Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
Prefa
n iulie 1946, Jean dHalluin l-a ntlnit pe Sullivan la un soi de
reuniune franco-american.
Dup dou zile, Sullivan i-a adus manuscrisul.
ntre timp, i-a mrturisit c se simte mai degrab negru dect alb,
dei depise hotarul; se tie c, n fiecare an, cteva mii de negri
(recunoscui ca atare de lege) dispar de pe listele de recensmnt i
trec n tabra opus; preferina sa pentru negri i-a inspirat lui Sullivan
un fel de dispre pentru negrii buni, cei pe care, n literatur, albii i
bat afectuos pe umr.
Era de prere c i poi imagina i chiar ntlni negri tot att de
duri ca i albii. El personal a ncercat s demonstreze acest lucru n
scurtul roman pentru care Jean dHalluin a dobndit drepturile
complete de publicare imediat ce a aflat de el prin intermediul unui
prieten. Sullivan a ezitat cu att mai puin s-i lase manuscrisul n
Frana, cu ct contactele avute deja cu editorii americani i artaser
zdrnicia oricrei tentative de publicare n ara sa.
Aici, bine cunoscuii notri moraliti vor reproa unor pagini
realismul mpins cam prea departe.
Ni se pare interesant s subliniem diferena fundamental dintre ele
i povestirile lui Miller1; acesta din urm nu ezit niciodat s apeleze
la vocabularul cel mai colorat; Sullivan, dimpotriv, pare c vrea s
sugereze mai degrab prin ntorsturi si construcii de fraz dect prin
folosirea unor termeni fruti; din acest punct de vedere, el se apropie
de o tradiie erotic preponderent latin.
Uneori, n aceste pagini, se regsete influena extrem de net a lui
Cain2 (chiar dac autorul nu ncearc s justifice, printr-un artificiu,
1
Miller, Henry (1891-1980), romancier american, stabilit la Paris n anul 1930, poet
al sexualitii n romane ca Tropic of Cancer (1934), Black Spring (1936) i Tropic of
Capricorn (1939), Ale cror traduceri n limba francez (1946-1947) au fost atacate
de Le Cartel daction sociale et morale (Cartelul pentru aciune social i moral).
(Aceste romane au fost traduse i n limba Romn n.t.)
2
Cain, James (1892-1977), romancier i scenarist american.Vian a citit n limba
englez Three of a Kind, a crei prefa conine urmtoarea fraz: A dori s gsesc
[] o poveste n care moartea s fie purttoare de iubire, aa cum ar trebui s fie
BORIS VIAN
pentru orice brbat sau femeie care ncearc s-o comit (trad.fr.: Assurance sur la
mort, Gallimard, 1948).
3
Chase, James Hadley, pseudonim al lui Rene Brabazon Raymond (1906-1985), unul
dintre maetrii genului thriller, n special cu romanul No Orchids for Miss Blandish
(1938).
I
Nimeni nu m cunotea n Buckton. De-aia alesese Clem acest ora.
De altfel, chiar dac m cam dezumflasem, nu aveam destul benzin
s-mi continuu drumul urcnd nspre nord. Doar vreo cinci litri.
Un dolar i scrisoarea lui Clem: asta era toat averea mea. Despre
valiz cu coninutul ei cu tot s nu mai vorbim. Am uitat: n
portbagajul mainii aveam micul revolver al putiului, un prpdit de
6,354 dintre cele mai ieftine. l avea nc n buzunar cnd eriful venise
s ne spun s lum leul i s-l nmormntm. Vreau s spun c pe
scrisoarea de la Clem m bizuiam mai mult dect pe toate celelalte.
O s tin, mi ziceam, trebuie s in. mi priveam minile ncletate
pe volan, degetele, unghiile. ntr-adevr, nimeni nu putea bnui i duce
vorba. Dinspre partea asta, niciun risc. Poate c-o s m descurc
Fratele meu Tom l cunoscuse pe Clem la universitate. Clem l trata
altfel dect ceilali studeni, i fcea plcere s stea de vorb cu el, s
bea mpreun; uneori l lua n Cadillacul5 lui i ieeau n ora.
Doar datorit lui Clem l tolerau pe Tom. Cnd el a plecat s-i ia n
primire postul de director al fabricii, nlocuindu-l pe tatl su, Tom i-a
dat seama c trebuie s plece i el. S-a ntors la noi. nvase multe si
nu i-a fost greu s fie numit nvtor la coala cea nou. Dar apoi,
povestea cu putiul a nruit totul. Eu eram destul de ipocrit ca s nu
spun nimic, dar putiul nu. De altfel, nu vedea niciun ru n asta. Tatl
i fratele fetei au avut grij de el.
Aa c fratele meu i-a scris o scrisoare lui Clem.
Nu mai puteam s rmn n acel inut i l ruga pe Clem s-mi
gseasc ceva de lucru. Nu prea departe, ca s m poat vedea din
cnd n cnd. Dar destul de departe pentru ca nimeni s nu ne
cunoasc. Socotea c, avnd n vedere nfiarea i caracterul meu, nu
riscam absolut nimic. Poate c avea dreptate, dar mi aduceam totui
aminte de puti.
4
Arm de calibru mic, la mod la nceputul secolului, fabricat n mai multe ri.
Marc american de automobile, simbol al calitii i al confortului la nceputul
secolului XX. Chiar i americanii de nivel modest, mai ales negrii, cumprau adesea
modele de ocazie n anii 40.
5
Gerant al librriei din Buckton: asta era noua mea slujb. Trebuia s
iau legtura cu fostul gerant i s m pun la curent cu totul n decurs
de trei zile. i schimba slujba, nainta n grad i simea nevoia s fac
pe grozavul.
Era o zi nsorit. Strada se numea acum Pearl Harbour6. Clem
probabil c nu tia acest lucru. Pe plcue era trecut i vechiul nume.
La numrul 270 am vzut magazinul i am oprit maina, un Nash7, n
faa uii. Stnd n spatele casei de marcat, gestionarul copia nite cifre
pe borderouri. Era un brbat de vrst mijlocie, cu ochi albatri, cu o
privire dur i prul de-un blond splcit. Am vzut asta de cum a
deschis ua. I-am dat bun ziua.
Bun ziua. Dorii ceva?
Am scrisoarea asta pentru dumneavoastr.
A! Eti cel pe care trebuie s-l instruiesc. Arat-mi scrisoarea.
A luat-o, a citit-o, apoi mi-a napoiat-o.
Nu-i complicat, mi spuse. Iat stocul. (Fcu un gest circular.)
Ast-sear voi ncheia toate socotelile. Ca s te descurci cu vnzarea,
publicitatea i tot restul, urmeaz indicaiile inspectorilor n domeniu.
i s fii la curent cu hrogria pe care o vei primi.
E-un circuit?
Da. Sucursale.
Bine, am aprobat eu. Ce se vinde cel mai bine?
Oh! Romanele. Romanele proaste, dar asta nu ne privete. Crile
religioase, nu prea ru, i manualele colare, tot cam aa. Mai slab
merg crile pentru copii, iar crile serioase nici att. N-am ncercat
niciodat s dezvolt acest domeniu.
Dup prerea dumitale, crile religioase nu sunt serioase.
i plimb limba peste buze.
Nu m face s spun ceea ce n-am spus.
Am rs cu poft.
N-o pune la inim, nici eu nu sunt prea credincios.
Ei bine, i dau un sfat. N-o arta i celorlali, i du-te s asculi
predica n fiecare duminic, altfel riti s fii dat afar ct de curnd.
Bine, e-n regul, am spus. O s m duc s-l ascult pe pastor.
6
Numele strzii amintete de atacul japonez din 7 decembrie 1941 care a determinat
intrarea Statelor Unite n rzboi.
7
Marc american de maini de curse, apoi un model ieftin i popular.
10
II
Cred c eram acolo de vreo cincisprezece zile cnd am nceput s
m plictisesc, n tot acest timp nu prsisem magazinul. Vnzrile
mergeau bine.
12
chiar sub sni. Ceilali doi ne privir i ncepur i ei. Era un lagr,
Shoo Fly Pie, cu Dinah Shore13.
n timp ce dansa, fata fredona melodia. Chelneria i ridicase nasul
din revist cnd ne vzuse dansnd, dar dup cteva clipe se afund
din nou n citit.
Nu purta nimic pe sub pulover. Se simea imediat. A fi preferat ca
muzica s nceteze nc dou minute i nu mai rspundeam de mine.
Ea m prsi, se ntoarse la locul ei i m privi.
Nu dansezi ru pentru un adult spuse.
Bunicul m-a nvat, i-am rspuns.
Se cunoate, glumi ea. Nu faci mare brnz.
Fr ndoial, m pui la col cnd e vorba de jive14, dar eu te-a
putea nva alte trucuri.
Miji ochii.
Trucuri de oameni mari?
Depinde, dac ai nclinaii.
Ghicesc cam unde vrei s bai, spuse ea.
Cu siguran c n-ai habar Are vreunul dintre voi o chitar?
Cni la chitar? spuse biatul.
Dintr-o dat parc se dezmorise.
Ei, un pic, am spus.
nseamn atunci c i din gur, spuse cealalt fat.
Puin
Are vocea lui Cab Calloway15, m lu peste picior prima.
Prea ofensat vzndu-i pe ceilali vorbindu-mi.
Voi proceda cu blndee.
