COMENTARIO BBLICO

ADVENTISTA
APOCALIPSIS
INTRODUCCIN
EL APOCALIPSIS de San Juan
INTRODUCCIN
1. Ttulo.
Los ms antiguos manuscritos griegos en existencia y los escritos de varios
padres de la iglesia, comenzando con Ireneo (c. 130 d. C.-c. 202), dan a este
libro el sencillo ttulo de Apocalipsis de Juan. Pero en algunos manuscritos
medievales ms tarde se ampli el ttulo a Apocalipsis de Juan el telogo y
evangelista y Apocalipsis de San Juan el telogo. La palabra griega
apoklupsis, "apocalipsis", "revelacin", se refiere a quitar un velo o descubrir
algo, y particularmente en lenguaje religioso, a descorrer el velo del futuro. La
forma apocalptico fue comn entre los judos del perodo intertestamentario
(desde Malaquas hasta Cristo) y los primeros cristianos (ver t. V, pp. 88-91),
y tambin entre ciertos escritores de la iglesia primitiva (ver bajo el subttulo
"Tema").
2. Autor.
El autor de Apocalipsis se identifica repetidas veces como "Juan" (cap. 1:1, 4,
9; 21:2; 22:8). Inn's, la forma griega de este nombre (ver Luc. 1:13), al
nombre comn hebreo Yojanan, que aparece numerosas veces en los ltimos
libros del AT, en los libros apcrifos y en Josefo. Esto identifica al autor como
judo.
Varias evidencias indican claramente que Juan era el nombre del autor, y no
un seudnimo como apareca en muchas obras apocalpticas judas y de los
primeros cristianos. La primera es que el autor del Apocalipsis se identifica
como Juan sin intentar darse a conocer como uno que ocupaba algn cargo en
la iglesia. Varios apocalipsis judos y cristianos son atribuidos a patriarcas y
profetas hebreos y a apstoles cristianos. Si as sucediera con el Apocalipsis,
es de esperar que su autor procurara identificarse especficamente como
apstol. Pero la sencilla declaracin de que su nombre es Juan "vuestro
hermano" (Apoc. 1:9; cf. la referencia de Pedro a Pablo, 2 Ped. 3:15), testifica
que el que escribe da su nombre verdadero. Es evidente que el autor era tan
conocido en las iglesias, que su nombre bastaba para identificarlo y dar
validez al relato de sus visiones.
Ms an: parece que la prctica de usar seudnimos no era comn cuando el
ejercicio del don de profeca era vigoroso. Durante el perodo
intertestamentario -cuando hasta donde sepamos no haba profeta reconocido
entre los judos- los escritores religiosos a menudo creyeron que era necesario
valerse del nombre de 734 algn personaje antiguo de gran reputacin para
asegurar la aceptacin general de su obra. Indudablemente en dicho perodo
no haba ningn profeta verdadero que hablase en nombre de Dios, como lo
haban hecho los profetas del AT; pero con la aparicin del cristianismo
floreci nuevamente el don de profeca. En la iglesia cristiana del primer siglo
no existi la supuesta necesidad de usar seudnimos. Los cristianos estaban
convencidos de que sus apstoles y profetas hablaban directamente como
instrumentos de Dios. Pero cuando el profetismo cay en descrdito entre los
cristianos y finalmente desapareci en el siglo II, comenzaron a aparecer obras
seudoepigrficas que llevaban los nombres de diversos apstoles (ver t. VI,
pp. 42-44). Segn los hechos mencionados es razonable concluir que el
Apocalipsis, que aparece en el siglo I d.C., no es un libro seudoepigrfico,
sino la obra de un hombre cuyo verdadero nombre fue Juan.
Quin era este Juan? En el NT hay varios personajes con este nombre: Juan
el Bautista, Juan el hijo de Zebedeo (uno de los doce), Juan, el que tena por
sobrenombre Marcos, y un pariente del sumo sacerdote Ans (ver com. Hech.
4:6). Es evidente que el escritor del Apocalipsis no podra ser Juan el Bautista,
pues ste muri antes de la crucifixin de Jess. Tampoco es razonable
suponer que fuese el pariente de Ans, de quien no hay indicacin de que
lleg a ser cristiano. Tambin es poco probable que Juan Marcos fuese el
autor del Apocalipsis, pues el estilo, el vocabulario y el enfoque del segundo
Evangelio son completamente diferentes a los del Apocalipsis; adems, no se
sabe de nadie en la iglesia primitiva que haya atribuido el Apocalipsis a
Marcos.
Con este proceso de eliminacin slo queda Juan el hijo de Zebedeo y
hermano de Jacobo. Este Juan no slo fue uno de los doce sino tambin
miembro del crculo ntimo de Jess. La tradicin cristiana primitiva lo
reconoce casi unnimemente como el autor del Apocalipsis. En realidad, todos
los escritores cristianos hasta mediados del siglo III, en cuyas obras existentes
hoy se mencione este tema, atribuyen el Apocalipsis a Juan el apstol. Estos
escritores son Justino Mrtir, en Roma (c. 100-c. 165 d. C., Dilogo con
Trifn 81); Ireneo de Lyon (c. 130-c. 202 d. C., Contra herejas iv. 20. 11);
Tertuliano, en Cartago (c. 160-c. 240 c. d. C., Sobre prescripciones contra los
herejes 36); Hiplito, de Roma (m.c. 235 d. C., Tratado sobre Cristo y el
anticristo xxxvi), y Clemente de Alejandra (m. c. 220 d. C., Quin es el rico
que se salvar? xlii). Estos testimonios demuestran que en los comienzos de la
iglesia eran muchos e influyentes los que crean que el autor del Apocalipsis
fue el apstol Juan. Adems, varias antiguas tradiciones cristianas relacionan
los ltimos aos de Juan con la ciudad de Efeso. As lo hace Ireneo (Op. cit.
iii. 3, 4), quien declara que en su juventud haba visto al anciano Policarpo, de
Esmirna, el que "convers con muchos que haban visto a Cristo", entre ellos
con Juan, que haba residido en Efeso hasta los das de Trajano (98-117 d. C.).
