La psicologa conductista

Gladys N. Curone
Contextualizando los inicios del Conductismo
Para comprender una teora cientfica, es importante tener en cuenta el contexto
histrico- cultural donde sta se desarrolla y la base epistemolgica desde la cual se
investiga y teoriza.
Comencemos entonces por ubicar el surgimiento del Conductismo o
ehaviorismo en !stados "nidos a comienzo del siglo ##. !s necesario recordar $ue en
ese momento histrico comenzaba en ese pas una serie de reformas importantes en la
industria, el comercio y la economa, haban llegado adem%s grandes corrientes
migratorias con personas $ue estaban incluyndose en el mercado laboral estadounidense,
y por otra parte se avecinaba la primer guerra mundial &'(l)* '('+,- por lo tanto una
teora psicolgica $ue se iba a ocupar de la prediccin y control de la conducta,
respondera a las necesidades de esa sociedad $ue estaba encarando los cambios
se.alados, y $ue necesitaba adem%s en el caso de la preparacin para la guerra, $ue el
pueblo estadounidense adhiriera a la participacin de su pas en el conflicto blico y se
alistaran en el e/ercito.
0i pensamos las posibilidades $ue ofreca el conductismo para la reestructuracin
social $ue se re$uera en ese momento, y lo analizamos ba/o el prisma de relaciones
0aber y Poder &1oucault,'(23 citado en 0ulle,4556, nos encontramos con una teora, $ue
resultaba confiable para ese momento histrico, en $ue se re$uera modificar conductas y
adaptar a los individuos a una sociedad en plena transformacin. !s por ello, $ue las
situaciones y sucesos mencionados no pueden de/arse de lado, cuando se trata de
entender el fuerte impacto y la gran adhesin $ue tuvo la propuesta Conductista en la
Psicologa 7orteamericana,
'
Por otra parte, ya dentro especficamente de la comunidad cientfica de !stados
"nidos, podemos mencionar algunas posiciones epistemolgicas y filosficas propias de
esa poca, $ue favorecieron el desarrollo del conductismo, siendo importante destacar
entre ellos8 el Positivismo y el Pragmatismo.
Positivismo
!l modelo de ciencia $ue adopta el conductismo es la concepcin positivista
iniciada por 9ugusto Comte &'2(+* '+:2,
'
, $ue se haba instalado como ideal de modelo
cientfico en los %mbitos acadmicos estadounidenses, y $ue dio lugar a una creciente
preocupacin de los psiclogos de la poca por a/ustarse a los criterios de ob/etividad
propios de las ciencias naturales.
;esde una mirada positivista, podramos resumir para esta ocasin, sus
postulados fundamentales en tres principios $ue afectaron con mucha fuerza la psicologa
conductista, ellos son8
'. el principio del fenomenalismo, indica $ue solo a$uello $ue es directamente
accesible a travs de la experiencia sensorial, puede ser ob/eto de conocimiento
cientfico.
4. el principio del nominalismo, indica $ue el lengua/e cientfico debe hacer
referencia a ob/etos externos, individuales y particulares y no a entidades
abstractas y universales.
3. el principio de la unidad de la ciencia, indica la existencia de un <nico mtodo
de conocimiento cientfico, y todas las ciencias sin excepcin deben seguirlo,
siendo el mtodo privilegiado el de las ciencias naturales.
Pragmatismo
0e puede considerar, $ue uno de los primeros productos de la influencia $ue tuvo
en la filosofa norteamericana la teora de la evolucin, fue el Pragmatismo.
'
7. de 98 9ugusto Comte, filsofo francs, propone un mtodo para abordar los problemas del
conocimiento $ue evitara la especulacin. !ste mtodo, el positivo, se fundamentaba en la observacin y la
experimentacin.
4
=a tesis central de la filosofa pragmatista, fue expuesta inicialmente por Charles
0anders Peirce &'+3(*'('),
4
, y consista en postular $ue la verdad de una idea se deriva
de sus consecuencias pr%cticas, o sea $ue para $ue una idea sea significativa debe tener
alg<n efecto pr%ctico en nuestras acciones. Por lo tanto, para los pragmatistas, todo
conocimiento tiene un fin pr%ctico.
