LOS GLACIARES

Introduccin
En la historia de la tierra se reconocen varias pocas glaciares desde tiempos precmbricos, que han
quedado impresas en el registro geolgico por rasgos erosivos y sedimentarios. Dentro de esta
perspectiva, el Cuaternario supone una etapa glaciar, que comenz a desarrollarse en el terciario superior,
de la que quedan restos de acumulaciones de hielo que ocupan en la actualidad un 1! de la super"icie
terrestre emergida, mientras que el ultimo glaciar, hace unos 1#, a$os, cubrieron casi la tercera parte
de las reas continentales. %or lo tanto, la actividad de las masas glaciares se ve re"le&ada por distintos
erosivos y deposicionales del planeta.
'os traba&os sobre la (eolog)a glaciar llevan a los estudiosos del Cuaternario, que le dan ms de su
inters a la estratigra")a y cronolog)a glaciar, mientras que los geomor"logos analizan los procesos
glaciares y el modelado resultante de las masas de hielo, as) como su evolucin.
'a glaciolog)a se interesa por el estudio de la naturaleza, comportamiento ")sico y traba&o realizado por
los glaciares.
Extensin actual y antigua de los glaciares
El hielo glaciar actual ocupa una super"icie apro*imada de 1+,# millones de ,m
-
, lo que supone un 1!
del total de la super"icie terrestre emergida. .olo el /! se encuentra "uera de los dos grandes casquetes de
la 0ntrtida y (roenlandia, que constituyen la mayor reserva de agua dulce de la hidros"era.
El resto de las acumulaciones de hielo no superan el medio milln de ,m
-
y se encuentran diseminadas
por todo el planeta. El rea ocupada por los glaciares en el mundo ha sido calculada por el 1orld (laciar
2onitoring .ervice en 13#3 y la cual es de 1+, #41,544 ,m
-
.
En su m*ima e*tensin durante el %leistoceno los hielos cubrieron un rea de ms de 66 millones de
,m
-
.
'os casquetes de la 0ntrtida y (roenlandia han su"rido una "luctuacin relativamente peque$a.
Balance de masas en los glaciares: acumulacin y ablacin
El balance de masas en un glaciar trata de la ganancia y prdida de nieve y hielo en el mismo y
normalmente se mide por su equivalencia en agua 7cantidad de agua resultante de la "usin8.
Acumulacin: este trmino hace re"erencia a todos aquellos procesos por los que se a$ade material al
glaciar.
Ablacin: se re"iere al con&unto de procesos por los que se pierde parte de la masa del glaciar.
El glaciar tiene dos partes9 una superior, donde la alimentacin es mayor que la perdida por "usin, que
constituye la zona de acumulacin y, otra in"erior, en la que el balance es contrario, denominada zona de
ablacin. Entre estas dos zonas se encuentra la li nea de equilibrio en la que el balance es cero.
'a di"erencia entre acumulacin y ablacin para todo el glaciar en un a$o constituye el balance neto. .i el
balance es positivo el glaciar ha e*perimentado una ganancia de nieve y hielo y al contrario si es
negativo. .i el balance es cero indica un equilibrio entre acumulacin y ablacin.
Transormacin de nie!e en "ielo
'os glaciares de desarrollan en situaciones en las que la acumulacin de nieve e*cede a la "usin de la
misma. Esto requiere unas condiciones climticas adecuadas.
'a nieve ca)da en la zona de acumulacin su"re pro"undos cambios que la trans"orman "inalmente en
hielo glaciar.
Clasiicacin de los glaciares
Esta clasi"icacin de se basa en el rgimen interno de la temperatura de los glaciares y en la geometr)a de
los mismos.
