HISTORIA DE ESPAA

TEMA 11: La crisis del Antiguo Rgimen

11. 2: LAS CORTES DE CDIZ Y LA CONSTITUCIN DE 1812

Durante la Guerra de la Independencia, en la Espaa no ocupada por el
ejrcito francs no slo se resisti y combati al invasor en el terreno militar;
al mismo tiempo se pretendi, al menos por parte de un activo sector social,
sentar las bases jurdicas necesarias para la modernizacin del pas. De esta
forma, cuando el rey, una vez acabada la guerra, volviera a Espaa, slo tena
que aplicar las nuevas leyes elaboradas por quienes haban luchado por su
retorno.
EL PRIMER INTENTO DE REVOLUCIN LIBERAL BURGUESA
El proceso de convocatoria de Cortes extraordinarias lo haba iniciado ya la
Junta Suprema Central (v.s. el proceso de constitucin de juntas), que
pretenda llevarlo a cabo por el procedimiento tradicional del Antiguo Rgimen;
es decir, por brazos o estamentos (nobleza, clero y representantes de las
ciudades). Pero como ya se ha visto, en 1810 la Junta Central traspas sus
poderes al Consejo de Regencia. Por tanto, sera esta institucin, en
sustitucin del rey, la encargada de convocar las Cortes.
Los liberales consiguieron que la convocatoria no se realizara por estamentos,
como en el Antiguo Rgimen, sino como una Asamblea nica, en la que a cada
diputado le corresponda un voto, cuyo valor era igual que el de cualquier otro
diputado, sin distincin del estamento al que perteneciera.
La eleccin de diputados de cada provincia se realiz mediante el voto de los
varones mayores de 25 aos; entre los diputados elegidos predominaban,
adems de eclesisticos (casi un tercio), abogados, funcionarios, militares e
intelectuales.
Dos hechos, sin embargo, llaman la atencin en cuanto a la composicin de
esas Cortes:
-

En primer lugar, que no haba ni un solo representante de las clases

populares, aunque los campesinos desempeaban un papel
fundamental en la lucha contra el invasor francs.
En segundo lugar, que los representantes de los territorios americanos
fueron designados entre los originarios de dichos territorios que se
encontraban en Cdiz, en ese momento, casi todos ellos miembros de
una exaltada burguesa liberal.

Las sesiones de Cortes comenzaron en septiembre de 1810 y muy pronto se

formaron dos grupos de diputados enfrentados:

Liberales: partidarios de reformas revolucionarias, inspiradas en los

principios de la Revolucin Francesa.

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Absolutistas o serviles: partidarios del mantenimiento del Antiguo

Rgimen (monarqua absoluta, sociedad estamental, economa
mercantilista).

En su Decreto de Constitucin estas cortes establecieron los siguientes

principios, que supusieron un planteamiento de inspiracin liberal
radicalmente contrario a las concepciones del Antiguo Rgimen, sin dejar por
ello de proclamar a Fernando VII como rey legtimo1.
-

Declararon que en las Cortes resida la soberana nacional.

Plantearon la divisin de poderes del Estado.
Asignaron a las Cortes el poder legislativo.
Fijaron como uno de sus objetivos principales la elaboracin de una
Constitucin.

As pues, las Cortes de Cdiz, al estar dominadas por el sector liberal,

representaron el primer episodio de revolucin liberal burguesa en la historia
de Espaa. Su objetivo final era crear un nuevo modelo de sociedad basado en
tres principios fundamentales del liberalismo:
1. la libertad econmica, que exiga la abolicin del rgimen seorial
feudal y la liberalizacin de la propiedad y del trabajo2.
2. La igualdad jurdica, que requera la abolicin de los privilegios feudales
de nobleza y clero, y la consideracin de toda la poblacin como
ciudadanos iguales ante la ley.
3. Un sistema poltico parlamentario y constitucional, que reclamaba la
elaboracin de una Constitucin que definiera el nuevo modelo de
Estado y que regulara el funcionamiento de las instituciones.
El resultado de la labor legislativa de las Cortes de Cdiz fue la promulgacin
de un conjunto de leyes y decretos sobre todo de liberalizacin econmica y
social, frente a las trabas del sistema feudal del Antiguo rgimen; aunque
tambin se adoptaron otras medidas, como la libertad de imprenta (1810) o, la
supresin de la Inquisicin (1813). Pero la labor ms importante de estas
Cortes fue la promulgacin de la primera Constitucin autnticamente
espaola, ya que no se puede considerar como tal la Constitucin de Bayona
de 1808, otorgada por Jos Bonaparte.
LA CONSTITUCIN DE 1812
En la historia del Derecho est considerada como uno de los mejores modelos
del primer constitucionalismo occidental, a la altura de la Constitucin
francesa de 1791 o la norteamericana de 1787. Fue el resultado del
compromiso entre liberales y absolutistas, aunque ms favorable a los
primeros porque se defini una organizacin liberal del Estado- que a los
1

