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Curso de Nutricin y Fisiologa Vegetal

TEMA 1: INTRODUCCIN E HISTORIA DE LA FISILOGA Y NUTRICIN VEGETAL.


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TEMA 1

INTRODUCCIN E HISTORIA
DE LA FISIOLOGA Y NUTRICIN VEGETAL











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TEMA 1. INTRODUCCIN E HISTORIA DE LA FISIOLOGA Y
NUTRICIN VEGETAL.

1.1-Introduccin.
En este curso trataremos los conceptos bsicos de nutricin y fisiologa vegetal,
pues el conocimiento de ambos debe ir de la mano a la hora de conocer el desarrollo y
comportamiento de la planta a lo largo de su ciclo vital.
En primer lugar definiremos la Fisiologa Vegetal como aquella parte de la Biologa
Vegetal que trata de las actividades bioqumicas y funcionales de las plantas (Barcel,
1995).
A continuacin, definiremos la Nutricin Vegetal, aunque el concepto no es del
todo correcto, puesto que las plantas se nutren de minerales, con ellos la planta sintetiza las
macromolculas que componen sus tejidos.
La definicin correcta sera, por tanto, Nutricin Mineral, que es el estudio de los
elementos esenciales y su relacin para el crecimiento y buen desarrollo de las plantas
(JONES y BENTON 1994).

1.2-Historia de la Fisiologa Vegetal.
Aunque Paracelso (1493-1541) intent explicar qumicamente o alquimsticamente
procesos fisiolgicos de las plantas, no es hasta que Descartes (1596-1650) propone sus
teoras mecanicistas frente a las vitalistas que la fisiologa de los vegetales pasa a
estudiarse con mtodos experimentales.
Helmont (1577-1644) puede ser considerado el primer fisilogo experimental
propiamente dicho, al medir el aumento de masa de una rama de sauce puesto a enraizar en
un cajn lleno de tierra.





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El progreso de la Fisiologa Vegetal va siempre ligado al avance en otros campos
de la ciencia, y as, gracias a los trabajos de Grew (1641-1712) o Malpighi (1628-1694)
sobre la anatoma de las plantas, se alcanza un mejor conocimiento de las mismas al
dedicar atencin a aspectos de la vida de las plantas como la germinacin, o la dormicin
de brotes y semillas.
Liebig (1803-1873) acab con la teora de que las plantas derivaban su alimento del
humus. Bas sus conclusiones en que el carbono se tomaba del anhdrido carbnico
atmosfrico; el nitrgeno se tomaba del amonio del suelo, y los minerales enumerados por
de Saussure (1767-1845), adems del azufre, de la solucin edfica. Segn Liebig, con esto
se poda formar toda la materia orgnica de la planta, siendo restituidos al suelo en la
putrefaccin, y esto fue el inicio de la teora de la circulacin de la materia en la
naturaleza, o de los ciclos.
Una mejor comprensin del ciclo del nitrgeno en la naturaleza y de su
participacin en la nutricin de las plantas se logr con los trabajos de Berthelot (1827-
1907) quien demostr la capacidad de ciertas bacterias para fijar nitrgeno atmosfrico.
Helriegel (1831-1895) relacion los ndulos de las leguminosas descubiertos por Malpighi
con la capacidad de las mismas para crecer en cultivos de arena sin nitrgeno.
Es, sin embargo, Sachs (1832-1897) quien puede considerarse como el padre de la
Fisiologa Vegetal. No slo dedic sus esfuerzos a los estudios del crecimiento de las
plantas, sino que tambin estudi la fotosntesis, el transporte y las enfermedades
ocasionadas por carencias nutritivas. Siempre intent relacionar los fenmenos fisiolgicos
que estudiaba con procesos fsicos y qumicos.

1.3-Historia de la Nutricin Vegetal.
Hasta el siglo XVII predominaron las teoras aristotlicas las cuales defendan que
la composicin de la materia por tierra, agua, aire y fuego. Fue Van Helmont (1.577-1.644)
el que realiz un experimento que acab con estas teoras. Consisti en tomar una maceta




