1

1. INTRODUCCION


La corteza terrestre est compuesta por dos tipos de materiales que genricamente se
denominan roca y suelo. La mecnica de Suelos como su nombre lo indica, se dedica
al estudio de la segunda categora, y naturalmente, es necesario algn ndice que sirva
de elemento separador para poder entender de qu se trata cuando hablamos de roca
y de
Suelo. El problema no es sencillo, porque la naturaleza no da productos que se
diferencien netamente, sino que dichos productos recorren toda la gama sin que exista
ninguna divisin neta. Por eso, la separacin entre suelo y roca no es fcil de hacer en la
prctica. El libro de Terzaghi-Peck (Mecnica de suelos en la Ingeniera Prctica) define
el suelo diciendo que es un conglomerado de partculas unidas por fuerzas cohesivas de
poca potencia, y planta despus el interrogante sobre cules son las fuerzas cohesivas
de poca potencia, llamando fuerzas cohesivas de poca potencia a aquellas que pueden
contrarrestarse por una accin mecnica poco intensa, como ser agitacin en agua. De
manera que el lmite de separacin entre uno y otro elemento que forman la corteza no
es simple.
En realidad, el problema no tiene mucha importancia porque, en definitiva, las leyes de
la mecnica de suelos son tambin aplicables a las rocas que tienen poco poder
cohesivo y las leyes de la mecnica de rocas son aplicables a los suelos que tienen
mucho poder cohesivo, de manera que pueden utilizarse indistintamente.
Por lo tanto, en Mecnica de Suelos, vamos a tratar los casos que no merecen ninguna
duda, es decir, aquellos formados por elementos de la corteza terrestre que son
fcilmente disgregables.

2. GENESIS DE SUELOS

La gnesis de suelos es la ciencia que estudia los factores y procesos que actan en
la descomposicin de las rocas y compuestos orgnicos para dar origen a los suelos.
El suelo no es un medio simple y esttico, es complejo y dinmico y sus propiedades
distintivas se adquieren lentamente a travs del tiempo, bajo la accin combinada de
los factores y procesos del medio donde se localiza.

El desarrollo gentico de los suelos est influido por una serie de factores (clima,
relieve, material parental, organismos y tiempo) y procesos (ganancias y prdidas)

2
cuya combinacin e interacciona dan lugar a la diferenciacin progresiva de
horizontes que, a medida de que pasa el tiempo construyen el perfil del suelo.

En los estudios de suelos los conceptos de desarrollo gentico los factores y los
procesos que intervienen en la evolucin son muy importantes para entender la
relacin que existen entre los suelos y el medio ambiente a la vez, constituyen un
criterio fundamental para la conformacin y la delimitacin de las unidades
cartogrficas y la definicin de las categora superiores del sistema de clasificacin
taxonoma.

3. EL SUELO
DEFINICION:
EDAFOLIA: Es la ciencia que estudia el suelo en su conjunto (composicin, funciones,
formacin y prdidas, su clasificacin y su distribucin a lo largo de la superficie del
planeta).
Es una ciencia interdisciplinar ya que depende de otras ciencias (Qumica, Geologa,
Geografa, Botnica, Fsica, etc.),

Ay diferentes maneras en que las personas denominan a lo que se le conoce como
suelo.

o Parte externa de la corteza terrestre, que ha sufrido y sigue sufriendo acciones
causadas por agentes atmosfricos y seres vivos, y sirve de soporte a la
vegetacin.
o El espesor del suelo vara desde unos pocos cm. hasta 2-3cm.
o El suelo proporciona a las plantas un medio adecuado para el desarrollo de las
races y la germinacin de las semillas.
o Es muy comn el llamarle tierra en general es el material que constituye la parte
solida de nuestro planeta.
o El suelo constituye un conjunto complejo de elementos fsicos, qumicos, y
biolgicos que compone el sustrato natural en el cual se desarrolla la vida en la
superficie de los continentes
o Suelo es la coleccin de cuerpos naturales que cubren la superficie terrestre a
veces modificados o aun construidos por el hombre con materiales terrosos que

3
contiene organismos vivos y que sustenta o puede sustentar plantas a la
intemperie. Su lmite superior es el aire o una capa de agua poco profunda.
o Lateralmente pasa en forma ms o menos gradual aguas profundas o reas
desnudas de roca o hielo. Su lmite inferior es el no-suelo situado por debajo y el
ms difcil de definir
o Es la capa superior de la tierra donde se desarrollan las races de las plantas.
Esta capa es un gran depsito de agua y alimentos para las plantas.
Las plantas toman de esta capa los alimentos y el agua necesario para crecer y
producir cosechas
o E el resultado de diferentes procesos de intemperismo y erosin










Suelos: (segn diferentes profesiones)

Geologa: (materiales y procesos)
Producto de la meteorizacin fsica y qumica de las rocas. Constituido por una mezcla
de materia mineral (45%), materia orgnica (5%), aire (25%) y agua (25%).

MO: humus (restos descompuestos de animales y vegetales, fuente
importante de nutrientes, aumenta la capacidad de retencin de agua en
el suelo)
Agua: no es pura, muchos elementos solubles
Aire: en los poros sin agua, fundamental para plantas y organismos

4
Agronoma: (relacin suelo vegetacin)
Cuerpo natural resultante de interacciones dinmicas de componentes orgnicos e
inorgnicos, que constituye el medio para el desarrollo vegetal.

Ingeniera: (estabilidad)

Agregado de minerales unidos por fuerzas dbiles, separables por medios mecnicos
de poca energa o por accin del agua.




4. METEORIZACIN:
Se llama meteorizacin a la descomposicin de minerales y rocas que ocurre sobre o
cerca de la superficie terrestre cuando estos materiales entran en contacto con l
atmosfera, hidrsfera y la biosfera. Sin embargo existen varias definiciones, mas lo

5
que a hecho que el termino signifique diferentes cosas para distintos cientficos.
Ejemplos de otras definiciones son:
La meteorizacin representa la respuesta de minerales que estaban en equilibrio a
profundidades variables en la litsfera a condiciones de la superficie terrestre o cerca
de esa. En este lugar los minerales entran en contacto con la atmosfera, hidrsfera y
biosfera originando cambios, generalmente irreversibles, que los toman hacia un
estado ms clstico o plstico de manera que aumenta el volumen, disminuye la
densidad y el tamao de las partculas adems de formarse nuevos minerales que
son ms estables bajo las condiciones de interfaz.

Ejemplo de una roca meteorizada. Se
observa que su exterior se a oxidado
producto de meteorizacin qumica y
adems se a partido en dos
probablemente debido a
meteorizacin fsica.


La meteorizacin es la desintegracin y descomposicin de las rocas, que orinan,
insitu, una masa de derrubios.

Es el proceso o grupo de procesos destructivos mediante los cuales materiales
terrosos o rocosos cambian de color, textura, composicin, firmeza forma al
ponerse en contacto con agentes atmosfricos, todo esto con oco o nada de
transporte del material aflojado o alterado.
Existen principalmente dos tipos de meteorizacin: la meteorizacin fsica y la
meteorizacin fsica:

4.1. METEORIZACIN FSICA O MECNICA

La meteorizacin fsica produce desintegracin o ruptura en la roca, sin afectar a su

6
composicin qumica o mineralgica. En estos procesos la roca se va fracturando, es
decir, se va disgregando en materiales de menor tamao y ello facilita el proceso de
erosin y transporte posterior. Las rocas no cambian sus caractersticas qumicas
pero si las fsicas. El efecto de la meteorizacin fsica o mecnica sobre las rocas es
la disgregacin o fragmentacin de la misma para favorecer una nueva alteracin e
incluso su posible eliminacin mediante la erosin.
La meteorizacin fsica produce solo la desintegracin fsica de la roca madre,
pasando de un estado coherente a un estado suelto o fragmentario. Esta ruptura de
la masa rocosa en fragmentos (o clastos) menores, tiene como consecuencia
aumentar su superficie especfica, mejorando las condiciones para la accin de los
procesos qumicos y bioqumicos de la alteracin.
Hay varias causas de la misma:











1. Cambios de temperatura: las rocas, como todos los cuerpos, al alentarse se
dilatan y al enfriarse, se contraen. Cuando esto ocurre repetidamente
(desiertos) las rocas acaban agrietndose y fragmentndose.
Los cambios de temperatura hacen que los diferentes componentes
minerales de las rocas se expandan y contraan alternadamente debido al
calentamiento diurno y al enfriamiento nocturno, respectivamente. Los
coeficientes de dilatacin de los diferentes minerales que constituyen las
rocas son distintos y dentro de una misma especie mineral es distinto a lo
largo de los diferentes ejes cristalogrficos. Consecuentemente, estos
cambios y/o diferencias de temperatura crean tensiones diferenciales que
ocasionan rupturas y grietas en las rocas y/o minerales que provocan la

7
disgregacin mecnica.









2. Gelifraccin: tambin llamada gelivacin, es un proceso complementario al
anterior. Si en las grietas de la roca hay agua, esta al congelarse se hincha
aumentando el tamao de las grietas asa acabar fragmentando la roca. El
efecto del hielo es el de actuar como una cua.
Es la rotura de las rocas aflorants a causa de la presin que ejercen sobre
ellas los cristales de hielo. El agua, al congelarse, aumenta su volumen en un
9%. Si se encuentra en el interior de las rocas, ejerce una gran presin sobre
las paredes internas que acaba, tras la repeticin, por fragmentarlas. Este tipo
de meteorizacin es importante en climas hmedos y con repetidas
alternancias hielo-deshielo (+0C/-0C), como los montaosos.
Es fragmentacin mecnica (desintegracin) y/o alteracin qumica
(descomposicin) de las rocas, debido a su exposicin al medio ambiente
superficial (aire humedad, materia orgnica). Normalmente ambos procesos
actan simultneamente, aunque segn las condiciones climticas prevalece
uno u otro.