;e la aplicacin de sta filosofa al conocimiento cientfico, resulta $ue la
veracidad de las hiptesis cientficas debe ser establecida en funcin de las consecuencias
pr%cticas $ue producen, por lo tanto, una hiptesis cientfica es verdadera cuando resulta
<til para explicar lo $ue se propone.
Concebido as el progreso cientfico da cuenta de una fuerte influencia
evolucionista, en la $ue se privilegia el car%cter adaptativo del conocimiento8 solo
sobreviven a$uellas ideas bien adaptadas considerando sus efectos, mientras $ue las $ue
han demostrado ser ineficaces se abandonan o se olvidan.
9dem%s, debemos incluir en este breve recorrido $ue estamos realizando del
contexto cientfico en $ue emerge la psicologa conductista, la importancia $ue estaban
ad$uiriendo los desarrollos en psicologa animal. "no de los pioneros de la psicologa
experimental animal fue !d>ard =. ?horndi@e &'+2)*'()(,, $uien public en '+(+ una
monografa A9nimal BntelligenceC, considerada un referente importante en ese campo,
por la observacin cuidadosa $ue haba realizado de la conducta animal ba/o condiciones
sumamente controladas.
?horndi@e se dedic a llevar a los animales al laboratorio, presentarles problemas
estandarizados y observar como los resolvan. !n general sus experimentos consistan en
encerrar a los animales en /aulas o ca/as problema, del $ue solo podan salir realizando
una determinada accin &por e/emplo apretar un botn, accionar una palanca, etc.,. !l
animal pasaba por una largo proceso en $ue emita una serie de repuestas actuando por
ensayo y error, luego una vez producida la accin $ue se re$uera para resolver el
problema, $uedaba en libertad y reciba una recompensa &por e/. alimento,.
4
7. de 9.8 Charles 0anders Peirce, filsofo, lgico y cientfico estadounidense, comenz a explicar estas
ideas en el Club Detafsico de la "niversidad de Earvard en la dcada de '+25.
3
Fealiz sus investigaciones con distintas especies animales- aun$ue los
experimentos m%s citados se refieren a los realizados con gatos, tambin investig con
otras especies tales como pollos, perros y monos. Consider los hallazgos realizados en
las diversas especies $ue someti a prueba, lo bastante congruentes como para
generalizar sus resultados en dos leyes del aprendiza/e conocidas como Aley del efectoC y
Aley del e/ercicioC.
=a ley del efecto, establece $ue la fi/acin de las conexiones estmulo-respuesta
dependa de los efectos $ue seguan a la respuesta. 0i la respuesta emitida a un estmulo,
era seguida por un factor de satisfaccin, se fortaleca la conexin estmulo-respuesta. !n
cambio, si una respuesta era seguida por un factor perturbador, la conexin estmulo-
respuesta se debilitaba. ;e este modo, los efectos satisfactorios y perturbadores $ue se
producan luego de ser emitida la respuesta, determinaban si las conexiones estmulo-
respuesta seran fi/adas o eliminadas.
=os trminos AsatisfactorioC y AperturbadorC eran explicados por ?horndi@e de
manera bastante ob/etiva ya $ue entenda por estado de cosas satisfactorio a$ul en el $ue
el animal no hace nada por evitarlo y a menudo trata de mantenerlo o renovarlo y por
estado de cosas perturbador a$ul $ue el animal no hace nada por mantenerlo y act<a a
menudo para ponerle fin.
=a ley del ejercicio, pone el acento en el valor $ue tiene la pr%ctica en el
aprendiza/e y establece $ue cual$uier respuesta a una situacin estar% mas fuertemente
relacionada con la situacin en proporcin al n<mero de veces $ue sta ha sido
relacionada con a$ulla, y al promedio de fuerza y duracin de dichas relaciones.
=uego de avanzar en sus investigaciones reformula su explicacin del aprendiza/e
a travs de las leyes mencionadas, ya $ue dice $ue la ley del e/ercicio o la pr%ctica por si
sola no produce aprendiza/e, sino $ue para $ue ste se produzca es necesario $ue la ley
del efecto acompa.e a la ley del e/ercicio.
