LAS CIUDADANAS IMAGINADAS

Locke: limitar el Estado para proteger

al individuo
Frente al argumento hobbessiano de que los
hombres pueden encontrar una vida pacfica y
cmoda si son gobernados por los dictados de
un soberano indivisible, Locke afirm la pre-
eminencia del hombre como sujeto de derechos
anteriores y superiores al Estado. Con esta tesis
fund el modelo de democracia que Macpher-
son y Held han llamado la democracia protec-
tora. Locke afirmaba que sostener la tesis de
Hobbes sera como pensar que los hombres son
tan insensatos que se preocupan de salvaguar-
darse de los daos que pueden hacerles los
zorros, pero les tiene sin cuidado el ser devora-
dos por los leones (Locke, 1959). Es difcil creer
que los ciudadanos que no confan unos en otros
pedan confiar en un Estado todopoderoso que
sus intereses. Locke (1632-1704) aprobaba
la revolucin y el acuerdo de 1688 que limitaba
el poder de la corona, pero rechazaba la idea de
un Estado preeminente en todas las esferas. Para
l,.el gobierno debe ser un instrumento para
defender la vida, la libertad y la propiedad de
sus ciudadanos, esto es, la proteccin de los
derechos del individuo, tal como han sido con-
cebidos por la voluntad divina y definidos por
la ley (Held, 1987).
Todo el mundo admite que la afirmacin y la
justificacin por Locke de un derecho natural
individual a la propiedad es fundamental para
su teora de la sociedad civil y del gobierno:
La finalidad mxima y principal de los hom-
bres que se unen en comunidades, sometin-
dose a un gobierno, es la salvaguarda de su
propiedad (Locke, 1959).
A partir de esta proposicin, que se repite
con muchas variantes a lo largo de todo el Se-
gundo Iratado, se obtienen muchas de las conclu-
siones de Locke sobre el poder y los lmites de
la sociedad y el gobierno civiles. Esta proposi-
cin exige, evidentemente, el postulado de que
los hombres tienen un derecho natural a la pro-
piedad que es anterior a la existencia de la so-
ciedad yel gobierno civiles, e independiente de
stos.
Cierto es que Locke inclua las vidas, las li-
bertades y las tierras de los hombres dentro del
nombre genrico de propiedad:
Por propiedad debe entenderse aqu, como
en otros lugares, la propiedad que los hom:
bres tienen sobre sus personas y sobre sus
bienes. .
Sin embargo, Locke no siempre usa el trmi-
no propiedad en un sentido tan amplio. En
su razonamiento central sobre la limitacin del
poder de los gobiernos, est claro que emplea
propiedad en el sentido ms corriente de pro-
piedad de la tierra y de los bienes. Cuando usa
propiedad, tanto en sentido amplio como en
sentido estricto, Locke clasifica los bienes al lado
de la vida como objetos del natural de
los hombres, objetos para cuya salvaguarda se
crean los gobiernos. En cualquiera de sus usos
de propiedad, Locke tena que mostrar un de-
recho natural a los bienes (Mac-pherson, 1970).
Segn Macpherson, la asombrosa hazaa de
Locke consisti en fundamentar el derecho de
propiedad en el derecho y en la ley naturales y
en eliminar luego todos los lmites del derecho
natural para el derecho de propiedad. Locke
pensaba, como Hobbes, que el establecimiento
del mundo poltico derivaba de la existencia
previa de los individuos dotados de derechos
naturales. Como Hobbes, estaba interesado en la
forma que deba adoptar un gobierno legtimo y
en las condiciones de seguridad, paz y libertad
que deba poseer. Pero la forma en que conceba
estas cosas era diferente a la de Hobbes. Locke
pensaba que los hombres se encuentran origna-
riamente en un estado de completa libertad
para ordenar sus actos y para disponer de sus
propiedades como mejor les parezca, dentro de
los lmites de la ley natural, sin necesidad de
pedir permiso y sin depender de la voluntad de
otra persona. Los hombres son libres e iguales
por su propio estado de naturaleza, porque la
razn los hace capaces de seguir las leyes de la
naturaleza. Los individuos tienen el derecho de
disponer de su propio trabajo y de tener propie-
dad.
