Fitorremediacin

Ejemplo de fitorremediacin, aqu en una antigua plataforma de gas en Rnnede (Dinamarca) a travs de
varias especies desauces (Salix ).

La fitorremediacin es la descontaminacin de los suelos, la depuracin de las

aguas residuales o la limpieza del aire interior, usandoplantas
vasculares, algas (ficorremediacin) u hongos (micorremediacin), y por
extensin ecosistemas que contienen estas plantas. As pues, se trata de eliminar o controlar
las diversas contaminaciones. La degradacin de compuestos dainos se acelera mediante la
actividad de algunos microorganismos.1
ndice
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1 Qu es la fitorremediacin?

2 Principio de la fitorremediacin
o

2.1 Efecto en la rizosfera

2.2 Principio de la descontaminacin

3 Las distintas formas de fitorremediacin

4 Las ventajas y limitaciones

5 Plantas hiperacumuladoras e interacciones biticas

6 Fitorremediacin en Mxico con especies arbreas

7 Fuentes y referencias

8 Vase tambin

9 Enlaces externos

Qu es la fitorremediacin?[editar]
La etimologa proviene del griego phyton = planta y del latn remedium = restablecer el
equilibrio, la remediacin. La fitorremediacin no es un concepto nuevo, pues desde hace
3000 aos los hombres han utilizado la capacidad natural de purificacin de las plantas para el
tratamiento del agua. Desde la dcada de 1970 esta prctica ha encontrado un renovado
inters, en particular para el tratamiento de los plaguicidas y de los metales.

La fitorremediacin es un conjunto de tecnologas que utiliza las plantas para reducir, degradar
o inmovilizar compuestos orgnicos contaminantes (naturales o sintticos), de la tierra,
del agua o del aire y que provienen de las actividades humanas. Esta tcnica tambin puede
tratar la contaminacin por compuestos inorgnicos (metales pesados oradioistopos).

Suelos: Esta tcnica se utiliza para descontaminar biolgicamente las tierras contaminada
por metales y metaloides, plaguicidas, disolventes, explosivos, petrleo y sus derivados,
radioistopos y contaminantes diversos.

Las aguas residuales: La fitorremediacin tambin se utiliza para la descontaminacin de

las aguas cargadas de materia orgnica o contaminantes diversos
(metales,hidrocarburos y plaguicidas).

El aire: Tambin se puede limpiar el aire de zonas cerradas a travs de plantas que
lo descontaminan (basado en la investigacin Proyecto de Ley Wolverton para la NASA en
los aos 1980-90). Esta investigacin se ha desarrollado significativamente en los ltimos
aos.

Principio de la fitorremediacin[editar]
La fitorremediacin se basa principalmente en las interacciones entre las plantas, el suelo y
los microorganismos. El suelo es una compleja estructura que sirve de soporte para el
desarrollo de las plantas y los microorganismos que se alimentan de los compuestos
orgnicos o inorgnicos que lo componen. Cuando algunos de estos compuestos se
encuentra en exceso con respecto al estado inicial del suelo, ste se describe como un suelo
contaminado (esto tambin se aplica al agua y al aire, a diferencia del suelo son fluidos). Los
compuestos en exceso puede ser utilizados como fuente de energa por las plantas y
microorganismos. En el sistema planta - suelo - microorganismos,
la biodegradacinbacteriana es a menudo independiente de la absorcin por medio de la raz.
Las plantas y los microorganismos han coevolucionado para adoptar una estrategia de
aprovechamiento recproca, para soportar la fitotoxicidad, de la que los microorganismos
aprovechan los exudados de la raz y tambin la planta se beneficia de la capacidad de
degradacin de los microorganismos rizosfricos para reducir el estrs debido a la
fitotoxicidad. En ltima instancia, la planta es el agente esencial de la exportacin de un
contaminante fuera de su entorno.

