Traviesa

Montaje de un desvo secundario sobre durmientes de eucalipto, para transporte de arroz,

Tacuaremb, Uruguay.
En vas frreas, las traviesas o durmientes (Amrica Latina) son los elementos
transversales al eje de la va que sirven para mantener unidos y a la vez a una distancia fija
(galga o trocha) a los dos carriles (rieles) que conforman la va, as como mantenerlos
unidos al balasto, trasmitiendo el peso del material rodante al balasto y, por intermedio de
ste, al suelo. Tambin cumplen la funcin de dar peso al conjunto, de manera que la
geometra inicial del trazado se mantenga en la mayor medida posible. Se fabrican de
diversos materiales, entre ellos madera, hierro y hormign. Las traviesas de hormign
pueden ser monobloque o bibloque; las primeras estn formadas por una sola pieza de
hormign armado, mientras que las traviesas bibloque constan de dos piezas de hormign
unidas por una barra de hierro (riostra).
Adems, las traviesas de hormign monobloque pueden ser polivalentes si los carriles se
pueden fijar en dos posiciones distintas para permitir la instalacin de vas de diferentes
anchos.
Desde hace aos, con la aparicin de los distintos tipos de bloqueos elctricos la traviesa ha
de estar aislada elctricamente con respecto a los carriles.
ndice
1 Tipos de traviesas
2 Funciones de las traviesas
3 Colocacin de las traviesas
4 Mantenimiento de la traviesas
5 Sistemas de sujecin de traviesas
6 Vase tambin
o 6.1 Nota
Tipos de traviesas
Traviesa de madera
o Durmiente
Traviesa de hormign
o Monobloque
o Bibloque
Traviesas especiales
o Mixtas: De hormign y acero
o De hormign pretensado
Va sin traviesas
Funciones de las traviesas
Las principales funciones que debe desempear una traviesa son las siguientes:
Soporte de los rales, fijando y asegurando su posicin en lo referente a cota,
separacin e inclinacin.
Recibir las cargas verticales y horizontales transmitidas por los rales y repartirlas
sobre el balasto mediante su superficie de apoyo
Conseguir y mantener la estabilidad de la va en el plano horizontal y en el vertical
frente a los esfuerzos estticos procedentes del peso propio y las variaciones de
temperatura y a los esfuerzos dinmicos debidos al paso de los trenes. Mantener,
siempre que sea posible, por s mismo y sin ayuda de elementos especficos
incorporados a la sujecin, el aislamiento elctrico entre los dos hilos de rales
cuando la lnea est dotada de circuitos de sealizacin o por corrientes parsitas.
Colocacin de las traviesas

Soldadura, antigua, entre dos traviesas.
Por norma general las traviesas se colocan a una distancia de 60 cm entre ellas; esto puede
variar entre los diferentes aparatos de va que llevan cada uno unas distancias entre
traviesas especficas. Los 60 cm pueden variar tambin para evitar que una soldadura de
carril pueda caer encima de una traviesa con el consiguiente deterioro de esta. Esta
distancia no es aleatoria, sino que se basa en estudios concretos: si estn ms alejadas, las
traviesas se levantaran al paso del tren y si estn ms cercanas, se incrementara
notablemente el costo por kilmetro de la obra.
Mantenimiento de la traviesas
La principal labor de mantenimiento de las traviesas es el bateo.
Sistemas de sujecin de traviesas
El sistema de sujecin entre el riel y la traviesa depender del tipo de traviesa, apartando
ciertas consideraciones menores, y con el uso de sillas de asiento.
Se pueden distinguir, segn el tipo de esta y su polivalencia (que se puedan usar un mismo
tipo de sujecin) para distintos tipos de traviesa en:
Madera
o Tirafondos
o Sistema SKL-12
RN
o RS
o P2
o NABLA
MONOBLOQUE
o HM
o SKL-12
Las sujeciones y fijaciones son los elementos que hacen posible la continuidad estructural
de la va, uniendo el ral con las traviesas. Las principales funciones son:
Fijar los rales a las traviesas.
Asegurar la invariabilidad del ancho de la va.
Facilitar la transferencia a la infraestructura de las acciones estticas y dinmicas
ejercidas por el material rodante sobre la estructura de la va.
