01 Las Ruinas de Gorlan - John Flanagan PDF

John Flanagan John Flanagan Las ruinas de Gorlan Las ruinas de Gorlan
~ ~1 1~ ~
JOHN JOHN F FLANAGAN LANAGAN
L
L
AS
AS
RUINAS
RUINAS

DE
DE
G
G
ORLAN
ORLAN
1 MONTARACES 1 MONTARACES
~ ~2 2~ ~
Para Michael.
~ ~3 3~ ~
NDICE NDICE
Argumento...............................................................................6
Prlogo.....................................................................................7
Captulo 1...............................................................................10
Captulo 2...............................................................................16
Captulo 3...............................................................................22
Captulo 4...............................................................................27
Captulo 5...............................................................................31
Captulo 6...............................................................................38
Captulo 7...............................................................................42
Captulo 8...............................................................................49
Captulo 9...............................................................................56
Captulo 10.............................................................................61
Captulo 11.............................................................................66
Captulo 12.............................................................................73
Captulo 13.............................................................................78
Captulo 14.............................................................................83
Captulo 15.............................................................................90
Captulo 16.............................................................................95
Captulo 17...........................................................................102
Captulo 18...........................................................................106
Captulo 19...........................................................................111
Captulo 20...........................................................................117
Captulo 21...........................................................................122
Captulo 22...........................................................................127
Captulo 23...........................................................................138
Captulo 24...........................................................................147
Captulo 25...........................................................................155
Captulo 26...........................................................................161
Captulo 27...........................................................................167
Captulo 28...........................................................................173
~ ~4 4~ ~
Captulo 29...........................................................................178
Captulo 30...........................................................................184
Captulo 31...........................................................................190
Captulo 32...........................................................................194
Eplogo.................................................................................198
Sobre el autor.......................................................................204
~ ~5 5~ ~
A
ARGUMENTO RGUMENTO
!ll e" un #$!#o %e 15 a&o"' ba(o para "u e%a%'
pero )g!l * lleno %e energa. +o%a "u ,!%a $a -uer!%o
"er guerrero para "egu!r lo" pa"o" %e e"e pa%re -ue
nun#a lleg a #ono#er. Cuan%o le re#$a.an #omo
apren%!. en la E"#uela %e Combate %el #a"t!llo
/e%mont' "e $un%e en la %e"e"pera#!n' * a0n m)"
to%a,a #uan%o le a"!gnan #omo apren%!. %el
en!gm)t!#o 1alt para 2ormar parte %el Cuerpo %e
3ontara#e".
Los montaraces "on un grupo m!"ter!o"o.
Entrena%o" para el u"o %el ar#o * la" 2le#$a"' lo"
mo,!m!ento" "!len#!o"o" * el arte %el #amu2la(e.
4a gente #om0n * #orr!ente teme a lo" montara#e"
* #ree -ue "on bru(o"' -ue "u $ab!l!%a% para mo,er"e
"!n "er ,!"to" t!ene algo -ue ,er #on la mag!a negra.
!ll #omparte e"e temor "uper"t!#!o"o' pero m!entra"
"u entrenam!ento progre"a5 %e"#ubre -ue la" #o"a"
"on %!"t!nta" %e #omo "!empre pen".
Cuan%o "e ,e en,uelto en una #on"p!ra#!n' t!ene
-ue ut!l!.ar to%o el talento para "al,ar a "u
#ompa&ero * mentor * no pere#er en el !ntento5
~ ~6 6~ ~
Prlogo
Prlogo
3orgarat$' "e&or %e la" 3onta&a" %e la 4lu,!a * la 6o#$e' ant!guo barn %e
Corlan en el re!no %e Araluen' #ontemplaba el pa!"a(e %e "u !n$"p!to %om!n!o
barr!%o por el ,!ento * la llu,!a *' -u!.)" por m!l7"!ma ,e.' mal%!(o.
E"to era to%o #uanto le -ue%aba a$ora8 un #0mulo %e abrupto" a#ant!la%o" %e
gran!to' pe%regale" * monta&a" $ela%a"9 %e e"#arpa%o" %e"2!la%ero" * ango"to" pa"o"
pronun#!a%o"9 %e gra,a * ro#a' "!n un )rbol o "!gno %e ,er%or -ue romp!era la
monotona.
Aun-ue $aban tran"#urr!%o -u!n#e a&o" %e"%e -ue le obl!garon a ret!rar"e a e"te
!mponente re!no -ue "e $aba #on,ert!%o en "u pr!"!n' a0n po%a re#or%ar lo"
agra%able" #laro" ,er%e" * la" #ol!na" %en"amente arbola%a" %e "u ant!guo 2eu%o.
4o" arro*o" repleto" %e pe#e" * lo" #ampo" r!#o" en #o"e#$a" * #a.a. Corlan $aba
"!%o un lugar bello * ,!,o. 4a" 3onta&a" %e la 4lu,!a * la 6o#$e e"taban muerta" *
*erma".
:a(o 7l' una "e##!n %e ;argal" $a#a la !n"tru##!n en el pat!o %el #a"t!llo.
3orgarat$ lo" ob"er, %urante uno" "egun%o"' e"#u#$an%o lo" #anto" guturale"
rtm!#o" -ue a#ompa&aban to%o" "u" mo,!m!ento". Eran "ere" ba(o" * 2orn!%o"'
%e2orme"' #on #ara#ter"t!#a" me%!o $umana"' pero #on un largo $o#!#o * #olm!llo"
%e be"t!a #omo un o"o o un perro gran%e.
4o" ;argal" $aban ,!,!%o * me%ra%o en e"ta" monta&a" remota" %e"%e t!empo"
an#e"trale"' e,!tan%o #ual-u!er #onta#to #on lo" $umano". <a no ,!,a na%!e -ue
$ub!era ,!"to alguno' pero per"!"tan rumore" * le*en%a" %e una tr!bu "al,a(e %e
be"t!a" "em!!ntel!gente" en la" monta&a". 3orgarat$' -ue planeaba una re,uelta
#ontra el re!no %e Araluen' en,! a la" gente" %e Corlan en "u bu"#a. S! e=!"tan tale"
#r!atura"' le propor#!onaran una ,enta(a en la guerra -ue "e a,e#!naba.
4e lle, me"e" pero al 2!nal la" en#ontr. Aparte %e "u #anto mu%o' lo" ;argal" no
%!"ponan %e un lengua(e $abla%o' "e ba"aban en una 2orma pr!m!t!,a %e tran"m!"!n
%el pen"am!ento para #omun!#ar"e' aun-ue "u" mente" eran "!mple" * "u !ntele#to'
b)"!#o. >eb!%o a e"to $aban "!%o "u"#ept!ble" al %om!n!o por parte %e una
!ntel!gen#!a * ,olunta% "uper!ore". 3orgarat$ le" $!.o #e%er a "u ,olunta% * "e
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#on,!rt!eron en un e(7r#!to per2e#to para 7l8 2eo" a m)" no po%er' ab"olutamente
%e"p!a%a%o" * l!m!ta%o" por #ompleto a "u" r%ene" mentale".
A$ora' al ,erlo"' re#or%aba el e"plen%or %e lo" #aballero" ata,!a%o" #on br!llante"
arma%ura" -ue "olan #ompet!r en lo" torneo" %el #a"t!llo %e Corlan' alenta%o" por
"u" %ama" #on tra(e" %e "e%a -ue aplau%an "u" $ab!l!%a%e". Al #ompararlo"
mentalmente #on e"ta" #r!atura" %e2orme" %e pela(e negro' ,ol,! a mal%e#!r.
4o" ;argal"' en "!ntona #on "u" pen"am!ento"' notaron "u altera#!n * "e ag!taron
!n-u!eto" m!entra" $a#an una pau"a en "u a#t!,!%a%. Eno(a%o' le" or%en ,ol,er a "u
!n"tru##!n * "e reanu% el #anto.
3orgarat$ "e apart %e la ,entana "!n #r!"tale" en %!re##!n al 2uego' -ue pare#a
totalmente !n#apa. %e %!"!par la $ume%a% * el 2ro %el l0gubre #a"t!llo. ?@u!n#e
a&o"A' pen" para " %e nue,o. @u!n#e a&o" %e"%e -ue "e rebel #ontra el re#!7n
#orona%o re* >un#an' un (o,en ,e!ntea&ero. 1aba planea%o to%o #on "umo #u!%a%o
"eg0n a,an.aba la en2erme%a% %el ,!e(o re*' #ontan%o #on la !n%e#!"!n * la #on2uB
"!n -ue "egu!ran a "u muerte' -ue "epararan a lo" otro" barone" * le %aran a
3orgarat$ la oportun!%a% %e $a#er"e #on el trono.
1aba entrena%o en "e#reto a "u e(7r#!to %e ;argal"' #on#entr)n%olo" a-u arr!ba'
en la" monta&a"' l!"to" para el momento %el ata-ue. >e"pu7"' en lo" %a" %e
#on2u"!n * luto -ue "!gu!eron a la muerte %el re*' #uan%o lo" barone" ,!a(aron al
#a"t!llo %e Araluen para lo" 2unerale" %e(an%o "u" e(7r#!to" "!n l%ere"' 7l ata#'
!n,a%!en%o la parte "ure"te %el re!no en #ue"t!n %e %a" * apla"tan%o la" #on2u"a"
2uer.a" "!n man%o -ue !ntentaron $a#erle 2rente.
>un#an' (o,en e !ne=perto' nun#a $abra "!%o #apa. %e oponerle re"!"ten#!a. El
re!no e"taba a "u mer#e%. El trono e"taba a "u %!"po"!#!n.
Enton#e" lor% 6ort$olt' #oman%ante "upremo %e lo" e(7r#!to" %el ,!e(o re*' reun!
a alguno" %e lo" barone" m)" (,ene" en una #on2e%era#!n leal -ue %!o 2ortale.a a la
%eterm!na#!n %e >un#an y en%ure#! el #ora(e t!tubeante %el re"to. 4o" e(7r#!to" "e
en#ontraron en el monte 1a#C$am' #er#a %el ro Sl!p"un%er' * el re"ulta%o %e la
batalla "e mantu,o en el a!re %urante #!n#o $ora"' #on ata-ue" * #ontraata-ue" * una
enorme #ant!%a% %e ba(a". El Sl!p"un%er era un ro po#o pro2un%o' pero "u"
pel!gro"a" #uen#a" %e arena" mo,e%!.a" * lo%o 2ormaban una barrera !n2ran-ueable
-ue protega el 2lan#o %ere#$o %e 3orgarat$.
Pero enton#e" uno %e e"o" entromet!%o" %e #apa gr!"' #ono#!%o" #omo montara#e"'
%!r!g! un grupo %e #aballera pe"a%a a tra,7" %e un ,a%o "e#reto %!e. C!lmetro"
#orr!ente arr!ba. 4o" (!nete" arma%o" apare#!eron en el momento #ru#!al %e la batalla
* #a*eron "obre la retaguar%!a %el e(7r#!to %e 3orgarat$.
4o" ;argal"' entrena%o" en lo" pe%regale" %e la" monta&a"' tenan un punto %7b!l.
+eman a lo" #aballo" * no pu%!eron $a#er 2rente a un ata-ue #omo a-u7l' por
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"orpre"a' %e la #aballera. Se ,!n!eron aba(o * "e ret!raron a lo" e"tre#$o" #on2!ne" %el
Pa"o %e lo" +re" E"#alone" * %e ,uelta a la" 3onta&a" %e la 4lu,!a * la 6o#$e.
3orgarat$' 2ru"tra%a "u rebel!n' "e mar#$ #on ello". < all $a e"ta%o e=!l!a%o
%urante e"to" -u!n#e a&o". E"peran%o' #on"p!ran%o' o%!an%o a lo" -ue le $!#!eron
e"to.
A$ora' pen"' era el momento %e "u ,engan.a. Su" e"pa" le #ontaron -ue el re!no
"e $aba ,uelto #ompla#!ente * %e"#u!%a%o * -ue "u pre"en#!a all #a"! "e $aba
ol,!%a%o. En e"o" %a" el nombre %e 3orgarat$ era una le*en%a' un nombre -ue la"
ma%re" u"aban para $a#er #allar a lo" n!&o" prote"tone"' #on la amena.a %e -ue "! no
"e #omportaban' el "e&or o"#uro 3orgarat$ ,en%ra a por ello".
1aba llega%o el momento. >e nue,o' %!r!g!ra a "u" ;argal" al ata-ue. Pero e"ta
,e. ten%ra al!a%o". E"ta ,e. "embrara la !n#ert!%umbre * la #on2u"!n %e antemano.
< e"ta ,e. n!nguno %e lo" -ue ante" #on"p!raron #ontra 7l -ue%ara ,!,o para a*u%ar
al re* >un#an.
Pue" lo" ;argal" no eran la" 0n!#a" #r!atura" an#e"trale"' terror2!#a"' -ue $aba
$alla%o en e"ta" monta&a" "ombra". Contaba #on otro" %o" al!a%o"' m)" aterra%ore"
!n#lu"o8 la" $orr!ble" be"t!a" #ono#!%a" #omo lo" CalCara.
1aba llega%o el momento %e "oltarlo".
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Captulo 1
Captulo 1
DEntenta #omer algo' !ll. 3a&ana e" un gran %a' a pe"ar %e to%o D%!(o Fenn*.
/ub!a' guapa * alegre' Fenn* ge"t!#ul $a#!a el plato #a"! !nta#to %e !ll * le "onr!
%)n%ole )n!mo". !ll $!.o un !ntento por %e,ol,erle la "onr!"a pero 2ue un rotun%o
2ra#a"o. P!#ote %el plato ante "' amontonan%o "u" al!mento" 2a,or!to". E"a no#$e' la
ten"!n * la" e=pe#tat!,a" le pro,o#aban un nu%o en el e"tmago' * %!2#!lmente
po%ra obl!gar"e a probar bo#a%o.
3a&ana !ba a "er un gran %a' lo "aba. 4o "aba %ema"!a%o b!en' %e $e#$o.
3a&ana !ba a "er el %a m)" gran%e %e "u ,!%a' por-ue ma&ana "era el %a %e la
Ele##!n * %eterm!nara a -u7 "e !ba a %e%!#ar el re"to %e "u ,!%a.
D6er,!o"' !mag!no D%!(o George' al t!empo -ue %e(aba "u tene%or #arga%o * "e
#oga la" "olapa" %e la #$a-ueta en un ge"to re2le=!,o. Era un mu#$a#$o e"tu%!o"o'
%elga%o * largu!ru#$o' 2a"#!na%o por la" norma" * lo" reglamento" * a2!#!ona%o a
e=am!nar * %ebat!r ambo" la%o" %e #ual-u!er tema' a ,e#e" %e manera mu* e=ten"a
D. Co"a $orr!ble' lo" ner,!o". Pue%en paral!.arte $a"ta el punto %e -ue no pue%e"
pen"ar' no pue%e" #omer' no pue%e" $ablar.
D6o e"to* ner,!o"o D%!(o !ll r)p!%amente al %ar"e #uenta %e -ue 1ora#e $aba
le,anta%o la m!ra%a' l!"to para $a#er un #omentar!o "ar#)"t!#o.
George a"!nt! ,ar!a" ,e#e"' #on"!%eran%o la a2!rma#!n %e !ll.
DPor otro la%o Da&a%!D' en real!%a% un po#o %e ner,!o"!"mo pue%e me(orar el
ren%!m!ento. Pue%e ele,ar tu per#ep#!n * agu%!.ar tu" rea##!one". A" -ue el $e#$o
%e -ue e"t7" preo#upa%o' "! en real!%a% lo e"t)"' no e" ne#e"ar!amente' %e por "' algo
por lo -ue preo#upar"e' por a" %e#!rlo.
A pe"ar %e la 2alta %e gana"' !ll e"bo. una "onr!"a !rn!#a. Saba -ue George
po"ea un talento !nnato para el mun%o %e la" le*e". Sera' #a"! #on #erte.a' la
ele##!n %el mae"tro e"#r!bano a la ma&ana "!gu!ente. @u!.)"' pen" !ll' a-u7l era el
meollo %e "u prop!o problema. Hl era el 0n!#o %e lo" #!n#o #ompa&ero" -ue "enta
alg0n temor "obre la Ele##!n' -ue ten%ra lugar en %o#e $ora".
DI>ebera e"tar ner,!o"oJ D"e burl 1ora#eD. >e"pu7" %e to%o' K-u7 mae"tro le
,a a -uerer #omo apren%!.L
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DE"to* "egura %e -ue to%o" e"tamo" ner,!o"o" D%!(o Al*"". >!r!g! una %e "u"
e=tra&a" "onr!"a" a !llD. Seramo" e"t0p!%o" "! no lo e"tu,!7ramo".
DI:ueno' *o no lo e"to*J D%!(o 1ora#e' pon!7n%o"e ro(o al t!empo -ue Al*""
le,antaba una #e(a * Fenn* "oltaba una r!"!ta.
Era tp!#o %e Al*""' pen" !ll. Saba -ue a la e"belta * elegante mu#$a#$a *a le
$aban promet!%o una pla.a %e apren%!.a #on la%* Paul!ne' re"pon"able %el Ser,!#!o
>!plom)t!#o %el #a"t!llo %e /e%mont. Su 2orma %e 2!ng!r -ue e"taba ner,!o"a por el
%a "!gu!ente * "u ta#to al no men#!onar la p!2!a %e 1ora#e mo"traban -ue *a era una
%!plom)t!#a %e #!erta $ab!l!%a%.
Fenn*' por "upue"to' "e %!r!g!ra %e !nme%!ato a la" #o#!na" %el #a"t!llo' %om!n!o
%el mae"tro C$ubb' pr!mer #$e2 %e /e%mont. Era un $ombre re#ono#!%o en to%o el
re!no por lo" ban-uete" -ue "e "er,an en el enorme #ome%or %el #a"t!llo. A Fenn* le
en#antaban la #om!%a * #o#!nar' * "u naturale.a %e trato 2)#!l * "u !n2al!ble buen
$umor $aran %e ella un m!embro !ne"t!mable %el per"onal en la ag!ta#!n %e la"
#o#!na" %el #a"t!llo.
4a ele##!n %e 1ora#e "era la E"#uela %e Combate. !ll ob"er, enton#e" a "u
#ompa&ero' -ue ata#aba $ambr!ento el pa,o a"a%o #on (amn * patata" #on el -ue
$aba #olma%o "u plato. 1ora#e era gran%e para "u e%a% * atleta %e na#!m!ento. 4a"
probab!l!%a%e" %e -ue le re#$a.aran eran pr)#t!#amente !ne=!"tente". Era (u"to el t!po
%e re#luta -ue "!r /o%ne* bu"#aba en "u" guerrero" apren%!#e"8 2uerte' atl7t!#o' en
2orma. <' pen" !ll #on una p!.#a %e amargura' no mu* br!llante. 4a E"#uela %e
Combate era la "en%a $a#!a la #on%!#!n %e #aballero para #$!#o" #omo 1ora#e'
na#!%o" plebe*o" pero #on la #apa#!%a% 2"!#a ne#e"ar!a para "er,!r #omo #aballero"
%el re!no.
< -ue %aba !ll. KCu)l "era "u ele##!nL 3)" !mportante a0n' #omo apunt
1ora#e' K-u7 mae"tro %e o2!#!o" le a#eptara #omo apren%!.L
El %a %e la Ele##!n era el momento 2un%amental en la ,!%a %e lo" pup!lo" %el
#a"t!llo. Se trataba %e n!&o" $u7r2ano" e%u#a%o" gra#!a" a la genero"!%a% %el barn
Aral%' "e&or %el 2eu%o %e /e%mont. En la ma*ora %e lo" #a"o"' "u" pa%re" $aban
muerto al "er,!#!o %el 2eu%o * el barn tom #omo "u re"pon"ab!l!%a% el #u!%a%o * la
e%u#a#!n %e lo" $!(o" %e "u" ant!guo" "0b%!to" * el %arle" la oportun!%a% %e me(orar
"u "!tua#!n en la ,!%a "!empre -ue 2uera po"!ble.
El %a %e la Ele##!n %aba e"a oportun!%a%.
Ca%a a&o' lo" pup!lo" %el #a"t!llo -ue ron%aban lo" -u!n#e po%an "ol!#!tar "er
apren%!#e" %e lo" mae"tro" %e lo" %!,er"o" o2!#!o" -ue aten%an el #a"t!llo * a "u
gente. 6ormalmente "e "ele##!onaba a lo" apren%!#e" en 2un#!n %e la o#upa#!n o la
!n2luen#!a %e "u" pa%re" "obre lo" mae"tro". 4o" pup!lo" no "olan tener tal !n2luen#!a
* 7"ta era "u oportun!%a% %e labrar"e "u prop!o 2uturo.
~ ~11 11~ ~
A-uello" -ue no 2ueran eleg!%o" o para -u!ene" no 2uera po"!ble en#ontrar una
,a#ante "eran a"!gna%o" a 2am!l!a" gran(era" %el pueblo #er#ano #omo mano %e obra
para #ult!,ar la" #o"e#$a" * #r!ar lo" an!male" #on -ue "e al!mentaban lo" $ab!tante"
%el #a"t!llo. !ll "aba -ue algo a" era po#o 2re#uente. El barn * "u" mae"tro" "e
e"2or.aban mu#$o en en#a(ar a lo" pup!lo" en uno u otro o2!#!o. Pero po%a o#urr!r *
era un %e"t!no -ue tema m)" -ue a #ual-u!er otra #o"a.
1ora#e llam "u aten#!n * le br!n% una "onr!"a %e "u2!#!en#!a.
DK+o%a,a p!en"a" en "ol!#!tar la E"#uela %e Combate' !llL Dpregunt #on la
bo#a llena %e pa,o * patata"D. Enton#e" me(or #ome algo. +e ,a a $a#er 2alta #oger
una" po#a" 2uer.a".
Solt una r!"ota%a * !ll lo 2ulm!n #on la m!ra%a. Alguna" "emana" atr)"' 1ora#e
o* #mo !ll le #on2!aba a Al*"" -ue tena una" gana" %e"e"pera%a" %e "er eleg!%o
para la E"#uela %e Combate' * %e"%e e"e momento le $!.o la ,!%a !mpo"!ble'
a"eguran%o #a%a ,e. -ue "e le pre"entaba la o#a"!n -ue la #omple=!n %elga%a %e
!ll era por #ompleto !naprop!a%a para lo" r!gore" %el entrenam!ento %e la E"#uela
%e Combate.
El $e#$o %e -ue #on to%a probab!l!%a% 1ora#e tu,!era ra.n no $a#a "!no
empeorar la" #o"a". 3!entra" -ue 7"te era alto * mu"#ulo"o' !ll era ba(o * 2la#o. Era
)g!l' r)p!%o * "orpren%a "u 2uer.a' pero "!mplemente no tena el tama&o -ue "aba
-ue "e re-uera a lo" apren%!#e" %e la E"#uela %e Combate. >urante lo" 0lt!mo" a&o"
$aba #on2!a%o #ontra to%o pron"t!#o en po%er %ar lo -ue la gente llamaba el
?e"t!rnA ante" %e -ue llega"e el %a %e la Ele##!n. Pero a-uello nun#a "u#e%! *
a$ora e"e %a *a e"taba a la ,uelta %e la e"-u!na.
Como !ll no %!(o na%a' 1ora#e "!nt! -ue "u" palabra" $aban $e#$o blan#o. E"to
era una rare.a en "u turbulenta rela#!n. >urante lo" 0lt!mo" a&o" !ll * 7l $aban
#$o#a%o en repet!%a" o#a"!one". Al "er el m)" 2uerte %e lo" %o"' 1ora#e "ola ,en#er a
!ll' aun-ue mu* o#a"!onalmente la ag!l!%a% * ,elo#!%a% %e 7"te le perm!tan %ar
una pata%a por "orpre"a o un pu&eta.o * e"#apar ante" %e -ue 1ora#e pu%!e"e atraB
parle.
Pero aun-ue 1ora#e por lo general "e lle,aba la me(or parte en "u"
en2rentam!ento" 2"!#o"' para 7l era raro ganar uno %e "u" en#uentro" ,erbale". El
!ngen!o %e !ll era tan )g!l #omo to%o 7l * #a"! "!empre "e la" apa&aba para tener la
0lt!ma palabra. >e $e#$o' e"ta ten%en#!a era la -ue "ola generar lo" problema" entre
ambo"8 !ll a0n %eba apren%er -ue tener la 0lt!ma palabra no "!empre era una
buena !%ea. 1ora#e $aba %e#!%!%o a$ora $a#er m)" gran%e "u ,enta(a.
D6e#e"!ta" m0"#ulo" para entrar en la E"#uela %e Combate' !ll. 30"#ulo" %e
,er%a% D%!(o al t!empo -ue m!raba a lo" %em)" alre%e%or %e la me"a para ,er "!
algu!en e"taba en %e"a#uer%o.
~ ~12 12~ ~
El re"to %e lo" pup!lo"' !n#mo%o" ante la #re#!ente ten"!n entre lo" %o"
mu#$a#$o"' "e #on#entr en "u" plato".
DEntre la" ore(a"' e"pe#!almente Drepl!# !ll' *' por %e"gra#!a' Fenn* no pu%o
e,!tar una r!"!ta.
4a #ara %e 1ora#e enro(e#! * #omen. a le,antar"e %e "u a"!ento. Pero !ll era
m)" r)p!%o * *a e"taba en la puerta ante" %e -ue 1ora#e "e l!brara %e "u "!lla. Se
#ontent #on lan.ar un !n"ulto 2!nal ante "u #ompa&ero en ret!ra%a.
DIE"o e"J I1u*e' !ll 6oB"7B-u7J IEre" un %e"#ono#!%o * na%!e te ,a a -uerer
#omo apren%!.J
Muera' %e"%e la ante"ala' !ll e"#u#$ la pulla %e %e"pe%!%a * "!nt! #mo la
"angre le "onro(aba la" me(!lla". Era la burla -ue m)" o%!aba' aun-ue $aba !ntenta%o
e,!tar -ue 1ora#e lo "up!era pue" "enta -ue en tal #a"o le e"tara %an%o un arma al
gran%ulln.
4o #!erto e" -ue na%!e #ono#a el apell!%o %e !ll. 6a%!e "aba -u!7ne" $aban "!%o
"u" pa%re". Al #ontrar!o -ue "u" #ompa&ero"' -ue *a ,!,an en el 2eu%o ante" %e la
muerte %e "u" pa%re" * %e #u*a" 2am!l!a" "e #ono#a la $!"tor!a' !ll "urg!
pr)#t!#amente %e la na%a' #omo un beb7 re#!7n na#!%o. 4e $aban en#ontra%o
en,uelto en una pe-ue&a manta %entro %e un #ana"to en la" e"#alera" %el e%!2!#!o %e
lo" pup!lo"' la Sala' -u!n#e a&o" atr)". Nna nota a#ompa&aba la manta9 tan "lo %e#a8
Su madre muri en el parto.
Su padre muri como un hroe,
Por favor, cuiden de l. 5u nombre es Will.
A-uel a&o "lo $ubo otro pup!lo. El pa%re %e Al*"" 2ue un ten!ente %e #aballera
-ue mur! en la batalla %el monte 1a#C$am' #uan%o el e(7r#!to %e ;argal" %e
3orgarat$ 2ue %errota%o * #on%u#!%o %e ,uelta a la" monta&a". 4a ma%re %e Al*""'
%e"tro.a%a por "u p7r%!%a' "u#umb! a la 2!ebre una" "emana" %e"pu7" %e %ar a lu..
A" -ue $aba "!t!o %e "obra en la Sala para el n!&o %e"#ono#!%o * el barn Aral% era'
en el 2on%o' un $ombre bon%a%o"o. Aun-ue la" #!r#un"tan#!a" no eran la" $ab!tuale"'
%!o perm!"o para -ue !ll 2uera a#epta%o #omo pup!lo en el #a"t!llo %e /e%mont.
Pare#a lg!#o "uponer -ue' "! la nota era #!erta' el pa%re %e !ll $abra muerto en la
guerra #ontra 3orgarat$' * #omo el barn Aral% tu,o una %e"ta#a%a part!#!pa#!n en
a-uella guerra' "e "!nt! en la obl!ga#!n %e $onrar el "a#r!2!#!o %el pa%re
%e"#ono#!%o.
~ ~13 13~ ~
A" -ue !ll "e #on,!rt! en un pup!lo %e /e%mont' -ue #re#! * "e e%u# por la
genero"!%a% %el barn. Seg0n pa" el t!empo' lo" otro" "e un!eron gra%ualmente a
Al*"" * a 7l $a"ta -ue 2ueron #!n#o en el grupo %e "u e%a%. Pero m!entra" -ue lo"
otro" tenan re#uer%o" %e "u" pa%re" o' en el #a"o %e Al*""' gente -ue lo" $aba
#ono#!%o * le po%a $ablar %e ello"' !ll no "aba na%a a#er#a %e "u pa"a%o.
A-u7l era el mot!,o %e $aber !n,enta%o la $!"tor!a -ue le "o"tu,o %urante "u
!n2an#!a en la Sala. <' #on2orme pa"aron lo" a&o" * a&a%! %etalle" * #olor al relato' 7l
m!"mo a#ab por #re7r"elo.
Saba -ue "u pa%re $aba muerto #omo un $7roe' a" -ue tena "ent!%o #rear"e una
!magen %e 7l #omo tal8 un #aballero' un guerrero' #on "u arma%ura #ompleta' en
plena lu#$a #ontra la" $or%a" %e ;argal"' a#aban%o #on ello" a %!e"tro * "!n!e"tro
$a"ta -ue 2!nalmente "e ,!o "upera%o por pura #ue"t!n %e n0mero. !ll $aba
%!bu(a%o mu* a menu%o en "u mente a tan alto per"ona(e' ,!en%o #a%a %etalle %e "u
arma%ura * lo" #omplemento" %e 7"ta' pero "!n "er #apa. nun#a %e ,er "u ro"tro.
Como guerrero' "u pa%re e"perara %e 7l -ue "!gu!era "u" pa"o". Por e"o era tan
!mportante para !ll -ue le "ele##!onaran para la E"#uela %e Combate. < por e"o'
#uanto menore" eran la" po"!b!l!%a%e" %e -ue le "ele##!onaran' m)" %eB
"e"pera%amente "e a"a a la e"peran.a %e -ue o#urr!e"e.
Sal! %el e%!2!#!o %e la Sala al pat!o en"ombre#!%o %el #a"t!llo. El "ol "e $aba
pue"to $a#a rato * la" antor#$a" "!tua%a" #a%a ,e!nte metro" "obre la" muralla" %el
#a"t!llo em!tan una parpa%eante lu. !rregular. Oa#!l un momento. 6o regre"ara a
la Sala para en2rentar"e a la" #ont!nua" burla" %e 1ora#e. 1a#erlo "lo #on%u#!ra a
otra pelea entre ambo"' una pelea -ue !ll "aba probablemente per%!%a. George
!ntentara anal!.ar la "!tua#!n por 7l' m!ran%o ambo" la%o" %e la #ue"t!n *
#on,!rt!en%o el tema en algo totalmente #on2u"o. Saba -ue Al*"" * Fenn* !ntentaran
re#on2ortarle Den part!#ular Al*""' *a -ue $aban #re#!%o (unto"D' pero en a-uel
momento n! -uera "u #ompa"!n n! po%a en2rentar"e a la" pulla" %e 1ora#e' a" -ue
"e %!r!g! al 0n!#o lugar %on%e "aba -ue po%a en#ontrar"e a "ola".
4a enorme $!guera -ue #re#a #er#a %e la torre #entral %el #a"t!llo le $aba
propor#!ona%o #on 2re#uen#!a un re2ug!o. A !ll no le %aban m!e%o la" altura" *
trep al )rbol "!n problema"' "!gu!en%o mu#$o m)" all) %e %on%e otro po%a $aber"e
para%o' $a"ta llegar a la" rama" m)" %elga%a"' en la m!"ma #opa Drama" -ue
o"#!laban * #e%an ba(o "u pe"oD. En el pa"a%o $aba e"#apa%o %e 1ora#e all arr!ba
mu#$a" ,e#e". El gran%ulln no po%a !gualar la ,elo#!%a% %e !ll en el )rbol * era
!n#apa. %e "egu!rle tan alto. !ll en#ontr una $or-ueta aprop!a%a * "e en#a( en
ella' aban%onan%o l!geramente "u #uerpo al mo,!m!ento %el )rbol "eg0n la" rama"
o"#!laban en la br!"a %el ano#$e#er. Aba(o' la" 2!gura" e"#or.a%a" %e la guar%!a $a#an
"u" ron%a" por el pat!o %el #a"t!llo.
~ ~14 14~ ~
P* abr!r"e la puerta %el e%!2!#!o %e la Sala *' m!ran%o $a#!a aba(o' ,!o apare#er a
Al*""' -ue le bu"#aba en ,ano por el pat!o. 4a e"belta mu#$a#$a %u% uno" !n"tante"'
pare#! en#oger"e %e $ombro" * regre" %entro. El alarga%o re#t)ngulo %e lu. -ue la
puerta ab!erta arro(aba "obre el pat!o "e #ort #uan%o ella la #err #on "ua,!%a% tra"
%e ". ?E" e=tra&oA' pen"' ?lo po#o -ue la gente t!en%e a m!rar $a#!a arr!baA.
Se pro%u(o un "u"urro %e pluma" l!gera" * una le#$u.a "e po" en la rama
#ont!gua a la ,e. -ue g!raba la #abe.a' #apturan%o #on "u" enorme" o(o" #a%a uno %e
lo" 0lt!mo" ra*o" %e la tenue lu.9 le e"tu%! %e"preo#upa%a' #on la aparente
#on,!##!n %e -ue na%a %eba temer %e 7l. El a,e era una #a.a%ora. Nna ,ola%ora
"e#reta. 4a %ue&a %e la no#$e.
D+0 por lo meno" "abe" -u!7n ere" Dle "u"urr a la rapa.. H"ta g!r la #abe.a %e
nue,o * part! $a#!a la o"#ur!%a% %e()n%ole a "ola" #on "u" pen"am!ento".
Gra%ualmente' %urante el t!empo -ue pa" all "enta%o' la" lu#e" %e la" ,entana"
%el #a"t!llo "e 2ueron apagan%o' una por una. 4a" antor#$a" -ue%aron re%u#!%a" a
#)"#ara" $umeante" * el #amb!o %e la guar%!a la" "u"t!tu* a me%!ano#$e. Por
0lt!mo' "lo -ue% pren%!%a una lu. -ue 7l "aba era %el e"tu%!o %el barn' %on%e el
"e&or %e /e%mont pre"um!blemente a0n "e en#ontraba traba(an%o' en2ra"#a%o en
papele" e !n2orme". El e"tu%!o e"taba #a"! al n!,el %e la po"!#!n %e !ll en el )rbol *
pu%o ,er la #orpulenta 2!gura %el barn "enta%a a "u me"a. Por 2!n el barn Aral% "e
le,ant' "e e"t!r * "e !n#l!n $a#!a %elante para e=t!ngu!r la l)mpara * "al!r %e la
$ab!ta#!n' %!r!g!7n%o"e a "u" apo"ento" en la planta "uper!or. A$ora el #a"t!llo
%orma' e=#epto lo" guar%!a" en la" muralla"' -ue mantenan una ,!g!lan#!a
#on"tante.
!ll "e %!o #uenta %e -ue en meno" %e nue,e $ora" "e en2rentara a la Ele##!n. En
"!len#!o' abat!%o' tem!en%o lo peor' %e"#en%! %el )rbol * tom el #am!no %e "u #ama
en el %orm!tor!o %e lo" #$!#o"' a o"#ura"' en la Sala.
~ ~15 15~ ~
Captulo 2
Captulo 2
DI3u* b!en' #an%!%ato"J IPor a-uJ I< -ue "e o" ,ea alegre"J
El -ue $ablaba' o me(or %!#$o gr!taba' era 3art!n' "e#retar!o %el barn Aral%. Su
,o. re"on por la ante"ala * lo" #!n#o pup!lo" "e le,antaron %ub!tat!,o" %e lo" largo"
ban#o" %e ma%era %on%e $aban permane#!%o "enta%o". Con ner,!o" repent!no"
a$ora -ue el %a $aba llega%o' #omen.aron a an%ar $a#!a %elante arra"tran%o lo"
p!e"' #a%a uno rea#!o a "er el pr!mero en atra,e"ar la gran puerta %e $erra(e" -ue
3art!n mantena ab!erta para ello".
DIOamo"' ,amo"J Dgr!t 3art!n #on !mpa#!en#!a' * 2!nalmente Al*"" e"#og!
en#abe.ar la mar#$a' #omo !ll !mag!n -ue $ara. 4o" %em)" "!gu!eron a la e"belta
mu#$a#$a rub!a. A$ora -ue algu!en $aba %e#!%!%o !r a la #abe.a' el re"to era 2el!.
*en%o %etr)".
!ll m!r #on #ur!o"!%a% a "u alre%e%or al entrar en el e"tu%!o %el barn. 6o $aba
e"ta%o nun#a en e"ta parte %el #a"t!llo. 4a torre' -ue albergaba la "e##!n
a%m!n!"trat!,a * lo" apo"ento" pr!,a%o" %el barn' rara ,e. re#!ba la ,!"!ta %e lo" %e
#la"e ba(a' #omo lo" pup!lo" %el #a"t!llo. 4a e"tan#!a era enorme. El te#$o le pare#!
alt"!mo * lo" muro" e"taban $e#$o" %e blo-ue" %e p!e%ra ma#!.a' un!%o" entre "
"lo por mn!ma" #apa" %e argama"a. En el muro %el e"te $aba un enorme ,entanal'
ab!erto a lo" elemento" pero #on una" #ontra,entana" %e ma%era ma#!.a -ue "e
po%an #errar en #a"o %e mal t!empo. A%,!rt! -ue era la m!"ma ,entana a tra,7" %e
la #ual $aba m!ra%o 7l la no#$e anter!or. 1o*' la lu. %el "ol entraba * "e po"aba
"obre la enorme me"a %e roble -ue el barn ut!l!.aba #omo e"#r!tor!o.
DIOamo" *aJ IE% en 2!la' !% en 2!laJ D3art!n pare#a e"tar %!"2rutan%o %e "u
momento %e autor!%a%.
El grupo "e pu"o en 2!la lentamente * lo" e"tu%!' al t!empo -ue $a#a una mue#a
%e %e"aproba#!n.
DIPor e"taturaJ IEl m)" alto a-uJ De !n%!# el e=tremo en -ue -uera -ue "e
pu"!era el m)" alto %e lo" #!n#o.
Po#o a po#o el grupo "e re#ompu"o. 1ora#e' por "upue"to' era el m)" alto. Al*""
o#up "u "!t!o tra" 7l. >e"pu7" George' me%!a #abe.a m)" ba(o -ue ella * tan %elga%o
~ ~16 16~ ~
-ue %aba pena. Se #olo# en "u $ab!tual po"tura en#or,a%a. !ll * Fenn* %u%aron.
Fenn* "onr! a !ll * le $!.o un ge"to para -ue "e "!tuara ante" -ue ella' aun-ue
probablemente era un peln m)" alta -ue 7l. +p!#o %e Fenn*. Saba #u)nta" ,uelta" le
%aba 7l al $e#$o %e "er el m)" ba(o %e to%o" lo" pup!lo" %el #a"t!llo. Cuan%o !ll "e
pu"o en la 2!la' la ,o. %e 3art!n le %etu,o.
DI+0 noJ 4a "!gu!ente e" la #$!#a.
Fenn* "e en#og! %e $ombro" %!"#ulp)n%o"e y "e #olo# en el lugar -ue 3art!n
$aba !n%!#a%o. !ll o#up el 0lt!mo lugar en la 2!la %e"ean%o -ue 3art!n no $ub!era
$e#$o tan llamat!,a "u 2alta %e e"tatura.
DIOengaJ IArreglao"' arreglao"J Oeamo" #mo o" pon7!" 2!rme" D#ont!nu
3art!n' para %etener"e #uan%o una ,o. pro2un%a le !nterrump!.
D6o #reo -ue e"o "ea ab"olutamente ne#e"ar!o' 3art!n.
Era el barn Aral%' -ue $aba entra%o !na%,ert!%amente por una puerta m)"
pe-ue&a tra" "u e"#r!tor!o ma#!.o. A$ora era 3art!n -u!en "e $aba pue"to en lo -ue
7l #on"!%erara una po"!#!n %e 2!rme"' #on lo" $ue"u%o" #o%o" "epara%o" %e lo"
#o"ta%o"' lo" talone" (unto" a la 2uer.a %e manera -ue "u" p!erna" !ne-u,o#amente
ar-uea%a" -ue%aban mu* "epara%a" por la" ro%!lla"' * la #abe.a e#$a%a $a#!a atr)".
El barn Aral% m!r al #!elo. A ,e#e"' el 2er,or %e "u "e#retar!o en e"ta" o#a"!one"
po%a "er abruma%or. El barn era un $ombre gran%e' an#$o %e $ombro" * #!ntura *
mu* mu"#ulo"o' #omo #orre"pon%a a un #aballero %el re!no. Era b!en "ab!%o' "!n
embargo' el apre#!o %el barn Aral% por la #om!%a * la beb!%a' a" -ue "u
#on"!%erable mole no era totalmente atr!bu!ble al m0"#ulo.
+ena una #orta barba negra' arregla%a #on e"mero' -ue' #omo "u #abello'
#omen.aba a mo"trar la" tra.a" gr!")#ea" a#or%e" #on "u" #uarenta * %o" a&o". Po"ea
una man%bula prom!nente' una nar!. larga * uno" penetrante" o(o" o"#uro" ba(o la"
pobla%a" #e(a". Era una #ara po%ero"a pero no %e"agra%able' pen" !ll. 1aba un
"orpren%ente at!"bo %e $umor en e"o" o(o" o"#uro". <a lo $aba nota%o ante"' en la"
!n2re#uente" o#a"!one" en -ue Aral% ,!"!taba la" %epen%en#!a" %e lo" pup!lo" para
,er #mo a,an.aban "u" #la"e" * la e,olu#!n %e #a%a uno.
DISe&orJ D%!(o 3art!n a to%o ,olumen' prop!#!an%o -ue el barn "e e"treme#!era
l!geramenteD. I1emo" reun!%o a lo" #an%!%ato"J
D<a lo ,eo Drepl!# el barn #on pa#!en#!aD. K+en%ra u"te% -u!.)" la bon%a%
%e pe%!r tamb!7n a lo" mae"tro" -ue part!#!penL
DISe&orJ Dre"pon%! 3art!n !ntentan%o $a#er "onar "u" talone" al #$o#ar.
Como lle,aba un #al.a%o %e #uero blan%o 2le=!ble' el !ntento e"taba #on%ena%o al
2ra#a"o. +o%o #o%o" y ro%!lla"' mar#$ en %!re##!n a la puerta pr!n#!pal %el e"tu%!o.
~ ~17 17~ ~
A !ll le re#or% a un gallo. Cuan%o 3art!n po" "u mano en el pomo %e la puerta'
el barn le %etu,o una ,e. m)".
DK3art!nL D%!(o en ,o. ba(a. Cont!nu en el m!"mo tono' a la ,e. -ue el
"e#retar!o "e g!raba * le %!r!ga una m!ra%a !n-u!"!t!,aD8 P%a"elo. 6o le" gr!te. A lo"
mae"tro" no le" gu"ta.
DS' "e&or D%!(o 3art!n #on apar!en#!a algo %e"!n2la%a. Abr! la puerta *'
$a#!en%o un e"2uer.o e,!%ente por $ablar en un tono m)" ba(o' a&a%!D8 3ae"tro"'
el barn *a e"t) l!"to.
4o" re"pon"able" %e la E"#uela %e P2!#!o" entraron en la e"tan#!a "!n n!ng0n or%en
%e pr!or!%a%. Como grupo' "e a%m!raban * re"petaban uno" a otro" * rara ,e.
pro#e%an %e 2orma e"tr!#tamente #eremon!al. S!r /o%ne*' re"pon"able %e la E"#uela
%e Combate' entr el pr!mero. Alto * an#$o %e $ombro" #omo el barn' lle,aba el
tra(e %e #ampa&a normal %e #am!"a %e #ota %e malla ba(o una "obre,e"ta blan#a
bla"ona%a #on "u prop!o e"#u%o' una #abe.a %e lobo e"#arlata. Se $aba gana%o a-uel
e"#u%o en "u (u,entu%' #ombat!en%o a lo" na,o" %e lo" "a-uea%ore" %el mar %e
SCan%!a' -ue #on"tantemente $o"t!gaban la #o"ta e"te %el re!no. Portaba un #!nto *
una e"pa%a' por "upue"to. 6!ng0n #aballero "e mo"trara en p0bl!#o "!n una. Era m)"
o meno" %e la e%a% %el barn' #on o(o" a.ule" y una #ara mu* b!en pare#!%a %e no
$aber "!%o por la nar!. %e"tro.a%a. 4u#a un !nmen"o b!gote pero' al #ontrar!o -ue el
barn' no lle,aba barba.
>etr)" entr Nl2' el mae"tro %e %oma' re"pon"able %el #u!%a%o * entrenam!ento %e
lo" po%ero"o" #aballo" %e #ombate %el #a"t!llo. +ena uno" ,!,o" o(o" marrone"'
2uerte" antebra.o" mu"#ulo"o" * mu&e#a" "l!%a". Oe"ta un "en#!llo #$ale#o %e #uero
"obre una #am!"a %e lana * #al.a". 4a" bota" alta" %e montar %e #uero 2le=!ble le
llegaban por en#!ma %e la" ro%!lla".
4a%* Paul!ne "!gu! a Nl2. >elga%a' %e pelo #ano * elegante' $aba "!%o una gran
belle.a en "u (u,entu% * a0n #on"er,aba la gra#!a * el e"t!lo para $a#er -ue lo"
$ombre" "e ,ol,!eran. 4a%* Paul!ne' a -u!en "e le $aba #on#e%!%o el ttulo por
%ere#$o prop!o %eb!%o a "u traba(o en la polt!#a e=ter!or %el re!no' %!r!ga el Ser,!#!o
>!plom)t!#o %e /e%mont. El barn Aral% tena "u" $ab!l!%a%e" en alta e"t!ma * ella
era uno %e "u" #on2!%ente" * #on"e(ero" #er#ano". Aral% "ola %e#!r -ue la" #$!#a" eran
lo" me(ore" re#luta" para el Ser,!#!o >!plom)t!#o. +en%an a "er m)" "ut!le" -ue lo"
#$!#o"' atra%o" %e 2orma natural $a#!a la E"#uela %e Combate. < m!entra" -ue lo"
#$!#o" ,ean lo" me%!o" 2"!#o" #omo el mo%o %e "olu#!onar lo" problema"' "e po%a
#on2!ar en -ue la" #$!#a" ut!l!.aran "u !ngen!o.
@u!.)" "e trata"e "lo %e algo natural el -ue 6!gel' mae"tro e"#r!bano' "!gu!era
mu* %e #er#a a la%* Paul!ne. 1aban e"ta%o %!"#ut!en%o alguno" tema" %e !nter7"
mutuo m!entra" e"peraban a -ue 3art!n lo" #on,o#ara. 6!gel * la%* Paul!ne eran
am!go" nt!mo" * #ompa&ero" %e traba(o. Eran lo" e"#r!bano" entrena%o" por 6!gel
~ ~18 18~ ~
-u!ene" preparaban lo" %o#umento" o2!#!ale" * #omun!#a%o" -ue tan a menu%o
en,!aban lo" %!plom)t!#o" %e la%* Paul!ne. Hl tamb!7n a"e"oraba "obre la
2ormula#!n pre#!"a %e a-uello" %o#umento" *a -ue #ontaba #on una e=ten"a
e=per!en#!a en a"unto" legale". 6!gel era un $ombre ba(o * en(uto #on un ro"tro ,!,o'
#ur!o"o' -ue a !ll le re#or%aba a un $urn. Su pelo era %e un negro br!llante9 "u"
2a##!one"' %elga%a"9 * "u" o(o" o"#uro" nun#a %e(aban %e re#orrer la e"tan#!a.
El mae"tro C$ubb' pr!mer #$e2' entr en 0lt!mo lugar. Como era !ne,!table' "e
trataba %e un $ombre gor%o' barr!gn' ata,!a%o #on una blan#a #$a-ueta %e #o#!nero
* un gorro alto. Era #7lebre "u terr!ble #ar)#ter' #apa. %e !n2lamar"e tan r)p!%o #omo
el a#e!te %errama%o en el 2uego' * la ma*ora %e lo" pup!lo" le trataba #on una
pre#au#!n #on"!%erable. >e #ara rub!#un%a * pelo ro(!.o en r)p!%o retro#e"o' el
mae"tro C$ubb lle,aba un #u#$arn %e ma%era %on%e-u!era -ue 2ue"e. Era un
ba"tn %e man%o no o2!#!al. +amb!7n lo empleaba a menu%o #omo arma o2en"!,a'
-ue aterr!.aba #on un #ru(!%o "onoro "obre la" #abe.a" %e lo" apren%!#e" %e #o#!na
%e"#u!%a%o"' ol,!%a%!.o" o lento". Qn!#a entre lo" pup!lo"' Fenn!2er ,ea a C$ubb
#omo algo pare#!%o a un $7roe.
1aba #on2e"a%o "u !nten#!n %e traba(ar para 7l * apren%er "u" $ab!l!%a%e"' #on o
"!n #u#$arn %e ma%era.
1aba otro" mae"tro"' por "upue"to. El mae"tro armero * el $errero eran %o" %e
ello". Pero $o* "lo "e pre"entaran a-uello" -ue tu,!eran pla.a" ,a#ante" para
nue,o" apren%!#e" en e"e momento.
DI4o" mae"tro" e"t)n reun!%o"' "e&orJ D%!(o 3art!n "ub!en%o el ,olumen %e "u
,o..
3art!n pare#a rela#!onar %e 2orma %!re#tamente propor#!onal el ,olumen #on la
!mportan#!a %e la o#a"!n. El barn ele, %e nue,o la m!ra%a al #!elo.
D<a lo ,eo D%!(o #on #alma' a&a%!en%o %e"pu7" en un tono m)" 2ormalD8
:ueno" %a"' la%* Paul!ne9 bueno" %a"' #aballero".
4e re"pon%!eron * el barn "e g!r $a#!a 3art!n una ,e. m)".
DKPo%ramo" pro#e%er' -u!.)"L
3art!n a"!nt! ,ar!a" ,e#e"' #on"ult un 2a(o %e nota" -ue "o"tena en una mano *
mar#$ a en#arar la 2!la %e #an%!%ato".
D:!en' Iel barn e"t) e"peran%oJ IEl barn e"t) e"peran%oJ K@u!7n e" el pr!meroL
!ll' #on la m!ra%a ba(a' #amb!an%o ner,!o"o el pe"o %e "u #uerpo %e un p!e a
otro' tu,o %e repente la "en"a#!n %e -ue algu!en le ob"er,aba. 4e,ant la ,!"ta * %!o
un re"p!ngo %e "orpre"a #uan%o "e en#ontr #on la o"#ura e !n"on%able m!ra%a %e
1alt' el montara..
~ ~19 19~ ~
6o le $aba ,!"to entrar en la $ab!ta#!n. Se %!o #uenta %e -ue el m!"ter!o"o
per"ona(e %eba %e $aber"e %e"l!.a%o $a#!a el !nter!or por la puerta lateral m!entra"
to%o el mun%o #entraba "u aten#!n en lo" mae"tro" "eg0n $a#an "u entra%a. A$ora
"e en#ontraba %e p!e' tra" la "!lla %el barn * l!geramente a un la%o' ,e"t!%o #on "u"
$ab!tuale" ropa" %e #olor marrn * gr!" * en,uelto en "u larga #apa %e montara.' moB
tea%a %e gr!" * ,er%e. 1alt era una per"ona %e"#on#ertante. +ena el $)b!to %e
a#er#ar"e a t! #uan%o meno" te lo e"peraba"' * nun#a le oa" llegar. 4o" "uper"t!#!o"o"
al%eano" #rean -ue lo" montara#e" pra#t!#aban una 2orma %e mag!a -ue lo" $a#a
!n,!"!ble" ante la gente #om0n. !ll no e"taba "eguro %e #reer a-uello' pero tampo#o
lo e"taba %e no #reerlo. Se pregunt por -u7 1alt e"taba $o* all. 6o "e le re#ono#a
#omo uno %e lo" mae"tro" *' $a"ta %on%e !ll "aba' no $aba a"!"t!%o a n!nguna
Ele##!n anter!or a 7"ta.
S0b!tamente' la m!ra%a %e 1alt "e apart %e 7l * 2ue #omo "! "e $ub!era apaga%o
un 2o#o. !ll a%,!rt! -ue 3art!n e"taba $ablan%o %e nue,o. Se per#at %e -ue el
"e#retar!o tena la #o"tumbre %e repet!r la" 2ra"e"' #omo "! le per"!gu!era "u prop!o
e#o.
DOamo" a ,er' K-u!7n e" el pr!meroL K@u!7n e" el pr!meroL
El barn "u"p!r %e 2orma au%!ble.
DKPor -u7 no empe.amo" por el pr!mero %e la 2!laL D"ug!r! en tono ra.onable' *
3art!n a"!nt! ,ar!a" ,e#e".
DPor "upue"to' m! "e&or. Por "upue"to. El pr!mero %e la 2!la' un pa"o al 2rente *
pre"7nte"e al barn.
+ra" un !n"tante %e %u%a' 1ora#e %!o un pa"o al 2rente "al!en%o %e la 2!la *
permane#! 2!rme. El barn le e=am!n uno" "egun%o".

DK6ombreL D%!(o' * 1ora#e re"pon%! atran#)n%o"e l!geramente #on la 2orma
#orre#ta %e %!r!g!r"e al barn.
D1ora#e Altman' "e&or... m! "e&or.
DK< t!ene" alguna pre2eren#!a' 1ora#eL Dpregunt el barn #on el a!re %e algu!en
-ue #ono#e #u)l "er) la re"pue"ta ante" %e orla.
DIE"#uela %e Combate' "e&orJ D%!(o 1ora#e #on 2!rme.a.
El barn a"!nt!. 6o e"peraba meno". 3!r a /o%ne*' -ue e"taba anal!.an%o al
#$!#o pen"at!,amente' e,aluan%o "u ,al!%e..
DK3ae"tro %e #ombateL D%!(o el barn. Por lo general "e $abra %!r!g!%o a
/o%ne* por "u nombre %e p!la' no por "u ttulo. 6o ob"tante' 7"ta era una o#a"!n
~ ~20 20~ ~
2ormal. >e !gual mo%o' lo $ab!tual era -ue /o%ne* "e %!r!g!e"e al barn #omo
?"e&orA' pero en un %a #omo $o* ?m! "e&orA era la manera aprop!a%a.
El #orpulento #aballero a,an.' #on la #ota %e malla * la" e"puela" t!nt!nean%o
le,emente "eg0n "e apro=!maba a 1ora#e. 3!r al #$!#o %e arr!ba aba(o * "e "!tu
%etr)" %e 7l. 4a #abe.a %e 1ora#e #omen. a g!rar #on 7l.
D@u!eto D%!(o "!r /o%ne*' * el mu#$a#$o %e( %e mo,er"e' 2!(an%o la m!ra%a al
2renteD. Pare#e lo "u2!#!entemente 2uerte' m! "e&or' * "!empre me ,!enen b!en
nue,o" re#luta" D"e ra"# el mentnD. K3onta"' 1ora#e AltmanL
Nna m!ra%a %e !n"egur!%a% #ru. el ro"tro %e 1ora#e #uan%o "e per#at %e -ue
po%a "er un ob"t)#ulo para -ue le "ele##!onaran.
D6o' "e&or. <o...
E"taba a punto %e a&a%!r -ue lo" pup!lo" %el #a"t!llo tenan mu* po#a"
oportun!%a%e" %e apren%er a montar' pero "!r /o%ne* le !nterrump!.
D6o !mporta. E"o "e pue%e en"e&ar Del #orpulento #aballero m!r al barn *
a"!nt!D. 3u* b!en' m! "e&or. 4o tomo para la E"#uela %e Combate' "u(eto al
$ab!tual pero%o %e prueba %e tre" me"e".
El barn tom nota en una $o(a %e papel -ue tena %elante * "onr! bre,emente al
en#anta%o' * mu* al!,!a%o' (o,en ante ".
DEn$orabuena' 1ora#e. Pre"7ntate en la E"#uela %e Combate ma&ana por la
ma&ana. P#$o en punto.
DIS' "e&orJ Drepl!# 1ora#e #on una ampl!a "onr!"a. Se ,ol,! a "!r /o%ne* e
$!.o una le,e re,eren#!aD. IGra#!a"' "e&orJ
D6o me lo agra%e.#a" a0n Drepl!# #rpt!#amente el #aballeroD' no "abe" la -ue
te e"pera.
~ ~21 21~ ~
Captulo 3
Captulo 3
DK@u!7n e" el "!gu!enteL Dllam 3art!n m!entra" 1ora#e ,ol,a a la 2!la #on una
gran "onr!"a.
Al*"" "e a%elant #on elegan#!a' 2a"t!%!an%o a 3art!n' a -u!en le $ub!era gu"ta%o
%e"!gnarla #omo el "!gu!ente #an%!%ato.
DAl*"" 3a!n;ar!ng' m! "e&or D%!(o #on "u tono "ua,e * e-u!l!bra%o. A#to
"egu!%o' ante" %e -ue pu%!eran preguntarle' #ont!nuD8 Sol!#!to' por 2a,or' el
!ngre"o en el Ser,!#!o >!plom)t!#o' m! "e&or.
Aral% "onr! a la mu#$a#$a %e "olemne apar!en#!a. +ena un a!re %e #on2!an.a en
" m!"ma * %e"en,oltura -ue le ,en%ra mu* b!en en el Ser,!#!o. El barn m!r a la%*
Paul!ne.
DK3! "e&oraL D%!(o.
Ella a"!nt! ,ar!a" ,e#e" #on la #abe.a.
D<a $e $abla%o #on Al*""' m! "e&or. Creo -ue "er) una #an%!%ata e=#elente.
Aproba%a * a#epta%a.
Al*"" !n#l!n l!geramente la #abe.a en %!re##!n a la %ama -ue !ba a "er "u
mentora. !ll pen" en #u)nto "e pare#an8 amba" alta" * %e mo,!m!ento" elegante"'
amba" %e a#t!tu% "er!a. S!nt! una pe-ue&a olea%a %e alegra por "u m)" ant!gua
#ompa&era' #on"#!ente %e lo mu#$o -ue $aba %e"ea%o ella e"ta "ele##!n. Al*""
regre" a la 2!la * 3art!n' para -ue no "e le ant!#!paran e"ta ,e.' *a e"taba "e&alan%o
a George.
DISJ IEre" el "!gu!enteJ IEre" el "!gu!enteJ >!rgete al barn.
George "e a%elant un pa"o. Su bo#a "e abr! * "e #err ,ar!a" ,e#e" pero %e ella
no "al! na%a. 4o" otro" pup!lo" m!raron "orpren%!%o". A George' #on"!%era%o %e
largo por to%o" ello" #omo el aboga%o o2!#!al %e pr)#t!#amente to%o' le e"taba
"uperan%o el m!e%o e"#7n!#o. Al 2!nal #on"!gu! %e#!r en ,o. ba(a algo -ue na%!e en
la e"tan#!a pu%o or. El barn Aral% "e !n#l!n $a#!a %elante lle,)n%o"e una mano %eB
tr)" %e la ore(a.
DPer%ona' no $e enten%!%o na%a D%!(o.
~ ~22 22~ ~
George le,ant la m!ra%a $a#!a el barn *' #on un e"2uer.o tremen%o' $abl en un
tono apena" au%!ble.
DGBGeorge Carter' "e&or. E"#uela %e E"#r!bano"' "e&or.
3art!n' "!empre un pur!"ta %e la" norma" %e #on%u#ta' tom a!re para repren%erle
por lo trun#a%o %e "u %!"#ur"o. Ante" %e -ue pu%!era $a#erlo' * para el e,!%ente
al!,!o %e to%o"' el barn !nter,!no.
D3u* b!en' 3art!n. >7(alo D3art!n "e mo"tr un po#o o2en%!%o aun-ue "e
"o"eg. El barn m!r a 6!gel' "u pr!mer e"#r!bano * o2!#!al en tema" legale"' #on una
#e(a le,anta%a a mo%o %e !nterrogante.
DA#eptable' m! "e&or D%!(o 6!gel' * a&a%!D8 1e ,!"to alguno %e lo" traba(o" %e
George * lo #!erto e" -ue t!ene un %on para la #al!gra2a.
El barn pare#! %u%ar.
DS! b!en no e" el m)" #ontun%ente %e lo" ora%ore"' Kno' mae"tro e"#r!banoL E"o
po%ra "er un problema "! alguna ,e. t!ene -ue o2re#er #on"e(o legal en el 2uturo.
6!gel m!n!m!. la ob(e#!n.
D4e prometo' m! "e&or' -ue #on el entrenam!ento aprop!a%o e"e t!po %e #o"a" no
repre"enta n!ng0n problema. 6!ng0n problema en ab"oluto' m! "e&or.
El mae"tro e"#r!bano (unt la" mano" en el !nter!or %e la" an#$a" manga" %e la
t0n!#a -ue ,e"ta' "!m!lar al $)b!to %e un mon(e' m!entra" "e meta entu"!a"ma%o en
"u terreno.
D/e#uer%o a un #$!#o -ue "e un! a no"otro" $ar) uno" "!ete a&o"' ba"tante
pare#!%o al mu#$a#$o -ue tenemo" a-u' %e $e#$o. +ena e"a m!"ma #o"tumbre %e
$ablarle al #uello %e "u #am!"a' pero en"egu!%a le en"e&amo" a "uperarlo. Alguno" %e
nue"tro" m)" renuente" ora%ore" $an llega%o a %e"arrollar una elo#uen#!a ab"oluta'
m! "e&or' elo#uen#!a ab"oluta.
El barn !n"p!r para $a#er un #omentar!o' pero 6!gel #ont!nu #on "u %!"#ur"o.
D4e pue%e llegar a "orpren%er !n#lu"o or -ue' #uan%o era un mu#$a#$o' *o
m!"mo "u2r el tartamu%eo ner,!o"o m)" terr!ble. Ab"olutamente terr!ble' m! "e&or.
Apena" "! po%a %e#!r %o" palabra" "egu!%a".
D4o #ual ,eo -ue *a no e" un problema D#on"!gu! ter#!ar #on "e-ue%a% el
barn' * 6!gel "onr! a#ept)n%olo.
4e $!.o una re,eren#!a.
DE=a#tamente' m! "e&or. Pronto a*u%aremo" al (o,en George a "uperar "u
t!m!%e.. 6a%a #omo la ag!ta#!n y el (aleo %e la E"#uela %e E"#r!bano" para e"o.
Ab"olutamente.
~ ~23 23~ ~
El barn "onr! a "u pe"ar. 4a E"#uela %e E"#r!bano" era un lugar %e e"tu%!o
%on%e rara ,e.' "! a#a"o' "e le,antaba la ,o. * %on%e !mperaba el %ebate lg!#o *
ra.ona%o. Per"onalmente' en "u" ,!"!ta" a a-uel "!t!o' lo $aba en#ontra%o aburr!%o
en e=tremo. 6o era #apa. %e !mag!nar"e na%a #on una atm"2era %e meno" ag!ta#!n
* (aleo.
D4e tomar7 la palabra al re"pe#to Drepl!#' * %e"pu7" le %!(o a GeorgeD8 3u*
b!en' George' pet!#!n #on#e%!%a. Pre"7ntate ma&ana en la E"#uela %e E"#r!bano".
George arra"tr lo" p!e" #on torpe.a.
DS"$$"Bgu!""$B"$"u!" D%!(o' * el barn "e ,ol,! a !n#l!nar $a#!a %elante'
2run#!en%o el #e&o m!entra" !ntentaba %e"#!2rar la" palabra" en tono gra,e.
DK@u7 $a "!%o e"oL Dpregunt
George por 2!n m!r $a#!a arr!ba * #on"!gu! "u"urrar8
DGra#!a"' m! "e&or.
Arra"tr apre"ura%amente lo" p!e" %e ,uelta al relat!,o anon!mato %e la 2!la.
DA$ D%!(o el barn re#uperan%o un po#o "u po"!#!nD' no e" na%a. < el
"!gu!ente a$ora e"...
Fenn* *a e"taba %an%o un pa"o al 2rente. /ub!a * guapa' era tamb!7n' $aba -ue
a%m!t!rlo' un po#o gor%!ta. Pero e"e a"pe#to le !ba b!en' * en #ual-u!era %e lo" a#to"
"o#!ale" %el #a"t!llo era una %e la" pare(a" %e ba!le m)" "ol!#!ta%a" por lo" mu#$a#$o"'
tanto lo" #ompa&ero" %e "u e%a% #omo lo" $!(o" %el per"onal %el #a"t!llo.
DI3ae"tro C$ubb' "e&orJ D%!(o ella al t!empo -ue a,an.aba $a"ta el bor%e %el
e"#r!tor!o %el barn. H"te ob"er, la #ara re%on%a' ,!o la emo#!n br!llar en lo" o(o"
a.ule" * no pu%o e,!tar "onrerle.
DK@u7 pa"a #on 7lL Dpregunt #on amab!l!%a%' * ella %u% al per#atar"e %e -ue'
en "u entu"!a"mo' $aba ,!ola%o el proto#olo %e la Ele##!n.
DIP$J >!"#ulpe' "e&or... m!... barn... "u "e&ora D!mpro,!" pre#!p!ta%amente'
%e()n%o"e lle,ar por "u lengua' m!entra" %e"tro.aba la 2orma #orre#ta %el %!"#ur"o.
DI3! "e&orJ Dle apunt 3art!n.
El barn le m!r #on la" #e(a" ar-uea%a".
DKS' 3art!nL D%!(oD. K@u7 pa"aL
3art!n tu,o la gent!le.a %e pare#er a,ergon.a%o. Saba -ue "u "e&or e"taba
mal!nterpretan%o !nten#!ona%amente "u !nterrup#!n. /e"p!r $on%o * %!(o en tono
%e %!"#ulpa8
D<o... tan "lo %e"eaba !n2ormarle %e -ue el nombre %e la #an%!%ata e" Fenn!2er
>alb*' "e&or.
~ ~24 24~ ~
El barn a"!nt! * 3art!n' leal "!r,!ente %el 2orn!%o barbu%o' ,!o una m!ra%a %e
aproba#!n en lo" o(o" %e "u "e&or.
DGra#!a"' 3art!n. :!en' Fenn!2er >alb*...
DFenn*' "e&or D%!(o la !rre2renable mu#$a#$a' * 7l "e en#og! %e $ombro" #on
re"!gna#!n.
DFenn*' pue". Supongo -ue e"t)" "ol!#!tan%o "er apren%!.a %el mae"tro C$ubb'
KnoL
DIP$' "' "e&or' por 2a,orJ Drepl!# Fenn* "!n al!ento' a la ,e. -ue %e%!#aba una
m!ra%a %e a%ora#!n al #orpulento #o#!nero pel!rro(o.
C$ubb 2run#! el #e&o pen"at!,o * la #ontempl.
D3mm... Po%ra "er' po%ra "er Dma"#ull m!entra" #am!naba $a#!a %elante y
$a#!a atr)" 2rente a ella' -ue le "onr! %e manera en#anta%ora. Pero C$ubb "e
en#ontraba 2uera %el al#an#e %e tale" treta" 2emen!na".
D+raba(ar7 %uro' "e&or Dle %!(o %e to%o #ora.n.
DIS7 -ue lo $ar)"J Dle #onte"t #on #!erto templeD. 3e a"egurar7 %e ello. >7(ame
%e#!rte -ue en m! #o#!na no "e $olga.anea n! "e $a#e el ,ago.
Con el temor %e -ue "u oportun!%a% pu%!era e"tar e"#ap)n%o"e' Fenn* (ug "u
ba.a.
D+engo el t!po a%e#ua%o para ello D%!(o.
C$ubb %eb! a%m!t!r -ue e"taba b!en rellen!ta. Aral% tu,o -ue o#ultar una "onr!"a'
no por pr!mera ,e. e"a ma&ana.
DEn e"o t!ene ra.n' C$ubb D!n%!#' * el #o#!nero "e g!r en "u %!re##!n
a#ept)n%olo.
DEl t!po e" !mportante' "e&or. +o%o" lo" gran%e" #o#!nero" t!en%en a e"tar...
rellen!to" D"e ,ol,! $a#!a la #$!#a' a0n #on"!%er)n%olo. A to%o" lo" %em)" le" $aba
!%o mu* b!en a#eptan%o a "u" apren%!#e" en un abr!r * #errar %e o(o"' pen"aba. Pero
#o#!nar era algo e"pe#!alD. Cu7ntame D%!(o a la an"!o"a mu#$a#$aD' K-u7 $ara"
#on un pa"tel %e pa,oL
Fenn* le %e%!# una "onr!"a %e"lumbrante.
DCom7rmelo Dre"pon%! %e !nme%!ato.
C$ubb la golpe en la #abe.a #on el #u#$arn -ue lle,aba.
D@u!ero %e#!r -ue #mo lo #o#!nara" Dpregunt.
Fenn* %u%' or%en "u" pen"am!ento" * a #ont!nua#!n "e .ambull en una
e=ten"a %e"#r!p#!n t7#n!#a "obre #mo elaborara ella tal obra mae"tra. 4o" otro"
~ ~25 25~ ~
#uatro pup!lo"' el barn' "u" mae"tro" * 3art!n e"#u#$aban algo !nt!m!%a%o"' "!n la
menor #ompren"!n %e lo -ue ella %e#a. C$ubb' "!n embargo' a"!nt! ,ar!a" ,e#e"
#on2orme ella $ablaba' e !nterrump! en el !n"tante en -ue %etallaba #mo e"t!rar la
ma"a.
DK6ue,e ,e#e"' %!#e"L Dpregunt #on #ur!o"!%a%' * Fenn* a"!nt!' "egura %e
%n%e p!"aba.
D3! ma%re "!empre %e#a8 ?P#$o ,e#e" para #on"egu!r el $o(al%re * una m)" por
amorA Dle re"pon%!. C$ubb a"!nt! pen"at!,o.
DEntere"ante' !ntere"ante D%!(o 7l' * %e"pu7"' le,antan%o la ,!"ta $a#!a el barn'
a"!nt!D. 4a tomar7' m! "e&or.
D@u7 "orpre"a D%!(o gent!lmente el barn' * %e"pu7" a&a%!D8 3u* b!en'
pre"7ntate en la" #o#!na" por la ma&ana' Fenn!2er.
DFenn*' "e&or Dle #orr!g! %e nue,o la mu#$a#$a #on una "onr!"a -ue !lum!naba
la e"tan#!a.
El barn Aral% "onr!. 3!r al pe-ue&o grupo ante ".
D< e"to no" %e(a #on un #an%!%ato m)".
E#$ un ,!"ta.o a "u l!"ta * le,ant la m!ra%a en bu"#a %e lo" angu"t!a%o" o(o" %e
!ll' #on un ge"to %e )n!mo.
!ll %!o un pa"o al 2rente' tan ner,!o"o -ue la garganta "e le "e# %e repente %e
2orma -ue "u ,o. "urg! #a"! en un "u"urro.
D!ll' "e&or. 3e llamo !ll.
~ ~26 26~ ~
Captulo 4
Captulo 4
DK!llL K!ll -u7L Dpregunt 3art!n' e=a"pera%o' al t!empo -ue lea por en#!ma
la" $o(a" %e papel #on lo" %etalle" e"#r!to" %e lo" #an%!%ato".
Era el "e#retar!o %el barn %e"%e $a#a "lo #!n#o a&o" * no "aba na%a %e la
$!"tor!a %e !ll. Se %!o #uenta %e -ue no 2!guraba n!ng0n apell!%o en lo" papele" %el
#$!#o *' a"um!en%o -ue "e le $aba pa"a%o por alto el error' "e en2a% #on"!go m!"mo.
DKCu)l e" tu apell!%o' mu#$a#$oL Dpregunt #on "e,er!%a%.
!ll le m!r' %ub!tat!,o' o%!an%o la "!tua#!n.
D<o... no tengo... D#omen.' pero el barn !nter#e%! #ompa"!,o.
D!ll e" un #a"o e"pe#!al' 3art!n D%!(o #on #alma * una m!ra%a -ue le %e#a al
"e#retar!o -ue %e(ara el tema. Se ,ol,! $a#!a !ll' a la ,e. -ue "onrea para alentarle
D. K@u7 e"#uela te gu"tara "ol!#!tar' !llL Dpregunt.
DE"#uela %e Combate' por 2a,or' m! "e&or D#onte"t !ntentan%o pare#er "eguro
en "u ele##!n.
El barn 2run#! el #e&o * !ll "!nt! -ue "u" e"peran.a" "e %e",ane#an.
DK4a E"#uela %e Combate' !llL K6o #ree" -ue ere"... un po-u!to ba(oL D
pregunt el barn #on amab!l!%a%.
!ll "e mor%! el lab!o. Ca"! "e $aba #on,en#!%o %e -ue "! lo %e"eaba #on la
"u2!#!ente 2uer.a' "! #rea lo ba"tante en " m!"mo' le a#eptaran9 a pe"ar %e "u" ob,!o"
!n#on,en!ente".
DA0n no $e %a%o el e"t!rn' "e&or D%!(o %e"e"pera%oD. +o%o el mun%o lo %!#e.
El barn "e pell!.# el barbu%o mentn #on el pulgar * el n%!#e m!entra"
#ontemplaba al #$!#o -ue tena %elante. 3!r a "u mae"tro %e #ombate.
DK/o%ne*L D%!(o.
El alto #aballero a,an.' e"tu%! a !ll por un !n"tante o %o" * "a#u%! lentamente
la #abe.a.
D3e temo -ue e" %ema"!a%o ba(o' m! "e&or D%!(o.
~ ~27 27~ ~
!ll "!nt! -ue una mano 2ra le a2erraba el #ora.n.
DSo* m)" 2uerte %e lo -ue pare#e' "e&or D%!(o' pero al mae"tro %e #ombate no le
a2e#t la "0pl!#a. 3!r al barn' %e"#ontento a la" #lara" por la" #!r#un"tan#!a"' *
mene la #abe.a.
DKAlguna otra ele##!n' !llL Dpregunt el barn. Su ,o. era amable' !n#lu"o
preo#upa%a.
!ll %u% un largo rato. 6un#a $aba #on"!%era%o n!nguna otra po"!b!l!%a%.
DK4a E"#uela %e >oma' "e&orL Dpregunt por 2!n.
4a E"#uela %e >oma #u!%aba * entrenaba lo" po%ero"o" #aballo" %e #ombate -ue
montaban lo" #aballero" %el #a"t!llo.
Al meno" era un ne=o #on la E"#uela %e Combate' pen" !ll. Pero Nl2' el mae"tro
%e %oma' *a e"taba neg)n%olo #on la #abe.a ante" !n#lu"o %e -ue Aral% "ol!#!tara "u
op!n!n.
D6e#e"!to apren%!#e"' m! "e&or D%!(oD' pero 7"te e" %ema"!a%o pe-ue&o. Fam)"
#ontrolara a uno %e m!" #aballo" %e #ombate. 4e t!raran al "uelo na%a m)" ,erle.
!ll #ontemplaba a$ora al barn a tra,7" %e un ,elo a#uo"o. 4u#$
%e"e"pera%amente por e,!tar -ue la" l)gr!ma" "e %e"l!.aran por "u" me(!lla". A-u7lla
"era la peor $um!lla#!n8 "er re#$a.a%o por la E"#uela %e Combate * %e"moronar"e
%e"pu7" lloran%o #omo un #ro %elante %el barn' lo" mae"tro" * "u" #ompa&ero".
DK@u7 $ab!l!%a%e" t!ene"' !llL Dle pregunt el barn.
Se e"tru( el #erebro. 6o "e le %aban b!en la" #la"e" * lo" !%!oma"' #omo a Al*"".
6o era #apa. %e %ar 2orma a letra" #lara"' per2e#ta"' #omo $a#a George. 6! tampo#o
tena el !nter7" %e Fenn* por la #o#!na.
< e"taba #laro -ue no tena lo" m0"#ulo" * la 2uer.a %e 1ora#e.
DSo* un buen e"#ala%or' "e&or D%!(o por 2!n' ,!en%o -ue el barn aguar%aba a
-ue %!(era algo. Se per#at al !n"tante %e -ue $aba "!%o un error. C$ubb' el #o#!nero'
le m!r en2a%a%o.
D3u* b!en' "abe e"#alar. /e#uer%o #uan%o trep por un %e"agRe $a"ta m! #o#!na
* rob una ban%e(a %e %ul#e" -ue "e e"taba en2r!an%o en el al27!.ar %e la ,entana.
!ll "e -ue% #on la bo#a ab!erta ante a-uella !n(u"t!#!a. I1aba o#urr!%o %o" a&o"
atr)"J @u!"o %e#!r -ue era un #ro enton#e" * -ue 2ue una "!mple tra,e"ura. Pero el
mae"tro e"#r!bano tom tamb!7n la palabra.
D< (u"to la pa"a%a pr!ma,era e"#al $a"ta nue"tro e"tu%!o %el ter#er p!"o * "olt
%o" #one(o" %urante uno %e nue"tro" %ebate" legale". >e lo m)" perturba%or. I>e"%e
luegoJ
~ ~28 28~ ~
DKCone(o"' %!#e' mae"tro e"#r!banoL D%!(o el barn' * 6!gel a"!nt!
en2)t!#amente.
DNn ma#$o * una $embra' m! "e&or' "! u"te% me ent!en%e D#onte"tD. I>e lo
m)" perturba%or' "!n %u%aJ
S!n -ue !ll lo ,!era' la mu* "er!a la%* Paul!ne o#ult "u bo#a #on una %e "u"
elegante" mano". Pu%o $aber e"ta%o %!"!mulan%o un bo"te.o' pero #uan%o ret!r la
mano la" #om!"ura" %e "u" lab!o" apuntaban a0n $a#!a arr!ba.
D:ueno' " D%!(o el barnD' to%o" "abemo" #mo "on lo" #one(o".
D<' #omo *a $e %!#$o' m! "e&or' era pr!ma,era Dpro"!gu! 6!gel' por "! a#a"o el
barn no lo $aba #og!%o.
4a%* Paul!ne "olt una to" !mprop!a %e una %ama. El barn m!r en "u %!re##!n'
#on #!erta "orpre"a.
DCreo -ue no" $a#emo" a la !%ea' mae"tro e"#r!bano D%!(o' * ,ol,! la ,!"ta a la
2!gura %e"e"pera%a -ue permane#a en p!e 2rente a 7l.
!ll mantu,o la barb!lla alta * m!r al 2rente. En e"e momento el barn "!nt!
l)"t!ma por el (o,en #$a,al. Pu%o ,er la" l)gr!ma" -ue brotaban %e "u" !n-u!eto" o(o"
marrone"' #onten!%a" "lo por una %eterm!na#!n !n2!n!ta. ?Muer.a %e ,olunta%A'
pen" ab"tra%o' re#ono#!en%o el m7r!to %el mu#$a#$o. 6o %!"2rutaba obl!gan%o al
#$!#o a pa"ar por to%o a-uello' pero $aba -ue $a#erlo. Su"p!r para "u" a%entro".
DKPo%ra alguno %e u"te%e" "a#ar part!%o a e"te mu#$a#$oL Dpregunt.
Contra "u %e"eo' !ll %e( -ue "u #abe.a g!rara * m!rara "upl!#ante a la 2!la %e
mae"tro"' re.an%o por -ue alguno %e ello" tran"!g!era * le a#epta"e. Nno por uno *
en "!len#!o' to%o" menearon la #abe.a.
Sorpren%entemente' 2ue el montara. -u!en romp! el $orroro"o "!len#!o %e la
e"tan#!a.
D1a* algo -ue %ebera "aber "obre e"te mu#$a#$o' m! "e&or D%!(o.
!ll (am)" $aba o%o $ablar a 1alt. Su ,o. era gra,e * ba(a' #on el l!gero %e(e %el
a#ento %e 1!bern!a a0n per#ept!ble al pronun#!ar la" erre".
A,an. * entreg en mano al barn un papel %o" ,e#e" %obla%o. Aral% lo
%e"%obl' e"tu%! la" palabra" all e"#r!ta" * 2run#! el #e&o.
DKE"t)" "eguro %e e"to' 1altL D%!(o.
D+otalmente' m! "e&or.
El barn %obl %e nue,o el papel * lo #olo# "obre "u me"a. +ambor!le pen"at!,o
#on lo" %e%o" en el e"#r!tor!o * %!(o8
D+en%r7 -ue pen"ar en ello e"ta no#$e.
~ ~29 29~ ~
1alt a"!nt! * retro#e%!' %an%o al $a#erlo la "en"a#!n %e -ue "e %e",ane#a
#ontra el 2on%o. !ll le m!r !n-u!eto' pregunt)n%o"e -u7 !n2orma#!n le $abra
pa"a%o al barn el m!"ter!o"o per"ona(e. Como la ma*ora %e la gente' !ll $aba
#re#!%o pen"an%o -ue era me(or e,!tar a lo" montara#e". Se trataba %e un grupo
re"er,a%o' ar#ano' ro%ea%o %e un ,elo %e m!"ter!o e !n#ert!%umbre' * e"a
!n#ert!%umbre #on%u#a al temor.
A !ll no le gu"taba la !%ea %e -ue 1alt "up!e"e algo "obre 7l' algo -ue "!nt! -ue
era lo ba"tante !mportante #omo para traerlo $o*' %e entre to%o" lo" %a"' a la
pre"en#!a %el barn. 4a $o(a %e papel %e"#an"aba a$' tenta%oramente #er#a pero
!n#reblemente le(o".
A%,!rt! el mo,!m!ento -ue "e e"taba pro%u#!en%o a "u alre%e%or y -ue el barn
$ablaba al re"to %e la gente en la e"tan#!a.
