Guin, Medi N Especializad: Gran Pantalla

HISTORIA
La construccin del Dipsit de les Aiges la proyect en 1874 el maestro de obras Josep
Fontser, gestor de todo el entorno de la antigua ciudadela militar. Un entonces joven
estudiante de arquitectura, Antoni Gaud i Cornet, hizo el clculo esttico del conjunto del
depsito y de los elementos de apoyo. Se concebi como una estructura tradicional y se
descart la moderna tcnica en aquellos momentos de los pilares de fundicin, debido a las
enormes cargas que deba soportar el depsito y a su gran altura. La construccin data de
1876, pero no fue hasta 1880 cuando se inaugur como depsito de las aguas, con la funcin
de regular el caudal de agua de la cascada del parque de la Ciutadella y de regar sus jardines.
Se trata de una construccin calcada de un prototipo romano, formada por un laberinto de
arcos paralelos de 14 metros de altura, que se cruzan en una vuelta de can y que se
extienden como por efecto de un espejo a lo largo de 65 metros de profundidad. Tras ms de
cien aos de usos diversos asilo municipal, almacn de los bomberos, vestuario y parque
mvil de la Guardia Urbana, archivo de justicia...pas a ser propiedad de la UPF en 1992.

LOS ORIGENES
Fontser obtuvo en septiembre de 1872 el permiso para construir este edificio, planteado
como depsito de aguas del parque, y donde intervino de manera decisiva el suyo
colaborador, el estudiante Antoni Gaud.
Gaud calcul la estructura del edificio, y Fontser le pidi al arquitecto Joan Torras, quien
daba clases de resistencia de materiales a la Escuela de Arquitectura, que la revisara. Este
qued tanto sorprendido por el trabajo de su alumno que le aprob la asignatura sin la
necesidad de ir a clase.
El Depsito de las Aguas de Busot no era ms que un depsito de agua para alcanzar de agua la
reguera del Parque de la Ciutadella, es decir, un edificio oculto, utilitario, una obra pblica de
segunda categora encargada por el Ayuntamiento a un maestro de obras.
El depsito naci antes de que la ingeniera fuera una prctica prestigiosa dentro de la
arquitectura, pero muy poco antes, y su autor no tena las mismas inquietudes que otros
personajes de la poca que parecen caracterizar aquellos tiempos.
El edificio no contenda ni una limadura de hierro, no contemplaba la idea de aligerar la
estructura ni tena nada que ver con la modernidad que se gestaba.
Fontser acudi a la arqueologa para aprender como se haca un depsito de agua, y el
modelo lo encontr en una cisterna romana -la Piscina Mirabilis- construida para alcanzar de
agua potable la flota imperial, y el fruto de aquel trabajo fue un edificio extrao, difcil de
catalogar, tanto en el momento de su construccin, como hoy en da. Mucho ms cercano a
cualquier acueducto que a las obras de sus contemporneos.

La principal diferencia entre la Piscina Mirabilis y el Depsito de las Aguas de Busot de

Fontser consiste en que en el primer edificio, el agua se encuentra debajo de las vueltas, que
no sostienen, por lo tanto, ms que su propio peso; Fontser, en cambio, va colocar las 13.000
toneladas de agua encima de las vueltas de fbrica, a 18,5 metros de altura.

