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Las competencias en la educacin y en el mercado:

Aproximacin a una genealoga
Competences in education and market: Approach to
a genealogy
Juan Diego Castrilln Cordovez
1


Resumen
El concepto de competencia adems de aplicarse en la nueva configuracin de las ciencias
econmicas y administrativas guarda notables similitudes en su sentido y significado fundamental con los
usos que ha tenido histricamente desde el siglo III cuando se aplicaba a quienes estaban en condiciones
de hacer parte de la comunidad cristiana. La recuperacin de sus orgenes semnticos podra contribuir a
re significar la competencia como constituyente del desempeo en diferentes campos, y no slo
enmarcada en un contexto ideolgico de economa social de mercado.

Palabras Clave: Competencias en el aprendizaje. Competitividad. Ciencias de la educacin. Ciencias
econmicas y administrativas.

Abstract
The concept competence corresponds to strong tendency in the new configuration of economic and
social disciplines, but its fundamental significance has remained since the third century when means
ability and knowledge of people who want to be christian. The return to their semantic origins may
contribute to the resizing the competition as a constituent of the performance in different fields, and not
only with the ideological sense of social market economy.
Keywords: Competences in education. Competitively. Science education. Economic and
administration sciences.


El trmino competencia suele usarse copiosamente en diversas disciplinas porque refiere a
modalidades de aprendizaje y el desempeo fundamentales en las ciencias de la educacin, en

1
Doctorando en Humanidades, Magister en Estudios Polticos de la Universidad Javeriana de Cali
Colombia, MB.A. Universidad ICESI de Cali Tulane U. new Orleans, especialista en Humanidades
contemporneas Universidad Autnoma de Occidente, licenciado en filosofa summa cum laude de la
Pontificia Universidad Antoniana de Roma. Juancastri77@hotmail.com
2

las ciencias econmicas y administrativas, en el mercadeo y en los negocios internacionales. Su
significado concreto depende del contexto del vocablo, usndose como sinnimo de habilidades,
destrezas, aptitudes y talentos, que en ingls corresponde al trmino skills. Compromete una
aspiracin en el mundo del trabajo: ser ms competitivo en cuanto tener mejores posibilidades
de desenvolvimiento que apunte a resultados eficaces, segn la naturaleza de nuestros
propsitos, tanto individuales como sociales. Sin embargo no slo se relaciona con la opcin de
enganche laboral o de supervivencia en el mercado de bienes y servicios sino que es un factor
decisivo para perfilar la satisfaccin de demandas de la vida moderna.
En sentido peyorativo puede relacionarse con un enfoque metodolgico para la evaluacin
del aprendizaje que urge a la academia por saberes tcnicos que favorezcan la acumulacin del
capital y contribuyan a la conquista de los mercados locales y globales. No es comn una
crtica que seale sus dificultades de modo que se favorezca su implementacin. Este nexo
aparece una vez que el discurso sobre el desarrollo de competencias ha implicado una serie de
reformas en polticas educativas que responden a demandas internas a los gobiernos y a
demandas externas especialmente de organismos internacionales, a travs del proyecto Tuning,
que pone el nfasis en los resultados del aprendizaje, en lo que el estudiante es capaz de hacer al
trmino del proceso educativo y en los procedimientos que le permitirn continuar aprendiendo
de forma autnoma a lo largo de su vida, impulsado por la Unin Europea. Tambin es
destacable el proyecto DeSeCo (Definicin y Seleccin de Competencias), que promueve la
Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos (O.C.D.E), con el programa
internacional de evaluacin de estudiantes de pases miembros, ( PISA por su sigla en ingls),
que propone las siguientes competencias: comunicacin en la lengua materna, comunicacin en
una lengua extranjera, competencia matemtica y competencias bsicas en ciencia y tecnologa,
competencia digital, aprender a aprender, competencias interpersonales y cvicas, espritu
emprendedor y expresin cultural. Coinciden Tuning y DeSeCo en el reemplazo de un
currculum enciclopdico, centrado en la enseanza y que prioriza contenidos disciplinares, por
un modelo curricular "flexible", interdisciplinario, centrado en el aprendizaje y con un enfoque
basado en competencias, entre otros rasgos o atributos distintivos
2
. La O.C.D.E. diferencia las

2
Algunos crticos de este enfoque de aprendizaje sealan que el discurso de las competencias refuerza la importancia
de los mtodos en perjuicio los otros elementos del proceso educativo, como el marco terico. La evaluacin se
reduce a mero ejercicio de control. Cf . Moreno Olivos Tiburcio, Competencias en educacin. Una mirada crtica, en
Revista Mexicana de Investigacin Educativa, RMIE, v.15 n.44 Mxico ene./mar. 2010, versin impresa ISSN 1405-
6666 disponible en http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1405-66662010000100017
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siguientes competencias a desarrollar en el mbito educativo: comunicacin en la lengua
materna, comunicacin en una lengua extranjera, competencia matemtica y competencias
bsicas en ciencia y tecnologa, competencia digital, aprender a aprender, competencias
interpersonales y cvicas, espritu emprendedor y expresin cultural.