Clasiicacin t#rmica
El agua pura se trans"orma en hielo a
o
C a la presin de una atms"era, pero se requiere una temperatura
un poco ms ba&a cuando las presiones son importantes. %odemos di"erenciar el hielo "rio y el hielo
clido: en el hielo "rio la temperatura est por deba&o del punto de "usin y lo encontramos cuando las
temperaturas de la super"icie del glaciar son muy ba&as en invierno y con poca o ninguna "usin en
verano, y el hielo clido esta tan pr*imo a la "usin que contiene agua y se "orma cuando hay el
su"iciente calor para producir la "usin.
Clasiicacin morolgica
Est basada en la geometr)a, posicin y tama$o de las masas de hielo.
'os cas$uetes de "ielo continentales estn representados por los de la 0ntrtida y (roenlandia.
%resentan una "orma domtica con super"icie conve*a como respuesta al "lu&o del hielo. En el centro de la
acumulacin el hielo es ms potente y su super"icie buza suavemente, aumentando progresivamente su
pendiente hacia los mrgenes, donde disminuye de potencia. Estos casquetes "osilizan la topogra")a
in"rayacente, aunque en ocasiones el substrato rocoso sobresale de la masa de hielo, denominndose a
este a"loramiento nunata,s.
'as %lataormas de "ielo son grandes masas que se prolongan sobre el mar alcanzando algunas de ellas
e*tensiones superiores a los +, ,m
-
.
.i el tama$o de los domos de hielo es menor de +, ,m
-
se denominan cas$uetes de "ielo de
monta&a o meseta y de llanura, seg;n la posicin topogr"ica que ocupen.
'os glaciares de circo se localizan en reas monta$osas en cabeceras de valle. Durante una glaciacin
son los primeros que se desarrollan y los ;ltimos que desaparecen.
'os glaciares de !alle estn con"inados lateralmente por paredes rocosas: los glaciares de !alle de ti%o
al%ino "luyen radicalmente desde los grandes macizos y pueden alimentarse por valles glaciares
secundarios, los glaciares de !alle de ti%o salida o esca%e surgen del borde de los casquetes. Cuando el
"rente de los glaciares de valle est constituido por una e*tensa llanura el hielo se desparrama, dando
lugar a los glaciares de %iedemonte'
(o!imiento de los glaciares
El hielo es un slido cristalino que "luye "cilmente por la accin de la gravedad. Este movimiento lleva
impl)cito una trans"erencia continua de material desde la zona de acumulacin a la de ablacin. En este
"lu&o se distinguen dos tipos de procesos9 la de"ormacin interna y el deslizamiento basal. El primero es
un "lu&o por reptacin que resulta de la aplicacin de un es"uerzo durante un largo tiempo. 'os
mecanismos de este "lu&o son el deslizamiento intergranulares, la recristalizacin y el deslizamiento a
"avor de planos de las redes de los cristales de hielo. El deslizamiento basal indica el desplazamiento de la
masa de hielo sobre su lecho.
'as velocidades en super"icie de un glaciar var)an espacial y temporalmente.
0lgunos glaciares de valle e*perimentan "lu&os rpidos y anormales en los que la masa de hielo se mueve
como una ola a velocidades de hasta cien veces el valor medio y con desplazamiento de hasta 11 ,m. .e
les conoce como glaciares con "lu&os espasmdicos en los que sus s;bitos movimientos van acompa$ados
de vibraciones e intensos ruidos. ESTR)CT)RAS *E LOS GLACIARES'
'a de"ormacin que e*perimentan las masas de hielo como consecuencia de su movimiento da origen a
distintos tipos de estructuras, similares a las que se observan en las rocas de"ormadas.
En las reas de acumulacin predomina la estrati"icacin, viene marcado por la alternancia de capas de
hielo invernal con otras que contienen lodo "ormados en deshielo de verano. Durante el "lu&o glaciar se
origina la "oliacin que es una estructura planar, que se reconoce por un veteado de hielo con bandas
alternantes de hielo de color azul claro y de hielo blanco con burbu&as de aire.