Las caractersticas bsicas de las sujeciones de rales son:
Tener resistencia mecnica y elasticidad adecuadas, constante a lo largo de la vida
de la sujecin, y con una gran duracin.
Contribuir al buen aislamiento elctrico entre ambos rales.
Bajo nmero de elementos y de peso, lo que facilitar su fabricacin, montaje y
conservacin; y bajo costo de produccin y mantenimiento.
Segn sus elementos y la forma de estos, las sujeciones pueden ser sujeciones directas (una
pieza lo une todo), indirectas (ral, traviesa y silla de asiento unidas por piezas diferentes) y
mixtas. La clasificacin segn su elasticidad es:
Sujeciones rgidas, siendo elementos rgidos los transmisores de esfuerzos, que se
deforman plsticamente, dando elevados costes de mantenimiento, necesitando
sujeciones al desplazamiento longitudinal.
Sujeciones elsticas, donde hay elementos elsticos que transmiten los esfuerzos, y
que pueden deformarse y recuperarse, consiguiendo mantener la calidad y menores
costes de mantenimiento.
De acuerdo a la tipologa de sus elementos principales y con su forma de actuar, tenemos
las sujeciones rgidas, de clavos elsticos, elsticas de lmina o grapa (RN, Nabla,...),
elsticas de clip y sujeciones al desplazamiento longitudinal.
En la sujeccin elstica de clip, la sujecin del ral es realizada por una barra de acero, de
elevada elasticidad y seccin circular, plegada de tal modo que su deformacin en el
montaje de la sujecin proporciona una fuerza elstica. Esta pieza es denominada "clip", a
la que se aade el soporte. Esta sujecin no requiere regulacin, manteniendo siempre el
mismo apriete. Varios tipos de sujecin de clip son el "e-clip" de "Pandrol", el fastclip (tipo
ajustar y olvidar), el tipo Vossloh, etc. Las caractersticas del tipo Vossloh son:
Puede usarse en traviesas de madera, metlicas o de hormign.
Utiliza una silla de asiento metlica nervada, de forma que permita el alojamiento
de la zapata del ral, cuya posicin queda asegurada con ayuda de los clips elsticos
SKL-12, que trabajan a flexin y torsin combinadas.
Los clips estn sujetos a la traviesa con un tirafondo, el que les da la tensin
necesaria, y entre el ral y la silla se coloca una placa elstica.
Siendo la tensin regulable, debe ser inspeccionada y reapretada regularmente.
Eclisa

Unin de carriles mediante eclisas y bulones.
En vas frreas se denomina eclisas o bridas a los elementos utilizados para la unin de
carriles. Estos elementos son necesarios en el montaje de la va y pueden utilizarse como
definitivos, aunque la tcnica actual suele sustituirlos, una vez montada la va, por uniones
soldadas mediante soldadura aluminotrmica.
Vase tambin
Carril
Va frrea
Ancho de va

Tipos de ancho de va dominantes en cada pas.
El ancho de va (trocha en Argentina, Bolivia, Paraguay y Uruguay) de una va frrea es la
distancia entre las caras internas de los carriles, medida 14 mm por debajo del plano de
rodadura en alineacin recta. Existen diez anchos de va que se usan como estndar en el
mundo. En algunos pases pueden coexistir ms de uno:
500 mm - Es usado en el turstico Ferrocarril Austral Fueguino (FCAF), al oeste de
Ushuaia, en el sur de Argentina.
600 mm - Usado en el Sistema Decauville en Portugal y Brasil, en el Ferrocarril
turstico del Alto Llobregat en Espaa, en la red norte de Chile en el extinto
Ferrocarril Militar de Puente Alto hasta El Volcn, Cajn del Maipo, y en Argentina
hasta 1960 en el Ferrocarril Econmico Correntino, y en el siglo XXI en el Tren
Ecolgico de la Selva.
750 mm - Usado en muchos ferrocarriles industriales y de montaa, por ejemplo el
RFIRT y ramales del Ferrocarril Patagnico en Argentina (incluyendo el Ing.