Para Locke, la formacin del Estado no supo-
ne la transferencia de todos los derechos de los
81
LA PERSPECTIVA TERICA
sbditos al Estado. El derecho a gobernar se
transfiere, pero est subordinado a que el Esta-
do siga un propsito esencial: la preservacin
de la vida, la libertad y la propiedad. El poder
soberano reside en el pueblo. El cuerpo legisla-
tivo promulga las leyes y el Poder Ejecutivo (en
el que Locke coloca al judicial) hace cumplir el
sistema legal. La sociedad requiere de un Estado
constitucional en el que el poder pblico est
circunscrito y dividido. Locke crea en la mo-
narqua constitucional.
Las reglas del gobierno y su legitimidad se
sostienen por el consentimiento de los indivi-
duos. El consentimiento de los ciudadanos es
una nocin crucial en Locke, sobre todo en los
inicios de un Estado legtimo. Si los que gobier-
nan no hacen caso de los trminos del contrato,
la rebelin se justifica. El constitucionalismo de
Locke consiste en una defensa de los derechos
de propiedad en expansin ms que de los
derechos del individuo frente al Estado y se
realiza a travs de la divisin de poderes.
Locke no consideraba deseable reservar al
individuo ciertos derechos frente al Parlamen-
to o al gobierno. En el Estado de Locke no se
halla directamente protegido ningn derecho
individual. La nica proteccin de que dis-
pone el individuo frente a un gobierno arbi-
trario se sita en el derecho de la mayora de
la sociedad civil a decir cundo un gobierno
ha perdido su confianza de actuar siempre en
el sentido der bien pblico y nunca arbitra-
riamente. Locke poda presumir que esta su-
premaca de la mayora era salvaguarda sufi-
ciente de los derechos de cada uno, pues su-
pona que cuantos tenan el derecho a ser con-
sultados estaran de acuerdo en un concepto
del bien pblico, que sera en ltimo trmino
elevar al mximo la riqueza de la nacin y, por
tanto, su bienestar. Poda suponer este acuerdo
solamente en virtud de su creencia de que la clase
trabajadora no figuraba entre quienes tenan dere-
cho a ser consultados. El constitucionalismo de
Locke es esencialmente una defensa de la supre-
macia de la propiedad; y no solamente de la
propiedad del yeoman, sino, ms especficamente,
de la de los hombres acaudalados para los cuales
la garanta de acumulacin ilimitada era de la
mayor importancia.
R?
En resumen, Locke invent dos mecansmos
eficaces para Jimi tar el poder del Estado y pro-
teger al individuo: el Jiberalismo y el constitu-
cionalismo. Mediante el Jiberalismo, Locke Jimi-
. t el poder del Estado desde fuera, hacindolo
derivar del individuo y convirtiendo a ste en
soberano y sujeto de derechos. Mediante el cons-
titucionalismo, limit el poder del Estado desde
dentro, fragmentndolo y dando lugar a la divi-
sin de poderes.
Tocqueville y la igualaci6n de las
condiciones sociales
La tesis de la ciudadana como desarrollo de la
igualdad de condiciones y como base de la de- .,
mocracia moderna fue sostenida, con recelos y
temores, por Alexis de Tocqueville. El afirmaba
que el rasgo distintivo de la sociedad moderna
era la marcha incesante hacia la igualdad de las
condiciones sociales. Como producto de esa
marcha igualitarista, nadan la ciudadana y la
democracia, que eran, por eso mismo, ms un
tipo de sociedad que una forma de gobierno
(Tocqueville, 1954 ). La ciudadana era la base,
no del Estado, como sostena Marx, sino de la
democracia como tipo de sociedad. Una socie-
dad es democrtica cuando los individuos que
la forman son socialmente iguales porque se han
disuelto los rdenes, status y privilegios jurldi-
cos propios de las sociedades tradicionales. La
igualdad social significa que ya no hay diferen-
cias hereditarias de condiciones y que todas las
ocupaciones, profesiones, dignidades y honores
son accesibles a todos. Para Tocqueville las des-
igualdades econmicas o de riqueza no se con-
traponen con la igualdad social de condiciones,
caracterstica de las sociedades modernas. Si bien
la igualdad de condiciones era el rasgo distin-
tivo de la sociedad moderna, Tocqueville no vio
ese rasgo con simpata sino con recelo, temor y
como un peligro para la democracia como forma
de gobierno.
