Junger Ernst - Tempestades de Acero

Ernst Jnger
Tempestades de acero
Ilustracin de la cubierta: detalles del trptico La guerra (1929-1932) de Otto Dix. Gemlde
Gallerie Neurmeister (Alerti!um)" Dresde!.
#
Ernst Jnger
Ernst Jnger
TEMPESTADES DE ACERO
seguido de
EL BOSQUECILLO 125 y
EL ESTALLIO E LA !UE""A E 1#1$
$tulos ori%i!ales: In Stahlgewittern
Das Wldchen 125
Kriegsstausbruch 1914
1& edici'!: septiemre 19()
2& edici'!: octure 1993
3& edici'!: mar*o 199(
+19(3" , -r!st .lett /erla%e Gm0 u 1o. .G
la ase de esta edici'! es el texto de las bras c!"#letas
de -r!st 23!%er $S"tliche Wer%e& 'd( L( Der Erste Welt%rieg)
$raducci'! del alem4! de A!dr5s 64!c7e* 8ascual
Dise9o de la colecci'!: Guillemot-Na:ares
;eser:ados todos los derec7os de esta edici'! para
$us<uets -ditores" 6.A. - 1esare 1a!t'" ( - #(#23 =arcelo!a
>6=N: (?-)223-2@3-#
Dep'sito le%al: =. 1#.)9(-199(
>mpreso sore papel OAAset-B 1rudo de Cei*ar4!" 6.A. - GuipD*coa
Cierduplex 6.C. - 1o!stituci'!" 19 - #(#1? =arcelo!a
>mpreso e! -spa9a
1
Ernst Jnger
Andanzas
Tempestades de
acero
Jnger, Ernst
Novedad de Septiembre de 1987
BIOGRAFAS, AUTOBIOGRAFAS Y MEMORIAS
(NF) Memorias
FI!OSOFA (NF) Biografas, autobiografas y
memorias
"ISTORIA (NF) Biografas, autobiografas y memorias
Espaa (01/09/1987
!"B#$ 8%&7''(&')(&0
1(' p*g+

EFCa %uerra GHFIu5 es eso G pre%u!taa! los !i9os al
:er desAilar los primeros :olu!tarios de la %uerra de 191?"
cue!ta el %ra! escritor , pe!sador alem4! Ernst %&nger"
<uie!" a los 19 a9os" se e!cami!aa tami5! e!tre 5stos
7acia el Are!te. 8or muc7o <ue !osotros sepamos 7o, de
a<uel i!Aier!o <ue llamaro! la Gra! Guerra" !o
co!oceramos el aut5!tico 7orror <ue Aue de !o ser por
estos diarios escaloAria!tes" escritos desde la primera
l!ea de comate" e! tri!c7eras" 7ospitales , suterr4!eos.
No s'lo se%uimos de cerca el desarrollo de u!a %uerra <ue
se co!:irti' e! campo de pruea de 7asta e!to!ces
desco!ocidas armas mortAeras" Jcrea!do el moder!o
co!cepto de -xtermi!ioJ si!o <ue !os ade!tramos e! los
tortuosos se!timie!tos <ue :a! apoder4!dose del soldado
corrodo poco a poco por la implacale mec4!ica de la
muerte or%a!i*ada. DiAcilme!te u! docume!to escrito 7a
saido tra!smitir" co! ta!ta estremecedora lucide*" el
espa!to de semeKa!te experie!cia.
2
Ernst Jnger
L!dice
*!ta aclarat!ria ((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((
$empestades de acero ...................................................
-! las tri!c7eras %redosas de 17ampa9a ...........................
De =a*a!court a 0atto!c7Mtel ..........................................
Ces -par%es .......................................................................
Douc7, , No!c7,..............................................................
De la luc7a cotidia!a e! las tri!c7eras ..............................
-l preludio de la =atalla del 6omme .................................
Guillemo!t.........................................................................
2u!to al os<ue de 6ai!t-8ierre-/aast ...............................
Ca retirada del 6omme .......................................................
-! la aldea de Bres!o, ........................................................
1o!tra i!dios .....................................................................
Ca!%emarcO .......................................................................
;e%!i5:ille .........................................................................
Bla!des u!a :e* m4s ...........................................................
Ca dole =atalla de 1amrai .............................................
2u!to al arro,o 1oKeul .......................................................
Ca Gra! =atalla...................................................................
A:a!ces i!%leses.................................................................
Ni Dltimo asalto .................................................................
Co%ramos arir!os paso ...................................................
-l =os<uecillo 12@ ...................................................HH
-l estallido de la %uerra de 191? ........................HH.
3
Ernst Jnger
Nota aclaratoria
L!s tres escrit!s +ue c!"#!nen este ,!lu"en -$empestades de acero $#ri"era edici-n& 192.)& -l
os<uecillo 125 $#ri"era edici-n& 1925) / -l estallido de la %uerra de 1914 $#ri"era edici-n& 1904)1
re#resentan& 2unt! c!n un cuart! te3t!& el titulad! Bue%o , sa!%re $#ri"era edici-n& 19254 n!
incluid! en este ,!lu"en #!r ,!luntad del aut!r)& la t!talidad de la !bra de 5nd!le narrati,a
dedicada #!r Ernst Jnger a la #ri"era guerra "undial(
6ara "uch!s "ill!nes de eur!#e!s c!nstitu/- esa guerra un ac!nteci"ient! central en sus ,idas(
6ara la generaci-n de Jnger& cu/!s 7lti"!s su#er,i,ientes a7n habitan entre n!s!tr!s& 8ue n! s-l!
un suces! ca#ital& sin! el ,erdader! ci"ient! de sus e3istencias( La #ri"era guerra "undial
re#resent- el naci"ient!& d!l!r!s! / ensangrentad!& del sigl! 994 es& #ues& ta"bi:n la base& "uchas
,eces interesada"ente su"ida en el !l,id!& de nuestr! #r!#i! ,i,ir(
;!"! tant!s !tr!s centenares de "illares de ad!lescentes en casi t!d!s l!s #a5ses de Eur!#a&
Ernst 2nger se #resent- ,!luntari! #ara acudir al 8rente el "is"! d5a en +ue estall- la guerra
$,:ase en -l estallido de la %uerra de 1914 el ,i,! relat! +ue hace de esa 2!rnada)( <de"=s de las
ar"as& lle,- c!nsig! al ca"#! de batalla una libreta de a#untes4 en ella se #r!#!n5a 8i2ar& #ara su
re"e"!raci-n #!steri!r& a+uell!s ac!nteci"ient!s(
;at!rce 8uer!n las libretas +ue c!nsigui- llenar c!n 8rases bre,es& cr!+uis& e3cla"aci!nes&
relat!s detallad!s& durante l!s cuatr! a>!s de lucha4 de ellas !8rece una #recisa descri#ci-n al
c!"ien?! de -l os<uecillo 125( 'as=nd!se en l!s "enci!nad!s a#untes& Jnger #ublic- en 192.& a
su #r!#ia c!sta& su libr! "=s 8a"!s! / di,ulgad!@ $empestades de acero. De l!s "illares de
Arecuerd!s de la guerraB editad!s en t!d!s l!s #a5ses des#u:s del c!n8lict!& "u/ #!c!s han resistid!
el #as! del tie"#!( 6!r #arte ale"ana& $empestades de acero es de hech! el 7nic! +ue ha
#er"anecid!& / sin duda #er"anecer= en el 8utur!& c!"! el d!cu"ent! literari! / art5stic! de a+uel
ac!nteci"ient!(
Seg7n sus #r!#ias declaraci!nes& Ernst Jnger hab5a le5d! #!c! antes de la guerra& c!n gran
entusias"!& el libr! de Stendhal -l roKo , el !e%roP #!r ell! decidi- inicial"ente dar a su #r!#ia
!bra el t5tul! -l roKo , el %ris" #ues :st!s& a>ade& 8uer!n e8ecti,a"ente l!s c!l!res de a+uella guerra4
n! hub! en ella& c!"! en las anteri!res& uni8!r"es rutilantes( C!/ el aut!r #iensa a ,eces +ue
deber5a haber c!nser,ad! este t5tul!( 6er!& "ientras redactaba su !bra& Ernst Jnger le5a l!s
antigu!s #!e"as islandeses& / en un! de ell!s tr!#e?- c!n la e3#resi-n Ate"#estades de acer!B& +ue
di! t5tul! de8initi,! al libr!(
$empestades de acero es la A#ri"eraB !bra de Jnger& / l! es en l!s ,ari!s sentid!s de ese
ad2eti,!4 es ta"bi:n& en c!nsecuencia& una !bra #ri"eri?a( En su larga hist!ria edit!rial 1sesenta /
!ch! a>!s de c!ntinua #resencia #7blica / ,arias decenas de edici!nes en su idi!"a !riginal & este
libr! ha sid! s!"etid! #!r su aut!r a ,arias re,isi!nes( Es #recis! subra/ar este hech!& /a +ue
e3isten seis A,ersi!nesB distintas de esta !bra(
La #ri"era ,ersi-n es& clar! est=& la edici-n !riginal de 192.( D!s a>!s "=s tarde& la segunda
edici-n $1922) 8ue /a re,isada #!r su aut!r( L! "is"! !curri- c!n la +uinta edici-n $1924) / c!n la
d:ci"! cuarta $1904)4 a :sta la cali8ic- el #r!#i! Jnger de A,ersi-n de8initi,aB( Sin e"barg!& s-l!
un a>! des#u:s& la d:ci"! se3ta edici-n $1905) 8ue !tra ,e? c!rregida / re,isada( En 19D1& #!r 8in&
al incluir esta !bra en la #ri"era edici-n de sus Oras completas en die? ,!l7"enes& ,!l,i- Ernst
Jnger a reali?ar una detallad5si"a re,isi-n / "e2!ra de su !bra(
La lectura c!"#arada de las seis ,ersi!nes de este libr! de2a clar! su sentid!@ ha/ alg! +ue n!
ha sid! nunca Jnger en su ,ida& un !#!rtunista( E=s bien cabr5a decir +ue ha sid! sie"#re un in1
!#!rtun! !& si se +uiere& un inte"#esti,!& en el sentid! +ue a esta #alabra daba *iet?sche(
La #ri"era ,ersi-n del libr! $192.) era un h5brid! de #artes narrati,as / #artes re8le3i,as4 en
estas 7lti"as hac5a el aut!r c!nsideraci!nes de 5nd!le te-rica s!bre la c!nducci-n de la guerra(
?
Ernst Jnger
Eu/ #r!nt! se di! cuenta Jnger de la escisi-n +ue ese ":t!d! intr!duc5a en su !bra / #!r ell!
#r!cedi- a eli"inar en las sucesi,as ,ersi!nes tales #artes re8le3i,as& +ue c!ncentr- en un libr!
c:lebre@ Ca luc7a como :i:e!cia i!terior $#ri"era edici-n& 1922)( Sie"#re inte"#esti,!& Jnger di!
a la tercera ,ersi-n de su !bra $1924) un gir! naci!nalista( En un "!"ent! en +ue l!s ale"anes
#retend5an Are#ri"irB& en sentid! 8reudian!& el c!nce#t! de <le"ania& el aut!r de $empestades de
acero agreg- a su !bra esta 8rase 8inal@ A<un+ue la ,i!lencia del e3teri!r / la barbarie del interi!r
se a"!nt!nen 8!r"and! !scuras nubes& "ientras en la !scuridad brillen / 8la"een las es#adas
habr= +ue decir@ <le"ania est= ,i,a& <le"ania n! #erecer=B( Fetr!acti,a"ente& esta 8rase $+ue
7nica"ente 8igura en esa ,ersi-n) deste>5a s!bre t!d! el te3t! anteri!r / l! c!l!reaba c!n un "ati?
"u/ c!ncret!( <lg! si"ilar& en el "is"! sentid! de la in!#!rtunidad& hi?! Jnger en la +uinta
,ersi-n& la de 1905@ eli"in- del libr! su retrat!& la re#r!ducci-n 8acsi"ilar de su 8ir"a& la
dedicat!ria / l!s #r-l!g!s +ue hab5an 8igurad! en t!das las edici!nes anteri!res4 e3tir#-& ade"=s&
t!d!s a+uell!s ele"ent!s +ue #udieran dar #ie a su a#r!,echa"ient! #!r l!s na?is / agreg- 8rases
+ue hac5an i"#!sible su !bra #ara :st!s( Gn ,erdader! / #eligr!s! desa85!(
Las ,ersi!nes cuarta $1904) / se3ta $19D1) re#resentan s!bre t!d! un es8uer?! estil5stic! #ara
c!rregir la in"adure? literaria de la #ri"era edici-n4 #uede decirse +ue en su ,ersi-n actual /
de8initi,a n! ha/ ni una s!la 8rase +ue n! ha/a sid! re,isada / "e2!rada(
La traducci-n +ue a+u5 se !8rece est= hecha& clar! est=& s!bre la ,ersi-n +ue su aut!r establece
c!"! de A7lti"a "an!B en la segunda edici-n de sus Oras completas en dieci!ch! ,!l7"enes
$Klett1;!tta& Stuttgart& 19HI)(
<s5 c!"! $empestades de acero abarca en ,einte ca#5tul!s la t!talidad de la #ri"era guerra
"undial& el segund! de l!s libr!s incluid!s en este ,!lu"en& / nunca antes traducid! al castellan!&
-l os<uecillo 12@& est= c!nsagrad! e3clusi,a"ente a un "es del c!n8lict!( 6ublicada #!r ,e?
#ri"era en 1925& c!"! antes se di2!& ta"bi:n esta !bra 8ue s!"etida #!r el aut!r a una
#r!8und5si"a re,isi-n en su se3ta edici-n $1905)( La ,ersi-n de8initi,a& +ue ha ser,id! #ara esta
traducci-n& es la incluida #!r Jnger en la 7lti"a edici-n de sus Oras completas.
En un a#unte +ue a#arece "anuscrit! en su Diario el 1I de "ar?! de 194D& #er! +ue lueg! n! 8ue
incluid! en la !bra A9os de ocupaci'! $#erteneciente a l!s Diarios de la segunda guerra "undial)&
dice Jnger@ A Gna #=gina de #r!sa re,isada una / !tra ,e? #ara hacer "e2!ras en ella se ase"e2a
a una herida a la +ue n! de2a"!s cicatri?arB( De esta herida sin cicatri?ar& +ue hall- su e3#resi-n
art5stica en $empestades de acero" de2- escrit! <ndr: Jide en su Diario $1 de dicie"bre de 1942)
estas signi8icati,as #alabras@ QCe li:re dR-r!st 23!%er sur la %uerre de 1914& rages dKaceir& est
i!co!testaleme!t le plus eau li:re de %uerre <ue KRai luP dRu!e o!!e Aoi" dRu!e :5racit5" dRu!e
7o!!5tet5 parAaitesS.
A.6.8.
@
Ernst Jnger
Te'(estades de acero
A los cados
-! las tri!c7eras %redosas de 17ampa9a
-l tre! par' e! =a*a!court" puelo de 17ampa9a. Nos apeamos. 1o! u! respeto i!cr5dulo
escuc7amos ate!tame!te los le!tos compases de la lami!adora del Are!te" u!a meloda <ue 7aa de
co!:ertirse por lar%os a9os e! al%o 7aitual para !osotros. All4 mu, leKos se dilua e! el cielo %ris de
diciemre la ola la!ca de u!a %ra!ada de metralla" u! shra#nel( -l alie!to de la luc7a soplaa
7acia !osotros , !os 7aca estremecer de u! modo extra9o. F8rese!tamos acaso <ue" cua!do a<uel
oscuro ro!ro!eo de all4 atr4s creciese 7asta co!:ertirse e! el retumar de u! true!o i!cesa!te"
lle%ara! das e! <ue todos !osotros seramos e!%ullidos - u!os a!tes" otros despu5sG
0aamos aa!do!ado las aulas de las u!i:ersidades" los pupitres de las escuelas" los taleros de
los talleres" , e! u!as re:es sema!as de i!strucci'! !os 7aa! Ausio!ado 7asta 7acer de !osotros u!
D!ico cuerpo" %ra!de , 7e!c7ido de e!tusiasmo. 1recidos e! u!a era de se%uridad" se!tamos todos
u! a!7elo de cosas i!s'litas" de peli%ro %ra!de. T e!to!ces la %uerra !os 7aa arreatado como u!a
orrac7era. 0aamos partido 7acia el Are!te aKo u!a llu:ia de Alores" e! u!a emria%ada atm'sAera
de rosas , sa!%re. -lla" la %uerra" era la <ue 7aa de aportar!os a<uello" las cosas %ra!des" Auertes"
espl5!didas. Ca %uerra !os pareca u! la!ce :iril" u! ale%re co!curso de tiro celerado sore Aloridas
praderas e! <ue la sa!%re era el roco.
Kein schLnrer M!d ist au8 der Welt(((
UNo 7a, e! el mu!do muerte m4s ella ...V
WA7" todo me!os <uedar!os e! casa" todo co! tal de <ue se !os permitiese participarX
-WA Aormar e! colum!a de a cuatroX
Ca e!ardecida Aa!tasa se ia sere!a!do mie!tras cami!4amos a paso de marc7a por el suelo
le%amoso de 17ampa9a" u! suelo diAcil de a!dar. 1omo plomo pesaa! las moc7ilas" los cartuc7os"
el Ausil.
-WAcortar el pasoX WCos de all4 atr4s !o dormirseX
8or Ai! lle%amos a la aldea de Orai!:ille" lu%ar de desca!so del )3G ;e%imie!to de Busileros ,
u!o de los :illorrios m4s mseros de a<uella re%i'!P lo Aormaa! u!as ci!cue!ta casuc7as co!s-
truidas co! ladrillos o co! adoes a%rupadas e! tor!o a u!a ma!si'! se9orial <ue estaa rodeada por
u! par<ue.
-l tr4Aa%o existe!te e! la calle de la aldea resultaa extra9o a los oKos" 7aituados al orde!
impera!te e! la ciudad. -l perso!al ci:il <ue por all se :ea era escaso" 7ura9o , a!draKosoP por
todas partes 7aa soldados" soldados :estidos co! %uerreras %astadas" deterioradas por el uso" ,
cu,os rostros" curtidos por la i!temperie" se 7allaa! casi siempre e!cuadrados e! %ra!des aras.
-stos" los soldados" deamulaa! a paso le!to o estaa! parados e! pe<ue9os %rupos dela!te de las
puertas de las casasP a los !o:atos !os recia! co! romas. -! el port'! de u! ediAicio se 7allaa
e!ce!dida u!a coci!a de campa9a" <ue despre!da u! aroma a sopa de %uisa!tesP a su alrededor se
amo!to!aa! los e!car%ados de repartir el ra!c7o" metie!do ruido co! las marmitas. A<u la :ida
pareca estar aletar%ada" mo:erse co! le!titud. -l ,a i!iciado desmoro!amie!to de la aldea 7aca m4s
7o!da esa impresi'!.
Y
Ernst Jnger
$ras 7aer pasado la primera !oc7e e! u! paKar de e!ormes dime!sio!es" el te!ie!te :o! =rixe!"
oAicial a,uda!te del re%imie!to" !os Aue distriu,e!do por compa9asP esto se reali*' e! el patio de
la citada ma!si'! se9orial. To Aui desti!ado a la !o:e!a.
Nuestro primer da de %uerra !o acaara si! deKar e! !osotros u!a impresi'! decisi:a. -st4amos
se!tados desa,u!a!do e! el ediAicio de la escuela" <ue era el aloKamie!to <ue !os 7aa! asi%!ado.
De pro!to retumaro! sordame!te cerca de all" como true!os" :arios %olpes se%uidosP a la :e* sala!
corrie!do de todas las casas soldados <ue se precipitaa! 7acia la e!trada de la aldea. 6i! saer ie!
por <u5" se%uimos su eKemplo. De !ue:o reso!' por e!cima de !osotros u! aleteo" u! cruKido
peculiar" <ue !u!ca a!tes 7aamos odo , <ue <ued' a7o%ado por el estrue!do de u!a explosi'!.
1o! asomro :ea <ue a mi alrededor la %e!te se a%ac7aa mie!tras corra" cual si u! peli%ro terrile
la ame!a*ase. $odo a<uello me pareca u! poco ridculoP era como si estu:iera :ie!do a u!as
perso!as 7acer cosas <ue ,o !o compre!da ie!.
>!mediatame!te despu5s apareciero! e! la desierta calle u!os %rupos oscurosP e! lo!as de tie!da
de campa9a o sore las ma!os e!trela*adas arrastraa! u!os ultos !e%ros. 1o! u!a se!saci'!
peculiarme!te opresi:a de estar :ie!do al%o irreal se <uedaro! AiKos mis oKos e! u!a Ai%ura 7uma!a
cuierta de sa!%re" de cu,o cuerpo pe!da suelta u!a pier!a dolada de u! modo extra9o" , <ue !o
cesaa de la!*ar alaridos de QWsocorroXS" cual si la muerte sDita co!ti!uara apret4!dole la %ar%a!ta.
Ca lle:aro! a u! ediAicio e! cu,a e!trada pe!da la a!dera de la 1ru* ;oKa.
FIu5 era lo <ue estaa sucedie!doG Ca Guerra 7aa e!se9ado sus %arras , se 7aa <uitado la
m4scara amale. Iu5 e!i%m4tico" <u5 imperso!al resultaa todo a<uello. 1asi !o pe!saa u!o e! el
e!emi%o" e! a<uel ser e!:uelto e! el misterio" lle!o de perAidia" <ue <uedaa por al%D! lu%ar all4
atr4s. -ra ta! Auerte la impresi'! producida por a<uel aco!tecimie!to -u! aco!tecimie!to <ue
<uedaa e!terame!te Auera del campo de la experie!cia- <ue resultaa diAcil e!te!der lo <ue estaa
pasa!do. -ra como la aparici'! de u! Aa!tasma e! ple!o medioda lumi!oso.
-!cima del port'! de la ma!si'! se9orial 7aa estallado u!a %ra!ada , 7aa la!*ado u!a !ue
de piedras , metralla e! el preciso i!sta!te e! <ue" asustados por los primeros disparos" sala! e!
tropel por el pasadi*o de e!trada <uie!es se 7allaa! e! el i!terior. A<uella %ra!ada se cor' trece
:ctimasP u!a de ellas Aue Ge7ard" el mDsico ma,or" a <uie! ,o co!oca ie! de los co!ciertos al
aire lire e! 0a!!o:er. A!tes <ue los seres 7uma!os arru!t' el peli%ro u! caallo <ue all estaa
atado , <ue" pocos se%u!dos a!tes de la explosi'!" lo%r' soltarse , pe!etr' al %alope e! el patioP !o
recii' la me!or 7erida.
8ese a <ue e! cual<uier mome!to poda! repetirse los disparos" u! se!timie!to de curiosidad
compulsi:a me arrastr' 7acia el lu%ar de la des%racia. 2u!to al sitio e! <ue 7aa estallado la %ra!ada
se ala!ceaa u! pe<ue9o cartelP la ma!o de u! romista 7aa escrito e! 5l estas palaras: Q-l
ri!c'! de las %ra!adasS. -ra ,a cosa saida" por ta!to" <ue a<uel ediAicio era u! lu%ar peli%roso.
Gra!des c7arcos de sa!%re e!roKeca! la calleP cascos , correaKes ,aca! dispersos por el suelo. Ca
pesada puerta de 7ierro de la e!trada se 7allaa destro*ada" acriillada por Ara%me!tos de metrallaP el
%uardaca!t'! estaa salpicado de sa!%re. 6e!t como si u! im4! AiKara mis oKos e! a<uello <ue estaa
:ie!doP simult4!eame!te se produca de!tro de m u! camio proAu!do.
0ala!do co! mis camaradas pude !otar <ue" e! asta!tes de ellos" a<uel i!cide!te 7aa e!Ariado
muc7o su e!tusiasmo por la %uerra. Iue tami5! e! m 7aa producido u! Auerte impacto lo
demostraro! las !umerosas aluci!acio!es auditi:as <ue padecP por culpa de ellas" el ruido causado
por las ruedas de u! :e7culo al pasar a mi lado se tra!sAormaa e! el aleteo Aatal de a<uella %ra!ada
si!iestra.
-se soresalto <ue cual<uier ruido sDito e i!esperado pro:ocaa e! !osotros Aue" por lo dem4s"
al%o <ue !os acompa9' dura!te toda la %uerra. Ta Auese <ue pasara co! estr5pito u! tre! Ku!to a
!osotros" o <ue ca,ese al suelo u! liro" o <ue u! %rito reso!ara e! la !oc7e - siempre se dete!a u!
i!sta!te el cora*'!" oprimido por el se!timie!to de u! peli%ro %ra!de , desco!ocido. -ra u! i!dicio
de <ue dura!te cuatro a9os estu:imos e! la *o!a de somra pro,ectada por la Nuerte. $a! 7o!do Aue
el eAecto causado por a<uella :i:e!cia e! el oscuro territorio situado detr4s de la co!scie!cia <ue"
)
Ernst Jnger
cua!do se produca u!a perturaci'! cual<uiera de la !ormalidad" la Nuerte sala de u! salto a la
puerta" como u! portero <ue !os diri%iese ame!a*as" cual ocurre e! esos reloKes e! cu,a esAera
aparece" al so!ar cada 7ora" la Nuerte co! su reloK de are!a , su %uada9a.
Al atardecer de a<uel mismo da lle%' el mome!to ta!to tiempo a!7elado de salir 7acia la
posici'! de comate" car%ados co! u! pesado e<uipaKe. $ras cru*ar las rui!as de la aldea de
=ertricourt" <ue se al*aa! Aa!tasma%'ricas e! la semioscuridad" !uestro cami!o se%ua 7acia u!a
solitaria casa Aorestal <ue lle:aa el !omre de QCa Baisa!eraS , <ue estaa oculta e! u!a espesura
de aetos. All se 7allaa aca!to!ada la reser:a de !uestro re%imie!toP de ella 7aa Aormado parte
tami5!" 7asta a<uella !oc7e" la No:e!a 1ompa9a. Ca ma!daa el alA5re* =ra7ms.
Nos diero! la ie!:e!ida" !os distriu,ero! e! peloto!es" , pro!to !os e!co!tramos e! medio de
u!os tipos arudos" cuiertos de costras de arro" <ue !os saludaa! co! u!a amailidad u! ta!to
ir'!ica. Nos pre%u!taro! c'mo se%ua! las cosas por
0a!!o:er , si !o se ia a termi!ar pro!to la %uerra. Cue%o la c7arla" <ue !osotros escuc74amos
co! a:ide*" empe*' a %irar" co! Arases re:es , mo!'to!as" e! tor!o a las laores de AortiAicaci'!" la
coci!a de campa9a" las tri!c7eras" los omardeos co! %ra!adas , otros asu!tos propios de la %uerra
de posicio!es.
A!te la puerta del lu%ar" parecido a u!a c7o*a" e! <ue est4amos aloKados" reso!' poco despu5s
este %rito:
-WAAueraX
Bormamos por peloto!esP lue%o se o,' u!a :o* de ma!do <ue orde!aa:
-W1ar%ar , po!er el se%uroX
1o! secreta :oluptuosidad i!troduKimos e!to!ces e! el car%ador del Ausil u! pei!e de cartuc7os
pu!tia%udos.
A co!ti!uaci'! come!*' u!a sile!ciosa marc7a 7acia dela!te" e! 7ilera" por u! paisaKe !octur!o
semrado de oscuros os<uecillos. De :e* e! cua!do" u! tiro aislado" cu,o so!ido se exti!%ua a lo
leKosP o u!a e!%ala lumi!osa" <ue asce!da sisea!do , <ue" tras 7aer producido u! respla!dor
re:e , Aa!tasmal" deKaa lue%o u!a oscuridad m4s espesa toda:a. $i!ti!eo mo!'to!o de los Ausiles
, de los Dtiles de *apa" i!terrumpido por la ad:erte!cia:
-W1uidadoX WZ!a alamradaX
Cue%o" de repe!te" u!a cada estrepitosa , u!a maldici'!:
-WNaldita sea" are el 7ocico cua!do :e!%a u! emudoX
>!ter:ie!e u! cao:
-6ile!cio" co9o" Fo es <ue se cree! ustedes <ue los Ara!c7utes tie!e! tapadas co! mierda las
oreKasG
-l a:a!ce se 7ace m4s r4pido. Ca i!certidumre de la !oc7e" el ce!telleo de los pro,ectiles
lumi!osos , la le!ta llamarada del Aue%o de Ausil produce! u!a excitaci'! <ue ma!tie!e despiertos
de u! modo extra9o a los 7omres. A :eces pasa Ku!to a !osotros" ca!ta!do u! ca!to Aro , del%ado"
u!a ala disparada a cie%as" <ue se pierde a lo leKos. $ras esta primera" Wcu4!tas otras :eces 7e ido
cami!a!do 7acia la primera l!ea" atra:esa!do paisaKes muertos" e! u! estado de 4!imo a medias
mela!c'lico , a medias excitadoX
Al Ai! desaparecimos e! u!o de los ramales de aproximaci'! <ue a:a!*a! o!dula!tes" cual
serpie!tes la!cas" 7acia las posicio!es. -! u!a de 5stas me e!co!tr5 lue%oP estaa solo" tirita!do"
e!tre dos tra:eses" co! los oKos esAor*adame!te AiKos e! u!a Aila de aetos <ue se al*aa dela!te de la
tri!c7era , e! la <ue mi ima%i!aci'! me 7aca :er toda clase de Ai%uras Aa!tasmales. De :e* e!
cua!do u! ala perdida atra:esaa las ramas co! u! c7as<uido <ue acaaa tra!smut4!dose e! u!a
especie de %orKeo. Ca D!ica :ariaci'! 7aida dura!te este tiempo <ue pareca !o te!er Ai! co!sisti'
e! <ue :i!o a uscarme u! camarada m4s :etera!oP 5l , ,o Auimos lue%o trota!do" por u! corredor
lar%o , estrec7o" 7acia u! po*o de ce!ti!ela situado e! u!a posici'! a:a!*ada. T otra :e* !os
dedicamos all a oser:ar el terre!o <ue a!te !osotros se exte!da. 8or dos 7oras se me permiti'
i!te!tar co!ciliar el sue9o del a%otamie!to e! u! pelado a%uKero ca:ado e! la %reda. Al ra,ar el ala
(
Ernst Jnger
me e!co!traa p4lido , cuierto de arro" i%ual <ue todos los dem4sP tu:e la se!saci'! de <ue
lle:aa ,a :arios meses 7acie!do a<uella :ida propia de topos.
Ca posici'! <ue ocupaa !uestro re%imie!to se exte!da" 7acie!do eses" por el %redoso suelo de
17ampa9a" Are!te a la aldea de Ce Godat. 8or la derec7a se apo,aa e! u!a destro*ada aroleda
de!omi!ada Q=os<ue de las Gra!adasSP lue%o se%ua *i%*a%uea!te por e! medio de i!me!sos
campos de remolac7a a*ucarera" e! los <ue rillaa! los pa!talo!es roKos de soldados cados
mie!tras se la!*aa! al asalto" , acaaa e! la 7o!do!ada de u! arro,oP el e!lace co! el )?[
;e%imie!to lo ma!te!a!" a tra:5s de a<uel arra!co" patrullas !octur!as. -l arro,o murmuraa al
saltar sore la presa de u! moli!o derruido" <ue se 7allaa rodeado de 4roles somros. Cas a%uas
de a<uel arro,o :e!a! re%a!do desde 7aca meses los cad4:eres de los soldados de u! re%imie!to
colo!ial Ara!c5sP sus rostros pareca! estar 7ec7os de per%ami!o !e%ro. -ra a<u5l u! lu%ar si!iestro
cua!do por la !oc7e la lu!a" atra:esa!do los des%arro!es de las !ues" pro,ectaa somras
mo:edi*as" , co! los murmullos del a%ua , los susurros del ca9a:eral pareca! me*clarse so!idos
extra9os.
-l ser:icio era a%otador. Ca :ida come!*aa al a!oc7ecerP a esa 7ora la %uar!ici'! te!a <ue
7allarse ,a le:a!tada e! la tri!c7era. Desde las die* de la !oc7e 7asta las seis de la ma9a!a si%uie!te
s'lo poda! dormir" por tur!os" dos 7omres de cada pelot'!" de ma!era <ue cada u!o de !osotros
disArutaa de dos 7oras de sue9o e! total. 6i! emar%o" ese espacio de tiempo <uedaa reducido la
ma,ora de las :eces a u!os pocos mi!utos" ,a por<ue !os despertase! a!tes de tiempo" ,a por<ue
Auera preciso acarrear paKa o reali*ar otras tareas.
O ie! 7acamos %uardia e! la tri!c7era misma" o ie! amos a u!o de los !umerosos po*os de
ce!ti!ela" los cuales se 7allaa! u!idos a la posici'! por lar%os cami!os de e!lace aiertos e! el
terre!o. -! el tra!scurso de la %uerra de tri!c7eras se aa!do!' mu, pro!to este dispositi:o de
se%uridad" ,a <ue el sitio ocupado por los ce!ti!elas estaa expuesto a mil peli%ros.
-stas !oc7es de %uardia a%otadoras" i!acaales" toda:a se poda! soportar cua!do el tiempo era
ue!o" e i!cluso cua!do 7elaaP pero si llo:a" lo cual ocurri' casi a diario e! a<uel mes (le e!ero"
resultaa! atroces. 1ua!do la 7umedad atra:esaa primero la lo!a de tie!da de campa9a <ue u!o se
7aa puesto sore la cae*a" lue%o el capote , el u!iAorme" , escurra despu5s cuerpo aaKo dura!te
7oras" era tal la depresi'! e! <ue u!o se 7u!da" <ue !o lo%raa ali:iarla !i si<uiera el murmullo
producido por los 7omres del rele:o al aproximarse c7apotea!do por el arro. Ca ama!ecida
ilumi!aa u!as Ai%uras exte!uadas" lle!as de ma!c7as de %reda" <ue daa! die!te co! die!te , te!a!
p4lidos los rostros" , <ue a esa 7ora se arroKaa! sore la podrida paKa de los %otea!tes ari%os.
WT <u5 ari%osX -ra! u!os a%uKeros exca:ados e! la %redaP su e!trada estaa e! el talud de la
tri!c7era , su suelo se 7allaa cuierto por u!os talo!es , u!as pocas paladas de tierra. 6i 7aa
llo:ido" a<uellos ari%os %oteaa! das , dasP 5sta era la causa de <ue co! cierto 7umor !e%ro se
7uiera col%ado dela!te de ellos u!os apropiados carteles como QCa ca:er!a de las estalactitasS" Q-l
a9o de caallerosS , otros parecidos. 6i :arios 7omres a la :e* <uera! e!tre%arse al desca!so e!
u!o de a<uellos a%uKeros" :ea!se oli%ados a deKar las pier!as Auera" e! la tri!c7eraP para todo el <ue
por all pasaa co!stitua! esas pier!as u!as *a!cadillas <ue !u!ca Aallaa!. -! tales co!dicio!es"
tampoco caa decir <ue Auera posile dormir dura!te el da. $e!amos <ue reali*ar adem4s dos 7oras
de %uardia diur!a" limpiar la tri!c7era" traer la comida" el caA5" el a%ua" , 7acer muc7as otras cosas
m4s.
-s compre!sile <ue !os resultara mu, dura u!a :ida ta! desacostumrada como a<u5lla" sore
todo por<ue" 7asta a<uel mome!to" s'lo de odas co!oca la ma,ora de !osotros lo <ue era traaKar
de :erdad. A esto se sumaa el <ue all e! el Are!te !o !os 7aa! reciido co! la ale%ra <ue !osotros
esper4amos. A!tes al co!trario" los :etera!os apro:ec7aa! cual<uier moti:o para e!se9ar!os a
Q7acer ie! la i!strucci'!S" , todas las misio!es molestas o i!esperadas se e!come!daa! si! m4s a
los Q:olu!tariosos de %uerraS
\
. -sta costumre" lle:ada desde los cuarteles a los campos de comate"
\
-xpresi'! urlo!a co! <ue" recurrie!do a u! Kue%o de palaras (Q:olu!tarios de %uerraS NKriegs8reiwilligeO&
Q:olu!tariosos de %uerraS NKnegs"utwilligeO)& desi%!aa! los :etera!os a los K':e!es :olu!tarios e! las tri!c7eras
9
Ernst Jnger
!o co!triua a meKorar !uestro 7umorP por lo dem4s" desapareci' ta! pro!to como luc7amos Ku!tos
la primera atalla. Despu5s de ella" tami5! !osotros !os tu:imos por :etera!os.
Cos das <ue la compa9a pasaa desca!sa!do !o resultaa! muc7o m4s a%radales. Dura!te ellos
:i:amos e! Ca Baisa!era o e! el =os<uecillo de 0iller. Au!<ue !os aloK4amos e! c7o*as de tierra
re:estidas co! ramas de aeto" all al me!os el suelo" <ue estaa cuierto de esti5rcol" despre!da u!
calorcillo mu, %rato procede!te de la Aerme!taci'!. A :eces se despertaa u!o e! medio de u!
c7arco de a%ua de u!a pul%ada de 7o!do. 6'lo de odas co!oca ,o 7asta e!to!ces lo <ue era el
QreumatismoSP pero a los pocos das de estar as" co!ti!uame!te empapado de pies a cae*a" empec5
a !otar dolores e! todas las articulacio!es. -! mis sue9os te!a la se!saci'! de <ue por los miemros
me sua! , aKaa! olas de 7ierro. $ampoco a<u las !oc7es ser:a! para dormirP se empleaa! e!
a7o!dar aD! m4s los !umerosos ramales de aproximaci'!. 6i u!o !o <uera perder el co!tacto ,
a!dar lue%o :a%a!do dura!te 7oras de u! lado para otro e! la mara9a de las tri!c7eras" se :ea
oli%ado a pe%arse a los talo!es del 7omre <ue le preceda" actua!do co! la se%uridad propia de u!
so!4mulo. T todo ello e! medio de u!a completa oscuridad" si es <ue a los Ara!c7utes !o les daa
por disparar pro,ectiles lumi!osos. 8or lo dem4s" resultaa A4cil traaKar a<uel sueloP s'lo u!a
del%ada capa de arro , de 7umus cura el poderoso estrato %redoso. -l *apapico cortaa co!
Aacilidad a<uella Aormaci'! la!da. A :eces saltaa! c7ispas :erdosasP ocurra cua!do el acero
trope*aa co! al%u!o de los cristales de pirita de 7ierro" del tama9o de u! pu9o" <ue se 7allaa!
disemi!ados e! la roca. A<uellos co!%lomerados estaa! compuestos de !umerosos dados
apeloto!ados e! Aorma de ola" , cua!do se los %olpeaa respla!deca! co! destellos como de oro.
Ca lle%ada" cada atardecer" de la coci!a de campa9a represe!taa u! ra,o de lu* e! a<uella
mo!oto!a i!spida. Ca coci!a :e!a 7asta la es<ui!a del =os<uecillo de 0illerP all" cua!do se
le:a!taa la tapadera de la marmita" se esparca u! apetitoso olor a %uisa!tes co! toci!o o a otras
cosas ex<uisitas. 8ero tami5! e! esto 7aa u! pu!to Alaco: era! las le%umres secas" <ue los
decepcio!ados ama!tes de los ue!os %uisos llamaa! despecti:ame!te Qalamradas de pi!c7osS o
Qpla%a de los camposS.
1o! Aec7a del Y de e!ero e!cue!tro e! mi diario esta irritada oser:aci'!: QAl a!oc7ecer lle%'"
ie! remo:ida" la coci!a de campa9aP !os traKo u!a a*oAia <ue proaleme!te 7aa sido
co!Aeccio!ada cocie!do !aos co!%elados de los <ue se ec7a! a los cerdosS. -! camio 7a, all" co!
Aec7a del da 1?" esta exclamaci'! de e!tusiasmo: Q6arosa sopa de %uisa!tes" sarosas cuatro
racio!es. 6uplicios de la 7artura. Nos dimos u!a %ra! comilo!a , estu:imos discutie!do acerca de la
postura meKor para e!%ullir %ra!des ca!tidades. To deAe!da la postura de pieS.
Nos reparta! co! au!da!cia u! a%uardie!te de color roKo p4lido" <ue reciamos e! las
tapaderas de las cacerolas , <ue saa Auerteme!te a alco7olP !o era de despreciar" si! emar%o" dado
el tiempo ta! 7Dmedo , Aro <ue 7aca. $ami5! era de la clase m4s Auerte el taaco <ue !os daa!"
pero reciamos %ra!des ca!tidades. Ca ima%e! del soldado <ue desde a<uellos das te!%o %raada
e! la memoria es la del ce!ti!ela <ue" co! la cae*a cuierta por el pu!tia%udo casco Aorrado de tela
%ris , co! las ma!os metidas e! los olsillos del lar%o capote" est4 de pie tras la aspillera , sopla
co!tra la culata del Ausil el 7umo de su pipa.
Co m4s a%radale de todo era! los das de desca!so pasados e! Orai!:ille" <ue dedic4amos a
dormir a pier!a suelta" a limpiar !uestro :estuario , a 7acer i!strucci'!. Nuestra compa9a se aloKaa
e! u! paKar i!me!soP ta!to para e!trar como para salir dispo!amos D!icame!te de u!a escalera
parecida a las <ue existe! e! los %alli!eros. Au!<ue a<uel ediAicio estaa aD! lle!o de paKa" e! su
i!terior se e!ce!da! 7or!illos. 0asta u!o de ellos me deslic5 roda!do u!a !oc7eP s'lo lo%raro!
despertarme los esAuer*os de al%u!os camaradas <ue mu, e!5r%icame!te i!te!taa! soAocar el Aue%o.
1o! espa!to compro5 <ue mi u!iAorme 7aa <uedado caro!i*ado de mala ma!era" , dura!te
asta!te tiempo me :i Aor*ado a ir de u! lado para otro :estido co! al%o <ue se pareca a u! Arac.
$ras u!a re:e perma!e!cia e! el re%imie!to 7aamos perdido por completo las ilusio!es co!
<ue 7aamos marc7ado a la %uerra. -! :e* de los peli%ros <ue esper4amos" lo <ue all e!co!tramos
alema!as de la primera %uerra mu!dial. (N. del $.)
1#
Ernst Jnger
Aue suciedad" traaKo , !oc7es pasadas e! claroP sorepo!erse a todo esto re<uera u! 7erosmo <ue
!o !os atraa muc7o. $oda:a peor era el aurrimie!toP para el soldado es 5ste m4s e!er:a!te aD! <ue
la cerca!a de la muerte.
$e!amos la espera!*a de participar e! u! ata<ueP s'lo <ue para 7acer !uestra aparici'! e! el
Are!te 7aamos ele%ido u! mome!to mu, poco propicio" e! el <ue 7aa! sido suspe!didos todos
los mo:imie!tos. $ami5! 7aa! <uedado parali*adas todas las pe<ue9as operacio!es t4cticas" e! la
misma proporci'! e! <ue se 7aa reAor*ado la co!strucci'! de tri!c7eras , 7aa %a!ado pote!cia
extermi!adora el Aue%o de los deAe!sores. Z!as sema!as a!tes de lle%ar !osotros" u!a de !uestras
compa9as 7aa osado aD! reali*ar e! solitario u! ata<ue parcial sore u!a Ara!Ka de terre!o de u!os
ce!te!ares de metros" tras u!a li%era preparaci'! artillera. Cos Ara!ceses 7aa! aatido a los
ataca!tes como si disparase! co!tra u! la!co AiKoP s'lo u!os pocos co!si%uiero! lle%ar 7asta las
alamradas e!emi%as. -sco!didos e! a%uKeros" los escasos 7omres <ue sore:i:iero! a%uardaro! a
la !oc7e para" al amparo de la oscuridad" :ol:er a rastras 7asta la posici'! de partida.
-l perma!e!te exceso de ca!sa!cio de la tropa se dea tami5! a <ue la %uerra de posici'!" e! la
cual era preciso utili*ar las Auer*as de u! modo diAere!te" se%ua co!stitu,e!do para al ma!do u!
Ae!'me!o !ue:o e i!esperado. -l !Dmero e!orme de %uardias <ue se 7aca! , el i!cesa!te traaKo de
exca:aci'! resultaa! e! su ma,or parte i!!ecesarios e i!cluso perKudiciales. Co importa!te !o so!
los atri!c7eramie!tos %i%a!tescos" si!o el coraKe , el :i%or de los 7omres <ue tras ellos se
e!cue!tra!. 0acer cada :e* m4s 7o!das las tri!c7eras a7orraa tal :e* al%u!os 7eridos por tiro e! la
cae*a" pero al mismo tiempo propiciaa <ue los 7omres se aAerrase! a las i!stalacio!es deAe!si:as
, reclamase! se%uridadP de mala %a!a re!u!ciaa! lue%o a esas cosas. $ami5! era! cada :e*
ma,ores los esAuer*os <ue era preciso dedicar al ma!te!imie!to de las oras. -l caso m4s
desa%radale <ue poda prese!tarse era la aparici'! del des7ieloP 5ste 7aca <ue los %redosos taludes
de la tri!c7era" res<ueraKados ,a por la 7elada" se :i!iera! aaKo e! masa" cual si estu:iero! 7ec7os
de papilla.
-s cierto <ue e! las tri!c7eras oamos silar los pro,ectiles , <ue 7asta ellas lle%aa! tami5! de
:e* e! cua!do al%u!as %ra!adas disparadas desde los Auertes de ;eimsP pero estos mi!Dsculos
aco!tecimie!tos 5licos <uedaa! mu, por deaKo de !uestras expectati:as. 1o! todo" al%u!as :eces
ocurra! i!cide!tes <ue !os recordaa! <ue detr4s de a<uellos sucesos" <ue pareca! carecer de todo
prop'sito" se e!co!traa acec7a!te la crue!ta seriedad de la %uerra. As" el ( de e!ero ca,' e! Ca
Baisa!era u!a %ra!ada <ue mat' al alA5re* 6c7midt" a,uda!te de !uestro atall'!. 6e deca" por lo
dem4s" <ue el KeAe <ue diri%a los disparos de la artillera Ara!cesa era el propietario de a<uel
paell'! de ca*a.
Ca artillera se%ua aD! empla*ada i!mediatame!te detr4s de las posicio!esP i!cluso e! la primera
l!ea se 7aa i!stalado u! ca9'! de campa9a" <ue a duras pe!as se co!se%ua ma!te!er oculto aKo
u!as lo!as. Dura!te u!a c7arla <ue ma!tu:e co! los sir:ie!tes de a<uella pie*a" los de!omi!ados
Qcae*as de p'l:oraS" me lle!' de asomro el orles decir <ue a ellos les po!a muc7o m4s !er:iosos
el silar de los disparos de Ausil <ue !o la explosi'! de u!a %ra!ada al caer. -! todas partes pasa
i%ualP los peli%ros propios de !uestra proAesi'! !os parece! me!os terriles , m4s ra*o!ales.
A las doce de la !oc7e del 2) de e!ero" !ada m4s come!*ar ese da" la!*amos tres 7urras e! 7o!or
del .aiser , e!to!amos a lo lar%o de todo el Are!te el 7im!o Ceil dir i" Sieger%ran? NGloria a ti" <ue
lle:as la coro!a del :e!cedorV. Cos Ara!ceses respo!diero! dispara!do sus Ausiles.
8or a<uellos das tu:e u!a experie!cia desa%radale <ue a pu!to estu:o de po!er u! Ai! prematuro
, des7o!roso a mi carrera militar. Nuestra compa9a ocupaa el ala i*<uierda de la posici'!. -! u!a
ocasi'!" tras 7aer pasado toda la !oc7e e! :ela" tu:e <ue ir" al ama!ecer" a 7acer u!a %uardia" Ku!to
co! otro camarada" a la 7o!do!ada del arro,o. Au!<ue estaa pro7iido" ,o" e! :ista del muc7o Aro
<ue 7aca" me 7aa ec7ado la ma!ta por e!cima de la cae*a , me 7aa recostado e! u! 4rol" tras
7aer deKado el Ausil e! u! matorral situado a poca dista!cia de m. De repe!te o a mis espaldas u!
ruido , <uise ec7ar ma!o al Ausil - W7aa desaparecidoX -l oAicial de %uardia se 7aa acerca do
si%ilosame!te 7asta el sitio do!de me 7allaa , se 7aa lle:ado mi Ausil si! <ue ,o me diera cue!ta.
11
Ernst Jnger
-l casti%o <ue me impuso Aue e!:iarme u!os cie! metros adela!te" e! direcci'! a los apostaderos
Ara!ceses" si! otra arma <ue u! *apapico - u!a idea <ue s'lo se les ocurre a los i!dios , <ue a pu!to
estu:o de costarme la :ida. Dura!te a<uella extra9a %uardia de casti%o ocurri' <ue u!a patrulla
!uestra Aormada por tres :olu!tarios se Aue ade!tra!do e! el exte!so ca9a:eral <ue creca a orillas
del arro,oP , era tal el ruido <ue e! los altos tallos produca a<uella patrulla al cami!ar co! total
despreocupaci'! <ue los Ara!ceses lo !otaro! e!se%uida , come!*aro! a disparar e! a<uella
direcci'!. Z!o de los compo!e!tes de la patrulla" de !omre Ca!%" Aue alca!*ado , !u!ca m4s se lo
:ol:i' a :er. 8uesto <ue ,o me e!co!traa mu, cerca de all" tami5! a m me toc' u!a parte de las
sal:as disparadas por los Ara!ceses -u!a Aorma de tiro <ue e!to!ces estaa mu, e! o%a-" de modo
<ue las ramas de la mimrera Ku!to a la <ue me 7allaa me silaa! e! las oreKas. Apret5 los die!tes
, por ter<uedad perma!ec de pie. Al caer la tarde :i!iero! a reco%erme.
$odos !os ale%ramos muc7o cua!do !os diKero! <ue amos a aa!do!ar deAi!iti:ame!te a<uella
posici'!. -! Orai!:ille celeramos !uestra partida co! u!a Aiesta !octur!a e! el %ra! paKar" dura!te
la cual i!%erimos ca!tidades e!ormes de cer:e*a. -l ? de Aerero de 191@ lle%' a rele:ar!os u!
re%imie!to saK'! , !osotros :ol:imos a pie a =a*a!court.
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Ernst Jnger
De =a*a!court a 0atto!c7Mtel
-! =a*a!court" u! aurrido puelo de 17ampa9a" el acuartelamie!to asi%!ado a !uestra
compa9a era el ediAicio de la escuelaP el asomroso se!tido del orde! de !uestra %e!te 7i*o <ue al
poco tiempo ad<uiriese toda la aparie!cia de u! cuartel e! tiempos de pa*. $e!amos u! suoAicial de
%uardia <ue por la ma9a!a !os despertaa co! pu!tualidad" te!amos tami5! u! ser:icio de
limpie*a de las 7aitacio!es" , todas las tardes !os pasaa re:ista el cao ma,or. 1ada ma9a!a sala!
las compa9as a 7acer i!strucci'! dura!te :arias 7oras e! los terre!os aldos de los alrededores. Al
cao de pocos das me :i lire de tales eKercicios" pues mi re%imie!to me e!:i' a ;ecou:re!ce a
reali*ar u! cursillo de perAeccio!amie!to.
;ecou:re!ce era u!a aldea pe<ue9a , apartada" esco!dida e!tre ame!as coli!as %redosas. -! ella
se co!ce!tr' u! ue! !Dmero de %e!te Ko:e!" procede!te de todos los re%imie!tos de !uestra
di:isi'!" co! el Ai! de reciir u! adiestramie!to ri%uroso e! las materias militares aKo la direcci'!
de oAiciales , suoAiciales esco%idos. -! este aspecto" , !o s'lo e! 5l" es muc7o lo <ue los 7omres
del )3[ ;e%imie!to te!emos <ue a%radecer al alA5re* 0oppe.
Ca :ida <ue e! a<uel apartado ri!c'! del mu!do se 7aca era u!a curiosa me*cla de discipli!a
cuartelera , liertad estudia!tilP la explicaci'! de esto se 7alla e! <ue la ma,or parte de a<uella tropa
polaa pocos meses a!tes las aulas , los laoratorios de las u!i:ersidades alema!as. Dura!te el da
se pulime!taa a los alum!os se%D! todas las re%las del arte para tra!sAormarlos e! soldadosP por la
!oc7e los educa!dos se reu!a! co! sus proAesores e! tor!o a %i%a!tescos to!eles de cer:e*a trados
de la ca!ti!a de No!tcor!et , se dedicaa! a empi!ar el codo co! i%ual metodicidad. 1ua!do a
primera 7ora de la ma9a!a las di:ersas seccio!es ia! salie!do e! tropel de los locales e! <ue 7aa!
estado e ie!do" las pe<ue9as casas co!struidas co! ladrillos de %reda oAreca! el i!usitado aspecto
de u!a aca!al de estudia!tes. -l director del curso" u! capit4!" te!a" por lo dem4s" la peda%'%ica
costumre de 7acer!os practicar co! redolado celo la i!strucci'! e! las ma9a!as si%uie!tes a
a<uellas or%as.
0uo i!cluso u!a ocasi'! e! <ue estu:imos e! da!*a dura!te cuare!ta , oc7o 7oras se%uidas. -l
moti:o Aue el si%uie!te. Z!a :e* termi!adas las liacio!es" te!amos la respetuosa costumre de dar
u!a escolta se%ura a !uestro capit4! 7asta el lu%ar e! <ue se aloKaa. Z!a !oc7e e!come!damos esta
importa!te misi'! a u! tipo <ue estaa orrac7o como u!a cua , <ue a m me recordaa al
"agister CauO7ard.
\
;e%res' poco despu5s ," radia!te de ale%ra" !os a!u!ci' <ue" e! :e* de deKar al
Q:ieKoS e! la cama" lo 7aa depositado e! el estalo de las :acas.
No se 7i*o esperar muc7o tiempo el casti%o. Aca4amos de lle%ar a !uestros aloKamie!tos , !os
dispo!amos a acostar!os cua!do los tamores tocaro! %e!erala dela!te del ediAicio del cuerpo de
%uardia. Ca!*a!do maldicio!es :ol:imos a po!er!os el correaKe , salimos al %alope 7acia el lu%ar de
la alarma. All se e!co!traa ,a el :ieKoP estaa del peor 7umor ima%i!ale , desple%aa u!a
acti:idad poco comD!. Nos recii' a %ritos:
-WAlarma de i!ce!dioX W-l ediAicio del cuerpo de %uardia est4 ardie!doX
A!te los oKos de los asomrados :eci!os del puelo 7uimos de traer roda!do" desde el dep'sito
e! <ue se 7allaa!" las omas de i!ce!dio" aKustar las ma!%ueras e i!u!dar el cuerpo de %uardia co!
c7orros primorosame!te diri%idos. -l :ieKo se 7allaa de pie e! lo alto de u!a escalera de piedra , a
medida <ue pasaa el tiempo se po!a cada :e* m4s AuriosoP desde all4 arria diri%a el eKercicio ,
!os espoleaa a %ritos a <ue !o i!terrumpi5semos !uestra acti:idad. De :e* e! cua!do la!*aa ra,os
, ce!tellas co!tra al%uie!" militar o paisa!o" <ue excitaa especialme!te su c'lera , daa orde! de
<ue e! el acto se lo <uitara! de la :ista. Cos des%raciados era! lle:ados a rastras" co! la ma,or
\
Briedric7 17ristia! CauO7ard (1)@(-1(22)" escritor de :ida a:e!turera" cu,as ,icisitudes !arr' e! la ora autoio%r4Aica
e! seis :olDme!es titulada Pida / suces!s de Lau%hard& escrit!s #!r :l "is"!( (N. del $.)
13
Ernst Jnger
rapide* posile" detr4s del ediAicio" , de ese modo <uedaa! sustrados a sus miradas. Al ra,ar el
ala co!ti!u4amos d4!dole a las pala!cas de la omaP las rodillas !os temlaa!. Bi!alme!te
pudimos lar%ar!os de all a Ai! de preparar!os para los eKercicios.
1ua!do lle%amos al campo de i!strucci'!" all estaa ,a el :ieKo" aAeitado" despeKado , ie!
despierto" dispuesto a e!tre%arse co! especial a7!co a !uestra Aormaci'!.
-l trato e!tre !osotros era el propio de ue!os camaradas. All Aue do!de i!ici5 u!a estrec7a
amistad" <ue lue%o se co!solidara e! !umerosos campos de atalla" co! :arios 7omres K':e!es de
destacadas cualidadesP por eKemplo" co! 1leme!t" <ue caera e! No!c7,P co! $ee" el pi!tor" <ue
morira e! 1amraiP co! los 7erma!os 6tei!Aort7" <ue lo 7ara! e! el 6omme. /i:amos Ku!tos e!
%rupos de tres o cuatro , el ra!c7o lo prepar4amos e! comD!. -! especial si%o co!ser:a!do u!
ue! recuerdo de !uestras ce!as de diario" <ue se compo!a! de 7ue:os re:ueltos , patatas asadas.
Cos domi!%os !os procur4amos u! co!eKo campero o u! pollo. 1omo ,o era el e!car%ado de 7acer
las compras para la ce!a" la muKer <ue !os proporcio!aa los comestiles me prese!t' cierto da u!
ue! !Dmero de o!os <ue 7aa! ido e!tre%4!dole los soldados <ue 7aca! re<uisa. -ra! u!
Alorile%io del 7umor popularP su co!te!ido era e! la ma,ora de los casos del te!or si%uie!te: el
Ausilero N. N. 7aa te!ido al%u!as %e!tile*as co! la 7iKa de la casa , para recorar Auer*as 7aa
re<uisado u!a doce!a de 7ue:os.
Cos :eci!os de la aldea estaa! mu, extra9ados de <ue todos !osotros" <ue !o 5ramos m4s <ue
soldados rasos" 7al4ramos Ara!c5s co! ma,or o me!or Aluide*. -sto dio ocasi'! a al%u!os i!ci-
de!tes mu, di:ertidos. As" u!a ma9a!a me e!co!traa se!tado co! 1leme!t e! la arera del
puelo cua!do u!o de los <ue all a%uardaa!" 7ala!do co! a<uel sordo ace!to dialectal <ue es
propio de los campesi!os de 17ampa9a" le diKo a %ritos al arero" <ue Kusto e! a<uel mome!to te!a
a 1leme!t aKo su !a:aKa:
1Eh& c!u#e la g!rge a,ecQ
Nie!tras pro!u!ciaa estas palaras se restre%aa el cuello co! el ca!to de la ma!o exte!dida.
Gra!de Aue el espa!to de a<uel 7omre cua!do 1leme!t co!test' co! toda tra!<uilidad:
1Ruant a "!i& 2Kai"erais "ieu3 la garder(
1leme!t demostr' co! ello la calma <ue ta! ie! sie!ta al %uerrero.
A mediados de Aerero !os lle%' por sorpresa a los 7omres del )3[ ;e%imie!to la !oticia de las
%ra!des aKas <ue !uestra u!idad 7aa suArido e! 8ert7es. 0aer pasado leKos de !uestros camaradas
a<uellos das !os deK' co!ster!ados. Ca e!co!ada deAe!sa del sector asi%!ado a !uestro re%imie!to
e! la Narmita de las =ruKas !os proporcio!' el 7o!roso ttulo de QCeo!es de 8ert7esS" <ue a partir
de e!to!ces !os acompa9ara e! todos los sectores del Are!te occide!tal. $ami5! se !os co!oca por
QCes GiraltarsS" a causa del ra*alete a*ul co! la i!scripci'! QGiraltarS <ue lle:4amos e!
recuerdo de !uestro re%imie!to de ori%e!" el ;e%imie!to de la Guardia de 0a!!o:er. -ste re%imie!to
estu:o deAe!die!do co!tra Ara!ceses , espa9oles la citada Aortale*a desde 1))9 7asta 1)(3.
Ca !oticia de a<uella des%racia !os lle%' e! ple!a !oc7e" mie!tras !os 7all4amos e!tre%ados a
las 7aituales liacio!es aKo la preside!cia del alA5re* 0oppe. Z!o de los eedores" llamado
=e7re!s" u! 7omre lar%uiruc7o" precisame!te a<uel <ue 7aa depositado al :ieKo e! el estalo"
<uiso marc7arse" u!a :e* pasado el primer mome!to de 7orror" Qpor<ue ,a !o le saa ie! la
cer:e*aS. 0oppe lo retu:o" si! emar%o" 7aci5!dole :er <ue a<uello !o se compadeca ie! co! los
usos propios del soldado. 0oppe te!a ra*'!P 5l mismo ca,' u!as sema!as m4s tarde e! Ces -par%es"
cua!do marc7aa e! cae*a de la l!ea de tiradores de su compa9a.
-l 21 de mar*o" despu5s de pasar u! pe<ue9o exame!" !os rei!corporamos a !uestro re%imie!to"
<ue de !ue:o se 7allaa aca!to!ado e! =a*a!court. 8or a<uellas Aec7as" tras u! %ra! desAile , u!a
are!%a de despedida pro!u!ciada por el %e!eral :o! -mmic7" !uestro re%imie!to <ued' se%re%ado
del D5cimo 1uerpo de -K5rcito. -l 2? de mar*o !os car%aro! e! :a%o!es , !os tra!sportaro! a la
*o!a de =ruselasP all !os a%ruparo! co! los ;e%imie!tos )Y , 1)? para Aormar la 1114 Di:isi'! de
>!Aa!tera" u!idad e! la cual pasaramos la %uerra 7asta su Ai!al.
1?
Ernst Jnger
Nuestro atall'! Aue aca!to!ado e! 05ri!!es" puelo situado e! medio de u! paisaKe <ue
respiraa el ie!estar de Bla!des. -l da 29 de mar*o cumpl all" mu, Aeli*" los :ei!te a9os.
Au!<ue los el%as dispo!a! de espacio suAicie!te e! sus :i:ie!das" !uestra compa9a Aue metida
e! u! %ra! paKar <ue <uedaa expuesto a las corrie!tes de aireP a tra:5s de sus paredes silaa"
dura!te las Aras !oc7es de mar*o" el rudo :ie!to mari!o propio de a<uella *o!a. Ca esta!cia e!
05ri!!es !os proporcio!'" por lo dem4s" u! ue! desca!so. -s cierto <ue 7icimos muc7a
i!strucci'!" pero tami5! era ue!o el ra!c7o , resultaa posile comprar ::eres por poco di!ero.
Ca polaci'!" compuesta a medias de Alame!cos , a medias de :alo!es" Aue mu, amale co!
!osotros. To c7arlaa Arecue!teme!te co! el propietario de u!a ca!ti!aP era u! socialista , lire-
pe!sador mu, exaltado" de los <ue existe e! =5l%ica u!a clase mu, especial. -l domi!%o de 8ascua
me i!:it' al Aest! propio del da" , !o co!se%u <ue me aceptase di!ero !i si<uiera por las eidas
co!sumidas de su estalecimie!to. $odos !osotros tu:imos mu, pro!to al%u!os co!ocidos , e! las
tardes lires e!cami!4amos !uestros pasos 7acia al%u!a de las casas de laor <ue se 7allaa!
disemi!adas e! la campi9aP all" e! u!as coci!as ie! e!caladas , ie! respla!decie!tes" !os
se!t4amos alrededor de u!o de los aKos 7or!illos sore cu,a pla!c7a circular estaa colocado el
%ra! puc7ero de caA5. Ca apacile c7arla se desarrollaa e! Alame!co , e! alem4! de la =aKa 6aKo!ia.
0acia los Dltimos das de !uestra esta!cia all 7i*o u! tiempo mu, 7ermoso <ue i!:itaa a dar
paseos por los alrededores" ta! ame!os , au!da!tes e! a%uas. Numerosos 7omres de %uerra
e!%ala!aa! pi!torescame!te el paisaKe" e! el cual 7aa! crecido de la !oc7e a la ma9a!a las
amarillas Alores de las caltasP se 7aa! des!udado ," se!tados a la orilla de los arro,os" co! la ropa
la!ca e! el re%a*o" se dedicaa! co! a7!co a la ca*a de pioKos. A m a<uella pla%a !o me 7aa
aAectado demasiado 7asta e!to!cesP si! emar%o" a,ud5 a mi camarada de %uerra 8riepOe" u!
exportador de 0amur%o" a e!:ol:er co! su c7aleco de la!a u!a pesada piedra. A<uel c7aleco estaa
ta! polado de pioKos como lo 7aa! estado e! otro tiempo las ropas del a:e!turero 6implicissimusP
para extermi!ar por completo los par4sitos i!troduKimos el ulto e! u! arro,o. 1omo !uestra partida
de 05ri!!es ocurri' de repe!te" all se 7ar4 podrido si! duda a<uel c7aleco" si! <ue !adie lo 7a,a
molestado.
-l 12 de aril de 191@ !os car%aro! e! :a%o!es e! 0all ," para despistar a los espas" !os lle:aro!
7asta la *o!a del campo de atalla de Nars-la-$our da!do u! %ra! rodeo por el ala !orte del Are!te.
1omo de costumre" !uestra compa9a se aloK' e! u! pa Kar e! la aldea de $ro!:illeP 5sta era u!o de
los 7aituales , aurridos polac7os de Core!a" compuestos de u!as cua!tas casuc7as de piedra <ue
careca! de :e!ta!as , te!a! el teKado pla!o. 8or culpa de los a:io!es !os :eamos Aor*ados a
perma!ecer casi siempre de!tro del puelo" <ue estaa aarrotado de %e!teP al%u!as :eces :isitamos"
si! emar%o" los Aamosos paraKes de Nars-la-$our , Gra:elotte" <ue caa! mu, cerca. Ca carretera
<ue lle:aa a Gra:elotte <uedaa cortada" a u!os ce!te!ares de metros del puelo" por la Aro!tera
Ara!cesaP Ku!to a 5sta ,aca destro*ado e! el suele el moK'! Ara!c5s. Al a!oc7ecer !os permitamos a
me!udo el mela!c'lico placer de dar u! paseo 7asta Alema!ia.
$a! rui!oso era el estado e! <ue !uestro paKar se 7allaa <ue era preciso a!dar 7acie!do
e<uilirios para !o ir a parar a la parte de aaKo a tra:5s de los podridos talo!es. Nuestro pelot'! es-
taa dedicado u!a !oc7e a repartir e!cima de u! pesere las racio!es del ra!c7oP presida la
operaci'! .erO7oAA" !uestro cao" u! 7omre a carta caal. 2usto e! a<uel mome!to se despre!di'
de la armadura del tec7o u!a %i%a!tesca :i%a de e!ci!a , se :i!o aaKo e! medio de u! %ra!
estr5pito. 8or suerte <ued' pre!dida e!tre dos paredes de arro" casi e!cima mismo de !uestras cae-
*as. No suArimos otros da9os perso!ales <ue el susto" pero !uestras 7ermosas racio!es de car!e
,aca! aKo la pol:areda <ue se 7aa le:a!tado. $ras este mal au%urio" aca4amos ape!as de
meter!os e!tre la paKa para dormir cua!do retumaro! e! la puerta u!os %olpes , la :o* del sar%e!to
ma,or" <ue daa la alarma" !os arroK' de !uestras ,aciKas. 8rimero" como ocurra siempre e! tales
sorpresas" u! i!sta!te de sile!cioP lue%o" u!a co!Ausi'! de ruidos , mo:imie!tos:
-WNi cascoX
-FD'!de est4 mi morralG
1@
Ernst Jnger
-WNo e!cue!tro mis otasX
-WNe 7a! irlado mis cartuc7osX
-W>diota" cierra la ocaX
8or Ai! estu:imos todos listos , marc7amos a pie 7asta la estaci'! de 17amla,P desde all" e!
tre!" lle%amos e! pocos mi!utos a 8a%!,-sur-Noselle. A primera 7ora de la ma9a!a escalamos las
alturas del Nosela , !os <uedamos e! 8r5!," e!ca!tadora aldea de mo!ta9a domi!ada por las rui!as
de u! :ieKo castillo. -! esta ocasi'! !uestro paKar era u! ediAicio de piedra , estaa lle!o de oloroso
7e!o de mo!ta9a. 8or sus tra%aluces podamos co!templar las coli!as del Nosela" pla!tadas de
:i9edos" , el puelo de 8a%!," situado e! el :alle. 6ore a<uel puelo caa! co! Arecue!cia omas
la!*adas por los a:io!es" as como %ra!adas de artillera. Al%u!as :eces los pro,ectiles ia! a dar al
Nosela , e!to!ces le:a!taa! colum!as de a%ua altas como torres.
-l c4lido tiempo de prima:era produca e! !osotros u! eAecto :i:iAica!te , !os a!imaa a dar e!
!uestras 7oras lires lar%os paseos por a<uella espl5!dida re%i'! de coli!as. -st4amos de ta! ue!
7umor <ue por las !oc7es" a!tes de e!tre%ar!os al desca!so" toda:a !os dedic4amos dura!te al%D!
tiempo a %astar romas. -!tre otras" u!a de las m4s Arecue!tes co!sista e! :erter co! u!a
ca!timplora a%ua o caA5 e! la oca de <uie!es ro!caa!.
Al a!oc7ecer del 22 de aril salimos de 8r5!, , Auimos a pie 7asta la aldea de 0atto!c7Mtel.
Au!<ue tu:imos <ue a!dar m4s de trei!ta Oil'metros , port4amos u! pesado e<uipaKe" !adie suAri'
la me!or dole!cia por causa de la marc7a. 8la!tamos !uestras tie!das e! el os<ue" a la derec7a de
la Aamosa Gra!de $ra!c75e. $odos los i!dicios se9alaa! <ue al da si%uie!te e!traramos e!
comate. ;eciimos :arios pa<uetes de :e!das" dos latas de car!e e! co!ser:a , a!deri!es para
7acer se9ales a la artillera.
Al atardecer estu:e lar%o tiempo se!tado e! el tro!co de u! 4rol a cu,o alrededor proliAeraa!
las a!5mo!as a*ules. Ne 7allaa e! ese estado de 4!imo lle!o de prese!timie!tos del <ue 7ala! los
%uerreros de todos los tiempos. Despu5s" pasa!do por e!cima de mis camaradas" me arrastr5 7asta el
lu%ar <ue me correspo!da e! la tie!da. A<uella !oc7e tu:e u! sue9o co!Auso" e! el <ue el papel
pri!cipal lo desempe9aa u!a cala:era.
8riepOe" al <ue a la ma9a!a si%uie!te co!t5 a<uel sue9o" me expres' su espera!*a de <ue se
tratase del cr4!eo de u! Ara!c5s.
1Y
Ernst Jnger
Ces -par%es
-l :erdor !ue:o del os<ue respla!deca e! la ma9a!a. 6erpe!tea!do por cami!os ocultos !os
diri%imos 7acia u! a!%osto arra!co situado detr4s de la primera l!ea. Nos 7aa! comu!icado <ue
el )Y[ ;e%imie!to se la!*ara a u! asalto" tras u!a preparaci'! artillera de s'lo :ei!te mi!utos" , <ue
!osotros" <ue 5ramos la reser:a" deamos estar listos para i!ter:e!ir. A las doce e! pu!to i!ici'
!uestra artillera u! :iole!to ca9o!eo <ue produca mDltiples ecos e! los arra!cos del os<ue. 8or
:e* primera escuc7amos all la palara Mr!""el8euer& QAue%o de tamorS" car%ada de u! se!tido ta!
%ra:e. >!acti:os , excitados" perma!ecamos se!tados sore !uestras moc7ilas. Z! orde!a!*a de
campa9a se precipit' 7acia el capit4! de !uestra compa9a. 8alaras dic7as a toda prisa.
-W0a! cado e! !uestras ma!os las tres primeras l!eas de las tri!c7eras e!emi%asX W0emos
capturado seis ca9o!esX
Z! W7urraX se al*' como u!a llamarada. Nos se!tamos dispuestos a la!*ar!os co!tra cual<uier
ost4culo.
Ca a!7elada orde! lle%' por Ai!. Buimos a:a!*a!do e! u!a lar%a colum!a 7acia el lu%ar e! <ue
crepitaa u! co!Auso Aue%o de Ausilera. -mpe*aa la parte seria. 8or el lado del se!dero del os<ue
retumaa! e! u! i!tri!cado aetal u!os %olpes sordosP u!a llu:ia de ramas , tierra caa al suelo co!
estr5pito. Z! miedoso se tir' al suelo" pro:oca!do co! ello e! sus camaradas u!a risotada Aor*ada.
Cue%o pas' resala!do e!tre !uestras Ailas el %rito de ad:erte!cia de la Nuerte:
-W1amilleros" adela!teX
A poco pasamos Ku!to al sitio e! <ue 7aa cado el pro,ectil. Ta 7aa! e:acuado a los 7eridos.
De las male*as <ue creca! e! tor!o al lu%ar de la explosi'! col%aa! e!sa!%re!tados tro*os de
material , piltraAas de car!e. -ra u! cuadro extra9o" opresi:oP a
m me 7i*o pe!sar e! el alcaud'! dorsirroKo" <ue e!sarta sus presas e! los espi!os.
-! la Gra!de $ra!c75e las tropas a:a!*aa! a paso r4pido. Cos 7eridos se amo!to!aa! al orde
de la carreteraP peda! a%ua. 8risio!eros <ue portaa! camillas cami!aa! Kadea!tes 7acia la
reta%uardia. ;uidosame!te pasaa! al %alope las ateras" atra:esa!do el Aue%o. Cas %ra!adas
apiso!aa! el la!co terre!o a derec7a , a i*<uierdaP pesadas ramas caa! al suelo. -! medio del ca-
mi!o ,aca muerto u! caalloP te!a u!as 7eridas %i%a!tescas , a su lado 7umeaa! sus i!testi!os.
-!tre a<uellas im4%e!es %ra!diosas , sa!%rie!tas rei!aa u!a Ko:ialidad sal:aKe" i!esperada. -! u!
4rol estaa apo,ado u! 7omre arudo perte!ecie!te a la Landwehr& la se%u!da reser:a.
\
-WNuc7ac7os" a por ellos" <ue se escapa! los Ara!c7utesX
Cle%amos al rei!o de la i!Aa!tera" <ue estaa re:uelto por la luc7a. Cos disparos 7aa! deKado
pelados los 4roles de la *o!a de do!de 7aa partido el ata<ue. -! el lacerado terre!o situado e!tre
las tri!c7eras ,aca! las :ctimas del asalto" co! la cae*a orie!tada 7acia el e!emi%oP ape!as se
destacaa! del suelo las %uerreras %rises. Z!a Ai%ura de %i%a!te" co! u!a %ra! ara roKa ma!c7ada
de sa!%re" miraa AiKame!te al cieloP sus ma!os aAerraa! como %arras la tierra la!da. De!tro de u!
emudo se retorca u! 7omre Ko:e!P e! su rostro 7aa ese color amarille!to <ue precede a la
muerte. Nuestras miradas !o pareciero! a%radarleP co! u! mo:imie!to de i!diAere!cia se curi' la
cae*a co! el capote , deK' de mo:erse.
;ompimos la Aormaci'! de colum!a de marc7a. -! tra,ectorias lar%as" !etas" se aproximaa!
co!sta!teme!te 7acia !osotros" sisea!do" las alasP u!a especie de rel4mpa%os la!*aa a lo alto" e!
\
Cas co!sta!tes reAere!cias <ue e! este liro 7ace 23!%er a los soldados Q:olu!tariosS" as como a los 7omres de la
Qse%u!da reser:aS , de la Qtercera reser:aS" e!cierra! de ordi!ario u!a alusi'! a la edad de los comatie!tes. los
Q:olu!tariosS era! K':e!es <ue se oAreca! para ir al Are!te a!tes de <ue les lle%ase el mome!to de i!corporarse
oli%atoriame!te a Ailas" es decir" <ue sola! te!er e!tre 1( , 2# a9os (es el caso del propio 23!%er). Cos 7omres de la
Qse%u!da reser:aS NLandwehrO 7aa! cumplido ,a el ser:icio militar , su edad oscilaa e!tre los 2) , los 39 a9os. 8or
Ai!" los 7omres de la Qtercera reser:aS NLandstur"O te!a! u!a edad superior a los 39 a9os , era! tami5!"
!ormalme!te" :olu!tarios. (N. del $.)
1)
Ernst Jnger
remoli!os" el suelo del claro del os<ue. No pocas :eces 7aa odo ,o dela!te de Orai!:ille el
c7irria!te so!ido de Alauta <ue produce! las %ra!adas de campa9aP tampoco all me pareci' espe-
cialme!te peli%roso. -l orde! e! <ue !uestra compa9a" co! las seccio!es desple%adas" se mo:a
a7ora sore el terre!o atido por los disparos produca" por el co!trario" u!a se!saci'!
tra!<uili*adoraP pe!saa para mis ade!tros <ue a<uel autismo de Aue%o prese!taa u! aspecto m4s
tri:ial del <ue 7aa esperado. 1o! u! extra9o desco!ocimie!to de los 7ec7os :ol:a e! redo!do la
cae*a para mirar co! ate!ci'! los la!cos co!tra los <ue a<uellas %ra!adas poda! ir diri%idasP !o
adi:i!aa <ue !osotros mismos 5ramos los oKeti:os co!tra los <ue co! ta!to a7!co se disparaa.
-W1amillerosX
$e!amos !uestro primer muerto. Z! al! de u! shra#nel 7aa des%arrado la car'tida al Ausilero
6t]lter. -! u! arir , cerrar de oKos <uedaro! empapadas por completo las :e!das de tres pa<uetes.
-l 7erido se desa!%r' e! pocos mi!utos. 1erca de !osotros estaa! dese!%a!c7a!do e! a<uel
mome!to dos ca9o!es" <ue atraa! 7acia all u! Aue%o aD! m4s !utrido. Z! alA5re* de artillera
a!daa usca!do 7eridos e! el terre!o situado dela!te de la tri!c7eraP lo tir' al suelo u!a colum!a de
:apor <ue se al*' a!te 5l. 6e le:a!t' co! le!titud , re%res' 7acia !osotros co! u!a calma ace!tuada.
Nuestros oKos rillaa! al mirarlo.
-mpe*aa a oscurecer cua!do reciimos la orde! de se%uir pro%resa!do. Nuestro cami!o
atra:esaa u! terre!o de sotoos<ue mu, espeso" sore el <ue llo:a! los disparos" e ia a dar a u!o
de los i!!umerales ramales de aproximaci'!P los Ara!ceses" mie!tras 7ua!" 7aa! ido deKa!do
esparcidos e! 5l sus e<uipos. 1erca de la aldea de Ces -par%es" si! te!er ,a dela!te de !osotros
tropas de !i!%u!a clase" !os Aue preciso ca:ar u!a posici'! e! u! duro terre!o rocoso. Aca5
derrum4!dome e!cima de u! matorral , all me <ued5 dormido. Nedio e! sue9os" :ea a :eces
c'mo las %ra!adas disparadas por u!a u otra de las dos artilleras e!Are!tadas tra*aa!" mu, por
e!cima de m" estelas co! sus espoletas e!ce!didas.
-WArria" 7omre" <ue !os marc7amosX
Ne despert5 sore u!a 7iera <ue estaa 7Dmeda del roco. Cas r4Aa%as de u!a ametralladora <ue
pasaa! *uma!do por el aire !os oli%aro! a meter!os precipitadame!te otra :e* e! !uestro ramal
de aproximaci'!P all ocupamos u!a posici'! Ara!cesa <ue 7aa sido aa!do!ada , <ue se
e!co!traa e! la li!de del os<ue. Z! olor dul*'! , u! ulto <ue col%aa de la alamrada
despertaro! mi curiosidad. -! medio de la !iela mati!al salt5 Auera de la tri!c7era , me e!co!tr5
a!te el cad4:er dolado sore s mismo de u! Ara!c5s. Ca car!e putreAacta" parecida a la del pescado"
rillaa co! u! color :erdila!co e! el destro*ado u!iAorme. Al darme la :uelta" retroced espa!tadoP
Ku!to a m se 7allaa e! cuclillas u!a Ai%ura. -staa apo,ada e! u! 4rol" lle:aa puesto el relucie!te
correaKe Ara!c5s , aD! te!a a la espalda la moc7ilaP 5sta se 7allaa car%ada 7asta arria , u!a
ca*uela redo!da le ser:a de coro!amie!to. Iue !o me las 7aa co! u!a perso!a :i:a me lo
re:elaro! las :acas cue!cas de sus oKos" as como los escasos mec7o!es de pelo de su cr4!eo" el cual
era de u! color %ris !e%ro. 0aa all otra Ai%ura <ue se e!co!traa se!tadaP la parte superior de su
cuerpo estaa dolada 7acia dela!te" sore las pier!as" , pareca como si acaara de derrumarse.
Alrededor ,aca! doce!as de cad4:eres putreAactos" calciAicados" resecos como momias" petriAicados
e! u!a si!iestra da!*a macara. Cos Ara!ceses tu:iero! <ue a%ua!tar meses e!teros Ku!to a sus
camaradas cados" si! poder e!terrarlos.
A lo lar%o de la ma9a!a co!si%ui' el sol atra:esar la !iela" e!:i4!do!os e!to!ces u! a%radale
calorcillo. -stu:e durmie!do u! rato sore el suelo" pero lue%o la curiosidad me empuK' a ec7ar u!
:ista*o a la desierta tri!c7era <ue el da a!terior 7aa sido tomada al asalto. 6u suelo estaa cuierto
por mo!ta9as de ::eres" mu!icio!es" peda*os de armame!to" armas e!teras" cartas , peri'dicos. Cos
ari%os te!a! el aspecto de ropa:eKeras sa<ueadas. -! medio de todo a<uello ,aca! los cad4:eres
de :alie!tes deAe!soresP sus Ausiles estaa! aD! empla*ados e! las aspilleras. De e!tre u!os maderos
destro*ados soresala u! torso <ue 7aa <uedado aprisio!ado e!tre ellos. 1ae*a , cuello 7aa!
sido arra!cadosP e! la car!e" <ue era de u! color !e%ro roKi*o" rillaa! los cartla%os la!cos. Ne
resultaa diAcil compre!der !ada. Al lado ,aca" te!dido de espaldas" u! 7omre Ko:e!P sus oKos
1(
Ernst Jnger
estaa! :idriososP sus pu9os" co!%elados e! la posici'! de disparar. Nirar a<uellos oKos muertos"
i!<uisiti:os" produca u!a se!saci'! extra9a - Kam4s deK5 de se!tir e! la %uerra u! escaloAro e! estos
casos. Cos olsillos de a<uel Ko:e! estaa! :ueltos 7acia Auera , Ku!to a 5l se 7allaa su des:aliKado
portamo!edas.
Bui cami!a!do le!tame!te a lo lar%o de la de:astada tri!c7era si! <ue e! !i!%D! mome!to me
importu!ase el Aue%o. -ra el re:e tiempo de desca!so de las ma9a!asP co! muc7a Arecue!cia Aue
lue%o 5se el D!ico mome!to de respiro <ue tu:e e! los campos de atalla. A<uel da lo apro:ec75
para exami!ar ie! todoP !o se!ta la me!or preocupaci'! , me e!co!traa e! u! a%radale estado
de 4!imo. Cas armas extra9as" la oscuridad de los ari%os" el :ariopi!to co!te!ido de las moc7ilas -
todo me resultaa !ue:o , e!i%m4tico. Ne met e! el olsillo mu!ici'! Ara!cesa" ar la cremallera
de u!a lo!a de tie!da de campa9a" <ue era sua:e como la seda" , co% como ot! u!a ca!timplora
e!:uelta e! u! pa9o a*ulP a los tres pasos arroK5 todo a<uello. Z!a 7ermosa camisa ra,ada <ue estaa
e! el suelo Ku!to al destro*ado e<uipaKe de u! oAicial me i!duKo a despoKarme co! rapide* de mi
u!iAorme , a curirme de pies a cae*a co! ropa i!terior !ue:a. Ne se!t mu, co!te!to al !otar e! la
piel el a%radale cos<uilleo de la Aresca tela.
-<uipado de esta ma!era" a!du:e usca!do u! ri!c'! soleado e! la tri!c7eraP all me se!t5 sore
u! madero , para desa,u!ar ar co! la a,o!eta u!a redo!da lata de caldo de car!e. Cue%o me
car%u5 u!a pipa , estu:e 7oKea!do las !umerosas re:istas Ara!cesas <ue por all a!daa!
desparramadasP por las Aec7as pude :er <ue al%u!as de ellas 7aa! sido e!:iadas desde /erdu! a las
tri!c7eras el da a!terior.
No co!si%o deKar de se!tir u! li%ero escaloAro cada :e* <ue recuerdo <ue" dura!te a<uel desca!so
<ue me tom5 para desa,u!ar" estu:e i!te!ta!do desator!illar u! pe<ue9o , extra9o arteAacto <ue
,aca dela!te de m e! el piso de la tri!c7eraP por ra*o!es imposiles de a:eri%uar" crea :er e! 5l
u!a Qli!ter!a de asaltoS. 0asta muc7o m4s tarde !o ca e! la cue!ta de <ue a<uel oKeto co! el <ue
7aa estado Ku%uetea!do era u!a %ra!ada de ma!o <ue te!a <uitado el se%uro.
Al irse aclara!do el da come!*' a disparar u!a atera alema!a desde u! os<uecillo situado
i!mediatame!te detr4s de la tri!c7era. -l e!emi%o !o tard' muc7o tiempo e! dar respuesta. Z!
Auerte estampido a mis espaldas me soresalt' de repe!te , :i c'mo se ele:aa :ertical u!a ola de
7umo. AD! !o estaa Aamiliari*ado co! los ruidos de la %uerra , esto 7aca <ue Auera i!capa* de
discer!ir los silidos" siseos , estrue!dos producidos por !uestras ocas de Aue%o de los estampidos
crepita!tes causados por las %ra!adas e!emi%as" <ue ia! ca,e!do a i!ter:alos cada :e* m4s cortosP
de !ada de a<uello lo%raa 7acerme u!a idea. 6ore todo me resultaa imposile e!co!trar u!a
explicaci'! al 7ec7o de <ue los pro,ectiles :i!iese! 7acia m desde todos los lados" de modo <ue sus
*uma!tes tra,ectorias se e!trecru*aa! por e!cima de la mara9a de los eleme!tos de tri!c7era por
los <ue !osotros !os e!co!tr4amos disemi!ados si! <ue e! !ada de a<uello 7uiera apare!teme!te
u! pla!. -ste eAecto" del cual !o :ea la causa" me i!<uiet' , me dio <ue pe!sar. 6e%ua
e!Are!t4!dome al meca!ismo de la %uerra como u!a perso!a si! experie!cia - era u! recluta. Cas
ma!iAestacio!es de la :olu!tad de luc7a me pareca! extra9as e i!co7ere!tes" como si Auera! sucesos
<ue ocurriera! e! otro pla!eta. -! medio de todo a<uello" !o era propiame!te miedo lo <ue ,o
se!taP te!a la impresi'! de <ue !o me :ea! , por ello tampoco poda creer <ue me tomase! como
la!co !i <ue pudiera! 7erirme. T as" u!a :e* <ue me reu! co! mi pelot'!" me dedi<u5 a oser:ar
co! %ra! i!diAere!cia el terre!o <ue a!te !osotros se exte!da. -ra el mo el :alor propio de la
i!experie!cia. -! mi lireta de olsillo ia apu!ta!do los tiempos e! <ue decreca o aume!taa el
tiroteoP tami5! m4s tarde sola 7acer esto e! das como a<u5l.
0acia el medioda el Aue%o de artillera se i!creme!t' 7asta lle%ar a co!:ertirse e! u!a da!*a
sal:aKe. 1o!ti!uame!te se al*aa! llamaradas a !uestro alrededor. Nues la!cas se e!treme*claa!
co! otras !e%ras , amarillas. -! especial a<uellas %ra!adas <ue e! su tra,ectoria ia! deKa!do u!
7umo !e%ro" , <ue los %uerreros :etera!os de!omi!aa! Qamerica!asS o QcaKas de car'!S"
ras%aa! el aire co! u!a si!iestra pote!cia rompedora. -! medio de ellas %orKeaa! por dece!as las
espoletasP era mu, peculiar el so!ido <ue produca!" recordaa el ca!to de los ca!arios. 6us sec-
19
Ernst Jnger
cio!es" e! las <ue se colaa el aire producie!do tri!os como de Alauta" ia! desli*4!dose" parecidas a
reloKes de mDsica Aaricados e! core o a i!sectos met4licos" por e!cima del prolo!%ado rumor de
oleaKe causado por las %ra!adas al re:e!tar. Z! 7ec7o curioso es <ue los paKarillos del os<ue !o
pareca! preocupados e! asoluto por a<uel estrue!do compuesto de cie! ruidosP se%ua! tra!-
<uilame!te posados e! las destro*adas ramas" por e!cima de las !ues de 7umo. Dura!te las pausas
era posile or sus llamadas de reclamo , sus despreocupados ca!tos KuilososP pareca i!cluso <ue la
ola de ruidos <ue los e!:ol:a los excitaa toda:a m4s.
-! los i!sta!tes e! <ue el tiroteo se recrudeca" los 7omres de %uar!ici'! e! la tri!c7era se
a!imaa! u!os a otros" co! Arases re:es" a estar alerta. -! el tramo de tri!c7era <ue ,o aarcaa co!
la :ista" de cu,os taludes se 7aa! ,a despre!dido e! al%u!os sitios %ra!des lo<ues de arro"
rei!aa u!a alerta total. Cos Ausiles se 7allaa! i!stalados e! las aspilleras" co! el se%uro <uitado" ,
los tiradores exami!aa! co! ate!ci'! el 7umea!te terre!o <ue a!te ellos se exte!da. A :eces
miraa! a derec7a , a i*<uierda para :er si aD! se ma!te!a el co!tactoP cua!do sus oKos trope*aa!
co! u! co!ocido" a<uellos 7omres so!rea!.
To estaa se!tado co! u! camarada e! u!a a!<ueta de arro tallada e! el talud de la tri!c7era.
-! u!a ocasi'! cruKi' el madero de la aspillera por la <ue est4amos oser:a!doP u!a ala de
i!Aa!tera se i!crust' e! el arro e!tre !uestras dos cae*as.
8oco a poco empe*' a 7aer 7eridos. No era ciertame!te posile aarcar co! la :ista lo <ue
ocurra e! la mara9a de las tri!c7erasP pero cada :e* reso!aa co! ma,or Arecue!cia" como u! tiro"
este %rito:
-W1amillerosX
-sto i!dicaa <ue el tiroteo come!*aa a causar eAecto. A :eces sur%a u!a Ai%ura 7uma!a <ue ia
cami!a!do mu, deprisaP e! la cae*a" e! el cuello o e! la ma!o lle:aa colocada u!a :e!da !ue:a"
<ue rillaa de leKos" , desapareca e! direcci'! a la parte de atr4s. -ra preciso curarse e! lu%ar
se%uro el de!omi!ado Qtiro de sal'!S o Qtiro de caalleroSP se%D! la superstici'! de la %uerra" u!a
7erida le:e de ala era a me!udo la me!saKera <ue preceda a otra %ra:e.
.o7l" mi camarada" u! :olu!tario" co!ser:aa a<uella sa!%re Ara <ue es peculiar de los alema!es
del !orte , <ue parece estar 7ec7a a prop'sito para situacio!es como a<u5lla. Nascaa , daa
:ueltas" apret4!dolo" a u! ci%arro puro <ue !o 7aa ma!era de e!ce!derP por lo dem4s" su rostro
pareca u! ta!to adormilado. Z! estrue!do como de mil Ausiles reso!' a !uestras espaldas" mas !i
si<uiera e!to!ces perdi' .o7l la calma. 8udimos comproar <ue los disparos 7aa! pre!dido Aue%o
al os<ue. Gra!des llamas escalaa! los 4roles c7isporrotea!do. Cas preocupacio!es <ue a m me
atorme!taa! mie!tras ocurra todo a<uello era! extra9as. Co <ue ,o se!ta era e!:idia de los :ieKos
Qleo!es de 8ert7esS" e!:idia de las experie!cias <ue ellos 7aa! :i:ido e! la Narmita de las =ruKas
, de las <ue ,o me 7aa :isto pri:ado por causa de mi esta!cia e! ;ecou:re!ce. 8or eso" cua!do las
QcaKas de car'!S empe*aro! a lle%ar co! especial :irule!cia 7asta el ri!c'! e! <ue !osotros dos !os
e!co!tr4amos" pre%u!taa a :eces a .o7l" <ue s 7aa participado e! la me!cio!ada acci'!:
-O,e" Fes a7ora como e! 8ert7esG
1o! %ra! decepci'! ma" .o7l eKecutaa u! pere*oso mo:imie!to co! la ma!o , respo!da
siempre:
-AD! Aalta muc7o.
1ua!do por Ai! el tiroteo alca!*' tal i!te!sidad <ue !uestra a!<ueta de arro come!*' a oscilar
aKo los estallidos de a<uellos mo!struos !e%ros" :ol: a aullarle al odo:
-O,e" Fes ah!ra como e! 8ert7esG
.o7l era u! soldado mu, co!cie!*udo. 8rimero se puso de pie" lue%o %ir' la cae*a e! redo!do"
exami!a!do lo <ue ocurra" , al Ai! aull'" co! %ra! co!te!to mo:
-A7ora es posile <ue lle%ue a ser i%ual.
-sta respuesta me puso loco de ale%ra" pues me co!Airmaa <ue a<u5l era mi primer comate
real.
-! ese i!sta!te sur%i' u! 7omre e! la es<ui!a del eleme!to de tri!c7era e! <ue !os 7all4amos:
2#
Ernst Jnger
-W6e%uirme 7acia la i*<uierdaX
1omu!icamos la orde! a los dem4s , !os pusimos a cami!ar a lo lar%o de la posici'!" <ue se
7allaa completame!te lle!a de 7umo. 2usto e!to!ces acaaa! de lle%ar los 7omres <ue traa! el
ra!c7o , sore el parapeto 7umeaa! ce!te!ares de cacerolas aa!do!adas. FIui5! ia a te!er e!
a<uel mome!to %a!as de comerG Al pasar !osotros se apretaa! co!tra el talud los !umerossimos
7eridosP sus :e!das se 7allaa! empapadas de sa!%re , e! sus p4lidos rostros rillaa la excitaci'!
de la luc7a. Arria" a lo lar%o del orde de la tri!c7era" los e!Aermeros arrastraa! apresuradame!te
7acia atr4s camillas , m4s camillas. A!te !osotros se al*' el prese!timie!to de u!a 7ora diAcil.
-W1uidado" camaradas" mi ra*o" mi ra*oX
-W/amos" :amos" 7omreP ma!t5! el co!tactoX
;eco!oc el alA5re* 6a!d:ossP ia corrie!do a lo lar%o de la tri!c7era" co! el espritu ause!te , los
oKos dese!caKados. Z!a lar%a :e!da <ue lle:aa e!rollada al cuello le daa u! extra9o aspecto de
desamparoP eso Aue si! duda lo <ue 7i*o <ue e! a<uel mome!to me recordase a u! pato. To :ea todo
a<uello como si estu:iera so9a!do u!o de esos sue9os e! <ue lo a!%ustioso aparece aKo la m4scara
de lo ridculo. >!mediatame!te despu5s pasamos corrie!do Ku!to al coro!el :o! Oppe!P te!a metida
u!a de sus ma!os e! el olsillo de la %uerrera , estaa da!do i!struccio!es a su a,uda!te. 6us
palaras me atra:esaro! la cae*a como u!a ala:
-/a,a" :a,a" parece <ue esto est4 empe*a!do a a!imarse.
Ca tri!c7era termi!aa e! u! os<uecillo. All !os paramos i!decisos aKo u!as corpule!tas
7a,as. De e!tre las espesuras del mo!te aKo sur%i' el KeAe de !uestra secci'!" u! alA5re*" , le %rit' al
suoAicial m4s a!ti%uo:
-Orde!e a los 7omres <ue se desplie%ue! e! direcci'! al sol po!ie!te , <ue tome! posici'!.
-!:eme los i!Aormes al ari%o <ue est4 Ku!to al claro del os<ue.
Ca!*a!do maldicio!es" el suoAicial tom' el ma!do.
Nos desple%amosP lle!os de a!siedad !os te!dimos e! u!a l!ea de 7o,os poco proAu!dos <ue si!
duda 7aa! ca:ado <uie!es !os 7aa! precedido. >!tercami4amos palaras KocosasP las cort' u!
aullido <ue !os pe!etr' 7asta las e!tra9as. A u!os :ei!te metros detr4s de !osotros %iraa! e! el aire
terro!es de tierra <ue sala! de u!a !ue la!caP al lle%ar a lo alto se estrellaa! co!tra las ramas.
/arias :eces rod' el eco a tra:5s del os<ue. Cos oKos a!%ustiados se miraro! AiKame!te u!os a otrosP
los cuerpos se pe%aro! al suelo" aKo la aplasta!te se!saci'! de u!a impote!cia total. Z! disparo
se%ua a otro disparo. -!tre los matorrales del mo!te aKo Alotaa! %ases asAixia!tes" u! 7umo espeso
ocultaa las copas de los 4roles" ramas sueltas , 4roles e!teros caa! al suelo co! estr5pito" se oa!
%ritos. De u! salto !os pusimos e! pie , ec7amos a correr a cie%as" acosados por los rel4mpa%os ,
por la presi'! del aire" <ue !os aturda. De este modo amos corrie!do de 4rol e! 4rol" usca!do
po!er!os a cuierto" o d4amos :ueltas alrededor de tro!cos %i%a!tescos" cual si Au5ramos pie*as de
ca*a perse%uidas. Nuc7os corra! 7acia u! ari%o" tami5! ,o me diri%a 7acia all4P u!a %ra!ada dio
de lle!o e! 5l , la!*' por los aires su tec7umre de madera" de modo <ue los pesados le9os %iraa!
e! lo alto.
2u!to co! el suoAicial ia ,o da!do saltos" Kadea!te" e! tor!o al tro!co de u!a rousta 7a,aP
pareca u!a ardilla a la <ue al%uie! apedrease. 1orra mec4!icame!te detr4s de mi superior" ma!te!i-
do e! :ilo por impactos siempre !ue:osP de :e* e! cua!do el suoAicial se :ol:a 7acia m" me
miraa AiKame!te co! oKos Aieros" , %ritaa:
-F8ero <u5 clase de arteAactos so! 5stosG F8ero <u5 clase de arteAactos so! 5stosG
Z! rel4mpa%o rill' de repe!te e! las alar%adas races de a<uella 7a,a , u! %olpe co!tra mi muslo
i*<uierdo me tir' al suelo. 1re <ue 7aa sido alca!*ado por u! terr'! de tierraP pro!to el calor de la
sa!%re <ue Alua e! au!da!cia me 7i*o :er <ue estaa 7erido. N4s tarde se pudo comproar <ue u!
aAiladsimo Ara%me!to de metralla me 7aa producido u!a 7erida e! la car!e" despu5s de <ue mi
portamo!edas 7uiera amorti%uado su :irule!cia. 6u a%u*ado Ailo" parecido al de u!a 7oKilla de
aAeitar" 7aa traspasado !o me!os de !ue:e capas de rudo cuero a!tes de da9ar el mDsculo.
21
Ernst Jnger
$ir5 la moc7ila , corr 7acia la tri!c7era de do!de 7aamos :e!ido. Desde todas la partes del
os<ue omardeado aAlua! co!c5!tricame!te 7acia a<uel mismo sitio los 7eridos. Noriu!dos ,
7eridos %ra:es ostrua! el pasoP cami!ar por all era al%o 7orrile. Z!a Ai%ura 7uma!a <ue estaa
des!uda 7asta medio cuerpo , <ue te!a des%arrada la espalda se apo,aa e! el talud de la tri!c7era.
Otro 7omre la!*aa de co!ti!uo u!os %ritos estride!tes" estremecedoresP de su !uca col%aa u!
Kir'! de car!e de Aorma tria!%ular. -l Gra! Dolor eKerca all su imperioP por :e* primera pude mirar"
como por u!a re!diKa demo!aca" e! las proAu!didades de su domi!io. T las %ra!adas se%ua!
lle%a!do.
8erd por completo el domi!io de m mismo. -c75 a correr atropell4!dolo todo" si! te!er
co!sideraci'! co! !adaP tras 7aer resalado :arias :eces por causa de la prisa" lo%r5 por Ai! escalar
el talud de la tri!c7era" escapar de a<uella ara7D!da i!Aer!al" e!co!trar :a lire. 1orr como u!
caallo desocado por e!tre la espesura del mo!te aKo" atra:es5 cami!os , claros , aca5
desplom4!dome e! u! os<uecillo situado cerca de la Gra!de $ra!c75e.
Ta estaa a!oc7ecie!do cua!do pasaro! Ku!to a m dos camilleros <ue a!daa! reco!ocie!do el
terre!o. Ne car%aro! e! su a!%arilla , me lle:aro! a u! puesto de socorroP era u! simple ari%o co!
u! tec7o de tro!cos. All pas5 la !oc7e" apretuKado e!tre otros muc7os 7eridos. Z! m5dico estaa de
pie" relaKado" e! medio de a<uella co!Ausi'! de 7omres <ue %ema!P colocaa :e!das" po!a
i!,eccio!es" daa 'rde!es co! :o* tra!<uila. Ne ec75 sore el cuerpo el capote de u! muerto , me
<ued5 dormidoP la Aiere <ue ,a empe*aa a te!er me pro:oc' sue9os extra9os. -! cierto mome!to
me despert5 e! medio de la !oc7e , :i c'mo el m5dico co!ti!uaa e!tre%ado a su tarea a la lu* de u!
Aarol. 0aa all u! Ara!c5s <ue !o 7aca m4s <ue la!*ar c7illidos a cada i!sta!teP al%uie! <ue estaa
Ku!to a m %ru9' co! mal 7umor:
-1'mo so! estos Ara!ceses. 6i !o puede! %ritar" !o est4! co!te!tos.
/ol: a dormirme.
1ua!do a la ma9a!a si%uie!te me tra!sportaa! e! u!a camilla" u! casco de metralla perAor' la
lo!a pasa!do por e!tre mis rodillas.
2u!to co! otros 7eridos me car%aro! e! u!o de los carros-amula!cias <ue ia! , :e!a!
co!ti!uame!te del campo de atalla al 7ospital de sa!%re. -l :e7culo Aue arrastrado al %alope por la
Gra!de $ra!c75e" <ue aD! se%ua atida por u! Aue%o i!te!so. Detr4s de las %rises paredes de lo!a
cru*4amos a cie%as el 8eli%roP 5ste !os acompa9aa co! pasos de %i%a!te <ue aplastaa! el suelo.
-! a<uel :e7culo !os metiero! como pa!es e! u! 7or!oP e! u!a de las camillas ia u! camarada
co! u!a 7erida e! el :ie!tre <ue le causaa %ra!des torme!tos. Nos Aue suplica!do u!o a u!o <ue
pusi5ramos Ai! a su :ida co! la pistola del e!Aermero" <ue estaa all col%ada. Nadie respo!di'. -!
a<uel :iaKe co!oc la se!saci'! <ue se tie!e cua!do cada sacudida del :e7culo es como u!
martilla*o e! u!a 7erida %ra:e.
-l 7ospital de sa!%re 7aa sido i!stalado e! u! claro del os<ueP 7aa! exte!dido all lar%as
7ileras de paKa <ue lue%o 7aa! cuierto co! ramas. 8or la aAlue!cia de 7eridos era A4cil :er <ue
estaa e! marc7a u! comate importa!te. Al co!templar a u! %e!eral m5dico <ue e! medio de a<uel
sa!%rie!to traK! i!speccio!aa los ser:icios" :ol: a se!tir la misma impresi'!" diAcil de descriir"
<ue se experime!ta al :er a u! ser 7uma!o <ue" rodeado por los espa!tos , las co!mocio!es de la
*o!a e! <ue eKerce! su imperio los eleme!tos" se ocupa e! orde!ar cada :e* meKor las cosas <ue
reali*a" co! la sa!%re Ara propia de u!a 7ormi%a.
;e%alado co! comidas , eidas , Auma!do u! ci%arrillo ,aca ,o all sore u! lec7o de paKa e!
medio de u!a lar%a 7ilera de 7eridosP me e!co!traa e! a<uel estado de 4!imo ali:iado <ue se
apodera de u!o cua!do 7a aproado u! exame!" ie! <ue !o de ma!era irreproc7ale. Z!a re:e
co!:ersaci'! <ue escuc75 cerca de m me deK' pe!sati:o.
-FIu5 es lo <ue te pasa" camaradaG
-$e!%o u! ala*o e! la :eKi%a.
-F$e duele muc7oG
-=a7" eso !o importa. 8ero <ue esto !o me permita se%uir luc7a!do...
22
Ernst Jnger
A<uella misma ma9a!a !os tra!sportaro! 7asta el %ra! puesto de co!ce!traci'! de 7eridos
i!stalado e! la i%lesia de la aldea de 6ai!t-Narti!. All estaa ,a listo para partir u! tre!-amula!cia
<ue e! dos das !os tra!sportara a Alema!ia. Dura!te el :iaKe :ea los campos desde la camaP la
prima:era 7aa tomado posesi'! de ellos. Nos ate!da co! todo cuidado u! 7omre sile!cioso"
proAesor de AilosoAa. -l primer ser:icio <ue me prest' co!sisti' e! cortarme co! u!a !a:aKa la ota"
para poder <uit4rmela. 0a, 7omres <ue tie!e! u! modo especial de relacio!arse co! el cuidado de
los 7eridosP :er a a<uel e!Aermero le,e!do de !oc7e u! liro a la lu* de su li!ter!a era al%o <ue por
s solo produca e! m u!a se!saci'! de ali:io.
-l tre! !os co!duKo a 0eideler%.
A la :ista de las coli!as del NecOar" <ue estaa! coro!adas de cere*os e! Alor" experime!t5 u!
i!te!so se!timie!to de amor a la patria. Iu5 ello era a<uel pas , c'mo mereca <ue por 5l derra-
m4semos la sa!%re , di5ramos la :ida. Nu!ca a!tes 7aa experime!tado ,o de tal ma!era el 7ec7i*o
de a<uella tierra. 8e!samie!tos ue!os , serios me :i!iero! a la me!te , por :e* primera :islumr5
<ue a<uella %uerra si%!iAicaa al%o m4s <ue u!a %ra! a:e!tura.
Ca atalla de Ces -par%es Aue mi primera atalla. $ra!scurri' de u! modo completame!te
diAere!te a como me 7aa ima%i!ado u!a atalla. To 7aa i!ter:e!ido e! u!a importa!te acci'! de
%uerra ," si! emar%o" !o 7aa lle%ado a :erle la cara a u! solo e!emi%o. 0asta muc7o m4s tarde !o
tu:e la :i:e!cia directa del c7o<ue" ese pu!to -culmi!a!te de la atalla" cua!do las oleadas de asalto
aparece! e! campo aiertoP dura!te u!os mome!tos decisi:os" mortales" esa aparici'! i!terrumpe el
:aco ca'tico del campo de atalla.
23
Ernst Jnger
ouc)y y *onc)y
A los <ui!ce das estaa ,a curada mi 7erida. Ne e!:iaro! a 0a!!o:er" al =atall'! de Dep'sito" ,
all me co!cediero! u! re:e permiso co! el Ai! de <ue :ol:iera a acostumrarme a a!dar.
Z!a de las primeras ma9a!as <ue pas5 e! casa" mie!tras cami!4amos por el Kard! :ie!do c'mo
7aa! a%arrado los 4roles" me 7i*o mi padre esta su%ere!cia:
-8rese!ta la solicitud de sar%e!to aspira!te a oAicial.
Ce 7ice caso" au!<ue al comie!*o de la %uerra me 7aa parecido m4s atracti:o participar e! ella
como soldado raso" pues as !o era respo!sale m4s <ue de m mismo , de !adie m4s.
Ni re%imie!to me e!:i'" pues" a D]erit*" para <ue tomase parte e! u! cursillo de
perAeccio!amie!toP seis sema!as m4s tarde aa!do!5 a<uel lu%ar co! el %rado de sar%e!to aspira!te
a oAicial. Cos ce!te!ares de K':e!es <ue de todos los ri!co!es de Alema!ia aAlua! a D]erit* era!
u!a pruea ma!iAiesta de <ue por e!to!ces !o careca Alema!ia de tropas ue!as , elicosas. -! ;e-
cou:re!ce 7aa apre!dido la i!strucci'! i!di:idualP a<u" e! camio" !os adiestraro! tami5! e! las
di:ersas Aormas de mo:er pe<ue9as u!idades sore el terre!o.
-! septiemre de 191@ me rei!corpor5 a mi re%imie!to. DeK5 el tre! e! la aldea de 6ai!t-C5%er"
do!de se 7allaa i!stalado el -stado Na,or de !uestra di:isi'!" , marc75 a pie" como KeAe de u!
pe<ue9o destacame!to de reser:a" 7asta Douc7," lu%ar de desca!so de mi re%imie!to. Dela!te de
!osotros se 7allaa e! su apo%eo la oAe!si:a Ara!cesa de oto9o. -l Are!te se diuKaa e! los :astos
campos como u!a !ue lar%a" 7ir:ie!te. 8or e!cima de !osotros taleteaa! las ametralladoras de las
escuadrillas a5reas. A :eces" cua!do !os sore:olaa a aKa altura al%u!o de los a:io!es Ara!ceses"
cu,as escarapelas multicolores pareca! escudri9ar el suelo como %ra!des oKos de mariposas" me
ocultaa co! mi pelot'! aKo los 4roles de la carretera para po!er!os a cuierto de las :istas. Cos
pro,ectiles disparados por los ca9o!es a!tia5reos deKaa! e! el aire lar%os cordo!es de madeKas
la!casP los Ara%me!tos de su metralla caa! lue%o sila!do ac4 , all4 sore los semrados.
-sta pe<ue9a marc7a a pie ia a oArecerme mu, pro!to la ocasi'! de 7acer u! uso pr4ctico de los
!ue:os co!ocimie!tos <ue 7aa ad<uirido. -s proale <ue !os 7uiese! :isto desde al%u!o de los
i!!umerales %loos cauti:os cu,as e!:olturas amarillas rillaa! 7acia el oesteP lo cierto es <ue"
Kusto e! el mome!to e! <ue amos a %irar para e!trar e! la aldea de Douc7," estall' dela!te de
!osotros la ola !e%ra de u!a %ra!ada. 1a,' e! la puerta del pe<ue9o ceme!terio aldea!o" situado al
orde mismo de la carretera. 8or :e* primera co!oc all el se%u!do exacto e! <ue es preciso dar
respuesta" adopta!do u!a decisi'!" a u! aco!tecimie!to i!esperado.
-0acia la i*<uierdaP dispersarse" Waprisa" aprisaX
Ca colum!a se dispers' a la carrera por los camposP lue%o 7ice <ue los 7omres :ol:iera! a
reu!irse 7acia la i*<uierda ," da!do a co!ti!uaci'! u! %ra! rodeo" los i!troduKe e! la aldea.
Douc7," lu%ar de desca!so del )3[ ;e%imie!to de Busileros" era u!a aldea de media!as
dime!sio!es <ue aD! !o 7aa suArido muc7o por causa de la %uerra. Dura!te el a9o , medio <ue
!uestro re%imie!to pas' e! a<uella *o!a participa!do e! la luc7a de posicio!es" tra!sAorm' a<uel
lu%ar" situado e! el o!dulado terre!o de Artois" e! u!a se%u!da %uar!ici'!" e! u! lu%ar e! <ue la
tropa e!co!traa distraccio!es , recoraa Auer*as tras las diAciles Kor!adas de luc7a , traaKo
pasadas e! la primera l!ea. W1u4!tas :eces !o dimos u! suspiro de ali:io al di:isar e! las oscuras
!oc7es de llu:ia u!a lu* solitaria <ue rillaa e! la e!trada de la aldeaX
All :ol:a u!o a te!er u! tec7o sore la cae*a , u!a cama se!cilla , tra!<uila e! u!a 7aitaci'!
seca. All poda u!o dormir si! :erse oli%ado a salir a la !oc7e cada cuatro 7oras , si! ser
perse%uido 7asta e! los sue9os por la co!sta!te espera de u! ata<ue por sorpresa. A u!o le pareca
<ue acaaa de :ol:er a !acer cua!do" el primer da de desca!so" 7aa tomado u! a9o , <uitado al
:estuario la suciedad de la tri!c7era. 0acamos i!strucci'! , %im!asia e! los prados para
dese!tumecer !uestros oxidados 7uesos , para despertar otra :e* !uestra sociailidad" pues dura!te
las lar%as %uardias !octur!as !os 7aamos ido co!:irtie!do e! u!os solitarios. -sto !os po!a e!
2?
Ernst Jnger
Aorma para las %ra:es Kor!adas <ue de !ue:o :e!dra!. -! los primeros tiempos las compa9as
marc7aa! por tur!os a la primera l!ea para reali*ar all laores de exca:aci'! dura!te la !oc7e.
-sta Aati%osa ocupaci'! dole <ued' suspe!dida m4s tarde por orde! de !uestro coro!el :o! Oppe!"
<ue era u!a perso!a i!teli%e!te. Ca se%uridad de u!a posici'! se asa e! el :i%or , e! el i!ex7austo
coraKe de sus deAe!sores" !o e! <ue sus cami!os de acceso te!%a! u!a estructura e!mara9ada !i e!
<ue sea! mu, proAu!das las tri!c7eras do!de se comate.
Douc7, oAreca a sus %rises 7aita!tes" dura!te las 7oras lires" asta!tes clases de esparcimie!to.
AD! estaa! aiertas !umerosas ca!ti!as repletas de comestiles , de eidasP exista u! sal'! de
lectura" as como u! sal'!-caA5" , m4s tarde 7uo i!cluso u!a sala de ci!e" i!stalada co! todo primor
e! u! %ra! paKar. Cos oAiciales dispo!a! de u! casi!o ma%!Aicame!te amuelado , de u!a olera"
situada e! el Kard! de la casa parro<uial. A me!udo se celeraa! Aiestas propias de la compa9a"
se%D! los :ieKos , ue!os usos alema!es" e! ellas los ma!dos , la tropa ri:ali*aa! e! eer. No
<uisiera ol:idar tampoco las Aiestas e! <ue 7acamos mata!*aP e! ellas se :ea! oli%ados a deKar su
:ida los cerdos de la compa9a" <ue 7aa! sido excele!teme!te e!%ordados co! las soras de las
coci!as de campa9a.
Ca polaci'! ci:il se%ua :i:ie!do e! la aldea" por ello el espacio se apro:ec7aa al m4ximo , de
todas las ma!eras posiles. -! u!a parte de los Kardi!es se 7aa! co!struido acuartelamie!tos ,
ari%os-:i:ie!dasP u! %ra! 7uerto de le%umres <ue estaa e! el ce!tro de la aldea 7aa sido
tra!sAormado e! la Q8la*a de la >%lesiaSP otro" al <ue llam4amos Q8la*a de -mmic7S" e! u! par<ue
de recreo. All se 7allaa!" e! dos ari%os cuiertos co! tro!cos" el sal'!-arera , el sal'! del
de!tista. Z! %ra! prado <ue 7aa Ku!to a la i%lesia 7aca las :eces de ceme!terioP casi todos los das
marc7aa all u!a compa9a para dar escolta por Dltima :e*" mie!tras se e!to!aa u!a coral" a u!o o
:arios camaradas.
-! el pla*o de u! a9o le 7aa crecido e!cima a a<uella decr5pita aldeDc7a rural" como u!
par4sito e!orme" toda u!a ciudad militar. =aKo 5sta resultaa casi irreco!ocile la :ieKa , pacAica
Aiso!oma de la aldea. -! el esta!<ue los dra%o!es a9aa! a sus caallosP e! los Kardi!es 7aca
i!strucci'! la i!Aa!teraP e! los prados se te!da! los soldados a tomar a9os de sol. $odas las i!s-
talacio!es se ia! desmoro!a!doP e! perAecto estado 7all4ase ta! s'lo a<uello <ue %uardaa
relaci'! co! el comate. Cas :allas , los setos 7aa! sido derriados o se los 7aa 7ec7o
desaparecer para meKorar las comu!icacio!esP e! todas las es<ui!as rillaa!" e! camio" los %ra!des
cartelo!es <ue i!dicaa! las direccio!es. Nie!tras se 7u!da! los tec7os , poco a poco amos
<uema!do los mueles de las casas para cale!tar!os" sur%iero! i!stalacio!es teleA'!icas , l!eas
el5ctricas. 8artie!do de los s'ta!os de los ediAicios se 7aa! aierto %aleras suterr4!eas co! el Ai!
de oArecer a <uie!es all 7aitaa! u! reAu%io se%uro e! caso de omardeo. Ca tierra procede!te de
la exca:aci'! de a<uellas %aleras se 7aa deKado despreocupadame!te amo!to!ada e! los Kardi!es.
No 7aa e! toda la aldea !i!%u!a Aro!tera di:isoria !i !i!%u!a propiedad i!di:idual.
Ca polaci'! Ara!cesa 7aa sido co!Ai!ada e! la salida 7acia No!c7,. Cos !i9os Ku%aa! e! los
umrales de ediAicios <ue se 7allaa! e! estado rui!oso , los :ieKos se desli*aa! e!cor:ados por
e!tre a<uel traK! !ue:o <ue i!dudaleme!te les 7aa :uelto extra9os" si! la me!or co!sideraci'!"
los lu%ares e! <ue 7aa! pasado toda su :ida. Cos K':e!es del puelo te!a! <ue prese!tar se todas
las ma9a!as , el coma!da!te de la pla*a" el te!ie!te Oerla!der" los distriua e! %rupos para <ue
culti:ase! las tierras comu!ales. Nosotros !o te!amos !i!%D! co!tacto co! los :eci!os" sal:o
cua!do les lle:4amos !uestra ropa i!terior para <ue !os la la:ase! o cua!do les compr4amos
ma!te<uilla , 7ue:os.
Z!a de las im4%e!es curiosas de a<uella ciudad de soldados la co!stitua! dos pe<ue9os
Ara!cesesP era! 7u5rAa!os , se 7aa! a%re%ado a la tropa. A<uellos muc7ac7os" u!o de los cuales
podra te!er u!os oc7o a9os , el otro doce" ia! :estidos del mismo color Q%ris de campa9aS <ue
!uestros soldados , 7alaa! alem4! co! toda Aluide*. 6iempre <ue se reAera! a sus compatriotas"
2@
Ernst Jnger
los caliAicaa! de Schangels&
S
palara <ue 7aa! odo a !uestros soldados. 6u ma,or deseo era <ue
se les permitiese Aormar co! QsuS compa9a. 8oda! 7acer impecaleme!te la i!strucci'!" saludaa!
a los superiores" e! las re:istas se colocaa! e! el lado i*<uierdo ," cua!do <uera! acompa9ar a los
e!car%ados de la ca!ti!a a 7acer compras a 1amrai peda! permiso para 7acerlo. -! u!a ocasi'! el
6e%u!do =atall'! marc7' a Iu5a!t a reali*ar u! cursillo de perAeccio!amie!to de al%u!as sema!asP
el coro!el :o! Oppe! 7aa dado orde! de <ue u!o de a<uellos muc7ac7os" el llamado Couis" se
<uedase e! Douc7,. Nadie lo :io dura!te la marc7a a Iu5a!t" pero" cua!do el atall'! lle%' al citado
puelo" salt' todo co!te!to de u! Aur%'! de!tro del cual se 7aa esco!dido. 6e%D! o decir" el de
ma,or edad Aue e!:iado m4s tarde a Alema!ia a u!a escuela de suoAiciales.
A u!a 7ora escasa de cami!o de Douc7, estaa No!c7,-au=ois" la aldea e! <ue se 7allaa!
aca!to!adas las dos compa9as de reser:a de !uestro re%imie!to. -! el oto9o de 191? esta polaci'!
7aa sido oKeto de comates e!co!adosP al Ai!al 7aa <uedado e! ma!os alema!as. Ca luc7a se
7aa ido lue%o parali*a!do poco a poco e! el a!%osto semicrculo te!dido alrededor de las rui!as de
este lu%ar" mu, rico e! otro tiempo.
A7ora las casas estaa! <uemadas o se 7aa! derrumado" las %ra!adas 7aa! arado
proAu!dame!te los Kardi!es cuiertos de male*as , los 4roles Arutales estaa! rotos. â!Kas"
alamradas" arricadas , pu!tos de apo,o co!struidos co! 7ormi%'! 7aa! tra!sAormado a<uella
mara9a de piedras e! u! dispositi:o deAe!si:o. Desde u! Aort! de 7ormi%'! de!omi!ado QBuerte
$or%auS" <ue estaa situado e! el ce!tro del puelo" era posile atir las calles co! Aue%o de
ametralladora. 0aa otro pu!to de apo,o" el Buerte Alte!ur%P era u!a ora de campa9a" a la dere-
c7a de la aldea" , e! ella se aloKaa u!a secci'! de la compa9a de reser:a. $ami5! era importa!te
para la deAe!sa u!a mi!a de la cual se 7aa extrado e! tiempos de pa* la piedra cali*a para
co!struir las casas , <ue !osotros 7aamos descuierto por puro a*ar. A u! coci!ero de !uestra
compa9a se le ca,' u! cuo a u! po*oP aK' a por 5l , all de!tro descuri' u! a%uKero <ue se ara
e! Aorma de cue:a. 6e explor' el lu%ar" se ari' u!a se%u!da e!trada" , a partir de e!to!ces a<uel
sitio oAreci' u! reAu%io a pruea de omas a u! %ra! !Dmero de comatie!tes.
-! u!a solitaria altura Ku!to al cami!o <ue lle:aa a ;a!sart 7aa u!as rui!as" u! a!ti%uo
mere!dero" llamado Q=elle:ueS e! ra*'! de las amplias perspecti:as <ue se te!a! sore el Are!te -
,o se!ta predilecci'! por a<uel lu%ar" !o osta!te lo peli%roso de su situaci'!. Desde all la :ista se
exte!da a lo leKos por a<uel pas si! :ida cu,as muertas aldeas se 7allaa! e!la*adas por carreteras
sore las <ue !i!%D! :e7culo pasaa , e! las <ue !o era :isile !i!%D! ser :i:o. Al Ao!do se
diuKaa co!Ausame!te la silueta de Arras" la ciudad aa!do!ada" , m4s leKos" 7acia la derec7a"
rillaa! los emudos %redosos aiertos por las %ra!des explosio!es de mi!as e! 6ai!t--loi. Termos
estaa! tami5! los campos" <ue 7aa! sido i!:adidos por los 7ieraKosP sore ellos se desli*aa!
co! le!titud las somras de las %ra!des !ues" , e! ellos la tupida red de las tri!c7eras exte!da sus
mallas amarillas , la!cas" <ue desemocaa! e! los cami!os de aproximaci'!" parecidos a lar%os
cordo!es. 6'lo ac4 , all4 se al*aa e! remoli!o el 7umo de u!a %ra!ada" como si la ma!o de u!
Aa!tasma lo empuKase 7acia arria" , lue%o se dispersaa e! el :ie!toP o la ola de u! shra#nel se
<uedaa <uieta e!cima de a<uella tierra desolada" como u! %ra! copo la!co <ue le!tame!te se
Au!da. -l semla!te del paisaKe era somro , AaulosoP la luc7a 7aa orrado la Aaceta amale de
a<uella re%i'! , %raado mu, 7o!do e! ella sus A5rreas marcas" <ue produca! u! escaloAro al
co!templador solitario.
Ca impresi'! de triste*a causada por la destrucci'! reAor*aa aD! m4s a<uel aa!do!o , a<uel
sile!cio proAu!do <ue D!icame!te el sordo retumar de los ca9o!es rompa de :e* e! cua!do.
Noc7ilas des%arradas" Ausiles destro*ados" Ara%me!tos de u!iAormes" e! medio de todo a<uello u!
Ku%uete i!Aa!til <ue Aormaa u! co!traste cruel" espoletas de %ra!adas" emudos proAu!dos aiertos
\
\ DeAormaci'! 4rara del dimi!uti:o Ara!c5s de Jean $! tal :e* de Jeanne) co! <ue los soldados alema!es
desi%!aa! sarc4sticame!te a los Ara!cesesP es decir" los Q2ua!itosS ( o Q2ua!itasS). Cos soldados rit4!icos sola! ser
caliAicados de Q$omm,sS" , los alema!es" de QBrit*S o Q_il7elmS. (N. del $.)
2Y
Ernst Jnger
por la explosi'! de los pro,ectiles" otellas" i!strume!tos de recolecci'! de cosec7as" liros
despeda*ados" ute!silios dom5sticos mac7acados" a%uKeros cu,a oscuridad car%ada de misterio i!-
dicaa u! s'ta!o e! el <ue tal :e* a!dadas de atareadas ratas se dedicaa! a roer los cad4:eres de
los i!Aelices 7aita!tes de la casa" u! melocoto!ero <ue 7aa sido despoKado del muro e! <ue se
apo,aa , <ue exte!da sus ra*os dema!da!do auxilio" e! los estalos los es<ueletos de los
a!imales dom5sticos atados aD! a sus cade!as" e! los de:astados Kardi!es tumas" , e!tre ellas"
Alorecie!tes" proAu!dame!te ocultos e!tre los 7ieraKos" aKe!Kos" ceollas" ruiaros , !arcisos" e! los
:eci!os campos %ra!eros sore cu,os tec7os proliAeraa! ,a los cereales: todo ello atra:esado por u!
ramal de aproximaci'! medio derruido , e!:uelto e! el olor del i!ce!dio , de la podredumre.
8e!samie!tos tristes asalta! al %uerrero e! tales lu%ares cua!do recuerda a <uie!es poco tiempo
a!tes los 7aitaa! e! pa*.
1omo ,a 7a <uedado dic7o" la posici'! de comate Aormaa alrededor de la aldea u! estrec7o
semicrculo <ue <uedaa u!ido a 5sta por u! ramal de aproximaci'!P a su :e*" la posici'! misma
estaa di:idida e! dos *o!as" <ue era! No!c7,-6ur , No!c7,Oeste. -stas se articulaa!" por Ai!" e!
los seis sectores e!come!dados a !uestra compa9a" los cuales ia! de la A a la B. -l tra*ado e!
Aorma de arco de la posici'! oAreca a los i!%leses u!a ue!a posiilidad de tomarla por el Ala!coP
media!te u! 74il apro:ec7amie!to de esa posiilidad !os causaro! muc7as aKas. 8ara ello se
ser:a! de u!a oca de Aue%o <ue estaa esco!dida i!mediatame!te detr4s de su primera l!ea , <ue
disparaa shra#nels de pe<ue9o calire. -l disparo , la lle%ada del pro,ectil resultaa! simult4!eos
para el odoP a lo lar%o de la tri!c7era se desli*aa rilla!te" cual si lle%ara de u! cielo sere!o" u!
e!Kamre de ali!es de plomo <ue co! asta!te Arecue!cia se coraa u! ce!ti!ela.
1o! la Ai!alidad de deKar claro el si%!iAicado de al%u!as expresio!es <ue se repetir4! u!a , otra
:e*" lo primero <ue :amos a 7acer a7ora es dar!os u! paseo por las tri!c7eras" tal como 7aa!
lle%ado a ser e! esta 5poca.
8ara acceder a la primera l!ea" llamada si! m4s Qla tri!c7eraS" pe!etramos e! u!o de los
!umerosos cami!os o ramales de aproximaci'!" cu,a misi'! co!siste e! posiilitar u!a marc7a a
cuierto de los disparos 7asta la posici'! de luc7a. -stas *a!Kas" <ue co! Arecue!cia so! mu, lar%as"
co!duce!" pues" 7acia el e!emi%o" pero su tra*ado es *i%*a%uea!te o li%erame!te o!dulado" para
e:itar <ue se las pueda atir a lo lar%o. $ras u!a marc7a de u! cuarto de 7ora atra:esamos la se%u!da
l!eaP corre paralela a la primera , est4 desti!ada a <ue e! ella se si%a resistie!do e! el caso de <ue el
e!emi%o 7a,a tomado la Qtri!c7era de luc7aS o Qprimera l!eaS.
Ca tri!c7era de luc7a se disti!%ue ,a a simple :ista de las i!stalacio!es poco s'lidas <ue sur%iero!
al comie!*o de la %uerra. 0ace ,a muc7o tiempo <ue 7a deKado de ser u!a simple *a!KaP por el
co!trario" su proAu!didad es de dos o tres :eces la altura de u! 7omre. Cos deAe!sores se mue:e!"
pues" como por el piso de u!a mi!a. 6i <uiere! oser:ar el terre!o <ue se extie!de dela!te" o 7acer
Aue%o" sue! al llamado Qpelda9o del ce!ti!elaSP a 5l se accede por escalo!es ca:ados e! la tierra o
por a!c7as escaleras de madera. -l pelda9o del ce!ti!ela es u!a a!<ueta lar%aP se 7alla ca:ada e! la
tierra de tal ma!era <ue <uie! est4 de pie sore ella soresale co! la cae*a del !i:el del terre!o.
1ada tirador o Ausilero est4 de pie e! el llamado QapostaderoS o Qpuesto del ce!ti!elaS" <ue es u!a
especie de ca:idad o !ic7o m4s o me!os s'lidoP sacos terreros o u!a pla!c7a de acero le po!e! a
cuierto la cae*a. Ca :erdadera oser:aci'! del e!emi%o se reali*a a tra:5s de u!as aspilleras
dimi!utas por las <ue se saca el ca9'! del Ausil. Cas %ra!des ca!tidades de tierra extradas de la
tri!c7era est4! amo!to!adas e! la parte de atr4sP Aorma! all u! mo!tculo <ue al mismo tiempo po!e
a cuierto las espaldas. Detr4s de esos mo!tculos de tierra est4! i!stalados !idos de ametralladoras.
-! camio" e! la *o!a de dela!te de la tri!c7era la tierra est4 siempre apla!ada co! todo cuidado"
para <ue <uede lire el campo de tiro.
Dela!te de la tri!c7era se extie!de la alamrada" casi siempre e! :arias 7ilerasP es u! co!Auso
teKido de alamres de pi!c7os , tie!e como misi'! dete!er al ad:ersario" para as poder atirlo
tra!<uilame!te desde los apostaderos.
2)
Ernst Jnger
-se ost4culo de alamre est4 cuierto de altos 7ieraKos sil:estres" pues e! los desolados campos
comie!*a ,a a pre!der u!a clase !ue:a , disti!ta de pla!tas. Cas Alores sil:estres <ue a!tes creca!
aisladas e!tre los cereales 7a! co!se%uido a7ora el predomi!ioP ac4 , all4 proliAera i!cluso el
matorral aKo. $ami5! est4! cuiertos de pla!tas los cami!os" pero 5stos se destaca! co! ma,or
!itide* <ue a!tes" pues sore ellos se extie!de! las redo!das 7oKas del lla!t5!. Cas a:es se sie!te!
mu, a %usto e! esta :e%etaci'! sal:aKeP as" por eKemplo" las perdices" cu,o extra9o reclamo se
percie a me!udo dura!te la !oc7eP o las alo!dras" cu,o poliA'!ico ca!to resue!a por e!cima de las
tri!c7eras co! las primeras luces del da.