8

4.2. METEORIZACIN QUMICA:

Su efecto en las rocas se basa esencialmente en cambiar su composicin qumica.
Los agentes ms efectivos en estos cambios son el agua, el oxgeno (O
2
) y el xido
de carbono (CO
2
).
La meteorizacin qumica conduce a cambios en la composicin qumica y
mineralgica de las rocas bajo la influencia de los agentes atmosfricos e
hidrosfericos.
La alteracin de los minerales primitivos o primarios, en general complejos, da
nacimiento ya sea va transformacin o vas sntesis, a minerales ms simples,
secundarios, ms o menos solubles.

1. Disolucin: es la capacidad que tiene el agua de romper la estructura qumica de
otra substancia (los minerales de una roca) y reacciona con sus iones
componentes, incorporndolos al seno del lquido. En el caso de las rocas ay
minerales que se pueden disolver, al hacerlo contribuyen al desmoronamiento de
la roca







1. Oxidacin: el oxgeno del aire, en presencia de agua, reacciona con
determinadas substancias (metales) incorporndose a ellas. En el caso de las

9
rocas, los minerales oxidados favorecen el desmoronamiento de las rocas.

2. LOS FACTORES QUE LO CONDICIONAN :

a. Material parental:

La composicin qumica y mineralgica del material parental determina la efectividad
del proceso de meteorizacin.
Existen bsicamente dos grupos de material parental sobre el cual el suelo se form
materiales no consolidados (mayormente sedimentos) y material intemperado que se
encuentra sobre las rocas que le dio origen.
La naturaleza del material parental tiene un gran efecto en las propiedades de los
selos. Las propiedades en las que ejerce una fuerte influencia son: la textura
composicin mineralgica, y el grado se estratificacin.
El material parental, despus de la meteorizacin de la roca y la comulacin de
materia orgnica en la superficie se desarrolla un horizonte A, se forma lentamente el
horizonte B de alteracin con desarrollo de color y estructural, con incrementos en el
contenido de arcilla en un proceso constante de transformacin de los minerales
primarios en secundarios. En un ambiente hmedo, de la parte superior del perfil del
suelo migran hacia abajo arcillas y/o material orgnica y se forma en el perfil un
horizonte de elevacin (horizonte E). El material acumulado se concentra en un
horizonte inferior del E, bien sea arcilla o con humus.

El material parental se ha considerado como un factor de formacin pasivo en la
gnesis y evolucin de los suelos y constituye la materia prima sobre la cual actan
los factores dinmicos de clima y onanismos; sin embargo, su constitucin mineral
afecta la evolucin y las caractersticas de los suelos resultantes.
b. La vegetacin :

Representado por los microorganismos y la vegetacin natural. Estos afectan la
acumulacin y mineralizacin de la materia orgnica, reciclaje de nutrimentos y
estabilidad estructural.
El suelo y los organismos vivos forman en s mismo un ecosistema y sus
componentes son la vegetacin, la fauna incluyendo los microorganismos y el

10
hombre.
La vegetacin est muy ligada al clima y en cierto sentido, lo est al material parental
y ejerce mucha influencia en el tipo de suelo que se forme.
La biota del suelo la compone el conjunto de la fauna y la flora que viven en l ;la
gran mayora de los organismos del suelo vive en las capas superficiales de residuos
vegetales frescos; done las condiciones de humedad, temperatura, ventilacin y
luminosidad, as como el espacio disponible, satisfacen sus necesidades.
La mayoras de los animales de la meso y macro fauna del suelo, a excepcin de los
anlidos, viven en la capa superficial del mismo. All se acumulan los residuos
orgnicos frescos que llegan al suelo y que le suministran condiciones adecuadas de
humedad, temperatura y ventilacin.
Los principales grupos de animales que pertenecen a este componente bitico del
suelo son los anlidos y los artrpodos; los primeros se refieren a las lombrices de
tierra y los segundos a aquellos animales que presentan un esqueleto externo
endurecido que recubre todo su cuerpo, como una coraza y que son articulados.
Los principales representantes de los artrpodos son los insectos, los arcnidos, los
miripodos y los crustceos; otros grupos que se destacan son los nematodos
(algunos pocos, por su tamao, se ubican dentro de los microorganismos), los
moluscos y algunos vertebrados roedores y mamferos pequeos.
Los organismos que integran la meso y macrobitica del suelo desempean un papel
fundamental en la fragmentacin, transformacin y translocacin de materiales
orgnicos en l. Adems, aportan considerables cantidades de biomasa al suelo. En
los artrpodos, los rdenes que se representan con ms frecuencia en los suelos
son: Ditera (moscas), Coleoptera (escarabajos), Collembola, Arachnida (araas),
himenptera (hormigas) Isoptera (termitas), etc.



c. El clima:

El clima a travs de la lluvia y la temperatura condiciona la naturaleza de la
meteorizacin, fsica, qumica y biolgica para el desarrollo del perfil del suelo.
El factor clima incluye el clima local (microclima) y el clima global (macroclima), las
caractersticas ms importantes que son tomadas de este son la humedad y la

11
temperatura.
La humedad del suelo depende de varios factores, entre ellos estn: La forma e
intensidad de la precipitacin, la estacionalidad, la tasa de evapotranspiracin, el
relieve, la profundidad del perfil del suelo, la textura del suelo y la permeabilidad del
material parental.
La profundidad del perfil del suelo influye en el contenido de humedad del suelo,
dado que perfiles delgados almacenan poca cantidad de agua, mientras que perfiles
profundos almacenan una mayor cantidad y son propensos a tener altos contenidos
de ella.
La textura del suelo influye en el contenido de humedad. Asumiendo las mismas
condiciones climticas, los suelos arenosos tiene tendencia a tener menor contenido
de humedad que los suelos limosos y esos menos que el suelo arcilloso, los cuales
tienen un alto contenido de humedad.
Cuando la humedad del suelo es alta existe una mayor tendencia de movimiento
descendente de agua, lo cual conlleva un mayor lavado de materiales solubles y la
translocacin de partculas desde un sitio a otro dentro del perfil del suelo.
En climas ridos la tendencia es contraria y se produce un ascenso de sales solubles
debido al alta evo transpiracin.

d. El relieve:
El relieve o topografa esa asociado a la conservacin de humedad en la superficie,
as zonas planas se inundaran en poca de lluvia, y la remocin de ese exceso de
agua es ms lenta debido a la planicie.
Relieves inclinados o de pendiente moderadas a fuerte facilita el proceso de erosin
natural perdindose la capa ms superficial del suelo, que neuralmente condiciona la
fertilidad natural.
Los suelos que se ubican en las partes ms bajas de relieve son los que reciben los
materiales que se estn perdiendo en las partes altas por lo que presentan un
proceso permanente de enriquecimiento.
El relieve tambin influye en el espesor de los suelos, el color, el PH y, en general, e
todos los procesos de adiciones, perdidas y translocaciones de materiales en el perfil
de suelo
El relieve ejerce un control sobre los factores que tienden no solo a formar el suelo
sino tambin a destruirlo, especialmente en suelos localizados sobre estructuras

12
rocosas en las partes altas y de pendientes fuertes; en estas posiciones la pendiente
favorece un proceso erosivo natural que contrarresta la evolucin pedolgica, por
cuanto rejuvenece constantemente el suelo mediante la perdida de materiales
edficos.
Los paisajes de planicie y valle, en relieves planos a ligeramente planos con
pendiente menores de 7% presentan suelos con bajo desarrollo pedogenetico; sin
embargo, las capas de suelo son espesas porque predominan los procesos de
acumulacin sobre la erosin y transporte; en las zonas de relieve plano cncavo, el
agua se mueve muy lentamente, pero debido a que las precipitaciones en la zona
estudiada son escasas y existe alta evapotranspiracin, se originan suelos con poco
grado de evolucin, bien drenados; esta condicin de ausencia de agua en el perfil,
hace que se disminuyan de una manera considerable los procesos de transformacin
mineralgica. El perfil de suelo muestra una composicin mineralgica similar a la del
material subyacente; de igual manera, la ausencia de agua explica la saturacin de
bases muy elevada en esos suelos, as como la acumulacin de sales ms o menos
solubles como sulfatos, carbonatos de calcio y sobre todo sales de sodio; estas sales
de sodio son dispersantes de la estructura, lo que afecta la formacin del suelo.

3. EL PAPEL DE LOS SERES VIVOS:

Los seres vivos tambin contribuyen a la meteorizacin de las rocas:
Las races de las plantas, que perforan las rocas y la tierra.
Los lquenes que, al instalarse sobre las rocas segregan substancias
qumicas capaces de alterar la roca.
Alanos animales (lombrices, hormigas, topos, zorros, etc.) al hacer sus
guaridas o excavar galeras para capturar alimento del subsuelo, favorecen el
desmoronamiento de estos materiales.
El paso de manadas de grandes mamferos es capaz de perturbar la
estabilidad de los materiales superficiales y favorecer su fragmentacin.
Por tanto, los seres vivos tambin contribuyen a la meteorizacin fsica y qumica

13
de las rocas

4. COMO SE FORMA EL SUELO :


1. Roca madre. Los cambios de
temperatura, el agua y el aire
fragmentan las rocas, alteran su
composicin y las degradan. Los
lquenes se instalan en la superficie
de la roca madre, contribuyendo a la
formacin del suelo.





2. Suelo joven. Cientos de aos ms tarde, la
accin combinada del agua, el aire y los seres
vivos como lquenes, musgos y multitud de
microorganismos, ha permitido la formacin de
un suelo joven. En el ya pueden instalarse

14
hierbas y matorrales poco exigentes.



3. Suelo maduro. Algunos miles
de aos despus, la alteracin abra
afectado a capas ms profundas de
la roca madre, permitiendo que el
suelo tena mayor grosor. La tierra
se habr enriquecido en materia
orgnica. Se ha formado ya un
suelo maduro.


