RUMBO AL ESTE!

WILLIAM TENN
La ruta de New Jersey, a caballo, haba sido dura. Al sur de New Brunswick, los
baches eran tan profundos, las piedras y la grava tan abundantes, que los dos
hobres se haban visto obligados a avan!ar a un trote lento, para evitar que
alguno de sus tres valiosos aniales se ropiera una pata. ", desde luego, en
aquel le#ano sur no e$ista ninguna gran#a% s&lo pudieron coer las provisiones
que llevaban en las alfor#as, y la noche anterior haban dorido en los restos
de una estaci&n de servicio, suspendiendo sus haacas entre las herrubrosas
bobas de gasolina.
'in ebargo, era el caino e#or, el (s directo) Jerry *ranklin no lo ignoraba.
La +uta era una carretera gubernaental% su piso se lipiaba cada seis eses.
,aban avan!ado con apreciable rapide!, teniendo en cuenta que ade(s de sus
onturas llevaban otro caballo de carga. -ientras descendan la .ltia ladera,
al pie de la cual se ergua un tronco de (rbol que tena grabadas las palabras
/+0N/1N% 'AL23A, Jerry suspir& aliviado. 'u padre, los colegas de sus padre,
estaran orgullosos de 4l. " 4l estaba orgulloso de s iso.
5ero, inediataente despu4s, estaba de nuevo alerta. 0spole& a su caballo y lo
situ& a la altura del de su copa6ero, un #oven de su isa edad.
75rotocolo 7le record& 7. No olvides que soy el #efe. "a sabes que no tienes
que
cabalgar delante de .
No le gustaba tener que recordar su rango, pero los hechos eran los hechos y si
un subordinado se e$traliitaba, haba que llaarle la atenci&n. 3espu4s de
todo, Jerry era hi#o 7y priog4nito, ade(s7 del 'enador de 2daho% el padre de
'a +utherford era un siple 'ubsecretario de 0stado, y la failia de la adre
de 'a descenda de unos odestos epleados de correos 'a asinti& con un
gesto
de disculpa y oblig& a su caballo a que retrocediera a la distancia conveniente.
7-e haba parecido ver algo e$tra6o 7e$plic&7. 0staba irando hacia aquella
parte del caino... y #urara que he visto a unos hobres que llevaban
vestientas de piel de b.falo.
7Los 'enolas no llevan vestientas de piel de b.falo, 'ay. 80s que no
recuerdas nuestra ciencia poltica de segundo curso9
7No he estudiado ciencias polticas, ister *ranklin% yo era un ec(nico
especialista. 5ero por lo poco que s4, no creo que las vestientas de piel de
b.falo correspondan a los 'enolas. 5or eso estaba...
75reoc.pate del caballo de carga 7le advirti& Jerry7. Las negociaciones son
tarea a.
Al decir esto no pudo evitar tocar la bolsa que llevaba colgada del cuello.
3entro de aquella bolsa estaba su credencial, cuidadosaente ecanografiada en
uno de los pocos folios de papel que quedaban con el ebrete oficial del
gobierno :que no era enos oficial por el hecho de que la cara posterior se
hubiese utili!ado uchos a6os atr(s para toar apuntes en una oficina;, y
firada por el propio 5residente <=on tinta>
La e$istencia de tal docuento poda tener ucha iportancia para el futuro.
Aparte de su valor intrnseco coo acreditativo de sus atribuciones en el curso
de las conferencias que iba a entablar, atestiguaba que le haba sido confiada
una isi&n de gran altura. ", cuando su padre uriera, y el ocupara uno de los
dos esca6os que correspondan a 2daho, aquella isi&n le conferira el
suficiente prestigio coo para intentar el ingreso en el =oit4 de =r4ditos. 1,
puestos a pedir, 8por qu4 no llegar a lo (s alto9 Ning.n 'enador *ranklin haba
sido nunca iebro del =oit4 de ?obierno...
Los dos enviados supieron que estaban en los arrabales de /renton cuando
pasaron
#unto a los prieros grupos de #erseyitas que traba#aban en la lipie!a de la
carretera. @nos rostros asustados se al!aron hacia ellos, para inclinarse de
nuevo r(pidaente sobre su traba#o. Los grupos estaban traba#ando sin ninguna
vigilancia visible. 0videnteente, los 'enolas opinaban que unas siples
ordenes eran suficientes.
5ero ientras cabalgaban a trav4s de las casas en ruinas de lo que haba sido la
ciudad, sin encontrar a nadie de (s iportancia que hobres blancos, a Jerry
*ranklin coen!& a ocurrrsele otra e$plicaci&n. /odo aquello tena el aspecto
de una ciudad en guerra, pero, 8d&nde estaban los cobatientes9 =asi con
seguridad al otro lado de /renton, defendiendo el ro 3elaware. 0sta era la
direcci&n en que los nuevos gobernantes de /renton podan teer un ataque,
pues
en la parte norte s&lo tenan a los 0stados @nidos de A4rica.
5ero, de ser as, 8contra qui4n estaban defendi4ndose9 Al otro lado del
3elaware, hacia el sur, s&lo se hallaban 'enolas. 8'era posible que los
'enolas hubieran acabado por luchar entre ellos9
81 acaso 'a +utherford no se haba equivocado9 *ant(stico. <Aestientas de
piel
de b.falo en /renton> No poda haber vestientas de piel de b.falo a enos de
cien illas al oeste, en ,arrisburg.
5ero cuando doblaron la esquina de la 'tate 'treet, Jerry se ordi& el labio con
e$presi&n de disgusto. 'a estaba en lo cierto, lo cual no coplaci&
precisaente a Jerry.