Ducei-m undeva unde exist o chitar, am spus privind-o, i-o
s v art ce pot face. Nu in s trec drept W. C. Handy, dar pot s cnt
blues.
Ea mi susinu privirea.
Bine, spuse, s mergem la B.J.
Tipul are o chitar?
13
Cobor i alerg spre cas. Era o cldire ce fcea parte dintr-o suit
de altele asemntoare construite de acelai antreprenor pe o parcel
de teren. Dick reapru n prag. inea o chitar ntr-o cutie lcuit.
Trnti ua n urm-i si, din trei salturi, ajunse la main.
B.J. Nu-i acas, ne anun. Ce facem?
I-o aducem napoi, am spus. Urc la bord. Treci pe la Ricardo s
umplu rezervorul.
O s ai o reputaie grozav, spuse Judy.
O! am asigurat-o. Vor nelege imediat c voi m-ai trt n orgiile
voastre sordide.
Am parcurs n sens invers acelai traseu, dar chitara m stnjenea.
I-am spus biatului s opreasc la oarecare distan de bar i am
cobort ca s fac plinul. Am cumprat nc o sticl i m-am alturat
grupului. Dick i Judy, ngenuncheai pe bancheta din fa, discutau
aprins cu blonda.
Ce zici, Lee? spuse biatul. Mergem s ne scldm?
De-acord, am rspuns. mi mprumutai voi un slip? Nu am nimic
aici
A! Se-aranjeaz! spuse el.
Ambrei i ieirm din ora. Aproape imediat o lu pe-o scurttur,
nu mai larg dect Chryslerul, i ngrozitor ntreinut. Nentreinut,
de fapt.
E un loc a-ntia pentru scldat, m asigur.
Nu-i nimeni niciodat. i-o ap!
Ru cu pstrvi?
Da. Pietri i nisip alb. Nu vine nimeni niciodat. Suntem singurii
care o lum pe drumul sta.
Se vede, am spus, sprijinindu-mi brbia care risca s se
dezmembreze la fiecare zdruncintur.
Ar trebui s nlocuieti maina cu un buldozer.
Face parte din distracie, mi explic el. i mpiedic pe ceilali s
vin s-si vre nasul mpuit n locurile astea.
Dick acceler i mi-am ncredinat oasele Creatorului. Drumul coti
brusc i, cam la o sut cincizeci de metri, se termin. Erau numai
desiuri. Maina opri chiar n faa unui arar gros, iar Dick i Judy
srir jos. Eu am cobort primul i am prins-o pe Jicky din zbor. Dick
luase chitara i mergea n frunte. l urmam ndeaproape. Era o trecere
ngust pe sub crengi, dup care descopereai deodat rul, rcoros i
III
Am inut-o tot aa pn n septembrie, n band mai erau cinci sau
ase puti, fete i biei: B.J., cea cu chitara, destul de prost fcut, dar a
crei piele avea un parfum extraordinar, Susie Arm, o alt blond, dar
mai rotofeie ca Jicky, i o fat aten, insignifiant, care dansa de
dimineaa pn seara.
Bieii erau proti, exact aa cum dorisem. N-am mai repetat
tmpenia de-a iei n ora cu ei; n cel mai scurt timp a fi fost
discreditat n inut. Ne revedeam lng ru, iar ei pstrau secretul
acestor ntlniri pentru c eram o surs comod de bourbon si gin.
Am avut toate fetele, una dup alta, dar era prea simplu, i niel cam
dezgusttor. O fceau aproape cu aceeai uurin cu care te speli pe
dini, din motive igienice. Se comportau ca o band de maimue,
indecente, gurmande, glgioase, vicioase; mi convenea, pentru
moment.
Cntam adesea la chitar; att i-ar fi fost suficient, chiar dac n-am
fost n stare s-i bat la fund pe toi bieii ia n acelai timp, i c-o
singur mn. M-au nvat ritmurile de jitterbug19 i jive; nu a trebuit
s m strduiesc prea tare ca s-i ntrec. Nu era vina lor.
Cu toate acestea, m gndeam din nou la puti si dormeam prost. Mam ntlnit cu Tom de dou ori.
Reuise s reziste. Nu se mai vorbea deloc despre acea ntmplare.
La coal i-au dat pace lui Tom, iar pe mine, i-aa nu m prea
vzuser. Tatl lui Anne Moran i expediase fiica la universitatea
districtual; rmsese cu fiul su. Tom m ntreb dac n ceea ce m
privete totul merge bine i i-am rspuns c aveam deja n banc un
cont de o sut douzeci de dolari. Fceam economii la toate, cu
excepia alcoolului, iar vnzarea de cri continua s mearg bine.
Contam pe o cretere a venitului ctre sfritul verii.
19
IV
Apoi se ntoarse Dexter. mi vorbiser cu toii atta despre el c-mi
iuiau urechile. Dexter locuia ntr-una din cele mai ic case din
cartierul elegant al oraului. Prinii lui rmneau n New York, dar el
sttea tot anul n Buckton, cci era slab de plmni. Erau originari din
Buckton, i sta-i un ora n care poi studia la fel de bine ca oriunde n
alt parte. Cunoteam deja Packardul22 lui Dexter, crosele lui de golf,
20
n original: tailler une carpette, traducere a unei expresii argotice americane locuia
rug (literal: a tia un covor).
21
Cartier din Los Angeles, pe una din cele mai frumoase plaje din California.
22
Marc american prestigioas de la nceputul secolului.Familia lui Vian poseda un
Packard (cf. N. Arnaud, Les Vies paralleles, p. 42), i n anii 20 modelul Clipper era
apreciat de gangsteri. Limuzina cu opt locuri constituia modelul tradiional al mrcii .
Barrow, Joseph Louis, zis Joe Louis (1914-1981), un mare boxer american. Vian
folosete numele Barrow pentru un poliist n capitolul XXII.
M strnse puternic de ncheietura minii i o terse nainte ca eu so pot reine. n clipa asta a fi vrut s-i spun, s-i spun cine sunt; a fi
vrut s-i spun ca s-i vd mutra dar Jicky nu era o prad pe msura
mea. M simeam puternic ca John Henry28, i nu era niciun risc s-mi
cedeze inima.
M-am ntors la bufet i i-am cerut tipului din spatele barului un
martini dublu. L-am dat pe gt dintr-o singur nghiitur i m-am
strduit s trudesc un pic ca s-l ajut pe Dick.
Cea mai mare dintre fetele Asquith i fcu apariia n sector.
Plvrgea cu Dexter. Cu mea aia neagr pe frunte, individul mi
plcea i mai puin ca de-obicei. Smokingul cdea ntr-adevr bine pe
el. mbrcat aa, prea aproape bine fcut, iar tenul msliniu pe
cmaa alb era ca dintr-o reclam: Petrecei-v vacanele n
splendidul Miami.
M-am apropiat de ei, fr nicio ezitare.
Dex, am spus, o s m omori dac o invit pe domnioara Asquith
la dans?
Eti mult prea puternic pentru mine, Lee, rspunse Dexter. Nu m
bat cu tine.
Cred c de fapt nu-i convenea, dar din tonul lui era greu s-i dai
seama ce voia s spun. O nlnuisem deja pe Jean Asquith.
Cred c totui o preferam pe sora ei Lou. Dar niciodat n-a fi bnuit
o diferen de cinci ani ntre ele.
Jean Asquith era aproape ct mine de nalt. Avea cel puin patru
degete n plus fa de Lou. Purta o rochie din dou piese, dintr-un voal
negru transparent, cu apte-opt straturi pentru fust, i un sutien
fistichiu, dar deosebit de mic. Pielea cu nuane de chihlimbar avea
civa pistrui pe umeri i la tmple, iar prul, tuns foarte scurt si
ncreit, i fcea un cap aproape sferic. i faa o avea mai rotund ca
Lou.
Ce zici, e distractiv aici? am ntrebat.
Aa-i mereu la petrecerile astea. Nu-i cu nimic mai rea dect
celelalte.
28
V
ntr-adevr, nu mai reuiserm s ne micm din loc de vreo cinci
minute i bteam pasul degeaba, fr s naintm n nicio direcie. Am
slbit strnsoarea i, fr s-i dau drumul la talie, am condus-o spre
ieire.
Vino, i-am spus. Te duc la nite prieteni.
O! Cu plcere, spuse.
M-am ntors spre ea n clipa cnd mi rspunse i i-am primit
rsuflarea direct n fa. S m ierte Dumnezeu, dar buse deja o
jumtate de sticl de gin.
Cine sunt prietenii ti?
O, nite tipi foarte drgui, am asigurat-o.
Am traversat vestibulul fr nicio piedic. Nu mi-am pierdut vremea
s-i caut pelerina. Aerul era cldu i nmiresmat de iasomia de la
intrare.
De fapt, remarc Jean Asquith, oprindu-se n u, nu te cunosc
deloc.
baie. n faa czii era un covor mare, din cauciuc uzat, cu destule
adncituri.
ntinde-o acolo, spuse Judy.
Fr glume, am spus. Scoate-i fusta.
Judy trase fermoarul i ndeprt materialul uor dintr-o micare.
Rul ciorapii pe glezne. Zu aa, n-am tiut ce nseamn o fat bine
fcut pn n-am vzut-o pe Jean Asquith goal, ntins pe acel covor
de baie. Era un vis. Avea ochii nchii i saliva uor.