5. SUELOS AUTCTONOS Y SUELOS ALCTONOS

A veces los materiales resultantes de la meteorizacin de la roca madre son arrastrados
por las aguas hacia zonas ms bajas y all se acumulan.
De este modo pueden formarse suelos muy alejados de la roca de que proceden. Son
los denominados suelos alctonos (B).
Los suelos que hay en las llanuras de inundacin de los ros son aloctonos y pueden
alcanzar varios metros de grosor.
Los materiales que los componen han sido transportados y depositados por el rio.
Por el cambio, aquellos que se orinan insitu, sobre la roca madre, reciben el nombre de
suelos autctonos (A).
(A) (B)








15





6. EL TIEMPO COMO FACTOR EDAFOGNICO

Los procesos por los que se originan los suelos son muy lentos, si bien no siempre lo
hacen al mismo ritmo. El tiempo necesario para que se forme un suelo autctono
depende de los siguientes factores:
Tipo de roca madre. No todas las rocas tienen la misma resistencia a la
meteorizacin. Cuanto ms resistente sea una roca ms tiempo requerir para que
se forme suelo a partir de ella.
Clima. La meteorizacin qumica de las rocas es ms intensa en los climas
hmedos y clidos, por lo que en ellos ser ms rpido el proceso de formacin del
suelo.
Relieve. En las laderas de las montaas y zonas con pendientes fuertes los
Materiales son fcilmente arrastrados a lugares ms bajos, por lo que resulta difcil la
formacin de suelo.
Vegetacin. Una vegetacin abundante contribuye a que se desarrolle ms el suelo
y madure.
En nuestro pas, el tiempo necesario para que se forme un suelo autctono maduro
Oscila entre 3000 y 10 000 aos.



7. COMPOSICIN DEL SUELO:

El manto de materiales que cubre las rocas constituye un suelo si contiene:
Fragmentos de rocas y minerales: resultado de la meteorizacin de la roca
madre. Los materiales gruesos se denominan gravas, los de tamao medio,
arenas, y los de amao muy fino, arcillas.
Materia orgnica: constituida por multitud de organismos (bacterias, hongos,
pequeos animales, etc.)restos de organismos sin descomponer (hojas, ramas,

16
excrementos, etc.), y humus, es decir, materia orgnica que a sido
descompuesta por los organismos.
Aire: ocupando parte de los huecos dejados por los materiales slidos.
Agua: que puede encontrarse en cantidad muy variable .por los poros y huecos
del suelo circular el agua y el aire.











El porcentaje de material mineral, materia orgnica, aire y agua vara de unos suelos a
otros. Incluso un mismo suelo puede representar valores diferentes en distintos
momentos.
Por trmino medio, un suelo maduro en buen estado para el desarrollo vegetal tiene el
50% de su volumen ocupando por componentes solidos (material mineral y materia
orgnica).
El otro 50% son poros y suecos que contienen agua y aire. En general, el incremento del
contenido en agua implica una reduccin del aire y viceversa.










17




8. CARACTERSTICAS DEL SUELO

Existe una gran diversidad de suelos. Algunos son muy permeables y otros no, Los hay
muy frtiles y con abundante humus, o pobres y con pocos nutrientes. Las
caractersticas ms utilizadas para diferenciar unos suelos de otros son la textura y el
perfil.


11.1 TEXTURA DEL SUELO

Viene determinada por el tamao de las partculas minerales que lo componen. As se
distinguen:


Suelos arenosos. En los que predominan las partculas de tamao grueso. Son muy
porosos y dejan pasar el agua fcilmente por lo que no se encharcan pero retienen
mal el agua.

Suelos arcillosos. En los que predominan las partculas de tamao muy fino.
Son poco porosos y se encharcan con facilidad. Son los suelos de Revilla y
Camargo, y, particularmente, donde se asienta nuestro instituto.

Suelos francos. Poseen un
equilibrio entre las partculas gruesas y
las finas. Sus caractersticas son
intermedias entre los dos anteriores.







11.2. Horizontes



Horizonte O. Es muy delgado y

18
est formado por materia
orgnica sin alterar (hojas secas,
ramas, excrementos, etc.) y
parcialmente alterada.

Horizonte A. Es de color oscuro,
tiene abundante humus y races
de plantas.

Horizonte B. Es de color ms
claro, pobre en humus. Tiene
pocas races.

Horizonte C. Tiene abundantes
fragmentos de roca de tamao
grueso. Bajo l se halla el
sustrato rocoso



9. LA VIDA EN EL SUELO
La intervencin de Los seres vivos no solo resulta imprescindible para la formacin de los
suelos, tambin lo es para su evolucin y
mantenimiento.
En el suelo habita una extraordinaria diversidad de
organismos. Las especies de seres vivos presentes
en cada lugar dependen del clima existente y de las
caractersticas del suelo. En cualquier caso,
siempre hay:


Vegetales. Desempean un papel clave en la
formacin del suelo ayudando a la meteorizacin
fsica y qumica de las rocas. Constituyen la base
de la alimentacin de muchos animales del suelo y
con sus restos se forma humus.

19



Animales. Favorecen la aireacin del suelo, removiendo la tierra y abriendo galeras.
Sus restos tambin contribuyen a la formacin de humus. Entre ellos destacan:
lombrices, ciempis, hormigas, escarabajos, araas, cochinillas de la humedad y topos.

Hongos y bacterias. Intervienen en la descomposicin de los restos orgnicos
transformndolos en humus y, finalmente, en materia mineral.


10. EL ECOSISTEMA SUELO
EL suelo de un bosque de robles forma parte del ecosistema que llamamos robledal.
Pero ese mismo suelo puede considerarse un ecosistema autnomo, ya que en l se dan
todas las condiciones que debe cumplir un ecosistema: posee una comunidad de seres
vivos o biocenosis, un biotopo delimitado, y entre sus componentes vivos y no vivos se
producen interacciones que le proporcionan unas caractersticas propias.

13.1 La biocenosis del suelo

Est integrada por el conjunto de organismos que viven en el suelo. En funcin del modo
en que obtienen su alimento, pueden diferenciarse:
Productores. Son organismos auttrofos y se localizan en el lmite superior del
suelo para poder utilizar la luz como fuente de energa. Por ejemplo, plantas,
musgos, lquenes y bacterias fotosintetizadoras.
Consumidores. Son organismos hetertrofos que se alimentan de materia
orgnica viva. Por ejemplo, ciempis, hormigas, babosas, caros, larvas de
insectos, topos, etc.
Descomponedores. Son organismos hetertrofos que se alimentan de materia
orgnica muerta y la transforman en materia mineral. Los hongos y muchas
bacterias son descomponedores. Tambin se incluyen algunos animales del suelo
llamados detritvoros (por ejemplo, las lombrices) que, aunque no transforman
completamente la materia orgnica en inorgnica, la preparan para la intervencin
final de bacterias y hongos.

El suelo es el territorio preferido por los descomponedores, ya que no solo transforman

20
los restos de los organismos que habitan en el suelo sino de los que viven sobre l.










13.2. Biotopo del suelo
Es el lugar ocupado por la biocenosis del suelo. El biotopo lo integran el conjunto de
elementos no vivos que forman parte del suelo:
- los fragmentos de roca y minerales,
- el agua y
- el aire.
Est caracterizado por un conjunto de factores fsicos y qumicos como su temperatura,
humedad y luz escasa o nula, salvo en el lmite superior del suelo.

La deforestacin, o tala de bosques, tiene
un doble objetivo: utilizar la madera y
sustituir el bosque por terrenos agrcolas.
Con ello se ha privado al suelo de la
cubierta vegetal que lo protege, facilitando
su erosin.


La sobreexplotacin de cultivos, o
explotacin intensiva, empobrece el suelo.
Para solucionarlo se abusa de los
fertilizantes que terminan contaminando el
suelo y las aguas subterrneas.


21

El sobrepastoreo, o consumo excesivo de
pastos por el ganado, que deja al suelo sin
proteccin.
Estas actividades provocan la degradacin
de los suelos, es decir, la disminucin de su
calidad y fertilidad, y la prdida de suelos
por erosin.

11. PROTECCIN DE SUELOS
La mayor parte de nuestra alimentacin se obtiene gracias al suelo. Adems de
importante, el suelo es muy frgil. Conviene recordar que para originarse han sido
necesarios varios miles de aos y, sin embargo, puede ser eliminado por unas fuertes
lluvias torrenciales.

Algunas medidas que deben adoptarse para proteger los suelos son:

Evitar la sobreexplotacin de cultivos y el sobrepastoreo.
No hacer surcos a favor de la pendiente en las zonas de cultivo.
Repoblacin forestal. Plantando rboles y matorrales propios del lugar, autctonos,
especialmente en las zonas altas y laderas con fuertes pendientes.
La prdida de suelo frtil favorece la desertizacin, es decir, el avance del desierto.

22

















12. TRANSPORTE
Los depsitos de suelo estn afectados por el mecanismo del transporte y la deposicin
hasta su localizacin. Los suelos que no han sido transportados sino que provienen de la
roca madre que subyace por debajo de stos se denominan suelos residuales. El granito
descompuesto es un ejemplo comn de suelo residual. Los mecanismos ms comunes
del transporte son la accin de la gravedad, hielo, viento y agua. Los procesos elicos
incluyen las dunas de arena y los loess. El agua transporta las partculas en funcin de
su tamao y la velocidad de las aguas, de ah la distribucin granulomtrica que
aparecen en muchos ros en funcin del punto donde se tome la muestra. Generalmente
la arcilla y el limo se acumulan en las zonas ms lentas del ro, o en lagos y pantanos,
mientras que las arenas y gravas se acumulan en el lecho de los ros. La erosin de los
glaciares es capaz de desplazar grandes bloques de piedra y partirlos en su camino
hacia la desembocadura. La gravedad tambin es capaz de transportar grandes
cantidades de materiales desde la cima de las montaas a los valles. A estos depsitos
formados en las faldas de las montaas se le denominan coluvin. El mecanismo del

23
transporte tambin afecta a la forma de las partculas, por ejemplo, las partculas de los
ros suelen ser redondeadas y los coluviones suelen presentar fracturas frescas.
Ejemplo de horizontes del suelo
a) coluvin y suelo ms alto
b) suelo residual maduro
c) suelo residual joven
d) roca erosionada.