Algunas cosas son claras, sin que pueda disponerse de una reflexin exhaustiva: La
definicin de competente como actor de dominio en el mercado y competencia como
proceso de activismo habilidades, herramientas o un hacer en situacin es hoy por hoy
insuficiente. Una ruta aguas arriba de la historia de este trmino en este sentido se trata de una
genealoga en cuanto reflexin sobre el origen que devela tensiones- muestra la persistencia del
mismo significado, desde el siglo III al inicio de la tradicin cristiana: Los trminos
competencia y competente son relacionales, implican el encuentro con el otro, de modo que
competente puedo ser yo o puede ser el otro. Es un identificador de pertenencia y de
continuidad en el tiempo dentro de un grupo social, se asume tal condicin en un estamento. La
competencia no es un atributo exclusivo individual, solipsista, sino que corresponde a un saber
metdico, de orden social. Tiene que ver con el reconocimiento y aplicacin de reglas en
perspectiva innovadora y flexible a diversos contextos sociales. Es ms un conjunto de
condiciones que hacen posible actividades estructuradas, ponderadas como exitosas en una
comunidad calificada. La genealoga del concepto de competencia aqu planteada se puede
inscribir en la tradicin nietzscheana que articula los conflictos socioculturales con la
recuperacin de la memoria, de modo que puedan describirse los eventos histricos que hicieron
posible las culturas y las formas de vida ligadas a una descripcin conceptual.

Desde la revisin de sentidos medievales del concepto de competencia puede contribuirse
a despejar la representacin social del concepto como habilidad, capacidad, conocimiento,
destreza, desempeo estndar. As, en este escrito se muestra que los significados medievales en
el uso que se hace hoy del trmino competencia permiten relacionar como ecos las obras obra
de Noam Chomsky, Dell Hymes, Algirdas Greimas y Michael Porter, de modo que pueda
descartarse que sean un producto totalmente novedoso de una concepcin contempornea
economicista, como suele atribuirse.
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La competencia en el mbito educativo
El desarrollo de competencias en el mbito educativo supera la dimensin de tecnologas
orientadas al desempeo inmediato de habilidades, contempla la educacin integral del
estudiante, compromete conocimientos tericos, prcticos y actitudinales o compromisos
personales, implica el desarrollo de capacidades y suponen la capacidad de usar funcionalmente
los conocimientos y habilidades en contextos diferentes para desarrollar acciones no
programadas previamente. Su clasificacin puede ser muy diversa. Las competencias bsicas,
genricas o transversales pueden ser instrumentales (metodolgicas, tecnolgicas, lingsticas)
interpersonales (individuales, sociales), sistmicas (Aplicar los conocimientos a la prctica,
autonoma e iniciativa). Se refieren a la lectura, la escritura, el clculo, lenguas extranjeras, la
comunicacin, la resolucin de problemas, el razonamiento, las tecnologas de la informacin y
la cultura tecnolgica, la capacidad de liderazgo, la creatividad, la motivacin, el trabajo en
equipo y especialmente la capacidad de aprender. Se distinguen frente a las especficas de un
campo profesional.

En otras taxonomas se distinguen competencias para aprendizaje de largo plazo, como la
competencia digital, relacionada como el involucramiento de uso confiable y crtico de la
informacin de la sociedad tecnolgica en el trabajo y en otros mbitos (Ala-Mutka, 2011:5).
Se pueden referir adems competencias en tecnologas para la informacin y la comunicacin en
docentes (Unesco, 2008), Tambin en el mbito educativo se diferencian las competencias
cognitivas (referidas a la bsqueda de informacin y uso eficiente para emitir juicios) como las
Competencias meta cognitivas (auto reflexin, autoevaluacin)- Competencias sociales hacia el
trabajo colaborativo y Disposiciones afectivas: (iniciativa, independencia, motivacin,
perseverancia).(Marqus, 2012). En definitiva, el desarrollo de competencias incluye el ser, el
saber, el hacer, el tener y aprender nuevos conocimientos, todo ello considerando el desempeo
dentro de un contexto de vida y de trabajo en comn. (Pinto, Garcia, 2007).
En las ltimas dcadas es notorio el uso del trmino para el diseo de polticas pblicas en el
campo educativo. No obstante es cuestionable que el enfoque sea reductible al terreno
funcional, de habilidades o destrezas, de actividades desconectadas entre s y que deben
repetirse en forma estndar y mecnica. Para rastrear su significado en el siglo pasado, se
requiere distinguir su aplicacin en lo referido al conocimiento de la lengua, posibilidades de
5

uso de la lengua en la comunicacin y en la interaccin social mediante smbolos. En este
sentido se dispone como fuente primaria al lingista Noam Chomsky quien desde los aos 60 en
el siglo pasado la expuso en una perspectiva formal del lenguaje con una estructura de reglas
bsicas: Competencia es la capacidad -del hablante-oyente ideal- inherente a la especie, latente,
en potencia, interiorizada. Permite producir un nmero potencialmente infinito de oraciones
gramaticales correctas, en su propia lengua, a partir del conocimiento de un nmero finito de
reglas gramaticales
3
. Dado que la definicin de un sujeto ideal con una potencia o posibilidad
de usar las reglas del lenguaje no implica la actuacin, entonces la competencia no puede
asumirse en trminos prcticos. No obstante, esta aproximacin terica al acto pedaggico lleva
a cuestionar si se asume el aprendizaje desde el conocimiento de las reglas del lenguaje, es
decir, desde la sintaxis, o desde la semntica entendida como saberes sobre los significados en
un contexto.

