La gentica es una ciencia relativamente reciente; sin embargo mucho antes de conocerse la estructura de los cromosomas o como se transmiten los genes, se seleccionaron razas de animales o variedades de plantas, eligiendo como reproductores a los individuos mejor dotados. Los primeros trabajos relacionados con la herencia de los caracteres se realizaron afnales del siglo XIX, por Gregor Johann Mendel. Hoy sabemos que los genes transmiten los caracteres de una generacin a otra, debido a que en estos, se encuentra la informacin que determina el desarrollo de cada individuo; las que define sus aspectos fsicos e incluso la tendencia a padecer ciertas enfermedades. La mayora de las variaciones que hay ntrelos individuos derivan de sus genes. Qu es una enfermedad gentica? Una enfermedad o trastorno gentico es una condicin patolgica causada por una alteracin del gen o por cambios en el material gentico (el ADN). A estos cambios en el ADN se les llama mutaciones.
Nuestro cuerpo est compuesto por miles de millones de clulas y cada una contiene un conjunto de genes.
Qu son los genes?
Los genes son las unidades funcionales del ADN. El genoma humano posee alrededor de 30.000 genes. El genoma es, por tanto, como un libro de instrucciones que se utiliza para todas nuestras clulas funcionen correctamente. El ADN de cada clula consta de 3.000 millones de bases nucleotdicas (A, G, C, T, que representan las letras en las que est escrito nuestro genoma) agrupadas en unidades llamadas cromosomas. Las protenas, que estn codificadas en los genes, son las molculas encargadas de desempear todas las funciones necesarias para las diferentes clases de clulas que componen el cuerpo humano. Todas nuestras clulas contienen dos copias completas de esta informacin gentica, una copia de origen paterno y otra copia de origen materno.
Cmo aparecen las mutaciones en los genes?
En los genes podemos encontrar algunos cambios, que no son relevantes desde el punto de vista mdico, y que son la base biolgica de la variacin natural entre las personas. Estos cambios pueden afectar a caractersticas tales como el color de los ojos o el color del pelo. Sin embargo, algunos cambios en los genes pueden llegar a afectar el funcionamiento de una protena que desempee funciones de gran importancia para las clulas. En esos casos, dicho cambio en el ADN es el desencadenante una enfermedad, la cual puede heredarse de una generacin a la siguiente. Estos cambios patolgicos en el ADN se conocen como mutaciones y son los causantes de las enfermedades genticas.
Los genes se heredan (son transmitidos de padres a hijos); por eso nos parecemos a nuestros padres.
Definiciones: Bases: cidos nucleicos o sustancias qumicas en el ADN. Los nombres de las sustancias qumicas son adenina (A), citosina (C), guanina (G) y timina (T). Pares de bases: bases que estn una frente a la otra en la cadena del ADN. La base A siempre est emparejada con la T y la base C, con la G. Clulas: componentes esenciales del cuerpo. Cromosomas: paquetes de cadenas largas de ADN. Los cromosomas se encuentran en pares en el ncleo de las clulas. Los seres humanos tienen 23 pares de cromosomas.ADN (cido desoxirribonucleico): cadenas de sustancias qumicas en forma de espiral que componen un cromosoma. Genes: seccin de la cadena de ADN. Un gen es una cadena compuesta por muchas bases. Ncleo: la parte de la clula que contiene el ADN.
Las enfermedades genticas siempre se heredan de los padres?
No siempre. Las enfermedades genticas se originan debido a una alteracin en uno o varios genes, que en algunas ocasiones se hereda de uno de los padres. A veces puede ocurrir una mutacin (alteracin) en un gen. Nuevas mutaciones se producen de manera continua en nuestro cuerpo, pero con frecuencia, estas alteraciones son menores y no causan problemas debido a que: es posible que no modifiquen el significado de la instruccin. es posible que el cuerpo slo necesite una copia activa de la instruccin para realizar una funcin. En ocasiones, se produce una alteracin grave en un gen y la instruccin ya no tiene sentido para el cuerpo. Cuando esto sucede, la instruccin no puede ejecutarse correctamente y esto puede originar problemas. Si un gen sufre una alteracin grave en un espermatozoide (clula sexual del padre) o en un vulo (clula sexual de la madre), sta puede transmitirse al hijo. Cuando esto sucede, el padre no padece la enfermedad gentica pero el hijo s. Es imposible provocar o impedir una alteracin gentica. Por lo general, no hay manera de que los padres sepan que se ha producido una alteracin hasta que su hijo comienza a mostrar los sntomas de una afeccin.
