1 edio

Gaia: a new look

at life on earth
Oxford University Press,
1979
168 p. (capa dura)
978 -0192860309
Edio atual
Gaia: a new look
at life on earth
Oxford University Press,
2000
176 p. (brochura)
978 -0192862181
Ideias -chave
u A biosfera, a atmosfera, os oceanos e o solo da Terra formam um sistema autorregulador com
capacidade para manter o planeta sadio por meio do controle do ambiente qumico e fsico.
u Esse sistema autorregulador, que age como um organismo vivo, chamado de Gaia, em
referncia deusa grega da Terra.
u Gaia dinmica, ela age como sistema de realimentao ou sistema ciberntico que busca o
conjunto ideal de condies para a vida neste planeta.
u O postulado de Gaia uma teoria ou hiptese que fornece suporte cientfico para a
interconectividade da vida na Terra.
u Uma vez que Gaia responde a influncias externas, pode -se dizer que incorpora uma forma
de inteligncia.
8
Gaia
James Lovelock
51 GAI A
Sinopse
Gaia, escrito em estilo que combina pesquisa
cientfica e metafsica reflexiva, a elabora-
o de uma teoria ou hiptese concebida por
Lovelock, junto com Lynn Margulis. Basi-
camente, sustenta que as condies fsicas
e qumicas da face da Terra, da atmosfera e
dos oceanos tm sido, e ainda so, ade-
quadas e confortveis presena da vida em
si. Tal hiptese contrape -se sabedoria
convencional, segunda a qual a vida adaptou-
-se s condies do planeta conforme ela,
vida, e as condies do planeta evoluram
por caminhos distintos.
Lovelock chamou sua teoria de Hiptese
Gaia em homenagem deusa grega Terra ,
seguindo a sugesto de William Golding,
autor de O senhor das moscas e seu amigo. A
teoria teve como razes cientficas um tra-
balho realizado por Lovelock para a Nasa, em
que tenta provar a existncia de vida em
Marte. Para ajudar a ilustrar suas desco-
bertas, desenvolveu Daisyworld (O mundo
das margaridas), uma drstica simplifi-
cao computadorizada da Hiptese Gaia.
Daisyworld um planeta hipottico, habitado
apenas por margaridas claras e escuras. As
duas espcies involuntariamente contribuem
para manter a temperatura do planeta mais
constante do que seria de outra forma.
Lovelock explica que a Terra, diferentemente
de Marte, est em constante estado de fluxo
ou trocas qumicas. Apesar dessas flutua-
es, vemos que determinadas condies
globais permanecem razoavelmente constan-
tes. Por exemplo, a temperatura da superfcie
da Terra mantm -se constante apesar do au-
mento da energia fornecida pelo Sol. Do mes-
mo modo, continua constante a composio
da atmosfera, embora devesse ser instvel,
como tambm constante a salinidade do
oceano. Lovelock conclui que a biosfera deve
ininterruptamente modular a composio qu-
mica, temperatura, pH e outros atributos do
sistema terrestre, de modo a manter as condi-
es para que a vida floresa.
Lovelock chama Gaia de sistema fisiolgico,
porque ele tem o objetivo inconsciente de re-
gular o clima e a qumica para mant -los em
um nvel confortvel vida. O termo cientfico
desse fenmeno homeostase, que signifi-
ca manuteno de condies relativamente
estveis por controle ativo. Segundo esse
sistema, algumas funes reguladoras so
mais importantes do que outras, ou, para usar
a metfora do corpo, Gaia tem rgos vitais
em seu sistema interno, assim como suprflu-
os e redundantes em seu sistema perifrico.
Portanto, nosso impacto sobre o planeta po-
de depender enormemente no apenas do
que fazemos, mas de onde fazemos.
Outro aspecto bsico do sistema a maneira
como ele reage a mudanas. A fora dos ci-
clos de realimentao e a escala de tempo de
mudana so fatores importantes. Por exem-
plo, a regulao do oxignio tem escala de
tempo medida em milhares de anos. Tais pro-
cessos, lentos, do alertas mnimos de ten-
dncias indesejveis. No momento em que se
perceber que nem tudo est bem e se empre-
ender uma ao, a trava da inrcia tornar as
coisas piores antes que uma melhoria igual-
mente lenta possa ocorrer.
Lovelock conclui que a Hiptese Gaia uma
alternativa para a viso pessimista que enxer-
ga a natureza como fora primitiva a ser sub-
jugada e conquistada. tambm uma alter-
nativa imagem, igualmente depressiva, de
que nosso planeta como uma espaonave
demente, viajando eternamente, sem direo
ou objetivo, em volta de uma rbita do Sol.
52
versidade de Harvard. Foi tambm agraciado
com diversos ttulos doctor honoris causa por
diversas universidades de todo o mundo.
Entre os primeiros trabalhos cientficos de Lo-
velock est o realizado para o Jet Propulsion
Laboratory on Lunar and Planetary Research.
Desde 1964, dirige um laboratrio cientfico in-
dependente, embora continue associado aca-
demia, como professor convidado, primeiro na
Universidade de Houston e, depois, na Univer-
sidade de Reading, no Reino Unido. membro
da Marine Biological Association, de Plymouth
(desde 1982), inicialmente como conselheiro e,
de 1986 a 1990, como presidente.
Sobre o autor
James Lovelock cientista indepen-
dente, ambientalista, escritor, pesquisador e
personagem influente da histria do movimen-
to ambientalista.
Lovelock nasceu em 26 de julho de 1919, em
Letchworth Garden City, no Reino Unido.
Formou -se em qumica pela Universidade de
Manchester em 1941 e, em 1948, recebeu um
PhD em medicina pela London School of Hy-
giene and Tropical Medicine. Em 1959, recebeu
o ttulo de doutor em cincias (DSc) em biofsi-
ca da Universidade de Londres. Nos Estados
Unidos, lecionou na Universidade de Yale, na
Baylor University College of Medicine e na Uni-
Tpicos do livro
Seria demais sugerir que pudssemos reconhecer... a beleza e a adequao de um
ambiente criado por um conjunto de criaturas?
Se Gaia existe, o relacionamento entre ela e o homem, uma espcie animal dominante
no complexo sistema vivo, e a possvel mudana de equilbrio de foras entre eles so
questes de importncia bvia.
Todo o espectro de matria viva da Terra, das baleias aos vrus e dos carvalhos s al-
gas, poderia ser considerado uma nica entidade viva, capaz de manipular a atmos-
fera da Terra para se adaptar s suas necessidades globais, por ser dotado de facul-
dades e poderes alm daqueles das partes que o constituem.
Do jeito que as coisas esto, a ignorncia sobre as possveis consequncias de nossas
aes to grande que as previses proveitosas sobre o futuro so quase rejeitadas.
Segundo a Hiptese Gaia, somos partes de um todo maior. Nosso destino no de-
pende somente do que fazemos para ns mesmos, mas tambm do que fazemos
para Gaia, como um todo. Se ns a colocarmos em perigo, ela nos descartar em
benefcio de algo ainda mais valioso a prpria vida (de uma palestra de Vaclav Havel,
ex -presidente da Repblica Tcheca, ao receber a Medalha presidencial da Liberdade,
do governo dos Estados Unidos, em julho de 1994).
53 GAI A
Reflexes sobre o livro
Os modelos que constru e a histria da Terra
sugerem enfaticamente que Gaia deve ser
considerada um sistema vivo. Sei que os bi-
logos odeiam essa ideia, assim como os cien-
tistas, mas uma boa metfora para se em-
pregar em relao Terra.
[A Terra ] um sistema que sempre se aperfei-
oa em habitabilidade ou, se preferir, em sus-
tentabilidade.
A Teoria Gaia passou por mais de dez testes e
todos eles foram considerados positivos ou
sem falsificao.
Lovelock tornou -se mais clebre como criador
da Hiptese Gaia (atualmente Teoria Gaia),
tendo escrito cinco livros sobre o assunto.
Atualmente professor convidado do Green