-l tra*ado de la tri!c7era de luc7a tie!e Aorma de mea!dro" para 7acer imposile <ue se la e!Aile
de Ala!coP es decir" la tri!c7era o!dula 7acia atr4s a i!ter:alos re%ulares. -stos tramos <ue retrocede!
se llama! Qtra:esesS , est4! desti!ados a rete!er los disparos procede!tes de los Ala!cos. -l luc7ador
se e!cue!tra" pues" a cuierto por todas partesP a la espalda" por el mo!tculo de detr4sP a los lados"
por los tra:esesP , al Are!te" por el talud dela!tero de la tri!c7era" <ue le sir:e de parapeto.
Al desca!so est4! desti!ados los de!omi!ados Qari%osS. -stos !o so! ,a a7ora u!os simples
a%uKeros 7ec7os e! la tierra" si!o <ue 7a! e:olucio!ado 7asta co!:ertirse e! aut5!ticas 7aitacio!es
cerradasP tie!e! u! tec7o de :i%as , sus paredes est4! re:estidas de talo!es. Cos ari%os tie!e!
aproximadame!te la altura de u! 7omre , est4! de tal ma!era exca:ados e! la tierra <ue su suelo se
7alla a la misma altura <ue el piso de la tri!c7era. -!cima de su tec7o de :i%as 7a, toda:a" por
ta!to" u!a capa de tierra capa* de resistir los impactos de pro,ectiles li%eros. 1ua!do 5stos so! de
%rueso calire" el ari%o e<ui:ale a u!a rato!eraP por eso la %e!te preAiere uscar e! tales mome!tos
las proAu!didades de las Q%alerasS.
-stas se 7alla! reAor*adas co! roustos marcos de madera. -l primero de ellos est4 i!stalado" a la
altura del suelo" e! el talud dela!tero de la tri!c7era , Aorma lo <ue se llama la QocaS o Qe!tradaS
de la %aleraP cada u!o de los marcos de madera si%uie!tes est4 colocado dos palmos m4s aaKo <ue
el a!terior" de ma!era <ue pro!to <ueda u!o a cuierto. 6ur%e as la escalera de la %aleraP cua!do
u!o 7a lle%ado al tri%5simo escal'! tie!e e!cima de si" por ta!to" !ue:e metros de tierra" , doce s se
cue!ta tami5! la proAu!didad de la tri!c7era. Z!os marcos u! poco ma,ores se i!stala! Aorma!do
4!%ulo recto co! la escalera" o ie! e! su prolo!%aci'!P as se co!stru,e! las 7aitacio!es. Nedia!te
ramales tra!s:ersales sur%e! pasillos suterr4!eosP los ramales <ue a:a!*a! e! direcci'! al e!emi%o
se utili*a! como %aleras de escuc7a o para i!stalar mi!as explosi:as.
-l co!Ku!to 7emos de ima%i!arlo como u!a poderosa Aortale*a de tierra <ue se e!cue!tra
apare!teme!te si! :ida e! el terre!o" pero e! cu,o i!terior se eKecuta u! ie! re%lame!tado ser:icio
de :i%ila!cia , traaKo , e! la <ue cada 7omre se e!cue!tra e! su puesto a los pocos se%u!dos de
so!ar la alarma. Asimismo es co!:e!ie!te !o 7acerse u!a idea demasiado rom4!tica del estado de
espritu <ue all rei!aP lo <ue predomi!a es" m4s ie!" u!a cierta som!ole!cia , u!a cierta pesade*"
tal como suele %e!erarlas el co!tacto estrec7o co! la tierra.
To Aui asi%!ado a la 6exta 1ompa9a. A las pocas Aec7as de m lle%ada marc75 a la tri!c7era al
ma!do de u! pelot'!P !ada m4s lle%ar" u!as cua!tas mi!as la!*adas por los i!%leses !os diero! la
ie!:e!ida. -stas mi!as era! u!os pro,ectiles 7ec7os de 7ierro <ueradi*oP ia! pro:istas de u!
ma!%o , estaa! lle!as de material explosi:o. 8ara 7acerse u!a idea de su Aorma" lo meKor es
ima%i!arse u!a pesa de %im!asia de cie! liras a la <ue se le 7uiera cortado u!a de las olas. -l
ruido producido por su disparo era u! ruido sordo" poco !tido" , co! Arecue!cia <uedaa e!-
mascarado por el Aue%o de las ametralladoras. /er de repe!te mu, cerca de !osotros u!as llamas <ue
ilumi!aa! la tri!c7era , se!tir u!a i!sidiosa presi'! del aire" <ue !os sacuda" me produKo" por ello"
la misma impresi'! <ue me 7ara producido u! Aa!tasma. Cos 7omres de la tropa me metiero!
e!se%uida e! el ari%o desti!ado a !uestro pelot'!" ari%o Ku!to al cual aca4amos de lle%ar. All
de!tro perciimos toda:a ci!co o seis :eces el pesado mortera*o de los impactos. 8ropiame!te la
mi!a !o estalla" si!o <ue Qse desparramaSP esta discreta Aorma de causar destrucci'! produce e! los
!er:ios u! eAecto m4s desa%radale <ue u!a explosi'!. 1ua!do a la ma9a!a si%uie!te recorr por :e*
2(
Ernst Jnger
primera a la lu* del da la tri!c7era" por todas partes :i col%adas dela!te de los ari%os a<uellas
%ra!des olas co! ma!%o" ,a si! car%a" como s Auera! %o!%s de alarma.
-l 6ector 1" e! el <ue se 7allaa !uestra compa9a" era el m4s a:a!*ado de todo el re%imie!to. 6u
coma!da!te" el alA5re* =rec7t" <ue a comie!*os de la %uerra se 7aa apresurado a :ol:er de
Norteam5rica" era el 7omre apropiado para deAe!der u! sitio como a<u5l. =rec7t era u! 7omre <ue
amaa el peli%ro , ca,' comatie!do.
Ca :ida de!tro de la tri!c7era estaa re%ulada de u! modo estricto. /o, a tra*ar a<u u! eso*o de
c'mo tra!scurra u!a Kor!ada" u!a de a<uellas Kor!adas <ue dura!te diecioc7o meses se Auero!
sucedie!do i%uales u!a tras otra" excepto e! a<uellos casos e! <ue la 7aitual acti:idad de Aue%o
creca 7asta ad<uirir u! car4cter de sumo peli%ro" 7asta co!:ertirse expresame!te e! lo <ue !osotros
de!omi!4amos Qaire espesoS.
Ca Kor!ada e! la tri!c7era se i!icia e! el mome!to e! <ue comie!*a a oscurecer. A las siete de la
tarde u! 7omre de m pelot'! me despierta de la siesta" <ue 7e dormido e! pre:isi'! de las %uardias
!octur!as. Ne aroc7o el ci!tur'!" coloco e! el correaKe la pistola de se9ales , u!as cua!tas
%ra!adas de ma!o , aa!do!o mi ari%o" <ue es m4s o me!os co!Aortale" se%D! los casos. Al 7acer
la primera ro!da por el sector e!come!dado a mi secci'!" u! sector <ue co!o*co mu, ie!" me
ase%uro de <ue todos los ce!ti!elas est5! e! los lu%ares exactos <ue les correspo!de!. -! :o* aKa se
pasa el sa!to , se9a. -!treta!to se 7a 7ec7o ,a de !oc7e , los primeros pro,ectiles lumi!osos
ascie!de! plateados 7acia el cielo" mie!tras los Aati%ados oKos est4! AiKos e! el terre!o <ue tie!e!
dela!te. Z!a rata" <ue se desli*a r4pidame!te por e!tre las latas de co!ser:a arroKadas por e!cima del
parapeto" mete ruido. 6e le a%re%a u!a se%u!da" <ue lle%a sisea!do" , pro!to a<uel lu%ar pulula de
somras <ue se mue:e! :eloces , <ue aAlu,e! de los s'ta!os rui!osos de la aldea o de %aleras
destruidas por los pro,ectiles. Ca ca*a de ratas oArece u!a apreciada distracci'! e! la mo!oto!a del
ser:icio de %uardia. 6e coloca como ceo u! tro*o de pa! , se apu!ta 7acia 5l el Ausil" o ie! se
esparce e! sus madri%ueras p'l:ora explosi:a" reco%ida de los pro,ectiles <ue !o 7a! estallado" ,
lue%o se le pre!de Aue%o. Cas ratas sale! disparadasP lle:a! c7amuscada la piel , :a! da!do
c7illidos. -stos a!imales so! u!os ic7os !auseau!dosP !u!ca puedo deKar de pe!sar e! la oculta
acti:idad de proAa!aci'! de cad4:eres <ue eKecuta! e! los s'ta!os de la aldea. Z!a c4lida !oc7e ia
cami!a!do por e!tre las rui!as de No!c7, cua!do las ratas empe*aro! a salir de sus madri%ueras e!
ca!tidades ta! i!creles <ue el suelo pareca u!a alAomra :i:ie!te e! la <ue ac4 , all4 la la!ca piel
de u!a rata ali!a 7aca las :eces de diuKo. $ami5! al%u!os %atos 7a! acudido a las tri!c7eras
desde las aldeas derruidasP les %usta la proximidad de los seres 7uma!os. Z! %ra! %ato la!co <ue
tie!e rota u!a de las patas dela!teras :a%a a me!udo como u! Aa!tasma e! la llamada Qtierra de
!adieSP parece ma!te!er relacio!es co! amos a!dos.
8ero estaa 7ala!do del ser:icio de tri!c7eras. A u!o le %usta! estas di%resio!esP para lle!ar co!
al%o la !oc7e oscura , el tiempo i!termi!ale" u!o se :uel:e locua* co! muc7a Aacilidad. 8or eso me
7e parado Ku!to a u! %uerrero <ue me es co!ocido" o Ku!to a otro suoAicial" , escuc7o co! %ra!
ate!ci'! las mil !aderas <ue cue!ta. 1omo so, u! sar%e!to aspira!te a oAicial" tami5! me e!reda
co! muc7a Arecue!cia e! u!a e!5:ola c7arla el oAicial <ue est4 de %uardiaP su estado de 4!imo es
i%ual de desapacile <ue el !uestro. -l oAicial lle%a i!cluso a comportarse co! muc7a camaradera"
7ala e! :o* aKa , apasio!ada" cue!ta c7ismes" descure secretos" ma!iAiesta deseos. De ue!a
%a!a accedo a esas c7arlas" pues tami5! a m me a%oia! los taludes pesados , !e%ros de la
tri!c7era" tami5! ,o a!7elo u! poco de calor" al%o <ue sea 7uma!o e! esta soledad i!7'spita. De
!oc7e el paisaKe irradia u!a Arialdad peculiarP es u!a Arialdad de !dole espiritual. T as ocurre <ue
u!o comie!*a a tiritar cua!do atra:iesa al%u!o de los sectores de la tri!c7era e! <ue !o 7a, !adie
apostado , <ue s'lo so! recorridos por patrullasP , cua!do u!o pe!etra e! la tierra de !adie situada
m4s all4 de las alamradas" ese tiritar se i!te!siAica 7asta lle%ar a tra!sAormarse e! u! li%ero malestar
<ue 7ace casta9etear los die!tes. Ca ma!era e! <ue los escritores de !o:elas emplea! esta expresi'!"
Qcasta9eteo de die!tesS" es casi siempre err'!eaP !ada :iole!to 7a, e! ello" se asemeKa m4s ie! a
u!a d5il corrie!te el5ctrica. Nuc7as :eces u!o !o !ota su propio casta9eteo" como tampoco se da
29
Ernst Jnger
cue!ta de <ue 7ala cua!do est4 dormido. 8or lo dem4s" desaparece ta! pro!to como ocurre real-
me!te al%o.
Ca c7arla la!%uidece. -stamos a%otados. 6o9olie!tos" !os apo,amos e! u! tra:5s , miramos
AiKame!te el ci%arrillo <ue rilla e! la oscuridad.
1ua!do 7a, 7elada" pateamos ateridos el suelo" al*a!do , aKa!do los piesP la dura tierra resue!a
e!to!ces" sacudida por mDltiples pisadas. -! las !oc7es Aras se o,e u! toser i!cesa!te" cu,o so!ido
lle%a leKos. 1ua!do u!o :a a:a!*a!do a rastras por la tierra de !adie" esas toses so! a me!udo el
primer i!dicio de la l!ea e!emi%a. A :eces u! ce!ti!ela sila o tararea e! :o* aKa u!a ca!ci'!P si
u!o est4 aproxim4!dose si%ilosame!te a 5l co! i!te!cio!es 7omicidas" eso co!stitu,e u! co!traste
odioso. 1o! Arecue!cia llue:e" , e!to!ces u!o" triste" perma!ece de pie" co! el cuello del capote
suido" aKo los :oladi*os co!tra la llu:ia colocados e! las e!tradas de las %aleras" , escuc7a
asorto el u!iAorme caer de las %otas.
-st4 pro7iido pararse e! la oca de las %alerasP por ello" si se o,e! las pisadas de u! superior e!
el 7Dmedo suelo de la tri!c7era" u!o sale r4pidame!te de do!de est4" a:a!*a u!os pasos" da de
repe!te media :uelta" da u! taco!a*o , se prese!ta:
-6uoAicial de ser:icio e! la tri!c7era. W6i! !o:edad e! el sectorX
Z!o pie!sa e! otras cosas. Nira a la lu!a , recuerda das ellos , a%radales pasados e! casa" o se
ima%i!a la %ra! ciudad <ue <ueda all4" mu, leKos" por la parte de atr4s" , e! la cual la %e!te sale de
los caA5s precisame!te a esta 7ora , muc7os Aaroles ilumi!a! el i!te!so traK! !octur!o del ce!tro.
8arece como si esas cosas las 7uiera so9ado - <ueda! i!creleme!te leKos.
De repe!te se 7a mo:ido al%o dela!te de la tri!c7era" producie!do u! murmullo. Cos sue9os se
esAuma! e! u! mome!to" todos los se!tidos se a%u*a! 7asta tal pu!to <ue lle%a a resultar doloroso.
Z!o trepa 7asta el apostadero , dispara a lo alto u!a e!%ala lumi!osaP !ada se mue:e. 6e%urame!te
7ar4 sido u!a liere o u!a perdi*.
A me!udo se o,e traaKar al e!emi%o e! sus alamradas. -!to!ces u!o dispara r4pidame!te
:arios tiros se%uidos e! esa direcci'!" 7asta :aciar el car%ador del Ausil. T 7ace eso !o s'lo por<ue
as est4 ma!dado" si!o tami5! por<ue e!cue!tra e! ello cierta satisAacci'!. 8ie!sa lo si%uie!te:
QA7ora ellos estar4! all" aplastados co!tra la tierra al otro lado. >!cluso es proale <ue 7a,as dado
a al%uie!S. $ami5! !osotros te!demos alamradas todas las !oc7es , co! Arecue!cia te!emos
7eridos. -!to!ces la!*amos maldicio!es co!tra a<uellos i!%leses" <ue so! u!os cerdos miserales.
-! muc7os sitios de la posici'!" por eKemplo e! los extremos dela!teros de las de!omi!adas
Q*apasS" es decir" los ramales cie%os <ue a:a!*a! 7acia el e!emi%o" los ce!ti!elas de amos a!dos
!o est4! a m4s de trei!ta pasos de dista!cia. All lle%a! a estalecerse a :eces relacio!es perso!ales"
como las <ue se da! e!tre co!ocidosP por su ma!era de toser" silar o ca!tar reco!oce u!o a Brit*" a
_il7elm o a $omm,. De u! lado al otro :a! , :ie!e! cortas Arases <ue !o carece! de u! 7umor
tosco.
--7" $omm," Fsi%ues a7G
-W6X
-W8ues a%ac7a la cae*a" <ue :o, a dispararX
A :eces se o,e tami5!" tras u! disparo sordo" al%o <ue lle%a sila!do , aletea!do.
-WAte!ci'!X WZ!a mi!aX
Z!o se precipita 7acia la e!trada de la %alera <ue le <ueda m4s cerca , co!tie!e la respiraci'!.
Cas mi!as explota! de u!a ma!era por completo disti!ta a las %ra!adas" su estallido !os po!e muc7o
m4s !er:iososP tie!e! e! s al%o de des%arrador" de p5rAido" al%o <ue es como u!a a!imosidad
perso!al. Cas %ra!adas de Ausil so! edicio!es e! mi!iatura de las mi!as. Ascie!de! como Alec7as
desde la tri!c7era e!emi%aP sus cae*as est4! 7ec7as de u! metal de color marr'! roKi*o ," para <ue
pueda! Ara%me!tarse co! ma,or Aacilidad" su superAicie est4 cuadriculada a la ma!era de las taletas
de c7ocolate. 1ua!do el 7ori*o!te !octur!o se ilumi!a e! determi!ados sitios" todos los ce!ti!elas
aKa! de u! salto de su apostadero , desaparece!. 6ae! por lar%a experie!cia d'!de est4!
empla*ados los ca9o!es <ue apu!ta! co!tra el 6ector 1.
3#
Ernst Jnger
8or Ai! la esAera del reloK lumi!oso a!u!cia <ue 7a! pasado dos 7oras. A7ora" a despertar
r4pidame!te a los 7omres del rele:o , a meterse e! el ari%o. $al :e* los soldados e!car%ados de
tra!sportar el ra!c7o a las tri!c7eras 7a! trado cartas" pa<uetes o u! peri'dico. Z!o experime!ta u!a
se!saci'! extra9a al leer las !oticias <ue 7ala! de la patria , de sus pacAicas preocupacio!es"
mie!tras las somras pro,ectadas por la lu* temlorosa de u!a :ela se desli*a! r4pidas por los toscos
maderos situados a poca altura por e!cima de la propia cae*a. $ras 7aerme raspado co! u!a astilla
lo peor de la suciedad ad7erida a las otas , 7aer restre%ado 5stas co!tra la pata de u!a mesa
toscame!te larada" me tumo e! el camastro , me curo la cae*a co! u!a ma!ta para dedicarme
dura!te cuatro 7oras a Qro!carSP 5sa es la expresi'! t5c!ica co! <ue de!omi!amos tal Aorma de
dormir. AAuera los pro,ectiles co!ti!Da! ca,e!do ruidosame!te" co! mo!'to!a repetici'!" sore la
capa de tierra <ue <ueda e!cima del ari%o. 8or mi cara , mis ma!os se desli*a e! sile!cio u! rat'!"
pero !o pertura mi sue9o. $ami5! me deKa! tra!<uilo los otros ic7os pe<ue9osP 7ace pocos das
7emos desi!Aectado a Ao!do el ari%o.
Dos :eces m4s toda:a me saca! del sue9o para <ue me dedi<ue a eKecutar la misi'! <ue te!%o
e!come!dada. Dura!te la Dltima %uardia" u!a Ara!Ka de claridad <ue aparece e! el cielo a !uestras
espaldas" 7acia el este" a!u!cia u! !ue:o da. /a! ad<uirie!do ma,or !itide* los perAiles de la
tri!c7eraP a la lu* %ris de la ama!ecida" 5sta produce u!a impresi'! de i!decile aa!do!o. Z!a
alo!dra se ele:aP sus tri!os me resulta! molestos. Apo,ado e! u! tra:5s" oser:o" co! u!a se!saci'!
de %ra! lucide*" el terre!o muerto <ue se extie!de a!te !osotros , <ue est4 cercado de alamradas.
WCos Dltimos :ei!te mi!utos !o acaa! !u!caX Al Ai! se o,e e! el ramal de aproximaci'! el ti!ti!eo
de las perolas de <uie!es 7a! ido a uscar el caA5 , a7ora retor!a!: so! las siete. Ca %uardia !octur!a
7a lle%ado a su Ai!al.
Ne meto e! el ari%o" eo caA5 , me la:o e! u!a lata de are!<ues. -sto me despailaP se me 7a!
ido las %a!as de ec7arme a dormir. 8or otro lado" a las !ue:e 7e de or%a!i*ar los traaKos ,
distriuirlos e!tre los 7omres de mi pelot'!. 6omos e! :erdad u!a %e!te <ue puede 7acer de todo"
la tri!c7era !os pla!tea a diario sus mil exi%e!cias. -xca:amos proAu!das %aleras" co!struimos
ari%os , Aorti!es de 7ormi%'!" preparamos ost4culos co! alamre de espi!os" i!stalamos desa%3es"
re:estimos los taludes co! talas" apu!talamos" !i:elamos" al*amos , reaKamos el terre!o" ce%amos
letri!asP e! suma" co! !uestros propios 7omres eKercemos todos los oAicios. FT por <u5 !o" si se !os
7a! e!:iado a<u represe!ta!tes de todos los estame!tos , de todas las proAesio!esG Co <ue u!o !o
sae 7acer" lo sae 7acer el otro. 0ace poco estaa ,o ca:a!do de!tro de la %alera de !uestro
pelot'! cua!do u! mi!ero me <uit' el pico de las ma!os , me diKo:
-1a:ar siempre aaKo" mi sar%e!to" Wla tierra de arria cae por s solaX
-s curioso <ue 7asta ese mome!to !o supiera u!o u!a cosa ta! se!cilla como 5sa. 8ero a<u"
i!stalados e! ple!o campo" Aor*ados a prote%er!os de repe!te de los disparos" a %uarecer!os del
:ie!to , de la i!temperie" a Aaricar!os la mesa , la cama" a co!struir!os 7or!illos , escaleras" a<u
se apre!de mu, pro!to a 7acer uso de las ma!os. Z!o descure el :alor del traaKo ma!ual.
A la u!a trae! el ra!c7o del mediodaP lo acarrea! e! %ra!des recipie!tes <ue e! otro tiempo
Auero! :asiKas de lec7e o latas de mermeladaP la coci!a est4 i!stalada e! u! s'ta!o de No!c7,. -l
ra!c7o es de u!a mo!oto!a militar" pero co!ti!Da sie!do au!da!teP eso" claro est4" e! el supuesto
de <ue <uie!es lo trae! !o 7a,a! reciido Q:aporS dura!te el cami!o , 7a,a! derramado la mitad.
Despu5s de comer" los 7omres duerme! u! rato o lee!. 8oco a poco se :a! acerca!do las dos 7oras
<ue est4! pre:istas para 7acer %uardia e! la tri!c7eraP pasa! muc7o m4s deprisa <ue las de la !oc7e.
Z!o oser:a co! prism4ticos o co! a!teoKos %o!iom5tricos la posici'! e!emi%a" <ue le es ie!
co!ocidaP co! asta!te Arecue!cia se le prese!ta asimismo la ocasi'! de disparar a la cae*a del
e!emi%o co! u! Ausil pro:isto de mira telesc'pica. 8ero" cuidado" tami5! los i!%leses tie!e! ue!a
:ista , ue!os prism4ticos.
De repe!te se desploma u! ce!ti!elaP est4 cuierto de sa!%re. Z! tiro e! la cae*a. Cos camaradas
le arra!ca! de la %uerrera los pa<uetes sa!itarios , lo :e!da!.
-No :ale la pe!a" _il7elm.
31
Ernst Jnger
-8ero" 7omre" si toda:a respira.
Cue%o lle%a! los camilleros para lle:4rselo al puesto de socorro. Ca a!%arilla :a c7oca!do co!
dure*a co!tra los es<ui!ados tra:eses. Al%uie! ec7a u!a palada de tierra sore el roKo c7arco , cada
cual si%ue reali*a!do la tarea e! <ue estaa ocupado. 6'lo u! !o:ato" cu,o rostro se 7a puesto
p4lido" si%ue apo,ado e! los maderos <ue recure! la tri!c7era. 6e esAuer*a e! compre!der lo <ue 7a
ocurrido. 0a sido todo ta! repe!ti!o" ta! 7orrileme!te sorpre!de!te" u! ata<ue por sorpresa de u!a
rutalidad i!decile. -sto !o puede ser posile" !o puede ser real. 8ore muc7ac7o" 7a, otras cosas
completame!te disti!tas <ue te est4! acec7a!do all4 e! el otro lado.
$ami5! ocurre! a me!tido cosas asta!te di:ertidas. Nuc7os ce!ti!elas se dedica! a su tarea co!
u! celo propio de ca*adores. Oser:a! los impactos de !uestra artillera e! la tri!c7era e!emi%a co!
el %oce peculiar de los expertos.
-17ico" 5se 7a dado.
-1o9o" :a,a meada <ue les cae e!cima. W8ore $omm,X All !o <ueda u!o :i:o.
Ces %usta disparar 7acia la otra parte %ra!adas de Ausil o mi!as de pe<ue9o calire. A los espritus
timoratos esto les desa%rada muc7o.
-8ero" 7omre" deKa esa estupide*" W,a reciimos asta!te le9aX
-sto !o les impide" si! emar%o" estar co!ti!uame!te pe!sa!do e! la meKor ma!era de la!*ar
%ra!adas de ma!o co! u!a especie de catapultas i!:e!tadas por ellos mismos" o e! el modo de 7acer
m4s peli%roso" media!te cual<uier tipo de m4<ui!as i!Aer!ales" el terre!o <ue se extie!de dela!te de
ellos. Z!as :eces are! co! las tiKeras u! estrec7o pasillo e! el ost4culo de alamre situado Are!te a
su apostadero" para atraer as 7acia su Ausil a al%D! explorador e!emi%o al <ue le a%rade a<uel paso
ta! c'modo. Otras se desli*a! sile!ciosame!te ellos mismos 7acia el otro lado , cuel%a! de las
alamradas u!a campa!aP lue%o" desde la tri!c7era propia" tira! de ella co! u!a lar%a cuerda , as
po!e! !er:iosos a los ce!ti!elas i!%leses. Ca %uerra los di:ierte.
-! al%u!as ocasio!es puede ser mu, a%radale la 7ora del caA5 de la tarde. Ocurre a me!udo <ue
el sar%e!to aspira!te a oAicial 7a de 7acer compa9a a al%u!o de los oAiciales. 6e %uarda! todas la
AormalidadesP i!cluso 7a, all dos ta*as de porcela!a <ue rilla! sore el talero de la mesaP 5ste se
7alla cuierto co! u! ma!tel 7ec7o de tela de saco terrero. Cue%o el orde!a!*a coloca u!a otella ,
dos :asos e! la mesa" <ue se amolea. Ca c7arla se 7ace m4s co!Aide!cial. ;esulta curioso <ue
tami5! a<u sea el pr'Kimo" el <uerido pr'Kimo" el <ue te!%a <ue proporcio!ar la materia predilecta
de las co!:ersacio!es. >!cluso 7a lle%ado a desarrollarse u! Alorecie!te c7ismorreo de tri!c7erasP e!
las :isitas de la tarde la %e!te diAu!de co! todo celo esos c7ismesP mu, pro!to ocurre lo mismo <ue
e! u!a pe<ue9a %uar!ici'!. Cos superiores" los camaradas , los suordi!ados so! sometidos a u!a
crtica sistem4tica" , u! rumor !ue:o recorre e! u! sa!tiam5! la totalidad de los ari%os de los KeAes
de secci'! de los seis sectores" desde el Ala!co derec7o 7asta el i*<uierdo. -! este asu!to del
c7ismorreo !o est4! e!terame!te lires de culpa los oAiciales de reco!ocimie!to" <uie!es" car%ados
co! sus prism4ticos , su carpeta de pla!os" recorre! la posici'! ocupada por !uestro re%imie!to ,
:a! escudri94!dolo todo. Ca posici'! deAe!dida por !uestra compa9a !o est4" e! eAecto"
completame!te aislada , cerradaP 7a, u! i!te!so tr4Aico de %e!te <ue pasa por ella. -! las 7oras
tra!<uilas de la ma9a!a aparece! los oAiciales de -stado Na,or , 7ace! <ue la %e!te traaKe co!
muc7a dili%e!cia. $ales :isitas Aastidia! muc7o al pore soldado raso" el llamado Qcerdo del Are!teS"
<ue acaa de ec7arse a dormir despu5s de la Dltima %uardia , tie!e <ue salir corrie!do de la %alera"
:estido re%lame!tariame!te" cua!do sue!a! estas palaras espa!tosas:
-W-st4 e! la tri!c7era el KeAe de la di:isi'!X
Cue%o lle%a! los oAiciales de *apadores" los oAiciales de co!strucci'! de *a!Kas" los oAiciales
e!car%ados de los desa%3es - todos ellos se comporta! como si la tri!c7era 7uiera sido creada
exclusi:ame!te para sus traaKos especiales. De ma!era poco amistosa se saluda al oAicial
oser:ador de artillera" <ue <uiere 7acer u!a pruea de tiro de arreraP ta! pro!to se 7a ido co! su
a!teoKo %o!iometrico -u! aparato <ue saca ac4 , all4 sus a!te!as por e!cima de la tri!c7era , las
a%ita como si de u! i!secto se tratara-" 7ace acto de prese!cia la artillera i!%lesa. T siempre es el
32
Ernst Jnger
soldado de i!Aa!tera el <ue 7a de pa%ar los platos rotos. $ampoco deKa! de comparecer los ma!dos
de los destacame!tos a:a!*ados , de las seccio!es de exca:aci'!. -stos se sie!ta! e! el ari%o del
KeAe de secci'! 7asta <ue se 7ace completame!te de !oc7e" ee! po!c7e calie!te" Kue%a! a la lotera
polaca , al Ai!al deKa! limpia la mesa" como si Auera! ratas amula!tes. A u!a 7ora tarda aparece
por la tri!c7era" como u! Aa!tasma" u! 7omrecilloP se desli*a si%iloso detr4s de los ce!ti!elas" les
%rita al odo QWata<ue de %asXS , cue!ta los se%u!dos <ue al ce!ti!ela le lle:a po!erse la mascarilla.
-s el oAicial e!car%ado de la protecci'! co!tra los %ases. -! ple!a !oc7e" u!a :e* m4s :uel:e
al%uie! a llamar a la puerta" 7ec7a de talas" de mi ari%o:
-8ero" 7omre" Fes <ue ,a est4 usted durmie!doG WBrmeme a<u e!se%uida u! recio por :ei!te
caallos de Brisia , por seis marcos de madera para las %alerasX
-s <ue 7a! lle%ado los 7omres <ue trae! los materiales. 0a, as" al me!os e! los das tra!<uilos"
u! co!sta!te ir , :e!ir. Al des%raciado 7aita!te de las %aleras suterr4!eas este aKetreo acaa
arra!c4!dole el si%uie!te suspiro:
-W6i al me!os 7uiese u! poco de tiroteoX As te!dra u!o al Ai! u! poco de tra!<uilidad.
No cae duda de <ue al%u!os pro,ectiles pote!tes" los llamados Qocados diAcilesS" co!triu,e!
a le:a!tar la moral. -!to!ces est4 u!o co! los su,os , <ueda lierado del molesto papeleo.
-Ni alA5re*" Fme da permiso para <ue me :a,aG W-s <ue de!tro de u!a 7ora e!tro de ser:icioX
Cos mo!tculos de arro situados e! la parte alta de la tri!c7era rilla! all4 Auera ilumi!ados por
los Dltimos ra,os del sol. Ca tri!c7era se e!cue!tra ,a sumida e! u!a espesa somra. 8ro!to ascie!de
la primera e!%ala lumi!osa , los ce!ti!elas !octur!os se diri%e! a sus puestos.
1omie!*a el !ue:o da para el soldado de las tri!c7eras.
33
Ernst Jnger
De la luc7a cotidia!a e! las tri!c7eras
As era como tra!scurra! !uestras Kor!adas" co! u!a re%ularidad Aati%osa" i!terrumpida ta! s'lo
por re:es das de desca!so <ue pas4amos e! Douc7,. $ami5! e! la posici'! 7aa" si! emar%o"
al%u!as 7oras 7ermosas. A me!udo me 7allaa se!tado a la mesa de mi pe<ue9o ari%o ,
experime!taa u!a se!saci'! de a%radale coiKoP las toscas paredes de madera" de las <ue col%aa
el armame!to" recordaa! el CeKa!o Oeste. All ea u!a ta*a de t5" Aumaa , lea" mie!tras mi
orde!a!*a se 7allaa ocupado co! el dimi!uto 7or!illo" <ue lle!aa la atm'sAera co! el aroma de las
rea!adas de pa! tostado. FIu5 luc7ador de las tri!c7eras !o co!oce este amie!teG Buera" e! el
apostadero del ce!ti!ela" reso!aa! u!os pasos re%ulares" pesados" , se oa! sus patadas co!tra el
sueloP cua!do los ce!ti!elas se cru*aa! e! la tri!c7era se escuc7aa u!a Arase mo!'to!a. Ni
emotado odo casi !o se!ta ,a el Aue%o de los Ausiles" <ue Kam4s se exti!%ua" !i el re:e %olpe <ue
sore la tierra <ue me cura daa u! pro,ectil al caer" !i la e!%ala lumi!osa <ue co! le!titud
pasaa sisea!do Ku!to a la aertura de la clarao,a de :e!tilaci'! , lue%o se exti!%ua. N4s tarde
sacaa de mi portapla!os mi lireta de apu!tes , a!otaa e! pocas palaras los aco!tecimie!tos del
da.
De este modo Aue sur%ie!do co! el paso del tiempo" como u!a parte de mi diario" u!a cr'!ica
co!cie!*uda del 6ector 1" mi!Dsculo pedacito del lar%o Are!te. -! ese Ara%me!to del Are!te te!amos
!osotros !uestro 7o%ar" e! 5l co!ocamos desde 7aca muc7o tiempo cada u!a de las *apas o ramales
cie%os" do!de 7aa! crecido los 7ieraKos" as como cada u!o de los ari%os derruidos. A !uestro
alrededor reposaa!" aKo mo!tculos de arro" los cad4:eres de camaradas cadosP e! cada pie de
terre!o se 7aa represe!tado u! drama" detr4s de cada tra:5s acec7aa da , !oc7e la Batalidad para
atrapar de Aorma i!discrimi!ada u!a :ctima. T" si! emar%o" todos !osotros !os se!tamos
Auerteme!te :i!culados a !uestro sector" 7aamos lle%ado a Aormar u! D!ico cuerpo co! 5l. Co
reco!ocamos cua!do recorra como u!a a!da !e%ra el paisaKe !e:ado" o cua!do la :e%etaci'!
sal:aKe , Alorida <ue lo e!:ol:a lo lle!aa al medioda de u!os aromas <ue aturda!" o cua!do la
palide* de la lu!a lle!a ara*aa como u! espectro sus ri!co!es oscuros" e! los <ue c7illo!as
a!dadas de ratas se e!tre%aa! a su si!iestra tarea. -! los lar%os atardeceres de :era!o !os
se!t4amos ale%res e! sus a!<uetas de arro" mie!tras el aire tiio lle:aa 7acia el e!emi%o el ruido
de %olpeteos aAa!osos , el so! de u!a ca!ci'! de !uestra patria. T cua!do la Nuerte a*otaa las
tri!c7eras co! su l4ti%o de acero , de los derruidos taludes de arro rotaa u!a 7umareda le!ta"
salt4amos por e!cima de talo!es , de alamradas rotas. /arias :eces <uiso asi%!ar!os !uestro
coro!el u! tramo m4s tra!<uilo de la posici'! deAe!dida por !uestro re%imie!toP , siempre la
compa9a e!tera 7aa suplicado como u! solo 7omre <ue se le permitiera co!ti!uar e! el 6ector 1.
/o, a oArecer a<u u! extracto de las oser:acio!es <ue e!to!ces puse por escrito e! las !oc7es de
No!c7,.
AH de !ctubre de 1915( Al ama!ecer me e!co!traa al lado del ce!ti!ela de mi pelot'!" e! el
escal'! de los tiradores cerca!o a !uestro ari%oP u!a ala de Ausil le 7a des%arrado la %orra" de de-
la!te a atr4s" si! causarle la me!or 7erida. A esa misma 7ora Auero! 7eridos dos *apadores Ku!to a las
alamradas. Z!o recii' u! tiro de reote <ue le atra:es' amas pier!asP el otro" u! ala*o <ue le
perAor' la oreKa.
SDura!te la ma9a!a el ce!ti!ela del Ala!co i*<uierdo 7a sido 7erido por u! ala*o <ue le 7a
atra:esado las dos meKillas. Ca sa!%re sala a oroto!es de la 7erida e! %ruesos c7orros. 8ara <ue la
des%racia Auera completa" 7o, 7a :e!ido tami5! a !uestro sector el alA5re* :o! -àldP <uera 7acer
u!as Aotos de la *apa N" <ue <ueda a s'lo ci!cue!ta metros de dista!cia de !uestra tri!c7era. Al darse
la :uelta para aKarse del apostadero" u! pro,ectil le destro*' la !uca. Nuri' e! el acto. -! el
3?
Ernst Jnger
apostadero <uedaro! %ra!des tro*os de 7ueso de su cr4!eo. Adem4s" u! 7omre recii' e! u!
7omro u! ala*o de poca %ra:edad.S
A19 de !ctubre( -l e!emi%o 7a omardeado co! %ra!adas del calire 1@# la *o!a deAe!dida por
la secci'! ce!tral de !uestra compa9a. Ca o!da expa!si:a arroK' a u! 7omre co!tra u!o de los
palos del re:estimie!to de la tri!c7era. 0a suArido %ra:es lesio!es i!ter!asP adem4s" u! casco de
metralla le 7a seccio!ado la arteria de u! ra*o.
SNie!tras 7acamos meKoras e! !uestra alamrada del Ala!co derec7o 7emos descuierto" e! la
!iela mati!al" el cad4:er de u! Ara!c5s <ue si! duda lle:aa all :arios meses.
SDura!te la !oc7e Auero! 7eridos dos de !uestros 7omres mie!tras te!da! alamradas.
Gutsc7midt recii' :arias alas <ue le perAoraro! las dos ma!osP otra le atra:es' u! musloP 6c7Aer"
u! tiro e! la rodilla.S
A0. de !ctubre( Despu5s de u! i!te!so a%uacero se derruma! por la !oc7e todos los tra:esesP al
me*clarse co! el a%ua de la llu:ia Aorma! u!a pasta espesa <ue 7a co!:ertido la tri!c7era e! u!
proAu!do arri*al. -l D!ico co!suelo es <ue tampoco los i!%leses 7a! salido meKor lirados" pues los
:eamos sacar co! todo a7!co a%ua de sus tri!c7eras. 1omo estamos e! u!a posici'! u! poco m4s
ele:ada <ue la su,a" les 7emos e!:iado toda el a%ua <ue a !osotros !os soraa. $ami5! 7emos
7ec7o uso de los Ausiles pro:istos de miras telesc'picas.
SCos derrumados taludes de la tri!c7era 7a! deKado al descuierto u! %ra! !Dmero de cad4:eres
procede!tes de las luc7as del pasado oto9o.S
A9 de n!,ie"bre( Ne 7allaa dela!te del Buerte Alte!ur%" al lado de _ie%ma!!" u! 7omre de la
tercera reser:a" cua!do u! pro,ectil lle%ado de mu, leKos le 7a perAorado la a,o!eta <ue lle:aa
col%ada a la espalda , le 7a producido u!a %ra:e 7erida e! la cadera. Cas alas i!%lesas pro:istas de
u!a pu!ta <ue se astilla co! Aacilidad so! :erdaderas aalas dumduma" es decir" alas explosi:as.
S8or lo dem4s" la perma!e!cia e! esta pe<ue9a ora de tierra <ue se 7alla oculta e! medio del
paisaKe , e! la cual me e!cue!tro a7ora co! u!a susecci'! destacada de la compa9a" oArece ma,or
liertad de mo:imie!tos <ue la primera l!ea. 8or el lado del Are!te u!a pe<ue9a ele:aci'! !os
proporcio!a coerturaP a !uestras espaldas el terre!o :a asce!die!do 7asta lle%ar al os<ue de
Adi!Aer. A u!os trei!ta pasos detr4s de la ora se e!cue!tra la letri!aP para utili*arla es preciso
adoptar la misma postura <ue si u!o estu:iese caal%a!do. Desde el pu!to de :ista t4ctico !o est4
precisame!te ie! ele%ido el lu%ar. Ca letri!a co!siste e! u! tal'! apo,ado e! dos soportes" por
deaKo del cual se 7a aierto u!a lar%a *a!Ka. Al soldado le a%rada <uedarse all muc7o rato" ie!
para leer el peri'dico" o ie! para or%a!i*ar sesio!es co!Ku!tas" a la ma!era de los ca!arios. All est4
la Aue!te de todo tipo de oscuros rumores <ue circula! por el Are!te , a los <ue se suele de!omi!ar
Eco!si%!as de letri!ab. Co a%radale del lu%ar <ueda ciertame!te perturado e! este caso por el
7ec7o de <ue" au!<ue !o sea u! sitio :isile" puede ser atido" si! emar%o" por Aue%o i!directo <ue
pasa por e!cima de la li%era ele:aci'! <ue lo prote%e. 1ua!do pasa! completame!te a ras de la cima
de esa ele:aci'!" los pro,ectiles atra:iesa! la depresi'! a la altura del pec7o , e!to!ces la D!ica
Aorma de estar se%uro co!siste e! tirarse al suelo. 8uede as ocurrir <ue u!o te!%a <ue tirarse al suelo
dos o tres :eces e! el tra!scurso de u!a misma sesi'!" meKor o peor :estido" para deKar <ue le pase
ro*a!do por e!cima" como u!a escala musical" u!a serie de disparos de ametralladora. -sto da
ocasi'!" como es !atural" a toda clase de romas.
S-!tre las :arias distraccio!es <ue oArece este lu%ar se cue!ta la ca*a de todo tipo de a!imales"
especialme!te las perdices" <ue e! ca!tidades i!!umerales da! :ida a los desolados campos. A Aalta
de escopetas de perdi%'! !os :emos oli%ados a aproximar!os muc7o a estos a!imales" <ue so!
poco tmidos , <ue !osotros de!omi!amos
-
aspira!tes a la ca*uela
J
" para co!se%uir as <ue la ala
les acierte e! la cae*aP de lo co!trario" poca car!e <uedara para el asado. De todos modos" es
preciso e:itar <ue el aA4! de la persecuci'! !os 7a%a salir de la 7o!do!ada e! <ue !os e!co!tramos"
,a <ue e!to!ces podemos ser atidos por el Aue%o de las tri!c7eras e!emi%as.
SA la ratas las perse%uimos a<u co! cepos mu, pote!tes. -s ta!ta" empero" la Auer*a de esos
a!imales" <ue i!te!ta! aleKarse lle:a!do co!si%o el 7ierro" e! medio de u! %ra! estr5pitoP cua!do eso
3@
Ernst Jnger
ocurre" salimos corrie!do de los ari%os , les damos el %olpe de %racia co! u!a estaca. >!cluso para
atrapar a los rato!es <ue !os roe! el pa! 7emos i!:e!tado u!a Aorma especial de ca*aP co!siste e!
car%ar el Ausil co! u! cartuc7o del <ue 7emos extrado toda la p'l:ora" excepto u!a pe<ue9sima
ca!tidadP ese cartuc7o lle:a" e! :e* de u!a ala" u!a olita de papel.
S8ara acaar co! esto dir5 <ue" Ku!to co! otro suoAicial" 7e i!:e!tado u! tiro deporti:o <ue est4
lle!o de emoci'!" pero <ue !o deKa de ser peli%roso. 1ua!do 7a, !iela reco%emos los pro,ectiles
%ra!des , pe<ue9os <ue !o 7a! estallado , <ue a me!udo so! u!os arteAactos <ue pesa! casi medio
<ui!talP e! esta *o!a !o Aalta!. Cue%o los colocamos u!os Ku!to a otros a u!a cierta dista!cia" como
si Auera! olos" , as" esco!didos detr4s de las aspilleras" disparamos co!tra ellos. A<u" ciertame!te"
!o !ecesitamos <ue !adie se e!car%ue de ca!tar las dia!asP cua!do u!o acierta u! la!co" es decir"
cua!do u!a ala da e! la espoleta de u! pro,ectil" el la!co se ca!ta espo!t4!eame!te a s mismo
co! u! estrue!do 7orroroso" estrue!do <ue se i!te!siAica m4s aD! cua!do se lo%ra 7acer
acaramolaRR " esto es" cua!do la explosi'! se tra!smite a toda u!a serie de pro,ectiles !o estallados.S
A14 de n!,ie"bre( -sta !oc7e pasada 7e so9ado <ue u!a ala me atra:esaa la ma!o. Dura!te el
da me 7e mo:ido" por ello" co! u! poco de cuidado.S
A21 de n!,ie"bre( 0e lle:ado desde el Buerte Alte!ur% 7asta el 6ector 1 a u!a secci'! de
*apadores. Z! soldado de la tercera reser:a" Die!er" se sui' a u! salie!te del talud de la tri!c7era
para ec7ar u!a palada de tierra por e!cima del parapeto. Ape!as 7aa lle%ado arria cua!do u!a ala
disparada desde u!a *apa e!emi%a le atra:es' el cr4!eo e! dia%o!al" arroK4!dolo muerto al suelo de
la tri!c7era. -staa casado , era padre de cuatro 7iKos. Car%o tiempo estu:iero! sus camaradas
acec7a!do detr4s de las aspilleras para :e!%arse del mismo modo. Cloraa! de raiaP pareca! :er a
u! e!emi%o perso!al e! el i!%l5s <ue 7aa disparado a<uella ala mortal. S
A24 de n!,ie"bre( -! !uestro sector u! 7omre de la compa9a de ametralladoras 7a reciido u!
%ra:e ala*o e! la cae*a. Nedia 7ora m4s tarde u! disparo de i!Aa!tera le 7a arra!cado la meKilla a
otro 7omre" esta :e* de !uestra compa9a.S
-l 29 de !o:iemre !uestro atall'! marc7' a pasar u! perodo de <ui!ce das a Iu5a!t" puelo
situado e! la reta%uardia de !uestra di:isi'! <ue alca!*ara m4s tarde u!a reputaci'! sa!%rie!ta.
Nuestro atall'! Aue all a 7acer eKercicios de i!strucci'! , a disArutar de las :e!taKas de la
reta%uardia. Nie!tras est4amos e! Iu5a!t me lle%' la !oticia de mi asce!so a alA5re*P Aui trasladado
a la 6e%u!da 1ompa9a.
-! Iu5a!t , e! las localidades :eci!as los coma!da!tes de las pla*as !os i!:itaro! co! muc7a
Arecue!cia a participar e! %ra!des Ara!cac7elas. Co%ramos te!er as u!a li%era !oci'! del poder casi
om!modo <ue estos pr!cipes de aldea eKerca! sore sus suordi!ados , tami5! sore la polaci'!
ci:il de a<uellos puelos. Nuestro KeAe" u! capit4! de caallera" se llamaa a s mismo Qre, de
Iu5a!tSP cada !oc7e" cua!do se se!taa a la mesa" los come!sales le saludaa! al*a!do la ma!o
derec7a , %rita!do u! estrue!doso QW/i:a el ;e,XS. A<uel capric7oso mo!arca rei!aa e! la mesa
7asta las primeras 7oras del da , casti%aa co! u!a ro!da de cer:e*a cual<uier i!Aracci'! de las
re%las del ceremo!ial , de las sumame!te complicadas !ormas de eida <ue 7aa estalecido.
1omo es !atural" !osotros" los 7omres del Are!te" <ue 5ramos all u!os !o:atos" lo pas4amos
asta!te mal. Al da si%uie!te" despu5s de la comida del medioda" :eamos c'mo a<uel 7omre" casi
siempre li%erame!te ac7ispado" sala e! u! d!g1cart& u!a tarta!a tirada por caallos" a recorrer sus
tierras , a re!dir :isita a los re,es :eci!os. Dura!te ella se 7aca! au!da!tes oAre!das a =acoP de
esta ma!era se preparaa di%!ame!te !uestro 7omre para la !oc7e. A estas :isitas las de!omi!aa
5l Q%olpes de ma!oS. -! u!a ocasi'! tu:o u!a triAulca co! el Qre, de >!c7,S , le declar' la %uerra
por mediaci'! de u! 7omre de la polica mo!tada de campa9a. Despu5s de :arias accio!es de
%uerra" e! u!a de las cuales dos seccio!es del perso!al e!car%ado de las cuadras tu:iero! <ue
omardearse mutuame!te co! terro!es de tierra desde dos pe<ue9as *a!Kas prote%idas por
alamradas" el re, de >!c7, cometi' la imprude!cia de acudir a la ca!ti!a de Iu5a!t para re%alarse
co! cer:e*a de =a:iera. Dura!te esa :isita Aue sorpre!dido e! u! lu%ar excusado , se le 7i*o
3Y
Ernst Jnger
prisio!ero. $u:o <ue pa%ar de rescate u! %rueso to!el de cer:e*a. As termi!aro! las ordalas de
a<uellos dos poderosos se9ores.
-l 11 de diciemre me diri% por cami!os descuiertos 7acia la primera l!ea para prese!tarme al
alA5re* _etKe" <ue era el KeAe de mi !ue:a compa9a. -sta" la se%u!da" deAe!da el 6ector 1 al-
ter!4!dose co! mi a!ti%ua compa9a" la sexta. -! el mome!to e! <ue ia a saltar de!tro de la
tri!c7era me <ued5 7orrori*ado de los camios suAridos por la posici'! dura!te !uestra ause!cia de
catorce das. 6e 7aa co!:ertido e! u!a 7o!do!ada %i%a!tesca <ue estaa lle!a de arro , e! la cual
lle:aa la %uar!ici'! u!a triste existe!cia c7apotea!te. 0u!dido e! el arro 7asta la ci!tura" pe!s5
co! mela!cola e! la mesa redo!da del re, de Iu5a!t. W8ores de !osotros" los cerdos del Are!teX
1asi todos los ari%os se 7aa! 7u!didoP las %aleras estaa! a!e%adas. Dura!te las sema!as
si%uie!tes 7uimos de traaKar si! tre%ua para lo%rar te!er aKo !uestros pies u! suelo u! poco Airme.
2u!to co! los alA5reces _etKe , =oKe me aloK5 de ma!era pro:isio!al e! u!a %alera cu,o tec7o
%oteaa como u!a re%adera" a pesar de <ue 7aamos colocado aKo el tec7o u!a lo!a de tie!da de
campa9a. 1ada media 7ora los orde!a!*as te!a! <ue sacar el a%ua co! cuos.
1ua!do a la ma9a!a si%uie!te" completame!te empapado" sal de la %alera" !o poda dar cr5dito a
lo <ue mis oKos co!templaa!. A<uella *o!a" a la <ue 7asta e!to!ces 7aa impreso su sello la
soledad de la Nuerte" te!a a7ora la a!imaci'! propia de u!a Aeria. A las %uar!icio!es de las dos
tri!c7eras e!Are!tadas el arro las 7aa empuKado a saltar Auera de los parapetos" , ,a se 7aa
i!iciado a tra:5s de las alamradas u! i!te!so tr4Aico e i!tercamio de eidas" ci%arrillos" oto!es
de u!iAorme , otras cosas. Ca muc7edumre de Ai%uras :estidas de ca<ui <ue aAlua de las tri!c7eras
i!%lesas" ta! desiertas 7asta e!to!ces" causaa u! eAecto desco!certa!teP era! como espectros <ue
apareciese! e! la clara lu* de la ma9a!a.
De repe!te sali' del lado de all4 u! disparo <ue 7i*o <ue u!o de !uestros 7omres se derrumase
muerto sore el arro. Amos a!dos desapareciero! e!to!ces como topos e! las tri!c7eras. Ne
diri% a la parte de !uestra posici'! <ue se 7allaa Are!te a la *apa i!%lesa , a %ritos comu!i<u5 a los
7omres del otro lado <ue <uera 7alar co! u! oAicial. Al%u!os i!%leses se diri%iero! eAecti:ame!te
7acia atr4s , al poco tiempo traKero! co!si%o" desde su tri!c7era pri!cipal" a u! 7omre Ko:e!. 1o!
mis prism4ticos pude :er <ue solame!te se diAere!ciaa de los dem4s e! <ue su %orra era de meKor
calidad. Al pri!cipio la co!:ersaci'! se desarroll' e! i!%l5s" , lue%o" u! poco m4s Aluidame!te" e!
Ara!c5s" mie!tras la tropa <ue !os rodeaa escuc7aa co! ate!ci'!. Ce recrimi!5 <ue u!o de !uestros
7omres 7uiera sido muerto por u! disparo 7ec7o co! i!sidia. cl me respo!di' <ue !o 7aa sido su
compa9a" si!o la de al lado" la <ue 7aa cometido a<uella perAidia.
1ua!do al%u!as alas disparadas desde el sector :eci!o al !uestro Auero! a dar cerca de su
cae*a" diKo:
1II / a c!ch!ns aussi che? ,!usQ
Al or estas palaras me dispuse a po!erme a cuierto. 6i! emar%o" se%uimos 7ala!do de :arios
asu!tos. Ca ma!era e! <ue lo 7acamos expresaa u! respeto casi deporti:o por el otro" , al acaar
!os 7ara %ustado i!tercamiar al%u!os re%alos como recuerdo.
1o! el Ai! de <ue las cosas :ol:iera! a <uedar claras e!tre !osotros" !os declaramos
solem!eme!te la %uerraP come!*ara tres mi!utos despu5s de <ue se i!terrumpiera! las
co!:ersacio!es. -l me diKo: AJuten <bendQB& /! le respo!d: A<u re,!irQB& , co! %ra! pesar de mis
7omres dispar5 u! tiro co!tra su escudo de protecci'!. A 5l si%ui' i!mediatame!te u! tiro desde el
otro lado" <ue a pu!to estu:o de arra!carme de las ma!os el Ausil.
8or :e* primera pude ec7ar e! esta ocasi'! u! :ista*o al terre!o i!termedio <ue se exte!da
dela!te de la *apa" ,a <ue e! otros mome!tos !o poda u!o e!se9ar" e! u! lu%ar ta! peli%roso como
a<u5l" !i si<uiera la pu!ta de la %orra. 8ude oser:ar <ue Ku!to a !uestra alamrada ,aca u!
es<ueleto cu,os la!cos 7uesos respla!deca! e!tre los Kiro!es de u! u!iAorme a*ul. -se da pudimos
comproar" por las i!si%!ias de las %orras i!%lesas" <ue te!amos Are!te a !osotros el ;e%imie!to
0i!dosta!-Ceicesters7ire.
3)
Ernst Jnger
8oco despu5s de esta co!:ersaci'! la!*' !uestra artillera al%u!os pro,ectiles co!tra la posici'!
e!emi%aP acto se%uido :imos c'mo la %e!te de all4 tra!sportaa por terre!o descuierto cuatro
camillas" si! <ue" co! %ra! co!te!to mo" !adie disparase u! solo tiro desde !uestro lado.
-! la %uerra 7e aspirado siempre a co!templar si! odio al ad:ersario" a apreciarlo como 7omre
de acuerdo co! su :alor. Ne 7e esAor*ado e! uscarlo e! la luc7a para matarlo , !o 7e esperado de 5l
otra cosa. 8ero !u!ca 7e pe!sado <ue Auera u! ser :il. 1ua!do m4s tarde ca,ero! e! mis ma!os
prisio!eros" me se!t respo!sale de su se%uridad , procur5 7acer por ellos todo lo <ue estaa a mi
alca!ce.
-l tiempo Aue empeora!do cada :e* m4s a medida <ue se acercaa! las Na:idadesP e! la tri!c7era
tu:imos <ue i!stalar omas para ac7icar el a%ua. Dura!te este perodo domi!ado por el arro 7uo
tami5! u! aume!to importa!te de !uestras aKas. As" co! Aec7a del 12 de diciemre e!cue!tro e!
mi diario estas palaras:
Q0o, 7a! sido e!terrados e! Douc7, siete de !uestros 7omres , 7a! :uelto a morir por 7erida de
ala otros dosS. T el 23 de diciemre" lo si%uie!te:
Q-l arro , la asura so! cada :e* ma,ores. -sta madru%ada" a las tres" explot' como u! true!o
e! la oca de mi ari%o u!a car%a %i%a!tesca. $u:e <ue po!er a traaKar a tres 7omres" <ue a duras
pe!as co!se%ua! sacar Auera el a%ua <ue pe!etraa como u! torre!te e! el ari%o. Nuestra tri!c7era
se a!e%a si! remedio" el arro !os lle%a 7asta el omli%o" es como para desesperarse. -! el Ala!co
derec7o 7a salido a la lu* u! muertoP por el mome!to lo D!ico <ue se le :e! so! las pier!asS.
Ca Noc7eue!a la pasamos e! la posici'!. 0u!didos e! el arro" e!to!amos ca!cio!es !a:ide9as"
<ue <uedaro! cuiertas" si! emar%o" por el ruido de los disparos de las ametralladoras i!%lesas. -l
da de Na:idad perdimos a u! 7omre del $ercer 6ectorP le dio e! la cae*a u!a ala reotada.
>!mediatame!te despu5s i!te!taro! los i!%leses u! acercamie!to amistosoP colocaro! e! su parapeto
u! 4rol de Na:idad. 8ero !uestros 7omres" lle!os de raia" lo derriaro! a tirosP los i!%leses
respo!diero! a su :e* co! %ra!adas de Ausil. De este modo ta! poco %rato tra!scurri' !uestra Aiesta
de Na:idad.
-l 2( de diciemre me 7allaa de !ue:o al ma!do del Buerte Alte!ur%. -se da u! casco de
metralla de u!a %ra!ada le arra!c' u! ra*o a u!o de mis meKores 7omres" el Ausilero 0o7!. A otro"
0eid]tti!%" le 7iri' de %ra:edad e! el muslo u!a de las muc7as alas perdidas <ue merodeaa! e!
tor!o a !uestro Aort! situado e! u!a depresi'! del terre!o. $ami5! ca,' mi Aiel Au%ust .eller
mie!tras se diri%a a No!c7, para traerme la comida. -l Aue el primero de los muc7os asiste!tes <ue
tu:e. Bue :ctima de u! shra#nel& <ue lo deK' tumado e! el suelo co! la tr4<uea seccio!ada. 1ua!do
se dispo!a a partir co! la cacerola" le 7aa dic7o:
-/e co! cuidado" Au%ust" <ue !o te sacuda! u! ala*o por el cami!o.
-WNo se preocupe" mi alA5re*X
A poco me llamaro! , lo e!co!tr5 derriado e! el suelo" casi Ku!to a la e!trada del ari%oP la!*aa
estertores ," cada :e* <ue i!spiraa" el aire le pe!etraa e! los pulmo!es por la 7erida del cuello.
0ice <ue lo e:acuara!P muri' pocos das despu5s e! el 7ospital de sa!%re. $a!to e! este caso como
e! otros muc7os lo <ue me produKo u! se!timie!to especialme!te doloroso Aue el 7ec7o de <ue el
7erido !o pudiese 7alar , mirase co! oKos AiKos , desco!certados" como si Auese u! a!imal
martiri*ado" a <uie!es trataa! de a,udarlo.
Nuc7a sa!%re cost' el cami!o <ue desde No!c7, lle:aa al Buerte Alte!ur%. 1orra ese cami!o
a lo lar%o de la pe!die!te trasera de u!a li%era o!dulaci'! del terre!o <ue distara como u!os
<ui!ie!tos pasos de !uestra primera l!ea. -l ad:ersario" <ue es mu, posile <ue por medio de Aotos
a5reas 7uiese comproado <ue a<u5l era u! cami!o mu, tra!sitado" se impuso la tarea de pei!arlo a
i!ter:alos irre%ulares co! Aue%o de ametralladora. A lo lar%o de a<uel cami!o corra u!a *a!Ka , se
7aa dado orde! ri%urosa de utili*arla. 8ese a ello" todo el mu!do cami!aa al descuierto por
a<uella ame!a*ada *o!a" co! la i!diAere!cia 7aitual e! el :ieKo soldado. Ge!eralme!te las cosas
sala! ie!" pero el Desti!o arreataa cada da a u!a o dos :ctimasP a la lar%a esto acaaa
pesa!do. $ami5! e! esta ocasi'! las alas perdidas procede!tes de los cuatro pu!tos cardi!ales
3(
Ernst Jnger
:ol:a! a darse cita e! la letri!a" de ma!era <ue u!o se :ea Aor*ado co! Arecue!cia a salir 7u,e!do
de all , <uedar al descuierto" :estido a medias , a%ita!do u! peri'dico e! la ma!o. 6i! emar%o" se
deK' tra!<uilame!te u!a i!stalaci'! ta! i!dispe!sale como a<u5lla e! u! lu%ar ta! expuesto.
$ami5! el mes e!ero de 191Y Aue u! mes de traaKo a%otador. Co primero <ue cada pelot'! 7aca
era sacar co! palas" cuos , omas el arro amo!to!ado e! la i!mediata cerca!a del ari%oP lue%o"
tras 7aerse procurado u! suelo Airme aKo los pies" i!te!taa estalecer co!tacto co! los peloto!es
:eci!os. -! el os<ue de Adi!Aer" do!de estaa empla*ada !uestra artillera" 7aa destacame!tos de
le9adores dedicados a despoKar de sus ramas a los 4roles K':e!es , a partirlas para sacar de ellas
lar%os talo!es. 6e reaKaro! e! isel los taludes de la tri!c7era , se los Aorr' co! u! s'lido
recurimie!to de madera. $ami5! se co!stru,ero! !umerosos a%uKeros para reco%er el a%ua" as
como dre!aKes , ca!ali*acio!esP de este modo co!se%uimos otra :e*" poco a poco" u!as co!dicio!es
soportales. -specialme!te eAicaces Auero! los dre!aKes <ue se 7iciero! e! la capa de arro" <ue era
u!a ue!a co!ductora de a%ua. De esta ma!era los dre!aKes lle:aa! las a%uas al estrato %redoso
permeale.
-l da 2( de e!ero de 191Y los Ara%me!tos de u! pro,ectil <ue estall' Ku!to a su escudo protector
7iriero! e! el :ie!tre a u! 7omre de mi secci'!. -l 3#" otro 7omre recii' u! ala*o e! el muslo.
1ua!do el 1 de Aerero !os rele:aro!" 7uo u! Aue%o i!te!so e! los ramales de aproximaci'!. Z!
shra#nel Aue a caer a los pies del Ausilero 2u!%e" <ue 7aa sido mi asiste!te e! otro tiempo" cua!do
,o estaa e! la 6exta 1ompa9aP el pro,ectil !o estall'" si!o <ue ardi' co! u!a llamarada lar%a"
parecida a la de u! soplete. 0uo <ue lle:4rselo de all co! %ra:es <uemaduras.
$ami5! e! estos das u! suoAicial de la 6exta 1ompa9a al <ue ,o co!oca mu, ie!" , cu,o
7erma!o 7aa cado pocos das a!tes" recii' 7eridas mortales de u!a mi!a de ali!es <ue se 7aa
e!co!trado. Dic7o suoAicial 7aa dese!roscado la espoleta ," al !otar <ue la p'l:ora :erdosa <ue se
derram' arda co! Aacilidad" i!troduKo e! el oriAicio u! ci%arrillo e!ce!dido. 1omo es !atural" la
mi!a explot' , le caus' m4s de ci!cue!ta 7eridas. De esta ma!era , de otras parecidas te!amos mu,
a me!udo aKas <ue se dea! al !e%li%e!te descuido <ue trae co!si%o el :i:ir e! medio de materiales
explosi:os. Z! :eci!o desa%radale e! este aspecto era el alA5re* 8ooO" <ue 7aitaa u! solitario
ari%o situado e! la co!Ausa mara9a de *a!Kas detr4s del Ala!co i*<uierdo. 0aa ido arrastra!do
7asta all u! si!!Dmero de %i%a!tescos pro,ectiles <ue !o 7aa! estallado al caer , se e!trete!a e!
dese!roscar sus espoletas , e! desmo!tar sus di:ersas pie*as" como si Auera! reloKes pe<ue9os.
6iempre <ue ,o te!a <ue pasar por ese lado tra*aa u! amplio crculo alrededor de a<uella i!<uie-
ta!te morada. $ami5! ocurra! co! asta!te Arecue!cia accide!tes cua!do los 7omres se dedicaa!
a aplastar las a!das de co!ducci'!" 7ec7as de core" de los pro,ectiles !o estallados" para 7acerse
co! ellas arecartas o pulseras.
-! la !oc7e del 3 de Aerero lle%amos de !ue:o a No!c7," tras u! perodo a%otador pasado e! la
posici'!. A la ma9a!a si%uie!te estaa se!tado e! mi aloKamie!to" situado Ku!to a la pla*a de
-mmic7" e! el estado de 4!imo propio del primer da de desca!so" , ea tra!<uilame!te mi caA5"
cua!do u!a %ra!ada mo!struosa" preludio de u! i!te!so omardeo de la polaci'!" explot'
exactame!te Ku!to a mi puerta , la!*' de!tro de mi 7aitaci'! las :e!ta!as. De tres *a!cadas lle%u5
al s'ta!o" al <ue tami5! 7aa! acudido ,a co! celeridad pasmosa todos los dem4s 7aita!tes de
a<uel ediAicio. A<uel s'ta!o estaa co!struido de tal ma!era <ue !o <uedaa completame!te por
deaKo del !i:el del sueloP !o lo estaa m4s <ue a medias" , s'lo lo separaa del Kard! u!a del%ada
pared. 8or ello todo el mu!do se apretuK' e! la a!%osta , corta oca de u!a %alera <ue pocos das
a!tes se 7aa come!*ado a exca:ar. 1o! el i!sti!to propio de los a!imales" mi perro pastor se
i!troduKo %imie!do e!tre los cuerpos all apretuKados 7asta lle%ar al ri!c'! m4s oscuro. A lo leKos se
oa a i!ter:alos re%ulares u!a serie de disparos sordos" a los <ue se%ua" cua!do u!o 7aa co!tado
aproximadame!te 7asta trei!ta" el aullido sila!te co! <ue se aproximaa! los pesados lo<ues de
7ierroP a<uel aullido termi!aa e! u!as explosio!es Ara%orosas <ue e!:ol:a! !uestra pe<ue9a casita.
6iempre <ue a<uello suceda pe!etraa por las :e!ta!as del s'ta!o u!a desa%radale oca!ada de
aire. $erro!es de tierra , cascos de metralla caa! co! estrue!do sore el teKado" mie!tras e! las
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cuadras resoplaa! , piaAaa! !er:iosos los a!imales. Adem4s" el perro se%ua %imie!do , u! %ordo
mDsico <ue all 7aa se po!a a c7illar como si le Auera! a arra!car u! die!te cada :e* <ue se
acercaa a<uel silido.
8or Ai! pas' la torme!ta , de !ue:o pudimos atre:er!os a salir al aire lire. Ca de:astada calle del
puelo prese!taa la misma estampa a!imada de a%itaci'! <ue u! 7ormi%uero alorotado. Ni
aloKamie!to oAreca u! aspecto lame!tale. Al lado mismo de la pared del s'ta!o la tierra 7aa
<uedado des%arrada por di:ersos sitios" los 4roles Arutales estaa! partidos , e! medio del *a%u4!
de la casa ,aca sarc4stico u! pro,ectil <ue !o 7aa estallado. Ca tec7umre 7aa sido a%uKereada
de mala ma!era. Z! %ra! tro*o de metralla 7aa desmoc7ado por la mitad la c7ime!ea. -! la oAici!a
de al lado al%u!os Ara%me!tos de metralla del tama9o de u!a ma!o 7aa! perAorado la pared" as
como el %ra! armario de ropa" , 7aa! destro*ado los u!iAormes <ue all estaa! %uardados para los
permisos e! casa.
-l da ( de Aerero !uestro sector Aue i!te!same!te omardeado. Ta a primera 7ora de la ma9a!a
!os e!:i' !uestra propia artillera u! pro,ectil <ue !o estall'P ca,' e! el ari%o del pelot'! de mi
Ala!co i*<uierdo" aplast' la puerta , derri' el 7or!illo" causa!do u!a desa%radale sorpresa e!
<uie!es all 7aitaa!. -ste i!cide!te" <ue !o 7aa ocasio!ado ma,ores da9os" <ued' reAleKado e!
u!a caricatura e! la <ue oc7o 7omres se apresuraa! a salir a la :e* por la destro*ada puerta"
salta!do por e!cima del 7or!illo" mie!tras el pro,ectil !o estallado %ui9aa maliciosame!te u! oKo
desde u! ri!c'!. 8or la tarde !os 7u!diero! otros tres ari%osP por Aortu!a" s'lo u! 7omre Aue
li%erame!te 7erido e! la rodilla" ,a <ue todo el mu!do" excepto los ce!ti!elas" se 7aa retirado a las
%aleras. Al da si%uie!te el Ausilero 0artma!!" <ue perte!eca a mi secci'!" Aue alca!*ado
mortalme!te e! el costado por los disparos de u!a atera <ue 7aca Aue%o desde el Ala!co.
Z! accide!te mortal" <ue el 2@ de Aerero !os arreat' a u! camarada excele!te" !os produKo u!a
especial co!ster!aci'!. 8oco a!tes de la 7ora del rele:o reci e! mi ari%o la !otiAicaci'! de <ue e!
la %alera de al lado 7aa cado .ar%" u! :olu!tario. Acud all ," como ta!tas otras :eces" me
e!co!tr5 u! %rupo e! actitud seria Ku!to a u!a Ai%ura i!m':ilP 5sta ,aca co! las ma!os crispadas
sore la !ie:e empapada de sa!%re , co! oKos :idriosos miraa AiKame!te el cielo i!:er!al e! el <ue
empe*aa a oscurecer. WOtra :ctima de la atera <ue !os disparaa desde el Ala!coX -! el mome!to
e! <ue so!aro! los primeros tiros .ar% estaa e! la tri!c7era e i!mediatame!te se 7aa metido de
u! salto e! la %alera. Z!a %ra!ada 7aa explotado e! la parte alta del talud de e!Are!teP lo 7i*o co!
ta! mala Aortu!a <ue la!*' u! %ra! casco de metralla co!tra la oca de la %alera" la cual se 7allaa
e! realidad completame!te a cuierto. .ar%" <ue se co!sideraa ,a a sal:o" Aue alca!*ado e! la !ucaP
e!co!tr' u!a muerte r4pida" i!esperada.
-! a<uellos das se mostr' mu, acti:a la atera <ue !os e!Ailaa de Ala!co. N4s o me!os a
i!ter:alos de 7ora disparaa por sorpresa u!a D!ica sal:a" <ue co! su metralla arra la tri!c7era.
Dura!te los seis das del 3 al ( de Aerero !os caus' tres muertos" tres 7eridos %ra:es , cuatro
7eridos le:es. A<uella oca de Aue%o se 7allaa empla*ada a lo sumo a u!os <ui!ie!tos metros de
!osotros" e! la pe!die!te de u!a loma situada e! !uestro Ala!co i*<uierdoP a !uestra artillera le
result' imposile" si! emar%o" 7acerla callar. 8or ello i!te!tamos <ue su eAicacia <uedase reducida a
eleme!tos de tri!c7era lo m4s pe<ue9os posileP co! este Ai! aume!tamos , ele:amos los tra:eses ,
co! corti!as co!struidas co! paKa o peda*os de u!iAormes tapamos los lu%ares <ue poda! ser :istos
desde lo alto. $ami5! reAor*amos co! :i%as de madera o pla!c7as de 7ormi%'! los apostaderos de
los ce!ti!elas. 1o! todo" la muc7a %e!te <ue por all pasaa Aa:oreca el prop'sito de los i!%leses de
Qca*arS ac4 , all4 a al%uie! si! <ue ello les supusiera u! dispe!dio especial de mu!ici'!.
A comie!*os de mar*o 7aamos deKado ,a a !uestras espaldas lo peor. -l tiempo se :ol:i' seco ,
la tri!c7era estaa limpiame!te re:estida de madera. $odas la !oc7es me se!taa a mi pe<ue9o
escritorio e! mi ari%o , me dedicaa a leer" o ie! c7arlaa cua!do te!a :isita. 1o!ta!do al capit4!
de la compa9a 5ramos cuatro los oAiciales <ue all est4amosP lle:4amos u!a :ida de muc7a
camaradera. $odos los das tom4amos caA5 o ce!4amos Ku!tos e! el ari%o de u!o u otroP a
me!udo !os eamos u!a o :arias otellas de :i!o" Aum4amos , Ku%4amos a las cartas. A ello se
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Ernst Jnger
a%re%aa! u!as c7arlas <ue era! propias de la!s<ue!etes. 1ua!do las cosas :e!a! ie! dadas" 7aa
are!<ues co! patatas cocidas si! pelar , ma!teca de cerdo: u!a comida sarossima. -stas 7oras
a%radales compe!sa! e! el recuerdo muc7as Kor!adas de sa!%re" suciedad , traaKo. 8ero s'lo
Auero! posiles e! este lar%o perodo de la %uerra de posicio!es" dura!te el cual se estaleci' e!tre
todos !osotros u!a s'lida co!:i:e!cia , casi lle%amos a ad<uirir 74itos propios de los tiempos de
pa*. Co <ue pri!cipalme!te !os e!or%ulleca era !uestra acti:idad co!structi:aP la %e!te de la
reta%uardia se e!trometa poco e! ella. $raaKa!do si! tre%ua Auimos co!stru,e!do u!as Ku!to a
otras" e! a<uel arroso suelo de %reda" %aleras de 7asta trei!ta escalo!es de proAu!didad" , lue%o las
u!imos media!te pasillos tra!s:ersales" de modo <ue podamos lle%ar mu, c'modame!te desde el
ala derec7a 7asta el ala i*<uierda de !uestra secci'! cami!a!do a muc7a proAu!didad por deaKo del
!i:el del suelo. Ni ora predilecta Aue u! pasillo e!tre %aleras" u! pasillo de sese!ta pies de lar%o
<ue lle:aa desde mi ari%o 7asta el ari%o del capit4! de la compa9a. A derec7a e i*<uierda de
a<uel pasillo sala!" como de u! corredor suterr4!eo" apose!tos <ue ser:a! para %uardar la mu!i-
ci'! o para 7aitarlos. -sta i!stalaci'! result' mu, :aliosa dura!te los comates <ue :i!iero! m4s
tarde.
1ua!do" despu5s de 7aer tomado el caA5 ma9a!ero -por e!to!ces lle%aa i!cluso 7asta all
dela!te" de modo re%ular" el peri'dico- , reci5! la:ados" !os e!co!tr4amos e! la tri!c7era lle:a!do
cada u!o e! la ma!o u! metro ple%ale" compar4amos los pro%resos reali*ados e! !uestros sectores
respecti:osP la co!:ersaci'! %iraa e! tor!o a los marcos de las %aleras" los ari%os mod5licos" los
ritmos de traaKo , temas similares. Z! tema preAerido de co!:ersaci'! era la co!strucci'! de mi
Qca!asta de ropa suciaS" u! pe<ue9o 7ait4culo parecido a u! camarote para dormir" <ue" partie!do
del citado pasillo suterr4!eo de comu!icaci'!" pe!etrara e! la seca %redaP era u!a especie de
madri%uera e! do!de u!o 7ara podido pasar e!tre%ado a sus sue9os i!cluso el Ai! del mu!do. 8ara
co!struir el colc7'! me 7aa reser:ado u!a Ai!a malla de alamre ," para el re:estimie!to de las
paredes" telas especiales de sacos terreros.
-l 1 de mar*o me 7allaa detr4s de u!a lo!a de tie!da de campa9a co! >Oma!!" u! 7omre de la
primera reser:a <ue morira poco despu5s" cua!do 7i*o explosi'! Ku!to a !osotros u! pro,ectil. Cos
cascos de metralla arriero! el espacio <ue !os rodeaa" pero !o !os diero!. N4s tarde" re:isa!do
a<uello" :imos <ue !umerosos Ara%me!tos de 7ierro de u!a lo!%itud , u! Ailo espa!tosos 7aa!
cortado la lo!a. A a<uellos arteAactos los llam4amos QmatracasS o QcarcasasS" pues lo D!ico <ue de
ellos se oa era! los silidos producidos por u!a !ue de metralla <ue de repe!te !os e!:ol:a.
-l 1? de mar*o u!a %ra!ada del calire 1@# dio de lle!o e! el sector <ue <uedaa a !uestra
derec7a" 7iri' de %ra:edad a tres 7omres , mat' a otros tres. Z!o de ellos desapareci' si! deKar
rastro" otro <ued' e!terame!te calci!ado. -l da 1( el ce!ti!ela apostado dela!te de mi ari%o Aue
alca!*ado por u! casco de metralla <ue le destro*' la meKilla , le arra!c' el l'ulo de u!a oreKa. -l
19 Aue %ra:eme!te 7erido de u! tiro e! la cae*a el Ausilero 6c7midt >>" <ue se e!co!traa e! el
Ala!co i*<uierdo. -l 23 Aalleci' a la derec7a de mi ari%o" tami5! de u! tiro e! la cae*a" el Ausilero
Co7ma!!. -! la !oc7e de ese mismo da u! ce!ti!ela me i!Aorm' de <ue Ku!to a la alamrada 7aa
u!a patrulla e!emi%a. 6al de la tri!c7era co! al%u!os 7omres" pero !o pude descurir !ada.
-l ) de aril" e! el Ala!co i*<uierdo" el Ausilero .ramer Aue 7erido e! la cae*a por los cascos de
u!a ala de Ausil. -sta clase de 7erida era mu, Arecue!te , se dea a <ue la mu!ici'! i!%lesa se
Araccio!aa al me!or c7o<ue. 8or la tarde Auero! omardeados dura!te :arias 7oras" co! %ra!adas
de %rueso calire" los alrededores de mi ari%o. Ca clarao,a de :e!tilaci'! <ued' 7ec7a a9icosP
cada :e* <ue estallaa u! pro,ectil" por a<uel oriAicio pe!etraa :ola!do u!a %ra!i*ada de arro
seco. -sto !o co!si%ui' perturar" si! emar%o" la operaci'! de tomar caA5" a la <ue est4amos
e!tre%ados e! a<uellos mome!tos.
N4s tarde sostu:imos u! duelo co! u! i!%l5s <ue era de u!a temeridad loca. Asomaa la cae*a
por e!cima de u!a tri!c7era <ue estara situada a lo sumo a cie! pasos de la !uestra , desde all !os
rociaa co! u!a serie de disparos mu, precisos <ue se colaa! por !uestras aspilleras. ;espo!d al
Aue%o co! al%u!os de mis 7omres" pero mu, poco despu5s u!a ala disparada co! todo ti!o dio e!
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Ernst Jnger
el orde de !uestra aspilleraP a<uella ala !os lle!' de are!a los oKos , u!o de sus Ara%me!tos me
produKo e! el cuello u!a 7erida i!si%!iAica!te. No ceKamos" si! emar%o" si!o <ue !os asom4amos"
apu!t4amos re:eme!te , :ol:amos a desaparecer. >!mediatame!te despu5s re:e!t' u! pro,ectil
co!tra el Ausil del soldado 6torc7" <ue Aue 7erido e! el rostro al me!os por ci!co cascos de metrallaP
su cara sa!%raa por :arios sitios. -l disparo si%uie!te arra!c' u! peda*o del orde de !uestra
aspilleraP otro disparo rompi' el espeKo co! <ue oser:4amos" pero tu:imos la satisAacci'! de <ue
!uestro ad:ersario desapareciese si! deKar rastro despu5s de <ue al%u!os de !uestros pro,ectiles
diese! exactame!te e! la a!<ueta de arro situada dela!te de su rostro. >!mediatame!te despu5s
dispar5 tres alas de alma de acero co!tra el escudo protector tras el <ue a<uella Auria 7aa
aparecido u!a , otra :e*" , lo derri5.
-l 9 de aril dos a:io!es i!%leses sore:olaro! repetidas :eces a aKa altura !uestras posicio!es.
$oda la %uar!ici'! se la!*' Auera de los ari%os , empe*' a disparar al aire como si le 7uiese dado
u! ata<ue de locura. Ce diKe al alA5re* 6ie:ers:
-WOKal4 <ue !o alertemos a la atera del Ala!coX
Acaaa de decirle estas palaras cua!do ,a te!amos peda*os de acero :ola!do alrededor de
!uestras oreKas. De u! salto !os metimos e! la %alera m4s pr'xima. 6ie:ers se 7allaa de pie Ku!to a
la e!tradaP le estaa aco!seKa!do <ue se metiera m4s ade!tro" , W*asX" u! peda*o de metralla %ra!de
como la palma de la ma!o , toda:a 7umea!te ca,' e! el 7Dmedo arro a sus pies. 1omo
compleme!to reciimos al%u!as mi!as de shra#nel& cu/!s !e%ros ali!es se Araccio!aa! co! %ra!
:irule!cia por e!cima de !uestras cae*as. A u! soldado le 7iri' e! el 7omro u! peda*o de metralla
ape!as ma,or <ue la cae*a de u! alAiler , <ue" si! emar%o" le produKo u!os dolores terriles. -!
respuesta colo<u5 a los i!%leses e! su tri!c7era u!as cua!tas Qpi9asS" es decir" u!as mi!as
arroKadi*as de ci!co liras de peso" semeKa!tes por su Aorma a los sarosos Arutos del mismo !omre.
-ra u! acuerdo t4cito de la i!Aa!tera el limitarse al AusilP a la utili*aci'! de materiales explosi:os se
replicaa la!*a!do dole ca!tidad co!tra <uie! 7aa 7ec7o uso de ellos primero. 8or des%racia" casi
siempre !uestro ad:ersario dispo!a de tal au!da!cia de pro,ectiles <ue era 5l el <ue resista m4s
tiempo.
8ara repo!er!os de estos sustos estu:imos eie!do e! el ari%o de 6ie:ers al%u!as otellas de
:i!o ti!to. Ne le:a!taro! ta!to la moral" si! <ue ,o me diese cue!ta" <ue :ol: a mi aloKamie!to
pasea!do por terre!o descuierto" au!<ue era !oc7e de lu!a clara. 8ro!to perd la orie!taci'! , ca
de!tro de u! emudo %i%a!tesco aierto por u!a mi!aP desde all oa c'mo los i!%leses traaKaa! e!
la cerca!a tri!c7era e!emi%a. $ur5 su calma arroK4!doles dos %ra!adas de ma!o , me reple%u5 co!
toda celeridad 7acia !uestra tri!c7eraP al 7acerlo" toda:a me cla:5 e! la ma!o la pDa colocada 7acia
arria de u!o de !uestros 7ermosos cepos. -stos co!sista! e! cuatro aAilados pi!c7os de 7ierro
colocados de tal ma!era <ue u!o de ellos <uedaa siempre e! posici'! :ertical. Cos coloc4amos e!
los pasillos <ue la %e!te empleaa para pe!etrar Aurti:ame!te.
-! %e!eral 7uo dura!te estos das u!a acti:idad mu, i!te!sa dela!te de las alamradas" acti:idad
<ue !o careca a :eces de u! cierto 7umor sa!%rie!to. As" u! da ocurri' <ue u! 7omre de u!a de
!uestras patrullas Aue tiroteado por sus propios camaradas por<ue era tartamudo , Aue i!capa* de
pro!u!ciar co! la rapide* re<uerida el sa!to , se9a. -! otra ocasi'! u! soldado <ue 7aa estado de
Aiesta 7asta la media!oc7e e! la coci!a de No!c7, salt' sore la alamrada , ari' Aue%o de Ausil
co!tra !uestra propia l!ea. 1ua!do se le aca' la mu!ici'!" lo traKimos , a %olpes le deKamos el
cuerpo morado.
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Ernst Jnger
-l preludio de la =atalla del 6omme
A mediados de aril de 191Y se me orde!' <ue acudiese a 1roisilles" puelo situado e! la
reta%uardia del Are!te deAe!dido por !uestra di:isi'!" para participar e! u! cursillo de perAeccio-
!amie!toP lo ia a diri%ir el %e!eral 6o!ta%" <ue ma!daa la di:isi'!. -! a<uel cursillo !os
impartiero! e!se9a!*as te'ricas , pr4cticas de :arias materias militares especiales. Nu, atracti:os
Auero!" sore todo" los eKercicios t4cticos de caallera. Cos diri%a el coma!da!te :o! 2arot*O," u!
rec7o!c7o , aKito oAicial de -stado Na,orP a me!udo se acaloraa muc7o cua!do estaa de
ser:icio" por lo <ue le pusimos el !omre de Q7or!illo autom4ticoS. $ami5! 7icimos Arecue!tes
excursio!es , :isitas a las i!stalacio!es de la reta%uardia" <ue e! la ma,ora de los casos pareca!
7aer rotado del suelo como por arte de ma%ia. A !osotros" <ue est4amos 7aituados a mirar por
e!cima del 7omro todo lo <ue <uedase detr4s de la primera l!ea" a<uellas :isitas !os diero! u!a
idea del i!me!so traaKo <ue se eKecutaa a la espalda de las tropas comatie!tes. As" e! =o,elles
:isitamos el matadero" el dep'sito de ::eres , el par<ue de reparacio!es de la artilleraP e! el os<ue
de =ouro!" el aserradero , el par<ue de i!%e!ierosP e! >!c7," la :a<uera" el criadero de cerdos , el
campo de recuperaci'! de desec7os de a!imalesP e! Iu5a!t" el campo de a:iaci'! , la pa!adera.
Cos domi!%os acudamos a las ciudades de 1amrai" Douai , /ale!cie!!es" <ue <uedaa! cerca"
Qpara :er otra :e* muKeres co! somreroS.
No estara ie! <ue ,o sile!ciase" e! este liro <ue expo!e ta!tas cosas crue!tas" u!a a:e!tura e!
la <ue desempe95 u! papel asta!te c'mico. -l i!:ier!o a!terior" mie!tras !uestro atall'! era
7u5sped del re, de Iu5a!t" me toc' 7acer por :e* primera" e! mi calidad de Ko:e! oAicial" u!a ro!da
de i!specci'! de los puestos de :i%ila!cia. A la salida de Iu5a!t me extra:i5P e!tr5 e!to!ces e! u!a
casita pe<ue9a , aislada <ue all se e!co!traa para pre%u!tar por el cami!o <ue co!duca a u!
pe<ue9o puesto de %uardia situado e! la estaci'! del Aerrocarril. Ne e!co!tr5 co! <ue la D!ica
perso!a <ue 7aitaa a<uella casita era u!a muc7ac7a de 1Y a9os llamada 2ea!!eP su padre 7aa
Aallecido 7aca poco , a7ora ella :i:a sola all. Ne proporcio!' la i!Aormaci'! <ue le ped , lue%o
se ri'. Al pre%u!tarle ,o el moti:o de su risa" diKo:
1P!us :ter bien 2eune& 2e ,!udrais a,!ir ,!tre de,enir(
-! ra*'! del espritu elicoso <ue e! tales palaras se trasluca di e!to!ces a a<uella muc7ac7a el
!omre de 2ea!!e dRArcP dura!te el perodo de luc7a e! las tri!c7eras <ue a co!ti!uaci'! :i!o me
acord5 m4s de u!a :e* de a<uella casita solitaria.
Nie!tras estaa e! 1roisilles se!t u!a !oc7e el deseo de 7acer u!a excursi'! a caallo 7asta
a<uella casita. 0ice e!sillar" , pro!to deK5 a mis espaldas el puelo. -ra u!a !oc7e de ma,o <ue
pareca 7ec7a a prop'sito para u! paseo ecuestre como a<u5l. -l tr5ol Aormaa %ruesos coKi!es de
color roKo oscuro e! los prados" <ue estaa! rodeados por setos de maKuelosP e! las e!tradas de las
aldeas arda! e! la oscuridad los %i%a!tescos ca!delaros de los casta9os e! Alor. 1ruc5 a caallo
=ullecourt , -coust si! prese!tir <ue dos a9os m4s tarde" e! medio de u! paisaKe e!terame!te
camiado" me la!*ara al asalto co!tra las espa!tosas rui!as de a<uellas aldeas <ue a7ora reposaa!
ta! pacAicas e! la !oc7e" e!tre esta!<ues , coli!as. Z!os cua!tos ci:iles estaa! descar%a!do
toda:a a a<uella 7ora omo!as de %as e! la pe<ue9a estaci'! de Aerrocarril <ue ,o 7aa
i!speccio!ado e! otro tiempo. Cos salud5 , lue%o estu:e u! rato mir4!dolos. 8ro!to apareci' a!te m
la casita" co! su teKado de color roKo salpicado de redo!das ma!c7as de mus%o. Clam5 a los posti%os
de la :e!ta!a" <ue ,a estaa! cerrados:
1Rui est lTU
1'!n s!ir& Jeanne dK<rcQ
1<h& b!n s!ir& "!n #etit !88icier JibraltarQ
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Ne recii' co! la amailidad <ue ,o 7aa esperado. At5 mi caallo" e!tr5 e! la casa , compart
su ce!a: 7ue:os" pa! la!co , ma!te<uilla. -sta Dltima estaa colocada" mu, apetitosa" sore u!a
7oKa de col. -! tales circu!sta!cias u!o !o se 7ace de ro%ar muc7o tiempo" si!o <ue se sir:e
e!se%uida.
0asta a<u todo 7ara marc7ado mu, ie! si !o 7uiera sido por<ue lue%o" al salir Auera" u!
miemro de la polica militar de campa9a me e!Aoc' co! su li!ter!a de olsillo , me pidi' la do-
cume!taci'!. Ni co!:ersaci'! co! los ci:iles" la ate!ci'! co! <ue 7aa estado mira!do las
omo!as de %as" mi Ai%ura desco!ocida e! a<uella re%i'! poco %uar!ecida" todo ello 7aa 7ec7o
sospec7ar <ue ,o reali*aa tareas de espio!aKe. Naturalme!te" 7aa ol:idado mi cartilla militar ,
tu:e <ue deKarme co!ducir a!te el re, de Iu5a!t. -ste se 7allaa toda:a se!tado" como de
costumre" a la mesa redo!da.
All la %e!te era compre!si:a co! a:e!turas de a<uel %5!ero. 6e compro' mi ide!tidad , Aui
ami%aleme!te reciido e! el %rupo. -! esta ocasi'! a<uel Qre,S se me apareci' a u!a lu* disti!taP
era ,a mu, tarde , estaa co!ta!do 7istorias acerca de las sel:as tropicales" do!de 7aa diri%ido
dura!te muc7o tiempo la co!strucci'! de u! Aerrocarril.
-l 1Y de Ku!io el %e!eral 6o!ta% !os ree!:i' a !uestras u!idades despu5s de u!a re:e are!%a. De
ella pudimos cole%ir <ue el e!emi%o estaa prepara!do u!a %ra! oAe!si:a e! el Are!te occide!talP el
ala i*<uierda de esa oAe!si:a se 7allara aproximadame!te Are!te a la posici'! ocupada por !osotros.
-ra la =atalla del 6omme" <ue pro,ectaa ,a sus somras. 1o! ella termi!ara el primer perodo de
la %uerra" el m4s se!cilloP e!tr4amos a7ora" por as decirlo" e! u!a !ue:a %uerra. Au!<ue
ciertame!te !osotros !o lo sospec7amos" lo <ue 7asta a<uel mome!to 7aamos :i:ido 7aa sido el
i!te!to de %a!ar la %uerra por medio de atallas campales al :ieKo estilo" as como el Aracaso de ese
i!te!to" <ue <ued' :arado e! la %uerra de posicio!es. A7ora se al*aa a!te !osotros la %uerra de
material" co! su %i%a!tesco desplie%ue de medios. T a Ai!ales del a9o 191) la %uerra de material
sera sustituida por la atalla mec4!ica" cu,a ima%e! !o lle%'" si! emar%o" a desarrollarse por
completo.
Iue al%o te!a <ue estar tram4!dose lo :imos claro tami5! !osotros cua!do !os rei!corporamos
a !uestro re%imie!to" pues los camaradas !os 7alaro! de la crecie!te a%itaci'! <ue e! el campo de
e!Are!te se !otaa. 8or dos :eces 7aa i!te!tado u!a patrulla i!%lesa dar u! %olpe de Auer*a e! el
6ector 1" au!<ue si! 5xito. Nos 7aamos :e!%ado co! u! ata<ue mu, ie! pla!eado co!tra el
de!omi!ado Q$ri4!%ulo de las $ri!c7erasSP lo lle:aro! a cao tres patrullas de oAiciales , e! 5l
co%imos al%u!os prisio!eros. Dura!te mi ause!cia" u! al! de shra#nel 7iri' a _etKe e! u! ra*o"
pero poco despu5s de mi lle%ada :ol:i' a tomar el ma!do de la compa9a. $ami5! el ari%o <ue ,o
ocupaa 7aa suArido camios e! el i!ter:alo. Z! pro,ectil 7aa dado de lle!o e! 5l reduci5!dolo a
la mitad ," e! u!o de los me!cio!ados ata<ues por sorpresa de los i!%leses" 5stos lo 7aa! limpiado
arroKa!do de!tro %ra!adas de ma!o. 1o! muc7o esAuer*o" mi sustituto 7aa lo%rado salir Auera por
el oriAicio de la clarao,a de :e!tilaci'!" pero su orde!a!*a 7aa muerto. Ca sa!%re derramada
poda :erse aD! e! u!as ma!c7as marro!es <ue 7aa e! las talas de re:estimie!to de las paredes.
-l 2# de Ku!io se me orde!' <ue Auera a ec7ar u! :ista*o a la tri!c7era e!emi%a" para comproar
si !uestro ad:ersario estaa reali*a!do laores de mi!ado. Acompa9ado por _o7l%emut" sar%e!to
aspira!te a oAicial" 6c7midt" cao" , 8art7e!Aelder" soldado raso" sore la media !oc7e Ara!<ue5"
escal4!dolas" !uestras alamradas" <ue era! asta!te altas. -l primer tramo lo recorrimos a%ac7adosP
lue%o Auimos a:a!*a!do a rastras" todos Ku!tos" por el terre!o situado dela!te de la tri!c7era
e!emi%a" <ue estaa cuierto por u!a espesa :e%etaci'!. -! a<uellos mome!tos" mie!tras ia
desli*4!dome sore el :ie!tre por e!tre la 7iera cuierta de roco , la male*a de los cardos"
esAor*4!dome co! muc7o miedo e! e:itar cual<uier ruido" pues a ci!cue!ta pasos dela!te de
!osotros se destacaa e! la oscuridad" como u!a Ara!Ka !e%ra" la tri!c7era e!emi%a" me :i!iero! a la
me!te recuerdos de las oras de .arl Na," <ue 7aa ledo cua!do estudiaa tercero de ac7illerato.
Z!a r4Aa%a disparada por u!a ametralladora leKa!a desce!di' casi :erticalme!te sore !osotros"
??
Ernst Jnger
crepita!do. De :e* e! cua!do se ele:aa u!a e!%ala lumi!osa , esparca su lu* Ara sore a<uel
i!7'spito ri!c'! de la tierra.
-! u! determi!ado mome!to se escuc7' a !uestras espaldas u! Auerte rumor. Dos somras se
desli*aa! a toda prisa e!tre las tri!c7eras. Nie!tras !os prepar4amos a la!*ar!os sore ellas" de-
sapareciero! si! deKar rastro. >!mediatame!te despu5s" el true!o de %ra!adas de ma!o <ue
explotaa! e! la tri!c7era i!%lesa !os 7i*o compre!der <ue se !os 7aa! cru*ado e! el cami!o
7omres !uestros. 6e%uimos arrastr4!do!os co! le!titud 7acia dela!te.
De repe!te la ma!o crispada del sar%e!to aspira!te a oAicial me a%arr' el ra*o.
-Ate!ci'! a la derec7a" mu, cerca. WNo 7acer ruido" !o 7acer ruidoX
>!mediatame!te despu5s o por !uestra derec7a" a die* pasos" !umerosos cruKidos e! la 7iera.
Nos 7aamos des:iado de la direcci'! <ue lle:4amos , 7aamos ido arrastr4!do!os a lo lar%o de
la alamrada i!%lesa. -ra proale <ue el e!emi%o !os 7uiera odo , :i!iese a7ora desde su
tri!c7era a explorar el terre!o.
>!sta!tes como 5stos e! u!a patrulla !octur!a so! i!ol:idales. OKos , odos se te!sa! al m4ximoP
el cada :e* m4s cerca!o cruKido de u!os pies extra9os <ue cami!a! sore la alta 7iera ad<uiere u!a
i!te!sidad ame!a*adora , AatdicaP la respiraci'! se 7ace e!trecortada , u!o 7a de esAor*arse e!
reprimir las dolorosas co!traccio!es del KadeoP el se%uro de la pistola salta 7acia atr4s co! u! le:e
c7as<uido , ese so!ido atra:iesa los !er:ios como u! cuc7illoP los die!tes rec7i!a! al morder la
mec7a de la %ra!ada de ma!o. =re:e , mortAero ser4 el c7o<ue. Z!o tiemla e!tre dos se!sacio!es
dolorosas: la acrece!tada excitaci'! del ca*ador , la a!%ustia de la pie*a de ca*a. Z!o es u! mu!do
para s" empapado de la atm'sAera oscura , terrile <ue sore el ,ermo terre!o %ra:ita.
Nu, cerca de do!de est4amos Auero! aparecie!do :arias Ai%uras orrosasP trados por el aire" sus
cuc7ic7eos lle%aa! 7asta !osotros. /ol:imos la cae*a 7acia a<uellas Ai%urasP o c'mo el 4:aro
8art7e!Aelder morda la 7oKa de su pu9al.
A<uellas Ai%uras diero! toda:a u!os pasos m4s 7acia !osotros" pero lue%o se pusiero! a traaKar
e! la alamradaP !o 7aa! !otado !uestra prese!cia. Nu, le!tame!te come!*amos a arrastrar!os
7acia atr4s" si! perderlas de :ista u! solo mome!to. Ca Nuerte" <ue se 7aa al*ado" expecta!te al
m4ximo" e!tre los dos a!dos" se aleK' de all mal7umorada. 8asado al%D! tiempo !os le:a!tamos ,
co!ti!uamos cami!a!do de pie 7asta <ue lle%amos sa!os , sal:os a !uestro sector.
-l ue! resultado de esta i!cursi'! !os lle!' de e!tusiasmo , !os 7i*o co!ceir la idea de co%er a
u! prisio!eroP decidimos :ol:er a salir a la !oc7e si%uie!te. 8ara prepararme" la tarde de a<uel da
me ec75 a desca!sar u! ratoP ape!as lo 7aa 7ec7o me soresalt' u! estampido" semeKa!te a u!
true!o" <ue se o,' cerca de mi ari%o. Cos i!%leses !os e!:iaa! mi!as esA5ricas. Au!<ue al ser
disparadas produca! escaso ruido" era! de tal peso <ue los cascos de su metralla arra!caa!
limpiame!te los postes" %ruesos como tro!cos" del re:estimie!to de la tri!c7era. Ca!*a!do
maldicio!es me aK5 de mi c!ucher / me diri% a la tri!c7era. Z!a :e* Auera" al :er c'mo i!iciaa su
tra,ectoria cur:a u!a de a<uellas olas !e%ras pro:istas de u! ma!%o" me aala!c5 7acia la %alera
m4s pr'xima %rita!do:
-WZ!a mi!a por la i*<uierdaX
Dura!te las sema!as si%uie!tes el e!emi%o !os ose<ui' ta! au!da!teme!te co! mi!as de todos
los tama9os , de todos los tipos <ue acaamos ad<uirie!do la costumre de lle:ar u! oKo puesto e!
el aire , el otro e! la oca de la %alera m4s pr'xima" siempre <ue cami!4amos por la tri!c7era.
8or la !oc7e :ol:" pues" a desli*arme si%ilosame!te e!tre las tri!c7eras co! mis tres
acompa9a!tes. Buimos arrastr4!do!os sore los codos , sore las pu!tas de los pies" como si
Au5ramos Aocas" 7asta lle%ar mu, cerca de la alamrada i!%lesa. All !os esco!dimos detr4s de u!as
solitarias matas de 7iera. 8oco despu5s apareciero! u!os i!%leses <ue arrastraa! u! rollo de
alamre de espi!os. 6e pararo! exactame!te dela!te de !osotros" deKaro! el rollo e! el suelo , se
pusiero! a cortar el alamre co! u!a ci*a,aP mie!tras lo 7aca! cuc7ic7eaa! e!tre ellos. ;epta!do
!os Ku!tamos , sostu:imos e! :o* mu, aKa esta apresurada co!:ersaci'!:
-A7ora" u!a %ra!ada e! medio de do!de est4!" W, a por ellosX
?@
Ernst Jnger
-8ero" 7omre" Wsi so! cuatroX
-W-st4s ca%ao de miedoX
-WNo di%as to!terasX
-WN4s aKo" m4s aKoX
Ni ad:erte!cia lle%' demasiado tardeP cua!do le:a!t5 la :ista los i!%leses se escurra! como
topos por deaKo de su alamrada , desapareca! e! su tri!c7era. -l amie!te se 7i*o e!to!ces so-
Aoca!te. Ne produca u! saor amar%o e! la oca el mero pe!sar lo si%uie!te: Q-!se%uida po!dr4!
e! posici'! de disparo u!a ametralladoraS. $ami5! los otros ari%aa! temores parecidos. Nos
desli*amos 7acia atr4s sore el :ie!tre" producie!do u! %ra! estrue!do co! las armas <ue
lle:4amos. Ca tri!c7era i!%lesa come!*' a a!imarse. 1orreteos" susurros" idas , :e!idas. 8sss..."
u!a e!%ala de ilumi!aci'!. A !uestro alrededor se 7i*o u!a claridad como de ple!o da" mie!tras
!os esAor*4amos e! esco!der !uestras cae*as e! las matas de 7iera. Otra e!%ala. Nome!tos
a!%ustiosos. Z!o deseara <ue la tierra se lo tra%ase , preAerira estar e! cual<uier otro lu%ar a!tes
<ue a die* metros de los ce!ti!elas e!emi%os. Otra e!%ala m4s. W8acX W8acX Ca i!co!Au!dile de-
to!aci'! seca" e!sordecedora" de disparos de Ausil 7ec7os a mu, corta dista!cia.
-WA7X WNos 7a! descuiertoX
6i! adoptar m4s precaucio!es !os a!imamos e! :o* alta a escapar de all para sal:ar la :ida. De
u! salto !os le:a!tamos , !os precipitamos 7acia !uestra posici'! e! medio de u!a ruidosa llu:ia de
alas. $ropec5 a las pocas *a!cadas , ca de!tro de u! emudo pe<ue9o , poco proAu!do aierto por
u!a %ra!ada" mie!tras los otros tres me daa! por muerto , pasaa! corrie!do a mi lado a toda
:elocidad. Ne apret5 co! Auer*a co!tra el suelo" e!co% cae*a , pier!as , deK5 <ue las alas pasase!
por e!cima de m arrie!do la alta 7iera. $a! molestas como las alas era! las i!ca!desce!tes olas
de ma%!esio de las e!%alas lumi!osas <ue desce!da!" u!as olas <ue e! parte termi!aa! de
<uemarse mu, cerca de m , <ue ,o i!te!taa aleKar co! la %orra. 8oco a poco el tiroteo Aue
7aci5!dose m4s d5il. DeK5 pasar otro cuarto de 7ora , e!to!ces aa!do!5 mi reAu%io" co! le!titud al
pri!cipio" , lue%o lo m4s deprisa <ue me permitiero! mis ma!os , mis pies. -!treta!to la lu!a 7aa
desaparecidoP pro!to perd por completo la orie!taci'! , !o saa d'!de <uedaa! !i el lado i!%l5s
!i el lado alem4!. Ni si<uiera se destacaa! e! el 7ori*o!te las caractersticas rui!as del moli!o de
No!c7,. A :eces pasaa! a ras del suelo" co! u!a precisi'! a!%ustiosa" alas disparadas desde u!o ,
otro lado. Aca5 ec74!dome e! la 7iera , resol: a%uardar a <ue ama!eciera. De repe!te so!' cerca
de m u! cuc7ic7eo. Otra :e* me dispuse a comatirP como 7omre preca:ido" lo primero <ue 7ice
Aue emitir u!a serie de so!idos !aturales de los <ue era imposile cole%ir si ,o era u! alem4! o u!
i!%l5s. Decid respo!der co! u!a %ra!ada de ma!o a las primeras palaras <ue al%uie! pro!u!ciase
e! i!%l5s. 1o! ale%ra compro5 <ue te!a a!te m a 7omres !uestrosP e! a<uel mome!to se
dispo!a! a <uitarse los ci!turo!es para retirar sore ellos mi cad4:er. -stu:imos se!tados Ku!tos
al%D! tiempo e! u! emudo" co!te!tos por a<uel ree!cue!tro Aeli*. Cue%o :ol:imos a !uestra
tri!c7era" a la <ue lle%amos despu5s de 7aer estado ause!tes de ella tres 7oras.
A las ci!co de la madru%ada me tocaa otra :e* e!trar de ser:icio e! la tri!c7era. -! la *o!a
ocupada por la $ercera 6ecci'! e!co!tr5 al sar%e!to 0ocO dela!te de su ari%o. Ce diKe <ue me
sorpre!da :erlo all a 7ora ta! tempra!a , me co!t' e!to!ces <ue a!daa al acec7o de u!a %ra! rata
<ue co! sus c7illidos , correras !o le deKaa pe%ar oKo por las !oc7es. Nie!tras 7alaa" oser:aa
co! ate!ci'! su ari%o" <ue era ridculame!te pe<ue9o , al <ue 7aa auti*ado co! el !omre de
Q/illa 8ollitaS.
Nie!tras est4amos all Ku!tos de pie" omos u! disparo sordo" <ue !o te!a" si! emar%o" !i!%D!
si%!iAicado especial. 0ocO" <ue el da a!terior 7aa estado a pu!to de ser aplastado por u!a mi!a
esA5rica , <ue por ello te!a muc7o miedo" sali' como u! ra,o 7acia la e!trada de la %alera m4s
pr'xima" pero co! las prisas aK' los <ui!ce primeros escalo!es co! el trasero , emple' los <ui!ce
Dltimos e! dar tres :ueltas de campa!a. To estaa arria Ku!to a la e!tradaP la risa me 7i*o ol:idar la
mi!a , la %alera cua!do o a la pore :ctima lame!tarse de a<uella dolorosa i!terrupci'! de u!a
cacera de ratas" mie!tras co! cuidado se Arotaa disti!tas partes del cuerpo e i!te!taa e!dere*ar
?Y
Ernst Jnger
u!o de sus pul%ares" <ue se 7aa dislocado. -l i!Aeli* me co!Aes' tami5! <ue el da a!terior estaa
se!tado ce!a!do cua!do u!a mi!a le dio tal susto <ue lo 7i*o po!erse de pie. 8ara empe*ar" toda su
comida <ued' lle!a de are!aP , lue%o" 5l 7aa cado escaleras aaKo" 7aci5!dose muc7o da9o. 0aa
lle%ado de su casa poco a!tes , aD! !o se 7aa 7aituado a la rude*a de !uestra Aorma de :ida.
$ras este i!cide!te :ol: a mi ari%o" pero estaa claro <ue tampoco a<uel da ia a e!co!trar el
sue9o reparador. Desde mu, tempra!o" , a i!ter:alos cada :e* m4s cortos" el e!emi%o omarde'
co! mi!as !uestra tri!c7era. 0acia el medioda me 7art5 de a<uello. A,udado por al%u!os de mis
7omres puse e! atera !uestro la!*ami!as Ca!* , ar Aue%o co!tra la tri!c7era e!emi%a - u!a
r5plica mu, d5il" ciertame!te" a los !umerosos pro,ectiles de %rueso calire co! <ue ellos !os
rastrillaa!. =a9ados e! sudor" perma!ecamos a%ac7ados sore el arro recale!tado por el sol de
Ku!io de u!a pe<ue9a depresi'! del terre!o , desde all e!:i4amos mi!a tras mi!a al otro lado.
1omo pareca <ue a<uello !o causaa la me!or molestia a los i!%leses me diri% co! _etKe al
tel5Ao!o ," tras madura reAlexi'!" cursamos la si%uie!te petici'! de a,uda: Q0ele!a escupe e!
!uestra tri!c7era D!icame!te me!dru%os %ruesos. WNecesitamos patatas" %ra!des , c7icasXS.
6olamos emplear esta Keri%o!*a cua!do se corra peli%ro de <ue el ad:ersario captara !uestros
me!saKes. Nu, poco despu5s !os lle%' del te!ie!te Deic7ma!! la co!soladora respuesta de <ue el
%ordo ri%ada de i%otes estirados :e!dra e! se%uida 7acia dela!te co! al%u!os muc7ac7os.
>!mediatame!te despu5s ca,' *uma!do e! la tri!c7era e!emi%a !uestra primera mi!a de u! <ui!tal
de pesoP explot' co! u! estrue!do !u!ca a!tes odo , Aue se%uida por al%u!as a!da!adas de la
artillera de campa9a. As tu:imos calma para el resto del da.
8ero a la ma9a!a si%uie!te come!*' de !ue:o el aile" , esta :e* co! u!a :iole!cia muc7o
ma,or. Al or el primer disparo me diri% por el pasadi*o suterr4!eo a !uestra se%u!da tri!c7era ,
desde ella Aui al ramal de aproximaci'! do!de te!amos i!stalado !uestro la!*ami!as. Arimos
Aue%o , procedimos co! el si%uie!te m5todo: por cada mi!a esA5rica <ue a !osotros !os lle%aa les
dispar4amos a ellos u!a mi!a Ca!*. $ras 7aer i!tercamiado u!as cuare!ta mi!as" el director de
tiro e!emi%o pareci' empe*ar a diri%ir sus disparos perso!alme!te co!tra !osotros. 8ro!to !os ca,e-
ro! cerca" a derec7a e i*<uierda" al%u!os pro,ectiles" pero !o Auero! capaces de i!terrumpir !uestra
acti:idad" 7asta <ue :imos c'mo u!o de ellos se diri%a directame!te 7acia !osotros. -! el Dl timo
mome!to accio!amos toda:a el disparador de !uestro la!*ami!as , salimos corrie!do lo m4s
deprisa <ue pudimos. Acaaa de lle%ar a u!a *a!Ka e!ce!e%ada" <ue estaa deAe!dida por u!a
alamrada" cua!do a<uel mo!struo re:e!t' Kusto detr4s de m. Ca :iole!ta o!da expa!si:a me la!*'
por e!cima del rollo de alamre de espi!os , Aui a parar a u! a%uKero aierto por u!a %ra!ada" <ue
estaa lle!o de cie!o :erdoso" al tiempo <ue sore m caa co! %ra! estr5pito u!a %ra!i*ada de duras
pellas de arro. Ne le:a!t5 maltrec7o , medio aturdido. Ca alamrada de espi!os me 7aa
des%arrado los pa!talo!es , las otas. 1ara" ma!os , u!iAorme estaa! cuiertos de arro pe%aKoso ,
la rodilla sa!%raa por u! lar%o ras%u9o. =asta!te aatido" me deslic5 por la tri!c7era 7asta mi
ari%o , me met e! 5l para desca!sar.
Buera de esto" las mi!as !o 7aa! causado %ra!des da9os. Ca tri!c7era 7aa <uedado destruida
e! al%u!os sitios" u!o de !uestros la!*ami!as 8riester estaa destro*ado , a /illa 8ollita le 7aa
dado el %olpe de %racia u! pro,ectil <ue 7aa acertado de lle!o e! ella. 6u i!Aeli* propietario estaa
,a aaKo e! la %aleraP de !o 7aer sido as" e! esta ocasi'! 7ara cado escaleras aaKo por tercera
:e*.
-l tiroteo co!ti!u' dura!te toda la tarde. No se i!terrumpi' u! solo mome!to" ," 7acia el
atardecer" u! si!!Dmero de mi!as cil!dricas lo i!creme!t' 7asta co!:ertirlo e! u! :erdadero tiro de
tamor. QNi!as de cesto de ropaS llam4amos !osotros a a<uellos pro,ectiles e! Aorma de cili!dro"
pues a :eces se te!a la impresi'! de <ue los arroKaa! desde el cielo co! cestos. -l meKor modo de
7acerse u!a idea de la Aorma <ue te!a! a<uellas mi!as es ima%i!arse u! rollo de Aideos pro:isto de
dos asas cortas. Cas disparaa! co! u!as ocas de Aue%o especiales" semeKa!tes a re:'l:eres" e ia!
da!do :olteretas por el aire co! u! sordo murmullo. /istas desde cierta dista!cia pareca!
salc7ic7o!es. 6e suceda! co! ta!ta rapide* <ue sus explosio!es recordaa! la <uema de u!a traca de
?)
Ernst Jnger
co7etes. -l eAecto de las mi!as esA5ricas era como u! martilla*oP e! camio estas otras" las
cil!dricas" produca! e! los !er:ios u! eAecto de des%arramie!to. $e!sos , expecta!tes est4amos
se!tados e! la e!trada de la %alera" dispuestos a reciir a cual<uier i!truso co! u! saludo co!siste!te
e! disparos de Ausil , %ra!adas de ma!o. 8ero el tiro de tamor :ol:i' a calmarse al cao de media
7ora. 8or la !oc7e tu:imos aD! <ue soportar dos ata<ues por sorpresa de Aue%o de artilleraP dura!te
ellos !uestros ce!ti!elas" i!<uera!tales" perma!eciero! de %uardia e! sus puestos. $a! pro!to
como el Aue%o decreca" !umerosas e!%alas lumi!osas la!*adas a lo alto ilumi!aa! a los
deAe!sores <ue e! tropel sala! de las %aleras" , u! tiroteo Aurioso co!:e!ca al e!emi%o de <ue aD!
<uedaa :ida e! !uestras tri!c7eras.
8ese a la %ra! i!te!sidad de a<uel omardeo" D!icame!te perdimos u! 7omre" el Ausilero
Diersma!!" al <ue le destro*' el cr4!eo u!a mi!a <ue c7oc' co!tra su escudo protector. Otro 7omre
Aue 7erido e! la espalda.
$ami5! dura!te el da <ue si%ui' a a<uella a%itada !oc7e 7uo !umerosos torelli!os de Aue%o
<ue !os prepararo! para la i!mi!e!cia de u! ata<ue. Nuestra tri!c7era Aue omardeada palmo a
palmo , los maderos arra!cados de su recurimie!to la :ol:iero! casi i!tra!sitale. Numerosos
ari%os Auero! 7u!didos.
-l KeAe del sector !os e!:i' a la primera l!ea este me!saKe: Q>!terceptada comu!icaci'!
teleA'!ica i!%lesa: los i!%leses descrie! exactame!te las rec7as aiertas e! !uestras alamradas ,
pide! acascos de aceroa. AD! !o saemos si acascos de aceroa es u!a expresi'! e! cla:e para decir
mi!as de %rueso calire. W-star alertaX S.
Decidimos" e! co!secue!cia" ma!te!er u!a :i%ila!cia cuidadosa a<uella !oc7e , acordamos
aatir de u! disparo a todo el <ue !o diKese su !omre al %ritarle QW7olaXS. 8ara poder alertar si!
demora a !uestra artillera" cada u!o de los oAiciales 7aa car%ado su pistola de se9ales co! u!a ala
roKa.
A<uella !oc7e Aue realme!te peor <ue la a!terior. -! especial u! ata<ue artillero por sorpresa" a
las doce , cuarto" sorepas' todo lo precede!te. -! los alrededores de mi ari%o ca,' u! dilu:io de
pro,ectiles de %rueso calire. -st4amos de pie" pro:istos de todas !uestras armas" e! la escalera de
la %alera" mie!tras la lu* de los pe<ue9os caos de :ela se reAleKaa rilla!te e! las paredes 7Dmedas
, e!mo7ecidas. Z!a 7umareda a*ul pe!etraa por las ocas de las %aleras. Del tec7o se despre!da
la tierra a peda*os. W=ummX
-WNaldita seaX
-W1erillas" cerillasX
-W$odos preparadosX
6e!tamos e! el cuello los latidos del cora*'!. Na!os r4pidas separaa! las c4psulas de las
%ra!adas de ma!o.
-W-sa 7a sido la Dltima mi!aX
-WAAueraX
Nie!tras !os aala!*4amos 7acia la salida estall' toda:a u!a mi!a de espoleta retardadaP su
o!da expa!si:a !os arroK' otra :e* 7acia atr4s. 6i! emar%o" mie!tras aD! caa! co! estr5pito los Dl -
timos p4Karos de 7ierro" ,a los 7omres 7aa! ocupado todos sus puestos. Z!os Aue%os artiAiciales
de e!%alas ilumi!aro! co! u!a claridad de medioda el terre!o de dela!te" <ue estaa cuierto por
espesas !ues de 7umo. -sos i!sta!tes e! <ue la totalidad de la %uar!ici'! se 7allaa de pie detr4s
del parapeto" e! u! estado de m4xima te!si'!" e!cerraa! al%o m4%icoP recordaa! ese se%u!do e!
<ue !adie respira" ese se%u!do <ue a!tecede a u!a represe!taci'! teatral decisi:a" cua!do la mDsica
se i!terrumpe , se e!cie!de! las ca!dileKas.
Dura!te :arias 7oras de a<uella !oc7e estu:e apo,ado e! la e!trada de u! ari%o cu,a oca" e!
co!tra de lo <ue ma!daa el re%lame!to" daa 7acia el e!emi%o" , miraa de :e* e! cua!do el reloK
para tomar !otas acerca de los disparos. Oser:aa al ce!ti!ela" u! 7omre ma,or" padre de Aamilia"
<ue" e!cima de m" estaa e! pie detr4s de su Ausil" totalme!te i!m':il e ilumi!ado a :eces por el
Ao%o!a*o de u!a explosi'!.
?(
Ernst Jnger
1ua!do ,a se 7aa acallado el Aue%o suArimos aD! u!a aKa. -l Ausilero Nie!73ser ca,' de
repe!te de su apostadero , Aue roda!do co! estr5pito por la escalera de la %alera 7asta <uedar e!
medio de sus camaradas" <ue aaKo estaa! e! estado de alerta. 1ua!do exami!aro! a a<uel
i!<uieta!te i!truso e!co!traro! e! su Are!te u!a pe<ue9a 7erida , e!cima de su tetilla derec7a u!
oriAicio del <ue rotaa sa!%re. No se lle%' a aclarar si la muerte se dei' a la 7erida o a a<uella
rusca cada.
Al Ai!al de a<uella !oc7e terrile :i!o a rele:ar!os la 6exta 1ompa9a. 8or los ramales de
aproximaci'! !os diri%imos a No!c7,P !os 7all4amos e! a<uel peculiar estado de 4!imo mal-
7umorado <ue el sol ma9a!ero produce tras !oc7es pasadas completame!te e! :ela. Desde No!c7,
Auimos a la se%u!da posici'!" i!stalada dela!te de la li!de del os<ue de Adi!Aer. Desde a<uel lu%ar
te!amos u!a :isi'! %ra!diosa del preludio de la =atalla del 6omme. Cos sectores del Are!te situados
a !uestra i*<uierda <uedaa! ocultos por !ues de 7umo la!co , !e%ro" los pro,ectiles de %rueso
calire estallaa! u!os al lado de otros , la!*aa! la tierra a %ra! alturaP e!cima de todo a<uello
rillaa! por ce!te!ares los re:es rel4mpa%os de los shra#nels al re:e!tar. 6'lo las se9ales de
colores" mudos %ritos de auxilio diri%idos a la artillera" re:elaa! <ue aD! <uedaa :ida e! las
posicio!es. All Aue do!de por :e* primera co!templ5 u! Aue%o <ue s'lo poda compararse co! u!
espect4culo producido por la !aturale*a.
1ua!do" al atardecer" amos por Ai! a ec7ar!os a dormir" reciimos la orde! de diri%ir!os a
No!c7, para car%ar e! :e7culos mi!as de %rueso calire. All !os :imos oli%ados a esperar e!
:a!o dura!te toda la !oc7e la lle%ada de u! :e7culo <ue se 7aa a:eriado" mie!tras los i!%leses
7aca! :arios i!te!tos" aAortu!adame!te si! 5xito" de acaar co! !uestras :idas" recurrie!do al tiro
cur:o de sus ametralladoras , a shra#nels <ue arra! la carretera. -speciales molestias !os caus' u!
:irtuoso de la ametralladoraP la!*aa ta! derec7as al aire sus r4Aa%as" <ue 5stas" aceleradas por la
simple Auer*a de la %ra:edad" caa! al suelo :erticalme!te. 8or ello careca de se!tido ir a
res%uardarse detr4s de u!a pared.
Nuestro ad:ersario !os dio a<uella !oc7e u!a pruea de la extremada mi!uciosidad de sus
oser:acio!es. -! la se%u!da posici'!" a u!os dos mil metros del e!emi%o" se al*aa u! mo!t'! de
%reda dela!te de u! pol:or! suterr4!eo aD! e! co!strucci'!. Cos i!%leses sacaro! de ello la
co!clusi'!" correcta por des%racia" de <ue por la !oc7e i!te!taramos camuAlar a<uel mo!tculo" ,
dispararo! 7aca all u!a sal:a de shra#nels co! la <ue" e! eAecto" causaro! %ra:es 7eridas a tres de
!uestros 7omres.
8or la ma9a!a me sac' ruscame!te del sue9o u!a orde! <ue me ma!daa co!ducir mi secci'! al
6ector 1" para reali*ar all traaKos de AortiAicaci'!. Nis peloto!es Auero! distriuidos e!tre la 6exta
1ompa9a. 1o! al%u!os de mis 7omres :ol: lue%o al os<ue de Adi!Aer , all los puse a talar
4roles. 1ua!do re%res5 a la tri!c7era me met e! mi ari%o para reposar media 7orita. 8ero Aue
i!DtilP dura!te a<uellos das !o lle%ara a te!er u! solo mi!uto de sue9o tra!<uilo. Acaaa de
<uitarme las otas cua!do o <ue !uestra artillera ara Aue%o co! extra9a i!te!sidad desde la li!de
del os<ue. Al mismo tiempo apareci' e! la oca de la %alera mi orde!a!*a" 8aulicOe" , desde
arria me %rit':
-WAta<ue de %asX
6a<u5 la m4scara a!ti%4s" me puse las otas" me aroc75 el ci!tur'! , ec75 a correr 7acia Auera.
All :i c'mo u!a %i%a!tesca !ue de %as" Aormada de espesos :apores la!cu*cos" estaa suspe!dida
e!cima de No!c7," , c'mo" impulsada por u! :ie!to sua:e" ia roda!do 7acia la cotad 12?" situada
e! u!a 7o!do!ada.
Dado <ue la ma,ora de los 7omres de mi secci'! se e!co!traa e! la primera l!ea , <ue era
proale u! ata<ue" !o Aue preciso meditar muc7o tiempo para saer lo <ue 7aa <ue 7acer. 6alt5 las
alamradas de la se%u!da posici'!" corr 7acia dela!te , pro!to me e!co!tr5 metido de!tro de la
!ue de %as. Z! acre olor a cloro me e!se9' <ue tampoco 5stas era! !ielas artiAiciales" como 7aa
pe!sado al pri!cipio" si!o <ue realme!te se trataa de u! pote!te %as de comate. Ne puse" pues" la
m4scara" pero :ol: a <uit4rmela al i!sta!te. $a! deprisa 7aa corrido <ue a7ora !o poda reciir
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Ernst Jnger
suAicie!te aire por el respiradorP tami5! <uedaro! empa9ados e! u! sa!tiam5! los cristales de las
%aAas , se :ol:iero! completame!te opacos. Nada de esto se correspo!da co! las Q>!struccio!es
sore ata<ues de %asS <ue ,o mismo 7aa e!se9ado ta!tas :eces. 1omo !otaa pu!*adas e! el
pec7o" i!te!t5 al me!os cru*ar lo m4s r4pidame!te posile a<uella !ue. A la e!trada misma del
puelo tu:e <ue atra:esar u! Aue%o de arrera cu,os impactos tra*aa! u! cord'! lar%o , re%ular e!
los desolados campos" !u!ca a!tes pisados por m. 8or e!cima de a<uellos pro,ectiles ia!
!umerosas !ues de shra#nels(
-! u! terre!o descuierto como a<u5l" e! el <ue u!o puede mo:erse co! liertad" el Aue%o de
artillera !o causa !i el mismo eAecto material !i el mismo eAecto moral <ue produce e! los lu%ares
7aitados o e! las posicio!es de comate. -! u! sa!tiam5! deK5 a mis espaldas la l!ea de Aue%o ,
me e!co!tr5 e! No!c7," sore el <ue caa u!a ue!a %ra!i*ada de shra#nels( Z! dilu:io de alas"
:ai!as , espoletas siseaa al atra:esar las ramas de los 4roles Arutales <ue e! los aa!do!ados
7uertos se al*aa! o c7ocaa co!tra las paredes de las casas.
De!tro de u!o de los ari%os co!struidos e! los Kardi!es :i se!tados a 6ie:ers , a /o%el"
camaradas de mi compa9aP 7aa! e!ce!dido u!a %ra! 7o%uera de le9a , se i!cli!aa! sore la
puriAicadora llama para escapar as a los eAectos del cloro. Ces 7ice compa9a e! esta ocupaci'!
7asta <ue los disparos Auero! dismi!u,e!doP e!to!ces" por el ramal Y de aproximaci'!" me diri% 7a-
cia la primera l!ea.
Nie!tras cami!aa ia oser:a!do los a!imalillos <ue el cloro 7aa matado , <ue e! %ra!
au!da!cia ,aca! e! el suelo de la *a!Ka. 8e!saa para m: Q8ro!to empe*ar4 otra :e* el tiro de a-
rreraP , como co!ti!Des :a%a!do de este modo" te :as a e!co!trar a<u si! protecci'! !i!%u!a" como
el rat'! e! la trampaS. 8ese a ello" me deK5 lle:ar por mi i!corre%ile Alema.
T ocurri'" e! eAecto" <ue" cua!do ,a !o me <uedaa! m4s <ue ci!cue!ta metros para alca!*ar el
ari%o de mi compa9a" me :i metido e! u! sal:aKe ata<ue artillero por sorpresa. -ra ta! i!te!so
a<uel Aue%o <ue pareca empresa completame!te imposile sal:ar" si! ser 7erido" a<uel pe<ue9o
tramo. 8or suerte :i a mi lado u!a de a<uellas ca:idades e! Aorma de !ic7o <ue 7aa! sido
co!struidas e! los taludes de los ramales de aproximaci'! para <ue las utili*ase! los e!laces. $res
marcos de madera de los usados e! las %aleras Aormaa! a<uel !ic7oP !o era muc7o" pero" e!
cual<uier caso" era meKor <ue !ada. Ne apretuK5 all de!tro , deK5 pasar la torme!ta por e!cima de
mi cae*a.
0aa ele%ido" al parecer" el peor lu%ar de todos. Ni!as esA5ricas" %ra!des , pe<ue9as" mi!as de
otella" shra#nels& matracas" %ra!adas de todo tipo - era i!capa* de disti!%uir los arteAactos <ue all
co!Ausame!te *umaa!" %ru9a!" cruKa!. No pude deKar de acordarme de mi ue! sar%e!to del
os<ue de Ces -par%es , de su aterrori*ado %rito: QF8ero <u5 clase de arteAactos so! 5stosGS.
A :eces u! D!ico estampido i!Aer!al" <ue ia acompa9ado de llamaradas" deKaa completame!te
e!sordecido el odo. Despu5s" u! siseo a%udo" i!cesa!te" produca la impresi'! de <ue se acercase!
u!o tras otro" *uma!do" a u!a :elocidad i!crele" ce!te!ares de Ara%me!tos de metralla de u!a
lira de peso. -! ocasio!es caa" co! u! %olpe seco" pesado" u! pro,ectil <ue !o estallaaP a su
alrededor la tierra temlaa. 8or doce!as re:e!taa! los shra#nels& delicados como omo!es
Aulmi!a!tes" , esparca! su de!sa !ue de olitasP despu5s lle%aa! las :ai!as" co! u! resoplido.
1ua!do cerca de m estallaa u!a %ra!ada" el arro caa al suelo co! estrue!do" como u! %oteo. T e!
medio de todo a<uello los Ara%me!tos de metralla se cla:aa! e! la tierra co! u! %olpe seco.
Descriir estos ruidos es m4s A4cil <ue soportarlos" pues el se!timie!to asocia cada u!o de los
so!idos del 7ierro c7irria!te co! la idea de la muerte. T as" ,o estaa acurrucado e! a<uel a%uKero"
co! las ma!os dela!te de los oKos" mie!tras por mi me!te desAilaa! todas las posiilidades de <ue
u! pro,ectil me alca!*ase. 1reo 7aer e!co!trado u! smil <ue expresa mu, ie! la se!saci'!
peculiar <ue se experime!ta e! u!a situaci'! como 5sa" u!a situaci'! e! la <ue ,o" al i%ual <ue todos
los soldados de esta %uerra" me 7e e!co!trado a me!udo. >ma%!ese u!o a s mismo ie! atado a u!
poste , ame!a*ado co!ti!uame!te por u! suKeto <ue la!de u! pesado martillo. Z!as :eces el
martillo es la!*ado 7acia atr4s para tomar impulsoP otras a:a!*a *uma!do" 7asta casi ro*ar el
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Ernst Jnger
cr4!eoP lue%o c7oc' co!tra el poste" del <ue sale! :ola!do astillas - a u!a situaci'! como 5sa
correspo!de exactame!te lo <ue se sie!te cua!do se est4 al descuierto e! medio de u! omardeo
e! serio. To te!a" por Aortu!a" u! pe<ue9o se!timie!to suco!scie!te de co!Aia!*a" ese se!timie!to
de <ue Qtodo saldr4 ie!S" <ue se experime!ta asimismo e! el Kue%o , <ue produce u! eAecto
tra!<uili*a!te" au!<ue e! modo al%u!o est5 KustiAicado. $ami5! a<uel omardeo lle%' a su Ai! ,
pude prose%uir mi cami!o" pero a7ora m4s deprisa.
6i%uie!do las !ormas del Q1omportamie!to e! caso de ata<ue de %asS" de las <ue 7aamos
7ec7o ta!tas pr4cticas" e! la primera l!ea todos los 7omres estaa! ocupados e! e!%rasar sus
AusilesP el cloro 7aa e!!e%recido por completo los ca9o!es. Z! sar%e!to aspira!te a oAicial me
e!se9' co! triste*a el !ue:o Aiador de su saleP 7aa perdido su rillo plateado , ad<uirido" e!
camio" u! aspecto !e%ro-:erdoso.
-! el lado e!emi%o todo estaa e! calma" as es <ue :ol: a irme de all co! mis peloto!es. -!
No!c7, :imos se!tada dela!te del puesto de socorro u!a muc7edumre de 7omres i!toxicados por
el %asP se apretaa! los costados co! las ma!os" %ema! , se a7o%aa!" mie!tras de sus oKos Alua
a%ua. Ca cosa !o era i!oAe!si:a e! asoluto" al%u!os de ellos muriero! das despu5s" tras padecer
dolores espa!tosos. 0aamos te!ido <ue soportar u! ata<ue de %as de cloro puro" u! %as de comate
<ue actDa sore los pulmo!es corro,5!dolos , <uem4!dolos. A partir de a<uel da decid !o :ol:er
!u!ca m4s a salir si! lle:ar co!mi%o la m4scara a!ti%4sP 7asta e!to!ces" 7acie!do %ala de u!a
li%ere*a i!crele" muc7as :eces 7aa deKado e! el ari%o la m4scara misma para meter e! su
estuc7e" como si 5ste Auera u!a olsa de 7erorista" mi ocadillo de pa! co! ma!te<uilla. Co <ue
a7ora 7aa :isto co! mis propios oKos me 7aa dado u!a lecci'!.