I-am ters gura cu un prosop. Nu pentru ea, pentru mine. Judy
scotocea prin dulpiorul cu medicamente.
Am gsit ce ne trebuie, Lee. D-i s bea asta.
Nu poate s bea deocamdat. Doarme. Nu mai are nimic n
stomac.
Atunci, d-i drumul, Lee. Nu te jena din cauza mea. Cnd se va
trezi, s-ar putea s fac nazuri.
Joci tare, Judy.
Te deranjeaz c eu sunt mbrcat?
Se duse la u i rsuci cheia n broasc. Apoi i scoase rochia i
sutienul. Nu mai avea dect ciorapii.
E rndul tu, Lee.
Se aez pe marginea czii, cu picioarele deprtate, i m privi. Nu
mai puteam atepta. Mi-am azvrlit toate oalele n aer.
Lipete-te de ea, Lee. Hai, grbete-te.
Judy, am spus, eti dezgusttoare.
De ce? M amuz s te vd peste fata asta. Hai,Lee, d-i drumul
M-am prvlit peste Jean, dar blestemata de Judy mi tiase elanul.
Nu funciona deloc. Eram n genunchi, iar ea se gsea ntre picioarele
mele. Judy se apropie.
Te ajut, Lee. Culc-te deasupra ei.
Am ascultat-o i Judy s-a apropiat i mai mult.
I-am simit mna pe trup, m conduse la locul potrivit. Ls apoi
mna. Ct pe ce s ip, ntr-att m excita chestia asta. Jean Asquith
rmase nemicat, apoi privirea mi-a czut pe faa ei, saliva iar. i-a
ntredeschis ochii, i-a nchis la loc i am simit c-ncepe s mite uor
s-i legene oldurile i n tot acest timp Judy nu se oprise, mi
mngia cu cealalt mn partea inferioar a trupului.
Judy se ridic. Fcu civa pai prin ncpere i lumina se stinse. Nu
ndrznea s fac chiar totul pe lumin. S-a ntors i credeam c vrea s-
VI
Dup vreo or mi-am dat totui seama c ceilali vor gsi bizar
absena noastr i am reuit s m desprind de cele dou fete. Nu mai
tiu prea bine n ce col al bii ne aflam. Eram uor ameit i m durea
spatele. Aveam rni pe coapse, acolo unde unghiile lui Jean Asquith m
zgriaser fr mil.
M-am trt pn la perete, m-am orientat i apoi am gsit
comutatorul. ntre timp, Judy se mic. Am aprins lumina i am vzut-o
aezat pe jos, frecndu-se la ochi. Jean Asquith, ntins pe burt pe
covorul de cauciuc, cu capul sprijinit pe brae, prea c doarme.
Dumnezeule, ce olduri avea fata asta!
Mi-am pus rapid cmaa i pantalonii. Judy i refcea machiajul n
faa chiuvetei. Apoi am luat un prosop de baie i l-am nmuiat n ap. Iam ridicat lui Jean Asquith capul ca s-o trezesc avea ochii larg
deschii i, pe cuvntul meu, rdea. Am apucat-o de mijloc i am
aezat-o pe marginea czii.
Un du zdravn i-ar prinde bine.
Sunt prea obosit, spuse ea. Cred c am but un pic.
Aa cred i eu, spuse Judy.
O! Nu prea mult! am linitit-o. Aveai nevoie n primul rnd de-un
pic de somn.
Atunci, se ridic, se ag de gtul meu i se pricepea s srute. Mam eliberat uurel i am vrt-o n cad.
nchide ochii i ine capul sus
Am rsucit robinetul i ea primi din plin ocul duului. Trupul i se
ncorda sub apa cldu i am observat cum sfrcurile snilor s-au
ntunecat i-au tresrit uor.
E bine
Judy i trgea ciorapii.
Grbii-v. Dac ne ducem repede jos, poate mai gsim ceva de
but.
VII
Dimineaa pe la trei a sunat Dexter. Jean continua cu osrdie s-i
ofere a doua porie de matoleal, chiar mai zdravn ca prima, i am
profitat ca s-l las pe Nicholas s se ocupe de ea. Nu m dezlipeam de
sora ei, creia ncercam s-i dau s bea ct mai mult; dar ea nu se lsa
uor i trebuia s dau dovad de mare ingeniozitate. Dexter ne preveni
c prinii Asquith ncepuser s se mire c nu-i mai vedeau fiicele. Lam ntrebat cum descoperise locul unde ne aflam, i se mulumi s
chicoteasc la cellalt capt al firului. I-am explicat de ce plecaserm.
Nu-i nimic, Lee, spuse. tiu bine c-n seara asta era mare
plictiseal aici. Prea muli tipi gomoi.
Vino si tu aici, Dex, am propus eu.
Ai rmas fr butur?
VIII
Apoi, mi-am reluat ndeletnicirile zilnice.
Aruncasem momeala, acum trebuia s atept, s las lucrurile s vin
de la sine. N-aveam nicio ndoial, urma s le revd. Dup ce-i vzusem
privirea aceea, nu credeam c Jean m va putea uita. Ct despre Lou, ei
bine, m bazam puin pe vrsta ei i pe ce-i spusesem i fcusem la
Jicky.
Club de jazz comercial i de dans pentru tinerii bogai, cel mai celebru bar de
noapte din New York n anii 40; referina este evident ironic.
32
Aluzie transparent la Theodore Bilbo (1877-1947), senator de Mississippi,
celebru pentru discursurile sale rasiste.
IX
Am ajuns n ora a doua zi i, fr s dorm ctui de puin, m-am
apucat de lucru. Nu mi era somn. Continuam s atept. S-a ntmplat
ctre ora unsprezece, sub forma unui apel telefonic. Jean Asquith m
invita la ea pentru week-end, mpreun cu Dex i ali prieteni de-ai ei.
Am acceptat, bineneles, dar fr entuziasm.
O s m eliberez
ncearc s vii, spuse ea la cellalt capt al firului.
Duci chiar atta lips de cavaleri, am luat-o eu n zeflemea. Atunci,
chiar c trieti ntr-o vgun.
Brbaii de aici nu tiu s se ocupe de-o fat care a but cam mult.
Am rmas fr replic i ea a simit, pentru c am auzit-o izbucnind
n rs.
Vino, chiar vreau s te vd, Lee Anderson. i Lou ar fi ncntat
Srut-o din partea mea i spune-i s-i napoieze srutul, am spus.
Mi-am reluat lucrul cu mai mult curaj, mi venise inima la loc. Seara
m-am dus la drugstore s m ntlnesc cu gaca i le-am luat pe Judy i
Jicky n Nash.
Nu este prea comod ntr-o main, dar gseti unghiuri absolut
inedite, nc o noapte n care am dormit bine.
A doua zi m-am dus s-mi cumpr o trus de voiaj, o valiz de mn,
o pijama nou i alte cteva mruniuri fr importan, dar care mi
lipseau. Nu voiam s trec drept un vagabond n ochii indivizilor lora si
tiam aproape tot ce trebuie ca s nu treci drept un vagabond.
Joi seara tocmai terminam de fcut casa i de completat formularele
cnd, pe la cinci i jumtate, am vzut maina lui Dexter oprindu-se n
33
Chiar dac exist n Texas un orel numit Murchison, aceast denumire pare aici
mai degrab inventat, pentru a evita ntretierea marilor drumuri din America.
34
Atunci, fii atent. Nu tiu ce i-ai fcut lui Jean, dar n cinci minute la
telefon a reuit s pronune de patru ori numele tu.
Sunt fericit c i-am fcut aceast impresie.
Nu sunt nite fete cu care s te poi culca fr s te cstoreti cu
ele, mai mult sau mai puin. n orice caz, aa cred. tii, Lee, le cunosc de
zece ani.
Atunci nseamn c am avut baft. Pentru c nu intenionez s m
nsor cu amndou, dar plnuiesc s m culc cu amndou.
Dexter nu-mi rspunse nimic si m privi din nou.
S-i fi povestit Judy edina noastr de la Jicky sau pur i simplu nu
tia nimic? Cred c tipul sta era n stare s ghiceasc trei sferturi din
lucruri, chiar fr s i se povesteasc restul.
Coboar, mi spuse.
Mi-am dat seama c maina oprise n fa la Stork Club, i am
cobort.
Am intrat naintea lui Dexter i el a fost cel care i-a dat baciul
brunetei de la garderob. Un picolo n livrea, pe care l cunoteam bine,
ne-a condus la masa rezervat pentru noi. n bistroul sta ncercau s
maimureasc localurile mari, i asta ddea rezultate caraghioase. n
trecere, i-am strns laba lui Blackie, dirijorul. Era ora pentru cocktail i
orchestra cnta muzic de dans. De asemenea, cei mai muli dintre
clieni mi erau cunoscui din vedere. Dar eram obinuit s-i vd de pe
estrad, i e o senzaie aiurea s te trezeti deodat la un loc cu
dumanul, de partea publicului.
Ne-am aezat, iar Dex a comandat nite martini triple.
Lee, mi spuse, nu vreau s mai vorbesc despre acest subiect, dar
fii atent cu fetele astea.
Sunt ntotdeauna atent, i-am spus. Nu tiu n ce sens o spui dar, n
general, sunt contient de ceea ce fac.
