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Queda prohibida la reproduccin total o parcial por cualquier medio de
impresin, en forma idntica, extractada omodificada, en castellano oen
cualquier otro idioma.
Ttulo del original en ingls:
The Craft of Research
Licensed by TheUniversity of Chicago Press, Chicago, Illinois, U.S.A.
TheUniversity of Chicago Press, 1995. All rights reserved
Traduccin: J os A. lvarez
Diseo decubierta: Sebastin Puiggrs
Tercera reimpresin, enero de2008
Derechos reservados para todas las ediciones en castellano
Editorial Gedisa, S.A.
Paseo Bonanova, 9lO_la
08022Barcelona, Espaa
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Impreso por Master Copy, S.A. deC.V.
Impreso enMxico
Printed in Mexico
Prlogo
Iniciar un proyecto
de investigacin
Cuandoseinicia unprimer proyectodeinvestigacin, esprobable
quela tarea parezca abrumadora: Cmosebusca untema? Dndese
puedeencontrar la informacin pertinente? Cmoseorganiza sta
una vezencontrada? Incluso si ya seha escrito un estudio deinvesti-
gacinpara una clasederedaccin, la idea deuna nueva investigacin
podraparecer an ms intimidantesi ahora, por primera vez, hay que
hacerlode verdad. Incluso losinvestigadores experimentados sesien-
tenunpocoansiosos cuando emprenden un nuevo proyecto, especial-
~entesi esdeunnuevotipo. Demodoquecualquiera quesea suinquie-
udactual,todoslosinvestigadores la han experimentado, ymuchos de
~osot~ostodava lohacemos. La diferencia es quelos investigadores
p~penmentadossaben loquelesespera: trabajo duro, pero tambin el
r . : .
er
gela bsqueda; algo defrustracin, pero ms satisfaccin; pe-
os econfusin,pero confianza enque, al final, todocuajar.
Ilacer planes
quee~osinvestigadores experimentados tambin saben que, al igual
gacinCUa~quier proyecto complejo, es ms probablequeuna investi-
cua] ..
cOlllenz eS1tienen un plan, aunqueslosea aproximado. Antes de
Porlogar,esposiblenosaber exactamentequseest buscando, pero,
enCOntr e~eral, sesabequ tipos demateriales necesitaremos, cmo
terialesa[ o~y cmoemplearlos. Adems, una vez querenen losma-
, Os1nvestigadores competentes nocomienzan simplementea
escribir, al igual quelos constructores competentes no empiezan a co-,
tar madera. Planifican un producto de un cierto tipo y de una cierta foro
ma, un producto que exprese su intencin deliberada de lograr una
meta particular, un producto cuyas partes estn todas diseadas Para
contribuir a ese fin. Pero los buenos investigadores tampoco permiten
quesu plan los bloquee. Estn preparados para cambiar deplan si en.
cuentran algn problema, si repentinamente adquieren una mejor
comprensin desu proyecto, o descubren en algn desvo un objetivo
ms interesante querequiere queseoriente en una nueva direccin,
Pero todos comienzan con un propsito y un plan dealgn tipo.
Dehecho, los proyectos deredaccin decasi cualquier claseco
mienzan con un plan decrear un documento con una forma especfica
frecuentemente una forma plasmada por la experiencia degeneracio~
nes deescritores. Ellos utilizan estas formas no slo para complacer a
editores o supervisores, sino tambin para ahorrarse el tener quein.
ventar una nueva forma para cada nuevo proyecto e, igualmente im-
portante, para ayudar a los lectores a reconocer sus objetivos. Un pe-
riodista sabeque, en las noticias, debeutilizar una forma depirmide
invertida, colocando la informacin ms sobresaliente al principio, no
para su propio beneficio sino para quenosotros podamos encontrar lo
esencial dela noticia rpidamente y luego decidir si deseamos conti-
nuar leyndola. La forma deun informe deauditora ledicea un con-
tablequ debeincluir, pero tambin ayuda a los inuersores a encontrar
lo quenecesitan para poder evaluar a Abco, lnc. como inversin; una
enfermera sabequ escribir en la historia clnica deun paciente para
queotros auxiliares puedan usarla; un oficial depolica redacta suin'
formedearresto deun modo estndar queguiar luego a aquellos que
investigarn el crimen. Del mismo modo, cuando un investigador da a
conocer sus resultados deuna forma con la quelos lectores estn fa'
miliarizados, stos pueden leer su informe deuna manera muy eficaz,
Dentro deestas formas, por supuesto, los escritores son libres de
adoptar diferentes puntos devista, hacer hincapi en distintas ideasY
poner un sello personal a su trabajo. Pero cuando siguen un plan eS'
tndar, hacen queles sea ms fcil a ellos mismos escribir y a sus lee
tores leer.. de
El objetivo deestelibro es ayudar a crear y ejecutar un plan
estetipo.
El valor dela investigacin
., qll
En primer lugar, una pregunta: adems deuna calificaclO
U
, 'de-
beneficio piensa obtener? Una respuesta quealgunos podran co
USI
jll
rar idealista es quela investigacin ofrece el placer deresol~e~j5
enigma, la satisfaccin dedescubrir algo nuevo, algo quenadl.e'el1'
sabe, contribuyendo en ltima instancia al patrimonio del cono
C1J 1l1
um
ano
. Para el investigador principiante, sin embargo, existen be-
to~. sprcticos ms inmediatos. En estemomento, hacer investigacin
necIodar a comprender el material queest estudiando deun modo
lea~ngun' otro tipo detarea puedeigualar. Ms adelante, las destrezas
queni d .moueah d 1 iti , t bai d
. vestigacin Y re accionque ora apren a eperrm rran ra ajar e
de10 . f . , . 1 d h
f a autnoma: recoger m ormacion, orgamzar a euna manera co e-
o~ey luego informar deforma fiabley persuasiva, destrezas indispen-
re~les en un tiempo apropiadamente denominado laEra dela informa-
cin.En cualquier disciplina, son necesarias las destrezas queslo la
~~vestigacin puede ayudarle a dominar, tanto si sepropone disear
~a lnea deproduccin omantenerla en funcionamiento.
Las destrezas deinvestigacin yredaccin no son menos importan-
tes para quienes emplean las investigaciones deotros. En los tiempos
actuales, esto nos incluyea casi todos. Nos encontramos anegados dein-
formacin, la mayor parte empaquetada para conveniencia delos inte-
reses comerciales opolticos dealgunos. Ms quenunca, la sociedad ne-
cesita personas con mentes decapacidad crtica, personas quepuedan
considerar una investigacin, hacer sus propias preguntas y encontrar
suspropias respuestas. Slo despus dehaber experimentado el proceso
incierto y confrecuencia desaliado derealizar su propia investigacin,
est en condiciones deevaluar inteligentemente la investigacin de
otros. Escribir su propio ensayo leayudar a comprender el tipo detarea
quesubyaceen loquelos expertos dicen y en loqueseencuentra en sus
libros detexto. Permite experimentar deprimera mano cmo sedesa-
~lla el conocimiento a partir derespuestas a preguntas deinvestiga-
ein: dequ manera el nuevo conocimiento depende dequ preguntas
formula ydecules no; cmo esas preguntas dependen no slo desus in-
tereses y metas, sino tambin delas desus lectores' cmo las maneras
estndar depresentar una investigacin dan forma a los tipos depre-
guntas quesehaceeincluso determinan aquellas quepuede hacer.
un
Pehrodebemos ser francos: escribir un ensayo deinvestigacin es
quea .
pite cer exigente. Abarca demuchas tareas, todas las cuales com-
que~P?r su ~tencin, con frecuencia al mismo tiempo. Aunque planifi-
torcid~l~ve~tI~aci~ muy-cuidadosamente, sta seguir un camino re-
Cada ~t ara grros mesperados eincluso podra retroceder en crculo.
borrado:
pa
sesuperpone a todas las dems: todos nosotros hacemos
sta deses~ntes determinar nuestra investigacin y continuamos con
nuestrospue~decomenzar a escribir el borrador. Algunos hacemos
bleIlla qUmeJ ores trabajos ya avanzado el juego y reconocemos el pro-
tr eestam . '
adoSusol " os mtentando resolver slo despus dehaber encon-
rrador, y ha
UclOn
.Otros dejan para el final la etapa deredactar un bo-
Pa 1 cen la .
Pe, sino e mayor parte del trabajo deensayo y error no en
"-da proYect~tu c~?eza. Cada escritor es diferente, y debido a que
los probl amblen es distinto, ningn nico plan puede resolver
ernas
Aunque esteproceso es complejo" avanzaremos a travs del Pa
a paso, demanera quepueda progresar confiadamente, aun cuan~o
deba afrontar las inevitables dificultades y confusiones quetodoinveo
tigador experimenta pero eventualmente aprende a manejar. Cuan~'
pueda controlar las partes, podr administrar la totalidad y mirar ha~
cia adelante, a nuevas investigaciones, con mayor confianza.
Cmo utilizar este libro
La mejor manera deenfrentar esta complejidad (y la ansiedad
quepudiera provocar) es leer estelibro una vez rpidamente para Ver
lo queleespera. Luego, segn su nivel deexperiencia, puede decidir
qu partes dela tarea leparecen ms fciles o ms difciles. Cuando
iniciesu trabajo deinvestigacin, lea Ills detenidamente los captulos
ms importantes para la tarea quedebe realizar. En caso dequesea
un principiante en investigacin, comience por el principio. Si est enun
curso avanzado pero todava no seencuentra totalmente familiarizado
con su disciplina, examine ligeramente la parte I, lea la n, pero c on-
cntrese en las partes In y IV. Si es un investigador experimentado,
probablemente encontrar ms tiles el captulo 4 dela parte II, los
captulos 9y 10 dela parte In y toda la parte IV.
En la parte 1, estudiaremos algunas cuestiones quequienes reali
zan su primer proyecto suelen plantear: por qu los lectores esperan
queusted escriba sobresu investigacin deuna forma particular (ea
ptulo 1) y por qu debeconcebir su proyecto no como un trabajo solio
tario sino como una conversacin con aquellos cuyos trabajos usted le
er y luego con aquellos queleern el suyo (captulo 2)?
En la parte n exploraremos el proceso deencuadrar un proyecto:
cmo encontrar un tema, restringirlo, plantear preguntas yjustificar
lo (captulo 3)?, cmo transformar esas preguntas en un problema?e
investigacin (captulo 4)?, cmo encontrar y utilizar fuentes bibli
o
,
grficas queguen la bsqueda derespuestas (captulo 5)? y cmoela'
borar lo queseencuentra (captulo 6)?
En la parte manalizaremos la naturaleza deuna buena ar~
mentacin deinvestigacin. Comenzaremos por un panorama gener .
dequ es una argumentacin deinvestigacin (captulo 7); l~ego~fe
plicaremos qu es una afirmacin significativa y la evidencia fia rO
quela sustenta (captulo 8); exploraremos un elemento abstracto.~ell"
crucial deuna argumentacin deinvestigacin llamado SU(~ustllCS"
cin (captulo 9), y concluiremos con una descripcin decmo tod~;i"
critor debehacer frente a las objeciones, estipular las condiciones 11
tantes y expresar condiciones deincertidumbre (captulo 10). eS"
En la parte IV trazaremos los pasos para elaborar el inforrn~tt1J o
crito final, comenzando por el proceso dehacer un borrador (cap.\)toS
11). Luego estudiaremos un tema que no sueleplantearse en los11
t clase: cmo comunicar visualmente informacin compleja, in-
deesl~informacin no cuantitativa (captulo 12). Los dos captulos si-
cl~sotes seocupan deponer a prueba y revisar la organizacin ( c ap -
gu;en
13
) Y el estilo (captulo 14). Luego explicamos cmo hacer una
~UtOduccin quepersuada a los lectores dequeel informe merecer el
l~ropoqueledediquen (captulo 15). Finalmente, empleamos unas po-
tlem flexi b la i ti . , , 11' delas t
pginas para re exionar so re a mves igacion mas a a eas tec-
c~sas para hacerla bien: el problema dela tica dela investigacin en
n~a sociedad quedepende cada vez ms desus resultados.
u Entre un captulo y otro aparecen un nmero deSugerencias
breves, secciones breves quecomplementan los captulos. Algunas Su-
gerencias breves son listas decontrol para utilizar lo queseaprendi
enel captulo, otras tratan consideraciones adicionales para estudian-
tes avanzados, varias explican temas no tratados en los captulos, pero
todas agregan algo nuevo.
La investigacin es un quehacer difcil, pero como cualquier tarea
desafiantebien realizada, tanto el proceso como los resultados aportan
una inmensa satisfaccin personal. Adems, la investigacin y su co-
municacin son tambin actos sociales querequieren quereflexione
profundamente acerca dela manera en quesu trabajo sevincula con
sus lectores, acerca desu responsabilidad no slo hacia su tema y us-
ted mismo, sino tambin hacia ellos, en especial si creequetiene algo
quedecir losuficientemente importante como para hacer quelos lecto-
res modifiquen su vida al cambiar lo quepiensan y cmo lohacen.
'--
1
El pensamiento
en letra impresa:
el uso de la investigacin
pblica y de la privada
Si :seencuentra enla sala delectura deuna biblioteca ver a su al-
rededor siglos deinvestigacin, el trabajo dedecenas demiles deinves-
tigadores quereflexionaron profundamente sobreinnumerables cues-
tiones y problemas, recogieron informacin, idearon respuestas Y
soluciones, y luego las compartieron conlos dems. Profesores detodos
los niveles educacionales dedicaron su vida a la investigacin, los go-
biernos invirtieron miles demillones dedlares en ella y las empresas
an ms. La investigacin serealiza en laboratorios, bibliotecas, jun-
glas, encima y debajo delos ocanos, en cuevas y en el espacio exterior.
La investigacin y su comunicacin constituyen una enormeindustria
en el mundo actual. An mayor es la industria dela informacin delos
informes. Quienes no puedan hacer investigaciones deuna manera fia-
bleni informar fiablemente sobrela investigacin deotros seencontra-
rn marginados en un mundo quevivecada vez ms dela informacin.
1.1 Por qu hacer investigacin?
Todos nosotros conocemos la investigacin porque la realizamos
cada da. Investigacin es simplemente recoger la informacin que se
necesita para responder una pregunta y as contribuir a resolver un
problema.
Problema: Tras un da decompras, adviertequelefalta la billetera.
Investigacin: Hacememoria sobredndeestuvo y comienza a telefo-
near a losdepartamentos deobjetosperdidos.
Problema: Necesita una nueva junta decilindros para un Mustang del
65.
Investigacin: Llama a tiendas derecambios deautomvil para deter-
minar quinla vendetodava.
Problema: Necesita saber dndenaciBetty Friedan.
Investigacin: Va a la biblioteca para buscar sus datos biogrficosenel
Who's Who.
Problema: Tienenoticias deuna nueva especiedepecesydesea apren-
der ms sobrela misma.
Investigacin: Busca enel New York Times para encontrar una nota pe-
riodstica sobreesa especie.
Pero aunque la mayora denosotros hacemos investigacin coti-
dianamente, pocos debemos escribir sobre lo quehallamos, porque
nuestra investigacin es, por logeneral, slo para nuestros propsitos.
Aun as, debemos basarnos en la investigacin deotros ques escribie-
ron sobresus descubrimientos porque anticiparon quealgn da los
podramos necesitar para resolver un problema: la compaa detelfo-
nos hizo investigacin para recopilar un directorio telefnico; los pro-
veedores derecambios deautomviles hicieron investigacin para
compilar sus catlogos; el autor del artculo deWho's Who hizo investi-
gacin sobreBetty Friedan; el periodista del Times hizo investigacin
sobrelos peces.
Dehecho, la investigacin realizada por otros determina la mayor
~artedeloquecualquiera denosotros cree. Delos tres autores deeste
hbro, slo Williams estuvo alguna vez en Australia, pero Booth y Co-
lombcreen en la existencia deesepas: creen saber queesta all por-
quedurante toda una vida leyeron sobreella en informes en los que
~onfiaron, la vieron representada en mapas fiables y escucharon ha-
lar deella a Williams. Nadieha estado enVenus, pero buenas fuentes
nos dicen quees caliente, seco y montaoso. Cada vez quebuscamos
algo, hacemos investigacin consultando la investigacin deotros,
pero podemos confiar en lo queencontramos slo si quienes hicieron
e~lasInvestigaciones las hicieron cuidadosamente einformaron sobre
eas verazmente.
n Dehecho, sin investigaciones publicadas fiables, seramos prisio-
la:ros ?~loqueslonosotros vemos y omos, estaramos encerrados en
n PInlOnes del momento. Sin duda, la mayor parte denuestras opi-
euo
nes
cotidianas son vlidas (despus detodo, obtenemos muchas de
as denuestra propia investigacin y experiencia). Pero las ideas
errneas, incluso las horribles ypeligrosas, pueden florecer porquede-
masiadas personas aceptan loqueescuchan, oquieren creer en ello
,
sin el apoyodeevidencias, ycuando actan sobrela basedeesas opi-
niones pueden llevarsea s mismos -y a nosotros- al desastre. Slo
cuando sabemos quepodemosconfiar enla investigacin deotros po-
demos liberarnos deaquellos quecontrolando nuestras creencias de-
sean controlar nuestra vida.
Si, comoes probable, est leyendo estelibroporquealgn profe-
sor quierequerealiceunproyectopropio, podra considerar queslolo
haceconel findeejercitarse. sta noesuna mala razn. Pero supro-
yectotambin leda una oportunidad para unirsea la ms antigua y
estimada delas conversaciones humanas, la conversacin quemantie-
nen Aristteles, MarieCurie, Booker T.Washington, Albert Einstein,
Margaret Mead, el gran acadmicoislmicoAverroes, el filsofoindio
Radhakrishnan, San Agustn, los estudiantes del Talmud, todos los
cuales, al contribuir al conocimientohumano, nosliberaron dela igno-
rancia yla incomprensin. Ellosymuchos ms estuvieron alguna vez
dondenosencontramos nosotros ahora. Nuestro mundo actual esdife-
rentegracias a sus investigaciones. Noes ninguna exageracin decir
que, si la realiza bien, suinvestigacin puedecambiar el mundo enel
futuro.
1.2 Porqu escribir sobre ella?
!i
Sin embargo, algunos podran pensar quenuestra invitacin a
unirsea esta conversacin esfcil derechazar. Cuando informa sobre
su investigacin, debesatisfacer una multitud derequerimientos ex-
traos ycomplicados, yla mayora saben quesuinformeser ledono
por el mundo, sino solamentepor su profesor.Adems, mi profesor lo
sabe todo sobre el tema. Si simplemente me diese las respuestas o me in-
dicase los libros correctos, podra concentrarme en aprender lo que hay
en ellos. Qu gano al escribir sobre mi investigacin, aparte de probar
que puedo hacerlo?
1.2.1 Escribir para recordar
La primera razn para poner por escrito loquedescubreesslo
para recordarlo. Algunas personas excepcionalespueden recoger infor-
macinsintener queregistrarla. Perola mayora denosotros seextra:
va cuando llenamos nuestra menteconnuevos hechos yargument~
pensamos acerca deloqueSmith descubri a la luz dela posicin e
Wong,y loscomparamos a ambos conlosextraos resultados deBr
tl
'
nelli, especialmenteentanto sonconfirmados por Boskowitz; peroeS'
pereun momento, por favor, puederepetirmelo quedijoSmith? VI
mayora denosotros slopodemosresponder preguntas difcilesconla
ayuda dela escritura: enumerar fuentes, compilar resmenes dein-
vestigacin, elaborar notas delaboratorio, etctera. Loquenoescriba,
esprobablequeloolvide, o, peor aun, quelorecuerdeerrneamente.
sta esuna razn depor qulosinvestigadores noesperan hasta el
final del procesoantes decomenzar a escribir: lohacen desdeel inicio
desuproyectohasta el findel mismopara as comprender mejor loque
descubrenyrecordarlodurantems tiempo.
1.2.2 Escribir para comprender
Una segunda razn depor qu escribimos es para ver ms cla-
ramentelas relaciones entrenuestras ideas. Cuando organizamos y
reorganizamos los resultados denuestra investigacin denuevas
maneras, advertimos nuevas conexionesycontrastes, complicaciones
eimplicaciones quedeotromodopodramos nohaber detectado. Aun
si pudisemos tener enmentetodoloquehemos descubierto, todava
necesitaramos ayuda para organizar argumentos quevan en dife-
rentes direcciones, trazar complicadas relaciones, resolver desacuer-
dosentreexpertos. Deseo utilizar estas afirmaciones de Wong para
apoyar mi argumento, pero el suyo se encuentra debilitado por los da-
tos de Smith. Cuando los comparo, veo que Smith no considera esta
ltima parte del argumento de Wong. Espere un momento, si lo intro-
duzco con esta seccin de Brunelli, puedo poner de relieve la parte del
argumento de Wong que me permite refutar a Smith ms fcilmente.
Escribir inducea pensar, no slo al ayudarlea comprender lo que
est aprendiendo, sino tambin al ayudarlea ver en ello patrones
msamplios designificado yrelevancia.
1.2.3Escribir para ganar perspectiva
Una tercera raznpara escribir esqueuna vezquesacamosnues-
trospensamientos dela mentey losplasmamos enpapel, lospodemos
~erbajouna luz-ms difana, una quees siemprems brillantey por
ogeneral menoshalagea. La mayor partedenosotros -estudiantes
~profesionales_ creemosquenuestras ideas sonms coherentes cuan-
oIa encuentran enla tibieza denuestra mentedeloqueresultan ser
~nt fra letra impresa. Podemosmejorar nuestro pensamiento cuan-
o~ro estimulamos con notas, esquemas, resmenes, comentarios y
tne~~formas depensar sobrepapel. Pero podemos reflexionar clara-
tlU j dsobreesospensamientos slocuando losseparamos del raudo
oEes~reflexinylosfijamos enuna forma escrita coherente.
\ter rn
n
SlUtesis,escribimos para poder pensar mejor, recordar ms y
lllayO sclaramente. Adems, comoveremos, cuanto mejor escribimos,
r esnuestra capacidad delectura crtica.
1.3 Porqu transformarla en un trabaj o
escrito formal?
Aun cuando sepan queescribir es una parte importante del
aprender, pensar y comprender, algunos todava podran preguntarse
por qudeben transformar sutrabajo en un ensayo formal oinforme
deinvestigacin. Estas formas pueden plantear un problema para es-
tudiantes quenoven ninguna raznpara unirsea una conversacin en
cuya creacin no colaboraron. Por qu debiera adoptar un lenguaje y
formas que no son las mas? Qu tiene de malo mi lenguaje y mis in
quietudes? Por qu no puedo informar sobre mi investigacin a mi pro
pio modo? Para algunos estudiantes, incluso, estas expectativas resul-
tan amenazadoras: temen quesi selesexigepensar yescribir comosus
profesores, dealgn modosevolvern comoellos.
Estas preocupaciones sonlegtimas, porqueinvolucran todos los
aspectos desuvida. Sera una educacin depoca monta la quenoafec-
tasequin y qu es cada uno. Cuanto ms profunda sea sueducacin,
ms locambiar (por esoestan importanteelegir cuidadosamentequ
seestudia yconquin). Perosera un error creer queel hechodeescri-
bir unensayodeinvestigacin amenaza nuestra identidad. Aprender a
hacer investigacin modificarnuestra manera depensar al aportasle
nuevas formas dediscurrir. Seremos diferentes por haber hechoinves-
tigacin, porqueseremos ms libres para elegir loquequeramos ser.
Tal vez loms importanteen el momento dehacer un informede
investigacin quesatisfaga las expectativas deloslectores sea consi-
derar queescribir para otrosplantea una mayor exigencia queescribir
para nosotrosmismos. Cuandoponemospor escritonuestras ideas, stas
resultan tan familiares quenecesitamos ayuda para verlas tal comoson,
enlugar decmo queremos quesean. La mejor ayuda para elloesima-
ginar lasnecesidades yexpectativas denuestros lectores.Por esta razn,
las formasyplanes estndar sonms quereceptculos convenientesen
loscuales escanciar nuestros descubrimientos yconclusiones. Nosayu-
dana ver nuestras ideasbajola luz ms brillantedel conocimientoYlas
expectativas denuestros lectores, no slopara poder poner a prueba
esasideas, sino tambin para ayudarlas a desarrollarse. Invariablemen-
tecomprendemos mejor nuestras propias ideas cuandoescribimospara
hacerlas accesibles a otras personas: organizamos descubrimientos de
manera queayuden a loslectoresa ver explcitamentecmoevaluamoS
los hechos, cmo vinculamos una idea conotra, cmoanticipamoSlas
preguntas einquietudes de los propios lectores. Todoinvestigador ~ e:
cuerda algnmomento enel cual escribir para loslectoresreveluna ~,
Ha,undesatino, una oportunidad nopercibida queseleescapenunp!'l
mer borrador escrito principalmentepara l mismo. S'
Quienes deseen unirsea comunidades quedependen dela in
ve
s
tigacin deben demostrar nosloquepueden dar buenas respues
tgS
preguntas dificiles, sinotambin quepueden informar sobrelosresul-
tadosdeformas quesontiles a la comunidad, y esto significa demo-
dosquesean evidentes, accesibles y, an ms importante, familiares.
Una vez queaprenda las formas estndar, leer ms reflexivamente
losinformes deinvestigacin deotras personas, comprender mejor
quesloquesucomunidadespera deellosysercapaz decriticar esas
demandas deunmodoms reflexivo.
Escribir unensayodeinvestigacin es, finalmente, slopensar en
letra impresa. Estoleda a sus ideas la atencin quemerecen. Escritas,
susideas estn all afuera, despojadas desus recuerdos, opiniones y
deseos,listas para ser exploradas, expandidas, combinadas ycompren-
didas ms completamente, porquecoopera con sus lectores en una
aventura conjunta para crear nuevo conocimiento. En sntesis, el pen-
samiento en forma escrita puedeser ms cuidadoso, ms sostenido,
mscompleto, ms pulido, ms acordeconquienes tienen puntos de
vista diferentes -ms reflexivo- quecasi cualquier otrotipo depensa-
miento.
Podra, por supuesto, no comprometersesinceramente y hacer
slolosuficientepara satisfacer a su profesor. Estelibro podra ayu-
darlea ello,perosera engaarsea s mismo. Si encuentra untema que
leinteresa, haga una pregunta quequiera responder, encuentre un
problema quedeseeresolver yentonces suproyectopodrtener la fas-
cinacindeunrelato demisterio, un relato cuya solucinleproporcio-
narsatisfacciones quesorprenda aun a losinvestigadores ms expe-
rimentados.
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2
Para comunicarse con su lector:
(re)crearse a s mismo
y a su audiencia
La mayor parte delas cosas importantes quellevamos a cabo,las
hacemos conotros. A primera vista, podramos pensar quela investiga
cin es diferente. Imaginamos a una persona solitaria queleeenuna
biblioteca silenciosa otrabaja enun laboratorio rodeado tan sloporob-
jetos devidrio y ordenadores. Pero ningn sitio est ms repleto devo
cesqueuna biblioteca oun laboratorio, yaun cuando parezca queestamoS
totalmente solos, trabajamos hacia un fin quesiemprenos involucra en
una conversacin con otras personas. Nos vinculamos con otros cada
vez queleemos un libro, utilizamos un aparato deinvestigacin onoS
basamos en una frmula estadstica. Cada vez queconsultamos una
fuente, tomamos parte en ella y, al tomar parte, sostenemos una con
versacin quepodra llevar dcadas, oincluso siglos, deantigedad.
2.1 Conversaciones entre investigadores
Como en la vida social, usted emitejuicios acerca deaquelloS~:.
quienes conversa comoinvestigador (al igual queen estemomento rv
bera estar evalundonos a nosotros tres): Garca parece fia~ le d~ SiJ
que un poco predecible; Alhambra es agradable pero no es cULda stlS
con sus hallazgos; Wallace tiene buenos datos, pero no confo en
conclusiones.
Estosjuicios, sin embargo, novan enuna sola direccin -usted juz-
s fuentes- porqueellas ya lojuzgaron, en cierto sentido crearon
ga sUerso
na
para usted. Losdostextos siguientes crean diferentes lec-
unap enquienes reconocen distintos niveles deconocimiento y pericia:
tores,
1 La regulacin dela interaccin delas protenas contrctiles actina
. y mios
ina
en el filamento delgado del sarcmero por medio deblo-
queadores del calcio es, enla actualidad, un medio comn para con-
trolar losespasmos cardacos.
2. Sumsculo ms importante es el corazn, pero steno puedehacer
sutrabajo si est dominado por espasmos musculares. En la actua-
lidad, estos espasmos pueden controlarse con frmacos conocidos
comobloqueadores del calcio. Estos frmacos trabajan en las pe-
queas unidades defibras musculares llamadas sarcmeros. Cada
sarcmero tienedos filamentos, uno grueso y otro delgado. El fila-
mento delgado contienedos protenas: actina y miosina. Cuando la
actina yla miosina interactan, su corazn secontrae. Los bloquea-
dores del calcio controlan esa interaccin.
El primero suena comoun experto queescribepara otro experto; el
segundocomoun mdico queleexplica cuidadosamente algunas ideas
complejasa un paciente.
Su redaccin ser un reflejo delos juicios quesehaya formado
acerca del conocimiento y comprensin desus lectores, pero aun ms
importante, deloquequierequeellos reconozcan comosignificativo en
su investigacin. Adems, sus lectores lojuzgarn segn lo certera-
mentequelosjuzguea ellos. Si juzga equivocadamente cunto conoci-
mientoprevio necesitan, si ofrecesus descubrimientos deun modo que
nosevinculecon sus intereses, perder la credibilidad quetodo escri-
tor necesita para sostener su parte dela conversacin.
. ~em?do que, aun antes dedar el primer paso hacia un ensayo de
~nvesttgaCIn,debepensar acerca del tipo deconversacin quedesea
de~~:consus lectores, del tipo derelacin quequierecrear con ellos,
c: ~poderelacin queespera queellos estn dispuestos y sean capa-
el~ een~~blar c~musted. Esto significa conocer no slo quines son
s qUIenes usted, sino tambin quines se supone queson.
lector ePodra pensar quela respuesta es obvia: Yo s quien soy, y mi
janen
es
. el profesor; pero los estudiantes investigadores siempre traba-
letra i::r~unstanc~as complicadas. La impresin queusted produceen
profesorP esa es.dIferente dela queproduceen persona. Adems, sus
reaCCionesreacCIOnarn como lectores deuna manera distinta a cmo
( 1) losdi~nen clase. Resolver todo esto significa reconocer dos cosas:
s tnis
Illo
erentes roles sociales quelos escritores y lectores crean para
loa lectorSy para losotros, y (2) las preocupaciones comunes quetodos
esve .
Scntores comparten.
2.2Escritores, lectores y susroles sociales
Las decisiones acerca denosotros mismos ynuestros lectores son
especialmentecomplicadas porquelostrabajos deinvestigacin encla.
secrean situaciones queobviamentesonartificiales. Si steesunode
sus primeros proyectos, esprobablequenoloesthaciendo porqueVer.
daderamente tenga una necesidad acuciantedehacer una pregunta
cuya respuesta cambiar el mundo. Es igualmenteimprobablequeSu
profesor lehaya pedidoquerealiceuna investigacin porquedeverdad
tienela necesidad apremiantedeuna respuesta. Es probablequeern.
prenda la tarea para lograr unobjetivomenosdirecto: aprender a inves-
tigar desempeando el papel deuninvestigador eimaginando el papel
desulector.
El juego deroles noesuna partetrivial del aprendizaje. Lasper-
sonas pueden adquirir una destreza detres maneras: pueden leer
acerca deella oescuchar una explicacin, observar cmootros la prac-
tican opracticar ellosmismos la destreza. El aprendizajems efectivo
combina las tres maneras, perola tercera escrucial: nosloleer, escu-
char yobservar, sinotambin hacer. Adems, comola investigacines
una actividad social, realizar investigacin significa desempear un
papel social.
Conesefin, el ensayodebecrear rolespara suautor ysuprofesor.
Peroesospapeles nopuedenser losdel aula, dondeel profesorhacepre-
guntas para queusted pueda mostrar queconocela respuesta, ousted
hacepreguntas porquenoconocela respuesta. Ensuensayo, debetrans-
formarseenescritor/investigador yponer al profesor enel papel deun
lector quequieresaber, odebiera querer saber, loqueusted descubri.
Dehecho, debiera imaginarsea s mismoya suprofesor intercambian
doroles, usted comoel profesor yl, ahora, comosuestudiante.
~
~\:
2.2.1Creando un rol
En el transcurso dela investigacin, imagnesea usted mismO
comoalguien queposeeinformacin o una afirmacin lo suficiente-
menteimportantecomopara transmitirla a otros quedebieran qu
ere
!
conocerla. Para hacerlo, podra tener quedesempear el papel es~e~l:
ficodeun profesional en esa disciplina. Si est en una clasedeb
1o
b
o.
ga, por ejemplo, podra esperarsequerealicenotas completas dela ?g,
ratorio (incluyendo errores ycallejones sin salida) y,al igual queha;~.
uninvestigador experimentado, queinformesus resultados deuna oro
ma profesional. Si suproyectoesuna historia familiar, podra e~p~r~y
sedeusted queinformesobrela bibliografa acerca del origen~tnICIIO
socioeconmicodesufamilia, al igual queunhistoriador profes
1ona
j!l'
hara. O selepodra pedir quedesempeeel papel deuna persOJ l~lll
formada quenoesun profesional entendido, sinoloqueusted eS.
t
d
iantequeescribesuprimer trabajo deinvestigacin enuna clase
esu .
. troductona.
1J l Suprofesor podra incluso crear un escenario detallado:
Escriba una historia de su familia para el "Proyecto diversidad,
parte de una celebracin del centenario y campaa de recoleccin de fon-
dos: su historia y otras aparecern en un folleto distribuido por la Aso-
ciacin de Alumnos para mostrar la diversidad de los estudiantes en el
campus universitario.
Enesteescenario, sus lectores no seran historiadores profesio-
nales,sinopotenciales estudi~ntes ysus padres. .
Perosuponga queselepidequedesempeeel papel deun Inves-
tigadorqueinforma al director dela Agencia deProteccin del Medio
Ambienteestatal sobrela existencia detoxinas enel lagolocal. Eneste
caso, usted debera hacer un poco deinvestigacin para descubrir
quinesel director y cmopodra usar su informe. Suformacin es
polticaoenciencias, y si setrata deesto ltimo, dequclase? El in-
formeespara ella solamenteopara compartir conel gobernador? Ne-
cesita la informacinpara decidir quhacer enel futuro opara justifi-
caruna decisintomada ayer?
Ensntesis, el primer paso en prepararse para hacer investiga-
cinescomprender supapel enuna escenaPor quseleha pedido
queescriba estetrabajo? Quesloquesuprofesor, curso oprograma
quierequeusted aprenda conesto?Es para darleuna primera expe-
riencia sobreenquconsistela investigacin conel findeprepararlo
mejorpara una disciplina, incluso para convertirseen un profesional
enel.l
a
?Oespara darles a estudiantes quebuscan una formacinhu-
~aUlsta una ocasinpara reflexionar profundamente sobreun tema
esupropia eleccin?Si nosabedequsetrata, pregunte.
?tr~ cuestin quedebeanticipar es qu papel debiera tener la
~ Pr.l~ nc~ a desutrabajo en el contexto social esperado. En una tarea
r:to1~ogra,el ensayodebiera adoptar la forma deuninformedelabo-
tomn~~deun memorando dedecisin querecomienda qu acciones
ria ~r'b(,?deunresumen ejecutivo?En el casodeuntrabajo dehisto-
Po;e
a
n~m~nosformas entrelas cuales elegir, pero debiera saber,
Pritn~empo,SI Puedeconstruir suhistoria entorno a una narrativa en
rela~r: persona desupasado ysudescubrimiento. O debiera ser un
saberq~~~al ~ntercera persona? Nocomiencesuinvestigacin hasta
PClOnestienen acerca dela forma del ensayo.
2-2.2L
acre "
. aClOndeunpapel para el lector
1........SI Ustedti
~re8 Un leneun papel quedesempear, tambin lotienen sus
, oquedebeayudar a crear para ellos. Comoprobablemente
su profesor ser el principal lector, debecolocarlo en el papel d
guien que, si seleda una buena razn, sepreocupar por suprobl
e
al.
deinvestigacin y querr saber su solucin. Tambin podra oc:lll,a
queel profesor defina su propio papel: alguien enla disciplina tl'r
espera queusted escriba comootros enla misma rea. 0, loquesq~e
ms difcil, podra desempear el papel deun lector comnqueno~~la
neuna comprensin experta dela disciplina ysus formas. le
Segn qupapel adopte, el profesor seconcentrar endiferent
aspectos desu trabajo. Comolector experto, buscar referencias bi.
bliogrficas correctamenteformuladas delosestudios clsicossobrel
tema; comolector general, querr explicaciones enun lenguajellan~,
yclaro delostrminos tcnicos. Si est escribiendo una tesis queser
leda por un jurado, deber pensar en los roles demaneras anms
complicadas.
Si usted es un investigador experimentado, comprender quelos
lectores puedan diferir; perosi est escribiendo suprimer trabajodein.
vestigacin, debiera saber quelos lectores adoptan papeles sobrela
basedelosdiferentes modosenqueemplearn suinvestigacin. Lasdi.
ferencias ms importantes sedanentreaquellos queleenpor diversin,
aquellos quequieren una solucindeun problema prctico y aquellos
quesededican a la bsqueda deconocimientotericoysucomprensin,
Para comprender esas diferencias ycmoafectan suinvestigacin,
imaginetres conversaciones sobreglobos, dirigibles, zepelines ydirig
bles flexibles.
Por entretenimiento. Esta conversacin es llevada a cabopor
personas queserenen para hablar sobrelos zepelines comopasa'
tiempo. Para unirsea la conversacin, slodebemostrar inters porel
tema y tener un nuevo hecho oancdota para ofrecer: traeuna carta
del toOtoenla quedescribesuviajeenel primer zepelnquecruzael
Atlntico yel men dela cena. Loqueest enjuego aqu esuna hora
recreativa junto conotras personas a quienes les gusta hablar sobre
loszepelines, ytal vez algn enriquecimiento personal. Sucharla pero
tenecera al tipo deensayo quepodra haber escrito enuna clasede~e-
daccin, una en la queseespera quesu relato sea vvido, pro
bab
~
menteanecdtico ytal vezms interesado ensus propias respuestasJ ll'
tema queen un anlisis desapasionado del. Comola tarea eSeO et
partir conotros suentusiasmo por un tema deinters comnYofre~e-
algoquelosdems nosepan ypuedan encontrar interesante, ust~dOS.
ber leer sus fuentes buscando ancdotas divertidas, hechos curlOS
etctera. -/
s'
Por beneficio prctico. Ahora imagineuna segunda co~v~::sS
cin, esta vez conpersonas del departamento deRelaciones pub1cet
deGiganta, Inc. Les gustara utilizar un dirigibleflexiblepara ha
. .d ddeGiganta, pero no saben cunto costar ocun efectivo
pub!l~a rnplearon a usted para descubrirlo. Para tener xito en esta
sera. oe
in
deber comprender quehay ms enjuego quesatisfacer
conve:sa~dad' Usted deberesponder una pregunta deinvestigacin de
la C:~~l que'les ay~d~a las ?ersonas de~elaci?nes P~~li~as a ~esol-
un roblema practico haciendo algo: SI alquila el dirigible, Gigan-
veru~~ntar susventas? Esteesla clasedeaudiencia para la quepo-
~o~uescribir cuando su profesor crea un escenario demundo real
fl
a
a
la tarea: alguien interesado enemplear suinvestigacin para re-
P!I:erunproblema tangibleypragmtico enel mundo. Si sabeloque
sstoslectoresharn consus respuestas, podr saber quinformacin
~uscary decul no ocuparse: es improbablequeGiganto seinterese
porla primera inven~indeu~a navems ~i.vianaque~l ~ir~opor las
ecuacionesquepermiten analizar suestabilidad aerodinmica.
Porcomprensin. Finalmente, imaginequesuescuela tieneun
Departamentodenaves ms livianas queel aire, enel mismonivel que
el Departamento deingls oel dequmica. Su cuerpo docenteensea
sobredirigibles flexibles, globosy zepelines, investigan sobreellos y
participanen conversaciones mundiales publicando investigaciones
sobrelosmismos. En esta conversacin participan cientos, tal vez mi-
les,deinvestigadores. Algunos seconocenpersonalmente, otros nunca
seconocieron,perotodosellosleen losmismos libros yrevistas. El ob-
jetivonoesdivertirseentreellos(aunquepodran hacerlo) oayudar a
alguiena hacer algo,comomejorar la imagen dealguna compaa (aun-
queestaran contentos deservir comoconsultores contratados por Gi-
g~to! Inc.).Suobjetivoesplantear yresponder preguntas sobrenaves
mashgerasqueel aire, acerca desuhistoria, consecuencias sociales, li-
teratura yteora. Determinan el valor desus trabajos nosegn lobien
q~eent:etienen a laspersonas oayudan a alguien a hacer algo, sinose-
~~cuanto aprenden ycomprenden sobrelosdirigibles, segn cunto
ueenacercarsea la verdad.
el a' Comoconsecuencia, estosestudiosos delosobjetosms ligeros que
con~reest.~nintensamenteinteresados en la calidad intelectual desu
fiele::S~Ion: esp~ran quetodossean objetivos, rigurosamentelgicos,
gulos . ~vIdencla,capaces dever cada pregunta desdetodos los n-
toltle'~lnImportar adndelosllevela indagacin ocunto tiempo les
RItlbi~:~:~an quela.conversacin seconcentreenlas complejidades,
sanen1 . es, mcertIdumbres y enigmas, y luegolas resuelva. Seba-
Porprod~~n~estiga~ionesdelosdems al mismo tiempo quecompiten
f0fltlarso~lr a propIa: deesta manera, ponentodoa prueba antes dein-
Itlacionesreello, porquesu valor central es la veracidad desus afir-
y Partidisi p~rquesaben quela verdad es siempreparcial, incompleta
.~ sta esd om~renden quecualquiera quesea la verdad queofrez-
s IScutIbleyserpuesta a prueba por otrosparticipantes en
la conversacin, no necesariamente porquesean contenciosos (aun
pueden serlo) oincluso desagradables (algunos losern), sino para aqUe
carsems a la verdad acerca delosdirigibles. cero
Loslectores deesta claseseencontrarn interesados en Cualqu'
novedad queusted tenga para decir, pero querrn saber cmo debier
1er
interpretar sunueva informacin, cmousted piensa queafecta loqan
ya saben ocomprenden sobrelos dirigibles. Seencontrarn especi~e
menteinteresados si usted puedeconvencerlos dequeno comprende'
algotan biencomopensaban quelohacan: La mayora de las personn
creen que las naves ms ligeras que el aire se originaron en Europa; 8
el siglo XVIII, pero yo descubr un dibujo de algo que parece ser un glob:
de airf! caliente cuatro siglos antes, en una pared en Amrica Central.
Estees el tipo deconversacin al queseunecuando informa S Q .
bresuinvestigacin a una comunidad deinvestigadores. No importasi
su estilo es elegante (aunque admirar ms su trabajo si lo es), noim.
porta que me cuente ancdotas divertidas (aunque me gusta leerlassi
me ayudan a comprender mejor sus ideas), no importa si lo que usted
sabe me har rico (aunque estara contento si lo hiciese). Solo dgame
algo que no sepa para que pueda comprender mejor lo que hago.
Loslectores deestas tres clases podran estar todos interesados
en las naves ms ligeras queel aire, pero su inters por ellas esdife-
rentey, por lotanto, querrn quesu investigacin resuelva distintos
tipos deproblemas: entretenerlos, ayudarles a resolver algn proble-
ma enel mundo osimplementeayudarlos a comprender mejor alguna
cosa.
Si sta essuprimera incursin enla investigacin, deber desee
brir loqueest enjuego en suescenario particular. Si no losabe,pre-
gunte, porqueestos requerimientos loorientarn hacia diferentesea'
minos deinvestigacin.
Por supuesto, en el transcurso deesta tarea, usted podra desc~'
brir algo quemodifiquesu intencin: cuando reneancdotas di;e~
das acerca del desarrollo del zepeln, descubrequela historia estan,d
eserrnea. Pero sinun sentido deloquedesea hacer desdeunconlle~
zo,searriesga a vagar sinrumbo a travs defuentes quenolollevar
-ni a usted ni a sus lectores- a ningn lugar enparticular.
2.3. Loslectores y sus problemas comunes
Segn loqueest enjuego, lectores yescritores deseIl1pe~aJ 1~j~
rentes roles sociales, pero detrs deestos diferentes papeles e"l~~ellsS
gunas inquietudes comunes a todos los lectores y algunos pro e
comunes a todos losescritores.
1 Loslectores y loquesesabedeellos
2.3. . , . 1 . ti
d sloslectores comparten unmteres: quieren eer marmes que
Tot~entanpocasdificult~des com~sea posible. Pueden ap~eciar la
lesplan. yel ingenio, pero primero quieren comprender la tesis desu
eleg~Clacmollega ella. Por esta razn, aunqueestil pensar en el
trabajO~eescribir un ensayo comoun camino hacia un destino, tam-
p~ocesotil imaginar una jornada similar para sus lectores conusted
blnes . d " les nermi 1
gua.Ellosdesean quesumtro UCClOnespermita arrancar cone
c~ID~erecho, dndoles una idea dehacia dndesedirigen ypor quus-
~~losquierellevar all, una,id~a deq~;>reguntaay~dar a responder
1viajequproblema, acadmico oprctico, resolvera.
e S~slectorestambin querrn saber dequmanera creequela in-
vestigacinY sus conclusiones modificarn su forma depensar y sus
creencias:as escomoevaluarn la significacin del informe. Leofre-
cera una audiencia agradecida la solucin deun problema quedu-
rantemuchotiempo experimentaron la necesidad deresolver, otrata
devenderlesa loslectores una solucin queno slopodran rechazar,
sino,peor aun, dela queni siquiera querran escuchar el problema?
Todosloslectores aportan a un informedeinvestigacin sus pro-
piaspreconcepcioneseintereses. Demodo que, antes deponersea es-
cribir,sedebepensar acerca dedndeestn parados y dndeloest
ustedrespectoa la pregunta queintenta responder oel problema que
procura resolver. Si la pregunta ya esun problema relevanteen su co-
munidad,la mayora deloslectores estarn interesados por ella ya an-
tesdequeusted la plantee. Enesecaso, puedeconcentrarseenqulu-
garocupanrespecto a la respuesta:
S~ya conocenla respuesta, usted pierdeel tiempo.
SI creenen '
una respuesta erronea oen una respuesta correcta por
razonese' d' '
V
qmvoca as, prrmero debesacarlos desuerror yluego con-
encerlosde
da quesurespuesta esla correcta por las razones adecua-
S.s...una tarea difcil.
1noconocen
cerlosd ';lna respuesta, usted esafortunado: slodebeconven-
titud. equetIenela respuesta correcta yellosla recibirn congra-
Porotrolad . 1 . , .
renrelev o,SI a pregunta noesuna cuestin queellos conside-
lectoresn
ante
, Sutarea es ms complicada, porquela mayora delos
1 oSe'
~PlanteeS ran conscientes desu pregunta oproblema antes deque
Cla. dell11i~1 estoesas, primero deber convencerlos dela importan-
1110.
~os lectores t dr b 1 . , . ter l
ta d no en ran a soutamente nmgun meres por a
, emodoquenolesinteresar la respuesta. Convencerlos,
enprimer lugar, dequeseinteresen por la pregunta podra ser un
desafo aun mayor queconvencerlos dequela respondi correcta.
mente.
Algunos lectores podran ser receptivos a su problema porqueven
cmola solucin les ayudar a comprender mejor sus propios pro.
blemas. Si es as, es afortunado.
Otros lectores podran rechazar la pregunta y su respuesta porque
aceptarlas sera perturbar sucomprensin decreencias arraigadas.
Podran cambiar deidea, pero slopor buenas razones enrgica.
menteformuladas.
Finalmente, algunos lectores estn tan atrincherados ensus creen.
cias quenada losmover a pensar acerca deuna nueva pregunta o
un antiguo problema deun nuevo modo.A estas criaturas raras no
puedehacer otra cosa queignorarlas.
2.3.2Los lectores y lo queles pide
Para comprender a sus lectores, debesaber dndeestn situados.
Perotambin debedecidir adndequierellevarlos yqudebern hacer
al llegar all. Podra tratarse deuna odetodas las siguientes cosas.
Aceptar nuevos conocimientos. Si usted sloles ofrecea los
lectores nuevos conocimientos y nuevas conclusiones, debesuponer
quetienen un inters previo enel tema odebeconvencerlos dequees
beneficioso para ellos. Si poseen algn inters previo, ofrecer sloin-
formacin noes loms apropiado, tambin es menos interesante y lo
quesucedeconmenor frecuencia. Ocasionalmente algn investigador
dir: He aqu alguna informacin que descubr y espero que alguien la
encuentre interesante. Los lectores queya seencuentran interesados
podran estar agradecidos, pero estarn an ms interesados si el in-
vestigador puedemostrarles cmolosnuevos datos losfuerzan a con-
siderar una nueva pregunta, especialmentesi estos alteran antiguas
formas depensar. .
Si encuentra material sobrela produccin textil tibetana del SI-
gloXIX quepudieseser nueva para sus lectores, pero notieneningn
otro objetivoqueusted probablemente no sepa esto, est bien. Peros~-
ra mejor quereflexionaseacerca decmola nueva informacin podrr
requerir quepiensen demanera diferenteacerca del Tibet, acerca e
su produccin textil, oincluso acerca del sigloXIX. Significa encontrar
preguntas quepudiesen interesar a sus lectores y quesunuevo cono-
cimiento pueda responder. ~
Enel mundo delosnegociosyel comercio, esfrecuentequeuns~-
pervisor instruya a losinvestigadores para queslorecojan ycornunl~
quen la informacin obtenida, peroesa persona usualmentequiereq~e
la informacin leresuelva un problema queya sabequetiene. EneS
xisteuna divisin del trabajo: usted meprocura la informacin
casO,eecesitopara que yo pueda resolver mi problema.
que n
Cambiar decreencias. Usted lesexigems a sus lectores (ya s
. rnol si pideno sloquehagan espacio para el nuevo conocimiento
~s tarnbinquemodifiquencreenciasms profundas. Cuanto ms pro-
SIno . , difcil ' bi 1 E '
f darnentesostengan sus creencias, mas 1 CI sera cam iar as. saSI
u~oloslectoresmidensusignificacin.Por ejemplo, senecesitara poco
~Oabajopara convencemos a la mayora denosotros dequehay exacta-
;ente 202asteroides deuna milla oms dedimetro, porquea pocos
nosinteresa la cuestin. Pero si senos pudieseconvencer dequeestos
202asteroideseran losrestos deunplaneta queuna vezexistientrela
Tierra yMarteperoqueexplotpor una guerra atmica, tendramos que
cambiarmuchas creencias acerca demuchas cosasimportantes, la me-
nordelas cuales es el nmero exactodeasteroides. Cuando reflexione
sobrela tesis quesostiene, piensetambin acerca del impacto quequie-
requesta tenga sobrela estructura general delas creencias yla com-
prensindesu lector. Cuanto mayor sea el impacto, ms significativa
sersutesisyms deber esforzarsepara convencerlos.
Sinembargo, el hechopenosoesqueincluso losinvestigadores ex-
perimentados encuentran dificultades para anticipar dequ manera
susdescubrimientos harn queloslectores modifiquen sus creencias.
Adems,auncuandolocomprendan, confrecuencia tienen dificultades
para explicar por qusus lectores debieran cambiar.
Noobstante, la siguientecuestin esimportante: si usted esun in-
vestigador principiante, no piense que debe satisfacer una expectativa
tan elevada.
Al principiodebepreocuparseacerca desi losresultados desuin-
vestigacinsern novedosospara otras personas ocambiarn las ideas
?enadieexcepto las suyas. Preocpeseprimero dequesu trabajo sea
~mportantepara usted. Si puedeencontrar una pregunta queslo usted
esea responder, ya logralgosustancial. Si puedeencontrar una res-
puesta queslomodifica loqueusted piensa sobremuchas cosas, ha al-
~danzadoalgo todava ms significativo: ha descubierto cmonuevas
1 easdes t bili .
. es a 1Izanyreorgamzan creencias estables.
te SI esuninvestigador avanzado, sinembargo, debe dar el siguien-
co~aso.Suslectores esperan queplanteeun problema quepuedan re-
pro~~erno slocomosu problema, sino tambin comoel de ellos, un
ellos e~a Cuyasolucinmodificarsu pensamiento deuna manera que
lllsJ >lens
an
quees significativa (estudiaremos esta exigencia con
etalleenel captulo 4).
Pidenlte~lizar una accin. Ocasionalmente, los investigadores les
cinat oslectores querealicen una accinporquecreen quela solu-
problema deinvestigacin puedeayudar a aqullos a resolver
un problema tangible y prctico en el mundo. A veces esto es fcil.
qumico descubre cmo producir un combustible no contaminant Un
luego trata depersuadir a las compaas petroleras dequeempleen
e
y
frmula. Su
Ms frecuentemente, los resultados dela investigacin no seal
rn ~na accin esp~,cfica sino ms bien una conclusin q~esolo lllod~:
ficara la comprensin delos lectores. En el mundo dela mvestigac'
acadmica, sin embargo, esto no es un logro pequeo. A fin decuent~n
la significacin dela investigacin acadmica depende deen qu In 8:
dida modifica y reorganiza las creencias, independientemente deq:
las nuevas creencias lleven a una accin. e
Tenga presente que casi todos los investigadores acadmicos ce.
menzaron por satisfacer intereses no desus lectores, sino los suyos
propios. Tambin sea consciente dequeincluso los investigadores ex.
perimentados suelen no poder responder desde el primer momento las
preguntas acerca dela significacin desu investigacin. Aunque pue
da parecer paradjico, la mayora comprenden plenamente la impo-.
tancia quesus descubrimientos pueden tener para otros cuando termi.
nan un primer borrador desu informe. Demanera queel siguiente es
otro consejo consolador para aquellos que inicien su primer proyecto:
cuando usted parte desus propios intereses - c omo debera hacerlo- es
probable queno sepa qu pedirles a los lectores, o incluso a usted mis
mo. Lo descubrir despus dehaber encontrado una respuesta quele
ayude a comprender mejor la pregunta que desea plantear y quesus
lectores consideren. Aun entonces, el mejor lector podra ser usted
mismo.
Nada es ms importante para una investigacin exitosa quesupro-
pio compromiso para con ella. Algunas delas investigaciones ms impor-
tantes del mundo fueron realizadas por personas quesesobrepusieron a la
indiferencia general, porque nunca dudaron desu propia visin. Barbara
McClintock, una genetista, luch duranteaos sinser apreciada, porquesu
comunidad deinvestigacin no consideraba quesutrabajo fuera significa-
tivo. Peroella crea en l, yfinalmente, cuando sucomunidad alcanz a h~-
cer preguntas quesolo ella poda responder, gan el premio cientficomas
alto, el Premio Nobel.
2.4 Los escritores y sus problemas comunes
As como todos los lectores comparten ciertas inquietudes,. t:O ;
bin todos los escritores deben hacer frente a algunos delos m
lS
ci 9
problemas. El ms importante para los principiantes es la difere!l
la experiencia. Cuando los escritores conocen una discipli-
que. Illarc~lizan sus prcticas tan bien quelo queen una poca slo po-
na, tntern r por reglas y reflexin ahora lo hacen por hbito. Los escri-
da
n
hac;erimentados parten de un sentido intuitivo de lo que los
tores exesperan y delo queser la forma final desu artculo. Escrito-
lectore~os experimentados deben concentrarse no slo en los temas y
res
b
Ill
I
e
mas
especficos, sino tambin en lo que los escritores experi-
Pro e . iti t P tu 1 '
tados realizan intu rvamen e. ero, por supues o, esa es a razon
deen eusted haga el esfuerzo en primer lugar: para aprender cmo ha-
equ .' , f Adema 1 bi ti d
ms investIgaclOn con menor es uerzo, emas, esees eo ~eIVO e
ce~elibro: ofrecer pautas, listas decontrol y sugerencias breves para
es l' .
ayudarlo a evaluar su progreso y sus panes y, aun mas Importante,
para mostrarle cmo pensar y escribir como lector: En sntesis, para
hacer explcito lo que los escritores experimentados hacen intuitiva-
mente.
Todos comienzan como principiantes, y la mayora denosotros
nos sentimos nuevamente principiantes cada vez que iniciamos un
nuevo proyecto acerca del cual no estamos totalmente tranquilos. Los
tres autores recordamos haber intentado escribir conclusiones preli-
minares, conscientes dequenuestra redaccin era incierta y confusa
Lasdificultades quelosinvestigadores principiantes experimen-
tantienen menos quever con la edad o el logro quecon la experien-
cia en una disciplina particular. Uno denosotros seencontraba una
vez explicando a profesores deredaccin dedocumentos legales
~molosproblemas deser un principianteproducen sentimientos de
Inseguridad en los nuevos estudiantes deDerecho, aun en aquellos
queeran buenos escritores como estudiantes degrado. Al final dela
charla, una mujer relat quecuando ella comenz Derecho experi-
ment algunos deesos mismos sentimientos deincertidumbre ycon-
fusin. Antes deingresar en la Facultad deDerecho, ella haba sido
prof~sora deantropologa, haba publicado sus trabajos y haba sido
~Ioglada por la claridad yfuerza desuprosa por varios comentaristas.
uego cambi decarrera eingres en la Facultad deDerecho. Dijo
~uedurantelosprimeros seismeses escribi deforma tan incoheren-
equecomenz a temer queestuviesepadeciendo una enfermedad
~erebral degenerativa. Por supuesto, no era as: slo experimentaba
e:
a
esp~ciedeafasia temporal queafligea la mayora denosotros
coando Intentamos escribir sobrecuestiones queno comprendemos
ta~Pletamente. Nofueninguna sorpresa quea medida queaumen-
Il'la~sucomprensin delascuestiones legales, ms mejoraba sufor-
epensar y escribir.
Lasobrecarga cognitiva: algunas palabras reconfortantes
porquetambin nosotros loestbamos. Recordamos haber repetido1
quehabamos ledoen lugar dehaberlo analizado, sintetizado y erit?
cado. Tuvimos esa experiencia cuando ramos estudiantes, primerodi-
grado yluegoenla escuela deposgrado, yla tenemos nuevamenteea:
cada vez queiniciamos un proyecto querequierequeexploremosalg
SI
. t o
genumamen enuevo.
A medida quesus destrezas y experiencia sedesarrollen, podr'
superar algunas deesas ansiedades. La prctica producesus fruto:
Por qu, entonces, una vez queha aprendido cmohacer investiga~
cin nopuedeliberarsetotalmentedeellas? El hechoesqueaprender
a investigar noescomoaprender a manejar una bicicleta, una destre_
za quepuederepetir cada vez queseprueba una nueva bicicleta.In-
vestigar involucra algunas destrezas repetibles, pero, comolostemas
deinvestigacin soninfinitamentediversos, ylas maneras deinformar
sobrelos resultados varan deuna disciplina a otra, cada nuevopro-
yectotraeaparejados nuevos problemas. La diferencia entreel exper-
toyel principiantesedebeenpartea queel primero controla mejorlas
destrezas repetibles, perotambin a quepuedeanticipar mejor lasine-
ludibles incertidumbres yencargarsedeellas.
Entonces, cmoevitar sentirseabrumado?
Primero, sea conscientedeesas incertidumbres queinevitable-
menteexperimentar. stedebera ser el objetivodesuprimera lectu
ra rpida deestelibro.
Segundo, dominesutema escribiendo sobrel a lo largo de todo
el camino. Noselimitea fotocopiar las fuentes bibliogrficas ysubra-
yar palabras: escriba resmenes, crticas y preguntas para pensar
ms tarde. Cuanto ms escriba sobre la marcha, noimporta cune~'
quemticamente, ms confiado podr enfrentar eseintimidantepr'
mer borrador.
Tercero, controlela complejidad dela tarea. Cada partedel pro'
cesodeinvestigacin afecta todas las dems, demanera queutilieedJ o
, , e
queaprenda delas partes para desdoblar esta compleja colecclO
n
tareas en pasos manejables. Resuelva apropiadamente los primeros
pasos deencontrar un tema y formular algunas buenas preguntas,y
trabajar luegoconmayor eficacia cuando comiencea escribir unr
rrador yrevisarlo. Recprocamente, si puedeanticipar cmo,msa
d
e;
lante, escribir el borrador ylorevisar, tanto ms eficazmentepo~8
buscar ahora untema yformular unproblema. Puedeasignarlea eao '
tarea la atencin querequieresi comprendelas tareas a quesees
frenta: cmocoordinarlas, cundo concentrarseentareas particular~o:
cundo retroceder yexaminar lorealizado, cmorevisar susplanes,1
clusocundo modificarlos. deS,
Cuarto, cuenteconsuprofesor para comprender las dificulta d8
Losbuenos profesores quieren quetenga xito, ypuedeesperar aytJ
deellos.
Msimportante, reconozca el problema por loquees: sus dificul-
nosonuna seal deningn profundo fracaso desuparte. Para
tadesar losproblemas quetodoslosprincipiantes afrontan, haga exac-
superteloqueest haciendo, loquetodoinvestigador exitosoha he-
taJ 11en
h
siga avanzando.
e 0,
SUGERENCIAS BREVES
Una lista decontrol
para comprender a suslectores
Aunquedebiera pensar en sus lectores desdeel comienzo
puedeesperar estar en condiciones deresponder toda las pregu~t~
siguientes hasta llegar casi al final desu investigacin. Por lotan~
planeevolver a esta lista decontrol algunas veces, en cada Ocas~
para completar un pocoms la imagen del papel quecrear parase
lectores.
Cul esla comunidad delectores?
1. Loslectores son:
Profesionales en el rea desuinvestigacin?
Lectores generales quetienen
- diferentes niveles deconocimientos eintereses?
- niveles similares deconocimientos eintereses?
2. Para cada grupo uniformedelectores, repita el siguienteanlis
Quesperan quehaga por ellos?
1. Entretenerlos?
2. Ayudarlos a resolver algn problema enel mundo?
3. Ayudarlos a comprender mejor alguna cosa?
Cunto saben?
1. Nivel del conocimiento previo (encomparacin conel suyo): ,
mucho menos menos igual ms muchomas
2. Conocimiento acerca del tema particular (en comparacin conel
suyo): 's
mucho menos menos igual ms muchom
a
3. Quinters especial tienen enestetema?
4. Qucuestiones esperan queconsideresobreel tema?
denpreviamente suproblema/pregunta?
CoJ llpr
en
.
" blem
a
deestetrabajo esuno quesus lectores reconocen?
1.Elproaquetienen, pero quean nohan descubierto?
2. Esunblem
a
esdeellos, pero nosuyo?
3. ~~!:;n deinmediato el problema en serio, odeber usted per-
4. d.rlo
s
dequees importante?
~~~lroblema dela investigacin est motivado por una dificultad
5. ~an;bleenel mundo opor alguna dificultad acadmica oconcep-
tual?
Cmorespondern a susolucin/respuesta?
1 Quespera queloslectores hagan comoresultado deleer suinfor-
. ~e: aceptar nueva informacin, modificar ciertas creencias, realizar
alguna accin?
2. Lasolucincontradecir loquecreen actualmente? Dequmane-
ra?
3. Loslectoresconocenactualmente algunos argumentos estndar en
contra desusolucin?
4. La solucinpuedejustificarse independientemente olos lectores
querrnver lospasos quelocondujeron a ella? -
Enquforoencontrarn suinforme?
1.Loslectoreshan pedido suinforme? Seloenviar usted sin quelo
hayansolicitado?Loencontrarn enuna publicacin?
2. Antesdequelleguea sus lectores principales, deber el informe
ser aprobadopor alguien: su director, el editor deuna publicacin,
unasistentedeun ejecutivo o administrador, un experto tcnico?
3. Losl~ctoresesperan quesu informeempleealgn formato estn-
dar?SI esas, cul?
Prlogo
Laplanificacin
de un proyecto
Si ya ha repasado ligeramente estelibro una vez, est listo para
iniciarsuproyecto. Pero antes dedirigirsea la biblioteca, debehacer
unaplanificacincuidadosa. Si la tarea asignada formula una pregun-
ta yespecificacada paso del proyecto, vuelva a examinar rpidamente
losdosprximoscaptulos, siga las instrucciones desu tarea y luego
v~yaa la parteIIIantes decomenzar a escribir el borrador. Si, encam-
b~o, debeplanificar su propia investigacin, incluso encontrar su pro-
~IOtema,podra sentirsedesalentado. Perola tarea escontrolablesi la
esarr~llapasoa paso.
:mguna nica frmula puedeguiar la investigacin detodo el
:un ~:.ha depasar algn tiempo buscando y leyendo tan slopara
n:~curIr.dndeestyadndeva; pasar algn tiempo tambin enea-
naln~ssinsalida, yaprender ms deloquesuensayo requiere. Al fi-
UnbSInembargo,esetrabajo extra dar sus frutos, nosloenforma de
blell1ue~ensayo, sinotambin por sucapacidad para tratar nuevos pro-
~s eunmodoms efectivo. .
Pasos.uandocomience,prevea quedeber dar lossiguientes primeros
Debeo t
Para pa~?or un tema quesea losuficientemente especficocomo
lahr~r~Ibrle dominar una cantidad razonabledeinformacin: no
ceedi s OrIadela redaccin cientfica, sinolosensayos enlosPro-
tculong.s ofthe Royal Society (1800-1900) comoprecursores del ar-
CIentficomoderno.
A partir deesetema, debedesarrollar preguntas queloguiarn en
suinvestigacin ylesealarn unproblema queintentar resolvel'.
Deberecolectar datos relevantes para responder supregunta. Cuan.
dohaya recogidodatos querespondan la mayora desus preguntas
entonces, por supuesto, debedarles la forma deuna argumentaci~
(el tema dela parteIlD yescribir unborrador dela misma (el terna
dela parteIV).
Mientras recoge, organiza y renela informacin, planeeescribir
mucho. Gran partedel escrito estar constituido simplementepor las
notas queregistran loqueha encontrado, perotambin debera incluir
escribirpara comprender:esquemas, diagramas decmoserelacionan
hechos aparentemente dispares, resmenes defuentes, posicionesy
escuelas,listas depuntos relacionados, discrepancias conloqueley,
etctera. Aunquepocodeesta escritura preliminar llegara suborrador
final, esimportantequelohaga porqueescribir acerca delasfuentesso -
bre la marcha leayuda a comprenderlas mejor y estimula su propio
pensamiento crtico.Tambinleayudar cuandocomienceel primer bo-
rrador.
Descubrir rpidamentequenopuededar todosestos pasosenel
mismo orden exacto enquelospresentamos. Seencontrar escribien-
dounborrador deunresumen antes dehaber recolectadotodoslosda-
tos; comenzar a formular una argumentacin antes detener todoslos
hechos, ycuando crea quetieneun argumento quevalela pena desa-
rrollar, podra descubrir quedebevolver a la biblioteca en busca de
ms pruebas. Podra incluso encontrar quedebevolver a pensar las
preguntas queformul. Investigar noesunprocesoenel cual unopue-
da moversedeaqu all deuna manera lineal yprolija. Noobstante,
aunquesuprogreso nosea directo, sesentir ms confiadodesuavan-
cesi puedecomprender ycontrolar loscomponentes del proceso.
~:
Cules son sus datos?
Sin importar cul sea su disciplina, todos los investigadores elaboran
informacin como evidencia para apoyar sus afirmaciones. Sin embargo,
investigadores de diferentes disciplinas tienen distintos nombres para los
hechos. Como la denominacin ms comn es datos, emplearemos este
trmino para hacer referencia a cualquier tipo deinformacin utilizada en
diferentes campos. Tenga presente que al emplear la palabra datos quere-
mos decir bastante ms quela informacin cuantitativa comn en las cien-
cias naturales y sociales, aun cuando el trmino pueda sonar discordante a
los odos delos investigadores en humanidades.
SU GERENCIAS BREVES
Escribir en grupos
Lesugeriremos quebusqueamigosquepuedan leer las versiones
desuinformepara queusted pueda ver mejor cmootros loharn.
Perotambin selepodra pedir queescriba uninformecomopartede
unesfuerzogrupal. Si esto es as, afronta tanto oportunidades como
desafos.Ungrupoposeems recursos quealguien quetrabaja defor-
ma individual, peropara beneficiarsedeesa ventaja el grupodebecon-
ducirsereflexivamente.
Tresclaves para trabaj ar en grupos
Hable mucho
La primera clavepara escribir engrupos eshablar muchoycon-
certar enun plan. Un grupo necesita un plan todava ms queun es-
critorindividual, yhablar es el nicomododecrearlo, decontrolar su
progresoy,ms importanteaun, demodificarloa medida quesecom-
prendemejor el proyecto. Fijehorarios regulares dereunin, realice
conferencias telefnicas semanales, comparta direcciones decorreo
electrnico:haga todoloquepueda para asegurarsedequetodospue-
danhablar entres encada oportunidad posible.
Antes decomenzar, asegresedequetodos enel grupo estn de
acuerdoconlosobjetivos:conla pregunta oproblema quedebenafron-
tar, Conel tipo deafirmacin queesperan ofrecer, conel tipo deprue-
basquenecesitarn para sustentarla. El grupo modificar estas me-
tasa medida quecomprenda mejor el proyecto, pero sedebepartir de
~lguna comprensin compartida. El grupo debera discutir sobrelos
ectores: ques loquesaben, ques importantepara ellos, quespe-
ranquehagan conel informe. Finalmente, el grupodebetrazar lospa-
Sosquelespermitirn alcanzar la meta: exactamentequin har qu
y Cundo.
li Para concentrar losintercambios enlas etapas del proyecto, uti-
~ceestoscaptulos yseccionescomogua. Empleelas listas decontrol
p:ra compa~tir ideas acerca delos lectores (pgs. 44-45), para hacer
Pref~ntas sIstemticamente (pgs. 59-62) ypara reformularlas como
Co o _erna (pgs. 72-77).Designea alguien para mantener unesquema
Itl Inunquedebeser actualizado regularmente, primero comoesque-
a temtico (pg. 176), luego como esquema dela argumentacin
(pg. 129)Yfinalmentedelospuntos (pg. 177).Si el proyecto reqUie_
remuchos datos, creeunplan para recogerlos; mantenga una lista d
las fuentes consultadas y delas quean falta consultar, conbrevee
anotaciones sobrela utilidad decada fuente. s
Cuanto ms hablen usted y su grupo, ms fcilmenteescribirn
enconjunto. Si, al igual quelostres autores deestelibro, losmiembros
desugrupo comparten conocimientos generales, han trabajado juntos
conanterioridad ypueden anticipar loquelosdems piensan, esposi-
blehablar menos. Aunas, para escribir el presentelibro, lostres hici-
mos cantidades dellamadas telefnicas, intercambiamos cientos de
mensajes decorreoelectrnicoynosreunimos enuna docena deopor-
tunidades (a veces tras haber viajado ms de160kmconesefin).
Acuerde discrepar y luego concierte
Compartir esesencial, pero noesperequeel grupo est deacuer-
doentodoencada tema. Esprevisiblequedifieran sobrecuestioneses-
pecficas, a vecesbastante. Al intentar resolver esas diferencias, el gr u-
po podra elaborar sus mejores ideas, porquedeben ser explcitos
acerca deloquecreenypor qu. Por otrolado, nada impidems el pro-
greso quealguien queinsisteensu formulacin, enincluir su dato.Si
la primera regla dela escritura engrupo eshablar mucho, la segunda
es mantener las discrepancias en perspectiva. Cuando usted disienta
sobrecuestiones queno tienen ningn impacto significativo sobrela
totalidad, olvdelo. Reservesuintransigencia para cuestiones deprin-
cipiosticos ocuestiones fundamentales.
Organcense en la forma de un equipo con un lder
El grupo debera pedirlea alguno desus integrantes queacte
comomoderador, facilitador, coordinador, organizador; existen diferen-
tes nombres para la tarea, perola mayora delosgrupos necesitan que
alguien siga los pasos del plan, pregunteacerca delosprogresos. mO-
derelas discusiones y,cuando el grupo pareceestar estancado, decida
cmocontinuar. La tarea puedeser rotativa dentro del grupo, ouna
persona puederealizarla durantetoda la duracin del proyecto. El reS-
todelosintegrantes simplementedeben convenir quedespus deuna
extensa discusin ydebateel moderador/facilitador toma la decisiny
todosla aceptan ycontinan trabajando.