'as grandes masas de hielo que cubren los polos del planeta y las zonas altas de grandes cadenas
monta$osas del mundo se llaman glaciares, a pesar de que son de dos tipos distintos.
'os glaciares son los restos de la gran cobertura de hielo que se e*tendi sobre una buena parte de las
latitudes altas de la <ierra durante las ;ltimas glaciaciones del cuaternario. <ienen una gran importancia
como agentes erosivos de primer orden y constituyen una gran reserva de agua dulce del planeta.
'os glaciares se "orman al acumularse la nieve ca)da en los "ondos y laderas de los valles, en zonas de alta
monta$a. 'os espesores pueden alcanzar grandes proporciones, si la nieve perdida en los deshielos es
in"erior a la que se acumula durante las nevadas. .u masa compacta se produ&e porque cada nevada
comprime las nieves ca)das con anterioridad. .i el calor no logra "usionar el hielo, va aumentando de
grosor y comienza a desplazarse hacia el "ondo del valle.
'a densidad de la nieve aumenta con la pro"undidad. En la base del glaciar se produce la mayor densidad
por e"ecto del peso del hielo que tiene que soportar. %ero este hielo de la base del glaciar "luye como si
"uera l)quido. El centro del glaciar se mueve ms rpidamente que las masas laterales, por ello se
producen roturas, tensiones y estiramientos que se mani"iestan en enormes y pro"undas grietas en las
capas superiores.
El glaciar se va desplazando y arrancando las rocas salientes que encuentra a su paso. 0 estos "ragmentos
de rocas se les llama 2orrenas. En la zona "inal del glaciar, donde se produce el deshielo, se "orman
peque$as colinas cuyo con&unto recibe el nombre de 2orrena terminal.
2ientras el glaciar sigue manteniendo alimentacin de nieve en la parte alta, se mantiene el deslizamiento
valle aba&o. =inalmente el glaciar se derrite o desmiembra "ormando arroyos.
E*isten ocasiones en que varios glaciares "luyen por un valle al pie de un sistema monta$oso, en su unin
suelen "ormar un e*tenso glaciar ms ancho que largo: a estos glaciares se les denomina de %iedemonte.
Las o+i!as y las bandas de ,orbes:
'as o&ivas o bandas de =orbes son capas alternantes que se e*tienden por la super"icie de los glaciares de
valle templados 7%aterson, 13368. %resentan una disposicin arqueada con su conve*idad apuntando a la
direccin del "lu&o y esta curvatura es debida a la mayor velocidad del hielo en sus partes centrales. Estn
espaciadas entre + y - m. 'as bandas de estas ogivas estn constituidas por hielo claro y oscuro. 'as
bandas oscuras estn "ormadas por hielo y lodo con una "oliacin intensa, originadas por hielo roto
mezclado con lodo y nieve y posteriormente comprimido. 'as bandas claras tienen menos "oliacin y
contienen hielo blanco rico en burbu&as de aire. 0lgunos autores estiman que cada par de bandas tiene un
origen anual. En zonas de gradiente abrupto del glaciar el hielo avanza durante el invierno desde la zona
de gran pendiente, de e*tensin longitudinal, al rea in"erior de intensa compresin, cuando las grietas
estaban rellenas de nieve, originndose la banda clara. En el verano, las grietas estaban abiertas y se
rellenan de "ragmentos de hielo y detritos y al comprimirse se "orma la banda oscura 7>ye, 13+#: .harp,
13##8.
?
andas de =orbes en el 2er de (lace 72acizo del 2ont@?lanc, 0lpes, =rancia8.
Las grietas o cre!asses
.on las estructuras ms abundantes de los glaciares y obedecen a es"uerzos tensionales 72enzies, 133+a8.
%or lo general, son rectas o dbilmente arqueadas y subverticales. .u longitud es de decenas a varios
miles de metros y su anchura "luct;a desde el mil)metro a varios metros. 'a pro"undidad m*ima es del
orden de unos /+ m, ya que por deba&o el hielo presenta un comportamiento plstico. Constituyen
e*celentes v)as para la penetracin del agua de "usin. Cuando los sistemas de grietas se entrecruzan, la
super"icie del glaciar se convierte en una masa quebradiza de pinculos dentados denominados sracs.