16. DUNA
Una duna es una acumulacin de arena, en los desiertos o el litoral, generada por el
viento, por lo que las dunas poseen unas capas suaves y uniformes. Pueden ser
producidas por cambios en el viento o por variaciones en la cantidad de arena. La
granulometra de la arena que forma las dunas, tambin llamada arena elica, est muy
concentrada en torno a 0,2 mm de dimetro de sus partculas.
Cuando el viento tiene una direccin dominante, las dunas adquieren la forma de una C
con la parte convexa en contra del viento dominante. Estas dunas generalmente
avanzan, se mueven, empujadas por el viento. La velocidad de avance de las dunas es
inversamente proporcional a su tamao, as, las dunas ms pequeas alcanzan a las
mayores, con las que se van fusionando y aumentando de tamao. Cuando la duna

24
alcanza un tamao significativo, ms de 4 a 6 m, comienza a desprenderse mayor
cantidad de material por las dos puntas de la C, dando origen a nuevas dunas pequeas,
las que al ser ms veloces que las grandes, se van alejando de la duna madre. Este
fenmeno de movimiento de dunas, se observa con mucha claridad en el desierto de
Sechura, en el norte de Per.
El movimiento de las dunas puede causar serios problemas, como: la invasin de
terrenos cultivados, obstruccin y ocultacin de carreteras y vas de comunicacin,
invasin de reas pobladas. Para evitar estos problemas existen varios procedimientos
para limitar el avance de las dunas, entre ellos; sembrar plantas que requieren poca
agua para subsistir, retirada de la humedad atmosfrica; rociar en la parte convexa de la
duna materiales aglutinantes, como puede ser petrleo, o aceites industriales usados.
Las arenas, suaves y secas provienen de la erosin de la accin constante del viento
sobre las rocas que con el tiempo son partidas en pedazos muy pequeos
convirtindolas en arenilla y sta, al desplazarse por la continua accin del viento, se va
acumulando en parvas, convirtindose poco a poco a dunas que continuamente cambian
de forma ya que estn en continuo movimiento. Por ello tambin los mdanos han
recibido el nombre de arenas nmadas. Cuando en extensas regiones se forman dunas
de arena se habla de mares de arena o campos de dunas, denominados. Son
especialmente visibles en el desierto del Sahara.
16.1. Tipos de dunas
Se reconocen muchos tipos de dunas segn las formas de sus bases, las que
normalmente son condicionadas por los vientos dominantes:
Barjn (barhan o barkham): duna con planta en C o de media luna. Es un vocablo
kazajo. Son dunas que se dan en zonas de suministro de arena limitado y superficie
dura, plana y carente de vegetacin.
Duna longitudinal (Seif o en espada): duna alargada y rectilnea formada ms o menos
paralela al viento predominante la cantidad de arena presente es abundante.
Duna transversal: largas crestas separadas por depresiones orientadas con ngulos
rectos respecto al viento que posee direccin constante. Se dan en lugares donde la
acumulacin de arena cubre por completo el suelo y esta es abundante,
Duna parablica: con forma de U, sus extremos apuntan en direccin contraria al viento
(al revs que el barjn). Tpicas de las zonas de costa y donde la vegetacin cubre
parcialmente la tierra en el interior de la media luna suele formarse una pequea olla de
depresin.

25
Duna en estrella o piramidal: colina aislada con varias crestas que parten de la cima. Se
forman cuando hay direcciones del viento variables y grandes cantidades de arena.
Duna barjanoide: forma intermedia entre los barjanes aislados y extensiones de dunas
transversales.
16.2. El canto de las dunas
El desierto, uno de los lugares ms silenciosos del planeta esconde un canto casi
imperceptible. En efecto, desde los tiempos de Marco Polo, algunos viajeros han
percibido un sonido proveniente de las dunas. El sonido emitido por las dunas, proviene
del choque entre s de las partculas que lo conforman, y por lo tanto vara en funcin del
dimetro de las mismas. As, las dunas del desierto de Sand Mountain, en Nevada,
Estados Unidos, emite un sonido en la tonalidad del Do mayor; en el desierto de Chile el
sonido es en Fa mayor, y en Marruecos en Sol menor.

16.3. Dunas ms altas del mundo
La duna ms alta del mundo se encuentra en el Bolsn de Fiambrar, provincia de
Catamarca, en el noroeste de la Argentina. Tiene 1230 metros y se denomina dun
Federico Kirbus. Nace en una cota de 1615 msnm y culmina a 2845 msnm en lo alto de
la sierra de Zapata. Es concurrida por amantes del sandboarding y se halla cerca del
poblado Tatn. Ubicacin 273104S 672925O / -27.5177154, -67.4902678.
La segunda ms alta es el cerro La Marcha, ms conocido como duna Grande, ubicado
en el Distrito de Vista Alegre (Nazca), Provincia de Nazca, Departamento de Ica en Per.
Su cresta ronda los 1696 msnm y su base se encuentra a menos de 769 msnm, lo que
resulta en 924 metros de altura til de pura arena. Ubicacin 150140.61S
744549.58O / -15.0279472, -74.7637722.
En el desierto de Badain Jaran se encuentran dunas de hasta 500 m de altura, estas son
fijas a raz de la humedad interna, alimentada por aguas subterrneas.
16.4. Dunas del Sistema Solar
La Tierra no es el nico mundo del Sistema Solar con dunas; en Marte son comunes,
y en el ecuador de Titn, la mayor luna de Saturno, se han descubierto grandes
campos de dunas -aunque de materiales orgnicos y posiblemente con un ncleo
central de hielo.


26

Parque Nacional Los Mdanos de Coro en Venezuela.

Vista de Duna Grande al atardecer.


27
Sector de dunas en Villa Gesell, Argentina.
Dunas y oasis en Libia.

Complejo de dunas costeras de Maspalomas, en Gran Canaria.
17. LOESS
El loess (del alemn de Suiza lsch, en alemn comn: Lss) es un material geolgico
sedimentario elico.
Etimologa
Procede de la palabra alemana L palabra introducida en etimologa y edafologa a fines
del siglo XIX por el gelogo K.C. von Leonhard, a partir de la palabra del conjunto de
dialectos alemnicos (dialectos alemanes tpicos del Mittelland es decir, tpicos del
noroeste de Suiza) Lsch frangible, ligero, poco compacto -por la presencia de guijarros-
.

28
Caractersticas edamorficas
Lo forman depsitos de limo originados por la deposicin de partculas con tamaos que
van desde los 10 a los 50 micrmetros y que son transportadas por las tormentas de
polvo a lo largo de miles de aos. Es de color amarillento y carece de estratificacin.
Est formado principalmente por silicatos (cuarzo, feldespato, etc.), carbonato de calcio
(procedente de roca caliza, doloma, etc.), finsimos detritos orgnicos y minerales del
grupo de las arcillas. Constituyen un suelo de labor muy frtil y profunda.
En regiones de clima rido se forman sus depsitos donde la vegetacin es abundante y
facilita su fijacin. En las regiones de clima fro el polvo ha sido arrancado de los bancos
de limo fluvioglaciares y luego abandonado sobre el manto de nieve de las regiones
periglaciares. Este fenmeno, al proseguirse durante los perodos glaciares del
cuaternario, ha dado lugar a la formacin de grandes depsitos de hasta 300 m de
espesor en la gran llanura europea, cuya zona ms frtil lo es precisamente por estar
formada por loess.
Otras llanuras donde es tpico el loess son las del norte de China, por ejemplo en la la
"meseta de loess" del Hunyuan en la provincia de Shanxi (donde el loess suele tener el
color amarillo que da al ro Amarillo) y en la Pampa hmeda Argentina; en tales regiones
tal frtil substrato suele ser acompaado por un cultivo tipo dry farming para obtener
ptimas cosechas de cereales.

Depsito de loess.
18. COLUVIN
Un coluvin es un aluvin constituido por los granos ms finos del limo y de la arena,
transportados a corta distancia por la arroyada difusa.
La formacin de coluviones (o coluvionamiento) es caracterstica de los terrenos llanos

29
de vegetacin abierta, como las sabanas y los campos de cultivo. Los coluviones van
llenando progresivamente las cavidades, allanando esos terrenos. Por el contrario, la
arroyada que baja de las vertientes excava al pie de stas una depresin caracterstica,
al arrastrar las partculas finas del suelo para abandonarlas en otra parte.
El coluvionamiento antrpico (es decir, provocado por el ser humano) se debe sobre todo
a las labores agrcolas. En particular, tiende a nivelar los campos que forman pendiente,
ya que el agua, que discurre por gravedad, se carga de las partculas en la zona superior
y las abandona en la inferior.
DISCUSIONES
DISCUSIN: MECNICA DE SUELOS
En geologa no se considera "roca" todo elemento constitutivo de la corteza terrestre. El
concepto roca y suelo no es dependiente de la disciplina que lo trate.
De hecho, el concepto de suelo si vara dependiendo del tipo de ingeniero que lo estudia,
ya que no todas las ingenieras se enfocan en las mismas caractersticas del suelo para
los fines que persiguen.



19. GENISES MINERAL QUE COMPONEN SUELOS

19.1. COMPOSICIN DEL SUELO.
La naturaleza y composicin de un suelo depende del clima (cantidad y tipo de
precipitaciones, variaciones de temperatura), de las caractersticas de la roca madre, que
les da origen del tipo de organismos que se desarrollan en ellas, y del tiempo transcurrido
desde que empez su proceso de formacin. Todos los suelos se componen de una serie
de partculas minerales bsicas, producidos por la meteorizacin y la descomposicin de
las rocas superficiales.
La cantidad de materia orgnica presente en un suelo depende de los restos de animales
y plantas, descompuestos por las bacterias y hongos que viven en l.
La formacin y el mantenimiento de un suelo rico en minerales y materia orgnica
constituyen un ciclo que se renueva constantemente, ya que los nutrientes son absorbidos

30
por las plantas desde el suelo y vuelven a l cuando mueren organismos vivos. Una
buena parte de la materia orgnica est formada por clulas microbianas y sus restos. La
fertilidad del suelo depende de la capacidad que tiene para permitir que crezcan
vegetales, y vara de acuerdo con la cantidad de materia orgnica y minerales que
contenga. Cuando el suelo carece de los elementos requeridos para el crecimiento de las
plantas, el suelo es estril.
Todas las cosas existentes en la tierra, se clasifican en dos grandes grupos: Factores
biticos (con vida) y factores abiticos (inertes).
El suelo tan solo est formado por factores abiticos, por ello es considerado como un
cuerpo inerte o sin vida, pero que proporciona materiales para la vida de otras cosas.