Polcrates (130-c. 200 d. C.), obispo de Efeso, octavo en su familia que fue
obispo cristiano, testifica que Juan "el que se reclin en el seno de Jess...
descansa en Efeso" (Epstola a Vctor y la Iglesia Romana acerca del da de
observar la pascua). Estas declaraciones coinciden con el hecho de que Juan
se dirige a Efeso y a las otras iglesias de Asia (Apoc. 1:4, 11).
El nico testimonio de este perodo que parece no concordar con la opinin de
que el autor del Apocalipsis fue el apstol Juan, proviene de Papas, padre de
la iglesia (m. c. 163 d. C.). Las obras de Papas se perdieron; lo nico que
existe de ellas est en forma muy fragmentaria en citas conservadas por
escritores posteriores. Dos de ellas se refieren a la muerte de Juan. En una, de
un manuscrito del siglo VII u VIII d. C., que parece ser un resumen de la
Crnica de Felipe de Side (siglo V), se declara: "Papas dice en su segundo
libro que Juan el Telogo y Jacobo su hermano 735 fueron muertos por los
judos". Y en un manuscrito de la Crnica de Georgius Hamartolus (c. 860 d.
C.) se lee en forma similar: "Porque Papas, obispo de Hierpolis, siendo
testigo ocular de esto, en el segundo libro de los dichos del Seor, dice que l
[Juan ] fue muerto por los judos, cumpliendo claramente, con su hermano, la
prediccin de Cristo relativa a ellos".
Estas citas parecen indicar a primera vista que un funcionario cristiano que
vivi a fines del primer siglo y comienzos del segundo, en las proximidades
de Efeso, testific que el apstol Juan, as como su hermano, fue muerto por
los judos antes de que pudiera haber escrito el Apocalipsis en el tiempo de
Nern o de Domiciano, que son los perodos en los cuales los eruditos
generalmente lo colocan (ver el "Marco histrico"). Sin embargo, un examen
ms minucioso hace surgir varios interrogantes respecto a estas citas. El hecho
de que el pasaje del primer manuscrito se refiera a Juan como "el telogo",
indica que la cita sufri modificaciones hechas por un escriba medieval,
porque este ttulo no se aplica a Juan en ningn manuscrito bblico existente
anterior al siglo VIII, y es virtualmente imposible que Papas lo pudiese haber
usado. La segunda cita, de Georgius Hamartolus, slo se halla en uno de los
manuscritos de dicho autor. Los otros nicamente dicen que Juan muri en
paz; pero es evidente que no citan en nada a Papas. Por lo tanto, es muy
difcil saber exactamente qu fue lo que dijo Papas acerca de la muerte de
Juan. Si en verdad escribi que Juan, como Santiago, fue muerto por los
judos, esto no implica que sus muertes ocurrieron al mismo tiempo o muy
cerca la una de la otra. En el Apocalipsis inclusive se afirma que, en el tiempo
en que fue escrito, los judos an seguan causando dificultades a los
cristianos, y si Juan finalmente muri como mrtir bien pudo haber sido como
resultado de las intrigas de los judos.
Una tercera cita de Papas la registra el historiador eclesistico Eusebio (m. en
340 d. C.):
"No pesar escribir con nuestras interpretaciones las cosas que en otro tiempo
aprend y encomend a la memoria, para que se afirme la verdad de las
mismas con nuestra asercin... Porque si entretanto me sala al encuentro
alguno que haba tratado con los ancianos, le preguntaba curiosamente cules
fuesen los dichos de los ancianos; qu acostumbraban a decir [Gr. ipen,
'dijo'] Andrs, Pedro, Felipe, Toms, Santiago, Juan, Mateo, y qu los dems
discpulos del Seor; qu predicaron [Gr. lgousin, 'dicen'] Aristin y el
presbtero Juan, discpulo del Seor. Pues yo estimaba que no podra sacar
tanta utilidad de las lecturas de los libros cuanto de la viva voz de los hombres
todava sobrevivientes" (Historia eclesistica iii. 39. 3-4).
Este pasaje ha dado lugar a muchas conjeturas. Eusebio lo interpret como
que hubieran existido dos hombres llamados Juan que vivieron en Asia a fines
del siglo I d. C.: el apstol y otro hombre que era presbtero o anciano. La
opinin de Eusebio era que este ltimo era el que haba conocido Papas
personalmente, y que fue el que escribi el Apocalipsis, mientras que el
apstol haba sido el autor del Evangelio.
Sin embargo, es posible interpretar de otra manera las palabras de Papas.
Zahn, erudito alemn del Nuevo Testamento, hace notar (Introduction to the
New Testament, 2.a ed., t. 2, pp. 451-453) que en la declaracin de Papas no
hay una verdadera distincin entre presbteros y apstoles. Papas dice que
"preguntaba" acerca de "los dichos de los ancianos", e inmediatamente sigue
con una lista de los apstoles; luego cuando menciona al "presbtero Juan" lo
identifica enseguida como uno de los "discpulos del Seor". La nica
distincin entre los dos grupos que menciona radica en la diferencia del
tiempo del verbo, pretrito en el primero y presente en el segundo, lo que
sugiere que los del primer grupo mencionado eran discpulos de Jess que
haban vivido o dado su testimonio antes del tiempo de Papas, mientras que
los del segundo grupo an vivan, y Papas poda obtener de ellos
informacin. Si se acepta 736 el testimonio de Ireneo (p. 734), el apstol Juan
estara incluido en ambos grupos, y por eso sera concebible que fuera
mencionado dos veces.
El esfuerzo de Eusebio por encontrar dos Juanes en la declaracin de Papas
se hace ms comprensible por el hecho de que sus conclusiones fueron
influidas por la obra de Dionisio, obispo de Alejandra (m. en 265 d. C.; ver
Eusebio, op. cit. vii. 24-25). Dionisio reaccion contra algunos cristianos que
destacaban la idea de un milenario literal, y escribi una obra titulada Tratado
acerca de las promesas, en la cual procuraba mostrar mediante eruditos
argumentos que el Apocalipsis no fue escrito por el apstol Juan sino por otro
escritor con el mismo nombre. Dionisio es el primer padre de la iglesia que
duda del origen apostlico del Apocalipsis, y sus argumentos han quedado
como clsicos para los especialistas que comparten su punto de vista.