Nu mi rspunse i, dup dou minute, vorbea despre altceva. Cnd
voia s renune la aerul lui misterios, putea spune lucruri interesante.
Cnd am plecat ne fcuserm amndoi bine plinul i m-am aezat la
volan n ciuda protestelor lui Dexter.
Nu in deloc s-mi distrugi portretul pregtit pentru smbt.
Cnd conduci te uii tot timpul aiurea i de fiecare dat am impresia co s mor.
Dar nu tii drumul, Lee.
i ce-i cu asta! O s-mi explici tu.
X
Am ajuns n mijlocul cartierului srac al oraului. Stephens Street
ncepea bine, dar de la numrul 200 apreau locuinele ieftine, apoi
cocioabele cu un singur etaj, din ce n ce mai jalnice. Numrul 300 era
nc n picioare. n faa casei se aflau cteva maini vechi, aproape din
epoca T-ului lui Ford35.
Am oprit rabla lui Dex n faa locului indicat.
Vino, Lee. Mergem pe jos o bucat.
nchise portierele i pornirm la drum. Coti pe-o strad transversal
i merse cam o sut de metri.
Pe-acolo erau copaci i garduri demolate. Dex se opri n faa unei
cldiri cu dou etaje cu partea de sus din scnduri. Printr-un miracol,
grilajul care nconjura grmada de deeuri ce alctuia grdina era
aproape n stare bun. Intr fr s se anune. Era aproape noapte, iar
prin cotloane miunau umbre ciudate.
Vino, Lee. Aici e.
Te urmez.
35
Taci! Dac nu, i spun Annei s te bat. ntoarse capul spre mine.
Nu fcusem nicio micare.
Te deranjeaz culoarea pielii ei? repet el. O vrei pe-a mea?
Nu, merge i-aa, am spus.
M-am uitat la cealalt putoaic. Se scrpina n cap, total
indiferent. Era deja format.
Vino, i-am spus.
Poi s-i dai drumul, Lee, spuse Dex, sunt curate. Vrei s taci?
Polly se opri din plns i respir adnc.
Eti prea mare spuse ea. M doare!
Taci, spuse Dex. i mai dau cinci dolari.
Gfia ca un cine. Apoi o apuc de coapse i ncepu s se zbnuie
pe scaun. Polly plngea acum fr zgomot. Micua negres m privea.
Dezbrac-te, i-am spus, i du-te pe divan.
Mi-am scos haina i mi-am desfcut cureaua.
Scoase un ipt uor cnd am ptruns-o. Era fierbinte ca iadul.
XI
Seara de smbt sosi fr s-l mai fi vzut pe Dexter. Am hotrt
s-mi iau maina i s m duc pn la el. Dac totui mergea, mi lsam
Nashul n garajul lui. Dac nu, plecam direct.
Cnd ne desprisem ieri-sear era beat ca un porc.
Cred c era i mai cherchelit dect bnuisem i ncepuse s fac
glume deocheate. Micuei Polly i rmsese semn pe snul stng,
pentru c bruta avusese ideea s-o mute de parc era turbat. i
nchipuia c dolarii lui o vor potoli, dar negresa Anna interveni fr
ntrziere i amenin s nu-l mai primeasc niciodat. Bineneles c
nu venea n spelunca aia pentru prima dat. Nu voia s-i mai dea
drumul lui Polly, al crei parfum de rocat probabil c-i plcea. Anna
i-a aplicat fetei un soi de pansament i i-a dat un somnifer, dar pn la
urm a trebuit s-o lase pe mna lui Dex, care o mngia pe la toate
ncheieturile grohind de plcere.
Am neles ce trebuie s fi simit, pentru c la rndu-mi nu m
puteam hotr s m despart de micua negres, ns eram atent s n-o
36
Cocteil din mai multe tipuri de rom, suc de fructe i lichior de caise. (N.ed.)
XII
M-am schimbat n camera mea i apoi am cobort i m-am alturat
lui Dexter i celorlali. Erau ali doi biei i dou fete, o cifr rotund.
Jean juca bridge cu una dintre fete i cu cei doi biei. Era i Lou. L-am
lsat pe Dex s-i in companie celeilalte fete i am rsucit butonul
aparatului de radio.
Vream s pun nite muzic de dans. Am dat peste Stan Kenton37 i
am lsat acolo. Oricum, mai bine dect nimic. Lou avea un parfum nou,
pe care l preferam celui de zilele trecute, dar am vrut s-o tachinez.
Ai schimbat parfumul, Lou.
Da. Nu-i place?
Ba da, merge. Dar, tii, asta nu se face.
Cum?
Nu se obinuiete s-i schimbi parfumul. O femeie cu adevrat
elegant rmne fidel unui parfum anume.
Unde-ai nvat asta?
O tie toat lumea. E-o veche regul franuzeasc.
Dar nu suntem n Frana.
37
Ellington, Edward Kennedy, alias Duke (1899-1974), este cel mai mare muzician
de jazz, pianist, compozitor, aranjor, ef de orchestr, pentru care Vian avea un
adevrat cult.
39
Gershwin, George (1898-1937), compozitor, pianist i dirijor american, celebru
pentru numeroase melodii foarte populare, autor al celebrelor Rhapsody in Blue, An
American in Paris i Porgy and Bess, pe care Vian ns nu l aprecia prea mult.
40
Kern, Jerome (1885-1945), pianist i compozitor american cu numeroase succese
comerciale.
XIII
Practic, de atunci de cnd sttuserm atta de vorb i pn cnd eu
i Dexter ne-am dus la culcare, nu i-am mai adresat lui Lou niciun
cuvnt. Camerele noastre erau la primul etaj, pe aceeai parte cu ale
fetelor. Prinii ocupau cealalt arip.
Ceilali tipi se ntorseser acas la ei. Spun c prinii ocupau
cealalt arip, dar pe moment erau plecai la New York sau n Haiti,
sau ceva de genul sta.
n ordine, veneau camera mea, a lui Dexter, a lui Jean i apoi camera
lui Lou. Eram prost plasat pentru orice incursiune.
M-am dezbrcat, am fcut un du bun i m-am fricionat energic cu
mnua de baie. L-am auzit pe Dexter micndu-se ncet prin camera
Vargas, Alberto, artist peruan (1896-1982) care a creat n anii 30 desene erotice i
rafinate ale unor splendide stereotipuri feminine, sumar mbrcate, n timpul celui
de al doilea rzboi mondial, revista n care publica (Escjuire) a primit un surplus de
hrtie, cci legendarele Vargas Girls susineau moralul combatanilor, n 1953,
Vargas a trecut la Play Boy.
XIV
M-am ntors n camera mea dimineaa la cinci. Jean nici n-a micat
cnd am prsit-o, era ntr-adevr la captul puterilor. mi cam
tremurau genunchii, dar am reuit s m dau jos din pat pe la zece.
Cred c romul lui Dex mi fusese de ajutor.
M-am vrt sub dusul rece i l-am rugat s vin s m boxeze un pic.
M-a lovit ca un apucat i asta mi-a redat aplombul. M gndeam n ce
stare trebuie s fie Jean. Dex buse prea mult rom, chiar i la doi metri
avea o respiraie nspimnttoare. L-am sftuit s bea trei litri de
lapte i s fac un tur la golf.
Se gndea c o va gsi pe Jean la terenul de tenis, dar ea nu se
sculase nc. Am cobort la dejun. Lou era singur la mas. Purta o
fusti plisat i o bluz de mtase transparent pe sub o jachet de
antilop. Nu ncpea nicio ndoial, o doream pe fata asta. Dar n
aceast diminea m simeam destul de potolit. Am salutat-o.
Bun ziua.
Avea un ton rece. Nu, mai degrab trist.
Eti suprat pe mine? i-am cerut scuze pentru asear.
mi nchipui c n-ai ncotro, aa eti.
Nu, am devenit aa.
Nu m intereseaz povetile tale.
N-ai ajuns nc la vrsta la care povetile mele s te intereseze.
O s te fac s regrei ce mi-ai spus, Lee.
A vrea s vd cum.
S nu mai vorbim. Vrei s faci o partid de simplu cu mine?
Cu plcere, i-am spus. Am nevoie de-o destindere.
Nu se putu abine s zmbeasc i, de ndat ce-am terminat masa,
am urmat-o pe teren. Nu era capabil s rmn mult timp suprat.
Am jucat tenis pn spre prnz. Nu-mi mai simeam picioarele i
ncepeam s vd totul n cenuiu,cnd Jean sosi dintr-o parte i Dex din
cealalt. Erau ntr-o stare i mai jalnic dect mine.
Salut, i-am spus lui Jean. Pari n form.
Nu te-ai uitat la tine, spuse ea.
E vina lui Lou! am afirmat eu.
i e tot vina mea c btrnul Dex e tocmai bun de cules cu fraul?
protest Lou. Ai ntrecut msura la rom, asta-i. O! Dex! Miroi a rom
de la cinci metri!
Lee mi-a spus c de la doi metri, protest cu trie Dexter.
Am spus eu asta?
I Didnt Know About You, melodie de Ellington i Russel, nregistrat n anul 1944.
XV
Am petrecut dup-amiaza cam aiurea. Nu mai era att de frumos ca
n ajun, o adevrat vreme de toamn, iar eu m-am ferit cu succes s
fac o partid de bridge cu prietenii lui Jean i ai lui Lou. Mi-am amintit
de sfaturile lui Dex; nu era momentul s azvrl n aer cele cteva sute
de dolari pe care reuisem s le adun. La urma urmei, tipilor stora
puin le psa dac au sau nu cinci-ase sute de dolari n plus ori n
minus, voiau doar s-i omoare timpul.