19.2. Componentes o partes que lo forman son cuatro:
- Aire.
- Agua.
- Minerales.
- Materia orgnica.
En un suelo ideal, estos componentes estn presentes y mezclados en los porcentajes
que se exhiben en el diagrama siguiente:

1. El aire. Est contenido en los huecos pequeos (microporos) del suelo, y es
necesario para la respiracin de los animales que viven en el interior del suelo, para
la respiracin de las plantas por medio de sus races, para los procesos qumicos
de oxidacin y reduccin, etc.; este aire es ms hmedo y contiene
menos oxigeno que el aire de la atmosfera. Al llover, el agua va desalojando el aire
del suelo y ocupando su lugar, o sea, el lugar de los micro poros. Esta condicin
daa a las races si dura mucho tiempo. Se dice que el suelo respira porque existe
un intercambio de aire entre el suelo y la atmosfera, lo cual es bueno para mejorar

31
la calidad del aire del suelo. El aire representa el 25% de los componentes del
suelo.

El agua: Est contenida en los huecos grandes (macroporos) del suelo, y junto con los
minerales forman la solucin del suelo, de donde toman sus alimentos las races y algn
micro organismos. Cuando el agua va escaseando en el suelo su lugar lo va tomando el
aire. El agua del suelo procede de las lluvias y de las corrientes subterrneas, y acta
de transporte de minerales o alimentos para las races de las plantas. El agua representa
el 25% de los componentes del suelo.
Cuando el agua y aire se encuentran en grandes cantidades entonces se dice que ya no
son componentes del suelo, sino que representan depsitos; esto para diferenciarlos del
aire y agua que se encuentra en los poros del suelo, y que en realidad forma parte del
suelo.
La materia orgnica. Est formada por los animales y vegetales muertos y
excrementos presentes en el suelo, que por accin del clima y algunos microorganismos
se descomponen y se convierten con el tiempo en humus, (elementos y compuestos
qumicos) aprovechable por los vegetales.

El humus se encuentra bien mezclado con la arcilla, formando el complejo arcilla
humus, de gran beneficio alimenticio para las plantas y que es la base de todas las
actividades que se realizan en el suelo.
La materia orgnica del suelo procede de los restos de organismos cados sobre
su superficie, principalmente hojas y residuos de plantas. Este material recin
incorporado es el que se conoce como "materia orgnica fresca" y su cantidad
vara con el uso o vegetacin que cubra al suelo.
La materia viva en el momento en que deja de serlo, comienza un proceso de
descomposicin provocado por los propios sistemas enzimticos del organismo
muerto.
Todos los vegetales necesitan para su desarrollo un alto contenido de materia
orgnica. En los minerales no est presente el nitrgeno, pero s en la materia
orgnica. En los suelos tropicales, la materia orgnica se descompone
completamente a los 3 meses, formando un compuesto llamado humus, el cual si
puede ser aprovechado como alimento por las plantas (cidos orgnicos) y que
mejora la estructura de los suelos.

2. Los minerales: Estos provienen de las rocas y constituyen el verdadero suelo;
son necesarios para la alimentacin vegetal, y representan una excelente fuente de
compuestos qumicos. Los principales minerales son: grava, arena, limo y arcilla.
La fraccin mineral del suelo proviene directamente de la roca madre, y est
constituida por fragmentos de roca de diferentes tamaos.

32
Los minerales del suelo representan el 45% de los componentes del suelo.
Principales minerales del suelo.

Minerales de importancia edafolgica: Aunque existen ms de dos mil
especies minerales, las realmente importantes desde el punto de vista edafolgico
son unas pocas, y una roca determinada generalmente no est constituida por
ms de tres o cuatro minerales.

Clasificacin: Pueden adoptarse distintos criterios en su clasificacin.

Por su origen: Los minerales del suelo pueden agruparse en Minerales
primarios y Minerales secundarios.
Los primarios: Tambin llamados Originales, son los formados directamente por la
cristalizacin del magma. Son los que constituyen las rocas, especialmente las
gneas, y se encuentran fundamentalmente en las fracciones gruesas de los
suelos.
Los secundarios: Tambin llamados autgenos o de neo formacin, derivan de los
anteriores por procesos de alteracin o descomposicin y sntesis qumica. Existen
algunos minerales del suelo que pueden tener origen primario o secundario, como
el cuarzo.
Por su resistencia a la alteracin: pueden clasificarse en resistentes, difcilmente
alterables y relativamente alterables.
Por su composicin qumica: en forma muy generalizada los minerales se
dividen en dos grandes grupos: Silicatados y no Silicatados.





20. GENISES MINERAL QUE COMPONEN EL SUELOS

20.1. Cules son los minerales que componen el suelo?
Los minerales que componen el suelo pueden ser tan variados como lo sea la naturaleza
de las rocas sobre las que se implanta. No obstante, hay una tendencia general de la
mineraloga del suelo hacia la formacin de fases minerales que sean estables en las
condiciones termodinmicas del mismo, lo cual est condicionado por un lado por el factor
composicional, y por otro por el climtico, que condiciona la temperatura, la pluviosidad, y
la composicin de las fases lquida y gaseosa en contacto con el suelo.
El suelo puede formarse y evolucionar a partir de la mayor
parte de los materiales rocosos, siempre que permanezcan

33
en una determinada posicin el tiempo suficiente para
permitir las anteriores etapas. Se pueden diferenciar:
Suelos autctonos, formados a partir de la alteracin de la
roca que tienen debajo.
Suelos alcatenos, formados con materiales provenientes
de lugares separados. Son principalmente suelos de
fondos de valle cuya matriz mineral procede de la erosin
de las laderas.
La formacin del suelo es un proceso en el que las rocas se dividen en partculas
menores mezclndose con materia orgnica en descomposicin. El lecho rocoso empieza
a deshacerse por los ciclos de hielo deshielo, por la lluvia y por otras fuerzas del entorno:
1. El lecho de roca madre se descompone cada vez en partculas menores.
2. Los organismos de la zona contribuyen a la formacin del suelo desintegrndolo
cuando viven en l y aadiendo materia orgnica tras su muerte. Al desarrollarse
el suelo, se forman capas llamadas horizontes.
3. El horizonte A, ms prximo a la superficie, suele ser ms rico en materia
orgnica, mientras que el horizonte C contiene ms minerales y sigue
parecindose a la roca madre. Con el tiempo, el suelo puede llegar a sustentar
una cobertura gruesa de vegetacin reciclando sus recursos de forma efectiva
Cuando el suelo es maduro suele contener un horizonte B, donde se almacenan
los minerales lixiviados.




20.2. Los minerales del suelo pueden ser de dos tipos

1) heredados: Es decir, procedentes de la roca sustrato que se altera para dar el
suelo, que sern minerales estables en condiciones atmosfricas, resistentes a la
alteracin fsica qumica.

2) formados durante el proceso edafolgico: por alteracin de los minerales
de la roca sustrato que no sean estables en estas condiciones. Los ms
importantes, y los condicionantes para su presencia en el suelo seran los
siguientes:


1.- Cuarzo. Es un mineral muy comn en los suelos, debido a:

34
1) su abundancia natural en la mayor parte de las rocas.
2) su resistencia al ataque qumico.
2.- Feldespatos. Suelen ser componentes minoritarios, heredados o residuales
de la roca sobre la que se forma el suelo, pues son meta estable en medio
atmosfrica, tendiendo a transformarse en minerales de la arcilla.
3.- Fragmentos de roca. Junto con los dos componentes anteriores, conforman
la fraccin comnmente ms gruesa del suelo, si bien es este caso el tamao de
fragmentos suele ser superior a 2 cm, de forma que el cuarzo y feldespatos suelen
constituir la fraccin arenosa del suelo, mientras los fragmentos de roca
constituyen la fraccin de tamao grava.
4.- Minerales de la arcilla. Son minerales tambin muy abundantes en el
suelo, constituyendo la matriz general del mismo, la componente inter granular
entre la fraccin arenosa y los fragmentos de roca. Son minerales que proceden
de la alteracin de los que componen la roca sobre la que se producen los
procesos de meteorizacin.
5.- Carbonatos. Los carbonatos son minerales frecuentemente formados por el
proceso de edafognesis, aunque debido a su alta solubilidad su acumulacin no
suele producirse en el horizonte ms superficial. De hecho, los carbonatos pueden
formarse en los horizontes A o C, pero su acumulacin efectiva se produce solo en
el horizonte B o de acumulacin, como consecuencia de los procesos de
intercambio que se producen en el mismo.
7.- Sulfatos. La presencia de sulfatos en el suelo suele tener la doble vertiente de
que pueden ser minerales relativamente comunes, pero al ser compuestos de
solubilidad relativamente alta, su acumulacin efectiva solo puede producirse bajo
condiciones muy determinadas: abundancia de sulfatos (yesos) en el entorno
inmediato, y clima rido o semirido.

8.- Otros minerales. Aparte de los descritos, el suelo puede contener una
amplia gama de minerales, en unos casos heredados, en otros formados, todo ello
en funcin de los condicionantes ya mencionados: naturaleza de la roca sustrato, y
factores climticos. Su importancia e inters pueden ser muy variables.
20.3. Principales minerales del suelo
Mineral
Se denomina mineral, a toda sustancia slida, inorgnica, natural que posee una
estructura interna caracterstica por la disposicin ordenada de sus tomos, con una
composicin qumica definida, propiedades fsica uniformes que varan dentro de lmites
definidos y que constituyen la corteza de la tierra.

1. Guijarros: Fragmento de roca de dimensiones menores que los cantos y
Mayores que las gravas. Entre 65 y 250 mm. De dimetro


35
2. Grava: Se denomina grava a las rocas de tamao comprendido entre 2 y
64 milmetros. Pueden ser producidas por el ser humano, en cuyo caso suele
denominarse piedra partida o caliza, o resultado de procesos naturales. En
este caso, adems, suele suceder que el desgaste natural producido por el
movimiento en los lechos de ros haya generado formas redondeadas, en cuyo
caso se conoce como canto rodado. Existen tambin casos de gravas naturales
que no son cantos rodados.


