Aquel lejansimo 29

de junio de 1892, los

gritos de dos criaturas
apenas pudieron despa-
bilar la mansedumbre
de la tarde. Una cuchilla
de cocina atraves el
cuello de Ponciano Ca-
raballo, de 6 aos, em-
pujndolo inerme sobre
la cama revuelta. Su
hermanita Felisa, de
cuatro, lloraba a gritos,
como lloran los chicos
que adivinan la trage-
dia, sin comprenderla
del todo. Ella correra la
misma suerte.
La casa- habitacin de
los Caraballo, en la por
entonces pueblerina
Necochea, se qued
muda. El rugido del mar, indiferente y
perturbador, estaba muy lejos. Iba y
vena, como esas tragedias que nunca
mueren del todo.
Unas horas despus lleg el padre
de los chicos junto un vecino, Ramn
Velzquez. Ponciano Caraballo haba
abandonado el rancho despus de una
fuerte pelea con su mujer, Francisca
Rojas, pero estaba decidido a llevarse
tambin a sus hijos. Y a eso fue.
La puerta estaba trancada por den-
tro, igual que la ventana. Unas cuantas
patadas bastaron para derribarla, co-
mo un teln que se corre para develar
una escena dantesca: los chicos pare-
can dormidos, pero sus cuerpitos es-
taban empapados en la sangre que ma-
naba de los cuellos. Todo era de color
rojo: la cama, el piso de barro, las pa-
redes. Al lado de las vctimas yaca
Francisca. Pareca moribunda, pero a
diferencia de los nenes, un finsimo
ro de sangre corra desde la yugular
hasta su pecho. Los hombres llamaron
a la polica y a los mdicos, quienes
evaluaron rpidamente a la mujer y
llegaron a la conclusin de que lo me-
jor era que no se moviera hasta que se
recuperara del todo.
Pero Francisca no tard en reac-
cionar. Y lo primero que hizo fue acu-
sar del doble crimen de sus hijos a su
compadre Ramn Velzquez, quien-
segn su versin- tambin la haba
atacado a ella con una pala y haba in-
tentado degollarla, furioso porque se
neg a entregarle a Ponciano y a Feli-
sa, para llevrselos al padre.
La historia era incoherente, pero la
polica local la crey. Ese mismo da
los agentes fueron a buscarlo al esta-
blecimiento de un tal Molina, donde
trabajaba, y lo arrestaron. De nada sir-
vi que el hombre gritara una y otra
vez su inocencia, y que la sostuviera
en las sesiones de tortura a las que fue
sometido para que confesara, e inclu-
so ante los cadveres de los chicos.
Los investigadores estaban conven-
cidos de que Francisca no menta,
hasta que ella misma derrib su ver-
sin, traicionada por el odio que le te-
na a Velzquez. A caballito de su pro-
pia mentira, Francisca volvi a acusar-
lo desde su lecho de convaleciente, ca-
ra a cara y delante de los policas, slo
que de una forma completamente
contradictoria a la original.
Cuando el mdico que la haba re-
visado en primera instancia pudo
examinarla ms detenidamente, la
historia de Francisca mostr otra
grieta: en su cuerpo no haba una so-
la marca de golpes, aunque ella haba
declarado que Velzquez la castig
con fiereza con una pala.
Rojas y el supuesto criminal fueron
trasladados en calidad de aprehen-
didos al pueblo de Necochea. Uno y
otra mantuvieron sus versiones, has-
ta que varios das despus del cri-
men, Francisca confes.
Dijo que su acusacin careca de
fundamentos y que la nica autora
del hecho era ella, que ofuscada por-
que su marido la haba echado de su
lado y le iba a quitar sus hijos haba
resuelto matarlos, quitndose tam-
bin ella la vida, pues prefera ver
Trama Urbana 6
La Plata, sbado 10 de enero de 2004
La ficha dactiloscpica original de Francisca Rojas
El dato
El telegrama que hizo
avanzar a la pesquisa
Oficial, urgente: Haga todo lo
posible, an cuando no lo
juzgue necesario, por obtener
los rastros de las impresiones
digitales dejadas por el crimi-
nal, y traiga las muestras. Con
este escueto telegrama, el jefe
de la Polica le asignaba al
inspector Eduardo Alvarez la
investigacin del doble crimen
de Necochea, que por entonces
acaparaba la atencin de las
mximas autoridades por la
brutalidad del hecho y la edad
de las vctimas.
Por qu Francisca Rojas mat a
sus hijos e inculp a Ramn
Velzquez?
Este vecino viva a tres cuadras
de su casa y era ntimo amigo
de su esposo, Ponciano
Caraballo. Francisca le habra
sido infiel con otro hombre, y
Velzquez la delat. El marido,
furioso, no slo la abandon,
sino que amenaz con llevarse a
sus hijos. Sabiendo esto, la
maana del doble crimen, Rojas
fue a la casa de sus vecinos para
increparlos, y se trenz a golpes
con la esposa de Velzquez.