DEn$orabuena a to%o" a-uello" -ue $ab7!" "!%o "ele##!ona%o" $o* a-u. E" un
gran %a para to%o" ,o"otro"' a" -ue po%7!" %!"2rutar %el re"to %e la (orna%a l!bre *
pa"arlo b!en. 4a" #o#!na" o" "er,!r)n un ban-uete en ,ue"tra" $ab!ta#!one" * ten7!"
l!berta% %urante to%o el %a para "al!r por el #a"t!llo * el pueblo.
A4o pr!mero -ue $ar7!" ma&ana por la ma&ana "er) pre"entaro" a ,ue"tro" nue,o"
mae"tro" *' "! me a#ept)!" un #on"e(o' o" a"egurar7!" %e "er puntuale" D"onr! a lo"
otro" #uatro * "e %!r!g! a !ll #on un tono %e #ompren"!n en "u ,o.D8 !ll'
ma&ana te $ar7 "aber lo -ue $e %e#!%!%o para t! D"e ,ol,! $a#!a 3art!n * le $!.o un
ge"to para -ue a#ompa&ara a lo" nue,o" apren%!#e" a la "al!%aD. Gra#!a" a to%o" D
%!(o' * aban%on la e"tan#!a por la puerta tra" "u e"#r!tor!o.
4o" mae"tro" le "!gu!eron * 3art!n a#ompa& a lo" ant!guo" pup!lo" a la puerta.
C$arlaban emo#!ona%o"' al!,!a%o" * en#anta%o" %e $aber "!%o a%m!t!%o" por lo"
mae"tro" -ue $aban e"#og!%o.
!ll "e -ue% re.aga%o %el re"to' ,a#!lan%o m!entra" pa"aba por %elante %e la
me"a "obre la -ue a0n %e"#an"aba la $o(a %e papel. 4a m!r por un momento' #omo
"! %e alguna 2orma 2uera #apa. %e enten%er la" palabra" e"#r!ta" en el an,er"o. +u,o
enton#e" la m!"ma "en"a#!n -ue $aba per#!b!%o ante"' -ue algu!en le e"taba
,!g!lan%o. 4e,ant la ,!"ta * "e en#ontr #ontemplan%o lo" o"#uro" o(o" %el
montara.' -ue permane#a %etr)" %el alto re"pal%o %el "!lln %el barn' #a"! !n,!"!ble
en "u e=tra&a #apa.
!ll "e e"treme#! en un repent!no e"#alo2ro %e temor * "e apre"ur a "al!r %e la
e"tan#!a.
~ ~30 30~ ~
Captulo 5
Captulo 5
Era b!en pa"a%a la me%!ano#$e. 4a" parpa%eante" antor#$a" %el pat!o %el #a"t!llo'
*a reempla.a%a" una ,e.' #omen.aban a apagar"e %e nue,o. !ll $aba ,!g!la%o
pa#!entemente %urante $ora"' en e"pera %e e"te momento' #uan%o la lu. era ba(a *
lo" guar%!a" bo"te.aban en la 0lt!ma $ora %e "u turno.
1aba "!%o uno %e lo" peore" %a" -ue era #apa. %e re#or%ar. 3!entra" -ue "u"
#ompa&ero" lo #elebraban' %!"2rutan%o %e "u 2e"tn * emplean%o el t!empo en
(uguetee" %e"en2a%a%o" por el #a"t!llo * el pueblo' !ll "e e"#abull al "!len#!o %el
bo"-ue' m)" o meno" a un C!lmetro %e la" muralla" %el #a"t!llo. All' en el 2re"#or %el
,er%e o"#uro entre lo" )rbole"' pa" la tar%e re2le=!onan%o amargamente "obre lo"
"u#e"o" %e la Ele##!n' #u!%)n%o"e el pro2un%o %olor por la %e#ep#!n *
pregunt)n%o"e por lo -ue %e#a el papel %el montara..
Con2orme tran"#urr! el %a * la" "ombra" #omen.aron a alargar"e en lo" #ampo"
ab!erto" (unto al bo"-ue' lleg a una #on#lu"!n.
+ena -ue "aber -u7 $aba en el papel. < tena -ue "aberlo e"a no#$e.
/egre" #uan%o empe.aba a o"#ure#er' e,!tan%o tanto a lo" al%eano" #omo a la
gente %el #a"t!llo' * "e o#ult otra ,e. en la" rama" %e la $!guera. Ante"' "e $aba
%e"l!.a%o en la" #o#!na" "!n -ue le ,!eran * "e $aba $e#$o #on pan' -ue"o *
man.ana". 4a" $aba mor%!"-uea%o %e 2orma mal$umora%a' "!n apena" "aborearla"'
"eg0n pa"aba la tar%e * el #a"t!llo #omen.aba a a#omo%ar"e para la no#$e.
Pb"er, lo" mo,!m!ento" %e lo" guar%!a"' m!entra" "e $a#a una !%ea %e lo -ue
tar%aban al $a#er "u" ron%a" $ab!tuale". A%em)" %e la ,!g!lan#!a %e la tropa' $aba
un "argento %e guar%!a en el #am!no a la puerta %e la torre -ue #on%u#a a lo"
apo"ento" %el barn Aral%. Pero e"taba %ema"!a%o gor%o * "omnol!ento * era po#o
probable -ue "upu"!era un r!e"go para !ll. Al 2!n * al #abo' no tena !nten#!n %e
ut!l!.ar la puerta o la e"#alera.
A lo largo %e lo" a&o"' "u #ur!o"!%a% !n"a#!able * "u a2!#!n por !r a "!t!o" %on%e no
"e le "upona $aban %e"arrolla%o en 7l la $ab!l!%a% %e mo,er"e por e"pa#!o"
aparentemente ab!erto" "!n "er ,!"to.
~ ~31 31~ ~
Cuan%o el ,!ento ag!taba la" rama" "uper!ore" %e lo" )rbole"' 7"ta" #reaban 2orma"
en mo,!m!ento a la lu. %e la luna' 2orma" -ue !ll ut!l!.aba a$ora #on un gran
re"ulta%o. >e manera !n"t!nt!,a a(u"t "u" mo,!m!ento" al r!tmo %e lo" )rbole"'
2un%!7n%o"e #on 2a#!l!%a% #on la" "ombra" %el pat!o' #on,!rt!7n%o"e en parte %e 7l' *
-ue% a" en#ub!erto por 7"te. En #!erto mo%o' la au"en#!a %e una prote##!n
e,!%ente 2a#!l!t "u tarea. El "argento gor%o no e"peraba -ue na%!e #ru.a"e el e"pa#!o
ab!erto %el pat!o. A" -ue' #omo no e"peraba ,er a na%!e' no #on"!gu! $a#erlo.
S!n al!ento' !ll "e peg a la )"pera p!e%ra %e la pare% %e la torre. El "argento
e"taba apena" a #!n#o metro" %e %!"tan#!a * !ll po%a or "u pro2un%a re"p!ra#!n'
pero un pe-ue&o #ontra2uerte %el muro le o#ultaba %e "u ,!"ta. E"tu%! la pare% -ue
tena %elante' e#$an%o la #abe.a $a#!a atr)" para m!rar arr!ba. 4a ,entana %el
%e"pa#$o %el barn "e $allaba a ba"tante altura' * m)" le(o"' %an%o la ,uelta a la
torre. Para al#an.arla ten%ra -ue e"#alar' %e"pla.ar"e %e"pu7" por la #ara %el muro
$a"ta un punto m)" all) %e la ,ert!#al %e %on%e $a#a guar%!a el "argento * a"#en%er
otra ,e. $a"ta la ,entana. 6er,!o"o' "e $ume%e#! lo" lab!o". Al #ontrar!o -ue la"
l!"a" pare%e" !nter!ore" %e la torre' lo" enorme" blo-ue" %e p!e%ra -ue #omponan el
muro e=ter!or tenan gran%e" $ue#o" entre ". E"#alar no "era n!ng0n problema.
Contara #on to%o t!po %e apo*o" para mano" * p!e" $a"ta arr!ba. Era #on"#!ente %e
-ue en alguno" lugare" la p!e%ra "e $abra !%o al!"an%o por el #l!ma al pa"ar lo" a&o"
* %ebera !r #on #u!%a%o. Pero *a $aba e"#ala%o la" otra" tre" torre" en alguna
o#a"!n anter!or * no e"peraba en#ontrar n!nguna ,er%a%era %!2!#ulta% #on 7"ta.
6o ob"tante' e"ta ,e.' "! le ,ean no po%ra $a#erlo pa"ar por una tra,e"ura.
E"tara trepan%o en me%!o %e la no#$e a una parte %el #a"t!llo en la -ue no tena
n!ng0n %ere#$o a e"tar. >e"pu7" %e to%o' el barn no $aba apo"ta%o guar%!a" en la
torre por %!,er"!n. Se "upona -ue la gente no %eba a#er#ar"e a meno" -ue tu,!era
algo -ue $a#er all.
Se 2rot ner,!o"o la" mano". K@u7 po%ran $a#erleL <a le $aban pa"a%o por alto
en la Ele##!n. 6a%!e le $aba -uer!%o. E"taba #on%ena%o a una ,!%a en el #ampo.
K@u7 po%a $aber peor -ue e"oL
Pero una %u%a per"!"ta en el 2on%o %e "u #abe.a8 no tena la ab"oluta "egur!%a%
%e e"tar #on%ena%o a e"a ,!%a. A0n le -ue%aba una %7b!l llama %e e"peran.a. @u!.)"
el barn tran"!g!era. @u!.)"' "! !ll "e lo "upl!#ara por la ma&ana * le $ablara %e "u
pa%re * %e lo !mportante -ue era para 7l -ue le a#epta"en en la E"#uela %e Combate'
$abra una mu* l!gera po"!b!l!%a% %e -ue "e le #on#e%!era "u %e"eo. < enton#e"' una
,e. 2ue"e a#epta%o' po%ra mo"trar #mo "u entu"!a"mo * %e%!#a#!n le #on,ert!ran
en un e"tu%!ante %e m7r!to' $a"ta -ue %!era el e"t!rn.
Por otro la%o' "! le p!llaran en lo" m!nuto" "!gu!ente"' n! "!-u!era le -ue%ara e"a
pe-ue&a oportun!%a%. 6o tena n! !%ea %e lo -ue le $aran "! le atrapaban' pero po%a
~ ~32 32~ ~
e"tar ra.onablemente "eguro %e -ue no !n#lu!ra el "er a#epta%o en la E"#uela %e
Combate.
Oa#!l' ne#e"!ta%o %e un empu(on#!to e=tra -ue le pu"!era en mar#$a. Mue el
"argento gor%o -u!en "e lo %!o. P* la pro2un%a !n"p!ra#!n %e a!re' el arra"tre %e la"
bota" ta#$ona%a" #ontra la" lo"a" m!entra" reuna el e-u!po' * "e per#at %e -ue el
"argento e"taba a punto %e #omen.ar uno %e lo" re#orr!%o" !rregulare" %e "u ron%a.
Por lo general e"to "upona %e"pla.ar"e uno" po#o" metro" alre%e%or %e la torre' a
ambo" la%o" %e la puerta' para ,ol,er %e"pu7" a "u po"!#!n or!g!nal.
+ena m)" el prop"!to %e mantener"e %e"p!erto -ue #ual-u!er otra #o"a' pero !ll
"e %!o #uenta %e -ue a-uello le" lle,ara a en#ontrar"e #ara a #ara en lo" pr=!mo"
"egun%o" "! no $a#a algo.
/)p!%o' #on 2a#!l!%a%' #omen. a trepar el muro. /e#orr! lo" pr!mero" #!n#o
metro" en #ue"t!n %e "egun%o"' %e"pleg)n%o"e por la p!e%ra rugo"a #omo una ara&a
g!gante %e #uatro pata". P* enton#e" la" 2uerte" p!"a%a" a "u" p!e" * "e -ue%
-u!eto' peg)n%o"e al muro por "! alg0n le,e ru!%o alertaba al #ent!nela.
>e $e#$o' le %!o la !mpre"!n %e -ue el "argento $aba o%o algo. Se %etu,o (u"to
ba(o el punto %el -ue !ll #olgaba' al t!empo -ue e"#u%r!&aba en la no#$e'
!ntentan%o ,er m)" all) %e la" "ombra" ,etea%a" pro*e#ta%a" por la luna * lo" )rbole"
en "u balan#eo. Pero' tal * #omo !ll pen" la no#$e anter!or' la gente rara ,e. m!ra
$a#!a arr!ba. Sat!"2e#$o #on -ue no $aba o%o na%a "!gn!2!#at!,o' #ont!nu "u mar#$a
alre%e%or %e la torre.
A-u7lla era la oportun!%a% -ue !ll ne#e"!taba. +amb!7n le %!o la po"!b!l!%a% %e
mo,er"e por la #ara %e la torre. A" -ue "e en#ontraba (u"to ba(o la ,entana -ue
-uera. En#ontran%o #on 2a#!l!%a% %on%e agarrar"e #on la" mano" * lo" p!e"' "e mo,!
#a"! tan r)p!%o #omo un $ombre al an%ar' "!empre m)" * m)" arr!ba en el muro %e la
torre.
En #!erto punto m!r $a#!a aba(o * a-uello 2ue un error. A pe"ar %e "u buena
#abe.a para la" altura"' "e le 2ue l!geramente la ,!"ta * ,!o lo le(o" -ue $aba llega%o *
lo le(o" -ue e"taban la" %ura" lo"a" %el pat!o %el #a"t!llo ba(o 7l. El "argento apare#!
%e nue,o8 una pe-ue&a "!lueta ,!"ta %e"%e e"a %!"tan#!a. !ll "e "a#u%! %e lo" o(o" el
momento %e ,7rt!go * #ont!nu e"#alan%o' algo m)" %e"pa#!o' -u!.)"' * #on algo m)"
%e #u!%a%o -ue ante".
Se pro%u(o un momento %e !n2arto #uan%o' a la ,e. -ue e"t!raba "u p!e %ere#$o
$a"ta otro apo*o' el !.-u!er%o re"bal "obre el bor%e re%on%ea%o por la ero"!n %e
lo" blo-ue" ma#!.o" * "e -ue% #olgan%o "lo por la" mano"' m!entra" e"#arbaba otro
apo*o %e"e"pera%amente. Se re#uper * #ont!nu mo,!7n%o"e.
~ ~33 33~ ~
S!nt! una olea%a %e al!,!o #uan%o "u" mano" "e a2erraron por 2!n al antepe#$o %e
p!e%ra %e la ,entana * #on e"2uer.o "e ele, * "e !ntro%u(o en la e"tan#!a'
balan#ean%o la" p!erna" por en#!ma %el al27!.ar * #a*en%o %entro #on l!gere.a.
Por "upue"to' el %e"pa#$o %el barn e"taba %e"!erto. 4a lu. %e la luna en #uarto
#re#!ente penetraba a rau%ale" por la gran ,entana.
< all' "obre la me"a' %on%e el barn la $aba %e(a%o' %e"#an"aba la $o(a %e papel
-ue #ontena la re"pue"ta "obre el 2uturo %e !ll. 6er,!o"o' e#$ un ,!"ta.o a la
$ab!ta#!n. 4a enorme "!lla %el barn' %e re"pal%o alto' permane#a #omo un
#ent!nela tra" la me"a. 4o" %em)" mueble" "e erguan o"#uro" e !nm,!le". En una
pare%' un retrato %e uno %e lo" ante#e"ore" %el barn le m!raba a#u"a%or.
Se "a#u%! e"ta" !mag!na#!one" * a,an. r)p!%amente $a#!a el e"#r!tor!o' "!n $a#er
ru!%o #on la" "ua,e" bota" "obre lo" tablone" %e"nu%o" %el "uelo. 4a $o(a %e papel'
-ue br!llaba blan#a #on el re2le(o %e la lu. %e la luna' e"taba a "u al#an#e. Slo
m!rarla' leerla * "al!r' "e %!(o. E"o era to%o #uanto tena -ue $a#er. Alarg una mano
para #ogerla.
Su" %e%o" la to#aron.
I< una mano "al!%a %e la na%a le agarr por la mu&e#aJ
>el "u"to' !ll lan. un 2uerte alar!%o. Se le pu"o el #ora.n en la bo#a * "e
en#ontr m!ran%o a lo" 2ro" o(o" %e 1alt' el montara..
K>e %n%e $aba "al!%oL !ll "e $aba a"egura%o %e -ue no $aba na%!e m)" en la
e"tan#!a. < no $aba o%o abr!r"e n!nguna puerta. /e#or% enton#e" #mo 1alt era
#apa. %e en,ol,er"e en e"a e=tra&a #apa "u*a' motea%a' gr!" * ,er%e * %e"apare#er
en el entorno' 2un%!7n%o"e #on la" "ombra" $a"ta ,ol,er"e !n,!"!ble.
>aba !gual #mo lo $aba $e#$o 1alt. El ,er%a%ero problema e" -ue le $aba
#og!%o all' en el %e"pa#$o %el barn' < a-uello "!gn!2!#aba el 2!nal %e to%a" la"
e"peran.a" %e !ll.
DPen"7 -ue po%ra" !ntentar algo a" D%!(o el montara. en tono gra,e.
!ll' #on el #ora.n bombean%o por la !mpre"!n %e lo" 0lt!mo" !n"tante"' no %!(o
na%a. :a( el ro"tro' a,ergon.a%o * %e"e"pera%o.
DK+!ene" algo -ue %e#!rL Dle pregunt 1alt' * 7l neg #on la #abe.a' "!n -uerer
le,antar la ,!"ta * topar"e #on e"a m!ra%a o"#ura' penetrante.
4a" "!gu!ente" palabra" %e 1alt #on2!rmaron lo -ue !ll m)" tema.
D:!en' ,eamo" -u7 p!en"a el barn %e e"to.
DI1alt' por 2a,orJ 6o... D!ll "e %etu,o. 6o $aba e=#u"a para lo -ue $aba
lle,a%o a #abo * lo meno" -ue po%a $a#er era en2rentar"e a "u #a"t!go #omo un
$ombre. Como un guerrero. Como "u pa%re' pen".
~ ~34 34~ ~
DK@u7L D%!(o 1alt %e manera #ortante.
!ll mene la #abe.a.
D6a%a.
El montara. agarraba a !ll 27rreamente %e "u mu&e#a m!entra" le #on%u#a por la
puerta $a"ta la an#$a e"#alera en #ur,a -ue a"#en%a a lo" apo"ento" %el barn. 4o"
#ent!nela"' en lo alto %e la e"#alera' le,antaron la m!ra%a "orpren%!%o" ante la ,!"!n
%el ro"tro a%u"to %el montara. * el #$!#o a "u la%o. A un le,e ge"to %e 7"te' "e
apartaron * le abr!eron la" puerta" %e la $ab!ta#!n %el barn.
4a e"tan#!a e"taba mu* !lum!na%a *' por un !n"tante' !ll m!r #on2u"o a "u
alre%e%or. E"taba "eguro %e $aber ,!"to #mo "e apagaban la" lu#e" en e"ta planta
m!entra" e"peraba * ,!g!laba %e"%e el )rbol. Pb"er, enton#e" la" pe"a%a" #ort!na"
e#$a%a" en la ,entana * lo enten%!. Al #ontrar!o -ue la" %epen%en#!a" %e traba(o en
la planta !n2er!or' #on e"#a"o" mueble"' e"ta $ab!ta#!n era un #on2ortable re,olt!llo
%e "o2)"' ban-ueta"' al2ombra"' tap!#e" * buta#a". El barn "e $allaba "enta%o en una
%e ella"' le*en%o una p!la %e !n2orme".
4e,ant la m!ra%a %e la $o(a -ue "o"tena #uan%o 1alt entr #on "u pr!"!onero.
DA" -ue tena" ra.n D%!(o el barn' * 1alt a"!nt!.
D+al * #omo %!(e' m! "e&or. Atra,e" el pat!o %el #a"t!llo #omo una "ombra.
E"-u!, a lo" #ent!nela" pa"an%o !na%,ert!%o * "ub! por la torre #omo una ara&a.
El barn %e( el !n2orme en una me"!lla au=!l!ar * "e !n#l!n $a#!a %elante.
DKE"#al la torre' %!#e"L Dpregunt un peln !n#r7%ulo.
DS!n #uer%a. S!n e"#alera' m! "e&or. 4a e"#al #on la 2a#!l!%a% #on la -ue u"te% "e
"ube al #aballo por la ma&ana. 3)" 2)#!lmente' %e $e#$o D%!(o 1alt #on la le,e
"ombra %e una "onr!"a.
El barn 2run#! el #e&o. +ena #!erto "obrepe"o * a ,e#e" ne#e"!taba a*u%a para
"ub!r"e al #aballo tra" una no#$e larga. 6o pare#! "orpren%!%o en ab"oluto %e -ue
1alt "e lo re#or%ara.
D:!en D%!(o m!entra" m!raba a !ll #on %ure.aD' e"to e" algo mu* "er!o.
!ll no %!(o na%a. 6o tena la "egur!%a% %e "! %eba e"tar %e a#uer%o o no. Ca%a
#am!no t!ene "u" pel!gro". Pero $ub!era pre2er!%o -ue 1alt no pu"!era al barn %e
mal $umor re#or%)n%ole "u pe"o. C!ertamente #on a-uello no #on"egu!ra -ue a 7l le
2ueran me(or la" #o"a".
D:ueno' K-u7 ,amo" a $a#er #ont!go' (o,en !llL Dpro"!gu! el barn. Se le,ant
%e "u "!lla * #omen. a #am!nar. !ll le ob"er, al t!empo -ue trataba %e #al!brar "u
$umor. El 2uerte ro"tro barbu%o no le %!(o na%a. El barn "e %etu,o * "e me" la
barba' pen"at!,oD. Cu7ntame' (o,en !ll D%!(o' pon!7n%o"e %e e"pal%a" al pobre
~ ~35 35~ ~
#$!#oD' K-u7 $ara" t0 en m! lugarL K@u7 $ara" #on un #$!#o -ue !rrumpe en m!
%e"pa#$o en m!ta% %e la no#$e e !ntenta robar un !mportante %o#umentoL
DI6o e"taba roban%o' m! "e&orJ D!ll e=plot en el %e"ment!%o ante" %e "er
#apa. %e #ontenerlo. El barn "e g!r $a#!a 7l #on una #e(a le,anta%a en aparente
%e"#r7%!to. !ll pro"!gu! %7b!lmenteD8 Slo... -uera ,erlo' e"o e" to%o.
D@u!.)" "ea a" D%!(o el barn #on la #e(a a0n le,anta%aD' pero no $a"
re"pon%!%o a m! pregunta. K@u7 $ara" en m! lugarL
!ll ba( %e nue,o la #abe.a. Po%a rogar m!"er!#or%!a. Po%a %!"#ulpar"e. Po%a
!ntentar e=pl!#arlo. Pero #ua%r lo" $ombro" * tom una %e#!"!n. Cono#a la"
#on"e#uen#!a" %e -ue le #og!eran. < $aba %e#!%!%o a#eptar el r!e"go. 6o tena
%ere#$o a$ora a "upl!#ar el per%n.
D3! "e&or... D%!(o ,a#!lante' #on"#!ente %e -ue 7"e era un momento %e#!"!,o en
"u ,!%a.
El barn le pre"t aten#!n' ,uelto a0n a me%!a" $a#!a la ,entana.
DKSL D%!(o' * !ll $all %e alg0n mo%o la re"olu#!n para #ont!nuar.
D3! "e&or' *o no "7 lo -ue $ara en "u lugar. S "7 -ue no $a* e=#u"a para m!"
a#to" * a#eptar7 #ual-u!er #a"t!go -ue %e#!%a.
Seg0n $ablaba le,ant la ,!"ta para m!rar al barn a lo" o(o". < al $a#erlo #a. un
2uga. ,!"ta.o %e 7"te a 1alt. Pu%o ,er -ue $aba algo en a-uella m!ra%a. Por mu*
raro -ue pare#!e"e' era #a"! una m!ra%a %e aproba#!n o a#uer%o. O!"ta * no ,!"ta.
DKAlguna "ugeren#!a' 1altL Dpregunt el barn en un #u!%a%o"o tono neutro.
!ll m!r enton#e" al montara.. Su ro"tro e"taba "er!o' #omo "!empre. 4a barba
entre#ana * el pelo #orto le $a#an pare#er a0n m)" %!"gu"ta%o' m)" amena.a%or.
D@u!.) %eberamo" mo"trarle el papel -ue tanta" gana" tena %e ,er' m! "e&or D
%!(o al t!empo -ue e=traa la $o(a %el !nter!or %e "u manga.
El barn %e( -ue "e le e"#apara una "onr!"a.
D6o e" mala !%ea D%!(oD. Supongo -ue' en #!erto mo%o' el papel %e(a b!en #laro
#u)l e" "u #a"t!go' KnoL
!ll altern la m!ra%a %e uno a otro $ombre. All e"taba pa"an%o algo -ue no
enten%a. El barn pare#a pen"ar -ue lo -ue a#ababa %e %e#!r era ba"tante gra#!o"o.
1alt' por el #ontrar!o' no le "egua la broma.
DS! u"te% lo %!#e' m! "e&or Dle #onte"t "!n alterar"e.
El barn le $!.o un ge"to ag!tan%o la mano #on !mpa#!en#!a.
DIA#epta una broma' 1altJ IA#epta una bromaJ :!en' an%a' mu7"trale el papel.
~ ~36 36~ ~
El montara. #ru. la $ab!ta#!n * le entreg a !ll la $o(a -ue tanto $aba
arr!e"ga%o por leer. Al tomarla' le tembl la mano. KSu #a"t!goL Pero K#mo "aba el
barn -ue mere#era un #a"t!go ante" %e lo -ue a#ababa %e pa"arL
A%,!rt! -ue el barn le m!raba e=pe#tante. 1alt' #omo "!empre' era una e"tatua
!mpa"!ble. !ll %e"%obl la $o(a * le* la" palabra" -ue 1alt $aba e"#r!to all.
El muchacho Will tiene potencial para ser entrenado como montara.
Le aceptar como mi aprendi.
~ ~37 37~ ~
Captulo 6
Captulo 6
!ll #ontempl la" palabra" %el papel totalmente #on2u"o. Su pr!mera rea##!n 2ue
%e al!,!o. 6o !ba a re#!b!r la #on%ena %e una ,!%a %e traba(o en el #ampo. < no !ba a
"er #a"t!ga%o por "u" a#to" en el %e"pa#$o %el barn. 4uego' a-uella !n!#!al "en"a#!n
%e al!,!o %!o pa"o a una "0b!ta * per"!"tente %u%a. 6o "aba na%a %e lo" montara#e"
m)" all) %el m!to * la "uper"t!#!n. 6o "aba na%a %e 1alt' aparte %e -ue el a%u"to
per"ona(e %e la #apa gr!" le pona ner,!o"o #a%a ,e. -ue "e a#er#aba.
A$ora' al pare#er' le e"taban en,!an%o a pa"ar to%o "u t!empo #on 7l. < no tena
na%a #laro -ue le gu"tara la !%ea en ab"oluto.
Pb"er, a lo" %o" $ombre". Pu%o ,er -ue el barn "onrea e=pe#tante. En
apar!en#!a' "enta -ue !ll %eba re#!b!r "u %e#!"!n #omo "! 2ueran buena" not!#!a".
6o lograba ,er la #ara %e 1alt #on #lar!%a%. 4a pro2un%a #apu#$a %e "u #apa
pro*e#taba una "ombra "obre "u ro"tro.
4a "onr!"a %el barn "e borr l!geramente. Pare#a algo perple(o por la rea##!n %e
!ll Do me(or %!#$o' la au"en#!a %e rea##!n ,!"!ble algunaD ante la" not!#!a".
D:ueno' K-u7 %!#e"' !llL Dpregunt #on un tono %e )n!mo.
!ll re"p!r pro2un%amente.
DGra#!a"' "e&or... m! "e&or D%!(o #on !n"egur!%a%.
K< "! la broma anter!or %el barn a#er#a %e -ue la nota #ontena "u #a"t!go !ba m)"
en "er!o %e lo -ue 7l pen"abaL @u!.)" "u a"!gna#!n #omo apren%!. %e 1alt 2uera el
peor #a"t!go -ue po%a $aber eleg!%o. Pero no pare#a -ue el barn pen"a"e a". >aba
la !mpre"!n %e e"tar mu* #ompla#!%o #on la !%ea. >e( e"#apar un "u"p!ro %e gu"to
al "entar"e en una buta#a. 3!r al montara. e $!.o un ge"to $a#!a la puerta.
D@u!.)" po%ra" %e(arno" uno" momento" a "ola"' 1alt. 3e gu"tara tener una"
palabra" #on !ll en pr!,a%o D%!(o.
El montara. $!.o una re,eren#!a "olemne.
DPor "upue"to' m! "e&or D%!(o #on e"a ,o. -ue "ala %e la" pro2un%!%a%e" %e la
#apu#$a.
~ ~38 38~ ~
Se %e"pla. #on "u $ab!tual "!len#!o' pa" por %elante %e !ll * "al! por la puerta
-ue #on%u#a al pa"!llo. H"ta "e #err tra" 7l "!n apena" ru!%o. IA-uel $ombre era
!n#rebleJ
DS!7ntate' !ll Del barn "e&al una %e la" buta#a" ba(a" 2rente a la "u*a. !ll'
ner,!o"o' "e "ent en el bor%e' #omo en %!"po"!#!n %e e#$ar a ,olar. El barn
per#!b! "u lengua(e #orporal * "u"p!rD. 6o pare#e" mu* #ompla#!%o #on m!
%e#!"!n D%!(o' %e#ep#!ona%o.
4a rea##!n #on2un%! a !ll. Fam)" "e $abra !mag!na%o -ue un per"ona(e tan
po%ero"o #omo el barn "e $ub!era preo#upa%o %e una u otra 2orma por lo -ue un
!n"!gn!2!#ante pup!lo pu%!era pen"ar %e "u" %e#!"!one". 6o "aba #mo re"pon%er' a"
-ue permane#! "enta%o en "!len#!o $a"ta -ue el barn' por 2!n' #ont!nu.
DKPre2er!ra" traba(ar %e mo.o en el #ampoL Dpregunt.
4e #o"taba #reer -ue un mu#$a#$o tan an!ma%o * a#t!,o #omo 7"te pre2!r!e"e una
,!%a tan aburr!%a * apa#!ble' pero -u!.)" "e e-u!,o#aba. !ll "e apre"ur a
tran-u!l!.arle en e"e "ent!%o.
DI6o' "e&orJ D%!(o pre#!p!ta%amente.
El barn $!.o un le,e a%em)n !nterrogat!,o #on amba" mano".
D:!en' enton#e"' Kpre2er!ra" -ue te #a"t!ga"e %e alg0n mo%o por lo -ue $a"
$e#$oL
!ll #omen. a $ablar pero enton#e" "e per#at %e -ue "u re"pue"ta po%ra "er
!n"ultante * "e %etu,o. El barn ge"t!#ul para -ue pro"!gu!e"e.
DE" "lo -ue... no e"to* "eguro %e -ue no lo $a*a $e#$o' "e&or Dal ,er la arruga
-ue $aba #r!"pa%o la 2rente %el barn m!entra" 7l $ablaba' #ont!nu #on rap!%e.D8
<o... *o no "7 mu#$o "obre lo" montara#e"' "e&or. < la gente %!#e...
>e( -ue "u" palabra" "e apagaran. Era e,!%ente -ue el barn tena a 1alt en #!erta
e"t!ma * no #re* -ue 2uera %!plom)t!#o por "u parte e=poner -ue la gente #om0n *
#orr!ente tema a lo" montara#e" * pen"aba -ue eran bru(o". O!o -ue el barn a"enta
* -ue una m!ra%a %e #ompren"!n reempla.aba la e=pre"!n %e perple(!%a% -ue
$aba manten!%o.
DPor "upue"to. 4a gente %!#e -ue $a#en mag!a negra' KnoL Dre#ono#!' * !ll
a"!nt!' "!n %ar"e #uenta !n#lu"o %e -ue lo e"taba $a#!en%oD. >!me' !ll' Ken#uentra"
-ue 1alt e" una per"ona -ue %7 m!e%oL
DI6o' "e&orJ D%!(o !ll #on pre#!p!ta#!n' pero' #omo el barn "egua m!r)n%ole'
a&a%! %e mala ganaD8 :ueno... pue%e -ue un po#o.
El barn "e e#$ $a#!a atr)"' #ru.an%o lo" %e%o". A$ora -ue enten%a la" ra.one"
%e la renuen#!a %el #$!#o' "e repro#$ mentalmente el no $aberla" pre,!"to. Al 2!n * al
~ ~39 39~ ~
#abo' tena un me(or #ono#!m!ento %el Cuerpo %e 3ontara#e" %e lo -ue #aba e"perar
%e un (o,en mu#$a#$o -ue a#ababa %e #umpl!r lo" -u!n#e' "u"#ept!ble a lo"
#u#$!#$eo" "uper"t!#!o"o" %el per"onal %el #a"t!llo.
D4o" montara#e" "on un grupo m!"ter!o"o D%!(oD' pero no $a* na%a -ue temer
%e ello"' a meno" -ue "ea" un enem!go %el re!no.
Pu%o apre#!ar -ue el #$!#o "e e"taba -ue%an%o #on to%a" * #a%a una %e "u"
palabra"' * a&a%!' en tono %e broma8
D+0 no ere" un enem!go %el re!no' K,er%a%' !llL
DI6o' "e&orJ D%!(o 7"te #on un temor "0b!to' * el barn "u"p!r %e nue,o.
P%!aba -ue la gente no "e %!era #uenta %e -ue bromeaba. Por %e"gra#!a' #omo
#a#!-ue %el #a"t!llo' la ma*ora "e tomaba "u" palabra" mu* en "er!o.
DE"t) b!en' e"t) b!en D%!(o para tran-u!l!.arleD' "7 -ue no lo ere". Pero' #r7eme'
pen"7 -ue te agra%ara e"ta a"!gna#!n8 un #$a,al a,enturero #omo t0 %ebera
$a#er"e a la ,!%a %e montara. #omo un pato al agua. E" una gran oportun!%a% para
t!' !ll D$!.o una pau"a' e"tu%!an%o m!nu#!o"amente al mu#$a#$o al ,er -ue no
term!naba %e "ent!r"e "eguro #on to%o el a"untoD. 3u* po#o" #$!#o" "on eleg!%o"
para "er apren%!#e" %e montara.' *a lo "abe". 4a oportun!%a% "lo "e pre"enta en
o#a"!one" e=traor%!nar!a".
!ll a"!nt!' pero a0n no e"taba totalmente #on,en#!%o. Pen" -ue %eba %arlo
to%o por "u "ue&o * $a#er un 0lt!mo !ntento por entrar en la E"#uela %e Combate. Al
2!n * al #abo' el barn pare#a e"tar %e un buen $umor po#o #om0n e"ta no#$e' a
pe"ar %el $e#$o %e -ue !ll !rrump!e"e en "u %e"pa#$o.
D@uera "er guerrero' "e&or D%!(o #on #autela' pero el barn mene la #abe.a %e
2orma !nme%!ata.
D3e temo -ue tu" #ual!%a%e" ,an en otra %!re##!n. 1alt lo "upo la pr!mera ,e.
-ue te ,!o. Por e"o te re#lam.
DA$ D%!(o !ll. 6o $aba mu#$o m)" -ue pu%!era %e#!r. S!nt! -ue %ebera e"tar
tran-u!lo #on to%o lo -ue el barn $aba %!#$o *' $a"ta #!erto punto' #on lo -ue 7l era.
Pero pen" -ue a0n $aba mu#$a !n#ert!%umbre en to%o a-uelloD. E" "lo -ue 1alt
pare#e tan $ura&o "!empre... D%!(o.
DC!erto e" -ue no t!ene m! br!llante "ent!%o %el $umor Dre#ono#! el barn' *
%e"pu7"' m!entra" !ll le m!raba "!n #ompren%er' murmur algo entre %!ente".
!ll no e"taba "eguro %e -u7 $aba $e#$o para #ontrar!arle' a" -ue pen" -ue
"era me(or #amb!ar %e tema.
DPero... Ken real!%a% -u7 $a#e un montara.' m! "e&orL Dpregunt.
>e nue,o' el barn mene la #abe.a.
~ ~40 40~ ~
DE"o te lo #ontar) el prop!o 1alt. Son un grupo e=tra&o * no le" gu"ta %ema"!a%o
-ue lo" %em)" $ablen %e ello". :ueno' -u!.)" %ebera" regre"ar a tu #uarto e !ntentar
%orm!r un po#o. +en%r)" -ue pre"entarte en la #aba&a %e 1alt a la" "e!" en punto %e
la ma&ana.
DS' m! "e&or D%!(o !ll le,ant)n%o"e %e "u !n#mo%a po"!#!n ele,a%a en el
bor%e %e la "!lla.
6o tena #laro -ue 2uera a %!"2rutar la ,!%a %e un apren%!. %e montara.' pero no
tena otra ele##!n. 1!.o una re,eren#!a al barn * 7"te le a"!nt! l!geramente en
re"pue"ta' %e"pu7" "e ,ol,! en %!re##!n a la puerta. 4a ,o. %el barn le %etu,o.
DK!llL E"ta ,e.' u"a la" e"#alera".
DS' m! "e&or D#onte"t #on "er!e%a%' * "e "!nt! un po#o #on2u"o por la 2orma en
-ue el barn le,ant lo" o(o" al #!elo * %e nue,o ma"#ull algo para ". E"ta ,e. !ll
pu%o enten%er alguna" palabra". Era algo "obre ?broma"A' pen".
Atra,e" la puerta. 4o" #ent!nela" a0n e"taban %e "er,!#!o en el %e"#an"!llo %e la
e"#alera' pero 1alt "e $aba mar#$a%o.
P' por lo meno"' e"o pare#a. Con el montara.' nun#a "e po%a e"tar "eguro.
~ ~41 41~ ~
Captulo
Captulo
Mue raro aban%onar el #a"t!llo tra" to%o" e"o" a&o". !ll "e g!r al llegar al 2!nal %e
la #ol!na' #on el $at!llo %e "u" pertenen#!a" al $ombro' * #ontempl lo" muro"
ma#!.o".
El #a"t!llo %e /e%mont %om!naba el pa!"a(e. 4e,anta%o en lo alto %e una pe-ue&a
#ol!na' "e trataba %e una e"tru#tura ma#!.a %e tre" la%o"' m)" o meno" or!enta%a al
oe"te' * #on una torre en #a%a uno %e "u" tre" ,7rt!#e". En el #entro' proteg!%o" por el
teln %e lo" tre" muro"' "e en#ontraban el pat!o * la torre %el $omena(e' la #uarta
torre' -ue "e ele,aba por en#!ma %e la" otra" * -ue a#oga la" %epen%en#!a" o2!#!ale"
%el barn * "u" apo"ento" pr!,a%o"' (unto #on lo" %e "u" o2!#!ale" %e alto rango. El
#a"t!llo e"taba #on"tru!%o #on pe%ernal r!#o en $!erro9 una ro#a #a"! !n%e"tru#t!ble
-ue en lo" momento" %e "ol ba(o #omo el amane#er o el atar%e#er pare#a br!llar #on
una lu. ro(a !nter!or. Mue e"ta #ara#ter"t!#a la -ue le %!o al #a"t!llo "u nombre8
/e%mont' o 3onta&a /o(a.
Al p!e %e la #ol!na * al otro la%o %el ro +arbu" "e e=ten%a la ,!lla %e en"le*' un
alegre #on(unto !rregular %e #a"a"' #on una po"a%a * lo" #omer#!o" %e lo" arte"ano"
ne#e"ar!o" para "at!"2a#er la %eman%a %el %a a %a %e la ,!%a #ampe"tre8 un tonelero'
un #arretero' un $errero * un 2abr!#ante %e arne"e". 4a" t!erra" %e alre%e%or "e $aban
%e"pe(a%o $a"ta una #!erta %!"tan#!a' tanto para propor#!onar #ampo" %e labran.a *
pa"to" a lo" al%eano" #omo para e,!tar -ue lo" enem!go" "e pu%!eran o#ultar al
apro=!mar"e. En la" 7po#a" %e pel!gro' lo" $ab!tante" %e la ,!lla #on%u#an "u"
reba&o" por el puente -ue #ru.aba el +arbu"' ret!raban la parte #entral %e 7"te tra" %e
" * bu"#aban re2ug!o %entro %e lo" muro" ma#!.o" %e pe%ernal %el #a"t!llo'
proteg!%o" por lo" "ol%a%o" %el barn * lo" #aballero" entrena%o" en la E"#uela %e
Combate %e /e%mont.
4a #aba&a %e 1alt "e $allaba a una #!erta %!"tan#!a' le(o" %el #a"t!llo * el pueblo'
"!tua%a al re2ug!o %e lo" )rbole" en el lm!te %el bo"-ue. El "ol "ala (u"to por en#!ma
%e lo" )rbole" #uan%o !ll lleg a la #$o.a %e tron#o". Nn $!lo %e $umo en e"p!ral "e
ele,aba %e"%e la #$!menea' por lo -ue pen" -ue 1alt *a e"taba en p!e. Sub! a la
,eran%a -ue #orra a lo largo %e uno %e lo" la%o" %e la #a"a' %u% un !n"tante *
luego' tra" una re"p!ra#!n pro2un%a' llam #on 2!rme.a a la puerta.
~ ~42 42~ ~
DPa"a D%!(o una ,o. %e"%e %entro. !ll abr! la puerta * entr en la #aba&a.
Era pe-ue&a pero "orpren%entemente b!en organ!.a%a * #mo%a en "u !nter!or. Se
en#ontr en la e"tan#!a pr!n#!pal' un )rea a me%!a" "aln * #ome%or' #on una #o#!na
pe-ue&a en un e=tremo' "epara%a %e la .ona #entral por un ban#o %e p!no. 1aba
#on2ortable" "!lla" %!"tr!bu!%a" alre%e%or %e un 2uego' una me"a %e ma%era b!en
2rega%a y #a.uela" * "artene" -ue relu#an %e tan 2rota%a" #omo e"taban. 1aba
!n#lu"o un (arrn #on 2lore" "!l,e"tre" %e br!llante" #olore" "obre la rep!"a %e la
#$!menea * el pr!mer "ol %e la ma&ana penetraba #on alegra por una ,entana
gran%e. >e"%e la e"tan#!a pr!n#!pal "e a##e%a a otra" %o" $ab!ta#!one".
1alt "e "ent en una %e la" "!lla"' a la ,e. -ue apo*aba en la me"a lo" p!e" #al.a%o"
#on bota".
DAl meno" llega" a t!empo D%!(o bru"#amenteD. K1a" %e"a*una%o *aL
DS' "e&or D%!(o !ll' #ontemplan%o 2a"#!na%o al montara..
A-uella era la pr!mera ,e. -ue ,ea a 1alt "!n "u #apa ,er%e * gr!" * la #apu#$a. El
montara. lle,aba pue"ta una "en#!lla ropa %e lana gr!" * marrn * bota" -ue pare#an
%e #uero blan%o. Era m)" ma*or %e lo -ue !ll $aba pen"a%o. Su barba * "u pelo
eran #orto" * o"#uro"' pero "alp!#a%o" #on me#$one" gr!"e" #omo el a#ero. 4o"
lle,aba re#orta%o" %e 2orma !rregular * !ll pen" -ue %aba la !mpre"!n %e
$ab7r"elo" #orta%o 7l m!"mo #on "u #u#$!llo %e #a.a.
El montara. "e pu"o en p!e. Era %e #omple=!n "orpren%entemente pe-ue&a. Ptra
#o"a m)" %e la -ue !ll nun#a "e $aba per#ata%o. 4a #apa gr!" $aba o#ulta%o mu#$o
%e 1alt. Era %elga%o * en ab"oluto alto. >e $e#$o' era m)" ba(o -ue la me%!a. Pero
%aba tal "en"a#!n %e 2uer.a * #ar)#ter 2u"t!ga%or -ue "u 2alta %e altura * #orpulen#!a
no $a#an %e 7l un per"ona(e meno" !nt!m!%a%or.
DK1a" a#aba%o %e m!rarL Dpregunt %e repente el montara..
!ll %!o un re"p!ngo ner,!o"o.
DIS' "e&orJ IPer%n' "e&orJ D%!(o.
1alt gru&. Se&al $a#!a una %e la" pe-ue&a" $ab!ta#!one" -ue !ll $aba ,!"to al
entrar.
DH"a "er) tu $ab!ta#!n. Pue%e" %e(ar tu" #o"a" a$ %entro.
Se %e"pla. $a#!a el $orn!llo %e le&a -ue $aba en la .ona %e la #o#!na * !ll entr
,a#!lante en el #uarto -ue le $aba !n%!#a%o. Era pe-ue&o pero' #omo el re"to %e la
#aba&a' tamb!7n e"taba l!mp!o * pare#a #mo%o. Nna #ama pe-ue&a "e e=ten%a a lo
largo %e una %e la" pare%e". 1aba un armar!o para la ropa * una me"a to"#a #on una
palangana * una (arra en#!ma. !ll "e 2!( en -ue a"!m!"mo $aba otro (arrn %e 2lore"
~ ~43 43~ ~
"!l,e"tre" re#!7n #og!%a" -ue %aba una ,!,a nota %e #olor a la $ab!ta#!n. >e( "u
$at!llo * "u" #o"a" "obre la #ama * regre" a la "ala pr!n#!pal.
1alt a0n e"taba o#upa%o (unto al $orn!llo' %e e"pal%a" a !ll' -ue #arra"pe para
llamar "u aten#!n. Cont!nu remo,!en%o el #a27 en una #a#erola "obre el $orn!llo.
!ll #arra"pe %e nue,o.
DKE"t)" #on"t!pa%o' #$!#oL Dpregunt el montara. "!n %ar"e la ,uelta.
DE$... no' "e&or.
DKPor -u7 to"e"' enton#e"L D%!(o 1alt g!r)n%o"e para -ue%ar 2rente a 7l.
!ll ,a#!l.
D:ueno' "e&or D#omen. !n"eguroD' "lo -uera preguntarle... KEn real!%a% a
-u7 "e %e%!#a un montara.L
DI6o $a#e pregunta" "!n "ent!%o' #$!#oJ D%!(o 1altD. I3ant!ene lo" o(o" * lo"
o%o" ab!erto" * ob"er,a * e"#u#$a' *' al 2!nal' "! no t!ene %ema"!a%o "errn entre la"
ore(a"' apren%e algoJ
DA$ D%!(o !llD' *a ,eo Dno -u!"o * no pu%o #ontrolar"e *' aun-ue "e %!o
#uenta %e -ue no era momento %e $a#er m)" pregunta"' rep!t! en tono un po#o
rebel%eD8 <o "lo me preguntaba -u7 $a#en lo" montara#e"' na%a m)".
1alt #apt el tono %e "u ,o. * le m!r #on un br!llo e=tra&o en lo" o(o".
DOale' enton#e" "upongo -ue "er) me(or -ue lo "epa" D%!(oD. 4o -ue $a#en lo"
montara#e"' o me(or %!#$o' lo -ue $a#en lo" apren%!#e" %e montara.' "on la" tarea"
%e la #a"a.
!ll "e "!nt! $un%!%o m!entra" le golpeaba la "o"pe#$a %e -ue $aba #omet!%o un
error t)#t!#o.
DK4a" tarea" %e la #a"aL Drep!t!.
1alt a"!nt! mo"tr)n%o"e ab!ertamente #ompla#!%o #on"!go m!"mo.
DE"o e". 3!ra a tu alre%e%or Dreal!. una pau"a al t!empo -ue "e&alaba el
!nter!or %e la #aba&a para -ue !ll $!#!era lo -ue le $aba "uger!%o' * %e"pu7"
pro"!gu!D8 KOe" alg0n #r!a%oL
D6o' "e&or D%!(o !ll lentamente.
DI>e"%e luego -ue no' "e&orJ D%!(o 1altD. Por-ue e"to no e" un gran #a"t!llo #on
per"onal %e "er,!#!o. E"to e" una #aba&a $um!l%e. < $a* agua -ue traer * le&a -ue
#ortar * "uelo" -ue barrer * al2ombra" -ue "a#u%!r. K< -u!7n #ree" -ue "e "upone -ue
%ebera $a#er to%a" e"a" #o"a"' #$!#oL
~ ~44 44~ ~
!ll !ntent pen"ar en alguna re"pue"ta %!2erente %e la -ue pare#a a$ora
!ne,!table. 6o le ,!no na%a a la #abe.a' a" -ue %!(o por 2!n' en tono %e %errota8
DK>ebera "er *o' "e&orL
DCreo -ue " Dle %!(o el montara.' * %e un t!rn le "olt una l!"ta %e !n"tru##!one"
D8 El #ubo' all. El tonel' al otro la%o %e la puerta. El agua' en el ro. El $a#$a' en el
#obert!.o' * la le&a' %etr)" %e la #aba&a. 4a e"#oba' (unto a la puerta' * #reo -ue
probablemente ,e" %n%e po%ra e"tar el "uelo' KnoL
DS' "e&or D%!(o !ll m!entra" #omen.aba a remangar"e.
Al llegar *a $aba ,!"to el tonel -ue' ob,!amente' guar%aba el "um!n!"tro %!ar!o %e
agua %e la #aba&a. 1aba e"t!ma%o -ue le #abran ,e!nte o tre!nta #ubo" lleno". Con
un "u"p!ro' "e per#at %e -ue !ba a tener una ma&ana mu* atarea%a.
Con2orme "ala al e=ter!or #on el #ubo ,a#o en una mano' o* al montara. %e#!r
#on "at!"2a##!n m!entra" "e "er,a una ta.a %e #a278
D1aba ol,!%a%o lo %!,ert!%o -ue pue%e "er tener un apren%!..
!ll no po%a #reer -ue una #aba&a tan pe-ue&a * en apar!en#!a #u!%a%a 2uera
#apa. %e pre#!"ar tanta l!mp!e.a * manten!m!ento general. >e"pu7" %e $aber llena%o
el tonel #on agua 2re"#a %el ro Stre!nta * un #ubo" repleto"T' #ort le&a %el montn %e
tron#o" tra" la #$o.a' #olo#)n%ola en una p!la or%ena%a' barr! la #aba&a *' #uan%o
1alt %e#!%! -ue $a#a 2alta "a#u%!r la al2ombra %el "aln' la enroll' la "a# 2uera * la
ten%! "obre una #uer%a #olga%a entre %o" )rbole"' golpe)n%ola #on tanta 2uer.a -ue
"alan nube" %e pol,o. >e ,e. en #uan%o' 1alt "e a"omaba a la ,entana para %arle
)n!mo"' -ue "olan #on"!"t!r en #omentar!o" #ortante" #omo ?+e $a" %e(a%o un po#o
en la parte %e la !.-u!er%aA o ?Pon un po#o %e energa' #$!#oA.
Nna ,e. la al2ombra re#uper "u lugar en el "uelo' 1alt %e#!%! -ue ,ar!a" %e "u"
#a#erola" no br!llaban #on la "u2!#!ente !nten"!%a%.
DOamo" a tener -ue 2rotar un po#o D%!(o' m)" o meno" para ".
!ll *a "aba -ue a-uello -uera %e#!r ?+0 ,a" a tener -ue 2rotar un po#oA. A"
-ue' "!n %e#!r una palabra' "e lle, la" #a#erola" a la or!lla %el ro * la" llen por la
m!ta% %e agua * arena 2!na' la" 2rot * pul! el metal $a"ta -ue br!ll.
1alt' m!entra" tanto' "e $aba tra"la%a%o a una "!lla %e lona en la ,eran%a' %on%e
"e "ent a leer una buena p!la %e lo -ue pare#an "er #omun!#a%o" o2!#!ale". !ll pa"
por %elante una o %o" ,e#e" * pu%o ,er -ue ,ar!o" %e lo" papele" lle,aban bla"one" *
~ ~45 45~ ~
e"#u%o" %e arma"' m!entra" -ue la gran ma*ora e"taba en#abe.a%a por el %!bu(o %e
una $o(a %e roble.
Cuan%o ,ol,! %e la or!lla %el ro' !ll "o"tu,o en alto la" #a#erola" para la
!n"pe##!n %e 1alt. El montara. $!.o una mue#a a "u re2le(o %!"tor"!ona%o en la
br!llante "uper2!#!e %e #obre.
D3mm. 6o e"t) mal. Pue%o ,er m! prop!a #ara D%!(o' * a&a%! "!n ra"tro %e una
"onr!"aD8 Pue%e -ue e"o no "ea tan bueno.
!ll no %!(o na%a. S! "e trata"e %e otra per"ona' po%a $aber "o"pe#$a%o -ue era
una broma' pero #on 1alt' "!mplemente' no "e "aba. H"te le e"tu%! %urante un
"egun%o o %o"' "e en#og! l!geramente %e $ombro" * le $!.o un ge"to para -ue
%e,ol,!era la" #a#erola" a la #o#!na. El mu#$a#$o "e en#ontraba a me%!o #am!no %e la
puerta #uan%o e"#u#$ a 1alt %e#!r' a "u e"pal%a8
D3mm. @u7 e=tra&o.
Pen"an%o -ue el montara. "e %!r!ga a 7l' !ll "e %etu,o en la puerta.
DK>!"#ulpeL Dle %!(o #on "u"p!#a#!a.
Ca%a ,e. -ue 1alt en#ontraba una tarea nue,a a la -ue %e%!#arle' pare#a !n!#!ar la
or%en #on un enun#!a%o #omo ?@u7 raro. 4a al2ombra %el "aln e"t) llena %e pol,oA'
o ?Creo -ue el $orn!llo t!ene la e=trema ne#e"!%a% %e una pro,!"!n %e le&aA.
Era una a2e#ta#!n -ue !ll $aba en#ontra%o algo m)" -ue un po#o mole"ta a lo
largo %el %a' aun-ue a 1alt pare#a en#antarle. E"ta ,e.' "!n embargo' pare#a -ue
e"taba en real!%a% re2le=!onan%o para " m!entra" lea otro !n2orme' uno #on el
emblema %e la $o(a %e roble' not !ll. El montara. le,ant la ,!"ta' un po#o
"orpren%!%o %e -ue !ll "e $ub!era %!r!g!%o a 7l.
DK@u7 pa"aL D%!(o.
!ll "e en#og! %e $ombro".
DPer%one. Cuan%o %!(o ?-u7 e=tra&oA' pen"7 -ue me e"taba $ablan%o a m.
1alt mo,! la #abe.a ,ar!a" ,e#e"' #on el #e&o a0n 2run#!%o * ob"er,an%o el
!n2orme en "u" mano".
D6o' no D%!(o un peln %!"tra%oD. Slo e"taba le*en%o e"to... D"u ,o. "e 2ue
apagan%o *' pen"at!,o' 2run#! %e nue,o el #e&o. 1aba %e"perta%o la #ur!o"!%a% %e
!ll' -ue aguar%aba e=pe#tante.
DK@u7 e"L D"e a,entur 2!nalmente a preguntar.
Cuan%o el montara. ,ol,! "u" o(o" o"#uro" $a#!a 7l' %e"e al !n"tante no $aberlo
$e#$o. 1alt le #ontempl por un "egun%o o %o".
~ ~46 46~ ~
DEre" #ur!o"o' K,er%a%L D%!(o por 2!n' * #uan%o !ll a"!nt! !n#mo%o' pro"!gu!
en un tono !ne"pera%amente m)" "ua,eD. :!en' "upongo -ue e" una #ual!%a% en un
apren%!. %e montara.. Al 2!n * al #abo' por e"o te pu"!mo" a prueba #on e"e papel en
el %e"pa#$o %el barn.
DK3e pu"!eron a pruebaL D!ll %e( la #a#erola %e #obre (unto a la puertaD.
KE"peraban -ue !ntentara ,er lo -ue %e#aL
1alt a"!nt!.
D3e $abra %e#ep#!ona%o -ue no lo $ub!era" $e#$o. +amb!7n -u!"e ,er #mo te
apa&ara" para #on"egu!rlo Dle,ant una mano para %etener el torrente %e
pregunta" -ue e"taba a punto %e "al!r en a,alan#$a %e la bo#a %e !llD. >!"B
#ut!remo" e"o m)" tar%e D%!(o' m!ran%o %e 2orma "!gn!2!#at!,a la tetera * el re"to %e
#a#erola".
!ll "e aga#$ para re#ogerla" * "e ,ol,! $a#!a a la #a"a una ,e. m)". Pero la
#ur!o"!%a% a0n le -uemaba * "e g!r %e nue,o $a#!a el montara..
DEnton#e"' K-u7 %!#eL Dpregunt !n#l!n)n%o"e $a#!a el !n2orme.
Se pro%u(o otro "!len#!o m!entra" 1alt le #ontemplaba' -u!.)" e,alu)n%olo.
>e"pu7" %!(o8
D4or% 6ort$olt $a muerto. Al pare#er le mat un o"o la "emana pa"a%a m!entra"
"e en#ontraba %e #a.a.
DK4or% 6ort$oltL Dpregunt !ll. El nombre le re"ultaba ,agamente 2am!l!ar
pero no era #apa. %e "!tuarlo.
DAnt!guo #oman%ante "upremo %e lo" e(7r#!to" %el re* Dle !n2orm 1alt' * !ll
a"!nt!' #omo "! *a lo "up!era. <' #omo pare#a -ue 1alt re"pon%a a "u" pregunta"' "e
an!m a #ont!nuar.
DK@u7 $a* %e raro en elloL Al 2!n * al #abo' lo" o"o" matan gente %e ,e. en
#uan%o.
1alt a"!nt!.
DC!erto. 6o ob"tante' $abra %!#$o -ue el 2eu%o %e Cor%om e"taba %ema"!a%o al
oe"te para lo" o"o". < tamb!7n -ue 6ort$olt era un #a.a%or #on %ema"!a%a
e=per!en#!a #omo para !r %etr)" %e uno 7l "olo D"e en#og! %e $ombro"' #omo %eB
"e#$an%o el pen"am!entoD. Pero la ,!%a tamb!7n e"t) llena %e "orpre"a" * la gente
#omete errore" D$!.o otro ge"to $a#!a la #o#!na' !n%!#an%o -ue la #on,er"a#!n "e
$aba term!na%oD. Cuan%o $a*a" re#og!%o e"o' a lo me(or te apete#e l!mp!ar la
#$!menea D%!(o.
!ll "e %!r!g! a $a#erlo al !n"tante. < uno" m!nuto" m)" tar%e' "eg0n pa"aba por
una %e la" ,entana" $a#!a la gran #$!menea -ue o#upaba la ma*or parte %e una %e la"
~ ~47 47~ ~
pare%e" %el "aln' m!r al e=ter!or para ,er #mo el montara. golpeaba pen"at!,o "u
barb!lla #on el !n2orme' #on "u" pen"am!ento" #laramente mu* le(o".
~ ~48 48~ ~
Captulo !
Captulo !
Po#o %e"pu7"' por la tar%e' a 1alt por 2!n "e le a#abaron la" tarea" para !ll. E#$
un ,!"ta.o alre%e%or %e la #aba&a' a%,!rt!en%o lo" br!llante" uten"!l!o" %e #o#!na' la
!nma#ula%a #$!menea' el "uelo m!nu#!o"amente barr!%o * la al2ombra "!n una mota
%e pol,o. Nna p!la %e le&a %e"#an"aba (unto a la #$!menea * otra' #orta%a en tro.o"
m)" #orto"' llenaba el #e"to %e m!mbre (unto al $orn!llo %e la #o#!na.
D3mm. 6o e"t) mal D%!(oD. 6o e"t) na%a mal.
!ll "!nt! una olea%a %e "at!"2a##!n ante lo" par#o" elog!o"' pero ante" %e -ue
pu%!era "ent!r"e #ompla#!%o #on"!go m!"mo' 1alt a&a%!8
DKSabe" #o#!nar' #$!#oL
DKCo#!nar' "e&orL Dpregunt !ll' !n"eguro. 1alt ele, la m!ra%a $a#!a alg0n "er
"uper!or !n,!"!ble.
DKPor -u7 lo" (,ene" "!empre re"pon%en a una pregunta #on otra preguntaL D"e
#ue"t!on. A#to "egu!%o' al no re#!b!r r7pl!#a' #ont!nuD8 S' #o#!nar' preparar
al!mento" %e 2orma -ue "e pue%an #omer. 1a#er la #om!%a. Supongo -ue "abe" lo
-ue "on lo" al!mento"' lo -ue e" la #om!%a' KnoL
DS"B" Dre"pon%! !ll' #u!%)n%o"e %e el!m!nar %e la palabra #ual-u!er
entona#!n %e pregunta.
D:!en' #omo te #ont7 e"ta ma&ana' e"to no e" un gran #a"t!llo. A-u' "! -ueremo"
#omer' tenemo" -ue #o#!nar no"otro" Dle %!(o 1alt.
A$ e"taba e"e ?no"otro"A %e nue,o' pen" !ll. +o%a" * #a%a una %e la" ,e#e" -ue
1alt $aba %!#$o ?no"otro" %ebemo"A pare#a $aber"e tra%u#!%o #omo ?t0 %ebe"A.
D6o "7 #o#!nar Da%m!t! !ll' * 1alt aplau%! * "e 2rot la" mano".
DIPue" #laro -ue no "abe"J 4a ma*ora %e lo" #$!#o" no "abe. A" -ue ten%r7 -ue
en"e&arte #mo "e $a#e. Oamo".
4e pre#e%! en el #am!no a la #o#!na e !ntro%u(o a !ll en lo" m!"ter!o" #ul!nar!o"8
pelar * #ortar #ebolla"' e"#oger una p!e.a %e ternera %e la %e"pen"a %e la #arne'
tro#earla en #ubo" per2e#to"' #ortar ,er%ura"' %orar la ternera en una "art7n mu*
#al!ente *' por 0lt!mo' a&a%!r un genero"o #$orren %e ,!no t!nto * un po#o %e lo -ue
~ ~49 49~ ~
1alt llam "u" ?!ngre%!ente" "e#reto"A. 4a re"ulta 2ue un e"to2a%o %e olor "abro"o
-ue $er,a a 2uego lento en lo alto %el $orn!llo.
>e"pu7"' m!entra" e"peraban a -ue la #ena e"tu,!e"e l!"ta' "e "entaron en la
,eran%a al atar%e#er * #$arlaron tran-u!lamente.
DEl Cuerpo %e 3ontara#e" "e 2un% $a#e m)" %e #!ento #!n#uenta a&o"' #on el re*
1erbert en el trono. KSabe" algo %e 7lL D1alt m!r %e reo(o al mu#$a#$o' -ue "e
"entaba a "u la%o' lan.an%o la pregunta #on rap!%e. para ,er "u re"pue"ta.
!ll %u%. /e#or%aba ,agamente el nombre por la" #la"e" %e 1!"tor!a en la Sala'
pero no era #apa. %e e,o#ar n!ng0n %etalle. >e to%a" 2orma"' %e#!%! !ntentar "al!r %e
a-uello #on un enga&o. 6o -uera pare#er %ema"!a%o !gnorante en "u pr!mer %a #on
"u nue,o mae"tro.
DA$... " D%!(oD' el re* 1erbert. 6o" $ablaron %e 7l en #la"e.
DKEn "er!oL D%!(o el montara. e=pla*)n%o"eD. K3e po%ra"' -u!.)"' #ontar algo
"obre 7lL D"e re#o"t * #ru. la" p!erna"' a#omo%)n%o"e.
!ll bu"# %e"e"pera%amente en "u memor!a' en un !ntento por re#or%ar aun-ue
"lo 2uera un n!m!o %etalle "obre el re* 1erbert. E"e re* $aba $e#$o algo... pero
K-u7L
DEra... D,a#!l' al t!empo -ue "!mulaba poner en or%en "u" pen"am!ento"D el
re*. De"o era to%o %e #uanto e"taba "eguro * ob"er, al montara. para ,er "! po%a
%e(arlo *a. 1alt' "!mplemente' le m!r e $!.o un ge"to #on la mano para -ue
#ont!nuaraD. Era el re*... $a#e #!ento #!n#uenta a&o" D%!(o !ll en un !ntento por
pare#er "eguro %e lo -ue $a#a.
1alt le "onr! * le $!.o m)" ge"to" para -ue "!gu!e"e.
D3mm... bueno' #reo re#or%ar -ue 2ue -u!en 2un% el Cuerpo %e 3ontara#e" D
%!(o e=pe#tante' * 1alt le,ant la" #e(a" en un ge"to %e "orpre"a burlona.
DKEn "er!oL 4o re#uer%a"' K,er%a%L D%!(o' * !ll pa" un momento terr!ble
#uan%o "e per#at %e -ue 1alt "!mplemente $aba %!#$o -ue "e 2un% %urante "u
re!na%o' no ne#e"ar!amente -ue 7l lo 2un%a"e.
DA$$$' bueno' #uan%o $e %!#$o -ue 2un% el Cuerpo %e 3ontara#e"' -uera %e#!r
-ue 7l era el re* #uan%o "e 2un% D%!(o.
DK1a#e #!ento #!n#uenta a&o"L D!n-u!r! 1alt.
!ll a"!nt! #on 7n2a"!".
DE=a#to.
D:ueno' re"ulta llamat!,o ten!en%o en #uenta -ue e"o te lo $e #onta%o *o $a#e
apena" un m!nuto D%!(o el montara. ba(an%o la" #e(a" "obre lo" o(o" #omo nube" %e
~ ~50 50~ ~
tormenta. !ll pen" -ue $abra "!%o me(or no $aber %!#$o na%a. M!nalmente' el
montara. pro"!gu! en un tono m)" "ua,eD8 C$!#o' "! no "abe" algo' no !ntente"
#olarme una ment!ra. >!me "!mplemente ?no lo "7A' Ke"t) #laroL
DS' 1alt D%!(o !ll #on la m!ra%a ba(a. Se pro%u(o un "!len#!o * enton#e" %!(oD8
K1altL
DKSL
DSobre el re* 1erbert... en real!%a%' no lo "7 Da%m!t! !ll.
El montara. "olt un pe-ue&o gru&!%o.
DOa*a' (am)" lo $abra !mag!na%o D%!(oD' pero e"to* "eguro %e -ue lo
re#or%ar)" #uan%o te %!ga -ue 2ue el -ue e=pul" a lo" #lane" %el norte %e ,uelta
$a"ta la" 1!g$lan%" a tra,7" %e la 2rontera' KnoL
<' por "upue"to' en #uanto lo men#!on' !ll "e a#or%. Pero pen" -ue "era
!naprop!a%o %e#!rlo. El re* 1erbert era #ono#!%o #omo el ?Pa%re %el re!no mo%erno
%e AraluenA. 1aba agrupa%o lo" #!n#uenta 2eu%o" en una po%ero"a un!n para
%errotar a lo" #lane" %el norte. !ll ,!o enton#e" el mo%o %e re#uperar algo %e #r7%!to
ante lo" o(o" %e 1alt. S! men#!onaba el ttulo %e ?Pa%re %el re!no mo%erno %e
AraluenA' -u!.)" el montara....
DA ,e#e" "e le #ono#e #omo el Pa%re %el re!no mo%erno %e Araluen De"taba
%!#!en%o 1alt' * !ll "e %!o #uenta %e -ue $aba tar%a%o mu#$oD. Cre la un!n
entre lo" #!n#uenta 2eu%o"' -ue e" la e"tru#tura -ue a0n $o* tenemo".
D3e pare#e -ue *a re#uer%o Dter#! !ll. Pen" -ue a&a%!r ?me pare#eA
#ontr!bua a -ue no "ona"e a #omentar!o a toro pa"a%o.
1alt le m!r #on una #e(a enar#a%a * pro"!gu!.
DEn a-uel momento' el re* 1erbert "!nt! -ue' para permane#er "eguro' el re!no
ne#e"!taba una 2uer.a %e !ntel!gen#!a e2!#a..
DKNna 2uer.a !ntel!genteL D%!(o !ll.
DEntel!gente no. >e !ntel!gen#!a. Aun-ue e" una a*u%a "! tu 2uer.a %e !ntel!gen#!a
e" tamb!7n !ntel!gente. 4a !ntel!gen#!a #on"!"te en "aber lo -ue tu" enem!go"' o tu"
poten#!ale" enem!go"' ,an a $a#er. @u7 e"t)n planean%o. @u7 e"t)n pen"an%o. S!
#ono#e" %e antemano e"e t!po %e #o"a"' lo normal e" -ue "ea" #apa. %e ur%!r un plan
para %etenerlo". Por e"o 2un% el Cuerpo %e 3ontara#e"8 para mantener !n2orma%o
al re!no. Para a#tuar #omo lo" o(o" * lo" o%o" %el re!no.
DKCmo $a#7!" e"oL Dpregunt !ll #on un #re#!ente !nter7".
1alt per#!b! el #amb!o %e tono * un moment)neo br!llo %e aproba#!n !lum!n
"u" o(o".
~ ~51 51~ ~
D3antenemo" lo" o(o" * lo" o%o" ab!erto". Patrullamo" el re!no' * m)" all).
E"#u#$amo". Pb"er,amo". En2ormamo".
!ll a"!nt! para "' pen"an%o. >e"pu7"' pregunt8
DKE" 7"a la ra.n por la -ue o" po%7!" $a#er !n,!"!ble"L
>e nue,o' el montara. "!nt! e"e !n"tante %e aproba#!n * "at!"2a##!n. Pero "e
a"egur %e -ue el mu#$a#$o no lo per#!b!e"e.
D6o po%emo" $a#erno" !n,!"!ble". 4a gente #ree -ue ". 4o -ue no"otro" $a#emo"
e" -ue "ea %!2#!l ,erno". 1a#erlo %e 2orma aprop!a%a re-u!ere a&o" %e apren%!.a(e *
pr)#t!#a' pero t0 *a t!ene" alguna" %e la" $ab!l!%a%e" ne#e"ar!a".
!ll le,ant la ,!"ta' "orpren%!%o.
DK4a" tengoL
DCuan%o #ru.a"te ano#$e el pat!o %el #a"t!llo ut!l!.a"te la" "ombra" * el balan#eo
%e la" rama" para o#ultarte' KnoL
!ll a"!nt!. 6un#a $aba #ono#!%o a na%!e -ue enten%!era %e ,er%a% "u $ab!l!%a%
para mo,er"e %e"aper#!b!%o. 1alt #ont!nu.
DEmpleamo" lo" m!"mo" pr!n#!p!o"8 2un%!r"e #on el pa!"a(e. Nt!l!.arlo para
o#ultarno"' #on,ert!rno" en parte %e 7l.
DEnt!en%o D%!(o !ll %e"pa#!o.
DEl tru#o e"t) en a"egurar"e %e -ue na%!e m)" lo $a#e Dle #ont 1alt.
Por un !n"tante' !ll pen" -ue el montara. $aba $e#$o una broma' pero #uan%o
le m!r' 1alt tena el m!"mo ro"tro "er!o %e "!empre.
DKCu)nto" montara#e" $a*L Dpregunt. 1alt * el barn "e $aban re2er!%o m)"
%e una ,e. al Cuerpo %e 3ontara#e"' pero !ll "lo $aba ,!"to a uno' * 7"e era 1alt.
DEl re* 1erbert !n"taur el Cuerpo #on #!n#uenta' uno por #a%a 2eu%o. <o e"to*
a"!gna%o a 7"te * m!" #olega" lo e"t)n a lo" otro" #uarenta * nue,e #a"t!llo" a lo largo
%el re!no. A%em)" %e propor#!onar !n2orma#!n "obre enem!go" poten#!ale"' lo"
montara#e" "on lo" guar%!ane" %e la le* D%!(o 1altD. Patrullamo" nue"tro 2eu%o
a"!gna%o * no" a"eguramo" %e -ue "e obe%e#e la le*.
DPen"7 -ue e"o lo $a#a el barn Aral% Dter#! !ll.
1alt "a#u%! la #abe.a.
DEl barn e" un (ue. D%!(oD. 4a gente le $a#e llegar "u" -ue(a" para -ue 7l pue%a
re"ol,erla". 4o" montara#e" !mponen la le*. 4le,amo" la le* al pueblo. S! "e $a
#omet!%o un #r!men' bu"#amo" la" prueba". E"tamo" e"pe#!almente #apa#!ta%o" para
ello *a -ue a menu%o la gente no "e %a #uenta %e -ue an%amo" por all. En,e"t!gamo"
para ,er -u!7n e" el re"pon"able.
~ ~52 52~ ~
DK@u7 pa"a %e"pu7"L Dpregunt !ll.
1alt "e en#og! l!geramente %e $ombro".
DA ,e#e" !n2ormamo" al barn %el 2eu%o * 7"te arre"ta * en(u!#!a al !n%!,!%uo.
Ptra" ,e#e"' "! la #o"a e" urgente' "lo... no" en#argamo" %e ello.
DK@u7 $a#emo"L Dpregunt !ll' ante" %e po%er #ontener"e.
1alt le %e%!# una larga m!ra%a %e #on"!%era#!n.
D6o mu#$o "! lle,amo" una" po#a" $ora" #omo apren%!. Dre"pon%!D. 4o" -ue
lle,amo" ,e!nte a&o" o m)" #omo montara#e" "olemo" "aber -u7 $a#er "!n preguntar.
DA$ D%!(o !ll' #on el #orre"pon%!ente e"#arm!ento.
1alt #ont!nu.
D+amb!7n' en 7po#a %e guerra' a#tuamo" #omo tropa" e"pe#!ale"8 gu!amo" a lo"
e(7r#!to"' e=ploramo" por %elante %e ello"' ,amo" tra" la" lnea" enem!ga" para #au"ar
%a&o' et#7tera Dob"er, al mu#$a#$oD. E" mu#$o m)" !ntere"ante -ue traba(ar en el
#ampo D!ll a"!nt!. @u!.)" la ,!%a %e apren%!. %e montara. !ba a tener "u
atra#t!,o %e"pu7" %e to%o.
DK@u7 #la"e %e enem!go"L Dpregunt. Al 2!n * al #abo' el #a"t!llo %e /e%mont no
$aba entra%o en guerra %e"%e $a#a tanto #omo 7l era #apa. %e re#or%ar.
DEnem!go" %e %entro * %e 2uera Dle #ont 1altD. Gente #omo lo" "a-uea%ore"
%el mar %e SCan%!a o 3orgarat$ * "u" ;argal".
!ll "e e"treme#! al t!empo -ue re#or%aba alguno" %e lo" relato" m)" e"#abro"o"
"obre 3orgarat$' "e&or %e la" 3onta&a" %e la 4lu,!a * la 6o#$e. 1alt a"!nt!
"ombro al ,er la rea##!n %e !ll.
DS D%!(oD' 3orgarat$ * "u" ;argal" "on "!n %u%a gente %e la -ue preo#upar"e.
Por e"o el Cuerpo %e 3ontara#e" lo" mant!enen ,!g!la%o". @ueremo" "aber "! "e e"t)n
organ!.an%o' "! "e e"t)n preparan%o para la guerra.
D>e to%o" mo%o" D%!(o !ll' m)" para -ue%ar"e tran-u!lo -ue por #ual-u!er otra
ra.nD' la 0lt!ma ,e. -ue ata#aron' lo" e(7r#!to" %e lo" barone" le" $!#!eron pap!lla.
DE" #!erto Dre#ono#! 1altD. Pero "lo por-ue le" $aban a,!"a%o %el ata-ue...
D$!.o una pau"a * m!r a !ll "!gn!2!#at!,amente.
DKMue un montara.L Dpregunt el mu#$a#$o.
DCorre#to. Mue un montara. -u!en tra(o la not!#!a %e -ue lo" ;argal" %e
3orgarat$ "e en#ontraban en #am!no... >e"pu7" gu! a la #aballera a tra,7" %e un
,a%o "e#reto para -ue pu%!eran ro%ear al enem!go.
DMue una gran ,!#tor!a D%!(o !ll.
~ ~53 53~ ~
DS!n %u%a lo 2ue. < to%o gra#!a" a la ,!g!lan#!a y la $ab!l!%a% %el montara.' * "u
#ono#!m!ento %e lo" "en%ero" "e#reto" * la" tro#$a".
D3! pa%re mur! en e"a batalla Da&a%! !ll en ,o. m)" ba(a' * 1alt le %e%!#
una #ur!o"a m!ra%a.
DKE" e"o #!ertoL D%!(o.
DMue un $7roe. Nn #aballero po%ero"o D#ont!nu !ll.
El montara. $!.o una pau"a' #a"! #omo "! e"tu,!era %e#!%!en%o "! %e#!r algo o no
%e#!rlo. 4uego' "!mplemente re"pon%!8
D6o e"taba al #orr!ente %e e"o.
!ll 2ue #on"#!ente %e un "ent!m!ento %e %e#ep#!n. Por un momento' tu,o la
"en"a#!n %e -ue 1alt "aba algo "obre "u pa%re' -ue po%a #ontarle la $!"tor!a %e "u
$ero!#a muerte. Se en#og! %e $ombro".
DPor e"o tena tanta" gana" %e !r a la E"#uela %e Combate D%!(o por 2!nD' para
"egu!r "u" pa"o".
D+0 t!ene" otra" #ual!%a%e" Dle %!(o 1alt' * !ll re#or% #mo el barn le $aba
%!#$o e=a#tamente lo m!"mo la no#$e anter!or.
D1alt... D%!(o. El montara. a"!nt! para an!marle a #ont!nuarD. 3e e"taba
preguntan%o... el barn %!(o -ue me eleg!"te' KnoL
1alt a"!nt! %e nue,o' "!n %e#!r na%a.
D< ambo" %e#" -ue *o tengo otra" #ual!%a%e"8 #ual!%a%e" -ue me $a#en
aprop!a%o para "er un apren%!. %e montara....
DE" #!erto D%!(o 1alt.
D:ueno... K#u)le" "onL
El montara. "e re#o"t $a#!a atr)" * (unt la" mano" tra" "u #abe.a.
DEre" )g!l' e"o e" bueno en un montara. D#omen.D. <' #omo $emo" %!#$o'
"abe" mo,erte en "!len#!o. E"o e" mu* !mportante. Ere" %e p!e" r)p!%o" e
!n-u!"!t!,o...
DKEn-u!"!t!,oL KEn -u7 "ent!%oL Dpregunt !ll. 1alt le m!r #on %ure.a.
DS!empre $a#!en%o pregunta". @uer!en%o "aber "!empre la" re"pue"ta" Dle
e=pl!#D. Por e"o $!#e -ue el barn te pu"!era a prueba #on e"e tro.o %e papel.
DPero K#u)n%o te 2!(a"te en m por pr!mera ,e.L @u!ero %e#!r' K#u)n%o 2ue la
pr!mera ,e. -ue pen"a"te en "ele##!onarmeL D-u!"o "aber !ll.
DA$ D%!(o 1altD' "upongo -ue 2ue #uan%o te ,! robar e"o" %ul#e" %e la #o#!na
%el mae"tro C$ubb.
~ ~54 54~ ~
4a bo#a %e !ll "e abr! %el a"ombro.
DK3e ,!"teL IPero "! e"o 2ue $a#e "!glo"J Dun pen"am!ento le ,!no "0b!to a la
menteD. K>n%e e"taba"L
DEn la #o#!na D%!(o 1altD' #uan%o entra"te e"taba" %ema"!a%o o#upa%o #omo
para ,erme.
!ll "a#u%! la #abe.a #on ge"to %e a"ombro. Se $aba a"egura%o %e -ue no $aba
na%!e en la #o#!na. Enton#e" re#or% %e nue,o #mo 1alt' en2un%a%o en "u #apa' era
#apa. %e ,ol,er"e pr)#t!#amente !n,!"!ble. Se per#at %e -ue para "er un montara.
ne#e"!taba algo m)" -ue apren%er a #o#!nar * l!mp!ar.
D3e !mpre"!on tu $ab!l!%a% D%!(o 1altD. Pero $a* algo -ue me !mpre"!on
mu#$o m)".
DK@u7 2ueL Dpregunt !ll.
D3)" tar%e' #uan%o el mae"tro C$ubb te !nterrog' ,! -ue %u%a"te. Eba" a negar
$aber roba%o lo" %ul#e". Enton#e" te ,! a%m!t!rlo. K/e#uer%a"L +e %!o un golpe en la
#abe.a #on "u #u#$ara %e ma%era.
!ll "onr! ab!ertamente * "e ra"# pen"at!,o la .ona %on%e 2ue golpea%o. A0n
po%a or el I#ra#CJ %e la #u#$ara al al#an.arle.
D3e pregunto "! %ebera $aber ment!%o Da%m!t!.
1alt mo,! la #abe.a #on mu#$a lent!tu%.
DP$ no' !ll. S! $ub!era" ment!%o' nun#a te $abra" #on,ert!%o en m! apren%!..
Se pu"o en p!e * "e e"t!r al t!empo -ue "e ,ol,a para entrar * %!r!g!r"e $a#!a el
e"to2a%o' -ue $er,a a 2uego lento "obre el $orn!llo.
DOamo" a #omer *a D%!(o.
~ ~55 55~ ~
Captulo "
Captulo "
1ora#e %e( "u petate en el "uelo %el %orm!tor!o * #a* en la #ama #on un gru&!%o
%e al!,!o. 4e %ola #a%a m0"#ulo %e "u #uerpo. 6o tena n! !%ea %e -ue 2uera #apa. %e
"ent!r"e tan %olor!%o' tan agota%o. 6o tena n! !%ea %e -ue $ub!era tanto" m0"#ulo"
en el #uerpo $umano -ue pu%!era "ent!r %e e"e mo%o. Se pregunt' no por pr!mera
,e.' "! "al%ra a!ro"o %e lo" tre" a&o" %e entrenam!ento en la E"#uela %e Combate.
4le,aba meno" %e una "emana #omo #a%ete * *a era una ru!na 2"!#a.
Cuan%o "ol!#!t la E"#uela %e Combate' 1ora#e tena una ,aga !%ea %e br!llante"
#aballero" ata,!a%o" #on arma%ura"' guerrean%o m!entra" el pueblo llano a"!"ta *
m!raba #on "obre#og!%a a%m!ra#!n. Nna buena #ant!%a% %e m!embro" %e e"e pueblo
llano' en "u !magen mental' eran #$!#a" atra#t!,a"9 Fenn*' "u #ompa&era en la Sala'
"obre"ala entre to%a". Para 7l' la E"#uela %e Combate era un lugar %e glamour *
a,entura * lo" #a%ete" eran gente a -u!ene" lo" %em)" re"petaban * en,!%!aban.
