Piero Umiliani nasce a Firenze il 17 luglio del 1926.

A cinque anni scopre il

pianoforte del nonno materno e una zia insegnante di musica gli
impartisce le prime lezioni. Lui, appena pu, strimpella le note di !Pippo
"on lo #a! di $orni %ramer, il primo &rano c'e 'a ascoltato alla radio. A
sedici anni inizia la carriera giornalistica per il quotidiano !(l "uo)o
$iornale di Firenze!, esperienza c'e gli procura soddisfazione ma anc'e
qualc'e guaio quando in un articolo elogia la musica *azz americana, a
quei tempi a))ersata e de+nita nel migliore dei casi !negroide!. (l maestro
Pippo ,arzizza c'e in quegli anni trasmettte)a da -adio Firenze i successi
americani spacciandoli per &rani italiani con titoli in)entati ad 'oc, legge
l.articolo e )uole complimentarsi con l.autore, o))iamente in gran segreto.
L.appuntamento / negli auditori della -ai do)e un emozionatissimo Piero
ascolter0 (l maestro ,arzizza dirigere !(l -uggito della 1igre! c'e altro non
era c'e la cele&re !1iger -ag!. A)re&&e ancora )oluto scri)ere di musica
ma la carriera di cronista )iene interrotta &ruscamente dallo scoppio della
seconda guerra mondiale. (n quegli anni &ui, mentre il padre $uido
ascolta)a -adio Londra, Piero, anzi Pierino come lo c'iama)ano tutti,
preferi)a sintonizzarsi sulla #)izzera la cui radio nazionale dedica)a ogni
sera una mezz.ora a 2u3e 4llington. La passione era nata, ma recuperare
quei disc'i, in particolar modo !5ood (ndigo! era quasi impossi&ile, al
punto c'e molti negozianti caccia)ano )ia i ragazzi c'e solo osassero
c'iedere !quella ro&accia!.
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"el 1999, con l:arri)o degli alleati, tro)a la)oro impro))isandosi pianista in
un clu& frequentato da americani, con lo stesso spirito dei suoi compagni
d:uni)ersit0 c'e si impegna)ano nei mestieri pi; disparati pur di
guadagnare qualcosa. Laureatosi in giurisprudenza nel 199< all:Uni)ersit0
di Firenze, pi; per rispettare una )olont0 dei genitori c'e per )ocazione, si
iscri)e al =onser)atorio Luigi ='eru&ini do)e si diploma in =ontrappunto e
Fuga nel 19>2.?uello c'e sem&ra)a essere partito come un espediente in
attesa c'e il giornale riaprisse dopo la +ne del con@itto, di)enta il suo
destino professionale e artistico. La )icinanza con gli americani e la
scoperta della loro musica danno un contri&uto determinante alla sua
formazione come pianista *azz e nel 19>1 si sposta pi; )olte a 5ilano per
incidere due disc'i per la 2urium, i primi in stile &e&op mai registrati in
(talia, A!Formula!, !5am ,op!, !Papirologia! e !(ntra&op! i titoli dei &raniB,
patrocinati dall.Associazione Amici del Cazz di $ianfranco 5adini e
accompagnato da 7scar Daldam&rini, $ianni ,asso, ,eppe 1ermini e
-odolfo ,onetto.#ono disc'i a 7< giri, stampati in poc'issime copie, con i
titoli scritti a penna e la numerazione di catalogo apposta con un tim&ro,
ma sono un capitolo fondamentale per il *azz 5ade in (talE. Per Piero /
giunto il momento di ampliare le esperienze musicali e l.occasione gli
capita con un ingaggio internazionale."el 19>9 Piero e altri amici *azzisti
partono per la "or)egia do)e suoneranno per oltre sei mesi nei locali di
7slo. La *azz &and dei 5asseglias Adal cognome di Aldo 5asseglia,
)iolinista e fondatore del gruppoB si guadagna una certa notoriet0 e i
quotidiani locali non si lasciano sfuggire i quattro italiens3 c'e suonano
classici italiani e standard del *azz americano.
CAFF A =("4=(11A.