Un salto notable en el desarrollo de este enfoque se produce con los aportes del etnlogo y
lingista Dell Hymes que propone superar el anlisis formal de competencias lingsticas,
por otro enfoque pragmtico de competencias comunicativas con una perspectiva
sociocultural de los usos del lenguaje en condiciones sociales histricamente situadas
4
. En
Hymes la competencia es diferencial debido a que la comunidad no es homognea; por lo tanto
cada sujeto desarrolla la competencia de manera diferencial; esta teora ms amplia est
motivada por nuevas relaciones con un componente social innegable, en general gatillada por
procesos de aculturacin. Hymes (1996, p. 26) propone cuatro parmetros como condiciones de
la competencia, a saber:
1) Si (y en qu grado) algo es formalmente posible.

3
Aplican no desde un campo de aprendizaje complejo sino desde las posibilidades de uso de la lengua de un sujeto
ideal y completamente homogneo. As mismo, se describe que en su entorno deberan ser irrelevantes las
distracciones, cambios de atencin y de inters y de errores en la aplicacin de su conocimiento del lenguaje en un
escenario de desempeo real. Cf. Chomsky, Noam, (1970). Aspectos de la teora de la sintaxis. Madrid: Aguilar.
(Primera edicin: 1965 Aspects of the Theory of Syntax. Cambridge, MIT Press). En 1980 Chomsky reconoci que
adems de la competencia gramatical relacionada con el uso de la forma, tambin existe la competencia pragmtica,
relacionada a con las condiciones concretas y al modo de uso apropiado conforme a varios fines.
4
Hymes ofrece una estructuracin ms amplia del concepto de competencia en un entorno comunicativo,
relacionndola tanto con el mbito lingstico como con el sociocultural. Su propuesta es abrir la investigacin a las
reglas de uso en el contexto social en que se realiza el habla, de modo que se pongan en evidencia otro tipo de niveles
de comunicacin que hacen referencia a la situacin social, a los participantes, a las finalidades, a los actos, al tono, a
los instrumentos, las normas y el gnero (por sus nombres en ingls las relaciona bajo la sigla S.P.E.A.K.I.N.G.).
Estos 8 elementos los denomina reglas de interaccin social. Cf. Hymes, Dell, Introduction: toward Ethnographies of
Comunicacin, University of California, Berkeley, 1986
6

2) Si (y en qu grado) algo es factible en virtud de los medios de implementacin
asequibles.
3) Si (y en qu grado) algo es apropiado (adecuado, feliz, exitoso) en relacin con el
contexto en que se usa y evala.
4) Si (y en qu grado) algo es realizado efectivamente, si realmente es ejecutado, y qu es
lo que su ejecucin implica.

En tercera instancia ha sido significativo el aporte del semilogo Algirdas Greimas que
asume el trmino en un discurso sobre la teora de los signos. Trata de competencias
semiticas que corresponden a una intencionalidad en un contexto social donde ocurre una
organizacin jerrquica de modalidades, fundamentadas en un querer hacer o un deber hacer,
que rige un poder hacer o a un saber hacer.
5
A partir de consideracin de competencias
lingsticas, la crtica desde hace 40 aos ha planteado que no se pueden asumir separadamente
los resultados formales de la lingstica para luego relacionarlos con los resultados de otra
disciplina, siendo que una sola disciplina de carcter formal es muy limitada como marco de
referencia completo para explicar los desempeos sociales. El valor de los aportes de Hymes y
Greimas puede apreciarse cuando permite vislumbrar otras condiciones de posibilidad de las
competencias, adicionales al lenguaje verbal, que son las del sentido del querer y del deber en
un contexto simblico, ideolgico, biolgico, psicolgico y social, que afectan no solo la cultura
del estudiante, sino del profesor, sus tradiciones acadmicas, su apertura a innovaciones, y su
sometimiento a monopolios editoriales que condicionan la direccin del cambio educativo
(lvarez, 2008:208). Estas crticas condujeron a considerar la integracin de las disciplinas
sociales para favorecer una ms compleja comprensin de la condicin humana.