3. ARENA: .- Fragmentos de rocas de dimensiones comprendidas entre 1/16 y 2
mm. Estn compuestas mayormente de cuarzo y feldespatos, conteniendo
adems otros minerales, tomando el nombre del mineral de predominio o de
importancia econmica.
Ejm. arena aurfera, arena monaztica, arena titanfera, etc. Las arenas son
depositadas en las playas, en las depresiones y en los desiertos, despus de
haber sido transportadas desde lugares muy alejados por el mar, ros, y
esencialmente por el viento.

Tpico aspecto de un suelo arenoso

4. Limo: El limo es un sedimento clstico incoherente transportado en suspensin
por los ros y por el viento, que se deposita en el lecho de los cursos de agua o
sobre los terrenos que han sido inundados. Para que se clasifique como tal,
el dimetro de las partculas de limo vara de 0,002 mm a 0,06 mm.

36
Al no tener cohesin, es un terreno problemtico para edificar sobre l, y en obras
de arquitectura o ingeniera, es necesario adoptar sistemas especiales de
cimentacin.
Limo orgnico o Lgamo: barro, lodo, restos vegetales.
Limo inorgnico: con inclusin de polvo de rocas. En este tipo se encuentra
el loess pampeano: limo fino sin estratificacin.




5. Arcilla: La arcilla es un suelo o roca sedimentaria constituido por agregados de
silicatos de aluminio hidratados, procedentes de la descomposicin de rocas que
contienen feldespato, como el granito. Presenta diversas coloraciones segn las
impurezas que contiene, desde el rojo anaranjado hasta el blanco cuando es pura.
Fsicamente se considera un coloide, de partculas extremadamente pequeas y
superficie lisa. El dimetro de las partculas de la arcilla es inferior a 0,002mm. En
la fraccin textural arcilla puede haber partculas no minerales, los fotolitos.
Se caracteriza por adquirir plasticidad al ser mezclada con agua, y tambin
sonoridad y dureza al calentarla por encima de 800 C. La arcilla

Arcilla del perodo cuaternario(400.000 aos), Estonia






37
21. Relacin masa suelo


Un diagrama de fase de suelo indicando la masas y volmenes del aire, slido, lquido y
huecos.
Hay una gran variedad de parmetros1 usados para describir las proporciones relativas
de aire, agua y slidos en un suelo. Esta seccin define estos parmetros y algunas de
sus interrelaciones. La notacin bsica sera:
, , and representa el volumen de aire, agua y slidos en una mezcla de suelos;
, , and representa el peso del aire, agua y slidos en una mezcla de slidos;
, , and representa la masa del aire, agua y slidos en la mezcla de slidos;
, , and representa las densidades de los constituyentes (aire, agua y slidos) en
una mezcla de suelo;
Ntese que el peso, W, puede ser obtenido multiplicando la masa, M, por la aceleracin
de la gravedad, g, e.g.,
Gravedad especfica es el ratio entre la densidad del material y la densidad del agua pura
( ).
Gravedad especfica de slidos,
Ntese que las unidades de peso convencionales pueden ser obtenidas multiplicando
la densidad por la aceleracin debida a la gravedad, .
Densidad o Densidad hmeda , son los nombres distintos que se le da a la densidad de
la mezcla, es decir el total de aire, agua y slido dividido por el volumen de agua, aire y
slidos. (la masa del aire se aproxima a cero para propsitos prcticos):

Densidad seca, , es la masa de slidos dividida por el volumen total de aire, agua y
slidos:

38

Densidad de flotacin, o Densidad sumergida , se define como la densidad de la
mezcla menos la densidad del agua, lo cual es til en suelos sumergidos:

donde es la densidad del agua
Contenido en agua o Humedad, es el ratio de masa de agua respecto a la
masa de slido. Es fcil de medir ya que es el cociente entre la muestra
natural y la muestra secada al horno y pesada de nuevo. El procedimiento
est estandarizado por la ASTM.

ndice de huecos, , es el ratio de volumen de huecos por el volumen de
slidos:

Porosidad, , es el ratio entre el volumen de huecos y el volumen
total, y est relacionado con el ndice de huecos:

Grado de saturacin, , ratio entre el volumen de agua y el
volumen de huecos, as una muestra S=1 estar completamente
hmeda y no admitir ms agua:

De las definiciones de arriba se pueden derivar las siguientes:





39
Para seleccionar el tipo de suelo adecuado se debe realizar estudio y diseos previos en
el lugar y ambiente donde se va a construir.
El estudio previo que realizaremos en esta prctica (laboratorio) se denomina
21.1. RELACIONES VOLUMETRICAS GAVIMETRICAS DE LOS SUELOS
Que es el que distingue las tres fases constituyentes del suelo: solida, liquida y gaseosa
relacin entre las fases del suelo tiene una aplicacin en la mecnica de suelos para el
clculo de esfuerzos.
RELACIONES VOLUMETRICAS - GRAVIMETRICAS
El problema de la identificacin de los suelos es de importancia fundamental; identificar un
suelo es, en rigor, encasillarlo en un sistema previo de clasificacin para ello se deben
estudiar sus propiedades y analizar su comportamiento ya que desde esta prctica se
analizaran las tres faces que comprenden el suelo.
Las fases lquida y gaseosa del suelo suelen comprenderse en el volumen de vacos (Vv),
mientras que la fase slida constituye el volumen de slidos (Vs). Se dice que un suelo es
totalmente saturado cuando todos sus vacos estn ocupados por agua. Un suelo en tal
circunstancia
consta, como caso particular de solo dos fases, la slida y la lquida. Es importante
considerar las caractersticas morfolgicas de un conjunto de partculas slidas, en un
medio fluido.
Eso es el suelo.


Fase slida: Fragmentos de roca, minerales individuales,
materiales orgnicos.
Fase lquida: Agua, sales, bases y cidos disueltos, incluso hielo.
Fase gaseosa: Aire, gases, vapor de agua.
Esquema de una muestra de suelo y el modelo de sus 3 fases.
Las relaciones entre las diferentes fases constitutivas del suelo (fases slida, lquida y
gaseosa), permiten avanzar sobre el anlisis de la distribucin de las partculas por
tamaos y sobre el grado de plasticidad del conjunto.
En los laboratorios de mecnica de suelos puede determinarse fcilmente el peso de las
muestras hmedas, el peso de las muestras secadas al horno y la gravedad especfica de
las partculas que conforman el suelo, entre otras.

40
Las relaciones entre las fases del suelo tienen una amplia aplicacin en la Mecnica de
Suelos para el clculo de esfuerzos.
La relacin entre las fases, la granulometra y los lmites de Atterberg se utilizan para
clasificar el suelo y estimar su comportamiento.
Modelar el suelo es colocar fronteras que no existen. El suelo es un modelo discreto y eso
entra en la modelacin con dos parmetros, e y h (relacin de vacos y porosidad), y con
las fases.
El agua adherida a la superficie de las partculas, entra en la fase slida. En la lquida,
slo el agua libre que
Podemos sacar a 105 C cuando, despus de 24 o 18 horas, el peso del suelo no baja
ms y permanece constante.

22. PROPIEDADES FSICAS DEL SUELO
Como se ha explicado, el suelo es una mezcla de materiales slidos, lquidos (agua) y
gaseosos (aire). La adecuada relacin entre estos componentes determina la capacidad
de hacer crecer las plantas y la disponibilidad de suficientes nutrientes para ellas. La
proporcin de los componentes determina una serie de propiedades que se conocen
como propiedades fsicas o mecnicas del suelo: textura, estructura, color, permeabilidad,
porosidad, drenaje, consistencia, profundidad efectiva.
TEXTURA
La textura de un suelo es la proporcin de los tamaos de los grupos de partculas que lo
constituyen y est relacionada con el tamao de las partculas de los minerales que lo
forman y se refiere a la proporcin relativa de los tamaos de varios grupos de partculas
de un suelo. Esta propiedad ayuda a determinar la facilidad de abastecimiento de los
nutrientes, agua y aire que son fundamentales para la vida de las plantas.
Para el estudio de la textura del suelo, ste se considera formado por tres fases: slida,
lquida y gaseosa. La fase slida constituye cerca del 50 % del volumen de la mayor parte
de los suelos superficiales y consta de una mezcla de partculas inorgnicas y orgnicas
cuyo tamao y forma varan considerablemente. La distribucin proporcional de los
diferentes tamaos de partculas minerales determina la textura de un determinado suelo.
La textura del suelo se considera una propiedad bsica porque los tamaos de las
partculas minerales y la proporcin relativa de los grupos por tamaos varan
considerablemente entre los suelos, pero no se alteran fcilmente en un determinado
suelo. El procedimiento analtico mediante el que se separan las partculas de
una muestra de suelo se le llama anlisis mecnico o granulomtrico y consiste en
determinar la distribucin de los tamaos de las partculas. Este anlisis
proporciona datos de la clasificacin, morfologa y gnesis del suelo, as como, de las
propiedades fsicas del suelo como la permeabilidad, retencin del agua, plasticidad,
aireacin, capacidad de cambio de bases, etc. Todos los suelos constan de una mezcla
de partculas o agrupaciones de partculas de tamaos similares por lo que se usa su
clasificacin con base en los lmites de dimetro en milmetros.
.

