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El pensamiento geogrfico
Estudio interpretativo y antologa de textos
(De Humboldt a las tendencias radicales)
Alianza
Editorial
Reservados todos los derechos. De conformidad con lo dispuesto en el art. 534-bis del Cdigo Penal
vigente, podrn ser castigados con penas de multa y privacin de libertad quienes reprodujeren o plagiaren,
en todo o en parte, una obra literaria, artstica o cientfica fijada en cualquier tipo de soporte sin la
preceptiva autorizacin.
AGRADECIMIENTOS
A Manuel de Tern,
sin cuyo magisterio
humana e intelectualmente inolvidable
no hubiese sido posible
este libro
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PRIMERA PARTE
EL PENSAMIENTO GEOGRAFICO......................................................................
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Indice
Los planteamientos globales o integrados en geografa fsica y la inci
dencia del anlisis sistmico...................................................................
2. Perspectivas fenomenolgicas y sistmicas en el anlisis geogrfico de
la percepcin y del comportamiento espacial............................................
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SEGUNDA PARTE
ANTOLOGIA DE T E X T O S ....... .................................. ......................................... 155
1. El pensamiento geogrfico decim onnico........................................................ ..... 157
A. von Humboldt: Cosmos. Ensayo de una descripcin fsica del mundo. 159
K. Ritter: La organizacin del espacio en la superficie del globo y su
funcin en el desarrollo histrico....................................................................168
W. M. Davis: El ciclo geogrfico..........................................................................178
W. M. Davis: Complicaciones del cido geogrfico................................. ... 183
A. Penck: Propuesta de una clasificacin climtica basada en la fisiografa. 188
F. Ratzel: El territorio, la sociedad y el Estado............................................ .....193
H. J. Mackinder: El objeto y los mtodos de la geografa.......................... .....204
E. Reclus: El hombre y la tierra..........................................................................217
P. Kropotkin: Lo que la geografa debe s e r .................................................. .....227
2. El
P.
P.
J.
Indice
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P. Dumolard: Regin y regionalizacin. Una aproximacin sistmica ...
G. Bertrand: Paisaje y geografa fsica global.................................................
G. Bertrand: La ciencia del paisaje, una ciencia diagonal...........................
J. Tricart: El anlisis de sistemas y el estudio integrado del medio natural.
P. Gould: Las imgenes mentales del espacio geogrfico...........................
R. Brunet: Anlisis de paisajes y semiologa..................................................
J. Anderson: La ideologa en geografa: una introduccin..........................
R. de Koninck: Contra el idealismo en geografa.......................................
W. Bunge: Perspectivas de la Geografa te rica ............................................
D. R. Stoddart: Altas miras para una geografa de final de siglo .........
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NOTA PRELIMINAR
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Nota preliminar
Primera parte
EL PENSAMIENTO GEOGRAFICO
Captulo 1
EL PENSAMIENTO GEOGRAFICO
DECIMONONICO
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Moya, C. (1975): Henri de Saint-Simon y la fundacin del positivismo cien
tfico social, en Saint-Simon, H. de (1821): El sistema industrial. Prlogo de C. Moya.
Traduccin de A. Mndez, Madrid, Ediciones de la Revista de Trabajo, 1975, pp. VII-
^Foucault, M. (1966): Las palabras y las cosas. Una arqueologa de las ciencias .
humanas. Traduccin de E. C. Frost, Mxico, etc., Siglo X X I Ed., 9 ed., 1978,
p. 8.
5 Ibid., p. 7.
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los autores que optan claramente, durante el ltimo tercio del siglo xix,
siguiendo la lnea marcada por Julius Frobel, por una dedicacin espe
cializada a la geografa fsica, rechazando las pretensiones integradoras
de lo fsico y lo humano. La receptividad evolucionista de esta perspec
tiva es, sin embargo, menor y ms lenta que en otros casos: a comienzos
del siglo xx, William M. Davis poda afirmar con razn que el espritu
explicativo de la filosofa evolucionista haba penetrado con retraso en
la geografa fsica y que todava quedaba mucho camino por andar47.
Y sera precisamente la geomorfologa davisiana la que asumira plena
mente los postulados del evolucionismo, desarrollndolos en un campo,
el de las formas de relieve, que se consideraba alejado por su aparente
estabilidad del dominio de aplicacin de esos postulados.
Mucho ms rpida y eficaz fue la penetracin del darwinismo en el
horizonte epistemolgico de las corrientes geogrficas totalizadoras, em
peadas en la explicacin causal y unitaria de los hechos fsicos y humanos.
El evolucionismo suministraba un instrumental analtico e interpretativo
fundamental para explicar las conexiones entre unos hechos y otros y, en
relacin con ello, la dinmica de las actuaciones humanas y sociales en
el espado geogrfico. Pero esta segunda lnea se subdivide a su vez en
dos perspectivas sensiblemente diferentes que expresan dos modos muy
distintos de asumir el darwinismo. En primer lugar, se encuentra la
perspectiva que cristaliza en la elaboradn ratzeliana, caracterizada por
remitir a las categoras darwinistas para argumentar interpretaciones de
los procesos humanos basadas en rgidos esquemas de determinacin na
tural, situndose en un horizonte significativamente prximo al del deno
minado darwinismo social. Y , por otro lado, se presenta el enfoque que,
asumiendo los postulados darwinianos y prolongndolos y matizndolos
en una direccin que parece ms acorde con la intencionalidad del propio
Darwin, fundamenta la adaptacin evolutiva de la especie humana res
pecto al medio en nociones tales como las de armona natural y ayuda
mutua; insistiendo, adems, en la consideracin prioritariamente tica
de las reladones entre naturaleza y naturaleza humana, y rechazando
expldtamente las presuposiciones del darwinismo social. Esta sgunda
perspectiva, generalmente eludida o postergada en las historias del pen
samiento geogrfico, es la que protagonizan autores como Elise Redus
o Piotr Kropotkin.
Naturalismo y evolucionismo en la geografa fsica decimonnica:
significado de la geomorfologa davisiana
La falta de una propuesta explcita de modelo explicativo por parte
de Humboldt a la que ya nos hemos referido sume a sus continua47
Cfr. Davis, W. M. (1912): Lesprit explicatif dans la gographie modeme,
Amales de Gographie, X X I, 115, pp. 1-19, p. 10.
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espacio, las luchas de los pueblos son la mayora de las veces motivadas
por lo mismo. En la historia moderna, la recompensa de las victorias
ha sido siempre o as ha sido interpretada una ganancia de terri
torio
El discurso geogrfico ratzeliano aparece as articulado como una
construccin rigurosamente consistente en trminos conceptuales y me
todolgicos: la perspectiva biologista permite edificar un razonamiento en
el que los procesos humanos, sociales y polticos responden siempre a una
dinmica evolutiva decisivamente determinada por las condiciones geo
grficas. En esta poderosa accin de la tienra escribe Ratzel , que
se manifiesta a travs de todas las fases de la historia al igual que en
todas las esferas de la vida actual, hay algo de misterioso que no puede
dejar de producir cierta angustia espiritual; porque la aparente libertad
del hombre parece aniquilada. Vemos, en efecto, en la tierra el origen
de toda servidumbre. El territorio, siempre el mismo y siempre situado
en el mismo lugar del espacio, sirve de soporte rgido a los humores,
a las volubles aspiraciones de los hombres, y cuando se les ocurre olvidar
este sustrato les hace sentir su autoridad y les recuerda, mediante serias
advertencias, que toda la vida del Estado tiene sus races en la tierra.
Regula los destinos de los pueblos con ciega brutalidad. Un pueblo tiene
que vivir sobre el territorio que ha recibido en suerte, tiene que morit
en l, tiene que soportar su ley 67.
Ratzel consigue elaborar una ambiciosa perspectiva de sistematizacin
del conocimiento geogrfico en la que los fenmenos humanos, sociales
y polticos aparecen justificados y explicados, en trminos positivamente
cientficos, en funcin de su indisociable pertenencia al mundo de las
regularidades naturales. La importancia de esa perspectiva resulta evidente:
Manuel de Tern ha sealado, por ejemplo, que Ratzel plante de un
modo sistemtico y cientfico el problema de las relaciones entre el hombre
y el medio, intentando poner de manifiesto la intervencin del factor
geogrfico en la vida y actividad de los hombres y acometer el trata
miento metdico y sistemtico, equipado con el saber cientfico acumulado
en los decenios que le separan de Ritter, del viejo tema de las influencias
que- el medio natural ejerce en la vida humana68.
Pero el pensamiento ratzeliano, bastante influyente en posteriores ela
boraciones geogrficas, no se encuentra exento de problemas y dificultades.
El determinismo natural o ambiental, planteado en la obra ratzeliana con
generalizada inflexibilidad
y vinculado a una lectura del evolucionismo
prxima a la del darwinismo social , conlleva tanto una injustificada
64 Ratzel, F. (1897): Politische Geographie. Durchgesehen und Erganzt von E. Oberhummer, Munich y Berln, R. Oldenbourg, 3 * ed., 1923, p. 270.
67 Ratzel, F. (1898-1899): Le sol, la socit et lEtat, L Anne Sociologtque, III,
pp. 1-14, p. 12. (Artculo traducido en esta obra: cfr. F. Ratzel: El territorio, la so
ciedad y el Estado.)
68 Tern, M. de (1957): La causalidad en geografa humana. Determinismo, po
sibilismo, probabflismo, Estudios Geogrficos, X V III, 67-68, pp. 273-308, p. 284.
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potkin, por su parte, enfrentado con el mismo problema, opta por atri
buir a la ley de ayuda mutua que matiza y prolonga el pensamiento
del propio Darwin88 , fundamentalmente dependiente de la voluntad de
cooperacin, mayor importancia respecto a la evolucin que a la ley de
lucha recproca, anteponiendo as los principios de sociabilidad y de soli
daridad, con lo que se posibilita la compatibilizacin de los ingredientes
sustentadores del pensamiento kropotkiniano.
Ambas respuestas no exentas, desde luego, de ambivalencias apa
recen, adems, profundamente impregnadas de una dimensin tica que
ilumina en gran medida la significacin de los respectivos proyectos de
conocimiento geogrfico. Reclus plantea un entendimiento de las relaciones
entre naturaleza y naturaleza humana basado en la idea de progresiva
armonizacin liberadora: propone as un modelo que, a pesar de las con
tradicciones locales que su obra manifiesta, tiene el indudable mrito de
procurar solventar el antagonismo entre determinacin y libertad, afir
mando la feliz coincidencia entre el orden natural y un orden humano que
slo es tal en la medida en que se encuentre armnicamente integrado en
el primero. Si el hombre forma parte inseparable del orden natural y si
el ejercicio de la libertad es la condicin inexcusable de todo acto verda
deramente humano, ambas condiciones pueden realizarse simultneamente
porque es precisamente en la equilibrada pertenencia al orden natural en
las relaciones armnicas entre naturaleza y naturaleza humana donde
el hombre encuentra la razn misma de su libertad y las seguras posibili
dades de su ejercicio. El conocimiento cientfico de la naturaleza es, por
tanto, fundamental para conseguir hombres verdaderamente libres. Y el
conocimiento geogrfico aparece as como la clave de un proceso racional
y progresivo de armonizacin entre naturaleza y naturaleza humana
que es, ante todo, un proyecto tico en el que la libertad se acrecienta.
La nocin kropotkiniana de ayuda mutua remite igualmente a un hori
zonte en el que la dimensin tica resulta fundamental y definitoria: la
gran importancia del principio de ayuda mutua escribe Kropotkin
aparece principalmente en el campo de la tica, o estudio de la moral.
Que la ayuda mutua es la base de todas nuestras concepciones ticas, es
cosa bastante evidente 89. Y el mismo autor aade: En la prctica de la
ayuda mutua, cuyas huellas podemos seguir hasta los ms antiguos rudi
mentos de la evolucin, hallamos ( ...) el origen positivo e indudable de
nuestras concepciones morales, ticas, y podemos afirmar que el principal
papel en la evolucin tica de la humanidad fue desempeado por la
ayuda mutua y no por la lucha mutua. En la amplia difusin de los prin
cipios de ayuda mutua, an en la poca presente, vemos tambin la mejor
garanta de una evolucin an ms elevada del gnero humano 90.
88
Cfr. Kropotkin, P. (1902): El apoyo mutuo. Un factor de la evolucin. Intro
duccin de C. Daz. Prlogo de A. Montagu, Madrid, Zero-Zyx, 2.* ed., 1978, pp. 39-41.
ss Ibid., p. 286.
so Ibid., p. 287.
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Reclus, E. (1905-1908): L'Homme et la Terre, Pars, Librairie UniverseUe, 6 to
mos, t. V, pp. 341-342. (Obra parcialmente traducida en este libro: cfr. E. Reclus:
El hombre y la tierra.)
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Captulo 2
49
EL PENSAMIENTO GEOGRAFICO
CLASICO
timos aos del siglo. Esa crisis finisecular, que no deja de afectar a los
fundamentos y a las pretensiones generales de la concepcin positiva del
conocimiento, atenta expresamente contra el modelo evolucionista de racio
nalidad cientfica. La perspectiva evolucionista, que haba conseguido for
mular, en trminos conceptual y metodolgicamente operativos, un proyecto
coherente y fecundo de cientifismo positivo y universalista, pareca mostrar
ahora, en las postrimeras del siglo xix, insuficiencias y fisuras explicativas
de innegable importancia. Y el entendimiento de las caractersticas y de las
consecuencias de esa crisis que es, en ltimo extremo, una crisis de la
concepcin cientfica positivista, que se adentra, hasta su culminacin,
en los primeros aos del siglo xx resulta fundamental para explicar
la dinmica del pensamiento geogrfico que comienza a articularse, en
marcado en unas coordenadas epistemolgicas sensiblemente diferencia
das de las decimonnicas, a partir de los aos situados en torno al cambio
de siglo.
La profunda y decisiva crisis de la mentalidad positiva y de la raciona
lidad cientfica evolucionista, indudablemente relacionada con la ntida y
generalizada quiebra del orden industrial decimonnico que se detecta,
sobre todo, a partir de los aos setenta1 y, en conexin con ello, con la
quiebra de lo que Diego Nez Ruiz ha denominado una- etapa histrica
mente afirmativa del pensamiento burgus2, se concreta fundamental
mente en el creciente rechazo de los planteamientos universalistas afirmados
tericamente por la sistematizacin positiva evolucionista. Porque, al acep
tar, de acuerdo con los planteamientos definitorios de la cientificidad
decimonnica, la existencia de una ley evolutiva universal que afectaba
por igual a todos los seres vivos, el evolucionismo aportaba un modelo
terico general y uniforme la perspectiva del evolucionismo unilineal
para explicar todos los desenvolvimientos histricos. El salvajismo es
criba ejemplarmente el antroplogo Morgan ha precedido a la barbarie
en todas las tribus de la humanidad; y la barbarie, como ya sabemos,
ha precedido a la civilizacin. La historia de la raza humana es una en
sus fuentes, una en su experiencia, una en su progreso3. Este plantea
miento, que supone afirmar la existencia de una normalidad histrica
una ley evolutiva universal uniformemente actuante en todas las
sociedades, encontr serias y crecientes dificultades al ser contrastado con
los cada vez ms detallados resultados de las investigaciones empricas
1 Cfr. Bernal, J. D. (1954): Historia social de la ciencia. Traduccin de J. R. Capella, Barcelona, Pennsula, 2 tomos, 5.* ed., 1979, t. II, p. 301.
2 Nez Ruiz, D. (1975): La mentalidad positiva en Espaa: desarrollo y crisis,
Madrid, Tucar, p. 14.
3 Morgan, L. H. (1877): Ancient Society, dt. en Lederc, G. (1972): Antropologa
y colonialismo. Traducdn de J. Martnez de Velasco, Madrid, Comunicadn, 1973,
p. 33.
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Vidal de la Blache, P. (1913): Des caracteres distinctifs de la gographie,
Annales de Gographie, X X II, 124, pp. 289-299, p. 292.
Ibid., p. 297.
71 Cfr. Vidal de la Blache, P.: Des divisions fondamentales..., op. cit., especial
mente pp. V-X.
72 Vidal de la Blache, P.: Des caracteres distinctifs..., op. cit., p. 297.
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124 Cfr. Leighly, J. (1979): Berkeley. Drfting into Geography in the Twenties,
Annals o f the Association of American Geographers, LXIX, 1, pp. 4-9, p. 4.
125 Leighly, J. (1937): Some Comments on Contemporary Geographie Methods,
Annals of the Association of American Geographers, X X V II, 3, pp. 125-141, p. 140.
126 Cfr. Platt, R. S. (1948): Determinism in Geography, Annals of the Associa
tion of American Geographers, X X X V III, 2, pp. 125-132; Platt, R. S. (1948): Environmentalism versus Geography, American Journal o f Sociology, L ili, March,
pp. 351-358.
127 Sauer, C.: Op. cit., p. 31.
128 Cfr. Sauer, C. (1925): The Morphology of Landscape, en Leighly, J., Ed.
(1963): Land and Life. A Selection from the Writings of Cari Ortwin Sauer, Berkeley
y Los Angeles, University of California Press, pp. 315-350, p. 316.
129 Ibid., pp. 316-317.
130 Cfr. Ibid., pp. 325-326.
ui Ibid., p. 344.
i s Ibid., p. 323.
133 Leighly, J.: Some Comments..., op. cit., p. 127.
134 Cfr. Sauer, C.: The Morphology of Landscape, op. cit., pp. 343-344.
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M2 Ibid., p. 33.
as Ibid., p. 33.
i * Ibid., p. 34.
Ibid., p. 34.
14 Cfr. Leighly, J.: Berkeley..., op. cit., p. 8.
147 Cfr. Leighly, J.: Some Comments..., op. cit.
ms Ibid., p. 131.
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Baulig, H. (1948): La gographie est-elle une Science?, Annales de Gographie,
LVII, 305, pp. 1-11, p. 10. (Artculo traduddo en este libro: cfr. H. Baulig: Es
una ciencia la geografa?.)
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Bunge, M. (1972): Teora y realidad. Traduccin de J. L. Garca Molina y
J. Sempere, Barcelona, Ariel, 2. ed., 1975, p. 10.
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poder a la ciencia moderna fue la invencin del mtodo bipottico-deductivo, el mtodo que construye una explicacin en forma de hiptesis ma
temtica de la que se deducen los hechos observados29. Es, por tanto,
la aplicacin del razonamiento lgico y matemtico lo que fundamenta la
legitimidad terica de un pensamiento cientfico que, consecuentemente,
encuentra en la metodologa hipottico-deductiva que permite realizar
pruebas formales, en l^s cuales se establece que las conclusiones a las
cuales se llega son formalmente vlidas 30 el instrumento ms adecuado
para mantener la coherencia de sus articulaciones.
Porque, como advertira expresamente Einstein, despus de haber afir
mado que el conocimiento cientfico pretende conseguir una unidad
lgica en la imagen del mundo, puede apreciarse claramente cun grande
es el error de aquellos teorizantes que creen que la teora procede in
ductivamente de la experiencia31, error del que ni siquiera pudo librarse
el gran Newton cuyos planteamientos impregnaron decisivamente, co
mo vimos, la racionalidad cientfica decimonnica , quien sola rechazar
abiertamente hypotheses non fingo la teorizacin desvinculada de
la experiencia32. Pero la nueva fsica terica se encargara tambin de
demostrar resueltamente la necesidad lgica y epistemolgica del ar
gumento hipottico-deductivo: No existe ningn mtodo inductivo afir
ma el propio Einstein que conduzca a los conceptos fundamentales de
la fsica. El fracaso en comprender este hecho constituye el error filosfico
bsico de tantos investigadores del siglo xix. ( ...) El pensamiento lgico
es necesariamente deductivo; se basa en conceptos hipotticos y axiomas 33.
Las consideraciones anteriores pueden ayudar a delimitar las caracte
rsticas definitorias del entendimiento analtico de la racionalidad cient
fica que, tras haberse desarrollado particularmente en el dominio de la
ciencia fsica, se extendi, de forma relativamente generalizada e intensa,
a otros campos del conocimiento y, entre ellos, al campo del conoci
miento geogrfico a partir de los aos cincuenta. Y en ese entendi
miento el papel desempeado por el lenguaje matemtico modalidad
altamente desarrollada y formalizada de lenguaje lgico es, como hemos
sealado, decisivo y definitorio. El lenguaje matemtico aparece, en suma,
como el nuevo soporte y el nuevo eje vertebrador de una cientificidad
que, resueltamente apoyada en la metodologa hipottico-deductiva me
todologa que responde a la necesidad, recordada tambin por Bertrand
Russell, de buscar un principio distinto al de la induccin si hemos de
29 Reichenbach, H. (1951): La filosofa cientfica. Traduccin de H. Flores Sn
chez, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2 * ed., 1967, p. 111. El subrayado es
del autor.
30 Ferrater Mora, J. (1941): Diccionario de filosofa, Madrid, Alianza Editorial,
6 * ed., 4 vols., 1979, vol. 1, p. 725.
31 Einstein, A.: Op. cit., pp. 72 y 81.
32 Cfr. Ibid., p. 81.
33 Ibid., p. 87.
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1976, p. X I I I .
87 Ibid., p. V III .
J ^ .
88 Garca-Pelayo, M. (1975): La teora general de sistemas, Revista de Occi
dente, 3.a poca, 2, pp. 52-59, p. 54.
89 Bertalanffy, L. von: Historia y situacin..
op. cit., p. 34. E l subrayado es
del autor.
90 Cfr. Garca-Pelayo, M.: Op. cit., p. 54.
91 Cfr. Bertalanffy, L. von: Teora general de los sistemas..., op. cit., pp. X l l l X V III.
92 Cfr. Rapoport, A. (1972): Los usos del isomorfismo matemtico en la teora
general de sistemas, en Bertalanffy, L. von, y otros: Tendencias..., op. cit., pp. 54-94.
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Cfr. Chorley, R. J . (1962): Geomorphology and General Systems Theory, en
Davies, W. K. D., Ed.: Op. cit., pp. 282-300.
100 Cfr. Stoddart, D. R. (1965): Geography and the Ecological Approach: The
Ecosystem as a Geographie Principie and Method, en Davies, W . K. D.: Op. cit.,
pp. 301-311.