-! el cami!o de re%reso e!tr5 a 7acer u!as compras e! la ca!ti!a del 6e%u!do =atall'! , all
e!co!tr5 al desolado ca!ti!ero e! medio de u! mo!t'! de merca!cas destro*adas. Z!a %ra!ada 7a-
a perAorado el tec7o de la tie!da" estallado de!tro , tra!sAormado sus tesoros e! u! re:oltiKo de
mermelada" co!ser:as salidas de sus latas , Ka'! :erde. 1o! la tpica precisi'! prusia!a el ca!ti!ero
acaaa de e:aluar sus p5rdidas: oc7e!ta , dos marcos , ci!cue!ta , oc7o pe!i<ues.
A<uella tarde mi secci'!" <ue 7asta e!to!ces 7aa perma!ecido separada de las dem4s e! la
se%u!da posici'!" Aue lle:ada a la aldea" dada la i!se%ura situaci'! t4ctica del comateP all se le
asi%!' como aloKamie!to la mi!a aa!do!ada. Cos a%uKeros <ue 7aa de!tro de 5sta los arre%lamos
de tal ma!era <ue pudimos dormir e! ellosP tami5! e!ce!dimos u!a Ao%ata %i%a!tesca" cu,os
7umos 7icimos salir a tra:5s del po*o" co! %ra! dis%usto de al%u!os coci!eros <ue arria estaa!
saca!do a%ua co! cuos , <ue casi se asAixia!. 1omo !os 7aa! repartido u! Auerte po!c7e calie!te"
!os se!tamos alrededor de la 7o%uera" sore los lo<ues de %reda" , all estu:imos ca!ta!do"
eie!do , Auma!do.
6ore la media!oc7e se desarroll' e! el arco de tri!c7eras <ue deAe!da! a No!c7, u!
espect4culo i!Aer!al. Doce!as de campa!as de alarma repicaa!" ce!te!ares de Ausiles crepitaa! ,
co!sta!teme!te asce!da! por los aires e!%alas lumi!osas de color :erde , la!co. >!mediatame!te
despu5s dio comie!*o u! tiro de arrera. -stallaa! mi!as de %rueso calire" <ue arrastraa! tras de
s estelas de c7ispas i!ca!desce!tes. -! todos los sitios e! <ue" de!tro de a<uel caos de escomros"
<uedaa u!a perso!a :i:a" reso!aa u! lar%o %rito:
-WAta<ue de %asX WAta<ue de %asX WGasX WGaaasX
Z!a ce%adora corrie!te de %as ia roda!do" a la lu* de las e!%alas" sore las !e%ras alme!as de
los muros. 8uesto <ue tami5! de!tro de la mi!a se deK' se!tir u! Auerte olor a cloro e!ce!dimos
dela!te de las e!tradas %ra!des 7o%ueras de paKaP a pu!to estu:o su acre 7umareda de expulsar!os de
!uestro reAu%io" , !os oli%' a puriAicar el aire a%ita!do capotes , lo!as de tie!da de campa9a.
A la ma9a!a si%uie!te pudimos :er e! la aldea" estupeAactos" las secuelas deKadas por el %as.
Nuc7simas pla!tas estaa! marc7itas" caracoles , topos ,aca! muertos por do<uier , a los caallos
aca!to!ados e! No!c7, , perte!ecie!tes a los e!laces mo!tados el a%ua les Alua de la oca , de los
oKos. Z!a 7ermosa p4ti!a :erde cura los pro,ectiles , los cascos de metralla <ue por todas partes
estaa! disemi!ados. >!cluso e! Douc7, 7aa deKado se!tir su eAecto a<uella !ue. -l perso!al
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Ernst Jnger
ci:il" a <uie! a<uello le produKo muc7o miedo" se co!ce!tr' a!te el aloKamie!to del coro!el :o!
Oppe! para reclamar m4scaras a!ti%4s. -l ma!do car%' a a<uella %e!te e! camio!es , la traslad' a
polacio!es mu, aleKadas e! la reta%uardia.
Ca !oc7e si%uie!te :ol:imos a pasarla e! la mi!aP a Dltima 7ora de la tarde se !os comu!ic' <ue a
las cuatro , cuarto de la madru%ada !os repartira! caA5" pues u! desertor i!%l5s 7aa dic7o <ue a las
ci!co 7ara u! ata<ue.
-! eAecto" acaaa! ape!as de despertar!os los 7omres e!car%ados de traer el caA5" <ue :ol:a!
co! 5l" cua!do reso!' el %rito" ie! co!ocido ,a por !osotros" de QWata<ue de %asXS. AAuera Alotaa
e! el aire u! olor dul*'!P m4s tarde !os e!teramos de <ue e! esta ocasi'! el e!emi%o !os ose<ui'
co! Aos%e!o. -! el arco de tri!c7eras de No!c7, se dese!cade!' u! :iole!to Aue%o de tamor" cu,a
i!te!sidad" si! emar%o" decreci' pro!to.
A<uella a%itada !oc7e Aue se%uida por u!a ma9a!a reparadora. -l alA5re* =rec7t apareci' e! la
calle de la aldea salie!do del ramal @ de aproximaci'!. Cle:aa la ma!o e!:uelta e! u!a :e!da
empapada de sa!%re , lo acompa9aa! u! soldado co! la a,o!eta calada , u! prisio!ero i!%l5s.
=rec7t Aue triu!Aalme!te reciido e! la sede de la pla!a ma,or" i!stalada e! el sector oeste" , relat'
lo si%uie!te.
A las ci!co de la ma9a!a los i!%leses 7aa! la!*ado !ues de %as , de 7umo , a co!ti!uaci'!
7aa! omardeado i!te!same!te co! mi!as la tri!c7era. 1omo de costumre" !uestros 7omres
7aa! salido r4pidame!te de sus ari%os mie!tras caa! los Dltimos pro,ectilesP e! ese mome!to
7aa! suArido m4s de trei!ta aKas. Cue%o 7aa! aparecido" e!:ueltas e! las !ues de 7umo" dos
patrullas i!%lesas. Z!a de ellas lo%r' pe!etrar e! la tri!c7era , se 7aa lle:ado co!si%o a u!
suoAicial <ue estaa 7erido. Ca otra patrulla Aue aatida por !uestros disparos ,a dela!te de las
alamradas. =rec7t" <ue a!tes de la %uerra 7aa sido pla!tador e! Norteam5rica" a%arr' por el cuello
al D!ico i!%l5s <ue lo%r' cru*ar el ost4culo , le dio la ie!:e!ida co! estas palaras.
1;!"e here& /!u s!n !8 a bitchQ
A este D!ico i!%l5s le ser:imos a7ora u! :aso de :i!o. 1o! oKos medio atemori*ados , medio
asomrados miraa la calle del pueloP mi!utos a!tes se 7allaa desierta , a7ora ulla de mo*os de
coci!a" camilleros" e!laces , curiosos. -ra u! 7omre de ele:ada estatura" Ko:e!" co! u! caello
ruio como el oro , u!a Aresca cara de !i9o. Al :erlo" pe!s5: QWIu5 pe!a <ue 7a,a <ue matar a tipos
como 5steXS.
8ro!to lle%' dela!te del puesto de socorro u!a lar%a comiti:a de camillas. $ami5! de No!c7,-
6ur acuda! muc7os 7eridos" pues el e!emi%o 7aa lo%rado asimismo i!Ailtrarse re:eme!te e! el
6ector - de !uestra compa9a. -!tre a<uellos i!trusos tu:o <ue 7aer u! suKeto temerario. 6i! <ue
!adie se diera cue!ta 7aa saltado de!tro de !uestra tri!c7era , la 7aa recorrido pasa!do por
detr4s de los apostaderos de los ce!ti!elas" desde los cuales !uestros 7omres oser:aa! el terre!o
<ue te!a! dela!te. Z!o a u!o Aue asalta!do desde atr4s a los deAe!sores" a los <ue la m4scara a!ti%4s
imposiilitaa la :isi'!" , :ol:i' a la l!ea i!%lesa" si! <ue tampoco esta :e* se diese cue!ta !adie"
tras 7aer aatido a %olpes de ma*a , a culata*os a ue! !Dmero de !uestros 7omres. 1ua!do se
procedi' a despeKar la tri!c7era" oc7o de !uestros ce!ti!elas Auero! e!co!trados co! la parte
posterior del cr4!eo mac7acada.
Z!as ci!cue!ta camillas" e! las <ue" :e!dados co! :e!das empapadas de sa!%re" ,aca! 7omres
<ue %ema!" estaa! colocadas dela!te de u!os reAu%ios de c7apa o!duladaP e!tre ellos cumpla co!
su misi'! el m5dico <ue ia arrema!%ado.
Z! muc7ac7o Ko:e!" e! cu,a cara la!ca como la !ie:e rillaa! cual presa%io Au!esto u!os
laios a*ules" aluceaa:
--sto, demasiado %ra:e... !o :ol:er5 a... :o,-a-morir.
Z! %ordo suoAicial m5dico lo mir' compasi:o , murmur' :arias :eces estas palaras de
co!suelo.
-W/amos" :amos" camaradaX
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Ernst Jnger
Au!<ue los i!%leses 7aa! preparado co! !umerosos disparos de mi!as , co! !ues de %as este
pe<ue9o ata<ue" cu,a misi'! co!sista e! i!mo:ili*ar !uestras Auer*as , Aa:orecer as la oAe!si:a del
6omme" lo D!ico <ue e! sus ma!os ca,' Aue u! solo prisio!ero" <ue adem4s estaa 7erido" mie!tras
<ue ellos tu:iero! <ue deKar !umerosos muertos su,os dela!te de !uestras alamradas. De todos
modos" tami5! !uestras aKas Auero! co!sideralesP !uestro re%imie!to 7uo de lame!tar e! a<uella
sola ma9a!a m4s de ci!cue!ta muertos" e!tre ellos tres oAiciales" , !umerosos 7eridos.
A la ma9a!a si%uie!te partimos al Ai! 7acia Douc7, para pasar al%u!os das e! este lu%ar <ue
ta!to <ueramos. A<uella misma !oc7e celeramos el Aeli* dese!lace de la acci'! co! u!as ie!
merecidas otellas de :i!o.
-l 1 de Kulio se !os e!come!d' la triste misi'! de dar sepultura e! !uestro ceme!terio a u!a parte
de !uestros muertos. $rei!ta , !ue:e ataDdes de tosca madera" si! pi!tar !i cepillar" sore cu,as
talas se 7aa! escrito a l4pi* los !omres" Auero! colocados u!o Ku!to a otro e! u!a Aosa. -l
capell4! predic' sore este texto: Q-llos 7a! lirado el ue! comateS" , come!*' co! estas pala-
ras: QGiraltar es :uestro disti!ti:o" , e! :erdad <ue 7a5is resistido como la roca e! medio de u!
mar a%itado por las olasS.
Dura!te a<uellos das apre!d a :alorar a los 7omres e! cu,a compa9a pasara aD! dos a9os de
luc7a. Co <ue 7aa ocurrido 7aa sido u!a i!iciati:a de los i!%leses" <ue ape!as Aue me!cio!ada e!
los comu!icados de los eK5rcitosP se prete!da co! ella te!er!os ocupados e! u!a *o!a e! la <ue !o
estaa pre:isto la!*ar la %ra! oAe!si:a. Dura!te esta acci'!" pr4cticame!te lo D!ico <ue !uestros
7omres te!a! <ue 7acer era dar u!os cua!tos pasos" es decir" sal:ar la dista!cia <ue separaa los
apostaderos de las e!tradas de las %aleras. 8ero esos pasos 7aa <ue darlos dura!te el se%u!do e!
<ue era m4xima la i!te!sidad de Aue%o" ese se%u!do <ue prepara el ata<ue , <ue s'lo de u! modo
i!tuiti:o puede adi:i!arse. Ca oscura oleada <ue e! a<uellas !oc7es se la!*aa co! Arecue!cia" si!
<ue 7uiera sido posile dar la orde! de 7acerlo" a ocupar los puestos detr4s de los parapetos"
atra:esa!do u! Aue%o Aurioso" se me 7a <uedado %raada e! el cora*'! como u! smolo secreto de
la co!Aia!*a <ue e! los 7omres se puede depositar.
1o! especial Auer*a se me %ra' e! la memoria la ima%e! de la destro*ada posici'!" 7umea!te
toda:a" <ue recorr poco despu5s del ata<ue. Cos ce!ti!elas diur!os 7aa! ocupado ,a sus puestos"
pero aD! !o se 7aa limpiado la tri!c7era. Ac4 , all4 los apostaderos estaa! cuiertos de cad4:eres
, e!tre 5stos se 7allaa! ,a de pie" detr4s del Ausil" los 7omres del rele:o" cual si 7uiera! rotado
de los cuerpos muertos. Ca :isi'! de a<uellos %rupos produca u! pasmo extra9o - era como si por
u! i!sta!te se orrase la diAere!cia e!tre la :ida , la muerte.
Al atardecer del 3 de Kulio re%resamos a la primera l!ea. ;ei!aa all u!a calma relati:a" pero
al%u!os pe<ue9os i!dicios re:elaa! <ue al%o estaa tram4!dose. 1erca del moli!o so!aa u!
%olpeteo" u! martilleo" u! ruido sua:e e i!cesa!te" como si al%uie! estu:iera traaKa!do metal. A
me!udo i!tercept4amos llamadas teleA'!icas misteriosasP ia! diri%idas a u! oAicial de *apadores
i!%l5s <ue estaa e! la primera l!ea , 7alaa! de omo!as de %as , de :oladuras. A:io!es
i!%leses lo<uearo! co! u!a espesa arrera a5rea !uestra reta%uardia desde el ama!ecer 7asta las
Dltimas luces del da. -l omardeo de !uestra tri!c7era Aue m4s i!te!so <ue otras :ecesP tami5!
7uo u! sospec7oso camio de la!cos de la artillera" como si !ue:as ateras estu:iera! re%ula!do
su tiro. 8ese a todo" el da 12 de Kulio Auimos rele:ados si! 7aer suArido experie!cias desa%radales
, perma!ecimos de reser:a e! No!c7,.
Al atardecer del da 13 u!a pie*a de artillera de mari!a del calire 2?# omarde' !uestros
ari%os de los Kardi!esP sus pote!tes %ra!adas se aproximaa! %or%otea!do" co! u!a te!sa tra,ectoria
rasa!te. A<uellos pro,ectiles re:e!taa! co! u! estrue!do :erdaderame!te espa!toso. Dura!te la
!oc7e !os sacaro! del sue9o u! Aue%o !utrido , u! ata<ue de %as. De!tro del ari%o !os se!tamos
alrededor del 7or!illo" co! la m4scara a!ti%4s puesta" a excepci'! de /o%el" <ue !o lo%raa e!co!trar
la su,a , <ue a!daa mira!do por todos los ri!co!es e ia , :e!a de u! lado para otro mie!tras
al%u!os s4dicos <ue 5l 7aa tratado co! muc7o ri%or aAirmaa! !otar u! olor cada :e* m4s Auerte a
%as. Aca5 d4!dole mi cartuc7o de recamio. Dura!te u!a 7ora lar%a estu:o acurrucado detr4s del
@3
Ernst Jnger
7or!illo" <ue ec7aa u! 7umo treme!doP se tapaa la !ari* , respiraa por el co!ductor de aire del
cartuc7o.
A<uel mismo da perd a dos 7omres de mi secci'!. Buero! 7eridos e! la aldea: 0asselma!!" por
u!a ala <ue le atra:es' el ra*oP Nasc7meier" por u! al! de shra#nel <ue le perAor' el cuello.
-sa !oc7e !o se produKo !i!%D! ata<ueP co! todo" !uestro re%imie!to tu:o :ei!tici!co muertos ,
!umerosos 7eridos. -l 13 , el 1) 7uimos de soportar otros dos ata<ues de %as. -l 1) Auimos
rele:ados , suArimos e! Douc7, u! i!te!so omardeo. Z!o de ellos !os pill' por sorpresa" Kusto e!
el mome!to e! <ue se estaa celera!do e! u! 7uerto u!a reu!i'! de oAiciales presidida por el
coma!da!te de la pla*a" :o! 2arot*O,. A pesar del peli%ro result' mu, c'mico :er el modo e! <ue se
dispers' el %rupoP la %e!te se tir' al suelo" se ari' paso co! u!a i!crele celeridad a tra:5s de los
setos , desapareci' co! la rapide* del ra,o e! toda clase de reAu%ios. Z!a %ra!ada mat' e! el Kard!
de la casa e! <ue ,o me aloKaa a u!a !i9a <ue a!daa all 7ur%a!do e! los desperdicios ec7ados e!
u!a *a!Ka.
-l 2# de Kulio :ol:imos a la posici'!. -l 2( me puse de acuerdo co! _o7l%emut" sar%e!to
aspira!te a oAicial" , co! los caos =artels , =irO!er para reali*ar u!a patrulla. No 7aamos pre:isto
otro oKeti:o <ue el de merodear u! poco e!tre las alamradas , :er <u5 !o:edades oAreca la tierra
de !adie" ,a <ue la posici'! come!*aa a resultar otra :e* aurrida. 8or la tarde :i!o a mi ari%o a
7acerme u!a :isita el alA5re* =rau!s" oAicial de la 6exta 1ompa9a <ue me ia a rele:ar" , traKo
co!si%o u! ue! =or%o9a. 6ore la media!oc7e le:a!tamos la sesi'! , sal a la tri!c7era" do!de mis
tres compa9eros estaa! ,a reu!idos e! el oscuro ri!c'! de u! tra:5s. $ras 7aer esco%ido u!as
cua!tas %ra!adas de ma!o ie! secas escal5 del meKor 7umor la alamrada. =rau!s me %rit' como
despedida:
-WIue te!%as u! ue! ala*o e! el cuello , e! la tripaX
Nos lle:' poco tiempo acercar!os a rastras 7asta la alamrada e!emi%a. >!mediatame!te dela!te
de ella descurimos e! la alta 7iera u! alamre asta!te %rueso , ie! aislado. 1o!sider5 im-
porta!te a<uel 7alla*%o , e!car%u5 a _o7l%emut <ue cortase u! tro*o , se lo lle:ase. Nie!tras" a
Aalta de otro i!strume!to" procuraa diAicultosame!te cortarlo co! la tiKerilla para los puros" al%o
ti!ti!e' dela!te de !osotros e! la alamrada. De pro!to 7iciero! aparici'! u!os cua!tos i!%leses ,
come!*aro! a traaKarP !o repararo! e! !uestros cuerpos" <ue estaa! aplastados co!tra la 7iera.
;ecorda!do las malas experie!cias de la patrulla a!terior" susurr5 co! u!a :o* casi i!audile:
-_o7l%emut" Wu!a %ra!ada de ma!o a7 e! medioX
-Ni alA5re*" creo <ue es meKor deKarlos traaKar u! poco toda:a.
--s u!a orde!" sar%e!to.
Ni si<uiera e! a<uella soledad deK' de producir su poderoso eAecto la A'rmula. 1o! el se!timie!to
Aatdico de u! 7omre <ue se 7a emarcado e! u!a a:e!tura i!cierta o Ku!to a m el seco c7as<uido
de la mec7a r4pida al ser arra!cada , :i c'mo _o7l%emut" para descurirse lo me!os posile" 7aca
rodar a ras del suelo la %ra!ada de ma!o. Iued' dete!ida e! la male*a" casi e! medio de los i!%leses"
<ue pareca! !o 7aer !otado !ada. 8asaro! u!os mome!tos de extrema te!si'!.
-W1rrracX
Z! rel4mpa%o ilumi!' u!as Ai%uras 7uma!as <ue se tamaleaa!. Gritamos:
1V!u are #ris!nersQ
1omo ti%res !os la!*amos de!tro de la !ue la!ca <ue se 7aa Aormado. -! Ara%me!tos de
se%u!dos se desarroll' all u! espect4culo Aero*. To apretaa mi pistola co!tra u! rostro <ue e! la
oscuridad rillaa a!te m como u!a m4scara p4lida. 1o! u! %rito <ue pareca u! errido" u!a
somra apretaa su espalda co!tra la alamrada de espi!o. Bue u! %rito 7orrile" al%o as como u:h 1
u! %rito <ue acaso el ser 7uma!o proAiere D!icame!te cua!do le sale al paso u! Aa!tasma. A mi
i*<uierda _o7l%emut :aciaa su pistola" mie!tras =artels" e! su !er:iosismo" la!*aa a cie%as u!a
%ra!ada de ma!o e! medio de !osotros.
1ua!do por :e* primera apret5 el %atillo" el car%ador 7aa saltado Auera de la culata de mi
pistola. To estaa all %rita!do dela!te de u! i!%l5s <ue" aterrori*ado" apretaa su espalda co!tra la
@?
Ernst Jnger
alamrada de espi!o" , e! :a!o le daa u!a , otra :e* al %atillo. No se oa !i!%D! disparo - pareca
u!o de esos sue9os e! <ue u!o se <ueda parali*ado. -! la tri!c7era situada dela!te de !osotros
come!*aro! a !otarse ruidos. ;eso!aro! llamadas" u!a ametralladora empe*' a disparar co!
estr5pito. ;etrocedimos a saltos. $oda:a me detu:e u!a :e*" e! u! emudo" , apu!t5 mi pistola
co!tra u!a somra <ue me :e!a pisa!do los talo!es. -sta :e* el Aallo Aue u!a suerte" pues era
=irO!erP ,o crea <ue 7aca ,a muc7o tiempo <ue 7aa retor!ado a !uestra tri!c7era.
-mpe*' e!to!ces u!a ruidosa cartera 7acia !uestra tri!c7era. 1ua!do lle%amos dela!te de !uestra
alamrada silaa! ,a los pro,ectiles de tal modo <ue me :i oli%ado a meterme de u! salto e! u!
emudo aierto por u!a mi!aP estaa lle!o de a%ua , sore 5l 7aa alamres te!didos.
=ala!ce4!dome e!cima del a%ua sore u! oscila!te alamre de espi!o oa c'mo pasaa! ru%ie!do
por e!cima de m las alas" como si Auera! u! %i%a!tesco e!Kamre de aeKas" mie!tras tro*os de
alamre , peda*os de metralla arra! la parte alta del emudo. Nedia 7ora despu5s" u!a :e*
calmado el Aue%o" co!se%u atra:esar !uestra alamrada , de u! salto me met e! !uestra tri!c7era.
All me recii' co! muc7a ale%ra la tropa. _o7l%emut , =artels estaa! ,a allP media 7ora despu5s
:ol:i' =irO!er tami5!. $odo el mu!do se ale%r' muc7o de <ue las cosas 7uiera! acaado ie! , lo
D!ico <ue ,o lame!taa era <ue tami5! esta :e* se !os 7uiera escurrido el prisio!ero <ue ta!to
a!7el4amos capturar. Cas experie!cias :i:idas 7aa! aAectado a mis !er:ios" pero esto !o lo !ot5
7asta <ue estu:e te!dido e! u! camastro de!tro del ari%o. Daa die!te co! die!te ," a pesar de
7allarme exte!uado" !o lo%raa co!ciliar el sue9o. $e!a" por el co!trario" la se!saci'! de 7allarme
e! u! estado de m4xima :i%ilia" mu, te!sa" como si e! al%D! lu%ar de mi cuerpo so!ase si! cesar u!
pe<ue9o timre el5ctrico. A la ma9a!a si%uie!te casi !o poda cami!ar" pues por e!cima de u!a de
mis rodillas" <ue ,a ex7ia u!as cua!tas cicatrices 7ist'ricas" se exte!da u! lar%o des%arr'!
producido por la alamrada" , e! la otra rodilla te!a i!crustado u! pe<ue9o casco de metralla
procede!te de la %ra!ada de ma!o la!*ada por =artels.
-stas re:es i!cursio!es" e! las <ue era preciso saer domi!arse ie!" co!stitua! u! ue! medio
para templar el :alor , para romper la mo!oto!a de la existe!cia e! la tri!c7era. Co <ue sore todo
!o dee 7acer el soldado es aurrirse.
-l 11 de a%osto :imos corretear por dela!te de la aldea de =erles-au-=ois u! caallo !e%ro de
silla. Z! 7omre de la se%u!da reser:a lo derri' de tres tiros. 6upo!%o <ue" al :er a<uello" !o
po!dra u!a cara de muc7a satisAacci'! el oAicial i!%l5s al <ue si! duda se le 7aa escapado a<uel
caallo. Dura!te la !oc7e le e!tr' e! u! oKo al Ausilero 6c7ul* la :ai!a de u!a ala de i!Aa!tera.
$ami5! e! No!c7, aume!taro! !uestras aKas" pues los muros" arrasados por el Aue%o de la
artillera" procuraa! u!a deAe!sa cada :e* me!or co!tra las sal:as <ue las ametralladoras la!*aa! a
cie%as. 1ome!*amos a ca:ar *a!Kas de!tro de la aldea , al*amos !ue:os muros e! los sitios m4s
peli%rosos. -! los aa!do!ados Kardi!es 7aa! madurado las a,asP su saor era ta!to m4s dulce por
cua!to u!o poda re%alarse co! ellas D!icame!te mie!tras *umaa! a su alrededor las alas
perdidas.
-l 12 de a%osto Aue el da ta!to tiempo a!7elado e! <ue por se%u!da :e* dura!te la %uerra pude
irme a casa de permiso. 8ero ape!as 7aa come!*ado a disArutar del calor 7o%are9o" lle%' u!
tele%rama: Q;etor!o i!mediato. 8re%u!tar m4s detalles e! la coma!da!cia de la pla*a de 1amraiS.
$res 7oras despu5s me 7allaa se!tado e! el tre!. Nie!tras marc7aa 7acia la estaci'! me cruc5 co!
tres muc7ac7as <ue estaa! da!do u! paseoP ia! :estidas co! ropas de color claro , lle:aa! aKo el
ra*o sus ra<uetas de te!is - u! radia!te saludo co! <ue la /ida me despeda , del <ue se%u
acord4!dome lar%o tiempo e! el Are!te.
-l da 21 me 7allaa de !ue:o e! a<uella re%i'! <ue ta! ie! co!oca. 6us carreteras estaa!
aarrotadas de tropas a causa de la partida de la 111&. Di:isi'! , de la lle%ada de otra !ue:a. -l 8ri-
mer =atall'! estaa aca!to!ado e! la aldea de -coust-6ai!t-Nei!" cu,as rui!as 7aamos de
reco!<uistar al asalto dos a9os m4s tarde.
8aulicOe" cu,os das estaa! ,a co!tados" me dio la ie!:e!ida , me i!Aorm' de <ue la %e!te
Ko:e! de mi secci'! 7aa pre%u!tado ,a u!a doce!a de :eces cu4!do :ol:era. -sta !oticia me
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Ernst Jnger
emocio!' :i:ame!te , me reco!Aort'P por ella me di cue!ta de <ue" e! las ardie!tes Kor!adas <ue !os
a%uardaa!" los 7omres !o me se%uira! s'lo por la oedie!cia deida a mi %rado. 8osea tami5!
u! cr5dito perso!al.
A otros oc7o oAiciales , a m !os asi%!aro! a<uella !oc7e como aloKamie!to la troKe de u! ediAicio
aa!do!ado. -stu:imos despiertos 7asta mu, tarde ," a Aalta de al%o m4s Auerte" eamos el caA5
<ue dos Ara!cesas !os preparaa! e! la casa de al lado. 6aamos <ue esta :e* se ia a u!a atalla
como !u!ca a!tes la 7aa :isto el mu!do. Nuestra acometi:idad !o era me!or <ue la de las tropas
<ue dos a9os a!tes 7aa! cru*ado la Aro!teraP pero !osotros 5ramos m4s peli%rosos <ue ellas" pues
te!amos u!a experie!cia ma,or de la luc7a. 1o! todo" !os e!co!tr4amos de u! 7umor excele!te ,
!os era! desco!ocidas expresio!es como Qescurrir el ultoS. Iuie! :iese a los 7omres <ue
participaa! de a<uella ale%re mesa te!a <ue decir <ue las posicio!es co!Aiadas a ellos !o se
perdera! 7asta <ue !o 7uiese cado muerto el Dltimo de sus deAe!sores.
T eso Aue lo <ue e! eAecto ocurri'.
@Y
Ernst Jnger
Guillemo!t
-l 23 de a%osto de 191Y !os car%aro! e! camio!es , !os lle:aro! 7asta Ce Nes!il. Au!<ue
saamos ,a <ue amos a e!trar e! comate e! la aldea de Guillemo!t" Aoco le%e!dario de la =atalla
del 6omme" !uestra moral era excele!te. De u! auto a otro :olaa! las romas e! medio de risotadas
%e!erales.
Dura!te u!a de las paradas el co!ductor de u! cami'!" al accio!ar la ma!i:ela para po!er e!
marc7a el motor" se mac7ac' u!o de sus pul%ares" <ue <ued' partido e! dos peda*os. A m" <ue
siempre 7e sido mu, se!sile a estas cosas" estu:o a pu!to de po!erme e!Aermo la :isi'! de a<uella
7erida. Ne!cio!o este curioso detalle por<ue e! los das si%uie!tes Aui capa* de soportar el
espect4culo de %ra:es mutilacio!es. -s u! eKemplo de <ue" e! la :ida" el se!tido de la totalidad es lo
<ue determi!a las impresio!es particulares.
Z!a :e* <ue se 7i*o de !oc7e" desde Ce Nes!il marc7amos a pie 7asta 6aill,-6aillisel. All el
atall'! deposit' las moc7ilas e! u! %ra! prado , prepar' el e<uipo de asalto.
Dela!te de !osotros rodaa , tro!aa u! Aue%o de artillera de u!a i!te!sidad i!sospec7adaP
millares de rel4mpa%os <ue cru*aa! el aire e!:ol:a! e! u! mar de Aue%o el 7ori*o!te 7acia el
oeste. 1o!ti!uame!te re%resaa!" arrastr4!dose" los 7eridosP te!a! p4lido , demacrado el rostro.
Cas pie*as de artillera o las colum!as de mu!icio!es <ue a su lado pasaa! e! medio de u! %ra!
estrue!do los empuKaa! a me!udo co!tra la cu!eta de la carretera.
6e me prese!t' u! e!lace perte!ecie!te a u! re%imie!to ùrttemur%u5sP ia a %uiar a mi secci'!
7asta el Aamoso puelo de 1omles" do!de !os <uedaramos pro:isio!alme!te como reser:a. -l Aue
el primer soldado alem4! <ue ,o :i co! casco de acero , e!se%uida se me apareci' como el 7aita!te
de u! mu!do extra9o" dotado de ma,or dure*a. 6e!tado a su lado e! la cu!eta de la carretera" le
i!terro%u5 a!siosame!te por lo <ue ocurra e! la posici'!. Co <ue escuc75 Aue u! relato mo!'to!oP
7alaa de 7omres <ue dura!te das e!teros perma!eca! e!co%idos e! los emudos aiertos por las
%ra!adas" si! co!tacto co! !adie , si! ramales de aproximaci'!" as cor!o de ata<ues i!cesa!tes"
campos lle!os de cad4:eres" sed <ue e!lo<ueca a la %e!te" 7eridos <ue la!%uideca! , cosas
similares. 6u rostro i!m':il" e!marcado e! los ordes de acero del casco" su :o* mo!'to!a"
acompa9ada por el ruido del Are!te" produca! e! !osotros la misma impresi'! <ue si perte!eciese! a
u! Aa!tasma. 8ocos das 7aa! astado para imprimir e! a<uel me!saKero <ue ia a co!ducir!os al
rei!o de las llamas u! sello <ue pareca 7acerlo diAere!te de !osotros" de u! modo <ue !o es posile
decir.
-Iuie! cae" e! el suelo se <ueda. Nadie puede prestarle a,uda. Nadie sae si :ol:er4 :i:o de all.
$odos los das ataca el e!emi%o" pero !o co!si%ue arirse paso. $odos sae! <ue es cuesti'! de :ida
o muerte.
Z!a %ra! i!diAere!cia era lo D!ico <ue susista e! a<uella :o*P el Aue%o la 7aa templado. 1o!
7omres como a<u5l se poda marc7ar al comate.
8or u!a a!c7a carretera <ue" a la lu* de la lu!a" se exte!da sore el oscuro terre!o como u!a
ci!ta la!<ueci!a" ec7amos a a!dar 7acia el tro!ar de los ca9o!esP su de:orador ru%ido aume!taa a
cada paso. WDeKad toda espera!*aX Co <ue otor%aa u! aspecto especialme!te somro a a<uel paisaKe
era la circu!sta!cia de <ue las carreteras <ue lo atra:esaa! <uedase! al descuierto" a la lu* de la
lu!a" como :e!as de color la!co" , el <ue e! ellas !o Auera :isile !i!%D! ser :i:ie!te. -ra como si
cami!4semos por los se!deros" :a%ame!te alumrados" de u! ceme!terio a media !oc7e.
8ro!to empe*aro! a caer las primeras %ra!adas a derec7a , a i*<uierda del cami!o <ue
se%uamos. Cas co!:ersacio!es aKaro! de to!o , acaaro! e!mudecie!do por completo. $odos
escuc7aa! ate!tame!te el prolo!%ado aullido <ue emita! los pro,ectiles al acercarseP escuc7aa!
co! a<uella extra9a te!si'! <ue otor%a al odo u!a a%ude*a extrema. Ca tra:esa de la Gra!Ka de
Br5%icourt" pe<ue9o %rupo de casas situado dela!te del ceme!terio de 1omles" puso especialme!te
@)
Ernst Jnger
a pruea !uestro 4!imo. All era do!de te!a su cierre m4s estrec7o el cerco te!dido por el e!emi%o
e! tor!o a 1omlesP por all te!a <ue pasar todo el <ue <uisiera e!trar e! a<uella polaci'! o salir
de ellaP , por eso se 7aa co!ce!trado e! a<uella arteria :ital u! Aue%o i!te!ssimo e i!i!terrumpido"
parecido a los ra,os de u! espeKo ustorio. -l %ua !os 7aa ,a preparado para a<uella a!%ostura
tristeme!te Aamosa. Ca atra:esamos a la carrera" mie!tras a !uestro alrededor se derrumaa! co!
estr5pito las rui!as.
8or e!cima de ellas Alotaa u! espeso olor a cad4:eresP ta! :iole!to era el Aue%o <ue !adie se
preocupaa de los cados. -ra cuesti'! de :ida o muerte el la!*arse a correrP , cua!do !ot5" mie!tras
corra" a<uel tuAo" ape!as me sorpre!di' - Aormaa parte del lu%ar. 8or lo dem4s" a<uel 74lito pesado
, dul*'! !o resultaa ta! s'lo repu%!a!teP me*clado como estaa co! los acres 7umos de los
explosi:os" %e!eraa tami5! u!a excitaci'! casi :isio!aria" <ue s'lo la m4xima cerca!a de la
Nuerte es capa* de producir.
Bue all do!de 7ice la oser:aci'! -, propiame!te" dura!te toda la %uerra" Aue s'lo e! a<uella
atalla do!de la 7ice- de <ue existe u!a clase de espa!to <ue al ser 7uma!o le resulta extra9a" como
si Auera u!a re%i'! !o explorada. T as" e! a<uellos i!sta!tes !o !ot5 miedo" si!o u!a li%ere*a
%ra!de" casi demo!acaP tami5! u!os sorpre!de!tes ata<ues de risa" <ue !o co!se%ua domi!ar.
0asta el pu!to e! <ue pudimos oser:arlo e! la oscuridad" 1omles !o era ,a m4s <ue la
osame!ta de u! co!Ku!to de casas. >!%e!tes ca!tidades de maderos e!tre las rui!as" as como ute!-
silios dom5sticos disemi!ados e! el cami!o" re:elaa! <ue la destrucci'! era de Aec7a mu, recie!te.
$ras escalar !umerosos mo!to!es de escomros" operaci'! <ue Aue apresurada por u!a sal:a de
shra#nels& lle%amos al lu%ar e! <ue amos a aloKar!os. 8ara m , para tres de mis peloto!es esco%
como apose!to u!a casa %ra!de" a%uKereada como u! ceda*o" mie!tras mis otros dos peloto!es se
i!stalaa! e! el s'ta!o de u!as rui!as <ue <uedaa! e!Are!te.
A las cuatro :i!iero! a despertar!os , !os sacaro! de !uestras ,aciKas" co!struidas co! tro*os de
diAere!tes camas co%idos ac4 , all4P !os e!tre%aro! cascos de acero. Nie!tras esto ocurra
e!co!tramos e! u!a ca:idad del s'ta!o de a<uella casa u! saco lle!o de %ra!os de caA5 - este
descurimie!to traKo co!si%o u!a aAa!osa acti:idad de preparaci'! de caA5.
Despu5s del desa,u!o sal a dar u!a :uelta por el puelo. -! pocos das la acci'! de la artillera
pesada 7aa tra!sAormado u!a pacAica aldea desti!ada al desca!so de la tropa e! u! cuadro de
espa!to. 0aa ediAicios completame!te aplastados por u! solo pro,ectil <ue 7aa acertado de lle!o
e! ellosP otros 7aa! sido seccio!ados por la mitad de ma!era <ue las 7aitacio!es , sus mueles se
cer!a! sore a<uel caos como las amali!as de u! teatro. De muc7as rui!as sala u! olor a
cad4:er" pues el primer ata<ue artillero" sore:e!ido de repe!te" 7aa co%ido completame!te por
sorpresa tami5! a sus moradores , sepultado a muc7os de ellos aKo los escomros" a!tes de <ue
pudiera! escapar corrie!do de sus casas. A!te el umral de u!o de los ediAicios" ,aca u!a !i9a"
exte!dida e! u! c7arco roKo.
Z! lu%ar <ue 7aa sido i!te!same!te omardeado era la pla*a situada dela!te de la derruida
i%lesia" Are!te a la e!trada de las catacumas. -stas era! u!os suterr4!eos a!ti<usimos e! los <ue"
co! explosi:os" se 7aa! aierto al%u!as ca:idadesP e! ellas se apretuKaa! casi todas las pla!as
ma,ores de las tropas comatie!tes. 6e co!taa <ue" al come!*ar los omardeos" los :eci!os del
puelo 7aa! deKado expedita a %olpes de pico la e!trada de a<uellas catacumas" <ue estaa
tapiadaP dura!te todo el tiempo de ocupaci'! la 7aa! ocultado a los alema!es.
Cas calles ,a !o era! m4s <ue estrec7os cami!illos <ue serpe!teaa! e!tre e!ormes mo!tculos de
:i%as , ladrillos o pasaa! por e!cima de ellos. -! los 7uertos" cu,a tierra estaa completame!te
remo:ida" se pudra! las le%umres , las Arutas.
Despu5s del almuer*o" <ue !os preparamos e! la coci!a co! racio!es de reser:a" las de!omi!adas
Qracio!es de 7ierroS" aD! mu, au!da!tes" , a las <ue puso pu!to Ai!al" como es o:io" u! caA5 mu,
car%ado" me ec75 e! u!a tumo!a para desca!sar u! rato. 8or las cartas <ue estaa! esparcidas por
todos los lados pude e!terarme de <ue a<uella casa perte!eca al due9o de u!a A4rica de cer:e*as
apellidado Cesa%e. -! a<uella 7aitaci'! 7aa armarios , c'modas despa!*urrados" u! tocador
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Ernst Jnger
:olcado" u!a m4<ui!a de coser , u! coc7ecito de !i9o. -! las paredes col%aa! cuadros , espeKos
rotos. -! el suelo 7aa" e! u! desorde!ado mo!t'! de u! metro de altura" caKo!es sacados de sus
sitios" ropa i!terior" suKetadores" liros" peri'dicos" mesillas de !oc7e" tro*os de :aKilla" otellas"
cuader!os de mDsica" patas de silla" c7a<uetas" ari%os" l4mparas" :isillos" co!tra:e!ta!as" puertas
arra!cadas de sus %o*!es" le!cera" Aoto%raAas" pi!turas al 'leo" 4lumes" caKas aplastadas"
somreros de se9ora" macetas , alAomras. $odo ello Aormaa u! re:oltiKo i!extricale.
A tra:5s de los astillados posti%os de las :e!ta!as se :ea el cuadril4tero" arado , remo:ido por las
%ra!adas" de u!a pla*a de:astadaP estaa cuierta por las ramas des%aKadas de u!os tilos. -l
i!cesa!te Aue%o de la artillera" <ue como u! mar a%itado ramaa alrededor de a<uel lu%ar"
e!somreca aD! m4s a<uella me*cola!*a de impresio!es. De :e* e! cua!do la explosi'! %i%a!tesca
de u!a %ra!ada del calire 3(# tapaa co! sus ru%idos todos los dem4s ruidos. Nues de cascos de
metralla atra:esaa! 1omles arri5!dolo" c7ocaa! co!tra las ramas de los 4roles o ia! a caer e!
los teKados <ue aD! resista!P e!to!ces rodaa! co! estr5pito sus laKas de pi*arra.
Dura!te la tarde el Aue%o ad<uiri' tal i!te!sidad <ue la D!ica se!saci'! <ue se te!a era la de u!
solo estrue!do mo!struoso e! el <ue <uedaa e!%ullido el resto de los ruidos aislados. A partir de las
siete la pla*a , los ediAicios <ue la rodeaa! Auero! omardeados" a i!ter:alos de medio mi!uto"
co! %ra!adas del calire 1@#. Nuc7as de 5stas !o estallaa!" pero sus %olpes secos" molestos"
sacuda! 7asta sus cimie!tos la casa e! <ue !os e!co!tr4amos. Dura!te todo a<uel tiempo
perma!ecimos de!tro del s'ta!o" se!tados alrededor de u!a mesa e! sillo!es tapi*ados de sedaP
apo,4amos la cae*a e! las ma!os , co!t4amos el tiempo <ue separaa u!a explosi'! de otra. Cas
romas se Auero! 7acie!do cada :e* m4s raras , al Ai!al i!cluso el m4s osado e!mudeci'. A las oc7o"
tras ser alca!*ada de lle!o por dos pro,ectiles" se derrum' la casa de al ladoP su cada le:a!t' u!a
e!orme !ue de pol:o.
-!tre las !ue:e , las die* de la !oc7e el Aue%o alca!*' u!a :irule!cia deme!cial. Ca tierra
temlaa" el cielo pareca u!a i!me!sa caldera e! eullici'!. Alrededor de 1omles" , de!tro de
1omles mismo" tro!aa! ce!te!ares de ateras de %rueso calireP por e!cima de !osotros se
cru*aa!" aulla!do , uAa!do" i!!umerales %ra!adas. $odo estaa e!:uelto e! u! 7umo espeso" <ue
las e!%alas de colores ilumi!aa! co! u! respla!dor si!iestro. 6e!tamos e! los odos , e! la
cae*a :iole!tos doloresP por ello" la D!ica Aorma de e!te!der!os co!sista e! aullar palaras" <ue se
<uedaa! cortadas. Ca capacidad de pe!sar l'%icame!te , el se!timie!to de la %ra:edad pareca!
a!ulados. 6e te!a la se!saci'! de al%o i!eluctale" de al%o i!co!dicio!alme!te !ecesario" como si
!os e!Are!t4semos a u!a erupci'! de las Auer*as eleme!tales. Z! suoAicial de la tercera secci'!
suAri' u! ata<ue de locura.
6ore las die* come!*' poco a poco a 7acerse la calma e! a<uel i!Aer!al a<uelarreP lo D!ico <ue
perma!eci' Aue u! Aue%o de tamor" e! el <ue" de todos modos" tampoco era posile disti!%uir por
separado cada u!o de los disparos.
A las o!ce lle%' u! e!laceP traa orde! de co!ducir !uestros peloto!es a la pla*a de la i%lesia. A
co!ti!uaci'! !os reu!imos co! las otras dos seccio!es , partimos 7acia la posici'!. 8ara lle:ar el
ra!c7o a la primera l!ea se 7aa co!stituido aparte u!a cuarta secci'! al ma!do del alA5re* 6ie:ers.
Nie!tras se oa! llamadas ur%e!tes , !os co!ce!tr4amos e! a<uel peli%roso lu%ar" los 7omres de
esta cuarta secci'! !os rodearo! , !os car%aro! de pa!" taaco , car!e e! latas. 6ie:ers me oli%' a
co%er u!a ca*uela lle!a de ma!te<uilla" me despidi' co! u! apret'! de ma!os , !os dese' muc7a
suerte.
Cue%o !os pusimos e! marc7a e! colum!a de a u!o. A todos los soldados se les 7aa orde!ado
<ue" pasara lo <ue pasase" si%uiese! al 7omre <ue los preceda. Ta e! la salida misma del puelo se
dio cue!ta !uestro %ua de <ue se 7aa extra:iado. -! medio de u! i!te!so Aue%o de shra#nels !os
:imos oli%ados a dar media :uelta. Cue%o Auimos cami!a!do a campo tra:iesa" casi a la carreraP
!os %ui4amos por u!a ci!ta la!ca <ue 7aa! colocado e! el suelo como 7ilo co!ductor , <ue los
pro,ectiles 7aa! partido e! peda*os mi!Dsculos. A me!udo" cua!do el %ua se desorie!taa"
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Ernst Jnger
te!amos <ue dete!er!os e! los sitios peores. Adem4s" co! el Ai! de ma!te!er el co!tacto" estaa
pro7iido tirarse al suelo.
8ese a ello" la primera , la se%u!da secci'! desapareciero! de repe!te.
-WAdela!teX
Cos peloto!es <uedaro! rete!idos e! u! cami!o e! 7o!do!ada sore el cual caa u! :iole!to
omardeo.
-W1uerpo a tierraX
Z! pe!etra!te olor !auseau!do !os e!se9' <ue a<uel lu%ar de paso 7aa exi%ido ,a muc7as
:ctimas. $ras u!a carrera e! la <ue estu:o expuesta a !umerosos peli%ros !uestra :ida" lle%amos a
u! se%u!do cami!o e! 7o!do!adaP e! 5l se 7allaa el ari%o e! el <ue estaa i!stalado el puesto de
ma!do de las tropas comatie!tes. Nos metimos e! u! cami!o si! salida , dimos media :uelta" e!
medio de u! pe!oso apretuKamie!to de 7omres !er:iosos. A !o m4s de ci!co metros de do!de
est4amos /o%el , ,o explot' co! u! estampido sordo" e! el talud posterior del cami!o" u!a %ra!ada
de media!o calireP sore !osotros ca,ero! terro!es de tierra de u! tama9o e!orme" mie!tras u!
escaloAro de muerte !os recorra la espalda. 8or Ai! !uestro %ua :ol:i' a e!co!trar el cami!o
%racias a u! llamati:o %rupo de cad4:eres <ue le sir:i' de pu!to de reAere!cia. Z!o de los cados
,aca co! los ra*os e! cru* sore la %redosa pe!die!te del talud - F<u5 Aa!tasa 7ara podido
e!co!trar u! i!dicador m4s adecuado al paisaKe e! <ue !os e!co!tr4amosG
-WAdela!te" adela!teX
Al%u!os 7omres se desplomaa! mie!tras ia! corrie!doP los ame!a*4amos co! dure*a para
<ue sacase! de sus exte!uados cuerpos las Dltimas e!er%as. Cos 7eridos se caa!" a derec7a e i*-
<uierda" e! los a%uKeros aiertos por las %ra!adasP la!*aa! u! %rito de socorro al <ue !adie 7aca
caso. 1o! los oKos AiKos e! el 7omre <ue ia dela!te de !osotros se%uimos cami!a!do por u!a *a!Ka
<ue estaa Aormada por u! cord'! de emudos %i%a!tescos. Ca 7o!dura de a<uella *a!Ka !o superaa
!uestras rodillasP su suelo estaa cuierto de muertos te!didos u!o al lado de otro. 1o! repu%!a!cia
pisaa el pie a<uellos cuerpos la!dos" <ue ceda!P la oscuridad !os impeda :er su Aorma. $ami5!
el 7erido <ue se derrumaa de!tro del cami!o sucuma al desti!o de ser pisoteado por las otas de
<uie!es apresuradame!te se%ua! a:a!*a!do.
WT siempre" siempre" a<uel olor dul*'!X $ami5! empe*' a tamalearse el pe<ue9o 6c7midt" mi
e!lace de campa9a" <ue e! ta!tas patrullas peli%rosas me 7aa 7ec7o compa9a. Ce arra!<u5 de las
ma!os el AusilP i!cluso e! a<uel i!sta!te i!te!t' resistirse a<uel ue! muc7ac7o a ello.
8or Ai! lle%amos a la primera l!eaP la %uar!eca! 7omres <ue se 7allaa! e!co%idos e! a%uKeros
ca:ados e! la tierra. 6us :oces apa%adas temlaro! de ale%ra al e!terarse de <ue 7aa lle%ado el
rele:o. 1o! pocas palaras me 7i*o e!tre%a del sector , de la pistola de se9ales u! sar%e!to 4:aro.
-l tramo del Are!te co!Aiado a !uestra secci'! Aormaa el ala derec7a de la posici'! deAe!dida por
!uestro re%imie!toP co!sista e! u! cami!o e! 7o!do!ada poco proAu!do <ue el Aue%o de tamor
7aa apla!ado" reduci5!dolo a u!a somera depresi'!. Distaa u!os dos ce!te!ares de metros de la
parte i*<uierda de Guillemo!t , <uedaa a u!a dista!cia u! poco me!or de la derec7a del os<ue de
$re!esP era u! cami!o aierto e! terre!o despeKado. De la u!idad <ue <uedaa a !uestra derec7a" el
)Y[ ;e%imie!to de >!Aa!tera" !os separaa u! espacio de u!os <ui!ie!tos metrosP !o estaa
deAe!dido" pues el Aue%o era ta! :iole!to e! a<uel pu!to <ue !adie poda perma!ecer all.
-l sar%e!to 4:aro 7aa desaparecido de repe!te , ,o me e!co!tr5 e!terame!te solo" e! medio
de u!a si!iestra *o!a de emudosP e! la ma!o te!a mi pistola de se9ales. =a!cos de !iela <ue
perma!eca! a ras del suelo ocultaa! de u!a ma!era e!i%m4tica , ame!a*adora a<uella *o!a. A mis
espaldas se o,' u! ruido amorti%uado" desa%radaleP co! u!a oKeti:idad extra9a compro5 <ue
pro:e!a de u! cad4:er %i%a!tesco <ue empe*aa a descompo!erse.
1omo !i si<uiera te!a claro por d'!de podra <uedar aproximadame!te el e!emi%o" me diri%
7acia do!de se 7allaa! mis 7omres , les aco!seK5 <ue estu:iera! preparados para cual<uier
e:e!tualidad. $odos perma!ecimos a<uella !oc7e e! :elaP ,o la pas5" Ku!to co! 8aulicOe , mis dos
e!laces de campa9a" e! u!a madri%uera cu,a capacidad sera aproximadame!te de u! metro cDico.
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1ua!do empe*' a ama!ecer Auero! poco a poco <ueda!do al descuierto a!te !uestros
asomrados oKos a<uellos alrededores extra9os.
-!to!ces :imos <ue el cami!o e! 7o!do!ada !o era m4s <ue u!a serie de emudos %i%a!tescos
<ue se 7allaa! lle!os de muertos" armas , Kiro!es de u!iAormes. Gra!adas de %rueso calire 7aa!
remo:ido completame!te" 7asta do!de alca!*aa la :ista" el terre!o circu!da!te. Cos oKos" au!<ue
uscase!" !o poda! :er !i u!a msera ri*!a de 7iera. -l ara9ado campo de luc7a era espa!toso.
Cos deAe!sores muertos estaa! te!didos e!tre los deAe!sores :i:os. Al ca:ar a%uKeros para
prote%er!os oser:amos <ue los muertos ,aca! u!os e!cima de otros" e! capas superpuestas. Z!a
compa9a tras otra 7aa perse:erado 7asta el Ai!" apretuKada" aKo el Aue%o de tamorP 5ste la 7aa
se%ado , despu5s las masas de tierra la!*adas a lo alto por los pro,ectiles 7aa! sepultado los
cad4:eres. Cos 7omres del rele:o 7aa! :e!ido a ocupar el puesto de los cados. A7ora !os lle%aa
el tur!o a !osotros.
-l cami!o e! 7o!do!ada , el terre!o de detr4s estaa! semrados de alema!esP el terre!o de
dela!te" de i!%leses. De los taludes sala!" r%idos" ra*os" pier!as , cae*asP dela!te de !uestros
a%uKeros 7aa miemros sueltos arra!cados" as como cad4:eres e!teros. 6ore u!a parte de ellos
7aa! sido arroKados capotes , lo!as de tie!da de campa9a" co! el Ai! de escapar as a la :isi'!
perma!e!te de a<uellos rostros desAi%urados. A pesar de las altas temperaturas !adie pe!saa e!
curir de tierra a los muertos.
Ca aldea de Guillemo!t pareca 7aer desaparecido si! deKar rastroP s'lo u!a ma!c7a la!cu*ca
e! el campo de emudos se9alaa el lu%ar e! <ue 7aa! <uedado reducidas a pol:o las piedras
%redosas co! <ue estaa! co!struidos los ediAicios. Dela!te de !osotros <uedaa la estaci'!"
aplastada como u! Ku%ueteP , m4s all4" el os<ue de Del:ille" reducido a astillas.
$a! pro!to como ama!eci'" u! a:i'! i!%l5s <ue :olaa a aKa altura :i!o 7acia !osotros ," cual
u! a:e carro9era" empe*' a descriir crculos por e!cima de !uestras cae*as" mie!tras 7uamos a
esco!der!os e! los a%uKeros , !os acurruc4amos de!tro de ellos. A pesar de esto" la a%uda mirada
del oser:ador !os descuri' si! duda" pues poco despu5s so!aro! arria" separados por i!ter:alos
re:es" los to<ues lar%os" sordos" de u!a sire!a. 6e pareca! a las llamadas de u! ser de A4ula <ue
Alotase despiadado sore u! desierto.
Al poco tiempo u!a atera pareci' 7aer captado las se9ales. 8ro,ectiles de %rueso calire , de
tiro rasa!te Auero! acerc4!dose u!o tras otro co! u! *umidoP su :iole!cia era i!crele. Nosotros
est4amos e!co%idos e! !uestros reAu%ios si! 7acer !adaP de :e* e! cua!do e!ce!damos u!
ci%arrillo , e!se%uida lo tir4amos" mie!tras esper4amos <uedar sepultados e! cual<uier i!sta!te.
Z! %ra! casco de metralla le des%arr' a 6c7midt la ma!%a de su %uerrera.
Al tercer disparo" u! pro,ectil mo!struoso <ue explot' e! el a%uKero :eci!o al !uestro sepult' a
su morador. Co dese!terramos e!se%uida" pero la presi'! de las masas de tierra lo 7aa exte!uado
7asta la muerteP te!a demacrado el rostro" <ue pareca u!a cala:era. -ra el cao 6imo!. Z! 7omre
escarme!tado" pues dura!te a<uel da" si al%uie! se mo:a a descuierto mie!tras los a:io!es !os
espiaa!" se!tamos su :o* co!mi!adora , :eamos su pu9o" <ue sala ame!a*a!te por u! oriAicio de
la lo!a de tie!da de campa9a <ue tapaa su madri%uera.
A las tres de la tarde lle%aro! mis ce!ti!elas apostados e! el ala i*<uierda , me diKero! <ue les
resultaa imposile co!ti!uar allP los pro,ectiles 7aa! arrasado sus po*os. Ne Aue preciso recurrir
a toda la Auer*a de mi autoridad para e!:iarlos otra :e* a su sitio. 1laro <ue ,o me e!co!traa e! el
lu%ar m4s peli%roso de todos , all es do!de se %o*a de m4xima autoridad.
8oco a!tes de las die* de la !oc7e ca,' sore el ala i*<uierda de !uestro re%imie!to u!a troma
de Aue%oP :ei!te mi!utos despu5s se despla*' 7acia do!de est4amos !osotros. 8ro!to estu:imos
completame!te e!:ueltos e! 7umo , pol:o" pero los m4s de los pro,ectiles caa! o ie! dela!te o
ie! detr4s de la tri!c7era" por dar tal !omre a la depresi'! del terre!o e! <ue !os e!co!tr4amos"
sore la cual pareca 7aer pasado u!a apiso!adora. Nie!tras ru%a a !uestro alrededor a<uel
7urac4!" recorr la *o!a deAe!dida por mi secci'!. Cos 7omres 7aa! calado las a,o!etasP
i!m':iles como piedras" el Ausil e! la ma!o" estaa! de pie Ku!to a la pe!die!te dela!tera del cami!o
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e! 7o!do!ada , miraa! AiKame!te el terre!o <ue te!a! dela!te. De :e* e! cua!do" si rillaa u!a
e!%ala de ilumi!aci'!" :ea ,o u! casco de acero al lado de otro casco de acero" u! mac7ete al lado
de otro mac7ete. A<uello me i!Au!di' u! se!timie!to de i!:ul!erailidad. 8odamos ser aplastados"
pero !o :e!cidos.
-! la secci'! <ue <uedaa a !uestra i*<uierda el sar%e!to 0ocO" el i!Aeli* ca*ador de ratas de
No!c7," <uiso disparar u!a e!%ala la!ca" pero se e<ui:oc'" , al cielo asce!di'" sisea!do" u!a
se9al roKa" u!a se9al de tiro de arrera" <ue Aue repetida a co!ti!uaci'! desde todos los lados. -! u!
sa!tiam5! e!tr' e! acci'! !uestra artillera co! tal :iole!cia <ue daa %usto. Aulla!do aKaa! de los
aires" mu, Ku!tas"" %ra!adas de morteroP re:e!taa! e! el terre!o <ue <uedaa dela!te de !osotros ,
despeda! cascos de metralla , c7ispas. Z!a me*cla de pol:o" %ases soAoca!tes , :a7os de los
cad4:eres la!*ados al aire sala 7ir:ie!do de los emudos.
$ras esta or%a de extermi!io Aue calm4!dose el Aue%o , :ol:i' otra :e* a su !i:el 7aitual. -l
mo:imie!to !er:ioso de u! solo 7omre 7aa puesto e! marc7a la poderosa ma<ui!aria 5lica.
0ocO era , si%ui' sie!do u! 7omre de mala suerteP a<uella misma !oc7e" al car%ar su pistola" se
dispar' e! la ca9a de su ota u! pro,ectil de ilumi!aci'! , Aue preciso e:acuarlo co! %ra:es
<uemaduras.
Al da si%uie!te llo:i' muc7o. No !os :i!o mal" pues" u!a :e* <ue 7uo desaparecido el pol:o" la
se!saci'! de se<uedad e! la %ar%a!ta !o resultaa ,a ta! atorme!tadora. Ca llu:ia a7u,e!t' tami5!
a los %ra!des moscardo!es de color a*ulado <ue se 7aa! co!ce!trado e! los lu%ares soleados"
Aorma!do %i%a!tescas masas compactas parecidas a coKi!es de terciopelo oscuro. To me pas5 casi
todo el da se!tado e! el suelo dela!te de mi madri%ueraP Aumaa ," a pesar de lo <ue me rodeaa"
coma co! ue! apetito.
A la ma9a!a si%uie!te u!a ala de Ausil" <ue !u!ca se supo de d'!de lle%'" le atra:es' el pec7o al
Ausilero .!icOe" u! 7omre de mi secci'!. Ca ala le ro*' tami5! la colum!a :erteral" de modo
<ue !o poda mo:er las pier!as. 1ua!do Aui a :erlo" estaa te!dido" mu, sere!o" e! u! a%uKero" como
al%uie! <ue ,a 7a arre%lado sus cue!tas co! la Nuerte. Al atardecer Aue e:acuado. 6e lo lle:aro! a
rastras" atra:esa!do el Aue%o de la artilleraP e! esta ocasi'! se rompi' adem4s u!a pier!a" cua!do
<uie!es lo portaa! se :iero! oli%ados a po!erse a cuierto. Nuri' e! el 7ospital de sa!%re.
8or la ma9a!a me llam' u! 7omre de mi secci'! , me 7i*o mirar co! mis prism4ticos" por
e!cima de la arra!cada pier!a de u! i!%l5s" 7acia la estaci'! de Guillemo!t. 8or u! ramal de apro-
ximaci'! poco proAu!do ia! a:a!*a!do apresuradame!te ce!te!ares de i!%leses. -l d5il Aue%o de
Ausilera <ue de i!mediato orde!5 diri%ir co!tra ellos !o les caus' !i!%u!a preocupaci'! especial.
A<uel espect4culo era i!dicati:o de la desi%ualdad de medios co! <ue luc74amos. 6i !osotros
7ui5ramos osado 7acer a<uello" !uestros destacame!tos 7ara! sido aatidos e! pocos mi!utos por
los disparos. Nie!tras <ue !o era posile :er u! solo %loo cauti:o e! !uestro lado" e! el otro 7aa
m4s de trei!ta Ku!tosP Aormaa! u! %ra! racimo de color amarillo rilla!te , oser:aa! co! oKos de
Ar%os cual<uier mo:imie!to <ue e! !uestro aplastado terre!o se reali*ase" para diri%ir
i!mediatame!te 7acia 5l u! dilu:io de 7ierro.
Al atardecer" e! el mome!to e! <ue estaa da!do la co!si%!a a los ce!ti!elas" u! %ra! casco de
metralla se estrell' co!tra mi est'ma%o co! u! ro!ro!eoP por suerte se 7allaa ,a casi al Ai!al de su
tra,ectoria , ca,' al suelo tras c7ocar :iole!tame!te co! la 7eilla de mi ci!tur'!. A<uello me
sorpre!di' ta!to <ue s'lo las preocupadas :oces de mis acompa9a!tes" <ue me te!da! sus ca!-
timploras" me 7iciero! caer e! la cue!ta del peli%ro <ue 7aa corrido.
Dela!te de la *o!a deAe!dida por la primera secci'! apareciero! al a!oc7ecer dos i!%lesesP
perte!eca! a los %rupos e!car%ados de lle:ar el ra!c7o a las tri!c7eras , se 7aa! extra:iado. 6e
acercaa! mu, tra!<uilosP u!o lle:aa e! la ma!o u!a redo!da perola de comida , el otro u!a
alar%ada olla lle!a de t5. Buero! aatidos a disparos 7ec7os casi a <uemarropaP u!o ca,' co! la parte
dela!tera de su cuerpo de!tro del cami!o e! 7o!do!ada" mie!tras <ue sus pier!as perma!eciero!
dete!idas e! el talud. -! a<uel in8ern! era casi imposile co%er prisio!erosP adem4s" Fc'mo 7acerlos
atra:esar la *o!a del Aue%o de arreraG
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6ore la u!a de la madru%ada 6c7midt me despert' :iole!tame!te de u! sue9o a%itado. Ne
le:a!t5 !er:ioso , a%arr5 el Ausil. 0aa lle%ado !uestro rele:o. 0icimos e!tre%a de lo <ue se poda
e!tre%ar , deKamos a !uestras espaldas lo m4s r4pidame!te posile a<uel lu%ar del dialo.
Aca4amos de lle%ar al ramal de aproximaci'! poco proAu!do cua!do estall' e! medio de !osotros
la primera sal:a de shra#nels( Z! al! le atra:es' la mu9eca al 7omre <ue me precedaP la sa!%re
rotaa a c7orros de la 7erida. 1ome!*' a tamalearse , <uiso <uedarse te!dido a u! lado. Co a%arr5
por el ra*o" lo le:a!t5" a pesar de sus <ueKidos" , !o lo solt5 7asta <ue lo e!tre%u5 e! el puesto de
socorro" situado Ku!to a la %alera ocupada por el KeAe de las tropas comatie!tes. -! a<uellos dos
cami!os e! 7o!do!ada corrimos !umerosos peli%rosP muc7as :eces !os <uedamos all si! alie!to. -l
peor ri!c'! de todos Aue u!a ca9ada a la <ue Auimos a dar , e! la <ue si! cesar estallaa!" co! u!
Ao%o!a*o" shra#nels / %ra!adas de pe<ue9o calire. W=rrumX W=rrumX A !uestro alrededor crepitaa
el remoli!o de 7ierro" <ue la!*aa u!a llu:ia de c7ispas e! la oscuridad. W2uiiiiiX WOtra r4Aa%aX 6e me
cort' la respiraci'!" pues Araccio!es de se%u!do a!tes me di cue!ta" por el cada :e* m4s a%udo
aullido" de <ue la rama desce!de!te de la tra,ectoria de a<uel pro,ectil ia a termi!ar Ku!to a m.
>!mediatame!te despu5s ca,' e! tierra co! :iole!cia" Ku!to a la pla!ta de mi pie" u! %rueso pro,ectil"
<ue la!*' a lo alto peda*os de arro la!do. W8recisame!te a<uella %ra!ada !o estall'X
8or todas partes cru*aa! apresuradame!te la !oc7e , el Aue%o tropas <ue ia! a rele:ar a otras ,
tropas <ue 7aa! sido rele:adas. Nuc7as de ellas se e!co!traa! totalme!te desorie!tadas ," a causa
del !er:iosismo , del a%otamie!to" la!*aa! %emidos. -! medio de todo a<uello reso!aa! llamadas
, 'rde!es" as como los prolo!%ados %ritos de socorro" <ue se repeta! mo!'to!ame!te" de los
7eridos perdidos e! el campo de emudos. To proporcio!aa i!Aormacio!es a los soldados
desorie!tados cua!do pasaa corrie!do Ku!to a ellos" sacaa a u!os de los a%uKeros aiertos por las
%ra!adas" ame!a*aa a otros <ue <uera! tirarse al suelo" %ritaa co!sta!teme!te mi !omre para
ma!te!er a%rupados a todos los mos" , as co!se%u" como por mila%ro" <ue mi secci'! retor!ara a
1omles.
Cue%o" atra:esa!do 6aill, , la Gra!Ka del Goier!o" 7uimos de marc7ar a pie toda:a 7asta el
os<ue de 0e!!ois" do!de amos a :i:a<uear. -! a<uella marc7a <ued' de ma!iAiesto e! toda su
amplitud !uestro a%otamie!to. 1o! la cae*a aDlicame!te cada !os Auimos desli*a!do a lo lar%o de
!uestra ruta" mie!tras autom':iles o colum!as de mu!ici'! !os empuKaa! co! Arecue!cia a u! lado.
8resa de u!a soreexcitaci'! e!Aermi*a" lle%u5 a creer <ue los :e7culos <ue por all pasaa! co!
estrue!do marc7aa! ta! cerca del orde del cami!o co! la D!ica Ai!alidad de molestar!os" , m4s de
u!a :e* sorpre!d mi ma!o puesta e! la Au!da de mi pistola.
Despu5s de a<uella marc7a tu:imos aD! <ue mo!tar las tie!dasP s'lo e!to!ces pudimos
tumar!os e! el duro suelo. Nie!tras perma!ecimos e! a<uel campame!to del os<ue ca,ero!
%ra!des a%uaceros. Ca paKa de las tie!das come!*' a pudrirse , muc7os 7omres e!Aermaro!. Cos
ci!co oAiciales de la compa9a !o !os deKamos perturar por la 7umedadP por las !oc7es !os
se!t4amos sore !uestras maletas de!tro de las tie!das" a!te u!as cua!tas pa!*udas otellas <ue
sae Dios de d'!de 7ara! salido. -l :i!o ti!to es e! tales ocasio!es u! medicame!to.
Z!a de a<uellas !oc7es la Guardia tom' al asalto" e! u! co!traata<ue" la aldea de Naurepas.
Nie!tras las dos artilleras e!emi%as se e!*ar*aa!" a dista!cia" e! u! :iole!to ca9o!eo mutuo"
estall' u!a 7orrile tempestad" de modo <ue la Auria de la tierra ri:ali*aa co! la del cielo" i%ual <ue
e! la atalla 7om5rica de los dioses , los 7omres.
$res das m4s tarde salimos de !ue:o 7acia 1omles. All ocup5 co! mi secci'! cuatro s'ta!os
pe<ue9osP co!struidos co! lo<ues de %reda" era! estrec7os , alar%ados , te!a! ':eda de ca9'!P
prometa! se%uridad. Al parecer 7aa! perte!ecido a u! :iticultor - as al me!os me expli<u5 ,o el
7ec7o de <ue e! la pared 7uiera pe<ue9as c7ime!eas. Z!a :e* <ue 7ue apostado a los ce!ti!elas
!os tumamos e! los !umerosos colc7o!es reu!idos all por <uie!es !os 7aa! precedido.
Ca primera ma9a!a 7uo u!a calma relati:aP por ello me di u! pe<ue9o paseo por los de:astados
Kardi!es , des:aliK5 u!as espalderas lle!as de sarosos melocoto!es. -! mis correras Aui a parar a u!
ediAicio" rodeado de ele:ados setos" <ue si! duda 7aa perte!ecido a u! ama!te de los oKetos ellos
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, a!ti%uos. -! las paredes de las 7aitacio!es estaa col%ada u!a colecci'! de platos pi!tadosP 7aa
tami5! %raados" as como im4%e!es de sa!tos tallados e! madera. -! %ra!des armarios se
amo!to!aa! porcela!as a!ti%uasP dispersos por el suelo 7aa delicados :olDme!es e!cuader!ados
e! piel" e!tre ellos u!a preciosa edici'! a!ti%ua de D!n Rui2!te( $odos a<uellos tesoros estaa!
e!tre%ados a la destrucci'!. Ne 7uiera %ustado lle:arme u! recuerdo" pero me ocurra como a
;oi!so! co! la pepita de oroP all !o te!a! !i!%D! :alor a<uellos oKetos. As se estropearo! e! u!a
A4rica %ra!des Aardos de ma%!Aicas telas de seda" si! <ue !adie se preocupase de ellas. 1ua!do u!o
pe!saa e! el ardie!te cerroKo i!stalado Ku!to a la Gra!Ka de Br5%icourt" u! cerroKo <ue oturaa
a<uel paisaKe" re!u!ciaa de ue!a %a!a a todo e<uipaKe superAluo.
1ua!do lle%u5 a mi aloKamie!to" mis 7omres" <ue 7aa! :uelto de u!a similar correra
exploratoria por los 7uertos" 7aa! preparado u!a sopa co! los si%uie!tes i!%redie!tes: car!e e!
co!ser:a" patatas" %uisa!tes" *a!a7orias" alcac7oAas , :erduras de todas clases. -ra ta! espesa
a<uella sopa <ue ape!as se poda mo:er la cuc7ara de!tro de ella. Nie!tras comamos ca,' u!a
%ra!ada e! el ediAicio e! <ue !os e!co!tr4amos , tres e! las proximidades" pero a<uello !o !os
caus' ma,ores molestias. -l exceso de impresio!es !os 7aa emotado ,a demasiado. A<uella casa
7aa sido i!dudaleme!te esce!ario de aco!tecimie!tos sa!%rie!tos" pues sore u! mo!t'! de
escomros 7aci!ados e! la 7aitaci'! ce!tral se al*aa u!a cru* de madera toscame!te larada e! la
<ue estaa! escritos :arios !omres. Al da si%uie!te me traKe de la casa del coleccio!ista de
porcela!as u! tomo de los supleme!tos ilustrados del 6etit J!urnal& lue%o me se!t5 e! u!a 7ai-
taci'! <ue aD! perma!eca i!tacta" e!ce!d e! la c7ime!ea u!a pe<ue9a 7o%uera co! tro*os de
mueles" , come!c5 a leer. 1o! Arecue!cia me :ea oli%ado a mo:er de u! lado a otro la cae*a"
pues 7aa! cado e! mis ma!os !Dmeros de la 5poca del asu!to de Bac7oda.
\
Nie!tras lea" las
cuatro explosio!es de siempre rodeaa! co! su estrue!do !uestra casa a i!ter:alos re%ulares. 6ore
las siete de la tarde 7aa dolado la Dltima p4%i!a. -!to!ces me diri% al :estulo situado dela!te
de la e!trada del s'ta!oP all estaa! mis 7omres prepara!do la ce!a e! u! pe<ue9o 7or!illo.
Acaaa de lle%ar Ku!to a ellos cua!do se o,' dela!te de la puerta de la casa u! estampido secoP
e! el mismo mome!to !ot5 u! :iole!to %olpe co!tra mi pier!a i*<uierda. Grita!do el a!cestral %rito
de los %uerreros: QWNe 7a! dadoXS" aK5 da!do saltos" co! mi pipa e! la oca" las escaleras del
s'ta!o.
;4pidame!te se e!ce!di' u!a lu* , se exami!' el caso. 8rimero ped" como 7aca siempre e!
tales ocasio!es" <ue me diKese! lo <ue te!a" e! ta!to ,o miraa al tec7o" pues a u!o !o le %usta :er
esas cosas co! sus propios oKos. -! mi polai!a de :e!das se ara u! a%uKero de ordes de!tados" del
<ue caa al suelo u! 7ilillo de sa!%reP e! el lado opuesto se al*aa la redo!da 7i!c7a*'! de u! al!
de shra#nel& <ue 7aa <uedado deaKo de la piel.
-l dia%!'stico era se!cillo" por ta!to - u! tpico Qala*o de permiso e! casaS: !i demasiado le:e
!i demasiado %ra:e. -! todo caso" a<uella era la Dltima ocasi'! de deKarse Q7acer u! ara9a*oS" si !o
se <uera perder el tre! para Alema!ia. 0aa e! el al! <ue me 7iri' al%o parecido a u!
reuscamie!to. A<uel shra#nel 7aa estallado e! el suelo" al otro lado de la tapia <ue rodeaa
!uestro patioP u!a %ra!ada a!terior 7aa aierto e! a<uella tapia u! a%uKero redo!do" semeKa!te a
u!a :e!ta!aP dela!te de a<uel a%uKero se e!co!traa u!a pla!ta de adelAas. 8or ta!to" mi al! 7aa
atra:esado :ola!do" primero el a%uKero aierto por la %ra!ada" despu5s las 7oKas de la adelAa" m4s
tarde 7aa cru*ado el patio , la puerta de la casa" , e! el pasillo 7aa ido a uscar precisame!te mi
pier!a" e!tre las muc7as otras pier!as <ue all estaa! Ku!tas.
Nis camaradas me colocaro! primero u! :e!daKe pro:isio!al , lue%o me lle:aro!" cru*a!do la
omardeada calle" a las catacumasP all me te!diero! e!se%uida sore la mesa de operacio!es.
Nie!tras el alA5re* _etKe" <ue se apresur' a :e!ir" me soste!a la cae*a" !uestro coro!el m5dico me
extraKo co! u! istur , u!as tiKeras el al! del shra#nel4 me Aelicit'" pues el plomo 7aa pasado
ro*a!do la tiia , el pero!5" pero !o 7aa causado la me!or lesi'! e! !i!%u!o de los 7uesos.
\
;e%i'! del AArica orie!tal" e! la <ue los i!%leses tu:iero! %ra:es e!Are!tamie!tos co! los Ara!ceses por moti:os
colo!iales. -l Qasu!to de Bac7odaS ocurri' e! 1(9(. (N. del $.)
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1Cabent sua 8ata libelli et balli -diKo a<uel 7omre" <ue e! sus a9os de u!i:ersidad 7aa sido
miemro de u!a corporaci'! estudia!til" mie!tras me co!Aiaa a u! e!Aermero para <ue me :e!dase.
0asta <ue se 7i*o de !oc7e perma!ec te!dido sore u!a camilla e! u! !ic7o de las catacumas.
Dura!te ese tiempo tu:e la ale%ra de :er <ue muc7os de mis 7omres :e!a! a despedirse de m.
Nalos das los a%uardaa!. $ami5! mi estimado coro!el :o! Oppe! acudi' a 7acerme u!a re:e
:isita.
Al atardecer Aui lle:ado co! otros 7eridos 7asta la salida del puelo , all me car%aro! e! u!
carro-amula!cia. -l co!ductor parti' a toda :elocidad" si! prestar la me!or ate!ci'! a los %ritos de
los ocupa!tes. -l carro Aue da!do tumos sore emudos , otros ost4culos por la carreteraP cerca de
la Gra!Ka de Br5micourt la carretera estaa atida" como siempre" por u! i!te!so Aue%o. 8or Ai! !os
e!tre%' a u! auto" <ue !os deposit' e! la i%lesia de aldea de Bi!s. -l camio de :e7culos se reali*'
e! ple!a !oc7e" Ku!to a u! solitario %rupo de casasP u! m5dico exami!aa all los :e!daKes , decida
ad'!de 7aa! de lle:ar!os. Ne 7allaa e! u! estado semiAeril , tu:e la impresi'! de <ue a<uel
m5dico era u! 7omre Ko:e!" <ue te!a e!terame!te la!cos los caellos , <ue se ocupaa de los
7eridos co! u!a delicade*a i!crele.
Ca i%lesia de Bi!s estaa aarrotada por ce!te!ares de 7eridos. Z!a e!Aermera me co!t' <ue e!
las Dltimas sema!as 7aa! ate!dido , :e!dado all a m4s de trei!ta mil 7omres. A!te semeKa!tes
ciAras" ,o" co! mi modesto ala*o e! la pier!a" me co!sider5 mu, poco importa!te.
Desde Bi!s" Ku!to co! otros cuatro oAiciales" me lle:aro! primero a u! pe<ue9o 7ospital , lue%o
me i!stalaro! e! u! ediAicio ci:il e! 6a! Iui!t!. Nie!tras !os descar%aa!" todos los cristales de las
:e!ta!as de a<uella ciudad temlaa!P era exactame!te la 7ora e! <ue los i!%leses" recurrie!do a u!
esAuer*o supremo de toda su artillera" co!<uistaa! Guillemo!t.
1ua!do aKaa! del :e7culo la camilla situada Ku!to a la ma o u!a de a<uellas :oces apa%adas
<ue Kam4s se ol:ida!.
-8or Aa:or" ll5:e!me e!se%uida al m5dico" esto, mu, e!Aermo" te!%o u! Alem'! de %as.
1o! esta expresi'! se desi%!a u!a terrile Aorma de %a!%re!a <ue a :eces" si :a u!ida co! otras
7eridas" destru,e la :ida.
A m me co!duKero! a u!a 7aitaci'! e! <ue 7aa" u!a al lado de la otra" doce camasP ta!
pe%adas estaa! <ue se te!a la impresi'! de u!a 7aitaci'! lle!a por completo de almo7adas
la!cas como la !ie:e. Cas 7eridas de los 7omres <ue all estaa! era! casi todas %ra:esP rei!aa e!
a<uel lu%ar u! aKetreo e! el <ue ,o participaa como e! sue9os" Aeril como me e!co!traa. As" a
poco de mi lle%ada" u! 7omre Ko:e! se puso de pie de u! salto e! su cama , pro!u!ci' u!a are!%a.
To crea <ue se trataa de u!a roma especial su,a" pero lo :imos desplomarse co! la misma
celeridad co! <ue se 7aa al*ado. -! medio de u! sile!cio emara*oso sacaro! su cama"
empuK4!dola sore sus ruedas" por u!a pe<ue9a puerta.
2u!to a m se e!co!traa u! oAicial de *apadores. 0aa pisado e! la tri!c7era u! cuerpo
explosi:o <ue" al ser tocado" escupi' u!a llama lar%a como la de u! soplete. -!cima del pie de a<uel
7omre" <ue la llama 7aa mutilado" 7aa! colocado u!a campa!a de %asa tra!spare!te. 8or lo
dem4s" se 7allaa de ue! 7umor , estaa co!te!to de 7aer e!co!trado e! m a al%uie! <ue le
escuc7ase. A mi i*<uierda se 7allaa u! Ko:e!csimo sar%e!to aspira!te a oAicial al <ue atiorraa!
co! %ra!des ca!tidades de :i!o ti!to , ,emas de 7ue:oP 7aa alca!*ado el m4s extremo %rado de
e!Ala<uecimie!to <ue cae ima%i!ar. 1ua!do la e!Aermera <uera 7acerle la cama lo le:a!taa e!
alto como si Auese u!a plumaP aKo su piel era! :isiles todos los 7uesos <ue el 7omre lle:a e! su
cuerpo. 1ua!do" al atardecer de a<uel mismo da" la e!Aermera le pre%u!t' si !o <uera escriir u!a
cartita a sus padres" prese!t lo <ue a<uellas palaras si%!iAicaa!. T" eAecti:ame!te" a<uella misma
!oc7e sacaro! tami5! su cama" roda!do" por la oscura puerta , la lle:aro! a la sala desti!ada a los
moriu!dos" el llamado QmorideroS.
A las doce del da si%uie!te me e!co!traa ,a e! u! tre! 7ospitalP me traslad' a Gera" do!de me
ate!diero! excele!teme!te e! el 7ospital militar. Al cao de u!a sema!a sala ,a por las !oc7es a dar
u!a :uelta por los alrededores. Au!<ue 7aa de te!er cuidado de !o toparme co! el m5dico KeAe.
Y@
Ernst Jnger
All e!tre%u5 tami5!" como empr5stito de %uerra" los tres mil marcos <ue e!to!ces poseaP !u!ca
m4s :ol: a :erlos. 1ua!do tu:e e! mi ma!o los recios" me acord5 de a<uellos o!itos Aue%os
artiAiciales <ue u!a e!%ala disparada por error 7aa pro:ocado - u! espect4culo <ue si! duda cost'
!o me!os de u! mill'! de marcos.
/ol:amos u!a :e* m4s a a<uel terrile cami!o e! 7o!do!ada" para asistir al Dltimo acto <ue po!e
Ai! a a<uel drama. Nos ate!dremos a<u a los i!Aormes proporcio!ados por los pocos 7eridos <ue
sore:i:iero! , sore todo a los de Otto 6c7midt" mi e!lace de campa9a.
$ras ser ,o 7erido tom' el ma!do de la secci'! el se%u!do KeAe" el sar%e!to 0eisterma!!" <uie!
pocos mi!utos despu5s co!duKo la secci'! al campo de emudos cerca!o a Guillemo!t. -xcepto
al%u!os pocos 7omres <ue Auero! 7eridos ,a dura!te la marc7a , <ue" e! la medida e! <ue poda!
cami!ar" :ol:iero! a 1omles" la u!idad desapareci' si! deKar rastro e! los laeri!tos de Aue%o de
a<uella atalla.
Z!a :e* reali*ado el rele:o" la secci'! :ol:i' a i!stalarse e! las madri%ueras <ue ta! ie!
co!oca. -l co!ti!uo Aue%o de extermi!io 7aa ampliado e!treta!to 7asta tal pu!to la rec7a del
Ala!co derec7o <ue resultaa i!aarcale co! la :ista. $ami5! se 7aa! producido rec7as e! el
Ala!co i*<uierdo" de modo <ue la posici'! se asemeKaa a u!a isla rodeada de poderosos ros de Aue-
%o. De islas semeKa!tes a a<u5lla" ma,ores o me!ores" pero <ue cada :e* se 7aca! m4s pe<ue9as"
co!staa el sector" e! el se!tido amplio de la palara. -l ata<ue i!%l5s e!co!tr' u!a red cu,as mallas
se 7aa! a%ra!dado ta!to <ue era ,a i!capa* de rete!erlo.
As tra!scurri' la !oc7e" e! u!a a%itaci'! crecie!te. 1erca del ama!ecer apareci' u! patrulla del
)Y[ ;e%imie!toP la compo!a! dos 7omres , 7aa co!se%uido lle%ar 7asta all a tie!tas" despu5s de
pasar i!Ai!itas Aati%as. /ol:i' a desaparecer e!se%uida de!tro de a<uel mar de Aue%oP co! ella
desapareci' el Dltimo co!tacto co! el mu!do exterior. -l Aue%o" cada :e* m4s :iole!to" se Aue
corrie!do 7acia el ala derec7a , a%ra!d' poco a poco la rec7a a medida <ue ia destru,e!do" u!o
tras otro" los !idos de resiste!cia.
0acia las seis de la ma9a!a 6c7midt <uiso desa,u!ar. Alar%' la ma!o 7acia su plato" <ue 7aa
deKado dela!te de !uestra a!ti%ua madri%ueraP lo D!ico <ue e!co!tr' Aue u! retorcido , a%uKereado
peda*o de alumi!io. -l omardeo se rea!ud' pro!to , Aue ad<uirie!do a<uel %rado de :irule!cia
<ue si! duda era preciso co!siderar como i!dicio i!Aalile de u! ata<ue i!mi!e!te. Apareciero! u!os
a:io!es e!emi%os , come!*aro! a tra*ar crculos a aKa altura sore el suelo" como uitres <ue se
la!*a! sore la carro9a.
0eisterma!! , 6c7midt" los dos D!icos moradores de a<uella dimi!uta ca:idad <ue" como de
mila%ro" 7aa a%ua!tado 7asta e!to!ces" supiero! <ue 7aa lle%ado el mome!to de lar%arse de all.
1ua!do saliero! al cami!o e! 7o!do!ada" <ue estaa lle!o de 7umo , de pol:o" se e!co!traro!
completame!te a solas. Dura!te la !oc7e el Aue%o 7aa arrasado los Dltimos , escasos reAu%ios
situados e!tre ellos , el ala derec7a , sepultado a sus ocupa!tes aKo las masas de tierra <ue se
desplomaa!. 8ero tami5! a su i*<uierda apareci' des!udo de deAe!sores el orde del cami!o e!
7o!do!ada. Cos restos de la %uar!ici'!" e!tre ellos los sir:ie!tes de u!a ametralladora" se 7aa!
co!ce!trado e! u! estrec7o ari%o <ue all 7aa , cu,a D!ica coertura era! u!as simples talas ,
u!a del%ada capa de tierra. A<uel ari%o te!a dos e!tradas , 7aa sido exca:ado e! el talud trasero
del cami!o" 7acia su parte ce!tral. $ami5! 0eisterma!! , 6c7midt i!te!taro! lle%ar a este Dltimo
reAu%io. 8ero mie!tras se diri%a! 7acia all desapareci' el sar%e!to" <ue Kusto a<uel da celeraa su
cumplea9os. 6e <ued' re*a%ado detr4s de u! recodo , !u!ca m4s Aue :isto.
-l D!ico 7omre <ue toda:a apareci'" por la derec7a" Ku!to al pe<ue9o %rupo del ari%o" Aue u!
cao <ue lle:aa :e!dada la cara , <ue de repe!te se arra!c' el :e!daKeP salpic' co! u! c7orro de
sa!%re a 7omres , armas , se tir' al suelo para morir. Dura!te este tiempo 7aa ido acrece!t4!dose
si! cesar la i!te!sidad del Aue%oP de!tro del aarrotado ari%o" e! el <ue" desde 7aca muc7o rato"
!adie pro!u!ciaa ,a u!a sola palara" se co!taa e! todo mome!to co! la lle%ada de u! pro,ectil.
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N4s a la i*<uierda al%u!os 7omres de la tercera secci'! se 7aa! aAerrado a sus emudosP la
posici'! de la derec7a" a partir de la rec7a a!terior -rec7a <ue 7aa crecido ta!to" desde 7aca ,a
muc7o tiempo" <ue se 7aa co!:ertido e! u! i!acaale di<ue roto-" <ued' aplastada. A<uellos
7omres Auero! si! duda los primeros e! :er a las u!idades i!%lesas de c7o<ue <ue all irrumpiero!
tras u! Dltimo ca9o!eo de Aue%o co!ce!trado. -! todo caso" la %uar!ici'! Aue alertada primero por
u! %ritero <ue reso!aa a su i*<uierda , <ue a!u!ciaa al e!emi%o.
6c7midt" <ue 7aa sido el Dltimo e! lle%ar al ari%o , <ue por ello era el <ue m4s cerca de la
salida se 7allaa" Aue el primero e! aparecer e! el cami!o e! 7o!do!ada. De u! salto se meti' e! el
co!o c7isporrotea!te producido por el estallido de u!a %ra!ada. A tra:5s de la !ue <ue se ia
disipa!do di:is' e!to!ces tami5! a la derec7a" precisame!te e! el sitio e! <ue <uedaa la :ieKa
madri%uera <ue ta! Aielme!te !os 7aa prote%ido" u!as Aormas 7uma!as a%ac7adas" <ue ia!
:estidas co! u!iAormes de color ca<ui. -! ese mismo i!sta!te irrumpi' el ad:ersario" e! %rupos
compactos" e! el lado i*<uierdo de la posici'!. Co <ue estaa ocurrie!do al otro lado del talud
dela!tero era al%o <ue !o resultaa :isile" a causa de la proAu!didad del cami!o.
-! esta situaci'! desesperada" los moradores del ari%o <ue estaa! m4s cerca de su e!trada se
la!*aro! Auera" sore todo el sar%e!to 6ie:ers" co! u!a ametralladora aD! i!tacta , sus sir:ie!tes. -!
u!os se%u!dos <ued' empla*ada el arma e! el piso del cami!o , e!Ailada 7acia el ad:ersario de la
derec7a. 8ero e! el mome!to e! <ue el apu!tador te!a ,a la ma!o e! el car%ador , el dedo e! el
%atillo" por el talud dela!tero ca,ero! roda!do :arias %ra!adas de ma!o i!%lesas. Cos dos sir:ie!tes
de la ametralladora se desplomaro! Ku!to a su arma si! 7aer lo%rado <ue del ca9'! de 5sta saliese
u!a sola ala. $odos los dem4s 7omres <ue saliero! del ari%o Auero! reciidos co! tiros de Ausil"
de ma!era <ue e! pocos i!sta!tes 7uo alrededor de cada u!a de las dos e!tradas u!a a!c7a coro!a
de cados.
$ami5! a 6c7midt lo derri' al suelo la primera sal:a de %ra!adas de ma!o. Z! casco de
metralla le dio e! la cae*a" otros le arra!caro! tres dedos. Iued' te!dido" co! la cae*a apretada
co!tra la tierra" cerca del ari%oP 5ste si%ui' atra,e!do 7acia s" dura!te asta!te tiempo" u! i!te!so
Aue%o de Ausilera , de %ra!adas de ma!o.
8or Ai! se 7i*o el sile!cioP los i!%leses se apoderaro! tami5! de esta parte de la posici'!.
6c7midt" tal :e* el D!ico 7omre :i:o <ue <uedaa e! el cami!o e! 7o!do!ada" o,' pasos a!u!-
ciadores de <ue los ataca!tes se aproximaa!. >!mediatame!te despu5s reso!aro! a ras del suelo
deto!acio!es de tiros de Ausil , explosio!es de car%as de :oladura , omas de %as" co! las cuales
limpiaa! el ari%o. 8ese a ello" aD! saliero! a rastras de all" 7acia el atardecer" al%u!os
super:i:ie!tesP se 7aa! ocultado e! u! ri!c'! prote%ido. De ellos se compusiero! si! duda los
pe<ue9os %rupos de prisio!eros <ue ca,ero! e! ma!os de las tropas de asalto i!%lesas. 1amilleros
i!%leses los reco%iero! , los lle:aro! a la reta%uardia.
8oco m4s tarde ca,' tami5! 1omles" u!a :e* <ue <ued' cerrado el cerco de la Gra!Ka de
Br5micourt. 6us Dltimos deAe!sores" <ue dura!te el omardeo se 7aa! reAu%iado e! las
catacumas" Auero! aatidos e! la luc7a por las rui!as de la i%lesia.
Cue%o se 7i*o el sile!cio e! esta re%i'!" 7asta <ue la reco!<uistamos e! la prima:era de 191(.
Y)
Ernst Jnger
2u!to al os<ue de 6ai!t-8ierre-/aast
-stu:e catorce das e! el 7ospital , otros ta!tos de permiso e! casaP lue%o me rei!corpor5 a mi
re%imie!to" <ue deAe!da u!a posici'! Ku!to a Deux!ouds" mu, cerca de la Gra!de $ra!c75e" ie!
co!ocida por !osotros. Despu5s de mi lle%ada" el re%imie!to perma!eci' all D!icame!te dos dasP
dos das tami5! estu:o e! 0atto!c7Mtel" u! :etusto :illorrio perdido e!tre mo!tes. Cue%o partimos
u!a :e* m4s" desde la estaci'! de Nars-la-$our" e! direcci'! a la *o!a del 6omme.
Nos descar%aro! de los :a%o!es e! =o7ai! , !os aca!to!aro! e! =ra!court. -sta *o!a" cerca de la
cual pasaramos m4s tarde co! Arecue!cia" est4 7aitada por laradores" pero e! casi todas las casas
7a, u! telar.
Ne aloK5 e! el domicilio de u! matrimo!io <ue te!a u!a 7iKa mu, %uapa. 1ompartamos las dos
7aitacio!es de <ue se compo!a a<uella pe<ue9a casa" de ma!era <ue por las !oc7es me :ea
oli%ado a atra:esar el dormitorio Aamiliar.
Ta el primer da me ro%' el marido <ue le redactase u!a de!u!cia diri%ida al coma!da!te de la
pla*a. 6e%D! 5l" u! :eci!o le 7aa a%arrado del cuello" %olpeado , ame!a*ado de muerte" mie!tras
le %ritaa:
1De"ande #ard!nQ
Z!a ma9a!a" al ir a salir de mi 7aitaci'! para diri%irme al ser:icio" la 7iKa se apo,' co!tra la
puerta" desde la parte de Auera" , !o me deKaa arirla. 8e!s5 <ue sera u!a de sus romas , tami5!
,o empuK5 co! Auer*a desde mi lado. =aKo la presi'! eKercida por los dos" la puerta se sali' de sus
%o*!es" de modo <ue" co! ella e! medio" come!*amos a dar :ueltas por la 7aitaci'!. De pro!to
ca,' al suelo a<uel muro de separaci'! , la ella apareci' como su madre la ec7' al mu!do" co!
%ra! emara*o de !osotros dos , %ra! di:ersi'! de su madre.
2am4s 7e odo a !adie i!sultar co! la soltura de le!%ua co! <ue lo 7i*o esta rosa de =ra!court e!
u!a ocasi'! e! <ue u!a :eci!a su,a la acus' de 7aer estado de pupila e! cierta calle de 6a! Iui!t!:
1<h& cette #elure& cette #!""e de terre #!urrie& 2et:e sur un 8u"ier& cKest la crW"e de la crW"e
#!urrie(
As AarAullaa a<uella muKer mie!tras correteaa por la 7aitaci'! co! las ma!os exte!didas como
%arras" si! poder e!co!trar !i!%u!a :ctima para su Auria.
Ca :ida <ue e! a<uel :illorrio se 7aca era propia de la!s<ue!etes. Z!a !oc7e <uise :isitar a u!
camarada <ue se aloKaa e! la casa de esa :eci!a <ue acao de me!cio!arP era u!a ruda elle*a
Alame!ca , se llamaa Nadame Couise. Atra:es5 directame!te el Kard! , por u! :e!ta!uco pude :er
a Nadame Couise se!tada a la mesaP toda:a a a<uellas 7oras estaa re%al4!dose co! el co!te!ido de
u!a %ra! caAetera. De repe!te se ari' la puerta , e!tr' e! la 7aitaci'! el e!eAiciario de a<uel
a%radale aloKamie!toP cami!aa como u! so!4mulo , !o lle:aa puestas" lo <ue me deK'
asomrado" m4s ropas <ue las <ue suele! 5stos lle:ar. 6i! decir palara a%arr' la caAetera , :erti' e!
su oca" por el pico" , co! ue!a pu!tera" u! %ra! tra%o de caA5. 0ec7o lo cual :ol:i' a salir" si!
tampoco esta :e* pro!u!ciar palara. Ne di cue!ta de <ue lo D!ico <ue all poda 7acer era perturar
u! idilio" de modo <ue me aleK5 e! sile!cio.
;ei!aa e! a<uella *o!a u!a liertad de costumres <ue co!trastaa de modo extra9o co! su
car4cter campesi!o. -llo se 7allaa relacio!ado si! duda co! la acti:idad teKedora de sus 7aita!tes"
pues e! ciudades , paisaKes e! <ue impera el 7uso se e!co!trar4 siempre u! espritu completame!te
disti!to <ue e! a<uellos e! <ue la %e!te traaKa" por eKemplo" e! Ara%uas.
1omo est4amos repartidos por compa9as e! diAere!tes polacio!es" el %rupo <ue por las !oc7es
Aorm4amos era pe<ue9o. Cos compo!e!tes 7aituales de !uestro %rupo era! el alA5re* =oKe" <ue
ma!daa la 6e%u!da 1ompa9a" el alA5re* 0eilma!!" descomu!al %uerrero al <ue u!a ala 7aa
:aciado u! oKo" el sar%e!to aspira!te a oAicial Gor!icO" <ue m4s tarde se i!corpor' a los a:iadores
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Ernst Jnger
<ue atacaro! 8ars" , ,o. $odas las !oc7es ce!4amos patatas cocidas , sopa %ulasc7 e! co!ser:aP
lue%o apareca! e! la mesa las cartas" as como al%u!as otellas de 8ol!isc7er ;eiter o Gr3!e
8omera!*e!. Iuie! all lle:aa la :o* ca!ta!te era sore todo 0eilma!!" u!o de esos 7omres <ue
!o se deKa! impresio!ar por !ada. 6e%D! ase%uraa" el aloKamie!to e! <ue 5l :i:a era u!o de los dos
m4s 7ermosos <ue 7aaP su 7erida" u!a de las dos m4s %ra:esP , el e!tierro e! <ue 5l 7aa
participado" u!o de los dos m4s !umerosos. 6'lo la Alta 6ilesia" su patria c7ica" co!stitua u!a
excepci'!" pues posea la aldea m4s exte!sa del mu!do" la estaci'! de merca!cas m4s %ra!de del
mu!do , la mi!a m4s 7o!da del mu!do.
8ara los comates i!mi!e!tes el ma!do me 7aa orde!ado <ue eKerciese Au!cio!es de oAicial de
reco!ocimie!to. To , mi u!idad de reco!ocimie!to" Aormada por dos suoAiciales , cuatro soldados"
est4amos a disposici'! de la di:isi'!. -stas misio!es especiales me 7aca! poca %racia" pues e! mi
compa9a me se!ta como e! Aamilia , me costaa muc7o aa!do!arla e! :speras de u!a atalla.
-l ( de !o:iemre" aKo u!a llu:ia torre!cial" parti' !uestro atall'! 7acia la aldea de Go!!elieu"
<ue 7aa sido aa!do!ada por sus 7aita!tes. Desde all la u!idad de reco!ocimie!to Aue e!:iada a
Ci5ramo!t , puesta aKo las 'rde!es del capit4! de caallera =]cOelma!!" oAicial del ser:icio de
i!Aormaci'! de la di:isi'!. -l capit4!" !osotros -los cuatro KeAes de las u!idades de reco!ocimie!to-"
dos oAiciales de oser:aci'! , el a,uda!te del capit4! 7ait4amos la espaciosa casa parro<uial de
Ci5ramo!t" cu,as 7aitacio!es !os repartimos. Z!a de las primeras !oc7es <ue all pasamos tu:imos
e! la ilioteca u!a co!:ersaci'! acerca de la oAerta de pa* alema!a" <ue acaaa de darse a co!ocer
por e!to!ces. =]cOelma!! puso Ai! a la c7arla dicie!do <ue" dura!te el tiempo de %uerra" a todo
soldado le deera estar pro7iido pro!u!ciar si<uiera la palara Qpa*S.
Nuestros predecesores !os pusiero! al corrie!te de la posici'! deAe!dida por !uestra di:isi'!.
$odas las !oc7es te!amos <ue ir a la primera l!eaP !uestra misi'! co!sista e! exami!ar la
situaci'! de cada pu!to" comproar si se ma!te!a! los co!tactos ," e! %e!eral" 7acer!os u!a idea
clara de c'mo estaa! las cosas" para" e! caso de !ecesidad" poder situar a las tropas e! su lu%ar
apropiado , reali*ar tareas especiales. -l sector <ue me asi%!aro! como *o!a de traaKo <uedaa a la
i*<uierda del os<ue de 6ai!t-8ierre-/aast" i!mediatame!te dela!te del de!omi!ado Q=os<ue si!
NomreS.
De !oc7e era a<u5l u! paisaKe ce!a%oso , des5rtico" por el <ue pasaa! a me!udo los true!os de
los disparos. 1o! muc7a Arecue!cia se ele:aa! co7etes amarillos <ue re:e!taa! e! el aire ,
deKaa! caer u!a llu:ia de Aue%oP su color me recordaa el so!ido de u!a :iola.
Ta la primera !oc7e" u!a !oc7e completame!te oscura" me extra:i5 e! la *o!a pa!ta!osa del
arro,o $ortille , estu:e a pu!to de a7o%arme. 0aa all lu%ares i!so!dalesP la !oc7e a!terior u!
carro de mu!icio!es tirado por caallos 7aa desaparecido si! deKar rastro e! u!o de los %i%a!tescos
emudos aiertos por las %ra!adas" emudos <ue <uedaa! ocultos aKo el !i:el del cie!o.
Z!a :e* <ue 7ue salido de a<uella *o!a des5rtica i!te!t5 a:a!*ar a tie!tas 7acia el =os<ue si!
Nomre" e! cu,os alrededores 7aa u! d5il" pero i!i!terrumpido Aue%o de %ra!adas. Bui
cami!a!do 7acia 5l co! total despreocupaci'!" pues el d5il so!ido de las explosio!es me 7aca
presumir <ue los i!%leses estaa! mal%asta!do all pro,ectiles e! mal estado. De repe!te u!a li%era
risa traKo 7acia m u! dul*'! olor a ceollasP a la :e* o e! el os<ue u!a serie de :oces <ue
%ritaa!:
-WGas" %as" %asX
Desde leKos a<uellas :oces so!aa! como u!os %ritos peculiarme!te a7o%ados , <ueKumrososP se
pareca! al ca!to de los %rillos.
A la ma9a!a si%uie!te me e!ter5 de <ue" a a<uella 7ora" muc7os 7omres !uestros mora!
i!toxicados e! el os<ue" a cu,os matorrales se aAerraa! te!a*me!te las pesadas !ues de Aos%e!o.
1o! los oKos la%rimea!tes :ol: al os<ue de /aux da!do traspi5sP los empa9ados cristales de la
m4scara a!ti%4s !o me permita! :er" , as Aui ca,e!do de emudo e! emudo.
A<uella !oc7e" co! sus :astos e i!7'spitos espacios" Aue de u!a soledad Aa!tasmal. 1ua!do" e!
medio de a<uellas ti!ielas" topaa co! ce!ti!elas o co! soldados perdidos <ue ia! erra!tes de u!
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Ernst Jnger
lado para otro" te!a el se!timie!to %lacial de <ue ,o !o 7alaa co! seres 7uma!os" si!o co!
demo!ios. Ne pareca estar :a%a!do por u!a escomrera %i%a!tesca" situada m4s all4 de los lmites
del mu!do co!ocido.
-l 12 de !o:iemre" co! la espera!*a de te!er meKor suerte" 7ice mi se%u!da cami!ata 7acia la
primera l!eaP la misi'! <ue lle:aa era comproar la situaci'! de los co!tactos e! la de!omi!ada
Q8osici'! de los -mudosS. Bui cami!a!do 7acia mi oKeti:o si%uie!do u!a cade!a de puestos de
rel5 <ue estaa! ocultos e! a%uKeros 7ec7os e! la tierra.
Ca 8osici'! de los -mudos lle:aa ese !omre co! toda propiedad. -! u!a loma situada dela!te
de la aldea de ;a!court se 7allaa! !umerosos cr4teres dispersosP u!os cua!tos 7omres ocupaa!
ac4 , all4 al%u!os de ellos. Ca oscura pla!icie" por e!cima de la cual se cru*aa! sila!do los
pro,ectiles de amos a!dos" era u!a *o!a desolada" <ue i!Au!da miedo.
Al cao de al%D! tiempo perd el co!tacto co! la cade!a de emudosP para e:itar caer e! ma!os
de los Ara!ceses :ol: 7acia atr4s. $op5 e!to!ces co! u! oAicial del 1Y?G ;e%imie!to al <ue co!ocaP
me ad:irti' <ue !o me <uedase por all cua!do ama!eciera. Ne apresur5" pues" a cru*ar el =os<ue
si! NomreP Aui da!do traspi5s" atra:esa!do emudos proAu!dos" salta!do sore 4roles arra!cados
de cuaKo , sore u!a casi i!Ara!<ueale mara9a de ramas des%aKadas.
1ua!do sal de la li!de del os<ue era ,a de da. A!te m se exte!da" si! el me!or rastro de :ida"
el campo de emudos. 8erpleKo" me detu:e" pues e! la %uerra las lla!uras :acas de seres 7uma!os
so! siempre sospec7osas.
De pro!to u! soldado i!:isile dispar' u! tiro de Ausil" <ue me dio e! las dos pier!as. Ne arroK5 al
emudo m4s pr'ximo , co! el pa9uelo me :e!d5 las 7eridas" pues" como siempre" 7aa :uelto a
ol:idar mi pa<uete de :e!das. Z!a ala me 7aa atra:esado la pa!torrilla derec7a , ro*ado la
i*<uierda.
1o! suma precauci'!" arrastr4!dome" me met otra :e* e! el os<ue , desde all me diri%"
coKea!do" 7acia el puesto de socorro" atra:esa!do u! terre!o i!te!same!te omardeado.
8oco a!tes de lle%ar a a<u5l tu:e u!a :e* m4s ocasi'! de comproar e! :i:o <ue e! la %uerra las
pe<ue9as circu!sta!cias so! las <ue decide! la suerte. 1ua!do me 7allaa a u!os cie! metros de u!
cruce de cami!os 7acia el <ue me diri%a" me llam' el KeAe de u! destacame!to de *apadores co! el
<ue 7aa coi!cidido e! la No:e!a 1ompa9a. Cle:4amos 7ala!do ape!as u! mi!uto cua!do u!a
%ra!ada explot' e! medio de a<uel cruceP es proale <ue" si !o me 7uiera topado co! a<uel
7omre" la %ra!ada me 7uiese matado. Z!o !o co!sidera <ue u! 7ec7o como 5se sea casual.
Z!a :e* se 7i*o de !oc7e me lle:aro! e! camilla 7asta Nurlu. De all me reco%i' co! u! auto
!uestro capit4!. Nie!tras recorramos el cami!o :eci!al" ilumi!ado por reAlectores e!emi%os" el
co!ductor Are!' ruscame!te. Z! ost4culo oscuro cerraa el cami!o. =]cOelma!!" <ue me lle:aa
co%ido por los 7omros" me diKo:
-WNo mireX
-ra u! pelot'! de i!Aa!tera co! su KeAeP acaaa! de sucumir" :ctimas de u!a %ra!ada <ue los
alca!*' de lle!o. 1omo si Auera! pacAicos durmie!tes" los camaradas ,aca! u!idos e! la muerte.
Z!a :e* e! la casa parro<uial" tom5 parte e! la ce!aP cua!do me!os" me te!diero! sore u! soA4
e! la 7aitaci'! de uso comD! , all 7ice <ue me sir:iera! u! :aso de :i!o ti!to. 8ro!to la
Qe!dici'! :esperti!aS <ue todas las !oc7es recia Ci5ramo!t estrope' a<uel amie!te ta! %rato.
Cos omardeos e! las polacio!es so! especialme!te molestosP por ello" tras 7aer escuc7ado co!
ate!ci'! u!as cua!tas :eces el ca!to sisea!te de los me!saKeros de 7ierro" ca!to <ue acaaa e! u!
estampido e! los Kardi!es o e! las :i%as de la casa" !os apresuramos a trasladar!os al s'ta!o.
A m me aKaro! el primero" e!:uelto e! u!a ma!ta. A<uella misma !oc7e me e:acuaro! al
7ospital de campa9a de /illeret , desde all me lle:aro! lue%o al 7ospital de %uerra de /ale!cie!!es.
-ste 7ospital se 7allaa i!stalado e! el >!stituto de =ac7illerato" cerca de la estaci'!" , aler%aa
a m4s de cuatrocie!tos 7eridos %ra:es. Da tras da sala por el %ra! portal" e!tre el sordo redolar de
los tamores" u! corteKo AD!ere. $odas las calamidades de la %uerra se co!ce!traa! e! la amplia
sala de operacio!es de a<uel 7ospital. Cos m5dicos cumpla! co! su sa!%rie!to oAicio al lado de u!a
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Ernst Jnger
7ilera de mesas de operar. A<u se amputaa u! miemro" all4 se trepa!aa u! cr4!eo o se
despre!da u! :e!daKe <ue se 7aa ad7erido al cuerpo. IueKidos , %ritos de dolor cru*aa!
reso!a!tes el espacio" i!u!dado por la lu* implacale" mie!tras e!Aermeras :estidas de la!co ia!
presurosas , atareadas de mesa e! mesa lle:a!do i!strume!tos o :e!das.
1erca de mi cama luc7aa co!tra u!a %ra:e %a!%re!a u! sar%e!to <ue 7aa perdido u!a pier!a.
Acaloramie!tos repe!ti!os alter!aa! co! escaloArosP la %r4Aica de su temperatura daa saltos como
u! caallo desocado. Cos m5dicos trataa! de apu!talar a<uella :ida media!te c7amp4! , alca!Aor"
pero el platillo de la ala!*a se i!cli!aa cada :e* m4s clarame!te 7acia la muerte. Ocurri' al%o
!otale" , es <ue a<uel 7omre" <ue e! los Dltimos das 7aa estado ,a propiame!te ause!te de
!osotros" a la 7ora de la muerte recor' toda su lucide* e 7i*o al%u!os preparati:os. As" pidi' a la
e!Aermera <ue le le,ese su captulo preAerido de la =ilia , lue%o se despidi' de todos !osotros"
excus4!dose por 7aer perturado co! sus accesos de cale!tura !uestro reposo !octur!o. 8or Ai!
susurr'" co! u!a :o* a la <ue i!te!t' co!Aerir u! to!o de roma:
-FNo le <ueda u! cac7ito de pa!" Brit*G
8ocos mi!utos despu5s muri'. Ca Dltima Arase <ue pro!u!ci' 7aca reAere!cia a Brit*" !uestro
e!Aermero" u! 7omre ma,or" cu,o dialecto solamos imitar. A<uellas palaras !os co!mo:iero!"
pues e! ellas se po!a de ma!iAiesto el prop'sito del moriu!do de di:ertir!os.
Dura!te mi perma!e!cia e! a<uel 7ospital me 7i*o suArir muc7o u! acceso de triste*a
mela!c'lica" al <ue si! duda co!triu,' tami5! el recuerdo del paisaKe ce!a%oso , como
pre7ist'rico e! <ue me 7aa! 7erido. $odas las ma9a!as cami!aa" coKea!do" por las orillas de u!
desolado ca!al" e!tre 4lamos si! 7oKas. Ne atorme!taa especialme!te el !o 7aer podido participar
e! el asalto de mi re%imie!to al os<ue de 6ai!t-8ierre-/aast - u! rilla!te 7ec7o de armas <ue 7i*o
caer e! !uestras ma!os ce!te!ares de prisio!eros.
Al cao de catorce das" ta! pro!to tu:e medio cerradas las 7eridas" me i!corpor5 a mi u!idad. Ca
di:isi'! se%ua deAe!die!do la misma posici'! e! <ue la deK5 cua!do me 7iriero!. -! el mome!to e!
<ue el tre! e!traa e! -p57, reso!aro! aAuera :arias explosio!es. ;etorcidos restos de :a%o!es de
merca!cas" disemi!ados Ku!to a los rales" i!dicaa! <ue all !o se romeaa.
Z! capit4! <ue estaa se!tado Are!te a m , <ue" al parecer" acaaa de ser Aacturado desde la
patria" pre%u!t':
-FIu5 ocurreG
6i! dete!erme a co!testarle ar la puerta del compartime!to , me puse a cuierto detr4s del
terrapl5! de la :a" mie!tras el tre! rodaa aD! u! corto trec7o. 8or Aortu!a a<uellas explosio!es
Auero! las Dltimas. Ni!%u!o de los :iaKeros result' 7eridoP s'lo al%u!os caallos Auero! aKados
sa!%ra!do de los :a%o!es de %a!ado.
1omo aD! !o poda cami!ar ie!" me e!come!daro! tareas de oAicial de oser:aci'!. -l puesto
de oser:aci'! estaa situado e! la pe!die!te <ue desde Nurlu descie!de 7asta Noislai!s. 1o!sista
e! u! a!teoKo %o!iom5trico empotrado e! u! muroP co! 5l oser:aa la primera l!ea" <ue co!oca
mu, ie!. 6i el Aue%o creca e! i!te!sidad" o si apareca! e!%alas de colores" o si suceda al%o
especial" 7aa <ue i!Aormar teleA'!icame!te a la di:isi'!. Ne pasaa das e!teros detr4s de los
%emelos" tirita!do" e!co%ido e! u!a pe<ue9a silla" e!:uelto e! las !ielas de !o:iemre" , la D!ica
pe<ue9a distracci'! <ue me procuraa era 7acer al%u!a llamada para comproar si la l!ea
Au!cio!aa. 1ua!do los disparos rompa! el 7ilo teleA'!ico te!a <ue 7acer <ue los 7omres de la
u!idad de a:eras lo empalmase!. -! estos soldados" cu,a acti:idad ape!as me 7aa llamado 7asta
a7ora la ate!ci'! e! el campo de atalla" descur u!a especie particular de traaKadores desco-
!ocidos e! el espacio de la Nuerte. Nie!tras todos los dem4s se apresuraa! de ordi!ario a escapar
de las *o!as omardeadas" la u!idad de a:eras se diri%a 7acia ellas si! tarda!*a por ra*o!es de
oAicio. Da , !oc7e acuda a :isitar los emudos aD! calie!tes por la explosi'! para empalmar los
dos caos del 7ilo rotoP acti:idad ta! peli%rosa como poco llamati:a.
-l puesto de oser:aci'! estaa de tal ma!era sumido e! el terre!o <ue !o se disti!%ua de 5l.
Desde Auera lo D!ico <ue se :ea era u!a estrec7a 7e!didura" <ue <uedaa oculta aKo u!a capa de
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7iera. 8or ello los D!icos pro,ectiles <ue 7asta all lle%aa! era! pro,ectiles disparados al a*ar.
Desde mi se%uro esco!dite poda se%uir c'modame!te el modo de comportarse de 7omres aislados
o de pe<ue9os destacame!tos" al%o a lo <ue se presta poca ate!ci'! cua!do es u!o mismo el <ue
atra:iesa u!a *o!a omardeada. -l paisaKe se asemeKaa a :eces" sore todo e! las 7oras del
crepDsculo" a u!a %ra! estepa polada de a!imales. Ca comparaci'! co! u! si!iestro paisaKe de la
!aturale*a se impo!a sore todo cua!do 7omres <ue apareca! de sDito se diri%a! u!a , otra :e*
7acia pu!tos omardeados a i!ter:alos re%ulares , lue%o se tiraa! al suelo de repe!te , escapaa!
de all a toda prisa. 6i! duda la impresi'! era ta! Auerte por<ue ,o" <ue era" por as decirlo" u!a
a!te!a a:a!*ada del ma!do" co!templaa co! toda calma los aco!tecimie!tos. 8ropiame!te lo D!ico
<ue te!a <ue 7acer era a%uardar la 7ora del ata<ue.
Cos tur!os duraa! :ei!ticuatro 7orasP cua!do acaaa!" :e!a otro oAicial a rele:arme. -!to!ces
me diri%a a Nurlu para desca!sar. -! u!a %ra! ode%a suterr4!ea de esta polaci'! 7aamos
i!stalado u! aloKamie!to relati:ame!te c'modo. AD! recuerdo a me!udo las !oc7es de !o:iemre"
!oc7es lar%as" 7ec7as para meditar" <ue pas5 a solas" Auma!do mi pipa" dela!te de la c7ime!ea de
a<uel reAu%io cuierto por u!a ':eda de ca9'!" mie!tras Auera" e! el desolado par<ue" la !iela
%oteaa de los des!udos casta9os , a :eces u!a explosi'! i!terrumpa co! sus ecos el sile!cio.
-l 1( de diciemre Aue rele:ada !uestra di:isi'!P ,o me rei!corpor5 a mi re%imie!to" <ue se
e!co!traa desca!sa!do e! la aldea de Bres!o,-le-Gra!d. All tom5 el ma!do de la 6e%u!da
1ompa9a" e! sustituci'! del alA5re* =oKe" <ue estaa de permiso. -! Bres!o, tu:o !uestro
re%imie!to cuatro sema!as de tra!<uilo desca!so , todo el mu!do i!te!t' disArutar de 5l lo m4s po-
sile. Ca Na:idad , el da de A9o Nue:o los celeramos co! Aiestas de las compa9asP e! ellas
corriero! co! au!da!cia ta!to la cer:e*a como el po!c7e calie!te. -! la 6e%u!da 1ompa9a !o
<uedaa! ,a m4s <ue ci!co 7omres de los <ue 7aa! celerado co!mi%o la Na:idad a!terior e! las
tri!c7eras de No!c7,.
2u!to co! el sar%e!to aspira!te a oAicial Gor!icO , mi 7erma!o Brit*" <ue se 7aa i!corporado a
!uestro re%imie!to para reali*ar e! 5l dura!te seis sema!as sus pr4cticas de cadete" ,o ocupaa el
sal'! , dos dormitorios del domicilio de u! pe<ue9o re!tista Ara!c5s. All me :ol: u! poco m4s
sociale , muc7as :eces !o :ol:a a casa 7asta las primeras 7oras del da.
Z!a ma9a!a" cua!do aD! me e!co!traa so9olie!to e! mi cama" e!tr' e! mi 7aitaci'! u!
camarada <ue :e!a a reco%erme para ir Ku!tos al ser:icio. Nie!tras c7arl4amos se puso a Ku%uetear
co! mi pistola" <ue estaa" como siempre" e!cima de mi mesilla de !oc7e" , se le dispar' u! tiro" <ue
me pas' ro*a!do las sie!es. Dura!te la %uerra prese!ci5 muc7as 7eridas %ra:es causadas por el
ma!eKo imprude!te de las armasP tales co!tratiempos so! especialme!te Aastidiosos.
Dura!te la primera sema!a <ue pasamos e! Bres!o, el %e!eral 6o!ta% lle:' a cao u!a
i!specci'! de !uestro re%imie!toP lo elo%i' por las 7a*a9as reali*adas e! el asalto al os<ue de
6ai!t8ierre-/aast , e!tre%' !umerosas co!decoracio!es. Nie!tras ,o desAilaa a!te el %e!eral al
Are!te de la 6e%u!da 1ompa9a cre oser:ar <ue el coro!el :o! Oppe! le deca al%o acerca de m.
0oras despu5s se me orde!' <ue me prese!tara e! el puesto de ma!doP all el %e!eral me impuso la
1ru* de 0ierro de primera clase. Ni ale%ra Aue ta!to ma,or cua!to <ue" e! realidad" cumpl a<uella
orde! arru!ta!do para mis ade!tros <ue me ia! a ec7ar u!a ro!ca por al%D! moti:o. 8ero el
%e!eral me recii' co! estas palaras:
-$ie!e usted la costumre de ser 7erido co! Arecue!cia , por eso 7e pe!sado e!tre%arle u! parc7e.
-l 1) de e!ero de 191) me ma!daro! ir desde Bres!o, al campo de ma!ioras i!stalado e!
6isso!!e" e! las cerca!as de Cao!" para participar e! u! curso de KeAes de compa9a. -l capit4!
Bu!O" director de !uestro destacame!to" 7i*o <ue el ser:icio !os resultara mu, a%radale. 8osea el
tale!to de deri:ar de u!as pocas re%las 4sicas la i!me!sa ca!tidad de !ormas del re%lame!toP u!
m5todo siempre ue!o" cual<uiera <ue sea el campo a <ue se apli<ue.
-l ra!c7o" e! camio" Aue asta!te miserale dura!te esta 5poca. Cas patatas escaseaa!P todos
los das" cua!do e! !uestro i!me!so comedor le:a!t4amos las tapaderas de los platos" e!-
co!tr4amos u!a i!spida sopa de coli!aos. Al poco tiempo !o podamos !i :er estos amarillos
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Arutos de la tierra. -! realidad so! meKores de lo <ue su Aama dice - si se los prepara" claro est4" co!
u! ue! tro*o de car!e de cerdo , !o se escatima la pimie!ta. 8ero 5stas era! precisame!te las cosas
de <ue carecamos.
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Ca retirada del 6omme
A Ai!ales de Aerero de 191) me rei!corpor5 a mi re%imie!to" <ue desde 7aca al%u!os das
deAe!da u!a posici'! pr'xima a las rui!as de /illers-1aro!ellP all tom5 el ma!do de la Octa:a
1ompa9a.
-l cami!o <ue lle:aa a las tri!c7eras de comate ia serpe!tea!do por la re%i'! si!iestra ,
desolada de la depresi'! pa!ta!osa del ro 6omme. Z! :ieKo pue!te" ,a mu, deteriorado" cru*aa la
corrie!te. 0aa" adem4s de 5l" otros se!deros de aproximaci'!. -ra! pasarelas aAirmadas co!
tro!cos , atra:esaa! la cue!ca pa!ta!osa <ue se extie!de e! la depresi'!. -! ellas era preciso
7e!der e! Aila i!dia los exte!sos ca9a:erales <ue all 7aa" , <ue cruKa! cua!do los atra:es4amos"
, cru*ar tami5! exte!sio!es de a%ua cu,a superAicie era de u! !e%ro rilla!te. 1ua!do e! estos
lu%ares caa! %ra!adas" <ue la!*aa! 7acia el cielo altas colum!as de Aa!%o parecidas a surtidores" o
cua!do sore las superAicies pa!ta!osas :a%aa! las r4Aa%as de las ametralladoras e!emi%as" lo D!ico
<ue u!o poda 7acer era apretar los die!tes" pues ia cami!a!do como por u!a cuerda a cu,os lados
!o 7aa !ada e! <ue reAu%iarse. 8or ello te!amos siempre u!a se!saci'! de ali:io cua!do
di:is4amos u!as cua!tas locomotoras a las <ue los pro,ectiles 7aa! otor%ado" al destro*arlas"
u!as Aormas Aa!tasma%'ricas , <ue se 7aa! <uedado paradas sore u!os rales e! la escarpada
orilla del otro ladoP ellas a!u!ciaa! el Ai!al del cami!o.
-! la depresi'! del ro estaa! las aldeas de =rie , de 6ai!t17rist. $orres de las <ue lo D!ico <ue
se co!ser:aa era u!a D!ica , del%ada pared" e! los oriAicios de cu,as :e!ta!as Ku%aa la lu* de la
lu!a" as como oscuros mo!to!es de rui!as de las <ue soresala u!a co!Ausa arma*'! de :i%as" ,
tami5! 4roles aislados" despoKados de sus ramas" <ue se al*aa! e! dilatadas lla!uras de !ie:e" e!
las cuales se destacaa!" cual diuKos de u!a alAomra" los !e%ros a%uKeros deKados por las
explosio!es" Aesto!eaa! el cami!o como r%idas amali!as met4licas" detr4s de las cuales per-
ma!eca al acec7o la realidad Aa!tasmal de a<uel paisaKe.
Despu5s de u! perodo de muc7o cie!o las tri!c7eras de luc7a acaaa! de ser aco!dicio!adas de
!ue:o" ie! <ue de u! modo precario. Cos KeAes de secci'! me co!taro! <ue dura!te al%D! tiempo"
para !o expo!erse al peli%ro de perecer a7o%ados" 7aa! reali*ado el rele:o usa!do D!icame!te
e!%alas lumi!osas. Z!a e!%ala disparada olicuame!te sore la tri!c7era si%!iAicaa: QDeKo la
%uardiaSP otra" disparada e! direcci'! co!traria: QNe 7e 7ec7o car%o de ellaS.
Ni ari%o <uedaa a u!os ci!cue!ta metros de la primera l!ea , se 7allaa e! u!a *a!Ka
tra!s:ersalP adem4s de m , de mi pe<ue9a pla!a ma,or lo 7aitaa tami5! u! pelot'! <ue estaa
directame!te a mis 'rde!es. -l ari%o era seco , estaa ie! co!struido. -! sus dos e!tradas" <ue
estaa! tapadas co! lo!as de tie!da de campa9a" 7aa u!as estuAas de 7ierro co! lar%os tuos para
dar salida al 7umoP a me!udo" cua!do el e!emi%o !os omardeaa" caa! roda!do por ellos" co! u!
estrue!do 7orrile" %ra!des tro*os de tierra. De la %alera sala!" e! 4!%ulo recto" al%u!os ramales
cie%os <ue :e!a! a ser como u!as celdas dimi!utas. -! u!a de ellas me i!stal5. Aparte de u!
estrec7o camastro" u!a mesa , u!as cua!tas caKas de %ra!adas de ma!o" el resto del moiliario se
compo!a de u!os pocos oKetos <ue me era! Aamiliares desde 7aca muc7o tiempo: u!a estuAa de
alco7ol" u!a palmatoria" u!a cacerola , mis armas perso!ales.
$ami5! a<u te!amos todas las !oc7es u!a a%radale 7ora de c7arlaP cada cual se acurrucaa
e!cima de :ei!tici!co %ra!adas de ma!o car%adas. 6e reu!a! co!mi%o los otros dos oAiciales de la
compa9a" 0amrocO , -ise!" , creo <ue las reu!io!es suterr4!eas de !uestro pe<ue9o %rupo"
celeradas a trescie!tos metros del e!emi%o" resultaa! asta!te curiosas.
0amrocO" astr'!omo de proAesi'! , 7omre mu, aAicio!ado a -.$.A. 0oAAma!!" sola 7alar
lar%o , te!dido acerca de la oser:aci'! del pla!eta /e!usP ase%uraa <ue desde la $ierra Kam4s se
poda co!templar ese astro e! toda la pure*a de su rillo. A<uel 7omre era de estatura mi!Dscula"
)?
Ernst Jnger
del%ado como u!a ara9a" pelirroKo" , su cara estaa semrada de pecas amarillas , :erdosasP esto
Dltimo le 7aa :alido e!tre !osotros el mote de
QNar<u5s de Gor%o!*olaS. Dura!te la %uerra 7aa ad<uirido costumres extra9as. As" sola
pasar el da durmie!do , 7asta <ue !o a!oc7eca !o se despailaaP lue%o" a :eces" :a%aa a solas"
como u! Aa!tasma" dela!te de las tri!c7eras alema!as e i!%lesas. $ami5! te!a la desa%radale
ma!a de desli*arse e! sile!cio 7asta u! ce!ti!ela , disparar de repe!te Ku!to a la oreKa de 5ste u!a
e!%ala de ilumi!aci'!P lo 7aca" deca" Qpara po!er a pruea el :alorS. 8or des%racia su salud era
demasiado d5il para soportar u!a %uerraP a ello se dei' si! duda el <ue poco despu5s muriese e!
Bres!o," a co!secue!cia de u!a 7erida <ue e! s misma careca de importa!cia.
$ami5! -ise! era mu, aKo de estaturaP pero" a diAere!cia de 0amrocO" era %ordo. T como
7aa crecido e! el c4lido clima de Cisoa -era 7iKo de u! emi%ra!te-" siempre estaa tirita!do de
Aro. 8or este moti:o usaa u! %ra! pa9uelo a cuadros roKos para i!te!tar ma!te!er calie!te la
cae*aP el pa9uelo pasaa por e!cima del casco , lue%o era a!udado aKo la arilla. -ise! era mu,
aAicio!ado tami5! a lle:ar col%adas muc7as armas e! su cuerpo - adem4s de u! Ausil <ue de
co!ti!uo portaa" se meta deaKo del ci!tur'! todo tipo de armas la!cas" pistolas" %ra!adas de
ma!o" as como u!a li!ter!a" de ma!era <ue" cua!do u!o se topaa co! 5l e! la tri!c7era" lo primero
<ue pe!saa era <ue se 7aa trope*ado co! u!a especie de arme!io. Dura!te cierto tiempo lle:'
tami5! e! los olsillos del pa!tal'! al%u!as %ra!adas o:oides" 7asta <ue esta mala costumre dio
lu%ar a u! i!cide!te mu, desa%radale <ue u!a !oc7e !os co!t'. 0aa estado reusca!do e! el
olsillo para sacar la pipa de AumarP 5sta se 7aa e!redado e! la ci!ta de u!a %ra!ada o:oide , 7aa
tirado de ella. T as" de repe!te" -ise! se :io sorpre!dido por el i!e<u:oco c7as<uido sordo <ue
suele a!u!ciar el li%ero siseo de la i%!ici'! del deto!ador" <ue dura tres se%u!dos. -! sus
7orrori*ados esAuer*os por sacar el arteAacto , tirarlo por e!cima del parapeto se emroll' de tal
ma!era e! su propio olsillo <ue 7ace ,a muc7o tiempo <ue estara 7ec7o peda*os si !o 7uiera sido
por<ue" %racias a u!a suerte Aaulosa" precisame!te a<uella %ra!ada !o estall'. Nedio parali*ado" ,
a9ado e! sudores de a!%ustia" :io c'mo se le de:ol:a" como u! re%alo" la :ida.
8ero lo D!ico <ue co! ello co!si%ui' Aue u! apla*amie!to" pues pocos meses despu5s muri'
comatie!do e! Ca!%emarcO. $ami5! e! su caso la :olu!tad te!a <ue suplir las deAicie!cias del
cuerpoP era ta! corto de :ista como duro de odo" ," como pro!to se demostr' e! u!a pe<ue9a
escaramu*a <ue tu:imos co! el e!emi%o" era preciso" para <ue pudiera participar e! la luc7a" <ue sus
7omres lo orie!tara! a!tes e! la direcci'! adecuada.
1o! todo" 7omres de co!stituci'! d5il" pero :alie!tes" :ale! m4s <ue !o coardes de
co!stituci'! AuerteP u!a , otra :e* se puso esto de ma!iAiesto e! muc7as ocasio!es dura!te las pocas
sema!as <ue pasamos e! a<uella posici'!.
6i! duda cara caliAicar de tra!<uila a<uella *o!a del Are!te. 8ero los :iole!tos tiros co!ce!trados
<ue a :eces mac7acaa! por sorpresa las tri!c7eras demostraa! <ue la artillera !o escaseaa. Cos
i!%leses era! adem4s mu, curiosos , !o pasaa sema!a e! <ue !o procurase!" por la astucia o por la
Auer*a" ec7ar u! :ista*o a lo <ue !osotros 7acamosP para ello se ser:a! de pe<ue9os destacame!tos
de reco!ocimie!to. 1orra! e!to!ces muc7os rumores acerca de u!a %ra! Qsuperatalla de materialS"
la cual" se%D! se deca" !os ia a proporcio!ar dura!te la prima:era u!os AesteKos e!terame!te
disti!tos de a<uellos a los <ue !os 7aa acostumrado la =atalla del 6omme el a9o a!terior. 8ara
amorti%uar la Auria del primer c7o<ue preparamos u!a :asta operaci'! de replie%ue. /o, a co!tar
a<u al%u!os sucesos :i:idos por m e! este perodo.
1 de mar*o de 191). 8or la tarde" como te!amos u! tiempo mu, despeKado" 7uo u!a a%itada
acti:idad artillera. -specialme!te u!a atera de %rueso calire" cu,o tiro diri%a! oser:adores
situados e! %loos cauti:os" arras' casi completame!te el tramo de tri!c7era e!come!dado a la
tercera secci'!. 8ara completar mi pla!o de la posici'! me diri% esa misma tarde a a<uel sitioP Aui
c7apotea!do por la llamada Q$ri!c7era si! NomreS" <ue estaa completame!te i!u!dada. Nie!tras
cami!aa 7acia all4 :i c'mo caa a tierra dela!te de !osotros u! %i%a!tesco sol amarillo" <ue
arrastraa tras de s u! lar%o pe!ac7o de 7umo. Z! a:i'! alem4! se 7aa acercado a a<uel Aastidioso
)@
Ernst Jnger
%loo cauti:o , lo 7aa i!ce!diado co! sus disparos. 8erse%uido por el Aurioso tiroteo de la deAe!sa
a!tia5rea" !uestro a:i'! escap' sa!o , sal:o descriie!do aruptos crculos.