'as grietas glaciares se agrupan en sistemas 7.harp, 1348, pudiendo di"erenciarse las grietas marginales
o en chevron que se "orman por es"uerzos e*tensivos generados por la mayor velocidad del "lu&o glaciar
en el centro que en el margen, como consecuencia de la "riccin con las paredes rocosas. Antersectan con
el borde del glaciar con ngulos de unos 6+B. 'as grietas transversas se localizan en zonas de mayor
velocidad, a;n perpendiculares al "lu&o y conve*as aguas arriba del glaciar. 'as grietas de e*tensin se
producen cuando el valle glaciar se ensancha o en zonas de umbrales del lecho. Estas grietas se incurvan
aguas arriba y "orman ngulos menores de 6+B con los bordes. En el "inal de la lengua glaciar se
desarrollan las grietas de e*tensin radial. Cna vez "ormados los sistemas de grietas se modi"ican por el
"lu&o glaciar. 'as grietas marginales pueden su"rir una rotacin y las grietas transversas y de e*tensin se
van estrechando hasta que "inalmente llegan a cerrarse, reconocindose entonces por una vena de hielo
azul.
'a rimaya 7bergschrund8 7'liboutry et al., 13548 es la grieta que separa el hielo de la roca en la parte
superior de la cabecera del glaciar. El hielo se adhiere a la pared y el resto del glaciar avanza dando origen
a estas rimayas. .e sit;an pr*imas a paredes muy escarpadas y se prolongan a veces cientos de metros.
Con "recuencia, en vez de una ;nica grieta se desarrolla un sistema de grietas.

.eracs en el "rente glaciar del "iordo de Daleraliq 7.1 (roenlandia8.
EROSI-. GLACIAR
Desde muy antiguo es conocida la capacidad del hielo para modi"icar substancialmente el relieve
pree*istente. 'os conocimientos sobre su accin, a pesar de gran cantidad de publicaciones sobre esta
temtica, no son muy pro"undos y esto surge de la di"icultad de estudiar de la accin del hielo sobre su
lecho, debido a que los mecanismos erosivos de mayor e"ectividad tienen lugar ba&o una potente cobertera
de hielo. .e han e"ectuado algunas investigaciones encaminadas a este "in mediante la per"oracin de
t;neles, sobre todo en circus
0dems la erosin glaciar es la erosin provocada por el hielo glaciar. En este caso es bsicamente
mecnica, no in"luye la erosin qu)mica o no lo hace de una manera signi"icativa.
'a erosin glaciar puede provocarse por geli"raccin, que es cuando el agua de "usin de la base del
glaciar penetra las diaclasas 7"racturas8 de las rocas del lecho, y al congelarse, se e*pande y rompe la roca.
Como el hielo es un agente con una gran "uerza, puede transportar los bloques de las rocas, provocando el
otro tipo de erosin glaciar que es la abrasin, que es cuando los materiales que son transportados por un
agente pulen el lecho rocoso, en el caso de los glaciares la abrasin crea "inos sedimentos que se llaman
harina de roca.
Cna particularidad de la erosin glaciar es que al no intervenir la erosin qu)mica, en los derrubios
glaciares pueden observarse plagioclasas, que son silicatos muy vulnerables a la erosin qu)mica.
'ona,ure9 la erosin no es el transporte de los sedimentos, el transporte es el paso siguiente a la
Erosin, en el ciclo sedimentario.
/ROCESOS ERROSI0OS
Ea hemos se$alado que los conocimientos sobre la erosin glaciar no son muy pro"undos. >ormalmente
deducimos los procesos por mtodos indirectos mediante la e*perimentacin en laboratorio o aplicando el
mtodo deductivo, tan "recuente en las ciencias de la tierra, en el que a partir de los e"ectos intentamos
clasi"icar los procesos que han producido las "ormas de erosin, en este caso de glaciares 7(oudie, -6"8.
