LA FLOR DE LA CANTUTA

La cantuta fue considerada la flor del Inca, y hoy es la flor nacional del Per. Se desarrolla de manera
silvestre en climas templados de la sierra entre los 1.200 y 3.800 metros sobre el nivel del mar. La
cantuta florece durante todo el ao, directamente bajo el sol en lugares abiertos. Prefiere suelos sueltos,
arcillosos, con materia orgnica y bien drenados. Se reproduce por semillas y estacas, y por hibridacin
se obtienen flores con una mayor variedad de colores. Es un arbusto perenne muy ramificado y de aspecto
muy vistoso que mide entre los 2 y 3metros de alto. Sus pequeas hojas son speras, alternas y tienen
forma lanceolado-elptica. Sus flores no tienen olor, crecen en racimos terminales, con corona tubular,
cliz corto y colores muy llamativos, generalmente blanco, amarillo, amarillo - verde, rosado y rojo
intenso. En la regin de Apurmac, estas plantas estn ubicadas en la comunidad de Patapata a 7 Km. De
Chuquibambilla en un cerrito llamado Mollocc en la parte lateral de dicho pueblo. Tambin la flor de
la cantuta se encuentra a los pies del nevado del Ampay en la ciudad de Abancay, con una superficie de
365.5 hectreas. Los Incas consideraban sagrada a esta flor y fue representada en su arte textil en forma
naturalista, y modelada en su cermica; el arbalo toma la forma de la flor de la cantuta. En los ritos
funerarios se acostumbraba adornar a los muertos con estas flores, con la creencia que la savia de su
corola aplacara la sed del difunto, esta prctica contina hasta hoy. Florece todo el ao, con ms
intensidad en los meses de enero y febrero, De hojas pequeas y elpticas, de muchas ramas de colores
rojo, amarillo, blanco y rosado intensos de forma tubular. En poca de los incas se utilizaba para rendir
culto a los Apus, hoy en da en algunos pueblos todava se mantiene dicha costumbre, es por ello que los
podemos encontrar en antiguos ruinas incaicas.
Antecedentes histricos:
La cantuta fue cultivada desde tiempos inmemoriales con fines decorativos por las antiguas culturas
prehispnicas con fines decorativos por la belleza y variedad en el color de sus flores. La flor de la
cantuta de color rojo ppura era llamada la flor del Inca, y considerada sagrada, de all que ha sido
reproducida en sus textiles y cermicas en calidad de sumisin. Se dice tambin que representa la sangre
y espritu vivo de los hombres nobles. El arbalo, cermico representativo de esta cultura andina, adopta la
forma de la flor de la cantuta, pero estilizada en su base. Las flores de cantuta amarillas eran dedicadas al
dios Sol debido a su color y brillo semejante. Antiguamente se empleaba las flores de cantuta en los ritos
funerarios para conmemorar al muerto. Tambin exista la creencia que adornando al difunto con estas
flores, la savia de su corola aplacara su sed en el largo viaje a ultratumba.
Esta especie oriunda de los Andes del antiguo Alto y Bajo Per ha sido cultivada desde pocas
ancestrales y los incas quedaron maravillados por su gran belleza promoviendo el cultivo en todos sus
dominios, consagrndola al dios Sol (Inti) de all que tambin se le conoce como "La Flor Sagrada de los
Incas". Se dice que los Incas hallaron en la cantuta esencias naturales que permitan la conservacin del
agua, cuando el Inca Emperador participaba en alguna ceremonia los caminos por donde se le llevaba
eran adornados con flores de Cantuta.
Los primeros das de febrero se realiza en las comunidades cusqueas de Sacaca y Chahuaytiri la Fiesta
Sacra, en la cual los hombres realizan una larga caminata que bordea los cerros considerados sagrados y
donde al pie de cada montaa dejan un montculo de piedras adornado con bellas flores de CANTUTA,
que representan su aprecio y devocin. En algunos pueblos puneos, sobre todo durante la cuaresma, se
utilizan ptalos de CANTUTA para adornar cruces y hacer alfombras de flores para las procesiones.
Los pobladores del Altiplano elaboran collares con flores de CANTUTA para colgarlos en sus puertas
como smbolo de hospitalidad y bienvenida a los visitantes. En la sierra las flores de CANTUTA adornan
los sombreros de las mujeres solteras y as comunican su estado civil.
Tiene mltiples usos:
Es ornamental por sus flores de varios colores.
Los campesinos adornan sus sombreros con racimos de cantuta.
Se la utilizan en ritos funerarios.
Sus ramas delgadas sirven para tejer canastas de alta calidad.
Se usa como anti diarreico, contra la tos, ictericia y desinflamante de ojos.
Propiedades tintreas de las que se obtiene el color amarillo del tallo y las hojas.
Se le usa para crear cercos, barreras vivas y como estabilizador de riberas el tronco leoso y
ramificado.