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ar
Mark Twain
EL PRNCIPE Y EL MENDIGO
NDICE
Captulo
PREFACIO
I. Nacimiento del prncipe y del mendio
II. !a infancia de "om
III. Encuentro de "om y el prncipe
I#. Comien$an los pro%lemas del prncipe
#. "om como un patricio
#I. "om reci%e instruccione
#II. !a primera comida reia de "om
#III. !a cuesti&n del sello
I'. El espect(culo del ro
'. !as penas del prncipe
'I. En el Ayuntamiento
'II. El prncipe y su sal)ador
'III. !a desaparici&n del prncipe
'I#. *El rey +a muerto, *#i)a el rey,
'#. "om como rey
'#I. !a comida de ala
'#II. Fu-Fu primero
'#III. El prncipe y los )aa%undos
'I'. El prncipe con los aldeanos
''. El prncipe y el ermita.o
''I. /endon0 el sal)ador
''II. #ctima de la traici&n
''III. El prncipe prisionero
''I#. !a escapatoria
''#. /endon /all
''#I. Repudiado
''#II. En la c(rcel
''#III. El sacri1cio
''I'. A !ondres
'''. El proceso de "om
'''I. !a procesi&n del Reconocimiento
'''II. El Da de la Coronaci&n
'''III. Eduardo como rey
'''I#. Conclusi&n 223usticia y retri%uci&n
PREFACIO
#oy a poner por escrito un cuento0 tal como me lo cont& uno 4ue lo sa%a por su
padre0 el cual lo supo anteriormente por su padre5 este 6ltimo de iual manera lo
+a%a sa%ido por su padre... y as sucesi)amente0 atr(s y m(s atr(s0 m(s de
trescientos a.os0 en 4ue los padres se lo transmitan a los +i7os y as lo i%an
conser)ando. Puede ser +istoria0 puede ser s&lo leyenda0 tradici&n. Puede +a%er
sucedido0 puede no +a%er sucedido8 pero podra +a%er sucedido. Es posi%le 4ue los
doctos y los eruditos de anta.o lo creyeran5 es posi%le 4ue s&lo a los indoctos y a los
sencillos les ustara y la creyeran.
CAPI"9!O I
NACI:IEN"O DE! PRNCIPE ; DE! :ENDI<O
En la antiua ciudad de !ondres0 un cierto da de oto.o del seundo cuarto del silo
'#I0 le naci& un ni.o a una familia po%re0 de apellido Canty0 4ue no lo desea%a. El
mismo da otro ni.o inl=s le naci& a una familia rica0 de apellido "udor0 4ue s lo
desea%a. "oda Inlaterra tam%i=n lo desea%a. Inlaterra lo +a%a deseado tanto
tiempo0 y lo +a%a esperado0 y +a%a roado tanto a Dios para 4ue lo en)iara0 4ue0
a+ora 4ue +a%a lleado0 el pue%lo se )ol)i& casi loco de alera. :eros conocidos se
a%ra$a%an y %esa%an y llora%an. "odo el mundo se tom& un da de 1esta5 en-
cum%rados y +umildes0 ricos y po%res0 feste7aron0 %ailaron0 cantaron y se +icieron
m(s cordiales durante das y noc+es. De da !ondres era un espect(culo dino de
)erse0 con sus aleres %anderas ondeando en cada %alc&n y en cada te7ado y con
)istosos des1les por las calles. De noc+e era de nue)o otro espect(culo0 con sus
randes foatas en todas las es4uinas y sus rupos de parrandistas aleres
al%orotando en0torno de ellas. En toda Inlaterra no se +a%la%a sino del nue)o ni.o0
Eduardo "udor0 Prncipe de <ales0 4ue dorma arropado en sedas y rasos0 inorante0
de todo este %ullicio0 sin sa%er 4ue lo ser)an y lo cuida%an randes lores y e>celsas
damas0 y0 sin importarle0 adem(s. Pera no se +a%la%a del otro ni.o0 "om Canty0
en)uelto en andra7os0 e>cepto entre la familia de mendios a 4uienes 7usto +a%a
)enido a importunar con su presencia.
CAP"9!O II
!A INFANCIA DE "O:
?altemos unos cuantos a.os. !ondres tena mil 4uinientos a.os de edad0 y era una
ran ciudad... para entonces. "ena cien mil +a%itantes alunos piensan 4ue el do%le.
!as calles eran muy anostas y sinuosas y sucias0 especialmente en la parte en 4ue
)i)a "om Canty0 no le7os del Puente de !ondres. !as casas eran de madera0 con el se-
undo piso proyect(ndose so%re el primero0 y el tercero +incando sus codos m(s all(
del seundo. Cuanto m(s altas las casas tanto m(s se ensanc+a%an. Eran es4ueletos
de ruesas )ias entrecru$adas0 con s&lidos materiales intermedios0 re)estidos de
yeso. !as )ias esta%an pintadas de ro7o0 o de a$ul o de nero0 de acuerdo al usto
del due.o0 y esto presta%a a las casas un aspecto muy pintoresco. !as )entanas eran
c+icas0 con cristales pe4ue.os en forma de diamante0 y se a%ran +acia afuera0 con
%isaras0 como puertas.
!a casa en 4ue )i)a el padre de "om se al$a%a en un inmundo calle7&n sin salida0
llamado O@al Court0 mas all( de Puddin !ane. Era pe4ue.a0 destartalada y casi
ruinosa0 pero esta%a atestada de familias misera%les. !a tri%u de Canty ocupa%a una
+a%itaci&n en el tercer piso. El padre y la madre tenan una especie de cama en un
rinc&n0 pero "om0 su a%uela y sus dos +ermanas0 Aet y Nan0 eran li%res8 tenan todo
el suelo para ellos y podan dormir donde 4uisieran. /a%a restos de una o dos
mantas y alunos +aces de pa7a )ie7a y sucia0 4ue no se podan llamar con propiedad
camas0 pues no esta%an acomodados0 y a puntapi=s se les manda%a a formar un
ran mont&n0 en la ma.ana0 y de ese mont&n se +acan aparti7os para el uso
nocturno.
Aet y Nan0 emelas0 tenan 4uince a.os. Eran ni.as de %uen cora$&n0 sucias0
+arapientas y de profunda inorancia. ?u madre era como ellas. :as el padre y la
a%uela eran un par de demonios. ?e em%orrac+a%an siempre 4ue podan0 lueo se
pelea%an entre s o con cual4uiera 4ue se les pusiera delante5 maldecan y 7ura%an
siempre0 e%rios o so%rios. 3uan Canty era ladr&n0 y su madre pordiosera. /icieron
pordioseros a los ni.os0 mas no loraron +acerlos ladrones. Entre la desraciada
ralea pero sin formar parte de ella 4ue +a%ita%a la casa0 +a%a un %uen sacerdote
)ie7o0 a 4uien el rey +a%a deudo sin casa ni +oar con s&lo una pensi&n de unas
cuantas monedas de co%re0 4ue acostum%ra%a llamar a los ni.os y ense.arles
secretamente el %uen camino. El padre Andr=s tam%i=n ense.& a "om un poco de
latn0 y a leer y escri%ir5 y +a%ra +ec+o otro tanto con las ni.as0 pero =stas teman las
%urlas de sus amias0 4ue no +a%ran sufrido en ellas una educaci&n tan especial.
"odo O@al Court era una colmena iual 4ue la casa de Canty. !as %orrac+eras0 las
ri.as y los al%orotos eran lo normal cada noc+e0 y casi toda la noc+e. !os descala%ros
eran tan comunes como el +am%re en a4uel luar. ?in em%aro0 el pe4ue.o "om no
era infeli$. !a pasa%a %astante mal0 pero no lo sa%a. !a pasa%a enteramente lo
mismo 4ue todos los muc+ac+os de O@al Court0 y por consiuiente supona 4ue
a4uella )ida era la )erdadera y c&moda. Cuando por las noc+es )ol)a a casa con las
manos )acas0 sa%a 4ue su padre lo maldecira y olpeara primero0 y 4ue cuando el
+u%iera terminado0 la detesta%le a%uela lo +ara de nue)o0 me7orado5 y 4ue entrada
la noc+e0 su fam=lica madre se desli$ara furti)amente +asta =l con cual4uier
misera%le mendruo de corte$a 4ue +u%iera podido uardarle0 4ued(ndose ella mis-
ma con +am%re0 a despec+o de 4ue frecuentemente era sorprendida en a4uella
especie de traici&n y olpeada por su marido.
No. !a )ida de "om transcurra %astante %ien0 especialmente en )erano. :endia%a
s&lo lo necesario para sal)arse0 pues las leyes contra la mendicidad eran estrictas0 y
ra)es las penas0 y reser)a%a %uena parte de su tiempo para escuc+ar los
encantadores )ie7os cuentos y leyendas del %uen padre Andr=s acerca de iantes y
+adas0 enanos0 y enios0 y castillos encantados y man1cos reyes y prncipes.
!len&sele la ca%e$a de todas estas cosas mara)illosas0 y m(s de una noc+e0 cuando
yaca en la oscuridad0 so%re su me$4uina y +edionda pa7a0 cansado0 +am%riento y
dolorido de una pali$a0 da%a rienda suelta a la imainaci&n y pronto ol)ida%a sus
penas y dolores0 represent(ndose deliciosamente la espl=ndida )ida de un mimado
prncipe en un palacio real. Con el tiempo un deseo )ino a cauti)arlo da y noc+e8 )er
a un prncipe de )erdad0 con sus propios o7os. 9na )e$ les +a%l& de ello a sus
camaradas de O@al Court5 pero se %urlaron y escarnecieron tan despiadamente0 4ue
despu=s de a4uello uard&0 ustosamente para s su sue.o.
A menudo lea los )ie7os li%ros del sacerdote y le +aca e>plic(rselos y e>playarse.
Poco a poco0 sus sue.os y lecturas operaron ciertos cam%ios en =l. ?us personas
enso.adas eran tan re1nadas0 4ue =l empe$& a lamentar sus andra7os y su suciedad0
y a desear ser limpio y me7or )estido. De todos modos siui& 7uando en el lodo y
di)irti=ndose con ello0 pero en )e$ de c+apotear en el "(mesis s&lo por di)ersi&n0
empe$& a encontrar un nue)o )alor en =l por el la)ado y la limpie$a 4ue le
procura%a.
"om encontra%a siempre al6n suceso en torno del :ayo de C+eapside y en las
ferias0 y de cuando en cuando0 =l y el resto de !ondres tenan oportunidad de
presenciar una parada militar cuando al6n famoso infortunado era lle)ado prisio-
nero a la "orre0 por tierra o en %ote. 9n da de )erano )io 4uemar en la pira de
?mit+1eld a la po%re Ana AsBew y a tres +om%res0 y oy& a un e>-o%ispo predicarles
un serm&n0 4ue no le interes&. ?0 la )ida de "om era )ariada0 y0 en con7unto0
%astante arada%le.
Poco a poco0 las lecturas y los sue.os de "om so%re la )ida principesca le
produ7eron un efecto tan fuerte 4ue empe$& a hacer el prncipe0 inconscientemente.
?u discurso y sus modales se )ol)ieron sinularmente ceremoniosos y cortesanos0
para ran admiraci&n y di)ersi&n de sus ntimos. Pero la inCuencia de "om entre
a4uellos muc+ac+os empe$& a crecer0 a+ora0 de da en da0 y con el tiempo )ino a ser
mirado por ellos con una especie de temor re)erente0 como a un ser superior.
*Pareca sa%er tanto0 y sa%a +acer y decir tantas cosas mara)illosas0 y adem(s era
tan profundo y tan sa%io,
!as o%ser)aciones de "om y los actos de "om eran reportados por los ni.os a sus
mayores0 y =stos tam%i=n empe$aron a +a%lar de "om Canty y a considerarlo como
una criatura e>traordinaria y de randes dotes. <ente madura le lle)a%a sus dudas a
"om para 4ue se las solucionara0 y a menudo 4ueda%a pasmada ante el inenio y la
sa%idura de sus decisiones. De +ec+o se torn& un )erdadero +=roe para todos cuan-
tos le conocan0 e>cepto para su propia familia5 =sta0 en realidad0 no )ea nada en =l.
Poco despu=s0 pri)adamente "om orani$& una corte real. Dl era el prncipe5 sus
m(s cercanos camaradas eran uardas0 c+am%elanes0 escuderos0 lores0 damas de la
corte y familia real. A diario el prncipe 1nido era reci%ido con ela%orados
ceremoniales copiados por "om de sus lecturas no)elescas5 a diario0 los ra)es
sucesos del imainario reino se discutan en el conse7o real0 y a diario ?u 1nida
Alte$a promula%a decretos para sus imainarios e7=rcitos0 armadas y )irreyes. Des-
pu=s de lo cual seuira adelante con sus andra7os y mendiara unos cuantos
ardites0 comera su po%re corte$a0 reci%ira sus acostum%radas olpi$as e insultos y
lueo se tendera en su pu.ado de sucia pa7a0 y reanudara en sus sue.os sus )anas
rande$as.
; aun su deseo de )er una sola )e$ a un prncipe de carne y +ueso creca en =l da
con da0 semana con semana0 +asta 4ue por 1n a%sor%i& todos sus dem(s deseos y
lle& a ser la pasi&n 6nica de su )ida.
Cierto da de enero0 en su +a%itual recorrido de pordiosero0 )aa%a desalentado por
el sitio 4ue rodea :incin !ane0 y !ittle East C+eap0 +ora tras +ora0 descal$o y con
fro0 mirando los escaparates de los 1ones y an+elando las formida%les empanadas
de cerdo y otros in)entos letales a+ e>+i%idos0 por4ue0 para =l0 todas a4uellas eran
olosinas dinas de (neles0 a 7u$ar por su olor0 ya 4ue nunca +a%a tenido la %uena
suerte de comer aluna. Caa una fra llo)i$na0 la atm&sfera esta%a som%ra0 era un
da melanc&lico. Por la noc+e lle& "om a su casa tan mo7ado0 rendido y +am%riento0
4ue su padre y su a%uela no pudieron o%ser)ar su desamparo sin sentirse
conmo)idos 22a su estilo225 de a+ 4ue le dieran una %ofetada de una )e$ y lo
mandaran a la cama. !aro rato le mantu)ieron despierto el dolor y el +am%re0 y las
%lasfemias y olpes 4ue continua%an en el edi1cio5 mas al 1n sus pensamientos
Cotaron +acia le7anas tierras imainarias0 y se durmi& en compa.a de en7oyados y
lustrosos prncipes 4ue )i)an en randes palacios y tenan criados $alameros ante
ellos o )olando para e7ecutar sus &rdenes. !ueo0 como de costum%re0 so.& 4ue =l
mismo era prncipe. Durante toda la noc+e las lorias de su reio estado %rillaron
so%re =l. ?e mo)a entre randes se.ores y damas0 en una atm&sfera de lu$0
aspirando perfumes0 escuc+ando deliciosa m6sica y respondiendo a las re)erentes
cortesas de la resplandeciente muc+edum%re 4ue se separa%a para a%rirle paso0
a4u con una sonrisa y all( con un mo)imiento de su princi pesca ca%e$a. ; cuando
despert& por la ma.ana y contempl& la miseria 4ue le rodea%a0 su sue.o surti& su
efecto +a%itual8 +a%a intensi1cado mil )eces la sordide$ de su am%iente. Despu=s
)ino la amarura0 el dolor y las l(rimas.
CAP"9!O III
ENC9EN"RO DE "O: ; E! PRNCIPE
"om se le)ant& +am%riento0 y +am%riento )a&0 pero con el pensamiento ocupado
en las som%ras esplendorosas de sus sue.os nocturnos. Andu)o a4u y all( por la
ciudad0 casi sin sa%er a d&nde i%a o lo 4ue suceda a su alrededor. !a ente lo
atropella%a y alunos lo in7uria%an0 pero todo ello era indiferente para el
medita%undo muc+ac+o. De pronto se encontr& en "emple Aar0 lo m(s le7os de su
casa 4ue +a%a lleado nunca en a4uella direcci&n. Det6)ose a reCe>ionar un
momento y en seuida )ol)i& a sus imainaciones y atra)es& las murallas de
!ondres. El ?trand +a%a cesado de ser camino real en a4uel entonces y se
considera%a como calle0 aun4ue de construcci&n desiual0 pues si %ien +a%a una
+ilera %astante compacta de casas a un lado0 al otra s&lo se )ean unos cuantos
edi1cios randes desperdiados8 palacios de ricos no%les con amplios y +ermosos
par4ues 4ue se e>tendan +asta el ro5 par4ues 4ue a+ora est(n enca7onados por
+orrendas 1ncas de ladrillo y piedra.
"om descu%ri& C+arin #illae y descans& ante la +ermosa cru$ construida all por
un aCiido rey de anta.o5 lueo descendi& por un camino +ermoso y tran4uilo0 m(s
all( del man1co palacio del ran cardenal0 +acia otro palacio muc+o m(s rande y
ma7estuoso8 el de Eestminster. "om mira%a a$orado la ran mole de mampostera0
las e>tensas alas0 los amena$adores %astiones y torrecillas0 la ran entrada de piedra
con sus )er7as doradas y su man1co arreo de colosales leones de ranito0 y los
otros sinos y em%lemas de la reale$a inlesa. FI%a a satisfacer0 al0 1n0 el an+elo de
su almaG A4u esta%a0 en efecto0 el palacio de un rey. FNo podra ser 4ue )iera a un
prncipe 22a un prncipe de carne y +ueso22 si lo 4uera el cieloG
A cada lado de la dorada )er7a se le)anta%a una estatua )i)iente0 es decir0 un
centinela eruido0 imp&nente e inm&)il0 cu%ierto de pies a ca%e$a con %ru.ida
armadura de acero. A respetuosa distancia esta%an muc+os +om%res del campo y de
la ciudad0 esperando cual4uier destello de reale$a 4ue pudiera ofrecerse. :an1cos
carrua7es0 con principalsimas personas dentro0 y no menos espl=ndidos lacayos
fuera0 llea%an y partan por otras so%er%ias puertas 4ue da%an paso al real recinto.
El po%re pe4ue.o "om0 cu%ierto de andra7os0 se acerc& con el cora$&n palpitante y
mayores esperan$as empe$a%a a escurrirse lenta y cautamente por delante de los
centinelas0 cuando de pronto di)is&0 22 a tra)=s de las doradas )er7as0 un espect(culo
4ue casi lo +i$o ritar de alera. Dentro se +alla%a un apuesto muc+ac+o0 curtido y
moreno por los e7ercicios y 7ueos al aire li%re0 cuya ropa era toda de seda y raso0
resplandeciente de 7oyas. Al cinto traa espada y daa ornadas de piedras preciosas0
en los pies 1nos $apatos de tacones ro7os y en la ca%e$a una airosa orra carmes
con plumas su7etas por un cintillo rande y reluciente. Cerca esta%an )arios
ca%alleros de eleantes tra7es0 seuramente sus criados. *O+,0 era un prncipe 22un
prncipe0 *un prncipe de )erdad0 un prncipe )i)iente220 sin som%ra de duda, *Al 1n
+a%a respondido el cielo a las preces del cora$&n del ni.o mendio,
El aliento se le acelera%a y entrecorta%a de entusiasmo0 y se le aranda%an los o7os
de pasmo y deleite.
"odo en su mente a%ri& paso al instante a un deseo0 el de acercarse al prncipe y
ec+arle una mirada lara y de)oradora. Antes de darse cuenta ya esta%a con la cara
peada a las %arras de la )er7a. Al momento0 uno de los soldados lo arranc&
)iolentamente de all y lo mand& dando )ueltas contra la muc+edum%re de
campesinos %o4uia%iertos y de londinenses ociosas. El soldado di7o8
22*Cuidado con los modales0 t60 pordioserillo,
!a multitud0 se %url& y rompi& en carca7adas5 mas el 7o)en prncipe salt& +acia la
)er7a0 con el rostro encendido0 sus o7os fulurando de indinaci&n0 y e>clam&8
22*C&mo osas tratar as a un po%re c+ico, *C&mo osas tratar as aun al m(s +umilde
)asallo del rey mi padre, *A%re las )er7as y d=7ale entrar,
De%erais de +a%er )isto entonces a a4uella )eleidosa muc+edum%re arrancarse el
som%rero de la ca%e$a. !a de%erais de +a%er odo aplaudir y ritar8 H*#i)a el Prncipe
de <ales,I
!os soldados presentaron armas con sus ala%ardas0 a%rieron las )er7as y )ol)ieron a
presentar armas cuando el pe4ue.o Prncipe de la Po%re$a entr& con sus andra7os on-
dulando0 a estrec+ar la mano del Prncipe de la A%undancia Ilimitada.
Eduardo "udor di7o8
22Par=cesete cansado y +am%riento. "e +an tratado in7ustamente. #en conmio.
:edia docena de circunstantes se a%alan$aron a 22no s= 4u=J...0 22sin duda a
interferir. :as fueron apartados mediante reio adem(n0 y se 4uedaron cla)ados
inm&)iles donde esta%an0 como otras tantas estatuas. Eduardo se lle)& a "om a una
rica estancia en el palacio0 4ue llama%a su a%inete. A su mandato tra7eron una
colaci&n como "om no +a%a encontrado 7am(s0 sal)o en los li%ros. El prncipe0 con
delicade$a y maneras principescas0 despidi& a los criados para 4ue su +umilde +u=s-
ped no se sintiera co+i%ido con su presencia criticona5 lueo se sent& cerca de "om a
+acer preuntas mientras a4u=l coma8
22FCu(l es tu nom%re0 muc+ac+oG "om Canty0 para ser)iros0 se.or.
22Raro es. FD&nde )i)esG
22En la ciudad0 se.or0 para ser)iros. En O@al Court0 m(s all( de Puddin !ane.
22*En O@al Court, Raro es tam%i=n este otro. F"ienes padresG
Padres teno0 se.or0 y una a%uela0 adem(s0 a la 4ue 4uiero poco0 Dios me perdone
si es ofensa decirlo0 tam%i=n +ermanas emelas0 Nan y Aet.
22De manera 4ue tu a%uela no es muy %ondadosa contio.
22Ni con nadie0 para 4ue sea ser)ida #uestra :erced. "iene un cora$&n per)erso y
ma4uina siempre la maldad.
22F"e maltrataG
22/ay )eces 4ue detiene la mano0 estando dormida o )encida por la %e%ida5 pero
en cuanto tiene claro el 7uicio me lo compensa0 con %uenas pali$as.
9na 1era mirada asom& a los o7os del principito0 y e>clam&8
2*C&mo, FPali$asG
22Por cierto 4ue s0 si os place0 se.or.
22*Pali$as, ; t6 tan fr(il y pe4ue.o. Escuc+a8 al caer la noc+e tu a%uela entrar( a
la "orre. El rey0 mi padre...
22En )erdad0 se.or0 ol)id(is su %a7a condici&n. !a "orre es s&lo para los randes.
22Cierto. No +a%a pensado en eso. Considerar= su castio. FEs %ueno tu padre para
contioG
22No m(s 4ue la a%uela Canty0 se.or.
22"al )e$ los padres sean parecidos. El mo no tiene dulce temperamento. <olpea
con mano pesada pero conmio se refrena. A decir )erdad0 no siempre me perdona
su lenua. FC&mo te trata tu madreG
22Ella es %uena0 se.or0 y no me causa amaruras ni sufrimientos de ninuna clase.
En eso Nan y Aet son como ella.
FKu= edad tienenG
22Kuince a.os0 4ue os pla$ca0 se.or.
22!ady Isa%el0 mi +ermana0 tiene catorce0 y lady 3uana <rey0 mi prima0 es de mi
misma edad0 y entil y raciosa0 adem(s0 pero mi +ermana lady :ara0 con su
sem%lante triste y... Oye8 FPro+%en tus +ermanas a sus criadas 4ue sonran para 4ue
no destruya sus almas el pecadoG
22FEllasG *O+, FCre=is 4ue ellas tienen criadasG
El pe4ue.o prncipe contempl& al pe4ue.o mendio con ra)edad un momento5
lueo di7o8
22FPor 4u= noG FKui=n las ayuda a des)estirse por la noc+eG FKui=n las )iste
cuando se le)antanG
22Nadie0 se.or. FKuerras 4ue se 4uitaran su )estido y durmieran sin =l0 como los
animalesG
22F?u )estidoG F?&lo tienen unoG
22*O+,0 %uen se.or0 F4u= +aran con m(sG En )erdad no tienen dos cuerpos cada
una.
22Esa es una idea curiosa y mara)illosa. Perd&name0 no +e tenido intenci&n de
rerme. Pero tus %uenas Nan y Aet tendr(n sin tardar ropas y sir)ientes0 y a+ora
mismo. :i mayordomo cuidar( de ello. No0 no me lo arade$cas5 no es nada. /a%las
%ien5 con racia natural. FEres instruidoG
22No s= si lo soy o no0 se.or. El %uen sacerdote 4ue se llama padre Andr=s0 me
ense.&0 %ondadosamente0 en sus li%ros.
22F?a%es el latnG
22Escasamente0 se.or.
22Apr=ndelo0 muc+ac+o8 s&lo es difcil al principio. El rieo es m(s difcil0 pero ni
=stas ni otras lenuas son difciles0 creo0 para lady Isa%el y para mi prima. *"endras
4ue orlo a estas damiselas, Pero cu=ntame de tu O@al Court. FEs arada%le tu )ida
allG
22En )erdad0 s0 se.or0 sal)o cuando uno tiene +am%re. /ay tteres y monos 22*o+0
4u= criaturas tan tra)ieras y 4u= allardas )an )estidas,220 y +ay comedias en 4ue
los comediantes ritan y pelean +asta caer muertos todos5 es tan arada%le de )er0 y
cuesta s&lo una %lanca aun4ue es muy difcil conseuir la

%lanca.
22Cu=ntame m(s.
22Nosotros0 los muc+ac+os de O@al Court0 luc+amos unos con otros con un arrote0
al modo de aprendices0 se.or.
!os o7os del prncipe centellearon. Di7o8
22A fe ma0 esto no me desaradara. Cu=ntame m(s.
223uamos carreras0 se.or0 para )er 4ui=n de nosotros ser( el m(s )elo$.
22"am%i=n esto me ustara. ?iue.
22En )erano0 se.or0 )adeamos y nadamos en los canales y en el ro0 y cada uno
c+apu$a a su )ecino0 y lo salpica de aua0 y se sumere0 y rita0 y se re)uelca0 y...
22#aldra el reino de mi padre disfrutarlo aun4ue fuera una )e$. "e rueo 4ue
prosias.
22Dan$amos y cantamos en torno al mayo en C+eapside5 7uamos en la arena0 cada
uno cu%riendo a su )ecino5 a )eces +acemos pasteles de %arro 22a+0 el +ermoso
%arro0 no tiene par en el mundo para di)ertirse225 nos re)olcamos primorosamente
en el se.or0 con perd&n de #uestra :erced.
22*O+,0 te rueo 4ue no dias m(s. *Es mara)illoso, ?i pudiera )estir ropa como la
tuya0 desnudar mis pies y o$ar en el %arro una )e$ tan solo0 sin nadie 4ue me cen-
sure y me lo pro+%a0 me parece 4ue renunciara a la corona.
22; si yo pudiera )estirme una )e$0 dulce se.or0 como )os )ais )estido5 tan s&lo
una )e$...
*A+, F"e ustaraG Pues as ser(. Kutate tus andra7os y ponte estas alas0
muc+ac+o. Es una dic+a %re)e0 pero no por ello menos )i)a. !o +aremos mientras
podamos y nos )ol)eremos a cam%iar antes de 4ue aluien )ena a molestamos.
Pocos minutos m(s tarde0 el pe4ue.o Prncipe de <ales esta%a ata)iado con los
confusos andra7os de "om0 y el pe4ue.o Prncipe de la Indiencia esta%a ata)iado con
el )istoso pluma7e de la reale$a. !os dos fueron +acia un espe7o y se pararon uno
7unto al otro0 y0 *+ete a4u0 un milaro8 no pareca 4ue se +u%iera +ec+o cam%io
aluno, ?e miraron mutuamente 22con asom%ro0 lueo al espe7o0 lueo otra )e$ uno
al otro. Por 1n0 el perple7o principillo di7o8
22FKu= dices a estoG
22*A+0 #uestra :erced0 no me pid(is 4ue os conteste, No es con)eniente 4ue uno
de mi condici&n lo dia.
22Entonces lo dir= yo. "ienes el mismo pelo0 los mismos o7os0 la misma )o$ y porte0
la misma 1ura y estatura0 el mismo rostro y continente 4ue yo. ?i sali=ramos des-
nudos p6%licamente0 no +a%ra nadie 4ue pudiera decir 4ui=n eras t6 y 4ui=n el
Prncipe de <ales. ; a+ora 4ue estoy )estido como t6 esta%as )estido0 me parece 4ue
podra sentir casi lo 4ue sentiste cuando ese %rutal soldado... Espera Fno es un olpe
lo 4ue tienes en la manoG
22?0 pero es cosa liera0 y #uestra :erced sa%e muy %ien 4ue el po%re soldado...
22*?ilencio, /a sido alo )eron$oso .y cruel 22e>clam& el pe4ue.o prncipe
olpeando con su pie desnudo22. ?i el rey... *No des un paso +asta 4ue yo )uel)a, *Es
una orden,
En un instante aarr& y uard& un o%7eto de importancia nacional 4ue esta%a so%re
la mesa0 y atra)es& la puerta0 )olando por los 7ardines del palacio0 con sus andra7os
tremolando0 con el rostro encendido y los o7os fulurantes8 "an pronto lle& a la )er7a0
asi& los %arrotes e intent& sacudirlos ritando8
22*A%rid, *Desatrancad las )er7as,
El soldado 4ue +a%a maltratado a "om o%edeci& prontamente5 cuando el prncipe
se precipit& a tra)=s de la puerta0 medio sofocado de reia ira0 el soldado le asest&
una sonora %ofetada en la ore7a0 4ue lo mand& rodando al camino.
22"oma eso 22le di7o220 t60 pordiosero0 por lo 4ue me anaste de ?u Alte$a.
!a tur%a rui& de risa. El prncipe se le)anto del lodo y se a%alan$& al centinela0
ritando8
22?oy el Prncipe de <ales0 mi persona es sarada. ?er(s colado por poner tu
mano so%re m.
El soldado present& armas con la ala%arda y di7o %urlonamente8
22?aludo a #uestra raciosa Alte$a. ; col=rico8 *!(rate0 %asura demente,
Entonces la reoci7ada tur%a rode& al po%re principito y lo empu7& camino a%a7o0
acos(ndolo22 y ritando8 H*Paso a ?u Alte$a Real,0 *paso al Prncipe de <ales,I
CAP"9!O I#
CO:IENLAN !O? PROA!E:A? DE! PRNCIPE
Despu=s de +oras de constante acoso y persecuci&n0 el pe4ue.o prncipe fue al 1n
a%andonado por la c+usma y 4ued& solo. :ientras +a%a podido %ramar contra el po-
pulac+o0 y amena$arlo reiamente0 y proferir mandatos 4ue eran materia de risa fue
muy entretenido pero cuando la fatia lo o%li& 1nalmente al silencio0 ya no les sir)i&
a sus atormentadores0 4ue %uscaron di)ersi&n en otra parte. A+ora mir& a su
alrededor0 mas no pudo reconocer el luar. Esta%a en la ciudad de !ondres8 eso era
todo lo 4ue sa%a. ?e puso en marc+a0 a la )entura0 y al poco rato las casas se
estrec+aron y los transe6ntes fueron menos frecuentes. Aa.& sus pies en-
sanrentados en el arroyo 4ue corra entonces adonde +oy est( la calle Farrinton5
descans& %re)es momentos0 continu& su camino y pronto lle& a un ran espacio
a%ierto con s&lo unas cuantas casas dispersas y una ilesia mara)illosa. Reconoci&
esta ilesia. /a%a andamios por do4uier0 y en7am%res de o%reros0 por4ue esta%a
siendo sometida a ela%oradas reparaciones. El prncipe se anim& de inmediato0 sinti&
4ue sus pro%lemas toca%an a su 1n. ?e di7o8 HEs la antiua ilesia de los frailes
franciscanos0 4ue el rey mi padre 4uit& a los frailes y +a donado como asilo perpetuo
de ni.os po%res y desamparados0 re%auti$ada con el nom%re de Ilesia de Cristo. De
%uen rado ser)ir(n al +i7o de a4uel 4ue tan eneroso +a sido para ellos0 tanto m(s
cuanto 4ue ese +i7o es tan po%re y tan a%andonado como cual4uiera 4ue se ampare
a4u +oy y siempre.
Pronto estu)o en medio de una multitud de ni.os 4ue corran0 salta%an0 7ua%an a
la pelota y a saltar ca%rillas o 4ue se di)ertan de otro modo0 y muy ruidosamente.
"odos )estan iual y a la moda 4ue en a4uellos tiempos pre)aleca entre los criados
y los aprendices
M
0 es decir0 4ue cada uno lle)a%a en la coronilla una orra nera
plana0 como del tama.o de un plato0 4ue no ser)a para proteerse0 por sus escasas
dimensiones0 ni tampoco de adorno. Por de%a7o de ella raa el pelo0 sin raya0 +asta el
medio de la frente y %ien recortado a lo redondo5 un al$acuello de cl=rio5 una toa
a$ul ce.ida 4ue caa +asta las rodillas o m(s a%a7o5 manas laras5 anc+o cintur&n
ro7o5 medias de color amarillo su%ido con la lia arri%a de las rodillas5 $apatos %a7os
con randes +e%illas de metal. Era un tra7e asa$ feo.
M. !A IND9:EN"ARIA DE !O? A?I!ADO? EN E! /O?PI"A! DE CRI?"O ?e trata%a en
realidad de un tra7e copiado del 4ue usa%an las +a%itantes del !ondres de a4uella
=poca0 cuando un laro a%(n a$ul era la )estimenta corriente de los aprendices y de
dos criados0 y se usa%an por lo eneral medias am(r llas. El a%(n se a7usta%a al
cuerpo0 pero tena man(is +oladas0 y %a7o todo ello se lle)a%a un c+aleco sin
manas0 de color amarillo5 y la cintura se delinea%a con un cintur&n de cuero ro7o. El
c+aleco se cerra%a con un al$acuello0 y la indumentaria se completa%a con una orra
plana0 del tama.o de un plato de postre. "im%s0 Curiosidades de Londres.
!os ni.os de7aron sus 7ueos y se aruparon en torno al prncipe0 4ue di7o con
in=nita dinidad8
22Auenos ni.os0 decid a )uestro se.or 4ue Eduardo0 el Prncipe de <ales0 desea
+a%lar con =l.
Ante esto0 se al$& una enorme ritera0 y un c+ico rosero di7o8
222Por )entura eres t6 mensa7ero de ?u <racia0 mendioG
El rostro del prncipe se sonro7& de ira y su (il mano se dirii& )elo$ a la cadera0
pero no +a%a nada all. ?e desat& una tempestad de risas y un muc+ac+o di7o8
22FAd)ertisteisG ?e 1ur& 4ue tena una espada. 22Kui$( sea el mismo prncipe.
Esta salida tra7o m(s risas El po%re Eduardo se irui& alti)amente y di7o8
22?oy el prncipe y mal os sienta a )osotros0 4ue )i)s de la %ondad de mi padre0
tratarme as.
Esto lo disfrutaron muc+o0 se6n lo testi1caron las risas. El 7o)en 4ue +a%a +a%lado
el primero rit& a sus compa.eros8
22Aasta0 cerdos0 escla)os0 pensionistas del reio padre de ?u <racia,0 Fd&nde est(n
)uestros modalesG *De rodillas0 todos )osotros0 y +aced re)erencia a su reio porte y
a sus reales andra7os,
Con ruidosa alera cayeron de rodillas como uno solo e +icieron a su presa %url&n
+omena7e. El prncipe pate& al muc+ac+o mas pr&>imo y di7o 1eramente8
"oma eso0 mientras llea la ma.ana y te le)anto una +orca.
*A+0 pero esto no era ya una %roma0 esto i%a pasando de di)ersi&n, Cesaron al
instante las risas0 y tom& su luar la furia. 9na docena rit&8 H*Coedle, *Al a%re)a-
dero de los ca%allos, *Al a%re)adero de los ca%allos, FD&nde est(n los perrosG *E+0
!e&n, *E+0 Colmillos,I
?iui& lueo alo 4ue Inlaterra no +a%a )isto 7amas8 la sarada persona del
+eredero del trono a%ofeteada por manos ple%eyas y atacada y mordida por perros.
Ese da cuando cerr& la noc+e0 el prncipe se encontr& metido en la parte m(s
edi1cada de la ciudad. ?u cuerpo esta%a olpeado0 sus manos sanra%an y sus
andra7os esta%an sucios de lodo. #a& m(s y m(s0 cada )e$ m(s aturdido0 y tan
cansado y d=%il 4ue apenas poda le)antar los pies. /a%a cesado de +acer cual4uier
preunta0 puesto 4ue s&lo le ana%an insultos en luar de informaci&n. Continua%a
diciendo entre dientes8 HO@al Court0 =se es el nom%re. ?i tan s&lo pudiera encontrarlo
antes de 4ue mi fuer$a se aote por completo y me derrum%e0 estar= sal)ado0
por4ue su ente me lle)ar( al palacio y pro%ara 4ue no soy de los suyos0 sino el
)erdadero prncipe5 y tendr= de nue)o lo 4ue es mo.I ; de cuando en cuando su
mente recorda%a el trato 4ue le +a%an dado los roseros muc+ac+os del /ospital de
Cristo0 y deca8 HCuando sea rey0 no s&lo tendr(n pan y al%erue0 sino ense.an$a con
li%ros0 por4ue la %arria llena )ale poco cuando mueren de +am%re la mente y el
cora$&n. <uardar= esto muy %ien en mi memoria8 4ue la lecci&n de este da no se
pierda y por ello sufra mi pue%lo5 por4ue el aprender sua)i$a el cora$&n y presta
entile$a y caridad.I
N
N. ?e6n parece0 el /ospital de Cristo no fue fundado oriinalmente como escuela5
su 1nalidad era la de rescatar a los ni.os de das calles0 darles tec+o0 alimentaci&n0
)estido0 etc. "im%s0 Curiosidades de Londres.
Comen$aron a parpadear las luces0 empe$& a llo)er0 se al$& el )iento y cerr& la
noc+e cruda y tempestuosa. El prncipe sin +oar0 el desamparado +eredero del trono
de Inlaterra0 siui& adelante0 +undi=ndose en lo profundo de un la%erinto de
calle7ones escu(lidos en 4ue se api.a%an las +acinadas colmenas de po%re$a y
miseria.
De pronto un enorme ru1(n %orrac+o lo aarr& del cuello y le di7o8
22*Otra )e$ en la calle a estas +oras de la noc+e y no traes ni una %lanca a casa0 lo
aseuro, *?i as es0 y no te rompo todos los +uesos de tu Caco cuerpo0 entonces no
soy 3uan Canty0 sino al6n otro,
El prncipe se retorci& para li%rarse0 sacudi& el +om%ro inconscientemente y di7o de
inmediato8
22*A+, FEres su padreG FDe )erasG Kuiera el cielo 4ue sea as0 pues entonces ir(s
por =l y me de)ol)er(s.
22Su padreG No s= 4u= 4uieres decir. !o 4ue s s= es 4ue soy tu padre0 como no
tardar(s en )erlo.
22*O+, *No te %urles0 no te mofes0 no te demores, Estoy +erido0 no puedo resistir
m(s. !l=)ame al rey mi padre y =l te +ar( rico como no +as podido so.ar 7am(s.
Cr=eme0 cr=eme8 no dio mentira0 sino la )erdad pura. Retira tu mano y s(l)ame. ?oy
realmente el Prncipe de <ales.
El +om%re lo mir&0 estupefacto0 lueo mene& la ca%e$a y refunfu.&8
22*Est( loco de remate como cual4uier fulano del manicomio, 22!o aarr& de nue)o
por el cuello0 y di7o con una rosera carca7ada y un 7uramento228 Pero loco o no loco0
yo y tu a%uela Canty encontraremos muy pronto d&nde est( lo m(s %lando de tus
+uesos0 o no soy +om%re )erdadero.
Con esto arrastr& al enfurecido y force7eante prncipe0 4ue no de7a%a de resistirse0 y
desapareci& por una calle7uela0 seuido por un tur%ulento y reoci7ado en7am%re de
sa%andi7as +umanas.
CAP"9!O #
"O: CO:O 9N PA"RICIO
"om Canty0 solo en el a%inete del prncipe0 +i$o %uen uso de la ocasi&n. #ol)i(se
de este y del otro lado ante el ran espe7o0 admirando sus alas5. lueo dio unos
pasos imitando el porte alti)o del prncipe y sin de7ar de o%ser)ar los resultados en el
espe7o. ?ac& despu=s la +ermosa espada y se inclin&0 %esando la +o7a y cru$(ndola
so%re el pec+o0 como +a%a )isto +acer a un ca%allero no%le0 por )a de saludo al
luarteniente de la "orre0 cinco o seis semanas atr(s0 al poner en sus manos a los
randes lores de NorfolB y de ?urrey0 en calidad de prisioneros. 3u& "om con la daa
enastada en 7oyas 4ue penda de su cadera5 e>amin& el )alioso y %ello decorado del
aposento5 pro%& cada una de las suntuosas sillas0 y pens& cu(n orulloso se sentira
si el re%a.o de O@al Court pudiera asomarse y )erlo en esta rande$a. Preunt&se si
creeran el mara)illoso suceso 4ue les contara al )ol)er a casa0 o si menearan la
ca%e$a diciendo 4ue su desmedida imainaci&n +a%a por 1n trastornado su ra$&n.
Al ca%o de media +ora se le ocurri& de pronto 4ue el prncipe lle)a%a muc+o tiempo
ausente0 y al instante comen$& a sentirse solo. Pronto se dio a escuc+ar an+eloso y
ces& de entretenerse con las preciosas cosas 4ue lo rodea%an. ?e incomod&0 lueo se
sinti& desa$onado e in4uieto. ?i apareciera aluien y lo sorprendiera con las ropas del
prncipe0 sin 4ue =ste se +allara present= para dar e>plicaciones0 Fno lo a+orcaran
primero0 para a)eriuar despu=s lo ocurridoG /a%a odo decir 4ue los randes eran
muy estrictos con las cosas pe4ue.as. ?us temores fueron creciendo m(s y m(s5 al
1n a%ri& tem%lando la puerta de la antec(mara0 resuelto a +uir en %usca del prncipe0
y0 con =l0 de protecci&n y li%ertad. ?eis man1cos ca%alleros de ser)icio y dos
7&)enes pa7es de ele)ada condici&n0 )estidos como mariposas0 se pusieron en pie al
punto y le +icieran randes re)erencias. El ni.o retrocedi& )elo$mente y cerr& la
puerta dici=ndose8
22*O+, ?e %urlan de m. A+ora ir(n a contarlo. FPor 4u= +a%r= )enido a4u a 4ue me
4uiten la )idaG
Empe$& a pasear de un lado a otro0 lleno de temores innum%ra%les0 escuc+ando y
so%resalt(ndose con el m(s le)e ruido. De pronto se a%ri& la puerta y un pa7e )estido
de seda anunci&8
22!ady 3uana <rey.
Cerr&se la puerta y una encantadora 7o)en ricamente )estida se lle& a =l
corriendo0 pero se detu)o de s6%ita y di7o con aCicci&n8
22FKu= te a4ue7a0 mi se.orG
A "om casi le falt& el aliento0 pero lo recuper& para tartamudear8
22*A+, "en piedad de m. No soy tu se.or0 sino el po%re "om Canty0 de O@al Court.
Rueote 4ue me de7es )er al prncipe0 4ue =l de %uena ana me de)ol)er( mis
andra7os y me de7ar( salir sin da.o. *O+, "en piedad de m y s(l)ame.
Al decir esto esta%a el ni.o de rodillas0 suplicando tanto con los o7os y las manos
le)antadas como con sus pala%ras. !a doncella pareca +orrori$ada0 y e>clam&8
22*O+0 mi se.or, FDe rodillasG F; ante mG
Dic+o esto0 +uy& temerosa0 y "om0 rendido por la desesperaci&n0 se de7& caer al
suelo %al%uceando8
22*No +ay au>ilio0 no +ay esperan$a, *A+ora )endr(n y me prender(n,
:ientras permaneca all0 parali$ado de terror0 por el palacio circula%an espantosas
noticias. El susurro 22por4ue era siempre susurro22 )ol& de lacayo en lacayo0 de
ca%allera en dama0 por los e>tensos corredores0 de piso en piso0 de sal&n en sal&n8
H*El prncipe se +a )uelto loco, *El prncipe se +a )uelto loco,I :uy pronto cada sala0
cada )est%ulo de m(rmol )io rupos de enalanados ca%alleros y damas0 y otros
rupos de ente de menor alcurnia0 pero tam%i=n deslum%rante0 22c+arlando a
media )o$0 y todos con muestras de pesar. Pronto apareci& por entre ellos un
pomposo o1cial0 +aciendo esta solemne proclamaci&n8
22*En nom%re del rey, HNadie preste odos a esa falsa y necia calumnia0 so pena de
muerte0 ni +a%le de la misma ni la di)ulue, *En nom%re del rey,I.
!os cuc+ic+eos cesaron tan al punto como si los murmuradores +u%ieran
enmudecido.
No tard& en correr un murmullo eneral por los pasillos8 H*El prncipe, *:irad0 )iene
el prncipe,I
El po%re "om a)an$& lentamente entre los rupos de persona7es 4ue lo saluda%an0
tratando de contestarles y mirando +umildemente el e>tra.o cuadro con asom%rados
y pat=ticos o7os. !o Can4uea%an dos no%les 4ue lo +acan apoyarse en ellos y as
a1rma%an sus pasos. En pos del ni.o )enan los m=dicos de la corte y alunos
criados.
Pronto se encontr& en una suntuosa estancia del palacio0 cuya puerta se cerr& tras
=l. Rode(%anle los 4ue lo acompa.a%an. Ante =l0 a poca distancia0 se +alla%a
recostado un +om%re muy alto y0 muy rueso0 de cara anc+a y a%otaada y de se-
)era e>presi&n. "ena la ran ca%e$a muy canosa0 y las %ar%as0 4ue como un marco
le cerca%an el rostro0 eran rises tam%i=n. ?us ropas eran de ricos =neros0 pero ya
deterioradas y un tanto radas a trec+os. 9na de sus +inc+adas piernas reposa%a
so%re un almo+ad&n y esta%a en)uelta en )endas. Rein& el silencio0 y no +u%o
ca%e$a 4ue no se inclinara re)erente0 e>cepto la de a4uel +om%re. Este in)(lido de
rostro tran4uilo era el terri%le Enri4ue #III0 4ue di7o0 sua)i$ando la e>presi&n al
comen$ar a +a%lar8
22FC&mo )a0 milord Eduardo0 prncipe moG F"e +as propuesto ena.arme a m0 el
%uen rey tu padre 4ue tanto te 4uiere y tan %ien te trata0 con una triste %romaG
El po%re "om escuc+& el principio de esas pala%ras lo me7or 4ue le permiti& su
mente tur%ada0 pero cuando perci%ieron sus odos las pala%ras Hel %uen reyI0 su
sem%lante palideci& y sus rodillas dieron en el suelo0 como si le +u%ieran +ec+o
+incarse a )i)a fuer$a. Al$ando las manos e>clam&8
22FEres t6 el reyG *Entonces estoy perdido,
Estas pala%ras parecieron aturdir al monarca0 cuyos o7os )aaron de rostro en
rostro sin o%7eto aluno0 y se 4uedaron cla)ados en el ni.o 4ue tena delante. Por 1n
di7o con tono de profundo desencanto8
22*Ay, Crea yo el rumor desproporcionado a la )erdad0 pero me temo 4ue no es as.
22; e>+alando un profundo suspiro prosiui& con dulce0 )o$228 #en a tu padre0 ni.o.
No te encuentras %ien.
Con ayuda a7ena se puso. "om en pie y se acerc& +umilde y tem%loroso a la
:a7estad de Inlaterra. El rey0 coi& entre sus manos el rostro asustado y lo
contempl& un rato0 con a+nco y amorosamente0 como %uscando en =l al6n
arada%le sino de 4ue le )ol)a la ra$&n5 despu=s estrec+& la ri$ada ca%e$a contra
su pec+o y la acarici& tiernamente. Por 1n di7o8
22FConoces a tu padre0 ni.oG No rompas mi )ie7o cora$&n. Di 4ue me conoces. F:e
conoces o noG
22?. "6 eres mi )enera%le se.or el rey0 4ue Dios uarde.
22Cierto0 cierto. Eso est( %ien. "ran4uil$ate0 no tiem%les as. Nadie a4u te +ara
da.o. A4u no +ay nadie 4ue no te ame. A+ora est(s me7or. /a pasado la pesadilla0
Fno es asG ; a+ora sa%es tam%i=n 4ui=n eres t6. Fno es asG FNo )ol)er(s a llamarte
de otro modo0 como dicen 4ue +as +ec+o poco +aG
22Rueo a "u <racia 4ue me crea. No +e dic+o sino la )erdad0 muy )enera%le se.or0
por4ue soy el m(s +umilde de tus s6%ditos0 pues nac mendio y estoy a4u por una
triste desracia y por accidente0 aun4ue en ello no lle)o culpa. *?oy muy 7o)en para
morir y t6 puedes sal)arme con una pala%rita, *O+,0 *dila0 se.or,
22F:orirG No +a%les as0 dulce prncipe. *Pa$0 pa$ a tu apenado cora$&n, "6 no
morir(s.
"om )ol)i& a caer de rodillas con un rito de alera.
22Premie Dios tu %ondad0 *o+0 rey mo,0 y te uarde muc+o tiempo para %ien de tu
reino.
Poni=ndose en pie de un salto )ol)i& el 7u%iloso rostro a los dos lores 4ue lo
acompa.a%an y e>clam&8
22F!o +a%=is odoG No )oy a morir. El rey lo +a dic+o.
Nadie se mo)i&0 sal)o 4ue todos se inclinaron con ra)e respeto5 pero nadie +a%l&.
Dl )acil&0 un tanto confuso5 se )ol)i& tmidamente al rey dici=ndole8
22FPuedo irme yaG
22FIrteG ?euramente0 si lo deseas. Pero Fpor 4u= no te 4uedas a6n un pocoG
FD&nde )as a irG
"om %a7& los p(rpados y respondi& +umildemente8
22Por )entura +e comprendido mal5 pero me +e credo li%re y as me dispona a
%uscar el tuurio donde nac y me edu4u= entre miserias0 pero 4ue co%i7a a mi madre
y a mis +ermanas0 y por ello es +oar para m0 al paso 4ue esta pompa y estos
esplendores a 4ue no estoy acostum%rado... *O+0 se.or0 ten la merced de de7arme
partir,
El rey permaneci& silencioso y medita%undo un momento0 y su rostro denot& dolor
y desasosieo crecientes.0 Por 1n di7o con alo de esperan$a en su )o$8
22"al )e$ est= loco s&lo en cuanto a ese punto y tiene intactos los sesos en lo
tocante a otros asuntos. *Kuiera Dios 4ue as sea, /aremos la prue%a.
/i$o despu=s una preunta a "om en latn y "om le respondi& desmayadamente en
la misma lenua. El rey esta%a encantado0 y lo demostr&. !os lores y los m=dicos
mostraron tam%i=n su contento. El rey di7o8
22No fue se6n su instrucci&n y su talento0 pero demuestra 4ue su mente est( s&lo
enferma0 no +erida fatalmente. FKu= te parece a ti0 se.orG
El m=dico aludido +i$o una ran re)erencia y replic&8
22:i propia con)icci&n0 rey y se.or mo0 es 4ue +as adi)inado la )erdad.
Estas pala%ras parecieron aradar al monarca0 por proceder de tan notoria
autoridad0 y lo lle)aron a proseuir muy animado8
22Fi7aos %ien a+ora. #oy a e>aminarle m(s.
!e +i$o a "om una preunta en franc=s. "om estu)o callado un momento0 tur%ado al
)er tantas miradas 17as en =l0 y al 1n di7o tmidamente8
No teno conocimiento de esa lenua0 ?u :a7estad.
El rey cayo de espaldas en el di)(n. !os criados corrieron a atenderlo0 pero los
apart& y di7o8
22De7adme. Esto no es m(s 4ue una de%ilidad sin importancia. *!e)antadme, As5
es su1ciente. #en a4u0 ni.o. Apoya tu po%re ca%e$a pertu%ada so%re el cora$&n de
tu padre0 y sosi=ate. Pronto estar(s %ien. Esta no es m(s 4ue un des)aro pasa7ero.
No temas0 4ue pronto estar(s %ien.
#ol)i&se lueo a los circunstantes0 cam%i& su entil actitud y en sus o7os
empe$aron a %rillar rel(mpaos de mal aOero. Di7o8
22*Escuc+ad todos, Este +i7o mo est( loco0 pero no es incura%le. El e>cesi)o
estudio lo +a cansado0 y tal )e$ el e>cesi)o encierro. *Adi&s a los li%ros y a los
maestros,0 cuidad todos de ello. Di)ertidle con 7ueos0 recreadle sanamente0 para
4ue recupere la salud. 22Irui&se m(s a6n0 y prosiui& en=ricamente228 Est( loco0
pero es mi +i7o y el +eredero de Inlaterra0 y0 *loco o cuerdo0 reinar(, ; escuc+ad m(s
a6n y proclamadlo8 el 4ue +a%le de esta su destemplan$a0 atenta contra la pa$ y el
orden de estos reinos y ser( condenado a aleras. Dadme de %e%er0 4ue me a%raso.
Este pesar soca)a mis fuer$as... Aasta5 lle)aos la copa. ?ostenedme. As5 est( %ien.
F!oco0 decsG Aun4ue fuera mil )eces loco0 es a6n el Prncipe de <ales0 y yo el rey lo
con1rmar=. Esta misma ma.ana ser( instalado en su dinidad de prncipe en forma
cumplida. Dad al instante las &rdenes oportunas0 milord /ertford.
9no de los no%les se arrodill& ante el reio di)(n y di7o8
22El rey su :a7estad sa%e 4ue el ran mariscal +ereditario de Inlaterra se
encuentra prisionero en la "orre. No sera %ueno 4ue un prisionero...
22*Aasta, No ofendas mis odos con ese nom%re odiado. F/a de )i)ir siempre ese
+om%reG F?e +an de poner tra%as a mi )oluntadG F/a de )erse el prncipe pri)ado de
su dinidad de tal por4ue0 *)i)e Dios,0 no +ay en el reino un conde mariscal limpio de
infame traici&n para in)estirlo de sus +onoresG *No0 por la loria de Dios, Ordenad a
mi Parlamento 4ue antes de 4ue sala de nue)o el sol me traia la ca%e$a de
NorfolB0 pues de lo contrario me responder(n de ello lastimosamente.
P
P. !A CONDENA DE! D9K9E DE NORFO!Q
El rey i%a acerc(ndose ya a su 1n5 y con temor de 4ue NorfolB escapase de sus
manos0 en)i& una noti1caci&n a la C(mara de los Comunes0 en la cual les
manifesta%a su deseo de 4ue se apresurase el decreto0 aleando 4ue NorfolB o$a%a
de la dinidad de conde-mariscal0 y se +aca necesario nom%rar a otro 4ue pudiese
desempe.ar tal caro en la ceremonia de la proclamaci&n de su +i7o como Prncipe
de <ales. /ume0 )ol. III0 p. PRS
22!a )oluntad del rey es ley 22di7o lord /eaford0 y0 le)ant(ndose )ol)i& a su puesto.
Poco a poco se %orr& la c&lera del rostro del )ie7o monarca0 4ue di7o8
22Dame un %eso0 mi prncipe. #amos0 F4u= temesG FNo soy tu amante padreG
22Eres %ueno para m0 4ue soy indino de ello0 *o+ rande y poderTso se.or, En
)erdad lo s=. Pero...0 pero... me duele pensar en el 4ue )a a morir y...
22*A+, Eso es dino de ti0 es dino de ti. #eo 4ue tu cora$&n siue siendo el mismo0
aun4ue tu mente +aya sufrido da.o0 por4ue fuiste siempre de %ondadosos
sentimientos. Pero ese du4ue se al$a entre tus +onores y t65 pondr= en su luar a
otro 4ue no cu%ra de infamia su ele)ado caro. Consu=late0 prncipe mo5 no tur%es
tu po%re ca%e$a con este asunto.
22FPero no soy yo el 4ue precipita su muerte0 se.orG *Cuanto tiempo no podra )i)ir
si no fuera por m,
22No pienses en =l0 prncipe0 4ue no lo merece. Dame otro %eso y )e a tus 7ueos y
tus di)ersiones0 por4ue mi dolencia me acono7a. Estoy fatiado y deseo reposar. #e
con tu to /ertford y tu s=4uito0 y )uel)e otra )e$ cuando mi cuerpo +aya
descansado.
"om0 con el cora$&n pesaroso0 fue retirado5 la 6ltima frase fue un olpe de muerte
para la esperan$a 4ue +a%a acariciado de )erse li%re. 9na )e$ m(s oy& el $um%ido
de las )oces 4ue e>clama%an8 H*El prncipe, *El prncipe )iene,I
:(s y m(s decay& su )alor a medida 4ue a)an$a%a entre las relucientes +ileras de
re)erentes cortesanos5 por4ue se dio cuenta de 4ue era en realidad un cauti)o0 y de
4ue poda permanecer para siempre encerrado en esta dorada 7aula0 prncipe
a%andonado y sin amios0 sal)o 4ue Dios en su misericordia se apiadara de =l y lo
de7ara li%re.
; donde4uiera 4ue se )ol)iese le pareca )er Cotando en el aire la cercenada
ca%e$a y =l conocido rostro del ran du4ue de NorfolB0 cuyos o7os se cla)a%an en =l
llenos de reproc+es.
?us )ie7os sue.os +a%an sido tan arada%les0 *y era tan temi%le esta realidad,
CAP9!O #I
"O: RECIAE IN?"R9CCIONE?
"om fue conducido al principal aposento de un suntuoso apartamiento y lo +icieron
sentar0 cosa 4ue repuna%a +acer0 pues se )ea rodeado de ca%alleros ancianos y de
+om%res de ele)ada condici&n. Ro&les 4ue se sentaran tam%i=n0 pero s&lo se
inclinaron aradeci=ndolo o murmuraron las racias0 y permanecieron en pie. "om
+a%ra insistido0 pero su HtoI el conde de /ertford susurr& a su odo8
22"e lo rueo0 no insistas0 mi se.or. No es correcto 4ue se sienten en tu presencia.
Anunciaron a lord ?t0 3o+n0 4uien0 despu=s de +acer pleitesa a "om0 di7o8
22#eno por mandato del rey para un asunto 4ue e>ie secreto. FKuiere ?u Alte$a
Real dinarse despedir a los presentes0 e>cepto a milord el conde de /erdordG
O%ser)ando 4ue "om no pareca sa%er c&mo proceder0 /ertford le susurr& 4ue
+iciera una se.a con la mano y no se molestara en +a%lar a menos 4ue as lo
deseara. Cuando se retiraron los ca%alleros de ser)icio0 di7o lord ?t. 3o+n8
22Ordena ?u :a7estad 4ue0 por ra)es y poderosas ra$ones de Estado0 ?u <racia el
prncipe oculte su enfermedad por todos los medios 4ue est=n a su alcance0 +asta
4ue pase y ?u <racia )uel)a a estar como esta%a antes5 es decir0 4ue no de%er(
near a nadie 4ue es el )erdadero prncipe y +eredero de la rande$a de Inlaterra0
4ue de%er( conser)ar su dinidad de prncipe y reci%ir0 sin pala%ra ni sino de
protesta0 la re)erencia y o%ser)ancia 4ue se le de%en por acertada y a.e7a costum-
%re5 4ue de%er( de7ar de de +a%larle a ninuno de ese nacimiento y )ida de %a7a
condici&n 4ue su enfermedad +a creado pn las malsanas imainaciones de una
fantasa o%sesionada5 4ue +a%r( de procurar con diliencia traer de nue)o a su me-
moria los rostro 4ue sola conocer0 y cuando no lo consia de%er( uardar silencio0
sin re)elar con estos de sorpresa0 u otras se.ales0 4ue los +a ol)idado5 4ue en las
ceremonias de Estado0 cuando 4uiera 4ue se sienta perple7o en cuanto a lo 4ue de%e
+acer y las pala%ras 4ue de%e decir0 no +a%r( de mostrar la menor in4uietud a los
espectadores curiosos0 sino pedir conse7o en tal materia a lord /ertford0 o a su
+umilde ser)idor0 4ue tenemos mandato del rey de ponernos a su ser)icio atentos a
su llamado0 +asta 4ue =sta orden se anule. Esto dice ?u :a7estad el rey0 4ue
8
en)a
sus saludos a ?u Alte$a Real y ruea 4ue Dios 4uiera en su misericordia sanar a
#uestra Alte$a prontamente y conser)arle a+ora y siempre en su %endita protecci&n.
!ord ?t. 3o+n +i$o una re)erencia y se apart& a un lado. "om replic& con resinaci&n8
22El rey lo +a dic+o. Nadie puede deso%eder el mandato del rey ni acomodarlo a su
usto0 cuando le eno7e0 con arteras e)asi)as. El rey ser( o%edecido.
!ord /ertford di7o8
22"ocante a la orden de ?u :a7estad el rey en lo 4ue concierne a los li%ros y otras
cosas serias0 por )entura aradara a #uestra Alte$a ocupar )uestro tiempo en
pl(cidos entretenimientos0 para no llear fatiado al %an4uete y resentirse de ello.
!a cara de "om mostr& sorpresa in4uisiti)a0 y se sonro7& al )er 4ue los o7os d= lord
?t. 3o+n se cla)a%an pesarosos en =l. ?u ?e.ora di7o8
22"e Ca4uea a6n la memoria y +as demostrado sorpresa5 pero no te apures0 por4ue
esto no persistir(0 sino 4ue desaparecer( conforme tu dolencia me7ore. :ilord de
/ertford te +a%la de la 1esta de la ciudad0 a la cual ?u :a7estad el rey prometi& +ace
unos dos meses 4ue asistira "u Alte$a. F!o recuerdas a+oraG
22:e duele confesar 4ue se me fue de la memoria 22contest& "om con )o$
)acilante0 y sonro7&se de nue)o.
En este punto anunciaron a lady Isa%el y a lady 3uana <rey. Am%os lores se
cru$aron sini1cati)as miradas0 y /ertford se dirii& )elo$mente +acia la puerta.
Cuando las doncellas pasaron por delante de =l di7o en )o$ %a7a8
22Os rueo0 se.oras0 4ue no d=is muestras de o%ser)ar sus rare$as ni mostr=is
sorpresa cuando le falte la memoria5 os doler( notar c&mo se tur%a con cual4uier
fruslera.
Entretanto lord ?t. 3o+n esta%a diciendo al odo de "om8
J?uplcote0 se.or0 4ue conser)es constantemente en la memoria el deseo de ?u
:a7estad. Recuerda cuanto puedas y fnge recordar todo lo dem(s. Ku= no se
percaten de c&mo +as cam%iado tu modo normal anterior0 pues sa%es cu(n tierna-
mente te tienen en su cora$&n tus antiuas compa.eras de 7ueos y cu(nto pesar
+a%ras de causarles. FKuieres0 se.or0 4ue me 4uede yo0 y tu to tam%i=nG
E>pres& "om su asentimiento con un adem(n y murmurando una pala%ra0 por4ue
i%a aprendiendo ya0 y su inenuo0 cora$&n esta%a resuelto a salir lo m(s airoso 4ue
pudiera0 conforme al mandato del rey.
A pesar de las muc+as precauciones0 la con)ersaci&n entre los 7&)enes fue a )eces
un tanto em%ara$osa. :(s de una )e$0 en )erdad0 "om se )io a punto de rendirse0 y
de confesarse incapa$ de representar el terri%le papel5 pero el tacto de la princesa
Isa%el lo sal)&0 o una pala%ra de uno u otro de los )iilantes lores0 soltada al parecer
por casualidad0 tu)o el mismo feli$ efecto. 9na )e$ la pe4ue.a lady 3uana se )ol)i&
+acia "om y lo de7& sin aliento con esta preunta8
22F/as presentado +oy tus respetos a ?u :a7estad la reina0 mi se.orG
#acil& "om0 se )ea desa$onado0 e i%a a %al%ucir alo al a$ar0 cuando lord ?t. 3o+n
tom& la pala%ra y respondi& por =l0 con el suelto desem%ara$& de un cortesano
acostum%rado a afrontar situaciones delicadas y a estar al punto para ellas8
22?0 por cierto0 se.ora0 y ?u :a7estad la reina le +a animado muc+o en lo tocante
al estado de ?u :a7estad0 Fno es as0 mi se.orG
Aal%uci& "om unas pala%ras 4ue se interpretaron como asentimiento0 pero sinti&
4ue esta%a entrando en terreno peliroso. Poco despu=s se mencion& 4ue "om no i%a
a estudiar m(s por entonces0 a lo cual e>clam& la pe4ue.a !ady8
22*Es l(stima0 es l(stima, /acas man1cos proresos. Pero s6frelo con paciencia0
por4ue esto no durar( muc+o. Pronto o$ar(s de la misma instrucci&n 4ue tu padre0
y tu lenua dominar( tantas lenuas como la suya0 mi %uen prncipe.
22*:i padre, 22e>clam& "om0 fuera de uardia en ese momento22. A fe ma 4ue no
es capa$ de +a%lar la suya para 4ue le entiendan sino los cerdos 4ue se re)uelcan en
las pocilas5 y en cuanto a instrucci&n de otro =nero...
M Al$& la )ista y )io una solemne ad)ertencia en los o7os de milord0 ?t. 3o+n. Esto le
+i$o detenerse0 sonro7arse y continuar0 apaado y triste8
22*A+, :e persiue de nue)o la enfermedad y mi mente des)ara. No +e 4uerido
mostrar irre)erencia para con ?u :a7estad el rey.
22!o sa%emos0 se.or 22di7o la princesa Isa%el0 tomando entre am%as manos la de su
H+ormanoI0 respetuosamente0 pero acariciadoramente22. No te preocupes por eso. !a
falta no es tuya0 sino de tu destemplan$a.
22<entil consoladora eres0 dulce se.ora 22di7o "om aradecido220 y mi cora$&n me
mue)e a darte racias por ello0 si me lo permites
9na )e$ la atolondrada lady 3uana le dispar& a "om una sencilla frase en rieo. !a
perspicacia de lady Isa%el )io0 en la serena impasi%ilidad de la frente de "om0 4ue la
Cec+a no +a%a dado en el %lanco0 por lo cual solt& tran4uilamente una reta+la de
e>celente rieo relati)a a "om y en seuida des)i& la con)ersaci&n a otros asuntos.
En con7unto transcurri& el tiempo arada%lemente0 y casi sua)emente. !os escollos
y arrecifes fueron cada )e$ menos frecuentes0 y "om se sinti& m(s y m(s a sus
anc+as al )er0 4ue todos esta%an amorosamente inclinados a ayudarlo y a pasar por
alto sus e4ui)ocaciones. Cuando sali& a la con)ersaci&n 4ue las damitas +a%ran de
acompa.arle por la noc+e al %an4uete del alcalde mayor0 el cora$&n le dio un salto
de consuelo y de alera0 por4ue sinti& 4ue ya no se +allara sin amios entre a4uella
muc+edum%re de e>tra.os0 mientras 4ue0 una +ora antes0 la idea de 4ue ellas fueran
con =l le +a%ra causado un terror insoporta%le.
!os (neles uardianes de "om0 los dos lores0 +a%an estado menos c&modos en la
entre)ista 4ue las otras partes. Parecales enteramente 4ue conducan un enorme
na)o por un canal peliroso5 esta%an alerta constantemente y encontraron 4ue su
caro no era lueo de ni.os. Por tanto0 cuando al 1n la )isita de las damas toca%a a
su t=rmino y anunciaron a lord <uilford Dudley0 no s&lo pensaron 4ue su cara +a%a
sido su1cientemente ra)osa0 sino tam%i=n 4ue ellos mismos no se +alla%an en el
me7or estado para +acer retroceder al na)o y emprender de nue)o un )ia7e lleno de
ansiedad. As0 pues0 respetuosamente aconse7aron a "om 4ue se e>cusara0 lo cual
+i$o de %uena ana0 aun4ue +a%ra podido o%ser)arse una le)e som%ra de
desencanto en el sem%lante de milady 3uana cuando oy& 4ue se nea%a la entrada al
espl=ndido mo$al%ete.
/u%o una pausa0 una especie de silencio de espera0 4ue "om no pudo comprender8
:ir& a lord /ertford0 y =ste le +i$o un sino0 pero el ni.o no lo entendi& tampoco.
Isa%el acudi& prontamente en su socorro0 con su +a%itual soltura. /i$o una re)erencia
y di7o8
22F"enemos licencia de ?u <racia el prncipe0 mi +ermano0 para retirarnosG
22#uestras ?e.oras 22contest& "om220 pueden o%tener de m lo 4ue usten sin m(s
4ue pedirlo5 pero preferira daros cual4uier otra cosa 4ue estu)iera en mi poder antes
4ue licencia para pri)arme de la lu$ y la %endici&n de )uestra presencia. Dios os ue
y sea con )osotras.
Al decir esto sonri& por dentro0 pensando8 22No en )ano +e )i)ido s&lo entre
prncipes en mis lecturas y +e adiestrado mi lenua en sus pulidas y raciosas
pala%ras.
Cuando salieron las ilustres doncellas0 "om se )ol)i& fatiado a sus uardianes y
di7o8
22F"endr=is )uestras0 se.oras la %ondad de darme licencia para retirarme a un
rinc&n a descansarG
!ord /ertford di7o8
22A #uestra Alte$a le toca mandarnos y a nosotros o%edecer. Necesario es en
)erdad 4ue tomes al6n reposo0 ya 4ue pronto de%es emprender el )ia7e a la ciudad.
"oc& una0 campanilla y se present& un pa7e0 a 4uien se dio orden de solicitar la
presencia de sir Eilliam /er%ert. Este ca%allero se present& al instante y condu7o a
"om a un aposento interior0 donde el primer mo)imiento del rimo fue alcan$ar una
copa de aua5 pero la tom& un ser)idor )estido de seda y terciopelo0 4ue +incando
una rodilla se la ofreci& en una %ande7a de oro.
?ent&se despu=s el fatiado cauti)o y se dispuso a 4uitarse las $apatillas0 despu=s
de pedir tmidamente permiso con la mirada5 mas otro o1cioso criada0 tam%i=n
ata)iado de seda y terciopelo0 se arrodill& y le a+orr& el tra%a7o. Dos o tres esfuer$os
m(s +i$o el ni.o por ser)irse a si mismo5 mas0 como siempre se le anticiparon
)i)amente0 aca%& por ceder con un suspiro de resinaci&n y diciendo entre dientes8
H:ara)illame 4ue no se empe.en tam%i=n en respirar por miI En c+inelas y en)uelto
en suntuosa %ata se tendi& por 1n a reposar0 pero no a dormir0 por4ue su ca%e$a
esta%a demasiado llena de pensamientos y la estancia demasiado llena de ente. No
poda desec+ar los primeros0 as 4ue permanecieron5 no sa%a tampoco lo %astante
para despedir a los seundos0 as 4ue tam%i=n se 4uedaron0 con ran pesar del
prncipe y de ellos.
!a partida de "om +a%a de7ado solos a sus dos no%les uardianes. Permanecieron
un rato medita%undos0 y meneando muc+o la ca%e$a y paseando por la estancia.
Entonces di7o lord ?t. 3o+n8
22Francamente0 F4u= piensasG Francamente0 pues0 esto la )ida del rey toca a su 1n5
mi so%rino est( loco0 loco ascender( al trono0 y loco seuir(. Dios prote7a. a Inla-
terra0 4ue lo +a%r( menester.
22As lo parece0 ciertamente0 pero ...0 Fno tienes %arruntos de si... si...G
"itu%e& el persona7e y aca%& por detenerse. ?in duda sinti& 4ue esta%a en terreno
delicado. !ord /ertford se0 par& ante =l0 mir&le a la cara con serenos y francos o7os y
di7o8
22Prosiue. Nadie sino yo te oye. FAarruntos respecto a 4u=G
22:e repuna poner en pala%ras lo 4ue est( en mi mente0 siendo t6 como eres tan
cercano a =l en la sanre0 milord. :as0 solicitando tu perd&n si te ofendo0 Fno te
parece raro 4ue la locura pueda cam%iar tanto su porte y sus modalesG ?u porte y
sus pala%ras son a6n los de un principe0 pero diferen en cosas insini1cantes de las
4ue acostum%ra%a el prncipe anteriormente. FNo te parece e>tra.o 4ue la locura
+aya %orrado de su memoria las mismas facciones de su padre0 las costum%res y las
o%ser)ancias 4ue se le de%en por los 4ue le rodean0 y 4ue0 de7(ndole el latn0 le +aya
4uitado el rieo y el franc=sG :ilord0 no te ofendas0 pero li%era mi mente de esta
in4uietud y reci%e mi aradecimiento. No se me 4uita de la ca%e$a su a1rmaci&n de
4ue no era el prncipe y...
22Calla0 milord0 pro1eres traici&n. F/as0 ol)idado el mandato del reyG Recuerda 4ue
tan s&lo escuc+arte me +ao complice de tu delito.
Palideci& ?t. 3o+n y se apresur& a a.adir8
22/e faltado0 lo con1eso. No me +aas traici&n. Kue tu cortesa me conceda esa
merced y no )ol)er= ni a pensarlo ni a +a%lar m(s de eso. No te muestres duro
conmio0 se.or0 o estoy perdido.
22Aasta0 milord. ?i no faltas de nue)o0 a4u o ante otros0 ser( como si no +u%ieras
+a%lado. :as no de%es al%erar recelos8 es el +i7o de mi +ermana. FNo me son
familiares desde su cuna su )o$0 su cara0 su 1uraG !a locura puede pro)ocar esas
cosas tan raras 4ue t6 )es en =l y m(s a6n. FNo recuerdas c&mo el )ie7o %ar&n
:arley0 al )ol)erse loco0 ol)id& su propia personalidad de sesenta a.os para creer
4ue era la de otroG FNo recuerdas 4ue pretenda ser el +i7o de :ara :adalena y
tener la ca%e$a +ec+a de )idrio espa.olG A fe ma 4ue no sufra 4ue nadie la tocara0
por temor a 4ue una mano atolondrada pudiera romperla. "ran4uili$a tus %arruntos0
mi %uen se.or. Es el mismo prncipe0 lo cono$co %ien0 y pronto ser( el rey. "e
con)endr( tener esto en mente y pensar en ello m(s 4ue en lo otro.
Despu=s de un rato m(s de con)ersaci&n0 en la cual lord ?t. 3o+n enmend& su yerro
lo me7or fue pudo con repetidas protestas de 4ue su fe era ya arraiada y no poda
ser otra )e$ asaltada por la duda0 lord /ertford rele)& a su compa.ero de custodia y
solo se sent& a )iilar y auardar. No tard& en sumirse en la meditaci&n0 y0
e)identemente0 cuanto m(s pensa%a m(s perple7o se senta. A poco empe$& a dar
paseos y a +a%lar entre dientes8
22*O+, Debe ser el prncipe. F/a%r( aluien en el reino capa$ de sostener 4ue
puede +a%er dos personas0 no siendo de la misma sanre y nacimiento0 tan
e>traordinariamente iualesG ; aun4ue as fuera0 milaro m(s e>tra.o sera a6n 4ue
la casualidad pusiera a una de ellas en luar de la otra. No. Es locura0 locura0 locura.
Al ca%o de un rato se di7o8
22Por4ue si fuera un impostor 4ue se diera prncipe0 eso sera muy natural5 eso
sera ra$ona%le5 pero F+a +a%ido 7am(s impostor aluno 4ue0 al ser llamado prncipe
por el rey0 prncipe por la corte0 prncipe por todos0 neara su dinidad y suplicara
contra su e>altaci&nG No. *Por el alma de ?an 3ore0 no, Es el )erdadero prncipe0 4ue
se +a )uelto loco.
CAP"9!O #II
!A PRI:ERA CO:IDA RE<IA DE "O:
Poco despu=s de la una de la tarde0 "om se someti& resinado a la prue%a de 4ue le
)istieran para comer. /all&se cu%ierto de ropas tan 1nas como antes0 pero todo
distinto0 todo cam%iado0 desde la olilla +asta las medias. Fue conducido con muc+a
pompa a un aposento espacioso y adornado0 donde esta%a ya la mesa puesta para
una persona. El ser)icio era todo de oro maci$o0 em%ellecido con di%u7os 4ue lo
+acan casi de )alor incalcula%le0 puesto 4ue eran o%ra de Aen)enuto. !a estancia se
+alla%a medio llena de no%les ser)idores. 9n capell(n %endi7o la mesa0 y "om se
dispona a empe$ar0 por4ue el +am%re en =l era or(nica0 cuando fue interrumpido
por milord el conde de AerBeley0 el cual le prendi& una ser)illeta al cuello0 por4ue el
ele)ado caro de mastelero del Prncipe de <ales era +ereditario en la familia de
a4uel no%le. Presente esta%a el copero de "om0 y se anticip& a todas sus tentati)as
de ser)irse )ino. "am%i=n se +alla%a presente el catador de ?u Alte$a el Prncipe de
<ales0 listo para pro%ar0 en cuanto se le pidiera0 cual4uier platillo sospec+oso0
corriendo el rieso de en)enenarse. En a4uella =poca no era ya sino un ap=ndice
decorati)o0 y rara )e$ se )ea llamado a e7ercitar su funci&n5 pero tiempos +u%o0 no
muc+as eneraciones atr(s0 en 4ue el o1cio de catador tena sus peliros y no era un
+onor muy desea%le. Parece raro 4ue no utili$asen un perro o un )illano0 pero todas
las cosas de la reale$a son e>tra.as. All esta%a milord DUArcy0 primer pa7e de
c(mara0 para +acer sa%e Dios 4u=5 pero all esta%a y eso %asta. El lord primer
despensero se +alla%a tam%i=n presente y se mantena detr(s de la silla de "om0
)iilando la ceremonia0 a las &rdenes del lord ran mayordomo y el lord cocinero 7efe0
4ue esta%an cerca. Adem(s de =stos conta%a "om con trescientos oc+enta y cuatro
criadas5 pero0 por supuesto0 no esta%an todos ellos en el aposento0 ni la cuarta parte0
ni "om tena noticias de 4ue e>istieran.
"odos los presentes +a%an sido %ien ad)ertidos a su tiempo de recordar 4ue el
prncipe +a%a perdido temporalmente la ra$&n y de tener cuidado de no mostrar
sorpresa ante sus des)aros. Estos Hdes)arosI pronto se e>+i%ieron ante ellos0 pero
s&lo e>citaron su compasi&n y su pesar0 no sus %urlas. Era para ellos una ran
aCicci&n )er al amado prncipe en tan lastimoso estado.
El po%re "om coma casi siempre con los dedos0 pero nadie sonri& por esto ni
pareci& darse cuenta. Inspeccion& su ser)illeta con curiosidad y profundo inter=s0
por4ue era una pie$a de +ermoso y delicadsimo =nero0 y di7o inenuamente8
22!l=)atela0 te lo rueo0 para 4ue no la manc+e por distracci&n.
El mantelero +ereditario se la lle)& con re)erente actitud y sin una sola pala%ra o
protesta de ninuna suerte.
E>amin& "otn con inter=s los na%os y la lec+ua y preunt& 4u= eran y si eran para
comer0 por4ue apenas recientemente se +a%an empe$ado a culti)ar en Inlaterra0
en )e$ de importarlos de /olanda como lu7o.
V
?e contesto a su preunta con ra)e
respeto0 y sin manifestar sorpresa. Cuando +u%o terminado el postre0 se llen& los
%olsillos de nueces0 pero nadie pareci& reparar en ello0 ni pertur%arse por ello. :as al
momento fue =l 4uien se pertur%& y se mostr& confuso0 por4ue era a4u=l el 6nico
ser)icio 4ue le +a%an permitido reali$ar con sus propian manos durante la comida0 y
no dud& de 4ue +a%a +ec+o alo impropio e indino de un prncipe. En a4uel
instante empe$aron a tem%larle los m6sculos de la nari$0 y el e>tremo de este &rano
a le)antarse y

