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El mar all abajo era del color del cielo sin nubes, slo que era denso, intenso.
Estaba adems mechado de otros azules que eran estras esmeralda, azul cobalto,
azur, azul y, al fin, marino. Al fondo, el Malecn era un teln pintado de recortado
que se vea el paisaje marino. El Malecn y el muro eran de color arena que
pareca una playa de cartn piedra aunque era de doble cemento armado. Ah en
el Malecn terminaba La Habana. El resto es el mar.
Fue cuando la vi por vez primera. Era rubia. No: rubita. Ella estaba all a la sombra,
pero el pelo, el cutis y sus ojos brillaban como si le cayera un rayo de sol para ella
sola. Estuvo all y all estaba. Ocurri hace ms de cuarenta aos y todava la
recuerdo como si la estuviera viendo. Desde entonces, no he dejado de recordarla
un solo da, envuelta en un halo dorado como si fuera una sombrilla de oro,
detenida un instante en el espacio para detenerse para siempre en el tiempo.
Vesta modestamente o tal vez fuera un uniforme, no de escuela sino que vesta de
blanco. Pero cuando pas a la sombra su vestido se volvi traje sastre y no era
blanco, sino de color arena clara [] Su melena corta, rubia, suelta, se mova con el
aire o tal vez segua sus movimientos de cabeza, ladeados, vivaces, ella se vea
como una mujer muy joven que se saba muy vieja o una muchacha que acababa
de hacerse mujer. Todava recuerdo sus zapatos de tacn mediano que pareca que
llevaba por primera vez. Pero su sonrisa, de este lado del mar, era como una
espuma rompiente de sus dientes, ms all de sus labios gordos. Esa visin primera
fue realmente subyugante. Ella era encantadora pero yo era el encantado. (pp. 2829)
La cog del brazo para cruzar la calle. Se dej llevar hasta la acera, perodecid
cruzar otra vez la otra calle. Me detuvo el intenso trnsito. Esta esquina de Infanta
y 2.3 necesitaba un semforo porque era un riesgo atravesar esas calles. La llev
del brazo sin necesidad de atravesar ninguna calle, porque ahora all estaba el
largo edificio de La Rampa, con su restaurant Delicatessen y ms all el Dutch
Cream, donde vendan una especie de helado y lo atendan unas muchachas
vestidas de holandesas o lo que el dueo crea que eran campesinas holandesas.
Un poco ms all estaba el edificio art-dco del Ministerio de Agricultura. Volv a
ese plano inclinado de La Habana, pero ahora iba por la acera opuesta al cine La
Rampa, subiendo, y cuando llegamos a la calle O torcimos, la torc yo a ella, para
subir hasta la entrada del Hotel Nacional. El sol se pone todos los das, maana
como ayer, pero ella estaba ah ahora, caminando a mi lado, clida como la tarde,
y ella era el presente. Carpe diem, me aconsej una voz antigua y eso hice. Nada
de maana y maana para m sino hoy, hoy, esa palabra que puede ser un hoyo pe
ro que era, en ese momento que dura ms de un momento, una suerte de
eternidad. Ah, que el da se estire en una tarde larga, en una noche que no acabe,
que venga la madrugada sin gallos que canten, con gorriones piando urbanos en
cada esquina, vivos pero indiscernibles como se-res humanos. (p. 39)
El barrio, el reparto, el suburbio era tan nuevo que no haba rboles por ninguna
parte, sino unos arbustos que eran arbolitos esculidos que queran anunciar la
intencin jardinera de plantar para el futuro, de aqu a veinte aos: hoy una
postura, maana una alameda. Atraves la calle y de seguida me dirig en busca del
amor, de mi amor, tan cerca de la playa ahora, mi Stella Maris. Mir el mar y lo vi
como si lo viera por primera vez: un mar antiguo, un mar moderno. Luego surgi
ella, que me pareci, primero, insoportablemente moderna, y luego tan antigua
como el mar. Era la mujer, mejor la muchacha, que origin este libro. Pero no era
Venus surgiendo de las ondas, porque el mar se vea chato ahora, y ella surga
como apareciendo entre bambalinas que eran las grandes puertas del edificio, ms
mrmol que mar
Sali del mar sonriente o del sonriente mar sali?