101 Cfr. Schaefer, F. K .: Op. cit., pp. 4 0 4 1 .
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14 Cfr. Haase, G. (1964): Landschaftokologische Detailuntersuchung und naturraumlichen Gliederung, Petermanns Geographische Mitteilungen, C V III, pp. 8-30;
Neef, E . (1967): Entwicklung und stand der Landschaftokologischen Forschung in
der D. D. R., Geographische Gessettchaft D. D. R., pp. 22-34.
147 Tricart, J., Kilian, J . (1979): L'cogeograpbie et Vamenagement du milteu naturel, Pars, Frangois Maspero.
m Ibid., p. 80.
, , .
149 Cfr. Erhart, H. (1956): La genese des sois en tant que phenomine geologique
Pars, Masson, 1967.
m Tricart, J ., Kilian, J.: Op. cit., p. 230.
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Ibid., p. 2.
Ibid., p. 3.
. _
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,
,
Peet, R. (1979): Societal Contradiction and M am st Geography, Annals of toe
Associathion o f American Geographers, L X IX , 1, pp. 164-169, p. 165.
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El pensamiento geogrfico
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E l pensamiento geogrfico
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Segunda parte
ANTOLOGIA DE TEXTOS
Captulo 1
EL PENSAMIENTO GEOGRAFICO
DECIMONONICO
fait en 1799, 1800, 1801, 1802, 1803 et 1804 par Alexandre de Humboldt et Aim
Bonpland, rdig par A. de Humboldt, Pars, Schoell, Dufour, Maze et Gide,
30 vols.
Humboldt, A. von (1808): Cuadros de la Naturaleza. Traduccin de B. Giner, Madrid,
Imprenta y Librera de Gaspar, Editores, 1876.
Humboldt, A. von (1814-1834): Examen critique de Vhistoire de la gographie du
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(...)
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(...)
Estamos an muy lejos de poder reducir a la unidad de un prindpio
racional por medio de la reflexin lo que perdbimos por medio de los
sentidos. Y puede dudarse que en el campo de la Filosofa de la Naturaleza
se llegue a conseguir esto. La complejidad de los fenmenos y la inmensa
extensin del Cosmos parecen oponerse a tal fin; pero, aun cuando d
problema fuera insoluble en su conjunto, no por ello una solucin parcial,
una tendencia hada la comprensin del mundo, dejara de ser d objeto
eterno y sublime de toda observacin de la Naturaleza. Fiel al carcter de
las obras que he publicado hasta ahora y los trabajos de medida, experi
mentacin e investigacin que han llenado mi vida cientfica, me sito en
el campo de las concepciones empricas.
La exposicin de un conjunto de hechos observados y combinados entre
s no excluye la pretensin de agru p los fenmenos de acuerdo con su
enlace racional, ni de generalizar lo que sea susceptible de generalizadn
en el conjunto de las observaciones concretas, ni de llegar, en fin, al des
cubrimiento de leyes. Concepdones del Universo fundadas nicamente en
la razn, en los principios de la Filosofa especulativa, asignaran sin duda
a la ciencia del Cosmos un objeto ms elevado. No quiero censurar los
esfuerzos que yo no he intentado ni criticarlos por d solo motivo de que
hasta hoy han tenido un xito muy dudoso. Contra los deseos y consejos
de los profundos y destacados pensadores que han dado nueva vida a
concepdones con las que ya se haba familiarizado la Antigedad, los
sistemas de la Filosofa de la Naturaleza se han desinteresado durante algn
tiempo en nuestro pas de los serios estudios de las dendas matemticas
y fsicas. La embriaguez de pretendidas conquistas, un nuevo lenguaje
excntricamente simblico, la predileccin por frmulas de un radonalismo
escolstico tan estrechas como nunca las conod la Edad Media, han
marcado, por el abuso de las fuerzas en una generosa juventud, el efmero
triunfo de una dencia puramente ideal de la Naturaleza. Recalco la ex
presin abuso de las fuerzas, porque espritus superiores entregados a la
vez a los estudios filosficos y a las ciencias de observadn han sabido
preservarse de estos excesos. Los resultados obtenidos por investigadones
serias basadas en la experienda no pueden estar en contradicdn con una
verdadera Filosofa de la Naturaleza. Cuanto tal contradicdn existe, el
defecto est o en lo vado de la especuladn o las exageradas pretensiones
del empirismo, que pretende haber probado por la experienda ms de
lo que la experienda es capaz de probar.
(...)
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Antologa de textos
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Karl Riiter *
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Karl Ritter
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nidamente los detalles de sus relaciones. Basta con recordar aqu que, en
los tres continentes del Viejo Mundo, la forma oval de Africa, rombo
drica de Asia y triangular de Europa han determinado para cada uno de
ellos tres tipos de relaciones dimensionales. El carcter uniforme que
adquieren en Africa (el mismo largo y el mismo ancho en longitud y en
latitud) se opone fundamentalmente al que asumen en Europa. Aqu,
en efecto, la longitud este-oeste del continente equivale a dos o tres veces
su anchura, que decrece sucesivamente desde la base del tringulo adosa
da a Asia hasta su vrtice orientado hacia el Atlntico. Si Africa, ese
cuerpo compacto y replegado sobre s mismo, est desprovista de toda
articulacin, el corazn del continente asitico, igual de macizo pero ms
potente, es menos penetrable; al este y al sur se encuentra adems muy
finamente articulado. Europa, por su parte, se abre en todas las direc
ciones; no slo al sur y al oeste, sino hacia el norte y hacia el interior
mismo de las tierras cuyas ramificaciones han tenido tanta importancia
como la que tuvo el ncleo central respecto al desarrollo del proceso de
civilizacin. Teniendo en cuenta la menor superficie de las tierras y la
mayor riqueza natural de los miembros aislados, en este caso la civilizacin
ha podido penetrar, en efecto, en el interior de las tierras. El cuerpo ms
recogido de Asia no se abre en todas partes a los mares como el de Euro
pa. Los mares no penetran all en el interior de las tierras, aunque las
hienden profundamente al este y al sur. No consiguen, pues, como en
Europa, instaurar un equilibrio entre diferentes formas que se interpenetran. As es como el amplio ncleo central de este individuo terrestre
que es Asia (y que se asemeja desde este punto de vista a la masa com
pacta del conjunto de Africa) se' ha encontrado privado de las ventajas
inherentes a sus articulaciones y de sus efectos. Si es hacia el sur donde
la periferia de Asia est mejor articulada, es hacia el norte donde lo est
menos, con las ventajas y los inconvenientes que esto implica. Aunque
abarque una superficie igual a la mitad de la de Europa, los miembros
siguen siendo aqu mucho menos importantes que el cuerpo compacto y
potente que ha conseguido frenar la evolucin de la civilizacin en el con
junto del continente. Los pueblos de la periferia que haban alcanzado un
desarrollo superior han permanecido, en efecto, aislados en sus sistemas
peninsulares.
Si el ncleo central del continente asitico se ha mantenido, por tanto,
como la patria montona de los pueblos nmadas, sus antepases, sus
pennsulas articuladas y privilegiadas por la naturaleza pensamos ahora
en China, en Indochina, las Indias, Arabia, Asia Menor y sus subdivisio
nes han constituido individualidades fsicas y humanas. Estas, sin em
bargo, no han sido capaces de propagar su civilizacin en el interior del
continente.
Al ser las costas africanas perifricas poco articuladas, son ms cortas
que las de los dems continentes. De ah la pobreza de los contactos
entre el mar y el interior de las tierras y la dificultad de acceso al corazn
del continente. Las condiciones naturales y humanas han negado al cuerpo
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Karl Ritter
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William M. Davis *
William M. Davis
E L CICLO G EO G RA FICO * *
por lo tanto, todas las formas, sea cual sea su altura y resistencia, han
de acabar por ser arrasadas y, de este modo, el proceso erosivo adquiere
un papel equivalente al de la estructura en la determinacin de la forma
de un volumen de terreno. El proceso, sin embargo, no puede realizar por
completo su accin en un instante y, por lo tanto, la importancia de la
transformacin'a partir de la forma inicial es funcin del tiempo. As el
tiempo completa el tro de controles geogrficos y es, entre ellos, uno de
los de ms frecuente aplicacin y ms validez prctica en la descripcin
geogrfica.
(...)
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La Geografa Terica
(...)
Es importante recalcar que el gegrafo necesita conocer el sentido, el
modo de explicacin y el origen de las formas que observa, y que para
ello es una gran ayuda precisar y describir con todo rigor dichas formas.
Sin duda hay que asumir ste principio y tenerlo siempre presente, si se
quiere evitar el error de confundir los objetos del estudio geogrfico con
los del geolgico. Este ltimo analiza los cambios ocurridos en el pasado
en s mismos, puesto que la Geologa trata de la historia de la Tierra,
mientras que el primero slo estudia las transformaciones pasadas en
tanto que sirven para dar razn del presente, dado que la Geografa
trata esencialmente de lo que ahora existe en la Tierra. La estructura
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Antologa de textos
William M. Davis
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William M. Davis
Antologa de textos
La Geografa Moderna
En tiempos ya superados, cuando se pensaba que la historia de la
Tierra se desarroll en el pasado en coordenadas diferentes de las actuales,
era bastante natural que la Geografa de los diversos territorios hubiese
de ser estudiada de forma ajena a los mtodos geolgicos. Ahora, que
recientemente se ha reconocido cmo el ayer de la Geologa es semejante
al hoy de la Geografa y cmo las formas de relieve del presente son el
natural resultado del pasado, resulta de un conservadurismo poco lgico
mantener los mtodos empricos en Geografa, n lugar de adoptar los
mtodos naturales de la Geologa. El tratamiento racional y moderno de
los problemas geogrficos exige que las formas del terreno, lo mismo que
las formas orgnicas, sean estudiadas desde el punto de vista de su evo
lucin y que, hasta donde este mtodo de estudio lo requiera, el gegrafo
sea gelogo.
No basta, sin embargo, simplemente con saber que las formas del
terreno son resultado de la interaccin de fuerzas internas y externas, es
decir, de fuerzas que deforman la corteza terrestre y fuerzas que erosionan
la superficie de sta: es preciso recalcar tambin que los procesos de evo
lucin se producen en su mayor parte de forma ordenada y que los pro
ductos resultantes de ellos estn sistemticamente relacionados, ya que, por
desordenada que pueda resultar la accin de las fuerzas internas, las fuer
zas que erosionan la superficie actan de una forma regular y como conse*
Davis, W. M. (1904): Complications of the Geographical Cycle, Compt.
Rend. 8em. Congris International de Gographie (Washington), pp. 150-163. Traduc
cin de Julio Muoz Jimnez.
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*
(
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Antologa de textos
El Ciclo Ideal
Cualquier sucesin completa de formas de relieve se puede _interpre
tar en el marco del ciclo geogrfico ideal. Dicho ciclo comienza con unos
movimientos corticales que colocan una determinada masa de terreno a
una cierta altura con respecto a un nivel de base. Las formas superficiales
que aparecen como consecuencia directa de ello se denominan iniciales.
Los procesos destructivos comienzan a actuar sobre estas formas iniciales
y lo siguen haciendo hasta reducir finalmente la superficie a su forma
definitiva, ua llanura baja de relieve imperceptible. Estas sucesivas for
mas constituyen, por lo tanto, una serie normal en la que estn enlazadas
desde la primera hasta la ltima. En consecuencia, las formas existentes
en un momento determinado dependen bsicamente de la importancia de la
accin que sobre ellas se ha ejercido y son susceptibles de una descripcin
sistemtica en trminos de la etapa del ciclo en que se hayan, alcanzado.
Por otra parte, la correlacin de todas las formas concretas asimilables a
cualquier etapa del ciclo resulta tan marcada y constante, que cualquier
forma individual se puede designar por medio de una terminologa apro
piada y estable en cuanto miembro del grupo de formas correlacionadas
al que pertenece, y de este modo, mejor que de ninguna otra forma, se
pueden definir sistemtica y efectivamente los caracteres de los territorios.
Normalmente los gegrafos no admiten la correlacin de formas pro
puesta y, en consecuencia, no utilizan el principio de correlacin como
base de sus observaciones y descripciones. Y lo ms deplorable es que esto
ocurra cuando est claro que el desprecio de las ventajas de dicho prin
cipio no se basa en objecin alguna acerca de su correccin, sino simple
mente por falta de atencin hacia el mismo.
(-)
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aplicacin del esquema del ciclo. La deduccin puede ser errna si es ilgi
ca, atrevida o incompleta, pero, si es correcta, en modo alguno va dema
siado lejos. Creo que lo mismo es decir En este trabajo la observacin
ha ido demasiado lejos, que En este esquema la deduccin ha ido dema
siado lejos. Los dos procesos son bsicamente distintos, y sus resultados
nunca se deben confundir. Y sera tan deseable que se llevase hasta el
final el uno como el otro, ya que ni uno puede sustituir al otro ni tiene
por qu esperar a que sea cubierto todo el campo abierto a su avance.
Teniendo en cuenta las verdaderas diferencias entre observacin y deduc
cin en cuanto a mtodo y resultados, resulta esencial para cualquier
ciencia que pretenda explicar lo que se ve por medio de lo que no se ve
el empleo al mximo de estos procesos mentales. Desde mi personal punto
de vista, tan positivo es llevar el esquema del ciclo hasta sus ltimas
consecuencias como llevar la recopilacin de hechos reales hasta el ltimo
extremo mediante el libre uso de mtodos rigurosos de observacin. No
se puede decir que, mientras los resultados de ambos mtodos tienen que
ser cuidadosamente separados, los propios mtodos deban desarrollarse
de forma paralela. Un uso inteligente de uno y otro mtodo es la mejor
base para la investigacin fisiogrfica, lo mismo que lo es para la Fsica
o la Astronoma, y tan favorecida resulta la observacin por una rigurosa
deduccin como la deduccin por una rigurosa observacin. Objetar al
esquema del ciclo que es demasiado deductivo me parece una falta de
lgica tan grande como objetar a un informe de campo que est demasiado
basado en la observacin.
(V
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(...)
William M. Davis
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Mbrecht Penck *
Albrecht Penck
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(...)
En el estudio de la superficie terrestre parece posible usar como base
el clima (es decir, la interaccin de todas las condiciones atmosfricas),
ya que se imprime tan claramente en el paisaje que hace posible la distin
cin de regiones climticas sin tener que partir de largas series de obser
vaciones meteorolgicas. La influencia del clima en la configuracin de la
superficie terrestre se realiza ante todo por medio de la forma en que se
producen las precipitaciones. Que stas adquieran en ltimo trmino la
forma de ros o de glaciares es algo que depende por completo del clima.
A. Woeikof (1885-87) ha afirmado rotundamente que los ros son pro*
Albrecht Penck (1858-1945). Adems del artculo traduddo en este libro, entre
sus trabajos principales se encuentran:
Penck, A. (1894): Morphologie der Erdoberflache, Stuttgart, Engelhoms, 2 vols.
Penck, A. (1905): Glacial features in the surface of the Alps, Journal of Geology,
X I I I , pp. 1-17.
Penck, A. (1914): Die Formen der Landoberflache und Verschiebungen Klimagrte,
Preussen Akademie der 'Wissenchaft Sitzungsbericht der physicalisch-mathematischen, Klasse 14, pp. 236-246.
Penck, A., y Bruckner, E. (1909): Die Alpen im Eiszetalter, Leipzig, Tauchnitz, 3 vols.
* * Penck, A. (1910): Versuch einer Klimaklassification auf physiographischer
Grundlage, Preussen Akademie der Wissenchaft Sitzungbericht der physicalisch-ma:
thematischen, Klasse 12, pp. 236-246. (Versin inglesa en Derbyshire, E .: Climatic
Geomorphology, Londres, McMillan, 1973, pp. 51-60. Traduccin de Julio Muoz
Jimnez.)
188
2) S A = G > 0 ;
3) N V < 0
(...)
Las zonas freticas
Dentro de los climas hmedos se pueden distinguir dos grandes zonas.
En la primera el agua de precipitacin puede infiltrarse en el terreno y,
segn la permeabilidad de ste, le ocupa en mayor o menor proporcin,
formando las aguas subterrneas. En la segunda esto no es posible, porque
el suelo est congelado; en esta provincia climtica polar el manto freti
co est constituido por hielo subterrneo, no por agua subterrnea. El
lmite de la presencia de este hielo subterrneo ha suscitado un repetido
inters. Fritz (1878) lo ha representado en un mapa reproducido con fre
cuencia y en el que coincide aproximadamente con la isoterma media anual
de 2o segn Wild (1881). En el clima polar no slo faltan los manan
tiales de agua subterrnea, sino que no existe esta misma agua subterr
nea. Solamente en verano hay un poco de agua resultante del deshielo
de los niveles ms superficiales y que enseguida se infiltra; ello, sin
embargo, afecta a dichos niveles y da lugar a movimientes que no tras-
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Antologa de textos
(...)
Los sectores de las regiones ridas
Del mismo modo que las regiones hmedas se pueden dividir en subregiones donde la predpitacin se infiltra en el suelo a lo largo de todo el
ao y subregiones donde este proceso est temporal o continuamente in
terrumpido, tambin las regiones ridas se pueden dividir en dos sectores
segn la aridez sea importante durante todo o parte del ao. Como se ha
visto, las precipitaciones nunca faltan del todo en las regiones ridas;
siempre existen, aunque no en cantidad sufidente como para permitir que
los ros corran con regularidad. No obstante, tienen una gran importanda
Albrecht Penck
191
en el funcionamiento de torrentes y permiten el desarrollo de alguna vegetadn adaptada a la sequa ambiental. En los sectores climticos semiridos el agua cada en espordicos aguaceros se infiltra pardalmente en el
suelo, aunque no llega a organizarse una circuladn subterrnea generali
zada, porque durante la estadn seca se evapora. En sta el agua asdende
a superfide por capilaridad. E l agua de infiltradn no tiene, por lo
tanto, un desplazamiento regular hacia abajo, como en las regiones fre
ticas, sino que retorna a la superficie, se evapora y deposita materiales que
ha disuelto en profundidad. En consecuencia, el lavado del suelo que se
da en las citadas regiones freticas est ausente y se encuentra reempla
zado por una deposicin de sales solubles, particularmente carbonato de
caldo, en los horizontes superiores del suelo. Este carbonato de caldo es
el que forma las costras superficiales' tan caractersticas de las regiones
semiridas.
En los sectores completamente ridos desaparece este ascenso y des
censo del agua en el suelo y, en consecuencia, no se registra la formacin
de costras. La superficie del roquedo slo queda expuesta a la meteori
zadn mecnica, ya que no cuenta con una cubierta de vegetacin, como
en las regiones hmedas, ni con las duras costras de las regiones semiri
das para protegerse de las acciones atmosfricas. De aqu que el viento
desempee un papel de suma importancia, erosionando en unos lugares y
depositando en otros. Con base en las condiciones trmicas, la provinda
climtica propiamente rida se puede dividir en dos subprovincias:
una subprovincia rida templada, con marcada variacin estacional de la
temperatura, y una subprovincia subtropical, en la que la mayor variadn
trmica es la diurna. Una clasificacin similar es aplicable a la provinda
semirida.
Antologa de textos
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Friedrich Ratzel *
EL TERRITORIO, LA SOCIEDAD
Y EL ESTADO **
I.
El territorio y la sociedad
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Vivienda y alimentacin
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Antologa de textos
Friedrich Ratzel
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III.
El territorio y la familia
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IV.
El territorio y el Estado
Por encima del nivel del clan, toda expansin de la sociedad es, en
realidad, una expansin del Estado. Si varios clanes contraen una alianza
ofensiva o defensiva, la confederacin que forman a travs de su unin
no constituye todava un Estado. El Estado se va desligando, pues, suce
sivamente, del grupo econmico, y ms tarde del grupo familiar, para
dominarlos y contenerlos. Hemos llegado as a la fase en la que el Estado
Friedrich Ratzel
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'
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Antologa de textos
deca que, fuera del medio, haba otra fuerza, capaz sea de acelerar o sea
de retardar el progreso: la densidad creciente de la poblacin, la necesidad
creciente de alimentos a que da lugar, la divisin de trabajo y la coope
racin que resultan de ello. Si Comte se hubiera elevado a una concepcin
propiamente geogrfica, si hubiera comprendido que tanto esa fuerza como
ese medio tienen el territorio por fundamento y no pueden ser separados
porque el espacio les es 'igualmente indispensable, habra a la vez pro
fundizado y simplificado todo el concepto que se hizo del medio.-
La sociedad es el intermediario a travs del cual el Estado se une al
territorio. De ah que las relaciones de la sociedad con el territorio afecten
a la naturaleza del Estado, sea cual sea la fase del desarrollo en la que
se le considere. Cuando la actividad econmica se ha desarrollado poco,
al mismo tiempo que el territorio es extenso y, en consecuencia, fcil
mente enajenable, se produce una falta de consistencia y de estabilidad
en la constitucin del Estado. Una poblacin poco densa, que tiene nece
sidad de mucho espacio, incluso cuando est encerrada dentro de fronteras
muy claramente definidas, produce el Estado de los nmadas, cuyo rasgo
caracterstico es una fuerte organizacin militar, imprescindible por la
exigencia de defender amplias extensiones de tierra con un pequeo n
mero de habitantes. Si, a travs de la prctica de la agricultura, la sociedad
se une ms estrechamente al terreno, entonces imprime al Estado todo
un conjunto de caracteres que dependen de la manera en que las tierras
estn distribuidas entre las familias. En primer lugar, el Estado est ms
slidamente establecido sobre un territorio muy poblado, por lo que
puede disponer de ms fuerzas humanas para su defensa y una mayor
variedad de recursos de todo tipo que si la poblacin fuera escasa. Motivo
por el que no se debe medir la fuerza de un Estado tan slo por la ex
tensin de su territorio; se mide mejor en la relacin que la sociedad
mantiene con su territorio. Pero hay ms; esta misma relacin acta tam
bin sobre la constitucin interior del Estado. Cuando el suelo est dis
tribuido igualitariamente, la sociedad es homognea y se inclina hacia la
democracia; por el contrario, una distribucin desigual constituye un obs
tculo a toda organizacin social que quisiera conceder preponderancia
poltica a los no propietarios y que fuera, por consiguiente, contraria a todo
tipo de oligocracia. Esta alcanza su mximo de desarrollo en las sociedades
que se fundan sobre una poblacin de esclavos sin propiedad y casi sin
derechos.