contraerse. Prosiui& esta situaci&n0 y "om empe$& a dar muestras de
creciente desa$&n. :ir& suplicante0 primero a uno y despu=s al otro de los lores 4ue
le rodea%an y las l(rimas )inieron a sus o7os. A)an$aron con la ansiedad pintada en
sus rostros y le roaron los enterara de su apuro. "om di7o con )erdadera anustia8
V. No fue sino a 1nes de este reinado WEnri4ue #IIIX0 cuando cual4uier tipo de
ensalada0 ya fuese de $ana+orias0 na%os u otra )ariedad de leum%res de ese
=nero0 se produ7o en Inlaterra. !as pocas leum%res 4ue se usaron antes de a4uel
periodo eran importadas de /olanda y Flandes. !a reina Catalina0 cuando desea%a
una ensalada con a4uellos elementos0 se )ea o%liada a en)iar un correo a esos
luares para poder o%tenerlas. /ume0 Historia de Inglaterra, )ol. III0 p. PMV.
22?olicito )uestra indulencia0 pero la nari$ me pica muc+o. FCu(l es el uso y la
costum%re en este casoG Contestad pronto0 os lo rueo0 por4ue0 apenas puedo
soportarlo poco m(s.
Nadie sonri&5 todos se 4uedaron a%solutamente perple7os y se miraron unos a otros
con ran aCicci&n0 pidi=ndose conse7o. *:irad,0 esto era un atolladero0 y no +a%a
nada en la +istoria inlesa 4ue di7era c&mo salir de =l. No se +alla%a presente el
maestro de ceremonias5 no +a%a nadie 4ue se sintiera seuro para a)enturarse en
a4uel ine>plorado mar ni para arriesarse a intentar resol)er este solemne pro%lema.
*Cielos, No +a%a rascador +ereditario. Entretanto0 las larimas +a%an des%ordado su
di4ue y empe$aron a rodar por las me7illas de "om. !a come$&n en su nari$ peda
ali)io con m(s urencia 4ue nunca. Finalmente0 la natueale$a derri%& las %arreras de
la eti4ueta8 "om ele)& en su interior una plearia de perd&n por si o%ra%a mal0 y tra7o
consuelo a los aCiidos cora$ones de sus cortesanos rasc(ndose la nari$ por s
mismo.
"erminada su comida0 se acerc& un lord y le present& un recipiente de oro0 anc+o y
plano0 lleno de fraante aua de rosas0 para 4ue se limpiarala %oca y los dedos5 y0 a
su lado0 milord el mastelero +ereditario permaneca de pie con una ser)illeta. "om
contempl& el recipiente0 perple7o por un momento0 lueo lo lle)& a sus la%ios y %e%i&
un sor%o ra)emente. En seuida se la de)ol)i& al lord y di7o8
No0 no me usta0 milord8 su sa%or es arada%le0 pero le falta fuer$a.
Esta nue)a e>centricidad de la pertur%ada mente del prncipe de7& doloridos los
cora$ones de cuantos le rodea%an0 pero el triste espect(culo no mo)i& a nadie a risa.
!a pr&>ima inconsciente torpe$a de "om fue le)antarse y de7ar la mesa 7usto
cuando el capell(n tom& su luar detr(s de su silla0 y0 ele)adas las manos y cerrados
los o7os se dispona a comen$ar la acci&n de racias. ?in em%aro0 nadie pareci&
aperci%irse de 4ue el prncipe +a%a +ec+o alo ins&lito.
A petici&n suya0 nuestro amiuito fue a+ora conducido a su a%inete particular0 y lo
de7aron solo y li%rado a su )oluntad.
Pendientes de anc+os en el friso de madera esta%an las di)ersas pie$as de0 una
%rillante armadura de acero0 cu%ierta toda de %ellos di%u7os e>4uisitamente
incrustados en oro. Esta marcial panoplia perteneca al )erdadero prncipe0 realo
reciente de la se.ora Parr0 la reina. "om se puso las re%es0 los uanteletes0 el yelmo
empenac+ado y otras pie$as tales 4ue pudiera re)estirse sin ayuda0 y por un
momento pens& pedirla para completar el asunto0 pero pens& en las nueces 4ue
+a%a trado de la mesa0 y en el0 placer 4ue sera com=rselas sin nadie 4ue le mirase
y sin randes +ereditarios 4ue le molestasen con sus ser)icios indesea%les5 as 4ue
)ol)i& las lindas cosas0 a sus di)ersos luares y pronto estu)o cascando nueces0 sin-
ti=ndose casi dic+osa por primera )e$0 desde 4ue Dios0 en castio de sus pecados0 lo
+a%a +ec+o principe. Cuando desaparecieron las nueces0 dio con unos incitantes
li%ros en un armario0 entre ellos uno so%re la eti4ueta de la corte inlesa. A4uello era
un tesoro. ?e tendi& en un suntuoso di)(n y procedi& a instruirse con )erdadero af(n.
De7=moslo all por a+ora.
CAP"9!O #III
!A C9E?"ION DE! ?E!!O
Cerca de las cinco Enri4ue #III despert& de una siesta poco refrescante y se di7o
entre dientes8
22*:alos sue.os0 malos sue.os, :i 1n est( cercana8 as lo dicen estos presaios0 y
mi d=%il pulso lo con1rma. 229n fulor per)erso ardi& en sus o7os0 y murmur&228 ?in
em%aro0 no +e de morir sino +asta 4ue l )aya por delante.
?us ser)idores perci%ieron 4ue esta%a despierto0 y uno de ellos le preunt& su
deseo respecto al lord canciller0 4ue espera%a fuera.
22*Kue entre0 4ue entre, 22e>clam& el rey con preste$a.
El lord canciller entr& y se arrodill& ante el lec+o del rey0 diciendo8
22/e dado orden0 y0 conforme al mandato del rey0 los pares del reino0 ata)iados0 se
encuentran a+ora en el tri%unal de la C(mara0 donde0 +a%iendo con1rmado la
sentencia al du4ue de NorfolB0 esperan +umildemente lo 4ue pleue a ?u :a7estad
4ue se +aa en este asunto.
El rostro del rey se ilumin& de fero$ 76%ilo. Di7o8
22!e)antadme. En persona )oy a presentarme ante mi Parlamento0 y con mi propia
mano sellar= el decreto 4ue me li%ra de...
!e fall& la )o$5 una palide$ cenicienta %orr& el color de sus me7illas0 y los ser)idores
le recostaron so%re sus almo+adas0 y apresuradamente lo asistieron con toni1cantes.
A poco0 di7o lleno de pesar8
22*A+0 cu(nto +e esperado esta dulce +ora,0 y +e 4ue llea demasiado tarde0 y me
)eo pri)ado de esta ocasi&n tan codiciada. *pero apresuraos0 apresuraos,0 4ue otros
+aan este feli$ o1cio0 ya 4ue a m se me niea. Doy mi ran sello en comsi&n8 elie
t6 los lores 4ue +an de componerla0 y andad a )uestro tra%a7o. *Apres6rate, Antes
4ue sala el sol y se pona de nue)o0 tr(eme su ca%e$a para 4ue yo la )ea.
22Conforme al mandato del rey0 as se +ar(. FKuerr( #uestra :a7estad ordenar0 4ue
el sello me sea de)uelto0 de manera 4ue pueda lle)ar adelante el neocioG
22*El sello,FKui=n uarda el sello sino t6G
22#uestra :a7estad0 +ace dos das 4ue me lo 4uitasteis0 diciendo 4ue no +a%ra de
utili$arse sino +asta 4ue )uestra propia real mano lo usara so%re el decreto del du4ue
de NorfolB.
22?0 en )erdad as lo +ice8 !o recuerdo. FKu= +ice de =lG..8 Estoy muy d=%il... En
estos das la memoria me es traidora tan frecuentemente... Es e>tra.o0 e>tra.o...
El rey comen$& a mascullar inarticuladamente0 meneando de tiempo en tiempo su
canosa ca%e$a d=%ilmente0 y tratando de recordar lo 4ue +a%a +ec+o del sello. Por
1n0 milord /ertford se a)entur& a arrodillarse y a ofrecer informaci&n8
22?e.or0 si me permits la osada0 )arios de los presentes recuerdan como yo c&mo
pusisteis el ran sello en manos de ?u Alte$a el Prncipe de <ales para 4ue lo
uardase +asta el da 4ue...
*Cierto0 ciertsimo, 22interrumpi& el rey22. #e por =l. *#e el tiempo )uela,
!ord /ertford )ol& +acia "om0 pero )ol)i& ante el rey antes de muc+o rato0 tur%ado
y con las manos )acas. ?e e>pres& de esta suerte8
22Du=leme0 mi se.or el rey0 ser portador de tan ra)es y aCicti)as nue)as0 pero es
)oluntad de Dios 4ue el prncipe permane$ca trastornado0 y no recuerda +a%er
reci%ido el sello. As +e )enido al punto a decroslo0 creyendo 4ue sera perder un
tiempo precioso0 y adem(s en )ano0 4ue aluno intentara reYstrar la lara serie de
c(maras y salones 4ue pertenecen a ?u Alte$a Real...
9n ru.ido del rey interrumpi& al lord en este punto. Al ca%o de un rato di7o ?u
:a7estad0 con acento de profunda triste$a8
22No lo molest=is m(s0 po%re ni.o. !a mano de Dios se +a posado con fuer$a so%re
=l0 y mi cora$&n se des+ace en amorosa compasi&n0 y en pesar de no poder lle)ar su
cara so%re mis propios )ie7os +om%ros carados de dolor0 y traerle la pa$.
Cerr& sus o7os0 comen$& a musitar y pronto call&. A poco )ol)i& a a%rirlos y mir&
)aamente en torno0 +asta 4ue su mirada descans& en el arrodillado lord canciller.
Instant(neamente su rostro se encendi& de ira8
22FKu=G *"6 a4u toda)a, Por la loria de Dios0 si no )as en seuida a lo de ese
traidor0 tu mitra +olar( ma.ana por falta de ca%e$a 4ue adornar.
El tem%loroso canciller respondi&8
22*Imploro el perd&n de #uestra :a7estad, ?&lo espera%a por el sello.
22F/as perdido el 7uicio0 +om%reG El sello pe4ue.o0 4ue anta.o sola yo lle)ar
conmio de )ia7e0 est( en mi tesoro. ;0 puesto 4ue el ran sello +a desaparecido0 Fno
%astar(G F/as perdido el 7uicioG *#ete, ; escuc+a8 no )uel)as a4u +asta 4ue me
traias su ca%e$a.
El po%re canciller no tard& en retirarse de esta pelirosa )ecindad5 ni perdi& tiempo
la comisi&n en dar el asenso real a la o%ra del escla)i$ado Parlamento0 y desinado el
da siuiente para la decapitaci&n del primer par de Inlaterra0 el desafortunado
du4ue de NorfolB.
Z
Z. PENA DE :9ER"E PARA NORFO!Q
!a C(mara de los Pares0 sin interroar al prisionero0 sin proceso o e)idencia0
decreto la pena de muerte en su contra y la pas& a la C(mara de los Comunes....
Estos ser)iles representantes del pueblo o%edecieron las indicaciones de su rey5 y
=ste0 +a%iendo 1rmado el asentimiento real del documento presentada a la ran
comisi&n0 dio &rdenes para 4ue NorfolB fuese e7ecutada en la ma.ana del N[ de
enero Wel da0 siuienteX.
CAP"9!O I'
E! E?PEC"\C9!O DE! RO
A las nue)e de la noc+e toda la e>tensa ri%era frente al palacio fulura%a de luces.
El ro mismo0 +asta donde alcan$a%a la )ista en direcci&n a la ciudad0 esta%a tan
espesamente cu%ierto de %otes y %arcas de recreo0 todos orlados con linternas de
colores y sua)emente aitados por las ondas0 4ue pareca un reluciente e ilimitado
7ardn de Cores animadas a sua)e mo)imiento por )ientos esti)ales. !a ran
escalinata de pelda.os de piedra 4ue conduca a la orilla0 lo %astante espaciosa para
dar ca%ida al e7=rcito de un prncipe alem(n0 era un cuadro dino de )erse0 con sus
1las de ala%arderos reales en pulidas armaduras y sus tropas de ata)iados
ser)idores0 re)oloteando de arri%a a%a7o0 y de ac( para all(0 con la prisa de los
preparati)os.
De pronto se dio una orden y de inmediato toda criatura )i)iente se esfum& de los
escalones. A+ora el aire esta%a carado con el silencio del suspenso y la e>pectaci&n.
/asta donde alcan$a%a la )ista0 poda )erse a miles de personas en los %otes0 4ue se
le)anta%an y se protean los o7os del %rillo de las lintemas y las antorc+as0 y
mira%an +acia el palacio.
9na 1la de cuarenta o cincuenta %arcas reales se dirii& +acia los escolones.
Esta%an ornadas de ricos dorados0 y sus alti)as proas y popas esta%an
la%oriosamente talladas. Alunas de ellas i%an decoradas con %anderas y allardetes0
otras0 con %rocados y tapices de Arr(s con escudos de armas %ordados5 otras con
%anderas de seda 4ue tenan innumera%les campanillas de plata pendientes de ellas
4ue lan$a%an una llu)ia de alere m6sica cada )e$ 4ue las aita%a la %risa5 otras0 de
m(s altas pretensiones0 puesto 4ue pertenecan a los no%les de ser)icio m(s cercano
al prncipe0 tenan los costados pintorescamente uardados con escudos
suntuosamente %lasonados de armas y em%lemas. Cada %arca real i%a remolcada por
un patac+e. Adem(s de los remeros0 =stos lle)a%an unos cuantos +om%res de armas
de relucientes yelmos y petos0 y una compa.a de m6sicos. !a )anuardia de la
esperada procesi&n +i$o su aparici&n en la pueda principal8 una tropa de ala%arderos.
HI%an )estidos con cal$as de listas neras y leonadas0 arras0 de tercio pelo
adornadas a los lados con rasas de plata0 y 7u%ones de pa.o a$ul y morado0 %ordados
por delante y por detr(s con las tres plumas0 el %las&n del prncipe0 te7idas en oro.
!as astas de las ala%ardas esta%an cu%iertas de terciopelo carmes0 su7eto con cla)os
dorados y adornadas con %orlas de oro. Des1lando a derec+a e i$4uierda0 forma%an
dos laras +ileras 4ue se e>tendan desde la puerta principal del palacio +asta la
orilla del aua. Despu=s se desple& un rueso pa.o o tapi$ rayado0 y unos
ser)idores0 ata)iados con las li%reas de oro y carmes del prncipe0 lo tendieron entre
los ala%arderos. /ec+o esto0 reson& dentro un Coreo de trompetas. !os m6sicos del
ro comen$aran un animado preludio y dos u7ieres con )aras %lancas salieron por la
puerta con lento y ma7estuoso paso. I%an seuidos por un o1cial 4ue lle)a%a la ma$a
municipal0 tras el cual )ena otro con la espada de la ciudad5 lueo )arios aluaciles
de la uarnici&n de la ciudad0 con todos sus aprestos0 y con di)isas en las manas.
#ena lueo el rey de armas de la 3arretera0 con su ta%ardo5 lo seuan )arios
ca%alleros del Aa.o0 cada uno can una cinta %lanca en la mana5 lueo sus
escuderos5 despu=s los 7ueces0 con sus toas escarlatas y sus co1as5 lueo el lord
ran canciller de Inlaterra0 con su toa escarlata0 a%ierta por delante y0 orlada de
piel %lanca con manc+as neras5 lueo una comisi&n de reidores con sus capas
escarlata0 y lueo los principales de las diferentes compa.as c)icas en tra7e de
ceremonia. Despu=s )enan doce ca%alleros franceses0 con espl=ndidos ata)os0 con-
sistentes en 7u%ones de damasco %lanco listado de oro0 capas cortas de terciopelo
carmes0 forradas de tafet(n )ioleta y cal$as color carne0 y comen$aron a descender
por la escalinata. Eran el s=4uito del em%a7ador franc=s0 e i%an seuidos por doce
ca%alleros del s=4uito del em%a7ador espa.ol0 )estidos de terciopelo nero sin nin6n
alomo. En pos de =stos )enan )arios importantes no%les inleses con sus ser-
)idores.I
?inti&se dentro Coreo de trompetas0 y el to del prncipe0 el futuro ran du4ue de
?omerset0 sali& de la )er7a0 ata)iado con un 7u%&n de %rocado nero y una capa Hde
raso carmes con Cores de oro0 y ri%eteada con redecillas de plataI. #ol)i&se0 se 4uit&
la orra adornada con plumas0 inclin& su cuerpo en profunda re)erencia y empe$o a
retroceder de espaldas0 saludando a cada escal&n. ?iui& prolonado son de
trompetas y la proclamaci&n8 H*Paso al alto y poderoso se.or Eduardo Prncipe de
<ales,I En lo alto de los muros de palacio prorrumpi& en estr=pito atronador una
lara +ilera de ro7as lenuas de fueo5 la ente api.ada en el ro estall& en potente
ruido de %ien)enida0 y "om Canty0 causa y +=roe de todo a4uello0 apareci& a la
)ista0 e inclin& le)emente su principesca ca%e$a8
I%a Hman1camente )estido con un 7ustillo de raso %lanco0 con pac+era de tis6
p6rpura0 salpicado de diamantes y ri%eteado de armi.o. ?o%re esto lle)a%a una capa
de %rocado %lanco con la corona de tres plumas0 forrada de raso a$ul0 adornada con
perlas y piedras preciosas y su7eta con un %roc+e de %rillantes. De su cuello penda la
orden de la 3arretera y )arias condecoraciones reales de pases e>tran7erosI0 y cada
)e$ 4ue le da%a la lu$0 las 7oyas resplandecan con deslum%rantes destellos. *O+0 "om
Canty0 nacido en un co%erti$o0 educado en los arroyos de !ondres0 familiari$ado con
los andra7os y la suciedad y la miseria,0 *4u= espect(culo es =ste,
CAP"9!O '
!A? PENA? DE! PRNCIPE
De7amos a 3uan Canty arrastrando al )erdadero prncipe +acia O@al Court0 con una
ruidosa y reoci7ada tur%a pis(ndole los talones. En ella s&lo +u%o una persona 4ue
%rind& una pala%ra roando por el cauti)o0 y no le +icieron caso8 tan rande era el
tumulto 4ue apenas incluso se oy&. Continu& el prncipe luc+ando por su li%ertad y
protestando contra el tratamiento 4ue sufra0 +asta 4ue 3uan Canty perdi& la poca
paciencia 4ue le 4ueda%a y con repentino furor le)ant& su arrote de ro%le so%re la
ca%e$a del prncipe. El 6nico defensor del c+ico salt& para detener el %ra$o del
+om%re0 y el olpe dio en su propia mu.eca. Canty rui&8
22FKuieres entrometerteG *Pues ten tu recompensa,
?u arrote se estrell& en la ca%e$a del mediador. ?e oy& un emido0 una forma
opaca se +undi& en tierra entre los pies de la muc+edum%re0 y un momento despu=s
yaca sola en la oscuridad. !a tur%a continu&0 sin 4ue su di)ersi&n fuera pertur%ada
por este episodio.
A poco el prncipe se encontr& en la morada de 3uan Canty0 con la puerta cerrada a
los entremetidos. A la )aa lu$ de una )ela de se%o0 enca7ada en una %otella0
descu%ri& los rasos principales del repunante tuurio0 y tam%i=n los de sus
ocupantes8 Dos desre.adas muc+ac+as y una mu7er de edad madura en cuclillas
contra la pared en un rinc&n0 con el aspecto de animales +a%ituados a los malos
tratos y en ese momento esper(ndolos y temi=ndolos. De otro rinc&n sali& una %ru7a
seca0 con el pelo canoso re)uelto y per)ersos o7os. 3uan Canty le di7o a =sta8
22Espera0 tenemos %uena mo7iana. No la estropees +asta 4ue la +ayas
disfrutado5 despu=s0 4ue sea tu mano tan pesada como 4uieras. Ac=rcate0 rapa$5
a+ora repite tus tonteras0 si no se te +an ol)idado. Di tu nom%re. FKui=n eresG
!a ofendida sanre su%i& una )e$ m(s a las me7illas del pe4ue.o prncipe0 y =ste
lan$& una mirada 1rme e indinada al rostro del +om%re y di7o8
22:ala crian$a es en uno coma t6 mandarme +a%lar. "e dio a+ora0 como te +e
dic+o antes0 soy Eduardo0 Prncipe de <ales0 y nin6n otro.
!a sorpresa apa%ullante de esta contestaci&n cla)& los pies de la )ie7a al suelo y la
de7& casi sin aliento. :ir& al prncipe con est6pido asom%ro0 lo 4ue di)irti& tanto al
%andido de su +i7o 4ue lo +i$o re)entar en un ruido de risa. :as el efecto fue distinto
en la madre y en las +ermanos de "om Canty. ?u temor a los da.os corporales dio
paso a una preocupaci&n de distinta especie. ?e adelantaron con los rostros aCiidos
y desalentados0 e>clamando8
22*O+0 po%re "om0 po%re ni.o, !a madre cay& de rodillas ante el prncipe0 puso sus
manos so%re los +om%ros del ni.o y entre las l(rimas 4ue asoma%an a sus o7os mir&
ansiosamente su rostro. !ueo di7o8
22*O+0 mi po%re ni.o, *Finalmente tus necias lecturas +an tenido su efecto y te +an
trastornado el 7uicio, *Ay, FPor 4u= te aferra%as a ellas cuando tanto te pre)ena yo
en contraG */as desarrado el cora$&n de tu madre,
El prncipe la mir& y di7o dulcemente8
22"u +i7o est( %ien y no +a perdido el 7uicio0 %uena mu7er. Consu=late. !l=)ame al
palacio donde se +alla0 y el rey0 mi padre0 te lo de)ol)er( inmediatamente.
22FEl rey tu padreG *O+0 +i7o mo, No dias esas pala%ras0 4ue pueden traerte la
muerte0 y la ruina para todos los 4ue est(n cerca de ti. ?acude ese +orri%le sue.o.
Reco%ra tu po%re memoria errante. :rame. FNo soy yo tu madre0 la 4ue te +a dado
el ser y tanto te +a amadoG
El prncipe mo)i& la ca%e$a y di7o pesaroso8
22Dios sa%e 4ue me duele aCiir tu cora$&n00 pera )erdaderamente nunca +e )isto
tu cara antes.
!a mu7er cay& sentada al suelo0 y0 cu%ri=ndose los o7os con las manos0 a%ri& paso a
desarradores sollo$os y lamentos8
22*Kue sia el espect(culo, 22rit& Canty22. *E+0 Nan, *E+0 Aet, *:o$uelas sin
modales, FEst(is en pie en presencia del prncipeG *De rodillas0 +e$ de mendias0 y
+acedle re)erencia,
Continu& esto con una rosera carca7ada. !as muc+ac+as empe$aron a suplicar
tmidamente por su +ermano0 y Nan di7o8
22D=7alo 4ue se acueste0 padre5 4ue descanse0 y el sue.o curar( su locura. /a$lo0
te lo rueo.
22*/a$lo0 padre, 22di7o Aet225 est( m(s cansado 4ue de ordinario. :a.ana )ol)er( a
ser =l mismo0 y mendiar( con diliencia0 y no )ol)er( a casa con las manos )acas.
Esta o%ser)aci&n apa& la 7o)ialidad del padre0 y le record& el neocio. #ol)i&se
eno7ado al prncipe0 y di7o8
22:a.ana tenemos 4ue paar dos peni4ues al due.o de este au7ero0 dos
peni4ues0 ad)i=rtelo0 todo este dinero por medio a.o de renta0 de lo contrario
saldremos fuera de a4u. :uestra lo 4ue +as reunidos mendiando.
El prncipe contest&8
22No me ofendas con tus s&rdidos asuntos. "e )uel)o a decir 4ue soy el +i7o del rey.
9n recio olpe0 de la anc+a palma de Canty en el +om%ro del ni.o lo mand&
tam%ale(ndose a los %ra$os de la %uena mu7er de Canty0 4uien lo estrec+& contra su
seno0 y lo defendi& de una )iolenta llu)ia de pu.eta$os y %ofetadas0 interponiendo su
propia persona. !as asustadas muc+ac+as se retiraron a su rinc&n0 pero la a%uela
a)an$& muy solcita para asistir a su +i7o. El prncipe se separ& de la se.ora Canty
e>clamando8
22No +as de padecer t6 por mi causa0 se.ora. De7a 4ue esos cerdos +aan lo 4ue
4uieran conmio solo.
Estas pala%ras encoleri$aron a los cerdos a tal rado 4ue pusieron manos a la o%ra
sin p=rdida de tiempo. Entre am%os apalearon )iorosamente al ni.o0 y lueo dieron
una olpi$a a las ni.as y a su madre por +a%er mostrado compasi&n de la )ctima.
*A+ora 22di7o Canty220 a la cama todos, !a di)ersi&n me +a fatiado.
Apa&se la )ela y se acost& la familia. En cuanto los ron4uidos del 7efe de la casa y
de su madre mostraron 4ue esta%an dormidos0 las muc+ac+as se desli$aron adonde
yaca el prncipe y lo resuardaron tiernamente del fro con pa7a y andra7os5 y su
madre tam%i=n se desli$& +acia =l0 y le alis& el pelo0 y llor& so%re =l0 mientras
susurra%a en sus odos entrecortadas pala%ras de consuelo y compasi&n. /a%a
uardado adem(s un %ocado para 4ue lo comiera0 mas los dolores del ni.o le +a%an
4uitado todo apetito0 por lo menos de mendruos neros e inspidos. Esta%a
conmo)ido por la %ra)a y costosa defensa 4ue +a%a +ec+a de =l0 y por su conmise-
raci&n0 y le dio las racias con pala%ras muy no%les y principescas y le ro& 4ue se
fuera a dormir y tratase de ol)idar sus penas. ; a.adi& 4ue el rey0 su padre0 no
de7ara sin recompensa su leal %ene)olencia y de)oci&n. Este retorno a su HlocuraI
desarr& de nue)o el cora$&n de ella0 4ue lo )ol)i& a estrec+ar una y otra )e$ contra
su pec+o0 y lueo se )ol)i& a su cama0 a+oada en l(rimas.
:ientras yaca pensando y lament(ndose empe$& a desli$arse en su mente la idea
de 4ue en a4uel ni.o +a%a alo inde1ni%le de 4ue careca "om Canty0 loco o cuerdo.
No podia descri%irlo0 no poda decir e>actamente 4u= era0 y0 sin em%aro0 su audo
instinto maternal pareca detectarlo y perci%irlo. F; si el ni.o no fuera0 despu=s de
todo0 realmente su +i7oG *O+0 a%surdo, Casi sonri& ante esta idea0 a pesar de sus
pesares y de sus pro%lemas. ?in em%aro0 era una idea 4ue no ceda0 sino 4ue
persista en dominarla. !a perseua0 la +ostia%a0 se aferra%a a ella0 y se nea%a a
ser desec+ada o inorada. Por 1n0 perci%i& 4ue no +a%ra sosieo para ella +asta 4ue
idease una prue%a 4ue demostrara claramente y sin duda si a4uel muc+ac+o era su
+i7o o no0 y as des)anecer estas fatiosas y atormentadoras dudas. *A+0 s,0 =ste era
sencillamente el me7or camino para salir del pro%lema0 as 4ue puso su mente a
tra%a7ar de inmediato para urdir la prue%a. Pero era muc+o m(s f(cil propon=rselo
4ue conseuirlo.
Dio )ueltas en su ca%e$a una tras otra a prometedoras prue%as pero se )io
o%liada a desec+arlas todas8 ninuna de ellas era completamente seura0
a%solutamente perfecta5 y una imperfecta no poda satisfacerla. E)identemente0 se
rompa la ca%e$a en )ano5 era casi seuro 4ue tendra 4ue de7ar el asunto. :ientras
pasa%a por su mente este deprimente pensamiento0 su odo capt& la respiraci&n
reular del ni.o0 y supo 4ue se +a%a dormido. ; mientras escuc+a%a la respiraci&n
acompasada0 fue interrumpida por un le)e rito de so%resalto0 como el 4ue se emite
en un sue.o pertur%ado.
Este suceso casual la arm& instant(neamente de un plan 4ue )ala m(s 4ue todas
sus ma4uinaciones com%inadas. Al punto se puso fe%rilmente0 pero silenciosamente0
a tra%a7ar0 a encender de nue)o su )ela0 dici=ndose8 H?i entonces lo +u%iera )isto lo
+a%ra sa%ido. Desde a4uel da0 cuando era pe4ue.o0 en 4ue la p&l)ora estall&

