A Extenso e a Compreenso

Designa-se extenso de um conceito, o conjunto de indivduos (entidades/objectos) a

que o conceito se refere. A maior ou menor extenso de um conceito corresponde ao seu
maior ou menor grau de generalidade ou sua maior ou menor proximidade singularidade.
Assim, atendendo sua extenso, os conceitos podem ser singulares, particulares,
ou universais.
Os conceitos singulares, so aqueles que se referem apenas a um indivduo. Por
exemplo:
Este homem.
Maria.
O meu co.
Aquele autocarro.
Os conceitos particulares, so aqueles que se referem a parte de uma classe de
objectos:
Alguns homens.
'Alguns animais.
A maioria dos automobilistas.
Certas canetas.
Os conceitos universais, so aqueles que se referem a todos os membros de uma
classe de objectos:
Todos os homens.
Os animais.
Todos os ces.
Todos os veculos.

Designa-se compreenso de um conceito, o conjunto de caractersticas (dos objectos
por ele denotadas) que nele esto representadas. Assim a compreenso do conceito de
Homem, corresponde s caractersticas especficas ou essenciais da classe dos homens, ou
seja, simplificando, s caractersticas comuns a todos os homens.
Podemos daqui depreender que quanto maior a extenso de um conceito, menor
ser a sua compreenso: existem mais caractersticas comuns aos europeus do que a todos os
homens. Inversamente, quanto maior a compreenso de um conceito, menor ser a sua
extenso, porque medida que nos aproximamos da singularidade, mais caractersticas dos
objectos esto reunidas nos conceitos: um conceito singular tem uma extenso mnima (=1),
enquanto tem uma compreenso mxima, indefinvel, uma vez que impossvel enumerar
todas as caractersticas de um ser individual para enumerarmos as caractersticas de uma
mesa em concreto, por exemplo, teramos que conhecer todas as suas caractersticas, desde
as mais perceptveis, at s mais nfimas: teramos que ser capazes de descrever os tomos
que a compem e cada uma das partculas subatmicas, o que uma tarefa impossvel de
realizar. Isto est bem patente na seguinte figura:
Podemos ento enunciar a regra da relao entre a compreenso e da
extenso dos conceitos (RC1):

Regra RC1 medida que a extenso de um conceito cresce, a
sua compreenso decresce, e inversamente.