Dionisio fundamenta sus crticas mayormente en el hecho de que hay
evidentes diferencias entre el lenguaje del Evangelio y el del Apocalipsis. Los
vocabularios de ambos muestran marcadas diferencias; una cantidad de
palabras que aparecen con mucha frecuencia en uno, son raras en el otro. Los
siguientes ejemplos son particularmente notables: ksmos, "mundo", aparece
en el Evangelio 79 veces, pero en el Apocalipsis slo 3 veces; altheia,
"verdad", aparece en el Evangelio 25 veces, pero nunca en el Apocalipsis; fs
"luz", 22 veces en el Evangelio, y en el Apocalipsis slo 3 veces; agap,
"amar", aparece 37 veces en el Evangelio, y en el Apocalipsis 4 veces;
Pistu, "creer", 100 veces en el Evangelio, y ninguna en el Apocalipsis; all,
"pero", ms de 100 veces en el Evangelio, y en el Apocalipsis slo 13 veces;
enpion, "ante", "en frente", aparece en el Evangelio una vez, pero en el
Apocalipsis 36 veces; ems, "mo", en el Evangelio 42 veces, y en el
Apocalipsis una vez. Cuando el Evangelio se refiere a Cristo como "el
Cordero", utiliza siempre la palabra amns, mientras que en el Apocalipsis se
usa arnon; ambas palabras significan "cordero". En el Evangelio, Jerusaln
siempre es Hierosluma, mientras que en el Apocalipsis es Hierousal'm.
Dionisio tambin seal que el griego del Evangelio de Juan es correcto y
puro, mientras que el del Apocalipsis contiene una cantidad de pasajes
extraamente construidos, sin tener en cuenta las reglas de gramtica y
sintaxis. En vista de estas marcadas diferencias entre el Evangelio y el
Apocalipsis, Dionisio concluy que no haban sido escritos por el mismo
autor. Estas crticas parecen haber tenido una amplia influencia en la opinin
de la iglesia oriental en cuanto al origen apostlico del Apocalipsis y, por lo
tanto, a su canonicidad. Eusebio no slo registr los detalles de los
argumentos de Dionisio, sino que procur darles una base ms firme mediante
el pasaje ya citado de Papas. Y en cuanto a la canonicidad del Apocalipsis,
inform:
"Entre los escritos de Juan, adems del Evangelio, es admitida sin
controversia alguna su primera epstola, tanto por los ms recientes cuanto por
todos los antiguos; las dos epstolas restantes son puestas en duda. Acerca de
la Revelacin (el Apocalipsis) se disputa en pro y en contra con variedad de
opiniones" (op. cit. iii. 24. 17-18).
Aunque la evidencia aducida por Dionisio, que indica la existencia de dos
Juanes, tiene consistencia, deben considerarse otros hechos antes de emitir un
juicio. La opinin de Dionisio y Eusebio se funda principalmente en dos
puntos: la cita ambigua de Papas y los argumentos de Dionisio acerca de
diferencias lingsticas entre el Evangelio y el Apocalipsis. Aunque no puede
probarse que Papas no se refiri a dos hombres diferentes llamados Juan, si lo
hizo, su testimonio -en cuanto pueda usarse como prueba del origen no
apostlico del Apocalipsis- es refutado por media docena de otros padres de la
iglesia (ver p. 734). En este sentido son particularmente importantes las
declaraciones de Ireneo, quien se relacion personal y directamente
VISTA AREA DE LA ISLA DE PATMOS
EL MONASTERIO Y LA IGLESIA DE PATMOS
EL TEATRO DE PRGAMO
EL ALTAR DE ZEUS EN PRGAMO
SITIO DEL ALTAR DE ZEUS EN PRGAMO
737 con Policarpo, contemporneo de Juan y de Papas. Ireneo parece haber
conocido a un solo Juan, el apstol, y afirma claramente que fue ste quien
escribi el Apocalipsis. En vista de esto parece razonable concluir que no
debe presentarse con tanta insistencia la ambigua declaracin de Papas como
prueba de la existencia de dos hombres llamados Juan.
Las diferencias lingsticas entre el Evangelio y el Apocalipsis son
significativas. Aunque las diferencias de tema y estilo- que evidentemente
existen entre los dos libros- pueden explicar en cierta medida la disparidad de
los vocabularios, por lo general un mismo escritor no vara tanto en su uso de
ciertas palabras tales como all, enpion y ems (ver p. 736). Sin tener en
cuenta el tema tratado o la forma literaria, por lo general el mismo autor usa u
omite palabras semejantes en una forma inconsciente. Cuando dos libros
difieren tanto como el Evangelio de Juan y el Apocalipsis en el uso de estas
palabras, podra parecer difcil al principio creer que son del mismo autor.
Pero este hecho no significa necesariamente de por s que Juan no sea el autor
de ambas obras. Las circunstancias en las cuales parecen haber sido escritos
los dos libros pueden explicar razonablemente dichas diferencias. Juan declara
en el Apocalipsis que recibi sus visiones mientras "estaba en la isla llamada
Patmos, por causa de la palabra de Dios y el testimonio de Jesucristo" (cap. l:
9). En el exilio, Juan sin duda se vio obligado a valerse de su propia capacidad
lingstica para la redaccin del Apocalipsis, y por esto no debe sorprenderse
que el lenguaje de este libro no sea siempre puro, en donde a veces se
translucen semitismos a travs del griego, y que el autor no estuviese siempre
muy seguro de su gramtica. Esta situacin es muy normal considerando las
circunstancias en las cuales Juan escribi el Apocalipsis. Adems, las visiones
eran evidentemente registradas a medida que las escenas pasaban vvidamente
frente a los ojos del profeta (cap. 10: 4). Puede ser que Juan no hiciera a
propsito una revisin para que no se debilitara la vivacidad de la accin.