Esta disputa sirvi para apunta-
lar la primera versin de la filici-
da, ya que la polica entendi
que el supuesto asesino haba
actuado en defensa de su
mujer. Lo que nunca qued
claro es si Francisca realmente
quiso morir.
Infidelidades,
mentiras y locura
El sistema dactilar que ahora es ampliamente difundido en el mundo
fue impulsado desde La Plata por Juan Vucetich. Desde aquella poca
hasta ahora la tcnica ha mejorado, pero los alcances de esta especiali-
dad siguen siendo igualmente importantes para la investigacin de un
caso policial.
Toda la documentacin sobre la investigacin del caso Rojas se conser-
va en el museo Vucetich de nuestra ciudad, en 54 entre 2 y 3
Un sistema clave
Francisca Rojas: la primera persona
De nada sirvi que el
hombre gritara su
inocencia, y que la
sostuviera en las
sesiones de tortura
Habilidad
En menos de 15 das, el inspec-
tor Alvarez esclareci el caso y
puso tras las rejas a la madre de
las vctimas, basndose en prue-
bas que estaban a la vista pero
que no haban sido tenidas en
cuenta por los investigadores
locales.
El polica critic en duros trmi-
nos al comisario de Necochea, de
apellido Blanco, en la misiva que
le remiti al jefe de la polica
contndole detalles del caso.
Fue precisamente Alvarez el que
orden la inmediata liberacin
del inocente inculpado por
Francisca Rojas, Ramn
Velzquez.
Guillermo Nunes
El caso se resolvi
en quince das
Las manchas de
sangre en la ventana
del interior y en la
puerta correspondan
a una mano chica
Juan Vucetich
La ficha
Naci el 20 de julio
de 1858 en la ciudad
de Lesina, Austria
1888: ingresa en la
Polica de la Provincia
de Buenos Aires con
el cargo de meritorio
en la Oficina de
Contadura y Mayora
1889: lo nombran
auxiliar en la oficina
de Estadstica y en
septiembre ya es jefe
1891: se inaugura en
la jefatura de Polica
de La Plata la oficina
de Identificacin
Muere el 25 de enero
de 1925, en Dolores
HISTORIAS DEL CRIMEN
En junio de 1892, una mujer degoll a sus hijos de 4 y 6 aos en Necochea. Intent suicidarse, pero no pudo. Cuando fue
0607-tu.qxd 1/10/04 12:46 AM Pgina 1
muertos a sus hijos y morir, antes
que aquellos fueran a poder de otras
personas, escribi el 12 de julio de
1892 el inspector a cargo de la inves-
tigacin, Eduardo Alvarez, al enton-
ces jefe de la polica, Guillermo Nu-
nes.
Era muy posible que esa confesin
fuera arrancada a fuerza de torturas,
tal como denunciaba en la misma
misiva el inspector Alvarez, pero las
impresiones digitales, que por en-
tonces apenas eran una tmida inicia-
tiva que despertaban ms descon-
fianza que admiracin, sirvieron pa-
ra condenar a Rojas por el doble fi-
licidio.
Las manchas de sangre que se
notaban en la ventana del inte-
rior y en la puerta correspon-
dan a una mano chica y no
a la del acusado (Velzquez)...
A fin de que puedan practicarse las di-
ligencias conducentes a la aplicacin o
conocimiento de lo que pueda importar
el estudio de las impresiones digitales,
he trado dos pedazos de madera donde
se notan seales de los dedos, y en una
tarjeta, las impresiones de los de Ra-
mn Velzquez y la mujer Francisca
Rojas, explic Alvarez.
Amor, odio, locura? En el siglo
XIX que agonizaba, el caso conmovi
a un pas que estaba modelando sus
instituciones, su economa y su juris-
prudencia. Francisca Rojas fue la pri-
mera persona en el mundo en ser
condenada por las huellas digitales.
Trama Urbana 7
La Plata, sbado 10 de enero de 2004
Original de la
carta enviada en
julio de 1892
por Alvarez, al
jefe de la
Polica,
Guillermo
Nunes
(Fuente:
Museo
Policial Juan
Vucetich)
Otra historia. La Argentina de fines del siglo XIX
La carta que el 12 de julio de 1892 le
remite el inspector Alvarez al jefe de
la polica no slo abunda en detalles
del crimen y en la calidad de las prue-
bas colectadas contra Francisca Rojas,
sino que denuncia gravsimas torturas
en los interrogatorios a los detenidos:
No creo deber silenciar las irregulari-
dades que se han cometido con moti-
vo de este hecho, para arribar a su
completo esclarecimiento, pues he
podido observar que el seor comisa-
rio de Necochea, olvidando por com-
pleto las prohibiciones que establece
nuestro reglamento, y todo buen sen-
tido, ha incurrido en la grave falta de
aplicar castigos morales a la autora
del crimen para obtener su
declaracin, llegando hasta establecer
una capilla ardiente, donde colocados
los cadveres de sus dos hijos, fue lle-
vada a deshoras de la noche; nico
medio que crey adoptable para con-
seguir lo que se propona, sin tener en
cuenta que, aparte de faltar abierta-
mente a su deber, tena mil otros
medios de qu valerse que le hubieran
dado el mismo resultado y mucho ms
en un hecho como ste, cuyas huellas
no dejaban duda acerca de quien
fuera su autor, o ms bien dicho,
constituan pruebas abrumadoras que
hubieran establecido la verdad, an
ante la negativa de la sospechada.