en su
cara0 no +a sido so%resaltado de pronto0 ni de sus sue.os ni de sus pensamientos0 sin
lle)arse las manos a los o7os0 como lo +i$o a4uel da0 y no como lo +aran otros0 con
las palmas +acia dentro0 sino siempre con las palmas +acia fuera. !o +e )isto cien
)eces0 y no +a )ariado nunca ni fallado nunca. *?0 pronto lo sa%r=0 a+ora,I
Para esto se +a%a escurrido +aca el ni.o dormido con la )ela tapada con la mano.
Cuidadosamente0 con cautela0 se inclin& so%re =l0 casi sin respirar0 en su reprimida
e>citaci&n0 y de pronto le acerc& la lu$ a la cara y olpe& el suelo con los nudillos
7unto al odo del ni.o. !os o7os de =ste se a%rieron asom%rados0 y dirii& una mirada
perple7a en torno0 pero no +i$o nin6n mo)imiento especial con sus manos.
!a po%re0 mu7er fue +erida sin compasi&n por la sorpresa y el dolor0 pero consiui&
ocultar sus emociones y calmar al ni.o +asta dormirlo de nue)o. !ueo se desli$&
aparte y +a%l& consio misma0 lastimosamente0 so%re el desastroso resultado de su
e>perimento.
"rata%a de creer 4ue la locura de su "om +a%a desaparecido su +a%itual adem(n0
pero no poda conseuirlo.
22No 22se di7o225 sus manos no est(n locas0 no podran +a%er ol)idado en tan poco
tiempo un +(%ito tan )ie7o. *O+0 es un triste da para m,
No o%stante0 la esperan$a era a+ora tan pertina$ como antes lo +a%a sido la duda5
no poda aceptar el )eredicto de la prue%a. "ena 4ue intentarlo de nue)o 22el fracasa
de%e +a%er sido s&lo un accidente22. As despert& al ni.o una seunda y una tercera
)e$0 a inter)alos0 con el mismo resultado 4ue arro7& la primera prue%a5 lueo se
arrastr& +asta0 su cama y se durmi& anustiada0 diciendo8
22*Pero no puedo renunciar a =l0 o+0 no0 no puedo0 no puedo5 debe ser mi +i7o,
/a%iendo cesada las interrupciones de la po%re madre0 y +a%iendo perdido
radualmente lcs dolores del prncipe su poder de pertur%arlo0 por 1n la e>trema
fatia cerr& sus o7os en un sue.o profundo y reparador. "ranscurri& +ora tras +ora0 y
siui& durmiendo como un %endito. As pasaron cuatro o cinco +oras. Entonces su
sopor empe$& a alierarse. De pronto0 entre despierto y dormido0 %al%uce&8
22*?ir Eilliam,
; al ca%o de un momento8
22*/ola0 sir Eilliam /er%ert, #en ac( y escuc+a el sue.o m(s raro 4ue... *?ir
Eilliam, FEscuc+asG *#aya, /e so.ado 4ue me con)erta en mendio0 y... */ola,
*<uardias, *?ir Eilliam, *C&mo, FNo +ay a4u nin6n ayuda de c(maraG *A+,... A fe
ma 4ue...
22FKu= te a4ue7aG 22preunt& un susurro 7unto ( =l22. FA 4ui=n llamasG
22A sir Eilliam /er%ert. FKui=n eres t6G
22F;oG FKui=n +a%ra de ser sino tu +ermana NanG *A+0 "om, ?e me +a%a ol)idado.
Est(s toda)a loco. *Podr= ni.o, Est(s toda)a loco. *Kue no +u%iera despertado de
nue)o para )erlo, Pero te rueo 4ue controles tu lenua0 si no0 nos matar(n a todos a
olpes.
El asustado prncipe se incorpor& parcialmente de un salto0 pero un 1loso recuerdo
de sus doloridos miem%ros lo +i$o )ol)er en s y se +undi& de nue)o en la sucia pa7a
con un emido y la e>clamaci&n8
22*Ay de m, *Entonces no era un sue.o,
En un momento toda la ra)e pena y la miseria 4ue el sue.o +a%a desterrado
cayeron de nue)a so%re =l0 y comprendi& 4ue ya no era un prncipe mimado en un
palacio0 con los adoradores o7os de una naci&n en =l0 sino un mendio0 un paria0
)estido de +arapos0 prisionero en un antro dino solo de animales y )i)iendo con
mendios y ladrones.
En medio de su dolor co%r& conciencia de aleres ruido y )oces0 en apariencia s&lo0
a una o dos man$anas de distancia. Al momento se sintieron )arios olpes a la
puerta5 3uan Canty ces& de roncar y di7o8
22FKui=n llamaG FKu= 4uierasG 9na )o$ contest&8
22F?a%es0 so%re 4ui=n +as de7ado caer tu arroteG
22No. Ni lo s= ni me importa.
22Puede 4ue pronto cam%ies de opini&n0 y si 4uieres sal)ar tu cuello0 s&lo +uyendo0
puedes sal)arte. En este momento el +om%re est( entreando el espritu. *Es el cura0
el padre Andr=s,
22*Dios santo, 22e>clam& Canty. Despert& a su familia y ordeno (speramente228
*Arri%a todos y +uyamos0 o 4uedaos a4u a morir,
Apenas cinco minutos m(s tarde la familia Canty esta%a en la calle0 y +uyendo para
sal)ar la )ida. 3uan Canty asa al prncipe por la mu.eca y lo +aca correr por el
oscuro camino +aci=ndole en )o$ %a7a esta ad)ertencia8
22*Cuidado con tu lenua0 loco insensato0 y no dias nuestro nom%re, ;o tomar= un
nom%re nue)o0 de inmediato0 para ena.ar el olfato de los perros de la ley. *Cuidado
con tu lenua0 te lo ordeno,
<ru.& estas pala%ras al resto de la familia8
22?i por casualidad nos separamos0 4ue cada cual )aya al Puente de !ondres5 el
4ue lleue +asta la 6ltima tienda de ropa del Puente0 4ue espere all a los dem(s0
lueo todos 7untos +uiremos a ?out+warB.
En ese momento la partida sali& de repente de la oscuridad a la lu$0 y no s&lo a la
lu$0 sino al centro de una multitud de entes 4ue canta%an0 %aila%an y )ocifera%an
api.adas en el frente del ro. /a%a una +ilera de foatas 4ue se e>tenda por am%os
lados del "(mesis +asta donde alcan$a%a la )ista. El Puente de !ondres esta%a
iluminado0 lo mismo 4ue el Puente de ?out+warB. "odo el ro %rilla%a con los fulores
y el lustre de las luces de colores5 y constantes estallidos de fueos arti1ciales
llena%an los cielos con una intrincada me$cla de esplendores y de una espesa llu)ia
de c+ispas deslum%rantes 4ue casi con)ertan la noc+e en da5 por do4uiera0 +a%a
rupos de 7ueruistas5 todo !ondres pareca estar all.
3uan Canty lan$& un furioso 7uramento y orden& la retirada0 pero era demasiado
tarde. Dl y su tri%u fueron de)orados por a4uella a%iarrada colmena +umana e
irremedia%lemente separados unos de otros en un instante. No estamos consi-
derando al prncipe parte de la tri%u5 Canty seua reteni=ndolo con el pu.o. El
cora$&n del prncipe lati& acelerado por la esperan$a de escaparse. 9n fornido
%ar4uero0 %astante e>citado por el licor0 fue empu7ado rudamente por Canty en su
esfuer$o por a%rirse paso a tra)=s de la multitud5 puso su enorme mano en el
+om%ro de Canty y di7o8
22FD&nde tan de prisa0 amioG FCorrompes tu alma con asuntos s&rdidos cuando
todos los +om%res leales y 1eles est(n de 1estaG
22:is asuntos son mos5 no te conciernen 22respondi& Canty (speramente22. Kuita
la mano y d=7ame pasar.
22Pues =sa es tu ndole0 no pasar(s +asta 4ue +ayas %e%ido a la salud del Prncipe
de <ales5 yo te lo mando 22di7o el %ar4uero cerr(ndole resueltamente el paso.
22*Dame la copa0 pues0 y apres6rate0 apres6rate,
Para entonces se +a%a despertado el inter=s de otros 7ueruistas0 4ue e>clamaron8
22*!a copa0 la copa, /aced 4ue el %ri%&n maleniudd %e%a en la copa0 si no0 lo
ec+aremos de pasto a los peces.
"ra7eron una enorme copa5 el %ar4uero0 asi=ndola por una de sus asas y con su otra
mano sosteniendo el e>tremo de una ser)illeta imainaria5 se lo present& a Canty de
manera cumplida y tradicional Este tu)o 4ue asir el asa contraria con una de sus
manos y 4uitar la tapa con la otra0 conforme a la antiua costum%re0
]
lo cual de7& un
seundo las manos li%res al prncipe0 desde lueo. No perdi& el tiempo0 sino 4ue se
sumeri& entre el %os4ue de piernas 4ue lo rodea%a y desapareci&. 9n momento
despu=s no +a%ra sido mas difcil de +allar0 %a7o a4uel aitado mar de )ida0 si sus
oleadas +u%ieran sido las del Atl(ntico y el ni.o una moneda perdida.
]. !A COPA DE! A:OR
!a copa del amor0 y las curiosas ceremonias 4ue se o%ser)a%an al %e%er de ella0
son anteriores a la +istoria de Inlaterra. Parece 4ue todo ello es importaci&n danesa.
/asta donde pueda sa%erse0 la copa del amor siempre se +a %e%ido en los %an4uetes
inleses. !a tradici&n nos relata la ceremonia de esta mera8 en los tiempos
primiti)os0 se tena ran cuidado de 4ue las dos manos de am%os %e%edores
estu)iesen ocupadas5 mientras el suplicante peda el amor y la 1delidad a la amada,
ella apro)ec+a%a la oportunidad para cla)arle un pu.al.
Pronto se dio cuenta de esto0 y al instante se ocup& de sus propios asuntos0 sin
acordarse m(s de 3uan <anty. ?e dio cuenta tam%i=n de otra cosa0 a sa%er0 4ue un
1nido Prncipe de <ales esta%a siendo feste7ado por la ciudad0 en su luar.
F(cilmente colii& 4ue el ni.o mendio0 "om Canty0 se +a%a apro)ec+ado
deli%eradamente de a4uella estupenda oportunidad y se +a%a con)ertido en
usurpador.
Por consiuiente0 no poda seuir m(s 4ue un rum%o8 encontrar el camino +acia el
Ayuntamiento0 darse a conocer y denunciar al impostor. "am%i=n resol)i& 4ue a "om
se le de%era conceder un tiempo ra$ona%le para la preparaci&n de su (nima0 y
despu=s ser colado0 arrastrado y descuarti$ado0 conforme a la ley y el uso de la
=poca0 en casos de alta traici&n.
CAP"9!O 'I
EN E! A;9N"A:IEN"O
!a fal6a real0 seuida de su espl=ndida Cotilla0 se encamin& ma7estuosamente par
el "(mesis a%a7o entre la mara.a de %otes iluminados. El aire esta%a carado de m6-
sica5 y las orillas del ro tremolando por la alera de las llamaradas5 la le7ana ciudad
se tenda en el sua)e resplandor luminoso de sus inconta%les +oueras in)isi%les5 por
encima de ella se ele)a%an al cielo muc+as es%eltas espirales0 incrustadas de luces
centelleantes0 4ue en su le7ana parecan en7oyadas lan$as arro7adas a lo alto. A
medida 4ue na)ea%a la Cotilla0 era saludada desde las m(renes con un continuo
clamor de )i)as e incesantes centellas y truenos de la artillera.
Para "om Canty0 medio enterrado en sus almo+adones de seda0 estos sonidos y
este espect(culo eran una mara)illa inefa%lemente su%lime y asom%rosa. Para sus
amiuitas0 4ue i%an a su lado0 la princesa Isa%el y lady 3uana <rey0 no eran nada.
!leada a Dowate0 la Cotilla su%i& por el lmpido Eal%rooB0 cuyo cauce lle)a a+ora
dos silos oculto a la )ista %a7o terrenos edi1cados0 +acia AucBlers%ury0 de7ando
atr(s casas y pasando %a7o puentes llenos de 7ueruistas y %rillantemente ilu-
minados5 por 1n )ino a detenerse en una d(rsena0 donde est( a+ora Aare ;ard0 en
el centro de la antiua ciudad de !ondres. "om desem%arc&0 y =l y su )istoso corte7o
cru$aron C+eapside0 e +icieron un corto paseo entre la 3udera #ie7a y la calle
Aasin+all0 +asta el Ayuntamiento..
"om y sus damitas fueron reci%idos con el de%ido ceremonial por el alcalde y los
principales de la ciudad0 con sus cadenas de oro y sus tra7es de ala escarlata0 y fue-
ron conducidos %a7o un rico dosel ceremonial situado en lo alto del ran sal&n0
precedidos por +eraldos +aciendo la proclama0 y por la :a$a y la Espada de la
Ciudad. !os lores y las damas 4ue +a%an de asistir a "om y a sus dos pe4ue.as ami-
as tomaron su luar detr(s de sus sillas correspondientes.
En una mesa m(s %a7a tomaron asiento los randes de la corte0 con otros
+u=spedes de no%le condici&n0 y los manates de la ciudad. !os comunes ocuparon
sus luares en multitud de mesas en el piso principal del sal&n. Desde su a)enta7ado
luar0 los iantes <o y :ao0 antiuos uardianes de la ciudad0 contempla%an el
espect(culo con o7os familiari$ados con =l desde tiempos inmemoriales. ?e oy& un
to4ue de clarn y una proclama0 y un despensero ordo apareci& por la pared
i$4uierda0 seuido de sus ayudantes0 4ue lle)a%an con impresionante solemnidad un
reio solomillo de %uey0 +umeante y dispuesto a ser trinc+ado.
Despu=s de las oraciones0 "om0 ya instruido0 se le)ant& 22y con =l todos los all
presentes22 y %e%i& de una portentosa copa con la princesa Isa%el5 la pas& lueo a
lady 3uana <rey y despu=s circul& por toda la asam%lea. As comen$& el %an4uete.
A medianoc+e el festn esta%a en su apoeo. !ueo )ino uno de esos pintorescos
espect(culos0 tan admirados en a4uellos antiuos tiempos. A6n e>iste una
descripci&n de =l en el sinular estilo de un cronista 4ue lo presenci&
H/a%i=ndoseles +ec+o espacio0 pronto entraron un %ar&n y un conde0 ata)iados a la
turca
s
con laros mantos salpicados de oro5 som%reron de terciopelo carmes0 con
randes )ueltas de oro5 ce.an dos espadas0 llamadas cimitarras0 pendientes de
randes ta+ales de oro. #enan despu=s toda)a otro %ar&n y otro conde0 con laros
ropa7es de raso amarillo con rayas de )aso %lanco al tra)=s0 y en cada lista %lanca
traan otra de raso carmes0 a la usan$a rusa0 con som%reros de piel %lanca con
manc+as neras5 cada uno de ellos lle)a%a un +ac+a pe4ue.a en la mano y %otas
con p!es ^puntas de casi un pie de laro_0 )ueltas +acia arri%a. ; despu=s de ellos
)ena un ca%allero0 lueo el lord ran almirante0 y con =l cinco no%les con 7u%ones de
terciopelo carmes0 escotados por detr(s y por delante +asta el estern&n0 su7etos por
el pu.o con cadenas de plata5 y so%re esto0 capas cortas de raso carmes y en las
ca%e$as som%reros a la manera de los dan$antes0 con pluma de fais(n. Dstos i%an
)estidos a la usan$a prusiana. !os +ac+eros0 4ue eran cerca de un centenar0 i%an de
raso carmes y )erde0 como moros0 sus caras neras. #ena despu=s un mommare.
!ueo los ministriles0 disfra$ados0 %ailaron5 y lores y damas %ailaron tam%i=n tan
desa1nadamente0 4ue era un placer contemplarlos.I
; mientras "om0 en su ele)ado asiento0 o%ser)a%a esta HdesatinadaI dan$a0
a%sorto en su admiraci&n de la deslum%radora me$cla de colores caleidosc&picos 4ue
ofreca el arremolinado tor%ellino de )istosas 1uras0 el andra7oso pero )erdadero
Prncipe de <ales proclama%a sus derec+os y sus ara)ios0 denunciando al impostor
y clamando entrada *a las puertas del Ayuntamiento, !a muc+edum%re o$a%a
e>traordinariamente con el episodio y se a%alan$a%a desnuc(ndose para )er al
pe4ue.o al%orotador. Pronto empe$aron a %urlarse y a mofarse de =l con el prop&sito
de incitarlo a m(s y mayor di)ertida furia. !(rimas de triste$a le saltaron a los o7os
pero se contu)o y ret& a la tur%a reiamente. ?iuieron otras %urlas0 nue)as mofas lo
pun$aron0 y e>clam&8
22Os )uel)o a decir0 +ato de perruc+os indecentes0 4ue soy el Prmcipe de <ales5 y
tan a%andonado y solo como estoy0 sin nadie 4ue dia una pala%ra a mi fa)or o me
ayude en mi necesidad0 aun as no me despo7ar=is de mi derec+o0 4ue +e de
mantener.
22Aun4ue seas prncipe o no0 lo mismo da5 eres un c+ico allardo y no te faltan
amios. A4u estoy yo a tu lado para pro%arlo. ; te dio 4ue peor amio podras tener
4ue :iles /endon0 sin cansar tus piernas en la %6s4ueda. Descansa tu lenua0 +i7o
mo. ;o +a%lo el lenua7e de estas ratas de coladera como mi lenua nati)a.
El 4ue +a%la%a era una especie de don C=sar de Aa$(n por su tra7e0 su aspecto y su
porte. Era alto0 delado y musculoso. ?u 7u%&n y sus cal$as eran de rico =nero0 pero
marc+itos y rados0 y su adorno de enca7e esta%a tristemente deslucido5 su
lec+uuilla0 esta%a a7ada y estropeada5 la pluma de su som%rero alicado esta%a rota
y tena aspecto sucio y poco respeta%le. Al costado lle)a%a un laro esto4ue en una
o>idada )aina de +ierro5 su actitud fanfarrona lo delata%a de inmediato como un
espadac+n en campa.a. !as pala%ras de esta fant(stica 1ura fueron reci%idas con
una e>plosi&n de 76%ilo y risas. Alunos ritaron8 H*Es otro prncipe disfra$ado,I
H*Cuidado con lo 4ue +a%las0 amio0 parece 4ue es peliroso,I HEn )erdad lo parece8
mira sus o7os.I H?epara de =l al c+ico.I HAl a%re)adero de los ca%allos con =l.I
Instant(neamente0 a impulsos de esta feli$ idea0 una mano cay& so%re el prncipe5
tan instant(neamente0 la lara espada del desconocido esta%a fuera0 y el mediador
cay& al suelo racias a un sonoro olpe de0 plano. Al momento ritaron docenas de
)oces8 H*:atad al perro0 matadlo0 matadla,I0 y la tur%a se cerr& so%re el uerrero0
4ue arrim& la espalda contra una pared y empe$& a olpear a cieas con su lara
arma como un loco. ?us )ctimas caan ac( y all(0 pero la c+usma pasa%a so%re los
derri%ados y se a%alan$a%a con indeclina%le furia contra el campe&n. !os momentos
de =ste parecan contados0 su desracia cierta0 cuando0 de pronto0 son& una
trompeta0 una )o$ rit&8 H*Paso al mensa7ero del rey,I0 y una tropa de 7inetes lle&
carando so%re la multitud0 4ue se apart& del peliro tan r(pidamente como se lo
permitieron las piernas. El )aliente desconocido car& al prncipe en sus %ra$os y
pronto estu)o ale7ado del peliro y de la multitud.
#ol)amos al interior del Ayuntamiento. De pronto0 por encima de la alere ala$ara
de la 1esta0 se de7& or el repi4ue de un clarn. Al instante se +i$o el silencio5 lueo se
al$& una sola )o$ 22la del mensa7ero del palacioJ0 el cual empe$& a correr una
proclama0 toda la multitud en pie0 atenta. !as 6ltimas pala%ras0 solemnemente
pronunciadas0 fueron8
22*El rey +a muerto,
"odos en la ran reuni&n do%laron da ca%e$a so%re el pec+o de consuno5
permanecieron as unos momentos0 en profundo silencio5 lueo cayeron a la )e$ de
rodillas0 tendieron sus manos +acia "om0 y reson& un poderoso rito 4ue pareci&
cim%rar el edi1cio8
22*#i)a el rey,
!os asom%rados o7os del po%re "om )aaron so%re este pasmoso espect(culo0 y
1nalmente se posaron un momento0 como en sue.os0 so%re las arrodilladas princesas
4ue tena a su lado0 y lueo so%re el conde de /ertford. 9na resoluci&n s6%ita se
mostr& en su rostro. Di7o0 en )o$ %a7a0 al odo de lord /ertford8
22Resp&ndeme en )erdad0 por tu fe y por tu +onor. ?i yo a4u diera una orden0 la
cual nadie sino un rey tu)iera el pri)ileio y la prerroati)a de dar0 Fsera o%edecido
tal mandato0 y ninuno +a%ra 4ue pudiera decirme 4ue noG
22Ninuno0 mi se.or0 en todos estos dominios. En tu persona 22reside la ma7estad
de Inlaterra. "6 eres el rey5 tu pala%ra es ley8
"om respondi& en )o$ alta y ra)emente0 con22ran animaci&n8
22Entonces sea la ley del rey. ley de misericordia desde este da0 y nunca mas sea
ley de sanre. !e)antaos y marc+ad. *A la "orre0 y decid 4ue el rey decreta 4ue el du-
4ue de NorfolB no de%e morir,
S
S. !A ?A!#ACI`N :I!A<RO?A DE! D9K9E DE NORFO!Q
?i Enri4ue #III +u%iese )i)ido unas +oras m(s0 su orden para la e7ecuci&n del du4ue
da NorfolB se +u%iera lle)ado a ca%o. HPero al llear a la "orre la noticia de 4ue el rey
+a%a e>pirado a4uella noc+e0 el luarteniente di1ri& el o%edecer el decreto5 y el
conse7o no 7u$& con)eniente 4ue comen$ase un nue)o reinado con la muerte del
m(s prominente no%le del reino0 4ue +a%a sido condenado por una sentencia tan
in7usta y tir(nica.I Hume"s #ngland, )ol. III0 p. PRS.
Estas pala%ras fueron alcan$adas y corrieron dilientemente de %oca en %oca a lo
laro y anc+o del sal&n0 y cuando /ertford se apresura%a a salir reson& otro
prodiioso rito8
22*El reinado de la sanre +a terminado, *#i)a Eduardo0 rey de Inlaterra,
CAP"9!O 'II
E! PRNCIPE ; ?9 ?A!#ADOR
"an pronto :iles /endon y el prncipe ni.o se )ieron le7os de la tur%a0 se
encamnaron +acia el ro por calle7uelas y )eredas anostas. No +allaron o%st(culo en
su camino +asta 4ue llearon cerca del Puente de !ondres5 pero entonces se toparon
de nue)o con la muc+edum%re0 sin +a%er soltado a6n /endon la mu.eca del
prncipe0 es decir0 del rey. ;a +a%a trascendido la terri%le noticia0 4ue Eduardo supo a
un tiempo por miles de )oces8 HEl rey +a muerto.I Esta nue)a estremeci& el cora$&n
del po%re ni.o a%andonado y le +i$o tem%lar de pies a ca%e$a. Comprendiendo la
enormidad de su p=rdida0 se sinti& in)adido por amaro dolor0 por4ue el inCe>i%le
tirano 4ue tanto terror ocasiona%a a los dem(s +a%a sido siempre dulce con =l.
Asomaron las l(rimas a sus o7os y le %orraron la )isi&n de todos los o%7etos. Por un
instante se sinti& la m(s infeli$0 a%andonada y desamparada de las criaturas de Dios.
Despu=s otro rito estremeci& la noc+e en muc+as millas a la redonda8 H*#i)a el rey
Eduardo #I,I0 y esto +i$o centellear los o7os del ni.o y le estremeci& de orullo +asta
las yemas de los dedos.
H*A+, pens&22. *Ku= rande y 4u= e>tra.o parece, *?oy rey,I Nuestros dos amios
se a%rieron lentamente camino por entre la muc+edum%re 4ue llena%a el puente.
Esta construcci&n0 4ue tena m(s de seiscientos a.os de )ida sin +a%er de7ado de ser
un luar %ullicioso y muy po%lado0 era curiossima0 por 4ue una +ilera completa de
tiendas y almacenes0 con +a%itaciones para familias encima0 se e>tenda a am%os
lados y de0 una a otra orilla del ro. El puente era en s mismo una especie de ciudad0
4ue tena sus posadas0 cer)eceras0 panaderas0 mercados0 industrias manufactureras
y +asta su ilesia. :ira%a a los dos )ecinos 4ue pona en comunicaci&n 22!ondres y
?out+warB220 consider(ndolos %uenos como su%ur%ios0 pero por lo dem(s sin particu-
lar importancia. Era una comunidad cerrada0 por decirlo as0 una ciudad estrec+a con
una sola calle de un 4uinto de milla de laro0 y su po%laci&n no era sino la po%laci&n
de una aldea. "odo el mundo en ella conoca ntimamente a sus )ecinos0 como +a%a
tenido antes conocimiento de sus padres y de sus madres0 y conoca adem(s todos
sus pe4ue.os asuntos familiares. Conta%a con una aristocracia0 por supuesto0 con
sus distinuidas y )ie7as famillas de carniceros0 de panaderos y otros por el estilo0
4ue )enan ocupando las mismas tiendas desde +aca 4uinientos o seiscientos a.os0
y sa%an la ran +istoria del puente desde el principio al 1n0 con todas sus
misteriosas leyendas. Eran familias 4ue +a%la%an siempre en lenua7e del puente0
tenan ideas propias del puente0 mentan a %oca llena y sin titu%ear0 de una manera
emanada de su )ida en el puente. Era a4uella una clase de po%laci&n 4ue +a%a de
ser por fuer$a me$4uina0 inorante y enreda. !os ni.os nacas en el puente0 eran
educados en =l0 en =l llea%an a )ie7os y0 1nalmente0 en =l moran sin +a%er puesto
los pies en otra parte del mundo 4ue no fuera el Puente de !ondres. A4uella ente
tena 4ue pensar0 por ra$&n natural0 4ue la copiosa e intermina%le procesi&n 4ue
circula%a por su calle noc+e y da0 con su confusa alara%a de )oces y ritos0 sus
relinc+os0 sus %alidos y su a+oado patear0 era la casa m(s e>traordinaria del
mundo0 y ellos mismos0 en cierto modo0 los propietarios de todo a4uello. ; tales eran0
en efecto 22o por lo menos como tales podan considerarse desde sus )entanas0 y as
lo +acan mediante su al4uiler220 cada )e$ 4ue un rey o un +=roe 4ue )ol)a da%a
ocasi&n a alunos feste7os0 por4ue no +a%a sitio como a4u=l para poder contemplar
sin interrupci&n las columnas en marc+a.
!os +om%res nacidos y educados en el puente encontra%an la )ida de un tedio
insoporta%le en cual4uier otro sitio. !a +istoria nos dice de uno de estos +om%res 4ue
a%andon& el puente a los sesenta y un a.os y se retir& al campo5 pero no fue m(s
4ue para ponerse0 ner)ioso y dar )ueltas en la cama5 no poda conciliar el sue.o0
pues la profunda calma r6stica era penosa0 +orri%le y opresi)a. Cuando por 1n se
+art& de ella0 )ol)i& corriendo a su antiua lar0 +ec+o un espectro0demacrado y
+ura.o0 y se dio soseadamente al descanso y a los sue.os arada%les %a7o la
adormecedora m6sica de las aitadas auas y el estr=pito y el %ullicio y la ala$ara
del Puente de !ondres.
En el tiempo al cual nos referimos0 el puente suministra%a a sus +i7os Hlecciones de
cosasI en la +istoria inlesa0 a sa%er0 unas l)idas y medio corrompidas ca%e$as de
+om%res famosos0 cla)adas en picas de +ierro en el centro del antepec+o del puente.
:as de7=monos de diresiones.
!a uarida de /endon esta%a en la pe4ue.a posada del puente. Al acercarse el
ca%allero a la entrada con su amiuito0 di7o una )o$ %ronca8
22*A+, F/as aparecido yaG *No )ol)er(s a escaparte0 yo te lo aseuro, Como el
mac+acarte los +uesos +asta +ac=rtelos papilla pueda ense.arte alo0 no nos +ar(s
esperar otra )e$.
Al decir esto0 3uan Canty alar& la mano para aarrar al muc+ac+o0 mas :iles
/endon se interpuso0 diciendo8
22No tan aprisa0 amio. Eres0 a fe ma0 demasiado %rusco. FKu= tienes 4ue0 )er con
este muc+ac+oG
22Por si tu neocio es entrometerte en los a7enos0 +e de decirte 4ue es mi +i7o.
22*Eso es mentira, 22e>clam& furioso el reyecito.
22Aien dices0 y te creo0 +i7o mo0 tanto si tienes la ca%e$a sana como si est(s loco.
Pero sea o no tu padre este ru1(n desprecia%le0 da lo mismo0 no +a de tenerte para
pearte y a%usar0 como +a amena$ado0 si pre1eres permanecer conmio.
22*?0

s, No lo cono$co. !o a%orre$co0 y morir= antes de irme con =l.
22Entonces est( decidido0 no +ay m(s 4ue decir.
22*Eso ya lo )eremos, 22e>clam& 3uan Canty0 tratando de pasar por el lado de
/endon para aarrar al ni.o22. Por fuer$a...
22?i te atre)es a tocarlo0 piltrafa con )ida0 te ensarto como a un pato 22di7o /endon
cerr(ndole el paso y lle)ando la mano al pu.o de la espada.
A esto retrocedi& Canty0 y /endon siui&8
22"e pre)eno 4ue +e tomado %a7o mi protecci&n a este muc+ac+o cuando una
c+usma de tu cala.a 4uera maltratarlo y acaso lo +a%ra matado. FImainas 4ue lo
)oy a entrear a+ora a un destino peorG Por4ue tanto si eres su padre como si no 22y
a fe ma creo 4ue

mientes220 una muerte con decoro y r(pida sera muc+o me7or para
=l 4ue la )ida en unas manos tan rudas como las tuyas. ?iue0 pues0 tu camino0 y
lueo0 por4ue no me usta decir pala%ras de %alde0 ya 4ue no me es natural ser
paciente con e>ceso.
3uan Canty se apart& murmurando amena$as y maldiciones0 y desapareci& de la
)ista0 traado por la multitud. /andon su%i& tres tramos de escalera +asta su cuarto
en compa.a del ni.o0 despu=s de ordenar 4ue les sir)ieran de comer. Era una po%re
pie$a0 con una destartalada cama y alunos mue%les )ie7os0 y alum%rada )aamente
por dos mori%undas )elas. El rey ni.o se arrastr& +asta la cama y se tendi& en ella0
casi e>+austo de +am%re y de fatia. /a%a estado en pie ran parte del da y de la
noc+e Wentonces eran las dos o tres de la ma.anaX0 y no +a%a comido nada.
?o.oliento0 %ul%uei&8
22Ru=ate 4ue me llames cuando est= puesta la mesa. 22; cay& inmediatamente
en profundo sue.o.
#a& una sonrisa por los o7os de /endon0 4ue di7o para si8
22Por Dios 4ue este arrapie$o se le mete a uno en casa y le usurpa la cama con
racia y soltura tan naturales como si fuera el due.o0 sin pedir permiso ni ofrecer
e>cusas ni nada 4ue se le pare$ca. En sus arre%atos de locura se +a llamado Prncipe
de <ales0 y lo cierto es 4ue sostiene %ra)amente su car(cter. *Po%re ratoncillo sin
amios, ?in duda su mente se +a dese4uili%rado por los malos tratos. Aien5 pues yo
ser= su amio. ;o lo +e sal)ado0 y alo en =l me atrae con +arta fuer$a. ?iento ya
cari.o por este rapa$ 4ue sa%e +a%lar tan %ien. *Con 4u= marcial actitud +a +ec+o
frente a la s&rdida ralea y le +a diriido su reto, *; 4u= cara tan linda0 tan dul ce y tan
entil tiene0 a+ora 4ue el sue.o +a con7urado sus desa$ones y sus pesares, ;o le
ense.ar=0 curando su enfermedad. ?5 ser=0 su +ermano mayor0 y cuidar= de =l y por
=l )elar=. ; los 4ue 4uieran mancillarle o maltratarle ya pueden encarar la morta7a0
por4ue la +a%r(n menester0 aun4ue por ello me 4uemen )i)o.
Inclin&se so%re el muc+ac+o0 y tras contemplarlo con %ondadoso y compasi)o
inter=s0 le dio unos tiernos olpecitos en la me7illa y le alis& los enmara.ados ri$os
con la enorme y ate$ada mano. 9n escalofro recorri& el cuerpo del ni.o0 y /endon
di7o entre dientes8
22/a sido una tontera de7arlo descansar a+ sin taparlo0 y 4ue su cuerpo )aya a
padecer dolores reum(ticos. FKu= +ar= a+oraG ?i lo le)anto y lo meto dentro de la
cama0 se despertar(5 y tiene muc+a necesidad de reposo..
:ir& en torno en %usca de alo con 4u= cu%rirlo5 pero0 no +allando nada0 se 4uit& el
7u%&n y en)ol)i& en =l al muc+ac+o0 diciendo8
22Como estoy acostum%rado a los ara.a$os del )ientoUy al poco a%rio0 no me
importar( el fro.
; se puso a dar paseos por el aposento para mantener en circulaci&n la sanre0
monoloando como siempre8
22?u trastornada mente le persuade de 4ue es el Prncipe de <ales. ?er( cosa rara
tener con nosotros a un Prncipe de <ales a+ora 4ue el 4ue era prncipe ya no es
prncipe0 sino rey. Por4ue su po%re espritu tiene un tema solo0 y no comprender( 4ue
a+ora de%e de7ar de ser prncipe y llamarse rey.... ?i mi padre )i)e a6n0 despu=s de
estos siete a.os en 4ue no +e sa%ido nada de mi casa en mi cala%o$o en tierra
e>tra.a0 acoer( %ien al po%re ni.o y por mi amor le conceder( eneroso al%eru=.
!o mismo +ar( mi %uen +ermano mayor0 Arturo. :i otro +ermano0 /uo... Pero le
romper= la crisma si se interpone0 el muy $orro y desalmado. ?. /acia all( nos
iremos y sin tampoco perder momento.
Entr& un criado con +umeante comida0 4ue de7& so%re la mesita de pino0 arrim& las
sillas y parti&0 de7ando 4ue unos +u=spedes tan modestos se sir)ieran a s mismos.
Cerr&se la puerta0 tras =l0 y el ruido del porta$o despert& al ni.o0 4ue de un salto se
sent& en la cama y lan$& una alere mirada en torno. !ueo a su rostro asom& una
e>presi&n ofendida y sus la%ios musitaron con un profundo suspiro8
222*Ay0 msero de ml *No era m(s 4ue un sue.o,
!ueo repar& en el 7u%&n de :iles :endon0 mir& al due.o de la prenda0 comprendi&
el sacri1cio 4ue +a%a +ec+o por =l0 y le di7o entilmente8
22Eres %ueno conmio. ?0 muy %ueno conmio. "oma esto y p&ntelo5 yo no lo
necesitar= m(s.
!e)ant&se lueo y se acerc& al auamanil del rinc&n0 donde se 4ued& esperando.
/endon le di7o con alere acento8
22A+ora )amos a tomar una reconfortante sopa y un %uen %ocado0 por4ue todo es
sa%roso y est( a punto. Entre eso y el sue.o 4ue +as ec+ado0 )ol)er(s a ser otra )e$
un +om%recito0 ya )er(s.
El ni.o no contest&0 sino 4ue lan$& una mirada llena de ra)e sorpresa y con cierto
aire de impaciencia al imponente ca%allero de la espada. /endon se 4ued& perple7o y
di7o8
22FKu= pasaG
22Auen se.or0 4uisiera la)arme.
22*A+l FNada m(s esoG No pidas permiso a :iles /endon para nada de lo 4ue
desees. Puedes ser)irte a tus anc+as de cuanto le pertenece0 con entera li%ertad.
El ni.o siui& 4uieto. Es m(s0 una o dos )eces dio con el pie unos olpecitos de
impaciencia. /endon se sinti& del todo perple7o. Por 1n di7o8
22Pero Fa 4u= esperasG
22"e rueo 4ue ec+es el aua y no astes tantas pala%ras.
/endon0 reprimiendo una carca7ada y dici=ndose8 H*Por todos los dia%los0 esto es0
admira%leI0 a)an$& con )i)e$a y cumpli& la orden del pe4ue.o insolente. !ueo se
apart& con una especie de estupefacci&n0 +asta 4ue lo despert& de ella una orden8
H*Pronto, *!a toalla,I Coi& la toalla %a7o las mismas narices del ni.o y se la entre&
sin m(s. Despu=s procedi& a reconfortarse con un la)atorio0 y0 mientras lo +aca0 su
+i7o adopti)o se sent& a la mesa y se prepar& para comer. #i)amente aca%& Rendon
con sus a%luciones0 coi& la otra silla y se dispona a sentarse tam%i=n0 cuando el
ni.o le di7o indinado
J*#i)e Diosl F#as a sentarte en presencia del reyG
Este olpe sacudi& a /endon de arri%a a%a7o. Di7o en su interior8 H!a locura de este
po%re ni.o est( a la altura de los tiempos. /a cam%iado con el ran cam%io 4ue +a
so%re)enido en el reino0 y a+ora se imaina ser el rey. Aueno5 le seuiremos el
+umor0 ya 4ue no +ay otro camino5 no )aya a ser 4ue me mande a la "orre.
; satisfec+o de esta %roma0 apart& la silla de la mesa0 se situ& detr(s del rey y se
dispuso a ser)irle de la manera m(s cortesana de 4ue era capa$.
:ientras el rey coma se a%land& un poco el rior de su real dinidad0 y con su
creciente satisfacci&n e>periment& el deseo de +a%lar0 y di7o8
22Creo 4ue te llamas :iles /endon0 si no +e odo mal.
2222?0 se.or 22replic& :iles0 4ue se di7o en seuida8 HPara seuir la )ena de este
po%re ni.o loco de%o llamarle se.orU y ma7estad. No de%o0 +acer las cosas a medias0
ni detenerme ante nada respecto al papel 4ue represento0 pues de lo contrario lo
representar= mal y no ser)ir= %ien a esta caritati)a y %uena causa.I
El rey se enton& con un seundo )aso de )ino y di7o8
22Kuisiera conocerte. Cu=ntame tu +istoria. "u0 conducta es enerosa y no%le.
F0/as nacido no%leG
22Pertenecemos a la cola de la no%le$a0 se.or. :i padre es baronet, uno de los
pe4ue.os lores0 por ser)icios ca%allerescos. ?e llama sir Ricardo /endon0 de /endon
/all0 7unto a :onBUs /olm0 en Qent.
22?e me +a%a ido el nom%r= de la memoria. ?iue. Cu=ntame tu +istoria.
22No es muy lara0 se.or0 pero acaso a falta de cosa me7or pueda di)ertir a #uestra
:a7estad. :i padre0 sir Ricardo0 es muy rico y de natural en e>tremo eneroso. :uri&
mi madre siendo yo ni.o5 teno dos +ermanos8 Arturo0 el mayor0 cuya alma es como
la de su padre0 y /uo0 menor 4ue yo0 4ue es un espritu me$4uino0 codicioso0 trai -
dor0 )icioso0 artero...0 un reptil. As fue desde su cuna5 as era die$ a.os +a0 cuando lo
)i por 6ltima )e$8 un %ri%&n de diecinue)e a.os. Entonces yo tena )einte y Arturo
)eintid&s. No 4ueda nadie m(s de mi familia0 sal)o lady Edita0 mi prima0 4ue
entonces tena diecis=s a.os. Era +ermosa0 entil y %uena. Es +i7a de un conde0 la
6ltima de su familia0 y +eredera de una ran fortuna y de un ttulo caducado. :i
padre era su tutor. ;o la ama%a y ella me ama%a a m0 pera contra7o nupcias con
Arturo desde la cuna0 y sir Ricardo no 4uiso consentir 4ue se rompiera el contrato.
Arturo 4uera a otra doncella y nos di7o 4ue tu)i=ramos (nimo y no perdi=ramos la
esperan$a de 4ue el tiempo y la suerte0 de consumo0 traeran al6n da un feli$
suceso a nuestra causa. /uo codicia%a la +acienda de lady Edita0 aun4ue 1na
amarla5 pero siempre fue su +(%ito decir una cosa y pensar otra. :as todas sus artes
se perdieron con la doncella. /uo pudo ena.ar a mi padre0 pero a nadie m(s. :i
padre le 4uera m(s 4ue a los otros y con1a%a en =l y en =l crea0 por4ue era el +i7o
menor y los dem(s lo odia%an0 cualidad esta 4ue siempre +a sido parte a ran7ear el
amor de un padre. /uo tena un +a%lar sua)e y persuasi)o y un admira%le don para
la mentira0 y =stas son prendas 4ue ayudan muc+o a despertar un afecto cieo. ;o
esta%a furioso.0.0 podra ir m(s all(0 y decir 4ue furiossnno0 aun4ue era una furia
demasiada inocente0 puesto 4ue a nadie da.a%a sino a m0 ni tra7o )erOen$a a nadie
ni p=rdida aluna0 ni lle)a%a en s nin6n ermen de crimen ni de %a7e$a0 ni de nada
4ue no correspondiera a mi no%le condici&n.
?in em%aro0 mi +ermano /uo supo sacar partido de esta furia ma0 al )er 4ue la
salud de nuestro +ermano Arturo dista%a muc+o de ser %uena5 por4ue espera%a 4ue
su muerte podra %ene1ciarle si yo me 4uitara de en medio0 por lo cual... Pero =ste
sera un cuento muy laro y no )ale la pena de referirlo a #uestra :a7estad. En pocas
pala%ras dir= 4ue mi +ermano lor& arteramente acrecentar mis defectos +asta
con)ertirlos en crmenes0 y termin& su rastrera o%ra +allando en mi aposento una
escala de seda 22lle)ada por =l mismo22 y con)enciendo a mi padre con ella0 y con la
declaraci&n de criados so%ornados y de otros %ellacos0 de 4ue yo me propona ro%ar
a Edita y tomarla por mu7er con e)idente reto a su )oluntad.
Di7o mi padre 4ue tres a.os de destierro de mi casa y de Inlaterra podran +acer
de m un soldado y un +om%re0 y ense.arme un alo de prudencia. /ice laras
prue%as en las uerras continentales0 en 4ue supe en demasa lo 4ue eran olpes0
duras pri)aciones y a)enturas0 pero en la 6ltima %atalla me tomaron prisionero0 y en
los siete a.os 4ue +an transcurrido desde entonces me +e )isto encerrado en un
cala%o$o en tierra e>tra.a. A fuer$a de inenio y de )alor conseu poro 1n )erme
li%re0 y +u +acia a4ui en seuida5 y a+ora aca%o de llear y me encuentro po%re de
dineros y ropa0 y m(s po%re toda)a en conocimientos de lo 4ue en estos siete
tristsimos a.os +a acontecido en /endon /all y a su ente. ; con esto mi po%re
+istoria 4ueda referida a #uestra :a7estad.
22"e +an ara)iado )eron$osamente 22e>clam& el reyecito con centelleantes
o7os225 pera yo te )enar=. Por la cru$ te la 7uro. El rey lo +a dic+o.
H*Dios mo. Ara)a imainaci&n tiene, A fe ma 4ue no es un espritu )ular0 pues si
lo fuera0 loco o cuerdo0 no podra te7er un cuadro tan )erosmil y deslum%rante y tan
falto de realidad. *Po%re ca%ecita enferma, No te faltar( un amio y un amparo
mientras yo me cuente entre los )i)os. No te separar= nunca de mi lado. ?er(s mi
fa)orito y mi camarada. ; se curar(0 s. #ol)er( a. )erse curado0 y entonces anar(
un nom%re y yo podr= decir con orullo8 H?5 es mo.I ;o lo reco cuando era un
po%re rapa$ sin +oar0 pero )i lo 4ue lle)a%a dentro y di7e 4ue al6n da se oira
+a%lar de su nom%re. :iradlo0 o%ser)adlo. F"ena yo ra$&nGI
El rey +a%l& con aire y tono pensati)os8
22:e +as sal)ado de la in7uria y de la )erOen$a.. Acaso +as sal)ado tam%i=n mi
)ida0 y con ello mi corona. ?eme7ante ser)icio pide rica recommpensa. Dime tus
deseos0 y si est(n dentro del alcance de mi poder real0 los )er(s satisfec+os.
Esta fant(stica declaraci&n sac& a /endon de sus meditaciones. ?e dispona a dar
las racias al rey y de7ar a un lado el asunto0 diciendo 4ue no +a%a +ec+o sino
cumplir con su de%er y 4ue no desea%a recompensa aluna0 cuando acudiendo una
idea m(s sensata a su mente0 le pidi& la )enia de callarse unos instantes y meditar
en la raciosa oferta0 lo cual el rey apro%& ra)emente0 diciendo 4ue era me7or no
precipitarse en asunto de tanta importancia.
:iles reCe>ion& unos momentos y se di7o8 H?0 eso es. Por cual4uier otro medio sera
imposi%le conseuirlo. ;0 en )erdad0 mi e>periencia de estas +oras pasadas me +a
ense.ado 4ue sera +arto tra%a7oso e incon)eniente proseuir como +asta a+ora. ?0
lo propondr=. /a sido una feli$ casualidad 4ue no +aya de7ado perder la ocasi&n.I
Despu=s de esto do%l& una rodilla y di7o8
22:i modesto ser)icio no +a traspasado el lmite del m(s simple de%er de un
)asallo0 y por consiuiente no tiene nin6n m=rito. Pero ya 4ue #uestra :a7estad se
dina considerar 4ue merece aluna recompensa0 me atre)o a +acer una petici&n al
efecto Cerca de cuatrocientos a.os atr(s0 como #uestra :a7estad no inora0 estando
enemistados 3uan0 rey de Inlaterra0 y el rey de Francia0 se decret& 4ue dos
campeones com%atieran en la palestra para poner t=rmino a la disputa con lo 4ue se
llama 7uicio de Dios. Reunidos los dos reyes0 y el rey de Espa.a para ser testio de la
disputa y 7u$arla0 apareci& el campe&n franc=s5 mas era tan temi%le0 4ue nuestros
ca%alleros inleses se nearon a medir sus armas con =l. As el asunto0 4ue era muy
ra)e0 estu)o a punto de resol)erse contra el monarca inl=s por falta de campe&n.
En la "orre se +alla%a lord De Courcy0 el m(s poderoso %ra$o de Inlaterra0 despo7ado
de sus +onores y posesiones0 y consumiendose en laro cauti)erio. Apel&se a =l0 4ue
accedi& y compareci& armado para el com%ate5 mas no %ien di)is& el franc=s su recio
cuerpo y oy& su famoso nom%re0 +uy& a escape0 y la causa del rey de Francia 4ued&
perdida. El rey 3uan de)ol)i& a De Courcy sus ttulos y posesiones0 y le di7o8
H:ani1=stame tu deseo y lo conseuir(s0 aun4ue me cueste la mitad de mi reino.I A
lo 4ue De Courcy0 de +ino7os como yo estoy a+ora0 contest&8 HPido0 pues0 solo una
cosa.0 se.or mo0 y es 4ue yo y mis descendientes tenamos y conser)emos el
pri)ileio de permanecer cu%iertos en presencia del rey de Inlaterra mientras su
trono perdure.I Concedi&se la racia como #uestra :a7estad sa%e5 y como en estos
cuatrocientos a.os no +a +a%ido nunca un momento en 4ue la familia +aya carecido
de +erederos0 +asta el da de +oy el 7efe de la antiua casa tiene a6n el som%rero o el
yelmo puesto ante la ma7estad del rey0 sin impedimento aluno0 y nadie m(s puede
+acerlo. In)ocando este precedente en ayuda de mi rueo0 suplico al rey 4ue me
conceda esta racia y pri)ileio 22para m(s 4ue su1ciente recompensa ma22 y nin-
una otra cosa0 a sa%er8 4ue yo y mis +erederos para siempre podamos sentarnos en
presencia0 de ?u :a7estad el rey de Inlaterra.
!e)antaos0 sir :iles /endon0 ca%allero 22di7o ra)emente el rey d(ndole el
espaldara$o con la espada de /endon22. !e)antaos y sentaos. "u petici&n 4ueda
concedida. :ientras su%sista Inlaterra y perdure la corona0 no caducar( tu pri)ileio.
Apart&se ?u :a7estad meditando y /endon se de7& caer en una silla 7unto a la
mesa0 dici=ndose8
H/a sido una feli$ idea0 4ue me +a trado un ran consuelo0 por4ue tena ya las
piernas fatiadsimas. ?i esto no se me +u%iera ocurrido0 acaso +a%ra tenido 4ue
estar en pie semanas enteras0 +asta 4ue se cure el seso mi po%re muc+ac+o.I
Despu=s de lo cual prosiui& dici=ndose8
H/eme a4u con)ertido en ca%allero del Reino de los ?ue.os y de las ?om%ras. Es
una situaci&n pererina y e>tra.a en )erdad para un +om%re tan positi)o como yo.
No 4uiero rerme0 de ninuna manera0 *Dios me li%re,0 por4ue esta0 4ue para m es
tan falto de su%stancia0 es real para =l. ; para m en cierto modo tampoco es una
falsedad0 por4ue reCe7a )erdaderamente el espritu dulce y eneroso de este c+ico.I
; termin&0 despu=s de una pausa8 H*A+, *?i me llamara con mi +ermoso ttulo delante
de entes, *Ku= sinular contraste entre mi loria y mi porte, Pero no me importa8
ll(meme como 4uiera y como le arade0 4ue yo estar= contento.I
CAP"9!O 'III
!A DE?APARICI`N DE! PRINCIPE
Pronto in)adi& a am%os camaradas una pesada somnolencia. Di7o el rey0
re1ri=ndose a sus )estidos8 Kutame estos andra7os.
/endon desnud& al ni.o sin disentir0 ni proferir una pala%ra0 lo arrop& en el lec+o y
mir& en tomo del aposento0 dici=ndose0 condolido8
H:e +a )uelto a 4uitar la cama como antes... FKu= +ao yo a+ora0GI
El reyecito o%ser)& su perple7idad y la disip& con unas pala%ras0 diciendo
so.oliento8
"6 dormir(s atra)esado en la puerta y la uardar(s.
; un momento despu=s se +a%an des)anecido todas sus desa$ones en un
profundsimo sue.o.
HCora$&n sencillo5 de%era +a%er nacido 22se di7o /endon lleno de admiraci&n22.
Representa su papel a mara)illa.I
; despu=s se tendi& en el suelo al tra)=s de la puerta0 diciendo con contento8
22Peor lec+o +e tenido en estos siete a.os. Ponerle reparos a esto sera una
inratitud para El de arri%a.
Cay& dormido cuando apunta%a el al%a0 y +acia el medioda se le)ant&0 destap&
con el mayor cuidado a su dormido pupilo y con un %ramante le tom& medidas. El rey
despert& en el momento de terminar :iles su o%ra5 4ue7&se de fro y le preunt& 4u=
era lo 4ue esta%a +aciendo.
22/ec+o est( ya0 se.or mo 22contest& /endon22. "eno 4ue+acer fuera0 pero no
tardar= en )ol)er. Du=rmete otra )e$0 4ue lo +as menester. D=7ame 4ue te cu%ra
tam%i=n la ca%e$a. As entrar(s m(s pronto en calor.
Antes de terminar /endon estas pala%ras el rey esta%a de nue)o en el pas de los
sue.os. :iles sali& sin +acer ruido y )ol)i& a entrar0 tam%i=n de puntillas0 a los treinta
minutos0 con un tra7e de seunda mano0 completo0 de ni.o0 de tela %arata y
mostrando se.ales de uso0 pero limpio y apropiado a la estaci&n del a.o. ?ent&se y
empe$& a e>aminar su compra0 dici=ndose entre dientes8
229na escarcela me7or pro)ista +a%ra comprado cosa me7or0 pero cuando ella est(
medio )aca0 de%e uno contentarse con lo 4ue +ay...
$i%a en nuestra ciudad una mu&er...
#n nuestra ciudad ella moraba
HParece 4ue se +a mo)ido... "endr= 4ue cantar en cla)e no tan alta. No estara %ien
tur%ar su sue.o con la 7ornada 4ue le espera0 po%re muc+ac+o... Esta prenda est(
%astante %ien ... Con una puntada a4u y otra all(0 4uedar( adecuada. Esta otra es
me7or0 si %ien no le )endr(n mal tampoco unas cuantas puntadas. Estos $apatos
est(n de muy %uen uso0 y con ellos tendr( los piececitos secos y calientes. ?on cosa
nue)a para =l0 pues sin duda est( acostum%rado a ir descal$o0 lo mismo en los
)eranos 4ue en los in)iernos... *O7al( 4ue el +ilo fuera pan, *Con cu(n poco dinero se
compra lo necesario para un a.o, ; adem(s0 le dan a uno de %alde una au7a tan
%ra)a y rande como =sta solo por caridad. A+ora me )a a costar un demonio
en+e%rarla.I
; as fue. Como +an +ec+o siempre los +om%res0 y como +ar(n pro%a%lemente
+asta el 1nal de los tiempos0 /endon mantu)o la au7a 4uieta y trat& de pasar la
+e%ra por su o7o0 es decir0 al re)=s de como lo +acen las mu7eres. 9na y otra )e$ el
+ilo err& el %lanco0 pasando ora a un lado de la au7a ora al otro0 y en ocasiones
do%l(ndose5 pero era paciente0 pues m(s de una )e$ en su )ida de campa.a +a%a
e>perimentado di1cultades seme7antes. Por 1n en+e%r& la au7a0 tom& la prenda 4ue
le esta%a esperando0 se la puso so%re las rodillas y empe$& su tra%a7o.
22!a posada est( paada0 incluyendo el desayuno 4ue +a de )enir0 y a6n me 4ueda
lo %astante para comprar un par de %urros y sufraar nuestros despendios menudos
en los dos o tres das 4ue +an de mediar +asta 4ue lleuemos a la a%undancia 4ue
nos espera en /endon /all.
'ue amaba a su ma...
22*Caram%a, :e +e cla)ado la au7a en la u.a... No importa. Esto no es no)edad0
pero no me +ace racia tampoco... All estaremos muy aleres0 pe4ue.o0 no lo dudes5
"us trastornos desaparecer(n y tu destemplan$a lo mismo.
'ue amaba a su marido con pasi(n,
)as otro hombre...
22*Dstas s 4ue son unas puntadas man1cas, 22e>clam& le)antando el )estido y
contempl(ndolo con admiraci&n22. "ienen una rande$a y una ma7estad0 4ue a su
lado esas po%res puntaditas del sastre son misera%les y ple%eyas.
'ue amaba a su marido con pasi(n,
)as otro hombre...
22*Ea, ;a est(. Es un tra%a7o de primera0 y +ec+o con so%rada rapide$. A+ora )oy a
despertarlo0 lo )estir=0 le ec+ar= aua0 le dar= de comer0 nos iremos al mercado 7unto
a la posada del "a%ardo de ?out+warB0 y... Dinaos le)antaros0 se.or... *No responde,
FKu= es estoG No tendr= m(s remedio 4ue profanar su sarado cuerpo toc(ndolo0
puesto 4ue su sue.o es sordo a mis pala%ras. *Ku=,
3al& las mantas. El ni.o +a%a desaparecido.
El soldado mir& un momento a su alrededor sin 4ue su asom%ro pudiera e>presarse
en pala%ras. Por primera )e$ o%ser)& 4ue tam%i=n falta%an las andra7osas ropas de
su pupilo0 y entonces empe$& a ec+ar 7uramentos y a llamar furioso al posadero.
22*/a%la0 a%orto de ?atan(s0 o es lleada tu 6ltima +ora, 2222rui& el soldado0
dando tan sal)a7e salto +acia el mo$o0 4ue =ste perdi& unos instantes el +a%la0 de
espanto y sorpresa22. FD&nde est( el muc+ac+oG
Con entrecortadas y tem%lorosas pala%ras dio el criado la informaci&n 4ue s= le
peda.
22Apenas +a%as salido de a4u0 se.or0 cuando lle& un mo$al%ete corriendo y di7o
4ue )uestra )oluntad era 4ue el muc+ac+o fuera a reunirse con )os en el e>tremo del
puente0 por el lado de ?out+warB. ;o lo tra7e a4u0 y cuando despert& el ni.o y le di el
recado0 ru.& un poco0 por4ue lo desperta%an Htan tempranoI0 como =l di7o0 pero al
punto se puso sus +arapos y se fue con el mo$al%ete0 diciendo 4ue me7or +a%ra sido
4ue )os +u%i=rais )enido en persona en )e$ de en)iar a un e>tra.o5 y as... .
*; as 4ue eres un im%=cii0 un necio incapa$, *:aldita sea toda tu casta, Pero acaso
no +aya en ello nada ma7o. Kui$( no se proponen +acerle da.o. #oy en su %usca. Pre-
para la mesa. *Esp=rate, !as ropas de la cama esta%an puestas como si taparan a
aluien. F/a sido casualidadG
No lo s=0 se.or. ;o +e )isto 4ue el mo$al%ete anda%a remo)i=ndolas5 4uiero decir0 el
4ue +a )enido por el ni.o.
22*"ruenos y centellas, !o +an +ec+o para ena.arme0 est( claro 4ue se proponan
anar tiempo. Escuc+a. F#ena solo el mo$al%eteG
22Completamente solo0 se.or.
22FEst(s seuroG
22?eursimo.
22Pi=nsalo %ien. /a$ memoria. "&malo con calma.
Despu=s de un momento de meditar0 di7o el criado8
22Cuando lle& no )ena nadie con =l5. pero a+ora recuerdo 4ue al salir los dos y
meterse entre la muc+edum%re del puente0 un +om%re mal encarado +a salido de un
sitio cercano0 y cuando se unan a ellos...
22*; despu=s 4u=, *?aca fuera lo 4ue sa%es, 22estall& la impaciencia de /endon
interrumpi=ndole.
22En a4uel momento se confundieron entre la ente y desaparecieron0 y no )i mas
por4ue me llam& el amo0 4ue esta%a furioso por4ue se le +a%a ol)idado la carne
encarada por el escri%ano5 aun4ue yo tomo a todos los santos por testios de 4ue el
re.irme por el ol)ido fuera como lle)ar a 7uicio un ni.o antes de nacer0 por pecados
come...
22*Kutate de mi )ista0 idiota, *"us sandeces me )uel)en loco, *Espera, FAd&nde
)asG FNo puedes auardar un instanteG F?e fueron +acia ?out+warBG
22As es0 se.or. Por4ue0 como +e dic+o antes respecto de esa maldita carne0 el ni.o
4ue no +a nacido no tiene m(s culpa 4ue...
22FA6n est(s a4uG F; c+arlando toda)aG *#ete0 si no 4uieres 4ue te estranule,
El ser)idor desapareci&. /endon sali& tras =l0 pas& por su lado y %a7& la escalera de
dos en dos pelda.os refunfu.ando8
/a sido ese maldito )illano 4ue pretenda ser su padre. *"e +e perdido0 po%recillo,
Es un pensamiento muy amaro. *"anto como +a%a lleado ya a 4uererte, *No, *Por
)ida del in1erno0 no te +e perdido, No te +e perdido0 por4ue reistrar= todo el pas
+asta 4ue )uel)a a encontrarte. *Po%re ni.o, All( 4ueda su desayuno... y el mo0 pero
ya no teno +am%re8 as0 4ue se lo coman los ratones. *Aprisa0 aprisa0 eso es,
:ientras r(pidamente se a%ra paso por entre la ruidosa muc+edum%re 4ue llena%a
el puente0 se di7o )arias )eces0 aferr(ndose a esa idea como si fuera especialmente
placentera8
22/a ru.ido0 pero se +a ido... ?e +a ido0 s0 por4ue +a credo 4ue se lo peda :iles
/endon. . . *Po%re muc+ac+o, *No lo +a%ra +ec+o por otro0 lo s= muy %ien,
CAP"9!O 'I#
*E! RE; /A :9ER"O, *#I#A E! RE;,
Al romper el al%a a4uella misma ma.ana0 "om Canty se estremeci& al salir de un
profundo sue.o y a%ri& los o7os en la oscuridad. Permaneci& en silencio unos
instantes0 tratando de anali$ar sus confusos pensamientos e impresiones0 y de po-
nerlos en orden5 de pronto estall& con )o$ arre%atada0 pero sofocada8
22!o )eo claro0 lo )eo claro. !oado sea Dios0 4ue por 1n estoy despierto. *#en0
alera, */uye0 pesar, */ola0 Nan, 0*Aet, ?acudid la pa7a y )enid a mi lado para 4ue
+aa penetrar en )uestros incr=dulos odos el sue.o m(s ins&lito 4ue +an e)ocado
7am(s los espritus de la noc+e para de7ar pasmada el alma de un +om%re. */ola0
Nan, *Dio, *Aet,
9na )aa forma apareci& a su lado y una )o$ le di7o8
22F"e dinas darme tus &rdenesG
22*:is &rdenes, *A+0 Dios mo, Cono$co tu )o$. /a%la. FKui=n soy yoG
22F"6G A fe ma 4ue anoc+e eras el Prncipe de <ales5 +oy eres su raciosa
:a7estad0 el rey Eduardo de Inlaterra. a
"om enterr& la ca%e$a en la almo+ada y di7o con )o$ pla.idera8
22*Ay de m, No era un sue.o. #e a descansar0 %uen se.or0 y d=7ame con mis penas.
Durmi&se "om de nue)o0 y al ca%o de un rato tu)o este arada%le sue.o. ?o.& 4ue
era )erano y 4ue esta%a 7uando en la +ermosa pradera llamada <oodmanUs Fields0
cuando un enano de s&lo un pie de estatura0 con laras %ar%as ro7as y enorme
7oro%a0 se le apareci& de pronto y le di7o8 22Ca)a 7unto a este tronco22. /$olo as y se
encontr& doce peni4ues nue)os y relucientes0 una ri4ue$a asom%rosa. Pero no fue
esto lo me7or0 por4ue el enano le di7o8
22"e cono$co. Eres un muc+ac+o %ueno y todo lo mereces. "erminaron tus
desa$ones0 por4ue +a lleado la +ora de tu recompensa. Ca)a a4u cada siete das y
siempre encontrar(s el mismo tesoro8 doce peni4ues nue)os y %rillantes. No se lo
dias a nadie y uarda el secreto.
Cuando desapareci& el enano0 "om )ol& a O@al Court con su premio0 dici=ndose8 22
Cada noc+e dar= un peni4ue a mi padre. Dl creer( 4ue me lo +an dado de limosna0 se
alerar( su cora$&n y no me pear( m(s. Cada semana dar= un peni4ue al %uen
sacerdote 4ue me ense.& cuanto s=5 y para mi madre0 Aet y Nan0 ser(n los otras
cuatro. ?e aca%aron el +am%re y los +arapos0 se aca%aron los temores0 los apuros y
los malos tratos.
En sue.os lle& a su s&rdido +oar0 respirando apenas0 pero con los o7os %rillantes
de aradecido entusiasmo. Ec+& cuatro peni4ues en el rea$o de su madre y
e>clam&8
22?on para ti todos ellos. Para ti y para Nan y Aet. ; lo +e anado +onradamente0
no mendiando ni ro%ando.
!a dic+osa y asom%rada madre lo estrec+& contra su cora$&n y e>clam&8
22?e +ace tarde. F!e placer( a #uestra :a7estad le)antarseG
*A+, No era =sta la respuesta 4ue "om espera%a.
Esta%a despierto. A%ri& los o7os y )io arrodillado 7unto a su lec+o al primer lord de la
c(mara0 ricamente )estido. !a %elle$a del sue.o des)aneci&se y el po%re muc+ac+o
conoci& 4ue era cauti)o y rey. !a estancia esta%a llena de cortesanos con capas de
p6rpura 22el color de luto2222 y de no%les ser)idores del monarca. "om se sent& en la
cama0 y por entre las ruesas cortinas de seda mir& tan selecta compa.a.
Comen$& el ra)e asunto del )estirse0 y un cortesano tras otro fueron
arrodill(ndose para rendir +omena7e y0 ofrecer al ni.o rey su p=same por la
irrepara%le p=rdida0 mientras seuan )isti=ndole. Al principio =l primer escudero del
ser)icio tom& una camisa0 4ue pas& al primer lord de las 7auras0 4uien la pas& al
uarda mayor del %os4ue de Eindsor0 4uien la pas& al tercer lacayo de la Estola0
4uien la pas& al canciller real del ducado de !anc(rter0 4uien la pas& al 7efe dei
uardarropa0 4uien la pas& a uno de los +eraldos0 4uien la pas& al condesta%le de la
"orre0 4uien la pas& al mayordomo 7efe de ser)icio0 4uien la pas& al ran mantelero
+ereditario0 4uien la pas& al lord ran almirante de Inlaterra0 4uien la pas& al
ar$o%ispo de Cantor%ery0 4uien la pas& al primer lord de la c(mara0 el cual tom& lo
4ue 4ueda%a de ella y se lo puso a "om. *Po%re muc+ac+ito,0 la escena le record& la
cuerda de cu%os en un incendio.
Cada prenda a su turno tu)o 4ue pasar por este lento y solemne camino0 y0
consecuentemente0 "om se a%urri& de lo lindo con la ceremonia. "anto se a%urri&0
4ue e>periment& casi un sentimiento de ratitud cuando al 1n )io 4ue sus laras
medias de seda comen$a%an a llear a lo laro de a4uella 1la0 y se di7o0 4ue se
apro>ima%a el 1n de este ceremonial. Pero se aler& demasiado0 pronto. El primer
lord de la c(mara reci%i& las medias y se dispona a cu%rir con ellas las piernas de
"oro0 cuando asom& a su rostro un ru%or repentino y apresuradamente las de)ol)i& a
las manos del ar$o%ispo de Cantor%ery0 con e>presi&n de asom%ro0 y susurr&8 22:i-
rad0 milord 22se.alando alo relacionado con las medias. El ar$o%ispo palideci&0 se
puso colorado y pas& las medias al lord ran almirante0 cuc+ic+eando8 22#ea0
milord22. !as medias )ol)ieron a recorrer toda la 1la0 pasando por el primer mayor-
domo del ser)icio0 el condesta%le de la "orre0 uno de los tres +eraldos0 el 7efe del
uardarropa0 el.canciller real del ducado de !anc(ster0 el tercer lacayo de la Estola0 el
uarda mayor0 del %os4ue de Eindsor0 el seundo ca%allero de c(mara0 el primer lord
de las 7auras 22siempre con el acompa.amiento de la frase de asom%ro y susto8 22
#ed0 milord220 +asta 4ue 1nalmente llearon a manos del primer escudero del
ser)icio0 4uien mir& un momento con desenca7ado sem%lante lo 4ue +a%a dado
orien al incidente y susurr& con %ronca )o$8 22*Por mi )ida, *?e +a escapado un
punto, *A la "orre con el custodio mayor de las medias del rey, 22Despu=s de lo cual
se apoy& en el +om%ro del primer lord de las 7auras para reco%rar las perdidas
fuer$as0 mientras traan otras medias nue)as sin carrera ninuna.
Pero todas estas cosas +a%an de tener un 1n0 y as0 con el tiempo0 "om Canty se
+all& en estado de saltar de la cama. El funcionario destinado al efecto ec+& el aua0
el funcionario destinado al efecto dirii& la operaci&n0 el ele)ado funcionario
destinado al efecto aperci%i& una toalla0 y al ca%o "om pas& sin detrimento por la
etapa puri1cadora y 4ued& listo para reci%ir los ser)icios del pelu4uero real. Cuando0
por 1n0 sali& de las manos de este maestro0 ofreca una raciosa 1ura0 tan linda
como la de una doncella0 con su capa y su trusa de raso p6rpura y su orra con
pluma del mismo color. ?e dirii& con toda pompa al aposento del desayuno0 pasando
en medi& de su s=4uito de cortesanos0 y a su tr(nsito =stos retrocedan a%riendo
calle y do%la%an la rodilla.
Despu=s del desayuno fue conducido con reia pompa y acompa.ado de los
randes dinatarios y de su uardia de cincuenta ca%alleros pensionistas0 4ue
lle)a%an +ac+as de com%ate doradas0 al sal&n del trono0 donde comen$& a despac+ar
los neocios de Estado. ?u HtoI lord /ertford0 se puso 7unto al trono para ayudar con
%uenos conse7os a la mente reia. Comparecieron el cuerpo de los ilustres pr&ceres
nom%rados al%aceas por el fenecido rey0 para pedir la apro%aci&n de "om a ciertos
actos0 m(s %ien por ceremonia0 si %ien no lo era enteramente0 puesta 4ue a6n no
e>ista Protector. El ar$o%ispo de Cantor%ery dio cuenta del decreto del conse7o de
al%aceas referente a las e>e4uias de su difunta ma7estad y termin& par leer las 1rmas
de los al%aceas0 a sa%er8 el ar$o%ispo de Cantor%ery0 el lord canciller de Inlaterra0
<uillermo lord ?t. 3o+n0 3uan lord Russell0 Eduardo conde de /ertford0 3uan )i$conde
de !isle0 Cut+%ert0 o%ispo de Dur+am...
"om no presta%a atenci&n0 pues una de las primeras cl(usulas del documento le
tena perple7o. En este punto0 di7o en )o$ %a7a a lord /ertford8
22FKu= da +an dic+o 4ue 17a%an para el entierroG
2222El M] del mes 4ue )iene0 ma7estad.
22*Ku= locura, F?e conser)ar(G
*Po%re muc+ac+o, A6n era no)ato en las costum%res de la reale$a y esta%a
acostum%rado a )er 4ue a las po%res muertos de O@al Court los enterra%an con una
prisa muy distinta. ?in em%aro0 lord /ertford lo tran4uili$& con unas pala%ras.
9n secretario de Estado present& una orden del conse7o se.alando el da siuiente
a las once de la ma.ana para la recepci&n de los em%a7adores e>tran7eros0 y solicit&
el asentimiento del rey.
"om dirii& una mirada interroadora a /ertford0 4uien murmur&8
22#uestra :a7estad de%e dar su consentimiento. #ienen a manifestar el dolor de
sus reales amos por la ran desracia 4ue +a cado so%re #uestra :a7estad y so%re el
reino de Inlaterra.
/i$o "om lo 4ue le pedan.
Otro secretario de atado empe$& a leer un pre(m%ulo concerniente a los astos de
la casa del difunto rey0 4ue +a%an ascendido a )eintioc+o mil li%ras durante los seis
meses anteriores5 cantidad tan rande 4ue de7& a "om estupefacto5 y a6n m(s
cuando se enter& de 4ue )einte mil li%ras esta%an a6n pendientes de pao0 y lo
mismo fue cuando apareci& 4ue las arcas del rey esta%an a punto de 4uedarse )acas
y sus mil doscientos criados en apuros por la falta de pao de los salarios 4ue les
de%an. "om di7o con )i)o temor8
22Es e)idente 4ue iremos a la miseria. Es necesario y pertinente 4ue tomemos una
casa m(s pe4ue.a y despidamos a los criados0 ya 4ue no sir)en m(s 4ue para
ocasionar retrasos y para molestarle a uno con memoriales 4ue contur%an el espritu
y a)erOen$an el alma0 pues s&lo son a prop&sito para una mu.eca sin ca%e$a ni
manos0 o 4ue no sepa ser)irse de ellas. A+ora me acuerdo de una casita 4ue +ay
frente a la pescadera en Aillinsate...
9na fuerte presi&n en el %ra$o de "om interrumpi& sus pala%ras y le +i$o sonro7arse0
pero ninuno de los presentes dio muestras de +a%erse 17ado en el e>tra.o discurso
del monarca.
9n secretario dio cuenta de 4ue en atenci&n a 4ue el difunto rey +a%a dispuesto en
su testamento 4ue se otorara el ttulo de du4ue al conde de /ertford y se ele)ara a
su +ermano0 sir "+omas ?eymour0 a la dinidad de par0 y al +i7o de /ertford a un
condado0 7unto con parecidas mercedes a otros randes ser)idores de la corona0 el
conse7o +a%a resuelto cele%rar sesi&n el M] de fe%rero para la entrea y con1r-
maci&n de tales +onores0 y 4ue entretanto0 no +a%iendo desinado el difunto rey por
escrito sumas con)enientes para el sostenimiento de tales dinidades0 el Conse7o0
4ue conoca sus deseos particulares a este respecto0 +a%a credo con)eniente
otorar a ?eymour H4uinientas li%ras de tierraI0 al +i7o de /ertford Hoc+ocientos li%ras
de tierraI0 con m(s de Htrescientas li%ras de tierras del primer o%ispado 4ue 4uedara
)acanteI0 si a ello acceda ?u :a7estad reinante.
I%a "om a decir alo referente a la con)eniencia de empe$ar por el pao de las
deudas del difunto rey antes de despilfarrar todo a4uel dinero0 pero un oportuno
apret&n del pre)isor /ertford en su %ra$o le e)it& tal locura5 y el ni.o dio su asenso
real sin comentario aluno0 mas no sin cierto disusto 4ue mostr& su rostro. :ientras
reCe>iona%a so%re la facilidad con 4ue esta%a +aciendo milaros e>tra.os y sor-
prendentes0 cru$& por su ca%e$a una idea feli$. Por 4ue no +acer a su madre du4uesa
de O@al Court y darle Estado. Pero al momento %orr& esta idea un triste pensamiento.
Dl no era m(s 4ue0 rey de nom%re0 pues a4uellos ra)es )eteranos randes no%les
eran sus amos. Como para ellos su madre no era sino creaci&n de una mente
enferma0 no +aran m(s 4ue escuc+ar su proyecto con incredulidad y en seuida
mandaran por el m=dico.
"ediosamente prosiui& el a%urrido tra%a7o. !ey=ronle memoriales0 proclamas0
patentes y toda clase de papeles fatiosos0 formulistas y cancillerescos0 relati)os a
los neocios p6%licos5 y por 1n "om suspir& pat=ticamente dici=ndose8
22FKu= ofensa +a%r= cometido para 4ue Dios me +aya pri)ado de la campi.a0 del
aire li%re y de la lu$ del sol para encerrarme a4u y +acerme rey y aCiirme de esta
suerteG
Por 1n su po%re mente em%rollada +i$o 4ue ca%eceara0 e inclin& la ca%e$a so%re un
+om%ro. ; los neocios del reino 4uedaron suspendidos por falta de un auusto
factor0 el poder de rati1caci&n. ?o%re)ino el silencio en torno del dormido ni.o y los
sa%ios del reino cesaron en sus deli%eraciones.
Durante el medioda0 "om pas& unas +oras deliciosas0 pre)ia la )enia de sus
custodios /ertford y ?t. 3o+n0 en compa.a de la princesa Isa%el y la pe4ue.a lady
3uana <rey0 aun4ue el (nimo de am%as esta%a +arto a%atido por el ran olpe 4ue
+a%a cado so%re la casa real. Al 1nal de la )isita0 su H+ermana mayorI 224ue fue
despu=s la H:ara la ?anuinariaI de la +istoria22 le de7& fro con una solemne
entre)ista 4ue no tu)o sino un m=rito a los o7os del ni.o8 su %re)edad. Permaneci&
"om unos momentos solo y lueo fue admitido a su presencia un ni.o de unos doce
a.os0 cuyo )estido0 sal)o la %lanca oruera y los enca7es de las mu.ecas0 era nero5
7ustillo0 medias y todo lo dem(s. No lle)a%a otra se.al de luto 4ue un la$o de cinta
morada en el +om%ro. El ni.o a)an$& titu%eando0 con la ca%e$a inclinada y desnuda0
e +inc& una rodilla delante de "om. Dste lo contempl& un momento y despu=s le di7o8
22!e)(ntate0 muc+ac+o. FKui=n eres y 4u= deseasG
!e)ant&se el ni.o con raciosa soltura0 pero con e>presi&n atemori$ada en el
sem%lante0 y di7o8
22Con certe$a de%es recordarme0 se.or. ?oy tu Hni.o-a$otesI.
22F:i ni.o-a$otesG
22El mismo0 se.or. ?oy /ump+rey... /ump+rey :arlow. Aperci%i&se "om de 4ue =ste
era aluno so%re el 4ue sus uardianes de%eran +a%erle informado. !a situaci&n era
delicada. FKu= +araG Dar a entender 4ue conoca a a4uel c+ico0 y despu=s
demostrar a las primeras pala%ras 4ue no lo +a%a )isto nunca antes. No5 esto no
poda suceder. En su ayuda )ino una idea. "rances como a4u=l pod(n ocurrirle con
%astante frecuencia0 cuando la urencia de los neocios separara0 como a menudo
separara0 de su lado a /ertford y a ?t. 3o+n0 4ue eran miem%ros del conse7o de
al%aceas. Por consiuiente0 acaso con)endra idear por s mismo un plan para +acer
frente a tales continencias. ?5 sera una sa%ia idea. /ara la prue%a con a4uel ni.o y
)era +asta 4u= punto poda salir airoso. As0 se pas& la mano por la frente con
actitud de perple7idad0 y di7o8
22A+ora me parece recordarte0 pero mi ca%e$a est( tan trastornada por el dolor...
22*A+0 mi po%re se.or, 22e>clam& el Hni.o-a$otesI con )erdadero sentimiento. ;
a.adi& para s8 22*Po%recito, Era )erdad lo 4ue decan0 4ue se +a )uelto loco. Pero
infeli$ de m0 4ue ya se me ol)ida%a. :e +an dic+o 4ue est( pro+i%ido aparentar 4ue
se +a dado uno cuenta de ello.
22Es e>tra.o c&mo me falla la memoria estos das 22di7o "om22. Pero no te
preocupes... ;a me )oy corriiendo. A )eces un indicio cual4uiera %asta para
recordarme las cosas y los nom%res 4ue se me +a%an ol)idado. W; no s&lo =sos0 a fe
ma0 sino +asta los 4ue no +e odo nunca...0 como )er( este c+ico.X Despac+a tu
asunto.
22Es cosa de poca monta0 se.or0 pero lo mencionar= si #uestra :a7estad me
permite. Dos das +a0 cuando #uestra :a7estad se e4ui)oc& tres )eces en rieo...0
en la lecci&n de la ma.ana... FRecuerdaG
22?5 me parece 4ue s. W; no miento muc+o... ?i yo me +u%iera metido con el
rieo no +a%ra cometido tres faltas0 sino cuarenta.X ?0 s0 a+ora recuerdo.
22El profesor0 airado por lo 4ue llama%a )uestra incuria y de7ade$0 prometi& 4ue me
a$otara de 1rme por ellas0 y...
22FA$otarte a tiG 22e>clam& "om asom%rado +asta perder la presencia de (nimo22.
FPor 4u= te +an de a$otar a ti por faltas masG
22*A+, #uestra :a7estad ol)ida otra )e$. ?iempre me a$otan cuando #uestra
:a7estad no sa%e la lecci&n.
22Cierto0 cierto. ?e me ol)ida%a. "6 me ense.as en pri)ado...0 y si se me ol)ida0 =l
dice 4ue e7erces tu o1cio mal...
22*O+0 mi se.or, FKu= pala%ras son =sasG F;o0 el m(s +umilde de )uestros criados0
podra presumir de ense.aros a )osG
22FEntonces 4u= te pueden reproc+arG FKu= enima es =steG F:e +e )uelto yo
loco0 o el loco eres t6G Cu=ntame0 e>pl(yate.
22Pero0 su %uena :a7estad0 nada +ay 4ue necesite e>plicaci&n. Nadie puede poner0
sus manos en la sarada persona del Prncipe de <ales5 por consiuiente0 cuando =l
falla0 los olpes me los lle)o yo0 y eso es lo 7usto y lo con)eniente0 por4ue =ste es mi
o1cio y mi manera de )i)ir.
b
b. E! HNIcOdALO"E?I
3(ime I y Carlos II tu)ieran Hni.o-a$otesI cuando eran pe4ue.os0 para 4ue
soportasen los castios en su luar cuando no sa%an %ien las lecciones5 por eso me
+e a)enturado a proporcionar una a mi pe4ue.o prncipe para mis propios prop&sitos.
"om se 4ued& mirando al muc+ac+o y dici=ndose8
22Dsta es cosa pererina0 una e>tra.a y curiosa profesi&n. :e mara)illa 4ue no
+ayan contratado a un muc+ac+o para 4ue se peine y se )ista por m 22*o7al( lo
+icieran,22. ?i lo +icieran sera capa$ de lle)arme los a$otes en persona0 y dara
racias a Dios por el cam%io.
; prosiui& en )o$ alta8
22F; te +an peado0 po%re amio0 conforme a la promesaG
22No0 se.or. :i castio fue se.alado para el da de +oy0 y por fortuna ser(
le)antado0 por no ser propio de los das de luto 4ue +an cado so%re nosotros. ;o lo
se0 y por eso me +e atre)ido a )enir para recordar a #uestra :a7estad su raciosa
promesa de interceder en mi fa)or..
22FCon el maestro0 para sal)arte de los a$otesG
22*A+, F!o recuerda #uestra :a7estadG
22;a )es 4ue mi memoria se enmienda. "ran4uil$ate0 4ue yo cuidar= de 4ue tu
espalda 4uede li%re del castio.
*O+, *<racias0 mi %uen se.or, 22e>clam& el ni.o +incando de nue)o la rodilla22. "al
)e$ +e ido demasiado le7os0 y no0 o%stante...
Al )er 4ue /ump+rey )acila%a0 "om lo anim& dici=ndole 4ue esta%a Hen )ena de
raciasI.
22Entonces lo dir=0 por4ue ello est( muy cerca0 de mi cora$&n. Puesto 4ue no sois
ya Prncipe de <ales0 sino rey0 podr=is ordenarlos todo como 4uer(is0 sin 4ue nadie os
dia 4ue no. Por lo tanto0 no es ra$&n 4ue os incomod=is m(s tiempo con a%urridos
estudios0 sino 4ue 4uem=is los li%ros y ocup=is )uestro espritu en cosas menos
tediosas. Pero as yo 4uedar= arruinado0 y mis po%res +ermanas +u=rfanas conmio.
FArruinadoG Por fa)or0 dime c&mo.
22:is espaldas son mi pan0 mi %uen se.or. ?i 4uedan ociosas0 morir= de +am%re. ?i
)os ces(is de estudiar0 +a%r= perdido mi empleo0 pues no necesitar=is ni.o-a$otes.
*No me despid(is,
Esta pat=tica anustia conmo)i& a "om profundamente. Con reio arran4ue de
enerosidad di7o8
22No te desconsueles m(s0 muc+ac+o. "u o1cio ser( permanente en ti y tu
especialidad tuya siempre.
!ueo dio al ni.o un olpecito en el +om%ro con lo plano de la espada0 e>clamando8
22!e)(ntate0 /ump+rey :arlow0 <ran Ni.o-A$otes /ereditario de la casa real de
Inlaterra. Aorra tus pesares. ;o )ol)er= a mis li%ros y estudiar= tan mal0 4ue en
7usticia tendr(n 4ue triplicarte el salario8 *de tal manera aumentar( el neocio de tu
o1cio,
El aradecido /ump+rey respondi& fer)orosamente.
22*<racias0 t60 el m(s no%le de los se.ores, "u enerosidad de prncipe so%repu7a a
los sue.os de la fortuna. A+ora ser= feli$ por el resto de mis das0 y toda la casa de
:arlow despu=s de m.
Como "om tena %astante inenio para comprender 4ue era un muc+ac+o 4ue le
podra ser 6til0 anim& a /ump+rey a 4ue siuiera +a%lando0 y el c+ico no se +i$o de
muc+o roar0 pues esta%a encantado creyendo 4ue ayuda%a a la HcuraI de "om0
por4ue siempre0 tan pronto como +a%a tratado de rec&rdar la pertur%ada mente los
diferentes pormenores de su e>periencia y a)enturas en la real sala de escuela y en
los dem(s sitios del palacio0 o%ser)a%a 4ue ?u :a7estad Hrecorda%aI las
circunstancias con toda claridad. Al ca%o de una +ora0 "om se +all& en posesi&n de
muy )aliosa informaci&n so%re persona7es y asuntos de la corte y as resol)i& a%re-
)arse a diario en a4uella fuente. A este 1n dara orden de 4ue admitieran a
/ump+rey a su reia presencia cada )e$ 4ue lleara0 siempre 4ue la :a7estad de
Inlaterra no estu)iera ocupada con otras entes.
Apenas +a%a despedido a /ump+rey0 cuando entr& lord /ertford con m(s $o$o%ras
para "om.
Di7ole 4ue los lores del conse7o0 temiendo 4ue al6n informe e>aerado de la
deteriorada salud del rey pudiera +a%erse 1ltrado y di)ulado0 considera%an
prudente y me7or 4ue ?u :a7estad comen$ara a comer en p6%lico al ca%o de uno o
dos das0 pues su te$ sana y su %uen porte0 y su andar 1rme0 ayudado por un reposo
de su talante y %uenas maneras y por la racia de sus estos0 tran4uili$ara el sentir
eneral0 en caso de 4ue se hubieran difundido ra)es rumores0 me7or 4ue cual4uier
otra cosa 4ue pudiera discurrirse.
Procedi& lueo el conde con muc+a delicade$a a instruir a "om en los usos propios
de las ceremonias de Estado0 con el prete>to de HrecordarleI cosas 4ue =l ya sa%a5
pero con ran satisfacci&n suya o%ser)o 4ue "om necesita%a muy poca ayuda en ese
terreno0 ya 4ue se +a%a )alido de /ump+rey0 el cual le +a%a dic+o 4ue a los pocos
das tendra 4ue empe$ar a comer en p6%lico0 cosa 4ue el muc+ac+o sa%a por
murmuraciones de la corte. Pero "om uard& para s estos +ec+os.
#iendo tan me7orada la memoria real0 el conde se a)entur& a +acer unas cuantas
prue%as5 como 4uien no 4uiere la cosa0 para a)eriuar +asta d&nde +a%a lleado la
me7ora. !os resultados fueron felices en los puntos en 4ue su%sista la +uella de
/ump+rey0 y en el todo0 el conde se sinti& muy complacido y animado. "anto lo
esta%a0 4ue tomando la pala%ra di7o con )o$ llena de esperan$a8
22A+ora estoy con)encido de 4ue si #uestra :a7estad se dina poner un poco m(s
a prue%a su memoria0 resol)er( el enima del ran sello5 una p=rdida 4ue fue ayer
de importancia0 aun4ue ya no la tiene +oy0 puesto 4ue sus ser)icios terminaron con
la )ida de nuestro difunto rey. FKuiere #uestra :a7estad dinarse +acer el
e>perimentoG
"om 4ued&se en %a%ia0 por4ue el ran sello era un o%7eto del 4ue =l no tena el
menor conocimiento. Despu=s de un momento de titu%ear0 le)ant& inocentemente la
)ista y preunt&8
22FC&mo era0 milordG
El conde se so%resalt& casi impercepti%lemente0 dici=ndose8
J?u 7uicio di)aa otra )e$8 /a sido mala cosa ponerlo a prue%a. ; con disimulo
encau$& la con)ersaci&n +acia otros temas0 con el prop&sito de apartar el desdic+ado
sello de los pensamientos de "om0 prop&sito 4ue consiui& f(cilmente.
CAP"9!O '#
"O: CO:O RE;
Al da siuiente llearon los em%a7adores e>tran7eros con sus man1cos s=4uitos0 y
"om los reci%i& sentado en su trono con de%ida ceremonia. El esplendor de la escena
deleit& su )ista y encendi& su imainaci&n0 mas como la audiencia fue lara y
tediosa0 lo mismo 4ue la mayora de los discursos0 lo 4ue empe$& como un placer0
poco tard& en con)ertirse en a%urrimiento y nostalia. "om deca de cuando en
cuando las pala%ras 4ue /ertford pona en sus la%ios0 y procura%a salir airoso5 pero
era demasiado no)ato en tales asuntos y esta%a +arto desa$onado para conseuir
alo m(s 4ue un mediano =>ito. Aparenta%a un porte %astante reio0 pero su mente
no alcan$a%a a sentirse rey. ; fue rande su alera cuando la ceremonia termin&.
!a mayor parte de a4uel da fue un da a p(7aros0 como =l deca en su interior0 en
tra%a7os pertenecientes a su real o1cio. Aun las dos +oras dedicadas a ciertos
pasatiempos y recreos reios0 fueron para =l m(s %ien una cara 4ue otra cosa0 pues
+a%a so%ra de restricciones y de ceremoniosas o%ser)ancias. No o%stante0 pas& una
+ora0 en pri)ado0 con el Hni.o-a$otasI0 la cual consider& como una anancia cierta0
puesto 4ue en ella o%tu)o di)ersi&n0 y a la )e$0 informes 6tiles.
El tercer da del reinado de "om Canty lle& y transcurri& lo mismo 4ue los otros5
pera en cierto modo se despe7& un alo la nu%e 4ue en)ol)a al ni.o0 el cual se sinti&
menos inc&modo 4ue al principio. I%a poco a poco acostum%r(ndose a las
circunstancias y al medio 4ue le rodea%a. Dolanle a6n sus cadenas0 pero no
constantemente0 y se da%a cuenta de 4ue la presencia y el +omena7e de los randes
le aCian y tur%a%an menos cada +ora 4ue pasa%a.
A no ser por un solo temor +a%ra mirado sin ra)e disust& la pro>i midad del da
cuarto. Era a4uel en 4ue de%a empe$ar a comer en p6%lico. /a%ra asuntos