!l creciente inters $ue fue teniendo ?horndi@e en la psicologa educativa, lo
llev luego a investigar el campo del aprendiza/e humano.
)
=a influencia $ue tuvo en la psicologa conductista, los desarrollos en psicologa
animal se expresan ya desde los comienzos de esta teora, citando a Gatson $ue lo vamos
a ubicar como iniciador formal del conductismo dice8
!l conductismo H seg<n intent explicarlo en mis conferencias en
Columbia &'('4, y mis primeros escritos- proponase lo siguiente8
aplicar al estudio experimental del hombre iguales procedimientos y el
mismo lengua/e descriptivo $ue muchos investigadores haban empleado
con xito durante largos a.os en el examen de animales inferiores al
hombre. Creamos entonces, como creemos todava, $ue el hombre es un
animal distinto de los dem%s <nicamente en las formas de comportarse.
&Gatson, l():a, p.4',
0i bien es cierto $ue los cambios $ue traer% consigo el conductismo dentro de la
psicologa, ya se estaban gestando dentro de sta desde tiempo atr%s, desde un punto de
vista formal, tal como se.alara anteriormente, la primera formulacin de los principios
del conductismo como paradigma cientfico en psicologa lo podemos ubicar en el a.o
'('3, cuando el psiclogo norteamericano Iohn . Gatson, dio a conocer su obra La
psicologa segn la concibe el conductismo se.alando en la misma $ue haba llegado el
momento de estudiar lo $ue la gente hace y no lo $ue la gente piensa o dice, ya $ue para
l, tratar de investigar esto <ltimo haba dificultado la posibilidad de la Psicologa de
convertirse en ciencia.
0e comienza a consolidar entonces en !stados "nidos a comienzos del siglo ##,
una lnea terica dentro de la psicologa $ue cobrar% tanta fuerza dentro y fuera de ese
pas $ue a posteriori se hablar% del paradigma conductista, ya $ue la comunidad cientfica
de psiclogos $ue adhiri a sus postulados investigaba ba/o los lineamientos tericos $ue
dicho paradigma marcaba.
Watson. Conductismo Clsico
Iohn roadus Gatson &'+2+* '(:+, se desempe. a partir de '(5+ como profesor
y director del laboratorio de Psicologa en la "niversidad Iohns Eop@ins de altimore en
:
!stados "nidos, durante los a.os $ue permaneci en dicha "niversidad realiz una
intensa actividad en el %mbito de la investigacin experimental. !n l(':, lo designan
presidente de la American Psychological Association y desde '('6 hasta '(42 fue
director de la Journal of Eperimental Psychology. =uego, su carrera acadmica se vio
interrumpida bruscamente
3
y se dedic a traba/ar para la agencia de I.Galter ?hompson,
en el %rea de publicidad y tcnicas de motivacin para el consumo, donde aplic sus
desarrollos conductistas para la prediccin y control de la conducta.
0iguiendo entonces, el modelo de cientificidad imperante en !stados "nidos en
ese momento histrico, Gatson pensaba el %mbito de traba/o e investigacin de la
Psicologa dentro del marco de las Ciencias 7aturales, y as lo expresaba8
A!l conductismo es una ciencia natural, $ue se arroga todo el campo de las
adaptaciones humanas. 0u compa.era mas intima es la fisiologa.C
&Gatson, '():b, p.3),
Propona adem%s, una ciencia libre de conceptos mentalistas, ya $ue para l los
trminos AconcienciaC, AalmaC, AmenteC no pueden ser utilizados por una ciencia $ue
pretenda ser ob/etiva, tan ob/etiva como la fsica y la $umica. Por otra parte se.alaba la
imposibilidad de arribar a conclusiones de validez cientfica utilizando mtodos
sub/etivos, de ah su crtica a los mtodos introspectivos utilizados por la psicologa hasta
ese momento. =a idea de $ue la psicologa deba abandonar el uso de la introspeccin, se
vio reforzada tambin por el enorme desarrollo $ue haban logrado las investigaciones en
psicologa animal , tal como se.al%ramos anteriormente, donde naturalmente no era
posible la aplicacin del mtodo introspectivo.
