Romanul se deschide cu o scen la popot, unde cpitanul i comandantul discut procesul unui so achitat de omorrea unei so ii vinovate de adulter. Ace tia sunt ntrerup i de sublocotenentul Gheorghidiu, care i acuz de vulgaritate i superficialitate nainte de a prsi camera furtunos.De aici memoria involuntara declan eaz fluxul amintirilor,adic derularea pove tii de dragoste rmtoarele capitole l introduc pe tefan Gheorghidiu, un student srac la filozofie, cstorit cu o student la romn i francez, !la. "ni ial, acesta se simte mgulit de devotamentul acesteia. #itua ia se schimb o dat cu moartea unchiului su foarte bogat. $estamentul i las acestuia o mare parte din avere, spre ciuda celuilalt unchi al su i%a restului familiei, care%l dau n &udecat i ncep s%l calomnieze. Acesta observ ac iunile lor cu calm i o lips de interes care o frapeaz, ini ial, pe so ia acestuia, care l apr nfocat. Acesta dezaprob ceea ce nume te 'dat din coate( i, la sfr itul unui parastas &enant, renun la partea de avere cerut de restul familiei. )ellalt unchi al protagonistului, *ae Gheorghidiu, ncearc s conving familia s i dea averea s cumpere o fabric de metalurgie. +a ndemnurile so iei sale, tefan cedeaz i o cumpr laolalt cu un $nase ,asilescu +umnraru, un aparent fabricant de lumnri. -n ciuda a teptrilor unchiului su, fabrica a&unge repede n pericol de faliment, iar cnd fiul lui *ae se mbolnve te de tuberculoz i acesta rmne acas ca s aib gri& de el, protagonistul afl disperat c nici +umnraru nu se pricepea. )ei doi sunt salva i de *ae Gheorghidiu, cnd acesta afl de un depozit de fier la Gala i. .rin conexiunile acestuia, depozitul este cumprat exact nainte ca cineva s ofere o sum mai mare, dar protagonistul face un aran&ament cu ceilal i i se retrage. -napoi la via a de facultate, acesta c tig admira ia colegilor si cu Critica ra iunii practice. ,enitul lor atrage aten ia 'lumii bune( i tefan cu so ia lui renun la vechiul lor stil de via . !la devine tot mai interesat de lucruri pe care protagonistul le consider frivole, spre neplcerea acestuia. -n timpul unei excursii, acesta este cuprins de certitudinea c aceasta l prefer pe avocatul amator n defavoarea lui. Acesta descifreaz fiecare gest al acesteia ca o dovad de adulter i devine din ce n ce mai ctrnit pe parcursul celor trei zile la /dobe ti. Acesta o confrunt pe !la n privin a vinov iei ei, dar aceasta reu e te ini ial s%l conving. 0ilele de dup ntoarcerea lor sunt ncrcate cu tensiune i ac iunea culmineaz cu o petrecere dat de prietenii lor de la facultate. )a s o pedepseasc, acesta ncepe s fac avansuri unei alte doamne, dar o respinge atunci cnd a&ung singuri. !la i face &ocul i acesta cedeaz i se hotr te s plece devreme. #pre surprinderea lui, !la refuz, acceptnd, n ochii lui, acuza iile pe care acesta i le aducea. Acesta continu s accepte i s spere, dar n cele din urm pleac, culege o femeie de pe strad i o duce acas. Astfel i gse te !la, dou ore mai trziu i pleac, rnit i indignat. Dup o despr ire nu prea lung, cei doi a&ung la o scurt perioad de mpcare, pe parcursul creia !la descoper c e nsrcinat i,n ciuda protestelor lui, avorteaz copilul. -ntr%o zi, tefan pleac cu treab la Azuga i la ntoarcere gse te casa goal. / caut disperat pe la cunoscu i i, n cele din urm, renun i o a teapt acas, unde, la venirea acesteia a doua zi, se desparte de ea. -n zilele care urmeaz acesta ncearc fr succes s i%o scoat din cap, gsind obsesia lui ridicol. A&unge s nu mai mnnce i devine palid la fiecare referire la ea. #pre dezgustul lui, i se pare c to i ceilal i i pot intui suferin a i o ridiculizeaz. -ntr%un moment de cutare nfrigurat, acesta d peste o scrisoare din partea Ani oarei, n care aceasta o ruga pe !la s vin s%i in de urt pe perioada celor dou zile n care so ul acesteia lipsise, fiind plecat cu treburi. )nd "orgu, so ul Ani oarei confirm cele scrise, acesta este npdit de remu cri i capt permisie ca s o vad la )mpulung. Acolo petrece cteva momente fericite, pn cnd ea, a doua zi, i cere s% i treac o parte din avere pe numele ei. )onvins de motiva iile mercantile ale acesteia, acesta o prse te i, ie it din casa n care se afla !la, l vede pe domnul G. plimbndu%se pe strad, atunci se hotrste s mearg s% i ia lucrurile de la hotel i s%i omoare pe cei doi, dar, ntlnindu% se cu colonelul lui, renun la acest plan i prse te ora ul mpreun cu acesta. .e drum afl c domnul Grigoriade, presupusul amant al !lei, era i el n ora , i c alt femeie, cutnd s fie cu el n absen a so ului ei, lsase acas o scrisoare asemntoare cu cea gsit de el. ntia noapte de rzboi -n ciuda a teptrilor, batalionul sublocotenentului Gheorghidiu este mobilizat cnd ara intr n rzboi. 1atalionul lui lupt la 2gura, unde, din cauza incompeten ei comandan ilor i a lipsei de coordonare, chiar Gheorghidiu este confundat, din neaten ie, cu un militar inamic i luat prizonier de propriii camarazi. .e msur ce tefan se implic tot mai mult n zbuciumul rzboiului, acesta reflect la ct de strin se simte de drama lui cu !la. "ronic, acesta se gnde te c aceasta l%a n elat numai dup ce a devenit bogat. +a sfr itul luptei, acesta scrie o scrisoare prin care i las suma de bani cerut la )mpulung. -n zilele urmtoare prinde un grup de copii de igani care furaser din sat. / tnr de 34 ani i atrage aten ia i o aresteaz ca s o sperie, dar i d drumul. n ran pr te dou fete c ar fi spioane, dar nimeni nu tie ce s fac cu ele. De fapt, dup cum se va afla din pres, cele dou fete erau adevrate eroine, care au cluzit trupele romne s treac /ltul fr pierderi. Dup trecerea /ltului, Gheorghidiu i batalionul lui se opresc n )ohalm, unde sunt ataca i de unguri. 5iind rnit, tefan Gheorghidiu este trimis la 1ucure ti, unde toat familia l cople e te cu ceea ce el consider fals afec iune. 2ama lui, odat foarte ostil la citirea testamentului, acuma vine s%i aduc cele trebuincioase la spital. Acas, la so ie, acesta observ deta at ct de pu in l afecteaz situatia i se desparte de ea, lsndu%i restul banilor i posesiunilor sale.