m(s
ra)es en el prorama0 por4ue tendra "om 4ue presidir un conse7o en 4ue +a%ra de
e>poner sus miras y dictar sus &rdenes respecto a la poltica 4ue de%era seuirse
can )anas naciones e>tran7eras0 desperdiadas por todo el mundo5 tam%i=n sera
eleido o1cialmente /ertford para el importante caro de lord protector0 y otras
cosas nota%les esta%an se.aladas5 mas para "om todo era insini1cante0 comparado
con la prue%a de tener 4ue comer solo0 ante una muc+edum%re de o7os 17os en =l y
una multitud de %ocas 4ue cuc+ic+ea%an comentarios so%re sus actos y sus torpe$as0
si era tan desdic+ado 4ue las cometiese.
Pero como nada poda detener la lleada del cuarto da0 este )ino y encontr&
alicado y a%sorto al po%re "om0 4ue no poda sacudir su mal +umor. !os de%eres
ordinarios de la ma.ana le a%urrieron m(s de la cuenta0 y una )e$ m(s e>periment&
la pesadum%re de su cauti)erio.
:uy a)an$ado el da estu)o en una sala con una rande audiencia0 con)ersando
con el conde de /ertford0 y esperando de muy mal ce.o la +ora se.alada para la
)isita de ran n6mero de encum%rados funcionarios y cortesanos.
Al ca%o de un rato0 mientras "om se +a%a acercado a una )entana0 pudo )er con
inter=s la )ida y el mo)imiento de la ran )a 4ue pasa%a 7unto a las puertas del
palacio Wy no con inter=s ocioso0 sino con )e+ementsimo deseo de su cora$&n de
tomar parte en su %ullicio y li%ertadX0 de +om%res0 mu7eres y ni.os de la m(s %a7a y
po%re condici&n 4ue se acerca%an desordenadamente por esa anc+a )a.
22Kuisiera sa%er 4u= es todo eso 22e>clam& con toda la curiosidad de un ni.o ante
tal acontecimiento.
22Eres el rey 22respondi& solemnemente el conde con una re)erencia22. F"eno tu
)enia para o%rarG
22*O+0 s0 con mil amores, 22e>clam& "om con alera. ; a.adi& para s con )i)a
satisfacci&n228 En )erdad 4ue el ser rey no es todo a%urrimiento0 pues conlle)a sus
compensaciones y sus )enta7as.
!lam& el conde a un pa7e y lo en)i& al capit(n de la uardia con esta orden8
22*Det=nase a la muc+edum%re y pre6ntese la causa de ese %ullicio, *De orden
del rey,0
9nos seundos m(s tarde una lara procesi&n de uardias reales0 cu%iertos de
deslum%rante acero0 sali&0 por las puertas y se form& al tra)=s de la )a0 frente a la
multitud. #ol)io un mensa7ero para decir 4ue la tur%a i%a siuiendo a un +om%re0 una
mu7er y una muc+ac+a0 4ue i%an a ser e7ecutados por delitos contra la pa$ y la
dinidad del reino.
*!a muerte y una muerte )iolenta22 para a4uellos po%res desdic+ados, Esta idea
retorci& las 1%ras del cora$&n0 de "om.
El sentimiento de la compasi&n se apoder& de =l0 con e>clusi&n de todas las dem(s
consideraciones. No pens& un momento en las leyes infrinidas ni en el dolor o el
da.o 4ue a4u=llos tres criminales +a%an ocasionado a su )ctima. No pudo pensar0
m(s 4ue en el pat%ulo y en el terri%le destino 4ue penda so%re las ca%e$as de los
condenados. ?u inter=s le +i$o ol)idar por un momento 4ue =l no era sino la falsa
som%ra de un rey0 no su esencia0 y antes de darse cuenta pro1ri& la orden8
22*"raedlos a4u,
P6sose como escarlata y aCor& a sus la%ios alo as como una e>cusa0 pero0 al
o%ser)ar 4ue su orden no +a%a pro)ocado sorpresa en el conde ni en el pa7e de
con1an$a0 reprimi& las pala%ras 4ue se dispona a pronunciar. El pa7e0 de la manera
mas natural0 +i$o una profunda re)erencia y0 andando de espaldas0 sali& de la
c(mara para dar la orden. "om e>periment& un so%resalto de orullo0 y al recordar su
idea de las compensadoras )enta7as 4ue tena el o1cio real0 se di7o8
22En )erdad 22 es lo 4ue yo sola imainar cuando lea los cuentos dei )ie7o
sacerdote0 y me 1ura%a ser prncipe0 4ue dicta%a leyes y da%a &rdenes a todo el
mundo0 diciendo8 H/(ase esto0 +(ase lo otroI0 sin 4ue nadie se opusiera a mi
)oluntad.
A%ri=ronse entonces las puertas0 fueron anunciados unos tras otros )arios ttulos
sonoros0 seuidos de los persona7es 4ue los posean0 y la estancia se llen& al punto
de ente no%le y distinuida. Pero "om apenas se dio cuenta de la presencia de
a4uellas personas0 tan e>citado esta%a y tan a%sorto en a4uel otro asunto m(s
interesante. ?ent&se distrado en su sill&n o1cial y dirii& los o7os a la puerta0 con
se.ales de impaciente e>pectaci&n5 al )er lo cual los circunstantes no se permitieron
pertur%arlo0 sino 4ue empe$aron a c+arlar unos con otros una entreme$cla de
neocios p6%licos y c+ismes.
?e oy& al ca%o de un rato 4ue se acerca%an los mesurados pasos de +om%res de
armas0 y los culpados entraron a la presencia del rey0 custodiados por un aluacil y
con una0

escolta formada por un pi4uete de la uardia real. El funcionario ci)il do%l&
la rodilla delante del rey y se apart& a un lado. !os tres condenados arrodill(ronse
tam%i=n0 y as permanecieron0 en tanto 4ue la uardia se situa%a detr(s del sill&n de
"om. Dste mir& con curiosidad a los prisioneros. Alo del )estido o del mismo aspecto
del reo +a%a suscitado en =l un )ao recuerdo.
22Creo 4ue +e )isto a ese +om%re en otra ocasi&n0 pero no puedo recordar c&mo ni
cu(ndo.
En a4uel momento el +om%re le)ant& de pronto la )ista0 y )ol)i& a inclinar la
ca%e$a0 pues no le era posi%le soportar el imponente porte de la reale$a5 mas a4uel
%re)e )ista$o a su rostro fue %astante para "om0 4ue se di7o8
A+ora recuerdo. ?0 es el desconocido 4ue sac& a <iles Eitt del "(mesis0 y le sal)&
la )ida a4uel da tan crudo y tan )entoso de A.o Nue)o5 acci&n %ra)a y )alerosa.
*!(stima 4ue +aya cometido otras 4ue son %a7as0 +asta )erse en este triste estado,
No se me +an ol)idado ni el da ni la +ora0 por ra$&n de 4ue poco despu=s0 al darlas
once0 la a%uela Canty me dio una pali$a de tal cali%re y se)eridad0 4ue todas las
anteriores0 y las 4ue le siuieron0 comparadas con ella0 no fueron sino caricias y
mimos.
Orden& "om 4ue salieran un instante de su presencia la mu7er y la ni.a0 y lueo se
dirii& al aluacil dici=ndole8
Auen ca%allero0 Fcu(l es el delito de este +om%reG
/inc& una rodilla en tierra el interpelado0 y respondi&8
22?e.or0 +a 4uitado la )ida0 mediante )eneno0 a un s6%dito de #uestra :a7estad.
!a compasi&n de "om por el preso y su admiraci&n al )aliente sal)ador de un ni.o
4ue se a+oa%a e>perimentaron tremendo olpe.
22FEst( pro%ado el delitoG 22preunt&.
22Con toda e)idencia0 se.or.
?uspir& "om y di7o8
22!l=)atelo0 por4ue +a merecido la muerte. Es una l(stima0 pues era un cora$&n
)aleroso... Kuiero decir 4ue tiene aspecto de eso.
El preso cru$& las manos con fuer$a y las retorci& desesperadamente0 clamando al
mismo tiempo al HreyI con desarradas y randes )oces8
22*O+0 mi se.or y rey, ?i puedes apiadarte de los perdidos0 ten piedad de m. ?oy
inocente. !o 4ue me imputan no se +a pro%ado ni muc+o menos. Pero no +a%lo de
eso. ?e +a dictado contra m una sentencia0 y no puede ser alterada5 mas en mi
desesperaci&n te suplico una racia0 por4ue mi destino es peor de lo 4ue puede
imainarse. *9na racia0 una racia0 o+0 mi se.or y rey, *Kue tu reia compasi&n
acceda a mi rueo, *Da orden de 4ue me a+or4uen,
"om esta%a asom%rado. No era esto lo 4ue =l +a%a pre)isto.
22Por mi )ida 4ue es e>tra.a la racia 4ue pides. FNo era =sa la muerte 4ue te
prepara%anG
22*O+0 mi se.or, No era =sa. ?e +a mandado 4ue me hier%an )i)o.
Esa +orrenda sorpresa 4ue conlle)a%an estas pala%ras0 casi +i$o saltar a "om de su
silla. En cuanto pudo reco%rarse e>clam&8
*?e +ar( se6n tu )oluntad0 infeli$, *Aun4ue +u%ieras en)enenado a cien +om%res0
no de%eras sufrir tan misera%le muerte,
El prisionero se inclin& +asta tocar el suelo con el rostro0 y estall& en fren=ticas
e>clamaciones de ratitud0 4ue terminaron de esta suerte8
?i aluna )e$0 lo 4ue Dios no 4uiera0 llearas a conocer el infortunio0 *o7al( se
recuerde y se recompense tu %ondad para conmio en el da de +oy,
"om se )ol)i& al conde de /ertford y le di7o8
22:ilord0 Fes conce%i%le 4ue +aya podido dictarse una sentencia tan fero$ contra
ese +om%reG
22Dsa es la ley0 se.or0 para los en)enenadores8 En Alemania los monederos falsos
son +er)idos en aceite +asta 4ue mueren0 pero no ec+(ndolos de s6%ito0 sino
de7(ndolos caer poco a poco atados a una cuerda5 primero los pies0 lueo las piernas0
despu=s...
22*O+, *No sias0 milord0 te lo rueo,0 *no puedo soportarlo, 22e>clam& "om
cu%ri=ndose los o7os con las manos para apartar de s la +orri%le escena22. "e ruea
4ue ordenes 4ue se cam%ie esa ley... *Kue no +aya m(s po%res criaturas sometidas a
ese tormento,
El sem%lante del conde mostr& profunda satisfacci&n0 por4ue era +om%re de
impulsos enerosos0 cosa no muy frecuente en su clase en a4uella edad fero$.
22Esas no%les pala%ras tuyas 22di7o22 +an sellado la condena de esa ley. !a +istoria
lo recordar( en +onor de tu casa real.
El aluacil se dispona

a lle)arse al preso0 mas "om le +i$o un sino de 4ue
esperara y le di7o8
22Kuiero enterarme me7or de este asunto. Dice ese +om%re 4ue su crimen no se le
pro%&. Cu=ntame lo 4ue sepas de ello.
22Con la )enia de #uestra :a7estad. En el 7uicio se demostr& 4ue ese +om%re entr&
en una casa de la aldea de Islinton0 donde +a%a un enfermo5 tres testios dicen 4ue
entr& a las die$ de la ma.ana y otros dos 4ue unos minutos m(s tarde. El enfermo
esta%a a la sa$&n solo y durmiendo. Ese +om%re no tard& en salir y proseuir su
camino. El enfermo murio al ca%o de una +ora0 desarrado por espasmos y es-
tremecimientos.
22F#io aluien c&mo le da%a el )enenoG F?e +a encontrado el )enenoG
22Ca%almente0 no0 se.or.
22Entonces0 Fc&mo se sa%e 4ue muri& en)enenadoG
22Por4ue los doctores atestiuaron 4ue nadie muere de esos sntomas sino por
)eneno.
Dsta era una prue%a de ran peso en a4uellos cr=dulos tiempos. "om comprendi&
su formida%le car(cter y di7o8
22!os m=dicos sa%en su o1cio. Diamos 4ue tu)ieran ra$&n. El asunto presenta mal
cari$ para este po%re +om%re.
22Pero no fue eso todo0 :a7estad. /ay m(s y peor. :uc+os testi1caron 4ue una
%ru7a0 4ue despu=s desapareci& de la aldea0 nadie sa%e ad&nde0 )aticin&0 y lo di7o en
secreto a )arias personas0 4ue el enfermo morira en%enenado, y 4ue0 adem(s0 le
dara el )eneno un desconocido de pelo casta.o y de ropas comunes y usadas5 y as
este preso responda a la descripci&n. Dnese #uestra :a7estad dar a esa circuns-
tancia el solemne peso 4ue merece0 en )ista de 4ue fue )aticinada.
Dste era un arumento de tremendo peso en a4uellos das de superstici&n. "om se
di7o 4ue no +a%a m(s 4ue +a%lar0 y 4ue0 si de alo )alan las prue%as0 la culpa de
a4uel +om%re esta%a demostrada. ?in em%aro0 ofreci& una ta%la de sal)aci&n al
preso dici=ndole8
22?i puedes alear alo en tu fa)or0 +a%la.
22Nada 4ue pueda ser de pro)ec+o se.or. ?oy inocente0 mas no puedo demostrarlo.
No teno amios0 pues si los tu)iera podra pro%ar 4ue no estu)e a4uel da en Is-
linton. "am%i=n podra demostrar 4ue0 a la +ora 4ue dicen0 esta%a a m(s de una
leua de distancia0 por4ue me +alla%a en la Escalera #ie7a de Eappin. ; aun podra
demostrar 4ue cuando dicen 4ue esta%a *uitando una )ida0 esta%a sal%+ndola. 9n
ni.o 4ue se a+oa%a...
22*Calla, Aluacil0 dime 4u= da se cometi& el delito.
22A las die$ de la ma.ana0 o unos minutos m(s tarde0 del la primero de a.o...
22Entonces 4ue el preso 4uede en li%ertad. *Es la )oluntad del rey, A estas pala%ras
tan poco propias de una ma7estad0 siui& otra sonro7o0 y el ni.o encu%ri& su poco
decoro lo me7or 4ue pudo a.adiendo8
22:e enfurece 4ue se a+or4ue a un +om%re con prue%as tan po%res y tan
desca%elladas.
9n susurro de admiraci&n recorri& la asam%lea. No era admiraci&n por la orden 4ue
dicta%a "om0 por4ue la con)eniencia o la necesidad de perdonar a un con)icto de
en)enenamiento eran cosas 4ue ninuno de los presentes se +u%iera credo con
derec+o a discutir ni a admirar5 no. !a admiraci&n era por la inteliencia y la decisi&n
4ue "om +a%a demostrado. Alunos 4ue comenta%an en )o$ %a7a0 decan8
22Dste no es un rey loco5 est( en su sano 7uicio.
22*Cu(n cuerdamente +a +ec+o las preuntas,
22*; cu(n dina de como sola ser su antepasado +a sido su contundente manera
de $an7ar el asunto,
22*Dios sea loado, *?e fue su mal,
22Dste no es un ser d=%il0 sino un rey. /a nacido con el enio de su padre.
Como el am%iente0 esta%a tan dispuesto al aplauso0 necesariamente lle& alo de
ello al odo de "om Canty0 con el efecto de ponerle muy a sus anc+as0 y llenar su
manera de o%rar de muy placenteras sensaciones.
No o%stante0 su 7u)enil curiosidad pronto super& esas +alaOe.as ideas y
sentimientos. "ena anas de sa%er 4u= clase de delito podan +a%er cometido la
mu7er y la ni.a5 y as0 por su mandato0 tra7eron a su presencia a las dos aterradas y
sollo$antes criaturas.
22FKu= es lo 4ue +an +ec+o =stasG 22preunt& al aluacil.
22?e les imputa0 se.or0 un nero crimen y %ien pro%ado0 por lo cual los 7ueces +an
decretado0 con apeo a la ley0 4ue sean a+orcadas. ?e +an )endido al dia%lo. "al es
su crimen.
"om se estremeci&. /a%anle ense.ado a detestar a la ente 4ue cometa tan
)iciosa acci&n. ?in em%aro0 como no esta%a dispuesto a pri)arse del placer de
saciar su curiosidad0 preunt&8
22FC&mo y cu(ndo sucedi& estoG
229na noc+e de diciem%re0 en una ilesia en ruinas0 :a7estad. "om se estremeci&
de nue)o.
22FKui=n esta%a presenteG
22Esas dos0 y el otro.
22F/an confesadoG
22No0 se.or. Ellas lo niean.
22FEntonces c&mo se supoG
22Por4ue ciertos testios las )ieron encaminarse all(0 :a7estad. Esto pro)oc&
sospec+as0 y sus efectos las +an con1rmado y 7usti1cado. En particular est(
demostrado 4ue0 por el per)erso poder 4ue as o%tu)ieron0 in)ocaron y pro)ocaron
una tormenta0 4ue de)ast& toda la comarca. Cuarenta testios +an declarado 4ue
+u%o tormenta0 y con facilidad se +a%ran podido encontrar mil0 por4ue todos
tu)ieron ra$&n para recordarla0 ya 4ue fueron sus )ctimas.
22Ciertamente esto es un ra)e asunto.
!ueo0 tras darle )ueltas un momento en su imainaci&n a a4uel ra)e delito0
preunt&8
22F; no fue tam%i=n esa mu7er )ctima de la tormentaG
#arias ca%e$as ancianas entre los all presentes +icieron mo)imientos como de
ala%ar la prudencia de la preunta0 mas el aluacil no )io nada de importancia en ella
y respondi& sin rodeos8
J?0 por cierto0 se.or0 y m(s 4ue nadie. ?u casa result& destro$ada0 y ella y la ni.a
4uedaron sin tec+o.
22A mi )er le cost& caro el poder de +acer tan mal tercio. !a ena.aron0 por poco
4ue paara por ello5 y si pa& con su alma y la de su +i7a0 eso demuestra 4ue est(
loca0 y estando loca no sa%e lo 4ue +ace0 y por consiuiente0 no delin4ue.
!as ca%e$as de los ancianos asintieron en reconocimiento a la sa%idura de "om0
una )e$ m(s0 y uno de ellos murmur&8 H?i el rey0 est( loco0 de acuerdo con el
dian&stico0 es entonces una locura de tal 7ae$ 4ue me7orara la cordura de alunos
4ue yo me s= si por la entil pro)idencia de Dios pudieran ellos contaiarse.I
22FKu= edad tiene la ni.aG 22preunt& "om.
22Nue)e a.os.
22Por las leyes de Inlaterra0 Fpuede una ni.a cele%rar pactos y )enderse a s
misma0 milordG 22interro& "om0 dirii=ndose a un entendido 7ue$.
22!a ley no permite 4ue un ni.o cele%re nin6n pacto importante ni inter)ena en
=l0 se.or0 pues considera 4ue su ra$&n no est( capacitada para tratar con la ra$&n
madura y los planes per)ersos de las personas mayores 4ue =l. El diablo puede
comprar a un ni.o0 si se lo propone0 y el ni.o con)enir en ello0 pero no a un inl=s0
por4ue en este 6ltimo caso el trato sera nulo e in)(lido.
Parece cosa +arto poco cristiana y mal discurrida 22e>clamo "om con sincero
entusiasmo22 4ue la ley de Inlaterra nieue a los inleses pri)ileios 4ue concede al
dia%lo.
Este nue)o modo de considerar el asunto pro)oc& muc+as sonrisas0 y 4ued& en la
memoria de muc+os0 para ser repetido en la corte como prue%a de la oriinalidad de
"om0 as como de sus proresos +acia su salud mental.
!a )ie7a culpa%le +a%a cesado de sollo$ar y esta%a pendiente de la pala%ra de "om0
con creciente inter=s y mayor esperan$a. Diose cuenta el ni.o0 y sinti& 4ue sus sim-
patas se inclina%an +acia ella en su pelirosa y desamparada situaci&n. !ueo
preunt&8
22FC&mo loraron pro)ocar la tormentaG
22'uit+ndose sus medias, se.or. Esto de7& asom%rado a "om y aument& su fe%ril
curiosidad.
22*Es mara)illoso, 22e>clam& con )e+emencia22. FProduce siempre esa acci&n tan
terri%les efectosG
22?iempre0 se.or. Por lo menos0 si la mu7er lo desea y pronuncia las pala%ras
necesarias0 %ien con la lenua0 %ien de pensamiento.
"om se )ol)i& a la mu7er y di7o con impetuoso celo8
22*E7erce tu poder, *Kuisiera )er una tempestad,
Palidecieron s6%itamente las me7illas de los supersticiosos circunstantes0 a 4uienes
in)adi& un deseo eneral0 aun4ue escondido0 de lararse m(s 4ue de prisa. ?e le
escap& todo esto a "om0 4ue no pensa%a en otra cosa sino en el e>iido cataclismo.
Al )er la e>presi&n de perple7idad en el rostro de la mu7er0 a.adi&8 e>citado8
No temas0 nada te pasar(. Es m(s... 4uedaras li%re. No te tocar( nadie. *Da
muestras de tu poder,
22*O+0 rey y se.or, No lo teno. ?e me +a acusado falsamente.
22/a%las por temor. "en %ien puesto el cora$&n5 no sufrir(s da.o. Pro)oca una
tormenta0 por pe4ue.a 4ue sea. No 4uiero nada en rande ni da.oso0 antes %ien
pre1ero lo contrario. /a$lo y sal)ar(s tu )ida5 4uedar=is li%re t6 y tu +i7a0 con el
perd&n del rey0 y a sal)o de da.o o maldad de nadie del reino.
Prosternose la mu7er y protest& %a.ada en llanto 4ue no tena poder para +acer el
milaro0 pues de tenerlo defendera de %uen rado la )ida de su +i7a solamente0 con-
tenta de perder la suya0 si por su o%ediencia al mandato del rey pudiera alcan$ar tan
preciada racia.
Insisti& "om y la mu7er persisti& en su declaraci&n. Finalmente di7o el ni.o8
22:e parece 4ue esa mu7er +a +a%lado )erdad. ?i mi madre estu)iera en este luar
y tu)iera poderes del dia%lo0 para seme7antes funciones0 no +a%ra )acilado un
momento en pro)ocar la tormenta y de7ar en ruinas todo el pas0 a cam%io de o%tener
la sal)aci&n de mi )ida a cual4uier precio 4ue fuere. "odas las madres est(n )aciadas
en el mismo molde. Kuedas li%re0 %uena mu7er...0 y lo tu +i7a...0 por4ue yo te creo
inocente. A+ora no tienes ya 4ue temer0 una )e$ perdonada... Kutate las medias0 y si
puedes pro)ocar una tormenta0 yo te +ar= rica.
!a redimida criatura lan$& a )oces su ratitud y se dispuso a o%edecer0 mientras
"om la contempla%a con a)ide$ y alo de temor. Al propio tiempo los cortesanos
manifestaron )isi%le desasosieo e in4uietud. !a mu7er desnud& sus piernas y las de
la ni.a0 y e)identemente +i$o todo lo posi%le por recompensar la enerosidad del rey
con un terremoto0 pero la prue%a result& un fracaso y un desencanto. "om suspir& y
di7o
22#amos0 %uena mu7er0 no te molestes m(s5 tu poder se0 +a des)anecido. #ete en
pa$ y siue tu camin&0 y si aluna )e$ recuperas tal poder0 no me ol)ides y darme
una tormenta.
[
[. Durante el reinado de Enri4ue #III0 las en)enenadores eran0 por ley del
parlamento0 condenados a ser her%idos hasta morir. Esta medida fue a%olida en el
reinado siuiente.
En Alemania0 a6n en el silo '#II este espantoso castio se aplica%a a los
monederos falsos y a todo falsi1cador. "aylor0 el Poeta del Aua0 descri%e una
e7ecuci&n 4ue presenci& en /am%uro0 en M]M]. El 7urado dio su )eredicto en contra
de un monedero falso y se pronunci& por4ue se le ,hir%iese en aceite hasta morir- no
4ue se le lan$ase de una sola )e$ al aceite +ir)iendo0 sino 4ue su7eto a una especie
de p=rtia0 con una cuerda pasada %a7a los %ra$os0 se le +iciese sumerir poco a
poco en el aceite5 primero los pies0 lueo las piernas0 y as +asta 4uemar todo el
cuerpo0 desprendi=ndose la carne ds los +uesose. Dr. 3. /ammond "rum%ull0 Las
Lees ./ules, 0also %erdadero.
El FA:O?O CA?O DE !A? :EDIA?
9na mu7er y su +i7a0 de nue%e a1os, fueran a+orcadas en /untindon por +a%er
)endido sus almas al dia%la0 desencadenando una espantosa tormeta *al 4uitarse las
medias, Ibid., p. NR.
CAP"9!O '#I
!A CO:IDA DE <A!A
Acerc(%ase la +ora de la comida0 y0 por e>tra.o 4ue pare$ca0 la idea no ocasion& a
"om sino un le)e desasosieo0 pero sin terror aluno. !o 4ue le ocurri& por la ma.ana
+a%a fortalecido en e>tremo su con1an$a5 el po%recillo esta%a ya m(s acostum%rado
a su e>tra.o am%iente0 despu=s de cuatro das0 4ue lo +a%ra estado una persona
mayor al ca%o de todo un mes. Nunca se )io m(s sorprendente e7emplo de la fa-
cilidad de un ni.o para amoldarse a las circunstancias.
Apro)ec+emos nuestro pri)ileio0 y corramos a la ran sala del %an4uete para
ec+arle un )ista$o0 mientras "om se encuentra listo para una ocasi&n tan imponente.
Es un aposento espacioso0 de columnas y pilastras doradas y paredes y tec+os con
pinturas. En la puerta se yeruen dos fornidos uardias0 ridos como estatuas0
)estidos de ricos y pintorescos tra7es y armados de ala%ardas. En una alera alta0
4ue corre en tomo de toda la sala0 +ay una %anda de m6sicos y compacta
concurrencia de uno y otro se>o0 %rillantemente ata)iada. En el centro del sal&n0
so%re la tarima0 est( la mesa de "om. De7emos a+ora 4ue +a%le el )ie7o cronista8
H9n ca%allero entra en el aposento con una )ara0 y tras =l otro0 4ue trae un mantel5
despu=s de +a%erse arrodillado am%os tres )eces con la mayor )eneraci&n0 tienden
el mantel so%re la mesa0 y se retiran am%os tras una nue)a enuCe>i&n. #ienen
lueo otros dos0 uno tam%i=n con )ara y otro con un salero0 un plato y pan. <uando
+an +ec+o sus enuCe>iones como los dos anteriores0 y colocado dic+os o%7etos
so%re la mesa0 se retiran con las mismas ceremonias reali$adas por los primeros. Por
1n0 )ienen dos no%les ricamente )estidos0 uno de ellos con un trinc+ante0 y despu=s
de +a%erse postrado tres )eces de la manera m(s re)erente0 se acercan y frotan la
mesa con pan y sal0 dando muestras de tanto respeta como si el rey estu)iera
presente.I
As terminan los solemnes preliminares. !ueo0 a lo le7os se oyeron en los
corredores el estruendo de las trompetas0 y el confuso rito de H*Paso al rey0 paso a
la ma7estad del rey,I Estas )oces se repiten una y otra )e$0 acerc(ndose m(s y m(s0
y de pronto0 casi en nuestras %ar%as0 suena la nota marcial y la )o$ de H*Paso al
rey,I0 y aparece el %rillante corte7o0 4ue cierra 1las a la puerta0 con acompasada
marc+a. De7emos +a%lar otra )e$ al cronista8
H#ienen primero %arones0 condes y ca%alleros de la 3arretera0 todos ricamente
)estidos y con la ca%e$a descu%ierta. ?iue despu=s el canciller0 entre otros dos
persona7es0 uno de los cuales lle)a el cetro real y el otro la espada de Estado en su
)aina ro7a0 cu%ierta de Cores de lis y oro y con la punta +acia arri%a. !ueo )iene el
mismo rey0 a 4uien al aparecer saludan doce trompetas y muc+os tam%ores0 con
ran estruendo de las sal)as0 mientras en las aleras se le)antan todos de sus asien-
tos8 22*Dios sal)e al rey,22 #ienen lueo los no%les de su corte0 y a su derec+a e
i$4uierda marc+a su uardia de +onor0 sus cincuenta ca%alleros pensionarios0 con
doradas +ac+as de com%ate.I
"odo era +ermoso y arada%le. "om senta 4ue le lata coa mas fuer$a el cora$&n0 y
a sus o7os asoma%a una lu$ de alera. A)an$a%a con la mayor racia0 tanto m(s
cuanto 4ue esta%a ausente de ella0 pues su espritu esta%a deleitado y a%sorto en el
alere espect(culo y los sones 4ue le rodea%an5 y adem(s nadie puede )erse feo con
ropas ricas y %ien portadas0 una )e$ 4ue se +a acostum%rado un poco a ellas0
especialmente en el momento en 4ue no se da cuenta de 4ue las lle)a. "om record&
sus instrucciones y respondi& a los saludos con una le)e inclinaci&n de su ca%e$a
emplumada y un cort=s8 H<racias0 mi %uen pue%lo.I
?ent&se a la mesa sin 4uitarse su orro0 y lo +i$o sin el menor em%ara$o0 por4ue el
comer con el orro puesto era la 6nica costum%re reia en 4ue los reyes y los Canty
se +alla%an en terreno conocido0 ya 4ue ninuno de ellos a)enta7a%a a los otros en
esa familiaridad con el orro. Rompi& 1las el corte7o0 se arup& pintorescamente y
todos permanecieron con las ca%e$as descu%iertas.
Al son de alere m6sica entraron lueo losU ala%arderos de palacio0 los +om%res
m(s altos y m(s fuertes de Inlaterra0 4ue eran cuidadosamente escoidos al efecto5
mas de7aremos 4ue el cronista nos lo sia contando8
HEntraron los ala%arderos de palacio0 desnuda la ca%e$a0 )estidos de escarlata con
rosas de oro en la espalda0 y =stos fueron y )inieron trayendo cada )e$ una serie de
man7ares0 ser)idos en )a7illa de plata. Estos man7ares eran reci%idos por un ca%allero0
en el mismo orden en 4ue los traan0 y colocados so%re la mesa0 en tanto 4ue el
catador da%a a comer a cada uardia un %ocado del plato 4ue +a%a trado0 por te-
mor al )eneno.I
/i$o "om una %uena comida0 aun4ue se da%a cuenta de 4ue centenares de o7os
seuan cada %ocado +asta sus la%ios y le mira%an mientras lo coma0 con un inter=s
4ue no +a%ra sido mas intenso si se +u%iera tratado de un mortfero e>plosi)o y
+u%ieran esperado 4ue )olara el rey lan$ando sus miem%ros por el recinto. Cuida%a
"om de no apresurarse y tam%i=n cuida%a de no +acer nada por s mismo0 sino de
esperar a 4ue el funcionario competente se arrodillara ante =l y lo +iciera. ?ali& del
paso sin un error8 *impeca%le y preciado triunfo,
Cuando al 1n termin& el yantar y sali& "om en medio de su %rillante s=4uito0 con los
odos ensordecidos por el clamor de las trompetas0 de los tam%ores y miles de
aclamaciones0 se di7o 4ue0 si ya +a%a pasado lo peor0 4ue era comer en p6%lico0
sera una e>periencia 4ue sin incon)eniente soportara )arias )eces cada da0 si con
ello poda li%erarse de alunos de los m(s terri%les re4uerimientos de su o1cio reio.
CAP"9!O '#II
F9-F9 PRI:ERO
Corri& :iles /endon +acia el 1nal del puente por el lado de ?out+warB0 con los o7os
muy )i)os en %usca de las personas 4ue perseua0 con la esperan$a de alcan$arlas
de un momento a otro5 pero en esto se lle)& un c+asco. A fuer$a de preuntar0 pudo
seuir sus +uellas parte del camino al tra)=s de ?out+warB0 pero all cesa%a toda
tra$a0 y el soldado 4ued& perple7o en cuanto a lo 4ue de%a de +acer. No o%stante0
continu& lo me7or 4ue pudo sus esfuer$os durante el resto del da. Al caer la noc+e se
encontr& rendido de piernas0 medio muerto de +am%re y con su deseo m(s le7os 4ue
nunca de )erse reali$ado. As pues0 cen& en la posada del "a%ardo y se fue a la cama0
resuelto a salir muy de ma.ana y reistrar de arri%a a%a7o la ciudad. Cuando esta%a
acostado pensando y planeando0 comen$& de pronto a ra$onar de la siuiente
manera8
22FEscapar( el ni.o del lado del ru1(n0 su supuesto padre0 si le es posi%leG F#ol)er(
a !ondres en %usca de sus antiuos para7esG No. No lo +ar(0 por4ue 4uerr( e)itar 4ue
lo atrapen de nue)o. FPues entonces0 4ue +ar(G No +a%iendo tenido amios ni
protectores en el mundo +asta 4ue se encontr& a :iles /endon0 tratar(0 claro0 de
+allarme otra )e$0 siempre 4ue estos tra%a7os no le o%liuen a acercarse a !ondres y
al peliro. ?e encaminar( a /endon /all. Eso es lo 4ue +ar(0 por4ue sa%e 4ue yo me
propono diriirme a mi casa0 y en ella esperar( +allarme.
?0 para /endon0 el caso era clarsimo. No de%a perder m(s tiempo en ?out+warB0
sino mo)erse en seuida a tra)=s de Qent en direcci&n a :onBUs /olm0 reistrando el
%os4ue e in4uiriendo durante su marc+a.
#ol)amos a+ora al desaparecido reyecito.
El ru1(n a 4uien =l mo$o de la posada del puente +a%a )isto Ha punto de alcan$arI
al mo$al%ete y al rey0 no se uni& precisamente a ellos0 sino 4ue se 4ued& atr(s y si -
ui& sus pasos. Nada di7o. !le)a%a el %ra$o i$4uierdo en ca%estrillo0 y tena el o7o del
mismo lado cu%ierto por un ran parc+e )erde. Co7ea%a un tanto0 y usa%a para0 apo-
yarse un palo de ro%le. El mo$al%ete condu7o al rey en un tortuoso rodeo a tra)=s de
?out+warB y no tard& en dar en la carretera real0 m(s all( del pue%lo. Eduardo0 4ue
esta%a ya incomodado0 di7o 4ue se detendra all0 pues a /endon le corresponda ir a
=l y no a =l ir a /endon. No soportara seme7ante insolencia y se parara all mismo. El
mo$al%ete di7o8
22FKuieres 4uedarte a4u0 cuando tu amio yace +erido en a4uel %os4ueG ?ea0
pues.
El rey cam%i& de actitud al instante y e>clam&8
22F/eridoG F; 4ui=n se +a atre)ido a +erirloG Pero =sa es otra cuesti&n. *?iamos0
siamos, *:(s de prisa, F"ienes plomo en los piesG FEst( +eridoG *Aun4ue 4uien lo
+iri& sea el +i7o de un du4ue0 se arrepentir( d= ello,
Kueda%a toda)a un trec+o +asta el %os4ue0 pero lo cru$aron r(pidamente. El
mo$al%ete mir& en torno0 )io una rama +incada en el suelo con un andra7o atado y
siui& =l camino al interior del %os4ue0 %uscando ramas similares y +all(ndolas a
trec+os. E)identemente eran uas para el luar a 4ue se encamina%a. De pronto
lle& a un claro0 donde se )ean los ruinosos restos de una casa de la%or y cerca de
all un ranero 4ue empe$a%a a desmoronarse. Por nin6n lado +a%a se.ales de )ida
y un profundo silencio reina%a en el luar. El muc+ac+o entr& en el ranero0 seuido
muy de cerca por el ansioso rey. Nadie all. Eduardo lan$& al mo$o una mirada de
sorpresa y recelo0 y preunt&8
22FD&nde est(G
Respondi&le una %urlona caca7ada8 Al instante el ni.o mont& en c&lera0 aarr& un
le.o0 y se dispona a atacar al mo$o cuando lle& a sus odas otra carca7ada sard&ni-
ca0 proferida por el mismo ru1(n co7o 4ue los +a%a seuido a distancia. #ol)i&se el
rey y preunt& col=rico8
22FKui=n eres t6G FKu= +aces por a4uG
22D=7ate de tonteras y tran4uil$ate. No es tan %ueno mi disfra$ 4ue pretendas no
conocer a ta padre.
22"6 no eres mi padre. No te cono$co. ?oy el rey. ?i +as escondido a mi criado0
%6scamelo en seuida o te costar( caro lo 4ue +as +ec+o.
Con fuerte y mesurada )o$ replic& 3uan Canty8
22Es e)idente 4ue est(n loco0 y me repuna castiarte5 pero si me pro)ocas0 lo
+ar=. "us pala%ras no pueden +acernos da.o a4u0 donde no +ay odos 4ue escuc+en
tus locuras5 sin em%aro0 %ueno ser( 4ue tu lenua se e7ercite en +a%lar con cautela0
para 4ue no pueda per7udicamos cu(ndo cam%iemos de para7e. /e cometido un
asesinato y no puedo permanecer en casa0 ni t6 tampoco0 por4ue necesito tus ser-
)icios. :i nom%re +a cam%iado por prudentes ra$ones. A+ora es /o%%s0 3uan /o%%s.
"6 te llamas 3acB. Procura conser)arlo en la memoria. Dime0 Fd&nde est( tu madreG
FD&nde tus +ermanasG No +an acudido al luar donde las +a%amos citado. F?a%es
d&nde +an idoG
El rey respondi& de mal temple8
22No me pertur%es con esos acerti7os. :i madre +a muerto. :is +ermanas est(n en
palacio.
El mo$o estall& en una carca7ada de mofa y Eduardo lo +a%ra atacado si Canty 22o
/o%%s0 como a+ora se llama%a22 no lo +u%iera impedido0 diciendo8
22D=7alo0 /uo0 no lo molestes. ?u mente des)ara y tus cosas le irritan ?i=ntate0
3acB0 y est(te en pa$0 4ue
0
pronto tendr(s un %ocado 4ue comer.
Pusi=ronse /o%%s y /uo a +a%lar en )o$ %a7a y el rey se apart& cuanto pudo de su
desarada%le compa.a. Retir&se a la penum%ra del rinc&n m(s le7ano del ranero0
donde encontr& 4ue el suelo esta%a cu%ierto con un mont&n de pa7a. All se tendi&0
cu%ri=ndose con la pa7a a uisa de manta0 y no tard& en 4uedar a%sorto en sus
pensamientos. :uc+os pesares tena0 mas los pormenores 4ueda%an casi ol)idados
por el supremo de ellos0 la p=rdida de su padre. A todo el mundo el nom%re de
Enri4ue #III le produca escalofros y le suera la idea de un oro0 cuyas fauces
respira%an destrucciones y cuyas manos repartan a$otes y muerte5 pero para a4uel
n.o el nom%re no e)oca%a m(s 4ue sensaciones de placer. !a 1ura 4ue in)oca%a
tena un sem%lante todo %ondad0 y afecto0 "ra7o el ni.o a la memoria una lara serie
de escenas de cari.o entre su padre y =l0 y medit& complacido en ellas mientras
Cuan sin amarura sus l(rimas0 testimonio de cu(n +onda y )erdadera era la pena
de su cora$&n. Conforme pas& la tarde0 Eduardo0 a%rumado por sus pesadum%res0
cay& poco a poco en un sue.o tran4uilo y reparador.
Al ca%o de muc+o tiempo 22no poda decir cu(nto22 punaron sus sentidos por
)ol)er a la realidad5 y mientras con los o7os a6n cerrados se preunta%a )aamente
d&nde esta%a y 4u= le +a%a sucedido0 not& un murmullo0 el repentino caer de la
llu)ia 0 en el tec+o. In)adi& su cuerpo una sensaci&n de placide$0 4ue al poco rato fue
rudamente interrumpida por un coro de risas c+illonas y de sarc(sticas carca7adas.
?o%resalt& al ni.o desarada%lemente y le +i$o asomar la ca%e$a para )er de d&nde
proceda la interrupci&n. ?us o7os )ieron un cuadro repunante y espanta%le. En el
suelo0 al otro e>tremo del ranero0 arda una alere foata y en tomo de ella0
fant(sticamente iluminados por los ro7i$os resplandores0 se despere$a%an o se
tendan en el suelo los m(s a%iarrados rupos de %ellacos +arapientos y ru1anes de
uno o se>o 4ue el ni.o +u%iera do so.ar o conocer en sus lecturas. Eran +om%res
recios y fornidos0 ate$ados por la intemperie0 de pelo laro y cu%iertos de capri -
c+osos andra7os. /a%a mo$os de mediana estatura y rostros +orri%les )estidos de la
misma manera5 +a%a mendios cieos con los o7os tapados o )endados0 lisiados con
piernas de palo o muletas0 enfermos con purulentas llaas mal cu%iertas por )endas5
+a%a un %u+onero de )il tra$a con sus %arati7as0 un a1lador0 un calderero y un %ar-
%ero ciru7ano con las +erramientas de su o1cio. Alunas de las mu7eres eran ni.as
apenas adolescentes0 otras se +alla%an en la edad prima)eral0 otras eran %ru7as
)ie7as y arruadas5 pero todas ellas ritonas0 morenas y deslenuadas0 todas
desali.adas y sucias. /a%a tres ni.os esmirriados y un par de perros +am%rientos
con cuerdas al cuello0 cuyo o1cio era uiar a los cieos.
Caa la noc+e5 la cuadrilla termina%a de comer y comen$a%a la ora. El 7arro de
auardiente pasa%a de %oca en %oca. ?e sinti& un rito eneral.
22*Kue canten el :urci=lao y DicB,
?e le)ant& uno de los cieos0 y se prepar& 4uit(ndose el parc+e 4ue le tapa%a los
sanos o7os y el conmo)edor cartel 4ue re$a%a la causa de su calamidad. El
:urci=lao se desem%ara$& de su pata de palo y ocup& su puesto al lado de su com-
pa.ero0 +aciendo ala a sus piernas sanas0 y fuertes. !ueo prorrumpieron am%os en
un canto alere0 4ue al 1nal de cada estancia reci%a el refuer$o de toda la cuadrilla
en animado coro. Cuando llearon al 1n de la.canci&n0 el entusiasmo de los semi-
%orrac+os +a%a lleado a tal punto 4ue todos lo compartieron y empe$aron a cantar
otra )e$ desde el principio0 armando tal estruendo de )oces canallescas 4ue +i$o
tem%lar las )ias.
?iuieron +a%lando0 y en el curso de la con)ersaci&n apareci& 4ue H3uan /o%%sI no
era ni con muc+o nue)o recluta0 sino 4ue en tiempos pasados se +a%a adiestrado en
la cuadrilla. Re1ri&les su 6ltima +a$a.a0 y cuando di7o 4ue Hpor accidenteI +a%a
matado a un +om%re0 e>presaron todos su apro%aci&n0 y al a.adir el %ellaco 4ue el
+om%re era cura0 fue aplaudido por todos y con todos tu)o 4ue %e%er. Conocidos
antiuos le saluda%an con alera y los no)atos se sentan orullosos de estrec+arle
la mano. Preunt(ronle por 4u= +a%a permanecido apartado tantos meses0 y =l
respondi&
22!ondres es me7or 4ue el campo y m(s seuro desde +ace unos a.os0 por4ue las
leyes son muy duras y se ponen en pr(ctica con todo rior. ?i no me +u%iera ocurrido
ese accidente0 me +a%ra 4uedado. /a%a resuelto no )ol)er a a)enturarme por la
campi.a0 pero el HaccidenteI +a dado al traste con todo.
Preunt& cu(ntas personas 1ura%an en la cuadrilla0 y el 7efe d ella respondi&8
22#einticinco en n6meros redondos. !os m(s de ellos est(n a4u pero los otros se
encaminan +acia el este0 durante el in)ierno. Nosotros )amos a ir en su seuimiento
cuando amane$ca.
22No )eo a Een entre los +onrados +om%res 4ue me rodean. FD&nde estar(G
22*Po%re muc+ac+o, A+ora se alimenta de a$ufre0 y +arto irritante por cierto para
un paladar tan delicado. !o mataron en una reyerta a mediados del )erano.
22*Cu(nto lo siento, Een era +om%re de talento y )aleroso.
22Cierto 4ue lo era. Aess0 la nera0 su coima0 es de los nuestros toda)a0 pero se +a
ido +acia el este. :uc+ac+a lista y de conducta ordenada. Nadie la +a )isto %orrac+a
m(s de cuatro das por semana.
22!a recuerdo muy %ien a6n. Era muy estricta0 dina de todo encomio. ?u madre
fue alo m(s li%re y menos escrupulosa. 9na %ru7a tur%ulenta0 fea y de mal car(cter0
pero adornada por un talento muy superior a lo com6n.
22Por lo mismo la perdimos. ?u don de 4uiromancia y otros =neros de adi)inaci&n
le ran7earon al 1n nom%re y fama de %ru7a. !a ley la as& )i)a a fueo lento. :e
conmo)i&0 y sent como una especie de ternura0 )er de 4u= manera tan entil se
enfrent& con su suerte0 %lasfemando y )ituperando a toda la multitud 4ue a%sorta la
contempla+a0 mientras las llamas su%an lami=ndole la cara y le c+amusca%an los
pelos y c+isporrotea%an alrededor de su ca%e$a cana.... FAlasfemando +e dic+oG *;a
lo creo 4ue %lasfemando, ?i mil a.os )i)ieras0 no oiras %lasfemias m(s en su punto
*Ay, ?u arte muri& con ella. Kuedan a+ora imitaciones inocuas y ser)iles0 pero no
%lasfemias de )eras.
El 7efe suspir& y otro tanto +icieron sus oyentes. Por un instante cay& una losa de
silencio so%re todos los reunidos0 por4ue aun los parias tan endurecidos como
a4u=llos no son a%solutamente neados al sentimiento0 sino 4ue e>perimentan una
sensaci&n fua$ de aCicci&n a randes inter)alos y en circunstancias particularmente
fa)ora%les0 )er%iracia0 en casos como a4u=l0 en 4ue el enio y el arte se fueron sin
de7ar +eredero. ?in em%aro0 un intermina%le trao en ronda no tard& en restaurar
los (nimos de los pla.ideros.
22F!es +a ido mal a otros de nuestros amiosG 22preunt& /o%%s.
22A alunos0 s. ?o%re todo a los reci=n lleados0 tales como mendios +am%rientos
y sin +oar0 4ue )aa%an por el mundo por4ue les 4uitaron las tierras para
con)ertirlas en de+esas para o)e7as. ?e dedicaron a pedir limosna y fueron a$otados0
amarr(ndolos a una carreta0 desnudos de la cintura arri%a0 +asta manarles la sanre.
!ueo )ol)ieron a mendiar0 los a$otaron otra )e$ y les cortaron una ore7a.
:endiaron por tercera )e$ 22F4u= i%an a +acer los po%res dia%losG y fueron mar-
cados en las me7illas con +ierro candente y lueo )endidos como escla)os. ?e
escaparon0 los pescaron y los a+orcaron. !a +istoria termin& pronto. Otros +an
escapado0 menos mal. #enid a4u0 ;oBel0 Aums y /ode....0 ense.ad )uestros
adornos.
A)an$aron los aludidos0 se 4uitaron los +arapos y de7aron al descu%ierto las
espaldas0 cru$adas de antiuas costuras de7adas por el l(tio. 9no se le)ant& el pelo
y ense.& en donde anta.o tu)o la ore7a i$4uierda5 otro ense.& una marca en el
+om%ro0 la letra #0 y una ore7a mutilada. El tercero di7o8
;o soy ;oBel0 y fui en otro tiempo un la%rador pr&spero0 con una esposa amante y
c+i4uillos5 y a+ora soy alo muy distinto por mi estado y profesi&n. :i mu7er y mis
+i7os murieron. "al )e$ est=n en el cielo0 o tal )e$... en el otro sitio... Pero0 *Dios sea
loado,0 ya no tienen nada 4ue )er con Inlarterra. :i %uena madre0 4ue era de
conducta intac+a%le0 trat& de anarse el pan asistiendo a los enfermos0 pero uno de
ellos se muri& sin 4ue el m=dico supiera de 4u=0 y por lo tanto 4uemaron a mi madre
por %ru7a0 mientras mis ni.os lo contemplaron0 imiendo. *!ey de Inlaterra,
*!e)antad el )aso y %e%amos todos 7untos a la salud de las misericordiosas leyes
inlesas0 4ue la li%raron del in1erno de Inlaterra, *<racias0 camaradas0 racias a
todos, ;o ped limosna de casa en casa con mi mu7er0 lle)ando a los fam=licos ni.os5
pero como es un delito tener +am%re en Inlaterra0 nos desnudaron y nos lle)aron
por tres pue%los d(ndonos a$otes. *Ae%amos todos otra )e$ por las piadosas leyes
inlesas0 por4ue su l(tio se %e%i& la sanre de mi :ara0 y as lle& muy pronto su
%endita li%ertad, A+ora duerme en la %endita tierra0 a sal)o de todo da.o5 y los
ni.os... !os ni.os0 mientras la ley me i%a a$otando de pue%lo en pue%lo0 se murieron
de +am%re. *Ae%ed0 muc+ac+os0 %e%ed0 aun4ue no sea m(s 4ue una ota0 por los
po%res ni.os 4ue no +icieron nunca da.o a nadie, ;o )ol) a mendiar en %usca de un
mendruo0 y me pusieron en la picota y perd una ore7a... :irad0 a4u est( lo 4ue de
ella 4ueda. #ol) a pedir limosna0 y0 para 4ue no se me ol)ide0 a4u ten=is lo 4ue
resto de la otra. #ol) otra )e$0 y me )endieron como escla)o. A4u0 en la me7illa0
de%a7o de esta manc+a0 si me la)ara0 podrais )er la ? ro7a 4ue de7& la marca del
+ierro al ro7o )i)o. *Escla)o, FComprend=is esta pala%raG *9n escla)o inl=s es el 4ue
ten=is delante, :e +e escapado de mi amo0 y cuando me encuentren 22*caia la
maldici&n del cielo so%re la tierra 4ue lo +a ordenado,220 cuando me encuentren0 me
a+orcar(n.
MR
MR. 9n rey tan 7o)en y un campesino tan inorante podan e4ui)ocarse y esto es un
e7emplo. Este campesino sufra el peso de una ley por anticipado2 el rey mostra%a su
indinaci&n contra una ley 4ue toda)a no e>ista8 por4ue este odioso estatuto se
cre& precisamente durante el reinado del pe4ue.o rey. ?in em%aro0 sa%emos0 por lo
+umano de su car(cter0 4ue nunca pudo ser suerido par =l.
9na )o$ )i%rante se de7& or en el enrarecido aire8
22*Eso no suceder(, *; en este da le +a lleado el 1n a esa ley, "odos se )ol)ieron
y )ieron la fant(stica 1ura del rey ni.o0 4ue se acerca%a )elo$. Cuando emeri& a la
lu$ y se re)el& claramente0 +u%o un estallido eneral de preuntas.
22FKui=nese FKu=FKui=n eeres t60 mu.ecoG
El ni.o permaneci& impertur%a%le en medio de a4uellos sorprendidos e
interroadores rostros0 y respondi& con ma7estuosa dinidad8
22?oy Eduardo0 rey de Inlaterra. ?iui& a esto una e>plosi&n de carca7adas0 en
parte de mofa y en parte de 76%ilo0 por la e>celencia del c+iste.
Eduardo se sinti& ofendido y di7o con aspere$a8
22FAs aradec=is la reia merced 4ue os +e prometido0 )aa%undos desore7adosG
Di7o m(s0 con col=rica )o$ y e>citados ademanes0 pero todo se perdi& en el
tor%ellino de carca7adas y de e>presiones de mofa. H3uan /o%%sI +i$o )arios intentos
de ser odo por encima0 de a4uel %arullo0 y al 1n lo consiui& diciendo8
22Camaradas0 es mi +i7o0 un so.ador0 un loco0 loco perdido. No le +a(is caso. ?e
cree el rey.
22?oy el rey 22di7o Eduardo0 )ol)i=ndose +acia =l220 y lo sa%r(s a su tiempo y a tu
costa. /as confesado un asesinato y por =l te a+orcaran.
2234 me +ar(s traici&nG 345 ?i te pono la mano encima...
22*Alto0 alto, 22di7o =l )ioroso 7efe de la cuadrilla0 interponi=ndose 22 a tiempo de
sal)ar al rey0 y recalcando esta ayuda con unos pu.eta$os 4ue derri%aron a /o%%s
por tierra22. FNo tienes respeto ni a los reyes ni a los 4ue usan pu.os de enca7esG ?i
)uel)es a ofender mi presencia0 te estranular= con mis propias manos. 22; are&
dirii=ndose a ?u :a7estad228 /aces mal en diriir amena$as a tus camaradas0
muc+ac+o0 y de%es uardar la lenua para +a%lar mal de ellos en parte aluna. ?=
rey en+ora%uena0 si eso satisface tu locura0 pero 4ue no sea ello un mal para nadie.
No )uel)as a decir lo 4ue +as dic+o0 esto es traici&n. ?eremos malos en cosas de
poca monta0 pero no tanto 4ue +aamos traici&n a nuestro rey. En esto somos
cora$ones amantes y leales. Repara si dio la )erdad. A+ora0 todos 7untos8 H*"ena
lara )ida Eduardo0 rey de Inlaterra,I
22H*"ena lara )ida Eduardo0 rey de Inlaterra,I
!a respuesta de la +etero=nea c+usma fue proferida con tan estent&reas )oces
4ue +i$o 4ue el destartalado edi1cio )i%rara todo. El rostro de Eduardo resplandeci&
de placer un instante0 e inclin& su ca%e$a al tiempo 4ue deca con ra)e simplicidad8
22<racias0 mi %uen pue%lo. Esta inesperada ocurrencia ocasion& a todos
con)ulsiones de reoci7o. Cuando )ol)i& de nue)o alo parecido a la calma0 di7o el
7efe con 1rme$a0 pero con acento %onac+&n8
D=7ate de tonteras0 ni.o0 4ue eso no es prudente ni est( %ien. Como %roma puede
pasar0 pero escoe cual4uier otro titulo.
9n calderero e>pres& a )oces una idea.
22Fu-fu I0 rey de los tontos.
El ttulo +i$o fortuna al instante0 y todos respondieron con un tremendo aullido8
22*#i)a Fu-fu I0 rey de los tontos,
A lo cual siuieron )ociferaciones0 maullidos y carca7adas.
nadie,
22*?u%idle so%re el pa)=s y coronadle.
22*Ponedle el manto real,
22*Dadle el cetro,
22*Entroni$adle,
Estos y otros mil ritos estallaron a un tiempo0 y0 casi antes de 4ue la po%re )ictima
pudiera tomar aliento0 )iose coronada con una 7ofaina de peltre0 en)uelta en una
manta en 7irones0 entroni$ada so%re un tonel y pro)ista0 a uisa de cetro0 del
soldador del calderero. !ueo todos se +incaron en tomo de =l y prorrumpieron en un
coro de sarc(sticos emidos y de %urlonas s6plicas0 mientras se en7ua%an los o7os
con las manas o con los delantales murientos y andra7osos.
22*?= %enino para nosotros0 o+ dulce rey,
22*No pisotees a estos usanos 4ue te imploran0 4+ no%le ma7estadi
22*Compad=cete de tus escla)os y consu=lalos con un puntapi= reio,
22*Al=ranos y cali=ntanos con tus %eninos rayos0 o+ Camante sol de la so%erana,
22*?anti1ca la tierra con la pisada de tu pie0 para 4ue podamos comer el pol)o y
enno%lecernos,
22*Dnate escuc+arnos0 o+ se.or0 para 4ue los +i7os de nuestros +i7os puedan
+a%lar de tu reia condescendencia0 y sentirse felices y orullosos para0 siempre,
Pero el c+usco calderero +i$o la mofa me7or de la noc+e y se lle)& los de%idos
+onores. Arrodillado0 1ni& %esar los pies del rey5 rec+a$ado con indinaci&n0 empe$&
a pedir a todos un andra7o para pe(rselo en la. cara0 en donde fue tocado por los
pies0 diciendo 4ue de%a preser)arlo del contacto del aire )ular y 4ue +ara su
fortuna saliendo al camino real y e>poni=ndolo a la )ista mediante cien c+elines por
mostrarlo5 se puso tan dic+arac+ero0 4ue fue la en)idia y la admiraci&n de toda
a4uella sarnosa ralea.
A los o7o del pe4ue.o monarca asomaron l(rimas de )erOen$a y de indinaci&n.
; en el fondo de su cora$&n pensa%a8
J?i les +u%iera inferido el m(s tremendo ara)io0 no podran ser m(s crueles. ;0
sin em%aro0 no +e +ec+o m(s 4ue ofrecerles mi %ondad...0 y as me tratan por ello.
CAP"9!O '#III
E! PRINCIPE ; !O? #A<AA9NDO?
Despert&se al romper el al%a la tropa de )aa%undos y prosiui& su marc+a. !as
nu%es esta%an muy %a7as0 cenaoso el suelo y el cier$o in)ernal corta%a. "oda la
alera +aoa desaparecido. Alunos de ellos0 +oscos y silenciosos0 otros irrita%les y
petulantes0 y ninuno de %uen +umor. "odos esta%an sedientos.
El 7efe puso a H3acBI al cuidado de /uo0 con alunas instrucciones y &rdenes a
3uan Canty para 4ue se mantu)iera ale7ado del ni.o y lo de7ara en pa$.
; as pre)ino a /uo 4ue no se tratara con demasiada rude$a al muc+ac+o.
A poco0 el tiempo me7or& y las nu%es se fueron en parte. Ceso la cuadrilla de tiritar
y se sua)i$& el +umor de todos. Fu=ronse poniendo m(s y m(s aleres0 y0 1nalmente0
empe$aron a em%romarse uno a otros0 y a insultar a los )iandantes 4ue encontra%an
por el camino. Esto denuncia%a 4ue desperta%an una )e$ m(s a la apreciaci&n de la
)ida y sus aleras. El temor 4ue todo el mundo les tena se mostra%a en 4ue todos
los )iandantes les cedan el paso y toma%an a %ien sus roseras insolencias. 9na de
sus maldades consista en arrancar la ropa tendida en los setos0 a la )ista de sus
due.os0 4uienes no decan esta %oca es ma0 pues al parecer se mostra%an ara-
decidos de 4ue no se lle)aran tam%i=n los setos.
No tardaron en in)adir una pe4ue.a casa de la%or donde se instalaron a sus
anc+as0 mientras el tem%loroso la%rieo y su ente )acia%an la despensa para darles
desayuno. Acaricia%an por de%a7o del ment&n a la mu7er y a las +i7as0 mientras
reci%an el condumio de sus manos0 y +acan %romas )ulares acerca de ellas0
acompa.adas de eptetos insultantes y de $a1as0 carca7adas. Arro7a%an los +uesos y
las )erduras al aldeano y a sus +i7os0 a 4uienes tenan sin cesar +aciendo de criados0
y aplaudan tumultuosamente cuando se deca un c+iste racioso. Aca%aron por
olpear en la ca%e$a a una de las +i7as0 ofendida por aluna de sus familiaridades.
Cuando se despidieron0 amena$aron con )ol)er para 4uemar la casa soore las
mismas ca%e$as de la familia si llea%a a odos de la 7usticia aluna noticia de sus
fec+oras.
A eso del medioda0 despu=s de una caminata lara y tediosa0 se detu)o el rupo
detr(s de un seto en las afueras de un pue%lo rande. Diose una +ora para
descansar0 y todos se dispersaron para entrar al pue%lo por diferentes puntos0 y de-
dicarse a sus di)ersas profesiones. H3acBI fue en)iado con /uo0 y am%os andu)ieron
de ac( para all( al6n tiempo. /uo0 en %usca de una ocasi&n para +acer Hun
neocioI0 pero sin encontrar ninuna0 por lo 4ue aca%& diciendo8
22No )eo nada 4ue ro%ar. Dste es un luar desprecia%le. Pero mendiaremos.
22F:endiaremosG ?iue t6 tu o1cio0 4ue %ien te sienta0 pero yo no mendiar=.
22*Kue no mendiar(s, 22e>clam& /uo mirando al rey con sorpresa22. Pero dime0
Fdesde cu(ndo te +as reformadoG
22FKu= 4uieres decirG
22FNo +as pedido limosna toda tu )ida por las calles de !ondresG
22F;o0 idiotaG
22A+orra cumplidos0 4ue as te durar( m(s la pro)isi&n. Dice tu padre 4ue +as
mendiado toda tu )ida. FEs 4ue +a mentidoG Acaso tendr(s la audacia de decir 4ue
+a mentido 22di7o sarc(sticamente /uo.
22FEse a 4uien t6 llamas mi padreG ?0 +a mentido.
22:ira0 compa.ero0 no a%uses tanto