0sparcidos sobre el aplio c4sped del =apitolio del 0stado haba docenas de
#acales. " los hobres altos de piel oscura, que estaban tranquilaente sentados
o que paseaban con orgullo entre los #acales, llevaban vestientas de piel de
b.falo. Al conteplar sus rostros pintarra#eados no haba ninguna necesidad de
recordar las lecciones de ciencia poltica% eran 'iou$.
3e odo que la inforaci&n que haba llegado al gobierno acerca de la identidad
del invasor era copletaente err&nea... coo de costubre. Bueno, no podan
pedirse ilagros a las counicaciones desde tan larga distancia. 5ero aquella
ine$actitud haca difciles las cosas. 5oda invalidar su credencial, ya que la
credencial iba directaente dirigida a 1sceola A22, +ey de /odos los 'enolas.
" si 'a +utherford crea que esto le daba derecho a pavonearse...
-ir& hacia atr(s iprudenteente. No, 'a no planteara ning.n problea. 'a
no
era delos que pinchaban% B"a se lo di#e a usted...B Al sentir sobre 4l la irada
de su #efe, el hi#o del 'ubsecretario de 0stado ba#o los o#os con e$presi&n
huilde.
'atisfecho, Jerry rebusc& en su eoria alg.n dato iportante acerca de
recientes relaciones polticas con los 'iou$. No pudo recordar uchos.. apenas
los t4rinos de los dos o tres .ltios tratados. /endra que for!ar su eoria.
=abalg& hasta encontrarse delante de un guerrero de aspecto iponente, y se
ape&
del caballo. 5oda hablarse con un 'enola sin desontar, pero los 'iou$ eran
uy susceptibles en ateria de protocolo cuando trataban con hobres blancos.
7Aenios en son de pa! 7le di#o al guerrero, que peraneca tan
ipasibleente
erguido coo la lan!a que sostena en la ano, tan rgido y duro coo el rifle
que colgaba de sus espalda7. /raeos un ensa#e iportante y uchos regalos
para
tu #efe. Aenios de Nueva "ork, el hogar de nuestro #efe. 7,i!o una breve pausa
y luego a6adi&7% 8=onoces al ?ran 5adre Blanco9
2nediataente laent& haber a6adido la pregunta. 0l guerrero cloque&
breveente) en sus o#os se encendi& una regoci#ada lucecita. Luego, su rostro
volvi& a quedar ine$presivo, revestido de una serena dignidad.
7' 7di#o7. ,e odo hablar de 4l. 8Cui4n no ha odo hablar de la rique!a y del
poder y de los grandes doinios del ?ran 5adre Blanco9 Aen) te llevar4 a
presencia de nuestro #efe.
Jerry hi!o un gesto a 'a +utherford para que esperase.
Ante la entrada de una gran tienda, lu#osaente decorada, el indio se apart& a
un lado y le indic& a Jerry que poda entrar.
0l interior de la tienda estaba suido en una seipenubra, pero la iluinaci&n
era lo suficienteente lu#osa coo para de#ar a Jerry sin aliento. <Laparas de
petr&leo> </res> Aquella gente viva bien.
,aca un siglo antes de la .ltia gran guerra, sus antepasados haban posedo
una gran abundancia de l(paras de petr&leo. " algo e#or que las l(paras de
petr&leo, qui!(, si haba que creer las historias que los ingenieros contaban
alrededor de las fogatas. Aquellas historias eran agradables de or, pero
constituan glorias de un le#ano pasado. Al igual que las historias de graneros
y de superercados llenos hasta los topes, le hacan a uno sentirse orgullosos
de su pueblo, pero no le servan de ninguna ayuda en los oentos actuales.
=onseguan que a uno se le hiciera la boca agua, pero no le alientaban.
Los indios, cuya organi!aci&n tribal haba sido la priera en adaptase a las
nuevas circunstancias, tenan graneros, los indios tenan l(paras de petr&leo.
" los indios...
,aba all dos vigorosos hobres blancos sirviendo coida al grupo sentado en
cuclillas en el suelo. @n anciano, el #efe, de rostro rechoncho. /res guerreros,
uno de ellos deasiado #oven para asistir a un conse#o. " un negro de unos
cuarenta a6os, vestido con harapos see#antes a los de *ranklin, aunque un poco
(s nuevos y un poco enos sucios.
Jerry se inclin& delante del #efe, e$tendiendo sus bra!os, con las palas de las
anos hacia aba#o.
7Aengo de Nueva "ork, donde reside nuestro #efe 7urur&.
A pesar de s iso, estaba un poco asustado. Le hubiera gustado conocer sus
nobres, de odo que pudiera relacionarlo con aconteciientos especficos.
Aunque Jerry saba cu(les podan ser sus nobres... apro$iadaente. Los
'iou$,
los 'enolas, iebros de todas las tribus indias renacientes en podero y en
n.ero, llevaban nobres cargados de anacroniso. @na e$tra6a e!cla de
diversas
etapas del pasado, cubiertas siepre por presente. =oo los rifles y las lan!as,
unos para la realidad de luchar, las otras coo sbolo (s iportante que la
realidad isa. =oo el uso de los #acales en el capo, cuando, seg.n los
ruores que circulaban por el pas, los obreros esclavos podan construirle al
(s insignificante de los indios una orada coo ni siquiera el presidente de
los 0stado @nidos, sobre su #erg&n especial de pa#a, poda so6ar. =oo las caras
pintarra#eadas irando a trav4s de los reinventados icroscopios. 8=&o haban
sido los antiguos icroscopios9 Jerry trat& de recordar el =urso de
2nvestigaciones de 2ngeniera que haba seguido en su adolescencia, pero la
tentativa result& in.til. Lo iso daba% los indios eran tan e$tra6os y
pavorosos... A veces uno pensaba que el destino les haba elegido para ser
conquistadores, con la descuidada contradicci&n de los conquistadores. A
veces...