Jean m privea ntruna fr nicio noim i, profitnd de-o clip ntre
patru ochi, i-am spus s fie mai atent. Am dansat din nou cu Lou, dar
era mai prevztoare i nu am reuit s aduc conversaia pe un fga
interesant. Nu m resimeam deloc dup acea noapte i m excitam ori
de cte ori i priveam pieptul. Oricum, se lsa un pic pipit n timpul
dansului. Ca i n ajun, prietenii nu au plecat prea trziu, i am rmas
numai noi patru. Jean abia se inea pe picioare, dar tot mai voia, i a
trebuit s m strduiesc stranic s-o fac s aib rbdare. Din fericire,
oboseala i-a spus cuvntul. Dex continua s trag la msea. Am urcat
pe la ora zece, dar aproape imediat am cobort iari ca s iau o carte.
Nu aveam chef s-o iau de la nceput cu Jean i nu-mi era att de somn
nct s adorm imediat.
Cnd am revenit n camera mea, am gsit-o pe Lou aezat pe pat.
Purta acelai neglijeu ca n ajun, si un slip nou. Nu am atins-o. Am
ncuiat ua camerei cu cheia, am ncuiat-o i pe cea de la baie i m-am
culcat ca i cum n-ar fi fost acolo. n timp ce-mi scoteam oalele, am
auzit-o respirnd precipitat. O dat n pat, m-am hotrt s-i vorbesc.
N-ai somn n seara asta, Lou? Pot s te ajut cu ceva?
n felul sta sunt sigur c n aceast noapte nu te mai duci la
Jean, mi rspunse.
Ce te face s crezi c noaptea trecut am fost la Jean?
Te-am auzit spuse.
M uimeti. Oricum, n-am fcut zgomot, am ironizat-o eu.
De ce ai ncuiat uile?
ntotdeauna dorm cu uile nchise. N-am chef s m trezesc cu
cine tie cine lng mine.
Cred c se parfumase din cap pn-n picioare. Mirosea de la
kilometri i era impecabil fardat. Se pieptnase ca i seara trecut, cu
prul desprit n dou, si chiar c, era suficient s ntind mna ca s-o
culeg ca pe-o portocal coapt, dar mai aveam de reglat un mic cont cu
ea.
Ai fost la Jean, afirm ea.
n orice caz, tu m-ai dat pe u afar. E tot ce mi amintesc.
Nu-mi plac deloc manierele tale.
Gsesc c sunt deosebit de corect n aceast sear, i-am spus. mi
cer scuze c a trebuit s m dezbrac n faa ta, dar sunt oricum sigur c
nu te-ai uitat.
Ce-ai fcut n camera lui Jean? insist ea.
Ascult, i-am spus, o s te surprind, dar n-am ncotro. Prefer s
tii. Zilele trecute am srutat-o i de atunci se tot ine dup mine.
Cnd?
Cnd am trezit-o din beie la Jicky.
tiam.
Aproape c m-a silit s-o fac. i aminteti c busem i eu un pic.
Ai srutat-o de-adevratelea?
Cum adic?
Ca pe mine opti ea.
Nu, am rspuns simplu, cu un accent de sinceritate de care am
fost foarte ncntat. Sora ta e ca un scai, Lou. Eu pe tine te doresc. Am
srutat-o pe Jean ca ca i cum a fi srutat-o pe mama, dar ea vrea
mai mult. Nu tiu cum s scap de ea, m tem c n-o s reuesc. O s-i
spun, fr ndoial, c ne vom cstori. Asta i s-a nzrit azidiminea n maina lui Dex. E drgu, dar nu o vreau. Cred c e puin
srit.
Ai srutat-o nainte s m srui pe mine.
Ea m-a srutat pe mine. tii doar ct i eti de recunosctor cuiva
care se ocup de tine cnd eti la ananghie.
i pare ru c ai srutat-o?
Nu, i-am rspuns. Regret un singur lucru, c n-ai fost tu cea care
s fi but n acea sear, i nu ea.
Poi s m srui acum, spuse ea.
Sttea nemicat, cu privirea aintit drept nainte, dar cred c a
costat-o ceva ca s spun asta.
Nu te pot sruta, i-am spus. Cu Jean, chestia asta n-avea nicio
importan. Cu tine, m face s iau foc. N-o s te ating nainte
Nu am terminat fraza, am scos un uor geamt descurajat i m-am
ntors n cealalt parte a parului.
XVI
Peste cteva zile am primit o scrisoare de la Tom. Nu-mi spunea
mare lucru despre el. Am neles c-i gsise o trebuoar nu prea
strlucit la o coal din Harlem. mi cita din Biblie, dndu-mi i
trimiterile, cci avea ndoieli c eram la curent cu chestiile astea. Era
un pasaj din cartea lui Iov, care suna aa: mi voi lua carnea n dini, i
mi voi pune viaa n joc44. Cred c individul, n concepia lui Tom,
nelegea prin asta c i jucase ultima carte sau c, fie ce-o fi, riscase
totul dintr-o dat, i consider c-i un mod complicat s rezolvi o
chestie att de simpl. Mi-am dat seama c Tom nu se schimbase n
privina asta. Totui, era un tip grozav. I-am rspuns c n ceea ce m
privete totul merge bine i i-am trimis o bancnot de cincizeci, cci
mi imaginam c srmanul nu halea aa cum ar fi trebuit.
n rest, nimic nou. Cri, tot timpul cri. Primeam liste cu albume de
Crciun i brouri ce nu trecuser pe la firma-mam, trimise de tipi
care prospectau piaa pe cont propriu, dar, prin contract, mi era
interzis s practic acest drgla joc i n-aveam de gnd s risc. Uneori
ddeam pe u afar i tipi de alt soi, din cei care lucrau pe piaa
porno; dar niciodat n mod brutal. Adesea aceti indivizi erau negri
sau mulatri, i tiam c un astfel de refuz nu le cdea bine, aa c, n
general, le luam una-dou prostioare pe care le fceam apoi cadou
celor din gac. Chestiile astea i plceau mai ales lui Judy, i cu ea nu
riscam nimic.
44
Da.
Atunci, spune-i, dar numai n ziua n care pleci, i las-i adresa,
dar n aa fel nct s n-o gseasc dect dup plecarea ta.
Cum s procedez?
Ai putea s-o pui ntr-un plic i s lai plicul la pot dup ce ajungi
la dou-trei sute de mile de cas. Ori s-o lai ntr-un sertar. Sunt o
grmad de posibiliti.
Nu-mi plac deloc complicaiile astea. O! Lee, nu putem pur i
simplu s plecm amndoi, spunndu-le tuturor c avem nevoie de
linite?
E imposibil, i-am spus. n ceea ce te privete, e-n regul, dar eu, eu
nu am bani.
Nu-mi pas.
Uit-te n oglind, i-am spus. i este indiferent pentru c-i ai.
Nu ndrznesc s-i spun lui Lou. N-are dect cincisprezece ani.
Am rs.
O mai consideri nc un bebelu n pilhozen?
Trebuie s tii c, n familiile n care sunt dou surori, cea mic
nva totul aproape n acelai timp cu cea mare. Dac ai avea o
surioar de zece ani, ea ar fi exact ca Lou.
Dar Lou e doar o copil.
Bineneles. E suficient s te uii cum se mbrac. Iar parfumurile
n care se scald sunt si ele o mrturie a grandioasei sale nevinovii.
Trebuie s-o previi pe Lou. Repet, i trebuie cineva din cas care s
serveasc drept intermediar ntre tine si prinii ti.
A fi preferat ca nimeni s nu tie nimic.
Am rs ironic, ncercnd s fiu ct mai rutcios:
Nu eti prea mndr de tipul pe care i l-ai gsit, nu?
Buzele ncepur s-i tremure i am crezut c va izbucni n plns. Se
ridic.
De ce mi spui ruti? i face plcere s m faci s sufr? Nu
vreau s spun nimic pentru c mi este team
Team de ce?
Team c m vei prsi nainte s ne cstorim.
Am ridicat din umeri.
i nchipui c, dac a vrea s te prsesc, cstoria m-ar
mpiedica s-o fac?
Dac avem un copil, da.
snge. Nu m-am clintit din loc i am privit-o cum pleac. Cred c, din
fericire pentru ea, maina cunotea drumul.
Apoi, m-am ntors acas i am fcut o baie, ca s alung mirosul.
XVII
Pn atunci nu m gndisem la toate complicaiile n care avea s
m antreneze ideea de-a le distruge pe cele dou fete. n acea clip a fi
dorit s abandonez proiectul, lsnd totul balt, i s continuu s vnd
cri fr s-mi pese de nimic. Dar trebuia s-o fac, pentru puti, i apoi
pentru Tom, ca i pentru mine nsumi. Cunoteam tipi aproape n
aceeai situaie cu mine care uitau de sngele pe care-l aveau n vene i
se ddeau de partea albilor n orice situaie, i care nu pierdeau ocazia
s-i cotonogeasc pe negri ori de cte ori le venea la ndemn. Pe tipii
ia i-a fi omort cu destul plcere, dar lucrurile trebuiau fcute rnd
pe rnd, cu metod. Mai nti, surorile Asquith. A fi avut nenumrate
ocazii ca s-i suprim pe ceilali: putanii pe care-i frecventam, Judy,
Jicky, Bill i Betty, dar lucrul sta nu prezenta niciun interes. Prea puin
reprezentativi. Surorile Asquith, iat marea mea lovitur. Apoi, o dat
scpat de grija lor, urma s lichidez un barosan. Nu neaprat un
senator, dar ceva de genul sta. N-aveam nevoie de cine tie ce ca s fiu
linitit. Dar mai nti trebuia s m gndesc cum s scap dup ce le voi
ine pe cele dou femeiuti moarte n brae.