TI/OS *E /ROCESOS
'os mecanismos de erosin son diversos y pueden di"erenciarse los siguientes9
'0 0?F0.AG>. 'a accin de desgaste de la roca por el paso del hielo se mani"iesta claramente por el
e"ecto que viene representados, entre otros, por la micro "orma de erosin glaciar tales como estr)as, a
canaladuras. Etc. El proceso de abrasin puede estudiarse en "orma directa mediante la e&ecucin de
t;neles hasta el contacto con la inter"ace hielo@roca, por observacin directa en cavidades sub glaciares
naturales y tambin, indirectamente mediante la realizacin de e*perimentos de laboratorio.
'a abrasin ocurre cuando el hielo y la carga de "ragmentos rocosos se deslizan sobre el lecho de roca y
"uncionan como un papel de li&a que alisa y pule la super"icie situada deba&o. 'a roca pulverizada por la
abrasin recibe el nombre de harina de roca. Esta harina est "ormada por granos de roca de un tama$o
del orden de los ,- a ,4-+ mm. 0 veces, la cantidad de harina de roca producida es tan elevada que
las corrientes de agua de "usin adquieren un color grisceo.
Cna de las caracter)sticas visibles de la erosin y abrasin glaciar son las estr)as glaciares producidas
sobre las super"icies rocosas del lecho: "ragmentos de roca con a"ilados bordes contenidos en el hielo
marcan surcos a modo de ara$azos "inos. Cartogra"iando la direccin de las estr)as se puede determinar el
desplazamiento del "lu&o glaciar, lo cual es una in"ormacin de inters en el caso de antiguos glaciares
=F0C<CF0CAG>. ?a&o este t)tulo incluimos tanto las "racturas generadas por la accin del hielo como
las e*istentes antes del paso del glaciar. Es di")cil, en algunos casos, precisar si el origen de las diaclasas
es pre glaciar o bien en su proceso divido estrictamente a la accin del hielo.
Ea hemos indicados que los "ragmentos rocosos e*istentes en la masa del hielo puede ara$ar y acanalar
el lecho, pero tambin puede producir "racturacin en el substrato y e*traer esquirlas del mismo al e&ercer
una presin sobre el material rocoso. Este proceso se mani"iesta bsicamente por la generacin de
hendiduras de "riccin.
EH0CC0CAG> DE DE<FA<G.. Cuando el glaciar desliza sobre su lecho, la velocidad de movilizacin
de las part)culas depende "undamentalmente del tama$o y "orma de las mismas y de la rugosidad del
substrato. %ara la movilizacin del "ragmento es necesario que la "uerza de traccin supere a la resistencia
a la "riccin 7.ugden y Iohn, 13548.
En ambientes de alta monta$a, los glaciares pueden presentar una cobertura detr)tica super"icial continua,
conocida con el nombre de debris covered glacier. Esta capa produce, tanto en la zona de acumulacin,
como en la zona de ablacin, un proceso progresivo de adelgazamiento de masa que genera una
importante acumulacin de detritos en ambientes supra glaciales. Este tipo de glaciares recubiertos
representan la "ase intermedia dentro del continuum de los sistemas glaciales 7dependientes del "lu&o de
detritos y del hielo dentro del sistema8, desde glaciares descubiertos a glaciares rocosos.
