DESPERDICIO Vs EL CONTROL DE LOS MATERIALES

Qu es lo que realmente pasa en las obras? Los nmeros que se obtienen de los
libros funcionan correctamente al estimar las composiciones de costos?
Por ejemplo, Estimar un 5%de desperdicio en concreto es acertado? Cules son los
nmeros reales? No se cuenta con la informacin. Sin embargo, antes de continuar es
conveniente aclarar que desperdicio no slo es el material, tambin lo son el equipo, el trabajo,
la mano de obra, el capital, y todo lo que se usa ms de lo necesario en el proceso de
produccin. Si un recurso se usa de ms y no est generando un valor agregado o un valor al
producto final, esto es un desperdicio.
Clasificar para ordenar
La forma prctica de entender el desperdicio es tratar de clasificarlo. na primera clasificacin
se puede reali!ar, dependiendo del nivel de control que se tenga, en dos categor"as.
#l igual que en otros paises latinoamericanos, en $rasil %asta &'( del costo de la obra lo representa el de los materiales) por lo
tanto, si se controla el desperdicio se controlar un gran porcentaje del costo total de la construccin.
* +l natural, que es inevitable. Se requiere invertir para no tenerlo, y la inversin que se debe
reali!ar resulta muc%o mayor que el a%orro que se obtiene al eliminarlo.
* +l que se puede evitar. +s el tema en este art"culo.
,tra clasificacin es de acuerdo con el tipo de desperdicio que se tiene.
* +l directo- lo que se remueve directamente de la obra.
* +l indirecto- es aqul que est escondido, por ejemplo, una sustitucin de material. +n un
caso prctico, esta situacin se presenta cuando el director de proyecto no ordena la cantidad
correcta de un material para los trabajos del d"a, y como los alba.iles necesitan trabajar,
permite que se sustituya por otro ms caro. /ualquier sustitucin de este tipo se debe a una
falta de planeacin.
,tro ejemplo es cuando el ingeniero, por no confiar en la calidad de su material, permite utili!ar
ms cemento para elaborar el concreto, sin respetar las especificaciones del proyecto. +n otras
palabras, se fabrica un concreto ms resistente sin necesitarlo. n ejemplo ms ser"a el que se
produce por falta de supervisin en la construccin, como cuando las losas se %acen un poco
ms gruesas de lo especificado sin requerirse.
na tercera posible clasificacin del desperdicio de material se debe a la forma en que el
mismo ocurre.
* #l transportar el material se genera desperdicio por utili!ar equipo inadecuado. +n general, en
las obras no se tiene una distribucin adecuada en el manejo de los materiales ni una
distribucin apropiada de almacenamiento.
* 0esperdicio por el manejo en la obra. n inventario deficiente propicia las prdidas por robo,
vandalismo, accidentes, clima y otras causas evitables.
La investigacin
La pregunta inicial es- Quin es el responsable del desperdicio? !on los obreros o la
administracin?
1ay la creencia generali!ada entre los administradores de que los obreros no calificados son
los responsables de una enorme generacin de desperdicios. Por lo tanto, en muc%as
ocasiones se piensa que la solucin al problema es un entrenamiento adecuado para los
carpinteros, los obreros, los yeseros, etctera.
+n este punto se centr la evaluacin y la investigacin reali!ada en $rasil. 0ada la forma en
que se construye en 23ico, y en general en #mrica Latina, se pueden poner en prctica
algunos de los conocimientos obtenidos.
+l estudio se %i!o con la ayuda de la #sociacin de /ontratistas en cinco sitios de construccin.
Si bien no se pueden generali!ar los resultados, ya que se tiene una muestra muy reducida, sin
valor estad"stico, a partir de este estudio se puede precisar dnde se genera un desperdicio no
justificado y se facilita la reali!acin de un estimado de costos ms cercano a la realidad.
/omo se mencion, se eligieron cinco obras diferentes, que se constru"an con la tecnolog"a
tradicional de concreto refor!ado y muros de tabique.
Puesto que son peque.as constructoras las que conforman 45(del perfil de las empresas
brasile.as, la investigacin se centr en equipos formados por un camin y cinco trabajadores,
cuyo principal objetivo era levantar un edificio o una construccin c%ica. 6ambin estn las
grandes compa."as constructoras, pero ellas utili!an otros mtodos de control y saben %acer
muy bien sus estimados.
Los edificios ten"an de cinco a doce pisos, una superficie cubierta de 7 ''' a 5 ''' m 7, cuatro
eran de uso residencial y uno comercial.
