1.

CLCULO DEL EMPUJE ACTIVO

1.1. EMPUJES ACTIVOS, PASIVOS Y AL REPOSO. INTRODUCCIN.
Ya hemos visto en el punto anterior los diferentes tipos de empujes existentes.
Para calcularlos existen diversas teoras enunciadas por diversos autores. Como hemos
visto nos centraremos principalmente en el clculo del empuje activo que es el
generalmente acta segn las condiciones vistas en el punto anterior, en los muros
mnsula.
Cabe destacar que las teoras enunciadas por conocidos autores como Coulomb
y Rankine son vlidas para el clculo del empuje activo en todo tipo de suelos (aunque
existen -como veremos- algunas diferencias entre suelos granulares y cohesivos, sobre
todo en el clculo del "coeficiente de empuje"), e incluso en terrenos estratificados* y
con terreno horizontal o inclinado (nos estamos refiriendo relleno existente en el
trasds del muro, es decir "el terreno que hay que contener") y con presencia o no de
agua en dicho relleno.
Sin embargo si hubiera que calcular el empuje pasivo, las teoras propiamente
dichas presentadas por Coulomb y Rankine en su da, no son fiables, por ello en la
prctica hay que tener mucho cuidado a la hora de emplearlas, teniendo en cuenta
una serie de correcciones, que se basan en la reduccin de los valores obtenidos del
empuje, en funcin tambin de la teora empleada:
En la teora de Coulomb se sobreestima mucho el empuje pasivo por lo que no
se recomienda emplearla nunca para el clculo de dicho empuje pasivo.

En la teora de Rankine al contrario que ocurre con Coulomb se subvalora el
empuje por lo que tampoco es recomendable utilizarla.
De todas formas y como ya hemos comentado es complicado que se presente
el empuje pasivo en muros de contencin, ya que para ello, es necesario que se
produzcan desplazamientos de la estructura contra el terreno que se intenta contener.
En la mayora de los casos estaremos siempre hablando de empuje activo que ser el
actuante en el muro de contencin.
Veamos pues el clculo del empuje activo, que es el que ms nos interesa.
Antes y con el fin de seguir un orden esquemtico de la diferente casustica que se
puede presentar en el clculo de muros de contencin (muros mnsula), en la figura
14 se presenta un cuadro donde se pueden ver las diferentes variantes que se pueden
presentar en el clculo de muros. Esta misma figura nos servir tambin como
algoritmo de clculo, a la hora de realizar el planteamiento de nuestro muro de
contencin, no olvidndonos de las variables a tener en cuenta en dicho
procedimiento de clculo, algo que iremos viendo con ms detalle en siguientes
puntos cuando empecemos a practicar resolviendo problemas paso a paso tanto a
mano como con el programa informtico RiloMuros.
Prametros Variantes de dichos
parmetros
Datos necesarios para llevar
a cabo el clculo
1. Dimensiones de partida del
muro y partes integrantes del
mismo
- Altura del muro
- Necesidad o no y tipo de
cimentacin
- Con o sin taln (presencia
de terreno colindante ajeno)
- Con o sin puntera
- Con trads vertical o no
- Con intrados vertical o no
- Altura "H" del muro en
metros
- Profundidad de la
cimentacin
2. Caractersticas y
propiedades del suelo sobre
el cual se asentar la
cimentacin y/o el muro y
del relleno a contener,
tomadas a partir del estudio
geotcnico (perfil litolgico)
- Cantidad de estratos
existentes y sus propiedades
- Tipo de suelo (granular
denso o suelto o cohesivo
duro o blando) para saber
qu tipo de coeficiente de
empuje "K" "" aplicar en
funcin de la teora para el
clculo de empuje elegida.
- Tipo de empuje a considerar
(activo, al reposo o pasivo) en
funcin del tipo de suelo a
cimentar (roca u otro estrato)
y tipo de cimentacin
(superficial o profunda con
pilotes)
-Teora de empuje a aplicar:
Coulomb, Rankine.
- ngulo de rozamiento
interno de los diferentes
estratos a contener "", y
ngulo de rozamiento entre
el elemento contenido y el
muro ""
-Densidad aparente o Peso
especfico del relleno a
contener "" en kN/m
3
o
t/m
3

