fundamenteaz problema raionalitii n economie: prima realitate privete nevoile sau trebuinele oamenilor care sunt practic nelimitate; cea de-a doua realitate se refer la resursele sau mijloacele necesare, care n raport cu trebuinele sunt insuficiente. 1. 1. 1 Nevoile i resursele economice
Nevoile umane sau trebuinele sunt, aadar, preferine, cerine sau dorine ale oamenilor de a-i nsui bunuri care le dau satisfacie i le sunt folositoare n desfurarea vieii i activitii umane. Ele sunt condiionate i devin efective n funcie de nivelul dezvoltrii economico-sociale, n general (condiionare obiectiv) , dar i de nivelul de dezvoltare i cultur al individului (condiionate subiectiv). n funcie de cele trei dimensiuni ale fiinei umane (biologic, social i raional) nevoile pot fi grupate n: fiziologice sociale sau de grup spirituale
Dup intensitatea trebuinelor manifestate n timp, acestea se se mpart n: trebuine imediate, curente, i trebuine de perspectiva, ndeprtate. Din punctul de vedere al naturii i complexitii lor, nevoile pot fi clasificate n: elementare sau de baz (aa numitele necesiti vitale) i superioare sau elevate.
Resursele economice constituie premisele activitii economice i sunt formate din totalitatea mijloacelor disponibile i susceptibile de a fi valorificate n producerea de bunuri materiale i servicii. Natura furnizeaz o parte a acestor mijloace, iar altele sunt create de oameni.
Desprinderea resurselor naturale din mediul lor n vederea folosirii este rezultatul aciunii umane, condiionat la rndul su de volumul, structura i calitatea resurselor de munc. Resursele naturale mpreun cu potenialul demografic formeaz resursele primare sau originare. Pe baza lor se formeaz resursele derivate care sunt fie materiale (construcii, echipamente i tehnologii, infrastructuri, etc.), fie umane (cunointe, experien, informaii, etc). n raport cu nevoile umane, resursele economice rmn ns limitate, insuficiente. Economia, termen sinonim cu activitatea economic, se refer aadar, la realitatea economic ca latur inseparabil a vieii i practicii sociale. Interesele economice reprezint manifestri contientizate ale nevoilor umane devenite mobiluri ale activitii economice, iar n scopul satisfacerii acestor nevoi le sunt subordonate toate mijloacele disponibile. Activitatea economic se definete drept domeniu fundamental al activitii sociale care cuprinde ansamblul activitilor referitoare la atragerea i utilizarea resurselor economice limitate, n vederea producerii, distribuiei, schimbului i consumului de bunuri, n raport de interesele i nevoile umane. Producia cuprinde activitile care conduc la obinerea de bunuri economice destinate satisfacerii directe sau indirecte a nevoilor umane.
n funcie de forma bunurilor produse, acestea se mpart n: bunuri materiale, care sunt tangibile, cum sunt alimentele sau mbrcmintea; serviciile care sunt bunuri intangibile, cum sunt transportul sau educaia. Ambele sunt numite bunuri economice, sau simplu produse, spre deosebire de bunurile libere care sunt daruri ale naturii. Toi care produc bunuri materiale sau presteaz servicii se numesc productori. Consumul reprezint actul final al activitii economice i const n folosirea efectiv a bunurilor materiale i serviciilor, act n urma cruia se verific utilitatea bunurilor produse n raport cu nevoile umane. Orice participant la viaa economic ce utilizeaz bunuri pentru a-i satisface nevoile se numeste consumator. Categorii mari de piee, i anume: pieele bunurilor produse i pieele factorilor de producie. Nivelurile economiei sunt: microeconomia, mezoeconomia, macroeconomia i mondoeconomia. Microeconomia reprezint nivelul de baz, cel mai de jos al economiei i se refer la activitile i comportamentul participanilor individuali la viaa economic n calitate de productori, consumatori, vnztori i cumpratori, etc. Un exemplu ilustrativ de microeconomie este activitatea economic a unei firme, sau un alt exemplu, activitatea i faptele care compun piaa unui produs cum ar fi piaa grului. Mezoeconomia reprezint nivelul intermediar de grupare a activitilor care compun economia, cum este cel al ramurilor economice sau la nivelul unitilor administrativ- teritoriale. Astfel de concepte, precum economia de ramur, economia local sau economia regional, in de acest nivel de agregare a activitii economice. Macroeconomia reprezint ansamblul proceselor, faptelor, comportamentelor i activitilor care compun economia unei ri privit ca un singur tot sau agregat. Exemplul tipic de macroeconomie este economia naional, cele dou noiuni fiind similare din punct de vedere al nivelului de agregare a aeconomiei. Mondoeconomia reprezint realitatea economic considerat la scar planetar sau zonal internaional; ea se refer la economiile naionale interrelaionate, respectiv relaiile i fluxurile economice internaionale, mecanismele de funcionare i instituiile corespunztoare acestora.
n funcie de forma de proprietate, economia este alctuit din: sectorul privat, care cuprinde ansamblul activitilor economice realizate pe baza proprietii i iniiativei private; sectorul public care include toate activitile n administrare public.