8especto a los materiales estudiados, se seleccionaron aquellos que ten"an una influencia
mayor en el costo total de la obra y se eliminaron algunos que no lo eran, como los elevadores.
+ntre los materiales que se consideraron importantes estn los tabiques y los bloques
cermicos, el concreto %ec%o en obra, el acero de las varillas, el cemento, la arena y el
mortero, en particular este 9ltimo representa 7'( del total del costo tradicional de la
construccin.
Metodologa " +l mtodo empleado para reali!ar esta investigacin fue la inspeccin directa
de los sitios durante un periodo apro3imado de oc%o meses. #lgunas construcciones ya %ab"an
iniciado, otras slo estaban por empe!ar.
+n una primera accin se midi y se cont todo lo que se ten"a %asta ese momento en la obra.
+n la oficina se calcul cunto material se ten"a que %aber utili!ado para elaborar lo que %asta
ese momento se %ab"a %ec%o. Posteriormente se revisaron los recibos de las compras de todos
los materiales %asta ese momento y se determin cunto se %ab"a gastado. /on la diferencia
se cuantific el desperdicio.
0esde la inspeccin inicial %asta la inspeccin final, el equipo de investigacin estuvo integrado
por 7: asistentes, estudiantes graduados, que despus de permanecer en la obra un promedio
de ;7 %oras diarias <todo el tiempo que las obras permanec"an abiertas los estudiantes
estaban a%" < capturaban los datos en unos formatos especiales.
/on la captura se pudo establecer un control de las entregas e3ternas, la manera de %acer la
entrega, se reali! una cuantificacin e3acta, se anali! la transportacin interna, el desperdicio
por inventario, se registraron las actividades de ejecucin y se reali! un gran n9mero de
mediciones para conocer con e3actitud dnde se escond"a el desperdicio en la obra.
#esultados
$cero" Se tuvo una gran dispersin de resultados, desde %% &asta '%% de desperdicio.
/uriosamente, ()%* que es el valor promedio obtenido, est muy cerca del valor sugerido en
los libros. Por tanto, aqu" no se tiene un gran problema respecto al promedio. Sin embargo,
%ubo que encontrar la ra!n por la cual en unos sitios se tuvo &(de desperdicio mientras que
en otros, 7& por ciento.
Se observ que en ninguno de los sitios se manejaban procedimientos especiales para los
cortes del acero, no se ten"a control en la medicin de los cortes, simplemente cortaban. +n los
sitios con ms desperdicio, sin embargo, %ab"a el inventario en contacto directo con el suelo y
en reas abiertas. Lo que asombra es que este detalle tenga un impacto tan grande =& a 7&(>
en el nivel de desperdicio.
Concreto " +l desperdicio va desde +"%5% &asta '5%" El valor esperado, de acuerdo con los
libros, es de 5%" La ra!n no es que se est e3trayendo de la obra, es material que se
incorpora, por ejemplo, en los espesores de las losas.
+n los sitios que se ven muy limpios se pensar"a que la obra est manejada maravillosamente.
No obstante, si se est construyendo un edificio con losas de ;7 cm en lugar del espesor
especificado de ;; cm, el acumulado del material est sobre toda el rea construida, por
ejemplo, 5 mil m 7 , lo que da por resultado un enorme desperdicio.
+n otro punto de observacin %ab"a muy buenos resultados, '.&:() sin embargo, se estaban
construyendo losas de menor espesor que lo especificado.
Cemento " +n el cemento empleado en aplanados y en la fabricacin de morteros para
construir los muros se observaron, al igual que con la arena, diferencias sorprendentes. +l
estimado en libros es de ,%* y en la investigacin se tuvieron valores desde -+% &asta (5+
por ciento"
+l problema principal se detect en el espesor de muros y aplanados. No se ten"a una
preparacin especial en el sitio para recibir el cemento- se recib"a en sacos que en ocasiones ni
siquiera se contaban. n punto a favor fue que se encontr que en todos los casos el cemento
se almacenaba en plataformas de ?' cm por arriba del suelo, alejadas de los muros.
.ortero. #qu" se present el mismo comportamiento que con el cemento. La variacin del
desperdicio iba de (5+ a /+%" +l promedio real era ,/% de desperdicio, mientras que en los
estimados se emplear"a el valor de libros de (5%" 1ay una diferencia enorme y alguien paga
por sta.