2opo l.esperienza nor)egese torner0 a Firenze solo per un &re)e periodo
per poi trasferirsi a -oma, incoraggiato anc'e da =laudio $am&arelli,
primo editore a stampare &rani di sua composizione per complessi di *azz.
La capitale d.(talia A...e del cinema italianoB lo accoglie nella maniera
migliore. ( fratelli Paolo e 4milio 1a)iani gli aGdano le music'e del loro
documentario Pittori in =itt0, prima esperienza di musica per immagini per
il musicista. 5a / solo l.inizio. "el 19>< il regista 5ario 5onicelli lo
contatta per la composizione della colonna sonora del +lm ( #oliti (gnoti.
"on si tratta di una colonna sonora qualunque ma della prima colonna
sonora italiana interamente *azzistica. (l +lm sar0 candidato all.7scar nella
sezione +lm in lingua straniera e anc'e se la statuetta andr0 !5on 7ncle!
di Cacques 1ati, si apre una nuo)a era per Umiliani e per il mondo delle
colonne sonore. (l +lo rosso tra *azz, cinema e il maestro +orentino
prosegue con titoli quali L.Audace =olpo dei #olti (gnoti A19><B, do)e
irrompe la trom&a di ='et ,a3er, con #mog A1962B sempre con ,a3er e la
grande )ocalist 6elen 5errill, Una ,ella $rinta con il saH di $ato ,ar&ieri e
Accattone di Pier Paolo Pasolini do)e Umiliani colla&ora con il maestro
-ustic'elli e si ascolta il sassofono di ()an Dandor. La )ersatilit0 di Umiliani
lo porta a confrontarsi con tutti gli stili musicali la)orando con grandi
registi per +lm di ogni genere. Arri)ano cosI le music'e per (l Digile A19><B
di Luigi Fampa con Al&erto #ordi, A =a)allo della 1igre A1962B di Luigi
=omencini con "ino 5anfredi, La =elestina P.-. di =arlo Lizzani nel 1969.
(n quello stesso anno Umiliani c'e si era appena aggiudicato il premio
della critica per il miglior disco italiano di *azz con !Piccola #uite
Americana!, fonda l.etic'etta discogra+ca 7micron con la quale produce i
primi tre disc'i di una lunga serie sonorizzazioni, al&um destinati
all.utilizzo come sottofondi per produzioni radiotele)isi)e. (l secondo di
questi, intitolato 5usica per 2ue contiene !='anel! &rano c'e il pianista
7scar Peterson inserisce nell.al&um #oft #ands, sempre del 1969.
1D, =UL1 57D(4# J 5UPP41#. #67K
1ra la +ne dei .6L e per tutti i .7L Umiliani la)ora per +lm oggi di culto
quali > ,am&ole per la Luna d.Agosto di 5ario ,a)a con 4dMige Fenec',
La -agazza dalla Pelle di Luna di Luigi #cattini con Feudi AraEa e #)ezia,
(nferno e Paradiso sempre di Luigi #cattini per il quale Umiliani compone la
cele&re !5a' "0 5a' "0!, sino a La Pupa del $angster con la coppia
eccellente 5arcello 5astroianni e #o+a Loren per la regia di $iorgio
=apitani.#in dai tempi dei primi successi discogra+ci il maestro inizia a
la)orare per la radio e per la tele)isione. 1ra le prime esperienze c./ il
Festi)al di #anremo del 19>7 do)e partecipa nella sezione !li&eri autori!