Jerry se dio cuenta de que estaba esperando que continuara.
73onde reside nuestro #efe 7repiti& apresuradaente7. /raigo un ensa#e uy
iportante y uchos regalos.
7=oe con nosotros 7di#o el anciano7. Luego nos dar(s tus regalos y tu
ensa#e.
Agradecido, Jerry se sent& en cuclillas a poca distancia de ellos. 0staba
habriento y entre la fruta de los cuencos haba visto algo que deba ser una
naran#a. <,aba odo hablar tanto del e$quisito sabor de las naran#as>
5asados unos instantes, el anciano habl&%
7"o soy el #efe /res Bobas de ,idr&geno. 0ste 7se6alando al (s #oven de los
indio7 es i hi#o, ?enerador de +adiaciones. " 4ste 7se6alando al negro7 es
una
especie de copatriota tuyo.
A la irada interrogadora de Jerry, y despu4s de que el #efe levant& un dedo
ndice concedi4ndole periso para hablar, el negro e$plic&%
7'ylvester /hoas. 0ba#ador ante los 'iou$ de los 0stados =onfederados de
A4rica.
78La =onfederaci&n9 80$iste todava9 1 decir, hace die! a6os...
7La =onfederaci&n est( uy viva, se6or. 0s decir, la =onfederaci&n 1ccidental,
con su capital en Jackson. -ississippi. La =onfederaci&n 1riental, con su
capital en +ichond, Airginia, desapareci& a anos de los 'enolas. Nosotros
heos sido (s afortunados. Los Arapahoes, los =heyennes y 7con una
inclinaci&n
de cabe!a hacia el #efe7 especialente los 'iou$, han sido uy aables con
nosotros. Nos periten vivir en pa!, ientras nos dediqueos a cultivar nuestras
tierras y a pagar nuestros tributos.
70ntonces, debe usted saber una cosa, ster /hoas... 7epe!& Jerry
(vidaente7. -e refiero a... la +ep.blica de la 0strella 'olitaria... a /e$as...
80s posible que tabi4n /e$as...9
-ster /hoas ir& hacia la puerta del #acal con e$presi&n desalentada.
7Lo siento, se6or, la +ep.blica de la Bandera de la 0strella 'olitaria cay& ante
los Diowas y los =oanches hace ya uchos a6os, cuando yo era a.n uy ni6o.
No
recuerdo la fecha e$acta, pero s4 que fue incluso antes de que =alifornia fuese
ocupada por los Apaches y los Nava#os, y ucho antes de que la naci&n de los
orones quedase...
?enerador de +adiaciones al!& sus hobros y fle$ion& sus usculosos bra!os.
7<=u(nta ch(chara> 7e$cla&7. 0stoy cansado de or la ch(chara de los
rostros
p(lidos.
7-ster /hoas no es un rostro p(lido 7le respondi& su padre7. <@n poco (s
de
respeto> 0s nuestro hu4sped y un eba#ador acreditado. 5rocura no pronunciar la
palabra rostro p(lido en su presencia.
1tro de los guerreros sentado cerca del #efe, to& la palabra.
70n otra 4poca, en la 4poca de los h4roes, un uchacho de la edad de
?enerador
de +adiaciones no se hubiera atrevido a levantar la vo! en un conse#o delante de
su padre. ", desde luego, nunca hubiese dicho las isas cosas que 4l. 5uedo
citar coo referencia, para los que est4n interesados en ello, el definitivo
voluen de +obert Lowie, Los =uervos 2ndios, y la e$celente obra de
investigaci&n antropol&gica de Lesser, /res /ipos de 5arentesco 'iou$. Ahora, en
tanto que no heos sido capaces de reconstruir un tipo de parentesco 'iou$ de
acuerdo con el odelo cl(sico propuesto por Lesser, heos desarrollado un
sistea de traba#o que...
7Lo alo que tienes, Brillante =ubierta de Libro 7le interrupi& el guerrero
sentado a su i!quierda7 es que eres deasiado cl(sico. 'iepre tratas de vivir
en la 0dad de 1ro en ve! de hacerlo en el presente, y en una 0dad de 1ro que en
realidad poco tiene que ver con los 'iou$. ', adito que teneos uchos puntos
de contacto con los indios citados por Lowie, especialente desde el punto de
vista lingEstico) pero, 8qu4 ocurre cuando trataos de aplicar sus preceptos a
la vida diaria9
7<Basta> 7e$cla& el #efe7. <Basta, 5oleista 2ncisivo> " t. tabi4n, Brillante
=ubierta de Libro... <Basta> 0sos son asuntos privados de la tribu. Aunque
sirven para recordarnos que el rostro p(lido fue grande antes de convertirse en
un enfero corropido y asustado. Aquellos hobres cuyos libros sagrados nos
ense6an el perdido arte de vivir coo 'iou$, hobres coo Lesser, hobres
coo
+obert ,. Lowie, 8no eran acaso hobres de rostro p(lido9 0n su eoria heos
de
ostrarnos tolerantes.
7<AhFah> 7di#o ?enerador de +adiaciones con ipaciencia7. 0n lo que a
respecta, los .nicos rostros p(lidos buenos son los que est(n uertos. 0so es.
75ens& unos instantes7. 0$cepto sus u#eres. Las u#eres de rostro p(lido son
divertidas cuando uno se encuentra le#os del hogar y siente que en su interior
se levanta un peque6o infierno.
0l #efe /res Bobas de ,idr&geno contepl& a su hi#o en silencio. Luego se
volvi& hacia Jerry *ranklin.
7/u ensa#e y tus regalos. 5riero tu ensa#e.