Por otra parte, la tradicin cristiana ms antigua indica que el Evangelio fue
escrito en condiciones completamente diferentes. En el Fragmento de
Muratori, escrito en Roma probablemente alrededor de 170 d. C. -slo pocas
dcadas despus de que hubiera estado all Policarpo, el discpulo de Juan- se
afirma:
"El cuarto de los Evangelios es de Juan, uno de los discpulos. Cuando fue
animado [a escribir] por los otros discpulos y obispos, les dijo: 'Ayunad
conmigo los prximos tres das, y todo lo que se nos revele a cada uno de
nosotros nos lo relataremos mutuamente'. Aquella noche le fue revelado a
Andrs, uno de los apstoles, que aunque todos deban revisarlo, Juan deba
narrarlo todo en su propio nombre" (Texto latino en S. R Tregellos, ed.,
Canon Muratorianus, pp. 17-18).
Aunque es obvio que este relato tiene caractersticas fantsticas, como la
presencia de Andrs y otros apstoles con Juan cuando escribi el Evangelio,
puede tener algo de verdad, cuando sugiere que Juan pudo haber recibido
ayuda en la composicin del Evangelio. En apoyo de esta hiptesis tambin
est una declaracin atribuida a Papas, que se conserva en un manuscrito del
siglo X:
"Por lo tanto, es claro que este Evangelio fue escrito despus del Apocalipsis,
y fue entregado a las iglesias del Asia por Juan, estando an en el cuerpo
[vivo] como obispo de Hierpolis. Papas de nombre, un amado discpulo de
Juan, que escribi este Evangelio que le fue dictado por Juan, lo refiere en su
Exoterica, es decir, en los ltimos cinco libros" (Texto latino en Wordsworth
y White, Novum Testamentum... Latine, t. 1, pp. 490-491).
Aunque no puede asegurarse que los detalles de este relato sean exactos, estas
dos declaraciones sugieren con cierta intensidad que en el siglo II se haba
extendido la idea de que Juan haba redactado el Evangelio con la ayuda de
otros. Apoyada por esta antigua tradicin, la declaracin al final del
Evangelio: "Este es el discpulo 738 que da testimonio de estas cosas, y
escribi estas cosas; y sabemos que su testimonio es verdadero" (cap. 21:24),
parecera ser la certificacin de los ayudantes de Juan para dar veracidad a su
relato. Si esta manera de interpretar las pruebas es correcta, no es difcil
explicar las diferencias lingsticas y literarias que existen entre el
Apocalipsis, escrito probablemente cuando Juan estaba solo en Patmos, y el
Evangelio, escrito con la ayuda de uno o ms de los creyentes en Efeso.
A las evidencias presentadas puede aadirse el hecho de que hay ciertos
paralelos literarios notables entre el Apocalipsis y el Evangelio de Juan, que
sugieren una misma paternidad literaria. El Apocalipsis habla del "agua de la
vida" (cap. 21:6; 22:17); y el Evangelio, de "agua viva" (cap. 4: 10; 7:38). El
Apocalipsis invita: "El que tiene sed, venga" (cap. 22:17), y el Evangelio
declara: "Si alguno tiene sed, venga" (cap. 7:37). Opsis, "apariencia" o
"rostro", se usa en el NT slo en los escritos de Juan (Juan 7:24; 11: 44; Apoc.
l: 16). Lo mismo puede decirse de las expresiones t'rin ton lgon "guardar mi
palabra" (Juan 8:51-52, 55; 14:23-24; 15:20; 17:6; 1 Juan 2:5; Apoc. 3:8, 10;
22:7, 9), y noma aut, "se llamaba", literalmente "nombre para l" (Juan 1:6;
3: l; Apoc. 6:8). Salvo en los lugares donde se hace referencia directa a los
smbolos del AT, se nombra a Cristo como el Cordero nicamente en el
Evangelio de Juan y en el Apocalipsis (Juan 1:29, 36; Apoc. 5:6; y 28 veces
ms).
Por lo tanto, aunque pueden presentarse argumentos en contra de que Juan sea
el autor del Apocalipsis, debe reconocerse que las pruebas a favor del punto
de vista tradicional de que el autor del Apocalipsis fue el apstol, son
razonables y slidas. Este Comentario acepta el punto de vista tradicional. Cf.
HAp 462-467.
3. Marco histrico.
Los eruditos modernos estn divididos en cuanto a si el momento cuando se
escribi el Apocalipsis debe fijarse en una fecha relativamente temprana,
durante los reinados de Nern (54-68 d. C.) o de Vespasiano (69-79 d. C.; ver
t. VI, pp. 83, 88), o en una fecha posterior, hacia el fin del reinado de
Domiciano (81-96 d. C.; ver t. VI, p. 88).
Los eruditos que prefieren una fecha ms antigua para el Apocalipsis,
generalmente identifican la persecucin citada en las cartas a las siete iglesias
con la que sufrieron los cristianos en el reinado de Nern (64 d. C.), o
posiblemente ms tarde en el tiempo de Vespasiano, aunque no es claro hasta
qu punto este ltimo emperador persigui a la iglesia. Creen que el mundo
convulsionado descrito en el Apocalipsis refleja las dificultades que
perturbaron la ciudad de Roma desde los ltimos aos de Nern hasta los
primeros aos de Vespasiano. Ven en la bestia que sufre una herida mortal y
es curada (cap. 13:3), y en la bestia que "era y no es; y est para subir del
abismo" (cap. 17:8), una representacin de Nern, de quien deca una leyenda
popular que apareci despus de su muerte, que reaparecera algn da.
Tambin creen que el nmero simblico 666 (cap. 13:18) representa a Nern
Csar, escrito en consonantes hebreas (Nrwn Qsr). Estas evidencias han
inducido a cierto nmero de destacados eruditos a ubicar la redaccin del
Apocalipsis a fines de las dcadas de los aos 60 70 del siglo I.