Efecto en la rizosfera[editar]
La rizosfera es el volumen de suelo sometido a la influencia de la actividad de las races. Este
volumen de suelo es ms o menos importante y vara en funcin de las plantas y el tipo de
suelo. Los procesos que ocurren en la zona de las races son esenciales para la
fitorremediacin. La actividad y la biomasa microbiana son mucho mayores all que en el suelo
sin races. Las races liberan sustancias naturales en el suelo donde crecen, por medio del
exudado de las races. Promueven y mantienen el desarrollo de colonias microbianas,
proporcionndoles de un 10-20% del azcar producido por la actividad fotosinttica de la
planta. Son liberados muchos compuestos, por ejemplo, hormonas, enzimas,oxgeno y agua.
Los microorganismos rizosfricos, a su vez, promueven el crecimiento de la planta (reduccin
de los patgenos, puesta a disposicin de nutrientes ...). En teora, cuanto mayor sea la
abundancia de races, con mayor abundancia van a proporcionar un rea de desarrollo
importante a la microflora y microfauna de la rizosfera. De hecho, los exudados radiculares

promueven la biodegradacin de la contaminacin orgnica, estimulando la actividad

micromicrobiana.

Principio de la descontaminacin[editar]
Las plantas van a absorber el contaminante para metabolizarlo o almacenarlo, reduciendo o
evitando la liberacin de contaminantes en otras zonas del medio (fitoestabilizacin). Con
mucha frecuencia, los compuestos orgnicos (xenobiticos o no) puede ser degradados y
metabolizados para el crecimiento de la planta. La contaminacin se elimina as. En el caso de
los compuestos inorgnicos contaminantes (metales, metaloides y radionucleidos),
nicamente es posible su fitoestabilizacin o fitoextraccin, porque estos tipos de agentes
contaminantes no son biodegradables.
La fitorremediacion se puede clasificar de acuerdo a su tipo de extraccin en in y ex planta. En
el caso de la contaminacin por metales pesados y por compuestos orgnicos de alta y media
solubilidad, como herbicidas, plaguicidas, solventes y explosivos, la extraccin, acumulacin o
volatilizacin por la planta, en general, aporta un porcentaje relevante de la remocin debido a
la mayor movilidad de estos compuestos hacia y en la planta. Lo anterior no se aplica en la
remocin de la mayor parte de los componentes de los HTP y otros contaminantes orgnicos
de baja solubilidad, pues el papel directo de la planta en la extraccin y remocin no es tan
relevante. Esto se debe a que el contenido de materia orgnica, la solubilidad del compuesto y
el propio suelo son barreras que tiene que superar un contaminante hidrofbico para llegar a
establecer contacto con la planta. Aunque si se analiza el fenmeno en otras condiciones
fsicas (en especial sin suelo), la planta puede tener respuestas complejas ante la presencia
de un contaminante hidrfobo o hidrfilo y puede responder, de diversas maneras, a los
efectos txicos que puede ejercer.

Las distintas formas de fitorremediacin[editar]

1. Fitoextraccin: el uso de plantas que absorben y concentran en sus partes
recolectables (hojas, tallos) los contaminantes contenidos en el suelo (a
menudo metales pesados). Se utilizan plantas acumuladoras y /
o hiperacumuladoras que sean capaces de tolerar y acumular los metales pesados.
Es posible mejorar la extraccin mediante la adicin de quelatos en el suelo. En la
mayora de los casos las plantas se cosechan y se incineran, las cenizas se
almacenan en lugares acondicionados para ello o son transformadas para recuperar
los metales acumulados (a esto se le llama fitominera).
2. Fitotransformacion o fitodegradacin: algunas plantas
producen enzimas (dehalogenasa, oxigenasa, ...) que catalizan la degradacin de las
sustancias absorbidas oadsorbidas, que se transforman en menos txicas o no
txicas por la metabolizacin de los contaminantes en los tejidos vegetales o por los
organismos de la rizosferaalimentados por la planta (esto se
llama rizodegradacin (degradacin por la rizosfera).