Ver texto correspondiente: Se constituyen las Cortes de Cdiz (texto 4)

Texto 5: Abolicin del rgimen seorial por la Cortes de Cdiz (1811)

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segundos, a los que se les concede el total reconocimiento de los derechos de

la Religin Catlica.
Fue aprobada el 19 de marzo de 1812 por lo que es conocida popularmente
como La Pepa. Es un texto de gran extensin que cont con 384 artculos.
Los diputados liberales: Agustn Argelles, Diego Muoz Torrero y Prez de
Castro fueron las figuras ms destacadas en su elaboracin. Fue el resultado
del compromiso entre liberales y absolutistas aunque ms favorables a los
primeros.
En relacin con su contenido, se podran destacar las caractersticas
esenciales siguientes3:
1. Se estableca el principio de soberana nacional, es decir, que la
autoridad suprema resida en el conjunto de la nacin representada en
las Cortes. (idea opuesta radicalmente a la de soberana monrquica).
2. Se establece la divisin de poderes estricta: el legislativo corresponda a
las Cortes unicamerales; el ejecutivo, al rey, que presida el gobierno
(aunque tena importantes limitaciones); y el judicial, a los tribunales
de justicia.
3. La estructura del nuevo Estado era una monarqua limitada -no
absoluta- monarqua moderna hereditaria.
4. Las Cortes, en cuanto que representaban la voluntad de la nacin,
desempeaban un importante papel en la estructura del Estado, con
amplios poderes: elaboraban las leyes, decidan sobre la sucesin de la
corona, aprobaban los tratados internacionales, etc. Sin embargo, no
haba control parlamentario del gobierno (los ministros nombrados por
el rey- responden ante las Cortes pero no pueden ser cesados por ellas).
5. Se estableca el fuero nico para todos los ciudadanos, salvo
eclesisticos y militares. (Pero no se derogan expresamente los fueros de
Pas Vasco y Navarra).
6. Se garantizaba toda una serie de derechos fundamentales del individuo:
igualdad ante la ley, inviolabilidad del domicilio, libertad de imprenta,
sufragio, educacin elemental, garantas penales y procesales, etc.
7. No se reconoca, en cambio, la libertad de culto, sino que se impona el
catolicismo como religin oficial y nica (concesin clara al sector
liberal absolutista, muy sensible ante el tema religioso).

Texto 6: La Constitucin de 1812.

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8. La propia constitucin determinaba, tambin, el procedimiento para

elegir los diputados a Cortes. Se aplic un mtodo indirecto: primero,
por sufragio universal de todos los ciudadanos mayores de edad y
varones excluidos los miembros del clero regular-, se elegan unos
delegados, quienes despus, se encargaban de elegir a los diputados.
9. Se establece un ejrcito permanente bajo la autoridad de las Cortes,
una milicia nacional con un doble objetivo: reforzar al ejrcito en caso
de guerra y servir de cuerpo de defensa del Estado Liberal.
10.Respecto a la administracin del Estado, el pas se divide en provincias
y se establece la eleccin popular de los alcaldes.

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Adems, de la Constitucin, los diputados de Cdiz llevaron adelante una

importante legislacin ordinaria que complement las decisiones incluidas en
el texto constitucional:
-

Abolicin del rgimen jurisdiccional.

Eliminacin del mayorazgo y declaracin de la libre propiedad.
Supresin de los gremios.
Libertad de imprenta.
Abundante legislacin religiosa incluida la eliminacin de la Inquisicin.
Desamortizacin de bienes de propios y baldos.
(Aunque la mayor parte de las disposiciones fueron derogadas en 1814,
al restablecerse el absolutismo).

En conclusin, la Constitucin de 1812 represent el primer intento serio de

racionalizar el Estado y el ejercicio de poder sobre la base de los principios del
liberalismo, por lo que se convierte en la referencia obligada y permanente de
todo el liberalismo posterior.