CLASIFICACIN DE LAS ENFERMEDADES GENTICAS
Enfermedades monogeneticas
APARATO SENSORIAL Retinitis pigmentarias, Retinoblastoma, Sndrome de Waardenburg, Sorderas,... SISTEMA NERVIOSO Adrenoleucodistrofia, Alzheimer (Enfermedad de), Amiotrofias espinales infantiles, Ataxia de Friedreich, Autismo, Charcot Marie Tooth (Enfermedad de), Corea de Huntington, Distonas, Heredodegeneracin espinocerebelosa, Narcolepsia Catapleja, Parkinson (Enfermedad de), Psicosis manaco-depresiva, Recklinghausen (Enfermedad de), Rett (Sndrome de), Esquizofrenia, Esclerosis en placas, Esclerosis lateral amiotrfica, Espina Bfida, Williams (Enfermedad de), X frgil,
RIONES Insuficiencia renal crnica, Poliquistosis renal, Sndrome de Alport,...
Enfermedades plurifactoriales APARATO MUSCULAR
Distrofia muscular de Duchenne, Distrofia muscular facioescapulohumeral, Hipertemia maligna, Miastenia, Miopata central core, Miopata nemalnica, Distrofias musculares congnitas, Miopatas mitocondriales, Distrofia miotnica de Steinert, Sndromes miotnicos, Parlisis peridicas, Polidermatomiositis,...
SISTEMA INMUNITARIO
Agammaglobulinemia, Asma, Dficit inmunitarios combinados importantes, Eccema,... APARATO CARDIOVASCULAR Ateroma Miocardiopatas hipertrficas familiares, Cardiopatas congnitas, Hipertensin arterial, Hipercolesterolemias familiares,... SANGRE Drepanocitosis, Beta talasemias, Hemofilia,... APARATO DIGESTIVO Poliposis rectoclica familiar, Hemocromatosis, Hirschprung (Enfermedad de), Wilson (Enfermedad de),... ENDOCRINOLOGA METABOLISMO Alcoholismo, Dficit en alfa 1 antitripsina, Hiperplasia congnita suprarrenal, Fenilcetonuria, Diabetes no insulinodependiente, Diabetes insulinodependiente, Enfermedades del metabolismo de los aminocidos, Enfermedades del metabolismo de los cidos nucleicos, Glucogenosis, Lipidosis, Mucolipidosis, Mucopolisacaridosis Esfingolipidosis,... CANCEROLOGA Mama, Colon, Nefroblastoma, Ovario,...
CAUSAS DE LAS ENFERMEDADES GENETICAS Hay varias causas posibles: Mutacin, como por ejemplo muchos cnceres. Trisoma de los cromosomas, como en el sndrome de Down, o duplicacin repetida de una parte del cromosoma, como en el sndrome de cromosoma X frgil. Delecin de una regin de un cromosoma, como en el sndrome delecin 22q13, en que el extremo del brazo largo del cromosoma 22 est ausente, o de un cromosoma completo, como el sndrome de Turner en el que falta un cromosoma sexual. Uno o ms genes heredados de los padres; en este caso el trastorno se llama enfermedad hereditaria. A menudo los padres estn sanos, si son portadores de un defecto recesivo, como la fibrosis qustica aunque tambin ocurren casos con defectos genticos dominantes, como la acondroplasia.
Qu enfermedades son de causa gentica? Entre las 6.000 enfermedades genticas conocidas, ya se conoce el gen causante de ms de 2.000. Por tanto, hoy en da, existen ms de 2.000 tipos de test genticos distintos, que nos permiten analizar en el laboratorio el gen causante de un gran nmero de enfermedades hereditarias. La lista de test genticos disponibles crece constantemente cada gracias a los avances de la investigacin gentica. Por ello, es casi imposible proporcionar un listado completo de todas las enfermedades hereditarias que podemos analizar en el laboratorio. Estos listados solamente estn disponibles para los expertos en gentica, en bases de datos especializadas. Algunas de las enfermedades genticas ms conocidas para las que ya se dispone de los correspondientes tests genticos son: - Fibrosis qustica - Distrofia muscular - Hemofilia - Enfermedad de Huntington - Sndrome de Marfan - Neurofibromatosis - Talasemia - Enfermedad de Charcot-Marie-Tooth - Poliquistosis renal - Fenilcetonuria - Distrofia miotnica - Cromosoma X-frgil - Retinitis pigmentosa - Acondroplasia - Ataxias hereditarias - Hemocromatosis - Sndrome de Prader-Willi - Hipercolesterolemia familiar - Cncer de mama y ovario - Osteognnesis imperfecta
QU ES EL DIAGNSTICO GENTICO?