Tres estrategias para trabaj ar en grupos
Heaqu tres modosenquelosgrupos pueden organizar sutraba-
joy algunos delosriesgos decada uno. La mayor partedelosgrupOS
combinan estas estrategias para adecuarlas a susituacin particular.
, 'd;r. delegar Yconquistar
D J , v J , . ,
Esta estrategia explota el hechodequeungrupoposeems destre-
ueunsoloindividuo.Tienems xitocuandolosmiembros presen-
za
s
~ferentes formacionesytalentos, y el grupo dividelas tareas para
~ er unmejorusodecada uno. Un grupoquetrabaja enuna encuesta
a~olgica, porejemplo,podra decidir quedospersonas sonbuenas para
::oger dat.os,otras dospara analiz~rlos y elaborar ~ficas y.dosms
ara escriblrel borrador,ytodosharan turnos para editar yrevisar, Esta
~strategiadependedequecada participantereserveel tiemposuficiente
para realizar sutarea enla secuencia cuandosta debehacerse. Si algu-
naspersonastienen menosquehacer encualquier momento dado, pue-
denhacertareas auxiliares enla medida delasnecesidades.
Una modalidad menosefectiva deesta estrategia esdividir el do-
cumentoenseccionesquediferentes miembros investigarn, organiza-
rn, escribirn unborrador yrevisarn. Esto slofunciona cuando las
partesdeuninformesonrelativamente independientes. Pero aun as,
alguiendeberhacer queel conjunto conserveuna cierta coherencia, y
estopuedeser untrabajo difcil, enparticular si losmiembros del gru-
ponosehan consultado entres enel camino.
Independientemente decmoel grupo sedistribuya el trabajo,
necesitarbuenas destrezas deadministracin porqueel mayor peli-
groesla falta decoordinacin. Tanto si sereparten tareas comopartes,
deberandedicar tiempoa hablar acerca deloqueestn haciendo yser
totalmenteclaros acerca dequin sesuponequedebehacer qu. Lue-
goseha deredactar ydar a todos una copia.
Escribir lado a lado
Algunosgrupos comparten todas las tareas, trabajan lado a lado
a lo largodetodoel camino. Esta estrategia funciona mejor cuando el
~po espequeo, estrechamenteligado, susintegrantes trabajan bien
J untosypasan muchotiemporealizando la tarea; por ejemplo, un gru-
podeestudiantes deingeniera quededican dos semestres a un pro-
Y~ctodediseo. La desventaja es quealgunas personas sesienten in-
L
COlllodas por tener quecompartir borradores enbruto y norevisados.
os .
mlembros deun grupo queempleeesta estrategia deben ser tole-
r~tes conlosdems. Loqueocurreconfrecuencia es quela persona
~ SI Confiadadel grupoignorar lossentimientos delosotros, domina-
a eprocesoeinhibir el progreso.
II
Q.Certurnos
dor Algunosgrupos comparten todoel trabajo, peroescriben el borra-
y lorevisan por turnos, demodoqueel texto evoluciona hacia una
versin final comouna totalidad. Esta estrategia esefectiva cuandolos
miembros del grupo difieren acerca deloqueesimportante, pero esas
diferencias secomplementan enlugar decontradecirseentres.
Por ejemplo, enun grupoquetrabaja sobrelosrelatos del lamo
una persona podra estar interesada enla colisindeculturas, otra e~
las consecuencias polticas y una tercera en el papel dela narrativa
en la cultura popular. Losmiembros podran trabajar a partir delas
mismas fuentes, pero identificarn diferentes cuestiones comoimpo-,
tantes para sus propias perspectivas. Despus decompartir loquehan
encontrado, los miembros del grupo trabajan por turnos en una ver-
sindel borrador ensutotalidad. El primer escritor elabora un borra-
dor aproximado eincompleto, peroconsuficienteestructura comopara
quelosotros vean la forma del argumento, loexpandan yreorganicen.
Cada miembro por turno toma posesin del borrador, agrega y desa-
rrolla las ideas queleparecen ms importantes. El grupo convieneen
quela persona quetrabaja sobreel borrador en esemomento es su
dueoypuedehacer todosloscambios quedesee, siemprequerefle-
jen la comprensin grupal dela totalidad.
El riesgo quesecorreesqueel producto final parezca contradic-
torio, siga uncamino enzigzagdeuninters incompatibleconotro.Un
grupo quetrabaja por turnos debeestar deacuerdo enel objetivofinal
yla forma del trabajo ensutotalidad, ycada miembro deberespetar y
aceptar las perspectivas delosotros.
El grupo podra descubrir quepuedeemplear diferentes estrate-
giasendistintas etapas. Por ejemplo,enla planificacininicial, podran
querer trabajar lado a lado, al menos hasta queseconsiga una com-
prensin general del problema. Para la recogida dedatos, podran en-
contrar quela estrategia dedividir yconquistar lesresulta ms eficaz.
Para las etapas finales derevisin, podran hacer turnos. Cuando escri-
bimosel presentelibro, mezclamosestrategias. Al principio, trabajamos
ladoa ladohasta tener un esquema. Luegotrabajamos sobrecaptulos
distintos yvolvimosa trabajar lado a lado cuando nuestro progresose
estancycremosquedebamosrevisar el plan(loqueocurripor lom~-
nostres veces). Muyfrecuentemente, sin embargo, dividimosel trabajO
demanera quecada uno escribieseel borrador decaptulos distintos.
Una vez quetenamos un borrador completo, trabajbamos por turnos,
conel resultado dequemuchosdeloscaptulos actuales separecen muY
pocoa losqueunouotrodenosotroshaba escritooriginalmente.
El trabajo engrupo esuna tarea difcil,ya vecesdura para el ego,
perotambin puedeser altamentegratificante.
3
De los temas a las preguntas
Enestecaptulo estudiaremos cmoutilizar lospropios intereses
para encontrar un tema, reducirlo a un tamao manejableyluegoge-
nerar preguntas queenfoquen su investigacin. Si usted es un estu-
dianteavanzado yya tieneuna docena detemas quelegustara inves-
tigar,podra pasar al captulo 4. Sinembargo, si setrata desuprimer
proyecto,encontrar estecaptulo deutilidad.
3.1 Intereses, temas, preguntas y problemas
Si tienela libertad deinvestigar cualquier tema queleinterese,
esa libertad podra ser frustrante: tantas eleccionesytan pocotiempo.
Encontrar untema, sinembargo, essloel primer paso, demanera que
nocrea queuna vez queha escogidoun tema slonecesita buscar in-
formacinycomunicar loqueha descubierto. Ms all del tema, debe
encontrar alguna buena razn (adems decumplir consu obligacin)
Para dedicarlesemanas omeses a surealizacin yluegopara pedirles
a loslectores queinviertan sutiempo leyendo sobreello.
., Losinvestigadores hacen ms quetan slodesenterrar informa-
CIOny transmitirla. Utilizan esa informacin para responder una pre-
! U
nta
que su tema les inspir a formular. Al principio, la pregunta
lllOdraintrigar sloal investigador: era bueno Abraham Lincoln en
. a~emticas?,por qulos gatos sefrotan el rostro contra nosotros?,
~Xlstealgoas comountonoinnato perfecto?As escomocomienzan la
tuarOra delas investigaciones significativas: por una comeznintelec-
a qUeuna sola persona sientela necesidad decalmar. Pero, enalgn
momento, un investigador debedecidir si la pregunta y su respuest
pueden ser significativas, al principio slo para el investigador, perofi~
nalmente para otras personas: para un profesor, colegas otoda una co-
munidad deinvestigadores.
En esepunto, el investigador debever su tarea deforma diferen.
te; debeintentar no slo responder una pregunta, sino tambin plan.
tear y resolver un problema quecreequeotros tambin debieran reco.
nocer quevalela pena resolver. La palabra problema, sin embargo
tiene un significado tan especial en el mundo dela investigacin qU~
ser el tema detodo el prximo captulo. Plantea cuestiones quepocos
investigadores principiantes estn preparados para resolver entera.
mente, y quepueden asediar incluso a un investigador avanzado. De
manera queno sesienta consternado si al principio no es capaz deen.
contrar en su tema un problema queotros podran considerar quevale
la pena resolver. Pero nunca seaproximar siquiera a esepunto si no
seesfuerza por encontrar en su tema una pregunta queal menos usted
crea quemerece ser planteada.
En estecaptulo nos concentraremos en los pasos quellevan a la
formulacin deuna pregunta deinvestigacin. Cmo transformar un
inters en un tema deinvestigacin? Cmo encontrar preguntas que
puedan guiar su investigacin? Luego, cmo decidir si esas preguntas
y respuestas merecen atencin, al principio slo la suya, pero luegola
desus lectores? El proceso es como sigue:
1. Busque un inters en un rea temtica amplia.
2. Reduzca la bsqueda a un tema plausible.
3. Haga preguntas sobreesetema desdevarios puntos devista.
4. Defina una justificacin racional para su proyecto.
En el prximo captulo estudiaremos la cuestin ms exasperan'
tedetransformar las preguntas en un problema deinvestigacin.
3.2 De un inters aun tema
Los investigadores experimentados tienen intereses ms queSllfi
cientes a los queprestar atencin. Un inters es slo un rea genera
deindagacin quenos gustara explorar. Nosotros tres tenemoS nlle~:
tros favoritos actuales: sociedad y lenguaje, coherencia textual Y~o~J l'
cin, tic~, ei~vesti~acin. Pero, aunque los inves~ig~dores princIPl~re
tes tambin tienen mtereses, a veces les resulta difcil encontrar eneS
ellos un tema apropiado para una investigacin acadmica. Un teJ Il~8'
un inters suficientemente especfico como para sustentar inve~tl~o
ciones sobre las queplausiblemente sepodra informar en un hb
r
1l'
artculo queayude a otros a hacer progresar su pensamiento ye
O
sin: las seales lingsticas del cambio social en la Inglaterra isa-
pr~.na el papel delos escenarios mentales en la creacin decoherencia
belnpa~tedel lector, el grado en quela investigacin actual est moti-
por b ti
da por pagos su rep IClOS.
va Si usted est librepara explorar cualquier tema razonable, slo
demos ofrecerle un clich: comience por aquello queleinterese ms
POofundamente. Nada contribuir ms a la calidad desu trabajo que
pr percepcin del valor del tema y su dedicacin a l. Comience enu-
sUerandocuatro ocinco reas delas quelegustara aprender ms, lue-
:oseleccionela quetenga el mayor potencial para desarrollar un tema
quesea especfico y quepueda llevarlo a buenas fuentes dedatos. Si
usted seencuentra en un curso avanzado, es probable queest limita-
doa las cuestiones deinters para aquellos situados en su campo de
estudio, pero siempre puede hallar nuevos temas si examina un libro
detexto reciente, si habla con otro estudiante o consulta al profesor.
Podra incluso tratar deidentificar un inters queleproporcione un
tema para trabajar en otro curso, ahora oen el futuro.
Si todava est estancado, el siguiente mtodo sirvepara buscar
temas quepodran darleresultado. Si es su primer proyecto deinves-
tigacin en un curso deredaccin, busque en la sala delectura desu
biblioteca una fuente bibliogrfica general como el Reader's Cuide to
Periodical Literature o el Bibliographic Index (analizaremos estos re-
cursosconms detalle en el captulo 5y en las Sugerencias breves que
lesiguen). Si usted es un estudiante avanzado, localiceun ndiceespe-
ci.alizadoen su espedialidad, como el Philosopher's Index, el Psycholo-
gical Index o el Women's Studies Abstracts. Ahora examine por encima
losttulos hasta encontrar uno quelellame la atencin. Esettulo le
proporcionar no slo un tema posible, sino tambin una lista defuen-
tessobrel.
.Si est escribiendo su primer trabajo deinvestigacin en un rea
~~rbcular y an no seha decidido por un tema, podra dirigirse a la bi-
ri lotec~para descubrir en qu temas sus recursos son particularmente
coCOS:dSl selecciona el tema primero y luego, despus deuna bsqueda
to~Slderable, descubre quelas fuentes son escasas, deber comenzar
laso. enuevo. Si identifica reas con recursos prometedores, conocer
Yec~quezas y debilidades desu biblioteca y podr planificar estepro-
do In'
Y
otlro
s
futuros deforma ms reflexiva (si realmente est estanca-
, ireas S .
PUesta ) ugerenclas breves al final deestecaptulo para otras pro-
s.
a.a DeUn tema amplio a otro ms restringido
IllnpI!n estemomento usted correel riesgo deseleccionar un tema tan
qUePodra ser un subttulo deun artculo deuna enciclopedia:
"Vuelo espacial, historia de; Shakespeare, dramas problemtico
Tipos naturales, doctrina delos. Un tema es probablemente de~
siado amplio si puedeformulado en menos decuatro ocinco palabro
Si encuentra quesu tema es deesta clase, restrnjalo: q
El librealbedroyla inevitabilidad ---t
histrica enGuerra y paz,
deTolstoi
La historia dela aviacin
comercial
La oposicindel librealbedroy la
inevitabilidad histrica enla
descripcindetres batallas en
Guerra y paz, deTolstoi
---t La contribucindelosmilitaresal
desarrollo del DC-3 enlosprimer~
aos dela aviacincomercial
Restringimos estos temas agregando palabras y frases modifi~
doras. En particular, agregamos cuatro sustantivos deun tipo espec!
oposicin, descripcin, contribucin y desarrollo. Estos sustantivo sso
especiales porquecada uno deellos est relacionado conun verbo: op:
ner, describir, contribuir y desarrollar. En algn punto, deber pas
deuna frasequenombra un tema -<<librealbedro einevitabilidad hi
trica en Tolstoi, historia dela aviacin comerciah>- a una ora
queformula una aseveracin potencial. Si reduceel tema emplean
sustantivos derivados deverbos, estar un paso ms cerca deuna a~
veracin quepodra ser lo suficientemente desafiante como para ~
del inters desus lectores. Compare las siguientes:
Librealbedroeinevitabilidad ---t
histrica enGuerra y paz,
deTolstoi
La oposicin del librealbedro ---t
yla inevitabilidad histrica enla
descripcin deTolstoi detres
batallas enGuerra y paz.
La historia dela aviacin ---t
comercial
La contribucin delosmilitares ---t
al desarrollo del DC-3 enlos
primeros aos dela aviacin
comercial
~
Tanto el librealbedro comola
inevitabilidad histrica coexistene:
Guerra y Paz, deTolstoi
Tolstoi describe tres batallas deut
d
'~
modoquehacequeel librealbeJ 'l
seoponga a la inevitabilidad
histrica
La aviacincomercial tieneuna
historia
Losmilitares contribuyeron al/#
modoenqueel DC-3 sedesa~ r~ 6C
enlosprimeros aos dela aVla
C1
comercial
stas podran no ser todava afirmaciones particularmente intere-
t s.Perocomousted elaborar su proyecto final a partir deuna serie
san~rmaciones, debera, desdeel comienzo, aprovechar cada oportuni-
d
e
d
a
disponiblepara progresar hacia las clases deafirmaciones queeven-
da it '
lrnenteneceSI ara.
tua La ventaja detener un tema especfico es quepodr reconocer
's fcilmente huecos, inconsistencias y enigmas queluego podr
J llansformar en interrogantes. Esto leayudar a transformar su tema
tra una pregunta deinvestigacin (si siguenuestra ltima sugerencia
en , di 1t t '
decomenzar por un In Iceo resumen, e ema ya seencon rara res-
tringidopor los ttulos).
Advertencia: si no encuentra fuentes fcilmente es queredujo de-
masiadoel tema.
La historia dela aviacincomercial
t
El apoyomilitar para el desarrollo del DC-3 enlosprimeros aos
dela aviacincomercial estadounidense
t
La decisindeprolongar las puntas delas alas enel prototipo del
DC-3comoresultado del deseodelosmilitares deemplear el DC-3
comotransportedecarga
3.4Deuntema restringido a las preguntas
Una vez queel investigador principiante encuentra un tema que
creequees interesante y prometedor, tal vez algo como los orgenes
polticosy el desarrollo deleyendas acerca dela batalla del lamo,
tpicamentecomenzar a buscar fuentes yrecoger informacin, en este
casoversiones dela historia enlibros ypelculas, tanto mexicanos como
estadounidenses, durante los siglos XIX y xx. Podra entonces escribir
~nensayoqueresuma los relatos, sealelas diferencias y similitudes,
~s Contrastecon lo quelos historiadores modernos creen quereal-
enteOcurri,y concluya:
Porlotanto, existen interesantes diferencias ysimilitudes entre...
POdr!nu~~urso deredaccin deprimer ao, un trabajo deestetipo
PazdereCIbIruna buena calificacin. Muestra queel estudiante es ea-
niresosc~ncentrarseen un tema, encontrar datos sobreel mismo, reu-
unPeqU~tosypresentados deuna forma coherente, todo locual noes
CUalqUie
eno
logro para un primer proyecto deinvestigacin. Pero, para
8el'a insrafiq,uedeseequesu investigacin importe, un logro semejante
UICIente.
Aunquela escritora podra haber aprendido algodel ejerciciode
buscar ycomunicar losrelatos del Alamo, sloofreceinformacin. No
formulninguna pregunta queella osus lectores pudieran pensar qUe
valga la pena hacer, ypor esonopuedeofrecer ninguna respuesta sufi.
cientementesignificativa para modificar cmoella osus lectores debe.
ran pensar sobreesosrelatos osudesarrollo.
Una vez quetieneun ~ema para investigar, debeencontrar enl
preguntas para responder. Estas soncruciales porqueel punto depar.
tida deuna buena investigacin es siemprelo que usted no sabe ono
comprende pero cree que debiera hacerlo. Comiencepor atacar el tema
conuna pregunta tras otra, primero conlas preguntas obviasyfijasde
sudisciplina:
Las leyendas sobre la batalla del lamo reflejan apropiadamente
nuestros mejores relatos histricos?Los relatos histricos difieren?
Haga las preguntas estndar quin, qu, cundo ydnde. Regis.
tresus preguntas, pero nosedetenga a obtener respuestas.
Puedeorganizar las preguntas segn las siguientes cuatro pers-
pectivas:
1
1. Cules sonlas partes del tema ydequtotalidad mayor esestel-
timouna parte?
2. Cul essuhistoria ydequhistoria mayor forma parte?
3. Qutipos decategoras puedeencontrar en l y a qucategoras
mayores pertenece?
4. Para qusirve? Para qupuedeusarlo?
(Nosepreocupepor asignar laspreguntas correctasa lascategoras
apropiadas; lascategoras slosirvenpara estimular laspreguntas.)
~
~
~
3.4.1Identifiquelas partes y lastotalidades
. nSIlS
Haga preguntas sobreel tema deuna manera queloanahcee
diversas partes yevalelas relaciones existentes entreellas:
tia de
i
Cules son las partes de los relatos acerca de la ba~ a. aTltei
lamo? Cmo se relacionan entre s? Quines eran los partLcLPar.
en las historias? Cmo se relacionan los participantes con el. z~gaTlt5
lugar con la batalla, la batalla con los participantes y los partLctP
entre s?
. tM'"
Haga preguntas sobreel tema deuna manera queloldeJ l
comouncomponentefuncional deun sistema mayor:
Cmo emplearon el relato los polticos? Qu papel tiene en la his-
toria mexicana? Qu papel tiene en nuestra historia? Quines contaron
los relatos? Quines los escucharon? Cmo afecta al relato la naciona-
lidad del narrador?
3.4.2Rastreesuhistoria y loscambios
Haga preguntas sobreel tema deuna manera quelotratecomouna
entidaddinmica quecambia conel tiempo, comoalgoconsupropia
historia:
Cmo se desarroll la batalla? Cmo se desarrollaron los rela-
tos? De qu manera los distintos relatos se desarrollaron de forma di-
ferente? Cmo cambiaron las audiencias? Cmo cambiaron los narra-
dores? Cmo cambiaron los motivos para narrar el relato? Quines
contaron los relatos por primera vez? Quines los contaron despus?
Quines fueron los primeros lectores u oyentes? Quines despus?
Haga preguntas sobreel tema deuna manera queloidentifiquecon
unepisodiodeuna historia mayor:
Qu caus la batalla, los relatos? Qu causaron luego la batalla y
losrelatos? Cmo encajan los relatos en una secuencia histrica? Qu ms
suceda cuando surgieron los relatos? Cundo cambiaron? Qu fuerzas
hicieron que el relato cambiara?
3.4.3Identifiquesuscategoras y caractersticas
Haga preguntas sobreel tema deuna manera quedefina su rango
~evariacin, enquseparecen yenqusediferencian sus instan-
Cias:
, Cul es el relato ms tpico? Cmo difieren los otros relatos de
; st
e
? Cul es el ms diferente? Cmo difieren los relatos escritos y ora-
es de las versiones cinematogrficas? En qu difieren los relatos mexi-
canos de los estadounidenses?
liag
ap
cate :eguntas sobreel tema deuna manera quelocoloqueenuna
gOnalllayordecosassimilares:
to . lL a ss: otros relatos en nuestra historia se parecen al relato de la ba-
do.des:' Alamo? Qu otros relatos son muy diferentes? Qu otras sacie-
tenen las mismas clases de relatos?
"tJ , I
Col ..
.;:
(1)
~
::-
. ~:".,
C0J
a-:
(ir
3
OJ
'"
OJ
OJ
'"
"tl
i,;
w
3.4.4Determinesuvalor
Haga preguntas sobreel tema en relacin conel valor desus utili.
zaciones:
Para qu sirven los relatos? Cmo se utilizaron? Ayudaron Q
personas?, las daaron?
Haga preguntas sobreel tema en relacin conel valor relativo de
sus partes ycaractersticas:
Son algunos relatos mejores que otros? Qu versin es la mejor?,
cul es la peor? Qu partes son las ms precisas? Cules las menos?
3.4.5Paserevista yreorganicesus respuestas
Cuando seleacaben las preguntas, agrpelas dediferentes mane
ras. En el ejemplo del lamo algunas serelacionan conel desarrollo
delos relatos; otras tratan desu cualidad comohecho oficcin; otras
destacan las diferencias entrelas versiones (sigloXIX oxx, mexicanoso
estadounidenses, escritos opelculas); otras preguntas tratan decues
tiones polticas, etctera. Estas listas pueden proporcionar diversoste
mas deinvestigacin. Si sonlosuficientemente estrictas, pueden tener
el efectoestimulante deabrir nuevos mundos deinvestigacin.
El siguientepaso requiereunjuicio ms cuidadoso. Primero, iden
tifiquelas preguntas quenecesitan una respuesta dems deuna odos
palabras. Las preguntas quecomienzan por quin, qu, cundo odnde
sonimportantes, pero slointerrogan sobrecuestiones dehecho. Haga
hincapi, en cambio, en las quecomienzan por cmo ypor qu. Luego
decida qupreguntas leobligan a detenerse por un momento, ledes
a
'
fan, encienden en usted algn inters especial. En estepunto, porsu'
puesto, nopuedeestar seguro denada. Sus respuestas podran resultar
menos sorprendentes deloqueesperaba, pero su tarea actual esS O '
lamenteformular unas pocaspreguntas cuyas respuestas pudieran ser
plausibles einteresantes.
Una vez quehaya hecho todo esto, habr dado el primer gra~
paso hacia un proyecto queva ms all deslorecoger datos. Habr~
identificado algo quenoconocepero quiereconocer, yloquedese~r
ber impulsa las etapas ms tempranas desuinvestigacin. Ya esta J ~.
to para recoger datos, un proceso quedescribiremos en el captuloo
Sin embargo, aunqueya pueda comenzar a acumular datos, el pr
oces
deenfocar su proyecto todava noest completo.
3.
5
Deuna pregunta a susignificacin
Aunqueusted sea un investigador experimentado, podra no es-
tren condiciones dedar el siguientepaso hasta bien avanzado el pro-
~cto,tal vez incluso hasta cerca del final. Y si usted es un investiga-
~orprincipiante, podra experimentar queestepaso es especialmente
frustrante..una vez ~uet~eneuna pregunta, debeformular un interro-
ganteulterior, y que?, emtentar responderlo.
yqu si no s o no comprendo cmo los gansos de la nieve saben
adnde ir en invierno; por qu el Titanic fue diseado tan mal; cmo los
violinistas del siglo XV afinaban sus instrumentos; por qu los texanos
cuentan una historia acerca del larnoy los mexicanos otra?, y qu?
Esta pregunta asedia a todos los investigadores, principiantes y
experimentadospor igual, porquepara responderla debesaber losig-
nificativaquesu investigacin podra ser noslopara usted sino tam-
binpara otras personas. Sin embargo, en lugar dehacer esa pregun-
ta directamente, podra aproximarsea una respuesta si progresa hacia
ella poretapas.
3.5.1Paso1: Deleunnombrea sutema
En las etapas iniciales deun proyecto deinvestigacin, cuando
slotieneuntema ytal vezlosprimeros destellos deunas pocasbuenas
preguntas,intentedescribir su trabajo en una oracin similar a esta:
Estoyaprendiendo acerca de/ trabajando sobre/ estudiando __
. Lleneel espacio conunas pocas frases nominales. Asegresede
lnd~lu~r unoodosdeesos sustantivos quepuedetraducir enun verbo o
a ~etvo:
ef . Estoy estudiando losprocesos de reparacin delos sistemas de
nnamiento.
del Estoy trabajando sobrela motivacin delos primeros discursos
presidenteRoosevelt.
3.52P
. aso2:Sugiera una pregunta
traba~anpronto como pueda, intente describir ms exactamente su
l>ecifigO agregando a la oracin anterior una pregunta indirecta quees-
ta.lb.eq~ealgoacerca desu tema queno sabeono comprendecomple-
ne,peroquierehacerlo:
Estoy estudiando X porque quiero descubrir quin / qu / cUnd
/ dnde/ si / por qu / cmo. o
Ahora debellenar el nuevo espacio con un sujeto y un verbo:
Estoy estudiando los procesos dereparacin delos sistemas de
enfriamiento porque trato de descubrir cmo los reparadores expertos
analizan los fallos.
Estoy trabajando sobrela motivacin delos primeros discursos de
Roosevelt porque quiero descubrir si los presidentes desde la dcada
de1930 emplearon esos discursos para anunciar nuevas polticas.
Cuando est en condiciones deagregar el tipo declusula porque
quiero descubrir cmo /por qu, habr definido su tema y sus razones
para investigarlo. Si realiza uno desus primeros trabajos y ha llegado
hasta aqu, felictese, porque defini su proyecto deun modo queva
ms all deuna bsqueda aleatoria deinformacin.
3.5.3 Paso 3:Motivela pregunta
Existe todava un paso ms. Es difcil, pero si puededarlo, trans-
formar su proyecto deun trabajo queslo leinterese a otro quebus-
ca interesar a los dems, a un proyecto con una justificacin racional
queexplica por qu es importante formular su pregunta. Para lograr-
lo, debeagregar un elemento queexplique por qu hacela pregunta y
qu intenta obtener con la respuesta.
En el paso 3, debe agregar una segunda pregunta indirecta, in'
troducida conpara comprender cmo, por qu osi:
1. Estoy estudiando los procesos dereparacin delos sistemas deen'
friamiento,
2. porque quiero descubrir cmo los reparadores expertos analizan
los fallos,
3. para comprender cmo disear un sistema automatizado que
pueda diagnosticar eimpedir fallos.
1. Estoy trabajando sobrela motivacin delos primeros discursos de
Roosevelt,
2. porque quiero descubrir si los presidentes desdela dcada de
1930 utilizaban esos discursos para anunciar nuevas poltic.~S,
3. para comprender cmo semodific en la era dela televis
10fl
la generacin del apoyo pblico a las polticas nacionales.
En conjunto, los tres pasos tienen la siguiente forma:
1. Deleun nombre a su tema:
Estoy estudiando -----,
2. sugiera su pregunta:
porquequiero descubrir quin / cmo / por qu _
3. Formule la justificacin lgica de la pregunta y el proyecto:
para comprender cmo / por qu / qu _
Raramente un investigador puede elaborar estepatrn en su to-
talidad antes decomenzar a recoger informacin. Dehecho, la mayora
nopueden completarlo hasta casi haber finalizado. Demasiadas perso-
nas, desgraciadamente, publican sus resultados antes dehaber reali-
zadoestos pasos,
Aunqueal empezar el proyecto usted no estar en condiciones de
llevar a cabo estos pasos en su totalidad, es una buena idea verificar de
vez en cuando su progreso determinando hasta dnde pudo aproxi-
marse. Mejor todava: haga quealguien ms -un compaero decuarto,
unpariente oamigo- lofuerce a elaborar esta progresin. Su descrip-
cinprogresiva leayudar a seguir decerca dnde seencuentra y lo
mantendr enfocado en hacia dndedebera ir.
Podra ocurrir queen su primer intento deinvestigacin no en-
cuentreuna pregunta cuya respuesta tenga una gran significacin
para nadieexcepto para usted mismo. Pero si llega hasta aqu compla-
cera su profesor. A medida queavance su proyecto, haga todo lo que
Pueda para completar el patrn; intente encontrar una razn para for-
fiuI~r su pregunta, un modo dehacer quesu respuesta parezca signi-
catzva para usted, eincluso tal vez para otros.
~ecuerde, su objetivo final es explicar:
sobrequ escribe: el tema,
loqueno sabesobreel mismo: la pregunta,
por qu quiere saber sobrel: la justificacin racional.
Illoti Cuando pueda alcanzar estos tres objetivos, habr articulado un
que;O 'para su proyecto queva ms all detan slo satisfacer un re-
l1larc;:lIento. Usted sabr quetiene un proyecto deinvestigacin en
tantea cu.ando lo quesiguea la expresin para comprender es impor-
E
no
solo para usted sino tambin para sus lectores.
hen. en~~prximo captulo explicamos a nuestros lectores quesede-
Pl'egua~ lar los trminos del proyecto, deplantear y responder una
n a a plantear y resolver un problema.
SU GERENCIAS BREVES
Encontrar temas
Si usted esun investigador avanzado, es posiblequenohaya de
buscar demasiado lejostemas deinvestigacin. Puedeconcentrarseen
la investigacin actual en su disciplina, loquepuedeencontrar bas-
tantefcilmenteexaminando artculos recientes yensayos derevisin
del tema y, si hay disponibles, tesis recientes, especialmentelas suge-
rencias deinvestigaciones futuras enlas conclusiones. Si usted tiene
menos experiencia, suprofesor todava esperar queconcentresuste-
mas enla disciplina, aunquenoensufasems avanzada. La mayora
delosprofesores leasignarn temas entrelosquedeber elegir algu-
nooal menos leindicarn qutipodetemas debera considerar.
Pero, a veces, deber encontrar los temas solo, y si est enuna
clasederedaccindeprimer curso, deberencontrar buenos temas sin
tener siquiera un rea especfica sobrela cual concentrar sus esfuer-
zos. Si debeencontrar su propiotema perohasta ahora ha fracasado,
intentebuscar enlas siguientes fuentes:
Para temas centrados en un rea
de estudio particular
1. Exploreun librodetexto deun cursoun nivel ms adelantado que
el suyo, odeun curso quesabequedeber hacer ms adelante. No
pasepor altolas preguntas deestudio.
2. Asista a una conferencia pblica sobresu disciplina ytratedeen-
contrar algoconloqueest endesacuerdo, nocomprenda oquiera
saber ms del tema.
3. Reviselosttulostemticosenlasbibliografasendicesespecializados.
4. Explorela Enciclopedia de... en la disciplina queest estudiando
5. Pregntelea suprofesorcul esel problema mspolmicoensurea.
6. Si tieneaccesoa Internet, busqueuna listaespecializada quele
interesey espe(lea los mensajes enviados por otros) hasta en-
contrar temas dedebate.
~
Para temas generales
1. Pienseen algn inters especial quetenga (la navegacin a vela,
la gimnasia, el ajedrez, el trabajo voluntario, la danza moderna) e
investiguesus orgenes ocmosepractica enotra cultura.
2Investigueun aspecto especficodeunpas quelegustara visitar.
3 Paseepor un museo decualquier tipo (bellas artes, historia natu-
. ral, del automvil) hasta quesedescubra contemplando algo con
graninters. Qums querra saber sobreello?
4. Paseepor un gran centro comercial o negocio, preguntndose:
cmo hacen eso? oa quin se le ocurri ese producto?
5. iIojeeel peridicodel domingo,principalmentelas seccionesespe-
ciales,hasta quesedescubra leyendo algo en particular. Si tiene
accesoalNew York Times, examinesus seccionesespeciales yel co-
mentario dominical sobrelibros.
6. Vaya a unanaquel grandederevistas yexplrelo. Compreuna re-
vista queparezca tcnica einteresante. Busqueespecialmente
revistas profesionales oaquellas queatienden intereses altamen-
teespecializados.
7. Examinela clasederevistas populares queencuentra ensalas de
espera, comoel Reader's Digest, enbusca deun artculo quehaga
una aseveracin significativa acerca dela salud, la sociedadolas
relacionespersonales yquesebaseensupuesta evidencia.Des-
cubra si esverdad.
8. Sintoniceprogramas deentrevistas entelevisin oradio hasta es-
cuchar algoconloquenoest deacuerdo. Entonces pregntesesi
puedeencontrar suficienteinformacinpara rebatirlo.
9. Recuerdela ltima vez quediscuti acaloradamente sobrealgn
tema importantey sesinti frustrado porqueno tena los datos
quenecesitaba.
Pienseenalgoenloquecrea perola mayora delas personas no.
Luegopregntesesi esel tipodecuestin sobreel cual es posible
encontrar suficientes datos para convencer a alguien ms.
Pienseenalgunas creencias comunes quetodos dan por sentado
peroquepodran noser verdaderas, comola aseveracin dequelos
esquimalestienen muchas palabras para la nieveoqueun gnero
esnaturalmente mejor queel otroenalguna cosa.
Examinerpidamentelosttulos temticos enbibliografas gene-
rales, comoel Readers' Guide to Periodical Literature.
Pienseen una controversia popular quela investigacin podra
ayudarlea clarificar.
Renaseconcincooseisamigosyestablezca undebatesobrealgo
quea todoslesgustara conocermejor.
10.
11.
12.
13.
14.
4
De las preguntas
a los problemas
En este captulo trataremos cuestiones que los investigadores prin-
cipiantes podran encontrar difciles, tal vez incluso desconcertantes. Por
eso quienes trabajen en su primer proyecto podran pasar directamente
al captulo 5(por supuesto, esperamos que acepte el desafo y contine ie-
yendo). Para los estudiantes avanzados, sin embargo, lo que sigue es
esencial.
En el captulo anterior describimos cmo encontrar entre sus in-
tereses un tema, cmo hallar en esetema preguntas para investigar, Y
luego cmo sealar la significacin desu respuesta describiendo SU
justificacin racional:
1. Tema: Estoy estudiando _
2. Pregunta: porquequiero descubrir quin / cmo/ por qu _
3. J ustificacin racional: para comprender cmo / por
qu/qu _
Estos pasos definen no slo el desarrollo desu proyecto, sino taIll
bin su propio crecimiento como investigador. Cuando semueve de
paso 1al 2, va ms all dequiienes meramente recogen-informaciv'"
porque dirige su proyecto no partiendo deuna curiosidad sin rumbO
fijo (deningn modo un impulso intil), sino por una necesidad de
comprender mejor alguna cuestin. Cuando progresa al paso 3, supe.r!i
a los investigadores principiantes, porque enfoca su proyecto en la stg
licacin, en la utilidad decomprender lo queno sabe. Cuarado esos
;~sos sevuelven un hbito mental, usted setorna un verdadereo inves-
tigador.
4.1Problemas, problemas y ms problemas
Existe, sin embargo, un ltimo paso, uno quees difcil incltaso para
losinvestigadores experimentados. Debeconvencer a los lectzores de
quela respuesta a su pregunta es significativa no slo para usbed, sino
tambin para ellos. Debetransformar su motivo dedescubrir en mos-
trar; Y aun ms importante, el decomprender, en explicar y corsuencer.
Esteltimo paso hacetropezar incluso a los investigadores expe-
rimentados, porquees frecuente queconsideren quecumplieron con su
tarea simplemente porque plantearon y respondieron la pregumta que
lesinteresaba. Tienen razn pero slo en parte: la respuesta cI1ebeser
tambin la solucin deun problema de investigacin queresulte signi-
ficativo para otras personas, sea porque ya lo consideren sign.:ficativo
0, como es ms probable, porque seles puede convencer para que as
locrean. Lo quepuede distinguirlo como un investigador del rms alto
nivel es la capacidad para transformar una pregunta en un pr-oblema
cuya solucin es significativa para su comunidad deinvestigaeein. El
truco es comunicar esa significacin. Para comprender cmo lbacerlo,
debeentender ms exactamente qu queremos decir con proeblema
deinvestigacin.
4.1.1Problemas prcticos y problemas deinvestigaci
La mayor parte dela investigacin cotidiana no comienza al en-
contrar un tema, sino al confrontar un problema quetpicarmente lo
h~ll a usted, un problema quesi quedase sin resolucin signaificarfa
dificultades. Cuando nos enfrentamos a un problema prctico eeuya so-
lUcinno es inmediatamente obvia, por logeneral uno sehaceuma pre-
gunta cuya respuesta espera queleayude a resolverlo. Pero, peara en-
C?ntrar esa respuesta, debeplantear y resolver un problema deotro
tipo, un problema deinvestigacin definido por lo queno sabe o com-
prende, pero creequedebiera. El proceso tienela siguiente apajriencia:
~ roblema prctico: Los frenos han comenzado a chirriar.
/e~ unta de investigacin: Cmo puedo repararlos lo antes posible?
ro lema de investigacin: Necesito encontrar un taller cercanso en las
1t Pginas amarillas.
~ ~ l!ue~ t,a de investigacin: El Taller deAutos, 1401dela Calle 55.
lCaclonal problema prctico: Llamar para ver si los pueden nreparar.
-:
ayuda
a resolver
(
Respuesta
deinveS\in
encuentra
Problema
prctico
~
motiva
\
Pregunta
dei7tigacin
define
~ Problema . >
deinvestigacin
Setrata deun patrn comn encualquier partedenuestra vida:
Quieroimpresionar a unpotencial patrn. Cmo encuentro un buen
restaurante? Buscoenuna gua dela ciudad. La Taberna del Bosque
Loinvito a ir all yespero quepiensequetengo estilo.
La AsociacindeArmas deFuego mepresiona para quemeoponga
al control dearmas. Perder si no lo hago? Hagouna encuesta.M~
representados apoyan el control de armas. Ahora debodecidir sir~
chazoel pedido dela AAF.
Loscostes aumentaron enla planta deOmaha. Qu cambi? CO
S
paro el personal antes ydespus. Hay un mayor recambio ahora.
mejoramos el entrenamiento y la moral, nuestros trabajadores:
quedarn con nosotros. Bueno, veamos si econmicamentepO t
moshacerlo!
Noescribimoslas solucionespara la mayora delosprobl
ernflS
&
esta clase,perodebemoshacerla cuandoqueremos convencera otraS~
sonas dequehemos resuelto un problema queesimportantepara e
- - . / . d o rf
Al CEO : Los costes aumentaron en O maha porque los trabaja vO "
no ven ningn futuro en su empleo y despus de unos pocos meses sePO !
Por lo tanto hay que entrenar nuevos trabajadores, lo que es costoso. l
retener a los trabajadores, mejore sus destrezas para que quieran
darse.
Antes dequesepudiera resolver el problema prctico deloscos-
senaumento, alguien debi resolver un problema deinvestigacin
~~finidopor el hechodenosaber por quloscostes aumentaron.
41.2La distincin entreproblemas prcticos
. y problemas deinvestigacin
La distincinentrelosproblemas prcticosypragmticos ylospro-
blern
as
deinvestigacin puedeparecer un tanto sutil, pero es crucial:
Unproblema prctico tienesu origen enel mundo ytieneun coste
endinero, tiempo, felicidad, etctera. Seresuelvemodificando algo
enel mundo, haciendo algo.
Peroantes dequepueda resolver un problema prctico, usted po-
draestar obligadoa plantear yresolver un problema deinvestigacin.
Unproblema deinvestigacin seorigina en su mente, debido a un
conocimientoincompleto ouna comprensin errnea. Usted podra
plantear unproblema deinvestigacin porquedeberesolver unpro-
blema prctico, pero noresuelveesteltimo meramenteresolvien-
doel primero. Podra aplicar la solucindel problema deinvestiga-
cina la resolucin deun problema prctico, pero no resuelveel
primeromodificando algo enel mundo sino aprendiendo ms acer-
ca dealgoocomprendindolo mejor.
La mayora delosinvestigadores mdicos, por ejemplo, creen que
~te8 dequepuedan resolver el problema prctico dela epidemia del
~l?a,primerodebenresolver enel laboratorio unproblema deinvestiga-
~lonplanteadopor el problemticomecanismodel virus. Peroaunquelos
~~e8tigadoresmdicosresuelvan eseproblema deinvestigacin descu-
lllne
ndo
el mecanismo, losgobiernosdebern todava encontrar una for-
a deaplicar esa solucinal problema prcticodel Sida enla sociedad.
la' Pr~blematieneentonces unsignificado especial enel mundo de
Pi::eshgacin, uno quea veces confundea losinvestigadores princi-
in.\7e :.8quepor logeneral creen quelosproblemas sonmalos.Todo
tl'abs.lgadornecesita un buenproblema deinvestigacin en el cual
cini~r; dehecho, si usted no tieneun buen problema deinvestiga-
, leneunproblema prctico bastantemalo.
4.103 L .
a dIstincin entreproblemas y temas
E'
tesein~steuna segunda raznpor la quelosinvestigadores principian-
~bleeUsolosdenivel intermedio tienen dificultades conla nocinde
llla. Losinvestigadores experimentados suelen hablar acerca
desu problema deinvestigacin deuna forma abreviada quepare
describirlo slocomoun tema: Estoy trabajando sobre el sarampin ~e
los adultos, osobrelos potes aztecas antiguos, osobrelas llamadas d
rt
apareamiento del alce de Wyoming. e
Comoresultado, muchos investigadores principiantes confunden
tener untema para leer contener unproblema de investigacin para re-
solver.Al carecer del focoqueproporciona la bsqueda deuna solucin
a unproblema deinvestigacin biendefinido, recogenms yms datos
sin saber cundo detenerse. Luego tienen dificultades para encontra;
unprincipioquelespermita decidir quincluir ensuinformeyquno,y
finalmente, ponentodoloquetienen. Luegosesientenfrustrados cuand~
un lector les dice:No veo el propsito; esto es slo un basurero de datos.
Usted searriesga a hacerleperder el tiempoa sulector si nopue-
dedistinguir entreun tema para leer y un problema deinvestigacin
para resolver. Enel resto del captulo explicaremos quesunproblema,
acadmicoynoacadmico.Volveremosa la cuestindelosproblemasen
el captulo 15, dondeanalizaremos cmoformular su problema dein-
vestigacin enla introduccin del ensayo.
4.2 Laestructura comn de los problemas
Hemos distinguido problemas pragmticos yproblemas deinves-
tigacin, pero ambos tienen la misma estructura esencial. Losdos
constan dedoselementos:
1. Alguna situacin ocondicinparticular.
2. Sus consecuencias indeseables, ocostes queusted no desea pagar.
4.2.1 Problemas prcticos
Unneumtico desinflado es, por logeneral, un problema prctico,
porque(1)esuna condicinenel mundo (2)quepuedetener para usted
un costetangible, tal vez faltar a un compromisodesalir a cenar. per~
suponga quesu compaero desalida leforza aceptar la cita yus
te
,
preferira, encambio, estar enalgn otrolugar. En esecaso, el neu
J 1l11
'
ticodesinflado notieneun coste, porqueahora ustedjuzga quefa~ta~~
la cita desalir a cenar esunbeneficio. Dehecho, el neumtico desIIl II
donoesahora partedeun problema, sinopartedeuna solucin. se'
Demanera que, cuandousted creehaber halladounproblema, a s'
gresedepoder identificar ydescribir una situacinconestas dosparte.
una condicin quedebeser resuelta
Condicin: Perd el autobs.
El agujero enla capa deozonoest creciendo.
stes deesa condicinqueusted nodesea pagar
~ oste: podra perder mi trabajo por llegar tardeal trabajo.
Muchosmorirn por cncer depiel.
Frecuentemente usted puedereformular los costes negativos en
formapositiva, comoun beneficio resultante deresolver la condicin:.
Beneficio: Si puedoalcanzar el autobs, salvar mi trabajo.
Si corregimos el agujero deozono,salvaremos muchas
vidas.
Cuanto mayores sonlas consecuencias dela condicin-los costes
dedejarla sinresolver olosbeneficios deresolverla-, ms significativo
esel problema.
Para unproblema prctico ytangible, la condicinpuedeser lite-
ralmentecualquier cosa, incluso un aparentegolpedesuerte, si impli-
ca algncoste: Usted gana la lotera. Esto podra no parecer un pro-
blema,pero qu ocurrira si ledebiesea un usurero 5.000.000 de
dlaresysunombresalieseenel peridico?Ganar la lotera podra en-
toncescostarlems deloquegan: alguien leencuentra, cogesudine-
roylerompeuna pierna.
4.2.2 Problemas de investigacin
Unproblema prctico y un problema deinvestigacin tienen la
misma estructura, pero difieren dedosmaneras importantes.
Condiciones. Mientras quela partedela condicin deun pro-
blemaprcticopuedeser cualquier estado decosas, la condicindeun
problemadeinvestigacin sedefinesiempre por un rango bastantees-
trechodeconceptos. Es siemprealguna versin del hecho dequeno
sabeono comprende algoquecreequeusted ysus lectores deberan co-
nocerocomprender mejor.
Poresta razn, enel captulo 3hicimoshincapi enel valor delas
~fegunta~.Buenas preguntas son el primer paso para definir el pro-
eaema deInvestigacin, porquesugieren loqueusted ysus lectores no
en.n~ee?onocomprenden, pero debieran: Qu papel tiene la gentica
inz can~ er?Cmo influyen los tmpanos de hielo sobre el clima? Qu
qU uencl.atuvo la pica latina sobre la poesa del ingls antiguo? En
1nedlda la pena de muerte disminuye el nmero de asesinatos?
desuCostes. La segunda diferencia esms difcil deaprehender. Pue-
teng:
der
quelas consecuencias deun problema deinvestigacin no
ci.o i n na~a quever inmediatamente conel mundo. El costeobenefi-
1nedlato deun problema deinvestigacin es siemprealguna ig-
norancia o malentendido ulterior quees ms significativo o de mayo
consecuencia quela ignorancia o el malentendido que defina la co:'
dicin.
Esta idea decoste es fcil decomprender en un problema prcti.
co debido a que sus costes son usualmente palpables: dolor y sufri.
miento, dinero perdido, oportunidad, felicidad, reputacin, etctera. Los
costes deun problema deinvestigacin, sin embargo, son queno sabe.
mos o no comprendemos alguna cosa. Por esta razn, el problema de
una visita del usurero parece ms fcil deaprehender queel problema
deno comprender la influencia del latn sobre la poesa del ingls ano
tiguo. Los costes del primero son ms palpables que los del segundo.
No obstante, no comprender la influencia del latn sobre la poesa del
ingls antiguo tiene costes. Si no comprendemos esas influencias, no
comprenderemos algo todava ms significativo: lo queun poema irn.
portante pero problemtico podra significar, lo que los poetas del in-
gls antiguo saban y no saban acerca deotras literaturas, por qu la
poesa del ingls antiguo es como es.
Un investigador avanzado debe mostrar que, debido a queno co-
noce o no comprende algo, no puede saber o comprender alguna otra
cosa ms importante. Deberesponder la pregunta, y qu?
y qu si nunca comprendo el papel de la gentica en el cncer, por
qu los gatos se frotan la cara contra nosotros, cmo se construan puen-
tes en la antigua Grecia? Si nunca lo descubro, qu coste mayor debopa.
gar en mi conocimiento o comprensin ms amplios?
En sntesis, no tiene un problema deinvestigacin hasta cono-
cer el coste desu conocimiento incompleto ocomprensin errnea, un
coste que sedefine en trminos deuna mayor ignorancia o incom-
prensin.
4.2.3Cundo un problema deinvestigacin
est motivado por un problema prctico
Es ms fcil identificar los costes y beneficios deun problema de
investigacin cuando ste est motivado por un problema prctico:
y qu si no sabemos por qu los costes aumentaron en O maha? Va'
mas a la quiebra. Y qu si no comprendemos el papel de la gentica e~
el cncer? Hasta que no lo hagamos, no sabremos si podemos identifi
c
.
a
.
los genes que nos predisponen al cncer, cundo puede predecirse o TI
cluso curarse. --./
El coste deno conocer el papel dela gentica en el cncer es qB~
no comprendemos su causa. 0, formulndolo en la forma deun beJ le
cio, quiz cuando comprendamos la gentica del cncer podremos e
v
'
lo. Ahora, reconocemos instantneamente los costes adicionales de
ra
r
stra ignorancia y los beneficios si la remediamos, porque una solu-
J l.~eJ l del problema deinvestigacin apunta a una solucin del problema
CIO
prctico. ,
Pero, cmo pueden los relatos acerca del Alamo o la esttica de
1s textiles tibetanos ser parte deun problema deinvestigacin signi-
;cativo? Una condicin parece bastante clara: conocimiento incomple-
to. Pero qu costes debemos pagar si persistimos en nuestro conoci-
miento incompleto?
Y qu si no conocemos la evolucin de la fontanera medieval o el
ciclo de vida de una rara orqudea de la parte central de Nueva Guinea?
Cul ser el coste si nunca lo descubrimos? O el beneficio si lo hace-
mos? Bueno, djeme pensar. ..
Es en estepunto cuando los investigadores invocan la idea dein-
vestigacin pura en oposicin a la investigacin aplicada.
Problemas prcticos frentea problemas deinvestigacin:
un tpico error deprincipiante
Unproblema prctico, con sus condiciones ycostes tangibles, es ms
fcil decomprender y ms interesante deestudiar para los investigadores
principiantes, por lo cual suelen sentirsetentados a tomar como tema un
problema,tangibleen el mundo: aborto, lluvia cida, laspersonas sinhogar.
Estoestbiencomo punto departida. Perosearriesga a cometer un error si
pretendetomar un problema en el mundo como el problema queintentar
resolverensuinvestigacin. Ningn artculo deinvestigacin puederesolver
el problema dela lluvia cida, pero una buena investigacin podra darnos
~onocimientos queayudaran a resolverlo. Losproblemas deinvestigacin
Involucranslolo que no conocemos ocomprendemos completamente. Poreso,
debeescribir suensayo no para resolver el problema dela lluvia cida, sino
para resolverel problema dequehay algo acerca de la lluvia cida que no co-
nocemos ocomprendemos, algo quenecesitamos conocer antes dequepo-
damostratar decontrolarla.
4.2.4La d' t' . , . . . ,
lS rnrnori entreinvestigacin pura
y aplicada
el En buena parte dela redaccin acadmica no intentamos explicar
llle~oste?enuestra ignorancia mostrando cmo nuestra investigacin
Pl';orara el mundo. Ms bien mostramos cmo, por no conocer o com-
lfun
nder
all?o, nosotros y nuestros lectores no podemos comprender al-
a CUestlnms amplia y ms importante que estamos interesados
en comprender mejor. Cuando la solucindeunproblema deinvestiga_
cinnotieneuna aplicacinevidentea unproblema prctico, sinosola_
mentea losintereses acadmicosdeuna comunidad deinvestigadores
llamamos a esa investigacin pura, enoposicina aplicada. '
Por ejemplo, ninguno denosotros tres sabecuntas estrellas hay
enel cielo(ocunta materia oscura), y,francamente, nonossentimos
mal por no saberlo. Nonos molestara saberlo, pero no senos OCurre
ningn costesi nunca lodescubrimos, oningn beneficiosi lohacemos.
Por eso, nosaberlo noesun problema.
Noobstante, para losastrnomos, nosaber esenmero es parte
deunproblema deinvestigacinpuradegransignificacinpara ellos.
Hasta quenosepan esa cantidad, nopodrn calcular otra queesmu-
choms importante: la masa total del universo. Si pudiesen calcular la
masa del universo, entonces podran descubrir algo todava ms im-
portante: si seguir expandindosehasta desaparecer enel olvido,si se
colapsa sobres mismopara explotar otra vezyformar un nuevouni-
verso, osemantieneenun eterno estado estacionario. Conocer el n-
mero deestrellas en el cielopodra no ayudar a resolver ningn pro-
blema tangibleenel mundo, peropara esosastrnomos (ytal vezpara
algunos telogos), esenmero representa unhuecoensuconocimiento
quetieneun gran coste: lesimpidecomprender algoms significativo,
el futuro del universo (por supuesto, si usted est interesado ensaber
si el universo tieneun futuro, entonces quiz pueda darsecuenta de
queno saber cuntas estrellas hay en el cielopodra ser partedeun
problema para usted tambin).
Puededecir si unproblema esdeinvestigacin pura oaplicada si
examina losltimos tres pasos dela definicindesuproyecto.
Problema deinvestigacin pura:
1. Tema: Estoy estudiando la densidad dela luz ydeotras radiaciones
electromagnticas enuna pequea seccindel universo,
2. Pregunta: porquequiero descubrir cuntas estrellas hay enel
cielo,
3. J ustificacin racional: para comprender si el universo seeX-
pandir para siempreosecontraer y provocar un nueVo
Big Bang.
steesunproblema de investigacin porquela pregunta (paSO2)
presuponequenosabemos algo. Es unproblema deinvestigacinpura
porquesujustificacin racional (paso 3) no involucra algo quehare-
mos, sinoalgoquenosabemos pero quedeberamos saber. '!j
En un problema deinvestigacin aplicada, la pregunta toda
v1
ll
involucra algoquequeremos conocer,pero la justificacin racional e
el paso 3involucra algoquequeremos onecesitamos hacer:
Problema deinvestigacin aplicada:
1 Tema: Estoy estudiando la diferencia entrelas lecturas del telesco-
. pioHubble, enrbita encima dela atmsfera, ylas lecturas delas
mismas estrellas tomadas por losmejores telescopios enla Tierra,
Z. Pregunta: porquequiero descubrir cunto distorsiona la atms-
fera las mediciones dela luz ydeotras radiaciones electromag-
nticas,
3. J ustificacin racional: para medir ms precisamente la den-
sidad de la luz y de otras radiaciones electromagnticas en
una pequea seccin del universo.
4.2.5Suproblema espuro oaplicado?
Puededistinguir unproblema deinvestigacin pura deunodein-
vestigacinaplicada por las consecuencias quenombra enla formula-
cindesujustificacin racional (paso3). Enla investigacin pura, las
consecuenciassonconceptuales yla justificacin racional defineloque
quieresaber; enla investigacin aplicada, las consecuencias sontangi-
blesyla justificacin defineloquequierehacer.
Tal vez una delas principales razones dequelos principiantes
tengandificultades para dominar la investigacin pura esquesus cos-
tessonenteramenteconceptuales, demanera quepara ellosseparece
menosa curar el cncer quea contar estrellas. Creyendo quesus des-
cubrimientosnosirven demucho, intentan transformar la solucinde
unproblema deinvestigacin en la solucindeun problema prctico:
Si podemos comprender cmolos polticos utilizaron los relatos
sobreel lamopara conformar la opinin en el siglo XIX, podramos
protegernosdepolticospocoescrupulosos y ser mejores votantes hoy
enda.
1. Tema: Estoyestudiando las diferencias entrelas diversas versiones
del sigloXIX dela historia del lamo,
2. Pregunta: porquequiero descubrir cmolos polticos usaron los
relatos delosgrandes sucesospara conformar la opininpblica,
3. J ustificacin racional: para ayudar a las personas a prote-
gersedepolticos pocoescrupulosos y volversemejores vo-
tantes.
an E~algunas reas sta esuna estrategia respetable, algunos dir-
el e
que
. Inclusopreferible. Pero, ennuestro ejemplo, esimprobableque
los:C[Itor conv:enza a muchos lectores dequesu investigacin sobre
e
p
atas del Alamopueden realmentemejorar la democracia.
tedd ~ra formular unproblema efectivodeinvestigacin aplicada, us-
eemostrar quela justificacin racional mencionada enel paso 3
est conectada deun modo plausible con la pregunta formulada en el
paso 2. Puede verificar esto retrocediendo a partir dela justificacin
racional. Hgase a usted mismo la siguiente pregunta:
(a) Si los lectores quisieran alcanzar la meta de (formule su objetivo
del paso 3),
(b) pensaran que el modo de hacerla es descubrir (formule su pregun_
ta del paso 2)?
Cuanto ms intensamente los lectores respondan s a la pre-
gunta, ms efectivamente habr formulado el problema aplicado.
Haga la prueba con el problema deastronoma aplicada:
(a) Si los lectores quisieran medir ms precisamente la densidad de
la radiacin electromagntica en una seccin del universo,
(b) pensaran que el modo de hacerla es descubrir cunto distorsiona
la atmsfera las mediciones dela misma?
Como los astrnomos poseen datos recogidos durante dcadas de
telescopios dealta potencia en la Tierra, la respuesta parecera ser S:
si pueden descubrir cunto distorsiona la atmsfera las lecturas, po-
dran ajustar todos sus datos deun modo acorde.
Ahora haga la prueba con el problema del lamo:
(a) Si los lectores quisieran alcanzar la meta deayudar a las perso-
nas a protegerse depolticos poco escrupulosos y ser mejores vo-
tantes,
(b) pensaran que un buen modo de hacerla es descubrir cmo los pol-
ticos del siglo XIX utilizaron los relatos degrandes sucesos para
conformar la opinin pblica?
En estecaso, a los lectores les costara ms ver una conexin en-
treel objetivo y la investigacin. Un investigador quequisiese ayudar
a los votantes a protegerse a s mismos podra idear otros cursos deac-
cin antes derecurrir a los relatos sobreel lamo del siglo XIX.
Un lector podra pensar quela siguiente pregunta defineun bue!1
problema deinvestigacin, pero pura, no aplicada:
1. Tema: Estoy estudiando las diferencias entrelas versiones del sigloXD'
dela historia del lamo,
2. Pregunta: porquequiero descubrir cmolospolticos utilizaron loS
relatos delos grandes sucesos para conformar la opinin pblica,
3. J ustificacin racional: para mostrar cmo los polticos em'
plean elementos dela cultura popular para alcanzar sus ob'
jetivos polticos.
En el centro dela mayor parte delas investigaciones en humani-
dades y gran parte delas deciencias naturales y sociales seencuen-
tran preguntas cuyas respuestas no tienen ninguna aplicacin directa
la vida cotidiana. Dehecho, en muchas disciplinas tradicionales, los
~nvestigadores valoran la investigacin pura ms deloquevaloran la in-
vestigacin aplicada, comoya losugiere la palabra-pura. Creen quela
bsqueda deconocimiento-por el conocimiento mismo refleja el lla-
mado ms elevado dela humanidad: conocer ms y comprender ms,
nopara obtener dinero opoder, sino por el bien quela propia compren-
sinpuedeproducir.
Si plantea una cuestin deinvestigacin pura como si pudiese di-
rectamente aplicar la respuesta a un problema prctico, sus lectores
podran pensar queusted es un ingenuo. Cuando plantea una pregun-
ta deestetipo y quiereanalizar las consecuencias tangibles desu res-
puesta, formule el problema como el deinvestigacin pura quereal-
mentees y luego agregue a eseproblema otra posiblesignificacin:
1. Tema: Estoy estudiando las diferencias entrediversas versiones de
la historia del Alamo durante el siglo XIX,
2. Pregunta: porque quiero descubrir cmo los polticos utilizaron
los relatos delos grandes sucesos para conformar la opinin p-
blica,
3. J ustificacin racional: para comprender cmo los polticos
usan elementos dela cultura popular para promover sus ob-
jetivos polticos,
4. Significacin: para quesepamos protegernos mejor delos
polticos inescrupulosos y volvernos mejores ciudadanos.
Si su proyecto es ms puro queaplicado pero usted creequetie-
neconsecuencias tangibles indirectas, debedecirlo as. Pero cuando
plantea el problema en la introduccin (vaseel captulo 15), form-
lelo como uno deinvestigacin pura cuya justificacin racional se
b.as
a
en consecuencias conceptuales; guarde las posibles consecuen-
Cl~S tangibles para las conclusiones (vase las Sugerencias breves,
pags.274-275).
4.3Encontrar unproblema de investigacin
Loquedistingue a los grandes investigadores del resto denosotros
:8la lucidez, el talento natural oslola buena suertedetropezar conun
~oblema cuya solucin hacequetodos vean el mundo deuna nueva
blanera. Afortunadamente, los dems podemos reconocer un buen pro-
r erna cuando nos topamos con l, ol con nosotros. Aunque pueda pa-
eCer paradjico, la mayora comenzamos un proyecto deinvestigacin
no del todo seguros decul es nuestro problema, y a veces nuestro
principal resultado sloser clarificar el problema. Algunos delosme-
jores trabajos deinvestigacin no hacen ms queplantear un nuevo
problema importante quenecesita una solucin. Ciertamente, encon_
trar un nuevo problema oincluso clarificar unoviejoes, confrecuencia
un camino ms seguro hacia la fama y (a veces) hacia la fortuna qU~
resolver un problema ya formulado. Demanera queno sesienta des.
corazonado si no puedeformular completamente el problema al co-
mienzo desuinvestigacin. Recuerde, sin embargo, quepensar enl al
principio puedeahorrarle horas intiles durante el camino y en espe-
cial hacia el final.
Lossiguientes mtodos sonalgunos delosquepuedeutilizar para
enfocar un problema desdeel comienzo.
4.3.1Pida ayuda
Haga loquehacen los investigadores experimentados cuando no
estn seguros sobreel problema quepiensan queestn investigando:
hablar conotras personas. Hableconsus profesores, parientes, amigos,
vecinos, cualquiera quepueda estar interesado enel tema y la pregun-
ta. Por qu sera necesario responder esa pregunta? Quharan con
una respuesta? Quotras preguntas podra plantear la respuesta?
Si es libredeseleccionar su propio tema, podra buscar uno que
sea partedeun problema ms amplio en su disciplina. Es improbable
queloresuelva, pero si puedecortar un pedazo del, suproyecto here-
dar algo desu significacin (tambin estar aprendiendo sobrelos
problemas desu propia disciplina, loqueno es un dividendo en abso-
luto despreciable). Pregntele a su profesor en qu est trabajando Y
propngalecolaborar conl.
Una advertencia. Si suprofesor leayuda a definir el problema an-
tes dequeusted comiencela investigacin yloorienta sobrelas fuentes,
nopermita queesas sugerencias definan loslmites desuesfuerzo. Us-
ted debeencontrar otras fuentes, aportar algopropio a la definicindel
problema. Nada consterna ms a un profesor queun estudiante que
haceexactamenteloqueselesugiere, y nada ms.
4.3.2Busque problemas cuando lee
Con frecuencia podr encontrar un problema deinvestigacin. s
leecrticamente. Cuando leeuna fuente, dndeveusted contradicciO-
nes, inconsistencias, explicaciones incompletas? Dmtedeseara qUe
una fuentehubiera sidoms explcita, quehubiera ofrecidoms infor-
macin? Si no est satisfecho conuna explicacin, si algolepareceeJ '-
trao, confuso oincompleto, suponga tentativamente queotros lectores
sesentirn tambin deesemodo. Los investigadores experimentadOS
. nenla suficienteconfianza comopara suponer quecuando leen un
tle
sajequeno comprenden enteramente algo anda mal, no con ellos,
P~oconlo queestn leyendo. Dehecho, cuando no alcanzan a com-
slrenderdel todoalguna cosa, suponen quela fuenteest equivocada y
Puepodran haber encontrado un nuevo problema; un error, discrepan-
q . tenci d .
ia oinconsls encia quepueencorregir.
e por supuesto, podra ocurrir quesea usted el queest equivocado,
demanera quesi hacedesudesacuerdo el centro desuproyecto, vuelva
a leerla fuentepara estar seguro decomprenderla. El problema podra
habersidoresuelto deunmodoquela fuentenoexplica. Losartculos de
investigacin, publicados oinditos, estn repletos derefutaciones in-
tilesdecuestiones quenadiesostuvo enprimer lugar.
Cuando crea haber encontrado un verdadero enigma oerror, in-
tentehacer algo ms queslosealarlo. Si una fuentediceX y usted
creeY,tendr un problema deinvestigacin slo si puededemostrar
queloslectores quesigan creyendo enX comprendern errneamente
algotodava ms importante.
Finalmente, lea las ltimas pginas delas fuentes detenidamente.
Es all dondemuchos investigadores sugieren nuevas preguntas que
necesitan respuestas, nuevos problemas en busca deuna solucin. El
autor del siguienteprrafo acababa deexplicar cmola vida cotidiana
del campesino ruso del sigloXIX influy ensurendimiento militar.
As comola experiencia del soldadoentiemposdepaz influyen
suactuacinenbatalla, igualmentedebihaber influidola experiencia
del cuerpodeoficiales.Trasla Guerra ruso-japonesa,algunoscomenta-
ristas atribuyeronla derrota rusa a loshbitos adquiridos por losofi-
cialesenel desarrollodesustareas econmicas.En cualquier caso, para
apreciar los hbitos de servicio de los oficiales zaristas en la paz y en la
guerra, necesitamos un anlisis estructural (eincluso antropolgicoJ del
cuerpo de oficiales, como el que se ofrece aqu para el personal reclutado
(la cursiva esnuestra).
4.3.3 Busque problemas en lo que escribe
d Existeotra forma importante enquela lectura crtica puedeayu-
arlea descubrir yformular un buen problema deinvestigacin: usted
Puedeleer sus propios borradores crtica mente . Cuando escribeun bo-
~a.dor,casi siemprehacesus mejores reflexiones hacia el final, en las
ci~lInaspginas. Es entonces cuando comienza a formular su asevera-
::.n final, quemuchas veces puedeser transformada en la solucin de
problema deinvestigacin quean noha formulado completamente.
lU Cuando terminesuprimer borrador (podra pensar quenos esta-
U:;S adelantando, pero ya leadvertimos quehacer investigacin noes
otrpro:e~oclaramentelineal), debeexaminar condetenimiento las dos
esultImas pginas.
:1
~. n
1. Busqueprimero el punto principal desutrabajo, una oracinodo
querepresentaran la aseveracin principal. s
2. Luego busquesignos dequesu tesis resolvi un enigma, dirni
opiniones en conflicto, revel algo no conocidohasta el momento
3. Ahora intentehacer una pregunta complicada quesupunto princi:
pal podra responder plausiblemente. La pregunta debera definir
la condicindeignorancia oincomprensin que, a falta deuna res.
puesta, usted ysus lectores continuarn padeciendo.
f:
Cuando est en condicionesdehacerlo, habr definido la condi.
cindel problema deinvestigacin, loquenosabeperoquieresaber.El
pasosiguienteesfcil: preguntey qu? El pasoms difcil esrespon.:
der. Pero si puedeencontrar una respuesta, habr razonado hacia
atrs conxito desdela solucinhasta una formulacin completa del
problema queha resuelto (volveremosa esteprocesoenel captulo 15).
4.3.4Utiliceunproblema estndar
Cada problema es diferente, pero la mayora pertenecesloa
unas pocas categoras, muchas deellas definidas por un investigador
quediscrepa ocontradicealgnpunto devista aceptado demanera ge-
neralizada. Cuando usted llega al punto enel quepiensa quepodra te-
ner un esquema deproblema, examinelas Sugerencias breves sobre
las contradicciones, al final del captulo 8. Es posiblequereconozca
enesa lista algn tipodeproblema quepodra intentar esclarecer.
4.4 El problema del problema
Sus profesores comprenden queusted noes un profesional, pero
creenqueesimportantequedesarrolleypractiqueloshbitos menta-
lesdeuninvestigador formal. Quieren quenoselimitesloa acumular
hechos acerca deun tema, y luego resumirlos einformar sobreellos.
Quierenqueformuleunproblema queusted, ytal vezinclusoellos,te~-
gan inters enver resuelto. Seda un primer paso hacia una investi-
gacinverdadera cuandosereconoceuna pregunta quenos essignific~'
tiva, una pregunta quequeremos responder slopara nuestra propIa
satisfaccin, para satisfacer nuestro propio deseodesaber ms, para
resolver una discrepancia ouna contradiccin, independientem
ent
.
e
dequea alguien ms leinterese. Si puedehacer todo esto en SU pr
l
'
mera investigacin, si puedeencontrar algn enigma queleinterese
resolver, habr logrado algobastantesignificativo queagradar a sos
profesores. ,
Finalmente, sin embargo, cuando progresehacia trabajos J Ila
s
avanzados, cuando decida quetieneuna razn para compartir sun
oe
'
nocimientoycomprensinconotros, deber dar el siguientepaso.
'10 ~~rtratar decomprender quesloquesus lectores consideran pre-
Ve tasyproblemasinteresantes, loscostesqueellos creenqueacarrean
~u falta deconocimientooen el error ensu comprensin. Dar el
enS O msgrandedetodoscuandonosloconozcael tipodeproblema que
p~uslectoreslesgustara ver resuelto, sinotambin pueda persuadir-
los deconsiderar problemas deuna nueva clase. La primera vez, nadie
da nunca lostres pasos.
Para progresar entodoesto, usted puederealizar lostres pasos
queanalizamos enel captulo anterior. Cambiamos las expresiones de
descubrir a mostrar ydecomprender a explicar, peroel segundo yter-
cerpasostodava definenimplcitamenteel problema:
1. Dele un nombre al tema:
Estoyescribiendo sobre .
2. Formule la pregunta indirecta (y por consiguiente defina la con-
dicin del problema):
oo' porqueintento mostrarle quin/ cmo/ por qu ,
3. Formule de qu manera la respuesta ayudar al lector a
comprender algo todava ms importante (y por consiguiente
defina el coste de no conocer la respuesta):
oo. para explicarle cmo/ por qu _
Podra parecerlequetodo esto no tieneconexincon el mundo
real,peronoesas. Losproblemas deinvestigacin enel mundo enge-
neral seencuentran estructurados exactamente comolo estn en el
mundoacadmico. En losnegociosyel gobierno, enleyes ymedicina,
ninguna destreza esmsaltamentevalorada quela capacidad para re-
Conocerun problema importantedeun cliente, el jefeoel pblico, y
luegoplantearlo deuna forma queconvenza a los lectores dequeel
problemaqueha descubierto esimportantepara ellos yqueha encon-
tradosusolucin. La tarea queusted realiza actualmentees sumejor
oportunidadpara prepararsepara el tipodetrabajo quedeber hacer,
al menossi espera prosperar enun mundo quedependenoslodere-
~olverproblemas sinotambin deencontrarlos. Conesefin, ninguna
estreza es ms til quela capacidad para reconocer y articular un
:~bl~ma deforma clara yconcisa, una capacidad enalgunos aspectos
1 aVlamsimportantequepoder resolverlo. Si puedehacerlo enuna
dasedehistoria china medieval, podrhacerlo tambin enlas oficinas
eUnaempresa odel gobierno.
5
De las preguntas a las fuentes
Si usted es un investigador principiante y no conoce bien su biblio-
teca, utilice este captulo para desarrollar un plan de investigacin. Si
tiene algo de experiencia, pase al prximo captulo. Si es un investigador
experimentado, vaya a la parte Ill.
Una vez quehaya formulado unas pocaspreguntas deinvestiga-
cin, otan sloun clarosentido deun tema plausible, puedecomenzar
a buscar fuentes documentales. Si ha encontrado suterna enunlibroo
artculo acadmico, tienepor dondeempezar: puedeseguir las notasal
piedepgina yla bibliografa, yencontrar otras fuentes comoesa enel
catlogodocumental. Perosi nosabedndeencontrar recursos, podra
sentirsecomosi tuviesedelanteun desierto. Es un momento llenode
tensin cuandoquierebuscar informacinynosabepor dndeempezar.