3. Fitofiltracin o rizofiltracin: utilizados para la descontaminacin y restauracin de

las aguas superficiales y subterrneas. Los contaminantes son absorbidos
o adsorbidospor las races de las plantas en ambientes hmedos.
4. Fitovolatilizacin: las plantas absorben el agua de la litosfera que contiene los
contaminantes y otras toxinas orgnicas, transformndolos en elementos voltiles, y
que luego liberan a la atmsfera a travs de sus hojas. Ellas pueden, en algunos
casos transformar los contaminantes orgnicos en elementos voltiles antes de
transferirlos a la atmsfera - siempre a travs de las hojas. La fitovolatilizacin no es
siempre satisfactoria, porque si bien se descontamina el suelo, se liberan sustancias
txicas a la atmsfera. En algunos casos es ms satisfactoria, los contaminantes son
degradados en componentes menos contaminantes o no-txicos antes de ser
liberados.
Archivo:Fitoremediacion.jpg
Diagrama representativo de la fitoremediacin

1. Fitoestabilizacin: simplemente reduce la movilidad de los contaminantes. La tcnica

ms utilizada es el uso de plantas para reducir la escorrenta superficial y
subsuperficial, lo que limita la erosin y reduce la escorrenta hacia el acufero
subterrneo. Esta prctica integra el control de lo que comnmente se llama control
hidrulico, o Fitohidrorregulacin.2 El bombeo hidrulico, (literalmente traducido del
ingls) podr efectuarse cuando las races llegan a las aguas subterrneas,
eliminando grandes volmenes de agua y controlando el gradiente hidrulico y la
migracin lateral de los contaminantes en el acufero. En resumen, se trata de usar
plantas con alta evapotranspiracin para reducir el movimiento de contaminantes
procedentes de la escorrenta (lateral o profunda). Otra prctica es detener los
compuestos contaminantes hacindolos reaccionar qumicamente. Las
plantas adsorben los contaminantes del suelo, del agua o del aire, y los retienen a
nivel local (de ah el uso del trmino adsorcin en lugar de absorcin) y la reduccin
de su biodisponibilidad. El proceso a veces se puede realizar, amplificndolo y
acelerandolo mediante la adicin de compuestos orgnicos o minerales, naturales o
artificiales. Es un mtodo eficaz para prevenir la dispersin de contaminantes en
aguas superficiales o subterrneas.
2. Fitorrestauracin : Esta tcnica consiste en la completa restauracin de suelos
contaminados a un estado cercano al funcionamiento de un suelo natural (Bradshaw,
1997). Esta subdivisin de la fitorremediacin utiliza plantas nativas de la zona
expuesta a la labor de fitorremediacin. Se intenta lograr el pleno restablecimiento de

los ecosistemas naturales originales. Como se ha sealado por Peer et al. ( 2005), en
comparacin con otras tcnicas de fitorremediacin, fitorrestauracin pone de relieve
la cuestin del nivel de descontaminacin necesario y suficiente. Hay una gran
diferencia entre un suelo descontaminado para lograr su adaptacin satisfactoria a
una ley y restaurar el espacio para hacerlo plenamente utilizable de manera que
regrese a las condiciones pre-contaminacin. Cuando nos referimos a la
fitorrestauracin de aguas residuales, se habla de un proceso relacionado con el uso
de las plantas para lograr la descontaminacin (Dabouineau y al., 2005). Usado en
este sentido, se convierte en sinnimo de fitopurification. Este tipo particular de
proceso incluye la depuracin de agua por macrfitos. En este caso, son las bacterias
que viven en la zona de las races de los macrfitos las que son garantes de la
remediacin, las plantas son, sencillamente, un sustrato de crecimiento de
microorganismos (vase la estacin de Honfleur).
3. Fitoestimulation : localizado principalmente en el rizosfera, es la estimulacin por las
plantas de las actividades microbianas favorables a la degradacin de los
contaminantes. Este aspecto, cuando se estudi, se encontr en todas las plantas
hiperacumuladoras.