?eniendo en cuenta la idea de ciencia de la $ue parta, se.ala entonces como
ob/eto de estudio para la Psicologa Ala conducta observableC y como mtodo Ala
observacin experimentalC.
3
7. d 9.8 Gatson debe abandonar la "niversidad tras el esc%ndalo $ue se produce en los medios
acadmicos como consecuencia de su relacin afectiva con su ayudante de investigacin Fosalie Fayner,
con $uien luego se cas una vez $ue se hubo divorciado de su primer esposa .
6
Gatson se senta favorablemente inclinado a la Psicologa aplicada &ya se se.al
anteriormente la influencia del Pragmatismo,, y defina a la Psicologa como la ciencia
del comportamiento, siendo su finalidad la prediccin y el control de la conducta,
convirtindose as en una ciencia aplicada y aplicable $ue deba describir ob/etivamente
los actos conductuales en trminos de estmulo y respuesta.
Delimitacin de problemas a resolver
0eg<n este modelo, un buen psiclogo conductista deba poder dar respuesta a los
siguientes problemas8
;ado el estmulo poder predecir la respuesta
;ada la respuesta poder inferir el estmulo $ue la produ/o
0i una respuesta no es heredada poder explicar como se aprendi
Para dar respuesta al tercer problema planteado Gatson toma aportes de un
mdico fisilogo ruso Bvan Pavlov &'+)(*'(36,
)
$uien haba realizado investigaciones
con relacin al funcionamiento del sistema nervioso, utilizando la tcnica de
condicionamiento $ue se conoce como ACondicionamiento Cl%sicoC.
Condicionamiento Clsico:
!n la investigacin realizada por Pavlov se explica como el organismo aprende a dar
respuestas conocidas frente a nue!os estmulos.
Pavlov y sus colaboradores crearon un procedimiento experimental estrictamente
controlado para su investigacin, por$ue notaron $ue las secreciones salivales variaban
de un perro a otro y eran f%cilmente influidas por estmulos externos.
0intticamente el experimento consista en8
)
7. d 98 Bv%n Pavlov8 Premio 7obel en medicina en el a.o '(5), por sus investigaciones experimentales
en la fisiologa de la digestin, particularmente las secreciones refle/as de las gl%ndulas salival, g%strica e
intestinal.
2
0e le presentaba al animal &perro, un plato de comida y el dispositivo $ue haban creado
mostraba $ue el animal secretaba saliva. !n este caso vemos como un !.B. &estimulo
incondicionado, CJDB;9 produce una F.B. &respuesta incondicionada, 09=BK9CBJ7.
=a palabra incondicionada remite a se.alar $ue no ha habido un aprendiza/e previo.
0i luego se realizaban acoplamientos simult%neos y sucesivos entre el !.B. &comida, y un
estmulo cual$uiera llamado !.7. &estimulo neutro,, por e/emplo el sonido de una
campana, llegaba el momento en $ue el perro salivaba ante el sonido de la campana. !n
este caso vemos como el !.7. &sonido de la campana,, se transform en !.C. por$ue
produce una F.C. &salivacin,. =a palabra condicionada indica $ue la respuesta al
estimulo se ha ad$uirido a travs del aprendiza/e.

Aportes de Watson a las teoras del aprendizae
Para explicar el aprendiza/e, Gatson se posiciona, dentro de los $ue se llaman
teoras contig"istas, ya $ue se centra en la asociacin por contigLidad temporo-espacial
entre estmulo y respuesta.