El momento demayor riesgoescuando sabedndeestn lasfuen-
tes, pero selanza sin un plan y sepierdeenuna espesura deinforma-
cin.Las fuentes pueden llevarlo a cualquier lugar ya todas partes, de
manera queesfcil perderseyvagar deuna fuentea otra. Una explO-
racin sin rumbo fijonotienenada demalo, y muchodebueno. NoSO-
tros tres lohacemos frecuentemente. Todoaquel quequiera aprender
encuentra tiempo para vagar a travs demundos deideas. As escomo
sehicieron muchos descubrimientos importantes, gracias a hanaZ~?~
afortunados: el encuentro fortuito con un nuevo problema orel~c~O
quenadiepodra haber previsto. Losejemplos van desdela peniclb
nll
hasta el adhesivo quehacequelas notas depost-it seantan tiles. t
Desgraciadamente, nopuedebasarseen la suertepara elab~ri:!t
una buena investigacin. Frentea una fecha deentrega, debelinllti:!
exploracinydesarrollar unas pocasbuenas preguntas queconcen-
SU nsusesfuerzos. Perolas preguntas enfocadas novienen fcilmente,
tr~arecogida dems informacin espor logeneral ms fcil ysiempre
y lisentretenida quevalorar la queya ha encontrado.
J 1l Ensntesis, si tieneunfecha lmitepara entregar sutrabajo, ne-
es
ita
unplan. Enestecaptulo hablaremos delosrecursos quepuede
~uscarycmoreducirlos a una lista manejable. Enel prximo captu-
loanalizaremos cmotrabajar conlas fuentes una vez quelas ha en-
contrado.Trazaremos unplanpara quepueda seguirlo pasoa paso. En
la realidad, probablementetransitar por suinvestigacin a vecesre-
trocediendoyotras avanzando.
5.1 Obtener informacin en las bibliotecas
La mayora delosrecursos quenecesitamos los podemos encon-
trar enuna biblioteca cercana. Puededescubrir, por supuesto, quela
nica biblioteca quetienecerca carecedeloslibros y revistas quesu
tema requiere. O puedeencontrar una queseespecializa enun pero-
dohistricoparticular, comola W. A. Clark Library, enLosAngeles; en
una causa, comola dela National RifleAssociationLibrary, enFairfax,
Virginia;oincluso en una persona, comola Martin Luther King Li-
brary,enAtlanta. Pero, independientemente del tamao, es probable
quesubiblioteca leofrezca ms ayuda dela quepodra sospechar, in-
cluyendolosiguiente:
1. Bibliotecariosdereferencias.
2. Enciclopediasgenerales ydiccionarios, comola Enciclopedia Brit-
nica y el Dictionary of National Biography.
3. Guasbibliogrficas generales, comola Readers' Guide to Periodi-
cal Literature.
4. Catlogosenfichas oautomatizados, incluyendobibliografas yba-
sesdedatos computarizadas.
. En una biblioteca ms grande, las siguientes fuentes pueden
OrIentarlohacia recursos ms especializados:
5. E?-ciclopediasydiccionariosespecializados comola Enciclopedia de
6 F~ lo~ ofa y el Diccionario de computacin.
. BIbhografasespecializadas, resmenes deartculos, libros ytesis,
7. res~asdel trabajo deun aoenun rea particular.
GUlasqueresumen losrecursos disponibles para la investigacin
enUnrea, dndeencontrarlos ycmousarlos.
5.1.1 Bibliotecarios
Si usted conocesu biblioteca, comiencea buscar fuentes docu_
mentales. Si steessuprimer intento deinvestigacin formal, prime_
ro podra hablar conun bibliotecario. Las grandes bibliotecas tienen
inclusobibliotecarios queseespecializan entemas particulares. Porlo
general estn deseosos deayudar cuando usted nosabeni siquiera POr
dndeempezar ymuchomenosadndeir despus. Si esdemasiado t-
midouorgullosocomopara preguntar, suprelo. Hableconsubibliote_
cario. Otros lohacen continuamente.
Un nuevo estudiante de posgr ado de la Univer sidad de C hic ago ne-
c esit tr es viajes par a desc ubr ir dnde guar da la mayor a de sus libr os la
bibliotec a de investigac in de la univer sidad. En sus dos pr imer os viajes de-
ambul por los siete pisos de salasde lec tur a, y solo hall obr as de r efer en-
c ia. Elter c er d a pudo r eunir el c or aje sufic iente c omo par a pr eguntar le a un
bibliotec ar io, q uien le seal una puer ta q ue daba al depsito de libr os. La
mor aleja de la histor ia es: Pr egunte.
Comoya hemos puesto derelieve, sinembargo, el trabajo msim-
portantequeserealiza esla planificacin. Seahorrar das detrabajo
si prepara preguntas especficas(evitar tambin desperdiciar el tiem-
podel bibliotecario). Si noest preparado, ningn bibliotecario podr
ayudarlo. Al principio, antes dequesehaya concentrado enunproble-
ma, sus preguntas podran ser generales: Qu guas de publicaciones
peridicas enumeran artculos sobre la poltica educativa en la dcada
de 1950? Pero a medida querestringesu tema, intentehacer pregun-
tas queayuden al bibliotecario a comprender exactamenteloquene-
cesita saber: Cmo encuentro las decisiones judiciales sobre la doctri
na separados pero iguales en la poltica educativa de comienzos dela
dcada de 1950?
5.1.2 Obras generales de referencia
Encontrar dos clases deayuda en las obras generales derefe-
rencia comola Enciclopedia Britnica uotras ms especializadas como
la Enciclopedia de Filosofa. Primero, puedeobtener unpanorama ge-
neral estndar del tema. Segundo, al final del artculo puedeencontrar
una lista defuentes quepodran ser un punto deentrada al catlogo
documental dela biblioteca. Si noencuentra nada, el tema podra ~s;
tar catalogado bajo un ttulo diferente. Por ejemplo, el Books in pr
t
; ._
de1993nomencionaba nada bajognero, trmino quemuchos in
veS
le
gadores en estudios feministas prefieren emplear, pero tena mucha
entradas bajosexo.
51.3El catlogo documental de la biblioteca,
. enfichas ocomputarizado
Despusacuda al catlogodela biblioteca, ya sea unficheroouna
terminal deordenador. Busquelosttulos queencontr enlas obras de
referencia (tenga en cuenta queno todas las bibliotecas tienen todas
susposesiones registradas en lnea; verifiqueel catlogo fsicoen fi-
cheropara las obras ms viejas). Si no encuentra ninguna fuenteen
lasobrasdereferencia, debercomenzar denuevo. Busquenoslobajo
el primer trmino queaparezca sino tambin bajotodos los trminos
queestndealgn modorelacionados consutema.
Un modo r pido de ampliar un c atlogo doc umental peq ueo es
c onsultar Booksin Print.Enumer a por tema y autor los libr os salidos al mer -
c adoen un ao deter minado. S u bibliotec a podr a tener edic iones de aos
anter ior es. S i tiene tiempo sufic iente, las bibliotec as pueden obtener en
pr stamo libr os q ue no se enc uentr en en sus pr opias c olec c iones.
Si encuentra una fuenteprometedora en el catlogodocumental,
vea susttulos; stos loorientarn hacia otros libros sobreel tema. Si
utilizaunfichero,puedeencontrar losttulos enla parteinferior dela fi-
cha.Si utiliza uncatlogoautomatizado, deberbuscar entoda la pan-
talla del ordenador,ya quedistintas sistemas empleandistintas interfa-
sesoPeroen algn lugar dela entrada dela fuentever una lista de
ttulosondices.Sufuentetambin est catalogada bajoesosttulos,
loquesignifica queellospodran llevarlo a otroslibrosrelacionados con
el tema. Si ha encontrado un sololibrorecientesobreel tema, mirela
partedeatrs dela portada: encontrar all losttulos deotroslibrosso-
breesemismotema. .
L .L~slistados deuna granbiblioteca podran parecer abrumadores.
a bIbhoteca dela Universidad deChicagotiene280libros sobreNa-
P~leny 2.826libros conla palabra medioambiente enel ttulo. Si el
h
U
:
ero
esgrande, reduzca la lista empleando las tcnicas delas que
a lamosenel captulo 3.
p Enuna biblioteca pequea es posiblenoencontrar ningn ttulo
s~O~et~d?renuna primera pasada. Cuando estosucede, debeemplear
dep~PIOIngenio.Pienseentodaslasmaneras enquesutema puedeser
tt~~~t~.Si subiblioteca tieneuncatlogocomputarizado, puedebuscar
fuets Ingresando una o dos palabras. El ordenador encontrar las
trenes.
con
esas palabras enel ttulo y subttulo. Una vezqueencuen-
U
a
~nh~r~queleparezca til, el ordenador lemostrar enuna panta-
ePagIna siguientela informacinbibliogrfica pertinente.
Si agota lostrminos queselehan ocurridoytodava noha encono
trado nada, podra tener una pregunta importanteenla quenadiepens'
antes, oal menos nodurantemuchotiempo. Hacesiglos,por ejemplo,e~
tema Amistadera importantepara losfilsofos,peroluegofueignora.
dopor la mayora delas enciclopedias. Recientemente, sinembargo, re.
surgi comotema importante. Por otro lado, si no encuentra nada, Su
tema podra ser demasiado estrecho o apartado dela senda marcada
comopara quesea posibleobtener resultados rpidos. Encualquier caso
esposiblequeslopueda obtener algodel tema medianteuna profund~
reflexindesuparte. Alargoplazo,estopodra hacerlofamoso,peronoes
untema para un ensayoconunplazodeentrega cercano.
5.1.4 Guas deinvestigacin
Toda disciplina principal tieneal menos una gua delosrecursos
quelosinvestigadores experimentados por logeneral emplean: listasde
bibliografas, ubicaciones demateriales primarios importantes, mto-
dosdeinvestigacin, etctera. Si usted aspira a volverseunprofesional
enuna disciplina, debeinvertir tiempo enel examen deestas guas, en
particular si su biblioteca poseelos materiales quelas guas mencio-
nan. El primer paso enaprender cmohacer investigacin esdescubrir
dndeseguardan losmateriales principales.
5.1.5Bibliografas especializadas
Usted debera poder encontrar al menos una bibliografa anual
quecubra toda su disciplina oun aspecto especficodeella. Si tiene
suerte, encontrar una bibliografa comentada queseconcentreenun
rea cercana a su problema. Adems deenumerar libros y artculos
sobreun tema, losdescribebrevemente. Dehecho, una bibliografa co-
mentada anual puedeser el mejor mododeobtener un rpido panora-
ma general deloqueotros investigadores piensan. La mayora delas
disciplinas tienen tambin una revista acadmica queresea anual-
mentelas nuevas investigaciones, loquees an ms til. .
La Chronicle of Higher Education enumera mensualmentelosl-
brosrecineditados, ymuchas revistas citanloslibrosrecibidos(libroS
quelas editoriales envan conla esperanza dequela revista losresee).
Estas listas sonlas fuentes bibliogrficas ms actualizadas. .
Una nota final. Enlosltimos aos, la tecnologa dealmacenarnle~:
toyrecuperacin deinformacinha realizado grandes progresos. Ena
gunas disciplinas, existen discoscompactosquealmacenan bibliografi
aS
sobremilesdeartculos, monografasyotras publicaciones.Aunquees.
os
recursos noestn disponiblesentodas lasbibliotecas, lasgrandes lostie-
nen enabundancia. Pdaleal bibliotecario quelemuestrecmoutiliza!
lasbases dedatos electrnicas queestn disponibles.
5.2Obtener informacin depersonas
La mayora delosproyectos pueden hacerseutilizando libros so-
lamente,pero usted podra necesitar tambin informacin queslose
pueda obtener depersonas.
Tres clases defuentes
FUENTESPRIMARIAS.Son los materiales sobre los que usted escribe
directamente, los materiales en bruto desu investigacin. En disciplinas
queestudian a escritores o documentos, los textos sobre los que escribe
son las fuentes primarias. En disciplinas como ingls o historia, usted no
puede escribir un artculo de investigacin sin utilizar fuentes primarias.
FUENTESSECUNDARIAS. Son libros y artculos en los que otros in-
vestigadores informan delos resultados desu investigacin sobre la base
dedatos o fuentes primarias. Usted los cita o hace referencia a ellos para
apoyar su propia investigacin. Si un investigador ha citado el ensayo que
usted elabor para apoyar su argumento, stesera su fuente secundaria.
Si,por otro lado, estuviese escribiendo su biografa, el ensayo queusted rea-
lizsera una fuente primaria.
FUENTESTERCIARIAS.Son libros y artculos basados en fuentes se-
cundarias, acerca dela investigacin deotros. Lasfuentes terciarias sinteti-
zan y explican investigaciones en un rea para una audiencia popular o
simplemente reformulan lo queotros han dicho. Lasfuentes terciarias pue-
den ser tiles en las primera etapas desu investigacin, pero constituyen
una basedbil para su argumento porque con frecuencia simplifican y ge-
neralizan excesivamente, rara vez estn actualizadas y por lo general a los
expertos no les resultan fiables.
5.2.1Losexpertos comofuentes debibliografa
Encada etapa deinvestigacin, usted puedeencontrar a alguien
q Ue legue. Al principio, sus profesores leayudarn a enfocar su pre-
~nta ya comenzar a recoger informacin. La calidad dela ayuda que
totenga depender dela calidad delas preguntas queformule. Cuan-
lll.spiense antes dehablar consus profesores, cuanto mejor pueda
:J CPhcar loqueest haciendo, ms tiles podrn ser. Esposiblequesus
arofesoresnotengan todas las respuestas, por loquedeber buscar la
~da deotras personas (incluso podra desear quelos profesores no
anyanlas respuestas, porqueentonces usted tendr algo queense-
r es,yellosleern suinformeconmayor inters).
n ~o es posibledecidir por adelantado cunta ayuda deestetipo
ecesItar. Enun extremo, sabemos deun estudiantegraduado quese
reuni consu consejero todos losdas a la hora del desayuno, para in_
formarledeloquehaba hallado el da anterior yrecibir ayuda para el
da quecomenzaba (esbueno quelosestudiantes rara vezreciban tan_
ta ayuda dealguien). En el otroextremo estn aquellos investigadores
ferozmenteindependientes quesesumergen en la biblioteca y nunca
hablan connadiehasta emerger conel proyecto terminado (en reali_
dad, noconocemos a nadieas, perosuponemos queenalgn lugar debe
existir). La mayora delosinvestigadores prefieren un camino inter_
medio y emplean conversaciones casuales para orientar sus lecturas
loqueestimula ms preguntas eintuiciones quepueden explorar co~
otras personas.
Una nueva fuentedeasistencia bibliogrfica esel boletndeno-
ticiasolistaelectrnica disponiblea travs deInternet, la reddeor-
denadores conocida comola autopista dela informacin. El sistema
poseegrupos dediscusin sobrecasi cualquier tema concebible, algu-
nosmuy especializados. Adems delistas sobretemas comoevaluacin
educativa, psicologa cognitiva ehistoria dela retrica, existen tambin
listas para aficionados a las cabras, espelelogos deMissouri ybailari-
nes deMorris. Demanera quesi quiereinvestigar sobrelascabras, ha-
br alguien all fuera quepueda ayudarlo.
Puedetener accesoa Internet medianteel ordenador queseen-
cuentra en su oficina osi busca un profesor en su rea deinters que
estenla red. Unmensajefrecuenteesuna solicituddereferencias
bibliogrficas. Una nota recienteenuna lista dehistoriadores pregun-
taba sobreel origen delas notas depiedepgina. El consultantefue
remitido a un artculo escrito por la persona queresponda a sumen-
saje! Por supuesto, esta fuentedeasistencia es inapropiada para in-
vestigadores principiantes, pero si usted es un estudiante avanzado
queseencuentra estancado enbusca deuna referencia sobreun tema
oscuro, seguramentehabr alguien enalgn grupo deinters quepue-
da ayudarlo.
5.2.2 Las personas como fuentes primarias
En algunas reas, podra necesitar recoger datos defuentes prI-
marios depersonas. Nopodemosexplicar las complejidades derealizar
entrevistas, pero debera recordar una similitud entreaprender de
personas y aprender delibros: cuanto ms pueda diferenciar loqu.
e
sabedeloquequieresaber, ms eficazmenteencontrar loquenece~-
ta. En sntesis, planifique. Nosetrata dequedeba hacer un guin e
una entrevista entorno a una lista fija depreguntas-de hecho, sta e. S
una mala idea-, pero prepresepara noutilizar a las personas a la li-
gera. Siemprepuedevolver a un libro, pero las personas nosonfuen-
tes a las quepueda volver repetidamente porquenoseprepar losufi-
cientementebien para obtener loquenecesitaba la primera vez.
Aunquesu investigacin no sea directamente acerca deindivi-
duOS, podra encontrar personas dispuestas a proporcionarleinforma-
cin,si puedeayudarles a comprender suinters por loqueellossaben.
Noignorea las personas enlas organizaciones industriales, guberna-
mentalesocvicaslocales. Por ejemplo, adems deleer casosjudiciales
sobrela doctrina separados pero iguales quesubibliotecario derefe-
renciaspuedeayudarlea localizar,podra tambin llamar al distrito es-
colarlocal para ver si alguien all tienerecuerdos quedeseecompartir.
5.3 Senderos bibliogrficos
Comopuedever, la investigacinnunca esuna tarea solitaria. Aun
cuandoparezca quetrabaja solo,enrealidad camina sobrelashuellas de
otros,beneficindosedesuobra, sus principios yprcticas. Unprincipio
fundamental esqueusted comparta las bases desuinvestigacin docu-
mentadosus fuentes demanera queotrospuedan seguir sus pasos, una
prctica cuyovalor apreciar cuando seponga a trabajar. Una vez que
ha localizadouna odosfuentes sobreun tema, ya seencuentra enun
senderodeinvestigacin quepuedellevarlo adndeusted necesiteir.
En un libro, examinerpidamente el prefacio. Podra encontrar
mencionadosa losamigos del autor yla familia, pero tambin a aque-
llosqueel autor piensa quehicieron buenos trabajos. Luego examine
rpidamentela bibliografa yel ndice. La bibliografa enumera librosy
artculossobreel mismo tema otemas relacionados, yel ndicelemos-
trarcules utiliz ms frecuentemente (por logeneral, cuanto mayor
esel nmero depginas dedicadas a un autor olibro, ms importante
fuestepara el escritor). Por logeneral, los artculos comienzan con
unadescripcindela investigacin previa, yla mayora tienen notas a
piedepgina ouna lista dereferencias.
Luegovienela segunda ronda. Si su lista esbreve, lea todoloque
tengaenla misma. Si eslarga ydebeacortarla, comiencepor lasfuentes
mencionadaspor la mayora delostrabajos queleyenla primera ron-
da.A medida queprogresa, concntreseen las obras ms relevantes
Parasuproblema. Noobstante, noignoreuntrabajo nomencionadopero
qUetrata sobresutema: obtendr puntos por suoriginalidad si descubre
un~buena fuentequepocosencontraron. Siguiendoestesendero biblio-
grafico, podr encontrar un caminoa travs inclusodel territorio dein-
vestigacinms difcil porqueuna fuentesiemprelleva a otra.
. Adver tenc ia. S ienc uentr a un libr o q ue le par ec e c r uc ial par a su tr aba-
J ~, asegr ese de q ue es la edicin ms r ec iente de esaobr a. Puede ver ific ar
~existe alguna edic in poster ior c onsultando el C atlogo de la Bibliotec a
ac ional.
5.4 Loque encuentra
Una vezqueconsolidsusvas deentrada, debera tener una lista
sustancial quelogueenla primera etapa desulectura. Si puedeper-
mitrselo, compreloslibrosimportantes ofotocopielospasajes relevan_
tes. Puedeahorrarsehoras detomar notas si tieneuna obra ypuedele-
gtimamente resaltar los pasajes quecreequeutilizar (necesitamos
hacer hincapi enel hechodequemarcar unlibrodela biblioteca viola
un principio fundamental decualquier comunidad deinvestigacin:
preservar lasfuentes para aquellosquevienendespus; si quieredests,
car notas enun libro, insertehojas depapel entrelas pginas outilice
notas grandes depost-it quepueda mover).Obtendr mejoresresultados
si adquiereel hbito deresumir por escrito loqueha ledo.Cuanto ms
escriba enel camino, ms fcilmentepodrhacer frentea eseinminen-
teprimer borrador.
Es probablequeentreestas fuentes usted encuentrettulos exac-
tamentepertinentes a su pregunta. Podra incluso experimentar ese
momento depnico queocurrecuando uno descubresu ttulo: La
transformacin dela leyenda del lamo: la historia al serviciodela po-
ltica. En esemomento, usted podra pensar, Seacab mi proyecto, no
me queda nada nuevo que decir. Podra tener razn, pero es probable
quenola tenga. Estudiela fuentepara ver si respondesu pregunta. Si
lohace, entonces deber formular una nueva. Perocuandovea cmosu
tema ha sidotratado por otra persona, esprobablequeencuentrealgo
nuevoquedecir.Dehecho, conla ayuda dealguien queha trabajado so-
breel tema antes queusted, por logeneral podr formular una mejor
pregunta. O podra suceder tambin queel autor nohaya resuelto apro-
piadamenteel tema. Si es as, ha encontrado un amigo involuntario.
6
Lautilizacin de fuentes
documentales
Si puederecoger informacineinformar sobreella precisa einte-
ligiblemente,entonces poseeuna destreza altamentevalorada tanto en
lasaulascomoenlossitiosdetrabajo. Msvaliosa todava esla destre-
za depoder dirimir opinionesyargumentos enconflicto,sopesar datos
dediferentes clases y distintas fuentes, reunir informacin general-
mentenovinculada yllegar a una perspectiva original sobreunproble-
ma importante. Para poder hacer esto, usted necesita aprender cmo
analizar las fuentes noslodeuna forma precisa sinotambin crtica-
mente.
6.1El uso de fuentes secundarias
Muchosinformes publicados son intiles, incluso perjudiciales,
Porquesus autores sustituyeron una lectura reflexiva y crtica por
~notacionesprecipitadas. Losdosprimeros principios para utilizar las
Uentesson: una buena fuentevalems queuna multitud defuentes
llled'
q locres,yunresumen certero deuna buena fuentea vecesvalems
Uela misma fuente.
fu Estosprincipios podran parecer obvios,perola evaluacin delas
g:ntes esuna tarea difcil. Pregntelea cualquiera quehaya sidoen-
/~ado por losartistas del engao enletra impresa: Pens que era ver-
d~Porque lo vi en el Reader's Digest, las tristes palabras dequienes
scubrendemasiado tardelofcil queinvestigadores deshonestos o
Uno de los estudiantes de Booth obtuvo un tr abajo de ver ano ha.
c iendo investigac in c ient fic a par a una c ompa a far mac utic a. S e le
asign r evisar pilas de c uestionar ios r espondidos por mdic os y destr uir los
sufic ientes hasta q ue nueve de diez de los q ue q uedasen r ec omendasen el
pr oduc to de la c ompa a. Los ar c hivos fr audulentos pr eser vados demos.
trarar la c uestin. El estudiante r enunc i disgustado, aunq ue fue r pida.
mente r eemplazado, sin duda, por alguien c on menos pr oblemas tic os.
descuidados pueden hacer queresultados fraudulentos parezcan plau.
sibles y publicarlos. Nueve de cada diez doctores estn de acuerdo
Bueno, qu doctores?, encuestados cundo y cmo?Detrs decad~
cura milagrosa existeun estudioqueprueba su superioridad so.
brelosrivales, pero muchos noresisten un escrutinio detallado.
Noobstante, por logeneral la distorsin deuna investigacines
involuntaria. El fraudeocurre, pero las investigaciones publicadas por
revistas especializadas respetables soncasi siemprerealizadas porpero
sanas quenunca aceptaran tergiversar los resultados. No obstante,
pregntelea casi cualquier estudioso cuyotrabajo haya sidodiscutido
por otros, yledir queconmucha frecuencia sutrabajo fuepresentado
deforma imprecisa.
A veces la tergiversacin ocurrecuando un investigador perezoso
sebasa enrumores. Colomboya una destacada investigadora confesar
despus desu charla quenunca haba ledoa un autor cuya obra ella
acababa decriticar. Booth fuerebatidopor un crtico queaparente-
menteslohaba ledoel ttulo deuna seccin, Lasnovelas debenser
realistas, ynosaba queal atacar el ttulo estaba deacuerdo conel ar-
gumento deBooth. A veces losinformes secitan equivocadamenteose
malentienden. Un comentarista citmal a Williams y luego, pensando
quediscrepaba conl, emplecomoevidencia la cita equivocada para ar-
gumentar a favor del punto queWilliamsoriginalmentehaba sostenid.o.
Sinembargo, un nmero mayor dedistorsiones, sonconsecuencIa
deuna conviccinquesevuelvedemasiado apasionada: algunos inveS-
tigadores llegan a involucrarseemocionalmentetanto enloquedefien-
denqueencuentran argumentos a sufavor dondesea quemiren. Nose
trata dequefalsifiquenloshechos,perollegan a extremos enbusca de
pruebas. Y,por supuesto, siempreest presenteel simpleerror huma-
no: una palabra olvidada, unas comillasomitidas oignoradas.
6.2Lea conespritu crtico
Cmohay queutilizar confuentes quepodran no ser fiableSy
cmoevitar informar sobreellas equvocamente? Las siguientes sO o
1 nasSugerencias tiles para cualquier principiante, tal vez incluso
a gtlalosinvestigadores afianzados.
par
6.2.
1
Evalesus fuentes
1 Tomeseriamentenuestro consejoderestringir las fuentes a unas
. pocasquesean las ms valiosas parra su investigacin. En las pri-
merasetapas, estosignifica una importante tarea deexamen rpido
delibrosyartculos para identificar cules desea conocermejor. Por
supuesto, cometer errores cuando practiqueesta lectura veloz, en
algnsentido descuidada. Tambin, deber releer cuidadosamente.
Peroslohaciendo un extenso examen rpido podr quedarsecon
unaspocasfuentes quemerezcan una atencin ms cuidadosa.
2. Una vez haya localizado una fuenJ tequeleparezca crucial, lala
toda. Encontrasteconla lectura rpida, ahora debeleer lentamente
para comprender todo el argumento en su contexto completo. Una
causa general deuna mala compremsines una lectura fragmenta-
ria. Si piensa emplear un argumernto ouna idea, especialmentesi
tienela intencin decitarlo, lea todo loque10 rodea ycualquier otra
cosa quenecesitepara comprender ]0queespera utilizar.
3. Si emplea datos primarios ouna cita queencontr enuna fuentese-
cundaria, atribuya esematerial a la primera fuentepero mencione
tambinla fuentesecundaria enla (Queloencontr. Msimportante
an, si sufuentesebasa demanera importanteenuna fuenteante-
rior,verifquela tambin. Si nopuedeencontrar la fuentecitada, que
as quede; pero si puedeseguirlela pista, comprubelo. Pronto des-
cubrirquenopuedeconfiar enquelosinvestigadores citenfiable-
mente. Es un acto depereza intelectual nobuscar una cita impor-
tanteensucontexto original si esa fuentees fcilmenteobtenible.
6.3Tomenotas completas
Fcilmentepodra perder loqueh.a obtenido medianteuna lectu-
ra cuidadosa si sus notas noreflejan la calidad desus reflexiones. Al-
gunoscreenquelas mejores notas seelaboran enfichas comosta:
S har man, S wear ing, pg. 13 3
HIS TO RIA/EC O NO M A ( GNERO ?)
. Dic e q ue la expr esin de obsc enida<des se volvi una c uestin ec on-
mic a en el siglo XVIII. C ita a Gentleman's l'i\1agazine, julio de 1751 ( sin r efe-
r enc iade pgina), una mujer sentenc iada ea diez d as de tr abajo for zado por -
q Ue no pudo pagar una multa de un c hel n por pr ofer ir lenguaje pr ofano.
( c ontina)
L- -
Si fotocopia una seccindeun libro, copietambin la portada y
luegoanotela fecha depublicacinqueseencuentra enel reverso dela
misma. Finalmente, registreel nmero deidentificacin del libroore-
vistadela biblioteca. Contoda probabilidad nolomencionar ensuin-
forme, perola mayora delosinvestigadores pueden decirlelofrustrante
queesencontrar en sus notas la cita perfecta oel dato esencial prove-
nientedeuna fuentedocumentada deforma incompleta oqueni si-
quierafueidentificada. El nmero deidentificacinleahorrar algunos
pasoscuandodeba volver a la biblioteca para confirmar la fuente.
Si su fuenteprovienedeInternet, guardetoda la informacin
acercadedndey cundo la obtuvo, no sloel emisor y la fecha, sino
tambinla fuenteelectrnica: una lista dediscusin onoticias, una
basededatos comercial, etctera. Muchas fuentes electrnicas sontan
Esteformato estimula hacer notas deuna forma sistemticapblicascomolas bibliotecas, pero si tienela intencin decitar algn
perolosautores confesamos querara vez empleamos estas fichas.H&mensajeenviado a una lista dediscusin odenoticias, esbuena idea
cemosanotaciones en un cuaderno rayado oen un ordenador, porqUf pedirlepermisoa suemisor.
unespaciode7x 12cmesdemasiado pequeo para todoloquequen
mosdecir.
Tambin deberamos sealar quesi mezcla enla misma fichati!
resumen, parfrasis, citas y notas sobresus propias reflexiones,~
arriesga a confundirlos cuando haga el borrador. Esms segurotran
l
cribir citas directas, parfrasis y resmenes cercanos enuna fichaoi
uncolor,sus propias reflexiones enuna ficha deotrocoloryluegouIl
conuncliplas dosclases defichas.
( c ontinuac in)
. . . un rgido economista consider en un sentido prctico la noci~
deincrementar los recursos nacionales mediante una cruzada en contra de
la opulenta clasedemaldecidores.
(Sepuede contemplar el decir obscenidades hoy en da como ll~
tema econmico? Los comediantes son ms populares si usan un lenglla.
jeprofano? Las pelculas son ms realistas? Setrata deuna cuestin de
gnero? Eran multados los hombres del siglo XVIII con la misma frecuencia
quelas mujeres?)
GT3 08056
Enla partesuperior izquierda dela ficha seencuentra el autor, el~
tuloyun nmero depgina.
En la partesuperior derecha hay palabras clavequelepermit-s
al investigador ordenar yreordenar las tarjetas endiferentes ca~
goras.
El cuerpo dela ficha contieneun resumen dela fuente, una citad}
recta yun pensamiento para suinvestigacin ulterior.
En el rincn inferior derecho seencuentra el nmero deidentifica
cindel libro dela biblioteca.
6.3.1 Obtenga datos bibliogrficos completos
Cuando decida tomar notas, asegresederegistrar toda la iIlf~1
macinquenecesita para recuperar sus lecturas crticas ypermitir~
a sus lectores saber exactamente cmoencontrar la misma infor
J ll
'
cin. Lossiguientes sonalgunos e~emento~clave. ., ~
Antes decomenzar a leer unhbro, registretoda suinformaclOIl,~
bliogrfica. Podemos prometerlequeningn hbito leser ms11
para el resto desucarrera. Registre:
ttulo (incluyendo subttulo),
edicin,
lugar depublicacin,
fecha.
autor,
editor(es)(si hay),
volumen,
editorial,
si unartculo est enuna
antologa ouna revista, los
nmerosdepgina,
Hacealgunos aos, Williams tuvo que demorar la publicacin deun
artculo sobre la estructura social isabelina porque no poda documentar
completamente una fuente. Con anterioridad haba encontrado informa-
cinquenadie ms haba pensado emplear para el problema queestudia-
b.a:pero no pudo utilizar los datos porque no haba registrado la informa-
Cloncompleta de la fuente. Busc en la biblioteca de la Universidad de
Chicago durante horas, hasta que una noche sedespert sbitamente re-
Cordando quela fuente seencontraba en otra biblioteca.
6.3.2Realice correctamente las atribuciones
sln Cuandotoma notas, debedistinguir clara yconsistentementelosre-
Se enesdelasparfrasis, yestas ltimas delas citasdirectas. Asegure-
'hQ q~eencierra entrecomillaslascitasdirectas y evite las parfrasis de-
\>le 8tado aproximadas (vaselas pgs. 191-196). Algunosinvestigadores
ton sus carreras arruinadas cuando publicaron investigaciones que
incluan unpasajequecrean queresuma loquehaban ledo,oincluso
quepensaban quehaban escrito ellosmismos, yencambioel pasajere_
sult ser una cita directa ouna parfrasis demasiado aproximada deuna
fuentesecundaria. Cuando esto sedescubri, fueron acusados pblica_
mentedeplagio. Su defensa -n las notas haban omitido inadvertida_
mentelas comillas- podra haber sidoverdad, peronomejormuchosu
situacin a losojosdela comunidad deinvestigacin. El mejor modopara
asegurarsededistinguir el lenguajedela fuentedel suyopropioydeqUe
las citas soncorrectas esfotocopiar las citas queexceden unas pocasl-
neas. Anotesiemprelosnmeros depginas, nosolodelascitasylosda-
tos, sinotambin decualquier cosa queparafrasee.
6.3.3 Recupere apropiadamente el contexto
Para apoyar sus afirmaciones, las fuentes construyen complejas
argumentaciones a partir devarios elementos (losanalizaremos ende-
talleenla partelID. Cuando lea las fuentes para reunir material para
sus propios argumentos, usted debera analizar losdeaqullas.
Cuando citeoresuma una fuente, tenga cuidado conel contexto.
Nosepuedeevitar del todocitar fuera decontexto, porqueobviamente
usted nopuedecitar todoel original. Perosi leeconcuidado, yreleetodo
loquees crucial para sus propias conclusiones, sus resmenes y citas
estarn hechas dentro del contexto quems importa, el contexto de su
propia aprehensin del original. Cuando utiliceuna afirmacin oargu-
mento, busquela lnea de razonamiento queel autor siguiy antela:
NO: Bartolli(pg.123): La guerra fuecausada porZ".
NO: Bartolli(pg.123): La guerra fuecausada porX,YYZ".
SINO: Bartolli:La guerra fuecausada porX,Y yZ(pg.123). Perola
causa msimportantefueZ(pg.123), portres razones:razn1
(pgs.124-126); razn2(pg.126); razn3(pgs.127-128>.
Avecessololeinteresar la conclusin, perolosinvestigadores ex-
perimentados nunca selimitan a sumar votos: Cuatro de cinco fuentes
dijeron X, as que yo tambin. Loslectores quieren saber quconclusio-
nes seextraen delosargumentos, losdesus fuentes yespecialmentelos
suyos propios. Cuando tomenotas, registrenosololas conclusiones sino
tambin losargumentos principales quelas sustentan. Deesta manera,
estar trabajando en el contexto delospuntos argumentados y relacio-
nados (vasela partelID.
Cuando registrelas afirmaciones hechas por una fuente, observe
la importancia retrica relativa deesa afirmacin en el original: Es
un punto principal?, unpunto menor deapoyo?, una condicinocon-
cesin?, una sugerencia deencuadrequeno es partedel argumento
principal? Eviteel siguientetipo deerror:
Original deJ ones: Nopodemosconcluirqueunsucesocauseotro
tansloporqueel segundosiga al primero.Y la correlacinestadstica
nunca puedeprobar causalidad.Peronadiequehaya estudiadolosda-
tosduda dequefumar sea unfactorcausal del cncerdepulmn.
InformeengaososobreJ ones: J onessostienequenopodemos
concluirqueunsucesocauseotrotansoloporqueel segundosiga al pri-
mero.y la correlacinestadstica nunca puedeprobar causalidad.No
essorprendenteentoncesquelosinvestigadoresresponsablesdescon-
fendela evidenciaestadstica delosriesgospara la salud.
J ones nojustifica su afirmacin enloabsoluto. Meramenteconce-
di unpunto queafirm queera relativamente trivial encomparacin
conloquedijoenla oracin final, queesenrealidad el punto queque-
ra hacer. Cualquiera que, deforma deliberada, haga un informeequ-
vocodeesta claseviola estndares bsicos dela verdad. Peroun escri-
torpodra cometer un error deestetipo inadvertidamente si sus notas
slohubieran registrado las palabras pero no su papel comouna con-
cesinmenor.
Est especialmente atento a formulaciones deencuadre" al co-
mienzooal final deun argumento. Incluso losestudiosos ms cuidado-
sosenmarcan sus exposiciones medianteenunciados contextualizado-
resamplios. Aveces estas sonsus afirmaciones ms interesantes,-pero
aunquepuedan creer enellas, nosiempretratan desustentarlas.
Distinga losenunciados quesoncentrales enun argumento delas
condicionesoconcesiones queel autor reconocepero coloca ensegundo
lugar.A menos queusted est leyendo una fuentea contrapelo del
plandel escritor -por ejemplo, desea exponer tendencias ocultas- noin-
formesobrelosaspectos menores deuntrabajo deinvestigacin comosi
fueranimportantes, opeor an, la nica informacin quesepuedeob-
tener del.
Asegresedel alcanceynivel deconfianza queun autor expresa
al hacer una afirmacin. Lossiguientes enunciados nosoniguales:
X parecefrecuentemente causar Y.
X causa y.
Noconfunda el resumen delos puntos devista deotro escritor
conun resumen del propio autor. Muchos escritores noindican clara-
lIlentea lolargo deun prolongado informequeestn resumiendo los
argumentos deotra persona, demanera quepuedeocurrir fcilmente
quecitea esos autores comodiciendo loopuesto deloqueenrealidad
creen.
. Cuando trabajeconfuentes queconcuerdan enuna aseveracin
PrInCipal, decida si tambin concuerdan en cmo la interpretan y
S~stentan. Por ejemplo, dos cientficos sociales podran afirmar que
a.gunos problemas sociales soncausados no por fuerzas ambientales
s~~opor factores personales, pero uno podra sustentar esa afirma-
CIOn conevidencias dequeprovienedela herencia gentica, mientras
queel otro podra sealar creencias religiosas. Cmo y por qus~ 4 Busque ayuda
fuentes estn deacuerdo es tan importante como el hecho mislllo 6.
queloestn. I Amedida quesu investigacin progresa, seenfrenta a un peligro
Al tratar confuentes quediscrepan, asegrese delocalizar el~ 'entederecoger informacin ms rpido deloquepuedemanejar-
ge~del desac~:rdo. Debe. saber si discrepan sobre~a.evidencia, so~creZ
a
mayora delos investigadore.s deben hacer frente a eseconfuso
la interpretacin delos mismos osobreel enfoquebsico del problelll la. entoenquetodo loqueaprendieron semezcla. Aunquesepan mu-
Na acep~esin. m~, lo q~e. cualquier investigador diga sobre, ~a;,no pueden estar seguros dequ es realmente .~il..usted no ~uede
tema. Noes investigacin SI simplemente resume y acepta def0l1(e erar evitar todos esos momentos, pero puedemirumizar la ansiedad
no crtica el trabajo deotro. Si sebasa en por lomenos dos fuentes, ea es~stos provocan aprovechando cada oportunidad disponible para
siempre en~ontrar que.st~sno e~tn. ~otalme~te ~eacuerdo; yall;ganizar yresumir por escrito ysobre la marcha l? reuni~o.
dondecomienza su propia investigacin. Cual llene el mejor arg En esos momentos, nuevamente puederecurrir a amigos, campa-
mento? Cul respeta ms la evidencia? Existe una mejor concepc~ -eras declase, profesores, cualquiera quepueda ser una audiencia
que confirme orefute una oambas? En sntesis, en esta etapa mant~~omprensiva pero crtica. Haga pausas regulares para explicar loque
ga una actitud crtica hacia sus fuentes; evitedejarse convencer fciha aprendido a personas noexpertas. Intente articular una explicacin
mentepor cualquiera deellas. coherentedecmo y por qu lo queha aprendido serelaciona con su
Finalmente, recuerde quesu informe slo puede ser exactoI pregunta y lo lleva hacia una resolucin desu problema. Delea sus
comprueba dos veces sus notas extradas delas fuentes. Despus m amigosinformes deprogreso y luego hgales preguntas: Tiene esto
primer borrador, verifique las citas frente a sus notas. Si emplea un sentido para vosotros? Estoy olvidando algn aspecto o cuestin im-
fuenteconasiduidad, examinerpidamente sus partes relevantes deportante? Despus de lo dicho, qu ms les gustara conocer? Sacar
pus dehaber terminado el borrador. En estemomento, usted podriprovechodesus reacciones, pero an ms del mero acto deexplicar sus
estar dominado por el entusiasmo quemencionamos antes. Creers ideasa noespecialistas.
su argumento tan intensamente quever cualquier evidencia a su] Al principio podra parecerle extrao pedirles a otras personas
vor. A pesar denuestras mejores intenciones, esa tentacin nos afligequeescuchen sus ideas, pero no permita queeso lo detenga. Haga un
todos. No hay cura, excepto verificar y volver a hacerla. Y hacerla un trato con algunos desus compaeros declaseconsistente en quelos
vez ms. ayudarsi ellos leayudan. Formeun grupo deestudio detres ocuatro
personasenel quetodos escuchen losinformes sobreel trabajo decada
uno.Losinvestigadores lohacen continuamente. Nosotros tres nunca
enviaramos un trabajo deinvestigacin a una revista oeditorial has-
~anohaberlo expuesto en pblico, y antes deeso, probamos nuestras
ldeasconamigos, frecuentemente entrenosotros. Dehecho, estelibro
~urgideuna deesas conversaciones en las quejugbamos con ideas
J untoa una taza decaf.
Tantosi esunprincipianteounexperto, loserroressonpartedel j ue'
go; nosotrostresloshemosdescubiertoennuestraspublicaciones( y desea
mosquenadiemslosencuentre). Loserroressonmuyprobablescuando
copia una cita extensa. CuandoBoothseencontraba enla escuela degrao
do, selepidienuna clasesobrebibliografaquecopiara unpoema exo:
tamentecomohaba sidoescrito. Ningnestudiantedesuclasede20 pero
sanas realizuna copia perfecta. El profesor d i j o quelehaba dado esa
tarea a cientosdeestudiantesysolotreshabanentregado copiasperf
ec
.
tasoDemodo quecompruebetodo deuna manera mscuidadosa delo
quecrea queesnecesario. Peronopiensequeustedesel nicocapazde
cometer unerror particularmentetonto. Boothtodava seestremececuan'
dorecuerda untrabajodegradoqueentreg sobreMacbethdeShakespe'
are. y Williamspreferira olvidarel informequesesupona deba entrega;
pero quenunca lohizoporqueno pudo encontrar ninguna referenciaa
tema quelehabanasignado, el grandramaturgo noruego HenryGibso
n

SUGERENCIAS BREVES
Lectura rpida
Usted lesdebea sus lectores una lectura cuidadosa delas fuentes
importantes para asegurarsedequenosloexponesus puntos princi.
palesdeun modofiable, sinotambin sus contextos, condicionesy co.
nexiones.Peropara descubrir qufuentes merecen una lectura detalla.
da, debesaber cmorealizar una lectura ms rpida para seleccionar
lostrabajos queprobablementesean losms importantes. Esta lectura
rpida nopuederealizarseslomoviendola vista sobrelas palabras de
una fuente.
Para identificar rpida y fiablementelos elementos principales
deunargumento, debesaber dndebuscarlos. Para hacerlo, debecomo
prender la estructura deun argumento (una cuestin queanalizara-
masenla parteIII) yla geografa del librooartculo queloexpone(el
tema dela parteIV).Si usted est listo para leer las fuentes peroan
noha ledoesas dospartes, hgalo primero, yluegorepaseestas Suge-
rencias breves antes dedirigirsea la biblioteca.
Cuando lea rpidamente, suobjetivodebeser obtener unpanora-
ma general deloquela fuenteleofrece: el tema, el problema deinves-
tigacin, la resolucinyel esquema dela argumentacin. Enestepun-
to slo debetomar las notas quelepermitan recordar lo esencial.
Luegopuededejar deladola fuente, perosta podra resultar relevan-
tems adelantecuando suproyecto sedesarrolle.
Paso1: Familiarceseconla geografa dela fuente
Antes decomenzar a examinar rpidamente una fuente, hgase
una idea dela totalidad.
Si la fuenteesunlibro:
lea las primeras oraciones decada prrafo del prefacio;
busqueenel ndice, prlogos, captulos deresumen, etctera;
examinerpidamenteel ndicealfabtico enbusca delostemas CoP
el mayor nmero dereferencias a pginas;
examinerpidamentela bibliografa, observando las fechas (act~a:
les es mejor, por supuesto) y fuentes citadas conmayor frecuenCIa,
deunvistazo a loscaptulos para ver si estn divididos enseccioneS
conttulos ysi tienen un resumen al final.
Si la fuenteesun libromuy extenso, una breveresea publicada
br
e
l puededarleuna idea del argumento, principales afirmaciones
S O robablementedela estructura (busqueuna resea enla fuentebi-
~lrogrficapertinente: vaselas pgs. 296-313).
Si la fuenteesun artculo:
lea el resumen, si lotiene;
deunvistazo a sus pginas para ver si las secciones tienen ttulos;
examinerpidamentela bibliografa.
Paso2: Localicela tesis del argumento
Lea la introduccin, particularmente losltimos prrafos, yluego
la conclusin.Enuno uotro sitio encontrar una formulacin del pro-
blema ysuresolucin. Identifiquetambin el tipodedatos quesusten-
tanla afirmacinprincipal.
Paso3: Identifiquelospuntos clavesecundarios
Una vez queseha formado una idea del problema y su resolu-
cin,puederechazar la fuentepor irrelevante osepararla para .una
lectura posterior ms detenida. Si an no puededecidir, busquelos
principalespuntos secundarios quesustentan la afirmacin principal.
Para unlibrooartculo, repita el paso 2.
Si el captulo oartculo no tienettulos, identifiquesus compo-
nentes principales. Busquelos lugares dondeel escritor finaliza un
tema principal eintroduceotroconpalabras detransicin. Entrenesu
ojopara encontrar las transiciones <Primero... Segundo... Tercero...,
Finalmente,oAhora debemos considerar Y ).
Encada componente, lea el primero yel ltimo prrafos, buscan-
dosuafirmacinprincipal. Intenteidentificar el tipo deevidencia usa-
doencada componente.
Paso4: Identifiquelostemas clave
. Una vez efectuadas las anotaciones sobreel problema, la tesis
P1flncipal ylospuntos bsicos, examinela fuenteenbusca deconceptos
h aVe.Enumrelos junto concualquier informacin bibliogrfica sobre
a fuente. Esa lista depalabras leayudar cuando repasesus notas
Para ver si las fuentes queusted noleycuidadosamenteal principio
POdranposteriormentemerecer un examen ms detenido.
Paso5: (Si esnecesario) examinerpidamente losprrafos
ta Esprobablequelospasos 1a 41edenla informacin quenecesi-
Para decidir si debeleer una fuentems cuidadosamente, pero si
todava noest seguro, examinerpidamentecada prrafo, buscando
su punto oidea principal. Si no encuentra nada en la primera oS e_
gunda oracinqueparezca un punto importante, saltea la ltima.
Cuando estoscincopasossugieren quela fuenteesrelevantePara
supregunta, aprtela para una lectura ms cuidadosa, unprocesoqUe
ser ms fcil porqueusted ya tieneuna idea delas caractersticas
ms importantes desu argumento. Comover cuando volvamosa los
temas deplanificacinyconfeccindeun primer borrador, la prctica
deestetipo delectura rpida puedeayudarlo a orientar supropia es-
trategia deredaccin y revisin. Si sus lectores no pueden examinar
rpidamente sus informes y descubrir el esquema desu argumenta_
cin, la organizacin queledioal ensayonoleshabr servido adecua.
damente.
Parte III
Hacer una afirmacin
y defenderla
Prlogo
Argumentaciones,
borradores y conversaciones
Primeras reflexiones sobre un borrador inicial
Si ha acumulado un montn denotas, fotocopias y resmenes, que
secaen desu escritorio ollenan su disco duro, es hora depensar en un
primer borrador. Podra tener slo oscuros esquemas derespuestas a
las preguntas ms importantes; dehecho, podra no saber todava
exactamente cules son estas ltimas. Pero una vez acumulado un
cuerpo sustancial dedatos, debecomenzar a pensar en cmo seinte-
~an. Una forma deacercarse a una respuesta es organizar los mate-
n~les deun modo queleayude a descubrir en ellos algn patrn oim-
Phcacin, y formular una afirmacin quecrea quepuedejustificar.
Cuando los investigadores principiantes comienzan a organizar
sumaterial, muchos deellos lo organizan bajo los temas ms obvios,
~:denan estos ltimos en una secuencia plausible y comienzan a escri-
llr. Desgraciadamente, los temas ms obvios pueden ser los menos ti-
peslorque probablemente no reflejen lo quedescubri mediante una
sra unda reflexin, sino slo lo quelas fuentes leaportaron. E incluso
unesostemas van ms all deloobvio, es probable queslo constituyan
\ Te: seCuencia lineal (A +B +C +. . . ),una estructura retrica querara
colUe~!o suficientem:~te fuerte como para justificar ,una extensa y
idea
P
eja argumentaclOn. El peor resultado es que solo resuma las
sdeotros.
ho
rr
Sinduda, organizar es un buen modo deprepararse para un primer
ado
r
: clasifiquesus datos segn los temas queparezcan apropiados.
Finalmente, cuando seaproximeal momentoen quedebecomenzara
planificar un primer borrador, necesitar un principio deorganizacin
quenoprovenga delas categoras delosdatos sinodelas preguntas y
respuestas. Debeorganizar esas respuestas para justificar alguna tesis
central quedeseehacer, una afirmacinquerepresentar la respuesta a
supregunta ms difcil,una justificacin dehaber escritoel ensayo.La
basedeesa respuesta yafirmacinadoptar la forma deuna argumen_
tacin deinvestigacin.
Laargumentacin como conversacin
En el captulo 4distinguimos los enojososproblemas cotidianos
dela clasequemotivan los proyectos deinvestigacin. Dela misma
manera, aqu debemosdistinguir entrelosargumentos cotidianosyla
clasequeorganiza losinformes deinvestigacin. Las personas suelen
pensar las argumentaciones comodisputas: losnios discuten acerca
deunjuguete; loscompaeros decuarto acerca deun estreo; losCon-
ductores acerca del derecho depaso. Estas argumentaciones pueden
ser corteses, pero siempresuponen un conflicto, conganadores yper-
dedores. Sin duda, losinvestigadores a vecesrien sobrela evidencia,
compiten por una posicin, y ocasionalmentehacen acusaciones de
descuido, incompetencia einclusofraude. Perostenoesel tipodear-
gumentacin queloshizoinvestigadores enprimer lugar.
En loscuatro prximoscaptulos examinaremos una clasedear-
gumentacin queesmenosundebatecontenciosoyms una conversa-
cinreflexiva, en la cual, junto conotros, usted explora ideas sobre
cuestiones quetodoscreenquesonimportantes.
En esa conversacin, sin embargo, hacemos algo ms queinter-
cambiar puntos devista. Todostenemos derechoa nuestras opiniones,
yenla conversacin cotidiana ninguna leynosexigequeexpliquemoS
por qu las tenemos. Pero en el mundo dela investigacin seespera
quehaga afirmaciones queconsiderenovedosas y losuficientemente
importantes comopara interesar a sus lectores, yluego seespera que
expliqueestas afirmacionescomosi loslectoreslepreguntasen, loqueeS
bastanterazonable, por qucreeenellas. Al anticipar esas pregunt~s,
usted podr basar sus afirmaciones enbuenas razones yjustifica
clo
-
nes, en hechos evidentes.
Tambin debera saber quelos lectores querespeta pondrn e~
duda su evidencia, tal vez incluso su lgica, razn por la cual debe.r
a
tambin explicar su argumentacin, descomponindola en afirmac~o-
nessubordinadas, sustentadas a suvezpornuevasevidencias.podra ln-
clusocreer quedebeexplicar por qucreequesuevidencia particul~r
sustenta lgicamentesuafirmacin particular. Finalmente, debeaot!-
cipar las objecionesy alternativas quepodran ocurrrseles a susleC -
tores, ydeber darles respuesta ya queesprobablequesurjan.
Suobjetivoentodoestonoesimponer sus opiniones a loslectores
abrumarlos conuna verdad absoluta, sinoque, al anticipar sus pun-
~osdevista, sus posicionesysus intereses, podrformular sus afirma-
cionesdeuna manera quelosayudar a reconocer sus propiosmejores
iotereses. Al ayudarlos, explorar los lmites desu evidencia y com-
probarla correccindesurazonamiento; loselementos deuna buena
argumentacinleayudarn a trabajar noencontra deloslectores sino
con ellospara encontrar ycomprender una verdad quecomparten.
B:
A:
B:
7
I
A:
B:
Construir buenos argumentos,
una visin de conj unto
En este captulo examinaremos los cuatro elementos de un argu-
mento de inoestigacion. En el captulo 8analizaremos los dos elementos
esenciales de todo argumento, y en los captulos 9y 10 dos elementos adi-
cionales que los investigadores avanzados deben dominar y los princi-
piantes deberan al menos comprender.
7.1 Conversaciones y argumentos
No existe nada particularmente difcil en el tipo deargumenta-
cin queencuentra o quedebeformular en un informe deinvestiga-
cin. Tieneel mismo toma y daca deuna discusin animada con aque-
llos cuya inteligencia respeta, especialmente cuando sus preguntas
pueden ayudarle a obtener la solucin deun complicado problema. La
nica diferencia es queen una conversacin suelesentirse ms confia-
do sobre lo quesabey la otra persona est justo enfrente, haciendo
preguntas quelo estimulan a pensar intensamente acerca delo que
creey por qu lo cree:
A: Entonces, cmopiensa queleir enestesemestre? [Ahace una pr
e
'
gunta en la que plantea implcitamente un problema). 13
B: Creoquemeirmejor queenel ltimo. [Al responder la pregunta,
hace una afirmacin eimplcitamente resuelve el problema). J
" n'
A: Por qu locreeas? [A pide pruebas que sustenten la afirmac~ o
Finalmenteestoycursando materias demi carrera [Bofrecepruebas).
Y por quesomarcar una diferencia? [A no ve por qu hacer asig-
naturas de una carrera constituye un hecho relevante).
Mi rendimiento esmejor cuando hagoasignaturas quemeinteresan
[B ofrece un principio acerca de las asignaturas y su motivacin que
conecta la afirmacin con la evidencia}.
Pero, yel curso deestadstica quedebehacer? [A seala un hecho
que podra contrapesar la evidencia de B).
Squemefuemal en clculo, pero estadstica es ms fcil yahora
tengountutor quemepuedeexplicar las cosasmejor queel profesor
[B reconoce la evidencia contraria, pero la rebate ofreciendo ms
pruebas).
A: Perohar cincocursos? [Aplantea otra reserva}.
B: S, los. Noser fcil [B concede un punto que no puede rebatir].
A: Creequellegar a la lista dehonor? [Apregunta sobre los lmites de
la afirmacin de B).
B: Nopuedoprometerlo, perocreoquemeir bien. Por lomenos unno-
table, siemprequeno consiga algn trabajo a tiempo parcial [B li-
mita el alcance de la afirmacin y luego estipula una condicin que
restringe su confianza).
Si puedeimaginarse formando parte deesta conversacin, n_oen-
contrar nada deextrao en las argumentaciones deinvestigacin,
porquelos elementos son los mismos. La nica diferencia es queen un
informedeinvestigacin no slo deberesponder las preguntas desus
lectores, sino tambin debehacer preguntas en su nombre. Sus pre-
guntas incluirn las siguientes:
Preguntas del lector Sus respuestas
Cul es su punto?
Qu evidencia tiene?
Porqu cree que su evidencia
sustenta su afirmacin?
Peroqu hay de estas reservas?
Est usted totalmente seguro?
Nohay ninguna reserva?
Entonces, cun slida es su
afirmacin?
Afirmo que...
O frezco como evidencia ...
O frezco este principio general...
Puedo rebatirlas. Primero, ...
Solo si ... siempre que...
Debo conceder que...
La limito ...
Sus respuestas constituyen su argumentacin. sta debera ofrecer:

llna afirmacin,
e'd
lJz encia ofundamentos quela sustenten,
algo quellamamos una justificacin, un principio general qus el(.
plica por qu usted creequesu evidencia es pertinente a su afir.
macin,
condiciones quehacen quesu afirmacin y evidencia sean llls
precisas.
Cuando formula sus argumentos, ningn hbito mental leservi.
rmejor queimaginarseparticipando enuna conversacinconsuslec.
tores enla queusted haceafirmaciones, sus lectores hacen buenas pre.
guntas yusted las respondelomejor quepuede.
7.2 Mirmaciones y evidencia
i Los'dos elementos quedebesiempreformular explcitamenteson
una afirmacin yla evidencia quela apoya.
r
H
1
1
I Afirmacin 1 . . . . . 1 Evidencia I
~, la afirmacin formula loquequierequesus lectores crean;
la evidencia ofundamentos son las razones por las quedeberan
creerla.
t
~,
Afirmacin: Anochedebillover,
Evidencia: porquelascallesestnmojadas.
Afirmacin: Debera determinar si tienediabetes,
Evidencia: porqueel valordesuanlisisdeglucosaesde200.
Afirmacin: La emancipacindeloscampesinosrusosfueprincipalmente
simblica,
Evidencia: porquenomejorla calidaddesuvida cotidiana.
: . "
,
!"~
i
Cuando ofrececualquiera deestos doselementos sin el otro, pa-
receofrecer datos sinningn objetivoouna opinininfundada.
Las afirmaciones y la evidencia son suficientes para las conver-
saciones ordinarias, tales comosi anochellovi.Perocuando haceuna
afirmacin significativa, les est pidiendo a los lectores quecambien
deidea sobrealgoimportante. Comola mayora deloslectores se.
re
-
sisten correctamentea cambiar deidea confacilidad, enespecial SI se
trata decuestiones importantes, por logeneral deberaampliar SU ar-
gumento condoselementos ms: justificaciones ycondiciones.
1.SJustificaciones
La justificacin deuna argumentacin essuprincipio general, un
upu
esto
opremisa quevincula la afirmacin conla evidencia debase,
sonectndolas en un par lgicamenterelacionado. La justificacin no
~espondepreguntas sobresi la evidencia escertera sinosobresi esper-
tinentepara la afirmacin; o,dichoal revs, si la afirmacin puedein-
ferirsedela evidencia. Pienseen la justificacin comouna superes-
tructura queconecta evidencia yafirmacin:
Garanta
En las conversaciones casuales, rara vez pedimos una justifica-
cin.Si afirmsemos: Anoche debi llover porque las calles estn moja-
das, pocospreguntaran: Por qu el hecho de que estas calles estn mo-
jadas debera hacerme creer su afirmacin de que anoche llovi? Casi
todospresuponen la justificacin, el principio general, quevincula la
evidencia delas callesmojadas conla afirmacin dehaber llovido.
Siempre que vemos evidencia de calles mojadas por la maana, po-
demos concluir que probablemente llovi la noche anterior.
Porsupuesto, si viveenunpuebloqueutiliza surtidores para con-
trolar la cantidad depolvo, la justificacin sola no sera suficiente;
tambin querra saber si los rociadores estaban en funcionamiento
anoche.Volveremossobreestetema enel captulo 9.
Para otras clases deafirmaciones, sinembargo, las preguntas so-
brelasjustificaciones soninevitables. Suponga quesehaceunanlisis
~esangreenunodeesoscubculosinstalados enloscentros comercia-
es.El voluntario leeel dispositivo quemideel nivel deazcar ensan-
~eydice: Usted debera ir a que su mdico lo examineafirmacinporquesu
!vel esde200. id " Casi todosnosotros preguntaramos por qu200
SI .fi eVI enc r a
gnl lea quedebemos ir a ver a un mdico. Cuando lohacemos, esta-
~os pidiendo una justificacin, un principio queexpliquela vincula-
;16
n
.deesa evidencia particular -200 enestecaso- conuna afirmacin
lartIculardequedebemos ir a ver unmdico.Bueno, respondeel ana-
lsta, cuando alguien tiene un valor de 120 oms es una clara seal de
qU e Puede tener diabetes.
Confrecuencia debeincluir la estructura deapoyoadicional Pro,
vista deuna justificacin explcita, porquelas argumentaciones dein,
vestigacin por logeneral les piden a loslectores quecambien deide
acerca decosas quenosonobvias. Esto suelesignificar queusted deb:
convencer a sus lectores dequela evidencia es pertinente a la afir,
macin.
Por ejemplo,
La emancipacindeloscampesinosrusosfuemeramentesimbli.
Ca'afirmacin porquenomejorla calidaddesuvida cotidiana.evidencia
Esteargumento podra inducir a un lector a pedir una justifi-
cacin:
Aunque acepte la evidencia de que la calidad de vida de los campe.
sinos rusos no mejor, por qu esto debera hacerme creer en su afirma.
cin de que la emancipacin fue meramente simblica?
El investigador debera responder conun principio general que
formuledequ manera un tipo deevidencia es pertinente a una afir-
macin particular:
Siemprequeuna accinpoltica fracasa en mejorar la vida de
aquellosa losquesupuestamentedebeayudar,juzgamosqueesa refor-
ma slofuesimblica.
Por supuesto, el lector podra rechazar esa justificacin por consi-
derarla falsa. Si esto es as, entonces debera cuestionar el argumento
ensutotalidad, aun cuando tanto la evidencia como la afirmacin pu'
dieran ser fcticamente verdaderas (analizaremos todo esto conms
detalleenlosprximos doscaptulos).
7.4 Condiciones
La cuarta partedeun argumento consisteenlas condiciones. s-
tas limitan la certeza delas conclusiones, estipulan las condiciones
bajo las cuales la afirmacin es vlida, hacen frentea las potenciales
objeciones deloslectores y-cuando no seextralimita- lehacen pare-
cer un escritor juicioso, cauto yreflexivo. .
Cada vez quehaceuna afirmacin queslo es verdadera ba~o
ciertas condiciones oafirma queexisteuna conexinentrela evidenCIa
yla afirmacin quenoestotalmente cierta sinotan sloprobableJ J le~-
teverdadera, tienela obligacin hacia usted mismo y sus lectoreS e
condicionar el argumento deuna forma apropiada. Cuando condici
ofla
argumento, reconocelosobstculos queinterrumpen el movimiento
:~trela evidencia ylas afirmaciones.
Garanta
Por ejemplo, un valor de200 no siemprees un signo dediabetes.
Aprimeras horas dela maana, 200es un valor alto, a menos que us-
tedacabedecomerseun bollodulce. Demodo que, antes dequepoda-
mosevaluar una afirmacin y su evidencia, debemos conocer las limi-
tacionesdesu alcance: El valor es de 200'evidel!ciade modo que debera
hacerse examinar,aflrmacil!porque esa cantidad de glucosa en sangre es
un claro condicin signo de que usted podracondicin tener diabetes'J ustiflcaCil!
a menos, por supuesto, de que acabase de comer algo con -az-
car.condicin
Cuanto ms complejo einteresante es su argumento, es proba-
blequenecesitems condiciones, porquelas afirmaciones complejas
einteresantes nunca son absolutas, totalmente verdaderas bajo to-
daslas circunstancias. Sin duda, algunos grandes pensadores (yms
deunospocosprofesores) emiten juicios olmpicos comosi estuviesen
msalldetoda restriccin. Para el resto denosotros esmejor quelimi-
temossu alcance. Sin mentir ni evadir la pregunta, deberamos
mostrar una legtima cautela acerca denuestros resultados (vaselas
pgs. 163-165).
La manera en quetrata las afirmaciones, la evidencia, lasjustifi-
cacionesy las condiciones es importante para cmoloslectores juzgan
noslosus argumentos sinotambin la calidad desumente, incluso de
sucarcter. La mayora deloslectores querrn saber por quusted hace
~a afi~macin,nopara ponerla enduda, sinoporquequieren compren-
er mejor suargumento, ser partedela conversacin. Cuando usted re-
conozcaeseinters, sepresentar a s mismo comoun escritor conside-
radoS .
L . I SImplementeafirmase: Debera hacerse un examen de diabetes o
d~emancipacin de los campesinos rusos fue meramente simblica, y no
qlJ ~senada ms, podra parecer queespera quesu audiencia crea cual-
8~lercosa queusted diga simplementeporqueloha dicho, un supuesto
~empredescorts. Buenas razones y condiciones meditadas ayudan a
nvencer a sus lectores dequeesdignodeconfianza.
Cuando haceuna afirmacin, ofrecebuenas razones yagrega con_
diciones, reconoceel deseodesus lectores detrabajar junto a usteden
el desarrollo yla comprobacindenuevas ideas. Bajoesta luz, el mejor
tipodeargumento noesla coercinverbal, sinoun actodecooperacin
yrespeto. Pero la estructura dela argumentacin estodava algoms
queesto. Tambin puedeguiar su investigacin. Si comprendecmo
las fuentes construyen sus argumentos, podr leerlas deuna forma
ms crtica ytomar notas deun modoms certero. Si comprendeCmo
debeconstruir su argumentacin, podr planear un primer borrador
ms eficazmenteyponer a prueba sus descubrimientos deuna mane_
ra ms fiable.
8
Mirmaciones y evidencia
En este captulo analizaremos los dos elementos que debe desarro-
llar en toda argumentacin. Estas cuestiones son importantes para todo
aquel que quiera formular una argumentacin creble, investigadores
principiantes y avanzados por igual.
El elemento central entodoinformeesla afirmacin principal, el
puntoprincipal otesis general. Es la culminacin desuanlisis, la for-
mulacindeloquesuinvestigacin significa. Perosi quierequeloslec-
torescambien deidea sobrealgoqueesimportantepara ellos, nopue-
detan sloformular esa afirmacin; debedarles buenas razones, una
evidencia fiablepara creer en ella. Estepar, afirmacin y evidencia,
constituyeel ncleoconceptual detodoinformedeinvestigacin.
8.1Hacer afirmaciones firmes
fl. La afirmacinprincipal esel corazndesuinforme, la partequere-
eJ ams plenamentesu contribucin personal a la investigacin. Para
:Os~enersuextremodel dilogo,esa afirmacindebesatisfacer lasexpec-
at
vas
deloslectores. Ellosesperan questa (as comolas afirmaciones
Su ordinadas quela sustentan) sea sustantiva, discutibleyexplcita.
8 1.1 La afirmacin debeser sustantiva
t Loslectores quieren queles ayudea comprender algo importan-
l
e,demodoquetendrn pocointers enuna afirmacin queselimitea
Ospr .
OPIO S actos:
Aunquela recesin de1981-1982ocurri principalmentedebidoa
. quela OPEC aument el precio del petrleo, yoexamin el papel del
ConsejodeReserva Federal.
oacerca deloquesu trabajo desarrollar:
Enesteartculo seanalizar el papel dela OPEC ydel Consejode
Reserva Federal enla recesin de1981-1982.
Ninguno delos dos dicenada sustancial acerca dela OPEC, la Re-
serva Federal ola recesin, demodo queno necesitan una argumenta_
cin base. Estas afirmaciones tpicamente introducen un recorrido sin
rumbo a travs delos datos.
La siguiente afirmacin podra ser lo suficientemente sustantiva
para atrapar el inters del lector, porque haceuna afirmacin acerca
dela OPEC, el precio del petrleo, la Reserva Federal, el volumen mo-
netario y la recesin de1981-1982:
La recesin de1981-1982noseprodujoporquela OPEC aumenta-
ra el precio del petrleo, sino principalmente porqueel ConsejodeRe-
serva Federal redujo el volumen monetario.
8.1.2La afirmacin debeser discutible
Los lectores consideran queuna afirmacin es significativa enla
medida en quesea discutible. Debera inducirlos a pensar: Deber ex-
plicar eso, ya sea porque durante mucho tiempo pensaron otra cosa, o
porquenunca pensaron en ello en absoluto. Nadiediscutira una afir-
macin queslo hacereferencia a su propio informe oa usted, ni una
afirmacin querepite loquelos lectores ya saben:
As, la Segunda Guerra Mundial cambiel curso dela historia al
hacer posiblequela Unin Sovitica dominara Europa Oriental duran-
tecasi medio siglo.
Como la mayora delos lectores ya saben, decirlo no aporta nada
nuevo. Si nada delo quediga modifica las ideas deellos sobrecosas
queles importan, les haceperder el tiempo. Slo ser discutible enla
medida en quesu afirmacin sea capaz demodificar algo en lo q~e
creen. En la medida en quesea discutible, sus lectores la considerara;
significativa (vanse las Sugerencias breves al final-de estecapttl ~
para conocer las formas ms comunes deafirmaciones discutIbleS.'
P
. , de sus nri d . ves
U
-
era, nuevamente, SI estees uno eSUS primeros proyectos eIn
gacin, concntrese en sus propios intereses, en lo quesera significa-
tivo para usted opara alguien con sus intereses y conocimientos.
8.1.3La afirmacin debeser especfica
Los lectores tambin esperan quelas afirmaciones estn formu-
ladas en un lenguaje losuficientemente detallado yespecfico para que
puedan reconocer los conceptos centrales quedesarrollar desarrolla-
ra lolargo desu trabajo. Compare:
As, la emancipacin deloscampesinos rusos nofueun sucesosig-
nificativo.
As, la emancipacin deloscampesinos rusos nofuesignificativa
porque, aunquesus vidas cambiaron un poco,susituacin declin.
As, la emancipacin delos campesinos rusos slofuesimblica,
porqueaunqueobtuvieron el control desus asuntos cotidianos, sucon-
dicineconmica sedeterior tan agudamentequeel nuevostatus social
noafectla calidad material desuexistencia.
La primera afirmacin tiene poca sustancia. La segunda es me-
nosvaga, pero anuncia pocos conceptos especficos quelos lectores de-
beran atender especficamente (excepto declinar). La tercera es expl-
cita y anuncia varios conceptos queel autor debe desarrollar para
confirmarla: simblico, obtener el control, condicin econmica, deterio-
rar, nuevo status social, calidad material de la existencia.
Cuando formula la afirmacin principal al comienzo del ensayo,
al final dela introduccin (como la mayora delos lectores prefieren;
vaselas pgs. 226-229), es importante quela formule en un lenguaje
quesea especfico. Cuando los lectores observen eselenguaje, es ms
probablequesientan quesu texto es coherente. Cuando los lectores no
saben qu esperar, los conceptos ms importantes podran pasarles de-
sapercibidos eincluso juzgar quelo queleen no est enfocado, incluso
quees un embrollo incoherente.
8.2U tilizar afirmaciones plausibles
paraguiar suinvestigacin
t Los lectores desestimarn sus afirmaciones si stas no son sus-
.antivas, discutibles yexplcitas. Estas cualidades tambin pueden ser
~IllPortantes para usted mientras investiga y confecciona el borrador.
leOlllprender mejor las fuentes cuando pueda identificar sus principa-
t~a~rmaciones y la evidencia quelas sustenta. Seda a s mismo ins-
teCClonespara investigar cuando crea afirmaciones sustantivas con
eotnas y conceptos explcitos: qu necesitara para explicar obtener el
Ph~ trol,condicin econmica, deteriorado, nuevo status social, calidad
- '''U t .
er~ al de sus vidas?
~
Tambin puede utilizar estos conceptos para organizar la ev
v I.
dencia:
Antes dequelos campesinos seemancipasen su vida material
era suficientepara la supervivencia.
- Qu evidencia se relaciona con la vida material?
Sunivel social era bajo.
- Quevidencia serelaciona conbajo?
Nocontrolaban suvida.
- Quevidencia serelaciona concontrolar?
Su status social seelev un poco.
- Quevidencia serelaciona conelevarse?
La calidad material desuvida cotidiana sedeterior.
- Quevidencia serelaciona condeterior?
Cada trmino es simultneamente parte dela afirmacin princi-
pal y desubargumentos quenecesitarn su propia evidencia. Cuanto
ms explcito sea su lenguaje, ms evidencia necesitar para sustentar
las afirmaciones y mejor podr ver la investigacin quetodava leres-
ta por hacer.
Si escribesu primer trabajo deinvestigacin, la tarea deformular
una afirmacin significativa y discutible en un lenguaje especfico en-
riquecido podra parecerle imposible, en especial cuando su lector es
un experto en el tema dela investigacin. Cmo, podra preguntarse,
se supone que debo encontrar algo que mi profesor an no sepa ocrea?
Los profesores comprenden esteproblema y esperarn queusted haga
una afirmacin queser nueva y discutible para alguien con su nivel
de experiencia y conocimiento, o tal vez slo para usted. En estecaso,
haga la investigacin con sus propios intereses en mente, o con losde
sus compaeros declase. Qu es lo queellos podran encontrar sor-
prendente, discutible osignificativo?
Sin embargo, si es un estudiante avanzado, sus profesores esp~-
rarn queformule una afirmacin quepueda ser considerada discutI-
ble-o al menos quevalga la pena comprobar- por expertos. En este
caso, su investigacin debeincluir loquelos expertos actualmente cre-
en acerca del problema y cmo respondieron a otros similares. Pregn-
telea su profesor qu espera.