De donde procede una gran diferencia entre dos tipos de Estado: en
uno, la sociedad vive exclusivamente del territorio que habita (indiferen
temente que sea a travs de la agricultura o de la ganadera) y el dominio
de cada tribu, de cada comuna, de cada familia tiende a formar un Estado
en el Estado; en los otros, los hombres se ven obligados a recorrer tierras
diferentes y a veces muy alejadas de aquellas en las que estn estable
cidos. All donde la densidad es ms elevada, slo una pequea parte
de la poblacin vive nicamente de la tierra; la mayora van a buscar la ali
mentacin y la vestimenta necesarios para vivir a un territorio extranjero
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Friedrich Ratzel
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V.
El territorio y el progreso
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Halford J. Mackinder *
Halford J . Mackinder
f
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dn, nos remitimos a nuestra ltima postura. Estos anlisis han sido
intentados y no han resultado satisfactorios. Es ms fcil, prcticamente,
aprender d anlisis profundo de la cienda, que alcanza y satisface en todos
los aspectos los instintos que nos llevan a plantear siempre la pregunta de
dnde?, que obtener informadn sufidente a partir de las listas de
nombres de'los viejos libros escolares o de las descripciones de la llamada
geografa descriptiva. La topografa, que es geografa con las razones por
qu eliminadas, es rechazada unnimemente tanto por profesores como
por alumnos.
Existen otras razones para nuestra posicin de mayor importancia que
la simple conveniencia prctica de la enseanza. Mendonar tres de ellas.
La primera es la siguiente: Si se estudia lo que los viejos gegrafos llaman
rasgos fsicos en sus relaciones causales, se hace cada vez ms fcil
progresar. Nuevos hechos se adaptan de forma ordenada al esquema gene
ral. Proyectan una luz nueva a todo d conocimiento previamente obtenido,
y este conocimiento los ilumina a su vez desde diversas perspectivas. Por d
contrario, cuando se sigue el mtodo de la descripdn, o con mayor motivo
an el de la enumeracin, cada hecho adidonal no hace sino aadir un
elemento ms al fardo que debe ser almacenado en la memoria. Es como
tirar otra piedra a un montn de ellas. Es como estudiar matemticas tra
tando de recordar las frmulas en lugar de captar los principios.
Nuestra segunda razn es, en pocas palabras, la que sigue. Un anlisis
superficial puede conducir a error: por un lado, al no lograr ir ms all
de la similitud superficial de cosas esencialmente diferentes; por d otro,
al no conseguir detectar la semejanza esencial entre cosas que son super
ficialmente diferentes.
En cuanto a la tercera razn, se trata de que la mente que ha captado
de forma vivaz los factores de su medio en sus verdaderas relaciones, est
muy abierta a la sugerencia de nuevas reladones entre el medio y el
hombre. Incluso si no hubiera intencin de hacer avanzar la ciencia, las
mismas condiciones conducirn a una rpida, eficaz y, por tanto, permanente
apreciadn de las relaciones que han sido detectadas por otros.
Conviene, llegados a este punto, detenernos para sintetizar nuestra
posicin en una serie de enunciados:
1) Se acepta que la funcin de la geografa poltica consiste en des
entraar y demostrar las relaciones que existen entre el hombre en sodedad
y las variadones lcales de su medio.
2) Con carcter previo deben de ser analizados los dos factores.
3) Corresponde a la geografa fsica analizar uno de estos factores,
el medio con sus variaciones.
4) Nadie ms puede realizar esta fundn de forma adecuada.
Porque:
Ningn otro anlisis puede presentar los hechos en sus rdadones cau
sales y en su perspectiva verdadera.
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208
Por consiguiente:
Ningn otro anlisis podr:
en primer lugar, servir al profesor como disciplina;
segundo, atraer de entre los discpulos a las mentes ms elevadas;
tercero, economizar el poder limitado de la memoria;
cuarto, ser igualmente fiable, y,
en quinto lugar, ser igualmente sugerente.
te
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!
(
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Antologa de textos
211
Halford J. Mackinder
pero aislados, puntos de referencia mentales sobre los que situar los nom
bres. La porcin poltica de un trabajo de este tipo no rebasa, incluso en
el mejor de los casos, el rango de un buen sistema nemotcnico. Y en
cuanto a la porcin fsica, todos los manuales coinciden en cometer lo que,
desde mi punto de vista, es un fundamental error. Separan las descripcio
nes del litoral y de la superficie. Esto es fatal para la demostracin con
la debida perspectiva de la cadena de causas y efectos. Los accidentes de
la superficie y del litoral son como los resultados de la interaccin de dos
fuerzas, la variable resistencia de los estratos rocosos y los variables pode
res erosivos de atmsfera y mar. Los agentes de erosin, sean superficiales
o marginales, actan sobre el mismo conjunto de rocas. Por qu tiene que
haber un cabo Flamborough? Por qu tiene que existir una llanura de
Yorkshire? No son sino dos niveles del borde de una misma y nica masa
de estratos de creta.
(-)
A partir de la consideracin del plegamiento de los materiales calc
reos y de su carcter abrupto en comparacin con las formaciones supra
e infrayacentes, se pueden demostrar las causas de los dos grandes pro
montorios, las dos grandes ensenadas y las tres grandes zonas de tierras
altas y abiertas que han determinado la localizacin, el nmero y la impor
tancia de las ciudades principales y de las divisiones del Sureste ingls.
Puede prolongarse el mismo proceso de razonamiento al nivel de detalle
que se requiera. E l tratamiento geogrfico de cualquier otra regin puede
ser similar. Lo que es ms: en cuanto se dominan las pocas ideas geolgicas
simples involucradas en el tema, se puede ya transmitir en unas cuantas
frases un esquema y una concepcin precisa del relieve. El esfuerzo reque
rido para aprender a manejar la primera aplicacin del mtodo es proba
blemente mayor que el que requieren los viejos mtodos. Su belleza radica
precisamente en el hecho de que cada nuevo hallazgo confiere una incre
mentada facilidad de adquisicin.
Resumiendo nuestras conclusiones en lo relativo a la relacin entre
geologa y geografa bajo la forma de las siguientes proposiciones:
1.
2.
3.
4.
Las dos restantes clases de factores del entorno sealadas por Mr. Bryce
requieren una menor consideracin. La distincin entre meteorologa y geo
grafa ha de ser prctica. Todo lo que en meteorologa, y es mucho, se
i
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Antologa de textos
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lise Reclus *
Antologa de textos
(...)
Completamos as nuestro estudio sobre los ntodos y el objeto de la
geografa. Creo que con lneas como las que he esbozado, puede elaborarse
una geografa que satisfaga tanto los requerimientos prcticos del hombre
de Estado y del comerciante como los requerimientos tericos del historia
dor y del cientfico y los requerimientos intelectuales del profesor. Su
amplitud y complejidad inherentes deben de ser invocadas como su mrito
principal. Al mismo tiempo, tenemos que reconocer que stas son tambin
las cualidades que convierten a la geografa en sospechosa en una poca
de especialistas. Sera como una protesta permanente contra la desintegra
cin de la cultura a la que estamos expuestos. En tiempos de nuestros
padres, los clsicos de la antigedad eran los elementos comunes de la
cultura de todos los hombres, un lugar de encuentro para los especialistas.
El mundo est cambiando, y parece como si los clsicos se estuvieran con
virtiendo tambin en una especialidad. Tanto si lamentamos el giro que
estn tomando las cosas como si nos alegramos de l, es igualmente nuestro
deber encontrar un sustituto. A mi modo de ver, la geografa combina al
gunas de las calidades requeridas. Para el hombre prctico, tanto si trata
de obtener una posicin en el Estado como de acumular una fortuna, puede
constituir una fuente insustituible de informacin; para el estudiante, re
sulta una base estimuladora desde la que dirigirse hacia un centenar de
lneas de investigacin; para el profesor puede constituir un instrumento
para el desarrollo de los poderes del intelecto, excepto sin duda para toda
esa vieja clase de maestros que mide el valor disciplinar de un tema por
la repugnancia que inspira al alumno. Todo esto lo decimos en la asuncin
de la unidad del tema. La alternativa es dividir lo cientfico de lo prctico.
El resultado de adoptar esta decisin constituira la ruina de ambos. Lo
prctico sera rechazado por el profesor y hallado indigesto en la vida .
posterior. Lo cientfico sera descuidado por muchas personas en virtud
de que carece de elemento de utilidad para la vida cotidiana. El hombre
de mundo y el estudiante, el cientfico y el historiador perderan su pla
taforma comn. El mundo sera ms pobre.
'
EL HOMBRE Y LA TIERRA **
Prefacio
Hace algunos aos, despus de haber escrito las ltimas lneas de una
larga obra, la Nouvelle Gographie Universellej expresaba el deseo de poder
estudiar un da al Hombre en la sucesin de las edades, de la misma forma
que lo haba observado en las distintas regiones del globo, y establecer las
conclusiones sociolgicas a las que haba llegado. Trazaba el plan de un
nuevo libro en el que se expondran las condiciones del terreno, del clima,
de todo el ambiente en el que se han producido los acontecimientos de
la historia, en el que se mostrara el acuerdo de los Hombres y de la
Tierra, en el que se explicaran las actuaciones de los pueblos, de causa a
efecto, por su armona con la evolucin del planeta. Este libro es el que
presento ahora al lector.
Desde luego, saba por adelantado que ninguna investigacin me hara
descubrir esa ley de un progreso humano cuyo atractivo espejismo se agita
continuamente en nuestro horizonte, y que nos huye y se disipa para
*
Elise Reclus (1830-1905). Adems del que corresponde al texto traducido en
este libro, entre sus trabajos principales se encuentran:
Reclus, E. (1868-1869): La Terre. Description des phnomnes de la vie du globe,
Pars, Hachette, 2 vols.
Reclus, E. (1876-1894): Nouvelle Gographie Universelle. La Terre et les hommes,
Pars, Typographie Lahure, 19 vols.
Reclus, E. (1897): Evolucin, revolucin y anarquismo. Traduccin de A. Lpez Ro
drigo, Buenos Aires, Proyeccin, 1969.
* * Reclus, E . (1905-1908): LHomme et la Terre, Pars, Libraire Universelle, 6 to
mos; Prface, t. I, pp. I-IV ; Histoire Contemporaine. I I . Rpartition des Hom
mes, t. V , pp. 335-376! Traduccin de Isabel Prez-Villanueva Tovar.
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Antologa de textos
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Elise Reclus
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Elise Redus
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Elise Redus
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Elise Redus
poblacin hacia el> campo. Sin duda, en una sociedad consciente, que de
sease decididamente el renacimiento de la humanidad por la vida campe
sina, esta revolucin sin precedentes sera estrictamente posible, puesto
que, evaluando solamente en cien millones de kilmetros cuadrados la
superficie de las tierras de residencia agradable y salubre, dos casas por
kilmetro cuadrado, conteniendo cada una entre siete y ocho habitantes,
seran suficientes para albergar a la humanidad; pero la naturaleza humana,
cuya ley primera es la sociabilidad, no se conformara con esa dispersin.
Ciertamente, necesita el susurro de los rboles y el murmullo de los arroyos,
pero necesita tambin la asociacin con algunos y con todos: el globo
entero se convierte para ella en una enorme ciudad, la nica que puede
satisfacerla.
Nada hace suponer actualmente que esas prodigiosas aglomeraciones
de edificios hayan alcanzado su mayor extensin imaginable: muy al con
trario. En los pases de nueva colonizacin, en los que el agrupamiento de
los hombres se ha hecho espontneamente, de forma que concordase con
los intereses y los gustos modernos, las ciudades tienen una poblacin
proporcionalmente mucho ms considerable que las aglomeraciones urbanas
de las regiones envejecidas de Europa, y algunos de los grandes focos de
atraccin tienen ms de la cuarta o de la tercera parte, a veces incluso la
mitad de los habitantes del pas. Comparada con el conjunto de su crculo
de atraccin, Melbourne es una ciudad mayor que Londres, porque la po
blacin circundante es ms mvil, y porque no hace falta arrancarla, como
en Inglaterra, de los campos donde haba arraigado durante siglos. Sin
embargo, este fenmeno excepcional de pltora en las ciudades australianas
procede en gran parte del reparto del territorio de los campos en vastos
dominios en los que los inmigrantes no han encontrado sitio; han sido
expulsados de los latifundia hacia las capitales. Sea lo que fuere, el trabajo
de transplante se hace cada vez ms fcil, y el crecimiento de Londres podr
llevarse a cabo sin cesar con un menor gasto de fuerzas. A comienzos del
siglo xx esta ciudad no tiene ms que una sptima parte de la poblacin
de las islas Britnicas; no es posible que adquiriera, tambin en este
caso, la tercera o la cuarta parte de los habitantes del pas, tanto ms
cuanto que Londres no es slo el centro de atraccin de Gran Bretaa
y de Irlanda, sino que es tambin el principal mercado de Europa y de
una gran parte del mundo colonial. Una prxima aglomeracin de diez,
veinte millones de hombres, ya sea en la cuenca inferior del Tmesis, ya
sea en la desembocadura del Hudson, o en cualquier otro lugar de atrac
cin, no tendra nada de sorprendente, e incluso hay que preparar nuestras
mentes para entenderlo como un fenmeno normal de la vida de las socie
dades. El crecimiento de los grandes focos de atraccin no podr dejar de
funcionar ms que en la poca en que se haya establecido el equilibrio
entre el poder de atraccin de cada centro sobre los habitantes de los espa
cios intermedios. Pero entonces no se detendr el movimiento: se trans
formar cada vez ms en ese incesante intercambio de poblacin entre las
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Antologa de textos
Piotr Kropotkin *
Era fcil prever que el gran resurgir de la Ciencia Natural al que nues
tra generacin ha tenido la suerte de asistir desde hace treinta aos, as
como la nueva orientacin dada a la literatura cientfica por un grupo de
hombres eminentes que se han atrevido a presentar los resultados de las
ms complejas investigaciones cientficas en forma accesible al pblico en
general, deban necesariamente provocar un resurgir equivalente de la
Geografa. Esta ciencia, que toma en consideracin las leyes descubiertas
por sus ciencas-hermanas y pone de manifiesto su accin y sus consecuen
cias mutuas en relacin con las superficies del globo, no poda permanecer
al margen del movimiento cientfico general; y asistimos en la actualidad
al despertar de un inters por la Geografa que recuerda el inters que
suscit en una generacin anterior durante la primera mitad de nuestro
siglo. Es verdad que no hemos contado con un viajero y filsofo tan capaz
como lo fuera Humboldt; pero las recientes expediciones al Artico y las
exploraciones del las profundidades abisales, y todava ms, los repentinos
*
Piotr Kropotkin (1842-1921). Adems del artculo traducido en este libro, entre
sus trabajos principales se encuentran;
Kropotkin, P. (1898): Fields, Factories and Workhops, Nueva York, G. P. Putnams,
1901-
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Antologa de textos
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Piotr Kropotkin
al hombre, por su lucha contra los obstculos, por su actividad. Los mine
rales y las plantas le dejan fro; est atravesando una etapa en que la
imaginacin prevalece. Quiere dramas humanos, por lo que los relatos de
cazadores y pescadores, de navegantes, de enfrentamiento con los peligros,
de costumbres y hbitos, de tradiciones y migraciones constituyen obvia
mente la mejor manera de desarrollar en el nio el deseo de estudiar la
naturaleza. Algunos pedagogos modernos han tratado de matar la ima
ginacin en los nios. Los que son mejores seran conscientes de hasta
qu punto la imaginacin constituye una ayuda excelente para el razona
miento cientfico. Entendern tambin lo que Mr. Tyndall trat una vez de
grabar en sus oyentes, a saber, que no es posible un razonamiento cient
fico capaz de profundizar sin la ayuda de un poder de imaginacin fuerte
mente desarrollado; y utilizarn la imaginacin del nio no para atiborrarle
de supersticiones, sino para despertar su amor por los estudios cientficos.
La descripcin de la Tierra y de sus habitantes constituir con toda segu
ridad uno de los mejores medios para alcanzar este fin. Relatos del
hombre luchando contra las fuerzas hostiles de la Naturaleza qu mejor
se puede encontrar para inspirar en el nio el deseo de desentraar los
secretos de estas fuerzas? . Se puede inspirar muy fcilmente en los
nios la aficin a coleccionar, transformar sus cuartos en tiendas de
curiosidades, mientras que, a una edad temprana, no es fcil inspirarles el
deseo de penetrar las leyes de la Naturaleza: nada es ms fcil que des
pertar en una joven mente la capacidad de comparacin mediante el relato,
de historias de pases lejanos, de sus plantas y animales, de sus paisajes
y fenmenos, siempre que plantas y animales, ciclones y tormentas, erup
ciones volcnicas, guarden relacin con el hombre. Esta es la tarea de la
Geografa en la primera infancia: tomando como intermediario al hombre,
interesar a los nios en los grandes fenmenos de la Naturaleza, despertar
su deseo de conocerlos y explicarlos.
La Geografa debe cumplir, tambin, un servicio mucho ms importan
te. Debe ensearnos, desde nuestra ms tierna infancia, que todos somos
hermanos, cualquiera que sea nuestra nacionalidad. En estos tiempos de
guerras, de vanaglorias nacionales, de odios y rivalidades entre naciones
hbilmente alimentados por gentes que persiguen sus propios y egostas
intereses, personales o de clase, la Geografa debe ser en la medida en
que la escuela debe hacer algo para contrarrestar las influencias hostiles
un medio para disipar estos prejuicios y crear otros sentimientos ms dignos
y humanos. Debe mostrar que cada nacionalidad aporta su propia e indis
pensable piedra para el desarrollo general de la comunidad, y que slo
pequeas fracciones de cada nacin estn interesadas en mantener los odios
y, rivalidades nacionales. Debe reconocerse que, aparte de otras causas que
nutren las rivalidades nacionales, las diferentes naciones no se conocen
suficientemente bien entre s; las extraas preguntas sobre su pas que se
le hacen a un extranjero; los absurdos prejuicios mutuos que se extienden
a ambos extremos de un continente y hasta a ambos lados de un canal
son prueba suficiente de que incluso entre los que se suele llamar gente
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Antologa de textos
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Piotr Kropotkin
los salvajes, todava perviven entre nosotros al igual que entre ellos, con
slo un cambio de nombre. Hasta ahora los europeos han civilizado a los
salvajes con whisky, tabaco y secuestros; los han inoculado con sus
propios vicios; los han esclavizado. Pero ha llegado el momento en que nos
debemos considerar obligados a aportarles algo mejor es decir, el cono
cimiento de ls fuerzas de la Naturaleza, la forma de utilizarlas, y formas
superiores de vida social. Todo esto, y muchas otras cosas, debe ser ense
ado por la Geografa si realmente trata de convertirse en un medio de
educacin.
La enseanza de la Geografa debe, pues, perseguir un triple objetivo:
debe despertar en los nios la aficin por la ciencia natural en su con
junto; debe ensearles que todos los hombres son hermanos cualquiera
que sea su nacionalidad; y debe ensearles a respetar a las razas infe
riores. Si esto se admite, la reforma de la educacin geogrfica es inmen
sa: consiste nada menos que en la completa renovacin de la totalidad del
sistema de enseanza de nuestras escuelas.
Implica, en primer lugar, una completa reforma de la enseanza de
todas las ciencias exactas. Estas ltimas, en vez de las lenguas muertas,
deben convertirse en la base de la educacin en nuestras escuelas. Ya
hemos pagado durante demasiado tiempo nuestro tributo al sistema esco
lstico medieval de educacin. Es hora de inaugurar una nueva era de
educacin cientfica. Es obvio, en efecto, que mientras nuestros nios de
diquen las tres cuartas partes de su tiempo escolar al estudio del Latn y
del Griego, no les quedar tiempo que dedicar a un estudio serio de las
Ciencias Naturales. Un sistema mixto constituira necesariament un fracaso.
Los requisitos de una educacin cientfica son tan amplios que slo el
estudio riguroso de las ciencias exactas puede absorber por s mismo todo
el tiempo del que dispone el estudiante, sin mencionar las necesidades
de la educacin tcnica, o ms bien de la enseanza de un futuro prxi
mo lo que se llama la instruccin integral . Si se adoptara un sistema
bastardo, que combinara el sistema de educacin clsico con el cientfico,
nuestros chicos y chicas recibiran una enseanza mucho peor que la que
estn recibiendo actualmente en los liceos clsicos.
Es evidente que ni un solo naturalista solicitar la exclusin de la es
cuela de todas las ciencias relativas al hombre, a favor de aquellas que
tratan los restantes temas orgnicos e inorgnicos. Por el contrario, se
mostrar a favor de conceder una parte mucho ms importante de la que
se le ha concedido hasta ahora al estudio de la Historia y de la Literatura
de todas las naciones. Solicitar que la ciencia natural se extienda al
hombre y a las sociedades humanas. Pedir que la descripcin comparativa
de todos los habitantes de la Tierra ocupe un lugar mucho ms importante
dentro de la enseanza. En esta concepcin de la enseanza, la Geografa
debe ocupar el lugar que le corresponde. Manteniendo su carcter de cien
cia natural, debe asumir, junto con la Historia (la historia del arte al igual
que la historia de las instituciones polticas) la inmensa labor de cubrir la
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Antologa de textos
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Piotr Kropotkin
pero deben hasta tal punto diferir de lo que en el presente se ensea bajo
ambas denominaciones, tanto por su contenido como por sus mtodos, que
hasta sus nombres tendrn pronto que ser reemplazados por otros ms
adecuados.
El mismo derecho de la geografa a ser considerada una ciencia espe
cfica ha sido a menudo discutido, y el informe de Mr. J . S. Keltie men
ciona algunas de las objeciones realizadas. Incluso aquellos, sin embargo,
que plantean esas objeciones, es seguro que estarn de acuerdo en reco
nocer que existe una rama del conocimiento especfica la que la menta
lidad sistemtica francesa describe como Fsica del Globo, y que, aun
reuniendo una amplia variedad de temas ntimamente relacionados con
otras ciencias, debe ser cultivada y enseada por separado para mutua
ventaja de s misma y de sus otras ciencias-hermanas . Persigue un objeti
vo definido: el de descubrir las leyes que rigen el desarrollo de la Tierra.
Y no es tan slo una ciencia descriptiva no slo una grafa, como ha
dicho un gelogo bien conocido, sino una logia ; porque descubre las
leyes de cierto tipo de fenmenos despus de haberlos descrito y siste
matizado.