Las ventajas y limitaciones[editar]

Ventajas:

El costo de la fitorremediacin es mucho menor que el de los procedimientos

tradicionales in situ et ex situ

Son especialmente tiles para su aplicacin en grandes superficies, con contaminantes

relativamente inmviles, o con niveles de contaminacin relativamente bajos;

Al formar una cobertura vegetal mejora las propiedades fsicas y qumicas del suelo;

No requiere la transportacin del sustrato contaminado, evitando as la diseminacin de

contaminantes a travs del aire o agua;

Las plantas pueden ser fcilmente objeto de seguimiento;

Recuperacin y reutilizacin de metales valiosos, biomasa y agua (las empresas que se

especializan en la fitominera);

No requiere personal especializado para su manejo, debido a que se utilizan prcticas

agronmicas convencionales;

No requiere energa elctrica;

Evita la excavacin y trfico pesado;

Es el mtodo menos destructivo, ya que utiliza los organismos naturales y preserva el

estado natural del medio ambiente (en comparacin con el uso de procesos qumicos, no
hay ningn impacto negativo en la fertilidad de la tierra);

Los lmites:

La fitorremediacin se limita a la superficie y a la profundidad ocupada por las races

(tengamos en cuenta que muchos contaminantes basados en los metales tambin se
mantienen en la capa superior del suelo);

Un crecimiento lento y baja biomasa requieren una inversin considerable en tiempo, o/y,
a veces la adicin de agentes quelantes u otras sustancias (para los contaminantes
inorgnicos como los metales pesados). Puede ser usado con plantas de crecimiento
rpido - ver tablas de hiperacumuladoras, que muestran una amplia gama de eleccin
para la mayora de los contaminantes de todo tipo;

No se puede, con un sistema de remediacin a base de plantas, evitar completamente el

paso de contaminantes a la capa fretica (esto slo es posible mediante la eliminacin
total del suelo). Una experiencia en Iowa (Estados Unidos), muestra, sin embargo, que
lamos plantados entre un campo de maz y un arroyo reducen significativamente la
concentracin de nitratos en las aguas superficiales: en el borde del campo contena 150
mg/l de nitratos, mientras que entre los lamos el contenido de nitratos fue slo de 3 mg
/l;2

El nivel y el tipo de contaminacin afecta a la fitotoxicidad de de los contaminantes. En

algunos casos, el crecimiento o la supervivencia de las plantas pueden estar disminuidos;

Posible bioacumulacin de contaminantes a travs de la cadena alimentaria, desde el

nivel de los consumidores primarios a los secundarios. Es esencial disponer las plantas de
manera responsable, y no a consumir las plantas utilizadas para la descontaminacin del
terreno.

Mejora de los rendimientos:

La fitoacumulacin est relacionada con la fitotolerancia de la planta hacia los contaminantes.
La toxicidad de algunos contaminantes puede reducirse mediante la reduccin qumica de los
elementos implicados, que se transforman as en sustancias menos contaminantes, y/o
mediante la incorporacin de componentes orgnicos (otra forma de biotransformacin).
Para ello, se puede quelatar contaminantes con [[ligando (qumica)|ligandos] especficos que
disminuyen la cantidad de iones libres.
Se han llevado a cabo experimentos en electrocintica: el suelo se somete a una corriente
directa para promover el movimiento de iones en el suelo.
La interaccin entre la fitorremediacin y la biorremediacin in situ (uso en el suelo
de microorganismos, o sus enzimas) tambin se est estudiando.

El campo de la ingeniera gentica orientada hacia la fitorremediacin est teniendo un gran

desarrollo.