Jacobacci - Esquel, popularmente conocido como La Trochita), ferrocarriles de
montaa en Alemania,
1
Espaa (Olot-Gerona-San Feli de Guixols, cerrada en
1969), Estonia, Finlandia, Grecia, Indonesia, Letonia, Lituania, Polonia, Ucrania y
Suiza.
762 mm - Usado en Austria, Bosnia Herzegovina, Bulgaria, Eslovaquia, Hungra,
India, Nepal, Polonia, Repblica Checa, Rumania y Sri Lanka.
914 mm (1 yarda)- Usado en Canad,
2
Colombia, EE. UU., El Salvador,
Guatemala, Per y Espaa (ferrocarril y Tranva de Sller).
1000 mm (trocha mtrica o ancho mtrico) - Usado en el este de frica y frica
Occidental, Alemania, Argentina (en la red del Ferrocarril General Belgrano),
Bolivia, Brasil, norte de Chile, Espaa FEVE lnea Llobregat-Anoia de los FGC las
lneas de los Ferrocarriles de la Generalidad Valenciana y las lneas de los Eusko
Trenbideak - Ferrocarriles Vascos, Grecia, India, Irak, Banglads, Portugal, Suiza,
el sudeste de Asia en Myanmar, Vietnam, Camboya, Tailandia y Malasia.
1067 mm (en ingls Cape gauge) - Usado en Angola, Australia, Botsuana, Ecuador,
Costa Rica, Filipinas, Ghana, Honduras, Indonesia, Japn, Mozambique, Namibia,
Nicaragua, Nigeria, Nueva Zelanda, Repblica del Congo, Repblica Democrtica
del Congo, Sudfrica, Sudn, Sudn del Sur, Tanzania, Taiwn, Zambia, Zimbabue
y Terranova (hasta septiembre de 1988, en:Newfoundland Railway).
1372 mm (tambin denominada trocha escocesa) - Usado antiguamente en Escocia
y solo por Japn en la actualidad.
1435 mm (tambin denominado trocha estndar, trocha media, ancho internacional
o ancho UIC) - Usado en el norte de frica, Alaska, Argentina (Ferrocarril General
Urquiza, Subte de Buenos Aires, Premetro, Tren de la Costa y Metrotranva de
Mendoza), Australia, Canad, en Chile (Metro de Santiago en todas sus lneas),
Colombia (FC del Cerrejn y Metro de Medelln), China, Corea del Norte, Corea
del Sur, Cuba, EE. UU., en gran parte de Europa (en Espaa, solo en lneas de alta
velocidad. en las lneas L2 L3 L4 L5 L9 L10 L11 del Ferrocarril Metropolitano de
Barcelona, en el Metro de Sevilla y en las lneas L6 y L7 de los Ferrocarriles de la
Generalidad de Catalua -tren de Sarri-), Irn, Irak, Israel, Japn (Shinkansen),
Mxico, Panam (desde 2000), Paraguay, Per, Puerto Rico, Uruguay y Venezuela.
1520 mm - Usado en Eslovaquia, Mongolia, Polonia, Rusia y en todos los pases
que formaban parte de la antigua Unin Sovitica.
1524 mm - Usado en Finlandia y (antes de 2000) en Panam, ahora (1.435 mm)
1600 mm - Usado en Australia, Brasil e Irlanda.
1668 mm (ancho ibrico) - Usado en Espaa (a excepcin de la alta velocidad, que
usa 1.435 mm y otras lneas menores) y Portugal.
1674 mm (ancho ibrico antiguo) - Usado en Catalua, Espaa, en la Lnea 1 del
Metro de Barcelona.
1676 mm (trocha ancha india) - Usado en Argentina (en las redes de Ferrocarril
General Roca, Ferrocarril General Mitre, Ferrocarril General San Martn y
Ferrocarril Sarmiento), Banglads, en la red central y sur de Chile (EFE), India,
Pakistn, Sri Lanka y en el Metro de San Francisco, EE.UU..

Locomotora a vapor para trocha de 15" (381 mm) en Wisconsin Dells, Wisconsin, EE. UU.
Pueden existir otros de diferente medida, pero los indicados son los ms comunes.
ndice
1 Historia de la trocha o ancho internacional
2 Otros anchos
3 Trocha Decauville
4 Vase tambin
5 Referencias
6 Enlaces externos
Historia de la trocha o ancho internacional

Este artculo o seccin necesita referencias que aparezcan en una publicacin
acreditada, como revistas especializadas, monografas, prensa diaria o pginas de
Internet fidedignas. Este aviso fue puesto el 27 de diciembre de 2011.