La Geografa debe ser, en primer lugar, un estudio de las leyes a las
que estn sometidas las modificaciones de la superficie de la Tierra: las
leyes porque existen esas leyes por muy imperfecto que hasta ahora
sea nuestro conocimiento de ellas que determinan el creciminto y des
aparicin de los continentes; su configuracin presente y pasada; las direc
ciones de los diferentes levantamientos sometidos todos ellos a leyes
telricas, de la misma manera que la distribucin de los planetas y de
los sistemas solares est sometida a leyes csmicas. Por tomar un ejemplo
entre cientos: cuando consideramos los dos grandes continentes de Asia
y Amrica del Norte, el papel desempeado en su estructura por sus colo
sales mesetas, la antigedad de estas mesetas, las series de edades durante
las cuales han permanecido como continentes, y la direccin de sus ejes
y estrechas extremidades apuntando en una direccin en la proximidad del
Estrecho de Behring; cuando adems tomamos en consideracin el paralelis
mo de las cadenas montaosas y la constancia con la que los dos rumbos
principales de levantamientos (el noroeste y el noreste) se repiten en Europa
y en Asia a travs de una serie de edades geolgicas; cuando constatamos
la actual configuracin de los continentes con sus extremos apuntando
hacia el Polo Sur debemos reconocer que ciertas leyes telricas han
recogido la conformacin de los grandes abombamientos y aplanamientos
de la corteza terrestre. Estas leyes todava no han sido descubiertas: la
misma orografa de los cuatro grandes continentes se encuentra en un estado
embrionario; pero percibimos ya una cierta armona en las grandes lneas
estructurales de la Tierra, y debemos ya preguntarnos por sus causas. Este
amplio tema de estudio atae, naturalmente, a esa parte de la geologa que
ha recibido recientemente la denominacin de geologa^dinmica; la primera
permanece como rama distinta con suficientes diferencias de la segunda
como para ser tratada por separado. Cabe incluso decir, sin tratar de herir
234
Antologa de textos
235
Piotr Kropotkin
unidas entre s que con cualquier otra ciencia. La fsica del globo debe ser,
y ser, promovida a la altura de una ciencia.
Y
ahora queda la cuarta gran rama del conocimiento geogrfico la
que se refiere a los grupos humanos sobre la superficie de la tierra. La
distribucin de los grupos humanos; sus rasgos distintivos y las modifica
ciones de estos, caracteres acaecidas bajo distintas condiciones climticas;
la distribucin geogrfica de las razas, de los credos, de las costumbres, de
las formas de propiedad, y su ntima dependencia respecto de las condicio
nes geogrficas; cmo se ha adaptado el hombre a la Naturaleza que le
rodea, y la mutua influencia entre ambos; las migraciones de troncos familia
res en lo que dependan de causas geolgicas; las aspiraciones y sueos de
las diferentes razas en cuanto que estn influidos por fenmenos de la
naturaleza; las leyes de la distribucin de los asentamientos humanos en
cada pas, que manifiesten la constancia de los asentamientos en los mismos
lugares desde la edad de piedra hasta nuestros tiempos; la construccin de
ciudades y las condiciones de su desarrollo; la subdivisin de los territorios
en cuencas naturales manufactureras, a pesar de los obstculos que supo
nen las fronteras polticas: todos stos constituyen una amplia gama de
problemas que recientemente han surgido entre nosotros. Si consultamos los
trabajos de nuestros mejores etnlogos, si recordamos los ensayos realiza
dos por Riehl y Buckle, as como los de varios de nuestros mejores ge
grafos; si somos conscientes de la informacin acumulada y de las diferentes
sugerencias que se pueden encontrar en la literatura etnolgica, histrica
y geogrfica para la solucin de estos problemas, no dudaremos segura
mente en reconocer que tambin en este caso existe un amplio campo para
una ciencia especfica, y muy importante, una verdadera logia y no slo
grafa. Est claro que tambin en este caso, el gegrafo tendr que gravar
a muchas ciencias afines para recopilar su informacin. Se debe requerir
la contribucin de la antropologa, de la historia, de la filologa. Muchas
especialidades surgirn, algunas de ellas ntimamente relacionadas con la
historia y otras con las ciencias fsicas; pero es el deber reunir en un
cuadro lleno de vida todos los diferentes elementos de este conocimiento;
representarlo como un todo armnico, cuyas partes son consecuencia de unos
cuantos principios generales y se mantienen unidas por mutua accin.
( ...) Existe actualmente en pedagoga, debemos reconocerlo, una ten
dencia en el sentido de cuidar demasiado la mente infantil, hasta el punto
de frenar el razonamiento individual y de restringir la originalidad; y
existe tambin una tendencia dirigida a facilitar demasiado el aprendizaje,
hasta el punto de desacostumbrar a la mente a la realizacin del esfuerzo
intelectual, en lugar de acostumbrarla.gradualmente a irlo realizando. Am
bas tendencias existen, pero deben ser consideradas ante todo como una
reaccin contra mtodos que antes eran usuales, y seguramente tendrn una
vida efmera. Concedamos a nuestros escolares ms libertad para su des
arrollo intelectual! Dejmosles ms espacio para su trabajo independiente,
sin ms ayuda por parte del profesor que la estrictamente necesaria! Pon
gamos en sus manos menos libros de texto y ms libros de viajes! Pongamos
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Antologa de testos
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Piotr Kropotkin
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Antologa de textos
Piotr Kropotkin
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(.
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Antologa de textos
Captulo 2
EL PENSAMIENTO GEOGRAFICO
CLASICO
*
Paul Vidal de la Blache (1845-1918). Adems de los que corresponden a los
textos traducidos en este libro, entre sus trabajos principales se encuentran:
Vidal de la Blache, P. (1911): Les gentes de vie dans la gographie humaine,
Annales de Gographie, X X , 111 y 112, pp. 193-212 y 290-304.
Vidal de la Blache, P. (1913): Des caracteres distinctifs de la gographie, Annales
de Gographie, X X II, 124, pp. 289-299.
Vidal de la Blache, P. (1971): La France de lEst (Lorraine-Alsace), Pars, Amand
Colin.
Vidal de la Blache, P. (1922): Principes de gographie humaine. Publis daprs les
manuscrits de lAuteur par E . de Martonne. Avertissement de E. de Martonne,
Pars, Armand Colin.
* * Vidal de la Blache, P. (1888-1889): Des divisions fondamentales du sol fran$ais, Bulletin Littraire, I I , pp. 1-7 y 49-57; reproducido en Vidal de la Blache, P ., y
Camena dAlmeida, P. (1897): La France, Pars, Armand Colin, nueva edicin total
mente refundida e ilustrada, 1909, pp. V -X X X . Traduccin de Isabel Prez-Villanueva
Tovar.
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Antologa de textos
namiento que enlaza, sin embargo, los fenmenos de los que se ocupa la
geografa y que constituye su razn de ser cientfica.
Se nos permitir considerar como indiscutible en principio que la geo
grafa debe ser tratada en la enseanza como una ciencia y no como una
simple nomenclatura. Vamos a intentar, pues, no tanto discutir los pro
cedimientos como aclarar un principio metodolgico. Lo ms seguro y lo
mejor en semejante matejria es elegir un ejemplo: lo natural es que sea
el de Francia.
I)
Los programas conceden con razn una gran importancia al estudio
de Francia. Nuestro pas es una regin suficientemente variada como para
servir de tema a estudios muy fecundos. Quien penetrase a fondo en la
geografa de Francia poseera datos desde luego insuficientes, pero ya
muy valiosos y susceptibles de aplicacin a las leyes generales de la vida
terrestre. Los maestros habrn de recurrir a veces a la geografa de los
pases vecinos para explicar ciertos rasgos del nuestro. Pero, en general,
podrn limitarse sin lamentarlo al estudio de este territorio que, aun no
siendo ms que alrededor de la 965a parte de la superficie terrestre, ofrece,
sin embargo, abundante materia para sus observaciones. Se puede uno pre
guntar, ante todo, si es necesario dividir en regiones el pas que se quiere
estudiar, y si no sera ms sencillo examinar separadamente y uno detrs
de otro sus principales aspectos, costas, relieve, hidrografa, ciudades, etc.
Es fcil mostrar que un sistema as ira directamente contra la finalidad
que se propone la geografa. Esta ve en los fenmenos su correlacin, su
encadenamiento; busca en ese encadenamiento su explicacin: no hay que
empezar pues por aislarlos. Puede describirse de forma inteligible el lito
ral sin las tierras del interior, los acantilados de Normanda sin las mesetas
de creta de las que forman parte, los promontorios y los estuarios bre
tones sin las rocas de naturaleza diferente y de desigual dureza que
constituyen la pennsula? Ocurre lo mismo con la hidrografa y la red
fluvial, que dependen estrechamente de la naturaleza del terreno. Por
qu aqu las aguas se concentran en canales poco numerosos, mientras que
en otras partes se dispersan en innumerables redes y discurren por todas
partes? Por qu el mismo ro cambia, durante su curso, de aspecto y de
ritmo, unas veces encajado, otras ramificado, claro o turbio, desigual o
regular, adoptando, sucesivamente, en resumen, los caracteres de las re
giones que atraviesa? E l gegrafo estudia en la hidrografa una de las
expresiones en las que se manifiesta una regin, y acta de igual manera
con la vegetacin, con las viviendas y los habitantes. No debe ocuparse de
estos distintos temas de estudio ni como botnico ni como economista.
Pero sabe que de estos diferentes rasgos se compone la fisonoma de una
regin, es decir, ese algo vivo que el gegrafo debe aspirar a reproducir.
La naturaleza nos pone pues en guardia contra las divisiones artificiales.
Nos indica que no hay que. parcelar la descripcin, sino que, por el con
trario, hay que concentrar sobre la regin que se quiere describir, y que
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Antologa de textos
Pero aconsejamos a los maestros que utilicen estas divisiones, que les
ofrecen los propios habitantes, de una forma indirecta, es decir, que se
inspiren en ellas para elevarse hasta los agrupamientos ms generales que
les son necesarios. E l principio de estas divisiones ms generales debe
buscarse en el orden mismo de los hechos naturales. En qu se basan,
en definitiva, estas divisiones de pases? Resumen un conjunto de fe
nmenos que dependen casi siempre de la constitucin geolgica del te
rreno. La geologa y la geografa son, en efecto, dos ciencias distintas,
pero que se relacionan estrechamente. E l gelogo se propone, al estudiar
los terrenos, determinar las condiciones en las que se han formado;
intenta reconstruir, capa tras capa, la historia del suelo. Para el gegrafo
el punto de partida es idntico, pero la finalidad difiere. Busca en la
constitucin geolgica de los terrenos la explicacin de su aspecto, de sus
formas exteriores, el principio de las influencias diversas que ejerce el
terreno tanto sobre la naturaleza inorgnica como sobre los seres vivos.
Otras causas concurren sin duda tambin a determinar la fisionoma de
las regiones. Si en lugar de estudiar una regin restringida como Francia,
se estudiasen amplias superficies continentales, habra que fijarse primero
en el clima; eni la fisionoma de las grandes zonas terrestres las conside
raciones procedentes del clima son incluso ms importantes que las causas
geolgicas. El rgimen de las lluvias, por la influencia que ejerce sobre la
vegetacin, puede, independientemente de toda diferencia geolgica, modi
ficar la fisionoma de las regiones.
Pero, sin renunciar a beber en otras fuentes, la Geografa no pierde
nunca de vista a la geologa. Incluso cuando ias dos ciencias gemelas
parecen divergir, no se mantienen extraas entre s. No se comprende
exactamente el terreno ms que cuando se est en condiciones de remon
tarse hasta los orgenes de su formacin. Ocurre con la historia de la
tierra como con la de los hombres; el presente est demasiado estrecha
mente ligado al pasado para que pueda ser explicado con exactitud sin l.
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Jean Brunhes *
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Jean Brunhes
EL CARACTER PROPIO
Y
EL CARACTER COMPLEJO DE LOS HECHOS
DE GEOGRAFIA HUMANA **
hum ana
(...)
La geografa se traduce en la historia ( ...)
Despus de Montesquieu, Turgot, Daunou, Heeren, cuyos presenti
mientos geogrficos tendremos ocasin de analizar, fue Michelet el primer
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E l c a r c t e r c o m p l e jo d e l o s
h ec h o s
d e g e o g r a f a
hum ana
Hay pues hechos que se relacionan con la poltica, con la historia, con
el arte, con la lingstica, con la etnografa, con la economa poltica, con
la sociologa y que no pertenecen ni a unas ni a otras de estas disciplinas:
son esos hechos, cuyo carcter propio ha sido definido, los que deben ser
el objeto de los primeros estudios de los antropogegrafos.
Pero los antropogegrafos ( ...) estn obligados a ocuparse de hechos
ms complejos, y deben estudiarlos en la misma medida en que esos
hechos propiamente geogrficos nos introducen, por la puerta de la realidad
ms positiva, hasta dominios ms amplios y tambin ms vagos.
"I
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las que han mantenido, contra todas las pretensiones y azares de la vida
poltica, la unidad natural de este gran conjunto.
No hay en la naturaleza ms fronteras que las que buscamos. En vez
de continuar el espejismo de una clasificacin entre fronteras naturales y
fronteras artificiales, en vez de correr el riesgo de perdernos en las distin
ciones, todava ms ficticias, entre las Naturgrenzen y las natrliche
Grenzen, constataremos que, segn los tiempos y los lugares, los mismos
hechos de la naturaleza han sido o no han sido lmites: antinomias de las
fronteras.
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Max Sorre *
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Mas Sorre
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Max Soire
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tras una explotacin abusiva. Y es quiz tratar con demasiada ligereza las
cosas pretender suprimir el problema de la alimentacin argumentando
milagros prometidos por la qumica: los fisilogos lo admitiran, pienso,
difcilmente.
Contamos solamente con los alimentos proporcionados al hombre por
la tierra y los mares. El clculo de este potencial alimenticio no es sencillo.
En una columna figuran: k) los espacios vrgenes susceptibles de ser cul
tivados, a los que debe aplicarse un coeficiente variable segn l grado
de aridez del clima; 2.) las regiones agrcolas cuyo rendimiento puede
aumentarse, ya sea mediante el riego, ya sea con prcticas de cultivo pro
gresivas, ya sea mediante abonos aqu es donde interviene la qumica ;
3.c) los productos de una explotacin ampliada del ocano; 4 ) la econo
ma energtica realizada mediante una utilizacin del stock alimenticio
de acuerdo con los criterios de la ciencia de la alimentacin. En la otra
columna se inscriben 1.) las superficies cuya productividad se agota y que
se desertizan; 2 ) las que, en una economa racional, deben ser sustradas
al cultivo; 3.) los golpes mortales dados a las especies animales y vegetales
por una caza, una pesca o una recoleccin desordenadas; 4.) las inciden
cias de la universal lucha por la existencia en el interior de las asociaciones
del hombre, destruccin total o parcial de las especies tiles por el parasi
tismo. Este ltimo apartado representa una enorme incgnita. Y todo
esto suponiendo una estabilidad relativa de las condiciones climticas. In
cluso haciendo abstraccin de los estragos del parasitismo, todos los factores
del balance son difciles de precisar. No hay que extraarse, por tanto,
de que las estimaciones finales varen con los autores en proporciones
elevadas. Mientras uno calcula que la Tierra puede alimentar a 5.500 mi
llones de hombres, frente a los 2.057 millones de 1933 es decir, un
poco ms del doble , otro llega a 11.000 millones es decir, cinco veces
ms . Las estimaciones relativas al tiempo conllevan an, naturalmente,
una mayor parte de hiptesis.
De todas formas, el conjunto de los recursos alimenticios limita el cre
cimiento de los hombres en la superficie de la Tierra. Todas las incertidumbres y todas las dificultades encontradas en el clculo de ese lmite
no pueden hacerlo desaparecer: es el problema final de la ecologa del
hombre.
Mbert Demangeon *
ENCUESTAS REGIONALES.
TIPO DE CUESTIONARIO **
Terreno
275
1r
Antologa de textos
276
II.
Clima
1. Vientos dominantes?
2. Qu viento trae la lluvia?
3. Qu viento acarrea el fro?
4. De dnde vienen las tormentas? El granizo?
5. Hay en la comuna partes ms fras o ms calientes que otras?
6. Dnde acta sobre todo la helada?
7. Permanece mucho tiempo la nieve sobre el suelo?
8. Cundo se hace la recoleccin?, la siega del heno?, la siembra?
Hay en este sentido, diferencias con las comunas o los pases * lim>
trofes?
9. Epoca de aparicin de los primeros brotes, de las primeras hojas?
Hidrografa
II I.
1.
2.
3.
secan?
4.
5.
6.
Albert Demangeon
Economa rural
V I.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
IV.
Bosques
Arboles frutales
1.
Hay castaos? Dnde se encuentran los castaares? Lejos o
cerca de las casas? Se cortan? Se vuelven a plantar? Extensin plantada
de castaos? Utilizacin de las castaas?
*
Se ha seguido, respecto al trmino pas, el criterio expuesto anteriormente:
cfr. supra, N. de T . de la p. 245.
277
1.
2.
3.
4.
5.
V III.
Cultivos
Cules son los cultivos de su comuna?
Su proporcin relativa? Su rendimiento?
Dnde y cmo se venden?
Dnde se compran las semillas?
Dnde comienza, en su opinin, la verdadera zona triguera?
Ganado
'
(
Antologa de textos
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IX .
Industria y comercio
Propiedades y explotaciones
Albert Demangeon
279
Poblacin
Divisiones territoriales
Viviendas y pueblos
Daniel Faucher *
Daniel Faucher
281
280
c.
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283
Daniel Faucher
se deja dominar slo por los caracteres geogrficos del territorio. Y tam
poco la vida material, que se agranda o se reduce en funcin de circuns
tancias que no dependen todas del medio. La influencia de los factores
fsicos no es nunca tan grande como para que la actividad humana en
cuentre en su presencia sus nicas posibilidades y sus lmites infranquea
bles. Sobre un terreno que no les convena ms que a medias, los campe
sinos vauclusianos han creado sus cultivos de hortalizas; en un territorio
de naturaleza pobre, los campesinos flamencos han realizado una de las
obras agrcolas ms fecundas que existen en la superficie del mundo civi
lizado. Y adems est la industria, el comercio, cuyas formas y volumen
no estn siempre en relacin estrecha con la naturaleza del terreno sobre
el que se implantan...
Pero, en fin, la regin natural existe y se afirma a menudo por ciertas
identidades de poblamiento, de explotacin, de formas de vida. Se producen
armonas entre la tierra y el hombre, en el augusto matrimonio de la na
turaleza con el que debe pedirle que provea su subsistencia, fecundndola
con su trabajo.
(...)
*
Antologa de textos
284
Quiere esto decir que todos los nombres de pases merecen seme
jante consideracin y son para el vocabulario geogrfico semejante ttulo
de ilustracin? Desde luego, no. A falta de nombres directamente aso
ciados a datos naturales, surgen otros que han sido forjados con el de la
localidad que se consideraba cabecera. As se habla del Carcasss para de
signar al pas de Carcassonne, pero quin podra fijar sus lmites?
Y quin podra definir exactamente el Pdagus (pas de Pamiers)?
Algunos de ellos no son ms que reminiscencias histricas.
(...)
285
Daniel Fauchec
Antologa de textos
286
y a pesar de las grandes obras viarias llevadas a cabo sobre todo despus
de 1750, los transportes de mercancas y de viajeros siguen siendo lentos.
Con los ferrocarriles se harn ms fciles, ms confortables, ms rpidos
y menos costosos. Con el automvil alcanzarn un ritmo precipitado y las
distancias sern nuevamente reducidas. Todo ha ocurrido en este campo
como si la superficie del territorio francs se hubiese encogido progresiva
mente. Todo ha ocurrida- tambin de forma que las necesidades econmi
cas generales del pas, las necesidades de cada porcin del territorio han
sido cada vez mejor servidas. Durante mucho tiempo la clara disposicin
de nuestra red ferroviaria y la clara disposicin de nuestras grandes ca
rreteras haba expresado la preponderancia de los intereses polticos cen
tralizados. Las preocupaciones econmicas han vencido progresivamente.
Todo esto se ha organizado poco a poco alrededor de las grandes aglo
meraciones urbanas. Es necesario recordar que las ciudades han crecido
considerablemente a lo largo del siglo xix? El movimiento ha continuado
en el xx y, se quiera o no se quiera, la relacin entre la poblacin del
campo y la de las aglomeraciones urbanas ha cambiado profundamente.
Alrededor de esos grandes centros se ha reunido la vida regional. De acuer
do con sus necesidades se ha producido frecuentemente la adaptacin de
la actividad del campo colindante. Y a la inversa, la ciudad, industrial
y mercantil, ha encontrado a su alrededor una parte de su clientela, a me
nudo el mayor volumen de sus compradores. Se han creado solidaridades
entre productores y consumidores a partir del momento en que se aban
donaron las antiguas economas cerradas de antao, y encontraron su punto
de contacto y de equilibrio en la ciudad donde se realizaban los intercam
bios. Las ciudades siempre han representado un nudo de relaciones, pero
el fenmeno de nodalidad, tomando esta expresin, tras Vidal de la Blache,
de Mackinder, se ha complicado y reforzado singularmente, con el creci
miento y la organizacin de las ciudades modernas. Las mayores se han
convertido en los centros de la vida de relacin para territorios extensos,
que ya no pueden prescindir de ellas, de la misma forma que no pueden
ignorar sus fuerzas, sean de la naturaleza que sean.
Los progresos de la urbanizacin de Francia han cambiado, pues, el
contenido de la nocin de regin. La debilidad relativa del factor urbano
haba permitido la creacin del departamento y su mantenimiento, su nueva
amplitud, su crecimiento imprevisto y rpido, que rompe los antiguos
equilibrios, hace desmoronarse a su vez el marco departamental. La futura
divisin regional registrar esta transformacin profunda del poblamiento:
ser la coronacin de una verdadera revolucin geogrfica, cuyas conse
cuencias en todos los campos se han desarrollado lentamente, pero han
minado poco a poco ciertas concepciones, justamente aquellas que parecan
basadas en el orden ms natural de las cosas. La unidad regional es ahora
menos una unidad de terreno, una unidad de clima, una identidad de g
neros de vida que una diversidad coherente.