Plantas hiperacumuladoras e interacciones biticas[editar]

Artculo principal: Plantas hiperacumuladoras

Las plantas seleccionadas en la fitoextraccin son elegidos por su capacidad de extraer

grandes cantidades de contaminantes. Son plantas llamadas hiperacuumuladoras. Las
caractersticas comunes a estas plantas son: un rpido crecimiento; plantas resistentes y
fciles de arraigar y mantener; una alta capacidad de evapotranspiracin (evaporacin del
agua a travs de hojas) y la capacidad de transformar los contaminantes en productos no
txicos o menos txicos. Entre las plantas ms utilizadas estn los lamos, que tienen un
rpido crecimiento, adaptacin climtica grande y la capacidad de absorber grandes
cantidades de agua (en relacin con otras especies). Esta ltima cualidad les permite manejar
grandes cantidades de contaminantes disueltos, as como limitar la cantidad de agua que
escapa ms all de la zona contaminada - lo que limita tambin la dispersin de la
contaminacin.
En 1999, Reeves et al3 listaron 320 especies acumuladoras provenientes de 43 familias. Su
nmero es mucho mayor: por ejemplo, hasta la fecha (2006) se conocen cerca de 300 plantas
hiperacumuladoras de nquel. Los centros de biodiversidad estn en Cuba (clima subtropical)
y Nueva Caledonia (clima tropical). Muchas de las especies estudiadas por su acumulacin de
metales son Brassicaceas (clima templado y fro, hemisferio norte).
El equipo de investigacin de Abdelhak El Amrani de la Universidad de Rennes, ha trabajado
en diversos contaminantes, especialmente en el herbicida atrazina. Estos investigadores han
descubierto un mecanismo en algunas plantas que les permite prosperar incluso cuando la
concentracin de la contaminacin de los suelos en los que se hallan es normalmente letal
para una planta no tratada. La presencia de algunos compuestos naturales biodegradables
como las poliaminas exgenas, permite a las plantas tolerar concentraciones de
contaminacin 500 veces ms alta en comparacin con las plantas control. Este tratamiento
da lugar a cambios en la expresin gnica de las plantas, que afectan a genes conocidos en el
proceso de resistencia al estrs ambiental. La tcnica gentica ha sido patentada por la
Universidad de Rennes.4

Fitorremediacin en Mxico con especies arbreas[editar]

En Mxico, las actividades industriales han provocado serios daos al medio ambiente
afectando casi a la totalidad de los ecosistemas, la contaminacin del agua (ya sea
superficiales o subterrneas) y del suelo ha venido en aumento como resultado de la
explotacin de los recursos naturales en Mxico. Sin embargo, las tecnologas para la
remediacin del agua y suelos contaminados son procesos relativamente sencillos de
implementar y desarrollar, requieren del conocimiento de los factores (biolgicos, fsicos y
qumicos) involucrados. Por otra parte, si no se toman acciones en las prximas dcadas el
problema de contaminacin en los suelos sern irremediables.En Mxico existen estudios
donde se pueden encontrar listados botnicos donde dan a conocer especies arbreas que
son fitorremediadores de suelos contaminados y en algunos casos en aguas contaminadas.
Un Claro ejemplo de ello es que en ECOSUR (El Colegio de la Frontera Sur), Unidad
Villermosa, se ha trabajando y se trabaja con especies arbreas para la degradacin de
hidrocarburos en suelos contaminados por petrleo. Dado lo anterior en 2011, sali a
publicacin el libro "Estudio prospectivo de especies arbreas promisorias para la
fitorremediacin de suelos contaminados por hidrocarburos"5 . en el libro se presenta un
listado botnico con 45 especies de la flora leosa, principalmente rboles.

Algunas especies buenas para fitorremediacin: Acacia cornigera, Andira galeottiana, Bursera
suimaruba, Cedrela odorata, Casearia sylvestris, Coccoloba barbadensis, Crataeva tapia,
Cecropia obtusifolia, Davilla kunthii, Eugenia capuli, Guazuma ulmifolia, Inga inicuil, Inga
laurina, Miconia albicans, Miconea argentea, Miconia mexicana, Pachira aauatica, Swietenia
macrophylla, Tabebuia rosea y Thevetia ahouai. Por mencionar algunos, aun se siguen
haciendo experiemntos piloto y cientficos, para conocer ms sobre las especies arbreas que
podran ayudar a la restauracin de suelos contaminados por hidrocarburos y metales
pesados en Mxico.

http://es.wikipedia.org/wiki/Fitorremediaci%C3%B3n