El EDIFICIO
El depsito es un gran cuadriltero de 67 metros y 19 metros de altura, con una estructura de
muros costaleros de un metro de grueso que soportan unas vueltas de 4 metros de luz.
Los muros estn perforados con el fin de reducirse su peso. Estas perforaciones, de gran altura
y coronadas por arcos, confieren a los restos de muros que quedan entre ellas el aspecto de
pilares independientes, que sostienen la serie de vueltas de can que aguanta la grande
demasiado de agua.
El hecho de que el espacio cubierto resultara ser un congestionado bosque de apoyos
verticales no tena ninguna importancia, puesto que en un primer momento no se pens en la
posibilidad de que el edificio pudiera albergar cualquier otra funcin que la de gigantesco
trastero.
Pero ya se sabe que cualquier objeto construido acaba sirviendo por algo, aunque esto no
est en absoluto previsto, y as el Depsito de las Aguas de Busot fue aprovechado para
instalar el Pabelln de Minera y Construccin de la Exposicin Universal y un Asilo Municipal
que se tuvo que acomodar a la densa trama reticular de un edificio que no admite una sola
perspectiva en diagonal ms larga de unos pocos metros.
Actualmente, el edificio funciona como sala de lectura de la biblioteca de la Universitat
Pompeu Fabra, despus de que los arquitectos Antonio Paricio y Llus Clotet realizaran una
profunda rehabilitacin que encara no ha llegado a su fin.
Al proyecto original se aadieron una serie de modificaciones, como los contrafuertes
perimetrales, un forjado intermedio, que divida en dos alturas iguales lo gran prisma y que
oblig a cambiar la configuracin original de las fachadas o un segundo depsito, de estructura
metlica, que muy probablemente suministr Joan Torras que, como se ha comentado, revis
el clculo estructural que Gaud haba hecho para este edificio, puesto que era profesor de
Resistencia de Materiales a la escuela de Arquitectura y posea una fbrica de perfiles
laminados.

REHABILITACIN
Las obras de rehabilitacin del Dipsit de les Aiges, que se uni mediante un paso
subterrneo con el edificio Jaume I, se iniciaron en 1993. No fue hasta 1999, sin embargo,
cuando comenz a funcionar como Biblioteca General de la Universidad. Actualmente ya estn
en funcionamiento tres cuartas partes del edificio.
La superficie del solar es de 4.558 m2, con una superficie ocupada de 4.320 m2 y una
superficie rehabilitada de 14.850 m2. Los arquitectos de la rehabilitacin fueron Llus Clotet e
Ignacio Paricio.

El fondo bibliogrfico de la Biblioteca General incluye, entre otras, las colecciones de la

Biblioteca Haas, de la Cmara de Comercio de Barcelona y del Instituto Universitario de
Historia Jaume Vicens i Vives, que tiene la sede en este edificio.
Con la actual rehabilitacin, los autores han intentado resaltar los valores
de aquello ya existente mediante el procedimiento de proporcionar a los usuarios
el mejor punto de vista posible.
As, al espacio interior se han limitado a dejar a cuerpo descubierto esta poderosa estructura
que consiste, por s misma, el espectculo.
Adems, para habilitar el lugar como sala de lecturas de la biblioteca, se tenan que crear unos
pisos que fueran compatibles con la estructura y que dispusieran de los servicios de energa y
de informacin que exige una biblioteca moderna, aparte de disponer indistintamente de
las estanteras o de las mesas de lectura.
La principal modificacin que han hecho los arquitectos ha sido lo vaciado de los cinco tramos
centrales de la cubierta para sustituirlos por cinco cubos de vidrio que contienen, a su interior,
cinco pirmides de espejos invertidas.
Con esta actuacin, adems de la aportacin de luz natural propia de cualquier lucernario, se
consigue transmitir en el interior del edificio la presencia de agua encima de la cubierta, que
es la razn de ser original del edificio. Al exterior del edificio, la nica actuacin de los
proyectistas ha sido la creacin de un doble fundes al depsito, con el fin de aligerar la
carga que soporta la estructura sin retirar la agua, cosa que desnaturalizara completamente el
edificio.

DEL PROYECTO ORIGINAL Al EDIFICIO ACTUAL

As pues, comparando el proyecto original de Josep Fontser y Mestre con el edificio que ha
llegado a nuestros das podemos apreciar todas las modificaciones que se han ido tirando a lo
largo de su historia: desde las que se produjeron antes de la propia construccin del edificio,
hasta las ltimas realizadas para su habilitacin como sala de lecturas de la Universitat
Pompeu Fabra.
Dentro de las modificaciones que se realizaron antes del inicio de las obras del edificio,
encontramos la construccin del forjado perimetral intermedio, o la construccin de los
contrafuertes de la fachada.
La realizacin de este forjado intermedio, junto con los contrafuertes, modific
sustancialmente la fachada proyectada originalmente, puesto que aparecieron un gran
nmero de aperturas que no estaban previstas.
Este hecho ha ayudado mucho en su conversin en sala de lecturas, puesto que le da mucha
ms iluminacin natural, adems de aadir toda la superficie til que le proporciona el propio
forjado.
Otra modificacin del proyecto original, pero que este ya contemplaba como posibilidad, era la
construccin de un segundo depsito de estructura metlica, ms alto, realizado en la