La igualdad, segn Tocqueville, puede esta-
blecerse en la sociedad civil sin que por eso
reine en el mundo poltico. Se puede tener
democracia en la sociedad sin tenerla necesaria-
mente en el gobierno. Se puede tener el derecho
de entrar en las mismas profesiones, de encon-
LAS CIUOADANAS IMAGINADAS
I rnrse en los mismos lugares, en una palabra, de
vivi r del mismo modo y de buscar las .riquezas
por los mismos medios, sin tomar todos la mis-
ma parte en los asuntos de gobierno. Puede
existir incluso una especie de igualdad en el
,nundo poltico sin que la libertad politica exis-
la; los individuos pueden ser iguales, excep-
tuando uno solo, que es el seor de todos indis-
tintamente y que elige entre eIJos a los agentes
de su poder. Tocqueville se refiere en este caso
a la monarqua constitucional. Tocqueville
sos tiene que se puede tener igualdad sin que
las instituciones polticas sean totalmente li-
bres y sugiere la hiptesis de que puede haber
igual dad sin libertad. No obstante, sostiene que
los hombres no pueden llegar a ser del todo igua-
les sin ser enteramente libres y que, por consi-
guiente, la igualdad, en su ltimo extremo, se
confunde con la libertad. Es necesario, sin em-
bargo, distinguir la una de la otra.
Tocqueville sostena ql,le el primer y ms vivo
sentimiento que la igualdad de condiciones hada
nacer era la pasin por ella y observaba que sus
contemporneos la preferan a la libertad. Pen-
saba, sin embargo, que estos valores no se exclu-
y ~ del todo, sino que pueden converger. Ima-
ginemos, deca TocqueviJIe, un punto extremo
en que la libertad y la igualdad se toquen y se
copfundan: yo supongo que todos los ciudada-
nos concurran all al gobierno y que cada uno
tenga para ello igual derecho. No difiriendo
entonces ninguno de sus semejantes, nadie
podr ejercer un poder tirnico, pues, en este
caso, los hombres sern perfectamente libres,
porque sern del todo iguales, y perfectamen-
te iguales porque sern del todo libres, siendo
ste el objeto ideal hacia el cual propenden
siempre los pueblos democrticos (Tocquevi-
lle, 1954: 463).
La valoracin que los hombres tienen por la
libertad y la que sienten por la igualdad son, en
efecto, dos cosas distintas y desiguales en los
pueblos democrticos. La libertad se manifiesta
en los hombres en diferentes tiempos y bajo
diversas formas, y no se sujeta exclusivamente a
un estado social, ni se encuentra slo en las
democracias; no podra, por lo mismo, formar el
carcter distintivo de los siglos democrticos. El
hecho particular y dominante que singulariza a
estos siglos no es la libertad, sino la igualdad de
condiciones que ha devenido la pasin princi-
pal del hombre moderno. La igualdad forma el
carcter distintivo de la poca en que los hom-
bres modernos viven, yeso basta para explicar
por qu la prefieren a todo lo dems.
Raymond Aran ha hec.ho notar la perspica-
cia y la capacidad predictiva de Tocqueville
sobre el devenir de la sociedad moderna a partir
de su rasgo distintivo: la democratizacin o la
marcha incontenible hacia la igualdad. Este ras-
go se habra mostrado con ms claridad y fuerza
que la explotacin sealada por Marx o la orga-
nizacin apuntada por Comte en la marcha de
las sociedades modernas (Aron, 1970). Esa mis-
ma agudeza de anlisis le permite. a Tocqueville
sealar los temores liberales y los peligros reales
de la dictadura de las mayoras :a {'artir de su
preferencia por la igualdad en desmedro de la
libertad y prevenir, incluso, el sacrificio de sta
bajo el peso de la dictadura para defender a
aqulla.
Los pueblos democrticos, dice Tocqueville,
quieren la igualdad en todas las pocas, pero
hay algunas en que llevan este deseo hasta el
extremo de una pasin violenta. Esto sucede en
el momento en que la antigua jerarqua social,
por largo tiempo amenazada, acaba por destruir-
se, despus de una lucha intestina donde las
barreras que separan a los ciudadanos son, al
fin, derribadas. Los hombres se precipitan en-
tonces hacia la igualdad como si fuera una con-
quista y se unen a ella como a un bien precioso
que se les quisiese arrebatan>. Tocqueville est
describiendo en realidad el nacimiento de la
ciudadana desde abajo, en el que se rompen
tanto las barreras sociales como las psicolgicas
propias de las sociedades jerrquicas tradicio-
nales. Tocqueville sostiene que, en parte de las
naciones modernas y en particular en todos los
pueblos del continente europeo, el gusto y la
idea de la libertad no han empezado a nacer y
a desenvolverse sino en el momento en que las
condiciones empezaban a igualarse, y como con-
secuencia de esta igualdad misma.
Segn Tocqueville, la igualdad ha precedido
a la libertad en la historia del mundo moderno.