Se pareca, lo juro, a Brigitte Bardot. Pero ese ao, recuerden, todas las muchachas
modernas se parecan a Brigitte Bardot. Era una cruza de Mylne Demongeot, que
copiaba a Brigitte Bardot, y Franoise Arnoul, que pareca no querer parecerse a
nadie. Aunque la Arnoul tena la cabeza y los ojos negros y Estelita lo tena todo
color de miel: pelo, pupilas, piel.
Tena las manos, mejor manitas, rosadas, lavadas. As me gustan a m las
muchachas, con las manos limpias. Pero se coma las uas. Una vez le en
Selecciones del Reader's Digest que las mujeres que se coman las uas eran
infelices, desgraciadas. Dej de mirar sus manos aunque ya haca rato que no lea
Selecciones. Qu tal sus brazos? Eran cortos y redondos pero no nevados, sino
bronceados, de color de oro ms bien. Una pelusa dorada le cubra los brazos
hasta el codo. En los brazos, en los codos. Piel de melocotn se llama esa pelusa
aunque no crecan melocotones en Cuba. Era mejor llamarlos de miel. En todo
caso, miel eran. Miel al ojo. Miel de cara, que es la ltima que destila el azcar.
Miel virgen. Pero record que no se hizo la miel para la boca del asno. En todo caso
Virgen era. (pp. 64-65)
Qu haca Branly tan temprano en mi casa? Era para la despedida, como record
enseguida, pero lo haba olvidado. No tena ms ojos que para el recuerdo de
anoche. La noche de anoche.
Pero si es de da, volver a ser de noche? La despedida era para mi hermano que
embarcaba esa tarde rumbo a Rusia por mar. Se puede llegar a Rusia por mar? Si
se llega a Pars por el ro, por qu no viajar por el Volga, Olga? se era el nombre
del amor de mi hermano. Tengo que visitarla uno de estos das, una de estas
noches.
Noche de nuevo y mi cita ser por el da, por la tarde, esta tarde. Questa sera. Chi
sar, sar.
De todas las comidas del da el desayuno es mi favorita. Favorito que es masculino.
Los masculinos son los menos culinos. Culinario.
Desayunbamos y Branly estaba tambin porque me acompaara hasta el barco
que se llevara a mi hermano a Europa. A pesar de Branly, la familia se vea
reducida.
Dnde est Zoila? pregunt Branly. Zoila era mi madre.
En la embajada hubo una secretaria sustituta que era una belga jovencita, bastante
fecha de cara, pero alta y entrada en carnes, con las suficientes masas en las
caderas y en las nalgas y en las tetas como para gustarle a un cubano. Ella por su
parte estaba buscando quien le hiciera la corte. Primero lo ensay conmigo y no
tuvo, por supuesto, mucha suerte: aunque yo no hubiera estado casado nunca le
habra puesto un dedo encima, no tanto por prurito diplomtico como por motivos
estticos: detestaba su boca de pescado y para m las bocas femeninas son muy
importantes. Luego ella ensay con Pipo y tuvo menos suerte. Finalmente parece
que le toc el turno a Aldama: lo cierto fue que los vimos paseando por un parque,
cogidos de las manos, tiempo despus de haber dejado la muchacha su trabajo en
la embajada. Esto no tiene la menor importancia si no se dice que, despus de la
partida de Aldama, llamaba a la embajada una belga con voz nada joven, para
maldecir a los que haban hecho ir a su Agustn para Cuba. Es evidente que nuestro
Jambn era tan eficaz con los espas como con las damas, honrando as a su primo
ingls.