Puedes aadirlas o avisar al autor principal del artculo en su pgina de discusin pegando:
{{subst:Aviso referencias|Ancho de va}} ~~~~
En el Siglo XIX, en el mundo en general y concretamente en las minas de carbn de
Inglaterra, la separacin habitual en las ruedas de los carros era entre 1,40 y 1,50 m. Y
fueron esas minas las que vieron nacer el ferrocarril. En esas minas se arrastraron por
primera vez vagonetas sobre rales tirados por fuerza animal y donde posteriormente,
tambin por primera vez, Richard Trevithick introdujo la fuerza del vapor en substitucin
de la animal, inventando el ferrocarril.
De esta manera, cuando George Stephenson desarroll la primera lnea de ferrocarril del
mundo entre Stockton y Darlington, escogi el ancho de va empleado en la mina en la que
haba dado sus primeros pasos como ingeniero, que era de 4 pies y 8 pulgadas o 1,422
metros, siendo uno de los motivos el poder aprovechar las vagonetas.
Pero cuando en 1829 el mismo Stephenson inici la construccin de la segunda lnea de
ferrocarril del mundo, y ms conocida que la primera, entre Liverpool y Manchester,
decidi ampliar media pulgada el ancho de va para, manteniendo la separacin de las
ruedas de los vagones, mejorar su circulacin en curva. Fue de esta manera como se fij la
dimensin del ancho que posteriormente se convertira en internacional: sumando media
pulgada al ancho empleado en unas vagonetas mineras, que, a su vez, haba sido fijado
dentro de los estndares habituales de la poca (entre 1,4 y 1,5), en los que el tamao de las
posaderas equinas haba tenido una notable influencia.
Pero todava haban de pasar algunos aos hasta que el ancho de Stephenson adquiriera el
adjetivo de internacional. Un primer paso fue en 1846 cuando el Parlamento Britnico fij
en 1,435 m el ancho con el que construir lneas en Inglaterra, Escocia y Gales, poniendo
orden a la diversidad de anchos con que haba crecido el ferrocarril en Inglaterra tras la
inauguracin de la lnea Liverpool-Manchester. Con ello el ancho de Stephenson se haba
convertido en ancho nacional (britnico), pero fue Suiza quien puso orden a nivel
internacional. Suiza, como pas con frontera con cuatro pases, fue la impulsora de una
conferencia internacional para normalizar el ancho de va. As, en 1887 en la Conferencia
de Berna se dio el paso definitivo fijando el ancho Stephenson como ancho internacional.
Hoy en da, aproximadamente el 60% de las vas frreas del planeta emplean el ancho de
Stephenson.
Otros anchos
Adems de los motivos histricos, la diferencia de ancho tambin se debe a otras tres
causas: motivos defensivos, intereses econmicos y cuestiones tcnicas derivadas de la
orografa.
Los motivos defensivos y econmicos tienen el siguiente fundamento: las locomotoras y
vagones, con una medida distinta a las vas de un pas que est a la defensiva, que quieran
entrar en ste, no podrn circular por ellas y tendrn que hacer un incmodo trasbordo a un
tren del pas o no podr utilizarse para introducir tropas y armamento. Esto es precisamente
lo que ocurri durante la Segunda Guerra Mundial en los pasos fronterizos de Espaa con
Francia, en especial en el tramo central de los Pirineos, por la Estacin Internacional de
Canfranc. Este sitio result difcil de controlar por los aliados.
Las razones tcnicas estn relacionadas principalmente con la orografa, ya que una va
sobre una superficie con mucha inclinacin requerir una locomotora mucho ms pesada.
La traccin de una locomotora es directamente proporcional a su peso. En otras palabras,
no importa la potencia de la locomotora de un tren, pues si no pesa lo suficiente, las ruedas
patinarn sobre los carriles. Espaa constituye un buen ejemplo de esto, pues debido a que
es un pas muy montaoso, al legislar sobre los ferrocarriles el gobierno eligi aumentar el
ancho de va.