7No, #efe 7intervino Brillante =ubierta de Libro respetuosa pero fireente7.
5riero los regalos. Luego el ensa#e. As es coo hay que hacerlo.
7Aoy a buscarlos. 0n seguida vuelvo...
Jerry sali& de la tienda y corri& hacia el lugar en que 'a +utherford haba
trabado los caballos.
7Los regalos 7le aprei&7. Los regalos para el #efe.
3esataron los paquetes que llevaba el caballo de carga. Jerry los cogi& y
regres& con ellos a la tienda a trav4s de los guerreros que se haban reunido
para conteplar, con tranquila arrogancia, lo que estaba haciendo. Jerry entr&
en el #acal, de#& los regalos en el suelo y se inclin& de nuevo.
7 Abalorios brillantes para el #efe 7di#o, entreg(ndole dos !afiros en fora de
estrella y un gran diaante blanco, el e#or que los ingenieros haban sacado de
las ruinas de Nueva "ork en los .ltios die! a6os.
7/ela para el #efe 7di#o, entreg(ndole una pie!a de lino y una pie!a de lana,
hiladas y te#idas en New ,apshire especialente para aquella ocasi&n, y
transportada a costa de enores esfuer!os hasta Nueva "ork.
7Bonitas barati#as para el #efe 7di#o, entreg(ndole un relo# despertador, s&lo
ligeraente enohecido, y una herosa (quina de escribir, que funcionaban
gracias a los esfuer!os ancounados de un grupo de artesanos y otro de
ingenieros :estos .ltios interpretando los enrevesados docuentos antiguos para
los artesanos; durante dos eses y edio.
7Aras para el #efe 7di#o, entreg(ndole un sable de caballera priorosaente
tallado, preciado tesoro que haba pertenecido al Jefe de 0stado -ayor de las
*uer!as A4reas de los 0stados @nidos, el cual haba protestado aargaente
cuando el 5residente le oblig& a entregarlo :B3iablos, se6or 5residente, 8acaso
quiere usted que luche contra esos indios con las anos vacas9B BNo, Johnny, no
es eso lo que quiero, pero estoy seguro de que podr(s encontrar otro coo 4ste
en poder de alguno de tus (s veheentes oficiales #&venesB;.
/res Bobas de ,idr&geno e$ain& los regalos, especialente la (quina de
escribir, con cierto inter4s. Luego los distribuy& soleneente entre los
iebros de su conse#o, reserv(ndose .nicaente la (quina de escribir y uno
de
los !afiros. 0l sable se lo entreg& a su hi#o.
?enerador de +adiaciones golpe& el acero con su u6a.
75oca cosa 7afir&7. 5oca cosa. -ster /hoas tra#o e#ores regalos que
4stos de
los 0stados =onfederados de A4rica para la cereonia de la pubertad de i
herana. 73e#& caer el sable desde6osaente al suelo7. 5ero, 8qu4 puede
esperarse de una pandilla de apestosos descaisados de piel blanca que no
sirven
para nada9
Al or aquellas palabras Jerry *ranklin se puso rgido. Aquello significaba que
tena que luchar con ?enerador de +adiaciones... y la perspectiva le asust&
tanto que su espalda qued& epapada en un fro sudor. La alternativa era perder
todo prestigio ante los 'iou$.
B3escaisadoB era un vocablo del sistea Natche! y en aquellos das se aplicaba
a todos los hobres blancos que traba#aban en las plantaciones o en las
factoras al servicio de sus aristocr(ticos due6os indios. @n BdescaisadoB era
algo peor que un esclavo.
'i alguien de#aba que otro le llaase descaisado y no le ataba... bueno, en
tal caso era un descaisado.
7'oy un representante acreditado de los 0stados @nidos de A4rica 7di#o Jerry
lentaente, al!ando la vo!7, y el priog4nito del 'enador de 2daho. =uando i
padre uera, e sentar4 en el 'enado en su lugar. 'oy un hobre que ha nacido
libre, que participa en los conse#os de su naci&n, y el que e llae descaisado
es un asqueroso ebustero.
"a estaba hecho. Jerry aguard&, ientras ?enerador de +adiaciones se pona en
pie. 1bserv& con desaliento el usculoso y bien forado cuerpo del #oven
guerrero. No tendra ninguna posibilidad contra 4l en una lucha ano a ano...
que era lo que le esperaba.
?enerador de +adiaciones recogi& la espada del suelo y apunt& con ella a Jerry
*ranklin.
75odra ensartarte ahora iso coo a una cebolla 7di#o7. 1 podra luchar
contigo a cuchillo y abrirte el vientre en canal. ,e luchado y he atado
'enolas, he luchado contra los Apaches, incluso he luchado y he atado
=oanches. 5ero nunca e he ensuciado las anos con la sangre de un rostro
p(lido, y no voy a hacerlo ahora. 3e#o esa puerca tarea a los verdugos de
nuestros 0stados. 5adre, e quedar4 fuera hasta que hayan lipiado el #acal.
Arro#& desde6osaente la espada a los pies de Jerry y se dirigi& a la puerta.
Antes de atravesarla, se detuvo y di#o por encia de su hobro%
7<0l priog4nito del 'enador de 2daho> 2daho ha forado parte de las posesiones
de la failia de i adre durante los .ltios cuarenta y cinco a6os. 8=u(ndo
de#ar(n estos cretinos ro(nticos de #ugar y epe!ar(n a vivir en el undo tal
coo es ahora9
7<0ste hi#o o> 7urur& el #efe7. Las #&venes generaciones, ya se sabe... @n
poco salva#e, un poco intolerante, desde luego. 5ero es un gran uchacho. 3e
veras. @n gran uchacho.
,i!o una se6a a los esclavos blancos, los cuales tra#eron una especie de ba.l
cubierto de grandes salpicaduras de color.
