LA CUEVA DE LOS LADRONES:

Lo peor y lo mejor de cada ser humano

El experimento de la Cueva de los Ladrones fue desarrollado en 1954 con adolescentes de 11 aos en el intento de
comprender el origen de los prejuicios en los grupos.

En el estudio Sherif fue presentado como el cuidador del campo a los 22 adolescentes varones que tomaran parte en
el experimento. Los adolescentes fueron trasladados al campo de forma separada en dos grupos, cada uno
compuesto por 11 chicos. Cada grupo desconoca la existencia del otro y como fueron asignados a dos reas lejanas
entre s; durante los primeros das no se encontraron. Posteriormente cada grupo escogi un nombre que los
identificara: The Eagles y The Rattlers.

Sus hiptesis:

1. Si las personas no han establecido an relaciones entre ellas; mostrarn una tendencia a trabajar en conjunto con
metas comunes y se desarrollar una estructura grupal.

2. Si dos grupos se han formado bajo condiciones de competitividad y frustracin grupal, desarrollarn actitudes
hostiles en relacin con los miembros de otros grupos.

Los participantes no se conocan con anterioridad entre ellos; de esta forma se evitaban la existencia de pequeos
subgrupos anteriores a la experiencia. Los experimentadores promovieron las metas comunes y al cabo de los
primeros cinco o seis das ya dentro de cada grupo se haban desarrollado las jerarquas sociales internas y los chicos
se reconocan como parte integrante del grupo.

Cuando ambos grupos se descubrieron el uno al otro, los chicos mostraron una tendencia a reforzar su sentido de
pertenencia a su grupo y establecer barreras hacia los otros. Usualmente le pedan a los investigadores que
organizaran una suerte de competicin con el grupo contrario. Los chicos se vean compulsados a unirse contra un
aparente enemigo exterior.

Entonces los investigadores arreglaron situaciones de friccin entre los grupos y se les dijo que le daran un trofeo
al grupo ganador adems de otorgar trofeos individuales lo que causo verdaderas muestras de antipata: los chicos de
un grupo no deseaban comer con los otros, se mostraban irrespetuosos para con la bandera del equipo contrario e
incluso hacan alusin al otro equipo de manera despectiva.

En la ltima fase se pretenda romper estos sentimientos de animadversin y competitividad para integrar ambos
grupos pero las actividades programadas en conjunto no surtieron efecto y al final de ellas se evidenciaban peleas
entre los miembros de los equipos.

Entonces los investigadores disearon tareas con metas que iban ms all de cada grupo particular como el
Problema del Agua. Un buen da se terminaron las reservas de agua y los investigadores culparon a unos
vndalos de la regin. Ambos grupos emprendieron la bsqueda de agua hasta que hallaron un tanque al cual era
necesario introducirle un grifo. Evidentemente, era necesario un trabajo conjunto para cumplir el objetivo y as lo
hicieron los chicos. Fue tal su regocijo cuando vieron salir el agua que los miembros de un equipo no objetaron nada
cuando los chicos del otro grupo bebieron el agua primero por ser ellos quienes tenan las cantimploras.

Despus de varias tareas de este tipo, los integrantes de ambos grupos se unieron en actividades comunes y dejaron
atrs su sentido competitivo. Tanto fue as que al retorno, pidieron regresar juntos en el mismo autobs e incluso,
cuando se detuvieron por un descanso, los miembros de los Rattlers, pagaron con el dinero obtenido de los
premios las malteadas para todos los chicos.

Estos resultados investigativos sin duda alguna resultan muy interesantes, quizs un poco atemorizantes para
aquellos que miren la vida por el lado oscuro pero tambin son esperanzadores pues vemos como las personas,
siempre que tengan una meta comn, pueden dejar de lado sus prejuicios y trabajar en conjunto.