Este razonamiento, aunque indudablemente basado en hechos histricos,
depende, para ser admitido, de la interpretacin que se d a ciertas
declaraciones del Apocalipsis. Pero una interpretacin tal es, por supuesto,
subjetiva, y no ha sido aceptada por muchos verdaderos eruditos del pasado.
Tampoco la acepta este Comentario, pues sus autores creen que las profecas
del Apocalipsis se aplican tambin a lo que est ms all de la situacin
inmediata y local (cf. com. cap. 1: 11). Cualquier evidencia para la fecha de la
redaccin del Apocalipsis debe basarse, en primer lugar, por lo menos en otras
clases de evidencias y razonamientos.
El testimonio de los primeros escritores cristianos es casi unnime en el
sentido 739 de que el libro de Apocalipsis fue escrito durante el reinado de
Domiciano. Ireneo, que afirma que tuvo relacin personal con Juan por medio
de Policarpo, declara del Apocalipsis: "Porque eso no fue visto hace mucho
tiempo, sino casi en nuestros das, hacia fines del reinado de Domiciano"
(Contra herejas v. 30). Victorino (m. c. 303 d. C.) dice: "Cuando Juan dijo
estas cosas estaba en la isla de Patmos, condenado a trabajar en las minas por
el csar Domiciano. Por lo tanto, all vio el Apocalipsis" (Comentario sobre el
Apocalipsis, cap. 10: 11; ver com. Apoc. l: 9). Eusebio (Historia eclesistica
iii. 20. 8-9) registra que Juan fue enviado a Patmos por Domiciano, y que
cuando los que haban sido desterrados injustamente por Domiciano fueron
liberados por Nerva, su sucesor (96-98 d. C.), el apstol volvi a Efeso.
Un testimonio cristiano tan antiguo ha inducido a los autores de este
Comentario a fijar el momento cuando se escribi el Apocalipsis, al final del
reinado de Domiciano, o sea antes de 96 d. C.
Por lo tanto, es interesante mencionar brevemente algo de las condiciones que
existan en el imperio, particularmente las que afectaban a los cristianos
durante el tiempo de Domiciano. Durante su reinado la cuestin de la
adoracin del emperador lleg a ser por primera vez crucial para los
cristianos, especialmente en la provincia romana de Asia, regin a la cual se
dirigieron en primer lugar las cartas a las siete iglesias. Ver com. cap. 1: 1, 11.
La adoracin del emperador era comn en algunos lugares al este del mar
Mediterrneo aun antes de Alejandro Magno. Este fue deificado y tambin sus
sucesores. Cuando los romanos conquistaron el Oriente, sus generales y
procnsules eran aclamados a menudo como deidades. Esta costumbre fue
mucho ms fuerte en la provincia de Asia, donde siempre haban sido
populares los romanos. Era comn edificar templos para la diosa Roma,
personificacin del espritu del imperio, y con su adoracin se relacionaba la
de los emperadores. En el ao 195 a. C. se le erigi un templo en Esmirna; y
en el 29 a. C. Augusto concedi permiso para la edificacin de un templo en
Efeso para la adoracin conjunta de Roma y de Julio Csar, y de otro en
Prgamo, para la adoracin de Roma y de s mismo. Augusto no promova su
propia adoracin, pero en vista de los deseos expresados por el pueblo de
Prgamo, sin duda consider tal adoracin como una conveniente medida
poltica. En ese culto la adoracin de Roma poco a poco lleg a ser menos
importante, y sobresali la del emperador. La adoracin de ste en ninguna
manera reemplazaba la de los dioses locales, sino que era aadida y serva
como un medio para unificar el imperio. Los rituales del culto del emperador
no siempre se distinguan fcilmente de las ceremonias patriticas. En Roma
se instaba a no adorar a un emperador mientras an viva, aunque el senado
deific oficialmente a ciertos emperadores ya muertos.
Gayo Calgula (37-41 d. C.) fue el primer emperador que promovi su propia
adoracin. Persigui a los judos porque se oponan a adorarlo, y sin duda
tambin hubiera dirigido su ira contra los cristianos si hubieran sido lo
bastante numerosos en sus das como para que le llamaran la atencin. Sus
sucesores fueron ms condescendientes, y no persiguieron a los que no los
adoraban.
El prximo emperador que dio importancia a su propia adoracin fue
Domiciano (81-96 d. C.). El cristianismo no haba sido an reconocido
legalmente por el gobierno romano (ver p. 769), pero aun una religin ilegal
difcilmente fuera perseguida a menos que se opusiera a la ley; y esto fue
precisamente lo que hizo el cristianismo. Domiciano procur con todo
empeo que su pretendida deificacin se arraigara en la mente del populacho,
e impuso su adoracin a sus sbditos. El historiador Suetonio registra que
public una carta circular en nombre de sus procuradores, que comenzaba con
estas palabras: " 'Nuestro Seor y nuestro 740 Dios ordena que esto sea hecho'
" (Domiciano xlii. 2).
Un pasaje no muy claro del historiador romano Dio (Historia romana lxvii. 14.
I-3) parece explicar esta persecucin:
"Y en el mismo ao [95 d. C.] Domiciano mat junto con muchos otros a
Flavio Clemente el cnsul, aunque era su primo y tena como esposa a Flavia
Domitila, que era tambin pariente del emperador. Ambos fueron acusados de
atesmo, acusacin por la cual fueron condenados muchos otros que haban
adoptado costumbres judas. Algunos de ellos fueron muertos, y el resto por lo
menos fue despojado de sus propiedades. Domitila slo fue desterrada a
Pandataria".