-ientras el #efe rebuscaba en el ba.l, Jerry *ranklin se rela#& pulgada a
pulgada. 0ra casi deasiado bueno para ser verdad% ni tena que luchar contra
?enerador de +adiaciones, ni haba perdido el honor. Las cosas no podan
archar
e#or de lo que archaban.
0n cuanto al .ltio coentario de ?enerador de +adiaciones... bueno, 8c&o
poda
esperarse que un indio coprendiera ciertas cosas, coo por e#eplo la tradici&n
y la gloria que poda residir siepre en un sbolo9 =uando su padre se puso en
pie ba#o el cuarteado techo del -adison 'quare ?arden y se encar& con el
vicepresidente de los 0stados @nidos para decirle% B0l pueblo del 0stado
'oberano de 2daho no ha consentido nunca, y nunca consentir(, pagar un
ipuesto
sobre las patatas. 3esde 4pocas ineoriales, las patatas han estado asociadas
con 2daho, han sido el orgullo de 2daho. La poblaci&n de Boise dice que no a un
ipuesto sobre las patatas, la poblaci&n de 5ocatello dice que no a un ipuesto
sobre las patatas, todos los gran#eros de la ?ea de la -onta6a dicen que no, y
il veces no, a un ipuesto sobre las patatas...B, cuando su padre hablaba de
ese odo, estaba hablando en nobre de Boise y de 5ocatello. No del aplastado
Boise ni del asolado 5ocatello de hoy, sino de las agnficas ciudades que
haban sido en otro tiepo... y de las florecientes gran#as del otro lado del
'nake +iver... " de 'un Aalley, 2daho *alls, Aerican *alls, Geiser,
?rangeville, /win *alls...
7No te esper(baos, de odo que no teneos uchos regalos que ofrecerte 7
estaba
e$plic(ndole /res Bobas de ,idr&geno7. 'in ebargo, aqu hay una cosa para
ti.
Jerry se qued& con la boca abierta al verla. <0ra una pistola, una pistola de
verdad, copletaente nueva>. " una ca#ita de uniciones. 5royectadas y
reali!adas en una f(brica que los 'iou$ posean en el -iddle Gest y de las
cuales haba odo hablar. 5ero, <tenerla en sus anos y saber que le perteneca>
0ra una =aballo Loco del cuarenta y cinco y, seg.n todos los infores, uy
superior al ara Apache que durante tanto tiepo haba predoinado en el 1este%
la ?er&nio del treinta y dos. 0ra la clase de ara que un general del 0#4rcito
o un 5residente de los 0stados @nidos, nunca esperaran poseer... <y era suya>
7No s4 c&o... +ealente, yo... yo...
70st( bien, est( bien 7di#o el #efe en tono condescendiente7. 0st( bien. -i hi#o
no aprobara este regalo a un rostro p(lido pero para los rostros p(lidos son
personas coo las de(s... lo que cuenta es el individuo. /. pareces un hobre
responsable aun siendo un rostro p(lido, estoy seguro de que utili!ar(s la
pistola de un odo cuerdo. Ahora tu ensa#e.
Jerry se concentr& y abri& la bolsa que colgaba de su cuello. +everenteente,
e$tra#o el precioso docuento y se lo entreg& al #efe.
/res Bobas de ,idr&geno lo ley& r(pidaente y lo pas& a sus guerreros. 0l
.ltio en leerlo, Brillante =ubierta de Libro, lo arrug& hasta convertirlo en
una bola y lo tir& a los pies del hobre blanco.
7-uy al escrito 7di#o7. B=abioB est( escrito con BvB, y la regla es BbB detr(s
de BB. Ade(s, 8qu4 tiene que ver con nosotros9 0st( dirigido al #efe 'enola
, 1sceola A22, solicitando que ordena a sus guerreros que se archen de la
orilla eridional del ro 3elaware, o que devuelvan los rehenes que le fueron
entregados por el gobierno de los 0stado @nidos coo prueba de buena voluntad
y
de intenciones pacficas. Nosotros no soos 'enolas% 8por qu4 nos lo das a
nosotros9
-ientras Jerry *ranklin alisaba cuidadosaente el docuento y volva a ponerlo
en su bolsa, el eba#ador de la =onfederaci&n, 'ylvester /hoas, to& la
palabra.
7=reo que puedo e$plicarlo 7di#o, irando interrogativaente a unos y a otro7.
'i a los caballeros no les iporta. 0s evidente que el gobierno de los 0stados
@nidos se ha enterado de que una tribu india ha cru!ado el 3elaware por ese
punto, y ha suspuesto que se trataba de los 'enolas. 0l .ltio oviiento de
los 'enolas, coo ustedes recordar(n, fue en *iladelfia, obligando una ve! (s
a evacuar la capital y a trasladarla a la ciudad de Nueva "ork. ,a sido un error
natural% las counicaciones delos 0stados Aericanos, lo iso =onfederados
que
@nidos 7aqu una breve y diplo(tica risita7, no han sido tan buenas coo
cabra
esperar en los .ltios a6os. 0s evidente que ni este #oven ni el gobierno al
cual representa tenan la enor idea de que los 'iou$ haban decidido ganar por
la ano a su a#estad 1sceola A22 y cru!ar el 3elaware por Labertville.
70$acto 7se apresur& a decir Jerry7. =opletaente e$acto. " ahora, coo
eisario acreditado del 5residente de los 0stados @nidos, tengo el deber de
solicitar foralente de la naci&n 'iou$ que haga honor al tratado firado hace
once a6os, as coo al tratado firado hace quince 7creo que son quince7 a6os,
y
se retire una ve! (s detr(s de las orillas del ro 'usquehanna. 3ebo recordarle
que cuando nos retiraos de 5ittsburgh, Altoona y Johnstown, #uraron ustedes que
los 'iou$ no nos quitaran (s terrenos, y nos protegeran en el poco que nos
haban de#ado. " estoy seguro de que los 'iou$ desean ser conocidos coo una
naci&n que antiene sus proesas.
