l sur de Massai Mara, en la amplia sabana de frica Central viva desde
tiempos remotos una manada de cebras grande y poderosa, liderada por un impresionante macho de largas crines llamado Geden. La vida de la manada era plcida y sencilla. astaban las !ugosas hierbas de la ladera, beban en las claras aguas del arroyo, llegando hasta el espe!o del lago cercano en los meses de se"ua. Las cebras parecan vivir en el #d$n e%cepto por un problema& una familia de leones haba encontrado guarida en un rocoso montculo cercano. 'aro era el da en el "ue la manada no sufra el ata"ue de dos o tres leonas hambrientas encargadas de servir la mesa. ( veces, alertada con tiempo por el siempre oteante Geden, la manada lograba escapar del ata"ue huyendo a gran velocidad. ero muchas otras alguna cebra era alcan)ada y devorada por los felinos mientras las dems galopaban con todas sus fuer)as, aterrori)adas. *aba sido as durante miles de a+os. #ra la dura ley de la supervivencia. ,na de las cebras !venes llamada -elipa destacaba entre las dems por una rare)a natural. .ena una sola fran!a negra a cada lado tan ancha "ue ocupaba casi todo el flanco. ,n da -elipa pidi a la manada "ue se reuniese a su alrededor y les habl as& / 01eis lo "ue est pasando cada da2 #sos gatos se nos echan encima a cada momento y no sabemos hacer otra cosa "ue salir corriendo. Los ms !venes y fuertes galopamos veloces y conseguimos escapar pero, 0y los ms d$biles 2 03u$ le pas ayer a tu padre 2 / di!o -elipa se+alando con el hocico a una de las cebras "ue la escuchaba con atencin /. 04 hace pocos das a tu hi!o "ue apenas tena un mes2 / a+adi se+alando de igual modo a otra de ellas. -elipa hi)o una larga pausa esperando "ue se apagara el murmullo "ue sus palabras haban provocado. / 5*an sido devorados por los leones, como tantos otros 6 / continu -elipa por fin, teatralmente / 03u$ ser de cual"uiera de nosotros si cae enfermo o cuando los a+os nos vuelvan ms torpes2 Lo sab$is, 0verdad 2 / -elipa llevaba su mirada desafiante de una a otra cebra fi!ndola finalmente en Geden / 54o os lo dir$, "ue nos comern los leones 6 #spantada por las palabras de -elipa y sintiendo real un peligro a7n imaginario la manada se agit, in"uieta. / (lto, alto, amigos, no os pongis nerviosos / grit Geden intentando volver a reunirlos / 8o hay peligro en este momento, tran"uili)aos y volved a la reunin. / -elipa tiene ra)n / grit la cebra "ue haba perdido su cra no haca mucho. / (cabarn por comernos a todos / di!o la cebra recientemente hu$rfana. 1 / 5#s horrible, no lo podr$ soportar 6 / a+adi una !oven cebra gestante sin apenas aliento. / 9ueno, calma amigos / interrumpi Geden /. :iempre ha sido as, nuestros antepasados han vivido as desde los tiempos ms remotos y a"u estamos nosotros. La manada no se ha e%tinguido. #s ley de vida. ;e algo hay "ue morir y $ste es nuestro destino. Los leones se alimentan de nosotros como nosotros nos alimentamos de las hierbas del prado "ue tambi$n son seres vivos. Creo "ue prefiero morir en un instante cuando empiece mi declive "ue morir de enfermedad o decrepitud pocos a+os despu$s. <lvidemos eso y vivamos felices por"ue nada se puede hacer. / 5: se puede hacer algo 6 / anunci solemnemente -elipa /. 4o tengo un plan... a atencin de todos se centr sobre -elipa y se hi)o un silencio en el "ue hubiera podido orse la cada de una espina de acacia. -elipa continu& / :iempre son dos o tres las leonas "ue nos atacan. 