LA MOMIFICACIN EN EGIPTO

Los egipcios, en su deseo de conservar los cuerpos de sus difuntos, descubrieron hace unos seis mil aos el arte de embalsamar.
He aqu cmo proceda el embalsamador de la poca en que esta tcnica alcanz su mximo desarrollo. Primeramente, extraa el
cerebro y las entraas del cadver, lo lavaba con vino de palma y despus lo sumerga durante setenta das en una solucin
salina. El cuerpo se converta entonces en momia; se contraa hasta tal punto que la piel, ya oscura y dura, no recubra nada ms
que el esqueleto. Dicha momia se llenaba de mirra y otros productos odorferos, se envolva con vendas y, por ltimo, se recubra
con una masa blanda que se endureca rpidamente. Para preservarlo de los peligros del viaje, protegan al cadver con amuletos,
entre los cuales se encuentra con frecuencia el escarabeo; es decir, el estercreo sagrado de los egipcios, que se esculpa en
piedra o se modelaba en barro cocido, vidrio u otros materiales. Este coleptero tiene la costumbre de amasar una bola de estircol
y hacerla rodar hasta determinado sitio, donde la entierra no sin antes depositar en ella los huevecillos. Para los egipcios, esta bola
era el smbolo solar y representaban al dios del Sol, entre otros smbolos, como un escarabajo que empujaba al disco solar. Y
como el Sol se levanta cada maana en el firmamento, el escarabajo se convirti en un smbolo de la resurreccin de los muertos.

Tambin para simbolizar la resurreccin del alma, sta era representada en forma de gaviln con figura humana. Los ritos
adecuados para la eterna felicidad del alma eran los que realiz Isis cuando hubo de resucitar a su esposo Osiris, y por ello, los
seguidores de ste deban practicar los mismos que fueron capaces de devolverle la vida. El sacerdote simulaba abrir la boca del
difunto y le deca: "Te la abro para que puedas hablar, comer y beber..."; luego efectuaba ceremonias anlogas con los brazos y
piernas, indicando el uso que deba hacer de sus miembros. Crean poder reanimar los cuerpos mediante la magia imitativa y, as,
momias y estatuas se transformaran en seres vivos dentro del sombro misterio de la tumba.

Una vez envuelta la momia con bandas y protegida con amuletos, se depositaba en un atad en forma de cuerpo humano y
pintaban en su cabecera el rostro del muerto. Este atad se colocaba entonces en una o ms cajas, que se ajustaban unas dentro
de las otras, y si el muerto era un personaje importante, dichas cajas se encerraban en un sarcfago de piedra. El corazn y dems
vsceras del difunto se conservaban en unas nforas de alabastro llamadas canopes. Por ltimo, se conduca el cadver a su
postrer morada, mientras los llantos y cantos fnebres de los miembros de la familia y de las plaideras resonaban en medio del
cortejo.

Entonces, el alma poda visitar al cuerpo. Este retorno se encuentra frecuentemente dibujado en los papiros y en las vendas de las
momias.


El alma, en forma de pjaro, visita al
muerto, que es transportado en un
sarcfago en forma de barco.





ACTIVIDADES

1. Cmo el cuerpo se converta en momia?
2. Con qu se protega de los peligros el viaje el cuerpo de los muertos en el antiguo Egipto?
3. Cmo se transformaban a las momias y estatuas en seres vivos?
4. Desde tu punto de vista y con los conocimientos de historia, responde: Por qu crees que se practicaron este tipo ritos
en las sociedades de la antigedad?