8.3Ofrecer evidencias fiables
La afirmacin es el corazn desu trabajo, pero la mayor partedel
ensayo estar dedicada a la evidencia quela sustenta. Si los lectores
rechazan dicha evidencia porque la creen dbil, sta fracasar en unll
o ms deseis pruebas: juzgarn queno es certera, precisa, suficiente,
representativa, autorizada oclara (los lectores tambin podran re
chw
r la evidencia por ser irrelevante o inapropiada, pero para probar
Z9 ela evidencia cumpleestos dos criterios debeconocer ms acerca de
~ujustificaciones, algo queanalizaremos en el prximo captulo).
as Estos criterios no seaplican exclusivamente a los argumentos de
. vestigacin. Los utilizamos en nuestras conversaciones ms cotidia-
~s. El siguiente argumento deC fracasa en los seis criterios decali-
~adytambin en su adecuacin:
C: Necesito nuevas nuevas zapatillas. afirmacin stas meparecen pe-
queaS'evidencia
P: Tus pies nohan crecido tanto en un mes, y no parecequetehagan
dao. [Acepto que lo que ofreces como evidencia podra ser pertinente
a tu afirmacin, pero la rechazo primero porque no es cierta y segun-
do porque aunque lo fuera, me parecen pequeas no es suficiente-
mente preciso].
C: Pero estn horribles. Estn sucias. Mira esos cordones deshilacha-
dos.evidencia
P: Cordones deshilachados y suciedad no sonrazones suficientes para
comprar zapatillas nuevas [Tus aserciones pueden ser correctas y con
ms evidencia podran merecer que se las considerase, pero cordones
y suciedad solamente no son evidencia suficiente de la condicin ter-
minal de tu calzado].
C: Todoscreen quedebera tener zapatillas nueVaS'evidencia
P: La opinindel resto noimporta. [Aunque fuera verdad, las opiniones
de otras personas no tienen valor para ml1.
C: Nohas visto cmotengo quecaminar?evidencia implicada
P: No. [Cmo caminas se podra calificar como evidencia, pero te he vis-
to y no veo nada malo. Tu evidencia no es clara].
C: Mira comocojeo. id '
P: Estabas camina~d~nbienhaceun minuto. [Tu evidencia no es repre-
sentativa] .
C: Tpuedes comprarmezapatillas nuevas. 'd " n d
eVI encra irnp lea a
P: Olvdalo! [No responder porque tu evidencia no es apropiada].
. Si sepuede imaginar a usted mismo como P, podr comprobar la
calIdad dela evidencia decualquier argumento deinvestigacin.
8.3.1 Veracidad
Sobretodo, la evidencia debeser veraz; los lectores expertos me-
~O~precianel error. Lea nuevamente nuestras advertencias en el cap-
uo6 acerca detomar notas quereflejen certeramente tanto el texto
~o~o.el contexto delos pasajes quecite(vaselas pgs. 97-100). Si su
~a ajodepende dedatos recogidos en un laboratorio oen el campo, re-
\> strelos datos deuna forma completa y clara, luego verifquelos dos
c
es
, a~ltes y mientras los escribe. Los lectores predispuestos a tener
a actItud escptica hacia sus argumentos, como todo lector reflexivo
debiera ser, pueden interpretar el menor fallo en sus datos, el error
ms trivial enuna cita oreferencia bibliogrfica (inclusosuortografa
ypuntuacin), comosignodeuna irremediablefalta deconfianza. For.
mular correctamentelas cosasfcilesmuestra respeto por sus lectores
yesel mejor entrenamiento para las cosasdifciles.
Comola veracidad escrucial, una manera deorganizar la eviden.
cia es segn su fiabilidad. Dequ evidencia est seguro? Quevi.
dencia deseara quefuera ms fiable? Puedeutilizar una evidencia
cuestionablesi reconoce su condicin. Dehecho, cuandoseala una evi.
dencia queparecesustentar su afirmacin y luego la rechaza por no
ser fiable, usted mismo muestra ser cauto yautocrtico.
8.3.2Precisin
Losinvestigadores quieren evidencias queno slosean certeras
sino tambin precisas. Qupuedeconsiderarsepreciso, sin embargo,
vara deuna disciplina a otra. Unfsicomidela vida delosquarks en
fracciones infinitesimales deun segundo, demodoqueel margen tole-
rabledeerror es sumamentepequeo. Un historiador queintentede-
terminar cundo la Unin Sovitica estuvo lista para derrumbarselo
estimara ensemanas omeses. Unpaleontlogodatando una nueva es-
pecielohara conuna aproximacin dedecenas demiles deaos. Se-
gn las normas decada disciplina, lostres sonapropiadamente preci-
sos(la evidencia tambin puedeser demasiado precisa; unhistoriador
parecera temerario si afirmasequela UninSovitica alcanzsupun-
todecolapsoa las 2dela tardedel 18deagosto de1987).
Aunquenodebera pretender quesu evidencia parezca ms pre-
cisa deloquees, loslectores cuidadosos dudarn si utiliza ciertas pa-
labras quecondicionen suafirmacin deun modoqueles impida eva-
luar suesencia:
El ServicioForestal invirtimucho dineropara impedirlosin-
cendiosforestales, perotodava existeuna alta probabilidad dein-
cendiosgrandes ycostosos.
Cunto dinero es mucho?Cun elevada esuna altaproba-
bilidad?, 30%?,50%?,80%?Cuntas hectreas sondestruidas en
un incendio grande?Vigilepalabras comoalgunos, la mayora, mu:
chos, casi, frecuentemente, finalmente, generalmente, etctera. EstoS
calificativos pueden determinar loslmites apropiados deuna afirma'
cin, pero tambin pueden evadirlos (volveremos a-los condiciona'
mientos enel captulo 10).
8.3.
3
Suficiencia
As comodiferentes disciplinas juzgan la precisindela evidencia
demododiferente, tambin difieren enla evaluacin desusuficiencia.
Enalgunas disciplinas, losinvestigadores basan una afirmacin enla
videncia deun soloepisodiodeinvestigacin: un crtico califica una
~ueva novela deengendro comercial despus deuna sola lectura y
mencionacomoevidencia un solofallo. Para hacer una afirmacin so-
brela relacin entreser diestro y la calvicieun psiclogopodra em-
plearlosresultados obtenidos de150sujetos enuna docena deexperi-
mentos.Pero antes deaceptar un nuevo frmaco contra el cncer, la
FDAexigira datos demiles desujetos a lolargo deaos depruebas.
Cuantoms est enjuego, ms elevado es el umbral desuficiencia.
puedeser interesante saber si una nueva novela es un engendro co-
mercial osi ms zurdos soncalvos, pero sonpocoslosquesufriran si
seobtuviesenresultados errneos. Noocurrira lomismoconunnuevo
frmacocontra el cncer.
Losprincipiantes tpicamentepresentan insuficienteevidencia.
Creenqueprueban una afirmacin general cuando encuentran apoyo
enuna cita, un dato ouna experiencia personal:
Shakespearedeba odiara lasmujeresporqueenMacbeth todas
sonmalvadasodbiles.
Losinvestigadores casi siemprenecesitan ms deun dato para
sustentar una afirmacin queessustantiva ydiscutible(aunquea ve-
cesun solotemdeevidencia podr refutar una afirmacin). Si hace
una afirmacin, aunqueslosea moderadamentediscutible, ofrezca su
mejorevidencia, pero sepa quesiempre hay ms evidencias disponi-
bles,yquestas pueden contener contraejemplos fatales para su afir-
macin.
Paradjicamente, algunos investigadores novatos mencionan la
propia ausencia deevidencia comouna prueba dela afirmacin:
Ninguna evidencia muestra quehaya vida enotroslugares del
universo,demodoquenodebehaberla.
Sepuedever lointil queesla evidencia negativa si sereconoce
que,para la misma cuestin, sepuedeinferir exactamentelocontrario:
Ninguna evidenciamuestra quela vida nopueda existir enotros
lugaresdel universo,demodoqueprobablementeexista.
"
8.3.4Representatividad
Los datos son representativos cuando su variedad refleja la dive
sidad del conjunto del quefueron extrados y acerca del cual usted fo
nn
t.
la su afirmacin. Lo quepuedeconsiderarse representativo vara ta~:
bin segn la disciplina. Los antroplogos podran interpretar Un
pequea cultura en Nueva Guinea sobrela basedeun profundo conoci~
miento deunos pocos individuos, pero ningn socilogo hara una afir.
macin acerca delas prcticas religiosas estadounidenses sobrela base
dealgunos datos deuna sola iglesia bautista en regn. Los prinCipian.
tes siempreseexponen a ofrecer una evidencia quenorefleja el rangode
la evidencia disponible, noporquesean descuidados, sino porquenoPUe.
den imaginar cmo sera una evidencia ms representativa.
Una vez quehaya recogido la evidencia, pregntele a su profesor
oa alguien experimentado en la disciplina acerca del tipo deevidencia
adicional queesperara recibir para apoyar una afirmacin comola
suya. Si desea aprender cmojuzgar esto por s mismo, pdale al pro.
fesor ejemplos deargumentos quefracasaron porque sebasaban en
una evidencia no representativa. Aprendemos qu es loquepuedecon.
siderarse representativo acumulando ejemplos representativos delo
queno loes.
8.3.5 Autoridad
Los investigadores competentes hacen referencia a las fuentes
ms autorizadas, pero qu puedeconsiderarse autorizado nuevamente
vara segn las distintas disciplinas. Tomenota delas autoridades que
los investigadores en su rea mencionan ms frecuentemente, en qu
procedimientos confan, qu registros mencionan regularmente. Si uti-
liza fuentes primarias (textos originales delibros, dramas, diarios, et-
ctera), asegrese dequesu edicin sea reciente y quehaya sido pu'
blicada por una editorial reconocida. Existen ediciones electrnicas en
red deShakespeare editadas deun modo tan chapucero quesi las uti-
lizasequedara etiquetado como incompetente.
Cuando los estudiantes no estn familiarizados con las fuentes
secundarias autorizadas o no pueden encontrarlas -revistas y libros
acadmicos- confrecuencia recurren a fuentes terciarias: libros deteX'
to, artculos en enciclopedias, publicaciones decirculacin masiv~
como Psychology Today (vea nuestras advertencias en la pg. 89). SI
stas son las nicas fuentes disponibles, queas sea, pero nunca su'
ponga queson autorizadas. Tenga especial precaucin conlos libros so'
bretemas complejos destinados a audiencias masivas~Los autores que
escriben para el lector ordinario acerca del cerebro o los agujeros ~e'
gros son por lo general competentes, y a veces investigadores distIll'
guidos. Pero siempre deben simplificar el tema, a veces excesivamente,
'ernpreestn desactualizados. Demodo quesi usted inicia la inves-
y. SI cinpor un libro popular, mirelas fechas delas revistas citadas en
tJ g~ibliografa.
sil La autoridad tambin depende deestar actualizado, pero, nueva-
nte, las diferentes disciplinas juzgan la actualizacin dedistintas
J J l:neras. En las ciencias, desactualizado podra significar un mes
~rs. En las humanidades, un estudioso podra juzgar fiableun libro
~ernsdeun siglo deantigedad. El mejor modo deevaluar la actua-
lizacines examinar rpidamente las fechas en las bibliografas dear-
tculosdeinvestigacin recientes. Cul parece ser la fecha lmite? Es
posiblesu?oner quela. mayora delos libros detexto y libros derefe-
rencia estan desactualizados,
Recuerde, sin embargo, quealgunas delas mejores investigacio-
nesprueban queuna nocin quedurante mucho tiempo seconsider
actualizada Y autorizada en realidad no es verdadera. Durante dca-
das,personas demuy diversas reas citaron el hecho dequelos Inuit
delArtico tenan docenas detrminos para diferentes clases denieve.
Cuandouna investigadora intent confirmarlo, encontr queen reali-
dadslotenan tres (oal menos eso es lo queella afirma).
Finalmente, distinga la evidencia autorizada delas autorida-
des.En toda disciplina, si el experto A diceuna cosa, el experto B afir-
marloopuesto. Y alguien ms afirmar ser el experto C, queen rea-
lidadno es un experto en absoluto. Cuando los investigadores novatos
escuchan a los expertos discrepar, ellos (y el pblico tambin) pueden
volversecnicos respecto al conocimiento experto y rechazarlo como
mera opinin. Noconfunda el cinismo no informado conel escepticismo
informado y reflexivo.
Si usted es un investigador intermedio, no considere a ninguna
fuenteautorizada hasta no conocer las investigaciones en dicha rea.
Nada es ms rpidamente revelador deincompetencia quecitar a al-
~ien quetodos en la disciplina desprecian o,peor an, alguien quena-
dIeconoce.
Las distintas disciplinas definen todos estos criterios deforma di-
ferente, pero cada una exigequela evidencia los satisfaga. Busque en
Conferencias y discusiones en claselos tipos deargumentaciones que
s~sprofesores critican porquecreen quela evidencia no es fiable. Pida
ejemplos demalos argumentos, aunque deban inventarlos. As com-
Prender qu puedeconsiderar fiableslo despus dever ejemplos delo
qUenoloes. Adquirir eseconocimiento por medio delos errores deotros
esmenos doloroso queobtenerlo por los propios.
8.3.6Claridad
Su evidencia puedeser certera, precisa, suficiente, representativa
y autorizada, pero si los lectores no pueden ver su evidencia como tal,
, eslomismo quenoofrecer ninguna. Especialmente cuando setrata de
datos cuantitativos ocitas directas, asegresedequesus lectores PUe.
dan ver enellosloqueusted quierequevean. Por ejemplo:
En la prueba dela cinta rodante, losvalores metablicos para los
sujetos 1, 3, 7Y 10nofueron vlidos. Losdatos defrecuencia del pulso
a los4, 8Y 10minutos sonlossiguientes.
Sujeto Reposo T=4 T=8 T =10
1 61 72 93 1 01
2 73 88 1 05 1 1 0
3 66 85 99 1 1 0
4 73 88 1 05 1 1 0
5 66 85 99 1 1 0
6 81 97 1 1 1 1 24
7 81 97 1 1 1 1 24
8 73 88 1 05 1 1 0
9 66 85 99 1 1 0
1 0 81 97 1 1 1 1 24
Qudeberamos ver aqu? Losabramos slosi ya conocemosque
losefectosmetablicos aparecen cuando la frecuencia del pulso por mi-
nuto aumenta por encima del 170% respecto a la frecuencia enreposo,
ypodemos calcular losporcentajes mentalmente. Deotra forma, estos
datos noparecen evidencias sino nmeros sin elaborar (enel captulo
12ofreceremos algunos principios para analizar yrevisar tablas como
sta).
Igualmente desconcertante es la cita descarnada. La siguiente
es una afirmacin deun estudiante acerca deLincoln enla quemen'
ciona comoevidencia el DiscursodeGettysburg:
Lincolncrea quelosFundadoresapoyaronal Norteafirmacin porque,
comodijo,estepassededica la idea dequetodosloshombresfueron
creadosiguales'evidencia
Podra ser cierto quelosFundadores apoyaron al Norte, peroqu
esloqueenesa cita debera hacernos pensar queLincolncrea quelo~~:
ban hecho? Cuando seleinst a aclarar la cuestin, el escritor explIco.
ComolosFundadoresdedicaronel pasa la idea dequetodosloS
hombresfueroncread?siguales,~Lincolnlibera losesclavosporq~~
pensaba quehabansidocreadosIguales,entoncesdebehaber pensil .
quel ylosFundadoresestabandeacuerdo,demodoquehabanapoya
doal Norte.Es obvio.
Bueno, no lo es. Las citas raramente hablan por s mismas, La
mayora deben ser desempaquetadas. Si slo ofreceuna evidencia
ininterpretacin, su informeparecer un pastichedecitas y nme-
:os,yesto sugierequesus datos nunca pasaron por el anlisis crtico
deuna menteenfuncionamiento.
Cada vez queapoyeuna afirmacin concifras, grficas, imgenes,
citas-cualquier cosa queparezca ser un dato primario- no suponga
queloquevees loquesus lectores recibirn. Diga claramente loque
quierequeellos vean comoel punto dela evidencia, su significacin.
Para una cita, un buen principio es utilizar algunas desus palabras
clavejusto antes odespus dela misma. Introduzca undiagrama, cua-
droogrfica sealando loquequierequeloslectores adviertan yacla-
reporquesto esmerecedor deatencin.
Para comprender por qu la evidencia puedefracasar comotal,
necesita experiencia y la capacidad para anticipar loquees probable
queloslectores acepten orechacen. Puedeobtener esta destreza dedos
maneras. La forma ms dolorosa esser objetodecrticas. Es menos do-
lorosoescuchar desus profesores ejemplos deargumentos defectuosos.
Alcomprender losejemplos fallidos, usted podr evaluar lossuyos ms
objetivamente. Entonces, pregunte.
8.4 U sar evidencias para desarrollar y organizar
su trabaj o escrito
Esteesquema para evaluar argumentos debera incitarlo a no
aproximarsea loslectores conun espritu deconflicto ocoercin. En
lugar deafincarse en una posicin y defenderla fieramente dequie-
nesespera quela ataquen, imagnesea s mismo y a sus lectores en
Unaconversacin corts, trabajando juntos para crear nuevos cono-
cimientos, el tipo deconversacin quedebera haber tenido consus
fuentes.
El nfasis deesteesquema enel dilogopuedetambin ayudarlo
a encontrar yconstruir sus argumentos, especialmentecuando sus no-
tasnoparecen ms queuna pila deinformacin noelaborada. Cuando
sepreparepara realizar un borrador, utiliceloselementos dela argu-
re~tacin comoun principio deorganizacin queleayudea anticipar
.a~Inquietudes deloslectores. El esquema estil incluso enlas etapas
~nlcialesderecogida deinformacin. Si comprendecmolosinvestiga-
soresConstruyensus argumentos, podr hacer unmejor trabajo al leer
US fuentes ytomar notas sobrelas mismas.
s' Cuando revisesus datos, recuerde quela argumentacin debe
~empretomar la forma deuna afirmacin ms la evidencia quela sus-
llta. Pero nopuedeconvencer a loslectores sloapilando datos, por-
quelasrazones convincentes nosonuna cuestin decantidad oincluso
decalidad. Los investigadores respetuosos tambin explican su evo
dencia. Presentan la evidencia y luego la tratan como si fuera un
l
'
afirmacin en una argumentacin ms detallada que requiere al. . ~
ms evidencia. Cuando los investigadores construyen argumentos el(.
plicativos deapoyo para sustentar su evidencia, ofrecen a los lectores
buenas razones depor qu la evidencia es vlida.
En el siguiente prrafo, el escritor sostiene queel Servicio Fores.
tal desperdici millones dedlares, y luego ofrecela evidencia: a pesar
detodo esedinero, no disminuy la cantidad deincendios. Pero noSe
detiene ah. Contina explicando la evidencia, y seala queel nmero
total deincendios permaneci constante, pero los incendios grandes
disminuyeron. Luego explica por qu seredujeron.
Hay buenas razones para creer que, desde1950, el ServicioFores.
tal estadounidense desperdici millones dedlares entratar deimpedir
incendios cuando podra haber gastado mejor esos recursos encontrolar
los pequeos incendios quesedescontrolan y causan daos catastr,
cos'afirmacin Apesar delosmillones invertidos enprevencin, el nmerode
incendios enlosbosques occidentales permaneci invariabledesde1930.
Pero, a partir de1950, el nmero deincendios devastadores comenza
disminuir, porquefueentonces cuando el Servicio emple sistemtica-
menteaviones contraincendios para alcanzar los pequeos siniestros
velozmentey controlarlos antes dequepudieran propagarse. Si losmi-
llones dedlares invertidos desdeentonces en prevenir incendios sehu-
biesen destinado a losesfuerzos por evitar quelospequeos incendiosse
propagasen, hubiesehabido menos deaquellas conflagraciones masivas
cuyoscostes empequeecen el dinero invertido ensuprevencin.
Cada investigador debe sustentar las afirmaciones discutibles
con una evidencia, pero tambin debeexplicarla, tratando cada pieza
principal deesa evidencia como una afirmacin en un argumento su-
bordinado quenecesita su propia evidencia. Dehecho, cada informed.e
investigacin consiste en mltiples argumentaciones dediferentes tI-
pos, pero todas al servicio dela afirmacin central queel investigad~r
desea hacer. Demodo quela estructura desu ensayo siempre ser mas
elaborada (y menos lineal) queuna sola afirmacin sustentada por .~n
nico cuerpo deevidencia. La evidencia quesustenta una afirma
clon
principal sedividir en grupos deargumentos ms pequeos, cada unO
deellos estructurado como una (sub)afirmacin con su propia eviden-
cia deapoyo. .
Si legusta hacer las cosas grficamente, coloqueesto en un dIa-
grama sobrela pared. Sujete fichas como en la figura ~ arriba y luego
intente diferentes combinaciones desubargumentos. No sepreocupe
por organizar la informacin dentro decada ficha; slo concntres" ell
colocarla en grupos detamao intermedio quepueda ordenar y luego
reordenar en una variedad deconfiguraciones.
Afir mac in
Evidenc ia
Evidenc ia
Evidenc ia
Si esediagrama separece a un esquema, es porque loes. Pero es-
quematiza no el ensayo sino la argumentacin. Cuando comience a
bosquejar su primer borrador, deber pensar an ms acerca desus
lectores: cmo introducir el problema para hacer queles parezca sig-
nificativo, cunto conocimiento previo presentar, cmo ordenar las
subafirmaciones, etctera. stas son cuestiones importantes, pero no
son apremiantes cuando slo est en el punto dedescubrir la argu-
mentacin.
r ': 1
~,- ,n
SU GERENCIAS BREVES
U na taxonoma de contradicciones
Estas Sugerencias breves probablemente les sern ms tiles a
los estudiantes ms avanzados, pero los principiantes deberan familia.
rizarse con estas clases de contradicciones porque las vern en todo lo
que lean.
No podr determinar cun significativa es una afirmacin
hasta quenosepa en qumedida las otras personas desu disciplina
debern cambiar su forma depensar para poder aceptarla. Entodas
las disciplinas, sin embargo, una forma comn deinsinuar significa.
cines contradecir las ideas aceptadas (adems, al afirmar quealgo
quesus lectores creen esincompleto oincorrecto, crea las condiciones
deun problema; vasepgs. 71-76). No podemos decirlequ ideas
debecontradecir, pero podemos mostrarlealgunas clases estndar de
contradicciones quesurgen una yotra vez enla literatura deinvesti-
gacin.
Contradicciones sustantivas
Si puededemostrar queun investigador previo seequivoca,fcil-
mentepodrsealar la significacindesuargumento. Cuanto msau-
torizado sea el error, mayor ser la significacin. Tres casos sonmuy
comunes:
Usted encuentra un error enunhechooclculo.
Tienenuevos hechos quecondicionan hechos antiguos olosreem-
plazan.
Encuentra un error derazonamiento y a partir delos mismoshe-
chosllega a una conclusin diferente.
Contradicciones de caractersticas
Otras clases decontradicciones siguen patrones quesontan es;
tndar comolas categoras depreguntas queloincit\mos a forIllUla_
acerca desutema (pgs. 59- 62). Sinembargo, no leaconsejamoSa mea
morizar olimitarsea los tems enesta lista. Losofrecemossloco
m
una forma deestimular supensamiento eimaginacin.
contradicciones de las categoras
Frecuentemente se ha sostenido que ciertos grupos religiosos son
cultos debido a cmo difieren de las principales iglesias; pero si exami-
namos esas organizaciones desde una perspectiva histrica, no es evi-
dente cundo un denominado culto se vuelve una secta o incluso una
religin.
Enestepatrn seafirma queel argumento contradicelas catego-
ras queotras personas desudisciplina aceptan. Por logeneral, usted
prometemostrar queaunqueotrossitan algoenuna categora, node-
beranhacerla, yqueaunqueotros nositan algoenuna categora, s
deberanhacerla (enlosejemplos, sustituya X eY por sus propios tr-
minos).
1. AunqueX pareceser un ejemplodeY,noloes.
Aunqueloscigarrillosparecenser adietivos,noloson.
oel casopuedeinvertirse:
Aunqueloscigarrillosparecennoser adietivos,loson.
Otros patrones comunes decontradicciones delas categoras son:
2. AunqueX pareceincluir Y comoun ejemplo, nolohace.
3. AunqueX eY parecen ser similares, sondiferentes.
4. AunqueX pareceser caracterstico deY,noloes.
Contradicciones parte-todo
En aos recientes, algunos argumentaron que los deportes slo son
un entretenimiento y por lo tanto no deberan tener un lugar en la ense-
anza superior, pero de hecho puede demostrarse que sin los deportes la
enseanza se resentera.
Estepatrn es parecido a la contradiccin delas categoras, ex-
~eptoenquesedemuestra queotros seequivocaron enla relacin en-
relaspartes dealgo:
~. AunqueX pareceser una parteintegral deY,noloes.
a' AunqueX parecetener a Y comoparteintegral, noesas.
4' ~unquelas partes deX parecen ser sistemticas, noloson.
. unqueX pareceser general, sloeslocal.
Contradicciones dedesarrollo interno
Recientemente, los medios de difusin han colocado en los titulQ
el aumento de la criminalidad, pero de hecho la tasa global de crirn
lidad ha disminuido en los ltimos aos.
Por lo general sesupone que la publicidad seentiende mejor como
una funcin puramente econmica, pero en realidad ha servido como un
laboratorio para nuevas formas de arte y estilos.
1.porlogeneral discutimos X en el contexto Y,pero existeun nuevo
contextodecomprensin quedebiramos considerar: social, poltico,
econmico,intelectual, acadmico, especfico degneros, etctera.
2.porlogeneral hemos visto a X explicado por la teora Y,pero existe
1. AunqueX pareceser estable/aumenta/disminuye, nolohace. una n,:eva teora fundamental ouna teora deotro campo quepue-
2. AunqueX parecehaberseoriginado enY,nolohizo. deaphcarsea X yquehacequeveamos las cosas demododiferente.
3. Aunquepuedeparecer queX eY provienen deZ,X nolohace. 3. Existeun nuevo sistema devalores medianteel cual evaluar X.
4. Aunquela secuencia dedesarrollo deX pareceser 1, 2Y 3, nolo~4. Hacemuchotiempo solamos analizar X usando la teora/sistema de
valoresY;luego rechazamos X por ser inaplicablea Y,peroY es re-
levantepara X deun nuevo modo.
En estepatrn, usted sostienequeotros seequivocaron enel o
gen, desarrollo ohistoria desu objetodeestudio.
Contradicciones decausa-efecto externas
Un nuevo modo de impedir que los jvenes sevuelvan criminales! Si encuentra una contradiccin plausibledecualquiera deestas
el concepto de campamento de entrenamiento. Pero la evidencia sugi clases,sgala decerca, porquela usar cuando escriba la introduccin.
re que ste no esmuy beneficioso. Encontrarestetema ampliado enel captulo 15.
En estepatrn seafirma queotros fracasaron enver las relao
nes causales olas ven dondenoexisten.
1. AunqueX pareceno estar causalmente relacionado conY,loesU
2. AunqueX pareceser causa deY,tanto X comoY soncausados por!
3. AunqueX eY parecen estar correlacionados, noloestn.
4. AunqueX pareceser suficientepara causar Y,noloes.
5. AunqueX parececausar sloY,tambin causa A, ByC.
Contradicciones devalor
Enestepatrn simplementesecontradicen losjuicios devalor~
cibidos.
1. AunqueX pareceser bueno, noloes.
2. AunqueX pareceser til para Y,noloes.
Contradicciones deperspectiva
Algunas contradicciones son ms profundas. En el patrn &
tndar decaractersticas contradictorias, usted invierteun supu~:
ampliamente aceptado, pero nomodifica lostrminos dela diS
CUSJ
1
En las contradicciones deperspectiva, saledela discusin estIl :
para sugerir quedebemos mirar las cosas deun modo totalrJ le~
nuevo.
9
Justificaciones
En este captulo plantearemos cuestiones ms complejas de lo que
algunos investigadores principiantes podran querer considerar. Los es-
tudiantes avanzados, sin embargo, deberan tenerlas en cuenta.
Una buena investigacin debemodificar nuestra forma depensar.
Nospidequeaceptemos una nueva idea, oenel casoms extremo, que
reorganicemos nuestro sistema decreencias sobrecosas fundamenta-
les. Sensatamente, nosresistimos a estos cambios si noexisten buenas
razones. Demanera que, cuando lespida a loslectores quecambiende
idea, debedarles sus mejores razones para hacerla. Peronopuedeapi-
lar ms yms datos, sinimportar lofiables quepuedan ser, porquelas
buenas razones van ms all dela mera cantidad, incluso ms allde
su calidad. A diferencia deaquellas personas quenunca sedisculpan
ni explican sus conductas, los investigadores respetuosos siemprese
preguntan si necesitan explicar por qusus datos son no slofiables
sinotambin pertinentes.
9.1 Justificaciones: las bases
de nuestras creencias y razonamientos
Para explicar por qulosdatos sonpertinentes, debearticular,u~
componentedesu argumentacin queconfrecuencia permaneceta
C1
-
to. Esteelemento les muestra a loslectores por qu cualquier cuerpo
particular dedatos debera poder considerarse comouna evidencia q~e
sustenta una afirmacin. Esta conexinentreafirmacin y evidenc1/l
ssujustificacin. Veamosnuevamenteel argumento acerca delas ea-
lleSmojadasyla lluvia:
Afirmacin: Anochedebillover.
Por qu piensa eso? (Es decir, cul es su evidencia?)
Evidencia: Lascallesestabanmojadasesta maana.
Qu le hace pensar que las calles hmedas deberan conside-
rarse evidencia de lluvia? (Es decir, cul es sujustificacin?)
Si aceptamos quela evidencia esfiable-quelas callesrealmente
estabanmojadas esta maana- quprincipio opremisa, qusupues-
tosubyacentedebemos aceptar antes decreer la afirmacin deque
debehaber llovido?Ser quepor lo general calles mojadas significan
lluvia,unsupuesto tan obvioquenunca nos molestaramos enformu-
larlo:
J ustificacin: Cada vezqueporla maana vemoslas callesmojadas,
podemosdeducirquellovila nocheanterior.
Una justificacin esunprincipio general quecrea unpuentelgi-
coentreuna evidencia particular (callesmojadas esta maana) Y- una
afirmacinparticular (anoche llovi).
J ustific ac in
Enel argumento acerca delas calles mojadas, la conexinestan
obviaquenunca la formulara, ni losoyentes esperarn quelohaga.
Dehecho, si lohiciese, podra ofenderlos al sugerir quenoconocenun
~echotan obvio;ysi lepidiesen queformulasesujustificacin, sesen-
tIra igualmenteofendidopor la misma razn (a menos quevivieseen
Unpuebloconsurtidores enlas calles; analizaremos tales restricciones
enel captulo 10).
Pero cuando usted construyeargumentos complejos, especial-
tnentedelos quetratan sobrecuestiones discutibles, los supuestos
I>~edentraicionarlo si losdeja sinmencionar ni examinar. Por ejemplo,
esiguienteesun fragmento deun argumento acerca del ServicioFo-
testal quepodra hacer vacilar a loslectores:
J ustific ac iones y lgic a for mal
S i ha hec ho un c ur so de lgic a for mal, podr a pr eguntar se c mo en-
c ajan las justific ac iones en sus c ategor as. S i r ec uer da el tr mino premi so
pri nci pal, podr ver q ue una justific ac in es anloga a la pr emisa pr inc ipal
de un si lo gi smo co nd i ci o nal ( si p, q ; p; entonc es q ). Per o, c omo ver emos
una justific ac in tambin tiene c ar ac ter stic as de un siloq isr no c ategr ic ~
( todo B es C ; A es B; por lo tanto A es C ). En este esq uema, la evidenc ia
c oinc ide apr oximadamente c on la pr emisa menor .
Afirmacin: El ServicioForestal desperdicidineroenla prevencinde
incendios.
Evidencia: Desde1950,el ServicioForestal gastmillonesenla pre-
vencindeincendios,peroel nmerodesiniestrosseman-
tuvoconstante.
La evidencia esverdadera. Pero, por qusta debera permitirle
al escritor sostener queel dinero invertido enla prevencin deincen-
dios sedesperdici? Quotra cosa debemos creer? Sera una justifica-
cincomola siguiente:
J ustificacin: Cuandoalguieninviertedineroenla prevencindealgo
perosuincidencia permanececonstante, esa persona des-
perdiciel dinero.
A primera vista, esta justificacin parecevlida, pero esverda-
dera bajo cualquier circunstancia? Sinexcepciones? Las condiciones
cambiaron, ms turistas, un clima ms seco, el costedela prevencin
setriplic?
Incluso los investigadores experimentados pueden excederseen
la aceptacin desus justificaciones debido a questas seencuentran
ocultas enlas teoras queorientan suinvestigacin, enlas definiciones
delas palabras, eincluso enlas metforas queutilizan. En el presente
captulo, mostraremos cmono excedernos en la aceptacin denues-
tras propias justificaciones, cmodecidir si una justificacin esverda-
dera, si realmente permiteconectar una evidencia particular conU?a
afirmacin particular, ycundo deberamos hacer explcitas lasjustIfi-
caciones. El concepto dejustificacin es difcil, pero hasta quenol~
comprenda searriesga a construir argumentos quesuslectores pod
r1
-
an considerar claramente ilgicos.
9.
2
Quaspecto tiene unaj ustificacin?
cuando expreseuna justificacin, debeformularla comouna ge-
ralizacinqueresponda la siguientepregunta del lector: qu princi-
ll~o general debo creer antes de poder aceptar que la evidencia supuesta-
pl enteverdadera acerca de estas calles mojadas apoya concretamente su
TTl/rmacin, por lo menos plausible, de que anoche llovi? Podemos for-
~ular una justificacin deestetipo demuchas maneras:
Lascallesmojadasporla maana sonunresultadodehaber llovi-
dola nocheanterior.
Lluvia por la nochegeneralmentesignifica callesmojadas a la
maana siguiente.
Una maana concallesmojadasesunsignodelluvia la nochean-
terior.
Lluvia a la luzdela luna, callesmojadascuandosaleel sol.
Pero, para quealgopueda considerarseuna justificacin, debesa-
tisfacerlossiguientes tres criterios:
Una partedebedescribir la clase general deevidencia queofrece.
La otra partedebedescribir el tipo general deafirmacin quesede-
ducedela evidencia.
Debeformular o implicar una conexin entre las anteriores, por
ejemplo, decausa y efecto (La lluvia causa calles mojadas), una
comosignodela otra (El trueno esfrecuentemente un signo dellu-
via),muchas instancias permiten una generalizacin (Vientodel no-
roestesignifica generalmente un cielosin nubes).
(Para otras conexiones, vea las Sugerencias breves al final del ea-
ptulo.)
Pero, aunque las justificaciones pueden formularse demuchos
modos,para nuestro propsito depensar acerca deellas y analizarlas,
hayuna manera ms til:
Cuando(quiera que) tenemosuna evidencia como X,podemosha-
ceruna afirmacincomo Y.
._ En esteesquema, seexpresa enla primera mitad dela justifica-
CIOn el tipo general deevidencia oapoyoquela justificacin admitey
e~la segunda mitad el tipo deafirmacin quepermite. La conexin l-
gIca entrelas dospartes est sealada por cuandotquiera que). Pode-
lllosabreviar todo esto:
Cuandoquiera que) teaeHi9S evieeaeia eeX [lascallesestn mo-
jadas por la maana], ~eeeHies \:ls\:lalHieateafiFHiaF t't\:leY [probable-
mentellovila nocheanterior].
dejandosolamente: Cuando(quiera que) X,Y.
Podra recordar estemododeformular justificaciones si tienepresen_
teuno delos documentos ms importantes dela historia estadounidense'
...cuandoquiera quecualquier Forma deGobierno sevuelva des-
tructiva [para el derechoa la vida, la libertadyla bsqueda dela felicidad
delaspersonas), esel Derechodel Puebloalterarlo oabolirlo...cuandoun
largotrendeabusosyusurpaciones [busca]invariablementela [privacin
deesosderechos),esel derecho[delpueblo),essudeber,expulsar a tal Go-
biernoyproporcionarnuevosGuardianes desuseguridad futura.
Cuando escribepara una audiencia quecomparte sus supuestos
,
raramente debeformular sus justificaciones tan francamente. Pero
cuando debeescribir para personas quepodran nocompartir sus creen-
cias y, por lotanto, rechazar su evidencia por considerarla irrelevante,
debeofrecer no solo evidencia, sino tambin justificaciones explcitas.
Tal vez esa sea la razn dequeThomas J efferson haya formulado su
justificacin nouna sola vez sino dos. La Declaracin de la Independencia
desafi una justificacin ms antigua acerca dela relacin entrelas per-
sonas ysu gobierno, demodo queJ efferson podra haber decidido quede-
ba dejar absolutamente clara sunueva justificacin, enparticular ya que
crea queunrespeto decentedelas opiniones dela humanidad requiere
que[nosotros] debamos declarar las causas que[nos] impelen a la sepa-
racin. Si hubiera dejado su lgica implcita, sehubiera arriesgado a
permitir queel mundo sepreguntase por qupensaba queloscolonizados
deban deshacerse del rgimen del Rey J orgeIIItan sloporquel haba
abusado deellos. Un realista, despus detodo, podra ofrecer una justifi-
cacin competente: Cuando una persona es rey,puede hacer lo que quiera,
de manera que la lista de supuestas ofensas del Rey J orge es irrelevante.
Aunque dejela mayora desus justificaciones sin formular, esun
ejercicio til articular las ms importantes, al menos para usted mis-
mo, para poder poner a prueba las bases conceptuales desu argumen-
to. Pensar en las justificaciones leayuda a encontrar los puntos nofia-
bles desu argumentacin antes dequelos lectores lo hagan. Usted
podra incluso verseobligado a defender sus justificaciones con un ar-
gumento quelas sustente (o como J efferson hizo, recurriendo a un.a
verdad fundamental dada directamente a la mente humana: "ConSI-
deramos queestas verdades son obvias).
9.3 Lacalidad de las j ustificaciones
Los lectores seresisten a las afirmaciones por muchas razones. Al-
gunas no estn justificadas: a pesar dela verdad desu argumento, algu-
nos lectores estn demasiado aferrados a sus costumbres comopara caJ !l-
biar deidea, otienen intereses quesuafirmacin amenaza, osimplemente
nOquieren trabajar losuficientemente duro comopara comprender suex-
posicin.Por otro lado, los lectores rechazan justificablemente afirmacio-
nesqueestn formuladas deuna manera pobreosebasan enuna eviden-
cia no fiable. Aun cuando su afirmacin sea clara y significativa, y su
evidencia fiable, todava podran rechazar el argumento si piensan quela
justificacin esfalsa, pococlara, deun tipo errneo para su comunidad de
investigacin, osi noadmitevlidamente la evidencia.
Estos no son criterios exticos; los aplicamos en la mayora de
nuestras conversaciones cotidianas, incluso en las quesedesarrollan
entrepadres ehijos.
1. J ustificacin falsa
C: Todoslosdems tienen zapatillas nuevas, yotambin necesitounas.
P: Si todossearrojasen desdeunprecipicio,ttambin loharas? [Tu
justificacin es falsa si supones que cuando todos los dems reciben
algo nuevo t tambin deberas].
2. J ustificacin pococlara
C: Mira esteanuncio publicitario.
P: Y?[Aun cuando lo que diga el anuncio sea verdad, no veo qu tiene
que ver esto con comprarte zapatos nuevos].
3. J ustificacin inapropiada
C: Tienessuficientedinero.
P: jOlvdalo! [El principio que adoptas -que cada vez que pueda com-
prarte algo, debera hacerlo- estotalmente inapropiado].
4. J ustificacin inaplicable
c : Nomequieres.
P: Ridculo[Tu evidencia implicada esverdadera: no te comprar zapa-
tos. Y supongamos que tu justificacin pueda ser verdadera -los pa-
dres que no aman a sus hijos no les compran zapatos-, pero tu afir-
macin no est justificada, porque no se deduce que cada vez que un
padre no le compra zapatos a su hijo, es porque no le quiere].
d - En cada caso, la evidencia podra ser fiable: todos los dems po-
ll'i
an
tener zapatos nuevos, el anuncio publicitario podra hacer que
88 zapatos parezcan buenos, P podra tener suficiente dinero y, por
UPuesto, P no comprar unos zapatos nuevos. Pero si puede com-
~render por qu P todava rechaza cada argumento, entonces enten-
c~rpor qu, aun cuando su evidencia pueda ser fiabley sus afirma-
lOnesplausibles, los lectores podran rechazar sus argumentos si
@ ] ,
::::
53
e
g
IV
IJ
:
~
1.
::..
vincula la evidencia y las afirmaciones mediante justificaciones qUe
son falsas, poco claras, inapropiadas oinaplicables.
Si es un investigador reflexivo, cuestionar su argumentacin al
menos una vez para asegurarse dequesus justificaciones vinculen la
evidencia y las afirmaciones deun modo fiable, un ejercicio quepodra
hacerle repensar supuestos que permanecieron sin examinar durante
mucho tiempo, en especial los supuestos fundamentales desu discipl],
na. Esto podra abrir las puertas a nuevas investigaciones dela clase
quellevaran a resultados muy interesantes eimportantes.
9.3.1Falsasjustificaciones
Debe comprobar la verdad deuna justificacin al igual quela de
cualquier afirmacin, porque la mayora delas justificaciones slo son
afirmaciones deorden superior, argumentos ms generales, afirmacio-
nes que necesitan su propia evidencia que la confirme, as como un
tem deevidencia (yendo hacia abajo en la cadena argumental) es una
afirmacin quenecesita su propio confirmacin.
Cul sera la justificacin del breve argumento siguiente? Ade-
ms decreer en la verdad dela evidencia, qu ms debemos creer an-
tes depoder aceptarla como sustento dela afirmacin?
A finales dela dcada de1930, Franklin D. Roosevelt no pudo ha-
ber sido un presidente muy popular afirmacin porquemuchos peridicos lo
acusaban dellevar al pas por el camino del socialismo'evidencia
Como ya hemos dicho, aunque los investigadores articulan justi-
ficaciones demuchas maneras, la ms til para poder~examinarlas es
descomponer la justificacin en dos partes explcitas, una queexpresa
el tipo general deevidencia quela justificacin admite y la otra queex-
presa la afirmacin:
G: Cuando muchos delos principales medios deprensa atacan a un
presidente estadounidense por llevar al pas por el camino hacia el
socalismo.j. delaevidencia esepresidente no es universalmente popu-
larladodelaafirmacin
Una vez queha formulado la justificacin en la forma evidencia
entonces afirmacin, puede verificar su poder formulando versiones
ms amplias y ms concisas dela misma:
G
2
: Cuando cualquier forma deperiodismo ataca a cualquier lder pO!
cualquier razn Y decualquier modo'ladd1 id . eselder noespo-
o e a evt enC 18
pUlarladodelaAfirmacin de
G
3
: Cuando los peridicos republicanos del medio oesteen la dcada .~
1930 atacaron a un presidente por llevar a los Estados Unidos ha
C1
el socialismo'ladodelaevidenCia l fueimpopular para losintereses comer-
cialesladodelaafirmacin
Qu podra llevarnos a aceptar cualquiera deestas tres justifi-
caciones? Sera difcil aceptar la ms general (G
2
), porque podemos
pensar en muchas rplicas. Buscamos problemas; sin embargo, cuando
formulamos la justificacin deuna forma demasiado restringida, como
en G
3
: si el lado dela evidencia dela justificacin es virtualmente el
mismo quela evidencia ofrecida para sustentar la afirmacin, enton-
cesel lector juzga queel argumento da por sentado lo mismo que se
trata deprobar.
Un buen precepto es suponer una justificacin lo suficientemente
general que incluya al menos una categora mayor que la evidencia,
pero no tan general como para exponerse a una mirada deexcepcio-
nes: cambie Roosevelt no por cualquier lder sino por un presiden-
tedelos Estados Unidos, y transforme peridicos no en cualquier
forma deperiodismo sino en los principales medios deprensa.
Asegrese deponer a prueba la verdad desu justificacin con pa-
labras como siempre, en todos lados, invariablemente. Cuando
considera su argumento bajo trminos tan fuertes, puede reconocer
las condiciones quepodra tener queagregar y tal vez investigaciones
adicionales quedebiera realizar para sustentar su justificacin. Si no
lohace, algn lector lo har. Comprobar la verdad delas justificacio-
nes es difcil, aunque no slo porque las personas raramente piensan
enellas. Cuando cuestiona las justificaciones, pone en duda las bases
conceptuales desu comunidad deinvestigacin.
9.3.2J ustificaciones pococlaras
Cada comunidad deinvestigacin poseesus propias justificaciones,
tpicamente tcitas y ocultas en sus procedimientos deinvestigacin, in-
clusoen sus mquinas. Los cientficos queestudian el cerebro emplean
comoevidencia las imgenes deun dispositivo degeneracin deim-
genespor resonancia magntica, un aparato queproduce representacio-
nesdela actividad electroqumica del cerebro. Cuando un investigador
seala un sitio rojo en la pantalla deun ordenador y dice: Esta rea est
~ tiva cuando visualiza objetos ausentes, saca una conclusin deuna ea-
ena deargumentos queson invisibles para los no expertos.
f' Cuando da por sentado esas justificaciones, ofrecer demasiado
\lecllrnentela evidencia que cree est relacionada con su afirmacin,
fr1'0 Cuya pertinencia puede escaprsele a los lectores. Esto sucede
C()ecuentemente cuando cogeun atajo a travs devarios argumentos
Un~ctados, sorteando pasos intermedios. Por ejemplo, si no est farni-
ih~lzado con algunas verdades generales acerca dela historia social
~lesa del siglo XVII, el siguiente pasaje lo desconcertar:
"\)
!lJ
~
-
-
-
.!lJ
<;: 1t~
ig:
::J
:.o
'-
l:
VI
: : . . : : r !.
oo.: .:::...,
il'i'
"'5'
::l
'( ll
En 1580, menos dela mitad delosestudiantes dealgunos colegiosd
la Universidad deOxford podan legtimamente firmar con sus nombree
J ohn J ones, Esq.oMr , -Iones. id . Pasaran ms de300 aos antesd
S
eVI encia e
quelas universidades inglesas volvieran a ser tan igualitarias'afirmacin
Cmo pasamos delas firmas del siglo XVI a las universidades
igualitarias del siglo xx? Omitiendo algunos pasos intermedios:
En 1580, menos de la mitad de los estudiantes de algunos Colegios
de la Universidad de O xford podan legtimamente firmar con sus non .
bres Jo hri J ones, Esq. o - Mr. J ones'euidellcia
Paso 1: A finales del siglo XVI en Inglaterra, slo los hombres dela cla.
serelativamente pequea delos llamados caballeros podan
legtimamente firmar su nombreconMr,, ysloloshijos deun
caballero podan firmar conun Esq''justificacin 1En 1580, menos
dela mitad delos estudiantes deOxford podan legtimamente
firmar su nombrecon Mr.. oEsq''evidencia 1Por lotanto, menos
dela mitad delos estudiantes en esos colegios eran caballeroso
sus hijos. afirmacin 1
Paso 2: Cuando las clases sociales deuna poblacin universitaria son
por logeneral proporcionales a su magnitud en la poblacinto-
tal, una universidad puedejuzgarse igualitaria'jUstificacin 2El redu-
cidonmero deestudiantes universitarios a finales del sigloXVI
queeran caballeros o sus hijos [segn la afirrnacin'] refleja
aproximadamente el hecho dequemenos dela mitad dela po-
blacin inglesa estaba en eseentonces constituida por caballeros
osus hijos [segn la pequea clase dela justificacin
1
]'evidenci'2
Por lo tanto, estos colegios eran bastante iglialitariosafirm.cin 2
Paso 3: Repetir, explicando queentre 1600 y 1900 ms caballeros que
plebeyos asistan a la Universidad deOxford, lo quela hace
menos igualitaria, pero quedespus de1900 asistieron ms ple-
beyos quecaballeros, hacindola denuevo ms igualitaria.
Pasaran as ms de 300 aos antes de que las universidades in-
glesas volvieran a ser tan igualitarias'afirmacin
Slo alguien queest familiarizado con la historia inglesa poda
comprender dequ manera la evidencia delas firmas en el siglo XVI po-
da ser pertinente para una afirmacin acerca delas universidades eJ l
el siglo xx. El resto denosotros quedamos desconcertados.
Este tipo decosas ocurren cuando los principiantes suponen q~e
una cadena deconexiones obvia para ellos debe ser igualmente o~"~~
para los lectores, como lo hizo el estudiante quecitamos en el caplt
ll
anterior, queafirmaba:
Lincoln crea quelos Fundadores apoyaron al Norte'afirmacin por-
que, como l dijo, su pas seentreg a la idea dequetodos los hombres
son creados iguales'evidencia
Examine detenidamente los pasos desu argumentacin para de-
terminar si ha omitido algunos. Si as es, debera reconstruirlos.
Al poner a prueba su argumentacin antes deconfeccionar un bo-
rrador, sea explcito. Pero al escribir este ltimo, debe decidir cun ex-
plcitopuede y debiera ser. Cuando deja justificaciones implcitas, hace
unimportante gesto social. Los miembros deuna comunidad deinves-
tigacin comparten innumerables justificaciones, porque stas cons-
tituyen la propia estructura delos principios comunes y verdades t-
citas que hace deuna comunidad lo que es. Cuando presupone esas
justificaciones, presupone la pertenencia a esa comunidad tanto deus-
tedcomo desus lectores. No obstante, como ya hemos dicho, cuando ex-
plcita justificaciones sin necesidad, puede insultar a los lectores invo-
luntariamente. A medida queadquiere experiencia y credibilidad, esto
sedemuestra no slo en lo que dice, sino tambin en lo que no dice
(examinenuevamente los dos ejemplos acerca delos bloqueadores del
calcioen las pgs. 30-31).
9.3.3Justificaciones inapropiadas
A veces una justificacin puede ser verdadera tanto para usted
comopara el lector, pero stepuede rechazar su argumentacin porque
lajustificacin es inapropiada para las prcticas deinvestigacin de
eselector. Esto suele ocurrir cuando esas justificaciones son apropia-
dasen su propia comunidad pero no en otra. Dado que las diferentes
Comunidades deinvestigacin sedefinen parcialmente por sus distin-
tasjustificaciones, no puede suponer queuna justificacin aceptada en
laSuya lo sea tambin en otra. Y cuando los lectores rechazan su justi-
ficacinpor considerarla inapropiada, rechazarn su evidencia, no por
falsa, sino por extraa o incluso estrafalaria.
b Por ejemplo, un estudiante queescribe acerca del poema Stopping
:Y Woods on a Snowy Evening, deRobert Frost, podra plausiblemente
argumentar:
Los sonidos dela primera estrofa refuerzan la idea deun bosque
tranquilo yreconfortante, porquela mayora delas vocales sonbajas/pos-
teriores y la mayora delas consonantes son suaves y sonoras:
Whose woods these are 1 think 1 how.
His house is in the village though;
He will not see me stopping here
To watch his woods f i ll up with snow.
(Dequin son estos bosques creo quelos.
~
~
r n
_ .
-
:-
. .
e
'"
. .
5i "
Q , ...
o.
o
:J
fi!
. . . . "'. - . .
Su casa est en el pueblo, sin embargo;
l no mever detenerme aqu
Para observar cmo sus bosques secubren denieve.)
La justificacin tcita es una quelos estudiantes aceptan peror
ramente explicitan, porque su comunidad la da por sentado: a
Cuando escuchamos sonidos suaves y oscuros, los asociamos co
. , n
imagenes suaves y oscuras.
Pero esta clase dejustificacin no es adoptada por investigadores
deotras disciplinas. Un historiador, por ejemplo, podra querer afirmar
que en la eleccin presidencial de 1952 a los votantes les gustaba
Dwight Eisenhower porque lo vean como una figura paternal. Peroes
poco probable queconstruya un argumento como el siguiente:
Los sonidos del eslogan deEisenhower: I like Ihe (Megusta Ike),
reconfortaban subliminalmente a los votantes. El sonido de1 estin-
cluido en el sonido deIke y ambos seencuentran en el sonido delike,
incluyendo doblemente 1 en el amor reconfortante del padre.
Un historiador seburlara deuna justificacin como la siguiente:
Cuando el sonido deuna palabra est dentro deotra, los lectores
asocian el significado dela palabra interna conla palabra externa.
Por otro lado, un psiclogo podra hacer la siguiente argumentacin:
En contraste conel tono nasal deAdlai Stevenson, la voz mspro'
funda deEisenhower induca una sensacin debienestar. De78 sujetos
queescucharon grabaciones desu voz durante 10minutos, en56deell~s
la frecuencia media del pulso disminuy en 3pulsaciones por min~~o,a
presin sangunea baj un 3,6% y la tensin muscular descendlOun
7,9%.
La justificacin podra ser lo siguiente:
, ea
Cuando losvalores dela frecuencia cardaca, la presin sangulll
y la tensin muscular descienden, una persona sesientemejor,
una justificacin del tipo apropiado en el mundo del~s psiclogoS. 111
Podra emplearse una evidencia delaboratorio para apoye.
r
re'
afirmacin deque los sonidos deStopping by Woods tambin nos!lOs
confortan, y esta evidencia emprica podra ser atractiva para a1gtJ ( r '
psiclogos. Pero aunque los crticos literarios podran aceptar le. a
ciny la evidencia como individualmente plausibles, vilipendiaran
~a rgumento, rechazando por totalmente insensata cualquier justifi-
e~nqueapoyemedir la respuesta esttica conectando a alguien a un
cae d " ,
didor epresin sangumea.
Ill
e
La tarea del investigador novato es comprender qu justificacio-
nesson apr~piadas para qu~disciplinas, algo ques~lo sea~q,:iere con
l experienCIa. Somos conscientes dequeeste consejo podra interpre-
t:rsecomo Comprenders cuando seas mayor. Pero sta es una delas
cuestiones en las queslo sirve la experiencia. Nosepuede saber si un
argumento funcionar hasta queno seconocen las justificaciones con
las quetrabajan los lectores. Esto solo puede aprenderse viviendo
conellos durante algn tiempo.
9.3.4 Justificaciones inaplicables
La ltima comprobacin delas justificaciones debe hacer frente
a una cuestin que ha asediado a los lgicos durante dos mil aos:
cmouna justificacin puede conectar vlidamente cierta evidencia
conuna afirmacin? Cuando la evidencia no es fiable, puede corregir-
la; cuando es poco clara, puede clarificarla. Pero cuando la argumenta-
cinno est justificada, debe corregirla deun modo que altere S11 es-
tructuralgica. Aun cuando la afirmacin, la evidencia y la justificacin
seanverdaderas, el lector podra todava rechazar el argumento por no
vlido si su relacin no est justificada, y lo quecuenta en las buenas
investigaciones no es slo la verdad aparente delas conclusiones, sino
la calidad del razonamiento quellev a ellas.
Veamos nuevamente el sencillo ejemplo sobre la lluvia:
Anochedebillover, porqueesta maana las calles estaban mojadas.
Por qu piensa que eso significa que anoche llovi?
A estas alturas dejunio siempre lluevepor la noche.
El problema es obvio. Pero comprobar otros argumentos puede
ser ms difcil:
Desde1950, el Servicio Forestal estadounidense malgast millo-
?es dedlares tratando deprevenir incendios. A pesar delos millones
lnvertidos en prevencin, el nmero deincendios en los bosques occi-
dentales seha mantenido invariable desde1930.
res tEst~?arece razonable, pero cmo podemos predecir si los lecto-
Ill'guamblen lo considerarn deeste modo? Debemos descomponer el
mento y ponerlo a prueba. Hay tres pasos:
Paso 1 :
Inferir la justificacin y formularla en dos partes, una que
expresa la clase deevidencia queadmite, y la otra, la clase
deafirmaciones quepermite.
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Cuando un organismo
gubernamental gasta dinero
para prevenir desastres
naturales pero ocurren conla
misma frecuencialododeloevidencia
el organismo malgast el
dinero 'ladodelaafirmacin
Paso 2: Alinear la evidencia del argumento bajo el lado dela e~.
dencia dela justificacin y la afirmacin bajo el lado dela
afirmacin dela misma.
- . .
Cuando un organismo
el organismo malgast el
gubernamental gasta dinero
dineroladodelaafirmacin
para prevenir desastres naturales
pero ocurren conla misma
frecuenciajj, delaevidencia
El Servicio Forestal gast millones El Servicio Forestal malgast el
dedlares en prevenir incendios,
dinero. afirmacin
pero estos ocurren conla misma
frecuencia'evidencia
, gastar una cantidad especfica
dedinero (millones),
, fracasar en prevenir un desastre
especfico (incendios forestales)
, sin cambios en la frecuencia de
losincendios
,. . - -
Como la evidencia y la afirmacin parecen corresponder a las par-
tesrespectivas dela justificacin, podemos concluir queesteargumento
estableceuna relacin vlida entre ellas (aunque algunos plausiblemen-
tepodran argumentar quesi esa justificacin quedase sin condicionar,
serafalsa).
La siguiente es, por otro lado, una argumentacin sutilmente de-
fectuosa acerca del efecto dela violencia televisiva sobre los nios:
Pocos dudan quecuando exponemos a los nios a ejemplos deco-
rajey generosidad, les influimos positivamente. Cmo podemos enton-
cesnegar quecuando ven constantemente imgenes deviolencia male-
volentey sadismo no son influidos negativamente? Todos nuestros datos
indican quela violencia en los nios de12a 16aos aumenta ms rpi-
damentequeen cualquier otro grupo deedad. Ya no podemos ignorar la
conclusin dequela violencia televisiva es en la actualidad una delas
influencias ms destructivas sobrenuestros nios.
Paso 3: Determinar si la evidencia ofrecida es dela clase admitida
por la justificacin y si la afirmacin especfica es dela cia I Para .diagnosticar lo queest mal aqu, debemos descomponer la
sequepermite. Los trminos principales en la evidencia de- J ~~tific~cinen sus dos partes y luego alinear la evidencia y la afirma-
beran corresponder a los dela justificacin, pero ser ms: eonbajo esas partes.
especficos
Cuandolos nios ven
esos nios sern influidos
La parte dela evidencia dela La partedela afirmacin dela
Constantementeimgenes
negativamente. ladodelafirmacin
justificacin hacereferencia justificacin permite afirmaciones I
deviolencia malevolente
a la evidencia general acerca de quehacen referencia a organismoS
y sadismo
"- ladodelaevidencia
organismos gubernamentales, en general que malgastan dinero.
~s datos muestran quela
gastar dinero, La violencia en la televisin es
prevenir desastres naturales,
Violenciaen los nios de12a 16
una delas influencias ms
sin cambios en la frecuencia
I
aosaumenta ms rpidamente
destructivas sobrenuestros nios
qUeencualquier otro grupo de
en la actualidad. afirmacin
La evidencia especfica hace La afirmacin especfica hace
edad..
evidenca
referencia a referencia a un organismo
un organismo especfico (el especfico (el Servicio Forestal) qU e
Servicio Forestal), malgasta dinero especfico. Sil!.A.unque cada parte deeste argumento es verdad, el argumento
. . / d~e,rnbargo no es vlido, porque su justificacin no admite ni la evi-
tinl!.Cla ni la afirmacin. La evidencia no pertenece a la clase quela jus-
~Cacin permite: esta debe hacer referencia a nios que ven cons-
tetnente imgenes deviolencia malevolente ysadismo. Tampoco la
:l
~firmacin especfica secorresponde con la clasedeafirmacin permi_
tida por el lado dela justificacin.
Para corregir esteargumento, primero debemos hacer quela ev] ,
dencia secorresponda con la justificacin y luego reformular la a-,
macin:
Pocos dudan quecuando exponemos a losnios a historias deco-
raje, compasin y generosidad, les influimos positivamente. Cmoen.
tonces podemos negar quecuando un medio comola televisin les expe,
neconstantemente a imgenes deviolencia malevolentey sadismo no
les influyenegativamente? Todosnuestros datos indican quela violen_
cia enlosnios de12a 16aos aumenta ms rpidamente queencual-
quier otro grupo deedad. Esta violencia resulta demuchos factores, pero
ya nopodemos ignorar la conclusin dequedebidoa quela televisin es
la fuenteprincipal delas imgenes deviolencia en los nios, sta debe
ser una causa importantedela misma.
Cuando un medio constantemente
esemedioles influir
exponea losnios a imgenes negativamente. ladodelaafirmacin
deviolencia malevolente
y sadismOladodelaevidencia
La televisin esuna fuente
La televisin esuna causa
principal deimgenes deviolencia
principal dela violencia enlos
enlosnios'evidencia nios.afirmacin
La evidencia y afirmacin parecen ahora ser dela clase quela
justificacin admite.
Pero un lector agudo podra no estar dispuesto a permitir quela
discusin termine all. Aun cuando el argumento puede parecer ahora
formalmente correcto, podra objetar lo siguiente:
Espere un momento. Su evidencia, en realidad, no encaja con lajus-
tificacin. La evidencia es verdadera: las imgenes de violencia aparece~
en la televisin. Pero no creo que esas imgenes sean maleuolentes= osa-
dicas. Por lo tanto, lajustificacin no puede admitir la evidencia porq~
sta es demasiado general para el tipo especfico que la justificacin a -
mite. Ms an, su afirmacin -causa principal de oiolencia- es ms ex:
trema que influencia negativa. Es demasiado especfica, y por lo tanto,
va ms all de la afirmacin que lajustificacin permite.
Ahora vemos por qu las cuestiones importantes \son intermin9--
blemente discutibles, por qu cuando creequeelabora una defensa 9-
toda prueba desu caso, los lectores todava pueden decir: Espere !lit
momento. Qu hay de... ? No estoy de acuerdo en que pueda con
side
-
ra
rse
su evidencia como ... Los lectores no dispuestos a aceptar sus afir-
maciones cuestionarn la fiabilidad dela evidencia, la verdad dela
justificacin Y su pertinencia para el argumento especfico. Luego de-
batirn puntos concretos como stos.
y ni siquiera hemos considerado aquellas instancias en las que
pueden exi~tir justificaciones competidoras, ambas legtimas si selas
considera aisladamente:
Cuando queremos expresarnos en pblico, tenemos el derecho de
hacerla.
Cuando nos encontramos en espacios pblicos, tenemos derecho a
noser molestados por alguien quesecomporta deuna forma queinvade
nuestra vida privada yespacio personal.
Cul deestas justificaciones seaplica a los mendigos?, a los ora-
dores una en las esquinas queusan altavoces?, a los msicos calleje-
ros?, a los mentalmente perturbados?, a las personas queles gritan
a otras como acto deprotesta? Qu evidencia podemos ofrecer para
apoyar alguna delas dos justificaciones? Qu justificaciones deorden
superior admitiran esa evidencia?
Cada vez queconstruye un argumento, debeofrecerles a los lec-
tores una evidencia queellos consideren fiable en apoyo deuna afir-
macin queellos juzgarn especfica y discutible. Pero aun cuando la
evidencia sea vlida, las afirmaciones significativas y las justificacio-
nes verdaderas, todava debeanticipar quesus lectores pondrn obs-
tculos si tienen creencias profundamente arraigadas queno les per-
miten asociar la evidencia con su afirmacin.
Cuando comiencea pensar en el tipo deargumentacin quedebe-
relaborar, deun paso atrs y pregntese qu tipo deevidencia yjus-
tificacin senecesitar para convencer a lectores particulares. No es
suficientepensar quesu caso es cien por cien slido y estanco, un caso
cerrado. Comience por sus propias creencias, pero recuerde quedebe
terminar en las delos lectores: Qu clases deargumentos aceptarn
ellos? Qu clases rechazarn? Permita quelas respuestas a estas pre-
guntas den forma a su argumento.
La vida es demasiado brevepara poner a prueba cada argumen-
~, pero verifique los ms importantes desdeel punto devista desus
tectores. Desgraciadamente, como es usual en esta clasedeconsejos, el
b
ruco
es saber qu argumentos verificar. Es como saber qu palabras
1uscar en un diccionario. Las palabras quelecausan problemas son
t
s
qUecreequesabecmo seescriben, pero en realidad no lo sabe. De
~misma manera, los argumentos queparecen ms obvios frecuente-
entenecesitan una comprobacin ms cuidadosa.
SU GERENCIAS BREVES
Poner aprueba las j ustificaciones
(unj uego para intrpidos)
Cunto ms su argumentacin les pida a loslectores quecambien
deidea, ms significativa lesparecer (yms convincentedeber ser).De
modoquelos argumentos ms slidos quepuedeelaborar son aquellos
quedesafan noslolas afirmaciones yla evidencia quesucomunidadde
investigacin acepta, sinotambin las justificaciones subyacentes. Nin-
guna tarea argumentativa esms difcil porquedeba pedirles a loslecto-
res quemodifiquen nosloloquecreen, sinotambin por qu ycmo lo
creen.
Si construyeun argumento quedesafa las justificaciones desus
lectores, debecomprender loquehay detrs deellas. Recuerdequela
mayora delas justificaciones son afirmaciones deargumentos deor-
den superior. En esepapel tienen supropia evidencia deapoyo(junto
consupropia justificacin deun orden ms elevado). Si conocequtipo
deevidencia respalda una justificacin, puedesaber cmodesafiarla
mejor. Pero el respaldo dealgunas justificaciones noes un argumento
simple, sino un conjunto mayor yms complejodecreencias.
Antes dequepueda discutir una justificacin, debeprimero des-
componerla para comprender loquehay detrs. Por ejemplo, un econo-
mista podra argumentar:
La poblacindeZacklanddebeser controladaafirmacin porquese
estvolviendodemasiadograndepara susrecursos.evidencia
Si selepideuna justificacin, podra decir:
Cuandouna poblacincrecems alldesusrecursosYnopu~d~
mantenersea s misma, solouna reduccindela poblacinsalvara a
pasdel colapso.
Si alguien cuestionasela verdad desujustificacin, podra ofre-
cer comoevidencia ejemplos particulares:
~
Cuandola poblacindelospasesA, B Y C excedieronsusrnedio~,
todossecolapsaron.Porlotanto, podemosconcluirque,por 10 genera~
cuandolas sociedadesalcanzanunpuntoenquesutamaoexcedesil
recursos, secolapsan.
Alguien podra responder quela poblacin deZackland nodebe-
ra ser reducida porquesera errneo hacerlo. Retado deesta manera,
podra ofrecer una justificacin comola siguiente:
Cuandouna persona ogrupodesalienta a lasparejascasadaspara
quenotenganhijos,esa persona ogrupohacealgoinherentementemalo.
Si selepideuna evidencia para respaldar esta justificacin, no
mencionar datos cuantitativos sino un sistema deprincipios religio-
sosomorales.
Una tercera persona podra aceptar queel control dela poblacin
esunerror, pero ofrecer una justificacin diferente:
Cuandonosproponemosresolverunproblema derecursoslimita-
.dos,podemoshacerlo.
Esta justificacin tieneun tipo diferentederespaldo, uno quese
deriva deun patrn general depensamiento cultural quesesupone
quetodos sabemos ocreemos.
Las quehemos mencionado son tres justificaciones diferentes y
competidoras. Cada una est respaldada por una evidencia deuna.cla-
sediferente: cantidad deejemplos, un sistema deverdad revelada o
una creencia heredada. Para discutir cualquiera deestas justificacio-
nes, sedebecuestionar su claseespecfica derespaldo (dela misma
manera, est atento cuando lea los diferentes tipos dejustificaciones
enlosqueseapoyan sus fuentes).
Tiposdej ustificaciones y tipos de desafos
La siguienteesuna lista delostipos ms comunes dejustificacio-
nesylostipos derespaldo quedebehacer frentepara desafiarlas. Se
~ncuentranenumerados por orden, desdelosms fciles dedisputar a
osms difciles.
l. Justificaciones basadas en la experiencia emprica
1 stas sonjustificaciones queinferimos dela experiencia acumu-
ada. Si senos pidiesequelas defendiramos, haramos referencia a
~J tperienciasdeprimera mano, a informes fiables deotros oa la sabi-
gU.~aacumulada a lolargo delos siglos. Algunas sebasan en investi-
aC10nessistemticas queproducen evidencias explcitas:
Cuandociertosinsecticidassonintroducidosenel ecosistema, la
cscara deloshuevosdelasavessevuelvetandbil quesloconsiguen
nacerunnmeromenordepolluelosy la poblacindeavesdeclina.
Algunas sebasan en conocimientos expertos no explcitos desa_
rrollados a lolargo del tiempo:
Cuando una persona apareceenmi oficina conlossntomas X,es
probablequetenga la condicinY.
Algunas provienen dela experiencia dela vida cotidiana:
Dondehay humo, hay fuego.
Desafos. Debido a queestas justificaciones seencuentran res-
paldadas por gran cantidad deevidencias, en buena partebasadas en
la experiencia, debedesafiar su calidad. Debepresentar una evidencia
contraria quemuestre quela justificacin es falsa, oal menos no del
todo fiable. Como estas afirmaciones ya fueron aceptadas por los lecto-
res, debeencontrar datos quesean mejores queel respaldo aceptado de
la justificacin.
2. J ustificaciones basadas en la autoridad
A algunas personas les creemos simplemente debido a quines
son. Cuando respetamos a alguien en virtud desu experiencia, posi-
cin o personalidad, aceptamos lo queesa persona diceaun cuando
contradiga la evidencia denuestra propia experiencia.
Cuando X diceY,debeser as.
Desafos. Para desafiar estetipo dejustificacin, deberetar la au-
toridad, un movimiento siemprepeligroso. Por logeneral, debepresen-
tar dos argumentos conectados: primero proporcionar una evidencia de
queynoes as, ysegundo, quesobreestetema, por lomenos, nodebera
creerseen la autoridad, porquela cuestin va ms all del alcancedela
experiencia dela misma oporque la autoridad no era consciente d.
e
la evidencia. A veces el desafo debeprofundizarse an ms: la autorI-
dad no debera haberse considerado autorizada en primer lugar.
3. J ustificaciones extradas de sistemas previos
de conocimientos y creencias
Tomamos prestadas estas justificaciones desistemas preexis~~!1~
tes dedefiniciones, principios o teoras. Son firmemente sostenl o
porqueportan la autoridad acumulada dela coherencia desu sisteJ llil.
Algunos ejemplos:
De las matemticas: Cuando sumamos dosnmeros impares, ob
te
'
nemosunopar.
Del derecho: Cuandoconducimossinlicencia, cometemosun delito
menor.
De la religin: Cuandousamos el nombredeDiosenvano, comete-
mosunpecado.
De la definicin estndar de las palabras: Cuandouna criatura tie-
neplumas yalas, esunpjaro.
Desafos. Cuando desafa estas justificaciones, los hechos re-
sultan bsicamente irrelevantes. Debedesafiar la integridad del siste-
ma, una tarea siempredifcil, omostrar quela instancia no caebajo la
justificacin: qu hay de conducir en un camino particular?, qu sig-
nifica en uano-Y, qu significa tener plumas?, y alas?
4. J ustificaciones culturales generales
stas son justificaciones queheredamos del conocimiento co-
mndenuestra cultura. Algunas estn respaldadas por la experien-
cia emprica, pero la mayora no loestn:
Cuandolaspersonascomendemasiadochocolate,lessalenespinillas.
Acostarsetemprano y levantarse temprano lehacesaludable,
ricoysabio.
Cuando unreydesea abusar desus sbditos, puedehacerlo.
Desafos. Estas justificaciones cambian a lo largo del tiempo,
perolentamente. Excepto por los momentos extraordinarios y revolu-
cionarios es casi imposible desafiarlas, porquehacerla significa desa-
fiarla basedenuestra cultura.
S. J ustificaciones metodolgicas
Puedepensarlas como metajustificacionsss. Son patrones gene-
ralesdepensamiento queno tienen ningn contenido especfico hasta
queseaplican a casos especficos. Las usamos para guiar nuestro ra-
Zonamientocuando derivamos justificaciones sustantivas como las an-
teriores. Las ms importantes son:
Generalizacin. Cuando muchas instancias deX existen bajola
condicinY,entoncesX existir engeneral bajola condicinY.
Analoga. Cuando X es comoY en algunos aspectos, entonces X
sercomoY enotrosaspectos.