4a real!%a% era otra. 1a"ta el momento' lo" #a%ete" %e la E"#uela %e Combate eran
per"ona" -ue "e le,antaban ante" %el amane#er * %e%!#aban la $ora pre,!a al
%e"a*uno a un "e,ero re#orr!%o %e entrenam!ento 2"!#o8 #orrer' le,antar pe"o"'
2ormar en 2!la" %e %!e. o m)" para al.ar * "o"tener pe"a%o" tron#o" "obre "u" #abe.a".
Agota%o" por to%o e"to' "e le" %e,ol,a a "u" e"tan#!a" para -ue tu,!eran la
oportun!%a% %e %ar"e una %u#$a D#on agua 2raD ante" %e a"egurar"e %e -ue el
%orm!tor!o * el pabelln %e a"eo "e en#ontraban ab"olutamente !nma#ula%o". +ra"
e"to ,ena la !n"pe##!n %e #uarto"' -ue era met!#ulo"a. S!r Uarel' el ,!e(o * a"tuto #aB
ballero -ue lle,aba a #abo la !n"pe##!n' "e la" "aba to%a" #uan%o "e trataba %e tomar
ata(o" en la l!mp!e.a %el %orm!tor!o' al $a#er la #ama * re#oger tu" #o"a". 4a m)"
l!gera !n2ra##!n por parte %e alguno %e lo" ,e!nte mu#$a#$o" !mpl!#aba -ue le"
e"par#!eran "u" petate" por el "uelo' ,oltearan "u" #ama" * le" ,a#!aran lo" #ubo" %e
ba"ura en el "uelo9 ten%ran -ue $a#erlo %e nue,o' %e"%e #ero' en el rato en -ue %ebeB
ran e"tar %e"a*unan%o.
Como #on"e#uen#!a' lo" nue,o" #a%ete" "lo !ntentaban enga&ar a "!r Uarel una
,e.. El %e"a*uno no tena na%a %e e"pe#!al. >e $e#$o' en op!n!n %e 1ora#e' era %e
lo m)" b)"!#o. Pero "! te lo per%a"' -ue%aba una larga * %ura ma&ana $a"ta la $ora
%el almuer.o' -ue' en #on"onan#!a #on la ,!%a e"partana en la E"#uela %e Combate'
"lo %uraba ,e!nte m!nuto".
~ ~56 56~ ~
+ra" el %e"a*uno' %o" $ora" %e #la"e" %e 1!"tor!a 3!l!tar' +eora %e +)#t!#a" *
%em)"' * %e"pu7" "olan lle,ar a lo" #a%ete" a $a#er el re#orr!%o %e ob"t)#ulo"8 una
"er!e %e ob"t)#ulo" %!"e&a%o" para poner a prueba la ,elo#!%a%' la ag!l!%a%' el
e-u!l!br!o * la 2uer.a. Contaban #on un t!empo m)=!mo e"table#!%o para el re#orr!%o.
1aba -ue term!nar en meno" %e #!n#o m!nuto"' * to%o #a%ete -ue no lo lograba era
en,!a%o !nme%!atamente %e ,uelta al pr!n#!p!o para !ntentarlo otra ,e.. /e"ultaba
e=tra&o -ue algu!en #ompletara el re#orr!%o "!n #aer"e al meno" una ,e.' pue" e"taba
plaga%o %e #$ar#a" %e barro' ob"t)#ulo" #on agua * 2o"a" llena" %e una %e"#ono#!%a
aun-ue %e"agra%able mater!a "obre #u*o or!gen 1ora#e n! "!-u!era -uera pen"ar.
El almuer.o "egua al re#orr!%o %e ob"t)#ulo"' pero' "! uno "e #aa %urante la
#arrera' tena -ue a"ear"e ante" %e entrar en el #ome%or Dotra %e la" 2amo"a" %u#$a"
2ra"D * #on 2re#uen#!a a-uello "e lle,aba la m!ta% %el t!empo %e"t!na%o al %e"#an"o
%e la #om!%a. En #on"e#uen#!a' la" abruma%ora" !mpre"!one" %e 1ora#e "obre la
pr!mera "emana en la E"#uela %e Combate eran una #omb!na#!n %e m0"#ulo"
%olor!%o" * $ambre per"!"tente.
1aba m)" #la"e" tra" el almuer.o' %e"pu7"' e(er#!#!o" 2"!#o" en el pat!o %el #a"t!llo
ante la ,!g!lan#!a %e uno %e lo" #a%ete" ma*ore". +ra" e"to' la #la"e "e al!neaba *
real!.aba la !n"tru##!n en 2orma#!n #erra%a $a"ta el 2!nal %e la (orna%a e"#olar'
momento en el #ual ten%ran %o" $ora" para "' para l!mp!ar' reparar el e-u!po *
preparar la" le##!one" %e la" #la"e" %el %a "!gu!ente.
A meno"' #laro' -ue algu!en $ub!era %e"obe%e#!%o a lo largo %el %a' o $ub!era
mole"ta%o %e alguna 2orma a alguno %e "u" !n"tru#tore" u ob"er,a%ore"' en #u*o
#a"o "e !n,!taba a to%o" a #argar "u" petate" #on p!e%ra" * "al!r a %ar una #arrera %e
%o#e C!lmetro" a lo largo %e un re#orr!%o planea%o a tra,7" %e lo" #ampo" %e
alre%e%or. Cmo no' el re#orr!%o no pa"aba por n!ng0n #am!no o p!"ta llana %e la
.ona. Empl!#aba #orrer por "uelo" %e"n!,ela%o"' #orta%o"' "ub!r #ol!na" * #ru.ar
r!a#$uelo"' por matorrale" mu* #re#!%o"' %on%e la" l!ana" * la grue"a male.a lo"
ara&aban * lo" !ntentaban tumbar.
1ora#e a#ababa %e term!nar una %e e"a" #arrera" en e"e momento. Ante"' %urante
el %a' $aban p!lla%o a uno %e "u" #ompa&ero" %e #la"e pa")n%ole una nota a un
am!go en +)#t!#a" E. >e"a2ortuna%amente' no "e trataba %e una nota e"#r!ta' "!no %e
una #ar!#atura po#o 2a,ore#e%ora %el nar!gu%o !n"tru#tor -ue !mparta la #la"e. Con
!gual !n2ortun!o' el mu#$a#$o po"ea una #on"!%erable $ab!l!%a% #omo #ar!#atur!"ta *
el %!bu(o era re#ono#!ble %e !nme%!ato.
En #on"e#uen#!a' a 1ora#e * a "u #la"e lo" !n,!taron a llenar lo" petate" * empe.ar
a #orrer.
Po#o a po#o ,!o #mo el re"to %e lo" #$!#o" !ban -ue%an%o atr)"' "eg0n "uban
peno"amente la pr!mera #ol!na. Aun-ue "lo $aban tran"#urr!%o uno" po#o" %a"' el
e"tr!#to r7g!men %e la E"#uela %e Combate e"taba empe.a%o a %ar "u" 2ruto" #on
~ ~57 57~ ~
1ora#e. Se "enta m)" en 2orma %e lo -ue (am)" $aba e"ta%o en "u ,!%a' a lo -ue "e
a&a%a el $e#$o %e -ue tena una $ab!l!%a% natural #omo atleta. Aun-ue no era #on"B
#!ente %e ello' #orra #on e"t!lo * e-u!l!br!o all %on%e lo" %em)" mo"traban el
e"2uer.o. Con2orme a,an.aba la #arrera' "e en#ontr mu* por %elante %el re"to.
S!gu! "u r!tmo' #on la #abe.a alta * re"p!ran%o regularmente por la nar!.. 1a"ta enB
ton#e" no $aba ten!%o mu#$a" oportun!%a%e" %e llegar a #ono#er a "u" #ompa&ero"
%e #la"e. 1aba ,!"to a la ma*ora %e ello" por el #a"t!llo o el pueblo a lo largo %e lo"
a&o"' por "upue"to' pero #re#er en la Sala $aba ten%!%o a a!"larle %e la ,!%a normal'
%el %a a %a %el #a"t!llo y el pueblo. 4o" pup!lo" no po%an e,!tar "ent!r"e %!2erente"
%el re"to. < era una "en"a#!n #orre"pon%!%a por lo" #$!#o" * #$!#a" #u*o" pa%re" a0n
,!,an.
4a #eremon!a %e la Ele##!n era prop!a "lo %e lo" m!embro" %e la Sala. 1ora#e era
uno %e lo" ,e!nte nue,o" re#luta" %e a-uel a&o * lo" otro" %!e#!nue,e llegaban a
tra,7" %el pro#e"o -ue "e #on"!%eraba normal8 !n2luen#!a 2am!l!ar' me#ena.go o
re#omen%a#!n %e "u" pro2e"ore". Por e"e mot!,o "e le #on"!%eraba algo a" #omo una
#ur!o"!%a%' * lo" %em)" mu#$a#$o" no $aban lle,a%o a #abo n!ng0n a#er#am!ento
am!"to"o o "!-u!era un ,er%a%ero !ntento %e #ono#erle. >e to%a" 2orma"' pen" 7l
m!entra" "onrea #on ma#abra "at!"2a##!n' le" $aba gana%o a to%o" en la #arrera.
6!nguno %e lo" %em)" $aba regre"a%o a0n. 4e" $aba %a%o una le##!n a to%o"' mu*
b!en.
4a puerta %el 2!nal %el %orm!tor!o #$!rr! #on e"truen%o "obre "u" go.ne" * una"
pe"a%a" bota" "onaron #ontra la" tabla" %el "uelo. 1ora#e "e !n#orpor "obre un
$ombro * gru& para ".
:r*n' Al%a * Ferome mar#$aban $a#!a 7l entre la" or%ena%a" $!lera" %e #ama"
$e#$a" a la per2e##!n. Eran #a%ete" %e "egun%o a&o * pare#an $aber %e#!%!%o -ue
"u tarea en la ,!%a #on"!"t!ra en $a#erle a 1ora#e la "u*a !mpo"!ble. :alan#e #on
rap!%e. la" p!erna" por un la%o %e la #ama * "e pu"o en p!e' pero no lo
"u2!#!entemente r)p!%o.
DK@u7 $a#e" tumba%o en la #amaL Dle gr!t Al%aD. K@u!7n te $a %!#$o -ue e" la
$ora %e %orm!rL
:r*n * Ferome "onrean. >!"2rutaban #on la" agu%e.a" ,erbale" %e Al%a' -ue
e"taban mu* le(o" %e "er or!g!nale"' pero #ompen"aban "u #aren#!a %e !n,ent!,a
,erbal #on una 2uerte #on2!an.a en el la%o 2"!#o %e la" #o"a".
DIOe!nte 2le=!one"J Dor%en :r*nD. I<aJ
1ora#e %u% un !n"tante. En real!%a% 7l era m)" gran%e -ue #ual-u!era %e ello". S!
"e llegaba a un en2rentam!ento' e"taba "eguro %e -ue po%a ,en#er a #a%a uno. Pero
eran tre". < a%em)"' le" re"pal%aba la autor!%a% %e la tra%!#!n. 1a"ta %on%e 7l "aba'
tratar a" a lo" #a%ete" %e pr!mer a&o era una pr)#t!#a normal %e lo" #a%ete" %e
~ ~58 58~ ~
"egun%o a&o' * "e po%a !mag!nar el %e"pre#!o %e "u" #ompa&ero" %e #la"e "! 2uera a
-ue(ar"e %e a-uello a la autor!%a%. A na%!e le gu"tan lo" llor!#a"' "e %!(o m!entra"
#omen.aba a aga#$ar"e en el "uelo. Pero :r*n $aba ,!"to la %u%a * -u!.)" !n#lu"o la
lu. 2uga. %e la rebel%a en "u" o(o".
DI+re!nta 2le=!one"J D%!(o bru"#amenteD. I1a.la" *aJ
3!entra" "u" m0"#ulo" prote"taban' 1ora#e "e e=ten%! por #ompleto en el "uelo *
#omen. la" 2le=!one". Enme%!atamente "!nt! un p!e en la parte ba(a %e la e"pal%a'
$a#!en%o pre"!n "obre 7l #uan%o !ntentaba ele,ar"e %el "uelo.
DIOamo"' neneJ Da$ora era FeromeD. IE"2u7r.ate un po#oJ
1ora#e #on"!gu! $a#er una 2le=!n #on gran %!2!#ulta%. Ferome $aba %e"arrolla%o
la $ab!l!%a% %e mantener (u"to la pre"!n e=a#ta. Nn po#o m)" * 1ora#e nun#a
$ub!era "!%o #apa. %e #ompletar la 2le=!n. Pero el #a%ete %e "egun%o a&o "!gu!
pre"!onan%o #uan%o 1ora#e empe. a ba(ar. A-uello en%ure#! el e(er#!#!o al
m)=!mo. >eba mantener la m!"ma pre"!n $a#!a arr!ba m!entra" ba(aba' %e otro
mo%o "e ,era lan.a%o #on 2uer.a #ontra el "uelo. Complet la pr!mera entre
gru&!%o"' a#to "egu!%o #omen. la "egun%a.
DI>e(a %e llorar' neneJ Dle gr!t Al%a. >e"pu7" "e "!tu en la #ama %e 1ora#eD.
K6o $!#!"te tu #ama e"ta ma&anaL Dgr!t.
1ora#e' m!entra" $a#a el e"2uer.o $a#!a arr!ba #ontra la pre"!n %el p!e %e Ferome'
"lo era #apa. %e %e,ol,er gru&!%o".
DK@u7L K@u7L DAl%a "e !n#l!n %e 2orma -ue "u #ara -ue% "lo a uno"
#entmetro"D. K@u7 %!#e"' neneL I1abla altoJ
DS... "e&or D#on"!gu! "u"urrar 1ora#e.
Al%a "a#u%! la #abe.a en un mo,!m!ento e=agera%o.
DI6o "e&or' #reo *oJ D%!(o pon!7n%o"e en p!e %e nue,oD. 3!ra e"ta #ama' Ie"
una po#!lgaJ
6aturalmente' la" manta" e"taban un po#o arruga%a" %on%e 1ora#e "e $aba
tumba%o' pero le $abra lle,a%o "lo un "egun%o o %o" e"t!rarla". Con una ampl!a
"onr!"a' :r*n "e %!o #uenta %el plan %e Al%a. Se a%elant * le %!o una pata%a a la
#ama por uno %e lo" la%o"' e"par#!en%o el #ol#$n' la" manta" * la almo$a%a por el
"uelo. Al%a "e un!' %an%o pata%a" a la" manta" por la e"tan#!a.
DI1a.la" to%a" %e nue,oJ Dgr!t' #ompla#!%o #on "u !%ea.
:r*n le a#ompa& #on una gran "onr!"a m!entra" re,ol,an la" ,e!nte #ama"'
repart!en%o la" manta"' almo$a%a" * #ol#$one" por la $ab!ta#!n. 1ora#e' a0n en el
e"2uer.o %e la" tre!nta 2le=!one"' apret lo" %!ente". El "u%or "e le met! en lo" o(o"' le
pro%u(o e"#o.or * le nubl la ,!"ta.
~ ~59 59~ ~
DE"t)" lloran%o' Kno' neneL Do* gr!tar a FeromeD. IOete a #a"a * llrale a
mamataJ
Empu( brutalmente el p!e "obre la e"pal%a %e 1ora#e * le man% al "uelo "!n
#ontrol.
DEl nene no t!ene mamata D%!(o Al%aD. El nene e" un mo#o"o %e la Sala.
3amata "e mar#$ #on un mar!nero %e agua %ul#e.
Ferome "e !n#l!n $a#!a 7l %e nue,o.
DKE" e"o #!erto' neneL D"!"eoD. KSe 2ue mamata * te %e(L
D3! ma%re e"t) muerta Dre#$!n 1ora#e.
En2a%a%o' #omen. a le,antar"e' pero el p!e %e Ferome "e mantena en "u nu#a * le
empu(aba la #ara #ontra lo" %uro" tablone". 1ora#e aban%on el !ntento.
D@u7 tr!"te D%!(o Al%a' * lo" otro" %o" "e r!eronD. A$ora' l!mp!a e"te %e"a"tre o
te obl!garemo" a $a#er el re#orr!%o otra ,e..
1ora#e permane#! ten%!%o' e=$au"to' m!entra" lo" tre" #$!#o" ma*ore" "alan
2an2arronean%o %e la e"tan#!a' ,ol#an%o la" ta-u!lla" al !r"e' e"par#!en%o la"
pertenen#!a" %e "u" #ompa&ero" %e #uarto por el "uelo. Cerr lo" o(o" #uan%o el "uB
%or "ala%o "e le ,ol,! a meter en ello".
DP%!o e"te "!t!o D%!(o #on la ,o. amort!gua%a por lo" tablone" !rregulare" %el
"uelo.
~ ~60 60~ ~
Captulo 1#
Captulo 1#
D<a e" $ora %e -ue #ono.#a" la" arma" -ue ,a" a ut!l!.ar D%!(o 1alt. 1aban
%e"a*una%o un buen rato ante" %el amane#er * !ll "!gu! a 1alt al !nter!or %el
bo"-ue. 4le,aban #am!nan%o me%!a $ora m)" o meno" * el montara. le !ba mo"B
tran%o a !ll #mo %e"l!.ar"e %e una .ona %e "ombra a otra' #on el ma*or "!len#!o
po"!ble. !ll era un buen e"tu%!ante en el arte %e mo,er"e "!n "er ,!"to' #omo 1alt *a
$aba "ubra*a%o' pero tena mu#$o -ue apren%er ante" %e al#an.ar el n!,el %e lo"
montara#e". >e to%o" mo%o"' 1alt e"taba #ompla#!%o #on "u" progre"o". El
mu#$a#$o tena gana" %e apren%er' en e"pe#!al #uan%o la mater!a !mpl!#aba tarea"
%e #ampo #omo 7"ta. 4a #ue"t!n era l!geramente %!"t!nta #uan%o "e trataba %e
%ebere" meno" emo#!onante" #omo la le#tura %e mapa" o el %!bu(o %e %!agrama".
!ll tena ten%en#!a a "altar"e %etalle" -ue 7l #rea "!n !mportan#!a $a"ta -ue 1alt le
!n%!#' #on #!erta mor%a#!%a%8
DOer)" -ue e"ta" $ab!l!%a%e" #obraran !mportan#!a "! e"tu,!era" plan!2!#an%o
una ruta para una #ompa&a %e #aballera pe"a%a * ol,!%ara" men#!onar -ue $a* un
ro en el #am!no.
Se %etu,!eron en un #laro * 1alt %e( en el "uelo un pe-ue&o 2ar%o -ue $aba
e"ta%o o#ulto ba(o "u #apa.
!ll #ontempl el 2ar%o' %ub!tat!,o. Cuan%o pen" en arma"' "e !mag!n e"pa%a"'
$a#$a" %e #ombate * ma.a" %e guerra' la" arma" -ue lle,aban lo" #aballero". Era
ob,!o -ue e"e pe-ue&o 2ar%o no #ontena n!nguna %e ella".
DK@u7 #la"e %e arma"L K+enemo" e"pa%a"L Dpregunt !ll #on lo" o(o" pega%o"
al 2ar%o.
D4a" pr!n#!pale" arma" %e un montara. "on el "!g!lo * el "!len#!o' * "u $ab!l!%a%
para e,!tar -ue le ,ean D%!(o 1altD. Pero "! no lo #on"!gue' -u!.)" tenga -ue lu#$ar.
DEnton#e" " -ue u"amo" una e"pa%a' KnoL D%!(o e"peran.a%o.
1alt "e arro%!ll * %e"en,ol,! el 2ar%o.
D6o. Enton#e" u"amo" un ar#o D%!(o al t!empo -ue lo %e(aba a lo" p!e" %e !ll.
4a pr!mera rea##!n %e !ll 2ue %e %e#ep#!n. Nn ar#o era algo -ue la gente
ut!l!.aba para #a.ar' pen". +o%o el mun%o t!ene un ar#o. E" m)" una $erram!enta
~ ~61 61~ ~
-ue un arma. >e n!&o *a le to# $a#er"e m)" %e uno' 2le=!onan%o una rama el)"t!#a
%e )rbol para %arle 2orma. 4uego' #omo 1alt no %!(o na%a' ob"er, el ar#o m)" %e
#er#a. H"te' "e per#at' no era una rama 2or.a%a.
6o "e pare#a a n!ng0n ar#o -ue !ll $ub!era ,!"to ante". 4a ma*or parte %e 7"te
"egua una larga #ur,a' #omo un ar#o largo normal' pero %e"pu7" la" punta" "e
,ol,an a #ur,ar en el "ent!%o #ontrar!o. !ll' #omo la ma*ora %e la" gente" %el
re!no' e"taba a#o"tumbra%o a lo" ar#o" $ab!tuale"' -ue #on"!"tan en una p!e.a larga
%e ma%era 2le=!ona%a en una #ur,atura #ont!nua. H"te era mu#$o m)" #orto.
DSe llama ar#o re#ur,a%o D%!(o 1alt' a%,!rt!en%o "u #on2u"!nD. 6o ere" lo
"u2!#!entemente 2uerte a0n para mane(ar un ar#o largo' a" -ue la %oble #ur,atura le
%ar) a tu" 2le#$a" m)" ,elo#!%a% * 2uer.a' #on una menor #arga %e ten"!n. Apren%
%e lo" temu(a! a $a#er uno.
DK@u!7ne" "on lo" temu(a!L Dpregunt !ll m!entra" le,antaba la ,!"ta %el
e=tra&o ar#o.
DMero#e" guerrero" %el e"te D%!(o 1altD. <' probablemente' lo" me(ore" ar-uero"
%el mun%o.
DK4u#$a"te #ontra ello"L
DContra ello"... * #on ello" por un t!empo D%!(o 1altD. >e(a %e $a#er tanta"
pregunta".
!ll #ontempl %e nue,o el ar#o en "u" mano". A$ora -ue "e e"taba
a#o"tumbran%o a "u !nu"ual 2orma' po%a ,er -ue "e trataba %e un arma
mara,!llo"amente b!en elabora%a. 1aban pega%o l)m!na" %e ma%era %e %!,er"a"
2orma"' #on la" ,eta" en %!2erente" %!re##!one". +enan gro"ore" %!"pare" * era e"o lo
-ue #on"egua la %oble #ur,atura %el ar#o' "eg0n la" %!"t!nta" 2uer.a" pre"!onaban
una" #ontra otra"' 2le=!onan%o la" pala" %el ar#o $a"ta un punto #u!%a%o"amente
plan!2!#a%o. Pue%e "er' pen"' -ue a-uello en real!%a% 2uera un arma' al 2!n * al #abo.
DKPue%o t!rarL Dpregunt.
1alt a"!nt!.
DS! t0 #ree" -ue e" una buena !%ea' a%elante D%!(o.
Con rap!%e.' !ll e"#og! una 2le#$a %el #ar#a( -ue $aba e"ta%o (unto al ar#o' en el
2ar%o' * la "!tu en la #uer%a. +!r $a#!a atr)" %e la 2le#$a #on el pulgar * el n%!#e'
apunt al tron#o %e un )rbol a uno" ,e!nte metro" * %!"par.
IPa"J
4a potente #uer%a %el ar#o le golpe en la p!el %e"nu%a %el !nter!or %el bra.o' #on
el p!#or %e un l)t!go. !ll gr!t %e %olor * %e( #aer el ar#o #omo "! e"tu,!era al ro(o
,!,o.
~ ~62 62~ ~
<a le e"taba "al!en%o en el bra.o un grue"o ,er%ugn %e #olor ro(o. 6o tena n!
!%ea %e a%on%e $aba !%o la 2le#$a. 6! tampo#o le !mportaba.
DI@u7 %a&oJ D%!(o m!entra" m!raba al montara. %e mo%o a#u"a%or.
1alt "e en#og! %e $ombro".
DS!empre t!ene" pr!"a' (o,en#!to D%!(oD. E"to te pue%e en"e&ar a e"perar un
po#o la pr=!ma ,e..
Se aga#$ ante el 2ar%o * e=tra(o un largo bra.alete %e #uero en%ure#!%o. 4o
%e"l!. en el bra.o %e !ll para -ue pu%!era protegerlo %e la #uer%a %el ar#o.
Arrepent!%o' "e 2!( en -ue 1alt lle,aba un bra.alete "!m!lar. 3)" arrepent!%o a0n' "e
%!o #uenta %e -ue "e $aba 2!(a%o ante"' pero en n!ng0n #a"o "e pregunt por la ra.n
para lle,arlo.
DOuel,e a probar a$ora D%!(o 1alt.
!ll e"#og! otra 2le#$a * la #olo# en la #uer%a. Cuan%o 2ue a ten"arla %e nue,o'
1alt le retu,o.
D6o #on el pulgar * el n%!#e Dle mo"trD. >e(a -ue la 2le#$a "e apo*e en la
#uer%a entre lo" %e%o" n%!#e * #ora.n... A".
4e en"e& a !ll #mo el #ulatn Dla mue"#a en el e=tremo tra"ero %e la 2le#$aD
"e engan#$aba a la #uer%a * mantena la 2le#$a en "u "!t!o. >e"pu7" le %emo"tr #mo
la #uer%a %eba apo*ar"e en la pr!mera 2alange %e lo" %e%o" n%!#e' #ora.n * anular'
#on el n%!#e por en#!ma %el punto %e #olo#a#!n %e la 2le#$a * el re"to por %eba(o.
M!nalmente' le en"e& a perm!t!r -ue la #uer%a "e %e"l!.ara para "oltar la 2le#$a.
DE"o e"t) me(or D%!(o' * "eg0n !ll lle,aba la 2le#$a $a#!a atr)"' #ont!nuD8
Ententa u"ar lo" m0"#ulo" %e la e"pal%a' no "lo tu" bra.o". 1a. #omo "! e"tu,!era"
tratan%o %e un!r lo" omplato"...
!ll lo !ntent * el ar#o pare#! ten"ar"e #on un po#o m)" %e 2a#!l!%a%. Se ,!o
#apa. %e "u(etarlo %e manera m)" e"table.
4an. %e nue,o. E"ta ,e. err por po#o el tron#o %el )rbol al -ue $aba e"ta%o
apuntan%o.
D6e#e"!ta" pra#t!#ar D%!(o 1altD. >7(alo por el momento.
Con #u!%a%o' !ll %epo"!t el ar#o en el "uelo. E"taba %e"ean%o ,er -u7 !ba a "a#ar
1alt %el 2ar%o a$ora.
DH"to" "on lo" pu&ale" %e un montara. D%!(o 1alt.
4e entreg a !ll una ,a!na %oble' #omo la -ue 7l lle,aba en el la%o !.-u!er%o %e
"u prop!o #!nto.
~ ~63 63~ ~
!ll tom la ,a!na %oble * la e=am!n. 4o" pu&ale" e"taban #olo#a%o" uno en#!ma
%el otro. El %e en#!ma era el m)" #orto %e lo" %o". +ena una empu&a%ura "l!%a *
grue"a elabora%a %e %!"#o" %e #uero %!"pue"to" uno "obre otro. 1aba una guar%a
$or!.ontal %e latn entre la $o(a * el pu&o * tena un pomo tamb!7n %e latn a (uego.
DS)#alo D%!(o 1altD. 1a.lo #on #u!%a%o.
!ll %e"l!. el pu&al #orto 2uera %e la ,a!na. +ena una 2orma po#o $ab!tual.
E"tre#$o en el pu&o' #on"!%erablemente a2!la%o' "e $a#a m)" grue"o * an#$o $a"ta
lo" tre" #uarto" %e "u long!tu%' para 2ormar una $o(a ampl!a #on el pe"o #on#entra%o
$a#!a la punta9 luego' una mar#a%a term!na#!n en "ent!%o !n,er"o #reaba una punta
a2!la%a. 3!r a 1alt #on #ur!o"!%a%.
DE" para lan.arlo D%!(o el montara.D. 4a an#$ura %e m)" en la punta e-u!l!bra
el pe"o %el pu&o. < el pe"o #omb!na%o %e ambo" a*u%a a %!r!g!r el pu&al a "u %e"t!no
#uan%o lo lan.a". 3!ra.
Su mano "e mo,! "ua,e * ,elo. al pu&al %e $o(a an#$a en "u #!ntura. 4o l!ber %e
la ,a!na #on un le,e t!rn *' en un mo,!m!ento 2lu!%o' lo en,! %an%o ,uelta" $a#!a
un )rbol #er#ano.
El pu&al "e #la, en la ma%era #on un "at!"2a#tor!o I.a#J !ll m!r a 1alt'
!mpre"!ona%o #on la $ab!l!%a% * ,elo#!%a% %el montara..
DKCmo $a" apren%!%o a $a#er e"oL Dpregunt.
1alt le m!r.
DPr)#t!#a.
>!r!g! un ge"to a !ll para -ue !n"pe##!onara el "egun%o pu&al.
Era m)" largo. 4a empu&a%ura mo"traba la m!"ma #on"tru##!n %e %!"#o" %e
#uero * lle,aba una #orta guar%a robu"ta. 4a $o(a era pe"a%a * re#ta' a2!la%a en un
la%o' grue"a * to"#a en el otro.
DE"te e" para #uan%o el enem!go "e a#er-ue %ema"!a%o D%!(o 1altD. Aun-ue "!
t!ene" algo %e ar-uero' nun#a lo $ar). E"t) e-u!l!bra%o para lan.arlo' pero tamb!7n
pue%e" blo-uear el ata-ue %e una e"pa%a #on e"a $o(a. E" obra %e lo" a#erero" m)"
re2!na%o" %el re!no. Cu%alo * mantenlo a2!la%o.
D4o $ar7 D%!(o el apren%!. en ,o. ba(a' m!entra" a%m!raba el pu&al en "u"
mano".
DE" "!m!lar a lo -ue lo" "Can%!an" llaman un #u#$!llo "a=e Dle %!(o 1alt. !ll
tor#! el ge"to ante un nombre -ue no #ono#a * 1alt #ont!nu "u e=pl!#a#!nD8 E"
tanto un arma #omo una $erram!enta' or!g!nalmente un sea a!e, un $a#$a %e mar'
pero #on lo" a&o" la" palabra" "e $an !%o 2un%!en%o para #on,ert!r"e en sa!e. Claro
e"t) Da&a%!D' la #al!%a% %e nue"tro a#ero e" mu* "uper!or a la %el "u*o.
~ ~64 64~ ~
!ll e"tu%! el #u#$!llo m)" %e #er#a' #ontempl el %7b!l t!nte a.ul en la $o(a' "!nt!
el per2e#to e-u!l!br!o. Con "u guar%a %e #uero * latn' el pu&al po%a "er "en#!llo *
2un#!onal en apar!en#!a' pero "e trataba %e un arma e=#elente *' not !ll' mu*
"uper!or a la" torpe" e"pa%a"' en #ompara#!n' -ue portaban lo" guerrero" %el #a"t!llo
%e /e%mont.
1alt le mo"tr #mo atar"e la ,a!na %oble al #!nto %e 2orma -ue "u mano #a*e"e %e
mo%o natural "obre la" empu&a%ura" %e lo" #u#$!llo".
DA$ora D%!(oD' to%o #uanto $a" %e $a#er e" apren%er a u"arla". < *a "abe" lo
-ue e"o "!gn!2!#a' KnoL
!ll a"!nt! #on la #abe.a' "onr!en%o.
D3u#$a pr)#t!#a D%!(o.
~ ~65 65~ ~
Captulo 11
Captulo 11
S!r /o%ne* "e apo* en la ,alla %e ma%era -ue ro%eaba la .ona %e pr)#t!#a"
m!entra" ob"er,aba a lo" nue,o" #a%ete" %e la E"#uela %e Combate en "u !n"tru##!n
%e arma". Se ra"# la barb!lla pen"at!,o m!entra" e"#rutaba a lo" ,e!nte nue,o"
re#luta"' pero "!empre ,ol,a la ,!"ta a uno en part!#ular' el mu#$a#$o alto %e an#$o"
$ombro" %e la Sala' a -u!en /o%ne* $aba "ele##!ona%o en la Ele##!n. Pen" un
!n"tante' m!entra" bu"#aba el nombre %el #$!#o. 1ora#e. E"o era.
4a !n"tru##!n tena un 2ormato e"t)n%ar. Ca%a mu#$a#$o' -ue ,e"ta una #ota %e
malla * un #a"#o * lle,aba un e"#u%o' permane#a 2rente a un po"te %e ma%era
a#ol#$a%o %e la altura %e un $ombre. /o%ne* #rea -ue no tena "ent!%o pra#t!#ar el
u"o %e la e"pa%a "! no "e !ba #arga%o #on e"#u%o' #a"#o * arma%ura' #omo "era el
#a"o en una batalla. Pen"aba -ue era me(or -ue lo" #$!#o" "e $ab!tuaran a la"
re"tr!##!one" %e la arma%ura * el pe"o %el e-u!po %e"%e el pr!n#!p!o.
A%em)" %el e"#u%o' el #a"#o * la malla' #a%a mu#$a#$o "o"tena a"!m!"mo una
e"pa%a %e pr)#t!#a" "um!n!"tra%a por el armero. E"taban $e#$a" %e ma%era * "e
pare#an po#o a una e"pa%a %e ,er%a%' aparte %e la empu&a%ura %e #uero * la #ruB
#eta. >e $e#$o' eran ba"tone" largo"' elabora%o" %e nogal "e#o' #urt!%o. Pero tenan
un pe"o mu* "!m!lar al %e una $o(a %e a#ero 2!no' * la" empu&a%ura" e"taban
la"tra%a" para apro=!mar"e al pe"o * el e-u!l!br!o %e una e"pa%a %e ,er%a%.
Con el t!empo' lo" re#luta" a,an.aran $a"ta pra#t!#ar #on aut7nt!#a" e"pa%a"'
aun-ue #on punta" * bor%e" romo". Pero para e"o a0n 2altaban uno" me"e" *' llega%o
e"e momento' lo" re#luta" meno" apto" $abran "!%o %e"#arta%o". Era ba"tante
normal -ue al meno" un ter#!o %e lo" "ol!#!tante" %e la E"#uela %e Combate
aban%onara el %uro entrenam!ento en lo" pr!mero" tre" me"e". En o#a"!one" era por
%e#!"!n %el mu#$a#$o' pero en otra" "e %eba al #r!ter!o %e "u" !n"tru#tore" o' en
#a"o" e=tremo"' %el prop!o "!r /o%ne*. 4a E"#uela %e Combate era "e,era * el n!,el'
e"tr!#to.
El pat!o %e pr)#t!#a" rep!#aba #on el ru!%o %e la ma%era #ontra el grue"o #uero
#urt!%o por el "ol %el a#ol#$a%o %e lo" po"te" %e entrenam!ento. Al man%o %el pat!o'
el mae"tro %e !n"tru##!n' "!r Uarel' or%enaba a ,o#e" lo" golpe" $ab!tuale" -ue "e
!ban pra#t!#an%o.
~ ~66 66~ ~
C!n#o #a%ete" %e ter#er a&o ba(o la %!re##!n %e "!r 3orrn' un !n"tru#tor
a*u%ante' "e %e"pla.aban entre lo" mu#$a#$o"' m!entra" aten%an al %etalle lo"
golpe" b)"!#o" %e la e"pa%a8 #orr!g!en%o un mal mo,!m!ento a-u' #amb!an%o el
)ngulo %e un golpe all)' a"egur)n%o"e %e -ue el e"#u%o %e otro mu#$a#$o no ba(a"e
%ema"!a%o #uan%o golpeaba.
Se trataba %e un traba(o aburr!%o * repet!t!,o ba(o el ar%!ente "ol %e la tar%e. Pero
ne#e"ar!o. A-u7llo" eran lo" mo,!m!ento" 2un%amentale" por lo" -ue e"to" #$!#o"
b!en po%ran ,!,!r o mor!r en un 2uturo * era ,!tal -ue e"tu,!eran totalmente
arra!ga%o" para "er !n"t!nt!,o".
Era e"e pen"am!ento lo -ue mantena a /o%ne* ob"er,an%o a 1ora#e' 3!entra"
Uarel gr!taba la #a%en#!a b)"!#a' /o%ne* "e $aba 2!(a%o en -ue 1ora#e a&a%a un
golpe o#a"!onal a la "e#uen#!a' * lo #on"egua "!n retra"ar"e en la "!n#ron!.a#!n.
Uarel a#ababa %e #omen.ar otra "e#uen#!a * "!r /o%ne* "e !n#l!n atento $a#!a
%elante' #on la m!ra%a 2!(a en 1ora#e.
DIE"to#a%aJ IGolpe lateralJ I/e,7" lateralJ I>e"#en%enteJ Dor%enaba el mae"tro %e
!n"tru##!nD. I/e,7" %e"#en%enteJ
I< all e"taba otra ,e.J Seg0n Uarel or%enaba el golpe %e re,7" %e"#en%ente'
1ora#e lo "oltaba pero %e"pu7"' #a"! al momento' #amb!aba a un golpe %e re,7"
lateral' perm!t!en%o -ue el pr!mer golpe rebotara #ontra el po"te para prepararle %e
2orma !n"tant)nea para el "egun%o. 4!beraba el golpe #on una 2uer.a * ,elo#!%a% tan
"en"a#!onale" -ue' en el #ombate real' el re"ulta%o $abra "!%o %e,a"ta%or. El e"#u%o
%e "u oponente' le,anta%o para %etener el golpe %e"#en%ente' nun#a po%ra $aber
re"pon%!%o #on la "u2!#!ente rap!%e. para proteger la" #o"t!lla" %e"#ub!erta" %el ,elo.
golpe lateral -ue ,ena a #ont!nua#!n. >urante lo" 0lt!mo" m!nuto"' /o%ne* $aba
a%,ert!%o -ue el apren%!. e"taba a&a%!en%o e"o" golpe" %e m)" a "u rut!na. 4o ,!o al
pr!n#!p!o por el rab!llo %el o(o8 una le,e ,ar!a#!n en el patrn e"tr!#to %e la
!n"tru##!n' un ,elo. lat!ga.o %e mo,!m!ento e=tra -ue !ba * ,ena #a"! %ema"!a%o
r)p!%o para per#!b!rlo.
DI>e"#an"oJ Dor%en enton#e" Uarel' * /o%ne* "e 2!( en -ue' m!entra" -ue la
ma*ora %e lo" #$!#o" %e(aba #aer "u" arma" * "e -ue%aba al %e"#ub!erto' 1ora#e
mantena "u po"!#!n %e guar%!a' #on la punta %e la e"pa%a l!geramente por en#!ma
%el n!,el %e "u #!ntura * lo" %e%o" %e lo" p!e" en mo,!m!ento #ont!nuo #omo para no
per%er "u prop!o r!tmo natural.
Al pare#er' algu!en m)" "e $aba per#ata%o %el golpe e=tra %e 1ora#e. S!r 3orton
$!.o a#er#ar"e #on "e&a" a uno %e lo" #a%ete" ma*ore" * $abl #on 7l m!entra"
real!.aba r)p!%o" ge"to" en %!re##!n a 1ora#e. El re#luta %e pr!mer a&o' #on la
aten#!n #on#entra%a a0n en el po"te %e entrenam!ento -ue era "u enem!go' no
~ ~67 67~ ~
per#!b! el #amb!o. 4e,ant la ,!"ta a"u"ta%o #uan%o el #a%ete ,eterano "e le a#er# *
le gr!t.
DIE$' t0J El %el po"te #ator#e. K@u7 #ree" -ue e"t)" $a#!en%oL
4a m!ra%a en el ro"tro %e 1ora#e %enotaba perple(!%a% D* preo#upa#!nD.
6!ng0n re#luta %e pr!mer a&o %!"2rutaba gan)n%o"e la aten#!n %e lo" !n"tru#tore" o
"u" a*u%ante". +o%o" eran %ema"!a%o #on"#!ente" %e e"a ta"a %e ba(a" %el tre!nta por
#!ento.
DKSe&orL D%!(o #on !n-u!etu%' "!n enten%er la pregunta.
El #a%ete ,eterano #ont!nu.
D6o e"t)" "!gu!en%o la pauta. S!gue la or%en %e "!r Uarel' Kenten%!%oL
/o%ne*' -ue ,!g!laba #on %eten!m!ento' e"taba #on,en#!%o %e -ue la perple(!%a%
%e 1ora#e era aut7nt!#a. El alto mu#$a#$o $!.o un le,e mo,!m!ento %e $ombro"' #a"!
en#og!7n%olo" pero "!n llegar a $a#erlo. Se en#ontraba a$ora en po"!#!n %e 2!rme"'
#on la e"pa%a %e"#an"an%o "obre "u $ombro %ere#$o * el e"#u%o ele,a%o' en po"tura
%e 2orma#!n.
DKSe&orL D%!(o %e nue,o' !n"eguro.
El #a%ete ma*or "e e"taba en2a%an%o. 6o $aba ,!"to por " m!"mo lo"
mo,!m!ento" e=tra %e 1ora#e * re"ultaba ob,!o -ue $aba "upue"to -ue el mu#$a#$o
m)" (o,en "!mplemente "egua una "e#uen#!a aleator!a %e "u !n,en#!n. Se !n#l!n $aB
#!a %elante' #on la #ara "lo a uno" #entmetro" %e la %e 1ora#e * %!(o' en una ,o.
e=agera%amente alta para tan pe-ue&a "epara#!n8
DIS!r Uarel or%ena la "e#uen#!a -ue %e"ea -ue "e e(e#uteJ I+0 la e(e#uta"J
KEnten%!%oL
DSe&or' *o... lo $e $e#$o Dre"pon%! 1ora#e #on la #ara mu* ro(a. Saba -ue era
una e-u!,o#a#!n %!"#ut!r #on un !n"tru#tor' pero tamb!7n "aba -ue $aba e(e#uta%o
#a%a uno %e lo" golpe" -ue Uarel $aba or%ena%o.
/o%ne* ,!o -ue el #a%ete ,eterano "e en#ontraba en %e",enta(a. En real!%a%' 7l no
$aba ,!"to lo -ue 1ora#e $aba $e#$o. Cubr! "u !n"egur!%a% #on una bra,u#ona%a.
DA$' lo $a" $e#$o' K"L :ueno' po%r)" repet!rme -u!.)" la 0lt!ma "e#uen#!a. K@u7
"e#uen#!a $a or%ena%o "!r UarelL
S!n %u%ar' 1ora#e re"pon%!8
DSe#uen#!a #!n#o' "e&or. E"to#a%a. Golpe lateral. /e,7" lateral. >e"#en%ente.
/e,7" %e"#en%ente.
El #a%ete ma*or ,a#!l. 1aba %a%o por $e#$o -ue 1ora#e e"taba "!mplemente
"o&an%o' %)n%ole ta(o" al po"te "eg0n le pare#a. Pero' $a"ta %on%e 7l re#or%aba'
~ ~68 68~ ~
1ora#e a#ababa %e repet!r a la per2e##!n la "e#uen#!a anter!or. Al meno"' #re* -ue
lo $aba $e#$o. 6! 7l m!"mo e"taba "eguro a$ora %e la "e#uen#!a' pero el apren%!.
$aba re"pon%!%o "!n %u%ar lo m)" mn!mo. Era #on"#!ente %e -ue to%o" lo" %em)"
apren%!#e" m!raban #on un #on"!%erable !nter7". 4o" apren%!#e" "!empre %!"2rutan al
,er -ue a otro "e le repren%e por un error. Sola %!"traer la aten#!n %e "u" prop!a"
%e2!#!en#!a".
DK@u7 e"t) pa"an%o a-u' PaulL
S!r 3orton' el !n"tru#tor a*u%ante' no "onaba mu* #ompla#!%o #on to%a a-uella
%!"#u"!n. En un pr!n#!p!o $aba or%ena%o al #a%ete ,eterano -ue repren%!era al
no,ato por "u 2alta %e aten#!n. A e"ta" altura"' la repr!men%a *a %ebera $aber"e
e#$a%o * tema .an(a%o. En #amb!o' "e e"taba !nterrump!en%o la #la"e. El #a%ete
,eterano Paul "e pu"o 2!rme.
DSe&or' el apren%!. %!#e -ue $a e(e#uta%o la "e#uen#!a Dre"pon%!.
1ora#e 2ue a #onte"tar a la ob,!a !mpl!#a#!n en el 7n2a"!" -ue el #a%ete ma*or
$aba pue"to en el ?%!#eA' pero lo pen" me(or * permane#! #on la bo#a 2!rmemente
#erra%a.
DNn momento.
Paul * "!r 3orton no $aban ,!"to apro=!mar"e a "!r /o%ne*. Alre%e%or %e ello"'
lo" %em)" apren%!#e" tamb!7n pre"taban una ten"a aten#!n. +o%o" lo" m!embro" %e
la E"#uela %e Combate "entan un re"peto re,eren#!al por "!r /o%ne*' en part!#ular
lo" m)" nue,o". 3orton no "e pu"o 2!rme pero " "e !rgu! un po#o' "e pu"o %ere#$o.
1ora#e "e mor%! el lab!o en plena angu"t!a por la preo#upa#!n. Po%a apre#!ar
#mo ante " "urga la po"!b!l!%a% %e la e=pul"!n %e la E"#uela %e Combate. En
pr!mer lugar' "e $aba %!"tan#!a%o %e lo" tre" #a%ete" %e "egun%o a&o -ue le e"taban
$a#!en%o la ,!%a !mpo"!ble. >e"pu7" atra(o la aten#!n no %e"ea%a %el #a%ete
,eterano Paul * "!r 3orton. A$ora e"to8 el m!"m"!mo mae"tro %e #ombate. < para
empeorar la" #o"a"' no tena la menor !%ea %e lo -ue $aba $e#$o mal. :u"# en "u
memor!a * pu%o re#or%ar #on n!t!%e. -ue $aba e(e#uta%o la "e#uen#!a tal * #omo "e
or%en.
DK/e#uer%a" la "e#uen#!a' #a%ete 1ora#eL Dpregunt el mae"tro.
El #a%ete a"!nt! #ategr!#amente *' #uan%o "e %!o #uenta %e -ue a-uello no "e
#on"!%eraba una re"pue"ta a#eptable a una pregunta %e un o2!#!al "uper!or' %!(o8
DS' "e&or. Se#uen#!a #!n#o' "e&or.
/o%ne* a%,!rt! -ue a-u7lla era la "egun%a ,e. -ue $aba !%ent!2!#a%o la
"e#uen#!a. 1abra e"ta%o %!"pue"to a apo"tar a -ue n!nguno %e lo" %em)" #a%ete"
$ub!era "!%o #apa. %e %e#!r -u7 "e#uen#!a %el manual a#ababan %e #ompletar. >u%
~ ~69 69~ ~
-ue lo" #a%ete" ,eterano" e"tu,!eran me(or !n2orma%o". S!r 3orton 2ue a %e#!r algo'
pero /o%ne* le,ant una mano para %etenerle.
D@u!.)" po%ra" repet!rla para no"otro" a$ora D%!(o' o#ultan%o en "u ,o. a%u"ta
#ual-u!er ra"tro %el #re#!ente !nter7" -ue "enta por el re#luta. 1!.o un ge"to $a#!a el
po"te %e entrenam!entoD. Ponte en po"!#!n. 3ar#a el r!tmo... ICom!en.aJ
1ora#e e(e#ut la "e#uen#!a %e manera !nta#$able' nombran%o lo" golpe" "eg0n lo"
%aba.
DIE"to#a%aJ IGolpe lateralJ I/e,7" lateralJ I>e"#en%enteJ I/e,7" %e"#en%enteJ
4a e"pa%a %e !n"tru##!n %aba ta(o" en el a#ol#$a%o %e #uero en e"tr!#ta
"!n#ron!.a#!n. El r!tmo era per2e#to. 4a e(e#u#!n %e lo" golpe"' !mpe#able. Pero e"ta
,e.' "e 2!( /o%ne*' no $ubo n!ng0n golpe a%!#!onal. 6o $!.o a#to %e pre"en#!a el
,elo#"!mo re,7" lateral. Pen" -ue #ono#a el por-u7. 1ora#e "e #on#entraba e"ta ,e.
en %e"arrollar la "e#uen#!a #orre#ta. Anter!ormente $aba e"ta%o a#tuan%o %e 2orma
!n"t!nt!,a.
S!r Uarel' atra%o por la !nter,en#!n %e "!r /o%ne* en una "e"!n normal %e
!n"tru##!n' 2ue pa"ean%o a tra,7" %e la" 2!la" %e apren%!#e"' en p!e (unto a "u" po"te"
%e entrenam!ento. Su" #e(a" "e ar-uearon !nterrogan%o a "!r /o%ne*. Como #aballero
%e alta gra%ua#!n' e"taba autor!.a%o para tal !n2ormal!%a%. El mae"tro %e #ombate
le,ant la mano %e nue,o. En e"e momento no -uera -ue na%a %!"tra(era la aten#!n
%e 1ora#e. Pero "e alegraba %e -ue Uarel "e en#ontrara all para "er te"t!go %e lo -ue
7l e"taba "eguro -ue e"taba a punto %e pa"ar.
DIPtra ,e.J D%!(o #on la m!"ma ,o. "e,era' * una ,e. m)" 1ora#e real!. la
"e#uen#!a. Seg0n term!n' la ,o. %e /o%ne* re"tall #omo un l)t!goD8 IPtra ,e.J
< 1ora#e e(e#ut %e nue,o la -u!nta "e#uen#!a. En e"ta o#a"!n' "eg0n a#ab'
/o%ne* %!(o #on bru"-ue%a%8
DISe#uen#!a tre"J
DIE"to#a%aJ IE"to#a%aJ IPa"o atr)"J IPara%a #ru.a%aJ IE"#u%oJ I4ateralJ Dgr!taba
1ora#e al e(e#utar lo" mo,!m!ento".
/o%ne* po%a ,er -ue el mu#$a#$o "e mo,a l!gero "obre lo" %e%o" %e lo" p!e"' la
e"pa%a #omo una lengua on%ulante -ue ba!laba %entro' 2uera * %e un la%o a otro. <
"!n %ar"e #uenta' 1ora#e !ba #antan%o la #a%en#!a %e lo" mo,!m!ento" #a"! el %oble
%e r)p!%o -ue el mae"tro !n"tru#tor.
Uarel llam la aten#!n %e /o%ne*. A"!nt! %e 2orma apre#!able. Pero /o%ne* no
$aba term!na%o a0n. Ante" %e -ue 1ora#e tu,!era t!empo para pen"ar' le or%en la
-u!nta "e#uen#!a otra ,e. * el mu#$a#$o re"pon%!8
DIE"to#a%aJ IGolpe lateralJ I/e,7" lateralJ I>e"#en%enteJ I/e,7" %e"#en%enteJ
~ ~70 70~ ~
DI/e,7" lateralJ D"olt "!r /o%ne* al !n"tante' * en re"pue"ta' #a"! #on ,olunta%
prop!a' la e"pa%a %e 1ora#e o"#!l en a-uel mo,!m!ento mortal.
S!r /o%ne* o* lo" murmullo" %e "orpre"a %e 3orton * Uarel. Se per#ataron %e la
!mportan#!a %e lo -ue $aban ,!"to. El #a%ete ,eterano Paul' -u!.)" %e 2orma
#ompren"!ble' no 2ue n! mu#$o meno" tan r)p!%o en #aptarlo. En lo -ue a 7l "e
re2era' el apren%!. $aba re"pon%!%o a una or%en a%!#!onal %el mae"tro. 4o $aba
$e#$o b!en' tena -ue a%m!t!rlo' * #on #erte.a "aba %!"t!ngu!r un e=tremo %e la
e"pa%a %el otro. Pero e"o era to%o #uanto $aba apre#!a%o el #a%ete.
DI>e"#an"oJ Dor%en "!r /o%ne*' * 1ora#e %e( #aer la punta %e la e"pa%a a la
arena' la mano en el pomo' %e p!e #on la" p!erna" un po#o ab!erta"' #on la
empu&a%ura #entra%a "obre la $eb!lla %e "u #!nto' en la po"tura %e %e"#an"o en 2orB
ma#!n.
DEnton#e"' 1ora#e D%!(o el mae"tro en ,o. m)" ba(aD' Kre#uer%a" $aber
a&a%!%o e"e golpe %e re,7" lateral a la "e#uen#!a la pr!mera ,e.L
1ora#e tor#! el ge"to * %e"pu7" el enten%!m!ento apare#! en "u" o(o". 6o e"taba
"eguro' pero a$ora -ue el mae"tro %e #ombate le $aba re2re"#a%o la memor!a' pen"
-ue era po"!ble -ue lo $ub!era $e#$o.
DN$5 "' "e&or. Creo -ue ". 4o "!ento' "e&or. 6o -uera $a#erlo. Mue "lo -ue...
pa".
/o%ne* m!r r)p!%amente a "u" !n"tru#tore". Pu%o ,er -ue enten%an la
!mportan#!a %e lo -ue $aba pa"a%o all. 4e" $!.o un ge"to %e a"ent!m!ento -ue
en#erraba un men"a(e "!len#!o"o8 no -uera -ue $!#!eran na%a al re"pe#to... to%a,a.
D:ueno' no $a "!%o na%a. Pero pre"ta aten#!n en lo -ue -ue%a * e(e#uta "lo lo"
golpe" -ue "!r Uarel or%ene' K%e a#uer%oL
1ora#e "e pu"o 2!rme.
DS' "e&or D%!r!g! bru"#amente la m!ra%a al mae"tro !n"tru#torD. I4o "!ento'
"e&orJ Da&a%!' * Uarel .an( el tema #on una "a#u%!%a %e la mano.
DPre"ta m)" aten#!n en el 2uturo DUarel a"!nt! a "!r /o%ne* #on la "en"a#!n %e
-ue el mae"tro -uera mar#$ar"eD. Gra#!a"' "e&or. KPerm!"o para #ont!nuarL
S!r /o%ne* %!o "u aproba#!n.
DCont!n0e' mae"tro !n"tru#tor D#omen. a mar#$ar"e #uan%o' #omo "! $ub!era
re#or%a%o algo m)"' "e g!r * a&a%! %e manera !n2ormalD8 A$' por #!erto' Kpo%ra
,erle en m!" $ab!ta#!one" #uan%o #on#lu*an e"ta tar%e la" #la"e"L
DPor "upue"to' "e&or D%!(o Uarel' !gualmente !n2ormal' #ono#e%or %e -ue "!r
/o%ne* -uera %!"#ut!r el 2enomenal "u#e"o' pero no %e"eaba -ue 1ora#e 2ue"e
#on"#!ente %e "u !nter7".
~ ~71 71~ ~
S!r /o%ne* "e ale( pa"ean%o lentamente %e ,uelta al e%!2!#!o pr!n#!pal %e la
E"#uela %e Combate. >etr)" %e 7l' o* la" r%ene" preparator!a" %e Uarel *' %e"pu7"'
el repet!t!,o .a#' .a#' .a#B.a#B.a# %e la ma%era #ontra el a#ol#$a%o %e #uero' -ue
#omen. una ,e. m)".
~ ~72 72~ ~
Captulo 12
Captulo 12
1alt e=am!n la %!ana a la -ue !ll $aba e"ta%o t!ran%o
D6o e"t) na%a mal D%!(oD. +u t!ro ,a me(oran%o' "!n %u%a.
!ll no pu%o e,!tar una "onr!"a. A-uello " -ue era un gran elog!o por parte %e
1alt. H"te ,!o la e=pre"!n e !nme%!atamente a&a%!8
DCon m)" pr)#t!#a' mu#$a m)" pr)#t!#a' po%ra" !n#lu"o llegar a "er me%!o#re.
!ll no e"taba ab"olutamente "eguro %e lo -ue "!gn!2!#aba "er me%!o#re' pero tu,o
la "en"a#!n %e -ue no era bueno. 4a "onr!"a "e %e",ane#! * 1alt %e( el tema #on un
mo,!m!ento %e la mano.
D<a e" ba"tante t!ro por el momento. O)mono" D%!(o' * empe. %e"#en%er a
gran%e" .an#a%a" por un ango"t "en%ero a tra,7" %el bo"-ue.
DKA%on%e ,amo"L Dpregunt !ll a me%!o #orrer para mantener el pa"o %e la"
.an#a%a" m)" larga" %el montara..
1alt le,ant la m!ra%a $a#!a lo" )rbole".
DKPor -u7 $a#e tanta" pregunta" e"te #$!#oL D!nterrog a lo" )rbole".
6aturalmente' no le re"pon%!eron.
An%u,!eron %urante una $ora ante" %e llegar a un #on(unto %e #on"tru##!one"
e"#on%!%o en la pro2un%!%a% %el bo"-ue.
!ll "e mora por $a#er m)" pregunta"' pero a a-uella" altura" *a $aba apren%!%o
-ue 1alt no !ba a re"pon%erla"' a" -ue #ontu,o la lengua * aguar% "u momento.
Saba -ue m)" tar%e o m)" temprano "e enterara %e por -u7 $aban !%o all.
1alt le pre#e%! en el #am!no %e a"#en"o $a#!a la m)" gran%e %e la" %e"tartala%a"
#$o.a"' luego "e %etu,o al t!empo -ue !n%!#aba a !ll -ue $!#!era lo m!"mo.
DI1ola' O!e(o :obJ D,o#e.
!ll o* a algu!en mo,er"e %entro %e la #aba&a * a#to "egu!%o un per"ona(e
en#or,a%o' lleno %e arruga"' apare#! en la puerta. Su barba enmara&a%a era larga *
%e un "u#!o #olor blan#o. E"taba #a"! #ompletamente #al,o. Cuan%o "e %e"pla. $a#!a
~ ~73 73~ ~
ello"' "onr!en%o' m!entra" "alu%aba a 1alt #on la #abe.a' !ll #ontu,o la re"p!ra#!n.
El O!e(o :ob ola #omo un e"tablo. < no #omo uno mu* l!mp!o -ue %!gamo".
DIA lo" bueno" %a"' montara.J D%!(o el O!e(o :obD. K@u!7n e" e"te -ue te $a"
tra%o para ,ermeL
3!r #on entu"!a"mo a !ll. Su" o(o" eran br!llante" y mu* %e"p!erto"' a pe"ar %e
"u apar!en#!a %e"#u!%a%a * "u#!a.
DH"te e" !ll' m! nue,o apren%!. D%!(o 1altD. !ll' 7"te e" el O!e(o :ob.
D:ueno" %a"' "e&or D%!(o !ll #on e%u#a#!n.
El ,!e(o "e r!.
DI3e llama "e&orJ K1a" o%o e"o' montara.L I3e llama "e&orJ INn e=#elente
montara.' 7"te lo "er)J
!ll le "onr!. Por "u#!o -ue e"tu,!e"e' $aba algo agra%able en el O!e(o :ob'
-u!.)" 2uera el $e#$o %e -ue no pare#a !nt!m!%a%o ante 1alt. !ll no po%a re#or%ar
$aber ,!"to ante" a na%!e $ablar al montara. %e ro"tro a%u"to en un tono tan 2am!l!ar.
1alt gru& #on !mpa#!en#!a.
DKE"t)n l!"to"L Dpregunt.
El ,!e(o ,ol,! a rer * a"!nt! ,ar!a" ,e#e".
DI4!"to" e"t)n' *a lo #reoJ D%!(oD. Oen por a-u * lo" ,er)".
4o" gu! a la parte tra"era %e la #aba&a' %on%e un pe-ue&o pra%o e"taba "epara%o
#on una #er#a. En la .ona m)" %!"tante "e $allaba un #obert!.o. +an "lo un te(a%o *
uno" po"te" -ue lo "oportaban. S!n pare%e". El O!e(o :ob "olt un "!lb!%o mu* agu%o
-ue $!.o "altar a !ll.
DA$ e"t)n' K,e"L D%!(o m!entra" "e&alaba el #obert!.o.
!ll m!r * ,!o %o" #aballo" pe-ue&o" -ue #ru.aban el pat!o al trote para "alu%ar
al ,!e(o. Seg0n "e a#er#aron logr %!"t!ngu!r -ue uno era un #aballo9 el otro' un pon!.
Pero ambo" eran an!male" pe-ue&o"' lanu%o"' na%a pare#!%o" a lo" 2!ero" * elegante"
#aballo" %e #ombate "obre lo" -ue el barn * "u" #aballero" #abalgaban $a#!a la
batalla.
El m)" gran%e %e lo" %o" trot %e !nme%!ato $a"ta llegar al la%o %e 1alt. 4e %!o al
#aballo una" palma%!ta" en el #uello * le o2re#! una man.ana %e un #ubo #er#ano a
la ,alla. El #aballo la ron. agra%e#!%o. 1alt "e !n#l!n * le %!(o una" po#a" palabra"
en la ore(a. El #aballo mo,! bru"#amente la #abe.a * rel!n#$' #omo "! e"tu,!era
#ompart!en%o alg0n #$!"te #on el montara..
El pon! e"per (unto al O!e(o :ob $a"ta -ue le %!o tamb!7n una man.ana. >e"pu7"
le %e%!# una larga e !ntel!gente m!ra%a a !ll.
~ ~74 74~ ~
DH"te "e llama "irn D%!(o el ,!e(oD. Pare#e %e tu talla' KnoL
4e pa" la br!%a a !ll' -ue la #og! * m!r a lo" o(o" al #aballo. Se trataba %e una
pe-ue&a be"t!a lanu%a. Su" pata" eran #orta"' pero robu"ta". Su #uerpo tena 2orma
%e tonel. Su #r!n * "u #ola e"taban %e"gre&a%a" * "!n #ep!llar. En general' para
tratar"e %e un #aballo' no pare#a una ,!"!n %ema"!a%o !mpre"!onante' pen" !ll.
S!empre $aba "o&a%o #on el #aballo -ue alg0n %a #abalgara $a#!a la batalla8 en
e"o" "ue&o" el an!mal era alto * ma(e"tuo"o. Era 2!ero * %e #olor negro a.aba#$e'
pe!na%o * #ep!lla%o $a"ta br!llar #omo una arma%ura negra.
E"te #aballo #a"! pare#a "ent!r lo -ue e"taba pen"an%o * le %!o un "!mp)t!#o
topeta.o en el $ombro.
?Pue%e -ue no "ea mu* gran%eA' pare#an %e#!r "u" o(o"' ?pero te pue%o
"orpren%erA.
D:!en D%!(o 1altD. K@u7 p!en"a" %e 7lL De"taba a#ar!#!an%o el "ua,e morro %el
otro #aballo. Pb,!amente eran ,!e(o" am!go".
!ll ,a#!l. 6o -uera o2en%er a na%!e.
DE" un po#o... pe-ue&o D%!(o por 2!n.
D+0 tamb!7n D"e&al 1alt.
A !ll no "e le o#urr! n!nguna re"pue"ta para a-uello. El O!e(o :ob re"ollaba %e
la r!"a.
D6o e" un #aballo %e #ombate' Ke$' #$!#oL Dpregunt.
D:ueno... no' no lo e" D%!(o !ll' !n#mo%o.
4e gu"taba :ob * "!nt! -ue po%ra tomar"e #ual-u!er #rt!#a $a#!a el pon! a ttulo
per"onal. Pero el O!e(o :ob "!mplemente ,ol,! a rer.
DIPero tumbar) a #ual-u!era %e e"o" pre#!o"o" * elegante" #aballo" %e #ombateJ
D%!(o #on orgulloD. KH"teL H"te e" 2uerte. Segu!r) to%o el %a' mu#$o %e"pu7" %e -ue
e"o" #aballo" tan mono" e"t7n por lo" "uelo" * $a*an muerto.
!ll m!r %ub!tat!,o al pe-ue&o an!mal lanu%o.
DE"to* "eguro %e -ue lo $ar) D%!(o e%u#a%amente.
1alt "e !n#l!n "obre la ,alla.
DKPor -u7 no m!ra" a ,erL D"ug!r!D. Ere" %e p!e" r)p!%o". >7(alo "uelto * m!ra
"! logra" #apturarlo %e nue,o.
!ll not el %e"a2o en la ,o. %el montara.. >e( #aer la br!%a. El #aballo' #omo "!
"e %!era #uenta %e -ue #on"!"ta en alg0n t!po %e prueba' %!o uno" l!gero" "alt!to"
~ ~75 75~ ~
$a#!a el #entro %el pe-ue&o re#!nto. !ll pa" aga#$a%o ba(o lo" l!"tone" %e la ,alla *
#am!n #on "ua,!%a% $a#!a el pon!. 4e e=ten%! la mano a mo%o %e !n,!ta#!n.
DOamo"' #$!#o Dle %!(oD. @u7%ate a$ -u!eto.
E=ten%! la mano $a"ta la br!%a * el pe-ue&o #aballo "e g!r' ale()n%o"e. /e"p!ng
$a#!a un la%o' luego $a#!a el otro' pa" alre%e%or %e !ll e"-u!,)n%olo #on #u!%a%o
* "e 2ue $a#!a atr)" le(o" %e "u al#an#e.
4o !ntent %e nue,o.
Ptra ,e.' el #aballo le e"-u!, #on 2a#!l!%a%. !ll empe. a "ent!r"e #omo un
!%!ota. A,an. $a#!a el #aballo * 7"te retro#e%!' a#er#)n%o"e m)" * m)" a una %e la"
e"-u!na". Enton#e"' (u"to #uan%o !ll #re* -ue *a lo tena' %!o un )g!l "alto a un
la%o * "e mar#$ %e nue,o.
!ll per%! lo" ner,!o" * #orr! tra" 7l. El #aballo' %!,ert!%o' rel!n#$ * "e ale( %e
"u al#an#e #on 2a#!l!%a%. E"taba %!"2rutan%o %el (uego.
< a" #ont!nuaron. !ll "e apro=!maba' el #aballo le e"-u!,aba' "e apartaba *
e"#apaba. 6o po%a atraparlo' n! "!-u!era en lo" e"tre#$o" lm!te" %el pe-ue&o pra%o.
Se %etu,o. Era #on"#!ente %e -ue 1alt le ,!g!laba "!n per%er %etalle. Pen" por uno
o %o" !n"tante". >eba $aber una 2orma %e $a#erlo. 6un#a atrapara a un #aballo tan
l!gero * %e mo,!m!ento" tan r)p!%o" #omo 7"te. >eba $aber otra 2orma...
Su m!ra%a "e %etu,o en el #ubo %e man.ana" en el e=ter!or %e la
,alla.'/)p!%amente' "e aga#$ ba(o el l!"tn * "e $!.o #on una man.ana. >e"pu7"'
,ol,! al pra%o * permane#! !nm,!l m!entra" "u(etaba la man.ana a la ,!"ta.
DOamo"' #$!#o D%!(o.
4a" ore(a" %e "irn "e %!"pararon. 4e gu"taban la" man.ana". +amb!7n pen" -ue
le gu"taba el mu#$a#$o' (ugaba b!en a e"to. Con uno" mo,!m!ento" %e la #abe.a en
"e&al %e aproba#!n' trot $a#!a %elante * tom la man.ana #on %el!#a%e.a. !ll
#og! la br!%a * el #aballo ron. la man.ana. S! %e alg0n #aballo "e pu%!era %e#!r -ue
pare#a 2el!. * #ontento' era %e 7"te.
!ll le,ant la m!ra%a * ,!o #mo 1alt %aba "u aproba#!n #on la #abe.a.
D:!en pen"a%o D%!(o el montara..
El O!e(o :ob golpe #on el #o%o en la" #o"t!lla" al $ombre %e la #apa gr!".
DIC$!#o l!"to' 7"teJ Dr! "o#arronamenteD. I4!"to * e%u#a%oJ H"te ,a a $a#er un
buen e-u!po #on "irn, K-ue noL
!ll a#ar!#! el #uello lanu%o * la" ore(a" le,anta%a". 3!r enton#e" al ,!e(o.
DKPor -u7 le llama" "irnJ Dpregunt.
~ ~76 76~ ~
Al !n"tante' el bra.o %e !ll #a"! "e %e"en#a(a %e "u $ombro #uan%o el #aballo
"a#u%! la #abe.a $a#!a atr)". !ll "e tambale' luego re#obr el e-u!l!br!o. 4a"
enorme" r!"ota%a" %el O!e(o :ob re"onaron por to%o el #laro.
DIA ,er "! te lo !mag!na"J D%!(o en#anta%o.
Su r!"a era #ontag!o"a * el prop!o !ll no pu%o e,!tar "onrer. 1alt m!r arr!ba'
$a#!a el "ol' -ue %e"apare#a r)p!%amente tra" lo" )rbole" -ue bor%eaban el #laro %el
O!e(o :ob * la" pra%era" %e m)" all).
D4l7,alo al #obert!.o * :ob te en"e&ar) #mo #ep!llarlo * #u!%ar "u" arreo" D%!(o'
* %e"pu7" a&a%! al ,!e(oD8 6o" -ue%aremo" #ont!go e"ta no#$e' :ob' "! no e" un
!n#on,en!ente.
El ,!e(o #u!%a%or %e #aballo" mo,! la #abe.a' #ompla#!%o.
DE"tar7 en#anta%o #on la #ompa&a' montara.. A ,e#e" pa"o tanto t!empo #on lo"
#aballo" -ue emp!e.o a pen"ar -ue *o m!"mo "o* uno %e ello" D!n#on"#!entemente'
$un%! una mano en el tonel %e la" man.ana" * el!g! una' ron.)n%ola %!"tra%o'
!gual -ue $aba $e#$o "irn uno" m!nuto" ante". 1alt le m!raba #on una #e(a
le,anta%a.
D>ebemo" llegar a t!empo Dob"er, #on "e-ue%a%D. 3a&ana' enton#e"'
,eremo" "! !ll e" #apa. %e montar a "irn tan b!en #omo #ogerlo D%!(o al t!empo
-ue !mag!naba -ue "u apren%!. #on"egu!ra %orm!r mu* po#o e"a no#$e.
+ena ra.n. 4a %!m!nuta #aba&a %el O!e(o :ob "lo tena %o" $ab!ta#!one"' a" -ue'
tra" la #ena l!gera' 1alt "e tumb en el "uelo (unto a la #$!menea * !ll "e a#o"t en la
#)l!%a * l!mp!a pa(a %el granero' al t!empo -ue e"#u#$aba lo" agra%able" "on!%o" %e
lo" %o" #aballo" al re"oplar. 4a luna a"#en%! * %e"#en%! m!entra" 7l' tumba%o *
b!en %e"p!erto' "e preguntaba * "e preo#upaba por lo -ue po%ra traer el %a
"!gu!ente. KSera #apa. %e montar a "irL Hl nun#a $aba monta%o a #aballo' K"e
#aera na%a m)" !ntentarloL
KSe $ara %a&oL Peor a0n' K"e a,ergon.ara %e 7l m!"moL 4e gu"taba el O!e(o :ob *
no -uera pare#er un !%!ota %elante %e 7l. 6! %elante %e 1alt' "e per#at' #on #!erta
"orpre"a. A0n "e preguntaba en -u7 momento la buena op!n!n %e 1alt $aba
llega%o a "!gn!2!#ar tanto para 7l #uan%o por 2!n "e %urm!.

~ ~77 77~ ~
Captulo 13
Captulo 13
D:ueno' t0 lo ,!"te. K@u7 pen"a"teL Dpregunt "!r /o%ne*. Uarel "e e"t!r * "e
"!r,! otra (arra %e #er,e.a %e la ,a"!(a -ue $aba en la me"a' entre ambo". 4a"
$ab!ta#!one" %e /o%ne* eran ba"tante "en#!lla"' !n#lu"o e"partana" "! "e re#or%aba
-ue era el re"pon"able %e la E"#uela %e Combate. 4o" mae"tro" %e #ombate %e otro"
2eu%o" apro,e#$aban "u po"!#!n para ro%ear"e %e to%o lu(o' pero 7"e no era el e"t!lo
%e /o%ne*. Su #uarto e"taba amuebla%o #on "en#!lle.' #on una me"a %e p!no #omo
e"#r!tor!o * "e!" "!lla" %e re"pal%o re#to' tamb!7n %e p!no' alre%e%or.
Por "upue"to' $aba una #$!menea en la e"-u!na. /o%ne* po%a $aber opta%o por
,!,!r %e 2orma "en#!lla' pero e"o no "!gn!2!#aba -ue le gu"taran la" !n#omo%!%a%e"' *
lo" !n,!erno" en el #a"t!llo %e /e%mont eran 2ro". En e"e momento "e en#ontraban en
el 2!nal %el ,erano * la" grue"a" pare%e" %e p!e%ra %e lo" e%!2!#!o" %el #a"t!llo
mantenan lo" !nter!ore" 2re"#o". Cuan%o llegara el t!empo 2ro' e"o" m!"mo" muro"
reten%ran el #alor %el 2uego. En una %e la" pare%e"' una gran ,entana en "al!ente
m!raba "obre el #ampo %e !n"tru##!n %e la E"#uela %e Combate. En2rente %e la
,entana' en la pare% opue"ta' $aba una entra%a' proteg!%a #on una #ort!na grue"a'
-ue #on%u#a al %orm!tor!o %e /o%ne*' una "!mple #ama %e "ol%a%o * m)" mueble"
%e ma%era. E"tu,o un po#o m)" a%orna%a #uan%o "u e"po"a Anto!nette a0n ,!,a'
pero $aba muerto uno" a&o" atr)" * la" $ab!ta#!one" eran a$ora %e un #ar)#ter
!ne-u,o#amente ma"#ul!no' "!n un "olo elemento en ella" -ue no 2uera 2un#!onal *
#on un mn!mo ab"oluto %e %e#ora#!n.
D4o ,! Dre#ono#! UarelD. 6o e"to* "eguro %e #re7rmelo' pero lo ,!.
D+0 "lo lo ,!"te una ,e. D%!(o /o%ne*D. 4o e"tu,o $a#!en%o to%o el rato
%urante la "e"!n' * e"to* "eguro %e -ue lo $a#a %e 2orma !n#on"#!ente.
DK+an r)p!%o #omo el -ue *o ,!L Dpregunt Uarel.
/o%ne* a"!nt! #on mu#$o 7n2a"!".
DS! a#a"o' m)" r)p!%o. E"tu,o a&a%!en%o un golpe %e m)" a la" rut!na"' pero
manten!en%o la "!n#ron!.a#!n #on la" r%ene" D,a#!l * 2!nalmente %!(o lo -ue
ambo" e"taban pen"an%oD. El mu#$a#$o t!ene un talento !nnato.
~ ~78 78~ ~
Uarel !n#l!n la #abe.a pen"at!,o. Sobre la ba"e %e lo -ue $aba ob"er,a%o' no
e"taba en %!"po"!#!n %e %!"#ut!r el $e#$o' * "aba -ue el mae"tro %e #ombate $aba
permane#!%o un rato "!gu!en%o al #$!#o %urante la "e"!n. Pero lo" !nnato" eran
#onta%"!mo". Eran a-uella" per"ona" 0n!#a" para -u!ene" la %e"tre.a en el mane(o %e
la e"pa%a "e en#ontraba en una %!men"!n %!2erente por #ompleto. Se #on,erta para
ello" no tanto en %e"tre.a #omo en !n"t!nto.
Eran lo" -ue "e #on,ertan en #ampeone". 4o" mae"tro" %e la e"pa%a. Guerrero"
e=per!menta%o" #omo "!r /o%ne* * "!r Uarel eran e"pa%a" e=perto"' pero lo" !nnato"
lle,aban la %e"tre.a a un plano "uper!or. Era #omo "!' para ello"' la e"pa%a en "u
mano "e tran"2ormara en una ,er%a%era e=ten"!n' no "lo %e "u #uerpo' "!no
tamb!7n %e "u per"onal!%a%. 4a e"pa%a pare#a a#tuar en armona * #omun!n
!n"tant)nea #on la mente %el e"pa%a !nnato' a#tuan%o m)" r)p!%o !n#lu"o -ue el
pen"am!ento #on"#!ente. Po"ean una $ab!l!%a% 0n!#a en "!n#ron!.a#!n' e-u!l!br!o *
r!tmo.
Por "er tale"' repre"entaban una gran re"pon"ab!l!%a% para -u!ene" "e $allaban al
#argo %e "u entrenam!ento' *a -ue e"a" %e"tre.a" * $ab!l!%a%e" naturale" %eban "er
nutr!%a" * %e"arrolla%a" en un programa %e entrenam!ento a largo pla.o para
perm!t!r al #aballero' *a %e por " en alto gra%o #ompetente' %e"arrollar "u ,er%a%ero
poten#!al %e gen!o.
DKE"t)" "eguroL D%!(o Uarel al 2!n' * /o%ne* a"!nt! %e nue,o' m!entra" m!raba
por la ,entana.
En "u mente' e"taba ,!en%o al mu#$a#$o entrenar' ,ea lo" parpa%eo" en lo"
mo,!m!ento" a%!#!onale" a la ,elo#!%a% %el ra*o.
DE"to* "eguro D%!(o "en#!llamenteD. >ebemo" $a#er "aber a alla#e -ue ten%r)
otro alumno el "eme"tre -ue ,!ene.
alla#e era el mae"tro %e e"pa%a en la E"#uela %e Combate %e /e%mont. Hl era
-u!en tena la re"pon"ab!l!%a% %e a&a%!r el lu"tre 2!nal a la" $ab!l!%a%e" b)"!#a" -ue
en"e&aban Uarel * lo" %em)". En el #a"o %e un apren%!. "obre"al!ente D#omo era'
ob,!amente' 1ora#eD' le !mparta #la"e" part!#ulare" %e t7#n!#a" a,an.a%a". Uarel
tor#! el lab!o !n2er!or' pen"at!,o' m!entra" me%!taba el #alen%ar!o -ue $aba "uger!%o
/o%ne*.
DK6o $a"ta enton#e"L Dpregunt. Maltaban tre" me"e" para el "!gu!ente "eme"tre
D. KPor -u7 no #omen.amo" #on 7l *aL Por lo -ue $e ,!"to' *a $a apren%!%o la" #o"a"
b)"!#a".
Pero /o%ne* neg #on la #abe.a.
D6o $emo" e,alua%o "u per"onal!%a% a0n D%!(oD. Pare#e un #$a,al ba"tante
agra%able' pero nun#a "e "abe. S! re"ulta "er un !na%apta%o %e #ual-u!er #la"e' no
-u!ero %arle el t!po %e !n"tru##!n a,an.a%a -ue alla#e pue%e propor#!onar.
~ ~79 79~ ~
Nna ,e. lo pen"' Uarel e"tu,o %e a#uer%o #on el mae"tro. Al 2!n * al #abo' "!
re"ultara -ue 1ora#e tu,!e"e -ue "er e=pul"a%o %e la E"#uela %e Combate por
#ual-u!er otro %e2e#to' "era ba"tante embara.o"o' por no %e#!r pel!gro"o' -ue "e
en#ontra"e *a #am!no %e "er un e"pa%a mu* b!en entrena%o. 4o" apren%!#e"
e=pul"a%o" rea##!onaban a menu%o #on re"ent!m!ento.
D< otra #o"a Da&a%! /o%ne*D. >e(emo" e"to entre no"otro"' * %!le a 3orton lo
m!"mo. 6o -u!ero -ue el mu#$a#$o o!ga n! una palabra %e e"to a0n. Po%ra
#on,ert!rlo en un gall!to * e"o re"ultara pel!gro"o para 7l.
DE"o e" ba"tante #!erto Dre#ono#! Uarel. Se term!n "u #er,e.a %e uno o %o"
trago" r)p!%o"' %e( "u (arra en la me"a * "e pu"o en p!eD. :!en' me %ebera !r *en%o.
+engo !n2orme" -ue term!nar.
DK@u!7n noL D%!(o el mae"tro #on #!erto pe"ar' * lo" %o" ,!e(o" am!go"
!nter#amb!aron una" #ompung!%a" "onr!"a"D. 6un#a me !mag!n7 -ue lle,ar una
E"#uela %e Combate !mpl!#a"e tanto papeleo D%!(o /o%ne*' y Uarel gru& en tono %e
burla.
DA ,e#e" p!en"o -ue %eberamo" ol,!%arno" %el entrenam!ento #on arma" *
lan.arle to%o" e"to" papele" al enem!go' enterrarlo" #on ello".
4e %e%!# un "alu%o !n2ormal' apena" to#an%o #on uno %e "u" %e%o" en la 2rente'
en #on2orm!%a% #on "u gra%ua#!n. >e"pu7" "e g!r * "e en#am!n a la puerta. Se
%etu,o #uan%o /o%ne* a&a%! una #ue"t!n m)" a "u #on,er"a#!n.
D3ant7n ,!g!la%o al mu#$a#$o' por "upue"to D%!(oD. Pero no %e(e" -ue "e %7
#uenta.
DPor "upue"to Dre"pon%! UarelD. 6o -ueremo" -ue emp!e#e a pen"ar -ue
t!ene algo %e e"pe#!al.
En a-uel momento' no $aba n!nguna po"!b!l!%a% %e -ue 1ora#e pu%!era pen"ar
-ue $aba algo %e e"pe#!al en 7l' al meno"' no en "ent!%o po"!t!,o. 4a "en"a#!n -ue
tena era -ue $aba algo en 7l -ue atraa lo" problema".
Se #orr! la ,o. "obre el e=tra&o "u#e"o %el #ampo %e entrenam!ento. Su"
#ompa&ero" %e #la"e' -ue no enten%an lo -ue $aba o#urr!%o' "upu"!eron to%o" -ue
1ora#e $aba mole"ta%o %e alguna 2orma al mae"tro %e #ombate * aguar%aban la
!ne,!table repre"al!a. 4a norma %urante el pr!mer "eme"tre era -ue #uan%o un
m!embro %e la #la"e #ometa un error' to%a la #la"e pagaba por ello. En #on"e#uen#!a'
~ ~80 80~ ~
el amb!ente en "u %orm!tor!o $aba e"ta%o ten"o' por no %e#!r m)". 1ora#e $aba
#on"egu!%o por 2!n "al!r %e la $ab!ta#!n' #on la preten"!n %e %!r!g!r"e $a#!a el ro
para e"#apar %e la #ulpa * la #on%ena -ue po%a "ent!r en lo" %em)". Por %e"gra#!a'
#uan%o lo $!.o "e %!o %e bru#e" #on Al%a' :r*n * Ferome.