Sin embargo, en algunos ferrocarriles de regiones montaosas se usaron vas muy
estrechas, cosa que parece contradecir este principio. Pero no existe tal contradiccin, ya
que en estos prim el hecho de que los radios de las curvas eran muy pequeos, por lo que
el ancho de va tena que ser menor y, como consecuencia, locomotoras y coches, ms
ligeros. Como norma general, para largos recorridos se eligi un ancho mayor para obtener
una mayor rentabilidad, y en tramos ms cortos y muy escarpados, donde el trazado era
muy sinuoso y complicado, se eligi la va estrecha, por ser ms prctica.
Trocha Decauville
Hay alguna confusin respecto a lo que debe o no denominarse "trocha Decauville". La
empresa francesa Decauville, creada en 1875, fabric tanto rales como material ferroviario
muy variado para uso industrial y de transporte en general. Uno de sus inventos ms
difundidos, por su facilidad de instalacin, fue una va de 600 mm de ancho donde los rales
estaban integrados con las durmientes en una nica pieza de acero.[1] La facilidad de su
instalacin populariz su empleo en minera, industria y en la guerra. Esta va Decauville
(que no es lo mismo que una trocha) se fabric luego en otras medidas inferiores y
superiores. La denominacin "trocha Decauville", que en Francia se aplica solamente a la
medida de 600 mm (cartement Decauville), no tiene significado preciso en Argentina [2]
ni en muchas otras partes del mundo.
Ancho de va

Tipos de ancho de va dominantes en cada pas.
El ancho de va (trocha en Argentina, Bolivia, Paraguay y Uruguay) de una va frrea es la
distancia entre las caras internas de los carriles, medida 14 mm por debajo del plano de
rodadura en alineacin recta. Existen diez anchos de va que se usan como estndar en el
mundo. En algunos pases pueden coexistir ms de uno:
500 mm - Es usado en el turstico Ferrocarril Austral Fueguino (FCAF), al oeste de
Ushuaia, en el sur de Argentina.
600 mm - Usado en el Sistema Decauville en Portugal y Brasil, en el Ferrocarril
turstico del Alto Llobregat en Espaa, en la red norte de Chile en el extinto
Ferrocarril Militar de Puente Alto hasta El Volcn, Cajn del Maipo, y en Argentina
hasta 1960 en el Ferrocarril Econmico Correntino, y en el siglo XXI en el Tren
Ecolgico de la Selva.
750 mm - Usado en muchos ferrocarriles industriales y de montaa, por ejemplo el
RFIRT y ramales del Ferrocarril Patagnico en Argentina (incluyendo el Ing.
Jacobacci - Esquel, popularmente conocido como La Trochita), ferrocarriles de
montaa en Alemania,
1
Espaa (Olot-Gerona-San Feli de Guixols, cerrada en
1969), Estonia, Finlandia, Grecia, Indonesia, Letonia, Lituania, Polonia, Ucrania y
Suiza.
762 mm - Usado en Austria, Bosnia Herzegovina, Bulgaria, Eslovaquia, Hungra,
India, Nepal, Polonia, Repblica Checa, Rumania y Sri Lanka.
914 mm (1 yarda)- Usado en Canad,
2
Colombia, EE. UU., El Salvador,
Guatemala, Per y Espaa (ferrocarril y Tranva de Sller).
1000 mm (trocha mtrica o ancho mtrico) - Usado en el este de frica y frica
Occidental, Alemania, Argentina (en la red del Ferrocarril General Belgrano),
Bolivia, Brasil, norte de Chile, Espaa FEVE lnea Llobregat-Anoia de los FGC las
lneas de los Ferrocarriles de la Generalidad Valenciana y las lneas de los Eusko
Trenbideak - Ferrocarriles Vascos, Grecia, India, Irak, Banglads, Portugal, Suiza,
el sudeste de Asia en Myanmar, Vietnam, Camboya, Tailandia y Malasia.
1067 mm (en ingls Cape gauge) - Usado en Angola, Australia, Botsuana, Ecuador,
Costa Rica, Filipinas, Ghana, Honduras, Indonesia, Japn, Mozambique, Namibia,
Nicaragua, Nigeria, Nueva Zelanda, Repblica del Congo, Repblica Democrtica
del Congo, Sudfrica, Sudn, Sudn del Sur, Tanzania, Taiwn, Zambia, Zimbabue
y Terranova (hasta septiembre de 1988, en:Newfoundland Railway).