El diagnstico gentico es una prueba muy compleja que se realiza en un laboratorio especializado en el anlisis del genoma. Dicho estudio sirve para identificar la causa gentica (la mutacin) de una determinada enfermedad en un paciente, lo cual permite evitar su transmisin a la descendencia. En algunos casos, las mutaciones pueden ser tan grandes que se pueden detectar observando los cromosomas al microscopio. A ese tipo de anlisis se le llama cariotipo, o estudio citogentico. Sin embargo, normalmente, las mutaciones son cambios tan pequeos que afectan a una nica base qumica del ADN (una letra del genoma). Para detectar estas mutaciones tan pequeas, es necesario utilizar tcnicas sofisticadas de anlisis del ADN. Estas tcnicas, mucho ms complejas, se denominan estudios moleculares, y normalmente se realizan mediante la secuenciacin de una pequea parte del genoma del paciente.
QU PERSONAS SON CANDIDATAS PARA HACERSE UN DIAGNSTICO GENTICO?
En algunas familias se observa la aparicin de casos de enfermedades que podran tener un componente gentico. Estos casos suelen generar cierta preocupacin, especialmente en el momento en el que nos planteamos tener descendencia. Los principales motivos por los que se recomienda acudir a una consulta especializada de gentica son los siguientes:
Presencia en la familia de una enfermedad hereditaria, o que sospechamos que pudiera ser hereditaria. Presencia, en varios miembros de la familia, de enfermedades de predisposicin gentica, tales como el cncer, las enfermedades neurodegenerativas o las enfermedades cardiovasculares. Abortos de repeticin. Infertilidad. Casos previos en la familia de recin nacidos con enfermedades congnitas, dismorfias o formas sindrmicas. Valoracin de riesgos de cara a la planificacin de un embarazo, sobre todo en mujeres de edad avanzada.
Si usted piensa que puede estar dentro de alguna de estas situaciones, le recomendamos que pida cita con su mdico, o bien contacte con el Instituto de Medicina Genmica. Disponemos de un servicio de informacin para ayudarle a encontrar un mdico experto en gentica cercano a su domicilio.
CLASIFICACIN Y CATEGORAS DE LOS PADECIMIENTOS GENTICOS
Existen varios tipos de trastornos genticos. El modo en el que se herede el trastorno puede ayudar a determinar los riesgos en un embarazo y el riesgo de que vuelva a recurrir en futuros hijos. Los riesgos de tener un beb con un defecto congnito debido a una anomala gentica pueden aumentar cuando: Los padres tienen otros hijos con un trastorno gentico. Existe antecedentes familiares de trastornos genticos. Uno de los padres tiene una anomala cromosmica. El feto presenta anomalas que se detectan en la ecografa. TIPOS: Anomalas cromosmicas Defectos de un nico gen o padecimiento hereditario mendelianos Problemas multifactoriales Problemas teratognicos Anomalas cromosmicas: Los genes se encuentran en unas estructuras que se asemejan a hilos llamados cromosomas. Normalmente, poseemos 46 cromosomas en la mayor parte de nuestras clulas. Nuestros cromosomas los heredamos de nuestros padres, 23 proceden de la madre y 23 del padre, por lo que tenemos dos juegos de 23 cromosomas o pares. El hecho de que nuestros cromosomas estn formados por genes, hace que heredemos dos copias de la mayora de los mismos, una copia de cada progenitor. Los cromosomas y los genes se componen, a su vez, de la molcula qumica llamada ADN. Las parejas de cromosomas numeradas de la 1 a la 22 son iguales en hombres y en mujeres. Se componen de cromosomas llamados autosmicos. La pareja numero 23, es desigual en mujeres y en hombres, estn formadas por cromosomas conocidos como sexuales. Hay dos cromosomas sexuales el cromosoma X y el cromosoma Y. Las mujeres tienen dos cromosomas X (XX), mientras que los hombres dos cromosomas desiguales (XY), la mujer hereda un cromosoma X de la madre y otro cromosoma X del