Aunque a primera vista este pasaje parece registrar una persecucin contra los
judos (y de acuerdo con el historiador judo H. Graetz, el primo de
Domiciano era proslito judo [History of the Jews, t. 2, pp. 387-389] ), los
eruditos han sugerido que en realidad Flavio Clemente y su esposa fueron
castigados por ser cristianos. Desde el punto de vista de un historiador pagano
que no conoca ntimamente el cristianismo, "costumbres judas" sera una
descripcin lgica del cristianismo, y el "atesmo" bien podra representar la
negativa de los cristianos de adorar al emperador. Eusebio (Historia
eclesistica iii. 18. 4, p. 123) sin duda confunde la relacin entre Domitila y
Clemente, y dice que Domiciano desterr a una sobrina de Clemente, llamada
Flavia Domitila, porque era cristiana. Probablemente las dos referencias son a
la misma persona, y sugieren que la persecucin lleg hasta la familia
imperial.
Esa persecucin, por negarse a adorar ante el altar del emperador, sin duda
constituye la razn inmediata del destierro de Juan a Patmos, y por lo tanto de
la redaccin del libro del Apocalipsis. Sin duda haban muerto todos los
apstoles, excepto Juan, y ste se hallaba desterrado en la isla de Patmos. El
cristianismo ya haba entrado en su segunda generacin. La mayora de los
que haban conocido al Seor haban muerto. La iglesia se vea frente a la ms
fiera amenaza externa que haba conocido, y necesitaba una nueva revelacin
de Jesucristo. Por lo tanto, las visiones dadas a Juan llenaban una necesidad
especfica en ese tiempo; y mediante ellas el cielo fue abierto para la iglesia
que sufra, y los cristianos que se negaban a inclinarse ante la pompa y el
esplendor del emperador, recibieron la seguridad de que su Seor, ya
ascendido y ante el trono de Dios, superaba infinitamente en majestad y poder
a cualquier monarca terrenal que pudiese exigir su adoracin. Ver HAp 464-
466. En cuanto al significado del culto al emperador en relacin con la
declaracin de Juan acerca del "da del Seor", ver com. cap. 1: 10.
4. Tema.
Desde su mismo comienzo (cap. l: l) este libro se anuncia como un apocalipsis
o revelacin, como un descorrer del velo de los misterios del futuro, que
culminan con el triunfo de Jesucristo. Los escritos apocalpticos haban
descollado entre la literatura religiosa juda durante ms de dos siglos. En
verdad, el primer apocalipsis que se conoce -el libro de Daniel-, apareci en el
tiempo del cautiverio babilnico en el siglo VI a. C. Mediante las guerras de
los Macabeos, cuando los judos recobraron su independencia poltica 400
aos ms tarde, crecieron las esperanzas mesinicas que se enfocaban en el
anhelado nuevo reino judo, y apareci un conjunto de literatura apocalptico
que segua en mayor o menor grado la forma literaria y los smbolos de
Daniel. En el siguiente siglo, cuando la conquista romana deshizo las
esperanzas de los judos de que hubiera un reino mesinico mediante los
asmoneos (ver t. V, p. 36), las expectativas mesinicas llegaron a ser an ms
intensas al anticipar los judos a un mesas que venciera a los romanos.
Durante el siglo 1 a. C. y el siglo 1 d. C., tales esperanzas continuaron siendo
un incentivo para que hubiera ms obras apocalpticas. Ver t. V, pp 88-91
donde se trata el tema de la literatura juda apocalptica. 741
Por lo tanto, no hay por qu sorprenderse de que en el NT, escrito
mayormente -si no del todo- por judos y para una iglesia que era mayormente
juda en su fondo religioso, Dios colocara un libro de carcter apocalptico
que expone el punto de vista cristiano de los sucesos que llevaran hasta el
introducimiento del reino mesinico. En sus mensajes a los hombres por
medio de los profetas, Dios expresa su voluntad en lenguaje humano y en
formas literarias con las cuales estaba familiarizada la gente a quien se
dirigieron originalmente sus mensajes.
Aunque apocalipsis es en verdad profeca, difiere de otras profecas bblicas
(como las de Isaas, Jeremas, Ezequiel y los profetas menores) en varios
aspectos importantes, y estos rasgos distintivos son las caractersticas de la
literatura apocalptica. Entre esas caractersticas distintivas sobresalen las
siguientes:
l. El alcance csmico de lo apocalptico. Mientras que la mayora de las
profecas se refieren a los problemas nacionales e internacionales que giran en
torno de la historia de Israel y el glorioso futuro que pudo haber sido suyo (ver
t. IV, pp. 27-40), lo apocalptico desempea su papel en el escenario mayor
del universo, y tiene como tema central el gran conflicto entre Dios y Cristo
contra Satans y viceversa.
2. La base de lo apocalptico en visiones y sueos. El escritor apocalptico
registra los sueos y visiones que recibi mientras estaba "en el Espritu" (ver
com. cap. l: 10). A menudo es arrebatado y llevado a lugares distantes donde
contempla escenas de majestad y grandeza que sobrepujan toda descripcin
que pueda hacerse en lenguaje humano, y all conversa con ngeles. Aunque
tambin se registran estas experiencias repetidas veces en los otros profetas,
son particularmente caractersticas de los escritores apocalpticos; en realidad,
forman virtualmente todo el contenido de las secciones apocalpticas de
Daniel y del Apocalipsis.
3. El uso de alegoras en lo apocalptico. En trminos generales, en la profeca
los smbolos son lecciones objetivas concretas de la vida diaria; por ejemplo,
el alfarero y la arcilla (Jer. 18: 1 - 10), el yugo (Jer. 27:2) y el adobe (Eze. 4:1-
2). Por otra parte, en la profeca apocalptico los smbolos empleados son casi
siempre seres que nunca se ven en la vida real, como bestias policfalas,
ngeles que vuelan en el cielo y animales que hablan y obran con inteligencia.
Los lapsos profticos, aunque raros en las profecas comunes, se dan
generalmente all en aos literales (Jer. 29:10), mientras que en Daniel y el
Apocalipsis aparecen lapsos profticos repetidas veces y generalmente deben
entenderse de acuerdo con el principio de da por ao.
4. La forma literaria de lo apocalptico. Muchas de las profecas estn en
forma potica, mientras que la profeca apocalptica (incluyendo la no
cannica) est casi enteramente en prosa, excepto una insercin ocasional de
poesa, particularmente de himnos (Apoc. 4: 11; 5:9-10; 11: 17-18; 15:3-4;
18:2-24; 19:1-2, 6-8).