4o" tre" #$!#o" ma*ore" $aban o%o una ,er"!n embrolla%a %el "u#e"o en el pat!o
%e pr)#t!#a"' a"um!eron -ue 1ora#e $aba "!%o repren%!%o por "u mane(o %e la
e"pa%a * %e#!%!eron $a#erle "u2r!r por ello.
6o ob"tante' "aban -ue "u" aten#!one" no #ontaran ne#e"ar!amente #on la
aproba#!n %el per"onal %e la E"#uela %e Combate. 1ora#e' #omo re#!7n llega%o' no
tena 2orma %e "aber -ue e"te t!po %e a#o"o "!"tem)t!#o go.aba %e la total %e"aB
proba#!n por parte %e "!r /o%ne* * lo" %em)" !n"tru#tore". 1ora#e' "!mplemente'
%!o por "enta%o -ue "e "upona -ue la" #o"a" eran a" *' a 2alta %e un #ono#!m!ento
ma*or' lo a#ept' perm!t!en%o -ue le !nt!m!%aran * le !n"ultaran.
A-u7l 2ue el mot!,o por el #ual lo" tre" #a%ete" %e "egun%o a&o "e lle,aron a
1ora#e a la or!lla %el ro' %on%e %e to%o" mo%o" 7l "e %!r!ga' le(o" %e la ,!"ta %e lo"
!n"tru#tore". All' le $!#!eron meter"e en el ro #on el agua $a"ta lo" mu"lo" *
permane#er 2!rme.
DEl nene no "abe u"ar la e"pa%a D%!(o Al%a.
:r*n pro"!gu! la #ant!nela.
DEl nene $a $e#$o -ue el mae"tro "e en2a%e. El nene no e" %e la E"#uela %e
Combate. 6o %eberan %arle" e"pa%a" a lo" nene" para (ugar.
DEn ,e. %e e"o' el nene %ebera t!rar p!e%ra" D#on#lu* Ferome la "ar#)"t!#a
letanaD. Coge una p!e%ra' nene.
1ora#e ,a#!l' %e"pu7" m!r en %erre%or. El le#$o %el ro e"taba lleno %e p!e%ra" *
"e aga#$ a #oger una. Al $a#erlo' "e mo( la manga * la parte "uper!or %e la
#$a-ueta.
DNna pe-ue&a no' nene D%!(o Al%a %e%!#)n%ole una "onr!"a mal,a%aD. Ere" un
nene gran%e' a" -ue ne#e"!ta" una p!e%ra gran%e.
DNna p!e%ra mu* gran%e Da&a%! :r*n m!entra" le !n%!#aba #on la" mano" -ue
-uera -ue #og!e"e una ro#a gran%e.
1ora#e m!r a "u alre%e%or * ,!o ,ar!o" pe%a.o" %e ro#a m)" gran%e" en el agua
#r!"tal!na. Se aga#$ * re#og! uno %e ello". Al $a#erlo #omet! un error. 4a -ue el!g!
"e le,antaba #on 2a#!l!%a% ba(o el agua' pero en #uanto la "a#' "olt un gru&!%o por
"u pe"o.
D@ue la ,eamo"' nene D%!(o FeromeD. 4e,)ntala.
~ ~81 81~ ~
1ora#e a2!rm "u po"!#!n Dla r)p!%a #orr!ente %el ro $a#a %!2#!l mantener el
e-u!l!br!o * "o"tener la pe"a%a ro#a al t!empoD * %e"pu7" la !. $a"ta la altura %el
pe#$o para -ue "u" tortura%ore" pu%!eran ,erla.
D3)" alto' nene Dor%en Al%aD. Por en#!ma %e la #abe.a.
Con mu#$o e"2uer.o' 1ora#e obe%e#!. 4a ro#a pare#a m)" pe"a%a a #a%a
"egun%o pero la mantu,o b!en alta por en#!ma %e la #abe.a * lo" tre" mu#$a#$o"
-ue%aron "at!"2e#$o".
DE"o e"t) b!en' nene D%!(o Ferome' * 1ora#e' #on un "u"p!ro %e al!,!o' #omen. a
ba(ar la ro#aD. K@u7 $a#e"L Dle re#lam Ferome en2a%a%oD. 1e %!#$o -ue e"o e"t)
b!en. A" -ue a$ e" %on%e -u!ero -ue "e -ue%e la ro#a.
1ora#e empu( * le,ant la ro#a %e nue,o "obre "u #abe.a' #on lo" bra.o"
e"t!ra%o". Al%a' :r*n * Ferome %!eron "u aproba#!n.
DA$ora te ,a" a -ue%ar a$ Dle %!(o Al%aD m!entra" #uenta" $a"ta -u!n!ento".
>e"pu7" te pue%e" ,ol,er al %orm!tor!o.
DEmp!e.a a #ontar Dle or%en :r*n "onr!en%o ante la !%ea.
DNno... %o"... tre"... D1ora#e #ontaba * ello" %!eron "u aproba#!n.
DE"o e"t) me(or. A$ora' #uenta %e"pa#!o $a"ta -u!n!ento" * te pue%e" !r Dle %!(o
Al%a.
D6o !ntente" $a#er trampa"' por-ue lo "abremo" Dle amena. FeromeD. <
,ol,er)" a-u a #ontar $a"ta m!l.
/!7n%o"e entre ello"' lo" tre" e"tu%!ante" "e 2ueron $a#!a "u" #uarto". 1ora#e "e
-ue% en me%!o %el ro' lo" bra.o" tembloro"o" por el pe"o %e la ro#a' l)gr!ma" %e
2ru"tra#!n * $um!lla#!n llen)n%ole lo" o(o". Per%! el e-u!l!br!o * #a* al agua. +ra"
e"o' "u ropa pe"a%a' empapa%a' le $!.o m)" %!2#!l "o"tener la p!e%ra "obre la #abe.a'
pero per"e,er en ello. 6o po%a e"tar "eguro %e -ue no "e $allaran o#ulto" en alguna
parte' ,!g!l)n%ole' * "! lo e"taban' le $aran pagar por %e"obe%e#er "u" !n"tru##!one".
S! a" eran la" #o"a"' -ue a" 2ueran' pen" 7l. Pero "e promet! a " m!"mo -ue' en
la pr!mera oportun!%a% -ue "e le pre"enta"e' $ara -ue algu!en paga"e por la
$um!lla#!n a la -ue le e"taban "omet!en%o.
3u#$o m)" tar%e' #on la ropa mo(a%a' lo" bra.o" %olor!%o" * un "ent!m!ento
pro2un%o %e re"-uemor -ue ar%a en "u #ora.n' "e arra"tr %e ,uelta a "u #uartel.
4legaba %ema"!a%o tar%e para la #ena' pero no le !mportaba. 4legaba %ema"!a%o
abat!%o para #omer.
~ ~82 82~ ~
Captulo 14
Captulo 14
DAn%a un po#o #on 7l D%!(o 1alt.
!ll e#$ un ,!"ta.o al pon! lanu%o' -ue le ,!g!laba #on una m!ra%a !ntel!gente.
DOamo"' #$!#o D%!(o' * t!r %el ron.al.
Al !n"tante' "irn p!" 2!rmemente #on la" pata" %elantera" * "e neg a mo,er"e.
!ll t!r #on m)" 2uer.a %e la #uer%a' e#$)n%o"e $a#!a atr)" en "u e"2uer.o por
#on"egu!r -ue el pe-ue&o pon! te"taru%o "e mo,!e"e.
El O!e(o :ob "e #ar#a(e.
DIE" m)" 2uerte -ue t0J D%!(o.
!ll not -ue la" ore(a" "e le ponan ro(a" %e ,ergRen.a. +!r m)" 2uerte. "irn
mene la" ore(a" * "e re"!"t!. Era #omo tratar %e mo,er una #a"a.
D6o le m!re" D%!(o 1alt en ,o. ba(aD. Slo t!ra %e la #uer%a * "ep)rate %e 7l. +e
"egu!r).
!ll lo !ntent %e e"a manera. 4e %!o la e"pal%a a "irn, a"! la #uer%a #on 2!rme.a
* #omen. a an%ar. El pon! trot #on 2a#!l!%a% %etr)" %e 7l. !ll m!r a 1alt * "onr!.
El montara. a"!nt! #on la #abe.a * "e&al $a#!a la ,alla le(ana %el pra%o. !ll e#$
un ,!"ta.o * ,!o una pe-ue&a "!lla %!"pue"ta "obre el l!"tn m)" alto %e la ,alla.
DEn"llalo D%!(o el montara..
"irn trot %#!lmente #on un "onoro clip#clop $a"ta la ,alla. !ll enroll la"
r!en%a" en el l!"tn * le,ant la "!lla por en#!ma %e la grupa %el pon!. Se aga#$ para
atar la" #!n#$a" %e la "!lla.
DI+!ra b!en * ponla" ten"a"J Dle a#on"e( el O!e(o :ob.
4a "!lla "e en#ontraba por 2!n en po"!#!n * 2!rme. !ll m!r #on an"!a a 1alt.
DKPue%o montarlo *aL Dpregunt.
El montara. "e a#ar!#! pen"at!,o la barba !rregular ante" %e re"pon%er.
DS! t0 #ree" -ue e" una buena !%ea' a%elante.
~ ~83 83~ ~
!ll %u% un !n"tante. 4a 2ra"e le %e"pert un ,ago re#uer%o. Pero luego el an"!a
pu%o #on la pre#au#!n * pu"o un p!e en el e"tr!bo * "e balan#e #on ag!l!%a% "obre la
grupa %el pon!. "irn permane#! -u!eto' !nm,!l.
DIArreJ D%!(o !ll al t!empo -ue %aba un golpe #on "u" talone" en el #o"ta%o %el
pon!.
6o pa" na%a por un momento. >e"pu7"' !ll "!nt! un pe-ue&o temblor -ue
re#orra el #uerpo %el an!mal.
>e repente' "irn ar-ue "u pe-ue&a * mu"#ulo"a grupa * "al! %!"para%o al a!re'
ele,an%o %el "uelo la" #uatro pata" a la ,e.. Se g!r ,!olentamente $a#!a un la%o'
#a* "obre "u" pata" %elantera" * #o#e #on la" tra"era" al #!elo. !ll "al! %e"pe%!%o
%e 2orma bru"#a por en#!ma %e la" ore(a" %el pon!' %!o una ,oltereta #ompleta en el
a!re * #a* %e e"pal%a" en la t!erra. Se le,ant 7l "olo' ra"#)n%o"e la e"pal%a.
"irn "e -ue% #er#a' #on la" ore(a" ergu!%a"' m!r)n%ole atentamente.
?< b!en' Kpor -u7 ,a" * $a#e" una tontera #omo 7"aLA' pare#an %e#!r "u" o(o".
El O!e(o :ob "e apo* en la ,alla' part!7n%o"e %e r!"a. !ll m!r a 1alt.
DK@u7 $e $e#$o malL Dle pregunt.
1alt "e aga#$ ba(o lo" l!"tone" %e la ,alla * #am!n $a#!a %on%e "e $allaba "irn,
e=pe#tante' m!ran%o a ambo". 4e o2re#! %e nue,o la br!%a a !ll * le pu"o una mano
"obre el $ombro.
D6a%a' "! 7"te 2uera un #aballo normal D%!(oD. Pero "irn $a "!%o entrena%o
#omo el #aballo %e un montara....
DKCu)l e" la %!2eren#!aL Dle !nterrump! !ll' en2a%a%o' * 1alt le,ant una
mano p!%!7n%ole "!len#!o.
D4a %!2eren#!a e" -ue al #aballo %e #a%a montara. $a* -ue pe%r"elo ante" %e -ue
un (!nete pue%a montarlo por pr!mera ,e. D%!(o 1altD. Se le" entrena a" para -ue
no lo" pue%an robar nun#a.
!ll "e ra"# la #abe.a.
DI6un#a $aba o%o algo "eme(anteJD%!(o.
El O!e(o :ob "onrea m!entra" "e a#er#aba.
DCa"! na%!e D%!(oD. Por e"o nun#a roban lo" #aballo" %e lo" montara#e".
DOale D%!(o !llD. K@u7 "e le %!#e al #aballo %e un montara. ante" %e montarloL
~ ~84 84~ ~
DOara %e un #aballo a otro. Ca%a uno re"pon%e a una pet!#!n %!2erente D$!.o
un ge"to $a#!a el m)" gran%e %e lo" %o"D. El mo' por e(emplo' re"pon%e a la"
palabra" $per#mette moi%.
D&Permette moi'Drep!t! !llD. K@u7 t!po %e palabra" "onL
DE" g)l!#o. S!gn!2!#a ?Kme perm!te"LA. Su" pa%re" eran %e G)l!#a' Kent!en%e"L Dle
e=pl!# 1alt. Enton#e" "e ,ol,! $a#!a el O!e(o :obD. KCu)l e" la 2ra"e %e "irn, :obL
:ob apret lo" o(o"' 2!ng!en%o -ue no era #apa. %e re#or%arla. >e"pu7" "e le
!lum!n la #ara.
DIA$' "' *a me a#uer%oJ D%!(oD. A e"te %e a-u $a* -ue preguntarle ?Kte
!mportaLA ante" %e "ub!rte a "u grupa.
DK+e !mportaL Drep!t! !ll * :ob neg #on la #abe.a.
DI6o me lo %!ga" a m' (o,en#!toJ I>"elo al o%o al #aballoJ
S!nt!7n%o"e un po#o tonto * "!n tener la "egur!%a% %e -ue no e"tu,!eran
ga"t)n%ole una broma' !ll a,an. * %!(o ba(!to en la ore(a a "irn(
DK+e !mportaL
"irn lan. un le,e rel!n#$o. !ll m!r a lo" %o" $ombre" repleto %e %u%a" * :ob
le $!.o un ge"to %e )n!mo.
DIOamo"J IS0bete *aJ IEl (o,en "irn no te ,a a $a#er %a&o a$oraJ
Con mu#$o #u!%a%o' !ll "e balan#e %e nue,o "obre la grupa lanu%a %el pon!.
A0n le %ola la e"pal%a %el !ntento anter!or. Permane#! "enta%o un momento. 6o
pa" na%a. Enton#e"' a#ar!#! #on "ua,!%a% la" #o"t!lla" %e "irn #on lo" talone".
DOamo"' #$!#o Dle %!(o en ,o. ba(a.
4a" ore(a" %e "irn "e le,antaron %e golpe * a,an. a un pa"o tran-u!lo.
Pre#a,!%o a0n' !ll le %e( pa"ear una o %o" ,e#e" por el pra%o' luego le a#ar!#!
otra ,e. #on lo" talone". "irn empren%! un agra%able trote. !ll "e mo,a #on
2a#!l!%a% al r!tmo %el #aballo * la m!ra%a %e 1alt re"ultaba aproba%ora. El mu#$a#$o
era un (!nete #on !n"t!nto.
El montara. l!ber la pe-ue&a long!tu% %e #uer%a -ue mantena #erra%a la puerta
%el pra%o * la abr! %el to%o.
DIS)#alo 2uera' !ll Dle or%enD' * #omprueba -u7 "abe $a#erJ
Pbe%!ente' !ll %!r!g! el pon! $a#!a la puerta *' "eg0n "alan a #ampo ab!erto' lo
a#ar!#! una ,e. m)" #on lo" talone". 6ot -ue el pe-ue&o #uerpo mu"#ulo"o "e
#ontraa por un momento %eba(o %e 7l' a#to "egu!%o "irn empren%! un galope
r)p!%o.
~ ~85 85~ ~
El ,!ento le .umbaba en lo" o%o" * "e e#$ $a#!a %elante "obre el #uello %el pon!'
alent)n%ole para -ue 2uera a una ,elo#!%a% !n#lu"o ma*or. "irn le,ant la" ore(a" en
re"pue"ta * 2ue a0n m)" r)p!%o -ue ante".
Era #omo el ,!ento. Su" #orta" pata" eran un borrn %e mo,!m!ento m!entra"
tran"portaban al mu#$a#$o a to%a ,elo#!%a% $a#!a el lm!te %e lo" )rbole". Con
"ua,!%a%' no mu* "eguro %e #mo rea##!onara el pon!' !ll apl!# pre"!n "obre la
r!en%a %e la mano !.-u!er%a.
Al !n"tante. "irn ,!r a la !.-u!er%a' ale()n%o"e r)p!%o %e lo" )rbole" en un
)ngulo. !ll mantu,o la pre"!n "ua,e en la r!en%a $a"ta -ue el pon! "e "!tu en la
%!re##!n %e regre"o al pra%o. !ll %e( e"#apar un a$oga%o gr!to %e a"ombro al ,er
lo le(o" -ue $aban llega%o. 1alt * el O!e(o :ob eran a$ora una" 2!gur!ta" en la
%!"tan#!a. Pero #re#!eron r)p!%amente #on2orme "irn ,olaba $a#!a ello" "obre la
$!erba alta.
Nn tron#o #a%o apare#! 2rente a ello" *' ante" %e -ue !ll pu%!era $a#er n!ng0n
e"2uer.o para e,!tarlo' "irn "e $aba prepara%o' e"tab!l!.a%o * "alta%o el ob"t)#ulo.
!ll "olt un gr!to %e emo#!n * el pon! %!o un bre,e rel!n#$o en re"pue"ta.
<a #a"! $aban regre"a%o al pra%o * !ll t!r #on "ua,!%a% %e amba" r!en%a". Al
!n"tante. "irn ralent!. la mar#$a a un me%!o galope' %e"pu7" a un trote *
2!nalmente a un r!tmo %e pa"eo' "eg0n !ll mantena la pre"!n en la" r!en%a".
Con%u(o el pon! $a"ta %etener"e (unto a 1alt. "irn "a#u%! la #abe.a lanu%a *
rel!n#$ %e nue,o. !ll "e !n#l!n $a#!a %elante * a#ar!#! al pon! en el #uello.
DIE" !mpre"!onanteJ D%!(o "!n al!entoD. IE" tan r)p!%o #omo el ,!entoJ
1alt a"!nt! #on gra,e%a%.
D@u!.)" no tan r)p!%o #omo el ,!ento D%!(oD' pero e" "!n %u%a #apa. %e an%ar
mu#$o D"e ,ol,! $a#!a el ,!e(oD. 1a" $e#$o un buen traba(o #on 7l' :ob.
El O!e(o :ob' por "u parte' aga#$ la #abe.a en agra%e#!m!ento * "e !n#l!n $a#!a
%elante para a#ar!#!ar al pe-ue&o pon! lanu%o. 1aba pa"a%o "u ,!%a #r!an%o'
%oman%o * preparan%o lo" #aballo" %el Cuerpo %e 3ontara#e" * 7"te "e en#ontraba
entre lo" me(ore" -ue $aba ,!"to.
D3anten%r) e"e r!tmo to%o el %a D%!(o #on #ar!&oD. +umbar) a e"o" gor%o"
#aballo" %e #ombate' 7"te lo $ar). A%em)"' el (o,en lo monta b!en' Kno te pare#e'
montara.L
El montara. "e a#ar!#! la barba.
D6o %ema"!a%o mal D%!(o.
:ob "e e"#an%al!..
~ ~86 86~ ~
DK6o %ema"!a%o malL IEre" un to %uro' montara.J IEl (o,en#!to mont l!gero
#omo una pluma en e"e "altoJ Del ,!e(o m!r a !ll' -ue e"taba monta%o a
$or#a(a%a" en el pon!' * le $!.o un ge"to %e re#ono#!m!ento #on la #abe.aD. +ampo#o
pega t!rone" #on la" r!en%a" #omo otro". +!ene un to-ue 2!no #on la bo#a "en"!ble %e
un #aballo' " -ue lo t!ene.
!ll "onr! ante el elog!o %el ,!e(o %oma%or %e #aballo". 4an. una ,elo. m!ra%a
%e reo(o a 1alt' pero el montara. tena el ro"tro tan "er!o #omo "!empre.
?6un#a "onreA' pen" !ll para ". Mue a %e"montar' pero "e %etu,o r)p!%amente.
DK1a* algo -ue %eba %e#!r ante" %e ba(armeL
:ob "e #ar#a(e.
D6o' (o,en#!to. Nna ,e. %!#$o a-u' el (o,en "irn "e a#or%ar)' m!entra" "ea" t0
-u!en lo monte.
Al!,!a%o' !ll "e ba(. Permane#! en p!e (unto al pon! * "irn le empu( a2e#tuo"o
#on la #abe.a. !ll m!r el tonel %e man.ana".
DKPue%o %arle otraL Dpregunt.
1alt a"!nt!.
DSlo una m)" D%!(oD. Pero no lo #on,!erta" en una #o"tumbre. Se pon%r)
%ema"!a%o gor%o para #orrer "! no para" %e %arle #om!%a.
"irn re"opl ru!%o"o. En apar!en#!a' 1alt * 7l op!naban lo #ontrar!o en lo
re2erente a la #ant!%a% %!ar!a %e man.ana" -ue %eba #omer un pon!.
!ll emple el re"to %el %a en re#!b!r #on"e(o" %el O!e(o :ob "obre la t7#n!#a %e
montar * en apren%er #mo mantener * reparar el arn7" * la "!lla %e "irn, a" #omo
lo" a"pe#to" m)" re2!na%o" %el #u!%a%o %el pe-ue&o #aballo.
Cep!ll * bru. el pela(e lanu%o $a"ta -ue br!ll' * "irn pare#! re#ono#er "u"
e"2uer.o". M!nalmente' mol!%o' lo" bra.o" %olor!%o" por el traba(o' "e "ent
%e"ploma%o en una bala %e $eno. < a-u7l' por "upue"to' tu,o -ue "er el momento
e=a#to en -ue 1alt entr en el e"tablo.
DOamo" D%!(oD. 6o $a* t!empo para an%ar $olga.anean%o "!n $a#er na%a. Sera
me(or -ue no" 2u7ramo" mo,!en%o "! -ueremo" e"tar en #a"a ante" %e -ue o"#ure.#a.
<' m!entra" lo %e#a' pa" una "!lla por la grupa %e "u #aballo. !ll no "e mole"t
en prote"tar por no $aber e"ta%o ?$olga.anean%o "!n $a#er na%aA' #omo $aba %!#$o
el montara.. Para empe.ar' "aba -ue no !ba a "er,!r %e na%a' * en "egun%o lugar' le
~ ~87 87~ ~
emo#!onaba el $e#$o %e -ue !ran #abalgan%o %e regre"o a la pe-ue&a #aba&a %e 1alt
(unto al lm!te %el bo"-ue. Pare#a -ue lo" %o" #aballo" !ban a #on,ert!r"e en
elemento" permanente" %e "u organ!.a#!n. !ll "e %!o #uenta enton#e" %e -ue el
#aballo %e 1alt' ob,!amente' *a era "u*o ante" * -ue el montara. "lo $aba e"ta%o
aguar%an%o $a"ta -ue !ll $ubo mo"tra%o "u per!#!a para montar * $ubo #onB
gen!a%o #on "irn para !r a bu"#arlo a "u $ogar temporal en el e"tablo %el O!e(o :ob.
4o" #aballo" "e rel!n#$aban el uno al otro %e ,e. en #uan%o m!entra" trotaban %e
regre"o a tra,7" %el o"#uro bo"-ue ,er%e' #ual-u!era $ub!era %!#$o -ue mantenan "u
prop!a #on,er"a#!n. !ll e"taba -ue re,entaba #on la #ant!%a% %e pregunta" -ue
-uera $a#er. Pero' por a$ora' tena la #autela %e no #$arlar %ema"!a%o en pre"en#!a
%el montara..
M!nalmente' no 2ue #apa. %e #ontener"e m)".
DK1altL Dprob a %e#!r.
El montara. gru&. !ll !nterpret a-uello #omo un "!gno %e -ue po%a #ont!nuar
$ablan%o.
DKCmo "e llama tu #aballoL Dpregunt el mu#$a#$o.
1alt ba( la m!ra%a $a#!a 7l. Su montura era l!geramente m)" alta -ue "irn,
aun-ue na%a pare#!%a al tama&o %e lo" g!gante"#o" #aballo" %e #ombate -ue
albergaba el e"tablo %el barn.
DCreo -ue )belard D%!(o.
D&)belard'Drep!t! !llD. K@u7 t!po %e nombre e" 7"eL
DE" g)l!#o D%!(o el montara. pon!en%o 2!n a la #on,er"a#!n %e manera ob,!a.
Cabalgaron uno" po#o" C!lmetro" m)" en "!len#!o. El "ol e"taba %e"#en%!en%o
enton#e" "obre lo" )rbole" * "u" "ombra" "e alargaban * %!"tor"!onaban en el "uelo
%elante %e ello". !ll e"tu%! la "ombra %e "irn. El pon! pare#a tener una" pata"
enormemente larga" * un #uerpo r!%#ulamente pe-ue&o. @u!"o llamar la aten#!n %e
1alt al re"pe#to pero pen" -ue una ob"er,a#!n tan 2r,ola no !mpre"!onara al
montara.. En "u lugar' reun! el #ora(e ne#e"ar!o para $a#er otra pregunta -ue $aba
e"ta%o o#upan%o "u" pen"am!ento" %urante %a".
DK1altL D%!(o %e nue,o.
El montara. "u"p!r le,emente.
~ ~88 88~ ~
DK@u7 pa"a a$oraL Dpregunt. Su tono %e"%e luego no an!maba a #ont!nuar la
#on,er"a#!n. S!n embargo' !ll "!gu! a%elante.
DK/e#uer%a" -ue me #onta"te -ue un montara. 2ue el re"pon"able %e la %errota
%e 3orgarat$L
D3mm Dgru&.
D:ueno' "lo -uera "aber... K#u)l era "u nombreL DVpregunt el mu#$a#$o.
D4o" nombre" no !mportan D%!(o 1altD. >e ,er%a% -ue no me a#uer%o.
DKEra" t0L Dpro"!gu! !ll' "eguro %e -ue era 7l.
1alt le %e%!# e"a plana * a%u"ta m!ra%a otra ,e..
D1e %!#$o -ue lo" nombre" no !mportan Drep!t!. >urante alguno" "egun%o" "e
pro%u(o un "!len#!o entre ello" * enton#e" %!(o el montara.D8 KSabe" lo -ue !mportaL
!ll mene la #abe.a.
DI4a #ena !mportaJ D%!(o el montara.D. < ,amo" a llegar tar%e para #enar "! no
no" %amo" pr!"a.
C$a"-ue lo" talone" en lo" #o"ta%o" %e )belard * el #aballo "al! %!"para%o #omo
una 2le#$a %el ar#o %el prop!o 1alt' %e(an%o mu* atr)" a !ll * a "irn en apena"
"egun%o".
!ll to# lo" #o"ta%o" %e "irn #on "u" talone" * el pe-ue&o pon! #orr! en
per"e#u#!n %e "u am!go m)" gran%e'
DIOamo"' "irnJ Dle aprem! !llD. Oamo" a en"e&arle" #mo "abe #orrer el
#aballo %e un ,er%a%ero montara..
~ ~89 89~ ~
Captulo 15
Captulo 15
!ll #on%u(o lentamente a "irn a tra,7" %e la mult!tu%!nar!a 2er!a -ue "e $aba
monta%o en el e=ter!or %e lo" muro" %el #a"t!llo. Pare#a -ue to%a" la" gente" %el
pueblo * lo" prop!o" $ab!tante" %el #a"t!llo $ub!eran "al!%o' * $ubo %e montar #on
#u!%a%o para a"egurar"e %e -ue "irn no p!"ara a na%!e.
Era el >a %e la Co"e#$a' el %a en -ue to%o" lo" #ult!,o" re#og!%o" "e reunan * "e
alma#enaban para lo" me"e" %e !n,!erno ,en!%ero". +ra" un %uro me" %e #o"e#$a' el
barn perm!ta tra%!#!onalmente un %e"#an"o a "u gente. Ca%a a&o' por e"ta 7po#a' la
2er!a !t!nerante ,ena al #a"t!llo * montaba "u" ten%erete" * #a"eta". 1aba
traga2uego" * malabar!"ta"' (uglare" * #uenta#uento". En la" #a"eta" "e po%a probar
"uerte t!ran%o pelota" %e #uero blan%o a una" p!r)m!%e" le,anta%a" #on tro.o" %e
ma%era #on 2orma %e botella o lan.an%o aro" a uno" #ub!lete". A ,e#e" !ll pen"aba
-ue lo" #ub!lete" eran -u!.)" un po#o m)" gran%e" -ue lo" aro" -ue te %aban para
lan.ar *a -ue en real!%a% nun#a $aba ,!"to a na%!e ganar un prem!o. Pero era to%o
%!,er"!n * el barn lo #o"teaba %e "u prop!o bol"!llo.
A$ora m!"mo' "!n embargo' a !ll no le preo#upaban la 2er!a * "u" atra##!one".
1abra t!empo m)" a%elante para e"o a lo largo %el %a. En e"e momento' "e $allaba
en #am!no para en#ontrar"e #on "u" ant!guo" #ompa&ero".
Por tra%!#!n' lo" mae"tro" %aban l!bre el >a %e la Co"e#$a a "u" apren%!#e"'
aun-ue en real!%a% no $ub!eran toma%o parte en la #o"e#$a. !ll "e $aba e"ta%o
preguntan%o %urante "emana" "! 1alt #umpl!ra #on tal pr)#t!#a. El montara. pare#a
no "aber na%a %e la tra%!#!n * tena "u prop!a 2orma %e $a#er la" #o"a". Pero' %o"
no#$e" ante"' "u an"!e%a% "e #alm. 1alt le %!(o #on bru"-ue%a% -ue "e po%a tomar
el %a' a&a%!en%o -ue #on probab!l!%a% ol,!%ara to%o lo -ue $aba apren%!%o en lo"
tre" me"e" anter!ore".
A-uello" tre" me"e" $aban "!%o una 7po#a %e pr)#t!#a #on"tante #on el ar#o * lo"
#u#$!llo" -ue 1alt le $aba %a%o. +re" me"e" %e a#e#$o por lo" #ampo" e=ter!ore" %el
#a"t!llo' %e %e"pla.am!ento %e una .ona %e e"#a"a #obertura a la "!gu!ente m!entra"
trataba %e a,an.ar "!n -ue le al#an.ara la ,!"ta %e )gu!la %e 1alt. +re" me"e" %e
montar * #u!%ar a "irn, %e 2ormar uno" la.o" %e am!"ta% e"pe#!ale" #on el pe-ue&o
pon!.
~ ~90 90~ ~
A-u7lla' pen"' $aba "!%o la parte m)" %!,ert!%a %e to%a".
A$ora e"taba l!"to para un pe-ue&o %e"#an"o * para pa")r"elo b!en. 6! "!-u!era la
!%ea %e -ue 1ora#e e"tara all po%ra o"#ure#er el %!"2rute. Po%a "er' pen"' -ue
uno" po#o" me"e" %e %uro entrenam!ento en la E"#uela %e Combate $ub!eran
#amb!a%o algo la" agre"!,a" 2orma" %e 1ora#e.
Era Fenn* -u!en $aba prepara%o el en#uentro %el %a 2e"t!,o' an!man%o a lo"
%em)" a reun!r"e #on ella #on la prome"a %e un lote %e pa"tele" %e #arne -ue traera
%e la #o#!na. <a era uno %e lo" me(ore" alumno" %el mae"tro C$ubb * 7"te "e
,anaglor!aba %e "u arte ante #ual-u!era -ue e"tu,!e"e e"#u#$an%o' m!entra" $a#a el
aprop!a%o 7n2a"!" en el papel ,!tal -ue "u entrenam!ento $aba (uga%o en el
%e"arrollo %e la %e"tre.a %e la mu#$a#$a' por "upue"to.
4a" tr!pa" %e !ll "onaban %e pla#er ante la !%ea %e a-uello" pa"tele". E"taba
muerto %e $ambre *a -ue "e $aba mar#$a%o !nten#!ona%amente "!n %e"a*unar'
#omo para %e(arle" m)" e"pa#!o. 4o" pa"tele" %e Fenn* tenan *a renombre en el
#a"t!llo %e /e%mont.
1aba llega%o pronto al punto %e en#uentro' a" -ue %e"mont * %e( a "irn a la
"ombra %e un man.ano. El pe-ue&o pon! e"t!r la #abe.a * m!r #on a&oran.a la"
man.ana" en la" rama"' b!en le(o" %e "u al#an#e. !ll le "onr! * trep r)p!%o al )rbol'
#og! una man.ana * "e la o2re#!.
DE"to e" to%o lo -ue te to#a D%!(oD. <a "abe" lo -ue %!#e 1alt "obre #omer
%ema"!a%o.
"irn "a#u%! la #abe.a' !mpa#!ente. A-uello era a0n un mot!,o %e %e"a#uer%o
entre el montara. * 7l. !ll m!r alre%e%or. 6o $aba n! ra"tro %e lo" %em)"' a" -ue
"e "ent a e"perar a la "ombra %el )rbol' re#o"tan%o la e"pal%a "obre el tron#o
nu%o"o.
DOa*a' pero "! e" el (o,en !ll' Kno e" a"L D%!(o una ,o. pro2un%a %etr)" %e 7l.
!ll "e pu"o en p!e bru"#amente * "e to# la 2rente en un e%u#a%o "alu%o. Era el
m!"m"!mo barn Aral% monta%o en "u g!gante"#o #aballo %e #ombate *
a#ompa&a%o por ,ar!o" %e "u" #aballero" %e alto rango.
DS' "e&or D%!(o ner,!o"o !ll. 6o e"taba a#o"tumbra%o a -ue el barn "e
%!r!g!era a 7lD. +enga u"te% un 2el!. >a %e la Co"e#$a' "e&or.
El barn le $!.o un ge"to %e re#ono#!m!ento * "e !n#l!n $a#!a %elante'
en#or,)n%o"e #mo%amente en "u "!lla. !ll tu,o -ue e"t!rar el #uello $a#!a arr!ba
para m!rarle.
D>ebo %e#!r' (o,en' -ue pare#e" to%o un montara. D%!(o el barnD. Ca"! no te ,!
#on e"a #apa gr!" * ,er%e. K1a e"ta%o *a 1alt en"e&)n%ote to%o" "u" tru#o"L
~ ~91 91~ ~
!ll ba( la ,!"ta $a#!a la #apa motea%a gr!" * ,er%e -ue lle,aba pue"ta. 1alt "e la
$aba %a%o ,ar!a" "emana" ante". 4e en"e& #mo el motea%o gr!" * ,er%e rompa la"
2orma" %el porta%or * le a*u%aba a 2un%!r"e #on el pa!"a(e. Era una %e la" ra.one"' le
%!(o' por la" #uale" lo" montara#e" eran #apa#e" %e %e"pla.ar"e "!n "er ,!"to" #on
tanta 2a#!l!%a%.
DE" la #apa' "e&or D%!(o !llD. 1alt lo llama #amu2la(e.
El barn a"!nt!' ob,!amente 2am!l!ar!.a%o #on el t7rm!no' -ue $aba re"ulta%o un
#on#epto nue,o para !ll.
DA"eg0rate "lo %e no u"arla para robar m)" pa"tele" D%!(o #on una "e,er!%a%
burlona' * !ll "e apre"ur a negar #on la #abe.a.
DIP$ no' "e&orJ Drepl!# %e !nme%!atoD. 1alt me $a %!#$o -ue "! $a#a algo a"
me !ba a #urt!r la p!el %el tra"... D"e %etu,o !n#mo%o. 6o e"taba "eguro %e "!
?tra"eroA era la #la"e %e palabra" -ue "e u"an en la pre"en#!a %e algu!en %e la
#ategora %e un barn.
El barn a"!nt! %e nue,o en un !ntento por e,!tar -ue "e le e"#apa"e una ampl!a
"onr!"a.
DE"to* "eguro %e ello D%!(oD. K< #mo te e"t)" lle,an%o #on 1alt' !llL K+e
%!,!erte" apren%!en%o a "er un montara.L
!ll $!.o una pau"a. Para "er $one"to' no $aba ten!%o t!empo %e pen"ar "! "e
%!,erta o no. Su" %a" e"taban %ema"!a%o o#upa%o" #on el apren%!.a(e %e nue,a"
$ab!l!%a%e"' la pr)#t!#a #on el ar#o * lo" #u#$!llo" * el traba(o #on "irn. Era la
pr!mera ,e. en tre" me"e" -ue %!"pona %e un momento para pen"ar %e ,er%a% en
ello.
DSupongo -ue " D%!(o %ub!tat!,oD. Slo... D"u ,o. "e apag * el barn le m!r
m)" %e #er#a.
DSlo K-u7L D!n-u!r!.
!ll #amb!aba "u pe"o %e un p!e a otro' #on el %e"eo %e -ue "u bo#a no le e"tu,!era
met!en%o en "!tua#!one" #omo 7"ta %e 2orma #ont!nua' por $ablar %ema"!a%o. 4a"
palabra" en#ontraban un #am!no para emerger ante" %e -ue 7l tu,!era t!empo %e
,alorar "! -uera %e#!rla" o no.
DSlo... 1alt nun#a "onre D#ont!nu #on torpe.aD. Se toma la" #o"a" "!empre
tan en "er!o.
+ena la !mpre"!n %e -ue el barn e"taba repr!m!en%o otra "onr!"a.
D:ueno D%!(o el barn Aral%D. Ser un montara. e" algo "er!o' *a lo "abe". E"to*
"eguro %e -ue 1alt te $a !n#ul#a%o e"o.
~ ~92 92~ ~
DCont!nuamente D%!(o !ll #on arrepent!m!ento' * e"ta ,e. el barn no pu%o
e,!tar "onrer.
D+0 "lo pre"ta aten#!n a lo -ue 7l te #uenta' (o,en#!to Dle %!(oD. E"t)"
apren%!en%o una tarea mu* !mportante.
DS' "e&or Da !ll le "orpren%! %ar"e #uenta %e -ue e"taba %e a#uer%o #on el
barn.
H"te "e e#$ $a#!a %elante para (untar la" r!en%a". En un !mpul"o' ante" %e -ue el
noble "e ale(ara #abalgan%o' !ll %!o un pa"o al 2rente.
D>!"#ulpe' "e&or D%!(o ,a#!lan%o' * el barn "e g!r %e nue,o $a#!a 7l.
DKS' !llL Dpregunt.
!ll arra"tr otra ,e. lo" p!e"' %e"pu7" #ont!nu.
DSe&or' Kre#uer%a #uan%o nue"tro" e(7r#!to" lu#$aron #ontra 3orgarat$L
El alegre ro"tro %el barn "e nubl #on un ge"to "er!o.
D3u#$a#$o' no me ol,!%ar7 tan r)p!%o D%!(oD. K@u7 pa"a #on e"oL
DSe&or' 1alt me #ont -ue un montara. mo"tr a la #aballera un pa"o "e#reto a
tra,7" %el Sl!p"un%er' %e mo%o -ue pu%!eron ata#ar la retaguar%!a %el enem!go...
DE" #!erto D%!(o Aral%.
D3e $e e"ta%o preguntan%o' "e&or' K#mo "e llamaba el montara.L D#on#lu*
!ll "onro()n%o"e por "u atre,!m!ento.
DK6o te lo %!(o 1altL Dle pregunt el barn.
!ll "e en#og! %e $ombro".
D>!(o -ue lo" nombre" no !mportaban. >!(o -ue la #ena " !mportaba' pero -ue lo"
nombre" no.
DPero t0 #ree" -ue lo" nombre" " !mportan' a pe"ar %e lo -ue te $a %!#$o tu
mae"tro' KnoL D%!(o el barn' 2run#!en%o %e nue,o el #e&o en apar!en#!a.
!ll trag "al!,a * pro"!gu!.
D<o #reo -ue 2ue el prop!o 1alt' "e&or D%!(oD. < me pregunto por -u7 no "e le
$onr o "e le #on%e#or por "u %e"tre.a.
El barn pen" un !n"tante' %e"pu7" $abl %e nue,o.
D:!en' t!ene" ra.n' !ll D%!(oD. Mue 1alt. < *o -u!"e $onrarle por ello pero no
me lo perm!t!. >!(o -ue a-u7lla" no eran la" 2orma" %e un montara..
DPero... D#omen. !ll en un tono %e perple(!%a%' "!n embargo la mano
le,anta%a %el barn le !mp!%! $ablar m)".
~ ~93 93~ ~
DOo"otro" lo" montara#e" ten7!" ,ue"tra" prop!a" manera"' !ll' #omo e"tar)"
apren%!en%o' e"to* "eguro. 4o" %em)" a ,e#e" no la" ent!en%en. +0 "lo e"#u#$a a
1alt * $a. lo -ue 7l $a#e * e"to* "eguro %e -ue ten%r)" una ,!%a $onorable por
%elante.
DS' "e&or D!ll le "alu% %e nue,o m!entra" el barn "a#u%a la" r!en%a" #on
"ua,!%a% "obre el #uello %el #aballo * "e g!raba en %!re##!n a la 2er!a.
D:ueno' *a e" "u2!#!ente D%!(o el barnD. 6o po%emo" #$arlar to%o el %a. 3e
mar#$o a la 2er!a. I@u!.)" e"te a&o pue%a pa"ar un aro por uno %e e"o" mal%!to"
#ub!lete"J
El barn #omen. a mar#$ar"e. Pare#! enton#e" -ue le a"altaba un pen"am!ento *
t!r %e la" r!en%a".
W!ll Dle llam.
DKS' "e&orL
D6o le %!ga" a 1alt -ue te $e #onta%o -ue 7l gu! a la #aballera. 6o -u!ero -ue "e
en2a%e #onm!go.
DS' "e&or D%!(o !ll #on una "onr!"a.
3!entra" el barn "e ale(aba' "e "ent %e nue,o a e"perar a "u" am!go".
~ ~94 94~ ~
Captulo 16
Captulo 16
Fenn*' Al*"" * George llegaron po#o %e"pu7". +al * #omo $aba promet!%o' Fenn*
traa #on"!go una $orna%a %e pa"tele" re#!7n $e#$o" en,uelto" en un pa&o ro(o. 4o"
%e( #on #u!%a%o en el "uelo ba(o el man.ano "eg0n lo" %em)" "e arremol!naban a "u
alre%e%or. En#lu"o Al*""' #on tanto aplomo * tan %!gna %e 2orma $ab!tual' pare#a
an"!o"a por ponerle la mano en#!ma a una %e la" obra" mae"tra" %e Fenn*.
DIOamo"J D%!(o GeorgeD. I3e muero %e $ambreJ
Fenn* neg #on la #abe.a.
D>eberamo" e"perar a 1ora#e D%!(o' m!entra" e#$aba un ,!"ta.o a "u alre%e%or
en "u bu"#a' pero "!n ,erle entre la" mult!tu%e" %e gente -ue pa"aban.
DIOenga' ,amo"J D"upl!# GeorgeD. I1e e"ta%o to%a la ma&ana traba(an%o
#omo un e"#la,o en una pet!#!n %e 0lt!ma $ora %el barnJ
Al*"" ele, lo" o(o" al #!elo.
D@u!.)" %eberamo" empe.ar D%!(oD. S! no' #omen.ar) una %!"#u"!n legal *
no" ,amo" a -ue%ar a-u to%o el %a. S!empre po%emo" apartar %o" para 1ora#e.
!ll "onr!. A$ora George no tena na%a -ue ,er #on el mu#$a#$o tm!%o -ue
tartamu%eaba %urante la Ele##!n. Era ob,!o -ue la E"#uela %e E"#r!bano" le $aba
$e#$o %e"puntar. Fenn* "!r,! %o" pa"tele" a #a%a uno' %e(an%o %o" aparte para
1ora#e.
DEmpe#emo"' enton#e" D%!(o.
4o" %em)" ata#aron #on entu"!a"mo * en"egu!%a entonaron "u" alaban.a" a lo"
pa"tele". 4a reputa#!n %e Fenn* e"taba b!en 2un%a%a.
DE"to D%!(o George %e p!e ante el re"to al t!empo -ue abra lo" bra.o" #omo "! "e
%!r!g!era a una #orte !mag!nar!aD no pue%e "er %e"#r!to #omo un "!mple pa"tel' "u
"e&ora. I>e"#r!b!r e"to #omo un pa"tel "era una bur%a !n(u"t!#!a' #o"a !gual (am)"
,!"ta por e"ta #orteJ
!ll "e ,ol,! a Al*"".
DKCu)nto t!empo lle,a a"L Dle pregunt.
~ ~95 95~ ~
Ella "onr!.
D+o%o" "e ponen a" #on uno" po#o" me"e" %e entrenam!ento legal. E"to" %a"' el
pr!n#!pal problema #on George e" #on"egu!r -ue "e #alle.
DOenga' George' "!7ntate D%!(o Fenn* pon!7n%o"e #olora%a pero no meno"
en#anta%aD. Ere" un #ompleto !%!ota.
D@u!.)"' m! -uer!%a "e&or!ta. Pero $a "!%o la pura mag!a %e e"ta" obra" %e arte lo
-ue $a tra"to#a%o m! mente. IE"to no "on pa"tele"' "on "!n2ona"J Dele, el me%!o
pa"tel -ue le -ue%aba en un br!n%!" burle"#oD. :r!n%o por... Ila "!n2ona %e pa"tele"
%e m!"" Fenn*J
Al*"" * !ll "e r!eron #on George' ele,aron "u" pa"tele" en re"pue"ta * rep!t!eron
el br!n%!". >e"pu7"' lo" #uatro apren%!#e" romp!eron a rer a #ar#a(a%a".
Mue una pena -ue 1ora#e e"#og!era a-uel pre#!"o momento para llegar. Slo 7l %e
entre ello" "e en#ontraba abat!%o en "u nue,a "!tua#!n. El traba(o era %uro * "!n
tregua * la %!"#!pl!na' 27rrea. Se e"peraba a-uello' por "upue"to' * en #!r#un"tan#!a"
normale" $abra "!%o #apa. %e mane(arlo. Pero "er el ob(et!,o %e lo" ren#ore" %e
:r*n' Al%a * Ferome e"taba $a#!en%o %e "u ,!%a una pe"a%!lla' l!teralmente. 4o" tre"
#a%ete" %e "egun%o a&o le %e"pertaban por la no#$e a to%a" $ora" * le arra"traban al
e=ter!or a real!.ar la" tarea" m)" $um!llante" * agota%ora".
4a 2alta %e "ue&o * la preo#upa#!n por no "aber nun#a #u)n%o po%ran apare#er
para atormentarle a0n m)" e"taban #on"!gu!en%o -ue "e retra"a"e en "u" traba(o"
e"#olare". Su" #ompa&ero" %e #uarto' #on la "en"a#!n %e -ue "! mo"traban alguna
#ompren"!n $a#!a 7l pa"aran a "er ob(et!,o" tamb!7n ello"' le $aban %e(a%o %e la%o'
a" -ue "e "enta "olo por #ompleto en "u abat!m!ento. 4a 0n!#a #o"a a la -ue "!empre
$aba a"p!ra%o "e e"taba %!lu*en%o tan r)p!%amente #omo un a.u#ar!llo en un ,a"o
%e agua. P%!aba la E"#uela %e Combate pero no era #apa. %e en#ontrar n!nguna
2orma %e "al!r %e "u apr!eto "!n a,ergon.ar"e n! $um!llar"e a0n m)".
1o*' el 0n!#o %a en -ue po%a e"#apar"e %e la" re"tr!##!one" * la" ten"!one" %e la
E"#uela %e Combate' llegaba para en#ontrar"e #on -ue "u" ant!guo" #ompa&ero" "e
o#upaban *a %e "u 2e"tn * "e "enta en2a%a%o * $er!%o por -ue no "e $ub!eran
preo#upa%o por e"perarle. 6o tena n! !%ea %e -ue Fenn* $aba aparta%o alguno" %e
lo" pa"tele" para 7l. Supu"o -ue *a lo" $aba repart!%o * e"o le $a#a m)" %a&o -ue
#ual-u!er otra #o"a. >e to%o" "u" ant!guo" #ompa&ero"' ella era %e -u!en m)" #er#ano
"e "enta. Fenn* "!empre e"taba alegre' "!empre am!"to"a' "!empre %e"eo"a %e
e"#u#$ar lo" problema" %e lo" %em)". Se per#at %e -ue $aba e"ta%o %e"ean%o ,erla
$o* %e nue,o * a$ora "enta -ue ella le $aba 2alla%o.
E"taba pre%!"pue"to para pen"ar mal %e lo" otro". Al*"" "!empre $aba pare#!%o
mantener la" %!"tan#!a" #on 7l' #omo "! no 2ue"e lo "u2!#!entemente bueno para ella' *
!ll "e $aba pa"a%o el rato (ug)n%o"ela * $u*en%o %e"pu7" a e"e )rbol !nmen"o
~ ~96 96~ ~
%on%e 1ora#e no po%a "egu!rle. Al meno"' a" era #omo 1ora#e ,ea la" #o"a" %e"%e
"u e"ta%o ,ulnerable a#tual. 1aba ol,!%a%o' %e 2orma #on,en!ente' la" ,e#e" -ue le
$aba %a%o #apone" a !ll o -ue le $aba !nmo,!l!.a%o $a#!7n%ole una lla,e en el
#uello $a"ta -ue el mu#$a#$o' m)" pe-ue&o' "e ,ea obl!ga%o a gr!tar ?Ime r!n%oJA.
En lo -ue a George "e re2era' 1ora#e nun#a le $aba pre"ta%o mu#$a aten#!n. El
#$!#o %elga%o era e"tu%!o"o * "e %e%!#aba a "u" l!bro"' * 1ora#e "!empre le $aba
#on"!%era%o una per"ona gr!" * "!n !nter7". All e"taba a$ora a#tuan%o para ello"
m!entra" to%o" "e rean * #oman pa"tele" * a 7l no le $aban %e(a%o na%a' *' %e
pronto' lo" o%!aba a to%o".
D:ueno' e"to e"t) mu* b!en' KnoL D%!(o #on amargura' * lo" %em)" "e ,ol,!eron
$a#!a 7l' a la ,e. -ue la r!"a "e %e",ane#! %e "u" ro"tro".
Como era !ne,!table' Fenn* 2ue la pr!mera en re#uperar"e.
DI1ora#eJ IA-u e"t)" por 2!nJ D%!(o. Comen. a mo,er"e $a#!a 7l' pero la m!ra%a
2ra %e "u ro"tro la %etu,o.
DKPor 2!nL D%!(o 7lD. KOengo uno" m!nuto" tar%e * re"ulta -ue llego por 2!nL <
%ema"!a%o tar%e por-ue *a o" $ab7!" .ampa%o to%o" lo" pa"tele".
6o e"taba "!en%o en ab"oluto (u"to #on la pobre Fenn*. Como la ma*ora %e lo"
#o#!nero"' una ,e. prepara%o un al!mento' ella "enta po#o !nter7" por #om7r"elo. Su
,er%a%ero pla#er era ,er #mo lo" %em)" %!"2rutaban #on lo" re"ulta%o" %e "u obra *
e"#u#$ar "u" elog!o". En #on"e#uen#!a' ella no $aba #om!%o n!ng0n pa"tel. Se ,ol,!
enton#e" $a#!a lo" %o" -ue $aba #ub!erto #on una "er,!lleta para guar%)r"elo" a 7l'
D6o' no D%!(o r)p!%amenteD. I+o%a,a -ue%anJ I3!raJ
Pero la !ra a#umula%a %e 1ora#e le !mp!%! $ablar o a#tuar ra#!onalmente.
D:ueno D%!(o #on una ,o. #arga%a %e "ar#a"moD' -u!.)" %ebera ,ol,er m)"
tar%e * %aro" t!empo para a#abaro" tamb!7n 7"o".
DI1ora#eJ Dla" l)gr!ma" brotaron %e lo" o(o" %e Fenn*.
6o tena n! !%ea %e lo -ue le pa"aba a 1ora#e. +o%o lo -ue ella "aba era -ue "u
plan %e una reun!n agra%able #on "u" ,!e(o" #ompa&ero" "e e"taba %errumban%o.
George "e a%elant enton#e"' ob"er,an%o a 1ora#e #on #ur!o"!%a%. El #$!#o alto *
%elga%o la%e la #abe.a para e"tu%!ar m)" %e #er#a al apren%!. %e guerrero' #omo "!
2ue una e=po"!#!n o una prueba en un (u!#!o.
D6o e" obl!gator!o "er tan gro"ero D%!(o en tono ra.onable.
Pero la ra.n no era lo -ue 1ora#e -uera or. Eno(a%o' e#$ al otro mu#$a#$o a
un la%o %e un empu(n.
DAp)rtate %e m D%!(oD. < #u!%a tu 2orma %e $ablarle a un guerrero.
~ ~97 97~ ~
D+0 no ere" un guerrero a0n Dle %!(o !ll #on %e"%7nD. A0n ere" "lo un
apren%!. #omo el re"to %e no"otro".
Fenn* $!.o un le,e ge"to #on la" mano" !n"tan%o a !ll a -ue %e(a"e el tema.
1ora#e' -ue "e en#ontraba en pleno a#to %e "er,!r"e lo" pa"tele" re"tante"' m!r
lentamente $a#!a arr!ba. E,alu a !ll %e arr!ba aba(o %urante un "egun%o o %o".
DIP$' (oJ D%!(oD. IOeo -ue el apren%!. %e e"pa "e en#uentra $o* entre no"otro"J
D3!r para ,er "! lo" %em)" "e rean #on "u !ngen!o. 6o lo $!#!eron * a-uello "lo
"!r,! para $a#erle m)" gro"eroD. Supongo -ue 1alt te e"t) en"e&an%o a !r a
$urta%!lla"' e"p!an%o a to%o el mun%o' KnoL D1ora#e %!o un pa"o al 2rente "!n
e"perar una re"pue"ta * "e&al #on el %e%o la #apa motea%a %e !ll "ar#)"t!#amente
D. K@u7 e" e"toL K6o tena" "u2!#!ente t!nte para $a#erla to%a %e un #olorL
DE" una #apa %e montara. D%!(o !ll #on #alma' #onten!en%o el eno(o -ue #re#a
en "u !nter!or.
1ora#e re"opl #on %e"%7n m!entra" "e meta en la bo#a la m!ta% %e uno %e lo"
pa"tele"' pro*e#tan%o m!ga" al $a#erlo.
D6o "ea" tan gro"ero D%!(o George.
1ora#e' #on el ro"tro enro(e#!%o' ro%e al apren%!. %e e"#r!bano.
DIO!g!la tu lengua' #$!#oJ D%!(o #on bru"-ue%a%D. ISabe" -ue le e"t)" $ablan%o a
un guerreroJ
DNn apren%!. %e guerrero Drep!t! !ll #on 2!rme.a' $a#!en%o $!n#ap!7 en la
palabra ?apren%!.A.
1ora#e "e "onro( a0n m)" * ob"er, a ambo" #on en2a%o. !ll "e pu"o en ten"!n
al notar -ue el gran%ulln e"taba a unto %e lan.ar un ata-ue. Pero $aba algo en la
m!ra%a %e !ll * en "u po"!#!n %e guar%!a -ue $!.o -ue 1ora#e "e lo pen"ara %o"
,e#e". 6o $aba ,!"to nun#a e"a m!ra%a %e %e"a2o. En el pa"a%o' "! amena.aba a
!ll' "!empre ,ea temor. E"ta #on2!an.a re#!7n %e"#ub!erta le $aba #on2un%!%o un
po#o.
En "u lugar' "e ,ol,! %e nue,o a George * le prop!n un 2uerte empu(n en el
pe#$o.
DK+e pare#e e"to gro"eroL D%!(o m!entra" el mu#$a#$o alto * %elga%o "e
tambaleaba $a#!a atr)".
George mo,! lo" bra.o" #omo la" a"pa" %e un mol!no en un !ntento por e,!tar la
#a%a. >e 2orma a##!%ental' le %!o un golpe %e "o"la*o en un #o"ta%o a "irn. El
pe-ue&o pon!' -ue pa"taba pa#2!#amente' "e en#abr!t %e pronto t!ran%o %e la"
br!%a".
D@u!eto' "irn D%!(o !ll' * "irn "e #alm %e !nme%!ato.
~ ~98 98~ ~
Pero enton#e" 1ora#e "e 2!( en 7l por pr!mera ,e.. A,an. * m!r m)" %e #er#a al
pon! lanu%o.
DK@u7 e" e"toL Dpregunt #on una !n#re%ul!%a% %e mo2aD. KSe $a tra%o algu!en
un perro gran%e * 2eo a la 2!e"taL
!ll apret lo" pu&o".
DE" m! #aballo D%!(o tran-u!lo.
Po%a aguantar lo" ata-ue" %e"pe#t!,o" %e 1ora#e $a#!a 7l' pero no "e !ba a -ue%ar
a$ ,!en%o #mo !n"ultaba a "u #aballo.
1ora#e "olt una #ar#a(a%a.
DKNn #aballoL D%!(oD. IE"o no e" un #aballoJ IEn la E"#uela %e Combate
montamo" #aballo" %e ,er%a%J I6o perro" pelu%o"J ICreo -ue a%em)" pare#e
ne#e"!tar un buen ba&oJ Darrug la nar!. * 2!ng! -ue ol!"-ueaba a "irn %e #er#a.
El pon! m!r %e reo(o a !ll. Su" o(o" pare#an %e#!r ?K-u!7n e" e"te .o-uete
gro"eroLA. Enton#e" !ll' e"#on%!en%o la "onr!"a per,er"a -ue "e !ntentaba %!bu(ar en
"u ro"tro' %!(o #on !n%!2eren#!a8
DE" un #aballo %e montara.. Slo un montara. pue%e montarlo.
1ora#e "e r! %e nue,o.
DI3! abuela po%ra montar e"e perro pelu%oJ
DE" po"!ble -ue ella pu%!era D%!(o !llD' pero apo"tara a -ue t0 no.
Ante" !n#lu"o %e -ue $ub!era term!na%o el %e"a2o' 1ora#e e"taba *a %e"atan%o la"
br!%a". "irn m!r a !ll * el mu#$a#$o $abra (ura%o -ue el #aballo le a"enta l!geraB
mente.
1ora#e "e "ub! en un 2)#!l balan#eo a la grupa %e "irn. El pon! permane#!
-u!eto' !nm,!l.
DIA" %e 2)#!lJ Dalar%e 1ora#e. Enton#e" #la, lo" talone" en lo" #o"ta%o" %e
"irnD. IOamo"' perr!toJ Oamo" a %ar una #arrera.
!ll ,!o la #ono#!%a #ontra##!n preparator!a %e lo" m0"#ulo" %e la" pata" * el
#uerpo %e "irn. A#to "egu!%o el pon! "alt #on la" #uatro pata" en el a!re' "e retor#!
%e 2orma ,!olenta' #a* "obre la" pata" %elantera" * lan. lo" #uarto" tra"ero" al #!elo.
1ora#e ,ol #omo un p)(aro %urante ,ar!o" "egun%o". Golpe %e plano en la t!erra
"obre "u e"pal%a. George * Al*"" m!raban #on pla#entera !n#re%ul!%a% m!entra" el
bra,u#n permane#a ten%!%o en el "uelo %urante un "egun%o o %o"' atur%!%o * "!n
al!ento. Fenn* 2ue a a#er#ar"e para ,er "! e"taba b!en. Enton#e" "u bo#a a%opt un
ge"to %e %eterm!na#!n * "e %etu,o. 1ora#e lo $aba pe%!%o a gr!to"' pen".
~ ~99 99~ ~
1ubo una po"!b!l!%a%' "lo una' %e -ue to%o el !n#!%ente "e $ub!era a#aba%o a$.
Pero !ll no pu%o re"!"t!r la tenta#!n %e %e#!r la 0lt!ma palabra.
D+al ,e. "era me(or -ue le p!%!era" a tu abuela -ue te en"e&a"e a montar D%!(o
mu* "er!o.
George * Al*"" #on"!gu!eron o#ultar "u" "onr!"a" pero' %e"a2ortuna%amente' 2ue
Fenn* -u!en no logr %etener la r!"!ta -ue "e le e"#ap.
En un !n"tante' 1ora#e "e pu"o en p!e' el ro"tro o"#uro por la !ra. 3!r a "u
alre%e%or' ,!o una rama #a%a %el man.ano * la agarr' blan%!7n%ola por en#!ma %e
la #abe.a m!entra" #orra $a#!a "irn.
DI<o o" en"e&ar7 a t! * a tu mal%!to #aballoJ Dgr!t 2ur!o"o' amena.an%o a "irn
#on el palo #omo un lo#o.
El pon! %!o un "alt!to -u!t)n%o"e %e en me%!o *' ante" %e -ue 1ora#e pu%!era
ata#ar %e nue,o' !ll "e le t!r en#!ma.
Aterr!. "obre la e"pal%a %e 1ora#e * "u pe"o * la 2uer.a %e "u "alto a#abaron #on
ambo" en el "uelo. /o%aron en,uelto" en un 2or#e(eo' tratan%o %e ganar ,enta(a el
uno "obre el otro. "irn, alarma%o al ,er a "u %ue&o en pel!gro' rel!n#$ ner,!o"o * "e
en#abr!t.
Nna %e la" "a#u%!%a" %e"or%ena%a" %e lo" bra.o" %e 1ora#e golpe #on "onor!%a%
en la ore(a %e !ll. Con"!gu! enton#e" l!berar "u bra.o %ere#$o * le %!o un 2uerte
pu&eta.o en la nar!. a 1ora#e.
4a "angre %e"#en%a por la #ara %el mu#$a#$ote. !ll tena lo" bra.o" 2uerte" *
b!en mu"#ula%o" %e"pu7" %e "u" tre" me"e" %e entrenam!ento #on 1alt. Pero 1ora#e
tamb!7n a"!"ta a una %ura e"#uela. >!r!g! un pu&eta.o al e"tmago %e !ll' -ue
lan. un gr!to entre#orta%o m!entra" e=pul"aba el a!re %e "u !nter!or.
1ora#e "e le,ant pero !ll' en un mo,!m!ento -ue le $aba mo"tra%o 1alt' %!bu(
#on la" p!erna" un ar#o ampl!o' barr!7n%ole lo" p!e" a 1ora#e * $a#!7n%ole #aer %e
nue,o.
?S!empre ata#a pr!meroA' le $aba !n#ul#a%o 1alt a ba"e %e repetr"elo %urante la"
$ora" -ue $aban e"ta%o pra#t!#an%o el #ombate "!n arma". Enton#e"' m!entra" el otro
mu#$a#$o "e golpeaba otra ,e. #ontra el "uelo' !ll "e abalan. "obre 7l' en un
!ntento %e "u(etarle lo" bra.o" entre "u" ro%!lla".
En e"e momento' !ll "!nt! un 27rreo agarrn %e la parte %e atr)" %el #uello *
not -ue le le,antaban en el a!re' #omo a un pe. en un an.uelo' retor#!7n%o"e *
prote"tan%o.
DK@u7 e"t) pa"an%o a-u entre ,o"otro" %o"' gamberro"L D%!(o una ,o. 2uerte *
eno(a%a en "u o%o.
~ ~100 100~ ~
!ll "e g!r * "e %!o #uenta %e -ue le "o"tena "!r /o%ne*' el mae"tro %e #ombate. <
el #orpulento guerrero pare#a en2a%a%o en e=tremo. 1ora#e "e le,ant * "e pu"o
2!rme. S!r /o%ne* "olt el #uello %e !ll * el apren%!. %e montara. #a* al "uelo
#omo un "a#o %e patata". >e"pu7"' "e pu"o tamb!7n 2!rme.
DI>o" apren%!#e" D%!(o en2a%a%o "!r /o%ne*D' en plena gre"#a #omo %o"
gamberro" * e"tropean%o el %a %e 2!e"taJ I<' para empeorar la" #o"a"' uno %e ello" e"
m! prop!o apren%!.J
!ll * 1ora#e mo,!eron lo" p!e"' la #abe.a ga#$a' !n#apa#e" %e "o"tener la 2ur!o"a
m!ra%a %el mae"tro %e #ombate.
D3u* b!en' 1ora#e' K-u7 pa"a a-uL
1ora#e mo,! %e nue,o lo" p!e" * "e pu"o ro(o. 6o #onte"t. S!r /o%ne* m!r a
!ll.
D3u* b!en' It0' el #$!#o %el montara.J K>e -u7 ,a te e"toL
!ll ,a#!l.
DSlo una pelea' "e&or Dma"#ull.
DIE"o *a lo ,eoJ Dgr!t el mae"tro %e #ombateD. I6o "o* un !%!ota' K"abe"LJ D"e
%etu,o un momento' por "! alguno %e lo" %o" mu#$a#$o" tena algo -ue a&a%!r. 9
Ambo" permane#an en "!len#!o. S!r /o%ne* "u"p!r %e la e=a"pera#!n. ?IC$!#o"J
Cuan%o no te e"t)n %an%o la lata "e e"t)n pelean%o' * #uan%o no "e e"t)n pelean%o'
e"t)n roban%o o romp!en%o algo.A
D3u* b!en D%!(o 2!nalmenteBD. Se term!n la pelea%. E"tre#$ao" la mano * "e
a#ab D$!.o una pau"a *' #omo n!nguno %e lo" mu#$a#$o" "e mo,! para %ar"e la
mano' rug! en "u tono %el pat!o %e arma"D8 I1a#e%lo %e una ,e.J
Empul"a%o" a ello' !ll * 1ora#e "e e"tre#$aron la mar!n ret!#ente". Pero #uan%o
!ll m!r a 1ora#e a lo" o(o"' ,!o -ue la #ue"t!n %!"taba mu#$o %e $aber"e a#aba%o.
?<a term!naremo" en otra o#a"!nA' %e#a la m!ra%a %e en2a%o en lo" o(o" %e
1ora#e.
?Cuan%o t0 -u!era"A' re"pon%!eron lo" o(o" %el apren%!. %e montara..
~ ~101 101~ ~
Captulo 1
Captulo 1
4a pr!mera ne,a%a %el !n,!erno "e e=ten%a pro2un%a "obre la t!erra m!entra" !ll
* 1alt #abalgaban %e"pa#!o a #a"a %e"%e el bo"-ue.
1aban pa"a%o "e!" "emana" %e"%e la #on2ronta#!n %el >a %e la Co"e#$a * la
"!tua#!n #on 1ora#e permane#a !rre"oluta. 4o" %o" mu#$a#$o" $aban ten!%o mu*
po#a" oportun!%a%e" %e #ont!nuar #on "u %!"#u"!n' %a%o -ue "u" mae"tro" le"
mantenan o#upa%o" * "u" #am!no" rara ,e. "e #ru.aban.
!ll $aba ,!"to en alguna o#a"!n al apren%!. %e guerrero' pero "!empre a #!erta
%!"tan#!a. 6un#a $aban $abla%o o !n#lu"o ten!%o la po"!b!l!%a% %e aper#!b!r"e %e la
pre"en#!a %el otro. Pero el re"ent!m!ento a0n e"taba a$' !ll lo "aba' * alg0n %a
llegara a "u punto m)" #rt!#o.
>e mo%o e=tra&o' en#ontr -ue la per"pe#t!,a no le mole"taba n! mu#$o meno"
#omo uno" me"e" atr)". 6o "e trataba %e -ue e"tu,!era %e"ean%o reanu%ar la pelea
#on 1ora#e' "!no -ue a$ora era #apa. %e a2rontar la !%ea #on una #!erta e#uan!m!%a%.
Senta una pro2un%a "at!"2a##!n #uan%o re#or%aba a-uel buen pu&eta.o -ue le $aba
a"e"ta%o a 1ora#e en la nar!.. +amb!7n "e $aba per#ata%o' #on una l!gera "en"a#!n
%e "orpre"a' -ue la memor!a %el !n#!%ente "e $aba $e#$o m)" agra%able por el $e#$o
%e -ue o#urr!e"e en pre"en#!a %e Fenn* *' a-u e" %on%e re"!%a la "orpre"a' Al*"".
+an !n2ru#t2ero #omo el "u#e"o $aba "!%o' a0n e=!"tan mu#$o" a"pe#to" %el m!"mo
-ue o#upaban lo" pen"am!ento" * la memor!a %e !ll.
Pero no en a-uel pre#!"o momento' "e per#at' #uan%o el tono eno(a%o %e 1alt le
arra"tr %e ,uelta al pre"ente.
DKSera po"!ble -ue #ont!nu)ramo" #on nue"tro ra"treo' o t!ene" algo m)"
!mportante -ue $a#erL D!n-u!r!.
Al !n"tante' !ll re#orr! lo" alre%e%ore" #on la m!ra%a' tratan%o %e ,er lo -ue
$aba !n%!#a%o 1alt. Seg0n #abalgaban a tra,7" %e la n!e,e re#!ente' !ntentan%o $a#er
el menor ru!%o' 1alt $aba !%o "e&al)n%ole perturba#!one" en el n,eo manto l!"o. Se
trataba %e $uella" %e an!male"' * la tarea %e !ll #on"!"ta en !%ent!2!#arla". +ena un
buen o(o * gana" para ello. 6ormalmente %!"2rutaba e"ta" #la"e" %e ra"treo' pero en
a-uel momento "e le $aba !%o el "anto al #!elo * no tena n! !%ea %e a%on%e "e
"upona -ue %eba m!rar.
~ ~102 102~ ~
DAll D%!(o 1alt m!entra" "e&alaba $a#!a la !.-u!er%a' en un tono -ue no %e(aba
%u%a" %e -ue no e"peraba tener -ue repet!r e"a" #o"a".
!ll "e !n#orpor "obre lo" e"tr!bo" para ,er la n!e,e re,uelta #on ma*or #lar!%a%.
DCone(o D%!(o en"egu!%a.
1alt "e g!r para m!rar %e re2!ln.
DKCone(oL Dle pregunt' * !ll m!r %e nue,o' #orr!g!7n%o"e #a"! %e !nme%!ato.
DCone(o" D%!(o $a#!en%o $!n#ap!7 en la e"e 2!nal.
1alt !n"!"t! en la e=a#t!tu%.
DE"o me pare#e a m Dma"#ullD. Al 2!n * al #abo' "! e"o %e a$ 2ueran $uella"
%e "Can%!an"' te $ara 2alta e"tar "eguro %e #u)nto" "on.
DSupongo -ue " D%!(o !ll' "um!"o.
DISupone" -ue "J Drep!t! 1alt en tono "ar#)"t!#oD. Cr7eme' !ll' e=!"te una
gran %!2eren#!a entre "aber -ue $a* un "Can%!an mero%ean%o * "aber -ue $a* me%!a
%o#ena.
!ll a"!nt! a mo%o %e %!"#ulpa. Nno %e lo" #amb!o" por lo" -ue $aba atra,e"a%o
0lt!mamente "u rela#!n era el $e#$o %e -ue 1alt #a"! nun#a "e re2era *a a 7l #omo
?#$!#oA. A e"a" altura" "!empre era ?!llA. A !ll le gu"taba a-uello. 4e $a#a "ent!r
-ue' %e alg0n mo%o' el montara. %e ro"tro a%u"to le $aba a#epta%o. >e la m!"ma
2orma' %e"eaba -ue 1alt "onr!e"e una o %o" ,e#e" #uan%o lo %e#a.
P "lo una.
4a ,o. gra,e %e 1alt le "a# %e "u en"!m!"mam!ento.
DA" -ue... #one(o". KE"o e" to%oL
!ll m!r %e nue,o. En la n!e,e re,uelta re"ultaba %!2#!l %e apre#!ar' pero a$ora
-ue 1alt "e lo $aba !n%!#a%o' all $aba otro #on(unto %e $uella".
DINn arm!&oJ D%!(o tr!un2al' * 1alt a"!nt! %e nue,o.
DNn arm!&o Dre#ono#!D. Pero %ebera" $aber "ab!%o -ue $aba algo m)"' !ll.
3!ra #uan pro2un%a" "on e"a" $uella" %e #one(o. /e"ulta ob,!o -ue algo lo" $aba
a"u"ta%o. Cuan%o ,e" una "e&al #omo 7"a' e" una p!"ta para bu"#ar algo m)".
D<a ,eo D%!(o !ll. Pero 1alt neg #on la #abe.a.
D6o. >ema"!a%o a menu%o no lo ,e"' por-ue no mant!ene" la #on#entra#!n.
+!ene" -ue traba(arlo.
!ll no %!(o na%a. S!mplemente a#ept la #rt!#a. Por a-uel enton#e" *a $aba
apren%!%o -ue 1alt no #r!t!#aba "!n ra.n. < #uan%o $aba ra.one"' no le !ba a "al,ar
un montn %e e=#u"a".
~ ~103 103~ ~
Pro"!gu!eron en "!len#!o. !ll !n"pe##!on atentamente el "uelo -ue le" ro%eaba' en
bu"#a %e m)" $uella"' m)" ra"tro" %e an!male". An%u,!eron otro C!lmetro' m)" o
meno"' * #omen.aron a ,er alguno" %e lo" punto" %e re2eren#!a #ono#!%o"' -ue le
%!(eron -ue "e en#ontraban #er#a %e la #aba&a' #uan%o ,!o algo.
DI3!raJ D%!r!g!' al t!empo -ue "e&alaba una por#!n %e n!e,e re,uelta (u"to tra"
el lm!te %el "en%ero.
1alt "e g!r para m!rar. 4a" $uella"' "! e" -ue lo eran' no "e pare#an en na%a a
otra" -ue !ll $ub!era ,!"to. El montara. %!r!g! a "u #aballo $a"ta a#er#ar"e al lm!te
%el "en%ero para ob"er,ar m)" %e #er#a.
D3mm D%!(o pen"at!,oD. H"ta e" una -ue no te $aba mo"tra%o a0n. 6o "e ,en
mu#$a" a" en e"to" t!empo"' a" -ue mrala b!en' !ll.
Se ba( #on 2a#!l!%a% %e la "!lla * #am!n #on la n!e,e $a"ta la ro%!lla en %!re##!n a
la n!e,e re,uelta. !ll le "!gu!.
DK>e -u7 e"L Dpregunt el mu#$a#$o.
DFabal D%!(o 1alt #on bre,e%a%D. < uno gran%e.
!ll m!r ner,!o"o en %erre%or. Po%a no "aber #mo eran la" $uella" %e un (abal
en la n!e,e' pero #ono#a lo "u2!#!ente %e a-uello" an!male" para "aber -ue eran mu*'
mu* pel!gro"o".
1alt not "u m!ra%a e $!.o un mo,!m!ento tran-u!l!.a%or #on la mano.
D/el)(ate D%!(oD. 6o e"t) #er#a %e no"otro".
DKEre" #apa. %e %e#!rlo por la" $uella"L Dpregunt !ll.
Pb"er,aba la n!e,e 2a"#!na%o. 4o" "ur#o" pro2un%o" lo" $aba $e#$o' ob,!amente'
un an!mal mu* gran%e. < tenan p!nta %e "er %e un an!mal mu* gran%e * mu*
en2a%a%o.
D6o D%!(o 1alt "!n alterar"eD. Pue%o %e#!rlo por nue"tro" #aballo". S! un (abal
%e e"e tama&o e"tu,!era en alguna parte %entro %e e"ta .ona' e"o" %o" e"taran
bu2an%o' p!a2an%o * rel!n#$an%o tan 2uerte -ue no "eramo" #apa#e" %e or nue"tro"
prop!o" pen"am!ento".
DA$ D%!(o !ll' "!nt!7n%o"e un po#o !%!ota.
/ela( la 2uer.a #on -ue $aba agarra%o "u ar#o. S!n embargo a pe"ar %e la"
a"e,era#!one" %el montara.' no pu%o e,!tar e#$ar un ,!"ta.o m)" a "u alre%e%or. <
#uan%o lo $!.o' "u #ora.n #omen. a lat!r m)" * m)" r)p!%o.
4a e"pe"a male.a %el otro la%o %el #am!no "e e"taba mo,!en%o #on la ma*or
l!gere.a. 6ormalmente' le $abra -u!ta%o !mportan#!a al atr!bu!rlo a la br!"a' pero "u
~ ~104 104~ ~
entrenam!ento #on 1alt $aba ele,a%o "u ra.onam!ento * "u ob"er,a#!n. En e"e
momento no $aba br!"a. 6! el m)" mn!mo "oplo.
Aun a"' lo" arbu"to" "eguan mo,!7n%o"e.
4a mano %e !ll "e %!r!g! lentamente al #ar#a(. +an lentamente #omo para e,!tar
-ue el an!mal -ue "e mo,a entre lo" arbu"to" "e "obre"alta"e. E=tra(o una 2le#$a * la
"!tu en la #uer%a %el ar#o.
DK1altL D!ntent mantener la ,o. ba(a pero no pu%o e,!tar -ue le temblara un
po#o. Se preguntaba "! "u ar#o %eten%ra un (abal a la #arga. Pen" -ue no lo $ara.
1alt le,ant la ,!"ta' "e 2!( en la 2le#$a engar.a%a en la #uer%a %el ar#o %e !ll *
not la %!re##!n en la -ue 7"te m!raba.
DE"pero -ue no e"t7" pen"an%o en %!"pararle al pobre ,!e(o gran(ero -ue e"t)
e"#on%!%o %etr)" %e a-uello" arbu"to" D%!(o mu* "er!o. S!n embargo' $aba
le,anta%o la ,o. tanto -ue lleg %e 2orma #lara $a"ta el e"pe"o ma#!.o arbreo %el
otro la%o %el #am!no.
Al !n"tante' "e pro%u(o un mo,!m!ento r)p!%o %e"%e el arbu"to * !ll o* una ,o.
ner,!o"a -ue gr!taba8
DI6o %!"pare' buen "e&orJ IPor 2a,or' no %!"pareJ ISlo "o* *oJ
4o" arbu"to" "e abr!eron #on2orme un ,!e(o a"u"ta%o * %e"pe!na%o "e pona en p!e
%e 2orma apre"ura%a * a,an.aba #orr!en%o. Su apuro 2ue "u per%!#!n' "!n embargo'
pue" met! uno %e "u" p!e" en un enre%o %e male.a * "e %e"patarr por la n!e,e. Se
!n#orpor #on torpe.a' #on la" mano" en alto * mo"tran%o la" palma" para -ue ,!eran
-ue no portaba arma". Seg0n ,ena' pro"!gu! #on un "!n2n %e balbu#eo"8
DISlo *o' "e&orJ I6o $a#e 2alta -ue %!"pare' "e&orJ ISlo *o' lo (uro' * no "o* un
pel!gro para lo" -ue "on #omo u"te%e"J
A,an. %epr!"a $a"ta el #entro %el #am!no' "u" o(o" 2!(o" en el ar#o en mano" %e
!ll * en la relu#!ente * a2!la%a punta %e la 2le#$a. 4entamente' !ll a2lo( la ten"!n
%e la #uer%a * ba( el ar#o "eg0n ,!o m)" %e #er#a al !ntru"o. Era %elga%o en e=tremo.
Oe"t!%o #on un an%ra(o"o * "u#!o blu"n %e gran(ero' tena uno" bra.o" * p!erna"
largo" * po#o elegante"' * #o%o" * ro%!lla" $ue"u%o". Su barba era gr!" * "e e"taba
-ue%an%o #al,o por la parte "uper!or %e la #abe.a.
El $ombre "e %etu,o a uno" po#o" metro" %e ello" * "onr! ner,!o"o a la" %o"
2!gura" en #apa.
DSlo *o Drep!t! una 0lt!ma ,e..
~ ~105 105~ ~
Captulo 1!
Captulo 1!
!ll no po%a e,!tar "onrer. 6o po%a !mag!nar na%a meno" pare#!%o a un 2ero.
(abal a la #arga.
DKCmo "aba" -ue e"taba a$L Dpregunt a 1alt en ,o. ba(a.
El montara. "e en#og! %e $ombro".
D4e ,! $a#e uno" m!nuto". A#abar)" apren%!en%o a "ent!r #u)n%o te ,!g!la
algu!en. >e"pu7"' "abe" #mo bu"#arlo".
!ll mo,! la #abe.a' a%m!ra%o. 4a #apa#!%a% %e ob"er,a#!n %e 1alt era
!n#reble. 6a%!e %el #a"t!llo' por m!lagro"o -ue 2uera' le $aba a"ombra%o tanto.
DEnton#e" D%!(o 1alt #on "er!e%a%D' Kpor -u7 an%a" mero%ean%oL K@u!7n te $a
%!#$o -ue no" e"pe"L
El ,!e(o (unt la" mano" #on ner,!o"!"mo' "u" o(o" en un ,a!,7n entre la e=pre"!n
!mponente %e 1alt * la punta %e la 2le#$a' enton#e" aba(o pero a0n engar.a%a en la
#uer%a %el ar#o %e !ll.
DIE"p!an%o no' "e&orJ I6o' noJ IE"p!an%o noJ I4e" o llegar * pen"7 -ue era e"e
puer#o mon"truo"o -ue ,ol,aJ
4a" #e(a" %e 1alt "e (untaron.
DKPen"a"te -ue *o era un (abalL Dpregunt.
Ptra ,e.' el gran(ero neg #on la #abe.a.
D6o. 6o. 6o Dbalbu#!D. IPor lo meno"' no %e"%e el momento en -ue le" ,!J
Pero %e"pu7" no e"tu,e mu* "eguro %e -u!7ne" po%an "er. Po%a tratar"e %e
ban%!%o"' o algo a".
DK@u7 e"t)" $a#!en%o a-uL Dpregunt 1altD. 6o ere" %e e"to" para(e"'
K,er%a%L
El gran(ero' an"!o"o por agra%ar' "a#u%! la #abe.a una ,e. m)".
DIOengo %e !llo;tree CreeC' " "e&orJ D%!(oD. S!gu!7n%ole lo" pa"o" al puer#o
* #on la e"peran.a %e en#ontrar a algu!en -ue lo tran"2orma"e en pan#eta.
~ ~106 106~ ~
>e pronto' 1alt mo"tr un gran !nter7". Aban%on el burle"#o tono "e,ero en el
-ue $aba e"ta%o $ablan%o.
DK1a" ,!"to al (abal' enton#e"L Dpregunt' * el gran(ero (unt la" mano" %e
nue,o *' ner,!o"o' m!r alre%e%or' #omo "! tem!e"e -ue el puer#o pu%!era apare#er
%e entre lo" )rbole" en #ual-u!er momento.