/res Bobas de ,idr&geno ir& interrogativaente los rostros de Brillante
=ubierta de Libro y de 5oleista 2ncisivo. Luego se inclin& hacia adelante y
coloc& sus codos sobre sus cru!adas piernas.
7,ablas bien, #oven 7coent&. /u #efe puede estar satisfecho de ti... 3esde
luego, los 'iou$ desean ser conocidos coo una naci&n que hace honor a sus
tratados y antiene sus proesas. " etc4tera, etc4tera. 5ero teneos una
poblaci&n en constante creciiento. Aosotros no ten4is una poblaci&n en
constante creciiento. Aosotros no necesit(is (s tierras. Aosotros no utili!(is
la ayor parte del terreno que pose4is. 8/eneos que quedarnos cru!ados de
bra!os viendo coo se desperdicia la tierra, peor a.n, viendo c&o se apoderan
de ella los 'enolas, due6os ya de unos doinios que se e$tienden desde
*iladelfia hasta =ayo 1este9 /en4is que ser ra!onables. 5od4is retiraros a...
otros lugares. 'ois due6os de la ayor parte de Nueva 2nglaterra y de una gran
parte del 0stado de Nueva "ork. 5ara vosotros no sera ninguna e$torsi&n
renunciar a New Jersey.
A pesar de s iso, a pesar de su posici&n de eba#ador, Jerry *ranklin epe!&
a aullar. Aquello pasaba de la raya. @na cosa era encogerse de hobros con
desaliento en el caino de regreso hacia las ruinas de Nueva "ork, y otra uy
distinta estar all escuchando todo aquello. No, era deasiado.
78A qu4 (s debeos renunciar9 8A qu4 otra parte podeos retirarnos9 No
quedan
(s que un pu6ado de illas cuadradas de los 0stados @nido de A4rica, y a.n
heos de seguir retir(ndonos... 0n la 4poca de is antepasados, 4raos una
gran
naci&n, nos e$tendaos de oc4ano a oc4ano, seg.n cuentan las leyendas de i
pueblo, y ahora estaos arrinconados en un rinc&n de nuestro territorio,
habrientos, enferos, oribundos y avergon!ados. 0n el Norte, nos veos
epu#ados por los 1#ibways y los =rees) en el 'ur, los 'enolas se apoderan de
nuestras tierras etro a etro) y en el 0ste, los 'iou$ se apoderan de un tro!o
(s de New Jersey, y los =heyennes cortan otra rebanada de 0lira y Buffalo.
8=u(ndo terinar( esto9 8A d&nde vaos a ir9
0l anciano se retorci& angustiosaente las anos, y en su vo! hubo la isa
angustia al decir%
.0s duro, lo s4) cr4ee, no niego que es duro. 5ero los hechos son los hechos, y
los pueblos (s d4biles siepre salen perdiendo... Ahora, hableos del resto de
tu isi&n. 'i no nos retiraos, coo solicitas, e$iges la devoluci&n de vuestros
rehenes. -e parece ra!onable. 'in ebargo, no consigo recordar que tengaos
ning.n reh4n. 8/eneos alg.n reh4n vuestro9
=on la cabe!a inclinada y el cuerpo e$hausto, Jerry urur& en tono
avergon!ado%
7'. /odas las naciones indias que liitan con nosotros tienen rehenes nuestros.
=oo prueba de nuestra buena voluntad y de lo pacfico de nuestras intenciones.
Brillante =ubierta de Libro chasque& los dedos.
7Aquella uchacha, 'arah =aeron... o =anton... o coo se llae.
Jerry al!& la cabe!a.
78=alvin9 7pregunt&7. 8No ser( =alvin9 8'arah =alvin9 8La hi#a del
5residente
del /ribunal 'upreo de los 0stados @nidos9
7'arah =alvin. 0so es. Lleva con nosotros unos cinco o seis a6os. 8La recuerda,
#efe9 0s la uchacha a la cual su hi#o ha estado rondando.
/res Bobas de ,idr&geno pareci& sorprendido.
780lla es el reh4n9 =re que era una uchacha blanca que se haba trado de
sus
plantaciones de 1hio. Bien, bien, bien. ?enerador de +adiaciones responde al
vie#o refr(n% de tal palo tal astilla, no cabe duda 7'e puso repentinaente
serio7. 5ero la uchacha no querr( archarse. 5referir( quedarse con nosotros.
", ade(s, cree que i hi#o se casar( alg.n da con ella. 1 algo por el estilo.
-ir& fi#aente a Jerry *ranklin.
7@n asunto uy difcil, hi#o o. 85or qu4 no esperas fuera ientras nosotros lo
discutios9 " ll4vate el sable. No lo de#es aqu. 5or lo visto, i hi#o no lo
quiere.
Jerry se inclin& a recoger el sable y sali& del #acal con e$presi&n de
desaliento.
'in prestar deasiada atenci&n, vio al grupo de guerreros 'iou$ que rodeaba a
'a +utherford y a sus caballos. Luego el grupo se separ& por un oento y vio
a
'a con una botella en la ano. </equila> 0l uy ib4cil haba aceptado tequila
de los indios... estaba borracho coo una cuba.