per poi passare alla direzione musicale de il 5attatore con Dittorio
$assman nel 196L. "egli anni successi)i conduce le trasmissioni 5oderato
#Ming A1961B e Fuori l.7rc'estra A196NB c'e portano il *azz in tutte le case
degli italiani, senza contare le innumere)oli sigle per trasmissioni di ogni
genere. 4 sar0 la tele)isione a far scalare a Umiliani le classi+c'e di tutto il
mondo quando !5a' "0 5a' "0! di)enta nel 1969 sigla del cele&re s'oM
5uppets #'oM, i pupazzi creati da Cim 6enson.Alla +ne la sua carriera
conter0 oltre 1>L colonne sonore, senza considerare i documentari, i
la)ori teatrali e e tele)isi)i. $rande appassionato di strumenti ne
colleziona da ogni parte del mondo e, nel 197L, si a))icina, tra i primi in
(talia, al 5oog e ad altre tastiere elettronic'e. Le sue sperimentazioni, in
anticipo coi tempi, non tro)ano l.appoggio delle case discogra+c'e
nazionali e quindi Umiliani produrr0 in proprio alcuni disc'i come 7maggio
ad 4instein, 1ra #cienza e Fantascienza e #Ent'i 1ime, L.Uomo e La =itt0,
c'e ancora oggi suonano di incredi&ile attualit0, di)enuti oggetti di
)enerazione tra i collezionisti e in alcuni casi ristampati in formato =2
dall.etic'etta milanese -ig't 1empo. ( nomi pi; grandi della cultura
italiana si sono ri)olti ad Umiliani per le colla&orazioni pi; disparate.
=esare Fa)attini realizza con lui il docuO+lm ( 5isteri di -oma, Pier Paolo
Pasolini scri)e i testi di canzoni musicate da Umiliani per Laura ,etti, 2ino
,uzzati lo cerca per le music'e di una commedia teatrale. Alla +ne del
19<2 Umiliani decide di dare una s)olta alla carriera, )uole tornare a
suonare dal )i)o con una ,ig ,and in giro per l.(talia, portare il *azz )erso il
grande pu&&lico come fecero in America 2u3e 4llington e =ount ,asie.
?uesto entusiasmante progetto purtroppo non si realizzer0. (n un
pomeriggio di fe&&raio del 19<9, Piero Umiliani )iene colpito da un ictus
mentre si sta)a tornando dagli studi -A( di Dia Asiago dopo un.inter)ista
radiofonica.
Dita e carriera sem&rano +nite ma non sar0 cosI.
L7U"$4 5A4#1-7
2opo un lungo periodo di ria&ilitazione si ria))icina alla musica o, forse, /
la musica a ria))icinarsi a lui. La riscoperta della lounge music, il re)i)al
delle colonne sonore del cinema italiano Anni 7L !sdoganato! dal regista
americano ?uentin 1arantino, fan dic'iarato delle music'e di Umiliani,
coincidono con il ritorno sulle scene, seduto a quel pianoforte c'e, tasto
dopo tasto, lo 'a fatto rinascere. =oncerti, riedizioni e riscoperte dei suoi
disc'i, partecipazioni a festi)al internazionali riportano in auge la musica
del maestro. (l suo amore per rimane il *azz e, nel 1991, esce un nuo)o
disco in studio, Umiliani Cazz FamilE, c'e segna il de&utto della +glia
Alessandra come )ocalist e )ede insieme al maestro la trom&a di Paolo
Fresu, il &asso di $io)anni 1ommaso e la &atteria di $ianpaolo Ascolese.2i
lI a &re)e gran parte del catalogo discogra+co torner0 d:attualit0 con le
edizioni delle etic'ette -ig't 1empo, =ine)oH, $25, =am e =inedelic.La
modernit0 della sua musica consente ai dee *aEs di tutto il mondo di
scoprire gemme oscure nell:immenso repertorio di colonne e sonore e
sonorizzazioni. ( pu&&licitari si rincorrono per aggiudicarsi i suoi temi per
gli spot e artisti quali gli 6ig' Llamas, =inematic 7rc'estra, ,entleE
-'Et'm Aces, Pizzicato Fi)e, $a3 #ato, %id Loco, 2C #poo3E O solo per
citarne alcuni O remiHano, campionano e reinterpretano i suoi &rani, &allati
nei clu& di tutto il mondo.La nuo)a carriera di Umiliani prosegue sino al
fe&&raio del 2LL1 quando )iene impro))isamente a mancare.La sua
musica per continua, inarresta&ile, ad aPascinare il mondo. (l respiro
internazionale delle composizioni di Umiliani tro)a ancora conferma nel
2LL> quando #te)e #oder&erg' inserisce il &rano !=repuscolo sul 5are!
