El mar Aral, se encuentra situado en la zona centro-asitica de la
antigua Unin Sovitica. Era la cuarta superficie acutica interior del planeta, con ms de 67.000 Km. Dos son los grandes ros que vierten sus agua al mar Aral, el Syr Dari y el Am Dari. El Syr Dari es el ro ms grande de Asia Central con 3078 km de recorrido Formacin Durante el Cenozoico estuvo conectado, entre otros, con el mar Negro y, posteriormente, despus de su separacin, se convirti en una depresin en medio del desierto de Asia Central; sta fue llenada de manera simultnea por los ros Amu Daria y Sir Daria hace 10 o 20 mil aos (esto es, durante el Pleistoceno), convirtindola en una zona de oasis y, posteriormente, en un lago. Antes de 1960, se estima que ya se desviaban a la tierra entre 20 y 70 kilmetros cbicos de agua. As, la mayor parte del suministro de agua del mar de Aral se haba desviado y en la dcada de los 60, el mar comenz a menguar. Entre 1961 y 1970, el nivel del mar de Aral descendi a un ritmo medio de 20 cm al ao. En los aos 70, el ritmo de descenso del nivel casi se triplic, hasta alcanzar entre 50 y 60 cm anuales. En los aos 80, el nivel del mar se reduca una media de entre 80 y 90 cm cada ao. En 1960, la Unin Sovitica decidi desviar parte del agua de los dos grandes ros de Asia Central, el Amu Daria en el sur y el Sir Daria en el noreste, para poder desarrollar cultivos de regado en el desierto de Asia Central. El resultado de la decisin de la Unin Sovitica, es que el mar Aral se ha convertido en una pesadilla ecolgica que ha afectado a unas 35 millones de personas. En 1960 el mar Aral era hbitat de 24 especies nativas de peces y sostena una importante industria pesquera. Ahora su mayor puerto pesquero dista ms de 20 km de la costa y ya no quedan especies nativas de peces en el mar Adems el seco polvo salino ha causado un drstico aumento de los padecimientos respiratorios y oculares en los ltimos 30 aos, as como el nmero de casos reportados de cncer de garganta.