La competencia evocara la integracin, movilizacin y adecuacin de capacidades,
conocimientos, actitudes, valores, utilizados eficazmente, de manera flexible y acorde con cada
situacin, es la capacidad de afrontar demandas en un contexto particular, que requiere

5
Greimas expone la competencia, como el querer y/o poder y/o saber hacer del sujeto que presupone su desempeo o
performatividad. La competencia no concierne solo a la lengua sino a todo proceso semitico de uso de signos que
producen sentido, donde las concepciones ideolgicas presiden las prcticas de transmisin, conservacin de la
herencia cultural o su renovacin. Cf.Greimas A.J. et Courts, Joseph Smiotique. Dictionnaire raisonn de la
thorie du langage. I. Paris Hachete: 1979: 53.54. Semitica. Diccionario razonado de la teora del lenguaje. I.
Madrid: Gredos
7

conocimiento y dominio de los cdigos de un campo, de las reglas de uso y de las formas de
explicacin argumentada de aquello que se hace. Tambin se relaciona con la bsqueda del
protagonismo real de los estudiantes en su proceso de formacin, en medio de un balance entre
la informacin y la incertidumbre, tomando conciencia de la ubicacin temporal en uno u otro
mundo, ambos disjuntos, de la realidad o la fantasa. No obstante es probable que no haya una
correlacin adecuada entre las competencias promovidas durante su formacin frente a las
requeridas en su desempeo en el mbito empresarial (Gutierrez, De Pablos, 2010:325).

A partir de las 3 fuentes primarias referidas, pueden distinguirse al menos tres
interpretaciones sobre el enfoque por competencias (Gimeno, 2008:57): a) Reaccionan en contra
de los aprendizajes por contenidos, academicistas, memorsticos, ordenados a la erudicin; b)
Proponen un sentido primordial tcnico de la enseanza hacia el dominio de determinadas
destrezas, habilidades. c) Sealan la meta funcional de la educacin, adquirida para el
desempeo de cualquier accin humana, tanto de carcter manual, como conductual (ejercer
determinados comportamientos), intelectuales (utilizar una teora para interpretar un suceso o
fenmeno), expresivas o de comunicacin (emitir mensajes), de relacin con los dems
(dialogar). Pedir competencia en estos casos es reclamar, simplemente, efectividad de lo que se
pretende en la educacin. Adicionalmente, en ciencias de la educacin el enfoque por
competencias suele enunciarse al lado de una sucesin de propuestas pedaggicas, que citan a
autores como David Ausubel y J.D. Novak quienes enfatizan el desarrollo cognitivo en la
expansin del lenguaje y plantean la teora del aprendizaje significativo, segn la cual cada
nuevo conocimiento se aprende mientras interacte con los conceptos relevantes que ya se
conocen, es decir, aprendemos por la construccin de redes de conceptos, agregando nuevos
conceptos a ellas
6
. Para Daniel Bogoya (2007) autores de referencia obligada en esta materia
tambin son: Howard Gardner (quien trata sobre la enseanza para la comprensin afectiva y
cognitiva); Marcelo Cini (quien refiere la ciencia como un juego que transcurre en dos etapas:
la epistemolgica, que fija reglas de juego y la etapa aplicativa, que sigue un desarrollo
cumpliendo las reglas fijadas en la primera etapa); Edgar Morn (quien plantea los Saberes del

6
Para lograr el aprendizaje se requiere lgica en la estructuracin de los materiales de aprendizaje, adems que se
cumplan otras condiciones en la persona que debe aprenderlos. Es necesaria una predisposicin para el aprendizaje
significativo, por lo que la persona debe tener algn motivo para aprender. Es necesario que la estructura cognitiva
del aprendiz contenga ideas incluyentes, es decir, ideas con las que pueda ser relacionado el nuevo material de modo
que la nueva informacin aprendida modificar la estructura cognitiva del individuo. Cf. Ausubel, D., Novak, J., &
Hanesian, H. (1978). Educational Psychology: A Cognitive View (2nd Ed.). New York: Holt, Rinehart & Winston.
8

milenio, enfocados al compromiso con el planeta y el respeto a la alteridad); y Jacques Delors
(autor del Informe de la Comisin Delors sobre la Educacin para el siglo XXI, titulado La
educacin encierra un tesoro (1996), que se basa en un concepto de cuatro pilares: aprender a
conocer, a hacer, a ser y a convivir.

El enfoque de desarrollo de competencias en la educacin, de fuerte acento hacia la
eficiencia en el aprendizaje, pareciera corresponder a los requerimientos de estndares
ocupacionales, centrados de modo excluyente a exigencias de carcter econmicoproductivo,
donde el docente y el estudiante como futuro trabajador tiene un rol en una lnea de produccin
en serie. No obstante la misma imputacin pudiera hacerse al enfoque de educacin por
contenidos. Estas crticas seran ciertas si paralelamente no correspondieran con la propuesta de
educacin cvica, de cultura ciudadana o de desarrollo de competencias ciudadanas que
evidencian una preocupacin por la convivencia y no slo el desempeo econmico (Jurado
Valencia, 2009:350). Sin embargo no puede desconocerse que sobre el desarrollo de
competencias existe como precedente una propuesta estratgica del mundo del trabajo.

Las competencias en el mbito de las ciencias econmicas y administrativas
Previamente al del desarrollo de enfoques pedaggicos de las ltimas dcadas el concepto de
competencia se ha aplicado desde las ciencias econmicas y administrativas para referirse al
desempeo potencial y real tanto en el campo laboral, profesional y empresarial.
Son consideradas como uno de los pilares bsicos del Espacio Europeo de
Educacin Superior, y conllevan a un conjunto de comportamientos observables
(ser, saber, ser, hacer) mediante el despliegue de las habilidades y
destrezas que permitan adoptar las actitudes y desarrollar el comportamiento
adecuado a las normas y cultura de la organizacin.