Los reyes absolutos son los que ms han traba-
jado para igualar las clases entre sus sbditos.
83
LA PERSPECTIVA TERICA
En estos pueblos, la igualdad ha precedido a la
libertad: la igualdad era un hecho antiguo,
cuando la libertad era todava una cosa nueva;
la una haba creado ya opiniones, usos y leyes
que le eran propios, mientras q ~ e la otra se
presentaba sola y por primera vez al mundo.
As, la segunda apenas exista en los gustos y en
las ideas cuando la primera haba ya penetrado
en los hbitos, apoderndose de las costumbres
y dando un giro particular a las acciones menos
importantes de la vida:
Creo que los pueblos democrticos tienen un
gusto natural por la libertad: abandonados a
s mismos, la buscan, la quieren y ven con
dolor que se les aleje de ella. Pero tienen por
la igualdad una pasin ardiente, insaciable,
eterna e invencible; quieren la igualdad en la
libertad, y, si as no pueden obtenerla, la
quieren hasta en la esclavitud; de modo que
sufrirn pobreza, servidumbre y barbarie; pero
no a la aristocracia (Tocqueville, 1954: 465).
El nacimiento de la igualdad ha sido acom-
paado por el del individualismo que difiere
del tradicional egosmo. Mientras ste es el amor
apasionado y exagerado de s mismo, que con-
duce al hombre a no preferir nada sino a l solo
y a preferirse a todo, aqul es un sentimiento
pacfico y reflexivo que predispone a cada ciu-
dadano a s e p ~ r s e de la masa de sus semejan-
tes, a retirarse a un paraje aislado, con su familia
y sus amigos; de suerte que despus de haberse
creado as una pequea sociedad a su modo,
abandona con gusto la grande.
En el mejor estilo, Tocquevi11e hace sociologa
del conocimiento cuando seala que el egosmo
es un vicio que existe desde que hay mundo, y
pertenece indistintamente a cualquier forma de
sociedad, mientras que el individualismo es de
origen democrtico, y amenaza desarrollarse a
medida que las condiciones se igualan.
/. S. MilI y la ciudadana COIIIO bsqueda
de la felicidad general
Segn Isaiah Berlin, Mili no tuvo un espritu
proftico como Marx o Tocqueville. Pero la falta
de sensibilidad sobre el futuro no le impidi
comprender con precisin las fuerzas que se
movan en su tiempo. Detestaba y temia la estan-
darizacin. Percibi que en nombre de la filan-
tropa, la democracia y la igualdad se estaba
creando una sociedad en la que los objetivos
humanos se hacan ms pequeos y estrechos y
se estaba convirtiendo a la mayoria de los hom-
bres en un rebao industrioso en el que la
mediocridad colectiva iba ahogando poco a poco
la originalidad yla capacidad individual (Berlin,
1970).
Mili estaba en contra del hombre-organiza-
cin. Conoci y odi la timidez, la conformi-
dad natural y la falta de inters en las cuestio-
nes humanas. Mili estuvo en contra de los que
estaban dispuestos a vender el derecho de los
hombres a participar en el gobierno con la
nica finalidad de que se les deje en paz. No
temi el aislamiento de los individuos, la sole-
dad. Lo que le preocupaban eran los males
opuestos: la socializacin y la uniformidad.
Deseaba la mayor variedad posible en la vida y
el carcter humano. Comprendi que esto no
poda ser conquistado sin defender al indivi-
duo frente a los dems y sobre todo frente a la
presin social.
Segn Mili, la tolerancia implica una cierta
falta de respeto, pero es necesario cultivarla y
mantenerla a cualquier precio: tolero tus tole-
rancias absurdas, pese a que s que son absur-
das. Cuando se mantienen opiniones firmes, la
discrepancia nos desagrada, pero eso es mejor
que la indiferencia, por cuya razn es necesario
tolerarla. Sin convicciones profundas no hay
fines en la vida y sin la tolerancia desaparecen
las posibilidades de una critica racional. Mill
predicaba la comprensin y la tolerancia a cual-
quier precio. A Mili le parece preferible el res-
peto escptico a la indiferencia y el cinismo (Mili,
1970).
Mili prest especial importancia a algunas
ideas que tienen que ver con la democracia y la
ciudadana. Los hombres -pensaba- quieren
restringir la libertad de otros hombres por cual-
quiera de las siguientes razones:
a Porque desean imponer su poder sobre los
dems.
LAS CIUDADANAS IMAGINADAS
ti Porque quieren conformidad: no quieren
pensar diferente de los dems ni que los
dems piensen diferente de ellos.