8osotros somos ms de ochenta. ero en lugar de defendernos siempre salimos corriendo esperando tener la suerte de "ue no nos alcancen y de!ando desamparados a los ms d$biles. Las ore!as de los oyentes no podan estar ms tiesas. / ero, 0"u$ pasara si les hici$semos frente 2 / continu -elipa ,n murmullo de asombro surgi entre los presentes. / Las cebras no podemos luchar con los leones / argument una vie!a hembra "ue haba visto actuar a los felinos muchas veces. / #s una locura / a+adi otra un poco ms all / #ntre nosotros hay cebras fuertes y valientes. / continu -elipa, intentando recuperar el control de la situacin / La co) de cual"uiera de ellas podra de!ar inerme a una leona. #ntre dos o tres de nosotros podemos acabar con cual"uiera de esos gatos. ,n tenso silencio volvi a cubrir la manada. Los ms ancianos y d$biles, sabi$ndose fciles vctimas de pr%imas caceras empe)aban a acariciar la idea propuesta por -elipa. Los ms poderosos y fuertes dudaban de "ue fuese posible algo tan temerario y "ue nunca se haba hecho, debati$ndose entre el temor a una lucha desigual y el amor "ue sentan por sus familias. or fin Geden intervino& / Como !efe de la manada he tomado las decisiones hasta ahora, siempre pensando en el bien de todos. ero en esta ocasin no estoy seguro de "u$ decisin he de tomar= por una parte veo una temeridad lo "ue propone -elipa= por otra veo !usto "ue ayudemos a nuestros compa+eros ms d$biles. ropongo "ue hagamos una votacin. 2 l :ol estaba ya muy ba!o cuando >alia dio la vo) de alarma. ,na instintiva sacudida recorri la manada "ue inici velo) galope de huda pero casi inmediatamente cambiaron de direccin reagrupndose alrededor de un rbol cercano. / 'pido, los potros y ancianos !unto al tronco, deprisa / ordenaba Geden resoplando continuamente. / 1osotros, los guerreros, id cubriendo todos los flancos pero de!ad pasar a los ms d$biles hacia el centro. 'pido "ue ya casi estn a"u / gritaba -elipa. ;os leonas se acercaban sin disimulo sabi$ndose ya descubiertas. (penas estaban a cincuenta metros del grupo. Los relinchos y bufidos de las cebras eran signo evidente de la gran e%citacin de la manada. ,na tercera leona oculta hasta ahora por unos matorrales apareci s7bitamente muy cerca, hacia el <este. ocos segundos despu$s la batalla haba empe)ado. Las leonas estaban sorprendidas por la actitud de la manada de cebras. 58o huan 6 #sto no era lo mismo "ue correr para alcan)ar a la ms lenta , derribarla y devorarla. Guiadas por su instinto las leonas saltaron sobre las cebras del crculo e%terior. ?stas, no habituadas a la lucha, eran presas de pnico al sentir las afiladas garras sobre sus lomos y propinaban tremendas pero descontroladas coces a"u y all, las ms de las cuales se perdan en el aire o impactaban contra sus propios cong$neres. ,na nube de polvo denso atena)aba todas las gargantas y haca "ue los relinchos y rugidos fuesen a7n ms desgarrados. ;e improviso las leonas se retiraron unos metros cesando en su ata"ue. ,na de ellas co!eaba visiblemente. Las cebras se mantuvieron a distancia en angustiosa espera. ;os leones machos se hicieron visibles a lo le!os. :us enormes cabe)as parecan gigantescas enmarcadas por la oscura melena. -elipa grit desde dentro del crculo. / 8o os preocup$is amigos, los machos nunca ca)an, no se metern con nosotros.... / Creo "ue tiene ra)n / a+adi Geden no muy convencido viendo "ue los leones iniciaban un rpido trote. #l instinto de los leones machos no vio a las cebras como presas de ca)a. Las presas de ca)a huan y nunca luchaban o si lo hacan era d$bilmente. La nueva actitud de las cebras corresponda a enemigos tribales, como las hienas y esos s eran ob!etivos de los machos. Cuando los leones se lan)aron sobre la manada las leonas "ue antes se haban retirado los siguieron. #l pnico se apoder definitivamente de las cebras emprendiendo muchas de ellas una huda desesperada. La mayor parte de las pocas "ue "uedaron re)agadas, las ms fuertes y generosas, pagaron con su vida su gesto de lealtad al reba+o. Geden escap en el 7ltimo momento viendo "ue nada poda hacerse. Los leones empe)aron un festn como nunca lo haban tenido. Cinco cebras, alguna a7n agoni)ante, yacan a su alrededor. La leona co!a lama su garra magullada y uno de los 3 leones tena gran hemorragia en su o!o i)"uierdo, seguramente producto de una co). <tros felinos, incluyendo un buen n7mero de cachorros, se iban acercando al ban"uete. 4 as cay la noche sobre Massai Mara. as cebras galoparon durante mucho rato antes de sentirse seguras. @ams se vi e!