Al atardecer :i!o a :erme el cao 6c7!au , me i!Aorm' de <ue deaKo del ari%o de su pelot'! se
:e!a o,e!do" desde 7aca ,a cuatro das" u! ruido de %olpes de pico. ;etra!smit a<uel i!Aorme ,
me e!:iaro! u! destacame!to de *apadores pro:isto de aparatos de escuc7a" pero 5stos !o lle%aro! a
detectar !ada sospec7oso. N4s tarde se diKo <ue la totalidad de la posici'! 7aa estado mi!ada.
-l @ de mar*o" a primeras 7oras de la madru%ada" se aproxim' a !uestra posici'! u!a patrulla
e!emi%a , come!*' a cortar las alamradas. Alertado por u! ce!ti!ela" acud deprisa co! u!os
cua!tos 7omres , arroK5 %ra!adas de ma!oP a!te esto los ataca!tes empre!diero! la 7uida" pero
deKaro! a dos 7omres te!didos sore el terre!o. Z!o de ellos" u! alA5re* Ko:e!" muri' e!se%uidaP el
otro" u! sar%e!to" te!a %ra:es 7eridas e! los ra*os , e! las pier!as. 8or los docume!tos del oAicial
pudimos saer <ue se llamaa 6toOes , <ue perte!eca al 2 [ ;e%imie!to de Ausileros ;o,al Nu!ster.
>a mu, ie! :estido , su rostro" al <ue la muerte 7aa dado u!a expresi'! co!:ulsa" te!a u!as
Aaccio!es i!teli%e!tes , e!5r%icas. -! su a%e!da pude leer u! %ra! !Dmero de direccio!es de c7icas
de Co!dresP esto me co!mo:i'. Co e!terramos detr4s de !uestra tri!c7era , le pusimos u!a cru*
se!cilla e! la <ue 7ice i!scriir su !omre co! tac7uelas cla:adas. -ste i!cide!te me e!se9' <ue !o
todas las patrullas te!a! u! Ai!al ta! Aeli* como las reali*adas por m 7asta a<uel mome!to.
A la madru%ada si%uie!te" tras u!a corta preparaci'! artillera" los i!%leses atacaro! co! ci!cue!ta
7omres el sector deAe!dido por la compa9a :eci!a a la !uestra" sector <ue estaa al ma!do del
alA5re* ;ei!7ardt. Cos ataca!tes se desli*aro! si%ilosame!te 7asta lle%ar dela!te de !uestras
alamradasP u!a :e* all" u!o de ellos" usa!do u! Arotador <ue lle:aa AiKado a la ma!%a" tra!smiti'
u!a se9al lumi!osa para 7acer callar a las ametralladoras i!%lesas. -!to!ces ec7aro! a correr 7acia
!uestras tri!c7eras al tiempo <ue caa! las Dltimas %ra!adas. $odos ellos lle:aa! ti*!ados de 7oll!
los rostros" para disti!%uirse lo me!os posile e! la oscuridad.
Bue ta! ma%istral" si! emar%o" el reciimie!to <ue los !uestros les dispe!saro! <ue s'lo u!o de
ellos co!si%ui' lle%ar 7asta !uestra tri!c7era. Ca atra:es' , si%ui' corrie!do 7asta alca!*ar la
se%u!da l!eaP all Aue aatido a tiros" pues !o 7i*o caso cua!do le co!mi!aro! a <ue se e!tre%ase.
6'lo u! alA5re* , u! sar%e!to i!%leses co!si%uiero! saltar !uestra alamrada. -l alA5re* ca,' muerto"
au!<ue deaKo del u!iAorme lle:aa u!a cora*aP u!a ala de pistola" <ue ;ei!7ardt le dispar' a
<uemarropa" le meti' e! el cuerpo u!a placa de la cora*a. Al sar%e!to los cascos de metralla de las
%ra!adas de ma!o le arra!caro! amas pier!asP a pesar de ello" co! u!a calma estoica" ma!tu:o
apretada e!tre los die!tes su corta pipa 7asta <ue muri'. $ami5! e! esta ocasi'! tu:imos u!a :e*
m4s" como siempre <ue top4amos co! i!%leses" la %rata impresi'! de e!Are!tar!os a %e!tes :iriles ,
audaces.
A Dltima 7ora de esa ma9a!a ta! pr'di%a e! 5xitos ia pasea!do por mi tri!c7era cua!do :i e! u!
apostadero al alA5re* 8AaAAe!dorAP estaa diri%ie!do desde all" co! u! a!teoKo %o!iom5trico" el tiro
de sus la!*ami!as. Ne puse a su lado ," !ada m4s 7acerlo" descur a u! i!%l5s <ue cami!aa a
descuierto por detr4s de la tercera l!ea e!emi%aP co! su u!iAorme %ris ca<ui se destacaa
!tidame!te del 7ori*o!te. Ce arreat5 de las ma!os el Ausil al ce!ti!ela <ue m4s cerca me <uedaa"
puse el al*a a seiscie!tos metros" apu!t5 co! todo cuidado" u! poco dela!te de su cae*a" , apret5 el
%atillo. -l i!%l5s dio toda:a tres pasos , lue%o se derrum' de espaldas" como si le 7uiera! <uitado
de deaKo del cuerpo las pier!asP u! par de :eces ati' los ra*os , despu5s ca,' roda!do e! u!
a%uKero aierto por u!a %ra!ada. Car%o tiempo :i rillar aD!" co! los prism4ticos" la ma!%a %ris de su
u!iAorme.
-l 9 de mar*o los i!%leses :ol:iero! a apiso!ar !uestro sector se%D! todas las re%las de la
alstica. A 7ora mu, tempra!a de la ma9a!a me despert' u! i!te!so ata<ue artillero por sorpresaP
co% mi pistola ," adormilado" me precipit5 aAuera. Al apartar a u! lado la lo!a de tie!da de campa9a
<ue cerraa la e!trada de mi %alera :i <ue aD! era !oc7e cerrada. Cos ce%adores Ao%o!a*os de los
pro,ectiles , el arro <ue *umaa e! el aire me despailaro! i!mediatame!te. -c75 a correr por la
tri!c7era" pero !o e!co!tr5 e! ella alma :i:ie!te 7asta <ue lle%u5 a la escalera de u!a %aleraP all
)Y
Ernst Jnger
estaa! acurrucados" como %alli!as apretuKadas cua!do llue:e" los 7omres de u! pelot'! si! KeAe.
Ne los lle:5 co!mi%o , mo:ilic5 la tri!c7era. $u:e u!a %ra! ale%ra al or por al%D! sitio la aAlautada
:o* del pe<ue9o 0amrocO" <ue tami5!" lo mismo <ue ,o" estaa po!ie!do e! orde! la tri!c7era.
Z!a :e* <ue el Aue%o decreci' :ol: mal7umorado a mi %alera. All acrece!t' mi mal 7umor la
llamada teleA'!ica <ue reci de u! puesto de ma!do:
-Naldita sea" F<u5 es lo <ue pasaG F8or <u5 !o 7a co%ido a!tes el tel5Ao!oG
-l omardeo co!ti!u' despu5s del desa,u!o. -sta :e* los i!%leses mac7acaro! le!ta" pero
sistem4ticame!te" !uestra posici'! co! %ra!adas de %rueso calire. A<uello aca' aurri5!domeP por
u! pasillo suterr4!eo Aui a 7acer u!a :isita al pe<ue9o 0amrocO" :i lo <ue te!a de eer , Ku%u5
co! 5l u!a partida de cartas. -! u!a ocasi'! !os i!terrumpi' u!a explosi'! %i%a!tescaP por la puerta
, por la c7ime!ea de la estuAa caa! roda!do %ra!des tro*os de tierra. -l acceso a la %alera 7aa
sido 7u!didoP el re:estimie!to de madera de las paredes" dolado , partido como u! caKa de cerillas.
8or la c7ime!ea de :e!tilaci'! e!traa u! soAoca!te olor a alme!dras amar%as - Fes <ue a<uellos
tipos !os estara! omardea!do co! 4cido cia!7dricoG =ue!o" W<ue apro:ec7eX -! u! determi!ado
mome!to tu:e !ecesidad imperiosa de ir a u! lu%ar excusadoP 7ue de reali*ar a<uella operaci'! e!
cuatro tiempos" pues los pro,ectiles de %rueso calire me i!terrumpa! co!ti!uame!te. 8oco despu5s
e!tr' corrie!do mi orde!a!*a a decir!os <ue u! disparo certero 7aa reducido a :irutas la letri!a.
-sto mo:i' a 0amrocO a 7acer u! admirati:o come!tario sore mi ue!a suerte. ;espo!d:
-6i me lle%o a <uedar m4s tiempo Auera" a7ora te!dra acaso ta!tas pecas como usted.
-l Aue%o ces' al atardecer. ;ecorr e!to!ces la tri!c7eraP lo 7ice e! a<uel estado de 4!imo <ue
siempre se apoderaa de m tras u! i!te!so omardeo , <ue s'lo cae comparar co! la se!saci'! de
ali:io <ue se experime!ta despu5s de u!a tempestad. -l aspecto de la tri!c7era era desoladorP
%ra!des trec7os de ella 7aa! <uedado apla!ados" ci!co accesos a %aleras estaa! 7u!didos. /arios
7omres 7aa! sido 7eridosP los :isit5 , los e!co!tr5 relati:ame!te ie!. 1uierto co! su lo!a de
tie!da de campa9a" u! muerto ,aca e! el piso de la tri!c7era. Z! alar%ado casco de metralla le 7aa
arra!cado la cadera" au!<ue se e!co!traa mu, aaKo e! la escalera de la %alera.
Al atardecer !os rele:aro!.
-l 13 de mar*o el coro!el :o! Oppe! me co!Ai' la misi'! de deAe!der co! u!a patrulla
compuesta de dos peloto!es el sector ocupado por !uestra compa9a" 7asta <ue se 7uiera reple%ado
a la otra orilla del ro 6omme la totalidad del re%imie!to. 1ada u!o de los cuatro sectores de la
primera l!ea ia a ser %uardado por u!a patrulla i%ual a la maP su ma!do 7aa sido e!come!dado a
oAiciales. -mpe*a!do por la derec7a" a<uellos sectores los ma!d4amos respecti:ame!te los
alA5reces ;ei!7ardt" Bisc7er" CoreO , ,o.
Cas aldeas <ue 7aamos atra:esado a !uestra lle%ada pareca! a7ora %ra!des ma!icomios.
1ompa9as e!teras se dedicaa! a derriar , romper paredes o a suirse a los teKados , mac7acar las
teKas. $alaa! 4roles" rompa! cristalesP !ues de 7umo , pol:o se al*aa! alrededor de e!ormes
mo!to!es de escomros. 6oldados :estidos co! traKes de caallero o de se9ora aa!do!ados por los
7aita!tes" , tocados co! somreros de copa" corra! como locos de u! lado para otro. 1o! la
perspicacia peculiar de los destructores saa! e!co!trar las :i%as maestras de las casasP ataa! a
ellas cuerdas , lue%o tiraa!" co! %ritos acompasados" 7asta <ue el ediAicio se derrumaa co!
estrue!do. Otros la!da! %ra!des martillos , mac7acaa! todo lo <ue se les po!a por dela!te" des-
de u!a maceta colocada e! el alA5i*ar de u!a :e!ta!a a la artstica co!strucci'! de :idrio de u!
i!:er!adero.
0asta la 8osici'! 6i%Arido todas las aldeas era! u! mo!t'! de rui!asP todos los 4roles estaa!
taladosP todas las carreteras" mi!adasP todos los po*os" e!:e!e!adosP todos los cursos de a%ua" re-
presados co! di<uesP todos los s'ta!os" :olados co! explosi:os o co!:ertidos e! lu%ares peli%rosos
merced a las omas all esco!didasP todas las :as A5rreas" desmo!tadasP todos los cales teleA'-
!icos" arra!cadosP todo lo <ue poda arder" <uemado. -! suma" tra!sAormamos e! u! ,ermo la tierra
<ue a%uardara al e!emi%o cua!do 5ste a:a!*ase.
))
Ernst Jnger
Co <ue all se :ea recordaa" como 7e dic7o" u! ma!icomioP , como 5stos" produca u! eAecto
mitad c'mico , mitad repu%!a!te. A<uellas destruccio!es Auero! Au!estas tami5! para la discipli!a
de la tropa" como e!se%uida pudo !otarse. All Aue do!de por :e* primera :i la destrucci'!
pla!iAicada" u! tipo de destrucci'! co! el <ue lue%o e! la :ida 7ara de trope*ar 7asta la saciedad.
-sta clase de destrucci'!" <ue est4 Au!estame!te :i!culada co! las co!cepcio!es eco!omicistas de
!uestra 5poca" ocasio!a al destructor m4s da9os <ue e!eAicios , !o reporta !i!%D! 7o!or al soldado.
-!tre las sorpresas <ue 7aamos preparado a !uestros sucesores 7aa al%u!as de u!a reAi!ada
maldad. As" e! las e!tradas de las casas , de las %aleras 7aamos te!dido alamres casi i!:isiles"
!o m4s %ruesos <ue cri!es de caalloP al me!or co!tacto a<uellos cales pro:ocaa! el estallido de
car%as explosi:as ocultas. -! muc7os lu%ares ca:amos e! las carreteras a%uKeros estrec7os ,
metimos e! ellos u!a %ra!adaP todo ello se tapaa co! u!a tala de e!ci!a , lue%o se recura la tala
co! tierra. -! la tala 7aa u! cla:o <ue <uedaa casi e!cima mismo de la espoleta de la %ra!ada. -l
%rosor de la tala 7aa sido calculado de tal ma!era <ue sore ella pudiera! pasar si! el me!or
peli%ro las tropas de i!Aa!tera <ue marc7ase! a pieP pero ta! pro!to como el primer cami'! o la
primera pie*a de artillera rodase! sore la tala" 5sta se cur:ara , e!to!ces la %ra!ada :olara por
los aires. Z!a de a<uellas i!:e!cio!es i!sidiosas era! las omas de eAecto retardadoP las
e!terr4amos e! los s'ta!os de ediAicios <ue 7aamos deKado i!tactos. Z!a pla!c7a de metal di:ida
estas omas e! dos mitades. Z!a de ellas estaa lle!a de explosi:osP la otra" de u! 4cido. Z!a :e*
esco!didos a<uellos 7ue:os dia'licos" el 4cido corroa" e! u! traaKo <ue duraa sema!as" la
pla!c7a de metal , 7aca estallar la oma. Z!a de ellas la!*' por los aires el ediAicio del
a,u!tamie!to de =apaume e! el preciso mome!to e! <ue estaa! reu!idas e! 5l las pri!cipales
autoridades para AesteKar la :ictoria.
-l 13 de mar*o la 6e%u!da 1ompa9a aa!do!' la posici'! , ,o la ocup5 co! mis dos peloto!es.
Dura!te la !oc7e u! ala*o e! la cae*a mat' a u! soldado <ue se llamaa .irc77oA. Co curioso Aue
<ue a<uel Aatdico pro,ectil Aue el D!ico <ue el ad:ersario dispar' dura!te muc7as 7oras.
0ice todo lo <ue e! mis ma!os estu:o para i!ducir a e!%a9o al e!emi%o acerca de !uestras
Auer*as. Ca!*4amos paladas de tierra por e!cima del parapeto u!as :eces e! u! sitio , otras :eces
e! otro" , co! !uestra D!ica ametralladora tu:e <ue 7acer u!a serie de disparos u!as :eces desde el
ala derec7a , otras desde la i*<uierda. A pesar de ello !uestro tiro so!aa mu, d5il cua!do cru*aa!
!uestra posici'!" :ola!do a aKa altura" a:io!es e!emi%os de oser:aci'!" o cua!do u! destacame!to
de *apadores atra:esaa la reta%uardia e!emi%a. 8or ello todas las !oc7es apareca! e! diAere!tes
pu!tos dela!te de !uestra tri!c7era patrullas i!%lesas <ue se dedicaa! a ma!ipular las alamradas.
-l pe!Dltimo da de esta!cia all estu:e a pu!to de e!co!trar u! Ai!al miserale. Z! pro,ectil
Aallido" procede!te de u! ca9'! a!tia5reo <ue disparaa co!tra los %loos cauti:os" ca,' *uma!do
desde u!a %ra! altura , :i!o a explotar e! el tra:5s e! <ue" despre:e!ido" me 7aa apo,ado. Ca
presi'! del aire me arroK' por la aertura de u!a %alera <ue <uedaa e!Are!teP all me ree!co!tr5 a
m mismo poco despu5s" sumame!te desco!certado.
Ca ma9a!a del da 1) !otamos <ue el ata<ue era i!mi!e!te. -! la tri!c7era i!%lesa de primera
l!ea" u!a tri!c7era cuierta de cie!o , <ue de ordi!ario estaa desierta" omos el c7apotear de
muc7as otas. Cas risas , los %ritos de u! !umeroso destacame!to delataa! <ue tami5! por de!tro
te!a! <ue ir mu, empapados a<uellos 7omres. Z!as Ai%uras 7uma!as oscuras se aproximaro! a
!uestra alamrada" pero las aleKamos a tirosP u!a de ellas se desplom' e!tre lame!tos , <ued' all
te!dida. -! Aorma de eri*o co!ce!tr5 mis peloto!es alrededor de la desemocadura de u! ramal de
aproximaci'! , me esAorc5 e! ilumi!ar co! e!%alas el terre!o de dela!te" todo ello aKo u! Aue%o de
artillera , de la!*ami!as <ue empe*' de repe!te.
1omo las e!%alas la!cas se !os a%otaro! pro!to" recurrimos a las de colores , la!*amos al aire
u!os aut5!ticos Aue%os artiAiciales. A las ci!co" 7ora AiKada para la e:acuaci'!" aD! demolimos
r4pidame!te co! %ra!adas de ma!o todos los ari%os" excepto a<uellos e! <ue 7aamos colocado
m4<ui!as i!Aer!ales" cu,a co!strucci'! era asta!te i!%e!iosa. $odas las mu!icio!es <ue !os
<uedaa! las 7aamos empleado e! Aaricar a<uellas m4<ui!as. -! las Dltimas 7oras !o me %ustaa
)(
Ernst Jnger
,a tocar !i!%u!a caKa" !i!%u!a puerta" !i!%D! cuo de a%ua" pues tema saltar de repe!te por los
aires.
A la 7ora AiKada se reple%aro! 7acia el 6omme las patrullasP al%u!as estaa! ,a e!redadas e!
comates de %ra!adas de ma!o co! el e!emi%o. Nosotros Auimos los Dltimos e! cru*ar la depresi'!
del cauce del roP u!os coma!dos de *apadores :olaro! e!to!ces los pue!tes. 6ore !uestra posici'!
se%ua ca,e!do u! Aurioso Aue%o de tamor. 0asta pasadas al%u!as 7oras !o apareciero! Ku!to al
6omme las primeras patrullas e!emi%as. Nosotros !os reple%amos detr4s de la 8osici'! 6i%Arido" aD!
e! co!strucci'!P !uestro atall'! se i!stal' e! la aldea de C57a!court" situada Ku!to al ca!al de 6a!
Iui!t!. Ne aloK5 co! mi orde!a!*a e! u!a casita do!de las pro:isio!es , las ropas se acumulaa!
e! c'modas , armarios. A pesar de todos mis esAuer*os por co!:e!cerle !o lo%r5 <ue mi Aiel .!i%%e
i!stalase su ,aciKa e! el sal'!" <ue estaa calie!teP se empe9' e! dormir e! la Ara coci!a - u! ras%o
tpico de la soriedad <ue caracteri*a a los 7omres de la aKa 6aKo!ia.
Ca primera !oc7e tra!<uila i!:it5 a mis ami%os a u! :i!o calie!te" sa*o!ado co! todas las
especias <ue 7aa! deKado los due9os de la casa. Adem4s de otras recompe!sas" !uestro ser:icio de
patrulla !os 7aa :alido catorce das de permiso.
)9
Ernst Jnger
-! la aldea de Bres!o,
-sta :e* !o i!terrumpiero! mi permiso" <ue come!c5 a disArutar u!os das m4s tarde. -! mi diario
e!cue!tro esta a!otaci'! re:e" pero elocue!te: Q8asado mu, ie! el permiso. No te!dr5 <ue
7acerme reproc7es despu5s de mi muerteS. -l 9 de aril de 191) me rei!corpor5 a la 6e%u!da
1ompa9a" <ue se 7allaa aca!to!ada e! la aldea de Neri%!ies" !o leKos de Douai. Z!a alarma
estrope' la ale%ra de mi ree!cue!tro co! los camaradasP a<uella alarma me result' especialme!te
desa%radale por<ue reci la orde! de co!ducir a =eaumo!t u! co!:o, de armame!to. =aKo
c7aparro!es de a%ua , r4Aa%as de !ie:e caal%u5 e! cae*a de los carros <ue si%ilosame!te se
desli*aa! por la carretera" 7asta <ue a la u!a de la madru%ada lle%amos a !uestro pu!to de desti!o.
>!stal5 como ue!ame!te pude a los 7omres , a los caallos , lue%o me puse a uscar
aloKamie!to para m" pero e!co!tr5 ocupado 7asta el Dltimo ri!c'!. Bi!alme!te" a u! Au!cio!ario de
la i!te!de!cia se le ocurri' la ue!a idea de oArecerme su cama" pues 5l te!a <ue pasar la !oc7e e!
:ela al lado del tel5Ao!o. 6i! <uitarme !i las otas !i las espuelas me arroK5 e! el lec7o" e! ta!to
a<uel 7omre me co!taa <ue los i!%leses 7aa! tomado a los 4:aros las alturas de /im, , u!a
%ra! exte!si'! de terre!o. A pesar de su espritu 7ospitalario" me di cue!ta de <ue le resultaa
sumame!te desa%radale <ue a<uella tra!<uila aldea de desca!so de la tropa se tra!sAormase e! u!
pu!to de reu!i'! de u!idades comatie!tes.
A la ma9a!a si%uie!te !uestro atall'! marc7' a pie 7asta la aldea de Bres!o," e! direcci'! al
tro!ar de los ca9o!es. All reci la orde! de i!stalar u! puesto de oser:aci'!. A,udado por al%u!os
de mis 7omres esco% e! la periAeria occide!tal de la aldea u!a pe<ue9a casa e 7ice arir e! su
tec7o u! a%uKero orie!tado 7acia el Are!te. Nuestras perte!e!cias perso!ales las trasladamos al
s'ta!o de a<uella casita. Al 7acer limpie*a e! 5l ca,' e! !uestras ma!os u! saco de patatasP Aue u!
a%radale compleme!to de !uestro escassimo ra!c7o. $odas las !oc7es me preparaa .!i%%e
patatas cocidas si! pelar" <ue tomaa co! sal. Gor!icO" <ue ocupaa co! u! destacame!to de la
polica de campa9a la aldea de _illeràl" ,a e:acuada" me remiti'" como ose<uio de camarada"
u!as cua!tas otellas de :i!o ti!to , u!a lata de emutido de 7%ado. 8roceda! de las existe!cias de
u! almac5! de ::eres <ue 7aa sido aa!do!ado co! las prisas. 8ara sal:ar tales tesoros e!:i5
i!mediatame!te a a<uel sitio u!a Qu!idad de re<uisaS" e<uipada co! coc7ecitos de !i9o , otros
:e7culos similares. 8or des%racia tu:o <ue dar media :uelta si! lo%rar su oKeti:o" pues los i!%leses
7aa! lle%ado ,a a las aAueras de _illeràl e! compactas l!eas de tiradores. Gor!icO me co!t' m4s
tarde <ue e! a<uella aldea" <ue estaa ,a atida por el Aue%o del e!emi%o" se or%a!i*'" cua!do se
descuri' el almac5! de :i!o ti!to" u!a ruidosa , dese!Are!ada Ara!cac7ela" , <ue Aue mu, diAcil
po!erle Are!o. Co <ue e! tales casos solamos 7acer a co!ti!uaci'! de la or%a era partir e! dos
peda*os co! la pistola las %arraAas de :idrio , otros recipie!tes similares.
-l 1? de aril el ma!do me e!come!d' la misi'! de i!stalar e! Bres!o, u!a caecera de
tra!smisi'! de me!saKes. 8ara este Ai! puso a mi disposici'! e!laces a pie" ciclistas" tel5Ao!os" u!a
estaci'! de se9ales 'pticas" as como u! tel5%raAo por cale" palomas me!saKeras , u! cord'! de
rel5s lumi!osos. Al atardecer me dedi<u5 a uscar u! s'ta!o <ue resultase adecuado para a<uella
i!stalaci'! , <ue adem4s tu:iera i!corporada u!a %alera suterr4!ea. Cue%o me e!cami!5 por
Dltima :e* a mi a!ti%uo aloKamie!to" situado e! la periAeria occide!tal de la aldea. A<uel da 7aa
7aido muc7o traaKo , re%res5 a%otado.
Dura!te la !oc7e me pareci' or al%u!as :eces deto!acio!es sordas , %ritos de .!i%%eP pero te!a
ta!to sue9o <ue me co!te!taa co! murmurar:
-WDeKadlos <ue tire!X
Cue%o me daa media :uelta e! la cama" au!<ue el pol:o <ue Alotaa e! el aire de la 7aitaci'!
era ta! espeso como e! u!a calera. A la ma9a!a si%uie!te el pe<ue9o 6c7ult*" sori!o del coro!el
:o! Oppe!" me despert' a %ritos:
(#
Ernst Jnger
-8ero" 7omre Fes <ue aD! !o se 7a e!terado de <ue los pro,ectiles 7a! aplastado su casaG
1ua!do me le:a!t5 , re:is5 los da9os 7ue de comproar <ue u!a %ra!ada de %rueso calire
7aa re:e!tado e! el teKadoP todas las 7aitacio!es" i!cluida a<uella e! <ue estaa el puesto de o-
ser:aci'!" 7aa! <uedado arrasadas. 6i la espoleta de a<uella %ra!ada 7uiera sido u! poco me!os
se!sile" 7ara! te!ido <ue Qreco%erme raspa!do co! u!a cuc7ara , e!terrarme e! u!a cacerolaS"
como se deca o!itame!te e! el Are!te. 6c7ult* me co!t' <ue su e!lace le 7aa dic7o" al :er la casa
destruida:
-A7 de!tro :i:a a,er u! alA5re*P :amos a :er si toda:a si%ue a7.
A .!i%%e le sacaa de sus casillas mi sue9o i!creleme!te pesado.
8or la ma9a!a !os trasladamos a !uestro !ue:o s'ta!o. 8or el cami!o estu:iero! a pu!to de
aplastar!os las rui!as de u! campa!ario <ue se derrum' al pasar !osotrosP para impedir <ue la arti-
llera e!emi%a lo utili*ase como pu!to de reAere!cia" el coma!do de *apadores lo 7aa 7ec7o saltar
si! dar a:iso a !adie. -! u!a aldea :eci!a se ol:idaro! i!cluso de a:isar a los dos 7omres <ue
estaa! de %uardia e! el oser:atorio de la torreP mila%rosame!te se los pudo rescatar ilesos de e!tre
las :i%as. A<uella misma ma9a!a saltaro! por los aires m4s de u!a doce!a de campa!arios e! las
cerca!as.
Nos i!stalamos asta!te aceptaleme!te e! !uestro espacioso s'ta!o" e! el <ue reu!imos" tal
como !os :i!iero! a las ma!os" mueles sacados ta!to de las casas ricas como de las 7umildes. Co
<ue !o !os %ustaa lo <uem4amos para cale!tar!os.
-! a<uellos das se liraro! por e!cima de !uestras cae*as :arios e!co!ados comates a5reos.
1asi siempre termi!aa! co! la derrota de los i!%leses" pues la escuadrilla de ;ic7t7oAe! sore:o-
laa e!to!ces a<uella *o!a. A :eces ocurra <ue seis o siete a:io!es e!emi%os era! oli%ados a
aterri*ar u!o tras otro o era! i!ce!diados por los disparos de los !uestros. -! u!a ocasi'! :imos
c'mo el ocupa!te de u!o de ellos tra*aa amplios crculos Auera ,a del a:i'! , lue%o caa a tierra"
como u! pu!to !e%ro" separado de su m4<ui!a. 8ero el mirar muc7o 7acia arria e!cerraa tami5!"
ciertame!te" sus peli%rosP as" u! casco de metralla <ue ca,' de lo alto 7iri' mortalme!te e! el cuello
a u! 7omre de la 1uarta 1ompa9a.
-l 1( de aril Aui a 7acer u!a :isita a la posici'! deAe!dida por la 6e%u!da 1ompa9aP era u!a
tri!c7era e! Aorma de arco tra*ada alrededor de la aldea de Arleux. 0asta a<uel mome!to" se%D! me
co!t' =oKe" !o 7aa te!ido m4s <ue u! 7erido" ,a <ue el peda!te tiro de e!sa,o de los i!%leses
permita e:acuar el sector omardeado e! cada mome!to.
$ras desearle ue!a suerte sal de a<uella aldea al %alope" dado <ue co!ti!uame!te estaa!
lle%a!do %ra!adas de %rueso calire. A trescie!tos metros detr4s de Arleux me par5 , estu:e co!-
templa!do las !ues <ue las explosio!es le:a!taa!P era! de color roKo o !e%ro" se%D! diese! las
%ra!adas co!tra oras de ladrillo o co!tra la tierra de los Kardi!es. -l color respecti:o ia siempre
me*clado co! el sua:e color la!co de los shra#nels <ue re:e!taa!. 8ero cua!do al%u!as r4Aa%as de
%ra!adas de pe<ue9o calire ca,ero! sore los estrec7os se!deros <ue u!a! Arleux co! Bres!o,"
re!u!ci5 a ulteriores impresio!es , aa!do!5 aprisa el campo" para !o deKarme QapiolarS" como sola
decirse e!to!ces e! el ar%ot de la 6e%u!da 1ompa9a.
8or e!to!ces realic5 co! asta!te Arecue!cia paseos semeKa!tes a 5ste , al%u!a :e* lle%u5 i!cluso
7asta el puelo de 0e!i!-Ci5tardP me Aue posile 7acerlo por<ue e! las dos primeras sema!as !o
tu:e !i!%u!a !oticia <ue tra!smitir" a pesar del !umeroso perso!al <ue estaa a mis 'rde!es.
Z!a pie*a de artillera de mari!a omarde' Bres!o, a partir del 2# de arilP sus %ra!adas
lle%aa! co! u! ru%ido <ue se pareca a u! uAido i!Aer!al. Despu5s de cada explosi'! la aldea <ue-
daa e!:uelta e! u!a e!orme !ue pardo-roKi*a de 4cido pcrico" <ue se expa!da e! Aorma de
7o!%o. >!cluso los pro,ectiles <ue !o explotaa! causaa! u! pe<ue9o terremoto. Z!o de ellos
sorpre!di' e! el patio del castillo a u! 7omre de la No:e!a 1ompa9a , lo la!*' a lo alto por
e!cima de los 4roles del par<ueP al caer se rompi' todos los 7uesos.
Z! atardecer me diri%a e! icicleta a la aldea. =aKaa de u!a loma <ue la domi!aa cua!do :i
asce!der la ie! co!ocida !ue de color pardo-roKi*o. Ne ape5 de la icicleta ," dispuesto a a%uardar
(1
Ernst Jnger
co! calma el Ai!al del omardeo" me acomod5 e! u! campo de laor. Aproximadame!te a los tres
se%u!dos de cada impacto oa u! :iole!to estampido" al <ue se%ua! u!os silidos , %orKeos
poliA'!icos" como si se acercase u!a de!sa a!dada de p4Karos. 1aa lue%o u!a llu:ia de ce!te!ares
de cascos de metralla" <ue le:a!taa! pol:aredas e! la seca tierra de laor. A<uel Kue%o se repiti'
:arias :ecesP co! u! se!timie!to de curiosidad e! el <ue se me*claa! el malestar , el cos<uilleo
a%uardaa cada :e* la lle%ada relati:ame!te le!ta de los cascos de metralla :ola!tes.
8or las tardes el e!emi%o omardeaa la aldea co! pro,ectiles de calires mu, diAere!tes. A
pesar del peli%ro me costaa muc7o separarme del tra%alu* existe!te e! el tec7o de la casa e! <ue
me aloKaa" pues era u! espect4culo emocio!a!te :er c'mo destacame!tos sueltos , e!laces aislados
corra! a toda prisa por el terre!o omardeado" tir4!dose a me!udo al suelo co! rapide*" e! ta!to a
su derec7a , a su i*<uierda se al*aa el suelo e! remoli!os. Nie!tras u!o ec7aa as u!a mirada a las
cartas del Desti!o ol:idaa A4cilme!te su propia se%uridad.
-! u!a ocasi'! e! <ue estaa e!tra!do e! la aldea cua!do ,a 7aa co!cluido u!o de a<uellos
eKercicios de tiro -pues si! duda de eKercicios se trataa-" lle%' toda:a u! pro,ectil , 7u!di' u!
s'ta!o. De a<uel lu%ar lle!o de 7umo !o pudimos extraer m4s <ue tres cad4:eres. 2u!to a la e!trada
del s'ta!o ,aca de ruces u! muerto. 6u u!iAorme estaa des%arrado" te!a arra!cada la cae*a , su
sa!%re 7aa corrido 7acia u! sumidero. 1ua!do u! e!Aermero le dio la :uelta para reco%er sus
oKetos de :alor :i" como e! u!a pesadilla" <ue lo D!ico <ue del mutilado ra*o soresala era el
dedo pul%ar.
Ca acti:idad de la artillera e!emi%a aume!taa de da e! da , !o deKaa duda al%u!a acerca de la
i!mi!e!cia de u! ata<ue. -l da 2)" a media !oc7e" reci este me!saKe teleA'!ico: QY) a partir de @
a.m.S. 6e%D! !uestro c'di%o ciArado esto si%!iAicaa: Q;eAor*ar la alerta a partir de las ci!co de la
madru%adaS.
8ara estar e! co!dicio!es de aAro!tar las Aati%as <ue era! de esperar me acost5 e!se%uida" pero
Kusto e! el mome!to e! <ue estaa empe*a!do a co%er el sue9o ca,' e! la casa u!a %ra!ada. A<uel
pro,ectil 7u!di' la pared de la escalera del s'ta!o , arroK' los escomros e! !uestra 7aitaci'!. Nos
pusimos e! pie de u! salto , !os apresuramos a meter!os e! la %alera suterr4!ea.
1ua!do" mal7umorados , ca!sados" !os acurrucamos e! la escalera" ilumi!ados por la lu* de u!a
:ela." lle%' corrie!do el KeAe de los soldados e!car%ados de las se9ales 'pticas" cu,a estaci'!" Ku!to
co! dos :aliosas li!ter!as de se9ales" 7aa <uedado aplastada a<uella tarde" , me comu!ic' lo
si%uie!te:
-Ni alA5re*" u! pro,ectil 7a dado de lle!o e! el s'ta!o de la casa !Dmero o!ce , aD! <ueda!
al%u!os 7omres aKo los escomros.
-! a<uella casa 7aa aloKado ,o a dos ciclistas , tres teleAo!istas" de modo <ue sal corrie!do co!
al%u!os de mis 7omres a auxiliarlos.
-! la %alera suterr4!ea de a<uella casa e!co!tr5 a u! soldado 7erido , a u! cao" <ue me
co!taro! lo si%uie!te. 1ua!do empe*aro! a caer sospec7osame!te cerca los primeros pro,ectiles"
cuatro de los ci!co ocupa!tes del ediAicio decidiero! reAu%iarse e! la %alera. -l primero aK'
e!se%uida a ellaP otro se <ued' tumado tra!<uilame!te e! la camaP los otros tres come!*aro! a
po!erse las otas. 1omo ta!tas otras :eces e! la %uerra" <uie!es saliero! meKor lirados Auero! el
m4s preca:ido , el m4s i!diAere!te. -l primero !o Aue 7eridoP al dormil'! lo 7iri' e! el muslo u!
casco de metralla. Cos otros tres <uedaro! destro*ados por u!a %ra!ada <ue atra:es' la pared del
s'ta!o , re:e!t' e! el ri!c'! opuesto al lu%ar por do!de e!tr'.
$ras or este relato e!ce!d de todos modos u! puro , pe!etr5 e! la 7aitaci'!" <ue estaa lle!a de
7umoP e! medio de ella se al*aa casi 7asta el tec7o u! i!Aorme mo!t'! e! el <ue se e!treme*claa!
sacos de paKa , destro*ados mueles , arma*o!es de camas. 1olocamos al%u!as luces e! las re!diKas
de la pared , !os dispusimos a lle:ar a cao !uestra triste tarea. A%arramos los miemros <ue
soresala! de e!tre las rui!as ," tira!do de ellos" sacamos los cad4:eres. Z!o te!a arra!cada la
cae*aP su cuello" pla!tado sore el tro!co" pareca u!a espo!Ka sa!%ui!ole!ta. Del mu9'! del ra*o
de otro soresala el 7ueso astilladoP su u!iAorme estaa empapado e! la sa!%re <ue rotaa de u!a
(2
Ernst Jnger
%ra! 7erida <ue te!a e! el pec7o. Al tercero le col%aa! los i!testi!os Auera del :ie!tre" <ue estaa
aierto. 1ua!do lo sac4amos a tiro!es" u!a madera astillada se cla:' e! a<uella 7erida espa!tosa ,
produKo u! odioso ruido. Al orlo" u!o de los orde!a!*as se permiti' u!a oser:aci'!" pero .!i%%e
lo 7i*o callar co! estas palaras:
-1ierra el pico" <ue a<u los %ra*!idos est4! Auera de lu%ar.
0ice u! i!:e!tario de los oKetos de :alor <ue e!co!tramos e! los muertos. -ra a<u5lla u!a tarea
si!iestra. Cas llamas de las :elas oscilaa! e! medio del espeso :a7o <ue all 7aa , la!*aa! u!
respla!dor roKi*o" mie!tras los 7omres me ia! e!tre%a!do carteras , oKetos de plata. 8areca
como si estu:i5ramos eKecuta!do u!a acti:idad oscura , secreta. -l Ai!o pol:o amarillo de los ladri-
llos se 7aa depositado e! los rostros de los muertos , les daa la r%ida aparie!cia de m4scaras de
cera. -c7amos ma!tas sore los cad4:eres ," tras 7aer car%ado a !uestro 7erido e! u!a lo!a de
tie!da de campa9a" !os apresuramos a salir de a<uella %alera. Al 7erido le dimos este estoico
co!seKo:
-WAprieta los die!tes" camaradaX
Atra:esa!do u! sal:aKe Aue%o de shra#nels l! lle:amos 7asta el puesto de socorro.
1ua!do :ol: a mi aloKamie!to" u!as copas de 17err,-=ra!d, me a,udaro! a sere!arme. Al poco
tiempo empe*' otra :e* el omardeo" m4s :iole!to toda:a <ue a!tesP !os apresuramos a reu!ir!os
e! la %alera suterr4!ea" pues aD! se%ua !tido a!te !uestros oKos el eKemplo <ue aca4amos de
:er de la eAicacia de la artillera e! los s'ta!os.
A las ci!co , cuarto de la madru%ada el Aue%o alca!*' e! pocos se%u!dos u!a i!te!sidad i!audita.
Nuestro ser:icio de i!Aormaci'! 7aa pre:isto ie! los aco!tecimie!tos. Ca %alera suterr4!ea e!
<ue !os e!co!tr4amos :iraa , temlaa como u! arco e! u! mar tempestuosoP a !uestro
alrededor oamos el true!o de las paredes al desplomarse , el cruKido de los ediAicios cerca!os <ue se
:e!a! aaKo cua!do u! pro,ectil acertaa de lle!o e! ellos.
A las siete de la ma9a!a capt5 u! me!saKe 'ptico <ue la ri%ada diri%a al 6e%u!do =atall'!.
Deca as: QCa ri%ada desea te!er i!mediatame!te u!a idea clara de la situaci'!S. Z!a 7ora m4s
tarde :ol:i'" mortalme!te exte!uado" el e!lace , me traKo este me!saKe: Q-l e!emi%o 7a ocupado
Arleux , el par<ue de Arleux. 0e orde!ado <ue la Octa:a 1ompa9a co!traata<ue" pero 7asta este
mome!to !o te!%o !oticias. ;oc7oll" capit4!S.
-sta Aue la D!ica !oticia -mu, importa!te" desde lue%o- <ue tra!smit co! mis !umerosos aparatos
dura!te las tres sema!as <ue pas5 e! Bres!o,. -! el mome!to e! <ue mi acti:idad resultaa
sumame!te :aliosa" la artillera e!emi%a 7aa puesto Auera de comate casi todas mis i!stalacio!es
, ,o mismo me 7allaa e!cerrado" como u! rat'! ca*ado" aKo u!a campa!a de Aue%o. Ca estructura
de a<uella caecera de tra!smisi'! de me!saKes era poco apropiadaP estaa excesi:ame!te
ce!trali*ada.
A<uella sorpre!de!te !oticia me 7i*o compre!der por <u5" desde 7aca al%D! tiempo" :e!a!
estrell4!dose co!tra las paredes de los ediAicios alas de i!Aa!tera disparadas desde corta dista!cia.
-l omardeo recome!*' co! m4s :irule!cia <ue !u!ca e! el mome!to e! <ue est4amos
acaa!do de Aormar!os u!a idea clara acerca de la %ra!des p5rdidas suAridas por !uestro re%imie!to.
.!i%%e" <ue 7aa sido el Dltimo e! lle%ar a la %alera" se%ua aD! e! el pelda9o m4s alto de la
escalera. -! a<uel mome!to u! estampido parecido a u! true!o !os a!u!ci' <ue los i!%leses 7aa!
co!se%uido por Ai! acertar co! sus disparos e! !uestro s'ta!o. Al ue! .!i%%e le ca,' sore la
espalda u! pesado pedrusco" pero !o recii' !i!%D! otro da9o. -! la parte de arria estaa 7ec7o
tri*as todo lo <ue all 7aa. 0asta aaKo" do!de est4amos !osotros" la lu* del da !os lle%aa
D!icame!te a tra:5s de dos icicletas <ue 7aamos deKado amo!to!adas e! la e!trada de la %alera.
=asta!te aatidos" !os reple%amos 7asta el escal'! m4s aKo" mie!tras sacudidas sordas , co!ti!uas
, el estr5pito de las piedras al caer !os co!:e!ca! de la i!se%uridad de !uestro reAu%io.
-l tel5Ao!o Au!cio!aa aD!" mila%rosame!te. Ce expuse !uestra situaci'! al KeAe del ser:icio de
comu!icacio!es de la di:isi'! , reci la orde! de reple%arme co! mis 7omres al puesto de socorro"
<ue <uedaa cerca , estaa i!stalado e! u!a %alera.
(3
Ernst Jnger
-mpa<uetamos lo i!dispe!sale , !os dispusimos a deKar !uestra %alera por la otra salida" <ue
aD! se 7allaa i!tacta. Au!<ue !o escatim5 'rde!es !i ame!a*as" los 7omres de la compa9a de
teleAo!istas" co! escasas experie!cias de la %uerra" dudaa! e! aa!do!ar la protecci'! de la %alera
, expo!erse al Aue%o. $a!to tiempo estu:imos duda!do <ue tami5! se desmoro!' co! estr5pito esa
otra e!trada" arrasada por u!a %ra!ada de %rueso calire. Nadie result' 7erido" por Aortu!aP s'lo
!uestro pe<ue9o perro empe*' a aullar de u! modo lastimero , a partir de ese mome!to desapareci'.
Apartamos a u! lado las icicletas <ue ostrua! la salida de la %alera al s'ta!o" !os arrastramos
a %atas por e!cima del mo!t'! de rui!as , salimos al aire lire por u!a %rieta de la pared. 6i!
dete!er!os a co!templar la i!crele tra!sAormaci'! de a<uel lu%ar ec7amos a correr 7acia la salida
de la aldea. 1ua!do el Dltimo de !osotros acaaa de aa!do!ar el portal del patio" el ediAicio"
alca!*ado por u! pote!te pro,ectil" recii' el %olpe de %racia.
-! el espacio i!termedio e!tre la periAeria de la aldea , el puesto de socorro 7aa u! cerroKo de
Aue%o. Gra!adas de pe<ue9o , de %rueso calire" pro:istas de espoletas de percusi'!" de retardo e
i!ce!diarias" as como pro,ectiles !o estallados" :ai!as , shra#nels produca! u!a co!Ausi'! de
locura" capa* de turar oKos , odos. -! medio de todo a<uello a:a!*aa! u!idades de apo,o" <ue
e:itaa! por la derec7a , por la i*<uierda el atolladero de la aldea.
-! Bres!o, se suceda! co!ti!uame!te las colum!as de tierra" altas como campa!ariosP cada
se%u!do pareca <uerer sorepuKar e! :iole!cia al a!terior. Ca tierra se tra%aa casa tras casa como
por arte de ma%ia" las paredes se :e!a! aaKo" las Aac7adas se derrumaa!" los des!udos arma*o!es
de las tec7umres era! la!*ados por los aires e ia! a se%ar los tec7os :eci!os. 8or e!cima de
la!cu*cos a!cos de :apor da!*aa! !ues de cascos de metrallaP oKos , odos perma!eca!
7ec7i*ados por a<uel extermi!io :erti%i!oso.
-! el puesto de socorro pasamos dos dasP estu:imos atro*me!te apretuKados" pues" adem4s de
mis 7omres" tami5! se aloKaa! all las pla!as ma,ores de dos re%imie!tos" los coma!dos de
rele:o , los i!e:itales QdespistadosS. Naturalme!te" el i!te!so tr4Aa%o e! las e!tradas" dela!te de
las cuales 7aa siempre u!a a%lomeraci'! parecida a la <ue se da a!te las pi<ueras de las colme!as"
!o pas' i!ad:ertido al e!emi%o. -! el cami!o <ue pasaa por dela!te empe*aro! a caer pro!to" a
i!ter:alos de u! mi!uto" %ra!adas de tiro preciso" <ue se coraro! !umerosas :ctimasP las :oces de
llamada a los e!Aermeros era! co!ti!uas. A<uel molesto tiroteo me 7i*o perder cuatro icicletas <ue
7aamos deKado Ku!to a la e!trada de la %alera e! la <ue a<uel puesto de socorro estaa i!stalado.
Buero! la!*adas por los aires , <uedaro! retorcidas de u! modo extra9o.
-!:uelto e! u!a lo!a de tie!da de campa9a ,aca a!te la e!trada" r%ido , mudo" el KeAe de la
Octa:a 1ompa9a" el alA5re* Cemi5re" al <ue sus 7omres 7aa! lle:ado 7asta allP aD! te!a puestas
sus %ra!des %aAas de co!c7a. Z! tiro le 7aa e!trado por la oca. /ctima de u!a 7erida i%ual
morira u!os meses m4s tarde su 7erma!o pe<ue9o.
-l 3# de aril se 7i*o car%o del ser:icio mi sucesor" u! 7omre del 2@[ ;e%imie!to" <ue Aue el <ue
:i!o a rele:ar!os. Nosotros salimos 7acia Blers" pu!to de co!ce!traci'! del 8rimer =atall'!.
DeKa!do a la i*<uierda la calera Q17e*o!tempsS" <ue 7aa sido alca!*ada por pro,ectiles de
%rueso calire" e! u!a tarde c4lida Auimos marc7a!do aloro*ados por el cami!o :eci!al <ue co!du-
ca a =eaumo!t. 1o!te!tos de 7aer escapado a la i!a%ua!tale estrec7e* de a<uel a%uKero <ue era el
puesto de socorro" los oKos disArutaa! otra :e* de la elle*a de la tierra" , los pulmo!es se
emria%aa! co! el aire tiio de la prima:era. $e!ie!do a las espaldas el tro!ar de los ca9o!es !os
era lcito decir:
Ein Mag& ,!n J!tt& de" h!hen Cerrn der belt&
Je"acht ?u ssser" Ding als sich ?u schlagen
UZ! da 7ec7o por Dios" 6e9or del mu!do"
para cosas m4s dulces <ue el a!dar %olpe4!doseV
(?
Ernst Jnger
-! Blers e!co!tr5 ocupado por al%u!os sar%e!tos del ser:icio de reta%uardia el aloKamie!to <ue
me 7aa sido asi%!adoP se !e%aa! a 7acerme sitio co! la excusa de <ue te!a! <ue %uardar a<uella
7aitaci'! para el ar'! f. 8ero !o 7aa! co!tado co! el mal 7umor de u! ca!sado e irritado
soldado del Are!te. 6i! m4s co!templacio!es 7ice <ue mis acompa9a!tes ec7ara! aaKo la puertaP tras
u! re:e AorceKeo" <ue se desarroll' a!te los oKos de los asustados moradores de la casa" <ue
acudiero! e! camis'!" a<uellos caalleros saliero! :ola!do escaleras aaKo. .!i%%e lle:' ta! leKos la
cortesa <ue les arroK'" mie!tras 7ua!" sus otas altas" <ue 7aa! deKado ol:idadas. $ras este
comate de asalto me met e! la cama" <ue aD! %uardaa el calor de su a!terior ocupa!teP la mitad de
ella se la oArec a mi ami%o .ius" <uie!" care!te de aloKamie!to" a!daa erra!te de u! lado para otro.
Dormir e! a<uel muele del <ue por ta!to tiempo 7aamos carecido !os se!t' ta! ie! <ue a la
ma9a!a si%uie!te !os despertamos Qta! Arescos como a!tesS.
-l 8rimer =atall'! 7aa suArido poco e! los pasados das de luc7a , por ello era excele!te
!uestra moral cua!do marc7amos a pie 7acia la estaci'! de Douai. Nuestro pu!to de desti!o era la
aldea de 65rai!" do!de amos a pasar al%u!os das de desca!so. Ca amale polaci'! de este lu%ar
!os proporcio!' ue!os alime!tos , ,a la primera !oc7e sala de muc7as casas el ale%re ruido de las
Aiestas co! <ue los camaradas celeraa! su ree!cue!tro.
-stas oAre!das a =aco" celeradas tras atallas e! <ue el dese!lace 7a sido Aa:orale" cue!ta!
e!tre los recuerdos m4s ellos de los :ieKos %uerreros. T au!<ue de doce 7a,a! muerto die*" es se-
%uro <ue" e! la primera !oc7e tra!<uila" los dos Dltimos se e!co!trar4! a!te u!a otella" eer4!
sile!ciosame!te u! :aso a la memoria de los camaradas muertos , lue%o come!tar4! e!tre romas
las :i:e!cias comu!es. -! estos 7omres est4 :i:a u!a Auer*a eleme!tal <ue sura,a" pero a la :e*
espirituali*a" la Aerocidad de la %uerra: el %usto por el peli%ro e! s mismo" el caalleresco aA4! de
salir airoso de u! comate. -! el tra!scurso de cuatro a9os el Aue%o Aue Au!die!do u!a estirpe de
%uerreros cada :e* m4s pura" cada :e* m4s i!tr5pida.
A la ma9a!a si%uie!te :i!o .!i%%e a leerme u!as 'rde!esP 7acia el medioda sa<u5 e! claro de
ellas <ue dea tomar el ma!do de la 1uarta 1ompa9a. -! el oto9o de 1914 7aa cado a!te ;eims"
sie!do miemro de ella" el poeta de la aKa 6aKo!ia 0erma!! C]!sP te!a casi ci!cue!ta a9os , se
7aa prese!tado :olu!tario para marc7ar al Are!te.
(@
Ernst Jnger
1o!tra i!dios
-l Y de ma,o de 191H est4amos ,a otra :e* cami!a!do 7acia =ra!court" lu%ar <ue !os era ie!
co!ocido. Al da si%uie!te" atra:esa!do No!tr57ai!" ;amicourt , 2o!court" !os diri%imos 7acia la
8osici'! 6i%Arido" <ue 7aamos aa!do!ado u! mes a!tes.
Ca primera !oc7e Aue a%itadaP :iole!tos c7aparro!es ca,ero! sore el i!u!dado terre!o. Z!a serie
de das 7ermosos , c4lidos !os reco!cili' pro!to" si! emar%o" co! !uestro !ue:o lu%ar de
reside!cia. DisArut5 a ma!os lle!as de a<uella !aturale*a espl5!dida" si! preocuparme !i de las olas
la!cas de los shra#nels !i de los co!os de tierra" semeKa!tes a surtidores" <ue las %ra!adas
le:a!taa!P de tales cosas ape!as 7aca caso ,a. 1o! cada prima:era empe*aa u! !ue:o a9o de
luc7aP de 5l Aormaa! parte ta!to los i!dicios de u!a %ra! oAe!si:a como las prmulas , el :erde
Ko:e! de los 4roles.
-l sector ocupado por !osotros Aormaa u! salie!te e! Aorma de media lu!a dela!te del ca!al de
6a! Iui!t!P a sus espaldas se 7allaa la Aamosa 8osici'! 6i%Arido. 8ara m era u! e!i%ma el <ue
!osotros tu:i5ramos <ue ocupar u!as tri!c7eras a!%ostas" aD! i!acaadas" aiertas e! la %reda"
mie!tras te!amos detr4s a<uel poderossimo asti'!.
Ca primera l!ea corra serpe!tea!te por u!a *o!a de prados a los <ue daa! somra pe<ue9as
aroledasP a<uellos prados mostraa! ,a los delicados colores de la !acie!te prima:era. Z!o poda
mo:erse impu!eme!te por dela!te , por detr4s de la tri!c7era" ,a <ue !umerosos puestos de
:i%ila!cia a:a!*ados %ara!ti*aa! la se%uridad de !uestra posici'!. -stos apostaderos co!stitua!
u!a seria molestia para el e!emi%oP por ello" dura!te muc7as sema!as !o 7uo !oc7e e! <ue !o
i!te!tase" por la astucia o por la Auer*a" expulsar de ac4 , de all4 a !uestros pe<ue9os destacame!tos.
Nuestro primer perodo e! a<uella posici'! tra!scurri'" si! emar%o" e! u!a a%radale calmaP el
tiempo era ta! 7ermoso <ue pas4amos las !oc7es tumados e! la 7iera. -l 1? de ma,o !os rele:'
la 6e%u!da 1ompa9aP deKa!do a !uestra derec7a 6a! Iui!t! e! llamas" !os diri%imos a
No!tr57ai!" lu%ar e! <ue amos a desca!sar. -ra u!a aldea %ra!deP aD! !o 7aa suArido muc7o
por causa de la %uerra , !os ri!d' u!os aloKamie!tos mu, c'modos. -l da 2# ocupamos" como
compa9a de reser:a" la 8osici'! 6i%Arido. All tu:imos u!as aut5!ticas :acacio!es de :era!oP
pas4amos el da se!tados e! las !umerosas %lorietas co!struidas e! el talud o !os a94amos ,
rem4amos e! el ca!al. Dura!te este perodo le co! %ra! placer" tumado e! la 7iera" todo Ariosto.
-l i!co!:e!ie!te de estas posicio!es mod5licas reside e! las Arecue!tes :isitas de los ma!dos
superiores. -! las tri!c7eras de tiradores" sore todo" este tipo de :isitas estropea e! medida co!si-
derale el amie!te. De todos modos mi ala i*<uierda" <ue li!daa co! la aldea de =elle!%lise" ,a
asta!te Qara9adaS" !o pudo <ueKarse de Aalta de Aue%o. Ta el primer da u! shra#nel 7iri' e! la
!al%a derec7a a u!o de mis 7omresP era u!a 7erida si! oriAicio de salida. -!terado de lo ocurrido"
acud a toda prisa al lu%ar del accide!te. Ne e!co!tr5 a mi 7omre apo,ado e! la !al%a i*<uierdaP
7aa ,a recorado el ue! 7umor ," mie!tras a%uardaa la lle%ada de los e!Aermeros" ea caA5 , se
coma u! %i%a!tesco ocadillo de pa! co! mermelada.
-l 2@ de ma,o rele:amos a la Duod5cima 1ompa9a e! la Gra!Ka de ;i<ue:alP 7aa sido e! otros
tiempos u!a importa!te explotaci'! a%rcola , a7ora ser:a para aloKar por tur!os a las cuatro
compa9as <ue deAe!da! la posici'!. Desde all era preciso ate!der" asi%!a!do u! pelot'! a cada
u!o" tres !idos de ametralladoras <ue se 7allaa! disemi!ados e! la reta%uardia. A<uellos pu!tos de
apo,o" <ue estaa! a%rupados detr4s de la posici'! e! Aorma aKedre*ada" represe!taa! el primer
e!sa,o de u!a deAe!sa el4stica.
Ca %ra!Ka <uedaa a !o m4s de mil <ui!ie!tos metros detr4s de la primera l!eaP si! emar%o"
todas sus ediAicacio!es" <ue se a%rupaa! e! tor!o a u! par<ue e! estado de aa!do!o" se 7allaa!
toda:a i!tactas. Ca %ra!Ka estaa aarrotada de 7omres" ,a <ue aD! !o se 7aa! exca:ado %aleras
(Y
Ernst Jnger
suterr4!eas. Cas a:e!idas del par<ue" ordeadas de Aloridos acerolos de Alores e!car!adas" , los
ame!os alrededores daa! a !uestra existe!cia" a pesar de la proximidad del Are!te" u!a cierta
aparie!cia de esos ale%res %oces de la :ida campestre de <ue ta!to sae! los Ara!ceses. -! mi dor-
mitorio 7aa 7ec7o su !ido u!a pareKa de %olo!dri!asP ,a e! las primeras 7oras de la ma9a!a
come!*aa a alime!tar co! %ra! ruido a sus i!saciales polluelos.
Al atardecer co%a del ri!c'! mi ast'! de paseo , me dedicaa a recorrer los estrec7os se!deros
<ue serpe!teaa! por a<uel paisaKe de coli!as. Cos aa!do!ados campos estaa! lle!os de Alores de
u! perAume c4lido , sal:aKe. A :eces se al*aa! Ku!to al cami!o 4roles aislados" a cu,a somra
se%urame!te 7aa! desca!sado e! tiempos de pa* los campesi!os. A<uellos 4roles estaa!
cuiertos de Alores de color la!co" rosa o roKo oscuroP e! medio de a<uellas soledades co!stitua!
u!as aparicio!es m4%icas. A esta ima%e! del paisaKe la %uerra" si! destruir su e!ca!to" 7aa sore-
puesto sus ti!tes 7eroicos , mela!c'licosP la exuera!cia de las Alores produca all u! eAecto m4s
adormecedor , deslumra!te <ue e! !i!%D! otro lu%ar.
;esulta m4s A4cil la!*arse a la atalla desde u! paisaKe como 5ste <ue !o desde u! muerto , Aro
paisaKe i!:er!al. >!cluso al alma se!cilla se le impo!e a<u el prese!timie!to de <ue su :ida est4
ase!tada e! u!a realidad proAu!da , de <ue su muerte !o es u! Ai!al.
-l 3# de ma,o se me aca' esta :ida idlica" pues el alA5re* /o%ele," <ue 7aa salido del 7ospital"
retom' el ma!do de la 1uarta 1ompa9a. /ol: a la primera l!ea" a mi 6e%u!da 1ompa9a de
siempre.
Dos seccio!es deAe!da! la *o!a e!come!dada a !osotros" <ue se exte!da desde la cal*ada
roma!a 7asta la de!omi!ada Q$ri!c7era de la ArtilleraS. -l capit4! de la compa9a , los 7omres de
la tercera secci'! te!a! su aloKamie!to detr4s de u!a pe<ue9a pe!die!te" a u!os trescie!tos metros
de la primera l!ea. All se le:a!taa tami5! el dimi!uto coerti*o de madera e! <ue me i!stal5 co!
.ius" co!Aia!do e! la mala pu!tera de la artillera i!%lesa. Z!o de los lados de a<uel coerti*o
<uedaa pe%ado a u!a pe<ue9a pe!die!te <ue corra paralela a la direcci'! del tiroP los otros tres
lados oAreca! sus Ala!cos al e!emi%o. $odas las ma9a!as" cua!do arra el terre!o la primera
%ra!ada i!%lesa" llamada por !osotros Qel saludo matuti!oS" poda orse u! di4lo%o parecido a 5ste"
<ue se desarrollaa e!tre el ocupa!te de la litera de arria , el ocupa!te de la litera de aaKo:
-WO,e" -r!stX
-F0mG
-W1reo <ue est4! dispara!doX
-=a7" <ued5mo!os u! ratito m4s e! la camaP creo <ue 7a! sido los Dltimos disparos.
Al cuarto de 7ora:
-WO,e" OsOarX
-FIu5G
-8arece <ue 7o, la cosa !o acaa !u!caP creo <ue u! al! de shra#nel acaa de atra:esar la
pared. N4s :ale le:a!tarse. W0ace ,a muc7o tiempo <ue se 7a lar%ado el oser:ador de artillera de
al ladoX
cramos ta! i!se!satos <ue siempre !os <uit4amos las otas al acostar!os. 1ua!do por Ai!
est4amos listos" casi siempre 7aa! deKado tami5! de disparar los i!%leses" as <ue podamos
se!tar!os Aelices a !uestra mesa" <ue era ridculame!te pe<ue9a" tomar el caA5" <ue las altas
temperaturas 7aa! estropeado" , e!ce!der el puro ma9a!ero. 8or las tardes" para escar!io de la
artillera i!%lesa" tom4amos u! a9o de sol dela!te de la puerta de la arraca" te!didos e! !uestra
lo!a de tie!da de campa9a.
$ami5! e! otros aspectos resultaa mu, di:ertido !uestro coerti*o. 1ua!do est4amos
tumados" e!tre%ados a u!a dulce i!acti:idad" e! !uestro camastro -u! camastro <ue te!a somier de
tela met4lica- co!templ4amos las %i%a!tescas lomrices de tierra <ue col%aa! de la pared pe%ada
al talud. -ra i!compre!sile la rapide* co! <ue se meta! e! sus a%uKeros cua!do las molest4amos.
Z! 7ura9o topo sala de :e* e! cua!do a olis<uear Auera de su madri%uera , co!triua e! %ra!
medida a a!imar !uestras prolo!%adas siestas.
()
Ernst Jnger
-l 12 de Ku!io tu:e <ue ir co! :ei!te 7omres a 7acerme car%o del puesto de %uardia a:a!*ado
correspo!die!te al sector deAe!dido por !uestra compa9a. DeKamos a 7ora tarda la posici'! , Aui-
mos cami!a!do 7acia u! tiio atardecer por u! cami!ito <ue serpe!teaa a tra:5s del o!dulado
terre!o. -staa ,a ta! a:a!*ado el crepDsculo <ue las amapolas <ue e! los i!cultos campos creca!
se Au!da! e! u! ie! empastado color co! el :erde de la 7iera. A medida <ue la lu* dismi!ua" m4s
pe!etra!te era la i!te!sidad <ue ia ad<uirie!do mi color Aa:orito" el roKo casi !e%ro" u! color <ue
pro:oca u! estado de 4!imo Aiero , a la :e* mela!c'lico.
1o! el Ausil col%ado del 7omro amos cami!a!do sile!ciosos por a<uella alAomra de Alores"
ocupado cada cual e! sus pe!samie!tosP :ei!te mi!utos tardamos e! lle%ar a !uestro desti!o. -! :o*
aKa !os pasaro! la co!si%!a , el puesto de %uardia. Apost5 e! sile!cio a los ce!ti!elas. Cue%o
desapareci' e! la oscuridad la tropa <ue 7aamos :e!ido a rele:ar.
A<uel puesto de %uardia a:a!*ado se apo,aa e! u!a pe<ue9a pe!die!teP e! ella 7aa! sido
ca:adas de prisa u!as cua!tas madri%ueras. A !uestra espalda se 7u!da e! la !oc7e u! espeso
os<uecillo de :e%etaci'! i!tri!cadaP u! prado de u!os cie! metros de a!c7o lo separaa de !uestra
pe!die!te. Dos coli!as" por las <ue discurra la l!ea i!%lesa" se al*aa! u!a e! la parte de dela!te ,
otra e! el Ala!co derec7o. -! u!a de ellas 7aa u!as rui!as <ue lle:aa! el prometedor !omre de
QGra!Ka de la Asce!si'!S. -!tre las dos coli!as u! cami!o e! 7o!do!ada se diri%a 7acia el
ad:ersario.
-staa 7acie!do u!a ro!da de i!specci'! de los ce!ti!elas cua!do me top5 co! el sar%e!to
0acOma!! , u!os cua!tos 7omres de la 65ptima 1ompa9a" <ue se dispo!a! e! a<uel mome!to a
reali*ar u!a patrulla. Au!<ue e! realidad !o me estaa permitido aa!do!ar mi cuerpo de %uardia"
me u! a ellos como u! simple espectador.
-mplea!do u! m5todo de a:a!ce i!:e!tado por m sal:amos los ost4culos de alamre ,
lle%amos as 7asta lo alto de las coli!as si! 7aer trope*ado co! !i!%D! ce!ti!ela i!%l5s" lo cual era
u!a cosa extra9a. Desde all4 arria oamos a los i!%leses ca:ar e! su tri!c7era" a derec7a e i*<uierda
de do!de !os e!co!tr4amos. N4s tarde ca e! la cue!ta de <ue el ad:ersario 7aa reple%ado sus
ce!ti!elas co! oKeto de <ue !o suAriera! tami5! ellos las co!secue!cias del ata<ue artillero por
sorpresa <ue ia a la!*ar co!tra !uestro puesto de :i%ila!cia a:a!*ado , del <ue e!se%uida 7alar5.
cl m5todo de a:a!ce a <ue acao de reAerirme co!sista e! 7acer <ue" cua!do u!a patrulla se
mo:a e! u! terre!o e! <ue poda toparse a cada mome!to co! el e!emi%o" sus compo!e!tes se ade-
la!tara! u!o a u!o" co! el :ie!tre pe%ado a la tierra. De esta ma!era" e! cada i!sta!te u! solo
7omre -si! duda ele%ido por el Desti!o- <uedaa expuesto al peli%ro de <ue lo Ausilase u! tirador
e!emi%o <ue estu:iese al acec7o" mie!tras los dem4s perma!eca! detr4s" e! Aormaci'! cerrada"
listos para i!ter:e!ir. $ampoco ,o me exclua de ese ser:icio" au!<ue 7uiese sido m4s correcto <ue
me <uedase co! la patrullaP pero e! la %uerra !o so! D!icame!te las co!sideracio!es t4cticas las <ue
decide!.
=ordeamos e! sile!cio :arios destacame!tos e!emi%os <ue estaa! 7acie!do oras de
AortiAicaci'! e! la tri!c7eraP por des%racia los separaa! de !osotros ost4culos diAciles" de sal:ar.
$ras rec7a*ar" e! u!a re:e delieraci'!" la propuesta del sar%e!to" u! 7omre u! poco raro" de
pasarse al e!emi%o como desertor , !e%ociar co! el primer ce!ti!ela 7asta <ue lo 7ui5semos
rodeado" re%resamos a !uestro puesto de %uardia a:a!*ado.
-stas a!da!*as tie!e! u! eAecto estimula!teP la sa!%re circula m4s r4pida , los pe!samie!tos se
a%olpa!. Decid pasar a<uella sua:e !oc7e e!tre%ado a mis e!so9acio!es , para ello me prepar5 e! la
alta 7iera" e! la parte superior de la pe!die!te" u!a especie de !ido" <ue posteriorme!te tapic5 co!
mi capote. Co m4s a esco!didas <ue pude me e!ce!d u!a pipaP lue%o me e!tre%u5 a mis Aa!tasas.
1ua!do me 7allaa e! medio de u!a e!so9aci'! ellsima me soresalt' u! murmullo extra9o
<ue lle%aa del os<uecillo , del prado. A!te el e!emi%o los se!tidos se 7alla! siempre e! estado de
alerta" , es curioso comproar c'mo e! tales i!sta!tes" al se!tir ruidos <ue e! s mismos !o so!
i!usuales" u!o sae co! toda certe*a: West4 a pu!to de ocurrir al%oX
>!mediatame!te despu5s lle%' corrie!do 7asta m el ce!ti!ela m4s pr'ximo , me diKo:
((
Ernst Jnger
-WNi alA5re*" sete!ta i!%leses a:a!*a! a7ora mismo 7acia la li!de del os<ueX
Ca precisi'! de la ciAra me extra9' u! pocoP mas" por si acaso" me esco!d e! la alta 7iera de la
parte superior de la pe!die!te" co! los cuatro Ausileros <ue te!a cerca de m" para oser:ar el de-
sarrollo de los aco!tecimie!tos. Z!os se%u!dos despu5s :i c'mo cru*aa r4pidame!te el prado u!
%rupo de soldados. Nie!tras mis 7omres apu!taa! sus Ausiles 7acia all4" di desde arria" e! :o*
aKa" u! QFIui5! :i:eGS. -ra el suoAicial $eile!%erdes" u! :etera!o , acreditado %uerrero de la
6e%u!da 1ompa9a" <ue estaa reu!ie!do a su pelot'!.
$ami5! los dem4s peloto!es se acercaro! apresuradame!te. Orde!5 <ue Aormase! u!a l!ea de
tiradoresP sus alas se apo,aa! e! la pe!die!te , e! el os<uecillo. -! u! mi!uto <uedaro! ali!eados
los 7omres" co! la a,o!eta calada. Ni!%D! da9o se sacaa de re:isar la ali!eaci'!P e!
circu!sta!cias como 5stas !ada :ale ta!to como la peda!tera. 1ua!do <uise llamar al orde! a u!
7omre <ue <uedaa u! poco retrasado" reci esta r5plica:
-W6o, camilleroX
A<uel 7omre co!oca ie! el re%lame!to. $ra!<uili*ado" di orde! de empre!der la marc7a.
Nie!tras est4amos cru*a!do el prado pas' por e!cima de !uestras cae*as u!a %ra!i*ada de
ali!es de shra#nel( -l ad:ersario !os e!cerraa de este modo aKo u!a de!sa campa!a de Aue%o"
para cortar!os el co!tacto co! !uestras tropas. >!:olu!tariame!te !os la!*amos a la carrera para
alca!*ar el 4!%ulo muerto de la coli!a <ue <uedaa dela!te de !osotros.
De repe!te se al*' de la male*a" dela!te de m" u!a somra. 6a<u5 u!a %ra!ada de ma!o ," da!do
u! %rito" la arroK5 co!tra ella. Al respla!dor de la explosi'! reco!oc co! 7orror al suoAi cial
$eile!%erdesP se 7aa adela!tado si! <ue me diese cue!ta , 7aa trope*ado e! u! alamre. 8or
Aortu!a result' ileso. -! a<uel mismo i!sta!te reso!' Ku!to a !osotros el seco estampido de %ra!adas
de ma!o i!%lesas / el Aue%o de shra#nel alca!*' u!a i!te!sidad desa%radale.
6e descompuso la l!ea de tiradores , desapareci' e! direcci'! a la pe!die!te" <ue ,a estaa
sometida a u! i!te!so Aue%oP ,o ma!tu:e mi puesto" co! $eile!%erdes , otros oAiciales. De repe!te
u!o de mis 7omres me dio u! coda*o:
-WCos i!%lesesX
Desde el prado ilumi!ado por c7ispas dispersas salt' e!to!ces a mis oKos" , e! ellos se <ued'
cla:ado como la ima%e! de u! sue9o" u! dole cord'! de Ai%uras 7uma!as arrodilladas" e! el se%u!-
do mismo e! <ue se le:a!taa! para a:a!*ar. ;eco!oc la Ai%ura del oAicial i!%l5s" <uie!" colocado
e! el lado i*<uierdo" daa la orde! de eKecutar a<uel mo:imie!to. Ami%os , e!emi%os <uedaro!
como parali*ados por a<uel e!cue!tro repe!ti!o e i!esperado.
Cue%o !osotros ec7amos a correr -era lo D!ico <ue podamos 7acer-" si! <ue el ad:ersario"
estupeAacto" disparase co!tra !osotros.
Nos le:a!tamos de u! salto , !os aala!*amos 7acia la pe!die!te. $ropec5 e! u! alamre
arterame!te te!dido e! la alta 7iera , di u!a :oltereta" pero co!se%u lle%ar sa!o , sal:o 7asta la
pe!die!teP all e!co!tr5 a mis 7omres" <ue estaa! mu, !er:iosos. No me Aue A4cil co!se%uir <ue
Aormase! u!a compacta l!ea de tiradores" u!idos codo co! codo.
Nuestra situaci'! era e!to!ces la si%uie!te: !os 7all4amos aKo u!a campa!a de Aue%o <ue se
asemeKaa a u! cesto de!same!te tre!*ado. $odo pareca dar a e!te!der <ue co! !uestro a:a!ce
7aamos sorpre!dido al destacame!to e!emi%o <ue prete!da desaloKar!os de !uestro sitio e! el
preciso mome!to e! <ue se dispo!a a e!:ol:er!os. -st4amos al pie de la pe!die!te" e! u! cami!o
:eci!al por el <ue 7aa! tra!sitado :e7culos. 8ero las someras depresio!es deKadas por sus ruedas
astaa! para po!er!os a cuierto" au!<ue de u! modo precario" co!tra los tiros de Ausil. 8ues
cua!do 7a, peli%ro se aprieta u!o co!tra la tierra como si 5sta Auera !uestra madre Nuestros Ausiles
estaa! apu!tados 7acia el os<uecilloP por ta!to" te!amos a !uestra espalda las l!eas i!%lesas. -sto
me i!tra!<uili*aa m4s <ue todo lo <ue e! el os<uecillo pudiera ocurrirP por ello" mie!tras se
desarrollaa! los aco!tecimie!tos <ue :i!iero! a co!ti!uaci'!" e!:i5 de :e* e! cua!do a la parte alta
de la pe!die!te a al%uie! para <ue espiase lo <ue all suceda.
(9
Ernst Jnger
-l Aue%o e!mudeci' de repe!teP te!amos <ue preparar!os a reciir u! ata<ue. Ape!as se 7aa
acostumrado el odo a a<uel sile!cio sorpre!de!te cua!do por e!tre la male*a del os<uecillo se
desli*aro! mDltiples cruKidos , murmullos.
-WAltoX FIui5! :i:eG W-l sa!to , se9aX
6e%urame!te estu:imos ci!co mi!utos aulla!do estas palarasP tami5! %ritamos la :ieKa
co!si%!a del primer atall'!: Ltt2e Lage& expresi'! <ue desi%!a el a%uardie!te co! cer:e*a , <ue es
Aamiliar a todos los !ati:os de 0a!!o:er. Ca D!ica respuesta <ue otu:imos Aue u! %ritero
i!compre!sile. 8or Ai! me decid a dar la orde! de arir Aue%o" au!<ue al%u!os de mis 7omres
ase:eraa! 7aer odo :ocalos alema!es. Nis :ei!te Ausiles arriero! co! sus alas el os<uecilloP
las :ai!as saltaa! co! estrue!do , pro!to omos e! la espesura los lame!tos de los 7eridos.
Nie!tras a<uello suceda te!a u!a desa%radale se!saci'! de i!certidumre" pues !o era imposile
<ue 7ui5semos disparado co!tra reAuer*os !uestros <ue acuda! a auxiliar!os.
8or ello me tra!<uili*' :er <ue de :e* e! cua!do sala! de all4 7acia !osotros Namitas amarillas"
<ue" de todos modos" se exti!%ua! e!se%uida. Z!a ala 7iri' e! el 7omro a u!o de mis soldados ,
el e!Aermero se puso a ate!derlo.
-WAlto el Aue%oX
Ca :o* de ma!do Aue lle%a!do le!tame!te a los tiradores , el Aue%o se calm'. A<uella acci'!
7aa reaKado la te!si'! de !uestros !er:ios.
/ol:imos a pedir el sa!to , se9a. 0ice acopio de mis co!ocimie!tos de i!%l5s , %rit5 7acia el otro
lado re<uerimie!tos persuasi:os:
1;!"e here& /!u are #ris!ners& hands u#Q
A mis palaras respo!di' desde all u! %ritero de muc7as :ocesP al%u!os de los !uestros
ase:eraa! <ue so!aa como QW:e!%a!*a" :e!%a!*aXS. Z! tirador solitario sali' de la li!de del os-
<ue , a:a!*' 7acia !osotros. Al%uie! cometi' el error de %ritarle:
-W-l sa!to , se9aX
Desco!certado" se par' , dio media :uelta. -ra claro <ue trataa de reco!ocer el terre!o.
-W8e%adle u! tiroX
Z!a doce!a de disparosP a<uella Ai%ura 7uma!a se desplom' , <ued' perdida e! la alta 7iera.
-ste e!treacto !os lle!' de satisAacci'!. -! la li!de del os<ue :ol:a a orse a<uel :ocero
extra9o , co!AusoP so!aa como si los ataca!tes se a!imase! u!os a otros a la!*arse co!tra a<uellos
deAe!sores misteriosos.
-! u! estado de m4xima te!si'! mir4amos AiKame!te la oscura li!de. 1ome!*aa a ama!ecer ,
u!a ruma li%era se al*aa del prado.
6e !os oAreci' e!to!ces u! espect4culo i!Arecue!te e! a<uella %uerra e! la <ue predomi!aa! las
armas de lar%o alca!ce. De la oscuridad del sotoos<ue se destac' u!a 7ilera de somras <ue sali' a
la pradera , <ued' all al descuierto. 1i!co" die*" <ui!ce" toda u!a Aila. Na!os temlorosas <uitaro!
el se%uro a !uestros Ausiles. A<uellas somras se Auero! acerca!do a ci!cue!ta" a trei!ta" a <ui!ce
metros...
-WBue%oooX
Cos Ausiles estu:iero! crepita!do u!os mi!utos. 6altaa! c7ispas cua!do el plomo c7ocaa co!
:iole!cia co!tra las armas , los cascos de acero.
De repe!te" u! %rito:
-W1uidado por la i*<uierdaX
Desde el extremo de ese lado corra 7acia !osotros u! %rupo de ataca!tesP a su Are!te ia u!a
Ai%ura %i%a!tesca" <ue !os apu!taa co! su re:'l:er , la!da u!a ma*a la!ca.
-8elot'! de la i*<uierda" Wmedia :uelta a la i*<uierdaX
Nis 7omres se :ol:iero! , reciiero! de pie a los i!trusos <ue lle%aa!. Al%u!os de los
ad:ersarios" e!tre ellos su KeAe" se desplomaro! aKo las alas disparadas precipitadame!teP los otros
desapareciero! co! la misma rapide* co! <ue 7aa! lle%ado.
9#
Ernst Jnger
A<uel era el mome!to de la!*ar!os a por ellos. Gritamos u! W7urraX Aurioso , co! la a,o!eta
calada !os dispusimos a tomar al asalto el os<uecillo. /olaro! 7acia la i!tri!cada male*a las %ra-
!adas de ma!o , e! u! sa!tiam5! :ol:imos a ser los D!icos due9os de !uestro puesto de %uardia
a:a!*ado" au!<ue !o pudimos atrapar a !uestro escurridi*o ad:ersario.
Nos reu!imos e! u! tri%al <ue <uedaa cerca , !os miramos AiKame!te a los oKosP tras a<uella
!oc7e e! :ela te!amos p4lidos los rostros. 0aa salido u! sol radia!te. Z!a alo!dra se ele:' por los
aires , empe*' a molestar!os co! sus tri!os. $odo a<uello era irreal" como despu5s de u!a !oc7e
e!terame!te dedicada a u! Kue%o Aeril.
Nie!tras !os te!damos u!os a otros las ca!timploras , e!ce!damos u!os ci%arrillos omos c'mo
el ad:ersario se aleKaa por el cami!o e! 7o!do!ada" co! al%u!os 7eridos <ue %ema! e! :o* alta.
>!cluso di:isamos por u! i!sta!te su comiti:a" mas" por des%racia" !o el tiempo suAicie!te para
acaar co! ellos.
Decid ec7ar u! :ista*o al lu%ar del comate. Del prado se al*aa! :oces , %ritos <ue me
resultaa! extra9os. A<uellas :oces recordaa! el croar de las ra!as e! los prados despu5s de u!a
torme!ta. -! la alta 7iera descurimos :arios muertos" as como tres 7eridosP apo,ados e! los
ra*os" !os imploraa! %racia. 8areca! estar Airmeme!te co!:e!cidos de <ue amos a matarlos.
8re%u!t5:
1Ruelle nati!nU
Z!o de ellos respo!di':
16au,re Fadschu#tQ
$e!amos" pues" dela!te de !osotros a i!dios" a i!dios <ue" atra:esa!do los mares" 7aa! lle%ado
7asta a<uel tro*o de tierra deKado de la ma!o de Dios para ir a romperse los cr4!eos co!tra u!os
Ausileros de 0a!!o:er.
A<uellas %r4ciles Ai%uras prese!taa! u! aspecto lame!tale. A dista!cias ta! cortas la ala de
Ausil tie!e el eAecto de u! explosi:o. Al%u!os de a<uellos 7omres 7aa! sido 7eridos mie!tras
estaa! tumados e! el suelo" de modo <ue la ala" e! su tra,ectoria" 7aa recorrido sus cuerpos
cua! lar%os era!. Ni!%u!o 7aa reciido me!os de dos tiros. ;eco%imos a los 7eridos , los
arrastramos 7acia !uestra tri!c7era. Gritaa! como co!de!ados" por lo <ue mis 7omres les tapaa!
la oca , los ame!a*aa! co! el pu9oP esto acrece!taa su miedo. Z!o muri' por el cami!o" pero
tami5! a 5l !os lo lle:amos" pues daa! u!a recompe!sa por cada prisio!ero" :i:o o muerto" <ue
u!o prese!tase. Cos otros dos trataa! de %a!arse !uestra e!e:ole!cia %rita!do si! cesar:
1<nglais #as b!nQ
Nu!ca 7e lle%ado a compre!der por <u5 ra*'! 7alaa! Ara!c5s a<uellos 7omres.
A<uel corteKo" e! el <ue los lame!tos de los 7eridos se me*claa! co! !uestros %ritos de KDilo"
te!a al%o de tiempos remotos. A<uello !o era ,a u!a %uerra" era u!a ima%e! de 5pocas arcaicas.
-! la tri!c7era la compa9a !os 7i*o u! reciimie!to triu!AalP 7aa odo el ruido del comate
mie!tras estaa sometida a u! :iole!to Aue%o de ostrucci'!. Nuestro ot! Aue admirado como
mereca. All co!se%u tra!<uili*ar u! poco a !uestros prisio!erosP al parecer les 7aa! co!tado
cosas 7orriles de !osotros. Cos i!dios Auero! perdie!do su timide* , !os diKero! sus !omres. Z!o
de ellos se llamaa Amar 6i!%7. 8erte!eca! a los Birst 0aria!a Ca!cers" u! ue! re%imie!to.
Despu5s me retir5 a mi coerti*o co! .ius" <uie! 7aa tomado media doce!a de Aoto%raAasP para
celerar la Kor!ada 7ice <ue me preparase u!os 7ue:os Aritos.
Ca orde! del da de la di:isi'! me!cio!' !uestra pe<ue9a escaramu*a. 8ese a <ue el ma!do !os
7aa i!dicado <ue !os reple%4semos si !os :eamos atacados por u!a Auer*a superior" !osotros
7aamos pla!tado cara :ictoriosame!te" co! :ei!te 7omres" a u! destacame!to e!emi%o :arias
:eces superior , <ue ,a !os te!a cercados. -l a!sia co! <ue" dura!te el aurrimie!to de la %uerra de
posicio!es" 7aa estado ,o espera!do u!a ocasi'! como a<u5lla era demasiado %ra!de.
8or lo dem4s se compro' <ue" aparte del 7erido" 7aamos perdido u! solo 7omre" <ue 7aa
desaparecido de modo misterioso. 6e trataa de u! soldado <ue era ,a casi i!Dtil para el ser:icio de
campa9a" pues u!a 7erida a!terior 7aa deKado e! 5l la secuela de u! miedo e!Aermi*o. 0asta el da
91
Ernst Jnger
si%uie!te !o lo ec7amos e! AaltaP supuse <ue" lle!o de miedo" 7ara corrido 7acia u!o de los tri%ales
, <ue all u!a ala certera lo 7ara derriado.
Al atardecer del da si%uie!te reci la orde! de 7acerme car%o otra :e* de a<uel puesto de
:i%ila!cia a:a!*ado. 1omo caa la posiilidad de <ue e! el i!ter:alo el ad:ersario se 7uiese 7ec7o
Auerte all" rode5 el os<uecillo co! dos destacame!tos" e! Aorma de te!a*a. Z!o lo ma!daa .iusP el
otro" ,o. 8or :e* primera utilic5 a<u u! modo especial de aproximaci'! a u! pu!to peli%roso:
co!sista e! e!:ol:er el oKeti:o e! u! amplio crculo" 7acie!do <ue los 7omres marc7ase! e! Aila
i!dia. De esta ma!era" si se descura <ue el e!emi%o ocupaa el lu%ar" u! simple %iro a derec7a o a
i*<uierda !os proporcio!aa u! Are!te de tiro <ue co%a de Ala!co al ad:ersario. Despu5s de la %uerra
i!troduKe esta t4ctica e! el Q;e%lame!to de comate de la i!Aa!teraS co! el !omre de QAila de
tiradoresS.
Nuestros dos destacame!tos se e!co!traro! al pie de la pe!die!te si! 7aer suArido !i!%D!
co!tratiempo - si presci!dimos de <ue .ius" al mo!tar su pistola" estu:o a pu!to de meterme u!a
ala e! el cuerpo.
Del e!emi%o !o <uedaa el me!or rastro :isileP s'lo e! a<uel cami!o e! 7o!do!ada <ue ,o
7aa reco!ocido co! el sar%e!to 0acOma!! 7aa u! ce!ti!elaP !os dio el alto" dispar' u!a e!%ala
, ari' Aue%o co!tra !osotros. $omamos ue!a !ota de a<uel imperti!e!te Ko:e! para darle su
merecido e! !uestra pr'xima excursi'!.
-! el sitio do!de la !oc7e a!terior 7aamos rec7a*ado el ata<ue de Ala!co 7aa tres cad4:eres:
dos i!dios , u! oAicial la!co. -ste lle:aa e! las 7omreras dos estrellas doradasP era" pues" u!
te!ie!te. Ce 7aa e!trado u!a ala por u! oKo. -l pro,ectil" al salir" le 7aa perAorado la sie! ,
destro*ado el orde de su casco de aceroP me lle:5 a<uel casco como troAeo. 6u ma!o derec7a
aAerraa aD! la ma*a" <ue te!a salpicaduras de su propia sa!%reP la i*<uierda empu9aa u! re:'l:er
1olt de seis tiros" cu,o car%ador !o co!te!a m4s <ue dos alas !o disparadas. As pues" 7aa 7ec7o
todo lo posile por ate!tar co!tra !uestra :ida.
-! los das si%uie!tes descurimos aD! :arios cad4:eres ocultos e!" la male*a del os<uecillo -
se9al de <ue los ataca!tes 7aa! suArido %ra:es p5rdidas. A<uellos cad4:eres 7aca! aD! m4s lD%u-
re el lu%ar. -! u!a ocasi'! e! <ue ia solo ari5!dome cami!o por la male*a me extra9' or u!
ruido le:e" al%o <ue era como u! siseo , u! uruKeo. Ne acer<u5 , tropec5 co! dos cad4:eres <ue
pareca! 7aer resucitado a u!a :ida Aa!tasmal a co!secue!cia de las altas temperaturas. Ca !oc7e
era soAoca!te , sile!ciosaP lar%o rato estu:e parado" como 7ec7i*ado" a!te a<uel cuadro si!iestro.
-l 1( de Ku!io :ol:i' el e!emi%o a atacar !uestro puesto de %uardia a:a!*ado. -sta :e* !o
rodaro! ta! ie! las cosas. Ca %uar!ici'! Aue presa del p4!ico" se dispers' , !o Aue posile reu!irla.
-! la co!Ausi'! u!o de los 7omres" el suoAicial -rdelt" ec7' a correr directame!te 7acia la
pe!die!te" ca,' roda!do por el otro lado , all se e!co!tr' rodeado por u! %rupo de i!dios <ue esta-
a! al acec7o. Ca!*' a su alrededor %ra!adas de ma!o" pero pro!to u! oAicial i!dio lo a%arr' por el
cuello de la %uerrera , le %olpe' la cara co! u! l4ti%o de alamre. Despu5s le <uitaro! el reloK , a
empuKo!es , coda*os lo oli%aro! a cami!arP lo%r' escaullirse" si! emar%o" apro:ec7a!do u!
mome!to e! <ue" acosados por el Aue%o rasa!te de !uestras ametralladoras" los i!dios se tiraro! al
suelo. Despu5s de 7aer a!dado :a%a!do lar%o tiempo por detr4s del Are!te e!emi%o re%res' a
!uestra l!ea co! %ruesos :erdu%o!es e! el rostro.
Al atardecer del 19 de Ku!io" acompa9ado por el pe<ue9o 6c7ult*" die* 7omres , u!a
ametralladora li%era" sal de a<uel lu%ar" <ue poco a poco empe*aa a 7acerse opresi:o" co! el
prop'sito de reali*ar u!a pe<ue9a patrullaP <ueramos 7acer u!a :isita a a<uel ce!ti!ela i!%l5s <ue
poco a!tes se 7aa 7ec7o !otar por su osada e! el cami!o e! 7o!do!ada. 6c7ult* a:a!*' co! sus
7omres por la derec7a del cami!o" ,o lo 7ice por la i*<uierdaP 7aamos acordado <ue" e! caso de
<ue el e!emi%o ariera Aue%o co!tra u!o de los %rupos" el otro acudira e! su a,uda. A:a!*amos a
rastras por e!tre 7ieras , matas de retamaP de :e* e! cua!do !os par4amos a escuc7ar co!
ate!ci'!.
92
Ernst Jnger
De repe!te se o,' el c7as<uido del cerroKo de u! Ausil <ue al%uie! ara , cerraa. Nos <uedamos
pe%ados al suelo. $odo :etera!o de las patrullas sae lo <ue si%!iAica! los :arios se!timie!tos
desa%radales <ue se experime!ta! e! los se%u!dos <ue si%ue! a u!a cosa como 5sa. Z!o 7a perdido
pro:isio!alme!te la liertad de acci'! , tie!e <ue a%uardar a :er <u5 7ace el ad:ersario.
Z! tiro des%arr' a<uel sile!cio opresi:o. To estaa detr4s de u!a mata de retamaP al%uie!" a mi
derec7a" deK' caer u!as %ra!adas de ma!o e! el cami!o e! 7o!do!ada. Cue%o :imos dela!te de
!osotros los Ao%o!a*os de u!a l!ea de ocas de Ausil. Ca seca deto!aci'! de los disparos i!dicaa
<ue los tiradores se 7allaa! s'lo u!os pasos dela!te de !osotros. Ne di cue!ta de <ue 7aamos
cado e! u!a trampa peli%rosa , di la orde! de replie%ue. De u! salto !os pusimos e! pie , ec7amos
a correr 7acia atr4s co! u!a prisa loca mie!tras tami5! desde !uestra i*<uierda ara! co!tra
!osotros Aue%o de Ausiles. -! medio de a<uel tiroteo aa!do!5 toda espera!*a de re%resar sa!o ,
sal:o. A cada mome!to a%uardaa mi suco!scie!te <ue u!a ala me alca!*ase. Ca Nuerte estaa de
cacera.
De la i*<uierda sali' u! destacame!to <ue se la!*' co!tra !osotros %rita!do u! estride!te W7urraX.
-l pe<ue9o 6c7ult* me co!Aes' m4s tarde <ue tu:o la impresi'! de <ue tras 5l corra" la!die!do u!
cuc7illo" u! del%ado i!dio" el cual estu:o a pu!to de a%arrarle por el cuello de la %uerrera.
-! u! determi!ado mome!to ca al suelo , por e!cima de m ca,' tami5! el suoAicial
$eile!%erdes. 8erd mi casco de acero" mi pistola , mis %ra!adas de ma!o. W6e%uir" se%uirX 8or Ai!
alca!*amos la pe!die!te protectora , !os la!*amos 7acia aaKo. Al mismo tiempo lle%' 6c7ult* co!
sus 7omresP me co!t'" Kadea!te" <ue al me!os 7aa dado su merecido al i!sole!te ce!ti!ela i!%l5s"
tir4!dole u!as cua!tas %ra!adas de ma!o. >!mediatame!te despu5s traKero! a rastras 7asta do!de
est4amos a u! 7omre !uestro <ue te!a
-
atra:esadas por las alas sus dos pier!as. Nadie m4s
estaa 7erido. Ca ma,or des%racia Aue <ue el soldado <ue portaa la ametralladora" u! recluta" 7aa
trope*ado co! el 7erido , 7aa aa!do!ado el arma.
Nie!tras i!tercami4amos palaras acaloradas , pla!e4amos u!a se%u!da aproximaci'!" se
i!ici' u! Aue%o de artillera <ue me traKo a la memoria la !oc7e del da 12P e!tre otras cosas" por el
Au!esto desco!cierto <ue e!se%uida se propa%' e!tre la tropa. De pro!to me e!co!tr5 a solas" , si!
armas" Ku!to a la pe!die!teP el D!ico <ue all <uedaa era el 7erido. Arrastr4!dose sore las dos
ma!os se acerc' 7asta m , me suplic' e!tre %emidos:
-WNo me deKe solo" mi alA5re*X
Au!<ue me resultaa mu, pe!oso" 7ue de deKarlo all te!dido" para ir a ocuparme de or%a!i*ar
!uestro puesto de %uardia a:a!*ado. 8ero a!tes de <ue ama!eciese e:acuaro! a a<uel 7erido 7acia la
reta%uardia.
Nos reu!imos e! u!a serie de po*os de ce!ti!ela situados Ku!to a la li!de del os<ueP cua!do
ama!eci' si! <ue 7uiera aco!tecido !ada especial" !os se!timos mu, co!te!tos.
Ca !oc7e si%uie!te !os e!co!tr' e! el mismo lu%arP !os propo!amos ir a reco%er !uestra
ametralladora. 8ero u!a serie de ruidos sospec7osos <ue omos mie!tras si%ilosame!te !os acerc4-
amos !os 7i*o compre!der <ue" u!a :e* m4s" u! Auerte destacame!to e!emi%o estaa al acec7o.
-l ma!do !os orde!' <ue recuper4semos por la Auer*a el arma perdida. A las doce de la !oc7e
si%uie!te" tras u!a preparaci'! artillera de tres mi!utos" deamos atacar los apostaderos e!emi%os ,
uscar la ametralladora. Ta me 7aa temido <ue a<uella p5rdida !os ia a acarrear muc7as
molestias" pero puse al mal tiempo ue!a cara , ,o mismo re%ul5 a<uella tarde el tiro de al%u!as
ateras.
A las o!ce de la !oc7e :ol: a e!co!trarme co! 6c7ult*" mi camarada de i!Aortu!ios" e! a<uel
si!iestro tro*o de tierra <ue ,a !os 7aa procurado ta!tas 7oras a%itadas. -! a<uella atm'sAera
soAoca!te el olor de la putreAacci'! 7aa aume!tado 7asta tal pu!to <ue resultaa casi i!soportale.
0aamos lle:ado co! !osotros u!os sacos de cloruro de cal , lo esparcimos sore los cados. Cas
ma!c7as la!cas rillaa! e! la oscuridad como mortaKas.
Ca operaci'! tu:o este comie!*o: las alas de !uestras propias ametralladoras empe*aro! a
re:olotear alrededor de !uestras pier!as , a estrellarse co!tra la pe!die!te. 8or este moti:o sur%i'
93
Ernst Jnger
u!a acalorada discusi'! e!tre el pe<ue9o 6c7ult* , ,o" pues 5l era el <ue 7aa apu!tado las
ametralladoras. 8ero !os reco!ciliamos cua!do 6c7ult* me descuri' detr4s de u!a mata
co!:ersa!do co! u!a otella de =or%o9a <ue me 7aa lle:ado como reco!stitu,e!te para a<uella
dudosa a:e!tura.
A la 7ora AiKada lle%' *uma!do la primera %ra!adaP ca,' a ci!cue!ta metros detr4s de !osotros.
A!tes de <ue !os diera tiempo a asomrar!os de a<uel extra9o tiroteo" u!a se%u!da %ra!ada dio e! la
pe!die!te" cerca de do!de est4amos" e 7i*o caer sore !osotros u!a llu:ia de tierra. -sta :e* !i
si<uiera pude maldecir a !adie" pues ,o mismo 7aa %raduado el tiro.
$ras esta i!troducci'! ta! poco ale!tadora se%uimos a:a!*a!do" pero m4s por moti:os de 7o!or
<ue por<ue ari%4semos la espera!*a de te!er 5xito. Nos cupo la suerte de <ue los ce!ti!elas
e!emi%os 7uiera! aa!do!ado" al parecer" sus puestosP de lo co!trario 7aramos e!co!trado u!a
aco%ida !ada sua:e. 8or des%racia !o dimos co! la ametralladora" au!<ue tami5! es :erdad <ue !o
estu:imos muc7o tiempo usc4!dola. -s proale <ue estu:iese e! poder de los i!%leses desde
muc7o a!tes.
Nie!tras re%res4amos" 6c7ult* , ,o :ol:imos a decir!os clarame!te lo <ue pe!s4amos el u!o
del otroP ,o" sore la i!stalaci'! de sus ametralladoras" , 5l" sore la re%ulaci'! de las pie*as de arti -
llera. 0aa %raduado el tiro co! tal exactitud <ue me resultaa i!compre!sile lo ocurrido. 0asta
m4s tarde !o supe <ue las pie*as de artillera tira! m4s corto por la !oc7e , <ue te!a <ue 7aer
a%re%ado cie! metros cua!do se9al5 la dista!cia. Cue%o delieramos sore lo m4s importa!te de
a<uella operaci'!: el parte. Co redactamos de tal ma!era <ue todo el mu!do <ued' co!te!to.
A<uellas escaramu*as termi!aro!" pues al da si%uie!te :i!iero! a rele:ar!os tropas de otra
di:isi'!. /ol:imos pro:isio!alme!te a No!tr57ai! , desde all marc7amos a pie a 1amraiP e! esta
ciudad pasamos casi todo el mes de Kulio.
A<uel puesto de :i%ila!cia a:a!*ado se perdi' deAi!iti:ame!te la !oc7e <ue si%ui' a !uestro
rele:o.
9?
Ernst Jnger
Ca!%emarcO
1amrai" !omre <ue :a u!ido a !umerosos recuerdos 7ist'ricos" es u!a ciudad pe<ue9a ,
so9olie!ta de Artois. 1alleKuelas estrec7as , :etustas ci9e! el e!orme ediAicio del a,u!tamie!to" as
como las carcomidas puertas de las murallas , tami5! las !umerosas i%lesias" e! la m4s %ra!de de
las cuales predic' B5!5lo!. 6'lidas torres emer%e! de u!a co!Ausa a%lomeraci'! de teKados
pu!tia%udos. A!c7as a:e!idas co!duce! al cuidado par<ue mu!icipal" e! do!de se al*a u!
mo!ume!to al a:iador =l5riot.
Cos 7aita!tes de 1amrai so! %e!tes tra!<uilas , amales" <ue lle:a! u!a :ida c'moda e! los
%ra!des ediAicios de su ciudadP por Auera tie!e! estos ediAicios u!a aparie!cia se!cilla" mas e! su
i!terior est4! luKosame!te amuelados. Nuc7os re!tistas pasa! e! 1amrai los Dltimos a9os de su
:ida. 1o! ra*'! lle:a esta ciudad el !omre de QCa :ille des millio!airesS" pues a!tes de la %uerra la
7aitaa! m4s de cuare!ta millo!arios.
Ca Gra! Guerra despert' :iole!tame!te de su sue9o de =ella Durmie!te a a<uella pacAica
polaci'! , la tra!sAorm' e! u! Aoco de atallas %i%a!tescas. Z!a :ida !ue:a , aKetreada pasaa co!
estrue!do por el desi%ual empedrado de sus calles , 7aca temlar los cristales de las pe<ue9as
:e!ta!as de las casasP detr4s de a<uellas :e!ta!as acec7aa! rostros a!%ustiados. -l :i!o <ue los
re!tistas 7aa! ido acumula!do co! ta!to cari9o e! sus ode%as se lo ea! a7ora" 7asta !o deKar
%ota" u!os extra!Keros <ue tami5! se acostaa! e! sus amplios lec7os de caoa , turaa! co! sus
co!ti!uas idas , :e!idas el co!templati:o sosie%o de sus :idas. -! medio de u! amie!te ta!
camiado" los re!tistas se co!%re%aa! e! las es<ui!as de las calles , e! las puertas de las casas ,
co! :o* preca:ida se murmuraa! al odo 7istorias de 7orror , !oticias se%ursimas acerca de la
i!mi!e!te :ictoria Ai!al de sus compatriotas.
Ca clase de tropa se i!stal' e! u! cuartelP los oAiciales Auimos aloKados e! la ;ue des Ci!iers.
Dura!te !uestra esta!cia all tom' esta calle la aparie!cia de u! arrio de estudia!tesP !os dedic4a-
mos a c7arlar todos Ku!tos de :e!ta!a a :e!ta!a" as como a e!to!ar ca!cio!es por la !oc7e , a
i!te!tar pe<ue9as a:e!turas.
1ada ma9a!a marc74amos a 7acer i!strucci'! a la %ra! expla!ada pr'xima a Bo!tai!e" aldea
<ue" m4s tarde se 7ara Aamosa. -l ser:icio <ue me tocaa 7acer era de mi %usto" pues el coro!el :o!
Oppe! me 7aa e!car%ado <ue Aormase , e!tre!ase u!a u!idad de asalto. Nuc7os :olu!tarios se
prese!taro! para Aormar parte de ellaP ele% preAere!teme!te a los 7omres <ue me 7aa!
acompa9ado e! mis patrullas , correras de reco!ocimie!to. 1omo se trataa de !ue:as modalidades
de comate" redact5 ,o mismo las l!eas 4sicas del re%lame!to.
-l lu%ar e! <ue me aloKaa era c'modoP los due9os de la casa" u!a amale pareKa de Ko,eros" los
8la!cot-=ourlo!" raras :eces me deKaa! almor*ar si! e!:iar a mi 7aitaci'! al%D! a%radale
ose<uio. 8or la !oc7e !os se!t4amos Ku!tos a!te u!a ta*a de t5" Ku%4amos al c7a<uete ,
c7arl4amos. 1o! muc7a Arecue!cia come!t4amos" como es !atural" u!a cuesti'! <ue tie!e diAcil
respuesta: por <u5 %uerrea! los seres 7uma!os.
-l ue! No!sieur 8la!cot me co!t' e! a<uellas :eladas toda clase de c7ismes acerca de los
ur%ueses de 1amrai" %e!tes e! todo mome!to ociosas , di:ertidasP e! tiempos de pa* a<uellos
c7ismes 7aa! pro:ocado ruidosas carcaKadas e! las calles" taer!as , mercados sema!ales de la
ciudad. A m me recordaa! :i:ame!te las deliciosas 7istorietas de Ei t5! 'en2a"5n(
8or eKemplo" u! %uas'! e!:i' cierto da u!a citaci'! a todos los Koroados de los alrededores para
<ue compareciera! e! casa de u! determi!ado !otario co! oKeto de tratar u! importa!te asu!to de
7ere!cia. -sco!didos e! u!a :e!ta!a de la casa de e!Are!te" a<uel %uas'! , sus ami%os disArutaro! a
la 7ora AiKada del espect4culo de diecisiete Auriosos , :ociAera!tes mo!struos co!tra7ec7os <ue
i!:ada! la casa del i!Aortu!ado !otario.
9@
Ernst Jnger
$ami5! te!a %racia la 7istoria de u!a :ieKa soltero!a <ue :i:a e! la casa Aro!tera a la !uestra ,
<ue se disti!%ua por poseer u! cuello de cis!e extra9ame!te dolado 7acia u! lado. /ei!te a9os
atr4s 7aa te!ido Aama de muc7ac7a deseosa de casarse a cual<uier precio. 6eis K':e!es se pusiero!
de acuerdo , cada u!o de ellos otu:o de la soltero!a la autori*aci'!" co!cedida mu, a %usto" de
pedir su ma!o a sus padres. Z!a carro*a %i%a!tesca" e! la <ue ia! se!tados los seis prete!die!tes" se
par' dela!te de la casa al domi!%o si%uie!te. Aterrori*ada" la ella cerr' la casa , se esco!di'"
mie!tras los corteKadores se e!tre%aa! a toda clase de romas e! la calle" co! %ra! re%ociKo del
:eci!dario.
O la 7istorieta si%uie!te: u! da se prese!ta e! el mercado u! Ko:e! de 1amrai <ue te!a mu,
mala Aama , pre%u!ta a u!a campesi!a" mie!tras se9ala co! el dedo u! <ueso la!do" redo!do ,
salpicado
-
de saroso puerro :erde:
-F1u4!to :ale ese <uesoG
-/ei!te c5!timos" se9or
-l Ko:e! le e!tre%a los :ei!te c5!timos:
-A7ora el <ueso es mo" F!o es asG
WDesde lue%o" se9orX
--!to!ces Fpuedo 7acer co! 5l lo <ue me :e!%a e! %a!aG
-W8ues claro <ue sX
WâsX -l Ko:e! a%arra el <ueso" se lo estampa e! la cara a la campesi!a , se marc7a deK4!dola all
pla!tada.
-l 2@ de Kulio diKimos adi's a a<uella amale , pe<ue9a ciudad , partimos e! tre! e! direcci'!
!orte" 7acia Bla!des. -! los peri'dicos 7aamos ledo <ue desde 7aca sema!as se :e!a lira!do
all u! comate de artillera <ue superaa i!cluso al de la =atalla del 6omme" si !o e! i!te!sidad
asoluta" como e! Guillemo!t , 1omles" s e! amplitud.
-! 6tade! !os descar%aro! de los :a%o!esP desde all se oa el leKa!o tro!ar del ca9'!. Cue%o"
atra:esa!do u! paisaKe <ue !os resultaa desacostumrado" marc7amos a pie 7asta el campame!to
de O7!da!O. A derec7a e i*<uierda de la a!c7a , rectsima carretera se :ea el :erdor de u!os
campos Aeraces" ele:ados e! Aorma de a!cales" , de u!os prados Ku%osos" <ue estaa! rodeados de
setos. Disemi!ados por a<uellos campos 7aa limpias casas de laorP sus aKos tec7os era! de paKa o
de pi*arra , e! sus paredes col%aa! ma!oKos de 7oKas de taaco puestas a secar. Cos campesi!os
<ue co! !osotros se cru*aa! e! !uestro cami!o era! de estirpe Alame!ca , 7alaa! e!tre ellos u!
le!%uaKe rudo" <ue recordaa !uestro idioma mater!o. A<uel da pasamos la tarde e! los 7uertos de
di:ersas %ra!Kas aisladas" ocultos a las :istas de los a:iadores e!emi%os. De :e* e! cua!do cru*aa!
*uma!do por e!cima de !uestras cae*as" co! u! %or%oteo <ue lle%aa de leKos" u!as %ra!adas
e!ormesP las disparaa! pie*as de artillera de mari!a , explotaa! e! los alrededores. Z!a de esas
%ra!adas ca,' e! u!o de los !umerosos arro,uelos de a<uella comarca , caus' la muerte a :arios
7omres del 91 [ ;e%imie!to <ue e! 5l se estaa! a9a!do. Al atardecer tu:e <ue po!erme e!
cami!o" co! u! destacame!to a:a!*ado" 7acia la posici'! ocupada por el re%imie!to de reser:a" co!
oKeto de preparar el rele:o. 8ara lle%ar 7asta el me!cio!ado re%imie!to atra:esamos el os<ue de
0out7ulst , la aldea de .oOuitP dura!te a<uella cami!ata" %ra!adas de %rueso calire !os 7iciero!
Qperder el pasoS al%u!as :eces. -! la oscuridad o la :o* de u! recluta <ue aD! !o estaa
Aamiliari*ado co! !uestras costumres:
-8ero ese alA5re* !u!ca se tira al suelo.
-6ae ie! lo <ue tie!e <ue 7acer -le i!stru,' u! 7omre de la u!idad de asalto-. 1ua!do se
acerca al%u!a %ra!ada diri%ida a !osotros es el primero e! ec7arse a tierra.
Ta !o !os po!amos a cuierto m4s <ue cua!do era preciso" pero e!to!ces lo 7acamos
rapidsimame!te. De todos modos" s'lo el soldado experime!tado es capa* de apreciar el %rado de
!ecesidadP co! el se!timie!to i!tu,e cu4l ser4 el pu!to Ai!al de la tra,ectoria de u! pro,ectil a!tes de
<ue el !o:ato 7a,a perciido si<uiera el li%ero aleteo <ue lo a!u!cia. -! las *o!as peli%rosas" co!
oKeto de or meKor" ,o sola camiar el casco de acero por la %orra.
9Y
Ernst Jnger
Nuestros %uas" <ue !o pareca! mu, se%uros de lo <ue te!a! <ue 7acer" a:a!*aa! serpe!tea!do
por u!a Qtri!c7era de superAicieS <ue !o acaaa !u!ca. -ste es el !omre <ue se da a los corredores
<ue" e! ra*'! de las a%uas suterr4!eas" !o est4! exca:ados e! la tierra" si!o co!struidos al !i:el del
suelo co! sacos terreros , AaKi!as. Cue%o pasamos al lado de u! os<ue <ue estaa pelado de u!
modo si!iestroP se%D! !os co!taro! los %uas" la i!si%!iAica!cia de u! millar de %ra!adas del calire
2?# 7aa expulsado de 5l u!os das a!tes a la pla!a ma,or de u! re%imie!to.
-8arece <ue a<u !o se escatima! %astos -pe!s5 para mis ade!tros.
$ras 7aer a!dado erra!tes de ac4 para all4 por u! terre!o cuierto de espesa male*a !os
e!co!tramos si! saer <u5 7acer" pues !uestros %uas !os 7aa! aa!do!ado. Nos 7all4amos e!
u!a *o!a cuierta de ca9a:erales , rodeada de pa!ta!os e! cu,a !e%ra superAicie se reAleKaa la lu*
de la lu!a. Cas %ra!adas se 7u!da! e! el suelo la!doP el cie!o <ue la!*aa! a lo alto :ol:a a caer
co! u! c7apoteo ruidoso. 8or Ai! retor!' el i!Aortu!ado %ua" sore el <ue se co!ce!tr' toda !uestra
Auria" , dio a e!te!der <ue 7aa e!co!trado el cami!o. 8ero :ol:i' a lle:ar!os por u!a ruta
e<ui:ocada , acaamos e! u! puesto de socorro. A i!ter:alos re%ulares , mu, re:es :e!a! a
estallar e!cima de a<uel puesto de socorro los shra#nels4 l!s ali!es , las :ai!as de 5stos
atra:esaa! ruidosame!te las ramas de los 4roles. -l m5dico <ue ate!da a<uel puesto de socorro
puso a !uestra disposici'! u! 7omre se!sato <ue !os co!duKo 7asta el de!omi!ado QBuerte de los
;ato!esSP all estaa i!stalado el ma!do de las tropas de reser:a.
>!mediatame!te despu5s me e!cami!5 7acia el lu%ar e! <ue se e!co!traa la compa9a del 22@
#
;e%imie!to <ue ia a ser rele:ada por !uestra 6e%u!da 1ompa9a. Despu5s de muc7o uscar e!
a<uel terre!o lle!o de emudos e!co!tr5 u!as pocas casas rui!osas" <ue por de!tro te!a! u! discreto
re:estimie!to de 7ormi%'! armado. -l da a!terior u! pro,ectil de %rueso calire" <ue la acert' de
lle!o" 7aa 7u!dido u!a de ellasP la pla!c7a del tec7o se :i!o aaKo co! estrue!do , aplast'" como
e! u!a rato!era" a la %uar!ici'! <ue la 7aitaa.
8ara pasar el resto de la !oc7e lo%r5 7acerme u! 7ueco e! el aarrotado Aort! de 7ormi%'! <ue
ser:a de puesto de ma!do al KeAe de la compa9a. -ra u! ra:o Qcerdo del Are!teSP 5l , su orde!a!*a
mataa! el tiempo co! u!a otella de a%uardie!te , u!a %ra! lata de car!e adoada. A me!udo el KeAe
se dete!a e! sus ocupacio!es ," mo:ie!do arria , aaKo la cae*a" escuc7aa co! ate!ci'! el Aue%o
de la artillera" cada :e* m4s i!te!so. Cue%o" suspira!do" se po!a a a9orar la 7ermosa 5poca <ue
7aa pasado e! ;usia , maldeca las co!ti!uas aKas <ue se produca! e! su re%imie!to. Al Ai! se
me cerraro! los oKos.
-l sue9o Aue pesado , a!%ustiosoP los pro,ectiles de %rueso calire <ue" e! medio de u!a
oscuridad impe!etrale" caa! alrededor de la casa produca!" e! a<uel paisaKe muerto" u!a i!decile
se!saci'! de soledad , aa!do!o. >!:olu!tariame!te me apretuK5 co!tra u! 7omre <ue ,aca a mi
lado e! el camastro. -! u!a ocasi'!" u!a sacudida :iole!ta me 7i*o po!erme e! pie" asustado. 1o!
las li!ter!as alumramos las paredes para exami!ar si la casa estaa a%uKereada. 6e descuri' <ue
u!a %ra!ada de pe<ue9o calire se 7aa estrellado co!tra la pared exterior.
Ca ma9a!a si%uie!te la pas5 e! el puesto de ma!do del KeAe del re%imie!to" i!stalado e! el Buerte
de los ;ato!es. 1o!ti!uame!te" si! i!terrupci'! !i!%u!a" estallaa! cerca de a<uel sitio %ra!adas del
calire 1@#" mie!tras el KeAe" u! capit4! de caallera" Ku%aa u!a i!termi!ale partida de tresillo co!
su a,uda!te , co! el oAicial de e!laces" , 7aca pasar de ma!o e! ma!o u!a otella de %aseosa lle!a
de u! a%uardie!te de mala calidad. A :eces deKaa las cartas sore la mesa para despac7ar a u!
e!lace o i!iciaa co! %esto preocupado u!a co!:ersaci'! acerca de la resiste!cia <ue !uestro Aort!
de 7ormi%'! poda oArecer a las omas. A pesar de sus acaloradas r5plicas pudimos co!:e!cerlo de
<ue !o a%ua!taramos u! pro,ectil certero <ue diese e! el tec7o.
-l Aue%o 7aitual ad<uiri' 7acia el atardecer u!a i!te!sidad deme!cial. -! la primera l!ea se
ele:aa! e!%alas de colores e! sucesi'! i!i!terrumpida. Z!os e!laces <ue lle%aro! sudorosos tra-
Kero! la !oticia de <ue el e!emi%o atacaa. Despu5s de :arias sema!as de tiro de tamor de la
artillera 7aca a7ora su aparici'! el comate de i!Aa!tera. 0aamos lle%ado" por ta!to" e! el mo-
me!to Kusto.
9)
Ernst Jnger
;etor!5 al puesto de ma!do del KeAe de la compa9a , all a%uard5 la lle%ada de la 6e%u!da
1ompa9aP apareci' a las cuatro de la madru%ada" e! el mome!to e! <ue se dese!cade!aa u!
:iole!to ata<ue artillero por sorpresa. Ne 7ice car%o de mi secci'! , la co!duKe al sitio <ue se le
7aa asi%!ado. -ra u!a co!strucci'! de 7ormi%'! , se 7allaa cuierta por las rui!as de u! ediAicio
e!terame!te destruidoP estaa e! medio de u! %i%a!tesco campo de emudos de u!a desolaci'!
7orripila!te.
A las seis de la ma9a!a se disip' la espesa !iela tpica de Bla!des , pudimos ec7ar u!a oKeada a
a<uellos alrededores de espa!to. >!mediatame!te despu5s apareci' u!a escuadrilla de a:io!es
e!emi%osP :olaa casi a ras del suelo , estu:o exami!a!do co! dete!imie!to a<uel pisoteado terre!o
e! ta!to emita se9ales co! u!a sire!a , e! los a%uKeros aiertos por las %ra!adas procuraa!
esco!derse los i!Aa!tes extra:iados.
Nedia 7ora despu5s se i!ici' u! ata<ue artillero por sorpresa. Cos pro,ectiles ru%a! alrededor del
lu%ar do!de est4amos reAu%iados" <ue pareca u!a isla e! medio de u! mar a*otado por u! tiA'!. -l
os<ue de pro,ectiles <ue estallaa! e! tor!o a !osotros se Aue 7acie!do cada :e* mas espeso" 7asta
acaar co!:irti5!dose e! u! muro <ue %iraa Aorma!do remoli!os. -st4amos all acurrucados u!os
Ku!to a otros , a cada mome!to a%uard4amos el pro,ectil certero <ue !os 7ara peda*os" el pro,ectil
<ue !os arrera" si! deKar rastro" a !osotros , a los Aorti!es de 7ormi%'!" , tra!sAormara e! u!
desierto de emudos el lu%ar e! <ue !os 7all4amos.
$odo el da estu:imos sometidos a a<uellas :iole!tas tromas de Aue%oP e! los lar%os i!ter:alos
e!tre u!a , otra !os prepar4amos para la si%uie!te.
Z! exte!uado e!lace apareci' a Dltima 7ora de la tarde , me traKo u!a orde! por la <ue me e!ter5
de <ue las compa9as primera" tercera , cuarta ia! a eAectuar u! co!traata<ue a las die* 7oras ,
ci!cue!ta mi!utos de a<uella !oc7e" , la se%u!da dea a%uardar a <ue lle%ase su rele:o , lue%o
a:a!*ar desple%ada 7acia la primera l!ea. Iuise acumular Auer*as para poder e!Are!tarme a las
7oras <ue !os a%uardaa! , me te!d a desca!sarP !o sospec7aa <ue e! a<uel mome!to mi 7erma!o
Brit*" al <ue ,o supo!a e! 0a!!o:er" se la!*aa al ata<ue co! u! pelot'! de la $ercera 1ompa9a ,
atra:esaa a corta dista!cia de mi caa9a a<uel 7urac4! de Aue%o.
Car%o tiempo perturaro! mi sue9o los lame!tos de u! 7erido deKado e! !uestro reAu%io por dos
soldados saKo!es <ue se 7aa! extra:iado e! el campo de emudosP completame!te a%otados"
a<uellos dos soldados se 7aa! <uedado dormidos. 1ua!do a la ma9a!a si%uie!te se despertaro!
e!co!traro! muerto a su camarada. Co lle:aro! al a%uKero de %ra!ada m4s pr'ximo" lo curiero! co!
u!as cua!tas paladas de tierra , se Auero! de allP tras ellos deKaa! u!a m4s e!tre las i!!umerales
sepulturas solitarias , desco!ocidas de esta %uerra.
0asta las o!ce de la ma9a!a !o me despert5 de mi proAu!do sue9oP e!to!ces me la:5 e! mi casco
de acero , e!:i5 u! 7omre al KeAe de la compa9a para <ue reco%iese las 'rde!es. Ne <ued5
estupeAacto al e!terarme de <ue" se 7aa marc7ado si! !i si<uiera !otiAicar!os su partida. -! la
%uerra ocurre! cosas como 5staP :emos !e%li%e!cias <ue la %e!te <ue actDa e! los campos de ma!io-
ras !o osara !i si<uiera ima%i!ar.
Nie!tras co!ti!uaa se!tado e! mi camastro" la!*a!do maldicio!es , reAlexio!a!do sore lo <ue
dea 7acer" apareci' u! e!lace del atall'! , me traKo la orde! de <ue tomase i!mediatame!te el
ma!do de la Octa:a 1ompa9a.
Ne e!ter5 de <ue el co!traata<ue eAectuado la !oc7e a!terior por el 8rimer =atall'! 7aa
Aracasado , <ue 7aa 7aido !umerosas aKasP lo <ue de a<uel atall'! <uedaa se deAe!da de!tro"
, tami5! a derec7a e i*<uierda" de u! os<uecillo <ue te!amos dela!te" el os<ue de Dosc73t*. A
la Octa:a 1ompa9a se le 7aa co!Aiado la misi'! de ir a reAor*ar a a<uellos 7omres" para lo cual
dea pe!etrar desple%ada e! el os<uecilloP pero" e! el terre!o i!termedio" u! Aue%o de arrera la
7aa desperdi%ado" ocasio!4!dole !umerosas aKas. 1omo tami5! estaa 7erido su KeAe" el te!ie!te
=3di!%e!" ,o te!a <ue co!ducir otra :e* 7acia dela!te la citada compa9a.
Ne desped de mi secci'!" a la <ue deKaa 7u5rAa!a" , lue%o me puse e! cami!o co! el e!laceP
te!amos <ue atra:esar u! p4ramo e! el <ue caa! shra#nels e! %ra! !Dmero. Lamos corrie!do
9(
Ernst Jnger
a%ac7adosP u!a :o* desesperada detu:o por u! mome!to !uestra carrera. Desde leKos !os 7aca se9as
co! el sa!%ui!ole!to mu9'! de su ra*o u!a Ai%ura 7uma!a <ue soresala co! medio cuerpo de u!
emudo. Ce se9alamos co! el dedo la caa9a <ue aca4amos de aa!do!ar , se%uimos corrie!do.
Ca Octa:a 1ompa9a <ue me e!co!tr5 era u! exi%uo pu9ado de 7omres acurrucados de!tro de
u!os cua!tos Aorti!es de 7ormi%'!.
-WCos KeAes de secci'!X
6e prese!taro! tres suoAiciales , declararo! <ue era imposile eAectuar u! se%u!do ata<ue co!tra
el os<ue de D'sc73t*. Cos pro,ectiles de %rueso calire <ue caa! dela!te de !osotros se i!-
terpo!a! all" e! eAecto" como u! muro de Aue%o. Co primero <ue 7ice Aue co!ce!trar las seccio!es
detr4s de tres de a<uellos Aorti!es de 7ormi%'!P cada secci'! se compo!a ,a ta! s'lo de u!os <ui!ce
o :ei!te 7omres. -! a<uel mome!to se despla*' el Aue%o e!emi%o 7acia do!de est4amos. 0uo
e!to!ces u! desco!cierto i!descriptile. $odo u! %rupo de 7omres :ol' por los aires Ku!to al Aort!
de la i*<uierdaP el de la derec7a Aue alca!*ado de lle!o por u! pro,ectil. Cos escomros de a<uel
Aort!" <ue pesaa! to!eladas" e!terraro! al te!ie!te =3di!%e!" <ue aD! ,aca 7erido all de!tro. Nos
7all4amos como de!tro de u! mortero e! el <ue co!ti!uame!te se %olpease co! Auer*a. Cos rostros"
de u!a palide* cada:5rica" se miraro! AiKame!te u!os a otrosP , se%ua! , se%ua! reso!a!do los
%ritos de los 7eridos por la metralla.
-! a<uellas circu!sta!cias daa i%ual <ue !os <ued4semos all ec7ados cuerpo a tierra o <ue !os
reple%4semos o <ue a:a!*4semos. 8or ello di a los 7omres la orde! de <ue me si%uiera!. De u!
salto me met e! medio del Aue%oP u!a %ra!ada me curi' de tierra a los pocos pasos" tir4!dome de
espaldas e! el emudo <ue m4s cerca <uedaa. -ra casi i!explicale <ue !o estu:iese 7erido" pues
los pro,ectiles caa! ta! Ku!tos <ue pareca! pasar ro*a!do el casco , los 7omrosP se asemeKaa! a
%ra!des a!imales <ue escarase! el suelo aKo sus pies. -l <ue ,o pudiese atra:esar corrie!do
a<uella arrera si! ser alca!*ado se dea si! duda D!icame!te a <ue el terre!o" mo:ido , remo:ido
ta!tas :eces" se tra%aa los pro,ectilesP 5stos pe!etraa! mu, 7o!do e! 5l , !o estallaa! 7asta
c7ocar co! al%o duro. De esta ma!era" los co!os producidos por las explosio!es !o era! como matas
e!ormes" si!o <ue asce!da! derec7os" semeKa!tes a la!*iAormes 4lamos. 0aa otros pro,ectiles <ue
le:a!taa! D!icame!te u!a campa!a de tierra. No tard5 e! darme cue!ta de <ue la :iole!cia del
Aue%o dismi!ua cua!to m4s a:a!*aa ,o. Z!a :e* <ue 7ue escapado de la *o!a m4s peli%rosa" mir5
a mi alrededor. No se :ea u! alma.
De las !ues de 7umo , pol:o Auero! salie!do Ai!alme!te" primero dos 7omres" lue%o u!o" , por
Dltimo otros dos. 1o! estos ci!co alca!c5 sa!o , sal:o mi oKeti:o.
-l alA5re* 6a!d:oss" KeAe de la $ercera 1ompa9a" , el pe<ue9o 6c7ult* estaa! se!tados de!tro
de u! medio aplastado Aort! de 7ormi%'!P te!a! co!si%o tres ametralladoras pesadas. Ne diero! la
ie!:e!ida co! u! clamoroso W7olaX , co! u! ue! tra%o de co9ac , lue%o me explicaro! la
situaci'!P era mu, poco a%radale. Cos i!%leses se 7allaa! i!mediatame!te dela!te de !osotros , !i
por la derec7a !i por la i*<uierda exista! co!tactos co! otras tropas !uestras. Cle%amos a la
co!clusi'! de <ue a<uel ri!c'! s'lo era apto para %uerreros mu, :etera!os" e!ca!ecidos e!tre el
7umo de la p'l:ora.
De pro!to me pre%u!t' 6a!d:oss si me 7aa! dic7o al%o acerca de mi 7erma!o. No ser4 diAcil
de ima%i!ar mi i!<uietud al e!terarme de <ue 7aa participado e! el ata<ue !octur!o , <ue lo
7aa! dado por desaparecido. -ra el 7erma!o <ue ,o m4s <ueraP experime!t5" como u! aismo <ue
se ara a!te m" la se!saci'! de u!a p5rdida irreparale.
>!mediatame!te despu5s lle%' u! 7omre , me comu!ic' <ue mi 7erma!o ,aca 7erido e! u!
ari%o pr'ximo. Nie!tras 7alaa me se9alaa co! el dedo u! desolado locaoP se 7allaa cuierto
de 4roles arra!cados de cuaKo , sus deAe!sores lo 7aa! aa!do!ado ,a. ;4pidame!te atra:es5 u!
claro del os<ue <ue estaa atido por u! preciso Aue%o de artillera" , e!tr5. WIu5 ree!cue!troX -!
u!a 7aitaci'! lle!a de olor a cad4:er estaa tumado mi 7erma!o e! medio de u!a muc7edumre
de 7eridos %ra:es <ue %ema!. Co e!co!tr5 e! u!as co!dicio!es deplorales. Dos ali!es de
shra#nel l! 7aa! alca!*ado mie!tras se la!*aa al asaltoP u!o le 7aa perAorado u! pulm'!" el
99
Ernst Jnger
otro le 7aa reducido a astillas el codo derec7o. 6us oKos estaa! rilla!tes por la AiereP sore el
pec7o te!a u!a m4scara a!ti%4s aierta. Ce costaa muc7o esAuer*o mo:erse" 7alar , respirar. Nos
estrec7amos la ma!o , !os co!tamos lo ocurrido.
8ara m era claro <ue mi 7erma!o !o dea perma!ecer e! a<uel lu%ar" pues e! cual<uier
mome!to poda! la!*arse al asalto los i!%leses" o ie! u!a %ra!ada poda dar el %olpe de %racia a
a<uel Aort! de 7ormi%'!" ,a mu, deteriorado. -l meKor ser:icio <ue como 7erma!o poda prestarle
era lo%rar su e:acuaci'! 7acia la reta%uardia. Au!<ue 6a!d:oss se opo!a :iole!tame!te a todo lo
<ue deilitase !uestras Auer*as de comate" di a los ci!co 7omres <ue co!mi%o 7aa! :e!ido la
orde! de <ue co!duKese! a Brit* al puesto de socorro de!omi!ado Q0ue:o de 1ol'!S , <ue traKese!
de all a m4s %e!te para e:acuar a los otros 7eridos. -!:ol:imos a mi 7erma!o e! u!a lo!a de tie!da
de campa9a" atamos la lo!a por los picos" metimos u! palo lar%o , lue%o dos 7omres car%aro! co!
a<uel Aardo. Z! !ue:o apret'! de ma!os" , a<uella triste comiti:a se puso e! mo:imie!to.
6e%u co! los oKos la amolea!te car%a <ue se aleKaa serpe!tea!do por e!tre u! os<ue de
colum!as" altas como campa!arios" <ue las %ra!adas le:a!taa! al estallar. 1ada u!a de las ex-
plosio!es pro:ocaa e! m u!a sacudidaP por Ai! el pe<ue9o corteKo desapareci' e!tre los :apores del
comate. Ne se!t represe!ta!te de !uestra madre ," a la :e*" respo!sale a!te ella de la suerte de mi
7erma!o.
Desde los emudos situados Ku!to a la li!de dela!tera del os<ue sostu:imos u!a pe<ue9a
escaramu*a co! los i!%leses" <ue ia! a:a!*a!doP lue%o pas5 la !oc7e" Ku!to co! mis 7omres -cu,o
!Dmero 7aa aume!tado e!treta!to- , co! los sir:ie!tes de u!a ametralladora" e!tre las rui!as del
Aort! de 7ormi%'!. >!i!terrumpidame!te caa! mu, cerca de !osotros %ra!adas de eAecto explosi:o
de u!a :iole!cia extraordi!ariaP por u! pelo !o me 7aa matado u!a de ellas a Dltima 7ora de la
tarde.
0acia el ama!ecer el tirador de !uestra ametralladora ari' Aue%o de repe!te" pues se
aproximaa! u!as somras 7uma!as oscuras. -ra u!a patrulla de e!lace de )Y[ ;e%imie!to de
>!Aa!teraP u!o de sus 7omres Aue aatido por a<uellos disparos. -rrores como 5ste era! Arecue!tes
e! a<uellos das" pero !adie les daa demasiada importa!cia.
A las seis de la ma9a!a :i!o a rele:ar!os u! co!ti!%e!te de la No:e!a 1ompa9aP me traKero! la
orde! de <ue pasase a ocupar u!a posici'! de comate e! el de!omi!ado Buerte de las ;atas.
Nie!tras marc74amos 7acia a<uel lu%ar u! shra#nel deK' i!Dtil para la luc7a a u! sar%e!to
aspira!te a oAicial.
-l Buerte de las ;atas result' ser u!a casa reAor*ada por de!tro co! u! re:estimie!to de
7ormi%'!P estaa acriillada a ala*os , se 7allaa al lado mismo del lec7o pa!ta!oso del arro,o
6tee!. -l !omre de la casa estaa ie! ele%ido. A%otados" e!tramos e! ella , !os tumamos e! u!os
camastros cuiertos de paKa" 7asta <ue u!a comida copiosa , la reco!Aorta!te pipa de taaco <ue la
si%ui' co!si%uiero! le:a!tar!os u! poco el 4!imo.
-! las primeras 7oras de la tarde se i!ici' u! omardeo e!emi%o co! pro,ectiles de %rueso
calire. Desde las seis 7asta las oc7o se sucediero! i!i!terrumpidame!te las explosio!esP a me!udo
las atroces sacudidas de los pro,ectiles <ue caa! cerca , !o explotaa! 7aca! temlar la estructura
del ediAicio <ue !os aler%aaP pareca <ue ia a derrumarse. Dura!te este tiempo estu:imos
7acie!do come!tarios" como era usual" acerca de la se%uridad <ue !os oAreca !uestro reAu%io.