superficie de la cubierta, con el fin de poder dar ms presin al agua para hacerla brotar en la
fuente con ms intensidad en das especiales. Hoy en da este depsito ha desaparecido.
Cmo ya hemos comentado, a lo largo de su historia, el depsito ha ido recibiendo varios usos,
desde matadero hasta sala de exposiciones, pasando por asilo municipal. Para cada uno de los
usos que se le iban dando, se iban realizando divisiones interiores para adaptarlo el mximo
posible a aquello que se quera realizar, hasta que los responsables de la ltima rehabilitacin,
Paricio y Clotet, decidieron sacarlas todas para intentar dejar el edificio el ms pareciendo
posible al que proyect Fontser.
As, con esta actuacin, podemos contemplar el Depsito de las Aguas de Busot tal y como fue
construido, con la excepcin del lucernario que los dos arquitectos han situado en medio del
edificio para dotarlo de luz natural cenital.

CONCLUSIONES
El estudio del Depsito de las Aguas de Busot nos permite conocer la situacin social de la
ciudad de Barcelona en un momento, las postrimeras del siglo XIX, en el cual la poblacin
deseaba pasar pgina definitivamente a la invasin borbnica de 1714 derrocando la
Ciutadella como smbolo ms importante de la represin que aquella derrota represent.
La desaparicin de este smbolo, junto con el derribo de las murallas que rodeaban la ciudad, y
que ahogaban cualquier posibilidad de crecimiento de la ciudad, fueron el punto de partida
para una explosin de la ciudad, a nivel demogrfico y de desarrollo econmico que lo tena
que convertir en una de las ciudades ms importantes de Europa.
Es en este contexto en el que se decide transformar los terrenos de la Ciutadella en un gran
espacio verde para dotar a Barcelona de unas instalaciones que la pusieran a la altura del resto
de ciudades importantes del continente.
El Depsito de las aguas era un edificio necesario para la realizacin de este parque, para
poder regarlo y tener una presin suficiente para la cascada monumental que se proyectaba.
Ahora bien, no se apost por un edificio moderno, que experimentara con los nuevos
materiales que, en aquella poca, se empezaban a utilizar en otras construcciones. Al
contrario. Se recurri a un modelo romano para construirlo. Esta decisin ha permitido que el
edificio llegue hasta nuestros das, puesto que la estructura adoptada le confiere una solidez
enorme y una gran durabilidad.
Es muy posible que si se hubiera optado por otro tipo de estructura, este hubiera sido
derrocado en el momento que hubiera dejado de realizar su servicio.
El estudio del Depsito de las Aguas de Busot tambin nos permite conocer los primeros pasos
de Antoni Gaud en el mundo de la arquitectura durante sus aos como estudiante en los que
ya podemos encontrar los primeros indicios de su manera de entender la arquitectura.
Aquello que el siglo XIX se concibi como un simple edificio secundario y sin ningn tipo de
intencin ornamental, se convierte hoy en da en un monumento precisamente por el tipo de
estructura que lo conforma y que crea una sala espectacular y nica.
El estado en que se encuentran los materiales utilizados es realmente bueno, cosa que nos
hace pensar que no se escatimaron recursos econmicos en su construccin.

Las diferentes modificaciones que se introdujeron al proyecto original, y en especial la

construccin de un forjado intermedio, han facilitado mucho su conversin como sala de
lecturas de la Universitat Pompeu Fabra, puesto que aumentaron la superficie til y, sobre
todo, la iluminacin natural.
El Depsito de las Aguas de Busot es, en definitiva, un edificio muy interesante por su
singularidad, tanto en la forma como en el fondo, puesto que es nico tanto por la estructura
utilizada como hacer la finalidad, puesto que es un hecho inslito encontrar, en el centro de
una ciudad como Barcelona, un edificio que sostiene un depsito de agua a casi 20 metros de
altura.