El origen de los detritos supraglaciales se asocia a la e*istencia de una secuencia9 cara libre, talud en
laderas con escarpes rocosos, que presentan alta sensibilidad a la meteorizacin y descargan detritos en
"orma directa sobre la super"icie glacial. 'a acumulacin de detritos supraglaciales in"luye directamente
sobre los procesos de ablacin y de "lu&o de hielo, debido a alteraciones en el albedo y en la
conductividad trmica del glaciar. En este sentido, .trem 713+38, >0a,aJo K Eonng 713#1, 13#-8 7en
=errando, -/8 y ?enn K Evans 7133#8 de"inen un umbral in"erior a 1 cm en la capa de detritos como el
espesor que "avorece la "usin del hielo y una capa de detritos de 1 cm o ms como aislante del hielo
subyacente. 'os procesos de "usin del hielo pueden "avorecer el aumento en la capa detr)tica
supraglacial, debido a la incorporacin de material intraglaciar al manto del debris covered glacier o
cobertura detr)tica glaciar. Esta situacin, puede generar "enmenos de ablacin di"erencial, generando
procesos de inversin del relieve, caracterizados por la "usin Lin situM del hielo intersticial de la
cobertura detr)tica en las zonas recubiertas del glaciar: este proceso es conocido con el nombre de Karst
glacial o Criokarst.
El incremento de detritos sobre la super"icie glacial, puede provocar en casos e*tremos, procesos de
ablacin con tasas que tienden a cero, generando, en consecuencia, una ine"iciente evacuacin de los
detritos y un proceso cada vez mayor de control topogr"ico en la dinmica del sistema, adems de un
mayor desarrollo de morrenas mediales y centrales.
(odelado de erosin glaciar
Estr1as acanaladuras y %ulido glaciar
Fazonamiento de las part)culas en movimiento, e*istentes en la base del glaciar, sobre el lecho produce
acciones erosivas en el mismo que se mani"iesta por ara$azos, "ormas acanaladas y pulido de la
super"icie rocosa el substrato.
'os glaciares son agentes erosivos de gran importancia que, en el pasado, modelaron una buena parte de
los paisa&es que ahora conocemos en latitudes medias y altas de todo el planeta.
'as enormes masas de hielo desplazndose lentamente por e"ecto de la gravedad llevan a trmino una
tarea de desgaste implacable sobre los terrenos en que se deslizan, que se puede observar "cilmente en
aquellas regiones donde los glaciares han desaparecido. El hielo es capaz de cortar o arrancar enormes
rocas que otros agentes erosivos no podr)an.
2endiduras de riccin y ormas %'3
=ormas menores ligadas a la accin de los glaciares que se mani"iestan por "racturacin de roca o
concavidades en la misma pudiendo o no haber tenido lugar e*traccin de material del substrato rocoso.

Estr)as. .e localizan en las paredes y el "ondo del canal y en los Derrubios transportados que han estado
temporalmente sometidos a 0lg;n tipo de roce. se trata de micro incisiones lineal3esny discontinuas
Grientadas seg;n la direccin del "lu&o y de distribucin heterognea. .e Dan sobre materiales capaces de
soportar tensiones de "riccin Concentradas. Estos materiales aunque son compactos, homogneos y
Consistentes, su"ren procesos de desagregacin limitada.
0canaladuras.@aparecen sobre rocas del lecho o sobre derrubios de >otables dimensiones. se trata de
cavidades ms o menos continuas y 'ineales, orientadas seg;n el desplazamiento del "lu&o. .e generan
por 0rranques y pulidos, sobre irregularidades de las rocas debidas a Diaclasas, "racturas o cambios
litolgicos que "avorecen su Desagregacin selectiva.
Las "endiduras de riccin'3
.e llegan a desarrollar en rocas de grano medio en las que las estriaciones y los pulidos son menos
mani"estantes, pudiendo o no haber tenido lugar traccin de material de substratos.

2endiduras de riccin y ormas
18 =ractura en media luna.@ en lo que los cuernos apuntan aba&o del hielo y estn "ormado por dos
"racturas una de ba&o 0ngulo u otra de subvertida
-8 2ueca creciente.@ los cuernos se dirigen en sentido contrario al "lu&o del hielo.
