Bombero es la persona que se dedica, entre otras muchas labores, a extinguir
incendios. Tradicionalmente realizaban su trabajo mediante bombas hidrulicas, que se utilizaban para sacar agua de pozos, ros o cualquier otro depsito cercano al lugar del siniestro. Se atribuye al emperador Csar Augusto la creacin del primer cuerpo de bomberos en Roma. Hay muchas evidencias histricas de acciones de grupos de personas organizados contra incendios, pero las pruebas ms antiguas de lo que podemos comparar con un cuerpo de bomberos actual aparecen con los romanos. En 2004, unos arquelogos alemanes, bajo la direccin de Bernd Paeffgen, descubrieron en el Valle del Rin, lo que fue descrito como una bomba de agua de 1650 aos de antigedad. El equipo contaba adems con un tubo delgado de 1,10 metros que iba unido a la bomba. Inicialmente confundida con una lanza, las pruebas posteriores revelaron que se trataba de un conducto o manguera. En la antigua Roma, en la poca de Julio Csar, Marco Licinio Craso era una de las personas ms ricas de la ciudad; su riqueza provena de los bienes races y el alquiler inmobiliario, pero la historia curiosa le atribuye el mrito de haber sido el organizador del primer servicio contra incendios de Roma. Para asegurar que sus bomberos tuvieran siempre trabajo, tambin organiz las primeras brigadas de incendiarios de las que se tiene referencias en la Historia. Pero estos curiosos bomberos eran controlados por Craso que, ambicioso y cruel, no daba orden de apagar el incendio si el dueo del territorio o construccin no lo venda a precio de renta en ese instante. As, la gente prefera ganar el dinero de la venta injustamente, que quedarse una casa o parcela devastadas. La mayora de los bomberos pertenecen a cuerpos de titularidad pblica y pueden ser de dos tipos: profesionales y voluntarios. Tambin existen bomberos privados (como FALK en Dinamarca),bomberos forestales, cuerpos de bomberos en fbricas y empresas (como los bomberos de PDVSA en Venezuela) y cuerpos de bomberos dedicados a las reas universitarias, 1 que generalmente colaboran en investigaciones cientficas en pro de la profesin, adems de desempear las labores tpicas de un cuerpo de bomberos. En el caso de Espaa (Andaluca, Comunidad Valenciana, Extremadura, etc.) se puede sealar que hay bomberos municipales (del ayuntamiento), de los consorcios de la Diputacin provincial o Comunidad autnoma, otros de los aeropuertos nacionales (AENA), bomberos forestales y finalmente existen los bomberos militares (UME). A los puestos de bombero funcionario se accede mediante oposiciones. Los bomberos forestales en Espaa tienen reconocida la categora mediante el Real Decreto 1591/2010, de 26 de noviembre, donde son una figura muy presente debido al gran problema que tiene este pas con los incendios forestales. Trabajan para el ciudadano y el medio ambiente en las distintas emergencias producidas por incendios forestales, protegiendo as a las personas, los bienes personales, econmicos y medioambientales. Cuentan con medios y brigadas terrestres y areas, tienen una alta cualificacin fsica y tcnica en las distintas tcnicas de extincin de incendios forestales. Sirven de apoyo en distintas situaciones de emergencia en el medio rural como inundaciones, cada de rboles, incendios en viviendas o vehculos, etc. Existen cuerpos de bomberos en que sus miembros no reciben una remuneracin por esta actividad y la realizan como un servicio comunitario. En pases como Argentina, Ecuador, Per, 2 Chile, 3 Paraguay, 4 solo existen cuerpos de bomberos voluntarios, que funcionan como una sola institucin jurdica dividida en varias compaas y cuerpos, sin recibir salario y obteniendo recursos a travs de donaciones, recursos fiscales, incluso del propio dinero de los voluntarios para comprar material, equipos y entrenamiento del personal. Adems en otros pases como Costa Rica y Repblica Dominicana existen los bomberos voluntarios junto con los bomberos permanentes (asalariados), 5 que reciben la misma capacitacin y recursos y son parte importante en la organizacin del Cuerpo de Bomberos, siendo as los nicos pases en el mundo en tener un solo cuerpo de bomberos unificado. [cita requerida]
En Argentina las fuerzas de seguridad (policas provinciales, Polica Federal Argentina y Prefectura Naval) tienen cuerpos de bomberos. En el 80% del pas existen organizaciones comunitarias de bomberos voluntarios. stas estn divididas en regionales. Muchas de ellas pertenecen a federaciones que a su vez se asocian al C.N.B.V.R.A. (Consejo Nacional de Bomberos Voluntarios de la Repblica Argentina). Funcionan como asociaciones civiles independientes sin fin de lucro y sostenidas por contribuciones de los vecinos complementados por subsidios gubernamentales y donaciones de otros pases. Muchas de estas asociaciones, sobre todo en las ciudades grandes, tienen un pequeo ncleo de bomberos pagados, como empleados privados, para poder garantizar la prestacin del servicio. En Venezuela, existen tambin Bomberos Universitarios. Atienden emergencias dentro de los campus universitarios y las zonas aledaas; sin embargo, su trabajo ms importante consiste en el desarrollo de nuevas tecnologas en el rea, gracias al alto nivel de educacin de sus miembros. En el Cuerpo de Bomberos Voluntarios de la Universidad Central de Venezuela, 6 y el Cuerpo de Bomberos Voluntarios de la Universidad Simn Bolvar 7 alrededor del 80% de sus miembros tienen un ttulo universitario o estn en el proceso de obtener uno, y recientemente creado, el Cuerpo de Bomberos Voluntarios de la Universidad Santa Mara, la primera universidad privada que form un Cuerpo de Bomberos, el 12 de mayo de 2010.