41
Nombre de la partcula lmite del dimetro en milmetros TAMAO
Arena 0.05 a 2.0
Muy gruesa 1.0 a 2.0
Gruesa 0.5 a 1.0
Mediana 0.25 a 0.5
Fina 0.10 a 0.25
Muy fina 0.05 a 0.10
Limo 0.002 a 0.05
Arcilla menor de 0.002


Figura 2: Tringulo textural segn clasificacin del USDA



42
Clases de texturas
Los nombres de las clases de textura se utilizan para identificar grupos de suelos
con mezclas parecidas de partculas minerales. Los suelos minerales pueden agruparse
de manera general en tres clases texturales que son: las arenas, las margas y las arcillas,
y se utiliza una combinacin de estos nombres para indicar los grados intermedios. Por
ejemplo, los suelos arenosos contienen un 70 % o ms de partculas de arena, los areno-
margosos contiene de 15 a 30 % de limo y arcilla. Los suelos arcillosos contienen ms del
40 % de partculas de arcilla y pueden contener hasta 45 % de arena y hasta 40 % de
limo, y se clasifican como arcillo-arenosos o arcillo-limosos. Los suelos que contienen
suficiente material coloidal para clasificarse como arcillosos, son por lo general compactos
cuando estn secos y pegajosos y plsticos cuando estn hmedos. Las texturas margas
constan de diversos grupos de partculas de arena, limo y arcilla y varan desde margo-
arenoso hasta los margo-arcillosos. Sin embargo, aparentan tener proporciones
aproximadamente iguales de cada fraccin.

23. ESTRUCTURA
La estructura es la forma en que las partculas del suelo se renen para
formar agregados. De acuerdo a esta caracterstica se
distinguen suelos de estructura esferoidal (agregados redondeados), laminar (agregados
en lminas), prismtica (en forma de prisma), blocosa (en bloques), y granular (en
granos).
La estructura del suelo se define por la forma en que se agrupan las partculas
individuales de arena, limo y arcilla. Cuando las partculas individuales se agrupan, toman
el aspecto de partculas mayores y se denominan agregados.

23.1. Grados de estructura del suelo
El grado de estructura es la intensidad de agregacin y expresa la diferencia entre
la cohesin dentro de los agregados y la adhesividad entre ellos. Debido a que estas
propiedades varan segn el contenido de humedad del suelo, el grado de estructura debe
determinarse cuando el suelo no est exageradamente hmedo o seco. Existen cuatro
grados fundamentales de estructura que se califican entre O y 3, de la manera siguiente:
0 Sin estructura: condicin en la que no existen agregados visibles o bien no hay un
ordenamiento natural de lneas de debilidad, tales como:

43
Estructura de aglomerado (coherente) donde todo el horizonte del suelo aparece
cementado en una gran masa;
Estructura de grano simple (sin coherencia) donde las partculas individuales del suelo
no muestran tendencia a agruparse, como la arena pura;
1. Estructura dbil: est deficientemente formada por agregados indistintos
apenas visibles. Cuando se extrae del perfil, los materiales se rompen
dando lugar a una mezcla de escasos agregados intactos, muchos
quebrados y mucho material no agregado;
2. Estructura moderada: se caracteriza por agregados bien formados y
diferenciados de duracin moderada, y evidentes aunque indistintos en
suelos no alterados. Cuando se extrae del perfil, el material edfico se
rompe en una mezcla de varios agregados enteros distintos, algunos rotos
y poco material no agregado;
3. Estructura fuerte: se caracteriza por agregados bien formados y
diferenciados que son duraderos y evidentes en suelos no alterados.
Cuando se extrae del perfil, el material edfico est integrado
principalmente por agregados enteros e incluye algunos quebrados y poco
o ningn material no agregado.

23.1. Clases y tipos de estructura del suelo
La clase de estructura describe el tamao medio de los agregados individuales. En
relacin con el tipo de estructura de suelo de donde proceden los agregados, se pueden
reconocer, en general, cinco clases distintas que son las siguientes:
Muy fina o muy delgada;
Fina o delgada;
Mediana;
Gruesa o espesa;
Muy gruesa o muy espesa;
El tipo de estructura describe la forma o configuracin de los agregados
individuales. Aunque generalmente los tcnicos en suelos reconocen siete tipos
de estructuras del suelo, slo usaremos cuatro tipos. Estos se clasifican del 1 al 4, de la
forma siguiente:
1 Estructuras granulares y migajosas: son partculas
individuales de arena, limo y arcilla agrupadas en granos
pequeos casi esfricos. El agua circula muy fcilmente
a travs de esos suelos. Por lo general, se encuentran en
el horizonte A de los perfiles de suelos;



44
2 Estructuras en bloques o bloques subangulares: son
partculas de suelo que se agrupan en bloques casi
cuadrados o angulares con los bordes ms o menos
pronunciados. Los bloques relativamente grandes indican
que el suelo resiste la penetracin y
el movimiento del agua. Suelen encontrarse en el
horizonte B cuando hay acumulacin de arcilla;



3 Estructuras prismticas y columnares: son
partculas de suelo que han formado columnas o pilares
verticales separados por fisuras verticales diminutas,
pero definidas. El agua circula con mayor dificultad y el
drenaje es deficiente. Normalmente se encuentran en el
horizonte B cuando hay acumulacin de arcilla;




1. COLOR
El color del suelo depende de sus componentes y puede usarse como una medida
indirecta de ciertas propiedades. El color vara con el contenido de humedad. El color rojo
indica contenido de xidos de hierro y manganeso; el amarillo indica xidos de hierro
hidratado; el blanco y el gris indican presencia de cuarzo, yeso y caoln; y el negro y
marrn indican materia orgnica. Cuanto ms negro es un suelo, ms productivo ser, por
los beneficios de la materia orgnica.
El color del suelo puede proporcionar informacin clave sobre otras propiedades del
medio edfico. Por ejemplo, suelos de colores grisceos y con presencia de "moteados o
manchas" son sntomas de malas condiciones de aireacin. Horizontes superficiales de
colores oscuros tendern a absorber mayor radiacin y por consiguiente a tener mayores
temperaturas que suelos de colores claros. La medicin del color del suelo se realiza con
un sistema estandarizado basado en la "Tabla de Colores Munsell". En esta tabla se
miden los tres componentes del color:
Tono (hue) (En suelos es generalmente rojizo o amarillento)
Intensidad o brillantez (chroma)
Valor de luminosidad (value)

Hoja de colores 10YR de la Tabla de Colores Munsell. Este tono (hue) es uno de los ms
utilizados en suelos.
2. PERMEABILIDAD
Permeabilidad es la propiedad que tiene el suelo de transmitir el agua y el aire y es una
de las cualidades ms importantes que han de considerarse para la piscicultura. Un
estanque construido en suelo impermeable perder poca agua por filtracin.

45
Mientras ms permeable sea el suelo, mayor ser la filtracin. Algunos suelos son tan
permeables y la filtracin tan intensa que para construir en ellos cualquier tipo de
estanque es preciso aplicar tcnicas de construccin especiales. En un volumen de esta
coleccin que aparecer prximamente se ofrecer informacin sobre dichas tcnicas.
Qu factores afectan a la permeabilidad del suelo?
Muchos factores afectan a la permeabilidad del suelo. En ocasiones, se trata de factores
en extremo localizados, como fisuras y crcavas, y es difcil hallar valores representativos
de la permeabilidad a partir de mediciones reales. Un estudio serio de los perfiles de suelo
proporciona una indispensable comprobacin de dichas mediciones. Las observaciones
sobre la textura del suelo, su estructura, consistencia, color y manchas de color, la
disposicin por capas, los poros visibles y la profundidad de las capas impermeables
como la roca madre y la capa de arcilla, constituyen la base para decidir si es probable
que las mediciones de la permeabilidad sean representativas.
El suelo est constituido por varios horizontes, y que, generalmente, cada uno de ellos
tiene propiedades fsicas y qumicas diferentes. Para determinar la permeabilidad del
suelo en su totalidad, se debe estudiar cada horizonte por separado.
La permeabilidad del suelo se relaciona con su textura y estructura
El tamao de los poros del suelo reviste gran importancia con respecto a la tasa
de filtracin (movimiento del agua hacia dentro del suelo) y a la tasa
de percolacin (movimiento del agua a travs del suelo). El tamao y el nmero de los
poros guardan estrecha relacin con la textura y la estructura del suelo y tambin influyen
en su permeabilidad.
Variacin de la permeabilidad segn la textura del suelo
Por regla general, como se muestra a continuacin, mientras ms fina sea la textura del
suelo, ms lenta ser la permeabilidad:
Arenosos 5.0 cm/HR
Franco arenosos 2.5 cm/HR
Franco 1.3 cm/HR
Franco arcillosos 0.8 cm/HR
Arcilloso limosos 0.25 cm/HR
Arcilloso 0.05 cm/HR
Variacin de la permeabilidad segn la estructura del suelo
La estructura puede modificar considerablemente las tasas de permeabilidad mostradas
anteriormente de la forma siguiente:


46
3. POROSIDAD
Como consecuencia de la textura y estructura del suelo tenemos su porosidad, es decir su
sistema de espacios vacos o poros.
Los poros en el suelo se distinguen en: macroscpicos y microscpicos.
Los primeros son de notables dimensiones, y estn generalmente llenos de aire, en
efecto, el agua los atraviesa rpidamente, impulsada por la fuerza de la gravedad. Los
segundos en cambio estn ocupados en gran parte por agua retenida por las fuerzas
capilares.
Los terrenos arenosos son ricos en macro poros, permitiendo un rpido pasaje del agua,
pero tienen una muy baja capacidad de retener el agua, mientras que los suelos arcillosos
son ricos en micro poros, y pueden manifestar una escasa aeracin, pero tienen una
elevada capacidad de retencin del agua.
La porosidad puede ser expresada con la relacin;

Donde:
Ve = volumen de espacios vacos, comprendiendo los que estn ocupados por gases o
lquidos;
V = volumen total de la muestra, comprendiendo slidos, lquidos y gases.
La porosidad puede ser determinada por la frmula:

Donde:
P = porosidad en porcentaje del volumen total de la muestra;
S = densidad real del suelo;
Sa = densidad aparente del suelo.
En lneas generales la porosidad vara dentro de los siguientes lmites:
Suelos ligeros: 30 - 45 %
Suelos medios: 45 - 55 %
Suelos pesados: 50 - 65 %
Suelos turbosos: 75 - 90 %