1372 mm (tambin denominada trocha escocesa) - Usado antiguamente en Escocia
y solo por Japn en la actualidad.
1435 mm (tambin denominado trocha estndar, trocha media, ancho internacional
o ancho UIC) - Usado en el norte de frica, Alaska, Argentina (Ferrocarril General
Urquiza, Subte de Buenos Aires, Premetro, Tren de la Costa y Metrotranva de
Mendoza), Australia, Canad, en Chile (Metro de Santiago en todas sus lneas),
Colombia (FC del Cerrejn y Metro de Medelln), China, Corea del Norte, Corea
del Sur, Cuba, EE. UU., en gran parte de Europa (en Espaa, solo en lneas de alta
velocidad. en las lneas L2 L3 L4 L5 L9 L10 L11 del Ferrocarril Metropolitano de
Barcelona, en el Metro de Sevilla y en las lneas L6 y L7 de los Ferrocarriles de la
Generalidad de Catalua -tren de Sarri-), Irn, Irak, Israel, Japn (Shinkansen),
Mxico, Panam (desde 2000), Paraguay, Per, Puerto Rico, Uruguay y Venezuela.
1520 mm - Usado en Eslovaquia, Mongolia, Polonia, Rusia y en todos los pases
que formaban parte de la antigua Unin Sovitica.
1524 mm - Usado en Finlandia y (antes de 2000) en Panam, ahora (1.435 mm)
1600 mm - Usado en Australia, Brasil e Irlanda.
1668 mm (ancho ibrico) - Usado en Espaa (a excepcin de la alta velocidad, que
usa 1.435 mm y otras lneas menores) y Portugal.
1674 mm (ancho ibrico antiguo) - Usado en Catalua, Espaa, en la Lnea 1 del
Metro de Barcelona.
1676 mm (trocha ancha india) - Usado en Argentina (en las redes de Ferrocarril
General Roca, Ferrocarril General Mitre, Ferrocarril General San Martn y
Ferrocarril Sarmiento), Banglads, en la red central y sur de Chile (EFE), India,
Pakistn, Sri Lanka y en el Metro de San Francisco, EE.UU..

Locomotora a vapor para trocha de 15" (381 mm) en Wisconsin Dells, Wisconsin, EE. UU.
Pueden existir otros de diferente medida, pero los indicados son los ms comunes.
ndice
1 Historia de la trocha o ancho internacional
2 Otros anchos
3 Trocha Decauville
4 Vase tambin
5 Referencias
6 Enlaces externos
Historia de la trocha o ancho internacional

Este artculo o seccin necesita referencias que aparezcan en una publicacin
acreditada, como revistas especializadas, monografas, prensa diaria o pginas de
Internet fidedignas. Este aviso fue puesto el 27 de diciembre de 2011.
Puedes aadirlas o avisar al autor principal del artculo en su pgina de discusin pegando:
{{subst:Aviso referencias|Ancho de va}} ~~~~
En el Siglo XIX, en el mundo en general y concretamente en las minas de carbn de
Inglaterra, la separacin habitual en las ruedas de los carros era entre 1,40 y 1,50 m. Y
fueron esas minas las que vieron nacer el ferrocarril. En esas minas se arrastraron por
primera vez vagonetas sobre rales tirados por fuerza animal y donde posteriormente,
tambin por primera vez, Richard Trevithick introdujo la fuerza del vapor en substitucin
de la animal, inventando el ferrocarril.
De esta manera, cuando George Stephenson desarroll la primera lnea de ferrocarril del
mundo entre Stockton y Darlington, escogi el ancho de va empleado en la mina en la que
haba dado sus primeros pasos como ingeniero, que era de 4 pies y 8 pulgadas o 1,422
metros, siendo uno de los motivos el poder aprovechar las vagonetas.