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O papel dos negcios
Acho que desde Karl Marx [...] temos essa
ideia de que podemos culpar a indstria por
todos os nossos problemas.
Inclinamo -nos a esquecer que no so as
empresas de petrleo que dirigem nossos car-
ros; somos ns que os dirigimos e queimamos
combustvel. No precisamos faz -lo, e ing-
nuo colocar toda a culpa na indstria por lucrar
com a venda de petrleo. Toda a sociedade
faz parte do jogo, e escolher atacar a indstria
completamente equivocado.
Em suas prprias palavras (entrevista de 2008)
College, da Universidade de Oxford, tendo si-
do condecorado com o ttulo de Comendador
da Ordem do Imprio Britnico em 1990.
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OUTROS LIVROS
The ages of Gaia: a biography of our living earth
(W. W. Norton, 1988).
Gaia: the practical science of planetary medicine
(Gaia Books, 2000).
Homage to Gaia: the life of an independent
scientist (Oxford University Press, 2000).
The revenge of Gaia: why the earth is fighting
back and how we can still save humanity
(Basic Books, 2006).
MAIS INFORMAES
Website de James Lovelock:
www.ecolo.org/lovelock
Olhando para o futuro
Coisas vivas, quando ameaadas ou subme-
tidas tenso, inicialmente resistem, e o
que o sistema [Terra] vem fazendo h um
bom tempo. Desde quando comeamos a
emitir gs e devastar florestas, destruindo os
ecossistemas, a temperatura no mudou, a
atmosfera no mudou tudo ficou sob con-
trole pelo sistema. Mas em algum momento
por volta de 1900 comeamos a ultrapassar
os limites. Ento, agora, o sistema est fa-
zendo a outra coisa que os seres vivos fa-
zem: fugir para um local seguro que conhe-
ce. E o local seguro, em que j esteve muitas
vezes antes, o do regime quente, onde as
temperaturas globais so entre 5 e 6 graus
mais elevadas do que atualmente, em todo o
planeta. um planeta muito quente e seco.
Ainda haver osis mas no aguentaro
algo como a populao atual. Muito me ad-
miraria se pudesse aguentar 1 bilho [de
pessoas]; penso que 500 milhes seria o
mais provvel.
A nica oportunidade que temos de reverter
o aquecimento global tornar Gaia nossa
aliada. Todos os anos o sistema terrestre se-
questra 550 gigatoneladas de dixido de
carbono pela fotossntese, por todas as
plantas. uma quantidade gigantesca, se
comparada s emisses que estamos pro-
vocando, de 30 gigatoneladas. Assim, como
podemos pedir ao sistema que nos ajude um
pouco? Tudo o que temos a fazer , por
exemplo, pegar todo o resduo agrcola e
transform -lo em carvo. Se pudssemos
pegar 20% do total de fotossintetizados que
esto sendo usados e enterr -los como car-
vo no solo e no fundo do oceano em fazen-
das de algas, estaramos ento retirando al-
go da ordem de 110 gigatoneladas de
dixido de carbono por ano. Ora, isso mui-
to mais do que nossas emisses e o sufi-
ciente para comear a baixar o efeito estufa
a nveis mais razoveis. Portanto, h uma
sada. Existe algo que podemos fazer.