- Tambin es muy interesante
que el estudio geotcnico
aporte informacin sobre la
cohesin "C" en KPa y el
mdulo de deformacin "e"
en MPa de cada estrado
3. ngulo del relleno
contenido o del ltimo
estrato (el que est ms
arriba por encima de todos),
normalmente es el ngulo del
talud natural, aunque el
relleno o elemento puede
estar compactado y ser
diferente dicho ngulo
- Con relleno totalmente
horizontal, "=0"
- Con relleno inclinado
"">0"
- ngulo "" normalmente es
el ngulo de talud natural del
elemento contenido o igual a
cero grados
4. Presencia de cargas en el
relleno
- Sin cargas
- Con cargas puntuales o
concentradas
- Con cargas uniformemente
- Cargas "P" en toneladas o
"q" en toneladas por metro
lineal
repartidas
5. Presencia de agua en el
relleno. Cota de nivel fretico
"NF" aportada por el estudio
geotcnico
- Sin presencia de agua
- Relleno totalmente anegado
-Relleno parcialmente
anegado
- Cota del nivel fretico "NF"
en metros

Figura 14.- Parmetros a tener en cuenta en el planteamiento de clculo de muros
de contencin.
*Terreno estratificado.- Un terreno estratificado es aquel en el cual se presentan dos o
ms estratos con diferente composicin. Esto se aprecia fcilmente en el perfil
litolgico del suelo aportado por el estudio geotcnico correspondiente. Cada estrato
poseer unas propiedades diferentes (densidad, ngulo de rozamiento interno, etc.).
1.2. MTODO DE COULOMB
El mtodo de Coulomb es una teora desarrollada en 1.773, principalmente
para hallar el empuje en suelos granulares bien drenados, es decir, en suelos sin
cohesin, es un mtodo que cuenta con cierto grado de error, pero los valores de
empuje obtenidos entran dentro de los mrgenes de seguridad, con lo que se puede
decir que su precisin en el clculo de empujes activos, es razonablemente buena.
Prueba de ello es que es el mtodo ms empleado para el clculo del empuje activo, y
est totalmente reconocido hoy da, aparte de por la extinta norma "NTE-AE-88"
(normas tcnicas de edificacin - acciones en la edificacin - ao 1998), por las
siguientes normas en vigor:
CTE.- Cdigo Tcnico de la Edificacin. Ministerio de Fomento.

Gua de cimentaciones para obras de carretera. Ministerio de Fomento.
No vamos a entrar a desarrollar exhaustivamente las teoras expuestas por
Coulomb hasta obtener los resultados del empuje, puesto que ya existen numerosas
publicaciones que tratan este desarrollo. Simplemente daremos una visin global de la
teora propuesta por Coulomb. Dicha teora se basa en suponer que al moverse el
muro bajo la accin del empuje, se produce el deslizamiento de una cua de terreno
MNC (ver figura 15), formada por el trasds del muro MN y por un plano que pase por
el pie del muro NC, as como por la superficie del terreno MC. Por tanto se establece
una primera hiptesis, que es suponer una superficie de deslizamiento plano, lo cual
no es del todo cierto, aunque el error introducido sea pequeo.
El resto de los supuesto de partida se pueden sintetizar en los siguientes
puntos:
Considera la existencia de friccin entre el terreno y el muro.

Supone que el terreno es un material granular (suelos granulares densos o
sueltos -arenosos o francos- o bien grano a almacenar como trigo, cebada,
maz, etc.). Adems se supone un material homogneo e isotrpico y que el
drenaje es lo suficientemente bueno como para no considerar presiones
intersticiales en el terreno (veremos ms adelante la importancia de un buen
drenaje en el trasds de un muro, tal es dicha importancia que prcticamente
todos los fallos encontrados, en trabajos dedicados a la patologa de muros,
son debidos a la presencia simultnea de agua y arcilla -muros con mal drenaje
en presencia de arcillas expansivas, de terrenos cohesivos-).

De todos los posibles planos de de deslizamiento, el que realmente se produce
es el que conlleva un valor de empuje mximo.

La falla es un problema bidimensional. Considera una longitud unitaria de un
cuerpo infinitamente largo.

Figura 15.- Teora de Coulomb
El problema consiste por tanto en determinar el plano de deslizamiento crtico
que produce un valor mximo del empuje. Para ello se elige un plano arbitrario que
forme un ngulo con la horizontal y se establece el equilibrio de la cua MNC. Las
fueras que intervienen son:

Peso de la cua MNC del terreno "Pt".

Reaccin "Ea" del trasds sobre el terreno, que formar un ngulo con
la normal al trasds. Dicho ngulo ser el rozamiento entre el muro y el
terreno.