Porque creen que a la pregunt cmo debe
uno vivir hay slo una nica y verdadera
respuesta.
Las fuentes de estos motivos pueden ser di-
versas: la intuicin, la revelacin, la razn. Mili
r chaza los dos primeros motivos como irracio-
nales, puesto que no postulan ninguna tesis
realmente fundada. Acepta discutir el ltimo,
ealando que los hombres no son infalibles.
Los casos de Scrates, Cristo y Marco Aurelio
onfirman esta tesis. La persecusin es efectiva,
pero la verdad nunca es evidente por s misma.
Se puede conseguir que los hombres malvados
perviertan la sociedad con opiniones pernicio-
as slo si no se concede libertad a los hombres
pa ra poder negar lo que consideran malo, per-
verso o falso. No hay camino a priori hacia la
verdad. Esta surge de la discusin. Cerrar las
puertas es condenarse al error incorregible.
Mili es un empirista: l crea que ninguna
afirmacin puede ser hecha si no parte de la
observacin. Nuevas observaciones pueden im-
plicar cambios de puntos de vista. Esto es vlido
para todas las ciencias, sobre todo para las que
tratan de los asuntos humanos donde slo reina
la probabilidad. Pero no basta la discusin para
que surja la verdad. Ella es condicin necesaria,
pero no suficiente. Mili sostiene que una opi-
nin tenida como falsa puede ser parcialmente
verdadera porque no hay verdades absolutas,
si no slo diferentes caminos hacia ella. A veces
la supresin de una falsedad puede suprimir lo
que hay de verdad en ella. Este argumento parte
del supuesto de que el principio del conoci-
miento humano nunca es completo y siempre es
falible, de que no existe una sola verdad univer-
salmente visible, de que cada hombre, grupo o
nacin puede asumir su propio camino, no
necesariamente en armona con los dems, de
que es errnea la idea segn la cual existe una
nat uraleza humana susceptible de ser conocida
y, por tanto, existe una sola doctrina verdadera
contenida en la ley natural. .
Mili observa que las ciencias humanas (socia-
les) son demasiado confusas e inseguras como
para ser llamadas ciencias. No hay en ellas ge-
neralizaciones vlidas y de ellas no pueden d e-
ducirse normas de accin. La concepcin de Mili
de la naturaleza humana se basa no en la nocin
de repeticin de pautas siempre idnti cas sino
en la percepcin de las vidas humanas como
algo siempre incompleto, en autotransformacin.
No hay rigor en esta afirmacin, que choca con
Benham y su padre, pero ella es plausible.
La verdad est expuesta a degenerar en dog-
ma si no es discutida. Por ello, la oposicin es
necesaria para mantener vigente la verdad: tan-
to los maestros como los discpulos se duermen
en sus puestos tan pronto como el enemigo deja
libre el campo. Mili crea que si no hubiera
disidentes sera necesario inventarlos. En ver-
dad, lo que Mili est pidiendo ~ la existencia
de la diversidad de opiniones. .
Mili cree en la libertad, es decir, en una ri-
gurosa limitacin del derecho a coaccionar, pues
los hombres no pueden desarrollarse si no son
libres de interferencias en el rea de sus vidas
que ellos juzgan inviolable. Esto es lo que Ber-
Iin llama la libertad negativa. Sostiene que el
individuo no debe dar cuentas a la sociedad por
sus actos en cuanto stos no se refieren a los
intereses de ninguna otra persona, sino a l
mismo, y que la nica finalidad por la que el
poder puede intervenir con pleno derecho so-
bre una persona es para evitar que se perjudi-
que a las dems. Nadie puede ser obligado a
realizar determinados actos, porque en opinin
de los dems hacerlo o no hacerlo sera ms
acertado o justo. Mili protesta contra el hecho
de que las reglas sociales y legales estn dema-
siado determinadas por lo que gusta o disgusta
a la sociedad y seala que esos gustos a veces
son irracionales o se fundan en la ignorancia
(MilI, 1970: 153-176).
Mill tena una percepcin escptica y pesi-
mista del hombre. Segn Berlin, Mili crea pro-
fundamente en la afirmacin de Kant, quien
seal que .. del retorcido tronco de la humani-
dad no ha salido nunca nada derecho. Esto y
su desconfianza en frmulas simples para abar-
car situaciones complejas lo convirtieron en un
partidario dubitativo de grupos organizados que,
adems de constreir a sus integrantes, mante-
nian la monotona de la vida.
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