!n el caso del aprendiza/e de respuestas conocidas a nuevas situaciones, la
explicacin para Gatson se sit<a como ya se.al%ramos, a partir del condicionamiento
cl%sico. Pero cuando se trata del aprendiza/e de respuestas nuevas, nos dice $ue los datos
experimentales le han mostrado $ue frente al nuevo problema a resolver, el su/eto emitir%
una serie de respuestas distintas aprendidas y no aprendidas, hasta $ue finalmente
aprender% la respuesta correcta y ad$uirir% un nuevo h%bito a partir de seleccionar dicha
respuesta del repertorio de respuestas dadas en funcin de dos principios8
Principio de 1recuencia
Principio de Fecencia o 7ovedad
Keamos un e/emplo presentado por Gatson $ue nos aclarar% dichos principios8
+
Colocamos a un ni.o de tres a.os, cuyos h%bitos de manipulacin ya est%n bien
establecidos, frente a una ca/a problema, $ue solo puede abrirse e/ecutando un
determinado acto, por e/emplo - oprimiendo un pe$ue.o botn de madera -. 9ntes de
entreg%rsela, le ense.amos la ca/a abierta, $ue contiene caramelos, luego la cerramos y le
prometemos $ue si la abre recibir% uno. !l ni.o intentar% resolver el problema, haciendo
todo cuanto aprendi a hacer en situaciones similares, supongamos $ue efect<a :5
respuestas distintas, aprendidas y no aprendidas, hasta $ue finalmente en la respuesta
n<mero :5 logra abrir la ca/a habindole insumido 45 minutos resolver el problema.
Cuando la abre, le damos un caramelo, cerramos la ca/a y se la entregamos nuevamente.
9hora efectuar% menor n<mero de respuestas, y estas ser%n a<n m%s escasas la tercera
vez. 9 la dcima prueba, o antes, podr% abrir la ca/a en 4 segundos sin realizar ning<n
movimiento superfluo.
M9 $u se debe seme/ante reduccin del tiempo y por$u se eliminan
gradualmente la serie de movimientos innecesarios para la solucinN =o explicamos a
travs de lo $ue llamamos frecuencia y novedad, dado $ue si observamos la serie de
respuestas, solo perdurar% el movimiento m%s frecuente de todos los realizados -en ste
caso el n<mero :5- $ue le permita abrir la ca/a y por otro lado es ese movimiento la
<ltima respuesta dada, o sea la m%s reciente, antes de solucionar el problema. &Gatson,
'():c,
!mportancia del ambiente
1rente a la polmica innato*ad$uirido, Gatson adopta una postura
medioambientalista, ya $ue concede muy poca importancia al baga/e heredado, lo limita a
la presencia en el momento del nacimiento de tres respuestas incondicionadas, a las $ue
llama emociones b#sicas, ellas son el miedo, la ira y el amor
:
, pero aclara $ue las
llama de esa manera por$ue no encuentra otra forma m%s adecuada y $ue no deben
confundirse con lo $ue habitualmente llamamos miedo, ira y amor en la vida cotidiana,
:
7. d 98 Gatson y su e$uipo de investigacin llegan a sta conclusin despus de haber observado a
cientos de bebes recin nacidos, llevando un registro detallado de los estmulos $ue disparaban y las
respuestas $ue los bebes emitan, luego el an%lisis de los registros y el cruce de datos, les permiti concluir
$ue eran las <nicas tres respuestas $ue aparecan en todos los registros.
(
sino $ue son respuestas observables a travs de signos externos y producidas por
estmulos especficos.
!n el caso de la respuesta incondicionada o emocin b%sica llamada miedo, los
estmulos especficos $ue la suscitan en un beb recin nacido son8 la produccin de un
ruido fuerte $ue sea percibido por el beb o la prdida de la base de sustentacin. =as
respuestas $ue se observan, frente a los estmulos mencionados son8 contracciones
corporales- pausa en la respiracin, seguida de una respiracin acelerada- llanto.
0i se trata de la respuesta incondicionada o emocin b%sica llamada ira, el
estmulo especfico $ue la suscita es la su/ecin de pies y manos del beb,
obstaculiz%ndole los movimientos. =as respuestas $ue se observan, frente al estmulo
mencionado son8 rigidez corporal, gritos y enro/ecimiento de la piel.
1inalmente la respuesta incondicionada o emocin b%sica llamada amor, el
estmulo especfico $ue la suscita es la caricia en el cuerpo del beb. =as respuestas $ue
se observan, frente a los estmulos mencionados son8 la piel se vuelve rosada, el cuerpo
se rela/a, el bebe se tran$uiliza.