Estas consideraciones destacan la regla de que para ser debidamente
interpretada la literatura apocalptica, debe ser entendida en trminos de su
estructura literaria caracterstica y de su nfasis teolgico. El centro de su
mensaje es el tema del gran conflicto, que enfoca especialmente el fin
catastrfico de este mundo y el establecimiento de otro nuevo. Todo esto se
presenta en lenguaje eminentemente simblico, que no siempre permite una
exacta interpretacin (ver com. Eze. 1: 10). Al hablar de las cosas
sobrenaturales, el lenguaje literal es a veces completamente inadecuado para
presentar las ms primorosas realidades del cielo. El lenguaje figurado
apocalptico es en algunos aspectos semejante al de las parbolas, y deben
tomarse las mismas precauciones al interpretar ambos (ver t. V, p. 194; cf. t.
III, p. 1129).
El Apocalipsis es una "revelacin de Jesucristo" en accin para perfeccionar
un pueblo en la tierra a fin de que pueda reflejar su carcter inmaculado, y
para guiar a su iglesia a travs de las vicisitudes de la historia hacia la
realizacin del propsito742 eterno de Dios. Aqu, en una forma ms
completa que en cualquiera otra parte de las Sagradas Escrituras, el velo que
oculta lo invisible de lo visible se descorre para revelar "detrs, encima y entre
la trama y urdimbre de los intereses, las pasiones y el poder de los hombres,
los agentes del Ser misericordioso, que ejecutan silenciosa y pacientemente
los consejos de la voluntad de Dios" (Ed 169).
El Apocalipsis tiene cuatro divisiones principales o lneas profticas: (1) las
siete iglesias, cap. 1-3; (2) los siete sellos, cap. 4 a 8: 1; (3) las siete trompetas,
cap. 8:2 a 11 y (4) los sucesos finales del gran conflicto, cap. 12-22.
Si se tiene en cuenta que el lenguaje del libro es a menudo sumamente
figurado, es esencial descubrir la intencin y el propsito de su autor inspirado
y el significado de la obra para los lectores a quienes originalmente se diriga.
De otro modo, la interpretacin de sus figuras -y por lo tanto de su mensaje-
puede reflejar una simple opinin personal. Los primeros lectores eran
cristianos que hablaban griego, y quienes, ya fueran judos o gentiles,
consideraban los escritos del canon del AT como la Palabra inspirada de Dios
(ver com. Juan 5:39; Hech. 24:14; 2 Tim. 3:16-17) y estaban dispuestos a
interpretar la nueva revelacin en estrecha relacin con la antigua. Por lo
tanto, las siguientes observaciones y principios sern de utilidad para una
correcta interpretacin del Apocalipsis.
"En el Apocalipsis se encuentran y terminan todos los libros de la Biblia", y
es, en un sentido especial, "el complemento del libro de Daniel" (HAp 419).
Mucho de lo que estaba sellado en el libro de Daniel (ver com. Dan. 12:4) es
revelado en el libro del Apocalipsis, y los dos deben estudiarse juntos. El
Apocalipsis contiene citas o alusiones de 28 de los 39 libros del AT. De
acuerdo con un erudito hay 505 citas y alusiones tales, de las cuales unas 325
son de los libros profticos: Isaas, Jeremas, Ezequiel, y Daniel en particular.
De los profetas menores son ms comunes las referencias a Zacaras, Joel,
Ams y Oseas. De los libros del Pentateuco se hace uso especialmente de
Exodo. De las secciones poticas se emplea Salmos (ver com. Luc. 24:44).
Algunos tambin encuentran ecos de los siguientes libros del NT: Mateo,
Lucas, 1 y 2 Corintios, Efesios, Colosenses y 1 Tesalonicenses, Hay
ilustraciones de la forma en que Juan emplea el lenguaje y las figuras del AT
en la Nota Adicional de Apoc. 18; ver com. Isa. 47: l; Jer. 25:12; 50: l; Eze.
26:13. Un examen de las citas y alusiones revela que l traduca directamente
del AT hebreo, aunque a veces bajo la influencia de la LXX o una versin
griega posterior.
Una comprensin clara de estas citas y alusiones en su marco histrico en el
AT, es el primer paso para la comprensin de los pasajes donde aparecen en el
Apocalipsis. Entonces puede estudiarse el contexto en que las usa Juan para
descubrir el significado que l les da. Esto se aplica particularmente a los
nombres de personas y lugares, y a cosas, hechos y sucesos. Como muchos de
los smbolos del libro del Apocalipsis ya eran conocidos en la literatura
apocalptico juda, esa literatura a veces ayuda a aclarar el significado de esos
smbolos. Los que estn familiarizados con la historia romana de ese tiempo
tambin observarn que el lenguaje de Juan describe a menudo el Imperio
Romano y las vicisitudes de la iglesia bajo su dominio. Por lo tanto, un
estudio de la historia romana de ese perodo aclara algunos pasajes que de otra
manera seran oscuros. Finalmente debe prestarse atencin a las formas de
pensamiento y expresin de la poca a la luz del fondo cultural de ese tiempo.
Al determinar el significado de las escenas sucesivas que pasaron delante de
Juan en visin, conviene recordar que el Apocalipsis fue dado para guiar,
consolar y fortalecer a la iglesia no slo de esa poca sino a travs de la era
cristiana hasta el fin del tiempo (ver HAp 417, 419). En l fue predicha la
historia de la iglesia para el beneficio y vital consejo de los creyentes de los
tiempos apostlicos, de los cristianos743de las edades futuras y de los que
viviesen en los ltimos das de la historia de la tierra, a fin de que todos
pudiesen tener una comprensin inteligente de los peligros y conflictos que les
aguardaban (ver HAp 418-419). Por ejemplo, los nombres de las siete iglesias
son smbolos de la iglesia en diferentes perodos de la historia. La iglesia local
de Efeso lleg a ser smbolo de toda la comunidad cristiana de los tiempos
apostlicos, pero el mensaje dirigido a ella fue registrado para animar a los
creyentes de todas las edades (ver HAp 415, 420).