D4o $e ,!"to. 4o $e o%o. 6o lo -u!ero ,er m)". E" malo' "e&or' *a lo ,er).
1alt ,ol,! a ob"er,ar la" $uella".
D>e"%e luego -ue e" gran%e' al meno" D"e %!(o.
DI< mal,a%o' "e&orJ D#ont!nu el gran(eroD. H"e t!ene un ,er%a%ero %emon!o
por #ar)#ter. IOa*a' "! e" #apa. %e %e"#uart!.ar a un $ombre o un #aballo #omo el -ue
"e toma el %e"a*uno' " "e&orJ
DK< -u7 tena" pen"a%o $a#er #on 7lL Dpregunt 1alt' * %e"pu7" a&a%!D8
KCmo te llama"' por #!ertoL
El gran(ero $!.o una re,eren#!a #on la #abe.a * "e to# #on lo" nu%!llo" en la 2rente
a mo%o %e "alu%o.
DPeter' "e&or. Peter Sal' me llaman' a #uenta %e -ue me gu"ta e#$arle un po#o %e
"al a la #arne' " "e&or.
1alt a"!nt!.
DE"to* "eguro %e ello D%!(o #on pa#!en#!aD. Pero K-u7 e"peraba" $a#er #on e"e
(abalL
Peter Sal "e ra"# la #abe.a * pare#! un po#o per%!%o.
D6o lo "7 mu* b!en. E"peraba -u!.)" en#ontrarme #on un "ol%a%o o un guerrero
o un #aballero para l!brarme %e 7l. P -u!.)" un montara. Da&a%! #omo una
o#urren#!a %e 0lt!mo momento.
!ll "onr!. 1alt "e le,ant %e %on%e $aba e"ta%o apo*a%o "obre una ro%!lla para
e=am!nar la" $uella". Se "a#u%! un po#o %e n!e,e %e la ro%!lla * #am!n %e ,uelta
$a"ta %on%e permane#a Peter Sal' #amb!an%o ner,!o"o "u apo*o %e un p!e a otro.
DK1a e"ta%o #rean%o mu#$o" problema"L Dpregunt el montara.' * el ,!e(o
gran(ero a"!nt! r)p!%amente ,ar!a" ,e#e".
DIS -ue lo $a $e#$o' "e&orJ IS -ue lo $a $e#$oJ 1a mata%o a tre" perro"'
%e"tro.a%o #ampo" * ,alla"' " "e&or. < #a"! mata a m! *erno #uan%o trat %e
%etenerle. IComo %!(e' "e&or' e" maloJ
1alt "e 2rot la barb!lla' pen"at!,o.
D3mm D%!(oD. :!en' no #abe %u%a %e -ue "era me(or -ue $!#!7ramo" algo al
re"pe#to Dle,ant la m!ra%a $a#!a el "ol' -ue %e"#en%a "obre el $or!.onte en el #!elo
~ ~107 107~ ~
%el oe"te' %e"pu7" "e ,ol,! $a#!a el #$!#oD. KCu)nto t!empo %e lu. %!ra" -ue no"
-ue%a' !llL
!ll e"tu%! la po"!#!n %el "ol. A-uello" %a"' 1alt nun#a %e(aba pa"ar una
oportun!%a% %e en"e&arle' o preguntarle' o poner a prueba "u" #ono#!m!ento" *
$ab!l!%a%e" en %e"arrollo. Saba -ue era me(or ,alorar #u!%a%o"amente la re"pue"ta
ante" %e %arla. 1alt pre2era la" re"pue"ta" e=a#ta"' no la" r)p!%a".
DKNn po#o m)" %e una $oraL D%!(o !ll.
O!o #mo la" #e(a" %e 1alt "e unan al 2run#!r el #e&o * re#or% tamb!7n -ue al
montara. le %!"gu"taba -ue le re"pon%!eran #on una pregunta.
DK3e lo est*s preguntan%o o me lo est*s %!#!en%oL D%!(o 1alt.
!ll neg #on la #abe.a' mole"to #on"!go m!"mo.
DAlgo m)" %e una $ora Dre"pon%! #on m)" #on2!an.a' *' e"ta ,e.' el montara.
$!.o un ge"to %e a#uer%o.
DCorre#to D"e ,ol,! %e nue,o al ,!e(o gran(eroD. 3u* b!en' Peter Sal' -u!ero
-ue lle,e" un men"a(e al barn Aral%.
DKEl barn Aral%L Dpregunt ner,!o"o el gran(ero.
1alt 2run#! el #e&o otra ,e..
DKOe" lo -ue $a" $e#$oL Dle %!(o a !llD. IA-u le t!ene" a$ora re"pon%!en%o
#on pregunta" a la" pregunta"J
D4o "!ento D2ar2ull !ll' "onr!en%o "!n -uerer.
1alt mene la #abe.a * #ont!nu $ablan%o a Peter Sal.
DE"o e"' el barn Aral%' en#ontrar)" "u #a"t!llo un par %e C!lmetro" m)" a%elante
por e"te #am!no.
Peter Sal ote #on una mano a mo%o %e ,!"era' al t!empo -ue m!raba por el #am!no
#omo "! pu%!era ,er *a el #a"t!llo.
DKNn #a"t!llo' %!#eL Dart!#ulo' a"ombra%oD. I6un#a $e ,!"to un #a"t!lloJ
1alt "u"p!r !mpa#!ente. 3antener la mente %el ,!e(o #$arlat)n #entra%a en el
a"unto e"taba empe.an%o a !rr!tarle.
DE"o e"' un #a"t!llo. 4uego' ,e al guar%!a %e la puerta...
DKE" un #a"t!llo gran%eL Dpregunt el ,!e(o.
DIE" un #a"t!llo enormeJ Dle gru& 1alt.
Peter Sal retro#e%! a"u"ta%o. Su ro"tro mo"traba una m!ra%a $er!%a.
~ ~108 108~ ~
D6o $a#e 2alta gr!tar' (o,en Dle %!(o mal$umora%oD. Slo e"taba preguntan%o'
e"o e" to%o.
D:!en' enton#e"' %e(a %e !nterrump!rme D%!(o el montara.D. A-u e"tamo"
per%!en%o el t!empo. A$ora' Kme e"t)" e"#u#$an%oL
Peter Sal a"!nt!.
D:!en Dpro"!gu! 1altD. Oe al guar%!a %e la puerta * %!le -ue t!ene" un men"a(e
%e 1alt para el barn Aral%.
Nna m!ra%a %e re#ono#!m!ento "e e=ten%! por el ro"tro %el ,!e(o.
DK1altL DpreguntD. Pero no el montara. 1alt' KnoL
DS Dre"pon%! 1alt' #an"a%oD' el montara. 1alt.
DKEl -ue %!r!g! la embo"#a%a "obre lo" ;argal" %e 3orgarat$L Dpregunt Peter
Sal.
DEl m!"mo D%!(o 1alt #on una pel!gro"a ,o. gra,e.
Peter Sal m!r a "u alre%e%or.
D:ueno D%!(oD. K>n%e e"t)L
DI<o "o* 1altJ Dtron el montara. m!entra" le plantaba la #ara a uno" po#o"
#entmetro" a Peter Sal.
Ptra ,e.' el gran(ero re#ul alguno" pa"o". /eun! enton#e" #ora(e * neg #on la
#abe.a en un ge"to %e !n#re%ul!%a%.
D6o' no' no D%!(o "!n %u%arloD' u"te% no pue%e "er 7l. Oa*a' el montara. 1alt
e" tan alto * #orpulento #omo %o" $ombre". INn g!gantn' " "e&orJ Oal!ente' 2ero. en
la batalla' " "e&or. N"te% no pue%e "er 7l.
1alt "e ,ol,! * "e ale( en un !ntento por re#uperar la #alma. !ll no po%a e,!tar
-ue la "onr!"a brota"e en "u ro"tro %e nue,o.
D<o... "o*... 1alt D%!(o el montara. e"pa#!an%o "u" palabra" para -ue Peter Sal
no pu%!era #ometer n!ng0n errorD. Era m)" alto %e (o,en' * mu#$o m)" an#$o. Pero
7"te e" el tama&o -ue tengo a$ora D#la, "u" o(o" re2ulgente" en lo" %el gran(ero * "e
le -ue% m!ran%oD. KEnt!en%e"L
D:ueno' "! u"te% lo %!#e... D#on#e%! Peter Sal. 6o #rea a0n al montara.' pero un
br!llo mu* pel!gro"o en "u" o(o" le a,!" %e -ue no "era !ntel!gente "egu!r neg)n%olo.
D:!en D%!(o 1alt #on mu#$a 2r!al%a%D. Enton#e"' le %!#e" al barn -ue 1alt *
!ll...
Peter Sal abr! la bo#a para $a#er otra pregunta. 1alt "e la tap #on la mano %e
!nme%!ato * "e&al al lugar %on%e permane#a !ll (unto a "irn.
~ ~109 109~ ~
DE"e %e a$ e" !ll DPeter Sal a"!nt!' "u" o(o" %e par en par "obre la mano -ue le
"u(etaba la bo#a #on 2!rme.a para %etener ulter!ore" pregunta" e !nterrup#!one". El
montara. #ont!nuD8 >!le -ue 1alt * !ll e"t)n ra"trean%o un (abal. Cuan%o
en#ontremo" "u ma%r!guera' ,ol,eremo" al #a"t!llo. 3!entra" tanto' el barn %eber)
organ!.ar a "u" $ombre" para una #a#era ma&ana por la ma&ana Dret!r %e"pa#!o la
mano %e la bo#a %el gran(eroD. K4o $a" #apta%o to%oL Dle pregunt el montara..
Peter Sal a"!nt! #on #u!%a%o.
DEnton#e" reptemelo.
DEr al #a"t!llo' %e#!rle al guar%!a %e la puerta -ue tengo un men"a(e %e u"te%...
1alt... para el barn. >e#!rle al barn -ue u"te%... 1alt... * 7l... !ll... e"t)n ra"trean%o
un (abal para en#ontrar "u ma%r!guera. >e#!rle -ue tenga a "u" $ombre" l!"to" para
la #a#era ma&ana.
D:!en D%!(o 1alt. 4e $!.o un ge"to a !ll * "e "ub!eron a "u" "!lla".
Peter Sal permane#! %ub!tat!,o en el #am!no' m!r)n%olo".
D3)r#$ate Dle %!(o 1alt m!entra" "e&alaba en la %!re##!n %el #a"t!llo.
El ,!e(o gran(ero %!o enton#e" uno" po#o" pa"o" * %e"pu7"' #uan%o (u.g
en#ontrar"e a una %!"tan#!a "egura' "e ,ol,! * le ,o#e al montara. %e ro"tro a%u"to8
DKSabeL I6o le #reoJ I6a%!e mengua * "e en#ogeJ
1alt "u"p!r * g!r "u #aballo $a#!a el !nter!or %el bo"-ue.
~ ~110 110~ ~
Captulo 1"
Captulo 1"
Cabalgaron %e"pa#!o a la lu. -ue "e %e",ane#a' !n#l!n)n%o"e a lo" la%o" en "u"
"!lla" para "egu!r el ra"tro %el (abal.
6o tu,!eron n!ng0n problema para $a#erlo. El enorme #uerpo $aba %!bu(a%o un
pro2un%o "ur#o en la e"pe"a #apa %e n!e,e. En#lu"o "!n ella' pen" !ll' $abra "!%o
2)#!l. Era ob,!o -ue el (abal e"taba %e mu* mal $umor. 1aba ara&a%o lo" tron#o" *
lo" arbu"to" %e alre%e%or #on lo" #olm!llo" al pa"ar' tra.an%o un #laro "en%ero %e
%e"tru##!n a tra,7" %el bo"-ue.
DK1altL Dprob a %e#!r una ,e. "e a%entraron apro=!ma%amente un C!lmetro
en la %en"a arbole%a.
DK3mmL D%!(o 1alt' un po#o %!"tra%o.
DKPor -u7 mole"tar al barnL K6o po%ramo" "en#!llamente matar no"otro" al
(abal #on nue"tro" ar#o"L
1alt neg #on la #abe.a.
DE" gran%e' !ll. Pue%e" ,er el tama&o %el ra"tro -ue $a %e(a%o. Po%ramo"
ne#e"!tar me%!a %o#ena %e 2le#$a" para matarlo' e !n#lu"o enton#e"' lle,ara "u
t!empo -ue mur!e"e. Con una be"t!a #omo 7"ta' e" me(or a"egurar"e.
DKCmo lo $a#emo"L
1alt ele, la m!ra%a un !n"tante.
DSupongo -ue nun#a $a" ,!"to la #a#era %e un (abal' KnoL
!ll neg #on la #abe.a. 1alt "e %etu,o uno" po#o" "egun%o" para e=pl!#)r"elo *
!ll #on%u(o a "irn $a"ta parar"e a "u la%o.
D:ueno' en pr!mer lugar D%!(o el montara.D' ne#e"!tamo" perro". H"a e" otra
ra.n por la -ue no po%emo" a#abar #on 7l #on nue"tro" ar#o". Cuan%o lo
en#ontremo"' mu* probablemente "e $abr) e"#on%!%o en un matorral o entre %en"o"
arbu"to" %on%e no lo po%amo" atrapar. 4o" perro" le $ar)n "al!r * ten%remo" un
#er#o %e $ombre" alre%e%or %e la ma%r!guera #on p!#a" para matar (abale".
DK< "e la" lan.anL Dpregunt !ll. 1alt neg #on la #abe.a.
~ ~111 111~ ~
D6o' "! t!enen %o" %e%o" %e 2rente D%!(oD. 4a p!#a %e (abal t!ene m)" %e %o"
metro" %e largo' una $o(a %e %oble 2!lo * una #ru#eta tra" la $o(a. 4a !%ea e" -ue el
(abal #argue #ontra el p!#a%or.
!ll m!r %ub!tat!,o.
DE"o "uena pel!gro"o.
El montara. a"!nt!.
D4o e". Pero al barn * a "!r /o%ne* * a lo" %em)" #aballero" le" en#anta. Por
na%a %el mun%o "e per%eran la #a.a %e un (abal.
DK< t0L Dpregunt !llD. K4le,ar)" una p!#a %e (abalL
DE"tar7 a-u monta%o "obre )belardD%!(oD. < t0 "obre "irn, por "! a#a"o el
(abal rompe el #er#o a "u alre%e%or. P por "! 0n!#amente "e al#an.a a $er!rle * $u*e.
DK< -u7 $aremo" "! pa"a e"oL Dpregunt !ll.
D4o agotaremo" ante" %e -ue pue%a ,ol,er a e"#on%er"e D%!(o 1alt #on "er!e%a%
D *' enton#e"' lo mataremo" #on nue"tro" ar#o".
El %a "!gu!ente era ")ba%o *' tra" el %e"a*uno' lo" e"tu%!ante" %e la E"#uela %e
Combate eran l!bre" %e emplear la (orna%a en lo -ue le" pare#!e"e. En el #a"o %e
1ora#e' e"to "ola "!gn!2!#ar per%er"e %e ,!"ta "!empre -ue Al%a' :r*n * Ferome
,!n!eran a bu"#arle. Pero 0lt!mamente $aban a%,ert!%o -ue lo" e,!taba * "e
a#o"tumbraron a e"perarle 2uera %el #ome%or. Seg0n "ala al pat!o %e arma" e"a
ma&ana' lo" ,!o aguar%)n%ole' "onr!7n%ole. Oa#!l. Era %ema"!a%o tar%e para %ar"e
la ,uelta. A#ongo(a%o' #ont!nu $a#!a ello".
DI1ora#eJ Dle a"u"t una ,o. -ue ,ena (u"to %e %etr)" %e 7l
Se g!r * ,!o a "!r /o%ne* ob"er,)n%ole' #on una #ur!o"a m!ra%a en "u" o(o" "eg0n
"e 2!(aba en lo" tre" #a%ete" %e "egun%o a&o -ue e"peraban en el pat!o. 1ora#e "e
pregunt "! el mae"tro #ono#era el trato -ue e"taba re#!b!en%o. Supu"o -ue a" era.
1ora#e "e !mag!n -ue era parte %el pro#e"o %e 2ortale#!m!ento %e la E"#uela %e
Combate.
DISe&orJ Dre"pon%! m!entra" "e preguntaba -u7 $aba $e#$o mal.
4a" 2a##!one" %e /o%ne* "e "ua,!.aron * "onr! al (o,en. Pare#a
e=traor%!nar!amente #ompla#!%o #on algo.
~ ~112 112~ ~
D>e"#an"a' 1ora#e. E" ")ba%o' al 2!n * al #abo. K1a" e"ta%o alguna ,e. en la #a.a
%e un (abalL
D3mm... no' "e&or Da pe"ar %e la !n,!ta#!n %e "!r /o%ne* al %e"#an"o'
permane#! ergu!%o en po"!#!n %e 2!rme".
D<a e" $ora enton#e". /e#oge una p!#a * un #u#$!llo %e #a.a en la armera' -ue
Nl2 te a"!gne un #aballo * pre"7ntate a-u %e ,uelta en ,e!nte m!nuto".
DS' "e&or Dre"pon%! 1ora#e.
S!r /o%ne* "e 2rot la" mano" #on un pla#er e,!%ente.
DPare#e -ue 1alt * "u apren%!. no" $an #on"egu!%o un (abal. <a era $ora %e -ue
to%o" tu,!7ramo" un rato %e %!,er"!n D"onr! alentan%o al apren%!.' %e"pu7" "e
mar#$ a gran%e" .an#a%a" entu"!a"ma%o #on la !%ea %e preparar "u prop!o
e-u!pam!ento.
Cuan%o 1ora#e regre" al pat!o' "e %!o #uenta %e -ue Al%a' :r*n * Ferome no "e
en#ontraban a la ,!"ta. >ebera $aber pen"a%o m)" en por -u7 lo" tre" bra,u#one"
%e"apare#!eron m!entra" "!r /o%ne* an%aba por all' pero tena %ema"!a%a" #o"a" en
la #abe.a' #ue"t!on)n%o"e -u7 "e e"peraba -ue $!#!era 7l en la #a.a %e un (abal.
Era me%!a ma&ana #uan%o 1alt gu! la part!%a %e #a.a $a"ta la ma%r!guera %el
(abal.
El enorme an!mal "e $aba aga.apa%o en un %en"o ma#!.o %e arbu"to" en la"
pro2un%!%a%e" %el bo"-ue. 1alt * !ll en#ontraron el e"#on%!te (u"to ante" %el
ano#$e#er' la tar%e anter!or.
En e"e momento' "eg0n "e a#er#aban' 1alt $!.o una "e&al * el barn * "u"
#a.a%ore" %e"montaron' %e(an%o lo" #aballo" al #u!%a%o %e un pen %e lo" e"tablo"
-ue lo" a#ompa&aba. Cubr!eron lo" 0lt!mo" #!ento" %e metro" a p!e. 1alt * !ll eran
lo" 0n!#o" -ue permane#an a #aballo.
Eran -u!n#e #a.a%ore" en total' #a%a uno arma%o #on una p!#a %el t!po %e la" -ue
1alt $aba %e"#r!to. Se %!"per"aron en un ampl!o #r#ulo #on2orme "e a#er#aban a la
ma%r!guera %el (abal. !ll "e "orpren%! un po#o al re#ono#er -ue 1ora#e era uno
%e lo" m!embro" %el grupo %e #a.a. Se trataba %el 0n!#o apren%!. %e guerrero
!n,!ta%o. +o%o" lo" %em)" eran #aballero".
A 2alta %e #!en metro" para llegar' 1alt le,ant la mano para -ue lo" #a.a%ore" "e
%etu,!e"en. E"pole a )belard en un trote l!gero * #ru. $a"ta %on%e !ll aguar%aba
~ ~113 113~ ~
ner,!o"o a lomo" %e "irn. El pe-ue&o #aballo no %e(aba %e mo,er"e al ol2atear la
pre"en#!a %el (abal.
D/e#uer%a Dle %!(o el montara. en ,o. ba(a a !llD' "! t!ene" -ue t!rar' apunta a
la .ona (u"to %etr)" %el $ombro !.-u!er%o. Nn t!ro l!mp!o al #ora.n "er) tu 0n!#a
oportun!%a% %e %etenerle "! ,!ene a la #arga.
!ll a"!nt! m!entra" "e $ume%e#a ner,!o"o lo" lab!o" re"e#o". Se e#$ $a#!a
%elante * #alm a "irn #on una r)p!%a #ar!#!a en el #uello. El pe-ue&o #aballo !n#l!n
la #abe.a en re"pue"ta al #onta#to %e "u amo.
D< -u7%ate #er#a %el barn Dle re#or% 1alt ante" %e %e"pla.ar"e $a#!a "u
po"!#!n en el la%o #ontrar!o %el #r#ulo %e #a.a%ore".
1alt "e $allaba en el lugar %e ma*or pel!gro' a#ompa&an%o a lo" #a.a%ore" %e
menor e=per!en#!a' * por tanto #on ma*or probab!l!%a% %e #ometer un error. S! el
(abal atra,e"aba el #r#ulo por a-uel "!t!o' "era el re"pon"able %e per"egu!rlo *
matarlo. 1aba a"!gna%o a !ll el -ue%ar"e (unto al barn * lo" #a.a%ore" m)"
e=per!menta%o"' %on%e la po"!b!l!%a% %e problema" era menor. A-uello le "!tu
tamb!7n #er#a %e 1ora#e. S!r /o%ne* $aba #olo#a%o al apren%!. entre el barn * 7l
m!"mo. >e"pu7" %e to%o' era la pr!mera #a#era %el mu#$a#$o * el mae"tro %e
#ombate no -uera a"um!r n!ng0n r!e"go !nne#e"ar!o. 1ora#e "e en#ontraba all para
m!rar * apren%er. S! el (abal #argaba en a-uella %!re##!n' %eba %e(ar -ue el barn *
"!r /o%ne* "e o#uparan %e 7l.
1ora#e ele, una ,e. la ,!"ta' e"table#!en%o #onta#to ,!"ual #on !ll. 6o $aba
n!nguna an!mo"!%a% en la m!ra%a. >e $e#$o' le %e%!# al apren%!. %e montara. una
me%!a "onr!"a 2or.a%a. !ll not' al ,er #mo 1ora#e "e $ume%e#a lo" lab!o" una *
otra ,e.' -ue el otro mu#$a#$o e"taba tan ner,!o"o #omo 7l m!"mo.
1alt $!.o otra "e&a * el #r#ulo #omen. a #errar"e "obre el matorral. Al $a#er"e
m)" pe-ue&o el #r#ulo' !ll per%! %e ,!"ta a "u pro2e"or * a lo" $ombre" %el la%o
m)" le(ano %e la ma%r!guera. Saba' por el #ont!nuo ner,!o"!"mo %e "irn, -ue el
(abal a0n %eba en#ontrar"e en el !nter!or %e lo" arbu"to". Pero "irn e"taba b!en
entrena%o * #ont!nu a,an.an%o "eg0n "u (!nete le e"poleaba #on "ua,!%a% $a#!a
%elante.
Nn rug!%o pro2un%o "al! %el !nter!or %el matorral * a !ll "e le pu"o el ,ello %e
punta. 6un#a $aba o%o el gr!to %e un (abal eno(a%o. El ru!%o e"taba a me%!o
#am!no entre un gru&!%o * un #$!ll!%o *' por un momento' lo" #a.a%ore" ,a#!laron.
DIA$ %entro e"t)' "J Dgr!t el barn "onr!en%o a !ll #on emo#!nD. E"peremo"
-ue ,enga por nue"tro la%o' Ke$' #$!#o"L
!ll no e"taba %el to%o "eguro %e -ue -u!"!e"e -ue el (abal "al!era a la #arga por
"u la%o %el matorral. Pen" -ue le !ba a pare#er mu* b!en "! "ala por el la%o
#ontrar!o.
~ ~114 114~ ~
Pero el barn * "!r /o%ne* "onrean #omo #oleg!ale" m!entra" preparaban "u"
p!#a". E"taban %!"2rutan%o' (u"to #omo 1alt $aba %!#$o -ue $aran. Con rap!%e.'
!ll e=tra(o el ar#o #ru.a%o "obre lo" $ombro" * #olo# una 2le#$a en la #uer%a.
Palp la punta un !n"tante para a"egurar"e %e -ue a0n e"taba a2!la%a. +ena la
garganta "e#a. 6o e"taba "eguro %e -ue 2uera #apa. %e $ablar "! algu!en "e %!r!ga a
7l.
4o" perro" t!raban %e la" #orrea" -ue lo" retenan' %e"pertan%o lo" e#o" %el bo"-ue
#on la e=#!ta#!n %e "u" aull!%o". Mue "u ru!%o lo -ue $!.o le,antar"e al (abal. A#to
"egu!%o' m!entra" el ru!%o #ont!nuaba' !ll pu%o or al enorme an!mal ara&an%o lo"
)rbole" * part!en%o lo" arbu"to" en "u ma%r!guera #on "u" largo" #olm!llo".
El barn "e ,ol,! $a#!a :ert' "u #u!%a%or %e perro"' * le %!r!g! una "e&al #on la
mano para -ue lo" "olta"e.
4o" gran%e" * po%ero"o" an!male" "al!eron #a"! al !n"tante' #ru.aron #omo un ra*o
la .ona %el #laro $a"ta el matorral * %e"apare#!eron en "u !nter!or. Eran be"t!a" %e
#omple=!n mu* 2uerte' "al,a(e"' #r!a%a" e"pe#!almente para el prop"!to %e la #a.a
%el (abal.
El ru!%o %el !nter!or %el matorral re"ultaba !n%e"#r!pt!ble. El aull!%o 2ur!o"o %e lo"
perro" "e $aba un!%o a lo" #$!ll!%o" %el (abal' -ue $elaban la "angre. 4o" arbu"to" *
)rbole" (,ene" re#!ban golpe" * "e -uebraban. +o%o el matorral pare#a temblar.
Enton#e"' %e pronto' el (abal e"taba en el #laro.
Errump! en me%!o %el #r#ulo' entre lo" punto" en -ue !ll * 1alt "e en#ontraban
apo"ta%o". Con un #$!ll!%o !rr!tante "e l!ber %e uno %e lo" perro" -ue a0n #olgaban
%e 7l' "e %etu,o un momento * luego #arg $a#!a lo" #a.a%ore" a una ,elo#!%a%
%e"lumbrante.
El (o,en #aballero -ue e"taba (u"to 2rente a la #arga %el (abal no ,a#!l. E#$ una
ro%!lla al "uelo' apuntal el e=tremo tra"ero %e "u p!#a en la t!erra * pre"ent la
br!llante punta al an!mal a la #arga.
El (abal no tu,o oportun!%a% %e g!rar. Su prop!a ,elo#!%a% le lle, $a"ta la #abe.a
%e la p!#a. Cor#o,e $a#!a arr!ba' #$!llan%o %e %olor * 2ur!a' en un !ntento por "a#ar"e
la $!r!ente p!e.a %e a#ero. Pero el (o,en #aballero a"! la p!#a #on to%a" "u" 2uer.a"' la
"o"tena #on 2!rme.a #ontra el "uelo * "!n %ar al !ra#un%o an!mal n!nguna po"!b!l!%a%
%e l!berar"e.
!ll ob"er, #on !no#ente !n-u!etu% #mo el a"ta 2!rme %e 2re"no %e la p!#a "e
2le=!onaba #omo un ar#o #on la 2uer.a %e la ,elo#!%a% %el (abal' %e"pu7" la punta
#u!%a%o"amente a2!la%a penetr $a"ta el #ora.n %el an!mal * to%o a#ab.
Con un 0lt!mo rug!%o #$!lln' el enorme (abal "e !n#l!n $a#!a un la%o * #a*
muerto.
~ ~115 115~ ~
El #uerpo motea%o era #a"! tan gran%e #omo el %e un #aballo * #a%a #entmetro era
%e "l!%o m0"#ulo. 4o" #olm!llo" !no2en"!,o" a$ora -ue e"taba muerto' "e #ur,aban
$a#!a atr)" "obre "u 2!ero $o#!#o. Se en#ontraban man#$a%o" #on la t!erra -ue $aba
le,anta%o en "u 2ur!a * #on la "angre %e al meno" uno %e lo" perro".
!ll m!r el tremen%o #uerpo * "e e"treme#!. S! a-uello era un (abal' pen"' no
tena n!nguna pr!"a por ,er otro.
~ ~116 116~ ~
Captulo 2#
Captulo 2#
4o" %em)" #a.a%ore" "e arremol!naron alre%e%or %el (o,en #aballero -ue le $aba
%a%o muerte' al t!empo -ue le 2el!#!taban * le %aban palma%a" en la e"pal%a. El barn
Aral% #omen. a #ru.ar en "u %!re##!n' pero "e %etu,o (unto "irn, le,antan%o la
,!"ta m!entra" le $ablaba.
D6o ,er)" otro %e e"e tama&o en mu#$o t!empo' !ll Dle %!(o #on a"pere.aD.
Nna l)"t!ma -ue no ,!n!era $a#!a no"otro". 3e $ub!era gu"ta%o un tro2eo #omo 7"e
para m D#ont!nu "u #am!no $a#!a "!r /o%ne*' -u!en *a "e en#ontraba #on el grupo
%e guerrero" alre%e%or %el (abal muerto.
Como re"ulta' !ll "e en#ontr' por pr!mera ,e. en alguna" "emana"' #ara a #ara
#on 1ora#e. Se pro%u(o una pau"a !n#mo%a' n!nguno %e lo" %o" mu#$a#$o" -uera
%ar el pr!mer pa"o. 1ora#e' emo#!ona%o por lo" "u#e"o" %e la ma&ana' "u #ora.n
lat!en%o a0n #on la e=#!ta#!n %el temor -ue $aba "ent!%o al ,er apare#er el (abal
por ,e. pr!mera' an"!aba #ompart!r el momento #on !ll. A la lu. %e lo -ue a#ababan
%e ,er' "u r!&a %e #ro" pare#a !n"!gn!2!#ante' * a$ora "e "enta mal por "u
#omportam!ento en a-uel %a "e!" "emana" atr)". Pero no po%a en#ontrar la"
palabra" para e=pre"ar "u" "ent!m!ento" * no ,!o n!ng0n al!ento para $a#erlo en lo"
ra"go" %e !ll' a" -ue' #on un le,e mo,!m!ento %e $ombro"' pa" (unto a "irn * "e
en#am!n a 2el!#!tar al (o,en #a.a%or. Cuan%o lo $!.o' "irn bu2 * le,ant la" ore(a"
#on un rel!n#$o %e a,!"o.
!ll m!r $a#!a atr)"' al matorral, y le pareci -ue la "angre "e le $elaba en la" ,ena".
All' en p!e * 2uera %el re2ug!o %e lo" arbu"to"' "e en#ontraba otro (abal' m)"
gran%e !n#lu"o -ue el -ue a$ora *a#a muerto en la n!e,e.
DICu!%a%oJ Dgr!t m!entra" el enorme (abal e"#arbaba la t!erra #on lo" #olm!llo".
Era una "!tua#!n %e"2a,orable. Se $aba %e"$e#$o la 2orma#!n %e lo" #a.a%ore"'
la ma*ora $aba !%o a mara,!llar"e %el tama&o %el (abal muerto * a elog!ar al -ue lo
$aba mata%o. Slo !ll * 1ora#e permane#an en el #am!no %el "egun%o'
pr!n#!palmente' "e per#at !ll' por-ue 1ora#e $aba ,a#!la%o %urante e"o" po#o"
!n"tante" ,!tale".
~ ~117 117~ ~
1ora#e "e g!r #on el gr!to %e !ll. 4e m!r * "e balan#e para ,er el nue,o
pel!gro. El (abal ba( la #abe.a' ara& otra ,e. el "uelo * #arg. +o%o o#urr! a una
,elo#!%a% terr!ble. S! el enorme an!mal e"taba ra"#an%o en el "uelo #on lo" #olm!llo"'
al momento "!gu!ente !ba $a#!a ello" a to%a ,elo#!%a%. 1ora#e "e g!r "!n %u%ar para
$a#erle 2rente al (abal' #olo#)n%o"e entre 7"te * !ll' al t!empo -ue preparaba "u p!#a
#omo el barn * "!r /o%ne* le $aban mo"tra%o.
Pero' "eg0n lo $a#a' el p!e "e le re"bal "obre una pla#a %e $!elo en la n!e,e * "e
-ue% ten%!%o %e #o"ta%o "!n po%er $a#er na%a' per%!%o el agarre %e la p!#a.
6o $aba un "egun%o -ue per%er' 1ora#e *a#a !n%e2en"o ante a-uello" #olm!llo"
a"e"!no". !ll "a#u%! lo" p!e" %e lo" e"tr!bo" para l!berarlo" * %e"mont al t!empo
-ue apuntaba * ten"aba la #uer%a %e "u ar#o. Era #on"#!ente %e -ue "u pe-ue&o ar#o
no tena n!nguna po"!b!l!%a% %e %etener la enlo-ue#!%a #arrera %el (abal. +o%o
#uanto po%a tener la e"peran.a %e #on"egu!r era %!"traer al an!mal 2uera %e "' para
ale(arlo %el !n%e2en"o mu#$a#$o en el "uelo.
>!"par * al !n"tante #orr! $a#!a un la%o' le(o" %el apren%!. #a%o. Gr!t #on to%a"
"u" 2uer.a" * t!r %e nue,o.
4a" 2le#$a" "obre"alan %el grue"o #o"ta%o %el (abal #omo agu(a" en un al2!letero.
6o le pro%u(eron n!ng0n %a&o "er!o' pero el %olor -ue le #au"aban le -uemaba por
to%o el #uerpo #omo un #u#$!llo al ro(o ,!,o. Su" o(o" eno(a%o" * enro(e#!%o" "e
#entraron en la 2!gura pe-ue&a' en#apa%a' -ue "e $a#a a un la%o *' 2ur!o"o' "e lan.
tra" !ll.
6o $aba t!empo para %!"parar %e nue,o. 1ora#e e"taba "eguro por el momento.
A$ora era el prop!o !ll -u!en "e $allaba en pel!gro. A#eler $a"ta el re2ug!o %e un
)rbol * "e e"#on%! tra" 7l' I(u"to a t!empoJ
4a #arga en2ure#!%a %el (abal le #on%u(o %!re#to al tron#o %el )rbol. Su enorme
#uerpo #$o# #ontra 7l' "a#u%!7n%olo $a"ta la" ra#e"' m!entra" lan.aba #ort!na" %e
n!e,e en #a"#a%a $a#!a aba(o %e"%e la" rama" m)" alta".
En#reblemente' al (abal no pare#a $aberle a2e#ta%o el #$o-ue. /etro#e%! uno"
po#o" pa"o" * #arg %e nue,o #ontra !ll. El mu#$a#$o ro%e ,elo. el tron#o %el
)rbol * #on"!gu! e,!tar por lo" pelo" lo" #ortante" #olm!llo" #uan%o el (abal pa"
braman%o.
Con un #$!ll!%o %e 2ur!a' el enorme an!mal "e g!r "obre "u" $uella"' pat!nan%o en
la n!e,e' * otra ,e. 2ue $a#!a 7l. En e"ta o#a"!n ,!no m)" %e"pa#!o' "!n %e(arle a !ll
la oportun!%a% %e e#$ar"e a un la%o en el 0lt!mo momento. El (abal "e a#er#aba al
trote' lo" o(o" ro(o" %e 2ur!a' lo" #olm!llo" ta(an%o %e la%o a la%o' "u al!ento #)l!%o
$umean%o en el 2ro a!re !n,ernal.
~ ~118 118~ ~
+ra" 7l' !ll po%a or lo" gr!to" %e lo" #a.a%ore"' pero "aba -ue llegaran
%ema"!a%o tar%e para a*u%arle. Engar. otra 2le#$a' #ono#e%or %e -ue no tena
po"!b!l!%a% %e a#ertar en un punto ,!tal "eg0n ,ena el (abal %e 2rente $a#!a 7l.
Se pro%u(o un ru!%o "or%o %e #a"#o" amort!gua%o" "obre la n!e,e * una pe-ue&a *
lanu%a "!lueta "e %!r!g! $a#!a el mon"truo 2ur!o"o.
DI6o' "irnJ D#$!ll !ll' #on un m!e%o %e"e"pera%o por "u #aballo.
Pero el pon! #arg #ontra el enorme (abal' g!r)n%o"e "obre "u" $uella" *
ata#)n%olo #on la" pata" tra"era" #uan%o e"tu,o a "u al#an#e. 4o" #a"#o" tra"ero" %e
"irn al#an.aron al (abal en la" #o"t!lla" *' #on to%a la 2uer.a %e la" pata" tra"era"
le,anta%a" %el pon!' lo en,!aron ro%an%o %e #o"ta%o por la n!e,e.
El (abal "e le,ant en un !n"tante' to%a,a m)" 2ur!o"o -ue ante". El pon! le $aba
#og!%o %e"pre,en!%o' pero la #o. no le $aba #au"a%o n!ng0n %a&o !mportante.
A$ora "e "a#u%a e !ntentaba al#an.ar a "irn m!entra" el pe-ue&o pon! rel!n#$aba
temero"o * "altaba %e un la%o a otro 2uera %el al#an#e %e e"o" #olm!llo" a2!la%o".
D+"irn,IAp)rtateJ D#$!ll !ll otra ,e..
+ena el #ora.n en un pu&o. S! a-uello" #olm!llo" al#an.aban lo" ,ulnerable"
ten%one" %e la parte ba(a %e la" pata" %el #aballo' "irn "e -ue%ara l!"!a%o %e por
,!%a. 6o po%a permane#er !nm,!l m!entra" "u #aballo "e pona en tal pel!gro por "u
amo. +en" * %!"par %e nue,o *' e=tra*en%o el #u#$!llo largo %e montara. %e "u
#!nto' #arg #ru.an%o la n!e,e #ontra el enorme * 2ur!o"o an!mal.
4a ter#era 2le#$a al#an. al #er%o en el #o"ta%o. Ptra ,e.' $aba erra%o el t!ro "obre
alguna parte ,ulnerable * "lo $aba $er!%o al mon"truo. 4e gr!t al t!empo -ue
#orra' #$!ll)n%ole a "irn -ue "e $!#!e"e a un la%o. El (abal le ,!o ,en!r * re#ono#! la
pe-ue&a 2!gura -ue tan 2ur!o"o le $aba pue"to en pr!mer lugar. Su" o(o" ro(o" *
lleno" %e o%!o "e #entraron en 7l * ba( la #abe.a para la 0lt!ma * mortal #arga.
!ll ,!o la #ontra##!n %e lo" m0"#ulo" %e "u" ma#!.o" #uarto" tra"ero". Se
en#ontraba %ema"!a%o le(o" %e un re2ug!o para #orrer. +en%ra -ue a2rontar la #arga
a$' al %e"#ub!erto. E#$ una ro%!lla a t!erra *' "!n e"peran.a"' "o"tu,o el #u#$!llo
a2!la%o %e montara. 2rente a " m!entra" el (abal #argaba. P* %7b!lmente el gr!to
ron#o %e 1ora#e "eg0n el apren%!. %e guerrero #argaba al 2rente para a*u%arle p!#a
en r!"tre.
Enton#e" "obre el "on!%o %e la" pe.u&a" %el (abal "e o* un pro2un%o * "!lbante
.umb!%o "egu!%o %e un "l!%o * #arno"o +chas, El (abal "e pu"o a %o" pata" a me%!a
.an#a%a' retor#!7n%o"e en una agona "0b!ta' * #a* en la n!e,e' muerto #omo una
p!e%ra.
4a 2le#$a larga %e a"t!l grue"o %e 1alt e"taba #a"! $un%!%a en "u #o"ta%o' %!r!g!%a
$a"ta all #on to%a la 2uer.a %el po%ero"o ar#o re#to %el montara.. 1aba al#an.a%o al
~ ~119 119~ ~
mon"truo (u"to %etr)" %el $ombro !.-u!er%o' $a#!en%o penetrar la #abe.a %e la 2le#$a
* atra,e"an%o el g!gante"#o #ora.n %el #er%o.
Nn t!ro per2e#to.
1alt %etu,o a )belard en un alu,!n %e n!e,e * "e t!r al "uelo' lan.an%o lo" bra.o"
alre%e%or %el tembloro"o mu#$a#$o. !ll' ,en#!%o por el al!,!o' enterr la #ara en la
)"pera tela %e la #apa %el montara.. 6o -uera -ue na%!e ,!era la" l)gr!ma" -ue
a$ora ro%aban por "u ro"tro.
1alt tom #on "ua,!%a% el #u#$!llo %e la mano %e !ll.
DK@u7 %!antre e"peraba" $a#er #on e"toL Dpregunt.
!ll "!mplemente "a#u%! la #abe.a. 6o po%a $ablar. S!nt! -ue el "ua,e $o#!#o
%e "irn le %aba golpe#!to" #ar!&o"o" * le m!r a lo" o(o" gran%e" e !ntel!gente".
+o%o era enton#e" ru!%o * #on2u"!n #uan%o lo" #a.a%ore" "e reun!eron a "u
alre%e%or' mara,!ll)n%o"e %el tama&o %el "egun%o (abal * %an%o palma%a" en la
e"pal%a a !ll por "u #ora(e. Permane#! en p!e entre ello"8 una pe-ue&a 2!gura'
a,ergon.a%o a0n por la" l)gr!ma" -ue $aban "ur#a%o "u ro"tro' por mu#$o -ue
$aba !ntenta%o %etenerla".
DSon be"t!a" a"tuta" D%!(o "!r /o%ne* "eg0n empu(aba el (abal muerto #on la
botaD. +o%o" %!mo" por "enta%o -ue "lo $aba uno por-ue nun#a "al!eron (unto" %e
la ma%r!guera.
!ll "!nt! una mano en el $ombro * "e ,ol,! para en#ontrar"e #on lo" o(o" %e
1ora#e8 el apren%!. %e guerrero e"taba mo,!en%o la #abe.a %e"pa#!o' en un ge"to %e
a%m!ra#!n e !n#re%ul!%a%.
D3e $a" "al,a%o la ,!%a D%!(oD. 1a "!%o el a#to m)" ,alero"o -ue (am)" $e
,!"to.
!ll !ntent no %arle !mportan#!a al agra%e#!m!ento %el otro mu#$a#$o pero
1ora#e !n"!"t!. /e#or% to%a" la" ,e#e" -ue "e $aba burla%o %e !ll en el pa"a%o'
-ue "e $aba #omporta%o #on 7l #omo un matn. A$ora' a#tuan%o %e 2orma
!n"t!nt!,a' el pe-ue&o le $aba "al,a%o %e a-uello" #ortante" #olm!llo" a"e"!no". El
$e#$o %e -ue $ub!era ol,!%a%o "u prop!a a##!n !n"t!nt!,a #uan%o "e !nterpu"o entre
el (abal a la #arrera * el apren%!. %e montara. %e#a mu#$o %e la #re#!ente ma%ure.
%e 1ora#e.
DPero Kpor -u7' !llL Al 2!n * al #abo' no"otro"... Dno pu%o llegar a term!nar "u
2ra"e' aun-ue !ll' en #!erto mo%o' "aba lo -ue e"taba pen"an%o.
D1ora#e' pue%e -ue no" $a*amo" pelea%o en el pa"a%o D%!(oD. Pero no te o%!o.
Fam)" te $e o%!a%o.
~ ~120 120~ ~
1ora#e a"!nt! una ,e.' #on una m!ra%a %e enten%!m!ento -ue le !n,a%a la #ara.
Pare#! enton#e" $aber toma%o una %e#!"!n.
D+e %ebo m! ,!%a' !ll D%!(o #on ,o. 2!rmeD. 6un#a ol,!%ar7 e"ta %eu%a. S!
alguna ,e. ne#e"!ta" un am!go' "! alguna ,e. ne#e"!ta" a*u%a' pue%e" ,en!r a ,erme.
4o" %o" mu#$a#$o" permane#!eron 2rente a 2rente por un momento' luego 1ora#e
o2re#! "u mano * !ll la tom. El #r#ulo %e #aballero" a "u alre%e%or e"taba en
"!len#!o' pre"en#!an%o' pero "!n -uerer !nterrump!r' e"e momento tan !mportante
para lo" %o" #$!#o". Enton#e" el barn Aral% a,an. * le" ro%e a lo" %o" #on "u"
bra.o"' uno a #a%a la%o.
DI:!en %!#$o lo" %o"J D%!(o e2u"!,amente' * lo" #aballero" #orearon "u
a"ent!m!ento.
El barn "onr! #ompla#!%o. 1aba "!%o una ma&ana per2e#ta' en total. Nn po#o %e
emo#!n. >o" (abale" enorme" muerto". < a$ora %o" %e "u" pup!lo" 2or(an%o e"e t!po
%e la.o e"pe#!al -ue "lo "urge %el pel!gro #ompart!%o.
DI+enemo" a-u %o" bueno" (,ene"J D%!(o al grupo en general' * %e nue,o "e
pro%u(o e"e #oro e2u"!,o %e a"ent!m!entoD. I1alt' /o%ne*' ambo" po%7!" e"tar
orgullo"o" %e ,ue"tro" apren%!#e"J
DI<a lo #reo -ue lo e"tamo"' m! "e&orJ Dre"pon%! "!r /o%ne*.
1!.o un ge"to %e aproba#!n a 1ora#e #on la #abe.a. 1aba ,!"to la 2orma en -ue
el mu#$a#$o "e $aba ,uelto "!n ,a#!lar para en2rentar"e a la #arga. < %aba "u
aproba#!n al ab!erto o2re#!m!ento %e am!"ta% a !ll. /e#or%aba %ema"!a%o b!en la
pelea %el >a %e la Co"e#$a. >aba la !mpre"!n %e -ue a-uella" r!&a" %e #$!-u!llo"
-ue%aban a$ora atr)" * "enta una pro2un%a "at!"2a##!n por $aber eleg!%o a 1ora#e
para la E"#uela %e Combate.
1alt' por "u parte' no %!(o na%a. Pero #uan%o !ll ,ol,! la ,!"ta $a#!a "u mentor'
el montara. entre#ano le mantu,o la m!ra%a * "en#!llamente a"!nt!.
< a-uello' "aba !ll' era el e-u!,alente %e tre" #aluro"o" $ura" %e 1alt.
~ ~121 121~ ~
Captulo 21
Captulo 21
En lo" %a" "!gu!ente" a la #a.a %el (abal' !ll per#!b! un #amb!o en la 2orma en
-ue le trataban. 1aba una #!erta %e2eren#!a' !n#lu"o re"peto en el mo%o en -ue la
gente le $ablaba * le m!raba al pa"ar. /e"ultaba m)" notor!o entre lo" al%eano". Se
trataba %e gente "en#!lla' #on lo" re"tr!ng!%o" lm!te" %e "u" ,!%a" #ot!%!ana"' #on
ten%en#!a a e=altar * e=agerar #ual-u!er "u#e"o -ue "e "al!e"e %e alguna manera %e lo
#orr!ente.
1a#!a el 2!nal %e la pr!mera "emana' lo" "u#e"o" %e la #a.a "e $aban e=agera%o %e
2orma tan %e"me"ura%a -ue "e %e#a -ue !ll $aba mata%o #on una mano a ambo"
(abale" #uan%o 7"to" #argaron tra" "al!r %el matorral. Nn par %e %a" %e"pu7" %e e"o'
al or #mo #ontaban la $!"tor!a' #a"! "e po%a #reer -ue $aba #on"egu!%o la $a.a&a
#on una 2le#$a' %!"par)n%ola l!mp!amente a tra,7" %el pr!mer (abal $a"ta el #ora.n
%el "egun%o.
DEn real!%a% *o no $!#e mu#$o Dle %!(o a 1alt una tar%e' "enta%o" (unto al 2uego
en la pe-ue&a * #)l!%a #aba&a -ue #ompartan en el lm!te %el bo"-ueD. @u!ero %e#!r
-ue no e" #omo "! me lo $ub!era pen"a%o * lo $ub!e"e %e#!%!%o. Slo o#urr!' o algo
a". <' %e"pu7" %e to%o' t0 mata"te al (abal' no *o.
1alt tan "lo a"!nt!' m!ran%o 2!(amente la" "altar!na" llama" amar!lla" en la
#$!menea.
D4a gente pen"ar) lo -ue -u!era D%!(o #on tran-u!l!%a%D. 6un#a $aga" mu#$o
#a"o.
S!n embargo' a !ll le preo#upaba la a%ula#!n. +ena la "en"a#!n %e -ue la gente
e"taba $a#!en%o %e to%o a-uello algo %ema"!a%o gran%e. 1abra %!"2ruta%o %el
re"peto "! 7"te $ub!era e"ta%o 2un%a%o en lo -ue $aba o#urr!%o en real!%a%. En "u
!nter!or "enta -ue $aba $e#$o algo mer!tor!o' e !n#lu"o -u!.)" $onorable. Pero le
e"taban aga"a(an%o por una ,er"!n totalmente 2!#t!#!a %e lo" $e#$o" *' al "er una
per"ona e"en#!almente $one"ta' en real!%a% no po%a "ent!r n!ng0n orgullo por
a-uello.
+amb!7n "e "enta un po#o a,ergon.a%o por-ue 7l era uno %e lo" po#o" -ue "e
$aban 2!(a%o en el aut7nt!#o e !n"t!nt!,o a#to %e #ora(e %e 1ora#e al !nterponer"e
entre el (abal a la #arga * "irn * !ll. 4e $aba men#!ona%o e"te 0lt!mo $e#$o a
~ ~122 122~ ~
1alt. Senta -ue -u!.)" el montara. pu%!era tener la o#a"!n %e $a#er -ue "!r /o%ne*
,alora"e el genero"o a#to %e 1ora#e' pero "u pro2e"or "!mplemente $aba a"ent!%o *
%!#$o #on bre,e%a%8
DS!r /o%ne* lo "abe. 6o $a* mu#$o -ue "e le e"#ape. +!ene algo m)" %e lu#e" -ue
la me%!a %e e"o" pe-aporraos.
< #on a-uello' !ll tena -ue e"tar #ontento.
En lo" alre%e%ore" %el #a"t!llo' #on lo" #aballero" %e la E"#uela %e Combate * lo"
%!,er"o" mae"tro" * apren%!#e"' la a#t!tu% era %!2erente. All !ll %!"2rut %e una
a#epta#!n "en#!lla * el re#ono#!m!ento %el $e#$o %e -ue $aba obra%o b!en. Se %!o
#uenta %e -ue a$ora la gente empe.aba a #ono#er "u nombre' %e manera -ue le
"alu%aban #omo a 1alt #uan%o tenan a"unto" -ue arreglar en la" t!erra" %el #a"t!llo.
El barn m!"mo era m)" am!"to"o -ue nun#a. Para 7l era un mot!,o %e orgullo ,er a
uno %e "u" pup!lo" %e"en,ol,er"e b!en.
4a 0n!#a per"ona #on la -ue a !ll le $ub!era gu"ta%o #on,er"ar "obre to%o ello
era el prop!o 1ora#e. Pero #omo "u" #am!no" rara ,e. "e #ru.aban' la oportun!%a% no
$aba "urg!%o. @uera e"tar "eguro %e -ue el apren%!. %e guerrero "aba -ue !ll no
%aba n!ng0n ,alor a la" r!%#ula" $!"tor!a" -ue $aban re#orr!%o el pueblo' * e"peraba
-ue "u ant!guo #ompa&ero "up!e"e -ue 7l no $aba $e#$o na%a para e=ten%er lo"
rumore".
3!entra" tanto' la" le##!one" * el entrenam!ento %e !ll #ont!nuaban a un r!tmo
a#elera%o. En un me"' le $aba #onta%o 1alt' e"taran %e #am!no a la Congrega#!n'
un e,ento anual en el #alen%ar!o %e lo" montara#e".
E"e era el momento en el -ue lo" #!n#uenta montara#e" "e reunan para
!nter#amb!ar not!#!a"' %!"#ut!r #ual-u!er problema -ue pu%!era $aber "urg!%o a lo
largo %el re!no * $a#er plane". >e ma*or rele,an#!a para !ll' era a"!m!"mo el
momento en el -ue "e e,aluaba a lo" apren%!#e"' #on el 2!n %e ,er "! re"ultaban apto"
para pa"ar al "!gu!ente a&o %e "u entrenam!ento. !ll $aba ten!%o mala "uerte al
$aber e"ta%o pra#t!#an%o "lo %urante "!ete me"e". S! no pa"aba la prueba en la
Congrega#!n %e e"te a&o' ten%ra -ue e"perar otro' $a"ta -ue "urg!e"e la "!gu!ente
oportun!%a%. En #on"e#uen#!a' $aba pra#t!#a%o * pra#t!#a%o %e "ol a "ol #a%a %a. 4a
!%ea %e un ")ba%o %e %e"#an"o era para 7l un lu(o por largo t!empo ol,!%a%o.
>!"par 2le#$a tra" 2le#$a a blan#o" %e %!2erente" tama&o"' en %!2erente" #on%!#!one"'
%e p!e' %e ro%!lla" * "enta%o. En#lu"o t!r %e"%e e"#on%!te" en lo" )rbole".
< pra#t!# #on "u" #u#$!llo". 4an.an%o %e p!e' %e ro%!lla"' "enta%o' t!r)n%o"e a la
!.-u!er%a' t!r)n%o"e a la %ere#$a. Pra#t!# lan.an%o el m)" largo %e lo" %o" #u#$!llo"
%e 2orma -ue al#an.a"e el blan#o #on la empu&a%ura en pr!mer lugar. Al 2!n * al
#abo' #omo 1alt $aba %!#$o' a ,e#e" "lo "e ne#e"!taba %e(ar "!n "ent!%o a la per"ona
#ontra la -ue "e lan.aba' a" -ue era una buena !%ea "aber #mo $a#erlo.
~ ~123 123~ ~
Pra#t!# "u %e"tre.a en el "!g!lo' apren%!en%o a -ue%ar"e !nm,!l !n#lu"o #uan%o
e"taba "eguro %e -ue le $aban %e"#ub!erto * #omproban%o -ue' #on mu#$"!ma
2re#uen#!a' "!mplemente no le ,ean $a"ta -ue "e mo,a * aban%onaba el (uego.
Apren%! el tru#o -ue u"an lo" bu"#a%ore"8 pa"an la m!ra%a por en#!ma %e un punto
* ,uel,en "obre 7l al !n"tante para #apturar #ual-u!er le,e mo,!m!ento. Apren%!
a#er#a %e lo" e"#oba"8 e=plora%ore" %e retaguar%!a -ue ,an en "!len#!o %etr)" %e una
part!%a en mo,!m!ento para #apturar a #ual
-u!era -ue $ub!era permane#!%o o#ulto l!"to para "al!r al %e"#ub!erto una ,e. la
part!%a $ub!e"e pa"a%o.
+raba( #on "irn, 2ortale#!en%o lo" la.o" * el a2e#to -ue tan r)p!%o $aba
arra!ga%o entre lo" %o". Apren%! a ut!l!.ar lo" "ent!%o" "uper!ore" %el ol2ato * el
o%o %el pe-ue&o #aballo para -ue le a,!"aran %e #ual-u!er pel!gro' * la" "e&ale" -ue
el #aballo e"taba entrena%o para %arle a "u (!nete.
A" -ue no re"ultaba e=tra&o -ue' al 2!nal %el %a' !ll no tu,!era n!ng0n %e"eo %e
a"#en%er el re,!ra%o "en%ero -ue #on%u#a $a"ta el #a"t!llo %e /e%mont' para
en#ontrar"e #on 1ora#e * po%er $ablar #on 7l. A#ept -ue' ante" o %e"pu7"' la
o#a"!n "e pre"entara. 3!entra" tanto' "lo le -ue%aba e"perar -ue "!r /o%ne* * lo"
%em)" m!embro" %e la E"#uela %e Combate e"tu,!eran %an%o a 1ora#e el
re#ono#!m!ento por "u" a#to".
>e"a2ortuna%amente para 1ora#e' pare#a -ue no po%a $aber na%a m)" le(o" %e
la real!%a%.
S!r /o%ne* e"taba %e"#on#erta%o #on el (o,en * mu"#ulo"o apren%!.. >aba la
"en"a#!n %e po"eer to%a" la" #ual!%a%e" -ue bu"#aba la E"#uela %e Combate. Era
,al!ente. Pbe%e#a la" r%ene" %e manera !nme%!ata * a0n mo"traba una %e"tre.a
e=traor%!nar!a en "u entrenam!ento #on arma". Pero "u ren%!m!ento en #la"e "e
$allaba por %eba(o %el mn!mo. Entregaba lo" %ebere" tar%e o a#aba%o" %e #ual-u!er
manera. Pare#a -ue le #o"taba pre"tar aten#!n a "u" !n"tru#tore"' #omo "! e"tu,!era
%!"tra%o to%o el t!empo. Como gu!n%a %e to%o e"to' "o"pe#$aba -ue "enta
pre%!le##!n por la" pelea". 6!ng0n m!embro %el per"onal le $aba ,!"to pelear"e
nun#a' pero a#o"tumbraba a lu#!r moratone" * pe-ue&a" #ontu"!one" * no pare#a
$aber $e#$o am!go" nt!mo" entre "u" #ompa&ero" %e #la"e. Por el #ontrar!o' "e
e"2or.aban mu#$o en mantener"e aparta%o" %e 7l. +o%o a-uello #ontr!bua a #rear el
#ua%ro %e un re#luta pere.o"o' pelen e !n"o#!able -ue po"ea una #!erta %e"tre.a #on
la" arma".
+en!en%o to%o en #on"!%era#!n' * #on un alto gra%o %e ret!#en#!a' el mae"tro %e
#ombate empe.aba a tener la "en"a#!n %e -ue "e ,era obl!ga%o a e=pul"ar a 1ora#e
~ ~124 124~ ~
%e la E"#uela %e Combate. +o%o" lo" !n%!#!o" pare#an apuntar en e"a %!re##!n.
Aun-ue "u !n"t!nto le %e#a -ue "e e-u!,o#aba. @ue $aba alg0n otro 2a#tor %el -ue
no "e e"taba per#atan%o.
>e $e#$o' $aba otro" tre" 2a#tore"8 Al%a' :r*n * Ferome. < (u"to #uan%o el barn
e"taba #on"!%eran%o el 2uturo %e "u re#luta m)" no,ato' 7"to" $aban ro%ea%o a
1ora#e una ,e. m)".
>aba la !mpre"!n %e -ue #a%a ,e. -ue 1ora#e "e la" arreglaba para en#ontrar un
"!t!o %on%e po%a e"#apar %e "u" aten#!one"' lo" tre" e"tu%!ante" m)" ma*ore"
#on"eguan en#ontrarle. Por "upue"to' e"to no le" re"ultaba %!2#!l pue" %!"ponan %e
una re% %e e"pa" e !n2orma%ore" entre lo" otro" e"tu%!ante" m)" (,ene" -ue le"
tenan m!e%o' tanto %entro #omo 2uera %e la E"#uela %e Combate. E"ta ,e. le $aban
a#orrala%o %etr)" %e la armera' en un "!t!o tran-u!lo -ue $aba en#ontra%o uno" %a"
ante". E"taba en#erra%o #ontra el muro %e p!e%ra %el e%!2!#!o %e la armera' lo" tre"
matone" %e p!e 2orman%o un "em!#r#ulo ante 7l. Ca%a uno %e ello" portaba un m!mB
bre grue"o * Al%a tena un tro.o gran%e %e arp!llera %obla%o en el bra.o.
D+e $emo" e"ta%o bu"#an%o' nene D%!(o Al%a.
1ora#e no %!(o na%a. Su" o(o" "altaron %e uno a otro m!entra" "e preguntaba #u)l
%e ello" $ara el pr!mer mo,!m!ento.
DEl nene no" $a pue"to en r!%#ulo D%!(o :r*n.
D1a pue"to en r!%#ulo a la E"#uela %e Combate entera Da&a%! Ferome.
1ora#e 2run#! el #e&o' %e"#on#erta%o por "u" palabra". 6o tena n! la menor !%ea
%e -u7 e"taban $ablan%o. 4a "!gu!ente a2!rma#!n %e Al%a lo %e( #laro.
DAl nene le tu,!eron -ue "al,ar %el (abal gran%e * malo D%!(o.
DNn "!g!lo"o apren%!. %e "opln Da&a%! :r*n #on un 2uerte tono %e"pe#t!,o en
"u ,o..
D< e"o no" %e(a a to%o" en mu* mal lugar D%!(o Ferome prop!n)n%ole un
empelln en el $ombro * empu()n%ole #ontra la p!e%ra !rregular %el muro.
E"taba en2a%a%o * tena la #ara ro(a' * 1ora#e "aba -ue le !ban a $a#er algo. Cerr
lo" pu&o" a ambo" la%o". Ferome lo ,!o.
DI6o me amena#e"' neneJ <a e" $ora %e -ue apren%a" una le##!n Da,an. %e
manera !nt!m!%ator!a.
1ora#e "e g!r para $a#erle 2rente * en el m!"mo momento "upo -ue $aba
#omet!%o un error. 4a man!obra %e Ferome era un amago. El ,er%a%ero ata-ue ,!no
%e Al%a' -ue r)p!%amente le pa" un "a#o pe"a%o %e arp!llera por en#!ma %e la
#abe.a ante" %e -ue pu%!era o2re#er re"!"ten#!a' * t!r 2uerte %e un #or%n %e 2orma
-ue "e -ue% "u(eto %e #!ntura para arr!ba' "!n ,er na%a e !n%e2en"o.
~ ~125 125~ ~
S!nt! ,ar!a" ,uelta" %el #or%n por "u" $ombro" para atarlo' luego empe.aron lo"
golpe".
Se tambale #ega%o' "!n po%er %e2en%er"e m!entra" le llo,an lo" golpe" %e lo" tre"
mu#$a#$o" #on lo" grue"o" m!mbre" -ue lle,aban. +rope. #ontra el muro * #a*'
!n#apa. %e %etener la #a%a #on lo" bra.o" !nmo,!l!.a%o" a ambo" #o"ta%o". 4o"
golpe" #ont!nuaron' #aan "obre "u #abe.a %e"proteg!%a' lo" bra.o" * la" p!erna"'
m!entra" lo" tre" #$!#o" #ont!nuaban #on "u letana %e o%!o "!n "ent!%o.
D4lama a$ora al "opln para -ue te "al,e' nene.
DE"to e" por ponerno" a to%o" en r!%#ulo.
DApren%e a re"petar tu E"#uela %e Combate' nene.
S!gu!eron * "!gu!eron m!entra" 7l "e retor#a en el "uelo' !ntentan%o en ,ano
e"#apar %e lo" golpe". Era la peor pal!.a -ue (am)" le $aban %a%o * #ont!nuaron
$a"ta -ue %e 2orma gra%ual' gra#!a" a >!o"' "e -ue% -u!eto' "em!#on"#!ente. Ca%a
uno le golpe una" po#a" ,e#e" m)"' %e"pu7" Al%a le -u!t el "a#o. 1ora#e tom una
gran bo#ana%a tembloro"a %e a!re 2re"#o. 4e %ola 2ero.mente #a%a parte %e "u
#uerpo. >e"%e una %!"tan#!a le(ana o* la ,o. %e :r*n8
DA$ora ,amo" a %arle la m!"ma le##!n al "opln Dlo" otro" "e r!eron * lo" o*
ale(ar"e.
Gru& l!geramente #on el %e"eo %e -ue la !n#on"#!en#!a le l!bera"e' -uera %e(ar"e
$un%!r en "u" bra.o" ab!erto" * o"#uro" para -ue a" %e"apare#!e"e el %olor' al meno"
por un momento.
Enton#e" le golpe to%a la tra"#en%en#!a %e la" palabra" %e :r*n. 4e !ban a apl!#ar
el m!"mo tratam!ento a !ll' por la r!%#ula ra.n %e -ue "u a#to al "al,ar a 1ora#e
lo" $aba empe-ue&e#!%o %e alg0n mo%o a ello" * a la E"#uela %e Combate. Con un
e"2uer.o t!t)n!#o' re#$a. el a#oge%or re2ug!o %e la o"#ur!%a% * #on"!gu! poner"e en
p!e' g!m!en%o %e %olor' el pe#$o opr!m!%o' la #abe.a %an%o ,uelta" "eg0n "e apo*
en el muro. /e#or% la prome"a -ue le $!.o a !ll8 ?S! alguna ,e. ne#e"!ta" un
am!go' pue%e" ,en!r a ,ermeA.
Era el momento %e $a#er ,aler la prome"a.
~ ~126 126~ ~
Captulo 22
Captulo 22
!ll e"taba pra#t!#an%o en el pra%o ab!erto %etr)" %e la #aba&a %e 1alt. 1aba
#olo#a%o #uatro blan#o" a %!2erente" %!"tan#!a"' alternaba lo" t!ro" %e 2orma aleator!a
entre lo" #uatro * nun#a %!"paraba %o" ,e#e" "egu!%a" al m!"mo. 1alt le $aba
prepara%o el e(er#!#!o ante" %e mar#$ar"e a la" o2!#!na" %el barn para %!"#ut!r un
%e"pa#$o real -ue $aba llega%o.
DS! t!ra" %o" ,e#e" al m!"mo blan#o Dle $aba %!#$oD' empe.ar)" a #on2!ar en el
pr!mer t!ro para %eterm!nar tu %!re##!n * ele,a#!n. >e e"a manera' nun#a
apren%er)" a t!rar por !n"t!nto. S!empre ne#e"!tar)" $a#er pr!mero un t!ro %e prueba.
!ll "aba -ue "u pro2e"or tena ra.n. Pero a-uello no $a#a -ue el e(er#!#!o 2uera
m)" 2)#!l. Para $a#erlo m)" %!2#!l' 1alt $aba e"t!pula%o -ue no %ebera %e(ar pa"ar
m)" %e #!n#o "egun%o" entre #a%a t!ro.
Con el ge"to tor#!%o por la #on#entra#!n' "olt la" 0lt!ma" #!n#o 2le#$a" %e una
tan%a. Nna %etr)" %e otra' en r)p!%a "u#e"!n' #ru.aron el pra%o #omo ra*o"'
al#an.an%o lo" blan#o" #on un ru!%o "or%o. !ll' "u #ar#a( ,a#o por %7#!ma ,e.
a-uella ma&ana' "e %etu,o para "uper,!"ar lo" re"ulta%o". A"!nt! "at!"2e#$o. Ca%a
2le#$a $aba al#an.a%o un ob(et!,o' * la ma*ora %e ella" "e #on#entraba en el an!llo
!nter!or %e la %!ana. Era una tan%a %e una #al!%a% e=#ep#!onalmente alta' * le
%emo"traba el ,alor %e la pr)#t!#a #on"tante. 6o %ebera "aberlo' por "upue"to' pero
*a $aba po#o" ar-uero" en el re!no' aparte %el Cuerpo %e 3ontara#e"' #apa#e" %e
!gualarle. 6! "!-u!era lo" ar-uero" %el e(7r#!to %el re* e"taban entrena%o" para
#on"egu!r !n%!,!%ualmente tal ,elo#!%a% * pre#!"!n. 4o" $aban entrena%o para
%!"parar en grupo' "oltan%o una nube %e 2le#$a" "obre una 2uer.a %e ata-ue. En
#on"e#uen#!a' "u entrenam!ento "e #entraba m)" en la" a##!one" #oor%!na%a"' %e
2orma -ue to%a" la" 2le#$a" "e "oltaran %e 2orma "!mult)nea.
A#ababa (u"to %e %e(ar el ar#o' ante" %e re#uperar "u" 2le#$a"' #uan%o el "on!%o %e
una p!"a%a a "u e"pal%a le $!.o ,ol,er"e. Se "orpren%! un po#o %e ,er a tre"
apren%!#e" %e la E"#uela %e Combate m!r)n%ole' "u" "obre,e"ta" ro(a" le" #on,ertan
en alumno" %e "egun%o a&o. 6o re#ono#! a n!nguno %e ello"' pero a"!nt! en un
"alu%o amable.
D:ueno" %a" D%!(oD. K@u7 o" trae por a-uL
~ ~127 127~ ~
6o era u"ual en#ontrar apren%!#e" %e la E"#uela %e Combate tan le(o" %el #a"t!llo.
Se 2!( en lo" grue"o" m!mbre" -ue lle,aban * %e#!%! -ue %eban %e $aber "al!%o a
%ar un pa"eo. El m)" #er#ano %e ello"' un mu#$a#$o rub!o' guapo' "onr! * %!(o8
DE"tamo" bu"#an%o al apren%!. %el montara..
!ll no pu%o e,!tar %e,ol,erle la "onr!"a. Al 2!n * al #abo' la #apa %e montara. -ue
,e"ta le !%ent!2!#aba !ne-u,o#amente #omo un apren%!. %e montara.. Pero -u!.)" el
apren%!. %e la E"#uela %e Combate "lo e"taba "!en%o e%u#a%o.
D:!en' le $ab7!" en#ontra%o D%!(oD. K@u7 pue%o $a#er por ,o"otro"L
D+raemo" un men"a(e %e la E"#uela %e Combate para t! Dre"pon%! el
mu#$a#$o.
Como to%o" lo" alumno" %e la E"#uela %e Combate' era alto * e"taba b!en
mu"#ula%o' #omo "u" a#ompa&ante". Se a#er#aron a 7l * !ll retro#e%! un pa"o %e
2orma !n"t!nt!,a. +u,o la "en"a#!n %e -ue "e en#ontraban %ema"!a%o #er#a. 3)"
#er#a %e lo ne#e"ar!o para %arle un men"a(e.
DE" "obre lo -ue pa" en la #a.a %el (abal D%!(o uno %e lo" otro".
H"te era pel!rro(o' tena la #ara repleta %e pe#a" * una nar!. -ue mo"traba %!"t!nto"
"!gno" %e $aber"e roto' probablemente en una %e la" lu#$a" %e entrenam!ento -ue
"!empre e"taban pra#t!#an%o lo" e"tu%!ante" %e la E"#uela %e Combate. !ll'
!n#mo%o' "e en#og! %e $ombro". 1aba algo en el amb!ente -ue no le gu"taba. El
mu#$a#$o rub!o a0n "onrea' pero n! el pel!rro(o n! "u ter#er #ompa&ero' el m)" alto
%e lo" tre"' tenan el a"pe#to %e e"tar pen"an%o -ue $ub!era algo por lo -ue "onrer.
D<a "ab7!" D%!(o !llD' la gente %!#e mu#$a" #o"a" "!n "ent!%o "obre e"o. <o no
$!#e mu#$o.
D4o "abemo" D%!(o bru"#amente el pel!rro(o' en2a%a%o' * !ll %e nue,o %!o un
pa"o atr)" a la ,e. -ue to%o" "e a#er#aban un po#o m)".
En e"e momento' el entrenam!ento %e 1alt e"taba $a#!en%o "altar la" alarma" en
"u #abe.a. ?6un#a %e(e" -ue la gente "e te a#er-ue %ema"!a%oA' le $aba %!#$o' ?"! lo
!ntentan' ponte en guar%!a' "!n !mportar -u!7ne" "ean o #uan am!"to"o" #rea" -ue
"onA.
DPero #uan%o ,a" por a$ 2an2arronean%o * #ont)n%ole a to%o el mun%o -ue $a"
"al,a%o a un apren%!. gran%e * torpe %e la E"#uela %e Combate' no" pone" a to%o"
en r!%#ulo Da#u" el mu#$a#$o alto.
!ll le m!r #on el ge"to tor#!%o.
DIFam)" $e %!#$o e"oJ Dprote"tD. <o...
< en e"e momento' m!entra" :r*n le %!"traa' Al%a $!.o "u (uga%a' en un a,an#e
r)p!%o m!entra" a2erraba el "a#o ab!erto para lan.arlo "obre la #abe.a %e !ll. Era la
~ ~128 128~ ~
m!"ma t)#t!#a -ue $aban emplea%o #on 1ora#e #on tanto 7=!to' pero !ll e"taba *a
en guar%!a *' "eg0n el otro mu#$a#$o "e mo,!' 7l "!nt! el ata-ue * rea##!on.
>e 2orma !ne"pera%a' "e lan. a%elante $a#!a Al%a' ro%an%o en una ,oltereta -ue
le lle, por %eba(o %el "a#o * %e"pu7" tra. #on "u" p!erna" un #r#ulo -ue barr! la"
%e Al%a %eba(o %e 7l' %e mo%o -ue man% al gran%ulln %e"patarra%o a la $!erba.
Pero ello" eran tre" * le re"ultaron %ema"!a%o" enem!go" %e lo" -ue #u!%ar"e. 1aba
e,!ta%o a Al%a * a :r*n' pero "eg0n term!n %e ro%ar * "e pu"o en p!e' #ompletan%o
"u mo,!m!ento' Ferome $!.o .umbar "u ,ara * le golpe en la e"pal%a a la altura %e
lo" $ombro".
Con un gr!to %e %olor * "u"to' !ll "e balan#e $a#!a %elante al t!empo -ue :r*n
mo,a "u ,ara en #r#ulo * le golpeaba en el #o"ta%o. Para enton#e"' Al%a *a "e $aba
pue"to en p!e' 2ur!o"o por la 2orma en -ue !ll le $aba e,!ta%o' * golpe a 7"te en el
$ombro.
El %olor era !n"oportable *' #on un "ollo.o %e agona' !ll #a* %e ro%!lla".
Al !n"tante' lo" tre" apren%!#e" %e la E"#uela %e Combate a,an.aron * le ro%earon'
atrap)n%ole entre ello"' la" pe"a%a" ,ara" en alto para "egu!r la pal!.a.
DI<a ba"taJ
4a !ne"pera%a ,o. lo" %etu,o. !ll' aga.apa%o en el "uelo a la e"pera %e -ue
empe.a"e la pal!.a' #on lo" bra.o" "obre la #abe.a' le,ant la ,!"ta * ,!o a 1ora#e'
maulla%o * apalea%o' %e p!e uno" metro" m)" all). So"tena en "u mano %ere#$a una
%e la" e"pa%a" %e ma%era %e la" pr)#t!#a" %e la E"#uela %e Combate. +ena un o(o
amorata%o * un $!lo %e "angre brotaba %e "u lab!o. Pero en "u" o(o" $aba una m!ra%a
%e o%!o * pura %eterm!na#!n -ue' por un momento' $!.o ,a#!lar a lo" tre"
mu#$a#$o". Enton#e" "e %!eron #uenta %e -ue eran tre" * la e"pa%a %e 1ora#e no era'
%e"pu7" %e to%o' m)" arma -ue la" ,ara" -ue ello" lle,aban. Se ol,!%aron %e !ll por
un momento' "e abr!eron en aban!#o * 2ueron a ro%ear a 1ora#e #on "u" grue"a"
,ara" en r!"tre para ata#ar.
DEl nene no" $a "egu!%o D%!(o Al%a.
DEl nene -u!ere otra pal!.a Da&a%! Ferome.
D< el nene la ,a a re#!b!r D%!(o :r*n "onr!en%o #on2!a%o' pero enton#e" un gr!to
%e m!e%o "e %e"pren%! %e "u" lab!o" al t!empo -ue una 2uer.a "e#a * repent!na
golpeaba #ontra la ,ara' la "a#u%a %e "u mano * la man%aba ro%an%o al "uelo a
,ar!o" metro" %e %!"tan#!a.
Nn gr!to "!m!lar a "u %ere#$a le %!(o -ue lo m!"mo le $aba pa"a%o a Ferome.
Con2u"o' :r*n m!r en %erre%or' $a#!a %on%e *a#an la" %o" ,ara"' ob"er,an%o
#on un "ent!m!ento %e #ongo(a -ue una 2le#$a %e a"t!l negro atra,e"aba #a%a una %e
ella".
~ ~129 129~ ~
D<o #reo -ue %e uno en uno e" m)" (u"to' Kno o" pare#eL D%!(o 1alt.
:r*n * Ferome "!nt!eron una olea%a %e terror #uan%o le,antaron la ,!"ta * ,!eron
al montara. %e ro"tro a%u"to %e p!e en la" "ombra" a %!e. metro" %e %!"tan#!a' otra
2le#$a *a engar.a%a en la #uer%a %e "u enorme ar#o.
Slo Al%a mo"tr alg0n "!gno %e rebel%a.
DH"te e" un problema %e la E"#uela %e Combate' montara. D%!(o en un !ntento
por "al!r bra,u#onean%o %e la "!tua#!nD. Ser) me(or para t! mantenerte al margen.
!ll' !n#orpor)n%o"e %e"pa#!o' #ontempl la !ra o"#ura -ue ar%a pro2un%a en lo"
o(o" %e 1alt ante la" arrogante" palabra". Por un "egun%o' "e "!nt! mal por Al%a'
luego "!nt! el %olor pun.ante en "u e"pal%a * "u" $ombro" * #ual-u!er pen"am!ento
#ompa"!,o "e borr al momento.
DA" -ue un problema %e la E"#uela %e Combate' Ke$' $!(!toL D%!(o 1alt #on una
pel!gro"a ,o. gra,e.
A,an.' #ubr!en%o la %!"tan#!a entre Al%a * 7l m!entra" "e %e"l!.aba en uno"
po#o" * enga&o"o" pa"o" ,elo#e". Ante" %e -ue Al%a "e %!era #uenta' 1alt "e $allaba
apena" a un metro %e %!"tan#!a. @u!eto' el apren%!. permane#a %e"a2!ante. 4a
m!ra%a o"#ura %el ro"tro %e 1alt era !n-u!etante' pero' ,!"to %e #er#a' Al%a "e per#at
%e -ue 7l le "a#aba m)" %e una #abe.a al montara. * "u #on2!an.a #re#! %e nue,o.
+o%o" e"to" a&o" le $aba $e#$o a2lorar lo" ner,!o" el $ombre m!"ter!o"o -ue a$ora
e"taba 2rente a 7l. 6un#a "e $aba %a%o #uenta %el per"ona(e en#len-ue -ue en
real!%a% era.
A-u7l 2ue el "egun%o error %el %a por parte %e Al%a. 1alt era pe-ue&o' pero
en#len-ue era una palabra -ue no #ua%raba #on 7l. A%em)"' 1alt $aba %e%!#a%o
to%a una ,!%a a lu#$ar #ontra a%,er"ar!o" mu#$o m)" pel!gro"o" -ue un apren%!. %e
"egun%o a&o %e la E"#uela %e Combate.
DA m me pare#e -ue e"taba!" ata#an%o a un apren%!. %e montara. D%!(o 1alt
#on #almaD. Creo -ue e"o tamb!7n lo #on,!erte en un problema %el Cuerpo %e
3ontara#e"' KnoL
Al%a "e en#og! %e $ombro"' #on2!an%o a$ora en -ue 7l "era m)" -ue #apa. %e
mane(ar #ual-u!er #o"a -ue el montara. pu%!e"e $a#er.
D4o pue%e" #on,ert!r en tu problema "! -u!ere" D%!(o a%optan%o "u ,o. un a!re
%e"pe#t!,oD. 3e %a !gual %e una u otra 2orma.
1alt a"!nt! ,ar!a" ,e#e" m!entra" %!gera a-uel %!"#ur"o. Enton#e" re"pon%!.
D:!en' enton#e" #reo -ue lo $ar7 m! problema' pero e"to no lo ,o* a ne#e"!tar.
Seg0n lo %!(o' %e,ol,! la 2le#$a a "u #ar#a( * lan. #on "ua,!%a% el ar#o a un la%o'
%)n%o"e la ,uelta al $a#erlo. En#on"#!entemente' lo" o(o" %e Al%a "!gu!eron el
~ ~130 130~ ~
mo,!m!ento * al !n"tante "!nt! un %olor agu%o #uan%o 1alt lan. una pata%a $a#!a
atr)" #on el bor%e %e la bota' al#an. el p!e %el apren%!. entre el puente * el tob!llo *
"e lo %obl. A la ,e. -ue Al%a "e !n#l!naba $a#!a %elante para #oger"e el p!e le"!oB
na%o' el montara. p!,ot "obre "u taln !.-u!er%o * "u #o%o %ere#$o golpe
a"#en%ente #ontra la nar!. %e Al%a' !rgu!7n%ole %e nue,o * logran%o -ue "e
tambalea"e $a#!a atr)"' lo" o(o" lleno" %e %olor. Por un "egun%o o %o" la" l)gr!ma"
nublaron "u ,!"!n * per#!b! un l!gero p!n#$a.o ba(o la barb!lla. Cuan%o "e a#lar la
,!"ta' "e en#ontr #on -ue lo" o(o" %el montara. e"taban "lo a uno" po#o"
#entmetro" %e lo" "u*o". 6o $aba !ra en ello". En #amb!o' "e top #on una m!ra%a %e
ab"oluto %e"pre#!o * %e"%7n -ue en #!erto mo%o %aba mu#$o m)" m!e%o.
4a "en"a#!n %el p!n#$a.o "e a#entu un po#o m)" *' #uan%o trat %e m!rar $a#!a
aba(o' Al%a "olt un (a%eo %e temor. El #u#$!llo largo %e 1alt' a2!la%o * punt!agu%o'
"e en#ontraba (u"to ba(o "u barb!lla' pre"!onan%o l!geramente en la #arne blan%a %e
"u garganta.
D6o ,uel,a" nun#a a $ablarme a"' #$!#o D%!(o el montara. en una ,o. tan ba(a
-ue Al%a tu,o -ue agu.ar el o%o para e"#u#$ar "u" palabra"D. < nun#a ,uel,a" a
ponerle la mano en#!ma a m! apren%!.. KEnten%!%oL
Al%a' to%a "u arrogan#!a per%!%a' "u #ora.n lat!en%o %e terror' no pu%o %e#!r
na%a. El #u#$!llo p!n#$ un po#o m)" 2uerte #ontra "u garganta * "!nt! un #)l!%o $!lo
%e "angre %e"l!.ar"e #uello aba(o. 4o" o(o" %e 1alt #entellearon %e pronto' #omo el
#arbn en una $oguera #on un "oplo repent!no.
DKEnten%!%oL Drep!t!' * Al%a re"pon%! ron#o.
DS... "e&or.