8No saba que los hobres blancos no podan beber, que no resistan la bebida9
A
pesar de cultivar hasta la .ltia pulgada de las tierras de que disponan, los
alientos obtenidos eran insuficientes y todos se encontraban al borde de la
depauperaci&n. 0n su econoa no caban lu#os tales coo las bebidas
alcoh&licas. Ning.n hobre blanco, en el transcurso de toda su vida. llegaba a
beberse un vaso de alcohol. 3arle a uno de ellos una botella entera significaba
convertirle en un pinga#o huano.
'a era un pinga#o huano en aquellos oentos. Andaba de un lado para otro,
haciendo eses, epu6ando la botella por el gollete y blandi4ndola est.pidaente.
Los 'iou$ se rean a carca#adas, d(ndose utuaente golpecitos en la espalda y
se6alando a 'a. 0ste acab& voitando sobre los harapos que cubran su pecho
y
su vientre, trat& de echar otro trago, y cay& de espaldas. La botella sigui&
virtiendose sobre su rostro hasta que qued& vaca. 'a epe!& a roncar coo un
cerdo. Los 'iou$ sacudieron sus cabe!as, haciendo uecas de disgusto, y se
ale#aron de all.
Jerry sinti& que la pena desgarraba su cora!&n. 8A d&nde podan ir9 8Cu4 podan
hacer9 " al fin y al cabo, 8qu4 iportaba9 /al ve! sera preferible estar tan
borracho coo 'a. Al enos, no sentira nada.
-ir& el sable que llevaba en una ano. la brillante pistola nueva que llevaba en
la otra. L&gicaente, debera tirarlas. 8No era ridculo, si se pensaba un poco
en ello, no era pat4tico... un hobre blanco arado9
'ylvester /hoas sali& de la tienda.
7/enga preparados sus caballos, i querido se6or 7susurr&7. 0st4 dispuesto a
salir corriendo en cuanto yo regres4. <30 prisa>
0l #oven se acerc& a los caballos y sigui& aquellas instrucciones... sipleente
porque no saba qu4 otra cosa hacer. 'alir corriendo, 8para d&nde9 85ara qu49
Levant& a 'a +utherford y lo at& a su caballo. 8+egresar a casa9 8+egresar a la
grande, a la poderosa, a la respetada capital de lo que en otro tiepo haban
sido los 0stados @nidos de A4rica9
/hoas regres& con una uchacha que luchaba fero!ente por soltarse del
eba#ador de la confederaci&n. Llevaba un precioso vestido, coo el de una
princesa india. 'u pelo estaba peinado a la oda de las u#eres 'iou$. " su
rostro haba sido cuidadosaente te6ido con alg.n producto destinado oscurecer
la piel.
'arah =alvin. La hi#a del 5residente del /ribunal 'upreo. 0ntre /hoas y Jerry
la ataron al caballo de carga.
7,a sido cosa del #efe /res Bobas de ,idr&geno 7e$plic& el negro7. Le
disgusta
que su hi#o ande rondando tanto alrededor de las u#eres blancas. Cuiere quitar
a 4sta de en edio. 0l uchacho de be sentar la cabe!a, prepararse para las
responsabilidades del anso. 0sto puede ayudarle a conseguirlo. ", escuche, al
anciano le gusta usted. -e ha encargado que le di#era una cosa.
7-uchas gracias. Agrade!co todos los favores, por insignificantes que sean, por
huillantes que sean.
'ylvester /hoas sacudi& la cabe!a perentoriaente.
73e#e la aargura a un lado, #oven. 'i quiere salir adelante, tiene que estar
uy alerta. " no se puede estar aargado y alertas al iso tiepo... 0l #efe e
ha encargado que le advierta para que no regrese a su casa. No poda decrselo
claraente en el conse#o, pero el otivo de que los 'iou$ hayan cru!ado el
3elaware no tiene nada que ver con los 'enolas. 0l otivo es la situaci&n
creada en el Norte por los 1#ibways y los =rees. ,an decidido ocupar la costa
oriental... que incluye lo que ha quedado del pas de usted. 0n estos oentos,
probableente estar(n en "onkers o en el Bron$, en plena ciudad de Nueva "ork.
3entro de unas horas, su gobierno habr( de#ado de e$istir. 0l #efe tuvo noticias
de ese proyecto, y crey& necesario que los 'iou$ establecieran una especie de
cabe!a de puente en la costa, antes de que la nueva situaci&n quedara
definitivaente establecida. Al ocupar New Jersey trata de evitar que los
1b#iways y los 'enolas lleguen a unirse. 5ero al #efe le ha sido usted
sip(tico, coo ya le he dicho, y desea advertirle para que no regrese a su
casa.
70stupendo. 5ero, 8a d&nde voy a ir9 8A escondere en una nube9 8A tirare a
un
po!o9
7No 7respondi& /hoas uy serio. Ayud& a ontar a Jerry7. 5uede usted
venir
conigo a la confederaci&n... 7,i!o una pausa, y cuando vio que la hosca
e$presi&n del rostro de Jerry no cabiaba, continu&7% Bueno, en tal caso, puedo
sugerirle 7y 4ste es un conse#o o, no del #efe7 que se diri#a directaente a
Asbury 5ark. No est( uy le#os... y puede llegar a tiepo si no se entretiene
por el caino. 'eg.n los infores que he podido recoger, hay all varias
unidades de la -arina de los 0stados @nidos, la 34cia *lota, para ser (s
e$acto.
73gae 7pregunt& Jerry , inclin(ndose sobre su ontura7. 8ha odo usted
alguna
otra noticia9 8Algo respecto al resto del undo9 8Cu4 ha sido de los ruskis. o
de los sovietskis, o coo se llaaran9 Los que lucharon contra los 0stados
@nidos hace uchsios a6os.
7'eg.n los infores que posee el #efe, los rusos sovi4ticos tienen uchas
dificultades con una gente llaada /(taros. =reo que les llaan /(taros. 5ero,
no se entretenga (s, #oven. "a tendra que estar usted en caino.