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Etienne Juillard *
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tificar en el umbral del estudio. Hay que extraarse de que esta con
cepcin de la geografa no baya Lecho escuela en pases como los Estados
Unidos, donde los marcos heredados de la naturaleza y de la historia son
a la vez menos amplios y menos matizados? Gradas a la geografa general
se ponen ahora realidades precisas tras palabras tales como pediment, bos
que galera, openfield, banlieue... No se podra decir lo mismo de la pa
labra regin.
Ahora bien, la regin ya no es hoy ese terreno un poco confidendal
de la investigadn geogrfica, ni ese marco folklrico en que se complacen
ciertas ideologas reaccionarias. Cada vez ms, en los medios de actuacin
econmica y social, se piensa el desarrollo en trminos de ordenacin
del territorio, de regionalizacin. Esto es verdad no slo para los pases
fragmentados de la vieja Europa, sino tambin para la U. R. S. S., Estados
Unidos, para los nuevos Estados africanos en el futuro. En Franda han
nacido comits de expansin que se apoyan en espacios calificados como
regiones; nuestro 4. Plan desemboca en planes regionales de acdn eco
nmica. De qu dase de regiones se trata? Al principio, para ir ms
de prisa y porque se desprende uno mal de las ataduras administrativas,
los comits regionales se han calcado de los distritos, de los departamen
tos, de los grupos de departamentos; las regiones-programa que son
objeto de un plan de conjunto abarcan un nmero entero de departamen
tos. Pero estos marcos son raramente satisfactorios y J . Labasse los ha
sometido a juicio en esta misma revista. La necesidad de eficada plantea
el problema de la definicin de la regin.
Los gegrafos no estaban preparados para dar esta definidn. Ofredan,
desde luego, un conocimiento ntimo de tal regin cuya monografa haban
realizado. Pero la geografa regional se encontraba singularmente desarmada
ante los problemas generales que se planteaban: criterios de delimitacin,
dimensin ptima, equipamientos necesarios, etc. Los crculos con capaddad
de actuacin se han dirigido, pues, a los economistas. Estos acababan en
efecto de descubrir la regin. Tras haber razonado durante mucho tiempo
en abstracto, o sobre hiptesis espadales, pero preindustriales (von Thnen),
comenzaron a elaborar esquemas regionales. E l gran iniciador parece haber
sido el alemn Losch. Despus es en Estados Unidos donde la regional
Science ha adquirido ms cuerpo y vuelve hoy a Europa, trada por un
Lontief, por un Walter Isard, que han encontrado entre los economistas
franceses algunos adeptos entusiastas y eficaces. Han aplicado a la realidad
regional su aptitud especfica para la generalizadn y la han dotado rpi
damente de un vocabulario, tras el que sitan estructuras, mecanismos
precisos.
Sin embargo, el espacio de los economistas no es el mismo que el
de los gegrafos y en esta va nueva y apasionante que se abre a la inves
tigacin aplicada no puede tratarse de una simple sustitucin de los unos
por los otros. Frangois Perroux ha mostrado muy bien que el economista
se dedica a deslocalizar a los hombres, las cosas, las actividades, expre
sando las distandas fsicas en predo y en tiempo, mientras que el gegrafo
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las nadones accede a la edad de los grandes espacios. Esto significa que se
prepara una reorganizadn que ignora las fronteras nadonales, pero esto no
quiere decir que la ampliadn de las dimensiones regionales prosiga inde
finidamente. El aumento de las densidades de poblacin, los progresos de
la urbanizacin, la mejora de los niveles de vida crean en un mismo marco
un mercado constantemente agrandado para los equipamientos y servicios
que justifican el mantenimiento de metrpolis relativamente cercanas, apo
yadas sobre una red reforzada de satlites. En definitiva, el tamao mnimo
y mximo de las regiones se expresa en efectivos humanos y en poder
adquisitivo ms que en kilmetros cuadrados y, cuando se habla de grandes
espacios europeos, se trata, de hecho, de una espedalizadn creciente de
sus regiones, que aumenta su interdependenda sin modificar obligatoriamnte su tamao.
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Henri Baulig *
Problema que an sin ser nuevo sigue siendo temible. Habra que
precisar en primer lugar qu se entiende por ciencia. Las definiciones
proliferan, desde la ms restrictiva hasta la ms amplia. Mientras que, por
ejemplo, para un fsico famoso, Lord Acton, la ciencia es la combinacin
de un gran nmero de hechos similares en la unidad de una generaliza
cin, de un principio o de una ley, principio o ley que nos permitirn
predecir con certeza la repeticin de hechos semejantes en condiciones
dadas, para un ilustre fisilogo, T. H. Huxley, es todo conocimiento que
se basa en pruebas (evidence) y en el razonamiento, y, para un no menos
clebre filsofo, Karl Jaspers, toda nocin clara nacida por va racional,
por representacin reflexiva.
Comencemos, pues, mejor por ver lo que es la geografa, lo que ha sido,
en lo que se ha convertido, lo que puede aspirar a ser. Nos preguntaremos
entonces en qu medida, o ms bien en qu sentido, puede aspirar al hala
geo ttulo de ciencia.
(-)
*
Henri Baulig (1877-1962). Adems del artculo traducido en este libro, entre
sus trabajos principales se encuentran:
Baulig, H. (1928): Le Plateau Central de la France, Pars, Armand Colin.
Baulig, H. (1949): Causalit et finalit en gomorphologie, Geografiska Annaler,
pp.321-324.
Baulig, H. (1952): Surfaces dapplanissement, Annales de Gographie, L X I, pp.
245-262.
Baulig, H. (1959): Contingence et ncessit en gographie humaine, Annales. Economies. Socits. Civilisations, X IV , pp. 320-324.
* * Baulig, H. (1948): La gographie est-elle une Science? (conferencia pronun
ciada en un dclo de iniciacin y de cultura cientfica organizado por el Instituto de
Filosofa de la Universidad de Estrasburgo), Annales de Gographie, L V II, 305,
pp. 1-11. Traduccin de Isabel Prez-Villanueva Tovar.
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Henri Baulig
nentes, de donde salen los vientos alisios. Ahora bien, la posicin de estas
altas presiones se debe, en parte, a la baja temperatura del mar en super
ficie; pero sta procede del ascenso de las aguas subsuperficiales, que a su
vez est causado por el impulso del alisio. Est claro: el efecto se convierte
en causa, y el crculo se cierra: explicar el fenmeno es captar todos sus
factores, no separadamente, sino en su mutua dependencia.
El anlisis podr esforzarse, sin duda, en aislar los factores con el fin
de medirlos. Pero, en estas materias, no dispone en absoluto de los medios
clsicos del laboratorio, la experiencia y el clculo. El clculo puede pro
porcionar rdenes de magnitud y sentidos de variaciones, pero nada ms,
pues los datos bsicos son demasiado inseguros y, sobre todo, las rela
ciones de las fuerzas en juego son demasiado mal conocidas. La experi
mentacin proporciona pocas certezas que no puedan alcanzarse de otra
manera, y esto por distintas razones: ante todo, porque la escala de los
fenmenos naturales no puede reducirse considerablemente sin falsear el
resultado, pues es generalmente imposible reducir todos los parmetros
en la proporcin conveniente; y el tiempo es uno de estos parmetros;
muchos fenmenos naturales, al desarrollarse a una velocidad infinitamente
lenta, no pueden ser reproducidos, ni siquiera imitados, de forma adecuada,
a un ritmo acelerado. La interpretacin de fenmenos de este tipo supone
una amplia extrapolacin, basada en el postulado, tan legtimo como nece
sario, de la permanencia de las leyes de la naturaleza. Pero, qu son
para nosotros las leyes de la naturaleza, sino lo que nos revela nuestra
experiencia de seres efmeros? Y no hay que contar con los fenmenos
excepcionales, que superan en intensidad a todo lo que ha sido observado,
e incluso los acontecimientos francamente anormales, como las glaciaciones
(cuaternarias y ms antiguas), que se han producido con intervalos muy
largos y durante un tiempo relativamente breve, sin que hasta ahora se haya
conseguido ni entrever la causa: para nosotros son simples accidentes per
fectamente misteriosos.
Se observar que todas las ciencias que acabamos de citar presentan
un doble aspecto: analtico, abstracto, general, y en esto se aproximan a
las ciencias como la fsica o la biologa; sinttico, concreto, particular, y
por esto son geogrficas. Tomemos como ejemplo la evolucin de la geogra
fa botnica, que bien puede considerarse como la ms perfecta de las
geografas naturales. Los botnicos, de entrada, se encuentran en presencia
de agrupamientos, de complejos naturales, que unos descomponen mientras
que otros se esforzarn por considerarlos globalmente. Los primeros tratan
de la planta aislada, como tipo, la describen, la dibujan, la clasifican,
eventualmente se plantean la cuestin del parentesco de las formas, de su
sucesin, buscando los secretos de la herencia, las leyes de la evolucin:
llegan as, incluso sistematizando, a conclusiones generales. Los anatomistas,
por su parte, observan, en diferentes plantas, bien la similitud de los
rganos correspondientes, bien las formas, diferentes, pero equivalentes
en lo que se refiere a la funcin, que adoptan: disciernen que, aunque la
apariencia es mltiple, la realidad profunda es una. Igualmente, tambin el
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bien sus conclusiones, sino tambin para ser capaz de apreciar su valor.
Esto conduce a dirigir las investigaciones en mltiples direcciones, en el
plano local, regional o planetario, con la esperanza de reconstruir suce
sivamente los eslabones de la cadena.
Pero el gegrafo no se contenta con descomponer los complejos natu
rales, con desmontarlos, desplegarlos (explicare); se propone tambin cap
tarlos, comprenderlos en su complejidad y describirlos como tales. Estos
complejos se le presentan en forma de aspectos, de paisajes, en el sentido
ms amplio del trmino: no slo lo que la vista percibe desde una ptica
bien escogida, incluso desde el aire, sino tambin lo que la mente abarca
en su visin del mundo, paisajes locales, regionales los pases , con
juntos continentales, eventualmente planetarios. Ya se sabe: la geografa
conduce a la descripcin razonada, explicativa, de los paisajes. Pero estos
paisajes son, en una parte que puede ser con mucho la principal, obra de
los hombres, de los grupos humanos que se distinguen sin duda por toda
clase de rasgos fsicos y morales, pero que, geogrficamente, se caracterizan
sobre todo por sus gneros de vida, nocin fecunda inspirada en Vidal
de la Blache y fructferamente explotada, en particular, por la geografa
francesa: hay que entenderla no slo como el conjunto de los medios con
los que cada grupo asegura su subsistencia, sino tambin como su estruc
tura econmica y social, y su mentalidad colectiva. Pues es todo esto,
tomado conjuntamente, lo que constituye verdaderamente el medio en el
que vive el grupo considerado. La geografa es, en cierto sentido, el co
nocimiento de los medios terrestres.
La descripcin geogrfica recurre ampliamente a la imagen visual, al
mapa, al dibujo, a la fotografa, a la pelcula; se puede pensar que se
dedica a grabar sonidos, msicas naturales, ruidos de la ciudad o de la
fbrica. Pero su medio de expresin habitual sigue siendo la palabra.
Se observar que, al contrario que las geografas generales, la descripcin
regional no tiene vocabulario tcnico. Habla el lenguaje de todo el mundo,
en cierto modo porque se dirige a todo el mundo, pero tambin porque
invita al lector a una participacin activa despertando su memoria y su
imaginacin: ms que describir, evoca. En su grado de perfeccin, la be
lleza de la forma no hace ms que expresar la plenitud, la riqueza secreta
del pensamiento. Perfeccin raramente alcanzada, salvo en las ms bellas
pginas del Tableau de la gographie de la France. En ese grado, la dis
tincin arte o ciencia, ciencia o arte, se desvanece, de la misma forma
que en ciertos escritos filosficos pensamiento y forma estn indisolu
blemente unidos, de la misma forma que en determinada obra de arte
pictrica la pureza de la lnea recuerda las armonas matemticas.
Y , ahora, volvemos a la cuestin inicial: es la geografa una ciencia?
No, desde luego, en el sentido habitual del trmino; como mximo, un
conjunto de ciencias muy diferentes, provistas todas de sus mtodos pro
pios y, en consecuencia, de su autonoma. Pero entonces, a medida que
estas ciencias llamadas geogrficas se desgajan del tronco comn, qu
quedar de la geografa? Hay que contestar: una cierta manera de con-
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Antologa de textos
*
Se ha seguido, respecto al trmino pas, el criterio expuesto anteriormente:
cfr. supra, N. de T. de la p. 245.
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LA NATURALEZA DE LA GEOGRAFIA
Y
SUS METODOS **
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El objeto de la geografa
La geografa es la ciencia corolgica de la superficie terrestre. Partiendo
de la situacin de la tierra en el universo y de la composicin de la
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Cari Troll *
EL PAISAJE GEOGRAFICO
Y SU INVESTIGACION **
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La sucesin temporal, que da razn del presente y se proyecta
sobre el futuro.
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dom inante.
schaftkunde).
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Harlan H. Barrows
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Geografa regional
Llegamos ahora a la geografa regional, considerada con razn la rama
culminante de la ciencia, ya que engloba hechos y principios de todas
las divisiones y subdivisiones de la geografa sistemtica. Como cabra
esperar de los enunciados realizados hasta ahora, creo que a la geografa
regional, incluso en su sentido ms amplio, le concierne tan slo las
relaciones mutuas entre hombres y medios naturales de las regiones o reas
en las que viven. Me doy perfectamente cuenta de que una vez ms
difiero en esta cuestin considerablemente del punto de vista de la ma
yora de los gegrafos. Se ha sealado que todo elemento del medio
(topografa, suelo, clima, vegetacin, etc.) puede ser estudiado en relacin
con los hechos y causas de su distribucin, y se ha sugerido este tipo
de tratamiento como funcin de la geografa regional. Pero, acaso le pide
el mundo de la ciencia este tipo de servicio a la geografa? Acaso no
explica la geologa, por ejemplo, la distribucin de los volcanes y la
zoologa, la de los peces? Puede alguna ciencia aspirar realmente a explicar
la distribucin de todos los fenmenos de la superficie de la tierra, que
interesan a la ciencia en general? Acaso no son los mtodos tcnicos de
investigacin demasiado diversos y el campo demasiado amplio? Cunto
podran conocer las dems ciencias sobre la causa de las distribuciones
de las que se ocupan si tienen que esperar a que la geografa les suministre
esta informacin? Cmo pueden ciertos gegrafos seriamente reclamar
para la geografa, con exclusin de toda otra ciencia, todo el estudio de las
distribuciones espaciales sobre la superficie de la tierra? Una vez ms
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Antologa de textos
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Geografa urbana
La geografa urbana es realmente una fase de la geografa regional,
y los estudios de ciudades individuales pueden proseguirse con no menos
provecho que los de otras reas desde el punto de vista de la ecologa
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Antologa de textos
Geografa histrica
(...)
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Haran H. Barrows
Conclusin
Voy a resumir mis convicciones de la forma siguiente:
1)
Creo que la vieja disciplina geogrfica, aunque ha perdido muchas
especialidades, todava trata de cubrir mucho espacio y que sera ventajoso
para ella abandonar decididamente fisiografa, climatologa, ecologa vegetal
y ecologa animal.
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Antologa de testos
Cari Sauer *
LA GEOGRAFIA CULTURAL *
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Antologa de textos
respuesta determina las premisas bajo las cuales los datos deben ser
recopilados.
En la manera de aproximarse a la geografa se dan diversas formas
y diversas finalidades. Por un lado, existe el intento de tratar de limitarse
al estudio de una relacin causal particular entre el hombre y la naturaleza;
por el otro, el esfuer20 se dirige a tratar de definir el material de obser
vacin. Esta escisin ha ido aumentando en sus dimensiones ao tras ao
y amenaza quiz con formar un golfo a travs del cual sea imposible
mantener una comunidad de intereses. La situacin data de los principios
de la geografa moderna, pero se ha agudizado tan slo en el siglo actual.
El primer grupo mantiene directamente su inters preferente por el hom
bre: es decir, por la relacin del hombre con su medio, habitualmente
en el sentido de adaptacin del hombre al medio fsico. El segundo grupo,
si se acepta dividir a los gegrafos en clasificaciones simples, dirige su
atencin a aquellos elementos de cultura material que confieren carcter
al rea. Para simplificar, llamaremos a la primera postura geografa hu
mana, a la segunda geografa cultural. La denominacin es usual, aunque no
exclusiva.
Cari Ritter, que ocup la primera ctedra acadmica de geografa, hizo
especial hincapi en el condicionamiento fsico de la actividad humana.
La tesis del medio que conforma la civilizacin es evidentemente muy
antigua, pero recibi especial atencin desde el racionalismo del siglo xix
y encontr portavoces competentes en Herder, Montesquieu y, ms tarde,
en Buckle. La postura de Ritter fue duramente atacada por Froebel y
Peschel, que la tacharon de impresionista y no cientfica. Incluso a me
diados del siglo pasado existi una literatura polmica relativa al medio
fsico como campo del estudio geogrfico.
Friedrich Ratzel en su Antropogeographie edific el armazn concep
tual en el que se ha movido desde entonces la geografa humana en su
sentido restringido, un conjunto de categoras del medio fsico orde
nadas desde conceptos abstractos de posicin y espacio a los de clima
y costas y de su influencia sobre el hombre. Con este solo trabajo se
convirti en el gran apstol del ambientalismo, y sus seguidores han des
cuidado en gran medida sus estudios culturales posteriores, en los que se
refiri a los movimientos de poblacin, a las condiciones del asentamiento
humano y a la difusin de la cultura a travs de las rutas principales
de comunicacin. E l efecto de las categoras ambientalistas de Ratzel no
fue considerable en su propio pas; en Francia, fue dulcificado por la
aguda sustitucin que realiz Vidal de la Blache del original determinismo
por el posibilismo; pero en Inglaterra y en los Estados Unidos, el estudio
del medio fsico como objeto de la geografa se convirti en la seal de
identidad casi exclusiva del gegrafo. Aparentemente Ratzel no conside
raba su Antropo geographie ms que como un estmulo y una introduccin
a una geografa humana que deba fundamentarse en un estudio de la
cultura. Mientras que los antroplogos han utilizado ampliamente sus an
lisis de la difusin de la cultura, los gegrafos occidentales piensan en
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LA NATURALEZA DE LA GEOGRAFIA:
CONCLUSION **
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quier nivel, por tanto, las regiones son fragmentos de la tierra, determi
nadas de manera que se pueda describir con economa el carcter de cada
una de ellas, es decir, que en cada regin se debe disponer de un nmero
mnimo de diferentes descripciones generalizadas de unidades aproxima
damente similares, incluyendo cada descripcin el mayor nmero posible
de caracteres casi comunes y aplicables al mayor nmero posible de uni
dades similares.
Aunque todos los iceales fundamentales de la ciencia se aplican de
la misma forma a todas las partes de la geografa, existen diferencias en
el grado en que pueden ser alcanzados por las diferentes partes. Estas
diferencias entre las divisiones especiales de la geografa fsica, econ
mica, poltica, etc. son diferencias en grado que corresponden a las
diferencias similares en el grado en que las diversas ciencias sistemticas
son capaces de alcanzar esos ideales.
Las mayores diferencias de carcter dentro de la geografa se encuen
tran entre los dos mtodos principales de organizar el conocimiento geo
grfico geografa sistemtica y geografa regional , cada una de las
cuales incluye su parte correspondiente de todos los campos especficos.
Adems de la diferencia formal de organizacin de las dos partes, existe
una diferencia radical en la forma en que el conocimiento debe ser ex
presado en proposiciones universales, sea en forma de conceptos genricos,
sea en la de principios de relacin.
La geografa sistemtica se organiza en torno a los fenmenos particu
lares de significacin geogrfica general, estudiando cada uno de ellos en
razn de las relaciones de su diferenciacin regional con la de los dems.
Su forma expositiva es, sin embargo, similar a la de las ciencias sistem
ticas. Al igual que ellas, trata de establecer conceptos generales de los fe
nmenos que estudia y principios universales de sus relaciones, pero tan
slo en razn de la significacin que tenga su distribucin entre reas.
Al igual que las ciencias sistemticas, por otra parte, tampoco puede la
geografa sistemtica pretender expresar todos sus conocimientos en tr
minos de proposiciones universales; muchos deben de ser expresados y es
tudiados como nicos.
Aunque no existen limitaciones lgicas al desarrollo de conceptos
y principios genricos en geografa sistemtica, sin embargo, la naturaleza
de los fenmenos, y de las relaciones entre ellos, que son estudiados en
geografa presentan muchas dificultades para establecer principios precisos.
Estas dificultades son del mismo tipo de las que se presentan, en diferente
grado, en todas las partes de la ciencia. En muchas de las ciencias siste
mticas, tanto naturales como sociales, el grado de dificultad es tan grande,
o mayor, que en geografa. En ese campo, llamado historia, que es en
cierto sentido la contrapartida de la geografa, las dificultades son en
casi todos los casos mayores. La geografa sistemtica es, por tanto, mucho
ms capaz de desarrollar proposiciones universales que una historia sis
temtica. Sin embargo, cualquiera que sea el grado de totalidad lograda,
precisin y certidumbre, rara vez permiten, tanto los principios estable
363
Richard Hartshorne
364
Antologa de textos
principios que rigen sus relaciones con los dems. Esto slo, sin embargo,
no puede suministrar una comprensin de las unidades terrestres indivi
duales, sino que, ms bien, les resta parte de su color y vida. Para com
prender el carcter total de cada rea en comparacin con otras, debemos
examinar la totalidad de los caracteres relacionados tal como se dan en
las diferentes reas es decir, debemos hacer geografa regional . Aunque
cada uno de estos mtodos representa un diferente punto de vista, ambos
son esenciales para el propsito de la geografa y deben, por tanto, in
cluirse en una disciplina unificada. Adems, ambos mtodos estn ntima
mente relacionados y resultan esenciales el uno para el otro. E l objetivo
ltimo de la geografa, el estudio de la diferenciacin en reas sobre la
tierra, se expresa de forma ms clara en la geografa regional; slo man
teniendo constantemente su relacin con la geografa regional puede la
geografa sistemtica alcanzar el objetivo de la geografa y no desaparecer,
absorbida por las otras ciencias. Por otro lado, la geografa regional por
s misma es estril; sin la fertilizacin continua de los conceptos y prin
cipios generales que proceden de la geografa sistemtica, no puede alcanzar
niveles ms altos de precisin y certidumbre en la interpretacin de sus
hallazgos.