1alt retro#e%! al t!empo -ue en,a!naba %e nue,o el #u#$!llo en un mo,!m!ento
natural. Al%a "e %e( #aer al "uelo' ma"a(e)n%o"e el tob!llo $er!%o. E"taba "eguro %e
-ue tena le"!ona%o" lo" ten%one". Egnor)n%ole' 1alt "e ,ol,! para en2rentar"e a lo"
otro" %o" apren%!#e" %e "egun%o a&o. Se $aban !%o apro=!man%o el uno al otro %e
mo%o !n"t!nt!,o * le ,!g!laban temero"o"' !n"eguro" %e lo -ue !ba a $a#er a #onB
t!nua#!n. 1alt "e&al a :r*n.
D+0 D%!(o' "u" palabra" #arga%a" %e %e"pre#!oD' #oge tu ,ara.
+emero"o' :r*n "e %e"pla. $a#!a %on%e "u ,ara *a#a en el "uelo' la 2le#$a %e
1alt a0n !n#ru"ta%a $a#!a la m!ta% %e "u long!tu%. S!n -u!tarle lo" o(o" %e en#!ma al
montara.' tem!en%o alg0n tru#o' "e pu"o %e ro%!lla" m!entra" "u mano palpaba la
$!erba $a"ta -ue to# la ,ara. Enton#e" "e !n#orpor' !n"eguro' "u(et)n%ola #on la
mano !.-u!er%a.
DA$ora' %e,u7l,eme m! 2le#$a Dor%en el montara.' * el #$!#o alto' %e p!el
morena' "e apre"ur a ret!rar la 2le#$a' a,an.an%o lo "u2!#!entemente #er#a para
~ ~131 131~ ~
%)r"ela' ten"o en #a%a m0"#ulo m!entra" aguar%aba alg0n mo,!m!ento "orpre"!,o %el
montara..
1alt' "!n embargo' tan "lo tom la 2le#$a * la %e,ol,! a "u #ar#a(. :r*n retro#e%!
%epr!"a 2uera %e "u al#an#e. 1alt "olt una pe-ue&a * %e"pre#!at!,a r!"a. 4uego' "e
,ol,! a 1ora#e.
DEnt!en%o -ue 7"to" "on lo" tre" -ue te $an #au"a%o e"a" magulla%ura"' KnoL D
pregunt.
Por un momento' 1ora#e no %!(o na%a' luego "e %!o #uenta %e -ue "u #ont!nuo
"!len#!o era r!%#ulo. 6o $aba n!nguna ra.n por la -ue %eb!era "egu!r proteg!en%o a
lo" tre" matone". 6un#a $ubo una ra.n.
DS' "e&or D%!(o #on %e#!"!n.
1alt a"!nt! a la ,e. -ue "e 2rotaba la barb!lla.
D<a me lo !mag!naba D%!(oD. :!en' $e o%o rumore" %e -ue ere" ba"tante bueno
#on la e"pa%a. K@u7 te pare#e una pr)#t!#a %e #ombate #on e"te $7roe -ue tengo a-u
%elante %e mL
Nna lenta "onr!"a "e e=ten%! por el ro"tro %e 1ora#e "eg0n enten%! lo -ue le
e"taba "ug!r!en%o el montara.. A,an..
DCreo -ue me gu"tara.
:r*n retro#e%! un pa"o en un !ntento por ale(ar"e.
DINn momentoJ Dgr!tD. 6o e"perar)" -ue *o...
6o 2ue m)" le(o". 4o" o(o" %el montara. re2ulg!eron otra ,e. #on e"a lu. pel!gro"a
* %!o me%!o pa"o a%elante al t!empo -ue ba(aba la mano' %e nue,o' $a"ta la
empu&a%ura %el #u#$!llo "a=e.
D+!ene" una ,ara. Egual -ue 7l. A" -ue emp!e.a %e una ,e. Dle or%en #on una
,o. gra,e * pel!gro"a.
A"um!en%o -ue e"taba atrapa%o' :r*n "e g!r para en2rentar"e a 1ora#e. A$ora
-ue era #ue"t!n %e uno #ontra uno' "e "!nt! mu#$o meno" #on2!a%o en #uanto a
,7r"ela" #on el mu#$a#$o m)" (o,en. +o%o el mun%o $aba o%o $ablar %el mane(o
natural %e la e"pa%a' #a"! a"ombro"o' -ue tena 1ora#e.
En la %e#!"!n %e -ue el ata-ue era la me(or %e2en"a' :r*n a,an. * "olt un
man%oble %e"#en%ente a 1ora#e. H"te lo %etu,o 2)#!lmente. Par lo" "!gu!ente" %o"
golpe" %e :r*n #on !gual 2a#!l!%a%. 4uego' "eg0n blo-ueaba el #uarto golpe %e :r*n'
%e"l!. "u $o(a %e ma%era $a#!a aba(o por to%a la long!tu% %e la ,ara %el otro
mu#$a#$o (u"to ante" %e -ue la" %o" arma" "e "epararan. 6o $aba guar%a alguna
-ue proteg!era la mano %e :r*n %el mo,!m!ento * la e"pa%a %e pr)#t!#a" %e ma%era
noble le golpe en lo" %e%o" %e 2orma mu* %oloro"a. >e( #aer el palo pe"a%o #on un
~ ~132 132~ ~
gr!to %e agona' m!entra" %aba un "alto $a#!a atr)" * e"tru(aba la mano $er!%a ba(o el
otro bra.o. 1ora#e "e -ue% -u!eto' prepara%o para #ont!nuar.
D6o $e o%o -ue na%!e or%ena"e parar D%!(o 1alt #on gent!le.a.
DIPero... me $a %e"arma%oJ Dllor!-ue :r*n.
1alt le "onr!.
DS -ue lo $a $e#$o. Pero e"to* "eguro %e -ue te perm!t!r) #oger tu ,ara *
empe.ar %e nue,o. Oamo".
:r*n m!r %e 1alt a 1ora#e * %e ,uelta otra ,e.. 6o ,!o pena en n!nguno %e lo"
%o" ro"tro".
D6o -u!ero D%!(o en ,o. mu* ba(a.
A 1ora#e le re"ultaba %!2#!l #ua%rar e"te per"ona(e -ue "e arra"traba #on el matn
%e"pe#t!,o -ue le $aba e"ta%o amargan%o la ,!%a %urante lo" 0lt!mo" me"e". 1alt
pare#! e,aluar la a2!rma#!n %e :r*n.
DSu prote"ta "er) ten!%a en #uenta D%!(o alegrementeD. A$ora pro"!ga' por
2a,or.
4a mano %e :r*n palp!taba %e %olor. Pero !n#lu"o peor -ue el %olor era el m!e%o
%e lo -ue "e a,e#!naba' la #erte.a %e -ue 1ora#e le #a"t!gara "!n p!e%a%. Se aga#$ *
al#an. temero"o la ,ara' "u" o(o" 2!(o" en 1ora#e. El mu#$a#$o m)" (o,en e"per #on
pa#!en#!a a -ue :r*n e"tu,!e"e l!"to' enton#e" amag %e pronto $a#!a %elante.
:r*n %!o un gr!to %e m!e%o * t!r a un la%o la ,ara. 1ora#e mene la #abe.a
%!"gu"ta%o.
DK@u!7n e" el nene a$oraL Dpregunt.
:r*n no le m!r a la #ara. /e#ul #on la m!ra%a ga#$a.
DS! "e ,a a #omportar #omo un #ro D"ug!r! 1altD' "upongo -ue ten%r)" -ue
%arle una a.ota!na.
Nna "onr!"a "e e=ten%! por el ro"tro %e 1ora#e. :r!n# $a#!a %elante * agarr a
:r*n por el pe"#ue.o' %)n%ole la ,uelta. Se pu"o enton#e" a at!.arle en el tra"ero #on
la parte plana %e la e"pa%a %e !n"tru##!n' una * otra ,e.' per"!gu!7n%ole alre%e%or
%el pra%o m!entra" :r*n !ntentaba .a2ar"e %el !mpla#able #a"t!go. :r*n aull * "alt *
"ollo.' pero el agarrn %e 1ora#e en "u #uello era 2!rme * no $aba e"#ape.
M!nalmente' #uan%o 1ora#e "!nt! -ue $aba #orre"pon%!%o a to%o el a#o"o' lo"
!n"ulto" * el %olor -ue $aba "u2r!%o' le %e( !r.
:r*n "e tambale * #a* #on la" mano" * la" ro%!lla" en t!erra' "ollo.an%o %e
m!e%o * %e %olor.
~ ~133 133~ ~
Ferome $aba ,!"to la" e,olu#!one" #on $orror' "abe%or %e -ue llegaba "u turno.
Comen. a ale(ar"e po#o a po#o' #on la e"peran.a %e e"#apar m!entra" la aten#!n %el
montara. "e en#ontraba %!"tra%a.
D>a un pa"o m)" * te atra,!e"o #on una 2le#$a.
!ll !ntent mo%ular "u ,o. en el tono tran-u!lo * amena.a%or -ue $aba
emplea%o 1alt. 1aba ret!ra%o ,ar!a" %e "u" 2le#$a" %el blan#o m)" #er#ano * a$ora
tena una l!"ta' #olo#a%a en la #uer%a %el ar#o. 1alt m!r $a#!a atr)" %an%o "u
aproba#!n.
D:uena !%ea D%!(oD. Apunta a la pantorr!lla !.-u!er%a. E" una $er!%a mu*
%oloro"a De#$ un ,!"ta.o $a#!a %on%e *a#a :r*n' -ue "ollo.aba en el "uelo a lo"
p!e" %e 1ora#eD. Creo -ue *a $a ten!%o ba"tante Da2!rm. Enton#e" "e&al a Ferome
D. +u turno Dle %!(o #on bre,e%a%.
1ora#e re#og! la ,ara -ue :r*n $aba t!ra%o * "e a#er# a Ferome' o2re#!7n%o"ela.
Ferome retro#e%!.
DI6oJ Hl... Dgr!t #on lo" o(o" #omo plato"D. I6o e" (u"toJ
DPor "upue"to' #laro -ue no e" (u"to Dre#ono#! 1alt en un tono ra.onableD. <a
,eo -ue t0 #ree" -ue lo (u"to e" tre" #ontra uno. Com!en.a %e una ,e..
!ll $aba o%o a menu%o el %!#$o %e -ue una rata a#orrala%a llega a pre"entar
batalla. Ferome "e lo %emo"tr enton#e". Se lan. al ata-ue *' para "u "orpre"a'
1ora#e "e 2ue al "uelo ante la llu,!a %e golpe" -ue le %!r!g!. 4a #on2!an.a %el matn
#omen. a aumentar #on2orme a,an.aba. 6o #on"!gu! per#atar"e %e -ue 1ora#e
e"taba blo-uean%o #a%a golpe #on "uma 2a#!l!%a%. 4o" me(ore" golpe" %e Ferome
nun#a tu,!eron la" m)" mn!ma apar!en#!a %e !r a romper la %e2en"a %e 1ora#e.
Como "! el apren%!. %e "egun%o a&o $ub!era e"ta%o golpean%o un muro %e p!e%ra.
Enton#e"' 1ora#e %e( %e retro#e%er. Se pu"o r)p!%o en p!e blo-uean%o el 0lt!mo
golpe %e Ferome #on una mu&e#a %e $!erro. Permane#!eron pe#$o #ontra pe#$o
%urante uno" po#o" "egun%o" * luego 1ora#e #omen. a empu(ar a Ferome $a#!a
atr)". Su mano !.-u!er%a agarr la mu&e#a %ere#$a %e Ferome' manten!en%o "u"
arma" traba%a". 4o" p!e" %e 7"te "e %e"l!.aron "obre la $!erba blan%a "eg0n 1ora#e le
empu(aba $a#!a atr)"' m)" * m)". A#to "egu!%o' peg un empelln 2!nal * man% a
Ferome al "uelo.
H"te $aba ,!"to lo -ue le $aba pa"a%o a :r*n. Saba -ue ren%!r"e no era una
op#!n. Se pu"o en p!e * "e %e2en%! %e"e"pera%amente m!entra" 1ora#e !n!#!aba "u
prop!o ata-ue.
Ferome "e ,!o obl!ga%o a retro#e%er ante un torbell!no %e man%oble" %ere#$o"' %e
re,7"' laterale" * %e"#en%ente". 4ogr blo-uear alguno %e lo" golpe" pero la
,elo#!%a% ,ert!g!no"a %el ata-ue %e 1ora#e le %errot. 4e llo,!eron lo" golpe" en la"
~ ~134 134~ ~
e"p!n!lla"' lo" #o%o" * lo" $ombro"' #a"! a ,olunta%. 1ora#e pare#! #on#entrar"e en
la" parte" m)" $ue"u%a"' -ue le %oleran m)". En alguna o#a"!n ut!l!. la punta
re%on%a %e la e"pa%a para %arle e"to#a%a" a Ferome en la" #o"t!lla"' #on la 2uer.a
(u"ta para magullarle "!n romperle n!ng0n $ue"o.
Por 2!n' Ferome $aba re#!b!%o lo "u2!#!ente. Se g!r para $u!r %e la arremet!%a' t!r
la ,ara * #a* al "uelo' la" mano" un!%a" por en#!ma %e la #abe.a para proteger"e. Su
tra"ero "e -ue% ele,a%o en el a!re %e 2orma !n#!tante * 1ora#e "e %etu,o * m!r
!nterroga%or a 1alt. El montara. $!.o un pe-ue&o ge"to $a#!a Ferome.
DKPor -u7 noL D%!(oD. Nna oportun!%a% a" no "e pre"enta to%o" lo" %a".
Pero !n#lu"o 7l "e e"treme#! ante la tremen%a pata%a en el tra"ero -ue "olt
1ora#e. Ferome' #on la nar!. aba(o' $un%!%a en la t!erra' "e %e"l!. por lo meno" un
metro %e la 2uer.a -ue lle,aba.
1alt re#og! la ,ara -ue $aba %e(a%o #aer Ferome. 4a e"tu%! por un momento'
proban%o "u pe"o * e-u!l!br!o.
D4a ,er%a% e" -ue' #omo arma' no ,ale mu#$o D%!(oD. +!ene" -ue e#$arle
!mag!na#!n para "aber por -u7 la e"#og!eron Denton#e" le t!r la ,ara a Al%aD.
3ano" a la obra Dor%en.
El mu#$a#$o rub!o' aga.apa%o a0n en la $!erba #u!%)n%o"e el tob!llo le"!ona%o'
ob"er, la ,ara #on !n#re%ul!%a%. 4a "angre le #orra por la #ara %e"%e la nar!.
%e"tro.a%a. 6un#a ,ol,era a "er tan b!en pare#!%o' pen" !ll.
DIPero... pero... e"to* $er!%oJ Dprote"t al t!empo -ue "e le,antaba ren-uean%o
#on torpe.a. 6o po%a #reer -ue 1alt le obl!gara a pa"ar por el #a"t!go -ue a#ababa
%e pre"en#!ar.
1alt $!.o una pau"a' e"tu%!an%o al mu#$a#$o #omo "! a-uel $e#$o no "e le
$ub!era o#urr!%o a 7l. Por un momento' un ra*o %e e"peran.a br!ll en la mente %e
Al%a.
DS -ue lo e"t)" D%!(o el montara.D. S -ue lo e"t)".
Pare#! un po#o %e#ep#!ona%o * Al%a #omen. a #reer -ue el "ent!%o %el (uego
l!mp!o %e 1alt le !ba a a$orrar el t!po %e #a"t!go -ue "e le" $aba %!"pen"a%o a "u"
am!go". Enton#e" el ro"tro %el montara. "e %e"pe(.
DE"pera un momento D%!(oD. 1ora#e tamb!7n lo e"t). K6o e" a"' !llL
!ll "onr!.
DS!n %u%a' 1alt D%!(o' * la mn!ma e"peran.a %e Al%a "e %e",ane#! "!n %e(ar
ra"tro.
1alt "e ,ol,! enton#e" a 1ora#e * le pregunt #on "er!e%a% burlona8
~ ~135 135~ ~
DKE"t)" "eguro %e -ue no e"t)" mu* mal$er!%o para #ont!nuar' 1ora#eL
1ora#e "onr!. Mue una "onr!"a -ue nun#a al#an. "u" o(o".
D3mm' #reo -ue me la" pue%o arreglar D%!(o.
DI:!en' arregla%o enton#e"J D%!(o 1alt alegrementeD. KPo%emo" #ont!nuar' por
2a,orL
< Al%a "upo -ue no $abra e"#apator!a tampo#o para 7l. Se !rgu! 2rente a 1ora#e
* #omen. el %uelo 2!nal.
Al%a era el me(or e"pa%a %e lo" tre" matone"' * al meno" le plant #ara a 1ora#e
%urante alguno" m!nuto"' pero #on2orme "e 2ueron tantean%o el uno al otro #on
golpe * #ontragolpe' e"to-ue * para%a' en"egu!%a "e %!o #uenta %e -ue 1ora#e le
"uperaba. Su 0n!#a oportun!%a%' tu,o la "en"a#!n' era !ntentar algo !ne"pera%o.
Se %e"engan#$' #amb! el agarre %e la ,ara' "u(et)n%ola #on la" %o" mano" #omo
un ba"tn' * lan. una "er!e %e golpe" %e gan#$o r)p!%o" %e !.-u!er%a * %ere#$a #on
ella.
Por un "egun%o #og! a 1ora#e por "orpre"a * 7"te #a* $a#!a atr)". Pero "e
re#uper #on una ,elo#!%a% 2el!na * lan. un golpe %e"#en%ente "obre Al%a. El
apren%!. %e "egun%o a&o !ntent una para%a normal %e ba"tn' #og!en%o la ,ara por
ambo" e=tremo"' para blo-uear el golpe %e la e"pa%a #on la parte %el me%!o. En
teora era la t)#t!#a #orre#ta. En la pr)#t!#a' la e"pa%a %e !n"tru##!n %e nogal #urt!%o
romp! la ,ara * %e( a Al%a "u(etan%o %o" #orto" palo" !n0t!le". +otalmente %e"B
#on#erta%o' lo" %e( #aer * "e -ue% !n%e2en"o ante 1ora#e.
1ora#e m!r al -ue $aba "!%o "u tortura%or %urante tanto t!empo * %e"pu7" a la
e"pa%a en "u mano.
D6o ne#e"!to e"to D%!(o entre %!ente"' * %e( #aer la e"pa%a.
El %ere#$a.o -ue lan. no $ubo %e atra,e"ar m)" %e ,e!nte #entmetro" $a"ta la
man%bula %e Al%a. Pero lle,aba la #arga %e "u $ombro * #uerpo' * %e lo" me"e" %e
"u2r!m!ento * "ole%a% a "u e"pal%a' la "ole%a% -ue "lo una ,#t!ma %e !nt!m!%a#!n
pue%e #ono#er.
4o" o(o" %e !ll "e abr!eron un po#o m)" al t!empo -ue Al%a per%a lo" p!e" *
,olaba $a#!a atr)"' para #aer "obre la t!erra (unto a "u" %o" am!go". Pen" en la" ,e#e"
-ue "e $aba pelea%o #on 1ora#e en el pa"a%o. S! $ub!era "ab!%o -ue el otro
mu#$a#$o era #apa. %e arrear un pu&eta.o #omo a-u7l' nun#a lo $abra $e#$o.
Al%a no "e mo,a. 4o m)" probable era -ue no "e mo,!e"e en alg0n t!empo' pen"
!ll. 1ora#e retro#e%! "a#u%!en%o "u" nu%!llo" magulla%o" * "olt un "u"p!ro %e
"at!"2a##!n.
D6o t!ene n! !%ea %e lo b!en -ue me $e "ent!%o D%!(oD. Gra#!a"' montara..
~ ~136 136~ ~
1alt $!.o un ge"to %e re#ono#!m!ento #on la #abe.a.
DGra#!a" por e#$ar una mano #uan%o ata#aron a !ll. <' por #!erto' m!" am!go"
me llaman 1alt.
~ ~137 137~ ~
Captulo 23
Captulo 23
En la" "emana" -ue "!gu!eron a "u en#uentro 2!nal #on lo" tre" matone"' 1ora#e
not un #amb!o %e2!n!t!,o en la ,!%a %entro %e la E"#uela %e Combate. El 2a#tor m)"
!mportante era -ue Al%a' :r*n * Ferome 2ueron to%o" e=pul"a%o" %e la e"#uela D*
%el #a"t!llo * %el pueblo ,e#!noD. >urante #!erto t!empo "!r /o%ne* tena la "o"pe#$a
%e -ue $aba alg0n t!po %e problema entre la" 2!la" %e "u" e"tu%!ante" me%!ano". Nna
%!"#reta ,!"!ta %e 1alt le alert "obre %n%e re"!%a 7"te * la !n,e"t!ga#!n re"ultante
pronto "a# a la lu. la $!"tor!a #ompleta %el mo%o en -ue 1ora#e $aba "!%o
!n(u"tamente trata%o. El (u!#!o %e "!r /o%ne* 2ue ,elo. e !n2le=!ble. A lo" tre"
e"tu%!ante" %e "egun%o a&o "e le" %!o me%!o %a para l!ar el petate. Se le"
propor#!on una pe-ue&a #ant!%a% %e %!nero * pro,!"!one" para una "emana * lo"
tran"portaron $a"ta lo" lm!te" %el 2eu%o' %on%e "e le" %!(o' en t7rm!no" b!en #laro"'
-ue no ,ol,!eran.
Nna ,e. "e $ub!eron mar#$a%o' la "uerte %e 1ora#e me(or %e 2orma #on"!%erable.
4a rut!na %!ar!a %e la E"#uela %e Combate era a0n tan %ura * %e"a2!ante #omo
"!empre. Pero "!n el pe"o a&a%!%o -ue Al%a' :r*n * Ferome $aban #arga%o "obre 7l'
1ora#e "e en#ontr #on -ue po%a "obrelle,ar #on 2a#!l!%a% la !n"tru##!n' la
%!"#!pl!na * lo" e"tu%!o". Comen. r)p!%amente a al#an.ar el poten#!al -ue "!r
/o%ne* $aba ,!"to en 7l. A%em)"' "u" #ompa&ero" %e #uarto' "!n el temor %e
pro,o#ar la ,engan.a %e lo" matone"' empe.aron a "er m)" #or%!ale" * am!"to"o".
En re"umen' 1ora#e "!nt! -ue la" #o"a"' %e2!n!t!,amente' e"taban me(oran%o.
Su 0n!#o pe"ar era -ue no $aba po%!%o %arle a 1alt la" gra#!a" %e manera
aprop!a%a por la gran me(ora en "u ,!%a. +ra" lo" "u#e"o" %el pra%o' $aban
man%a%o a 1ora#e a la en2ermera %urante ,ar!o" %a" m!entra" le #u!%aban la"
magulla%ura" * #ontu"!one". Cuan%o lleg el momento %e "al!r' "e en#ontr #on -ue
1alt * !ll "e $aban mar#$a%o *a $a#!a la Congrega#!n %e lo" 3ontara#e".
DK@ue%a mu#$oL Dpregunt !ll -u!.)" por %7#!ma ,e. e"a ma&ana.
~ ~138 138~ ~
1alt %e( e"#apar un pe-ue&o "u"p!ro %e e=a"pera#!n. Aparte %e e"o' no
re"pon%!. 4le,aban para a-uel enton#e" tre" %a" %e #am!no * a !ll le pare#a -ue
%eban %e e"tar #er#a %el "!t!o %e la Congrega#!n. En la 0lt!ma $ora $aba nota%o
,ar!a" ,e#e" un aroma en el a!re -ue no le re"ultaba 2am!l!ar. Se lo $aba men#!ona%o
a 1alt' -ue le %!(o #on bre,e%a%8
DE" la "al. 6o" e"tamo" a#er#an%o al mar D* no -u!"o entrar en m)"
e=pl!#a#!one".
!ll m!r %e reo(o a "u pro2e"or' #on la e"peran.a %e -ue -u!.)" "e %!gna"e a
#ompart!r un po#o m)" %e !n2orma#!n #on 7l' pero la agu%a ,!"ta %el montara.
e"#rutaba el "uelo 2rente a ello". >e ,e. en #uan%o' not !ll' ele,aba la m!ra%a $a#!a
lo" )rbole" -ue 2lan-ueaban el #am!no.
DKE"t)" bu"#an%o algoL Dle pregunt' * 1alt "e g!r en "u "!lla.
DPor 2!n una pregunta 0t!l D%!(oD. S' en real!%a%' " -ue lo $ago. El (e2e %e lo"
montara#e" ten%r) #ent!nela" en lo" alre%e%ore" %el "!t!o %e la Congrega#!n.
S!empre trato %e enga&arlo" #uan%o me apro=!mo.
DKPor -u7L Dpregunt !ll' * 1alt "e perm!t! una pe-ue&a * #ontrola%a
"onr!"a.
D4o" mant!ene alerta De=pl!#D. Ententar)n %e"l!.ar"e %etr)" %e no"otro" *
"egu!rno"' "lo para po%er %e#!r -ue me $an ten%!%o una embo"#a%a. E" un (uego
e"t0p!%o -ue le" gu"ta.
DKPor -u7 e" e"t0p!%oL Dpregunt !ll.
Sonaba #omo el t!po %e e(er#!#!o" %e %e"tre.a -ue 1alt * 7l pra#t!#aban #on
a"!%u!%a%. El entre#ano montara. "e ,ol,! en la "!lla * m!r a !ll "!n parpa%ear.
DPor-ue nun#a lo #on"!guen D%!(oD. < e"te a&o "aben -ue tra!go un apren%!..
@uerr)n ,er lo bueno -ue ere".
DKE" parte %e la pruebaL Dpregunt !ll' * 1alt a"!nt!.
DE" "u #om!en.o. K/e#uer%a" lo -ue te #ont7 ano#$eL
!ll a"!nt!. >urante la" %o" no#$e" anter!ore"' (unto a la $oguera' la ,o. ba(a %e
1alt le %!o a !ll #on"e(o" e !n"tru##!one" "obre #mo #omportar"e en la
Congrega#!n. Ano#$e le $aba a#on"e(a%o alguna" t)#t!#a" %e u"o en #a"o %e una
embo"#a%a' (u"to el t!po %e "!tua#!n -ue 1alt a#ababa %e men#!onar a$ora.
DKCu)n%o ,amo" no"otro" a...L D#omen.' pero 1alt "e pu"o "0b!tamente alerta.
4e,ant un %e%o re#laman%o "!len#!o * !ll %e( %e $ablar al !n"tante. El
montara. tena la #abe.a l!geramente la%ea%a. 4o" %o" #aballo" #ont!nuaron "!n
%u%ar.
~ ~139 139~ ~
DK4o o*e"L Dpregunt 1alt.
!ll e"t!r tamb!7n la #abe.a. Pen" -ue' "lo -u!.)"' po%a or un "on!%o "ua,e %e
#a"#o" %etr)" %e ello". Pero no e"taba "eguro. El pa"o %e "u" prop!o" #aballo"
enma"#araba #ual-u!er "on!%o pro,en!ente %el #am!no a "u e"pal%a. S! $aba algu!en
a$' "u #aballo "e mo,a lle,an%o el pa"o %e lo" "u*o" prop!o".
DCamb!a el pa"o D"u"urr 1altD. A la %e tre". Nno' %o"' tre".
S!mult)neamente' ambo" %!eron un to-ue #on el p!e !.-u!er%o en la" !(a%a" %e lo"
#aballo". Slo era una %e la" mu#$a" "e&a" ante la" #uale" "irn y )belard $aban "!%o
entrena%o" para re"pon%er.
Al !n"tante' ambo" #aballo" ,a#!laron en "u .an#a%a. Pare#! -ue "e "altaban un
pa"o' %e"pu7" #ont!nuaron #on "u r!tmo regular.
Pero la ,a#!la#!n #amb! el patrn %el "on!%o %e "u" #a"#o" por un "egun%o' !ll
pu%o or otro #on(unto %e #a"#o" e-u!no" %etr)" %e ello"' #omo un e#o l!geramente
retra"a%o. Enton#e" el otro #aballo tamb!7n #amb! el pa"o para !gualar el "u*o
prop!o * el "on!%o %e"apare#!.
DCaballo %e montara. D%!(o 1alt en ,o. ba(aD. Ser) G!lan' "eguro.
DKCmo pue%e" "aberloL Dpregunt !ll.
DSlo un #aballo %e montara. pue%e #amb!ar el pa"o tan r)p!%o. < "er) G!lan
por-ue "!empre e" G!lan. 4e en#anta !ntentar "orpren%erme.
DKPor -u7L Dpregunt !ll' * 1alt le m!r #on "e,er!%a%.
DPor-ue 2ue m! 0lt!mo apren%!. Dle e=pl!#D. < por alguna ra.n' a lo"
ant!guo" apren%!#e" le" en#anta p!llar a "u" ant!guo" mae"tro" #on lo" pantalone"
ba(a%o" Dm!r a "u a#tual apren%!. %e 2orma a#u"a%ora.
!ll e"taba a punto %e prote"tar por-ue 7l nun#a "e #omportara %e tal mo%o
%e"pu7" %e gra%uar"e * enton#e" "e %!o #uenta %e -ue probablemente lo $ara' * en la
pr!mera oportun!%a%. 4a prote"ta mur! "!n "er 2ormula%a.
1alt $!.o un ge"to p!%!en%o "!len#!o * ote el #am!no %elante %e ello". Enton#e"
"e&al.
DA-uel %e a$ e" el punto D%!(oD. K4!"toL
1aba un )rbol alto #er#a %el bor%e %el #am!no #on rama" -ue #olgaban (u"to por
en#!ma %e la altura %e la #abe.a. !ll lo e"tu%! un momento' %e"pu7" a"!nt!. "irn
* )belard #ont!nuaron #on "u pa"o regular $a#!a el )rbol. Seg0n "e a#er#aron' !ll
"a# lo" p!e" %e lo" e"tr!bo" * "e "ub!' aga#$a%o' "obre la grupa %e "irn. El #aballo
no ,ar! el r!tmo m!entra" "u amo #amb!aba %e po"!#!n.
~ ~140 140~ ~
Cuan%o pa"aron ba(o la" rama"' !ll "e !rgu!' a"! la m)" ba(a * "e "ub! a ella. En
el momento en -ue "u pe"o aban%on la grupa %e "irn, el pe-ue&o #aballo #omen.
a p!"ar #on ma*or ,!gor' 2or.an%o lo" #a"#o" #ontra el "uelo a #a%a pa"o para no %ar
al per"egu!%or -ue ,ena por %etr)" n!ng0n "!gno %e -ue "u #arga "e $aba al!gera%o
%e manera repent!na.
En "!len#!o' !ll trep m)" alto por el )rbol $a"ta -ue en#ontr un punto %on%e
tena una buena "u(e#!n * una ,!"ta #lara. Po%a ,er a 1alt * a lo" %o" #aballo"
%e"pla.)n%o"e %e"pa#!o por el #am!no.
Cuan%o al#an.aron el "!gu!ente re#o%o' 1alt e"pole a "irn para -ue #ont!nua"e'
luego %etu,o a )belard * %e"mont %e la "!lla. Se arro%!ll #omo "! e"tu%!ara la t!erra
en bu"#a %e "e&ale" %e $uella".
A$ora !ll po%a or el otro #aballo %etr)" %e ello". 3!r $a#!a atr)" por el #am!no
por el -ue $aba ,en!%o pero otro re#o%o o#ultaba a "u per"egu!%or %e la ,!"ta.
Enton#e" #e" el "on!%o %e #a"#o".
!ll tena la bo#a "e#a * "u #ora.n lata m)" * m)" r)p!%o en "u tra=. E"taba
#on,en#!%o %e -ue le re"ultara au%!ble a #ual-u!era en un ra%!o %e #!n#uenta metro"
por lo meno". Pero "u entrenam!ento "e !mpu"o "obre 7l * permane#! !nm,!l "obre
la rama %el )rbol' entre la" $o(a" * la" "ombra" ,etea%a"' ,!g!lan%o el #am!no tra"
ello".
INn mo,!m!entoJ
4o ,!o #on el rab!llo %el o(o * *a no e"taba. Pb"er, m!nu#!o"amente el punto
%urante uno o %o" "egun%o" * enton#e" re#or% la" le##!one" %e 1alt. ?6o #on#entre"
tu aten#!n en un punto. 3ant7n un en2o-ue ampl!o to%o el rato * "!gue e"#rutan%o.
4o -ue ,er)" %e 7l "er) un mo,!m!ento' no una 2!gura. /e#uer%a' 7l tamb!7n e" un
montara. * $a "!%o entrena%o en el arte %e no "er ,!"toA.
!ll ampl! "u en2o-ue * e"#u%r!& el bo"-ue a "u e"pal%a. En el tran"#ur"o %e
uno" "egun%o"' "e ,!o prem!a%o #on otro "!gno %e mo,!m!ento. Nna rama "e
balan#e %e ,uelta a "u "!t!o' m!entra" una 2!gura o#ulta pa"aba "!len#!o"a.
>e"pu7"' %!e. metro" m)" all)' un arbu"to "e "a#u%! l!geramente. Enton#e" ,!o un
mano(o %e $!erba alta -ue "e ergua %e"pa#!o %e ,uelta a "u po"!#!n en el lugar
%on%e un p!e -ue pa"aba lo $aba apla"ta%o por un momento.
!ll permane#! !nm,!l. Se mara,!ll %el $e#$o %e -ue "u per"egu!%or 2uera
#apa. %e mo,er"e a tra,7" %el bo"-ue "!n -ue 7l pu%!era ,erlo. Pb,!amente' el otro
montara. $aba %e(a%o atr)" "u #aballo * a#e#$aba a 1alt a p!e. 4o" o(o" %e !ll "e
g!raron para e#$ar un r)p!%o ,!"ta.o a 1alt. Su pro2e"or a0n pare#a e"tar
preo#upa%o #on alguna "e&al en el "uelo.
~ ~141 141~ ~
Se pro%u(o otro mo,!m!ento en el bo"-ue. El montara. o#ulto a#ababa %e pa"ar %e
largo el e"#on%!te %e !ll * "e %e"pla.aba %e ,uelta al #am!no' en un !ntento %e
"orpren%er a 1alt por %etr)".
>e pronto' una "!lueta alta en,uelta en una #apa gr!" * ,er%e pare#! emerger %el
"uelo en m!ta% %el #am!no' uno" ,e!nte metro" por %etr)" %e la 2!gura arro%!lla%a %e
1alt. !ll parpa%e. 4a "!lueta no e"taba a$' * al momento "!gu!ente pare#! $aber"e
mater!al!.a%o por arte %e mag!a. 4a mano %e !ll #omen. a mo,er"e $a#!a el #ar#a(
%e 2le#$a" -ue #olgaba a "u e"pal%a * enton#e" la %etu,o. 1alt le $aba %!#$o la no#$e
anter!or8 ?E"pera $a"ta -ue e"temo" $ablan%o. S! 7l no e"t) $ablan%o' o!r) el
mo,!m!ento m)" le,e -ue $aga"A.
!ll trag "al!,a #on la e"peran.a %e -ue el per"ona(e alto no $ub!era o%o el
mo,!m!ento %e "u mano $a#!a el #ar#a(. Pero pare#a -ue lo $aba %eten!%o a t!empo.
P* una ,o. alegre gr!tar a "u" p!e".
DI1alt' 1altJ
1alt "e g!r * "e pu"o lentamente en p!e' al t!empo -ue "a#u%a el pol,o %e "u"
ro%!lla" al $a#erlo. En#l!n la #abe.a a un la%o * e=am!n al per"ona(e en me%!o %el
#am!no' -ue "e apo*aba #on 2a#!l!%a% en un ar#o largo !%7nt!#o al %e 1alt.
DOa*a' G!lan Dle gr!tD. Oeo -ue "!gue" ga"tan%o e"a ,!e(a broma.
El alto montara. "e en#og! %e $ombro" * le re"pon%! #on alegra.
DPare#e -ue e"te a&o la broma te la $e ga"ta%o *o a t!' 1alt.
3!entra" G!lan $ablaba' la mano %e !ll "e mo,! #on rap!%e.' pero en "!len#!o'
$a"ta el #ar#a( * e"#og! una 2le#$a' %e()n%ola prepara%a en la #uer%a. 1alt e"taba
$ablan%o %e nue,o.
DKEn "er!o' G!lanL K< -u7 broma e" 7"a' me pregunto *oL
El a"ombro era e,!%ente en la ,o. %e G!lan al re"pon%er a "u ,!e(o mae"tro.
DOamo"' 1alt. A%mtelo. Por una ,e. te $e ,en#!%o' * *a "abe" #u)nto" a&o" lo $e
e"ta%o !ntentan%o.
1alt "e pa" una mano por la barba #ano"a' pen"at!,o.
D4a ,er%a%' G!lan' me "upera el por-u7 "!gue" !ntent)n%olo.
G!lan "e r!.
D>ebera" "aber #u)nto pla#er le propor#!ona a un ant!guo apren%!. ,en#er a "u
mae"tro' 1alt. Oenga' ,amo". A%mtelo. E"te a&o gano *o.
3!entra" el per"ona(e alto $ablaba' !ll t!r $a#!a atr)" %e la 2le#$a * apunt al
tron#o %e un )rbol a uno" %o" metro" a la !.-u!er%a %e G!lan. 4a" !n"tru##!one" %e
1alt re"onaban en "u" o%o"8 ?E"#oge un blan#o lo "u2!#!entemente #er#a #omo para
~ ~142 142~ ~
a"u"tarle #uan%o t!re". Pero' por lo -ue m)" -u!era"' no %ema"!a%o #er#a. IS! "e
mue,e' no -u!ero -ue le atra,!e"e" #on una 2le#$aJA.
1alt no "e $aba mo,!%o %e "u po"!#!n en el #entro %el #am!no. G!lan #amb!aba
a$ora !n#mo%o el apo*o %el pe"o %e "u #uerpo %e un p!e al otro. El #omportam!ento
!mperturbable %e 1alt empe.aba a mole"tarle. +ena la apar!en#!a' %e repente' %e no
e"tar %el to%o "eguro %e -ue 1alt e"tu,!e"e !ntentan%o "!mplemente "al!r %e la
trampa #on un #uento.
4a" "!gu!ente" palabra" %e 1alt !n#rementaron "u" "o"pe#$a".
DA$ "... apren%!#e" * mae"tro". Son una #omb!na#!n e=tra&a' ". Pero %!me'
G!lan' m! ,!e(o apren%!.' Kno "e te e"t) ol,!%an%o algo e"te a&oL
@u!.)" 2ue la 2orma en -ue 1alt $!.o $!n#ap!7 en la palabra ?apren%!.A' pero %e
pronto G!lan "e %!o #uenta %e -ue $aba #omet!%o un error. Comen. a ,ol,er la
#abe.a' bu"#an%o al apren%!. %e -u!en "e $aba ol,!%a%o.
Seg0n empe. a mo,er"e' !ll l!ber "u 2le#$a.
El a"t!l "!"e por el a!re' pa" %e largo al montara. alto * golpe #on un ru!%o "e#o'
temblan%o' el )rbol -ue !ll $aba "ele##!ona%o. G!lan "alt $a#!a atr)" %el "u"to *
a#to "egu!%o "u" o(o" "e %!r!g!eron $a#!a la" rama" %el )rbol en el -ue !ll "e $aba
e"ta%o o#ultan%o. El mu#$a#$o "e mara,!ll %e -ue' aun #og!%o por "orpre"a #omo
a" $aba "!%o' G!lan era to%a,a #apa. %e rea##!onar #on tanta rap!%e. e !%ent!2!#ar la
%!re##!n %e"%e la #ual $aba %!"para%o "u ata#ante.
G!lan "a#u%! la #abe.a' arrepent!%o. Su" ),!%o" o(o" lograron %!"t!ngu!r la
pe-ue&a 2!gura ,e"t!%a %e gr!" * ,er%e o#ulta en la" "ombra" %el 2olla(e %el )rbol.
D:a(a' !ll Dle llam 1altD. < #ono#e a G!lan' uno %e lo" montara#e" m)"
%e"#u!%a%o" Dle $!.o un ge"to a G!lan #on la #abe.aD. +e lo %!(e #uan%o era" un
mu#$a#$o' KnoL 6un#a ,a*a" tan r)p!%o. 6o te pre#!p!te".
G!lan a"!nt!' un po#o al!#a%o. < a0n lo pare#! m)" #uan%o !ll ba( al "uelo
%e"%e la rama m)" ba(a * el montara. alto ,!o lo pe-ue&o * (o,en -ue era el apren%!..
DPor lo ,!"to D%!(oD' tena tanta" gana" %e #apturar un ,!e(o .orro gr!" -ue "e
me pa" por alto el pe-ue&o mono e"#on%!%o en lo" )rbole" D"e "onr! ante "u
prop!o error.
DK3onoL KSL D%!(o 1alt #on bru"-ue%a%D. <o %!ra -ue $o* te $a $e#$o $a#er
el mono a t!. !ll' 7"te e" G!lan' m! ant!guo apren%!. * a$ora el montara. %el 2eu%o
%e 3er!#' aun-ue "e me e"#apa lo -ue $a*an $e#$o all para mere#7r"elo.
4a "onr!"a %e G!lan "e $!.o m)" ampl!a * le ten%! la mano a !ll.
~ ~143 143~ ~
D< (u"to #uan%o e"taba pen"an%o -ue te $aba ,en#!%o' 1alt D%!(o alegremente
D. A" -ue t0 ere" !ll Dpro"!gu! m!entra" "e e"tre#$aban la mano #on 2!rme.aD.
En#anta%o %e #ono#erte. 1a "!%o un traba(o mu* $)b!l' (o,en #olega.
!ll "onr! a 1alt * el ,eterano montara. $!.o un le,e e !nten#!ona%o mo,!m!ento
#on la #abe.a. !ll re#or% la" !n"tru##!one" 2!nale" -ue 1alt le $aba %a%o la no#$e
ante"8 ?Nna ,e. -ue ,en.a" a un $ombre' nun#a te rego%ee". S7 genero"o * en#uentra
algo en "u" a#to" %!gno %e alaban.a. 6o %!"2rutar) por $aber "!%o ,en#!%o' pero lo
a#eptar) #on buena #ara. 3u7"trale -ue apre#!a" a-uello. El elog!o pue%e $a#erte
ganar un am!go. El rego%eo "!empre #rear) enem!go"A.
DS' *o "o* !ll D%!(o' * %e"pu7" a&a%!D8 KPo%ra" -u!.)" en"e&arme #mo te
mue,e" a"L Mue !mpre"!onante.
G!lan r! #on arrepent!m!ento.
D6o tan !mpre"!onante' #reo *o. E"t) #laro -ue me ,!"te ,en!r %e"%e mu* le(o".
!ll "a#u%! la #abe.a al re#or%ar el e"2uer.o -ue $aba $e#$o !ntentan%o lo#al!.ar
a G!lan. A$ora -ue lo pen"aba' "u elog!o * "u "ol!#!tu% eran m)" "!n#ero" %e lo -ue
$aba #re%o.
D+e ,! #uan%o llega"te D%!(oD' * ,! %n%e $aba" e"ta%o. Pero no te ,! n! una
"ola ,e. %e"%e el momento en -ue %obla"te e"e re#o%o. P(al) *o pu%!era mo,erme
a".
El ro"tro %e G!lan mo"tr "u #ompla#en#!a ante la ob,!a "!n#er!%a% %e !ll.
D:ueno' 1alt D%!(oD' ,eo -ue e"te (o,en no "lo t!ene talento. +!ene un
#omportam!ento e=#elente tamb!7n.
1alt #ontempl a ambo"8 "u a#tual apren%!. * "u ant!guo alumno. A"!nt! a !ll'
en aproba#!n %e "u" palabra" llena" %e ta#to.
DEl mo,!m!ento %e"aper#!b!%o "!empre 2ue la ma*or $ab!l!%a% %e G!lan D%!(oD.
+e ,en%ra b!en "! a#eptara en"e&arte D"e mo,! $a#!a "u ant!guo apren%!. * pa" el
bra.o alre%e%or %e lo" $ombro" %el montara. m)" altoD. 3e alegra ,erte %e nue,o.
Se %!eron un #aluro"o abra.o. 4uego 1alt "e "epar %e 7l * le e=am!n #on
%eten!m!ento.
DCa%a a&o e"t)" m)" "e#o Dle %!(o por 2!nD. KCu)n%o le ,a" a poner algo %e
#$!#$a a e"o" $ue"o"L
G!lan "onr!. /e"ultaba ob,!o -ue era una ,!e(a broma entre ello".
D+0 pare#e" tener "u2!#!ente para lo" %o" D%!(o. 4e %!o un to-ue a 1alt en la"
#o"t!lla"' no mu* #ort7"D. E"to -ue "e ,e a-u' Kno "er) una barr!gota !n#!p!enteL D
"onr! a !llD. Apo"tara a -ue "e $a pa"a%o e"to" %a" "enta%o en la #aba&a
%e(an%o -ue t0 $!#!era" to%o lo %e la #a"a' KnoL
~ ~144 144~ ~
Ante" %e -ue 1alt o !ll pu%!eran #onte"tar' "e g!r * %!o un "!lb!%o. Nno"
"egun%o" %e"pu7"' "u #aballo %obl trotan%o el re#o%o %el #am!no. Cuan%o el alto *
(o,en montara. "e %!r!g! $a#!a "u #aballo * mont' !ll "e 2!( en una e"pa%a -ue
#olgaba %e la "!lla en una ,a!na. Se ,ol,! $a#!a 1alt' #on2u"o.
DCrea -ue no "e no" perm!ta tener e"pa%a" D%!(o #on %!"#re#!n.
1alt 2run#! el #e&o por un momento' "!n enten%erlo. Enton#e" "!gu! la m!ra%a %e
!ll * "e %!o #uenta %e lo -ue $aba pro,o#a%o la pregunta.
D6o e" -ue no "e no" perm!ta Dle e=pl!# m!entra" lo" %o" montabanD. E" una
#ue"t!n %e pr!or!%a%e". 1a#en 2alta a&o" para #on,ert!r"e en un buen e"pa%a *
no"otro" no %!"ponemo" %e e"e t!empo. 6o"otro" %e"arrollamo" otra" $ab!l!%a%e" D
,!o la "!gu!ente pregunta 2orm)n%o"e en lo" lab!o" %e !ll * #ont!nuD8 El pa%re %e
G!lan e" un #aballero' a" -ue 7l *a $aba e"ta%o pra#t!#an%o #on la e"pa%a %urante
alguno" a&o" ante" %e un!r"e al Cuerpo %e 3ontara#e". A 7l "e le #on"!%er un #a"o
e"pe#!al * "e le perm!t! #ont!nuar #on e"e entrenam!ento #uan%o era m! apren%!..
DPero *o pen"7... D#omen. !ll' * enton#e" ,a#!l.
G!lan trotaba "obre "u #aballo en %!re##!n a ello" * no e"taba "eguro %e "! "era
e%u#a%o $a#er "u "!gu!ente pregunta %elante %e 7l.
D6un#a %!ga" e"o %elante %e 1alt D%!(o G!lan' entreo*en%o la" 0lt!ma" palabra"
%e !llD. Hl "en#!llamente re"pon%er)8 ?Ere" un apren%!.. 6o est*s prepara%o para
pen"arA o ?S! $ub!era" pen"a%o en ello' no lo preguntara"A.
!ll tu,o -ue "onrer. 1alt $aba ut!l!.a%o #on 7l e"a" palabra" e=a#ta" en m)" %e
una o#a"!n * la !m!ta#!n %e G!lan %el montara. m)" ma*or 2ue a"ombro"a. En e"e
momento' "!n embargo' ambo" $ombre" le m!raban a 7l #on e=pe#ta#!n' e"peran%o
para or la pregunta -ue e"taba a punto %e real!.ar' a" -ue "e met! %e lleno en ella.
DS! el pa%re %e G!lan era un #aballero' Kno era 7l enton#e" autom)t!#amente
"ele##!onable para la E"#uela %e CombateL KP tamb!7n pen"aron %e 7l -ue era
%ema"!a%o pe-ue&oL
1alt * G!lan !nter#amb!aron una m!ra%a. 1alt enar# una #e(a e $!.o %e"pu7" un
ge"to a G!lan para -ue re"pon%!e"e.
DPo%a $aber !%o a la E"#uela %e Combate D%!(oD' pero eleg un!rme al Cuerpo
%e 3ontara#e".
D<a ,e"' alguno" lo $a#emo" Dter#! 1alt #on gent!le.a.
!ll re2le=!on "obre ello. S!empre $aba "upue"to -ue lo" montara#e" no
pro,enan %e entre la" 2!la" %e lo" noble" %el re!no. Al pare#er "e e-u!,o#aba.
DPero *o pen"7... D#omen.' * al !n"tante "e per#at %e -ue $aba erra%o.
1alt * G!lan le m!raron' %e"pu7" "e m!raron el uno al otro * %!(eron a #oro8
~ ~145 145~ ~
DEre" un apren%!.. 6o e"t)" prepara%o para pen"ar.
>!eron enton#e" me%!a ,uelta a "u" #aballo" * "e ale(aron al trote. !ll "e apre"ur
a en%ere.ar a "irn y "al! tra" ello" a me%!o galope. Cuan%o lo" al#an.' lo" %o"
montara#e" $!#!eron "u" #aballo" a #a%a la%o' %e()n%ole e"pa#!o para #abalgar entre
ello". G!lan le %e%!# una "onr!"a. 1alt e"taba tan a%u"to #omo "!empre. Pero "eg0n
#ont!nuaron en un #or%!al "!len#!o' !ll 2ue #on"#!ente %e lo re#on2ortante -ue reB
"ultaba enten%er -ue a$ora 2ormaba parte un grupo e=#lu"!,o' e"tre#$amente un!%o.
Era una #)l!%a "en"a#!n %e pertenen#!a' #omo "!' en #!erto mo%o' $ub!era llega%o
a #a"a por pr!mera ,e. en "u ,!%a.
~ ~146 146~ ~
Captulo 24
Captulo 24
D1a pa"a%o algo D%!(o 1alt #on %!"#re#!n' $a#!en%o una "e&al a "u" %o"
#ompa&ero" para -ue %etu,!eran lo" #aballo". 4o" tre" (!nete" $aban #abalga%o a
galope mo%era%o el 0lt!mo me%!o C!lmetro $a"ta el "!t!o %e la Congrega#!n. A$ora'
"eg0n #ulm!naron una l!gera #ue"ta arr!ba' el e"pa#!o ab!erto entre lo" )rbole" "e
e=ten%a a "u" p!e"' a #!en metro" %e %!"tan#!a. Pe-ue&a" t!en%a" !n%!,!%uale" "e
%e"plegaban en 2!la" or%ena%a" * el $umo %e lo" 2uego" para #o#!nar per2umaba el
a!re. A un la%o %el e"pa#!o ab!erto "e $allaba un #ampo %e t!ro #on ar#o' * %o#ena" %e
#aballo" Dto%o" pe-ue&o" * lanu%o" #aballo" %e montara.D ob"er,aban #er#a %e lo"
)rbole".
En#lu"o %e"%e %on%e "e en#ontraban "enta%o" en "u" #aballo"' po%an %!"t!ngu!r
un #!erto a!re %e urgen#!a * a#t!,!%a% por to%o el #ampamento. En el #entro %e la
lnea %e t!en%a" "e a"entaba un pabelln m)" gran%e' %e uno" #uatro metro" por
otro" #uatro * #on la "u2!#!ente altura para albergar a un $ombre alto en p!e. 4o"
laterale" e"taban ab!erto" en e"e momento * !ll pu%o ,er a un grupo %e $ombre"
ata,!a%o" %e ,er%e * gr!"' %e p!e en torno a una me"a' "um!%o" aparentemente en
una #on,er"a#!n. 3!entra" ob"er,aban' uno "e "epar %el grupo * 2ue #orr!en%o
$a"ta un #aballo -ue aguar%aba (u"to a la puerta. 3ont' $!.o g!rar al #aballo "obre
la" pata" tra"era" * part! al galope atra,e"an%o el #ampamento en %!re##!n a la
e"tre#$a ,ere%a entre lo" )rbole" %el la%o opue"to.
Apena" $aba %e"apare#!%o en la" pro2un%a" "ombra" ba(o lo" )rbole" #uan%o otro
(!nete "urg! por la %!re##!n opue"ta' galopan%o entre la" lnea" * %eten!7n%o"e
2uera %e la t!en%a gran%e. Su #aballo #a"! no "e $aba para%o ante" %e -ue %e"B
monta"e * "e %!r!g!e"e a%entro para un!r"e al grupo.
DK@u7 pa"aL Dpregunt !ll.
Con el ge"to tor#!%o' "e per#at %e -ue mu#$o" %e lo" prop!etar!o" %e la" pe-ue&a"
t!en%a" la" e"taban %e"montan%o * enrollan%o.
D6o e"to* "eguro Dre"pon%! 1alt. 1!.o un ge"to $a#!a la" 2!la" %e t!en%a"D.
3!ra a ,er "! no" pue%e" en#ontrar un "!t!o %e#ente para a#ampar. <o tratar7 %e
a,er!guar -u7 e"t) pa"an%o De"pole a )belard $a#!a %elante' %e"pu7" "e ,ol,! *
gr!tD8 6o monte" la" t!en%a" a0n. Por el a"pe#to %e la "!tua#!n' e" po"!ble -ue no
~ ~147 147~ ~
la" ,a*amo" a ne#e"!tar Da#to "egu!%o' lo" #a"#o" %e )belard golpearon el #7"pe%
m!entra" galopaba $a#!a el #entro %el #ampamento.
!ll * G!lan en#ontraron un "!t!o para a#ampar ba(o un )rbol gran%e'
ra.onablemente #er#a %e la .ona #entral %e reun!n. 4uego' "!n la #erte.a %e lo -ue
%eberan $a#er a #ont!nua#!n' "e "entaron en un tron#o' en e"pera %el regre"o %e
1alt. Como montara. ,eterano en el Cuerpo' 1alt tena a##e"o al pabelln gran%e8
G!lan le $aba e=pl!#a%o -ue "e trataba %e la t!en%a %e man%o. El #oman%ante %el
Cuerpo' un montara. llama%o Cro;le*' "e reuna all #on "u per"onal a %!ar!o para
organ!.ar la" a#t!,!%a%e" * re#op!lar * e,aluar la !n2orma#!n -ue #a%a uno %e lo"
montara#e" traa a la Congrega#!n.
4a ma*ora %e la" t!en%a" pr=!ma" a lo" %o" (,ene" montara#e" e"taban
%e"o#upa%a"' pero $aba un montara. 2la#o * %e"garba%o en el e=ter!or %e una %e
ella"' pa"ean%o !mpa#!ente %e un la%o a otro #on el m!"mo a"pe#to #on2u"o -ue
tenan G!lan * !ll. Al ,erlo" en el tron#o' "e a#er# para un!r"e a ello".
DKAlguna no,e%a%L D%!(o %e !nme%!ato' * "u ro"tro "e $un%! #on la re"pue"ta
%e G!lan.
DE"t)bamo" a punto %e $a#erte la m!"ma pregunta Dle ten%! "u mano para
"alu%arleD. Ere" 3erron' K,er%a%L D%!(o' * e"tre#$aron "u" mano".
DA" e". < t0 ere" G!lan "! no re#uer%o mal.
G!lan le pre"ent a !ll * el re#!7n llega%o' -ue aparentaba e"tar en lo" tre!nta *
po#o"' le m!r al t!empo -ue $a#a "u" #on(etura".
DEnton#e" t0 ere" el nue,o apren%!. %e 1alt D%!(oD. 6o" pregunt)bamo" #mo
"era". <o !ba a "er uno %e tu" e=am!na%ore"' *a "abe".
DKEba" a "erL Dpregunt G!lan #on rap!%e.' * 3erron le m!r.
DS' %u%o -ue #ont!nuemo" #on la Congrega#!n a$ora D,a#!l * %e"pu7" a&a%!
D8 K@u!ere" %e#!r -ue no $ab7!" o%o na%aL
4o" %o" re#!7n llega%o" negaron #on la #abe.a.
D3orgarat$ e"t) traman%o algo %e nue,o D%!(o #on %!"#re#!n' * !ll "!nt!
#mo un e"#alo2ro %e m!e%o le a"#en%a por la e"p!na %or"al ante la men#!n %el
mal,a%o nombre.
DK@u7 $a pa"a%oL Dpregunt G!lan m!entra" entre#erraba lo" o(o".
3erron mene la #abe.a a la ,e. -ue #on la punta %e la bota remo,a la t!erra
%elante %e 7l en un ge"to %e 2ru"tra#!n.
D6o $a* not!#!a" mu* #lara" -ue %!gamo". Slo !n2orme" #on2u"o". Pero "eg0n
pare#e un grupo %e ;argal" $a e"#apa%o %el Pa"o %e lo" +re" E"#alone" $a#e uno"
%a". Superaron a lo" #ent!nela" * "e %!r!g!eron al norte.
~ ~148 148~ ~
DKE"taba 3orgarat$ #on ello"L Dpregunt G!lan.
!ll permane#a #on lo" o(o" #omo plato" * en "!len#!o. 6o era #apa. %e ,ol,er en
" para plantear n!nguna pregunta' en real!%a% no po%a ,ol,er en " para men#!onar
el nombre %e 3orgarat$.
3erron "e en#og! %e $ombro" en re"pue"ta.
D6o lo "abemo". 6o lo #reemo" a e"ta" altura"' pero Cro;le* $a e"ta%o en,!an%o
e=plora%ore" %urante lo" %o" 0lt!mo" %a". +al ,e. "lo "ea p!lla(e. Pero "! e" algo m)"
-ue e"o' po%ra "!gn!2!#ar el !n!#!o %e otra guerra. < "! e" a"' e" un mal momento para
per%er a lor% 4orr!a#.
G!lan le,ant la ,!"ta' #on la preo#upa#!n en "u ,o..
DK4orr!a# e"t) muertoL Dpregunt' * 3erron a"!nt!.
DNn %errame #erebral' en apar!en#!a. P el #ora.n. 4e en#ontraron muerto $a#e
uno" %a". S!n un ara&a.o. 3!ran%o al 2rente. :!en muerto.
DIPero "! e"taba en "u me(or 2ormaJ D%!(o G!lanD. 4e ,! $a#e "lo un me" *
e"taba "ano #omo un toro.
3erron "e en#og! %e $ombro". 6o po%a %arle una e=pl!#a#!n. El 0n!#amente
#ono#a lo" $e#$o".
DSupongo -ue le pue%e pa"ar a #ual-u!era D%!(oD. 6un#a "e "abe.
DK@u!7n e" lor% 4orr!a#L Dpregunt !ll %!"#retamente a G!lan.
El (o,en montara. $!.o un ge"to #on la #abe.a' pen"at!,o' m!entra" #onte"taba.
D4orr!a# %e Ste%en. Era el l%er %e la #aballera pe"a%a. Probablemente' nue"tro
me(or #oman%ante %e #aballera. Como $a %!#$o 3erron' "! entramo" en guerra' le
e#$aremo" mu#$"!mo %e meno".
4a 2ra garra %el m!e%o "e a2err al #ora.n %e !ll. >urante to%a "u ,!%a' la gente
$aba $abla%o %e 3orgarat$ en "u"urro"' "! e" -ue "e llegaba a $ablar %e 7l. El Gran
Enem!go #a"! $aba al#an.a%o la" propor#!one" %e un m!to Duna le*en%a %e lo" %a"
ant!guo"' o"#uro"D. A$ora el m!to "e $aba $e#$o real!%a% una ,e. m)"' una
real!%a% %e"a2!ante' aterra%ora. 3!r a G!lan en bu"#a %e "o"!ego' pero el bello ro"tro
%el (o,en montara. no mo"traba "!no %u%a" * preo#upa#!n por el 2uturo.
Pa" m)" %e una $ora ante" %e -ue 1alt "e le" un!era %e nue,o. Como *a era
pa"a%o el me%!o%a' !ll * G!lan $aban prepara%o una #om!%a a ba"e %e pan' #arne
~ ~149 149~ ~
2ra * 2ruto" "e#o". El montara. %e pelo gr!" "e %e"l!. %e la "!lla %e )belard *' tra"
a#eptar un plato %e !ll' empe. a #omer a r)p!%o" mor%!"#o".
D4a Congrega#!n $a 2!nal!.a%o D%!(o' e"#ueto' entre bo#a%o".
Al ,er la llega%a %el montara. ,eterano' 3erron "e a#er# otra ,e. para un!r"e a
"u grupo. Hl * 1alt "e "alu%aron %e 2orma r)p!%a * a#to "egu!%o 3erron plante la
#ue"t!n -ue to%o" tenan en mente.
DKE"tamo" en guerraL Dpregunt !n-u!eto' * 1alt neg #on la #abe.a.
D6o lo "abemo" #on #erte.a. 4o" 0lt!mo" !n2orme" no" %!#en -ue 3orgarat$ "e
en#uentra a0n en la" monta&a".
DKPor -u7 e"#aparon enton#e" lo" ;argal"L Dpregunt !ll.
+o%o" "aban -ue lo" ;argal" #umplan 0n!#amente la ,olunta% %e 3orgarat$.
6un#a $abran lle,a%o a #abo un a#to tan ra%!#al "!n "u %!re##!n. El ro"tro %e 1alt "e
mo"traba "ombro al re"pon%er.
DSon "lo una part!%a pe-ue&a' -u!.)" #!n#uenta %e ello". >eban %e a#tuar a
mo%o %e %!"tra##!n. 3!entra" nue"tra guar%!a "e o#upaba %e per"egu!r a lo"
;argal"' Cro;le* p!en"a -ue lo" %o" CalCara "e e"#abulleron 2uera %e la" monta&a" *
e"t)n e"#on%!%o" en alguna parte en la 4lanura Sol!tar!a.
G!lan "olt un "!lb!%o en tono gra,e. 3erron %!o !n#lu"o un pa"o atr)" por la
"orpre"a. 4o" ro"tro" %e lo" %o" (,ene" montara#e" mo"traron "u total $orror ante
la" not!#!a". !ll no tena n! !%ea %e lo -ue po%an "er lo" CalCara' pero' a (u.gar por
la e=pre"!n %e 1alt * la" rea##!one" %e G!lan * 3erron' -ue%aba #laro -ue no eran
buena" not!#!a".
DK@u!ere" %e#!r -ue a0n e=!"tenL D%!(o 3erronD. Pen"aba -ue "e e=t!ngu!eron
$a#e a&o".
DP$' *a lo #reo -ue a0n e=!"ten D%!(o 1altD. Slo -ue%an %o"' pero e"o e"
"u2!#!ente para preo#upar"e.
Se $!.o un largo "!len#!o entre ello". M!nalmente' !ll pregunt8
DK@u7 "onL
1alt mo,! la #abe.a en un ge"to tr!"te. 6o era un tema %el -ue -u!"!e"e $ablar
#on algu!en tan (o,en #omo !ll. Pero "ab!en%o lo -ue le" aguar%aba a to%o" ello"' no
tena ele##!n. El mu#$a#$o %eba "aberlo.
DCuan%o 3orgarat$ e"taba planean%o "u rebel!n' %e"eaba algo m)" -ue un
e(7r#!to #orr!ente. Saba -ue' "! era #apa. %e aterror!.ar a "u" enem!go"' "u tarea "era
mu#$o m)" 2)#!l. A" -ue' a lo largo %e lo" a&o"' real!. ,ar!a" e=pe%!#!one" a la"
3onta&a" %e la 4lu,!a * la 6o#$e' bu"#an%o.
~ ~150 150~ ~
DK:u"#an%o -u7L Dpregunt !ll' aun-ue tena la !n#mo%a "en"a#!n %e "aber
#u)l "era la re"pue"ta.
DAl!a%o" -ue pu%!era ut!l!.ar #ontra el re!no. 4a" 3onta&a" "on una parte
ant!gua' ,!rgen' %el mun%o. Se $an #on"er,a%o "!n #amb!o" %urante "!glo" * $aba
rumore" a#er#a %e -ue e=tra&a" be"t!a" * mon"truo" an#e"trale" ,!,an a0n all. 4o"
rumore" re"ultaron "er %ema"!a%o #!erto".
DComo lo" ;argal" Da&a%! !ll' * 1alt a"!nt!.
DS' #omo lo" ;argal". < 7l r)p!%amente lo" e"#la,!. * lo" "omet! a "u ,olunta%
D%!(o #on un %e(e %e amargura en "u ,o.D. Pero %e"pu7" en#ontr a lo" CalCara. <
"on peore" -ue lo" ;argal". 3u#$o' mu#$o peore".
!ll no %!(o na%a. 4a !%ea %e una" be"t!a" peore" -ue lo" ;argal" re"ultaba
perturba%ora' #omo mn!mo.
D1aba tre". Pero a uno lo mataron $a#e alre%e%or %e o#$o a&o"' %e mo%o -ue
"abemo" un po#o m)" %e ello". P!en"a en una #r!atura a me%!o #am!no entre un "!m!o
* un o"o' -ue #am!na ergu!%o' * te $ar)" una !%ea %e a -u7 "e pare#e un CalCara.
DK3orgarat$ lo" #ontrola tamb!7n #on la mente #omo a lo" ;argal"L Dpregunt
!ll' * 1alt neg #on la #abe.a.
D6o. H"to" "on m)" !ntel!gente" -ue lo" ;argal". Pero e"t)n ob"e"!ona%o" #on la
plata. 4a ate"oran * le r!n%en #ulto * 3orgarat$ en apar!en#!a "e la propor#!ona en
gran%e" #ant!%a%e" para -ue $agan lo -ue a 7l "e le anto(a. < lo $a#en b!en. Pue%en
"er !n#reblemente a"tuto" #uan%o a#e#$an a "u pre"a.
DKPre"aL Dpregunt !llD. K@u7 t!po %e pre"aL
1alt * G!lan !nter#amb!aron una m!ra%a * !ll pu%o ,er -ue "u mentor era rea#!o
a $ablar "obre el tema. Por un momento pen" -ue 1alt !ba a #omen.ar otra %e "u"
%!"erta#!one" "obre la" !nterm!nable" pregunta" %e !ll. Pero "e %!o #uenta %e -ue
a-u7l era un tema mu#$o m)" "er!o -ue la #ur!o"!%a% o#!o"a "eg0n el montara. le
re"pon%! #on %!"#re#!n.
D4o" CalCara "on a"e"!no". Nna ,e. -ue "e le" a"!gna una ,#t!ma #on#reta' $ar)n
to%o #uanto e"t7 en "u mano para en#ontrar a e"a per"ona * matarla.
DK4o" po%emo" %etenerL Dpregunt !ll' al t!empo -ue %e"pla.aba bre,emente
"u m!ra%a %el enorme ar#o %e 1alt al #ar#a( %e #er%a" repleto %e 2le#$a" negra".
D3atarlo" re"ulta mu* #ompl!#a%o. Po"een una grue"a #apa %e pelo"
enmara&a%o" * a%$er!%o" uno" a otro" -ue pare#en #a"! #omo e"#ama". Nna 2le#$a
apena" la atra,!e"a. Nn $a#$a %e #ombate o un e"pa%n "on me(ore" #ontra ello". P
un buen e"to-ue #on una p!#a grue"a po%ra "er,!r al e2e#to.
~ ~151 151~ ~
!ll "!nt! un !n"tante %e al!,!o. E"o" CalCara $aban empe.a%o a "onar #a"! a
!n,en#!ble". Pero $aba gran #ant!%a% %e #aballero" #on"uma%o" en el re!no -ue "!n
%u%a "eran #apa#e" %e %ar #uenta %e ello".
DKMue enton#e" un #aballero el -ue mat al %e $a#e o#$o a&o"L Dpregunt' *
D6o 2ue un #aballero. +re". Mueron ne#e"ar!o" tre" #aballero" #ompletamente
arma%o" para matarlo * "lo uno %e ello" "obre,!,! a la batalla. E" m)"' -ue%
l!"!a%o %e por ,!%a D#on#lu* 1alt' "ombro.
DK+re" $ombre"L K< to%o" #aballero"L D%!(o !ll #on !n#re%ul!%a%D. Pero
K#mo...L
G!lan le !nterrump! ante" %e -ue pu%!e"e #ont!nuar.
DEl problema e" -ue' "! te a#er#a" lo "u2!#!ente para ut!l!.ar una e"pa%a o una
p!#a' el CalCara "uele "er #apa. %e %etenerte ante" %e -ue tenga" una oportun!%a%.
3!entra" $ablaba' "u" %e%o" tambor!leaban l!geramente "obre la empu&a%ura %e
la e"pa%a -ue portaba en "u #!ntura.
DKCmo te %et!eneL Dpregunt !ll' #on la "en"a#!n moment)nea %e al!,!o
%!"!pa%a por #ompleto ante la" palabra" %e G!lan.
E"ta ,e. 2ue 3erron -u!en re"pon%!.
DSu" o(o" D%!(o el %e"garba%o montara.D. S! le m!ra" a lo" o(o"' te -ue%a"
paral!.a%o e !n%e2en"o' !gual -ue una "erp!ente paral!.a a un p)(aro #on "u m!ra%a
ante" %e matarlo.
!ll pa"e la ,!"ta %e uno a otro %e lo" tre" $ombre" "!n #ompren%erlo. 4o -ue
3erron e"taba %!#!en%o pare#a %ema"!a%o e=agera%o para "er #!erto. Aun-ue 1alt
no le e"taba lle,an%o la #ontrar!a.
DV+e paral!.a... KCmo pue%e $a#er e"oL KE" mag!a %e lo -ue e"t)!" $ablan%oL
1alt "e en#og! %e $ombro". 3erron m!r a lo le(o"' !n#mo%o. A n!nguno %e ello"
le gu"taba $ablar %el tema.
DVAlguno" lo llaman mag!a D%!(o 1alt 2!nalmenteD. <o #reo -ue e" m)"
probable -ue "ea una 2orma %e $!pnot!"mo. >e una u otra 2orma' 3erron t!ene ra.n.
S! un CalCara #on"!gue $a#er -ue le m!re" a lo" o(o"' te -ue%a" paral! .a%o por puro
terror' !n#apa. %e $a#er na%a para "al,arte.
!ll m!r a "u alre%e%or !n-u!eto' #omo "! e"pera"e en #ual-u!er !n"tante ,er
apare#er una #r!atura me.#la %e un "!m!o * un o"o "al!en%o a la #arga %e lo" )rbole"
"!len#!o"o". Po%a "ent!r el p)n!#o #re#er en "u pe#$o. En #!erto mo%o' $aba llega%o a
#reer -ue 1alt era !n,en#!ble. Aun-ue a-u e"taba 7l' pare#!en%o a%m!t!r -ue no
$aba %e2en"a #ontra e"o" ,!le" mon"truo".
~ ~152 152~ ~
DK6o $a* na%a -ue "e pue%a $a#erL Dpregunt en tono e"peran.a%o. 1alt "e
en#og! %e $ombro".
D4a le*en%a %!#e -ue "on part!#ularmente ,ulnerable" al 2uego. El problema e"'
#omo ante"' a#er#ar"e lo "u2!#!ente para #au"arle alg0n %a&o. 4le,ar una llama
%e"#ub!erta $a#e un po#o m)" %!2#!l a#e#$ar a un CalCara. Suelen #a.ar por la no#$e
* te pue%en ,er ,en!r.
A !ll le re"ultaba %!2#!l #reer lo -ue e"taba o*en%o. 1alt pare#a "er mu* real!"ta
re"pe#to %e to%o a-uello * G!lan * 3erron e"taban ob,!amente tra"torna%o" por "u"
not!#!a".
Se pro%u(o un !n#mo%o "!len#!o -ue G!lan romp! al preguntar8
DK@u7 le $a#e pen"ar a Cro;le* -ue 3orgarat$ lo" e"t7 ut!l!.an%oL
1alt ,a#!l. 4e $aban $e#$o part#!pe %e lo -ue Cro;le* pen"aba en un #on"e(o
pr!,a%o. 4uego "e en#og! %e $ombro". +o%o" ten%ran -ue "aberlo ante" o %e"pu7" *
to%o" ello" eran m!embro" %el Cuerpo %e 3ontara#e"' !n#lu"o !ll.
D<a lo" $a ut!l!.a%o %o" ,e#e" en e"te 0lt!mo a&o' para a"e"!nar a lor% 6ort$olt *
lor% 4orr!a# Dlo" tre" (,ene" !nter#amb!aron m!ra%a" %e #on2u"!n' a" -ue
#ont!nuD. Se #rea -ue a 6ort$olt le $aba mata%o un o"o' Kre#or%)!"L D!ll
a"!nt! lentamente. A$ora "e a#or%aba. En "u pr!mer %a #omo apren%!. %e 1alt' el
montara. re#!b! la not!#!a %e la muerte %el #oman%ante "upremoD. En a-uel
momento pen"7 -ue 6ort$olt era un #a.a%or %ema"!a%o %!e"tro para mor!r %e e"a
manera. Como e" e,!%ente' Cro;le* e"t) %e a#uer%o.
DPero K* 4orr!a#L +o%o el mun%o %!(o -ue 2ue un %errame Dera 3erron -u!en
$a#a e"a pregunta.
1alt le m!r bre,emente' %e"pu7" re"pon%!8
DE"o e" lo -ue te $an %!#$o' K,er%a%L :ueno' "u m7%!#o e"taba mu* "orpren%!%o.
>!(o -ue nun#a $aba ,!"to a un $ombre m)" "ano. Por otro la%o... D"e %etu,o' *
G!lan #omplet "u pen"am!ento8
DPu%o $aber "!%o obra %e lo" CalCara.
1alt a"!nt!.
DE=a#to. 6o #ono#emo" to%o" lo" e2e#to" %e la par)l!"!" #au"a%a por la ,!"ta -ue
$an %e"arrolla%o. S! e"a m!ra%a "e mant!ene %urante un t!empo lo ba"tante largo' el
terror b!en po%ra "er "u2!#!ente para %etenerle el #ora.n a un $ombre. < $aba
!n2orme" po#o #on#reto" a#er#a %e un gran an!mal o"#uro a,!"ta%o en la .ona.
>e nue,o "e !n"tal el "!len#!o entre lo" m!embro" %el pe-ue&o grupo ba(o lo"
)rbole". A "u alre%e%or' lo" montara#e" !ban %e a-u para all) a(etrea%o"'
~ ~153 153~ ~
%e"montan%o el #ampamento * en"!llan%o lo" #aballo". M!nalmente' 1alt le" $!.o ,olB
,er a to%o" en " %e "u" pen"am!ento".
DSer) me(or -ue no" preparemo". 3erron' t0 ten%r)" -ue regre"ar a tu 2eu%o.
Cro;le* -u!ere al e(7r#!to mo,!l!.a%o * alerta. 4a" r%ene" "e %!"tr!bu!r)n en uno"
po#o" m!nuto".
3erron a"!nt! * "e ,ol,! para ale(ar"e $a#!a "u t!en%a' pero "e %etu,o * "e g!r
%e nue,o. Algo en la ,o. %e 1alt' el mo%o en -ue $aba %!#$o ?t0 ten%r)" -ue ,ol,er
a tu 2eu%oA' le $aba $e#$o pen"ar.
DK< ,o"otro" tre"L D%!(oD. KA%on%e ,a!" ,o"otro"L
En#lu"o ante" %e -ue 1alt re"pon%!e"e' !ll "aba lo -ue !ba a %e#!r. Pero e"o no lo
$!.o meno" aterra%or o le $el meno" la "angre #uan%o pronun#! la" palabra".
D6o"otro" ,amo" tra" lo" CalCara.
~ ~154 154~ ~
Captulo 25
Captulo 25
El #ampamento bulla %e a#t!,!%a% "eg0n la" t!en%a" "e %e"montaban * lo"
montara#e" ,ol,an a empa-uetar "u" e-u!po" * ataban "u" al2or(a". 4o" pr!mero"
(!nete" *a $aban part!%o rumbo a "u" re"pe#t!,o" 2eu%o".
!ll e"taba atan%o lo" nu%o" %e "u" al2or(a"' una ,e. %e,uelta" a "u "!t!o la" po#a"
#o"a" -ue $aba "a#a%o. 1alt "e en#ontraba "enta%o uno" po#o" metro" m)" all)'
pen"at!,o' #on el ge"to tor#!%o' m!entra" e=am!naba un mapa %el )rea -ue ro%eaba la
4lanura Sol!tar!a. 4a llanura en " era una .ona ,a"ta' !ne=plora%a' "!n #am!no" * %e
la -ue $aba po#o" a##!%ente" geogr)2!#o" !n%!#a%o". Nna "ombra "e #ern! "obre 7l *
le,ant la ,!"ta. G!lan e"taba all %e p!e' #on aparente preo#upa#!n re2le(a%a en el
ro"tro.
D1alt D%!(o #on una ,o. gra,e * a2e#ta%aD. KE"t)" "eguro %e e"toL
1alt le m!r 2!(amente a lo" o(o".
D3u* "eguro' G!lan. S!mplemente' $a* -ue $a#erlo.
DIPero e" "lo un mu#$a#$oJ Dprote"t G!lan' m!ran%o $a#!a %on%e !ll "e
$allaba atan%o un 2ar%o %etr)" %e la "!lla %e "irn. 1alt %e( e"#apar una larga
e=$ala#!n' apartan%o "u" o(o" %e lo" %e G!lan.
D4o "7. Pero e" un montara.. Apren%!. o no' e" un m!embro %el Cuerpo' #omo
to%o" no"otro" D,!o -ue G!lan e"taba a punto %e "egu!r "u prote"ta' preo#upa%o por
!ll' * "!nt! una olea%a %e a2e#to por "u ant!guo apren%!.D. G!lan' en un mun%o %e
#olor %e ro"a' *o no le en2rentara a un r!e"go #omo 7"te. Pero 7"te no e" un mun%o
%e #olor %e ro"a. +o%o" ten%r)n -ue part!#!par en e"ta #ampa&a' !n#lu"o lo" #$!#o"
#omo !ll. 3orgarat$ "e e"t) preparan%o para algo gran%e. 4o" agente" %e Cro;le*
"e $an entera%o %e -ue' a%em)" %e to%o e"to' $a e"ta%o en #onta#to #on lo"
"Can%!an".
DK4o" "Can%!an"L KPara -u7L
D6o #ono#emo" lo" %etalle"' pero m! apue"ta e" -ue t!ene la e"peran.a %e 2ormar
una al!an.a #on ello". 4u#$ar)n #ontra -u!en "ea por %!nero. < en apar!en#!a'
lu#$ar)n por -u!en "ea tamb!7n Da&a%!' "u %e"ata%o $a#!a lo" mer#enar!o" era
~ ~155 155~ ~
ob,!o en el tono %e "u ,o.D. 4a #ue"t!n e" -ue e"tamo" #orto" %e e2e#t!,o" m!entra"
Cro;le* !ntenta reun!r el e(7r#!to. En una "!tua#!n normal' no me !ra tra" lo"
CalCara #on un grupo %e meno" %e #!n#o montara#e" ,eterano". Pero 7l' "enB
#!llamente' no lo" pue%e %e"pla.ar para m. A" -ue me $e ten!%o -ue #on2ormar #on
lo" %o" en -u!ene" m)" #on2o' !ll * t0.
G!lan "onr! #on tr!"te.a.
D:ueno' gra#!a"' %e to%o" mo%o" Dla #on2!an.a %e 1alt le $aba #onmo,!%o.
+o%a,a a%m!raba a "u ,!e(o mentor. 4a ma*or parte %el Cuerpo %e 3ontara#e" lo
$a#a.
DA%em)"' pen"7 -ue e"a ,!e(a e"pa%a o=!%a%a tu*a po%ra "er 0t!l "! no" e#$amo"
en#!ma %e e"o" b!#$o" D%!(o 1alt. El Cuerpo %e 3ontara#e" $aba toma%o una
%e#!"!n !ntel!gente al perm!t!r -ue G!lan #ont!nua"e "u entrenam!ento #on el arma.
Aun-ue mu* po#a gente lo "aba' G!lan era uno %e lo" e"pa%a" m)" re2!na%o" %e
AraluenD. <' en #uanto a !ll Dpro"!gu! 1altD' no le "ube"t!me". +!ene mu#$o"
re#ur"o". E" r)p!%o * ,al!ente * *a e" un t!ra%or #on%ena%amente bueno. < lo me(or
%e to%o' p!en"a r)p!%o. 4o -ue e"to* pen"an%o en real!%a% e" -ue "! en#ontramo" la
p!"ta %e lo" CalCara' le po%emo" en,!ar a por re2uer.o". E"o no" a*u%ar) a
mantenerle le(o" %el pel!gro.
G!lan "e ra"# la barb!lla' pen"at!,o. A$ora -ue 1alt "e lo $aba e=pl!#a%o' a-u7lla
pare#a la 0n!#a op#!n lg!#a para ello". 3!r a lo" o(o" %el $ombre m)" ma*or e
$!.o un ge"to #on la #abe.a mo"tr)n%ole -ue enten%a la "!tua#!n. Se ,ol,!
enton#e" a organ!.ar "u e-u!po' para en#ontrar"e #on -ue !ll *a lo $aba re#og!%o *
ata%o a "u "!lla. Sonr! a 1alt.
D+!ene" ra.n D%!(oD' p!en"a por " m!"mo.
4o" tre" part!eron a #aballo un rato m)" tar%e' m!entra" lo" %em)" montara#e" a0n
e"taban re#!b!en%o "u" r%ene". 3o,!l!.ar el e(7r#!to %e Araluen no re"ultara una
tarea "en#!lla' * #oor%!narlo "era re"pon"ab!l!%a% %e lo" montara#e"' prepara%o"
para gu!ar la" 2uer.a" !n%!,!%uale" %e #a%a uno %e lo" #!n#uenta 2eu%o" $a"ta el
punto %e reun!n en la" llanura" %e Nt$al. Con G!lan * 1alt o#upa%o" en la
b0"-ue%a %e lo" CalCara9 otro" montara#e" ten%ran -ue en#argar"e %e #oor%!nar
tamb!7n lo" e(7r#!to" %e "u" 2eu%o".