Pero cuando en 1829 el mismo Stephenson inici la construccin de la segunda lnea de
ferrocarril del mundo, y ms conocida que la primera, entre Liverpool y Manchester,
decidi ampliar media pulgada el ancho de va para, manteniendo la separacin de las
ruedas de los vagones, mejorar su circulacin en curva. Fue de esta manera como se fij la
dimensin del ancho que posteriormente se convertira en internacional: sumando media
pulgada al ancho empleado en unas vagonetas mineras, que, a su vez, haba sido fijado
dentro de los estndares habituales de la poca (entre 1,4 y 1,5), en los que el tamao de las
posaderas equinas haba tenido una notable influencia.
Pero todava haban de pasar algunos aos hasta que el ancho de Stephenson adquiriera el
adjetivo de internacional. Un primer paso fue en 1846 cuando el Parlamento Britnico fij
en 1,435 m el ancho con el que construir lneas en Inglaterra, Escocia y Gales, poniendo
orden a la diversidad de anchos con que haba crecido el ferrocarril en Inglaterra tras la
inauguracin de la lnea Liverpool-Manchester. Con ello el ancho de Stephenson se haba
convertido en ancho nacional (britnico), pero fue Suiza quien puso orden a nivel
internacional. Suiza, como pas con frontera con cuatro pases, fue la impulsora de una
conferencia internacional para normalizar el ancho de va. As, en 1887 en la Conferencia
de Berna se dio el paso definitivo fijando el ancho Stephenson como ancho internacional.
Hoy en da, aproximadamente el 60% de las vas frreas del planeta emplean el ancho de
Stephenson.
Otros anchos
Adems de los motivos histricos, la diferencia de ancho tambin se debe a otras tres
causas: motivos defensivos, intereses econmicos y cuestiones tcnicas derivadas de la
orografa.
Los motivos defensivos y econmicos tienen el siguiente fundamento: las locomotoras y
vagones, con una medida distinta a las vas de un pas que est a la defensiva, que quieran
entrar en ste, no podrn circular por ellas y tendrn que hacer un incmodo trasbordo a un
tren del pas o no podr utilizarse para introducir tropas y armamento. Esto es precisamente
lo que ocurri durante la Segunda Guerra Mundial en los pasos fronterizos de Espaa con
Francia, en especial en el tramo central de los Pirineos, por la Estacin Internacional de
Canfranc. Este sitio result difcil de controlar por los aliados.
Las razones tcnicas estn relacionadas principalmente con la orografa, ya que una va
sobre una superficie con mucha inclinacin requerir una locomotora mucho ms pesada.
La traccin de una locomotora es directamente proporcional a su peso. En otras palabras,
no importa la potencia de la locomotora de un tren, pues si no pesa lo suficiente, las ruedas
patinarn sobre los carriles. Espaa constituye un buen ejemplo de esto, pues debido a que
es un pas muy montaoso, al legislar sobre los ferrocarriles el gobierno eligi aumentar el
ancho de va.
Sin embargo, en algunos ferrocarriles de regiones montaosas se usaron vas muy
estrechas, cosa que parece contradecir este principio. Pero no existe tal contradiccin, ya
que en estos prim el hecho de que los radios de las curvas eran muy pequeos, por lo que
el ancho de va tena que ser menor y, como consecuencia, locomotoras y coches, ms
ligeros. Como norma general, para largos recorridos se eligi un ancho mayor para obtener
una mayor rentabilidad, y en tramos ms cortos y muy escarpados, donde el trazado era
muy sinuoso y complicado, se eligi la va estrecha, por ser ms prctica.
Trocha Decauville
Hay alguna confusin respecto a lo que debe o no denominarse "trocha Decauville". La
empresa francesa Decauville, creada en 1875, fabric tanto rales como material ferroviario
muy variado para uso industrial y de transporte en general. Uno de sus inventos ms
difundidos, por su facilidad de instalacin, fue una va de 600 mm de ancho donde los rales
estaban integrados con las durmientes en una nica pieza de acero.[1] La facilidad de su
instalacin populariz su empleo en minera, industria y en la guerra. Esta va Decauville
(que no es lo mismo que una trocha) se fabric luego en otras medidas inferiores y
superiores. La denominacin "trocha Decauville", que en Francia se aplica solamente a la
medida de 600 mm (cartement Decauville), no tiene significado preciso en Argentina [2]
ni en muchas otras partes del mundo.