Como puede apreciarse, Alvarez inte-
graba el ala progresista de la fuerza,
alineada a las investigaciones de com-
probacin cientfica de Juan Vucetich.
La conclusin de Alvarez es muy clara:
haba huellas; la puerta y la ventana
del rancho estaban cerradas por den-
tro; el cuchillo homicida apareci
escondido en el techo de paja, encima
de la cama; y sobre todo, no haba
mvil que ligara a Velzquez con el
doble homicidio de los chicos: este
hombre poda estar furioso con
Francisca porque haba engaado a su
mejor amigo y hasta le haba pegado
a su esposa, pero jams hubiera mata-
do a los pequeos, sino a ella.
Se ha dado en llamar Orden
Conservador o Rgimen
Conservador al perodo que
media entre 1880 y 1910 o
1912, cuando se sanciona la Ley
Senz Pea, instrumento legal
que defini los lmites de una
poca. El adjetivo no est bien
empleado, porque la gente que
anim los procesos polticos,
econmicos, sociales y culturales
durante este lapso no fue en
realidad conservadora, pues su
intencin no era la de conservar
nada, sino, por el contrario, la
de modificarlo todo. La denomi-
nacin se debe a que las fuerzas
polticas que fueron el sustento
de estos aos, despus de la Ley
Senz Pea se autocalificaron o
fueron llamadas conservadoras
y constituyeron el fundamento
de los partidos conservadores
que existieron luego.
De este modo define a esa
poca Flix Luna en su Breve
historia de los argentinos. En
este marco de profundos cam-
bios se inscriben los avances
delineados por Juan Vucetich
desde nuestra ciudad.
El 1 de septiembre de 1891 se
inaugura en la Jefatura de
Polica de La Plata la Oficina de
Identificacin, en la que se ficha
a 23 procesados. Menos de un
ao despus, Francisca Rojas era
condenada por las impresiones
digitales.
En 1896, Vucetich da a conocer
su nuevo sistema de los cuatro
tipos fundamentales que dan
origen al sistema dactiloscpico
argentino.
Tres aos despus, Vucetich
inventa el dactilnomo, que
permite la demostracin grfica
de las combinaciones posibles
en base a los cuatro tipos. Por
esa misma poca, comienza a
entregar cdulas de identidad
de carcter provisorio.
Hubo que esperar hasta 1911 a
que el Congreso Nacional adop-
tara el Sistema Vucetich para el
cumplimiento de la Ley 8.129
de Enrolamiento y Rgimen
Electoral. La Argentina haca
historia de la mano de
Vucetich.
Investigacin versus torturas
El sistema Vucetich en una
poca de profundos cambios
a la que condenaron sus huellas
Prefera ver muertos
a sus hijos y morir,
antes que aqullos
fueran a poder de
otras personas
La escena del crimen estaba cerra-
da por dentro. Para trancar la
puerta utilizaron una pala de pun-
tear que dej seales en el piso y
en la puerta, a la altura del mango.
La habitacin estaba
cerrada por dentro
Las pruebas e indicios que
colect el investigador Eduardo
Alvarez. Adems de las impre-
siones digitales en una ventana,
la escena del crimen implicaba
directamente a la madre de los
menores, aunque la primera
pesquisa no pudo detectarlo.
El arma homicida:
un cuchillo de cocina
El arma era de Francisca Rojas.
Segn Alvarez, no es dable
creer que a un hombre de
campo llegue a faltarle su cuchi-
llo en la cintura y en tal caso,
haba que buscar el por qu
hizo uso de otro, y a ese respec-
to nada haba que lo justificase.
Las Claves
De Alvarez a Vucetich
Ha llegado el momento de
darte la razn, en aquello que
como novedad me explicabas y
que con tanto empeo tom
nuestro jefe (Guillermo) Nunes.
Que esto te sirva de base y de
aliento para continuar difundie
ese sistema de identificacin,
son mis deseos, y para que te
des cuenta de cunto aprecio la
indicacin de no descuidar las
impresiones digitales y la
importancia que tienen en este
caso, te declaro bajo la fe de mi
palabra, que si no fuera porque
he obtenido la constatacin de
que las huellas dejadas en la
puerta y las impresiones de la
mujer Francisca Rojas, se corres-
pondan, a pesar de su confe-
sin, me hubiera quedado siem-
pre la duda de su culpabilidad.
Eduardo Alvarez
El momento de
darte la razn
El mvil: por qu
contra los chicos?
Segn Alvarez, si Velzquez
hubiera querido matar a alguien
esa persona sera Francisca y no
los hijos. En este caso resultaba
lo contrario, pues era ella quien
menos haba sufrido, puesto que
la herida que presentaba no era
suficiente para dejarla muerta.
encontrada, acus a un vecino. El jefe de la polica envi a un investigador, que resolvi el caso con las impresiones digitales
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