!l programa iniciado por Gatson convoc muchas adhesiones en los psiclogos
de !stados "nidos donde el conductismo se convirti en el Paradigma dominante durante
muchos a.os.
"#inner. Condicionamiento $perante
Partiendo de las investigaciones de Gatson y Pavlov, otro psiclogo
estadounidense $ue traba/ e investig dentro del Paradigma Conductista fue urrhus
1rederic 0@inner &'(5)*'((5,, $uien realiza varios programas de investigacin en los
laboratorios de las "niversidades de Dinnesota, Bndiana y Earvard donde traba/ como
profesor, y cuyos desarrollos tuvieron mucha influencia en distintos %mbitos
especialmente dentro del sistema educativo.
!ste psiclogo m%s $ue teorizar, lo $ue realiza son descripciones o explicaciones
de modalidades del comportamiento susceptibles de ser observadas empricamente.
'5
=a tradicional dualidad entre cuerpo y mente deca 0@inner, deba ser superada
aceptando humildemente $ue el cientfico slo est% describiendo la mitad del universo y
$ue posterga por e/emplo la investigacin de la mente o la conciencia por$ue re$uieren
otro tipo de tcnicas de investigacin de las $ue a<n no dispone la psicologa de su poca,
en consecuencia consideraba $ue se debe dedicar el psiclogo a investigar la conducta
observable mediante mtodos experimentales.
Feconoci dos tipos de condicionamiento, el primero de ellos conocido como
condicionamiento cl%sico ya explicado por Pavlov y utilizado por Gatson lo llam
%respondiente&, se.alando $ue en este tipo de condicionamiento se logra $ue estmulos
simult%neos lleguen a provocar respuestas seme/antes, aun$ue tal respuesta fuera
producida en principio solo por uno de ellos, por lo tanto se le da mucha importancia al
estmulo.
!l otro tipo de condicionamiento $ue es el $ue a l le interesa y desarrolla,
llamado %condicionamiento operante& se basa en el estudio de las respuestas $ue es
necesario reforzar para lograr el aprendiza/e.
0@inner se.ala $ue en los experimentos de condicionamiento cl%sico efectuados
en circunstancias estrictamente controladas de laboratorio, el estmulo $ue produce la
respuesta es identificable, pero $ue esto no sucede en la vida cotidiana donde la conducta
es emitida sin poder precisar cuales fueron los estmulos $ue la generaron. Por e/emplo
supongamos $ue observamos a alguien escribir una carta, pero frente a esta respuesta
observable Mcu%l fue el estmulo o los estmulos $ue la produ/eronN ?al vez la carta se
inici despus de haber visto la fotografa de alg<n ser amado- tal vez est% respondiendo
una carta $ue recibi previamente- tal vez solo sinti el impulso de hacerlo, etc.
Cual$uiera $ue sea la causa $ue llev a la persona a escribir la carta, el e/emplo pone de
manifiesto la dificultad para identificar los estmulos $ue producen la conducta en la vida
cotidiana.
=a distincin tpica entre la conducta operante y la respondiente es $ue la primera
est% ba/o el control de la persona $ue se comporta, en cambio la conducta respondiente es
autom%tica.
''
=os experimentos los realiz con animales y su/etos humanos y aclara $ue as
como la comida act<a como reforzador positivo en el caso de los animales, en su/etos
humanos el reforzamiento puede consistir en lograr resolver un problema- recibir una
expresin verbal de aprobacin- obtener una sonrisa del experimentador, etc. 0eg<n este
autor el condicionamiento operante es un proceso a travs del cual la persona mane/a de
manera eficiente el ambiente nuevo.
Condicionamiento Jperante8
0@inner hizo de las respuestas operantes los datos conductuales b%sicos de su sistema.
