La columna de absorcin se utiliza para operaciones de
transferencia de masa, entre una fase liquida y una gaseosa. La operacin se hace en contracorriente con el objeto de extraer un soluto presente en el gas, el cual es arrastrado por el liquido, para luego ser separado de este, por otro mtodo de transferencia. La columna esta compuesta de cuatro flujos:
-Dos superiores: Entrada del liquido Salida del gas
-Dos inferiores: Entrada del gas Salida del liquido
Los equipos de absorcin, al igual que los de compresin de vapor, se basan en el principio de condensacin y evaporacin de un refrigerante a diferentes presiones. La principal diferencia entre estos ciclos reside en el proceso en el cual dicho fluido se trasvasa desde la zona de baja presin a la zona de alta presin. En el caso de los ciclos de compresin de vapor dicho trasvase se debe a la accin mecnica de un compresor. En el caso de un sistema de absorcin, el refrigerante vaporizado en la zona de baja presin es absorbido por una solucin que tiene afinidad fisicoqumica por dicho fluido y conocido como absorbente. La mezcla lquida resultante es bombeada a la zona de alta presin, donde el refrigerante es extrado de nuevo de la solucin mediante la aportacin de calor.