de esa c+an$a de la locura. Emp=ala para tu
di)ersi&n y no para tu da.o. ?i le cuento lo 4ue +as dic+o te despelle7ar(.
22Puedes e)itarte el cuidado. ;o se lo

dir=.
22:e usta tu )alor0 en )erdad0 pero no comparto tu 7uicio. Aastantes pali$as y
)apuleos se lle)a uno en esta )ida0 sin 4ue sala de su camino para pro)ocarlos. Pero
procedamos en pa$. ;o le creo a tu padre. No dudo 4ue sea capa$ de mentir0 no dudo
4ue mienta cuando llea la ocasi&n0 por4ue los me7ores de nosotros lo +acemos5 pero
a4u no +ay nada 4ue lo )ala. 9n +om%re sensato no malasta en tonto una
mercanca tan )aliosa como es la mentira. Pero )(monos de a4u5 y puesto 4ue te +a
dado por renunciar a pedir limosna0 Fen 4u= nos ocuparemosG FRo%aremos cocinasG
22De7a ya esa necedad. :e impacientas.
/uo replic& col=rico8
22Escuc+a0 camarada5 no 4uieres mendiar0 no 4uieres ro%ar... ?ea. Pero yo te dir=
lo 4ue +as de +acer5 me ser)ir(s de )iilante mientras yo mendio. Ni=ate a ello0 si
te atre)es.
I%a el rey a replicar despecti)amente0 cuando le di7o /uo interrumpi=ndole8
22*Calla, All )iene un +om%re de cara %ondadosa. A+ora me )oy a desplomar como
si tu)iera un ata4ue. Cuando se lleue a m ese +om%re0 t6 empe$ar(s a emir0 y
caer(s de rodillas0 +aciendo )er 4ue lloras. !ueo ritar(s como si tu)ieras metidos
en la tripa todos los demonios del dolor0 y dir(s8 H*O+0 se.or0 es mi po%re +ermano
enfermo0 y no tenemos a nadie, *En nom%re de Dios0 mirad con piadosos o7os a un
po%re enfermo0 a%andonado y misera%le, Dad aun4ue sea un peni4ue f un ser
desamparado de Dios y a punto de morir.I ; ten en cuenta 4ue no +as de cesar de
emir +asta 4ue le sa4uemos el peni4ue0 pues de lo contrario te arrepentir(s.
Inmediatamente empe$& /uo a emir0 a ru.ir0 a poner los o7os en %lanco y a
tam%alearse0 y cuando el desconocido estu)o cerca se tendi& en el suelo delante de
=l0 lan$ando un rito0 y empe$& a retorcerse en el pol)o al parecef en aona.
22*O+0 Dios mo, 22e>clam& el %en=)olo desconocido22. *Po%recillo0 po%recillo,
*C&mo de%e de sufrir, D=7ame 4ue te ayude.
22*O+0 no%le se.or, Dios os %endia por ser tan principal ca%allero0 pero me causa
muc+os dolores 4ue me to4uen cuando me da el ata4ue. :i +ermano dir( a )uestra
22 e>celencia cu(nto me do%la y cu(l es mi anustia al ponerme as. 9n peni4ue0
se.or0 un peni4ue para comprar un poco de alimenta0 y de7adme con mis males.
22F9n peni4ueG "res te dar=0 desamparada criatura 22di7o el desconocido
lle)(ndose la mano a la %olsa con ner)ioso apresuramiento22. "oma0 po%re
muc+ac+o0 t&malos y 4ue te +aan %uen pro)ec+o. A+ora )en ac(0 +i7o mo0 y
ay6dame a lle)ar a tu po%re +ermano a a4uella casa0 donde...
22;o no soy su +ermano 2di7o el rey0 interrumpiendo.
22*C&mo, FKue no eres su +ermanoG
22`ianlo 22ru.& /uo0 4ue no de7& de rec+inar los dientes22. *Niea a su propio
+ermano... cuando est( con un pie en la tum%a, :uc+ac+o0 duro de cora$&n eres por
cierto si =ste es tu +ermano. *Por )erOen$a tuya, FNo )es 4ue apenas puede mo)er
pie ni manoG ?i no es tu +ermano0 F4ui=n es puesG
229n mendio y un ladr&n. Cuando le +a%=is dado el dinero os +a ro%ado el %olsillo0
y +arais una milarosa curaci&n si de7arais caer )uestro %ast&n so%re sus espaldas y
de7ar lo dem(s a la Pro)idencia.
:as /uo no esper& el milaro. En un momento esta%a en pie y corriendo cual el
)iento0 seuido por el ca%allero y sin de7ar de dar randes ritos en su fua. El rey0
dando racias al cielo por su propia li%ertad0 +uy& en direcci&n opuesta0 y no aminor&
el paso +asta 4ue estu)o fuera del mal=1co alcance del )illano. "om& el primer
camino 4ue se le ofreca y no tard& en de7ar muy atr(s la aldea. ?iui& corriendo lo
m(s de prisa 4u= pudo durante )arias +oras0 sin de7ar de mirar ner)iosamente +acia
atr(s por si le perseuan0 mas al 1n le de7aron los temores0 y le lle& una arada%le
sensaci&n de seuridad. Entonces diose cuenta de 4ue tena +am%re0 y de 4ue
esta%a muy cansado. /i$o alto en una ran7a5 mas cuando se dispona a +a%lar0 le
ata7aron y le despidieron con rude$a. ?us andra7os +a%la%an en contra suya.
?iui& andando0 ofendido0 indinado y resuelto a no )ol)er a e>ponerse a
seme7ante trato5 pero el +am%re es el amo del orullo. As0 cuando empe$o a caer la
noc+e0 +i$o otro intento en una nue)a casa de la%or0 pero all escap& peor 4ue antes0
por4ue le diriieron pala%ras ruesas y le amena$aron con prenderle por )aa%undo
como no se larara m(s 4ue de prisa.
#ino la noc+e0 lacial y encapotada0 y a6n seua )aando el po%re monarca0 con
los pies doloridos. ?e )ea o%liado a mo)erse sin cesar0 por4ue cada )e$ 4ue se
senta%a a descansar un momento el fro le penetra%a +asta los +uesos. "odas sus
sensaciones0 mientras anda%a en la solemne oscuridad y la solitud sin 1n de la
noc+e0 eran nue)as y e>tra.as para =l. A trec+os oa )oces 4ue se apro>ima%an0
pasa%an y se des)anecan en el silencio5 como no )ea0 de los cuerpos a 4uienes
pertenecan0 m(s 4ue un %ulto informe y m&)il0 todo a4uello tena alo de espectral y
pa)oroso 4ue le +aca estremecerse. Di)isa%a0 a )eces0 el parpadeo de una lu$0
siempre muy le7ana0 se dira 4ue casi en otro mundo. ?i oa el cencerrillo de una
o)e7a era )ao0 distante y confuso. !os a+oados muidos del re%a.o llea%an +asta
=l con el )iento de la noc+e0 cadencias 4ue se deseanecan en desolados sanes. De
cuando en cuando escuc+a%a el desarrado aullido de un perro a tra)=s del in)isi%le
espacio del campo y del %os4ue. "odos los sonidos eran remotos y +acan pensar al
reyecito 4ue toda )ida y toda acti)idad esta%an muy le7anas de su persona0 y 4ue se
+alla%a0 a%andonado y sin amios en meio de una soledad inconmensura%le.
?iui& a)an$ando entre la pa)orosa fascinaci&n de a4uella nue)a e>periencia0
so%resaltado a )eces por el sua)e murmullo de las +o7as secas so%re su ca%e$a0 4ue
parecan cuc+ic+eos +umanos0 y dio de sopet&n con la lu$ cercana de una linterna.
Retrocedi& +asta las som%ras y esper&. !a linterna alum%ra%a 7unto a la puerta de un
ranero 4ue0 esta%a a%ierta. El rey esper& al6n tiempo... No se senta el menor
rumor0 y nadie se mo)a. El estar 4uieto le dio tanto fra0 y el +ospitalario ranero era
tan tentador0 4ue el ni.o0 por 1n0 resol)i& arriesarlo todo y entrar. Ec+& a andar de
puntillas0 y en el momento de cru$ar el um%ral oy& )oces a sus espaldas. ?e aa$apo
detr(s de un tonel dentro del ranero0 y )io entrar a dos la%radores0 4ue lle)a%an la
linterna0 y empe$aron a +acer sus faenas sin de7ar de +a%lar. :ientras se mo)an en
torno con la lu$0 el rey no dio descanso a sus o7os0 y 17(ndose muy %ien en lo 4ue
pareca ser un pese%re de %uen tama.o0 al otro e>tremo del ranero0 se propuso
acercarse a =l a tientas cuando lo de7aran solo. O%ser)& tam%i=n la situaci&n de una
pila de mantas para dos ca%allos a la mitad del camno0 con intento de re4uisarlas
para una noc+e para uso de la corona de Inlaterra.
Por 1n los +om%res terminaron y se fueron0 cerrando tras s la puerta y lle)(ndose
la linterna. El tem%loroso rey se encamin& +acia las mantas0 tan r(pidamente como
se lo
.
permitan las tinie%las. !as tom&0 y0 sin trope$ar0 lle& a tientas al pese%re. Con
dos mantas se +i$o una cama y lueo se tap& con las dos restantes. A la sa$&n se
senta un monarca feli$0 aun4ue las mantas eran )ie7as y deladas0 y no de muc+o
a%rio0 y adem(s e>+ala%an un penetrante olor ca%alluno 4ue casi le a+oa%a.
Aun4ue el rey esta%a +am%riento y +elado0 esta%a al propio tiempo tan cansado y
so.oliento 4ue esto 6ltimo empe$& a conseuir )enta7a so%re lo primero5 y no tard&
el ni.o en caer en un estado de semiinconsciencia. Entonces0 cuando esta%a a punto
de perder por completo de )ista este mundo0 sinti& 4ue alo lo toca%a. Despert&se
del todo al instante0 7adeando para tomar aliento. El =lido +orror de a4uel misterioso
contacto a oscuras casi suspendi& los latidos de su cora$&n. Kued&se inm&)il0
Fescuc+& sin respirar apenas0 pero nada se mo)i& y no sinti& el menor ruido.0 ?iui&
el rey escuc+ando y esper& unos instantes0 4ue le parecieron eternos5 pero todo
siui& 4uieto y en silencio. As )ol)i& al 1n el ni.o a caer en la somnolencia0 pero de
pronto sinti& el mismo misterioso contacto. Era siniestro5 a4uel le)e to4ue de una
presencia silenciosa e in)isi%le0 y llen& al ni.o de fatdicos temores.
FKu= +acerG Preunta a la 4ue no sa%a 4u= responder. FDe7ara a4uel al%erue tan
c&modo para escapar del inescruta%le +orrorG Pero0 Fad&nde irG No poda salir del
ranero0 y la idea de andar a cieas ac( y acull(0 en la som%ra0 dentro de esa prisi&n
de cuatro paredes Facosado sin cesar por a4uel fantasma0 4ue a cada momento le
dara en las me7illas o en los +om%ros0 era intolera%le5 Fera me7or permanecer donde
esta%a y soportar toda la noc+e a4uella muerte en )idaG No. Entonces0 F4u= le
4ueda%a por +acerG *A+, No +a%a m(s 4ue un camino0 %ien lo entenda. De%a
alarar el %ra$o y dar con a4uella cosa.
Era muy f(cil pensarlo0 pero difcil +acer acopio de )alor para lle)arlo a ca%o. "res
)eces e>tendi& tmidamente la mano en la oscuridad0 pero la apart& de repente con
un estremecimiento0 no por +a%er encontrado nada0 sino por4ue esta%a seuro de
4ue i%a a encontrarlo. Pero a la cuarta )e$ palp& un poco m(s le7os y su mano res%al&
so%re alo sua)e y caliente. Esto le de7& casi petri1cado de espanto. ?u (nimo se
+alla%a en tal estado 4ue no poda imainar 4ue a4uello fuera m(s 4ue un cuerpo
reci=n muerto0 y no fro a6n. Di7ose 4ue sera me7or morir 4ue tocarlo otra )e$5 pero
se le ocurri& este err&neo pensamiento por4ue no conoca la fuer$a inmortal de la cu-
riosidad +umana. Poco rato +a%a transcurrido cuando su mano empe$& a tocar0 otra
)e$0 tem%lorosamente0 contra todo 7uicio y consentimiento0 pero sin em%aro con
persistencia. Encontr& un mec+&n de pelo laro. ?e estremeci&0 pero siui& tocando y
encontr& alo 4ue pareca una cuerda caliente. *?iui& la cuerda +acia arri%a y se
+all& con una inocente ternera, Por4ue la cuerda no era tal cuerda0 sino la cola del
animal.
?inti&se el rey +ondamente a)eron$ado de s mismo por +a%er e>perimentado tal
espanto y +orror ante una cosa tan insini1cante como es una ternera dormida5 mas
no de%i& +a%er pensado as0 por4ue lo 4ue le +a%a asustado no era la ternera0 sino
un terri%le no se 4u= sin )ida representado por la misma0 y cual4uier otro ni.o en
a4uellos tiempos supersticiosos +a%ra +ec+o y padecido lo mismo 4ue

=l.
?inti&se encantado el rey no s&lo de )er 4ue encantado animal era una ternera0
sino tam%i=n de tenerla en su compa.a0 por4ue se +a%a sentido tan solo y
desamparado0 4ue acoi& con arado como camarada aun a a4uel +umilde animal.
?e +a%a )isto tan maltratado0 tan afrentado por sus propios seme7antes0 4ue fue
para =l un )erdadero consuelo +allarse al 1n en la sociedad de un ser 4ue por lo
menos tena cora$&n tierno y animo apaci%le0 por m(s 4ue0 no tu)iera atri%utos m(s
ele)ados0 por lo cual Eduardo decidi& prescindir de eti4uetas y +acerse amio de la
ternera.
:ientras acaricia%a el caliente lomo del animal 22por4ue =ste se +alla%a muy cerca
y al alcance de su mano22 se le ocurri& 4ue poda utili$arlo en m(s de una forma0 y
as )ol)i& a arrelar su camastro coloc(ndose cerca de la ternera5 lueo se acurrruc&
7unto al lomo de =sta0 ec+& las mantas so%re s mismo y su amia0 y al ca%o de unos
minutos esta%a tan calientito y c&modo como en las me7ores noc+es de su lec+o de
plumas en el real palacio de Eestminster.
Al punto )inieron a su mente pensamientos placenteros5 la )ida ad4uiri& un cari$
m(s alere. Esta%a li%erado de las arras de la ser)idum%re y del crimen0 li%re de la
compa.a de )illanos y %rutales fora7idos. Esta%a caliente0 co%i7ado5 es decir0 era
feli$. ?opla%a el )iento de la noc+e en pa)orosas r(faas 4ue +acan estremecer y
tem%lar el )ie7o ranero0 y lueo su fuer$a e>pira%a a inter)alos0 y continua%a
muiendo y imiendo por los rincones... Pero todo ello era una arada%le m6sica
para el rey0 una )e$ arropado y c&modo. ?oplara y enfureci=rase cuanto 4uisiera0
a$otara y olpeara0 imiera y ruiere0 al rey no le importa%a0 antes %ien o$a%a con
ello. ?e acurruc& m(s cerca de su amia0 con si%aritismo de c(lida alera0 y como un
%endito perdi& la conciencia del mundo y se sumi& en un sue.o profundo y sin pesa-
dillas0 en pa$ y sosieo. A lo le7os aulla%an los perros0 muan melanc&licamente las
)acas y el )iento seua ruiendo0 en tanto 4ue furiosos auaceros se a%atan so%re
el te7ado5 mas la :a7estad de Inlaterra siui& durmiendo impertur%a%le0 y otro tanto
la ternera0 animal sencillo0 y 4ue no se tur%a%a f(cilmente por las tempestades0 ni le
causa%a em%ara$a dormir con un rey.
CAP"9!O 'I'
E! PRNCIPE CON !O? A!DEANO?
Al despertar el rey a la ma.ana siuiente0 se encontr& con 4ue una rata mo7ada0
pero preca)ida0 se +a%a colado en el ranero durante la noc+e0 y 7unto a su mismo
lec+o se +a%a +a%ilitado una c&moda cama. Al )erse pertur%ada en su reposo se
escap& corriendo. Eduardo sonri& y di7o8
22*Po%re tonta, 0 FPor 4u= tienes tanto miedoG ;o estoy tan desamparado como t6.
?era una infamia en m da.ar a los des)alidos0 cuando tan des)alido estoy yo.
Adem(s0 te de%o ratitud por el %uen aOero0 por4ue cuando un rey +a cado tan
%a7o 4ue las mismas ratas toman por cama su cuerpo0 eso sini1ca en )erdad 4ue su
suerte )a a cam%iar0 puesto 4ue est( claro 4ue no puede %a7ar m(s.
!e)ant&se y sali& del pese%re en el precisa momento en 4ue se oan )oces
infantiles. A%ri&se la puerta del ranero y entraron dos ni.itas0 4ue en cuanto )ieron
a Eduardo enmudecieron y se 4uedaron inm&)iles0 mir(ndole con )i)a curiosidad. No
tardaron en cuc+ic+ear entre s y lueo se acercaron m(s y se detu)ieron de nue)o
para mirarle y secretear de nue)o. :as pronto0 con acopio de )alor0 empe$aron a
+a%lar en )o$ alta. 9na di7o8
22"iene una cara muy %onita.
22; el pelo muy +ermoso 22a.adi&0 la otra.
22Parece 4ue tiene muc+a +am%re.
Acerc(ronse m(s0 dando )ueltas tmidamente y reconoci=ndole de pies a ca%e$a
desde todas partes0 como si fuera una especie nue)a y e>tra.a de animal5 como si
casi temieran 4ue fuera una clase de animal 4ue mordiera lleada la ocasi&n. ?e
detu)ieron0 por 1n0 delante de =l0 coidas de las manos para proteerse
mutuamente0 y le miraron +arto rato con inocentes o7os. Despu=s una de ellas0 con
alarde de )alor0 preunt& con llane$a8
22FKui=n eres0 ni.oG
22?oy el rey 22respondi& =ste ra)emente.
!as ni.as se so%resaltaron de nue)o5 a%rieron desmesuradamente los o7os y
4ued(ronse sin poder +a%lar pala%ra. Al 1n0 la curiosidad rompi& el silencio8
22FEl reyG FKu= reyG
22El rey de Inlaterra.
!as ni.as se miraron una a otra0 lueo le miraron a =l y )ol)ieron a mirarse entre s0
mara)illadas y confusas. Despu=s una de ellas di7o8
22F/as odo0 :araritaG Dice 4ue es el rey. F?er( )erdadG
22FC&mo puede no ser )erdad0 PrissyG FI%a a decir una mentiraG Por4ue si no fuera
)erdad0 Prissy0 sera mentira. Claro 4ue lo sera. Pi=nsalo %ien. Por4ue todo lo 4ue no
es )erdad0 es mentira0 y no se puede creer otra cosa.
Como =ste era un arumento 4ue no tena )uelta de +o7a0 ni de7a%a el menor
res4uicio para refutarlo0 los reparos de Prissy no tu)ieran ya en 4u= fundarse.
ReCe>ion& un momento la ni.a y di7o despu=s esta sencilla frase8
22?i eres de )eras el rey0 te creo.
22?oy de )eras el rey.
El asunto 4ued& resuelto5 la reale$a de ?u :a7estad fue admitida sin m(s preuntas
ni discusiones0 y las dos ni.as empe$aron al instante a preuntar c&mo +a%a ido a
parar donde esta%a0 y c&mo esta%a tan mal )estido0 y ad&nde se diria0 y una
in1nidad de preuntas m(s. Fue un ran consuelo para el reyecito desa+oar sus
cono7as donde no seran o%7eto de %urlas ni de dudas5 y as cont& su +istoria con
ran calor0 ol)idando mientras +asta su +am%re0 su +istoria fue escuc+ada con la
m(s profunda y tierna compasi&n por las dos ni.as. Pero cuando les re1ri& sus
6ltimas a)enturas y a4u=llas se dieron cuenta del tiempo 4ue lle)a%a el rey sin
comer0 no 4uisieron sa%er m(s0 y salieron corriendo del ranero para %uscarle el
desayuno.
?entase el rey alere y feli$0 y se di7o8
22Cuando )uel)a a reco%rar mi dinidad +e de +onrar siempre a las ni.as0 por4ue
me acordar= de 4ue =stas +an con1ado en m y me +an credo en mis des)enturas0
mientras 4ue los 4ue tienen m(s a.os y se creen muy sa%ios0 se +an %urlado de m y
me +an tomado por em%ustero.
!a madre de las ni.as reci%i& %ondadosamente al rey0 y se mostr& llena de
compasi&n0 por4ue su desamparo y su ra$&n0 al parecer pertur%ada0 conmo)ieron su
cora$&n de mu7er. Era )iuda y po%re0 conoca las penas demasiado de cerca para no
compadecerse de los infortunados. Pens& 4ue el demente ni.o se +a%a e>tra)iado
ale7(ndose de sus amios y deudos0 y as 4uiso a)eriuar de d&nde )ena0 para poder
dar pasos encaminados a de)ol)erlo5 mas todas sus referencias a las aldeas y
luares )ecinas0 y todas sus preuntas en el mismo sentido0 no dieron resultado0
por4ue en la cara del ni.o y en sus respuestas %ien se nota%a0 4ue las cosas a 4ue se
refera la %uena mu7er0 no le eran familiares. El rey +a%la%a con ra)edad y sencille$
de asuntos de la corte0 y mas de una )e$ a+oaron su +a%la los sollo$os al mencionar
al difunto rey0 su padre5 pero siempre 4ue la con)ersaci&n cam%ia%a y )ersa%a so%re
materias menos ele)adas0 el ni.o perda inter=s y permaneca en silencio.
!a mu7er se encontra%a muy perple7a0 pero no 4uiso renunciar a sus intenciones.
:ientras seua cocinando0 discurra medios de atrapar al muc+ac+o para 4ue
descu%riera su )erdadero secreto. !e +a%l& de )acas y el ni.o no mostr& interesarse5
de las o)e7as0 y fue lo mismo. Por lo tanto0 su suposici&n de 4ue fuese un ni.o pastor
era e4ui)ocada. !e +a%l& de molinos0 de te7edores0 de caldereros0 de +erreros y de
toda ndole de industrias y o1cios5 le +a%l& de Aedlam0 de las c(rceles y los asilos0
pero en todo se )ea frustrada0 aun4ue no 4uera admitirla0 pensando 4ue no le +a%a
+a%lado a6n del ser)icio dom=stico. ?5 a+ora esta%a seura de +allarse so%re la
)erdadera pista. El ni.o de%a de ser un criado. Encamin& la con)ersaci&n +acia este
punto0 pero el resultado fue desalentador. De c&mo se %arra0 pareci& fatiar al ni.o5
el encender el fueo no le conmo)i&0 y el frear y frotar no despert& su entusiasmo.
Al 1n la mu7er0 perdida ya casi toda esperan$a y m(s %ien por a4uello de cumplir0
+a%l& de la cocina. Con ran sorpresa suya y no menor deleite0 el sem%lante del rey
se ilumin& al instante.
22*A+, 22pens& la mu7er228 *Por 1n lo +e acorralado, 22y se senta orullosa de la
solapada astucia y del tacto con 4ue lo +a%a conseuido.
?u cansada lenua tu)o a+ora 0 oportunidad de descansar0 por4ue la del rey0
inspirada por el +am%re 4ue le atormenta%a y por los tentadores olores 4ue salan de
las %ar%otantes ollas y sartenes0 se solt& y se lan$& en una tan elocuente disertaci&n
so%re ciertos platos apetitosos0 tanto0 4ue al ca%o de tres minutos se di7o la %uena
mu7er8
22?in duda +e acertado. /a sido pinc+e de cocina.
/a%l& despu=s el ni.o de su comida con tanto 7uicio y entusiasmo0 4ue la mu7er se
di7o8
22*Dios mo, 0FC&mo puede sa%er acerca de tantos platos y tan e>4uisitosG Por4ue
=sos no se comen m(s 4ue en las mesas de los ricos y poderosos. *A+,0 ya )eo. A
pesar de sus andra7os de%e de +a%er ser)ido en palacio antes de perder la ra$&n. ?5
de%e de +a%er sido pinc+e en la cocina del mismsimo rey. #oy a ponerlo a prue%a.
Ansiosa de con)encerse de su propia saacidad0 di7o al rey 4ue se +iciera caro por
un momento de la cocina0 dici=ndole 4ue podra +acer y a.adir uno o dos platos si le
pareca. !ueo sali& del aposento0 +aciendo una se.a a las ni.as para 4ue la
siuieran. El rey di7o entre dientes8
22Otro rey de Inlaterra tu)o una faena seme7ante a =sta0 anta.o... No )a contra mi
dinidad el encararme de un o1cio 4ue el ran Alfredo no desde.& e7ercer. Pero )oy
a procurar desempe.arlo me7or 4ue =l0 4ue de7& 4uemar los pasteles.
Auena era la intenci&n0 mas no fue iual al lle)arla a la pr(ctica0 por4ue este rey0
como el otro0 no tard& en a%sor%erse en sus propios asuntos0 y de ello result& el
mismo percance8 4ue los man7ares se 4uemaron. !a %uena mu7er )ol)i& a tiempo de
sal)ar el almuer$o de su total destrucci&n0 y no tard& en ale7ar de sus sue.os al rey
con una animada y )i)a rea.eta. :as al )er cu(n tur%ado esta%a por +a%er des-
empe.ado mal su encaro0 se sua)i$& al punto0 y fue toda %ondad y entile$a para
con =l.
/i$o el ni.o una man1ca y satisfactoria comida0 4ue le restaur& y aler& en ran
manera. Fue una comida 4ue se sini1c& por un detalle curioso8 el de 4ue am%as
partes prescindieron de eti4uetas0 pero sin 4ue ninuna de ellas se diera cuenta de
+a%erlo +ec+o. !a %uena mu7er se +a%a propuesto dar de comer a a4uel muc+ac+o
)aa%undo con )ituallas recalentadas0 y en un rinc&n0 como a cual4uier otro0 o como
a un perro0 pero senta tal remordimiento por la rea.ada 4ue le +a%a ec+ado0 4ue
+i$o cuanto pudo para atenuarla0 permiti=ndole 4ue se sentara a la mesa de la
familia y comiera con sus superiores en aparentes t=rminos de iualdad con ellos. ;
el rey por su parte senta tales remordimientos por +a%er desempe.ado mal su
cometido0 despu=s de +a%erse mostrado tan %ondadosa con =l la familia0 4ue se
propuso repararlo +umill(ndose +asta el ni)el de =sta0 en )e$ de e>iir a la mu7er y a
las ni.as 4ue se 4uedaran en pie y le sir)iesen0 mientras =l ocupa%a su mesa en el
estrado solitario de%ido a su nacimiento y dinidad. "odos aluna )e$ prescindimos
de la ra)edad. !a %uena mu7er estu)o feli$ todo el da con los aplausos con 4ue se
rati1c& a s misma por su man(nima condescendencia con un )aa%undo0 y el rey
se sinti& no menos contento por su %enina +umildad +acia una po%re aldeana.
Cuando termin& el desayuno0 =sta di7o al rey 4ue la)ara los platos. ?eme7ante
orden de7& de una pie$a un instante a Eduardo y lo puso al %orde de la re%eli&n5 pero
en seuida se di7o8
22Alfredo el <rande cuid& de los pasteles0 y sin duda +a%ra la)ado tam%i=n los
platos. Por consiuiente0 +e de pro%arlo.
Eso le sali& %astante mal0 con ran sorpresa suya0 por4ue la)ar las cuc+aras de
palo y los cuc+illos le +a%a parecido f(cil. Era una tarea tediosa y molesta0 pero al 1n
la termino. Empe$a%a a sentir impaciencia por proseuir su )ia7e5 no o%stante0 no
+a%a 4ue perder tan f(cilmente la compa.a de a4uella enerosa mu7er. Dsta le
procur& diferentes ocupaciones de poca monta0 4ue el rey desempe.& con ran
lentitud y con reular lucimiento. !ueo lo puso en compa.a de las ni.as

a mondar
man$anas0 pero el rey se mostr& tan torpe 4ue la mu7er le dio0 en cam%io0 a a1lar una
c+aira de carnicero. Despu=s lo tu)o cardando lana tanto rato 4ue el ni.o empe$& a
sentir 4ue +a%a de7ado muy por de%a7o al %uen rey Alfredo en cuanto a +erosmos0
4ue estaran muy en su punto en los li%ros de cuentos y de +istorias0 y se sinti&
medio inclinado a renunciar. ;0 en efecto0 as lo +i$o cuando despu=s de la comida del
medio da la %uena mu7er le dio una canasta con unos atitos para 4ue los a+oara.
Finalmente esta%a a punto de renunciar 22por4ue se di7o 4ue si +a%a de encontrar el
momento oportuno sera =ste en 4ue le ordena%an a+oar los atos22 cuando
so%re)ino una interrupci&n. *!a tal interrupci&n eran 3uan Canty0 con una ca7a de
%u+onero a la espalda0 y /uo,
El rey descu%ri& a a4uellos ru1anes cuando se acerca%an por la )er7a delantera0
antes de 4ue ellos pudieran )erle5 as0 pues0 no +a%l& nada de su dimisi&n0 sino 4ue
se apoder& de la canasta de los atitos y sali& por la puerta trasera sin decir oste ni
moste5 de7& a los animalitos en un pa%ell&n ane>o a la casa y sali& corriendo por una
anosta )ereda.
CAP"9!O ''
E! PRNCIPE ; E! ER:I"AcO
El alto seto le ocult& muy pronto a la )ista de la casa5 y entonces0 %a7o la e>citaci&n
de un terri%le espanto0 apel& el ni.o a todas sus fuer$as y se encamin& corriendo a
un %os4ue le7ano. No )ol)i& atr(s la )ista +asta 4ue casi +u%o anado el refuio del
%os4ue0 y0 entonces0 di)is& a lo le7os dos 1uras. No necesit& m(s. No se detu)o el
rey a e>aminarlas acuciosamente0 sino 4ue siui& corriendo0 sin aminorar el paso
+asta 4ue estu)o muy adentro en la oscuridad crepuscular del %os4ue. Entonces se
detu)o0 persuadido de 4ue esta%a ya %astante seuro. Escuc+o atentamente0 pero la
calma era profunda y solemne...0 y +asta pa)orosa y deprimente para el (ni mo. ?us
odos en tensi&n perci%an con laros inter)alos alunos ruidos0 pero tan remotos0 tan
+uecos y tan misteriosos0 4ue no parecan ser )erdaderos sonidos0 sino s&lo
espectros eme%undos y pla.ideros. As resulta%an m(s pa)orosos toda)a 4ue el
silencio 4ue 4ue%ra%an.
Al principio el prop&sito del rey era permanecer all todo el resto del da0 pero no
tard& un escalofro en in)adir su cuerpo sudoroso0 y para )ol)er en calor )erse
o%liado a seuir andando. A)an$& en derec+ura por media del %os4ue0 en espera de
dar pronto con un camino0 pero en esto se lle)& un c+asco. ?iui& caminando0 y
cuanto m(s a)an$a%a m(s densa0 se toma%a la espesura. Empe$& a apretarse lo
tene%roso0 y el rey comprendi& 4ue i%a a cerrar la noc+e y se estremeci& ante la idea
de pasarla en ese l6u%re luar.
"rat&0 pues0 de andar m(s de prisa0 pero a)an$a%a menos a6n0 por4ue como no
)ea lo %astante para )er d&nde pona los pies0 no cesa%a de trope$ar con las races0
ni de enredarse en $ar$as y plantas rastreras.
*Cu(l fue su o$o cu(ndo al 1n )io el destello de una lu$, Acerc&se a ella
cautelosamente0 paso a paso0 para mirar en torno y escuc+ar. !a lu$ proceda de un
+ueco de )entana sin )idrios en una des)enci7ada c+o$a. El ni.o oy& una )o$ y sinti&
anas de correr y esconderse0 pero cam%i& al momento de opini&n0 ya 4ue0 sin luar
( dudas0 a4uella )o$ esta%a re$ando. Desli$&se el rey +asta la )entana0 se puso de
puntillas y ec+& una mirada al interior de la c+o$a. !a +a%itaci&n era pe4ue.a y su
suelo de tierra apisonada por el uso. En un rinc&n se )ea un lec+o de 7uncos y una o
dos mantas +ec+as 7irones5 cerca de =l un cu%o0 una ta$a0 una 7ofaina0 y alunos
cac+arros y sartenes. /a%a un %anco anosto y un esca%el de tres patas5 en la
c+imenea 4ueda%a el rescoldo de un fueo de le.a. Ante una +ornacina0 iluminada
por una sola )ela0 se +alla%a arrodillado un +om%re de edad0 a cuyo lado0 en una ca7a
)ie7a de madera0 esta%an un li%ro a%ierto y una cala)era. El +om%re0 4ue era de
cuerpo rande y +uesudo0 y de pelo y %ar%a laros y %lancos como la nie)e0 se cu%ra
con unas pieles de cordero 4ue le llea%an de la aranta a las rodillas.
229n santo ermita.o 22se di7o el rey22. A+ora teno en )erdad suerte.
!e)ant&se el ermita.o y el rey llam& a la puerta. 9na )o$ ra)e respondi&8
22Entrad0 pero de7ad fuera el pecado0 por4ue es santa la tierra 4ue )ais a pisar.
El rey entr& y se detu)o. El ermita.o le dirii& una mirada )i)a e in4uieta0 y
preunt&8
22FKui=n eresG
22?oy el rey 22respondi& el ni.o con pl(cida sencille$.
22*Aien)enido0 o+ rey, 22e>clam& el ermita.o con entusiasmo. ; afan(ndose con
fe%ril acti)idad0 y sin de7ar de susurrar H%ien)enido0 %ien)enidoI arrel& el %anco0
+i$o sentar al rey 7unto al fueo0 ec+& a =ste alunos le.os0 y0 1nalmente0 empe$& a
dar paseos con ner)ioso andar.
22Aien)enido. :uc+os +an %uscado asilo a4u0 mas no eran dinos de ello y +an
sido despedidos5 pero un rey 4ue desde.a su corona y los )anos esplendores de su
o1cio0 y se )iste de andra7os para dedicar su )ida a la santidad y a la morti1caci&n de
la carne0 =se s 4ue es dino0 =se s 4ue0 merece la %ien)enida. A4u morar(s todos
tus das +asta 4ue te lleue la muerte.
El rey se apresur& a interrumpirle y

a e>plicarle el caso0 pero el ermita.o no le
prest& atenci&n ni le oy& en apariencia0 sino 4ue siui& con su c+arla0 al$ando la )o$
y con creciente fuer$a8
22; a4u estar(s tran4uilo. Nadie +allar( tu refuio para a%rumarte con s6plicas de
4ue )uel)as a esa )ida )ana y )aca de 4ue Dios te +a mo)ido a apartarte. A4u re$a-
ras0 a4u estudiar(s el !i%ro0 a4u meditar(s acerca de las locuras y desena.os de
este mundo y so%re las su%limidades del mundo )enidero. "e alimentaras de
mendruos y de +ier%as y te a$otar(s a diario para puri1car tu alma. !le)ar(s una
camisa de estame.a 7unto a la piel0 %e%er(s s&lo aua0 y estar(s tran4uilo. ?0
completamente tran4uilo0 por4ue los 4ue )enan en tu %usca0 se ir(n decepcionados5
no te encontrar(n0 no te molestar(n.
El anciano0 sin de7ar de dar pasos de un lado a otro0 termin& de +a%lar en )o$ alta y
empe$& a musitar. El rey apro)ec+& esta ocasi&n para e>poner su caso0 con una
elocuencia inspirada por la in4uietud y el temor0 mas el ermita.o siui& +a%lando
entre dientes. y sin prestarle atenci&n. De pronto se acerc& al rey y le di7o con
impresionante acento8
22*C+ist, "e dir= un secreto.
Inclin&se para cont(rselo0 pero se contu)o y adopt& actitud de prestar odo. Al ca%o
de un instante se acerc& de puntillas al +ueco de la )entana0 asom& la ca%e$a y mir&
en la oscuridad. En seuida )ol)i& otra )e$ de puntillas0 arrim& su rostro al del rey y
cuc+ic+e&8
22;o soy un arc(nel.
/i$o el rey un mo)imiento %rusco0 y se di7o8
22*O7al( estu)iera otra )e$ con los %andidos0 por4ue a+ora me )eo prisionero de un
loco,
?us temores aumentaron y se de7ar&n )er en su sem%lante. En )o$ %a7a continu& el
ermita.o8
22#eo 4ue perci%es mi atm&sfera. El temor se pinta en tus facciones. Nadie puede
permanecer a4u sin )erse afectado de ese modo0 por4ue es el mismo cielo. ;o )oy a
=l y )uel)o en un a%rir y cerrar de o7os. En este mismo sitio me +icieron arc(nel0 +a
cinco a.os0 unos (neles en)iados del cielo para in)estirme con esa e>celsa
dinidad. Con su presencia llenaron este sitio de intolera%le lu$ y se arrodillaron ante
m0 *o+0 rey, ?0 se arrodillaron ante m0 por4ue yo era m(s rande 4ue ellos. ;o +e
andado por las salas del cielo y +e +a%lado con patriarcas. "oca mi mano5 no temas0
t&cala. Aca%as de tocar una mano 4ue +a sido estrec+ada por A%ra+am0 Isaac y
3aco%0 por4ue +e andado por las salas de oro y +e )isto frente a frente a la Di)inidad.
Det6)ose para dar mayor trascendencia a sus pala%ras0 y de pronto mud& de
e>presi&n y se )ol)i& a poner en pie0 diciendo con airada enera8
22?5 soy un arc(nel0 un )erdadero arc(nel0 yo0 4ue podra +a%er sido papa. Es
muc+a )erdad5 me lo di7eron en el cielo0 en un sue.o0 +ace )einte a.os. *A+0 s, ;o
tena 4ue ser papa5 yo +a%ra sido papa0 por4ue el cielo lo +a%a dic+o5 pero el rey
disol)i& mi casa reliiosa0 y yo0 po%re )ie7o0 oscuro y sin amios0 me )i sin +oar en el
mundo y apartado de mis altos destinos.
A4u empe$& otra )e$ a +a%lar entre dientes y se olpe& la frente con in6til ra%ia0
pro1riendo a inter)alos unas tremendas maldiciones0 y de cuando en cuando esta
pat=tica frase8
22*Por eso no soy m(s 4ue un arc(nel0 yo0 4ue de%a ser papa,
; as prosiui& por espacio de una +ora0 mientras el po%re rey se desespera%a0
sentado en su %anco. De pronto pas& el frenes del )ie7o0 4ue )ol)i& a ser todo
sua)idad. ?e le amans& la )o$0 cay& de las nu%es y empe$& a +a%lar con tanta senci-
lle$ y tan +umanamente 4ue no tard& en anar por completo el cora$&n del rey. El
)ie7o de)oto +i$o 4ue el ni.o se acercara m(s al fueo para 4ue estu)iese me7or0 le
cur& con diestra y tierna mano las contusiones y ro$aduras0 y se puso a preparar y a
uisar una cena0 todo esto sin de7ar de c+arlar arada%lemente0 y acariciando de
cuando en cuando la me7illa o la ca%e$a del ni.o0 con tanta dul$ura0 4ue al poco rato
todo el temor y la repulsi&n inspirados por el arc(nel se +a%an trocado en
re)erencia y afecto al +om%re.
Este feli$ estado de cosas prosiui& mientras los dos despac+a%an la cena. !ueo0
tras una plearia ante la +ornacina0 el ermita.o acost& al0 ni.o en una pe4ue.a
+a%itaci&n contiua0 y lo arrop& con tanto cari.o como si fuera una madre5 y as0 con
una caricia postrera0 le de7&0 se sent& 7unto al fueo y empe$& a ati$ar. los le.os0
distrado y sin inter=s. De pronto te detu)o y se olpe& )arias )eces la frente con la
mano0 como si tratara de recordar al6n pensamiento 4ue +u%iera +uido de su
mente. No lo consiui& al parecer0 y se le)ant& %ruscamente y entr& en el cuarto de
su +u=sped0 a 4uien di7o8
22FEres el reyG
22? 22respondi& el ni.o semidormido.
22FKu= reyG
22El de Inlaterra.
22Entonces0 F+a muerto Enri4ueG
22*Ay, As es. ;o soy su +i7o.
El ermita.o frunci& el ce.o y crisp& la +uesuda mano con )enati)a enera. Estu)o
unos momentos en pie0 7adeando fuerte y traando sali)a repetidas )eces0 y di7o con
)o$ t=trica8
22F?a%es 4ue =l nos de7& sin casa ni +oar en este mundoG
No reci%i& respuesta. El )ie7o se inclin& para escudri.ar el sereno sem%lante del
ni.o y escuc+ar su calmada respiraci&n. 22Duerme5 duerme profundamente 22di7o22.
; el ce.o desapareci& de su frente0 cediendo a una e>presi&n de satisfacci&n mal)a-
da. El rostro del dormido ni.o se ilumina%a con una sonrisa. El ermita.o refunfu.&8 22
?u cora$&n es fel$22. ; se ale7&. Furti)amente empe$& a dar )ueltas0 %uscando alo
por todas partes0 deteni=ndose a )eces a escuc+ar0 y a )eces )olteando a su
alrededor para ec+ar una mirada r(pida a la cama0 y +a%lando sin cesar entre
dientes. Por 1n encontr&0 lo 4ue necesita%a8 un enorme cuc+illo mo+oso y una piedra
de a1lar. ?e acuclill& 7unto al fueo y empe$& a a1lar el cuc+illo sua)emente sin de7ar
de musitar0 refunfu.ar y re$onar...
?uspira%a el )iento en torno del solitario para7e0 y las misteriosas )oces de la noc+e
Cota%an a distancia. !os )i)arac+os o7os de osados ratones contempla%an al )ie7o
desde sus nidos0 pero el ermita.o proseua su o%ra0 a%strado0 a%sorto y sin darse
cuenta de nada. A laros inter)alos desli$a%a el pular por el 1lo del cuc+illo0 y mo)a
la ca%e$a con aire de satisfacci&n.
22?e )a a1lando 22di7o225 se )a a1lando.
?in cuidarse del pasa del tiempo0 seua a1lando tran4uilamente0 enfrascado en
sus pensamientos0 4ue se traducan a )eces en ordenada oraci&n.
22?u padre nos +i$o da.o0 nos destruy& y +a descendido al fueo eterno. ?0 al
fueo eterno. ?e li%r& de nosotros0 pero fue la )oluntad de Dios5 s0 fue la )oluntad de
Dios no de%emos lamentarnos. Pero no se +a li%rado del fueo eterno. No se +a
li%rado de ese fueo a%rasador0 implaca%le y en donde no ca%en remordimientos5 y
el fueo es eterno ) perdura%le.
; as continu&0 a1lando y a1lando sin cesar0 y refunfu.ando0 conteniendo a )eces
una risa sard&nica0 y a )eces pro1riendo pala%ras.
22?u padre fue el 4ue lo +i$o todo. ;o no soy m(s 4ue un arc(nel5 a no ser por =l0
+u%iera sido papa.
El rey se ait& un momento0 y el ermita.o acorc&se sin +acer ruido al lado0 de su
lec+o y se arrodill&0 inclin(ndose so%re el cuerpo del ni.o con el cuc+illo le)antado.
Eduardo )ol)i& amo)erse y sus o7os se a%rieron un instante0 pero dormidos0 sin )er
nada. ; al momento su respiraci&n acompasada mostr& 4ue su sue.o )ol)a a ser
profundo.
El ermita.o o%ser)& y escuc+& un instante0 sin cam%iar de postura y sin respirar
apenas. Por 1n %a7& lentamente el %ra$o y se ale7& diciendo8
22/a pasado ya la medianoc+e. No )aya a ser 4ue rite0 si por acaso pasa aluien.
#ol)i& a su aposento0 recoi& a4u un andra7o0 all( unas tena$as y all( otro +arapo0
y despu=s rereso0 y con el mayor cuidado se las arrel& para atar los to%illos del rey
sin despertarlo. Intento lueo liarle las mu.ecas e +i$o )arias tentati)as para
cru$arlas0 pero el ni.o aparta%a siempre una u otra en el momento en 4ue se
dispona a atarlas con la cuerda5 al 1n0 cuando el arc(nel esta%a pr&>imo a la
desesperaci&n0 el rey cru$& las manos por s mismo y un instante despu=s estu)ieron
atadas. El ermita.o le pas& lueo una )enda %a7o la %ar%illa y por encima de la
ca%e$a0 donde la at& fuerte y con tanta sua)idad0 tan despacio y +aciendo los nudos
tan diestramente y con tanta fuer$a0 4ue el ni.o siui& durmiendo tran4uilamente
durante toda la manio%ra0 sin dar se.ales de )ida.
CAP"9!O ''I
/ENDON0 E! ?A!#ADOR
El anciano se apart&0 aac+ado0 cautelosamente0 como un ato0 y acerc& el %anco.
?e sent& en =l0 con medio cuerpo e>puesto a la d=%il y )acilante lu$0 y el otro medio
en las som%ras5 y as0 con la mirada cla)ada en el dormido ni.o0 prosiui& su
paciente )ela0 sin cuidarse del paso del tiempo y sin cesar de a1lar sua)emente el
cuc+illo0 en tanto 4ue no para%a de refunfu.ar y +acer estos. Por su aspecto y su
actitud no pareca sino una ara.a +orri%le y misteriosa0 4ue se ensa.ara so%re un
desdic+ado insecto preso en su tela e indefenso.
Despu=s de laro tiempo0 el )ie7o0 4ue seua a6n mirando0 aun4ue sin )er0 pues su
mente +a%a cado en una a%stracci&n so.olienta0 o%ser)& de pronta 4ue los o7os del
ni.o esta%an a%iertos0 y se 17a%an con +elado terror en el cuc+illo. 9na sonrisa de
dia%lo satisfec+o asom& al rostro del ermita.o0 4ue di7o sin cam%iar de actitud ni de
ocupaci&n8
22/i7o de Enri4ue #III0 F+as0 re$adoG
El ni.o luc+& impotente contra sus liaduras y al propio tiempo pro1ri& por entre las
cerradas mand%ulas un sonido a+oado0 4ue el ermita.o 4uiso interpretar0 como
contestaci&n a1rmati)a a su preunta.
22Entonces re$a otra )e$5 re$a la oraci&n de los mori%undos.
Estremeci&se el cuerpo de Eduardo0 cuya fa$ palideci&. Intent& otra )e$ li%ertarse0
retorci=ndose a un lado y a otro y tirando con frenes0 desesperadamente0 pero en
)ano0 para romper sus liaduras5 y entre tanto el )ie7o oro no de7a%a de sonrerle
mo)iendo la ca%e$a y a1lando pl(cidamente el cuc+illo. De cuando en cuando
refunfu.a%a.
22!os momentos son preciosos5 son pocos y preciosos. Re$a la oraci&n de los
mori%undos.
!an$& el ni.o un emido de desesperaci&n0 y 7adeante ces& en sus force7eos5 lueo
asomaron a sus o7os las l(rimas0 4ue cayeron una tras otra por su rostro. Pero esta
lastimera escena no lor& aplacar al fero$ anciano.
Ac=rc(%ase ya el al%a. Al darse cuenta el ermita.o +a%l& %ruscament&0 con un aire
de temor ner)ioso en la )o$8
22No de%o permitir m(s tiempo este =>tasis. !a noc+e +a pasado ya. No teno m(s
4ue un momento0 s&lo un momento... *O7al( +u%iera durado un a.o, ?emilla del des-
po7ador de la Ilesia0 cierra esos o7os 4ue )an a morir. ?i temes le)antar la )ista...
!o dem(s se perdi& en pala%ras inarticuladas.
El )ie7o cay& de rodillas0 cuc+illo en mano0 y se inclin& so%re el eme%undo ni.o.
?ilencio. ?e oy& ruido de )oces cerca de la c+o$a y el cuc+illo cay& de las manos
del ermita.o0 el cual arro7o una piel de cordero so%re Eduardo y se le)ant&
tem%loroso. Aumentaron los ruidos0 y pronto las )oces sonaron %ruscas y col=ricas.
?a%e)inieron lueo olpes y ritos de socorro0 y por 1n el rumor de pasos r(pidos
4ue se retira%an. Inmediatamente se sinti& una sucesi&n de olpes atronadores en la
puerta de la c+o$a0 seuida de estas pala%ras8
22*/ola, *A%rid, *Despertad0 en nom%re de todos los dia%los,
*O+, Pste fue el sonido m(s rato 4ue cuantas m6sicas sonaron 7am(s en los odos
del rey0 por4ue era la )o$ de :iles /endon.
El ermita.o0 rec+inando los dientes con impotente ra%ia0 sali& )i)amente del
cuarto0 cerrando la puerta tras s0 y al instante oy& el rey una con)ersaci&n parecida
a
.
=sta8
22:i +omena7e y mi saludo0 re)erendo se.or. FDonde est( el muc+ac+o...0 mi
muc+ac+oG
22FKu= muc+ac+o0 amioG
22FKu= muc+ac+oG De7aos de mentiras0 se.or0 ermita.o0 y no trat=is de
ena.arme0 4ue no estoy de +umor para sufrirlo. Cerca de a4u +e apresado a los
%ellacos 4ue me lo ro%aron0 y les +e +ec+o confesar. :e +an dic+o 4ue se +a%a esca-
pado otra )e$ y 4ue le +a%an seuido +asta la puerta de esta c+o$a. :e ense.aron
sus mismas +uellas. No os deten(is m(s0 por4ue os aseuro 4ue si no me lo
entre(is... FD&nde est(G
22*O+0