Es razonable inferir que la descripcin de la iglesia de Efeso y la admonicin
que recibe eran particularmente apropiadas para las necesidades de aquella
iglesia en la poca en que fue escrito el mensaje. Tambin eran apropiadas
para las necesidades de toda la iglesia cristiana en el perodo apostlico y, por
lo tanto, en resumen, representa lo que estaba sucediendo durante ese perodo
de la historia de la iglesia. Se registr para inspiracin y nimo de los
creyentes de todas las edades, porque los mismos principios pueden aplicarse
en circunstancias similares. Por analoga, lo mismo es cierto respecto a los
mensajes de las otras iglesias. En vista de que las cuatro lneas mayores de
profeca enfocan las escenas finales de la historia del mundo, los mensajes del
libro del Apocalipsis tienen una importancia particular para la iglesia actual.
Que un solo pasaje proftico pueda tener ms de un cumplimiento, es evidente
(ver com. Deut.18:15). Algunas de esas profecas tienen un cumplimiento
inmediato y otro ms remoto, y adems hay en ellas principios que pueden
aplicarse en general en todas las pocas. Ms an, "debe recordarse que las
promesas y las amenazas de Dios son igualmente condicionales" (EGW MS 4,
1883).
De esta manera ciertas predicciones que podran haber hallado un
cumplimiento pleno en una poca anterior de la historia, fueron diferidas a
causa del fracaso de la iglesia que no se puso a la altura de sus privilegios y
oportunidades (ver t. IV, pp. 32-36).
5. Bosquejo.
I. Prlogo, 1: 1-3.
II .Las cartas a las siete iglesias, 1: 4 a 3: 22.
A. Saludo, 1:4-8.
B. Introduccin: la visin de Cristo, 1:9-20.
C. A Efeso, 2:1-7.
D. A Esmirna, 2:8-11.
E. A Prgamo, 2:12-17.
F. A Tiatira, 2:18-29.
G. A Sardis, 3:1-6.
H. A Filadelfia, 3:7-13.
I. A Laodicea, 3:14-22.
III. El trono de Dios y el libro de los siete sellos, 4: 1 a 8: 1.
A. El trono celestial, 4: 1 -11.
B. El triunfo del Cordero, 5:1-14.
C. Los primeros seis sellos, 6:1-17.
1. El primer sello: el caballo blanco, 6:1-2.
2. El segundo sello: el caballo bermejo, 6:3-4.
3. El tercer sello: el caballo negro, 6:5-6.
4. El cuarto sello: el caballo amarillo (plido), 6:7-8.
5. El quinto sello: el clamor de los mrtires, 6:9-11. 744
6. El sexto sello: el da de la ira de Dios, 6:12-17.
D. El sellamiento de los 144.000, 7: 1-8.
E. La gran multitud, 7:9-11.
F. El sptimo sello: finaliza el conflicto, 8:1
IV. Los juicios de Dios: Las siete trompetas, 8:2 a 11: 19.
A. Introduccin, 8:2-6.
B. Las primeras seis trompetas, 8:7 a 9:21.
1. La primera trompeta: fuego, granizo y sangre, 8:7.
2. La segunda trompeta: la montaa que arde, 8:8-9.
3. La tercera trompeta: la estrella que cae, 8:10-11.
4. La cuarta trompeta: son heridos el sol, la luna y las estrellas, 8: 12-13.
5. La quinta trompeta: langosta, 9: 1-12.
6. La sexta trompeta: los ngeles del Eufrates, 9: 13-21.
C. El ngel con el librillo, 10: 1-11.
D. Medicin del templo, 11: 1-2.
E. Los dos testigos, 11:3-14.
F. La sptima trompeta: el triunfo de Dios, 11: 15-19.
V. La fase final del gran conflicto, 12:1 a 20:15.
A. Satans hace guerra contra el pueblo remanente, 12:1 a 13:14.
1. Desarrollo del conflicto, 12:1-16.
2. Satans declara la guerra, 12:17.
3. El papel de la bestia semejante a un leopardo, 13: 1-10.
4. El papel de la bestia de dos cuernos, 13:11-14.
B. Principios en juego en el ltimo conflicto, 13: 15 a 14:20.
1. El ultimtum de Satans al pueblo de Dios: la imagen y la
marca de la bestia, 13:15-18
2. El triunfo de los 144.000 sobre la bestia, su imagen y su marca, 14:1-5.
3. El ultimtum de Dios a los habitantes de la tierra: los mensajes de
los tres ngeles, 14:6-12.
4. Derrota de los que rechazan la exhortacin final de Dios, 14:13-20.
C. Las siete ltimas plagas: castigos divinos sobre los impos, 15:1 a 17: 18.
1. Una afirmacin de la justicia divina, 15: 1-4.
2. Preparacin para la ira de Dios, 15:5 a 16: 1.
3. Las siete ltimas plagas, 16:2-21.
4. Enjuiciamiento de Babilonia la grande, 17: 1-18.
D. Exterminacin del mal, 18: 1 a 20:15.
1. Afirmacin de la misericordia divina: una exhortacin final
a salir de Babilonia, 18: 1-4.
2. El fin de la oposicin religiosa organizada: la desolacin
de Babilonia, 18:5-24.
3. La coronacin de Cristo como Rey de reyes, 19: 1-10.
4. La segunda venida de Cristo y su triunfo sobre esta tierra, 19:11-21.
5. El milenio: exterminacin del pecado y los pecadores, 20:1-15.
VI. La tierra nueva y sus moradores, 21:1 a 22:5.
A. La nueva Jerusaln, 21:1-27.
B. El ro y el rbol de vida, 22:1-2.
C. El reino eterno de los santos, 22:3-5.
Vll. Eplogo: Admonicin e invitacin, 22:6-21.
A. Recepcin del libro y su mensaje, 22:6-10.
B. Una exhortacin a estar listos para la venida de Cristo, 22:11-21. 745