$rcito ms derrotado. Geden, "ue fue de los 7ltimos en escapar, procur reunir los restos de la manada antes de "ue la oscuridad total lo hiciese ms difcil. oco a poco fueron llegando las cebras supervivientes. Las 7ltimas, co!eando y e%tenuadas, lo hicieron bien entrada la noche. Cabi)ba!os y doloridos todos se prepararon para descansar sin mediar palabra. ( la ma+ana siguiente un nuevo :ol radiante ilumin la llanura como si nada hubiese pasado. Cuatro cebras ms haban muerto durante la noche y otras tres se haban perdido o haban cado durante la huda. Geden cont doce ba!as. 9astantes entre los ms fuertes estaban malheridos, algunos de ellos con lesiones "ue en el caso de "ue llegasen a curar les habran de de!ar secuelas graves. ;urante unos das la manada se dedic a recuperarse y descansar, sin sufrir nuevos ata"ues de los leones "ue tenan bien repleta su despensa. #n los siguientes seis das murieron a7n cinco cebras ms a consecuencia de sus graves heridas. or fin Geden reuni a todos y les habl& / (migos, hemos pasado una mala e%periencia. / 0;nde est -elipa 2 / pregunt un macho superviviente aun"ue con la piel hecha tri)as. / :, 0dnde est esa traidora 2 / increp otra cebra ahora tuerta. -elipa se haba mantenido oculta a la manada todo este tiempo temerosa de sufrir represalias por las consecuencias de su idea. / -elipa hi)o slo una propuesta "ue crey buena / continu Geden. / 8o deb$is culparla de lo "ue ha pasado por"ue en realidad hemos hecho lo "ue entre todos se decidi. <s recuerdo "ue cuando votamos se decidi por mayora seguir el plan de -elipa. / ero, 0dnde se meti durante la batalla 2 / pregunt una hembra !oven milagrosamente indemne./ 4o no vi "ue participase en la defensa. #sa cebra cobarde nos ha metido a todos en un buen lo... / La idea de -elipa era buena / interrumpi un vie!o macho "ue apenas se aguantaba en pie. / :ois vosotros los "ue hab$is fracasado. <s hab$is portado como in7tiles. 53u$ de coces al viento6 4 entre vosotros mismos. 4o he visto como @ons ha derribado a >alia de una co). obre >alia, all "ued. 8o hab$is tenido valor para una defensa efica) / acus el anciano. 4 / #ra mi me!or amigo, bien "ue lo siento. ero no vea nada, me atacaban por todas partes y t7 anciano no sabes lo "ue se siente cuando esas garras se clavan en tus costillas... / a+adi @ons ba!ando la cabe)a apesadumbrado / (buelo / retom Geden la palabra / no debes ofender as a los "ue han dado su vida por la tuya. Las cebras no somos guerreros y es natural "ue hayamos fracasado. 8o es un problema de cantidad, es un problema de eficacia. La idea de -elipa me hi)o dudar. or eso de!$ "ue decidi$seis vosotros. (hora ya no tengo ninguna duda. Lo "ue propone -elipa conduce a la e%tincin de la manada en menos de un a+o. La semana pasada $ramos cincuenta y dos adultos para defender treinta y tres !venes, ancianos y lisiados. *an muerto catorce y seis ms han sufrido heridas "ue merman su fuer)a fsica. La pr%ima ve) seramos treinta y dos adultos fuertes defendiendo a treinta y nueve d$biles. (7n nos ira peor. :i seguimos el conse!o de -elipa cada ve) habr menos cebras poderosas en el e%terior del crculo y ms ancianos, lisiados y d$biles en el centro. :i someti$semos a votacin la decisin a tomar cada uno votara por sus propios intereses. 4 cada ve) ganara con mayor n7mero de votos la opcin e"uivocada, es decir, los "ue "uerran seguir en el centro mientras mueren por ellos otros individuos ms 7tiles y necesarios. La manada sobrevivir a esta catstrofe pero en lo sucesivo no volveremos a luchar con los leones. Geden se retir tras decir esto y la asamblea se fue dispersando. ( lo le!os -elipa observaba el grupo sin atreverse a intervenir. 8unca reunira suficiente valor para volver con la manada. 1io a Geden trotar en su direccin y sinti miedo. 0or "u$ siempre senta miedo...2 Gir en redondo y se ale! velo)mente hacia el 8orte. MORALEJA Se juntaron cuatro pillos , cinco necios y dos que tenan razn. Y en un tea de iportante rele!ancia propusieron !otacin. Los pillos por inter"s , los necios por necedad , de todo se dijo enos la !erdad. # $uer"is sa%er qui"n &an ' (ues , naturalente , yo. Airo , el len.