Cel mai bine ar fi s camuflez totul ntr-un accident auto. Se vor
ntreba ce cutau lng frontier, dar vor nceta s se mai ntrebe dup
autopsie, cnd o vor gsi pe Jean nsrcinat. Lou pur si simplu ar fi
nsoit-o pe sora ei. Iar eu, eu n-a fi deloc acolo.
Doar c, o dat linitit i afacerea lichidat, le-a spune-o prinilor
lor. Ar afla c fiica lor a fost a unui negru. ncepnd cu acea clip, ar
trebui s schimb peisajul pentru o vreme, dup care n-a avea dect so iau de la nceput. Un plan idiot, dar de obicei planurile cele mai
idioate reuesc cel mai bine. Eram sigur c Lou va veni acolo la opt zile
dup sosirea noastr; o dominam pe feticana asta. O mic plimbare
alturi de sora ei. Jean conducnd maina, apoi o grea la volan. Ce
poate fi mai normal? A avea timp s sar. A gsi un teren potrivit
pentru acest joc prin locurile unde vom merge. Lou ar fi cu sora ei n
fa. Eu, n spate. Mai nti Lou, iar dac Jean las volanul vznd ce se
ntmpl, treaba ar fi complet.
Numai c toat combinaia asta n main nu-mi plcea dect pe
jumtate. Mai nti, nu e ceva nou.
Apoi, si mai presus de orice, s-ar termina prea repede. Trebuie s
am timp s le spun de ce, trebuie s se vad n ghearele mele, s-i dea
seama ce le ateapt.
Maina da, dar dup. Maina pentru sfrit.
Cred c gsisem. Mai nti, s le duc ntr-un col linitit. i acolo s le
dau gata. Cu mrturisirea. S le aez n main, i apoi accidentul. Att
de simplu i mult mai satisfctor. Da, nimic mai mult...
M-am mai gndit un timp la toate astea. Deveneam tot mai nervos.
Apoi am alungat ideile astea ciudate, spunndu-mi c nu se va petrece
deloc aa cum credeam eu, si mi-am adus aminte de puti.
Mi-am amintit i de ultima discuie cu Lou. ncepusem s arunc
momeala i fata asta se prindea tot mai mult. Simeam c merit riscul
s continuu. Maina, dac puteam. Dac nu, pagub-n ciuperci.
Frontiera nu era departe i n Mexic nu exist pedeapsa cu moartea.
Cred c n tot acest timp aveam n minte, destul de neclar, cellalt
proiect care prindea form n acest moment, i pur i simplu ncepeam
s neleg cam n ce consta el.
Am but destul bourbon n zilele alea. Creierul mi lucra din greu. Pe
lng cartue, mi-am procurat i alte jucrii, am cumprat o lopat, un
hrle i frnghie. Nu tiam nc dac ultima mea idee avea s in.
Dac da, aveam nevoie de cartue. Dac nu, restul mi putea fi de folos.
Iar lopata i hrleul erau o msur de siguran pentru o alt idee
care-mi trecuse prin cap. Cred c indivizii care pregtesc o lovitur se
neal cnd i fixeaz de la bun nceput un plan foarte clar. Dup
prerea mea, e preferabil s lai hazardul s acioneze un pic; dar, cnd
se ivete momentul propice, trebuie s ai la-ndemn tot ce-i trebuie.
Nu tiu dac aveam dreptate s nu pregtesc nimic precis dar,
reconsidernd-o, povestea cu maina i accidentul mi plcea tot mai
puin. Nu inusem cont de un factor important, timpul: aveam destul
timp la dispoziie i evitam s m concentrez asupra povetii steia.
Nimeni nu tia unde ne ducem i socoteau c Lou nu va spune nimnui,
dac ultima noastr discuie avusese efectul dorit asupra ei. Asta
aveam s-o aflu de cum soseam acolo.
O s vd.
Pe curnd.
Nu am ateptat rspunsul i am nchis. Am scos batista i mi-am
ters fruntea. Am ieit din cabin.
Am pltit i am urcat n camera mea. mi dusesem deja lucrurile n
main, iar banii i aveam cu mine.
Scrisesem la firm o scrisoare n care le explicam c eram nevoit s
plec urgent la fratele meu bolnav; Tom m va ierta pentru asta. Nu tiu
ce intenionam s fac cu slujba de librar; nu m plictisea prea tare.
Nu ardeam nicio punte n urma mea. Pn acum trisem fr nicio
dificultate i fr s fi cunoscut, ntr-un fel sau altul, ce nseamn
incertitudinea. Dar povestea asta ncepea s m excite i totul lua o
ntorstur mai puin clar. A fi vrut s fiu deja acolo ca s reglez
toat afacerea asta i s m ocup de altceva. Nu suport s-mi stea ceva
n crc, ceva ce urmeaz s ndeplinesc, i iat c acum, cu nzbtia
asta, era la fel. Am privit n jur s vd dac n-am
uitat ceva i mi-am luat plria. Apoi, am ieit i am ncuiat ua. Am
pstrat cheia. Btrnul meu Nash m atepta ceva mai ncolo. Am
ntors cheia n contact i-am pornit. De cum am ieit din ora, am
apsat acceleratorul pn la capt, l-am blocat acolo i am lsat maina
s ruleze.
XVIII
Pe drumul sta ntunericul devenea periculos, dar din fericire nu
era cine tie ce trafic. Mai ales camioane grele, din cellalt sens. Spre
sud nu se ndrepta aproape nimeni. Fcusem ntr-adevr tot ce se
putea. Motorul duduia ca un tractor, iar termometrul arta o sut
nouzeci i cinci 46, dar continuam s aps pe acceleraie i maina
rezista.
Pur i simplu voiam s-mi calmez nervii. Dup o or de nebunie, mam mai linitit, i atunci am redus puin viteza i am auzit iari
scrnetul caroseriei.
46
Fahrenheit, adic 90 C.
O nou avalan.
Eti un mincinos scrbos, Lee Anderson.
Gfia dup acest efort i rmsese ntoars cu faa spre osea.
Cred c-a prefera s te fut pe tine, am spus. mi place mai mult
mirosul tu i ai mai mult blni la pntece. Dar Jean fute bine. O s-o
regret cnd o s ne descotorosim de ea.
Nu se clinti, ncas chestia asta aa cum ncasase i restul. Eu aveam
un nod n gt i, deodat, m-a apucat un soi de ameeal, cci am
nceput s mi dau seama.
O s-o facem imediat, opti Lou, sau dup aceea?
Ce s facem? am optit la rndu-mi.
Abia puteam vorbi.
O s m fui? spuse, ns att de ncet, nct mai degrab am
bnuit ce spune dect am auzit-o.
Eram excitat ca un taur i aproape c-mi era ru din cauza asta.
Trebuie s-o suprimm nainte, am spus.
Am spus-o doar ca s vd dac o dominam ntru totul.
Nu vreau, spuse.
ii att de mult la sora ta? Te-ai dezumflat!
Nu vreau s atept
Spre norocul meu, am zrit o benzinrie i am oprit maina. Trebuia
s m gndesc la altceva, altfel mi pierdeam sngele rece. Am rmas
pe banchet i i-am cerut tipului s-mi umple rezervorul. Lou rsuci
clana portierei i sri jos. opti ceva i omul i art cldirea. Dispru
si se ntoarse dup zece minute. Am profitat ca s umflu un pneu puin
cam moale i s-i cer tipului s-mi aduc un sandvi pe care nu l-am
putut mnca.
Lou i relu locul. Dup ce i-am pltit, individul se duse s se culce.
Am pornit maina i am condus iari cu vitez timp de o or, dou.
Lou nu mica, prea c doarme. M calmasem totui, cnd ea se scul
brusc, deschise compartimentul de la bord i, de aceast dat, bu trei
pahare unul dup altul i i scoase jacheta de la taior.
mi era imposibil s-o vd micndu-se fr s m excit din nou. Am
ncercat s continuu s conduc, dar dup zece mile am oprit la
marginea drumului.
Era nc noapte; ns se simea apropierea zorilor i, n acest loc, nu
era deloc vnt. Plcuri de copaci i arbuti. Traversasem un ora cam
cu o jumtate de or nainte.
XIX
Ar fi trebuit s m duc s iau lopata i trncopul i s-o ngrop acolo,
dar acum mi era fric de poliie. Nu voiam s m prind nainte de-a o
lichida pe Jean. Cu siguran, putiul era cel care m conducea acum.
Am ngenuncheat n faa lui Lou. Am desfcut frnghia cu care i erau
legate minile. Avea urme adnci la ncheieturi i era flasc, aa cum
sunt morii imediat dup ce au murit. Snii ncepuser s i se lase. Nu
i-am luat fusta de pe fa. Nu voiam s-i mai vd mutra, dar i-am luat
ceasul, mi trebuia un lucru de-al ei.