Causa-efecto. CuandoY ocurresi yslosi X ocurreprimero, en-
toncesX puedecausar y.
Signo. Cuando X eY estn generalmente presentes al mismo
tiempo,X esunsignodeY eY esunsignodeX.
Categorizacin. CuandoX esun tipodeY,X tendr las caracte-
rsticas deY.
Desafos. Los filsofosy los lgicos cuestionaron incluso estas
justificaciones; pero enlas cuestiones deargumentacin prctica, slo
desafiamos su aplicacin osealamos condicioneslimitantes: S, pode.
mos hacer una analoga entre X ey, pero nosi... (vaseel captulo 10).
6. Artculos de fe
Finalmente, existeun tipo dejustificacin ms all delasjustifi.
caciones. J efferson la invoccuando escribi: Creemosqueestas ver.
dades sonobvias... Esta justificacin est respaldada por la experien.
cia directa dela verdad:
Cuandouna afirmacinesdirectamenteexperimentada comover-
dadrevelada, esa afirmacinesverdadera.
stees el tipo deverdad quepara algunos notolera ninguna re-
futacin. Es una manifestacin defe, norequiereevidencia.
10
Condicionamientos
En este captulo analizaremos cuestiones que no soh difciles y pue-
den ayudar a todos los investigadores, principiantes o avanzados, a con-
vencer a sus lectores de que son tan reflexivos y juiciosos como deberan ser.
10.1U nrepaso
Antes decomenzar a considerar el artedecondicionar las afirma-
ciones,deberamos revisar lostres componentes necesarios detodoar-
gumento.
10.1.1Afirmaciones y evidencia
. Para crear un argumento, debeformular doscomponentes expl-
cItamente:
I Afir mac in 1 . . . I Evidenc ia I
: Debehacer una afirmacin quesea sustantiva ydiscutible.
Para apoyar esa afirmacin, debeofrecer una evidencia dequees
fiableypertinente.
>- .
Evidencia y afirmacin pueden aparecer en cualquier orden:
Hacia el final desu segundo mandato, el presidente Franklin D
Roosevelt fueasiduamente atacado por los peridicos por promover ei
socialismo'evidencia Aunqueactualmente es reverenciado comouna denues.
tras figuras histricas ms admiradas'contextoen aquella poca aparente.
menteno era tan popular entrela clasemedia. afirmacin
Actualmente, Franklin D. Roosevelt es reverenciado como una de
nuestras figuras histricas ms admiradas'contextopero hacia el final deSu
segundo mandato aparentemente no era tan popular entrela claseme.
dia'afirmacin Era asiduamente atacado por los peridicos, por ejemplo,
porquecrean quepromova el socialismo. evidencia
En la mayora delas argumentaciones, la evidencia ser nueva
para los lectores, demanera quedebe explicarla descomponindola en
afirmaciones subordinadas quedebe sustentar con ms evidencia: evi-
dencia que sustenta evidencia. En el ejemplo acerca deRoosevelt, la
evidencia desu impopularidad son los ataques periodsticos por pro-
mover el socialismo. Pero es probable quelos lectores vean esa eviden-
cia como otra afirmacin y formulen una pregunta perfectamente ra-
zonable: Cul es la evidencia de su afirmacin de que los peridicos
atacaban a Roosevelt especficamente por promover el socialismo?
Actualmente, Franklin D. Roosevelt es reverenciado como una de
nuestras figuras histricas ms admiradas'contextopero hacia el final de
su segundo mandato no era popular entrela clasemedia. afirmacin Era as -
duamente atacado por los peridicos, por ejemplo, porque crean que
promova el socialismo. evidencia/afirmacin En 1938, el 70%delos peridi-
cos del medio oeste lo acusaban dequerer queel gobierno con-
trolara el sistema bancarionueva evidencia
Debe sustentar las afirmaciones con evidencia; pero frecuente-
mente debe tratar la evidencia como subafirmaciones que a su veZ
tambin requieren sustento.
10.1.2J ustificaciones
El tercer componente, la justificacin , lepermite conectar vlida-
mente una afirmacin particular con una evidencia particular. .
Como dijimos en el captulo 9, cuando escribe como especialIsta
para otros especialistas, rara vez aclarar todas las justificaciones,
pero ayudar a los lectores y seayudar a s mismo si antes deconr
truir un borrador verifica las ms importantes. En nuestro ejemplo, ~
justificacin parecera ser una creencia general acerca del papel delo
peridicos dereflejar la opinin pblica:
Cuando los peridicos atacan a un funcionario pblico estadouni-
densepor promover el socialismo, esefuncionario tendr problemas con
los votantes declasemedia.
J ustific ac in
Raramente expresamos las justificaciones deuna manera tan ex-
plcita y formulista, y, en cambio, preferimos sugerirlas:
Actualmente, Franklin D. Roosevelt es reverenciado como una de
nuestras figuras histricas ms admiradas'contextopero hacia el final de
su segundo mandato noera popular entrela clasemedia. afirmacin Era asi-
duamente atacado por los peridicos, por ejemplo, porque crean que
promova el socialismo.videncia/afirmacin un signo deque una adminis-
tracin moderna puede tener problemas con los votantes alfa-
betizados.juStificaCin En 1938, el 70%delos peridicos del medio oestelo
acusaron de..'nueva evidencia
Si construye sus argumentos a partir deestos tres elementos, les
dar a los lectores buenas razones para cambiar deidea.
10.2Condicionar suargumentacin
Sin embargo, si construye sus argumentaciones a partir deestos
treselementos solamente, podra tener problemas porque muchos lecto-
respensarn queun argumento tan descarnado no es ms queuna sim-
pleza. Los investigadores principiantes tienden a formular sus argu-
Illentos deun modo absoluto, incondicional, tanto porque creen queel
Illejorargumento es el quemenos necesita condicionamientos como por-
qUeno reconocen sus propias limitaciones. Deesta manera, escriben:
Franklin D. Roosevelt fueimpopular durante su segundo mandato
por tres razones: Primero, ... Segundo, ... Tercero, ... Por lotanto, como po-
demos ver, Roosevelt fueimpopular ...
Es el argumento estndar decinco prrafos: crudo, ingenuo, sin
atices. Slo tiene xito con lectores igualmente ingenuos.
Toda afirmacin discutible incita a los lectores a cuestionar las
condiciones bajo las cuales la afirmacin es verdadera y los lmites de
su certeza. Y lo quees ms, una afirmacin significativa casi siempre
depende desupuestos queson verdaderos slo en ciertas circunsta-,
cias. Rara vez es posibleproponer una argumentacin cuya verdad sea
un cien por cien segura en el transcurso del tiempo.
Adems, pocos lectores desean leer argumentos queembistan cie.
gamente para llegar a una conclusin no estricta, como la quedice:
Fuera de mi camino o resultar arrollado. Esperan quereconozca su
legtima incertidumbre, los lmites desu justificacin y las preguntas
y reservas legtimas. Al hacerlo deesta manera, les muestra quees
consciente desus inquietudes yrespeta sus poderes decrtica. Aunque
pueda parecer paradjico, su argumentacin gana fuerza retrica
cuando reconocesus lmites.
Con esefin, en estecaptulo agregamos a nuestro modelo dear-
gumentacin un cuarto componente, aquellos elementos quereconocen
las objeciones y los lmites desu certeza.
J ustific ac in
C ondic ionamientos
Ref utaci o nes
C o ncesi o nes
C o nd i ci o nes
li mi tantes
Alcance / i mi tan te
Analizaremos cuatro maneras decondicionar su argumentacin:
1. Rebatir objeciones equivocadas a su evidencia ojustificaciones.
2. Conceder las objeciones queno puederebatir.
3. Estipular restricciones quecondicionan la evidencia o limitan la
aplicacin dela justificacin.
4. Estipular el grado decertidumbre dela evidencia, justificacin o
afirmacin.
10.2.1 Haga frentea las objeciones
Aunquetodos deseamos lectores queterminen deleer nuestro itl'
formecon un entusiasta S! , otra es la realidad. Leer no separece~
llenar una jarra vaca coninformacin. Una lectura comprometida tie-
neel toma y daca deuna conversacin vivaz, con lectores queinclinan
la cabeza en aceptacin en algunos puntos y sacuden la cabeza en
otros: [Espere un momento! Qu hay de... ? Es la clasedelectura que
debera hacer desus fuentes. Cuando construye su propia argumenta-
cin, debetener en cuenta a los lectores, anticipar esas preguntas y
aclarar loslmites delas afirmaciones.
Es muy probable quelos lectores cuestionen la calidad dela evi-
dencia olasjustificaciones. Cmo deberebatir esas objeciones depende
desunaturaleza. Por ejemplo, si sospecha queun lector podra conside-
rar quesu evidencia es insuficiente porqueconoceuna evidencia con-
traria a su afirmacin, debedemostrar queya ha considerado esa evi-
dencia adicional, pero quela rechaz por buenas razones:
Actualmente, Franklin D. Roosevelt esreverenciado comouna de
nuestras figuras histricas ms admiradas, perohacia el final desuse-
gundomandato noera muypopular entrela clasemedia. Losperidicos,
por ejemplo, leatacaban por promover el socialismo, un signo deque
una administracin moderna puedetener problemas conlosvotantes de
clasemedia. En 1938,el 70% delosperidicosdel mediooesteloacusa-
bandequerer queel gobiernocontrolara el sistema bancario...Algunos
no estn deacuerdo con esto, incluyendo a Nicholson (1983,
1992) Y Wiggins (1973), y ofrecen informes anecdticos deque
Roosevelt mantuvo siempre una elevada reputacin, pero estos
informes slo seapoyan en los recuerdos depersonas quete-
nan un inters en deificar a F. D. Roosevelt.
0, si anticipa una objecin dequesu justificacin es defectuosa,
puedeexplicar por qu creequees atinada:
Actualmente, Franklin D. Roosevelt es reverenciado comouna de
nuestras figuras histricas ms admiradas, perohacia el final desuse-
gundomandato noera muypopular entrela clasemedia. Losperidicos,
porejemplo,leatacaban por promover el socialismo.En 1938,el 70%de
losperidicosdel mediooesteloacusaban dequerer queel gobiernocon-
trolara el sistema bancario... Aun cuando Tanaka (1988) expres
quelos peridicos frecuentemente crean la opinin pblica en
lugar dereflejarla, ataques tan generalizados como stos son un
signo fiabledequeuna administracin moderna tendr proble-
mas con los votantes declasemedia. Varios estudios mostraron
correlaciones fiables entrela posicin delos editoriales yla opi-
nin popular ...
b Los investigadores astutos acogen esas objeciones, incluso las
tuscan, noslopara mejorar sus posibilidades deestar enlocierto sino
dambinpara mostrarles a los lectores queseencuentran familiariza-
Osconlos trabajos deotras personas sobreel mismo problema, pero

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quellegan a conclusiones diferentes. Cuando toma en consideracin
las objeciones, evita exagerar sus afirmaciones Yes ms probableqUe
compruebesi tienesuficienteevidencia mientras todava seencuentra
reuniendo las fuentes, nola nocheanterior a la fecha deentrega del in-
forme.
Existen cuatro tipos deobjeciones quedebera buscar deliberadg,
mente, tres delas cuales debeafrontar especficamente, yuna quepUe-
deoptar por analizar oignorar.
1. Considere plantear objeciones y alternativas a sus afirmaciones
que, durante el curso desu investigacin, consider, pero rechaz.
No tieneobligacin deplantearlas, porquees improbablequelos
lectores sean conscientes deellas, pero compartirlas es un modode
invitarlos a la conversacin. No debera explicar cada callejn sin
salida y las pistas falsas. Ms bien destaque la fuerza desu tesis
planteando y refutando afirmaciones plausibles pero errneas. Pa-
recer especialmente prudente si rechaza la evidencia queparece
sustentar su afirmacin, pero quesabequenoesfiable. Al rechazar
la evidencia queotras personas menos cuidadosas podran aceptar,
incrementa su propia credibilidad.
2. Anticipelas objeciones quesabequesus lectores plantearn.
Debeanticipar las objeciones queseapoyan enuna argumentacin
bien conocida y quecontradicen algunos aspectos dela suya oque
surgen porquenecesita una justificacin quesabequesus lectores
no aceptarn. Si omitehacer frentea sus objeciones antes deque
ellos hayan pensado en las mismas, parecer ignorante delostra-
bajos desu disciplina odesdeoso desus creencias.
3. Anticipelas alternativas quepodran ocurrrseles a sus lectores.
Suaudiencia podra norechazar especficamenteuna explicacinque
ofrezca, peropodran pensar explicaciones alternativas quecreenque
debera por lomenos haber considerado. Pienseen las alternativas,
explquelas y,si puede, reftelas.
4. Anticipe las objeciones quepodran ocurrrseles a sus lectores
mientras leen.
Estas objeciones sonlas ms difciles deanticipar, pero las ms i~-
portantes: en algn punto, la evidencia quelepareceslida podrlf
1
parecerles dudosa a sus lectores, opodra dar un paso quefuerce~1l
lgica. En estos casos, si omiteanticipar las objeciones, parecer Ig-
norante delos lmites desu propio argumento eindiferente a 1.05
juicios crticos desus lectores. Adems dediscrepar sobrecuestIO-
nes dehecho -con la veracidad ola precisin desu evidencia-, eS
rS-
muy probablequeloslectores objeten sobrela basedelas cuatro
zones quea continuacin exponemos:
Definitrminos claveincorrectamente.
Debeestar seguro dequesus lectores estarn deacuerdo con sus
definiciones, porquestas sonpartedelasjustificaciones sistemti-
cas (vasela pg. 152). Si investiga sobrela adiccin, por ejemplo,
pregntese: Cuando los ejecutivos de las compaas fabricantes de
cigarrillos dicen que fumar noes adictivo, estn negando un hecho o
definen la adiccin de un modo diferente de aquellos que afirman lo
contrario? Mucho antes decomenzar a construir un borrador desu
argumento, determine si los lectores comprendern los trminos
msimportantes dela misma forma queusted. Recuerdequelas de-
finiciones estn siempreal servicio deun objetivo. Estipuledefini-
cionesquepromuevan su afirmacin.
Simplificdemasiado las causas y efectos.
Pocosefectos tienen una sola causa y pocas causas tienen un solo
efecto.Si usted argumenta queX causa Y, puedeestar seguro deque
alguien objetar: Espere un momento, Xcausa y, pero slo si C, D y
E tambin ocurren, pero no si Z est presente, y adems A y B tam-
bin causan Y bajo las circunstancias correctas. Eviterespuestas
simples a cuestiones complejas.
Generaliz excesivamenteconmuy poca evidencia.
Estudiamos esteproblema cuando analizamos la suficiencia dela
evidencia (pg. 123). Casi inevitablemente usted sobregeneralizar
simplementeporquenohay suficientes horas enel da para poder re-
cogertodos losdatos necesarios quepermitan hacer una generaliza-
cinfiable. Todoloqueest a sualcanceesrecoger loquepueda ein-
formar sobreeso. Dehecho, losinvestigadores experimentados rara
vezesperan poder probar algoconuncienpor ciendecerteza, porque,
porlogeneral, nolesesposibleencontrar cada pieza deevidencia dis-
ponibleenel mundo. Slopueden ofrecer una afirmacin einvitar a
loslectores a aportar una evidencia quela contradiga.
Noconsider contraejemplos ocasos especiales.
Comoloslectores siempreintentarn idear contraejemplos decual-
quier generalizacin, deber tratar depensarlos primero. Si losque
SeleOcurrensoncasos aberrantesomarginales, puedesimplemen-
tereconocer queson contraejemplos, pero sostener queno restrin-
genseriamente su generalizacin.
~11l10doms fcil dedescubrir objeciones comostas es conla ayu-
~a deun profesor, amigo ocolega. Pdalea cualquiera quedesempe-
neel papel delector beligerante, discrepando aun conloquepueda
Parecer lejanamente dudoso. En ltima instancia, sin embargo, la
~esponsabilidad es suya. Si selepagasepor refutar su propia tesis,
<-qU podra decir? Dgaloyluego rebtalo.
10.2.2Conceda loquenopuederebatir
Podra no ser capaz deresponder a algunas objeciones. Pero si
est construyendo un argumento honesto, debera reconocerlas. Al ha-
cerlo, searriesga a revelar un hueco posiblemente fatal en su razona_
miento, pero obtiene la ventaja quesurge dereconocer francamente
sus lmites. Debecreer, por supuesto, queel balance desu sustento
hacems quecompensar la objecin.
Actualmente, Franklin D. Roosevelt es reverenciado comouna de
las figuras histricas ms admiradas, pero hacia finales desu segundo
mandato noera tan popular. Losperidicos, por ejemplo, leatacaban por
promover el socialismo, un signo dequeuna administracin moderna
puedetener problemas conlosvotantes declasemedia. En 1938, el 70%
delosperidicos del medio oesteloacusaron dequerer queel gobierno
controlara el sistema bancario... Algunos no estn deacuerdo conesto,
incluyendo a Nicholson (1983, 1992) yWiggins (1973), y ofreceninfor-
mes anecdticosdequeRooseve1tmantena siempreuna elevada repu-
tacin, pero estos informes sloseapoyan en losrecuerdos depersonas
quetenan un inters endeificar a F.D. Roosevelt. Losataques genera-
lizados en losperidicos a travs detodo el pas demuestran una insa-
tisfaccin significativa consu presidencia. Debereconocerse quelos
mismos peridicos elogiaron sus esfuerzos por superar el de-
sempleo. Pero la evidencia indica quesi nofuera por la Segunda Gue-
rra Mundial, Roosevelt podra nohaber sidoelegidopara untercer man-
dato.
Si descubre pronto objeciones irrebatibles, puederevisar su argu-
mentacin, tal vez incluso su afirmacin. Si sucede deforma tarda,
tieneproblemas. Podra ignorar la objecin, conla esperanza dequelos
lectores no la adviertan. Pero si lo hace, tendr un problema an ma-
yor porque podran pensar queno era consciente dela objecin o, peor
an, quetrat deocultarla. Si no tieneuna buena respuesta, reconoz-
ca francamente la objecin como un problema querequiere ms es-
tudio, o muestre quela preponderancia deotras evidencias haceque
sea un problema menor.
Los investigadores experimentados y los profesores comprenden
quela verdad es siempre complicada, por lo general ambigua y probll'
blemente siempre discutible. Pensarn mejor desu argumentacin y
deusted si reconocesus lmites, en especial los queleoprimen ms de
loquepodra desear. La concesin es otro modo deinvitar a los lectores
a la conversacin.
10.2.3Estipulelascondiciones limitantes
Existe otro tipo deobjecin quelos investigadores no pueden r~:
futar ygeneralmente no semolestan en hacerlo. Es una salvedad a
ce
ea delos cambios impredecibles en las condiciones quecreequeno oencu-
rrirn, pero quepodran.
Ganaremos msjuegos esteao, siempre que no suframos lesionsmes.
Podemos concluir queel terremoto ocurri en Costa Rica centrlttral,
siempre que los instrumentos hayan sido apropiadamente calibradisdos.
Los escritores por lo general mantienen silencio sobrelas corrandi-
dones limitantes, especialmente aquellas queafirman quelas perra-so-
nasYlas cosas deberan comportarse como esperamos. Frecuentemaaen-
teescuchar a los comentaristas deportivos agregar una salvedaond a
sus predicciones queincluye las lesiones, porque stas son una panarte
comnyesperable demuchos deportes. Pero los cientficos rara vez t!!; es-
tipulan quelas afirmaciones dependen dequelos instrumentos fulfun-
cionenapropiadamente, no slo porqueesto es muy obvio sino tambiiein
porquetodos esperan queellos seaseguren dequesus instrumentmtos
funcionen apropiadamente.
A veces estipulamos una restriccin, ya sea para sealar cautdrtela
opara protegernos deuna posibilidad previsible y plausible:
Actualmente, Franklin D. Roosevelt es reverenciado comounasn de
las figuras histricas ms admiradas, pero hacia finales desu segurmndo
mandato noera tan popular. Losperidicos, por ejemplo, leatacaban IJ -. por
promover el socialismo, un signo dequeuna administracin modenerna
puedetener problemas conlosvotantes alfabetizados. En 1938, el 70lVO%
delosperidicos del medio oesteloacusaron dequerer queel gobienerno
controlara el sistema bancario...Algunos no estn deacuerdo conesesto,
incluyendo a Nicholson (1983, 1992) yWiggins (1973), y ofrecen infafor-
mes anecdticos dequeRoosevelt mantena siempreuna elevada repepu-
tacin, pero estos informes sloseapoyan enlosrecuerdos depersononas
quetenan un inters en deificar a F. D. Roosevelt. A menos queprrsue-
da demostrarse quelos peridicos quecriticaban a Roosevewelt
estaban controlados por intereses especiales, sus ataques mueues-
tran una insatisfaccin significativa con la presidencia deRooseveeelt,
Debereconocersequelosmismos peridicos elogiaron sus esfuerzos : por
superar el desempleo.Perola evidencia indica quesi nohubiera sidopOlor la
Segunda Guerra Mundial, Rooseveltpodra nohaber sidoelegidopara "EII. un
tercer mandato.
10.2.4 Limiteel alcancey la certidumbredela afirmacin
y la evidencia
Aun despus dehaber refutado cualquier objecin significatisva,
I'~ralllentepodr, con buena conciencia, afirmar queest un cien :mpor
CJ .enseguro dequela evidencia es totalmente fiableysus afirmaciornmes
sOn absolutamente verdaderas. Su credibilidad requiere querestrim:nja
~
el alcance delos argumentos limitando la certidumbre desus afirll1a.
ciones y evidencias mediante palabras y frases modificadoras.
Actualmente, Franklin D. Roosevelt es ampliamente reverencia.
docomouna denuestras figuras histricas ms admiradas, perohaci
finales desu segundo mandato no era especialmente popular entra
aquellos que ms probablemente votaran. Los peridicos, po~
ejemplo, loatacaron frecuentemente por promover el socialismo, una
clara seal dequeuna administracin moderna puedetener problemas
conlos votantes declasemedia. En 1938, el 70% delos peridicos del
medio oesteloacusaron dequerer queel gobierno controlara el sistema
bancario...Algunos noestn deacuerdo conesto, incluyendo a Nichols
on
(1983,1992) yWiggins (1973), yofreceninformes anecdticos dequeRo.
osevelt conserv siempreuna elevada reputacin, pero estos informes
tienden a apoyarse solamente en los recuerdos depersonas quepo.
dran tener un inters en deificarlo. A menos quepueda demostrarse
quelosperidicos quecriticaban a Roosevelt estaban controlados porin.
tereses especiales, sus ataques muestran una insatisfaccin significa.
tiva conaspectos clave desu presidencia. Debereconocersequemu-
chos delos mismos peridicos elogiaron sus esfuerzos por superar el
desempleo. Pero el peso dela evidencia sugiere que, si nohubiera sido
por la Segunda Guerra Mundial, Roosevelt probablemente nohabra
sidoelegido para un tercer mandato.
Las palabras y frases que limitan su evidencia y afirmaciones
matizan su argumentacin.
No tiene necesidad demencionar cada momento deincertidum-
bre, slo los importantes. Si condiciona demasiado, parecer tmido o
dubitativo. Pero, en la mayora delas disciplinas, es absurdo evitar
cada parece, podra y probablemente, con la vana esperanza de
quelos lectores sedejen impresionar por una certeza sin reservas. Al-
gunos profesores tachan todos los atenuadores. No diga que cree
piensa que algo es as. Slo dgalo! Pero lo quea la mayora no legus-
ta son los matices quecalifican cada afirmacin trivial. Adems, debe
reconocerse que, en algunas disciplinas, los condicionamientos son con-
siderados ms objetables queen otras. Los profesores y editores que
condenan cualquier condiciona miento estn simplemente equivoca~Os
acerca del modo en quela mayora delos investigadores cuidadosos In-
forman sobresus resultados. Todo investigador debesaber cmo par~-
cer razonablemente confiado, lo quesignifica saber expresar los lrn
1
-
tes deesa confianza.
Todos estos puntos afectan implcitamente lo quellamamos perso-
na oethos, la imagen desu personalidad quelos lectores infieren a par-
tir desu estilo deredaccin y pensamiento. Pocos elementos infl~ye~
ms significativamente en cmo los lectores juzgarn su personahd
a
quela manera como maneja las incertidumbres y limitaciones. Sen~ce:
sita un toquehabilidoso. Condicione demasiado y parecer dubitatIVO,
demasiado poco, y parecer presumido. Desgraciadamente, la lnea en-
treres~ringir yembaucar es d~lgada: Com~siempre, examine c~o en su
disciplma las personas manejan la incertidumbre, y haga lomismo.
10.3Construir un argumento completo
Nuevamente, sta es la estructura completa:
J ustificacin
Recuerde quelas flechas slo indican relaciones lgicas, no la se-
cuencia necesaria decualquier argumento particular en tiempo real.
Losargumentos en tiempo real estn casi siempre mucho menos cla-
ramentedefinidos, son ms discursivos y menos lineales. Las justifica-
cionessemezclan en la misma oracin con una afirmacin; una salve-
dadsecuela en un parntesis aparte; varias lneas deargumentacin
convergen en una sola afirmacin. Ms importante todava, un argu-
mentogrande y complejo est compuesto deargumentos simples dedi-
ferentes clases quedependen no solo dedistintas justificaciones sino
tambin dediferentes tipos dejustificaciones. Independientemente de
estas diferencias superficiales, cualquier argumentacin responsable
seconstruye a partir deestos cuatro componentes.
Puede iniciar cualquier unidad individual deargumentacin con
una afirmacin o concluir con ella; puede rebatir las objeciones al co-
~ienzo deun argumento, en medio, justo antes dela afirmacin final, o
illclusodespus. Suponga queordenamos los componentes del mismo
argumento dedos modos diferentes. En el primer ejemplo, la argumenta-
cincomienza con una formulacin directa dela afirmacin (en negrita)
'fla evidencia (subrayado), yluego vieneel condicionamiento (cursiva) yla
refutacin delas objeciones (maysculas). En el segundo ejemplo seplan-
teanlas condiciones y refutaciones primero, y luego seprogresa hacia la
~rmacin. Como ver, los efectos retricos son bastante diferentes:
Aunquehoy en da Franklin D. Roosevelt es reverenciado como
una delas figuras histricas ms admiradas delosEstados Unidos, hay
evidencia que sugiere que, en esa poca, no era tan popular
como muchos afirman ahora, incluso, quedeno haber sido POr
la Segunda Guerra Mundial, podra no haber sido elegido para
un tercer mandato. A finales dela dcada de1930, muchos peridicos
lo atacaban por promover el socialismo, un signo dequeuna adm~
tracin moderna puedetener problemas conel pueblo, oal menos con los
segmentos ms cultos. En 1938, por ejemplo. el 70%delosperidicos en
el medio oesteloacusaban dequerer queel gobierno controlara el si;;
ma bancario ... A menos que estos peridicos estuviesen controlados ; ; ;
intereses especiales, sus ataques muestran que Roosevelt no era
ampliamente admirado como algunos han sugerido reciente.
mente. Debe reconocerse que estos mismos peridicos con frecuencia lo
elogiaron por sus intentos de terminar con el desempleo. PERO AQUE-
LLOS QUEARGUMENTAN QUE ROOSEVELT FUE AMPLIAMENTE
ESTIMADO (NICHOLSON 1982, WIGGINS 1973) SE CONCENTRAN
DEMASIADO EN LOS RECUERDOS DE PERSONAS CON UN IN-
TERS EN DEIFICARLO. La evidencia ms fiablesugierequeRoose-
velt estaba lejos deser admirado por todoel pueblo.
A fines de la dcada de 19 30, los peridicos elogiaban a Franklin D.
Roosevelt por sus intentos de terminar con el desempleo, y algunas pero
sanas han argumentado recientemente que en su tiempo l era amplia-
mente estimado (Nicholson, 1982;Wiggins, 1973). Hoy enda, Roosevelt
esreverenciado comouna delas figuras histricas ms admiradas delos
Estados Unidos, pero LOS QUE AFIRMAN QUE ERA AMPLIAMENTE
ESTIMADO PODRAN HABERSE CONCENTRADO DEMASIADO
EN LOSRECUERDOS DE PERSONAS CON UN INTERS PORDEI-
FICARLO. Dehecho. muchos delosmismos peridicos quelohaban elo-
giado lo atacaron por promover el socialismo, un signo dequeuna ad-
ministracin moderna puedetener problemas conel pueblo, oal meJ .1.
consus segmentos ms cultos. En 1938, por ejemplo, el 70%delosP!t
ridicos enel medio oesteloacusaron dequerer queel gobierno contrQ:
lara el sistema bancario ... A menos que estos peridicos estuviesen con-
trolados por intereses especiales, sus ataques demuestran queRoosevel
t
no era tan ampliamente estimado como algunos han sugerido re-
cientemente. Dehecho, cierta evidencia sugiere que, si no hubie-
ra sido por la Segunda Guerra Mundial, Roosevelt podra no ha-
ber sido elegido para un tercer mandato.
10.4 La argumentacin comogua
para la investigacin y la lectura
La estructura deuna argumentacin es invalorable para ayudar-
lea pensar todo su proyecto desdeel inicio hasta su culminacin.
1. Sus componentes pueden guiar la investigacin. Si puedeanticipll~
lo quedebeincluir en el informe-no slolas afirmaciones y la e
v1
dencia sino tambin las justificaciones ycondiciones-, podr leer de
una manera acorde, buscando no slo sustento, sino tambin diver-
gencias a rebatir.
2. Los elementos deuna argumentacin leayudan a leer deun modo
ms crtico. Mientras leelas fuentes, debera formular las mismas
preguntas quesus lectores probablemente leharn:
,...
Puedo rebatir eso. Primero, ...
Mi afirmacin se mantiene
siempre que...
Bueno, tengo que admitir que...
Suspreguntas Las respuestas dela fuente
Cul es su punto?
Cul es el alcance de su
afirmacin?
Cul es su evidencia?
Qu vincula la evidencia con la
afirmacin?
Qu hay de... ?
Peroqu pasa si ... ?
Sostengo que...
La limito a...
O frezco como evidencia ...
O frezco este principio ...
No tiene ningn problema?
3. Estos elementos pueden ayudarle a organizar los materiales y su
pensamiento cuando seprepare para escribir el primer borrador.
Sus esquemas iniciales deberan concentrarse en los componentes
desu argumentacin.
4. stos tambin pueden ayudarle a identificar las partes desu ensa-
yoy guiarleen la confeccin del borrador.
5. Finalmente, estos componentes pueden ayudarle a anticipar lo que
sus lectores pensarn deusted, porquenada revela mejor el carc-
ter deuna persona quela manera en quetrata deconvencer a otros
para quecambien deidea.
10.5Unaspocas palabras
acerca delossentimientos intensos
En losltimos captulos hemos trazado un modelo deargumenta-
c~nquehacehincapi enuna fra lgica. En muchas disciplinas -en las
cIenciasnaturales, por ejemplo- nada es ms valorado queuna argu-
~entacin queprogresa desdela evidencia fiablea una afirmacin sig-
~l~cativa deuna manera paciente, desapasionada ypor encima detodo
Ggcamentecorrecta. Pero cualquier lector responde ms queslo con
~~ra razn cuando en una argumentacin correcta percibetambin el
~ahdocompromiso del investigador con lo quecreequees la verdad.
uando los lectores escuchan en un argumento no slola voz dela ra-
~nsino tambin las modulaciones deun compromiso, oincluso pasin
":ando es necesario, prestan una mayor atencin a la argumentacin
delo quelohabran hecho conotra queparezca intelectualmente e
rrecta, pero fra. sta es una cuestin queninguna exposicinsobref-
argumentacin puedeignorar. a
Peroesuna cualidad del discurso casi imposibledeensear dire
tamente. Cuando evala la lgica deuna argumentacin, sulagos, pu~:
debuscar sus componentes enla pgina, reconstruir losquenoencuen_
tre, estudiar sus relaciones yluegodecidir si el escritor seha ganadosu
asentimiento. Cuando analiza el razonamiento dealguna persona de
estemodo,realiza el mismotipoderazonamiento queseencuentra ana-
lizando yevaluando, ysi suanlisis espuesto enduda, puedeanalizar
supropiorazonamiento del mismomodoquehizoconel del escritor.Por
otrolado, cuando evala la fuerza del compromisopersonal del escritor
respecto a suafirmacin, slotienecomoevidencia firmeuna respuesta
queesinmediata, natural yvisceral. Slodesdesupropia respuesta ex-
perimentada anteel pathos dela argumentacin, una respuesta quea
otros podra parecerles nolgica, oinclusoilgica, puededecidir si con-
fiar enqueel escritor es sincero. La lnea entrela sinceridad simulada
yla genuina es difcil dedescubrir. Comodicela broma cnica, cuando
puedefingir sinceridad, ha alcanzado la cima.
Si conocisemosuna forma segura dedetectar la falta desinceri-
dadodeasegurarsequeloslectoresescucharn ensuprosa el sentidode
suverdadero compromiso,selodiramos. Peronopodemos.Slopodemos
repetir loquelosretricos desdeAristteles dicen: Todoargumento de-
pendedetres atractivos: sulagos (lgica),supathos (cualidad emotiva)
ysuethos (el carcter percibido del escritor), yla conviccindeloslec-
tores est formada por lostres.
SU GERENCIAS BREVES
j \rgumentaciones: dos peligros frecuentes
Las argumentaciones fracasan por muchas razones, peropara los
investigadoresnoexperimentados las doscausas ms comunes sonlas
siguientes.
Evidencia inapropiada
Si trabaja enun nuevo campoytodava noest familiarizado con
susformas caractersticas deargumentacin, esfcil recaer enlas for-
masdeargumentacin queya conoce.Cada vezqueingresa enun nue-
vocampo, debedescubrir ques nuevo y qu es diferenteen lostipos
deargumentacin quesu profesor espera querealice. Si ha aprendido
ensuclasederedaccin deprimer aoa buscar la evidencia enla pro-
pia experiencia y luego sobrela basedeesos recuerdos expresar opi-
nionessobrecuestiones deinters social, no suponga quepuedeem-
plear el mismo proceso para crear argumentos persuasivos en reas
quehacen hincapi enlosdatosobjetivos, comola psicologa experi-
mental. Por otrolado, si comopsiclogoobilogoha aprendido a reco-
gerdatos, someterlos a anlisis estadstico yevitar atribuirles sus pro-
piossentimientos, no suponga quepuedeusar el mismo mtodo para
construir un buen argumento enhistoria del arte.
Estonosignifica queloqueaprendeenuna claseesintil enotra,
sinosloquedebeestar atento a las diferencias entrelas disciplinas.
Debeser losuficientemente flexiblepara adaptarse a loquees nuevo
enun rea, y al mismo tiempo confiar en las destrezas queya posee.
Puedeanticipar esteproblema cuandoleetomando nota delostipos de
evidencia quelosescritores ofrecenpara apoyar sus afirmaciones. Los
siguientes sonalgunos tipos deevidencia diferentes quepuedehallar
endistintas disciplinas:
Creencias personales yepisodiosdela propia vida del escritor, como
enun curso deredaccin deprimer ao.
Informacin documental detallada reunida en un relato coherente,
comoenalgunos clases dehistoria.
Descripciones detalladas dela conducta cotidiana, comoen antro-
pologa.
Resmenes cuantitativos degrupos sociales, comoensociologa.
Datos cuantitativos queapuntan a un soloresultado, comoeninge-
niera.
Prlogo
Planificando nuevamente
Ninguna frmula puededecirlecundo empezar el borrador. Booth
comienza demasiado pronto; luego, una vez quesus ideas seaclaran,
hacefrenteal desagradable problema detener quedesechar la mayor
partedeloqueha escrito. Colomb es un inveterado esquematizador, y
elabora una docena deesquemas ydos otres resmenes anticipados.
Williams ponea prueba tantas versiones como Booth y Colomb, pero
ensucabeza; escribesobrela marcha, y slo inicia un borrador formal
cuando tienealguna sensacin del conjunto.
Prepararse para el primer borrador
Nopodemos ofrecerleningn truco para quesepa cundo debera
e~pezar un borrador, pero puedeprepararse para esemomento difcil
81 empieza a escribir notas, resmenes ycrticas desdeel comienzo. Es-
t~r li~to para iniciar un primer borrador formal cuando tenga un
r an, sin importar loaproximado y tentativo quepueda ser, ya sea en
\cabeza oen el papel, un esquema, un resumen anticipado, oincluso
~.o una idea general desu forma. Eseplan debera reflejar los si-
lentes elementos:
Dna imagen delos lectores. Qu esperan; qu es probable quesepan
opresupongan; qu opiniones aportan; por qu les debiera interesar
el problema (repaselos captulos 2y 4).
Dn sentido del carcter quequiereproyectar. Sepresentar como
alguien apasionadamente comprometido con un punto devista o
comoun observador desapasionado queexplora todas las alternati_
vas antes dellegar a una conclusin?(repaseel captulo 10)
Una pregunta quedefinealgn hueco en el conocimiento, alguna
comprensin defectuosa quequiereresolver (repaseel captulo 4).
La afirmacin principal otesis y algunos delospuntos quela sus-
tentarn. Estos pueden ser provisionales, la mejor conjetura deuna
respuesta a su pregunta. Pero es mejor comenzar por una afirma_
cinquesabequems adelantepodra tener queabandonar quePor
ninguna enabsoluto (repasela parte111).
La secuencia de las partes del trabajo, el tema deloscaptulos 11y
13.Algunos ensayos tienen partes especficasenun orden deterrn].
nado; enotros, usted debecrear supropia estructura. Encada caso
antes dehacer un borrador decida qu partes planea tener, la se:
cuencia ycmola informacin queha reunido encaja enellas.
Antes deempezar unborrador debetener algunas ideas acerca de
estos elementos, peronoesnecesario quesean detalladas porque, casi
seguramente, desarrollar sus ideas a medida queescriba. Enalgunos
tipos deensayos (porejemplo,uninformedelaboratorio conunsolore-
sultado definitivo) puedeestar seguro desutesis yargumentacin an-
tes dehacer el borrador, peroenotros, especialmenteenhumanidades
yciencias sociales, debeanticipar -incluso esperar- quea medida que
escriba cambiar sutesis, tal vez varias veces, descubriendo cada vez
algonuevoyms interesante. Escribir esuna manera noslodeinfor-
mar sobreloquecontienesupila denotas, sinotambin dedescubrir
loquepuedehacer conella.
El proceso de escritura
As comoplaneamos dediferentes modos, tambin tenemos mu-
chas formas deescribir. Noobstante, muchos escritores experimenta-
dosaplican dosprincipios.
Primero, respetan la complejidad dela tarea. Noesperan march~r
enlnea recta a travs del procesohasta llegar a unborrador tern
ll
-
nado. Saben quea medida queavancen descubrirn nuevas cosas
queharn quereconsideren el proyecto. ,
Segundo, saben quegran partedesus escritos iniciales terminaran
en el archivo oenla papelera, demanera quecomienzan ba~tant~
temprano para quequedetiempo para los callejones sin salIda, ~
volver a empezar, las nuevas ideas, nuevas investigaciones YreV~-
siones; especialmentelas revisiones, porquesaben queel trabajO
realmente productivo comienza cuando finalmenteven no loq Ue
crean saber, sinoloqueestn encondicionesdedecir.
Luego, una vez quecomienzan a escribir el borrador, aplican al-
gunosprincipios ms:
Escriben el borrador tan rpido comopueden, dejando delado las
cuestionesdeortografa, puntuacin, gramtica, etctera, para ms
adelante.
Recogenreacciones decualquier persona en cuyas opiniones con-
fen.
Pero,sobretodo,muchoantes haber llegadoa estepunto, estuvieron
escribiendoa lolargodetodoel camino.
Aunpara losescritores experimentados, losplazos deentrega lle-
gandemasiado pronto; anhelan unmes ms, una semana, tan sloun
da.Algunosdedicantoda sucarrera a unproblema yaun as sienten
quedebenentregar sus ensayos antes dequesus ideas hayan madu-
rado.Tener queescribir antes dequesienta quesu trabajo est com-
pletosiemprele,resultar frustrante, peroloser menos si piensa en
suensayonocomouna gema pulida sinocomouna piedra detoqueha-
cia una mejor comprensin. Ningn investigador, ni siquiera el mejor,
podrtener nunca la ltima palabra, afortunadamente para todosno-
sotros.Si la tradicin dela investigacin nosha enseado algo, esque
la Verdadtienela costumbredecambiar. Loms quepodemosesperar
eslograr quenuestro informeprovisional sea tan claro, completoypr-
ximoa ser correctocomosea posible:Despus de mis mejores esfuerzos,
heaqu lo que creo es la verdad; no toda la verdad, pero s una parte im-
portante para m y para mis lectores, una verdad que trat de apoyar
con vigor y expresar de una manera suficientemente clara para que en-
cuentren en mi argumentacin buenas razones para estar de acuerdo
con ello o al menos para reconsiderar lo que creen.
SU GERENCIAS BREVES
El desarrollo de un esquema
El esquema puedeser una desus herramientas ms importan_
tes, pero tambin puedeser un estorbo. Nosotros recordamos cuando
ramos principiantes y nos forzaban a elaborar uno deesos clsicos
esquemas: ttulos principales connmeros romanos, cada nivel proli-
jamentesangrado, ningn subttulo AsinunBcorrelativo (porsu-
puesto, en realidad primero escribamos el borrador, despus el es-
quema, yluegoafirmbamos quelohabamos hechoal revs).
Aunquelosesquemas formales empleados en el momento equi-
vocadosonintiles, la mayora denosotros slopodemos comenzara
escribir un borrador despus dehaber construido un esquema deal-
gn tipo, sin importar loesquemtico questesea (en losprximos
tres captulos, analizaremos algunas maneras dedescubrir unesque-
ma til). Enestemomentonosbasta condistinguir entreunesquema
basado en temas yunobasado en puntos ysaber cundo cada unode
ellosestil.
Unesquema basado entemas consisteenuna seriedesustanti-
vosofrases nominales:
1. Introduccin: Losprocesadores detexto en'el aula
11.Usosdelosprocesadores detexto
a. Laboratorios
b. Instruccin enel aula
c. Redesendormitorios
111.IBM frentea Mac
a. Mtodosdeestudio
b. Conclusinsobreel estudio
c. Preguntas sobreel estudio
IV Estudios derevisin
a. Estudio A
b. Estudio B
c. Estudio C
V Mi experiencia
VI. Encuesta decalificaciones
VII. Conclusiones
Losesquemas deestetipo sontiles enlas etapas iniciales dell
reflexin yla planificacin, pero nocolaboran mucho enhacerlo pro'
gresar deuntema a una pregunta ydeall a unborrador. Cuanto ms
preparado est para escribir, ms debera concentrar el esquema en
suspuntos, quesern las subafirmaciones ms importantes desuar-
gumentacin.Vea enel esquem~ant~rior el tema IV,Estud~osder~-
visin.Leayuda estoa predecir queargumentos formulara el eSCrI-
tor?Un esquema combinado basado en puntos y en temas podra
hacerunmejor trabajo:
1. Introduccin: Valor incierto delosprocesadores detexto en
el aula.
11. Diferentes usos tienen distintos efectos.
a. Losdiversos usos incrementan la flexibilidad:
para estudiantes (revisiones, posibilidad deprobar
ideas)
para docentes (correccin detareas, comentarios de
trabajos).
b. Loslaboratorios conordenadores en red permiten la in-
teraccin entrelosestudiantes.
c. La instruccin enel aula noenriqueceel aprendizaje.
III. Desarrollan IBM oMacensayos ms reflexivos?
a. Losmtodos deinvestigacin difieren.
b. Unestudioconcluyequela interfazgrficahacea loses-
tudiantes msfrvolosoatraeenmayor medida a losestu-
diantes ms frvolos.
c. Lasconclusionesnosonfiablesporque:
nohay controles sobrela muestra
nohay distincin entrefrvoloycreativo-
seapoyan demasiado enla imagen.
IV Los estudios muestran quelosbeneficios sobrela revisin
sonlimitados.
a. Estudio A:losescritores ms prolijos.
b. Estudio B: los escritores necesitan copias en papel para
revisar eficazmente.
c. Estudio C: loscorrectores ortogrficos ygramaticales les
dan a losestudiantes unfalsosentido deseguridad.
V Los estudios ignoran el estrs emocional deaquellos que
an noutilizan losprocesadores detexto.
VI. La encuesta muestra quelos mejores estudiantes utilizan
conmayor frecuencia procesadores detexto.
VII. Conclusin: Demasiado pronto para decir enqumedida los
procesadores detexto pueden mejorar el aprendizaje.
a. Muypocosestudios empricosfiables.
b. Muypoca historia, demasiados programas endesarrollo.
c. Lascuestiones bsicas nohan sidoestudiadas.
Puntos, afir mac iones, soluc iones, r espuestas
y otr os tr minos par a sus ideas ms impor tantes
C uando analizamos las ar gumentac iones en la par te 111, empleamos
el tr mino afir mac in par a hac er r efer enc ia a la or ac in u or ac iones q Ue
c onstituyen la tesis c entr al q ue su ar gumentac in sustenta. Tambin su-
ger imos q ue haga un esq uema de la afir mac in bsic a y las pr inc ipales
subafir mac iones. El or den de los elementos en ese esq uema de la ar gu-
mentac in puede ser difer ente del esq uema del ensayo, per o las afir ma-
c iones y subafir mac iones deber an apar ec er en ambos.
C uando analizamos las pr eguntas y pr oblemas en la par te 11,tam-
bin empleamos los tr minos respuesta y solucin par a hac er r efer enc ia a
la or ac in u or ac iones q ue r esolv an la c uestin. La r espuesta o soluc in
ser tambin la afir mac in pr inc ipal de la ar gumentac in y el punto ms
impor tante del ensayo.
Utilizamos tantos tr minos par a las mismas or ac iones por q ue c ada
uno define esas or ac iones c lave desde difer entes puntos de vista. La ma-
yor par te de los ensayos, de investigac in o no, for mulan puntos: pr ime-
r o, un punto pr inc ipal q ue es c entr al a todo el ensayo, y luego subpuntos
q ue son c entr ales a c ada sec c in y pr r afo. El punto del ensayo ( o sec c in
o pr r afo) es su idea ms impor tante, su r esultado, la o las or ac iones q ue
todo el r esto sustentan. En un infor me de investigac in, el punto pr inc i-
pal y los subpuntos ms impor tantes ser n tambin afirmaciones q ue
debe sustentar c on evidenc ias. El punto/afir mac in pr inc ipal ser tam-
bin la r espuesta a la pr egunta de investigac in o la soluc in del pr oble-
ma de investigac in.
Los puntos han r ec ibido tantos nombr es por q ue son fundamentales
par a esc r ibir ensayos efec tivos. Tambin podr a estar familiar izado c on el
tr mino tesis. Tesis pr inc ipal es lo mismo q ue punto pr inc ipal, q ue es
igual q ue afir mac in pr inc ipal de la ar gumentac in. O tr o tr mino q ue
podr a oc ur r r sele es el de oracin temtica. Una or ac in temtic a es ge-
ner almente la or ac in q ue for mula el punto de un solo pr r afo. No exis-
te ningn per juic io ser io si piensa q ue respuesta, solucin, afirmacin, pun-
to, tesis y oracin temtica signific an apr oximadamente lo mismo.
Esteesquema es ms til no sloporquetienems informacin,
sino tambin porque muestra las relaciones entre las afirmaciones.
Con estetipo deesquema tambin puedever mejor dndelos puntoS
deben ono mantenerse unidos. No menos importante, dado quecada
punto es una afirmacin dealgn argumento, es quedebesustentar
cada uno deellos en evidencias, y esto motivar cada etapa del traba-
jo. Por supuesto, podra no ser capaz decrear estetipo deesqu
eJ a
hasta haber terminado un borrador. En esecaso, esta clasedeesque-
ma es especialmente til.
Los escritores no experimentados suelen creer queel nico mo-
J llentopara crear un esquema es justo antes decomenzar a escribir
Ilnborrador. Sin embargo, esquemas dediferentes clases pueden ser
partedeun proyecto desdeel comienzo hasta el final.
1 1
Pasos previos
y confeccin de un borrador
Si ha seguido nuestros consejos hasta ahora, ya ha escrito bastan-
tes cosas que podra considerar pasos en la confeccin de un borrador.
Pero si tiene problemas para comenzar, el presente captulo debera ayu-
darle, sea este su primer proyecto o el vigsimo.
Nada es ms fcil queposponer el primer borrador, Slo otra se-
mana de lectura -piensa-, otro da, otra hora; tan pronto como termine
esta taza de caf, estar listo para pensar intensamente en prepararme
para hacer un borrador. Y, a largo plazo, seguramentenada lecausar
ms afliccin. Escribir esdifcil, ciertamente ms difcil queseguir le-
yendo. Noobstante, debecomenzar en algn momento, y lohar ms
fcilmentesi a lolargo del camino ha idoescribiendo yahora planifica
cuidadosamente.
11.1 Preliminares de la confeccin
de unborrador
Hicimos hincapi enloimportante queesplanificar su proyecto,
aunquesepa quems adelante podra verseobligado a cambiar sil
plan. La confeccindeun borrador noes diferente. Esta tarea progre-
sa ms rpido si tieneun plan quesi slosesienta eintenta pensar la
primera palabra.
11.1.1Saber cundo est listo
Sabr queest listo para planificar el primer borrador formal
cuandotenga una nocingeneral delos elementos queesquematiza-
[J losenel prlogo:una pregunta deinvestigacin, una posiblerespues-
ta Yun cuerpo deevidencia para sustentar la respuesta. Tambin ayu-
da tener un esquema en borrador quemarque una secuencia de
puntos.Si esun investigador avanzado, tambin debera haber pensa-
doen:
lasjustificaciones principales quesus lectores debern aceptar an-
tesdehacerlo consuevidencia yafirmacin,
lasobjeciones quedeberebatir ylas quenopuede.
Algunos pocosinvestigadores tienen ideas formadas sobrecada
elementoantes deescribir la primera palabra enel borrador, especial-
mentecuando la investigacin involucra un anlisis cuantitativo que
obtieneun resultado querequierepoca interpretacin:
Cul esel efectodellevar cascocuandosecircula enmoto?Los
motociclistasquelollevansufrenun46 %menosdelesionesseriasenla
cabezaquelosquenolohacen.
Pero cuando suensayo requierequesinteticefuentes, querealice
unanlisis conceptual, una interpretacin, unjuicio y evaluacin, po-
dra notener una nocinclara delosresultados antes decomenzar a
redactar un borrador. Es posiblequeni siquiera tenga una idea clara
del problema. En esecaso, la accindeconfeccionar un borrador es lo
queleayudar a analizar, interpretar, juzgar yevaluar.
Debeesperar momentos deincertidumbresemejantes. Cmosor-
tearlosdependedelas razones desu confusin. El problema ms pro-
bableser noestar seguro detener unbuen punto para formular. Si es
as,utiliceloscaptulos previos para trabajar sobrela argumentacin.
Reviselas preguntas queenunci. Formlelas nuevamente. Si tiene
PUntospero noest seguro dequeformenun buen punto principal, re-
troceda para tener un panorama general y preguntarse cmotodos
esospuntos serelacionan consupregunta. Si tienetres buenos candi-
datospara unpunto principal, elija el quems leinterese, omejor aun,
el quecrea queleinteresar ms a loslectores.
Sabr queest listo para planificar un primer borrador cuando
~engasuficienteevidencia para sustentar un punto quepuedearticu-
ar dela siguienteforma:
, Es suficientemente concisocomopara formularIo en una oracin o
dos.
, Es discutible, noobvioynecesita evidencia.
Formula enpalabras especficas losconceptossustantivos centrales
quepuededesarrollar enel cuerpo del ensayo.
Su fuerza no dependedepalabras comointeresante, significati_
vooimportante ylostrminos conceptuales van ms alldeabs_
tracciones comorelacinentreX eYola influencia deX sobrey.
11.1.2 Borrador exploratorio frente aborrador final
Antes dedescribir el procesodeplanificacin, debemos decir nue-
vamentequemuchos escritores experimentados comienzan a realizar
un borrador mucho antes depoder responder cualquiera delas pre-
guntas, porqueestn dispuestos a invertir tiempo en un proceso que
creenlosllevar a sus respuestas. Perolohacen sabiendo quedebern
eliminar gran partedeloqueescriban del borrador final. Comprenden
queen losprimeros borradores sloresumirn las fuentes y registra-
rn especulaciones, falsos comienzos y pensamientos trasnochados.
Saben quelosprimeros borradores sloseparecern levementeal bo-
rrador final. Por esocomienzan pronto.
Nunca desalentaramos a nadiepara quenolohaga, pero el ries-
godela escritura exploratoria esqueseapeguetanto a ella queluegole
sea difcil prescindir dela misma; peor an, podra noreconocer quees
sloun relato desubsqueda, ylopeor detodo, unplazodeentrega in-
minentepodra obligarlo a transformar eseborrador enuno final. Los
borradores exploratorios pueden ayudarlea descubrir cosas enlas que
nunca antes haba pensado, peronosoneficacessi una fecha lmiteslo
lepermitehacer un borrador odos. Si desea realizar un borrador final
deuna forma ms eficaz, debeplanificar deunmodoms reflexivo.
11.2 Laplanificacin de la organizacin:
cuatro trampas
Losinvestigadores principiantes suelen tener problemas para or-
ganizar un primer borrador porqueestn aprendiendo a redactar al
mismo tiempo queestn descubriendo sobrelo quedeben escribir.
Comoconsecuencia, frecuentemente seextravan y seaferran a cual-
quier principio deorganizacin queles parezca seguro. Existen al~?-
nas reglas generales tiles para planificar un ensayo, pero tambl
eIl
existen cuatro principios comunes deorganizacin a losquenunca de-
bera agarrarse comoprimer =ni siquiera comosegundo- recurso.
11.2.1 Repetir la tarea
Losinvestigadores principiantes suelen reproducir en su ensaYo
la estructura literal dela tarea. Si enla consigna desta seenumef
8J 1
cuatropuntos a considerar, organicesutrabajo entorno a ellosslo si
la tarea requierequelohaga as yslo si noseleocurreningn otro
J Ilodo.Si la tarea lepidecomparar A y B, no suponga quesu ensayo
debetener dosmitades, una para Ayotra para B,yeneseorden. Y bajo
ninguna circunstancia repita la consigna palabra por palabra enel pri-
J Ilefprrafo, comoseveenel siguienteejemplo.
Tarea asignada por el instructor:
Lasdiferentesteorasdela percepcinleasignanunpesodistinto
a la mediacincognitivaenel procesamientodela entrada sensorial.Al-
gunasafirmanquela entrada llega al cerebrosinmediacin,yotrasque
losrganosreceptivosestnsujetosa la influencia cognitiva.Compare
dosotres teorasdela percepcinvisual,auditiva otctil queadopten
diferentesposturassobreestascuestiones.
Prrafo de apertura del estudiante:
Diferentestericosdela percepcinvisual leasignanunpesodife-
renteal papel dela mediacincognitivaenel procesamientodela en-
trada sensorial.Enesteensayocomparardosteorasdela percepcin
visual,una (Kinahan,1979)queafirma queel estmulollega al cerebro
sinmediacin,yla otra (Wright,1986,1988)quedefiendequela cogni-
cininfluyesobrelospropiosreceptoresvisuales.
11.2.2Resumir' las fuentes
Si no est familiarizado conun tema otoda una disciplina, en-
contrardemasiado fcil basarseenlas fuentes ms deloquedebiera.
Encontrar problemas diferentes endistintas clases deinvestigacin.
En una investigacin de biblioteca, eviteconstruir su ensayo
a partir deresmenes ycitas, particularmente al realizar el borrador
dela primera mitad, cuando presenta losconocimientos previos. La
peorexpresin deesteimpulso sedenomina remendar. Sehacen re-
miendosconcitas deuna docena defuentes en un diseo querefleja
muypocosu propio pensamiento original. Cuando los profesores ven
sloresmenes yparfrasis, pronuncian el siguientejuicio final: Esto
esslo un resumen, no hay ningn anlisis. Algunas disciplinas re-
qUierenquehaga una revisin deloqueotros han dicho, pero enesos
resmenes el profesor buscar su propia perspectiva. Nopuedelimitar
SuContribucina unas pocas oraciones al final.
1 Enuna investigacin de campo, noinformesimplementesobre
asobservaciones oreproduzca citas deentrevistas. Aqu tambin sus
C?ntribucionesdebenaparecer a lo largo de todo el ensayo enlosprin-
CIPiosdeseleccin queaplica a los datos. Si, por ejemplo, est infor-
mandosobrelas interacciones interpersonales en el lugar detrabajo,
. ,
no puededescribir todo loqueobserv. Debeseleccionar y organiza
sus observaciones y entrevistas para reflejar suanlisis deloquee~
relevante. Utiliceobservaciones para sustentar suanlisis enlugar de
sustituirlo.
En una investigacin delaboratorio, noentierresus resulta_
dos en una narracin desu trabajo delaboratorio. Su contribucin
debeaparecer enuna explicacindesumtodoquesloselecciona los
detalles relevantes. Nomezclemtodos, resultados ycada tropiezoa lo
largo del camino.
11.2.3Estructurar el ensayoentorno a losdatos
Puedereconocer esteproblema cuando organiza el ensayo entor-
noa las personas, lugares ocosas ms predecibles ensus datos, enlu-
gar depreguntarse si puedereorganizar la informacin ennuevas ca-
tegoras quereflejen ms certeramente su afirmacin o sean ms
tiles para loslectores.
Suponga queescribesobrelossueos, la imaginacin, Freud, J ung,
lasvariables socialesylasvariables biolgicas.El principiodeorganiza-
cin al quealgunos podran aferrarse enseguida es: primera mitad,
Freud, ysegunda mitad, J ung, porquesusnombres sonla cuestinms
reconocible.Eseorden podra ser til para loslectores queestn parti-
cularmenteinteresados enFreud yJ ung, peroestan predeciblequepo-
dra minimizar supropia contribucinyfallar enmostrar a loslectores
cmoquierequeelloscomprendan el material enel contextodesuafir-
macin. Un segundo principiopodra ser: primera mitad, las variables
sociales, y segunda mitad, las biolgicas. Pero si la afirmacin esque
Lossueos dependen ms delasvariables biolgicas,yla imaginacin,
ms delas variables sociales,entonces nodebera organizar el ensayo
entorno a Freud yJ ung, ni tampocoentorno a las variables socialesy
biolgicas,sinoalrededor delossueos yla imaginacin. .
Antes dedefinir unesquema, invierta algodetiempo encateg
orI
'
zar y recategorizar los datos comoun ejercicioquepodra ayudarl
e
a
encontrar el punto devista ms til para sus lectores. Qucategoras
organizadoras reflejaran mejor las categoras desu afirmacin? ~~.
dra incluso descubrir una afirmacin ms interesante quela quelIll'
cialmentepropuso.
~.\
e
11.2.4Estructurar el ensayo entorno a unrelato
desuinvestigacin
Noescriba el ensayo comosi estuviera narrando una excava
ciJ l
arqueolgica a travs delosregistros desuinvestigacin. Pocoslect~:
res estarn interesados enunrelato minucioso deloqueencontrpf
1
mero, delosobstculos quesuper, dela nueva pista quesiguiYpos'
terormentedecmoencontr una respuesta. Estetipo deforma na-
rrativa puedecolarseensutrabajo si mantienesus notas comocapas
deuna civilizacinyescribeel ensayo descascarillndolas una por vez,
registrando cada paso.
Advertir seales deestetipodeproblema enexpresiones comoLa
primera cuestin que estudi fue ... , Luego compar ... Coloquesignos de
interrogacinal ladodecada oracinqueutiliceexpresiones quesere-
fieranespecficamentea loquehizocuandorealizaba suinvestigacino
quehagan referencia explcitamentea sus actosdepensar yescribir. Si
'{evariasdetales referencias, esprobablequenoestresolviendosupro-
blemasino contando una historia sobres mismo. Eliminelas referen-
ciasquenoayudena loslectores a comprender la argumentacin.
Eviteesteproblema analizando losdatos a medida quelosrene.
11.3Unplanpara realizar unborrador
Acontinuacin explicamos una seriedepasos enun orden queno
debeconsiderar fijo. Reordnelos para queseadapten a sus propias
necesidades,peroasegresedeincluirlos todos.
11.3.1Determinedndecolocar sutesis
Si tieneaunqueslosea una vaga nocindela afirmacin princi-
pal,formlela y luego decida dndela mencionar por primera vez.
Desdeun punto devista prctico, slotienedosopciones:
enla introduccin, especficamentecomo ltima oracin (nocomo
primera), demanera queloslectores sepan adndelosllevar;
enla conclusin, para revelarles a loslectores su destino slodes-
pus dequela evidencia parezca haberlos llevado all inevitable-
mente.
sta es una opcinorganizativa fundamental, porquedefineel
CO?tratosocial queusted hacecon sus lectores. Si formula el punto
pnncipal -la afirmacin principal, la solucin del problema, la res-
PUestaa su pregunta- al final dela introduccin, les est diciendo:
Lectores, ahora tienen el control de este informe. Conocen las lneas ge-
~ rales de mi problema y su solucin. Pueden decidir cmo -o incluso
8 1 desean_ seguir leyendo.
to Por otrolado, si espera hasta la conclusinpara formular el pun-
teprIncipal, estableceuna relacin muydiferente(ydemayor control):
<te ctores, yo les conducir todo el camino a travs de este informe, consi-
11rando cada alternativa que ofrezco en el orden que determin, hasta
egar al final, donde les revelar mi conclusin.
La mayora deloslectores prefieren ver el punto principal enla
introduccin deun informe, especficamenteal final dela introduc.
cin,porqueesa organizacin lesda una mayor autonoma. Enalgunas
disciplinas, sinembargo, las formas estndar requieren quecoloqueSu
punto principal enla conclusin. Si esto esas, recuerdequeloslecto.
res necesitan saber adndeapunta suensayo, yesperarn queformu.
leenla introduccin alguna nocindedireccin(pueden, por supuesto
saltar a la conclusin, leerla ycomenzar denuevoodejar el trabajo d~
lado). Loslectores desean quelosponga enmarcha conuna slida no.
cindel camino por recorrer yluegolosmantenga informados a lolar.
godel mismo.
El mismo principio seaplica a las seccionesprincipales del ensa-
yo y a sus subsecciones. Los lectores comienzan buscando el punto
principal deuna seccinal final desuintroduccin. Si esa introduccin
es una sola oracin, entonces esepunto ser la primera oracin dela
seccin. Si la introduccin esms larga, loslectores buscarn el punto
principal en la ltima oracin deesa introduccin. Por supuesto, po-
dra tener razones para colocar el punto detoda una seccinal final.
Noobstante, al comienzodecada seccin, loslectores todava necesita-
rn una oracinintroductoria odosquelosconduzca a la partecentral.
Demanera que, aunquecoloqueel punto al final deuna seccin, escri-
ba una oracin odos al comienzopara orientar a loslectores hacia el
punto final.
En general, planifiqueel ensayo demodoqueun lector quesiga
nuestras Sugerencias breves sobrelectura rpida (pgs. 102-104)pue-
da examinar rpidamentesuensayoyformarseuna idea desuesencia
ydela decada seccin.Volveremosa estos principios enel captulo 13,
cuando analicemos la revisin dela organizacin.
11.3.2Formuleuna introduccin funcional
La primera cosa quenecesita tener delantecuando escribeel bo-
rrador es la pregunta queformul y una nocindesurespuesta, algo
quepueda esquematizar en unas pocas palabras. Iniciar un borrador
puedeser tan difcil quealgunos denosotros esperamos hasta haber
escrito las ltimas palabras antes deintentar escribir algunas delas
primeras (dedicamos todo el captulo 15a la introduccin del ltima
borrador). Pero la mayora denosotros todava necesitamos algntipO
deintroduccin funcional quenos sealela direccin correcta. Sabe-
mosquela descartaremos, peroesa introduccin funcional debera ser
todoloexplcita quepodamoshacerla.
La introduccin funcional menos til sloanuncia un tema:
Este estudio trata sobrela relacin queexisteentre el orden del
nacimiento y el xito alcanzado entreinmigrantes recientes.
Es mejor comenzar suministrando algn contexto. Luego, si pue-
de, formulesucintamentela pregunta comoun problema, seguido por
lasolucin, si la conoce.Si noesas, tratedecaracterizar el tipodeso-
lucinquepodra encontrar:
Sedicequelos varones caucsicos nativos primognitos declase
media ganan ms, mantienen su empleo durante ms tiempo einfor-
man deuna mayor satisfaccin laboral.eontexto
Pero ningn estudio ha examinado inmigrantes recientes para
descubrir si esepatrn serepite. Si no es as, debemos comprender si
aparece un patrn diferente, por qu es diferente, y cules son sus efec-
tos, porqueslo as podremos comprender los patrones dexito y fraca-
soen las comunidades tnicas.j, problema deinvestigacin
La conexin predicha entre el xito y el orden del nacimiento pa-
receextenderse a todos losgrupos tnicos, en particular a los del sudes-
teasitico. Pero existen complicaciones en relacin con diferentes gru-
pos tnicos, cunto tiempo hacequela familia seestableci y su nivel
econmico antes dequellegar aqu.
un
sentid" delresultado
Esta introduccin soloesquematiza el problema eindica su so-
lucin,pero esto es suficientepara encauzarlo en la va correcta. En
elltimo borrador, deber revisarla para quearticulela idea ms cla-
ra posibledel problema particular y la solucin quefinalmente des-
cubrir.
Si est realmenteatascado en cmoempezar, vuelva al principio
delcaptulo 4yutiliceesemarcogeneral:
Estoy estudiando el xitoeconmicoyel ordendel nacimiento en-
trevarones inmigrantes recientes deVietnam,
porque quiero descubrir si el mismo patrn queapareceen
losvarones nativos seobserva tambin enellos,
para comprender cmo diferentes fuerzas culturales,
influencias familiares, etctera, influyen en su movili-
dad social.
11.3.3Determineel conocimiento previo necesario,
las definiciones y condiciones
Una vez quetenga una introduccin funcional, decida loquesus
lectoresdeben saber, comprender o creer inmediatamente, antes de
qUepuedan comprender cualquier otra cosa. Segn el rea, en este
Iluntomuchos escritores especifican el problema conms detalledelo
~U~han podidohacerlo enla introduccin. Definen trminos, repasan
la.Investigacin previa, establecen justificaciones importantes, fijan
~slmites del proyecto, ubican el problema particular en un contexto
stricoosocial ms amplio, etctera.
El mayor riesgo aqu esquecontinedurantevarias pginas r
sumiendo las fuentes deun modoquesus lectores piensen quenovt
neal caso. Presentesolamentela informacin previa contenida ens:'
notas quesea suficientepara quelos lectores queno estn ntillJ .a~
mentefamiliarizados conel tema comprendan lostrminos especiales
las invest~gaciones. quem.otivaronla suya y losh~chosbsicos acel'C~
del material estudiado. Sin embargo cuando comienza a confeccionar
el borrador, no puede permitir que este resumen domine su ensayo. Solo
debera proporcionar la informacin previa suficientequeles permita
a loslectores comprender loqueviene. Si la seccindeconocimientos
previos ocupa ms deun par depginas, finalcela con un resumen
concisodeloquequierequelos lectores recuerden cuando comiencen
conel cuerpo principal dela argumentacin.
11.3.4 Actualice su esquema
Cuando comiencea planificar el cuerpo dela argumentacin, no
olvidequesiemprepuedeorganizar loselementos deun argumento de
diferentes modos (vaselas pgs. 165-166). Para descubrir la manera
ms adecuada, deber manipular las estructuras queanalizamos en
los captulos 7 a 10, experimentando condiversos rdenes. Es menos
costosodescartar malas elecciones ahora quedespus dehaber empe-
zado a escribir un borrador. En todas estas consideraciones, sin em-
bargo, pienseprimero en sus lectores. Tratedeorganizar la informa-
cinenun orden quereflejesus necesidades.
En estesentido, existen algunos principios fiables, y todos ellos
giran entorno a loqueloslectores ya conocenycomprenden.
De lo viej o a lo nuevo. Por logeneral, loslectores prefieren mo-
versedesdeloquesaben hasta loquedesconocen. Demanera queun
buen principio para ordenar el cuerpo del ensayo escomenzar conuna
breve revisin deloquelos lectores saben para quepuedan moverse
hacia loquepensarn queesnuevo. Tomeesteprincipio comogua ge-
neral cuando est estancado: quesloqueenlosdatos yel argumen-
tolesresultar ms familiar a loslectores, yqumenos? Comiencepor
lofamiliar yprogresehacia lonoajeno.
De lo ms corto y simple a lo ms prolongado y complej o.
En general, los lectores prefieren encontrar el material ms cortoY
menos complejo antes del ms largo y ms complejo. Qu element~S
desu argumentacin comprendern loslectores ms fcilmenteyCUIl"
les conms dificultad?
Para encontrar el orden correcto
Hasta prcticamente el ltimo borrador deeste libro, colocamos lo
quees ahora la seccin 11.2, Cuatro trampas, despus dela seccin que
ahora est leyendo. Pero nos dimos cuenta deque comprendera ms f-
cilmente lo que debera hacer si primero leadvertamos que evitealgunos
delos errores que los estudiantes tpicamente cometen.
De lo menos a lo ms discutible. En general, los lectores se
muevenms fcilmentedelas cuestiones menos discutidas a las ms
discutibles.Quelementos dela argumentacin aceptarn ms fcil-
mentelos lectores, a cules podran resistirse ms? Si la afirmacin
principal espolmica ypuedepresentar varios argumentos quela sus-
tenten, intentecomenzar por el quees ms probablequesus lectores
acepten.
Desgraciadamente, estos criterios suelen contraponerse: loqueal-
gunoslectores comprenden mejor sonlas objecionesquesostienen ms
intensamente; loquecreequees su argumento ms decisivopuedeser
laafirmacinms nueva yms discutible. Nopodemos ofrecerleningu-
na regla segura, slovariables a considerar. Pruebestas tambin:
ordencronolgico;
ordenlgico,dela evidencia a la afirmacin, yviceversa;
concesionesycondiciones primero, luegouna objecinquepueda re-
batir yfinalmentesupropia evidencia afirmativa, yviceversa.
En sntesis, dsea s mismo la posibilidad dedescubrir el poten-
cialdeloqueconoceprobando sus puntos endiferentes combinaciones.
Loquedebepresidir sobretodos sus juicios es el siguiente principio
fundamental: Qudeben saber loslectores enestemomento antes de
quepuedan comprender loquevienedespus?
11.3.5 Seleccione y d forma al material
En estepunto deber dejar delado buena partedesu material
P.orqueleparecer irrelevante. Esto no significa quehaya perdido el
tlelIlporeunindolo. La investigacin es como la bsqueda deoro:
debeexcavar mucha materia prima, seleccionar un pocoy descartar
~lresto. Aunquetodo esematerial nunca aparezca en su informe, es
~basetcita deconocimiento sobrela queseapoya su argumenta-
C1n. Ernest Hemingway dijo una vez queuno sabequeest escri-
biendobien cuando descarta material quesabequees bueno. Usted
sabequeha construido un argumento convincentecuando tienequ
descartar material queleparecebueno, peronotanto comoel quecon~
serva.
11.4 Elaborar un borrador revisable
Si piensa queya est listo para comenzar a poner palabras sobre
el papel, reflexioneun momento acerca del tipo deredactor quees(o
querra ser).
11.4.1 Dos estilos para redactar un borrador
Rpido y sucio. Muchos escritores encuentran queles resulta
ms eficaz escribir un borrador tan rpido comopuedan hacer mover
el bolgrafo olas teclas. Sin preocuparsepor el estilo ola correccin,
tampoco por la claridad (menos aun por la ortografa), intentan man-
tener la corrientedeideas. Si una seccinsequeda atascada, anotan
por quha ocurrido, buscan en el esquema el siguientepaso y conti-
nan. Si estn inspirados, noescriben las citas onotas al piedepgi-
na; sloinsertan losuficientepara indicar quhacer despus.
Luego, si sedetienen completamente, tienen cosaspara hacer: re-
tocar la redaccin, agregar citas, jugar conla introduccin, revisar lo
queescribieron, resumir enuna oracinodosel terreno cubierto oase-
gurarsedequela bibliografa incluyetodas las fuentes citadas enel
texto. Comoltimo recurso, corrigen la ortografa, la puntuacin, cual-
quier cosa quedistraiga su mentedeloquela est bloqueando pero
quela mantenga en la tarea, dndoleal subconscienteuna oportuni-
dadpara trabajar sobreel problema.