/8 =racturas crecientes.@ son cncavas "lu&os deba&o del glaciar y estn constituidas por "racturas
subverticales.
68 =ractura conocida.@ en la que el plano de "ractura es cncava hacia arriba.
Rocas aborregadas
Estas "ormas se desarrollan me&or en rocas cristalinas y son muy "recuentes en reas que han estado
cubiertos por casquetes de hielo tambin en umbrales de circos.
.on "ormadas por el paso del glaciar cuando esculpe peque$as colinas a partir de protuberancias del lecho
de rocas. Cna protuberancia de roca de este tipo recibe el nombre de roca aborregada. 'as rocas
aborregadas son "ormadas cuando la abrasin glaciar alisa la suave pendiente que est en el "rente del
hielo glaciar que se apro*ima y el arranque aumenta la inclinacin del lado opuesto a medida que el hielo
pasa por encima de la protuberancia. Estas rocas indican la direccin del "lu&o del glaciar.
Circos'3
'os circos son , &unto con los valles glaciares como las "ormas mas espectaculares de la erosin glaciar.
'as paredes del circo suelen presentarse "ragmentadas y rotas. son los que estn enteramente ba&o la
temperatura de "usin. El hielo "r)o en sus partes ms pro"undas lo atan al suelo.
0alle glaciares'3
.on una de las "ormas ms caracter)sticas de la actividad erosiva de los glaciares. El contraste con los
valles "luviales se mani"iesta por el hecho de que los r)os estn en contacto solo con una peque$a parte del
valle, mientas que el hielo de un valle glaciar ocupa una gran parte del per"il transversal.
.in el e"ecto de las glaciaciones los valles de monta$a tienen una caracter)stica "orma de H, producida por
la erosin del agua en la vertical. .in embargo, durante la glaciaciones esos valles se ensanchan y
ahondan, lo que da lugar a la creacin de un valle glaciar en "orma de C. 0dems de su pro"undizacin y
ensanchamiento, el glaciar tambin alisa los valles gracias a la erosin. De esta manera va eliminando los
espolones de tierra que se e*tienden en el valle. Como resultado de esta interaccin se
crean acantilados triangulares llamados espolones truncados, debido a que muchos glaciares pro"undizan
sus valles ms de lo que hacen sus a"luentes peque$os.
%or consiguiente, cuando los glaciares acaban retrocediendo, los valles de los glaciares a"luentes quedan
por encima de la depresin glacial principal, y se los denomina valles suspendidos. 'as partes del suelo
que "ueron a"ectadas por el arranque y la abrasin, pueden ser rellenadas por los denominados lagos
paternoster, nombre del lat)n 7Padre nuestro8 que hace re"erencia a una estacin de las cuentas del rosario.
En la cabecera de un glaciar hay una estructura muy importante, se llama circo glaciar y tiene una "orma
de tazn con paredes escarpadas en tres lados, pero abiertas por el lado que desciende al valle. En el circo
se da la acumulacin del hielo. Nstos empiezan como irregularidades en el lado de la monta$a que luego
van aumentando de tama$o por el acu$amiento del hielo. Despus de que el glaciar se derrite, estos circos
suelen ser ocupados por un peque$o lago de monta$a denominado tarn.
0 veces cuando hay dos glaciares separados por una divisoria, y sta, ubicada entre los circos, es
erosionada se crea una garganta o paso. 0 esta estructura se la denomina puerto de monta$a.
'os glaciares tambin son responsables de la creacin de "iordos, ensenadas pro"undas y escarpadas que
se encuentran en las altas latitudes. Con pro"undidades que pueden superar el ,m, son provocados por la
elevacin postglacial del nivel del mar y, por lo tanto, a medida que ste aumentaba, las aguas marinas
iban penetrando hacia el interior del valle glaciar. El "iordo escandinavo ms largo es el de .ogne, con
ms de - ,m tierra adentro.