6o "e %!(eron mu#$o lo" tre" #ompa&ero" m!entra" 1alt en#abe.aba la mar#$a
$a#!a el "u%oe"te. En#lu"o la #ur!o"!%a% natural %e !ll "e $allaba #onten!%a por la
magn!tu% %e la tarea -ue tenan ante ". Al t!empo -ue #abalgaban en "!len#!o'
~ ~156 156~ ~
e,o#aba en "u mente !m)gene" %e #r!atura" "al,a(e" #on la apar!en#!a %e un o"o * la"
2a##!one" %e un "!m!o8 #r!atura" -ue b!en po%ran %emo"trar "er !n,en#!ble"' !n#lu"o
para algu!en %e la %e"tre.a %e 1alt.
Con el t!empo' "!n embargo' #on2orme la monotona "e 2ue a"entan%o' la"
!m)gene" $orroro"a" rem!t!eron * empe. a preguntar"e por el plan -ue 1alt tena
en mente' "! e" -ue tena alguno.
D1alt D%!(o un po#o entre#orta%oD' K%n%e e"pera" en#ontrar a lo" CalCaraL
1alt m!r el (o,en * "er!o ro"tro a "u la%o. O!a(aban al pa"o %e mar#$a 2or.a%a %e
lo" montara#e"8 #uarenta m!nuto" en la "!lla' #abalgan%o a me%!o galope #ont!nuo'
%e"pu7" ,e!nte m!nuto" a p!e' gu!an%o a lo" #aballo" * perm!t!7n%ole" ,!a(ar
%e"#arga%o" m!entra" lo" $ombre" #orran a trote #ont!nuo.
Ca%a #uatro $ora"' $a#an una pau"a %e una $ora para %e"#an"ar' en la -ue
tomaban una #om!%a r)p!%a %e #e#!na' pan %uro * 2ruta' * %e"pu7" "e en,ol,an en
"u" #apa" para %orm!r.
4le,aban #!erto t!empo %e mar#$a * 1alt pen" -ue era el momento %e %e"#an"ar.
>e( a )belard 2uera %el #am!no * al re2ug!o %e una arbole%a. !ll * G!lan le
"!gu!eron' %e(an%o #aer la r!en%a" * perm!t!en%o a "u" #aballo" pa"tar.
D4o me(or -ue "e me o#urre D%!(o 1alt en re"pue"ta a la pregunta %e !llD e"
#omen.ar por "u guar!%a * ,er "! e"t)n en lo" alre%e%ore".
DKSabemo" %n%e e"t)L Dpregunt G!lan.
D4a me(or !n2orma#!n %e -ue %!"ponemo" e" -ue "e en#uentra en alguna parte
%e la 4lanura Sol!tar!a' m)" all) %e la" Mlauta" %e P!e%ra. E=ploraremo" el )rea %e
alre%e%or * ,eremo" -u7 "omo" #apa#e" %e $allar. S! e"t)n en la .ona' %eberamo"
en#ontrarno" #on -ue $a %e"apare#!%o el gana%o "uelto' o,e(a" o #abra"' %e lo"
pueblo" %e alre%e%or. Aun-ue #on"egu!r -ue lo" al%eano" $ablen "er) otra #o"a. 4a"
gente" %e la llanura "on un grupo $erm7t!#o en el me(or %e lo" #a"o".
DKCu)l e" e"a llanura %e la -ue $abla"L Dpregunt !ll #on la bo#a llena %e pan
%uroD. K< -u7 %!antre e" una 2lauta %e p!e%raL
D4a 4lanura Sol!tar!a e" un )rea ,a"ta' plana' #on mu* po#o" )rbole"' #ub!erta
pr!n#!palmente por a2loram!ento" %e ro#a * $!erba alta Dle #ont 1altD. El ,!ento
pare#e e"tar "!empre "oplan%o' no !mporta la 7po#a %el a&o en -ue ,a*a" por all. E"
un lugar "ombro * %epr!mente' * la" Mlauta" %e P!e%ra "on "u elemento m)"
"ombro.
DPero K-u7 "on...L Dempe. !ll' "!n embargo 1alt "lo $aba $e#$o una bre,e
pau"a.
~ ~157 157~ ~
DK4a" Mlauta" %e P!e%raL 6a%!e lo "abe en real!%a%. Son un #r#ulo %e p!e%ra"
le,anta%a" por lo" an#e"tro"' (u"to en el me%!o %e la parte m)" ,ento"a %e la llanura.
6a%!e $a enten%!%o nun#a "u prop"!to or!g!nal' pero e"t)n %!"pue"ta" %e 2orma -ue
el ,!ento "e %e",a alre%e%or %el #r#ulo y a tra,7" %e una "er!e %e agu(ero" en la"
prop!a" p!e%ra". Crean el "on!%o %e un lamento #on"tante' "! b!en a m "e me e"#apa
el mot!,o por el -ue algu!en pen" -ue "onaban #omo 2lauta". El "on!%o e" turba%or
* %!"#or%ante * "e pue%e e"#u#$ar a C!lmetro" %e %!"tan#!a. >e"pu7" %e uno" po#o"
m!nuto" te pro%u#e %entera' * "!gue * "!gue %urante $ora".
!ll guar%aba "!len#!o. 4a !%ea %e una llanura "ombra' barr!%a por el ,!ento' *
una" p!e%ra" -ue em!tan un !n#e"ante gem!%o pare#a lle,ar"e lo" ,e"t!g!o" 2!nale"
%el #alor %el 0lt!mo "ol ,e"pert!no. +embl !n,oluntar!amente. 1alt lo ,!o * "e
!n#l!n $a#!a %elante para %arle una palma%a %e al!ento en el $ombro.
DAnmate Dle %!(oD. 6a%a e" nun#a tan malo #omo pare#e. A$ora' %e"#an"emo"
un po#o.
Al#an.aron la" !nme%!a#!one" %e la 4lanura Sol!tar!a a me%!a ma&ana %el "egun%o
%a. 1alt tena ra.n' pen" !ll' era un lugar ,a"to' %epr!mente. El montono
terreno "e e=ten%a ante ello" C!lmetro tra" C!lmetro' #ub!erto por alta $!erba gr!"'
#re#!%a * "e#a por el ,!ento #on"tante.
El prop!o ,!ento #a"! pare#a "er una pre"en#!a ,!,a. 4e" #r!"paba lo" ner,!o"'
"oplan%o %e 2orma #on"tante e !n,ar!able %e"%e el oe"te' !n#l!nan%o la $!erba alta a
"u pa"o "eg0n barra el terreno plano %e la 4lanura Sol!tar!a.
DKOe!" a$ora por -u7 la llaman la 4lanura Sol!tar!aL D%!(o 1alt a lo" otro" %o"'
%eten!en%o a )belard para -ue pu%!eran llegar a "u alturaD. Cuan%o #abalga" #on
e"te ,!ento #on%ena%o' te "!ente" #omo "! 2uera" la 0n!#a per"ona -ue -ue%a"e ,!,a
"obre la +!erra.
!ll pen" -ue era #!erto. Se "!nt! pe-ue&o e !n"!gn!2!#ante 2rente al ,a#o %e la
llanura. < a la "en"a#!n %e !n"!gn!2!#an#!a "e "umaba la "en"a#!n %e !mpoten#!a. El
p)ramo por el -ue #abalgaban pare#a !n"!nuar la pre"en#!a %e 2uer.a" ar#ana" D
2uer.a" mu* "uper!ore" a "u" prop!a" apt!tu%e"D. En#lu"o G!lan' normalmente alegre
* lleno %e ,!%a' pare#a a2e#ta%o por la atm"2era pe"a%a * %epr!mente %el lugar.
Slo 1alt pare#a !nmutable. A%u"to * ta#!turno #omo "!empre.
Po#o a po#o' "eg0n #abalgaban' !ll 2ue a%,!rt!en%o una "en"a#!n !n-u!etante.
Algo an%aba mero%ean%o' (u"to 2uera %el al#an#e %e "u per#ep#!n #on"#!ente. Algo
-ue le $a#a "ent!r"e !ntran-u!lo. 6o pu%o a!"larlo' n! "!-u!era 2ue #apa. %e %e#!r %e
~ ~158 158~ ~
%n%e ,ena o la 2orma -ue tena. E"taba a$' "!empre pre"ente. Camb! %e po"tura
en la "!lla' ergu!%o "obre lo" e"tr!bo" para e"#rutar el montono $or!.onte en la
e"peran.a %e po%er %!,!"ar el or!gen %e a-uello. 1alt "e 2!( en el mo,!m!ento.
D4o $a" nota%o D%!(oD. Son la" Mlauta" %e P!e%ra.
<' a$ora -ue 1alt lo $aba %!#$o' !ll "e %!o #uenta %e -ue era un "on!%o Dtan
tenue * tan #ont!nuo -ue no $aba po%!%o a!"larlo #omo talD lo -ue $aba e"ta%o
generan%o la "en"a#!n %e !ntran-u!l!%a% en "u #abe.a * el ten"o en#og!m!ento %e
m!e%o en el e"tmago. P -u!.)" era "lo #omo 1alt a#ababa %e %e#!r8 $aban entra%o
en el rango %e al#an#e %e la" Mlauta" %e P!e%ra. Por-ue a$ora lo po%a a!"lar. Se traB
taba %e una "er!e %e nota" mu"!#ale" "!n melo%a' to%a" to#a%a" al t!empo. Creaban
un #$!lln "on!%o %!"onante -ue er!.aba lo" ner,!o" * alteraba la mente. Su mano
!.-u!er%a trep #on %!"#re#!n $a"ta la empu&a%ura %e "u #u#$!llo "a=e m!entra"
#abalgaban' * obtu,o #on"uelo en el ta#to "l!%o * 2!able %el arma.
Cont!nuaron %urante la tar%e' #on la apar!en#!a %e no e"tar a,an.an%o a tra,7" %e
la llanura ,a#a * montona. Con #a%a pa"o' lo" $or!.onte" %etr)" * %elante %e ello"
no pare#an n! a#er#ar"e n! ale(ar"e. Era #omo "! e"tu,!e"en mar#an%o el pa"o en un
mun%o ,a#o. El "on!%o #on"tante %el lamento %e la" Mlauta" %e P!e%ra le"
a#ompa&aba to%o el %a' en aumento gra%ual "eg0n ,!a(aban. Era el 0n!#o "!gno %e
-ue e"tu,!eran a,an.an%o. 4a" $ora" pa"aron * el "on!%o #ont!nu' * a !ll no le
re"ult "en#!llo aguantarlo. 4e mantena en ten"!n' #on lo" ner,!o" #on"tantemente
%e punta. Cuan%o el "ol #omen. a e"#on%er"e por el lm!te oe"te' 1alt %etu,o a
)belard.
D>e"#an"aremo" %urante la no#$e Danun#!D. E" #a"! !mpo"!ble mantener un
re#orr!%o #on"tante en la o"#ur!%a%. S!n n!ng0n a##!%ente "!gn!2!#at!,o en el terreno
para 2!(ar un #am!no' po%ramo" a#abar #abalgan%o en #r#ulo" 2)#!lmente.
Agra%e#!%o"' lo" otro" %e"montaron. Por mu* en 2orma -ue e"tu,!eran' la" $ora"
tran"#urr!%a" al pa"o %e mar#$a 2or.a%a le" $aban %e(a%o $e#$o" pol,o. !ll
#omen. a e=plorar lo" arbu"to" ra-ut!#o" -ue #re#an en la llanura' en bu"#a %e
le&a. 1alt' -ue "e %!o #uenta %e lo -ue tena en mente' mene la #abe.a.
DS!n 2uego D%!(oD. Seramo" ,!"!ble" %e"%e C!lmetro" %e %!"tan#!a * no
tenemo" n! !%ea %e -u!7n pue%e e"tar ,!g!lan%o.
!ll "e %etu,o al t!empo -ue %e(aba #aer al "uelo el pe-ue&o 2ar%o -ue $aba
reun!%o.
DK+e re2!ere" a lo" CalCaraL D%!(o.
DEllo"' o gente %e la llanura. 6o po%emo" e"tar "eguro" %e -ue alguno" no "e
$a*an al!a%o #on lo" CalCara. >e"pu7" %e to%o' "! ,!,e" #o%o #on #o%o #on #r!atura"
~ ~159 159~ ~
#omo 7"a"' b!en pue%e" a#abar #ooperan%o #on ella" "lo para proteger tu prop!a
"egur!%a%. < no -ueremo" -ue le" #uenten -ue $a* e=tra&o" en la llanura.
G!lan e"taba %e"en"!llan%o a .lae, "u *egua .a!na. >e( la "!lla en el "uelo *
#ep!ll al an!mal #on un mano(o %e la omn!pre"ente $!erba "e#a.
DK6o #ree" -ue *a no" $an ,!"toL Dpregunt.
1alt tom la pregunta en #on"!%era#!n %urante uno" po#o" "egun%o" ante" %e
#onte"tar.
DPo%ra "er. 1a* mu#$a" #o"a" -ue no "abemo"8 %n%e t!enen lo" CalCara en
real!%a% "u guar!%a' "! la" gente" %e la llanura "on "u" al!a%o" o no' "! alguno %e ello"
no" $a ,!"to * le" $a !n2orma%o o no %e nue"tra pre"en#!a. Pero $a"ta -ue *o "epa
-ue no" $an ,!"to' "upon%remo" -ue no lo $an $e#$o. A" -ue' "!n 2uego.
G!lan a"!nt! renuente.
DPor "upue"to' t!ene" ra.n D%!(oD. E" "lo -ue' tran-u!lamente' matara a
algu!en por una ta.a %e #a27.
DEn#!en%e un 2uego para prepararla Dle %!(o 1altD * po%ra" a#abar ten!en%o
-ue $a#er (u"to e"o.
~ ~160 160~ ~
Captulo 26
Captulo 26
Era una a#ampa%a 2ra' %e"an!ma%a. Can"a%o" por el %uro pa"o -ue $aban e"ta%o
manten!en%o' lo" montara#e" tomaron una #om!%a 2ra Dpan' 2ruto" "e#o" * #arne
2ra' otra ,e.D' rega%a #on agua 2re"#a %e "u" #ant!mplora". !ll e"taba empe.an%o
a o%!ar la ,!"!n %e la" %ura" ra#!one" -ue lle,aban' pr)#t!#amente !n"p!%a". 1alt
!n!#! %e"pu7" el pr!mer turno %e guar%!a m!entra" G!lan * !ll "e en,ol,an en "u"
#apa" * "e %orman.
6o era la pr!mera a#ampa%a a la !ntemper!e -ue !ll aguantaba %e"%e -ue $aba
#omen.a%o "u pero%o %e entrenam!ento. Pero 7"ta era la pr!mera ,e. -ue no
#ontaba #on el le,e #on"uelo %e un 2uego #$!"porroteante o' al meno"' un le#$o %e
#arbn #al!ente (unto al -ue %orm!r. >urm! %e 2orma !rregular' #on "ue&o"
%e"agra%able" -ue le per"eguan por "u "ub#on"#!ente' "ue&o" %e #r!atura"
aterra%ora"' #o"a" e=tra&a" * terror2!#a" -ue permane#an 2uera %e "u #on#!en#!a'
pero tan #er#a %e la "uper2!#!e -ue "enta "u pre"en#!a' * le alteraban.
Se "!nt! #a"! agra%e#!%o #uan%o 1alt le "a#u%! el $ombro #on "ua,!%a% para
%e"pertarle * -ue $!#!era "u guar%!a.
El ,!ento $a#a #ru.ar rau%a" la" nube" ante la luna. El -ue(umbro"o #anto %e la"
Mlauta" %e P!e%ra "e oa m)" -ue nun#a. !ll "e "!nt! #an"a%o %e e"pr!tu * "e
pregunt "! la" p!e%ra" no $abran "!%o %!"e&a%a" para abat!r %e e"a manera a la
gente. 4a $!erba alta a "u alre%e%or "!"eaba en #ontrapunto %el le(ano lamento. 1alt
"e&al $a#!a un punto en el #!elo' !n%!#an%o un )ngulo %e ele,a#!n -ue !ll %eba
re#or%ar.
DCuan%o la luna al#an#e e"e )ngulo D%!(o al apren%!.D' p)"ale la guar%!a a
G!lan.
!ll a"!nt! * "e pu"o en p!e para e"t!rar "u" m0"#ulo" agarrota%o". Cog! el ar#o *
el #ar#a( * #am!n $a#!a lo" arbu"to" -ue 1alt $aba eleg!%o #omo m!ra%or
e"trat7g!#o. 4o" montara#e" en guar%!a nun#a permane#an en el e"pa#!o ab!erto
(unto a la .ona %el #ampamento' "!no -ue "!empre "e %e"pla.aban %!e. o ,e!nte
metro" * en#ontraban un "!t!o para o#ultar"e. >e e"a 2orma' lo" e=tra&o" -ue "e
a#er#aran al #ampamento ten%ran meno" po"!b!l!%a%e" %e ,erlo". Era una %e la"
$ab!l!%a%e" -ue !ll $aba apren%!%o %urante lo" me"e" %e "u entrenam!ento.
~ ~161 161~ ~
+om %o" 2le#$a" %e "u #ar#a( * la" "o"tu,o entre lo" %e%o" %e la mano %el ar#o.
4a" "o"ten%ra a" %urante la" #uatro $ora" %e "u guar%!a. S! la" ne#e"!taba' no
ten%ra -ue mo,er"e tanto #omo para #ogerla" %el #ar#a( Dmo,!m!ento -ue po%ra
alertar a un ata#anteD. Se pu"o enton#e" la #apu#$a %e "u #apa para #on2un%!r"e #on
la 2orma !rregular %el arbu"to. Su #abe.a * "u" o(o" e"#rutaban #on"tantemente %e un
la%o a otro #omo le $aba en"e&a%o 1alt' #amb!an%o el en2o-ue %e mo%o
permanente' %e"%e la .ona #er#ana al #ampamento $a"ta el tenue $or!.onte -ue lo"
ro%eaba. >e e"a manera' "u ,!"ta no "e 2!(ara en una %!"tan#!a * un )rea * ten%ra
m)" po"!b!l!%a%e" %e ,er mo,!m!ento. >e ,e. en #uan%o "e ,ol,a %e"pa#!o
%e"#r!b!en%o un #r#ulo #ompleto' e"#rutan%o to%o el terreno a "u alre%e%or' * lo
$a#a lentamente para mantener "u prop!o mo,!m!ento tan !mper#ept!ble #omo 2uera
po"!ble.
El lamento %e la" Mlauta" %e P!e%ra * el "!"eo %e la $!erba #reaban un "on!%o %e
2on%o #on"tante. Pero #omen. a or tamb!7n otro" ru!%o" Del "u"urro %e an!male"
pe-ue&o" en la $!erba * otro" "on!%o" meno" e=pl!#able"D. Con #a%a uno "u #ora.n
"e a#eleraba un po#o' al t!empo -ue "e preguntaba "! a-uello po%ran "er lo" CalCara'
-ue "e e#$aban "!g!lo"amente "obre la" "!lueta" %urm!ente" %e "u" am!go". Nna ,e.'
e"tu,o #on,en#!%o %e po%er or la re"p!ra#!n %e un an!mal gran%e. El temor #re#!
en 7l' (arr)n%o"e a "u garganta' $a"ta -ue "e %!o #uenta %e -ue' #on lo" "ent!%o"
agu.a%o" en gra%o "umo' lo -ue en real!%a% po%a or era a "u" #ompa&ero" re"B
p!ran%o #on "ua,!%a% en "u "ue&o.
Saba -ue' %e"%e #ual-u!er %!"tan#!a "uper!or a #!n#o metro"' "era pr)#t!#amente
!n,!"!ble al o(o $umano' gra#!a" a la #apa' la" "ombra" * la 2orma %el arbu"to a "u
alre%e%or. Pero "e preguntaba "! lo" CalCara %epen%an "lo %e "u ,!"ta. +al ,e.
%!"pu"!eran %e otro" "ent!%o" -ue le" %e",elaran -ue $aba un enem!go o#ulto en el
arbu"to. @u!.)"' !n#lu"o en e"e momento' "e e"tu,!eran apro=!man%o' o#ulto" por la
$!erba alta en mo,!m!ento' l!"to" para ata#ar...
Su" ner,!o"' a#t!,a%o" m)" all) %e "u re"!"ten#!a por la l0gubre #an#!n %e la"
Mlauta" %e P!e%ra' le e"poleaban para -ue "e g!rara #on el 2!n %e !%ent!2!#ar el or!gen
%e #a%a nue,o "on!%o "eg0n lo oa. Pero "aba -ue $a#er e"o "!gn!2!#ara %e"#ubr!r"e.
Se obl!gaba a mo,er"e %e"pa#!o' g!r)n%o"e #on #u!%a%o $a"ta -ue m!raba en la
%!re##!n %e la -ue pen"aba -ue ,ena el "on!%o' m!entra" e,aluaba #a%a nue,o
r!e"go ante" %e %e"#artarlo.
En la" larga" $ora" %e ten"a guar%!a no ,!o na%a "al,o la" ,elo#e" nube"' la luna
e2mera * el on%ulante mar %e $!erba -ue lo" ro%eaba. Para el momento en -ue la
luna $ubo al#an.a%o la ele,a#!n pree"table#!%a' "e en#ontraba 2"!#a * mentalmente
agota%o. >e"pert a G!lan para -ue toma"e la guar%!a' %e"pu7" "e en,ol,! %e nue,o
en "u #apa.
~ ~162 162~ ~
E"ta ,e. no $ubo "ue&o". E=$au"to' %urm! pro2un%amente $a"ta la gr!")#ea lu.
%el amane#er.
Contemplaron la" Mlauta" %e P!e%ra a me%!a ma&ana8 un #r#ulo gr!" *
"orpren%entemente pe-ue&o %e monol!to" grant!#o" -ue "e erguan en lo alto %e una
ele,a#!n %e la llanura. El re#orr!%o -ue el!g!eron lle, a lo" (!nete" a un C!lmetro'
m)" o meno"' %e uno %e lo" la%o" %e la" Mlauta" %e P!e%ra * !ll "e alegr %e no
a#er#ar"e m)". 4a %epr!mente #an#!n "e oa m)" 2uerte -ue nun#a' #on el 2lu(o * el
re2lu(o %e la marea %el ,!ento.
DAl pr=!mo 2laut!"ta -ue me en#uentre D%!(o G!lan #on un $umor negroD le
,o* a part!r la bo#a.
Cont!nuaron "u #am!no' %e(an%o atr)" lo" C!lmetro"' $ora tra" $ora' la una !gual
-ue la otra' "!n na%a nue,o a la ,!"ta * "!empre #on el %7b!l aull!%o %e a-uella"
p!e%ra" a "u e"pal%a' #r!"p)n%ole" lo" ner,!o".
El llanero "e le,ant "0b!tamente %e la $!erba a uno" #!n#uenta metro" %e %!"tan#!a
%e ello". Pe-ue&o' ata,!a%o #on $arapo" gr!"e" * #on el pelo %e"#u!%a%o -ue le #aa
"uelto "obre lo" $ombro"' lo" ob"er, %urante ,ar!o" "egun%o" #on una m!ra%a
%emente. El #ora.n %e !ll apena" "e $aba re#upera%o %el "u"to %e "u apar!#!n'
#uan%o *a "e $aba mar#$a%o' "e retor#a * #orra a tra,7" %e la $!erba' pare#a -ue "e
$un%!era en ella. En "egun%o" $aba %e"apare#!%o' traga%o por la $!erba. 1alt e"taba
a punto %e e"polear a )belard en "u per"e#u#!n pero "e %etu,o. 4a 2le#$a -ue al
!n"tante $aba "ele##!ona%o * #olo#a%o en la #uer%a %el ar#o permane#! engar.a%a.
G!lan e"taba a"!m!"mo prepara%o para t!rar' "u" rea##!one" tan ,elo#e" #omo la" %e
1alt. +amb!7n 7l #ontu,o el t!ro' m!ran%o #on #ur!o"!%a% a "u "uper!or.
DPue%e no "!gn!2!#ar na%a D%!(oD. P pue%e -ue "e $a*a !%o a #ont)r"elo a lo"
CalCara. Pero no po%emo" matarlo por una "o"pe#$a.
G!lan "olt una bre,e r!"ota%a' m)" para l!berar la ten"!n -ue "enta #omo
#on"e#uen#!a %e la !ne"pera%a apar!#!n %el $ombre.
~ ~163 163~ ~
DSupongo -ue no $a* %!2eren#!a D%!(oD "! en#ontramo" no"otro" a lo" CalCara o
"! ello" no" en#uentran a no"otro" Dlo" o(o" %e 1alt "e 2!(aron en 7l por un !n"tante'
"!n el menor "!gno %e #orre"pon%er a "u $umor.
DCr7eme' G!lan D%!(oD' $a* una gran %!2eren#!a.
1aban aban%ona%o el pa"o %e mar#$a 2or.a%a * a$ora #abalgaban lentamente a
tra,7" %e la $!erba. +ra" ello"' el "on!%o %e la" Mlauta" %e P!e%ra #omen. a
%eb!l!tar"e un po#o' para gran al!,!o %e !ll. A$ora' pen"' el ,!ento lo e"taba aleB
(an%o %e ello".
Pa" alg0n t!empo "!n m)" "e&al %e ,!%a %e"pu7" %e la repent!na apar!#!n %el
$ab!tante %e la llanura. A !ll le $aba e"ta%o a#u#!an%o una pregunta %urante to%a
la tar%e.
DK1altL D%!(o a mo%o %e prueba' "!n e"tar "eguro %e -ue 1alt no le 2uera a
or%enar "!len#!o. El montara. le m!r' #on la" #e(a" le,anta%a" en "e&al %e -ue e"taba
l!"to para re"pon%er pregunta"' a" -ue !ll pro"!gu!D. KPor -u7 p!en"a" -ue
3orgarat$ $a re#luta%o a lo" CalCaraL K@u7 pue%e #on"egu!rL
1alt "e per#at %e -ue G!lan tamb!7n e"taba aguar%an%o "u re"pue"ta. Pu"o en
or%en "u" pen"am!ento" ante" %e #onte"tar. Era un po#o rea#!o a #ontarlo"' *a -ue
gran parte %e "u re"pue"ta %epen%a %e la !ntu!#!n * la" #on(etura".
DK@u!7n "abe por -u7 $a#e 3orgarat$ la" #o"a"L D#onte"t %e"pa#!oD. 6o
pue%o %arte una re"pue"ta #ertera. +o%o #uanto pue%o %e#!rte e" lo -ue *o "upongo'
* tamb!7n lo -ue Cro;le* p!en"a.
3!r r)p!%amente a "u" %o" #ompa&ero". Era ob,!o por "u" e=pre"!one" %e
e=pe#ta#!n -ue e"taban prepara%o" para a#eptar "u" "upo"!#!one" #omo $e#$o"
#on"uma%o". A ,e#e"' pen" #on !rona' la reputa#!n %e tener "!empre la ra.n
pue%e "er una #arga mu* pe"a%a.
DSe a,e#!na una guerra D#ont!nuD. E"o e" ba"tante ob,!o. 4o" ;argal" "e e"t)n
%e"pla.an%o * $emo" o%o -ue 3orgarat$ $a e"ta%o en #onta#to #on /agnaC D,!o la
e=pre"!n #on2u"a -ue #ru. el ro"tro %e !ll. G!lan' "aba 7l' #ono#a -u!7n era
/agnaCD. E" el ober(arl' o "e&or "upremo' "! lo pre2!ere"' %e lo" "Can%!an"' lo" lobo"
%el mar D,!o el 2uga. %e"tello %e #ompren"!n * pro"!gu!D. H"ta ,a a "er'
ob,!amente' una guerra ma*or -ue la" -ue $emo" pa%e#!%o ante" * ,amo" a
ne#e"!tar to%o" nue"tro" re#ur"o" * nue"tro" me(ore" #oman%ante" para gu!arno".
Creo -ue e"o e" lo -ue 3orgarat$ e"t) pen"an%o. :u"#a %eb!l!tarno" $a#!en%o -ue lo"
CalCara a"e"!nen a nue"tro" l%ere". 6ort$olt' el #oman%ante "upremo %el e(7r#!to' *
4orr!a#' nue"tro me(or #oman%ante %e #aballera' *a no" $an %e(a%o. Con #erte.a
$abr) otro" $ombre" -ue o#upen e"o" pue"to"' pero "er) !ne,!table -ue $a*a #!erta
#on2u"!n en el pero%o %e rele,o' alguna p7r%!%a %e #o$e"!n. Creo -ue e"o e" lo
-ue $a* %etr)" %el plan %e 3orgarat$.
~ ~164 164~ ~
G!lan %!(o pen"at!,o8
D+amb!7n $a* otro a"pe#to. A-uello" %o" $ombre" 2ueron 2un%amentale" en "u
%errota la 0lt!ma ,e.. E"t) %e"tru*en%o nue"tra e"tru#tura %e man%o * ,eng)n%o"e
al m!"mo t!empo.
1alt a"!nt!.
DE"o e" #!erto' por "upue"to. < para una mente retor#!%a #omo la %e 3orgarat$ la
,engan.a e" un mot!,o po%ero"o.
DEnton#e"' Kp!en"a" -ue $abr) m)" a"e"!nato"L Dpregunt !ll' * 1alt le m!r a
lo" o(o" #on 2!rme.a.
DCreo -ue $abr) m)" !ntento". 3orgarat$ lo" $a en,!a%o %o" ,e#e" #on ob(et!,o"
* $an ten!%o 7=!to. 6o ,eo la ra.n por la #ual no 2ueran a !r a por otro". 3orgarat$
t!ene mot!,o" para o%!ar a mu#$a gente en el re!no. El prop!o re*' -u!.)". P pue%e
"er el barn Aral%' 7l le !n2l!g! a 3orgarat$ mu#$o %a&o en la 0lt!ma guerra.
?Egual -ue t0A' pen" !ll' #on un "0b!to %e"tello %e temor por "u pro2e"or. E"taba
a punto %e %ar ,o. al pen"am!ento %e -ue 1alt po%a "er un ob(et!,o #uan%o a%,!rt!
-ue probablemente el m!"mo 1alt "e en#ontraba %e por " al tanto. G!lan le e"taba
$a#!en%o otra pregunta al montara. ma*or.
D1a* una #o"a -ue no ent!en%o. KPor -u7 "!guen regre"an%o lo" CalCara a "u
e"#on%!teL KPor -u7 no ,an %e"pu7" %e una ,#t!ma a por la "!gu!enteL
DSupongo -ue 7"a e" una %e la" po#a" ,enta(a" -ue tenemo" Dle" #ont 1altD.
Son "al,a(e" e !nm!"er!#or%e" * m)" !ntel!gente" -ue lo" ;argal". Pero no "on
$umano". +!enen una mente ab"olutamente "!mple. 3u7"trale" una ,#t!ma * la
per"egu!r)n * la matar)n o mor!r)n ello" en el !ntento. S!n embargo' "lo "on #apa#e"
%e "egu!rle la p!"ta a una ,#t!ma #a%a ,e.. Entre lo" a"e"!nato"' ,uel,en a "u guaB
r!%a. 4uego 3orgarat$' o uno %e "u" "ubor%!na%o"' le" re,elar) "u "!gu!ente ,#t!ma
* ello" part!r)n %e nue,o. 6ue"tra ma*or e"peran.a #on"!"te en !nter#eptarlo" en "u
mar#$a "! e" -ue le" $an %a%o un nue,o ob(et!,o' o' "! no' matarlo" en "u guar!%a.
!ll m!r por m!l7"!ma ,e. a la montona llanura %e $!erba -ue "e e=ten%a ante
ello". En alg0n "!t!o a$ 2uera' la" %o" #r!atura" aterra%ora" e"peraban' -u!.)" #on
alguna ,#t!ma nue,a en mente. 4a ,o. %e 1alt !nterrump! el $!lo %e "u"
pen"am!ento".
DEl "ol "e e"t) pon!en%o D%!(oD. +amb!7n po%emo" a#ampar a-u.
>e"montaron #on r!g!%e. %e la" "!lla" y a2lo(aron la" #!n#$a" para -ue "u" #aballo"
e"tu,!eran m)" #mo%o".
DE"o e" algo -ue t!ene e"te mal%!to "!t!o D%!(o G!lan m!ran%o a "u alre%e%orD.
Cual-u!er "!t!o e" tan bueno #omo otro. P tan malo.
~ ~165 165~ ~
!ll "e %e"pert %e una #abe.a%a "!n "ue&o" al to-ue %e la mano %e 1alt en "u
$ombro. Se "a#u%! la #apa' m!r a la luna entre#ub!erta por la" nube" -ue el ,!ento
empu(aba en#!ma %e "u #abe.a y tor#! el ge"to. 6o $aba "!%o #apa. %e %orm!r
%urante m)" %e una $ora. Comen. a %e#r"elo a 1alt pero 7"te le %etu,o
!n%!#)n%ole #on un %e%o en lo" lab!o" -ue guar%ara "!len#!o. !ll m!r en %erre%or *
"e per#at %e -ue G!lan *a e"taba %e"p!erto' en p!e' #on la #abe.a ,uelta $a#!a el
nore"te' $a#!a el #am!no %e %on%e ,enan' e"#u#$an%o.
!ll "e pu"o %e p!e' mo,!7n%o"e #on #u!%a%o para e,!tar $a#er #ual-u!er ru!%o
!n%eb!%o. Su" mano" "e $aban %!r!g!%o autom)t!#amente $a#!a "u" arma" pero "e
rela( en #uanto "e %!o #uenta %e -ue no $aba una amena.a !nme%!ata. 4o" otro" %o"
e"#u#$aban atentamente. A#to "egu!%o' 1alt le,ant una mano * "e&al $a#!a el
norte.
DA$ e"t) otra ,e. D%!(o en ,o. ba(a.
Enton#e" !ll lo o*' por en#!ma %el -ue(!%o %e la" Mlauta" %e P!e%ra * el
murmullo %el ,!ento entre la $!erba' * "e le $el la "angre en la" ,ena". Era un brutal
aull!%o agu%o -ue ululaba * ele,aba "u tono. Nn "on!%o !n$umano -ue el ,!ento le"
traa %e"%e la garganta %e un mon"truo.
Segun%o" m)" tar%e' otro aull!%o re"pon%! al pr!mero. >e tono l!geramente m)"
gra,e' pare#a ,en!r %e una "!tua#!n un po#o a la !.-u!er%a %el pr!mero. S!n
ne#e"!%a% %e -ue "e lo #ontaran' !ll "upo lo -ue "!gn!2!#aban a-uello" "on!%o".
DSon lo" CalCara D%!(o 1alt #on "er!e%a%D. +!enen un nue,o ob(et!,o * ,an %e
#a.a.
~ ~166 166~ ~
Captulo 2
Captulo 2
4o" tre" #ompa&ero" pa"aron una no#$e !n"omne m!entra" lo" gr!to" %e #a.a %e lo"
CalCara %!"m!nuan $a#!a el norte. Cuan%o o*eron lo" "on!%o" por ,e. pr!mera' G!lan
2ue a en"!llar a .lae. 4a *egua .a!na re"oplaba ner,!o"a ante el aull!%o aterra%or %e
la" %o" be"t!a". 1alt' "!n embargo' le $!.o un ge"to para -ue "e %etu,!e"e.
D6o ,o* a !r %etr)" %e e"a" #o"a" en la o"#ur!%a% D%!(o la#n!#amenteD.
E"peraremo" $a"ta la" pr!mera" lu#e"' enton#e" bu"#aremo" "u" $uella".
En#ontrar la" $uella" era ba"tante 2)#!l' *a -ue re"ultaba ob,!o -ue lo" CalCara no
!ntentaban o#ultar "u pa"o. 4o" %o" #uerpo" pe"a%o" $aban apla"ta%o la $!erba alta'
%e(an%o un #laro "en%ero -ue apuntaba al e"teBnore"te. 1alt $all el "en%ero -ue
$aba %e(a%o el pr!mero %e lo" %o" mon"truo"' * uno" m!nuto" %e"pu7"' G!lan
en#ontr el "egun%o' alre%e%or %e un #uarto %e C!lmetro a la !.-u!er%a *
%!"#urr!en%o paralelo' lo "u2!#!entemente #er#a para propor#!onar apo*o en #a"o %e
un ata-ue' pero a la %!"tan#!a ne#e"ar!a para e,!tar #ual-u!er trampa prepara%a para
"u $ermano.
1alt ,alor la "!tua#!n por uno" momento"' luego tom una %e#!"!n.
D+0 te -ue%a" #on el "egun%o Dle %!(o a G!lanD. !ll * *o "egu!remo" a 7"te.
@u!ero a"egurarme %e -ue ambo" ,an en la m!"ma %!re##!n. 6o -u!ero -ue uno %e
ello" %7 me%!a ,uelta * no" ,enga por %etr)".
DKCree" -ue "aben -ue e"tamo" a-uL Dpregunt !ll' $a#!en%o un gran
e"2uer.o para -ue "u ,o. "onara 2!rme * %e"!ntere"a%a.
DPo%ran. 1a $ab!%o t!empo para -ue e"e llanero -ue ,!mo" lo" a,!"ara. P -u!.)"
e" "lo una #o!n#!%en#!a * e"t)n "al!en%o en "u "!gu!ente m!"!n Dob"er, el "en%ero
%e $!erba apla"ta%a' -ue "e mo,a %e 2orma !rre,o#able en una %!re##!n #on"tanteD.
>e"%e luego' pare#e -ue t!enen una mot!,a#!n D"e ,ol,! %e nue,o a G!lanD. En
#ual-u!er #a"o' mant7n lo" o(o" ab!erto" * pre"ta mu#$a aten#!n a .lae. 4o" #aballo"
"ent!r)n a e"a" be"t!a" ante" -ue no"otro". 6o -ueremo" meterno" en una embo"#a%a.
G!lan a"!nt! * %e",! a .lae %e regre"o al "egun%o "en%ero. A una "e&al %e 1alt'
lo" tre" montara#e" !n!#!aron el a,an#e "!gu!en%o la %!re##!n -ue $aban toma%o lo"
CalCara.
~ ~167 167~ ~
D<o m!rar7 el "en%ero Dle %!(o 1alt a !llD' t0 7#$ale un o(o a G!lan por "!
a#a"o.
!ll #entr "u aten#!n en el montara. alto' a uno" %o"#!ento" metro" %e %!"tan#!a'
-ue mantena "u pa"o. A .lae "lo "e la ,ea %e $ombro" para arr!ba' "u m!ta%
!n2er!or -ue%aba o#ulta por la $!erba alta. >e ,e. en #uan%o la" on%ula#!one" %el
terreno entre ello" o#ultaban tanto a la *egua #omo al (!nete %el al#an#e %e "u ,!"ta' *
la pr!mera ,e. -ue e"to "u#e%!' !ll rea##!on #on un gr!to %e alarma al t!empo -ue
G!lan' "!mplemente' pare#a %e"apare#er en el !nter!or %el "uelo. 1alt "e g!r ,elo.'
una 2le#$a *a a me%!o ten"ar' pero en e"e m!"mo momento G!lan * .lae
reapare#!eron' en apar!en#!a !n#on"#!ente" %el momento %e p)n!#o -ue $aban
pro,o#a%o.
D4o "!ento Dma"#ull !ll' mole"to por $aber %e(a%o -ue le ,en#!eran lo"
ner,!o".
1alt le #ontempl #on a"tu#!a.
DE"t) b!en D%!(o #on ,o. 2!rmeD. Pre2!ero -ue me lo $aga" "aber #a%a ,e. -ue
"!-u!era p!en"e" -ue $a* alg0n problema D1alt "aba mu* b!en -ue' tra" $aber %a%o
una 2al"a alarma' a !ll po%a #o"tarle rea##!onar en la "!gu!ente o#a"!n' * e"o po%a
re"ultar 2atal para to%o" ello"D. Ca%a ,e. -ue p!er%a" %e ,!"ta a G!lan' #u7ntamelo.
< me lo %!#e" tamb!7n #uan%o reapare.#a D%!(o.
!ll a"!nt!' #ompren%!en%o el ra.onam!ento %e "u mae"tro.
< a" #ont!nuaron a #aballo' el lamento %e la" Mlauta" %e P!e%ra aumentan%o %e
,olumen en "u" o%o" "eg0n "e apro=!maban al #r#ulo %e p!e%ra". E"ta ,e. pa"aran
mu#$o m)" #er#a' "e per#at !ll' *a -ue lo" CalCara pare#an !r %!re#to" a a-uel "!t!o.
3!entra" #abalgaban' "u tra,e"a e"taba mar#a%a por a,!"o" !nterm!tente" %e !ll.
DSe $a !%o... S!gue "!n e"tar... Oale. 4e ,eo otra ,e..
4a" $on%ona%a" * la" ele,a#!one" %el terreno eran pr)#t!#amente !n,!"!ble" ba(o la
#ub!erta on%ulante %e $!erba alta.
>e $e#$o' !ll nun#a e"taba "eguro %e "! era G!lan el -ue pa"aba por una .ona
$un%!%a o eran 1alt * 7l. A menu%o era una #omb!na#!n %e amba" #o"a".
1ubo un mal momento #uan%o G!lan * .lae "e $un%!eron 2uera %e "u ,!"ta * no
reapare#!eron en lo" po#o" "egun%o" %e #o"tumbre.
D6o pue%o ,erle... Da,!" !llD. S!gue "!n e"tar... S!gue "!n e"tar... S!n ra"tro %e
7l... D#omen. a ele,ar el tono %e "u ,o. "eg0n la ten"!n #re#a en "u !nter!orD. S!n
ra"tro %e ello"... A0n "!n ra"tro...
1alt %etu,o a )belard, "u ar#o prepara%o %e nue,o' "u" o(o" e"#rutan%o el terreno
a "u !.-u!er%a m!entra" aguar%aban la reapar!#!n %e G!lan. Solt un "!lb!%o agu%o'
~ ~168 168~ ~
tre" nota" a"#en%ente". Se pro%u(o una pau"a' %e"pu7" un "!lb!%o %e re"pue"ta' la"
m!"ma" tre" nota"' e"ta ,e. en or%en %e"#en%ente' le" lleg #on #lar!%a%. !ll l!ber
un "u"p!ro %e al!,!o * (u"to en e"e momento reapare#! G!lan' en #arne * $ue"o. 4o"
m!r e $!.o un ge"to ampl!o #on ambo" bra.o" le,anta%o" en una pregunta ob,!a8
?K@u7 pa"aLA.
1alt $!.o un ge"to negat!,o * "e pu"!eron en mar#$a.
Seg0n "e apro=!maban a la" Mlauta" %e P!e%ra' 1alt "e ,ol,! m)" * m)" ,!g!lante.
El CalCara -ue !ll * 7l ra"treaban "e en#am!naba %!re#to al #r#ulo. >etu,o a )belard
y "e proteg! lo" o(o" %el "ol para e"tu%!ar la" l0gubre" ro#a" gr!"e" #on aten#!n' en
bu"#a %e alg0n mo,!m!ento o #ual-u!er "!gno %e -ue lo" CalCara pu%!eran e"tar all a
la e"pera para ten%erle" una embo"#a%a.
DE" el 0n!#o re2ug!o %e#ente en C!lmetro" a la re%on%a D%!(oD. 6o %emo"
oportun!%a% a -ue e"a" mal%!ta" #o"a" no" "orpren%an "! e"t)n al a#e#$o. Eremo" #on
un po#o %e #u!%a%o.
1!.o una "e&a a G!lan para -ue "e un!era a ello" * le e=pl!# la "!tua#!n. Se
"epararon enton#e" para 2ormar un permetro an#$o alre%e%or %e la" Mlauta" %e
P!e%ra' al t!empo -ue "e apro=!maban %e"pa#!o a #aballo %e"%e tre" %!re##!one"
%!"t!nta"' pen%!ente" %e "u" montura" ante #ual-u!er "!gno %e rea##!n. Pero el lugar
e"taba ,a#o' "! b!en' al a#er#ar"e' el ener,ante -ue(!%o %el ,!ento a tra,7" %e lo"
agu(ero" %e la" p!e%ra" e"taba mu* pr=!mo a "er !n"oportable. 1alt "e mor%!"-ue el
lab!o m!entra" re2le=!onaba' a la ,e. -ue #ontemplaba lo" %o" "en%ero" re#to" -ue lo"
CalCara $aban %e(a%o a tra,7" %el mar %e $!erba.
DE"to no" e"t) lle,an%o %ema"!a%o t!empo D%!(o por 2!nD. 3!entra" po%amo"
,er "u ra"tro en un par %e #!ento" %e metro" en a%elante' no" mo,eremo" m)" r)p!%o.
Eremo" m)" %e"pa#!o #uan%o llegue" a una ele,a#!n o "!empre -ue la p!"ta no "ea
,!"!ble por m)" %e #!n#uenta metro".
G!lan $!.o un ge"to %e $aber enten%!%o * ,ol,! a "u po"!#!n "epara%a.
E"polearon enton#e" a "u" #aballo" a un me%!o galope' el 2)#!l trote %el #aballo %e un
montara. -ue "e #oma lo" C!lmetro" -ue tenan por %elante. !ll mantena "u
,!g!lan#!a "obre G!lan *' "!empre -ue %!"m!nua la p!"ta ,!"!ble' b!en 1alt o b!en
G!lan "!lbaban * 2renaban a un trote %e pa"eo $a"ta -ue el terreno "e abra %e nue,o
ante ello".
A#amparon otra ,e. #uan%o #a* la no#$e. 1alt a0n "e negaba a per"egu!r a lo"
%o" a"e"!no" en la o"#ur!%a%' aun-ue #on la luna lo" "en%ero" eran #laramente
,!"!ble".
D>ema"!a%o 2)#!l para ello" g!rar"e en la o"#ur!%a% D%!(oD. @u!ero to%a" la"
pre#au#!one" #uan%o "e no" e#$en en#!ma.
~ ~169 169~ ~
DKCree" -ue lo $ar)nL Dpregunt !ll' al per#!b!r -ue 1alt $aba %!#$o cuando *
no si.
El montara. m!r a "u (o,en alumno.
DSupn "!empre -ue un enem!go "abe -ue e"t)" a$ * -ue te ata#ar) D%!(oD. >e
e"a manera te e,!tar)" "orpre"a" %e"agra%able" D%e( #aer una mano "obre el
$ombro %e !ll para tran-u!l!.ar al mu#$a#$oD. Pue%e -ue a0n "ean %e"agra%able"'
pero por lo meno" no "er)n una "orpre"a.
Por la ma&ana ,ol,!eron una ,e. m)" a la p!"ta' %e"pla.)n%o"e al m!"mo pa"o
l!gero' paran%o "lo #uan%o no tenan una ,!"ta #lara %el "uelo -ue !ban a p!"ar. A
pr!mera $ora %e la tar%e $aban al#an.a%o el lm!te %e la llanura * "e a%entraban en
el terreno bo"#o"o al norte %e la" 3onta&a" %e la 4lu,!a * la 6o#$e.
All "e en#ontraron #on -ue lo" %o" CalCara "e $aban un!%o en #ompa&a' %e(aron
%e mantener la ampl!a "epara#!n -ue $aban guar%a%o en el e"pa#!o ab!erto %e la
llanura. 6o ob"tante' el #am!no e"#og!%o #ont!nuaba "!en%o el m!"mo8 nore"te. 4o"
tre" montara#e" "!gu!eron "u #ur"o %urante una $ora ante" %e -ue 1alt t!rara %e la"
r!en%a" %e )belard $!#!era una "e&a a lo" %em)" para -ue %e"montaran. Se reun!eron
en torno a un mapa %el re!no -ue %e"enroll "obre la $!erba' ut!l!.an%o 2le#$a" #omo
pe"o" para e,!tar -ue ,ol,!era a enrollar"e.
DA (u.gar por "u" $uella"' $emo" re#upera%o alg0n t!empo #on re"pe#to a ello"D
%!(oD. Pero e"t)n a0n por lo meno" a me%!o %a por %elante %e no"otro". A$ora' 7"ta
e" la %!re##!n -ue e"t)n "!gu!en%o... Dtom otra 2le#$a * la %!"pu"o "obre el mapa
or!ent)n%ola %e 2orma -ue apunta"e en la %!re##!n -ue lo" CalCara $aban e"ta%o
"!gu!en%o %urante lo" %o" 0lt!mo" %a" #on "u" no#$e"D. Como po%7!" ,er' "!
#ont!n0an en e"ta %!re##!n' "lo $a* %o" "!t!o" %e alguna !mportan#!a $a#!a lo" -ue
"e po%ran e"tar %!r!g!en%o D"e&al un "!t!o en el mapaD. A-u' la" ru!na" %e
Corlan. P m)" al norte' el m!"mo #a"t!llo %e Araluen.
G!lan re"opl %e pronto.
DKEl #a"t!llo %e AraluenL D%!(oD. 6o e"tar)" pen"an%o -ue "e atre,eran a !r a
por el re* >un#an' KnoL
1alt le m!r * neg #on la #abe.a.
D4o #!erto e" -ue no lo "7 Dle re"pon%!D. 6o "abemo"' n! %e le(o"' lo "u2!#!ente
"obre e"a" be"t!a"' * la m!ta% %e lo -ue pen"amo" -ue "abemo" e" probablemente
m!to * le*en%a. Pero $a" %e a%m!t!r -ue "era un golpe %e2!n!t!,o' un golpe mae"tro'
* a 3orgarat$ nun#a le $an %!"gu"ta%o e"e t!po %e #o"a" D%e( -ue lo" otro"
%!g!r!eran la !%ea %urante uno" momento" * %e"pu7" tra. una lnea %e"%e "u
po"!#!n a#tual $a#!a el noroe"teD. A$ora b!en' m!ra%' a-u e"t) el #a"t!llo %e
/e%mont. @u!.)" a un %a %e %!"tan#!a a #aballo' * %e"pu7"' otro m)" $a"ta a-u.
~ ~170 170~ ~
>e"%e /e%mont' tra. una lnea al nore"te' a la" ru!na" %e Corlan !n%!#a%a" en el
mapa.
DNna per"ona' #abalgan%o %uro * emplean%o %o" #aballo"' po%ra !r a /e%mont
en meno" %e un %a' * %e"pu7" lle,ar al barn * a "!r /o%ne* a-u' a la" ru!na". S! lo"
CalCara "!guen mo,!7n%o"e al r!tmo -ue lo e"t)n $a#!en%o' po%ramo" "er #apa#e" %e
!nter#eptarlo" a-u. Eramo" mu* (u"to"' pero "era po"!ble. < #on %o" guerrero" #omo
Aral% * /o%ne* a mano' ten%remo" una oportun!%a% mu#$o ma*or %e %etener a
e"a" mal%!ta" #o"a" %e una ,e. por to%a".
DNn momento' 1alt D!nterrump! G!lanD. K1a" %!#$o una per"ona montan%o
%o" #aballo"L
1alt le,ant la m!ra%a para en#ontrar"e #on la %e G!lan. Pu%o ,er -ue el (o,en
montara. *a $aba a%!,!na%o lo -ue 7l tena en mente.
DA" e"' G!lan D%!(oD' * el m)" l!gero %e no"otro" ,!a(ar) m)" r)p!%o. @u!ero
-ue le entregue" tu *egua a !ll. S! alterna entre "irn y .lae, pue%e #on"egu!rlo a
t!empo.
O!o la ret!#en#!a en el ro"tro %e G!lan * lo enten%! a la per2e##!n. A n!ng0n
montara. le agra%ara la !%ea %e entregarle "u #aballo a na%!e D!n#lu"o a otro
montara.D. Pero' al m!"mo t!empo' G!lan enten%! la lg!#a -ue $aba tra" la
"ugeren#!a. 1alt e"per a -ue el $ombre m)" (o,en romp!era el "!len#!o' m!entra"
!ll lo" m!raba a ambo"' #on lo" o(o" mu* ab!erto" por la alarma -ue le pro%u#a la
!%ea %e la re"pon"ab!l!%a% #on la -ue le !ban a #argar.
M!nalmente' rea#!o' G!lan romp! el "!len#!o.
DSupongo -ue t!ene "ent!%o D%!(oD. K@u7 -u!ere" -ue $aga enton#e"L
DSegu!r a p!e %etr)" %e m D%!(o 1alt #on %!nam!"mo' enrollan%o el mapa *
%e,ol,!7n%olo a la al2or(aD. S! pue%e" #on"egu!r un #aballo en alg0n "!t!o' $a.lo *
al#)n.ame. S! no' no" en#ontraremo" en Gorlan. S! per%emo" a lo" CalCara all' !ll
pue%e e"perarte #on .lae. <o #ont!nuar7 "!gu!en%o a lo" CalCara $a"ta -ue me %e!"
al#an#e.
G!lan e=pre" "u #on2orm!%a% *' "eg0n lo $a#a' 1alt "!nt! una ola %e #ar!&o por
7l. Nna ,e. -ue G!lan ,!o el "ent!%o %e "u propue"ta' no era %e lo" -ue planteaban
ob(e#!one" o problema". 4o -ue %!(o' #on arrepent!m!ento' 2ue8
DCre -ue $aba" %!#$o -ue m! e"pa%a po%ra "er 0t!l' KnoL
D4o $!#e Dre"pon%! 1altD' pero e"to me %a la oportun!%a% %e pre"entar un
#ont!ngente %e #aballero" #ompletamente arma%o"' #on $a#$a" * lan.a". < t0 "abe"
-ue 7"a e" la me(or 2orma %e lu#$ar #ontra lo" CalCara.
~ ~171 171~ ~
DC!erto D%!(o G!lan' *' toman%o enton#e" la" br!%a" %e .lae, anu% la" r!en%a" *
la" lan. por en#!ma %el #uello %e la *eguaD. Pue%e" part!r montan%o a "irn Dle
%!(o a !llD. E"o le %ar) a .lae la oportun!%a% %e %e"#an"ar. +e "egu!r) %etr)" "!n
una gua en la" r!en%a" * "irn $ar) lo m!"mo #uan%o monte" a .lae. Ata la" r!en%a"
a" "obre el #uello %e "irn para -ue no ,a*an o"#!lan%o * "e engan#$en en #ual-u!er
#o"a D#omen. a ,ol,er"e $a#!a 1alt' enton#e" re#or% algoD. A$ "' ante" %e -ue lo
monte" la pr!mera ,e. a#u7r%ate %e %e#!r ?o(o" marrone"A.
DP(o" marrone" Drep!t! !ll' * G!lan no pu%o e,!tar "onrer.
DA m no. A la *egua.
Era una ,!e(a broma %e montara#e" * to%o" r!eron. 4uego 1alt lo" tra(o %e ,uelta
al tema -ue tenan entre mano".
D!ll' K#on2a" en -ue po%r)" en#ontrar el #am!no %e /e%montL
!ll a"!nt!. +o# el bol"!llo %on%e guar%aba "u prop!a #op!a %el mapa * m!r
$a#!a el "ol para or!entar"e.
D6oroe"te D%!(o #on#!"o' !n%!#an%o la %!re##!n -ue $aba eleg!%o. 1alt a"!nt!
"at!"2e#$o.
D4legar)" al ro Salmn ante" %el ano#$e#er' e"o te %ar) un buen punto %e
re2eren#!a. < la #al.a%a pr!n#!pal e"t) "lo un po#o al oe"te %el ro. 3ant7n un galope
mo%era%o #ont!nuo %urante to%o el #am!no. 6o !ntente" $a#er #orrer a lo" #aballo"'
a" "lo #on"egu!r)" potarlo" * a la larga !r)" m)" lento. O!a(a "eguro a$ora.
1alt mont en la "!lla %e )belard * !ll mont a "irn. G!lan "e&al a !ll * $abl
al o%o %e .lae.
DSguelo' .lae, "guelo Dla *egua .a!na' !ntel!gente #omo lo eran to%o" lo"
#aballo" %e lo" montara#e"' "a#u%! la #abe.a #omo "! re#ono#!e"e la or%en.
Ante" %e -ue part!eran' !ll tena una pregunta m)" -ue le $aba e"ta%o
preo#upan%o.
D1alt D%!(oD' la" ru!na" %e Gorlan... K-u7 "on e=a#tamenteL
DE" !rn!#o' Kno #ree"L Dre"pon%! 1altD. Son la" ru!na" %el #a"t!llo %e Gorlan'
el ant!guo 2eu%o %e 3orgarat$.
~ ~172 172~ ~
Captulo 2!
Captulo 2!
4a #abalga%a $a#!a el #a"t!llo %e /e%mont pronto "e #on,!rt! en una amalgama %e
2at!ga. 4o" %o" #aballo" mantenan el pa"o #ont!nuo -ue le" $aban en"e&a%o. 4a
tenta#!n' por "upue"to' era e"polear a "irn al galope r)p!%o' #on .lae "!gu!en%o
%etr)". Pero !ll "aba -ue tal r!tmo "era auto%e"tru#t!,o. Se %e"pla.aba a la me(or
,elo#!%a% para lo" an!male". Como el O!e(o :ob' el prepara%or %e #aballo"' le $aba
#onta%o' la" montura" %e lo" montara#e" po%an mantener un galope me%!o %urante
to%o el %a "!n #an"ar"e.
El (!nete era otra $!"tor!a. Al e"2uer.o 2"!#o %e mo,er"e #on"tantemente al r!tmo %e
#ual-u!era -ue 2uera el #aballo -ue e"taba montan%o D* lo" %o" tenan .an#a%a"
b!en %!"t!nta"' %eb!%o a la %!2eren#!a %e "u" tama&o"D "e "umaba el #an"an#!o
mental' !gualmente %eb!l!ta%or.
K< "! 1alt "e e-u!,o#abaL K< "! lo" CalCara $aban ,!ra%o %e pronto al oe"te *
a$ora e"tu,!eran en una %!re##!n -ue !nter#epta"e la "u*aL K< "! #ometa alg0n error
terr!ble * no #on"egua en#ontrar /e%mont a t!empoL
E"te 0lt!mo temor' el temor %e la %u%a en " m!"mo' era al -ue m)" %!2#!l le
re"ultaba en2rentar"e. A pe"ar %el %uro entrenam!ento al -ue "e $aba "omet!%o
%urante lo" me"e" anter!ore"' to%a,a era po#o m)" -ue un mu#$a#$o. E" m)"'
"!empre $aba po%!%o #on2!ar en el (u!#!o * la e=per!en#!a %e 1alt en el pa"a%o. A$ora
"e en#ontraba "olo * era #on"#!ente %e #u)nto %epen%a %e "u #apa#!%a% %e lle,ar a
#abo la tarea -ue "e le $aba a"!gna%o.
4o" pen"am!ento"' la" %u%a" * lo" m!e%o" abarrotaron "u mente 2at!ga%a' ro%an%o
uno" "obre otro"' empu()n%o"e por un "!t!o. El ro Salmn ,!no * "e 2ue entre el
#ont!nuo r!tmo %e lo" #a"#o" %e "u" #aballo". Se %etu,o 2uga.mente a abre,arlo" al
llegar al puente * %e"pu7"' una ,e. en la #al.a%a real' #on"!gu! un prome%!o %e
,elo#!%a% pt!mo' #on "lo para%a" #orta" a !nter,alo" regulare" para #amb!ar %e
montura.
4a" "ombra" %el %a "e alargaron * lo" )rbole" -ue "e %e"#olgaban "obre el #am!no
"e tornaron o"#uro" * amena.a%ore". Ca%a ru!%o %e lo" )rbole" o"#ure#!%o"' #a%a
,ago mo,!m!ento -ue per#!ba en la" "ombra"' le man%aba el #ora.n a la bo#a #on
una "a#u%!%a.
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A-u' un b0$o ulul * "e en#or, para apretar "u" garra" alre%e%or %e un ratn
%e"pre,en!%o. All' un te(n mero%eaba a la #a.a %e "u pre"a #omo una "ombra gr!"
en la male.a %el bo"-ue. Con #a%a mo,!m!ento * ru!%o' la !mag!na#!n %e !ll
traba(aba a to%a m)-u!na. Empe. a ,er gran%e" 2!gura" negra" Dmu* pare#!%a" a
#omo $aba !mag!na%o -ue "eran lo" CalCaraD en #a%a por#!n %e "ombra' en #a%a
grupo o"#uro %e arbu"to" -ue "e ag!taba #on la l!gera br!"a. 4a ra.n le %e#a -ue no
$aba #a"! po"!b!l!%a% alguna %e -ue lo" CalCara le e"tu,!eran bu"#an%o. 4a
!mag!na#!n * el temor le repl!#aban -ue an%aban por alg0n "!t!o' * K-u!7n le !ba a
%e#!r -ue no e"taban #er#aL
4a !mag!na#!n * el m!e%o ,en#!eron.
< a" la no#$e larga' repleta %e m!e%o"' 2ue pa"an%o' $a"ta -ue la lu. tenue %el
amane#er "e en#ontr #on una 2!gura agota%a' en#or,a%a en la "!lla %e un robu"to *
2orn!%o #aballo -ue a,an.aba a r!tmo #on"tante $a#!a el noroe"te.
>orm!tan%o en la "!lla' "e %e"pert %e golpe #on un re"p!ngo al "ent!r el pr!mer
#alor %e lo" ra*o" %el "ol "obre 7l. >etu,o a "irn #on "ua,!%a% * el pe-ue&o #aballo
permane#! -u!eto' la #abe.a ba(a' lo" #o"ta%o" palp!tante". !ll "e %!o #uenta %e -ue
$aba e"ta%o #abalgan%o mu#$o m)" %e lo -ue %eba pue" "u m!e%o le $aba lle,a%o
a mantener a "irn trotan%o en la o"#ur!%a%' #uan%o %eba $aberle %e(a%o %e"#an"ar
mu#$o ante". >e"mont agarrota%o' #on to%a" la" art!#ula#!one" %olor!%a"' e $!.o
una pau"a para a#ar!#!ar a2e#tuo"o el "ua,e $o#!#o %el #aballo.
D4o "!ento' #$!#o D%!(o.
"irn, rea##!onan%o al ta#to * la ,o. -ue a$ora tan b!en #ono#a' ag!t la #abe.a *
mene "u melena lanu%a. S! !ll "e lo $ub!era pe%!%o' $abra #ont!nua%o' "!n una
-ue(a' $a"ta re,entar. !ll m!r a "u alre%e%or. 4a lu. alegre %e la" pr!mera" $ora" %e
la ma&ana $aba %!"per"a%o to%o" lo" o"#uro" temore" %e la no#$e pre,!a. A$ora' "e
"enta un po#o r!%#ulo al re#or%ar e"o" momento" %e p)n!#o a"2!=!ante. +!e"o #omo
$aba %e"monta%o' a2lo( la" #!n#$a" %e la "!lla. 4e %!o a "u #aballo %!e. m!nuto" %e
re"p!ro' $a"ta -ue la re"p!ra#!n %e "irn pare#! #almar"e * "u" #o"ta%o" #e"aron %e
palp!tar. Enton#e"' mara,!lla%o por la #apa#!%a% %e re#upera#!n * la re"!"ten#!a %e
la ra.a %e lo" #aballo" %e lo" montara#e"' apret la" #!n#$a" %e la "!lla %e .lae y "e
mont a $or#a(a%a" en la *egua' l!beran%o un "ua,e gem!%o al $a#erlo. Pue%e -ue lo"
#aballo" %e lo" montara#e" "e re#uperen r)p!%amente. 4o" apren%!#e" %e montara.
tar%an un po#o m)".
Se a#er#aba el 2!nal %e la ma&ana #uan%o el #a"t!llo %e /e%mont apare#! por 2!n a
la ,!"ta.
!ll montaba %e nue,o a "irn, el pe-ue&o #aballo no pare#a notar lo" e2e#to" %e
la %ura no#$e %e e"2uer.o %e"pu7" %e #ulm!nar la 0lt!ma $!lera %e #ol!na". El ,alle
,er%e %e la barona %e Aral% "e e=ten%a a$ora ante ello".
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E=$au"to' !ll "e %etu,o uno" po#o" "egun%o"' ten%!7n%o"e #an"a%o "obre la
per!lla %e la montura. 1aban llega%o mu* le(o" mu* r)p!%o. E#$ una m!ra%a %e
al!,!o a la 2am!l!ar ,!"ta %el #a"t!llo * el bon!to pueblo -ue "e a"entaba "at!"2e#$o a "u
#ob!(o. El $umo "e ele,aba %e"%e la" #$!menea". 4a gente %el #ampo ,ol,a %e"pa#!o
a #a"a %e lo" #ult!,o" para la #om!%a %el me%!o%a. El #a"t!llo "e ergua "l!%o * tranB
-u!l!.a%or en "u mole "obre la #!ma %e la #ol!na.
D+o%o pare#e tan... normal D%!(o !ll a "u #aballo.
En #!erto mo%o' "e %!o #uenta' $aba e"pera%o en#ontrar la" #o"a" #amb!a%a". El
re!no e"taba a punto %e !r a la guerra por pr!mera ,e. en -u!n#e a&o"' pero all la
,!%a #ont!nuaba #on normal!%a%.
4uego' per#at)n%o"e %e -ue e"taba per%!en%o el t!empo' e"pole a "irn para -ue
a,an.ara $a"ta al#an.ar el galope' %e"eo"o"' tanto el mu#$a#$o #omo el #aballo' %e
term!nar la 0lt!ma parte %e "u ,!a(e.
4a gente m!raba "orpren%!%a ante la pa"a%a ,elo. %e la pe-ue&a 2!gura ,e"t!%a %e
,er%e * gr!"' aga#$a%a "obre el #uello %e "u #aballo pol,or!ento' #on una *egua .a!na
%e ma*or tama&o "!gu!7n%ole a #ont!nua#!n. Nno o %o" %e lo" al%eano"
re#ono#!eron a !ll * le "alu%aron a ,o#e". Pero "u" palabra" "e per%!eron en el ru!%o
%e #a"#o".
El ru!%o "e #on,!rt! en un tambor!leo #on e#o al #ru.ar el puente le,a%!.o $a#!a el
pat!o %e entra%a al #a"t!llo. >e"pu7"' el tambor!leo "e tran"2orm en un rep!-ueteo
aprem!ante #ontra lo" a%o-u!ne" %el pat!o. !ll t!r #on "ua,!%a% %e la" r!en%a" *
"irn "e %e"l!. $a"ta %etener"e (unto a la entra%a %e la torre %el barn Aral%.
4o" %o" $ombre" %e arma" -ue e"taban all %e "er,!#!o' "orpren%!%o" por "u
repent!na apar!#!n a r!tmo "u!#!%a' %!eron un pa"o al 2rente * le #erraron el #am!no
#on "u" p!#a" #ru.a%a".
DINn momentoJ D%!(o uno %e ello"' un #aboD. KA%on%e #ree" -ue ,a" #on tanto
ru!%o * tanta pr!"aL
!ll abr! la bo#a para re"pon%er pero' ante" %e -ue pu%!era art!#ular palabra' una
,o. eno(a%a tron a "u e"pal%a.
DK@u7 %emon!o" #ree" -ue $a#e"' !%!otaL KE" -ue no re#ono#e" a un montara. %el
re* #uan%o lo ,e"L
Era "!r /o%ne*' -ue atra,e"aba el pat!o a gran%e" .an#a%a" para ,er al barn. 4o"
%o" #ent!nela" "e #ua%raron m!entra" !ll "e g!raba' agra%e#!%o' al mae"tro %e
#ombate.
DS!r /o%ne* D%!(oD' tengo un men"a(e urgente para lor% Aral% * para u"te%.
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Como 1alt $aba "e&ala%o tra" la #a.a %el (abal' el mae"tro %e #ombate era un
$ombre !ntel!gente. Se 2!( en la" alborota%a" ropa" %e !ll' lo" %o" #aballo"
pol,or!ento"' -u!eto"' #on la #abe.a ga#$a %e #an"an#!o. A%,!rt! -ue a-u7l no era
momento para un montn %e pregunta" e"t0p!%a". Se&al en %!re##!n a la puerta.
DEnton#e"' "er) me(or -ue entre" * no" lo #uente" D"e ,ol,! a lo" #ent!nela"D.
/een#)rguen"e %e -ue at!en%an a e"to" #aballo". @ue le" %en p!en"o * agua.
D6o %ema"!a%a #ant!%a% %e n!nguno %e lo" %o"' por 2a,or' "!r /o%ne* D%!(o !ll
r)p!%amenteD. Slo un po#o %e grano * agua' * -u!.)" pu%!era pe%!r -ue lo"
#ep!lla"en. 4o" ,ol,er7 a ne#e"!tar pronto.
4a" #e(a" %e /o%ne* "e le,antaron ante a-uello. !ll * lo" #aballo" pare#an
ne#e"!tar un largo %e"#an"o.
DS -ue %ebe %e $aber una urgen#!a D%!(o' a&a%!en%o al #aboD8 Oa*a enton#e" a
aten%er a lo" #aballo". < -ue tra!gan #om!%a al e"tu%!o %el barn Aral% * una (arra %e
le#$e 2ra.
4o" %o" #aballero" "!lbaron %e a"ombro #uan%o !ll le" #ont la" no,e%a%e". <a
le" $aba llega%o la not!#!a %e -ue 3orgarat$ e"taba reun!en%o "u e(7r#!to * el barn
$aba en,!a%o a "u" men"a(ero" para 2ormar "u" prop!a" tropa"' tanto #aballero"
#omo $ombre" %e arma". S!n embargo' la !n2orma#!n "obre lo" CalCara era algo
totalmente %!"t!nto. 6!ng0n !n%!#!o %e a-uello $aba llega%o al #a"t!llo %e /e%mont.
DK>!#e" -ue 1alt p!en"a -ue pue%en !r tra" el re*L Dpregunt el barn Aral%
#on2orme !ll term!n %e $ablar.
!ll a"!nt!' %e"pu7" ,a#!l ante" %e a&a%!r8
DS' m! "e&or. Pero #reo -ue $a* otra po"!b!l!%a% D"e re"!"ta a #ont!nuar' pero el
barn le $!.o un ge"to para -ue pro"!gu!e"e * 2!nalmente e=pre" la "o"pe#$a -ue "e
$aba !%o le,antan%o en "u !nter!or %urante el largo pero%o %e la no#$e * el %aD.
Se&or... #reo -ue e=!"te la po"!b!l!%a% %e -ue ,a*an tra" el prop!o 1alt.
Nna ,e. -ue $ubo e=pre"a%o la "o"pe#$a * -ue $aba "a#a%o el m!e%o al e=ter!or
para -ue 2uera ,alora%o * anal!.a%o' "e "!nt! mu#$o me(or. Para "orpre"a %e !ll' el
barn Aral% no %e"#art la !%ea. Se a#ar!#! la barba pen"at!,o m!entra" %!gera la"
palabra".
DCont!n0a D%!(o' e"peran%o e"#u#$ar el ra.onam!ento %e !ll.
~ ~176 176~ ~
DE" "lo -ue 1alt tu,o la "en"a#!n %e -ue 3orgarat$ po%ra e"tar bu"#an%o
,engan.a' bu"#an%o #a"t!gar a a-uello" -ue le #ombat!eron la 0lt!ma ,e.. < pen"7
-ue 1alt' probablemente' le #au" el ma*or %a&o %e to%o"' KnoL
DE"o e" ba"tante #!erto D%!(o /o%ne*.
D< pen"7 -ue -u!.)" lo" CalCara "aban -ue lo" e"t)bamo" "!gu!en%o' el $ombre
%e la llanura tu,o to%o el t!empo %el mun%o para en#ontrarlo" * #ont)r"elo. < -ue
po%a "er -ue e"tu,!eran #on%u#!en%o a 1alt $a"ta -ue %!eran #on un lugar para una
embo"#a%a. A" -ue' aun-ue 7l p!en"a -ue le" e"t) %an%o #a.a' e" 7l -u!en e"t) "!en%o
#a.a%o.
D< la" ru!na" %e Gorlan "on un "!t!o !%eal para ello Dre#ono#! Aral%D. En a-uel
montn %e ro#a" po%ran #aer "obre 7l ante" %e -ue tu,!e"e una oportun!%a% %e u"ar
e"e ar#o largo "u*o. :!en' /o%ne*' no $a* t!empo -ue per%er. +0 * *o no" !remo" %e
!nme%!ato. 3e%!a arma%ura' #reo *o. Eremo" m)" r)p!%o a". 4an.a"' $a#$a" *
e"pa%one". < lle,aremo" %o" #aballo" #a%a uno' en e"o "egu!remo" el e(emplo %e
!ll. 6o" mar#$aremo" en una $ora. @ue Uarel re0na a otro" %!e. #aballero" * -ue
no" "!ga tan pronto #omo pue%a.
DS' m! "e&or Dre"pon%! el mae"tro %e #ombate.
El barn Aral% "e ,ol,! %e nue,o $a#!a !ll.
D1a" $e#$o un buen traba(o' !ll. 6o"otro" no" o#uparemo" a$ora %e e"to. En
#uanto a t!' m!ra a ,er "! pue%e" #oger o#$o $ora" "egu!%a" %e buen "ue&o.
Agota%o' #on #a%a m0"#ulo * #a%a art!#ula#!n %olor!%a' !ll "e le,ant.
D3e gu"tara !r #on u"te%e"' m! "e&or D%!(o. +u,o la "en"a#!n %e -ue el barn
e"taba a punto %e mo"trar "u %e"a#uer%o * "e apre"ur a a&a%!rD8 Se&or' n!nguno %e
no"otro" "abe lo -ue ,a a pa"ar * G!lan an%a por a$ 2uera a p!e. A%em)"... D,a#!l.
DCont!n0a' !ll D%!(o el barn en tono tran-u!lo' *' #uan%o el mu#$a#$o le,ant
la ,!"ta' Aral% ,!o el temple en "u" o(o".
D1alt e" m! mae"tro' "e&or' * e"t) en pel!gro. 3! "!t!o e"t) (unto a 7l D%!(o !ll.
El barn le e,alu #on !ntel!gen#!a * a#to "egu!%o tom una %e#!"!n.
D3u* b!en. Por lo meno" pue%e" %e"#an"ar %urante una $ora. 1a* un #atre en
a-uel ane(o %e all D!n%!# una "e##!n %el e"tu%!o "epara%a #on una #ort!naD. KPor
-u7 no lo u"a"L
DS' "e&or D%!(o agra%e#!%o.
Senta lo" o(o" #omo "! le $ub!eran re"trega%o pu&a%o" %e arena en ello". 6un#a en
"u ,!%a $aba e"ta%o tan #ontento %e obe%e#er una or%en.
~ ~177 177~ ~
Captulo 2"
Captulo 2"
Elena >urante a-uella larga tar%e' !ll "!nt! #omo "! "e $ub!era pa"a%o la ,!%a
entera en la "!lla' "!en%o "u 0n!#o %e"#an"o lo" #amb!o" %e un #aballo a otro #a%a
$ora. Nna bre,e pau"a para %e"montar' a2lo(ar la" #!n#$a" %el #aballo -ue $aba
e"ta%o montan%o' apretar la" %el #aballo -ue !ba %etr)" * montar"e %e nue,o para
#ont!nuar. Nna * otra ,e. "e mara,!llaba ante la "orpren%ente re"!"ten#!a mo"tra%a
por "irn y .lae m!entra" mantenan "u galope mo%era%o. +u,o !n#lu"o -ue
2renarlo" un po#o para mantener el pa"o %e lo" #aballo" %e #ombate -ue montaban
lo" %o" #aballero". +an gran%e"' po%ero"o" * entrena%o" para la guerra #omo
e"taran' no po%ran !gualar el r!tmo #on"tante %e lo" #aballo" %e lo" montara#e"' a
pe"ar %el $e#$o %e e"tar 2re"#o" #uan%o la pe-ue&a part!%a aban%on el #a"t!llo %e
/e%mont.
Cabalgaron "!n $ablar. 6o $aba t!empo para la #$arla o#!o"a' e !n#lu"o "! lo
$ub!eran ten!%o' le" $abra re"ulta%o %!2#!l or"e lo" uno" a lo" otro" por en#!ma %el
"on!%o atrona%or %e lo" #uatro pe"a%o" #aballo" %e #ombate al #abalgar' el "on!-uete
m)" l!gero %e lo" #a"#o" %e "irn y .lae y el tra-ueteo #on"tante %el e-u!pam!ento *
la" arma" -ue lle,aban.
Ambo" $ombre" portaban lan.a" larga" %e guerra D%ura" p7rt!ga" %e 2re"no %e
m)" %e tre" metro" %e long!tu%' remata%a" #on una punta pe"a%a %e $!erroD.
A%em)"' #a%a uno lle,aba un montante ata%o a la "!lla De"pa%one" enorme" -ue "e
mane(aban #on la" %o" mano" * -ue $a#an -ue la" e"pa%a" %e u"o normal' #ot!%!ano'
pare#!e"en m!n!atura"D * /o%ne* tena un $a#$a pe"a%a %e #ombate #olga%a %el 2alB
%n tra"ero %ere#$o %e "u "!lla. Era en la" lan.a"' "!n embargo' %on%e ello" tenan
%epo"!ta%a "u ma*or #on2!an.a. 3anten%ran a lo" CalCara a #!erta %!"tan#!a * a"
re%u#!ran la" po"!b!l!%a%e" %e -ue lo" #aballero" "e pu%!eran -ue%ar paral!.a%o" por
la m!ra%a aterra%ora %e la" %o" be"t!a". Al pare#er' la m!ra%a $!pnt!#a "lo era
e2e#t!,a en la" %!"tan#!a" #orta". S! un $ombre no po%a ,erle" lo" o(o" #on #lar!%a%'
$aba mu* po#a" probab!l!%a%e" %e -ue "u ,!"!n le !nmo,!l!.ara.
El "ol %e"#en%a %epr!"a a "u" e"pal%a"' lan.an%o "u" "ombra" por %elante %e
ello"' larga" * %!"tor"!ona%a" por el )ngulo ba(o %e la lu.. Aral% m!r la po"!#!n %el
"ol por en#!ma %e "u $ombro * llam a !ll.
~ ~178 178~ ~
DKCu)nto t!empo 2alta para el ano#$e#er' !llL
!ll "e g!r en "u "!lla * 2run#! el #e&o ante la bola %e lu. en %e"#en"o ante" %e
re"pon%er.
D3eno" %e una $ora' m! "e&or.
El barn mo,! la #abe.a %ub!tat!,o.
DOamo" enton#e" mu* (u"to" para llegar all ante" %e -ue o"#ure.#a por #ompleto
D%!(o.
E"pole a "u #aballo para aumentar la ,elo#!%a% un po#o. "irn * .lae !gualaron
la a#elera#!n "!n e"2uer.o. 6!nguno %e ello" -uera !r a la #a.a %e lo" CalCara en la
o"#ur!%a%.
4a $ora %e %e"#an"o en el #a"t!llo $aba $e#$o mara,!lla" #on !ll. Pero a$ora
pare#a -ue $aba pa"a%o $a#a "!glo". Pen" en la" !n"tru##!one" "omera" -ue Aral%
le" $aba %a%o #uan%o montaron para aban%onar /e%mont. S! en#ontraban a lo"
CalCara en la" ru!na" %e Corlan' !ll "e -ue%ara atr)" m!entra" -ue el barn * "!r
/o%ne* #argaban #ontra lo" %o" mon"truo". 6o $aba en a-uello n!nguna t)#t!#a
#omple(a' "lo una #arga 2rontal -ue po%ra #oger a lo" %o" a"e"!no" por "orpre"a.
DS! 1alt e"t) all' e"to* "eguro %e -ue tamb!7n e#$ar) una mano. Pero a t! te
-u!ero %etr)"' b!en le(o" %el pel!gro' !ll. E"e ar#o tu*o no le $ara n! un ra"gu&o a
un CalCara.
DS' "e&or D$aba %!#$o !ll.
6o tena !nten#!n %e a#er#ar"e a lo" CalCara. E"taba m)" -ue #ontento %e %e(arle"
el a"unto a lo" %o" #aballero"' proteg!%o" por "u" e"#u%o"' *elmo" * me%!a arma%ura
%e #am!"n * pernera" %e #ota %e malla. S!n embargo' la" "!gu!ente" palabra" %e
Aral% %!"!paron r)p!%amente #ual-u!er e=#e"o %e #on2!an.a -ue $ub!era po%!%o
tener en "u #apa#!%a% para en2rentar"e a la" be"t!a".
DS! e"a" mal%!ta" #o"a" no" ,en#en' -u!ero -ue #abalgue" a bu"#ar m)" a*u%a.
Uarel * lo" %em)" e"tar)n en alguna parte por %etr)" %e no"otro". En#u7ntralo" * ,e
tra" lo" CalCara #on ello". 4o#al!.a%lo" * mata%lo".
!ll no $aba %!#$o na%a ante a-uello. El $e#$o %e -ue Aral% "!-u!era
#ontempla"e el 2ra#a"o' #uan%o /o%ne* * 7l eran lo" %o" #aballero" m)" !mportante"
en un ra%!o %e %o"#!ento" C!lmetro"' %e#a mu#$o %e "u preo#upa#!n re"pe#to %e
lo" CalCara. Por pr!mera ,e.' !ll "e %!o #uenta %e -ue en a-uella #ont!en%a la"
apue"ta" e"taban #laramente en "u #ontra.
El "ol temblaba "obre el bor%e %e la t!erra' la" "ombra" en "u m)=!ma long!tu%' * a
ello" a0n le" re"taban ,ar!o" C!lmetro" para llegar. El barn Aral% le,ant una mano
~ ~179 179~ ~
* %etu,o la part!%a. 3!r a /o%ne* * "e&al $a#!a el 2ar%o %e antor#$a" empapa%a"
#on brea -ue #a%a $ombre lle,aba %etr)" %e la "!lla.
DAntor#$a"' /o%ne* D%!(o bre,emente.
El mae"tro %e #ombate ob(et por un momento.
DKE"t) "eguro' m! "e&orL /e,elar)n nue"tra po"!#!n "! lo" CalCara e"t)n
,!g!lan%o.
Aral% "e en#og! %e $ombro".
D>e to%a" 2orma" no" o!r)n llegar. < entre lo" )rbole" no" mo,eremo" %ema"!a%o
%e"pa#!o "!n la lu.. 6o" la (ugaremo".
Se %!"pona *a a entre#$o#ar la p!e%ra %e "le= #ontra el a#ero para pren%er una
#$!"pa -ue $!.o $umear "u monton#!to %e *e"#a * en#en%! el 2uego %e"pu7".
So"tu,o la antor#$a en la llama * la grue"a * pega(o"a re"!na %e p!no #on la -ue $aba
"!%o !mpregna%a "e pren%! %e pronto * "e "umerg! en una llama %e #olor amar!llo.