mi %uen se.or, FAcaso os0 refers al andra7oso )aa%undo 4ue lle& a4u
anoc+eG ;a 4ue un +om%re como )os se interesa por un arrapie$o como =l0 sa%ed 4ue
+a ido a +acer un mandado. No tardar( en )enir.
22FCu(nto tardar(0 cu(nto tardar(G No perd(is el tiempo. FNo puedo ya alcan$arleG
FCu(nto tardara en )ol)erG
22No necesit(is molestaros. a#ol)era pronto.
22?ea0 pues. "ratar= de esperar. Pero...0 un momento. FDecs 4ue +a ido a un
mandadoG F#os lo +a%=is en)iadoG :ents5 por4ue =l no +a%ra ido. Os +a%ra tirado
de esas )ie7as %ar%as si +u%i=rais osado seme7ante insolencia. /as mentido0 amio0
seuramente +as mentido. No ira ni por ti ni por otro +om%re aluno.
22Por otro hombre, no5 por fortuna0 no. Pero yo no soy un +om%re.
22FKu=G Entonces0 en nom%re de Dios0 F4u= eresG
22Es un secreto... Cuidad de no re)elarlo. ;o soy un arc(nel.
?olt& :iles /endon un 7uramento tremendo0 seuido de estas pala%ras8
22Eso e>plica muy %ien su complacencia. /arto sa%a yo 4ue no mo)era pie ni
mano en ser)icio de nin6n mortal5 pero +asta un rey de%e o%edecer cuando un
arc(nel se lo manda. *?ilencio, FKu= ruido es =seG
Entretanto0 el reyecito0 en el otro aposento0 no para%a de tem%lar tanto de terror
como de esperan$a0 y pona en sus emidos de anustia toda la fuer$a 4ue poda0
esperando siempre 4ue llearan a odos de /endon0 y d(ndose cuenta con amarura
de 4ue no llea%an0 o por lo menos de 4ue no causa%an efecto. As esta 6ltima
o%ser)aci&n de /endan lle& a sus odos como lleara a un mori%undo un aliento
)i)i1cante desde una fresca campi.a. /i$o un nue)o esfuer$o con la mayor enera0
en el mismo momento 4ue el ermita.o deca8
22FRuidoG No +e odo m(s 4ue el )iento.
22El )iento sera tal )e$. Es induda%le8 era el )iento. ;o lo +e estado oyendo
d=%ilmente mientras... FOtra )e$G No es el )iento. Ku= sonido tan raro. #amos a )er
4u= es.
!a alera del rey era casi insoporta%le ?us fatiados pulmones +icieron un terri%le
esfuer$o con la mayor fe0 pero las atadas 4ui7adas y la piel de cordero 4ue le a+oa-
+a0 consiuieron frustrarlo. El cora$&n del po%re ni.o dio un )uelco al or decir al
ermita.o8
*A+, /a )enido de fuera...0 creo 4ue de ese %os4uecillo. #enid0 4ue yo os uiar=.
El rey oy& 4ue am%os salan +a%lando y 4ue sus pisadas e>pira%an muy pronto0 y
se 4ued& solo en un terri%le silencio de mal aOero. Pareci&le un silo el tiempo 4ue
pas& +asta 4ue se acercaron de nue)o los pasos y las )oces0 y esta )e$ oy& adem(s
otro ruido0 al parecer el de los cascos de un ca%allo. !ueo oy& decir a /endon8
22No espero m(s0 no espero m(s. ?e +a%r( perdido en este espeso %os4ue. FKu=
direcci&n +a tomadoG *Pronto, Indic(dmelo.
22*O+, Esperad5 ir= yo con )os.
22Aueno0 %ueno. !a )erdad es 4ue eres me7or de lo 4ue pareces. Pienso 4ue no +ay
otro arc(nel con tan %uen cora$&n como el tuyo. FKuieres montarG Puedes su%ir en
el asno 4ue traio para el muc+ac+o0 o ce.ir con tus santas piernas los lomos de esta
maldita mula 4ue me +e conseuido. ; en )erdad 4ue me +a%ran ena.ado con ella0
aun4ue me +u%iera costado menos de un peni4ue.
22No. ?u%os en )uestra mula y conducid el asno. ;o )oy m(s seuro andando.
22Entonces +a$ el fa)or de cuidar el animalillo mientras yo arrieso la )ida en mi
intento de montar en el animal rande.
?iui& una confusi&n de coces0 pateos y cor%etas0 acompa.ados de una atronadora
me$cla de maldiciones y 7uramentos0 y0 1nalmente0 de una amara in)ecti)a a la
mula0 4ue de%i& de de7arla sin (nimo5 por4ue en a4uel misma momento parecieron
cesar las +ostilidades.
Con inenarra%le dolor oy& el atado rey 4ue las )oces y los pasos se ale7a%an y
moran. Por un momento a%andon& toda esperan$a0 y una desesperaci&n som%ra
in)adi& su cora$&n.
22/an ena.ado a mi 6nico amio para li%rarse de =l. #ol)er( el ermita.o y...
"ermin& dando una sacudida0 y en seuida se puso a force7ear fren=ticamente con
sus liaduras0 +asta lorar sacudirse la piel de cordero 4ue le as1>ia%a.
De pronto oy& a%rirse la puerta y esto le +el& +asta los +uesos0 pues ya le pareca
sentir el cuc+illo en su aranta. El +orror le +i$o cerrar0 los o7os5 el +orror le +i$o
a%rirlos de nue)o... y )io delante a 3uan Canty y a /uo.
/a%ra e>clamado H*<racias a Dios,I5 si +u%iera tenido li%res las 4ui7adas.
9no o dos minutos m(s tarde sus miem%ros esta%an en li%ertad0 y sus
capturadores0 asi=ndolo cada cual de un %ra$o0 se lo lle)aron a toda prisa a tra)=s
del %os4ue.
CAP"9!O ''II
#C"I:A DE !A "RAICI`N
9na )e$ m(s0 el rey Fu-fu I andu)o con los )aa%undos y los fora7idos como %lanco
de sus roseras %urlas y de sus torpes ultra7es0 y a )eces )ctima del despec+o de
Canty y de /uo0 cuando el 7efe )ol)a la espalda. No le detesta%an m(s 4ue /uo y
Canty. Alunos de los dem(s le 4ueran0 y todos admira%an su )alor y su (nimo. Du-
rante dos o tres das0 /uo0 a cuyo caro y custodia se +alla%a el rey0 +i$o
tortuosamente cuanto pudo para molestar al ni.o0 y de noc+e0 durante las oras
acostum%radas0 di)irti& a los reunidos +aci=ndole pe4ue.as perreras0 siempre como
por casualidad.0 Dos )eces pis& los pies del rey5 como sin 4uerer0 y el rey0 se6n
con)ena a su reale$a0 despecti)amente0 1ni& no darse cuenta de ello5 pero a la
tercera )e$ 4ue /uo se permiti& la misma %roma0 Eduardo lo derri%& al suelo de un
arrota$o0 con inmenso 76%ilo de la tri%u. /uo0 lleno de ira y de )erOen$a0 dio un
salto0 tom& a su )e$ un arrote y se lan$& con furia contra su pe4ue.o ad)ersario. Al
momento se form& un ruedo en torno de los ladiadores y comen$aron las apuestas y
los )tores. Pero el po%re /uo esta%a de mala suerte. ?u torpe e inadecuada esrima
no poda ser)irle de nada frente a un %ra$o 4ue +a%a sido educado por los primeros
maestros0 de Europa con las paradas0 ata4ues y toda clase de estocadas y
cintara$os. El reyecito0 alerta0 pero con raciosa soltura0 des)ia%a y para%a la espesa
llu)ia de olpes con tal facilidad y precisi&n 4ue tena admirados a los espectadores5
y de cuando en cuando0 no %ien sus e>pertos o7os descu%ran la ocasi&n0 caa un
olpe como un rel(mpao en la ca%e$a de /uo5 con lo cual la tormenta de aplausos
y risas 4ue desperta%a era cosa de mara)illa. Al ca%o de 4uince minutos0 /uo0
apaleado0 contuso y %lanco de un implaca%le %om%ardeo de %urlas0 a%andon& el
campo0 y el ileso +=roe de la luc+a fue acoido y su%ido en +om%ros de la alere
c+usma +asta el luar de +onor0 al lado del 7efe0 donde con ran ceremonia fue
coronado Rey de los <allos de Pelea0 declar(ndose al mismo tiempo solemnemente
cancelado y a%olido su anterior ttulo de menos monta0 y dict(ndose un decreto de
destierro de la cuadrilla contra todo el 4ue en adelante lo insultase.
/a%an fracasado todas las tentati)as de 4ue el rey prestara sus ser)icios a los
tru+anes0 pues Eduardo se +a%a neado reiteradas )eces a o%rar0 y adem(s a la
continua trata%a de escaparse. El primer da de su rereso le o%liaron a entrar en
una cocina en la 4ue no +a%a nadie5 pero no s&lo sali& de ella con las manos )acas0
sino 4ue trat& de despertar a los moradores de la casa. En)i(ronle con un calderero
para 4ue le ayudara en su tra%a7o0 pero se ne&0 y adem(s amena$& al +om%re con
su propio soldador5 y0 1nalmente0 tanto /uo como el calderero tu)ieron +arto
tra%a7o s&lo con e)itar 4ue se les escapar(. El ni.o lan$a%a truenos reales so%re las
ca%e$as de cuantos coarta%an su li%ertad o trata%an de o%liarle a ser)ir. Al cuidado
de /uo fue en)iado a mendiar con una andra7osa mu7er y un ni.o enfermo0 pero el
resultado fue poco satisfactorio0 pues el rey se ne& a +acerlo y a fa)orecer de
ninuna manera la causa de los pordioseros.
As pasaron )arios das0 y todas las miserias de a4uella )ida errante y toda la fatia
y sordide$ y toda la me$4uindad y )ularidad de ella0 llearon a ser poco a poco tan
intolera%les para el cauti)o0 4ue =ste empe$& a decirse 4ue el +a%erse li %rado del
cuc+illo del ermita.o no era al 1n y al ca%o sino0 cuando mas0 un respiro temporal
concedido por la muerte.
Pero por la noc+e0 en sue.os0 lo ol)ida%a todo y )ol)a a )erse en su trono y
o%ernando. Esto0 por supuesto0 intensi1ca%a los sufrimientos del despertar0 y as la
morti1caci&n de cada nue)a ma.ana0 de las pocas 4ue transcurrieron entre su )uelta
a la escla)itud y la pelea con /uo0 fue siempre m(s y m(s amaray m(s y m(s dura
de so%relle)ar.
En la ma.ana 4ue siui& a a4uel com%ate0 /uo se le)ant& con el cora$&n lleno de
deseos de )enan$a contra el rey. En especial tena dos planes. 9no de ellos consista
en inCiir una +umillaci&n sinular al alti)o espritu y a la HimainariaI reale$a de
a4uel muc+ac+o5 y0 de no lorarlo0 su otro plan era imputar al rey un crimen de
cual4uier =nero0 y entrearlo a las implaca%les arras de la 7usticia. Prosiuiendo su
primer plan0 pens& poner un HclimaI en la pierna0 del rey0 7u$ando0 con ra$&n0 4ue le
morti1cara en alto rado0 y en cuanto el HclimaI surtiera su efecto0 se propona
conseuir la ayuda de Canty y o%liar al rey a e>poner la pierna en un camino y pedir
limosna. HClimaI era la pala%ra usada por los ladrones para desinar0 una 1nida
llaa. Para producirla0 se +aca una pasta o cataplasma de cal )i)a0 7a%&n y orn de
+ierro )ie7o y se e>tenda so%re un peda$o de cuero0 4ue despu=s se su7eta%a
fuertemente a la pierna. Esto desprenda muy pronto la piel y de7a%a la carne )i)a y
muy irritada. !ueo frota%an sanre so%re el sitio0 la cual0 al secarse0 toma%a un
color oscuro y repulsi)o0 y por 6ltimo ponan un )enda7e de trapos manc+ados0 con
muc+o inenio para 4ue asomara la repunante 6lcera0 y despertar la compasi&n de
los transe6ntes.
Consiui& /uo el au>ilio del calderero0 a 4uien el rey +a%a amena$ado con el
soldador. !le)aron al muc+ac+o a una e>cursi&n en %usca de tra%a7o0 y en cuanto no
pudieron )erlos desde el campamento0 lo derri%aron al suelo y el calderero lo sostu)o
mientras /uo le pona el HclimaI en la pierna.
El rey se enfureci& y los insult&0 con promesa de a+orcar a los dos en cuanto
)ol)iera a tener el cetro en sus manos5 pero ellos lo su7etaron con fuer$a0
di)irti=ndose con su impotente c&lera y %url(ndose de sus amena$as. As siuieron
+asta 4ue empe$& a o%rar la cataplasma0 y al poco tiempo a4uello se +a%ra
perfeccionado de no +a%er so%re)enido interrupci&n5 mas la +u%o0 por4ue el
Hescla)oI 4ue +a%a +a%lado denunciando las leyes inlesas0 apareci& en escena y
puso 1n a la ma4uinaci&n0 arrancando los )enda7es y la cataplasma.
22 Kuiso el rey aarrar el arrote de su li%ertador y calentar las costillas en el acto a
los dos %ri%ones0 pero el +om%re le disuadi&0 aleando 4ue eso traera disustos y
4ue era me7or de7ar el asunto +asta la noc+e0 pues entonces0 reunida toda la tri%u5 la
ente e>tra.a no se arriesara a interponerse ni a interrumpirlos. #ol)i&se la partida
al campamento0 y el li%ertador del rey cont& el asunto al 7efe0 4uien escuc+o0
reCe>ion& y decidi& al 1n 4ue no dedicaran m(s al rey a mendiar0 puesto 4ue
e)identemente era dino de alo me7or y mas ele)ado0 por lo cual al momento0 le
licenci& de las 1las de los mendios0 y le se.al& para +urtar.
/uo no ca%a en s de o$o. ;a +a%a tratado de +acer 4ue Eduardo ro%ara0 sin
conseuirlo0 pero a+ora ya 4ueda%a todo arrelado0 por4ue0 como es natural0 no se
atre)era el rey ni por sue.os a deso%edecer una orden terminante emanada del 7efe.
As plane& una incursi&n para a4uella misma noc+e0 con el prop&sito de +acer caer al
ni.o en las arras de la ley0 y0 de lorarlo0 con tan ineniosa estrataema0 4ue pa-
reciese cosa accidental y no intencionada0 por4ue el Rey de los <allos de Pelea era
ya popular0 y la partida no +a%ra de tratar con e>cesi)a dul$ura a un indi)iduo
antip(tico 4ue les +iciese tan ra)e traici&n como la de entrearlo al enemio
com6n0 4ue era la 7usticia.
A su de%ido tiempo sali& /uo con su )ctima en direcci&n a un pue%lo )ecino0 y los
dos fueron lentamente de calle en calle0 uno de ellos esperando un momento seuro
de conseuir su mal+adado prop&sito0 y el otro esperando con no menos ansia la
coyuntura de escapar0 y de li%rarse para siempre de su infame cauti)erio.
Am%os desperdiciaron alunas ocasiones 4ue prometan %astante0 por4ue en su
interior esta%an resueltos a proceder so%re seuro a4uella )e$0 y a no permitir a sus
fe%riles deseos 4ue incurrieran en m(s a)enturas de incierto resultado.
Fue a /uo a 4uien se le present& la primera oportunidad0 por4ue al 1n se acerc&
una mu7er 4ue lle)a%a en un cesto cierto en)oltorio rueso. !os o7os de /uo
relucieron de per)erso0 placer al decirse8
22*Por mi )ida, ?i puedo imputarle eso al Rey de los <allos de Pelea0 estar( perdido.
Esper& y acec+& pacientemente0 al parecer0 pero por dentro consumido por los
ner)ios0 +asta 4ue +u%o pasado la mu7er y la ocasi&n estu)o en su punto. Entonces
di7o en )o$ %a7a8
Espera 4ue )uel)a.
; cautelosamente se lan$& tras su )ctima.
!len&se de alera el cora$&n del rey0 4ue poda ya escaparse si la empresa de
/uo le lle)ara alo le7os5 pero no +a%a de tener seme7ante suerte. /uo se desli$&
detr(s de la mu7er0 le arre%at& el lo y )ol)i& corriendo y en)ol)i=ndole en un peda$o
de manta )ie7a 4ue lle)a%a al %ra$o. !a mu7er prorrumpi& en ritos no %ien sinti& la
p=rdida por la disminuci&n de peso0 aun4ue no se +a%a dado cuenta del +urto /uo0
sin detenerse0 puso el lo en las manos del rey0 dici=ndole8
22A+ora corre detr(s de m ritando8 H*Al ladr&n0 al ladr&n,I0 pero ten cuidado de
despistarlos.
9n momento despu=s )ol)i& /uo una es4uina y se precipit& por un calle7&n0 y en
seuida )ol)i& a aparecer a la )ista como un ser indiferente e inofensi)o y se coloc&
detras de un poste para )er los resultados de su ma4uinaci&n.
El ofendido rey arro7& el en)oltorio al suelo y la manta se le cay& en el momento de
llear la mu7er0 seuida de una tumultuosa muc+edum%re. !a mu7er aarro con una
mano la mu.eca de Eduardo0 asi& el en)oltorio con la otra y empe$& a insultar al
ni.o0 4ue luc+a%a sin =>ito por desasirse de sus manos. /uo +a%a )isto lo
su1ciente. ?u enemio +a%a sido capturado y la ley se las entendera con =l. Por esta
ra$&n se esca%ull& 7u%iloso y sonriente y se dirii& +acia el campamento0 frauando
por el camino una )ersi&n acepta%le del caso para cont(rsela al 7efe.
Continu&0 el rey force7eando por soltarse de la mu7er0 y e>clamando
morti1cadsimo8
22*?u=ltame0 necia criatura, No +e sido yo el 4ue te +a despo7ado de tus me$4uinos
%ienes.
!a muc+edum%re se arup& en torno0 amena$ando al rey y lan$(ndole insultos. 9n
+errero fornido0 con mandil de cuero y manas arremanadas +asta los codos0 4uiso
lan$arse so%re =l0 diciendo 4ue i%a a darle una pali$a como lecci&n0 m(s en a4uel
instante centell& una espada en el aire cay& de plano con con)incente fuer$a so%re el
%ra$o del +om%re0 en tanto 4ue su estram%&tico due.o deca0 como 4uien no 4uiere
la cosa8
#amos a )er0 %uenas almas5 procedamos con sua)idad y no con mala sanre ni
pala%ras anticristianas. Dste es un asunto para 4ue lo e>amine la 7usticia0 no para
4ue se trate pri)adamente. ?uelta al muc+ac+o0 %uena mu7er.
El +errero midi& con la mirada al mem%rudo soldado y se ale7& refunfu.ando y
frot(ndose el %ra$o. !a mu7er solt& a rea.adientes la mu.eca del ni.o y la
muc+edum%re mir& al desconocido con poca simpata0 pero prudentemente cerr& la
%oca. El reyecito salt& al lado de su sal)ador0 con las me7illas arre%oladas y los o7os
relucientes0 y e>clam&8
22:uc+o te +as tardado0 pero a+ora )ienes muy a tiempo0 sir :iles. /a$me peda$os
a toda esa canalla.
MM
MM. PENA POR PEK9EcA? RA"ERA?
Cuando Connecticut y New /a)en for7a%an sus primeras c&dios0 la ratera 4ue
so%repasase el )alor de doce peni4ues era considerada en Inlaterra tamo un crimen
capital5 como +a%a sido desde la =poca de Enri4ue I. Dr. /ammond "rum%ull0 Las
Lees ./ules, 0also %erdadero, p. MS.
En el antiuo y curioso li%ro titulado #l pcaro ingls, se asienta como lmite al ro%o
trece peni4ues y media0 siendo al castio la pena de muerte para cual4uiera 4ue
ro%ase alo Hcon )elo$ superior a trece peni4ues y medio.I
CAP"9!O ''III
E! PRINCIPE PRI?IONERO
/endon sonri& a su pesar0 mientra se inclina%a y cuc+ic+ea%a al odo del rey8
22Calma0 calma5 prncipe. /a%la con cautela...0 aun4ue me7or ser( 4ue no +a%les.
Confa en m0 4ue todo saldr( %ien al 1nal. 22; a.adi& para si8 2222*?ir :iles, *Anda,
*?i ya me +a%a ol)idado de 4ue era un ca%allero, *Cu(n mara)illoso es compro%ar
c&mo se aferra su memoria a sus pererinas locurasJ, . :i ttulo es fant(stico y
necio y0 sin em%aro0 es una cosa 4ue +e merecido0 por4ue a mi )er es m(s +onor
4ue le tenan a uno por dino de ser espectro de un ca%allero en este Reino de los
?ue.os y de las ?om%ras0 4ue ser considerado lo %astante rastrero para ser conde en
alunos de los reinos de )eras de este mundo.
!a muc+edum%re se apart& para dar paso a un aluacil0 4uien se apresta%a a poner
manos en el +om%ro del rey0 cuando le di7o /endon8
22Despacio0 %uen amio. Retira la mano0 por4ue =l ir( pac1camente. ;o te
respondo de ello. #e por delante0 4ue te seuimos.
Ec+& a andar el aluacil con la mu7er y su en)oltorio0 y :iles y el rey fueron detr(s
de ellos0 seuidos por la tur%amulta. El rey se mostra%a propenso a re%elarse0 pero
/endon le di7o en )o$ %a7a8
22ReCe>iona0 se.or0 4ue tus leyes son la saluda%le emanaci&n de tu propia reale$a.
?i el 4ue las dicta se resiste0 Fc&mo podra o%liar a los dem(s a respetarlasG En
apariencia se +a infrinido una de esas leyes.
Cuando el rey )uel)a a estar en su trono0 Fpodr( +umillarle recordar 4ue0 cuando
era un simple particular0 al parecer0 desapareci& lealmente ante el ciudadano0 y se
someti& a la autoridad de las leyesG
22"ienes ra$&n5 no dias m(s. ;a )eras c&mo cual4uier sufrimiento 4ue pueda
imponer el rey de Inlaterra a un s6%dito0 con arrelo a la ley0 lo padecer( =l mismo
mientras ocupa el sitio de un )asalla.
Cuando llamaron a la mu7er a declarar ante el 7ue$ de pa$0 7ur& 4ue el preso 4ue se
+alla%a en la %arra era la persona 4ue +a%a cometido el +urto. Como nadie poda
demostrar lo contrario0 el rey 4ued& con)icto. ?e des+i$o el en)oltorio0 y cuando su
contenido result& ser un cerdito adere$ado0 el 7ue$ se mostr& perple7o0 mientras
/endon palideca y senta pasar

por su cuerpo una corriente el=ctrica de pa)or0 mas
el rey permaneci& inperterrito en la inorancia. :edit& el 7ue$ durante una pausa
siniestra0 y lueo se )ol)i& a la mu7er0 preunt(ndole8
22FCu(nto crees 4ue )ale esoG
22"res c+elines y seis peni4ues0 se.or 22contest& la mu7er +aciendo una cortesa22.
No podra re%a7ar su )alor un peni4ue para decirlo +onradamente.
El 7ue$ mir& con cierto desasosieo a la multitud0 y lueo +i$o una se.a al aluacil0
ordenando8
22Despe7ad la sala y cerrad las puertas.
As se +i$o0 sin 4ue 4uedaran dentro m(s 4ue el 7ue$ y el aluacil0 el acusado0 la
acusadora y :iles /endon. Este 6ltimo esta%a tieso y p(lido y de su frente %rota%an
otas de sudor 4ue caan por si rostro. El 7ue$ se )ol)i& de nue)e a la mu7er y di7o con
)o$ compasi)a8
22Dste es un po%re muc+ac+o inorante0 4ue 4ui$( +a sido +ostiado por el
+am%re... F?a%es0 %uen0 mu7er0 4ue si se ro%a una cosa de )alor superior a trece
peni4ues y medio0 dice la ley 4ue el ladr&n de%e ser a+orcadoG
Estremeci&se el rey0 4ue a%ri& desmesuradamente los o7os de terror0 pero supo
dominarse y uardar silencio. No as la mu7er0 4ue se puso en pie de un salto0
tem%lando de espanto0 y rit&8
22*O+0 Dios mo, FKu= +e +ec+oG *?anto cielo, Por nada del mundo 4uerra 4ue
a+orcaran al infeli$. *A+, *?al)adme de eso0 se.or, FKu= de%o +acerG FKu= puedo
+acerG
:antu)o el 7ue$ la dinidad de su caro y contest& con sencille$8
22?in duda se puede re)isar el )alor0 por4ue a6n no consta en autos.
22Entonces0 en nom%re de Dios5 decid 4ue el cerdo )ale s&lo oc+o peni4ues0 y
%endia Dios el da 4ue +a descarado mi conciencia de tan ran remordimiento.
En su 76%ilo0 :ilen /endon ol)id& toda compostura y sorprendi& al rey0 y ofendi& su
dinidad0 ec+(ndole los %ra$os al cuello y estrec+(ndole contra su pec+o. !a mu7er se
despidi& aradecida y sali& con su cerdo0 y cuando el aluacil le a%ri& la puerta la
siui& a la anosta antec(mara. El 7ue$ se puso a escri%ir en los autos. /endon0
siempre alerta0 pens& 4ue no estara mal a)eriuar por 4u= +a%a seuido el aluacil
a la mu7er0 y sali& de puntillas a la som%ra antec(mara0 y escuc+& una con)ersaci&n
m(s o menos como =sta8
22Es un cerdo muy ordo y promete estar ri4usimo. "e lo )oy a comprar. A4u
tienes los oc+o peni4ues.
22Oc+o peni4uesG *Est(s fresco, :e cuesta a m tres c+elines y oc+o peni4ues en
%uena moneda del 6ltimo reinado0 4ue el )ie7o
.
Enri4ue 4u= aca%a de morir no +a%a
tocado en su )ida. *9na +ia para )uestros oc+o peni4ues,
22FA+ora salimos con =sasG /as prestado 7uramento y +as 7urado en falso al decir
4ue no )ala m(s 4ue oc+o peni4ues. #en en seuida conmio ante su se.ora a
responder de tu delito...0 y el muc+ac+o ser( a+orcado.
22*Callad0 callad, No di(is m(s0 4ue a todo me allano. Dadme los oc+o peni4ues y
callaos la %oca.
Fuese la mu7er corriendo y /endon )ol)i& a la sala del tri%unal0 donde no tard& en
seuirle el aluacil0 despu=s de esconder su compra en luar con)eniente. El 7ue$
escri%i& un momento mas0 y despu=s ley& al rey un auto muy moderado y clemente0
en el cual le sentencia%a a un corto encierro en la c(rcel com6n0 4ue sera seuido de
una a$otaina p6%lica. El rey0 asom%rado0 a%ri& la %oca y pro%a%lemente se dispona a
ordenar 4ue decapitaran en el acto al %uen 7ue$0 cuando o%ser)& una se.a de a)iso
de /endon y lor& cerrar los la%ios antes de proferir pala%ra. /endon le tom& de la
mano0 +i$o una re)erencia al 7ue$ y am%os partieron +acia la c(rcel0 custodiados por
el aluacil. En el momento en 4ue llearon a la calle0 el airado monarca se detu)o0
desprendi& la mano de la de /endon y e>clam&8
22*Idiota, F"e imainas 4ue )oy a entrar )i)o en una c(rcel p6%licaG
/endon se inclin& y le di7o con cierta dure$a8
22Kuieres con1ar en mG C(llate y no )ayas a empeorar nuestra situaci&n con
pala%ras pelirosas. ?uceder( lo 4ue Dios 4uiera5 pero auarda y ten paciencia0 4ue
tiempo so%rado +a%r( para ra%iar o reoci7arnos cuando lo 4ue +aya de ocurrir +aya
ocurrido.
CAP"9!O ''I#
!A E?CAPA"ORIA
El corto da de in)ierno toca%a casi a. su 1n. !as calles esta%an desiertas0 sal)o
unos cuantos )iandantes desperdiados0 4ue apresurados0 con la e>presi&n ra)e de
4uienes s&lo desean cumplir su cometido lo m(s pronto posi%le para uarecerse
c&modamente en sus casas0 como defensa contra el creciente )iento y contra la
oscuridad 4ue se +aca cada )e$ mayor.
No mira%an ni a derec+a ni a i$4uierda ni presta%an atenci&n a nuestros
persona7es0 a 4uienes parecan no )er si4uiera. Eduardo #I se preunt& si el
espect(culo de un rey camino de la c(rcel +a%ra sido contemplado aluna )e$ con
tan sorprendente indiferencia. No tard& el aluacil en llear a un mercado desierto0
4ue se dispuso a cru$ar0 mas cuando lle& al centro de =l0 /endon le puso la mano
en el +om%ro y le di7o en )o$ %a7(8
22Espera un momento0 4ue nadie nos oye y deseo decirte unas pala%ras.
22:i de%er me pro+i%e escuc+ar. No me entretenas0 4ue se acerca la noc+e.
22A pesar de todo0 auarda0 por4ue el asunto te ata.e muy de cerca8 #u=l)ete un
momento de espaldas y 1ne 4ue no )es. De&a *ue se escape ese pobre muchacho.
22FA m con =sasG "e prendo en...
22No te precipites. \ndate con cuidado y no cometas una sande$ are& /endon0
%a7ando la )o$ +asta un susurro y +a%lando al odo del +om%re22. El cerdo 4ue +as
comprado por oc+o peni4ues te puede costar la ca%e$a.
El po%re aluacil0 tomado de sorpresa0 se 4ued& al pronto sin +a%la0 mas lueo
empe$& a proferir amena$as. /endon0 sin alterarse0 esper& con paciencia +asta 4ue
se le aca%& la cuerda0 y lueo di7o8
22:e +as sido simp(tico0 amio0 y no 4uisiera 4ue te ocurriera da.o. "en en cuenta
4ue lo +e odo todo0 como te lo pro%ar=.
; a renl&n seuido le repiti&0 pala%ra por pala%ra0 la con)ersaci&n 4ue el aluacil
sostu)o con la mu7er en la antec(mara dei tri%unal0 y termin& diciendo8
22F"e lo +e contado %ienG FNo crees 4ue podra cont(rselo lo mismo al 7ue$0 si la
ocasi&n se presentaraG
El aluacil permaneci& un instante mudo de temor y de desaliento5 lueo se repuso
y di7o con for$ado desem%ara$o8
22:uc+o )alor 4uieres t6 darle a una %roma. No +e +ec+o m(s 4ue ena.ar a la
mu7er para di)ertirme.
22F; para di)ertirte uardas el cerdoG 0
22?&lo para ello0 se.or 22repuso )i)amente el aluacil22. ;a te +e dic+o 4ue no fue
m(s 4ue una %roma.
22Empie$o a creerte 22contest& /endon0 con acento en 4ue se me$cla%an la %urla y
la con)icci&n0 pero auarda a4u un momento0 mietras corro a preuntar a su se.o-
ra0 por4ue sin duda0 como +om%re e>perto en leyes0 en %romas y en...
Kuiso ale7arse sin de7ar de +a%lar0 pero el aluacil )acil&0 pro1ri& uno o dos
7uramentos0 y por 1n e>clam&8
22Espera0 espera0 se.or. "e rueo 4ue esperes un poco. *El 7ue$, "iene con los
%romistas tan poca compasi&n como un cad()er. #en y seuiremos +a%lando.
*Cuerpo de tal, Por lo )isto estoy en un atolladero y todo por0 una %urla inocente y sin
malicia. ?e.or0 teno familia y mi mu7er y mis +i7os... Atiende a ra$ones0 se.or. FKu=
4uieres de mG
22?&lo 4ue seas cieo0 mudo y paraltico0 mientras yo cuento +asta cien mil...
Contar= despacio 22di7o :iles /endon con la e>presi&n de un +om%re 4ue no pide
sino un fa)or ra$ona%le y modesto.
22Eso es mi perdici&n 22di7o el aluacil desesperado22. *A+, ?ed ra$ona%le0 se.or.
Considerad el asunto por todos sus lados0 y )ed 4ue es una pura %roma0 una %roma
mani1esta y e)idente5 y si aluien di7ere 4ue0 no lo es0 sera entonces una falta tan
pe4ue.a0 tan pe4ue.a0 4ue la pena mayor 4ue merecera sera una reprensi&n y un
a)iso del 7ue$.
/endon replic& con una solemnidad 4ue de7& +elado +asta el aire 4ue respira%a el
aluacil8
22Esa %urla tuya tiene un nom%re en la ley. F?a%es cu(l esG
22No lo s=. Acaso +aya sido una imprudencia. Ni por sue.os pens= 4ue tu)iera
nom%re. *A+0 santo cielo, Cre 4ue era una cosa oriinal.
22?. "iene un nom%re. En la ley ese delito se llama Non compos ments 6e7 talionis
sic transit gloria )undi.
82*O+, Dios mo,
22; su castio es la muerte.
22*Dios tena piedad de mis culpas,
22Apro)ec+(ndose de la situaci&n de una persona en peliro y 4ue se +alla%a a tu
merced0 te +as apoderado de0 o%7etos de )alor superior a trece peni4ues y medio sin
paar m(s 4ue una miseria por ellos5 y eso0
U
a los o7os de la ley0 es )e7aci&n
constructi)a0 prisi&n infundada de traici&n0 fec+ora en el caro0 ad hominem
e7purgatis in statu *uo, y la pena es la muerte por manos del )erduo0 sin rescate0
conmutaci&n ni %ene1cio de clereca.
22?ostenedme0 se.or0 sostenedme0 4ue me Ca4uean las piernas. *"ened compasi&n
de m *E)itadme esa sentencia0 y me )ol)er= de espaldas y no )er= nada de cuanto
ocurra.
22Aien5 a+ora eres sensato y ra$ona%le. F; de)ol)er(s el cerdoG
22?i0 lo de)ol)er=0 y no )ol)er= a tocar otro aun4ue me lo en)e el cielo por mano
de un arc(nel. Idos0 4ue para )osotras estoy cieo y no )eo nada. Dir= 4ue me
+a%=is atacado y 4ue por fuer$a me +a%=is arrancado de las manos al prisionero. Es
una puerta muy )ie7a... ;o mismo la ec+ar= a%a7o0 despu=s de medianoc+e.
22/a$lo as0 %uena alma0 4ue no e ocurrir( da.o. El 7ue$ +a tenido amorosa
compasi&n de este po%re muc+ac+o0 y no derramar( l(rimas ni romper( la ca%e$a a
nin6n carcelero por su fua.
CAP"9!O ''#
/ENDON /A!!
No %ien se )ieron /endon y el rey li%res del aluacil5 ?u :a7estad reci%i&
instrucciones de correr a un luar determinado fuera del pue%lo y esperar all0
mientras /endon i%a a la posada a paar la cuenta. :edia +ora m(s tarde los dos
amios se encamina%an aleremente +acia el este0 en las cansadas ca%aladuras de
/endon. El rey i%a ya a%riado y c&modo0 por4ue +a%a desec+ado sus andra7os para
)estirse con el tra7e de lance 4ue :iles +a%a comprado en el puente de !ondres.
Kuera el soldado no fatiar demasiado al ni.o0 pues considera%a 4ue las 7ornadas
duras0 las comidas irreulares y el escaso sue.o seran per7udiciales para su
pertur%ada mente0 al paso 4ue el descanso0 la reularidad y el e7ercicio moderado
apresuraran0 sin duda0 su curaci&n. Desea%a )ol)er a )er en sus ca%ales a a4uella
pertur%ada inteliencia0 desterradas las desafortunadas )isiones de la atormentada
ca%ecita5 por consiuiente0 se dirii& a 7ornadas cortas +acia el luar de 4ue lle)a%a
tanto tiempo ausente0 en )e$ de o%edecer a los impulsos de su impaciencia y correr
da y noc+e.
Cuando +u%ieron recorrido como die$ millas0 llearon a un pue%lo importante0
donde pernoctaron en una %uena posada. Reanud(ronse entonces las relaciones de
untes0 manteni=ndose /endon detr(s de la silla del rey mientras =ste coma0
asisti=ndole y desnud(ndole cuando se dispona a acostarse. !o +aca =l =n el suelo0
al tra)=s de la puerta0 en)uelto en una manta.
El da siuiente y el otro siuieron su caminata despacio0 sin de7ar de +a%lar de las
a)enturas 4ue +a%an tenido desde su separaci&n0 y o$ando randemente con sus
narraciones. /endon re1ri& todas sus idas y )enidas en %usca del rey0 y le di7o c&mo
el arc(nel le +a%a conducido por todo el %os4ue0 +asta lle)arlo otra )e$ a la c+o$a0
cuando al 1n )io 4ue no s= poda desem%ara$ar de =l. Entonces 22prosiui&220 el )ie7o
entr& al cu%il y )ol)i& dando traspi=s y en e>tremo alicado0 pues di7o 4ue espera%a
encontrarse con 4ue el ni.o +a%a )uelto y se +a%a tendido a descansar0 mas no era
as. /endon auard& todo el da en la c+o$a0 y cuando al 1n perdi& la esperan$a del
rereso del rey0 parti&0 otra )e$ en su %usca.
22; el )ie7o ?anctumm ?anctorum esta%a )erdaderamente apenado por la
desaparici&n de #uestra :a7estad. ?e le conoca en la cara.
22No lo dudo0 a fe ma 22contest& el rey. "ras de lo cual re1ri& sus a)enturas0 4ue
+icieran arrepentirse a /endon de no +a%er acootado al arc(nel.
El %uen +umor del soldado ad4uiri& ran )uelo el 6ltimo da del )ia7e. ?in dar pa$ a
la lenua0 +a%l& de su anciano padre y de su +ermano Arturo0 y re1ri& +artas cosas
4ue re)ela%an el eneroso car(cter de am%os. "u)o pala%ras de e>altaci&n para su
Edita0 y0 en suma0 esta%a tan animado 4ue +asta lle& a decir cosas cordiales y
fraternales de /uo.. /a%l& laro y tendido de la futura lleada a /endon /all. *Ku=
sorpresa para todos0 y 4u= estallido de aradecimiento y deleite se manifestara,
Era una campi.a +ermosa0 sem%rada de casas de campo y +uertos0 y el camino se
tenda entre )astas praderas0 cuyas le7anas0 se.aladas por sua)es alto$anos y
depresiones0 sueran las constantes ondulaciones del mar. Por la tarde0 el +i7o pr&-
dio 4ue reresa%a a su +oar se des)ia%a continuamente de su camino para )er si
su%iendo a aluna loma le sera posi%le atra)esar la distancia y di)isar su morada. Al
1n lo consiui&0 y e>clam& e>citado8
A4u=l es el pue%lo0 prncipe0 y all( se )e mi casa. Desde a+ se al can$a a di)isar las
torres. ; a4uel %os4ue es el 7ardn de mi casa. *A+, ;a )er(s 4u= lu7o y 4u= rande$a.
*9na casa con setenta +a%itaciones0 pi=nsalo0 y con )eintisiete criados, :an1co
al%erue para nosotros0 F)erdadG *Ea, Corramos0 4ue mi impaciencia no sufre m(s
demora.
Apresur(ronse todo lo posi%le0 mas a pesar de todo eran las tres antes de llear al
pue%lo. !os )ia7eros lo cru$aron sin 4ue /endon de7ara de +a%lar.
22Esta es la ilesia...0 cu%ierta con la misma +iedra0 ni m(s ni menos. All est( la
posada0 el )ie7o H!e&n Ro7oI0 y m(s all( el mercado. A4u est( el mayo y a4u la
%om%a. Nada +a cam%iado0 por lo menos nada m(s 4ue la ente0 por4ue en die$
a.os la ente cam%ia. A alunos me parece conocer0 pero a m no me conoce nadie.
As continu& +a%lando y no tardaron en llear al e>tremo del pue%lo0 donde los
)ia7eros se metieron por un camino anosto y tortuoso 4ue se a%ra entre ele)ados
setos0 y andu)ieron por =l al trote cerca de media +ora0 para entrar despu=s a un
amplio 7ardn por una )er7a man1ca0 en cuyos randes pilares de piedra se
mostra%an em%lemas no%iliarios esculpidos. /all(%anse en una no%le morada.
22Aien)enido a /endon /all0 rey mo 22e>clam& :iles22. Dste es un ran da. :i
padre0 mi +ermano y lady Edita sentir(n0 tanta alera 4ue no tendr(n o7os ni
pala%ras m(s 4ue para m en los primeros transportes de este encuentro0 y as tal
)e$ te pare$ca 4ue te acoen con frialdad5 pero no te preocupes0 4ue pronto te
parecer( lo contrario0 pues cuando yo dia 4ue t6 eres mi pupilo y les cuente lo 4ue
me cuesta el cari.o 4ue te profeso0 ya )er(s c&mo te estrec+an contra su pec+o y te
+acen el don de su casa y sus cora$ones para siempre.
En el momento siuiente se ape& /endon delante de la ran puerta0 ayud& a %a7ar
al rey0 lo tom& de la mano y corri& al interior. A los pocos pasos dieron en un
espacioso aposento5 entr& el soldado e +i$o entrar al rey con m(s prisa de la 4ue
con)ena0 y corri& +acia un +om%re 4ue se +alla%a sentado a un escritorio frente a un
a%undante fueo.
22*A%r($ame0 /uo0 y di 4ue te aleras de )ol)er a )ermel !lama a nuestro padre0
por4ue este casa no es mi casa +asta 4ue yo estrec+e su mano y )ea su rostro y oia
su )o$ una )e$ m(s.
Pero /uo retrocedi&0 despu=s de re)elar una sorpresa moment(nea0 y cla)& la
mirada en el intruso5 una mirada 4ue re)ela%a al principio alo de dinidad ofendida0
pero 4ue se mud& al instante0 como respondiendo a un pensamiento o intenci&n
internos0 en una e>clamaci&n de mara)illada curiosidad me$clada con una compasi&n
real o 1nida. De pronto di7o con sua)e acento8
22"u ra$&n parece pertur%ada0 *o+ po%re desconocido, ?in duda +as sufrido
pri)aciones y duros tratos en el mundo0 como parecen denunciar tu cara y tus
)estidos. FPor 4ui=n me tomasG
22FPor 4ui=n te tomoG FPor 4ui=n te )oy a tomar sino por 4uien eresG "e tomo por
/uo /endon 22di7o eno7ado :iles.
El otro continu& con el mismo tono sua)e8
22F; 4ui=n te imainas t6 serG
22No se trata a4u de imainaciones. FPretendes 4ue no conoces a tu +ermano
:iles /endonG
En el sem%lante de /uo apareci& una e>presi&n de arada%le sorpresa.
22*C&mo, FNo te c+anceasG 22e>clam&22. FPueden los muertos )ol)er a la )idaG
!oado sea Dios0 si as es. FNuestro po%re muc+ac+o perdido )uel)e a nuestros %ra$os
despues de estos crueles a.osG *A+, Parece demasiado %ueno para ser )erdad. Es
demasiado %ueno para ser )erdad. "e0 rueo 4ue tenas compasi&n y no %romees
conmio. *Pronto, #en a la lu$. D=7ame 4ue te mire %ien.
Asi& a :iles del %ra$o0 lo arrastr& a la )entana y empe$& a de)orarlo con los o7os de
pies a ca%e$a0 )ol)i=ndolo a uno y otro lado0 dando )ueltas )i)amente en tomo de =l
para e>aminarlo desde todos los (nulos0 en tanto 4ue el +i7o pr&dio0 radiante de
alera0 sonrea0 rea y no cesa%a de mo)er la ca%e$a0 diciendo8
22?iue0 +ermano0 siue y no temas. No +allar(s miem%ros ni facci&n 4ue no pueda
soportar la prue%a. Escudr.ame a tu anto7o0 mi %uen /uo. ?oy0 en efecto0 tu )ie7o
:iles0 el mismo )ie7o :iles0 el +ermano perdido. FNo es esoG iA+, Dste es un ran da5
*ya deca yo 4u= era un ran da, Dame la mano0 acerca la cara. *Dios mo0 si )oy a
morir de alera,
I%a a arro7arse so%re su +ermano0 pero /uo le)ant& una mano para detenerle y
de7& caer la ca%e$a so%re el pec+o con dolorida e>presi&n0 mientras deca
emocionado8
22*A+, Dios en su %ondad me dar( fuer$as para so%relle)ar este terri%le
desencanto.
:iles0 admirado0 estu)o un momento sin poder +a%lar0 mas al 1n reco%r& el uso de
la pala%ra y e>clam&8
22FKu= desencantoG FNo soy tu +ermanoG
:o)i& /uo tristemente la ca%e$a y di7o8
22Kuiera el cielo 4ue sea )erdad y 4ue otros o7os encuentren la seme7an$a 4ue se
oculta a los mos.
22*A+, :uc+o me temo 4ue la carta deca una triste )erdad.
22FKu= cartaG
229na 4ue )ino de m(s all( de los mares0 +ace seis o siete a.os. Deca 4ue mi
+ermano muri& en un com%ate.
22Era mentira. !lama a nuestro padre0 4ue =l me conocer(.
22No se puede llamar a los muertos.
22F:uertoG 22e>clam& :iles con )o$ apaada y tem%lorosos la%ios22. F:i padre
muertoG *O+, Dsta es una terri%le noticia. !a mitad de mi alera se +a des)anecido
ya. D=7ame )er a mi +ermano Arturo0 4ue =l me conocer(5 =l me conocer( y sa%r(
consolarme.
"am%i=n Arturo +a muerto.
22*Dios tena piedad de m, *:uertos, *!os dos muertos, :uertos los dinos y )i)o
el indino0 4ue soy yo. *A+, "e lo imploro. No me dias 4ue lady Edita +a muerto
tam%i=n...
22F!ady EditaG No5 )i)e.
22*Entonces loado sea Diosl :i alera )uel)e a ser completa. Corre0 +ermano5 +a$
4ue )ena a m. ?i ella dice 4ue yo no soy yo... Pero no lo dir(. No0 no5 ella me reco-
nocer(. /e sido un necio al dudarlo. "r(ela a4u. "rae a los )ie7os criados0 4ue ellos
me conocer(n tam%i=n.
22/an muerto todos menos cinco8 Pedro0 /alsey0 Da)id0 Aernardo :ararita.
Al decir esto sali& /uo del aposento y :iles se 4ued& meditando un rato y lueo
empe$& a dar paseos0diciendo entre dientes8
22!os cinco arc+i%ellacos +an so%re)i)ido a los )eintid&s 1eles y +onrados... *Cosa
e>tra.a,
Continu& dando pasos a un lado y otro sin cesar de +a%lar para s0 pues se +a%a
ol)idado por completo del rey5 mas de pronto ?u :a7estad di7o con ra)edad y con
acento de )erdadera compasi&n0 aun4ue sus pala%ras podan tomarse en sentido
ir&nico.
22No te preocupe tu des)entura0 %uen amio. Otros +ay en el mundo cuya
identidad se niea y cuyos derec+os se toman a %roma. No est(s solo.
22*A+0 se.or mo, 22e>lam& /endon0 sonro7(ndose le)emente22. No me condenes.
Espera0 4ue ya )er(s. No soy un impostor8 ella lo dir(. !o oir(s de los m(s dulces
la%ios de Inlaterra. F;o0 un impostorG ;o cono$co esta )ie7a casa0 esas e1i=s de mis
antepasados y todo lo 4ue nos rodea0 como conoce un ni.o su propio cuarto. A4u
nac y me edu4u=0 se.or mo. /a%lo la )erdad5 a ti no te ena.ara. ; aun4ue nadie
m(s me crea0 te rueo 4ue no dudes t6 de m5 no podra soportarlo.
22No dudo de ti 22di7o el rey con infantil sencille$ y con)encimiento.
22"e doy las racias con toda mi alma 22e>clam& /endon con un fer)or 4ue
re)ela%a su emoci&n.
; el rey a.adi& con la misma sencille$ admira%le8
22FDudas t6 de mG
In)adi& a /endon una confusi&n culpa%le0 4ue le +i$o sentirse ali)iado al a%rirse la
puerta para dar paso a /uo0 a+orr(ndole as la necesidad de replicar.
9na +ermosa dama0 fastuosamente )estida0 seua a /uo0 y detr(s de ella
llea%an )arios criados de li%rea. !a dama se acerc& lentamente0 con la ca%e$a %a7a
y los o7os 17os en el suelo. ?u sem%lante re)ela%a una inefa%le triste$a. :iles /endon
se precipit& +acia adelante0 e>clamando8 *O+0 Edita ma0 alma ma,...
Pero /uo le +i$o retroceder ra)emente0 diciendo a la dama8
22:iradle8 F!e conoc=isG
Al or la )o$ de :iles0 la dama se tur%& le)emente0 sus me7illas se ti.eron de ru%or0
y tem%l& todo su cuerpo. Permaneci& inm&)il durante una emocionante pausa de
seundos0 y0 al 1n0 le)ant& la ca%e$a y cla)& sus o7os en los de /endon0 con mirada
apaada y asustada. De su rostro des)aneci&se la sanre ota a ota0 sin de7ar m(s
4ue una palide$ de muerte5 y al 1n di7o la dama0 con )o$ tan muerta coma el rostro8
22No le cono$co22. Dio media )uelta0 a+oando un suspiro y un sollo$&0 y sali&
tem%lando del aposento. :iles /endon se de7& caer en una silla y se cu%ri& la cara
con las manos. Despu=s de una pausa0 preunt& su +ermano a los criados8
22;a lo +a%=is )isto. F!o conoc=isG
"odos mo)ieron la ca%e$a neati)amente0 y entonces el due.o di7o8
22!os criados no os conocen0 se.or. ?in duda +ay una e4ui)ocaci&n. ;a +a%=is )isto
4ue mi mu7er no os conoce.
22F"u mu7erG
Inmediatamente se )io /uo acorralado contra la pared0 con una mano de +ierro en
la aranta.
22*A+0 maldito $orr&, *"odo lo )eo claro, *"6 mismo escri%iste la 1nida carta0 cuyos
frutos +an sido mi no)ia y mis %ienes ro%ados, *Ea, #ete de a4u0 por4ue no 4uiero
mancillar mi +onrada condici&n con la muerte de un perro tan desprecia%le.
/uo0 encendido y casi sofocado0 se tam%ale& +asta la silla pr&>ima y orden& a los
criados 4ue asieran y ataran al desconocido aresor. #acilaron0 y uno de ellos di7o8
22Est( armado0 sir /uo0 y nosotros no lo estamos.
22FArmadoG F; 4u= importa0 siendo tantosG *A =l os dio,
Pero :iles les pre)ino 4ue se andu)ieron con tiento en lo 4ue +acan a.adi&8
22"odos me conoc=is de antiuo5 yo no +e cam%iado. #enid a4u0 si os place.
Este recuerdo no les dio a los criados m(s )alor0 y siuieron aco%ardados.
22Entonces id a armaros0 co%ardes0 y uardad las puertas mientras yo en)o por la
uardia 22e>clam& /uo. ; )ol)i=ndose en el um%ral di7o a :iles228 ?er( )enta7oso
para )os 4ue no intent=is in6tilmente escaparos.
22FEscaparmeG No te apures por eso0 si es lo 4ue te apura0 por4ue :iles /endon es
el amo de /endon /all y todas sus pertenencias. ; seuir( si=ndolo0 no lo dudes.
CAP"9!O ''#I
REP9DIADO
El rey estu)o meditando unos instantes y al 1n le)ant& la )ista y di7o8
22*E>tra.o0 muy e>tra.o, No puedo e>plic(rmelo.
22No0 no es e>tra.o0 se.or. Cono$co a mi +ermano y su conducta es muy natural.
/a sido un %ellaco desde 4ue naci&.
22*O+, No +a%la%a de =l0 sir :iles.
22FNo +a%la%ais de =lG FPues de 4ui=nG FKu= es lo 4ue e>tra.asG
22Kue no ec+en de menos al rey.
22FC&moG FKu=G No comprendo.
22FDe )erasG FNo te parece en e>tremo raro 4ue el pas no est= ya lleno de correos
y preones 4ue descri%an mi persona y me %us4uenG FNo es asunto de conmoci&n ni
de pesar 4ue el 7efe del Estado +aya desaparecido0 4ue yo me +aya e)aporado como
el aireG
J?0 muy cierto es0 se me +a%a ol)idado 22repuso./endon0 4ue suspir& y di7o para
su capote228 *Po%re mente perdida,... A6n siue con su doloroso ensue.o.
22Pero teno un plan 4ue nos +ar( 7usticia a los dos. Escri%ir= una carta en tres
lenuas0 latn0 rieo e inl=s0 y t6 ma.ana por la ma.ana ir(s corriendo con ella
+acia !ondres. No se la des a nadie m(s 4ue a mi to0 lord /ertford0 4ue cuando =l la
)ea sa%r( 4ue yo la +e escrito0 y entonces en)iar( por m0
22FNo sera me7or0 prncipe0 4ue esper(semos a4u +asta 4ue yo demuestre 4ui=n
soy y aseure mi derec+o a mis %ienesG As podras muc+o me7or.
22*Calla, 22le interrumpi& el rey imperiosamente22. FKu= sini1can tus po%res
dominios0 tus )ulares intereses0 al lado de cosas 4ue conciernen al %ienestar de la
naci&n y a la interidad de un tronoG 22y a.adi& con )o$ m(s dulce0 como si se
arrepintiera de su rude$a228 O%edece y no temas0 4ue yo endere$ar= tu entuerto y te
resta%lecer= en todo. ?0 en m(s 4ue en todo. ;o lo recordar=.
Al decir esto tom& la pluma y se