*
365
Richard Hartshorne
sean capaces de mantenerse en relacin con los puntos de vista de la geosi la ^geografa americana se est acercando al nivel de entendimiento
comn de la naturaleza fundamental de la disciplina que fue alcanzado
en Alemania con dos o tres dcadas de antelacin, y si se mantiene adems
aunque menos definidamente expresado por debajo de una gran parte
de la geografa francesa, debemos desear que un futuro inmediato en este
pas ponga de manifiesto una fecunda produccin a lo largo de un frente
amplio pero comn. Se puede alcanzar un acuerdo sobre cuestiones me
todolgicas, al igual que sobre otras cuestiones, por aquellos que son libres
para pensar por s mismos, slo con el examen profundo de los problemas
involucrados, con la consideracin adecuada y leal de los puntos de vista
divergentes expresados por otros gegrafos, tanto del pasado como del
presente. Al haber realizado una revisin crtica de los problemas meto
dolgicos actuales en nuestro campo sobre la base de la fecunda literatura
de ms de un siglo de pensamiento geogrfico, deseo haber contribuido
a una comprensin ms general de nuestros propsitos y problemas.
Emmanuel de Martonne *
Em m anuel
367
de Martonne
366
'
(
Antologa de textos
368
369
Emmanuel de Martonne
y los torrentes alimentados por el agua de fusin del propio gladar removilizan y extienden dichos derrubios sobre una extensa rea. De este
modo la accin morfolgica de los gladares no queda circunscrita a los
lmites del clima gladar.
Tampoco los efectos elicos se limitan a los desiertos. Se registran
tambin en todos los lugares donde falta una cubierta vegetal. La razn
de que sean dominantes en los territorios muy secos, como el Sahara,
o en los desiertos asiticos o australianos, es que en ellos la vegetadn
est casi totalmente ausente y la regolita, constituida por derrubios finos,
carece de toda cohesin al faltar el agua en superfide. La arena transpor
tada por el viento y a veces tambin los pequeos cantos que pueden ser
levantados del suelo, son los instrumentos mediante los que la erosin
puede atacar induso al roquedo compacto. Pero las caractersticas topo
grficas distintivas de los desiertos quiz se deban menos a la accin del
viento que a la meteorizacin mecnica y a la acumulacin de derrubios
derivada de ella al no existir corrientes de agua capaces de arrastrarlos
al mar.
(...)
(...)
'
(
Antologa de textos
370
Emm anuel
de Martonne
371
Andr Cholley *
Andr Cholley
MORFOLOGIA ESTRUCTURAL
Y
MORFOLOGIA CLIMATICA **
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Antologa de textos
375
Andr Cholley
Antologa de textos
376
Sigfried Passarge *
i MORFOLOGIA DE ZONAS CLIMATICAS
O MORFOLOGIA DE PAISAJES? **
(...)
377
i
(
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Sigfried Passarge
Antologa de textos
;
!
*'
380
Antologa de textos
Kirk Bryan *
EL PAPEL DE LA GEOMORFOLOGIA
DENTRO DE LAS CIENCIAS GEOGRAFICAS **
(...)
381
/
(
Antologa de textos
382
383
Kirk Bryan
384
Antologa de textos
(...)
E l gegrafo humano tiene que ser muy selectivo por lo que se refiere
al material que utiliza. Indudablemente, para l el medio ambinte es
fundamental, pero, qu parte de las enormes masas de hechos cientfica
mente registrados acerca del medio necesita utilizar en cada momento?
Es seguro que en toda esta acumulacin se encuentran los factores deci
sivos? Quiz la geografa fsica no disponga del concretsimo aspecto del
conocimiento, que es lo crucial en las relaciones humanas que l pretende
comprender. Ha sido el gegrafo adecuadamente formado para compren
der y analizar bien los datos geomorfolgicos?
E l responsable de ello es el gegrafo humano. Debe estar suficien
temente formado en todos los aspectos de la geografa fsica, incluida la
geomorfologa, para poder tener capacidad crtica. Debe estar en condicio
nes de seleccionar, de usar lo que considere necesario y de rechazar lo que
resulte inutilizable. Los diferentes aspectos de la geografa fsica navegan
a travs de mares desconocidos, cada uno en busca de su propio barco
fantasma. Y de vez en cuando un viajero interesado deja caer un destello
intelectual sobre los no especialistas. Ocasionalmente aparecen escritos y
libros que recopilan temas para el uso de otros cientficos, incluidos los
gegrafos. El gegrafo competente no puede, sin embargo, depender de
estas caridades. Debe estar suficientemente preparado y entrenado para
seguir a los especialistas y seleccionar por s mismo los aspectos esenciales
para un anlisis ordenado y profundo de los elementos del medio.
William Morris Davis no comprendera que los gegrafos se quejen
de que la historia de las formas de reheve implique la introduccin de
materiales ajenos a la geografa. Para l la historia del paisaje era esen
cial para su comprensin. Y dicha comprensin era un requisito previo
imprescindible para establecer la cadena de asociaciones por medio de la
cual podan retenerse las repetidas disposiciones del terreno. Para m este
razonamiento es fundamental. La descripcin emprica del paisaje es una
montona repeticin de colinas y valles, ros y arroyos, lagos y pantanos,
sin que exista otra base de clasificacin que la simple dimensin. Davis
propugnaba la visualizacin de los tipos ideales de colinas y valles, cada
uno con una denominacin gentica, cuya fontica y significado ayudasen
a su memorizacin. Le hubieran complacido, por ello, los resmenes carto-
Kirk Bryan
385
Lester King *
Lester King
Enfoque histrico
El estudio dentfico del paisaje comienza a finales del siglo xix y se
asoda espedalmente a los nombres de J. W . Powell, G. K. Gilbert y
W. M. Davis, en Amrica, y al de Albrecht Penck, en Europa. La obra
del tro americano siempre ha oscurecido ante la opinin pblica a la del
viejo Penck, y las concepdones ms redentes todava siguen rigurosa
mente los pronunciamientos y opiniones del ltimo del tro, William Morris
Davis. Davis tena una excepdonal capaddad de anlisis, razonaba con
lgica y brillantez y, adems, escriba con facilidad, gracia y en abundanda,
de modo que sus ideas fueron rpida y fcilmente asimiladas, tuvieron
una amplia difusin y resultaron convincentes. Era un maestro inspirado
y sus aportadones consiguieron una amplia audienda y una fcil acep
tacin.
Esto ocurri espedalmente con su concepto de Ciclo de erosin,
segn el cual un territorio levantado y expuesto a las fuerzas erosivas
*
Adems del artculo traducido en este libro, entre los trabajos principales del
autor se encuentran:
King, L. (1949): 'On the Ages of African Landscapes, Geolgical Society of London
Quart. Jour., vol. 104, pp. 439-459.
King, L. (1949): The Pendiment Landform: Some Current Problems, Geological
Magazine, vol. 86, pp. 245-250.
King, L. (1950): TTie Worlds Plainlands: A New- Approach in Geomorphology,
Geological Society of London Quart. Jour., vol. 106, pp. 101-131.
King, L. (1962): T he Morphology of the Earth, Edimburgo, Oliver & Boyd.
* * King, L. C. (1953): Canons of Landscape Evolution, bulletin o f the Geolo
gical Society of America, pp. 721-752 (pp. 721-725, 740-742 y 747-750). Traduccin de
Julio Muoz Jimnez.
386
387
388
Antologa de textos
ciertos tipos de formas de relieve mejor que Davis, y algunos de sus puntos
de vista, como el retroceso paralelo a s mismos de los escarpes y la dife
renciacin de paisajes seniles e iniciales, son constatables en la Naturaleza
y significan un avance sobre el primitivo planteamiento davisiano.
En la actualidad los estudios de paisaje han llegado a un momento en
que se comienza a aplicar el anlisis estadstico a cierto tipo de datos
(Strahler, 1950). Este mtodo, si se usa con sentido crtico para que no
lleve falsas conclusiones a la mente de los cientficos, hace posible una
definicin mucho ms exacta de las formas del terreno, de los procesos
y de los postulados. Siempre que los datos bsicos se puedan obtener de
la observacin y la medicin de los paisajes, no hay duda que es un
mtodo ideal para desentraar complejos de formas y procesos, cada tino
de los cuales est determinado por muchos factores o variables. Qu
enfoque puede ser ms satisfactorio que ste para enfrentarse, por ejem
plo, con las complicaciones de la circulacin de las aguas y el arrasa
miento?
(...)
389
Lester King
(...)
La normalidad en el paisaje
Los manuales de geomorfologa comnmente se refieren a los siguien
tes tipos de ciclo de erosin: el ciclo normal, tipificado en los territo
rios templado-hmedos, el ciclo semirido y el ciclo rido. No estoy
de acuerdo con el uso que se hace del trmino normal.
Los climas templado-hmedos de Europa y Norteamrica se han con
siderado normales por ser caractersticos de las regiones de origen de
la civilizacin occidental; sin embargo, resultan anormales para los habitan
tes de, por ejemplo, las regiones semiridas, que estn acostumbrados a
largos perodos de tiempo estable y soleado y suelen referirse despectiva
mente al inestable tiempo de los climas del Norte. Quienes viven en las
regiones semiridas pueden tambin afirmar legtimamente que, mientras la
accin de las aguas corrientes se puede ver y estudiar de forma directa en
el medio donde habitan, el proceso de ataque superficial se encuentra
obstaculizado en las tierras septentrionales por cubiertas vegetales con fre
cuencia densas de prados o bosques, que hasta hace poco eran an ms
extensos. Slo desde la Edad Media se ha ido generalizando la deforesta
cin tanto en Europa como en Amrica. Adems, las partes septentrionales
de ambas estuvieron cubiertas por los glaciares del Pleistoceno; e incluso
390
Antologa de textos
las reas que no estuvieron cubiertas por los casquetes de hielo fueron
afectadas por un rgimen perigladar con permafrost y nevadas en lugar
de lluvias. La gran abundancia de depsitos que existe en las vertientes
es consecuencia de este rgimen.
Y
nos preguntamos: Pueden ser consideradas estas regiones como
normales y servir de base de comparacin para los procesos y la evo
lucin geomorfolgicos? Se trata, por el contrario, de standards comple
tamente anormales asumidos de forma injustificada, aunque comprensible,
en los estudios clsicos sobre el tema y que desde entonces se han mante
nido acrticamente?
Es ya imprescindible un planteamiento no tendencioso del uso del
trmino normal. Davis y Cotton (1941) consideraron cualquier desvia
cin de las condiciones templado-hmedas como un accidente climtico, y
Davis (1930), incluso despus de que se hubiesen reconocido las homolo
gas entre las formas de reheve desarrolladas en condiciones epigenticas
y se hubiese comprobado la presencia de pedillanuras incluso bajo reg
menes hmedos, se reafirm en ... la anterior opinin de que el ddo
dq erosin, con todas sus peculiares consecuencias, debe ser considerado
como un modo de realizarse la erosin hmeda. Hoy en da un observa
dor impardal que estudie el mundo en su totalidad puede muy bien llegar
a una condusin del todo diferente.
De lo que se trata es de definir qu es lo normal en las formas de
reheve epigenticas. Para ello hay que dejar muy daro un punto previo:
quien vaya a estudiar los procesos normales de evolucin del paisaje, los
tipos normales de formas de reheve y el modo normal de desarrollo de la
morfologa ha de hacerlo en regiones semiridas. En ellas podr ver, con
drenaje exorreico, el tiempo estable y el tipo de predpitaciones que carac
teriza la mayor parte de la Tierra y el modo en que dichas precipitaciones
se distribuyen. En ellas se soslayarn las complicaciones introduddas por
los cambios climticos dd Pleistoceno. En ellas, tambin, se podrn anali
zar con ms facilidad los elementos morfolgicos de las vertientes, el activo
desarrollo del paisaje consecuente al retroceso de los escarpes y los procesos
de pedimentadn; en definitiva, d modo ms eficaz de evoludn.
Cualquier desviadn de la semiaridez tanto hacia una mayor humedad
como hacia una mayor aridez provoca la acumulacin de derrubios en d
paisaje, lo que es sntoma de una disminucin de la capaddad de evbludn del paisaje.
(...)
391
Lester King
3)
Existe una homologa general entre todos los paisajes epigenticos.
Las diferencias entre formas de reheve de medios templado-hmedos,
semiridos y ridos son slo de grado. As, por ejemplo, monadnocks y
montes-islas son homlogos.
19) El pedimento es la forma de relieve fundamental a la que tienden
a ser reduddos todos los paisajes epigenticos.
23) Los primeros estudios sobre el ciclo de erosin trataron de Europa
y el nordeste de Norteamrica, reas que en un pasado estuvieron some
tidas a un clima gladar o perigladar. Estos territorios y paisajes se
consideraron lo normal en la superficie terrestre; ello es una concepdn
errnea que no se puede seguir manteniendo.
24) El tipo standard o normal de paisaje, tanto en la actualidad
como en el pasado geolgico, es el semirido con extensos pedimentos y
retroceso paralelo de los escarpes.
25) Como consecuenda de lo anterior, donde mejor se observan los
procesos de erosin y la evoludn de las formas de reheve es en las
regiones semiridas.
35) La forma de reheve cclica final es la pedillanura, que viene a
ser una amplia coalescenda de pedimentos. En ella los reheves residuales
son escarpados y tienen pendientes cncavas.
37) La penillanura en el sentido davisiano, resultante de la reduedn de las pendientes y su arrasamiento, no puede existir en la Natura
leza. Debe ser redefinida como forma de reheve imaginaria.
44) El paisaje, una vez reducido a pedillanura, puede permanecer en
tal situadn durante un tiempo indefinido sin la menor alteradn, hasta
que se produzca algn cambio tectnico o climtico.
45) No obstante lo anterior, continuamente se registran pequeos
cambios como consecuenda de retoques y ligeros desequilibrios entre los
pedimentos. Esta dinmica, insignificante en d conjunto del paisaje, ya
que slo alcanza a remover unas pocas pulgadas de material, da lugar a
diferendas significativas en los depsitos superfidales de los pedimentos.
46) Las superfides de erosin pueden ser datadas por medio de los
depsitos que se encuentran sobre ellas. Son efectivas las edades fijadas
por datadn directa de depsitos en un lugar determinado. Son com
parativas las edades en reladn con d momento en que se produjo d
arrasamiento y se obtienen con base en los depsitos ms antiguos
47) En las superficies de erosin se pueden encontrar depsitos de
cualquier edad, desde la ms antigua, usada como datadn comparativa,
hasta d presente.
(...)
392
Antologa de textos
Captulo 3
'
(
Walter Christaller *
1.
395
396
Antologa de textos
397
Walter Christaller
398
Antologa de textos
Parece oportuno dar una razn por la que el presente trabajo se aparta
del procedimiento habitual en la investigacin geogrfica. El procedimien
to seguido aqu es ms sinttico en la primera parte para hacerse predo
minantemente analtico en la tercera. La finalidad del trabajo, sin embar
go, es muy concreta: descubrir y explicar los hechos relativos al tamao,
nmero y distribucin de las ciudades en la Alemania del Sur. Pero no
comenzaremos con una descripcin de la realidad, sino con una teora
general, puramente deductiva. Creemos que es necesario partir de tan
lejos, ya que no existe absolutamente ninguna teora coherente acerca de
los fundamentos econmicos de la naturaleza de las ciudades, teora que
es, sin embargo, indispensable para hallar determinadas leyes.
La razn por la que anteponemos la parte terica es de orden prc
tico: es necesario desarrollar los conceptos imprescindibles para la pos
terior descripcin y anlisis de la realidad, y proporcionar una introduc
cin al razonamiento econmico. Para esta divisin del trabajo ha sido
tambin determinante una consideracin fundamental: en las disciplinas
cientfico-sociales la teora no puede ser hallada de modo inductivo, sino
de modo deductivo. Por lo tanto, resulta superfluo anteponerle la des
cripcin de la realidad; la teora tiene una validez independiente de la
realidad concreta, una validez basada en su lgica y coherencia internas.
Confrontando despus la teora con la realidad, podremos saber, en primer
lugar, hasta qu punto la realidad corresponde a la teora y se explica
mediante sta; y, en segundo lugar, qu aspectos de la realidad no coin
ciden con la teora y no pueden, por tanto, ser explicados por ella. Estos
399
Vfalter Christaller
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Antologa de textos
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Walter Christaller
William Bunge *
Vyilliam Bunge
GEOGRAFIA TEORICA.
UNA METODOLOGIA GEOGRAFICA **
403
Para ser efectiva una teora debe cumplir ciertos requisitos que inclu
yen claridad, simplicidad, generahdad y exactitud. La claridad se alcanza
cuando una teora se presenta en forma matemtica, ya que la forma
matemtica asegura la transparencia y la ausencia de contradiccin. El
lenguaje tiene una estructura lgica y puede suministrar una trama para
402
404
Antologa de textos
(...)
Los otros tres requisitos simplicidad, generalidad y exactitud estn
ntimamente relacionados. La simplicidad se obtiene minimizando las va
riables. La generalidad es producida por ampliacin del alcance de la infor
macin contenida. La exactitud se logra a travs de la total especificidad.
La tensin se produce porque la simplicidad y la generalidad tienden a
producir inexactitud. De hecho, ninguna teora se ajusta exactamente a los
hechos observables. La constante insatisfaccin con la simplicidad, la
generalidad y la exactitud de las teoras existentes suscita nueva labor
terica. Sin embargo, nunca se abandona una teora, cualquiera que sea
su nivel de deficiencia, hasta que no se ha producido una mejor.
b)
William Bunge
405
406
II.
Antologa de textos
William Bunge
407
408
Antologa de textos
409
William Bunge
410
Antologa de textos
411
William Bunge
la verdad. Hay que decir, por tanto, en' conclusin, que la geografa
regional y la geografa sistemtica son igualmente dignas, inseparables
y aspectos igualmente indispensables en la disciplina.
En otras palabras, si la geografa regional se asocia con hechos gen
ricos en lugar de con hechos nicos, si la geografa sistemtica se asocia
con la teora, la dificultad de Ackerman se evapora porque no se espera
que lo altamente terico se acerque a lo factual aunque ambos son inse
parables y complementarios. Slo mediante el total rechazo de la unicidad
puede la geografa resolver sus contradicciones.
(...) '
Ian Burton *
Ian Biirton
LA REVOLUCION CUANTITATIVA
Y
LA GEOGRAFIA TEORICA **
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412
/
(
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Antologa de textos
415
Xan Burton
416
Antologa de textos
ha oposicin a la cuantificacin
La oposicin a la revolucin cuantitativa se puede agrupar en cinco
grandes tipos. Hubo algunos que pensaron que la idea era mala en su
totahdad y que la cuantificacin llevara a la geografa por un camino
errneo y estril. Si sigue habiendo tales crticos, no se han dejado escu
char desde hace tiempo. Algunos, como Stamp, argumentaron que los
gegrafos haban gastado demasiado tiempo en perfeccionar sus tiles
(mapas, cartogramas y otras representaciones con diagramas) y que deberan
417
Ian Burton
Antologa de textos
418
orden. Si la revolucin se hubiese inspirado en la fe en la propia cuantificacin, o en el capricho o la moda, se hubiera desarrollado rpidamente
y muerto pronto. Pero la revolucin tena un fin diferente. Se inspir
en una necesidad genuina de hacer la geografa ms cientfica y en un
inters por desarrollar un cuerpo terico. En las races de la revolucin
cuantitativa se encuentra la insatisfaccin respecto a la geografa idiogrfica. El desarrollo de la geografa terica, de la construccin de modelos,
parece que va a ser la consecuencia principal de la revolucin cuantitativa.
(...)
Conclusin
Las tcnicas cuantitativas son el mtodo ms apropiado para el des
arrollo de la teora en geografa. La era cuantitativa durar mientras sus
419
Ian Burton
'
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Antologa de textos
David Harvey *
LA EXPLICACION EN GEOGRAFIA.
ALGUNOS PROBLEMAS GENERALES **
(...)
(...)
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422
Antologa de textos
423
David Harvey
424
Antologa de textos
3)
Tambin tiene que mostrarse que existe alguna alternativa real
al uso de enunciados de leyes que proporcione explicaciones razonables
y satisfactorias. En este sentido, el razonamiento en trminos de leyes,
de esquemas explicativos, etc., es sumamente importante para la geografa.
( ...) Basta con resaltar que los criterios disponibles distan de resultar
claros y parecen haber cambiado significativamente en las ltimas dcadas.
Segn ciertos criterios, es posible argumentar que las leyes en sentido es
tricto no pueden desarrollarse en ningn contexto emprico, salvo quiz en
fsica. Segn otros criterios, es posible demostrar que las leyes pueden
desarrollarse en geografa. En ambos casos, hay que abandonar el argu
mento a favor de una existencia de la geografa distinta, por ejemplo, a la
de la biologa y de la economa. Aceptando el menos rgido de los criterios,
podemos asumir que es posible el desarrollo de leyes. En cualquier caso,
que esas leyes sean ventajosas y no insignificantes es otro asunto. La
mayor parte de los escritores en los aos veinte y treinta (excepto los
bastante desacreditados deterministas) abandonaron el intento de formular
tales leyes y se conformaron con generalizaciones y principios dirigidos
hacia el estudio de reas de la superficie terrestre consideradas como
nicas. Este proceder reflejaba en parte las necesidades de los gegrafos
que trabajaban en aquel momento, pero era tambin en parte el resultado
de lo que Ackerman denomin una asociacin demasiado estrecha entre
la geografa y las disciplinas geolgica e histrica disciplinas que (...)
fueron dominadas por la nocin de singularidad y por el mtodo idiogr
fico . El resultado final para la geografa fue la adhesin a un particular
entendimiento de la naturaleza de la geografa unido a un particular enten
dimiento de la explicacin en geografa. Esta asociacin entre un conjunto
particular de objetivos (descripcin y explicacin de reas nicas) y una
forma particular de explicacin (el mtodo idiogrfico) configur una po
derosa ortodoxia, encontrando los gegrafos grandes dificultades para li
berarse de ella.