Mi-am amintit brusc de propria-mi figur i am alergat la main.
M-am privit n oglinda retrovizoare i am constatat c nu era mare
lucru de aranjat. M-am splat cu un pic de whisky; braul nu-mi mai
sngera. Am reuit s-l scot din mnec i s-l leg strns de bust cu
fularul i o bucat de frnghie.
Ct pe ce s bzi, att de ru m durea, pentru c a trebuit s-l
ndoi; m-am descurcat totui, scond din portbagaj nc o sticl.
Pierdusem destul timp i soarele nu era prea departe. Am luat mantoul
lui Lou din main i m-am dus s-o nvelesc cu el, nu voiam s-l car
dup mine. Nu-mi mai simeam picioarele, dar minile mi tremurau
mai puin.
M-am instalat iar la volan i am demarat. M ntrebam ce putuse s-i
spun lui Dex. Povestea cu poliia ncepea s m scie, nu m
gndeam propriu-zis la ea. Era undeva n spate, ca un fond sonor.
A fi vrut s-o am acum pe Jean i s simt din nou ceea ce simisem
de dou ori distrugnd-o pe sora ei. Gsisem ceea ce cutasem
ntotdeauna. Poliia, desigur, m nelinitea, dar pe un cu totul alt plan.
Nu putea s m mai mpiedice s fac ceea ce voiam, aveam destul
avans. Erau obligai s dea serios bice ca s m ajung. Mai rmneau
de fcut mai puin de trei sute de mile. Braul stng aproape mi
amorise i mi se scursese toat vlaga.
XX
Cam cu o or nainte de a sosi, am nceput s-mi aduc aminte
diverse ntmplri. Mi-am amintit de ziua cnd am luat n mn o
chitar pentru prima oar. Era acas la un vecin, i mi-a dat cteva
lecii pe furi. Am exersat o singur melodie: When the Saints Go
Marchin in, i am nvat s-o cnt n ntregime cu surdina, ca i din
gur. Iar ntr-o sear am mprumutat chitara vecinului ca s le fac o
surpriz celor de acas. Tom a nceput s cnte mpreun cu mine.
Putiul era nnebunit, i s-a dezlnuit. opia n jurul mesei, binduse n ritm de parc mrluia la o parad. Luase un baston i-l nvrtea
prin aer ca pe o moric. n acel moment, a intrat i tata, care a rs i a
cntat mpreun cu noi. Am napoiat vecinului chitara, ns a doua zi
am gsit o alta pe patul meu. Una de ocazie, dar nc n stare foarte
bun. Exersam n fiecare zi cte puin. Chitara e un instrument care te
lenevete. O iei, cni o melodie, o lai, leneveti puin, o reiei i scoi
unul-dou acorduri sau te acompaniezi n timp ce fluieri. n felul sta,
zilele se scurg pe nesimite.
M-am trezit brusc dup un hop al oselei. Cred c aipisem. Nu-mi
mai simeam deloc braul stng i-mi era ngrozitor de sete. Am
ncercat s m gndesc din nou la vremurile de odinioar ca s-mi mai
schimb nielu gndurile. Eram att de nerbdtor s ajung nct, de
ndat ce mi-am recptat cunotina, inima a nceput s-mi bubuie n
piept, iar dreapta s-mi tremure pe volan, i n-aveam dect o mn ca
s conduc. M-am ntrebat ce fcea Tom n acea clip. Se ruga, probabil,
sau i nva cine tie ce pe putani. De la Tom, am ajuns la Clem i la
oraul Buckton, unde sttusem trei luni innd o mic librrie care-mi
aducea un ctig bunicel. Mi-am amintit de Jicky i cum am futut-o n
ap, ct de limpede era rul n acea zi. Jicky, att de tnr, goal i cu
pielea mtsoas ca un bebelu, i deodat gndul mi zbur la Lou i
la blnia ei neagr, aspr i crea, la gustul ce-l simisem cnd am
mucat-o, un gust dulceag i uor srat, i cald, cu mireasma
parfumului coapselor ei, i i-am auzit iar ipetele n urechi; am simit
sudoarea picurndu-mi pe frunte, dar nu puteam s las blestematul la
de volan ca s mi-o terg, mi simeam stomacul parc plin de gaze,
apsndu-mi pe diafragm, gata s-mi zdrobeasc plmnii, iar Lou
zbiera n urechile mele. Am apsat claxonul de pe volan. Cel pentru
drum era inelul de ebonit, butonul negru din mijloc era pentru ora;
le-am zdrobit pe amndou concomitent ca s acopr ipetele.
Cred c rulam cu optzeci i cinci de mile sau pe-aproape, nu se
putea mai repede, dar drumul a nceput s coboare ntr-o pant uoar
i am vzut c acul mai ctig dou puncte, trei, apoi patru. Se
XXI
Cnd am ajuns n faa hotelului, mizeria aia de tremurat rencepu.
Era aproape unsprezece i jumtate. Jean probabil c m atepta s
lum dejunul mpreun, aa cum i spusesem. Am deschis portiera din
dreapta i am cobort pe partea aceea, cci din cauza braului mi era
greu s procedez altfel.
Hotelul era o cldire alb cu o verand dup moda rustic, cu
jaluzelele lsate. Prin locurile astea mai era soare, dei ne apropiam de
sfritul lui octombrie. Nu am gsit pe nimeni n sala de la parter. Era
departe de a fi palatul somptuos promis n anun, ns n ceea ce
privete izolarea nici c puteai pretinde mai mult.
Am numrat cel mult o duzin de cocioabe, dintre care una era o
benzinrie ce-i zicea i bistro, mai retras de la osea, destinat, fr
ndoial, oferilor de camioane grele. Am ieit. Din cte mi aminteam,
pavilioanele pentru dormit erau separate de hotel, i mi-am zis c
trebuia s le gsesc undeva pe drumul ce mergea n unghi drept fa de
osea, mrginit de copaci prost ntreinui i iarb mucegit. Am lsat
maina i am pornit-o pe drum. Cotea imediat i tot att de pe
neateptate am dat peste maina lui Jean n faa unei bojdeuci cu dou
ncperi destul de curate. Am intrat fr s-o previn.
Sttea ntr-un fotoliu i prea c doarme. Arta prost, dar tot foarte
bine mbrcat. Am vrut s-o trezesc, dar chiar n acel moment ncepu
s sune telefonul exista un telefon. M-am speriat prostete i m-am
repezit. Inima ncepu s-mi bubuie iar. Am ridicat i am pus imediat
receptorul la loc. tiam c nu putea fi altcineva dect Dexter sau
poliia. Jean se frec la ochi. Se ridic i, nainte de orice, am srutat-o,
mai-mai s-o sufoc. Se trezi ceva mai bine:mi-am petrecut braul n jurul
ei ca s-o ridic. n acea clip mi zri mneca goal.
Ce s-a ntmplat, Lee?
Prea complet buimac. Am rs. Am rs mnzete.
Nu-i nimic. Am czut prostete cnd am cobort din main i mam rnit la cot.
Dar ai sngerat!
O zgrietur. Hai, Jean. M-am sturat de cltoria asta. A vrea s
fiu singur cu tine.
Atunci ncepu s rie iar telefonul. Aveam impresia c tot curentul
electric trece nu prin cablu, ci prin mine. Nu m-am putut abine, am dat
un pumn n aparat i l-am proiectat pe parchet.
L-am dat gata cu piciorul. i deodat, m-am simit de parc
zdrobeam faa lui Lou cu pantofii. M-a npdit un val de transpiraie i
era ct pe ce s dau bir cu fugiii. tiam c mi tremur gura i c
artam ca un nebun.
Din fericire, Jean nu a insistat. A ieit i i-am spus s se instaleze n
maina ei. Urma s mergem ceva mai departe ca s fim linitii i s ne
ntoarcem dup aceea ca s mncm. Era de mult ora mesei, dar ea
prea complet blegit. Cred c i era iari ru, din cauza copilului pe
care-l atepta. Am apsat pe accelerator. Maina a pornit proiectndune pe sptarul banchetei. De data asta nu mai aveam mult. De cum am
auzit motorul, m-am calmat. Am spus ceva n chip de scuz pentru
telefon. ncepea s-i dea seama c aiuram i era momentul s ncetez
cu aiurelile. Se strnse lng mine i-i sprijini capul de umrul meu.
Am ateptat s parcurgem douzeci de mile i apoi am cutat un loc
unde s oprim. n acea poriune, drumul era n rambleu; m-am gndit
c totul va fi n regul dac vom cobor taluzul. Am oprit.
Jean a cobort prima. Am pipit n buzunar revolverul lui Lou. Nu
voiam s-l folosesc imediat. Chiar i cu un singur bra, i puteam veni
de hac si lui Jean.
S-a aplecat s-si potriveasc pantoful i i-am zrit pulpele sub fusta
scurt care-i contura precis oldurile. Am simit c mi se usuc gura. Sa oprit lng un tufi. Era un col de unde, dac stteai jos, nu se vedea
drumul.
Se lungi la pmnt. Am luat-o imediat, dar fr s merg pn la
capt. Am ncercat s m calmez n ciuda afurisitelor ei de micri din
olduri. Am reuit s-o fac s juiseze nainte ca eu nsumi s am ceva.
n acel moment, i-am vorbit.