O salen a caminar.
Lento y limpio. Hay otras personas quenopueden trabajar con
mtodos tan chapucerosy queslopueden hacerlo medianteuna
palabra perfecta tras otraouna oracinpulida tras otra. Nopueden
iniciar una nueva oracinhasta queaquella enla queestn trabajan-
dono sea totalmente correcta. Si no puedeimaginarseun estilo ms
rpido pero a la vez ms toscodeescribir unborrador, noluchecontra
ello.Perorecuerde: cuanto ms defina cada pequeo fragmento, m
eno
.
s
alternativas tendr despus. Suprincipal dificultad ser querepenti-
namentevea las cosasdeuna nueva manera eintentehacer revisioneS
a gran escala. Si enla confeccindel borrador enla forma deuna ora-
cintras otra ha elaborado cuidadosas transiciones y conexiones ell-
treprrafos y secciones, el ensayo parecer una pared debloques de
granito entrelazados. Incluso un cambio menor exigir ms cambiOS
colaterales delos quepodra querer hacer. Por esta razn, si esunre-
dllctordeoracintras oracin, debetener un esquema detallado que
lediga adndesedirigeycmollegar all.
11.4.2 Cree una rutina
Cualquiera quesea suestilo,establezca unritual para escribir ys-
glllo. Deuna manera ritual ordenesuescritorio, sintese, squelepunta
a loslpices oencienda el ordenador, coloqueapropiadamentela ilumi-
nacin,sabiendo queestar all sentado duranteun perododetiempo
absolutamenteirreducible. Si permanecesentado, sinninguna idea enla
cabeza,escriba unresumen: Hasta ahora, tengo estos puntos ... O examine
losltimosprrafos deloqueha escritoytratealgntemdeevidencia
importantecomouna afirmacinenunargumento subordinado. Identifi-
quelaspalabras clavedecada afirmacinsubordinada; pregntesequ
evidenciaincitara a loslectoresa aceptarlas, ycomiencea escribir:
1. Muchos peridicos atacaron a Roosevelt. Qu evidencia muestra
que muchos peridicos atacaron a Roosevelt?
2.Loatacaron por promover el socialismo. Qu evidencia muestra que
lo atacaron por promover el socialismo?
3. Si loatacaron, debiser impopular. Qu evidencia muestra que si
losperidicos atacan a un presidente, ste se vuelve impopular?
Haga lomismo para cada elemento importante dela argumen-
tacin. Luego segn cul sea su plazo deentrega, analicecada sub-
subargum~nto del mismo modo.
1 1 . 5 U n peligro que debe evitar a toda costa
Mientras escribeel borrador searriesgar a la peor cosa quepue-
deocurrirlea un investigador. Al calor dela redaccin del borrador,
hurgar confiadamenteen sus notas, encontrar interesantes cosas
quedecir y llenar la pgina opantalla congran cantidad debuenas
Palabras.Pero esas palabras le pertenecen a alguna otra persona.
El plagio es un tema queabochorna a todos, excepto, tal vez, al
P~agiarioqueconsiguexito.Todoinvestigador necesita reflexionar se-
Na~entesobreesta cuestin. Algunos actos deplagiosondeliberados.
adlenecesita ayuda para saber queest mal comprar una evaluacin
eScritatrimestral, copiar un informedeun archivo deun clubosocie-
dadoutilizar grandes trozosdeunartculo comosi laspalabras fueran
sUYas. Pero la mayor partedelosplagios sonaccidentales: el escritor
nofuelosuficientementecuidadoso cuando tomlas notas (repaselas
P.gs. 96-100), porquenocomprendequesplagiar oporquenoescons-
C1entedeloqueest haciendo.
Los estudiantes queintencionadamente presentan el trabajo deotras
personas como si fuera suyo no siempre reconocen el dao queesa accin
produce, una cuestin queveremos en la parte IV. Pero, a veces, ni siquie-
ra parecen saber queestn robando. Colomb una vez tuvo quearbitrar en
una disputa entre dos estudiantes queentregaron ensayos idnticos para la
misma asignatura. Confrontada con la evidencia, la primera estudiante ad-
miti quehaba copiado un ensayo quela otra estudiante lehaba mostra-
do. Al escuchar esto, la otra estudiante seencoleriz, quejndose dequela
primera no tena ningn derecho a copiar su trabajo, porque lo haba saca-
do delos archivos desu club y [slo sus miembros tenan derecho a entre-
gar esos ensayos como propios!
El plagio intencionado es robar
11.5.1 Definicin de plagio
Seplagia cuando, intencionadamente ono, seemplean las pala-
bras oideas dealguna otra persona peroseomitehacer la cita corres-
pondiente. Seplagia inclusocuandosecita al autor peroseempleansus
palabras exactas sin indicarlo mediantecomillas obloquesangrado.
Tambinsecometeplagiocuandoseemplean palabras tan similaresa
las dela fuenteque, si secoloca el trabajo al ladodela misma, sever
quenosepudohaber escritosintener esta ltima a la vista. Cuandose
les acusa deplagio, algunos escritores sostienen queDebo de alguna
forma haber memorizado el pasaje. Cuando lo escrib, cre que era mo.
Esta excusa convencea muypocos.
11.5.2 Plagio directo de palabras
Cuando deseeutilizar las palabras exactas queha encontrado en
una fuente, detngaseypiense. Luego:
encierrela cita entrecomillas, ocreeun bloquesangrado (vea las
Sugerencias breves al final del captulo),
registrelas palabras exactamente comofiguran enla fuente(si ~o-
difica cualquier cosa utilicecorchetes ypuntos suspensivos para ln-
dicar loscambios), y
mencionela fuente.
stos sonlostres primeros principios sobrela utilizacin delas
palabras deotros: indicar enforma noambigua dondecomienzanYter-
minan las palabras dela fuente, citar correctamenteesas palabras ,( O
indicar loscambios) ymencionar la fuente. Si omiteel primero oel ul-
timopaso, intencionadamente ono, cometer plagio.
11.5.3Plagio directo de ideas
Tambin cometeplagiocuando emplea las ideas dealguien ms
y nocita a esa persona. Estara plagiando, por ejemplo, si escribiese
acerca delosproblemas engeneral utilizando losconceptos del cap-
tulo4y no nos citasea nosotros, aun cuando cambienuestras pala-
brasyllamea las Condiciones, digamos, Dificultades, y a los Costes,
Perjuicios.
Si emplea las ideas dealguna otra persona, citela fuentecorres-
pondientepor adelantado. Si escribevarias pginas basndoseen el
trabajodeotro, noposponga la mencindeesehechohasta el final, en
una nota al piedepgina.
Una situacin problemtica ocurrecuandollega a una idea por s
mismo,pero luegodescubrequealguien ms tuvoprimero esa misma
idea oalguna parecida. En el mundo dela investigacin, la prioridad
noloestodo, peroesmuyimportante. Si nomenciona la fuenteprevia,
searriesga a quelas personas piensen quela plagi, aun cuando en
realidadnolohaya hecho.
Una situacin todava ms problemtica ocurrecuando utiliza
ideasquesonmuyconocidasensudisciplina. Avecesla idea estan fa-
miliarquetodossaben quinessuautor, ypodra considerrselelnge-
nuosi hiciesela referencia. Podra, por ejemplo, mencionar a Crick y
Watsoncuandohabla dela estructura helicoidal del ADN,peroproba-
blementenohara referencia al artculo enel queesosinvestigadores
anunciaron el descubrimiento. Otras veces, sin embargo, las ideas le
parecendeconocimientocomn, partedel saber general desudiscipli-
na,ynosabequin las publicpor primera vez. Comonopuedeseguir
la pista detodoloquediceensuensayo, stossoncasosenlosqueaun
losestudiantes ms escrupulosos pueden tener problemas. Todoloque
podemosdecirlees: Cuando dude, pregntele al profesor y d la refe-
rencia cuando pueda.
11.5.4Plagio indirecto de palabras
Esms truculento definir unplagiocuandohaceresmenes ypa-
rfrasis. Nosonlomismo, pero pueden mezclarsetan sutilmenteque
Podranodarsecuenta decuandopasdel resumen a la parfrasis, yde
all cruzla lnea al plagio. Sinimportar su intencin, una parfrasis
InUycercana puedeconsiderarseunplagio, aunque mencione la fuente.
. Otra complicacinesquediferentes disciplinas trazan la lnea di-
vIsoria endistintos lugares. En derecho, seespera queparafraseees-
tatutosydecisionesdela cortemuydecerca. Enciencias, losescritores
~uelencitar y luego parafrasear acerca del descubrimiento principal
eUnartculo, peronodeotras partes. Enlas disciplinas enlas quese
~tilizanmuchas citas directas, comohistoria yliteratura, las parfra-
SIS cercanas sonriesgosas.
Por ejemplo, el siguiente prrafo plagia el primer prrafo deesta
seccin, porquehaceuna parfrasis demasiado cercana:
Es ms difcil describir el plagio cuando estn involucrados res.
menes yparfrasis, porqueaunquepuedan diferir, sus fronteras Sedes.
dibujan, yun escritor puedellegar a nodarsecuenta quecruzla fron.
tera entreel resumen yla parfrasis oentrela parfrasis yel plagio.Sin
importar la intencin, una parfrasis cercana es plagio, aun cuandoSe
mencionela fuente. Esteprrafo, por ejemplo, podra considerarseUn
plagio del deBooth, ColombyWilliams (pg. 193).
El siguiente es un plagio fronterizo:
Debidoa queesdifcil distinguir el lmiteentreunresumen yuna
parfrasis, unescritor puedeacercarsepeligrosamenteal plagiosindar.
secuenta, aun cuando mencionela fuentey nunca haya sidosu intsn.
cinplagiar. Muchospodran considerar esteprrafo una parfrasis que
cruza la lnea (Booth, ColombyWilliams, pg. 193).
Las palabras en las dos versiones siguen al original tan decerca
quecualquier lector reconocera queel escritor slo pudo haberlas es-
crito si simultneamente lea el original. El siguiente es un resumen
del mismo prrafo, pero del lado seguro del lmite:
Segn Booth, ColombyWilliams, losescritores a vecesplagianin-
conscientemente porquecreen queestn resumiendo cuando en reali-
dadloquehan hecho esuna parfrasis cercana, un actoqueseconside-
ra un plagio, aun cuando no sea intencionadamente y sehayan
mencionado las fuentes (pg. 193).
11.5.5 Para advertir que est plagiando
La siguiente es una prueba simplepara detectar un plagio inad-
vertido. Observedndeestn fijos sus ojos cuando escribelas palabras
en papel oen la pantalla. Si seencuentran sobrela fuenteen el misDlo
momento en quesus dedos semueven a travs del teclado, searriesga
a hacer algo quealgunas semanas, meses o incluso aos despus po-
dra resultar una humillacin pblica. Cada vez queempleeuna fuen-
teextensamente, compare su pgina con el original. Si creequeal-
guien podra correr un dedo a lo largo desus oraciones y encontrar
sinnimos o frases sinnimas delas palabras del original, aproxima-
damente en el mismo orden, haga otro intento. Es menos probable que
plagieinadvertidamente si, al escribir, no mantiene sus ojosen la fuen-
tesino en la pantalla oen la pgina, einforma deloquesta contiene
despus de filtrar las palabras a travs de su propia comprensin de las
mismas.
0.6 Los ltimos pasos
Si es un redactor deoracin tras oracin y llega hasta el final, ya
est listo para la ltima etapa. Pero si adopta el enfoque ms rpido
peroms tosco dedejar q,:etodo fluya, de~er primero h~cer ~lguna
liDlpieza.La meta es un primer borrador legiblequeno lodistraiga con
oraciones inconexas yuna multitud deerrores superficiales. No sepreo-
cupepor captarlos todos: har una limpieza ms cuidadosa al final.
Retroceda y llenelos blancos. Escriba las citas, agregue las notas
depiedepgina, haga el trabajo mecnico queomiti antes (si utiliza
un procesador detexto, haga limpieza por etapas, imprimiendo una co-
pia en papel en cada nueva etapa; si emplea una mquina deescribir,
rena todas las citas yhaga un borrador delas notas depiedepgina,
insertndolas cuando vuelva a mecanografiar el borrador).
Ahora lea la totalidad del borrador tan rpidamente como pueda,
preferiblemente en voz alta a un amigo o compaero dehabitacin.
Slodebetratar deevaluar el despliegue dela argumentacin. Cuando
tropiececon alguna oracin, mrquela pero siga adelante. Si los prra-
fosleparecen inconexos, agregue una transicin si seleocurrealguna
rpidamente omrquela para despus. Si los puntos no parecen dedu-
cirseapropiadamente, anote dndecomenz a percibir el problema y
contine. A menos quesea un corrector compulsivo, no sepreocupe por
lograr quecada oracin sea perfecta y cada palabra correcta. Deber
hacer tantas modificaciones en el camino durante esta etapa queno
tienesentido quederroche el tiempo en pequeas cuestiones deestilo,
a menos, tal vez, queest realizando una revisin como una forma de
ayudarsea pensar ms claramente. Una vez quehaya logrado una co-
pia limpia con los problemas marcados, tendr un borrador revisable.
En estepunto, sin embargo, tendr quehacer frente a un proble-
ma queatribula a todo escritor: debedeterminar si su informe tendr
sentido para los lectores. Debeahora intentar leerlo a travs de sus
ojos, imaginndose cmo lo comprendern, cmo lo objetarn, lo que
necesitarn saber inicialmente para poder comprender alguna otra
Cosams adelante. Algunos escritores temen queesteltimo paso com-
prometa su integridad intelectual depionero solitario quedescubre
nuevas tierras. Seguros dehaber descubierto Algo Importante, quieren
C:eerquela verdad desu descubrimiento debera hablar por s misma,
Sin necesidad deuna retrica ingeniosa. Es la historia dela Verdad
~o.moHroe, una posicin antirretrica articulada hace2.500 aos por
ocrates, y debatida desdeentonces.
. A pesar del ideal platnico dela verdad sin adornos, el conoci-
mIento nunca sedescubre, presenta y acepta solo. Las nuevas ideas
~onsiempre creadas y luego modeladas por escritores queanticipan
asnecesidades, creencias yobjeciones delos lectores. Al imaginarse en
Una conversacin con ellos mismos, preguntndose qu pueden estar

~
..,
~
:c:::
"'O
ill
'"O
~
..,
~
~
ro
'"O
QJ
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n
o
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it
n
n
o:
:J
o-
( 1)
e
:J
o-
o
~
g-
~
pensando yqu deben comprender, los escritores pueden descubrir tne-
jor lo queellos mismos pueden pensar. El mejor medio para esefine
una cuidadosa revisin. s
Tal vez la mayor diferencia entrelos escritores experimentados y
los principiantes sea su actitud hacia el primer borrador. El escritor
experimentado lo toma como un desafo: Tengo el esquema, ahora vie-
ne el trabajo difcil pero gratificante de descubrir lo que puedo hacer
con l. El novato lo toma como un triunfo: Hecho! Cambiar esa pala-
bra, corregir esta coma, emplear el corrector ortogrfico y luego pre-
siono la tecla <Imprimir> ! Un primer borrador es ciertamente una vic-
toria, pero resstase a una salida fcil. En los captulos restantes
,
describiremos distintas maneras derevisar sus borradores no Como
una obligacin sino como una forma depermitir quelas ideas creativas
fluyan.
SU GERENCIAS BREVES
El empleo de citas y parfrasis
Independientemente decul sea su disciplina, debebasarse en la
investigacin deotros einformar delo queellos descubrieron. Pero las
prcticas desu rea determinarn cmo lohaga.
Cmocitar y hacer parfrasis
En las ciencias naturales y en algunas ciencias sociales, los in-
vestigadores rara vez citan las fuentes deforma directa; en cambio, las
parafrasean yhacen referencia a ellas. El proceso es simple: reformule
consus propias palabras el descubrimiento olos datos quedesea utili-
zar.Luego asegrese dehacer referencia a la fuente empleando la for-
ma apropiada a su disciplina. Haga queel nombre dela fuente sea una
partedirecta desu propia oracin slo si es importante y quierellamar
la atencin sobreella.
Sehan sugerido un nmero deprocesos cornocausas del efectode
facilitacin asociativa. Por ejemplo, enel estudio muy influyentedeMe-
yer ySchvaneveldt (1971, pg. 232) sesugirieron dos: difusin autom-
tica de la activacin (independiente de la atencin) enla memoria a lar-
goplazo y desplazamiento de la localizacin. Del mismo modo, Neely
(1976) distingui entreun procesodedifusin automtica dela activa-
cinenla memoria yun procesoquereducedrsticamente losrecursos
del mecanismo deatencin. Ms recientemente, seestudi un nuevo
procesodefacilitacin asociativa (deGroot, 1984).
El escritor pens queMeyer, Schvaneveldt y Neely eran lo sufi-
c~entementeimportantes comopara nombrarlos en el texto, pero men-
CIona deGroot slo como referencia menor.
En las humanidades y en algunas ciencias sociales, los investiga-
doresa veces parafrasean las fuentes, pero es ms probable quelas ci-
ten.Tienetres opciones.
, Introduzca una cita mediante dos puntos ouna fraseintroductoria:
Plumb describela administracin Walpoleentrminos querecuer-
dan uno delossistemas depatrocinio enciudades estadounidenses: Sir
Robert fueel primer polticoingls quecomprendi cmousar la lealtad
delas personas cuya nica capacitacin era supatrocinio(pg. 343).
Plumb describela administracin Walpoleen trminos qus r
cuerdan uno delossistemas depatrocinio enciudades estadounidensee.
SostienequeSir Robert fueel primer poltico ingls quecomprend~:
. ~
comousar ...
Una la cita a su propia oracin (pero asegrese dequela estructura
gramatical desu parte dela oracin tenga correspondencia Conla
dela cita):
Plumb habla entrminos querecuerdan unodelossistemas depa.
trocinio en las modernas ciudades estadounidenses cuando describe
cmoWalpolepudo usar la lealtad delas personas cuya nica capa-;
tacin...
J ameson nunca estuvo cmodoconlasdecisiones del Tribunal, yfre-
cuentementesequejalba] ... dequealgodeba cambiar (1984, pg. 44).
[Observequecuando el escritor modific el original, us corchetes
y elipsis para indicar los cambios.]
Coloquelas citas detres oms lneas en una cita debloque. Cuan-
do utilice una cita deesta clase, asegrese dequetenga conexin
con loqueanteriormente, y quejusto antes odespus dela cita acla-
ra la razn dela misma.
Despus dela Restauracin en 1660, los filsofosymoralistas in-
gleses continuaban quejndosedequelas personas estaban motivadas
por el dinero y los bienes materiales, loqueno era, por supuesto, nada
nuevo. Pero estos pensadores crean advertir un cambio; una nueva for-
ma devirtud mercenaria quetrataba deofrecer incentivos materiales
para la buena conducta. Estas nuevas quejas culminaron en el trabajo
deShaftesbury:
Loshombres no secontentaron conmostrar la natural ven-
taja dela honestidad y la virtud. Ms bien rebajaron stas, para
proponer mejor, pensaron, otras bases. Hicieron dela virtud al?O
tan mercenario, y hablaron tanto desus recompensas, quedifCil-
mentesepueda decir quhay enella quepueda valer una recom-
pensa. (pg. 135)
No comienceuna oracin con material citado y termine con sus pr~-
pias palabras. Inicielas oraciones con sus propias palabras y tertn
1
-
nelas con el material citado.
Cundo citar y parafrasear
Cualquiera quesea su disciplina, debeaprender cunto puedeob-
tener del trabajo deotros. Si cita ohacereferencia a otros autores co
Il
deJ llasiad.a ~recuenci~, parecer ofrecer demasiado .poco desu propio
t abajo; SI cita demasiado poco, sus lectores pensaran quesus afirma-
~onescarecen deapoyo o no podrn ver cmo su trabajo serelaciona
c~nel deotros. No podemos darlereglas definitivas para decidir cun-
~oy cunto citar oparafrasear, pero los siguientes son algunos princi-
oS comunes.
P Emplee citas directas:
cuando utiliza el trabajo deotros como datos primarios,
cuando quiere recurrir a su autoridad,
cuando las palabras especficas dela fuente importan porque
_ fueron importantes para otros investigadores,
_ quiereconcentrarse en cmo la fuente dicelas cosas,
_ las palabras dela fuenteson especialmente vvidas osignificativas,
desea cuestionar la fuente y quiere explicar su posicin impar-
cialmente.
Parafrasee las fuentes:
cuando est interesado en el contenido, en descubrimientos o afir-
maciones, ms queen cmo seexpresa una fuente,
cuando puededecir lo mismo ms claramente.
No citesimplemente porque es ms fcil oporque creequeno tie-
neel nivel para hablar por sus fuentes. Haga las citas tan breves como
sea posible, ybajo ninguna circunstancia construya un ensayo a partir
deuna seriedecitas. Deberealizar su argumentacin con sus propias
afirmaciones y evidencias.
12
La comunicacin visual
de la evidencia
Enestecaptulo analizaremos cuestiones quela mayora deloses-
critores sloconsideran, si lohacen, al final del procesodeescritura. Sin
embargo, segn cul sea su disciplina, debera pensar en presentar la
evidencia enuna forma visual durantelas primeras etapas dela reali-
zacindel borrador.
Los lectores juzgarn la calidad desu investigacin por el signifi-
cado dela afirmacin y la fuerza dela argumentacin. Pero antes de
quepuedan formarse un juicio, debern comprender lo queha escri~o.
Con esefin, en los captulos 13y 14analizaremos cmo elaborar unIn-
forme queest organizado coherentemente y escrito en un estilo de
prosa legible. Pero si los datos consisten en tems sencillos (nmerOS,
listas denombres, lugares u objetos, oincluso conceptos legtimamen-
tereducidos a unas pocas palabras), con frecuencia podr ayudar a los
rna-
lectores a comprender esos datos, y con ello su argumento, deotra
nera, deforma visual, mediante tablas, grficas debarras y circulares,
grficas delneas, diagramas, mapas y seales visuales dela estructu-
ra lgica.
12.1 Visual o verbal?
La decisin depresentar los datos demanera visual overba.l de-
pende de:
loStipos dedatos,
: cmosus lectores podran comprenderlos mejor,
cmodesea quesus lectores respondan a ellos.
Es posiblecomunicarse mejor conpalabras cuando la informacin
scualitativa y no puede presentarse fcilmente deuna manera for-
~a.l, ocuando los lectores seinclinan por las palabras, como sucede
enla mayor partedelas humanidades. Con otros lectores, sin embargo,
esposiblecomunicarse deun modo ms efectivo mediante tablas, gr-
ficasdelneas, debarras ocirculares, si los datos tienen las siguientes
caractersticas:
Incluyen elementos independientes. stos pueden ser elementos
sencillos queestn bien definidos y son estables, llamados casos:
personas, lugares, cosas o conceptos. O el elemento independiente
puedeser una variable independiente, una escala demedicin que
nocambia en respuesta a otras variables: tiempo, temperatura, dis-
tancia, etctera.
Loselementos independientes estn relacionados sistemticamente
concantidades ocualidades, llamadas variables dependientes, da-
tos quecambian en respuesta a causas externas.
Por ejemplo, los siguientes dos prrafos poseen tres elementos in-
dependientes (los tres condados) y muchas variables dependientes.
Perosloen el segundo los elementos yvariables estn relacionados de
unmodolosuficientemente sistemtico como para presentarlos en for-
ma visual:
La poblacindeloscondados deOswego, Will yTuttledisminuy
comoresultado deun descenso del 31,6 %enla manufactura entre1970
y 1990, yuna disminucin del 65,9%delas granjas familiares tan slo
enTuttle, entre1980, cuando el trabajo agrcola all empleaba a ms del
55%dela fuerza laboral, y 1990, cuando empleaba menos del 30%.
Cuando el empleo disminuy, tambin lohizo el nmero delos quese
mudaron a OswegoyTuttleenun 73%.
Comoresultado deello,desde1983hasta 1993, la poblacindeestos
condadosdeclindeforma sostenida: Tuttleperdi 10.102individuos oel
49,3%,de20.502a 100400;Will de16.651 a 15.242, oun8,5%;Oswegoun
39,1%, de15.792a 9.614 conuna prdida neta de6.178 individuos. Las
diferenciaspueden explicarsepor el hechodequeTuttleyOswegodepen-
dendela agricultura, mientras queWill dependeprincipalmentedela pe-
quea industria.
C o En el primer prrafo, no podemos alinear sistemticamente los
ta:dados con las variables dependientes deuna manera quemuestre
relaciones causales complejas queel prrafo comunica. Slo las
palabras servirn. En el segundo prrafo, los condados estn siste.
mticamente correlacionados condatos sobrela industria, la pobl
a
.
cinyloscambios. Estas relaciones pueden versems fcilmenteen
una tabla:
Tabla 12.1. Disminucin dela poblacin por condado: 1983-1993
---
Porcentaje
~
-49,3%
-39,1%
-8,5%
Condado Industria
Tuttle
Oswego
Will
Agrcola
Agrcola
Industria
1 983 1 993 Disminucin
20.502
15.792
16.651
10.400
9.614
15.242
10.102
6.178
1.409
Para comunicar estos datos conunmayor impactoretrico, podra.
mos utilizar una grfica debarras quenos invitea veruna imagen
deestas diferencias ycompararlas. Obsrvesequela grfica debarras
comunica menosdatos yenuna forma menos precisa (etiquetamos las
grficas debarras, circulares ylineales comofiguras),
25
11
1 983
820~ 11
11\& fd 1 993 o ..J .
,. . . .
x
~ 1 5
'o
'
tI3
1 0
15
o
o-
5
Tuttle Oswego Will
Figura 12.1. Disminucin dela poblacin por condado: 1983-1993
Finalmente, podramos presentar estos datos deuna manera to-
dava ms notableutilizando una grfica delneas, deun forma que
noshaga ver estos cambios comouna historia:
. Tuttle
_ - - - - WiII
Oswego
20
,- . . .
o
o
~
,. . . .
x
'- "
e
'o
'
tI3
15
o
o...
1 0
.. .
. . . . .
e. .. ....
- - - - - ~- - - - _ . . . . . . "
. . "-
. "-
. .
. .
. .
. .
. .
. .
. . . . . . .
O { I I I I I I I I I I I I
83 85 87 89 91 93
Figura 12.2. Disminucin dela poblacin
por condado: 1983-1993
En estecaptulo analizaremos cundo utilizar y construir tablas,
grficasdebarras, circularesylineales, yotras ilustraciones para quelos
lectorespuedanaprehender la informacincompleja fcilmenteal mismo
tiempoqueexperimentan el impactoretrico queusted intenta lograr.
12.2Algunosprincipios generales
deconstruccin
Comoconcualquier otra cosa ensuproyecto, invierta unos pocos
minutosen planificar qu es loquequierecomunicar consu tabla o
grficadebarras, circular odelneas.
1.Cmodeprecisos querrn loslectores quesean losdatos?
Lastablas sonms precisas quelas grficas.
2. Qutipodeimpacto retrico yvisual quierequesus lectores expe-
rimenten?
Las tablas parecen presentar los datos objetivamente. Aunque
seleccionarn losdatos, stos noparecern reflejar supropia in-
terpretacin. Presentela informacin en tablas si quieredescri-
bir conprecisin yreducir el impacto retrico.
Las grficas debarras, circulares o delneas son visualmente
ms notables. Estimulan a loslectores a reaccionar antela ima-
genvisual.
Las grficas debarras ycirculares invitan a loslectores a hacer
comparaciones.
~
"'l
r D
~
Las grficas delneas invitan a loslectores a ver una historia
3. Quierequeloslectores vean alguna cuestin enlosdatos? .
Las tablas incitan a los lectores a interpretar la informacin
Las grficas parecen destacar una cuestin deforma ms di:
recta.
Independientemente dequforma elija, loslectores comprende-
rn losdatos ms fcilmentesi siguetres principios deconstruccin.
1. Cuanto ms organizados, mejor. Ordenelos elementos siguiendo
un principio quereflejecmodesea queloslectores utilicen la ta-
bla ola figura:
Organicelos elementos independientes segn algn principio
quereflejelos patrones quedeseequesus lectores adviertan.
Enlas tablas, organicelosdatos demodoquela vista del lector
sea atrada hacia los elementos quems desea queadviertan.
En las grficas debarras y circulares, si es posibleordenelas
barras para quetengan la forma coherentequedesee: una pen-
dientehacia arriba ohacia abajo, una curva en forma decam-
pana, una lnea recta, etctera.
En las grficas lineales, si es posibleordenelas variables de
modoquela pendientesugiera una historia queapoyesupunto.
2. Cuanto ms simple, mejor.
Limiteloscasos-nombres depersonas, lugares, cosas- a cuatro
para una grfica delneas, yseis osietepara una grfica deba-
rras ocircular. Utilicems deuna grfica en lugar deapiar
una masa dedatos enuna sola.
Utilicemnimo depalabras explicativas enla grfica.
Usesolamenteunos pocos tipos deletras coordinados. Evite
emplear sloletras maysculas.
Unas palabras deadvertencia
Muchos denuestros lectores realizarn las ilustraciones con un orde-
nador, usando programas que generan grficas automticamente. Tengan
cuidado, sin embargo: la mayora de los paquetes de programas crean
imgenes con una buena apariencia pero que no comunican tan bien
como debieran. Los creadores deprogramas estn ms interesados en im-
genes vistosas, cuanto ms adornadas mejor, que en imgenes queCU~~-
ten una historia demodo efectivo. Si emplea programas deconstruCClon
degrficas, resista la tentacin deusar todas sus caractersticas. Evitelas
opciones que seaparten delos principios aqu mencionados. Prevea qu~
deber incorporar las grficas creadas por su programa a un paquete grfI-
co con el fin deadecuarlas a nuestros principios.
En las grficas, haga queloscontrastes visuales sean simples:
negro, blancoyuno odosmatices degris; eviteel cuadriculado,
las franjas, etctera.
3. Esmuyimportantequejusto antes odespus dequeel lector haya
vistolosdatos, usted formulela afirmacin quecreequesustentan
yquedesea queloslectores comprendan. Sealelas diferencias, si-
militudes, anomalas opatrones queconsiderems significativos. Si
losdatos nocontienen ninguna sorpresa, dgalo.
12.3Tablas
Lastablas sontiles cuandosedesea comunicar valores precisos,
cuandosedebepresentar unconjuntovoluminosodedatosocuandono
sesabe(onosequieredecir) quaspectos delosdatos sern losms
importantes para lectores quenecesitarn tenerlos delantepara poder
relacionarlosconlostems. Lastablas parecen ser objetivasy estirnu-
lana loslectoresa extraer sus propias conclusiones. Haydostipos: ta-
blasdenmeros ytablas depalabras.
12.3.1 Tablas denmeros
El primer principioenla construccindetablas numricas esque
ayudena loslectores a ver loqueusted desea quevean. Si loslectores
debenutilizar una tabla nopara comparar valores sinopara encontrar
tems especficosqueusted nopuedepredecir, ordenelosnmeros en
algnorden predeterminado; la tabla 12.2, por ejemplo, organiza los
municipiosalfabticamente, ylosingresos serelacionan primero el to-
tal yluegosus componentes.
_ Tabla 12.2.Ingresos demunicipios seleccionados (enmillones)
Impuestos sobre Impuestos Tarifa de
las ventas sobrela usuarios
propiedad
Condicin Tota!($) Estado Ciudad
--
$ % $ % $ % $ %
Alameda
Pueblo 1,43 0,26 (18) 0,00 0,97 (68) 0,20 (14)
Blythe
Ciudad 7,18 2,37 (33) 2,37 (33) 2,44 (34) 0,00
Capital
Ciudad 20,02 4,00 (20) 7,41 (37) 7,41 (37) 2,60 (13)
~anberg Pueblo 3,03 1,15 (38) 0,00 1,48 (49) 0,39 (13)
~
Aldea 10,32 1,55 (15) 0,00 5,16 (50) 3,61 (35)
Si, por otrolado, desea queloslectores vean diferencias especfi-
C as -en estecaso, quelas ciudades queaplican un impuesto sobrelas
'"'O .
Q
""1
,..,.
r D
;(
"ti e
~ \
~
. ,
Q
VI
r D ;
" O "
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s
~
~
o-
l1l

l1l
<:
o:
rtl
: : : l
,. . .
a;'
ventas dependen menos delos impuestos sobrela propiedad- entonces
las comparaciones destacables deberan ordenarse demayor a menor e
incluso resaltarse.
Tabla 12.3. Ingresos demunicipios seleccionados (enmillones)
- Impuestos Impuestos sobre Tarifa de
sobrela las ventas usuarios
propiedad
Condicin Estado Citndad Total($)
$ % $ % $ % $ %
Alameda Pueblo 0,97 (68) 0,00 (00) 0,216(18) 0,20(14) 1,43
Eden Aldea 5,16 (50) 0,00 (00) 1,55(15) 3,61(35) 10,32
Danberg Pueblo 1,48 (49) 0,00 (00) 1,15(38) 0,39(13) 3,03
Capital Ciudad 7,41 (37) 7,41 (37) 4,(liO(20) 2,60(13) 20,2
B1ythe Ciudad 2,44 (34) 2,37 (33) 2,37 (33) 0,00 7,18
Cuando los lectores observan valores que estn agrupados, pue-
den mentalmente sumar y restar a medida quela vista semueveha-
cia abajo y luego comparar los valores que cambian muy fcilmente.
Algunos principios adicionales:
1. Enumere ycitelos elementos independiemtes sobreel ejevertical iz-
quierdo. Recuerde quelos lectores por lo .general interpretan loque
est a la izquierda como la causa ofuente delo queaparece a la de-
recha.
2. Enumere las variables dependientes en columnas, deizquierda a
derecha, rotuladas en la parte superior.
3. Si tiene sentido, proporcione un promedio 'omedia en la parteinfe-
rior dela tabla para quelos lectores puedan evaluar el rango deva-
riacin.
4. Si lepreocupa ms sustentar una afirmacin queproporcionar da-
tos precisos, redondee las cifras demodlo quelos lectores puedan
calcular valores usando solamente los primeros dos (ocomo mucho
tres) dgitos. .' 1
5. Si una tabla tiene ms desiete filas, colloqueun espacio adICIona
cada cuatro ocinco filas.
ta
Recuerde interpretar la tabla en el texto para el lector. Norepl
en palabras lo quela tabla presenta en nmeros.
12.3.2Tablas depalabras
Las tablas depalabras deben representar las variables depe
fl
'
dientes deforma concisa.
Tabla 12.4. Caractersticas principales delastablas,
grficas debarras, circulares y delneas
Precisin Impacto retrico Forma implicada
Cuadros I Alta
Objetivo Descriptiva
Grficas debarras Baja Objetivo/subjetivo Descriptiva/narrativa
y circulares
Grficas delneas I Baja I Subjetivo I Narrativa
El riesgo quepresentan las tablas depalabras es queparecen ser
reduccionistas, y llevan a los lectores a creer queha sobresimplificado
losconceptos y eliminado los matices. Demanera queutilicesolamen-
telas tablas depalabras para relaciones conceptuales quesean claras
y norestringidas. La mayora delos lectores rechazaran la tabla 12.5
por ser una cruda generalizacin:
Tabla 12.5. Perodos enla cultura europea
Perodo Creencia religiosa Deseo deorden Individualismo
Medieval
Renacimiento
Ilustracin
Moderno
Posmoderno
Muy elevada
Elevada
Media
Baja
Baja
Alto
Medio
Muy alto
Muy alto
Bajo
Bajo
Medio
Alto
Alto
Bajo
12.4Grficasdebarras y circulares
Las grficas debarras y circulares ayudan a los lectores a com-
prender en trminos generales (no deforma precisa) cmo varios casos
Areola
1983
~
11
1993
Matoon
Spring
4 6 7 3 5 $M 2
Figura 12.3. Aumentodelosingresos municipales: 1983-1993
o categoras independientes varan en una ounas pocas variables de.
pendientes. Ofrecen a los lectores una imagen delos datos.
Las grficas debarras y circulares son descriptivas, pero pueden
sugerir una historia si ordena los datos demanera queparezcan cam.
biar sistemticamente aunque en realidad no lo hagan.
%20
15
10
5
C intur n
de falda
Falda
/hombr o
Air bag Air bag +
Falda/hombr o
Ninguno
,
For ma de sujec in del pasajer o
Figura 12.4.Colisiones conal menos un accidentado (+48km/hora)
A medida quelos lectores semueven deizquierda a derecha, lespa-
recever queel nmero deaccidentes disminuye a medida quela protec-
cin aumenta, loqueindicara una esperanzadora tendencia para loslec-
tores preocupados por la seguridad automovilstica. Pero si el escritor
quisiera sacudir a loslectores despreocupados por la seguridad, parecera
quela grfica puedecontar mejor su historia si la ordena en el sentido in-
verso, con las barras elevndose hacia mayores tasas demortalidad.
12.4.1Grficas debarras
Las grficas debarras efectivas siguen varios principios:
1. Si coloca las barras horizontalmente (como en la figura 12.3):
enumere los elementos independientes a la izquierda, dearriba
abajo; .
organice la variable dependiente en la parte inferior, deiZquIer-
da a derecha.
2. Si coloca las barras verticalmente (como en la figura 12.4): .
enumere los elementos independientes a lo largo dela parteIll-
ferior, deizquierda a derecha;
organice la variable dependiente a lolargo dela parte izquierda,
deabajo arriba.
3. Si quiere comunicar valores especficos, inserte nmeros dentro de
oal final decada barra.
4. Evite barras tridimensionales. Los lectores deben interpretar si el
volumen olongitud es la dimensin sobresaliente. Son especialmen-
tedifciles las grficas cuyas barras son pirmides, cilindros ofor-
mas geomtricas complicadas.
5. Evitegrficas con barras divididas oapiladas. Utilice, en cambio,
grficas separadas, paralelas, una para cada categora.
Las barras apiladas obligan a los lectores a estimar a ojolas pro-
porciones. En la figura 12.5, qu compaa tienela participacin
mayor en el mercado dela franja de35 a 45 aos?
30
D55
25- 1 I I LJ 45-55
20- 1 r ';'~1 r - - 1 1135-45
15
1.b:J n - <35
10
5
Dynex A to Z Graco joe's Abco
Figura 12.5. Participacin enel mercado por segmentos deedades
Las barras apiladas tambin fuerzan a los lectores a calcular
proporciones deproporciones. En la figura 12.5 qu proporcin
detodo el mercado est por encima delos 45 aos?
6. Si insiste en utilizar barras apiladas, ayude a los lectores siguiendo
estos principios:
Ordene los segmentos segn algn principio, deabajo arriba.
Uselos colores ms oscuros osaturados en la parte inferior y los
ms claros en la parte superior. Recuerde quelos lectores tien-
den a sobrevalorar la magnitud eimportancia delas secciones
ms oscuras.
Utilicenmeros y lneas deconexin para clarificar las prOPOr.
ciones.
30
D 55
25- l I~5) I
[3J 45-55
2.0- l I~ I - , ~
1135-45
151~~
11<35
3 I t: )~,;, O
10
5
Dynex A to Z Graco [oe's Abco
Figura 12.6. Participacin enel mercado delosprincipales
competidores por segmento deedad
Tambin puedeemplear una grfica depuntos; sta representa lo
mismo queuna grfica debarras, pero est menos cargada. Lossi-
guientes sonalgunos delosmismos datos delosqueaparecen enla fi-
gura 12.6, presentados comogrficas depuntos paralelas (cuandorea-
licegrficas paralelas, asegresedeusar la misma escala).
Abco .......
[oe's ..............................
Graco .......
AtoZ ........
Dynex .................
I I I I I I I I I I I
O 2 - 4 6 8 10
Figura 12.7, Participacin enel mercado
(segmento deedad demsde55aos)
Abco , '.
[oe's ......
Graco ......
AtoZ ..............
Dynex ..............
r I I I I I I I I I I
O 2 - 4 6 8 10
Figura 12.8. Participacin enel mercado
(segmento deedad de45-55aos)
Si hiciramos esto con otras categoras deedad, los lectores po-
dranver ms clara yrpidamente cmoloscompetidores controlan di-
ferentesmercados.
12.4.2Grficas circulares
Las grficas circulares sonlas favoritas delosperidicos ylosin-
formesanuales delas empresas, pero rara vez son tiles. Comomxi-
mo,permiten a loslectores ver proporciones aproximadas entreunos
pocos elementos queconstituyen el cienpor ciendeuna totalidad. Son
difcilesdeleer cuando tienen ms decuatro ocincosegmentos, parti-
cularmentecuando stos son delgados. Sonespecialmente engorrosas
cuandoloslectores deben mirar una clavepara relacionar lospatrones
delossegmentos conlas categoras. Comparecunto ms fcil es in-
terpretar la misma informacin en una grfica debarras queen una
grfica circular.
G
E
20
O
10
O
B A B e D E F G
Figura 12.9
r
E
D
B
Figura 12.10
1. Evite las grficas circulares. Si insiste en utilizarlas, hgalo sola-
mente cuando los lectores necesiten ver slo unas pocas compara-
ciones imprecisas ylas diferencias al mirarlas son mnimas.
2. Organice los segmentos en un orden significativo para los lectores,
comenzando por las 12horas ymovindose en el sentido delas agu-
jas del reloj. Si no tieneun orden mejor, organicelos segmentos de
mayor a menor.
3. Si un segmento es significativo, destquelo.
Haga queel segmento destacado sea del color ms oscuro osatu-
rado, ylos colores adyacentes tan contrastados como sea posible.
Para destacar, separeesesegmento del resto.
Otras grficas devolumen son tambin favoritas delos aficio-
nados a las tablas, pero notienen sitio enlosinformes acadmicos. Pre-
sentan las limitaciones delas grficas circulares y son ms difciles de
juzgar a simplevista. Si utiliza una grfica comosta, los investigado-
res experimentados pensarn quees algo necio.
Figura 12.11. Importaciones depetrleo: 1980-1990
OPasA
PasB
tfZ'J ).. Pase
~
Resto
12.5Grficas delneas
Las grficas delneas no comunican fcilmente valores precisos,
peropueden mostrar deforma efectiva relaciones aproximadas entre
muchos puntos.
C 1 70
1 50J

130J

1 1 0

90- 1

I I I
5 1 0 1 5 20
Fallosen 1.000horas
Figura 12.12.Aumentodelosfallosconla temperatura operativa
Estas grficas son especialmente efectivas para presentar una ima-
gendedatos quesemueven deuna forma continua a lolargo deuna lnea.
Sea consciente dequelos lectores interpretan las grficas del-
neas como una historia acerca dealguna entidad quecambia con el
tiempo, y quetendern a proyectar la tendencia fuera dela grfica.
Si tienevarios casos independientes, empleegrficas separadas.
1 0
- o
9
n:s
- o
.:
o
8
u
VI
'>
( 1J 7
- o
( 1J
u
6
- s
,E
5
1 00 200 300
Temperatura (0C)
Figura 12.13. Disminucin dela viscosidad
conel aumento dela temperatura
Utiliceun nmero reducido delneas, y haga queel contrasteentre
ellas sea marcado. Loslectores tienen dificultades para seguir ms de
tres lneas, especialmentecuando secruzan, comoen la figura 12.14
1 0. . . ,
4f 'r tr Producto 1
~. j
-0--0- Producto 2
~
-0--0- Producto 3
8 8
- <>- - - <r - Producto 4
In
'>
~ 7
(lJ
u
' 6 6
,1:
S
1 00 200 300
Temperatura (0C)
Figura 12.14. La viscosidad disminuye
cuando la temperatura aumenta
Si dibuja dosotres lneas querepresentan porciones deun total,
puedecrear un diagrama debandas llenando los espacios entrelas
lneas concoloresomatices degris. Coloquela cantidad ms grandeen
la parteinferior yllnela conel colorms oscuro. Luegoordeneel res-
todemayor a menor, concolorescada vez ms claros.
300
12.6Controlar el impacto retrico deuna imagen
Por logeneral, el tipo dedatos debera determinar el tipodeima-
gen. Pero debeconsiderar tambin el impacto retrico quequiereco-
municar. Por ejemplo,la figura 12.16muestra las ganancias dedoscla-
sesdeproductos a lolargo de13aos.
V> 20
Q)
. . .
113
:g 15
(lJ
- o
Q 3 10
e
O

5
L
82
Grafito--
Acero
. . . . . . . . . . . . . . . . . . .
90 94 86
Figura 12.16. Ganancias deWidgetpor producto: 1982-1995
Una grfica delneas deestetipoesla ms usual para presentar
datos acerca decmodos casos independientes (tipos deproductos)
cambiana,travs deuna variableindependiente(tiempo) yuna varia-
bledependiente(niveles deganancia). Ponederelievelos diferentes
movimientosdelosdostipos deproductos ymuestra a loslectores que
el grafito esms rentable.
Sinembargo, puedecontar una historia aparentemente diferente
Conlosmismos datos si lospresenta noenuna grfica delneas sinoen
undiagrama debandas.
30
200
-- --------_ . . . . . . . _ . . . __ .--_.__ .~--_ . . _ . . . . . . -
V>
Q)
. . .
113
'o
- o
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100 - l ~'P. "'_ ~ID'r "w"w
'~r "wr 5P~- "~
I
- o
V>
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e
O

O
Ener o Feb. Mar . Abr il Mayo [unio J ulio Agosto S ept. O et. Nov. Die.
Figura 12.15. Partculas ensuspensin enel aire
generadas por losincineradores pblicos (partes por milln)
Grafito
20
Acero
10
o
90 94 82 86
li'igura 12.17. Contribucin a lasganancias por producto: 1982-1995
. Losdatos deesta grfica sonidnticos a losdela figura 12.16;son
presentados conla misma veracidad yprecisin. Unlector experimen_
tado enambostiposdegrficas podra obtener la misma informacina
partir dela figura 12.17quedela figura 12.16, aunqueconun poca
ms dedificultad.
Obsrvese, sinembargo, la diferencia enel impacto dela imagen.
En la figura 12.16, la lnea delas ganancias del acerodeclina, peroen
la figura 12.17pareceaumentar bruscamente. El rea queseala los
beneficios del acero sereduceconel tiempo, pero la imagen es la de
una lnea creciente. En la figura 12.16observamos la imagen deuna
compaa conunbuenproductoyotromenosbueno. Enla figura 12.17
vemos la imagen deuna compaa cuyosbeneficiostotales aumenta-
ronsostenidamente. Una vezms, la imagen delosmismosdatos esdi-
ferenteenla figura 12.18.
Tambin debeconsiderar las diferencias retricas demostrar dis-
tintos tipos denmeros, nosloloquelosnmeros miden (ventas en
unidades, ventas totales endlares, ganancias, etctera), sinotambin
si losnmeros representan valores absolutos (<<nmerosbrutos) ova-
loresrelativos (porcentajes, proporciones, etctera). Encada una delas
grficas delas ganancias deWidget, la variabledependienteesla ga-
nancia enmillones dedlares. Esos mismos datos podran tambin re-
presentarsenocomonmeros enbruto sinocomoproporciones, loque,
una vez ms, modifica suimpacto visual.
30
VI
(l)
~ 20 I
~'; ': ; i ? : : If Jt; ~i l~% ; ; { ] Gr afito
'o
- o
(l)
- o
VI
1 0 (l)
e
o
~ ~~"Ac er o

O
82 86 90 94
Figura 12.18. Contribucin a las ganancias por producto: 1982-19
95
Comparela figura 12.16conla 12.19, la cual sebasa enlosmiS-
mosdatos pero losrepresenta comoproporciones dela ganancia total,
queaumenta sostenidamentede1982a 1995. Esto hacequelosarte-
factos deaceroparezcan aun peores deloquereflejan losnmeros eO
bruto dela figura 12.16.
60
Ac er o . . . .
50
Gr afito - - -
.
'.
'.
'.
'. '.
'.
40
30
. .
. . . . . . . . . . . . . .
20
1 0
82 86 90 94
Figura 12.19. Contribucin a las ganancias totales
por producto: 1982-1995
Si decideapartarsedela forma visual ms usual para sutipode
dato,asegresedetener una buena raznpara hacerla.
12.7 Comunicacin visual y tica
Cuando selecciona una imagen por su impacto, recuerdequesu
decisinretrica tieneuna dimensin tica. Suponga, por ejemplo, que
estpresentando datos sobrelas ganancias deWidget para responder
una pregunta acerca dela trayectoria deWidget, lnc. Enesecaso,cual-
quiera delas cincogrficas sera apropiada. Pero si la cuestin con-
cierneal futuro dela divisindeproductos deacero, un lector podra
razonablementepensar quelas figuras 12.17o12.18sonmenos tiles
quela 12.16ola 12.19.Dehecho, loslectores podran pensar quela fi-
gura 12.17es tan engaosa queestehecho slopuedehaber sidoin-
tencionado.
Cuando presenta datos enforma visual, debeelegir entrecontar
Unahistoria para lograr el impacto correctoy su responsabilidad no
slopara conloshechossinotambin para consuapariencia. Debidoa
quelastablas, lasgrficas debarras, circulares ydelneas parecen ser
objetivas,loslectores noexperimentados pueden ser engaados fcil-
mentepor ellos, pero loslectores veteranos desconfiarn si creen que
estdistorsionando lasrepresentaciones para quesirvan a suhistoria.
Desgraciadamente, a veces es difcil distinguir un impacto retrico
efectivodeuna manipulacin desleal. Esta decisinespinosa seaplica
a cualquier partedesu informe, pero es especialmenteimportante
Para losrecursos visuales, porquestosparecen presentar losdatos de
forma muy clara ytajante.
Por ejemplo, comparelas dosgrficas dela figura 12.20. Losda.
tos en las dos sonidnticos, pero observela pendientedelas barras.
100
85
101
75
95
100
50
90
25
~ ~ M ~ ~ n M ~ ~ M ~ ~ n M
Figura 12.20. ndicedecontaminacin deCiudad Capital:
1982-1994(promedios dejulio)
A la izquierda, la pendienterepresenta loscambiosenlospuntos
dedatos ms verazmente, porquela escala comienza enel O.Enla de.
recha, la pendienteesmuchoms abrupta, porquela escala comienza
en80: por consiguiente, la barra para 1994esaproximadamentela mi.
tad del tamao dela de1982,aun cuando la diferencia en valores ab-
solutos slo es del 10 %. Comoresultado, la grfica dela derecha sugie-
reuna mayor mejora quela dela izquierda, una historia quepodra
confundir a algunos lectores yqueotrosconsideraran deshonesto.
La cuestindela honestidad enla figura 12.20sevemitigada porel
hechodequelasbarras estn claramenterotuladas convaloresprecisos.
Perounescritor quetrunqueel ejevertical deuna grfica para hacer que
la pendienteparezca ms abrupta podra cruzar la lnea dehonestidad,
porquepara el lector la pendientedeuna grfica essiemprela caracte-
rstica dominante. Sencillamentemodificandola escala sobreunndice
vertical, sepuederepresentar loqueparecenser historias diferentes.
102
100~ n.... ~ 100
---o-~I: P '"'"i: I
80 98
96
60
94
40 n
20 90
o 88 1 I ' I ' I ' I ' I ' I ,""'j""'1
82 84 86 88 90 92 94 82 84 86 88 90 92 94
Figura 12.21.ndicedecontaminacin deCiudad Capital:
1982-1994(promedios dejulio)
Por otrolado, nosiempreesfcil distinguir loqueesobjetivode
loqueestico.Suponga queesuncientficoambientalista ysabeque
cllalquierexperto considerara estas aparentemente pequeas dismi-
nllcionesmuy significativas. Pero est seguro dequesus lectores, no
eJ 'pertosen estadstica, pero influyentes, desecharn las diferencias
pornoconsiderarlas significativas debidoa quelas diferencias visua-
les enla grfica dela izquierda sonmuy leves. Si est seguro deque
grandesdiferencias visuales comunicarn mejor la significacin cien-
tficareal deesas diferencias, entonces la cuestin dequ grfica es
mshonesta setorna menos clara.
12.8La conexin entrelas palabras
y las imgenes
Enestecaptulonosconcentramos enlasilustraciones, perostas
sonsloun componenteen un texto fundamentalmente formado por
palabras.Las ilustraciones nopueden hablar por s mismas. Sedeben
vincularlas palabras ylas imgenes.
1. Rotulesiemprelas ilustraciones claramente.
Coloqueunttulo para cada tabla, grfica debarras, circular ode
lneas (muchas publicaciones ubican el ttulo debajo dela ilus-
tracin, perocuando secoloca encima tieneel efectodeincitar a
loslectores a leerloenprimer lugar, loquelesayuda a saber qu
buscar).
Si es posible, el ttulo debera sugerir el tema dela ilustracin.
Por lomenos, debeindicar el tipodedato presentado.
Rotulecada eje, incluyendo unidades demedida.
Rotulecada grfica cuandohaya ms deuna.
2. Numerelas tablas ylas figuras por separado.
3.Coloquelas tablas ylas figuras tan cerca comopueda del texto que
lasanaliza.
4. Siemprehaga referencia a las tablas yfiguras enel texto. Indque-
les a loslectores quobservar, y si quierequereparen en una ca-
racterstica deuna tabla ofigura, dgaloexplcitamente.
5.Si esnecesario, destaquela porcindela imagenqueesimportante.
12.9La visualizacin cientfica
. Enestecaptulo hemos analizado las ilustraciones conpocasva-
tiablesy puntos dedatos. Pero algunas reas dela ciencia trabajan
'nmiles, incluso millones, dedatos puntuales, conjuntos dedatos
n complejos queslopodemos aprehenderlos mediante lo quese
denomina visualizacin cientfica. Amenos quesea uninvestigador
avanzado, es improbablequenecesitetcnicas devisualizacin tan
elaboradas. E incluso si as fuera, el proceso ser realizado funda_
mentalmente por un programa deordenador. Deber hacer frentea
las mismas consideraciones retricas, pero su control sobreel proce_
sodepender deprogramas queestn enpermanente evoluciny de
suexperiencia nosloenla utilizacin del programa sinotambin en
comprender su potencial retrico.
12.10 Ilustraciones
Las tablas, grficas debarras, circulares y delneas no sonlos
nicos tipos deherramientas visuales. Los investigadores tambin
usan ilustraciones para representar cuestiones conceptuales. Excepto
para losejemplos deestecaptulo, no utilizamos tablas ogrficas en
estelibro, pero hemos empleado varios tipos dediagramas. Nopode-
mosentrar endetalles acerca decmoelaborar estas otras ilustracio-
nes, pero heaqu algunas delas formas ms comunes usadas enuna
amplia variedad decamposdeestudio.
f:!
Para ilustrar esto...
use esto.
Proceso
I?iagrama deflujo
Arbol dedecisiones
Relaciones lgicas
Diagrama
Matriz
Objeto
Dibujodelneas
Dibujo
Foto
-
Partes deun objetocomplejo
Dibujodelneas
Vista ampliada
-
Accin/pasoenun proceso
Dibujodelneas
Dibujo
Foto ---
Relaciones espaciales
Dibujodelneas
Dibujo
- -
Detalles complejos
Foto
Dibujo
---
Contexto deinvestigacin
Foto
Diagrama
12.11. Hacer visible la lgica de suorganizacin
En algunas reas -particularmente enlas humanidades- loses-
critoresemplean pocosrecursos visuales para mostrar sulgica. Pue-
dendesplegar un ttulo ocasional, introducir un espacio extra entre
secciones,destacar algunas pocas palabras encursiva ynegrita, pero
estonoesfrecuente. Por logeneral, sebasan enla claridad intrnseca
desuorganizacinyenel estilodesuprosa para comunicar la lgica de
suargumentacin. Dehecho, algunos afirman quehacer otra cosa slo
gratifica a loslectoressemialfabetos quenopuedenleer suficientemen-
tebiencomopara comprender ideas moderadamentecomplejas.
Pero enla mayor partedelas dems reas acadmicas yen casi
todaslas noacadmicas, losescritores utilizan librementelosrecursos
visualescuando esosdispositivos ayudan a loslectores a comprender
mejorla estructura lgica dela informacin. Sin dudarlo, descompo-
nenlas oraciones yprrafos enforma tabular, noslopara sealar la
estructura deloquecomunican sinotambin para aliviar la monoto-
na deloscaracteres impresos. En estelibro, presentamos la informa-
cinenuna forma tabular encada oportunidad posible.
Compareel siguienteprrafo conloqueleyenla pg. 203-204:
Existen algunos principios generales deconstruccin. Comocon
cualquier otra cosa ensuproyecto, invierta algunos minutos enplanifi-
car loquequierecomunicar sutabla, grfica debarras, circular odel-
neas. Cmodeprecisosquerrn suslectores queseanlosdatos? Lasta-
blas sonms precisos quelas grficas. Qutipo deimpacto retrico y
visual desea queloslectores experimenten? Lastablas parecen presen-
tar losdatos objetivamente. Aunqueselecciona losdatos, stos parecen
noreflejar supropia interpretacin. Presentelosdatos entablas si de-
sea hacer una descripcin conprecisin y reducir el impacto retrico.
Las grficas sonvisualmentems notables. Estimulan a loslectores a
reaccionar anteuna imagen visual. Las grficas debarras ycirculares
invitan a loslectores a hacer comparaciones. Las grficas delneas los
invitan a ver una historia. Desea queloslectoresvean una afirmacin
enlosdatos? Lastablas losestimulan a interpretar losdatos. Las grfi-
casparecen destacar la afirmacin deforma ms directa.
Enrealidad, algunos lectores afirmarn preferir esto a losesque-
Irl.as yttulos, porquecreen quepueden absorberlo mejor, en especial
qUienesprovienen delas humanidades. Noobstante, si podemos con-
~ enloquela investigacin dicesobrecmola mayora denosotros
lllosy comprendemos, debera suponer quela mayor partedelos
lectorespreferirn quela informacin est estructurada deforma vi-
lIlal, ydeesta manera absorbern ms informacin, la comprendern
"ejoryla recordarn durantems tiempo.
12.12 El empleo de fon-mas visuales
como ayuda para pensar
Estos dispositivos visuales leayudan a comunicar datos cOIhpl
jos, pero tienen tambin otra aplicacin importante: pueden ayudar~-
a descubrir patrones y relaciones quedeotra manera podran pasae
desapercibidos. r
Antes derealizar el borrador, intentejugar visualmenteconlosda-
tos. Dediquealgn tiempo a -organizar y reorganizar la informacinen
diferentes formas y dediferentes modos: en una grfica delneas, una
grfica debarras ocircular, uma tabla odiagrama. Podra noincluirlas
enel borrador final, perolasiimgenesestimularn supensamiento yle
ayudarn a organizar susideas. Cuanto mayor sea el nmero demane-
ras deestructurar y reestruicturar los datos, especialmentesi estolo
fuerza a salir deloscarriles diesupensamiento ordinario, mejor loscom-
prender yms posibilidades;tendr dedescubrir cosasquepodranlle-
gar a sorprenderle. Quapairiencia tendra una grfica quecontrastase
el desarrollo moral deMacbetthconel deLadyMacbeth?Culesseran
lasvariables dependientes?
Estos dispositivos visuailespueden inclusosugerir maneras deor-
ganizar su informe. Por ejennplo, podra no presentar finalmenteel
cuadro depalabras utilizado enlas pginas 206-207, pero las catego-
ras delos ejes horizontal y"Vertical sugieren diferentes modosdeor-
ganizar el material: por peroidos opor las categoras decreencia, orden
eindividualismo.
Cuando ya tenga un borrrador, intentetransformar un prrafo o
incluso una seccinqueparezca demasiado larga y estridenteenuna
organizacin tabular conpurntosysubpuntos comousamos aqu. Si no
consigueni empezar a hacerllo, podra tener un problema conla orga-
nizacin: sus oraciones podrzan sloengarzarse, una tras otra, sinms
orden quebueno, aqu va unai idea ms. Slocuando haya estructura-
dosuprosa deunmodocoherrenteyorganizado podrcomenzar a pen-
sar enusar esquemas consulbpuntos.
Utilicettulos generosarmente(vasela pg. 232).stos ayudana
loslectores a identificar dndetermina una secciny comienza otra~
pero tambin pueden ayudan-loa elaborar su propia organizacin. SI
nopuededecidir dndeponer: unttulo oqupalabras utilizara, es?,O-
siblequetenga un problema, ysi tieneunproblema, sulector tamblen
lotendr.
Comootros dispositivos, formales, las imgenes loestimularn a
descubrir ideas y relaciones quepodran pasar inadvertidas deotra
manera. En losprximos tres; captulos analizaremos otras formas re-
tricas quetambin pueden estimular su pensamiento y mejorar SU
comprensin del proyecto dessdeel principio hasta el final.
SU GERENCIAS BREVES
Gua del usuario de visitas a un tutor
Muchas universidades tienen tutores para ayudar a losestudian-
tesensus problemas deredaccin (si nosabecmoencontrar uno, pre-
gunteensudepartamento oal delegado decurso. Si leresponden con
unamirada vaca, pdales queleproporcionen esa ayuda). Lostutores
puedenauxiliarlo cuandotenga dificultades conunensayo, peronopue-
denpensar oescribir porusted. Heaqu varias maneras decmopueden
ayudarle.
Si es posible, encuentre un tutor que sepa algo sobre su
t ema. Hemos visto anteriormente queel pensamiento y la escritura
estnentrelazados. Aunquelostutores estn entrenados para manejar
diferentestipos deensayos, podr recibir mejores consejos si el tutor
conocesurea.
Planifique. Antes dever a untutor, asegresedequepuede-des-
cribirloqueya ha hecho, loquenoy qupartes dela tarea loatribu-
lan.Cuanto ms claropueda ser, mejores consejosrecibir.
Algunos programas detutora requieren quelosestudiantes en-
treguenborradores oesquemas antes dereunirseconun tutor. Siga
eseprocedimiento, aunquesus tutores nolohagan. Por lomenos pre-
parelosmateriales queel tutor necesitar para poder ayudarle.
Primero, elaboreunesquema quelemuestreal tutor enqupun-
toest su ensayo su ensayo. Un esquema oracional queenumerelos
puntosprincipales esmejor queun esquema temtico, pero cualquier
esquema esmejor queninguno. Debera mostrar qupartes ha escrito
Ya,decules est relativamente seguro y cules sloson ideas. Si se
encuentra enlas etapas iniciales deuna investigacin ynopuedefor-
mularunesquema, bosquejesutema especfico,ya sea enunprrafo o
dos,ocomouna lista detemas queha comenzado a investigar.
Despus, si ya tieneunborrador, preparedoscopiaslimpias a do-
bleespacio. Una debera permanecer limpia, preparada para queel tu-
torhaga anotaciones. La otra debera marcarla comosigue:
1.Traceuna lnea entrela introduccin yel tema central del trabajo,
y otra entreel final desteyla conclusin. Si el tema central essu-
ficientementelargo para dividirlo en secciones dedos otres pgi-
nas, tracelneas all tambin.
2. Resalteel punto principal del ensayo. Si ha dividido el ensayo en
secciones, destaqueel punto principal decada seccin.
3. Circundelas palabras del final dela introduccin quemencionen
losconceptos clavequedesarrollar comotemas enel resto del en.
sayo. Luegocircundeesas palabras y otras similares enlas restan.
tes partes.
4. Si ha dividido el ensayo ensecciones detres pginas oms, repita
lospasos 2y3 para cada seccin.
5. Agreguettulos a cada seccinprincipal, aunquetenga la intencin
deeliminarlos despus dela sesin tutorial.
6. Marqueen los mrgenes cualquier rea problemtica dondela es-
critura sea particularmente difcil odondenoest satisfecho conlo
queha hecho.
Asegresedellevar la hoja conla consigna ycualquier otra cosa
quesuprofesor lehaya dadopor escrito.
Antes de dej ar al tutor, elabore un plan de accin por es-
crito. Muchosestudiantes descubren quemientras hablaban conel tu-
tor crean comprender quesloquedeban hacer a continuacin, pero
el plan seevapora unas pocashoras despus cuando sesientan a tra-
bajar. Antes dedejar al tutor, elaboreun plan escrito delas maneras
especficasdemejorar el ensayo.Si el tutor nolerecomienda accioneses-
pecficas, pdaselo. Usted tienederecho a un plan quepueda compren-
der yseguir.
13
Larevisin de la organizacin
y del argumento
Loqueseexponea continuacinpodra parecerlecomplicadoen
una primera lectura.Perosi seconcentra enellopasoa paso,loencon-
trar bastantesimple. Leayudar a analizar suensayodeuna ma-
nera msfcil ycompleta quesi slololeeysepregunta si todotie-
nerelacin.
La clavepara revisar suinformeesevaluar quimpresin lecau-
sa noa usted sinoal lector.Para hacerlo, nopuedeleer oracinpor ora-
cin,desdeel comienzohasta el final, pensando para s mismo: Tal vez
haya que cambiar esta palabra y acortar esa oracin, pero el conjunto
me parece bastante bien. La revisin es una tarea querequieredeun
nivel deplanificacin ydisciplina ms deliberado queeso.
13.1Pensar como un lector
Primero, loslectores noleen oracinpor oracin, acumulando in-
formacinsobrela marcha, comosi estuviesen recorriendo las cuentas
deun rosario. Necesitan una nocindeestructura y, an ms impor-
tante, una idea depor qudeberan leer su informeen primer lugar.
Enestecaptulo analizaremos cmodestacar yrevisar suorganizacin
y argumentacin. En el captulo 14, analizaremos el estilo, y en el ea-
Ptulo15, cmoelaborar una introduccin queles vendaa loslecto-
resel valor desuproyecto.
"'i: I
tu
""l
""
~'>
';: : "
Dadoqueloslectores leen cada oracin a la luz decmoven q Ue
sta contribuyeal conjunto, tienesentido destacar primero los els,
mentos mayores despus concentrarseenla claridad delas oracionesy
sloal final considerar las cuestiones decorreccin, ortografa y Pun
tuacin.
En realidad nadierevisa tan prolijamente. Todosnosotros revisa.
mossobrela marcha, corregimosla ortografia al mismotiempoquereor
ganizamos la argumentacin, decidimosreestructurar unprrafo mien.
tras toqueteamos una coma ounpuntoycoma.Noobstante, recuerdeque
esmsprobablequedescubra revisionestiles cuandolashacedearri.
ba abajo,desdela estructura global a las palabras pasando por las seco
ciones, los prrafos y las oraciones, quecuando comienza desdeabajo,
desdelaspalabras yoracionesyprogresa hacia arriba.
Ensegundo lugar, independientemente decmorevise, deberha-
cer frentea un problema quetodoslosescritores comparten: nopuede
experimentar supropia prosa comoloslectores loharn, porqueconoce
demasiado sobreella. Cuandollega a algnpasajeenel queloslectores
podran tener dificultades, loleer sin problemas, porque, enrealidad,
no loest leyendo; sloest recordndosea s mismo loquepensaba
cuandoloescribi.
Para ayudarlea superar el problema desuinflexiblesubjetividad,
lesugeriremos algunas tcnicas formales, inclusomecnicas, para ana-
lizar, destacar y revisar suborrador, tcnicas queleayudarn a sosla-
yar una comprensin demasiado fcil (y una admiracin demasiado
predispuesta) desus propias palabras.
Estas revisiones toman tiempo, as quecomiencepronto. Msaun,
enel cursodela revisin, casi seguramentedescubrir algonuevoacer-
ca desuproyecto, algn hechooidea quequerr agregar, alguna parte
desuargumento quequerr reformular. Podra creer queel finesta la
vista, perola revisin es tan importantecomocualquier otra etapa de
suproyecto, demodoquenoseprecipite. Dehecho, enesta etapa final
escuandollegar a comprender ms plenamentesuproyecto.
13.2 Analizar y revisar la organizacin
El procesoconsisteencuatro pasos:
1. Identifiqueel marco ms externo desuensayo: la introducciny~s
conclusiones, yencada una deellas una oracinqueformulela a lr~
macin principal, la solucindesu problema. Llamaremos a esta
oraciones puntuales principales.
2. Identifiquelas seccionesprincipales dela partecentral del ensaYo~
sus introducciones y las oraciones puntuales decada una deesa
secciones.
3. Identifiqueen la introduccin del estudio los conceptos temticos
centrales ysgalos a lolargodel resto del estudio. Haga lomismoen
cada seccin.
4. Retroceda para poder apreciar deforma global el ensayo.
13.2.1Paso 1:Identifique el marco ms externo
y los puntos principales
Sulector debesaber tres cosas sinninguna ambigedad:
dndetermina la introduccin y comienza la partecentral del en-
sayo,
dndeacaba sta ycomienzan las conclusiones,
quoracinpuntual esla principal enla introduccin y cul enlas
conclusiones.
Para queestos elementos queden absolutamente claros, haga lo
siguiente:
1. Comienceunnuevoprrafo despus dela introduccin yotronuevo
prrafo enlas conclusiones. Coloqueunespacioextra entrela intro-
duccinyla partecentral del texto yotroentresteylas conclusio-
nes.A menos quesudisciplina losdesapruebe, deber colocar ttu-
los en esos apartados para asegurarse quea los lectores no les
pasendesapercibidos.
2. Enla introduccin subrayela oracin quems seaproximea for-
mular la afirmacin principal. Por logeneral, esa oracinser la l-
tima dela introduccin (noconsiderecomocandidata una oracin
queanuncieuntema comoEn este trabajo analizaremos ... Vaselas
pgs. 115-119).
3. Enlas conclusiones, haga lomismo: subrayela oracin querefleja
mejorla idea principal del ensayo, la informacin ms importante,
la oracinqueexpresa la esencia dela solucindel problema.
. Ahora compareesa idea dela introduccin conla delas conclu-
~lones.~omomnimo nodeberan contradecirse. Si uno esms espec-
t coodIscutible, debera ser el delas conclusiones. Si la oracin pun-
ual enla introduccin esvaga, inespecfica omeramenteuna oracin
~queanuncia el tema, revsela.
Por ejemplo, la siguienteintroduccin y conclusin muestran lo
~uePuedehacer cuando realiza estas pruebas (supondremos queya
1elllosidentificado dndefinaliza la introduccin y dndecomienzan
asConclusiones).El prrafo introductorio:
En el siglo XI, la Iglesia Catlica Romana inl'c'.
. la Van
para recuperar la Tierra Santa. Dos papas pidieron e' . . asCf'Uz...L l
1
. J ercltos ~_~
zar esta empresa. En una carta a rey Ennque IV en 1 _ Para ~
gario VII inst a realizar una Cruzada pero fracas en ano1074 n,
. l Ub ~~rl '~
tica. En 1095, su sucesor, epapa rano II, pronunci u di a enPr6e.
Conci!io ~eClermont e~e.l ~~al ta~?in recl.amaba un~C~~rsoenel
ao siguiente, en 1096, micio con xito la Pnmera Cruz dada, y"
a a Anali._~
las razones queestos papas expresaron para realizar una C :--ut
ruzada.
yel prrafo deconclusin:
Como podemos ver a partir deestos documentos los
no II y Gregario VII instaron a realizar las Cruzadas c'omo~apasUrba_
derecuperar no slo el dominio cristiano dela Tierra Santa naomanera
bi , d la unid d Iti d 1 1I ' SinOtam-
ien epreservar a um a po 1ica ea gesia y Europa Occid tal
Urbano quera conquistar a los musulmanes, pero, nomenosim';~:
te, quera adems reforzar su autoridad y controlar la lucha entre108
europeos dirigiendo sus energas hacia otros sitios. Gregariodeseaba
unificar las Iglesias Romana y Griega, pero tambin impedir la ruptu-
ra dela Iglesia Catlica eincluso del Imperio. Para lograr susfinespo.
lticos, cada papa intent unir al pueblo en una lucha religiosa comn
en contra del Estepara impedirles luchar unos contra otrosy unificar
una Iglesia cada vez ms dividida. Deesta manera, las Cruzadasfue-
ron no slo un esfuerzo religioso para recuperar la Tierra Santa y sal-
var la feen Dios, comosecreeampliamente en la memoria popular,sino
un esfuerzo poltico por unificar la Iglesia y a Europa, y salvarlosde
fuerzas internas queamenazaban despedazarlos.
La oracin puntual dela introduccin parece ser la ltima:
Analizar las razones queestos papas expresaron para rea1izar
una Cruzada.
Pero esta oracin es tan insustancial, tan vaga, tan indiSC~:
queno hace nada ms queanunciar Les voy a decir algo acerca
Cruzadas.