En el mbito profesional las competencias pueden definirse de varias formas.
As, algunos autores introducen la dimensin operacional de la competencia en
el sentido de educar individuos capaces de operar a partir de sus
9

conocimientos y con la habilidad de desplegarlos en el mundo del trabajo, y
de ser capaz de mantenerlo o desarrollarlo a lo largo del tiempo con el fin de alcanzar
mayores niveles de eficacia. Adicionalmente las competencias pueden
definirse como un conjunto de comportamientos observables que llevan a
desempear eficaz y eficientemente un trabajo determinado en una organizacin
concreta. (Garcia y Perez, 2008:8)

En su trabajo sobre la educacin basada en competencias, Climent Bonilla (2010) distingue las
competencias profesionales de las competencias laborales. Las primeras se refieren al ejercicio
de una profesin especfica desde una formacin especializada, a travs del estudio, la
instruccin o la experiencia (suelen definirse por grupos colegiados de expertos), que mejoran
las posibilidades de los individuos que las poseen de encontrar un puesto de trabajo. Las
competencias laborales estn implicadas en el desempeo satisfactorio de las tareas y
actividades de un puesto de trabajo o funcin productiva (suelen definirse por determinados
organismos para diferentes ocupaciones, industrias y sectores productivos). Para Oliveros
Martn-Vars (2006), las competencias profesionales se identifican en funcin de un puesto de
trabajo o de un perfil profesional. En el primer caso, las competencias se refieren a las que posee
un sujeto que est desempeando un puesto de trabajo o haciendo prcticas en una empresa o
centro de trabajo. En el segundo, son las competencias de un sujeto en formacin en un centro
educativo con el fin de obtener la cualificacin y acreditacin que le permita trabajar en una
determinada rea profesional.

Se ha podido encontrar a travs de diferentes investigaciones en
instituciones universitarias que hay divergencias y asimetras entre el grado
de formacin profesional por competencias, la percepcin que los estudiantes
tienen de su grado de desarrollo de competencias y la valoracin de lo
relevante que hacen los empleadores en el entorno laboral. Diferentes
autores, con un cuestionario anlogo y la misma escala de valoracin de
Likert, encuestan a acadmicos y empleadores y confirman estas asimetras en
la importancia de la formacin en competencias y el grado de realizacin de
10

las mismas (De la Iglesia, 2012). Los resultados de las investigaciones que
muestran que la relacin no es la apropiada como cabra esperar entre las
competencias definidas en las guas docentes y las competencias demandadas
por las empresas (Marzo, Pedraga, Rivera, 2006)

de ah que destaquen la
necesidad de identificar los diferentes grupos de competencias que van a ser
demandadas por las empresas a los titulados universitarios y la validacin de
modelos de medida de las competencias que componen el perfil del egresado
universitario, o lo que es lo mismo, el output educativo de las universidades
(Montoro et alt, 2012).

Tambin en la prctica empresarial es fundamental el concepto de competencia. En el anlisis
de las ciencias de la administracin y de la economa, a travs de la obra de Michael Porter,
quien la plantea como una de las fuerzas ms poderosas de la humanidad para avanzar en
muchos mbitos del esfuerzo humano. Las soluciones sostenibles a problemas sociales, (del
medio ambiente, la pobreza urbana, la desigualdad de ingresos y la atencin sanitaria) se
encuentran en nuestra capacidad de aplicar eficazmente las lecciones ms profundas de la
competencia. Porter ha reconocido que muchos errores en estrategia proceden de una idea
limitada de competencia. Competir por ser nico es ms sostenible que competir por ser mejor
(Porter, 2009:12). Por ello distingue entre competitividad, como atributo de la competencia,
ventaja competitiva
7
y ventaja comparativa. El trmino competencia puede describir un actor en
el mercado por sus mejores prcticas, en cuanto que el producto se ajusta a un orden social
legal, es sostenible, flexible, aplicable a varias situaciones de la oferta y la demanda. La
competitividad como atributo de la competencia requiere mostrarse a travs de las situaciones
cambiantes del mercado, de modo que se expresa a travs de ventajas medibles con indicadores
de gestin de negocios y se encuentra relacionada con el modelo de negocio, sus estrategias
basadas en las herramientas o generacin de estrategias articuladas con base en condiciones

7
Ejemplos de las caractersticas de una compaa que pueden constituir una ventaja competitiva: Producto superior
ponderado por ofrecer mejores condiciones de calidad, precio, o costos de produccin, distribucin en el mercado,
orientacin al cliente, valor de marca acumulado y buena reputacin de la compaa, posesin de patentes, poder
hegemnico protegido por el gobierno, equipo profesional altamente calificado. La ventaja comparativa tiene a
mostrarse ms en la disponibilidad de recursos que permite producir y exportar con mayor eficiencia y a un coste
relativamente ms bajo respecto al resto del mundo. Este ltimo concepto fue desarrollado por David Ricardo a
principios del siglo XIX.