Reaccin "F" de la masa de suelo sobre la cua, que formar un ngulo
con la normal a la lnea de rotura NC. Dicho ngulo ser el de
rozamiento interno del relleno.
Como se conoce el peso de la cua "Pt" en magnitud y direccin y Ea y F en
direccin, se podr calcular tambin la magnitud de estas dos ltimas fuerzas a travs
del polgono de fuerzas que forman.
El peso de la cua de terreno MNC viene dado por:
Pt =
H
2
2 sen
2

sen +
sen +
sen
1
Aplicando el teorema del seno al tringulo de fuerzas de la figura 15 se obtiene
la relacin:
Ea
sen
=
Pt
sen180 + +

Y despejando Ea se obtiene:
Ea =
Pt sen
sen180 + +
2
Combinando las expresiones [1] y [2] se tiene el valor del empuje activo:
Ea =
H
2
2 sen
2

sen +
sen +
sen

sen
sen180 + +
3
En dicha ecuacin se puede observar que el valor del empuje activo es funcin
de , Ea = f(), ya que el resto de los trminos son constantes y conocidos ara una
situacin dada.
Para obtener el valor del ngulo que hace mximo el empuje activo, se deriva
e iguala a cero la expresin [3], e introduciendo su valor en la ecuacin se obtiene:
Ea =
1
2
H
2

sen
2
+
sen
2
sen 1 +
sen+ sen
sen sen +

2
4
Escribiendo esta expresin de una manera ms sencilla quedara:
Ea =
1
2
H
2
K
A
5
Donde:
= Densidad aparente o peso especfico del suelo en (kN/m
3
).
H = Altura del muro en (m).
Ea = Empuje activo de Coulomb en (kN/m).
Siendo K
A
el "coeficiente de empuje activo" que viene dado por:
K
A
=
sen
2
+
sen
2
sen 1 +
sen + sen
sen sen +

2
6
La distribucin del empuje activo a lo largo de la altura del muro se puede
obtener derivando la ecuacin [5] con respecto a "H".
dE
a
dH
= H K
A
7
Como se puede observar, la distribucin es lineal, dando un diagrama
triangular. El punto de aplicacin del empuje activo ser el centro de gravedad del
diagrama de fuerzas, que en este caso estar situado a profundidad z =
2
3
H desde la
coronacin del muro.
1.3. PROCEDIMIENTO GRFICO. MTODO DE CULLMAN
Este mtodo se utiliza para hallar las componentes horizontal y vertical del
empuje total por unidad de longitud de muro y es que la mejor forma de proceder en
la prctica para determinar el empuje activo es el procedimiento grfico. El
procedimiento se basa en suponer una lnea de rotura recta. Aparte deber estar en
equilibrio:
El peso "Pt" de la cua de suelo comprendida entre el muro y la lnea de rotura
recta.

La reaccin "Ea" del muro contra el suelo que ser igual y de sentido contrario
al empuje activo sobre el muro.

La reaccin "F" del terreno sobre la cua, que formar con la normal a la lnea
de rotura un ngulo igual al de rozamiento interno del terreno . Dicho ngulo
de rozamiento interno del terreno "" se halla mediante ensayos directos
aportndolo el estudio geotcnico, o bien, puede obtenerse de la tabla de la
figura S tomada de Calavera, que incluye adems valores orientativos de las
densidades secas de los distintos terrenos.

El mtodo consisten en proceder por tanteos sucesivos. Fijndose en la figura
15 y elegido un punto 1 como posible origen de una cua de deslizamiento, se calcula
el peso Pt de la cua, y en el polgono vectorial de la figura se trazan los vectores Ea y F
correspondientes, los dos de direcciones conocidas. El valor de Ea se lleva a partir un
origen EF convencional. El clculo se repite para varios puntos, aunque tres tanteos
(puntos 1, 2 y 3 de la figura 15), suelen ser suficientes para determinar el punto G
correspondiente a la cua de empuje mximo, que es el empuje activo. Con ello se
tiene le punto C y la posicin NC de la superficie de rotura de la cua correspondiente.
La posicin de la resultante de las presiones sobre el muro, es decir, el empuje
activo, puede obtenerse con suficiente aproximacin trazando por el centro de
gravedad de la cua MNC la paralela a NC hasta cortar el trasds del muro.


Figura 16.- Presiones y empujes en el caso de un relleno limitado por una lnea recta.
Tambin se observan los ngulos "", "" y "", los cuales es esencial conocer su valor
para poder hallar los coeficientes de empuje activo horizontal "
h
" y vertical "
h
".
Los valores de las componentes horizontal y vertical de la presin en un punto
del muro a una profundidad "z" son:
8
P
h
= z
h
P
v
= z
v


donde "
h
"

y "
v
" vienen dados por las expresiones:
9

h
=
sen
2
+
sen
2
1 +
sen+ sen
sen sen +

v
=
h
cotag


Donde:
= ngulo respecto a la horizontal del trasds del muro. Si el trasds es
totalmente vertical (tpico en terrenos colindantes ajenos), = 90. Ver figura
16.