Este entendimiento se expresa de la forma ms rigurosa en la argu
mentacin sobre el excepcionalismo en geografa. Esa argumentacin se
basa en un enunciado formulado por Kant sobre el lugar de la geografa
en el sistema del conocimiento, que se convirti seguidamente en un
principio fundamental de la geografa ortodoxa, segn expusieron Hettner
y Hartshorne.
(...)
425
David Harvey
426
David Harvey
Antologa de textos
42/
/
(
428
Antologa de textos
(...)
La teora derivada de otras disciplinas en geografa se encuentra, sin
duda, desarrollada con ms fuerza que la teora autctona. La mayor
parte de la teorizacin ahora habitual en geografa es de este tipo. La
pregunta, por tanto, radica en saber si la teora autctona puede desarro
llarse en geografa al margen de la teora derivada y, si es as, cules son
las relaciones entre ellas. ( ...) Una conclusin preliminar es que cuando
los gegrafos desarrollan su pensamiento analtico en trminos de len
guajes espacio-temporales (el marco espacial para el pensamiento propuesto
por Kant, o los posteriores marcos espaciales relativistas), la teora autc
tona puede ser desarrollada, pero cuando los gegrafos recurren a len
guajes referentes a las propiedades, la teora resultante es claramente
derivada, actual o potencialmente, de alguna otra disciplina.
De forma general, podemos concluir que no existe ninguna razn lgi
ca para suponer que la teor no pueda desarrollarse en geografa o que
la totahdad de los mtodos empleados en la explicacin cientfica no
puedan ser utilizados en los problemas geogrficos. Hay que admitir que
ello implica serios problemas prcticos. Pero, desde luego, no se pueden
invocar esas dificultades prcticas para probar que el pensamiento geogr
fico es esencialmente diferente respecto a la forma de explicacin de las
restantes disciplinas, excepto la historia y, quiz, la geologa.
ha explicacin en geografa
De lo anterior puede concluirse que la geografa est escasa de teoras
y sobrada de hechos. Sin embargo, el desarrollo de la teora parece
vital tanto para la exphcacin satisfactoria como para la identificacin de
la geografa como un campo independiente de estudio.
(...)
David Harvey
429
e x p e r im e n ta l
(...)
Jean-Bernard Racine *
431
Jean-Bemard Racine
MODELOS DE INVESTIGACION
Y
MODELOS TEORICOS EN GEOGRAFIA **
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(
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Jean-Bernard Racine
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Jean-Bemard Racine
I
(
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Antologa de textos
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Jean-Bernard Racine
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Antologa de textos
raciones tal y como fue definida en la primera etapa: los factores hipo
tticos describen entontes las configuraciones de las relaciones en el seno
de esta informacin. Si, por el contrario, la solucin con rotacin se
desva de esta solucin planteada hipotticamente, debe cuestionarse la
pertinencia de la hiptesis.
4.
Es, pues, necesaria una cuarta etapa: consiste en analizar el con
junto de las correspondencias entre las dos matrices fundamentales. Es lo
que se llama anlisis de transformacin, cuyas diferentes etapas (diez submatrices en total) permiten verificar y/o descubrir sucesivamente:
Andr Dauphin *
MATEMATICAS Y CONCEPTOS
EN GEOGRAFIA **
442
Antologa de textos
443
Andr Dauphin
444
Antologa de textos
rural, induso espacio, deberan ser rechazados. Para crear una geografa
cientfica es necesario, por el contrario, precisar los conceptos existentes
y crear otros nuevos.
Una segunda idea es esencial. Un concepto no es un ser cientfico
aislado, ( ...) est ligado al mundo conocido, a una teora o conjunto de
leyes interrelacionadas y a las matemticas.
En primer lugar, un concepto mantiene relaciones con el mundo co
nocido; debe permitir captarlo, conocerlo y transformarlo. -Esta idea no
es nueva, y K. Marx opona ya, hace un siglo, los conceptos a las catego
ras, constructos esquemticos aespaciales 55 atemporales, como, por ejem
plo, la categora de propiedad. Cuntos marxistas han olvidado hoy esta
leccin de rigor cientfico y convierten el concepto de clase, mal definido
por el propio K. Marx, en una simple categora.
Adems, un concepto no es comprensible, no tiene sentido ms que
en el seno de una teora; as, el concepto de balance hdrico designa dos
realidades distintas para un hidrlogo o para un dimatlogo, pues no tienen
el mismo marco terico. De la misma forma, el concepto de espacio urbano
es diferente para un socilogo y para un gegrafo, aunque ninguno de los
dos disponga de una autntica teora.
Finalmente, un concepto debe ser operativo, y se establecen as cone
xiones entre un concepto y las matemticas. En las dos partes siguientes
se estudian nicamente esas relaciones entre concepto y matemticas, y por
eso al indagar sobre las relaciones conceptos-lenguaje matemtico no es
posible soslayar completamente el tema referente a los conceptos.
II.
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Andr Dauphin
lientos del paisaje natural; ninguna correlacin estaba bien medida, pero
el concepto de correlacin se considera hoy ms digno que el de relacin
y se utiliza, por tanto, para engalanarse con ropajes cientficos.
Este tipo de error no es exdusivo de los gegrafos tradicionales; los
gegrafos cuantitativos se equivocan a veces, aunque involuntariamente.
Incluso ha habido gegrafos cuantitativos que han credo en la capaddad
exphcativa de los factores de un anhsis factorial.
B)
Errores de interpretacin
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Simplificaciones abusivas
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III
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Desde luego, igual que algunos aprendices mecnicos pueden querer apre
tar una tuerca con un martillo, dertos gegrafos han utilizado incorrecta
mente las matemticas, pero no es el instrumento lo que hay que discutir,
solamente su utilizacin es defectuosa. Adems, estos errores no molestan,
pues todo dentfico tiene derecho a equivocarse; slo los idelogos tienen
siempre razn.
Por lo dems, no hay que exagerar. Todas las ciendas sodaies fundonan segn d encadenamiento dialctico simplificado: problema-hiptesis-datos-tests-verificacin-problema. Pero slo el instrumento matemtico
permite verificar las hiptesis y, adems, en Franda, slo los gegrafos
llamados cuantitativos fundonan segn este esquema, como demuestra la
lectura de sus escritos.
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Pierre Dumolard *
Pierre Dumolard
REGION Y REGIONALIZACION.
UNA APROXIMACION SISTEMICA **
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P r o p o s ic i n
6:
Factor dominante
Forma dominante
Barrio
Funcionalidad
Homogeneidad
Pas
Comunidad cultural
Homogeneidad
Area de influencia
(diferentes niveles.)
Funcionalidad
Heterogeneidad
Comunidad cultural
Heterogeneidad
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p a isa je
(...)
El geosistema se sita entre el cuarto y el quinto nivel espaciotemporal. Se trata por lo tanto de una unidad comprendida entre unos ki
lmetros cuadrados y unos centenares de kilmetros cuadrados. Es en
esta escala en la que se dan la mayor parte de los fenmenos de inter
ferencia entre los elementos del paisaje y en la que se desarrollan las
combinaciones ms interesantes para el gegrafo. En un nivel superior
slo importan el reheve y el clima y, de forma complementaria, las
grandes masas vegetales. En un nivel inferior los elementos biogeogr
ficos tienden a enmascarar las combinaciones de conjunto. As pues,
el geosistema constituye una base adecuada para los estudios de orde
nacin del espacio, ya que est a la escala del hombre.
El geosistema responde a valores ecolgicos relativamente estables.
Es resultado de la combinacin de factores geomorfolgicos (naturaleza
del roquedo y de las formaciones superficiales, grado de las pendientes,
dinmica de las vertientes, etc.) e hidrolgicos (mantos freticos epidr
micos y fuentes, pH de las aguas, perodo de desecacin del suelo, etc.).
Esta combinacin es el potencial ecolgico del geosistema. ( ...)
El geosistema se define a continuacin por un cierto tipo de explo
tacin biolgica del espacio. ( ...) Hay una relacin evidente entre el po
tencial ecolgico y el aprovechamiento biolgico, el cual no obstante de
pende tambin muy estrechamente del stock florstico regional. ( ...) El
geosistema se encuentra en situacin clmax cuando existe equilibrio en
tre el potencial ecolgico y la explotacin biolgica. ( ...)
El geosistema, en efecto, es un complejo esencialmente dinmico in
duso en un espacio-tiempo relativamente breve, como, por ejemplo, el
de. tipo histrico. En la mayor parte de los casos se est lejos de al
canzar el clmax. El potencial ecolgico y la ocupadn biolgica son
elementos inestables que varan tanto en el tiempo como en el espado.
La variabilidad biolgica es bien conocida (dinmica natural de la ve
getacin y de los suelos, intervenciones humanas, etc.); sin embargo,
parece que los naturalistas se han interesado poco por la evolucin propia
del potencial ecolgico que precede, acompaa o sigue a las modificado-
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realizadas en condiciones tan artificiales que poco tienen que ver con
los elementos del clima que rigen en parte los procesos morfogenticos
y edafogenticos e influyen en las condiciones de existencia de los seres
vivos. Mide las temperaturas a cubierto por medio de la dilatacin pro
vocada por el contacto del aire con un termmetro. Pero los insectos,
las plantas, la superficie del suelo, no estn protegidos por un abrigo
meteorolgico. Y la trasmisin dl calor del aire por contacto no es el
principal elemento de su rgimen trmico: es la radiacin incidente, re
flejada y emitida la que juega el papel fundamental en dicho rgimen
trmico y en el del aire inmediato. El uso de mecanismos de teledeteccin
slo es posible si se conocen los balances de radiacin, que el term
metro es incapaz de ayudar a determinar... Ciertamente esta dificultad
se ha presentado hace poco. Pero tambin ha influido en investigaciones
muy anteriores, como el estudio de los mecanismos de hielo y deshielo
en el suelo, el del metabolismo de las plantas (fotosntesis, transpiracin)
y de los animales, etc. Los registros de temperaturas normalizados de la
climatologa son inadecuados para dichas investigaciones. No existe com
patibilidad entre los mtodos de la climatologa y los de la ecologa,
la geomorfologa, la edafologa, la glaciologa y la hidrologa. Para hacer
posible la integracin hay que cambiar de mtodo. Lo mismo ha ocurrido
durante mucho tiempo con la geomorfolpga, que al encerrarse en las con"
cepdones davisianas, se ha aislado por completo de las otras ciencias
de la naturaleza y de la tierra.
No obstante, esta desfavorable evolucin ha dejado persistir algunas
orientaciones diferentes, que han servido de base a un movimiento re
novador. Especialmente en Europa Central se ha mantenido una visin
de conjunto del medio natural, bajo la influencia de los gegrafos ale
manes, con la nocin de paisaje (Landschaft). El paisaje es un objeto
concreto, directamente observable, compuesto por elementos diversos ms
o menos variados. Constituye as un marco para conectar observaciones
realizadas por distintas ramas o subramas de la ciencia y de este modo
puede establecer un enlace entre ellas, contrarrestando los inconvenientes
de una atomizacin del conocimiento derivada de un desarrollo unilateral
del anhsis. Es en el marco conceptual del paisaje en el que Dokuchev,
a finales del siglo xix, sienta las bases de la edafologa. En la llanura
rusa, donde el reheve no es un factor importante de diferenciacin,
conecta los suelos con las formaciones vegetales y, a travs de stas, con
el clima.
Pero la nocin de paisaje es vaga. Su contenido es poco preciso y, en
consecuencia, la delimitacin del mbito espadal de los diversos paisajes
es laxa. Ello susdt una reaccin contra Dokuchev que tuvo sentido, pues
reivindic una mayor precisin en el anhsis y llev al desarrollo de la
edafologa al basarla en la descripcin de los perfiles y en los anhsis
mecnicos y qumicos en laboratorio de los diversos horizontes de los
suelos. Esta reaccin tuvo sin duda efectos positivos, pero introdujo
tambin serios inconvenientes: separ el estudio de los suelos dd de
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tema, que se basa en las interacdones existentes entre los diversos seres
vivos entre s y con el medio en el que viven. Dicho concepto integra
las cadenas trficas (reladones de los diversos seres vivos entre s), pero
recuperan desde todos los puntos de vista el sentido inidal y etimolgico
de la palabra ecologa al destacar la importanda de las reladones entre
los seres vivos y su medio. Ello ha permitido d reciente desarrollo de
la ecologa, en el que se ha atribuido una gran importanda a la adaptacin
de los seres vivos a su entorno. Debido a la pervivencia, sobre todo en
Franda, de un tipo de formacin cerrado, los planteamientos han seguido
mucho tiempo siendo unilaterales. Los eclogos han abordado el problema
desde el punto de vista del metabolismo e induso de la gentica y no
desde el de la dinmica del medio, que no obstante es parte integrante
del ecosistema. Con todo, la introduccin del concepto de ecosistema
ha significado un- enriquecimiento muy considerable. Si se le acepta con
todas sus consecuencias, permite un estudio integrado del medio natural
basado en el hecho de que dicho medio es un componente del ecosis
tema.
(...)
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otras disciplinas casi nunca se mueven a tales escalas, que han sido las
ms comunes en el trabajo geogrfico (Tuan, 1972). Tambin hay que
contar con las espectativas de los no gegrafos, tanto en el campo acad
mico como en el de la Administracin, para los cuales la comprensin
de estas escalas mayores es asunto de gegrafos. Estas espectativas pa
recen justificadas y difciles de soslayar.
Roger Brunet *
Definiciones
1. Lo mismo que la palabra regin, la palabra paisaje acaba por
no significar nada. Es normal que se la utilice por diversos especialistas
con un sentido claramente restrictivo: por qu se le limita a sus aspectos
fsicos, incluso nicamente a los vegetales? El abuso es tanto ms lamen
table cuanto que tiende a perder de vista el campo propio de la geografa.
La actual moda de la biogeografa, su profunda renovacin y sus indu
dables xitos no justifican esta desviacin.
Numerosos anhsis de paisaje no pasan en realidad de ser estudios
de fenmenos particulares o de carcter seleccionados (de forma ms
o menos arbitraria), algunos de los cuales ni siquiera estn manifiestos
en el paisaje; en nada difieren de otros anhsis basados en criterios ml
tiples referentes a grupos de datos seleccionados.
2. Algunas definiciones del paisaje nos parecen excesivamente am
plias. Hay gegrafos, conscientes de que el paisaje no es sino un aspecto
*
Adems del artculo traduddo en este libro, entre los trabajos principales del
autor se encuentran:
^
Brunet, R. (1967): Les phnomnes de discontinuit en gographie, Pars, C. N. R. S.
Brunet, R. (1968): La notion de quartier rural, Bulletin de VAssociation de gogra
phes Frangais, 362-363, pp. 115-123.
Brunet, R . (1972): Les nouveaux aspects de la recherche gographique: rupture ou
raffinement de la tradition?, L Espace Gographique, I, 1, pp. 73-77.
Brunet, R . (1974): Espace, perception et comportement, I I I , 3, L'Espace Gogra
phique, pp. 189-204.
* * Brunet, R. (1974): Analyse des paysages et smiologie. Elments pour un
debat, L Espace Gographique, I I I , 2, pp. 120-126. Traduccin de Julio Muoz Ji
mnez.
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Roger Brunet
a) Por su caudal, el signo de la fusin de las nieves y, por su turbidez, el de la accin erosiva; es decir, de lo que pasa aguas arriba.
b) Un espectculo y una amenaza.
c) Un agente local de erosin, y tambin de fertilizacin por medio
de los depsitos de inundacin.
La plaza del Mercado Viejo de Varsovia (Store Miasto). Es:
a) El signo de una rica burguesa medieval deseosa de tener fa
chada a la calle; de las concepdones arquitectnicas de los siglos xv y X V I,
y posteriores al xvi; de un inters por entroncar con el pasado, en el
momento de la reconstruccin, y, en consecuenda, de la percepcin de
la ciudad que tena tanto sus constructores como sus restauradores.
b) Un espectculo, un lugar de fervor por el pasado, incluso de nadonalismo desde d momento en que con frecuenda los varsovianos la
contraponen a los edifidos staliranos de la ciudad nueva.
c) Un factor de actividad turstica y, por lo tanto, un factor de
atraccin de la dudad.
(...)
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ya que los signos y los agentes no son los mismos cuando se trata del
paisaje del conjunto de la ciudad o slo el de uno de sus barrios, del
conjunto de las Grands Causses o slo del paisaje (incluso global) del
fondo de una de sus gargantas.
b)
El valor muy relativo de los signos para el investigador. Llevan
con ms o menos claridad a significados de mayor o menor importancia
para el campo de estudio considerado; los tres trminos que figuran en
el prrafo anterior hacen referencia a tres nociones distintas.
La primera est ligada al hecho de que el enlace significante-signifi
cado, es decir, el enlace de efecto a causa, as claro; o, si se quiere, que
el cdigo de significacin carece de ambigedad: un crculo rojo atrave
sado por un rectngulo blanco horizontal significa para todo el mundo
prohibido el paso, pero qu significan un bosque, un conjunto de
granjas dispersas o un bocage ? Es preciso en este punto tener en cuenta
que la claridad del cdigo es funcin: I) De la naturaleza de las cosas:
un conjunto de rebaos formados exclusivamente de charoleses significa
siempre un sistema de ganadera vacuna para carne; una fachada martima
edificada sin solucin de continuidad significa siempre una actividad tu
rstica destacada; la presencia de Ciperceas significa siempre turbera; la
de olivos, la intervencin del hombre bajo clima mediterrneo, etc.; se
puede hablar en estos casos de signos (o ndices) caractersticos.
Por el contrario, como consecuencia de los fenmenos de convergencia,
divergencia y remanencia, los cdigos pueden ser indescifrables, ya que los
enlaces significante-significado (efecto-causa) pueden ser diversos, como
es el caso del bocage, del hbitat concentrado, etc. La posibilidad de en
contrar los significados en este caso es funcin: II ) Del nivel de conoci
miento cientfico-, estudios repetidos y comparados pueden llevar a la
deteccin de los enlaces ms frecuentes, pero en este caso el acceso a los
significados es de naturaleza probabilista y no determinista.
La segunda nocin es la de -pertinencia: ante la superabundancia de
elementos del paisaje es obligado no tomar en consideracin ms que los
signos ms activos de los sistemas; o en otras palabras, los que tienen
mayor capacidad de exphcacin o, simplemente, los ms reveladores. La
presencia en un pueblo de dos oficinas bancadas es ms reveladora de la
funcin central de ste que la residencia de un peluquero o un mdico;
la agrupacin oficina bancaria-almacn general-farmacia es an ms reve
ladora. En ello se manifiesta que los grupos de signos son por lo normal
mucho ms pertinentes que los signos aislados, precisamente porque los
elementos de los sistemas que permiten detectar no se encuentran aislados.
La tercera nocin es la de campo. De hecho, el observador retiene
signos pertinentes en funcin de su propia ptica: los ejemplos antes
citados ( ...) muestran cmo un mismo paisaje puede ser analizado desde
la perspectiva de ciencias diferentes (geomorfologa, botnica, economa,
sociologa, etc.) y tambin en funcin de preocupaciones (o puntos de
vista) diferentes dentro de una misma dencia. Es posible entonces hablar
de un estudio global del paisaje o de un estudio de paisaje global?
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Pero en todo caso se trata de un primer esquema que hay que descifrar,
con el que no es posible conformarse.
En esta perspectiva, un anlisis de paisaje propiamente parece ca
rente de objeto: su efecto sera una limitacin voluntaria de la informa
cin. Y no se lee un libro tapando la mitad de las pginas. Cuando Wieber
o Bertrand dicen que hacen un anhsis de paisaje, incluso global, intro
ducen hechos, como la profundidad de los suelos, la pluviosidad, etc.,
que no son elementos del paisaje y la suya es una actitd correcta,
incluso la nica que resulta fecunda . Lo que estudian no son paisajes,
sino estructuras o, mejor, sistemas.
,
El objetivo es, por lo tanto, leer el paisaje junto con otros docu
mentos, que tambin proporcionan indicaciones (encuestas, estadsticas,
mediciones, mapas, etc.); es el conjunto de estas indicaciones el que per
mite acceder a los significados, si es posible an utilizar este trmino,
es decir, a las estructuras y a los sistemas.
En este planteamiento o modelo, segn la terminologa el paisaje
es considerado la apariencia, el reflejo de una estructura espacial (incom
pleto y deformado, como todo reflejo).
1) Las percepciones del paisaje incluyen las de todos los lectores:
las del investigador, el habitante, el visitante y tambin las de las per
sonas con capacidad de decisin en materia de transformacin (u ordena
cin). E l enlace tiene un doble sentido en la medida en que el paisaje
es una construccin mental. Las imgenes de los lectores, variadas, estn
sustentadas (tanto individualmente como a nivel de grupo) por su cultura
(contenido mental o episteme), que es un producto de los sistemas.
Estas percepciones, al menos cuando la sociedad pretende conservar,
proteger o modificar los paisajes en tanto que tales, conducen a com
portamientos y decisiones (no sin conflictos entre los grupos actuantes),
es decir, a una forma de retroaccin. Pero los actos que resultan de estas
decisiones no pueden actuar directamente sobre esta apariencia que es el
paisaje; actan sobre la estructura espacial y esta accin se refleja en el
paisaje. Y puede tener repercusiones notables sobre los sistemas.
De esto resultan dos temas fundamentales de investigacin: estudio
de las diferentes percepciones; estudio de los comportamientos, decisiones
y acciones con respecto a los paisajes.
2) Un tercer tema de estudio es el anhsis del espacio. Se basa en
el anhsis de los paisajes, que pasa en parte por la percepcin que tiene
el investigador, pero que tambin puede ser objeto de medidas directas.
Sin embargo, no se puede contentar con esto: debe basarse en el con
junto de todas las informaciones disponibles acerca de las estructuras es
paciales y engloba, por lo tanto, los resultados de las retroacciones y
operaciones que contribuyen a remodelarlos.
