La gentica molecular es la rama que estudia la estructura y la funcin de los genes

a nivel molecular.
Un gen es la unidad fsica y funcional de la herencia, que se pasa de padres a
hijos. Los genes estn compuestos por ADN y la mayora de ellos contiene la
informacin para elaborar una protena especfica. Cada gen tiene una localizacin
especfica en un determinado cromosoma, y el conjunto de todos los genes,
contenidos en todos los cromosomas, constituye el genoma.
Los cromosomas estn constituidos por ADN (cido desoxirribonucleico), que
codifica la informacin hereditaria, y por protenas histnicas y no histnicas. Cada
cromosoma est formado por una nica molcula de ADN, en la que cada gen
ocupa un segmento.
El ADN est constituido por la asociacin de molculas llamadas nucletidos,
formadas por la unin de una molcula de fosfato, una del azcar desoxirribosa y
una base nitrogenada. Ya que cuatro bases distintas, adenina, guanina, timina y
citosina participan en la formacin de los nucletidos, hay cuatro tipos distintos de
estos. Para formar ADN, los nucletidos se vinculan por sus grupos fosfato y
conforman una larga hebra, cuyas bases nitrogenadas se unen por uniones dbiles
pero muy especficas con las de otra hebra. Se forman as pares de bases, que
determinan que ambas hebras, apareadas, se enrollen para dar lugar a la
estructura de doble hlice. Las uniones entre las bases solo ocurren, por una parte,
entre la adenina y la timina y, por otra, entre la guanina y la citosina, las que por
eso se llaman bases complementarias. La especificidad de las uniones entre bases
determina la conservacin y la transmisin de la informacin hereditaria.
El mensaje de la herencia o cdigo gentico est contenido en el orden o secuencia
con que las bases aparecen en la larga hebra del ADN.
El mensaje gentico solo consiste en informacin que determina el nmero, el tipo
y la secuencia de aminocidos de cada uno de los distintos tipos de protenas de un
organismo, La secuencia de bases del ADN determina la secuencia en que los
aminocidos se enlazan entre s para dar lugar a una protena.