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con 50 Kg de suelo e impermeabilizarla y se reg durante 5 aos con agua de lluvia.
Transcurridos estos 5 aos se pes la planta y sta pesaba 16 Kg, y el suelo 50 Kg, la
conclusin a la que se lleg era que las plantas slo se alimentaban de agua, lo cual es
errneo.
Otro experimento desarrollado 50 aos ms tarde por John Woodward (1.665-
1.728) consisti en realizar cultivos a los que se aadiera agua y otras sustancias. Durante
5 aos se comprob el comportamiento de las plantas en el experimento. En una de las
macetas se utilizaba agua de lluvia, en otra agua de fuente, en otra agua de lluvia ms
suelo, y en otra agua ms minerales, siendo el desarrollo de las plantas en sentido creciente
tal y como estaban ordenadas, llegndose a la conclusin que la planta no slo se alimenta
de agua y que esta tomaba el agua junto a los minerales en disolucin, a travs de los poros
y que adems tomaba agua de la atmsfera.
Stephen Hales (1.677-1.761) estudi el movimiento del agua a travs de la planta,
adems del flujo de la savia, advirtiendo que los gases atmosfricos tambin intervenan en
el desarrollo de las plantas.
De Saussure aport a la nutricin vegetal, el conocimiento de la selectividad de las
plantas para tomar solutos en distintas proporciones.
Tal y como se muestra en el Tema 2 la nutricin de las plantas, por parte de
elementos minerales, no se tuvo en cuenta hasta el desarrollo de los experimentos en
hidropona de Von Sachs y Knopp en 1.860, en los que se demostraba que las plantas
tomaban nutrientes sin necesidad de tener como sustento el suelo.

1.3- Importancia de la fisiologa y nutricin vegetal en el estudio de las plantas.
La importancia de la Fisiologa vegetal radica en el conocimiento de los
mecanismos internos, para as poder conocer sus necesidades y poder responder de una
forma adecuada, bien considerando los factores ambientales y los nutricionales.




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Las plantas toman los nutrientes esenciales y a partir de ese momento los incorpora
desarrollando las siguientes funciones:
Componentes estructurales de las molculas e intermediarios metablicos.
Activadores enzimticos.
Catalizadores de reacciones.
Por citar algunos ejemplos nitrgeno y azufre son componentes de aminocidos y
de polmeros de estos, conocidos como protenas. El hierro esta implicado en la activacin
del sistema enzimtico en la fotosntesis. El cobre es un catalizador de reacciones redox.
Estos metabolitos cuando se incorporan a la planta pasan a tener las funciones
anteriores, para ello en muchos casos sufren una serie de proceso en el interior de la planta
dando lugar a lo que se conoce como los metabolitos secundarios.
Las rutas metablicas se aprovechan para sintetizar los metabolitos secundarios,
que son el resultado final de estas rutas metablicas, estando cada uno implicado en
distintas funciones dentro de la planta.
La importancia de la nutricin vegetal radica en la obtencin un equilibrio entre la
aplicacin de nutrientes y las necesidades requeridas por la planta. As tenemos momentos
en los que la planta requiere niveles elevados de fsforo tales como los estados de
floracin y enraizamiento y otros en las que las necesidades de potasio son mayores, como
es el caso de la maduracin y engorde de frutos.
Las tcnicas de cultivo han ido evolucionando a la par que ha ido aumentando el
conocimiento de los diferentes rutas metablicas que estas siguen y de sus distintas
funciones energticas, estructurales, etc, en la planta.




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Queda lejos la forma de practicar la agricultura, en la que se rotaban los cultivos
para evitar el agotamiento de la tierra, a su posterior aplicacin de estircoles, unido a las
tcnicas de laboreo, hubo un gran avance. Pero no fue hasta la aplicacin de los
fertilizantes minerales, tanto de fondo como de cobertera, cuando se experiment un
cambio radical en la concepcin de la agricultura.
El aumento de la produccin fue significativo a partir de este momento.
Posteriormente la evolucin en cultivos intensivos (tanto en hortcolas como en
frutales) nos ha llevado al conocimiento de tcnicas avanzadas como las de fertirrigacin ,
mediante el cual se aprovecha la aplicacin del riego para aadir los fertilizantes mediante
el sistema de goteo. Lo cual conlleva un ahorro energtico por parte de la planta, pues se
controla las necesidades hdricas y nutricionales en el cultivo.
Este sistema de fertilizacin dio paso a llevar con xito las tcnicas de hidropona
que Knopp y Von Sachs ya en el siglo XIX haban desarrollado. Estos sistemas consisten
en cultivar en sustratos distintos del suelo, tales como perlita, lana de roca o bien
directamente sobre la solucin de fertilizante.
Junto a las tcnicas de nutricin radicular se emplean tcnicas de aplicacin foliar,
generalmente aprovechando la aplicacin de fitosanitarios. Con esto se consigue fertilizar
la planta, obtenindose una respuesta rpida en momentos puntuales.