$rena . La tendencia fue semejante a las anteriores, con un estimado en libros de (5%y un
promedio real de /+%" 1ubo una variacin de ;;'(, y en el mejor de los casos de 7' por
ciento.
Las deficiencias detectadas fueron los manejos m9ltiples de la arena, la falta de preparacin
adecuada para recibir el material en obra, la no e3istencia de un control de calidad ni de
cantidad, el no recibir y almacenar en una base y, en una de las obras, el no tener ni siquiera
orillas para confinarla.
+n @nglaterra, SAoyles investig ms de ;'' edificios durante dos dcadas. Bl midi
9nicamente el desperdicio directo, por lo que sus n9meros no se pueden comparar
directamente con la investigacin que aqu" se presenta. +n una de las obras de la muestra se
midi un enorme desperdicio de arena, aparentemente sin ra!n.
La arena se empleaba 9nicamente para producir concreto en la obra. +n principio se pens que
se estaba utili!ando el porcentaje correcto de cemento con un porcentaje incorrecto de arena,
as" que se midi lo que se estaba reali!ando en obra para encontrar que la me!cla se produc"a
bien.
La otra e3plicacin posible fue que el materialista no surt"a la cantidad correcta. La arena se
entrega a granel y, por tanto, es muy dif"cil de medir) sin embargo, se ide un mecanismo para
pesar los camiones antes y despus de la entrega.
Se midi el peso volumtrico de la arena y de esa forma se determin el volumen. No obstante,
an faltaba de (5 a '+% de desperdicio que no se pod"a justificar. Cinalmente, alguien
descubri lo que estaba pasando. Los camiones tra"an un enorme tanque de agua al ser
pesados inicialmente, y al descargar la arena desec%aban simultneamente el agua, de
manera que estaban robando ;:(del material. Les tom cinco a.os darse cuenta de la
sustraccin de este material.
$planados. La gran diferencia aqu" fue el espesor. Para muros interiores se observ una
diferencia de %asta ;:'( ms gruesos que lo esperado. Para muros e3teriores se observ un
desperdicio que iba desde D'( %asta ;'5 por ciento.
0abiques . Se tiene un promedio de desperdicio de '1%, mientras que el estimado normal es
de (+%" No se cuenta con una planeacin para la entrega del material y no se tiene control de
la cantidad de material que se entrega. +n uno de los sitios, uno de mis estudiantes dispuso
todas las pie!as que se %ab"an entregado y encontr un faltante de 7'( en relacin con la
cantidad esperada.
+so se debe a falta de control, los supervisores simplemente firmaban las notas e indicaban en
dnde descargar el material. +n un sitio se perd"a muc%o material durante el transporte, en otro
no %ab"a control en el inventario, e inclusive en una de las obras se almacenaban los tabiques
en la banqueta. 1asta %ubo un sitio en donde el administrador pens que iba a emplear muc%o
aplanado, por lo que increment el tama.o de sus muros a tabique y medio, partiendo los
tabiques a mano uno por uno.
+n $rasil, los tabiques como elementos estructurales se %an sustituido por el concreto
refor!ado. Los tabiques %an pasado a ser un bien de mercado, esto es, si el contratista
necesita mil tabiques, los compra al que le da el mejor precio. Por otro lado, los costos ms
importantes en la fabricacin de tabiques estn en el transporte y en la energ"a que se gasta
para producirlos.
$uscando mejores mrgenes de ganancia, los productores de tabique encontraron que si
%ac"an los tabiques ms c%icos pod"an transportar ms en un camin y a%orrar ms energ"a en
e; proceso de fabricacin.
0e esa forma, en los 9ltimos 7' a.os los tabiques %an reducido su tama.o en :'(, pasando
de & a : cm de espesor. +n consecuencia, los aplanados se %an tenido que incrementar de ? a
: cm para utili!ar los marcos de puertas y ventanas, que se siguen produciendo para
espesores de tabiques de & cm. /uando esto ocurre en todo el edificio, %ay enormes
diferencias entre lo estimado y lo gastado. +ste no es un problema de la mano de obra, sino de
la administracin, que debe comprar los tabiques del tama.o correcto, o bien los marcos
adecuados para la dimensin real del tabique.
2roductividad" +n ese momento ya se sab"a que %ab"a desperdicio y que se ten"a un gran
costo relacionado con ste, pero, Ee3ist"a alguna relacin con la productividadF Si bien la
muestra fue muy peque.a y no se pueden generali!ar los resultados, s" puede afirmarse que
en todos %ubo la misma tendencia- a menor desperdicio, mayor productividad, y a la inversa <
donde se ten"a el mayor desperdicio %ab"a la menor productividad.