Jerry se inclin& un poco y estrech& la ano del eba#ador.
7?racias 7di#o7. Le agrade!co uchsio todas las olestias que se ha toado
por
.
7No vale la pena hablar de ello 7replic& ster /hoas7. 3espu4s de todo, no
debeos olvidar que en otra 4poca foraos parte de la isa naci&n...
Jerry espole& a su caballo, llevando a los oros dos de la brida. 5uso al anial
al trote, liit(ndose a las precauciones que el estado de la carretera haca
iprescindibles. =uando llegaron a la carretera HH, 'a +utherford, aunque no
despe#ado del todo, se sinti& capa! de antenerse sobre la silla. 0ntonces
pudieron desatar a 'arah =alvin y obligarla a cabalgar entre los dos.
La uchacha llor& y les insult&.
7<'ucios rostros p(lidos> <0st.pidos, asquerosos blancos> <'oy una india> 80s
que no lo ven9 -i piel no es blanca... <0s oscura, oscura>
'iguieron cabalgando.
Asbury 5ark estaba lleno de confusi&n y de refugiados. ,aba refugiados del
Norte, de 5erth Aboy, de Newark... ,aba refugiados de 5rinceton, en el 1este,
que haban huido ante la invasi&n 'iou$. " refugiados del 'ur, de Atlantic =ity
7incluso del le#ano =aden7, y otros refugiados que hablaban de un repentino
ataque 'enola, de una tentativa para copar los e#4rcitos de /res Bobas de
,idr&geno.
Los tres caballos fueron ob#eto de iradas envidiosas, a pesar de su estado de
agotaiento. +epresentaban aliento para los habrientos y el edio de
transporte (s r(pido posible para los iedosos. Jerry descubri& que el sable
era uy .til. " la pistola lo era todava (s% s&lo necesitaba e$hibirla. 5ocas
de aquellas personas haban visto una pistola en acci&n% tenan un supersticioso
teor a las aras de fuego...
@na ve! descubierto este hecho, Jerry antuvo la pistola uy visible en su ano
derecha cuando se dirigi& a la Base Naval de los 0stados @nidos en la playa de
Asbury 5ark. 'a +utherford iba a su lado) 'arah =alvin andaba detr(s de ellos
sollo!ando.
'e hi!o anunciar al alirante -ilton =hester. 0l hi#o del 'ubsecretario de
0stado. La hi#a del 5residente del /ribunal 'upreo. 0l priog4nito del 'enador
de 2daho.
0l alirante les recibi& inediataente.
78+econoce usted la autoridad de este docuento9
0l alirante =hester ley& atentaente la arrugada credencial, deletreando en vo!
alta las palabras (s difciles. Al terinar la lectura ovi& la cabe!a
respetuosaente, irando priero el sello de los 0stados @nidos en el docuento
que tena ante sus o#os. " luego la brillante pistola que Jerry sostena en su
ano.
7' 7di#o finalente7. +econo!co su autoridad. 80s una pistola de verdad9
Jerry asinti&.
7@na =aballo Loco del cuarenta y cinco. 0l .ltio odelo. 8,asta qu4 punto
reconoce la autoridad del docuento9
0l alirante se frot& nerviosaente las anos.
7Las cosas est( uy confusas 7di#o7. Las .ltias noticias que e han llegado
afiran que hay guerreros 1b#iways en -anhattan... y que no e$iste el gobierno
de los 0stados @nidos. 'in ebargo, esto 7se inclin& sobre el docuento una
ve!
(s7, esto es una credencial firada por el propio 5residente, nobr(ndole a
usted plenipotenciario. Ante los 'enolas, desde luego. 5ero plenipotenciario.
0l .ltio nobraiento oficial, si no estoy al inforado, del presidente de los
0stados @nido de A4rica.
3io un paso hacia delante y toc& la pistola que epu6aba Jerry *ranklin, con un
gesto de curiosidad y de interrogaci&n al iso tiepo. 2nclin& afirativaente
la cabe!a, coo si acabara de llegar a una conclusi&n. 2rgui4ndose, salud&
ilitarente a Jerry.
7A partir de este oento, le recono!co a usted coo .ltia autoridad legal del
gobierno de los 0stados @nidos " pongo i flota a su disposici&n.
7Bien 7Jerry se coloc& la pistola en el cinto. 'e6al& con el sable7. 8/iene
usted provisiones y agua suficientes para un largo via#e9
7No, se6or7 7di#o el alirante =hester7. 5ero esto puede quedar arreglado en
unas horas. 8Le acopa6o a bordo, se6or9
'e6al& orgullosaente hacia la playa donde, (s all( del proontorio, estaban
ancladas las tres goletas de cuarenta y cinco pies de eslora.
7La 34cia *lota de los 0stados @nidos, se6or. 0sperando sus &rdenes.
I I I
,oras (s tarde, cuando los tres veleros se haban hecho a la ar, el alirante
se present& en el caarote donde descansaba Jerry *ranklin. 'a +utherford y
'arah =alvin estaban duriendo en las literas superiores.
78'us &rdenes, se6or9
Jerry *ranklin se aso& a la puerta del caarote y contepl& las reendadas
velas, copletaente desplegadas.
7+ubo 0ste 7di#o.
780ste, se6or9 8,a dicho usted 0ste9
7', he dicho rubo 0ste. ,acia las fabulosas tierras de 0uropa. ,acia un lugar
donde un hobre blanco pueda antenerse en pie sobre sus propias piernas.
3onde
no tenga que teer ninguna clase de persecuci&n. 3onde no corra peligro de caer
en la esclavitud. <+ubo al 0ste, alirante, hasta que descubraos un nuevo
undo... un undo de libertad>