'1tir na oraciJ I:
La oracin puntual en la conclusin parece ser la u i
'dfIJ
, fuerzOreligl
Deesta manera, las Cruzadas fueron no soloun es ecree'
para recuperar la Tierra Santa y salvar la feen Dios, cO~0pOs r --_!~
. r tlCO ~-
phamente en la memoria popular, sino un esfuerzo po1 mell'
la Iglesia y a Europa, y salvarlos defuerzas internas quea
despedazarlos.
. lausibleJ II'
Este punto es ms especfico, ms sustantIVO y ptaJ llb
iJ l
discutible. Una vez que advertimos el problema, vemos
'lt"J lla oracin dela introduccin. Podramos simplemen-
la u ~gar la oracin decierre en el final dela introduccin
y ~ode esta manera con algo apropiado, por supuesto). O po-
8l1
ribir
una oracin que, aunque no revele la extensin com-
es
un
c
to al menos conecte los dos ms claramente, como la si-
,1P ,
LosPapas instaron a realizar estas Cruzadas para recuperar J e-
n para la cristiandad, pero los documentos queregistran sus pa-
'as sugieren tambin otras. c~estiones queinvolucran preocupacio-
porla unidad europea y cristiana.
Paso2:Identifiquelas secciones principales
y suspuntos
siguiente quelos lectores deben saber acerca desu organiza-
dndetermina una seccin del ensayo y dnde comienza la si-
,ycul es el punto principal decada seccin. Demodo querea-
cada seccin lo queacaba dehacer para todo el ensayo.
,8el cuerpo del ensayo en las secciones principales. Coloque un
io extra entre las mismas. Si no puede encontrar los lmites
las secciones, los lectores tampoco podrn.
ueuna barra inclinada despus dela introduccin decada sec-
'Principal. Cada una debe tener un breve segmento que la in-
ea,
ueuna barra inclinada antes dela conclusin decada seccin
,pal.Si las secciones tienen menos deun par depginas, po-
~onecesitar conclusiones separadas.
cey ~esalte el punto principal decada seccin, la oracin que
8la Idea principal. Si no puede encontrar una oracin queex-
8 'd
U.I ea, tampoco podrn hacerlo los lectores.
;amente la oracin puntual decada seccin debera ser la
euna breve introduccin a la seccin. Si la oracin puntual
~seccin no seencuentra en la introduccin a esa seccin, de-
~ner una buena razn para ponerla al final. Cuando los lec-
uOven' .. 1
Y InICIa mente el punto central deuna seccin, deben ha-
Ico~esesfuerzos para integrar la argumentacin.
ooquela idea central una seccin en el medio dela misma.
:o:uede realizar cada uno deestos pasos rpidamente, es pro-
a~a .descubierto un problema en la organizacin del ensayo.
"pagInas 127-129y 166-167para comprobar cmo organiz
, estructur la argumentacin.
e
::J
M
Una vez quehaya resaltado los puntos, habr el b
quema queahora puedever fcilmente en el papel, pera orado lIIl
jor escribir. El esquema ser una lista deoraciones eo qUeseria
. . on la .
apariencia: Sl~
Oracin puntual al final dela introduccin
Oracin subpuntual 1
Oracin sub-subpuntual 1
Oracin sub-subpuntual 2
Oracin sub-subpuntual 3
Oracin subpuntual 2
Oracin sub-subpuntual 1
Oracin sub-subpuntual 2
Oracin subpuntual 3
Oracin sub-subpuntual 1
Oracin sub-subpuntual 2
Oracin subpuntual X. . .
Oracin puntual principal en las conclusiones
Ahora pregntese a s mismo: si integrase todas estasoraciones
en un solo prrafo, tendra sentido?
13.2.3 Paso 3: Compruebe la continuidad delos temas
Su prximo paso es determinar si esos puntos ysubpuntos.estI
conectados conceptualmente. Primero, debedeterminar si lospuntal
estn unidos por varios conceptos temticos clave. Estos ltimos'-
las palabras queexpresan los conceptos centrales quedeberana::
cer en todo el ensayo desdela introduccin y a travs del cuerpo
las conclusiones. Haga la siguiente prueba:
1. En la introduccin y las conclusiones, particularmente enJ :'
ciones puntuales, circunde los conceptos clavequedes~rro.
nore palabras generales como tema, cuestin,. 1~POn!
significativo y cualquier otra queno haga referencIa a co
desu afirmacin.
2. Si no encuentra ninguna palabra claveoslo unas poc:~otJ ll'
Examine detalladamente las ltimas pginas de Ifree1J 1
busca delos conceptos queall aparezcan con mayor les."
Introduzca esos conceptos en las dos oraciones punt
ua
dela introduccin y en las conclusiones.
,tic O s clll'
Por ejemplo, cuando buscamos los conceptos te~~ uIlt
ensayo sobrelas Cruzadas, encontramos quela oraclO
n
p
introduccin careca deconceptos significativos:
l
. ar las razones queestos Papas expresaron para realizar
} .Da iz
cruzada.
embargo, podemos encontrar varios trminos claveen el lti-
o(yenvarios antes):
C Ola podemosver a partir deestos documentos, losPapas Urba-
n ~regorioVII instaron a realizar las Cruzadas comouna manera
y perar nosloel dominio cristiano dela Tierra Santa, sino tam-
re: preservar la unidad poltica dela Iglesia y deEuropa Occi-
tal. Urbanoquera conquistar a losmusulmanes, peronomenos im-
, I teera tambin reforzar su autoridad y controlar la lucha
~os europeosdirigiendo sus energas hacia otros sitios. Gregorio
clliaeaba unificar las Iglesias Romana y Griega, perotambin impedir
ruptura dela Iglesia Catlica eincluso del Imperio. Para lograr sus
IDeepolticos, cada Papa intent unir al pueblo en una lucha rel-
... i.fiIIa comn encontra del Esteconel findeimpedirles luchar entre
,unificar una Iglesia cada vez ms dividida. Deesta manera, las
:adasnoslofueron un esfuerzo religioso para recuperar la Tie-
Santa y salvar la feen Dios, comosuelecreerseen la memoria po-
'K,iiliPllar, sinoun esfuerzo poltico por unificar la Iglesia y Europa, y
_arios delas fuerzas internas queamenazaban despedazarlas. -
~)~ilftdemos reunir los conceptos clavebajo unos pocos trminos:
Irvar la unidad poltica interna, redirigiendo la agitacin
a hacia un esfuerzo religioso externo.
la introduccin, los lectores deben poder reconocer los concep-
esqueseutilizarn a lolargo detodo el ensayo, y cuando fi-
~ conclusiones deben tener esos conceptos grabados en la me-
las palabras clavedela introduccin no estn claramente
Conlas delas conclusiones, los lectores podran pensar
la promesa tcita hecha en la introduccin. Si los trminos
hag
,O S en la conclusin son ms detallados quelos dela intro-
a ~n examen ms detenido para determinar si no debera
uCldoesos trminos en esta ltima.
~ente paso es rastrear si los trminos clavecircundados
. n co ti .
l'i n lllUldad en las oraciones subpuntuales del resto del
ea: esposibleilustrar aqu los siguientes pasos, pero debera
lasa seccin exactamente lo mismo quehicimos en la intro-
conclusiones del trabajo acerca delas Cruzadas:
'O las ~alabras en las oraciones subpuntuales quesean las
esten ob . das con Ios trmi
Vlamente relaciona as con os trminos crrcun-
dados en las oraciones puntuales en la introduccin y las
siones. cOllcl~.
2. Si cualquier oracin subpuntual no tiene trminos dela int
cin olas conclusiones, podra haber fallado en relacionar erOdllc.
punto con la afirmacin principal. Aunque crea ques serela~~SIlb.
los lectores podran no ver la conexin. lOllan,
Intente revisar los subpuntos para queincluyan algunos d
trminos circundados. Si no puede hacerlo, considere revielos
. 1 li ., d sar o
meuso eimmar esa seccin esu ensayo.
3. A continuacin, haga locontrario. Busque conceptos importante
los subpuntos queno haya mencionado en las oraciones puntu:t~
introductoria odelas conclusiones. e~
Revisepara agregar estos trminos clavea las oraciones puntua.
les.
El paso siguiente es elaborar ttulos para cada seccin principal:
1. En la oracin puntual decada seccin, identifique aquellos trminos
clavequeaparecen slo oms frecuentemente en esa seccin,Estos
trminos incluyen nombres deconceptos claveodepersonas, luga
res odatos importantes.
2. Integre esos trminos claveen una frase queidentifique unvoa
mente la seccin y haga dela frase el ttulo dela misma. Hgalo
aunque en su tipo deensayo los investigadores experimentados no
utilicen ttulos. Siempre puede eliminarlos inmediatamente antes
deimprimir el ltimo borrador. Si tiene tiempo, repita esteproceso
para cada sub-sub seccin importante.
13.2.4 Paso 4: Compruebela totalidad
Si los puntos estn conectados conceptualmente, deterIJ 1~e
ahora si suman una totalidad quesustente el punto principal, la a r
macin principal dela argumentacin.
, ralo.
1. Lea todas las oraciones puntuales como si fueran un solo par 08
2. Nopodemos ofrecerleun modo garantizado desaber si integrantJ ~
totalidad, demodo questees un buen momento para pedirl
e
~zal
amigo, pariente ocompaero dehabitacin queleescuchere
a
~tj)i
una presentacin oral del ensayo. Utilice el esquema d~p\l~pP'
como gua. Explquele al oyente (o a falta deuna audienCIa, el ~'
quesea usted mismo) el principio desu organizacin: es cro
Po
iJ ll'
co?, y si es as, por qu?, va delo ms importante a lo mepos
portante?, por qu?
.sJ La revisin del argumento
Vn
a
vez queha determinado quela organizacin es por lo menos
'bl
e
,la siguiente pregunta es si esa organizacin expresa una ar-
~BUSIntacin oslo es una mezcolanza decitas y datos.
~e
ls.s.1Identifiquela argumentacin
Vuelvaal esquema depuntos principales y subpuntos queintegr
l.cuandoestaba marcando y revisando la organizacin.
2Determinesi estos puntos son tambin las afirmaciones principales
,queel resto delas secciones particulares sustentan.
Si noloson, hay una separacin entrelospuntos queorganizan el
ensayoy la estructura deafirmaciones en la argumentacin.
3, Encada seccin, identifique todo lo quepueda considerarse evi-
denciaprimaria -todos los resmenes, parfrasis, citas, hechos, ci-
fras,grficas, tablas-, todo lo quecitedeuna fuente primaria ose-
cundaria.
4,Ahora,ignorando todo eso, examine rpidamente loquequeda. Est
buscandola expresin desu anlisis, su evaluacin, su juicio.
Si loquequeda es mucho menos deloqueignor, podra no tener
unargumento sustancial, sino solo un pastiche dedatos en bruto
ounresumen deellos.
Si lequeda tiempo, vuelva a los captulos 7a 10yhaga todo lopo-
siblepara mejorar su contribucin personal al trabajo.
13.3.2 Evalela calidad dela argumentacin
Ahora debehacer algunas preguntas ms difciles. Suponiendo
q Ue loslectores puedan por lo menos seguir la organizacin del argu-
~en~,qupodra hacer quelorechacen? En estepunto, debeevaluar
De~~encia,las restricciones y,loquees ms difcil, las justificaciones.
na repasar los captulos 7a 10.
l.iLa id
, eVI encia es fiabley est claramente vinculada a sus afirma-
:ones? Si est cerca del borrador final, podra ser demasiado tarde
e~~h~~er quela evidencia sea ms representativa o precisa, y si
da: utIhzando toda la evidencia quetiene, su suficiencia y propie-
~ POdran ser cuestiones cerradas. Pero puede comprobar otras
~Ct~rsticas:
erlfiquelos datos y citas en sus notas.
A.segresedequelos lectores pueden ver Cmocada cita y cada
~n~unto dedatos serelaciona con la afirmacin.
.~fIfiqueno haber omitido pasos intermedios en la argumenta-
Clo
n
(repase especialmente las pgs. 141-143).
2. Ha condicionado apropiadamente la argumentacin?
Nodudeenponer enloslugares apropiados unos pmcosatenua_
doresbienubicados comoprobablemente, la mayoriia, frecuente_
mente, podra, etctera. (Repaselas pgs. 163-164).
3. Su texto parecemenos una controversia entreintelectos competi_
dores queuna conversacin conalguien interesado en loqueusted
tienequedecir, pero conuna idea propia?
Loslectores quieren escuchar razones, noconel fincdedesafiarlo
sino porquequieren saber ms. Por qu cree eso? Pero qu hay
de... ? Sostiene realmente una afirmacin tan contiundentes Po-
dra explicar cmo esta evidencia se relaciona con SlU su afirma-
cin? Examinela argumentacin, hacindosepregumtas comoes-
tas ensitios inesperados (Repasela pg. 167).
4. La pregunta ms difcil: Qujustificaciones ha omitidlo?
Suponiendo quelos lectores acepten quesu evidemcia es fiable,
quotra cosa deben creer antes depoder aceptar sus afirmacio-
nes? (Repaselas pgs. 134-149). No hay ningn modo fcil de
verificar esto. Una vez quehaya identificado cada sieccin ysub-
seccindela argumentacin, escriba en el margen lasjustifica-
cionesnoformuladas msimportantes quepienseqineloslectores
deben aceptar. Luego pregntesesi loharn osi debedefender-
las explcitamente.
13.4 El ltimo paso
EnlasSugerencias brevessobrelectura rpida enel csaptulo 6,des-
cribimosun mododeexaminar rpidamentelas fuentes embusca desu
esencia conel findepoder decidir si ofrecanalgoquepuedieseser til.
Delea alguna persona suensayopara queloexaminedella misma ma-
nera yluegoleinformesobrecul essuesencia. Si el lectox pudoexami-
nar rpida yfcilmentesutrabajo einformar desucontenido deunmodo
certero, esprobablequeel ensayoestbienorganizado. Si IDO, ...
SU GERENCIAS BREVES
Ttulos y resmenes
Ttulos
Loprimero queloslectores leen -y probablemente loltimo que
debera tratar deescribir- esel ttulo. La mayora delosescritores co-
locanunas pocas palabras quesugieren dequtrata el informe. Pero
unttulopuedeser ms til si crea las expectativas correctas ypsimo
sinolohace. Heaqu tres ttulos para un artculo sobrela segregacin
escolar.Cul crea las expectativas ms especficas?
La doctrina separadosperoiguales
Efectoseconmicosdela doctrinaseparadosperoiguales
Mismosderechos,educacindesigual:el racismoeconmicocomofuen-
tedela doctrina separadosperoiguales
El ttulo debera introducir losconceptos clave. Si, comoenel pri-
merttulo, el suyomeramenteanuncia un tema general, les est dan-
doa loslectores muy poca orientacin acerca deadndeloslleva. El l-
timottulo' menciona trminos clavea los quelos lectores debern
estaratentos. Cuando losvuelvan a ver, sentirn queel texto satisfizo
susexpectativas.
Cuandotenga queidear un ttulo, haga 10siguiente:
Localicelas oraciones puntuales principales, ya sea al final dela in-
troduccinoenlas conclusiones (oenambos sitios).
Enesas oraciones puntuales, circundelas palabras quecitan loste-
masconceptuales ms importantes yespecficos, conceptos abstrac-
tos,juicios devalor, etctera.
Subrayelas personas, lugares ydatos principales.
A partir deestos dos conjuntos depalabras, creeun ttulo en dos
Partes quesugiera supregunta osu respuesta desafiantes. Esto le
da dosoportunidades para ayudar a loslectores: si noacierta enla
Primera lnea, podra hacerlo en la segunda. Por supuesto, si en-
Cuentra un ttulo perfecto deuna sola parte, selo.
\r Si la oracin puntual esvaga, esprobablequepresenteun ttulo
1ag
o
.Si esto es as, habr fallado dos veces: les habr ofrecido a los
tlctoresun ttulo intil y oraciones puntuales intiles. Pero tambin
habr descubierto algo ms importante: su ensayo necesita ms t
bajo desu parte. l: .
Resmenes
En algunas disciplinas, particularmente en las ciencias natural
y sociales, un informe debera comenzar con un resumen, un breves~
mario queindique a los lectores qu deben esperar. Aunque debera s:
ms breve queuna introduccin, un resumen til comparte tres carac.
tersticas fundamentales con ella:
Formula el problema dela investigacin.
Anuncia los temas clave.
Finaliza con una formulacin del punto principal ocon un punto de
lanzamiento que anticipa el punto principal en el cuerpo del texto,
Al igual que con otros aspectos delos informes, los resumen,
difieren en las distintas disciplinas. Pero la mayora emplean algun
detres patrones diferentes. Puede descubrir qu patrones seutilizar
en su disciplina preguntndole al profesor o examinando una revista
estndar.
Contexto + Problema + Punto principal
formal quelas interfases grficas deusuario (GUD, una creencia que
pareca haber sido confirmada por Hailo (1990). Pero el estudio deHai-
loestaba sesgado por el mismo folklorequesepropona confirmar. En el
presente estudio seexamin el rendimiento de38 estudiantes decomu-
nicacin empresarial queutilizaban una interfase basada en caracteres
ouna interfase grfica.
SU JIlario
En estepatrn, tras formular el contexto y el problema, y antes de
informar sobre los resultados, el resumen sintetiza el resto del infor-
me, concentrndose ya sea en la evidencia que sustenta el resultado o
enlosprocedimientos y mtodos utilizados para lograrlo.
El folkloreinformtico ha sostenido durante mucho tiempo quelas
interfases deusuario basadas en caracteres promueven un trabajo ms
formal quelas interfases grficas deusuario (GUD, una creencia que
pareca haber sido confirmada por Hailo (1990). Pero el estudio deHai-
loestaba sesgado por el mismo folklorequesepropona confirmar. En el
presenteestudio, 38 estudiantes dela misma clasedecomunicacin tc-
nica fueron asignados aleatoriamente a uno dedos laboratorios dein-
formtica, uno con interfases basadas en caracteres (MS DOS) y el otro
coninterfases grficas (Macintosh OS). Los documentos elaborados en
el laboratorio fueron evaluados segn tres criterios: contenido, formato
y mecnica. No seapreci una diferencia significativa entrelos dos gru-
posen ninguno delos tres criterios.
Este tipo deresumen es una introduccin abreviada. Comiens
con una oracin odos para establecer el contexto delas investigacions
previas, lesigue una oracin o dos para formular el problema, y a c on 1 ~ecuerde que en los aos venideros, cuando haya publicado su
tinuacin el resultado principal dela investigacin. estudl.O,algunos investigadores probablemente buscarn exactamen-
teel tipo detrabajo queusted ha realizado. Esa bsqueda casi segu-
El folkloreinformtico ha sostenido durante mucho tiempo quel~:r~m.enteseefectuar empleando un ordenador quetrate deencontrar
interfases deusuario basadas en caracteres promueven un trabajo J Il~distintas combinaciones depalabras clave en ttulos y resmenes. De
formal quelas interfases grficas deusuario (GUD, una creencia q Ui! Illodoquecuando escriba su ttulo y resumen, imagnese a s mismo
pareca haber sido confirmada por Hailo (1990). Pero el estudio de1I
8i
: comoalguien que busca investigaciones exactamente del tipo dela
loestaba sesgado por el mismo folklorequesepropona confirmar. En:,~uerealiz. Qu palabras es probable que el investigador busque?
presente estudio no seencontraron diferencias significativas ennJ I !.Aparecenen su ttulo y resumen?
aprendizaje oel rendimiento entre estudiantes quetrabajaron co~u
interfase basada en caracteres (MS DOS) y estudiantes quetrabaJ l
r
'
conuna interfase grfica (Macintosh OS).
Contexto + Problema + Punto de lanzamiento
Este patrn es el mismo que el anterior, excepto queno forJ ll~
los resultados especficos logrados, slo su naturaleza general:
El folkloreinformtico ha sostenido durante mucho tiempo qll
el
interfases deusuario basadas en caracteres promueven un trabajo J l1
14
La revisin de estilo: para que
cuente su historia claramente
Hasta ahora lehemos instado a concentrarsems enel contenido
yla organizacin del informequeensus oraciones. Perolas frases efec-
tivas sontambin esenciales para unbuen informe. Cuando reviseel es-
tilo, preferiblementehacia el final del proceso, lospasos deestecaptulo
leayudarn a hacerlo eficazmente.
Los buenos informes deinvestigacin cuentan una historia que
sustenta una tesis o queresuelve un problema deinvestigacin. Un
paso importante hacia esefin es asegurarse dequelos lectores com-
prendan la forma del ensayo, para quepuedan seguir la argumenta-
cin. Pero, para hacer esto ltimo, deben comprender las oraciones que
la transmiten. El problema deanticipar cmo los lectores juzgarn S U
estilo es, sin embargo, queno puedehacerla solamente leyendo loque
ha escrito.
14.1 Juzgando el estilo
Si tuviese queleer un extenso informe escrito como (la), (lb) o
( Le), cul elegira?
la. Una especificacin demasiado precisa delosrequerimientos depr;-
cesamiento incurreen el riesgo deuna sobreoinfravaloracin e
una persona quedecide, loquedesemboca enunusoineficaz decoso
tosas recursos. Demasiado poca precisin en la especificacin dela
necesaria capacidad deprocesamiento noofreceninguna indicacin
respecto a losmedios para obtener losrecursos necesarios.
lb. Una persona quetoma decisiones sueleespecificar loquenecesita
para procesar informacin. Podra hacerlo demasiado precisamente.
Puedesobrevalorar los recursos quenecesita. Cuando ocurreesto
ltimo, podra utilizar costosos recursos deuna manera ineficaz.
Tambin es posiblequenosea losuficientemente preciso, u omitir
indicar cmootros deberan obtener esosrecursos.
lc. Cuando una persona quetoma decisiones especifica demasiado pre-
cisamentelosrecursos quenecesita para procesar informacin, pue-
desobreoinfravalorarlos, y as emplear costosos recursos deuna
forma ineficaz. Pero si noeslosuficientemente preciso, podra omi-
tir indicar cmodeberan obtenerseestos recursos.
Muy pocos lectores eligen (la), algunos eligen (lb) y la mayora
elige( Le). La versin (la) suena como una mquina hablndole a una
mquina (en realidad apareci en una revista cientfica respetable).
(lb) es ms claro pero casi simpln, como si setratase deun adulto pa-
cientehablndole lentamente a un nio. ( Le) es ms clara que(la),
perono condescendiente como (lb); suena como una persona hablando
conun colega.
Creemos que los investigadores deberan generalmente tomar
comomodelo el estilo de( Le). Algunos no estn deacuerdo y sostienen
queun pensamiento complicado requiere una escritura difcil, queal-
gunas ideas son tan intrnsecamente complejas que, cuando los escri-
tores tratan deaclararlas, las simplifican en exceso, sacrifican los ma-
tices y la complejidad del pensamiento. Si los lectores no pueden
comprender, es su problema!
Tal vez. Pero creemos queun pensamiento tan complejo aparece
impreso con mucho menor frecuencia delo quelos investigadores cre-
en; creemos tambin quees ms probable quelas oraciones complica-
das no indiquen un pensamiento complejo sino uno chapucero, y que
aUncuando el pensamiento sea tan complejo querequiera un estilo a
Sualtura, esas oraciones siempre sebeneficiarn deun examen cui-
dadoso.
Por supuesto, en diferentes etapas desus carreras los problemas
deestilo queafligen a los escritores son diferentes. Los estudiantes del
ltimo ao deescuela secundaria suelen escribir en el estilo simplista
de(lb). Los estudiantes universitarios tienen problemas quesemani-
fiestan slo cuando comienzan a especializarse en una disciplina par-
ticular, y cuando esto ocurre suelen caer en un estilo quees casi una
llarodia de(la).
A continuacin, nos concentraremos en aquellas cuestiones de
estilo queafligen a los escritores queno son del todo principiantes.
~Uponemos queno necesita ayuda con la ortografa ola concordancia
sujeto-verbo, demanera que no .estudiaremos gr~mti~a bsica ni permita conectar sus impresiones con lo que causa que las experi-
uso dela lengua; tampoco un estilo quesea demasiado SImple. Si ti
e
el le te.
dificu~tades con estas cuestiones, n~cesitar otro ti~o deayuda ..Aq ~iJ le
ll
Los principios que distinguen la compleji?ad experimen~ad.a .en
estU?laremOs e,l p:oblema. deun estI~o quees d:~aslado com~leJ o, de. a)dela claridad madura de( Le) son pocos y SImples. Esos pn~clplOs
~aslado .acade~lc.o el tipo ~eesc~ltu~~ quetIplca~ente at~~bulano . 'grn su atencin a s~lo .dos partes de~as or~ciones: las primeras
solo a quienes seimcian en la investigacin formal, smo tambin a lllu,~ osietepalabras y las ultimas cuatro ocmco. SI esas pocas palabras
hos i ti d . t d il
S
1 idar ,
eos mves 19a ores expenmen a os. . las correctas, el resto dela oracin por lo genera secm ara a SI
Este problema. surge entre estudiant~s relativa~ente avanzados sO~J lla. Para comprender estos principios, sin embargo, primero debe
por dos razones. Primero, cuando los escritores comienzan a vrselasiJ Il ordar cinco trminos gramaticales: sujeto, verbo, sustantivo, prepo-
con ideas quepo~en a prueba su compre~~in, su estilo sedeteriora de:n y clusula (si no piensa en ellos desde hace algn tiempo, sera
maneras predecibles. Segundo, es tambin en este momento cuando: teresante refrescar sus recuerdos antes decontinuar).
comienzan a leer artculos derevistas y monografas escritos en unes.!Il
tilo tan maltrecho queponea prueba la paciencia hasta delos lectores. .
ms experimentados. Muchos novatos imitan el estilo, pensando que 14.2.1SUJ etos ypersonajes
debe significar el xito acadmico (pero estn equivocados). El primer principio podra recordarle algo queaprendi en la es-
Ocurre entonces que quienes comienzan trabajos avanzados excuelaprimaria, pero que, en realidad, es ms complicado. En el corazn
perimentan un doble problema. Su prosa sufre porque no comprendendecualquier oracin seencuentran el sujeto y el verbo. En el corazn de
plenamente lo que estn leyendo, y el estilo delo queleen es parcial cualquier relato seencuentran sus personajes y acciones. En la escue-
mente responsable deesepadecimiento, pero, no obstante, lo imitan.laprimaria, probablemente aprendi quelos sujetos son los personajes
(llamadosagentes). Pero esto no siempre es verdad, porque un suje-
topuedehacer referencia a otras cosas adems depersonajes. Compa-
relas siguientes dos oraciones (el sujeto decada una seencuentra su-
brayado):
Cuando, anteriormente, distingui los estilos delos tres ejemplos,
probablemente us palabras como claro y poco claro, conciso yampu 2a. L~ckefrecuentemente serepeta a s mismo por qu l desconfiaba
losa, directo eindirecto. Un punto importante acerca deestosjuicios~s deque!as palabras nombrasen.l~~ cosas certera~ente.
queesas palabras no hacen referencia a las oraciones quevio en la pa' 2b. La razon dela frecuente repetI~lOn deLocker.esId~,en su descon-
gina sino a cmo las experiment, a sus impresiones sobre ellas. Si u~ eanza delo certero dela capacidad dedenominacin delas pala-
ted dijo que(la) era ampuloso, en realidad estaba diciendo queuste ras.
haba ledo demasiadas palabras para demasiado poco significado; Sil . . " .
dii ( 1) 1 t b di d t d 1 ntr f:a'cilde Los sujetos en (2a) concuerdan con la definicin dela escuela pri-
lJ O que cera earo es a a reten o que us e o enco ill. '" d (2b)
d
' ana: los sujetos Locke y el son agentes. Por otro lado, el sujeto e ,
compren er. Lo. r ' d l : ; . " d L k d
azon ea frecuente repeticiori e oc e, no concuer a porque no es
un Personaje.
Podemos ver la misma diferencia entre las siguientes dos oraciones:
14.2 U nprimer principio: relatos y gramtica
Observe que aqu hablamos derevisin. En el captulo 11 leinsta-
mos a escribir un borrador rpidamente, concentrndose en poner algo. ~n
el papel, no en corregir los detalles dela estructura gramatical, puntuaClon
uortografa. Si intenta aplicar nuestros consejos sobre la revisin cuand o es-
cri be el bo rrad o r, seembrollar. Guarde su preocupacin por el estilo hasta
tener algo para revisar.
3a.
Si los bosques lluviosos son continuamente mermados para servir a
la ganancia econmica a corto plazo, toda la biosfera podra ser da-
ada.
3b. La continua merma del bosquelluvioso al servicio dela ganancia
econmica a corto plazo podra provocar daos en toda la biosfera.
!lO e$'l~En la versin ms clara, (3a), vea las primeras palabras decada
No hay nada malo en el lenguaje impresionista, pero ste ef t USul
a
:
plica qu es lo que en la pgina le hace experimentar lo que siente. rq~ e
ello, necesita una forma dehablar acerca del estilo delas oracioneS
3a. Si los bogues lluviosos .t son continuamente mermados b tOd
sujeo ver O'"
la biosferaSUjetopodra ser daada. verbo ~
Estos sujetos mencionan los personajes principales: bosques llu_
viosos y biosfera.
3b. La continua merma del bosquelluvioso al servicio dela gananci
econmica a corto plazosujetopodra provocar verbodaos en t~
biosfera.
En (Sb), el sujeto no expresa un personaje sino una accin: La C o n.
tinua merma del bosque lluvioso al servicio de la ganancia econmica
a corto plazo.
Si tambin podemos aceptar que (2a) y (3a) son ms claras que
(2b) y (3b), podremos ver entonces por qu esas definiciones dela es-
cuela primaria podran ser una teora pobre del lenguaje pero un buen
consejo para escribir claramente. El primer principio para una escritu-
ra clara es el siguiente:
Los lectores juzgarn quesus oraciones son claras y legibles enla
medida en quelogren queel sujeto decada verbo nombrea lospersona-
jes principales del relato.
?
14.2.2Verbos, acciones y nomirralizaeiones
Una segunda diferencia fundamental entre la prosa queparece
clara y la queparece difcil es la manera en quelos escritores expresan
las acciones cruciales en sus relatos: como verbos o como sustantivos.
Por ejemplo, considere nuevamente los pares deoraciones (2) y (3) (po-
nemos en negrita las palabras quenombran acciones; si esas acciones
son verbos, tambin las subrayamos; si las acciones son sustantivos,
colocamos una lnea doble debajo deellas).
Lockefrecuentemente serepeta a s mismo por qu l desconfiaba de
quelas palabras nombrasen las cosas certeramente.
La razn dela frecuente repeticin deLockeresideen su descon~
~ delocertero dela capacidad dedenominacin delas palabras. 1
Si los bosques lluviosos son continuamente mermados para servir a a
ganancia econmica a corto plazo, toda la biosfera podra ser ~.
La continua merma del bosquelluvioso al servicio dela ganancia eco
no
-
mica a corto plazo podra provocar daos en toda la biosfera.
Por qu las oraciones (2a) y (3a) son ms claras que(2b) y (3bJ :
En parte porque sus sujetos son personajes, pero tambin porque toda
sus acciones cruciales no son expresadas como sustantivos sino co
rtl

verbos: repeta frente a repeticin, el verbo desconfiaba frente al sus-

2a.
2b.
3a.
3b.
~tivO desconfianza; el verbo nombrasen frente a denominacin, mer-
ar frente a merma, servir frente a servicio, el verbo daada frente al
m . da
\lstantlvo anos.
s Otro ejemplo. Esta vez vea las preposiciones de(4a) queno apa-
recen en (4b):
4a. Nuestro desarrollo y estandarizacin deun ndicepara la medicin
delos trastornos depensamiento hizo posiblela cuantificacin de
las respuestas como funcin dediferencias en el tratamiento.
4b. Cuando desarrollamos y estandarizamos un ndicepara medir tras-
tornos depensamiento, podemos cuantificar cmo lospacientes res-
ponden a diferentes tratamientos.
Deestas seis preposiciones -cuatro de, una para y una en-, cua-
troresultaron directamente detransformar los verbos desarrollar, es-
tandarizar, medir, cuantificar y responder en los sustantivos desarro-
llo,estandarizacin, medicin, cuantificacin y respuesta.
Hay un trmino tcnico para lo quehacemos cuando transforma-
mos un verbo (o un adjetivo) en un sustantivo: lo nominalizamos.
Cuando nominalizamos el verbo nominalizar creamos la nominaliza-
cin nominalizacin. La mayora delas nominalizaciones terminan
conslabas como -cin; -a, -encia, -idad, -mento. Pero muchos de"estos
sustantivos seescriben igual quealguna forma verbal. Ejemplos:
Verbo
decidir
fallar
resistir
demorar
Adjetivo
preciso
frecuente
inteligente
especfico
Nominalizacin
precisin
frecuencia
inteligencia
especificidad
Nominalizacin
decisin
fallo
resistencia
demora
Cuando nominalizamos adjetivos y verbos en una oracin, la mo-
dificamos en otras tres formas:
Hay queagregar preposiciones.
Hay queagregar verbos, que siempre sern menos especficos que
los quepodramos haber usado.
Es probable quehaya quehacer a los personajes del relato modifi-
cadores desustantivos o directamente eliminarlos dela oracin.
d Cuando usamos nominalizaciones en (4a) en lugar delos verbos
fe(4b), tuvimos queagregar una expresin verbal hizo posible, trans-
armamos el sujeto tcito nosotros en nuestro y eliminamos directa-
mentea pacientes. Como consecuencia creamos una oracin ms am-
Pulosa y menos clara.
Demodo que los siguientes son dos principios fundamentales
Pata un estilo claro:
J
1. Haga quelospersonajes centrales sean lossujetos delosverb
2. Useverbos para expresar las acciones cruciales. O s.
~
~
s
. .
14.2.3Comprobacin y revisin
A partir deestos principios dela lectura, podemos ofrecerd
principios deescritura, uno decomprobacinyotro derevisin: O s
Para comprobar:
1. Traceuna lnea debajodelas primeras seis osietepalabras decad
clusula, sea esta principal osubordinada; seencuentreal comien~
zo, enmedioofinal deuna oracin.
2. Si en esas primeras seis osietepalabras el sujeto consisteenabs.
tracciones en lugar depersonajes oel verbo no nombra cosasque
claramente sonacciones, entonces esa oracin es una queloslecto-
res podran querer querevise.
Para revisar:
1. Primero, localiceen la oracin los personajes sobrelosquequiere
contar una historia. Si nopuedeencontrar ninguno, decida quines
deberan ser lospersonajes principales.
2. Despus, busquequ hacen esos personajes. Si la accinaparece
descrita por una nominalizacin, transfrmela enunverbo(esdecir,
denominalcelas) yhaga del personajesu sujeto.
3. Podra tener quereformular la oracinentorno a alguna versinde
Si X, entonces Y,'Debido a X..., Y,'Aunque X, Y,' Cundo X, Y.
sta es la versin simple. Ahora la haremos un pocoms com-
pleja.
14.2.4Quinoqupuedeser unpersonaje?
Es posiblequesehaya sorprendido cuando llamamos al bosque
lluvioso y a la biosfera personajes, porquepor logeneral pensamos
en personajes decarney hueso. Dehecho, la mayora deloslectores
prefieren leer prosa enla quelospersonajes sean personas decarney
hueso. aIl
Perotambin podemoscontar historias cuyas caractersticas ses
abstracciones. Ensutipo deinvestigacin podra tener quecontar 11f lo
historia acerca decambios demogrficos, movilidad social, desernpl\ :
oisotermas, magnetismo y reservas genticas. A veces, puedeele!r
s
un ensayo en economa podra contar una historia sobrepers
onll
~
como el consumidor, el Consejo de Reserva Federal o el CongreSO ,
rc
a
deabstracciones asociadas a ellos comoahorro, poltica fiscal y
,ce .,
egislaclO n.
5a. Cuandolosconsumidoresahorran ms, la Reserva Federal adopta
una poltica fiscal queinfluyesobrela manera enqueel Congreso
legisla sobrelosimpuestos.
5b. Unincrementoenlosahorrostienecornoresultadoenuna poltica
dela ReservaFederal queinfluyesobrela legislacinimpositivadel
Congreso.
En estesentido, un personaje es cualquier entidad, real o abs-
tracta,enla queseconcentra a lolargo devarias oraciones. Unpasaje
podratratar depersonas o delas abstracciones queasociamos con
ellas:banqueros frentea poltica fiscal, ahorristas frentea microeco-
noma, oanalistas frentea predicciones. En las historias abstractas
quea losexpertos les gusta contar, lospersonajes principales sonfre-
cuentementenominalizaciones abstractas:
6. Ahoraquedesarrollamosyestandarizamosunndicepara medirlos
trastornosdepensamiento, podemoscuantificar cmolospacientes
respondena diferentes tratamientos. Estas mediciones indican
quelostratamientos querequierenuna hospitalizacin prolon-
gada noreducenefectivamenteel nmerodeepisodiospsicticosen
pacientesesquizofrnicos.
Las nominalizaciones en la segunda oracin -medicin, trata-
miento, hospitalizacin- hacen referencia a tres conceptos tan familia-
respara loslectores a quienes el texto est destinado comodoctores y
pacientes. Contando conesa audiencia, el escritor nonecesitara revi-
sarla segunda oracin.
Podra parecer queesto debilita nuestro principio sobreeliminar
lasnominalizaciones. En cierto sentido lohace, porqueahora, enlugar
derevisar cada nominalizacin, debemos elegir cules cambiar por
verbosycules dejarlas comoestn. Por ejemplo, las nominalizaciones
enla segunda oracinde( 6) sonlas mismas quelas de(7a):
7a. La hospitalizacin depacientessin tratamiento apropiadose
traduceenmediciones nofiablesderesultados.
Peroa esta oracin la beneficiara una revisin:
7b. Cuandohospitalizamos a pacientesperonolostratamos apro-
piadamente,nopodemosmedir fiablementelosresultados.
1 Demanera queloqueleofrecemosaqu noesuna regla deorode
da escritura, sinoms bienunprincipio decomprobacinyrevisin que
ebeaplicar juiciosamente.
14.2.5Abstracciones y personajes
Los verdad~ros .pr~blemas de.la prosa abst~act~ ap~,recen cUand
crea un personaje principal a partir deuna nominalizacinn utiliza o
personaje nominalizado en los sujetos delas oraciones y luego agr:se
alrededor deellos an ms nominalizaciones. El siguiente es Unpasga
jeacerca dedos personajes abstractos, intencin inmediata einte~:
cin prospectiva, Estos personajes ya son bastante enigmticos, Per
vea como todas las otras nominalizaciones en el mismo pasaje compli~
can la historia an ms (subrayamos los sujetos y ponemos en negrita
las nominalizaciones queno sean intencin):
Ba. El argumento esste. El componentecognitivodela intenciQnex.
hibeun alto grado decomplejidad. La intencin es temporalmen_
tedivisibleendos: intencin prospectiva eintencin inmediata. La
funcin cognitiva dela intencin prospectiva esla representacin
delas acciones pasadas similares deun sujeto, susituacin actual
y sucurso deacciones futuras. Esto es, el componentecognitivode
la intencin prospectiva es un plan. La funcin cognitiva dela i;
tencin inmediata esel control y direccin del movimiento Cor-
poral actual. J untos, estos mecanismos cognitivos son altamente
complejos. La nocincomn en la psicologa popular decreencia,
sin embargo, es una actitud quepermiteuna complejidad limita-
da decontenido. Por esa razn el componentecognitivo dela inten-
cinesalgodistinto dela creencia dela psicologa popular.
Podemos revisar estetexto manteniendo el personaje abstracto
intencin, pero si transformamos las nominalizaciones innecesarias
nuevamente en verbos y adjetivos (estn en negrita), creamos un pa-
sajemucho ms claro:
Bb. Mi argumento esel siguiente. El componentecognitivo dela inte!!:
cines bastante complejo. La intencin es temporalmente divisi-
bleen dostipos: la intencin prospectiva y la intencin inmediata.
La funcin cognitiva dela intencin prospectiva es representar
cmouna persona actu demanera similar enel pasado, susitua-
cin actual y cmoactuar en el futuro. Es decir, el compone.n.tf
cognitivo dela intencin prospectiva lepermiteplanificar hacia
delante. La funcin cognitiva dela intencin inmediata, por otro
lado, lepermitecontrolar y dirigir su cuerpo cuando semueve.
J untos, estos mecanismos cognitivos sondemasiado complejos de
explicar en trminos delo quela psicologa popular nos hara
creer.
El punto es el siguiente: no evitelas nominalizaciones sloporque
lo son. Algunos delos personajes centrales es posible quetengan qUe
abstracciones. Pero si lo son, eviteotras nominalizaciones queno ne-
se
r
ita
.Como siempre, el truco es conocer cules necesita ycules no: slo
~uerde que, por logeneral, necesita menos delas quecree. J uzgar cun-
tB
S
esuna destreza queslo seadquiere conla prctica y la experiencia.
14.
2
.6Eligiendolospersonajes principales
Tras restringir nuestro principio una vez, lo complicaremos de
nueva. Si sus oraciones son legibles, los personajes sern los sujetos
delosverbos yesos verbos expresarn las acciones cruciales en las que
esO S personajes estn involucrados. Pero la mayora delas historias
poseenvarios personajes, y a cualquiera deellos podemos darle ms
importancia quea los otros simplemente por el modo en queconstrui-
moslas oraciones. Considere nuestra oracin sobreel bosquelluvioso:
9. Si losbosques lluviosos continan siendo mermados para servir a los
intereses econmicosa cortoplazo, toda la biosfera ser daada.
Esta oracin cuenta una historia queinvolucra a otros personajes
perono los especifica: quin est mermando los bosques? Ms rele-
vantean, importa? Esta historia podra concentrarse en ellos, pero
quines son? .
9a. Si losempresarios continan mermando losbosques lluviosos para
servir a losintereses econmicosa corto plazo, ellos podran daar
toda la biosfera.
9b. Si los leadores continan mermando los bosques lluviosos para
servir a losintereses econmicosa corto plazo, ellos podran daar
toda la biosfera.
9c. Si Brasil contina mermando losbosques lluviosos para servir a los
intereses econmicos a corto plazo, podra daar toda la biosfera.
En qu grado es necesaria la abstraccin?
Si realiza trabajos avanzados por primera vez, podra creer que debe
escribir en un estilo difcil para parecer un experto. Es un impulso com-
prensible. Pero, en cualquier disciplina, los lectores prefieren la prosa legi-
ble, sin que lo sea excesivamente. El profesor quiere que su prosa sea ma-
dura pero no inflada, compleja pero no envuelta en la niebla. Algunos
creen quedeben escribir en un estilo complejo para ser publicados. Basta
con sealar a las mejores revistas especializadas, todas las cuales publican
artculos claramente escritos (lamentablemente junto con muchos que no
lo son). Si los trabajos deambas clases son publicados, por qu optar por
hacer quesus escritos sean menos legibles?
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Cul es mejor? Depende desobre quin debier t
ria. Cuando organiza las oraciones, debetomar dos de
a
. ~atar la h~
. . CISIO
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sea posible, haga quelos personajes sean los sujetos y 1 es..C~
verbos. Pero asegrese deque el personaje es su per as a~CIoneaL
" sonaJ e
aunque slo lo sea para esa oracion. C elltl'Ql
14.3Unsegundo principio:
loviejoantes quelonuevo
Hay un segundo principio delectura, comprobacin y rey' '.
, " 1 b lSlonto.
dav a mas Importante que e que aca amos deexplorar. Afort da
mente, ambos principios estn relacionados. Compare las versio~~a( .
y (b) d~los si~uient,es pares: Cul lepare.ce ms fcil deleer?:~
qu? (PIsta: Fjesecomo comienzan las oraciones),
lOa. Por qu la capacidad para denominar delas palabras lerod .
desc?nfianz~?, serepeta Locke, a s mismo frecuentem:nte.:
teon~s ?el SIgloXVII sob~eel ~enguaje, especialmenteel esquema
deWilkins deun lenguaje universal queinvolucra la creacinde
incontables significados, sehaba concentrado en su capacidad
para nombrar. Una nueva era en el estudio del lenguajequese
concentr en la relacin ambigua entreel sentido y la referencia
seinicia con la desconfianza deLocke.
Ib. Lockefrecuentemente serepeta a s mismo por qudesconfiaba
dela capacidad dedenominacin delas palabras. Esta capacidad
para nombrar haba sido central en las teoras del lenguajedel
siglo XVII, especialmente en el esquema deWilkins deunlengua-
jeuniversal queinvolucraba la creacin deincontables sl~~I~
para innumerables significados. La desconfianza deLocke1::
una nueva era en el estudio del lenguaje, una queseconcent
la relacin ambigua entreel sentido y la referencia. Du-
lla. La biosfera podra ser daada permanentemente si ~osbOSqu~cor-
viosos continan siendo mermados para servir a loslllterese~(} C8le8
to plazo. Las polticas nacionales quetratan con_prob:~~a:eseuer-
eignoran el impacto global no frenarn estedano. So,o ;sa 1Ileta-
zos delos pases industrializados del mundo lograran a se~'
llb. Si los bosques lluviosos continan siendo mermados ~a~a petlll"
los intereses a corto plazo, la biosfera podra ser ~ananacion,!ell
nentemente. Este dao no ser frenado por poltl
ca
t
S
global. ~
1
. ac o 'aIi'
quetratan conproblemas locales eignoran eImp, industtl
meta ser lograda slo por los esfuerzos delos paises
zados del mundo.
No dic
eJ l
La mayora delos lectores prefieren (10b) y (llb). os que
(lOa) y (Ll a) sean demasiado complejas o infladas, per
rns
J lO
recen desarticuladas, no fluyen, palabras queuna veZ
est en la pgina, sino cmo los lectores experimentan lo
que
- s explicar qu causa esas impresiones si nuevamente
le~O prueba delas primeras seis osiete palabras. En las ver-
~esarticuladas, que no fluyen, las oraciones comienzan
8)bastante diferente delas oraciones en las versiones ( b), Las
en(lOa) y (lla) comienzan con informacin queun lector en-
pocofamiliar:
capacidaddedenominacin delas palabras,
teorasdel siglo XVII sobreel lenguaje,
nueva era en el estudio del lenguaje;
polticasnacionales quetratan conproblemas locales,
esfuerzoqueinvolucra a los pases industrializados .
contraste, las oraciones en las versiones ( b) comienzan con in-
'.6nquelos lectores encontrarn familiar:
: e,
lita capacidad para nombrar,
desconfianza deLocke(una nominalizacin, pero til porque repite
de la oracin previa); -
:tedao (otra nominalizacin que repite tilmente algo de la oracin
i a),
meta.
:tasson casi todas abstracciones, pero hacen referencia a ideas
lectores podran recordar delas oraciones anteriores.
medida quelos lectores pasan deuna oracin a la siguiente, se-
la historia ms fcilmente si pueden comenzar cada oracin con
Inajeoidea queles es familiar, ya sea porque ya semencion o
l~~speran. A partir deeste principio delectura, podemos infe-
:ClplOS dediagnstico y revisin:
:e las primeras seis o siete palabras decada oracin.
'esedequecada una seinicie con informacin quesus lecto-
encontrarn familiar, fcil decomprender (usualmente palabras
asantes).
recerca del final delas oraciones la informacin quea los lec-
es parecer nueva, compleja, ms difcil decomprendler.
'r Principio coopera con el principio sobre los personajes y su-
(dqUela informacin ms vieja usualmente serefiere a un per-
espus dequehaya sido introducido). Sin embargo, si en al-
,te:
nto
debeoptar entre los dos principios, elija siempre el delo
qUelo nuevo.
- - ~- l
14.4Elegirentreformaactiva y pasiva
En estepIIIlto, algunos podran recordar el consejo quealguna v
recibieron de6\~tar~osverbos~n voz pasiva. Este consejo no slo ese~~
gaeso; en lasllllenclases temble. En lugar depreocuparse por forrn
activa y pasisi hgaseuna pregunta ms simple: Las oraciones co~
mienzan conuronnacinconocida, preferiblemente un personaje prin-
cipal?Si colooapersonajesfami.liares en los sujetos, utilizar la activa
y pasiva apropiadamente.Porejemplo, puede haber observado queuno
denuestros ejeJ nplosanteriores tena verbos en voz pasiva:
12a.
Si 1000bosques lluviososcontinan siendo mermados para servir a
losi:J IIereses eronmicosa corto plazo. toda la biosfera podra ser
d~. ~
Si hubislmosseguido el consejo estndar, esa oracin seleera:
12b. Si lo\eadorescontinan mermando los bosques lluviosos para
sria losintereseseconmicosa corto plazo, ellos podran daar
todalla biosfera.
Esta ltiJ naoracin hacedelos leadores el personaje principal,
algobueno enmensayesobreexplotacin forestal. Pero si usted estu-
viesecontan~una historia acerca dela reserva gentica del Amazo-
nas,entonces fulspersonajes principales deberan ser los bosques llu-
vioses y la bioSra,demodo quela oracin debiera estar en voz pasiva.
En las deesdelengua, losestudiantes escuchan frecuentemente
quedeben usarsiempreverbos envoz activa, pero en las ciencias, la in-
geniera y algunasciencias sociales escuchan lo opuesto: usela pasiva.
Buena partedeeseconsejo (basado en el supuesto inters dela objeti
vidadcientfica)es igualmenteengaoso.
Comparellapasiva (13a) conla activa (13b):
13a. LasIIladuacionesdela corriente fueron medidas a intervalos de
dosggundos.
13b. Medi!Ilos las fluctuacionesdela corriente a intervalos dedosse'
guns.
Estas oralionessonigualmente objetivas, pero sus relatos difi
e
'
ren; una es aerca defluctuaciones, la otra acerca dela persona que
realiza la medicin.La primera sesupone quees ms cientfica p.or
queseconcenlttaen la corrienteeignora a la persona. Pero la pa
s1VlI
en simisma nsesms objetiva quela activa; meramente implica qUe
la arcin puedeser realizada por personas annimas que, si qui
erell
hacerlo, pueda reproducir los procedimientos del investigador. ve
modoqueeneStecaso, la pasiva es la opcin correcta.
Por otro lado, considere el siguiente par deoraciones:
14a. Sesugierequelas fluctuaciones sedebieron al efecto Burnes.
14b. Sugerimos quelas fluctuaciones sedebieron al efecto Burnes.
En este contexto, la forma activa nosotros [tcita] no slo es co-
mn en la prosa cientfica sino tambin apropiada. Cul es la dife-
rencia? Tiene quever con el tipo deaccin queel verbo nombra. La for-
ma pasiva es apropiada cuando los autores hacen referencia a acciones
querealizan en el laboratorio y queinstan a otras personas a reprodu-
cir:medir, registrar, combinar, etctera. Pero cuando los autores hacen
referencia a acciones que slo ellos estn autorizados a realizar -ac-
ciones retricas como sugerir, probar, afirmar, argumentar, mostrar,
etctera-, entonces los autores son los personajes principales y, por lo
tanto, deben ser los sujetos deverbos en voz activa. Tpicamente, los in-
vestigadores emplean primera persona al comienzo delos artculos
cientficos, cuando analizan cmo descubrieron su problema, y al final,
cuando analizan su solucin del mismo.
14.5 U n ltimo principio: lo complej o al final
Nos hemos concentrado en cmo comienzan las clusulas. Ahora
examinaremos cmo terminan. Ahora ya puede anticipar el principio:
Si la informacin vieja va al inicio, la informacin ms nueva y la ms
compleja va al final. Este principio es particularmente importante en
tres contextos:
cuando introduce un nuevo trmino tcnico;
cuando presenta una unidad deinformacin quees extensa y com-
pleja;
cuando introduce un concepto queplanea desarrollar a continuacin.
14.5.1Introducir trminos tcnicos
Cuando introduce un trmino tcnico con el que los lectores po-
~a~ no estar familiarizados, construya la oracin demodo que este
rrnmo aparezca en las ltimas palabras. Compare las siguientes:
15a. Los frmacos bloqueadores del calcio pueden controlar los espas-
mos musculares. Las sarcmeras son pequeas unidades defibras
musculares sobrelas quetrabajan estos frmacos. Dos filamen-
tos, uno grueso y otro delgado, seencuentran en cada sarcmera.
Las protenas actina y miosina estn contenidas en el filamento
delgado. Cuando la actina y la miosina interactan, su corazn se
contrae.
e
::s
. .
15b. Los espasmos musculares pueden ser controlados mediante.
macos conocidos comobloqueadores del calcio. Estos frmacos~t,
cionan en pequeas unidades defibras musculares llamadas n.
cmeras. Cada sarcmera tienedos filamentos, uno grueso y Sato
delgado. El filamento delgado contienedos protenas, actina y O~to
sina. Cuando interactan, su corazn secontrae. 1Il1().
14.5.2 Introducir informacin complej a
Cuando expresa un conjunto complejo deideas quedebeformul
en una frase oclusula extensa, coloque la parte compleja al final def
oracin, nunca al comienzo. Compare los siguientes textos: a
16a. Hay una segunda razn por la quelos historiadores seconcentra.
ron en Darwin y no en Mendel. Cientos decartas, personalesy
cientficas, dirigidas a muy diversos receptores, incluyendo figuras
cientficas lderes, iluminan el genio deDarwin. Slo diez cartas
dirigidas al botnico Karl Nageli y un puado a su madre, herm,
na, cuado y sobrino, representan a Mendel.
16b. Los historiadores dela ciencia seconcentraron en Darwin y noen
Mendel por una segunda razn. El genio deDarwin es iluminado
por cientos decartas, personales y cientficas, a muy diversosre-
ceptores, incluyendo figuras cientficas lderes. Mendel sloesrepre
sentado por diez cartas al botnico Karl Nageli, y un puado a su
madre, hermana, cuado y sobrino.
En (16a) las oraciones segunda y tercera comienzan con unidades
complejas deinformacin, sujetos queseprolongan al menos dos lneas,
En contraste, los sujetos en (16b) son breves, simples, fciles decomo
prender, porque los verbos en voz pasiva (es iluminado yes representa
do) nos permiten mover la informacin breve y familiar al comienzo,Y
la parte extensa y compleja al final (sees el propsito principal del
verbo en voz pasiva).
Si puede reconocer cundo las frases y las clusulas son corn?le'
jas (algo queno es fcil dehacer, porque estar demasiado familiar
1z
;'
do con su propia prosa), trate decolocar lo complejo no al comienzo e
las oraciones, sino al final.
14.5.3 Introducir el resto del texto
Cuando introduce un prrafo, oincluso toda una seccin, const~~
ya la primera oracin deeseprrafo demodo quelos trminos clave. .
mismo sean las ltimas palabras deesa oracin. Cul delas sigu1e
tes oraciones sera mejor para introducir el extracto quesigue?
~.
17a. La situacin poltica cambi debido a quelas disputas sobrel~~~.
cesin al trono causaron algn tipo derevuelta palaciega ore
vo
cin popular en sietedelos ocho reinados dela !inea Romanova
partir dePedro el Grande.
17b. La situacin poltica cambi porque a partir dePedro el Grande
sietedelosochoreinados dela lnea Romanov estuvieron plagados
por disturbios sobrela sucesin disputada al trono.
Los problemas comenzaron en 1722, cuando Pedro el Grandeapro-
buna ley desucesin queterminaba con el principio deherencia y re-
quera queel soberano designase un sucesor. Pero debido a quemuchos
Zares, incluyendo Pedro, murieron antes dehaber podido nombrar un
sucesor, aquellos queaspiraban a regir no tenan autoridad pordesig-
nacin, y as su sucesin era frecuentemente disputada por aristcratas
denivel inferior. Existieron disturbios incluso cuando los sucesoresha-
ban sido designados.
El contexto es muy importante aqu, pero delos cientos delecto-
resa los queseles mostraron estos pasajes, la mayora creeqae(17b)
esms enftica y ms cohesiva con el resto del texto. Las ltimas pa-
labrasde(17a) parecen ser relativamente no importantes (enun con-
textodiferente, por supuesto, podran ser importantes) yno introducen
elpasajequesigue tan bien como (17b).
Por lo tanto, una vez que verific las primeras seis o sietepala-
brasdecada oracin, verifique tambin las ltimas cinco oseis. Si esas
palabras no son las ms importantes, complejas opesadas, revisepara
quelo sean. Examine detenidamente el final delas oraciones quein-
troducen prrafos oincluso secciones.
14.6Los toques finales
Nos hemos concentrado en cuestiones deestilo especiales para es-
~bir informes deinvestigacin, en principios decomprobacin y revi-
8ln quenos ayudan a hacer quela prosa sobre temas inherente mente
~mplejos sea tan legible como sea posible. Existen otros principios: la
~~gituddelas oraciones, la eleccin correcta delas palabras, la conci-
Slon, etctera. Pero stas son cuestiones decualquier clase deescritura
Y,seestudian en muchos libros. Por supuesto, la legibilidad nOes sufi-
~e~~e.Despus dehaber revisado el estilo, la estructura y la 3rgu~en-
~Clon,todava debecorregir la gramtica, la ortografa, la puJ ltaclOny
iJ nfOtllladelas referencias bibliogrficas. Aunque estas cuestiones son
a~ortantes, no caen dentro del alcance deeste libro. Puede encontrar
da en muchos manuales .
SUGERENCIAS BREVES
La revisin msrpida
Nuestros consejosacerca dela revisinpodran parecer excesiv_
mentequisquillosos, pero si revisa por etapas, no son difcilesdese.
guir. El primer pasoesel ms importante: cuando escribeel borrador
olvdesedeestos pasos (excepto deste). Su primera tarea escrea;
algopara revisar. Nunca lohar si siguepreguntndosea s mismosi
debera haber usado unverbooun sustantivo.
Si notienetiempopara escudriar cada oracin, comienceporlos
pasajes en losquerecuerda haber tenido ms dificultades para expli-
car sus ideas. Cuando el contenido leresultedifcil, es probableque
tambin seenredeenla prosa. Enlosescritores veteranos, esteenma-
raamiento generalmenteserefleja en un estilo nominalizadorde-
masiado complejo.
Para obtener claridad
Compruebe
1. Subrayerpidamente las primeras cincoo seis palabras decada
oracin. Ignorelas frases introductorias breves comoAl principio,
En su mayor parte, etctera.
2. Ahora recorra la pgina dearriba abajo, mirando solamentela se-
cuencia depalabras subrayadas para ver si seleccionanun conjun-
to consistentedepalabras relacionadas. Las palabras quecomien-
zan una seriedeoraciones no tienen por qu ser idnticas, pero
deberan nombrar personas oconceptos queloslectores vernque
estn claramenterelacionadas. Si noesas, deberevisar.
Revise
1. Identifiquelospersonajes principales, concretosoconceptuales. S:
tos sern los conceptos nombrados queaparezcan ms frecuente
menteenun pasaje. Hgalos lossujetos delosverbos. t.
2. Busquepalabras queterminen en-cin, -a, -encia, -idad, _mento, eJ 1
ctera. Si aparecen al comienzodelas oraciones, transfrmelaS e
verbos.
fBl'8 dar nfasis
Co""pruebe
1subrayelas ltimas tres ocuatro palabras decada oracin.
2: Encada oracin, identifiquelas palabras quecomunican la infor-
macinms nueva, la ms compleja, la ms destacableretrica-
mente;las palabras tcnicas queestempleando por primera vez, o
losconceptosquelas siguientes oraciones desarrollarn.
Revise
Reviselas oraciones demodoqueesas palabras vayan al final.
15
Introducciones
En estecaptulo analizaremos las introducciones deun modoque
los investigadores principiantes tal vez puedan encontrar demasiado
detallada para sus necesidades. Losinvestigadores intermedios yavan-
zados, sin embargo, encontrarn queles ayuda a poner un toquefinal
crucial a sus artculos, disertaciones olibros. Desarrollaremos ideasque
introdujimos enloscaptulos 3y4.
Una vez quetieneun borrador revisado, su ltima tarea creativa
es asegurarse dequela introduccin lo encuadre demanera quelos
lectores comprendan adnde quiere dirigirlos. La sugerencia estndar
deescribir las introducciones al final no es mal consejo, porquegen~-
ralmente necesita un borrador antes desaber lo quepuede introducIr.
Otra perogrullada: Comience atrapando la atencin de los lectores
con algo ingenioso, luego dgales lo que va a comunicarles. Tampoco es
un mal consejo, pero no es muy til. Atrapar la atencin es algo t~u~~-
lento: comience deun modo queparezca primorosa y perder credIbIlI-
dad. Adems, algunas formas dedecirles a los lectores qu esperar son
mejores queotras. Dehecho, las introducciones son tan importantes
queles dedicaremos todo estecaptulo.
15.1 Los tres elementos de una introduccin
. . ras en
Los lectores nunca comienzan a leer como si fueran pzar . 1
blanco, tomando cada palabra, oracin y prrafo por su valor nO
Illln
:;
es decir, tal como viene. Leen con expectativas; algunas las apor
t
ellOS, y otras las debecrear usted. Las expectativas ms importantes
edebecrear tienen quever con el problema deinvestigacin que
~jlIltea (vea el captulo 4). En las primeras oraciones, debeconvencer
105 lectores dequeha descubierto un problema deinvestigacin que
Iler
ece
su consideracin y queincluso podra haber hallado una solu-
:n. Una introduccin nunca debera dejarlos preguntndose: Por
u estoy leyendo estQ?
q Sin embargo, distintas comunidades deinvestigacin hacen las
COSas demodos diferentes, y en ningn lugar son esas diferencias ms
evidentes queen las introducciones. Las siguientes parecen bastante
diferentes:
Como parte desu programa deMejora Continua deCalidad
(<<CQl, siglas en ingls), MotodyneComputers planea redisear la in-
terfasedeusuario desu sistema deayuda enlnea UnidyneTM. Las es-
pecificacionesdela interfaserequieren iconosobviosqueles permitan a
losusuarios reconocer sufuncin sinnecesidad deuna etiqueta identifi-
cadora. Motodynetienetres aos deexperiencia consu conjunto deico-
nosactual, pero notienedatos quemuestren questos sonobvios. Con
esos datos, podra determinar qu iconos retener y cules redisear.
Esteinformeproporciona datos deonceiconos, quemuestran quecinco
deellosnosonobvios.
Por quno puedeuna mquina ser ms parecida a un hombre?
Encasi todos losepisodios deStar Treck: La prxima generacin, el an-
droideData sepregunta quehacequeuna persona sea una persona. En
la serieStar Treck original, el medio vulcano Sr. Spock planteaba pre-
guntas similares, ya quesucondicindepersona era puesta enduda por
sulgica mecnica ysufalta deemociones. Dehecho, Data ySpockslo
sonlas cuasipersonas ms recientes quehan explorado la naturaleza
dela humanidad. La misma pregunta fueplanteada por y acerca de
criaturas quevan desdeFrankenstein a Terminator Il. Pero la verdade-
ra pregunta es por qulospersonajes queluchan por ser personas son
siempreblancos y varones. Como intrpretes culturales, refuerzan
ellostcitamente losestereotipos destructivos deloqueenuna persona
debemos pensar comonormal?El modelo al quetodos debemos aspi-
rar, por lomenos si queremos ser personas reales, pareceestar definido
por criterios occidentales queexcluyen a la mayora delas personas del
mundo.
Los temas y las audiencias difieren, y tambin los problemas
Planteados, pero detrs deestas diferencias existe un patrn retrico
~lUpartido quelos lectores buscan en todas las introducciones. Esa es-
l'uctura comn incluye por lo menos los siguientes dos elementos, en
esteorden previsible:

Una formulacin del problema deinvestigacin, incluyendo algo que

no sabemos o comprendemos completamente, y las consecuencias
queexperimentamos si dejamos esehueco en el conocimient
comprensin sin resolver; oola
una formulacin dela respuesta a eseproblema, ya sea cOlll
esencia dela solucin o como una oracin o dos queprometen ola
solucin prxima. una
Adems, segn cun familiarizados estn los lectores Conel
blema, podran tambin esperar antes deestos dos elementos uno!~o.
,as:
un bosquejo deun contexto decomprensin queel problema desafa.
Entonces, la estructura deuna introduccin tpicamente explcita
tienela siguiente forma: .
Contexto - t Problema - t Respuesta
Vistas bajo esta luz, las dos introducciones anteriores tienen la
misma estructura:
Como partedesu programa deMejora Continua de
Calidad <CQh,siglas eningls), MotodyneComputers pla-
nea redisear la interfasedeusuario desusistema deayu-
da enlnea Unidyne" ... Motodynetienetres aos deexpe-
riencia consuconjunto deiconos actual,
pero no tienedatos quemuestren quelos iconos son
obvios. Con esos datos, podra determinar qu iconos rete-
ner ycules redisear.
Esteinformeproporciona datos deonceiconos que
muestran quecincodeellosno sonobvios.
Por qu no puedeuna mquina ser ms parecida a
un hombre? En casi todos los episodios deStar Treck: La
prxima generacin, el androideData sepregunta quehace
queuna persona sea una persona. En la serieStar Treck
original, el medio vulcano Sr. Spock planteaba preguntas
similares ... La misma pregunta fueplanteada por y acerca
decriaturas quevan desdeFrankenstein a Terminator n.
Pero la verdadera pregunta es por qulospersonajes
queluchan por ser personas sonsiempreblancos yvarones.
Como intrpretes culturales, refuerzan ellos tcitamente
los estereotipos destructivos deloqueen una persona de-
bemos pensar comonormal?
El modelo al quetodos debemos aspirar, por lomenos
si queremos ser personas reales, pareceestar definido por
criterios occidentales queexcluyen a la mayora delas per-
sonas en el mundo.
contexto
problema
respuesta
contexto
problema
respuesta
como el centro dela introduccin debeser la formulacin del pro-
L",t1)ll, comenzaremos por all, luego analizaremos el contexto y, final-
;;te, trataremos la eleccin derespuestas.
15.
2
La formulacin del problema
En el captulo 4analizamos las diferencias entre temas y proble-
as:un tema es slo una frase quenombra un concepto (la transpa-
~ nciade los iconos de Motodyne o las cuasipersonas como intrpretes
de la humanidad). En contraste, una formulacin completa deun pro-
blema deinvestigacin tienedos partes:
1.La primera parte formula alguna condicin deconocimiento incom-
pletoocomprensin errnea.
2.La segunda parte formula las consecuencias deeseconocimiento o
comprensin errnea, mediante sus costes olos beneficios deresol-
verlo.
Una nota acerca delos ejemplos
Hemos abreviado nuestros ejemplos porque la mayora delas intro-
ducciones son extensas, a veces llegan hasta un 15 o 20 %detodo un en-
sayo. Sus introducciones debern ser ms extensas que las nuestras, pero
deben tener la misma estructura y realizar las mismas funciones.
Tieneun problema deinvestigacin si y solo si usted y sus lecto-
resestn deacuerdo en queusted y ellos no saben o no comprenden
al?o, pero debieran. A esta ignorancia ofalta decomprensin la deno-
~namos la condicin: algn hueco en el conocimiento, conflicto no ex-
~cadoodiscrepancia, alguna omisin desaber o comprender. Puede
l'Inular esta condicin directa oimplcitamente en una pregunta di-
rectaoindirecta:
lMotodyne] no poseedatos quemuestren quiconos son obvios...
Perola verdadera pregunta espor questos personajes quetratan
deser personas sonsiempreblancos yvarones.
Pl'o b Pero esta condicin deignorancia ofalta decomprensin crea un
loalle
rna
deinvestigacin completo slo si puedetambin convencer a
\le ectores dequesu condicin tieneconsecuencias, ya sea en la forma
,,~Ostes queni usted ni sus lectores quieren tolerar o, si puede resol-
o,como beneficios queles gustara obtener.
Conesos datos, [Motodyne] podra determinar quiconos
y cules redisear. retellet
Comointrpretes culturales, refuerzan ellostcitamente1
reotipos destructivo s delo queen una persona debemos pensao
s
este.
reo
normal? Illo
-. Hablando en trminos generales, no puede equivocarse si si
explcitamente estepatrn decondicin-coste. Pero la decisin Se~ge
plica porque a veces no hay necesidad deformular explcitamentO~.
condicin y el coste. e a
15.2.1 Cundo debera formular condiciones
enforma explcita?
Ocasionalmente, encarar un problema tan conocido quepodr
sugerir su condicin tan slo nombrando el tema. Estas condicionesfa.
miliares aparecen, por logeneral, en disciplinas como las matemticas
y las ciencias naturales, en las quealgunos problemas deinvestigacin
son delarga duracin y muy conocidos. Heaqu, por ejemplo, una in.
troduccin abreviada detal vez el artculo ms significativo enla his-
toria dela biologa molecular, el artculo en el queCrick y Watsonin-
forman sobre su descubrimiento dela estructura dedoblehlicedel
ADN:
Deseamos sugerir una estructura para la sal del cidodesoxirri
bonucleico (ADN). Esta estructura tienenuevas caractersticas decon-
siderableinters biolgico.Una estructura para el cidonucleicoya fue
propuesta por Pauling y Corey. Ellos amablemente pusieron a nue~tra
disposicin su manuscrito antes desu publicacin. SumodeloconsIste
entres cadenas entrelazadas, conlosfosfatos cerca del eje,ylasbasesen
el exterior. En nuestra opinin, esta estructura esinsatisfactoria ...
Al decir quesugerirn una estructura para el ADN, C~icky W~!:
son deducen quelos lectores no la conocen. No tenan necesIdad de,
cir queera desconocida, porque saban quecualquier lector apreciaf1~
el problema (observe, sin embargo, ques plantearon un problema a r~
solver cuando mencionaron el modelo incorrecto dePauling Y,Coftla:
Ms frecuentemente, sin embargo, los lectores no conocera~e a
Uoen el conocimiento ocomprensin quesu investigacin sOIUCIonaas
menos queusted selo diga. Pocos investigadores estudian probl
eJ Il
do
tan importantes quecualquiera en la disciplina puedeestar espe~~iS_
su respuesta. Es ms probable queafronte un problema queuste leC'
mo encontr oincluso invent. Si esto es as, debeconvencer a loS de
tores dequeplantea un problema quemerece queledediquen alg~lo
tiempo. Para hacerlo, debeser explcito sobre las condiciones qt.!fl-
ocasionaron: la ignorancia, el error, el enigma, la contradiccin, III
comprensin o la discrepancia particular quecreequelos lecto-
.de, .
1" debeflan apreciar,
~ \unquecrea quelos lectores conocen la condicin, es buena idea
'carIa decualquier forma. Dado quecomprender el problema es
,sPiiilIlPortantepara el modo en quelos lectores entendern el informe,
SII'esg
a
mucho si supone quesaben ms delo queen realidad saben.
,rJ 'lhe
cho
, entre los investigadores novatos, ningn fallo es ms comn
pe el deno formular las condiciones explcitamente.
q 1 I e
1502.
2
Cundo debera detallar loscostes y beneficios?
Si quiere algo ms quela satisfaccin privada desu investiga-
cin, debepensar ~n compartir el problema demodo queles importe a
otros en su comunidad. Para hacer esto, debeconvencer a los lectores
dequeun conocimiento ocomprensin incompletos queha descubierto
essignificativoporque si quedase sin resolver tendra costes, obenefi-
cios si seresolviese. En sntesis, debeayudar a los lectores a compren-
derqueactuar en su inters cuando les resuelva el problema.
A veces, la introduccin describir costes tangibles quesu inves-
tigacinpodra ayudar a evitar a los lectores (repase las pgs. 72-79):
El ao pasado, los Supervisores deRiver City aceptaron el argu-
mentodequeesta ciudad sebeneficiara si agregaseel proyecto dede-
sarrollodeBaysidea subaseimpositiva. Esteargumento, sin embargo,
sebasaba en pocooningn anlisis econmico. Si el Consejo vota por
anexionar Baysidesin conocer loquesumar a los costes dela ciudad,
searriesga a empeorar la situacin fiscal ya empobrecida deRiver City.
Dadoqueel anlisis incluyela carga agregada a las escuelas dela ciu-
dad, adems delos costes dellevar los servicios decloacas yagua a un
estadocompatibleconel cdigodela ciudad, la anexin resulta menos
ventajosa deloqueel Consejohaba supuesto.
.,stees el tipo deproblema quepuede encontrarse en la investi-
~on aplicada: el rea deignorancia (ningn anlisis econmico)
neconsecuencias tangibles en el mundo (las finanzas empeoran).