=a expresin condicionamiento operante indica $ue el animal opera o act<a de acuerdo
con el ambiente &natural o de laboratorio, para producir un efecto. =as consecuencias de
su respuesta act<an como refor$adores positi!os o negati!os. Parta de considerar $ue
cuando una respuesta era seguida de la clase de consecuencias denominada reforzador
positivo, tiene mayor probabilidad de ocurrir nuevamente. !n cambio un reforzador
negativo, $ue aclara no debe confundirse con castigo, fortalece cual$uier comportamiento
$ue lo reduzca o le ponga fin.
Para los experimentos $ue realiz utiliz principalmente lo $ue se conoce como ACa/as
de 0@innerC $ue fueron construidas de tal modo $ue permitan eliminar la mayor cantidad
de estmulos extra.os.
=a ca/a $ue inicialmente utiliz 0@inner para sus experimentos fue preparada para
contener una rata hambrienta &privada de alimento durante 4)hs.,, y constaba de una
palanca y un dispositivo mec%nico $ue de/aba caer una bolita de alimento H refor$ador
positi!o- cada vez $ue la rata accionaba una palanca. !n un comienzo el comportamiento
de la rata era bastante catico -corre por la ca/a, la explora-, luego por casualidad acciona
la palanca y cae la bolita en el comedero, la rata ingiere el alimento y vuelve a accionar la
palanca, el proceso se repite y la rata organiza su comportamiento yendo del comedero a
la palanca y as sucesivamente.
'4
=os elementos de registro fueron automatizados de manera $ue no fuera necesaria la
presencia del experimentador y $uedara constancia de la conducta de la rata durante todo
el tiempo $ue durara el experimento.
=uego dise. ca/as para el estudio del comportamiento de palomas y otros animales,
hasta lleg a dise.ar una ca/a de experimentacin $ue convirti en un espacio
insonorizado, $ue reproduca las condiciones ptimas de un medio para la crianza de un
beb recin nacido y $ue puso a prueba /unto con su esposa, ba/o la supervisin del
mdico pediatra, durante un espacio de once meses en $ue fue habitada por una de sus
hi/as.
Programas de 'e(orzamiento
0@inner dise. varios programas de reforzamiento, entre los m%s conocidos y
difundidos podemos citar8
Programas de Bntervalo &fi/o y variable,
Programas de razn &fi/a y variable,
!n el caso de los Programas de Bntervalo, la variable $ue se tiene en cuenta para
producir el reforzador es el tiempo. 0e establece cada cu%nto tiempo se va a reforzar, y si
el programa va a ser de fi/o o variable, entonces utiliz%ndose un cronmetro se refuerza
seg<n lo establecido.
Cuando el programa es de tiempo fi/o, el refuerzo se realiza siempre con una
intervalo fi/o de tiempo antes $ue se obtenga otro refuerzo, por e/emplo puede ser cada
diez minutos. !n cambio, cuando el programa es de tiempo variable, se va variando el
tiempo en $ue se produce el refuerzo. !n ambos casos, intervalo fi/o y variable, no se
toma en cuenta para efectuar el reforzamiento la cantidad de respuestas $ue el organismo
haya producido en ese tiempo.
'3
Fespecto a los Programas de Fazn, la variable a considerar para producir el
reforzador es la cantidad de respuestas% !n este caso, entonces se establece cada cuantas
respuestas se va a reforzar, y si el programa va a ser fi/o o variable, luego utiliz%ndose un
contador de respuestas se refuerza seg<n lo establecido.
Cuando el programa es de razn fi/a, el organismo es reforzado despus de cada
tantas respuestas, por e/emplo se puede establecer entregar un reforzador luego $ue una
paloma picotea diez veces una palanca. !n cambio, cuando el programa es de razn
variable, el reforzador es entregado variando el n<mero de respuestas necesarias para
conseguirlo.
!stos programas, dice 0@inner, no solo tienen $ue ver con situaciones
experimentales, sino $ue tambin los podemos encontrar en nuestra vida cotidiana.
0e.ala por e/emplo $ue un obrero $ue recibe una paga a Adesta/oC, est% cumpliendo un
programa de razn fi/a, por e/emplo un alba.il $ue recibe un pago de dinero por cantidad
de pared construida- mientras $ue una persona accionando la palanca de las m%$uinas
tragamonedas est% cumpliendo un programa de razn variable, ya $ue el refuerzo, en ste
caso las monedas, ser%n entregadas por la m%$uina de manera aleatoria.