Eti la fel de excitat ori de cte ori te culci cu un brbat de
culoare?
Ea nu rspunse nimic. Era complet ocat. Am continuat.
Cci n ceea ce m privete, am mai mult de o optime.
A redeschis ochii i eu am rnjit. Nu nelegea.
Atunci, i-am povestit totul, n sfrit, ntreaga poveste cu putiul,
cum s-a ndrgostit de o fat, cum tatl i fratele fetei au avut dup
aceea grij de el.
I-am explicat ce voisem s fac cu Lou i cu ea, astfel nct pentru
unul s plteasc doi. Am cutat n buzunar i am dat peste brara lui
Lou. I-am artat-o i i-am spus c regret c nu i-am adus un ochi al
surorii ei, dar c ochii i erau prea distrui n urma tratamentului pe
care i-l aplicasem dup propria mea reet.
Abia i-am putut spune toate astea. Cuvintele nu veneau deloc de la
sine. Sttea acolo, lungit pe pmnt, cu ochii nchii, cu fusta ridicat
pn la pntece. Am simit din nou acel ceva ce-mi urca de-a lungul
spinrii i mna mi s-a ncletat pe gtul ei fr s m pot mpotrivi.
Totul a fost att de puternic nct am slbit strnsoarea i aproape c
am srit n picioare. Jean se nvineise deja la fa i nu mai mica. Se
lsase strangulat fr s se mpotriveasc. Cred c mai respira nc.
Am luat revolverul lui Lou din buzunar i i-am tras dou gloane n gt,
de la o distan foarte mic. Sngele ncepu s neasc n stropi groi,
ncet, n reprize, glgind uor. Din ochi i se zrea doar o linie alb
printre pupile. Avu un soi de contracie si cred c n acea clip i ddu
duhul. Am ntors-o ca s nu-i mai vd chipul i, ct nc era cald, i-am
fcut ceea ce i fcusem deja n camera ei.
Cred c am leinat imediat dup aceea. Cnd mi-am revenit, era
complet rece si imposibil de urnit.
Atunci, am lsat-o acolo si am pornit spre main.
XXII
Sergentul Culloughs puse pipa pe birou.
N-o s-l putem aresta niciodat, spuse.
Carter cltin din cap.
Putem ncerca.
Nu poi aresta cu dou motociclete un tip care alearg cu o sut
de mile la or cu o main de opt sute de kile!
Se poate ncerca, i riti pielea, dar poi ncerca.
Barrow nu scosese niciun cuvnt. Era un flcu voinic, subiratic,
brunet, deelat, cu un accent trgnat.
Eu m prind, spuse.
S mergem, spuse Carter.
Culloughs i privi ndelung.
Biei, zise, v riscai pielea, dar dac reuii o s fii promovai.
Nu putem lsa un blestemat de negru s treac tot inutul prin foc
i snge, spuse Carter.
Culloughs nu rspunse nimic i se uit la ceas.
E ora cinci, zise. Au telefonat acum zece minute. Trebuie s treac
pe aici peste cinci minutedac trece, adug el.
A ucis dou fete, zise Carter.
Si un garajist, adug Barrow.
Verific dac avea Coltul la old i se ndrept spre u.
Este deja urmrit, spuse Culloughs. Cnd am primit ultimele tiri,
erau nc n urma lui. A plecat i maina superintendentului, i mai
ateapt una.
Ar fi mai bine s demarm, spuse Carter. Aaz-te n spatele meu,
i spuse lui Barrow. Lum o singur motociclet.
Nu-i regulamentar, protest sergentul.
Barrow e un bun trgtor, spuse Carter. Dac eti singur, nu poi
s conduci i s tragi n acelai timp.
XXIII
Lee mesteca n gol. Mna dreapt se deplasa nervoas pe volan n
timp ce apsa cu toat greutatea pe accelerator, strivindu-l aproape.
Avea ochii injectai i sudoarea i curgea pe fa. Prul lui blond era
lipit din cauza transpiraiei i a prafului. Abia dac auzea sunetul
sirenelor n spate, doar dac-i ciulea urechile, dar drumul era prea
prost ca s poat trage n el. Chiar n fa, zri o motociclet i coti la
stnga ca s-o dubleze, dar ea i pstr distana i deodat parbrizul se
nstel i fragmente de sticl pulverizat n minuscule bucele cubice
l izbir n plin figur. Motocicleta prea c st pe loc n raport cu
Buickul, i Barrow inti aproape tot att de pe ndelete ca la standul de
tir. Lee percepu licrul celui de al doilea, apoi al treilea foc, dar
gloanele nu-i nimerir inta. Se strduia acum s mearg n zig-zag
47
49
vrsta ei. Revzu gura chinuit a lui Lou i fusta taiorului ptat de
snge, si iari scnteieri prinser s-i danseze n faa ochilor.
ncet, cu greu, reui s urce cteva trepte mai sus, i vacarmul
sirenelor se auzi afar. ipetele lui Lou, suprapuse peste vacarmul
sirenelor, se atenuau i renviau n capul lui. ncepea s-o omoare din
nou pe Lou, i aceeai senzaie, aceeai bucurie l cuprinser cnd
ajunse pe duumeaua podului. Afar zgomotul ncetase. Cu greutate,
fr s se ajute de braul drept, cci fiecare gest, orict de nensemnat,
i producea suferin, urc spre lucarn. n faa lui, ct vedeai cu ochii,
se ntindeau cmpuri de pmnt galben. Soarele scpata si un vnt
uor agita ierburile de pe drum. Sngele i curgea prin mneca dreapt
i de-a lungul trupului. ncet-ncet puterile i scdeau i apoi ncepu s
tremure, cci l cuprinse frica.
Acum, poliitii scotoceau hambarul. i auzi chemndu-l, i gura i se
csc mare. i era sete i transpira, i degeaba voia s-i njure, cci
gtlejul i era complet uscat. Vzu cum alturi de el se formeaz o balt
de snge, cuprinzndu-i unul din genunchi.
Tremura ca o frunz i-i clnneau dinii i, cnd se auzir pai
rsunnd pe treptele scrii, ncepu s urle, mai nti un urlet surd, care
se ntei i crescu. ncerc s scoat revolverul din buzunar i reui
doar cu preul unui efort nebunesc. Trupul i se lipi de perete,
retrgndu-se ct mai departe de deschiderea de unde nir oamenii
n albastru. inea revolverul n mn, dar nu avu putere s trag.
Larma ncetase. Atunci se opri din urlat i capul i czu n piept.
Auzea vag cte ceva. Timpul se scurgea, apoi gloanele l-au lovit n
old. Trupul i se nmuie i alunec ncet. Un firicel de saliv i uni gura
cu podeaua nelefuit a hambarului. Frnghia care-i susinuse braul
stng lsase adnci urme vineii.
XXIV
Cei din sat l-au spnzurat totui, pentru c era negru. Pe sub
pantaloni, n regiunea inghinal, se mai zrea o umfltur derizorie.
Postfa
Romanul Voi scuipa pe mormintele voastre are cteva rude bune n
literatura secolului XX. Violena din paginile lui evoc pe alocuri
atmosfera din Portocala mecanic a lui Anthony Burgess.
Pe de alt parte, intervenia justiiei, care interzice cartea (devenit
ntre timp best-seller) pe motiv de propagand pornografic, trimite
cu gndul la soarta ctorva dintre romanele lui William Burroughs. i
totui, Boris Vian scrie acest text n urma unui pariu angajat cu un
editor francez pornit n cutarea unui thriller de succes. Romanul e
gata dup zece zile de lucru intens i se logodete zglobiu cu cifra
100000: numrul de exemplare vndute n 1947 i totodat cel al
francilor pe care Vian i scoate din buzunar pe post de amend. Eroul
crii este un tnr mulatru crescut la coala cinismului aplicat, care i
rzbun fratele linat printr-o dubl crim. Atta doar c victimele
sunt nu doar bogate, ci mai ales albe. De aici un ir de ntmplri
brutale, unele n marginea patologicului, care explic motivul pentru
care cenzorii au fost att de vigileni la apariia romanului.
Boris Vian (1920-1959) e nti personaj i abia pe urm scriitor.
ocheaz prin atitudine, dar i prin versatilitate. Este pe rnd inginer,
pictor, cronicar, scenarist i cteodat chiar actor.
Cuprins
Prefa..................................................................................................................... 4
I ............................................................................................................................... 6
II ............................................................................................................................ 11
III ........................................................................................................................... 20
IV ........................................................................................................................... 21
V ............................................................................................................................ 30
VI ........................................................................................................................... 34
VII .......................................................................................................................... 36
VIII ......................................................................................................................... 38
IX ........................................................................................................................... 42
X ............................................................................................................................ 46
XI ........................................................................................................................... 48
XII .......................................................................................................................... 51
XIII ......................................................................................................................... 58
XIV ........................................................................................................................ 62
XV ......................................................................................................................... 67
XVI ........................................................................................................................ 71
XVII ....................................................................................................................... 77
XVIII ...................................................................................................................... 80
XIX ........................................................................................................................ 87
XX ......................................................................................................................... 87
XXI ........................................................................................................................ 89
XXII ....................................................................................................................... 92
XXIII ...................................................................................................................... 93
XXIV ...................................................................................................................... 95