Se comprende la relacin y la responsabilidad entre las buenas o malas prcticas
administrativas, Gcuando se %ace algo mal, se est %aciendo todo malH 2edir la calidad es muy
dif"cil. Para tener un parmetro, se pidi a los superintendentes que durante un a.o despus de
finali!ado el estudio siguieran mandando copias de los reportes de quejas de los inquilinos de
los edificios) en estos reportes se %ablaba de las composturas o correcciones solicitadas. Se
encontr que los sitios con mayor desperdicio eran los que ms quejas recib"an.
6odo lo que se %a visto %asta aqu" son vol9menes de material, no costos. Para entender lo que
estos desperdicios significan en trminos de costo, se forma una grfica colocando los
vol9menes de desperdicio de los materiales estudiados en los cinco sitios de construccin junto
con el costo terico de esos materiales. Se puede observar que el costo de otros materiales
ms mano de obra suma cerca de I'( del costo total de la obra en todos los casos. +l costo
del desperdicio se presenta en el rengln inferior y difiere de sitio a sitio.
Se observa un rango de costo desde 5 % &asta (' % del costo total de la obra. !i el
contratista peor calificado pudiera ba3ar sus costos de desperdicio a 5%* a&orrar4a cerca
de 1%.
Cul es la utilidad de una compa54a constructora? +n +stados nidos es ?() en 23ico
apro3imadamente de &() imagine tener 5(adicional y sin estar pidiendo tener '( de
desperdicio.
6tros estudios
SAoyles, en @nglaterra, report en ;4&5 uno de los estudios ms e3tensos que se %an reali!ado
sobre el desperdicio.
2onitore ;;D sitios de construccin, concluyendo que e3iste una cantidad considerable de
desperdicio que se puede evitar si se adoptan procedimientos preventivos relativamente
simples. Jyatt, en @nglaterra, enfoc en ;4&I el problema ms desde el punto de vista
ecolgico y enfati! las consecuencias negativas de tener niveles altos de desperdicio
al reducir la disponibilidad futura de materiales y de energ"a, adems de crear requerimientos
innecesarios en los sistemas de transporte.
,tro resultado interesante se obtuvo en ;44? en el Politcnico de 1ong Kong junto con la
#sociacin de /onstruccin de 1ong Kong. +llos estaban interesados en reducir la generacin
de desperdicios en la fuente. Propusieron algunos mtodos alternativos para tratar el
desperdicio de construccin con objeto de reducir la demanda de reas de disposicin finales.
$rossiA y $roLers, en 1olanda, reali!aron en ;445 investigaciones para medir y prevenir el
desperdicio en la construccin. 0ebo anotar que todos ellos estaban tratando con el
desperdicio directo e3clusivamente) sin embargo, obtuvieron n9meros similares a los ya
discutidos aqu". Pinto, de la niversidad de San /arlos, en ;4I4 fue el cuarto en estudiar en
$rasil el problema del desperdicio.
Sus resultados se basan en slo un sitio, pero fue el primero en mencionar que el desperdicio
indirecto, o sea material incorporado innecesariamente, puede ser a9n mayor que el
desperdicio directo o escombro.
+n ;44I, despus de mi investigacin, el @nstituto para la 6ecnolog"a y /alidad de la
/onstruccin =@6M/> inici un enorme estudio con ;: universidades) en ms de ;'' si tios se
estudiaron ;I materiales diferentes. Se emple la misma metodolog"a que en la presente
investigacin.
Conclusiones
;. Se est desperdiciando %asta oc%o veces el valor en las composiciones de costos, lo cual
genera problemas en nuestros estimados de costos.Qu significan entonces todos esos
nmeros mgicos de los libros? na gran parte del desperdicio es evitable. +sto significa
que %ay que estar en el sitio, no tratar de apilar monta.as de ? m de tabiques, simplemente %ay
que %acer lo que mandan los libros, eso es ms que suficiente.
7. Los estudios mostraron una falta total de preocupacin en el manejo del material. #qu" cabe
se.alar algo, y es que en $rasil en ;44? se ten"a una inflacin de 7( diario. Los contratistas
estaban ms preocupados en cmo pagar sus deudas y en cmo sobrevivir en ese ambiente
que en los materiales. Sin embargo, los estudios reali!ados en ;44I muestran que los n9meros
son todav"a muy altos, sobre todo si se considera que la muestra que reali!aron tiene ms
valide! estad"stica. No e3iste ning9n mtodo disponible para controlar el material. +n
consecuencia, se tiene una gran cantidad de desperdicio y una falta de conocimiento sobre la
incidencia del desperdicio.