padre. El hombre hereda el cromosoma X de la madre y el cromosoma Y del padre. En las anomalas genticas es importante que tengamos un balance correcto del material cromosmico, ya que los genes se encuentran en los cromosomas. Algunos cambios en el nmero de tamao o estructura de nuestros cromosomas pueden significar un cambio en la cantidad o en la ubicacin de la informacin gentica que puede dar lugar, otra vez, a dificultades en el aprendizaje, retraso en el desarrollo y problemas de salud. Las anomalas cromosmicas pueden ser heredadas de los padres y comnmente, ocurre durante la formacin del vulo el esperma o durante el periodo de concepcin, si que se puede evitar. Hay dos tipos: Anomalias cromosmicas numricas ocurre cuando el numero de cromosomas en las clulas del cuerpo es desigual al nmero normal (ya sea por exceso o por defecto). Uno de los ejemplos ms comunes de una condicin gentica causada por una copia extra de los cromosomas es el Sndrome de Down. Las personas con esta enfermedad tiene 47 cromosomas en sus clulas, en lugar de 46. Esto es debido a que hay tres copias del cromosoma 21 en lugar de dos copias. Ejemplos ms conocidos de las anomalas cromosmicas numricas: Aneuploidias autosmicas: son alteraciones en el nmero de copias de los cromosomas no sexuales: Trisonoma cromosoma 21(Sndrome de Down) Trisonoma cromosoma 18 (Sndrome de Edward)
Trisonoma cromosoma 13 (Sndrome de Patan) Trisonoma cromosoma 22 (Mosaicismo letal) Aneuploidias sexuales: copia de dos cromosomas sexuales humanos. Sndrome Klinefelter (trisonoma cromosmica 47 XXY) Sndrome Turner (monosoma cromosmica 45X) Sndrome doble Y (cromosoma 47XYY) Sndrome triple X (cromosoma 47XXX)
Anomalas cromosmicas estructurales ocurre cuando el material de un cromosoma individual es interrumpido o reubicado de algn modo. Como consecuencia, esto puede conducir al exceso o a la carencia del material cromosmico. Las anomalas cromosmicas pueden ser muy sutiles o difciles de detectar. Por los cambios en la estructura cromosmicas pueden ocurrir de diferentes maneras: - Traslocaciones - Delecciones: El trmino delecciones cromosmico significa que la parte del cromosoma se ha perdido o se ha eliminado. Una deleccin puede ocurrir en cualquier cromosoma y en cualquier parte del mismo. El tamao de la deleccin puede ser cualquiera. Si el material (genes) que ha sido deleccionado se puede tener problema en el aprendizaje, retraso en el desarrollo y problemas de salud. La gravedad depende del tamao del fragmento de cromosoma y el sitio donde se ha producido la deleccin. Ej.: Sndrome de Prader-Willi cromosoma 15. - Duplicaciones: parte del cromosoma est duplicada o presenta dos copias. Por lo que existe material cromosmico adicional que puede provocar que los genes no funcionen correctamente y de resultado de dificultades en el aprendizaje, retrasos en el desarrollo y problemas de salud. Ej.: Sndrome de X frgil (duplicacin extra larga cromosoma X) - Inserciones: parte del cromosoma se ha insertado en la posicin inusual dentro del mismo cromosoma u otros cromosomas sino hay perdida del material cromosmico la persona ser sana, si hay ganancia o perdida la persona puede tener problemas de aprendizaje, retrasos en el desarrollo y problemas de salud. - Anillaciones: los extremos de los cromosomas se han unido formando anillo. Esto ocurre cuando los extremos estn deleccionados, los extremos son pegajosos unindose en forma de anillo. El efecto en la persona depende de la cantidad de material cromosmico afectado y que informacin si ha deleccionado antes de que se formara el anillo. Ej.: Sndrome Turner, formacin del anillo en el cromosoma X. - Inversin: parte de un cromosoma se fragmenta en dos puntos y el segmento intermedio gira al revs y luego vuelve a unirse. En la mayora de los casos no causa problemas de salud en las personas portadoras de la inversin.