Opi!4amos <ue la cuierta de 7ormi%'! era asta!te AialeP pero como a<uel ediAicio se 7allaa al
lado mismo de la escarpada orilla del arro,o" temamos <ue al%D! pro,ectil de %rueso calire , de
tiro rasa!te soca:ase sus cimie!tos , !os arroKase" Ku!to co! los lo<ues de 7ormi%'!" al Ao!do de
a<u5l.
0acia el a!oc7ecer" cua!do se calm' u! poco el Aue%o" me escaull 7asta el puesto de socorro
0ue:o de 1ol'! por u!a loma <ue estaa e!:uelta e! u!a c7irria!te red de ali!es de shra#nel( >a a
pedir al m5dico !oticias de mi 7erma!o. -! el mome!to e! <ue lle%u5" estaa exami!a!do la pier!a
7orrorosame!te destro*ada de u! moriu!do. $u:e la %ra! ale%ra de or <ue a mi 7erma!o lo 7aa!
e:acuado 7acia la reta%uardia e! relati:o ue! estado.
1##
Ernst Jnger
A 7ora tarda apareciero! los 7omres del ra!c7oP traKero! a !uestra pe<ue9a compa9a" <ue 7aa
<uedado reducida a :ei!te 7omres" lo si%uie!te: u!a sopa calie!te" car!e e! latas" caA5" pa!" taaco
, a%uardie!te. 1omimos au!da!teme!te e 7icimos pasar de ma!o e! ma!o u!a otella de
8orce!taKe 9(. Despu5s !os e!tre%amos al sue9o" <ue Aue i!terrumpido muc7as :eces por las !ues
de mos<uitos <ue sua! del arro,o" as como por las %ra!adas , por ocasio!ales omardeos co!
%as.
Ne <ued5 ta! proAu!dame!te dormido tras a<uella a%itada !oc7e <ue mis 7omres tu:iero! <ue
despertarme cua!do" por la ma9a!a" empe*' a parecerles i!<uieta!te la :iole!cia cada :e* ma,or de
los disparos. Ne co!taro! <ue de la *o!a de dela!te :ol:a! ,a al%u!os soldados dicie!do <ue
!uestra primera l!ea 7aa sido e:acuada , <ue el ad:ersario estaa a:a!*a!do.
Ne atu:e al pri!cipio militar <ue dice: QZ! ue! desa,u!o Aortalece el cuerpo , el almaS" , lo
primero <ue 7ice Aue tomar u! copioso desa,u!o , e!ce!derme u!a pipaP lue%o sal a :er <u5 ocurra
Auera.
-ra mu, reducida la *o!a <ue poda aarcar co! la :ista" pues los alrededores estaa! e!:ueltos
e! u!a espesa 7umareda. A cada mi!uto <ue pasaa creca la i!te!sidad del Aue%oP pro!to alca!*'
a<uel m4ximo de pote!cia e! <ue la excitaci'! !er:iosa" i!capa* ,a de aume!tar" deKa paso a u!a
i!diAere!cia casi place!tera. Z! dilu:io de terro!es de tierra caa i!i!terrumpida , ruidosame!te
sore el tec7o de !uestro Aort!" <ue e! dos ocasio!es Aue alca!*ado directame!te. Gra!adas
i!ce!diarias la!*aa! a lo alto pesadas !ues de color la!co lec7oso" de las <ue se despre!da! ,
caa! a tierra 7aces de Aue%o. Z! peda*o de esa masa de A'sAoro se estrell' co!tra u!a piedra a!te
mis pies , all estu:o ardie!do toda:a al%u!os mi!utos. N4s tarde omos decir <ue los 7omres
alca!*ados por el A'sAoro se re:olcaa! e! el suelo si! co!se%uir apa%ar el Aue%o. Cos pro,ectiles de
espoleta retardada se 7u!da! e! el suelo co! u! ramido , le:a!taa! pe<ue9as campa!as de tierra.
=a!cos de %as , de !iela se arrastraa! pesadame!te sore los campos. Dela!te de !osotros se oa!
mu, cerca disparos de Ausiles , de ametralladoras" se9al de <ue el e!emi%o te!a <ue e!co!trarse
cerca.
AaKo cami!aa c7apotea!do por el cauce del arro,o u! %rupo de 7omresP atra:esaa u! os<ue
de %5iseres de cie!o <ue arroKaa! sus salpicaduras a lo alto. ;eco!oc al KeAe de !uestro atall'!" el
capit4! :o! =rixe!" <ue lle:aa u! ra*o e! caestrillo , se apo,aa e! dos e!AermerosP me precipit5
7acia 5l. 1o! palaras presurosas me %rit' <ue el e!emi%o ia a:a!*a!do , me ad:irti' <ue !o me
<uedase all m4s tiempo al descuierto.
8ro!to reso!aro! e! los emudos cerca!os los primeros disparos de la i!Aa!tera" <ue ia!
tami5! a estrellarse co!tra lo <ue <uedaa de las paredes de !uestro Aort!. 6iluetas Au%iti:as" cada
:e* m4s !umerosas" desapareca! a !uestras espaldas e! las !ues de 7umo" mie!tras u! Aurioso
Aue%o de Ausil daa testimo!io de la e!co!ada deAe!sa de !uestros 7omres <ue aD! resista! e!
:a!%uardia.
0aa lle%ado el mome!to. -ra preciso deAe!der el Buerte de las ;atas e 7ice :er ie! claro a mis
7omres" al%u!os de los cuales po!a! mala cara" <ue de !i!%D! modo 7aa <ue pe!sar e! u!a
retirada. Distriu a la tropa detr4s de las aspilleras , emplac5 e! el 7ueco de u!a :e!ta!a la D!ica
ametralladora <ue poseamos. Decid <ue u! emudo 7iciera las :eces de puesto de socorro e i!stal5
e! 5l a u! e!AermeroP pro!to tu:o au!da!te traaKo. $ami5! reco% del suelo u! Ausil <ue !o te!a
due9o , me col%u5 del cuello u!a cartuc7era.
1omo !uestro %rupo era mu, reducido procur5 reAor*arlo co! los !umerosos soldados <ue"
care!tes de KeAe" ia! erra!tes de u! lado para otro. Cos m4s 7aca! caso a !uestras llamadas"
co!te!tos de poder u!irse a al%uie!P otros" e! camio" tras dete!erse u! mome!to perpleKos , :er <ue
te!amos poco <ue oArecerles" se%ua! corrie!do. -! situacio!es como 5stas !o se a!da u!o co!
cumplidos" as <ue orde!aa a mis 7omres <ue los e!ca9o!ase! co! los Ausiles.
Atrados ma%!5ticame!te por las ocas de las armas" a<uellos 7omres ia! acerc4!dose poco a
poco" au!<ue e! su cara poda leerse <ue se u!a! a !osotros de mu, mala- %a!a. 0uo excusas"
discusio!es , ex7ortacio!es m4s o me!os sua:es. -8ero si ,o !i si<uiera te!%o Ausil.
1#1
Ernst Jnger
-8ues a%uarde a <ue u! tiro mate a al%uie!.
0uo u!a Dltima" poderosa i!te!siAicaci'! del Aue%o. Dura!te ella las rui!as de !uestra casa
Auero! alca!*adas e! :arias ocasio!esP los Ara%me!tos de teKas <ue caa! de lo alto c7irriaa! al
c7ocar co!tra !uestros cascos. Z! rel4mpa%o" u!a explosi'! 7orrile" me tir' al suelo. Ca tropa se
<ued' estupeAacta cua!do me :io le:a!tarme si! la me!or 7erida.
Despu5s de esta poderosa troma Ai!al :i!iero! u!os mome!tos m4s tra!<uilos. -l Aue%o saltaa
por e!cima de !osotros , se AiKaa e! la carretera <ue u!a Ca!%emarcO co! =ixsc7oote. -sto !o !os
%ust' !ada. 0asta e!to!ces el os<ue !o !os 7aa deKado :er los 4roles. $a!to , de ta!tas ma!eras
!os 7aa ame!a*ado el 8eli%ro <ue !o !os 7aa sido posile parar mie!tes e! 5l. A7ora <ue la
torme!ta 7aa pasado ru%ie!do sore !osotros" cada cual e!co!traa tiempo de e<uiparse para 7acer
Are!te a lo <ue i!e:italeme!te lle%ara.
T lle%'. 1allaro! los Ausiles <ue dela!te de !osotros disparaa!P los deAe!sores 7aa! sido
aatidos. De la 7umareda sur%i' u!a compacta l!ea de tiradores e!emi%os. Acurrucados detr4s de
las rui!as" mis 7omres ariero! Aue%o de Ausil co!tra ellosP la ametralladora empe*' a taletear.
1omo si al%o los 7uiera orrado" los ataca!tes desapareciero! e! los emudos , !os i!mo:ili*aro!
co! sus disparos. 8ro!to estu:imos rodeados por u!a coro!a de tiradores.
-ra u!a situaci'! si! salidaP careca de se!tido sacriAicar la tropa. Di orde! de empre!der la
retirada. A7ora lo diAcil era co!se%uir <ue se pusiera! e! pie a<uellos 7omresP se 7aa! aAerrado al
comate co! Aue%o de Ausil.
Apro:ec7a!do u!a lar%a !ue de 7umo <ue se ma!te!a a ras del suelo !os escaullimosP e!
al%u!as ocasio!es tu:imos <ue atra:esar arro,os cu,as a%uas !os lle%aa! por e!cima de la ci!tura.
-l cerco estaa casi cerrado" pero" serpe!tea!do cautelosame!te" supimos atra:esarlo. Bui el Dltimo
e! aa!do!ar a<uel pe<ue9o Aort!P apo,ado e! m cami!aa el alA5re* 0]7lema!!" <ue sa!%raa
por u!a %ra:e 7erida de la cae*a , 7aca c7istes para sorepo!erse a la torpe*a de sus pasos.
Al cru*ar la carretera !os topamos co! la 6e%u!da 1ompa9a. 6oldados 7eridos 7aa! i!Aormado
a .ius de la situaci'! e! <ue !os e!co!tr4amos , acuda a sacar!os de a<uel tra!ceP lo 7aa 7ec7o
!o s'lo por propio impulso" si!o tami5! por<ue sus 7omres lo apremiaro!.
-l ma!do !o 7aa orde!ado eKecutar a<uella operaci'! , por eso me emocio!' , me lle!' de u!a
ale%ra loca , desorda!te" de u!a moral e! la <ue a u!o le %ustara arra!car 4roles de cuaKo.
$ras u!a re:e delieraci'! decidimos <uedar!os e! a<uel lu%ar , parar al ad:ersario. $ami5!
all Aue preciso recurrir a la :iole!cia para 7acer compre!der a los artilleros" a los 7omres de las
se9ales 'pticas" a los teleAo!istas , a otra %e!te similar a ellos" <ue erraa! solos por el campo de
atalla" <ue" dadas las circu!sta!cias" tami5! ellos te!a! <ue Aormar e! la l!ea de tiradores co! u!
Ausil e! la ma!o. A Auer*a de rue%os , culata*os lo%ramos crear u! !ue:o Are!te de tiro.
Cue%o !os se!tamos e! u!a tri!c7era ape!as come!*ada a co!struir , desa,u!amos. .ius sac' su
i!e:itale m4<ui!a e 7i*o al%u!as Aotos. Notamos <ue 7aa mo:imie!to por !uestra i*<uierda" Ku!to
a la salida de Ca!%emarcO. Nuestros 7omres ariero! Aue%o co!tra u!as Ai%uras 7uma!as <ue
corra! de u! lado para otro" 7asta <ue lo pro7i. 8oco despu5s apareci' u! suoAicial , !os
comu!ic' <ue u!a compa9a de Ausileros de la Guardia se 7aa apostado Ku!to a la carretera , <ue
!uestros disparos 7aa! causado al%u!as aKas.
Orde!5 e!to!ces a mis 7omres <ue se adela!tase! , colocara! a la misma altura. -ste
mo:imie!to lo reali*amos aKo u! i!te!so Aue%o de Ausil. Al%u!os 7omres ca,ero! muertosP
=artels" u! alA5re* de la 6e%u!da 1ompa9a" Aue 7erido de %ra:edad. .ius perma!eci' a mi ladoP
mie!tras a:a!*aa ia comi5!dose su ocadillo de pa! co! ma!te<uilla. Z!a :e* <ue !os i!stalamos
u!to a la carretera" desde la cual el terre!o desce!da 7acia el arro,o 6tee!" !os percatamos de <ue
los i!%leses 7aa! pe!sado 7acer lo mismo <ue !osotros. Cas primeras Ai%uras :estidas co!
u!iAormes de color ca<ui 7aa! a:a!*ado ,a 7asta <uedar a :ei!te metros de !osotros. 0asta do!de
alca!*aa la :ista" el terre!o de dela!te estaa lle!o de l!eas de tiradores , de colum!as de a u!o
i!%lesas. $ami5! alrededor del Buerte de las ;atas 7aa ,a u!a e!orme ca!tidad de soldados
e!emi%os.
1#2
Ernst Jnger
A<uellos 7omres actuaa! co! u!a despreocupaci'! total. Z! soldado i!%l5s lle:aa a cuestas
u! rollo de alamre e ia te!die!do u!a l!ea teleA'!ica. -ra e:ide!te <ue !o 7aa! disparado
muc7o co!tra ellosP por eso a:a!*aa! co! ta!ta dese!:oltura. 8ro!to ec7amos u! cerroKo al a:a!ce
del e!emi%o" a pesar de su e!orme superioridad !um5rica. Arimos Aue%o co!tra 5l" u! Aue%o i!te!so
, tami5! certero. A u! Aor!ido cao de la Octa:a 1ompa9a lo :i apo,ar co! muc7a calma su Ausil
sore el astillado tro!co de u! 4rolP a cada disparo <ue 7aca caa muerto u! ataca!te. Cos otros se
<uedaro! desco!certados ," e! medio del Aue%o" empe*aro! a dar saltos de u! lado para otro como
lieres" mie!tras e!tre ellos se al*aa! pe<ue9as !ues de pol:o. 0erimos a u!a parte de los
ataca!tesP los dem4s se metiero! a rastras e! los emudos aiertos por las %ra!adas , all
perma!eciero! esco!didos 7asta <ue lle%' la !oc7e. 0aamos 7ec7o Aracasar r4pidame!te su
a:a!ceP lo 7aa! pa%ado caro.
0acia las o!ce de la ma9a!a empe*aro! a pla!ear sore !osotros" a mu, aKa altura" u!os a:io!es
ador!ados co! escarapelasP co! !uestros Auriosos disparos los oli%amos a aleKarse. -! medio de
a<uel loco tiroteo !o pude reprimir u!a carcaKada cua!do se me prese!t' u! soldado co! la
prete!si'! de <ue le certiAicase por escrito <ue 5l solo 7aa i!ce!diado u! a:i'! co! el Aue%o de su
Ausil.
>!mediatame!te despu5s de ocupar la posici'! de la carretera 7aa i!Aormado de ello a !uestro
re%imie!to , solicitado apo,o. 8or la tarde !os lle%' u! reAuer*oP co!sista e! al%u!as seccio!es de
i!Aa!tera" as como *apadores , ametralladoras. 6i%uie!do la t4ctica del /ieKo Bederico situ5 a toda
a<uella %e!te e! la primera l!ea" <ue estaa superaarrotada. De :e* e! cua!do los i!%leses !os
derriaa! al%u!os 7omres <ue cru*aa! imprude!teme!te la carretera.
6ore las cuatro de la tarde se i!ici' u! mu, desa%radale tiroteo de shra#nels( -l e!emi%o
co!ce!traa el Aue%o exactame!te sore la carretera. 6i! duda los a:io!es 7aa! descuierto ,a
!uestra !ue:a l!ea de resiste!ciaP !os esperaa! 7oras diAciles.
8ro!to empe*'" e! eAecto" u! :iole!to omardeo co! %ra!adas de pe<ue9o , de %rueso calire.
ApretuKados los u!os co!tra los otros" perma!ecimos tumados e! la aarrotada , rectil!ea
cu!eta de la carretera. -l Aue%o da!*aa a!te !uestros oKosP sore !osotros caa!" sila!do" ramas de
4roles , terro!es de tierra. A mi i*<uierda rill' u! rel4mpa%o mu, cerca de mP deK' tras de s u!
:apor la!co , soAoca!te. A %atas me arrastr5 7asta mi :eci!o. Ta !o se mo:a. 1ascos de metralla
aAilados , de!tados le 7aa! causado !umerosas 7eridasP de ellas rotaa sa!%re. $ami5! 7uo
muc7as aKas por mi derec7a" pero m4s leKos.
Al cao de media 7ora se 7i*o el sile!cio. 1a:amos aprisa a%uKeros 7o!dos e! la poco proAu!da
depresi'! de la cu!eta de la carretera" co! el oKeto de <uedar prote%idos al me!os co!tra los cascos
de metralla cua!do el e!emi%o :ol:iera a omardear!os. Nuestras palas trope*aro! co! Ausiles"
correaKes , cartuc7os del a9o 191?" se9al de <ue !o era la primera :e* <ue a<uel suelo se empapaa
de sa!%re. A!tes de !osotros 7aa! luc7ado all QCos /olu!tarios de Ca!%emarcOS.
-l e!emi%o :ol:i' a acordarse de !osotros a la cada de la tarde. To estaa acurrucado Ku!to a
.ius e! u! a%uKero e! do!de podamos esta se!tadosP muc7os callos !os 7aa costado. Cos pro-
,ectiles <ue caa! cerca" mu, cerca" 7aca! <ue el suelo oscilase como la cuierta de u! arco.
-st4amos preparados para todo.
1o! el casco aplastado sore la Are!te mordis<ueaa mi pipa" miraa AiKame!te la carretera ,
AilosoAaa sore el coraKe <ue me 7aca AaltaP mis AilosoAas tu:iero! 5xito. Ne pasaa! por la cae*a
pe!samie!tos extra:a%a!tes. As" por eKemplo" estu:e acord4!dome mu, :i:ame!te de u!a !o:ela
Ara!cesa por e!tre%as" Le Paut!ur de la Sierra& <ue e! 1amrai 7aa ido a parar a mis ma!os. /arias
:eces susurr5 esta Arase de Ariosto: QA u! cora*'! %ra!de !o le 7orrori*a la muerte" lle%ue cua!do
lle%ue" co! tal de <ue sea %loriosaS. $odo esto %e!eraa e! m u!a especie de emria%ue*" parecida a
la <ue u!o experime!ta al mecerse e! u! columpio. 1ua!do las %ra!adas deKaa! u! poco e! pa* a
mi odo escuc7aa cerca de m Ara%me!tos de la 7ermosa ca!ci'! titulada QCa alle!a !e%ra de
AsOal'!S , pe!saa <ue mi ami%o .ius estaa m4s orrac7o <ue u!a cua. 1ada cual tie!e su Aorma
peculiar de s#leen(
1#3
Ernst Jnger
1ua!do ,a estaa a pu!to de Ai!ali*ar a<uel omardeo" u! casco de metralla de %ra! tama9o me
dio e! u!a ma!o. .ius e!ce!di' su li!ter!a de olsillo. Descurimos u! ras%u9o superAicial.
Despu5s de la media!oc7e come!*' a llo:i*!ar. Cas patrullas de u! re%imie!to !uestro <ue
e!treta!to se 7aa! desple%ado , <ue a:a!*aro! 7asta el arro,o 6tee! e!co!traro! lle!os de cie!o
todos los emudos. -l e!emi%o se 7aa retirado a la otra orilla del arro,o.
-xte!uados por las Aati%as de a<uella dura Kor!ada !os se!tamos de!tro de !uestros a%uKeros"
excepto los ce!ti!elas <ue <uedaro! de %uardia. Ne ec75 sore la cae*a el des%arrado capote del
7omre <ue 7aa muerto a mi lado , me sum e! u! a%itado sue9o. Ne despert5 cua!do estaa
ama!ecie!doP tiritaa de Aro. Descur e!to!ces <ue me 7allaa e! u!a situaci'! lame!tale. Clo:a
a c4!taros , los re%atos de la carretera :erta! el a%ua e! el Ao!do del a%uKero e! <ue estaa se!tado.
Ce:a!t5 u! pe<ue9o di<ue e i!te!t5 ac7icar el a%ua co! la tapadera de mi cacerola. 1omo los re%atos
traa! cada :e* m4s a%ua Aui 7acie!do mas , m4s alto mi parapetoP al Ai! la presi'! cada :e* ma,or
del a%ua derri' mi d5il co!strucci'! , u!a sucia corrie!te uruKea!te lle!' 7asta arria mi
a%uKero. Nie!tras procuraa repescar del cie!o la pistola , el casco de acero" el pa! , el taaco
Auero! arrastrados a lo lar%o de la cu!eta de la carreteraP al%o parecido les ocurri' tami5! a los
dem4s moradores de a<uel lu%ar. $emlorosos , ateridos" co! el cuerpo completame!te empapado"
est4amos de pie e! medio del cie!o de la carretera , 5ramos co!scie!tes de <ue el pr'ximo
omardeo !os sorpre!dera si! !i!%D! lu%ar do!de reAu%iar!os. Bue u!a ma9a!a atro*. Z!a :e*
m4s pude comproar <ue !i!%D! Aue%o de artillera es capa* de <uera!tar la Auer*a de resiste!cia
co! la eAicacia co! <ue lo 7ace! la 7umedad , el Aro.
A<uella llu:ia represe!t' para !osotros" si! emar%o" e! el marco %e!eral de la atalla" u!
:erdadero re%alo di:i!o" pues oli%' al ata<ue i!%l5s a dete!erse precisame!te e! los primeros das"
<ue so! los m4s importa!tes. Nie!tras !osotros podamos traer !uestros carros de mu!icio!es por
carreteras <ue perma!eca! i!tactas" !uestro ad:ersario se :io Aor*ado a sal:ar co! su artillera u!a
empa!ta!ada *o!a de emudos.
A las o!ce de la ma9a!a" cua!do ,a 5ramos presa de la desesperaci'!" apareci' u! 4!%el sal:adorP
lo 7i*o e! la Ai%ura de u! e!lace <ue !os traKo la orde! de <ue el re%imie!to se co!ce!trase e!
.oOuit.
-! el cami!o 7acia esa polaci'! pudimos :er lo diAcil <ue tu:o <ue ser ma!te!er el co!tacto
co! la primera l!ea el da e! <ue se i!ici' el ata<ue. Cas carreteras estaa! semradas de cad4:eres
de 7omres , a!imales. 2u!to a u!os cua!tos armo!es a%uKereados como u! rallador ,aca!"
cerra!do el cami!o" doce caallos 7orrileme!te mutilados.
Cos restos de !uestro re%imie!to se co!%re%aro! e! u! prado <ue estaa i!u!dado por el a%ua de
la llu:iaP por e!cima de 5l se :ea!" como si Auera! !uecillas" las olas" de u! color la!co lec7oso"
de al%u!os shra#nels aislados. Co <ue all <uedaa era u! pu9ado de 7omres" su !Dmero
e<ui:aldra a los eAecti:os de u!a compa9a. -! medio de la tropa 7aa al%u!os oAiciales. W1u4!tas
p5rdidasX 1asi la totalidad de los oAiciales , de los soldados de dos atallo!es. =aKo u!a llu:ia
torre!cial se ma!te!a! all e! pie" co! u!a mirada somra" los super:i:ie!tes" a%uarda!do a <ue
lle%ase! los apose!tadores. N4s tarde !os secamos" a%rupados alrededor de u!a estuAa al roKo :i:o"
e! u!a arraca de maderaP u! desa,u!o au!da!te !os de:ol:i' el coraKe de :i:ir.
A Dltima 7ora de la tarde ca,ero! al%u!as %ra!adas e! la aldea de .oOuit. Bue alca!*ada u!a
arraca , al%u!os 7omres de la $ercera 1ompa9a muriero!. A pesar del omardeo" pro!to !os
acostamosP u!a sola espera!*a ari%4amos: <ue !o !os sacase! de all otra :e*" <ue !o !os 7iciese!
salir otra :e* aAuera" a la llu:ia" para la!*ar!os a u! co!traata<ue o a or%a!i*ar de repe!te u!a
deAe!sa.
A las tres de la madru%ada lle%' u!a orde! <ue !os ma!daa reple%ar!os. 1ami!amos 7acia
6tade! por la carreteraP estaa cu ierta de cad4:eres , :e7culos destruidos por los disparos. -l
Aue%o 7aa lle:ado su Auria 7asta all. -!co!tramos u! cr4ter <ue 7aa sido aierto por u! D!ico
pro,ectilP alrededor ,aca! doce muertos. 6tade!" <ue cua!do lle%amos era toda:a u!a polaci'!
lle!a de :ida" mostraa ,a !umerosos ediAicios destruidos por los disparos. Ca desierta pla*a ma,or
1#?
Ernst Jnger
estaa semrada de e!seres dom5sticos destro*ados. Z!a Aamilia aa!do!' el puelo al mismo
tiempo <ue !osotrosP lo D!ico <ue se lle:aa co!si%o era u!a :aca" <ue cami!aa detr4s de ellos.
-ra! %e!te se!cillaP el marido te!a u!a pata de palo , la muKer lle:aa co%idos de la ma!o a los
7iKos" <ue ia! llora!do. -l co!Auso ruido <ue a !uestras espaldas se oa 7aca aD! m4s somro
a<uel triste cuadro.
Cos restos del 6e%u!do =atall'! Auero! aloKados e! u!a solitaria casa de laorP <uedaa oculta
por u!os espesos setos , se 7allaa e! medio de u!os campos Ku%osos" e! los <ue la :e%etaci'! es-
taa mu, crecida. All se me co!Ai' el ma!do de la 65ptima 1ompa9aP co! ella 7aa de compartir
ale%ras , suArimie!tos 7asta el Ai!al de la %uerra.
Al atardecer !os se!tamos dela!te de u!a c7ime!ea <ue te!a u! re:estimie!to de :ieKos a*uleKosP
e! a<uel lu%ar recuperamos Auer*as %racias a u! po!c7e calie!te ie! car%ado , escuc7amos co!
ate!ci'! el re!o:ado tro!ar de la atalla. -! u! peri'dico recie!te le u! comu!icado militarP u!a de
sus Arases me llam' la ate!ci'!: Q1o!se%uimos dete!er al e!emi%o e! la l!ea del arro,o 6tee!S.
;esultaa extra9o e!terarse de <ue se daa pulicidad a u!a acti:idad apare!teme!te co!Ausa <ue
7aamos reali*ado e! medio de las ti!ielas de la !oc7e. 0aamos co!triuido co! la parte <ue !os
tocaa a parali*ar u! ata<ue e!emi%o i!iciado co! u!as Auer*as mu, poderosas. Cas masas de
7omres , material podra! ser i!%e!tes" pero el traaKo e! los lu%ares decisi:os lo 7aa! lle:ado a
cao u!os pocos comatie!tes.
8ro!to !os e!tre%amos al desca!so e! u! suelo cuierto de 7e!o. 0aamos i!%erido e!
au!da!cia eidas soporAeras" pero los m4s de los durmie!tes Aa!taseaa! , daa! :ueltas de u!
lado para otro e! sus ,aciKas" como si tu:iera! <ue :ol:er a soste!er otra :e* la =atalla de Bla!des.
-l 3 de a%osto" car%ados au!da!teme!te co! %a!ado , productos a%rcolas de la re%i'! <ue
aa!do!4amos" empre!dimos la marc7a 7acia la estaci'! del cerca!o puelo de Gits. A<uel a-
tall'!" <ue 7aa <uedado mu, reducido" pero <ue :ol:a a %o*ar de u!a moral excele!te" estu:o
eie!do caA5 e! la ca!ti!a de la estaci'!P las dos Aor!idas camareras Alame!cas <ue lo ser:a! sa*o-
!aro! el caA5 co! atre:idas Arases" lo <ue produKo u! re%ociKo %e!eral. Co <ue m4s di:erta a la tropa
era <ue las camareras" de acuerdo co! la costumre del pas" tutease! a todo el mu!do" tami5! a los
oAiciales.
Al%u!os das m4s tarde reci u!a carta de mi 7erma!o Brit*P me escria desde u! 7ospital de
Gelse!Oirc7e!. -! ella me deca <ue perdera si! duda la mo:ilidad de u! ra*o , <ue los pulmo!es
le <uedara! como u!a carraca.
De las a!otacio!es de mi 7erma!o tomo prestado el pasaKe si%uie!teP completa mi relato , reAleKa
de u! modo mu, pl4stico las impresio!es <ue experime!ta u! soldado iso9o cua!do es arroKado a
las Aurias de la atalla de material.
Q-WA Aormar para el ata<ueX
SCa cara del KeAe de mi secci'! se i!cli!' sore la pe<ue9a ca:er!a e! <ue !os 7all4amos. Cos
tres 7omres <ue estaa! a mi lado Ai!ali*aro! su c7arla ," la!*a!do maldicio!es" se pusiero! r4-
pidame!te de pie. To me le:a!t5" me aKust5 el casco de acero , sal a la oscuridad.
S0aca u! tiempo !ulado , AroP se 7aa! producido camios atmosA5ricos e!treta!to. -l Aue%o
de %ra!adas se 7aa despla*ado , a7ora se 7allaa" co! su sordo tro!ar" e!cima de otros lu%ares de
a<uel %i%a!tesco campo de atalla. Z!os a:io!es cru*aro! el espacio crepita!doP las %ra!des cruces
de 7ierro pi!tadas e! la parte aKa de las alas tra!<uili*aro! los oKos <ue" lle!os de miedo" los
miraa!.
SZ!a :e* m4s Aui corrie!do a u! po*oP au!<ue se 7allaa e!tre rui!as , escomros" 7aa
co!ser:ado u! a%ua !otaleme!te clara. All lle!5 mi ca!timplora.
SCos 7omres de la compa9a estaa! Aorma!do por seccio!es. Deprisa col%u5 de mi ci!tur'!
cuatro %ra!adas de ma!o , me diri% a do!de estaa mi pelot'!P Aaltaa! dos 7omres. Ape!as tu:e
tiempo de a!otar sus !omres" pues toda a<uella masa de soldados se puso e!se%uida e!
mo:imie!to. Cas seccio!es cru*aa! e! Aila de a u!o el terre!o de emudos" sorteaa! maderos" se
1#@
Ernst Jnger
apretaa! co!tra los setos , a:a!*aa! serpe!tea!tes 7acia el e!emi%oP co! sus armas produca!
ruidos rec7i!a!tes.
S-l ata<ue lo lle:aro! a cao dos atallo!esP u! atall'! del re%imie!to :eci!o e!tr' e! acci'! al
mismo tiempo <ue !osotros. Ca orde! era re:e , termi!a!te: 7aa <ue rec7a*ar al otro lado del
ca!al a u!os destacame!tos i!%leses <ue lo 7aa! cru*ado. -! a<uella operaci'! se me 7aa
e!come!dado la misi'! de perma!ecer cuerpo a tierra co! mi pelot'! e! la posici'! alca!*ada ,
dete!er el co!traata<ue e!emi%o.
SCle%amos a las rui!as de u!a aldea. -! la lla!ura Alame!ca" marcada por 7orriles cicatrices" se
al*aa!" !e%ros , astillados" los tro!cos de u!os cua!tos 4rolesP era lo D!ico <ue <uedaa de u!
%ra! os<ue. -!ormes a!cos de 7umo se despla*aa! por el aire , ocultaa! co! sus !ues
somras , pesadas el cielo :esperti!o. 6ore la tierra pelada" <ue 7aa sido des%arrada u!a , otra
:e* de u! modo implacale" Alotaa! %ases asAixia!tesP era! de color amarillo , pardo , se
despla*aa! pere*osame!te.
SNos 7aa! orde!ado <ue estu:i5semos preparados para u! ata<ue de %as. -! a<uel mome!to se
i!ici' u! Aue%o mo!struoso - los i!%leses 7aa! descuierto <ue atac4amos. Ca tierra saltaa e!
ru%ie!tes surtidores , u! dilu:io de cascos de metralla pasaa sore el terre!o arri5!dolo. $odos
!os detu:imos u! i!sta!te como petriAicadosP lue%o !os dispersamos co! rapide*. $oda:a pude or
la :o* del KeAe de !uestro atall'!" el capit4! de caallera =]cOelma!!P recurrie!do a todas las
Auer*as de su %ar%a!ta %rit' u!a orde! cu,o si%!iAicado !o lle%u5 a compre!der.
SNis 7omres 7aa! desaparecidoP me e!co!traa e! u!a secci'! <ue !o era la ma.
;4pidame!te me diri% co! los dem4s 7acia las rui!as de u!a aldea <ue las %ra!adas implacales
7aa! arrasado 7asta los cimie!tos. 6acamos de los estuc7es !uestras m4scaras de %as.
S$odo el mu!do se tir' al suelo. 1erca de m se 7allaa" rodilla e! tierra" el alA5re* -7lert" u!
oAicial al <ue ,o co!oca ,a del 6omme. $umado Ku!to a m" u! suoAicial reco!oca el terre!o. Ca
:iole!cia del tiro de arrera era 7orrileP co!Aieso <ue superaa mis expectati:as m4s audaces. Z!
amarillo muro de Aue%o oscilaa dela!te del sitio e! <ue !os e!co!tr4amosP sore !osotros caa u!
dilu:io de metralla" terro!es de tierra , Ara%me!tos de teKas" <ue- arra!caa c7ispas la!cas de los
cascos de acero. To te!a la se!saci'! de <ue e!to!ces resultaa m4s diAcil respirar" de <ue e!
a<uella atm'sAera saturada de 7ierro e! ca!tidades masi:as ,a !o <uedaa aire suAicie!te para los
pulmo!es.
SCar%o tiempo estu:e mira!do AiKame!te a<uella olla de ruKasP su lmite :isile lo Aormaa el
ardie!te Aue%o <ue sala de la oca de las ametralladoras i!%lesas. -l odo era i!capa* de perciir
a<uel e!Kamre de mil cae*as <ue sore !osotros se :erta , <ue estaa 7ec7o de disparos. Ne di
cue!ta de <ue este poderoso Aue%o deAe!si:o 7aa desaratado ,a e! sus i!icios !uestro ata<ue" el
cual 7aa sido preparado por u! tiro de tamor de media 7ora de duraci'!. Dos :eces se o,'" co! u!
i!ter:alo mu, re:e e!tre el primero , el se%u!do" u! estallido mostruoso" <ue se tra%' todos los
dem4s ruidos. Cas mi!as <ue all re:e!taa! era! de m4ximo calire. 1ampos e!teros de escomros
:olaa! por los aires" se me*claa! e! sus remoli!os , caa! a tierra co! u! estr5pito i!Aer!al.
S-7lert me %rit' al%o , ,o mir5 7acia la derec7a. Ce:a!t' la ma!o" 7i*o u!a se9a a los dem4s ,
salt' 7acia adela!te. Ne le:a!t5 pesadame!te , ec75 a correr detr4s de 5l. Nis pies co!ti!uaa!
<uem4!dome como Aue%o" pero el dolor pu!*a!te 7aa dismi!uido.
SApe!as 7aa dado :ei!te pasos cua!do" e! el mome!to e! <ue estaa salie!do u!a :e* m4s de
u! emudo" me ce%' la lu* ardie!te de u! shra#nel <ue 7aa estallado a !o m4s de die* pasos
dela!te de m , a u!os tres metros de altura del suelo. 6e!t dos %olpes sordos" u!o co!tra el pec7o ,
otro co!tra los 7omros. -l Ausil se me ca,' autom4ticame!te de las ma!os" me desplom5 co! la
cae*a 7acia atr4s , Aui roda!do 7asta el emudo. 1o!Ausame!te o toda:a la :o* de -7lert" <uie!"
al pasar corrie!do a mi lado" %rit':
S-WCe 7a! dadoX
1#Y
Ernst Jnger
S-7lert !o lle%ara a acaar :i:o el da si%uie!te. Nuestro ata<ue Aracas'P dura!te el replie%ue
-7lert muri' Ku!to co! todos los 7omres <ue lo acompa9aa!. Z!a ala <ue le e!tr' por la !uca
puso Ai! a la :ida de a<uel :alie!te oAicial.
SNuc7o tiempo estu:e si! se!tidoP cua!do :ol: e! m rei!aa all cierta calma. >!te!t5
le:a!tarme" pues me 7allaa tumado cae*a aaKo" pero se!t e! el 7omro u! dolor :iole!to" <ue
aume!taa a cada mo:imie!to <ue 7aca. Ni respiraci'! era e!trecortada , Kadea!te" pareca como si
los pulmo!es Auera! i!capaces de asorer suAicie!te aire. Z! tiro de reote e! los pulmo!es , e! el
7omro" pe!s5" acord4!dome de los dos %olpes sordos" i!doloros" <ue 7aa reciido. Ne despre!d
del e<uipo de asalto" del correaKe ," e! u! estado de total i!diAere!cia" tami5! de la m4scara a!ti%4s.
1o!ser:5 puesto el casco de acero , col%u5 la ca!timplora de u!a a%arradera de mi ce9idor.
SCo%r5 salir del emudo. 8ero tras 7aer recorrido pe!osame!te a rastras u!os ci!co pasos" me
<ued5 tirado" i!m':il" e! u! emudo :eci!o. Z!a 7ora m4s tarde 7ice u! se%u!do i!te!to de se%uir
a:a!*a!do a rastras" pues sore a<uel campo empe*aa a caer otra :e* u! li%ero Aue%o de tamor.
$ami5! este i!te!to Aracas'. 8erd mi ca!timplora" <ue estaa lle!a de preciosa a%ua" , me sum e!
u! a%otamie!to i!Ai!itoP de 5l me sac'" muc7o tiempo despu5s" la se!saci'! de u!a sed ardie!te.
S1ome!*' a llo:i*!ar. 1o! el casco de acero lo%r5 reco%er u! poco de a%ua sucia. 0aa perdido
el se!tido de la orie!taci'! , era i!capa* de Aormarme u!a idea clara del tra*ado del Are!te. 0aa
all u!a 7ilera de emudos se%uidos" cada u!o ma,or <ue el a!terior" , lo D!ico <ue ,o co!se%ua :er
desde el Ao!do de a<uellos proAu!dos Aosos era! paredes de arro , el cielo %ris. 6e dese!cade!' u!a
tempestad" pero el ruido de los true!os <ued' soAocado por el de u! Aue%o de tamor <ue e!to!ces
come!*'. Ne apret5 estrec7ame!te co!tra la pared del emudo. Z!a pella de arro ca,' sore mis
7omrosP por e!cima de mi cae*a pasaa!" arrie!do el suelo" cascos de metralla de %ra!des
dime!sio!es. 8oco a poco Aui perdie!do tami5! la !oci'! del tiempoP ,a !o saa si era por la
ma9a!a o por la tarde.
S-! u! determi!ado mome!to apareciero! dos 7omres <ue ia! cru*a!do el campo a %ra!des
saltos. Ces %rit5 e! alem4! , e! i!%l5sP si! escuc7arme desapareciero! como somras e! la !iela.
8or Ai! se acercaro! a m otros tres 7omres. ;eco!oc a u!o de ellosP era el suoAicial <ue el da
a!terior 7aa estado tumado e! el suelo a mi lado. Ne lle:aro! co!si%o a u!a pe<ue9a caa9a <ue
<uedaa cerca J estaa aarrotada de 7eridos a los <ue ate!da! dos e!Aermeros. To 7aa
perma!ecido trece 7oras e! el emudo.
S-l :iole!to Aue%o de la atalla co!ti!u' reali*a!do su laorP pareca u! martillo pil'!" u!a
lami!adora. 1erca de !osotros caa! se%uidas las %ra!adas , a :eces cura! de are!a , tierra el
tec7o de la arraca. Ne :e!daro!" me diero! u!a !ue:a m4scara a!ti%4s" u! tro*o de pa! co!
mermelada roKa de mala calidad , u! poco de a%ua. -l e!Aermero me cuidaa como u! padre.
SCos i!%leses come!*aa! ,a a pro%resar e! su a:a!ceP se aproximaa! a saltos , desapareca!
e! los emudos. 0asta de!tro de la arraca lle%aa! los %ritos , las llamadas de Auera.
SDe repe!te pe!etr' e! la caa9a u! oAicial Ko:e!P desde los pies 7asta el casco se 7allaa
salpicado de arro. -ra mi 7erma!o -r!st" al <ue ,a el da a!terior" e! la pla!a ma,or de !uestro
re%imie!to" 7aa! dado por muerto. Nos saludamos co! u!a so!risa co!mo:ida , u! poco extra9a.
Nir' lo <ue 7aa alrededor , lue%o AiK' e! m sus oKos co! a!%ustia. Cas l4%rimas rotaro! de sus
oKos. Au!<ue perte!ecamos al mismo atall'!" a<uel ree!cue!tro e! el i!me!so campo de atalla
te!a al%o de mila%roso" de soreco%edorP el recuerdo de ese ree!cue!tro co!ti!Da sie!do para m
al%o precioso , :e!erale. A los pocos mi!utos me deK' , traKo co!si%o a los ci!co Dltimos 7omres
de su compa9a. Ne colocaro! e! u!a lo!a de tie!da de campa9a" la atra:esaro! co! u! 4rol Ko:e!
, me co!duKero! Auera del campo de atalla.
SIuie!es me lle:aa! se rele:aa! de dos e! dos. -l pe<ue9o co!:o, se mo:a deprisa" u!as
:eces 7acia la derec7a , otras 7acia la i*<uierda" , e:itaa co! mo:imie!tos de *i%*a% las %ra!adas
<ue de ma!era masi:a explotaa!. Z!as cua!tas :eces se :iero! Aor*ados mis portadores a uscar
r4pidame!te u! reAu%io e! <ue %uarecerse , me deKaro! caer a tierra" de modo <ue me di Auertes
%olpes co!tra los emudos.
1#)
Ernst Jnger
SBi!alme!te lle%amos a u! ari%oP estaa Aorrado de 7ormi%'! , 7oKalata , lle:aa el prodi%ioso
!omre de
E
0ue:o de 1ol'!b. Ne arrastraro! de!tro , me te!diero! e! u! camastro de madera. -!
a<uel sitio estaa! se!tados" sile!ciosos" dos oAiciales a los <ue ,o !o co!ocaP escuc7aa!
ate!tame!te el 7uraca!ado co!cierto de la artillera. N4s tarde me e!ter5 de <ue u!o de ellos era el
alA5re* =artmer" , el otro u! m5dico auxiliar llamado 0elms. Nu!ca tra%o al%u!o me 7a saido
meKor <ue la me*cla de a%ua de llu:ia , :i!o ti!to <ue a<uel m5dico :erti' e! mi oca. Ca Aiere se
apoder' de m como u! i!ce!dio. Ne costaa muc7o respirar" luc7aa por asorer aireP adem4s" me
oprima como u!a pesadilla la idea de <ue el tec7o de 7ormi%'! de a<uel ari%o estaa colocado
e!cima de mi pec7o" , de <ue ,o presio!aa co!tra 5l co! cada u!a de mis respiracio!es e i!te!taa
le:a!tarlo.
S-!tr' Kadea!te .]ppe!" u! alA5re* m5dico. 8erse%uido por las %ra!adas" 7aa atra:esado a la
carrera el campo de atalla. Ne reco!oci'" se i!cli!' sore m , :i <ue su rostro se co!traa e! u!a
mueca <ue era u!a so!risa tra!<uili*adora. Detr4s de 5l e!tr' el KeAe de mi atall'!P era u! 7omre
mu, se:ero ," cua!do me %olpe' co! sua:idad el 7omro" 7ue de so!rer" pues pe!s5 <ue e!se%uida
e!trara all el .aiser para i!teresarse por m.
SA<uellos cuatro 7omres se se!taro! Ku!tosP ea! e! :asos de alumi!io , cuc7ic7eaa!. Not5
<ue 7alaa! de m u! mome!to , capt5 palaras sueltas como
E
7erma!ob"
E
pulm'!b" E7eridabP
i!te!taa compre!der lo <ue <uera! decir. Despu5s come!*aro! a 7alar e! :o* alta sore la
situaci'! de la atalla.
SZ!a se!saci'! de Aelicidad pe!etr' e!to!ces e! la mortal exte!uaci'! e! <ue me 7allaaP esa
se!saci'! de Aelicidad se 7i*o cada :e* m4s i!te!sa , dur' sema!as. $odos los aco!tecimie!tos
de mi :ida me pareca! asomrosame!te se!cillosP co! la co!scie!cia de ate!er arre%ladas las
cue!tasa me 7u!d e! el sue9o.S
1#(
Ernst Jnger
;e%!i5:ille
-l ? de a%osto de 191) aKamos del tre! e! la Aamosa polaci'! de Nars-la-$our. Cas compa9as
s5ptima , octa:a Auero! aca!to!adas e! Do!courtP e! este puelo estu:imos :arios das lle:a!do u!a
:ida e!terame!te co!templati:a. /arias :eces me puso all e! aprietos" si! emar%o" la escase* del
ra!c7o. -staa ri%urosame!te pro7iido apro:isio!arse de alime!tos e! los camposP a pesar de ello"
casi todas las ma9a!as :e!a! los miemros de la polica de campa9a a de!u!ciarme a al%u!os de
mis 7omres" a los <ue 7aa! sorpre!dido arra!ca!do patatas por la !oc7e. To !o poda deKar de
impo!erles u! casti%o Qpor 7aerse deKado atraparS. $al era la KustiAicaci'! -!o oAicial" claro est4-
<ue daa.
$ami5! ,o mismo 7ue de :i:ir e! esos das la experie!cia de <ue Qlos ie!es mal ad<uiridos a
!adie 7a! e!ri<uecidoS. De u!a aa!do!ada ma!si'! se9orial de Bla!des !os 7aamos lle:ado
$ee , ,o u!a calesaP te!a e!cristaladas las :e!ta!illas , era :erdaderame!te di%!a de u! pr!cipe.
Dura!te el :iaKe de :uelta e! tre! !os las arre%lamos para ocultarla a las miradas i!discretas. 1o!
ella pro,ectamos reali*ar u!a ma%!Aica excursi'! a Net*" co! el Ai! de :ol:er a disArutar por u!a
:e* a ma!os lle!as de los %oces de la :ida. Z!a tarde e!%a!c7amos el tiro , empre!dimos el :iaKe.
8or des%racia a<uel :e7culo !o te!a Are!osP 7aa sido co!struido para las lla!uras de Bla!des , !o
para el mo!ta9oso suelo de Core!a. Ta de!tro de la aldea la calesa empe*' a co%er :elocidad ,
pro!to !os :imos arrastrados e! u!a carrera :erti%i!osa <ue !o poda acaar si!o mal. -l primero
<ue deK' el :e7culo de u! salto Aue el coc7ero. Cue%o lo 7i*o $ee" <ue Aue a aterri*ar maltrec7o e!
u! mo!t'! de aperos de lara!*a. To Aui el D!ico <ue perma!ec se!tado e! a<uellos coKi!es de seda"
au!<ue la :erdad es <ue !o me se!ta !ada c'modo e! ellos. De pro!to se ari' u!a de las
porte*uelas , u! poste de tel5%raAo la arra!c' de cuaKo. -l :e7culo aca' precipit4!dose por u!a
pe!die!te , Aue a estrellarse co!tra la pared de u!a casa. Nu, asomrado compro5" mie!tras
aa!do!aa por u!a :e!ta!illa la destro*ada calesa" <ue !o 7aa suArido el me!or da9o.
-l %e!eral :o! =usse" <ue ma!daa la di:isi'!" re:ist' el 9 de a%osto !uestra compa9a , la
elo%i' por su ue! comportamie!to e! el comate. Al da si%uie!te !os car%aro! e! :a%o!es , !os
lle:aro! 7asta las cerca!as de $7iaucourt. Desde esta polaci'! marc7amos a pie e!se%uida a
!uestra !ue:a posici'!" <ue se exte!da por las coli!as cuiertas de os<ues de la 1ete Corrai!e
Are!te a la aldea de ;e%!i5:ille. -sta aldea" asta!te co!ocida por 7aer sido me!cio!ada :arias
:eces e! las 'rde!es del da" estaa ,a mu, mac7acada por los disparos.
Ca primera ma9a!a <ue pasamos e! la posici'! i!speccio!5 mi sectorP me pareci' demasiado
exte!so para u!a sola compa9a. -staa Aormado por u!a i!tri!cada mara9a de tri!c7eras" parte de
las cuales se 7allaa! destruidas. Cas mi!as trpodes :ola!tes" 7aituales e! a<uella *o!a" 7aa!
arrasado e! muc7os pu!tos la primera l!ea. Ca %alera e! <ue me aloKaa <uedaa a cie! metros
detr4s de ellaP se 7allaa e! la de!omi!ada Qtri!c7era de comu!icaci'!S" cerca de la carretera <ue
sala de ;e%!i5:ille. -ra la primera :e*" despu5s de muc7o tiempo" <ue :ol:amos a e!Are!tar!os a
los Ara!ceses.
Z! %e'lo%o se 7uiese se!tido mu, Aeli* e! a<uella posici'!. Cos ramales de aproximaci'!
deKaa! al descuierto seis estratos sucesi:os" <ue ia! desde la piedra calc4rea corali!a 7asta la
de!omi!ada Qmar%a de Gra:elotteS. -! esta Dltima 7aa sido exca:ada la tri!c7era de comate. Ca
roca" de color pardo amarille!to" estaa aarrotada de A'siles" sore todo de u!os eri*os de mar de
Aorma apla!ada" semeKa!tes a pa!ecillos" cu,os capara*o!es asomaa! a millares por los taludes de
la tri!c7era. 1ada :e* <ue recorra el sector :ol:a a mi ari%o co! los olsillos lle!os de co!c7as"
eri*os de mar , amo!ites. Ca mar%a te!a adem4s la :e!taKa de ser muc7o m4s resiste!te a las
i!cleme!cias atmosA5ricas <ue el 7aitual terre!o le%amoso. 0aa i!cluso al%u!os tramos de
tri!c7era cuidadosame!te mamposteados" , el piso estaa asAaltado de 7ormi%'! e! muc7os lu%ares"
de ma!era <ue" au!<ue ca,era! %ra!des c7aparro!es" el a%ua de llu:ia corra co! muc7a Aacilidad.
1#9
Ernst Jnger
Ni %alera era proAu!da , estaa lle!a de %oteras. $e!a u!a particularidad <ue !o me %ustaa" ,
es <ue e! a<uella *o!a pululaa!" e! lu%ar de los 7aituales pioKos" sus muc7o m4s 4%iles parie!tes.
8arece <ue estas dos especies ma!tie!e! e!tre s las mismas relacio!es 7ostiles <ue los turo!es , las
ratas dom5sticas. De !ada ser:a! all los 7aituales camios de ropa" pues los saltari!es par4sitos se
emoscaa! i!sidiosame!te e! la paKa de los camastros. Desesperado" el durmie!te acaaa
<uit4!dose de e!cima la ma!ta para or%a!i*ar u!a atida a Ao!do de a<uellos ic7os.
$ami5! el ra!c7o deKaa muc7o <ue desear. Co D!ico <ue !os daa!" aparte del sopicaldo del
medioda" era la tercera parte de u! pa!" <ue ia acompa9ado de u! aditame!to ridculame!te
pe<ue9o" co!siste!te casi siempre e! mermelada medio estropeada. Z!a rata %orda" <ue e! :a!o
i!te!t5 atrapar :arias :eces" se coma la mitad de mis alime!tos.
Cas compa9as de reser:a , las <ue estaa! e! perodo de desca!so se aler%aa! e! u!os
arraco!es :ieKsimos esco!didos e! las proAu!didades del os<ue. A m me %ustaa especialme!te
el aloKamie!to <ue te!a e! el lu%ar do!de estaa! aca!to!adas las compa9as de reser:a" el
de!omi!ado Q1ampame!to del $oc'!S" el cual se e!co!traa pe%ado al 4!%ulo muerto de la
pe!die!te de u! estrec7o arra!co del os<ue. All 7aitaa ,o u!a caa9a dimi!uta" medio
empotrada e! la pe!die!te , rodeada de cere*os sil:estres , de a:ella!os. Ca :e!ta!a de la caa9a
oAreca u!a :ista pa!or4mica de las crestas de las coli!as <ue <uedaa! e!Are!te" las cuales estaa!
cuiertas de os<ues" as como de u!a estrec7a *o!a de prados" re%ada por u! arro,o" <ue se 7allaa
e! el Ao!do del arra!co. -! a<uel lu%ar me di:erta alime!ta!do a i!!umerales ara9as cruceras <ue
7aa! teKido sus %ra!des redes redo!das e! la male*a. Z!a colecci'! de otellas de todo tipo"
amo!to!adas Ku!to a la pared trasera de mi locao" re:elaa <ue m4s de u! eremita 7aa pasado all
muc7as 7oras dedicado a la :ida co!templati:aP tami5! ,o me apli<u5 a !o deKar desate!didos los
di%!os usos del lu%ar. Al atardecer asce!da! del Ao!do del arra!co las !ielas" <ue se me*claa!
co! la pesada 7umareda la!ca de la Ao%ata <ue ,o e!ce!daP e!to!ces" a primera 7ora de la !oc7e"
me se!taa e! cuclillas" deKa!do la puerta aierta" e!tre la Aresca risa oto9al , el calor de la 7o%uera"
, me pareca <ue lo <ue ia ie! co! a<uello era u!a eida pacAica: :i!o ti!to , co9ac co! 7ue:o"
mitad , mitad. Ne ea mi me*cla e! u! :aso pa!*udo. A ello se a9ada la lectura de al%D! liroP ,
tami5! co!ti!uaa escriie!do mis apu!tes. -stas Aiestas sile!ciosas me a,udaa! asimismo a
co!solarme del 7ec7o de <ue 7uiese tomado el ma!do de mi compa9a u! oAicial de edad madura
<ue acaaa de lle%ar del atall'! de dep'sito" pero <ue te!a m4s a9os de ser:icio <ue ,o" , 7uiera
de :ol:er a reali*ar" como KeAe de secci'!" el aurrido ser:icio de tri!c7eras. Ne ate!a a mi :ieKa
costumre , procuraa eludir media!te Arecue!tes patrullas las i!acaales %uardias.
-l 2? de a%osto u! casco de metralla de u!a %ra!ada 7iri' al :alie!te capit4! de caallera
='cOelma!! - era el tercer KeAe de atall'! <ue mi re%imie!to perda e! poco tiempo.
Dura!te el ser:icio de tri!c7eras 7ice amistad co! el suoAicial .loppma!!P era u! 7omre ,a
al%o ma,or" casado" , se disti!%ua por su %ra! acometi:idad. .loppma!! era u!o de esos 7omres
e! los <ue !o es posile descurir el me!or pu!to Alaco e! lo <ue toca al :alorP e!tre u! ce!te!ar !o
se e!cue!tra m4s <ue u!o como 5l. Nos pusimos de acuerdo para ir a ec7ar u! :ista*o a las
tri!c7eras de los Ara!ceses , el 29 de a%osto les 7icimos la primera :isita.
A:a!*amos a rastras 7asta u!a rec7a <ue .loppma!! mismo 7aa aierto co! sus tiKeras la
!oc7e a!terior e! la alamrada e!emi%a. Nos e!co!tramos co! la desa%radale sorpresa de <ue los
alamres estaa! otra :e* empalmados. A pesar de ello :ol:imos a cortarlos" 7acie!do muc7o ruido"
, pe!etramos e! la tri!c7era Ara!cesa. Car%o tiempo estu:imos acec7a!do detr4s del primer tra:5s
<ue e!co!tramos. Cue%o a:a!*amos si%ilosame!teP Auimos si%uie!do u! 7ilo teleA'!ico <ue
termi!aa e! u!a a,o!eta cla:ada e! la tierra. -! muc7os lu%ares 7aa alamres <ue lo<ueaa! la
posici'!" i!cluso 7aa e! u! sitio u!a puerta de reKasP pero la posici'! misma !o se 7allaa
ocupada. -stu:imos mira!do todo a<uello co! muc7o dete!imie!toP lue%o re%resamos por el mismo
cami!o , :ol:imos a cerrar cuidadosame!te la rec7a" para disimular !uestra :isita.
A la !oc7e si%uie!te .loppma!! tor!' a merodear por a<uel mismo lu%ar. 8ero el reciimie!to
<ue le 7iciero! co!sisti' e! arir Aue%o de Ausil co!tra 5l , e! arroKarle %ra!adas de ma!o e! Aorma
11#
Ernst Jnger
de lim'!" a las <ue d4amos el !omre de Q7ue:os de patoSP u!a de ellas ca,' Ku!to a su cae*a" <ue
te!a pe%ada al suelo" pero !o estall'. A toda prisa 7uo de po!er pies e! pol:orosa. A la !oc7e
si%uie!te est4amos los dos otra :e* e! cami!o 7acia el e!emi%oP e! esta ocasi'! e!co!tramos
ocupada la primera l!ea de tri!c7eras. -spiamos a los ce!ti!elas , comproamos los sitios e! <ue
estaa! apostados. Z!o de ellos silaa sua:eme!te u!a o!ita meloda. Bi!alme!te ariero! Aue%o
co!tra !osotros , !os retiramos co! si%ilo.
1ua!do ,a 7aa :uelto a !uestra tri!c7era apareciero! e! ella de pro!to mis camaradas /oi%t ,
0a:erOamp. -ra e:ide!te <ue 7aa! estado eie!do" , se les 7aa ocurrido la extra:a%a!te idea de
ir e! pere%ri!aci'! desde el c'modo 1ampame!to del $oc'! 7asta la primera l!ea" para lo cual
tu:iero! <ue cru*ar el oscursimo os<ueP <uera! Qir de patrullaS" se%D! deca!. 6iempre me 7e
ate!ido a la !orma de <ue cada cual es lire de arries%ar su pelleKo do!de <uiera" as es <ue deK5 <ue
trepara! Auera de la tri!c7era" au!<ue el e!emi%o se%ua !er:ioso. Ca QpatrullaS de a<uellos 7omres
co!sista D!icame!te e! ir a uscar paracadas de seda de los co7etes Ara!ceses , e! perse%uirse
mutuame!te dela!te de la alamrada e!emi%a a%ita!do a<uellas telas la!cas. 1omo es !atural" los
Ara!ceses ariero! Aue%o co!tra ellos" pero" pasado al%D! tiempo" re%resaro! sa!os , sal:os. =aco les
otor%' su acreditada protecci'!.
-l 1# de septiemre me e!cami!5 desde el 1ampame!to del $oc'! 7asta el puesto de ma!do de
mi re%imie!to" do!de solicit5 <ue me diera! u! permiso.
-Ta 7e estado pe!sa!do e! co!ced5rselo -me replic' el coro!el-. 8ero el re%imie!to 7a de lle:ar a
cao por la Auer*a u! reco!ocimie!to del territorio e!emi%o , deseo co!Aiarle a usted esa operaci'!.
-scoKa a los 7omres aptos , e!tr5!ese co! ellos e! el 1ampame!to de 6ousloeu:re.
Ca operaci'! co!sista e! i!Ailtrar!os e! la Aro!tera e!emi%a por dos sitios disti!tos e i!te!tar
capturar al%u!os prisio!eros. Ca patrulla estaa sudi:idida e! tres %rupos: dos u!idades de c7o<ue
, u! destacame!to cu,a misi'! co!sista e! ocupar la primera l!ea e!emi%a , curir!os la espalda a
los i!te%ra!tes de las u!idades de c7o<ue. Adem4s de la direcci'! del co!Ku!to tom5 el ma!do de la
u!idad de la i*<uierdaP el de la derec7a se lo co!Ai5 al alA5re* :o! .ie!it*.
1ua!do ped :olu!tarios me lle:5 la sorpresa -!o se ol:ide <ue est4amos ,a a Ai!ales del a9o
191)- de <ue se prese!tara! casi las tres cuartas partes de la tropa de todas las compa9as del
atall'!. A los <ue ia! a co!stituir la patrulla los ele%" se%D! mi costumre" recorrie!do las Ailas ,
seleccio!a!do a <uie!es te!a! Que!a caraS. Al%u!os de los <ue soraro! estu:iero! a pu!to de
ec7arse a llorar cua!do los rec7ac5.
>!clu,5!dome a m" mi u!idad se compo!a de catorce 7omresP e!tre ellos estaa! el sar%e!to
aspira!te a oAicial :o! ^%li!it*O," los suoAiciales .loppma!!" Ne:ius" DuKesieAOe!" , dos
*apadores. 6e 7aa co!%re%ado all la %e!te m4s loca , osada del 6e%u!do =atall'!.
Die* das estu:imos e!tre!4!do!os e! el la!*amie!to de %ra!adas de ma!o" , e! u!as tri!c7eras
<ue era! r5plica exacta de las reales eKecutamos asimismo u! simulacro de la operaci'!. Dado el celo
exa%erado co! <ue actu4amos Aue u! mila%ro <ue a!tes de la operaci'! tu:i5ramos D!icame!te tres
7eridos por cascos de metralla. 1omo" por otro lado" estu:imos lires de cual<uier otro ser:icio" e!
la tarde del 22 de septiemre pude diri%irme a la se%u!da posici'!" e! la <ue amos a per!octar
a<uella !oc7e" como KeAe de u!a a!da sal:aKe" pero ma!eKale.
A Dltima 7ora de la tarde" atra:esa!do el oscuro os<ue" acudimos .ie!it* , ,o al puesto de
ma!do del atall'!P el capit4! de caallera 6c7umac7er !os 7aa i!:itado a u!a ce!a de despedida"
o m4s ie! a u!a Dltima comida de reos co!de!ados a muerte. Despu5s de ce!ar !os tumamos
de!tro de !uestra %alera para desca!sar aD! u!as cua!tas 7oras. -l saer <ue a la ma9a!a si%uie!te
7a de empre!der u!o u!a cami!ata a :ida o muerte pro:oca se!sacio!es extra9asP a!tes de dormirse
escudri9a u!o dura!te al%D! tiempo e! su i!terior , po!e e! re%la sus asu!tos.
A las tres de la madru%ada !os despertaro!P !os le:a!tamos" !os la:amos , orde!amos <ue !os
preparase! el desa,u!o. -!se%uida tu:e u! serio dis%usto" <ue me e!coleri*'P mi orde!a!*a 7aa
puesto u!a exa%eradsima ca!tidad de sal e! los 7ue:os Aritos" <ue ,o deseaa tomar para corar
Auer*as , para AesteKar a<uella Kor!ada.
111
Ernst Jnger
Apartamos a u! lado los platos , por ce!t5sima :e* repasamos todos los porme!ores <ue poda!
salir!os al paso. Nie!tras lo 7acamos !os alar%4amos mutuame!te :asos lle!os de 17err,
=ra!d, , .ie!it* co!taa al%u!os c7istes :ieKsimos. A las ci!co me!os :ei!te reu!imos a los
7omres , los co!duKimos 7asta los Aorti!es co!struidos e! la primera l!ea. Ta se 7aa! aierto"
co! tiKeras" rec7as e! las alamradas" , u!as Alec7as lar%as" espol:oreadas de cal" apu!taa! como
las ma!ecillas de u! reloK 7acia los pu!tos <ue amos a atacar. Nos separamos co! u! apret'! de
ma!os , !os dispusimos a esperar lo <ue :i!iera.
Ne 7aa puesto e!cima u!a i!dume!taria de traaKo e! co!so!a!cia co! la tarea <ue amos a
eKecutarP e! el pec7o" dos sacos terreros" cada u!o de los cuales co!te!a cuatro %ra!adas de ma!%o"
las de la i*<uierda co! espoleta de percusi'! , las de la derec7a co! espoleta de mec7aP e! el olsillo
derec7o de la %uerrera" u!a pistola del #9 suKeta a u! lar%o cord'!P e! el olsillo derec7o del
pa!tal'!" u!a pe<ue9a pistola NauserP e! el olsillo i*<uierdo de la %uerrera" ci!co %ra!adas de
ma!o o:oidesP e! el olsillo i*<uierdo del pa!tal'!" u!a rDKula lumi!osa , u! silatoP e! el
ci!tur'!" u! portacarai!a para cear las %ra!adas de ma!o" u! pu9al , u!a ci*alla. -! el olsillo
i!terior de la %uerrera met u!a cartera lle!a de papeles , la direcci'! de mi AamiliaP e! el olsillo
trasero del pa!tal'!" u!a otella pla!a de 17err,-=ra!d,. Nos 7aamos despoKado de las 7omreras"
as como del ra*alete co! la i!scripci'! QGiraltarS" para !o proporcio!ar al ad:ersario !i!%u!a
i!Aormaci'! sore la u!idad a la <ue perte!ecamos. 8ara reco!ocer!os lle:4amos ra*aletes
la!cos e! las ma!%as de la %uerrera.
A las ci!co me!os cuatro mi!utos se i!ici' u! Aue%o de di:ersi'! e! la di:isi'! <ue <uedaa a
!uestra i*<uierda. A las ci!co e! pu!to se i!Alam' el cielo a !uestras espaldas , co! %ra! estrue!do
empe*aro! los pro,ectiles a tra*ar sus cur:as tra,ectorias por e!cima de !uestras cae*as. To estaa
co! .loppma!! dela!te de u!a %alera , Aumaa u! Dltimo puroP pero pro!to !os :imos oli%ados a
po!er!os a cuierto" pues !umerosos disparos se <uedaa! demasiado cortos. $e!amos el reloK e! la
ma!o , co!t4amos u!o a u!o los mi!utos.
A las ci!co , ci!co e! pu!to salimos de la %alera , atra:esamos !uestras propias alamradas por
los pasillos preparados de a!tema!o. To ia corrie!do dela!teP e! la ma!o al*ada lle:aa u!a
%ra!ada de ma!o. /i c'mo tami5! la patrulla de la derec7a se la!*aa al asalto co! las primeras
luces del ama!ecer. Ca alamrada e!emi%a era d5ilP de dos *a!cadas la cruc5" pero tropec5 e! u!
alamre <ue estaa te!dido detr4s , ca e! u! emudoP de 5l me sacaro! .loppma!! , Ne:ius.
-WAde!troX
6altamos al i!terior de la primera tri!c7era e!emi%a" pero !o topamos co! !i!%u!a resiste!ciaP a
!uestra derec7a se i!iciaa e!treta!to u!a ruidosa pelea co! %ra!adas de ma!o. No !os preocupamos
de a<uello , saltamos u!a arrera de sacos terrerosP lue%o !os a%ac7amos , desaparecimos e! los
emudos" para reaparecer Ku!to a u!a serie de caallos de Brisia colocados dela!te de la se%u!da
l!ea. $ami5! 5sta se e!co!traa :acaP como !o 7aa !i!%u!a espera!*a de 7acer all prisio!eros"
se%uimos a:a!*a!do deprisa" si! dete!er!os" por u! ramal de aproximaci'! lle!o de ost4culos.
-!:i5 por dela!te a los *apadores para <ue limpiase! a<uelloP el ritmo co! <ue traaKaa! !o me
astaa" as es <ue ,o mismo me puse a la cae*a. No te!amos tiempo <ue perder e! Aue%os
artiAiciales.
Al desemocar e! la tercera l!ea 7icimos u! descurimie!to <ue !os deK' si! alie!to: u!a colilla
e!ce!dida tirada e! el suelo !os i!dic' <ue el e!emi%o te!a <ue 7allarse mu, cerca. 0ice u!a se9al
a mis 7omres" a%arr5 Auerteme!te la %ra!ada <ue lle:aa e! la ma!o , a:a!c5 co! si%ilo por la
tri!c7era" <ue estaa mu, ie! co!struidaP e! los taludes se apo,aa! !umerosos Ausiles
aa!do!ados. -! situacio!es c'mo 5stas la memoria retie!e los detalles m4s !imios. As" e! a<uel
lu%ar se me <ued' %raada" como e! u! sue9o" la ima%e! de u! plato de!tro del cual 7aa u!a
cuc7ara. -sta oser:aci'! ia a sal:arme la :ida :ei!te mi!utos m4s tarde.
De repe!te se esAumaro! dela!te de !osotros u!as Ai%uras <ue pareca! somras. -c7amos a
correr tras ellas , Auimos a parar a u!a *a!Ka si! salidaP e! el talud de a<uella *a!Ka se ara la e!tra-
da de u!a %alera. Ne apost5 dela!te de ella , %rit5:
112
Ernst Jnger
1E!nte3Q
Ca respuesta <ue reci Aue u!a %ra!ada de ma!o <ue al%uie! arroK' desde el i!terior. -ra
e:ide!teme!te u! pro,ectil co! mec7a de retardo" pues o el pe<ue9o c7as<uido del e!ce!dido ,
tu:e tiempo de saltar 7acia atr4s. A<uella %ra!ada re:e!t' co!tra el talud de e!Are!te" a la altura de
mi cae*aP me des%arr' mi %orra de seda" me caus' :arias 7eridas e! la ma!o i*<uierda , me
arra!c' la ,ema del dedo me9i<ue. Al suoAicial de *apadores <ue estaa a mi lado u! casco de
metralla le perAor' la !ari*. ;etrocedimos al%u!os pasos , omardeamos co! %ra!adas de ma!o
a<uel peli%roso lu%ar. Cle:ado por la precipitaci'!" u!o de mis 7omres arroK' e! la e!trada u! tuo
i!ce!diario e imposiilit' co! ello la co!ti!uaci'! de !uestro ata<ue. Dimos media :uelta ,
recorrimos la tercera l!ea e! direcci'! opuesta a la de a!tesP lo <ue dese4amos era 7acer prisio!ero
a u! ad:ersario. 8or todas partes 7aa" tiradas e! el suelo" pie*as de e<uipo , armas. 1ada :e* m4s
preocupados !os 7acamos e! sile!cio esta pre%u!ta: QFD'!de podr4! 7allarse los 7omres <ue 7a!
deKado all esos AusilesG FD'!de !os estar4! acec7a!doGS. 6i! emar%o" !os Auimos ade!tra!do
resueltame!te e! las tri!c7eras desiertas" :eladas por los :apores de la p'l:oraP e! u!a ma!o
lle:4amos preparada u!a %ra!ada , e! la otra la pistola mo!tada.
6'lo m4s tarde" reAlexio!a!do sore ello" 7e lo%rado 7acerme u!a idea clara del cami!o <ue
se%uimos a partir de a<uel i!sta!te. 6i! dar!os cue!ta torcimos por u! tercer ramal de aproximaci'!
, !os acercamos 7acia la cuarta l!eaP est4amos ,a metidos e! el Aue%o de ostrucci'! de !uestra
propia artillera. De :e* e! cua!do aramos co! :iole!cia u!a de las caKas empotradas e! los taludes
de la tri!c7era , !os metamos" como recuerdo" u!a %ra!ada de ma!o e! el olsillo.
$ras 7aer recorrido :arias :eces e! todas las direccio!es las tri!c7eras !adie saa ,a !i e!
d'!de !os e!co!tr4amos !i e! <u5 direcci'! <uedaa la posici'! alema!a. 8oco a poco los 7om-
res se Auero! po!ie!do !er:iosos. Cas a%uKas de la rDKula lumi!osa temlaa! e! !uestras ma!os
tr5mulasP co! el !er:iosismo" !os ol:idamos de todos los co!ocimie!tos ad<uiridos e! la escuela. Ca
al%araa de :oces extra!Keras <ue e! las tri!c7eras cerca!as se oa i!dicaa <ue el. ad:ersario se
7aa recuperado de la primera sorpresa. -ra i!e:itale <ue adi:i!ase pro!to el lu%ar e! <ue !os
7all4amos.
Z!a :e* m4s dimos media :ueltaP ,o ia cami!a!do a la cola de mis 7omres cua!do :i de
repe!te c'mo se ala!ceaa dela!te de m" sore u! tra:5s de sacos terreros" el ca9'! de u!a ame-
tralladora. $rope*a!do co! u! cad4:er Ara!c5s di u! salto 7acia all , di:is5 al suoAicial .loppma!!
, al sar%e!to aspira!te a oAicial :o! ^%li!it*O," <ue se ocupaa! de a<uel arma" mie!tras el Ausilero
0ailer 7ur%aa e! u! despeda*ado cad4:er e! usca de papeles. 6i! preocupar!os de lo <ue !os
rodeaa !os pusimos a ma!ipular co! prisa Aeril e! la ametralladora" pues <ueramos lle:ar!os
cua!do me!os al%D! ot!. >!te!t5 aAloKar los tor!illos de suKeci'!" otro 7omre cort' co! la ci*a,a
la a!da de cartuc7osP Ai!alme!te !os ec7amos al 7omro a<uella m4<ui!a" <ue estaa colocada
sore u! trpode" , !os la lle:amos si! desmo!tar. -! a<uel i!sta!te reso!' e! la tri!c7era paralela a
la direcci'! e! <ue presumamos <ue <uedaa la l!ea alema!a u!a :o* e!emi%aP era u!a :o*
!er:iosa" pero ame!a*a!te:
1RuKest1ce +uKil / aU
0acia !osotros :i!o :ola!do" co! u!a tra,ectoria cur:a" u!a ola !e%raP se disti!%ua
co!Ausame!te del cielo" <ue ,a empe*aa a clarear.
-W1uidadoX
=rill' u! rel4mpa%o e!tre m , Ne:iusP u! casco de metralla se i!crust' e! su ma!o. Nos
dispersamos por todos los lados , !os Auimos e!reda!do cada :e* m4s e! a<uella mara9a de
tri!c7eras. Cos D!icos 7omres <ue e! a<uel mome!to se e!co!traa! Ku!to a m era! el suoAicial
de *apadores" cu,a !ari* sa!%raa" , Ne:ius" <ue te!a 7erida la ma!o. 6'lo el desco!cierto de los
Ara!ceses" <ue aD! !o osaa! salir de sus a%uKeros" retrasaa !uestra rui!a. 8ero de!tro de pocos
mi!utos trope*aramos !ecesariame!te co! u! destacame!to Ara!c5s m4s Auerte" <ue !os rematara
de mu, ue!a %a!a. -! el aire !o Alotaa precisame!te u!a atm'sAera de perd'!.
113
Ernst Jnger
Ta 7aa perdido toda espera!*a de escapar sa!o de a<uel a:ispero cua!do de repe!te se me
escap' de la %ar%a!ta u! %rito de KDilo. Nis oKos acaaa! de trope*ar co! a<uel plato <ue te!a
de!tro u!a cuc7araP a7ora estaa orie!tado. Ta 7aa ama!ecido del todo , por ello !o te!amos u!
solo se%u!do <ue perder. De u! salto salimos a campo descuierto , !os la!*amos 7acia
.
!uestras
l!eas" mie!tras las primeras alas de Ausil silaa! a !uestro alrededor. -! la primera l!ea de la
tri!c7era Ara!cesa topamos co! la patrulla del alA5re* :o! .ie!it*. 1ua!do omos el %rito de Ltt2e
Lage supimos <ue 7aamos pasado lo peor. 8or des%racia" ca e!cima de u!o de !uestros 7omres
<ue estaa %ra:eme!te 7erido. .ie!it* me co!t' a toda prisa <ue e! la primera tri!c7era 7aa
expulsado co! %ra!adas de ma!o a u!os Ara!ceses <ue all estaa! ca:a!do" , <ue" ,a e! el i!icio
mismo del a:a!ce posterior" 7aa te!ido muertos , 7eridos por causa de !uestra propia artillera.
$ras lar%a espera apareciero! toda:a dos de mis 7omres" el suoAicial DuKesieAOe! , el Ausilero
0ailer. -ste Dltimo me traKo al me!os u! pe<ue9o co!sueloP mie!tras erraa de u! lado para otro
7aa ido a parar a u! aleKado ramal cie%o , 7aa descuierto all tres ametralladoras aa!do!adasP
7aa desmo!tado de su empla*amie!to u!a de ellas , se la 7aa trado co!si%o. 1omo cada :e* se
7aca m4s de da" atra:esamos a toda prisa la tierra de !adie , !os diri%imos corrie!do a !uestra
primera l!ea.
De los catorce 7omres <ue co!mi%o 7aa! salido :ol:iero! solame!te cuatroP tami5! la
patrulla de .ie!it* 7aa suArido %rades p5rdidas. 0uo al%o <ue ali:i' mi aatimie!to" , Auero!
u!as palaras del ue!o de DuKesieAOe!" u! 7omre !acido e! Olde!ur%. Nie!tras me :e!daa! la
ma!o de!tro de la %alera" DuKesieAOe! se 7allaa e! la puerta de 5sta , co!taa a sus camaradas lo
ocurrido. Aca' co! esta Arase:
-T a7ora ,o" desde lue%o" le te!%o respeto al alA5re* 23!%erP muc7ac7os" muc7ac7os" 7aa <ue
:er c'mo saltaa las arricadas.
Despu5s atra:esamos a pie el os<ue , !os diri%imos al puesto de ma!do del re%imie!toP casi
todos lle:4amos :e!dadas las ma!os , las cae*as. -l coro!el :o! Oppe! me salud' , orde!' <ue
me sir:iera! caA5. 1iertame!te !uestro Aracaso le 7aa causado decepci'!" pero !os ma!iAest' su
aprecio. -llo !os sir:i' de co!suelo. Cue%o me suiero! a u! auto , me lle:aro! a la di:isi'!" do!de
deseaa! te!er u! relato exacto de lo ocurrido. Nie!tras se%ua! atro!4!dome los odos las sal:aKes
explosio!es de las %ra!adas de ma!o" pude disArutar a ma!os lle!as del ali:io <ue represe!taa
atra:esar a toda :elocidad" recli!ado e! el asie!to" la carretera comarcal.
-l oAicial de -stado Na,or de la di:isi'! me recii' e! su despac7o. -staa de mu, mal 7umor ,
!ot5" cosa <ue me irrit'" <ue i!te!taa 7acerme respo!sale del dese!lace de la operaci'!. A<uel
7omre po!a u! dedo e! el mapa , 7aca pre%u!tas como 5sta:
-FT por <u5 !o torci' a la derec7a e! este ramal de aproximaci'!G
Ne di cue!ta de <ue a<uel oAicial era i!capa* de co!ceir u! laeri!to e! el <ue ,a !o existe! e!
asoluto las !ocio!es de derec7a e i*<uierda. 8ara 5l todo a<uello era u! pla!oP para !osotros" u!a
realidad :i:ida co! pasi'!.
-l KeAe de la di:isi'! me recii' co! u! saludo amistoso , pro!to co!si%ui' disipar mi mal 7umor.
Dura!te la comida estu:e se!tado a su lado co! mi rada %uerrera , mi ma!o :e!dadaP me esAorc5 e!
7acer aparecer a su :erdadera lu*" si! Aalsa modestia" los aco!tecimie!tos de la ma9a!aP , lo
co!se%u.
Al da si%uie!te el coro!el :o! Oppe! re:ist' u!a :e* m4s la patrulla" impuso al%u!as 1ruces de
0ierro , co!cedi' a cada u!o de los participa!tes dos sema!as de permiso. 8or la tarde Auero!
e!terrados e! el ceme!terio militar de $7iaucourt los cados cu,os cuerpos 7aamos co!se%uido
recuperar. -!tre las :ctimas de esta %uerra reposaa! tami5! all luc7adores de 1()#g)1. Z!a de
a<uellas tumas estaa ador!ada co! u!a piedra cuierta de mus%oP te!a esta i!scripci'!: De"
<uge 8ern& de" Cer?en ewig nahQ UCeKos de los oKos" pero cerca para siempre del cora*'!V. -! u!a
%ra! l4pida se 7allaa! esculpidos estos dos :ersos:
Celdentaten& Celdengraber reihen neu sich an die alten&
11?
Ernst Jnger
Knden& wie das Feich erstanden& %nden& wie das Feich erhalten(
UNue:as accio!es 7eroicas" !ue:as tumas de 75roes se ali!ea! co! las a!ti%uas"
8roclama! c'mo sur%i' el >mperio" proclama! c'mo se ma!tie!eV
8or la !oc7e le e! el comu!icado militar Ara!c5s estas palarasX Q0a Aracasado u!a operaci'!
alema!a cerca de ;e%!i5:illeP 7emos 7ec7o prisio!erosS. -stos prisio!eros 7aa! sido loos <ue se
7aa! extra:iado e! u! aprisco de orre%os. De esta !oticia del comu!icado pude deducir" co! %ra!
ale%ra" <ue 7aa super:i:ie!tes e!tre los camaradas <ue 7aamos perdido.
Neses m4s tarde reci u!a carta de u!o de los desaparecidos" el Ausilero Ne,er" <ue e! los
comates co! %ra!adas de ma!o de a<uella operaci'! 7aa perdido u!a pier!a. Car%o tiempo 7aa
errado co! sus camaradas por las tri!c7eras" :i5!dose e!:uelto e! u! comate co! el e!emi%o.
Gra:eme!te 7erido" 7aa sido 7ec7o prisio!eroP a!tes 7aa! muerto los otros" e!tre ellos el suo-
Aicial .loppma!!. -ste era ciertame!te u! 7omre al <ue !o era posile ima%i!ar prisio!ero.
Nuc7as a:e!turas corr e! la %uerra" pero !i!%u!a Aue ta! si!iestra como 5sta. $oda:a se me
e!co%e el cora*'! cua!do :uel:o a pe!sar e! !uestras extra:iadas correras por a<uellas tri!c7eras
<ue !os era! desco!ocidas" ilumi!adas por la Ara lu* de la ama!ecida. $odo a<uello pareca
aco!tecer e! u! sue9o laer!tico.
Z!os das m4s tarde los alA5reces Dome,er , ^3r! se i!Ailtraro! co! :arios acompa9a!tes e! la
primera l!ea e!emi%aP lo 7iciero! tras u!a re:e preparaci'! artillera" co!siste!te e! el la!*amie!to
de u!os pocos shra#nels( Dome,er se top' co! u! soldado Ara!c5s de la se%u!da reser:a" u!
QterritorialSP 5ste lle:aa u!as lar%as aras , le co!mi!':
1Fende? ,!usQ
Dome,er le replic' raiosame!te:
1<h n!nQ
T se aala!*' sore 5l. -! el tra!scurso de u!a e!co!ada luc7a cuerpo a cuerpo le atra:es' el
cuello co! u! disparo de su pistola , 7uo de :ol:er si! !i!%D! prisio!ero" como me 7aa ocurrido
a m. 8ero e! la acci'! <ue ,o 7aa lle:ado a cao se 7aa mal%astado u!a mu!ici'! <ue e! 1()#
7ara astado para toda u!a atalla.
11@
Ernst Jnger
Bla!des u!a :e* m4s
-l mismo da e! <ue re%res5 de permiso !os rele:aro! tropas 4:aras , por el mome!to <uedamos
aca!to!ados e! la cerca!a aldea de Car,.
-l 1) de octure de 191) !os car%aro! e! :a%o!es ," tras da , medio de :iaKe e! tre!" :ol:imos a
po!er el pie e! el suelo de Bla!desP 7aca s'lo dos meses <ue lo 7aamos aa!do!ado.
8er!octamos e! el puelo de >se%7em , a la ma9a!a si%uie!te marc7amos a pie a ;oulers" o
;oeselaere" como se dice e! Alame!co. -sta polaci'! se e!co!traa e! el primer estadio de la des-
trucci'!. AD! se :e!da! merca!cas e! las tie!das" pero los 7aita!tes :i:a! ,a e! los s'ta!osP los
Arecue!tes omardeos 7aa! roto los la*os de la :ida ci:il. Bre!te a la casa e! <ue ,o :i:a 7aa
u! escaparate e! el <ue se ex7ia! somreros de se9oraP e! medio del tumulto de la %uerra produca
u!a impresi'! de i!co7ere!cia Aa!tasmal. 8or las !oc7es los sa<ueadores pe!etraa!" Aor*4!dolas" e!
las :i:ie!das aa!do!adas.
To era el D!ico ocupa!te de las 7aitacio!es de arria de la casa e! <ue me aloKaa" situada e! la
Ooststraat Ucalle del -steV. -l ediAicio era propiedad de u! comercia!te de teKidos <ue al comie!*o de
la %uerra 7aa 7uido" deKa!do all" para <ue :i%ilase! la casa" a u!a a!cia!a criada , a su 7iKa. Cas
dos cuidaa! de u!a c7i<uilla 7u5rAa!a <ue 7aa! e!co!trado :a%a!do por las calles dura!te !uestro
a:a!ce , de la <ue !o saa! !i la edad !i el !omre. -!orme era el miedo <ue a<uellas muKeres
te!a! a las omasP casi de rodillas me suplicaro! <ue !o e!ce!diese la lu* e! mi 7aitaci'! del
piso de arria" para !o atraer co! ella a los mal:ados a:iadores. $ami5! a m se me Auero!" de todos
modos" las %a!as de rer cua!do" e! u!a ocasi'! e! <ue ,o , mi ami%o ;ei!7ardt est4amos
co!templa!do" de pie Ku!to a la :e!ta!a" las e:olucio!es de u! a:i'! i!%l5s <ue" ilumi!ado por
!uestros reAlectores" pasaa ro*a!do los teKados" explot' e! las cerca!as de la casa u!a oma
%i%a!tesca , la presi'! del aire arroK' e! tor!o a !uestras oreKas los Ara%me!tos de los cristales de la
:e!ta!a.
8ara los pr'ximos comates el ma!do me 7aa desti!ado a actuar de oAicial de reco!ocimie!toP
co! este moti:o 7aa sido a%re%ado a la pla!a ma,or de !uestro re%imie!to. A!tes de <ue
come!*ase! las operacio!es acud al puesto de ma!do del 1#
#
;e%imie!to de reser:a 4:aro" al <ue
amos a rele:arP <uera <ue me pusiera! al corrie!te de mis tareas. -l KeAe de este re%imie!to Aue
mu, amale co!mi%o" au!<ue al reciirme murmur' al%o e!tre die!tes acerca de la Qa!da roKa de la
%orraS" <ue era co!traria al re%lame!toP e! realidad" para !o atraer 7acia s los Au!estos ala*os e! la
cae*a" la %orra dea lle:ar cosida e!cima de la a!da roKa u!a a!da de color pardo.
Dos e!laces de comate me %uiaro! 7asta la caecera de tra!smisi'! de me!saKesP se%D! deca!"
desde all se te!a u!a ue!a :isi'! %e!eral. No 7aamos 7ec7o m4s <ue deKar el puesto de ma!do
cua!do u!a %ra!ada la!*' a lo alto u! tro*o del prado <ue est4amos cru*a!do. 8ero mis %uas
saa! e:itar co! muc7a 7ailidad el Aue%o e! a<uel terre!o cuierto por !umerosos os<uecillos de
4lamos. 0acia el medioda aume!t' el tiroteo 7asta tra!sAormarse e! u! true!o <ue retumaa de
ma!era co!ti!ua. 1o! el i!sti!to peculiar de los :etera!os luc7adores de las atallas de material" <ue
i!cluso e! medio de u! Aue%o mu, de!so sae! e!co!trar u!a se!da m4s o me!os se%ura" mis %uas
se Auero! arie!do paso e! a<uel paisaKe oto9al" <ue rillaa co! respla!dores de oro.
-! el umral de u!a solitaria casa de laor" <ue mostraa las 7uellas de explosio!es recie!tes"
di:isamos a u! muerto te!dido de ruces.
Z!o de a<uellos 7o!rados 4:aros diKo:
-Ce 7a dado.
-Aire espeso -opi!' el otro" mie!tras miraa e! redo!do co! oKos i!<uietos , se%ua adela!te.
Ca caecera de tra!smisi'! de me!saKes <uedaa al otro lado de la carretera <ue u!a
8assc7e!daele co! _estrooseeOe. A<uella carretera era omardeada i!te!same!te. Ca caecera
co!sista e! u!a i!stalaci'! similar a la <ue ,o 7aa diri%ido e! Bres!o,. 6e e!co!traa i!stalada e!
11Y
Ernst Jnger
u! ediAicio <ue los disparos 7aa! tra!sAormado e! u! mo!t'! de escomrosP ta! escasa era su pro-
tecci'! <ue el primer pro,ectil u! poco pote!te <ue diese e! ella la a!i<uilara si! remedio. A tres
oAiciales <ue all lle:aa! e! comD! u!a :ida propia de tro%loditas" , <ue se ale%raro! muc7o al
e!terarse de <ue ia! a ser rele:ados" les ped i!Aormacio!es sore el e!emi%o" !uestra posici'! ,
sus accesos. Cue%o" pasa!do por ;oodOruis , Oost!ieuÒerOe" re%res5 a ;oulers" do!de i!Aorm5 al
coro!el.
1ua!do atra:esaa las calles de esta Dltima ciudad me AiK5 e! los pi!torescos !omres puestos a
los pe<ue9os , !umerosos estalecimie!tos de eidas <ue all 7aaP era! u!a expresi'! mu,
apropiada del ie!estar Alame!co. FIui5! !o se 7uiera se!tido atrado por carteles de locales <ue
lle:aa! !omres como los si%uie!tes: De âlm U-l salm'!V" De ;eeper UCa %ar*a realV" De Nieuè
$rompette UCa trompeta !ue:aV" De drie .o!i!%e! UCos tres re,esV o De! OliAa!t U-l eleAa!teVG Ta la
ma!era como los 7aita!tes !os aco%a!" co! a<uel rudo idioma de Bla!des , el tuteo Aamiliar" !os
po!a de ue! 7umor. Iuiera Dios <ue tami5! de esta %uerra resucite e! su :ieKa realidad este
espl5!dido pas <ue ta!tas :eces 7a ser:ido de esce!ario a los comates de los eK5rcitos.
Al atardecer ca,ero! omas sore la ciudad. =aK5 al s'ta!o" do!de ,a estaa! apretuKadas e! u!
ri!c'!" temlorosas" las muKeres" , e!ce!d mi li!ter!a de olsillo para calmar a la c7i<uillaP %ritaa
de miedo" pues u!a explosi'! 7aa apa%ado la lu*. Z!a :e* m4s se po!a all de ma!iAiesto <ue el
ser 7uma!o est4 atado a su patria co! la*os mu, Auertes. A<uellas muKeres se!ta! u! miedo e!orme
del peli%ro" mas" a pesar de ello" se aAerraa! co! Auer*a a a<uel peda*o de terre!o <ue e! cual<uier
mome!to poda tra!sAormarse e! su sepultura.
-! la ma9a!a del 23 de octure" acompa9ado por mi u!idad de reco!ocimie!to" compuesta de
cuatro 7omres" part 7acia .al:e" do!de la pla!a ma,or de mi re%imie!to ia a tomar el rele:o e! el
tra!scurso de la tarde. -! el Are!te retumaa! los true!os de u! Aue%o :iole!toP sus rel4mpa%os
te9a! la !iela co! u! color roKo de sa!%re. -! la e!trada de Oost!ieuÒerOe se derrum' co! %ra!
estrue!do cerca de !osotros u! ediAicio <ue 7aa sido alca!*ado por u!a %ra!ada de %rueso calireP
las piedras de los escomros ia! roda!do por la calle. >!te!tamos e:itar" da!do u! rodeo" a<uella
polaci'!" pero !os :imos Aor*ados a atra:esarla" pues desco!ocamos la ruta <ue desde ;oodOruis
lle:aa a .al:e. Al pasar a la carrera Ku!to a u! suoAicial al <ue ,o !o co!oca , <ue estaa de pie
e! la e!trada de u! s'ta!o le pre%u!t5 por el cami!o. -! :e* de respo!derme meti' las ma!os e! los
olsillos , se e!co%i' de 7omros. Ne 7allaa rodeado de pro,ectiles , !o te!a tiempo <ue perder"
as <ue di u! salto 7acia 5l ," po!i5!dole la pistola deaKo de la !ari*" le oli%u5 a <ue me
proporcio!ase los datos <ue !ecesitaa.
Bue 5sta la primera :e* e! <ue tropec5" e! medio del comate" co! u! 7omre <ue causaa
diAicultades" au!<ue !o por coarda" si!o e:ide!teme!te por<ue estaa 7astiado de todo. 8ese a <ue"
como es !atural" este 7asto aume!t' , se %e!erali*' e! los Dltimos a9os" era sumame!te i!s'lito <ue
se ma!iAestase dura!te el comateP pues la atalla crea :!culos e!tre los 7omres" e! ta!to la
i!acti:idad los asla. -! el comate los 7omres est4! sometidos a u!a coerci'! oKeti:a. Do!de m4s
clarame!te se ma!iAestaa el relaKamie!to de la discipli!a militar era e! las marc7as" e!tre las
colum!as <ue re%resaa! de la atalla de material.
-! ;oodOruis" u!a pe<ue9a %ra!Ka situada Ku!to a u!a iAurcaci'! de carreteras" las cosas
empe*aro! a po!erse serias. Cos armo!es de la artillera atra:esaa! al %alope la omardeada ca-
rreteraP a amos lados de ella ia! serpe!tea!do por el terre!o las u!idades de la i!Aa!teraP
i!!umerales 7eridos :ol:a! arrastr4!dose 7acia la reta%uardia. -!co!tramos a u! Ko:e! artillero
<ue lle:aa cla:ado e! u! 7omro u! alar%ado , de!tado casco de metrallaP pareca la pu!ta de u!a
la!*a rota. 6i! al*ar los oKos pas' a !uestro lado como u! so!4mulo.
DeKamos la carretera , !os des:iamos 7acia la derec7a para diri%ir!os al puesto de ma!do del
re%imie!toP lo e!co!tramos circu!dado de u!a coro!a de Aue%o. Dos teleAo!istas ia! dese!rolla!do
cerca de all u! cale e! u! campo de coles. Al lado mismo de u!o de ellos explot' u!a %ra!adaP lo
:imos caer al suelo , pe!samos <ue 7aa sido li<uidado. 8ero :ol:i' a le:a!tarse e!se%uida , co!
%ra! sa!%re Ara co!ti!u' te!die!do el cale. -l puesto de ma!do co!sista e! u! dimi!uto Aort! de
11)
Ernst Jnger
7ormi%'! e! el <ue ape!as 7aa sitio para el KeAe" su a,uda!te , el oAicial de orde!a!*asP por ello
me us<u5 u! coiKo e! las cerca!as. 2u!to co! el oAicial de tra!smisio!es" el oAicial de la deAe!sa
a!ti%4s , el oAicial de los la!*ami!as me met e! u!a d5il arraca de maderaP !o co!stitua
precisame!te el modelo ideal de u! reAu%io a pruea de omas.
8or la tarde sal 7acia !uestra posici'!" pues 7aa lle%ado u! i!Aorme se%D! el cual a<uella
ma9a!a el e!emi%o 7aa reali*ado u! ata<ue co!tra !uestra Iui!ta 1ompa9a. 8asa!do por la cae-
cera de tra!smisi'! de me!saKes Aui 7asta la de!omi!ada QGra!Ka del NorteS" u!a casa de laor <ue
los disparos 7aa! :uelto irreco!ocileP deaKo de sus rui!as 7aitaa el KeAe del atall'! de reser:a.
Desde all 7aa u! se!dero" ape!as i!dicado" <ue co!duca 7asta el KeAe de las tropas comatie!tes.
Cas %ra!des llu:ias de los Dltimos das 7aa! tra!sAormado el campo de emudos e! u! desierto de
cie!oP su 7o!dura era peli%rossima" especialme!te e! el cauce del arro,o 8adde. -! mis correras
pas5 al lado de muc7os muertos <ue ,aca! solitarios , aa!do!adosP a me!udo lo D!ico <ue de la
sucia superAicie emer%a era u!a cae*a o u!a ma!o. Nillares de soldados duerme! de este modo" si!
<ue u! mo!ume!to le:a!tado por ma!os ami%as ador!e sus sepulturas.
-l cruce del arro,o 8adde result' extremadame!te diAcilP co!se%u atra:esarlo %racias a al%u!os
4lamos <ue las %ra!adas 7aa! derriado sore 5l. Z!a :e* cru*ado a<uel arro,o descur de!tro de
u! emudo %i%a!tesco al KeAe de la Iui!ta 1ompa9a" el alA5re* 0ei!s" rodeado de u! pe<ue9o %rupo
de Aieles. Ca posici'!" co!siste!te e! u!a serie de emudos" <uedaa Ku!to a u!a pe!die!teP como
aD! !o estaa a!e%ada del todo" u! !o mu, exi%e!te soldado del Are!te poda caliAicarla de 7aitale.
0ei!s me co!t' <ue por la ma9a!a 7aa 7ec7o aparici'! u!a l!ea de tiradores i!%lesesP los !uestros
ariero! Aue%o co!tra ella , desapareci'. 8ero los i!%leses" a su :e*" 7aa! aatido co! sus disparos
a al%u!os 7omres del 1Y?[ ;e%imie!to <ue a!daa! extra:iados , <ue 7aa! ec7ado a correr
cua!do a<u5llos se acercaro!. 6al:o esto" todo estaa e! orde!P e! :ista de ello retor!5 al puesto de
ma!do e i!Aorm5 al coro!el.
Al da si%uie!te el e!emi%o i!terrumpi' de %rosersima ma!era !uestra comida del mediodaP lo
7i*o media!te u!as cua!tas %ra!adas <ue coloc' al lado mismo de la pared de madera de !uestra
arraca. Cos surtidores de arro le:a!tados por las %ra!adas caa! e! le!tos remoli!os ,
tamorileaa! sore la tec7umre de cart'! al<uitra!ado. $odo el mu!do se aala!*' aAueraP ,o me
reAu%i5 e! u!a %ra!Ka cerca!a. 1omo llo:a" me met de!tro. 8or la tarde :ol:i' a ocurrir lo mismo"
pero esta :e* me <uede al aire lire" pues el tiempo era seco. Ca si%uie!te %ra!ada estall' de lle!o e!
a<uel ediAicio" <ue ,a se estaa :i!ie!do aaKo. As es como Kue%a el Desti!o e! la %uerra. N4s <ue
e! !i!%D! otro sitio se cumple a<u el axioma: Qpe<ue9as causas" %ra!des eAectosS.
-l 2@ de octure el e!emi%o !os expuls' de las arracas ,a a las oc7o de la ma9a!aP el se%u!do
disparo acert' de lle!o e! la <ue <uedaa e!Are!te de la !uestra. Otros pro,ectiles se 7u!diero! e!
los prados i!u!dados por la llu:ia. 8areca <ue !o explotaa!" pero ara! emudos e!ormes.
Aleccio!ado por las experie!cias del da a!terior ele%" e! el %ra! campo de coles <ue <uedaa detr4s
del puesto de ma!do del re%imie!to" u! emudo <ue estaa aislado e i!spiraa co!Aia!*aP cada :e*
<ue !os omardeaa! perma!eca e! 5l , !o me separaa de all si! a!tes 7aer deKado pasar u!
oportu!o i!ter:alo de se%uridad. -se da reci la !oticia" <ue me aAect' muc7o" de la muerte del
alA5re* =rec7tP 7aa cado luc7a!do e! el campo de emudos situado a la derec7a de la Gra!Ka del
Norte" mie!tras desempe9aa sus tareas de oAicial de reco!ocimie!to. -ra u!o de los pocos 7omres
<ue i!cluso e! a<uella %uerra de material semeKaa! estar rodeados de u! aura especialP pareca
i!:ul!erale. 0omres como 5l so! A4ciles de reco!ocer" pues se destaca! de la masa de los dem4s -
so! los <ue re! cua!do lle%a la orde! de atacar. Ca idea de <ue tal :e* u!o mismo !o se%uir4
:i:ie!do muc7o tiempo !os i!:ade i!:olu!tariame!te cua!do reciimos la !oticia de muertes como
5sa.
Z! Aue%o de tamor de u!a :iole!cia extraordi!aria lle!' todas las 7oras de la ma9a!a del 2Y de
octure. $ami5! !uestra artillera redol' su Auria al di:isar las se9ales de petici'! de tiro de
arrera <ue se al*aa! e! la primera l!ea. $odos los os<uecillos , todos los setos estaa! eri*ados
de ca9o!esP detr4s de ellos reali*aa! su laor los medio e!sordecidos artilleros.
11(
Ernst Jnger
Cos 7eridos <ue re%resaa! de la primera l!ea traa! !oticias co!Ausas , exa%eradas sore u!
ata<ue i!%l5sP e! :ista de ello" a las o!ce me orde!' el ma!do <ue me diri%iese co! mis cuatro
7omres 7acia dela!te , a:eri%uase m4s exactame!te lo <ue ocurra. Nuestra ruta atra:esaa *o!as
atidas por u! Aue%o i!te!so. Nos e!co!tramos co! !umerosos 7eridosP u!o de ellos" el alA5re* 6pit*"
KeAe de la Duod5cima 1ompa9a" te!a u! ala*o e! la arilla. Ta e! el terre!o <ue <uedaa dela!te
de la %alera ocupada por el KeAe de las tropas comatie!tes me :i e!:uelto e! u! Aue%o preciso de
ametralladora" se9al de <ue el e!emi%o 7aa 7u!dido !uestras l!eas. -l coma!da!te Dietlei!" KeAe
del $ercer =atall'!" me co!Airm' esta sospec7a. A a<uel :ieKo oAicial lo e!co!tr5 mu, ocupado e!
salir a %atas de la puerta de su Aort! de 7ormi%'!" cuierto ,a por el a%ua 7asta tres cuartos de su
altura" , e! repescar co! muc7o a7!co su pipa de espuma de mar" <ue se le 7aa cado e! el cie!o.
Cos i!%leses 7aa! pe!etrado e! !uestra primera l!ea , se 7aa! apoderado de u!a loma desde
la <ue poda! atir co! sus disparos el cauce del arro,o 8adde" do!de estaa el KeAe de las tropas
comatie!tes. 1o! u!as ra,as roKas se9al5 e! mi mapa este camio de la situaci'! , lue%o a!im5 a
mis 7omres a cru*ar otra :e* a la carrera a<uel arri*al. A toda prisa atra:esamos" da!do saltos" la
*o!a lla!a <ue <uedaa a la :ista del e!emi%oP u!a :e* <ue lle%amos detr4s de la primera ele:aci'!
del terre!o acortamos el paso , !os diri%imos 7acia la Gra!Ka del Norte. A !uestra derec7a , a
!uestra i*<uierda caa! e! el Aa!%o las %ra!adas , la!*aa! a lo alto %i%a!tescos co!os de cie!o" <ue
ia! rodeados de i!!umerales salpicaduras. Ca Gra!Ka del Norte estaa atida por %ra!adas de
eAecto explosi:o , !os Aue preciso sal:arla a saltos. 1ua!do estallaa!" a<uellos arteAactos produca!
u!a deto!aci'! atro* , e!sordecedora. Cle%aa! e! r4Aa%as" a i!ter:alos mu, cortosP 7aa <ue %a!ar
terre!o co! u! r4pido salto , lue%o a%uardar e! u! emudo la lle%ada del pr'ximo pro,ectil. -! el
tiempo <ue mediaa e!tre el primer aullido leKa!o , la explosi'! cerca!sima a !osotros" la :olu!tad
de :i:ir se co!traa co! u!a co!:ulsi'! especialme!te dolorosa" pues el cuerpo se :ea oli%ado a
a%uardar i!deAe!so e i!m':il su desti!o.
-!tre los pro,ectiles de %rueso calire ia! me*clados tami5! shra#nels4 u!o de ellos arroK' co!
%ra! estrue!do su car%a de ali!es e! medio de !osotros. Z!o de los 7omres <ue me acompa9aa
Aue alca!*ado e! el orde posterior de su casco de acero , tirado al suelo. All estu:o al%D! tiempo
aturdido" pero lue%o se le:a!t' de repe!te , si%ui' corrie!do. -l terre!o <ue rodeaa la Gra!Ka del
Norte estaa cuierto de u!a muc7edumre de cad4:eres 7orrorosame!te destro*ados.
Nos e!tre%4amos co! muc7o celo a !uestra tarea de reco!ocedores del terre!o , por ello
tu:imos acceso co! Arecue!cia a lu%ares <ue poco a!tes 7aa! sido i!tra!sitales. -c74amos as
u!a oKeada a los Ae!'me!os ocultos <ue aco!tece! e! el campo de atalla. -! todas partes topamos
co! las 7uellas de la NuerteP pareca <ue !i!%D! alma :i:ie!te 7aitara a<uel desierto. A<u ,aca"
detr4s de u! seto derruido" u! %rupo de 7omresP los cuerpos estaa! aD! cuiertos por la tierra
recie!te <ue sore ellos 7aa cado como u!a llu:ia despu5s de la explosi'!. All ,aca! dos
e!laces" derriados Ku!to a u! emudo del <ue se%ua rota!do el :a7o soAoca!te de los %ases
explosi:os. -! otro lu%ar e!co!tramos !umerosos cad4:eres disemi!ados e! u!a pe<ue9a exte!si'!:
all 7aa muerto si! duda u!a u!idad de camilleros" cada e! el ce!tro de u! remoli!o de Aue%o" o tal
:e* Auera! los 7omres de u!a secci'! de la reser:a <ue se 7aa! extra:iado. Nosotros aparecamos
, aarc4amos de u!a oKeada los secretos de a<uellos ri!co!es mortalesP lue%o desaparecamos.
$ras 7aer cru*ado r4pidame!te" sa!os , sal:os" el arra!co situado detr4s de la carretera <ue
u!a 8assc7e!daale co! _estrooseeOe" pudimos prese!tar !uestro i!Aorme al coro!el :o! Oppe!.
A las seis de la ma9a!a si%uie!te el ma!do me e!:i' 7acia la primera l!ea co! la misi'! de
comproar si !uestro re%imie!to ma!te!a el co!tacto co! las u!idades :eci!asP , si lo ma!te!a" e!
<u5 lu%ares lo 7aca. -! el cami!o me tropec5 co! el sar%e!to Berc7la!dP ia a tra!smitir a la Octa:a
1ompa9a la orde! de <ue a:a!*ase 7acia Gouder% , cerrase" e! el caso de <ue la 7uiera" la rec7a
e!tre !osotros , el re%imie!to <ue <uedaa a !uestra i*<uierda. Co meKor <ue poda 7acer para
cumplir co! toda rapide* mi misi'! era acompa9arlo. $ras u!a lar%a Ds<ueda e!co!tramos al KeAe
de la Octa:a 1ompa9a" mi ami%o $eeP estaa e! u!a i!7'spita *o!a de emudos" cerca de la
caecera de tra!smisi'! de me!saKes. 6e mostr' mu, poco co!te!to de <ue se le orde!ase reali*ar a
119
Ernst Jnger
ple!a lu* del da u! mo:imie!to ta! llamati:o como a<u5l. Na!tu:imos u!a c7arla lac'!icaP sore
ella %ra:itaa la i!decile desolaci'! del campo de emudos" <ue estaa ilumi!ado por la lu* de la
ama!ecida. -!ce!dimos u! ci%arrillo , a%uardamos a <ue la compa9a se reu!iese.
No 7aamos a!dado m4s <ue u!os pocos pasos cua!do !os lle%'" desde u!a loma <ue <uedaa
e!Are!te de !osotros" u! Aue%o preciso de i!Aa!teraP tu:imos <ue a:a!*ar a saltos" de u!o e! u!o" ,
de emudo e! emudo. 1ua!do est4amos atra:esa!do la pe!die!te i!mediata alca!*' el Aue%o tal
i!te!sidad <ue $ee orde!' a sus 7omres <ue ocupase! u!a posici'! e! los emudos para esperar
el amparo de la !oc7e. Buma!do su puro recorri' el sector , distriu,' los peloto!es.
Decid se%uir adela!te" para comproar las dime!sio!es de la rec7a" pero a!tes me tom5 u!
i!sta!te de reposo e! el emudo de $ee. -! casti%o por a<uel auda* mo:imie!to de a:a!ce de la
compa9a" la artillera e!emi%a come!*' a ce!trar sus tiros e! la *o!a do!de !os 7all4amos. Z!a
%ra!ada explosi:a <ue re:e!t' co! :iole!cia e! el orde del emudo e! <ue est4amos reAu%iados" ,
<ue co! sus salpicaduras me lle!' de arro ta!to el mapa como los oKos" me i!cit' a irme de all. Ne
desped de $ee , le dese5 muc7a suerte e! las pr'ximas 7oras. 1ua!do me ia me %rit':
-W6a!to Dios" 7a* <ue a!oc7e*ca" <ue la ma9a!a lle%ar4 por s solaX
Atra:esamos co! precauci'! el cauce del arro,o 8adde" <ue <uedaa expuesto a las :istas del
e!emi%oP !os ocultamos detr4s del ramaKe de u!os 4lamos !e%ros derriados por los disparos ,
utili*amos sus tro!cos como pasarelas. De :e* e! cua!do u!o de !osotros se 7u!da e! el cie!o 7asta
m4s arria de la ci!turaP si! la a,uda de las culatas de los Ausiles <ue sus camaradas le te!da! para
sal:arlo" i!deAectileme!te 7ara muerto a7o%ado. -le% como pu!to de orie!taci'! de !uestra
marc7a u! Aort! de 7ormi%'! rodeado por u! %rupo de soldados. Dela!te de !osotros ia cami!a!do
e! la misma direcci'! u!a a!%arilla arrastrada por cuatro camilleros. Ne <ued5 perpleKo al :er <ue
u! 7erido era lle:ado 7acia dela!teP mir5 co! mis prism4ticos , di:is5 u!a serie de Ai%uras <ue
:esta! u!iAormes de color ca<ui , <ue portaa! cascos pla!os e! la cae*a. -! ese mismo i!sta!te
so!aro! los primeros disparos. 1omo !os era imposile po!er!os a cuierto" ec7amos a correr 7acia
atr4s" mie!tras las alas caa! a !uestro alrededor , le:a!taa! salpicaduras de cie!o. A<uella
apresurada carrera por la *o!a empa!ta!ada Aue extremadame!te Aati%osa" pero u!a r4Aa%a de
%ra!adas de eAecto explosi:o <ue !os lle%' cua!do" al <uedar!os completame!te si! alie!to" !os
oArecimos por u! i!sta!te como la!co a los i!%leses" !os de:ol:i' !uestro :i%or. A<uella r4Aa%a !os
aport' al%o ue!o" si! emar%o" , Aue <ue su 7umareda !os puso a cuierto de las :istas del
e!emi%o. Co <ue e! a<uella carrera resultaa desa%radale era la perspecti:a de caer 7eridoP si eso
ocurriera" u!o se co!:ertira i!deAectileme!te e! u! Qcad4:er de pa!ta!oS. 1ua!do pas4amos a
toda prisa por las crestas de los emudos pareca <ue estu:i5semos recorrie!do las estrec7as paredes
de las celdillas de u! pa!al. ;e%atos e!sa!%re!tados re:elaa! <ue e! a<uel sitio 7aa!
desaparecido ,a muc7os 7omres.
Nortalme!te a%otados alca!*amos el puesto de ma!do del re%imie!toP all e!tre%u5 mi cro<uis e
i!Aorm5 de la situaci'!. 0aamos a:eri%uado d'!de estaa la rec7a. $ee a:a!*ara a<uella
!oc7e para cerrarla.
-12( de a%osto !os rele:' otra :e* el 1#[ ;e%imie!to de reser:a 4:aroP <uedamos aca!to!ados
e! las aldeas situadas detr4s del Are!te" preparados para e!trar e! acci'! e! cual<uier mome!to. Ca
pla!a ma,or de !uestro re%imie!to se traslad' a Nost.
A<uella !oc7e celeramos e! el sal'! de u!a taer!a aa!do!ada el compromiso matrimo!ial , el
asce!so del alA5re* ^3r!" <ue acaaa de re%resar de permiso. -! casti%o por esta li%ere*a !uestra" a
la ma9a!a si%uie!te ca,' sore !osotros u! %i%a!tesco tiro de tamorP a pesar de la dista!cia rompi'
los cristales de las :e!ta!as de la 7aitaci'! e! <ue me aloKaa. -ra e:ide!te <ue e! la rec7a 7aa
7aido sorpresas. 1orra el rumor de <ue los i!%leses 7aa! pe!etrado e! la posici'! deAe!dida por
!uestro re%imie!to. 8as5 el da" a%uarda!do 'rde!es" e! el puesto de oser:aci'! del ma!do
supremo de la di:isi'!P e! sus alrededores caa u! d5il Aue%o disperso. Z!a %ra!ada de pe<ue9o
calire pe!etr' por la :e!ta!a de u!a casita. De ella saliero! precipitadame!te tres soldados de
12#
Ernst Jnger
artilleraP ia! 7eridos , estaa! cuiertos por el pol:o de los ladrillosP otros tres ,aca! muertos aKo
los escomros.
A la ma9a!a si%uie!te el KeAe 4:aro me dio la si%uie!te orde! escrita:
QCos repetidos , :iole!tos ata<ues del ad:ersario 7a! 7ec7o retroceder toda:a m4s la posici'!
del re%imie!to situado a !uestra i*<uierda , 7a! a%ra!dado muc7o la rec7a e!tre ese re%imie!to ,
el !uestro. 1omo 7aa peli%ro de <ue la posici'! de !uestro re%imie!to <uedase e!:uelta por el
Ala!co i*<uierdo" a,er !oc7e se la!*' al co!traata<ue el 8rimer =atall'! del )3h ;e%imie!to de
Ausileros" pero" al parecer" u! Aue%o de arrera lo dispers' , !o lle%' 7asta el e!emi%o. -sta ma9a!a
7a sido e!:iado a tapar la rec7a el 6e%u!do =atall'!. 0asta el mome!to carecemos de !oticias. -s
preciso a:eri%uar la posici'! ta!to del 8rimer =atall'! como del 6e%u!doS.
Ne puse e! cami!o para cumplir mi misi'!. Ta e! la Gra!Ka del Norte me e!co!tr5 co! el capit4!
:o! =rixe!" KeAe del 6e%u!do =atall'!" <uie! lle:aa e! el olsillo u! cro<uis de la posici'!. 0ice
u!a copia. -! realidad" ,a 7ara cumplido co! esto mi tarea" pero se%u a:a!*a!do 7acia el Aort! de
7ormi%'! ocupado por el KeAe de las tropas comatie!tes" pues <uera te!er u!a :isi'! perso!al de lo
ocurrido. -! el cami!o e!co!tr5 !umerosos cadosP e! al%u!os casos era! sus p4lidos rostros lo
D!ico <ue de los emudos lle!os de a%ua emer%aP e! otros los cuerpos estaa! ,a e!terame!te
cuiertos por el cie!o" de ma!era <ue s'lo caa co!Keturar la Ai%ura 7uma!a. -! las ma!%as de la
ma,ora de a<uellos cados luca el ra*alete a*ul co! la i!scripci'! QGiraltarS.
-l KeAe de las tropas comatie!tes era el capit4! 4:aro ;adlmeier. -ste oAicial sumame!te acti:o
me expuso co! todo detalle lo <ue ,a me 7aa co!tado a toda prisa el capit4! :o! =rixe!. Nuestro
6e%u!do =atall'! 7aa te!ido muc7as aKasP e!tre otros muc7os 7aa! cado muertos el oAicial
a,uda!te del atall'! , el KeAe de la 65ptima 1ompa9a" u!a compa9a mu, :alie!te. -l oAicial
a,uda!te" Cemi5re" era 7erma!o del KeAe de la Octa:a 1ompa9a muerto e! Bres!o, e! el mes de
aril. Cos dos 7erma!os" !aturales de Ciec7te!stei!" luc7aa! como :olu!tarios e! el a!do alem4!.
Amos muriero! de i%ual ma!era" por u! disparo <ue les e!tr' por la oca.
-l capit4! !os i!dic' co! el dedo u! Aort! de 7ormi%'! <ue <uedaa a doscie!tos metros del
!uestro , <ue el da a!terior 7aa sido deAe!dido co! especial te!acidad. 8oco a!tes el KeAe de a<uel
pe<ue9o Auerte" u! sar%e!to" :io a u! i!%l5s <ue se lle:aa 7acia atr4s a tres alema!es. -limi!' a
tiros al i!%l5s , reAor*' co! a<uellos tres 7omres su %uar!ici'!. 1ua!do a%otaro! las mu!icio!es
colocaro! dela!te de la puerta a u! i!%l5s lle!o de :e!das" para impedir <ue el e!emi%o si%uiera
dispara!do co!tra ellosP de esta ma!era pudiero! reple%arse si! ser :istos" u!a :e* <ue se 7i*o de
!oc7e.
Otro Aort! de 7ormi%'!" ma!dado por u! alA5re*" Aue co!mi!ado a re!dirse por u! oAicial i!%l5sP
e! :e* de co!testar" el alem4! sali' aAuera de u! salto" a%arr' al i!%l5s ," a!te los oKos de sus at'!itos
soldados" lo meti' de!tro.
-se da :i c'mo pe<ue9as u!idades de camilleros" lle:a!do e! alto la a!dera de la 1ru* ;oKa" se
mo:a! al descuierto e! la *o!a del Aue%o de i!Aa!tera si! <ue !adie disparase co!tra ellos u! solo
tiro. -l comatie!te de esta %uerra suterr4!ea lo%raa :er tales im4%e!es D!icame!te cua!do la
situaci'! 7aa lle%ado a 7acerse i!soportale.
Z! desa%radale %as irrita!te la!*ado por %ra!adas i!%lesas" <ue ola a ma!*a!as podridas" me
7i*o diAcil el cami!o de :uelta. A<uel %as se 7aa aAerrado co! muc7a Auer*a al terre!oP diAicultaa
2a respiraci'! , me arra!c' l4%rimas de los oKos. Z!a :e* <ue e!tre%u5 mi i!Aorme e! el puesto de
ma!do e!co!tr5" a poca dista!cia del 7ospital de sa!%re" las a!%arillas de dos oAiciales ami%os mos
<ue estaa! %ra:eme!te 7eridos. Z!o era el alA5re* ^3r!" al <ue dos !oc7es a!tes 7aamos estado
7ome!aKea!do e! u! ale%re %rupoP medio des!udo ,aca a7ora sore u!a puerta arra!cada de al%D!
sitioP te!a e! su rostro a<uel p4lido color amarillo de cera <ue es i!dicio se%uro de la muerteP
cua!do me acer<u5 a 5l para acariciarle la ma!o me mir' AiKame!te. Al otro" el alA5re* 0a:erOamp"
los cascos de metralla de u!a %ra!ada le 7aa! destro*ado 7asta tal pu!to los 7uesos de los ra*os ,
de las pier!as <ue era proale <ue 7uiera <ue amput4rselosP p4lido como u! muerto" co! las
121
Ernst Jnger
Aaccio!es petriAicadas" ,aca e! u!a a!%arilla , Aumaa ci%arrillos <ue sus 7omres le e!ce!da! , le
colocaa! e! la oca.
-! a<uellos das 7aamos :uelto a te!er u! !Dmero espa!toso de aKas e!tre los oAiciales
K':e!es. -sta se%u!da =atalla de Bla!des Aue mo!'to!aP se desarroll' e! u! eleme!to pe%aKoso" ce-
!a%oso" produKo u! Auerte des%aste.
-l 3 de !o:iemre !os car%aro! e! :a%o!es e! la estaci'! de Gits" ie! co!ocida por !osotros
desde !uestros primeros das e! Bla!des. All :ol:imos a :er a las dos camareras Alame!cas" <ue ,a
!o mostraa! el mismo :i%or de a!tes. $ami5! ellas pareca! 7aer :i:ido e!treta!to muc7os das
de a<uella %ra! luc7a.
-stu:imos :arios das e! $ourcoi!%" u!a ciudad %ra!de" 7erma!a de Cille. 8or primera , Dltima
:e* durmiero! all e! lec7os de pluma todos los 7omres de la 65ptima 1ompa9a. To 7aitaa" u!a
espl5!dida 7aitaci'! e! la casa de u! ma%!ate de la i!dustria" situada e! la ;ue de Cille. 1o! u!a
%ra! se!saci'! de ie!estar" perma!ec se!tado la primera !oc7e e! u!a poltro!a" a!te el Aue%o de
u!a c7ime!ea de m4rmol.
$odo el mu!do apro:ec7' a<uellos pocos das para disArutar de la existe!cia <ue ta! durame!te
7aa co!<uistado e! la luc7a. ;esultaa casi i!compre!sile <ue 7ui5semos escapado a la muerteP
%o*a!do de la :ida e! todas sus Aormas" !os co!:e!camos de <ue la 7aamos %a!ado de !ue:o.
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Ernst Jnger
Ca dole =atalla de 1amrai
Cos ellos das de $ourcoi!% se termi!aro! pro!to. 8erma!ecimos toda:a al%D! tiempo e!
=illers-au-$ertre" do!de se !os i!corporaro! tropas de reAresco para curir las aKas" , el 1@ de !o-
:iemre de 191) marc7amos e! tre! a C5cluse. -! esta polaci'! pasaa!-sus perodos de desca!so"
por tur!os" los atallo!es <ue deAe!da! la posici'! asi%!ada a !osotros. C5cluse era u!a aldea
asta!te %ra!de de Artois , estaa rodeada de la%u!as. -! los exte!sos ca9a:erales :i:a! patos ,
Aoc7as , los esta!<ues ulla! de peces. -staa ri%urosame!te pro7iido pescar" pero por la !oc7e se
oa! co! Arecue!cia e! el a%ua ruidos e!i%m4ticos. -l coma!da!te de la pla*a me e!:i' cierto da
u!as cua!tas cartillas militares perte!ecie!tes a 7omres de mi compa9aP los 7aa! sorpre!dido
pesca!do co! %ra!adas de ma!o. No di muc7a importa!cia a a<uel i!cide!te" pues apreciaa muc7o
m4s la moral de mi tropa <ue !o la protecci'! de los lu%ares de pesca Ara!ceses o las mesas de los
pote!tados del puelo. A partir de a<uella Aec7a u!a ma!o desco!ocida depositaa casi todas las
!oc7es dela!te de mi puerta u! lucio %i%a!tesco. Al medioda si%uie!te co!:idaa a mis dos oAiciales
a u!a comida cu,o plato pri!cipal era QCucio a la Co7e!%ri!S.
\
-l 19 de !o:iemre acud co! mis KeAes de secci'! a i!speccio!ar la posici'! <ue amos a
ocupar e! los pr'ximos das. Iuedaa dela!te de la aldea de /is-e!-Artois. 6i! emar%o" !o !os
i!stalamos e! las tri!c7eras ta! pro!to como 7aamos pe!sado. 1asi todas las !oc7es 7aa alarma
, tu:imos <ue ir a reAor*ar u!as :eces la 8osici'! _ota!" otras el cerroKo de deAe!sa de la artillera" ,
otras" la aldea de Dur,. Cos %uerreros experime!tados :ea! co! claridad <ue a<uello !o poda se%uir
as muc7o tiempo.
T" e! eAecto" el 29 de !o:iemre !os comu!ic' el capit4! :o! =rixe! <ue amos a participar e!
u!a %ra! co!traoAe!si:a co!tra el salie!te <ue la atalla de ta!<ues de 1amrai 7aa creado e!
!uestro Are!te. Nos ale%ramos" claro est4" de poder camiar por Ai! el papel de ,u!<ue por el de
martillo" pero !o est4amos se%uros de <ue la tropa" <ue se 7allaa a%otada desde los comates de
Bla!des" pudiera salir airosa de a<uella pruea. A pesar de todo" ,o te!a co!Aia!*a e! mi compa9aP
!u!ca 7aa Aallado 7asta e!to!ces.
-! la !oc7e del 3# de !o:iemre al 1 de diciemre !os car%aro! e! camio!es. Ta e! ese mome!to
tu:imos las primeras aKas" pues u! soldado deK' caer al suelo u!a %ra!ada de ma!o" <ue explot' de
ma!era e!i%m4tica e 7iri' de %ra:edad a 5l , a u! camarada su,o. Otro 7omre i!te!t' Ai!%irse loco"
co! oKeto de escaullirse de la atalla. $ras mDltiples discusio!es u! Auerte coda*o <ue u!
suoAicial le propi!' e! las costillas le 7i*o recorar la ra*'! , pudimos suir a los :e7culos. -!
a<uella ocasi'! pude :er <ue !o es A4cil ma!te!er 7asta el Ai!al el papel de loco Ai!%ido.
ApretuKados como are!<ues" Auimos 7asta mu, cerca de =aralleP all estu:imos a%uarda!do :arias
7oras e! u!a cu!eta de la carretera a <ue !os lle%ase! las 'rde!es. A pesar del Aro me tum5 e! u!
prado , me <ued5 dormidoP !o me despert5 7asta <ue ama!eci'. Nos 7aamos preparado para el
ata<ue , por ello !os produKo decepci'! el e!terar!os de <ue el 22@[ ;e%imie!to" a disposici'! del
cual 7aamos sido puestos" re!u!ciaa a !uestra colaoraci'! e! el asalto. Deamos perma!ecer
como reser:a e! el par<ue del castillo de =atalle" preparados para i!ter:e!ir e! cual<uier mome!to.
A las !ue:e de la ma9a!a e!tr' e! acci'! !uestra artillera la!*a!do e!ormes r4Aa%as de
pro,ectiles. -!tre las o!ce , cuare!ta , ci!co , las o!ce , ci!cue!ta el ca9o!eo ad<uiri' tal
i!te!sidad <ue se tra!sAorm' e! tiro de tamor. -l os<ue de =ourlo!" <ue" e! ra*'! de sus
poderosas AortiAicacio!es" !o ia a ser atacado de Are!te" si!o deKado a u! lado" desapareci' aKo
!ues de %as de color :erde amarille!to. A las o!ce , ci!cue!ta :imos co! !uestros prism4ticos
c'mo del desierto campo de emudos sur%a! l!eas de tiradores" mie!tras e! la reta%uardia las
\
6i! duda 23!%er da ese !omre al plato e! alusi'! a la 'pera de _a%!er" e! la <ue el caallero <ue lle%a a sal:ar a -lsa
7ace Kurar a 5sta <ue !o le pre%u!tar4 !u!ca !i de d'!de 7a :e!ido !i <ui5! es. (N. del $.)
123
Ernst Jnger
ateras e!%a!c7aa! los caallos , a:a!*aa! al %alope para camiar de posici'!. Z! a:i'! alem4!
i!ce!di' co! sus disparos u! %loo cauti:o i!%l5sP los oser:adores <ue e! 5l estaa! saltaro! e! pa-
racadas. -l a:i'! dio aD! :arias :ueltas alrededor de <uie!es se ala!ceaa! e! el aire , los tirote'
co! pro,ectiles tra*adores - otro i!dicio de <ue la %uerra se :ol:a cada :e* m4s implacale.
$ras 7aer se%uido expecta!tes el ata<ue" desde las alturas del par<ue del castillo" :aciamos u!
plato de Aideos , !os ec7amos e! el 7elado suelo para dormir la siesta. A las tres de la tarde se !os
orde!' <ue a:a!*4semos 7asta el puesto de ma!do del re%imie!toP se e!co!traa oculto de!tro de la
esclusa de u! lec7o desecado del ca!al. =aKo u! tiroteo d5il , disperso recorrimos ese cami!o por
seccio!es. Desde all las compa9as s5ptima , octa:a Auero! e!:iadas 7acia adela!te" al KeAe de las
tropas de reser:aP ia! a rele:ar a dos-compa9as del 22@[ ;e%imie!to. Cos <ui!ie!tos metros <ue
7aamos de recorrer de!tro del lec7o del ca!al se 7allaa! sometidos a u! i!te!so Aue%o de cerroKo.
Nos apeloto!amos e! u! %rupo compacto , ec7amos a correr 7acia !uestro oKeti:o" al <ue lle%amos
si! suArir aKas. Cos !umerosos muertos <ue e!co!tramos delataa! <ue :arias compa9as ,a 7aa!
pa%ado all su triuto de sa!%re. Cas tropas de reAuer*o se apretaa! co!tra los taludes del ca!alP co!
u!a prisa Aeril estaa! ocupadas e! arir e! las paredes de ceme!to a%uKeros <ue les sir:iera! de
reAu%io. 1omo todos los sitios estaa! ocupados" , como a<uel lu%ar" <ue era u!a di:isoria de
terre!os" atraa 7acia s el Aue%o" co!duKe a mi compa9a a u! cerca!o campo de emudos situado a
la derec7a , deK5 <ue cada cual se i!stalase all como <uisiera. Z! c7irria!te casco de metralla Aue a
estrellarse co!tra mi a,o!eta. $ee , su Octa:a 1ompa9a si%uiero! !uestro eKemplo. -l , ,o
ele%imos u! emudo <ue !os pareci' apropiado , lo curimos co! u!a lo!a de tie!da de campa9a.
Cue%o e!ce!dimos all de!tro u!a :ela" ce!amos" Aumamos !uestras pipas , estu:imos c7arla!do"
todo ello mie!tras tirit4amos de Aro. $ee" <ue co!ser:aa ma!eras de da!d, i!cluso e! paraKes
ta! i!7'spitos como a<u5l" estu:o co!t4!dome u!a lar%a 7istoria acerca de u!a c7ica <ue e! ;oma
7aa posado de modelo para 5l.
A las o!ce de la !oc7e reci la orde! de diri%irme a la a!ti%ua primera l!ea , prese!tarme al KeAe
de las tropas comatie!tes. ;eu! a mis 7omres , los co!duKe 7acia adela!te. 1aa! all" pero s'lo
de Aorma aislada" %ra!adas de %rueso calireP u!a de ellas re:e!t' dela!te de !osotros" como u!
saludo del i!Aier!o" , lle!' de u!a 7umareda !e%ra el lec7o del ca!al. 1omo si u!a ma!o 7elada la
7uiera a%arrado por la !uca" la tropa e!mudeci'P lue%o" trope*a!do e! las alamradas de pDas , e!
las piedras de los escomros" me si%ui' a toda prisa. 1ua!do u!o atra:iesa de !oc7e u!a posici'! !o
ocupada" au! e! el caso de <ue !o 7a,a u! Aue%o especialme!te i!te!so" u!a se!saci'! de i!<uietud
se apodera del 4!imoP se suAre! extra9as aluci!acio!es :isuales , auditi:as. $odo es Aro , extra9o"
como e! u! mu!do maldito.
Al Ai! e!co!tramos la a!%osta aertura por la <ue la primera l!ea desemocaa e! el ca!al ,
Auimos a:a!*a!do 7acia el puesto de ma!do del atall'! por u!as tri!c7eras atestadas de 7omres.
-!tr5 e! el puesto de ma!do , e!co!tr5 de!tro u!a a%lomeraci'! de oAiciales , e!lacesP ta! espesa
era la atm'sAera <ue se la poda cortar co! u! cuc7illo. All me e!ter5 de <ue el ata<ue reali*ado e!
a<uel pu!to !o 7aa cosec7ado muc7os 5xitos , <ue era preciso co!ti!uar el a:a!ce a la ma9a!a
si%uie!te. -l amie!te e! a<uella 7aitaci'! !o era optimista. Dos KeAes de atall'! i!iciaro! u! lar-
%o deate co! sus a,uda!tes. De :e* e! cua!do i!ter:e!a! e! la co!:ersaci'!" co! re:es
oser:acio!es" los oAiciales de las armas especialesP lo 7aca! desde la altura de sus camastros" <ue
estaa! aarrotados como Kaulas de %alli!as. Ca 7umareda producida por los puros era soAoca!te. -!
medio de a<uel apretuKamie!to los orde!a!*as i!te!taa! preparar ocadillos para sus oAiciales. Z!
7omre 7erido <ue e!tr' de repe!te pro:oc' la alarma al a!u!ciar <ue el e!emi%o estaa ataca!do
co! %ra!adas de ma!o.