Iito En la investigacin bsica sepuede formular el mismo tipo de
tilsbl
ema
si seexplica el coste, no en dlares y centavos, sino en trmi-
deconocimiento ocomprensin fallidos:
Desde1972, las ciudades estadounidenses seanexionaron vecin-
dariosconbuenos recursos para apuntalar sus bases impositivas, accio-
nes queprodujeron beneficios econmicos decepcionantes. Pero esere-
sultado podra haberse predicho si sehubiera realizado un anlisis
econmicorudimentario. El movimiento deanexin es un caso deestu-
diodecmolas decisiones polticas a nivel local omiten utilizar la infor-
lllacinexperta disponible. No obstante, loquesiguesiendo desconcer-
tanteesporqulasciudadesnobuscanel conocimientoexpertodispo_
nible.Si podemos descubrir por qu las ciudades no recurren a anlisis
econmicos bsicos, quiz podamos comprender mejor por qu sus deci-
siones fracasan tan frecuentemente tambin en otras reas. Enesteen-
sayoanalizaremos el procesodetoma dedecisionesdetres ciudades
queseanexionaron reas vecinas pero ignoraronlas consecuencias
econmicas.
15.2.3Verificando las condiciones Ylos costes
En los captulos 3Y4sugerimos una prueba para determinar si
articul claramenteloscostes denoresolver un problema: localicelas
oraciones quemejor formulen la condicin deignorancia o falta de
comprensin einsertedespus deellas la pregunta, y qu? Habr ar-
ticulado persuasivamente el problema cuando est seguro dequelo
quevieneantes dey qu? elicita plausiblemente esa pregunta enlos
lectores Yqueloquesiguela respondeconvincentemente.
Motodynenotienedatosquemuestren culesiconossonobvios.
Y qu? Conesosdatospodra determinar quiconosretener ycules
redisear.
El verdaderoproblemaesporqulospersonajesquetratan deser
personassonsiempreblancosyvarones.Y qu? Comointrpretescul-
turales, puedenreforzar estereotiposdestructivosdequesloqueen
una persona creemosqueesnormal.
La historia del lamodifierenosloenlasversionesmexicanaY
estadounidensesinotambinenlasversionesestadounidensesdedife-
rentespocas.Nosabemosporquesashistoriassontandiferentes.Y
qu? Ah, bien, djemepensar...!
Responder esa pregunta nosloesdifcil,tambin puedese~exas-
perante, incluso desmoralizante. Si adora las historias sobreel AlatnO,
puederealizar suindagacin a gusto, sintener quejustificarlesutarea
a nadieexceptoa usted mismo: Solamente me gusta saber. .
Pero antes dequeotras personas puedan apreciar su investlga;
cin, usted debevenderles su significado. Deotra forma, por qUe
deberan invertir sutiempo enello?Si escribeun ensayo para unc
u
;-
so, el profesor est obligado a leerlo. Pero nadiems loest. Cuan e
sedirigea una comunidad deinvestigacin, debeconvencerlos dequ,
su problema tambin es -o debera ser- el problema deellos, queeP
Il
contrarn ensusolucinnosloalgoquelesinteresa sinotambin ens
propio inters, conslosaber loqueha descubierto. la'
Quinters podra tener alguien enun problema sobreloSrese
tos del lamo? Bueno, si siguen desconociendo cmoesos rela~.Os pa
desarrollaron, losdiferentes papeles del relato enla historia Ille?C
a
11
y estadounidense, cmoHollywoodtransform el suceso en IllI
to
,
comprendern cosas ms importantes: la relacin entremito ehisto-
ria, la problemtica historia delas relaciones entreMxicoylosEsta-
dosUnidos, tal vez incluso algoacerca dela identidad delosestadou-
nidenses.
No obstante, debemos ser francos. Siemprehabr alguien que
preguntenuevamente, Y? No me interesa comprender la experiencia
estadounidense, sus mitos ehistoria olas relaciones con Mxico. Ante
una respuesta semejanteslolequeda encogersedehombros ypensar
para usted mismo: Audiencia equivocada. Los investigadores queal-
canzanel xito saben cmoencontrar yresolver problemas interesan-
tesycmoconvencer a loslectores dequelohicieron. Perouna destre-
za nomenos importante es saber dndebuscar un forocuyos lectores
aprecienel tipo deproblema queha resuelto.
Sinembargo, si est seguro dequesus lectores conocern las con-
secuencias del problema, entonces podra decidir nodetallarlas. Crick
y Watson decidieron no especificar ni los costes ni losbeneficios, por-
quesaban quelos lectores eran conscientes deello: hasta queno se
comprendiesela estructura del ADN, no seentendera la gentica. Si
CrickyWatson hubiesen especificado esos costes, podran haber pare-
cidoredundantesycondescendientes.
Si realiza su primer proyecto deinvestigacin, ningn profesor
razonableesperar quearticulesu problema con semejante detalle,
porqueesprobablequetodava noconozca loqueotros investigadores
creenquees significativo. Pero si puedeformular explcitamente su
propioconocimiento incompleto ofalta decomprensin deuna manera
quemuestrequeest decididoa cambiar esa situacin, dar un gran
pasohacia una investigacin sustancial. El paso ser aun mayor si
puedeexplicar por qu es importante resolver esa falta decompren-
sin,si puedemostrar queal comprender mejor una cuestin entiende
Illejoralguna otra cosa mucho ms importante, aunque slo sea para
Unomismo.
15.3Lacreacin de un terreno comn
de comprensin compartida
Antes deentrar en el tema, podra comenzar describiendo un
:ntexto queubiqueel problema dentro deun entorno relevante. De
elta manera, podra ayudar a los lectores a comprender cmoencaja
~P~oblemaenun cuadro ms amplio, cmoserelaciona conotras in-
~8tgaciones.Si informar sobreuna investigacin escomointegrarse
h una conversacin, usted gana esederecho al reconocer loqueotras
l'eonashan dicho. En la mayora delosinformes, esto puedehacer-
l'esumiendo brevemente la investigacin relevante actual (dehe-
,antes dequealgunos lectores decidan si desean leer un informe,
~
..,

I'll
;: : :
'
ril
"O
o.
e J .
~
I'll
"O
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263
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V'I
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a
o..
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,. . ,
o'
;: )
~
examinan rpidamente los primeros prrafos para ver a quines con_
sidera merecedores demencin el autor).
Los estudiantes a veces escatiman explicar eseterreno comn
porque escriben su ensayo como si pudiesen partir del punto dond~
qued una conversacin en clase. Sus introducciones son tan elpti_
cas queslo alguien quehaya participado en el curso podra com.
prenderlas:
En vista dela controversia acerca del error deHofstadter deno
respetar las diferencias entrelas matemticas, la msica yel arte, noes
sorprendente quela respuesta a The Embodied Mind resultasetan tor-
mentosa. Loquees menos evidentees qucauso la controversia enpri-
mer lugar. Argumentar quecualquier concepcindela mentehumana
debeser interdisciplinaria.
No escriba una introduccin que slo el profesor pueda com-
prender. Imagine que leescribe a otra persona con quien una vez
comparti el mismo curso pero no sabelo queocurri en su clasepar-
ticular.
15.4 Altere el terreno comn
con su formulacin del problema
El terreno comn tiene una funcin ms, una quepodemos ilus-
trar con dos introducciones a un cuento conocido:
Una soleada maana, Caperucita Roja brincaba alegrementeenel
bosquedecamino hacia la casa desu abuela, cuando depronto el ham-
briento lobosurgi por detrs deun rbol, asustndola mucho.
Una maana, el lobohambriento acechaba detrs deun rbol, es-
perando quepasaseCaperucita Roja decamino a la casa desu abuela.
Cul parecems excitante? La primera, por supuesto, porqueco-
mienza con una escena estable queel lobo hambriento altera:
Contexto estable:
Una maana, Caperucita Roja brincaba enel bosque.
Problema alterador:
Condicin: cuando el lobo hambriento surgi por detrs deUO
rbol,
Coste: asustndola [y, si los nios pequeos sesumergieron enla
historia, a ellostambin].
El resto del relato complica el problema y luego loresuelve.
Aunque pueda parecer improbable, las introducciones a los ar-
tculos deinvestigacin adoptan la misma estrategia. Muchos co-
mienzan por el contexto estable del terreno comn, alguna descrip-
cin aparentemente no problemtica de las investigaciones, una
creencia no discutida y una formulacin del consenso comunitario so-
breun tema conocido. Los escritores, entonces, alteran esecontexto
establecon su problema: Lector, usted cree saber algo, pero esto es err-
neoo incompleto.
La siguiente es una introduccin quecomienza con un terreno
comn:
Seha descubierto recientemente quelos procesos qumicos que
han estado reduciendo la capa deozonosonmenos comprendidos delo
queantes sepensaba. (Y qu?) Podra haber ocurrido queetiquetamos
incorrectamente a loshidrofluorocarbonos comola causa principal.
Aunque esteproblema ya es alterador, podemos aumentar su im-
pacto retrico colocndolo en un contexto no problemtico deinvesti-
gacinprevia, no slo para orientar a los lectores en el tema, sino tam-
binespecficamente para crear un contexto en apariencia estable que
podamos alterar. Esta inquietud casi siempre est marcada por pero,
sin embargo, por otro lado, o algunas otras palabras quesealen que
usted est alterando la situacin estable queacababa decrear. Esto se-
ala implcitamente al lector la condicin del problema: su compren-
sinincompleta oerrnea.
Amedida queinvestigamos las amenazas al medioambiente, nues-
tra comprensin demuchos procesos qumicos, comola lluvia cida yla
acumulacin dedixidodecarbono, ha aumentado, permitindonos com-
prender mejor sus eventuales efectos sobrela biosfera (suena bien).
Pero recientemente seha descubierto quelos procesos qumicos que
han estado reduciendo la capa deozonono sontan bien comprendidos
comoantes sepensaba (Y qu'[). Podra haber ocurrido quehayamos
etiquetado incorrectamente a los hidrofluorocarbonos como la causa
principal (Bueno, qu es lo que ha descubierto?).
. Los lectores tienen entonces dos razones para reconocer su propio
Inters en el problema: el problema en s mismo, pero tambin que
ellosno eran conscientes del mismo.
Podemos crear un terreno comn si nos concentramos en la histo-
tia dela investigacin:
Pocos conceptos sociolgicos pasaron de ser aceptados a ser recha-
zados tan rpido como la supuesta influencia protectora de la religin
en contra del suicidio. La una vez ley fundamental de la sociologa, la
diferencia protestante-catlico acerca del suicido, ha sido cuestio
n
d
terica y empricamente. Sin embargo, algunos estudios todavaQ Q
cuentran un efectodela religin... en.
oen el propio problema:
Ct formulacin de problemas se reconoce como una operacin criu.
ca de la investigacin, peronohayninguna descripcindesusmtodo!
Tampocoexisteuna teora dela variedad deestrategias disponibles.
l i . d s
para einvestiga or...
omeramente en alguna comprensin general quedebeser corre-
gida:
Por logeneral, se considera que las Cruzadas en el siglo XI estuvie-
ron motivadas por el celo religioso por recuperar la Tierra Santa para la
Cristiandad. Enrealidad, losmotivosfueron, por lomenosenparte,si
nofundamentalmente, polticos.
Todoesto puedeparecer formulista y en cierto sentido loes. Pero
rpidamente advertir queno es posibleseguir esta frmula descuida-
damente. Cuando domina un patrn retrico, poseems queuna fr-
mula para escribir, ms queun dispositivo retrico para dirigirsea los
lectores deun modo quepuedan comprender. Poseetambin una he-
rramienta para pensar. Al obligarse a elaborar una formulacin com-
pleta del problema, deber explorar loquesu audiencia conoce, loque
no sabey,enparticular, loquedebera conocer. stenoes un mero ejer-
ciciodellenar un blanco.
Dehecho, estepatrn introduce ms dela mitad delos trabajos
deinvestigacin escritos enlas humanidades y las ciencia sociales. To-
dos parecen diferentes, porquecada uno emplea estepatrn dedistin-
tas formas, usan diversos tipos decontexto, especifican condiciones y
costes en diferentes grados y formas. Pero ningn patrn es ms co-
mn. Estetipo deintroduccin aparece con menor frecuencia en las
ciencias naturales, porque estas comunidades trabajan sobreprobl
e
'
mas ms ampliamente reconocidos. Cuando los cientficos comienzan
por el contexto, es por logeneral la formulacin deun problema cona'
cido, comoel informedeCrick yWatson sobreel ADN (la alteracin eS
su anuncio deuna solucin). Como siempre, examine cmolos auto
r
.
es
introducen los problemas en su propia disciplina, y luego haga loulls
mo. En el examen decontradicciones en las Sugerencias breves al fi~.
del captulo 8 sedescriben varios patrones estndar deContexto +
teracin:
F
ti l li , oti cu
l
'
recuentemente se sos Leneque a gunos grupos re igiosos s si
tos debido a sus diferencias con las iglesias principales'contextopero
examinamos esas organizaciones desdeuna perspectiva histrica, no
estclarocuandoundenominado cultosevuelveuna sectaoincluso
una religin'alteracin
15.5Formulesurespuesta
Hasta ahora hemos creado un modelo en dos pasos deuna intro-
duccin:
1. CONTEXTO ESTABLE, en la forma deun terreno comn (opcio-
nal).
2. ALTERACIN, en la forma deun problema, consistente en:
a. una condicin deignorancia, error, etctera;
b. las consecuencias dela ignorancia (en la forma del costededejar
queesa condicin quedesinresolucin, oel beneficio si seresuelve).
Una vez quehaya alterado el contexto estable delos lectores,
debe, por supuesto, resolverlo, ya sea formulando explcitamente la
esencia desu solucin o implcitamente prometindoles queofrecer
una solucin hacia el final. Loslectores buscan esa respuesta en las l-
timasoraciones dela introduccin. Puedeformularla dedos maneras.
15.5.1Formulela esencia dela solucin
Puedeformular la esencia dela solucin explcitamente. Esa ora-
cinser, por supuesto, su punto y afirmacin principales. Cuando
anuncia el punto principal en la introduccin, crea un ensayo del tipo
tesisprimero (aunque sta aparezca en la ltima oracin dela intro-
dUccin).
A medida queinvestigamos las amenazas al medioambiente, nues-
tra comprensindemuchosprocesosqumicos, comola lluvia cida yla
acumulacindedixidodecarbono,ha aumentado, permitindonos com-
prender mejor suseventuales efectossobrela biosfera (suena bien). Pero
recientementeseha descubierto quelosprocesosqumicosquehan es-
tadoreduciendo la capa deozononosontan biencomprendidoscomoan-
tessepensaba ( Y qu?). Podra haber ocurridoquehayamos etiquetado
incorrectamentea loshidorfluorocarbonos comola causa principal (Bue-
no, qu es lo que ha descubierto). Hemosdescubierto quela unin
del carbono...
15.5.2Prometa una solucin
. Alternativamente, puedeaplazar la formulacin del punto prin-
CiPaldiciendo slo hacia dndeapunta el ensayo, lo quesugiere, en
consecuencia, quepresentar la solucinenlasconclusiones.Estetipode
respuesta es un punto delanzamiento eimplica un ensayo del tipo
tesis al final:
Amedida queloscientficoshaninvestigadolasamenazasal me-
dioambiente,sucomprensin...ha aumentado.Perorecientemente...no
sontanbiencomprendidoscomoantessepensaba (Y qul). Podra ha-
berocurridoquehayamosetiquetadoincorrectamentea loshidrofluoro.
carbonoscomola causa principal (Bueno, qu eslo que ha descubierto?).
En esteinforme, describiremos una unin qumica hasta ahora
insospechada entre...
Esta introduccin lanza a loslectores al cuerpo del ensayo noCon
el punto principal, conla esencia dela solucin, sino conuna oracin
queanticipa una solucinqueseexplicar ms adelante.
Un punto delanzamiento ms dbil simplemente anuncia el
tema:
En esteestudio investigaremosla qumica dela reduccindel
ozono.
Si tienerazones para formular el punto principal al final del en-
sayo, asegresedequeel punto delanzamiento haga algoms queslo
anunciar el tema. Debera sugerir el esquema conceptual dela solu-
cinoanunciar un plan (oambos).
Existenmuchosdiseosdetomasdeagua ypantallas dedesvia-
cinpara turbinas hidroelctricas, perouna evaluacininsitunoes
rentable. Una alternativa msviableeshacer modelosmedianteorde-
nadores. Para juzgar la eficacia hidrulica delas pantallas de
desviacin hidroelctricas, esteestudio evaluar tres mode-
los deordenador, Quattro, AVOCyTurboplex, conel findedete~-
minar cul es el mejor en cuanto a fiabilidad, velocidad y facI-
lidad deuso.
Cuando lea las fuentes desu rea, tomenota dedndetiendena
colocar el punto principal: al final dela introduccin, enforma dete-
sis primero, o en las conclusiones, cornotesis al fina!. Entonces,
haga lomismo. t
Algunos autores agregan un componentems despus del pu~~
principal, una oracin odosdondeanuncian explcitamenteel plan e
ensayo:
Enla parte1describimoslosmodelos;enla n,. . .,yenla IlI,.
Esto es habitual en lostrabajos deciencias sociales, pero menos
frecuenteen las humanidades, dondemuchos lectores lo consideran
torpe.
15.5.3 Problemas especiales con los ensayos
detesis al final
Lasintroducciones depunto delanzamiento sonfrecuentes enlas
humanidades, pero los investigadores principiantes deberan usarlas
con cautela. Primero, podra quedarsesin lectores si noexplica clara-
menteadndeva y ellos sepierden algn paso dela argumentacin.
Lesayudar a mantenerse enel camino si coloca el punto principal al
final dela introduccin. Un riesgo an mayor deun ensayo detesis
al final es queusted mismo seextrave. Si escribeuna introduccin
queprometela solucin deun problema y todava no sabecul es la
solucin(mucho menos el problema completo), no estar haciendo el
borrador deun ensayo; an estar explorando el proyecto. Esto es algo
interesante, pero no lo transforme en el borrador final.
Algunas comunidades deinvestigacin exigen implcitamente
quecoloqueel punto principal enlas conclusiones (a pesar dequelos
manuales deredaccin digan locontrario). Peroenestas reas, loslec-
toressaben dndeencontrado, demanera quedespus deleer el ttu-
loyel resumen, sedirigen al final. Debecolocar la tesis enuna seccin
llamada Conclusiones, escribir esas conclusiones comosi fueran una
segunda introduccin, ms compacta quela primera ysinrevisar la bi-
bliografa, pero esquematizando el problema otra vez y luego formu-
landola solucin(vea las Sugerencias breves sobrePrimeras yltimas
palabras enlas pgs. 274-276).
Noescriba un ensayo detesis al final simplementeporqueteme
quesi formula suafirmacin principal enla introduccin lorevelar
todoyel lector dejar deleer. Si ha planteado un problema significati-
vo,loslectores noaceptarn su solucinsimplementeporqueusted la
haya anunciado. Ellos podran creer quesu respuesta es plausible,
peroquerrn comprobar cmola argumenta. Dehecho, enel mundo en
general,loslectores tienen poca paciencia conlosinformes deinvesti-
gacinqueseleen comohistorias demisterio.
15.6Rpida olentamente?
In Una eleccinfinal es cmoderpido sedebeplantear el proble-
a.Estodependedecunto sepan loslectores. Enel texto siguiente, el
~critor comienza rpidamente, anunciando un consenso entrelos in-
ellierosbieninformados. Enla segunda oracin, altera enrgicamen-
eSeconsenso:
n
Las fuerzas delas pelculas fluidas en losamortiguadores de .
cula delgada (<<SFD, siglas eningls) secalculan generalmente a p~e.I_
dela ecuacin deReynolds perteneciente a la teora clsica dela lu~~r
cacin. Sin embargo, el tamao crecientedela maquinaria rotativa 1'1-
quierela inclusin delosefectos deinercia del fluido enel diseode~e-
SFD. ~
El siguiente escritor maneja conceptos igualmente tcnicos per
comienza por los ms conocidos, presuponiendo quelos lectores sabe~
mucho menos:
Unmtodo para proteger a lospecesmigratorios enel desarrollode
usinas hidroelctricas esla desviacin por tomas deagua deturbinas con
pantallas ... [otras 110palabras para explicar las pantallas]. Comola efi-
cacia delas pantallas est determinada por la interaccin dela conducta
del pez y el flujohidrulico, el diseo dela misma puedeevaluarsede-
terminando surendimiento hidrulico... [40palabras ms explicandohi-
drulica]. El presenteestudio contribuy a una mejor comprensindelas
caractersticas hidrulicas deesta tcnica quepodra guiar losdiseos
futuros.
Si comienza rpidamente, presupone una audiencia depares; si lo
hace lentamente, supone quelos lectores saben menos queusted. Si
ellos son expertos y usted comienza demasiado lentamente, podra pa-
recer quesabemuy poco; si lohacedemasiado rpidamente, parecer
desconsiderado con las necesidades delos lectores.
15.7 Laintroduccin en sutotalidad
Lo quehemos descrito aqu podra parecerle abrumador debido~
tantas opciones, pero recuerde: todas ellas siguen lo quees, en reah-
dad, una gramtica muy simple. Una introduccin consta slo detres
posiciones:
Terreno comn +Alteracin +Resolucin
casi siempre en eseorden. Pero existen algunas opciones:
El terreno comn es opcional. 1 _
La alteracin generalmente tiene Costey Condicin, pero si los e;e
tores estn familiarizados con el problema, podra tener uno solo
ellos. 0-
La resolucin debe expresar un Punto principal oun Punto dela
zamiento, preferiblemente el primero.
l. Terreno comn: Tipos de comienzo (vase las prximas Su-
gerencias breves)
Una formulacin general.
Un suceso oancdota.
Una cita ohecho provocativo.
Contexto
Comprensin compartida sobreel estado ac-
tual del problema o entorno quesepresupo-
ne.
Desmentida: pero, sin embargo, por otro lado,
etctera.
Formulacin del problema
CONDICIN de ignorancia, falta de com-
prensin, etctera.
COSTESIBENEFICIOS dedejar esa condi-
cin sin resolucin oderesolverla.
Formulacin de una respuesta
Punto principal Punto delanzamiento
2.Alteracin:
3.Resolucin:
Como todos los resmenes estructurales, stepuede parecer un
pocomecnico. Pero cuando realiza el patrn en un ensayo real, los lec-
torespierden devista la forma y slo perciben la sustancia quela for-
ma esperada, dehecho, les ayuda a comprender.
SUGERENCIAS BREVES
Primeras y ltimas palabras
Lasprimeras palabras
Muchos escritores encuentran la primera oracin odos especial.
mente difciles deescribir. Primero, sepa qu evitar:
No comience con una entrada dediccionario: El Webster define ti.
ea como... Si la palabra es losuficientemente importante comopara
definirla en un ensayo, es demasiado compleja para una definicin
dediccionario.
Nocomiencedeforma grandilocuente: Los filsofos ms profundos
lucharon durante siglos contra la importante cuestin de... Si su
tema es grandioso, djelo hablar por s mismo.
EviteEn este ensayo examinaremos ..., comparar ... Algunos ensayos
publicados comienzan as, pero la mayor parte delos lectores loen-
cuentran trivial.
Recuerde no repetir la consigna desu tarea. Si est tratando deco-
menzar, cebela bomba con una parfrasis, pero luego, cuando haga
la revisin, elimnela.
Heaqu tres opciones para la primera oracin eincluso para la se-
gunda.
Comience con un hecho ocita llamativa
Comiencecon un hecho ocita slo si la formulacin introducena-
turalmente la expresin del resto desu introduccin:
"Dela absoluta ysensual belleza deungenuinoJ an vanEYc~
emana una extraa fascinacin nomuy diferentedela quee"rs
rimentamos cuando nos permitimos dejarnos hipnotizar por a
piedras preciosas. 'e-
Edwin Panofsky, quetena gran habilidad conlas palabras, sUfa
s
reaqu la existencia dealgomgico en las obras deJ an van Eyck.
imgenes deJ an poseen una fascinacin...
ience con una ancdota relevante
Comiencecon una ancdota slo si el lenguaje ocontenido sevin-
; consu tema. El siguiente ensayo trata dela economa dela segre-
pein escolar:
Esteao, Tawnya J ones comienza la escuela primaria en Dough-
ton, Georgia. Aunquesus compaeros son fundamentalmente negros,
comoella misma, legalmentesu sistema escolar es considerado racial-
menteintegrado. Pero exceptopor unos pocosestudiantes pobres blan-
cosehispanos, el colegiodeTawnya todava separecea la escuela se-
gregada y econmicamentedeprimida en la quesu madreingres en
1952...
Comiencecon una afirmacin general
Comiencecon una afirmacin general seguida por otras ms es-
pecficashasta alcanzar su problema. sta es slo otra versin del te-
rrenocomn.
En la ltima dcada, losordenadores han hallado mltiples apli-
cacionessorprendentes, muchas delas cuales estn modificando el pai-
sajehumano. Un rea queha sidotransformada muy rpidamente es
la del lugar detrabajo. Incluso losprocesos demanufactura ms ruti-
narios emplean actualmente robots para hacer las tareas queson de-
masiado peligrosas, onerosas oaburridas para quelos seres humanos
lasrealicen...
Una versin arriesgada es la tctica desde el comienzo de los
tiempos,porquepodra verseobligado a pasar por mucha historia has-
\allegar al punto.
Nuestra fascinacin por las mquinas quesemueven mediante
supropia energa estan antigua comola historia registrada, Enla Gre-
cia antigua losdramas serealizaban enteramente conmarionetas con-
troladas por pesos colgados decuerdas retorcidas. Mucho despus, los
regentes europeos quedaron embelesados por losautmatas quepodan
escribir, dibujar yejecutar instrumentos musicales, En el sigloXIX, ... A
Comienzosdel sigloxx,... Hoyen da, sin embargo, el aura delos aut-
matas seha desvanecido: losrobots industriales seemplean en todos
lados...
Si comienza con cualquier deestos mtodos, asegrese deemplear
~a forma deexpresin quellevenaturalmente al contexto, el proble-
y la esencia dela solucin.
Lasltimas palabras
Notodos losensayos deinvestigacin tienen una seccintitulad
Conclusiones, pero s un prrafo odos quelas sintetizan. Podra al a
grarseal saber queincluso una conclusin compleja emplea losmt
mos elementos quela introduccin. s
Cierre con su punto principal
Si ha terminado la introduccin noconel punto principal sinoCon
un punto delanzamiento, la conclusin ser su nica oportunidad de
formular plenamente el punto principal. Asegresedequelostrmi-
nos claveconcuerden conlosdela introduccin. Si termina esta ltima
conel punto principal, reformlelo ms plenamente en la conclusin.
As, la primer correspondencia entreintroduccin yconclusinserun
eco:la conclusinhaceecodelostrminos clavedela introduccin.
Cierre con un nuevo significado oaplicacin
Un mododeir ms all deuna reformulacin llana desuafirma-
cines sealar un significado del problema queno haya mencionado
en la introduccin. Estenuevo significado podra haber sidoanterior-
menteuna respuesta a la pregunta y qu?, pero tal vez en un nivel
ms general del quedeseaba apuntar enesemomento. Dehecho,cuan-
doformula un problema, esconvenientequebusquevarias respuestas
a la pregunta y qu?, varios costes dela condicin. Luegodejedelado
alguna queleparezca suficientemente provocativa para utilizarla en
la conclusin.
En la siguienteconclusin, el escritor introducepor primera vez
un costeadicional dela decisin dela CorteSuprema acerca delas
sentencias depena demuerteenlasfuerzas armadas: losmilitares de-
ben modificar suforma depensar.
Ala luzdelasrecientesdecisionesdela CorteSuprema enlasque
serechaza la pena capital obligatoria,la clusula depena dem~erte
obligatoria portraicincontenida enel artculo106del CdigoUnIver
sal deJ usticia Militar esaparentementeinconstitucionaly debepor
d
o
tanto reescribirse.Sin embargo, si estecambio afecta el cursO e
la justicia militar, ms significativamente desafiar uno del;s
valores ms fundamentales dela cultura militar, el hecho e
quela traicin extrema exigela pena mxima.
El escritor podra haber empleado esa implicacin enla introd1l~;
cin, comoun costepotencial resultante delas nuevas decisionesd
e
de
_
CorteSuprema, peroesposiblequehaya pensado queestepuntoes te
masiado voltil para plantearlo al comienzo.Tenga cuidado dequeeS
significadoms general noocupeel lugar desupunto principal. Puede
dejar claro su papel introducindolo casi comoal pasar, comouna
consecuencia adicional dela solucin.
Si la investigacin noest motivada directamente por un proble-
J lla prctico enel mundo, podra preguntarse ahora si la solucintiene
alguna aplicacin. En el captulo 4 distinguimos entreproblemas de
aplicacinYproblemas prcticos al diferenciar saber dehacer:
1. Estoy estudiando el modoen quelosestudiantes del ltimo ao de
escuela secundaria enfocanlosensayos escritos
2. porquetrato dedescubrir cmoeligen lostemas
3. conel findecomprender por qunosoncapaces derestrin-
gir un tema a uno quepuedan explicar entres pginas
4. para que podamos ensearles a seleccionar temas so-
bre los que puedan escribir con buenos resultados.
Si la solucintieneuna aplicacin, puedesugerirla enlas conclu-
siones.
sta es la segunda correspondencia entrela introduccin y la
conclusin. En la introduccin usted vendi el problema mencio-
nando los costes deno resolverlo. En la conclusin puedeelevar el
significadodela solucin mencionando algn nuevo y tal vez, inclu-
so,inesperado beneficio deuna comprensin ms clara quesu solu-
cinpudiese aportar.
Cierrecon una llamada a nuevas investigaciones
Si el significado dela solucinesespecialmenteinteresante, pue-
deimpulsar nuevas investigaciones:
Losdatosdelosregistrosdelospacientessugierenquelosfactores
socialesy culturalescomoel gnero,el estadocivil y la edadafectaban
lasdefinicionesdeenfermedadmental y lossupuestossobrelosdiag-
nsticos.Si debemos comprender losvalores sociales queafectan
la ideologa dela enfermedad mental yla prctica dela psiquia-
tra, loshistoriadores deben mejorar sucomprensin dela pol-
tica institucional, la teora mdica y la percepcin del pblico.
._ stas sonla tercera ycuarta correspondencias entrela introduc-
~lon.y la conclusin. En la introduccin podra haber comenzado con
as Investigaciones previas antes deintroducir el problema y luego
Sealar loincompleto deesas investigaciones. Aqu, enlas conclusio-
ll.~s,usted puedesealar un rea remanente deignorancia, confusin
oIncertidumbre, y luego invitar a los lectores a realizar nuevas in-
\testigaciones para resolver esteproblema.
Cierre con una coda
Finalmente, puedeterminar conlo quepodramos llamar Un
coda,un gestoretrico quenoagrega nada sustancial a la argumea
tacinperola redondea conuncierreelegante. Una coda puedeseru~-
cita apropiada, una ancdota oslouna figura retrica llamativa si.
milar a (oincluso queimite) la cita oancdota del comienzo:una lt~-
ma forma en quela introduccin y la conclusin secomunican. As
comoabri conuna especiedepreludio, puedetambin cerrar conUna
coda. En sntesis, puedeestructurar la conclusincomola imagenes-
pecular dela introduccin:
Conclusin Introduccin
1. Cita/hecho deapertura 5. Esencia dela solucin
2. Contexto dela investigacin 4. Aplicacin/significacinms
previa amplia
3. Condicindeignorancia 3. Loquetodava nosesabe
4. Costedeesa ignorancia 2. Llamada a nuevas
investigaciones
5. Esencia dela solucin I 1. Cita/acto decierre
Consideraciones finales
Parte V
Investigacin y tica
Todoloquehemosdichoacerca dela investigacin partedenues-
conviccin dequeesuna actividad del todosocial, una actividadque
11I8 vinculaconaquellos cuyas investigaciones utilizamos y, a su vez,
IDquienesusarn las nuestras. Es tambin una actividad queya no
.confinada al pequeomundosocial dela academia. Actualmente, la
ilnatigacinesfundamental enla industria, el comercio, el gobierno,
.educacin,el cuidadodela salud, la guerra, inclusoel entretenimien-
y la religin.Influyeen cada partedenuestra sociedady nuestra
.:blica oprivada. Debidoa quela investigacinysucomunicacin
. ~elto una parteintegral denuestra trama social, enestas lti-
pgInasofreceremosalgunas brevesreflexionessobreuna cuestin
vamsalldela tcnica: la ineludibleconexinentreinformar so-
~ investigacinylosprincipios deuna comunicacintica.
d squela mayora delas actividades sociales, la investigacin
esafa a definir nuestros principios ticos y luego a hacer elec-
111 ~uelosquebranten olosrespeten. A primera vista, parecera
. l~Vestigadoracadmico sesientemenos tentado a sacrificar
t\'a~~Piospor ganancias que, digamos, un analista deWall Street
r~a una accinquesufirma quierevender al pblico. Ningn
a epagar por escribir un ensayo queapoyeuna tesis parti-
ppe~ardequea algunos cientficos seles paga por testificar
intra uc~oesseguro. Tampocoesprobablequela perspectiva de
e~~naclO~alletientea comprometer sus principios comoapa-
ba ~lohl~Ocon el investigador estadounidense queafirm
u escublerto un VIH que, enrealidad, haba tomadopres-
nlaboratorio francs.
Noobstante, inclusoensuprimer proyecto,deber hacer frente
eleccionesticas. Algunas sonlas obviasNodebersquehemosana~
lizadoa lolargo del texto:
Losinvestigadores ticosnoroban plagiando oapropindosedelos
resultados deotros. _.
Nomienten informando errneamente sobrelas fuentes oinven_
tando resultados.
Nodestruyen fuentes ydatos para quienes vengan despus.
Otros principios deinvestigacin tica son menos obvios, pero
implcitos:
Los investigadores responsables nopresentan datos decuya ve-
racidad tienen razones para dudar.
Noocultan las objeciones quenopueden rebatir.
Nocaricaturizan a quienes tienen puntos devista opuestos ofor-
mulan deliberadamente sus puntos devista deun modoqueellos
rechazaran.
Noescriben informes deuna manera quea propsito loshaga di-
fciles decomprender para los lectores, y tampoco sobresimplifi-
can loqueeslegtimamente complejo.
Podemos formular estos principios fcilmentey aplicarlos a los
claros infractores, comoesebilogoquemarc sus ratones continta
china para hacer queun experimento degentica resultasecomode-
seaba, oel estudiantequeentrega comopropiounensayo extradodel
archivo desudepartamento oel escritor quedeliberadamenteescribe
conuna prosa ampulosa para hacer quesupensamiento parezca ms
profundo.
Ms desafiantes, sinembargo, sonaquellas ocasiones enlasque
losprincipios ticosnosllevanms alldelasprohibiciones ynosins-
tan a actuar afirmativamente. Muchosfilsofosargumentaron queel
problema tico esencial no es slocmoevitar infringir obligaciones
para conotras personas, sinoms biencmounirnos a ellas enunpro-
yectomutuo para desarrollar loquelosgriegosdenominan ethos, oca-
rcter. Cuando pensamos acerca delas eleccionesticas deestemodo,
comouna construccin compartida del ethos, ya no afrontamos una
simpleeleccin entrenuestro propio inters y los intereses delos
otros, sino un desafo deencontrar otra manera quesea buena para
todos.
En situaciones reales, por supuesto, estos principios siempr.e
nosfuerzan a hacer preguntas difciles quelostres autores deesteli-
broresponderan dediferentes maneras; pero algoenloqueestamO~
deacuerdo es quela investigacin leofrecea cada investigador in"l-
ttlcionesticas, quecuando sonaceptadas pueden servir a losmejores
iI1teresestanto del investigador comodeloslectores. Cuando trata de
e~plicar a otras personas quelos resultados deuna investigacin
deberan modificar su conocimiento, comprensin y creencias porque
J Ilodificarlosrespondea sus mejores intereses, debeexaminar dete-
nidamentenoslosupropia comprensin, sino tambin sus propios
intereses. Cuando genera, aunquesea por un brevelapso, una comu-
nidaddecomprensin eintereses compartidos deestetipo, imponea
sutrabajo un estndar ms elevado quecualquiera quepodra fijar
para usted solo. Cuando es receptivo a las objeciones y reservas de
loslectores, seayuda a s mismoa aproximarsea conocimientos ms
fiables,una mejor comprensin ycreencias ms slidas. Cuando rea-
liza una investigacin y prepara el informecomouna conversacin
entreiguales, dondetodos trabajan para progresar hacia nuevos co-
nocimientosy una mejor comprensin, las demandas ticas quese
plantea a s mismo seconcentran enel beneficio ltimo detodos los
involucrados.
Desdeestepunto devista, todoloquesirva a losmejoresintere-
sesdelos lectores, a sus mejores hbitos mentales y afectivos, ser
buenotambin para los suyos. Cuando imponeelevados estndares
ticosa suinvestigacin, seunenosloa la comunidad deaquellosque
trabajan ensutema restringido -por ejemplo,cmoHollywoodmodifi-
cla historia dela batalla del lamo- sino tambin a la comunidad
msgrandeypermanentedetodosaquellos quealguna vez sintieron
curiosidad)trabajaron para satisfacer esa curiosidad y luegocompar-
tieronel nuevoconocimientoconotros.
Es esta preocupacin por la integridad del trabajo dela comu-
nidadloqueexplica por qu los investigadores condenan tan radi-
calmenteel plagio. El plagio intencional esrobo, pero noslodepa-
labras. Al evitar reconocer una fuente, el plagiario roba una partede
la pequea recompensa queuna comunidad acadmica tienepara
ofrecer,el respeto queun investigador sepasa toda una vida inten-
tando ganar. El plagiario roba a su comunidad decompaeros de
claseal hacer que, encomparacin, la calidad del trabajo deellospa-
rezca menor, y adems, tal vez, roba nuevamente al arrebatar una
delas pocas buenas notas reservadas para recompensar a quienes
?icieronun buen trabajo. Al elegir noaprender las destrezas quela
Investigacin puedeensearle, el plagiario no slo comprometesu
pr?pia educacin sino tambin leroba a la sociedad ms amplia que
aSlgna sus recursos a entrenar estudiantes para quehagan ms
adelanteun trabajo fiable. Ms importante todava, el plagio, como
el robo entreamigos, deshilacha la trama social dela comunidad.
Cuandoel robointelectual sevuelveun hecho frecuente, la comuni-
dadsevuelvesuspicaz, luego desconfiada y finalmente Cnica:A
CJ uin le importa? Todos lo hacen. Los profesores, entonces, deben
preocuparse tanto por noser engaados comopor la enseanza
aprendizaje. Yel
Del principio al fin, cuando la investigacin tieneen cuenta 1
necesidades deloslectores, su conocimiento, su lugar enuna COlll
u
~s
dad, incluso si esa comunidad estransitoria oest enconflicto,lein~-
ta a considerar noslosutema, pregunta oproblema, sinotambinsu-
obligaciones para conlas fuentes ylectores. Cuando usted respeta laS
fuentes, preserva y reconocelos datos quepuedan contradecir susre~
sultados, haceafirmaciones tan rotundas comolepermitesuevidencia
y reconoceloslmites desus certidumbres, nolohacesolamentepara
evitar infringir reglas morales y obtener crdito. Cuando reconoceel
beneficio mayor queprovienedeestablecer el tipo derelacin conlos
lectores quelos mejores principios dela investigacin propician, en-
tonces descubrir quela investigacin realizada enel mejor intersde
otros, loser tambin enel suyopropio.
Suplemento para profesores
Hemosescrito estelibro para aquellos quecreen en-o al menos
consideran- dosproposicionesacerca deaprender yhacer investigacin:
Losestudiantes aprenden a hacer investigacin bien y a informar
sobreella claramentecuando adoptan la perspectiva desus lectores
y delas comunidades ms amplias cuyosvalores yprcticas definen
una investigacin competenteysucomunicacin.
Aprenden a manejar una parteimportantedeesecomplejoproceso
mental ysocial cuando comprenden dequmanera unas pocas ca-
ractersticas formales clavedesustextos influyen enel modoenque
loslectores losleern.
Leer,investigar y escribir un borrador:
un proceso autosostenido
. Creemos queestas dos proposiciones estn estrechamente rela-
cionadas.Las caractersticas formales queguan a loslectores pueden
tambinguiar a losestudiantes a travs del procesoderealizar unbo-
rrador,ayudndoles a ver dequmanera sutexto puededarles loque
ellosquieren ynecesitan mientras intentan comprenderlo, estando de
aCUerdoconun punto aqu, objetando otro all, haciendo preguntas y,
sobretodo, tratando dedescubrir el significado queel informetiene
Para ellos.
Nomenos importante, creemos queal comprender losprocesos
c~ll1plementariosdelectura y escritura, los estudiantes pueden pla-
ltificary realizar mejor suinvestigacin, anticipando loquedeben en-
1
contrar ysobreloquedeben pensar y,eventualmente, escribir. Al collJ .
prender supropia lectura, pueden, comoescritores, anticipar mejor1-
expectativas delos lectores. Y, al comprender ques loquestos bu
as
carn en sus informes, aprenden a leer los ensayos deotras person:-
deunmodoms crtico. Losdosprocesos, lectura yescritura, seapoYa~
mutuamente.
Losriesgos y laslimitaciones del formalismo
Nuestro hincapi enlosaspectos formales dela escritura, sinem-
bargo, noest librederiesgos, enespecial para losinvestigadores prin-
cipiantes. Los patrones formales pueden ser trivializados condema-
siada facilidad y transformados en una actividad sin significado por
profesores queconfunden forma consustancia. Comoaquellos queslo
ensean a losbailarines a tocar conlospies las marcas correctas enel
pisooen el caso delospianistas sloa tocar las teclas correctas, estos
profesores creen quesi losestudiantes simplementeaprenden yprac-
tican los movimientos deuna actividad compleja ycreativa, compren-
dern su sustancia y significado, y sevolvern competentes en cual-
quier cosa queestn practicando.
A lo largo del libro hemos intentado evitar el mero desempeo
mecnico tratando dequelos estudiantes semantuvieran atentos al
significadodesutrabajo. Lesmostramos quelascaractersticas quedes-
cribimosnosonformasvac as arbitrarias quedebenser llenadas descui-
dadamente, sino ms bien elementos generativos desus textos queno
soloinfluyen encmoel lector lee, sinoquetambin pueden ayudar a es-
timular una profunda reflexin en el escritor. Dehecho, creemos que
estos patrones ayudan muy bien a losestudiantes a reconocer loquees
ms importante en la relacin entreun investigador, sus fuentes, sus
colegas dela disciplina ysus lectores inmediatos, un prerrequisito cru-
cial para una investigacin creativa yoriginal.
Estos patrones, sin embargo, pueden impulsar una imitacinva-
ca si losprofesores omiten crear un contexto retrico queexija quelos
estudiantes comprendan supapel social comoinvestigadores, al me~os
enuna simulacin. Ningn libro detexto puedehacer esto; sloel npo
correcto deexperiencia declasepuedelograrlo, algoqueslolosprofe-
sores pueden proporcionar. Aqu podemos mostrarles a losestudian~es
los patrones generales quesiguen la mayor partedelas investigacl~-
nes. Podemos decirles queloslectores esperarn ver variaciones par~-
culares deesos patrones, dependiendo dela disciplina, oincluso dea
situacin especfica. Pero no podemos detallar todas las variaciones y
circunstancias especiales.
tua-
Solo los profesores pueden construir tareas quegeneren SI. _
ciones cuya dinmica social ledesentido y propsito a la investIga
cin, y cuyas caractersticas fundamentales los estudiantes pu
edall
reconocer ycomprender. Cuanto menos experiencia tengan los estu-
diantes, ms necesario ser el apoyo social quelos docentes deben
proporcionar antes dequeestos puedan emplear los patrones for-
malesdemaneras genuinamente productivas.
sobreescenarios detareas:
crear unterreno para la curiosidad
Losprofesores han encontrado muchas maneras deelaborar ta-
reas deinvestigacin queproporcionen el apoyo social quelos estu-
diantes necesitan. Las ms brillantes tienen las siguientes caracte-
rsticas:
1. Las buenas tareas establecen resultados quevan ms
alldecrear unproducto tan slopara suevaluacin.
Les piden a losestudiantes queplanteen una pregunta oproble-
ma quealgn leptor quiera ver resuelta, yquesustenten la resolucin
conuna evidencia queel lector juzguefiableyrelevante. Losestudian-
tesaprenden pocodeuna dinmica social cuya nica meta esmostrar-
lea un profesor quepueden colocar las piezas correctas enloslugares
apropiados. Las tareas deinvestigacin efectivas lespermiten a loses-
tudiantes experimentar, oal menos imaginar, una situacin enla cual
BUS lectores necesitan informacin quesloellos pueden proporcionar.
Las mejores tarea les piden a los estudiantes queescriban para
quienesrealmentenecesitan saber ocomprender mejor algo. Esos lec-
torespodran ser una comunidad bien establecida deinvestigadores o
una comunidad deinters quesuproblema crea transitoriamente. Los
estudiantes podran hacer la investigacin para un clienteexterno a la
clase.Una clasedediseo avanzado, por ejemplo, podra estudiar un
problema deuna compaa local ouna organizacin cvica; una clase
demsica podra escribir notas deprogramas; una clasedehistoria
Podra investigar sobrela historia desuuniversidad ocomunidad. Los
estudiantes menos experimentados pueden escribir para sus compa-
erosdeclase, perotambin pueden hacerlo para estudiantes deotros
cursosa quienes la informacin queun investigador principiante pu-
dieseproporcionar les resultara til. Podran hacer investigaciones
preliminares para estudiantes dediseo avanzado opara estudian-
tesdeun seminario degraduacin; opodran incluso escribir infor-
llJ .espara estudiantes dela escuela secundaria.
Ensegundolugar estn las tareas quesimulan esas situaciones, en
lasquelosestudiantes suponen queotros estudiantes oun cliente, oin-
c~usootros investigadores, tienen un problema queel estudianteinves-
tIgador tratar deresolver. En muchos cursos, grupos deestudiantes
PUedenservir delectores cuyos intereses einquietudes los investiga-
doresprincipiantes pueden razonablemente afrontar.
2. Las buenas tareas estipulan una audiencia deea
tersticas conocidas. l'ac.
Losestudiantes tienen dificultades para imaginarselosinter
delectores queno conoceny cuya situacin nunca experimenta
eses
Pero, incluso cuando loslectores sonreales, losestudiantes debenron.
nocer algoacerca desusituacin para anticipar sus intereses. Losco.
tudiantes debiologa sinconocimientooexp-eriencia detrabajo enu
es
-
organizacin gubernamental tendrn dificultades para escribir un~~
formequesatisfaga las inquietudes del administrador deun organis_
modeproteccin ambiental estatal.
3. Lasbuenas tareas crean escenarios quesonricosenin.
formacin del contexto.
Cuando los estudiantes escriben para resolver los problemasde
lectores conocidosy accesibles para ellos, la tarea crea un escenario
contoda la riqueza dela realidad. Losestudiantes pueden investigar,
interrogar y analizar la situacin tanto comosu tiempo eingeniolo
permitan. Mientras trabajan para comprender la dinmica social que
da significado a lospatrones retricos formales queestn aprendiendo
a desplegar, esprobablequeencuentren losindiciosquenecesitancasi
encualquier lugar, frecuentemente enlossitios quelosprofesoresme-
nosesperan.
Cuando noesprcticolocalizar el proyectoenun contextoreal,la
tarea debeser tan informativa comosea posible. Pero, comoraramente
es posibleanticipar yescribir cada cosa quelosestudiantes necesitan
saber acerca deun escenario deestetipo, esimportantehacer del an-
lisis ydiscusin una partedel procesodeescritura. Slocuandoloses-
tudiantes trabajan enuncontextosocial tienen eleccionessignificativas
quehacer yrazones para hacerlas. Slocuandotienen buenas razones
para hacer elecciones, stas sevuelven retricamente significativas.
yslocuando losescritores pueden hacer eleccionesretricamentesig-
nificativas comprendern queenel corazndetodoproyectoreal dees-
critura seencuentra una anticipacin certera delas respuestas delos
lectores. Cuando a losestudiantes noselespermiten elecciones,ya sea
porqueel proyecto seha transformado enun ejerciciomecnicoopor-
quenotieneunmarcoretrico, realizar una investigacin yescribirso-
breella sevuelveuna actividad deescasovalor, tanto para ustedcorno
para ellos.
4. Las buenas tareas proporcionan lectores interm.edio~:
Pocosinvestigadores profesionales consideran un informeter
rn1
nado antes dehaber solicitado y evaluado las reacciones deotraS?:r~
sonas, algo quelos estudiantes necesitan todava ms. En este11 r
instamos a losestudiantes a solicitar reacciones tempranas decolega;~
amigos, familia einclusodesus profesores. Obtener respuestas esrn
a
fcil si secrean oportunidades dentro dela propia tarea. Otros estu-
dillfl
tes
pueden desempear estepapel razonablemente bien, pero no
.creenquela tarea sloesdecorreccin,loquepara ellossuelesig-
~car reordenar una oracin aqu y corregir un error deortografa
all.Quienes aporten respuestas intermedias deben participar en el
escenariocomolectores imaginados.
5. Comoconcualquier proyecto real, lasbuenas tareas les
dan a losestudiantes un tiempo adecuado yun calendario de
feChasintermedias.
La investigacin es una tarea heterclita, demodoquenoesbe-
neficiosohacer marchar a losestudiantes enun orden cerrado: ( 1) se-
leccionarel tema, (2)formular la tesis, (3)escribir unesquema, (4)reu-
nirla bibliografa, (5)leer y tomar notas y(6) escribir el ensayo. Esto
caricaturizara cmorealmentefunciona una investigacin.
Noobstante, la mayora delosestudiantes investigadores todava
necesitanalgn marcogeneral, un calendario detareas queles ayude
a controlar suprogreso. Por eso, necesitan tiempo para falsos comien-
zosy callejones sin salida, para la revisin yreconsideracin. Necesi-
tanfechaslmites para las distintas tareas conbastanteantelacin de
la fecha deentrega final, y etapas intermedias para poder compartir
suprogreso. La secuencia deun calendario puedetomarsedelas cua-
tropartes deestelibro.
Reconocrytolerar loinevitable
Existeotrotipo deapoyoquelosestudiantes necesitan: un reco-
nocimientohonesto deloqueesrazonableesperar deellosytolerancia
para las formas deconducta totalmentepredecibles quehacen estre-
lIlecera los profesionales ms experimentados. Los principiantes se
comportaninevitablemente demodosexcntricos, toman las sugeren-
ciasy principios comoreglas inflexibles queaplican mecnicamente.
Tomandoestos principios comoreglas, algunos estudiantes seabrirn
caminodesdeel tema deuna pregunta al catlogo documental hasta
~a nomuy satisfactoria conclusin, noporquecarezcan deimagina-
CInocreatividad, sino porqueestn adquiriendo una destreza que
Para ellos es extremadamente extraa. La excentricidad delos estu-
diantesesuna etapa inevitabledel aprendizajedecualquier destreza
luesea la basedela creatividad. Nonos preocupa cuando la mayora
enuestros estudiantes principiantes desarrollan informes quesepa-
recena todos losdems. Hemos aprendido a diferir por un tiempo la
gratificacinqueencontramos ensuoriginalidad.
. Tampocoesperamos quetodos losestudiantes aporten una solu-
~n completamentearticulada del problema queplanteamos. Dehe-
. 0, les aseguramos queaunqueno resuelven el problema, habrn
~: ;: {;
mi?
~. : '111
('l!
o'
'a'
sr
m
,al
. ". ,' ' r r
. -
, tenido xito en escribir una pieza valiosa deinvestigacin si tans-
pueden plantearlo deunmodoquenosconvenza dequeesnuevoy 010
probablementenecesita resolverse. Apoyar una afirmacin deeste~lle
requierems investigacin y una capacidad ms crtica quesenc:r
menteresponder una pregunta. Estetipodeensayodepropuesta ~a-
leser ms difcil deescribir queunoenel cual el estudiantepuede~e-
cer una pregunta yresponderla. '. a-
Sabemos quea veceslosestudiantes querrn utilizar la tarea d
investigacin tan slopara reunir informacin sobreun tema opare
explorar un rea conel findedominarla. En estas ocasiones, sabemo
a
queplantear un problema significativo podra parecer un requeri~
miento artificial. En esta situacin, los estudiantes podran imaginar
queun supervisor oprofesor les ha pedidoqueexplorenuntema y es-
criban un informecoherenteydesu competencia para alguienquees
inteligentepero no tienetiempo para hacer la investigacin. Eneste
contexto, examinar un tema para alguien ms es el mejor modode
comprenderlo uno mismo, semanas omeses despus, cuandodescubra
queolvidgran partedela informacin quediopor sentado cuandoes-
taba inmerso enla lectura.
Finalmente, es importante comprender quelos diferentes estu-
diantes estn endistintas etapas respecto a las prcticas deinvestiga-
cinqueenseamos. Conlosestudiantes avanzados, no dudamosen
pedirles quereproduzcan los detalles denuestras propias prcticas
disciplinarias. Pero conlosprincipiantes, tratamos derecordar que,a
diferencia delosestudiantes avanzados, nohan establecido el mismo
compromiso connuestra comunidad y nuestros valores subyacentes.
Algunosentablarn compromiso, perola mayora no.Por lotanto, am-
pliamos nuestra concepcindeloquepuedeconsiderarseutilizar con
xitoydesplegar lospatrones formales quesubyacen encualquier i~-
vestigacin, confiadosennuestra creencia dequeal aprender a identI-
ficar esospatrones explcitamenteyal usarlos conxitoenunmarco,
esos estudiantes estn un paso ms cerca deutilizarlos bien cuando
ms adelanteencuentren la comunidad deinvestigacin a la quede-
seenunirse.
Ensayo bibliogrfico:
nuestras fuentes
y algunas sugerencias
Hemosorganizadoestelibroentorno al procesodeescritura enla
creenciadequesta noesla ltima etapa deunproyectodeinvestiga-
ei, sino, desdesucomienzo,una gua del pensamiento crtico. Estees
unenfoquecomnmenteadoptado en los estudios actuales sobrere-
daccin.Pero hemos adoptado un aspecto dela escritura quela pers-
pectivacomnignora, einclusorechaza: enlugar detratar las formas
estndar del discursoyel estilo comoconstrictoras ycoercitivas, cree-
mosque, enrealidad, soncreativas yconstructivas, quepueden moti-
yarno slouna crtica, sino el tipo depensamiento queestimula la
Ilnaginacinyel descubrimiento.
Enotrocambiodepapeles, desplazamos el centro deatencin so-
breel escritor solitario comofuerza creativa principal para concen-
trarnosenla interaccin entreel escritor yel lector, yencmoesa in-
teraccinpuedeayudarlea escribir un ensayo, desarrollar y poner a
Pruebauna argumentacin oinclusorealizar una investigacin. Cree-
Irlosquealgunos delosmomentos ms creativos deuna investigacin
110 Ocurrencuandodecideloqueusted quiereponer ensuinforme, sino
CUandopiensa sobreloquesus lectores entendern si es quevan a le-
Ilrlobienyconfiar ensus conclusiones.
Creemos quenosera til eincluso podra confundirlo si perma-
~entementecitsemos los enfoques estndar y explicsemos cundo
ti seguimosycuandonosapartamos deellos.Por esonomencionamos
"'tJ
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o
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J j
ninguna delas obras queexplican esos enfoques. Tampoco hern
cho referencia a los monumentos en la larga tradicin dela eru~~~e.
retrica en la quetodos nos basamos. lClOn
Ofrecemos ahora este pequeo ensayo para reconocer las p
fuentes queutilizamos directamente y para marcar algunos sendocas
bibliogrficos para aquellos queencuentren la retrica dela invest~ros
cin losuficientemente interesante como para explorarla en calida~g%
problema deinvestigacin. Inevitablemente, habremos ignorado text e
quealgunos creern queson cruciales para el rea. Pero no intentamOs
cubrir todo el territorio, y tampoco cartografiar todas sus caracters~i~
cas destacables. Slo tratamos demarcar unos pocos caminos quelo
puedan llevar tan lejos como desee, porque actualmente el estudio de
la retrica lolleva a cualquier ciencia humana.
Cuestiones generales
Casi cualquier cuestin discutible en la retrica comienza conFe-
dro y Gorgias dePlatn y la Retrica deAristteles (existen inconta-
bles ediciones deestas obras). El mejor anlisis depara qu sirvela re-
trica es Aristotle's Rhetoric: An Art of Character, deEugene Garver
(University of Chicago Press, 1994). Sigue a Aristteles una extensa
tradicin depensamiento, incluyendo a De O ratore yDe Inventione, de
Cicern, y las Institutiones oratoriae, deQuintiliano. Un estudio que
siguela tradicin clsica hasta llegar al mundo moderno esRhetoric in
the European Tradition, deThomas M. Conley (University of Chicago
Press, 1994).
La tradicin moderna comienza con los retrico s del siglo XVIII
como GeorgeCampbell, The Philosophy of Rhetoric, editado por Lloyd F.
Bitzer (Southern Illinois University Press, 1963, 1988). En el sigloxx,
las obras clsicas incluyen The New Rhetoric:A Treatise onArgumenta-
tion, deChaim Perelman y LucieOlbrechts-Tyteca, traduccin deJ ohn
Wilkinson y Purell Weaver (NotreDameUniversity Press, 1969), Ken-
neth Burke, A Grammar of Motives yA Rhetoric of Motives (ambos de
University of California Press, 1969), y Modern Dogma and the Rhez~
ric of Assent, deWayneBooth (NotreDameUniversity Press, 1974).
gunos incluiran en la tradicin contempornea la obra depo~testr~c-
turalistas como J acques Derrida, por ejemplo, Margins of PhdosoP y,
traduccin deAlan Bass (University of Chicago Press, 1982).
Extractos dediversos momentos dela tradicin pueden encon-
trarse en la antologa The Rhetorical Tradition: Readings from ~ a~ ~
sical Times to the Present, dePatricia Bizzell y Bruce Herzberg ( eti
ford Books, 1990). Una antologa til de artculos es Essays o
Classical Rhetoric and Modern Discourse, editado por Robert.J . C~ ~ ;
nors, Lisa S. Edey Andrea A. Lunsford (Southern Illinois UUlvers~._
Press, 1984). Un libro detexto muy utilizado queinterpreta la tra 1
'6nclsica para el estudiante deredaccin contemporneo es Classi-
; Z f?,hetoricfor the Modern Student, deEdward pg. J . Corbett, 3
a
edi-
'6n(Oxford University Press, 1990). Un examen delos retrico s mo-
:ernos con una buena bibliografa es Contemporary Perspectives on
Bhetoric, deSonja K. Foss, Karen A. Foss y Robert Trapp (Waveland
press, 1985).
lPyestigadoresy lectores
Los estudios retrico s siempre han considerado a las audiencias,
peroslorecientemente sehan concentrado en contextos sociales odis-
ciplinarios particulares, especialmente en cmo las comunidades dein-
vestigadores difieren no slo en su conocimiento y creencias comunes,
sinotambin en el modo en quesus lugares y prcticas deinvestiga-
cininfluyen sobre su discurso. Una indagacin demucha influencia
sobreestas cuestiones es Science in Action, deBruno Latour (Harvard
University Press, 1987). Vansetambin Greg Meyers, Writing Biology
(University of Wisconsin Press, 1990), y Charles Bazerman, Shaping
WrittenKnowledge (University ofWisconsin Press, 1988). Estudios so-
fisticados sobrela retrica decampos particulares incluyen The Rheto-
ricof Economics, deDonald McCloskey (University ofWisconsin Press,
19 8 5); The Rhetoric of Science, deAlan G. Gross (Harvard University
Press, 1990), y The Rhetoric of Law, deThomas R. Kearns (University of
Michigan Press, 1994).
Dos antologas tiles deestudios modernos son The Rhetorical
Turn: Invention and Persuasion in the Conduct of Inquiry, editado por
Herbert W. Simons (University of Chicago Press, 1990), y Textual Dy-
namics and the Professions, compilada por Charles Bazerman y J ames
Paradis (University ofWisconsin Press, 1991). Algunas investigaciones
sobreel papel delas fuerzas sociales seconcentraron en el gnero: va-
s~Evelyn Fox Keller, Reflections on Gender and Science (YaleUniver-
sity Press, 1985), y una coleccin, Body Politics: Women and the Dis-
CO ursesof Science, editado por Mary J acobus, Evelyn Fax Keller y Sally
Shuttleworth (Routledge, 1990).
8aciendo preguntas, encontrando respuestas
. El artedela indagacin comienza con los topoi deArtistteles (un
~lnnimodel trmino garantas) Y conDe Inventione, deCicern. Entre
;8enfoques modernos ms influyentes dela invencin seencuentra
hetoric: Discovery and Change, deRichard Young,A. L. Becker y Ken-
Il.ethPike(Harcourt BraceJ ovanovich, 1970) (el esquema depregun-
ta~trazado en el captulo 3serelaciona con trabajos originales en tag-
~~mica dela dcada de1960 realizados por Kenneth Pike). Acerca de
a Idea deproblema, vaseun libro antiguo pero todava muy influ-
I
yente, How WeThink, deJ ohn Dewey (Heath, 1910). Para el PUnt
vista deun psiclogo, vaseThe Nature of Creativity, editado por Rde
Sternberg (Cambridge University Press, 1988). Para un enfoqueI
baseconceptual del uso delas fuentes bibliogrficas, vaseTho e
Mann, Library Research Models: A Guide to Classification, Catalogrr:
as
and Computers (Oxford University Press, 199~). lng,
Argumentaciones
Nuestra seccin sobrelas argumentaciones seinspir en Uses f
Argument, deStephen Toulmin (Cambridge University Press, 1958~
un libro quecambi la manera depensar demuchos retricos sobrela
estructura formal delas argumentaciones. Sus puntos devista fueron
ampliados en un libro detexto escrito con Richard RiekeyAllanJ a-
nik, An lntroduction to Reasoning, 2
a
edicin (Macmillan, 1984). De-
bemos destacar quemodificamos sustancialmente el esquema dela
argumentacin deToulmin. Una crtica del enfoque deToulmin con
una bibliografa sustancial es J ames B. Freeman, Dialectics and the
Macrostructure of Arguments (Foris, 1991). El estudio dela argumen-
tacin deformas ms tradicionales tiene una larga historia. Pueden
hallarse numerosas referencias en la obra deFrans H. van Eemeren,
Rob Grootendorst y Tjark Kruiger, Handbook of Argumentation The-
ory (Foris, 1987). Una aplicacin til dela lgica convencional a la ar-
gumentacin puede encontrarse en The Art of Reasoning, deDavid
Kennedy (Norton, 1988). Un libro detexto queestudia muchos aspec-
tos delos argumentos escritos es deJ eanne Fahnestock yMarieSecor,
A Rhetoric for Argument, 2
a
edicin (McGraw-Hill, 1990). La cuestin
general dela evidencia en una variedad decampos es estudiada .en
Questions of Evidence, editados por J ames Chandler, Arnold 1. David-
son y Harry Harootunian (University of Chicago Press, 1994). Las
Sugerencias rpidas sobrecontradicciones al final del captulo 8.
se
inspiraron en That's Interesting! Towards a Phenomenology ~fSoc~-
logy and a Sociology of'Phenomenology, deMurray Davis, PhdosoP y
ofthe Social Sciences, 1(1971), pgs. 309-344.
Escritura y revisin del borrador
. "' yel
Puedeencontrarse ms informacin acerca dela orgamzaClO~ of
estilo en Style: Toward Clarity and Grace, deWilliams (UniVersit~o_
Chicago Press, 1990), incluyendo dos captulos en coautora ~o~ eS
lomb. Una versin queselimita al estilo pero queincluyeejerCICIOCo_
Style: Ten Lessons in Clarity and Grace, deWilliams, 4
a
ed. (Harpef tilo
llins, 1993). Dos modos bastante diferentes depensar sobre~l es
sitY
son Style: An Anti-Textbook, deRichard Lanham (YaleUDlve\art
Press, 1974),yTough, Sweet and Stuffy:An Essay in ModernAmer~
se Styles, deWalker Gibson (Indiana University Press, 1966). Las
~as clsicas sobrela presentacin visual dedatos son The Visual Die-
plo; Y ofQuantitative lnformation (Graphics Press, 1983) yEnvisioning
Information (Graphics Press, 1990), ambas deEdward Tufte. Los estu-
diantesavanzados podran consultar Elements of Graphing Data, de
WilliamS. Cleveland (Wadsworth Press, 1985), y Dynamic Graphics
forStatistics, del mismo autor yMarilyn E. McGill (Wadsworth, 1988).
para la retrica delosmapas, vaseMark Monmonier, Mapping it O ut:
ExpO SitoryCartography for the Humanities and Social Sciences (Uni-
~rsity of Chicago Press, 1993). Un enfoquedelas introducciones que
taJ Ilbinadopta un punto devista estructural pero ofreceuna descrip-
cindiferentedela nuestra es deJ ohn Swales, Genre Analysis: English
jnAcademic and Research Settings (CambridgeUniversity Press, 1990).
tica
El inters por la tica dela retrica es tan antiguo comola propia
retrica.Dos anlisis clsicos importantes son Gorgias, dePlatn, y el
LibroXII delnstitutes, deQuintiliano. La cuestin dela retrica yla ti-
ca fuerevivida en tiempos modernos por A Grammar of Motives, de
Burke,ypor The Ethics of Rhetoric, deRichard Weaver (Henry Regnery,
1953),un libro quetodava provoca controversias. Un anlisis contem-
porneodela nocin ms general detica en la comunicacin es Ethics
inHuman Communication, deRichard J ohannesen, 3
a
ed. (Waveland,
1990).Algunos encuentran una retrica posmoderna- en Moral Cons-
ciousnessand Communicative Action, deJ rgen Habermas, traduccin
de Christian Lenhardt y Shierry Weber Nicholsen (MIT Press, 1990), y
enla Historia de la Sexualidad, deMichael Foucault. Recientemente, los
estudiososdel feminismo criticaron el punto devista tradicional del ar-
gumentocomoconflictodeun modo similar al nuestro, preguntndose si
las formas estndar deargumentacin no son demasiado coercitivas y
patriarcales comopara ser ticas. Para un breveexamen con bibliogra-
~sobrela cuestin del gnero, el lenguajeyla comunicacin, vaseSon-
J a KFoss, Karen A. Foss yRobert Trapp, Contemporary Perspectives on
It'!etoric,2
a
edicin (Waveland Press, 1990). Vasetambin Contending
~ lth.~ ords: Compositionand Rhetoric in a PostmodernAge, editado por
atncla Harkin yJ ohn Schilb (Modern LanguageAssociation of Ameri-
:,1991). Para un anlisis depor qu nuestra cultura nos predispone a
J o::
ar
la argumentacin comoun conflicto, vaseGeorgeLakoffy Mark
son, Metaphors WeLive By (University ofChicago Press, 1980).
Otras fuentes debibliografa
Una bibliografa anual dela investigacin en la enseanza de
redaccin aparece en la revista Research in the Teaching of En-
glish. Una bibliografa anual sobreretrica y composicinera L
man Bibliography of Composition and !lhetoric, editado po~Erika ~~g-
demann (Longman, 1987-),ahora contmuada por CCCC BLblio
gra
n.
ofComposition and Rhetoric (Southern IllinoisUniversity Press 1t
9
hy
). Entrelas revistas quepublican artculos notcnicos sobree;tostO-
mas seencuentran: College Composition and Communication Coll e-
English, J ournal of Advanced Composition, Pliilosophy and Rheto~ ?e
Pre/Text, Quarterly J ournal of Speech, Rhetorica, Rhetoric Review
lC
,
Rhetoric Society Quarterly. Trabajos ms tcnicosaparecen enApPlie~
Linguistics, Discourse Processes, Text y Written Communication. Debi-
doa queactualmente seconcibela retrica deun modomuy amplio
busquereferencias en las bibliografas deartculos actuales deotra~
revistas.
Apndice
sobre labsqueda de fuentes
Existeuna vasta literatura sobrela bsqueda deinformacin, de
lacual slopodemoscitar una pequea parte. Hemos divididoesta lis-
ta enFuentes generales y Fuentes especiales; las Fuentes espe-
ciales,a su vez, en Humanidades, Ciencias socialesy Ciencias
naturales,;;cada una deestas reas encamposespeciales, ypara cada
campo,seis clases defuentes:
1. Undiccionarioquedefinebrevementelosconceptosy,a veces, ofre-
cebibliografa.
2.Una enciclopedia queproporciona panoramas ms extensos ypor lo
general bibliografa.
3. Una gua para encontrar recursos bibliogrficosenuncampoy em-
plear sumetodologa.
4.Bibliografas, resmenes endices queenumeran publicaciones pa-
5 sadas yactuales enun campo.
. Unmanual deredaccin deun campo particular, si conocemosal-
6 gunotil.
. Dnmanual deestilo quedescribelas caractersticas especiales de
las referencias bibliogrficas, la preparacin deensayos, etctera,
si Conocemosalguno til.
Algunos deloslibros mencionados en ( 3 ), ( 4) Y( 6) podran estar
agotadosodisponibles slomedianteprstamos interbibliotecarios. Si
Semenciona una fecha en un tem de(4), la publicacin aparece
anualmente. Las fuentes marcadas conINTERNET seencuentr .
ponibles enforma electrnica a travs deInternet. Las fuentes andlS.
das conCDestn disponibles en CD-ROM y poseen datos bibl:nar:a.
cosqueen algunos casosseremontan a varias dcadas. ografi.
El cambio tecnolgicoes tan veloz enlas ciencias dela in~
cin, sinembargo, quepara cuando lea esto, las nuevas tecnolog~r~a.
brn hecho quegran partedenuestra guasea obsoleta. Las fue
s
t
bibliogrficas queactualmentenoestn enforma deCDoenredloes
tarn. O, ms probablemente, algunos nuevos recursos en redincle~.
rn todas las ~uente,sbibliogrfic~s. Un nue.v0recu:so queeventu~~:
menterevolucionar una vez mas la recogida demformacin es1
WorldWideWeb,oWWW.Crear universos deinformacin conectado
a
quepodr explorar a voluntad, si sabecmo.Sulibrera local siempr:
tendr un nuevo libropara guiarlo a travs delosrecursos deInternet.
Si no encuentra loquebusca en esta lista, tenga en menteque
para virtualmente cualquier tema existeun diccionario y confrecuen.
cia una enciclopedia. Demodoquebusqueen el catlogo documental
bajolosttulos generales deDiccionario de..., Enciclopedia de..., oNue.
va Enciclopedia de...
Esta pr c tic a y c onc isa gu a par a c onver tir se en un hbil
investigador le ayudar a planific ar , r ealizar yc omunic ar in-
vestigac iones en c ualq uier disc iplina y nivel, ya sea una
tesis, una diser tac in, un ar t c ulo oun libr o.
Wayne Booth, Gr egor y C olomb y J oseph Williams tr azan
un mapa de c ada etapa del pr oc eso de investigac in, des-
de la bsq ueda de un tema ylagener ac in de pr eguntas de
investigac in, la obtenc in de evidenc ias, la c onstr uc c in
de ar gumentac iones, lac r eac in de un pr imer bor r ador ysu
r evisin, hasta la pr oduc c in de un infor me final q ue satis-
faga las nec esidades de una c omunidad de lec tor es.
En todo momento, el libr or efleja la maner a en q ue los in-
vestigador es tr abajan c onc r etamente en un c ic loc omplejo
de pensar , esc r ibir , r evisar , r efinar y r epensar . Tambin sa-
ben q ue un infor me de investigac in satisfac tor io es siem-
pr e una c onver sac in c uidadosamente or q uestada entr e el
investigador y el lec tor . Antes de dir igir se a la bibliotec a o
c omenzar a esbozar un esq uema, lea pr imer o este libr oy
apr ovec he sus c onsejos yc onoc imientos.
U na j o ya d e i nstrucci n d o cumentad a para i nv esti gad o -
res d e cualqui er ni v el, d esd e estud i antes d e pri mer ao
hasta pro f esi o nales ( . . . ) U n manual excepci o nal, tanj ui ci o -
so co mo i nteli gente.
J ane Emer y, No tes i n the margi ns
El mej o r li bro d e su temti ca jams escri to . ( . . .) Estupend o .
Ric har d Buc hanan, C amegie Mellon Univer sity
U na ayud a ti l para abo rd ar y co mpletar co n xi to un tra-
baj o d e i nv esti gaci n.
Ti mes L i terary Supplement
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