nella colonna sonora del +lm 7cean.s 1Mel)e con $eorge =looneE e ,rad
Pitt, l:anno successi)o la ,,= gli dedica uno speciale radiofonico in due
puntate e alla =asa del Cazz di -oma la formazione del pianista 4nrico
Pieranunzi cele&ra il maestro con la serata 7maggio a Piero Umiliani
nell.am&ito della Festa del =inema 2LL6."el 2LL7 il gruppo inglese dei
=a3e realizza nel 2LL7 una )ersione popOroc3 di !5a' "0 5a' "0! inserita
dal "eM 8or3 Post tra le migliori quindici co)er mai realizzate nella storia
della musica e nel giugno del 2LL< nell.am&ito del -a)enna Festi)al,
l:Antonello Dannucc'i 7ctet O formato in gran parte da musicisti
dell:orc'estra di Umiliani O si esi&isce sul palco del 1eatro #oc*ale in una
serata dedicata interamente alle music'e del maestro.(l 2LL9 segna il
ritorno alla grande popolarit0 di !5a' "0 5a' "0!, )ideo della Kalt 2isneE
Pictures legato alla colonna sonora del +lm 5aga 5artina e il Li&ro 5agico
del 2rag'etto A LillE t'e Kitc'Q 1'e 2ragon and t'e 5agical ,oo3B,
produzione internazionale aGdata al regista premio 7scar #tefan
-uzoMitz3i.
?uello di Piero Umiliani / un uni)erso musicale do)e cR/ ancora molto da
esplorare. -icordarlo come uno dei pionieri del *azz in (talia o per le sue
oltre 1>L colonne sonore / sin troppo facileQ ( #oliti (gnoti, (l Digile, =inque
,am&ole per la Luna dRAgosto, (l =orpo, Aragosta a =olazioneR solo per
citarne alcune.Ancor pi; facile / a&&inare il suo nome a quel geniale 'it
c'e / 5a' "0 5a' "0, nato quasi per caso per il +lm #)ezia, (nferno e
Paradiso nel 196< e trasformatosi in un 'it transgenerazionale grazie al
fenomeno dei 5uppets.Lo scrigno di Piero conser)a per molti altri tesori
c'e appartengono a quegli Anni 7L in cui le ma*or discogra+c'e face)ano
resistenza alla pu&&licazione di alcune composizioni c'e il maestro
registra)a nel suo mitico studio romano #ound Kor3 #'op, e c'e
portarono il musicista a fondare le proprie edizioni musicali ed etic'ette.(n
quel periodo Piero era al picco della sua creati)it0. La )oglia di
sperimentazione, la sensi&ilit0 internazionale, la curiosit0 )erso il mondo
musicale e non solo era fortissima. S cosI c'e nel suo studio sono nati
capola)ori destinati allRutilizzo radiotele)isi)o come sottofondi musicali
per documentari e ser)izi giornalistici. Al&um di li&rarE music di)enuti
oggetto di culto tra i collezionisti e ricercatissimi da dee*aEs e produttori a
caccia di qualcosa di nuo)o e moderno c'e, paradossalmente, )iene
tro)ato in incisioni di quaranta anni fa."el caso di Africa toO2aE le tracce
sono attuali +n dai titoli, c'e sem&rano ispirati al )ento di cam&iamento
c'e 'a attra)ersato il corno dRAfrica in questi ultimi anni.Africa toO2aE,
-i)oluzionari, "uo)i Fermenti, Ultimo #tregone, -iscossa, e gli altri &rani di
questa raccolta fondono *azz, fun3, musica etnica e roc3 progressi)e con
&rea3s percussi)i, assoli di marim&a, riP pianistici e fraseggi al moog
eseguiti allo stato dellRarte da Piero e la sua orc'estra.Piero Umiliani /
stato un grande )iaggiatore e lo 'a fatto con gli occ'i e le orecc'ie del
musicista. 2alle sue mete riporta)a con sT almeno uno strumento locale i
cui suoni +ni)ano ine)ita&ilmente in incisioni come queste.Ascoltare Africa
toO2aE non / solo unResperienza musicale, / un )iaggio nellRin+nito
mondo di Piero, nel suo amore per la musica e per la )ita.