Hablando de espas. Aldama, que no trabajaba en la embajada, que no trabaj
nunca ya que no haba nada que l supiera o pudiera hacer, dej de hacer sus
extraas salidas para concentrarse en la embajada.Haba hecho liga con el
consejero comercial (que perteneca a otro ministerio, que tena oficinas en otra
parte de Bruselas, que no viva en la embajada) para, segn murmur un da,
poner aqu las cosas en claro. Aqu era evidente que era la embajada o tal
vez se refiriera a toda Blgica? En otra ocasin, como mi mujer hiciera una limpieza
cabal de la cocina de la embajada, en la que ella iba a cocinar y la que encontr
muy descuidada, dijo entre dientes: Parece mentira, los contrarrevolucionarios
hacen ms por Cuba que los revolucionarios. (p. 31)
Oscar Hurtado, con su enorme corpachn y su cuidadosa pronunciacin, hablaba
sobre los temas ms disimiles pero siempre la conversacin vena a caer en ese
ms all contemporneo: el espacio exterior y los visitantes extraterrenales.
Sentado en el balcn, esa noche Oscar Hurtado no habl de platillos voladores ni
de marcianos sino de los problemas cotidianos. El ms reciente tema de
conversacin era la ocupacin estatal del Teatro Estudio. Esta era una institucin
teatral muy revolucionaria aun antes de la Revolucin, todos de inclinacin
comunista y partidarios de Bertolt Brecht. La ocupacin haba sido determinada
por motivos estrictamente morales o al menos ese era el pretexto de los
organismos oficiales: Teatro Estudio estaba, como todos los grupos teatrales del
mundo, lleno de homosexuales. Ahora haban relevado a Vicente Revuelta, su
director, y apareca dirigido por un funcionario del Consejo de Cultura. A l le
pareci un grave sntoma. Pero Oscar Hurtado se alegraba.
Estos fueron los tipejos dijo Oscar que ms atacaron a Lunes cuando las
reuniones en la biblioteca.
Lunes era el suplemento cultural que l diriga en los primeros tres aos de la
Revolucin y que fuera clausurado despus de protestar sus miembros por la
supresin y secuestro de una pelcula corta que haba hecho su hermano Sab. La
Hctor tena a su madre que era su madre adoptiva pero a la que idolatraba
en el exilio, yndose la pobre mujer, que era ya una viejecita, con el corazn
destrozado por haberse dividido la familia y tenido ella que escoger entre unos
hijos y otros. Hctor saba que para l un viejo comunista no haba exilio
posible ni futura reunin con su madre, pero pareca que en el fondo se alegraba,
vicariamente, de aquel xodo masivo.
Siguieron hablando, Hctor contando casos individuales de gente de Remedios,
que l conoca bien, que se iban en yates, en botes, en cualquier medio de
locomocin marina. Le cont tambin un ltimo chiste contrarrevolucionario en
que se presentaba una hipottica entrevista entre Ramiro Valds, el ministro del
Interior, y Fidel Castro, ambos preocupados hasta la obsesin con el problema de
qu hacer con los homosexuales, si internarlos en campos de trabajo como se
hizo finalmente en la realidad o dejarlos sueltos en su mariconera. El
comandante Ramiro Valds le propuso entonces a Fidel Castro que la mejor
solucin sera deportar a los homosexuales convictos o confesos. A lo que
respondi Fidel Castro: T ests loco, Ramiro, para que media Cuba se deje
sodomizar!. Slo que Fidel Castro no haba dicho sodomizar sino una frase
grosera.
Hctor y l se rieron mucho del chiste. Luego Hctor le pidi los anteojos para
mirar a una mujer particularmente atractiva que iba por la acera del frente. l se
los prest, pero inmediatamente sali Teresa como avisada y atrap a su marido in
fraganti: Ah, s!, dijo. De manera que as es como t coges aire en el balcn.
l se rio ms con el incidente matrimonial que con el chiste anterior y luego
siguieron l y Teresa hablando, ella acusndolo a l de haberle corrompido a su
marido con sus anteojos, en broma, y l contestndole, medio en serio, medio en
broma, que dejara tranquilo al hombre, que el voyeurismo es la ms tranquila de
las prcticas sexuales por supuesto que no habl as, sino que us el lenguaje
cubano corriente: Deja a tu marido que se defienda rascabucheando, que eso no
le hace dao a nadie. (p. 316)