En latitudes ms ba&as, el aumento postglacial del nivel del mar produ&o tambin un "enmeno similar que
se denomina r)a9 un valle, en este caso "luvial, ocupado por las aguas marinas despus de las glaciaciones
del %leistoceno por el propio aumento del nivel del mar al haberse derretido los grandes glaciares
continentales de Eurasia y 0mrica del >orte.
0alle glaciar, tambin llamado artesa glaciar, se de"ine como aquel valle por el que circula o ha circulado
un glaciar de dimensiones importantes que ha de&ado una geomor"olog)a clara de glaciarismo.
'os valles glaciares son r)os de hielo. .e "orman cuando el espesor del hielo acumulado en el circo es
grande. El hielo de las capas in"eriores se desplaza "uera del circo y se derrama valle aba&o. 'os
"ragmentos rocosos que contienen hielo ensanchan el valle. <ambin e*cavan cubetas en las zonas de
roquedo menos resistente. Estas cubetas, al "undirse el hielo, se convierten en lagos.
0alle sus%endido'3
Cuando los glaciares secundarios con"luyen en el "ondo del valle principal por el que se desplaza o
desplaz un glaciar ms importante y de mayor pro"undidad, se producen los valles suspendidos o valles
colgados. <al es el caso, en la .ierra de 2rida 7Henezuela8 del valle donde se encuentra la Cascada del
.ol9 este valle descendi desde el %ico ?ol)var pero al llegar al valle principal, e*cavado ms de 1
metros ms aba&o por la mayor cantidad de hielo, decapit al peque$o glaciar que ahora "orma el valle
suspendido. Es un "enmeno muy "recuente en >oruega, 0las,a y Canad, en el .ur
de Chile y 0rgentina, en >ueva Oelanda y, desde luego, en las cordilleras asiticas y en los 0lpes. En el
caso de los "iordos noruegos, los valles suspendidos constituyen un gran atractivo tur)stico, ya que
producen cascadas de gran altura que caen directamente al mar en el interior de dichos "iordos.
(odelado glaciar en regiones de relie!e %oco contrastados
En los apartados anteriores hemos analizado la accin erosiva del hielo reas de "uentes contrastes de
relieve, que dan lugar a circos y valles glaciares como "orma ms signi"icativa pero ay que tener
encienta que la gras porte emergida, esta con"ormado por grandes e*tensiones de relieve poco enrgico o
incluso aplanado.
2uchos investigadores se$alan que en estas circunstancias el hielo puede &ugar un papel muy importante
protector del relieve pre glaciar.
,iordos'3
=iordos es un trmino noruego utilizado para un largo y pro"undo brazo de mar caracterizado por
segmentos ms o menos rectos, paredes escarpadas y pro"undidades muy grandes. es una angosta entrada
de mar "ormada por la inundacin de un valle e*cavado o parcialmente tallado por accin de glaciares.
'os "iordos destacan por sus grandes pro"undidades. E&emplo de esto es el "iordo Canal 2esmer con
1,-5 m de pro"undidad en Chile y el =iordo de .ogn de 1,/# m de pro"undidad en >oruega.

El
"iordo .cores .und en (roenlandia llega hasta los 1,+ m de pro"undidad.

'as partes ms pro"undas de
los "iordos suelen ser las ms adentradas en la costa mientras que la boca de los "iordos suele ser mucho
ms somera.
1

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El ya mencionado =iordo de .ogne tiene por e&emplo una pro"undidad de tan solo 1+@-
m en su boca.
6
Gtra caracter)stica de los "iordos es su "orma en C aunque la parte in"erior no es visible ya que est ba&o el
nivel del mar.
'os "iordos se encuentran por sobre latitud + en el hemis"erio norte y por sobre latitud 6en el
hemis"erio sur. En concordancia con esto presentan "iordos las costas de 0las,a,
Aslandia (roenlandia, >oruega, Escocia, >ueva Oelanda, la %atagonia chilena y la Asla de los Estados en
0rgentina.