Bi!alme!te pude a!otar mi orde! de ata<ue. A las seis de la ma9a!a dea limpiar co! mi
compa9a el de!omi!ado Q1ami!o del Dra%'!S , a partir de all limpiar tami5!" 7asta do!de pu-
diera" la C!ea 6i%Arido. Cos dos atallo!es del re%imie!to <ue ocupaa la posici'! atacara! por
!uestra derec7a a las siete. -sta diAere!cia de 7orario me 7i*o sospec7ar <ue el ma!do !o estaa
co!:e!cido de <ue las cosas Auera! a rodar ie! , !os asi%!aa a !osotros el papel de co!eKillos de
12?
Ernst Jnger
>!dias. 8rotest5 co!tra la dispersi'! 7oraria del ata<ue , co!se%u <ue tami5! !osotros e!tr4semos
e! acci'! a las siete. Ca ma9a!a si%uie!te mostr' <ue esta modiAicaci'! Aue mu, importa!te.
$e!a u!a idea asta!te !eulosa del lu%ar por do!de <uedaa el 1ami!o del Dra%'! , por ello" al
despedirme" solicit5 <ue me diera! u! pla!o" pero pretextaro! <ue !o poda! presci!dir de 5l. Ne
reser:5 mi opi!i'! , sal al aire Aresco de Auera. Z!o !o es oKeto de mimos cua!do se e!cue!tra
sometido al ma!do de otros.
To , mis 7omres" <ue portaa! u! pesado e<uipo" estu:imos erra!do lar%o tiempo por la
posici'!" 7asta <ue al Ai! al%uie! descuri'" e! u!a pe<ue9a tri!c7era <ue se des:iaa 7acia dela!te
, <ue estaa lo<ueada co! caallos de Brisia" u! letrero e! el <ue" medio orradas" estaa! escritas
estas palaras: Q1ami!o del Dra%'!S. 8e!etr5 e! ella , a los pocos pasos o u!a al%araa de :oces
extra!Keras. ;etroced e! sile!cio. 0aa trope*ado co! la pu!ta de la cu9a de ata<ue de los i!%lesesP
por desco!cierto o por descuido" era e:ide!te <ue se comportaa! co! poca prude!cia. 1o! u!
pelot'! de mis 7omres lo<ue5 i!mediatame!te a<uella tri!c7era.
Nu, cerca del 1ami!o del Dra%'! 7aa u! a%uKero %i%a!tescoP era" al parecer" u!a trampa para
ta!<ues. De!tro de 5l reu! a la totalidad de mi compa9a para explicarle cu4l ia a ser !uestra
misi'! e! el comate , para distriuir las seccio!es para el ata<ue. -! :arias ocasio!es Auero!
i!terrumpidas mis palaras por %ra!adas de calire li%ero. -! u! determi!ado mome!to se 7u!di' e!
la pared posterior del a%uKero u!a %ra!ada <ue !o estall'. To estaa arria" e! el orde" ," cada :e*
<ue explotaa u!a %ra!ada" :ea c'mo aaKo los cascos de acero" ilumi!ados por la lu* de la lu!a"
7aca! u!a re:ere!cia u!4!ime , proAu!da.
8or miedo a <ue u!a %ra!ada certera causase u!a cat4stroAe ree!:i5 la primera , la se%u!da
secci'! de mi compa9a a la posici'! , me i!stal5 co! la tercera e! a<uel a%uKero. Cos soldados de
u!a secci'! <ue el da a!terior" al medioda" 7aa! sido ie! *urrados e! el 1ami!o del Dra%'!"
i!te!taro! aco<ui!ar a mis 7omres co!t4!doles <ue a ci!cue!ta pasos de all 7aa u!a
ametralladora i!%lesa <ue" cual ost4culo i!Ara!<ueale" cerraa el cami!o. Al e!terar!os de esto
decidimos <ue" ta! pro!to top4semos co! la primera resiste!cia" saltaramos a campo aierto a
amos lados de la tri!c7era , atacaramos de ma!era co!c5!trica co! %ra!adas de ma!o.
A<uellas 7oras i!termi!aleme!te lar%as las pas5 acurrucado e! u! a%uKero" pe%ado al alA5re*
0opA. A las seis de la ma9a!a me puse e! pie , di las Dltimas i!struccio!es. Ne e!co!traa e! ese
estado de 4!imo peculiar <ue precede siempre a los ata<ues. Z!o tie!e u!a se!saci'! de :aco e! el
est'ma%o" c7arla co! los KeAes de pelot'!" procura 7acer c7istes" corretea de u! lado para otro como
a!tes de u! desAile a!te el ma!do supremoP e! suma" i!te!ta estar ocupado lo m4ximo posile para
escapar del pe!samie!to taladra!te. Z! 7omre me oAreci' u! :aso de caA5 <ue 7aa cale!tado co!
u! poco de alco7ol s'lidoP como por arte de ma%ia" a<uel caA5 me lle!' de :ida , co!Aia!*a.
A las siete e! pu!to i!iciamos la marc7a e! el orde! preestalecidoP parecamos u!a lar%a
serpie!te. -!co!tramos desocupado el 1ami!o del Dra%'!P u! %ra! !Dmero de car%adores :acos de-
tr4s de u!a arricada re:elaa <ue el e!emi%o 7aa retirado de all a<uella ametralladora tristeme!te
Aamosa. -sto !os a!im'. 8or medio de u! pi<uete de se%uridad ec7amos u! cerroKo a u!a tri!c7era
<ue se des:iaa 7acia la derec7a , <ue estaa mu, ie! or%a!i*ada , lue%o !os metimos por u!
cami!o e! 7o!do!ada. 6u proAu!didad ia 7aci5!dose cada :e* me!or , al Ai!al" e! el mome!to e!
<ue come!*aa a ama!ecer" !os e!co!tramos e! campo aierto. Dimos media :uelta , pe!etramos
e! la tri!c7era de la derec7a. -l ata<ue Aracasado 7aa deKado sus 7uellas all. -l suelo estaa
cuierto de material 5lico , cad4:eres i!%leses. A<u5lla era la 8osici'! 6i%Arido. De repe!te el
alA5re* 0oppe!rat7" KeAe de las tropas de c7o<ue" le <uit' de las ma!os el Ausil a u! soldado ,
dispar'. 0aa topado co! u! ce!ti!ela i!%l5sP 5ste empre!di' la 7uida despu5s de 7aer la!*ado
co!tra !osotros u!as cua!tas %ra!adas de ma!o. 6e%uimos a:a!*a!do" pero" u! poco m4s adela!te"
:ol:imos a e!co!trar resiste!cia. Desde amos lados :olaro! por el aire las %ra!adas de ma!o" <ue
re:e!taa! co! explosio!es mDltiples. Cas u!idades de c7o<ue i!iciaro! el ata<ue. A tra:5s de u!a
cade!a de ma!os pasaa! de 7omre a 7omre los pro,ectilesP tiradores esco%idos se apostaro!
detr4s de los tra:eses para disparar certerame!te co!tra los %ra!aderos e!emi%osP los KeAes de secci'!
12@
Ernst Jnger
a:i*oraa! el terre!o a cuerpo descuierto para descurir a tiempo u! co!traata<ue , los sir:ie!tes
de las ametralladoras li%eras empla*aro! sus armas e! los sitios m4s Aa:orales. Nos arimos paso"
tri!c7era adela!te" co! %ra!adas de ma!o , la arrimos a lo lar%o co! disparos de Ausil. $oda u!a
amplia *o!a a !uestro alrededor come!*' a a%itarseP por e!cima del lu%ar e! <ue est4amos se
cru*aa! e!Kamres de pro,ectiles.
$ras u!a luc7a de corta duraci'! se o,ero! e! el otro lado u!as :oces !er:iosas" , a!tes de <ue
pudi5ramos compre!der ie! lo <ue suceda empe*aro! a :e!ir 7acia !osotros co! las ma!os e! alto
los primeros i!%leses. >a! aparecie!do u!o a u!o por detr4s de los tra:eses , se <uitaa! el
correaKeP e!treta!to !uestros Ausiles , pistolas los apu!taa! ame!a*adores. $odos a<uellos i!%leses
era! 7omres K':e!es" Aor!idos" , lle:aa! u!iAormes !ue:os. Cos 7aca desAilar dela!te de m
mie!tras los co!mi!aa co! estas palaras:
1Cands d!wnQ
Cue%o e!car%aa a u! pelot'! de 7omres !uestros <ue se los lle:ase de all.
Ca so!risa co!Aiada <ue se :ea e! la ma,or parte de a<uellos rostros re:elaa <ue !o !os
co!sideraa! capaces de cometer atrocidades i!7uma!as. Al%u!os i!te!taa! i!cli!ar!os a la
cleme!cia te!di5!do!os pa<uetes de ci%arrillos , taletas de c7ocolate. 1o! la ale%ra crecie!te
propia de u! ca*ador :i <ue 7aamos reali*ado u!as capturas i!me!sasP a<uella comiti:a de
7omres pareca !o te!er Ai!. 0aamos co!tado ,a cie!to ci!cue!ta , aD! se%ua! aparecie!do m4s
7omres co! las ma!os e! alto. 8ar5 a u! oAicial , le pre%u!t5 por el tra*ado de la posici'! , por las
tropas <ue la deAe!da!. Ne co!test' mu, cort5sme!teP era i!!ecesario <ue" mie!tras lo 7aca" se
cuadrase. Cue%o me co!duKo 7asta el KeAe de la compa9a" u! ca#tain4 estaa 7erido , se e!co!traa
e! u! ari%o cerca!o. -ra u! 7omre Ko:e!" <ue te!dra u!os :ei!tis5is a9osP los ras%os de su rostro
era! delicados. -staa apo,ado e! el marco de u!a %alera , te!a atra:esada por u!a ala u!a de sus
pa!torrillas. 1ua!do me prese!t5 se lle:' a la %orra la ma!o" e! la <ue reAul%a u!a cade!a de oro"
me diKo su !omre , me 7i*o e!tre%a de su pistola. 6us primeras palaras mostraro! <ue te!a
dela!te de m a todo u! 7omre.
1We were surr!unded ab!utQ
Ce ur%a explicar a su ad:ersario la ra*'! por la <ue su compa9a se 7aa re!dido ta! pro!to.
-stu:imos co!:ersa!do e! Ara!c5s sore :arios asu!tos. Ne co!t' <ue e! u! ari%o cerca!o 7aa u!
%rupo de soldados alema!es 7eridosP sus 7omres los 7aa! :e!dado , curado. 1ua!do le pre%u!t5
por el !Dmero de tropas <ue ocupaa! la parte ulterior de la 8osici'! 6i%Arido se !e%' a co!testarme.
Ce promet <ue lo 7ara e:acuar" a 5l , a los dem4s 7eridos" 7acia la reta%uardiaP lue%o !os
despedimos co! u! apret'! de ma!os.
Dela!te de la %alera estaa 0oppe!rat7 , me comu!ic' <ue 7aamos 7ec7o cerca de doscie!tos
prisio!eros. 8ara u!a compa9a como la !uestra" <ue co!taa co! oc7e!ta 7omres" !o estaa !ada
mal. Apost5 ce!ti!elas , lue%o exploramos la tri!c7era co!<uistadaP se 7allaa aarrotada de armas ,
de pie*as de e<uipo. -! los apostaderos 7aa ametralladoras" la!*ami!as" %ra!adas de ma!o , de
Ausil" ca!timploras" c7alecos co! Aorro de piel" impermeales" lo!as de tie!da de campa9a" latas
lle!as de car!e" de mermelada" de t5" de caA5" de cacao , de taaco" otellas de co9ac" 7erramie!tas"
pistolas de comate , de se9ales"
-
ropa la!ca" %ua!tesP e! suma" todo lo <ue u!o pueda ima%i!ar.
1omo si Auera u! :ieKo KeAe de la!s<ue!etes co!ced u! re:e espacio de tiempo para <ue los
7omres se dedicase! al pillaKe , pudiera! exami!ar co! m4s detalle las muc7as cosas ue!as <ue
all 7aa. $ampoco ,o pude resistir la te!taci'! de prepararme e! la e!trada de u!a %alera u!
pe<ue9o desa,u!o , de lle!arme la pipa co! el ma%!Aico Na:, 1ut" mie!tras %araateaa mi
i!Aorme para el KeAe de las tropas comatie!tes. 1omo 7omre preca:ido e!:i5 u!a copia al KeAe de
!uestro atall'!.
Nedia 7ora despu5s rei!iciamos la marc7aP cami!4amos mu, euA'ricos -!o !e%ar5 <ue a ello
co!triu,' u! poco el co9ac i!%l5s- , !os Auimos desli*a!do de tra:5s e! tra:5s a lo lar%o de la
8osici'! 6i%Arido.
12Y
Ernst Jnger
Desde u! Aort! de madera" u! locao empotrado e! el talud de la tri!c7era" ariero! Aue%o co!tra
!osotros. Iuisimos ec7ar u! :ista*o alrededor , !os suimos a los apostaderos m4s pr'ximos.
Nie!tras i!tercami4amos al%u!os disparos co! los ocupa!tes del me!cio!ado locao" u!o de
!uestros 7omres ca,' al suelo como empuKado por u! pu9o i!:isile. Z!a ala 7aa perAorado la
parte superior de su casco de acero , le 7aa aierto u!a lar%a ra!ura e! la tapa de los sesos. A cada
latido de la sa!%re el cerero sua , aKaa e! la 7eridaP a pesar de ello pudo retirarse por sus
propios pies. $u:e <ue orde!arle <ue deKase su moc7ila" pues se empe9aa e! lle:4rsela" ,
recome!darle <ue cami!ase mu, despacio , co! muc7a prude!cia.
8ed :olu!tarios para 7acer saltar a<uella resiste!cia media!te u! ata<ue reali*ado a campo
descuierto. Cos 7omres se miraro! u!os a otros tituea!doP s'lo u! polaco mu, duro de mollera"
al <ue siempre 7aa te!ido por d5il me!tal" trep' Auera de la tri!c7era , se e!cami!' co! pasos
torpes 7acia el Aort! de madera. Des%raciadame!te 7e ol:idado el !omre de a<uel 7omre se!cilloP
5l me e!se9' <ue !o se 7a co!ocido de :eras a u!a perso!a si !o se la 7a :isto e!Are!tada al peli%ro.
Al :er al polaco" tami5! el sar%e!to aspira!te a oAicial Neupert , los 7omres de su pelot'! saltaro!
Auera del parapeto" mie!tras los dem4s se%uimos a:a!*a!do al mismo tiempo por de!tro de la
tri!c7era. Cos i!%leses 7iciero! al%u!os disparos , lue%o escaparo! a toda prisa" aa!do!a!do el
locao. Z!o de los 7omres <ue se la!*aro! al asalto por Auera de la tri!c7era se desplom' mie!tras
ia corrie!do , <ued' te!dido de ruces e! el suelo" a pocos metros de su oKeti:o. 0aa reciido
e! el cora*'! u!o de esos disparos <ue 7ace! <ue la %e!te <uede tumada e! u!a postura <ue se
asemeKa a la del sue9o.
8rose%uimos !uestro a:a!ce , trope*amos co! la e!car!i*ada resiste!cia <ue !os opo!a! u!os
%ra!aderos i!:isilesP e! el tra!scurso de u!a reArie%a asta!te prolo!%ada !os 7iciero! retroceder
7asta el locao. All !os parapetamos. $a!to !osotros como los i!%leses 7aamos deKado u! ue!
!Dmero de muertos e! el tramo de tri!c7era disputado. $ami5! se 7allaa e!tre ellos" por des%racia"
el suoAicial Ne:ius" al <ue e! la !oc7e de ;e%!i5:ille apre!d a estimar como comatie!te
:aleroso. -staa te!dido oca aaKo e! el suelo" co! el rostro e! u! c7arco de sa!%re. 1ua!do le di la
:uelta" u! %ra! a%uKero <ue se ara e! su Are!te me co!:e!ci' de <ue era i!Dtil toda a,uda.
-st4amos 7ala!do , de repe!te !ot5 <ue !o co!testaa a u!a pre%u!ta ma. 1ua!do" se%u!dos
despu5s" rode5 el tra:5s detr4s del cual 7aa desaparecido Ne:ius" estaa ,a muerto e! el suelo.
A<uello te!a al%o de Aa!tasmal.
$ami5! !uestro ad:ersario se reple%' u! poco. Cue%o come!*' u! terco comate de disparosP e!
su tra!scurso u! Ausil Ceìs del e!emi%o" empla*ado a ci!cue!ta metros de do!de est4amos" !os
oli%' a aKar la cae*a. Z!a de !uestras ametralladoras li%eras acept' el desaAo. Dura!te medio
mi!uto estu:iero! dispara!do u!a co!tra otra a<uellas dos armas" alrededor de las cuales saltaa! los
pro,ectiles. Al cao de ese tiempo se desplom' !uestro apu!tador" el cao NotulloP te!a u! ala*o
e! la cae*a. Au!<ue la masa cereral le caa por la cara 7asta lle%arle a la arilla" aD! se%ua
co!scie!te cua!do lo lle:amos a la %alera m4s pr'xima. Notullo" u!a perso!a al%o ma,or" Kam4s se
7ara prese!tado :olu!tario para u!a acci'!" pero cua!do se e!co!traa detr4s de su ametralladora"
,o oser:aa" co! los oKos AiKos e! su rostro" <ue !o aKaa la cae*a !i u!a pul%ada" a pesar de las
r4Aa%as de pro,ectiles <ue lo e!:ol:a!. 1ua!do le pre%u!t5 c'mo se e!co!traa Aue capa* de
respo!derme co! Arases co7ere!tes. $u:e la impresi'! de <ue a<uella 7erida mortal !o le caus' dolo-
res a Notullo" m4s aD!" <ue !i si<uiera lle%' a ser co!scie!te de ella.
Ca calma Aue :ol:ie!do poco a poco" pues tami5! los i!%leses traaKaa! e! la co!strucci'! de
u!a arricada. A las doce apareciero! el capit4! :o! =rixe!" el alA5re* $ee , el alA5re* /oi%t" <ue
me Aelicitaro! por los 5xitos de mi compa9a. Nos se!tamos de!tro del Aort! de madera"
desa,u!amos de las pro:isio!es i!%lesas , come!tamos la situaci'!. -!treta!to estu:e !e%ocia!do a
%ritos co! u!os :ei!tici!co i!%leses cu,as cae*as soresala! de la tri!c7era a cie! metros de
!osotros , <ue" al parecer" deseaa! re!dirse. 8ero ta! pro!to como ,o asomaa la cae*a , la deKaa
al descuierto" ara! Aue%o co!tra ella desde otros lu%ares <ue <uedaa! m4s leKos.
12)
Ernst Jnger
De repe!te se !ot' a%itaci'! e! !uestra arricada. /olaa! las %ra!adas" crepitaa! los Ausiles"
taleteaa! las ametralladoras. -WIue :ie!e!" <ue :ie!e!X
De u! salto !os parapetamos detr4s de los sacos terreros , arimos Aue%o. -! el ardor de la luc7a
u!o de mis 7omres" el cao .impe!7aus" sui' de u! salto a lo alto de la arricada , desde all
estu:o arrie!do co! sus disparos la tri!c7era 7asta <ue Aue derriado por dos tiros <ue le 7iriero!
%ra:eme!te e! los ra*os. $om5 ue!a !ota de este 75roe del i!sta!te , dos sema!as m4s tarde tu:e
la satisAacci'! de poder Aelicitarle por la co!cesi'! de la 1ru* de 0ierro de primera clase.
Aca4amos de :ol:er a !uestro desa,u!o" tras a<uel e!treacto" cua!do de !ue:o omos u!
estrue!do de mil dialos. 8rodDKose e!to!ces u!o de esos i!cide!tes extra9os <ue de repe!te modi-
Aica! de modo impre:isile u!a situaci'!. A<uel %ritero pro:e!a de u! oAicial a,uda!te del
re%imie!to :eci!o situado a !uestra i*<uierdaP <uera estalecer co!tacto co! !osotros , estaa
posedo de u!a e!orme acometi:idad. Ca orrac7era pareca 7aer desatado 7asta el Are!es su i!!ata
:ale!ta.
-FD'!de est4! los $omm,sG WA por esos perrosX /amos" F<ui5! me acompa9aG
-! su Auria derri' !uestra o!ita arricada , se la!*' 7acia adela!te" ari5!dose cami!o co!
retuma!tes %ra!adas de ma!o. Dela!te de 5l se desli*aa por la tri!c7era su orde!a!*a e ia de-
rria!do co! los disparos de su Ausil a <uie!es se 7aa! lirado de los explosi:os.
-l coraKe" la loca audacia co! <ue al%u!os arries%a! su propio pelleKo" tie!e siempre u! eAecto
e!tusi4stico. $ami5! !osotros Auimos arreatados por el Auror ," reco%ie!do u!as cua!tas %ra!adas
de ma!o" i!iciamos u!a competici'! e! a<uella marc7a de %uerreros Auriu!dos. 8ro!to me e!co!tr5
Ku!to a <uie!es ia! recorrie!do la posici'!P tampoco se 7iciero! de ro%ar muc7o tiempo los otros
oAiciales" <ue Auero! se%uidos por los Ausileros de mi compa9a. 0asta el capit4! :o! =rixe!" KeAe del
atall'!" se e!co!tr' pro!to" co! u! Ausil e! la ma!o" e!tre los primeros de a<uella comiti:aP
dispara!do por e!cima de !uestras cae*as" derri' a :arios %ra!aderos e!emi%os.
Cos i!%leses se deAe!diero! co! %allarda. 1ada u!o de los tra:eses Aue disputado. Cas olas
!e%ras de sus %ra!adas de ma!o Nill se cru*aa! e! el aire co! !uestras %ra!adas de ma!%o. Detr4s
de cada u!o de los tra:eses <ue co!<uist4amos e!co!tr4amos cuerpos aD! palpita!tes o cad4:eres.
Ca %e!te se mataa si! :erse. $ami5! !osotros tu:imos aKas. Z! tro*o de 7ierro ca,' al lado de mi
orde!a!*a" <ue !o pudo es<ui:arloP se derrum' mie!tras de sus !umerosas 7eridas caa al suelo la
sa!%re.
6altamos por e!cima de su cuerpo , se%uimos a:a!*a!do. -stampidos atro!adores se9alaa! el
cami!o <ue se%uamos. -! a<uel terre!o muerto 7aa ce!te!ares de oKos <ue" detr4s de Ausiles ,
ametralladoras" estaa! al acec7o de u! la!co. Ta !os 7aamos aleKado asta!te de !uestras l!eas.
De todos lados lle%aa! pro,ectiles <ue silaa! alrededor de !uestros cascos de acero e ia! a
estrellarse co! u!a deto!aci'! seca co!tra el orde de la tri!c7era. 1ada :e* <ue e! la l!ea del
7ori*o!te se al*aa u!a de a<uellas masas de 7ierro e! Aorma de 7ue:o los oKos la captaa! co! esa
clari:ide!cia de la <ue el ser 7uma!o es capa* D!icame!te cua!do est4 e!Are!tado a u!a decisi'! a
:ida o muerte. Dura!te a<uellos mome!tos expecta!tes era preciso i!te!tar colocarse e! u! sitio
desde el <ue pudiera di:isarse el ma,or espacio posile de cielo" ,a <ue s'lo co!tra su Ao!do p4lido
se diuKaa co! !itide* suAicie!te el !e%ro 7ierro aca!alado de a<uellas olas mortales. Despu5s
la!*aa u!o su propia %ra!ada , daa u! salto 7acia adela!te. Ape!as ro*aa co! u!a mirada el
desplomado cuerpo del ad:ersarioP 7aa <uedado Auera de comate , a7ora se i!iciaa u! !ue:o
duelo. Ca luc7a co! %ra!adas de ma!o se parece a la es%rima de AloreteP es preciso dar saltos como
e! el allet. De los comates e!tre dos perso!as es 5ste el m4s mortAero de todos" pues s'lo termi!a
cua!do u!o de los dos ad:ersarios :uela por los aires. $ami5! puede ocurrir <ue amos cai%a!
muertos.
Dura!te a<uellos mi!utos poda :er si! estremecerme los muertos por e!cima de los cuales
pasaa a cada salto. $odos ellos ,aca! e! esa postura relaKada , sua:eme!te te!dida <ue es peculiar
de los i!sta!tes e! <ue la /ida se despide. Nie!tras ia salta!do de a<uella ma!era tu:e u!a
discusi'! co! el oAicial a,uda!te" <ue era e! :erdad u! tipo loco. ;ei:i!dicaa para s el primer
12(
Ernst Jnger
lu%ar , me exi%a <ue ,o !o la!*ase %ra!adas" si!o <ue se las Auera pasa!do a 5l. -! medio de los
%ritos re:es" terriles" co! <ue e! esos mome!tos se re%ula el traaKo , se atie!de a los mo:i-
mie!tos del ad:ersario" oa de :e* e! cua!do su :o*:
1XS!l! un! arroKa %ra!adasX WTo 7e sido i!structor e! el atall'! e! <ue se 7a! Aormado las
u!idades de asaltoX
0omres del 22@[ ;e%imie!to" <ue !os ia! si%uie!do" limpiaro! u!a tri!c7era <ue se des:iaa a
la derec7a. 1o%idos e! u! mo:imie!to de te!a*a" los i!%leses i!te!taro! 7uir a campo aierto.
Buero! aatidos por los disparos <ue i!mediatame!te se 7iciero! co!tra ellos desde todos los lados.
Ca 8osici'! 6i%Arido Aue Au!esta tami5! para los otros" para a<uellos a <uie!es !osotros amos
pisa!do los talo!es. >!te!taro! escapar por u!a tri!c7era de e!lace <ue torca 7acia la derec7a.
6altamos a los apostaderos , lo <ue desde ellos :imos !os arra!c' de las %ar%a!tas u! sal:aKe %rito
de KDilo. Ca tri!c7era por la <ue prete!da! escaullirse daa la :uelta ," como la armadura cur:a de
u!a lira" :ol:a 7acia do!de est4amos !osotrosP e! sus sitios m4s estrec7os <uedaa ape!as a die*
metros de dista!cia. $e!a!" pues" <ue :ol:er a pasar por !uestro lado. Desde el lu%ar ele:ado e! <ue
!os 7all4amos podamos :er los cascos de acero de los i!%leses" <ue ia! da!do trompico!es por
causa de la prisa , del !er:iosismo. ArroK5 u!a %ra!ada de ma!o a los pies de los <ue ia! e! cae*aP
se pararo! desco!certados" , los <ue :e!a! detr4s <uedaro! atascados. 0aa! cado e! u!
atolladero terrile. 1omo olas de !ie:e cru*aa! el aire !uestras %ra!adas de ma!o" e!:ol:i5!dolo
todo e! u!a 7umareda de color la!co lec7oso. Desde aaKo !os ia! pasa!do lo pro,ectiles. -!tre
los 7aci!ados i!%leses rillaa! rel4mpa%os <ue arroKaa! a lo alto %iro!es de u!iAormes , cascos de
acero. Gritos de Auria se me*claa! co! %ritos de a!%ustia. 1o! los oKos ce%ados por el Aue%o su-
imos de u! salto al orde de la tri!c7era. 0acia !osotros apu!taro! los Ausiles de toda a<uella *o!a.
-! medio de a<uella ara7D!da al%o parecido a u! martilla*o me tir' al suelo. Al :ol:er e! m me
<uit5 el casco , co!templ5 7orrori*ado <ue e! su metal 7aa dos %ra!des a%uKeros. -l sar%e!to
aspira!te a oAicial No7rma!!" <ue acudi' e! mi a,uda" me tra!<uili*' ase%ur4!dome <ue lo D!ico
<ue se :ea e! la parte de atr4s de la cae*a era u! ras%u9o <ue sa!%raa. Ca ala disparada por u!
tirador leKa!o 7aa perAorado mi casco de acero , ro*ado el cr4!eo. Nedio aturdido" , u!a :e* me
7uiero! :e!dado a la li%era" :ol: 7acia atr4s co! pasos :acila!tes" para aleKarme de a<uel Aoco de
la luc7a. Acaaa de pasar el primer tra:5s cua!do lle%' corrie!do detr4s de m u! soldado , me diKo
a %ritos <ue e! a<uel mismo sitio 7aa cado muerto $ee de u! ala*o e! la cae*a.
-sta !oticia me deK' completame!te a!o!adado. WZ! ami%o dotado de u!as cualidades ta!
ma%!Aicas" co! el <ue dura!te a9os 7aa compartido ale%ras" triste*as , peli%ros" u! ami%o <ue
pocos mi!utos a!tes me 7aa %ritado u!a roma" u! ami%o como a<u5l 7aa sido matado por u!
dimi!uto peda*o de plomoX Ne resista a compre!der a<uello" mas" por des%racia" era demasiado
cierto.
6imult4!eame!te se desa!%raa! e! a<uel asesi!o tramo de tri!c7era la totalidad de los
suoAiciales , u! tercio de los soldados de mi compa9a. Cos tiros e! la cae*a caa! como %ra!i*os.
$ami5! muri' el alA5re* 0opA" u! 7omre ,a u! poco ma,or" maestro de proAesi'!" u! maestro de
escuela alem4! e! el meKor se!tido de la palara. Nis dos sar%e!tos aspira!tes a oAicial , otros
muc7os 7omres Auero! 7eridos. 8ese a todo" la 65ptima 1ompa 9a" aKo el ma!do del alA5re*
0oppe!rat7" D!ico oAicial aD! !o 7erido" co!ser:'" 7asta <ue lle%' el rele:o" la posici'! <ue 7aa
co!<uistado.
-!tre todos los mome!tos excita!tes de la luc7a !o 7a, !i!%u!o <ue lo sea ta!to como el
e!cue!tro de dos KeAes de u!idades de asalto e!tre los estrec7os taludes de arro de la posici'! de
comate. All !o 7a, :uelta atr4s !i 7a, compasi'!. -sto lo sae ie! todo el <ue 7a :isto e! su rei!o
a esos 7omres" a los pr!cipes de la tri!c7era" 7omres de rostros duros" decididos" 7omres
temerarios" <ue salta! 4%ilme!te adela!te , atr4s" 7omres de oKos a:i*ores , sedie!tos de sa!%re"
7omres <ue est4! a la altura de su mome!to , <ue !i!%D! comu!icado cita.
-! el cami!o de re%reso me par5 Ku!to al capit4! :o! =rixe!P acompa9ado de al%u!os soldados"
estaa lira!do u! comate de Ausil co! u!a serie de cae*as <ue soresala! del orde de u!a
129
Ernst Jnger
tri!c7era paralela a la !uestra. Ne colo<u5 e!tre 5l , otro tirador , estu:e oser:a!do los impactos
de las alas. Ne 7allaa como e! sue9os" e! ese estado de 4!imo <ue si%ue al c7o<ue propiame!te
dic7o causado por la 7erida" , !o caa e! la cue!ta de <ue mi :e!da" <ue era como u! tura!te
la!co" resultaa :isile desde leKos.
De pro!to u! %olpe e! la Are!te me arroK' al piso de la tri!c7era mie!tras mis oKos <uedaa!
ce%ados por la sa!%re <ue corra. Al mismo tiempo <ue ,o se desplom' el 7omre <ue estaa a mi
lado , come!*' a %emir. Z! ala*o si! oriAicio de salida" <ue atra:esaa el casco , las sie!es. -l
capit4! temi' perder a<uel da a su se%u!do KeAe de compa9a. 8ero" tras u! exame! m4s dete!ido" lo
D!ico <ue descuri' Auero! dos a%uKeros superAiciales Ku!to al !acimie!to del caello. $al :e* los
7aa causado el pro,ectil <ue re:e!t' Ku!to a !osotros" o tal :e* proceda! de los peda*os del casco
de acero del otro 7erido. -ste 7omre , ,o lle:amos e! el cuerpo el metal de u! mismo pro,ectil.
Ne :isit' despu5s de la %uerraP traaKaa e! u!a A4rica de ci%arrillos , desde <ue recii' a<uel
ala*o a!daa d5il de salud , te!a u! comportamie!to extra9o.
Deilitado por a<uella !ue:a p5rdida de sa!%re" me u! al capit4!" <ue re%resaa a su puesto de
ma!do. Atra:esamos a la carrera la periAeria" Auerteme!te omardeada" de la aldea de Noeu:res ,
lle%amos al ari%o situado e! el lec7o del ca!alP all me :e!daro! ie! , me pusiero! u!a i!,ecci'!
a!titet4!ica.
8or la tarde mo!t5 e! u! cami'! , Aui 7asta C5cluse. All i!Aorm5 al coro!el :o! Oppe! dura!te la
ce!a. Nedio dormido" pero de u! 7umor excele!te" :aci5 co! 5l u!a otella de :i!o , lue%o me
desped. 1o! el se!timie!to del deer cumplido me arroK5" tras u! da ta! a%itado" e! la cama <ue mi
Aiel /i!Oe me 7aa preparado.
Dos das despu5s lle%' a C5cluse !uestro atall'!. -l ? de diciemre el KeAe de la di:isi'!" el
%e!eral :o! =usse" diri%i' u!a are!%a a los atallo!es <ue 7aa! participado e! a<uella atalla ,
me!cio!' de modo especial a la 65ptima 1ompa9a. Al Are!te de ella desAil5 co! la cae*a :e!dada.
$e!a derec7o a se!tirme or%ulloso de mis 7omres. Ape!as oc7e!ta soldados 7aa! co!<uistado
u! lar%o tramo de. tri!c7era" capturado u! %ra! !Dmero de ametralladoras" la!*ami!as , material
di:erso" , 7ec7o doscie!tos prisio!eros. $u:e la satisAacci'! de poder a!u!ciar u!a serie de asce!sos
, co!decoracio!es. -l alA5re* 0oppe!rat7" KeAe de las tropas de c7o<ue" el sar%e!to aspira!te a
oAicial Neupert" el soldado <ue se la!*' al asalto del Aort! de madera" , tami5! .impe!7aus" el
:alie!te deAe!sor de la arricada" pre!diero! e! su pec7o la ie! merecida 1ru* de 0ierro de primera
clase.
No <uise causar molestias e! los 7ospitales co! mi <ui!ta 7erida dole" si!o <ue deK5 <ue se
curase dura!te u! permiso !a:ide9o <ue me co!cediero!. -l ras%u9o de la parte de atr4s de la cae*a
se cerr' por s soloP el casco de metralla e! la Are!te se me <ued' de!tro , Aue a 7acer compa9a a
otros dos <ue" desde los das de ;e%!i5:ille" te!a ,a e! la ma!o i*<uierda , e! el l'ulo de u!a
oreKa. 8or a<uellas Aec7as tu:e la sorpresa de reciir e! mi casa la 1ru* de 1aallero de la Orde! de
la 1asa de 0o7e!*oller!.
-sta cru* co! orde de oro" as como u!a copa de plata co! la i!scripci'! QAl :e!cedor de
Noeu:resS" re%alada por los otros KeAes de compa9a de mi atall'!" so! mis recuerdos de la dole
=atalla de 1amrai" <ue pasar4 a la 7istoria como u!a primera te!tati:a de superar co! m5todos
!ue:os la mortal pesade* de la %uerra de posicio!es.
$ami5! me lle:5 a casa mi perAorado casco de aceroP lo co!ser:o como pareKa de a<uel otro <ue
lle:aa el te!ie!te de los la!ceros i!dios e! el mome!to e! <ue al Are!te de sus 7omres se la!*aa
co!tra !osotros.
13#
Ernst Jnger
2u!to al arro,o 1oKeul
Ta a!tes de irme de permiso rele:amos e! la primera l!ea a la D5cima 1ompa9a" el 9 de
diciemre de 191)" tras u!os pocos das de desca!so. 0a <uedado i!dicado a!tes <ue la posici'!
estaa situada dela!te de la aldea de /is-e!-Artois. Cos lmites de mi sector era! los si%uie!tes: por
la derec7a" la carretera <ue u!a Arras co! 1amraiP por la i*<uierda" el lec7o Aa!%oso del arro,o
1oKeul. -l co!tacto co! la compa9a :eci!a lo ma!te!a! patrullas !octur!as <ue ia! , :e!a! de u!
lado a otro cru*a!do el arro,o. Z!a ele:aci'! del terre!o" <ue se al*aa e!tre las primeras tri!c7eras
de amos a!dos" !os impeda :er la posici'! e!emi%a. Buera de al%u!as patrullas <ue por las
!oc7es :e!a! 7asta !uestras alamradas , del *umido de u! motor el5ctrico i!stalado e! la cerca!a
Gra!Ka de 6a! 0uerto" la i!Aa!tera e!emi%a !o dio se9ales de :ida. Nu, desa%radales Auero!" e!
camio" los Arecue!tes ata<ues por sorpresa co! mi!as de %as" <ue se coraro! :arias :ctimas. -l
e!emi%o reali*aa esos ata<ues por medio de :arios ce!te!ares de tuos de 7ierro i!troducidos e! la
tierraP la car%a se 7aca estallar el5ctricame!te , ocasio!aa u!a r4Aa%a de llamas. $a! pro!to rillaa
a<uel respla!dor" se daa a %ritos la alarma de %as" , <uie! !o te!a colocada dela!te de su oca la
m4scara a!tes de <ue el %as lle%ase lo pasaa mal. -! al%u!os pu!tos el %as alca!*aa" si! emar%o"
u!a de!sidad casi asoluta" de modo <ue de !ada ser:a la m4scara" por la se!cilla ra*'! de <ue !o
7aa ox%e!o <ue respirar. -sto !os produKo :arias aKas.
Ni ari%o estaa exca:ado e! el escarpado talud de u!a %ra:era <ue ara sus Aauces detr4s de la
posici'! , <ue casi todos los das era omardeada i!te!same!te. Detr4s de la %ra:era se al*aa u!a
silueta !e%ra" el arma*'! de 7ierro de u!a destruida A4rica de a*Dcar.
A<uella %ra:era era u! lu%ar si!iestro. -!tre los emudos" <ue se e!co!traa! lle!os de material
de %uerra ,a utili*ado" estaa! cla:adas las cruces" i!cli!adas por el :ie!to" de !umerosas tumas e!
estado de aa!do!o. 8or la !oc7e !o se :ea a dos dedos de los oKos" , si u!o !o <uera salirse del
se%uro se!dero Aormado por los e!Karetados de 7ierro e ir a parar al lodo del cauce del 1oKeul" se :ea
oli%ado" u!a :e* <ue se 7aa exti!%uido el respla!dor de la e!%ala a!terior" a a%uardar a <ue se
ele:ase la si%uie!te.
1ua!do !o te!a !ada <ue 7acer e! la tri!c7era de los ce!ti!elas" aD! e! co!strucci'!" pasaa los
das de!tro de mi %5lida %alera" lea u! liro ," para e!trar e! calor" %olpeaa co! los pies los marcos
de madera de la %alera. $ami5! ser:a para cale!tar!os la otella lle!a de me!ta :erde <ue
te!amos esco!dida e! u! a%uKero de la roca calc4reaP mis orde!a!*as , ,o i!%eramos %ra!des
tra%os de a<uel licor.
8as4amos u! Aro treme!doP pero a<uel lu%ar se 7ara :uelto i!7aitale si 7ui5ramos deKado
<ue desde la %ra:era asce!diese al !ulado cielo de diciemre la 7umareda de u!a pe<ue9a Ao%ata.
0asta a<uel mome!to el e!emi%o pareca creer <ue !uestro puesto de ma!do se 7allaa i!stalado e!
la A4rica de a*Dcar , co!tra a<uella c7atarra :ieKa mal%astaa casi todos sus pro,ectiles. Nuestros
ateridos miemros !o recoraa! :ida 7asta <ue !o lle%aa la oscuridad. -!to!ces e!ce!damos
!uestra pe<ue9a estuAa" <ue" Ku!to a u!a 7umareda espesa" tami5! despre!da u! a%radale calor. A
poco se oa e! la escalera de la %alera el ti!ti!eo producido por las cacerolas de los e!car%ados de
traer el ra!c7o" <ue re%resaa! de /is. A<uellas cacerolas era! esperadas a!siosame!te" , cua!do
Kudas , Aideos i!terrumpa! la perpetua repetici'! de coli!aos" sopas de a:e!a , le%umres secas"
!uestra moral !o deKaa !ada <ue desear. A :eces" mie!tras estaa se!tado a mi pe<ue9a mesa" me
di:erta escuc7a!do las primiti:as c7arlas de los orde!a!*as. -!:ueltos e! las !ues dde 7umo de
los ci%arros" perma!eca! acurrucados alrededor de la estuAaP e!cima de 5sta 7aa u!a cacerola lle!a
de po!c7e" <ue diAu!da u!os aromas mu, Auertes. -! a<uellas c7arlas de los orde!a!*as se co-
me!taa! de u! modo mu, proliKo la %uerra , la pa*" la luc7a , la patria" los desca!sos , los
permisos. $ami5! se 7alaa de otros asu!tos" , a prop'sito de ellos pes<u5 al :uelo al%u!as Arases
131
Ernst Jnger
mu, e!Ku!diosas. As" u! e!lace <ue marc7aa de permiso se despidi' de sus camaradas co! estas
palaras:
-17icos" pero <u5 o!ito es eso de <ue" ,a e! casa" est5s metido e! la cama la primera !oc7e ,
acuda tu muKercita a apretuKarse a tu lado" mu, cerca" mu, cerca.
-l 19 de e!ero :i!iero! a rele:ar!os a las cuatro de la madru%ada ," e! medio de u! :iole!to
temporal de !ie:e" marc7amos a pie 7asta Gou,. -! esta aldea perma!ecimos asta!te tiempo"
dedicados a preparar!os para las tareas de la %ra! oAe!si:a. De las i!struccio!es dadas por
Cude!dorAA para el e!tre!amie!to de la tropa" <ue Auero! distriuidas 7asta el escal'! de los KeAes de
compa9a" pudimos deducir <ue mu, pro!to se ia a 7acer el i!te!to de decidir la %uerra media!te u!
%olpe poderoso.
Nos e!tre!amos e! las casi ol:idadas modalidades del comate de tiradores , de la %uerra de
mo:imie!to. $ami5! 7icimos co! muc7o celo eKercicios de tiro de Ausil , de tiro de ametralladora.
1omo todas las aldeas situadas detr4s del Are!te estaa! aarrotadas 7asta la Dltima u7ardilla"
utili*4amos como campo de tiro cual<uier talud <ue a ello se prestase" de ma!era <ue a :eces los
pro,ectiles ce!telleaa! sore el terre!o como si estu:i5ramos e!. u! comate. Z!o de los tiradores
de mi compa9a derri' de su mo!tura" co! u! disparo de su ametralladora li%era" al KeAe de u!
re%imie!to disti!to del !uestro" cua!do se 7allaa e! ple!o come!tario de la ma!iora. 8or suerte el
7erido sali' del tra!ce co! u! ala*o le:e e! u!a rodilla.
-! complicados sistemas de tri!c7eras realic5 al%u!as :eces simulacros de ata<ue co! Aue%o real
de %ra!adas de ma!oP <ueramos sacar pro:ec7o de las experie!cias de la =atalla de 1amrai.
$ami5! e! estos eKercicios 7uo 7eridos.
-l 2? de e!ero se despidi' de !osotros el coro!el :o! Oppe!P marc7aa a 8alesti!a a tomar el
ma!do de u!a ri%ada. Desde el oto9o de 191? 7aa estado i!i!terrumpidame!te al Are!te de
!uestro re%imie!to" cu,o 7istorial %uerrero se 7alla estrec7ame!te :i!culado a su !omre. -l coro!el
:o! Oppe! era u! eKemplo :i:ie!te de <ue 7a, seres 7uma!os !acidos para ma!dar. A su alrededor
rei!aa siempre u!a atm'sAera de orde! , de co!Aia!*a. -l re%imie!to es la Dltima u!idad del
eK5rcito e! <ue los 7omres puede! co!ocerse toda:a perso!alme!teP es" por as decirlo" la m4s
%ra!de de las Aamilias del soldado" , la impro!ta <ue e! ella deKa .u! 7omre de las cualidades del
coro!el :o! Oppe! repercute de modo i!:isile e! millares de soldados. 8or des%racia !o se
cumpliero! sus palaras de despedida" <ue Auero! 5stas:
-W0asta la :ista e! 0a!!o:erX
Nuri' poco despu5s" :ctima del c'lera asi4tico. -staa ,a e!terado de su muerte cua!do reci
u!a carta escrita de su propia ma!o. -s muc7o lo <ue le deo.
-l Y de Aerero :ol:imos a trasladar!os a C5cluse. -l 22 !os i!stalamos dura!te cuatro das e! el
campo de emudos situado a la i*<uierda de la carretera Dur,-0e!decourtP all reali*amos por la
!oc7e traaKos de AortiAicaci'! e! la primera l!ea. A<uella posici'!" <ue se e!co!traa e!Are!te del
mo!t'! de rui!as a <ue 7aa <uedado reducida la aldea de =ullecourt" me 7i*o :er co! claridad <ue
e! a<uel sitio ia a desarrollarse u!a parte del poderoso ata<ue del <ue se 7alaa e! :o* aKa" co!
muc7a expectaci'!" e! todo el Are!te occide!tal.
-! todas partes se traaKaa co! u!a prisa Aeril" e! todas partes se exca:aa! %aleras , se
tra*aa! cami!os !ue:os. -l campo de emudos estaa semrado de carteles <ue se al*aa! e!
medio del pelado terre!oP e! ellos 7aa Kero%lAicos" <ue si! duda se9alaa! el empla*amie!to de las
ateras , de los puestos de ma!do. Nuestros a:io!es reali*aa! co!ti!uos :uelos de ostrucci'!
para impedir <ue los a:io!es e!emi%os oser:ase! !uestro campo. 1o! oKeto de <ue la tropa
supiese exactame!te la 7ora" cada medioda se deKaa caer" a las doce e! pu!to" u!a ola !e%ra desde
los %loos cauti:osP a<uella ola !e%ra desapareca a las doce , die*.
A Ai!ales de mes re%resamos a pie a Gou," a !uestros :ieKos acuartelamie!tos. $ras 7aer
reali*ado :arias ma!ioras e! el escal'! del atall'! , del re%imie!to" la totalidad de la di:isi'! eKe-
cut' por dos :eces u!a ma!iora de ruptura del Are!te e!emi%o e! u!a %ra! posici'! se9alada co!
132
Ernst Jnger
ci!tas la!cas. Cue%o el KeAe de la di:isi'! pro!u!ci' u!a are!%aP de ella pudimos todos deducir
clarame!te <ue el ata<ue se dese!cade!ara e! los pr'ximos das.
Ne %usta recordar la Dltima !oc7e. -stu:imos se!tados" eie!do" e! tor!o a u!a mesa ," co! las
cae*as ardie!tes" c7arlamos de la i!mi!e!te %uerra de mo:imie!to. Cle:ados por !uestro
e!tusiasmo %astamos e! :i!o 7asta la Dltima mo!eda <ue !os <uedaa" pues Fpara <u5
!ecesit4amos ,a di!eroG Al da si%uie!te estaramos" o m4s all4 de las l!eas e!emi%as" o e! u! N4s
All4 toda:a meKor. -l capit4! tu:o <ue recordar!os <ue tami5! la *o!a de la reta%uardia <uera
:i:irP s'lo as pudo <uitar!os de la cae*a la idea de estrellar co!tra las paredes los :asos" las
otellas , toda la cristalera.
No !os caa duda de <ue el %ra! pla! te!dra 5xito. 8or !osotros !o <uedara" e! todo caso.
$ami5! la clase de tropa estaa e! ue!a Aorma. 1ua!do u!o la oa 7alar" a su seca ma!era -la
ma!era propia de los !ati:os de la aKa 6aKo!ia-" de la i!mi!e!te Qcarrera e! lla!o al estilo de
0i!de!ur%S" saa <ue su actuaci'! sera la de siempre: te!a*" Aiale" , si! %ritos i!!ecesarios.
-l 1) de mar*o" despu5s de la puesta del sol" deKamos a<uellos aloKamie!tos" a los <ue 7aamos
tomado cari9o" , marc7amos a pie 7asta =ru!emo!t. $odas las carreteras estaa! aarrotadas de
colum!as de i!Aa!tes <ue a:a!*aa! si! desca!so" de i!!umerales ca9o!es" de co!:o,es <ue !u!ca
acaaa!. -l orde! <ue all rei!aa era" !o osta!te" perAecto" , se %uiaa por u! pla! de
mo:ili*aci'! cuidadosame!te elaorado. 8ore de la tropa <ue !o se atu:iese co! exactitud a los
iti!erarios , a los 7orarios marcadosP era expulsada a las cu!etas de la carretera , all te!a <ue
a%uardar 7oras e!teras a!tes de poder e!co!trar u! 7ueco , meterse e! 5l. $ami5! !osotros
suArimos u! emotellamie!toP e! 5l el caallo del capit4! :o! =rixe! <ued' e!sartado e! la :ara de
u! carro" acaa!do as sus das.
133
Ernst Jnger
Ca Gra! =atalla
Nuestro atall'! <ued' aca!to!ado e! el castillo de =ru!emo!t. Nos comu!icaro! <ue e! la
!oc7e del 19 de mar*o a:a!*aramos a pie 7asta las primeras l!eas , !os i!stalaramos e! las
%aleras suterr4!eas co!struidas e! el campo de emudos" cerca de 1a%!icourtP la %ra! oAe!si:a
come!*ara el 21 de mar*o de 191(. A !uestro re%imie!to se le co!Ai' la misi'! de romper las l!eas
e!emi%as e!tre las aldeas de -coust-6ai!t-Nei! , Noreuil , lle%ar 7asta Nor, el primer da. A<uella
*o!a 7aa sido !uestro lu%ar de desca!so dura!te las luc7as de posicio!es <ue se desarrollaro!
dela!te de Nor,P !os era" pues" ie! co!ocida.
8ara ase%urar el aloKamie!to de mi compa9a e!:i5 por dela!te al alA5re* 6c7midtP era u! 7omre
ta! simp4tico <ue siempre lo llam4amos Q6c7midtitoS. A la 7ora AiKada empre!dimos la marc7a a
pie desde =ru!emo!t. -! u! cruce de carreteras" do!de !os esperaa! las u!idades de los %uas" se
separaro! las compa9as , co!ti!uaro! su a:a!ce e! Aorma radial. 1ua!do lle%amos a la altura de la
se%u!da l!ea" <ue era el lu%ar e! <ue amos a i!stalar!os a<uella !oc7e" se compro' <ue !uestros
%uas se 7aa! extra:iado. 1ome!*' e!to!ces u! :a%ar de u! lado para otro e! el rela!decido
campo de emudos" <ue estaa mu, poco ilumi!ado" , u! pre%u!tar a otros %uas" cu,a i%!ora!cia
era i%ual a la de los !uestros. 8ara <ue la tropa !o acaase exte!uada ma!d5 7acer alto , e!:i5 a los
%uas e! diAere!tes direccio!es.
Cos peloto!es colocaro! los Ausiles e! u! mo!t'! , se apretuKaro! de!tro de u! emudo e!orme
<ue 7aa allP ,o , el alA5re* 6pre!%er !os se!tamos e! el orde de u! emudo m4s pe<ue9o. Desde
all :eamos" como desde u! alc'!" a<uel %ra! cr4ter <ue <uedaa deaKo de !osotros. 0aca ,a
al%D! tiempo <ue :e!a! al*4!dose" a u!os cie! pasos por dela!te de !osotros" llamaradas
producidas por explosio!es aisladas. Z! !ue:o pro,ectil estall' asta!te cercaP los cascos de su
metralla se estrellaro! co!tra las paredes de arro. Z! 7omre se puso a %ritar dicie!do <ue 7aa
sido 7erido e! u! pie.
Nie!tras i!:esti%aa co! mis ma!os la e!lodada ota del 7erido usca!do el oriAicio de e!trada"
%rit5 a los peloto!es <ue se distriu,era! por los emudos de los alrededores.
-! a<uel mome!to se o,'" a muc7a altura" u! !ue:o silido. $odos tu:imos la misma se!saci'!"
u!a se!saci'! <ue !os estra!%ulaaP Wesa %ra!ada :ie!e a<uX Cue%o retum' u! estrue!do
mo!struoso" e!sordecedor - la %ra!ada 7aa explotado e! medio de !osotros.
Ne le:a!t5 medio aturdido. >!ce!diadas por la explosi'!" las ci!tas de cartuc7os irradiaa! desde
el %ra! emudo u!a lu* de u! crudo color rosa. A<uella lu* ilumi!aa la de!sa 7umareda %e!erada
por el pro,ectil" de!tro de la cual rotaa u!a masa de cuerpos !e%ros" e ilumi!aa tami5! las
somras de los super:i:ie!tes" <ue se desa!daa! por todos los lados. Al mismo tiempo reso!' u!
%ritero mDltiple" espa!toso" u! %ritero de dolor , de peticio!es de auxilio. -l mo:imie!to rotatorio
de la oscura masa e! las 7o!duras de a<uella olla 7umea!te , ardie!te ari' por u! se%u!do" como
u!a :isi'! o!rica del i!Aier!o" el aismo m4s proAu!do del -spa!to.
$ras u! i!sta!te de par4lisis" de 7orror petriAicado" me puse e! pie de u! salto ," como todos los
dem4s" ec75 a correr a cie%as" 7u!di5!dome e! la !oc7e. 1a de cae*a e! u! a%uKero" , s'lo all
compre!d lo <ue acaaa de suceder. - WNo or !ada m4s" !o :er !ada m4s" aleKarse de a<uel sitio"
desaparecer e! la proAu!da oscuridadX - 8ero W, mis 7omresX To era el <ue te!a <ue ocuparme de
ellos" a m me 7aa! sido co!Aiados. - Ne oli%u5 a m mismo a re%resar a a<uel lu%ar de espa!to.
8or el cami!o e!co!tr5 al Ausilero 0ailer" el 7omre <ue e! ;e%!i5:ille se 7aa apoderado de la
ametralladora e!emi%a" , me lo lle:5 co!mi%o.
Cos 7eridos co!ti!uaa! la!*a!do sus %ritos terriles. Al%u!os lle%aa! 7asta m a rastras ," al
reco!ocer mi :o*" me deca! e!tre %emidos:
-WNi alA5re*" mi alA5re*X
13?
Ernst Jnger
2asi!sOi" u!o de mis reclutas m4s <ueridos" al <ue u! casco de metralla le 7aa partido el muslo"
se a%arr' a mis pier!as. Naldicie!do mi impote!cia" le di u!as palmaditas e! los 7omros" pues !o
saa <u5 otra cosa poda 7acer. >!sta!tes como 5se se <ueda! %raados para siempre.
$u:e <ue deKar a a<uel des:e!turado e! ma!os del D!ico camillero <ue aD! se%ua :i:o" para
co!ducir Auera de la *o!a de peli%ro al pu9ado de 7omres <ue 7aa! salido ilesos , <ue se 7aa!
co!%re%ado a mi alrededor. Nedia 7ora a!tes me 7allaa aD! a la cae*a de u!a compa9a completaP
a7ora a!daa erra!te por la mara9a de las tri!c7eras co! u!os pocos 7omres e!terame!te aatidos.
8ocos das a!tes u! muc7ac7ito se 7aa ec7ado a llorar dura!te la i!strucci'! por<ue sus camaradas
se urlaa! de 5lP le pesaa! demasiado las caKas de mu!ici'!. A7ora a<uel muc7ac7ito arrastraa
Aielme!te por !uestros pe!osos cami!os a<uella car%a" <ue 7aa co!se%uido sal:ar del lu%ar del
7orror. Ca :isi'! de a<uello aca' de 7u!dirme. Ne arroK5 al suelo , prorrump e! sollo*os
co!:ulsos" mie!tras mis 7omres" de pie Ku!to a m" me rodeaa! somros.
Ame!a*ados a me!udo por %ra!adas <ue explotaa! a !uestro lado" a!du:imos corrie!do dura!te
7oras e!teras por las tri!c7eras" e! las <ue el cie!o , el a%ua !os lle%aa! a media pier!a. 1omo !o
e!co!tramos lo <ue usc4amos" acaamos meti5!do!os" mortalme!te a%otados" e! al%u!as de las
ca:idades para la mu!ici'! aiertas e! los taludes. /i!Oe me curi' co! su ma!ta" pero !o pude
pe%ar oKo" , Auma!do puro tras puro a%uard5 la lle%ada del ama!ecer co! u!a se!saci'! de total
i!diAere!cia.
Cas primeras luces del da ilumi!aro! u!a i!crele acti:idad e! el campo de emudos.
>!!umerales u!idades de i!Aa!tera se%ua! aD! usca!do sus aloKamie!tos. Cos artilleros
arrastraa! mu!icio!esP los e!car%ados de los la!*ami!as tiraa! de sus :e7culosP los teleAo!istas ,
los 7omres de las se9ales 'pticas te!da! sus cales. A<uello era u!a :erdadera Aeria , se
desarrollaa a mil metros del e!emi%o" <ue" de ma!era i!compre!sile" !o pareca !otar !ada.
Al Ai! top5 co! el KeAe de la compa9a de ametralladoras" el alA5re* Balle!stei!" u! :ieKo oAicial del
Are!te" <ue pudo i!dicar!os !uestro aloKamie!to. 6us primeras palaras Auero!:
-8ero" 7omre" Fc'mo tie!e ese aspectoG 6u cara est4 completame!te amarilla.
Ne se9al' co! el dedo u!a %ra! %alera al lado de la cual 7aamos pasado corrie!do a<uella
!oc7e se%urame!te u!a doce!a de :eces. De!tro de ella e!co!tr5 a 6c7midtito" <ue !ada saa aD!
de !uestra des%raciaP , tami5! :ol: a e!co!trar all a los 7omres <ue dea! 7aer!os co!ducido
a a<uel lu%ar. Desde a<uella Aec7a" siempre <ue 7emos ocupado u!a posici'! !ue:a 7e ele%ido ,o
mismo a los %uas" , los 7e ele%ido co! la m4xima prude!cia. -! la %uerra se apre!de a Ao!do" pero
las leccio!es se pa%a! caras.
Z!a :e* <ue deK5 all i!stalados a los 7omres <ue me acompa9aa! me e!cami!5 7acia el lu%ar
de los 7orrores de la !oc7e a!terior. A<uel lu%ar prese!taa u! aspecto espa!toso. Alrededor del
calci!ado sitio e! <ue 7aa explotado la %ra!ada ,aca! m4s de :ei!te cad4:eres e!!e%recidosP casi
todos ellos estaa! de tal modo despeda*ados <ue resultaa! irreco!ociles. N4s tarde tu:imos <ue
dar por desaparecidos a al%u!os de los cados" pues !o 7aa <uedado el me!or rastro de ellos.
6oldados de las tri!c7eras :eci!as estaa! ocupados e! extraer de a<uella co!Ausi'! 7orrile los
e!sa!%re!tados oKetos propiedad de los muertos , e! 7acer pillaKe de lo <ue <uedaa. Cos expuls5
de all , e!car%u5 a mi e!lace <ue reco%iese las carteras , los oKetos de :alor" para e!:iarlos a los
Aamiliares. Al da si%uie!te" si! emar%o" al empe*ar el ata<ue" 7uimos de deKar aa!do!ado todo
a<uello.
$u:e la ale%ra de :er <ue de u!a %alera cerca!a sala 6pre!%er co! u! %rupo de 7omres <ue
7aa! pasado all la !oc7e. Orde!5 <ue se me prese!tara! los KeAes de pelot'! , supe <ue aD!
<ued4amos sete!ta , tres. WA la cae*a de m4s de cie!to ci!cue!ta 7omres" , co! u!a moral
excele!te" 7aa partido la !oc7e a!terior de =ru!emo!tX 1o!se%u ide!tiAicar a m4s de :ei!te
muertos , a m4s de sese!ta 7eridosP muc7os de 5stos sucumiero! m4s tarde a sus lesio!es. -stas
i!:esti%acio!es me oli%aro! a a!dar trota!do por tri!c7eras , emudos" pero me distraa! de las
im4%e!es del 7orror.
13@
Ernst Jnger
-l D!ico" d5il co!suelo <ue me <uedaa era <ue las cosas poda! 7aer sido muc7o peores. 8or
eKemplo" el Ausilero ;ust estaa ta! cerca del lu%ar de la explosi'! <ue las correas de suKeci'! de sus
caKas de mu!ici'! empe*aro! a arder. -l suoAicial 8e%%au" <ue 7aa de morir" ciertame!te" al da
si%uie!te" se 7allaa e! medio de dos camaradas <ue <uedaro! completame!te destro*ados" pero 5l
!i si<uiera recii' u! ras%u9o.
-! u! estado de total aatimie!to pasamos el resto del da" durmie!do casi siempre. To tu:e <ue
acudir a me!udo al puesto de ma!do del KeAe de !uestro atall'!" pues u!a , otra :e* 7aa <ue
come!tar al%D! detalle del ata<ue. -l resto del tiempo lo pas5 ec7ado e! u! camastro , co!:ersa!do
co! mis dos oAiciales acerca de los asu!tos m4s tri:ialesP de este modo procuraa lirarme de los
pe!samie!tos <ue me torturaa!. -l estriillo perpetuo era 5ste: QGracias a Dios" lo m4s <ue !os
puede ocurrir es <ue !os mate! a tirosS. 8oco eAecto pareciero! causar al%u!as palaras co! <ue
i!te!t5 rea!imar a mis 7omres" <ue e! sile!cio perma!eca! acurrucados e! la escalera de la
%alera. $ampoco ,o estaa e! co!dicio!es de co!Aortar a los dem4s.
A las die* de la !oc7e traKo u! e!lace la orde! de <ue sali5ramos 7acia la primera l!ea. 1ua!do
u! a!imal del desierto es arroKado :iole!tame!te de su cuil" o u! mari!ero sie!te 7u!dirse aKo sus
pies la tala sal:adora" se%urame!te experime!ta! se!sacio!es parecidas a las <ue tu:imos !osotros
al :er!os oli%ados a separar!os de la se%ura , tiia %alera para salir a la !oc7e i!7'spita.
Buera 7aa ,a muc7o mo:imie!to. =aKo u! i!te!so Aue%o de shra#nels recorrimos
apresuradame!te la de!omi!ada Q$ri!c7era B5lixS , lle%amos a la primera l!ea si! 7aer suArido
aKas. Nie!tras amos serpe!tea!do por las tri!c7eras" por e!cima de !uestras cae*as las cru*aa
,a" sir:i5!dose de pasarelas" la artillera" <ue se diri%a 7acia posicio!es a:a!*adas. -l sector
asi%!ado a !uestro re%imie!to -los primeros <ue amos a e!trar e! acci'! 5ramos !osotros" su
atall'! m4s a:a!*ado- era mu, estrec7o. -! u! sa!tiam5! se lle!aro! 7asta arria todas las %aleras.
Cos 7omres <ue <uedaro! Auera se ca:aro! a%uKeros e! los taludes" co! oKeto de te!er al me!os
u!a pe<ue9a protecci'! mie!tras durase el Aue%o de artillera <ue ia a preceder al ata<ue. Despu5s
de muc7as idas , :e!idas todos e!co!traro! al Ai! u! a%uKero. -l capit4! :o! =rixe! reu!i' u!a :e*
m4s a los KeAes de compa9a para darles i!struccio!es. 8or Dltima :e* comparamos los reloKesP lue%o
!os separamos co! u! apret'! de ma!os.
-! la escalera de u!a %alera me se!t5 al lado de mis dos oAiciales para a%uardar la lle%ada de las
ci!co , ci!co" 7ora e! <ue come!*ara la preparaci'! artillera. Nuestra moral 7aa meKorado u!
poco" pues ,a !o llo:a , la !oc7e estrellada prometa u!a ma9a!a seca. 8asamos el tiempo Auma!do
, c7arla!do. A las tres desa,u!amosP la ca!timplora pas' de ma!o e! ma!o. -! las pri meras 7oras
del da Aue ta! :i:a la acti:idad de la artillera e!emi%a <ue temimos <ue los i!%leses se 7uiera!
olido al%o. Al%u!as de las !umerosas pilas de mu!ici'! distriuidas e! el terre!o :olaro! por los
aires.
8oco a!tes de <ue come!*ase la oAe!si:a se diAu!di' el si%uie!te radio%rama: Q6. N. el
-mperador , 0i!de!ur% se 7a! despla*ado al teatro de las operacio!esS. ;eciimos co! aplausos
a<uella !oticia.
Ca ma!ecilla del reloK se%ua a:a!*a!do" los Dltimos mi!utos los co!tamos u!o a u!o. Ca a%uKa
marc' al Ai! las ci!co , ci!co. 6e dese!cade!' el 7urac4!.
6e al*' u!a corti!a de llamas <ue Aue se%uida de u! ru%ido sDito" !u!ca a!tes odo. Z! true!o
espa!toso" <ue e! su retumar pareca e!%ullir i!cluso los disparos de las pie*as de m4ximo calire"
7i*o temlar la tierra. -l %i%a!tesco aullido de extermi!io de los i!!umerales ca9o!es empla*ados a
!uestra espalda Aue ta! terrile <ue" e! comparaci'! co! 5l" pareca! Kue%os de !i9os i!cluso las m4s
%ra!des atallas liradas 7asta e!to!ces. Co <ue !i si<uiera !os 7aamos atre:ido a esperar sucedi':
la artillera e!emi%a perma!eci' mudaP 7aa sido aatida de u! solo %olpe %i%a!tesco. No
soportamos el co!ti!uar de!tro de las %aleras. De pie" al descuierto" co!templamos asomrados el
muro de Aue%o" alto como u!a torre" <ue e!cima de las tri!c7eras i!%lesas llameaa , <ue <uedaa
semioculto tras el :elo de u!as 7ir:ie!tes !ues de color roKo sa!%re.
13Y
Ernst Jnger
Cas l4%rimas <ue de los oKos !os rotaa! , u!a molesta se!saci'! de <uema*'! e! las mucosas
!os estropearo! el espect4culo. Cos :apores de !uestras %ra!adas de %as" <ue el :ie!to co!trario
empuKaa 7acia !osotros" !os e!:ol:iero! e! u! i!te!so olor a alme!dras amar%as. Oser:5" mu,
preocupado" <ue al%u!os de mis 7omres come!*aa! a toser , a se!tir a7o%os , Ai!alme!te se
arra!caa! de la cara la m4scara a!ti%4s. 8or ello me esAorc5 e! domi!ar el primer %olpe de tos , e!
ser parco co! la respiraci'!. 8oco a poco se Auero! disipa!do los :apores , al cao de u!a 7ora
pudimos <uitar!os las m4scaras.
Ta era de da. Detr4s de !osotros se%ua crecie!do si! cesar a<uel estrue!do mo!struoso" au!<ue
pareca ,a imposile aume!to !i!%u!o. Z! muro de 7umo" pol:o , %as" impe!etrale a la mirada"
7aa sur%ido dela!te de !osotros. 0omres <ue pasaa! deprisa a !uestro lado !os aullaa! al odo
%ritos de ale%ra. >!Aa!tes , artilleros" *apadores , teleAo!istas" prusia!os , 4:aros" oAiciales ,
soldados" todos se 7allaa! su,u%ados por la :iole!cia eleme!tal de a<uella torme!ta de Aue%o ,
arda! e! a!sias de e!trar e! acci'! a las !ue:e , cuare!ta. A las oc7o , :ei!tioc7o i!iciaro! su
i!ter:e!ci'! !uestros la!*ami!as de %rueso calire" empla*ados e! ca!tidades masi:as detr4s de la
primera tri!c7era. /eamos las e!ormes mi!as de cie! Oilos de peso atra:esar :ola!do el aire" co!
u!a tra,ectoria cur:a" , caer a tierra e! el otro lado e!tre explosio!es :olc4!icas. 6us estallidos se
suceda! como u!a cade!a de cr4teres e! erupci'!.
0asta las le,es de la !aturale*a pareca! 7aer perdido su :i%e!cia. -l aire :iraa" como e! los
das ardie!tes del :era!o" , sus camios de de!sidad 7aca! <ue oKetos i!m':iles da!*ase! de ac4
para all4. ;a,as de somras se desli*aa! co! rapide* por las !ues de 7umo. -l estrue!do 7aa
lle%ado a ser asoluto" ,a !o se oa !ada" s'lo de ma!era co!Ausa se percia <ue millares de
ametralladoras empla*adas a !uestra espalda la!*aa! al aire sus e!Kamres de plomo.
N4s peli%ro <ue las cuatro 7oras a!teriores" dura!te las cuales pudimos mo:er!os
despreocupadame!te al descuierto" e!cerr' para !osotros la Dltima 7ora de la preparaci'! artillera.
-l e!emi%o ari' Aue%o co! u!a atera de %rueso calire <ue arroKaa pro,ectil tras pro,ectil e!
!uestra aarrotada tri!c7era. 8ara es<ui:arlos me desplac5 7acia la i*<uierda , all top5 co! el oAicial
a,uda!te del atall'!" el alA5re* 0ei!s" <ue me pre%u!t' por el alA5re* :o! 6olemac7er:
-$ie!e <ue tomar i!mediatame!te el ma!do del atall'!. -l capit4! :o! =rixe! acaa de morir.
Arumado por a<uella !oticia espa!tosa di la :uelta , me se!t5 e! u! a%uKero proAu!do aierto e!
el suelo. -! el corto cami!o de re%reso 7aa :uelto a ol:idar a<uel suceso. 1ami!aa a tra:5s de la
tempestad como si estu:iera dormido" como si me 7allase sumer%ido e! u! sue9o proAu!do.
Dela!te de mi a%uKero estaa de pie el suoAicial DuKesieAOe!" u!o de mis acompa9a!tes e! la
acci'! de ;e%!i5:ille" , me suplicaa <ue :ol:iese a la tri!c7era" pues las masas de tierra se de-
rrumara! sore m e! el caso de <ue estallase all u!a %ra!ada" au!<ue Auese mu, pe<ue9a. Z!a
explosi'! le <uit' la palara de la oca: ca,' a tierra" u!a de sus pier!as 7aa sido arra!cada.
1ual<uier a,uda era i!Dtil. 6alt5 por e!cima de su cuerpo , corr 7acia la derec7aP all me met e!
u!a madri%uera e! la <ue ,a 7aa! uscado reAu%io dos *apadores. Cos pro,ectiles de %rueso calire
se%ua! causa!do estra%os mu, cerca de !osotros. De repe!te se 7aca! :isiles !e%ras pellas de
tierra <ue sala! %ira!do de u!a !ue la!caP el ruido causado por la explosi'! de la %ra!ada 7aa
<uedado e!%ullido por el estrue!do %e!eral. Dos 7omres de mi compa9a Auero! despeda*ados e! el
pe<ue9o tramo de tri!c7era <ue se 7allaa cerca de !osotros a la i*<uierda. Z!a de las Dltimas
%ra!adas" <ue !o explot'" aplast' al pore 6c7midtito" <ue se%ua se!tado e! la escalera de la
%alera.
Ne 7allaa de pie" Ku!to co! 6pre!%er" dela!te de mi madri%ueraP te!a el reloK e! la ma!o ,
estaa a la espera del %ra! mome!to. A !uestro alrededor se 7aa! co!%re%ado los restos de la
compa9a. Co%ramos distraerlos , 7acerlos rer co!t4!doles c7istes de u!a %rosera primiti:a. -l
alA5re* Ne,er" <ue asom' u! i!sta!te la cae*a por detr4s del tra:5s" me co!t' m4s tarde <ue le pare-
ci' <ue 7aamos perdido el Kuicio.
Cas patrullas de oAiciales <ue dea! ase%urar !uestra uicaci'! exacta e! el asalto aa!do!aro!
la tri!c7era a las !ue:e , die*. Dado <ue las dos posicio!es" la i!%lesa , la alema!a" distaa! u!a de
13)
Ernst Jnger
otra m4s de oc7ocie!tos metros" te!amos <ue e!trar e! acci'! mie!tras aD! disparaa la artillera ,
preparar!os e! tierra de !adie para el ata<ue" de ma!era <ue a las !ue:e , cuare!ta pudi5ramos saltar
de!tro de la primera l!ea e!emi%a. $ami5! 6pre!%er , ,o escalamos" pues" los parapetos al%u!os
mi!utos m4s tarde" se%uidos por la compa9a.
-WA7ora :amos a mostrar de <u5 es capa* la 65ptimaX -W$odo me da i%ual e! este mome!toX -
W/e!%uemos a la 65ptima 1ompa9aX -W/e!%uemos al capit4! :o! =rixe!X
Dese!Au!damos las pistolas , atra:esamos !uestra alamradaP por ella :ol:a! ,a a rastras los
primeros 7eridos.
Nir5 a mi derec7a , a mi i*<uierda. Ca l!ea <ue separaa los puelos oAreca u!a extra9a
estampa. -! los emudos situados dela!te de la tri!c7era e!emi%a" <ue 7aa sido remo:ida , *ara!-
deada por la torme!ta de Aue%o" a%uardaa! impacie!tes" a%rupados por compa9as" los atallo!es de
ata<ue" e! u! Are!te <ue los oKos era! i!capaces de aarcar. A la :ista de las masas all acumuladas
me pareci' <ue la ruptura del Are!te e!emi%o era se%ura. F8ero dispo!dramos tami5! de e!er%as
suAicie!tes para dispersar las reser:as e!emi%as , para aislarlas , a!i<uilarlasG -staa co!:e!cido de
<ue as sera. 8areca 7aer lle%ado la luc7a Ai!al" el Dltimo asalto. All se ia a dirimir el desti!o de
puelos e!teros" all estaa e! Kue%o el por:e!ir del mu!do. 8erci el si%!iAicado de a<uella 7ora ,
creo <ue e! a<uel mome!to todos si!tiero! <ue su realidad perso!al se dilua , <ue el miedo los
aa!do!aa.
Ca atm'sAera era extra9a" se 7allaa e!ardecida por u!a te!si'! altsima. Cos oAiciales estaa! de
pie e i!tercamiaa! romas !er:iosas. /i a 6olemac7er e! medio de su pe<ue9a pla!a ma,orP
lle:aa puesto el capote" como u! ca*ador <ue e! u!a Kor!ada Ara a%uarda la 7ora de la atida" , e!
la ma!o te!a u!a pipa semilar%a de ca*oleta :erde. Nos 7icimos se9as Arater!ales. A me!udo ocurra
<ue u!a de !uestras mi!as de %rueso calire :e!a demasiado corta de tiroP al caer le:a!taa u!
surtidor de la altura de u! campa!ario , rociaa de tierra a <uie!es all a%uardaa! impacie!tes" pero
!i u!o solo aKaa la cae*a. -l estrue!do de la atalla se 7aa :uelto ta! terrile <ue !adie
perma!eca ,a e! su sa!o Kuicio.
$res mi!utos a!tes del ata<ue me 7i*o se9as /i!Oe co! u!a ca!timplora lle!a de a%uardie!te.
-c75 u! tra%o lar%o. -ra como si i!%iriese simpleme!te a%ua. Co D!ico <ue Aaltaa era el Qpuro de la
oAe!si:aSP la presi'! del aire me apa%' tres :eces la cerilla.
-l %ra! mome!to 7aa lle%ado. Ca apiso!adora de Aue%o rodaa 7acia las primeras tri!c7eras.
>!iciamos el ata<ue.
Ca raia estall' como u!a tempestad. Nillares de 7omres te!a! <ue 7aer muerto ,a" eso era
al%o <ue se prese!ta. Au!<ue el ca9o!eo co!ti!uaa" pareci' 7acerse el sile!cio" como si el Aue%o
perdiera su e!er%a soera!a.
Ca tierra de !adie estaa aarrotada de ataca!tesP de u!o e! u!o" o e! u!idades pe<ue9as" o e!
masas compactas" a:a!*aa! 7acia el tel'! de Aue%o. No corra!" tampoco se po!a! a cuierto
cua!do e! medio de ellos se al*aa! pe!ac7os de 7umo altos como torres. 6e diri%a! 7acia la
tri!c7era e!emi%a co! pasos torpes" pero i!co!te!iles. 8areca <ue la :ul!erailidad 7uiera
<uedado e! suspe!so.
Z!o se se!ta tami5! solo e! medio de a<uellas masas <ue se 7aa! puesto e! pieP las disti!tas
u!idades estaa! e!treme*cladas. To 7aa perdido de :ista a mis 7omresP se 7aa! disuelto como
u!a ola e! la marea. i!icame!te /i!Oe , u! :olu!tario llamado 0aaOe perma!eca! a mi lado. -!
mi ma!o derec7a empu9aa la pistola" e! la i*<uierda lle:aa u!a Austa de ca9a de amD. Au!<ue
se!ta muc7o calor" aD! lle:aa puesto el lar%o capote , tami5!" como ma!daa! las orde!a!*as"
los %ua!tes. Nie!tras amos a:a!*a!do se apoder' de !osotros u!a ira propia de e!er%Dme!os. Z!
poderossimo deseo de matar daa alas a !uestros pies. Ca raia me arra!caa l4%rimas amar%as.
Ca mo!struosa :olu!tad de extermi!io <ue sore el campo de atalla %ra:itaa se co!ce!traa e!
los cereros , los sumer%a e! u!a !iela roKa. -!tre sollo*os , tartamudeos !os %rit4amos u!os a
otros Arases i!completas" , u! oser:ador imparcial 7ara podido tal :e* creer <ue de !osotros se
7aa apoderado u! exceso de Aelicidad.
13(
Ernst Jnger
Atra:esamos si! diAicultad u!a destro*ada mara9a de alamres , de u! salto cru*amos la primera
tri!c7era e!emi%a" ape!as reco!ocile. 8arecida a u!a 7ilera de Aa!tasmas" la oleada de asalto ia
da!*a!do a tra:5s de :apores la!cos" 7ir:ie!tes" , deK' atr4s u!a *a!Ka arrasada. All !o <uedaa!
,a ad:ersarios.
-! co!tra de todo lo <ue caa esperar" desde la se%u!da l!ea ariero! Aue%o de ametralladora
co!tra !osotros. De u! salto me met" Ku!to co! mis acompa9a!tes" e! u! emudo. Z! se%u!do
despu5s se o,' u! estampido 7orroroso , ca de ruces. /i!Oe me a%arr' por el cuello de la %uerrera
, me dio la :uelta:
-F-st4 7erido" mi alA5re*G
No e!co!tramos !ada. -l :olu!tario 0aaOe te!a u! a%uKero e! u! ra*o , ase:eraa e!tre
%emidos <ue le 7aa e!trado u!a ala por la espalda. Ce arra!camos del cuerpo el u!iAorme , lo
:e!damos. Z! surco derec7o i!dicaa <ue e! el orde del emudo 7aa estallado u! shra#nel a la
altura de !uestros rostros. -ra u! mila%ro <ue aD! :i:i5semos. Cos del otro lado era! m4s Auertes de
lo <ue 7aamos supuesto.
-!treta!to 7aa! pasado a !uestro lado los dem4s. Nos la!*amos tras ellos" deKa!do al 7erido
aa!do!ado a su propia suerteP a!tes cla:amos e! el suelo" a su lado" u! palo co! u! tro*o de
museli!a la!ca" para <ue sir:iera de se9al a la oleada de camilleros <ue se%ua a la oleada de
asalta!tes. Dela!te de !osotros" a la i*<uierda" sur%i' de la 7umareda el e!orme terrapl5! del Ae-
rrocarril <ue u!a -coust co! 1roisilles. $e!amos <ue cru*ar a<uel terrapl5!. De las aspilleras
aiertas e! 5l , de las :e!ta!as de las %aleras <ue all 7aa! sido exca:adas sala! disparos de Ausil
, de ametralladoraP ta! de!so era a<uel Aue%o <ue pareca <ue al%uie! estu:iese :acia!do u! saco
lle!o de %uisa!tes. Disparaa! co! tiro preciso.
$ami5! /i!Oe 7aa desaparecido. To se%u u! cami!o e! 7o!do!ada" e! cu,o talud se ara! las
ocas de ari%os 7u!didos. A:a!c5 Aurioso por u! suelo !e%ro" des%arrado" del <ue se al*aa!
toda:a los %ases asAixia!tes de !uestras %ra!adas. Ne e!co!traa completame!te solo.
-!to!ces Aue cua!do di:is5 al primer e!emi%o. Z!a Ai%ura 7uma!a :estida co! u! u!iAorme pardo
, <ue al parecer se e!co!traa 7erida" estaa acurrucada" a :ei!te pasos dela!te de m" e! el ce!tro
de a<uella 7o!do!ada apla!ada por el Aue%o de tamorP se apo,aa co! las ma!os e! el suelo. Nos
:imos al dolar ,o u! recodo. /i c'mo a<uella Ai%ura se estremeca cua!do aparec , c'mo me
miraa AiKame!te" co! oKos mu, aiertos" mie!tras le!tame!te" p5rAidame!te" me ia acerca!do 7acia
ella co! el rostro oculto detr4s de mi pistola. 6e estaa prepara!do u! espect4culo sa!%rie!to" si!
testi%os. -ra u! ali:io el te!er por Ai! al alca!ce de la ma!o al a!ta%o!ista. Apo,5 el ca9'! de mi
pistola e! la sie! de a<uel 7omre" <ue estaa parali*ado por la a!%ustia" , co! la otra ma!o aAerr5
crispadame!te la %uerrera de su u!iAorme. -! ella 7aa co!decoracio!es , disti!ti:os de %radoP era
u! oAicial , se%urame!te 7aa te!ido el ma!do e! a<uella tri!c7era. 1o! u! <ueKido meti' u!a ma!o
e! u! olsillo" pero lo <ue de 5l sac' !o Aue u! arma" si!o u!a Aoto%raAaP me la puso dela!te de los
oKos. Nir5 la Aoto%raAa , e! ella :i a a<uel 7omre de pie e! u!a terra*a" rodeado de u!a !umerosa
Aamilia.
A<uello era u! co!Kuro <ue lle%aa desde u! mu!do sumer%ido" i!creleme!te remoto. N4s
tarde 7e co!siderado <ue Aue u!a %ra! :e!tura lo <ue 7ice: solt5 a a<uel 7omre , se%u co!
precipitaci'! 7acia dela!te. 8recisame!te ese 7omre se me si%ue aparecie!do e! mis sue9os co!
Arecue!cia. -sto me permite ari%ar la espera!*a de <ue 7a,a :uelto a :er su patria.
Desde la parte de arria aKaro! de u! salto al cami!o e! 7o!do!ada al%u!os 7omres de mi
compa9a. To se!ta u! calor e!orme. Ne <uit5 el capote , lo arroK5 leKos. ;ecuerdo <ue %rit5 :arias
:eces co! muc7a e!er%a estas palaras:
-WA7ora el alA5re* 23!%er se <uita su capoteX
Cos Ausileros se rea! al orme decir a<uello" como si les estu:iera co!ta!do u! c7iste
di:ertidsimo. 8or la parte de arria todo el mu!do ia corrie!do al descuiertoP !o prestaa!
ate!ci'! a las ametralladoras e!emi%as" <ue estara! a lo sumo a cuatrocie!tos pasos de dista!cia.
$ami5! ,o ec75 a correr a cie%as 7acia a<uel terrapl5! <ue escupa Aue%o. De u! salto me met e!
139
Ernst Jnger
u! emudo , al caer Aui a parar e!cima de u!a Ai%ura" :estida co! u! Na!c7ester pardo" <ue estaa
dispara!do co! su pistola. -ra .ius" , se e!co!traa e! u! estado de 4!imo similar al moP a %uisa de
saludo me meti' e! el olsillo u! pu9ado de mu!ici'!.
De este 7ec7o dedu*co <ue !uestra pe!etraci'! e! el orde del campo de emudos 7aa
trope*ado co! resiste!cia" pues a!tes del asalto me 7aa metido e! los olsillos u!a co!siderale
pro:isi'! de cartuc7os de pistola. -s proale <ue all se 7uiera! i!stalado los restos de la
%uar!ici'! e!emi%a expulsada de las primeras tri!c7erasP a<uellos restos apareca! u!as :eces e! u!
lado , otras :eces e! otro e!tre los ataca!tes. 8ero e! lo <ue se reAiere a a<uel sector care*co de
recuerdos perso!ales. -! todo caso lo atra:es5 si! ser 7erido" au!<ue !o s'lo se e!trecru*aa! e! 5l
los tiros <ue se 7aca! desde los emudos" si!o <ue" adem4s" del terrapl5! del Aerrocarril sala!
disparos <ue caa! como u! e!Kamre de aeKas sore ami%os , e!emi%os. -! a<uel sitio dispo!a!
si! duda de reser:as de mu!ici'! casi i!a%otales.
-! a<uel mome!to !uestra ate!ci'! estaa AiKa e! el me!cio!ado asti'!" <ue se al*aa a!te
!osotros como u!a muralla ame!a*adora. -l campo lle!o de cicatrices <ue de a<uella muralla !os
separaa lo polaa! ce!te!ares de i!%leses dispersos. Z!a parte de ellos i!te!taa alca!*ar toda:a
el terrapl5!" otra se e!co!traa e!redada e! comates cuerpo a cuerpo co! los !uestros.
.ius me co!t' m4s tarde detalles <ue escuc75 co! los mismos se!timie!tos co! <ue al%uie! o,e
co!tar a u! tercero las locuras <ue 7a cometido e! estado de emria%ue*. 8or eKemplo" .ius 7aa
estado persi%uie!do por de!tro de u!a tri!c7era a u! i!%l5sP lo perse%ua co! %ra!adas de ma!o ,"
cua!do se le a%otaro! 5stas" co!ti!u' la persecuci'! co! pellas de tierra" para Qma!te!er e!
mo:imie!toS al ad:ersario. 6e%D! .ius" ,o estaa de pie arria" al descuierto" ," muerto de risa" me
apretaa los costados co! las ma!os.
-!tre a:e!turas de este tipo alca!*amos" si! dar!os ie! cue!ta de ello" el terrapl5! del
Aerrocarril" <ue se%ua arroKa!do Aue%o i!i!terrumpidame!te" como si Auera u!a %ra! m4<ui!a. -!
este mome!to recomie!*a! mis recuerdos perso!ales. -l primero de ellos es <ue me do, cue!ta de
<ue !os 7allamos e! u!a situaci'! extremadame!te Aa:orale. No 7aamos sido alca!*ados por los
disparos" , a7ora el terrapl5! del Aerrocarril" al e!co!trar!os !osotros Ku!to a su talud" deKaa de
ser!os u! ost4culo , se !os co!:erta e! u!a coertura. 1omo si despertase de u! sue9o proAu!do"
:i c'mo cascos de acero alema!es atra:esaa! el campo de emudos , se ia! aproxima!do.
1reca!" como u! semrado de acero" del suelo" <ue los pro,ectiles 7aa arado. Al mismo tiempo
!ot5 <ue mu, cerca de mi pie asomaa por la :e!ta!a de u!a %alera el ca9'! de u!a ametralladora
de %rueso calireP la :e!ta!a estaa tapada co! u!a corti!a de tela de saco. -ra ta! i!te!so el ruido
<ue s'lo las :iracio!es de la oca del arma i!dicaa! <ue disparaa. As" pues" el deAe!sor <uedaa
ta! s'lo a u! palmo de dista!cia de !osotros. Nuestra se%uridad co!sista e! esta proximidad
i!mediata al e!emi%o. T e! ella co!sista tami5! su rui!a. Z! :apor ardie!te se ele:aa del arma.
6i! duda 7aa matado ,a a muc7os 7omres , co!ti!uaa reali*a!do su sie%a. -l ca9'! ape!as se
mo:aP el Aue%o era preciso.
Niraa Aasci!ado a<uel ardie!te" :ir4til peda*o de 7ierro <ue a ma!os lle!as semraa la muerte
, casi me ro*aa el pie. Cue%o dispar5 a tra:5s de la tela. Z! 7omre <ue apareci' a mi lado la
arra!c' , arroK' de!tro" por el oriAicio" u!a %ra!ada de ma!o. Z!a explosi'! , la !ue la!<ueci!a
<ue sali' del i!terior delataro! el eAecto. -l procedimie!to era rudo" pero eAica*. Ca oca del ca9'!
de la ametralladora deK' de mo:erse" el arma e!mudeci'. 1orrimos a lo lar%o del talud para aplicar
id5!tico tratamie!to a los a%uKeros pr'ximos , de este modo rompimos al%u!as :5rteras de la
espi!a dorsal de la deAe!sa e!emi%a. Alc5 la ma!o para darme a co!ocer a !uestros 7omresP sus
alas" disparadas desde corta dista!cia" campa!illeaa! alrededor de !uestras oreKas. 1o! u! %esto
ale%re me de:ol:iero! el saludo. Cue%o escalamos el terrapl5! al mismo tiempo <ue otros cie!
soldados. A<uella Aue la primera :e* e! la %uerra <ue :i c7ocar masas 7uma!as co!tra masas
7uma!as. Cos i!%leses ocupaa! e! el talud posterior del terrapl5! dos tri!c7eras exca:adas e! 5l
como dos terra*as sucesi:as. A pocos metros de dista!cia se i!tercamiaa! disparosP co! su tra-
,ectoria cur:a :olaa! 7acia aaKo las %ra!adas de ma!o.
1?#
Ernst Jnger
De u! salto me met e! la primera tri!c7era. Al ir a dar la :uelta al tra:5s <ue m4s cerca te!a
c7o<u5 co! u! oAicial i!%l5sP lle:aa desaroc7ado el c7aleco , le col%aa por Auera el corat!. Co
a%arr5 , lo arroK5 co!tra u! muro de sacos terreros. Detr4s de m apareci' la cae*a de u!
coma!da!teP sus caellos era! la!cos como la !ie:e. Ne %rit':
-WNata a ese perroX
-ra i!!ecesario. Ne :ol: 7acia la tri!c7era de aaKo" <ue estaa aarrotada de i!%leses. A<uello
pareca u! !auAra%io. Al%u!os i!%leses la!*aa! %ra!adas de ma!o de las llamadas Q7ue:os de
patoS" otros disparaa! co! re:'l:eres 1oltP los m4s empre!da! la 7uida. Ca superioridad se 7allaa
a7ora de !uestro lado. 1omo si estu:iera e! u! sue9o" apretaa el %atillo de mi pistola" au!<ue 7aca
,a muc7o tiempo <ue el car%ador estaa :aco. Z! 7omre <ue estaa Ku!to a m arroKaa %ra!adas
de ma!o e!tre los i!%leses <ue 7ua! a la desa!dadaP u! casco de acero co! Aorma de plato se ele:'
%ira!do e! el aire.
Ca luc7a <ued' decidida e! u! mi!uto. Cos i!%leses saltaro! aAuera de la tri!c7era , 7u,ero! a
campo descuiertoP desde lo alto del terrapl5! se dese!cade!' u! Aurioso Aue%o de persecuci'!. Cos
<ue 7ua! caa! da!do :olteretas e! ple!a carreraP e! pocos se%u!dos <ued' cuierto de cad4:eres el
suelo. A<u5lla era la otra cara del terrapl5! del Aerrocarril.
$ami5! 7aa ,a alema!es e! la *o!a de dela!te. 2u!to a m se 7allaa de pie u! suoAicial ,
miraa o<uiaierto el comate. A%arr5 su Ausil , dispar5 co!tra u! i!%l5s <ue luc7aa a ra*o
partido co! dos alema!es. A<uella a,uda i!:isile deK' perpleKos u! mome!to a 5stosP
i!mediatame!te despu5s prosi%uiero! su a:a!ce.
-l 5xito produKo u! eAecto m4%ico. Au!<ue 7aca ,a muc7o tiempo <ue !o exista u! ma!do de
Aormacio!es u!itarias" todos te!a! u!a sola direcci'!: WAdela!teX $odos corra! e! l!ea recta. -le%
como meta de mi a:a!ce u!a pe<ue9a altura e! la <ue era! :isiles las rui!as de u!a casita" la cru*
de u!a tuma , los restos de u! a:i'!. A mi lado 7aa otros 7omresP Aormamos u! pelot'! ,"
lle:ados por la prisa" pe!etramos e! el muro de llamas al*ado por !uestra propia apiso!adora de
Aue%o. $u:imos <ue meter!os de!tro de u! emudo , a%uardar a <ue el Aue%o si%uiera a:a!*a!do.
2u!to a m descur a u! oAicial Ko:e!" perte!ecie!te a u! re%imie!to disti!to del moP al i%ual <ue
,o" estaa mu, co!te!to de los ue!os resultados del primer asalto. -l e!tusiasmo comD! !os 7i*o
ta! ami%os e! a<uellos re:es mome!tos <ue era como si !os co!oci5semos desde :arios a9os atr4s.
-l pr'ximo salto !os separ' , ,a !o :ol:imos a :er!os !u!ca m4s.
>!cluso e! a<uellos i!sta!tes terriles sucedi' al%o c'mico. Z! 7omre <ue se e!co!traa a mi
lado se lle:' el Ausil a la cara ," como si estu:i5ramos e! u!a cacera" se puso a disparar co!tra u!a
liere <ue" de repe!te" empe*' a dar saltos a tra:5s de !uestras l!eas. Ca ocurre!cia era ta!
extra:a%a!te <ue !o pude co!te!er la risa. No 7a, !ada" por mu, 7orroroso <ue sea" <ue !o i!cite a
u! tipo osado a po!er por e!cima de ello sus 7ailidades perso!ales.
2u!to a las rui!as de la altura 7aa u!a pe<ue9a tri!c7eraP el e!emi%o la arra co! Aue%o de
ametralladora desde la 7o!do!ada <ue <uedaa al otro lado. $om5 carrera , salt5 ade!troP la
tri!c7era estaa desocupada. >!mediatame!te despu5s apareciero! OsOar .ius , :o! _edelstdt. -l
Dltimo e! lle%ar Aue u! e!lace de comate de _edelstdt. 6e desplom' e! ple!o salto , ca,' muertoP
u!a ala le 7aa e!trado por u! oKo. 1ua!do _edelstdt :io caer a a<uel 7omre" el Dltimo de su
compa9a" apo,' la cae*a e! el talud de la tri!c7era , se ec7' a llorar. $ampoco 5l acaara :i:o
a<uel da.
-! la parte de aaKo 7aa u!a posici'! e!emi%a mu, ie! AortiAicada. 6ituada e! u! cami!o e!
7o!do!ada" dela!te de ella 7aa dos !idos de ametralladora" e! los extremos de u!a depresi'! del
terre!o. Nuestra apiso!adora de Aue%o 7aa pasado ,a roda!do por e!cima de a<uella posici'!P el
ad:ersario pareca 7aerse recuperado , disparaa cua!tos tiros daa! de s sus armas. Z!a Ara!Ka de
terre!o de <ui!ie!tos metros de a!c7ura !os separaa de 5lP las r4Aa%as de las ametralladoras
*umaa! por e!cima de ella como e!Kamres de aeKas.
$ras u! re:e respiro saltamos" Ku!to co! u!os pocos 7omres m4s" Auera de la tri!c7era , !os
la!*amos 7acia el e!emi%o. -ra u!a luc7a-a :ida o muerte. A los pocos saltos me 7allaa te!dido e!
1?1
Ernst Jnger
tierra Are!te al !ido de ametralladora de la parte i*<uierdaP u! solo 7omre me acompa9aa.
1larame!te :ea" detr4s de u! pe<ue9o mo!t'! de tierra" u!a cae*a cuierta por u! casco pla!oP a
su lado se ele:aa e! el aire u!a del%ada colum!a de :apor. Ne aproxim5 a pe<ue9os saltos" para !o
dar tiempo a <ue a<uel 7omre me apu!tase" , corr e! *i%*a%" para <ue tampoco los Ausiles pudiera!
e!dere*ar sus disparos 7acia m. 1ada :e* <ue me ec7aa cuerpo a tierra" el soldado <ue me
acompa9aa me alar%aa u! car%ador lle!o de cartuc7osP de ellos me ser:a para lirar a<uel duelo.
-W1artuc7os" cartuc7osX
Ne di la :uelta , :i a mi 7omre cado de lado , co!tra,5!dose espasm'dicame!te.
8or la i*<uierda" do!de !o era ta! Auerte la resiste!cia e!emi%a" apareciero! al%u!os 7omres
!uestrosP desde el sitio e! <ue se 7allaa! casi poda! atir co! %ra!adas de ma!o a los deAe!sores.
Ne dispuse a dar el Dltimo salto , tropec5 e! u! ost4culo de alamreP ca de!tro de la tri!c7era.
Acosados a tiros desde todos los lados" los i!%leses ec7aro! a correr 7acia el !ido de la derec7a. Ca
ametralladora de la i*<uierda <uedaa medio oculta deaKo de u! %i%a!tesco mo!t'! de :ai!as de
lat'! procede!tes de los pro,ectiles disparados. 0umeaa , se e!co!traa aD! al roKo :i:o. Dela!te
de ella estaa te!dido mi ad:ersario" u! i!%l5s de complexi'! atl5tica" al <ue u! ala*o e! la cae*a
le 7aa sacado u! oKo. A<uel %i%a!te" co! el %ra! %loo ocular la!co dela!te del cr4!eo
e!!e%recido por el 7umo" prese!taa u! aspecto 7orrile. 1omo casi desAalleca de sed" !o me
detu:e all m4s tiempo" si!o <ue me puse a uscar a%ua. Ne se!t atrado por la e!trada de u!a
%alera. Nir5 de!tro , :i aaKo a u! 7omreP estaa se!tado , 7aca pasar por e!cima de sus rodillas"
mie!tras las orde!aa" ci!tas de cartuc7os. $odo daa a e!te!der <ue aD! !o sospec7aa el %ra!
camio <ue 7aa suArido la situaci'!. 1o! toda calma apu!t5 mi pistola 7acia 5l" pero" e! :e* de
disparar e! se%uida" como exi%a la prude!cia" le %rit5:
1;!"e here& hands u#Q
6e le:a!t' de u! salto" me miro AiKame!te" estupeAacto" , desapareci' e! la oscuridad de la
%alera. Ca!c5 tras 5l u!a %ra!ada de ma!o. A<uella %alera te!a proaleme!te u!a se%u!da salida"
pues detr4s de u! tra:5s apareci' u! desco!ocido , diKo escuetame!te:
--sos <ue acaa! de disparar est4! li<uidados.
Bi!alme!te descur u!a lata lle!a de a%ua de la empleada para reAri%erar las ametralladoras.
>!%er %ra!des tra%os de a<uel l<uido olea%i!oso" lle!5 co! 5l u!a ca!timplora i!%lesa , di tami5!
de eer a los dem4s 7omres <ue de repe!te lle!aro! la tri!c7era.
Iuiero me!cio!ar u! detalle curioso" , es <ue el primer pe!samie!to <ue me :i!o a la cae*a
despu5s de co!<uistar a<uel !ido de ametralladora se reAera a u! resAriado <ue precisame!te
e!to!ces padeca. Desde siempre las am%dalas i!Alamadas me 7aa! 7ec7o temer por mi saludP me
lle:5" pues" la ma!o al cuello , compro5 co! %ra! satisAacci'! <ue el a9o de :apor de primera
cate%ora <ue acaaa de suArir me 7aa curado.
-!treta!to" el !ido de ametralladora de la derec7a , tami5! la %uar!ici'! i!%lesa del cami!o e!
7o!do!ada" dista!te sese!ta metros de !osotros" co!ti!uaa! oArecie!do u!a resiste!cia e!co!ada.
A<uellos suKetos se deAe!da! de u!a ma!era realme!te rilla!te. >!te!tamos 7acer e!trar e!
Au!cio!amie!to co!tra ellos la ametralladora i!%lesa <ue aca4amos de co!<uistar" pero !o lo
co!se%uimosP mie!tras !os esAor*4amos e! lo%rarlo" u!a ala pas' *uma!do Ku!to a mi cae*a"
ro*' a u! alA5re* de ca*adores <ue estaa de pie a mi espalda , Aue a 7erir mu, seriame!te e! el
muslo a u! soldado. N4s aAortu!ados <ue !osotros" los sir:ie!tes de u!a de !uestras ametralladoras
li%eras lo%raro! empla*ar su arma e! el orde de !uestra pe<ue9a tri!c7era" cu,a Aorma era de media
lu!a" , dispararo! de Ala!co :arias r4Aa%as co!tra los i!%leses.
Cos 7omres !uestros <ue atacaa! por la derec7a apro:ec7aro! a<uel mome!to de sorpresa , se
la!*aro! Aro!talme!te" a la carrera" co!tra el cami!o e! 7o!do!adaP e! cae*a de todos ia la
No:e!a 1ompa9a" aD! i!tacta" al ma!do del alA5re* GipOe!s. De todos los emudos se al*aro!
e!to!ces Ai%uras 7uma!as <ue la!da! AusilesP la!*a!do u! W7urraX terrile" ec7aro! a correr 7acia la
posici'! e!emi%aP de 5sta sala u! ue! !Dmero de deAe!sores" <ue se apresuraro! a ir 7acia atr4s"
co! los ra*os e! alto" para escapar as a la :iole!cia de la primera oleada de asalto" sore todo a la
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Ernst Jnger
:iole!cia del orde!a!*a de GipOe!s" <ue 7aca estra%os como u! e!er%Dme!o. 8rese!ci5 co!
ate!ci'! estupeAacta a<uella colisi'!" <ue se desarroll' al orde mismo de !uestra pe<ue9a ora de
tierra. All pude :er <ue u! deAe!sor <ue 7a estado dispara!do al cuerpo del ataca!te 7asta u!a
dista!cia de ci!co pasos !o puede esperar cuartel. -l comatie!te <ue dura!te el ata<ue 7a te!ido
!ulados los oKos por u! :elo de sa!%re !o <uiere 7acer prisio!eros" <uiere matar.
A<uel cami!o e! 7o!do!ada <ue 7aamos tomado al asalto estaa Aesto!eado de armas"
u!iAormes , pro:isio!es. -!tre a<uellos oKetos ,aca! cad4:eres :estidos co! u!iAormes %rises ,
pardos , %ema! los 7eridos. 0aa! co!Aluido all soldados perte!ecie!tes a mu, disti!tos
re%imie!tos !uestrosP a%lomerados e! u!a masa compacta" perma!eca! de pie , daa! %ritos
co!Ausos. Cos oAiciales les se9alaro! co! los asto!es de paseo u!a prolo!%aci'! de la 7o!do!ada" ,
la masa comatie!te se puso pesadame!te e! mo:imie!to co! u!a i!diAere!cia asomrosa.
A<uella 7o!do!ada ia a dar a u!a altura del terre!o" e! la <ue empe*aro! a aparecer colum!as
e!emi%as. 6e%uimos adela!te" dete!i5!do!os de :e* e! cua!do para disparar" 7asta <ue el :iole!to
Aue%o del e!emi%o !os oli%' a parar!os. 8roduca u!a se!saci'! pe!osa el or restallar las alas
co!tra el suelo al lado de la propia cae*a. .ius" <ue 7aa :uelto a u!irse a !osotros" le:a!t' u!
pro,ectil aplastado <ue 7aa cado dela!te mismo de su !ari*. -! a<uel mome!to se estrell' u!a
ala co!tra el casco de acero de u!o de !uestros 7omres situado u! poco leKos a !uestra i*<uierdaP
el estrue!do pro:ocado por el %olpe reso!' a lo lar%o de toda la 7o!do!ada. Apro:ec7amos u!a
pausa del Aue%o para alca!*ar u!o de los emudos" escasos ,a e! a<uella *o!a. All se co!%re%aro!
los oAiciales super:i:ie!tes de !uestro atall'!. -! a<uel mome!to lo ma!daa el alA5re*
Ci!de!er%" pues tami5! el alA5re* :o! 6olemac7er 7aa cado muerto e! el asalto al terrapl5! del
AerrocarrilP 7aa reciido u! ala*o mortal e! el :ie!tre. 8or la pe!die!te derec7a del arra!co se
paseaa e! medio del Aue%o" como si estu:i5ramos e! u!a cacera de lieres" , co! %ra! re%ociKo de
todos" el alA5re* =re,er" del 1#[ ;e%imie!to de ca*adores" <ue 7aa sido a%re%ado al !uestroP e! u!a
ma!o empu9aa el ast'! de paseo" te!a e! la oca u!a pipa semilar%a de ca*ador , lle:aa la
carai!a e! a!dolera.
Nos relatamos co! re:edad !uestras a:e!turas , !os oArecimos mutuame!te ca!timploras ,
taletas de c7ocolate. Cue%o" Qa petici'! %e!eralS" se%uimos a:a!*a!do. Ame!a*adas" al parecer"
por el Ala!co" las ametralladoras e!emi%as 7aa! desaparecido. -s posile <ue 7ui5ramos %a!ado
7asta a<uel mome!to tres o cuatro Oil'metros de terre!o. Ca 7o!do!ada estaa a7ora aarrotada de
ataca!tesP 7asta do!de alca!*aa la :ista por la parte de atr4s" se aproximaa! e! l!eas de tiradores"
e! 7ileras , e! colum!as de a cuatro. >amos demasiado apretuKados" por des%raciaP de la ca!tidad de
los <ue mora! !o tu:imos" aAortu!adame!te" u!a idea clara dura!te el asalto.
6i! e!co!trar resiste!cia alca!*amos la altura e! <ue desemocaa la 7o!do!ada. A !uestra
derec7a saltaro! Auera de u!a tri!c7era u!as Ai%uras 7uma!as :estidas co! u!iAormes de color ca<ui.
6e%uimos el eKemplo de =re,er" <uie!" si! <uitarse la pipa de la oca" se dete!a u! mome!to" para
poder apu!tar ie! al e!emi%o" , lue%o prose%ua la marc7a.
A<uella altura estaa AortiAicada co! u!a serie de ari%os distriuidos de ma!era irre%ular. Nadie
los deAe!daP proaleme!te e! su i!terior !o 7aa! !otado <ue !os 7aamos acercado. Nues de
:apor <ue sala! de al%u!os de ellos i!dicaa! <ue 7aa! sido limpiados por 7omres !uestros <ue
,a 7aa! pasado por allP los ocupa!tes de otros sala! co! el rostro p4lido , los ra*os e! alto. Cos
oli%4amos a <ue !os e!tre%ase! las ca!timploras , los ci%arrillos , lue%o les i!dic4amos el
cami!o 7acia !uestra reta%uardiaP a %ra! :elocidad escapaa! e! esa direcci'!. Z! i!%l5s Ko:e! se
me 7aa re!dido ,a cua!do" de pro!to" dio media :uelta , desapareci' otra :e* e! su ari%o. 1omo"
a pesar de mis re<uerimie!tos de <ue saliese" si%ui' esco!dido all de!tro" pusimos Ai! a sus titueos
media!te u!as cua!tas %ra!adas de ma!o , se%uimos a!da!do. Z! estrec7o se!dero se perda m4s
all4 de la alturaP u! poste i!dicaa <ue lle:aa a /raucourt. Nie!tras los dem4s se dete!a! e! los
ari%os" ,o , 0ei!s traspasamos la cresta de la loma.
N4s all4 del arra!co <uedaa! las rui!as de la aldea de /raucourt. Dela!te de ella
relampa%ueaa! los disparos de u!a atera e!emi%aP sus sir:ie!tes" al :er <ue !os acerc4amos , al
1?3
Ernst Jnger
e!co!trarse sometidos al Aue%o de la primera oleada de asalto" 7u,ero! 7acia la aldea. A la
desa!dada escap' tami5! la %uar!ici'! de u!a serie de ari%os co!struidos e! u! cami!o e!
7o!do!ada. A u!o de a<uellos 7omres lo derri5 de u! tiro e! el preciso i!sta!te e! <ue de u! salto
sala de la e!trada del primero de los ari%os.
Bui a:a!*a!do por a<uel cami!o e! 7o!do!adaP me acompa9aa! dos 7omres de mi compa9a
<ue e!treta!to se me 7aa! prese!tado. A la derec7a 7aa u!a posici'! deAe!dida" desde la <ue !os
lle%aa u! i!te!so tiroteo. Nos reple%amos al primer ari%oP por e!cima de 5l empe*aro! pro!to a
cru*arse los pro,ectiles de amos a!dos. $odo daa a e!te!der <ue a<uel ari%o 7aa ser:ido de
aloKamie!to a los e!laces , ciclistas de la atera. Dela!te del ari%o estaa te!dido mi i!%l5s" u!
muc7ac7o Ko:e!csimo" al <ue mi ala le 7aa atra:esado el cr4!eo de lado a lado. Taca all co! u!
semla!te relaKado. Ne Aorc5 a m mismo a co!templarlo" a mirarlo a los oKos. Ta !o se trataa de Qo
tD o ,oS. N4s tarde 7e :uelto a pe!sar e! 5l a me!udoP co! el paso de los a9os lo 7e 7ec7o cada :e*
co! ma,or Arecue!cia. -l -stado" <ue !os exime de la respo!sailidad" !o puede lirar!os de la
aAlicci'!P 5ste es u! asu!to <ue 7emos de dirimir !osotros mismos. Ca aAlicci'! pe!etra 7asta las
proAu!didades de !uestros sue9os.
No !os deKamos turar por el Aue%o" cada :e* m4s i!te!so" si!o <ue !os i!stalamos de!tro del
ari%o e 7icimos u!a limpia de los ::eres <ue all 7aa! <uedado aa!do!ados: !uestro est'ma%o
!os recordaa <ue aD! !o 7aamos comido !ada desde <ue come!*' el ata<ue. All e!co!tramos
Kam'!" pa! la!co" mermelada e i!cluso u! c4!taro lle!o de licor de Ke!Kire. Z!a :e* recoradas las
Auer*as me se!t5 e! u!a caKa de omo!es :aca , estu:e le,e!do al%u!as re:istas i!%lesasP todas
:e!a! lle!as de diatrias co!tra Athe CunsB(
8oco a poco empe*amos a aurrir!os , re%resamos a saltos 7asta el comie!*o del cami!o e!
7o!do!adaP se 7aa co!%re%ado all u!a %ra! muc7edumre de soldados. Desde a<uel lu%ar di:i-
samos u! atall'! de la 1D4Y Di:isi'!" <ue se e!co!traa ,a a la i*<uierda de /raucourt. Decidimos
tomar al asalto la aldea , :ol:imos a a:a!*ar deprisa por el cami!o e! 7o!do!ada. 8oco a!tes de <ue
lle%4semos a las aAueras del puelo <uedamos dete!idos por pro,ectiles de !uestra propia artillera"
<ue cae*o!ame!te se%ua dispara!do sore el mismo pu!to. Z!a %ra!ada de %rueso calire explot'
e! medio del cami!o , destro*' a cuatro de !uestros 7omres. Cos dem4s se reple%aro! a la carrera.
N4s tarde me e!ter5 de <ue !uestra artillera te!a orde! de se%uir dispara!do lo m4s leKos <ue
pudiera. -sta !orma i!compre!sile !os arreat' de las ma!os los Arutos de la :ictoria. ;ec7i!a!do
los die!tes !os :imos oli%ados a dete!er!os dela!te de a<uel muro de Aue%o.
1o! oKeto de uscar u! paso lire !os despla*amos 7acia la derec7a" do!de el KeAe de u!a
compa9a del HDZ ;e%imie!to 7a!se4tico estaa a pu!to de i!iciar el asalto de la posici'! de
/raucourt. Ca!*a!do u! W7urraX !os u!imos a ellos para participar e! la acci'!. 6i! emar%o" ape!as
7aamos pe!etrado e! la posici'! e!emi%a" !uestra propia artillera :ol:i' a expulsar!os de all co!
sus disparos. $res :eces !os la!*amos al asalto , tres :eces tu:imos <ue reple%ar!os. Ca!*a!do
maldicio!es !os i!stalamos e! al%u!os emudos <ue all 7aaP e! ellos !os result' extraordi!aria-
me!te molesto el i!ce!dio" pro:ocado por las %ra!adas" de u! prado" i!ce!dio <ue caus' la muerte
de !umerosos 7eridos. Cos tiros de los Ausiles i!%leses !os mataro! tami5! a al%u!os 7omresP
e!tre ellos al cao Gr3t*mac7er" de mi compa9a.
Ce!tame!te Aue lle%a!do el crepDsculo. -! al%u!os pu!tos :ol:a a recrudecerse co! :iole!cia el
Aue%o de Ausil" <ue lue%o se exti!%ua poco a poco. Cos exte!uados comatie!tes uscaro! u! lu%ar
do!de pasar la !oc7e. 8ara a%rupar a las compa9as dispersas los oAiciales %ritaa! su !omre 7asta
<uedarse ro!cos.
Dura!te la Dltima 7ora se 7aa! reu!ido a mi alrededor doce 7omres de la 65ptima 1ompa9a.
1omo empe*aa a 7acer Aro" los co!duKe otra :e* al pe<ue9o ari%o dela!te del cual ,aca mi i!%l5s
, los e!:i5 a uscar ma!tas , capotes de los muertos. Z!a :e* <ue 7ue i!stalado a todos" me deK5
arrastrar por mi curiosidad" <ue me empuKaa 7acia la 7o!do!ada de la artillera <ue <uedaa dela!te
de !osotros. 6e trataa de u! capric7o perso!al , por ello lle:5 co!mi%o al Ausilero 0aller" u!
7omre al <ue le atraa! las a:e!turas. 1o! los Ausiles preparados para 7acer Aue%o e! cual<uier
1??
Ernst Jnger
mome!to a:a!*amos 7acia la 7o!do!ada" sore la cual se%ua %olpea!do co! mpetu !uestra
artillera. Co primero <ue 7icimos Aue i!speccio!ar u! ari%o <ue" se%D! las aparie!cias" 7aa sido
aa!do!ado poco a!tes por oAiciales de la artillera i!%lesa. -! u!a mesa 7aa u! %ram'Ao!o de
dime!sio!es %i%a!tescasP 0aller lo puso i!mediatame!te e! marc7a. Ca ale%re meloda <ue sali'
ro!ro!ea!do del cili!dro produKo e! !osotros u!a impresi'! Aa!tasma%'rica. $ir5 al suelo a<uella
caKa" <ue toda:a all deK' or u!os cua!tos so!idos estride!tesP lue%o e!mudeci'. -l ari%o estaa
pertrec7ado co! todas las comodidades. Ni si<uiera Aaltaa u!a pe<ue9a c7ime!eaP e!cima de su
repisa 7aa pipas , taaco" , dela!te se e!co!traa!" colocados e! crculo" u!os sillo!es. Eerr/ !ld
EnglandlQ 1omo es !atural" !o se!timos escrDpulos de !i!%u!a clase" si!o <ue tomamos cua!to !os
:i!o e! %a!a. 8ara m reco% u! morral de ::eres" ropa i!terior" u!a pe<ue9a otella de `7isO," u!
%uardamapas , al%u!as Arusleras de ;o%er , Gallet" si! duda tier!os recuerdos de u! permiso dis-
Arutado por los i!%leses e! 8ars. -ra e:ide!te <ue los i!<uili!os de a<uel ari%o 7aa! puesto pies
e! pol:orosa a toda prisa.
Z!a 7aitaci'! co!ti%ua aler%aa la coci!aP co! u! se!timie!to de respeto admiramos sus
pro:isio!es. 0aa all u!a caKa lle!a de 7ue:os ArescosP e!se%uida !os eimos u! ue! !Dmero"
pues casi !o record4amos ,a !i su !omre. -! los esta!tes arrimados a las paredes se apilaa! latas
lle!as de car!e" otes de ex<uisita mermelada co!ce!trada" otellas de extracto de caA5" tomates"
ceollasP e! suma" todo lo <ue pudiera desear u! de%ustador de los ue!os %uisos.
Ca ima%e! de a<uella coci!a me :i!o muc7as :eces a la memoria e! Aec7as posteriores" cua!do
pasamos e! las tri!c7eras sema!as e!teras dura!te las cuales lo D!ico <ue !os reparta! era u!a
exi%ua raci'! de pa!" u! sopicaldo , u! poco de AloKa mermelada.
$ras 7aer ec7ado a<uella oKeada a la e!:idiale situaci'! eco!'mica de !uestro ad:ersario
salimos del ari%o e i!speccio!amos la 7o!do!adaP e! ella e!co!tramos aa!do!ados dos ca9o!es
e!terame!te !ue:os. Gra!des mo!to!es de :ai!as relucie!tes" reci5! disparadas" delataa! <ue
a<uellas ocas de Aue%o 7aa! te!ido u!a i!ter:e!ci'! mu, destacada dura!te el ata<ue. $om5 u!
peda*o de %reda , escri e! los ca9o!es el !Dmero de mi compa9a. 8ero compro5 <ue los
destacame!tos <ue lle%aro! despu5s respetaro! poco los derec7os del :e!cedorP cada !ue:a u!idad
<ue por all pasaa orraa el !Dmero escrito por la precede!te , lo sustitua por el su,o. -l Dltimo
!Dmero <ue <ued' Aue el de u!a compa9a de *apadores.
;e%resamos lue%o Ku!to a los dem4s" pues !uestra propia artillera se%ua la!*a!do 7ierro
alrededor de !uestras oreKas. Nuestra primera l!ea" Aormada e!treta!to por las u!idades <ue !os se-
%ua! de cerca" <uedaa a doscie!tos metros a !uestra espalda. Apost5 dos ce!ti!elas dela!te del
ari%o , orde!5 al otro <ue !o se despre!diese del Ausil. Z!a :e* <ue 7ue dispuesto los tur!os del
rele:o" comido al%o , a!otado e! re:es palaras las :i:e!cias de la Kor!ada" me <ued5 dormido.
A la u!a de la madru%ada !os despertaro! u!os %ritos de W7urraX , u! Aue%o mu, :i:o <ue se oa
por !uestra derec7a. A%arramos los Ausiles" !os precipitamos Auera del ari%o , !os apostamos
de!tro de u! %ra! emudo aierto por u!a %ra!ada. De la parte de dela!te lle%aa! al%u!os soldados
alema!es <ue se 7aa! extra:iado. Desde !uestra propia l!ea ariero! Aue%o co!tra ellosP dos
<uedaro! muertos por el cami!o. Aleccio!ados por este i!cide!te" a%uardamos a <ue se calmase la
primera excitaci'! <ue detr4s de !osotros rei!aaP lue%o !os dimos a co!ocer a %ritos , re%resamos a
!uestra propia l!ea. All estaa se!tado el KeAe de la 6e%u!da 1ompa9a" el alA5re* .osiO" <ue !o
poda pro!u!ciar palara por causa de u! resAriado , <ue adem4s estaa 7erido e! u! ra*oP te!a
co!si%o aproximadame!te sese!ta 7omres del )3
#
;e%imie!to. 1omo tu:o <ue :ol:er a la
reta%uardia" al puesto de socorro" me 7ice car%o del ma!do de sus Auer*as" e!tre las <ue 7aa tres
oAiciales. Adem4s <uedaa! aD!" de !uestro re%imie!to" los dos destacame!tos ma!dados por
GipOe!s , por /orecO" <ue estaa! compuestos asimismo de 7omres co!Ku!tados al a*ar.
2u!to co! al%u!os suoAiciales de la 6e%u!da 1ompa9a pas5 el resto de la !oc7e de!tro de u!
pe<ue9o a%uKero ca:ado e! el sueloP all !os 7elamos de Aro. 8or la ma9a!a desa,u!5 de las
pro:isio!es capturadas a los i!%leses , e!:i5 e!laces a la aldea de Iu5a!t para <ue de la coci!a all
i!stalada traKese! caA5 , comida. Nuestra artillera rei!ici' su maldito tiroteo , !os coloc'" a modo
1?@
Ernst Jnger
de saludo matuti!o" u!a certera %ra!ada e! u! emudo <ue aler%aa a cuatro 7omres de la
compa9a de ametralladoras. 1o! las primeras luces del da lle%' el sar%e!to .umpart" <ue reAor*'
!uestro %rupo co! al%u!os 7omres.
Ape!as 7aamos expulsado u! poco de !uestros miemros el Aro de la !oc7e" da!do patadas e!
el suelo" cua!do reciimos orde! de correr!os 7acia la derec7a , tomar al asalto" co! los restos del
)Y[ ;e%imie!to" la posici'! de /raucourt" co!<uistada ,a e! parte por !osotros. -!:ueltos e! la
espesa !iela mati!al !os diri%imos 7acia el pu!to de co!ce!traci'!" u!a altura situada al sur de
-coustP e! ella 7aa por el suelo !umerosos muertos de la :spera. 1omo pasa casi siempre <ue las
'rde!es de ata<ue est4! redactadas de u! modo co!Auso" 7uo discusio!es e!tre los KeAes de las
u!idades de asaltoP les puso t5rmi!o la r4Aa%a disparada por u!a ametralladora e!emi%a" <ue pas'
sila!do alrededor de !uestras pier!as. $odo el mu!do se meti' de u! salto e! el emudo m4s
pr'ximo" excepto el sar%e!to .umpart" <ue <ued' te!dido %imie!do. Acompa9ado de u! e!Aermero"
me precipit5 7acia 5l para :e!darlo. 0aa sido 7erido de %ra:edad e! la rodilla por u! ala*o. 1o!
u!a pi!*a de ra*os cur:os extraKimos de su 7erida :arios tro*os de 7ueso. Nuri' u!os das m4s
tarde. -ste caso me aAect' de modo especial" pues" tres a9os a!tes" .umpart 7aa sido i!structor
mo e! ;ecou:re!ce.
-! u!a co!:ersaci'! co! el capit4! :o! Cedeur" <uie! 7aa tomado el ma!do de !uestras
7etero%5!eas u!idades" le expuse <ue resultaa asurdo la!*ar u! asalto Aro!tal co!tra la posici'! de
/raucourt" ,a <ue u!a parte de ella se e!co!traa e! !uestras ma!os , desde all la podamos
co!<uistar e!:ol:i5!dola por la i*<uierdaP as se e:itara! muc7as aKas. Decidimos a7orrar a los
7omres el asalto Aro!talP los aco!tecimie!tos !os diero! la ra*'!.
8or el mome!to !os i!stalamos de!tro de los emudos <ue 7aa e! la altura. 8oco a poco Aue
salie!do el sol. Apareciero! e!to!ces a:io!es i!%leses" <ue ametrallaro! los a%uKeros e! <ue !os
e!co!tr4amosP pro!to Auero! expulsados" si! emar%o" por !uestros a:io!es. 8or la parte de aaKo
pasaa" arrastrada por caallos" u!a atera !uestraP para los :ieKos %uerreros de las tri!c7eras era
a<u5lla u!a ima%e! i!s'lita. A<uella atera <ued' pro!to destruida por los disparos. 6'lo u!o de los
caallos pudo dese!%a!c7arse , empe*' a %alopar por el terre!oP el macile!to a!imal se desli*aa
cual u! Aa!tasma sore la :asta , solitaria lla!ura" cuierta por las camia!tes !uecillas de los tiros.
No 7aca muc7o tiempo <ue 7aa! desaparecido los a:io!es e!emi%os cua!do !os lle%aro! los
primeros disparos. 8rimero ca,ero! al%u!os shra#nels& lue%o %ra!adas de pe<ue9o , de %rueso
calire. -st4amos all expuestos" a la :ista de todos" como e! u! escaparate. Al%u!os espritus
miedosos pro:ocaro! u! Aue%o aD! m4s i!te!so" pues e! :e* de deKar <ue ca,ese sore ellos a<uella
e!dici'!" perma!ecie!do a%ac7ados e! los emudos" perdiero! la cae*a , se pusiero! a correr de
u! lado para otro. -! situacio!es de este %5!ero es preciso ser Aatalista. 8racti<u5 esta !orma , me
dedi<u5 a comerme el saroso co!te!ido de u! e!:ase de mermelada de %rosella <ue 7aa tomado
como ot! a los i!%leses. $ami5! me puse u! par de calceti!es de la!a escocesa e!co!trados e! el
ari%o. -l sol ia ele:4!dose e!treta!to e! el cielo.
Desde 7aca asta!te tiempo se :e!a oser:a!do mo:imie!to e! la posici'! de /raucourt. -!
a<uel mome!to :imos" Kusto dela!te de !osotros" las tra,ectorias cur:as , las explosio!es de las
%ra!adas de ma!%o alema!as" <ue produca! u! 7umo la!co. 0aa lle%ado el mome!to.
Di la orde! de e!trar e! acci'!" o" meKor dic7o" me la!c5 si! m4s co!tra la posici'! al*a!do el
ra*o derec7o. -l e!emi%o ari' Aue%o co!tra !osotros" pero !o mu, i!te!so. Cle%amos 7asta la
tri!c7era e!emi%a , saltamos de!troP all !os recii' co! ale%ra u!a u!idad de asalto del )Y
#
;e%imie!to. >%ual <ue e! 1amrai" la co!<uista de la posici'!" <ue reali*amos co! u! mo:imie!to
e!:ol:e!te" pro%res' co! le!titud. 8or des%racia la artillera e!emi%a !o tard' e! darse cue!ta de <ue
amos de:ora!do te!a*me!te sus l!eas. Z! i!te!so ata<ue artillero por sorpresa" co! shra#nels /
%ra!adas de %rueso calire" ape!as alca!*' a los <ue ia! dela!teP la ma,or parte de los pro,ectiles
ca,' sore los reAuer*os <ue" a !uestras espaldas" corra! a campo descuierto 7acia las tri!c7eras.
Notamos <ue los artilleros e!emi%os !os arroKaa! sus ado<ui!es sir:i5!dose de oser:aci'! directa.
A<uello Aue para !osotros como u! lati%a*o :iole!toP para escapar de a<uel Aue%o !os esAor*amos e!
1?Y
Ernst Jnger
acaar lo m4s pro!to posile co! !uestro ad:ersario.
Al parecer" la posici'! de /raucourt se 7allaa aD! a medio co!struir" pues muc7os tramos de
tri!c7eras estaa! se9alados D!icame!te por el le:a!tamie!to de la capa 7er4cea. 1ua!do
cru*4amos de u! salto u!o de a<uellos tramos" el Aue%o de los alrededores se co!ce!traa sore
!osotros. $ami5!" por !uestro lado" atamos co! el Aue%o a los ad:ersarios <ue ia! corrie!do
dela!te de !osotros por a<uellos se!deros mortales" de ma!era <ue las *o!as marcadas estu:iero!
pro!to semradas de 7eridos. Bue a<uella u!a cacera sal:aKe" desarrollada aKo !ues de shra#nels(
8as4amos presurosos al lado de Aor!idas Ai%uras aD! calie!tes" aKo cu,as cortas Aaldas rillaa!
rodillas :i%orosas" o ie! !os arrastr4amos por e!cima de ellas. -ra! escoceses" , su modo de
resistir i!dicaa <ue !os las 7aamos co! 7omres de :erdad.
$ras 7aer %a!ado u!os ce!te!ares de metros !os oli%aro! a dete!er!os las %ra!adas de ma!o ,
las de Ausil <ue !os caa! e!cima co! crecie!te i!te!sidad. 0aa el peli%ro de <ue la tortilla se
:ol:iese. Ca situaci'! come!*' a po!erse crticaP empec5 a or %ritos !er:iosos:
-WCos $omm,s i!icia! u! co!traata<ueX -WIu5date do!de est4sX
-W8ero si ,o s'lo <uiero tomar co!tactoX
-WGra!adas de ma!o 7acia dela!te" %ra!adas de ma!o" %ra!adas de ma!oX
-W1uidado" mi alA5re*X
8recisame!te e! las luc7as de tri!c7eras so! siempre Aatales estos co!traata<ues. Z!a pe<ue9a
u!idad de c7o<ue a:a!*a e! cae*a dispara!do tiros , la!*a!do %ra!adas de ma!o. 1ua!do los
%ra!aderos da! saltos atr4s , adela!te para es<ui:ar los demoledores pro,ectiles" tropie*a! co! los
7omres <ue les :a! pisa!do los talo!es , <ue lle%a! e! %rupos demasiado compactos. B4cilme!te se
ori%i!a e!to!ces u! desco!cierto. Al%u!os i!te!ta! e!to!ces reple%arse salta!do a campo
descuierto , so! :ctimas del Aue%o de tiradores esco%idosP esto e!ardece muc7o al ad:ersario.
1o!se%u reu!ir a u! pu9ado de 7omres , co! ellos or%a!ic5 u! !ido de resiste!cia detr4s de u!
a!c7o tra:5s. Ca tri!c7era <uedaa Ara!ca" a modo de corredor comD!" para !osotros , para los
escoceses. A dista!cia de pocos metros i!tercamiamos disparos co! u! e!emi%o i!:isile. 0aca
Aalta :alor para ma!te!er alta la cae*a e! medio de a<uellas deto!a!tes explosio!es" mie!tras la
are!a del tra:5s era la!*ada a lo alto como por u! lati%a*o. Z! 7omre de )Y[ ;e%imie!to <ue estaa
a mi lado" u! 7ercDleo car%ador del puerto de 0amur%o" estu:o dispara!do cartuc7o tras cartuc7o"
si! pe!sar e! curirse. Nie!tras disparaa" mostraa u! rostro Aero*. 8or Ai! se derrum' a9ado e!
sa!%re. Z!a ala" <ue produKo u! c7as<uido semeKa!te al de u!a tala al raKarse" le 7aa perAorado la
Are!te. Dol' las rodillas e! u! ri!c'! de la tri!c7era , all se <ued' e! cuclillas" co! la cae*a
apo,ada e! el talud. 6u sa!%re caa sore el piso de la tri!c7era como si la :olcase! de u! cuo. 6us
ro!<uidos estert'reos se Auero! espacia!do cada :e* m4s" 7asta <ue Ai!alme!te e!mudeciero! del
todo. -mpu95 su Ausil , se%u dispara!do. 8or Ai! 7uo u! mome!to de calma. Dos de !uestros
7omres <ue 7aa! perma!ecido tumados e! el suelo dela!te de !osotros i!te!taro! reple%arse a
saltos" a campo descuierto. Z!o ca,' de!tro de la tri!c7era co! u! ala*o e! la cae*a" el otro !o
pudo alca!*arla m4s <ue a rastras" pues 7aa reciido u! tiro e! el :ie!tre.
A la espera de los aco!tecimie!tos !os se!tamos e! el piso de la tri!c7era , Aumamos ci%arrillos
i!%leses. De :e* e! cua!do lle%aa! como Alec7as %ra!adas de AusilP las disparaa! co! muc7a
pu!tera. 8odamos :erlas aproximarse , las es<ui:4amos da!do saltos. -l 7omre 7erido e! el
:ie!tre" u! muc7ac7o Ko:e!csimo" estaa te!dido e! medio de !osotros , se estiraa casi
:oluptuosame!te" como u! %ato" a los c4lidos ra,os del sol po!ie!te. 6e durmi' para siempre co!
u!a so!risa de !i9o. Al :er a<uello !o experime!t5 !i!%D! se!timie!to de pesadumre" si!o s'lo u!
Arater!o se!timie!to de simpata por el moriu!do. $ami5! los %emidos de su camarada
e!mudeciero! poco a poco. Nuri' e! medio de !osotros" e!tre accesos de escaloAros.
/arias :eces i!te!tamos a:a!*ar" cami!a!do mu, a%ac7ados por las *a!Kas se9aladas para 7acer
las tri!c7eras , arrastr4!do!os por e!cima de los cad4:eres de los escoceses" pero u!a , otra :e* !os
empuKaro! 7acia atr4s los disparos de tiradores e!emi%os esco%idos , las %ra!adas de Ausil. 1asi
todas las alas <ue diero! e! el la!co , <ue ,o :i Auero! mortales. Ca parte dela!tera de la tri!c7era
1?)