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favorables (fortalezas, oportunidades) y en condiciones desfavorables (debilidades, amenazas).
En una relacin con otros en el mercado, la competencia conlleva la posibilidad de ejercicio de
1) liderazgo por costos, en cuanto se ostenta el producto que cumple de condiciones estndar y
de ms bajo precio, 2) liderazgo de diferenciacin en cuanto que pretende ofrecer un producto
nico por sus caractersticas en cuanto calidades y modos de comercializacin, y 3) liderazgo de
enfoque en cuanto que el producto tiene una ventaja competitiva porque satisface eficazmente
solo algunos segmentos especficos del mercado. En la Ventaja competitiva de las naciones
(1990) desarrolla una nueva teora donde la competitividad no se centra en polticas
macroeconmicas, o en ventajas comparativas derivadas del talento humano o del uso del
capital, porque estos factores pueden ser ampliamente accesibles, sino de la rentabilidad que
puedan obtener las firmas en una ubicacin usando esos inputs para producir bienes y servicios
valiosos.
Porter distingue 5 fuerzas determinantes de la competencia:
1. El poder de negociacin de los compradores o clientes quienes pueden provocar
disminucin de los precios de venta o mejor calidad del servicio.
2. El poder de negociacin de los Proveedores o Vendedores, que implica facilidad
de sustitucin de productos.
3. La amenaza de nuevos competidores entrantes. Si se trata de montar un pequeo
negocio ser muy fcil la entrada de nuevos competidores.
4. La amenaza de productos sustitutos.
5. La rivalidad entre los competidores. Mercados en los que existen muchos
productos iguales o similares, suponen por lo general baja rentabilidad.
El modelo de las Cinco Fuerzas de Porter propone un marco de reflexin estratgica
sistemtica para determinar la competencia en un sector en especfico, el valor y la proyeccin
futura de empresas o unidades de negocio.

El sentido originario semntico de la competencia
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Es sorprendente que el concepto de competencia se presente tambin en la cultura latina
desde el siglo III en un contexto pedaggico y en un contexto de empresas de dominio
territorial. La diferencia es que se us desde un marco terico conceptual y desde unos
principios que responden ms al mbito significativo, simblico de una cultura vivida y menos
a una teora propuesta en el lenguaje de los gurs de la administracin y de la pedagoga.
Competencia tiene afinidades semnticas con el trmino apetencia. El trmino proviene
de la preposicin con (Lt. cum), y del verbo latino petitio, petere, petitur, (pedir, aspirar). La
diferencia con apetencia est en la preposicin hacia (Lt. ad). Competencia es un valor (Las
palabras latinas con una raz de verbo y el sufijo entia, o el sufijo -itas suele referir atributos o
valores). Es caracterstica identificativa de un grupo que aspira a satisfacer una misma
aspiracin (Lt petitio petere, petitur).
8
El lugar para hablar de competencias es social, virtuoso.
Implica una condicin de ser apreciado, de estar dispuesto desde unos valores y hacia algo en
unin de otros, ser solcito, es una tensin en direccin a, un tender hacia, un desplazamiento en
funcin de un objetivo, el logro de lo que se espera. Compromete una tensin entre la condicin
inicial de posibilidad vs. el resultado.

La competencia es el atributo demostrable de quien solicita (Lt. petitum) en asocio de otros
(Lt cum) ser reconocido por una comunidad como adscrito a ella e identificado con ella. El
competente es quien solicita ser bautizado, no solamente es ilustrado sino instruido en la
prctica, qui ad baptismum et admitti postulabant
9
. En el bautismo la condicin de competente
no est determinada por decisiones arbitrarias o herramientas cognitivas de quien aspira a
integrarse socialmente a una comunidad, sino entre otras motivaciones, por el cumplimiento de
prerrequisitos para el desenvolvimiento humano y para un buen desempeo social. El
competente se contrapone al catecmeno que equivaledra a decir el aprendiz. Este ltimo se
diferencia en que se acerca a escuchar la predicacin del magisterio, el prelado que asienta su
cadera en una sede ante los alumnos, sienta ctedra (usualmente en la catedral) acerca de las

8
Este rastreo semntico se apoya en la obra de Carolo de Fresne, Glossarium mediae et infimae latinitatis (1688)
para novedades los clsicos-.
9
El trmino de competentes aplic desde el siglo III a quienes se postulaban para el bautismo debido a su erudicin y
preparacin,. Lugdun. de Baptismo cap. 1. Lt. Alii vero jam eruditi et instruct! qui ad baptismum et admitti
postulabant, dicebantur Competentes.
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verdades de fe. En contraste el magister reconoce al competente por su profesin de fe y sus
virtudes que le llevan a requerir el bautismo
10
.

En esta tradicin de la que tambin da cuenta Agustn de Hipona la competencia del quien
solicita el bautismo es una caracterstica de afinidad en la fe que a travs de un sacramento
aspira a incorporarse en un cuerpo social, la iglesia cristiana, communio ecclesistica y ha de
manifestarse incluso al momento de la lucha final con la muerte.
11

Como puede notarse, el competente es ms que el que detenta conocimiento o herramientas.
Traducido en el lenguaje del mundo globalizado, una competencia involucra la habilidad de
convivir en situaciones especficas y variables y de encontrar demandas complejas mediante el
uso o movilizacin de recursos psicosociales, incluyendo herramientas y actitudes, en un
contexto particular. DeSeCo (2005). El competente en estos casos, antes y ahora ejerce una
determinada potestad, de un poder ser, hacer y tener. Se trata de una circunstancia que le
permite ser titular de un reconocimiento, a quien le corresponde un inters compartido. As en
sentido estricto se trata de una identidad, ser competente, ms que un solo tener un atributo
accesorio o accidental.