puso a escri%ir. /endon le contempl&
amorosamente un rato y se di7o8
22?i estu)i=ramos a oscuras pensara 4ue +a sido un rey el 4ue +a +a%lado. No se
puede near 4ue cuando le da la )ena0 lan$a truenos y rel(mpaos como un
)erdadero rey. FDe d&nde +a%r( sacado esa aruciaG :iradle escri%ir tan contento
unos ara%atos sin sini1cado0 imain(ndose 4ue son latn y rieo... ; como mi
inenio no d= con un ar%itrio feli$ para apartarle de su prop&sito0 me )er= o%liado
ma.ana a 1nir 4ue salo a cumplir el cometido 4ue +a in)entado para m.
Al momento siuiente los pensamientos de sir :iles )ol)ieron al reciente episodio.
"an a%sorto esta%a en sus meditaciones0 4ue0 cuando el rey le entre& el papel 4ue
+a%a escrito0 lo reci%i& y uard& sin darse cuenta de ello.
22*Ku= conducta tan rara +a sido la suya, 22di7o entre dientes22. ;o creo 4ue ella
me +a conocido...0 y creo 4ue no me +a conocido. Estas opiniones son
contradictorias0 lo )eo claro. No me es posi%le conciliarlas ni desec+ar ninuna de las
dos0 ni si4uiera 4ue una ane a la otra. El caso sencillamente es =ste8 +a de +a%er
conocido mi cara0 mi 1ura y mi )o$0 por4ue Fc&mo podra ser de otro modoG ?in
em%aro0 +a dic+a 4ue no me conoca0 y eso es una prue%a a%soluta0 por4ue no es
capa$ de mentir. *Pero...0 un momento,... Creo 4ue empie$o a comprender. Acaso =l
+a inCuido en ella0 le +a o%liado a 4ue mienta0 le +a e>iido mentir. Dsa es la solu-
ci&n8 el enima est( descifrado. Pareca muerta de terror... ? esta%a %a7& su poder. ;o
la )er=0 yo la encontrar=. A+ora 4ue =l est( fuera0 ella me dir( la )erdad0 recordar(
los antiuos tiempos en 4ue =ramos compa.eros de 7ueos y esto le a%landar( el
cora$&n y no me near( m(s0 sino 4ue confesar( 4ui=n soy. Por sus )enas no corre
sanre ena.osa. No5 siempre +a sido +onesta y 1el. :e ama%a en a4uellos das de
anta.o. Psa es mi seuridad0 por4ue no se puede +acer traici&n a 4uien se +a amado.
Acerc&se anustiosamente a la puerta0 4ue se a%ri& en a4uel momento para dar
paso a lady Edita. Dsta llea%a muy p(lida0 pero con paso 1rme0 racioso continente
y con entil dinidad. ?u sem%lante se )ea tan triste como antes.
:iles dio un salto +acia adelante0 con serena con1an$a0 para salirle al encuentro0
pero Edita le contu)o con un adem(n casi impercepti%le y el soldado se detu)o.
?ent&se la dama y le pidi& 4ue +iciera otro tanto. As0 sencillamente le +i$o perder la
sensaci&n de antiuo compa.erismo0 y lo transform& en un desconocido y en un
+u=sped. !a sorpresa0 lo inesperado del momento0 o%li& a :iles a preuntarse un
instante si era en efecto la persona 4ue pretenda ser. !ady Edita di7o8
22/e )enido a pre)eniros0 ca%allero. Acaso no es posi%le disuadir de su ena.o a
los locos0 pero sin duda se les puede persuadir a 4ue e)iten peliros. Creo 4ue ese
sue.o )uestro tiene para )os la apariencia de una )erdad in arti1cio0 y no es por
tanto criminal... Pero no insist(is0 por4ue es peliroso. ; a.ad& con impresionante
)o$22 y mirando de lleno al rostro de :iles228 Es tanto m(s peliroso cuanto 4ue os
parec=is muc+o al 4ue +a%ra sido nuestro difunto 7o)en0 si +u%iera )i)ido.
22*Cielos0 se.ora, *?i soy yo mismo.
22Creo0 en )erdad0 4ue as lo pens(is0 ca%allero. No pono en duda )uestra
+onrade$5 no +ao sino pre)eniros. :i esposo es se.or de esta rei&n5 su poder
apenas reconoce lmites5 la ente prospera o muere de +am%re se6n sea su )o-
luntad. ?i no os parecierais al +om%re4ue decs ser0 mi marido podra consentiros
o$ar pac1camente de )uestro sue.o5 pero lo cono$co %ien y %ien s= lo 4ue +ar(.
Preonar( a todos 4ue no sois sino un orate impostor0 y todos le +ar(n coro sin
)acilar. 22#ol)i& a cla)ar en :iles la mirada y a.adi&228 ?i fuerais :iles /endon y =l lo
supiera0 y lo supiera toda la comarca 2217aos %ien en lo 4ue dio y meditadlo %ien220
estarais en el mismo peliro0 y )uestro castio no sera menos cierto. Dl os neara y
os denunciara0 y nadie osara salir en )uestra defensa.
22!o creo sin duda aluna 22contest& :iles con amarura22. !a persona 4ue puede
ordenar a una amia de toda la )ida 4ue traicione y nieue0 y 4ue es o%edecida0
puede muy %ien esperar o%ediencia en las luares en 4ue se 7uean el pan y la )ida y
no se tienen en cuenta )nculos de lealtad y +onor0 m(s fr(iles 4ue la tela de una
ara.a.
9n d=%il ru%or apareci& un instante en las me7illas de la dama5 4ue %a7& la )ista al
suelo5 pero su )o$ no denunci& emoci&n aluna al proseuir8
22Os +e pre)enido y de%o pre)eniros una )e$ m(s 4ue os )ay(is de de a4u. De lo
contrario0 ese +om%re os perder(. Es un tirano 4ue no conoce la compasi&n. ;o0 4ue
soy su escla)a encadenada0 lo s= muy %ien. El po%re :iles0 y Arturo0 y mi 4uerido
tutor sir Ricardo est(n li%res de =l y reposan. :(s os )aldra estar con ellos 4ue
4uedaron a4u0 en las arras de ese mal)ado. #uestras pretensiones son una
amena$a para su ttulo y sus %ienes. !e +a%=is aredido en su propia casa y est(is
perdido si os 4ued(is. No )acil=is. ?i os falta dinero0 tomad esta %olsa 4ue os ofre$co0
y so%ornad a los criados para 4ue os de7en salir. *O+, Escuc+ad mi a)iso0 infeli$0 y
escapaos mientras est(is a tiempo.
Rec+a$& :iles la %olsa con un adem(n y se le)ant& diciendo8
22Concededme una cosa. Fi7ad en los mos )uestros o7os0 para 4ue yo me con)en$a
de 4ue est(n serenos. *As, A+ora respondedme8 F?oy yo :iles. /endonG
22No5 no os cono$co.
22*3uradlo,
!a respuesta son& en )o$ %a7a0 pero clara.
22!o0 7uro.
22*O+, *Esto es inconce%i%le,
22*/uid, FPor 4u= perd=is un tiempo tan preciosoG */uid y sal)aos
En ese momento entraron los aluaciles en la estancia y comen$& una )iolenta
luc+a0 pero /endon no tard& en ser dominado y preso. !le)(ronse tam%i=n al rey0 y
am%os fueron maniatados y conducidos a la c(rcel.
CAP"9!O ''#II
EN !A C\RCE!
Como todos los cala%o$os esta%an ocupados0 los dos amios fueron encadenados
en un ran aposento0 donde se custodia%a a las personas acusadas de delitos de
menor cuanta. "enan compa.a0 por4ue +a%a all unos )einte presos0 con esposas y
rilletes0 de uno y otro se>o y di)ersas edades0 4ue forma%an un rupo o%sceno y
ruidoso. El rey se lamenta%a amaramente de la indinidad a 4ue se )ea sometida
su reale$a0 pero /endon esta%a som%ro y taciturno0 pues se +alla%a del todo
aturdido. /a%a lleado a su +oar como un +i7o pr&dio0 7u%iloso0 con la esperan$a
de +allar a todo el mundo enlo4uecido de alera por su retorno0 y en )e$ de ello no
encontra%a m(s 4ue indiferencia y una c(rcel. !a esperan$a y la realidad eran tan
distintas 4ue su contraste a%ruma%a a /endon0 el cual no poda decir si era tr(ico o
rotesco. ?entase como un +om%re 4ue +u%iera0 dan$ado aleremente al aire li%re
en espera de un arca iris y se )iera +erido por0 el rayo.
Pero radualmente sus confusos y trastornados pensamientos se fueron ordenando0
22y entonces su mente se concentr& en Edita. Recapacit& so%re su proceder0 y la
e>amin& a todas luces0 mas no pudo sacar nada en claro de ella. F!e conoca o no le
conocaG Dste era un enima insolu%le0 4ue le preocup& laro rato5 mas0 al 1n0 lle& a
la con)icci&n de 4ue la dama le conoca y le +a%a neado por ra$ones interesadas.
A+ora 4uera /endon llenar su nom%re de maldiciones5 pero el nom%re +a%a sido
tanto tiempo sarado para =l0 4ue no poda inducir a su lenua a profanarlo.
En)ueltos en mantas de la c(rcel0 sucias y +ec+as 7irones0 /endon y el rey pasaron
una noc+e espantosa. 9n carcelero so%ornado +a%a lle)ado %e%idas a alunos
presos0 y el resultado natural de ello fue 4ue =stos cantaron canciones o%scenas0
ri.eron0 ritaron y armaron un al%oroto infernal. Al 1n0 poco despu=s de medianoc+e0
un +om%re aredi& a una mu7er y casi la mat&0 olpe(ndole la ca%e$a con. las
esposas antes de 4ue el alcaide pudiera acudir a sal)arla. El alcaide resta%leci& la
pa$ propinando al preso una %uena pali$a0 y entonces ces& el esc(ndalo y pudieron
dormir todos a4uellos 4ue no +acan caso de los ayes de los dos +eridos.
En la semana siuiente0 das y noc+es fueron de mon&tona iualdad en cuanto a
acontecimientos. /om%res cuyos sem%lantes recorda%a /endon m(s o menos
distintamente0 llea%an de da a mirar al HimpostorI y a repudiarle e insultarle0 y por
la noc+e los al%orotos y las peleas proseuan con insufri%le reularidad. No
o%stante0 al 1n se ofreci& un nue)o episodio. El alcaide +i$o entrar a un anciano y le
di7o8
22El %ellaco est( en esa sala. :ira en torno y a )er si puedes conocer 4ui=n es.
/endon le)ant&0 la )ista y e>periment& una sensai&n arada%le por primera )e$
desde 4ue esta%a en la c(rcel. Di7ose HDste es AlaBe. Andrews0 4ue fue toda la )ida
criado de la familia de mi padre. Es un alma +onrada0 un cora$&n 1el5 es decir0 lo era0
por4ue a+ora no +ay ninuno 4ue lo sea5 todos son mentirosos. Ese +om%re me
conocer(...0 y me near(0 como todos los dem(s.I
El )ie7o mir& en torno de la sala0 escrutando uno a uno todos los sem%lantes0 y0
1nalmente0 di7o8
22No )eo a4u m(s 4ue %ri%ones desore7ados0 la +e$ de la calle. FKui=n es =lG
El alcaide rompi& a rer.
22A+ 22di7o2222. :ira a esa sa%andi7a y dame tu ra$&n.
Acerc&se el )ie7o y mir& de arri%a a%a7o a /endon5 lueo mo)i& ra)emente la
ca%e$a y di7o
22Dste no es /endon0 ni lo +a sido nunca.
22Cierto. "us )ie7os o7os son %uenos toda)a. ?i yo fuera sir /uo0 aarrara a ese
perill(n

y....
El alcaide aca%& poni=ndose de puntillas como si le le)antase una cuerda
imainaria0 y +aciendo al mismo tiempo un ruido utural0 4ue remeda%a al a+orcado.
El )ie7o e>clam& con rencoroso acento8
22;a podr( %endecir a Dios si no le espera alo peor. ?i yo tu)iera 4ue a7ustarle
cuentas0 se )ea tostado0 a fe ma.
Estall& el alcaide en una carca7ada de +iena y di7o8
22Puedes entend=rtelas con =l0 )ie7o0 como +acen todos. ;a )er(s c&mo te di)iertes.
?ali& el alcaide de la sala y desapareci&. Entonces el anciano cay& de rodillas y
cuc+ic+eo8
22*!oado sea Dios0 4ue por 1n +a%=is )enido, */e estado siete a.os creyendo 4ue
+a%ais muerto0 y a+ora os )eo )i)o, Os +e conocido en el momento de miraros0 y
muc+o tra%a7o me +a costado conser)arme impasi%le y 1nir no )er a4u m(s 4ue a
un %ri%&n de siete suelas y %asura de la calle. ?oy )ie7o y po%re0 sir :iles0 pero decid
una pala%ra y saldr= a proclamar la )erdad0 aun4ue me a+or4uen por ello.
22No 22contest& /endon220 no lo +ar(s. "e perder(s t6 y de poco ser)iras a mi
causa. Pero te doy las racias0 por4ue me +as de)uelto mi perdida fe en el =nero
+umano.
El )ie7o criado result& ser de ran pro)ec+o para /endon y el rey0 por4ue se
presenta%a )arias )eces al da para HinsultarI al primero0 y siempre meta de
contra%ando alunos man7ares delicados0 para compensar el ranc+o de la c(rcel.
"am%i=n tra7o las noticias 4ue corran por el luar. /endon reser)& los man7ares para
el rey0 pues sin ellos. ?u :a7estad no +a%ra so%re)i)ido0 por4ue no le era posi%le
comer la rosera0 as4uerosa comida repartida por el alcaide. Andrews tena 4ue
circunscri%irse a )isitas cortas0 para disipar las sospec+as0 pero en cada una de ellas
se las arrel& para dar +artos informes0 en )o$ %a7a0 entreme$clados de ad7eti)os
insultantes 4ue deca en )o$ alta para 4ue los dem(s los oyeran.
As0 poco a poco0 supo /endon la +istoria de su familia. /acia unos seis a.os 4ue
Arturo +a%a muerto. Esta p=rdida0 unida a la falta de noticias de /endon0 empeor& la
salud del padre0 el cual crey& 4ue i%a a entrear el alma y 4uiso )er a /uo y Edita
casados antes de su tr(nsito5 pero Edita suplic& con todas sus fuer$as una demora0
para esperar el rereso de :iles. De pronto lle& la carta con la noticia de la muerte
del soldado. El olpe postr& en cama a sir Ricardo0 4uien crey& 4ue se acerca%a su
1n0 y =l
.
y /uo insistieron en el :atrimonio. Edita suplic& y o%tu)o un mes de
respiro0 y lueo otro0 y 1nalmente un tercero5 mas por 1n el matrimonio se cele%r&
7unto al lec+o de muerte de sir Ricardo. No fue feli$. Decase en la comarca 4ue poco
despu=s de cele%radas las nupcias la esposa +all& entre los papeles de su marido
)arios %os4ue7os %urdos = incompletos de la carta fatal0 y le acus& de +a%er
precipitado el matrimonio y al mismo tiempo la muerte de sir Ricardo con una )illana
falsi1caci&n. "odo el mundo deca de los pormenores de la crueldad del esposo para
con Edita y las criados0 pues desde la muerte de su padre0 sir /uo arro7& de s todo
disfra$ de %landura0 y se con)irti& en un amo implaca%le para todos a4uellos cuya
)ida0 en cual4uier modo0 dependa de =l y de sus dominios.
9na %uena parte de las re)elaciones de Andrews las escuc+& el rey con )i)o
inter=s.
22?e dice 4ue el rey est( loco5 pero por Dios no dias 4ue te lo +e con1ado0 por4ue
aseuran 4ue el +a%lar de ello se castia con la muerte.
:ir& ?u :a7estad al anciano y di7o8
22El rey no est( loco0 %uen +om%re0 y te +a de ser pro)ec+oso pensar y +a%lar
cosas 4ue te conciernan m(s de cerca 4ue esa c+arla sediciosa.
22FKu= 4uiere decir ese c+icoG preunt& Andrews0 sorprendido ante a4uel )i)o
ata4ue inesperado.
/endon le +i$o una se.al y el )ie7o no prosiui& su preunta0 sino 4ue continu& con
sus noticias.
22El difunto rey ser( enterrado en Eindsor dentro de uno o dos das0 el diecis=is de
este mes0 y el nue)o rey ser( coronado en EestYninster el )einte.
22:e parece 4ue primero necesitar(n encontrarlo 22di7o ?u :a7estad entre dientes0
y a.adi& con1ado228 Pero ya cuidar(n de ello...0 y tam%i=n cuidar= yo.
22En nom%re de... 22pero el )ie7o de7& de +a%lar0 pues le contu)o un esto
admonitorio de /endon0 reanudando de esta suerte el +ilo de sus informes228 ?ir
/uo )a a la coronaci&n0 y con randes esperan$as0 pues0 piensa )ol)er +ec+o todo
un par0 ya 4ue o$a de ran fa)or con el lord protector.
22FKu= lord protectorG 22preunt& ?u :a7estad.
J?u racia el du4ue de ?omerset.
22FKu= du4ue de ?omersetG
22No +ay m(s 4ue uno0 a fe ma...0 ?eymour0 conde de /ertford.
El rey preunt& con eno7o8
22FDesde cu(ndo es du4ue y lord protectorG
22Desde el 6ltimo de enero.
22F; 4ui=n lo +a nom%rado talG
22Dl mismo y el ran Conse7o...0 con el %enepl(cito del rey.
22FDel reyG 22e>clam& ?u :a7estad so%resalt(ndose )i)amente22. FKu= rey
22FKu= rey0 preuntaG WDios santo0 F4u= tendr( este muc+ac+oGX Puesto 4ue no
tenemos m(s 4ue uno0 no es difcil responder8 ?u sacratsima :a7estad el rey Eduar-
do #I0 4ue Dios uarde. ?i0 y 4ue es un muc+ac+illa muy +ermoso y muy racioso.
"anto si est( loco como si no y dicen 4ue )a me7orando de da en da20 a todo el
mundo se le oyen ala%an$as de =l0 y todos lo %endicen0 y re$an todos por4ue reine
muc+o tiempo en Inlaterra0 por4ue +a empe$ado +umanamente0 sal)ando la )ida
del )ie7o du4ue de NorfolB0 y a+ora se propone a%olir las leyes m(s crueles 4ue
ofenden y oprimen al pue%lo.
Esta noticia de7& a ?u :a7estad mudo de asom%ro y le sumi& en una meditaci&n tan
profunda y triste 4ue no oy& nada m(s de la c+arla del )ie7a. Preunt(%ase si el
+ermoso muc+ac+ito sera el mendio a 4uien de7& en palacio )estido con sus
propias ropas. No le pareca esto posi%le0 por4ue muy pronto sus maneras y su modo
de +a%lar le +aran traici&n si pretenda ser el Prncipe de <ales0 y en seuida le
ec+aran de palacio para %uscar al )erdadero prncipe. F?era posi%le 4ue la corte
+u%iera puesto en su luar a un reto.o de la no%le$aG No0 por4ue su to no lo +a%ra
consentido. ?u to era omnipotente0 y podra y 4uerra a+oar seme7ante mo)imiento.
?us pensamientos no le sir)ieron de nada0 pues cuanto m(s trata%a de adi)inar el
misterio0 m(s perple7o se senta0 m(s le dola la ca%e$a y m(s intran4uilo era su
sue.o. ?u impaciencia por llear a !ondres aumenta%a de +ora en +ora0 y su
cauti)erio se le +i$o casi insoporta%le.
!as artes de /endon fracasaron con el rey0 4ue no de7(%ase consolar5 mas lo
consiuieron me7or dos mu7eres 4ue esta%an encadenadas cerca de =l0 con cuyas
tiernas pala%ras y solicitud +all& Eduardo sosieo0 d(ndole un tanto de paciencia.
?entase muy aradecido y lle& a 4uererlas muc+o y a deleitarse con el sua)e y
dulce inCu7o de su presencia. Preunt&les por 4u= esta%an en la c(rcel0 y cuando le
di7eron 4ue por ana%aptistas0 el rey sonri& y preunt&8
22FEs =se un delito para 4ue le encierren a uno en la c(rcelG A+ora me da dolor
sa%er 4ue )oy a perderos0 por4ue no os tendr(n encerradas muc+o tiempo por una
cosa tan le)e.
!as mu7eres no contestaron0 pero alo en sus rostros in4uiet& al rey0 y preunt&les
con )e+emencia8
22FNo +a%l(isG ?ed %uenas conmio y decidme8 FNo +a%r( otro castio0 )erdadG
Decidme si no e>iste al6n temor de eso.
"rataron de cam%iar de con)ersaci&n las mu7eres0 pero los temores del rey se
+a%an despertado0 o%li(ndole a seuir8
FOs a$otar(nG No no ser(n tan crueles. Decid 4ue no. FNo os a$otar(n0 )erdadG
!as mu7eres re)elaron entre compasi&n y pena5 pero como no +a%a manera de
es4ui)ar la respuesta0 di7o una de ellas0 con )o$ desarrada por la emoci&n8
22*O+, Nos destro$as el cora$&n0 alma c(ndida. Dios nos ayudar( a soportar
nuestro...
22*Es una confesi&n, Entonces os )an a a$otar los crueles )erduos. *O+, Pero no
lloren0 4ue no puedo sufrirlo. Conser)en el )alor. ;o reco%rar= mi calidad a tiempo de
sal)arlas de tan amaro paso0 y no duden 4ue +e de +acerlo.
Cuando despert& el rey a la ma.ana siuiente las mu7eres +a%an desaparecido.
22?e +an sal)ado 22e>clam& aleremente5 pero a.adi& con triste$a228 :as0 *ay de
m,0 ellas eran las 4ue me consola%an.
Cada una de las mu7eres presas +a%a de7ado un peda$o de cinta prendida de las
ropas de Eduardo0 se.al de recuerdo. El ni.o se di7o 4ue las conser)ara siempre0 y
4ue no tardara en %uscar a a4uellas %uenas amias para tomarlas %a7o su
protecci&n.
En a4uel momento )ol)i& el alcaide con alunos de sus su%alternos0 y orden& 4ue
los presos fueran conducidos al patio de la c(rcel. El rey se puso muy alere0 por4ue
era una cosa man1ca )ol)er a )er el a$ul del cielo y respirar una )e$ m(s el aire
fresco. ?e impacient& y refunfu.& por la lentitud de los funcionarios0 pero al 1n le
lle& la )e$ y se )io li%erado de sus cadenas0 con la orden de seuir a /endon y a los
otros presos.
El patio0 descu%ierto0 era un cuadrado pa)imentado de piedra. !os presos entraron
en =l por una maci$a arcada de mampostera0 y fueron colocados en 1la0 en pie y de
espalda a la pared. "endieron una cuerda delante de ellos0 y adem(s los custodia%an
los carceleros. Era una ma.ana fra y desapaci%le0 y un poco de nie)e0 4ue +a%a
cado durante la noc+e0 %lan4uea%a el ran recinto )aco y aumenta%a la triste$a
eneral de su aspecto. De cuando en cuando un )iento in)ernal sopla%a y +aca irar
pe4ue.os remolinos de nie)e.
En el centro del patio se +alla%an dos mu7eres atadas a sendos postes. 9na mirada
%ast& al rey para )er 4ue eran sus %uenas amias. Eduardo se estremeci& y se di7o8
*Ay, No +an sido li%ertadas0 como yo crea. *Pensar 4ue unas mu7eres como =sas
cono$can el l(tio en Inlaterra, Dsa es la mayor )erOen$a5 4ue no sea en pas de
paanos0 sino en la cristiana Inlaterra. !as a$otar(n0 y yo0 a 4uien +an consolado y
tratado con %ondad0 tendr= 4ue presenciar c&mo se les in1ere tama.a ofensa. Es
e>tra.o 4ue yo0 4ue soy la misma fuente del poder en este e>tenso reino0 me )ea
impotente para proteerlas0 pero %ien pueden a+ora recrearse esos sayones0 por4ue
da )endr( en 4ue yo les pida estrec+a cuenta de este proceder. Por cada olpe 4ue
den a+ora reci%ir(n despu=s ciento.
A%ri&se una ran )er7a y entr& una muc+edum%re0 4ue se arup& en torno de las
dos mu7eres0 ocult(ndolas a la )ista del rey. Entr& un cl=rio y cru$& por entre la mu-
c+edum%re +asta perderse de )ista. Eduardo oy& despu=s preuntas y respuestas0
mas no pudo comprender 4u= es lo 4ue se deca. !ueo +u%o muc+o al%oroto de
preparati)os y de idas y )enidas de los funcionarios por la parte de la muc+edum%re
4ue se +alla%a al otro lado de donde esta%an las mu7eres0 y mientras tanto un
prolonado siseo imponiendo silencio a la ente. De pronto0 a una orden0 la multitud
se separ& a am%os lados y el rey )io un espect(culo 4ue le +el& la sanre en las
)enas. /a%an apilado +aces de le.a en torno de las dos mu7eres0 y unos +om%res
arrodillados los esta%an encendiendo.
!as mu7eres tenan la ca%e$a inclinada y con las manos se cu%ran el rostro. !as
amarillas llamas comen$aron a trepar por entre la crepitante le.a0 y unos como
nim%os de +umo a$ul su%ieron a disol)erse en el )iento. En el momento en 4ue el
cl=rio al$a%a las manos y empe$a%a sus preces0 dos ni.as llearon corriendo0 y
lan$ando audos ritos se a%alan$aron so%re las mu7eres atadas a los postes. Al
instante las arrancaron de all0 y a una de ellas0 la su7etaron con fuer$a5 pero la otra
lor& desasirse ritando 4ue 4uera morir con su madre0 y antes de 4ue pudieran
detenerla )ol)i& a ec+ar los %ra$os al cuello de una de las mu7eres. Al instante la
arrancaron otra )e$ de all con los )estidos en llamas. Dos o tres +om%res la
sostu)ieron0 y la parte de sus ropas 4ue arda fue rasada y arro7ada a un lado0
mientras la ni.a puna%a por li%ertarse0 sin cesar de e>clamar 4ue 4uedara sola en
el mundo y de roar 4ue le de7aran morir con su madre. Am%as ni.as rita%an sin
cesar y luc+a%an por li%ertarse0 pero de pronto este tumulto fue a+oado por una
serie de desarradores ritos de mortal aona. El rey mir& a las fren=ticas ni.as y a
los postes0 y lueo apart& la )ista y ocult& el rostro l)ido contra la pared0 para no )er
m(s.
22!o 4ue +e )isto en este %re)e momento 22se di7o22 no desaparecer( de mi
memoria0 en la 4ue )i)ir( siempre. !o )er= todos los das y so.ar= con ello todas las
noc+es +asta 4ue muera. *O7al( +u%iera

sido cieo,
/endon0 4ue no cesa%a de o%ser)ar al rey0 se di7o satisfec+o8
22?u locura me7ora. /a cam%iado0 y su car(cter es m(s dulce. ?i +u%iera seuido su
mana0 +a%ra llenado de in7urias a esos lacayos0 diciendo 4ue era el rey y ordenan-
doles 4ue de7aran li%res a las mu7eres. Pronto su ilusi&n se des)anecera y 4uedar(
ol)idada y su po%re caletre sano otra )e$. *Kuiera Dios apresurar ese momento,
A4uel mismo da entraron )arios presos para pasar la noc+e5 eran conducidos0 con
su custodia0 a di)ersos luares del reino para cumplir el castio de crmenes comet-
dos. El rey +a%l& con ellos0 pues desde el principio se +a%a propuesto enterarse y
aprender para su reio o1cio0 interroando a los presos cada )e$ 4ue se le
presenta%a una oportunidad. !a relaci&n de sus desracias desarr& el cora$&n del
ni.o. /a%a all una po%re mu7er0 medio demente0 4ue0 en castio por +a%er ro%ado
una o dos )aras de pa.o a un te7edor0 i%a a ser a+orcada. 9n +om%re0 acusado de
ro%ar un ca%allo0 di7o a Eduardo 4ue la prue%a +a%a sido neati)a y ya se imaina%a
estar li%re del )erduo5 pero no. Apenas estu)o en la calle0 cuando fue preso otra )e$
por +a%er matado un cier)o en el par4ue del rey. ?e le pro%& el +ec+o0 y esta%a
condenado a aleras. /a%a tam%i=n un aprendi$ de comerciante cuyo caso afect& en
lo )i)o a Eduardo. D7ole a4uel mo$o 4ue cierta0 noc+e +a%a encontrado un +alc&n0
escapado de las manos de su due.o0 y se lo lle)& a su casa0 imain(ndose con
derec+o a =l5 pero el tri%unal le declar& con)icto de +a%erlo ro%ado y lo sentenci& a
muerte.
El rey esta%a furioso con esta falta de +umanidad y compasi&n0 y 4uera 4ue
/endon se escapara de la c(rcel y +uyera con =l a Eestminster0 para poder su%ir a
su trono y %landir su cetro0 mo)ido por la compasi&n +acia a4uellos desdic+ados0
para sal)ar su )ida.
*Po%re ni.o, 22suspir& /endon22. Estos terri%les acontecimientos +an +ec+o 4ue se
recrude$ca su locura8 *Ay, A no ser por ese desdic+ado suceso0 se +a%ra puesto
%ueno en poco tiempo.
Entre los presos +a%a un +om%re de leyes0 )ie7o0 de rostro se)ero e intr=pido. "res
a.os atr(s +a%a escrito un li%elo contra el lord canciller0 acus(ndole de
pre)aricaci&n0 y por =l le +a%an castiado con la ap=rdida de am%as ore7as en la
picota0 y deradaci&n del foro0 y adem(s multa de tres mil li%ras. :(s tarde reincidi&
en el mismo delito0 y por ello esta%a a+ora condenado a perder lo *ue le *uedaba de
las ore&as, a paar una multa de cinco mil li%ras0 a ser marcado por el +ierro en
am%as me7illas0 y a permanecer para siempre en las c(rceles.
Dstas son cicatrices +onrosas le di7o0 apartando el pelo cano y mostr(ndole los
mutilados restos de lo 4ue +a%an sido sus ore7as.
!os o7os del rey ardieron de c&lera.
22Nadie cree en m 22di7o220 ni t6 creer(s tampoco5 pero no me importa. Dentro del
t=rmino de un mes estar(s li%re. !as leyes 4ue te +an des+onrado y +an des+onrado
el nom%re de Inlaterra desaparecer(n del li%ro de los Estatutos. El mundo est( mal
constituido. !os reyes tienen 4ue ir a la escuela de sus propias leyes para ad4uirir el
sentimiento de la caridad.
MN
MN. En muc+os =neros de ro%os la ley e>presamente suprimi& la inmunidad del
clero8 Ro%ar un ca%allo0 un +alc&n o una tela de lana del te7edor era moti)o para ser
colado. "am%i=n el matar un )enado en los %os4ues del rey0 o el e>portar o)e7as del
reino. lbid.0 p. MP.
Eilliam Prynne0 un letrado 7urista0 fue sentenciado Wmuc+a despu=s del reinado de
Eduardo #IX a perder las dos ore7as en el cepo0 a la e>pulsi&n de la Aarra0 a una multa
por P RRR li%ras y a prisi&n perpetua. "res a.os m(s tarde incurri& en un nue)o delito
al pu%licar un panCeto centra la 7erar4ua. De nue)o se le proces& y fue sentenciado
( perder lo *ue *uedaba de sus ore&as0 a paar una multa de Z RRR li%ras0 a ser
marcado en ambas me&illas con las letras ?. !. Wsedicioso li%elistaX0 y a permanecer
encaraclado de por )ida. !a se)eridad de esta sentencia fue iualada por el sal)a7e
rior de su e7ecuci&n. I%id.0 p. 9:.
CAP"9!O ''#III
E! ?ACRIFICIO
Entretanto0 :iles se i%a cansando %astante del con1namiento y de la inacci&n. :as
lle& su 7uicio0 para ran satisfacci&n suya0 y pens& 4ue dara la %ien)enida a
cual4uier sentencia0 siempre 4ue una nue)a prisi&n no fuera parte de ella. Pero se
e4ui)oca%a en esto. ?e enfureci& cuando se encontr& con 4ue lo descri%an como un
H)aa%undo tena$I0 y 4ue era sentenciado a dos +oras de cepo por este caro y por
+a%er aredido al se.or de /endon /all. ?us aleatos de 4ue era +ermano de su
perseuidor0 y +eredero letimo de los +onores y patrimonio de /endon0 se
desde.aron sin prestarles atenci&n ninuna0 pues ni si4uiera fueron dinos de
e>amen.
Arama%a y amena$a%a en su camino al castio0 pero de nada le )ali&. Fue
)iolentamente arrastrado por los o1ciales0 y en ocasiones reci%a un %ofet&n por s6
conducta irre)erente.
El rey no pudo a%rirse paso entre la c+usma 4ue %ulla detr(s0 y as fue o%liado a
seuir a la $aa0 le7os de su %uen amio y ser)idor. Por poco se )ea el rey condenado
=l mismo al cepo por estar en tan mala compa.a0 pero +a%a salido li%re con un
serm&n y una ad)ertencia0 de%ido a su corta edad. Cuando al 1n la multitud

+i$o alto0
)ol& fe%rilmente de un lado a otro alrededor de sus orillas0 ca$ando un luar para
atra)ersarla0 y al 1n0 despu=s de muc+as di1cultades y tardan$a0 lo lor&. All esta%a
su po%re criado0 en el deradante cepo0 +a$merrer y di)ersi&n de una sucia
muc+edum%re0 =l0 *el ser)idor personal del rey de Inlaterra, Eduardo +a%a odo
dictar la sentencia0 pero no se +a%a dado cuenta ni por asomo de lo 4ue sini1ca%a.
?u ira comen$& a crecer a medida 4ue el sentido de esta nue)a indinidad 4ue le
inCian lo +iri& en lo )i)o5 lle& a su paro>ismo un momento despu=s0 cuando )io un
+ue)o cru$ar el aire y estrellarse en la me7illa de /endon0 y 4ue la multitud rua de
76%ilo por el episodio. Cru$& de un salto el crculo a%ierto0 e +i$o frente al aluacil de
uardia ritando8
22*Ku= )erOen$a, *Dste es mi criado5 d=7alo li%re, *;o soy el...,
22* O+0 calla, 22e>clam& /endon0 aterrori$ado22. *"e perder(s, No le +a(is caso0
o1cial0 est( loco.
22No temas 4ue le +aa caso0 %uen +om%re0 no teno intenci&n de +ac=rselo5 pero
a ense.arle alo s 4ue me siento inclinado. 22#ol)iose a un su%ordinado y le di7o228
Dale al tontito una o dos pro%adas de l(tio0 para0 enmendar sus modales.
22:edia docena le %astar(n 22suiri& sir /uo0 4ue +a%a lleado un momento
antes a ca%allo para de pasada ec+ar un )ista$o a lo 4ue ocurra.
Prendieron al rey. No se resisti& si4uiera0 tan parali$ado esta%a ante la mera idea
del monstruoso ultra7e 4ue se proponan inCiir a su sarada persona !a +istoria ya
+a%a sido manc+ada con la marca de un rey inl=s a$otado con l(tio0 y era
reCe>i&n intolera%le el 4ue =l +u%iera de proporcionar la copia de a4uella )eron$osa
p(ina. Esta%a en la red0 no +a%a remedia0 o acepta%a el castio o roa%a 4ue se le
perdonara. *Duro dilema, Escoera los a$otes0 un rey lo +ara0 pero un rey no poda
suplicar.
:as0 entretanto0 :iles /endon esta%a resol)iendo la di1cultad. *De7ad ir al ni.o 22
di7o220 perros desalmados, FNo )eis cu(n 7o)en y fr(il esG De7adle ir0 yo me lle)ar=
sus a$otes.
22*3usto, *Auena idea,0 y racias por0 ella 22di7o sir /uo0 su rostro relampaueando
de sard&nica satisfacci&nJ. De7ad ir al mendiuilo0 y dadle a este tipo una docena
de a$otes5 en su luar0 una docena 7usta0 y %ien puestos.
El rey i%a a iniciar una furiosa protesta0 pero sir /uo lo +i$o callar con esta e1ca$
ad)ertencia8
22?5 +a%la0 +a$lo y desa+&ate5 pero ad)ierte 4ue por cada pala%ra 4ue pronuncies
=l se lle)ar( seis olpes m(s.
Kuitaron a /endon del cepo y le desnudaron la espalda0 y mientras le da%an con el
l(tio0 el po%re reyecito )olte& la cara0 y de7& 4ue por sus me7illas corrieran li%res l(-
rimas poco reias.
22*A+0 %uen cora$&n )aleroso, 22se di7o228 Este acto de lealtad no perecer( en mi
memoria0 no lo +e de ol)idar0 *pero ellos tampoco, 22are& con ardor.
:ientras medita%a0 su aprecio de la man(nima conducta de /endon fue
ad4uiriendo dimensiones m(s y m(s randes en su mente0 lo mismo 4ue su
aradecimiento. De pronto se di7o8
22El 4ue sal)a a su prncipe de +eridas y de una muerte pro%a%le 22y esto +a +ec+o
=l por m220 reali$a un alto ser)icio5 pero es poco0 *es nada0 o+0 menos 4ue nada5
comparado con la acci&n de a4u=l 4ue sal)a a su prncipe de la %erg;en/a<
/endon no rit& al ser a$otado0 sino 4ue soport& los fuertes olpes con (nimo
marcial. Esto0 m(s +a%er li%rado al ni.o sufriendo los a$otes en su luar0 for$& al
respeto aun a a4uella c+usma infeli$ y deradada all reunida5 sus mofas y ritera
terminaron0 y no 4ued& otro sonido 4ue el sonido del caer de los olpes. !a 4uietud
4ue in)adi& el luar cuando /endon se encontr& de nue)o en el cepo0 contrasta%a
fuertemente con el clamor insultante 4ue +a%a reinado muy poco antes. El rey se
acerc& lentamente a /endon y le susurr& al odo8
22!os reyes no pueden enno%lecerte0 *t60 alma %uena y enerosa,0 por4ue A4uel
4ue est( por encima de los reyes lo +a +ec+o ya5 pero un rey puede con1rmar tu
no%le$a ante los +om%res. 22Recoi& el l(tio del suelo0 toc& le)emente con =l los
sanrantes +om%ros de /endon0 y susurr&228 Eduardo de Inlaterra te +ace conde.
/endon se conmo)i&. !as l(rimas Cuyeron a sus o7os0 pero0 al mismo tiempo0 la
comicidad terri%le de la situaci&n0 y de las circunstancias min& a tal rado su
seriedad0 4ue +i$o lo 4ue pudo para no mostrar nin6n sino0 de su reoci7o interno.
#erse de pronto0 desnudo y manando sanre0 ele)ado desde el cepo )illano +asta la
ran altura y esplendor de un condado0 le pareca la 6ltima pro%a%ilidad en el terreno
de lo rotesco.
22Primoroso oropel el mo0 por cierto 22se di7o22. El ca%allero espectral del Reino de
los ?ue.os y de las ?om%ras me +a con)ertido en un conde espectral. 22*#ertii noso
)uelo para alas ine>pertas,22. De seuir as pronto me colar(n adornado lo mismo
4ue un mayo0 con o%7etos fant(sticos y lauros de mentirillas. Pero sa%r= )alorarlos0
tan sin )alor como son0 por el amor 4ue los otora. :e7ores son estas po%res 1cticias
dinidades mas0 4ue )ienen sin pedirlas de mano limpia y espritu recto0 4ue las
)erdaderas0 compradas por el ser)ilismo al poder en)idioso e interesado.
El temi%le sir /uo +i$o dar )uelta a su ca%allo0 y0 al apretar el paso0 el muro
)i)iente se di)idi& silenciosamente Para a%rirte paso0 y tan silenciosamente se 7unt&
de nue)o. ; as permaneci&5 ninuno lle& tan le7os como para a)enturar una o%-
ser)aci&n en fa)or del prisionero ni en ala%an$a0 suya5 mas no importa%a8 la ausencia
de insultos era de por s su1ciente +omena7e. 9n reci=n lleado 4ue no esta%a al
tanto de las circunstancias y 4ue lan$& una %urla al HimpostorI0 y esta%a a punto de
continuarla arro7(ndole un ato muerto0 fue inmediatamente derri%ado y ec+ado a
puntapi=s0 sin pala%ra aluna0 y lueo el profundo silencio rein& de nue)o.
CAP"9!O ''I'
A !ONDRE?
Al terminar el castio de /endon en el cepo0 fue puesto en li%ertad y se le orden&
salir de la comarca y no )ol)er m(s. !e fue de)uelta su espada0 y tam%i=n su mula y
su asno. :ont& y ca%al&0 seuido por el rey0 la muc+edum%re +endi=ndose con
silencioso respeto para a%rirles paso0 y lueo dispersandose cuando se +u%ieron ido.
Pronto estu)o /endon a%sorto en sus pensamientos. /a%a preuntas de ran
importancia 4ue espera%an respuesta. FKu= +araG FA d&nde iraG "endra 4ue +allar
ayuda poderosa en aluna parte0 o de otra manera renunciar a su +erencia y
permanecer0 adem(s0 %a7o el caro de ser un impostor. FD&nde podra +allar esta
poderosa ayudaG FD&nde en )erdad, Era difcil la preunta. Pronto se le ocurri& una
idea 4ue apunta%a a una posi%ilidad0 la m(s d=%il de las d=%iles posi%ilidades0
ciertamente0 pero sin em%aro dina de considerarse0 a falta0 en a%soluto0 de
cual4uier otra 4ue prometiera alo. Record& lo 4ue el )ie7o Andrews +a%a dic+o
acerca de la %ondad del 7o)en rey y de su enerosa defensa de los ara)iados y
desdic+ados. FPor 4u= no ir e intentar +a%larle e implorarle 7usticiaG *A+0 s, FPero
podra un po%re tan rotesco lorar 4ue le admitieran ante la auusta presencia de
un monarcaG Pero0 eso no importa%a8 ;a se )era5 era un puente 4ue necesitara ser
cru$ado +asta 4ue lleara a =l. Dl era )eterano de uerra0 acostum%rado a in)entar
su%terfuios y e>pedientes5 sin duda podra encontrar un camino. :arc+ara +acia la
capital. "al )e$ el )ie7o amio de su padre0 sir /ump+rey :arlow0 le ayudara5 el %uen
sir /ump+rey0 teniente 7efe de la cocina del difunto rey0 o de las cuadras0 o de alo8
:iles no poda recordar 4u= o de 4u=.
A+ora 4ue tena ya alo a 4u= dedicar sus eneras0 un o%7eto de1nido 4ue cumplir0
la nie%la de +umillaci&n y depresi&n 4ue en)ol)a su espritu se ele)&0 y disip&0 y =l
al$& la ca%e$a y mir& a su alrededor. ?e sorprendi& al )er cu(n le7os +a%a lleado5 la
aldea +a%a 4uedado muy atr(s. El rey i%a trotando tras =l0 con la ca%e$a inclinada0
por4ue tam%i=n i%a sumido en sus pensamientos y planes. 9n triste recelo nu%l& la
reci=n nacida alera de /endon8 F4uerra el ni.o )ol)er a una ciudad en la 4ue0
durante su %re)e )ida0 no +a%a conocido m(s 4ue malos tratos y pun$antes nece-
sidadesG Pero la preunta tena 4ue ser respondida0 no era posi%le de e)itar5 por lo
cual /endon fren& la ca%aladura y rit&8
22/a%a ol)idado preuntar a d&nde nos diriimos. F"us &rdenes0 mi se.orG
22*A !ondres,
/endon a)an$& de nue)o0 contentsimo con la respuesta0 pero tam%i=n asom%rado
con ella.
/icieron todo el )ia7e sin a)entura ninuna de importancia. Pero termin& con una.
Cerca de las die$ de la noc+e del diecinue)e de fe%rero llearon al Puente de
!ondres0 en medio de una serpenteante0 aitada muc+edum%re de ente ululando y
)itoreando0 cuyos rostros0 alerados por la cer)e$a0 se destaca%an intensamente a la
lu$ de numerosas antorc+as....0 y en ese instante la ca%e$a podrida de un e> du4ue u
otro rande cay& entre ellos0 olpeando a /endon en el codo y re%otando entre la
precipitada confusi&n de pies. *"an e)anescentes e inesta%les son las o%ras +umanas
en este mundo, El %uen rey difunto lle)a apenas tres semanas de muerto0 y tres das
en la tum%a0 y ya caen los adornos de ente principal 4ue con tanta solicitud +a%a
eleido para su no%le puente. 9n ciudadano trope$& con la ca%e$a y dio con la suya
en la espalda de aluien 4ue tena delante0 el cual se )ol)i& y derri%& de un olpe a
la primera persona 4ue tu)o a mano0 y pronto =l mismo fue a%atido por el amio de
esta persona. Era la me7or +ora para una luc+a li%re0 por4ue las festi)idades del da
siuiente 22Da de la Coronaci&n22 esta%an empe$ando ya5 todos esta%an llenos de
%e%idas fuertes y de patriotismo5 a los cinco minutos la %atalla campal ocupa%a ran
espacio de terreno5 a los die$ o doce cu%ra m(s o menos un acre y se +a%a
con)ertido en motn. Para entonces0 /endon y el rey fueron separados
irremedia%lemente0 se perdieron en el tropel y al%oroto de las ruientes masas
+umanas. As los de7aremos.
CAP"9!O '''
E! PROCE?O DE "O:
:ientras el )erdadero rey )aa%a por la rei&n po%remente )estido0 po%remente
alimentado0 maltratado y %urlado por )aa%undos un rato0 y al otro en compa.a de
ladrones y asesinos en una c(rcel0 y llamado idiota e impostor por todos0 el 1nido
rey "om Canty disfruta%a de una e>periencia un tanto diferente.
Cuando lo )imos por 6ltima )e$0 la reale$a 7usto empe$a%a a tener un lado %rillante
para =l. Este lado %rillante fue a%rillant(ndose m(s y m(s cada da0 y muy poco
despu=s era casi todo fulor y deleite. Perdi& sus temores5 sus recelos se marc+itaron
y murieron5 sus em%ara$os se disiparon0 y cedieron su puesto a un porte tran4uilo y
con1ado. E>plot& la mina del Hni.o-a$otesI en utilidades siempre crecientes.
Ordena%a la presencia de milady Isa%el y milady 3uana <rey cuando 4uera 7uar o
platicar0 y las despeda cuando se fatia%a de ellas0 con el aire del 4ue est( familiari -
$ada con tales actos. ;a no lo confunda el 4ue estos encum%rados persona7es le
%esaran la mano al partir.
!le& a disfrutar el ser conducido ma7estuosamente a la cama0 por la noc+e0 y 4ue
le )istieran con intrincada y solemne ceremonia por la ma.ana. #ino a ser un
orulloso deleite el ir a comer asistido por un %rillante s=4uito de funcionarios de
Estado y entil+om%res de armas0 de tal modo 4ue do%l& la uardia de entil+om%res
de armas0 +asta un centenar. !e usta%a or las trompetas resonando en los laros
corredores0 y las distantes )oces demandando8 HPaso al reyI.
Incluso lle& a disfrutar de sentarse con pompa en el trono en conse7o0
aparentando ser alo m(s 4ue el porta)o$ del lord protector. !e usta%a reci%ir a
randes em%a7adores con s=4uitos suntuosos0 y escuc+ar los afectuosos mensa7es
4ue traan de ilustres monarcas 4ue le llama%an H+ermanoI. *O+ feli$ "om Canty0
poco +a de O@al Court,
Disfruta%a sus espl=ndidos )estidos y encar& m(s5 consider& 4ue sus
cuatrocientos criados eran muy pocos para su con)eniente rande$a y los triplic&. !a
adulaci&n de los $alameros cortesanos )ino a ser dulce m6sica para sus odos. ?iui&
%ondadoso y entil0 y 1rme y resuelto campe&n de todos los oprimidos0 declar& una
uerra implaca%le a las leyes in7ustas5 y0 sin em%aro0 en ocasiones0 al ser ofendido0
se )ol)a +acia un conde0 e incluso un du4ue0 y le lan$a%a una mirada 4ue le +aca
tem%lar. 9na )e$ 4ue su reia H+ermanaI0 la inCe>i%le santa lady :ara0 discuti& con
=l la prudencia de su conducta al perdonar a tantas personas 4ue de otra manera
seran encarceladas0 coladas o 4uemadas0 y le record& 4ue las prisiones de su
auusto difunto padre +a%an tenido a )eces +asta sesenta mil con)ictos a un
tiempo0 y 4ue durante su admira%le reinada +a%a entreado setenta y dos mil
rateros y ladrones a la muerte por medio del )erduo0 el ni.o se llen& de enerosa
indinaci&n0 y le orden& 4ue fuera a su a%inete y roara a Dios 4ue le 4uitara la
piedra 4ue tena en