Ernst Jnger
se Aue lle!a!do poco a poco de 7eridos , muertosP para sustituirlos lle%aa! co!ti!uame!te reAuer*os
desde atr4s. 8ro!to <ued' empla*ada detr4s de cada tra:5s u!a ametralladora li%era o pesada. 1o!
ellas Auimos sometie!do a u!a presi'! cada :e* ma,or la totalidad de la tri!c7era ocupada por los
i!%leses. $ami5! ,o me apost5 detr4s de u!a de a<uellas QKeri!%uillas de alasS , dispar5 7asta <ue
el dedo !dice se me puso !e%ro por el 7umo. -s posile <ue Auera all do!de QatrapaseS co! mis
disparos a u! escoc5s <ue despu5s de la %uerra me escrii' u!a simp4tica carta desde Glas%o`P e!
ella i!dicaa exactame!te el lu%ar e! <ue 7aa sido 7erido. 1ua!do se e:aporaa el a%ua de
reAri%eraci'! de las ametralladoras" 7acamos pasar de ma!o e! ma!o el recipie!te , lo :ol:amos a
lle!ar por u! procedimie!to !atural e!tre romas !o mu, Ai!as. 8ro!to empe*aro! las armas a
po!erse al roKo :i:o.
-l sol estaa a mu, aKa altura sore el 7ori*o!teP la se%u!da Kor!ada de luc7a pareca acaada.
8or :e* primera exami!5 co! detalle los alrededores , e!:i5 u! parte , u! cro<uis a la reta%uardia.
Iui!ie!tos pasos m4s all4 cortaa !uestra tri!c7era la carretera <ue u!a /raucourt co! Nor,"
camuAlada co! tro*os de tela. 8or u!a pe!die!te <ue <uedaa detr4s" u!idades e!emi%as atra:esaa!
deprisa el campo" sore el <ue caa! pro,ectiles de modo disperso. Z!a escuadrilla de a:io!es co!
a!deri!es de color !e%ro-la!co-roKo atra:esaa el cielo :esperti!o" <ue estaa limpio de !ues.
Cos Dltimos ra,os del sol" <ue ,a se 7aa 7u!dido e! el 7ori*o!te" a9aro! la escuadrilla e! u!
delicado color rosa , la 7iciero! parecer u!a 7ilera de Alame!cos. 8ara se9alar 7asta d'!de lle%aa
!uestra pe!etraci'! e! el terre!o e!emi%o desdolamos !uestros mapas , los exte!dimos e! el suelo.
Z!a Aresca risa a!u!ciaa <ue la !oc7e ia a ser Ara. -!:uelto e! u! tiio capote i!%l5s" me
apo,5 e! el talud de la tri!c7era , estu:e c7arla!do co! el pe<ue9o 6c7ult*" mi acompa9a!te de
patrulla co!tra los i!diosP ate!i5!dose a los :ieKos usos :i%e!tes e!tre camaradas" 7aa aparecido
co! cuatro ametralladoras pesadas all do!de m4s i!te!so era el olor a c7amus<ui!a. -! los apos-
taderos 7aa 7omres de todas las compa9as" 7omres de rostros Ku:e!iles" e!5r%icos" aKo el casco
de acero" <ue oser:aa! las posicio!es e!emi%as. To los :ea emer%er" i!m':iles" de las ti!ielas de
la tri!c7era" como si estu:iera! e! torretas de comate. 6us KeAes 7aa! muertoP por propio impulso
estaa! e! el lu%ar <ue les correspo!da.
Nos or%a!i*amos para pasar la !oc7e de tal ma!era <ue tami5! dura!te ella pudi5ramos
deAe!der!os. A mi lado colo<u5 mi pistola , u!a doce!a de Q7ue:os de patoS i!%lesesP co! a<uel ar-
mame!to me se!ta capa* de 7acer Are!te a cual<uier i!truso" au!<ue Auese u! escoc5s de cae*a
dursima.
-! a<uel mome!to se o,ero! de !ue:o" por la derec7a" estampidos de %ra!adas de ma!oP por la
i*<uierda se ele:aro! e!%alas alema!as. De las ti!ielas !os traKo el :ie!to u! W7urraX d5il" %ritado
por muc7as :oces. A<uello actu' como u! deto!ador.
-WCos te!emos cercados" los te!emos cercadosX
-! u!o de esos i!sta!tes de e!tusiasmo <ue a!tecede! a las %ra!des 7a*a9as" todos los 7omres
empu9aro! sus Ausiles , se la!*aro! 7acia adela!te por la tri!c7era. $ras u! re:e i!tercamio
de %ra!adas de ma!o" u!a u!idad de escoceses ec7' a correr 7acia la carretera. Nos era imposile
co!te!er!os. Omos %ritos de ad:erte!cia:
-W1uidado" la ametralladora de la i*<uierda si%ue dispara!doX
A pesar de ello saltamos Auera de la tri!c7era , e! u! sa!tiam5! alca!*amos la carretera" <ue
estaa aarrotada de escoceses a*orados. -:itaro! la terrile colisi'!" pero" al 7uir" trope*aro! e! su
propia alamrada. 6e pararo! desco!certados , lue%o ec7aro! a correr a lo lar%o de ella. -! medio
de u! W7urraX estrue!doso" , atidos por u! de!so Aue%o" se :iero! Aor*ados a empre!der u!a carrera
mortal. -! a<uel mome!to lle%' tami5! el pe<ue9o 6c7ult* co! sus ametralladoras.
Ca carretera oAreca u! aspecto apocalptico. Ca Nuerte reco%i' u!a cosec7a au!da!te. -l %rito
de %uerra" <ue reso!aa desde leKos" el de!so Aue%o de las armas cortas" la sorda :iole!cia de las
%ra!adas de ma!o daa! alas a los ataca!tes , parali*aa! a los deAe!sores. Dura!te a<uella lar%a
Kor!ada la luc7a 7aa ardido como u! Aue%o si! llamasP a7ora el :ie!to la ati*aa. Nuestra su-
perioridad aume!taa a cada se%u!do <ue pasaa" pues la u!idad de c7o<ue" <ue se 7aa estirado a
1?(
Ernst Jnger
co!secue!cia de la carrera" ia se%uida de u!a a!c7a cu9a" co!stituida por los reAuer*os.
Al lle%ar a la carretera mir5 7acia aaKo desde el escarpado talud. Ca posici'! escocesa corra por
la cu!eta del otro lado" <ue 7aa sido ca:ada para darle ma,or proAu!didadP <uedaa" pues" por
deaKo de do!de est4amos. -! estos primeros se%u!dos" si! emar%o" !uestra ate!ci'! Aue distrada
de ellaP la :isi'! de los escoceses <ue precipitadame!te corra! a lo lar%o de su alamrada orr'
todos los dem4s detalles. Nos ec7amos a tierra e! el orde del talud , desde all4 arria arimos
Aue%o. Bue u!o de los raros mome!tos e! <ue co!se%uimos te!er a !uestro ad:ersario e!tre la espada
, la paredP se!tamos u! ardie!te deseo de multiplicar!os.
Nie!tras la!*aa maldicio!es" pues se me 7aa e!cas<uillado el arma , !o poda disparar" !ot5
<ue al%uie! me %olpeaa co! :iole!cia e! los 7omros. Ne di la :uelta , :i el rostro descompuesto
del pe<ue9o 6c7ult*.
-WAll si%ue! dispara!do toda:a esos malditos cerdosX
6e%u el mo:imie!to de su ma!o , s'lo e!to!ces di:is5" e! la mara9a de tri!c7eras de la <ue !os
separaa la carretera" :arias Ai%uras 7uma!as e!tre%adas a u!a acti:idad AerilP u!as car%aa! los
Ausiles , otras se los lle:aa! a la cara. 8or la derec7a lle%aa! ,a :ola!do !uestras primeras
%ra!adas de ma!o" <ue la!*aro! por los aires el tro!co de u! escoc5s.
Ca ra*'! orde!aa <uedarse e! el sitio do!de est4amos , desde all po!er Auera de comate al
ad:ersario. -ste oAreca u! la!co A4cil. -! :e* de 7acer eso" tir5 mi Ausil , co! los pu9os cerrados
me precipit5 7acia adela!te" <ueda!do e! medio de amos a!dos. 8or des%racia lle:aa puesto
toda:a el capote i!%l5s , tami5! mi %orra de campa9a" co! su ci!ta roKa. WNe e!co!traa" pues" e!
el lado e!emi%o , lle:aa adem4s u! atue!do e!emi%oX -! ple!a orrac7era de :ictoria !ot5 u!
%olpe seco e! el lado i*<uierdo del pec7oP todo se oscureci' a mi alrededor. WAcaadoX
1re <ue 7aa sido alca!*ado e! el pec7o" pero" mie!tras a%uardaa a la Nuerte" !o se!ta !i
dolor !i miedo. Al caer :i los la!cos" lisos %uiKarros e! el arro de la carreteraP la Aorma e! <ue se
7allaa! colocados estaa lle!a de se!tido" era !ecesaria como la orde!aci'! de los astros ,
a!u!ciaa %ra!des misterios. A<uello me resultaa Aamiliar , era m4s importa!te <ue la mata!*a <ue
me rodeaa. 1a al suelo" pero" co! %ra! asomro mo" :ol: a le:a!tarme e!se%uida. 1omo !o
descur !i!%D! a%uKero e! la %uerrera" me :ol: otra :e* 7acia el e!emi%o. Z! 7omre de mi
compa9a se me acerc' corrie!do:
-WNi alA5re*" <utese el capoteX
A<uel 7omre me arra!c' de los 7omros la peli%rosa :estime!ta.
Z! !ue:o W7urraX des%arr' el aire. Desde la derec7a" do!de tami5! se 7aa estado opera!do co!
%ra!adas de ma!o dura!te toda la tarde" saltaro! a la carretera u!os cua!tos alema!es para acudir e!
mi auxilio. Al Are!te de ellos ia u! Ko:e! oAicial :estido co! u! ma!c7ester pardoP era .ius. -! el
preciso mome!to e! <ue u!a ametralladora i!%lesa 7aca Aue%o por Dltima :e* tu:o .ius la Aortu!a
de caer sore u! alamre <ue all estaa te!dido para <ue la %e!te trope*ase e! 5l. Ca r4Aa%a le pas'
por e!cima - ta! cerca" <ue u!a de las alas le raK' la cartera <ue lle:aa e! el olsillo del pa!tal'!.
-! pocos se%u!dos Auero! li<uidados los escoceses. Cos alrededores de la carretera estaa! cuiertos
de cad4:eres" mie!tras los pocos super:i:ie!tes era! perse%uidos a tiros.
Dura!te los i!sta!tes e! <ue estu:e desma,ado" el Desti!o arreat' tami5! al pe<ue9o 6c7ult*.
N4s tarde me e!ter5 de <ue" lle:ado de su Are!es" del cual me 7aa co!ta%iado" 7aa saltado de!tro
de la tri!c7era e!emi%a , all 7aa causado estra%os. 1ua!do u! escoc5s" <ue ,a se 7aa despoKado
de su correaKe" :io a 6c7ult* aala!*arse sore 5l e! a<uel estado" co%i' del suelo u! Ausil
aa!do!ado , lo derri' de u! disparo mortal.
To estaa de pie" c7arla!do co! .ius" de!tro del tramo de tri!c7era co!<uistadoP e! 5l Alotaa!
toda:a los 7umos de las %ra!adas de ma!o. Delier4amos sore el modo e! <ue podramos
apoderar!os de los ca9o!es e!emi%os" <ue si! duda te!a! <ue e!co!trarse mu, cerca. De pro!to me
i!terrumpi' .ius:
-F8ero es <ue est4s 7eridoG W$e sale sa!%re de deaKo de la %uerreraX
To !otaa" eAecti:ame!te" u!a extra9a li%ere*a , u!a se!saci'! de 7umedad e! el pec7o.
1?9
Ernst Jnger
Arimos" des%arr4!dola" mi %uerrera , :imos <ue u!a ala me 7aa traspasado de parte a parte el
pec7o" precisame!te por deaKo de la 1ru* de 0ierro. -ra clarame!te :isile e! el lado derec7o del
pec7o el oriAicio de e!trada" pe<ue9o , redo!do" , otro oriAicio" u! poco ma,or" de salida e! el lado
i*<uierdo. 1omo ,o 7aa saltado a la carretera e! 4!%ulo a%udo" de i*<uierda a derec7a" u!o de los
!uestros me 7aa tomado por u! i!%l5s , 7aa disparado co!tra m a pocos pasos de dista!cia.
Ari%aa serias sospec7as de <ue <uie! 7aa 7ec7o a<uel disparo 7aa sido el 7omre <ue me
arra!c' de los 7omros el capoteP de todas ma!eras" lo 7aa 7ec7o co! ue!a i!te!ci'!" si as cae
7alar" , la culpa era ma.
.ius me coloc' u!a :e!da , co! %ra! traaKo lo%r' persuadir me de <ue aa!do!ara el campo de
atalla e! a<uel mome!to.
Nos separamos co! estas palaras:
-W0asta la :ista e! 0a!!o:erX
-le% a u! 7omre para <ue me acompa9ase , u!a :e* m4s :ol: a la carretera" <ue estaa sie!do
atida por u! Aue%o :iole!toP <uera uscar mi %uardamapas" <ue mi desco!ocido auxiliador me
7aa tirado al suelo al mismo tiempo <ue me arreataa el capote i!%l5s. De!tro de a<uel
%uardamapas estaa mi diario. Cue%o !os diri%imos 7acia la reta%uardia" por la tri!c7era <ue e!
!uestro a:a!ce 7aamos co!<uistado.
Nuestro %rito de %uerra 7aa sido ta! poderoso <ue la artillera e!emi%a se 7aa puesto e!
marc7a de %olpe. 6ore el terre!o <ue detr4s de la carretera <uedaa" , pri!cipalme!te sore la tri!-
c7era misma" caa u! tiro de arrera de rara i!te!sidad. 1omo te!a ,a asta!te co! mi 7erida" me
reple%u5 a saltos" mo:i5!dome de tra:5s e! tra:5s.
De pro!to restall' e! el orde de la tri!c7era u! estampido atro!ador. ;eci u! %olpe e! el
cr4!eo , ca aturdido 7acia dela!te. 1ua!do :ol: e! m me e!co!tr5 te!dido sore el desli*ador de
u!a ametralladora pesada" co! la cae*a col%a!do 7acia aaKo: miraa AiKame!te e! el piso de la
tri!c7era u! c7arco roKo <ue se ia exte!die!do co! rapide* a!%ustia!te. Ca sa!%re caa al suelo a
oroto!es de u!a ma!era ta! i!co!te!ile <ue perd toda espera!*a. 8ero como mi compa9ero
ase:eraa <ue !o :ea masa e!ceA4lica" recor5 4!imos" me puse e! pie , se%u corrie!do. A<uella
era la Aactura <ue pa%aa por mi imprude!cia de acudir al comate si! casco de acero.
A pesar de la dole p5rdida de sa!%re me e!co!traa e!ormeme!te excitado e i!staa a todos los
7omres co! <uie!es trope*aa e! la tri!c7era a <ue se apresurase! a ir 7acia dela!te e i!ter:i!iese!
e! la luc7a. 8ro!to estu:imos Auera del alca!ce de la artillera li%era de campa9aP moderamos
e!to!ces !uestra carrera" pues u!o !ecesitaa ser u! 7omre de mala suerte para <ue le alca!*ase!
las %ra!adas de %rueso calire <ue aD! caa! por all de modo disperso.
-! el cami!o e! 7o!do!ada de Noreuil pas5 al lado del puesto de ma!do de la ri%ada" me
prese!t5 al %e!eral 0]el" al <ue i!Aorm5 de !uestros 5xitos" , le ro%u5 <ue e!:iase reAuer*os a las
tropas de asalto. -l %e!eral me co!t' <ue e! los puestos de ma!do me daa! ,a por muerto desde la
:spera. No era la primera :e* <ue esto ocurra e! a<uella %uerra. $al :e*" cua!do !os la!*amos al
asalto co!tra la primera tri!c7era" al%uie! me 7aa :isto derrumarme Ku!to al shra#nel <ue 7iri' a
0aaOe.
Ne e!ter5 de <ue 7aamos %a!ado terre!o m4s le!tame!te de lo <ue se 7aa calculado. -ra
e:ide!te <ue !os 7aamos e!Are!tado a tropas i!%lesas esco%idasP !uestro asalto 7aa atra:esado
posicio!es ce!trales del e!emi%o. -l Aue%o de !uestra artillera pesada 7aa ape!as ro*ado el
terrapl5! del AerrocarrilP lo 7aamos tomado por asalto co!tra todas las re%las del arte militar. No
7aamos lle%ado 7asta Nor,. $al :e* 7aramos podido tomar esa aldea la primera tarde si !uestra
propia artillera !o !os 7uiese cerrado el paso. -l e!emi%o se 7aa reAor*ado dura!te la !oc7e. -!
cual<uier caso" se 7aa 7ec7o cua!to la :olu!tad 7uma!a es capa* de 7acer" e i!cluso al%o m4s. -l
%e!eral lo reco!oci'.
-! Noreuil estaa ardie!do mu, cerca del cami!o u!a e!orme pila de caKas de mu!ici'!. Al pasar
a su lado apresuramos la marc7a" co! u!a se!saci'! de malestar. Detr4s de la aldea me reco%i' e! su
:e7culo el co!ductor de u! carro de mu!icio!es <ue ia :acoP tu:e u! :iole!to altercado co! el KeAe
1@#
Ernst Jnger
del co!:o," <ue <uera arroKar del carro a dos i!%leses <ue e! la Dltima parte del tra,ecto me 7aa!
a,udado a cami!ar.
-! la carretera Noreuil-Iu5a!t 7aa u! tr4Aico i!crele. Iuie! !o 7a,a :isto los i!termi!ales
co!:o,es de a%aKes co! <ue se alime!ta u!a %ra! oAe!si:a !o puede Aormarse u!a idea de lo <ue
esto si%!iAica. Detr4s de Iu5a!t la ara7D!da alca!*aa proporcio!es Aaulosas. -l mome!to e! <ue
pas5 al lado de la casita de la pe<ue9a 2ea!!e estu:o impre%!ado de mela!colaP de a<uella casita
ape!as era! reco!ociles los cimie!tos.
Ne diri% a u!o de los oAiciales <ue re%ulaa! el tr4Aico" reco!ociles por<ue lle:aa! u!os
ra*aletes la!cos" , me co!si%ui' u!a pla*a e! u! autom':il <ue se diri%a al 7ospital de sa!%re de
6auc7,-1auc7,. A me!udo tu:imos <ue 7acer esperas de trei!ta mi!utos" cua!do los carros , los
autom':iles suAra! u! emotellamie!to , ostrua! el cami!o. Au!<ue e! la sala de operacio!es del
7ospital de sa!%re los m5dicos traaKaa! Aerilme!te" el ciruKa!o <ue me exami!' se <ued'
asomrado de <ue mis lesio!es Auera! de u! car4cter ta! e!i%!o. $ami5! la 7erida e! la cae*a
te!a u! oriAicio de e!trada , otro de salida" pero la tapa de los sesos !o 7aa sido perAorada. N4s
dolores <ue las 7eridas mismas" <ue 7aa se!tido D!icame!te como u!os %olpes sordos" me produKo
el tratamie!to al <ue me someti' u! a,uda!te sa!itario" despu5s de <ue el m5dico pasase su so!da"
co! muc7a ele%a!cia , como si estu:iera Ku%a!do" por los ca!ales aiertos por los dos ala*os. A<uel
tratamie!to co!sisti' e! u! e!5r%ico aAeitado de los alrededores de la 7erida de la cae*aP el aAeitado
se reali*' si! Ka'! , co! u!a !a:aKa care!te de Ailo.
$ras 7aer dormido excele!teme!te a<uella !oc7e" a la ma9a!a si%uie!te me lle:aro! al puesto de
co!ce!traci'! de 7eridos estalecido e! 1a!ti!P all tu:e la ale%ra de e!co!trar a 6pre!%er" al <ue !o
7aa :uelto a :er desde el comie!*o del asalto. $e!a e! u! muslo u!a 7erida producida por u!a
ala de Ausil. $ami5! e!co!tr5 all mi e<uipaKe - u!a pruea m4s de <ue /i!Oe era u!a perso!a de
Aiar. $ras 7aerme perdido de :ista" /i!Oe 7aa sido 7erido Ku!to al terrapl5! del Aerrocarril. 8ero
a!tes de diri%irse al 7ospital" , desde 5ste a su %ra!Ka de _estAalia" !o desca!s' 7asta saer <ue
7aa! lle%ado a mis ma!os los oKetos <ue le 7aa co!Aiado. -! esto reco!oc lo <ue /i!Oe era
realme!te: m4s <ue mi orde!a!*a" u! camarada de ma,or edad. -!cima de mi mesa e!co!traa co!
muc7a Arecue!cia" cua!do el ra!c7o era escaso" u! tro*o de ma!te<uilla" Qde parte de u! 7omre de
la compa9a <ue !o <uiere <ue se sepa su !omreSP ," si! emar%o" !o era diAcil adi:i!arlo. /i!Oe
!o posea espritu de a:e!tura" como lo posea 0aller" por eKemplo. 8ero me se%ua e! el comate
como u!o de a<uellos :ieKos :asallos de otros tiempos , co!sideraa <ue su oAicio co!sista e! :elar
por mi perso!a. =asta!te tiempo despu5s de la %uerra me pidi' u!a Aoto%raAa" Qpara poder co!tar a
sus !ietos cosas de su alA5re*S. A /i!Oe le deo la oportu!idad de 7aer podido ec7ar u!a mirada a
esas e!er%as tra!<uilas <ue el puelo aporta a la luc7a e! la perso!a del reser:ista.
$ras perma!ecer u!a re:e temporada e! el 7ospital de sa!%re 4:aro de No!ti%!," me car%aro!
e! Douai e! u! tre!-7ospital" , e! 5l Aui 7asta =erl!. Ni sexta 7erida dole" <ue se cur' i%ual de
ie! <ue todas las a!teriores" tard' e! 7acerlo esta :e* dos sema!as. Co D!ico desa%radale Aue u!
campa!illeo estride!te e i!i!terrumpido <ue pareca reso!arme e! los odos. 8ero co! el paso de las
sema!as se Aue :ol:ie!do cada :e* m4s d5il , aca' por desaparecer del todo.
0asta <ue !o lle%u5 a 0a!!o:er !o me e!ter5 de <ue" como ,a 7e i!dicado" tami5! el pe<ue9o
6c7ult* 7aa muerto" e!tre otros muc7os co!ocidos mos" dura!te la reArie%a cuerpo a cuerpo co!
los escoceses. .ius 7aa salido del tra!ce co! u!a i!si%!iAica!te 7erida e! el :ie!tre. -! a<uella
ocasi'! 7aa <uedado destro*ada tami5! su m4<ui!a de Aotos" <ue co!te!a u!a serie de tomas de
!uestro asalto al terrapl5! del Aerrocarril.
Iuie! oser:ase la Aiesta de !uestro ree!cue!tro e! u! pe<ue9o ar de 0a!!o:er" e! la cual
participaro! tami5! mi 7erma!o co! su ra*o r%ido , =ac7ma!! co! su rodilla r%ida" diAcilme!te
pe!sara <ue !os 7aamos separado s'lo dos sema!as a!tes" rodeados por u!a mDsica
completame!te disti!ta de la de los ale%res estampidos de los tapo!a*os.
A<uellos das <uedaro! e!somrecidos" si! emar%o" por u!a mala !oticiaP pro!to pudo saerse
por !uestros peri'dicos <ue la oAe!si:a 7aa <uedado atascada , <ue desde el pu!to de :ista
1@1
Ernst Jnger
estrat5%ico 7aa Aracasado. -sto lo co!Airmaa! asimismo los peri'dicos i!%leses , Ara!ceses <ue
pude 7oKear e! los caA5s de =erl!.
Ca Gra! =atalla si%!iAic' u!a l!ea di:isoria tami5! e! mi i!terior" , !o s'lo por<ue a partir de
a<uel mome!to co!siderase posile <ue perdi5semos la %uerra.
Ca mo!struosa acumulaci'! de Auer*as dura!te las 7oras cruciales" e! las <ue se luc7aa por u!
Auturo leKa!o" , el delirio <ue si%ui'" de ma!era ta! sorpre!de!te" ta! desco!certa!te" a a<uella
acumulaci'!" me 7aa! co!ducido por :e* primera a las proAu!didades de determi!ados 4mitos
soreperso!ales. A<uello era disti!to de todo lo <ue 7asta a<uel mome!to 7aa :i:idoP era u!a
i!iciaci'!" u!a i!iciaci'! <ue !o s'lo ara las ardie!tes c4maras del 0orror" si!o <ue tami5!
co!duca a tra:5s de ellas.
1@2
Ernst Jnger
A:a!ces i!%leses
-l ? de Ku!io de 191( me rei!corpor5 a mi re%imie!to" <ue estaa e! perodo de desca!so"
aca!to!ado mu, cerca de la aldea de /raucourtP por e!to!ces a<uella aldea <uedaa mu, leKos del
Are!te. -l !ue:o KeAe del re%imie!to" el coma!da!te :o! C3ttic7au" me co!Ai' el ma!do de mi :ieKa
compa9a" la s5ptima.
1ua!do me acercaa a los acuartelamie!tos saliero! corrie!do a mi e!cue!tro los 7omres de mi
compa9a" me <uitaro! de las ma!os los 4rtulos , me triutaro! u! reciimie!to triu!Aal. -ra como
si re%resase al se!o de u!a Aamilia.
Ocup4amos all u!a especie de polac7o Aormado por arraco!es co!struidos co! c7apa
o!dulada" e! medio de u! paisaKe de prados cuiertos de male*aP e!tre el :erdor de los prados
respla!deca! i!!umerales Alorecitas amarillas. Na!adas de caallos <ue all pastaa! co!triua! a
dar a!imaci'! a a<uel terre!o desolado" al <ue pusimos el !omre de QCa /ala<uiaS. 1ua!do u!o sa-
la a la puerta del coerti*o experime!taa esa a!%ustiosa se!saci'! de :aco <ue e! ocasio!es se
apodera de los c!wb!/s& de los edui!os ," e! %e!eral" de los 7aita!tes de las soledades. Al
atardecer d4amos prolo!%ados paseos por los alrededores de los arraco!es , usc4amos !idos de
perdices o ie! armas ocultas e! la 7iera" recuerdos de la Gra! =atalla. Z!a tarde Aui a caallo 7asta
a<uel cami!o e! 7o!do!ada <ue <uedaa cerca de /raucourt , por el cual se 7aa comatido ta!
durame!te dos meses a!tesP sus ordes estaa! semrados de cruces , e! ellas e!co!tr5 :arios
!omres co!ocidos.
8oco despu5s recii' !uestro re%imie!to la orde! de trasladarse a la primera l!ea de la posici'!
<ue prote%a la aldea de 8uisieux-au-No!t. /iaKamos de !oc7e e! camio!es 7asta Ac7ietle-Gra!d.
1o! Arecue!cia !os :imos Aor*ados a dete!er!os" cua!do los co!os lumi!osos pro,ectados por las
e!%alas" suspe!didas de paracadas" <ue la!*aa! los a:io!es de omardeo !octur!o 7aca! <ue de
la oscuridad se destacase la ci!ta la!ca de la carretera. 1erca , leKos de !osotros" los %olpes
reso!a!tes de las explosio!es de las %ra!adas e!%ulla! los mDltiples silidos producidos por los
explosi:os de %rueso calire <ue lle%aa! como Alec7as. Cos pro,ectores palpaa! e!to!ces el
oscuro cielo e! usca de a<uellos p5rAidos p4Karos !octur!osP como si Auera! %raciosos Ku%uetes" los
shra#nels la!*aa! 7aces de c7ispas" , los pro,ectiles lumi!osos se perse%ua! u!os a otros e! u!a
lar%a cade!a" parecidos a loos de Aue%o.
6ore la *o!a co!<uistada se 7aa posado u! te!a* olor a cad4:erP u!as :eces era m4s i!te!so ,
otras lo era me!os" pero siempre excitaa los se!tidos" como u! me!saKe <ue lle%ara de u! pas
si!iestro.
-8erAume de oAe!si:a -diKo a mi lado la :o* to!a!te de u! :ieKo %uerrero" mie!tras est4amos
cru*a!do" se%D! pareca" u!a a:e!ida de Aosas comu!es" e! recorrer la cual tardamos :arios mi!utos.
Desde Ac7iet-le-Gra!d co!ti!uamos a pie" si%uie!do primero el terrapl5! del Aerrocarril <ue
co!duca a =apaumeP lue%o" a campo tra:iesa" lle%amos a la posici'!. 0aa u! Aue%o asta!te
i!te!so. -! u! mome!to e! <ue !os paramos a desca!sar estallaro! cerca de !osotros dos %ra!adas
de media!o calire. -l recuerdo de la i!ol:idale !oc7e de espa!to del 19 de mar*o !os 7i*o
reempre!der la marc7a e!se%uida. >!mediatame!te detr4s de la primera l!ea 7aa u!a compa9aP
7aa sido" rele:ada , meta muc7o ruido. -l a*ar <uiso <ue pas4semos a su lado e! el preciso
i!sta!te e! <ue al%u!as doce!as de shra#nels le tapaa! la oca. Ca!*a!do u!a %ra!i*ada de i!sultos
mis 7omres se tiraro! de cae*a de!tro del i!mediato ramal de aproximaci'!. Dos de ellos tu:iero!
<ue re%resar sa!%ra!do al puesto de socorro.
A las tres de la madru%ada" a%otado" lle%u5 a mi ari%oP su opresi:a estrec7e* me presa%iaa u!a
serie de das poco a%radales.
1@3
Ernst Jnger
-!:uelta e! u!a espesa !ue de 7umo" all de!tro arda la lu* roKi*a de u!a :ela. $ropec5 co! u!a
mara9a de pier!as" pero la mila%rosa A'rmula QW-l rele:oXS 7i*o <ue se pusiera e! mo:imie!to a<uel
cuc7itril. De u! a%uKero <ue te!a Aorma de 7or!o sali' u!a sarta de maldicio!esP lue%o apareciero!"
por este orde!" u!a cara si! aAeitar" u! par de 7omreras rodas por el carde!illo" u! :ieKo u!iAorme ,"
por Ai!" dos lo<ues de arroP me ima%i!5 <ue sera! otas. Nos se!tamos a u!a Ar4%il mesa <ue all
7aa , li<uidamos las Aormalidades de la e!tre%a del sectorP e! esta operaci'! i!te!tamos irlar!os
mutuame!te u!a doce!a de Qracio!es de 7ierroS , u!as cua!tas pistolas de se9ales. Cue%o mi
a!tecesor se desli*' a rastras" co! %ra!des diAicultades" por el estrec7o cuello de la %alera , sali' al
aire lire" al tiempo <ue me pro!osticaa <ue a<uel a%uKero de mierda !o resistira !i si<uiera tres
das. De!tro de 5l me <ued5" !ue:o due9o , se9or del 6ector A.
A la ma9a!a si%uie!te i!speccio!5 la posici'!" <ue !o oAreca comodidades de !i!%D! %5!ero.
$a! pro!to sal del ari%o :i!iero! a mi e!cue!tro dos de los 7omres e!car%ados de traer el caA5P
sa!%raa!" pues 7aa! sido alca!*ados por u!a r4Aa%a de shra#nels e! el ramal de aproximaci'!.
Z!os cua!tos pasos m4s all4 el Ausilero A7re!s me pidi' permiso para irseP 7aa sido 7erido por u!
tiro de reote.
Dela!te de !osotros te!amos la aldea de =uc<uo, , a !uestras espaldas" 8uisieux-au-No!t. Ni
compa9a !o se 7allaa escalo!ada" si!o co!ce!trada toda ella e! la primera l!ea" <ue era mu,
estrec7aP por la derec7a !os separaa del HDZ ;e%imie!to de >!Aa!tera u!a exte!sa rec7a <ue !adie
ocupaa. -l ala i*<uierda del sector e!come!dado a !uestro re%imie!to i!clua u!a aroleda
despeda*ada" el =os<uecillo 125( -! cumplimie!to de las 'rde!es reciidas !o se 7aa! exca:ado
%aleras. No deamos e!terrar!os aKo tierra" si!o estar preparados e! todo mome!to para accio!es
oAe!si:as. 8or esta misma ra*'! !o te!amos tampoco alamradas dela!te de las posicio!es. Cos
7omres 7aitaa!" de dos e! dos" pe<ue9os a%uKeros ca:ados e! el suelo , reAor*ados por lo <ue se
co!oca co! el !omre de Qc7apas 6i%AridoSP era! u!as c7apas o!duladas" cur:adas e! Aorma o:al"
de aproximadame!te u! metro de altura" co! las <ue re:estamos a<uellos estrec7os reAu%ios e!
Aorma de 7or!o.
1omo mi ari%o se e!co!traa situado detr4s de u! sector <ue !o era el mo" lo primero <ue 7ice
Aue po!erme a uscar u! !ue:o 7ait4culo. Z!a co!strucci'! parecida a u!a c7o*a" <ue se 7allaa e!
u! tramo de tri!c7era derruido" me pareci' apta para :i:ir e! ella" u!a :e* <ue la puse e!
co!dicio!es deAe!si:as acarrea!do 7asta ella toda clase de i!strume!tos de matar. All e! ple!a
!aturale*a lle:aa co! mis orde!a!*as u!a :ida de eremita" s'lo perturada de :e* e! cua!do por los
e!lacesP 7asta a<uella remota ca:er!a lle:aa! 5stos las proliKas compleKidades de la %uerra de papel.
Z!o mo:a desaproadorame!te la cae*a cua!do" e!tre las explosio!es de dos %ra!adas" te!a <ue
leer" Ku!to a otros importa!tes asu!tos" la !o:edad de <ue al coma!da!te de la pla*a f se le 7aa
escapado u! terrier co! ma!c7as !e%ras <ue ate!da por el !omre de îppi" si es <ue !o 7aa
dedicado ,a su ate!ci'! a proAu!di*ar e! la de!u!cia prese!tada por la criada NaOee! co!tra el
cao Na,er" al <ue reclamaa u!a pe!si'! alime!ticia. Cos cro<uis de la posici'! , los Arecue!tes
partes <ue 7aa <ue e!:iar a 7oras AiKas procuraa! la !ecesaria distracci'!.
8ero :ol:amos a mi ari%o" al <ue puse el !omre de Caus Wahn8ried U/illa _a7!AriedV
\
. Co
D!ico <ue me te!a preocupado era su cuiertaP lo m4s <ue de ella poda decirse era <ue su
resiste!cia a las omas era relati:a" esto es" <ue resistira co! tal de <ue e!cima de ella !o ca,ese
!i!%D! pro,ectil. 8ero me co!solaa pe!sa!do <ue mi situaci'! !o era meKor <ue la de mis 7omres.
Al medioda 0aller me exte!da u!a ma!ta de!tro de u! emudo %i%a!tescoP para co!:ertirlo e! u!
solario 7aamos aierto desde la c7o*a 7asta 5l u! pasadi*o. A :eces perturaa! mi sesi'! de
ro!ceado pro,ectiles <ue estallaa! e! las cerca!as o cascos de %ra!adas explosi:as <ue caa!
\
QCa pa* e! la ilusi'!S" si%!iAicado de Wahn8ied& es el !omre <ue" si! duda ir'!icame!te+ po!e 23!%er a sus
reAu%io. Q0aus _a7!AriedS es tami5! el !omre co! <ue _a%!er auti*' la :illa <ue se 7i*o co!struir e! =a,reut7. (N.
del $.)
1@?
Ernst Jnger
*uma!do de lo alto.
6ore !osotros descar%aa! omardeos co! pro,ectiles de %rueso calireP por las !oc7es se
pareca! a las torme!tas de :era!o+ re:es , de:astadoras. Nie!tras a<uello ocurra estaa ,o tum-
ado e! u! camastro relle!o de 7iera ArescaP experime!taa u!a curiosa e i!KustiAicada se!saci'! de
se%uridad , escuc7aa ate!tame!te las explosio!es <ue se produca! a mi alrededorP los %olpes de
las %ra!adas 7aca! <ue se despre!diese la are!a de las paredes, Otras :eces sala aAuera , desde el
apostadero miraa el mela!c'lico paisaKe !octur!oP co!trastaa Aa!tasma%'ricame!te co! las %!eas
aparicio!es a las <ue ser:a de pista de aile.
-! a<uellos i!sta!tes me se!ta i!:adido por u! estado de 4!imo <ue 7asta e!to!ces me 7aa
sido aKe!o. -! mi i!terior se a!u!ciaa u!a tra!sAormaci'! proAu!da" co!secue!cia de la duraci'!
i!sospec7ada de u!a :ida :i:ida co! toda te!si'! al orde del aismo. Cas estacio!es del a9o se
suceda! u!as a otras" lle%aa el i!:ier!o , m4s tarde :e!a otra :e* el :era!o" , ,o perma!eca
siempre sumido e! la luc7a. Ne 7aa ca!sado ,a , estaa 7aituado al rostro de la GuerraP pero este
mismo 74ito 7aca <ue :iese los aco!tecimie!tos a u!a lu* morteci!a , disti!ta. Ca :iole!cia ,a !o
me deslumraa ta!to como a!tes. $ami5! !otaa <ue el espritu co! <ue 7aa partido 7acia el
Are!te se 7aa %astado , ,a !o astaa. Ca %uerra pla!teaa u!os e!i%mas m4s proAu!dos. Bue
a<u5lla u!a 5poca extra9a.
-l Aue%o e!emi%o casti%aa relati:ame!te poco la primera l!eaP de lo co!trario" pro!to se 7ara
:uelto i!7aitale. Cos lu%ares pri!cipalme!te omardeados era! la aldea de 8uisieux , las
7o!do!adas cerca!as a ellaP a Dltima 7ora de la tarde el omardeo 7aitual se tra!sAormaa e! u!
ata<ue artillero por sorpresa de u!a de!sidad extraordi!aria. -sto diAicultaa e! %ra! ma!era el
rele:o , la trada del ra!c7o. Gra!adas <ue 7aca! la!co por casualidad co!se%ua! 7acer saltar
u!as :eces e! u! sitio , otras :eces e! otro u! esla'! de !uestra cade!a.
A las dos de la madru%ada del 1? de Ku!io me rele:' .ius" <ue 7aa re%resado al Are!te ,
ma!daa e!to!ces la 6e%u!da 1ompa9a. Nuestro perodo de desca!so lo pasamos Ku!to al terrapl5!
del Aerrocarril" cerca de Ac7iet-le-Gra!dP el terrapl5! prote%a del Aue%o !uestros arraco!es ,
ari%os. Cos i!%leses !os omardearo! a me!udo co! pro,ectiles de tiro rasa!te , de %rueso
calireP u!a de sus :ctimas Aue ;acOera!d" sar%e!to de la $ercera 1ompa9a. Co mat' u! casco de
metralla <ue atra:es' las del%adas talas co! <ue estaa co!struida u!a arraca <ue 7aa i!stalado
e! lo alto del terrapl5! para <ue le sir:iera de escritorio. Z!os das a!tes 7aa ocurrido u!a %ra!
des%racia. Z! a:i'! 7aa deKado caer u!a oma e! medio de la a!da de mDsica del )Y[
;e%imie!to de >!Aa!tera" rodeada e! a<uel mome!to por u! %rupo de o,e!tes. -!tre las :ctimas se
e!co!traa! tami5! muc7os 7omres perte!ecie!tes a !uestro re%imie!to.
0aa e! las proximidades del terrapl5! del Aerrocarril :arios ta!<ues <ue 7aa! sido destruidos
por los pro,ectiles disparados co!tra ellosP pareca! !a:es e!calladas. -! mis paseos los exami!aa
co! ate!ci'!P tami5! reu!a a :eces Ku!to a ellos a mi compa9a , la i!strua e! el modo de
opo!erles resiste!cia" as como e! la t4ctica a emplear co!tra ellos , e! los pu!tos :ul!erales de
a<uellos eleAa!tes 5licos de la atalla t5c!ica" <ue apareca! co! u!a Arecue!cia cada :e* ma,or.
Al%u!os de los ta!<ues lle:aa! !omres" smolos , pi!turas 5licas de tipo sarc4stico o
ame!a*ador" , tami5! mascotas para propiciar la ue!a suerteP !o Aaltaa! !i la 7oKa de tr5ol !i el
cerdito de la ue!a suerte !i la cala:era la!ca. Z!o de los ta!<ues se disti!%ua por lle:ar tami5!
u!a 7orca" de la <ue pe!da u!a so%a co! u! !udo corredi*oP a<uel ta!<ue se llamaa Q2ud%e
2eAAriesS. 8ero todos estaa! e! u! estado lastimoso. Dura!te el ata<ue" cua!do a<uellos colosos"
para escapar a las descar%as de la artillera" se mo:a! e! l!eas si!uosas sore el campo de atalla
como si Auera! torpes escaraaKos" si! duda dea de ser sumame!te i!c'moda la perma!e!cia de!tro
de la torreta li!dada" co! su mara9a de tuos" pala!cas e 7ilos. $odo a<uello me 7aca pe!sar e! los
7omres arroKados al 7or!o e!ce!dido.
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-l terre!o estaa cuierto asimismo de calci!adas osame!tas
\
Ca expresi'! Q7omres arroKados al 7or!o e!ce!didoS es se%urame!te u!a alusi'! de 23!%er al pasaKe lico (Da!iel"
3) e! <ue se !arra c'mo Naucodo!osor arroKa a u! 7or!o e!ce!dido a tres K':e!es Kudos <ue se !e%aa! a adorar su
estatua de oro. (N. del $.)
1@@
Ernst Jnger
de !umerosos a:io!es" se9al de <ue e! el campo de atalla apareca de u! modo cada :e* m4s
poderoso la m4<ui!a. Z!a tarde :i!o a posarse cerca de !osotros la %i%a!tesca campa!a la!ca del
paracadas co! <ue u! a:iador 7aa saltado de su i!ce!diado aeropla!o.
Dada la i!se%uridad de la situaci'!" la 65ptima 1ompa9a 7uo de re%resar a 8uisieux e! la
ma9a!a del 1( de Ku!ioP all <ued' a disposici'! del KeAe de las tropas comatie!tes" para tra!sportar
materiales , reali*ar misio!es t4cticas. Nos aloKamos e! s'ta!os , %aleras situados e! la salida 7acia
=uc<uo,. 8recisame!te e! el mome!to e! <ue lle%4amos ca,' e! los 7uertos coli!da!tes u!a r4Aa%a
de %ra!adas de %rueso calire. A<uello !o me 7i*o desistir" si! emar%o" de tomar mi desa,u!o e! u!
ce!ador situado dela!te de la e!trada de mi %alera. Al poco tiempo lle%' ru%ie!do u!a !ue:a r4Aa%a.
Ne tir5 al suelo. 2u!to a m se al*' u!a llamarada. Z! e!Aermero de mi compa9a" llamado .e!*iota"
<ue e! a<uel mome!to pasaa por all co! u!as perolas lle!as de a%ua" se desplom'P 7aa sido
alca!*ado e! el adome!. 1orr 7acia 5l , co! la a,uda de u! ce!ti!ela de e!%alas lo arrastr5 7asta
el puesto de socorroP por suerte la e!trada de 5ste <uedaa mu, cerca del lu%ar de la explosi'!.
-=ue!o" Ftami5! usted 7a desa,u!ado como es deidoG -pre%u!t'" mie!tras :e!daa la %ra!
7erida del :ie!tre" el doctor .]ppe!" u! :ieKo , aut5!tico m5dico militar" <ue tami5! a m me 7aa
te!ido :arias :eces e! sus ma!os.
-6" s" u! %ra! plato de Aideos -diKo e!tre %emidos a<uel des:e!turado" <ue si! duda crea e!tre:er
all u! ra,o de espera!*a.
-/a,a" :a,a -i!te!t' co!solarlo .]ppe!" al tiempo <ue co! la cae*a me 7aca u! %esto
preocupado.
8ero las perso!as 7eridas de %ra:edad posee! u!a capacidad de percepci'! mu, Ai!a. A<uel
7omre empe*' de pro!to a <ueKarse" mie!tras e! su Are!te apareca! %ra!des %otas de sudor.
--l ala*o es mortal" me do, cue!ta" esto, se%uro.
A pesar de a<uella proAeca pude estrec7ar su ma!o medio a9o m4s tarde" cua!do 7icimos !uestra
e!trada e! 0a!!o:er.
8or la tarde di a solas u! paseo por 8uisieux" <ue estaa completame!te e! rui!as. Ta dura!te las
atallas del 6omme 7aa sido mac7acada a<uella aldea 7asta <uedar reducida a u! mo!t'! de
escomros. Cos emudos , los restos de paredes estaa! cuiertos de u! espeso :erdor" del <ue e!
todas partes destacaa! por su rillo los discos la!cos del saDco" u!a pla!ta ami%a de las rui!as.
Numerosos impactos recie!tes 7aa! des%arrado a<uel re:estimie!to :e%etal" deKa!do otra :e* al
descuierto la tierra de los 7uertos" remo:ida ,a e! ta!tas ocasio!es.
Ca calle pri!cipal de la aldea estaa orlada de restos de material de %uerra procede!te del a:a!ce
<ue 7aa <uedado dete!ido. /e7culos destro*ados por los disparos" mu!ici'! derramada por los
suelos" 7errumrosas armas de i!Aa!tera , :a%os perAiles de caallos a medio pudrir" e!:ueltos e!
!ues de moscas *uma!tes , relucie!tes" proclamaa! la i!a!idad de todas las cosas e! la luc7a. Ca
i%lesia" situada e! el pu!to m4s alto de la aldea" !o era ,a m4s <ue u! i!Aorme mo!t'! de piedras.
Nie!tras estaa corta!do u! ramo de rosas sil:estres" u!as cua!tas %ra!adas <ue ca,ero! cerca me
ad:irtiero! <ue tu:iese prude!cia e! a<uella pista de aile de la Nuerte.
Z!os das m4s tarde rele:amos a la No:e!a 1ompa9a e! la Ai!ca pri!cipal de resiste!cia" <ue
<uedaa a u!os <ui!ie!tos pasos detr4s de la primera l!ea. Nie!tras procedamos al rele:o Auero!
7eridos tres 7omres de mi 65ptima 1ompa9a. Al da si%uie!te u! al! de shra#nel 7iri' e! el pie"
cua!do se 7allaa cerca de mi ari%o" al capit4! :o! Cedeour. Au!<ue se e!co!traa %ra:eme!te
e!Aermo de los pulmo!es" a<uel 7omre se!ta <ue su desti!o estaa e! la luc7a. T as 7uo de
sucumir a a<uella 7erida" <ue e! s misma !o era %ra:e. Nuri' poco despu5s e! el 7ospital de
sa!%re. -l da 2( u! casco de metralla de u!a %a!ada 7iri' al sar%e!to Gru!er" KeAe de los 7omres
e!car%ados de traer el ra!c7o. -ra la !o:e!a aKa <ue e! el espacio de poco tiempo suAra mi
compa9a.
8asamos u!a sema!a e! la primera l!ea , lue%o tu:imos <ue ocupar de !ue:o la l!ea pri!cipal
de resiste!cia" pues la %ripe" el de!omi!ado Qmal espa9olS" casi 7aa disuelto el atall'! <ue dea
rele:ar!os. $odos los das e!Aermaa! de a<uella dole!cia tami5! al%u!os 7omres de mi
1@Y
Ernst Jnger
compa9a. Ca %ripe caus' tales estra%os e! la di:isi'! :eci!a <ue u! a:i'! e!emi%o arroK' octa:i>las
e! las <ue se deca <ue los i!%leses tomara! el rele:o e! el caso de <ue la tropa !o Auera retirada
pro!to. 8ero !os e!teramos de <ue a<uella epidemia 7aca tami5! pro%resos cada :e* ma,ores e! el
otro a!doP de todos modos" !osotros est4amos m4s expuestos a co!traer la e!Aermedad" pues
!uestra alime!taci'! era mu, deAicie!te. 8recisame!te los 7omres K':e!es mora! a me!udo de la
!oc7e a la ma9a!a. Adem4s" !os e!co!tr4amos e! perma!e!te estado de alerta" pues e!cima del
=os<uecillo 12@ se cer!a siempre u!a !e%ra !ue de 7umo como la <ue suele 7aer pore u! mal
estuAador. Cos omardeos era! all ta! i!te!sos <ue u!a tarde e! <ue !o corra el :ie!to los %ases
pro:ocados por las explosio!es i!toxicaro! a u!a parte de los 7omres de la 6exta 1ompa9a. 1omo
si Au5ramos u*os" 7uimos de aKar a las %aleras pro:istos de aparatos de ox%e!o" para sacar de
all a los 7omres <ue 7aa! <uedado i!co!scie!tes. $e!a! la cara de u! color roKo cere*a ,
respiraa! co! diAicultad" como e! u!a pesadilla.
Z!a tarde" mie!tras recorra mi sector" e!co!tr5 :arias caKas lle!as de mu!ici'! i!%lesa" <ue se
7allaa! all e!terradas. Iuise estudiar la ma!era e! <ue estaa! co!struidas las %ra!adas de Ausil ,
co! este Ai! desator!ill5 u!a , sa<u5 la c4psula explosi:a. De!tro <ued' al%o" <ue ,o cre <ue era el
Aulmi!a!te. $rat5 de :aciar la %ra!ada co! u! cla:o , result' <ue a<uello era u!a se%u!da c4psula
explosi:aP estall'" producie!do u! %ra! estr5pito" me arra!c' la ,ema del dedo !dice de la ma!o
i*<uierda , me produKo e! la cara u!as cua!tas lesio!es" de las <ue rotaa sa!%re.
Al atardecer de a<uel mismo da estaa de pie co! 6pre!%er e!cima de la cuierta de mi ari%o"
cua!do re:e!t' cerca de !osotros u!a %ra!ada de %rueso calire. Discutimos sore la dista!cia a <ue
7aa explotadoP 6pre!%er estimaa <ue a die* metros" ,o opi!aa <ue a trei!ta. 8ara comproar
7asta <u5 pu!to poda Aiarme de mis apreciacio!es e! estos asu!tos" med la dista!cia , 7all5 <ue el
emudo aierto por la %ra!ada <uedaa a :ei!tid's metros del lu%ar e! <ue !os e!co!tr4amos. -l
aspecto <ue oAreca el emudo i!dicaa <ue a<uel pro,ectil era de u!a clase asta!te per!iciosa.
-l 2# de Ku!io me 7allaa otra :e* e! 8uisieux co! mi compa9a. $oda la tarde estu:e de pie"
e!cima de los restos de u!a pared" oser:a!do el espect4culo del comateP la impresi'! <ue produca
era i!<uieta!te. De :e* e! cua!do a!otaa los detalles e! mi cuader!o de apu!tes.
-!ormes r4Aa%as de Aue%o e!:ol:a! a me!udo e! u!a espesa 7umareda el =os<uecillo 12@" al
tiempo <ue sua! , aKaa! e!%alas :erdes , roKas. A :eces la artillera callaa , e!to!ces se oa el
taleteo de al%u!as ametralladoras , las d5iles deto!acio!es de leKa!as %ra!adas de ma!o. Desde mi
puesto de oser:aci'! a<uello pareca u! Kue%o %racioso. Baltaa all la :iole!cia de la %ra! luc7a ,"
si! emar%o" se adi:i!aa <ue los comates <ue e! a<uel sitio se liraa! era! e!car!i*ados.
A<uel os<uecillo era como u!a 7erida i!Alamada , e! ella: se co!ce!traa la ate!ci'! de
destacame!tos ocultos. 1omo si Auese! dos a!imales de rapi9a <ue se disputase! u!a presa" las
artilleras de los dos a!dos Ku%aa! co! la aroleda" des%arraa! los tro!cos , arroKaa! al aire los
peda*os. Ca %uar!ici'! <ue lo ocupaa estaa siempre compuesta de pocos 7omres" pero el
=os<uecillo 12@ lle:aa muc7o tiempo resistie!doP , de esa ma!era a<uella aroleda" ie! :isile e!
el terre!o muerto" era u! eKemplo de <ue i!cluso el m4s %i%a!tesco e!Are!tamie!to de recursos
materiales es ta! s'lo la ala!*a e! <ue se pesa" 7o, como siempre" al ser 7uma!o.
A Dltimas 7oras de la tarde Aui llamado al puesto de ma!do del KeAe de las tropas de reser:aP all
me e!ter5 de <ue el ad:ersario 7aa pe!etrado por el ala i*<uierda e! !uestra red de tri!c7eras. 1o!
el Ai! de :ol:er a crear u!a tierra de !adie dela!te de muestra primera l!ea el ma!do orde!' <ue el
alA5re* 8eterse! limpiase co! la compa9a de asalto la de!omi!ada Q$ri!c7era del 6etos , ,o
limpiase co! mis 7omres u! ramal de aproximaci'! Iue" por u!a 7o!do!ada" corra paralelo a la
me!cio!ada tri!c7era.
6alimos al ama!ecer" pero el e!emi%o !os someti' a u! i!te!so Aue%o de i!Aa!tera cua!do aD!
!os e!co!tr4amos e! !uestra ase de partidaP ta! :iole!to Aue a<uel Aue%o <ue por el mome!to
desistimos de eKecutar la operaci'!. 0ice <ue mis 7omres Ocupase! el llamado Q1ami!o de
-li!%S , all recuper5" de!tro de u!a %alera %i%a!tesca parecida a u!a ca:er!a" el sue9o <ue 7aa
perdido dura!te la !oc7e. A las o!ce de la ma9a!a me despert' u! estrue!do causado por %ra!adas
1@)
Ernst Jnger
de ma!oP proceda del ala i*<uierda" do!de ocup4amos u!a arricada. Ne apresur5 a acudir all ,
e!co!tr5 el espect4culo 7aitual de las luc7as de arricadas. 2u!to a !uestra AortiAicaci'! se a%itaa!
e! remoli!os las !ues la!cas producidas por las %ra!adas de ma!oP detr4s de la arricada" a
al%u!os tra:eses de dista!cia de ella" taleteaa u!a ametralladora" ta!to e! u! a!do como e! el
otro. -! medio" 7omres <ue saltaa! a%ac7ados atr4s , adela!te. -l pe<ue9o %olpe de ma!o de los
i!%leses 7aa <uedado desaratado" pero !os 7aa costado u! 7omreP los cascos de metralla de la
%ra!ada de ma!o lo 7aa! destro*ado , estaa te!dido e! el suelo detr4s de la arricada.
Al atardecer reci la orde! de re%resar co! mi compa9a a 8uisieuxP cua!do lle%amos e!co!tr5
u!a comu!icaci'! e! la <ue se me i!dicaa <ue a la ma9a!a si%uie!te i!ter:i!iese co! dos de mis
peloto!es e! u!a pe<ue9a operaci'!. 6e trataa de limpiar la de!omi!ada Q$ri!c7era de la
0o!do!adaS desde el pu!to roKo . 7asta el pu!to roKo ^P la operaci'! come!*ara a las tres ,
cuare!ta de la madru%ada , la artillera , los la!*ami!as la preparara! co! u! Aue%o de ci!co
mi!utos de duraci'!. -l ad:ersario se 7aa i!Ailtrado e! la $ri!c7era de la 0o!do!ada" as como e!
otros muc7os ramales de aproximaci'!" , se 7aa 7ec7o Auerte detr4s de u!as arricadas. 8or
des%racia a<uella operaci'!" e! la <ue el alA5re* /oi%t" de la compa9a de asalto" i!ter:e!dra co!
u!a u!idad de c7o<ue mie!tras ,o lo 7ara co! dos de mis peloto!es" 7aa sido pla!iAicada
e:ide!teme!te %ui4!dose por el mapaP pues la $ri!c7era de la 0o!do!ada" <ue serpe!teaa a lo lar%o
de u! arra!co" resultaa :isile desde muc7os sitios. To !o estaa de acuerdo co! !ada de a<uelloP
al me!os e!cue!tro e! mi diario" deaKo de la copia de la orde!" estas Arases: Q=ue!o" esperamos <ue
ma9a!a por la ma9a!a sea posile descriir lo ocurrido. Z! come!tario crtico de esta orde! me lo
reser:o para m4s adela!te" por Aalta de tiempo - a7ora esto, se!tado de!tro del ari%o e! el 6ector B"
so! las doce de la !oc7e , a las tres de la madru%ada :e!dr4! a despertarmeS.
Z!a orde! es" e! todo caso" u!a orde!P por ello" a las tres , cuare!ta !os e!co!tr4amos /o%t ,
,o co! !uestros 7omres e! las proximidades del 1ami!o de -li!%" dispuestos a e!trar e! acci'!.
-! a<uel mome!to empe*aa a clarear el da. Ocupamos u!a tri!c7era cu,a 7o!dura era ta! pe<ue9a
<ue s'lo !os lle%aa a las rodillasP desde all podamos :er" como desde u! estrec7o alc'!" la
7o!do!ada" <ue a la 7ora AiKada empe*' a lle!arse de 7umo , de Aue%o. Z!o de los %ra!des cascos de
metralla <ue desde a<uel caldero 7ir:ie!te sua! 7asta do!de est4amos apostados 7iri' e! u!a
ma!o al Ausilero .la:es. Z!a :e* m4s pude co!templar a<u el mismo espect4culo <ue e! ta!tas
otras ocasio!es 7aa :isto a!tes de los ata<ues: la ima%e! de u! %rupo <ue" e!tre dos luces" a%uarda
impacie!te el mome!to de atacar , <ue" cua!do al%u!os de los disparos de !uestra artillera <ueda!
cortos" eKecuta u!a re:ere!cia proAu!da , u!4!ime" o ie! se tira al suelo" mie!tras :a
acrece!t4!dose la excitaci'! - u!a ima%e! <ue cauti:a el espritu como u! sile!cioso , terrile
ceremo!ial media!te el <ue se a!u!cia el sacriAicio de seres 7uma!os.
>!iciamos pu!tualme!te la operaci'!" <ue se :io Aa:orecida por la circu!sta!cia de <ue !uestra
preparaci'! artillera 7aa e!:uelto e! u! espeso :elo de 7umo la $ri!c7era de la 0o!do!ada. 8oco
a!tes de lle%ar al pu!to ^ topamos co! resiste!cia" pero la rompimos 7acie!do uso de %ra!adas de
ma!o. 1omo 7aamos alca!*ado !uestro oKeti:o , !o te!amos demasiadas %a!as de se%uir
luc7a!do" le:a!tamos u!a arricada , deKamos tras ella u! pelot'! armado co! u!a ametralladora.
-l D!ico placer <ue a<uella acci'! me proporcio!' Aue :er el comportamie!to de los 7omres de
la u!idad de asalto" los cuales me recordaro! :i:ame!te al :ieKo 6implicissimus. All co!oc por :e*
primera u! !ue:o li!aKe de comatie!tes - el :olu!tario de 191(" u! 7omre <ue" por lo <ue se :ea"
aD! !o 7aa reciido u! ar!i* de discipli!a" pero <ue era :alie!te por i!sti!to. A<uellos K':e!es
ra:uco!es" <ue lle:aa! polai!as de :e!das , pelamreras e!ormes" se e!*ar*aro! e! u!a :iole!ta
discusi'!" a :ei!te metros del e!emi%o" por<ue u!o 7aa i!sultado a otro llam4!dole QmiedicaS.
Adem4s Kuraa! como la!s<ue!etes , se mostraa! e!ormeme!te Kacta!ciosos.
-Nira" muc7ac7o" !o todos se ca%a! de miedo como 7aces tD -aca' %rita!do u!o de ellos" , 5l
solo limpi' toda:a ci!cue!ta metros de tri!c7era.
Cos miemros del pelot'! <ue 7aamos deKado detr4s de la arricada re%resaro! a<uella misma
tarde. 0aa! suArido aKas" se%D! co!taro!" , !o les era posile ma!te!erse all por m4s tiempo. To
1@(
Ernst Jnger
7aa dado ,a por perdidos a a<uellos 7omres , me <ued5 asomrado de <ue 7uiera! podido
atra:esar :i:os" a la lu* del da" a<uel lar%o tuo e! <ue co!sista la $ri!c7era de la 0o!do!ada.
A pesar de 5ste , de otros :arios co!traata<ues <ue reali*amos" el e!emi%o se%ua Airmeme!te
ase!tado e! el ala i*<uierda de !uestra primera l!ea , tami5! e! los cami!os de e!lace" e! los <ue
7aa le:a!tado arricadasP desde all ame!a*aa !uestra l!ea pri!cipal de resiste!cia. -sta
:eci!dad co! el e!emi%o" del cual !o !os separaa ,a la tierra de !adie" resultaa a la lar%a mu,
i!c'modaP u!o prese!ta co! claridad <ue !i si<uiera de!tro de las propias tri!c7eras estaa se%uro.
-l da 2? de Kulio me diri%" co! el Ai! de reali*ar u! reco!ocimie!to" al !ue:o 6ector 1 de la l!ea
pri!cipal de resiste!cia" pues ia a 7acerme car%o de 5l al da si%uie!te. 8ed al KeAe de la compa9a"
el alA5re* GipOe!s" <ue me e!se9ase la arricada le:a!tada por el e!emi%o e! la $ri!c7era del 6etoP
era u!a arricada !otale" pues co!sista e! u! ta!<ue <ue 7aa <uedado all i!mo:ili*ado por el
Aue%o , <ue estaa metido e! la posici'! como u! Aort! de acero. 8ara poder oser:ar los detalles
!os se!tamos e! u!a pe<ue9a a!<ueta exca:ada e! el tra:5s. 1ua!do !os 7all4amos e! ple!a
co!:ersaci'! !ot5 <ue al%uie! me a%arraa de pro!to , me empuKaa :iole!tame!te 7acia u! lado.
Z! i!sta!te despu5s se estrell' u! pro,ectil co!tra la are!a del sitio e! <ue ,o 7aa estado se!tado.
Z! a*ar Aeli* 7aa 7ec7o <ue GipOe!s oser:ase c'mo al%uie! sacaa le!tame!te u! Ausil por u!a
aspillera de la arricada e!emi%a" <ue <uedaa a u!os cuare!ta pasos de !osotrosP sus pe!etra!tes
oKos de pi!tor me 7aa! sal:ado la :ida" pues a a<uella dista!cia 7ara 7ec7o la!co e! m i!cluso
u! as!o. 6i! dar!os ie! cue!ta de lo <ue 7acamos !os 7aamos se!tado e! el espacio muerto
situado e!tre las dos arricadasP ello permita <ue el ce!ti!ela i!%l5s pudiera :er!os i%ual <ue si !os
7ui5ramos se!tado a u!a mesa e!Are!te de 5l. GipOe!s 7aa actuado co! rapide* , eAicacia. N4s
tarde" cua!do :ol: a pe!sar e! a<uello" me pre%u!t5 si ,o !o 7ara <uedado acaso parali*ado u!
i!sta!te por la :isi'! del Ausil. Ne co!taro! <ue e! a<uel mismo lu%ar de aparie!cia ta! i!oce!te
7aa! muerto ,a tres 7omres de la No:e!a 1ompa9a" todos ellos de u! tiro e! la cae*aP a<uel
sitio era ciertame!te Au!esto.
A<uella tarde me e!co!traa de!tro de mi ari%o se!tado c'modame!te a mi mesa" le,e!do ,
toma!do caA5" cua!do me empuK' a salir de 5l u! tiroteo !o especialme!te :iole!to. /i <ue de la
parte de dela!te ia asce!die!do e! sucesi'! mo!'to!a" como las perlas de u! collar" se9ales de
petici'! de Aue%o de arrera. Al%u!os 7eridos <ue :ol:a! re!<uea!do co!taa! <ue e! los 6ectores
= , 1 los i!%leses 7aa! pe!etrado e! la l!ea pri!cipal de resiste!cia , <ue e! el 6ector A lo 7aa!
7ec7o e! el terre!o situado dela!te de !uestra primera l!ea. >!mediatame!te despu5s lle%' la Au!esta
!oticia de la muerte de los alA5reces /orecO , Gries7aerP 7aa! cado deAe!die!do sus sectores. -l
alA5re* .ast!er" por su parte" estaa 7erido de %ra:edad. 8ocos das a!tes le 7aa ro*ado u! tiro
extra9o" <ue !o le produKo !i!%u!a otra 7erida" pero s le rea!' u!a tetillaP pareca cortada co! u!
cuc7illo aAilado. A las oc7o tami5! lle%' a mi ari%o 6pre!%er" <ue ma!daa i!teri!ame!te la
Iui!ta 1ompa9aP te!a cla:ado e! la espalda u! casco de metralla. All recor' Auer*as ec7a!do u!a
Qmirada a los tuosS o al QtelescopioS" es decir" eie!do u! lar%o tra%o de u!a otellaP lue%o se
e!cami!' 7acia el puesto de socorro al tiempo <ue pro!u!ciaa esta cita:
-WAtr4s" atr4s" do! ;odri%oX
Ce se%ua su ami%o Dome,er" <ue sa!%raa de u!a ma!o. -ste se despidi' solta!do u!a cita
asta!te m4s re:e.
\
A la ma9a!a si%uie!te ocupamos el 6ector 1" <ue 7aa sido e!treta!to limpiado de e!emi%os.
All e!co!tr5 a u!os cua!tos *apadores" , tami5! a =oKe , a .ius co! u!a parte de la 6e%u!da
1ompa9a" , a GipOe!s co! lo <ue <uedaa de la !o:e!a. De!tro de la tri!c7era ,aca! muertos e! el
suelo oc7o alema!es , dos i!%lesesP e! el escudo <ue 5stos lle:aa! e! la %orra po!a Q6out7AArica -
\
AFc%wrts& rc%wrts& D!n F!drig!QB UWAtr4s" atr4s" do! ;odri%oXV es u! co!ocido :erso de 0erder" <ue aparece
e! u!o de sus Qroma!cesS de tema espa9ol. Ca QotraS cita" Qasta!te m4s re:eS" <ue 23!%er !o explicita" es
proaleme!te la respuesta dada por G]t* :o! =erlic7i!%e! -e! la :ersi'! primiti:a de la ora de ese mismo ttulo de
Goet7e -- al trompetero del eK5rcito real" para <ue la tra!smita a su capit4!: Qim <rsch lec%enB <ue me lama el culoV. (N.
del $.)
1@9
Ernst Jnger
Ota%o-;iAlesS. Cas %ra!adas de ma!o 7aa! deKado a todos ellos e! u! estado lastimoso. 6us rostros
desAi%urados mostraa! lesio!es atroces.
Orde!5 ocupar la arricada , limpiar la tri!c7era. A las o!ce , cuare!ta , ci!co i!ici' !uestra
artillera u! Aue%o sal:aKe co!tra las posicio!es e!emi%as situadas dela!te de !osotrosP reciimos" si!
emar%o" m4s %ra!adas <ue los propios i!%leses. Ca des%racia !o se 7i*o esperar muc7o tiempo. -l
%rito de QW1amillerosXS lle%' :ola!do de la i*<uierda a tra:5s de la tri!c7era. Ne apresur5 a acudir a
a<uel lu%ar , e!co!tr5 dela!te de la arricada de la $ri!c7era del 6eto los restos i!Aormes de mi
meKor KeAe de secci'!. Z! pro,ectil disparado por !uestra propia artillera le 7aa dado de lle!o e!
los ri9o!es. 8or e!cima de a<uel 7omre col%aa! de las destro*adas ramas del seto de maKuelo <ue
daa su !omre a la tri!c7era %iro!es de su u!iAorme , de su ropa i!terior" <ue le 7aa! sido
arra!cados del cuerpo por la presi'! del aire %e!erada por la explosi'!. 8ara a7orrar!os a<uella
:isi'! orde!5 <ue lo curiera! co! u!a lo!a de tie!da de campa9a. >!mediatame!te despu5s Auero!
7eridos e! a<uel sitio otros tres 7omres. Aturdido por la o!da expa!si:a" el cao -7lers se
re:olcaa por el suelo. A otro 7omre el pro,ectil le arra!c' amas ma!os a la altura de las mu9ecas.
1uierto de sa!%re" :ol:a 7acia atr4s tamale4!doseP lle:aa apo,ados los ra*os e! los 7omros de
u! camillero. A<uel pe<ue9o corteKo te!a al%o de u! aKorrelie:e 7eroico" pues el a,uda!te
cami!aa a%ac7ado" e! ta!to <ue el 7erido se ma!te!a er%uido co! muc7o esAuer*o - era u! 7omre
Ko:e!" de caellos !e%ros , rostro 7ermoso , decidido" <ue e! a<uel mome!to estaa la!co como el
m4rmol.
-!:i5 a u! e!lace tras otro a los puestos de ma!do , exi% i!siste!teme!te <ue cesase el Aue%o" o
ie! <ue 7iciese! acto de prese!cia e! la tri!c7era oAiciales de artillera. 8or toda respuesta e!tr' e!
Au!cio!amie!to u!o de !uestros la!*ami!as de %rueso calire , tra!sAorm' !uestra tri!c7era e! u!
aut5!tico matadero.
A las siete , <ui!ce me lle%' co! muc7o retraso u!a orde!P de ella sa<u5 e! limpio <ue a las siete
, trei!ta come!*ara u! :iole!to Aue%o de !uestra artillera , <ue a las oc7o dos peloto!es de la
compa9a de asalto" al ma!do del alA5re* /oi%t" dea! Aor*ar la arricada de la $ri!c7era del 6eto.
0aa! de limpiar esta tri!c7era 7asta el pu!to roKo A , lue%o estalecer co!tacto por la derec7a co!
u! pelot'! de c7o<ue <ue reali*ara u! a:a!ce paralelo. Dos peloto!es de mi compa9a te!a! la
misi'! de ocupar el tramo de tri!c7era co!<uistado.
A toda prisa tom5 las disposicio!es !ecesarias" mie!tras come!*aa ,a el Aue%o de artillera.
6eleccio!5 a mis dos peloto!es , 7al5 re:eme!te co! /oi%t" <uie!" e! cumplimie!to de la orde!"
i!ici' pocos mi!utos despu5s el a:a!ce. 8e!s5 <ue todo a<uello ia a ser poco m4s <ue u! paseo <ue
!o lle:ara demasiado leKos" , por ello ia a!da!do despreocupadame!te" co! mi %orra e! la cae*a ,
u!a sola %ra!ada de ma!%o aKo el ra*o" detr4s de mis dos peloto!es. -! el i!sta!te del ata<ue" <ue
Aue a!u!ciado por las !ues de 7umo causadas por los explosi:os" los Ausiles de toda la *o!a se
co!ce!traro! sore la $ri!c7era del 6eto. Buimos salta!do" a%ac7ados" de tra:5s e! tra:5s. Nuestro
a:a!ce marc7' ie!P los i!%leses 7u,ero! a u!a l!ea situada m4s atr4s , deKaro! u! muerto.
8ara explicar el i!cide!te <ue lue%o si%ui' es preciso recordar <ue !o amos a:a!*a!do por
de!tro de u!a posici'!" si!o por de!tro de u!o de los !umerosos cami!os de acceso e! <ue se 7aa!
i!Ailtrado los i!%leses" o" meKor dic7o" los !eo*ela!deses - pues 7asta despu5s de la %uerra !o supe"
por cartas <ue me lle%aro! de los pases de las a!tpodas" <ue all comatimos co!tra u! co!ti!%e!te
!eo*ela!d5s. A<uel cami!o de acceso" <ue era precisame!te lo <ue llam4amos $ri!c7era del 6eto"
corra a lo lar%o de la cresta de u!a lomaP a su i*<uierda corra" e! la parte aKa" la de!omi!ada
Q$ri!c7era de la 0o!do!adaS. -sta tri!c7era" <ue ,o 7aa limpiado co! /oi%t el 22 de Kulio" 7aa
sido e:acuada" como ,a 7e co!tado" por el pelot'! <ue all deKamosP estaa" pues" ocupada e!to!ces"
o al me!os co!trolada" por los !eo*ela!deses. Amos cami!os se 7allaa! u!idos por *a!Kas
tra!s:ersales" pero desde de!tro de la $ri!c7era del 6eto !o se di:isaa la 7o!do!ada.
To marc7aa el Dltimo" detr4s del destacame!to" <ue se ia arie!do cami!oP estaa de ue!
7umor" pues lo D!ico <ue 7asta a<uel mome!to 7aa :isto del e!emi%o 7aa! sido al%u!as siluetas
7uma!as <ue 7ua! a campo raso. Dela!te de m cami!aa el suoAicial Neier" <ue cerraa su
1Y#
Ernst Jnger
pelot'!" , dela!te de 5l :ea de :e* e! cua!do" e! los recodos de la tri!c7era" al pe<ue9o _il*eO" u!
7omre de mi compa9a. -! este orde! pasamos por dela!te de u! estrec7o ramal <ue sua de la
7o!do!adaP a<uel ramal Aormaa u!a 7or<uilla e! el sitio do!de desemocaa e! la tri!c7era. -!tre
sus dos desemocaduras <uedaa u! lo<ue de tierra" e! Aorma de delta" <ue te!dra u!os ci!co
pasos de a!c7o. To acaaa de pasar por dela!te de la primera desemocadura" mie!tras Neier se
e!co!traa ,a dela!te de la se%u!da.
-! las luc7as de tri!c7eras" cua!do aparece! iAurcacio!es de ese %5!ero se suele ma!dar por
ellas u! par de ce!ti!elas" <ue se 7ace! respo!sales de la se%uridad. -! este caso" o ie! /oi%t 7a-
a omitido 7acerlo" o ie!" co! las prisas" !o se 7aa AiKado e! la existe!cia de a<uel ramal. 6ea
como Auere" lo cierto es <ue de repe!te o" i!mediatame!te dela!te de m" <ue el suoAicial Neier
la!*aa u! %rito e! el <ue se reAleKaa u!a %ra! excitaci'!P :i tami5! c'mo le:a!taa
apresuradame!te su Ausil , 7aca u! disparo co!tra la se%u!da desemocadura de la *a!KaP a<uel tiro
me pas' ro*a!do la cae*a.
1omo el lo<ue de tierra me impeda :er !ada" me resultaa completame!te i!explicale lo
ocurridoP pero me ast' dar u! paso atr4s , ec7ar u!a mirada por la primera desemocadura para
compre!der todo. Co <ue co!templ5 me deK' ciertame!te petriAicado" pues Ku!to a m se 7allaa de
pie" ta! cerca <ue casi poda a%arrarlo co! la ma!o" u! !eo*ela!d5s de complexi'! atl5tica. 6i-
mult4!eame!te reso!aro! e! la parte aKa %ritos de ataca!tes" toda:a i!:isiles" <ue se acercaa!
apresuradame!te a campo descuierto para cortar!os la retirada. A<uel !eo*ela!d5s <ue 7aa
aparecido como por arte de ma%ia a !uestra espalda" , Are!te al cual me 7allaa como 7ec7i*ado" era
cie%o para mi prese!cia" , e! eso estu:o su rui!a. $oda su ate!ci'! se co!ce!traa e! el suoAicial
Neier" a cu,o disparo replic' co! el la!*amie!to de u!a %ra!ada de ma!o. /i c'mo se arra!caa del
pec7o u!a de a<uellas %ra!adas <ue te!a! Aorma de lim'! , c'mo la la!*aa detr4s de Neier" <uie!
i!te!taa escapar a la muerte corrie!do 7acia adela!te. Al mismo tiempo prepar5 ,o mi %ra!ada de
ma!%o" D!ica arma <ue lle:aa co!mi%o" ," m4s <ue arroKarla" la deK5 caer co! u! le:e impulso casi a
los pies mismos del !eo*ela!d5s. No tu:e tiempo de co!templar su asce!si'! a los cielos" pues a<u5l
era el Dltimo i!sta!te e! <ue aD! poda esperar alca!*ar de !ue:o !uestra posici'! de partida. A toda
prisa empec5 a dar saltos 7acia atr4sP toda:a :i aparecer detr4s de m al pe<ue9o _il*eO" <ue 7aa
te!ido la ue!a idea de pasar por deaKo de la %ra!ada del !eo*ela!d5s" salta!do al lado de Neier e!
direcci'! 7acia do!de ,o me e!co!traa. Z! 7ue:o de 7ierro <ue toda:a !os arroKaro! le des%arr' el
ci!to , los Ao!dillos del pa!tal'!" pero !o le caus' !i!%u!a 7erida. $a! de!so era el cerroKo <ue el
e!emi%o 7aa i!stalado detr4s de !osotros" mie!tras /oi%t , los otros cuare!ta ataca!tes se
e!co!traa! cercados , perdidos. 6i! sospec7ar !ada del extra9o i!cide!te del <ue ,o 7aa sido
testi%o" se si!tiero! empuKados desde atr4s 7acia la muerte. Gritos de comate , !umerosas
explosio!es i!dicaro! <ue :e!diero! caras sus :idas.
8ara acudir e! su a,uda orde!5 <ue el pelot'! del cadete No7rma!! a:a!*ase por la $ri!c7era del
6eto. $u:imos <ue dete!er!os" si! emar%o" a!te u!a arrera de mi!as de otella <ue caa! como
%ra!i*os. Z! casco de metralla lle%' :ola!do a estrellarse co!tra mi pec7oP <ued' rete!ido por la
7eilla de mis tira!tes.
6e dese!cade!' e!to!ces u! Aue%o artillero de %ra! :iole!cia. A !uestro alrededor sur%a! ra,os
de tierra de los :apores coloreados" , el sordo retumar de los pro,ectiles <ue co!tra el suelo re-
:e!taa! se me*claa co! u!os c7illidos a%udos" met4licos" <ue recordaa! el so!ido producido por
u!a sierra circular al cortar tro!cos de 4roles. =rama!do se aproximaa!" a i!ter:alos si!ies-
trame!te cortos" lo<ues de 7ierro" , e! medio de todo a<uello ca!taa! , %orKeaa! !ues de
shra#nels( 1omo era de temer u! ata<ue" me puse u!o de los cascos de acero <ue por el suelo
a!daa! desparramados , re%res5 a toda prisa" co! al%u!os compa9eros" a !uestra tri!c7era de luc7a.
-! el otro lado apareciero! al%u!as Ai%uras 7uma!as. Nos apo,amos e! el derruido talud de la
tri!c7era , arimos Aue%o co!tra ellas. A mi lado u! %uerrero Ko:e!csimo apretaa co! ma!os Ae-
riles el %atillo de su ametralladora" pero !o co!se%ua <ue por el ca9'! saliese u!a sola ala. Ce
<uit5 el arma de las ma!os , lo%r5 7acer al%u!os disparosP lue%o :ol:i' a e!cas<uillarse" como e!
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u!a pesadilla. 6i! emar%o" los ataca!tes desapareciero! e! tri!c7eras , emudos" mie!tras se 7aca
cada :e* m4s i!te!so el Aue%o. Ca artillera !o 7aca ,a disti!ci'! !i!%u!a e!tre u! a!do , otro.
1ua!do" se%uido de u! e!lace" cami!aa 7acia mi ari%o" al%o se estrell'" e!tre 5l , ,o" co!tra el
talud de la tri!c7eraP co! extraordi!aria :iole!cia me arra!c' de la cae*a el casco de acero , lo
arroK' leKos. 1re <ue me 7aa cado e!cima toda u!a r4Aa%a de shra#nels /& medio aturdido" me
i!troduKe e! mi madri%ueraP se%u!dos despu5s estallaa e! su orde u!a %ra!ada" <ue lle!' de u!a
de!sa 7umareda a<uel pe<ue9o 7ait4culo. Z! lar%o casco de metralla aplast' u! e!:ase de pepi!os
<ue estaa Ku!to a mis pies. /ol: a salir del a%uKero" para !o <uedar sepultado aKo masas de tierra" ,
me met a rastras e! la tri!c7eraP desde aaKo ex7ortaa a los dos e!laces , a mi orde!a!*a a <ue
perma!eciese! mu, despiertos.
Bue u!a media 7ora mu, pe!osaP la Nuerte :ol:i' a pasar por la cria a mi compa9a" ,a mu,
reducida. Z!a :e* come!*' el reAluKo de a<uella ola de Aue%o" recorr la tri!c7era" exami!5 los da9os
, compro5 <ue aD! <ued4amos catorce 7omres. 1o! ellos solos era imposile deAe!der u!a
posici'! ta! exte!sa como a<u5lla. -! co!secue!cia e!car%u5 a No7rma!! , a tres 7omres <ue
deAe!diese! la arricada , co! los resta!tes Aorm5 u! %rupo e! Aorma de eri*o de!tro de u! proAu!do
emudo situado detr4s de la tri!c7era. Desde all podamos i!ter:e!ir e! la luc7a por la arricada ,
podamos asimismo acosar desde arria co! %ra!adas de ma!o al ad:ersario" e! el caso de <ue se
i!Ailtrase e! la tri!c7era. 6i! emar%o" la ulterior acti:idad 5lica se limit' a u!a prolo!%ada reArie%a
co! mi!as de pe<ue9o calire , %ra!adas de Ausil.
-l 2) de Kulio !os rele:' u!a compa9a del 1Y?[ ;e%imie!to. -st4amos mu, a%otados. Ta e! el
mome!to e! <ue se diri%a 7acia la primera l!ea Aue %ra:eme!te 7erido el KeAe de a<uella compa9aP
su sucesor <ued' sepultado de!tro de mi ari%o cua!do 5ste Aue 7u!dido u!os das m4s tarde por u!a
%ra!ada. $odos respiramos ali:iados al deKar a !uestra espalda la aldea de 8uisieuxP e! el 7ori*o!te
empe*aa! a al*arse las tempestades de acero de la %ra! luc7a Ai!al" , sus true!os lle%aa! ,a 7asta
a<uel sitio.
-stos a:a!ces i!%leses mostraro! <ue creca muc7o la Aortale*a de !uestros ad:ersarios" los
cuales aAlua! desde las partes m4s remotas del mu!do. Nosotros te!amos cada :e* me!os 7omres
<ue opo!erlesP a me!udo era! casi !i9os , adem4s careca! de armame!to e i!strucci'!. Co m4s <ue
podamos 7acer" au! co! la meKor :olu!tad" era tapar ac4 , all4 las rec7as producidas por a<uella
crecie!te marea :i:a" arroKa!do !uestros cuerpos de!tro de ellas. No dispo!amos de recursos para
reali*ar %ra!des co!traata<ues" como aD! pudimos 7acerlo e! 1amrai.
N4s tarde" cua!do reAlexio!5 sore el modo e! <ue los !eo*ela!deses 7aa! aparecido
triu!Aalme!te a campo raso , 7aa! empuKado a los !uestros a u! atolladero mortal" ca e! la cue!ta
de <ue" al orar as" 7aa! represe!tado exactame!te el mismo papel <ue a !osotros !os proporcio!'
el %ra! 5xito e! 1amrai el 2 de diciemre de 191). 0aamos co!templado" pero i!:ertida" !uestra
propia ima%e!.
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Ernst Jnger
Ni Dltimo asalto
-l 3# de Kulio de 191I <uedamos acuartelados e! 6auc7,-C5str5e" u!a o!ita aldea de Artois
rodeada de esta!<ues respla!decie!tesP all amos a pasar u! perodo de desca!so. A los pocos das
marc7amos a pie 7asta -scaudoeu:res" situado toda:a m4s leKos del Are!teP era u! triste suurio
orero <ue el aristocr4tico 1amrai 7aa expulsado" por as decirlo" de su se!o.
Ca casa e! <ue me aloKaa estaa e! la ;ue des =ouc7ersP all ocupaa la meKor 7aitaci'! de la
:i:ie!da de u!a Aamilia orera del !orte de Bra!cia. -l muele pri!cipal de mi cuarto era el 7aitual
lec7o %i%a!tescoP 7aa adem4s u!a c7ime!ea e! cu,a repisa se e!co!traa! :arios Karro!es de
:idrio roKo , a*ul" u!a mesa redo!da" sillas" al%u!os cromos del [a"ilist:re suKetos e! las paredes"
co! ttulos como Pi,e la classe ! S!u,enir de #re"i:re c!""uni!n& tarKetas postales , otras cosas
por el estilo. Ca :e!ta!a de a<uella 7aitaci'! daa a u! camposa!to.
Cas claras !oc7es de lu!a lle!a Aa:oreca! la :isita de los a:io!es e!emi%os" <ue !os 7iciero! :er
la superioridad material cada :e* ma,or del otro a!do. Noc7e tras !oc7e lle%aa! !umerosas
escuadrillas <ue :olaa! por e!cima de !osotros , arroKaa! omas de u!a si!iestra pote!cia
explosi:a sore 1amrai , tami5! sore los suurios. Ca miedosa precipitaci'! co! <ue aKaa! al
s'ta!o mis 7u5spedes me molestaa m4s <ue el *umido de los motores de los a:io!es" u! *umido
Ai!o" parecido al <ue produce! los mos<uitos" , m4s tami5! <ue el %ra! !Dmero de explosio!es
retuma!tes. -s preciso te!er e! cue!ta" de todos modos" <ue la :spera de mi lle%ada 7aa estallado
u!a oma dela!te de la :e!ta!a de mi 7aitaci'!P a<uella oma 7aa tirado al suelo" aturdido" al
due9o de la casa" <ue estaa durmie!do e! la cama" 7aa arra!cado adem4s u!a pata de 5sta ,
lle!ado de a%uKeros las paredes. -ste 7ec7o Aortuito me dio" si! emar%o" u!a se!saci'! de
se%uridad" pues ,o comparta u! poco la superstici'! de los :ieKos %uerrerosP se%D! ella" el emudo
<ue acaa de ser aierto por u! pro,ectil es el lu%ar <ue m4s se%uridad oArece.
$ras u! da de desca!so recome!*' la ca!ti!ela de siempre" es decir" los eKercicios. Z!a %ra! parte
del da !os la ocupaa! la i!strucci'!" las clases te'ricas" las re:istas" las reu!io!es , las i!s-
peccio!es. -! u!a ocasi'! tu:o <ue dictar u! triu!al de 7o!or u! Aallo , ello !os lle:' u!a ma9a!a
completa. -l ra!c7o :ol:a a ser escaso , malo. 0uo u!a temporada e! <ue lo D!ico <ue !os daa!
para ce!ar era! pepi!osP el seco 7umor de la tropa los auti*' co! el acertado !omre de Qsalc7ic7as
de Kardi!eroS.
Ne dedi<u5 pri!cipalme!te a e!tre!ar u!a u!idad de c7o<ue" pues los Dltimos comates me
7aa! 7ec7o :er co! claridad <ue !uestras Auer*as de luc7a estaa! suArie!do u!a tra!sAormaci'!
crecie!te. Co D!ico co! <ue se poda co!tar para el c7o<ue propiame!te dic7o era u! pe<ue9o
!Dmero de 7omres" pero tales 7omres 7aa! lle%ado a co!stituir u!a estirpe dotada de u!a dure*a
especial. -! camio" la masa de los dem4s co!taa a lo sumo como Auer*a de Aue%o. 1asi siempre
era preAerile" e! a<uellas circu!sta!cias" ser el KeAe de u! pelot'! de soldados decididos <ue !o
ma!dar u!a compa9a de pusil4!imes.
-l tiempo lire lo dedicaa a leer" a9arme" 7acer pr4cticas de tiro , mo!tar a caallo. Nuc7as
tardes disparaa m4s de cie! cartuc7os co!tra otellas , latas de co!ser:as. 1ua!do paseaa a ca-
allo e!co!traa octa:illas <ue el e!emi%o la!*aa e! ca!tidades masi:as sore !osotrosP el ser:icio
de propa%a!da del otro a!do !os las distriua e! edicio!es cada :e* m4s !umerosas" como si
Auera! pro,ectiles morales. 2u!to a i!si!uacio!es sore asu!tos polticos , militares" co!te!a!"
sore todo" descripcio!es de la ma%!Aica :ida <ue se lle:aa e! los campos i!%leses de prisio!eros.
Z!a de ellas deca: QT a7ora" e! co!Aia!*a" W<u5 A4cil es extra:iarse e! la oscuridad cua!do u!o
re%resa de lle:ar el ra!c7o a las tri!c7eras o de reali*ar laores de AortiAicaci'!XS. Otra co!te!a
i!cluso el poema de 6c7iller Q=rita!ia lireS. 8e<ue9os %loos <ue Alotaa! lireme!te e! el aire
lle:aa! 7asta el Are!te" cua!do el :ie!to era Aa:orale" a<uellas octa:illasP ia! atadas e! pa<uetes
1Y3
Ernst Jnger
," tras 7aer estado ala!ce4!dose e! el aire u! determi!ado tiempo" u!a mec7a las deKaa sueltas.
8or cada eKemplar <ue u!o e!tre%ase daa! u!a recompe!sa de trei!ta pe!i<ues" lo <ue i!dicaa <ue
el ma!do co!sideraa peli%roso el eAecto <ue pudiera! producirP de todos modos" los costes se
7aca! recaer sore la polaci'! del territorio ocupado.
Z!a tarde co% u!a icicleta , marc75 co! ella 7asta 1amrai. A<uella amale , a!ti%ua ciudad
estaa desolada , :aca. Cas tie!das , los caA5s se 7allaa! cerrados" , au!<ue u!a oleada de Ai%uras
:estidas co! el u!iAorme alem4! a!e%aa sus calles" 5stas pareca! muertas. Ni :isita ale%r'
si!cerame!te al se9or , a la se9ora 8la!cot" <ue u! a9o a!tes me 7aa! oArecido u! aloKamie!to ta!
espl5!dido. Ne co!taro! <ue la situaci'! 7aa empeorado e! todos los aspectos. De lo <ue
pri!cipalme!te se lame!taro! Aue de las Arecue!tes :isitas de los a:io!esP 5stos los oli%aa! a suir
, aKar :arias :eces las escaleras cada !oc7e. -!tre ellos discuta! <u5 era m4s aco!seKale" si
perecer por causa de u!a oma e! el primer s'ta!o o morir aplastados por los escomros e! el
se%u!do. A<uellos a!cia!os se9ores" cu,os rostros reAleKaa! ta!ta preocupaci'!" me causaro!
:erdadera l4stima. 1ua!do los ca9o!es empe*aro! a 7alar al%u!as sema!as m4s tarde" tu:iero! <ue
aa!do!ar precipitadame!te la casa e! <ue 7aa! pasado toda su :ida.
6ore las o!ce de la !oc7e del 23 de a%osto me despert5 soresaltado ape!as acaaa de co%er
dulceme!te el sue9oP al%uie! dada :iole!tos %olpes e! la puerta de mi 7aitaci'!. -ra u! e!lace" <ue
traa la orde! de marc7a. Ta la :spera !os 7aa! lle%ado desde el Are!te los mo!'to!os true!os ,
estampidos de u! Aue%o de artillera i!usitadame!te :iole!toP mie!tras 7acamos la i!strucci'!"
mie!tras comamos" mie!tras Ku%4amos a las cartas" a todas 7oras estu:imos o,e!do a<uellos
ruidos. -ra! u!a ad:erte!cia para <ue !o !os ima%i!4semos <ue !uestro perodo de desca!so ia a
durar muc7o tiempo. 0aamos acu9ado u!a palara especial" mu, so!ora" para reAerir!os a a<uel
leKa!o %or%oteo del tro!ar de los ca9o!es: QumumarS.
;4pidame!te 7icimos el e<uipaKe , Aormamos e! la carretera <ue lle:aa a 1amraiP e! a<uellos
mome!tos caa u!a llu:ia torre!cial. Nos diri%imos a Nar<uio!" ado!de lle%amos sore las ci!co de
la ma9a!a. Nuestra compa9a <ued' aloKada e! u!a %ra!Ka de e!ormes dime!sio!es" cu,o" patio
estaa rodeado de !umerosos estalos semiderruidosP cada cual se acomod' como ue!ame!te pudo.
To , el alA5re* 6c7rader" mi D!ico oAicial de la compa9a" !os metimos e! u!a co!strucci'! de
ladrillo parecida a u!a ma*morraP el Auerte olor a caru!o <ue all 7aa !os i!dic' <ue e! tiempos
pacAicos 7aa ser:ido para aloKar caras" pero e! a<uel mome!to sus D!icos 7aita!tes era! u!as
%ra!des ratas.
8or la tarde se celer' u!a reu!i'! de oAiciales para estudiar la situaci'!P dura!te ella !os diKero!
<ue a<uella !oc7e deamos perma!ecer e! estado de alerta e! u! lu%ar situado !o leKos de =eu%!,"
a la derec7a de la %ra! carretera <ue u!a 1amrai co! =apaume. 6e !os ad:irti' <ue el e!emi%o
poda atacar!os co! los !ue:os ta!<ues" r4pidos , ma!eKales.
Distriu a mi compa9a e! orde! de comate de!tro de u! pe<ue9o 7uerto de le%umres. De pie
aKo u! ma!*a!o diri% u!as palaras a mis 7omres" <ue me rodeaa! e! semicrculo. Cos rostros
apareca! serios , :iriles. No era muc7o lo <ue 7aa <ue decir. $odos 7aa! lle%ado a :er co!
claridad por a<uellos das <ue amos cuesta aaKoP e! todo eK5rcito existe" adem4s de la u!idad de
las armas" tami5! u!a u!idad moral" , 5sta es la D!ica <ue explica a<uella u!a!imidad de criterio.
-l e!emi%o ex7ia e! cada !ue:o ata<ue armas cada :e* m4s poderosasP sus %olpes empe*aa! a
ser m4s r4pidos , :iole!tos. $odo el mu!do saa <ue !o podamos :e!cer. 8ero pla!taramos cara al
e!emi%o.
6c7rader , ,o ce!amos a<uella !oc7e e! el patio de la %ra!Ka" se!tados a u!a mesa <ue !os
7aamos Aaricado co! los restos de u! carro , la puerta de u!a casaP lue%o eimos u!a otella de
:i!o. 1ua!do acaamos !os metimos e! la careri*a" 7asta <ue a las dos de la madru%ada :i!o el
ce!ti!ela a decir!os <ue los camio!es estaa! ,a esper4!do!os e! la pla*a ma,or de la aldea.
>lumi!ados por luces Aa!tasmales atra:esamos" e! medio de u! %ra! estrue!do" a<uel terre!o
remo:ido por la luc7aP sore 5l se 7aa lirado el a9o a!terior la =atalla de 1amrai. Cos :illorrios
de la *o!a 7aa! <uedado mac7acados de u!a ma!era i!:erosmil , cua!do cru*4amos sus calles"
1Y?
Ernst Jnger
a cu,os lados <uedaa! los muros de las casas e! rui!as" !os :eamos oli%ados a serpe!tear por
e!tre los escomros. Nu, cerca de =eu%!, !os descar%aro! de los camio!es" lue%o !os co!duKero!
7asta los lu%ares desde los <ue amos a partir para el asalto. Nuestro atall'! ocupaa u! cami!o e!
7o!do!ada situado Ku!to a la carretera =eu%!,/aux. A!tes del medioda lle%' u! e!lace <ue me traKo
la orde! de <ue mi compa9a se adela!tase 7asta situarse Ku!to a la carretera Br5micourt-/aux. -ste
a:a!ce escalo!ado me 7i*o compre!der <ue !os a%uardaa! sa!%rie!tos sucesos a!tes de <ue
acaase el da.
A<uel terre!o estaa sie!do omardeado , ametrallado por a:io!es <ue :olaa! e! crculo por
e!cima de !osotros , por ello 7ice <ue mis tres seccio!es lo atra:esara! e! 7ilera" mo:i5!dose e!
*i%*a%. Z!a :e* <ue lle%amos a la meta !os distriuimos e! emudos , a%uKeros" pues 7asta la parte
de ac4 de la carretera lle%aa!" au!<ue de ma!era aislada" las %ra!adas la!*adas por el e!emi%o.
Ne se!ta ta! mal a<uel da <ue i!mediatame!te me te!d e! u!a pe<ue9a *a!Ka , me <ued5
dormido. Al despertarme me puse a leer el eKemplar de Mristra" Shand/ <ue lle:aa e! mi
%uardamapasP as pas5 la tarde" tumado al sol" <ue me cale!taa co! sus ra,os" e! ese estado de
i!diAere!cia propio de los e!Aermos.
A las seis , cuarto de la tarde lle%' u! e!laceP !os co!:ocaa a los KeAes de compa9a a u!a
reu!i'! co! el capit4! :o! _e,7e.
-$e!%o <ue darles u!a %ra:e !oticia" , es <ue atacamos. 0ar4 u!a preparaci'! artillera de media
7ora , a las siete !uestro atall'! se la!*ar4 al ata<ue. 8artir4 de la li!de occide!tal de Ba:reuilP el
pu!to de direcci'! de la marc7a es el campa!ario de 6api%!ies.
0icimos al%u!os come!tarios acerca de la orde! , tras u! e!5r%ico apret'! de ma!os salimos
deprisa 7acia do!de se 7allaa! !uestras compa9asP el Aue%o come!*ara die* mi!utos m4s tarde ,
aD! te!amos <ue recorrer a pie u! lar%o tra,ecto. >!Aorm5 a mis KeAes de secci'! de la orde! reciida
, ma!d5 <ue la compa9a Aormase.
-Cos peloto!es" e! colum!a de a u!o" separados por u!a dista!cia de :ei!te metros. Direcci'! de
la marc7a" 7acia la i*<uierda" olicuame!te" las copas de los 4roles de Ba:reuil.
Z!a ue!a se9al del espritu <ue aD! se%ua :i:o e!tre !osotros Aue <ue me :i oli%ado a decidir
<ui5! se <uedara atr4s para i!Aormar a la coci!a de campa9a sore el lu%ar e! <ue estaramos. Nadie
se oAreci' :olu!tario.
>a cami!a!do mu, por dela!te de mi compa9aP me acompa9aa! mis orde!a!*as , el sar%e!to
;ei!ecOe" <ue co!oca ie! a<uella *o!a. De detr4s de los setos , las rui!as saltaa! los disparos de
!uestros ca9o!es. 6u Aue%o se asemeKaa m4s a u! ladrido Aurioso <ue a u!a marea extermi!adora.
1ua!do miraa 7acia atr4s :ea a mis peloto!es a:a!*ar e! u! orde! impecale. 2u!to a ellos se
al*aa! las pe<ue9as !ues de pol:o producidas por los pro,ectiles la!*ados desde los a:io!es.
;4Aa%as de alas" :ai!as de %ra!adas , aletas de shra#nels atra:esaa! co! u! uAido i!Aer!al los
espacios :acos <ue e!tre las me!%uadas 7ileras de mis 7omres <uedaa!. A la derec7a se 7allaa
=eu%!Mtre" <ue estaa sie!do omardeado co! dure*aP desde all lle%aa! pesadame!te 7asta
!osotros co! u! %ru9ido tro*os de!tados de 7ierro <ue" tras u!a re:e deto!aci'!" <uedaa!
aplastados e! el suelo le%amoso.
N4s desa%radale toda:a Aue el a:a!ce detr4s de la carretera =eu%!Mtre-=apaume. /arias
%ra!adas de eAecto explosi:o estallaro! de repe!te dela!te" detr4s , e! medio de !osotros. Nos dis-
persamos , !os arroKamos de!tro de los emudos. To ca de rodillas e!cima del Qproducto del
miedoS deKado all por al%uie! <ue me 7aa precedidoP a toda prisa 7ice <ue mi orde!a!*a me lim-
piase urdame!te los pa!talo!es co! u! cuc7illo.
Cas !ues producidas por las !umerosas explosio!es de las %ra!adas se a%lomeraa! ,a e! las
aAueras de la aldea de Ba:reuilP e! medio de a<uellas !ues sua! , aKaa! e! r4pida alter!a!cia
colum!as de tierra de color pardo. Ne adela!t5 7asta las primeras rui!as co! el Ai! de esco%er u!a
posici'! , lue%o" co! mi ast'! de paseo" 7ice se9ales a los 7omres para <ue me si%uiera!.
A<uella aldea estaa rodeada de arraco!es destruidos por los disparosP detr4s de ellos se Auero!
reu!ie!do al%u!os co!ti!%e!tes de los atallo!es primero , se%u!do. Z!a ametralladora e!emi%a
1Y@
Ernst Jnger
!os caus' al%u!as :ctimas dura!te el Dltimo trec7o del cami!o. Desde mi puesto oser:aa el Ai!o
cord'! de !uecitas de pol:o <ue las alas le:a!taa!P de :e* e! cua!do <uedaa pre!dido e! a<uel
cord'!" como e! u!a red" al%u!o de los 7omres <ue lle%aa!. Z!o de los 7eridos Aue el sar%e!to
=al%" de mi compa9aP u!a ala le atra:es' u!a pier!a.
Z!a Ai%ura 7uma!a :estida co! u! Na!c7ester pardo atra:es' impasile el omardeado terre!o
, :i!o a estrec7arme la ma!o. .ius , =oKe" el capit4! 2u!Oer , 6c7aper" 6c7rader" 6c7l%er" 0ei!s"
Bi!dei!se!" 0'7lema!! , 0oppe!rat7 se e!co!traa! detr4s de u! seto arrido por el plomo , por el
7ierro , discuta! lar%ame!te acerca del ata<ue. Dura!te muc7os das de c'lera 7aamos luc7ado e!
un "is"! campo , tami5! a<uella :e* los ra,os del sol" ,a mu, aKo e! el 7ori*o!te" ilumi!ara! la
sa!%re de casi todos !osotros.
Al%u!os co!ti!%e!tes del 8rimer =atall'! pe!etraro! e! el par<ue del castillo. Del 6e%u!do
=atall'!" D!icame!te mi compa9a , la <ui!ta 7aa! lo%rado cru*ar casi i!tactas a<uella corti!a de
llamas. Atra:esa!do emudos , rui!as de ediAicios !os Auimos arie!do paso 7asta lle%ar a u!
cami!o e! 7o!do!ada <ue corra por la li!de occide!tal de la aldea. Nie!tras ia a!da!do reco% del
suelo u! casco de acero , me lo pla!t5 e! la cae*a - s'lo e! situacio!es mu, comprometidas sola
7acer eso. 1o! %ra! asomro compro5 <ue Ba:reuil estaa muerto. Al parecer" la %uar!ici'! 7aa
aa!do!ado el sector <ue le correspo!da deAe!derP sore las rui!as %ra:itaa ,a esa atm'sAera te!sa
<ue e! tales mome!tos es peculiar de los espacios si! due9o" u!a atm'sAera <ue otor%a u!a a%ude*a
extrema a los oKos.
6i! <ue !osotros los supi5ramos" el capit4! :o! _e,7e" %ra:eme!te 7erido" ,aca a solas de!tro
de u! emudo situado detr4s de la aldea. Ca orde! <ue !os 7aa dado era <ue las compa9as se
la!*ase! al asalto del modo si%uie!te: e! primera l!ea" las 1ompa9as Iui!ta , Octa:aP e! se%u!da"
la 6extaP , e! tercera" la 65ptima. 1omo !i la 6exta !i la Octa:a daa! se9ales de :ida" resol:
atacar" si! preocuparme por m4s tiempo del escalo!amie!to.
-ra! ,a las siete de la tarde. A tra:5s de las amali!as Aormadas por restos de ediAicios , tro!cos
de 4roles :i salir a campo aierto" dispara!do u! d5il Aue%o de Ausil" u!a l!ea de tiradores.
6e%urame!te era la Iui!ta 1ompa9a.
-! el cami!o de 7o!do!ada <ue !os ser:a de protecci'! dispuse a la tropa para el ata<ue ,
orde!5 <ue e!trase e! acci'! e! dos oleadas.
-Dista!cia" cie! metros. To mismo ir5 e!tre la primera , la se%u!da oleada.
8artimos 7acia el Dltimo asalto. W1u4!tas :eces 7aamos cami!ado e! los a9os a!teriores 7acia el
sol po!ie!te e! u! estado de 4!imo similar al <ue e!to!ces !os emar%aaX WCes -par%es"
Guillemo!t" 6ai!t-8ierre-/aast" Ca!%emarcO" 8assc7e!daele" Noeu:res" /raucourt" Nor,X De !ue:o
!os a%uardaa u!a Aiesta de sa!%re.
Aa!do!amos el cami!o e! 7o!do!ada co! la misma precisi'! co! <ue lo 7aramos 7ec7o e!
u! campo de eKercicios" si presci!dimos de <ue Q,o mismoS" como deca la o!ita A'rmula de la
orde! <ue 7aa dado" me e!co!tr5 de repe!te e! campo aierto dela!te de la primera oleadaP
Ku!to a m cami!aa el alA5re* 6c7rader.
Ni estado Asico 7aa meKorado u! poco" pero aD! me se!ta d5il. 0aller" <ue m4s tarde
emi%r' a 6udam5rica" me co!t'" cua!do :i!o a despedirse" <ue el 7omre <ue ia a su lado le
7aa dic7o:
-WO,e" me parece <ue el alA5re* !o re%resa 7o,X
0aller era u! 7omre extra9oP a m me %ustaa su espritu sal:aKe , destructi:o. -! a<uella
co!:ersaci'! me re:el' u!a serie de cosas por las cuales me e!ter5" co! asomro" de <ue el simple
soldado pesa el cora*'! de su KeAe e! u!a ala!*a de precisi'!. To me se!ta eAecti:ame!te mu,
d5il , desde el pri!cipio pe!s5 <ue a<uel ata<ue era u! error. 6i! emar%o" de todos los <ue rea-
lic5 es 5ste el <ue m4s me %usta recordar. A<uel ata<ue careca del mpetu poderoso de la Gra!
=atalla" de la 7ir:ie!te euAoria <ue rei!aa e! 5sta. 8ero los se!timie!tos <ue me emar%aa!
era! mu, imperso!ales" era como si me oser:ase a m mismo co! u!os prism4ticos. Bue a<u5lla
la primera :e* <ue e! la %uerra pude or los siseos de los pe<ue9os pro,ectiles como al%o <ue
1YY
Ernst Jnger
pasase sila!do Ku!to a u! oKeto. -l paisaKe era de u!a tra!spare!cia cristali!a.
Cos disparos <ue sala! a !uestro e!cue!tro lle%aa! toda:a de ma!era aisladaP tal :e* los
muros de la aldea <ue <uedaa! a !uestra espalda impeda! <ue el e!emi%o !os :iese co! clari-
dad. To lle:aa e! la ma!o derec7a mi ast'! de paseo , e! la i*<uierda la pistolaP a:a!*aa
a %ra!des pasos. 1asi si! darme cue!ta deK5 e! parte a mi espalda , e! parte a mi derec7a la
l!ea de tiradores de la Iui!ta 1ompa9a. Nie!tras a:a!*aa !ot5 <ue se me 7aa despre!dido
del pec7o la 1ru* de 0ierroP 7aa cado al suelo. 6c7rader" mi orde!a!*a , ,o !os dedicamos a
uscarla co! todo i!ter5s" au!<ue tiradores ocultos !os tomaa! como la!co de sus Ausiles. 8or
Ai! la sac' 6c7rader de u!a mata de 7iera , :ol: a pre!d5rmela.
-l terre!o desce!da. 6ore u! Ao!do de arro de color pardo-roKi*o se mo:a! u!as Ai%uras
orrosas. Z!a ametralladora !os aporreaa co! sus r4Aa%as. 6e acrece!t' la se!saci'! de <ue !o 7a-
a escapatoria. 8ese a ello" empe*amos a correr mie!tras el Aue%o se co!ce!traa sore !osotros.
6altamos por e!cima de po*os de tiradores , de tramos de tri!c7era exca:ados a la li%era.
-! el preciso mome!to e! <ue estaa salta!do por e!cima de u!a tri!c7era u! poco meKor co!s-
truida" me la!*' por los aires" como u! a:e de ca*a" u! %olpe i!cisi:o <ue !ot5 e! el pec7o. Di
u! so!oro %rito" co! cu,o c7illido pareci' escap4rseme el aire de la /ida" %ir5 e! redo!do , ca al
suelo co! estr5pito.
8or Ai! me 7aa atrapado u!a ala. A la :e* <ue percia el ala*o se!t <ue a<uel
pro,ectil me saKaa la :ida. Dela!te de Nor," e! la carretera" 7aa !otado ,a la ma!o de la
Nuerte - esta :e* me aAerraa m4s Auerte" m4s !tidame!te. Nie!tras caa pesadame!te sore el
piso de la tri!c7era 7aa alca!*ado el co!:e!cimie!to de <ue a<uella :e* todo 7aa acaado"
acaado de ma!era irre:ocale. T" si! emar%o" au!<ue pare*ca extra9o" Aue a<u5l u!o de los
po<usimos i!sta!tes de los <ue puedo decir <ue 7a! sido Aelices de :erdad. -! 5l capt5 la
estructura i!ter!a de la :ida" como si u! rel4mpa%o la ilumi!ase. Notaa u! asomro i!cr5dulo"
el asomro de <ue precisame!te all Auera a acaar mi :idaP pero era u! asomro lle!o de
ale%ra. Cue%o o c'mo el Aue%o se deilitaaP pareca <ue me 7u!diese como u!a piedra aKo
la superAicie de u! oleaKe Aurioso. All !o 7aa ,a !i %uerra !i e!emistad.
1Y)
Ernst Jnger
Co%ramos arir!os paso
0e te!ido !umerosas ocasio!es de :er e! su lec7o de 7eridos a muc7os 7omres <ue estaa!
perdidos , <ue so9aa!P !o participaa! ,a !i e! el ruido del comate !i e! la suprema excitaci'! de
las pasio!es 7uma!as <ue e! tor!o a ellos se a%itaa!. T puedo decir <ue !o 7e perma!ecido
completame!te aKe!o a sus secretos.
-l tiempo <ue estu:e i!co!scie!te e! el suelo" si se lo mide por el reloK" tal :e* !o Auese mu,
lar%o - se%urame!te dur' lo <ue tardase e! lle%ar !uestra primera oleada de ata<ue 7asta la tri!c7era
e! <ue ,o 7aa cado. Ne despert5 co! la se!saci'! de u!a %ra! des%raciaP estaa e!caKado e!tre
u!os estrec7os taludes de arro. A lo lar%o de u!a Aila de 7omres a%ac7ados se desli*aa este %rito:
-W-!AermerosX W-st4 7erido el KeAe de la compa9aX
Z! 7omre ,a ma,or" perte!ecie!te a otra compa9a" i!cli!' 7acia m su rostro o!dadoso" me
desaroc7' el ci!tur'! , me ari' la %uerrera. A<uel 7omre :io dos ma!c7as redo!das e!sa!-
%re!tadas - u!a e! el ce!tro del lado derec7o del pec7o , otra e! la espalda. Z!a se!saci'! de
par4lisis me e!cade!aa a la tierraP el aire ardie!te de la a!%osta tri!c7era me a9aa e! u! sudor
a!%ustioso. Ni compasi:o a,uda!te me reArescaa aa!ic4!dome co! mi %uardamapas. Ne costaa
u! esAuer*o e!orme respirar , te!a puestas mis espera!*as e! la lle%ada de la oscuridad.
Z!a torme!ta de Aue%o se dese!cade!' repe!ti!ame!te desde 6api%!ies. -ra! u!os true!os
co!ti!uos" u!os aullidos , martilleos se%uidos , re%ulares" , e:ide!teme!te !o si%!iAicaa! s'lo el
rec7a*o de !uestro ata<ue" ta! mal pla!eado. -!cima de m :ea el rostro" petriAicado aKo el casco
de acero" del alA5re* 6c7raderP como si Auera u!a m4<ui!a" disparaa , car%aa u!a , otra :e* su
arma. -!tre !osotros se e!tal' u!a co!:ersaci'! <ue recordaa la esce!a de la torre de La d!ncella
de rleans(
S
V! !o estaa ciertame!te para romas" pues te!a clara co!scie!cia de 7allarme perdido.
8ocas :eces le <uedaa tiempo a 6c7rader para decirme al%u!as palaras sueltasP ,o ,a !o
co!taa. 6aedor de mi impote!cia" i!te!taa leer e! su rostro c'mo se desarrollaa! arria los
aco!tecimie!tos. $odo i!dicaa <ue !uestros ataca!tes ia! %a!a!do terre!o" pues oa c'mo
6c7rader se9alaa cada :e* m4s Arecue!teme!te" , cada :e* co! m4s excitaci'!" a los 7omres <ue
estaa! a su lado" u!os la!cos <ue !ecesariame!te 7aa! de mo:erse mu, cerca de !osotros.
De repe!te" como cua!do e! u!a i!u!daci'! se rompe u! di<ue" salt' de oca e! oca este %rito
7orrori*ado:
-W-l e!emi%o se 7a i!Ailtrado por la i*<uierdaX W-stamos cercadosX
-! a<uel i!sta!te 7orrile se!t <ue mi e!er%a :ital tor!aa a e!ce!derse como u!a c7ispa. Co%r5
asirme co! dos dedos a u! a%uKero <ue 7aa e! el talud a la altura del ra*oP se%urame!te lo 7ara
7ec7o u! rat'! o u! topo. Cue%o me Aui al*a!do co! le!titud" mie!tras la sa!%re rete!ida e! los
pulmo!es sala de la 7erida a c7orros. A medida <ue Alua la sa!%re me se!ta ali:iado. 1o! la cae*a
descuierta" la %uerrera aierta , la pistola e! la ma!o mir5 AiKame!te el comate.
Z!a 7ilera de seres 7uma!os car%ados co! ultos cru*aa precipitadame!te" e! l!ea recta" u!os
a!cos de 7umo la!cu*co. Al%u!os caa! , <uedaa! te!didos" otros daa! u!a :oltereta" como las
lieres cua!do recie! u! ala*o. A cie! metros de do!de est4amos el terre!o de emudos e!%ulli'
a los Dltimos. A<uellos 7omres perte!eca! si! duda a u!a u!idad mu, Ko:e! , !o 7aa! %ustado
aD! el saor del Aue%oP el :alor <ue ex7ia! era el :alor de la i!experie!cia.
-! la cresta de u!a ele:aci'! del terre!o apareciero!" como arrastrados por u! 7ilo" cuatro
ta!<ues. Ca artillera tard' pocos mi!utos e! deKarlos all cla:ados. Z!o de ellos <ued' partido e!
\
-! La d!ncella de rleans (acto /" esce!a f>)" de 6c7iller" 2ua!a de Arco est4 prisio!era e! u!a torre. Al come!*ar
el comate e!tre i!%leses , Ara!ceses" la rei!a >sael orde!a a u! soldado i!%l5s <ue sua a u!a atala,a , desde all le
cue!te las i!cide!cias de la atalla. 8or las respuestas <ue desde arria da el soldado a >sael se e!tera 2ua!a de Arco de
lo <ue ocurre Auera de su :ista. (N. del $.)
1Y(
Ernst Jnger
dos mitades" como si Auera u! Ku%uete de 7oKalata. A mi derec7a se desplom'" co! u! %rito de
muerte" el :alie!te cadete No7rma!!. $e!a el :alor de u! le'! Ko:e!P ,a me 7aa dado cue!ta de
ello e! 1amrai. Z! disparo certero" <ue le dio e! la Are!te" lo derri'P a<uella ala ia meKor
diri%ida <ue la <ue No7rma!! me :e!d' a m e! a<uella ocasi'!.
No todo pareca perdido" si! emar%o. Al sar%e!to aspira!te a oAicial _ilsO, le diKe co! u!
susurro <ue se arrastrase 7acia la i*<uierda , arriese co! su ametralladora la rec7a aierta por el
e!emi%o. ;e%res' poco despu5s , me diKo <ue :ei!te metros m4s all4 se 7aa re!dido todo el
mu!do. Iuie!es all estaa! perte!eca! a u! re%imie!to disti!to del !uestro. 0asta e!to!ces 7aa
estado a%arrado a u!a mata de 7ieraP me aAerraa a ella como si Auera u! tim'!. -! a<uel mome!to
lo%r5 darme la :uelta , el espect4culo <ue se me oAreci' Aue extra9o. Z!a parte de los i!%leses se
7aa i!Ailtrado ,a de!tro de los eleme!tos de tri!c7era <ue e!la*aa! co! el !uestro por la
i*<uierdaP otra parte cami!aa por e!cima de la tri!c7era co! la a,o!eta calada. A!tes de <ue me
percatase de la proximidad de a<uel peli%ro me distraKo de 5l u!a sorpresa !ue:a , ma,orP Wpor
!uestra espalda a:a!*aa! 7acia !osotros otros ataca!tes , co!duca! prisio!eros <ue ia! co! los
ra*os e! altoX 6i! duda el e!emi%o 7aa pe!etrado e! la aa!do!ada aldea i!mediatame!te
despu5s de <ue !os la!*4semos al ata<ue. -! a<uel mome!to estaa completa!do el cercoP !os 7aa
cortado los co!tactos co! !uestras tropas.
Ca a!imaci'! era cada :e* ma,or. -st4amos rodeados por u! crculo de alema!es e i!%leses <ue
!os co!mi!aa! a <ue arroK4semos las armas. Ca co!Ausi'! <ue all rei!aa se pareca a la de u!
arco e! el mome!to del !auAra%io. A los 7omres <ue estaa! m4s cerca de m los a!im5 co! :o*
d5il a <ue si%uiera! luc7a!do. Ariero! Aue%o co!tra ami%os , e!emi%os. Nuestro pe<ue9o %rupo
estaa rodeado de 7omres <ue e! parte perma!eca! mudos , e! parte la!*aa! %ritos. 8or el lado
i*<uierdo dos i!%leses %i%a!tescos 7u!da! sus a,o!etas e! u! tramo de tri!c7era del <ue se
al*aa! ma!os suplica!tes.
$ami5! al%u!os de los !uestros %ritaro! co! :o* c7illo!a: -WNo sir:e de !adaX W$irad los AusilesX
WNo dispar5is" camaradasX
Nir5 a los oAiciales <ue estaa! co!mi%o e! la tri!c7era. ;espo!diero! a mi mirada co! u!a
so!risa , se e!co%iero! de 7omrosP lue%o deKaro! caer al suelo sus ci!turo!es.
No <uedaa! m4s <ue dos opcio!es: o el cauti:erio o u!a ala. Ne arrastr5 Auera de la tri!c7era ,
co! pasos tamalea!tes ec75 a a!dar 7acia Ba:reuil. -ra como si estu:iese so9a!do u!o de esos
acia%os sue9os e! los <ue u!o sie!te c'mo los pies se <ueda! pe%ados al suelo. $al :e* la D!ica
circu!sta!cia <ue me Aa:oreci' Aue la co!Ausi'! <ue all rei!aaP mie!tras u!os 7omres empe*aa!
a i!tercamiar ci%arrillos" otros se%ua! acuc7ill4!dose. Dos i!%leses <ue co!duca! 7acia sus l!eas
a u! %rupo de prisio!eros perte!ecie!tes a !uestro 99
#
;e%imie!to me saliero! al e!cue!tro. Apo,5
mi pistola e! el cuerpo del m4s pr'ximo , apret5 el %atillo. -l otro descar%' sore m todas las alas
de su Ausil" pero !o dio e! el la!co. Nis r4pidos mo:imie!tos 7aca! <ue la sa!%re me saliese de los
pulmo!es a oroto!es. 8oda respirar meKor , empec5 a correr a lo lar%o de la tri!c7era. -l alA5re*
6c7l%er se e!co!traa detr4s de u! tra:5sP estaa e! cuclillas e! medio de u! pelot'! de 7omres
<ue disparaa!. 6e me u!iero!. Al%u!os i!%leses <ue cru*aa! el terre!o se pararo!" empla*aro! e!
el suelo u! Ausil Ceìs , ariero! Aue%o co!tra !osotros. $odos Auero! alca!*ados" excepto ,o"
6c7l%er , otros dos de los 7omres <ue me acompa9aa!. 6c7l%er" <ue era mu, miope , 7aa
perdido sus %aAas" me co!t' m4s tarde <ue lo D!ico <ue :ea era mi %uardamapas" el cual sua ,
aKaa. A<uel %uardamapas le ser:a de %ua. Ca %ra! p5rdida de sa!%re me daa u!a liertad , u!a
li%ere*a como las <ue u!o sie!te cua!do est4 emria%adoP u! solo pe!samie!to me i!<uietaa" , era
<ue pudiera desplomarme demasiado pro!to.
8or Ai! lle%amos a u! pe<ue9o plie%ue del terre!oP te!a Aorma de media lu!a , <uedaa a la
derec7a de Ba:reuil. Nedia doce!a de ametralladoras pesadas escupa! desde all Aue%o sore
ami%os , e!emi%os. -! a<uel lu%ar 7aa" por ta!to" u!a rec7a o cua!do me!os u!a isla lire e! el
cercoP !uestra ue!a Aortu!a !os 7aa %uiado. Cos pro,ectiles e!emi%os se estrellaa! co!tra la
are!a de a<uella especie de tri!c7era" los oAiciales daa! %ritos" los soldados" !er:iosos" da!*aa! de
1Y9
Ernst Jnger
u! lado para otro. Z! suoAicial m5dico de la 6exta 1ompa9a me arra!c' la %uerrera , me aco!seK'
<ue me te!diera e! el suelo" pues corra peli%ro de de sa!%rarme e! pocos mi!utos.
Ne e!rollaro! e! u!a lo!a de tie!da de campa9a , me lle:aro! a rastras por las aAueras de
Ba:reuil. Al%u!os 7omres de mi compa9a , de la sexta me acompa9aa!. Ca aldea estaa ,a
aarrotada de i!%leses , e! co!secue!cia Aue i!e:itale <ue pro!to disparase! co!tra !osotros a
<uemarropa. Cos pro,ectiles se estrellaa! co! estrue!do co!tra los cuerpos. Z! ala*o e! la cae*a
tir' al suelo al e!Aermero de la 6exta 1ompa9a <ue a%arraa la extremi dad posterior de la lo!a
de tie!da de campa9a e! <ue ,o ia e!:ueltoP ca al suelo co! 5l.
-l pe<ue9o %rupo se tir' a tierra" aplast4!dose co!tra el terre!oP lue%o se arrastr' 7asta la
pr'xima depresi'!" mie!tras a su alrededor explotaa! como lati%a*os los pro,ectiles.
-!:uelto e! la lo!a" <ued5 solo e! el campoP casi co! i!diAere!cia a%uardaa la ala
certera <ue te!dra <ue po!er Ai! a a<uella odisea.
Nas !i si<uiera e! a<uella ocasi'! desesperada <ued5 aa!do!adoP era oser:ado por mis
acompa9a!tes" <uie!es pro!to reali*aro! !ue:os esAuer*os para sal:arme. 2u!to a m reso!' la :o*
del cao 0e!%stma!!" u! 7omre alto , ruio" oriu!do de la aKa 6aKo!ia.
-Ni alA5re*" :o, a car%arlo sore mis espaldasP Wo !os arimos paso" o <uedaremos a<u
te!didosX
8or des%racia !o co!se%uimos arir!os pasoP era! demasiados los Ausiles <ue estaa! al acec7o e!
las aAueras de la aldea. 0e!%stma!! come!*' su carreraP ,o rodeaa su cuello co! mis ra*os.
-!se%uida se i!ici' u! tiroteoP las deto!acio!es so!aa! como e! u! pol%o!o de tiro cua!do se
dispara co!tra u! la!co situado a cie! metros de dista!cia. A los pocos pasos u! Ai!o %orKeo
met4lico a!u!ci' u!a ala certeraP 0e!%stma!! ca,' sua:eme!te a tierra deaKo de m. 6e
derrum' e! sile!cio" pero se!t <ue la Nuerte se apoderaa de 5l a!tes de <ue 7uiese tocado
el suelo. Ne desas de sus ra*os" <ue aD! me a%arraa! co! Auer*a" , :i <ue u!a ala le 7aa
atra:esado el casco de acero , las sie!es. A<uel :alie!te era 7iKo de u! maestro de escuela , 7aa
!acido e! Cetter" cerca de 0a!!o:er. $a! pro!to como me Aue posile cami!ar us<u5 a sus
padres , les co!t5 lo ocurrido.
A<uel eKemplo Au!esto !o desale!t' a otro de !uestros 7omres <ue :i!o e! mi a,uda e
i!te!t' de !ue:o sal:arme. -ra el sar%e!to m5dico 6tric7alsO,. Ne coloc' sore sus 7omros , me
lle:' sa!o , sal:o 7asta el 4!%ulo muerto de la pr'xima ele:aci'! del terre!o" mie!tras u!a
:iole!ta llu:ia de disparos !os rodeaa co! sus silidos.
-staa oscurecie!do. Nis camaradas uscaro! la lo!a de tie!da de campa9a de u! muerto , me
lle:aro! a tra:5s del solitario terre!oP sore 5l se al*aa!" cerca , leKos de !osotros" las llamara-
das producidas por u!as estrellas de ra,os pu!tia%udos. -!to!ces co!oc la 7orrile se!saci'!
<ue se experime!ta cua!do 7a, <ue luc7ar para i!te!tar i!spirar aire. -l 7umo del ci%arrillo <ue
cerca de m Aumaa u! soldado estu:o a pu!to de asAixiarme.
Cle%amos Ai!alme!te a u! puesto de socorroP e! 5l eKecutaa sus tareas el doctor .e," ami%o
mo. Ne prepar' u!a deliciosa a%ua de lim'! , me puso u!a i!,ecci'! de morAi!aP co! ella me
sumi' e! u! sue9o reparador.
Al da si%uie!te el sal:aKe :iaKe e! autom':il 7asta el 7ospital de sa!%re supuso u!a Dltima ,
dura pruea para mi capacidad :ital. Cue%o pas5 a ma!os de las e!Aermeras , prose%u la lectura
del Mristra" Shand/ e! la misma p4%i!a e! <ue la 7aa i!terrumpido la orde! de ata<ue.
-l cari9o de los ami%os me 7i*o m4s lle:aderas esas recadas <ue so! tpicas de las 7eridas de
ala e! el pulm'!. /i!iero! a :isitarme soldados , oAiciales de la di:isi'!. 1ua!tos participaro! e!
el asalto a 6api%!ies" o ie! 7aa! muerto" o ie! estaa! prisio!eros de los i!%leses" como
.ius. 1ua!do ,a caa! sore 1amrai las primeras %ra!adas del ad:ersario" <ue ia %a!a!do
terre!o le!tame!te" reci u!a amale carta del matrimo!io 8la!cotP tami5! me e!:iaro! u!
e!:ase de lec7e" <ue se <uitaro! de la oca" , el D!ico mel'! producido por su 7uerto. Ces
a%uardaa! das amar%os. $ampoco mi orde!a!*a Aue u!a excepci'! e! la lar%a lista de sus
predecesoresP perma!eci' a mi lado" au!<ue !o te!a pla*a de ra!c7o e! el 7ospital , se :ea
1)#
Ernst Jnger
oli%ado a me!di%ar la comida e! la coci!a.
1ua!do u!o se aurre e! la cama procura distraerse de mDlti ples ma!eras. As" e! u!a ocasi'!
pas5 el tiempo 7acie!do u! recue!to de mis 7eridas. 8resci!die!do de pe<ue9eces como los
ras%u9os , las co!tusio!es producidas por alas de reote" mi cuerpo 7aa rete!ido al me!os
catorce pro,ectiles <ue diero! e! el la!co" a saer: ci!co alas de Ausil" dos cascos de metralla de
%ra!adas de artillera" u! al! de shra#nel& cuatro cascos de metralla de %ra!adas de ma!o , dos
cascos de %ra!adas de AusilP co!ta!do las e!tradas , salidas me 7aa! deKado :ei!te cicatrices. -!
a<uella %uerra e! la <ue ,a se disparaa m4s a los espacios <ue a los i!di:iduos 7aa co!se%uido
<ue o!ce de a<uellos pro,ectiles diera! e! mi cuerpo. 8or ello te!a derec7o a pre!der e! mi pec7o
el Disti!ti:o de Oro de los 7eridos <ue por a<uellos das me Aue co!cedido.
Dos sema!as m4s tarde me e!co!traa te!dido e! u!a la!da cama de u! tre!-7ospital. -l paisaKe
alem4! estaa ,a sumer%ido e! los primeros rillos oto9ales. $u:e la suerte de <ue me descar%ase!
e! 0a!!o:erP all me 7ospitali*aro! e! la Au!daci'! 1leme!ti!a. 8ro!to empe*aro! a lle%ar las
:isitasP a <uie! m4s me %ustaa :er era a mi 7erma!o" <ue" desde <ue Aue 7erido" 7aa crecido"
au!<ue !o e! el lado derec7o del cuerpo" <ue 7aa suArido %ra:es 7eridas.
Z! Ko:e! a:iador de la escuadrilla ;ic7t7oAe! comparta mi 7aitaci'!P se llamaa _e!*el , era
u!a de esas Ai%uras alar%adas , audaces <ue aD! si%ue e!%e!dra!do !uestro pas. 0aca 7o!or a la
di:isa de su escuadrilla: QWDe 7ierro" pero alocadosXS. A<uel 7omre 7aa derriado e! comate a
doce ad:ersariosP el Dltimo" a!tes de caer al suelo" le destro*' de u! disparo el 7Dmero.
1o! 5l" mi 7erma!o , al%u!os otros camaradas <ue a%uardaa! el tre! <ue los lle:ase a sus
lu%ares de desti!o celeramos mi primera salida co! u!a Aiesta e! los salo!es del :ieKo ;e%imie!to
QGiraltarS de 0a!!o:er. 1omo al%uie! pusiera e! duda !uestra aptitud para la %uerra se!timos u!a
!ecesidad apremia!te de escalar de di:ersas ma!eras u! %i%a!tesco sill'! <ue all 7aa. Nos Aue
malP _e!*el :ol:i' a romperse el ra*o , ,o ,aca e! cama a la ma9a!a si%uie!te co! cuare!ta
%rados de AiereP mi cur:a de temperatura reali*' al%u!os i!<uieta!tes a:a!ces 7acia a<uella l!ea
roKa pasada la cual Aracasa el arte de los m5dicos. 1ua!do u!o alca!*a esas temperaturas pierde el
se!tido del tiempoP mie!tras las e!Aermeras luc7aa! por sal:arme" ,o perma!eca acostado ,
so9aa esos sue9os <ue la Aiere produce , <ue a :eces so! mu, di:ertidos.
Z!o de a<uellos das" el 22 de septiemre de 191(" reci del %e!eral :o! =usse el si%uie!te
tele%rama:
Q6u NaKestad el -mperador le 7a co!cedido la Orde! pour le N5rite. Ce Aelicito e! !omre de
toda la di:isi'!S.
1)1
Ernst Jnger
-l =os<uecillo 12@
Z!a cr'!ica de las luc7as de tri!c7eras e! 191(
6ri"era l5nea
6iempre <ue me dispo!%o a escriir las primeras palaras e! otro de estos del%ados cuader!os ta!
c'modos de lle:ar e! el %uardamapas se me ocurre pe!sar si lle%ar5 a desli*ar mi l4pi* tami5! por
la Dltima p4%i!a. $e!%o ,a depositado e! mi casa u! ue! !Dmero de ellos" lle!os de apu!tes sore
lo ocurrido e! cada Kor!ada" as como de re:es co!sideracio!es , cro<uis tra*ados co! rapide*P me
ilusio!a pe!sar <ue m4s adela!te" e! tiempos de pa*" podr5 7oKearlos co! calma ," al 7acerlo"
recordar: as Aue como pasaste tus das dura!te a<uellos a9os ta! especiales.