/o%ne* "e !n#l!n $a#!a 7l #on otra antor#$a * la en#en%! #on la llama %el barn.
>e"pu7"' "o"ten!en%o alta" la" antor#$a" * lle,an%o "u" lan.a" "u(eta" por #orrea" %e
#uero a "u" mu&e#a"' retomaron el galope' tronan%o en la o"#ur!%a% ba(o lo" )rbole"
"eg0n %e(aban por 2!n el an#$o #am!no -ue $aban e"ta%o "!gu!en%o %e"%e el
me%!o%a.
Pa"aron %!e. m!nuto" ante" %e -ue o*e"en el alar!%o.
Se trataba %e un "on!%o "obrenatural -ue en#oga el e"tmago * $elaba la "angre.
>e 2orma !n,oluntar!a' el barn * "!r /o%ne* t!raron %e "u" r!en%a" en #uanto lo
o*eron. Su" #aballo" #or#o,earon #on 2ur!a. Pro,ena (u"to %e %elante %e ello"' * "e
ele, * #a*' $a"ta -ue el a!re %e la no#$e tembl #on "u $orror.
DIPor to%o" lo" "anto"J De=#lam el barnD. K@u7 e" e"oL D"u ro"tro "e -ue%
l,!%o #uan%o el "on!%o !n2ernal "e al. a tra,7" %e la no#$e $a#!a ello"' para "er
re"pon%!%o %e !nme%!ato por otro aull!%o !%7nt!#o.
Pero !ll *a $aba o%o el terr!ble ru!%o ante". S!nt! la "angre aban%onar "u ro"tro
m!entra" "e %aba #uenta %e -ue "u" temore" "e e"taban mo"tran%o #!erto".
DSon lo" CalCara D%!(oD. Oan %e #a.a.
< "aba -ue "lo po%a $aber a$ 2uera una per"ona a -u!en an%u,!e"en
a#e#$an%o. Se $aban ,uelto * #a.aban a 1alt.
DI3!re' m! "e&orJ D%!(o /o%ne* al t!empo -ue "e&alaba al #!elo no#turno -ue
o"#ure#a r)p!%amente.
4o ,!eron a tra,7" %e un #laro en la b,e%a arbrea' un "0b!to %e"tello %e lu. -ue
"e re2le(aba en el #!elo' prueba %e un 2uego a una %!"tan#!a #er#ana.
~ ~180 180~ ~
DIE" 1altJ D%!(o el barnD. Seguro -ue e" 7l. I< ne#e"!ta a*u%aJ
Cla, "u" e"puela" en la" ren%!%a" !(a%a" %el #aballo %e #ombate' e"polean%o a la
be"t!a para a,an.ar en un pe"a%o galope' en "u mano la antor#$a lan.aba #$!"pa" *
llama" tra" 7l m!entra" "!r /o%ne* * !ll galopaban "obre "u" $uella".
Mue una "en"a#!n !n-u!etante "egu!r e"a" antor#$a" -ue #rep!taban #on
llamara%a" a tra,7" %e la arbole%a' "u" lengua" %e 2uego' alarga%a" a la e"pal%a %e
lo" %o" (!nete"' pro*e#taban "ombra" e=tra&a" * aterra%ora" entre lo" )rbole"
m!entra" -ue' %elante %e ello"' el br!llo %el gran 2uego' en#en%!%o pre"um!blemente
por 1alt' "e $a#a #a%a ,e. ma*or * m)" #er#ano a #a%a tran#o.
1aba un #orto e"pa#!o ab!erto %e $!erba' %e"pu7" el terreno "!tua%o m)" all) era
un le#$o %e p!e%ra" * #anto" re,uelto". +ro.o" g!gante" %e mampo"tera' un!%o" a0n
por el mortero' *a#an %!"per"o" "obre "u" la%o" * bor%e"' "em!$un%!%o" a ,e#e" en
la t!erra blan%a #ub!erta %e $!erba. 4o" ru!no"o" muro" %el #a"t!llo %e Gorlan
ro%eaban la" e"#ena en tre" %e "u" la%o"' "!n ele,ar"e nun#a a m)" %e #!n#o metro" %e
altura' %e"tru!%o * %emol!%o por un re!no ,engat!,o %e"pu7" %e -ue 3orgarat$
2uera obl!ga%o a $u!r $a#!a el "ur $a"ta la" 3onta&a" %e la 4lu,!a * la 6o#$e. El #ao"
re"ultante %e ro#a" * por#!one" %e muro %errumba%o era #omo el pat!o %e (uego" %e
un n!&o g!gante' %!"per"a" en to%a" %!re##!one"' ap!la%a" #on %e"#u!%o una" "obre
otra"' "!n apena" %e(ar "uelo llano l!bre.
+o%a la e"#ena "e en#ontraba !lum!na%a por la" llama" %e una $oguera -ue "e
retor#an * "altaban a uno" #uarenta metro" 2rente a ello". < a "u la%o' una $orr!ble
2!gura permane#a aga#$a%a' m!entra" %aba alar!%o" %e o%!o * 2ur!a * "e to#aba
!n0t!lmente la $er!%a mortal en "u pe#$o -ue 2!nalmente le $aba abat!%o.
3)" %e %o" metro" * me%!o %e alto' #on un pelo gre&u%o' enmara&a%o *
apelma.a%o' %e a"pe#to e"#amo"o' -ue le #ubra to%o el #uerpo' el CalCara tena uno"
bra.o" largo" * re,e"t!%o" %e p0a" -ue le llegaban por %eba(o %e la" ro%!lla". Nna"
po%ero"a" e=trem!%a%e" !n2er!ore"' relat!,amente #orta"' le %aban la #apa#!%a% %e
#ubr!r el terreno a una ,elo#!%a% enga&o"a en una "er!e %e "alto" * br!n#o". +o%o e"to
"e en#ontraron lo" tre" (!nete" "eg0n emerg!eron %e lo" )rbole". Pero en lo -ue m)" "e
2!(aron 2ue en el ro"tro "al,a(e * "!m!e"#o' #on enorme" * amar!llento" #olm!llo" *
uno" br!llante" o(o" enro(e#!%o" repleto" %e o%!o * el %e"eo #!ego %e matar. Enton#e"
el ro"tro "e g!r $a#!a ello" * la be"t!a lan. un alar!%o %e"a2!ante' !ntent le,antar"e
* "e tra"tab!ll' -ue%)n%o"e %e nue,o me%!o en#og!%o.
DK@u7 le pa"aL Dpregunt /o%ne* al t!empo -ue %etena "u #aballo.
!ll "e&al el grupo %e 2le#$a" -ue "obre"ala %e "u pe#$o. >eba %e $aber o#$o %e
ella"' "!tua%a" a uno" #entmetro" una" %e la" otra".
DI3!reJ Dgr!tD. I3!re la" 2le#$a"J
~ ~181 181~ ~
1alt' #on "u a"ombro"a #apa#!%a% para apuntar * t!rar en un abr!r * #errar %e o(o"'
%eb! %e "oltar una llu,!a %e 2le#$a"' una %etr)" %e otra' para romper el pela(e
apelma.a%o -ue $a#e %e arma%ura' #a%a una abr!en%o un $ue#o en la" %e2en"a" %el
mon"truo $a"ta -ue la 0lt!ma 2le#$a penetr pro2un%o en "u #uerpo. 4a "angre negra
le #orra a borbotone" por el tor"o y %e nue,o le" aull #on to%o "u o%!o.
DI/o%ne*J Dgr!t el barn Aral%D. IConm!goJ IA$oraJ
+ra" "oltar la" r!en%a" %e "u #aballo %e re2re"#o' lan. a un la%o la antor#$a' ba( la
lan.a $a"ta "u po"!#!n %e ata-ue * #arg. /o%ne* !ba me%!o "egun%o %etr)" %e 7l'
lo" %o" #aballo" %e #ombate tronan%o a tra,7" %el e"pa#!o ab!erto. El CalCara' un
#$ar#o %e "u "angre en el "uelo a "u" p!e"' "e !rgu! para en#ontrar"e #on ello"' a
t!empo %e re#!b!r la" %o" punta" %e lan.a' una %etr)" %e la otra' en el pe#$o.
E"taba #a"! muerto. Aun a"' el pe"o * la 2ortale.a %el mon"truo #ontu,o el ,elo.
a,an#e %e lo" #aballo". Se en#abr!taron "obre "u" #uarto" tra"ero" #uan%o ambo"
#aballero" "e e#$aron $a#!a %elante "obre lo" e"tr!bo" para %!r!g!r la" punta" %e lan.a
a "u ob(et!,o. El $!erro a2!la%o penetr a tra,7" %el pela(e enmara&a%o. Enton#e"' la
2uer.a %e la #arga $!.o per%er p!e al CalCara * lo lan. $a#!a atr)"' a la" llama" %el
2uego a "u e"pal%a.
Por un !n"tante no pa" na%a. >e"pu7" "e pro%u(o un 2ogona.o #ega%or * una
#olumna %e 2uego ro(o -ue al#an. lo" %!e. metro" %e altura en el #!elo no#turno. <
a"' el CalCara %e"apare#!.
4o" %o" #aballo" %e #ombate "e en#abr!taron %e terror * /o%ne* * el barn apena"
"e la" arreglaron para mantener"e en "u" "!lla". Se ret!raron %el 2uego. 1aba un
$orr!ble $e%or a pelo * #arne #al#!na%o" -ue !nun%aba el a!re. !ll re#or% #on
,ague%a% a 1alt $ablan%o %e la 2orma %e en2rentar"e a un CalCara. Seg0n %!(o' "e
rumoreaba -ue eran part!#ularmente "en"!ble" al 2uego. Oa*a rumor' pen"' m!entra"
a,an.aba' al trote a lomo" %e "irn para un!r"e a lo" %o" #aballero".
/o%ne* "e 2rotaba lo" o(o"' to%a,a %e"lumbra%o por el tremen%o %e"tello.
DK@u7 %emon!o" $a #au"a%o e"oL Dpregunt.
El barn ret!r "u lan.a %el 2uego #on #autela. 4a ma%era e"taba #$amu"#a%a * la
punta' ennegre#!%a.
D>ebe %e "er la "u"tan#!a #ero"a -ue apelma.a "u pela(e * 2orma e"e #apara.n
%uro Dre"pon%! #on un tono %e a"ombro en la ,o.D. >ebe %e "er mu* !n2lamable.
D:ueno' lo -ue -u!era -ue 2ue"e' lo #on"egu!mo" Drepl!# /o%ne* #on #!erto %e(e
%e "at!"2a##!n.
El barn neg #on la #abe.a.
~ ~182 182~ ~
D1alt lo $a #on"egu!%o D#orr!g! a "u mae"tro %e #ombateD. 6o"otro" "lo lo
term!namo".
/o%ne* a"!nt!' a#eptan%o la #orre##!n. El barn ob"er, el 2uego' -ue a0n
lan.aba un torrente %e #$!"pa" pero *a regre"aba a la normal!%a% tra" la tremen%a
e=plo"!n %e la llama ro(a.
D1a %eb!%o %e en#en%er e"te 2uego al "ent!r -ue "e ,ol,an en #r#ulo "obre 7l.
Elum!n el )rea' a" -ue tu,o lu. para %!"parar.
DVa lo #reo -ue lo $!.o Dter#! "!r /o%ne*D. E"a" 2le#$a" %eb!eron %e #la,ar"e
to%a" en uno" #entmetro" #ua%ra%o".
3!raron a "u alre%e%or en bu"#a %e alguna "e&al %el montara.. Enton#e"' al p!e %e
lo" muro" en ru!na" %el #a"t!llo' !ll a,!"t un ob(eto -ue le re"ultaba 2am!l!ar.
>e"mont * #orr! a re#ogerlo' * el #ora.n "e le en#og! al le,antar el po%ero"o ar#o
largo' apla"ta%o * part!%o en %o" tro.o".
D>ebe %e $aber t!ra%o %e"%e all D%!(o !n%!#an%o el punto ba(o el muro en ru!na"
%on%e $aba en#ontra%o el ar#o.
3!raron para !mag!nar"e la e"#ena' !ntentan%o re#rearla. El barn tom el arma
%e"tro.a%a %e mano" %e !ll m!entra" 7"te ,ol,a a montar a "irn.
D< el "egun%o CalCara le al#an. "eg0n mataba a "u $ermano D%!(oD. 4a
#ue"t!n e"8 K%n%e e"t) 1altL < K%n%e e"t) el otro CalCaraL
Mue enton#e" #uan%o o*eron el aull!%o otra ,e..
~ ~183 183~ ~
Captulo 3#
Captulo 3#
>entro %el pat!o en ru!na"' repleto %e male.a' 1alt "e aga.ap entre lo"
2ragmento" %e mampo"tera %errumba%o" -ue un %a 2ueron el ba"t!n %e
3orgarat$. Su p!erna' entume#!%a en la .ona en -ue el CalCara le $aba %a%o un
.arpa.o' le e"taba empe.an%o a palp!tar %el %olor * po%a "ent!r #mo la "angre "e
2!ltraba a tra,7" %el grue"o ,en%a(e -ue $aba pue"to a "u alre%e%or.
Saba -ue el "egun%o CalCara le bu"#aba por alguna .ona #er#ana. >e ,e. en
#uan%o oa el arra"tre %e "u" p!e" al mo,er"e * en una o#a"!n !n#lu"o el ru!%o )"pero
%e "u re"p!ra#!n al apro=!mar"e a "u e"#on%!te entre la" %o" "e##!one" #a%a" %el
muro. Era "lo #ue"t!n %e t!empo -ue le en#ontrara' lo "aba. < #uan%o e"o
o#urr!e"e' e"tara a#aba%o.
Se $allaba $er!%o * %e"arma%o. 1aba per%!%o "u ar#o' ma#$a#a%o en e"a terr!ble
pr!mera #arga' #uan%o lan. 2le#$a tra" 2le#$a al pr!mero %e lo" %o" mon"truo".
Cono#a la 2uer.a %e "u ar#o * la" #ual!%a%e" %e penetra#!n %e la" pe"a%a" * a2!la%a"
punta" %e "u" 2le#$a". 6o po%a #reer -ue el mon"truo #ont!nua"e ab"orb!en%o
a-uella llu,!a %e 2le#$a" * "e mantu,!e"e aparentemente !mpert7rr!to. En el momento
en -ue "e tambale' *a era %ema"!a%o tar%e para -ue 1alt pu%!era #entrar "u
aten#!n en "u #ompa&ero. El "egun%o CalCara' -ue e"taba #a"! "obre 7l' le arran# el
ar#o %e la" mano" #on la enorme pata #ub!erta %e p!n#$o" * apena" "! tu,o t!empo %e
$a#er un e"2uer.o para #on"egu!r proteger"e en el muro %errumba%o.
Seg0n a-uello "e abra #am!no $a#!a 7l' %e"en,a!n "u #u#$!llo "a=e * le ata# a la
#abe.a. Pero la be"t!a era %ema"!a%o r)p!%a para 7l * el #u#$!llo rebot en uno %e "u"
antebra.o" a#ora.a%o". Al m!"mo t!empo' "e en#ontr 2rente a "u" o(o" ro(o"
$!n#$a%o" %e o%!o' * tu,o la "en"a#!n %e -ue "u mente le aban%onaba * "e le
#ongelaban lo" m0"#ulo" %el terror "eg0n "e ,ea arra"tra%o $a#!a la be"t!a $orr!ble
-ue tena %elante. 4e "upu"o un !nmen"o e"2uer.o apartar lo" o(o" %e la m!ra%a %e la
#r!atura' "e tambale' retro#e%! * per%! el #u#$!llo "a=e #uan%o la" garra" o"una" le
golpearon * le ra"garon el mu"lo.
Corr! enton#e"' %e"arma%o * "angran%o' #on la #on2!an.a pue"ta en el !ntr!n#a%o
laber!nto -ue 2ormaban la" ru!na" para e"#apar %el mon"truo.
~ ~184 184~ ~
1aba per#!b!%o el #amb!o en lo" mo,!m!ento" %e lo" CalCara $a#!a el 2!nal %e la
tar%e. Su #am!no #on"tante * anter!ormente re#to $a#!a el nore"te #amb! %e pronto
#uan%o la" %o" be"t!a" "e "epararon %e 2orma bru"#a' g!raron no,enta gra%o" #a%a
uno * "e %e"pla.aron en %!2erente" %!re##!one" $a#!a el !nter!or %el bo"-ue -ue lo"
ro%eaba. Su ra"tro' tan 2)#!l %e "egu!r $a"ta a-uel momento' mo"tr tamb!7n "!gno"
%e e"tar o#ult)n%o"e' %e 2orma -ue "lo un ra"trea%or tan %!e"tro #omo un montara.
pu%o $aber "!%o #apa. %e "egu!rlo". Por pr!mera ,e. en a&o"' 1alt "!nt! un
e"#alo2ro %e temor en la barr!ga al per#atar"e %e -ue lo" CalCara !ban a "u #a.a.
4a" ru!na" "e $allaban #er#a * pre2!r! $a#erle" 2rente all me(or -ue en el bo"-ue.
>e( a )belard a "al,o' 2uera %e pel!gro' * "!gu! a p!e $a#!a la" ru!na". Saba -ue lo"
CalCara ,en%ran tra" 7l una ,e. -ue #a*era la no#$e' a" -ue "e prepar lo me(or -ue
pu%o8 reun! alguna" rama" "e#a" para $a#er la $oguera. En#ontr' !n#lu"o' me%!o
tarro %e a#e!te en la" ru!na" %e la #o#!na. E"taba ran#!o * %e"pe%a un olor 27t!%o'
pero a0n ar%era. 4o ,ert! "obre la p!la %e le&a * "e %e"pla. a un lugar en el -ue
ten%ra el muro a "u e"pal%a. Se $aba $e#$o #on una" antor#$a" -ue mantu,o
ar%!en%o m!entra" #aa la o"#ur!%a% * e"per a -ue lo" !mpla#able" a"e"!no" ,!n!eran
a por 7l.
4o" per#!b! ante" %e ,erlo". 4uego %!"t!ngu! la" %o" 2orma" %e"gal!#$a%a"'
man#$a" m)" negra" #ontra la o"#ur!%a% %e lo" )rbole". 4e ,!eron !nme%!atamente'
por "upue"to. 4a antor#$a -ue parpa%eaba en#a(a%a en el muro a "u e"pal%a "e
a"eguraba %e ello. Pero no "e 2!(aron en la p!la %e le&a empapa%a en a#e!te' * a-uello
era #on lo -ue 7l $aba #onta%o. Cuan%o lan.aron "u" alar!%o" %e #a.a' 7l ba( la
antor#$a ar%!en%o $a"ta la p!la * la" llama" "e ele,aron al !n"tante' br!llan%o
amar!lla" en la o"#ur!%a%.
Por un momento' la" be"t!a" ,a#!laron. El 2uego era "u n7me"!". Pero ,!eron -ue el
montara. no e"taba #er#a %e la" llama" * #ont!nuaron' %!re#to" a la llu,!a %e 2le#$a"
#on la -ue 1alt lo" re#!b!.
S! $ub!eran ten!%o -ue #ubr!r otro" #!en metro"' "e la" $abra po%!%o arreglar para
%etener a lo" %o". A0n #ontaba #on una %o#ena %e 2le#$a" en "u #ar#a(. S!n embargo'
el t!empo * la %!"tan#!a e"taban en "u #ontra * apena" "! e"#ap ,!,o. Se en#og!
enton#e" entre %o" 2ragmento" %e mampo"tera -ue 2ormaban un re2ug!o en 2orma %e
?AA' e"#on%!%o en una $en%!%ura po#o pro2un%a %el "uelo' * "e o#ult #on la #apa'
#omo lo $aba e"ta%o $a#!en%o %urante a&o". Su 0n!#a e"peran.a a$ora era -ue !ll
llega"e #on Aral% * /o%ne*. S! po%a e"-u!,ar a la #r!atura $a"ta -ue llega"e la
a*u%a' ten%ra una oportun!%a%.
Entent no pen"ar en la otra po"!b!l!%a%8 -ue G!lan llegara ante" -ue ello"' "olo *
arma%o 0n!#amente #on "u ar#o * "u e"pa%a. A$ora -ue $aba ,!"to a lo" CalCara %e
#er#a' "aba -ue un $ombre "olo tena po#a" po"!b!l!%a%e" %e $a#er 2rente a uno %e
ello". S! G!lan llegaba ante" -ue lo" #aballero"' 7l * 1alt mor!ran all.
~ ~185 185~ ~
4a #r!atura e"taba %e"tro.an%o el ,!e(o pat!o #omo un perro %e pre"a en bu"#a %e
#a.a' a%optaba un patrn met%!#o %e b0"-ue%a' $a#!a %elante * $a#!a atr)"'
e=am!naba #a%a e"pa#!o' #a%a ranura' #a%a po"!ble e"#on%!te. Hl "aba -ue e"ta ,e. le
en#ontrara. Su mano ro. la empu&a%ura %el #u#$!llo pe-ue&o -ue "ola lan.ar' la
0n!#a arma -ue le -ue%aba. Era una %e2en"a peno"a' #a"! !n0t!l' pero era to%o lo -ue
tena.
Enton#e" lo o*8 el !n#on2un%!ble ru!%o 2uerte %e lo" #a"#o" %e lo" #aballo" %e
#ombate. 3!r $a#!a arr!ba' ,!g!lan%o al CalCara a tra,7" %e un pe-ue&o $ue#o entre
la" ro#a" -ue le o#ultaban. 4a be"t!a tamb!7n lo" $aba o%o. E"taba ergu!%a' #on la
#abe.a g!ra%a $a#!a el "on!%o en el e=ter!or %e lo" muro" %errumba%o".
4o" #aballo" "e %etu,!eron * e"#u#$ el e"tr!%ente aull!%o %el CalCara $er!%o %e
muerte en el e=ter!or -ue amena.aba a a-uello" nue,o" enem!go". El "on!%o %e lo"
#a"#o" "e ele, %e nue,o' ganan%o ,elo#!%a% e mpetu. Se pro%u(o enton#e" un
aull!%o * un g!gante"#o %e"tello ro(o -ue "e ele, al #!elo en un !n"tante. Oagamente'
1alt ra.on -ue el pr!mer CalCara %eba %e $aber #a%o al 2uego. Comen. a
arra"trar"e %e"pa#!o $a#!a atr)" para "al!r %e "u e"#on%!te. +al ,e. pu%!era 2lan-uear
al otro CalCara' %e"pla.)n%o"e $a#!a un la%o * e"#alan%o el muro ante" %e -ue "e
%!e"e #uenta. 4a" po"!b!l!%a%e" pare#an buena". Su aten#!n "e #entraba a$ora en lo
-ue 2uera -ue e"tu,!era pa"an%o en el e=ter!or. Pero tan pronto #omo "e le o#urr! la
!%ea' a%,!rt! -ue no tena alternat!,a. <a -ue' en apar!en#!a' el CalCara "e $aba
ol,!%a%o %e 7l por un momento * "e mo,a #on "!g!lo $a#!a la mampo"tera %eB
rrumba%a -ue 2ormaba una e"#alera !rregular $a"ta lo alto %el muro.
En uno" po#o" m!nuto" m)"' e"tara en %!"po"!#!n %e abalan.ar"e "obre "u"
am!go" al otro la%o' #og!7n%olo" por "orpre"a. >eba %etenerlo.
1alt $aba "al!%o %e "u e"#on%!te' el #u#$!llo pe-ue&o "e %e"l!. 2uera %e la 2un%a
#a"! #omo por ,olunta% prop!a' m!entra" #orra a tra,7" %el pat!o' aga#$)n%o"e *
on%ulan%o por entre lo" e"#ombro" %!"per"o". El CalCara le o* ante" %e -ue $ub!era
%a%o me%!a %o#ena %e pa"o" * "e ,ol,! $a#!a 7l' aterra%or en "u "!len#!o m!entra"
#orra #omo un "!m!o para #ortarle el pa"o ante" %e -ue pu%!era a%,ert!r a "u"
am!go".
1alt "e %etu,o en "e#o' !nm,!l' #on lo" o(o" 2!(o" en la %e"gal!#$a%a 2!gura -ue
,ena $a#!a 7l.
En otro" po#o" metro"' "u m!ra%a $!pnt!#a "e $ara #on el #ontrol %e "u mente.
S!nt! #re#er m)" 2uerte el !mpul"o !rre"!"t!ble %e m!rar a a-uello" o(o" ro(o". Cerr
enton#e" lo" "u*o"' arrug la" #e(a" en 2!era #on#entra#!n * le,ant el #u#$!llo %e
atr)" $a#!a %elante en un lan.am!ento 2lu!%o' !n"t!nt!,o' %e memor!a' #on la ,!"!n en
"u mente %el blan#o en mo,!m!ento' al!nean%o el a,an#e * el g!ro %el #u#$!llo $a"ta
el punto en el e"pa#!o en el #ual "e en#ontraran el pu&al * el blan#o
"!mult)neamente.
~ ~186 186~ ~
Slo un montara. pu%o $aber real!.a%o e"e lan.am!ento' * "lo uno %e entre un
pu&a%o %e ello". Al#an. al CalCara en el o(o %ere#$o * la be"t!a aull %e %olor * %e
2ur!a a la ,e. -ue "e %etena para e#$ar"e la" mano" a la "0b!ta * agn!#a lan.a%a -ue
penetr en el o(o * "e abr! #am!no $a"ta lo" re#eptore" %el %olor en "u #erebro. 1alt
pa" enton#e" a "u la%o #orr!en%o $a#!a el muro' trepan%o por la" ro#a".
!ll le ,!o #omo una "!lueta o"#ura #uan%o "ub! a lo m)" alto %el muro en ru!na".
P"#uro o no' $aba algo !n#on2un%!ble en 7l.
DI1altJ Dgr!t al t!empo -ue "e&alaba para -ue tamb!7n lo" %o" #aballero" le
,!eran.
4o" tre" ob"er,aron #mo el montara. "e %etena' "e g!raba * ,a#!laba. Enton#e"
una enorme 2orma #omen. a apare#er uno" po#o" metro" a "u e"pal%a' m!entra" el
CalCara' #u*a $er!%a era %oloro"a pero e"taba le(o" %e "er mortal' !ba tra" 7l.
El barn Aral% 2ue a montar %e nue,o. >e"pu7"' al per#atar"e %e -ue n!ng0n
#aballo po%ra pa"ar entre lo" montone" %e ro#a" * mampo"tera (unto al muro'
e=tra(o "u enorme montante %e la ,a!na %e la montura * #orr! $a#!a la" ru!na".
DIAtr)"' !llJ Dgr!t m!entra" a,an.aba' * !ll' ner,!o"o' gu! a "irn %e ,uelta
al bor%e %e la arbole%a.
Sobre el muro' 1alt e"#u#$ el gr!to * ,!o a Aral% a,an.ar en #arrera. S!r /o%ne*
le "egua %e #er#a' #on un $a#$a %e #ombate enorme -ue $a#a .umbar en #r#ulo"
"obre la #abe.a.
DISalta' 1altJ ISaltaJ Dgr!t el barn' * 1alt no ne#e"!t -ue "e lo %!(eran %o"
,e#e".
Salt lo" tre" metro" %e"%e el muro * ro% para %etener la #a%a al aterr!.ar. A#to
"egu!%o "e pu"o en p!e * #orr! #on torpe.a $a#!a lo" %o" #aballero" m!entra" la
$er!%a en la p!erna "e le abra %e nue,o.
!ll ob"er,' #on el #ora.n en la bo#a' #mo 1alt #orra "!n m!rar atr)". El
CalCara ,a#!l un momento * %e"pu7"' en un e"pelu.nante aull!%o amena.a%or' "alt
tra" 7l. Pero' m!entra" -ue 1alt $aba ro%a%o para ,ol,er a poner"e en p!e' el CalCara'
"!n m)"' tran"2orm la #a%a %e tre" metro" en un "alto tremen%o #on "u" pata"
tra"era" !n#reblemente po%ero"a"' $a#!a arr!ba * $a#!a %elante' re#orr!en%o el
e"pa#!o entre 7l * 1alt en e"e 0n!#o mo,!m!ento. :alan#ean%o "u enorme bra.o'
al#an. %e re2!ln a 1alt * le t!r ro%an%o' !n#on"#!ente. Pero la be"t!a no tu,o
~ ~187 187~ ~
t!empo %e a#abar #on 7l' *a -ue el barn Aral% a,an. a "u en#uentro' #on el
e"pa%n re"onan%o en un ar#o mort2ero $a#!a el #uello.
El CalCara era "!n!e"tramente r)p!%o * e"-u!, el golpe a"e"!no' luego golpe #on
la" garra" en la e"pal%a al %e"#ub!erto %el barn ante" %e -ue $ub!era re#upera%o "u
po"!#!n tra" el ata-ue. /a( la #ota %e malla #omo "! 2uera %e lana * Aral% gru& %e
%olor * %e "orpre"a #uan%o la 2uer.a %el golpe le po"tr %e ro%!lla" * "e le #a* el
montante %e la" mano"' la "angre manan%o %e me%!a %o#ena %e pro2un%o" #orte" en
"u e"pal%a.
1abra muerto all * en a-uel momento "! no $ub!era "!%o por "!r /o%ne*. El
mae"tro %e #ombate $!.o g!rar la pe"a%a $a#$a %e guerra #omo "! 2uera %e (uguete *
la e"trell #ontra el #o"ta%o %el CalCara.
4a arma%ura %e pela(e apelma.a%o por la #era proteg! a la be"t!a' pero la pura
2uer.a %el golpe le $!.o %ar un tra"p!7" -ue le obl!g a retro#e%er #on un aull!%o %e
2ur!a * 2ru"tra#!n. S!r /o%ne* a,an.' "e "!tu a mo%o %e prote##!n entre el CalCara
* la" 2!gura" %e 1alt * el barn' ten%!%a" bo#a aba(o' * a2!an.an%o lo" p!e"' lle, el
$a#$a $a#!a atr)" para a"e"tar otro golpe apla"tante.
< enton#e"' %e 2orma e=tra&a' %e( #aer el arma %e "u" mano" * "e -ue% ante el
mon"truo' totalmente a "u mer#e% #uan%o el po%er %e la m!ra%a %el CalCara'
#anal!.a%a a$ora a tra,7" %e "u o(o "ano' le pr!, %e "u ,olunta% * "u #apa#!%a% %e
pen"ar.
El CalCara aull "u ,!#tor!a al #!elo no#turno. 4a "angre negra #orra por "u ro"tro.
6un#a en "u ,!%a $aba "ent!%o tanto %olor #omo le $aban !n2l!g!%o a-uello" tre"
$ombre" !n"!gn!2!#ante". < a$ora %eban mor!r por atre,er"e a $a#erle 2rente. Pero la
!ntel!gen#!a pr!m!t!,a -ue le gu!aba -uera "u momento tr!un2al * aull una * otra
,e. "obre lo" tre" $ombre" !n%e2en"o".
!ll ob"er,aba $orror!.a%o. Nn pen"am!ento !ba toman%o 2orma' una !%ea e"taba
%an%o ,uelta" en alg0n lugar re#n%!to %e "u mente. 3!r a un la%o' ,!o la
parpa%eante antor#$a -ue el barn $aba %e(a%o. Muego. 4a 0n!#a arma #apa. %e
%errotar al CalCara. Pero e"taba a #uarenta metro" %e %!"tan#!a...
Sa# a to%a pr!"a una 2le#$a %e "u #ar#a(' "e %e"l!. %e la "!lla * #orr! l!gero $a#!a
la antor#$a. Nna buena #ant!%a% %e re"!na pega(o"a' %erret!%a' #orra por el mango
%e la antor#$a' * !ll pa" r)p!%amente la punta %e la 2le#$a por la "u"tan#!a blan%a
* ,!"#o"a' $a#!7n%ola g!rar para 2ormar una buena bola en la 2le#$a. >e"pu7" la pu"o
en el 2uego $a"ta -ue pren%!.
A #uarenta metro" %e %!"tan#!a' la enorme #r!atura mal,a%a e"taba %an%o
"at!"2a##!n a "u "e% %e tr!un2o' lan.an%o * retumban%o "u" aull!%o" en la no#$e
m!entra" permane#a "obre lo" %o" #uerpo"8 1alt' !n#on"#!ente9 el barn' atur%!%o por
el %olor. S!r /o%ne* e"taba a0n en p!e' #ongela%o en el "!t!o' #on la" mano"
~ ~188 188~ ~
!n%e2en"a" -ue pen%an a ambo" #o"ta%o"' aguar%an%o "u muerte. Enton#e" el
CalCara le,ant una %e "u" pata" p!n#$u%a" para golpearle * to%o lo -ue el #aballero
pu%o "ent!r 2ue el terror paral!.ante %e "u m!ra%a.
!ll lle, la 2le#$a $a#!a atr)"' $a"ta el lm!te' e $!.o un ge"to %e %olor #uan%o la"
llama" le -uemaron la mano -ue "u(etaba el ar#o. Apunt un po#o m)" alto para
#ompen"ar el pe"o a&a%!%o %e la re"!na * "olt.
4a 2le#$a "e ele, %!bu(an%o un ar#o %e #$!"pa". El ,!ento en "u tra,e"a re%u(o la"
llama" a un mero re"#ol%o. El CalCara ,!o ,en!r el %e"tello %e lu. * "e g!r para m!rar'
"ellan%o "u prop!o %e"t!no "eg0n la 2le#$a "e le !n#ru"t en me%!o %el enorme pe#$o.
4a 2le#$a apena" $aba penetra%o en el %uro pela(e "eu%oe"#amo"o. Pero en #uanto
7"ta "e %etu,o' la pe-ue&a llama ar%! %e nue,o' la "u"tan#!a %el pela(e %e alre%e%or
"e pren%! * la llama #omen. a propagar"e #on una ,elo#!%a% !n#reble.
4o" aull!%o" %el CalCara a$ora "e llenaron %e terror al "ent!r el 2uego' la 0n!#a #o"a
-ue tema en la ,!%a.
El mon"truo golpe la" llama" en "u pe#$o #on la" .arpa"' pero a-uello "lo "!r,!
para e=ten%er el 2uego a lo" bra.o". Se pro%u(o enton#e" una r)2aga "0b!ta %e 2uego
ro(o * el CalCara -ue% en,uelto en "egun%o"' ar%!en%o %e la #abe.a a lo" p!e"'
m!entra" #orra #ega%o en #r#ulo" en un ,ano !ntento %e e"#apar. 4o" aull!%o" eran
#on"tante"' %e"garra%ore"' * a la ,e. "uban m)" * m)" alto' en una e"p!ral %e agona
-ue la mente apena" po%a #ompren%er' "eg0n la 2!ere.a %e la" llama" #re#a a #a%a
"egun%o.
< enton#e" el aull!%o #e" * la #r!atura e"taba muerta.
~ ~189 189~ ~
Captulo 31
Captulo 31
4a po"a%a %e la ,!lla %e en"le* "e llenaba %e m0"!#a * r!"a" * ru!%o. !ll "e "ent
en una me"a #on 1ora#e' Al*"" * Fenn*' m!entra" -ue el po"a%ero le" "er,a una
"u#ulenta #ena %e gan"o a"a%o * ,er%ura" 2re"#a"' "egu!%a %e un pa"tel %e ar)n%ano
#u*o $o(al%re "e gan la aproba#!n !n#lu"o %e Fenn*.
1aba "!%o !%ea %e 1ora#e #elebrar la ,uelta %e !ll al #a"t!llo %e /e%mont #on un
ban-uete. 4a" %o" mu#$a#$a" a#eptaron %e !nme%!ato' %e"eo"a" %e un %e"#an"o en
"u" ,!%a" #ot!%!ana"' -ue a$ora pare#an m)" b!en aburr!%a" en #ompara#!n #on lo"
"u#e"o" en -ue !ll $aba toma%o parte.
6aturalmente' la not!#!a %e la batalla #on el CalCara $aba %a%o la ,uelta a la ,!lla
#omo un 2uego arra"a%or D?un "m!l aprop!a%oA' pen" !ll "obre la mar#$aD.
Cuan%o entr en la po"a%a e"a tar%e #on "u" am!go"' "e $!.o un "!len#!o %e
e=pe#ta#!n en la "ala * to%a" la" m!ra%a" "e ,ol,!eron $a#!a 7l. Agra%e#! mu#$o la
pro2un%a #apu#$a %e "u #apa' -ue o#ult #mo "u" 2a##!one" enro(e#an a to%a
,elo#!%a%. Su" tre" #ompa&ero" notaron "u ,ergRen.a. Fenn*' #omo "!empre' 2ue la
m)" r)p!%a en rea##!onar * en romper el "!len#!o -ue llenaba la po"a%a.
DIOamo"' ,o"otro"' to" "er!o"J Dgr!t a lo" m0"!#o" (unto a la #$!meneaD. INn
po#o %e m0"!#a a$ora m!"moJ I< pue%en #$arlar' "! le" pare#eJ Da&a%! la "egun%a
"ugeren#!a #on una "!gn!2!#at!,a m!ra%a $a#!a el re"to %e lo" o#upante" %e la "ala.
4o" m0"!#o" le "!gu!eron el a!re. Era %!2#!l negar"e a una per"ona #omo Fenn*.
/)p!%amente empe.aron a to#ar una popular tona%a lo#al * el "on!%o llen la
$ab!ta#!n. 4o" %em)" al%eano" "e 2ueron %an%o #uenta %e -ue "u aten#!n $a#a -ue
!ll "e "!nt!era !n#mo%o. /e#obraron "u" mo%ale" * #omen.aron a $ablar %e nue,o
entre ello"' "lo #on alguna m!ra%a o#a"!onal $a#!a 7l' mara,!lla%o" por -ue algu!en
tan (o,en en apar!en#!a pu%!era $aber toma%o parte en "u#e"o" tan tra"#en%entale".
4o" #uatro ant!guo" #ompa&ero" o#uparon "u" a"!ento" a la me"a en el 2on%o %e la
e"tan#!a' %on%e po%ran $ablar "!n !nterrup#!one".
DGeorge en,a "u" %!"#ulpa" D%!(o Al*"" m!entra" "e "entabanD. E"t) enterra%o
en papeleo"' to%a la E"#uela %e E"#r!bano" traba(a %a * no#$e.
~ ~190 190~ ~
!ll a"!nt! #ompren"!,o. 4a !nm!nente guerra #on 3orgarat$ * la ne#e"!%a% %e
mo,!l!.ar la" tropa" * re#urr!r a la" ,!e(a" al!an.a" %eba %e $aber genera%o una
monta&a %e papele".
1aban pa"a%o mu#$a" #o"a" en lo" %!e. %a" "!gu!ente" a la batalla #on lo"
CalCara.
/o%ne* * !ll a#amparon (unto a la" ru!na"' aten%!eron la" $er!%a" %e 1alt * el
barn * %e(aron a lo" %o" $ombre" en un apa#!ble "ue&o. Po#o %e"pu7" %el amane#er'
)belard entr al trote en el #ampamento bu"#an%o !n-u!eto a "u amo. !ll a#ababa
(u"to %e #on"egu!r #almar al #aballo #uan%o lleg un G!lan #on la" p!erna" #arga%a"
%e #an"an#!o' monta%o en un #aballo %e t!ro' ba(o %e lomo. El alto montara.
agra%e#! mu#$o el re#uperar a .lae. A#to "egu!%o' %e"pu7" %e -ue%ar"e tran-u!lo
al "aber -ue "u ant!guo mae"tro no e"taba en pel!gro' part! #a"! %e !nme%!ato $a#!a
"u 2eu%o tra" re#!b!r la prome"a %e !ll %e %e,ol,er el #aballo %e t!ro a "u %ue&o.
3)" tar%e a-uel %a' !ll' 1alt' /o%ne* * Aral% ,ol,!eron al #a"t!llo %e /e%mont'
%on%e to%o el mun%o "e en#ontraba "umerg!%o en la !n#e"ante a#t!,!%a% %e la
prepara#!n %e lo" guerrero" para la guerra. 1aba m!l * un %etalle" %e -ue o#upar"e'
men"a(e" -ue en,!ar * llamam!ento" -ue real!.ar. Con 1alt a0n re#uper)n%o"e %e "u
$er!%a' gran parte %e "u traba(o $aba re#a%o "obre !ll.
En 7po#a" #omo a-u7lla"' "e per#at' un montara. tena po#a" oportun!%a%e" para
rela(ar"e' lo #ual $!.o %e a-uella no#$e un entreten!m!ento tan b!en re#!b!%o.
El po"a%ero "e a#er# a2ano"amente a la me"a #on a!re %e !mportan#!a * le" pu"o
#uatro (arra" %e #r!"tal * un (arro %e #er,e.a "!n al#o$ol -ue $aba prepara%o #on
ra#e" %e (eng!bre.
D:arra l!bre to%a la no#$e para e"ta me"a D%!(oD. E" un pr!,!leg!o tenerle en
nue"tro e"table#!m!ento' montara. D"e ale( * llam a uno %e lo" mu#$a#$o" %el
"er,!#!o para -ue ,!n!era * aten%!era la me"a %el montara.D. I< %ate pr!"a #on e"oJ
DAl*"" le,ant una #e(a #on a"ombro.
D@u7 b!en e"tar #on una #elebr!%a% D%!(oD. El ,!e(o SC!nner "e agarra tan 2uerte
a una mone%a -ue "e a"2!=!a la #ara %el re*.
!ll $!.o un ge"to %e %e"%7n.
D4a gente e=agera la" #o"a" D%!(o.
Pero 1ora#e "e !n#l!n $a#!a %elante #on lo" #o%o" "obre la me"a.
D:ueno' #u7ntano" la pelea D%!(o' %e"ean%o lo" %etalle".
Fenn* m!raba a !ll #on lo" o(o" mu* ab!erto".
DIE" !n#reble lo ,al!ente -ue 2u!"teJ D%!(o a%m!ra%aD. <o $abra e"ta%o
aterror!.a%a.
~ ~191 191~ ~
DEn real!%a%' *o e"taba petr!2!#a%o Dle" %!(o !ll #on una "onr!"a #ompung!%aD.
4o" ,al!ente" 2ueron el barn * "!r /o%ne*. Cargaron * "e en2rentaron a e"a" #r!atura"
%e #er#a. <o e"tu,e to%o el rato a #uarenta o #!n#uenta metro" %e %!"tan#!a.
/elat lo -ue pa" en el #ombate' "!n entrar en mu#$o" %etalle" en "u %e"#r!p#!n
%e lo" CalCara. A$ora e"taban muerto" * $aban %e"apare#!%o * era me(or ol,!%arlo"
lo ante" po"!ble. 1aba alguna" #o"a" en la" -ue no era ne#e"ar!o pen"ar. 4o" otro"
tre" e"#u#$aban' Fenn* #on lo" o(o" mu* ab!erto" * emo#!ona%a' 1ora#e %e"eo"o %e
#ono#er lo" %etalle" %e la lu#$a * Al*""' #alma%a * %!gna #omo "!empre' pero ab"orta
por #ompleto en "u $!"tor!a. 3!entra" %e"#r!ba "u "ol!tar!a #abalga%a en bu"#a %e
a*u%a' 1ora#e mo,! la #abe.a #on a%m!ra#!n.
DE"o" #aballo" %e lo" montara#e" %eben %e "er una ra.a e"pe#!al D%!(o.
!ll le "onr!' !n#apa. %e aguantar"e la broma.
DEl tru#o e" mantener"e "obre ello" D%!(o' * le agra% ,er una "onr!"a pare(a
e=ten%er"e por el ro"tro %e 1ora#e al re#or%ar ambo" la e"#ena en la 2er!a %el >a %e
la Co"e#$a.
6ot' #on un pe-ue&o br!llo %e pla#er' -ue "u rela#!n #on 1ora#e $aba
e,olu#!ona%o $a"ta #on,ert!r"e en una am!"ta% 2!rme en la -ue #a%a uno ,ea en el
otro un !gual. Empa#!ente por %e(ar %e "er el #entro %e aten#!n' le pregunt a 1ora#e
por la e,olu#!n %e la" #o"a" en la E"#uela %e Combate. 4a "onr!"a en el ro"tro %el
gran%ulln "e $!.o a0n m)" ampl!a.
D3u#$o me(or a$ora' gra#!a" a 1alt D%!(o' * "eg0n !ll $)b!lmente le $a#a una
pregunta tra" otra' le %e"#r!b! la ,!%a -ue lle,aban en la E"#uela %e Combate' #on
broma" "obre "u" errore" * %e2!#!en#!a"' entre r!"a" m!entra" #ontaba lo" %etalle" %e
lo" mu#$o" #a"t!go" -ue "e $aba gana%o.
!ll ,!o -ue 1ora#e' una ,e. (a#tan#!o"o * arrogante' era a$ora mu#$o m)"
mo%e"to. +u,o la "o"pe#$a %e -ue a 1ora#e le e"taba *en%o me(or #omo apren%!. %e
guerrero %e lo -ue 7l $aba re#ono#!%o.
Mue una no#$e agra%able' #on m)" ra.n a0n tra" el terror * la ten"!n %e la #a.a
%e lo" CalCara. Cuan%o lo" "!r,!ente" re#og!eron "u" plato"' Fenn* "onr! e=pe#tante a
lo" %o" mu#$a#$o".
DI:!enJ K@u!7n ,a a ba!lar #onm!goL D%!(o #on alegra. !ll 2ue %ema"!a%o lento
en re"pon%er * 1ora#e tom "u mano * la lle, a la .ona %e ba!le.
3!entra" ello" "e unan a lo" %em)" ba!lar!ne"' !ll m!r %ub!tat!,o a Al*"".
6un#a "aba #on "egur!%a% en -u7 e"taba pen"an%o la e"belta #$!#a. Pero #on"!%er
-ue "era %e bueno" mo%ale" preguntarle tamb!7n "! -uera ba!lar. Se a#lar ner,!o"o
la garganta.
D3mm... Kte gu"tara ba!lar a t! tamb!7n' Al*""L D%!(o torpemente.
~ ~192 192~ ~
Ella le %e%!# el e"#a"o ra"tro %e una "onr!"a.
D@u!.)" no' !ll. :a!lan%o no "o* gran #o"a. Pare.#o to%o p!erna".
En real!%a%' era una e=#elente ba!lar!na' pero' %!plom)t!#a $a"ta la m7%ula' tu,o la
"en"a#!n %e -ue !ll "e lo $aba pe%!%o "lo por e%u#a#!n. Hl a"!nt! ,ar!a" ,e#e" *
"e -ue%aron en "!len#!o' aun-ue un "!len#!o agra%able.
>e"pu7" %e uno" m!nuto"' ella "e ,ol,! $a#!a 7l' apo*an%o la barb!lla en la mano
para #ontemplarle %e #er#a.
D3a&ana e" un gran %a para t! D%!(o' * 7l "e rubor!..
1aba "!%o #on,o#a%o para #ompare#er ante el tr!bunal %el barn al #ompleto al
%a "!gu!ente.
D6o "7 %e -u7 ,a to%o e"o Dma"#ull.
Al*"" le "onr!.
DE" po"!ble -ue -u!era %arte la" gra#!a" en p0bl!#o D%!(oD. 3e $an %!#$o -ue
lo" barone" "uelen $a#er e"o #on la gente -ue le" $a "al,a%o la ,!%a.
Hl #omen. a %e#!r algo pero ella po" una mano "ua,e * 2ra "obre la "u*a * "e
%etu,o. 3!r a-uello" tran-u!lo" * "onr!ente" o(o" gr!"e". Al*"" nun#a le $aba
pare#!%o guapa. Pero enton#e" "e per#at %e -ue "u elegan#!a * gra#!a * a-uello" o(o"
gr!"e"' enmar#a%o" por "u 2!no pelo rub!o' #reaban una belle.a natural -ue "uperaba
#on #re#e" la "!mple bel%a%. >e 2orma "orpren%ente' "e !n#l!n m)" #er#a %e 7l * le
"u"urr8
D+o%o" e"tamo" orgullo"o" %e t!' !ll. < #reo -ue *o "o* la -ue m)" orgullo"a
e"t) %e to%o".
< le be". 4o" lab!o" %e ella "obre lo" "u*o" eran %e una "ua,!%a% !n#reble'
!n%e"#r!pt!ble.
1ora" m)" tar%e' ante" %e -ue por 2!n "e %urm!era' 7l a0n po%a "ent!rlo".
~ ~193 193~ ~
Captulo 32
Captulo 32
!ll "e $aba %eten!%o' paral!.a%o por el m!e%o e"#7n!#o' tra" 2ran-uear la"
!nmen"a" puerta" %e entra%a al "aln %e au%!en#!a" %el barn.
El e%!2!#!o en " era enorme. A-u7lla era la e"tan#!a pr!n#!pal %el #a"t!llo' la
e"tan#!a en la -ue el barn pre"!%a to%o" lo" a"unto" o2!#!ale" #on lo" m!embro" %e
"u tr!bunal. El te#$o pare#a alargar"e $a#!a arr!ba' !nterm!nable. 1a#e" %e lu. #aan
en el !nter!or %e la e"tan#!a a tra,7" %e la" ,entana" en lo alto %e lo" tremen%o"
muro". En la parte m)" le(ana %e la $ab!ta#!n' a lo -ue aparentaba "er una %!"tan#!a
enorme' e"taba "enta%o el barn' ,e"t!%o #on "u" me(ore" gala"' en un "!lln ele,a%o'
#omo un trono.
Entre 7l * !ll "e en#ontraba la ma*or mult!tu% -ue el mu#$a#$o $aba ,!"to
(am)". 1alt propul" #on "ua,!%a% a "u apren%!. $a#!a %elante #on un empu(n en la
e"pal%a.
DEmp!e.a %e una ,e. Dma"#ull.
1aba #!ento" %e per"ona" en el Gran Saln * to%a" la" m!ra%a" "e ,ol,!eron $a#!a
!ll. +o%o" lo" mae"tro" %el barn "e en#ontraban all #on "u" ,e"t!%ura" o2!#!ale".
+o%o" "u" #aballero" * to%a" la" %ama" %e la Corte' #a%a uno #on "u" me(ore" * m)"
2!na" gala". 3)" all) "e en#ontraban lo" $ombre" %e arma" %el e(7r#!to %el barn' lo"
%em)" apren%!#e" * lo" mae"tro" arte"ano" %e la ,!lla. O!o un re,oloteo %e #olor
#uan%o Fenn*' %e"!n$!b!%a #omo "!empre' le on%e una bu2an%a. Al*""' %e p!e (unto
a ella' 2ue un po#o m)" pru%ente. :e" %!"#retamente la" *ema" %e lo" %e%o" en "u
%!re##!n.
Hl "egua all' !n#mo%o' #amb!an%o el pe"o %e "u #uerpo %e un p!e al otro. Pen"
-ue o(al) 1alt le $ub!era perm!t!%o lle,ar pue"ta "u #apa %e montara.' a" po%ra
$aber"e me.#la%o #on el 2on%o * $aber %e"apare#!%o.
1alt le empu( %e nue,o.
DI3u7,eteJ D"!"e.
!ll "e g!r $a#!a 7l.
DKE" -ue t0 no ,!ene" #onm!goL Dpregunt.
~ ~194 194~ ~
D6o me $an !n,!ta%o. IAn%an%oJ
Empu( a !ll otra ,e. m)"' luego 2ue #o(ean%o' para no 2or.ar "u p!erna $er!%a'
$a"ta un a"!ento. Por 2!n' al %ar"e #uenta %e -ue no tena otro #am!no' #omen. a
re#orrer el largo pa"!llo. Pa lo" #u#$!#$eo" a "u pa"o' "u nombre "u"urra%o %e bo#a
en bo#a.
< enton#e" empe. el aplau"o.
4o !n!#! la %ama %e un #aballero * "e e=ten%! ,elo. por to%o el "aln "eg0n "e
un! to%o el mun%o. El aplau"o 2ue el re"onar %e un rug!%o en"or%e#e%or' atrona%or'
-ue #ont!nu $a"ta -ue !ll al#an. lo" p!e" %e la gran "!lla %el barn.
+al * #omo 1alt le $aba !n"tru!%o' "e po"tr "obre una ro%!lla e !n#l!n la #abe.a
$a#!a %elante.
El barn "e !n#orpor * le,ant la mano p!%!en%o "!len#! * lo" aplau"o" "e
apagaron en "u e#o.
D4e,)ntate' !ll D%!(o en ,o. ba(a' * le o2re#! una mano para a*u%arle a
poner"e en p!e.
Atur%!%o' !ll obe%e#!. El barn le pu"o una mano en el $ombro * le $!.o
,ol,er"e para -ue%ar 2rente a la gran mult!tu% ante ello". Su ,o. pro2un%a llegaba "!n
e"2uer.o $a"ta el r!n#n m)" ale(a%o %e la e"tan#!a #uan%o $abl.
DE"te e" !ll. Apren%!. %e 1alt' el montara. %e e"te 2eu%o. Oe%le * #ono#e%le'
to%o" ,o"otro". 1a %emo"tra%o "u #ora(e' !n!#!at!,a * 2!%el!%a% a e"te 2eu%o * al re!no
%e Araluen.
Se pro%u(o un murmullo %e re#ono#!m!ento entre lo" e"pe#ta%ore". Enton#e" el
aplau"o #omen. %e nue,o' e"ta ,e. a#ompa&a%o %e un ,!toreo. !ll "e 2!( en -ue el
,!toreo $aba #omen.a%o en la "e##!n %e la mu#$e%umbre en -ue "e en#ontraban lo"
guerrero" apren%!#e" %e la E"#uela %e Combate. Pu%o %!"t!ngu!r el "onr!ente ro"tro
%e 1ora#e %!r!g!en%o el #oro.
El barn le,ant una mano re#laman%o "!len#!o e $!.o una mue#a #uan%o el
mo,!m!ento le #au" %olor en la" #o"t!lla" rota" * en lo" pro2un%o" #orte" "utura%o" *
#u!%a%o"amente ,en%a%o". El aplau"o * el ,!toreo "e a#allaron %e"pa#!o.
D!ll... D%!(o #on una ,o. -ue retumb $a"ta la" e"-u!na" m)" aparta%a" %e la
g!gante"#a $ab!ta#!nD' te %ebo m! ,!%a. 6o pue%e $aber agra%e#!m!ento a%e#ua%o
para tal #o"a. S!n embargo' e"t) en m! mano #on#e%erte un %e"eo -u7 una ,e. me
2ormula"te...
!ll le,ant la m!ra%a $a#!a 7l' ar-uean%o la" #e(a".
DKNn %e"eo' "e&orL D%!(o' algo m)" -ue #on2u"o por la" palabra" %el barn.
~ ~195 195~ ~
El barn a"!nt!.
DComet un error' !ll. 3e pregunta"te "! po%ra" re#!b!r el entrenam!ento %e un
guerrero. Era tu %e"eo #on,ert!rte en uno %e m!" #aballero" * *o te re#$a#7. A$ora'
pue%o re#t!2!#ar e"e error. Sera para m un $onor tener a algu!en tan ,al!ente e
!ngen!o"o #omo uno %e m!" #aballero". Nna palabra tu*a * ten%r)" m! perm!"o para
tra"la%arte a la E"#uela %e Combate #omo uno %e lo" apren%!#e" %e "!r /o%ne*.
El #ora.n %e !ll lata #on 2uer.a en "u" #o"t!lla". Pen" en #u)nto $aba %e"ea%o'
to%a "u ,!%a' "er un #aballero. /e#or% lo pro2un%a * amargamente %e#ep#!ona%o
-ue "e -ue% el %a %e la Ele##!n' #uan%o "!r /o%ne* * el barn re#$a.aron "u
"ol!#!tu%.
S!r /o%ne* %!o un pa"o a%elante * el barn le $!.o un ge"to para -ue $abla"e.
D3! "e&or D%!(o el mae"tro %e #ombateD' 2u! *o -u!en re#$a. a e"te mu#$a#$o
#omo apren%!.' #omo "abe. A$ora -u!ero -ue to%o el mun%o a-u "epa -ue me
e-u!,o-u7 al $a#erlo. I3!" #aballero"' m!" apren%!#e" * *o #o!n#!%!mo" to%o" en -ue
no po%ra $aber un m!embro m)" %!gno -ue !ll en la E"#uela %e CombateJ
Se pro%u(o un gran rug!%o %e aproba#!n entre lo" #aballero" reun!%o" * lo"
guerrero" apren%!#e". >e"en,a!naron la" e"pa%a" * la" (untaron #$o#an%o "obre "u"
#abe.a"' gr!tan%o el nombre %e !ll. >e nue,o' 1ora#e 2ue uno %e lo" pr!mero" en
$a#erlo' * el 0lt!mo en parar.
El tumulto "e apag gra%ualmente * lo" #aballero" en,a!naron "u" e"pa%a". A una
"e&al %el barn Aral%' %o" pa(e" a,an.aron' portan%o #on ello" una e"pa%a * un
e"#u%o bellamente e"malta%o * -ue %epo"!taron a lo" p!e" %e !ll. El e"#u%o e"taba
p!nta%o #on la repre"enta#!n %e la #abe.a %e un 2!ero (abal.
DH"te "er) tu e"#u%o %e arma" #uan%o te gra%0e"' !ll D%!(o el barn #on
amab!l!%a%D' para re#or%ar al mun%o la pr!mera ,e. -ue #ono#!mo" tu #ora(e * tu
lealta% #on un #amara%a.
El mu#$a#$o "e apo* en una ro%!lla * to# la "ua,e "uper2!#!e e"malta%a %el
e"#u%o. E=tra(o %e"pa#!o la e"pa%a %e "u ,a!na' re"petuo"o. Era una bella arma' una
obra mae"tra %el arte %el 2or(a%o %e e"pa%a".
4a $o(a e"taba a2!la%a * tena un l!gero #olor a.ula%o. 4a empu&a%ura * la guar%a
e"taban enga"ta%a" en oro * el "mbolo %e la #abe.a %el (abal "e repeta en el pomo.
4a e"pa%a m!"ma aparentaba tener ,!%a prop!a. Con un e-u!l!br!o per2e#to' al
"o"tenerla pare#a l!gera #omo una pluma. 3!r la bella e"pa%a' p!e.a %e (o*ero' *
luego el "en#!llo mango %e #uero %e "u #u#$!llo %e montara..
DSon la" arma" %e un #aballero' !ll Dle !n"t el barnD. Pero t0 $a"
%emo"tra%o #on #re#e" -ue ere" %!gno %e ella". >!lo * "er)n tu*a".
~ ~196 196~ ~
!ll %e,ol,! la e"pa%a a "u ,a!na * "e !n#orpor lentamente. All e"taba to%o
#uanto "!empre $aba %e"ea%o. < aun a"...
Pen" en lo" largo" %a" en el bo"-ue #on 1alt. 4a 2ero. "at!"2a##!n -ue "!nt!
#uan%o una %e "u" 2le#$a" al#an. el blan#o' (u"to %on%e 7l $aba apunta%o' (u"to
#omo 7l lo $aba ,!"ual!.a%o en "u mente ante" %e "oltarla. Pen" en la" $ora"
emplea%a" apren%!en%o a "egu!r el ra"tro %e an!male" * $ombre". Apren%!en%o el
arte %e o#ultar"e. Pen" en "irn, en el #ora(e * la %e,o#!n %el pon!.
< pen" en el puro pla#er -ue "!nt! #uan%o e"#u#$ el "!mple ?b!en $e#$oA %e
1alt al #ompletar una tarea a "u "at!"2a##!n. < %e pronto' lo "upo. 4e,ant lo" o(o"
$a#!a el barn * %!(o #on ,o. 2!rme8
DSo* un montara.' "e&or.
Se pro%u(o un murmullo %e "orpre"a entre la mu#$e%umbre.
El barn "e a#er# * le %!(o en ,o. ba(a8
DKE"t)" "eguro' !llL 6o re#$a#e" e"to "lo por-ue #rea" -ue 1alt "e pu%!era
o2en%er o e"tar %e#ep#!ona%o. Hl !n"!"t! en -ue e" algo -ue %ebe" %e#!%!r t0. E"t) %e
a#uer%o *a en a#atar tu %e#!"!n.
!ll neg #on la #abe.a. E"taba m)" "eguro -ue nun#a.
D4e agra%e.#o el $onor' m! "e&or Dm!r al mae"tro %e #ombate * ,!o' para "u
"orpre"a' -ue "!r /o%ne* e"taba "onr!en%o * $a#!en%o ge"to" %e aproba#!n #on la
#abe.aD. < le agra%e.#o al mae"tro %e #ombate * a "u" #aballero" "u genero"a o2erta.
Pero "o* un montara. D,a#!lD. 6o "e o2en%a por e"to' m! "e&or.
Nna "onr!"a enorme arrug la" 2a##!one" %el barn * e"tre#$ la mano %e !ll en
un tremen%o apretn.
D6o lo $ago' !ll. I>e n!nguna maneraJ I+u lealta% a tu o2!#!o * a tu mae"tro te
$onran a t! * a to%o" lo" -ue te #ono#emo"J D%!o a la mano %e !ll una 0lt!ma *
2!rme "a#u%!%a * la l!ber.
!ll $!.o una re,eren#!a * "e %!o la ,uelta para ale(ar"e por el largo pa"!llo otra
,e.. >e nue,o #omen. la a#lama#!n * e"ta ,e. mantu,o la #abe.a alta m!entra" lo"
,tore" le ro%eaban * re"onaban $a"ta la" ,!ga" %el te#$o %el Gran Saln. Enton#e"'
#uan%o "e a#er# otra ,e. a la" enorme" puerta"' ,!o algo -ue le %etu,o en el "!t!o'
atur%!%o por la "orpre"a.
Pue"' en p!e * un po#o aparte %e la mult!tu%' en,uelto en "u #apa (a"pea%a %e gr!"
* ,er%e * #on lo" o(o" o#ulto" por la #apu#$a' e"taba 1alt.
< e"taba "onr!en%o.
~ ~197 197~ ~
Eplogo
Eplogo
3)" a%elante a-uella tar%e' %e"pu7" %e -ue to%o el ru!%o * la" #elebra#!one" "e
$ub!eran apaga%o' !ll "e "ent a "ola" en la m!n0"#ula ,eran%a %e la pe-ue&a
#aba&a %e 1alt. En la mano "o"tena un pe-ue&o amuleto %e bron#e' #on la 2orma %e
una $o(a %e roble * una #a%ena %e a#ero engan#$a%a #on un an!llo en la parte
"uper!or.
DE" nue"tro "mbolo Dle $aba e=pl!#a%o "u mae"tro #uan%o "e lo %!o tra" lo"
e,ento" %el #a"t!lloD. El e-u!,alente a un e"#u%o %e arma" %e un montara..
4uego "e $aba pue"to a rebu"#ar entre "u prop!a ropa * $aba "a#a%o una $o(a %e
roble #on !%7nt!#a 2orma' en una #a%ena alre%e%or %e "u #uello. 4a 2orma era !%7nt!#a
pero el #olor era %!2erente. 4a $o(a %e roble -ue 1alt lle,aba era %e plata.
DEl bron#e e" el #olor %e lo" apren%!#e" Dle $aba #onta%o 1altD. Cuan%o
term!ne" tu entrenam!ento' re#!b!r)" una $o(a %e roble %e plata #omo 7"ta. +o%o" la
lle,amo" en el Cuerpo %e 3ontara#e"' *a "ea %e plata o %e bron#e D$aba %e",!a%o
"u m!ra%a %el mu#$a#$o por uno" m!nuto"' luego $aba a&a%!%o' "u ,o. un po#o
ron#aD8 En r!gor' no %ebera" re#!b!rla $a"ta $aber pa"a%o tu pr!mera e,alua#!n.
Pero %u%o -ue na%!e ,a*a a %!"#ut!rlo' tal * #omo $an re"ulta%o la" #o"a".
4a p!e.a %e metal %e #ur!o"a" 2orma" tena a$ora un br!llo p)l!%o en la mano %e
!ll m!entra" pen"aba en la %e#!"!n -ue $aba toma%o. 4e pare#a mu* e=tra&o
$aber aban%ona%o %e manera ,oluntar!a algo en #u*a e"peran.a $aba #entra%o la
ma*or parte %e "u ,!%a8 la oportun!%a% %e pa"ar por la E"#uela %e Combate * o#upar
"u lugar #omo #aballero en el e(7r#!to %el #a"t!llo %e /e%mont.
Fuguete #on la $o(a %e roble %e bron#e * la #a%ena g!ran%o alre%e%or %e "u %e%o
n%!#e' %e(aba -ue "ub!era %an%o ,uelta" por el %e%o * a2lo(aba %e"pu7" el
mo,!m!ento en e"p!ral. Su"p!r pro2un%amente. 4a ,!%a po%a "er mu* #ompl!#a%a.
3u* %entro %e "' "enta -ue $aba toma%o la %e#!"!n #orre#ta. < un po#o m)"
pro2un%o !n#lu"o' -ue%aba un m!n0"#ulo $!lo %e %u%a.
Se %!o #uenta #on un "obre"alto %e -ue $aba algu!en %e p!e a "u la%o. Era 1alt'
,!o en #uanto "e g!r #on rap!%e.. El montara. "e aga#$ * "e "ent (unto al
mu#$a#$o "obre la tar!ma %e p!no %e la e"tre#$a ,eran%a. Ante ello"' el "ol ba(o %el
~ ~198 198~ ~
atar%e#er "e 2!ltraba a tra,7" %e la" lum!no"a" $o(a" %el bo"-ue * la lu. pare#a
%an.ar * g!rar "eg0n la br!"a l!gera "a#u%a el 2olla(e.
DNn gran %a D%!(o en ,o. ba(a' * !ll a"!nt!D. < una gran %e#!"!n la -ue $a"
toma%o D%!(o el montara. %e"pu7" %e un "!len#!o %e ,ar!o" m!nuto" entre ello".
E"ta ,e. !ll "e g!r * le m!r.
D1alt' Ktom7 la %e#!"!n #orre#taL Dpregunt por 2!n #on una #lara angu"t!a en la
,o..
1alt apo* lo" #o%o" en la" ro%!lla" * "e !n#l!n un po#o $a#!a %elante'
entre#erran%o lo" o(o" $a#!a el %e"tello ,etea%o a tra,7" %e lo" )rbole".
DEn lo -ue a m re"pe#ta' ". <o te eleg #omo apren%!. * pue%o ,er to%o el
poten#!al -ue t!ene" para "er un montara.. En#lu"o #a"! $a llega%o a gu"tarme tenerte
por a-u %)n%ome la lata Da&a%! #on el mn!mo "!gno %e una "onr!"aD. Pero m!"
"ent!m!ento"' m!" %e"eo"' no "on !mportante" en e"to. 4a %e#!"!n #orre#ta para t! e"
la -ue t0 %e"ee" m)".
DS!empre -u!"e #on,ert!rme en un #aballero D%!(o !ll' * enton#e" "e 2!(' #on
una "en"a#!n %e "orpre"a' en -ue $aba #on"tru!%o la 2ra"e en pa"a%o. Aun-ue "aba
-ue una parte %e 7l a0n lo -uera.
DE" po"!ble' por "upue"to D%!(o 1alt #on #almaD' -uerer $a#er %o" #o"a"
%!2erente" al m!"mo t!empo. 4a ele##!n "e #on,!erte enton#e" "lo en "aber #u)l %e
la" %o" %e"ea" m)".
6o era la pr!mera ,e. -ue le %aba la "en"a#!n %e -ue 1alt tena alg0n mo%o %e
leer "u mente.
DS! ere" #apa. %e re"um!rlo en una !%ea' K#u)l e" la ra.n pr!n#!pal por la -ue te
"!ente" un po#o %e"!lu"!ona%o por $aber re#$a.a%o la o2erta %el barnL D#ont!nu
1alt.
!ll ,alor la pregunta.
DEmag!no... D%!(o %e"pa#!oD. S!ento -ue al re#$a.ar la E"#uela %e Combate en
#!erto mo%o e"to* %e2rau%an%o a m! pa%re.
4a" #e(a" %e 1alt "e ele,aron %e golpe por la "orpre"a.
DK+u pa%reL Drep!t!' * !ll a"!nt!.
DMue un guerrero po%ero"o Dle %!(o al montara.D. Nn #aballero. 3ur! en el
monte 1a#C$am #ombat!en%o a lo" ;argal"' un $7roe.
DE"t)" "eguro %e to%o e"o' K,er%a%L Dle pregunt 1alt' * !ll a"!nt!.
~ ~199 199~ ~
H"te era el "ue&o -ue le $aba "u"tenta%o %urante lo" largo" * "ol!tar!o" a&o" en lo"
-ue no "aba -u!7n era o -u!7n !ba a "er. El "ue&o "e $aba $e#$o real!%a% a$ora para
7l.
DMue un $ombre %el -ue #ual-u!er $!(o e"tara orgullo"o D%!(o 2!nalmente' * 1alt
a"!nt!.
DE"o "eguro -ue e" #!erto.
1aba algo en "u ,o. -ue $!.o ,a#!lar a !ll. 1alt no e"taba "!mplemente
re#ono#!7n%olo por e%u#a#!n. !ll "e ,ol,! r)p!%amente $a#!a 7l' per#at)n%o"e %e
to%a" la" !mpl!#a#!one" %e la" palabra" %el montara..
DK4e #ono#!"te' 1altL KCono#!"te a m! pa%reL
1aba un ra*o %e e"peran.a en lo" o(o" %el mu#$a#$o' -ue pe%an la ,er%a% a
gr!to"' * el montara. a"!nt! #on "obr!e%a%.
DS' lo $!#e. 6o le #ono# por mu#$o t!empo' pero #reo -ue po%ra %e#!r -ue le
#ono# b!en. < t!ene" ra.n' pue%e" e"tar totalmente orgullo"o %e 7l.
DMue un guerrero po%ero"o' K,er%a%L D%!(o !ll.
DMue un "ol%a%o Dre#ono#! 1altD. Nn lu#$a%or 2uerte..
DI4o "abaJ D%!(o !ll' 2el!.D. IMue un gran #aballeroJ
DNn "argento D%!(o 1alt en ,o. ba(a' no 2alto %e amab!l!%a%.
!ll "e -ue% #on la bo#a ab!erta' la" "!gu!ente" palabra" -ue !ba a pronun#!ar "e
#ongelaron en "u garganta. M!nalmente' %e"#on#erta%o' #on"!gu! %e#!r8
DKNn "argentoL
1alt a"!nt!. Po%a ,er la %e#ep#!n en lo" o(o" %el mu#$a#$o * le pa" un bra.o
por en#!ma %e lo" $ombro".
D6o (u.gue" la ,ala %e un $ombre por "u po"!#!n en la ,!%a' !ll. +u pa%re'
>an!el' 2ue un "ol%a%o leal * ,al!ente. 6o tu,o la oportun!%a% %e !r a la E"#uela %e
Combate por-ue "u #om!en.o en la ,!%a 2ue #omo un gran(ero. Pero' "! lo $ub!era
$e#$o' $abra "!%o uno %e lo" #aballero" m)" gran%e".
DPero 7l... Dempe. tr!"te el #$!#o.
El montara. le %etu,o * pro"!gu! en el m!"mo tono %e ,o. "ua,e' amable'
#on,!n#ente.
DPor-ue "!n tomar n!nguno %e lo" ,oto" o el entrenam!ento e"pe#!al %e lo"
#aballero"' ,!,! "eg0n lo" m)" alto" !%eale" %e la #aballera' la noble.a * el ,alor. En
real!%a% 2ue uno" %a" %e"pu7" %e la batalla %el monte 1a#C$am' m!entra"
3orgarat$' "u" ;argal" "e %e2en%an en "u ret!ra%a $a#!a el Pa"o %e lo" +re"
E"#alone". Nn #ontraata-ue repent!no no" #og! por "orpre"a * tu pa%re ,!o a un
~ ~200 200~ ~
#ompa&ero ro%ea%o por una tropa %e ;argal". El $ombre e"taba en el "uelo * a
punto %e "er %e"#uart!.a%o #uan%o tu pa%re le e#$ una mano.
4a lu. #omen. %e nue,o a br!llar en lo" o(o" %el mu#$a#$o.
DK4o $!.oL Dpregunt !ll #on lo" lab!o" 2orman%o apena" la" palabra"' * 1alt
a"!nt!.
D4o $!.o. < aban%on la "egur!%a% %e la 2orma#!n %e #ombate * "alt al 2rente'
arma%o tan "lo #on una lan.a. Se mantu,o "obre "u #ompa&ero $er!%o * le proteg!
%e lo" ;argal". 3at a uno #on la lan.a' %e"pu7" otro le part! la #abe.a %e la p!#a *
%e( a >an!el "lo #on el a"ta. A" -ue la u" #omo un ba"tn * tumb a otro" %o"'
I!.-u!er%a' %ere#$aJ IA"J
Sa#u%! la mano %e !.-u!er%a a %ere#$a para %emo"tr)r"elo. 4a m!ra%a %e !ll "e
#on#entraba en 7l' ,!en%o la batalla "eg0n el montara. "e la %e"#r!ba.
D4e $!r!eron enton#e"' #uan%o le romp!eron el a"ta %e la lan.a en otro ata-ue.
1abra "!%o "u2!#!ente para matar a la ma*ora %e lo" $ombre". Pero 7l'
"en#!llamente' tom la e"pa%a %e uno %e lo" ;argal" -ue $aba mata%o * a#ab #on
tre" m)"' "angran%o to%o el t!empo %e la $er!%a enorme en "u #o"ta%o.
DKA tre"L Dpregunt !ll.
D+re". +ena la ,elo#!%a% %e un leopar%o. < re#uer%a' #omo lan#ero nun#a $aba
entrena%o en "er!o #on la e"pa%a.
1!.o una pau"a re#or%an%o a-uel le(ano %a.
DSabe"' por "upue"to' -ue no $a* pr)#t!#amente na%a a lo -ue teman lo" ;argal"'
KnoL 4o" llaman lo" >e"#erebra%o"' * una ,e. -ue #om!en.an una batalla' #a"!
"!empre la term!nan. Ca"! "!empre. A-u7lla 2ue una %e la" po#a" ,e#e" -ue $e ,!"to a
lo" ;argal" atemor!.a%o". 3!entra" -ue tu pa%re golpeaba %e uno a otro la%o'
#omen.aron a retro#e%er. >e"pa#!o al pr!n#!p!o. >e"pu7" #orr!eron. S!mplemente "e
%!eron la ,uelta * #orr!eron. 6un#a $e ,!"to a n!ng0n otro $ombre' n!ng0n #aballero'
n!ng0n po%ero"o guerrero' -ue pu%!era $a#er $u!r #orr!en%o %e m!e%o a lo" ;argal".
+u pa%re lo $!.o. Pu%o $aber "!%o un "argento' !ll' pero 2ue el guerrero m)"
po%ero"o -ue *o (am)" $e ten!%o el pr!,!leg!o %e ,er. Enton#e"' #uan%o lo" ;argal"
"e ret!raban' #a* "obre una ro%!lla (unto al $ombre al -ue $aba e"ta%o proteg!en%o'
a0n !ntentaba protegerle' aun-ue "aba -ue 7l m!"mo "e e"taba mur!en%o. 1aba
re#!b!%o una me%!a %o#ena %e $er!%a"' pero probablemente 2ue la pr!mera la -ue le
mat.
DK< "u am!go "e "al,L Dpregunt !ll #on un $!lo %e ,o..
1alt le m!r un po#o #on2u"o.
DKSu am!goL Dpregunt.
~ ~201 201~ ~
DEl $ombre al -ue proteg! Dle e=pl!# !llD. KSobre,!,!L
En #!erto mo%o' pen" -ue $abra "!%o una trage%!a "! el ,alero"o !ntento %e "u
pa%re no $ub!era ten!%o 7=!to.
D6o eran am!go" D%!(o 1altD. 1a"ta a-uel momento' 7l nun#a $aba ,!"to al
otro $ombre D$!.o una pau"a' %e"pu7" a&a%!D8 6! *o a 7l.
4a !mportan#!a %e a-uella" #uatro 0lt!ma" palabra" "e $un%! b!en pro2un%o en la
#on#!en#!a %e !ll.
DK+0L D"u"urrD. KEra" t0 el $ombre al -ue "al,L
1alt a"!nt!.
DComo te %!(e' "lo le #ono# %urante uno" m!nuto". Pero 7l $!.o m)" por m -ue
#ual-u!er otro $ombre' ante" o %e"pu7" %e a-uello. Cuan%o "e e"taba mur!en%o' me
$abl %e "u mu(er' * %e #mo e"taba ella "ola en "u gran(a' e"peran%o un beb7 para
uno %e a-uello" %a". 3e "upl!# -ue me en#arga"e %e -ue algu!en la #u!%ara.
!ll m!r al ro"tro barbu%o' a%u"to' -ue tan b!en $aba llega%o a #ono#er. 1aba
una pro2un%a tr!"te.a en lo" o(o" %e 1alt al re#or%ar a-uel %a.
D4legu7 %ema"!a%o tar%e para "al,ar a tu ma%re. Mue un parto %!2#!l * mur!
po#o %e"pu7" %e -ue t0 na#!e"e". <o te tra(e a-u * el barn Aral% e"tu,o %e a#uer%o
en -ue %eba" "er e%u#a%o en la Sala' $a"ta -ue tu,!era" la e%a% "u2!#!ente para
#on,ert!rte en m! apren%!..
DPero to%o" e"to" a&o"' t0 nun#a... D!ll "e %etu,o' "!n "aber -u7 %e#!r.
1alt le "onr! #on algo %e tr!"te.a.
DK6un#a re,el7 -ue te $aba %e(a%o en la SalaL 6o. P!7n"alo' !ll. 4a gente e"...
rara #on lo" montara#e". KCmo $abran rea##!ona%o #ont!go #uan%o 2uera"
#re#!en%oL K1a#!7n%o"e pregunta" "obre -u7 t!po %e #r!atura e=tra&a "era"L
>e#!%!mo" -ue "era me(or -ue na%!e #ono#!e"e m! !nter7" por t!.
!ll a"!nt!. 1alt tena ra.n' por "upue"to. 4a ,!%a #omo pup!lo $aba "!%o
ba"tante %!2#!l. 4o $abra "!%o mu#$o m)" "! la gente $ub!era "ab!%o -ue e=!"ta
alg0n t!po %e #one=!n entre 7l * 1alt.
DEnton#e"' Kme toma"te #omo apren%!. por m! pa%reL D%!(o !ll' pero e"ta ,e.
D6o. 3e a"egur7 %e -ue #u!%aran %e t! por tu pa%re. +e e"#og por-ue
%emo"tra"te tener la" #apa#!%a%e" * $ab!l!%a%e" -ue "on ne#e"ar!a". < tamb!7n
pare#e" $aber $ere%a%o algo %el #ora(e %e tu pa%re.
Se pro%u(o un largo "!len#!o entre ello" m!entra" !ll a"!m!laba el relato %el
!n#reble #ombate %e "u pa%re. >e alguna 2orma' la ,er%a% era m)" #onmo,e%ora'
~ ~202 202~ ~
m)" !n"p!ra%ora -ue #ual-u!er 2anta"a -ue "e $ub!era po%!%o !n,entar a lo largo %e
lo" a&o" para "u"tentar"e. Al #abo %el t!empo' 1alt "e le,ant para !r"e * 7l "onr!
agra%e#!%o a la 2!gura entre#ana' a$ora "!luetea%a #ontra el #!elo m!entra" "e apagaba
la 0lt!ma lu. %el %a.
DCreo -ue a m! pa%re le $ub!era gu"ta%o -ue e"#og!era #omo lo $e $e#$oD%!(o
%e"l!.an%o la #a%ena #on la $o(a %e roble %e bron#e por en#!ma %e "u #abe.a.
1alt "!mplemente a"!nt! una ,e.' %e"pu7" "e ,ol,! * "e met! en la #aba&a'
%e(an%o a "u apren%!. #on "u" prop!o" pen"am!ento".
!ll permane#! "enta%o en "!len#!o %urante alguno" m!nuto". Ca"! "!n -uerer' "u
mano "e %!r!g! a to#ar el "mbolo %e la $o(a %e roble %e bron#e -ue #olgaba %e "u
#uello. 4a br!"a %el ano#$e#er le traa lo" le,e" "on!%o" %el pat!o %e !n"tru##!n %e la
E"#uela %e Combate * el !n#e"ante mart!lleo * el golpeteo %e la" arma%ura" -ue
lle,aban o*en%o' no#$e * %a' %urante la 0lt!ma "emana. Eran lo" "on!%o" %el #a"t!llo
%e /e%mont' prepar)n%o"e para la guerra -ue "e a,e#!naba.
< e=tra&amente' por pr!mera ,e. en "u ,!%a' "e "!nt! en pa..
ME6
~ ~203 203~ ~
$o%r& &l autor
$o%r& &l autor
Fo$n Mlanagan #omen. "u ,!%a laboral en la publ!#!%a% ante" %e #amb!ar para
%e%!#ar"e por #uenta prop!a a e"#r!b!r y e%!tar gu!one". 1a e"#r!to e"lgane"
publ!#!tar!o"' 2olleto"' ,%eo" #orporat!,o" * "er!e" para la tele,!"!n' * e" uno %e lo"
gu!on!"ta" au"tral!ano" m)" prol2!#o" %e e"te me%!o.
Fo$n e"#r!b! el pr!mer l!bro %e la "er!e %e Montaraces para an!mar a "u $!(o %e
%o#e a&o" a %!"2rutar %e la le#tura. 3!#$ael era un mu#$a#$o ba(o * to%o" "u" am!go"
eran m)" alto" * m)" 2uerte" -ue 7l. Fo$n -uera mo"trarle -ue leer e" %!,ert!%o * -ue
lo" $7roe" no eran ne#e"ar!amente alto" * mu"#ulo"o". A$ora' a "u" ,e!nt!tanto" a&o"'
3!#$ael m!%e un metro o#$enta' e" an#$o %e $ombro" * mu* 2uerte' pero a0n le
en#anta leer lo" l!bro" %e Montaraces.
Fo$n ,!,e en 3anl*' .ona re"!%en#!al #o"tera a la" a2uera" %e S*%ne*' *
a#tualmente e"t) e"#r!b!en%o tre" ttulo" m)" %e la "er!e %e Montaraces.
~ ~204 204~ ~

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