47
24. PROPIEDADES QUMICAS
DEFINICIN
Corresponden fundamentalmente a los contenidos de diferentes sustancias importantes
como micro nutrientes (N,P, Ca, Mg,K,S) y micro nutrientes (Fe, Mn,Co,2n;B,MO,Cl) para
las plantas o por dotar al suelo de diferentes caractersticas (Carbono orgnico, carbono
clcico, fe en diferentes estados)
Son aquellas que nos permiten reconocer ciertas cualidades del suelo cuando se
provocan cambios qumicos o reacciones que alteran la composicin y accin de los
mismos. Las principales son:
3. MATERIA ORGNICA
Son los residuos de plantas y animales descompuestos, da al suelo algunos alimentos
que las plantas necesitan para su crecimiento y produccin, mejora las condiciones del
suelo para un buen desarrollo de los cultivos.
De la materia orgnica depende la buena constitucin de los suelos un suelo de
consistencia demasiada suelta (Suelo arenoso) se puede mejorar haciendo aplicaciones
de materia orgnica (Compost), as mismo un suelo demasiado pesado (suelo arcilloso)
se mejora hacindolo ms suave y liviano mediante aplicacin de materia orgnica.
3.1. EFECTOS DE LA MATERIA ORGNICA
Le da granulacin a la tierra hacindola ms porosa, Impermeable y fcil de trabajar.
Hace que los suelos de color claro se vuelvan oscuras y por lo tanto absorban una
cantidad mayor de radiaciones solares.
Defiende los suelos contra la erosin porque evita la dispersin de las partculas
minerales, tales como limas, arcilla y arenas.
Mejora la aireacin o circulacin del aire en el suelo por eso el suelo organico se llama
Suelo vivo
Ayuda al suelo a almacenar alimentos para las plantas.
4. FERTILIDAD
Es una propiedad que se refiere a la cantidad de alimentos que pasean es decir, a la
cantidad de nutrientes.
Cada uno de los nutrientes cumple sus funciones a saber
4.1. NITROGENO (N)
Ayuda al desarrollo de las plantas
Da al follaje n color verde
Ayuda a que se introduzcan buenas cosechas
Es el elemento qumico principal para la formacin de las protenas.
4.2. FOSFORO (P)
Ayuda al buen crecimiento de las plantas

48
Forma races fuertes y abundantes
Contribuye a la formacin y maduracin de los frutos.
Indispensable en la formacin de semillas.
4.3. POTASIO (K)
Ayuda a la planta a la formacin de tallos fuertes y vigorosos.
Ayuda a la formacin de azucares almidones y aceites.
Protege a las plantas de enfermedades.
Mejora a la calidad de las cosechas.
4.4. CALCIO (Ca)
Ayuda al crecimiento de la raz y el tallo de la planta
Permite que la planta tome fcilmente los alimentos del suelo.
4.5. MAGNESIO (Mg)
Ayuda a la formacin de aceites y grasas
Es el elemento principal en la formacin de clorofila, sin la cual la planta no puede formar
azucares.
Un suelo frtil es aquel que contiene los elementos nutritivos que las plantas necesitan
para su alimentacin, estos alimentos los adquiere el suelo enriquecindolos con materia
orgnica.
Un suelo pobre o carente de materia orgnica es un suelo estril y por lo tanto es
improductivo.
5. ACIDEZ -ALCALINIDAD
En general las sustancias pueden ser cidos, alcalinas y neutros.
Qumicamente sabemos que una sustancia es acida porque hace cambiar a rojo el papel
tornasol azul; sabemos que es alcalina o basica, porque hace cambiar a azul el papel
tornasol rojo. Sabemos tambin que una sustancia es neutra porque no hace cambiar
ninguno de los indicados.
Durante el proceso de humificacin o sea de putrefaccin del mantillo o materia orgnica
para convertirse en humus, intervienen las bacterias y los hongos en cuyo trabajo van
elaborando sustancias cidas, por esto las tierras negras y polvorosas generalmente son
cidas, pero para contrarrestar su acidez, los agricultores aplican cal, que en contacto con
el agua forman sustancias alcalinas.
En general los suelos cidos son los menos productivos por su acidez se puede corregir
haciendo en calamento.



49
5.1. P.H:
La acidez del suelo mide la concentracin en hidrogeniones (H+), en el suelo los
hidrogeniones estn en la solucin, pero tambin existen en el complejo de cambio.
5.2. SALINIDAD DEL SUELO
Es la consecuencia de la presencia de sales en el suelo, ms solubles que el yeso. Por
sus propias caractersticas se encuentran tanto en la fase slida como en la fase liquida
por lo que tiene una extraordinaria movilidad.
La salinizacin natural del suelo es un fenmeno asociado a condiciones climticas de
aridez y a la presencia de materiales originales ricos en sales, como sucede con ciertas
morgas y molasas. No obstante existe una salinidad adquirida por el riego prolongado con
aguas de elevado contenido salino, en suelos de baja permeabilidad y bajo climas secos
subhmedos y ms secos.
La salinidad no siempre tiene que ir asociada a un pH alcalino, sino que cuando se
alcanzan valores muy cidos se produce la solubilizaran de sales alumnicas que pueden
generar una elevada conductividad con un riesgo aadido, la presencia de aluminio
soluble en cantidades suficientes para ser txico para la mayora de las plantas. Por ello
cuando el pH baja de 3.5 se consideran salinos los suelos con conductividad superior a 8
dS/m, como en el caso de la alcalinidad.
La recuperacin de los suelos salinos puede efectuarse por un lavado de mismo por
inundacin con aguas libres de sales, siempre que exista calcio suficiente en la solucin
para mantener floculadas las arcillas y permitir una permeabilidad aceptable. No obstante
es conveniente la instalacin de un sistema de drenaje artificial, mediante la instalacin de
tubos porosos bajo el suelo o, al menos, bajo la zona de enraizamiento de las plantas,
como puede apreciarse en la figura de la izquierda.
Para asegurarse de la eliminacin de las aguas cargadas de sales se debe instalar una
red de evacuacin del lquido procedente de los tubos de drenaje, como se aprecia en la
figura de la derecha. Deben colocarse con la suficiente pendiente para que el agua no
permanezca demasiado tiempo en dicha red y sea absorbida por el suelo.
Los colectores principales son los encargados de eliminar las sales de la zona que se est
recuperando, en ellos se produce una fuerte concentracin de las sales por efecto de la
evaporacin del agua, siempre intensa al tratarse de zonas secas con escasa humedad
ambiental. Debe procurarse un flujo rpido hacia el canal principal.
Por ltimo las aguas debes ser evacuadas hacia un curso de agua cuyo caudal sea
suficiente para diluir las sales aportadas y no transferir el problema a las zonas vecinas.
Muchas de estas zonas salinizadas se encuentran en reas deltaicas por lo que el drenaje
puede hacerse directamente al mar, que es la mejor manera de no salinizar otras zonas.
Cuando la salinidad va acompaada de suicidad, la alcalinizacin producida por el sodio
favorece la dispersin de la arcilla, su movilizacin y la impermeabilizacin del suelo.
Todo ello dificulta el lavado hasta que no se lleva a cabo una eliminacin del sodio.
El sodio abundante de la solucin hace que el complejo de cambio del suelo se encuentre
saturado o semi saturado por este elemento; por este motivo la primera accin a tomar es

50
desorberlo del complejo de cambio para que pueda ser eliminado por arrastre de la
solucin del suelo con el agua aadida. El desplazamiento del sodio del complejo solo
puede hacerse mediante su intercambio con otro catin, siendo de eleccin el calcio por
su mayor capacidad de ser adsorbido y por ser un elemento inocuo. Ya observamos esta
accin del calcio a la hora de elevar el pH, de modo que males opuestos se combaten con
el mismo remedio.

Propiedades mecnicas de los suelos



El conocimiento de la mecnica de los suelos es importante en el paisajismo.
Green landscape with trees image by Oleg Mitiukhin from Fotolia.com
El suelo tiene un conjunto sorprendentemente diverso de propiedades mecnicas. El
estudio emprico y terico de la mecnica de los suelos ha progresado hasta el punto
donde los ingenieros del suelo son capaces de considerar una amplia variedad de
propiedades mecnicas cuando el diseo de estructuras involucran grandes cantidades
de tierra. La mecnica de los suelos tiene aplicaciones en todo, desde grandes proyectos
de ingeniera civil hasta el paisajismo del patio trasero.

Resistencia al corte
La resistencia al corte se refiere al nivel de fuerzas cortantes que un material puede
resistir sin fracturarse. La resistencia al corte se mide en Newton por metro cuadrado. Las
fuerzas cortantes son fuerzas que se aplican tangencialmente a lo largo de una cara de la
tierra. La resistencia al corte es difcil de medir ya que depende de una amplia variedad de
factores, incluyendo la naturaleza del suelo, la historia de la muestra de suelo particular
que es medida, y la velocidad a la que las fuerzas de corte se aplican.
Presin lateral del suelo
La presin lateral del suelo es la presin que ejerce la tierra horizontalmente. Si tienes
una masa cbica de tierra en un recipiente cbico, entonces la presin lateral del suelo es

51
la presin ejercida sobre las paredes del recipiente. El empuje lateral se mide en Pascales
o Newton por metro cuadrado.

24.1. Consolidacin
La consolidacin es el proceso mediante el cual el volumen del suelo disminuye bajo la
aplicacin de una carga. La consolidacin es causada por las cargas que se aplican al
suelo. y los granos de suelo que son empacados juntos ms estrechamente como
resultado.
Capacidad de carga
La capacidad de carga es la capacidad de la tierra en torno a una estructura para soportar
las cargas aplicadas. La capacidad de carga se mide en Pascales o Newton por metro
cuadrado.
Permeabilidad y filtracin
La permeabilidad se refiere a la facilidad con la cual el fluido puede fluir a travs de los
poros en el suelo. La permeabilidad se mide en metros cuadrados o Darcy. La filtracin se
refiere a la tasa a la cual el fluido se mueve a travs de una masa de tierra. La filtracin se
mide en metros por segundo.
Estabilidad de taludes
La estabilidad de taludes se refiere a la resistencia de una pendiente de fallo o colapso.
La estabilidad de una pendiente abarca una amplia gama de consideraciones y no tiene
una sola unidad universal de medicin.