?. +l desperdicio resulta, por lo general, de una combinacin de factores ms que de un
incidente aislado.
D. Se tiene una gran variabilidad en los "ndices de desperdicio de un sitio a otro, demostrando
esto que se tiene muc%o espacio para adems mejorar.
:. Cinalmente, se concluye que el desperdicio de material es causado principalmente por
pobres prcticas administrativas y no por el uso de mano de obra no calificada. +sta fue una
buena e3periencia, sin embargo, despus de obtener los n9meros resultantes a9n no estaba
claro cul era la causa y cul el efecto de este desperdicio.
#ctualmente se reali!a una investigacin en la que se emplean tcnicas avan!adas de manejo
de datos, uso de bases de datos, %erramientas estad"sticas avan!adas, inteligencia artificial
para tratar de procesar estas grandes cantidades de informacin y generar el conocimiento
prctico que d por resultado %erramientas de simulacin, de forma que se pueda jugar con
diferentes parmetros para tomar una decisin y tratar de encontrar qu suceder"a si utili!o un
estimado en lugar de otro antes de que en realidad ocurra.
NProfesor asistente O0epartamento de @ngenier"a /ivil y #mbiental de la niversidad de @linois
en rbana, /%ampaign ?;74c NeLmarA /ivil +ng. Lab, 2/O7:' 7': N. 2at%eLs #v. rbana,
@linois 5;I'; /onferencia presentada en el Sptimo Simposium @nternacional de @ngenier"a /ivil
en el @nstituto 6ecnolgico y de +studios Superiores de 2onterrey,;O? de mar!o de 7''',
encuentro apoyado por la Cundacin @/#,#./.
0esde que nac", %e estado relacionado con las obras y siempre %e tenido el sentimiento de que
%ay algo malo en la forma en que estamos construyendo <advierte el profesor Lucio Soibelman
<.2i padre siempre me dijo que me ten"a que concentrar en el trabajo, en %acer una empresa
rentable, y fuera de esto no %ab"a lugar para pensar en cmo resolver otros problemas, pues
deb"a trabajar muy duro.
Nunca pude resolver todos los problemas, pero nunca dej de pensar que no estbamos
%aciendo bien el trabajo. Provengo del $rasil, un pa"s del 6ercer 2undo) por diversas ra!ones
cambi mi residencia a +stados nidos y obtuve una beca para Papn. 8egres a $rasil y
termin una maestr"a, fui a +stados nidos y estudi un doctorado. 1e buscado respuestas en
todos estos pa"ses sin encontrarlas, y a9n pienso que no estamos %aciendo bien las cosas.
6rabajando con mi padre empec reali!ando %orarios, estimados y costos. tilic esos libros
con datos sobre costos, formatos con tiempos, actividades, organi!acin del trabajo. ,bten"a
mis estimados, se los ense.aba a mi padre, que tiene ?: a.os de e3periencia, y l me miraba
con una gran sonrisa y me dec"a- Q+sts mal, no consideraste que esto lo vamos a construir en
el invierno, va a estar lloviendo y no lo vamos a poder construir tan rpido como quisiramos)
adems, nuestra econom"a no est en perfectas condiciones, %ay escase! de mano de obra y
va a ser muy dif"cil encontrar buenos alba.iles, por lo que tendremos un gran desperdicio. 6e
recomiendo que estimes ?' ( ms de uso de material y que agregues al menos tres d"as a tus
actividades o no podrs entregar a tiempoR. So lo %ac"a, mi padre estaba en lo correcto y yo no.
2i padre me dec"a que no era suficiente estudiar y leer libros, que era necesario tener prctica
para aprender a administrar proyectos de construccin. Pienso que ten"a ra!n, pero la
pregunta es- Cuntas veces l tuvo que &acer eso para no equivocarse?Cuntas veces
perdi dinero antes de aprender? 0en4a que pasar 7o por el mismo proceso para
conocer todo lo que mi padre sab4a?
+l punto es que no tenemos informacin estructurada de las obras para saber qu tan bien o
qu tan mal lo estamos %aciendo. Por esta ra!n, en los 9ltimos a.os %e acumulado
conocimiento de los sitios de construccin para generar bases de datos y tratar de encontrar
esos patrones, que ocurren una y otra ve!, en los que se pierden valiosos recursos.