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El santo catlico, que ellos creen que protege a los inmigrantes, vol en su primera
visita a Los Angeles el pasado fin de semana. Vena de una pequea ciudad del estado
mexicano de Jalisco, en la forma de una estatua de madera que recorrer las iglesias a
travs de tres condados.
Los feligreses se renen en la iglesia catlica para honrar a Santo Toribio Romo Gonzlez y
hacen fila para tocar la parte ms sagrada de la estatua de 1 metro veinte de altura, el pecho,
el cual contiene un hueso del tobillo izquierdo del santo.
Romo Gonzlez era un simple sacerdote, asesinado durante una revuelta religiosa en 1928.
Fue canonizado hace slo 14 aos. Pero los latinos, particularmente los mexicanos, han hecho
de l una leyenda.
Dicen que el santo, a menudo usando un sombrero de vaquero y botas, milagrosamente
aparece a los que cruzan la frontera cuando estn ms desesperados: en el desierto, a lo largo
de los caminos y en los albergues para migrantes.
Santo Toribio les da comida, dinero y agua. Y como un coyote , o contrabandista, les ayuda a
cruzar a los Estados Unidos. A veces, cuando el camino es demasiado peligroso, l les dice
que den la vuelta y regresen a casa.
Le debo todo, dijo Jos Ochoa, quien apareci para dar la bienvenida al Santo a su iglesia,
Santiago de Compostela, en Lake Forest. No me poda imaginar morir sin llegar a verlo para
darle las gracias.
El cocinero de 32 aos de edad, cruz la frontera ilegalmente en 2005. Vino con su hijo para
reunirse con su esposa y familia. Antes de salir de Jalisco, Ochoa dijo que su abuelo le dio una
pequea foto de Santo Toribio.
Ochoa nunca haba odo hablar del santo, pero su abuelo le dijo:
Ten fe en l l cuidar de ti.
A pesar de la fama del santo, la iglesia catlica todava tiene que reconocerlo como un
mecenas de los inmigrantes. Su popularidad tiende a dejar a algunos catlicos rascndose la
cabeza, dijo Ed Benioff, director de la Oficina de la Nueva Evangelizacin del Arquidicesis de
Los ngeles.
A diferencia de Santa Francisca Javier Cabrini, Romo Gonzlez, quien muri mrtir a los 28
aos, nunca prest especial atencin a los inmigrantes.
De hecho, en 1920, escribi una obra de teatro titulada Vamos a ir al norte! que advirti
contra los migrantes que viajan a Estados Unidos. Le preocupaba que iban a perder sus
valores, dijo Rizo Soto.
Pero dcadas despus Romo Gonzlez fue muerto a tiros por soldados mexicanos y los
cuentos de su intervencin en nombre de los inmigrantes se han extendido por Jalisco y ms
all.
All, los trabajadores agrcolas han visto a su pueblo polvoriento transformado en un lugar
sagrado.
Decenas de miles de peregrinos llegan en autobuses con aire acondicionado cada semana
para rendir homenaje a los huesos de Santo Toribio, que se mantienen en un pequeo atad.
Algunos viajan de vuelta de Texas, California o Chicago para dar gracias por los favores
cumplidos. Otros entran en la iglesia de rodillas para orar por el regreso seguro de un ser
querido del que no han odo hablar hace un tiempo.
Todo en Santa Ana de Guadalupe lleva el nombre del santo: Santo Toribio Helados, Santo
Toribio Farmacia, Tienda de regalos Santo Toribio. Hay una rplica de su modesta casa, con
muebles y artculos para el hogar. En la calle, los locales presentan sus mercancas temticas
del santo para turistas: llaveros, figuritas, camisetas y CDs piratas.
Le ha dado a muchas familias en la ciudad una manera de ganarse la vida y no tener que ir al
norte, dijo Martn Rizo Soto, un sacerdote que ha viajado a California para proteger la estatua
donde quiera que va.
El nmero de visitantes lleg a ser tan abrumador que hace unos aos la ciudad recaud
suficiente dinero para construir una iglesia con capacidad para 1.000 personas.
VISITA A EE.UU.
En esta crisis humanitaria en la frontera de los Estados Unidos, Santo Toribio ha llegado a
representar la solidaridad con los inmigrantes que enfrentan tiempos difciles.
En 2008, cuando una de las leyes anti-inmigracin ms duras de la nacin fue aprobada en
Oklahoma, una iglesia Tulsa respondi mediante la construccin de un santuario dedicado a
Santo Toribio el nico fuera de Jalisco.
Desde entonces, otras iglesias han pedido sus reliquias sagradas del hueso, as como la visita
del santo. Para satisfacer la demanda, Santa Ana de Guadalupe hace un ao cre una estatua
apta para viajes de Santo Toribio.
Ahora l es capaz de llegar para ver a todos los fieles que no pueden viajar a Jalisco a verlo,
dijo Rizo Soto.
l es santo de la gente, dijo Benioff. Su leyenda ha crecido desde el principio de la manera
ms popular.
La semana pasada, Santo Toribio visit las congregaciones en la Ciudad de Commerce y Lake
Forest en EE.UU. Lo siguiente en su agenda es Hawthorne, Indio, Rancho Cucamonga y
Reseda. l terminar con una celebracin en la Catedral de Nuestra Seora de los ngeles en
el centro de Los ngeles el 20 de julio.
En la Ciudad de Commerce, feligreses de San Marcelino llevaron la estatua de 50 kilos sobre
sus hombros. Bailaron y cantaron. Luego se turnaban tocando la parte ms sagrada de la
figura, el pecho, donde un hueso de tobillo izquierdo del santo se mantiene detrs de una pieza
circular de vidrio.
En silencio cuando entraron a l para susurrarle sus peticiones y expresar su gratitud.
Francisca Romero, de 56 aos, de Compton, levant una cadena de oro con un ngel para que
se bendijera. Ella dijo que ella se convirti en ciudadana legal de hace una dcada.
Ahora, como muchos, ella apareci con los familiares y amigos con el ltimo furor de la
inmigracin destacado en las noticias.