)ducacin o !nstruccin Programada
!n el %mbito educativo, las propuestas de 0@inner fueron en su momento muy
aceptadas, intent%ndose establecer reforzadores como activadores del aprendiza/e.
Podemos citar como e/emplo, lo $ue se conoce como La Educaci&n Programada, $ue
consiste en un aprendiza/e sistem%tico, a travs de un encadenamientos de tems, $ue se
presentan por intermedio de un texto o m%$uinas dise.adas expresamente, permitiendo al
alumno aprender solo &con el libro o la m%$uina,, seg<n una programacin previamente
establecida. =as respuestas emitidas por el estudiante, deben poder verificarse
inmediatamente y si sta es correcta, se puede avanzar en el material $ue se est%
aprendiendo, actuando entonces la respuesta correcta como Areforzador positivoC, por el
contrario, si la respuesta es incorrecta se debe volver a leer el material, actuando entonces
la respuesta incorrecta como Areforzador negativoC.
')
Propuesta de aplicacin del condicionamiento operante a la organizacin
social
9dem%s de las publicaciones cientficas realizadas por 0@inner para describir los
resultados de sus estudios experimentales, tambin incursion en el gnero novelstico a
travs de artculos y libros, donde se centra en la importancia de poder controlar la
conducta humana para lograr una sociedad me/or.
!n la novela Galden BB, plantea una sociedad utpica, donde el analista
conductual aplicar% los principios del condicionamiento operante a la crianza y educacin
de los ni.os y los moldear% Acon la debida consideracin por las vidas $ue van a
conducirC. !l psiclogo director, o /unta de directores, decidir%n $ue conductas deben
reforzarse negativamente para lograr $ue el comportamiento agresivo, el excesivo
materialismo, el individualismo y la tecnologa desenfrenada desaparezcan, y reforzar
positivamente conductas $ue describe a lo largo de la novela y considera m%s adecuadas
para la salud biolgica y ps$uica de las personas $ue habitan en esa sociedad.
!n(luencia * aplicacin de los postulados conductistas
=os resultados de la investigaciones experimentales realizadas por los psiclogos
conductistas, de los cuales en ste texto solo hemos hecho mencin de los aportes de
Gatson y 0@inner, fueron y son en la actualidad aplicadas en distintos %mbitos8 educativo,
organizacional, laboral, correccional, psicoteraputico, tratamiento de adicciones,
adiestramiento de animales, etc.
'e(lexin +inal
!l conductismo pareci una brisa de aire fresco en las dcadas iniciales del siglo
##, ya $ue vino a dar respuesta a muchas in$uietudes de la comunidad cientfica
norteamericana y anglosa/ona de ese momento, tales como la insatisfaccin con
conceptos mentalistas $ue se consideraban definidos de manera imprecisa, vaga y
general, como as tambin el malestar por tener $ue aceptar el mtodo introspectivo
como mtodo cientfico, al $ue se consideraba te.ido de sub/etividad, por consiguiente no
':
nos debe sorprender $ue r%pidamente atra/era y cautivase a toda una generacin de
estudiosos y se instalara como paradigma dominante de la psicologa experimental en ese
%mbito durante la primer mitad del siglo pasado.
7o obstante, mirando ese momento en retrospectiva, podemos sostener $ue la
adhesin estricta a los postulados conductista funcion como obst%culo para el estudio
cientfico de la mente, lo $ue dio lugar a la crisis y cada de dicho paradigma, surgiendo
una nueva lnea terica en la psicologa $ue se iba a centrar en lo $ue el conductismo
haba de/ado de lado por considerar $ue no poda ser abordado cientficamente, lo $ue
suceda entre el estmulo y la respuesta, o sea el espacio de lo mental, nos estamos
refiriendo a la Psicologa Cognitiva $ue se va a instalar como paradigma dominante en la
psicologa experimental a partir de la segunda mitad del siglo ##.
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