Una reflexin situada hoy sobre este lugar del pasado lleva a preguntar si para el empresario
y el docente que asume la gravedad del ejercicio de la competencia y del desarrollo de la misma
en su entorno, ser competente pudiera mantener el sentido originario de motivar, mover,
promover como un atributo o valor intrnseco de la propia identidad, o como aadira Greimas
comporta un saber, un querer y un deber. San Agustn en el siglo IV muestra (en el libro Sobre
el cuidado de los agonizantes, captulo 12) que los competentes son quienes estn liberados de
la muerte, estn preparados y se postulan, se proponen, se ofrecen para ser reconocidos debido a
su preparacin. El reconocimiento que pide la competencia cum petentia-, no responde a un
inters u objetivo individual sino un reconocimiento compartido socialmente como un valor

10
El libro de Lugdun, sobre el bautismo muestra esta diferencia entre catecmenos y competentes. Los catecmenos
an no solicitaban la incorporacin en el bautismo, estaban en el proceso inicial de formacin y en calidad de gentiles
queran or el mensaje de Cristo: Differt sane inter Catechumenos et Competentes. Catechumeni itaque sunt, qui
primum de gentilitate veniunt, et habentes voluntatem credendi in Christo audiunt verbum fidei, sed nondum
appellantur Fideles.
11
Competentes autem sunt, qui jam post doctrinam fidei, post conlinentiam vitas, gratiam Christi percipere festinant,
ideoque appellantur Competentes, id est, gratiam Dei petentes. S. Augustinus lib. de Cura pro mortuis habenda cap.
12 : Pascha appropinquante, dedit nomen inter alias Competentes).
As aparece en San Agustn, en su tratado sobre el cuidado de quienes han de morir,
14

para la sociedad porque encarna el bien social. Para los empresarios de hoy o para las
instituciones educativas que pretenden desarrollar competencias, pudiera implicarse que no es el
simple pregn o la publicidad lo que hace la competencia, ni la actividad estratgica de producir
y promover su consumo. Es el competente como tal quien mediante su actuacin satisface una
necesidad compartida por un sector social. Como tal es adscrito socialmente y reconocido.
En cuanto al trmino competir desde el siglo VI tiene un significado de recuperacin de un
espacio que antes ocupaba alguien que se consideraba que lo haca impropiamente, un impo
como aparece en el Concilio de obispos en Paris y en varios cnones eclesiales. No es un
sentido asignado por una visin neoliberal como pudiera pretenderse al referir a la competencia
en un mercado desregulado, ni tampoco como gesta propia del libro de Sun Tsu, el Arte de la
Guerra, que desde la dcada de los 70 en el siglo XX se consider el inspirador de la lucha
competitiva. Su relectura en el siglo VI pudiera reforzar ms la visin hacia el siglo XXI que
ofrece Michel Porter, el sentido de reclamar respeto de un orden jurdico y social en los
procesos competitivos para que tengan valor de sostenibilidad
12
.

El docente y el administrador de hoy entraran a competir tambin en sentido medieval,
cuando tienen condiciones de desempeo para ejercer 5 formas de responsabilidad (Santamara,
2004): 1. Competencia material como asignacin de funciones especficas. 2. 3. Competencia
jerrquica, donde se distinguen funciones para niveles superiores. 4. Competencia territorial, en
una localidad especfica. 5. Competencia por razn temporal por la eventualidad de un encargo
temporal de funciones.

Se es competente en cuanto se encarnan unos acuerdos que los reconocen para competir,
que estn en condiciones de ser reconocidos como adscritos a un grupo social que rene unas
caractersticas satisfactorias porque hacen lo debe hacerse, hacen lo debido, atienden el dbito,
cumplen con lo prometido. Si ocupa el espacio que desempeaba otro, es porque lo hace

12
El trmino competir, Competere es lo que corresponde dirigir, ocupar, conforme a la ley. Hace referencia a un
espacio de gestin. Corresponde a lo legal, a un canon. Competitor. Vide Competere.1.Invadere, rapere, pervadere.
Concilium Parisiense III. cap. 1 : Is qui res Dei Competit, etc. Matisconense II. cap. 24.: Res Ecclesise... quaqua
temeritate pervadere, Competere, vel confiscare. Chlotarii Regis Constitutio cap. 10: Ut oblationes defunctorum
Ecclesiis deputatse nullorum Competitionibus auferantur... praecipimus.. 2. Accusare, in jus vocare. Canones
Hibernenses apud Marlaicum Competit, ad Judicis adslantiam debeant pervenire. Et col. seq. : Clericus ve'i'o si qua
causa Competilus fuerit, el nullam infamiam antea portaverat, in ipsius juramenlo causa finiatur. Quod si antea
infamiam porlavil, indictis juratoribus, sed causam laid or dine libret.
15

apropiadamente, con legitimidad. En el competir no es tanto la manera como se representa un
agente econmico en un conglomerado social, sino que ste encarna y se presenta a s mismo
como proveedor de deberes y soluciones sociales, cuyas reglas bsicas y metodologa conoce
13
.
En el siglo XIII (Carta a Godofredo, 1232) va a encontrarse una distincin fundamental
entre la competencia y el competente, en cuanto a que si aplica a un agente social. En el
medioevo, al obispo le corresponde un competere, dirigir, ocupar, conforme a la Ley, a un
canon (Lt. invadere, rapere, pervadere).

