O paciente vem de passivo aquele que sofre, suporta ou se submete passivamente a uma interveno. O paciente que faz psicoterapia deve ser ativo. Alm disso, tambm se diz que paciente lembra mdicos, e remete a ideia de doente, numa condio passiva, a espera do tratamento. O termo paciente usado por psiclogos da rea psicanaltica e cognitiva, comportamental.
O cliente aquele que recorre a algum mediante retribuio, participando ativamente do processo. Esse termo usado em humanismo e Gestalt .O cliente nunca passivo. O terapeuta e seu cliente so dois parceiros envolvidos numa relao dual autntica. E podemos destacar aqui a qualidade de parceiro, que uma pessoa a que estamos associados, com quem conversamos ou com quem estabelecemos uma relao.
O usurio seria usado quando o individuo usa, interage, participa ativamente do processo teraputico, onde ele usufrui do tratamento, coletivamente (terapias de grupo).