el pec+o y 4ue le diera un cora$&n +umano.
FNunca se sinti& "om Canty preocupado por el po%re principito letimo0 4ue lo
+a%a tratado tan %ondadosamente y 4ue se +a%a lan$ado tan celosamente a
)enarlo del insolente centinela de la puerta de palacioG ?. ?us primeros das y
noc+es reales estu)ieron %astante salpicados de penosos recuerdos del perdido
prncipe y con sinceros deseos de su rereso y feli$ reinteraci&n de sus derec+os y
esplendores naturales. Pero a medida 4ue pas& el tiempo y el prncipe no )ena0 la
mente de "om estu)o m(s y m(s ocupada con sus nue)as y encantadoras
e>periencias0 y poco a poco el desaparecido monarca casi se esfum& de sus
pensamientos5 y 1nalmente0 cuando a ratos se inmiscua en ellos0 se +a%a
con)ertido ya en espectro mal reci%ido0 por4ue +aca sentirse a "om culpa%le y
a)eron$ado.
!a po%re madre y las +ermanas de "om corrieron0 la misma suerte en su memoria.
Al principio desfalleca por ellas0 se apena%a por ellas y an+ela%a )erlas0 pero mas
tarde la idea de 4ue un da )inieran con sus andra7os y su mure0 traicion(ndolo con
sus %esos0 derri%(ndolo de su encum%rado luar y arrastr(ndolo de nue)o a la penu-
ria0 a la deradaci&n y a los arra%ales0 le +aca estremecerse. Por 1n cesaron de
pertur%ar sus pensamientos casi por completo. ; el estu)o contento0 incluso alere0
por4ue cuando 4uiera 4ue sus sem%lantes l6u%res y acusadores se al$a%an frente a
=l0 lo +acan sentirse m(s desprecia%le 4ue los usanos 4ue se arrastran.
!a medianoc+e del diecinue)e de fe%rero0 "om Canty se suma en el sue.o en un
rico lec+o0 uardado por sus leales )asallos y rodeado por las pompas de la reale$a5
un ni.o feli$0 por4ue el da siuiente era el se.alado5 para su solemne coronaci&n co-
mo rey de Inlaterra. ; a la misma +ora0 Eduardo0 el )erdadero rey0 +am%riento y
sediento0 sucio y lleno de tierra0 rendido por el )ia7e y cu%ierta con +arapos y 7irones
22su parte en los resultados del tumulto220 esta%a apretu7ado entre multitud de
entes 4ue o%ser)a%an con profundo inter=s0 ciertas presurosas cuadrillas de o%reros
4ue entra%an y salan de la a%ada de Eestminster0 la%oriosas coma +ormias5 esta-
%an +aciendo los 6ltimos preparati)os para la real coronaci&n.
CAP"9!O '''I
!A PROCE?I`N DE! RECONOCI:IEN"O
Cuando "om Canty despert& a la ma.ana siuiente el am%iente )i%ra%a con un
murmullo atronador0 4ue se e>tenda en todas direcciones. Esto era m6sica para =l0
por4ue sini1ca%a 4ue el mundo inl=s sala pu7ante a dar leal %ien)enida al ran
da.
Pronto "om se encontr& a s mismo con)ertido una )e$ m(s en la 1ura principal de
una mara)illosa procesi&n Cotante en el "(mesis0 por4ue por antiua costum%re Hla
procesi&n del reconocimientoI al tra)=s de !ondres de%a empe$ar en la "orre5 y
+acia all( se encamina%a =l.
Cuando lleo all0 los muros de la )enera%le fortale$a parecieron a%rirse de pronto
en mil luares0 y por cada a%ertura asom& una ro7a lenua de fueo y una )oluta
%lanca de +umo5 siui& una e>plosi&n ensordecedora0 4ue sofoco los ritos de la
multitud e +i$o tem%lar la tierra. !os foona$os0 el +umo y las e>plosiones se
repitieron de nue)o una y otra )e$ con mara)illosa celeridad0 de manera 4ue en
pocos momentos la )ie7a "orre desapareci& en la e>tensa nie%la de su propio +umo0
menos la punta del ele)ado pin(culo llamado la "orre Alanca5 =sta0 con sus %anderas0
se erua so%re el denso di4ue de )apor0 como el pico de una monta.a se destaca
so%re las nu%es.
"om Canty0 espl=ndidamente ata)iado0 mont& en un corcel de uerra0 cuyas ricas
ualdrapas casi alcan$a%an el suelo. ?u HtoI0 el lord protector ?omerset0
an(loamente montado0 se coloc& detr(s5 la uardia del rey se form& en +ileras sen-
cillas a am%os lados0 )istiendo sus %ru.idas armaduras. Despu=s del protector seua
una procesi&n0 al parecer intermina%le0 de no%les resplandecientes0 asistidos por sus
)asallos5 tras =stos5 el lord alcalde y el cuerpo de reidores0 con sus toas de
terciopelo carmes y con sus cadenas de oro cru$ando el pec+o5 despu=s de =stos los
o1ciales y miem%ros de todos los remios de !ondres0 con lu7osa indumentaria y por-
tando las )istosas %anderas de las )arias corporaciones. Adem(s en la procesi&n0
como uardia de +onor especial a tra)=s de la ciudad0 esta%a la Antiua y /onora%le
Compa.a de Artilleros 22orani$aci&n 4ue ya tena trescientos a.os de antiOedad
en a4uel entonces22 y el 6nico cuerpo militar de Inlaterra poseedor del pri)ileio
W4ue aun posee en nuestros dasX de tener independencia de los mandatos del
Parlamento. Era un %rillante espect(culo0 y fue acoido con aclamaciones a lo laro
del recorrido0 a medida 4ue siui& su ma7estuoso camino por entre la compacta mul-
titud de ciudadanos. Dice el cronista8
HEl rey0 al entrar en la ciudad0 fue reci%ido por el pue%lo con plearias0 %ien)enidas0
ritos y pala%ras de ternura0 y con todas las se.ales 4ue indican un fer)oroso amor
de los s6%ditos a su so%erano5 y el rey0 ofreciendo su alere sem%lante para todos los
4ue se +alla%an muy distantes0 y las m(s tiernas pala%ras para a4uellos 4ue esta%an
cerca de ?u0 <racia0 se mostr& no menos aradecido de reci%ir los %uenos deseos del
pue%lo 4ue este de ofrec=rselos. A todos los 4ue le desea%an %ien0 les da%a las
racias5 a los 4ue decan8 HDios sal)e a ?u <raciaI0 les contesta%a HDios os sal)e a
todosI0 y a.ada 4ue H?e los aradeca con todo su cora$&nI. !a ente esta%a
mara)illosamente transportada con las amorosas respuestas y ademanes de su rey.I
En la calle Fenc+urc+0 un Hni.o ru%io0 suntuosamente ata)iadoI0 esta%a de pie en
una tarima para dar a ?u :a7estad la %ien)enida a la ciudad. !a 6ltima estrofa de su
saludo deca las siuientes pala%ras8
*Aien)enido0 o+ rey,0 cuanto los cora$ones pueden 7u$ar5
Aien)enido de nue)o0 cuanto la lenua puede e>presar5
Aien)enido a 7u%ilosas lenuas y cora$ones 4ue no +an de tem%lar5
Dios os uarde0 le imploramos0 y os deseamos para siempre %ienestar.
El pue%lo prorrumpi& en un rito de 76%ilo repitiendo a una )o$ lo 4ue +a%a dic+o el
ni.o. "om Canty mir& a lo le7os so%re el aitado mar de ansiosos sem%lantes y su
cora$&n se inCam& de reoci7&5 sinti& 4ue la 6nica cosa por0 la cual )ala la pena )i)ir
en este mundo era el ser rey0 e dolo de una naci&n. De pronto di)is&0 a lo le7os0 a un
par de sus andra7osos camaradas de O@al Court5 uno de ellos0 el lord ran almirante
de su antiua 1nida corte0 y el otro el primer lord de la alco%a de la misma
presuntuosa 1cci&n5 y su orullo creci& m(s 4Oe nunca. *O+0 si tan s&lo pudieran re-
conocerlo a+ora, *Ku= indeci%le loria sera si le reconocieran y se dieran cuenta de
4ue el escarnecido rey de mentiritas de los arra%ales se +a%a con)ertido en un rey
)erdadero0 con ilustres du4ues y prncipes por +umildes sir)ientes y con el mundo
inl=s a sus pies, Pero tena 4ue nearse a s mismo y a+oar su deseo0 por4ue
seme7ante reconocimiento podra costarle m(s de lo 4ue )ala5 as 4ue )ol)i& la
ca%e$a y de7& 4ue los dos sucios muc+ac+os continuaran con sus ritos y aleres
adulaciones0 sin sospec+ar a 4ui=n era 4ue se las esta%an prodiando. De cuando en
cuando se al$a%a el rito de H*una d(di)a0 una d(di)a,I0 y "om responda lan$ando al
a$ar un pu.ado de relucientes monedas nue)as para 4ue la multitud se las disputara.
El cronista dice8 HEn el e>tremo superior de la calle <racec+urc+0 ante el em%lema
del \uila0 la ciudad +a%a eriido un monumental arco0 %a7o el cual esta%a una
tarima 4ue se e>tenda de un lado al otro de la calle. Era un espect(culo +ist&rico 4ue
representa%a a los inmediatos proenitores del rey. All esta%a Isa%el de ;orB0 sentada
en. medio de una inmensa rosa %lanca0 cuyos p=talos forma%an ela%orados )olantes
alrededor de ella5 a su lado esta%a Enri4ue #II0 saliendo de una enorme rosa ro7a0
dispuesta de la misma manera5 las manos de la pare7a real esta%an entrela$adas0 y
ostentosamente e>+i%ido el anillo de %oda. De las rosas ro7as y %lancas sala un tallo
4ue llea%a +asta una seunda tarima0 ocupada por Enri4ue #III0 saliendo de una
rosa ro7a y %lanca0 con la e1ie de la madre del nue)o rey0 3uana ?eymour0
representada a su lado. ?ala una rama de a4uella pare7a0 4ue ascenda +asta una
tercera tarima0 donde se )ea la e1ie del mismo Eduardo #I0 sentado en su trono con
reia ma7estad0 y todo el espect(culo esta%a enmarcado con uirnaldas Hde rosas0
ro7as y %lancas.I
Este primoroso y llamati)o espect(culo entusiasm& tanto al reoci7ado pue%lo0 4ue
las aclamaciones a+oaron por completo la )ocecita del ni.o cuya misi&n era e>plicar
la cosa en runas laudatorias. Pero "om Canty no lo lament&0 por4ue a4uel leal
al%oroto era para =l m6sica m(s dulce 4ue cual4uier poesa0 no importa de 4u=
calidad fuera. Cundo 4uiera 4ue "om )ol)a su 7o)en y feli$ sem%lante0 el pue%lo
reconoca la e>actitud del parecido de su e1ie con =l mismo0 la contraparte de carne
y +ueso0 y estalla%an nue)os tor%ellinos de aplausos.
!a ran procesi&n siui& adelante0 m(s y m(s0 de7ando atr(s arcos triunfales0 uno
tras de otro0 y pasando ante una pasmosa sucesi&n de ta%lados espectaculares y
sim%&licos0 cada uno de los cuales tipi1ca%a y e>alta%a aluna )irtud o talento o
m=rito del reyecito. HEn todo C+eapside0 de cada co%erti$o y de cada )entana
pendan %anderas y allardetes0 y los m(s ricos tapetes0 pa.os y %rocados de oro
tapi$a%an las calles0 muestras de la ran ri4ue$a de las tiendas cercanas0 y el
esplendor de esta calle era iualado en otras0 y en alunasincluso so%repasado.I
22*; todos estos prodiios y estas mara)illas son para reci%irme a m0 a m, 22
murmura%a "om Canty.
!as me7illas del 1nido rey esta%an ro7as de e>citaci&n0 sus o7os centellea%an0 sus
sentidos +ormiuea+an en un delirio de placer. En a4uel punto0 7usto cuando al$a%a
su mano para arro7ar otra d(di)a enerosa0 )io una cara p(lida0 asom%rada0 4ue se
estira%a +acia adelante en la seunda 1la de la muc+edum%re0 sus intensos o7os
cla)ados en =l. 9na espantosa consternaci&n lo traspas&. *Reconoci& a su madre, ;
sus manos )olaron +acia arri%a0 con las palmas +acia afuera0 a cu%rirse los o7os 22ese
adem(n in)oluntario nacido de un episodio ol)idado y perpetuado por la costum-
%re22. 9n instante m(s y ella se +a%a desprendido de la muc+edum%re0 pas& por
entre los uardias y esta%a a su lado. A%ra$& la pierna del ni.o0 la cu%ri& de %esos0
rit&8 *O+0 mi ni.o0 )ida ma,I0 al$ando +acia =l un rostro trans1urado de alera y
de amor. En el mismo instante un o1cial de la uardia real la arranco de all con una
maldici&n0 y la en)i& tam%ale(ndose al luar de donde )ino0 con un )ioroso impulso
de su fuerte %ra$o. !as pala%ras H*No te cono$co0 mu7er,I caan de los la%ios de "om
Canty cuando este lastimoso incidente ocurri&0 pero le +iri& +asta el cora$&n )erla
tratada as0 y cuando ella se )ol)i& para mirarle por 6ltima )e$0 mientras la
muc+edum%re la aparta%a de su )ista0 la mu7er se )ea tan +erida0 tan descora$ona-
da0 4ue la )erOen$a 4ue lo cu%ri& consumi& su orullo +asta las ceni$as y marc+it&
su usurpada reale$a. ?us rande$as se le descu%rieron5 parecan sin )alor
desprenderse de =l como +arapos podridos.
!a procesi&n siui& adelante y adelante0 entre esplendores en aumento y
crecientes tempestades de %ien)enidas0 pero para "om Canty eran como si no
e>istieran. Dl ni )ea ni oa. !a reale$a +a%a perdido su racia y su dul$ura5 sus
pompas se +a%an con)ertido en reproc+e. El remordimiento esta%a corroyendo su
cora$&n. Di7o8 22*Pluuiera a Dios 4ue0 yo estu)iese li%re de mi cauti)erio,
Inconscientemente +a%a )uelto a la fraseoloa de los primeros das de su
o%liatoria rande$a.
!a %rillante procesi&n c)ica siui& su rodeo0 como una radiante serpiente
intermina%le por las torcdas calle7uelas de la curiosa )ie7a ciudad y por entre la
multitud 4ue lo )itorea%a5 pero el rey a6n ca%ala%a con la ca%e$a %a7a y la mirada
perdida )iendo s&lo el rostro de su madre0 y esa e>presi&n +erida en =l.
22*9na d(di)a0 una d(di)a,. 22el rito llea%a a un odo distrado. 22*#i)a Eduardo
de Inlaterra, Pareca 4ue la tierra se cim%ra%a con la e>plosi&n0 pero no +a%a
respuesta del rey. Dste la oa como se oye el ruido del olea7e cuando llea al odo
desde una ran distancia0 por4ue era a+oado por otro sonido 4ue esta%a a6n m(s
pr&>imo0 en su propio pec+o0 en su acusadora conciencia0 una )o$ 4ue seua
repitiendo a4uellas )eron$osas pala%ras8 HNo te cono$co0 mu7er.I
!as pala%ras olpea%an el alma del rey como el do%lar de una campana f6ne%re
olpea el alma de un amio so%re)i)iente cuando le recuerdan secretas traiciones
+ec+as por su mano a a4uel 4ue se +a ido.
Nue)os encantos se re)ela%an a cada )uelta5 nue)os prodiios0 nue)as mara)illas
aparecan a la )ista5 los encerrados estruendos de las %ateras eran li%erados0 nue)os
raptos %rota%an de las arantas de las e>pectantes multitudes0 pero el rey no da%a
se.ales de enterarse0 y la )o$ acusadora 4ue seua imiendo en su desconsolado
pec+o era el 6nico sonido 4ue escuc+a%a.
Pronto la alera en los rastros del populac+o cam%i& un poco0 y mostra%an alo
parecido al af(n o a la ansiedad5 se o%ser)& tam%i=n un descenso en la intensidad de
los aplausos. El lord protector de inmediato repar& en estas cosas0 tanto como para
descu%rir la causa. Apret& el paso +acia el rey0 se inclin& en la silla0 con la ca%e$a
descu%ierta0 y di7o8
22?e.or0 mala ocasi&n es =sta para so.ar. El pue%lo o%ser)a tu inclinada ca%e$a0 tu
nu%lado sem%lante y lo toma por mal aOero. ?= prudente5 de)ela el sol de la reale$a
y de7a 4ue %rille so%re esos aoreros )apores y los dispers=. !e)anta la cara y sonre
al pue%lo.
Diciendo esto0 el du4ue esparci& un pu.ado de monedas a diestra y siniestra0 y
lueo se retir& a su sitio. El 1nido rey +i$o ma4uinalmente lo 4ue le sueran. ?u
sonrisa era for$ada0 pero pocos a7os estu)ieron lo %astante cerca o fueron lo %astante
perspicaces para descu%rirlo. !os mo)imientos de su empenac+ada ca%e$a al saludar
a sus s6%ditos eran llenos de racia y entile$a5 las d(di)as 4ue su mano prodia%a
eran reiamente enerosas5 as se des)aneci& la ansiedad del pue%lo y las
aclamaciones )ol)ieron a estallar con la poderosa intensidad de antes.
De nue)o0 sin em%aro0 poco antes de 4ue aca%ara la procesi&n0 el du4ue se )io
o%liado a adelantarse +acia el rey0 y lo recon)ino. ?usurr&8
22*O+0 )enera%le so%erano, ?acude se +umor fatal5 los o7os del mundo est(n so%re
ti. 22; a.adi& con )i)o disusto228 *:aldita sea esa loca mendia,0 fue ella la 4ue +a
pertur%ado a ?u Alte$a.
!a suntuosa 1ura )ol)i& +acia el du4ue sus o7os sin %rillo y e>clam& con )o$
desmayada8
22*Era mi madre,
22*Dios mo, 22imi& 22 el protector0 conteniendo su ca%allo para )ol)er a su
puesto22. *El aOero esta%a pre.ado de profeca, *?e +a )uelto loco de nue)o,
CAPI"9!O '''II
E! DIA DE !A CORONACI`N
Retrocedamos unas cuantas +oras y situ=monos en la A%ada de Eestminster0 a las
cuatro de la ma.ana de este memora%le Da de la Coronaci&n. No estamos sin
compa.a0 por4ue aun4ue a6n es de noc+e0 encontramos las aleras0 iluminadas con
antorc+as0 llenas ya de entes dispuestas a permanecer esperando siete u oc+o
+oras +asta 4ue lleue para ellas el momento de )er lo 4ue no esperan )er dos )eces
en sus )idas8 la coronaci&n de un rey. ?. !ondres y Eestminster +an estado acti)os
desde 4ue retum%aron los ca.ona$os de a)iso a las tres de la ma.ana0 y ya multitud
de ricos sin ttulo0 4ue +an comprado el pri)ileio de %uscar sitio para sentarse en las
aleras0 se aolpa en las entradas reser)adas a su clase.
!as +oras pasan lentas0 tediosamente. "oda aitaci&n +a cesado por un rato por4ue
+ace muc+o 4ue las aleras est(n ya atestadas. A+ora podemos sentarnos0 y mirar y
pensar a nuestro usto. A4u0 all( y acull(0 en la )aa media lu$ de la catedral0
podemos di)isar parte de muc+as aleras y %alcones0 por4ue el resto nos lo ocultan
a la )ista las columnas y salientes ar4uitect&nicos 4ue se interponen. "enemos a la
)ista todo el ran crucero0 )aco0 esperando a los pri)ileiados de Inlaterra. #emos
tam%i=n el (rea amplia de la plataforma0 cu%ierta de rica alfom%ra0 en 4ue se al$a el
trono. El trono ocupa el centro de la plataforma0 y se le)anta de ella so%re cuatro
escalones. En el asiento del trono est( enca7ada una piedra plana y tosca0 la Piedra
de ?cone0 en 4ue muc+as eneraciones de reyes escoceses se +an sentado para ser
coronados0 por lo cual con el tiempo lle& a ser lo %astante sarada para ser)ir al
mismo 1na los monarcas inleses. "anto el trono como su esca%el est(n cu%iertos
con %rocado de oro.
!a 4uietud reina0 las antorc+as parpadean l(nuidamente0 el tiempo pasa con
pesade$. :as al 1n se a1rma la retrasada lu$ del da0 se e>tinuen las antorc+as y un
resplandor sua)e %a.a los randes espacios. A+ora se distinuen todos los per1les
del no%le edi1cio0 pero dulces y como en sue.os0 por4ue el sol est( lieramente
)elado con nu%es.
A las siete so%re)iene la primera interrupci&n de la amodorrada monotona0 por4ue0
al dar la +ora0 la primera dama no%le entra al crucero0 )estida con tanto esplendor
como ?alom&n0 y es conducida a su luar correspondiente por un o1cial )estido de
raso y terciopelo0 en tanto 4ue otro como =l recoe la lara cola del )estido de la
dama0 la siue y0 cuando la dama se +a sentado0 se la arrela so%re el rea$o. !ueo
coloca el esca%el conforme a los deseos de ella0 despu=s de lo cual pone su corona al
alcance de su mano0 para cuando lleue la ocasi&n de la coronaci&n simult(nea de
los no%les.
;a en esto las damas est(n Cuyendo en reluciente manantial0 y los o1ciales
re)olotean y destellan pordonde4uiera0 sent(ndolas e instal(ndolas c&modamente.
!a escena est( ya %astante animada. /ay mo)imiento y )ida0 y colores cam%iantes
por todas partes. Al ca%o de un rato0 )uel)e a reinar la calma0 por4ue todas las
damas +an lleado y est(n en sus sitios0 como un ran ramillete de Cores
resplandecientes0 de colores a%iarrados0 y escarc+adas de diamantes como una #a
!(ctea. /ay a4u todas las edades8 )iudas arruadas y canosas0 4ue pueden
retroceder m(s y m(s en el tiempo y recordar la coronaci&n de Ricardo III0 y los
tur%ulentos das de a4uella inol)ida%le =poca5 y +ay +ermosas damas d= mediana
edad0 y matronas lindas y raciosas0 y doncellas entiles y %ellas0 de radiantes o7os
yUte$ fresca0 4ue muy pro%a%lemente se pondr(n torpemente su en7oyada corona
cuando lleue el momento solemne0 por4ue el lance ser( nue)o para ellas y su
aitaci&n ser( un ra)e o%st(culo. ?in em%aro0 esto puede no ocurrir0 por4ue el pelo
de todas estas damas est( arrelado con especial atenci&n a la colocaci&n r(pida y
airosa de la corona cuando lleue la se.al.
/emos )isto 4ue este con7unto de damas est( sem%rado de diamantes0 y )emos
tam%i=n 4ue constituye un mara)illoso espect(culo0 pero...0 a+ora estamos a punto
de asom%rarnos de )erdad. Cerca de las nue)e0 de pronto se rasan las nu%es y una
saeta de lu$ de sol +iende la ti%ia atm&sfera y recorre lentamente las 1las de damas0
y cada0 1la 4ue toca se enciende con un delum%rante esplendor de fueos
multicolores0 y a nosotros nos +ormiuean +asta las puntas de los dedos con el
estremecimiento el=ctrico 4ue nos atra)iesa por la sorpresa y la %elle$a del es-
pect(culo. A+ora un en)iado especial de al6n le7ano rinc&n del Oriente entra con el
cuerpo de em%a7adores e>tran7eros5 cru$a a4uella %arra de lu$ de sol0 y nosotros re-
tenemos el aliento0 tan su%yuante es el fulor 4ue irradia y centellea a su alrededor0
pues est( cu%ierto de piedras preciosas de pies a ca%e$a0 y al m(s liero mo)imiento
derrama en tomo suyo una radiante dan$a de luces.
Cam%iemos el tiempo del )er%o por comodidad. El tiempo transcurri& 22una +ora0
dos +oras0 dos +oras y media220 lueo el intenso estruendo de la artillera anunci&
4ue el rey y su ran corte7o al 1n +a%an lleado5 par lo 4ue la muc+edum%re 4ue
espera%a se reoci7&. "odos sa%an 4ue a6n +a%ra de demorar0 por4ue el rey de%era
ser preparado y ata)iado para la solemne ceremonia0 pero esta demora se llenara
arada%lemente por la reuni&n de los pares del reino con sus tra7es de ala. Dstos
fueron conducidos ceremoniosamente a sus asientos0 y sus coronas colocadas al al-
cance de la mano5 entretanto el ento de las aleras a)i)a%a su inter=s0 por4ue la
mayor parte )ea por )e$ primera a du4ues0 condes y %arones cuyos nom%res eran
+ist&ricos desde +aca 4uinientos a.os. Cuando 1nalmente se sentaron todos0 el
espect(culo desde las aleras y0 desde cual4uier posici&n )enta7osa era completo5
man1co para ser contemplado y recordado.
!os 7erarcas de la Ilesia0 con mantos y mitras0 y sus asistentes0 se alinearon so%re
la plataforma y tomaron los luares a ellos asinados5 fueron seuidos5 por el lord
protector 22y otros randes din(tanos0 y =stos0 a su )e$0 por un destacamento de la
uardia0 )istiendo armaduras de acero.
/u%o una pausa de espera5 lueo0 a una se.al0 estall& un estruendo de m6sica
triunfal0 y "om Canty0 )estido con laro manto de %rocado de oro0 apareci& en la
puerta y su%i& a la plataforma. !e)ant&se toda la multitud0 y empe$& la ceremonia
del Reconocimiento.
!ueo un espl=ndido +imno %arri& la A%ada con sus olas de sonido0 y de esta
manera anunciado y reci%ido0 "om Canty fue conducido al trono. /ici=ronse las
antiuas ceremonias con impresionante solemnidad0 mientras el auditorio las con-
templa%a5 y mientras m(s se acerca%an a su 1n0 "om Canty palideca m(s y m(s0 y
una profunda
0
anustia y melancola0 4ue creca proresi)amente0 se posesion& de su
(nimo y de su cora$&n lleno de remordimientos.
Por 1n lle& el acto 1nal. El ar$o%ispo de Canter%ury le)ant& de su co7n la corona
de Inlaterra y la suspendi& so%re la ca%e$a tem%lorosa del 1nido rey. En el mismo
instante un resplandor de arco iris fulur& en el amplio crucero0 por4ue0 en un
mo)imiento simult(neo0 cada indi)iduo del ran concurso de no%les le)ant& la
corona y la suspendi& so%re su ca%e$a y la detu)o en esa postura. 9n profundo
silencio rein& en la A%ada. En este impresionante momento una pasmosa aparici&n
de pronto se +i$o presente0 a)an$ando por la ran na)e central. Era un ni.o0 con la
ca%e$a descu%ierta0 mal cal$ado y )estido con %urdas prendas ple%eyas 4ue se caan
a 7irones. !e)ant& su mano0 con una solemnidad 4ue no concorda%a con su lastimoso
sucio aspecto0 y pronunci& esta ad)ertencia8
22Os pro+i%o poner la corona de Inlaterra en esa ca%e$a perdida. ;o soy el rey.
Al instante )arias manos indinadas cayeron so%re el ni.o0 pero en el mismo
instante "om Canty0 con sus reias )estiduras0 a)an$& )i)amente un paso y rit& con
sonora )o$8
22*?oltadle y conteneos, *Dl es el rey,
9na especie de p(nico asom%rado pri)& en la asam%lea5 se le)antaron
parcialmente de sus asientos y se miraron aturdidos unos a otros0 y a las principales
1uras de a4uella escena0 como personas 4ue se preuntaran si esta%an despiertas y
en su 7uicio o dormidas y so.ando. El lord protector esta%a tan asom%rado como los
dem(s0 pero se repuso pronto y e>clam& con autoritaria )o$8
22No +a(is caso a ?u :a7estad5 su dolencia le +a )uelto a atacar. *Prended al
)aa%undo,
/a%ra sido o%edecido0 pero el 1nido rey olpe& el suelo con el pie y e>clamo8
22*Os lo pre)eno, *No lo to4u=is0 es el rey,
!as manos se apartaron5 una par(lisis asalt& la sala5 nadie se mo)i&0 nadie +a%l&.
Nadie sa%a0 en )erdad0 c&mo actuar o 4ue decir en tan e>tra.o y sorpresi)o aprieto.
:ientras todos los (nimos intenta%an serenarse0 el ni.o a)an$& a6n m(s0
resueltamente0 con arroante porte y con1ado sem%lante5 no +a%a )acilado desde el
principio0 y mientras los confundidos (nimos luc+a%an a6n in6tilmente0 =l su%i& a la
plataforma y el 1nido rey corri& a su encuentro con el rostro alere y cay& de
rodillas ante el y di7o8
22*O+0 mi se.or rey,0 de7ad 4ue el po%re "om Canty sea el primero 4ue os 7ure
1delidad y os dia8 HPoneos la corona y reco%rad lo 4ue es )uestro.I
!a mirada del lord protector se cla)& se)eramente en el rostro del reci=n lleado0
pero instant(neamente la se)eridad se esfum& y dio paso a una e>presi&n de
admirada sorpresa. Esto mismo les ocurri& a los dem(s randes dinatarios. ?e mira-
ron unos a otros y retrocedieron un paso0 por un impulso eneral e inconsciente. !a
idea en cada mente era la misma8 H*Ku= e>tra.o parecido,I
El lord protector reCe>ion& perple7o unos %re)es momentos5 lueo di7o0 con ra)e
respeto8
22Con )uestro permiso0 se.or0 deseo +aceros ciertas preuntas 4ue...
22;o las responder=0 milord.
El du4ue le +i$o muc+as preuntas acerca de la corte0 del difunto rey0 del prncipe0
de las princesas. El ni.o las respondi& acertadamente y sin )acilar. Descri%i& las
+a%itaciones de ala del palacio0 los aposentos del difunto rey y los del Prncipe de
<ales.
Era e>tra.o0 era mara)illoso0 s0 era ine>plica%le0 as di7eron todos cuantos lo
oyeron. !a corriente comen$a%a a )ariar y las esperan$as de "om Canty a crecer0
cuando el lord protector mene& la ca%e$a y di7o8
22Cierto 4ue es mara)illoso en e>tremo0 pero no es m(s de lo 4ue puede +acer
nuestro se.or el rey.
Esta o%ser)aci&n y esta referencia a s mismo como rey toda)a entristecieron a
"om Canty0 y sinti& 4ue se derrum%a%an sus esperan$as.
22Dstas no son pruebas 22a.adi& el protector.
!a corriente )aria%a a+ora muy r(pido0 en )erdad muy r(pido0 pero en la direcci&n
contraria0 y esta%a de7ando al po%re "om Canty )arado en el trono0 y arrastrando al
otro +acia el mar. El lord protector consult& consio mismo 22mene& la ca%e$a22 el
pensamiento 4ue se le impona8 22Es peliroso para el Estado y para todos nosotros
4ue contin6e un enima tan funesto coma =ste5 podra di)idir a la naci&n y minar el
trono22. ?e )ol)i& y di7o8 22?ir "om(s0 arrestad a este.... *No0 deteneos, 22?u rostro se
ilumin& e +i$o frente al desarrapado candidato con esta preunta8
22FD&nde est( el <ran ?elloG Contestadme esto sinceramente y el enima 4uedar(
descifrado0 por4ue s&lo el 4ue fuera Prncipe de <ales puede responderlo. *De una
cosa tan tri)ial penden un trono y una dinasta,
Fue una idea afortunada0 una idea feli$. Kue as lo consideraron tam%i=n los
randes dinatarios se manifest& en el silencioso aplauso 4ue %rot& de sus o7os en
forma de %rillantes miradas de apro%aci&n. ?0 nadie sino el )erdadero prncipe podra
disipar el persistente misterio del <ran ?ello desaparecido 22a este infeli$
impostorcillo le +a%an ense.ado %ien su lecci&n0 pero a4u sus ense.an$as de%an
fracasar0 por4ue su mismo maestro no podra contestar esa preunta225 *a+0 muy
%ien0 muy %ien en )erdad8 a+ora pronto nos li%raremos de este eno7oso y peliroso
asunto, ; asintieron con la ca%e$a de modo impercepti%le y sonrieron internamente
con satisfacci&n y )oltearon a )er a a4uel muc+ac+o atacado por la par(lisis de la
confusi&n culpa%le. *C&mo se sorprendieron entonces de )er 4ue nada seme7ante
sucedi&,0 *c&mo se mara)illaron al escuc+arlo contestar de inmediato0 con )o$
seura y tran4uila,
22No tiene nada de difcil esta adi)inan$a.
!ueo0 sin un Hcon )uestra )eniaI a nadie0 se )ol)i& y dio esta orden0 con el
desem%ara$o del 4ue est( acostum%rado a tales cosas228 :ilord ?t. 3o+n0 id a mi
a%inete particular en el palacio 22pues nadie lo conoce me7or 4ue )os220 y0 muy
cerca del piso0 a la i$4uierda0 en el rinc&n 22 m(s distante de la puerta 4ue da a la
antec(mara0 +allar=is en la pared una ca%e$a de cla)o de %ronce. Oprimidlo y se
a%rir( un armarito de 7oyas0 4ue ni si4uiera )os conoc=is0 no0 ni nin6n alma en el
mundo sino yo y el leal artesana 4ue lo ide& para m. !o primero 4ue )er=is ser( el
<ran ?ello. "raedlo a4u.
"odos los circunstantes se pasmaron al or sus pala%ras0 y se mara)illaron0 m(s a6n
al )er al pordioserillo eleir a a4uel par sin )acilaci&n ni aparente temor de e4ui)o-
carse0 y llamarlo por su nom%re0 con el aire pl(cida y con)incente de 22+a%erlo
conocido toda la )ida. El par se sorprendi& casi o%edeciendo. Incluso +i$o un
mo)imiento como para ale7arse0 pero pronto resuper& su serena actitud y confes& su
disparate con un sonro7o. "om Canty se )ol)i& +acia =l y di7o (speramente8
22FPor 4u= )acilasG FNo +as odo el mandato del reyG *#e,
El lord ?t. 3o+n +i$o una profunda re)erencia 22y se pudo o%ser)ar 4ue =sta22 fue
cautelosa y e)asi)a0 no diriida a ninuna de los reyes0 sino al territorio neutral
e4uidistante de am%os22 y se despidi&.
A+ora empe$& un mo)imiento de las %rillantes partculas de a4uel rupo o1cial0
4ue fue lento0 apenas percepti%le0 y0 sin em%aro0 tena$ y persistente5 un
mo)imiento tal como el 4ue se o%ser)a en un caleidoscopio 4ue se +ae irar lenta-
mente0 con lo cual los componentes de un espl=ndido rupo se disrean y se unen
con otros5 un mo)imiento 4ue0 poco a poco0 en el caso presente0 disol)i& el reluciente
ento 4ue se +alla%a cerca de "om Canty0 y lo arup& de nue)o en las inmediaciones
del reci=n lleado. "om Canty se 4ued& casi solo. A+ora siui& un %re)e momento de
profundo suspenso y espera0 durante el cual incluso los pusil(nimes 4ue a6n
permanecan cerca de "om Canty fueron radualmente +aciendo su1ciente acopio de
)alor para escurrirse0 uno por uno0 +acia el lado de la mayora. As 4ue al 1n "om
Canty0 con su ata)o real y sus 7oyas0 4ued& completamente solo y aislado del
mundo0 1ura conspicua ocupando un elocuente )aco.
A+ora se )io reresar al lord ?t. 3o+n. A medida 4ue a)an$a%a por la na)e central0
el inter=s era tan intenso 4ue el apaado murmullo de las con)ersaciones e>pir& en
la ran asam%lea y fue seuida por un profundo silencio0 una calma e>pectante en la
cual las pisadas del lord )i%raron con un sonido sordo y distante. "odos los o7os se
cla)aron en =l mientras a)an$a%a. !le& a la plataforma0 se detu)o un momento0
lueo se inclino ante "om Canty con una profunda re)erencia0 y di7o8
22?e.or0 *el ?ello no est( all,
No se aparta una tur%a de la presencia de un apestado con m(s prisa 4ue la partida
de p(lidos y aterrados cortesanos se apart& del lado del andra7oso pe4ue.o preten-
diente a la corona. En un momento se 4ued& completamente solo0 sin un amio o
partidario0 %lanco en el 4ue se concentra%a un fueo raneado de miradas %urlonas y
airadas. El lord protector rit& furioso8
22Ec+ad al mendio a la calle y a$otadle por toda la ciudad5 *el %ri%&n misera%le no
es dino de mayor consideraci&n,
!os o1ciales de la uardia se apresuraron a o%edecer0 pero "om Canty los apart&
con un adem(n y di7o8
22*Atr(s, *A4uel 4ue lo to4ue arriesa su )ida,
El lord protector esta%a perple7o en rado sumo. Di7o a lord ?t. 3o+n8
22F/a%=is %uscado %ienG Pero de nada )ale preuntarlo. Parece sumamente raro.
!as cosas pe4ue.as0 las %aatelas escapan a la )ista de uno0 y uno no lo considera
moti)o de sorpresa5 pero Fc&mo una cosa tan a%ultada como el ?ello de Inlaterra
puede desaparecer sin 4ue nadie pueda dar con su rastroG 9n disco de oro maci$o. . .
"om Canty0 con relucientes o7os0 salt& +acia adelante y rit& 22*"eneos0 %asta ya,
FEra redondoG0 Fy ruesoG0 Fy tena letras y lemas ra%adosG F?G *O+,0 ahora s= lo
4ue es este <ran ?ello por el 4ue +a +a%ido tanto apuro y al%oroto. De +a%=rmelo
descrito0 lo podrais +a%er tenido +ace tres semanas. A+ora s= muy %ien d&nde est(5
pero no fui yo 4uien lo puso a+ por primera )e$.
22FKui=n0 pues0 mi se.orG preunt& el lord protector.
22Ese 4ue est( a+0 el letimo rey de Inlaterra. ; =l mismo +a%r( de decires d&nde
est(5 entonces creer=is 4ue lo sa%e por su propia conocimiento. /aced memoria0 rey
mo0 recordad5 fue lo 6ltimo0 lo realmente 6ltimo 4ue +icisteis a4uel da antes de salir
apresuradamente de palacio0 )estido con mis andra7os para castiar al soldado 4ue
me +a%a ofendido.
?o%re)ino un silencio0 no pertur%ado por nin6n mo)imiento o cuc+ic+eo0 y todos
los o7os se cla)aron en el reci=n lleado0 4ue ca%i$%a7o y con el ce.o fruncido5
%usca%a en su memoria0 entre una atestada multitud de in6tiles recuerdos0 por un
solo +ec+o pe4ue.ito y elusi)o 4ue0 de ser +allado0 lo sentara en un trono0 y de no
serlo0 lo de7ara de una )e$ para siempre como esta%a8 un mendio y un paria.
:omento tras momento transcurri& y los momentos se con)irtieron en minutos0 y el
ni.o seua luc+ando en silencio sin dar indicios. :as al 1n e>+al& un suspiro0 mo)i&
lentamente la ca%e$a0 y dilo0 con la%ios tem%lorosos y con aCiida )o$8
22Recuerdo la escena0 toda0 pero en ella no 1ura el ?ello22. /i$o una pausa0
le)anto la )ista y di7o con entil dinidad228 :ilores y ca%alleros0 si 4uer=is despo7ar a
)uestro letimo so%erano de lo 4ue es suyo por la falta de esta e)idencia 4ue no
puede proporcionar0 no os lo +a%r= de impedir )i=ndome impotente. Pero...
22*O+ desatino0 o+ locura0 rey mo, 22rit& "om22 Canty0 aterrori$ado22. *Esperad,0
*pensad,0 *no os deis por )encido,0 *la causa no est( perdida, *Ni lo estar(, Escuc+ad
lo 4ue dia0 seuid cada pala%ra0 )oy a recordares lo 4ue pas& a4uella ma.ana0 cada
lance tal como sucedi&. Con)ersamos5 os cont= de mis +ermanas0 Nan y Aet *a+0 s,0
eso lo record(is5 y de mi )ie7a a%uela0 y de los %ruscos 7ueos de los muc+ac+os de
O@al Court5 s0 tam%i=n record(is estas cosas muy %ien0 seuidme a6n0 lo recordar=is
todo. :e disteis de comer y de %e%er0 y con principesca cortesa despedisteis a los
ser)idores0 para 4ue mi mala crian$a no me a)eron$ara delante de ellos0 o+0 s0 todo
esto lo record(is.
A medida 4ue "om )eri1ca%a sus detalles y el otro ni.o asenta con la ca%e$a0 el
ran auditorio y los dinatarios a%ran randes o7os de perple7o asom%ro5 el relato
sona%a a +istoria )erdadera5 no o%stante0 Fc&mo +a%a sucedido esta imposi%le uni&n
entre un prncipe y un mendioG 3am(s +u%o antes un rupo de personas m(s
perple7o0 m(s interesado y m(s estupefacto.
22De uasa0 prncipe0 cam%iamos )estidos. !ueo nos pusimos delante de un
espe7o0 y =ramos tan parecidos 4ue los dos di7imos 4ue pareca 4ue no +u%iera
+a%ido cam%io ninuno5 s0 record(is eso. !ueo notasteis 4ue el soldado +a%a
+erido mi mano5 *mirad,0 +ela a4u5 ni si4uiera puedo a6n escri%ir con ella0 tan tiesos
est(n los dedos. En esto0 #uestra Alte$a dio un salto0 7urando )enaros del soldado0 y
corristeis +acia la puerta5 pasasteis 7unto a una mesa5 eso 4ue llam(is el ?ello esta%a
so%re ella5 lo tornasteis y mirasteis entorno afanosamente0 como %uscando sitio
donde esconderlo5 )uestra mirada lo encontr&...
22*Eso es,0 *%asta ya,0 *racias sean dadas al %uen Dios, 22e>clam& el andra7oso
pretendiente0 en suprema e>citaci&n22. *Id0 mi %uen ?t. 3o+n0 4ue en un %ra$o de la
armadura milanesa 4ue cuela de la pared encontrar=is el ?ello,
22*3usto0 mi rey0 7usto, 22rit& "om Canty220 ahora el cetro de Inlaterra es )uestro.
*; +u%iera sido me7or para a4uel 4ue os lo disputase el +a%er nacida mudo, *Id0 mi-
lord ?t. 3o+n0 poned alas a )uestros pies,
"oda la asam%lea esta%a ya de pie y casi fuera de sus ca%ales por la in4uietud0 la
aprensi&n0 el temor y la de)oradora e>citaci&n. En el piso y en la plataforma estall&
un $um%ido ensordecedor de con)ersaciones fren=ticas0 y durante al6n rato nadie
supo ni oy& nada0 ni se interesa%a por nada sino por lo 4ue su )ecino le rita%a al
odo0 o por lo 4ue rita%a al odo de su )ecino. El tiempo pas& r(pidamente0
desatendido e inad)ertido0 nadie supo cu(nto0 sin 4ue se percataran de ello.
Finalmente un repentino silencio rein& en el recinto0 y en el mismo momento ?t. 3o+n
apareci& en la plataforma0 con el <ran ?ello enar%olado. Entonces se ele)& este rito8
22*#i)a el )erdadero rey, Durante cinco minutas la atm&sfera se estremeci& con los
ritos y con el estr=pito de los instrumentos musicales y se tom& %lanca con una
tormenta de pa.uelos ondeantes5 y en medio de todo a4uello un muc+ac+o
andra7oso0 la 1ura m(s conspicua de Inlaterra0 permaneca emocionado y dic+oso y
orulloso en el centro de la espaciosa plataforma0 con los randes )asallos del reino
arrodillados a su alrededor.
!ueo se le)antaron todos y "om Canty e>clam&8
A+ora0 *o+0 rey,0 reco%rad estas reias prendas0 y dad al po%re "om0 )uestro criado0
sus andra7os y 7irones.
El lord protector +a%l&8
22Kue el canallita sea desnudado y encerrado en la "orre.
Pero el nue)o rey0 el )erdadero rey0 di7o8
22No lo permitir=. A no ser por =l no tendra de nue)o mi corona5 nadie le pondr( la
mano encima5 y en cuanto a ti0 mi %uen to0 mi lord protector0 esa conducta tuya no
muestra aradecimiento +acia este po%re muc+ac+o0 por4ue +e odo 4ue te +i$o
du4ue Wel protector se ru%ori$&X0 y eso 4ue no era toda)a rey5 por consiuiente0 Fde
4u= )ale a+ora tu encum%rado ttuloG :a.ana me pedir(s a m0 por mediaci(n de el0
la con1rmaci&n0 de lo contrario0 no como du4ue0 sino como simple conde
permanecer(s.
Ante esta reprimenda0 ?u <racia el du4ue de ?omerset se retir& un poco de la
primera lnea durante alunos instantes.
El rey se )ol)i& +acia "om y le di7o ama%lemente8
22:i po%recito ni.o0 Fc&mo fue 4ue pudiste recordar d&nde escond el ?ello0 cuando
no poda recordarlo yo mismoG
22*Ay0 rey mo,5 eso fue f(cil0 puesto 4ue lo +e usado )arios das.
22F!o +as usado y no podas e>plicar d&nde esta%aG
22No sa%a 4ue era eso lo 4ue 4ueran. No lo descri%ieron0 :a7estad.
22FEntonces para 4u= lo usasteG !a ro7a sanre empe$& a su%ir a las0 me7illas de
"om0 4uien %a7& los o7os y uard& silencio.
22/a%la0 %uen muc+ac+o0 y no temas nada 22di7o el rey22. FPara 4u= usaste el <ran
?ello de InlaterraG
"om %al%uci& un0 momento0 con pat=tica confusi&n0 y al 1n pudo sacarlo8
22*Para cascar nueces,
*Po%re ni.o, El alu)i&n de risas 4ue acoi& esto casi lo le)ant& en )ilo. Pero si en
al6n (nimo 4ueda%a la duda de 4ue "om Canty no fuera el )erdadero rey de Inla-
terra0 familiari$ado con los auustos incidentes de la reale$a0 esta respuesta la disip&
por completo.
Entretanto el suntuoso manto de ala +a%a pasado de los +om%ros de "om a los
del rey0 cuyos andra7os 4uedaron de +ec+o ocultos a la )ista de%a7o de =l. !ueo se
reanud& el ceremonial de la coronaci&n5 el )erdadero rey fue unido y la corona
colocada so%re su ca%e$a0 mientras los ca.ona$os retum%a%an la noticia a la ciudad0
y todo !ondres pareca %am%olearse por la acla
'''III
ED9ARDO CO:O RE;
:iles /endon ya era %astante pintoresco antes de meterse en el motn del Puente
de !ondres0 pero lo era muc+o m(s cuando sali& de =l. "ena poco dinero al entrar0
pero nada en a%soluto al salir. !os raterillos lo +a%an despo7ado +asta de su 6ltimo
ardite.
Pero no importa%a0 con tal de 4ue encontrara a su ni.o. ?iendo soldado0 no se dio a
la tarea de manera impro)isada0 sino 4ue empe$& antes 4ue nada por disponer su
plan de campa.a.
FKu= +ara el ni.o instinti)amenteG FAd&nde se diriira primeroG Aueno 22arOa
:iles220 ira instinti)amente a sus primeras uaridas0 por4ue tal es el instinto de los
espiritus pertur%ados0 cuando se )en sin +oar y desamparados0 lo mismo 4ue de los
espritus cuerdos. FD&nde esta%an sus primiti)as uaridasG ?us andra7os y el )illano
4ue pareca conocerlo0 y 4ue incluso pretenda ser su padre0 indica%an 4ue su +oar
esta%a en uno u otro de los distritos m(s po%res y m(s )iles de !ondres. F?era difcil
o lara la %6s4uedaG No0 m(s pareca %re)e y f(cil. No se dara a la ca$a del
muc+ac+o5 se dara a la ca$a de una muc+edum%re0 en el centro de una
muc+edum%re0 pe4ue.a0 o rande0 tarde o temprano +allara seuramente a su
po%re amiuito5 y la sarnosa tur%a se entretendra in7uriando y ara)iando al ni.o0
4ue0 como de costum%re0 se estara proclamando rey. Entonces :iles /endon tullira
a alunas de estas entes y se lle)ara a su proteido0 y lo confortara y alerara con
pala%ras cari.osas0 y los dos no )ol)eran a separarse nunca m(s.
As 4ue :iles comen$& su pes4uisa. /ora tras +ora camin& a tra)=s de calle7ones y
calles escu(lidas %uscando rupos y muc+edum%res0 y las +all& in1nitas pero sin el
menor rastro del ni.o. Esto lo sorprendi& muc+o pero no lo desalent&. A su entender
esto no afecta%a su plan de campa.a5 lo 6nico mal calculado era 4ue la campa.a i%a
resultando lara0 siendo as 4ue =l +a%a esperado 4ue fuese corta. Cuando al 1n
lle& la lu$ del da0 +a%a +ec+o muc+as millas y e>aminado muc+os rupos0 pero el
6nico resultado de ello era 4ue esta%a tolera%lemente cansado0 %astante +am%riento
y con muc+o sue.o. Desea%a desayunar alo0 pero no +a%a modo de conseuirlo. No
se le ocurri& mendiar5 en cuanto a empe.ar su espada0 m(s pronto +a%ra pensado
en despo7arse de su +onor5 poda prescindir de alunas de sus ropas0 pero m(s f(cil
era +allar un cliente para una enfermedad 4ue para ropas tales.
Al medioda esta%a a6n deam%ulando0 a+ora entre la tur%a 4ue seua al reio
corte7o0 por4ue aruy& 4ue este reio desplieue atraera poderosamente a su
pe4ue.o lun(tico. ?iui& a la procesi&n en todos sus rodeos tortuosos por !ondres y
en todo el camino +asta Eestminster y la A%ada. I%a a la )entura de ac( para all(0
entre las multitudes 4ue se api.a%an en las inmediaciones0 durante laras y tediosas
+oras0 c+as4ueado y perple7o0 +asta 4ue al0 1n se ale7& pensando y tratando de idear
la manera de me7orar su plan de campa.a. !ueo0 cuando )ol)i& en s de sus me-
ditaciones0 descu%ri& 4ue la ciudad 4ueda%a muy atr(s y 4ue i%a declinando el da.
/alla%ase cerca del ro0 y en el campo5 era una $ona de +ermosas 1ncas r6sticas0 no
la clase de distrito 4ue +a%ra de dar la %ien)enida a un +om%re con indumentaria
tal.
No +aca fro en a%soluto0 as 4ue se tendi& en el suelo0 al socaire de un seto0 para
descansar y pensar. El sue.o no tard& en in)adir sus sentidos5 el atronar desmayado
y le7ano de los ca.ones lle& a sus odos0 se di7o8 22Est(n coronando al nue)o rey 22e
inmediatamente se 4ued& dormido. !le)a%a m(s de treinta +oras sin dormir ni
descansar. No se despert& +asta cerca del medioda.
!e)ant&se ren4ueando0 entumecido y medio muerto de +am%re5 se la)& en el ro0
tom& un tentempi= de uno o dos cuartillos de aua y se encamin& con tra%a7os +acia
Eestminster0 reprendi=ndose a s mismo por +a%er perdido tanto tiempo. A+ora el
+am%re lo ayud& a for7ar un nue)o plan5 tratara de +a%lar con el )ie7o sir /ump+rey
:arlow y le pedira unos cuantos marcos0 y...0 pero con esto %asta%a al plan por el
momento5 tiempo +a%ra de ampliarlo cuando esta primera etapa estu)iera cumplida.
Cerca de las once se acerc& al palacio0 y aun4ue se )io rodeado de un rupo de
personas lu7osamente ata)iadas 4ue i%an en su misma direcci&n0 no pas&
desaperci%ido de ello se encar& su tra7e. O%ser)& atentamente los rostros de estas
personas0 esperando +allar aluno caritati)o cuyo due.o estu)iera dispuesto a lle)ar
su nom%re al )ie7o teniente0 por4ue el intentar introducirse =l mismo en el palacio no
+a%a ni 4ue pensarlo.
De pronto pas& a su lado el Hni.o-a$otesI0 dio media )uelta y escrut& atentamente
su 1ura0 dici=ndose8
22?i no es =se el mismsimo )aa%undo 4ue tanto preocupa a ?u :a7estad0
entonces soy un asno...0 aun4ue me parece 4ue ya antes lo +e sido. Responde a las
se.as totalmente. Kue Dios +u%iera +ec+o a dos tales sera a%aratar los milaros Por
su in6til repetici&n. ?i pudiera dar con una e>cusa para +a%larle...
:iles /endon le a+orr& el tra%a7o0 por4ue lueo se )ol)i&0 como eneralmente +ar(
un +om%re cuando aluien le maneti$a mir(ndolo insistentemente desde atr(s5 y al
o%ser)ar un fuerte inter=s en los o7os del muc+ac+o0 a)an$& +acia =l y di7o8
22Aca%as de salir de palacio. F#i)es en =lG
22?0 )uestra merced.
22FConoces a sir /ump+rey :arlowG
El ni.o se so%resalt& y d7ose8
22*Cielos, *:i difunto padre, 22y contest& en )o$ alta228 :uy %i=n0 )uestra merced.
22*Aien, FEst( dentroG
22? 22di7o el ni.o222. ; a.adi& para s8 22Dentro de su tum%a.
22FPuedo pedirte el fa)or de 4ue )ayas a decirle mi nom%re0 y 4ue le rueo me
permita +a%lar un momento con =lG
22Despac+ar= el asunto de %uen rado0 %ien0 se.or.
22Entonces dile 4ue :iles /endon0 +i7o de sir Ricardo0 est( a4u fuera. "e 4uedar=
o%liado en ran medida0 mi %uen muc+ac+o.
El ni.o pareca desencantado.
22El rey no lo +a llamado as 22se di7o225 pero no importa0 =ste es su +ermano
emelo0 y apuesto a 4ue puede dar ?u :a7estad noticias del otro Ca%allero de los
3irones y los <ui.apos. As 4ue di7o a :iles8 22Entrad all un momento0 %uen se.or0 y
esperad a 4ue os traia noticias.
/endon se retir& al luar indicado0 4ue era un +ueco en la pared de palacio0 con un
%anco de piedra0 4ue ser)a de refuio a los centinelas cuando +aca mal tiempo.
Apenas se +a%a sentado0 unos ala%arderos0 al mando de un o1cial0 pasaron por all.
El o1cial lo )io0 detu)o a sus +om%res y orden& a /endon 4ue lo siuiera. Dl
o%edeci&0 y al instante lo arrestaron como indi)iduo sospec+oso 4ue ronda%a por las
inmediaciones de palacio. !as cosas empe$a%an a ponerse feas. El po%re :iles i%a a
e>plicarse0 pero el o1cial le +i$o callar (speramente y orden& a sus +om%res 4ue lo
desarmaran y lo reistrasen.
22Conceda el Dios misericordioso 4ue encuentren alo 22di7o el po%re :iles22.
Aastante +e reistrado yo0 sin conseuirlo0 y eso 4ue mi necesidad es mayor 4ue la
de ellos.
No le encontraron m(s 4ue un documento. El o1cial lo a%ri& y /endon sonri& al
reconocer los Hara%atosI de su perdido amiuito en a4uel nero da de /endon /all.
El rostro del o1cial se ensom%reci& al leer los p(rrafos inleses5 y :iles palideci&
intensamente al escuc+ar sus pala%ras.
22*Otro nue)o pretendiente a la corona, 22e>clam& el o1cial22. En )erdad 4ue +oy
crecen como cone7os. Prended al tunante0 muc+ac+os0 y )ed de tenerle su7eto0
mientras yo lle)o adentro este precioso papel y se lo mando al rey.
Ale7&se de prisa0 de7ando al preso en manos de los ala%arderos. 22A+ora +a
terminado al 1n mi mala suerte 22murmur& /endon220 por4ue con seuridad +e de
pender del e>tremo de una cuerda por ese pedacito de papel. *; 4u= ser( de mi
po%re muc+ac+o,0 *a+0 s&lo el %uen Dios lo sa%e,
Pronto )io 4ue )ol)a el o1cial0 con ran prisa5 +i$o acopio0 pues0 de )alor0
proponi=ndose +acer frente a la situaci&n como corresponda a un +om%re. El o1cial
orden& a sus +om%res 4ue soltaran al preso y le de)ol)i& su espada5 lueo se inclin&
respetuosamente y di7o8
22?e.or0 ser)os seuirme.
?iui&le /endon0 dici=ndose8
88?i no me )iera camino de la muerte y del 7uicio 1nal0 y por lo tanto en la
necesidad de a+orrarme los pecados0 estranulara a este %ri%&n por su %urlona
cortesa.
Atra)esaron los dos un patio lleno de ente y llearon a la entrada principal del
palacio0 donde el o1cial0 con otra re)erencia0 entre& a /endon en manos de un
palacieo espl=ndidamente ata)iado0 4uien lo reci%i& con profundo respeto y lo
condu7o par un ran

)estg%ulo a cuyos lados se alinea%an man1cos lacayos W4ue
+icieron re)erentes cortesas al pasar los dos0 pero 4ue auantaron con anustia las
carca7adas ante nuestro ma7estuoso espantap(7aros apenas =ste )ol)i& la espaldaX0 y
lo lle)& por una amplia escalera entre multitud de ente re1nada5 y 1nalmente lo
condu7o a un ran aposento0 le a%ri& paso a tra)=s de la no%le$a de Inlaterra0 all
reunida0 lueo +i$o0 una re)erencia0 le record& 4ue se 4uitara el som%rero0 y lo de7&
en medio de la estancia0 %lanco de todas las miradas0 de muc+os ce.os indinados y
de %astantes sonrisas di)ertidas y %urlonas.
:iles /endon esta%a completamente aturdido. All esta%a sentado el 7o)en rey0 %a7o
un ma7estuoso dosel0 a cinco pasos de distancia0 con la ca%e$a inclinada +acia un
lado0 +a%lando con una especie de a)e del paraso +umana0 tal )e$ un du4ue5
/endon se di7o 4ue ya era %astante duro )erse sentenciado a muerte en plena Cor de
la )ida0 sin 4ue se sumara a ello esta sinular +umillaci&n p6%lica. Desea%a 4ue el
rey se apres6rase0 pues alunas de las )istosas entes 4ue esta%an cerca se
torna%an ya %astante ofensi)as. En a4uel momento0 el rey le)ant& lieramente la
ca%e$a0 y /endon pudo )er su cara con claridad. !a )isi&n casi le 4uit& el aliento.
Kued&se mirando el +ermoso y 7o)en rostro como traspasado0 y de pronto e>clam&8
22*C(tate, *El se.or del Reino de los ?ue.os y las ?om%ras en su trono,
Aal%uci& alunas pala%ras entrecortadas0 a6n mirando y mara)ill(ndose5 lueo
)ol)i& los o7os en tomo escudri.ando la espl=ndida muc+edum%re y =l suntuoso
sal&n0 murmurando8 22*Pero =stos son reales, en )erdad 4ue son reales2 ciertamente
esto no es un sue.o, 22:ir& al rey de nue)o y pens&228 #s un sue.o.... o es =l el
)erdadero so%erano de Inlaterra y no el po%re loco desamparado por el 4ue lo
tom=G FKui=n me resuel)e este acerti7oG
Centelle& en sus o7os una idea repentina0 y se dirii& a rande $ancadas +acia la
pared0 aarr& una silla0 reres& con ella0 la plant& en el suelo *y se sent& en ella,
9n $um%ido de indinaci&n estall&5 una mano cay& %ruscamente so%re =l y una )o$
e>clam&8
22*Arri%a5 payaso descort=s, FOs sent(is en presencia del reyG
!a conmoci&n atra7o la atenci&n de ?u :a7estad0 4uien e>tendi& la mano y rit&8
22*No lo to4u=is, *Est( en su derec+o,
!a multitud retrocedi& estupefacta. El rey prosiui&8
22?a%ed todos0 damas0 lores y ca%alleros0 4ue =ste es mi 1el y %ien amado ser)idor0
:iles /endon0 4ue interpuso su %uena espada y sal)& a su prncipe del da.o corporal
y posi%lemente de la muerte5 y por eso es ca%allero por nom%ramiento del rey. ?a%ed
tam%i=n 4ue0 por un ser)icio m(s se.alado0 en 4ue sal)& a su so%erano de los a$otes
y de la )erOen$a0 tom(ndolos so%re s0 es par de Inlaterra0 conde de Qent0 y tendr(
el oro y las tierras 4ue con)ienen a su rano. :(s a6n8 el pri)ileio 4ue aca%a de
e7ercer es suyo por concesi&n real0 por4ue +emos ordenado 4ue =l y sus principales
descendientes tenan y conser)en el derec+o de sentarse en presencia de la
ma7estad de Inlaterra de +oy en adelante0 eneraci&n tras eneraci&n0 mientras
su%sista la corona. No lo molest=is.
Dos personas 4ue0 por retraso0 apenas +a%an lleado del campo a4uella ma.ana0 y
4ue lle)a%an s&lo cinco minutos en la sala0 se 4uedaron escuc+ando a4uellas
pala%ras y mirando al rey0 y despu=s al espantap(7aros0 y lueo otra )e$ al rey0 en
una especie de torpe aturdimiento. Dstos eran sir /uo y lady Edita. Pero el nue)o
conde no los )io. Esta%a a6n con la )ista 17a en el monarca0 en forma ofuscada0 ; di-
ci=ndose8
22*Cuerpo de m, *Dste mi mendio, *Dste mi lun(tico, Dste es a4uel a 4uien yo
i%a a ense.arle lo 4ue era rande$a0 en mi casa de setenta +a%itaciones y )eintisiete
criados, *Dste es el 4ue no +a%a conocido nunca m(s 4ue andra7os por )estido0
puntapi=s por consuelo y %a$o1as por alimento, *Dste es el 4ue yo adopt= y al 4u=
+ara respeta%le, *?i Dios me diera un saco para esconder la ca%e$a,
De pronto record& sus modales y cay& de rodillas con las manos entre las del rey0 y
le 7ur& 1delidad y le rindi& +omena7e por sus tierras y sus ttulos. !ueo se le)ant& y
se retir& respetuosamente a un lado0 %lanco a6n de todos los o7os0 y de muc+as
en)idias tam%i=n.
A+ora el rey repar& en sir /uo0 y di7o0 con airada )o$ y mirada encendida8
22Despo7ad a ese ladr&n de su falso %oato y de sus %ienes ro%ados0 y encerradlo
con lla)e +asta 4ue yo lo re4uiera.
?ir /uo0 sir +asta +aca poco0 fue retirado. ?e sinti& %ullicio en el otro e>tremo del
sal&n. Apart(ronse los concurrentes0 y "om Canty0 e>tra.amente )estido0 pero con
ran lu7o0 a)an$&0 por entre a4uellos muros )i)ientes0 precedido de un u7ier. ?e
arrodill& delante del rey0 4uien le di7o8
22:e +an contado lo ocurrido en =stas 6ltimas semanas y estoy muy complacido
contio. /as o%ernado el reino con entile$a y compasi&n )erdaderamente reales.
F/as +allado de nue)o a tu madre y a tus +ermanasG Aien. ?e cuidar( de ellas0 y tu
padre ser( colado0 si t6 lo deseas y la ley lo permite. ?a%ed0 todos los 4ue os mi
)o$0 4ue0 desde este da0 los 4ue est=n amparados en el /ospicio de Cristo y compar-
ten la %ondad del rey0 reci%ir(n alimento para el alma y el cora$&n0 lo mismo 4ue
para el cuerpo5 y este ni.o morara all y tendr( el primer puesto en su +onora%le
cuerpo de o%ernadores0 de por )ida. ; por4ue +a sido rey0 con)iene 4ue se le de%a
m(s 4ue el acatamiento com6n5 por tanto0 17aos en el tra7e de ala 4ue lle)a0 por4ue
por =l ser( conocido0 y nadie podr( copiarla5 y a donde4uiera 4ue )aya recordar( a la
ente 4ue +a sido rey0 y nadie podr( nearle la re)erencia 4ue merece ni de7ar de
saludarlo. "iene la protecci&n del trono0 tiene el apoyo de la corona5 ser( conocido y
llamado con el +onora%le ttulo de HProteido del ReyI.
El dic+oso y ufano "om Canty se le)ant& y %es& la mano del rey0 y fue retirado de
su presencia.
No perdi& el tiempo5 )ol& +acia su madre0 a contarle todo a ella y a Nan y a Aet0 y
para 4ue compartieran con =l el 76%ilo de la ran noticia.
CONC!9?I`N
39?"ICIA ; RE"RIA9CI`N
Cuando todos los misterios se aclararon0 sali& a relucir0 por confesi&n de /uo
/endon0 4ue su esposa +a%a repudiado a :iles por orden suya a4uel da en /endon
/all0 orden apoyada por la promesa0 perfectamente dina de cr=dito0 de 4ue si ella
no nea%a 4ue a4u=l era :iles /endon0 y se mantena 1rme en esto0 le 4uitarala
)ida0 a lo cual respondi& ella8 22"omadla220 por4ue no la aprecia%a y no 4uera near
a :iles5 entonces el marido di7o 4ue a ella le perdonara la )ida0 *pero +ara asesinar
a :iles, Esto era cosa distinta0 as 4ue la dama dio su pala%ra y la mantu)o.
/uo no fue perseuido por sus amena$as ni por apropiarse de los estados y ttulos
de su +ermano0 por4ue ni la esposa ni el +ermano 4uisieron testi1car contra =l0 y a la
primera no se le +a%ra permitido +acerlo0 aun4ue +u%iese 4uerido. /uo a%andon& a
su mu7er y parti& para el Continente0 donde muri& al poco tiempo0 y a poco el conde
de Qent se cas& con su )iuda. /u%o randes feste7os y reoci7os en el pue%lo de
/endon cuando la pare7a +i$o su primera )isita a la casa se.orial.
Del padre de "om Canty nunca se )ol)i& a sa%er nada.
El rey %usc& al la%rieo 4ue +a%a sido marcado y )endido como escla)o0 lo apart&
de su camino de perdici&n al lado de la cuadrilla de Ruher y lo puso en )a de a-
narse c&modamente la )ida.
"am%i=n sac& de la c(rcel al )ie7o a%oado0 a 4uien perdon& la multa. Dispuso
%uenos +oares para las +i7as de las dos mu7eres ana%aptistas a 4uienes )io 4uemar
en la +ouera0 y casti& de%idamente al aluacil 4ue descar& so%re las espaldas de
:iles /endon las inmerecidos a$otes.
?al)& de las aleras al muc+ac+o 4ue +a%a capturado al +alc&n perdido0 y tam%i=n
a la mu7er 4ue +a%a ro%ado un reta$o de pa.o a un te7edor5 pero lle& demasiado
tarde para sal)ar al +om%re 4ue +a%a sido acusado de matar a un cier)o en el
%os4ue real.
:ostr& su fa)or al 7ue$ 4ue se apiad& de =l cuando lo

acusaron de +a%er ro%ado un
cerdo0 y tu)o la alera de )erlo crecer en la estim(cion p6%lica y con)ertirse en un
+om%re insine y +onora%le.
:ientras )i)i&0 al rey le complaca contar la +istoria de sus a)enturas0 de principio a
1n0 desde la +ora en 4ue =l centinela lo apart& con una manotada de la puerta del
palacio +asta la noc+e 1nal en 4ue se me$cl& ma.osamente en una cuadrilla de
presurosos o%reros0 y as se desli$& en la A%ada y trep& y se ocult& en la tum%a del
Confesor0 y lueo durmi& tanto tiempo0 al da siuiente0 4ue por poco pierde ente-
ramente la Coronaci&n. Deca 4ue el referir con frecuencia su )aliosa lecci&n lo
mantena 1rme en su prop&sito de +acer 4ue sus ense.an$as redituaran %ene1cios a
su pue%lo0 y as0 mientras tu)iese )ida0 continuara re1riendo la +istoria para man-
tener sus tristes acontecimientos frescos en la memoria y los manantiales de la
piedad %ien llenos en su cora$&n.
:iles /endon y "om Canty fueron siempre fa)oritos del rey0 en su %re)e reinado0 y
lo lloraron sinceramente cuando muri&. El %uen conde de Qent tena %astante sentido
com6n como para a%usar de su sinular pri)ileio0 pero lo e7erci& dos )eces0 despu=s
de la ocasi&n 4ue +emos )isto0 antes de de7ar el mundo8 una0 cuando el ascenso al
trono de la reina :ara0 y otra cuando el ascenso de la reina Isa%el. 9n descendiente
suyo lo e7erci& cuando ascendi& al trono 3aime I. /a%a transcurrido casi un cuarta de
silo antes de 4ue el +i7o de a4uel descendiente deseara e7ercer el pri)ileio0 y el
Hpri)ileio de los QentI se +a%a %orrado de la memoria de casi todas las entes0 de
manera 4ue0 cuando el Qent de entonces compareci& ante Carlos I y su corte y se
sent& en presencia del so%erano0 para a1rmar y perpetuar el derec+o de su casa0 se
produ7o0 ciertamente0 un )erdadero re)uelo. Pero el asunto fue aclarado de inmediato
y con1rmado el derec+o. El 6ltimo conde de su estirpe cay& peleando por el rey en
las uerras de la rep6%lica0 y el sinular pri)ileio termino con =l.
"om Canty )i)i& +asta edad muy a)an$ada0 un apuesto )ie7o0 de pelo %lanco0 de
ra)e y %en=)olo aspecto. :ientras )i)i&0 se le rindieron +onores5 tam%i=n fue
re)erenciado0 por4ue su sinular y sorprendente tra7e recorda%a a las entes 4ue Hen
su tiempo +a%a sido reyI5 y as0 do4uiera 4ue s= presenta%a0 la ente se aparta%a
para a%rirle paso0 susurrando unos a otros8 HKuitaos el som%rero5 es el iProteido del
ReyeH0 y as saluda%an0 y o%tenan a cam%ia una ama%le sonrisa0 y la )alora%an0
tam%i=n0 por4ue la suya era una +onora%le +istoria.
?5 el rey Eduardo #I )i)i& pocos a.os0 po%re ni.o0 pero los )i)i& dinamente. :(s
de una )e$0 cuando al6n ran dinatario0 al6n importante )asallo de la corona0 ar-
umenta%a

en0 contra de su lenidad0 y alea%a 4ue aluna ley 4ue se propona
enmendar era lo %astante %enina para su o%7eto y no ocasiona%a sufrimiento u
opresi&n de ran importancia a nadie0 el 7o)en rey )ol)a +acia =l la triste elocuencia
de sus o7os espl=ndidarnente compasi)os y responda8
22FKue sa%es t6 de sufrimiento y opresi&nG ;o y mi pue%lo sa%emos5 pero t6 no.
El reinado de Eduardo #I fue sinularmente misericordioso para a4uellos duros
tiempos. A+ora 4ue nos despedimos de =l0 tratemos de conser)ar esto en la
memoria0 en su +onor.
MP
MP. /O?PI"A! DE CRI?"O O E?C9E!A DE! <AA\N AL9!
H:\? NOA!E IN?"I"9CI`N DE! :9NDOI
El terreno so%re el cual sa erii& el Priorato de los Frailes Franciscanos fue otorado
par Enri4ue #III al municipio de !ondres W4ue destin& esa instituci&n a +oar para
ni.os y ni.as po%resX. Despu=s0 Eduardo #I orden& la reparaci&n adecuada del )ie7o
priorata0 y fund& el no%le esta%lecimiento llamado el Alue Coat ?c+ool0 o C+rists
/ospital0 para la educaci(n y sustento de +u=rfanos e +i7os de personas indientes...
Eduardo no lo de7& Wal o%ispo RidleyX 4ue a%andonase su caro sin antes +a%er
escrito una carta Wal alcaldeX0 y lueo le orden& 4ue fuese =l mismo 4uien la
entrease0 e insistiese so%re su especial re4uerimiento y orden0 en cuanto a 4ue no
se perdiese el tiempo en se.alar lo 4ue fuera con)eniente0 e inform(ndolo ( =l de los
tr(mites. !a o%ra fue reali$ada con ran celo0 tomando parte en ella el mismo Ridley0
y el resultado fue la fundaci&n del /ospital de Cristo para la Educaci&n de Ni.os
Po%res. WEl mismo rey patrocin& otras o%ras de caridad en a4uellos tiempos.X H?e.or
DiosI0 sola decir0 Hte doy racias de todo cora$&n por +a%erme permitido )i)ir +asta
+oy0 y0 as0 +a%er podido terminar esta o%ra para mayor loria de tu nom%re.I
A4uella )ida inocente y e7emplar se i%a apro>imando r(pidamente a su 1n y pocos
das m(s tarde rindi& el espritu a su Creador0 roando a Dios 4ue defendiese al reino
del poder del Papado. 3. /eneae 3esse0 Londres, sus persona&es lugares 0amosos.
En el <ran ?al&n +ay un retrato del rey Eduardo #I sentado en su trono0 con manto
escarlata y ornado de armi.o0 sosteniendo el cetro en su mano i$4uierda y
presentando con la derec+a el ca%ildo al alcalde arrodillado. A su lado se )e en pie al
Canciller0 sosteniendo los sellos0 y 7unto a =l est(n otros dinatarios de Estado. El
o%ispo Ridley0 arrodillado ante el0 con las manos le)antadas0 como suplicando la
%endici&n del acontecimiento5 mientras los reidores y conce7ales0 7unto con el
alcalde0 permanecen arrodillados a am%os lados0 ocupando el seundo t=rmino del
cuadro5 y por 6ltimo0 en primer t=rmino0 aparecen dos 1las de ni.os0 a un lado0 y de
ni.as0 al otro5 %a7o la mirada del maestro y la matrona0 dos de ellos0 ni.a y ni.a0 se
+an adelantado de sus 1las respecti)as0 y0 arrodillados0 ele)an las manos ante el rey.
"im%s0 Curiosidades de Londres, p. [b.
El /ospital de Cristo0 por una )ie7a costum%re0 posee el pri)ileio de diriirse al
so%erano0 cuando llea a la ciudad0 para 4ue comparta la +ospitalidad del Ca%ildo de
!ondres. Ibid-
El ?al&n de Aan4uetes0 con su ran antesala y su alera del &rano0 ocupa todo el
piso0 de MbS pies de laro0 ZM pies de anc+o y VS pies de altura8 Est( iluminado por
nue)e randes )entanas de )idrio emplomado en el lado sur0 es decir0 +acia
Eestminster /all0 el recinto m(s no%le de la metr&poli. A4u los ni.os0 a+ora en
n6mero apro>imado de bRR0 toman sus alimentos0 y a4u tam%i=n tienen luar las
Hcolaciones p6%licasI0 en las cuales se admite a los )isitantes por medio de %oletos
emitidos por el tesorero y por los o%ernadores del /ospital de Cristo. !as mesas
est(n pro)istas con 4ueso ser)ido en recipientes de madera0 cer)e$a escanciada en
odres de cuero en )asi7as tam%i=n de madera0 y a%undante pan trado en randes
cestos. El corte7o o1cial +ace su entrada0 el alcalde o presidente0 toma asiento en la
silla principal0 construida con madera de ro%le0 procedente de la Ilesia de ?anta
Catalina0 situada 7unto a la "orre. ?e canta un +imno acompa.ado por el &rano5 un
grecian o muc+ac+o principal lee las oraciones desde el p6lpito0 impuesto el silencio
por medio de tres olpes de

un mollete. Despu=s de las oraciones0 comien$a la
comida0 y los )isitantes des1lan entre las mesas. Al 1nal0 los muc+ac+os retiran las
canastas0 los recipientes del 4ueso0 los odres0 las )asi7as y los candeleros0 y des1lan
en procesi&n0 +aciendo re)erencias muy formales al o%ernador. Este espect(culo fue
presenciado por la reina #ictoria y el prncipe Al%erto en MbVZ.
Entre los m(s eminentes ni.os del <a%(n A$ul0 se cuentan 3os+ua Aarnes0 editor de
Anacreonte y Eurpides5 3eremia+ :arBland0 crtico nota%le0 especialmente de
literatura riea5 Camden0 el anticuario5 el o%ispo ?tillinCeet5 ?amuel Ric+ardson0 el
no)elista5 "+omas :itc+ell0 el traductor de Arist&fanes5 "+omas Aarres0 durante
muc+os a.os editor del 3imes de !ondres5 Coleride0 C+arles !am% y !ei+ /unt.
No se admite. a nin6n ni.o menor de siete a.os0 o mayor de nue)e0 y nin6n ni.o
puede permanecer en el coleio despu=s de los 4uince a.os0 e>cepto en las casos de
los HNi.os del ReyI y de los =recians. E>isten cerca de ZRR o%ernadores0 a cuya
ca%e$a est(n el ?o%erano y el Prncipe de <ales. Para o%tener el ttulo de o%ernador
se re4uiere un pao de ZRR li%ras. "im%s0 Curiosidades de Londres, p. [S.
NO"A <ENERA!
9no oye muc+o de las Hodiosas !eyes A$ules de ConnecticutI y por lo eneral
e>perimenta un piadoso escalofro cuando se las menciona. E>isten entes en
Am=rica 22*y aun en Inlaterra,22 4ue piensan fueron un monumento de malinidad0
falta de compasi&n e in+umanidad5 sin em%aro0 en realidad fueron el primer paso
para +acer desaparecer las atrocidades 7udiciales 4ue el mundo ci)ili$ado presenci&
+asta entonces. Este +umano y %ondadoso c&dio de las !eyes A$ules0 de +ace
doscientos cuarenta a.os +a%la por s mismo0 con silos de leyes sanuinarias antes
de su e>istencia0 y casi un silo y tres cuartos de sanrienta leislaci&n inlesa0
despu=s de =l.
Nunca e>isti& una =poca %a7o las !eyes A$ules o %a7o otras en 4ue m(s de catorce
delitos fuesen castiados con la pena de muerte de Connecticut. Pero en Inlaterra0
a6n recuerdan +om%res sanos de cuerpo y mente 4ue el n6mero de delitos
castiados con la pena de muerte llea%a a doscientos )eintitr=s. #ale0 pues0 la pena
conocer estos +ec+os y meditar so%re ellos. #=ase8 Dr. I. /ammond "rum%un0 Las
Lees ./ules, 0also %erdadero, p. MM.