= ngulo de pendiente del relleno por encima de la coronacin del muro. Si el
relleno es totalmente horizontal (no hay talud), = 0. Ver figura 16. Si el
relleno no est compactado, puede ser el ngulo de talud natural y se puede
obtener de la tabla de la figura 17.
= ngulo de rozamiento interno del relleno. Se obtiene por ensayo directo y
aparece en el estudio geotcnico en caso de terrenos, aunque tambin se
puede obtener de la tabla de la figura 18 para suelos (Calavera) o bien de la
tabla de la figura 17 si hablamos de granos de productos agrcolas susceptibles
de almacenar.

= ngulo de rozamiento entre el elemento contenido y el muro, es decir,
ngulo de rozamiento muro-relleno. Es necesario considerar un valor
adecuado de este ngulo que nos aporta la friccin muro-relleno "". El
considerar el valor de este ngulo nulo supone disminuir el valor del empuje en
torno a un 7% respecto al considerar nulo este valor, es decir, que en la
prctica si se considera nulo quedamos del lado de la seguridad. Sin embargo
esto puede llegar a ser muy conservador penalizando mucho el proyecto del
muro y sus comprobaciones y obteniendo valores en ocasiones muy elevados
de empuje activo horizontal. Algunos autores recomiendan considerarlo al 50%,
ya que si se considera todo el rozamiento puede llegar a disminuir la
componente horizontal en torno a un 24%, lo cual para estos autores es
excesivo, comprometiendo la seguridad (Ver aclaracin esquemtica de la
figura 19) . Conclusin: deber ser el proyectista el que deba elegir el valor del
ngulo de rozamiento muro-relleno "", en base a los valores estimativos
proporcionados en la tabla de la figura 20 o en base a otros que aporte su
propia experiencia. Tambin se pueden tomar los valores proporcionados en la
tabla 21, que son los existentes en la parte 2 del CTE DB-SE-Cimientos.


h
= Coeficiente de empuje activo horizontal (adimensional).


v
= Coeficiente de empuje activo vertical (adimensional).

Material del relleno
ngulo de talud
natural
""
ngulo de
rozamiento interno
""
Peso especfico =
Densidad aparente
"" (kN/m
3
)
TERRENO NATURAL
Grava 34-45 19-22
Arena 17-20 17-20
Limo 17-20 17-20
Arcilla 15-22 15-22
RELLENO
Tierra vegetal 25 17
Terrapln 30 17
Pedrapln 40 18
PRODUCTOS AGRCOLAS - ALMACENAMIENTO
Avena 26-28 30 4,5
Cebada 25-29 25 6,5
Trigo 25 7,5
Figura 17.- ngulos de talud natural "" y ngulos de rozamiento interno "" , as
como valores de densidad aparente o peso especfico "" de varios rellenos, pudiendo
ser tierras y otros productos agrcolas susceptibles de almacenamiento, proporcionados
por diversos autores. Lo ideal es que todos estos parmetros sean aportados por el
estudio geotcnico y no se tenga que usar esta tabla en los clculos reales, sin embargo
si no se cuenta con datos, no quedar ms remedio que trabajar con los datos de esta
tabla.
Clase de terreno ngulo de rozamiento
interno ""
Densidad seca "" (kN/m
3
)
Grava arenosa 35-45 20
Arena compacta 35-45 20
Arena suelta 30-35 17
Pedrapln 35-45 18
Figura 18.- ngulos de rozamiento interno "" de suelos granulares y densidades secas
de los mismos segn Calavera.
Consideracin del ngulo
de rozamiento relleno-
muro ""
Disminucin o aumento
del valor del empuje
activo "Ea"
Resultado obtenido en el
clculo del proyecto del
muro
Nulo = 0 Un 7% ms de "Ea"
Demasiado conservador.
Siempre del lado de la
seguridad
Al 50% de su valor Ideal Ideal
Al 100% de su valor
Un 24% menos de "Eh"
Empuje horizontal
Puede que se comprometa
la seguridad del muro
Figura 19.- Tabla esquemtica que facilita la comprensin sobre la eleccin adecuada
del valor del ngulo de rozamiento muro-relleno "".

Trasds Suelo

Suelos granulares y
cohesivos a largo plazo
Suelos cohesivos a corto
plazo
Trasds perfectamente
liso
0 0
Trasds de acero
2
3

0
Trasds prefabricado de
hormign
2
3

0
Trasds hormigonado
contra el terreno
0
Figura 20.- Valores del ngulo de rozamiento muro-relleno "", en funcin del tipo de
trasds y caractersticas del material de relleno en dicho trasds, siendo" " como bien
sabemos el ngulo de rozamiento interno del relleno (ver tabla de la figura 17). Con la
extinta norma NBE-AE/88 siempre se tomaba el valor de = 2/3 de , salvo
justificacin especial. Hoy en da muchos tcnicos siempre toman directamente este
valor. Con la nueva norma CTE Parte 2 - DB-SE-Cimientos se recomiendan utilizar otra
serie de valores, que se pueden observar en la tabla de la figura 21.