Como se ha mostrado estos usos del trmino competencias desde los inicios de la cultura
cristiana hasta la sociedad secular globalizada de hoy hacen referencia a mucho ms que
adquisicin de conocimientos o manejo de instrumentos, corresponde a demandas complejas
tanto de individuos como de colectividades. Si adicionalmente recuperamos una sntesis de la
reflexin del concepto de competencia en el plano educativo, la definicin debiera reunir ciertas
condiciones de posibilidad que desencadenan una actuacin articulada estratgicamente, con la
lectura crtica, ajustada y aplicada a una situacin especfica, desde un reconocimiento de
cdigos de uso de un campo terico conceptual, a juicio de una comunidad calificada, que
emerge en forma novedosa, eficaz y eficiente, que trasciende en el tiempo y el espacio para
instalarse como alternativa formal. (Bogoya, 2007)
14
. Esta sntesis del concepto de competencia
desde el plano educativo que puede hacerse hoy parece tambin complementar una invitacin a
redimensionar el sentido del trmino, donde pueden confluir los enfoques acadmicos,
econmico administrativos y de origen semntico, que apuntan a la inclusin social.



Conclusiones

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Si el actor es el competente, la competencia es el cometido por el actor. Significa adems lo que se debe hacer, lo
que se puede y se debe pagar y se puede exigir -la deuda-. 1. Debitum, quod alicui competit, et quod ille exigere
potest.Charta Godofredo. Camerac. episc. ann. 1232. 2. Unde Gennadius de Scriptoribus Ecclesiast. ait, Nicaeam
Romanae civitatis Episcopum Composuisse sex Competentibus baptismum instructionis libellos. Catechumenqrum
enim alii fuere Audientes, sic dicti, quod verbo Dei erudiri eos necesse esset, priusquam ad baptismum accedederent;
14
Bogoya M., Daniel, Del enfoque de contenidos al enfoque de competencias, Ctedra Manuel Anczar, segundo
semestre 2007. La Educacin superior: tendencias, debates y retos para el siglo xxi. Sostenibilidad y financiacin
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El trmino competencias es relacional porque alude a una identidad, una pertenencia y a una
permanencia en un grupo social, identifica con un sentido vital, un modo de saber y un modo de
hacer regulado y flexible para responder a las necesidades del contexto. Es mucho ms que
maestra en el uso de herramientas definidas. Segn la O.C.D.E. responde a las necesidades de
una sociedad diversa e interconectada globalmente que requiere el empleo de tecnologas y una
cantidad extraordinaria de informacin para encarar retos tanto de crecimiento econmico como
de sostenibilidad ambiental y desarrollo humano. El uso del concepto de competencia que se
encuentra en contextos educativos y empresariales, con expositores como Michael Porter, Noam
Chomsky y Dell Hymes y A. Greimas, mantiene algunos sentidos semnticos originarios desde
el siglo III en los comienzos del cristianismo, no puede atribursele a la modernidad. Es un
trmino latino que aplic la cultura cristiana en sus inicios, refirindose al instruido en la
caridad y erudito en la fe que solicita ser reconocido por su testimonio como perteneciente a una
comunidad eclesial. Es importante para todas las personas, no solo para profesionales. Su
sentido originario implica un proceso formativo, identitario, ordenado al desempeo. Su
posibilidad de continuidad est en favorecer la incorporacin en un contexto comunitario o
social.

Desde los inicios del cristianismo y hasta hoy, el uso del trmino competencias refleja el
conocimiento y aplicacin apropiada de reglas en un contexto social, que impactan en el
mejoramiento de condiciones personales y sociales. Su comprensin que la limita a un mero
enfoque metodolgico es antes y hoy insuficiente porque para dimensionar las competencias se
requieren consideraciones de sentido de la metodologa, de los principios y de marcos terico-
conceptuales del desempeo.

El concepto de competencias corresponde a un marco institucional por lo cual se trata de
establecer acuerdos que muevan NO desde intereses particulares arbitrarios sino desde una
comunidad (Lt. cum -petitio) que demand testimonios en el pasado y que hoy suele reconocer
bajo las categoras de performatividad, desempeos y oferta de bienes y servicios reconocidos.
Esta ltima consideracin ratifica que el saber y el deber estn ligados tambin a la comprensin
de las competencias: es una posibilidad ejemplar, que compromete la transformacin del actor
social y de su accin de manera decidida, articulada, ante demandas complejas.

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