3) Algunos elementos manifiestos en el paisaje son agentes (factores,
frenos, etc.) de los sistemas (...). Pero no son los elementos de los
paisajes los que actan sobre los sistemas: son los elementos de las
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James Anderson
LA IDEOLOGIA EN GEOGRAFIA:
UNA INTRODUCCION **
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Ideologa y realidad
Al encontrar oposicin a su poltica imperialista por parte de una
escuda de filsofos franceses interesados en la cienda de las ideas, Napo-
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James Anderson
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Ciencia y fetichismo
Las diversas concepciones de ideologa en las ciencias sociales, por
lo general la separan por completo de la ciencia separacin de la
que se han hecho eco algunos marxistas . El ideal es la ciencia natural
que se supone generalmente que es emprica, objetiva y cautelosa. Se quie
re creer que si se imita su metodologa (pero no su radicalismo) se evitan
las pasiones pehgrosas y la parcialidad de la ideologa. Los resultados
son, sin embargo, invariablemente ideolgicos.
Las analogas pueden ser fecundas, pero la aplicacin de analogas
naturales a fenmenos sociales puede implicar que se presenten camufladamente los hallazgos de la ciencia natural como resultados en el contexto
social, cuando realmente slo son hiptesis. En el mejor de los casos, ana
logas de este tipo ofrecen una visin parcial; mecanicista en los modelos
gravitatorios de fsica social de ordenacin del uso del territorio, na
turalista y bastante reaccionaria en aquellas analogas procedentes del
comportamiento animal que reemplazan la razn humana por el instinto.
Un caso interesante de transferencia de concepto es el darwinista de
lucha por la existencia. Darwin lo tom en realidad de los planteamien
tos sociales de Malthus y el concepto reapareci en los estudios sociales
encumbrado por la autoridad delegada por la ciencia natural.
Los mtodos de las ciencias naturales, en particular la cuantificacin,
han dado lugar a importantes adelantos. Sin embargo, los grandes xitos
de las ciencias naturales se deben a menudo al empirismo que ha sido,
en realidad, responsable de algunos de los principales adelantos; la cuan
tificacin, en la bsqueda de xitos similares en las ciencias sociales, es
a menudo prematura y poco juiciosa falsa precisin con nmeros duros
que representan hechos blandos y aislados . Cuando las cantidades
son contabilizadas en una investigacin con orientacin poltica, los re
sultados pueden ser tan absurdos como la declaracin en el Informe
Roskill de que el valor de un hombre para la comunidad es de 4.360
libras esterhnas, mientras el valor medio de una mujer. resulta negativo
en 1.120 libras! Con la exaltacin del mtodo a expensas del tema de
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tiene como tarea especfica estudiar las expresiones cambiantes que adop
ta segn los lugares la fisionoma de la tierra; el campo de estudio
por excelencia de la geografa es la superficie; la geografa es la ciencia
de los lugares y no de los hombres; la geografa se distingue como
ciencia esencialmente descriptiva; as, la geografa debe esforzarse por
caracterizar regiones, pintarlas incluso, pues lo pintoresco no le est prohi
bido; y debe tambin reconocer que las propias formas intentan orga
nizarse entre s, realizar un cierto equilibrio... y que de l (el hombre)
depende el equilibrio actual del mundo vivo; en conclusin, la geografa
debe mostrar una aptitud para no fragmentay lo que la naturaleza rene,
comprender la correspondencia y la correlacin de los hechos... (Subra
yados de R. de Koninck).
Como^ era de esperar, no aparece aqu nada que permita la definicin
de un objeto especfico y claramente comprensible; aparecen, sin embar
go, nociones importantes, entre las que destacan dos muy claras: la de
equilibrio, equilibrio de las formas, equilibrio natural, y aqulla segn
la cual la misin del gegrafo consiste en describir ese equilibrio. Todos
los matices que vienen a aadirse a estos preceptos, tanto en la obra de
Vidal de la Blache como en las de sus discpulos, referentes a las inte
rrelaciones, las contingencias, el posibilismo, etc., mantendrn esa nece
sidad de describir un equilibrio. Claval ha mostrado de qu forma se han
precisado y han marcado la geografa clsica esas nociones de equilibrio,
de armona y de evolucin en la estabilidad. Claude Raffestin califica
de prematemtica a esa forma que a menudo tienen los gegrafos de
definir el equilibrio.
Muy importante, e intrnsecamente ligado a esas nociones, ha sido
el profundo idealismo de la geografa, en el sentido llamado hegeliano
del termino, en el sentido de que son las ideas las que producen la
realidad. Es, desde luego, en Jean Brunhes (1913) donde se encuentran
los mejores ejemplos de ello: la nica causa verdadera es la inteligencia
y la voluntad humana * ; un hecho tiene dimensiones, tiene un color,
tiene una duracin; no tiene una vrdad; es la percepcin que tenemos
de ese hecho la que es falsa o verdadera, es el juicio que emitimos sobre
ese hecho lo que es ms o menos acertado; el hecho psicolgico capital
es, pues, ste...: todos los conjuntos y todos los detalles del marco
natural actan sobre nosotros en la medida y en el sentido en que los
escogemos, es decir, en la medida y en el sentido en que los interpreta
mos; hay hechos psicolgicos en la base y en las consecuencias de
los hechos esenciales; la voluntad humana es el verdadero- pluvime
tro; al verla de otra manera, (la realidad) es verdaderamente otra para
nosotros. Sin haber sufrido modificaciones, ste es el hecho capital.
*
Esta primera frase se atribuye indebidamente a J . Brunhes, ya que pertenece
en realidad a una cita de E. Boutroux incluida en el artculo del primero; cfr., en
este mismo libro: J . Brunhes: El carcter propio y el carcter complejo de los he
chos de geografa humana, p. 256. (N. de T.)
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de los paisajes histricos marcados por las relaciones sin embargo din
micas que se elaboran entre los hombres en d marco de la tierra: ha
reduddo la rdacin natural-sodal al aspecto natural. En segundo lugar,
porque, predsamente para no tener que reconocer esas condiciones que
trascienden de la naturaleza, se ha negado durante mucho tiempo a bus
car leyes; se ha hecho dencia de lo nico: Claval ha ilustrado daramente
este problema, que no interpreta de. la misma forma. Porque al hacer
esto, en tercer lugar, constitua un servido de informacin ideal para
los poderes que la subvencionaban; se muerde difcilmente la mano
que alimenta. Finalmente, estos caracteres interrelacionados se mantenan
gradas a la incertidumbre qu suerte! de la geografa respecto a su
objeto; no ha podido, pues, desarrollar un autntico sentido crtico, ha
sido por excdencia la denda del statu quo ; al concepto de intdectual
tradicional de Gramsci, se puede aadir d de disdplina tradidonal.
S, pero, se aadir, esto no puede aplicarse a la geografa moderna, muy
y poco cuantitativa, que, por su parte, se ha erigido contra la geografa
tradicional, esa denda que, durante mucho tiempo, slo se ha querido
que fuera practicada por artistas.
... A LOS DE LA NUEVA GEOGRAFIA
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PERSPECTIVAS DE LA GEOGRAFIA
TEORICA *
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convergencia con las mquinas, existe esperanza, puesto que Marx tendra
entonces razn. Sera, pues, la relacin entre gnero humano y mquinas
la que es antagnica, no nuestra naturaleza innata. Puesto que en todas
las escalas examinadas encontramos que los nios moran siempre ante
la presencia de las mquinas, el trabajo es profundamente optimista. Hazte
marxista y a vivir. La sobreexplotacin es la muerte; el socialismo es
la vida. Pero en trminos dialcticos, si no nos hacemos socialistas, lu
chamos al menos contra el mezquino capitalismo, y con ello facilitamos
la guerra atmica total, con lo que estaremos sentenciados y el darwinis
mo tomar el relevo; se trata, despus de tod, de una especie no capa
citada para la supervivencia.
La tercera expedicin es subterrnea, la invasin ideolgica (la peor
clase) de Amrica desde uno de sus estados fronterizos, Canad. La ex
pedicin se llama Expedicin Geogrfica Americano-Canadiense (CAGE).
Es continental en su alcance y tiende a producir ms material sindica
lista clsico que refleje el movimiento reciente de la clase trabajadora
blanca continental, tal como el futuro de la industria del taxi (un pe
culiar tema geogrfico) y la clase trabajadora norteamericana. Emprende
la investigacin para estimular el establecimiento de campos internacio
nales de refugiados en Canad, con el fin de salvar a los nios que pasan
hambre en Detroit y en cualquier otro lugar. Tambin espera ser respal
dada en parte por un apoyo sindical y elabora mapas con estadsticas
tales como porcentajes de la fuerza de trabajo organizada, por zonas geo
grficas de continente. El lugar de trabajo y el lugar de residencia han sido
reunidos, despus de aos de insistir en el lugar de residencia, para com
pensar su casi total olvido en relacin con la concentracin industrial.
La unin de los dos ambientes de la clase trabajadora (el lugar de trabajo
y el lugar de residencia) debera proporcionar a los nios la mxima pro
teccin posible.
Yo tengo poca paciencia con los gegrafos acadmicos, incluso con
los marxistas. Los gegrafos universitarios tienden a separar la teora
de la prctica. Leen demasiado y a menudo ni miran ni luchan en abso
luto. Citan, pero no miran. En la atmsfera intoxicante de toda teora
sin prctica se plantean todo tipo de objeciones a nuestro trabajo, pero
la ms temible es la del reduccionismo marxista ideolgico. En la cien
cia, la metodologa no se refrenda por s misma. Slo el contenido avala
la metodologa. La teora requiere experimentacin. Si el trabajo real
es bueno, entonces habr que preguntar al cientfico por sus mtodos.
Pero en la religin es al revs. La metodologa lo es todo. E l dogma
nunca se pone a prueba. Se permiten quiz citas de los clsicos, que de
hecho s tuvieron contacto con el mundo real, pero en el marxismo dog
mtico se dan vueltas sobre lo mismo y se hace encaje de bolillos. Se re
piten considerables banalidades. Los marxistas dogmticos estn tan fuera
de lugar como los cientficos cristianos. El marxismo es una ciencia que
relaciona la teora con la prctica experimental, pero los seguidores de
Marx, en concreto aquellos que nunca han organizado un sindicato o una
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piquete, que estos nios eran demasiado pobres para poseer sus propios
lpices o cualquier otro juguete, y de ah el concepto de Regin Sin Ju
guetes. Tena conocimiento con anterioridad a Selma del dinero que era
detrado, ya que la renta media en Selma, Alabama, en la regin de Browns
Chapel, era ochocientos dlares por familia en 1965. Pero descubrir lo
que este nivel de renta supone en trminos humanos exige mayor sofis
ticacin.
La mejor manera de resolver esta disyuntiva no antagnica entre flujo
y forma, es mostrar las dos clases de mapas, el de los abstractos flujos
monetarios y el de la descriptiva y concreta miseria humana que los flujos
invisibles causan. Pero el mapa de flujos del valor producido por los
trabajadores explotados (plusvala) no es ms que un solo mapa, aunque
contiene, la interpretacin de los otros, mientras que la miseria humana
resultante tiene muchas facetas y por ello requiere muchos mapas. En rea
lidad los dos, procesos y estructuras, estn dialcticamente unidos y la
sofisticacin en uno tiende hacia la sofisticacin en el otro. (Quiz el
orden en el que yo los descubr, de los flujos a la forma, refleja mi as
cendencia burguesa. Educado como burgus, yo siempre supe que los de
mi dase eran ladrones. Lo que tuve que descubrir fue la evidencia de la
miseria que esto produca, no el proceso. Quiz si hubiera perteneddo
a la clase obrera, mi educacin habra invertido la tendencia.)
Otro aspecto de mi perspectiva sobre la Theoretical Geography es d
constante intento de desacreditar mi trabajo discutiendo mi personalidad,
que, al contrario que la de mis detractores, es naturalmente alegre y ex
trovertida, como se evidenda por mi popularidad como conductor de taxi.
En el mejor de los casos, la discusin de la personalidad surge en un
contexto tico, y en el peor en un chismorreo malintendonado. Por ejem
plo, un estudiante de derechas, indignado por la lucha de dases, me arroj
por una ventana de un aula de un piso bajo, y esto transmitido de boca
en boca se convirti en el bulo de que yo haba tirado al estudiante por
una ventana alta. La vctima convertido en acusado! Induido en la lista
negra por el Gobierno de los Estados Unidos en 1968, al aparecer en
una relacin de slo sesenta y cinco nombres que no podran hablar en
la Universidad (en la inclusin alfabtica entre H. Rap Brown y Stokeley
Carmichael), yo soy por naturaleza pobre. Siendo pobre, los gegrafos
burgueses insisten en que soy un ladrn, ms ladrn que ellos. Aprend
de las rdenes de campaa dd general Giap: No robar ni una aguja,
ni un hilo. Pero para cortar esta difamadn es necesario que yo, apa
sionadamente, deseche la pasin. Cul es mi personalidad? Los- negros
americanos tienen un dicho: Cuenta tu historia, maana de gloria.
Todo el mundo tiene una historia de su vida, no importa lo prosaica
que esta vida parezca a los dems, y es esta historia, contada y vudta
a contar por el individuo para s mismo, lo que constituye la exphcacin
del lugar ocupado por esa persona en la vida. Algunas personas viven
vidas tan personales que si hubieran estado en Hiroshima d da que
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acuerdo sobre si estn recogiendo las uvas o arrancando las cepas. En lugar
de tratar de conseguir las finas cosechas del centenario que seran de espe
rar, parecemos estar cohibidos (hablando en trminos metafricos) por los
partidarios de la prohibicin y por los abstemios de la profesin.
Quiero decir en esta ocasin, con toda franqueza, que ha llegado el mo
mento de hacer un llamamiento para que este proceso se detenga. Necesi
tamos poner de manifiesto que la geografa est viva y goza de buena salud,
que los descontentos hablan slo para s mismos, que custodiamos una de
las mayores tradiciones de investigacin intelectual, que se remonta a la
ms remota antigedad y que ha sido poderosa y vibrantemente reforzada
por los desarrollos de los ltimos cien aos que acabo de esbozar.
Muy bien, me dirn, pero cmo ha podido ocurrir esto? Cmo hemos
llegado a esta situacin? Por qu algunos de los principales miembros de
la disciplina estn abandonando aquello por lo que todos hemos venido tra
bajando colectivamente durante el curso de nuestras vidas ptbfesionales?
Voy a ofrecer, primero, un diagnstico y, despus, un pronstico.
Primero el diagnstico. Existe una razn fundamental para los descon
tentos actuales. Es una razn que muchos de los gegrafos que se encuen
tran en este estado de nimo no desearn or, y es dudoso que alguno de
ellos sea algn da capaz de aceptarla. Es simple y directa y procede del
hecho de que el horizonte intelectual que esas personas identifican como
geografa, ya no es en absoluto, para m, identificable como tal. Estas son
palabras duras, y pretenden serio, pero al pronunciarlas quiero dejar claro
que estoy muy lejos de pretender realizar una acusacin de desviacin sobre
cualquier tipo de definicin rgida de lo que es o no es la geografa (Sauer,
en particular, saltara en su tumba si yo fuera capaz de sugerir algo tan
burdo). Trato ms bien de argumentar sobre el hecho de que si la geografa
se encuentra, en el curso de los ochenta, en la msera situacin en la que
est, se debe a que demasiados colegas nuestros, o bien han abandonado,
o bien han fracasado al identificar lo que yo considero la razn de ser cen
tral de nuestra disciplina y, por tanto, su funcin evidente en el campo
del conocimiento.
Voy a desarrollar esta idea, porque si mi razonamiento es en algn modo
correcto, las dificultades que atravesamos en la actualidad son, a la vez, ms
profundas que las apuntadas por algunos de nuestros envejecidos, cansados
y desilusionados colegas, pero tambin otra paradoja ms fcilmente
solucionables.
Tomo como ncleo intelectual de la geografa la organizacin del mundo
en un armazn comparativo y analtico que caracteriz a los filsofos y
humanistas de la Ilustracin. Los hombres estaban explorando el mundo
en el que vivimos de una forma completamente nueva, recopilando, mi
diendo, comparando, generalizando, con los nuevos medios del racionalismo.
Destacaron entre ellos los Forsters, padre e hijo, naturalistas que partici
paron en el segundo viaje de Cook. Johann Reinhold, el padre, era un hom
bre spero, difcil, desagradable y brillante, al que la Geografa debe su
posterior desarrollo en el siglo xix. Georg, el hijo, es, hasta cierto punto, el
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gegrafos.
El segundo peligro es incluso mayor. La geografa humana entendida
como ciencia exclusivamente social pierde su propia identidad tiene que
competir con la sociologa, con la economa, con la antropologa , pero en
su favor, no en el nuestro. No puede, en este sentido, extraar que los ge
grafos humanos estn ahora hablando en el lenguaje y con las categoras de
Giddens, y que hayan abandonado los que les son propios.
En algn lugar de este camino, hemos perdido la visin del mundo en
el que vivimos. Hace treinta aos era nuestra principal preocupacin. Los
resultados de aquel congreso memorable sobre Man's Role in changing the
Face of the Earth {El papel del hombre en el cambio de la faz de la tierra)
fueron publicados el ao en que empec mis estudios de licenciatura en Cam
bridge. Cari Sauer desempe un papel fundamental en la organizacin del
congreso y, en un alto grado, refleja los valores y los puntos de vista de la
geografa de Berkeley en aquella poca. Se trataba de un Hbro acerca del
medio fsico y de la relacin del hombre con l, en una escala amplia y pano
rmica. Leyndolo, se senta el polvo en los ojos, la arena entre los dedos,
la sal salpicar la cara. Es el mundo real palpable, tangible, poblado por hom
bres y mujeres reales que lo han transformado.
Me sigue llamando la atencin coger entre las manos libros y revistas
actuales que se llaman a s mismos geogrficos, que a menudo realizan enor
mes esfuerzos en favor de este u otro particular tipo de geografa, y encon
trarlos totalmente desprovistos de cualquier inters semejante. Con frecuen
cia tratan del espacio ms que del lugar, de lo que ellos llaman agentes
humanos ms que de personas, de categoras abstractas y smbolos numri
cos ms que de situaciones concretas y de la tantas veces cruda realidad.
Muchos de estos estudios se restringen al estrecho horizonte de las reas
y situaciones urbanas e industriales anglo-americanas, donde quiz les resulte
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do se est en el bar del hotel Raffles de Singapur (de lo que, sin lugar a
dudas, tambin tena experiencia).
Pero Bangladesh es tambin un lugar muy humanizado, uno de los pa
ses ms pobres del mundo. Con un PNB per capita y ao de menos de
100 dlares USA, ocupa el lugar 126 en el mundo, de acuerdo con las esta
dsticas de las Naciones Unidas. La clave de esta situacin radica en el creci
miento de poblacin. Durante siglos la poblacin ha oscilado entre 15 y
20 millones de personas, mantenida en este nivel por los clsicos frenos
malthusianos del hambre y la enfermedad. Se ha demostrado, de forma
significativa, que es ms fcil controlar la tasa de .mortalidad que la de nata
lidad. La primera cay de 40-45 por 1.000 en 1920 a 18 por 1.000 en 1977,
mientras que la segunda ha permanecido alta y estable en niveles de 45-50
por 1.000. E l resultado ha sido un incontrolable crecimiento de poblacin
con tasas que se acercan al 3 por 100, lo que supone una duplicacin de la
poblacin cada 25 aos. En comparacin con el principio de siglo, al final
del mismo vivirn en el rea de Bangladesh 100 millones de personas ms:
Fecha
1900 .....................................
Actualidad............................
2000 .....................................
20i20 .....................................
Poblacin (millones)
30
100
130
170
215
740
950
1.250
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no resulten ser las adecuadas para las expectativas suscitadas en reas tan
remotas. Y lo ms importante de todo: un proyecto como el descrito, aun
que constituya una fuente de materias primas madereras, energticas y ali
menticias, e incluso de nuevo suelo agrcola el ms escaso de todos los
bienes , no tiene absolutamente ningn efecto sobre el mayor de todos
los problemas, el del crecimiento descontrolado de la poblacin.
Este problema permanece irresoluble por un conjunto de razones. Algu
nas son de carcter social y tienen que ver con la aceptacin de las polticas
de control de nacimientos por parte de una poblacin islmica en una alta
proporcin, predominantemente rural, virtualmente analfabeta e inaccesible,
en la que la situacin de las mujeres pone de manifiesto que aquellos que
ms necesitan la asistencia son los menos receptivos a ella. Otras tienen
carcter tcnico y se refieren a que los mtodos a travs de los cuales el
control debe ser efectuado no estn resueltos. Hay razones de tipo admi
nistrativo que ataen a la provisin e incluso a la utilizacin de los fondos
con fines de control. En el Primer Plan Quinquenal, los programas de con
trol de poblacin apenas fueron financiados con 0,5 dlares USA por per
sona. Esta cifra ha subido a 2 dlares, pero incluso esta menguada cantidad
no ha podido ser gastada por razones estructurales: algunos aos el 25 por
100 de los fondos disponibles para control de nacimientos no han sido
hecho efectivos. Como resultado, en algunos distritos litorales, los Planes
ofrecen la posibilidad de menos de 0,5 preservativos por persona y ao.
Por tanto, ni siquiera el programa de repoblacin con mangles puede salvar
a Bangladesh del desastre.
De manera que la geografa de Bangladesh es literalmente una geografa
de la vida y de la muerte. Est dominada por los enunciados de nacimiento,
reproduccin y mortalidad; por la necesidad de encontrar alimentos sufi
cientes para sobrevivir; por la presencia constante de la enfermedad: lepra,
elefantiasis, diarrea, malnutricin y desnutricin. Es un pas ampliamente
dominado por los prejuicios y por la tradicin (segn el punto de vista que
se adopte), por la corrupcin, la crueldad, la miseria desesperada y la degra
dacin humana. Pero es, tambin, un pas que realiza heroicos esfuerzos
para ganarse la forma de vivir, sobre todo gestionando y cambiando la faz
de la tierra en Bangladesh.
La conclusin que saco de esta escueta presentacin es que no existe
una geografa fsica de Bangladesh separada de su geografa humana, siendo
la recproca an ms cierta. Una geografa humana divorciada del medio
fsico constituye pura y simplemente algo carente de sentido.
Para ser ms exactos, la geografa que defiendo es una geografa que
merece la pena, y que conduce a otro punto central de mi razonamiento en
relacin con la continuidad histrica de aquello que nos atae. Hace poco
ms de un siglo que Piotr Kropotkin, sobrino del Zar y eminente anarquista,
escribi, mientras estaba en prisin en Francia, su notable ensayo: Lo que
la geografa debe ser. Debe ser un conocimiento que suministre medios
para engendrar sentimientos dignos en la humanidad; debe luchar contra
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