Siempre se trasmite a la descendencia? No necesariamente. Hay varias posibilidades: El nio puede heredar cromosomas normales. El nio puede heredar anomalas cromosmicas. El nio puede nacer con retraso en el desarrollo, dificultades en el aprendizaje y problemas de salud. El embarazo puede acabar en aborto.
Enfermedades genticas mendelianas: Estas enfermedades se caracterizan por trasmitirse de generacin en generacin, es decir de padres a hijos, en la descendencia que se pueden o no manifestar en algn momento de la vida.
Enfermedades monogennicas: son producidas por la mutacin o alteracin en la formacin del ADN de un solo gen. Se conocen ms de 6000 enfermedades con una prevalencia de un caso por cada 200 nacimientos: Anemia Falciforme donde se ve afectado el cromosoma 11, Fibrosis Qustica se ve afectado el cromosoma 7, enfermedad de Huntington afecta al cromosoma Y, Distrofia muscular Duchenne afecta al cromosoma X, Hemofilia A Fenilcetonuria afecta al cromosoma 12.
Enfermedades autosmicas recesivas: hay dos copias del gen mutado en el genoma de la persona afectada, cuyos padres normalmente no padecen la enfermedad, son portadores cada uno de una copia del gen mutado: la probabilidad de trasmitir esta enfermedad es de un 25%, se trasmite por los cromosomas no sexuales (autosomas). Enfermedades autosmicas dominantes: hay una copia mutada del gen para que la persona este afectada. Normalmente uno de los `progenitores padecen la enfermedad y el otro tiene un 50% de probabilidad de transmitirla. Esta enfermedad esta ligada al cromosoma X. Estas enfermedades pueden transmitirse de forma recesiva o dominante.
Enfermedades multifactoriales o poligenicas: debido a la combinacin de mltiples factores ambientales y mutaciones en varios genes, generalmente de diferentes cromosomas posiblemente la mayora de las enfermedades multifactoriales son producidas por la combinacin de trastornos genticos que predisponen a una determinada susceptibilidad ante los agentes ambientales.
Enfermedades cromosmicas: debido a la alteracin en la estructura del cromosoma, como perdida o de eleccin cromosmica, aumento del nmero de cromosoma o translocacin cromosmica. Un ejemplo de esta enfermedad es el Sndrome de Down, es una trisonoma del cromosoma 21.
Enfermedades mitocondriales: debido a mutaciones del ADN mitocondrial, no cromosmico, se a demostrado que ms de 20 trastornos hereditarios resultan de mutaciones del ADN de las mitocondrias. Solo la transmiten las mujeres, dado que las mitocondrias proviene solo del ovulo.
Problemas multifactoriales: Un ejemplo de patologa con herencia multifactorial lo constituyen la mayora de los defectos congnitos comunes. Los efectos de tubo neural, las fisuras ovales, las cardiopatas, las luxaciones de la cadera, las gastrosquisis no tienen un patgeno reconocido y no aparecen en proporciones constantes en una familia. Se presentan ms frecuentemente en forma aislada y mucho menos frecuentemente como parte de sndromes, sean estos cromosmicos o gnicos, en la mayora de los casos no hay dudas que en su etiologa hay una sucesin de factores genticos y ambientales, aunque el desarrollo de la patologa es desconocido. Podran existir factores desencadenantes aun no sospechadas en esta forma de herencia compleja. Este tipo de herencia es tambin aplicable en las enfermedades comunes de adultos: diabetes, HTA, asma, varices, cncer, Alzheimer donde existe tendencia familiar a estos padecimientos, pero influyen las condiciones ambientales tanto en su aparicin y hasta puede llegar a modificarse. Otra evidencia en las que se apoyaron quienes postularon este tipo de herencia lo constituyen las discrepancias y concordancias entre los gemelos monocigtigos y dicigticos. En los primeros est claro que a pesar que ambos tienen la misma constitucin gentica y gran parecido fsico, puede tener defectos congnitos diferentes y padecer enfermedades diferentes en la adultez, lo ms probables es que se mueran por causas y edades diferentes.
Problemas teratrogenicos Hay ciertas sustancias que producen anomalas en los bebes. Muchos defectos congnitos se producen cuando el feto es expuesto a teratrogenos durante el primer trimestre del embarazo cuando los rganos estn en formacin. Los ms conocidos son: algunos medicamentos, el alcohol, exposicin a altos niveles de radiaciones, el plomo, determinadas infecciones( rubeola).