0a, p4%i!as e! <ue la letra es calmosa" cuidada , est4 escrita co! ti!taP e!se%uida s5: e! ese
mome!to te 7allaas c'modame!te se!tado de!tro de u!a de a<uellas pe<ue9as casas de campesi!o"
de Bla!des o del !orte de Bra!cia" o ie! te e!co!traas e! u!a posici'! completame!te tra!<uila"
dela!te de tu ari%o" Auma!do la pipa" , lo D!ico <ue te molestaa era" a lo sumo" el *umido leKa!o
del Dltimo a:i'! <ue reali*aa su ro!da :esperti!a. 8ero lue%o aparece!" e! otras p4%i!as" tra*os
torpes" desma9ados" escritos a l4pi*P si! duda Auero! %arrapateados" a la lu* temlorosa de u!a :ela"
de!tro de la aarrotada estrec7e* de <ui5! sae <u5 a%uKero i!Aer!al" e! los mome!tos pre:ios a u!
ata<ue o dura!te las 7oras i!termi!ales de u! i!te!so omardeo e!emi%o. 0a," e! Ai!" Arases
re:es" Aormadas co! !er:iosas palaras sueltas" ile%iles cual las oscilacio!es de u! sism'%raAo <ue
re%istra u! terremotoP u!a ma!o apresurada 7a alar%ado los Ai!ales de las palaras - esto Aue a!otado
co! rapide* despu5s de u! ata<ue" mie!tras te 7allaas de!tro de u! emudo o de u! tramo de
tri!c7era sore los <ue co!ti!uaa pasa!do co! :uelo rasa!te el e!Kamre de a:ispo!es mortales <ue
era! las r4Aa%as de tiro preciso 0ar4 de ser 7ermoso" si! duda" 7oKear estos recuerdos e! u!a 7ora
tra!<uila -u!a de esas 7oras <ue e! este mome!to so, i!capa* de ima%i!ar si<uiera-" cua!do la D!ica
preocupaci'! <ue me a%oie sea la de c'mo pasar las Dltimas 7oras del da" tras 7aer estado
7oKea!do estos cuader!os. Au!<ue !o sea m4s <ue por esta ra*'!" deseo se%uir :i:ie!do. Ca %e!te
<ue perma!ece all4 e! la patria !os mira a :eces como si Au5ramos u!os tipos ta! :alerosos <ue
co!sider4semos <ue !uestra :ida !o :ale u! comi!oP pero 7e :i:ido e!tre %uerreros el tiempo
suAicie!te para saer <ue el 7omre si! miedo !o existe. Adem4s" si el miedo !o existiera" carecera
de se!tido el :alorP el miedo es la somra oscura co!tra cu,o trasAo!do aparece m4s multicolor ,
atra,e!te el ries%o.
8ero 7a, toda:a otra ra*'! <ue 7ace <ue me cause pa:or la sola idea de <ue u!a ala mortal :a,a
a 7acer la!co e! mi cuerpo - , esa idea !os asalta a<u co! Arecue!cia e! las 7oras dedicadas a la
reAlexi'!. /i:imos ta! 7o!dame!te sumidos e! la %uerra <ue se !os 7a :uelto del todo i!ima%i!ale
la pa*. -sta %uerra es como u!a sel:a :ir%e! <ue desde 7ace a9os !os tie!e sometidos" cada :e* co!
ma,or Auer*a" a su oscuro 7ec7i*o" de ma!era <ue empe*amos a dudar <ue m4s all4 de sus li!des
exista al%o. 6i e! este mome!to muriese" sera como si me arra!case! de u!a partida emocio!a!te e!
la <ue se Kue%a! puestas e!ormes.
8recisame!te a7ora parece <ue 7emos e!trado e! u!a !ue:a , curiosa Aase de la %uerra. A
!uestras espaldas <ueda! las luc7as Aormidales de la prima:era pasadaP la atalla de material
alca!*' e!to!ces u!a cima <ue mu, diAcilme!te ser4 superada. A a<uellas Aati%as 7a se%uido u!a
exte!uaci'! <ue co!trasta de u! modo extra9o co! las masas e!ormes de material <ue se utili*a!"
cu,os 7orrores domi!a! el campo de atalla co! u!a mo!oto!a cada :e* ma,or. 6e dice <ue 7a!
aparecido s!tomas de descomposici'! e! los lu%ares de desca!so de los soldados , tami5! e!tre
1)2
Ernst Jnger
las tropas <ue :uel:e! de la patria o del Are!te orie!talP eso es al%o <ue !o puede extra9ar a <uie!
co!o*ca por experie!cia propia la co!exi'! existe!te e!tre la :olu!tad de atacar , la salud" e!tre la
a%ilidad corporal , la perspecti:a de u! dese!lace Aeli*.
-l re%imie!to al <ue perte!e*co est4 compuesto casi exclusi:ame!te de 7omres K':e!es"
miemros todos ellos de u!a misma et!ia de !uestro pueloP la te!a* pesade* de sus mo:imie!tos
parece 7ec7a a prop'sito para resistir 7asta el Dltimo mome!to e!
la atalla de material. Ca descomposici'! se ma!iAiesta a<u de otra Aorma. Cos 7omres si%ue!
luc7a!do co! la misma Aiailidad (le a!tes" pero ,a !o a%uarda! !ada" i!cluso dira <ue carece! de
espera!*as" , si luc7a! es por puro deer. Co <ue pri!cipalme!te resalta es a<uello <ue la %uerra
tie!e de oAicio. 1ae oser:ar u!a cierta laxitud e! el modo de 7alar , de comportarse de los 7om-
res" u!a laxitud <ue se extie!de i!cluso al estilo co! <ue muere!. Z! %rupo de :ieKos %uerreros de
las tri!c7eras acurrucado Wu!to a u! tra:5s soleado" c7arla!do co! Arases re:es e! las <ue se
resume! las :i:e!cias comu!es te!idas dura!te lar%os a9os" u! %rupo como 5se Aorma u!a u!idad
ta! prieta <ue m4s tarde ser4 diAcil Aormarse u!a idea del espritu <ue la a!imaa.
$al es el amie!te e! <ue :i:o. Ca posici'! <ue 7o, :amos a ocupar parece tra!<uila" si !os
%uiamos por !uestras exi%e!cias" <ue so! mu, modestas. $al :e* e! este paisaKe remoto !os co!ceda
el Dios de las =atallas u!a 5poca :era!ie%a sose%ada , ale%re.
A!tea,er me se!ta toda:a como u! 7omre de %ra! ciudadP 7o, :uel:o a 7aitar u!a madri%uera
, te!%o e!cima de mi cae*a medio metro de arro. 1ua!do a,er re%res5 de permiso e!co!tr5 a mi
atall'! e! u!o de esos :illorrios del !orte de Bra!cia deKados de la ma!o de Dios" u!o de esos
:illorrios de los cuales se 7a adue9ado la desolaci'! desde 7ace cuatro a9os , cu,os !omres !os
persi%ue! desde 7ace ese mismo lapso de tiempo" ,a sea por<ue !os :emos oli%ados a :i:ir e!
ellos" ,a sea por<ue te!emos <ue comatir por ellos. -! !i!%u!a otra *o!a del mu!do 7a corrido
ta!ta sa!%re como e!tre Arras" =apaume , 1amrai. 1ua!do lle%u5" mi atall'! estaa a%uarda!do a
<ue lo car%ase! e! camio!es. Dos 7oras me astaro! para prese!tarme al ma!do" 7acerme car%o de
mi compa9a , camiarme de ropa. $a! pro!to se!t e! mi cuerpo la :ieKa , c'moda %uerrera de
campa9a" cie! :eces reme!dada a pesar de su re:estimie!to de cuero" ol:id5 casi del todo la
a9ora!*a de ese pas le%e!dario do!de las camas tie!e! s4a!as la!cas. 8ro!to estu:o tami5!
preparado mi e<uipaKeP mi orde!a!*a" Au%ust 6c73ddeOopA" u! 7omre a carta caal" de pocas
palaras" !acido e! los p4ramos de Cu!eur%o" , al <ue el Desti!o me 7a respetado m4s tiempo <ue
a sus predecesores" se 7a adaptado por completo a mis 74itos. 6ae cu4les so! los oKetos <ue 7a de
meter a7ora e! la moc7ila , cu4les otros 7a r4! de ser lle:ados ma9a!a 7asta la primera l!ea por
los 7omres e!car%ados del ra!c7oP me prepara la pistola" el casco de acero" el ast'!" la m4scara
a!ti%4s" , al Ai!al me 7ace esta D!ica pre%u!ta:
-FIu5 liros 7a, <ue lle:arse esta :e*G
Ca %uerra de posicio!es es ciertame!te la modalidad m4s aurrida , pe!osa de la luc7a" pero
u!o puede permitirse" al me!os" al%u!os luKos e! lo <ue respecta al e<uipaKe.
-sto, co!te!to co! mi orde!a!*a actualP su predecesor era u! c7arlat4! <ue a!tes de la
%uerra 7aa sido camarero , <ue casi lo%raa desesperarmeP cua!do <uera comer al%o" era
capa* de recitarme primero toda u!a lista de platos" au!<ue saa mu, ie! <ue lo D!ico <ue
7aa era pa! , mermelada. 6i dos 7omres 7a! de co!:i:ir por lar%o tiempo e! la estrec7e* de
u! ari%o" es preciso <ue 7a,a e!tre ellos u! ue! e!te!dimie!to. Ca co!sta!te proximidad de
u! ser 7uma!o al <ue detestamos e! secreto puede lle%ar a resultar i!soportale" au! cua!do
ape!as crucemos u!a palara co! 5l.
Cos camio!es lle%aro! a primera 7ora de la !oc7e. Z!a :e* <ue la tropa <ued' repartida , Aue
car%ada e! ellos como are!<ues" me se!t5 al lado del co!ductor del Dltimo cami'! , em-
pre!dimos la marc7aP co! re:es i!ter:alos Auero! arra!ca!do u!o tras otro los :e7culos.
1ua!do el motor se puso e! marc7a" pe!s5 para m: Q=ie!" a7ora puede come!*ar otra :e* el
alorotoS. -! el Ao!do me 7allaa mu, co!te!to" pues Kam4s 7e :i:ido ta! despreocupado como
1)3
Ernst Jnger
a<u" au!<ue ie! es :erdad <ue !u!ca 7e te!ido %ra!des preocupacio!es. 8ero a<u" e! el campo
de atalla" todo es claro , se!cilloP mis derec7os , deeres est4! AiKados e! el re%lame!toP !o !ece-
sito %a!ar di!eroP el ra!c7o !os lo reparte! %ratisP si me :a! mal las cosas" te!%o mil
compa9eros de i!Aortu!ioP ," sore todo" cual<uier prolema se dilu,e , <ueda reducido a u!a
a%radale i!si%!iAica!cia cua!do se :i:e a la somra de la Nuerte. 6i padeciera c4!cer o estu:iera
tuerculoso" a<u co!ocera el medicame!to adecuado. Ca proximidad de la Nuerte tie!e
eAectos curati:os" como u!a lu* desco!ocida. -l amie!te <ue me rodea es u! amie!te
masculi!o" e! el <ue la %e!te !o se a!da co! cumplidosP lo <ue se Kue%a es la puesta m4s altaP
a<u es do!de se da u!o cue!ta de <ue tie!e tu5ta!o e! los 7uesos , sa!%re e! las :e!as.
-s u!a !oc7e ma%!Aica del mes de Ku!ioP el cielo" semrado de millares de estrellas" es de u!a
claridad oscura. /iaKamos co! los Aaros apa%ados" pero tampoco !ecesitamos lu*P el pol:orie!to ca-
mi!o se destaca !tidame!te de los campos de laor. -! el estrec7o Aur%'! do!de :a el material
c7irra! los Ausiles , los cascos al c7ocarP los motores e!to!a! su ca!to sal:aKe" , ese ca!to se
apodera de !uestros se!tidos co! ma,or Auer*a <ue !i!%u!a marc7a militarP parece el latido de u!
cora*'! de acero <ue !os co!duce 7acia el 8eli%ro. $al :e* los motores <uiera! decir!os lo si%uie!te:
QNu!ca" e! !i!%u!a 5poca" 7a! partido 7acia la atalla los seres 7uma!os como lo 7ac5is
:osotros" <ue :ais mo!tados e! m4<ui!as extra9as , e! p4Karos de acero , <ue a:a!*4is ocultos
detr4s de muros de Aue%o , !ues de %as letal. Ca $ierra 7a e!%e!drado a!imales terriles"
pro:istos de Auertes deAe!sasP pero !i!%u!o 7a sido ta! peli%roso como lo sois :osotros !i 7a
lle:ado armas ta! terriles como las <ue :osotros port4is. Ni!%D! escuadr'! de caallera" !i!%u!a
!a:e :iOi!%a se 7a la!*ado a u! :iaKe ta! auda* como el :uestro. Ca $ierra se are a!te :uestro
ata<ueP os precede! el Aue%o" el :e!e!o , u!os colosos de 7ierro. Adela!te" adela!te" si! compasi'!
!i miedo" West4 e! Kue%o la posesi'! del mu!doXS.
1omo para 7acer compa9a a esta ca!ci'! mo!'to!a , terrile pasa! :ola!do al lado de la
carretera las rui!as de las %ra!Kas , de las aldeas" los de:astados ediAicios de ladrillo la!co <ue
las %arras despiadadas de la Guerra 7a! destro*ado , despoKado de lo <ue de!tro te!a!. 1allada
, met4lica" la lu* de la lu!a reposa sore todos estos lu%ares" <ue parece! Kardi!es e!ca!tados del
NalP las crecidas male*as de los Kardi!es descuidados se al*a! Aa!tasmales" como e! u! %ra!
ceme!terioP perma!ece! sile!ciosas" !i!%D! soplo de aire las mue:e. Z! pesado , de!so olor a
cad4:er %ra:ita sore este le%e!dario paisaKe de la Nuerte. 8or todas partes" ta!to e! los campos
como e! las e!tradas de las aldeas" 7a, cruces dimi !utas cla:adas e! el suelo" , los pe<ue9os
mo!tculos <ue a!te esas cruces se al*a! est4! cuiertos de cascos a%uKereados" Ausiles rotos , Kiro!es
de u!iAormes. $odos !osotros co!ocemos ie! este paisaKe por el <ue a7ora :iaKamos ruidosame!te"
, casi todos te!emos e!terrado e! 5l al%D! ami%o <ue" 7ace s'lo u!as sema!as" dura!te el %ra!
asalto" ca,' de ruces sore la tierra , all <ued' te!dido para siempre.
A7ora estamos e!tra!do e! el ie! co!ocido Kue%o de Auer*as del Are!te" cu,a amplia red cure el
campo. -! u! determi!ado mome!to te!emos <ue parar!os" para !o delatar!os co! !uestro
mo:imie!to" pues u! a:i'! i!:isile arroKa desde las !octur!as alturas del cielo u!os co7etes de
comusti'! le!ta pro:istos de paracadasP parece! artiAiciales %loos de Aue%o <ue se ala!cea! por
e!cima de la carretera. Cos temlorosos ra,os de lu* de los pro,ectores palpa! co!ti!uame!te la
oscura ':edaP Ai!alme!te u!o de ellos se ad7iere al i!truso , pi!c7a co! su lu* la!ca a la pe<ue9a
, rilla!te li5lulaP tami5! los dem4s pro,ectores se precipita! a7ora 7acia all" como los te!t4culos
de u! pulpo mo!struoso" , oli%a! al aeropla!o a empre!der la 7uida. Cos ca9o!es a!tia5reos
i!te!ta! e! este mome!to atraparlo co! su te!edorP la m':il situaci'! de los pu!tos llamea!tes de
sus shra#nels permite adi:i!ar el traaKo Aeril <ue se reali*a co! el arma. Cos ca9o!es-re:'l:eres
arroKa! a lo alto sus r4Aa%as lumi!osas" , 7asta las ametralladoras e!:a! e!Kamres de letales
%usa!itos de lu*P pues es posile <ue u!o de ellos" u!o solo" co!si%a perAorar u!a c5lula :ital de esa
criatura pro:ista de alas , 7acer <ue se estrelle co!tra el suelo. A," si u!o solo de esos pe<ue9os
pro,ectiles de seis milmetros de di4metro" lle!os de A'sAoro i!ca!desce!te" diese e! el la!co" os
dira lo si%uie!te a :osotros" los a:io!es e!emi%os: Q$e!emos prism4ticos dotados de u!a Auer*a
1)?
Ernst Jnger
prodi%iosa" te!emos talas de tiro calculadas media!te u!a matem4tica Ara , mal:ada" te!emos
apu!tadores co! :ista de 4%uila. -stamos ie! armadosP W!o os5is acercaros demasiado a !osotrosXS.
8ero el a:i'!" <ue re:olotea como u!a %r4cil mariposa e!tre las Alores de Aue%o" %ira de repe!te"
coloca las alas casi perpe!diculares al suelo , desaparece e! la oscuridad del espacio. 8odemos
co!ti!uar !uestro :iaKe.
-l cami!o es cada :e* peorP Ku!to a la carretera ,ace! carros arroKados a la cu!eta" osame!tas de
caallos espol:oreadas co! clorato de cal" armo!es despeda*ados , %ra!des mo!to!es de :acas
caKas de pro,ectiles. A :eces a:a!*amos serpe!tea!do por e!tre 7o!dos emudos aiertos por las
%ra!adas o por e!tre los escomros de paredes cadas sore las calles. $odas las cosas parece! estar
a7 arroKadas de cual<uier ma!era" aa!do!adas a su propia suerteP el D!ico traaKo <ue e! esta *o!a
se reali*a es el <ue :ie!e imperiosame!te exi%ido por la luc7a. Cos 4roles est4! pelados" rotos por
la mitad" despoKados de su AollaKe. -! u! determi!ado mome!to pasamos al lado de u!o de esos
ca9o!es %i%a!tescos <ue 7a! sido empla*ados para ser utili*ados D!icame!te e! las 7oras decisi:as ,
<ue perma!ece! ocultos , sile!ciosos. 8arece u! a!imal peli%roso" esco!dido de!tro de u! !ido
co!struido co! ramas , trapos multicoloresP s'lo su poderoso tuo se al*a ame!a*ador e! el aire.
8ara camuAlarlo lo 7a! pi!tado co! ma!c7as de :arios colores , 7a! pla!tado a su alrededor u!
os<ue artiAicial.
Cos camio!es se detie!e! por Ai!. 0emos lle%ado a la *o!a e! <ue rei!a el tiro rasa!te de las
armas de pe<ue9o calireP a<u es preciso reducir al m!imo los la!cos. No 7a, cami!os <ue pue-
da! ser tra!sitados co! :e7culos. Cos %uas !os a%uarda! Ku!to al terrapl5! del AerrocarrilP e! 5l se
e!cue!tra! e!caKo!adas las tropas de este sector de la posici'! <ue se 7alla! e! perodo de desca!so.
Cos 7omres se apea! de los camio!es por seccio!es , Aorma! lar%as colas. $ira! al suelo los
ci%arrillosP comie!*a la marc7a por el p4ramo.
/amos cami!a!do por u! terre!o o!dulado cuierto de 7iera seca. -! muc7os sitios la tierra est4
le:a!tada" remo:ida por los emudosP muc7os parece! ser de a,er o de 7o,. To marc7o Ku!to a u!o
de los %uas" u! :ieKo %uerrero - esto !o lo adi:i!o" claro est4" por su 1ru* de 0ierro" si!o por el to!o
co! <ue 7ace sus oser:acio!es" u!as oser:acio!es secas" <ue deKa caer como al a*ar.
6e%D! 5l" la posici'! !o es mu, Aiale: los ari%os so! malosP las tri!c7eras" :ieKsimasP la
acti:idad de las patrullas" mu, i!te!saP e! poco tiempo 7emos suArido !umerosas aKas. Nas por el
mome!to !o te!%o la impresi'! <ue produce siempre e! m u! lu%ar a%itado. Cos rel4mpa%os <ue e!
el 7ori*o!te rilla! !o so! !ada especialP las e!%alas se ele:a! a i!ter:alos moderados. 0emos
reali*ado a!tes de a7ora rele:os mu, diAere!tes de 5ste. CeKos" a la derec7a" parece 7aer u! pu!to
<ue es como u!a 7erida <ue supuraP all cae! i!i!terrumpidame!te , explota! co! u! ruido atro!ador
pro,ectiles de %rueso calire. Cas explosio!es so! ta! se%uidas <ue ape!as podemos disti!%uir u!a
de otraP llamas de color roKo sa!%re i!ce!dia! el- cielo. $ami5! dee! de correr malos :ie!tos 7acia
la i*<uierda" all4 leKos" do!de el Are!te descrie u!a cur:a ta! cerrada <ue casi parece <uedar a
!uestra espalda. $al :e* ma9a!a el comu!icado oAicial del eK5rcito -el peri'dico m4s %ra!de ,
lac'!ico del mu!do- :uel:a a traer u!a re:e !oticia acerca de u! aume!to de la acti:idad de tiro e!
al%u!os sectores del Are!te.
8ese a lo dic7o" apremio a los 7omres a <ue se de! prisaP cua!do se cami!a por u! terre!o
desco!ocido 7a, <ue estar siempre preparado para las sorpresas. 8uede ocurrir <ue de repe!te se
dese!cade!e u! ata<ue artillero impre:isto. 1ua!do eso sucede" los %uas se desorie!ta! , 7a, <ue
a!dar lue%o :a%a!do toda la !oc7e de u! lado para otro" , a :eces" como 7a ocurrido a me!udo"
acaa u!o meti5!dose directame!te e! las tri!c7eras e!emi%as. -l rostro Aiero del paisaKe su%iere
tami5! a la ima%i!aci'! u!a serie de im4%e!es terriles <ue el cerero se aAa!a de co!ti!uo e!
rec7a*ar" pues !o las co!sidera creles. -sto resulta" a la lar%a" m4s Aati%a!te de lo <ue se pie!sa.
8or ello !os se!timos co!te!tos cua!do lle%amos a l4 e!trada de u!a arrasada aldea situada" se%D!
parece" i!mediatame!te detr4s de la primera l!ea. Z! se!dero estrec7o , atido serpe!tea por e!tre
los restos de las casas de laor" los Kardi!es" los setos. Cas aluci!acio!es :isuales so! a<u
especialme!te i!te!sas. Ca :isi'! de este mu!do de rui!as a%oia el 4!imoP 5ste i!te!ta completar lo
1)@
Ernst Jnger
<ue Aalta" reco!struirlo" , lle!a el espacio co! aparicio!es si!%ulares. T as se al*a! palacios
respla!decie!tes" ediAicios claros" sim5tricos" o ie! casas somras" aKas" <ue acec7a! e! la
oscuridad como taer!as de mala Aama o moli!os derruidosP las Aormas Alu,e!" o!dula!" se 7u!de!"
se tra!sAorma! e! otras diAere!tes. Ca p4lida lu* de la lu!a es la <ue" al parecer" 7ace sur%ir esa
tra!spare!te mDsica ar<uitect'!ica <ue e!:uel:e los pe!samie!tos , los atorme!ta. De las
aa!do!adas moradas rota u! 74lito triste , Aa!tasmalP u! %ra! lame!to parece 7aerse <uedado
re*a%ado e!tre las rui!as.
Dela!te de la aldea se extie!de u! e!orme campo de cr4teres e! el <ue los emudos se sucede!
si! soluci'! de co!ti!uidad. Desaparecemos e! u! ramal de aproximaci'! poco proAu!do" <ue a
me!udo se i!terrumpeP e! 5l !os cru*amos co! al%u!os peloto!es <ue 7a! sido rele:ados. $odos
lle:amos prisa ," al pasar" !os apretamos u!os co!tra otros si! i!tercamiar u!a palara. -l teKido de
las tri!c7eras se :uel:e cada :e* m4s de!so , e!mara9adoP de :e* e! cua!do pasamos Ku!to a
ari%os de cu,as ocas sale u!a 7umareda producida por las Ao%atas e!ce!didas e! su i!terior.
Atra:esamos u!a tri!c7era e!orme , ie! co!struida" e! la <ue se 7alla! de pie ce!ti!elas i!m':iles
- es la l!ea pri!cipal de resiste!cia. Cue%o :ie!e la *o!a a:a!*ada , ,a 7emos alca!*ado !uestra
meta.
WA7 lle%aX WNuestro %o*o 7a sido prematuro" todo marc7aa ie! 7asta este mome!toX T de
repe!te me :eo e! cuclillas e! u! ri!c'! de la tri!c7era" al lado del %ua" , !o s5 ie! c'mo 7e lle-
%ado 7asta a<u. WOtra :e*X Z!a r4Aa%a de shra#nels cu,a presi'! des%arra el aire co! u! c7irridoP
llamaradas deslumra!tes a mu, poca altura del sueloP explosio!es" e!Kamres de ali!es sila!tesP
oKetos <ue se estrella! co!tra el arro: , todo ello al mismo tiempo. Z!a 7umareda pe!etra!te" <ue
7uele a <uemado" recorre la tri!c7era. A !uestras espaldas" %ritos" i!sultos. Z!a Ai%ura 7uma!a <ue
porta todo su armame!to tropie*a e! mi cuerpo" se le:a!ta" si%ue corrie!do. De lo oscuro sur%e
6c73ddeOopA , reco%e del suelo mi casco de acero. 8arece <ue tami5! esta :e* 7emos salido ie!
lirados. Al pasar exami!o de !ue:o el ri!c'! protector , comprueo <ue los pocos se%u!dos de <ue
dispusimos !os astaro! para descurir el lu%ar m4s se%uro , sacar pro:ec7o de ese descurimie!to.
Ta !o Aalta! m4s <ue u!os pocos pasos para alca!*ar la meta. Ni acompa9a!te se para dela!te de
u! a%uKero aierto e! la tierraP u!a lo!a de tie!da de campa9a" des%arrada , a%uKereada por los
cascos de metralla" 7ace las :eces de corti!a. -! el primer marco de madera de la %alera est4
cla:ada u!a del%ada talilla: Q2eAe de la compa9aS. AaKo se disti!%ue u! d5il respla!dor.
-W-7X
-FIu5 pasa" el rele:oG
-W-l rele:oX
;uidos co!Ausos resue!a! e! la parte de aaKo. Descie!do co!torsio!4!domeP me si%ue!
6c73ddeOopA , los e!laces" <ue 7a! deKado Auera su e<uipaKe.
AaKo e!co!tramos la estampa 7aitual: u!a mesa dimi!uta" u!os asie!tos -caKas lle!as de
%ra!adas de ma!o-" u! 7or!illo de lat'! , tres camastros co! somier de tela met4lica empotrados e!
la pared. -!tre dos maderos del re:estimie!to de la %alera est4 cla:ada e! el arro u!a a,o!eta" e!
cu,o pu9o rilla la lu* temlorosa de u!a :elaP de u! alamre cuel%a! las pistolas de se9ales , u!
ue! !Dmero de %ra!adas de ma!o. -! u! 7ueco se e!cue!tra el tel5Ao!o" selladoP s'lo est4
permitido usarlo cua!do 7a, <ue i!Aormar de u! ata<ue e!emi%o. -ste es u!o de los muc7os a%uKe-
ros do!de 7aita desde 7ace a9os" como si Auera su casa" la Ku:e!tud de los puelos" u!a de las
muc7as Aortale*as-:i:ie!das lle!as de 7umo <ue co! asta!te Arecue!cia se 7a! co!:ertido e!
ataDdes.
Ni predecesor" u! sar%e!to e! Au!cio!es de alA5re*" se sie!ta a la mesaP est4 ,a preparado" lle:a
apretado el ci!tur'! , tie!e puesto el casco e! la cae*a. Z! saludo re:e , tami5! ,o me sie!to a
su lado para 7acerme car%o del sectorP s5 mu, ie! <ue la %e!te desea aa!do!ar lo a!tes posile la
tri!c7era cua!do 7a pasado u!a lar%a temporada e! la posici'!. Ne 7ace e!tre%a del memora!do de
i!struccio!es sore el sector" tami5! me pasa las Aoto%raAas a5reas , u! mapa de la posici'!P los
1)Y
Ernst Jnger
e!laces reali*a! e!treta!to el recue!to de la mu!ici'! de reser:a.
Nie!tras !os 7allamos aD! come!ta!do al%u!os detalles aparece! los tres e!laces de las seccio!es
, !os alar%a! u!as papeletasP e! ellas est4 escrito <ue el sector 7a sido e!tre%ado , reciido de
acuerdo co! lo <ue orde!a el re%lame!to. A u!a de las papeletas le 7a! sido a9adidas estas palaras:
QDos 7omres 7eridos le:eme!te dura!te el rele:oS. As" pues" el pe<ue9o ata<ue artillero de a!tes
!os 7a ocasio!ado al%u!os ara9a*os. A7ora podemos escriir tami5! !osotros u!a papeleta similar
, reexpedirla al atall'!" tras 7aer puesto e! ella dos Airmas.
0emos acaadoP mi predecesor me desea u!os das tra!<uilos , se despide. Al lle%ar arria se
:uel:e , me 7ala de u!a arricada tra!s:ersal <ue 7a empe*ado a co!struir. 1o!o*co lo <ue so!
esos se!timie!tos co! respecto a u!a posici'! a la <ue" a pesar de todo" <ueremosP es muc7o lo <ue
e! ella 7emos traaKado , 7emos estudiado ta! a Ao!do sus posiilidades <ue casi 7emos lle%ado a
Aamiliari*ar!os co! ella como si Auera u! ser :i:o. -stos se!timie!tos era! aD! m4s pro!u!ciados e!
otros tiempos" a!tes de la =atalla del 6omme" cua!do toda:a 7ait4amos tri!c7eras e!ormes" u!as
tri!c7eras <ue 7aamos exca:ado dura!te lar%os meses" <ue lue%o 7aamos reAor*ado co!
7ormi%'! armado" , <ue" por Ai!" 7aamos completado co! pasillos suterr4!eos de comu!icaci'!.
8or Ai! esto, solo. -!cie!do u! ci%arrillo , suo otra :e* para ec7ar u! :ista*o al paisaKe
!octur!o. Ca lu!a se 7a ocultadoP oscura , sile!ciosa se extie!de a mi alrededor la superAicie de la
<ue acao de 7acerme respo!sale media!te u!a simple Airma" u! terre!o de mil pasos de lar%o por
<ui!ie!tos de a!c7o. 0a, e! 5l u!a mara9a de ca:er!as , *a!Kas de comu!icaci'! do!de e! este
mome!to acec7a! cie!to ci!cue!ta 7omres armadosP la mera presi'! de u! dedo puede 7acer <ue
dela!te de este terre!o surKa u!a corti!a de llamas.
-ste peda*o de tierra" <ue e! cual<uier mome!to puede tra!sAormarse e! u! cr4ter ardie!te" es el
campo <ue a7ora !os toca larar a !osotros , e! el <ue tal :e* <uedemos e!terrados como semillas.
Detr4s" 7acia el este" <ueda la patriaP su :olu!tad de :i:ir se e!car!a e! !uestra :olu!tad de morir.
Dela!te" e! los lu%ares a <ue apu!ta! los ca9o!es de !uestras pie*as de artillera" se e!cue!tra el
e!emi%o" ilumi!ado por u! mo:edi*o respla!dor. /i%ilada por i!!umerales oKos" la tierra de !adie
es como el Aiel de la ala!*a <ue separa estos dos pesos e!ormes.
$odo est4 tra!<uilo. -! la parte de dela!te se al*a a :eces" co! u! siseo" u!a e!%ala <ue tra*a
l!eas si!uosas - es el oAicial de ser:icio e! la tri!c7era" <ue <uiere reco!ocer el terre!o. 8uedo
acostarme u! par de 7orasP cerca de mi ari%o se 7alla de pie u! ce!ti!ela <ue" a la me!or se9al de
i!<uietud" dar4 la :o* de alarma. 8ara estar ie! se%uro le pre%u!to u!a :e* m4s por las se9ales de
tiro de arrera" del de extermi!io , tami5! del de ata<ue de %asP lue%o :uel:o a aKar al ari%o" al
<ue 6c73ddeOopA 7a proporcio!ado e!treta!to u! poco de comodidad" me tumo e! el camastro ,
me curo la cae*a co! la ma!ta.
6ri"era l5nea
Ca primera ma9a!a <ue a<u 7e pasado la 7e dedicado a exami!ar co! todo detalle la posici'!P as
podr5 orie!tarme e! ella si! el me!or titueo" lo mismo de da <ue de !oc7e" ta!to si llue:e como si
!os omardea!.
-l sector deAe!dido por !osotros es el AP co!stitu,e" por ta!to" el ala derec7a de la posici'!
e!come!dada a !uestro re%imie!to. Dela!te de !uestro sector se extie!de u! terre!o <ue ascie!de
co! sua:idad , e! el <ue resalta! :a%ame!te los plie%ues de color par do claro Aormados por las
tri!c7eras i!%lesasP al Ao!do 7a, u!a :asta *o!a oscosa. 8or la derec7a !uestro sector e!la*a co! el
re%imie!to :eci!o por medio de u! tramo de tri!c7era des7aitadoP por la i*<uierda co!Ai!a co! el
sector de !uestro atall'! ocupado por la compa9a si%uie!te. A los dos KeAes de compa9a de mi
derec7a , de mi i*<uierda 7e ido a 7acerles u!a :isita. /arias tri!c7eras de comu!icaci'!" a!c7as ,
semiderruidas" co!duce! 7acia atr4s 7asta la l!ea pri!cipal de resiste!cia. Nas leKos toda:a <ueda
la aldea <ue a,er !oc7e atra:esamos" separada de !osotros por al%u!as o!dulacio!es del terre!o. -!
1))
Ernst Jnger
Ara!c5s lle:a el !omre de 8uisieux-au-No!tP si !o me e!%a9a! mis co!ocimie!tos" e! alem4! se
llamara al%o as como =er%ro!!. Co D!ico <ue de ella di:isamos es su parte alta" e! la <ue <ueda!
escasos restos de paredes la!cas" as como las rui!as de la i%lesia" rodeadas de pelados tro!cos de
4rolesP los pro,ectiles 7a! tra!sAormado a<u5lla e! u! mo!t'! de piedras de color pardo roKi*o. Al
parecer" los i!%leses sospec7a! <ue te!emos i!stalado u! puesto de oser:aci'! de artillera e! a<uel
mo!t'! de escomros" <ue domi!a el terre!oP lo 7a! estado omardea!do dura!te casi toda la
ma9a!a co! %ra!adas de %rueso calire <ue pasaa! aulla!do a muc7a altura por e!cima de !uestras
cae*as.
Cas tri!c7eras se e!cue!tra! e! mal estadoP so! a!c7as , poco proAu!das" , las llu:ias las 7a!
derruido. -! muc7os sitios se 7a i!te!tado e:itar su total desmoro!amie!to reAor*4!dolas co! esta-
cas. -stas tri!c7eras so! u!a parte de la %ra! red Aormada por la posici'! disputada dura!te la
=atalla del 6ommeP m4s tarde e:acuamos esa red" tras 7aer :olado todos los ari%osP ," Ai!alme!te"
despu5s de 7aer estado aa!do!ada muc7o tiempo" 7emos :uelto a reco!<uistarla dura!te la %ra!
atalla del pasado mes de mar*o. 6o!" pues" muc7os los aco!tecimie!tos <ue esta *o!a 7a :i:ido.
8or ello !o existe e! todo el terre!o u! solo paraKe <ue !o est5 des%arrado por los emudos. -spesos
tapices de 7iera 7a! lo%rado <ue muc7os de ellos cicatrice!" pero los pro,ectiles 7a! :uelto a arir
recie!teme!te !umerosas 7eridas.
Nos 7emos e!co!trado" por co!si%uie!te" co! u!a red de tri!c7eras ,a 7ec7a" u!a red <ue tie!e"
por eso" la desa%radale peculiaridad de estar u!ida co! la posici'! e!emi%a por u! %ra! !Dmero de
ramales cie%os. -stos se 7alla! cerrados por alamres , por caallos de Brisia , deAe!didos por
ametralladoras , ce!ti!elasP mas" a pesar de ello" si! duda co!stituir4! los pu!tos de partida de todas
las operacio!es <ue a<u se lle:e! a cao. Otra peculiaridad de esta posici'! es <ue Aalta e! ella todo
rastro de u! ost4culo de alamre. 1o! esto se prete!de deKar ie! clara a!te el e!emi%o !uestra
:olu!tad oAe!si:aP la :isi'! de la pelada *o!a a:a!*ada 7a pro:ocado e! m" si! emar%o" u!
se!timie!to a%ridulce. Cos tres se%u!dos <ue el ataca!te !ecesita para sal:ar el ost4culo de
alamre" dura!te los cuales se :e oli%ado a <uedar e!terame!te al descuierto" represe!ta! u!a
:e!taKa ta! importa!te para el deAe!sor <ue 5ste re!u!cia a ella de mala %a!a.
8or lo <ue respecta a los ari%os" tampoco so! muc7os los elo%ios <ue de ellos cae 7acer. 6o!
eso <ue a7ora se llama Qu!Oer 6i%AridoS - u!os a%uKeros semicirculares exca:ados 7ori*o!talme!te
e! los taludes de las tri!c7eras. 6u lo!%itud es la de la altura !ormal de u! 7omre , est4! prote%idos
por u!a capa de tierra de ape!as dos metros de espesorP se e!cue!tra! reAor*ados co! u!a c7apa
cur:a de lat'!" <ue soporta poco m4s <ue el peso de la tierra. -! ellos puede! caer" acostados u!o al
lado de otro" dos 7omres. Iuie!es co!stru,e! estas Kaulas se e!cue!tra!" desde lue%o" e! u!a
situaci'! m4s Aa:orale <ue <uie!es" soporta!do de!tro de ellas los omardeos" mira! AiKame!te el
tec7o %al:a!i*ado de su rato!eraP e! cual<uier mome!to puede 5sta aplastarlos si e!cima de ella cae
u! pro,ectil de %rueso calire. 1ua!do Aui a :isitar el sector <ue co!Ai!a co! el !uestro por la
i*<uierda" :i a Dome,er desca!sa!do de!tro de u!o de estos D!OeresP estaa all Ku!to co! su
orde!a!*a del ser:icio de tri!c7eras , e!co!tr' e!se%uida el lado Aa:orale.
-6i estos artilu%ios !o :irase! -diKo-" sera! u! desastre.
Ca D!ica ora de todo el sector <ue co! u! poco de ue!a :olu!tad cae caliAicar de %alera
suterr4!ea es la <ue ,o 7aito. -sto ,a sera por s solo u! moti:o suAicie!te para camiarla lo a!tes
posile por otraP au! si! co!tar co! <ue el lu%ar e! <ue se e!cue!tra es mu, desAa:orale" pues est4
situada detr4s del ala derec7a del sector :eci!o.
Ca se%uridad de !uestros aloKamie!tos 7a dismi!uido co!sideraleme!te e! comparaci'! co!
tiempos a!teriores" cua!do !os e!terr4amos e! el terre!o a die* metros de proAu!didad" , a :eces a
m4s de die*. A<uellas posicio!es s <ue era! espl5!didasP te!a! corredores suterr4!eos lar%os ,
c'modos como u!a !o:ela de DicOe!sP de 5stos sala!" a derec7a e i*<uierda" salas de estar"
dormitorios" almace!es para la mu!ici'!" pasillos de salida" pasillos tra!s:ersales de comu!icaci'!P
u!o poda mo:erse por todo el sector como u! topo" si! aAlorar Kam4s a la superAicie. -! No!c7,"
adem4s de u! c'modo ari%o para las Kor!adas tra!<uilas" e! el <ue u!a a!c7a clarao,a pro,ectaa
1)(
Ernst Jnger
la lu* del sol sore mi mesa de escriir" posea u!a morada suterr4!ea a la <ue se aKaa por
cuare!ta escalo!es exca:ados e! la roca %redosaP cua!do est4amos se!tados all" e!tre%ados a
i!termi!ales partidas de cartas" i!cluso las %ra!adas de m4ximo calire se deKaa! !otar" e! a<uella
proAu!didad" D!icame!te como a%radales sacudidas. -! u!a de las paredes me 7aa 7ec7o
empotrar u!a cama" e!orme como los lec7os parecidos a caKo!es <ue usa! los campesi!os de _estAa-
liaP all de!tro dorma" metido e! la la!da , seca roca %redosa" aislado de todo ruido" rodeado de
pesados talo!es de e!ci!a. -! la caecera de mi cama col%aa u!a l4mpara el5ctrica" de modo <ue
poda leer c'modame!te 7asta <ue me ca!saaP las paredes estaa! ador!adas co! l4mi!as sacadas
de la re:ista Jugend / todo el co!Ku!to <uedaa aislado del mu!do exterior por u!a ma!ta de color
roKo oscuro <ue 7aca las :eces de corti!a , <ue" col%ada de u!as a!illas" poda correrse. A los
:isita!tes les e!se94amos a<uello como si Auera el colmo de la depra:aci'!" mie!tras les
co!t4amos c7istes apropiados al caso. -! a<uella 5poca poda atre:erme a dormir e! piKama" pues
u!a alamrada de <ui!ce pasos de a!c7o !os proporcio!aa u!a %ra! se%uridadP la pistola" <ue
<uedaa al alca!ce de mi ma!o Ku!to a la caKa de los ci%arrillos" la usaa D!icame!te cua!do" para
i!terrumpir el aurrimie!to" reali*aa u!a patrulla. A<uella s <ue Aue u!a 5poca estupe!da.
A7ora" e! camio" la %uerra se 7a :uelto m4s m':il" , traaKos como a<u5llos !o merece! la
pe!a. -s preciso co!Aesar" adem4s" <ue cua!do come!*'" co! la oAe!si:a de /erdu!" la serie de las
%ra!des atallas de material" era demasiado %ra!de el co!traste e!tre el se%uro coiKo proporcio!ado
por a<uellas %i%a!tescas %aleras suterr4!eas ," por otro lado" la tri!c7era de luc7a" <ue era asolada
por los la!*allamas , arrasada por los impactos de las %ra!adas. Au! presci!die!do de estas
co!sideracio!es" ocurra <ue" cua!do se produca u! ata<ue e!emi%o" la %uar!ici'! res%uardada e!
a<uellas ca:er!as se :ea oli%ada a sal:ar" a!tes de 7allarse e! co!dicio!es de deAe!derse" u!
cami!o i%ual al <ue te!dra <ue recorrer al%uie! <ue suiese los escalo!es de u! ediAicio de cuatro
8isos. T as se daa el caso de <ue el e!emi%o propi!aa u! c4lido reciimie!to a la %uar!ici'!
cua!do 5sta se e!co!traa toda:a a medio cami!oP tal reciimie!to co!sista e! %ra!adas de ma!o ,
tuos i!ce!diarios" si! <ue la %uar!ici'! pudiera deAe!derse. -sto ocurra sore todo cua!do los
ce!ti!elas apostados se 7aa! desa!%rado 7aca ,a rato" si! <ue !adie de los de aaKo sospec7ase
!ada.
$odo esto traKo co!si%o <ue cierto da" tras u! descalaro especialme!te pe!oso <ue suArimos e!
las alturas de /im," apareciese u!a i!strucci'! del eK5rcito <ue orde!aa :olar todas las %aleras
suterr4!eas existe!tes , pro7ia <ue e! la primera l!ea se exca:ase! e! lo sucesi:o ari%os de
m4s de dos metros de proAu!didad.
Iuie! co!oce las ca!tidades de pro,ectiles arroKadas perma!e!teme!te co!tra las tri!c7eras" e!
omardeos <ue a :eces dura! sema!as e!teras" sae lo <ue esa A5rrea orde! si%!iAica. 8ues te!er
<ue a%ua!tar el Aue%o e! cuclillas si! !i!%u!a clase de protecci'!" ser omardeado
i!i!terrumpidame!te co! pro,ectiles de tal calire <ue u!o solo de ellos astara para arrasar u!a al-
dea de media!as dime!sio!es" te!er como D!ica distracci'! la de co!tar ma<ui!alme!te" medio
e!lo<uecido" el !Dmero de pro,ectiles disparados - eso represe!ta u!a pruea ta! dura <ue casi al-
ca!*a los lmites de la capacidad 7uma!a. Ca me!cio!ada orde!" <ue 7a arroKado al Aue%o" si! la
me!or protecci'!" a ce!te!ares de millares de 7omres" e!cierra e! s u!a de las m4s %ra!des se!-
te!cias de muerte !u!ca dictadas. 8ero !uestra 5poca traaKa co! medios poderosos" ," cua!do se
comate por u! espa!toso campo de escomros e! el <ue se e!Are!ta! dos im4%e!es del mu!do" lo
<ue importa !o so! los millares de seres 7uma!os <ue tal :e* podra! ser sal:ados de la destrucci'!P
lo <ue importa es <ue la doce!a de 7omres super:i:ie!tes se 7alle lista e! el lu%ar preciso , pueda
arroKar e! u! platillo de la ala!*a el peso decisi:o de sus ametralladoras , %ra!adas de ma!o.
$ras re%resar al ari%o 7e estado estudia!do el memora!do de i!struccio!es sore !uestro sector.
-stos memora!dos se parece! a esos cuader!illos" sucios de aceite , 7oll!" <ue e! los talleres
cuel%a! de u! cla:o cerca de las m4<ui!as , <ue se titula! Q8re:e!ci'! de accide!tesSP s'lo e! u!
acceso de aurrimie!to los toma u!o de do!de est4!. -ste de a<u es i!structi:o" pues 7a sido
redactado 7ace poco , procura apro:ec7ar la experie!cia de los Dltimos ata<ues. Co <ue prete!de es
1)9
Ernst Jnger
dar ma,or proAu!didad a la deAe!sa. -l ataca!te !o dee e!co!trar a!te s !i u!a l!ea !i u!a serie de
l!eas" si!o u! espacio de Aue%o e! do!de <uede paulati!ame!te parali*ada su Auer*a. -l memora!do
da a ese espacio el !omre de Q*o!a a:a!*adaSP 5sta se extie!de desde las primeras tri!c7eras de los
ce!ti!elas 7asta la l!ea pri!cipal de resiste!cia. Nosotros somos" por ta!to" u!a parte de la
%uar!ici'! de la Q*o!a a:a!*adaS ," e! el caso de u! ata<ue serio" 7emos de reple%ar!os luc7a!do
7asta la l!ea pri!cipal de resiste!cia. Nuestra misi'! e<ui:ale a la de u! rompeolas <ue Ara%me!ta ,
ate!Da el c7o<ue de la ola <ue lle%a 7i!c7ada" a!tes de <ue :a,a a estrellarse co!tra el asti'!.
6ri"era l5nea
-! la ma9a!a de 7o, me 7e mudado a u! ari%o <ue descur a,er mie!tras a!daa :a%a!do por
la mara9a de aa!do!ados ramales cie%os situados detr4s de la primera tri!c7era. 8ara <ue pusiera
orde! e! el ari%o e!:i5 por dela!te a 6c73ddeOopAP lue%o el traslado se 7a reali*ado co! muc7a
rapide*.
8oseo a7ora" e! co!secue!cia" u!a aut5!tica :i:ie!da :era!ie%a. -s u!a %uarida a!ti%ua" <ue !o
tie!e !i escalo!es !i puerta , <ue tal :e* Aue co!struida ,a a Ai!ales de 191?P parece 7aer estado
ol:idada dura!te muc7o tiempo. -l D!ico muele <ue de!tro de ella 7a, es u! a!co medio podrido"
co!struido co! tres talas del%adasP 7e dispuesto e!cima de 5l u!a capa de 7ieraP su a%rio aroma"
deido a la Aerme!taci'!" lle!a ,a e! estos mome!tos la atm'sAera.
Z!a :e* <ue 6c73ddeOopA arri' , arroK' Auera" sir:i5!dose de la rama de u! 4rol" u!a doce!a de
oxidadas latas de co!ser:a" u!as cua!tas otellas :acas" restos de peri'dicos rotos , toda u!a tropa
de %ra!des c4raos de color a*ul acerado" tom5 posesi'! de esta caa9a de ;oi!so! e! la <ue el sol
se cuela a tra:5s de u!a corti!a multicolor Aaricada co! e!redaderas , eptimos. De!tro de ella me
se!t mu, a %usto.
1o! poco esAuer*o podemos 7acer 7aitales tami5! los alrededores. 2u!to a la e!trada 7a," por
eKemplo" u!a ca:idad exca:ada e! el talud de la tri!c7eraP asta co! tallar e! Aorma apropiada "sus
ordes para <ue sea posile colocar de!tro de ella u!a mesa : u! a!co" <ue co!struiremos co!
maderos de los <ue se emplea! para re:estir las %alerasP estar4! ta! ie! 7ec7os <ue !o los 7ar4
meKores e! !i!%D! lu%ar de :era!eo. 2usto detr4s del ari%o Ai!a %ra!ada de %rueso calire 7a aierto
u! emudo e!ormeP ma!dar5 co!struir 7asta 5l u! pe<ue9o pasillo de comu!icaci'! : as podr5
tostarme al sol si! <ue me moleste el aKetreo" <ue pro!to empe*ar4" de las idas , :e!idas de los
e!laces.
$ami5! !i:elaremos , 7aremos m4s 7o!do el ramal cie%o" co! el Ai! de !o te!er <ue suArir
ala*os i!!ecesarios e! la cae*a. Asimismo lo alar%aremos 7asta el i!mediato cami!o de aproxima-
ci'! , de esta ma!era estaleceremos u!a comu!icaci'! co!ti!ua co! la primera l!ea. A u!os
cua!tos tra:eses del lu%ar e! <ue 7aito est4! co!stru,5!dose 6c73ddeOopA , 6c7midt" mi e!lace (le
comate" u! u!Oer 6i%Arido. -! las proximidades empla*aremos u! %rupo de ametralladorasP as
te!dremos al%o importa!te <ue decir e! las luc7as por la posici'!" sore todo por<ue !os
e!co!tramos e! u! sitio ele:ado desde el <ue se domi!a el terre!o.
Ape!as !os damos ,a cue!ta de 7asta <u5 pu!to estamos asoridos por la luc7a. T" si! emar%o"
cua!do cami!amos" te!emos a cada paso co!scie!cia de la ame!a*a. Au!<ue casi !o prestamos
ate!ci'! a ello" u!a prude!cia late!te di:ide el suelo <ue pisamos e! *o!as claras , *o!as oscuras" e!
campo expuesto a los tiros , campo a cuierto. De esta ma!era !os mo:emos e! la !aturale*a como
a!imales <ue aa!do!a! sus madri%ueras , <ue e! todo mome!to procura! perma!ecer i!:isiles
ellos mismos , tami5! di:isar la ma,or exte!si'! posile de terre!o. 6i e! otro tiempo" cua!do !os
i!strua! e! los mo:imie!tos t4cticos" !os resultaa diAcil ima%i!ar!os de!tro de la realidad de la
%uerra" a7ora sucede lo co!trario. -sa realidad !os e!:uel:e co! ta!ta Auer*a <ue lo <ue !os cuesta
traaKo es :er el campo co! los oKos de u! pasea!te.
1(#
Ernst Jnger
T as" 7o, 7e te!ido casi <ue Aor*arme a m mismo para mirar la *o!a <ue 7aitamos" !o como u!
terre!o de luc7a" si!o como u! paisaKe" tal como lo co!templa el 7omre <ue por 5l pasea. Ne %usta
muc7o 7acer esto" pues de esa ma!era resalta co! ma,or !itide* lo <ue de prodi%ioso , D!ico 7a, e!
!uestra situaci'!. Nerced a esa mirada" el lu%ar e! <ue !os e!co!tramos ad<uiere e! cierto modo
proAu!didad" , al pro,ectarse co!tra su Ao!do se 7ace realme!te :isile !uestra situaci'!. Z!a :e*
<ue distriu a los 7omres e!car%ados de reali*ar las tareas de atri!c7eramie!to" tu:e muc7o tiempo
de ocio para dedicarlo a eso.
Ta dura!te las primeras 7oras de la ma9a!a la!*a el sol sus ra,os ardie!tes sore el terre!o" <ue
est4 des!udo de 4roles. Cos campos" sore los cuales !o 7a pasado la %uada9a desde 7ace a9os" se
e!cue!tra! e!terame!te cuiertos de Alores sil:estresP los aromas <ue de 5stas se despre!de!
pe!etra! e! las tri!c7eras como u! a9o 7ir:ie!te compuesto de millares de ese!cias arom4ticas
me*cladasP estos aromas :ol4tiles se Au!de! co! el 4spero to!o Au!dame!tal del olor de la 7iera"
retorcida , e!sortiKada por el t'rrido calor. -l eK5rcito de los i!sectos est4 a!imado por u!a loca
ale%raP u!a :italidad desorda!te se 7a apoderado de 5l. -l se!tido" el aut5!tico co!te!ido del
paisaKe parece residir e! ellos. Nues de alas cristali!as cuiertas de escamas multicolores da!*a!
por e!cima de las tri!c7erasP sus i!Ai!itos *umidos" c7irridos , cruKidos produce! adormecimie!to"
so! como u! %ra! ca!to <ue u!o ol:ida cua!do se e!tre%a a sus sue9os. -l aire :ira de colores
mDltiples , ardie!tes" se parece a la pelcula <ue se Aorma sore el plomo Au!didoP su esmalte es
i!terrumpido D!icame!te por el color pardo terroso de los i!!umerales emudos. -! el 7ori*o!te
rilla! las rui!as de 8uisieuxP al mirar esos restos de paredes la!cas" despoKados de sus tec7os ,
rodeados de es<ueletos de 4roles" u!o podra lle%ar a creer <ue se e!cue!tra e! medio del desierto ,
es sorpre!dido por el espeKismo de u! oasis muerto , Aa!tasmal. 0asta do!de la :ista alca!*a" !o 7a,
la me!or se9al de la /idaP tami5! la Nuerte parece 7aerse ido a dormir. Ca calma del Are!te al
medioda es i!terrumpida ape!as por el disparo de u! Ausil. Ni!%D! so!ido" !i!%D! mo:imie!to
delata <ue a<u est4! ocultos re%imie!tos e!teros. 8arece 7aer u!a pa* proAu!da" , s'lo la
Naturale*a 7ala co!si%o misma.
T" si! emar%o" los oKos !o puede! deKar de :er el co!Alicto <ue des%arra esta re%i'!" ta!
apropiada para <ue e! ella se siemre , se recoKa! cosec7as. 6i! duda se e!cue!tra e! el lmite e!tre
Artois , 8icarda" dos co!dados ricos , a!ti<usimos" cu,a polaci'! comi!a e! su Aorma de ser
la Ao%osidad de los %alos , la %ra:edad de los Alame!cos. -s u! terru9o :ieKo <ue da cosec7as
au!da!tes , %e!erosas" u!a lla!ura :asta , ame!a <ue a :eces se ele:a e! pe<ue9as o!dulacio!es"
rica e! a%uas , cuierta de polacio!es mu, pr'ximas e!tre s. Cos par<ues de las i!!umerales
ma!sio!es se9oriales" e! tor!o a los cuales se cier!e toda:a u! 74lito de <ncien F:gi"e& est4!
dise9ados e! parte co! a<uel estilo li%ero , mo!ume!tal propio de los Kardi!es tra*ados por Ce
Netre" au!<ue es posile <ue" desde 7ace ,a muc7o tiempo" <uie! e! ellos pase sus :era!os sea u!
i!dustrial o u! a!<uero de 8ars. Cas i%lesias" pe<ue9as , !umerosas" <ue e! otro tiempo %oer!aa
, :i%ilaa co! dul*ura B5!5lo! desde su sede ar*oispal de 1amrai" est4! siempre aarrotadas los
domi!%osP las polacio!es" e! las <ue la /ida se e!tre%a a ca:ilacio!es pesadas , %ratas" muestra!
toda:a la misma Aa* adormilada aKo la cual supiero! e!co!trar los =al*ac , los 6te!d7al u!as
pasio!es ta! ardie!tes , u!as i!tri%as ta! complicadas como las <ue se da! e! cual<uier parte del
mu!do.
8ero a7ora 7a! <uedado orradas todas esas cosas" como si Auera! u!a Ar4%il pi!tura al pastelP u!
uril de acero 7a deKado i!scritas sus ra,as e! este pas" desde a<u 7asta Bla!des all4 aaKo , 7asta
los /os%os all4 arria. -! sus campos se 7a! al*ado astio!es , e! las derruidas aldeas est4!
preparados , a pu!to ca9o!es poderosos. Cos campos de laor" e! los <ue a7ora deera crecer u!a
cosec7a dorada , au!da!te" 7a! <uedado cuiertos por u!a m4scara cu,a :isi'! 7ace estremecer al
co!templador solitario. 6i al%uie! <ue i%!orase del todo los aco!tecimie!tos <ue a<u 7a! ocurrido
Auese trasladado de repe!te a este lu%ar - si! duda arru!tara el espritu de a!i<uilaci'! <ue 7a
deKado impresos sus ras%os e! este suelo , cu,a Arialdad atra:iesa co! reAleKos !e%ros i!cluso la
rilla!te lu* del sol.
1(1
Ernst Jnger
O7 tD" parcela de la soleada Bra!cia a la <ue !os 7a! trado Auer*as <ue so! m4s poderosas <ue
!osotros - !o creas <ue !uestro cora*'! perma!ece Aro e! medio de esta desolaci'!. 1ompletame!te
i!soportale sera <ue !o presi!ti5semos <ue detr4s de la a!i<uilaci'! lle%a" apremia!te" u!a :ida
!ue:a. $D 7as de soportar" i%ual <ue !osotros" u!a suerte <ue !o 7as merecido. No ser4s tratada co!
i!dul%e!cia" como !o puede ser tratada de ese modo !i!%u!a cosa cua!do lo <ue est4 e! Kue%o es la
:ida de los puelos. 8ues e! cada u!a de tus aldeas sile!ciosas , desco!ocidas" <ue 7o, so!
co!<uistadas al asalto , cu,o !omre ser4 ma9a!a co!ocido e! todos los pases del mu!do" se est4
represe!ta!do u! Ara%me!to de 7istoria" u! Ara%me!to <ue puede ser decisi:o para los pases , los
imperios. Deemos desterrar" por ta!to" toda aAlicci'!" pues :ol:er4! a ser culti:ados los campos"
:ol:er4! a ser ediAicadas las aldeas , :ol:er4! a ser e!%e!drados m4s seres 7uma!os de los
!ecesarios - pero el $iempo , el Desti!o se acerca! a !osotros de ma!era i!apelale.
6ri"era l5nea
Cos traaKos 7a! <uedado co!cluidos a!tes de lo pe!sado. A7ora esto, ie! i!stalado" , la
tri!c7era :uel:e u!a :e* m4s a domi!arme co! su 7ec7i*o cotidia!o.
No 7emos ele%ido u! mal sitio , podemos estar co!te!tos del lu%ar e! <ue residimos. Ca artillera
!o parece prestar ate!ci'! a este perdido ri!c'! <ue 7aitamos. Nos e!co!tramos a la somra de sus
pro,ectilesP 5stos se cru*a! a muc7a altura por e!cima de !osotros , :a! a caer e! al%D! lu%ar all4
leKos. 1asi siempre se diri%e! 7acia el sitio <ue co!stitu,e el Aoco de esta posici'!" el =os<uecillo
12@" situado a !uestra i*<uierda , separado de !osotros por dos sectores deAe!didos por sus
respecti:as compa9asP el aspecto <ue e! al%u!as ocasio!es oArece es terrile. A diAere!cia de lo <ue
ocurre e! !uestra tri!c7era" los cami!os de aproximaci'!" especialme!te all do!de atra:iesa! la
aldea" s est4! sometidos a u! Aue%o i!te!so. Nuc7as 7o!do!adas" e! las <ue resulta diAcil ma!te!er
oculto el tr4Aico <ue las recorre" so! omardeadas co! pro,ectiles de %rueso calire ta!to al
ama!ecer como al a!oc7ecer" de modo <ue casi e! u! i!sta!te desaparece! aKo !ues de pol:o ,
7umo. 8or ello 7emos :uelto a te!er tres 7eridos" adem4s de las aKas suAridas e! el primer rele:oP
los tres 7a! sido alca!*ados por las alas cua!do tra!sportaa! el ra!c7o.
8eor aD! es la aparici'! de u!a %ra:e %ripe" cu,os :irus pro:ie!e! de las tri!c7eras e!emi%asP es
u!a %ripe <ue deKa exte!uadas a sus :ctimas de u! da para otro , las 7ace i!Dtiles para el comate.
1asi todas las ma9a!as !os :emos oli%ados a e!:iar a la reta%uardia a dos o tres 7omres <ue"
Aeriles , ap4ticos" perma!ece! acurrucados e! sus D!Oeres , a los <ue" si! duda" !o :ol:eremos a
:er pro!to. 6i las cosas si%ue! as" 7aremos de reducir el !Dmero de las %uardias - u!a medida
arries%ada" pues !o te!emos dela!te de !osotros !i!%u!a alamrada <ue ostaculice el paso al
e!emi%o.
1omo ,a 7e dic7o" te!%o la impresi'! de 7allarme e! la tri!c7era desde 7ace ,a :arios meses. -l
%ra! ciclo est4 re%ulado de la ma!era si%uie!te: cada compa9a perma!ece seis das e! la *o!a
a:a!*ada" dos das e! la l!ea pri!cipal de resiste!cia" e! la <ue 7a, !umerosas , ie! co!struidas
%aleras suterr4!eas" , lue%o cuatro das e! perodo de desca!so Ku!to al terrapl5! del Aerrocarril de
Ac7iet" all do!de" la primera !oc7e" !os estaa! a%uarda!do los %uas. -l perodo m4s Aati%a!te es
el <ue pasamos e! la *o!a a:a!*ada -ma9a!a te!dremos a !uestras espaldas u!o de esos perodos-"
pues e! la l!ea pri!cipal de resiste!cia apostamos pocos ce!ti!elas.
1o! pe<ue9as :ariacio!es" mi Kor!ada tra!scurre de la ma!era si%uie!te:
A las ci!co de la ma9a!a me despierta 6c73ddeOopA" <ue 7a re%resado ,a de 8uisieuxP cada
madru%ada el carro de la coci!a acerca 7asta la salida de esa aldea el caA5" el a%ua" las racio!es , el
correo a los 7omres e!car%ados del ra!c7o" <ue all a%uarda! impacie!tes e! la oscuridad. Ne
le:a!to de u! salto , s'lo !ecesito dar u! paso para estar e! la tri!c7era. 6ore u!a a!<ueta de
arro est4 preparado el casco de acero" lle!o de a%uaP a su lado se 7alla! el :aso de eer , los Dtiles
1(2
Ernst Jnger
!ecesarios para el aseo. $ras 7aerme reArescado me sie!to aAuera" e! el a!co" , eo co! toda
calma el caA5P por des%racia" !o so! muc7os los elo%ios <ue de 5l puede! 7acerse. $ampoco la raci'!
es demasiado seductoraP e! los Dltimos tiempos !os reparte! co! el pa! u!a pasta %ris 7ec7a de
Airas de car!e molidas. -sta pasta represe!ta" de todos modos" u!a cierta meKora" si se la compara
co! la masa amarille!ta <ue a!tes !os daa! , a la <ue pusimos el !omre de Q%rasa de mo!oSP se
murmuraa <ue la extraa! de las cae*as de los are!<ues. 1o! todo" es preciso cuidar esa pasta co!
tie!to" pues las %ra!des moscas rilla!tes <ue ta!to au!da! e! esta *o!a a!da! como locas tras ella
, apro:ec7a! cual<uier ocasi'! para depositar all sus roKi*os pa<uetes de 7ue:os. Ta lo 7a! lo%rado
al%u!as :eces" au!<ue %uardo mi raci'! e! u! otell! <ue se puede cerrar 7erm5ticame!te. Ca D!ica
explicaci'! <ue e!cue!tro es <ue dispo!e! de u!os 'r%a!os de puesta i!:erosmiles" <ue puede!
exte!der a su a!toKo. $ami5! !ot5" , eso ,a desde la primera !oc7e" <ue u! rato!cillo 7aa estado
ro,e!do mi pa!. -sta es u!a de las distraccio!es a%radales <ue sur%e! e! medio de este
aurrimie!to. -!se%uida 7ice mis preparati:os" %ara!ti*ados por la experie!ciaP colo<u5 u! pe<ue9o
ceo" extraKe lue%o de u! cartuc7o la ala" tir5 casi toda la p'l:ora" puse como car%a u!a olita de
papel , me apost5 e! el ri!c'! m4s oscuro del ari%o. A<uel 7u5sped" al <ue !adie 7aa i!:itado" !o
se 7i*o realme!te esperar muc7o tiempoP de u! tiro certero lo cac5. 8arece <ue e!tre los rato!es de
los alrededores 7a corrido la :o* de lo ocurrido" pues desde e!to!ces !o 7e :uelto a :er !i!%u!o
m4s.
Despu5s del caA5 lle%a el mome!to de e!ce!der la pipa" <ue perma!ece e! Au!cio!amie!to casi
todo el daP lue%o me po!%o a exami!ar el correo. -sta media 7ora es la m4s %rata de toda la Kor!ada.
-!cue!tro cartas <ue 7a! lle%ado de la patria" de las ciudades e! pa*P desde a<u resulta casi
i!ima%i!ale <ue e! ellas prosi%a la /ida su curso acostumrado. Z!o recuerda el Dltimo permiso - ,
pro!to sur%e u!a ima%e! a%radale: la de u!a tarde pasada ociosame!te cami!a!do por el
ado<ui!ado Aro" re%ado poco a!tes" de la calle de u!a %ra! ciudad. N4s tarde le lle%a su" tur!o al
peri'dicoP estudio co! suma ate!ci'! la poltica" <ue" se%D! 1lauseìt*" !osotros co!ti!uamos a<u
co! otros medios.
Cos ca9o!es i!icia! casi siempre sus Kue%os mie!tras esto, e!tre%ado a esta apacile lectura
matuti!a. Cos pro,ectiles de %rueso calire recorre! sus tra,ectorias a tal altura <ue el ruido produci-
do por su :uelo lle%a 7asta a<u aaKo como u! susurro prolo!%ado. Cue%o" a i!ter:alos de corta
duraci'!" se o,e e! la aldea u! estampido de 7ierrosP de e!tre las rui!as se le:a!ta! ruidosame!te
pe!ac7os de 7umo. $ami5! e! el =os<uecillo 7a, muc7a a!imaci'!P all explota! dos o tres mi!as
de %rueso calire" , es como si u!as mo!ta9as se estrellase! co!tra la tierra. Nuestra artillera e!:a
su respuestaP disparos %olpea!tes" retuma!tes" se%uidos de u! ca!to estride!te , po!*o9oso <ue
sisea a lo leKos , <ue tal :e* se diri%e 7acia Bou<ue:illiers o 7acia la Gra!Ka del 6eto" <ue est4 e!
rui!asP e! !uestros mapas est4! marcados esos lu%ares como los empla*amie!tos de las ateras
e!emi%as. -l :ie!to trae cl ruido sordo , d5il producido por las explosio!es. Nues de shra#nels&
semeKa!tes a tapo!es de al%od'!" se des7ilac7a! mie!tras ta!to sore el terre!o. 6us explosio!es
sue!a! a 7oKalata , las pe<ue9as llamaradas parece! i!oAe!si:asP pero <uie! se 7a e!co!trado ,a
al%u!a :e* de!tro de su sila!te co!o sae <ue so! arteAactos peli%rosos" 7ec7os a prop'sito para
alca!*ar la!cos m':iles.
8or e!cima de mi ari%o se 7a! puesto e!treta!to a re:olotear u!as mariposas doradas , u!as
li5lulas a*ulesP se posa! Ku!to a los :erdosos c7arcos de Aa!%o <ue 7a, e! los emudos aiertos por
las %ra!adas. Z!a a!dada de alo!dras comu!es tri!a su despreocupada ca!ci'!. -sto, se!tado e!
mi a!co" , tampoco ,o permito <ue !i!%u!a de esas cosas me importu!e" pues" desde 7ace ,a
muc7o tiempo" los ruidos de la %uerra se me 7a! :uelto ta! Aamiliares como los campa!illa*os de los
tra!:as o los oci!a*os de los autom':iles e! u!a %ra! ciudad. 6'lo al%u!a :e*" cua!do e! las
cerca!as resue!a u!a explosi'! especialme!te :iole!ta" me ale%ro de 7aer ele%ido a<u u! ri!c'!
ta! tra!<uilo. 6e !ota la %uerra lar%a. 0uo 5pocas e! <ue !os Aaltaa tiempo para acudir corrie!do a
los lu%ares <ue se disti!%ua! por su especial peli%rosidad" por lo <ue a<u llamamos Qaire espesoS.
1(3
Ernst Jnger
6c7midt" el e!lace de campa9a" 7a e!trado e!treta!to e! la tri!c7era , deposita e!cima de mi
mesa u! cuader!o pe<ue9o" estropeado por la llu:ia , ma!c7ado de arro. -s el Q1uader!o de
partesS del oAicial de ser:icio e! la tri!c7eraP siempre <ue se produce u! rele:o" se e!tre%a al sucesor
ese cuader!o Ku!to co! la pistola de se9ales. $al :e* si al%u!o de ellos lle%ase sa!o , sal:o a la 5poca
de la pa* podra e!se9ar!os meKor <ue cual<uier otra descripci'!" por mu, ue!a <ue 5sta Auese" <u5
era lo <ue de :erdad ocurra e! u!a posici'! de luc7a. DeaKo de la Aec7a est4! a!otados" cada dos
7oras" co! u!a letra camia!te" casi orrada por la llu:ia" u!os datos escuetos <ue se reAiere! al
tiempo atmosA5rico" a los disparos" a los ruidos" a la acti:idad del e!emi%o , a los aco!tecimie!tos
especiales. 1o! estos datos compo!%o u! i!Aorme suci!to <ue el e!lace de comate lle:a al puesto
de ma!do del atall'!P es lo <ue se llama Q8arte matuti!oS. 1ua!do leo el cuader!o" claro est4 <ue
!o 7a, e! 5l !ada <ue me cause sor presaP cual<uier suceso importa!te me lo 7ara! comu!icado te
ma!era i!mediata.
Cue%o me po!%o el casco te acero" me aroc7o el ci!tur'! , marc7o a la tri!c7eraP e! ella rei!a
u!a %ra! acti:idad. -! u!os lu%ares distriu,o o re:iso los traaKos" e! otros i!terro%o a los
ce!ti!elasP 7a%o di:ersas ro!das -mie!tras las reali*o :o, siempre acompa9ado por el oAicial , el
suoAicial te ser:icio- , dura!te ellas i!speccio!o todos los ri!co!es te la mara9a te la tri!c7era. Z!a
parte de la tropa est4 ocupada e! acarrear cosas" cla:ar pu!tas" reali*ar traaKos te AortiAicaci'!P otra
se e!cue!tra se!tada al sol dela!te te sus a%uKeros , se dedica a reme!dar la ropa o a limpiar las
armasP de otros 7omres lo D!ico <ue puede :erse so! las cla:eteadas suelas te sus otasP ,ace! e!
sus D!Oeres como pa!es e! u! 7or!o , desca!sa! te la %uardia !octur!a. 1asi todos tie!e! rostros
Ku:e!iles , Alacos" pero tostados por el solP sus oKos so! claros. Desde <ue se i!troduKo la m4scara
a!ti%4s 7a! desaparecido las lar%as aras <ue muc7os lle:aa! a!tesP es proale <ue se las teKase!
para re!dir u! piadoso 7ome!aKe a sus auelos de 1()1. Cos rostros del%ados" traaKados" <ue
<ueda! medio tapados por la somra te los %ra!des cascos" resulta! as m4s apropiados a las cosas
<ue a<u !os traemos e!tre ma!os. -s diAcil ima%i!arse a u! la!*ador te %ra!adas co! u! cerco te
aras parecidas a cri!es.
A esta 7ora suele! aparecer los ma!dos" los oAiciales te -stado Na,or , los especialistas. Cos
artilleros tie!te! sus 7ilos te alamre" se9ala! pu!tos del terre!o , re%ula! el tiroP el suoAicial m5-
dico se AiKa e! las letri!asP el oAicial de protecci'! co!tra los %ases exami!a las m4scaras" los
cartuc7os respiratorios" los aparatos te ox%e!o. 1o! toda esa %e!te me :eo oli%ado a e!trar e!
co!tacto ," si e!tre ella 7a, superiores" me prese!to , lue%o los acompa9o 7asta el lmite del sector.
As tra!scurre! :ola!do las 7oras te la ma9a!a.
$ami5! ,o :isito co! Arecue!cia a los KeAes te las seccio!es , de las compa9as :eci!asP estamos
u!idos e! parte por !umerosos recuerdos. 1omo so! muc7as las aKas <ue suArimos" u!a , otra :e*
aparece! rostros !ue:os" pero asimismo se prese!ta! :ieKos co!ocidos <ue 7a! estado al%D! tiempo
7eridos , re%resa! a7ora te los 7ospitales. 1o! estos Dltimos me sie!to e!se%uida a %usto" au!<ue
!os e!co!tremos de!tro te u! u!Oer 6i%Arido , te!%amos e!cima te la cae*a tos palmos de tierra.
0emos estado se!tados Ku!tos de!tro te :i:ie!das te campesi!os te Core!a" 7emos eido Ku!tos e!
taer!as te Bla!des" 7emos pasados Ku!tos u!as cua!tas 7oras ale%res e! u! ar de =ruselas. 8ero !o
es s'lo eso: tami5! 7e te!ido ocasi'! te oser:arlos e! lu%ares do!de el ser 7uma!o !o es !ata m4s
<ue a<uello <ue de!tro te s lle:a. Cos 7e :isto acurrucados dura!te lar%os tas e! sus emudos" los
7e :isto e! los mome!tos extra9ame!te excitados <ue precede! al asalto" cua!to ,a el mu!do da!*a
e!:uelto e! u!as irreales luces roKas. $ami5! 7e :isto a muc7os te ellos e! el mome!to e! <ue los
alca!*aa u! pro,ectil , era preciso e:acuarlos a rastras del campo de atallaP , s5 <ue si esa ala
certera 7uiera puesto Ai! a sus :idas" 7ara! muerto co! la di%!idad co! <ue 7a, <ue morir. No
existe pruea ma,or <ue 5sta.
-stamos u!idos" pues" por los la!ces :i:itos" por los traaKos reali*ados" por la sa!%re derramada -
!i!%u!a otra cosa podra u!ir!os m4s. 0a, e!tre ellos tipos ma%!AicosP u!os so! tacitur!os"
tra!<uilosP otros tie!e! tal aire te superioridad , te Ai!ura <ue parece! tocar co! %ua!tes la asura te
la tri!c7eraP otros" e! Ai!" so! %e!te ruta" sal:aKe" de moto <ue s'lo resulta! ima%i!ales e!tre
1(?
Ernst Jnger
7omres - pero e! todos 7a, la misma e!er%a :iril. 8or ello" tami5! las co!:ersacio!es so! casi
siempre sose%adas" escuetasP para e!te!der!os !ecesitamos pocas palaras. 1ua!to me paro a pe!sar
e! el amie!te e! <ue me e!co!trara a7ora te !o 7aer estallado la %uerra" cua!to me ima%i!o <ue
estara e!cade!ado a u!a proAesi'!" rodeado te trepadores" o perte!ecera a u! cuerpo te oAiciales e!
tiempo te pa*" o a u!a asociaci'! estudia!til" o me 7allara rodeado te literatos e! u! caA5 lle!o te
7umo - creo <ue al cao te seis meses 7ara ec7ado todo a rodar para marc7arme al 1o!%o" o al
=rasil" o a cual<uier otro lu%ar e! <ue esa %e!te !o 7uiese estropeado aD! la Naturale*a. Ca Guerra"
<ue ta!tas cosas !os <uita" es %e!erosa e! este aspectoP !os educa para u!a comu!idad masculi!a ,
:uel:e a situar e! el lu%ar <ue les correspo!de u!os :alores <ue estaa! semiol:idados.
-!treta!to el sol 7a asce!dido e! el cielo , cae a7ora :ertical sore la tri!c7eraP de!tro te ella
7ace u! calor asAixia!te. 1omo 7e a!dado corrie!do te u! lato para otro" me sie!to Aati%ado , me
e!tra! %a!as te :ol:er a mi ari%o. Ne 7e aleKado muc7o de 5l , re%reso orie!t4!dome a tie!tas"
atra:esa!do u!a mara9a de *a!Kas de comu!icaci'! aiertas a campo tra:iesa. No resulta !ada A4cil
orie!tarse e! este lu%arP 7ace Aalta para ello u! se!tido <ue se :a ad<uirie!do poco a poco. 8or Ai! 7e
lle%adoP eo el caA5" a7ora Aro" <ue 7a <uedado de la ma9a!a , co! 5l como u! peda*o de pa!.
Cue%o extie!do u!a ma!ta e! el Ao!do del %ra! emudo situado cerca del ari%o" pues suelo dormir
la siesta toma!do u! a9o de sol" au!<ue corro peli%ro de te!er <ue salir a escape" :estido co! u!
u!iAorme mu, poco re%lame!tario" e! el caso de <ue se produ*ca u! repe!ti!o ata<ue artillero.
Cue%o" u!a :e* <ue 7a reArescado u! poco" me sie!to a mi mesa , lo primero <ue 7a%o es estudiar
u!a %ra! carpeta <ue co!tie!e mDltiples circulares" cartas , 'rde!es <ue re%ula! ta!to el ser:icio
i!ter!o como el co!tacto co! los puestos de ma!do. Desde la oAici!a de la compa9a me 7a! e!:iado
esa carpeta por la ma9a!a" co! el carro de la coci!aP a ese mismo lu%ar re%resar4 a Dltima 7ora del
da.
N4s tarde" co! toda comodidad" escrio mis apu!tes perso!ales" o leo" o ie! mato el tiempo
-7asta <ue lle%a el mome!to de la ro!da :esperti!a- co! ocupacio!es de toda !dole" a me!udo mu,
pueriles" como por eKemplo" la ca*a de rato!es. 0e colocado Ku!tas !umerosas otellas :acas" como
si Auera! olos" , co!tra ellas la!*o pesadas %ra!adas de ma!o i!%lesas de la marca NillP cua!do do,
e! el la!co" el ruido se asemeKa al <ue producira u! almac5! de oKetos de :idrio al derrumarse.
$ami5! me or%a!i*o pe<ue9os Aue%os artiAicialesP para ello empleo p'l:ora" deto!adores de
e!%alas lumi!osas , papel. 1ua!do la deto!aci'! es demasiado :iole!ta" 6c73ddeOopA" el 7omre
siempre tacitur!o" saca de su D!Oer" e! el <ue suele pasar durmie!do las tardes" su pla!a cae*a ,
7ace %estos de desaproaci'!P parece u! topo asustado.
A la 7ora e! <ue el sol se po!e" e! el mome!to e! <ue sore la parte de atr4s se dese!cade!a!
:iole!tos ata<ues artilleros por sorpresa , el Dltimo a:i'! tra*a sus crculos por e!cima de !uestra
posici'! e! medio de las !uecillas de los pro,ectiles" reali*o u!a re:e ro!da por la tri!c7era" e!
do!de ,a la :ida comie!*a a despertar. 6e o,e el ti!ti!eo de las cacerolas , pro!to sale! para sus
puestos los primeros ce!ti!elas !octur!os. -! esos mome!tos 7alamos e! :o* aKa" co! precauci'!"
!o por<ue pre:eamos sorpresas desa%radales especiales" si!o por<ue u!a lar%a experie!cia !os 7a
e!se9ado a estar espo!t4!eame!te m4s despiertos a esa 7ora. $odo se 7alla e! orde!P re%reso a mi
ari%o para redactar el parte :esperti!o.
Cas 7oras AiKadas a<u para e!:iar los partes resulta! c'modas. -! muc7as posicio!es" a!tes"
te!amos <ue redactar cuatro i!Aormes diarios" dos de ellos e! ple!a !oc7e. 1ua!do pie!so e! esto
recuerdo siempre a u! :ieKo %uerrero al <ue tales cosas molestaa! especialme!te. 0ace a9os <ue ese
7omre se e!cue!tra prisio!ero de los i!%leses. Z!a !oc7e se se!t' a la mesa , escrii' lo si%uie!te:
Q8or lo <ue se reAiere al e!emi%o" !i!%u!a !o:edad toda:a. 6'lo u!a ametralladora 7a estado
ala!do d5ilme!te. -! el ari%o del KeAe de la compa9a" li%ero ti!ti!eo de :asosS.
1ua!do se 7a 7ec7o ta! oscuro <ue ape!as se di:isa! los taludes de la tri!c7era aparece
6c73ddeOopA co! la cacerola del ra!c7o. A me!udo 7a estado expuesto al Aue%o e!emi%o dura!te el
cami!o de :uelta" pero Kam4s 7a derramado u!a sola %otaP es diAicilsimo 7acerle perder la calma.
Despu5s de la ce!a suo al tec7o de mi ari%oP Ku!to a 5ste se e!cue!tra ,a u! ce!ti!ela de
1(@
Ernst Jnger
alarma. Desde all4 arria ec7o u!a mirada al oscuro terre!o. Ca da!*a de las e!%alas lumi!osas est4
e! ple!o apo%eoP u!a ametralladora deKa or de :e* e! cua!do su taleteo , sore la 7iera pasa
e!to!ces" co! u! c7irrido a%udo , corta!te" u! cord'! de alas. Cos alrededores est4! a7ora lle!os de
seres 7uma!os al acec7oP la !oc7e se extie!de ame!a*adora sore el paisaKe. Biel a u!a :ieKa
costumre" usco co! la mirada a mi multicolor ami%a" la estrella Ori'! - all est4" esperemos <ue e!
el i!:ier!o !os sea posile :er!os de !ue:o. =aKo al ari%o" me tie!do e!cima del a!co" me meto
e!tre la 7iera , me curo co! la ma!ta la cae*a" para prote%erme de los ic7os , del arro <ue cae
a tro*os.
Ne duermo" , te!%o u! sue9o a%itadoP s'lo e! este amie!te so! ima%i!ales los sue9os <ue a<u
te!%o" polados de seres Aa!tasmales. A :eces me despierto asustadoP oi%o las ca!tari!as tra,ectorias
de los pro,ectiles all4 arria e! los aires" , aaKo" e! la tierra" u!as sacudidas sordas" pesadas. $al :e*
e! este i!sta!te" por la *o!a <ue <ueda a !uestras espaldas" se 7a,a! la!*ado al %alope los
espa!tadi*os caallos de u!a colum!a de mu!ici'!" o 7a,a seres 7uma!os re:olc4!dose por el
pol:o. -!cie!do u! ci%arrillo , a la lu* temlorosa de u!a cerilla co!templo este triste a%uKero" esta
pe<ue9a" msera , desolada madri%uera" cu,as paredes podra tocar co! mis ra*os si los
exte!diese. 8ero lo <ue a7ora es terrile , ame!a*ador es" a7 Auera" el campo de atalla" sore el
cual :a empuKa!do la Guerra sus Aati%ados eK5rcitos - , au!<ue este mi!Dsculo , oscuro a%uKero
carece de toda protecci'! , se 7alla expuesto a todos los peli%ros e! medio de la lla!ura" de!tro de
5l experime!to" si! emar%o" u!a se!saci'! de coiKo" pues es el D!ico lu%ar e! <ue me
e!cue!tro a %usto , como e! mi propia casa. T a7ora" de sDito" lame!to 7aer matado 7ace
poco de u! disparo al rato!cilloP me %ustara or sus pe<ue9os ruidos" sus r4pidos despla*amie!tos.
Buera se escuc7a el rumor de u!os pasos <ue se acerca!. 6er4 6c7midt" <ue acude para
acompa9arme e! la ro!da !octur!a. 1oloco la pistola e! su Au!da , sal%o del ari%o. Ca lu!a est4
e! lo alto del cieloP su lu* la!ca succio!a el color" asore el se!tido de los oKetos ," p4lida ,
morteci!a" los e!:uel:e co! u! teKido de cristal. Cos oKetos so! los mismos ," si! emar%o" !o
parece! los mismos. >!cluso el rostro del e!lace est4 la!co como u!a cala:era. -c7amos a
a!dar co! precauci'!P de :e* e! cua!do diriKo la palara a al%u!o de los ce!ti!elas <ue- est4!
a7 de pie" sile!ciosos. Cos p4lidos reAleKos de la lu* e! el casco" e! la parte superior de las
%ra!adas de ma!o" e! el Ausil" <ue est4 preparado para disparar e! cual<uier mome!to" so!
lo D!ico <ue 7ace <ue los ce!ti!elas desta<ue! e!tre la somra del parapeto. Ca tri!c7era se
extie!de como u!a serpie!te la!ca" acec7a!teP u! estmulo pe<ue9simo asta para
tra!sAormarla e! u! mo!struo <ue escupe Aue%o. /o, 7asta m4s all4 del ala derec7a de !uestro
sector" me ade!tro e! el cami!o" !o ocupado por !adie" <ue !os separa del sector :eci!o. -l
e!lace de comate me si%ue a al%u!os pasos de dista!ciaP 7a de auxiliarme co! %ra!adas de
ma!o e! el caso de <ue a!te !osotros surKa u!a patrulla e!emi%a i!Ailtrada e! esta *o!a para
i!te!tar u! osado %olpe de ma!o. 8ero !ada se mue:eP cua!do me dete!%o a escuc7ar" lo D!ico
<ue oi%o es mi propia respiraci'!" la risa <ue a%ita la 7iera , u!os apa%ados disparos de Ausil
por el lado del =os<uecillo. 8uedo retirarme a desca!sar.
8ero tal :e* !o sie!to toda:a !i!%u!a !ecesidad de dormirP co! esta :ida <ue a<u
lle:amos" 7ace ,a muc7o tiempo <ue 7e perdido el se!tido del 7orario ur%u5s. 1ua!do esto,
ca!sado" me acuestoP , si 7e de le:a!tarme a cual<uier 7ora de la !oc7e" eso !o me preocupa.
6i !o te!%o sue9o" e!cie!do u!a :ela , saco de la moc7ila u!o de los liros <ue 6c73ddeOopA
puso e! ella. A esa 7ora u!o lee como si estu:iera so9a!do , 7uiera perdido toda relaci'! co!
el se!tido de ese sue9oP u!a :ida m4s e!5r%ica <ue la de los liros me ma!tie!e preso e! sus
cade!as.
$al :e* !o 7a,a !i!%D! otro lu%ar e! <ue se percia meKor <ue a<u e! la tri!c7era la
ma!era e! <ue el espritu de u!a 5poca se cae a peda*os" cual u! astroso :estido. 0a, al%o de
si!iestro e! el modo e! <ue se tor!a! 7ueros e i!diAere!tes pe!samie!tos <ue 7asta 7ace poco
tomaa u!o e! serioP es como si" e! medio de u!a e!orme escomrera" u!o se e!co!trase co!
los espritus de u!os co!ocidos ,a Aallecidos , ma!tu:iese co! ellos u!a co!:ersaci'! Aa!tasmal.
1(Y
Ernst Jnger
6ri"era l5nea
Dura!te la ro!da mati!al por el sector 7a 7aido u! li%ero Aue%o disperso. Cas %ra!adas
:uel:e! a co!:ertirse poco a poco e! al%o 7aitual. 8ero Kam4s puede u!o acostumrarse
e!terame!te a ellas" como tampoco puede 7aituarse al Aro i!te!so" <ue 7ace tiritar" !i a la
extracci'! de u! die!te" !i a !i!%D! otro se!ti mie!to desa%radale.
A :eces" dura!te los permisos" los co!ocidos le 7ace! a u!o esta pre%u!ta" 7o, ta! corrie!te:
Q8ero a usted esas cosas !o le causa! ,a !i!%u!a impresi'!" F:erdadGSP u!o 7ace u! mo:imie!-
to co! la cae*a" asi!tie!do a lo <ue dice!P !o <uiere estropearles el a%radale se!timie!to de
7orror <ue experime!ta! , sae" adem4s" <ue les resulta imposile po!erse e! la situaci'!
a!mica de u! ser 7uma!o expuesto a los disparos. 8ero u!o se %uardara mu, muc7o de
co!tarle a u! :ieKo %uerrero esas cosas" pues sae ie! <ue el estampido de la explosi'! de u!
pro,ectil 7ace <ue se arroKe al suelo i!cluso el 7omre de sa!%re m4s AraP ese ruido le oli%a a
7acer u!a re:ere!cia a la Nuerte" pese a <ue 5sta sea ,a u!a :ieKa co!ocida !uestra.
-l soldado iso9o se comporta e! estas ocasio!es co! u!a despreocupaci'! ma,orP se deKa
i!timidar poco por la explosi'! de u! pro,ectil. 6'lo cua!do la experie!cia le 7a e!se9ado <ue
esos arteAactos so! capaces de despeda*ar el tro!co de u! 4rol , reducirlo a astillas" capaces de
la!*ar por los aires muros de piedra" capaces de partir limpiame!te por la mitad u! cr4!eo" como si
Auera el tro!co de u!a col" s'lo e!to!ces se :uel:e m4s preca:ido el !o:ato. 1ada u!o de los
sa!%rie!tos sucesos de los <ue co! el paso del tiempo :a sie!do testi%o %raa e! su memoria u!a
impresi'!P , todos esos 7orrores se despierta! e! 5l cua!do se acerca el ru%ie!te ca!to de u!
pro,ectil. No es el oKo" si!o el odo" el <ue i!si!Da el 8eli%ro" ," co! el 8eli%ro" la idea a 5l li%ada de
la NuerteP eso 7ace <ue el 8eli%ro ad<uiera u! mati* impreciso ," por lo ta!to" m4s ame!a*ador.
8oco a poco :a apre!die!do el soldado iso9o a disti!%uir" de e!tre la e!orme muc7edumre de
los ruidos" a<uellos <ue e!cierra! u! peli%ro para 5lP el primer a!u!cio del aleteo de u! pro,ectil le
permite adi:i!ar ,a la tra,ectoria <ue 5ste lle:a. Co%ra saer <u5 mome!tos , <u5 lu%ares e!cierra!
u!a ame!a*aP al Ai!al acaa co!:irti5!dose e! u! experto e! cuestio!es de %uerra <ue" cual u!a
serpie!te" es capa* de desli*arse" si! llamar la ate!ci'!" por el terre!o lle!o de 7e!didurasP sus oKos ,
sus odos perma!ece! co!ti!uame!te al acec7oP es como u! tmido a!imal <ue se aleKa de su
madri%uera. -sa cautela co! la <ue el :ieKo %uerrero sae e!co!trar a tie!tas" casi co! la se%uridad
propia de u! so!4mulo" el meKor cami!o e! medio de los peli%ros del terre!o" es lo <ue explica <ue
se precise dilapidar u! !Dmero ta! e!orme de pro,ectiles para <ue u!o solo acierte , mate a u! ser
:i:o.
De cada die* mil disparos" s'lo u!o da e! el la!co - 5sta es la cue!ta <ue se 7ace el soldado cada
:e* <ue :uel:e a e!Are!tarse al espect4culo de u!a lla!ura omardeada e! la <ue se ele:a! ,
descie!de! pardos remoli!os de tierra , a!cos de :apores la!cos :a! arrastr4!dose a ras del suelo"
e! ta!to los 7ierros <ue sisea! , re:ie!ta! lle!a! el terre!o co! su ca!to despiadado. 8ero esos
c4lculos !o sir:e! de !ada - e!tre die* mil posiilidades" los se!tidos excitados se ocupa! de u!a
sola" de a<u5lla <ue acaso resulte Au!esta. -l 7omre :aleroso acaa dici5!dose: QWIu5 importa !ada
de esoX Adela!te" <ue todo saldr4 ie!S. T esa espera!*a lo reco!Aorta.
-l peli%ro posee" adem4s" u!a poderosa Auer*a de atracci'!. 6e parece al :5rti%oP e! 5ste el terror
del aismo i!te!siAica la sal:aKe te!taci'! de la cada. 1ua!do el cora*'! 7a :i:ido lar%o tiempo e!
calma , e! se%uridad" comie!*a a impacie!tarse , sale e! usca del peli%ro como si saliese a uscar
u! pas desco!ocido. 0a, e! el i!terior de todos !osotros u! dem'! <ue !o comie!*a a a%itar sus
alas 7asta <ue la :ida se 7alla ame!a*ada.
-! u! liro <ue todo soldado deera 7aer ledo" las Nemorias del %e!eral Ara!c5s Narot"
cue!ta 5ste c'mo" co! ocasi'! de u! asedio" se situ' e! u!a plataAorma p5trea e! la <ue !ada se le
7aa perdido , de la <ue a cada i!sta!te era! retirados 7eridos %ra:es. Dice <ue lo <ue all uscaa
1()
Ernst Jnger
era disArutar del atro* placer de se!tir c'mo las alas de los ca9o!es pasaa! a su lado.
-! todos !osotros existe esa misma i!cli!aci'!P a diario !oto eso e! los 7omres" pues" cua!do
:uel:e! de sus recorridos por las tri!c7eras" !o se ca!sa! de descriir el modo e! <ue la Nuerte 7a
pasado" co! u! silido" a su lado. 8ero como la ma,ora carece de la temeridad de Narot"
experime!ta! como placer esa %ra! excitaci'!" !o e! el mome!to mismo e! <ue sucede! los 7ec7os"
si!o m4s tarde. =ie! es :erdad <ue el ser 7uma!o 7a saido dar e!treta!to a la Nuerte u!a Ai%ura
m4s terrile <ue la <ue te!a e! la 5poca de Narot" cua!do aD! se disparaa co! p'l:ora !e%ra ,
co! alas redo!das" <ue produca! u! ro!co ruido" , Goet7e" e! /alm," poda estudiar
c'modame!te e! su propio cuerpo la extra9a dole!cia llamada QAiere de los ca9o!esS.
Al atardecer 7a! :e!ido a rele:ar!os , 7emos pasado a deAe!der la l!ea pri!cipal de resiste!ciaP
a<u perma!eceremos D!icame!te dos das. Ca l!ea pri!cipal de resiste!cia <ueda a pocos
ce!te!ares de metros detr4s de la primera tri!c7era , por eso el rele:o 7a sido c'modo. -stamos
aloKados e! %aleras suterr4!eas mu, ie! co!struidas , apostamos ta! s'lo al%u!os ce!ti!elas de
oser:aci'!.
$e!%o la espera!*a de <ue dismi!u,a pro!to el !Dmero de los casos de %ripe. A<u" e! la l!ea
pri!cipal de resiste!cia" es posile mo:erse co! u! poco m4s de liertad , esto resulta a%radaleP
pie!so 7acer u!a :isita a 8uisieux u!a tarde" pues 5sas suele! ser 7oras tra!<uilas. As me e:adir5
por re:e tiempo del amie!te de las tri!c7eras. 6i se mira ie!" a<u estamos sore u! arril de
p'l:ora" corremos m4s peli%ro <ue e! la primera tri!c7era" ,a <ue" e! caso de !ecesidad" 7aremos
de i!ter:e!ir e! el =os<uecillo 12@" cu,a situaci'! es mu, crtica dura!te estos das.
L5nea #rinci#al de resistencia
De la aldea de 8uisieux sale" e! direcci'! !oroeste" u!a lar%a tri!c7era <ue dura!te cierto trec7o
corre paralela al cami!o <ue :a de 8uisieux a 05uter!eP el suelo de ese cami!o est4 remo:ido por
i!!umerales pro,ectiles. Ca me!cio!ada tri!c7era se des:a lue%o 7acia el =os<uecillo 12@" tras
7aer cortado !umerosas tri!c7eras e! meKor o peor estado" as como la l!ea pri!cipal de resiste!cia.
A esa tri!c7era le 7emos puesto el !omre de Q1ami!o de 8uisieuxS. Ta la expresi'! co! <ue !os
reAerimos a ella i!dica <ue esa tri!c7era !o est4 desti!ada a la luc7a" si!o a la comu!icaci'!. 6u
tra*ado poco cur:o lo ma!iAiesta tami5!. Co <ue e! esa tri!c7era 7a, <ue 7acer es" sore todo"
a:a!*arP sus cur:as tie!e! D!icame!te la amplitud !ecesaria para <ue u!a r4Aa%a de shra#nels !o
arra demasiado terre!o. No 7a, e! el 1ami!o de 8uisieux esos tra:eses e!ormes <ue triplica! la
lo!%itud de u!a posici'! , <ue co!stitu,e!" cada dos de ellos" u!a pe<ue9a Aortale*a. 1arece
asimismo de parapeto , de la empali*ada de la <ue cuel%a! las armasP , !o tie!e" e! Ai!" las
poderosas deAe!sas traseras <ue" cual si Auera! mo!ta9as" arroKa! su somra e! lo 7o!do de la
tri!c7era. 8or ello el 1ami!o de 8uisieux tampoco eKerce sore el 4!imo ese 7ec7i*o te!eroso <ue
es peculiar de la tri!c7era de luc7a.
De !oc7e ese cami!o oArece" de todos modos" u! aspecto mu, a!imado" pues es u!a de las
%ra!des arterias de !uestra posici'!" u!a de esas :e!as <ue e! el mapa del e!emi%o est4! marcadas
como corrie!tes de sa!%re roKa o a*ul. -! ese mapa est4! apu!tadas u!as se!cillas ciAras Ku!to a los
sitios do!de el 1ami!o de 8uisieux se e!trela*a co! otras tri!c7eras para Aormar u!a red" o alca!*a el
pu!to m4s alto de u!a coli!a" o se al*a a su lado u! 4rol <ue llama la ate!ci'!. Z!idas a otras" esas
ciAras est4! col%adas" e! el lado e!emi%o" e! las paredes de 7ormi%'! de los ari%os de la artillera.
1ua!do al apu!tador <ue est4 de ser:icio le %rita! esas ciAras" dispo!e de acuerdo co! ellas sus dos
4!%ulos" el de direcci'! , el de alturaP , cua!do accio!a el disparador de su pie*a" !o co!oce si-
<uiera los lu%ares a los <ue e!:a sus tro*os de 7ierro. 8ero all do!de los pro,ectiles disparados por
el apu!tador explota! co! u!a llamarada" se dispersa r4pidame!te u!a secci'! de 7omres <ue aca-
a! de ser rele:ados , <ue" lle:a!do e!cima u!a pesada car%a" se crea! ,a se%uros" o u! pelot'! de
1((
Ernst Jnger
soldados arroKa a toda prisa los rollos de alamres , los marcos de c7apa <ue portaa! sore sus
espaldas , corre! a reAu%iarse e! las a!%ostas ca:idades e! Aorma de 7or!aci!a exca:adas e! los
taludes de las tri!c7eras. $al :e* pase! por all" e! el mome!to de la explosi'!" dos 7omres <ue
lle:a! col%ado de u! palo apo,ado e! sus 7omros u! ulto extra9o" de cu,a e!:oltura sale! dos
ma!os amarillas como la cera. Nota! <ue la Nuerte <ue ellos mismos lle:a! a cuestas se la!*a a7ora
e! su persecuci'!P por ello sale! corrie!do a cie%as , se mete! e! u! ramal e! el <ue acaa! de
descurir u!a :ieKa , mo7osa %alera suterr4!ea. All a%uarda!" Kadea!tes" 7asta <ue aAuera se 7ace
el sile!cio , puede! :ol:er a uscar al 7omre <ue" 7aie!do perdido la :ida" 7a perdido tami5! el
miedo.
$odo el mu!do se sie!te co!te!to" desde lue%o" cua!do por la !oc7e 7a deKado a sus espaldas la
tri!c7era de comu!icaci'!P la %e!te lle:a ta!ta prisa <ue se aprieta e! sile!cio co!tra las oscuras
Ai%uras 7uma!as co! <ue se cru*a e! el cami!o" au! cua!do sera ra*o!ale <ue los seres 7uma!os
<ue coi!cide! e! ese lu%ar i!tercamiase! al%u!as palaras. -! la tri!c7era de luc7a marc7a! meKor
las cosasP all" al me!os" la %e!te sae a <u5 ate!erseP a<u" por el co!trario" rei!a la i!certidumre.
8ero la ima%e! camia e! las primeras 7oras del da" e!tre dos luces" cua!do los 7omres
e!car%ados de traer el ra!c7o empre!de! su pere%ri!aci'! a la aldea. Narc7a! al descuierto" ,a <ue
preAiere! cami!ar por arria" a campo tra:iesa" por los se!deros <ue las pisadas 7a! ido arie!do e!
la 7iera" <ue !o cami!ar por aaKo" por el si!uoso piso de la tri!c7era" e! do!de a cada i!sta!te
c7oca! las cacerolas co!tra los taludes de arro. $ami5! les si%ue pesa!do e! el cuerpo la !oc7e
<ue acaa! de pasar e! :ela" , se ale%ra! de poder cami!ar por Ai! impetuosame!te al aire lire. 6'lo
cua!do los pro,ectiles comie!*a! a caer e! sus cerca!as se mete! de u! r4pido salto e! la tri!c7eraP
so! como rato!es <ue" siempre <ue el 4%uila rato!era :uela por e!cima de ellos tra*a!do crculos"
desaparece! co! celeridad e! sus a%uKeros. A las alas de Ausil <ue a :eces pasa! sila!do a su lado
si! rumo AiKo !o les presta! muc7a ate!ci'!" pues todo est4 aD! ta! oscuro <ue !i!%D! ce!ti!ela
a:a!*ado e!emi%o puede di:isarlos.
8ero cua!do a<uellos 7omres re%resa!" u!a 7ora m4s tarde" e! el mismo lu%ar de a!tes se
estrella co! ta!ta Auer*a e! sus cerca!as u!a r4Aa%a de ametralladora" , se al*a! ta! pr'ximas a ellos
!umerosas !uecillas de pol:o" <ue <ueda claro <ue so! ellos mismos" , s'lo ellos" el la!co co!tra
el <ue a<uellas alas :a! diri%idas. Cos 7omres se :e! Aor*ados e!to!ces a meterse e! las
tri!c7erasP distrados e! sus c7arlas" !o se 7a! dado cue!ta de <ue la :isiilidad 7a ido aume!ta!do
poco a poco , es a7ora ta! clara como el cristal. 1o!stitu,e! u!a ue!a presa para el apu!tador
e!emi%o <ue" mal7umorado , medio dormido" est4 se!tado al otro lado detr4s de su pie*a. -l
apu!tador tra*a u!a cru* e! su mapa , escrie al lado la 7oraP a la ma9a!a si%uie!te los 7omres
e!car%ados de traer el caA5 se asomra! de <ue cai%a sore ellos u! repulsi:o Aue%o de %ra!adas.
$e!emos tres 7eridosP los dem4s re%resa! co! las cacerolas :acas.
A la 7ora e! <ue el sol se 7alla e! lo alto del cielo" el ramal de aproximaci'! perma!ece desierto
e! el campoP el ser 7uma!o se 7a co!:ertido e! u!a criatura !octur!a <ue" de da" se muestra
D!icame!te e! los %ra!des i!sta!tes de la atalla. -! el oeste se 7a ele:ado u! %loo cauti:oP <ueda
aproximadame!te e!cima de =us-les-Artois , parece u!a i!si%!iAica!te ma!c7a amarilla. 8ero desde
a<uella altura se si%ue! todos !uestros mo:imie!tos , 7a, oKos armados de prism4ticos <ue pe!etra!
i!cluso e! el ramal de aproximaci'!. 6i! emar%o" lo D!ico <ue all :e! es acaso u! e!lace" o u!
oAicial aislado" o u! 7erido <ue" coKea!do" se diri%e 7acia el puesto de socorro. Ca soledad es
asolutaP s'lo la ata!asia , la a<uilea mece! sus umelas por e!cima del orde de la tri!c7era , el
lla!t5! al*a sore los desiertos cami!os sus dimi!utas ma*as de armas. 8or todas partes sur%e de
e!tre la 7iera el c7irria!te cuc7ic7 de las perdices. Gordos escaraaKos <ue 7a! cado de!tro de la
tri!c7era patalea! e! el pol:o. Ca co%uKada toma u! a9o de are!a e! los :ieKos emudos e! do!de la
tierra se 7a :uelto ,a mu, la!daP !o se deKa importu!ar por la r4Aa%a de shra#nels <ue le:a!ta
pol:aredas e! el suelo , cu,os ali!es se cla:a! e! el arro" e!durecido por las pisadas" del Ao!do de
la tri!c7era.
-s 5sta u!a 7ora <ue me %usta muc7o" , 7e esco%ido la ma9a!a de 7o, para dar u! paseo 7asta el
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=os<uecillo 12@. 8ues es ue!o mirar co! calma u! lu%ar al cual puede :erse u!o la!*ado a comatir
e! cual<uier mome!to. Desaparece as u!o de los %ra:es i!co!:e!ie!tes de esos i!sta!tes" a saer" el
desco!ocimie!to del terre!oP si u!o lo co!oce de a!tema!o" posee u!a importa!te :e!taKa sore el
ataca!te. 1omo Q!o disparaaS -este %iro %ramatical imperso!al <ue a<u usamos es ,a por s solo
u! s!toma de 7asta <u5 pu!to se 7a co!:ertido el comate e! u! suceso !atural para !osotros-"
como Q!o disparaaS" , ,o" por otro lado" !o a!daa escaso de tiempo" a mitad del cami!o me se!t5
sore u!a %ra! mata de 7iera cada de!tro de la tri!c7era , all estu:e desa,u!a!do , co!templa!do
los a!imales. Cue%o %uard5 el cuc7illo" <ue suelo lle:ar" como si Auera u! 7omre de los os<ues" e!
u!a :ai!a cosida al pa!tal'!" , co!ti!u5 mi pere%ri!aci'! 7acia ese =os<uecillo tristeme!te Aamoso
del <ue ta!tas cosas me 7a! co!tado.
No parece" ciertame!te" <ue exista! all muc7as comodidades. Cos emudos se sucede! si!
i!terrupci'! e! el suelo %redoso" <ue est4 cuierto D!icame!te por u!a del%ada capa !e%ra de
7umusP u!a %ruesa pelcula de pol:illo la!co se 7a depositado sore las 7oKas de los mseros restos
del sotoos<ueP ta! p4lida , e!Aermi*a es su estampa <ue parece! 7aer crecido de!tro de s'ta!os.
Arustos arra!cados de ra* , ramas des%aKadas de los 4roles se me*cla! co!Ausame!te e! el sueloP
e! parte 7a! cado tami5! sore las arrasadas tri!c7eras" de ma!era <ue e! muc7os lu%ares es
preciso cami!ar a rastras. Cos tro!cos e!ormes de los 4roles" e! la medida e! <ue !o ,ace! por
tierra" est4! desmoc7ados del AollaKe. Cos cascos de la metralla 7a! arra!cado la corte*a , el s4ma%oP
s'lo el a%uKereado cer!e se al*a toda:a Aorma!do u! eK5rcito de pelados m4stiles <ue parece!
de:orados por u!a e!Aermedad terrile. >!te!t5 ima%i!arme la estampa <ue es A4cil <ue lle%uemos a
:er" ima%i!arme de !oc7e este petriAicado os<ue: por e!cima de 5l" e!%alas lumi!osas" cu,a lu*
cruda parece solidiAicar el sotoos<ue" la!co como la !ie:e" , tra!sAormarlo e! u! teKido espectralP
por deaKo de estos palos %i%a!tescos" cu,as somras se pro,ecta! e! todas las direccio!es co! la
rapide* del ra,o" u! c7isporrotea!te comate co! %ra!adas de ma!o , ametralladoras" u! comate
ta! sa9udo , asurdo como s'lo es ima%i!ale e! este paisaKe se!cillo , Aero*.
Z! espritu terrile 7a orrado a<u todas las cosas superAluas , creado u! trasAo!do di%!o del
cuadro <ue acao de ima%i!ar. A<u el ser 7uma!o :uel:e a co!:ertirse !ecesariame!te e! u!
Ara%me!to de la Naturale*a" <ue lo somete a sus le,es i!escrutales , lo utili*a como u!a criatura
7ec7a de sa!%re , mDsculos" de %arras , die!tes.
6o! ,a muc7os los os<ues <ue 7e :isto destruidos por los pro,ectilesP el de Del:ille" el de 6ai!t-
8ierre-/aast" la e!orme Aloresta de 0out7olst all4 arria e! Bla!des" <ue <ued' reducida a escomros
e! pocos dasP pero e! !i!%u!o de ellos me pareci' <ue la destrucci'! Auese ta! 7orre!da como a<u.
Al <ue m4s se parece el =os<uecillo 12@ es al os<ue de $re!es" cu,os despeda*ados tro!cos se
al*aa! dela!te de !osotros" all4 e! el Ao!do" dura!te los das de Guillemo!t. Acaso la impresi'! <ue
este aislado os<uecillo produce se dea a <ue se destaca co! !itide* de u!a lla!ura e! la <ue !o 7a,
4rolesP el Aue%o de los alrededores se :e oli%ado a co!ce!trarse sore 5l. 8or esta ra*'! sera tal
:e* acertado deKarlo a7 si! %uar!ici'! !i!%u!a" ," si 7uiera peli%ro de u! ata<ue" duplicar e!to!ces
el Aue%o e!emi%o co! el propio" de ma!era <ue !i!%D! ser :i:o pudiera ma!te!erse e! 5l. O ie!
cara :olar primero todas las oras de deAe!sa <ue e! 5l exista! , oturarlo lue%o media!te u!a
campa!a de %ases letales de escasa mo:ilidad. 8ues estos lu%ares so! trampas para los seres
7uma!os , e! ellos desaparece!" u!a tras otra" las %uar!icio!es si! deKar rastro. -! estos casos lo
!ormal es e:acuarlosP a<u !o se 7a actuado as - 7ar4 sus ra*o!es. Ca posici'! del =os<uecillo 12@
est4 deAe!dida por u!a compa9a <ue tie!e e!come!dada u!a misi'! diAcil" pero clarame!te
delimitada.
-stu:e co!templa!do u! rato el =os<uecillo desde el lu%ar e! <ue desemoca e! 5l el 1ami!o de
8uisieuxP lue%o pe!etr5 e! su i!terior por u! ramal cie%o , pro!to top5 co! u! suoAicial de ser:icio
e! las tri!c7eras. -ste me pre:i!o co!tra a<uellos lu%ares <ue desde el lado e!emi%o puede! ser
di:isados a corta dista!ciaP cami!ar por ellos e<ui:ale a u!a muerte se%ura. 0ace poco" mie!tras me
7allaa reali*a!do u!a :isita a otra compa9a" estu:e e! u! tris de <ue me matara! de esa ma!era"
<ue es asta!te e!oKosaP me se!t5 sore u!a arricada <ue <uedaa a me!os de cuare!ta metros de
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u! ce!ti!ela e!emi%o. 1o! este precede!te" me ale%r5 muc7o de e!co!trar a a<uel espritu pre:isor ,
le ro%u5 <ue me %uiase e! mi recorrido por a<uellos paraKes. A<uel 7omre era u! sar%e!to aspira!te
a oAicial <ue 7aa lle%ado de la patria pocas sema!as a!tesP por este moti:o me sir:i' de %ua co!
muc7o celo" lo <ue me result' extraordi!ariame!te Dtil.
-l =os<uecillo tie!e la Aorma aproximada de u! cuadril4tero" al <ue se a%re%a! al%u!os pe<ue9os
salie!tes. 1asi exactame!te e! el pu!to de i!tersecci'! de las dia%o!ales de ese cuadril4tero 7a sido
co!struida e! la %reda u!a e!orme %alera suterr4!ea. De ella sale! e! Aorma radial :arios cami!os
, *a!Kas <ue desemoca! e! la primera l!ea. -sta rodea al =os<uecillo por tres de sus lados de
modo <ue 5ste ocupa u! resalte <ue se destaca !tidame!te del Are!te. Dura!te el da los ce!ti!elas
est4! apostados e! la primera l!ea" la cual !o es a me!udo otra cosa <ue u!a simple *a!Ka derruida ,
<ue e! muc7os trec7os resulta casi irreco!ocile. 8or la !oc7e los ce!ti!elas se adela!ta! 7asta el
campo de emudosP co! %ra! prude!cia es preciso reali*ar este mo:imie!to" <ue !os 7a costado ,a
!umerosas aKas" pues tami5! los i!%leses se i!stala! a esa misma 7ora e! emudos desperdi%ados
, diAciles de descurir. Asimismo se 7a! 7ec7o ,a prisio!eros por amas partes. Ca situaci'! de
estos 7omres e!:iados a lu%ares i!se%uros es" desde lue%o" mu, poco a%radaleP pero" al me!os"
ellos !o puede! ser alca!*ados por los omardeos !octur!os <ue a cada 7ora se aate! sore el
=os<uecillo. -! las primeras 7oras del da los 7omres se :e! oli%ados a oser:ar co! toda
exactitud el tiempo <ue 7ace" pues si 7a, al%u!a claridad" au!<ue sea m!ima" !o re%resa! :i:os. -l
sar%e!to aspira!te a oAicial me co!t' <ue" a pesar de todos estos ost4culos" el KeAe de la compa9a
<ue deAie!de el =os<uecillo" el alA5re* /orecO" lo%r' 7ace poco la 7a*a9a de i!Ailtrarse a ple!a lu*
del da" acompa9ado de al%u!os 7omres" e! la tri!c7era i!%lesa , co%er prisio!ero a u! ce!ti!ela.
Iuise tami5! co!ocer perso!alme!te al ra:o KeAe <ue capita!ea esta posici'! , <ue se 7a
i!corporado 7ace poco a !uestro re%imie!to" mie!tras ,o co!:aleca de mi Dltima 7eridaP para ello di
la :uelta , por u!a *a!Ka de escasa proAu!didad me e!cami!5 7acia la %ra! %alera suterr4!eaP el
cami!o tu:imos <ue 7acerlo e! parte a rastras , e! parte a%ac7ados. 6i !o existiera la me!cio!ada
%alera" sera impe!sale ma!te!er e! el =os<uecillo u!a %uar!ici'!. 1uatro e!tradas mu, aleKadas
e!tre s" , rodeadas" como si Auera! co!eKeras" por la tierra extrada del i!terior" da! acceso a la
%alera. Cos pasillos <ue e! ella pe!etra! descie!de! e! u!a pe!die!te ta! sua:e <ue sus
co!structores" si! duda muertos 7ace ,a muc7o tiempo" pudiero! re!u!ciar a ca:ar escalo!es e!
ellos. Co <ue 7iciero! Aue AiKar co! cla:os e! el suelo del%ados listo!es de madera: as los moradores"
si! expo!erse a resalo!es" puede! salir a saltos 7asta la superAicie como si asce!diese! por la
escalera de u! %alli!eroP a<u todo depe!de de u!os pocos se%u!dos.
1ua!do omardeos i!te!sos de:asta! el =os<uecillo" todos los seres :i:os se co!ce!tra! e! la
%alera" D!ico lu%ar e! <ue resulta posile resistir. Cas estrictas !ormas <ue se reAiere! a las %uardias
pro7e! ciertame!te 7acer esoP pero a<u !o 7a, m4s :i%ila!cia !i m4s !ormas <ue las <ue cada
cual se impo!e a s mismo.
6'lo cua!do tu:e dela!te de los oKos esa %alera suterr4!ea compre!d <ue la %uar!ici'! Auera
capa* de ma!te!erse e! el =os<uecillo. /isto desde atr4s" 5ste se me 7aa aparecido e! muc7as
ocasio!es como u! simple remoli!o de :apores , tierra" u! remoli!o <ue se al*aa cual u! surtidor ,
caa lue%o sore los 4roles. 1ua!do esto ocurre" los 7omres se reD!e! e! los pasillos de la %alera
suterr4!ea , all perma!ece! apretuKadosP co! muc7a Arecue!cia los pro,ectiles cie%a! estos
pasillos" al caer sore ellos" , lue%o es preciso despeKarlos recurrie!do a las 7ac7as , las a*adas. Cos
D!icos <ue perma!ece! e! sus puestos so! los ce!ti!elas de la *o!a a:a!*ada" pero el estrue!do
impide <ue desde all pueda! comu!icarse a %ritos co! los de la %aleraP !adie sae si co!ti!Da!
:i:os o si acaso ,a 7a! muerto desa!%rados. -s cierto <ue u!a e!%ala lumi!osa disparada a ras del
suelo desde los dos lados" el de la %alera , el de la *o!a a:a!*ada" si%!iAica: QAD! se%uimos a<uSP
pero esta se9al es demasiado delatora , !o se puede repetir muc7as :eces. Adem4s" al KeAe de la *o!a
a:a!*ada le preocupa m4s lo <ue ocurre a su lado , dela!te <ue !o lo <ue <ueda a sus espaldas.
$oda la ate!ci'! de los 7omres se diri%e a captar el mome!to e! <ue el Aue%o pierde i!te!sidad ,
se despla*a 7asta la parte de atr4s del =os<uecillo" i!stala!do all u! cerroKo de 7ierro. 8ues es e! ese
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mome!to cua!do se :e si el e!emi%o 7a pe!sado <ue i!ter:e!%a! e! la luc7a tami5! los seres
7uma!os" o s'lo el material" es decir" si prete!de tami5! co!<uistar" o D!icame!te a!i<uilar. A!tes"
ese mome!to <uedaa i!tercalado -se produca u! sile!cio Au!esto e!to!ces- e!tre las olas de Aue%o
de la preparaci'! artillera , el asalto propiame!te dic7o. 8ero 7o," tras muc7as e!se9a!*as
sa!%rie!tas" el ataca!te recurre a todos los medios a su alca!ce para ocultar ese i!sta!te" para
impedir <ue el deAe!sor lo percia. 0ace <ue el Aue%o aume!te , dismi!u,a u!a , otra :e* e!
poderosas oleadas" co! el Ai! de <ue la ate!ci'! <uede Aati%adaP tie!de corti!as de shra#nels& <ue se
ras%a! , re:ie!ta! por e!cima de las cae*as de sus propias u!idades de c7o<ue" pero <ue la!*a! sus
car%as de ali!es mu, por dela!te de do!de 5stas se e!cue!tra!P dispara pro,ectiles <ue !o explota!"
omas co! espoleta retardada" omas Aum%e!as" <ue !o arroKa! cascos de metralla" pero produce!
u! eAecto ame!a*ador. Nedia!te esos recursos espera deKar si! respiro al deAe!sor , 7ace <ue la
aparici'! del ser 7uma!o si%a ta! i!mediatame!te a la aparici'! del Aue%o como el true!o al ra,o.
8ues 7a <uedado demostrado <ue el ser 7uma!o posee u!a Auer*a de resiste!cia ma,or <ue la <ue
se 7aa sospec7adoP e! la misma medida e! <ue crece! sus medios crece tami5! 5lP ," e! este
pu%ilato" siempre 7a salido 7asta a7ora :ictoriosa la capacidad de resistir. Acercarse al ser 7uma!o
resulta cada :e* m4s diAcilP lo%rarlo re<uiere u!a especie de preparaci'! <ue toca los lmites de la
ma%ia. Ca!*arse rapidsimame!te al asalto co!tra u!os 7omres a los <ue el Aue%o 7a deKado
parali*ados se asemeKa a u!a de esas 7a*a9as circe!ses <ue s'lo los m4s audaces , se%uros
co!si%ue! reali*ar. 6i! !i!%D! %5!ero de duda puede aAirmarse <ue" e! esta luc7a e! <ue los eK5rcitos
de los puelos , los ca9o!es" utili*ados e! ca!tidades mo!struosas" se e<uilira!" se est4 i!icia!do
u!a se%u!da modalidad de %uerra" u!a Aorma superior de %uerra: la de los :ei!te 7omres <ue" e!tre
die* mil" so! capaces" ellos solos" de superar la Auer*a de %ra:edad del Aue%o , de la tierra , de
irrumpir e! a<uel estrato eleme!tal -, decisi:o e! u! se!tido proAu!do- e! <ue u!o se e!Are!ta cara a
cara al e!emi%o.
-l alA5re* /orecO era" tal como me lo 7aa ima%i!ado" u!o de esos 7omres <ue" %racias a Dios"
!o so! raros a<u. 8ocas palarasP u! pu9o recioP u! cora*'! Ara!co. 6i! duda te!a! ese mismo
aspecto a<uellos la!s<ue!etes ruios" temerarios , o!ac7o!es <ue i!:adiero! la campi9a italia!a a
las 'rde!es de Bru!dser%er , diero! u!a ue!a pali*a e! 8a:a a los sui*osP tipos i!Aer!ales ," al
mismo tiempo" almas c4!didas. $ie!e! estos 7omres e! su cuerpo u!a :italidad <ue los co!stri9e a
atirse , a pelearse por lo <ue ellos co!sidera! Kusto. -sa :italidad produce u! eAecto
:erdaderame!te reAresca!te tras u!a 5poca e! <ue la !orma era Q:i:ir , deKar :i:irS. 1ua!do u!o
:isita a esos 7omres" pro!to se sie!te co!ta%iado por su sa!a risa.
/orecO 7aa reciido a<uella misma ma9a!a u! %ra! pa<uete de comestiles , estaa
desa,u!a!do e! el mome!to e! <ue lle%u5P me i!:it' a participar , !o me 7ice muc7o de ro%ar. De
u!a ca:idad aierta e! la roca %redosa sac' tami5! u!a otella , u!a caKa de puros" de modo <ue
pas5 co! 5l u!a 7ora mu, a%radale. Ne di cue!ta de <ue te!a dela!te de m al 7omre del <ue
depe!de esta posici'!. Ne ase%ur' <ue sus 7omres era! ma%!Aicos , <ue aD! !o 7aa te!ido
!u!ca !ecesidad de aplicarles su di:isa: Q6i tD me e!se9as el trasero" ,o te e!se9ar5 los die!tesSP se
!otaa <ue era la perso!a apropiada para tal lu%ar.
$ami5! le pre%u!t5" !aturalme!te" por el %olpe de ma!o <ue 7aa dado , del <ue me 7aa
e!terado por el sar%e!to aspira!te a oAicial. Ne diKo <ue pocos das a!tes" acompa9ado por su KeAe de
secci'!" el alA5re* .ast!er" , por su orde!a!*a" 7aa lle%ado a rastras 7asta la tri!c7era i!%lesa , se
7aa i!troducido e! ella. 8ara lle:ar a cao esta operaci'! 7aa ele%ido la 7ora del medioda - esto
es cosa <ue s'lo se compre!de si se co!oce la tierra de !adie semrada de emudos , la se%uridad de
los ce!ti!elasP los cuales" aturdidos a esa 7ora por el treme!do calor" se apo,a! e! el parapeto ,
tie!e! a!te sus oKos otras cosas mu, diAere!tes <ue el campo muerto" :ira!te" <ue a!te ellos se
extie!de" solitario , siempre i%ual" desde 7ace sema!as. Ca idea de apro:ec7ar al%u!a :e* esa 7ora
de som!ole!cia %e!eral para i!Ailtrarse e! la tri!c7era e!emi%a se le ocurre a cual<uieraP es u!a idea
ta! auda* como simple" , por ello se reali*a pocas :eces.
A<uella aproximaci'! a la pie*a de ca*a" reali*ada a ple!a lu* del medioda" 7aa te!ido 5xitoP
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si! <ue !adie los :iera" 7aa! pe!etrado e! la tri!c7era i!%lesa , all se esco!diero! e! u!a i-
Aurcaci'! cuierta de male*a. 8ro!to 7aa pasado a su lado u! 7omre <ue cami!aa solo , <ue
proaleme!te era u! ce!ti!ela <ue se diri%a al rele:o. 8ero e! el preciso mome!to e! <ue se dis-
po!a! a la!*arse sore 5l para reducirlo" dio la :uelta co! oKos i!<uisiti:os -tal :e* alertado por u!
pe<ue9o ruido o por u! oscuro prese!timie!to-" los descuri' ," e! u!a acci'! rapidsima" arroK'
co!tra ellos u!a %ra!ada de ma!o. /orecO" ciertame!te" le parti' e!se%uida el alma de u!
pistoleta*oP pero el ruido causado por la %ra!ada de ma!o al estallar pro:oc' e! la mara9a de las
tri!c7eras tal desasosie%o <ue a<uello pareca u! a:ispero alorotado. 6i !o <uera! <ue los matara!"
te!a! <ue i!te!tar apro:ec7ar el i!sta!te del primer desco!cierto para alca!*ar de !ue:o" corrie!do
a toda :elocidad" la propia l!ea" situada e! la li!de del os<ue.
-s A4cil ima%i!ar la sorpresa: tres seres 7uma!os <ue de repe!te aparece! al descuierto e! u!
lla!o cu,o D!ico 7aita!te es la Nuerte. -so es ca*a ma,or. A la me!cio!ada sorpresa se dei' i!-
dudaleme!te el <ue !o Auera! aatidos e! pocos se%u!dos. -! esta ocasi'! co!si%uiero! reple%arse
sa!os , sal:os a!tes de <ue las deto!acio!es de los Ausiles 7iciera! e!trar e! acci'! tami5! a las
ametralladoras. .ast!er Aue el D!ico <ue suAri' u! perca!ceP e! el mome!to e! <ue saltaa de!tro de
la tri!c7era desde la parte de arria" u!a ala le 7i*o u! des%arr'! e! la %uerrera , le rea!' la tetilla
i*<uierda. -l aAectado por a<uel tiro ta! extra9o estaa se!tado co! !osotros a la mesaP era u!
7omre Alaco" proAesor de letras" , explic' a<uello co! el mismo to!o seco co! <ue se%urame!te
acostumra a explicar" e! tiempos de pa*" los textos de Ci:io a sus alum!os de ac7illerato.
Ca %e!te !arra estas a:e!turas mu, ie!" , a me!udo las 7e odo co!tar co! muc7a emoci'!P pero
7e oser:ado <ue 7a, u!a cosa <ue !u!ca es expresada co! palaras suAicie!teme!te claras e! el
relato: el i!sta!te e! <ue u!o" esta!do emoscado" di:isa al ser 7uma!o a corta dista!cia. -l
estremecimie!to <ue le recorre a u!o el cuerpo e! ese mome!to es al%o <ue !o se puede comparar
co! !i!%u!a otra se!saci'!. 6i! duda ,a !uestros a!tepasados m4s remotos" <ue aD! luc7aa! co!tra
a!imales %i%a!tescos" tu:iero! el se!timie!to de <ue el ser 7uma!o es u! ad:ersario diAere!te de los
dem4sP el e!cue!tro co! 5l si%!iAica u!a pruea dursima tami5! para !osotros" <ue estamos
7aituados a :i:ir sema!as e!teras e! medio de los 7orrores de la %uerra. A<u es tami5! do!de
siempre se ma!iAestar4 por :e* primera el decli:e de la comati:idad: dura!te lar%o tiempo la tropa
podr4 se%uir esta!do e! co!dicio!es de luc7ar co! la a,uda de las m4<ui!as" pero ,a !o ser4 capa*
de soportar la colisi'! directa e!tre u! 7omre , otro 7omre. -l comate !o es %a!ado por la
m4<ui!a" si!o co! la a,uda de la m4<ui!a - , 5sta es u!a %ra! diAere!cia.
6atisAec7o de mi paseo" dura!te el cual ape!as Aui molestado por el Aue%o" re%res5 a !uestra l!ea
pri!cipal de resiste!cia" recorrie!do el 1ami!o de 8uisieux. 6i es !ecesario" acudir5 de ue!a %a!a
e! auxilio de los 7omres de all dela!te.
0o, me 7a llamado la ate!ci'! u! extra9o co!traste - el <ue se da e!tre este paisaKe
extraordi!ario e! <ue :i:imos , <ue si! duda !u!ca :ol:er4 , el crecie!te aurrimie!to <ue de
!osotros se apodera. $odos !osotros tu:imos la se!saci'!" cua!do estall' la %uerra" de <ue
alca!*aramos a :er co! !uestros propios oKos cosas <ue 7asta ese mome!to s'lo 7aamos ledo e!
las !o:elas <ue descria! u!a Autura co!Ala%raci'! mu!dial. 1o! e!orme expectaci'!
a%uard4amos los sucesos <ue :e!dra!" , a!tes <ue <uedar!os e! casa 7aramos preAerido rec7a*ar
u!a Aortu!a. -! a<uella 5poca casi todos los :olu!tarios lle:aa! e! su moc7ila u! cuader!oP s'lo
al%u!as p4%i!as de 5l Auero! escritas" , m4s tarde <ued' aa!do!ado e! cual<uier lu%ar" despu5s de
la primera atalla. 1o! Arecue!cia 7e :isto cuader!os de 5sosP casi siempre" e! su primera p4%i!a
estaa! escritas" co! %ruesos caracteres" estas palaras: QDiario de %uerraSP lue%o :e!a! al%u!as
a!otacio!es %araateadas a toda prisa dura!te la i!strucci'! impartida por los caos" as como
direccio!es" ciAras reAere!tes a partidas de cartas , cosas por el estilo. ;esulta casi i!crele la
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rapide* co! <ue el ser 7uma!o se 7asta de estar participa!do e! Qaco!tecimie!tos de la 7istoria
u!i:ersalS.
-s" e! :erdad" u!a cosa extra9a - pues <u5 sacriAicios !o 7ara u!o por :er co! sus propios oKos"
por eKemplo" la atalla del os<ue de $eutour%o o el asedio de 2erusal5!. 8ero" e! camio" ape!as
!os co!mue:e la idea de estar asistie!do a u! %iro de los tiempos del <ue tal :e* se se%uir4 7ala!do
de!tro de mil a9os. De :e* e! cua!do deeramos pe!sar e! ello" si! emar%oP as !os percataramos
-m4s all4 del dolor" del 7asto , del aurrimie!to- del !Dcleo ese!cial e! <ue co!siste !uestra :ida.
1ua!do u!o co!oce la resiste!cia <ue el ser 7uma!o opo!e a las exi%e!cias 7ist'ricas" parece u!
prodi%io <ue pueda lle%ar a 7aer 7istoria.
Al se%u!do da de e!co!trar!os e! la l!ea pri!cipal de resiste!cia 7ice <ue me sustitu,era! por
al%u!as 7oras para as poder ir a la aldea de 8uisieux. -l tiempo era c4lido , 7ermoso. Ne lle:5
D!icame!te la m4scara a!ti%4s , el ast'! de paseoP el casco de acero lo sustitu por la li%era %orra
de campa9a. De !ue:o me ade!tr5" pero a7ora e! direcci'! co!traria" por el 1ami!o de 8uisieux.
$a! pro!to como me Aue posile lo aa!do!5P u! seto pelado me oAreca u!a media!a coertura" de
modo <ue sal del cami!o , a!du:e a campo tra:iesaP as poda co!templar desde arria el terre!o.
$odo se 7allaa e! calmaP ta! s'lo dos a:io!es" rodeados por las !uecillas producidas por los
shra#nels& estu:iero! persi%ui5!dose mutuame!te dura!te al%D! tiempo.
A:a!c5 por u! si!uoso se!dero <ue atra:iesa el campo de emudos <ue ci9e la aldea. 1ua!do"
despu5s de la %ra! =atalla del 6omme" e:acuamos esta re%i'!" !o <uedaa a<u !i la m4s msera
ri*!a de 7ieraP la :asta *o!a e! <ue se 7aa! desarrollado los comates estaa pelada como u!
lu%ar del 6a7ara. 8ero" au!<ue las i!!umerales %ra!adas 7aa! <uemado , arra!cado de cuaKo
todas las races" i!cluso las m4s pe<ue9as" la /ida se%ua esta!do e! el suelo" %racias a los millo!es
de semillas" , :ol:i' a pre!der e!se%uida e! la remo:ida tierra" Aorma!do espesas alAomras
:e%etales. 1ua!do lue%o :ol:i' a <uedar dete!ida e! este lu%ar la %ra! oAe!si:a de la prima:era de
191(" la laor de los pro,ectiles recome!*'P primero de ma!era aislada" lue%o co! u!a de!sidad cada
:e* ma,or" %raaro! sus pardas <uemaduras e! las alAomras :erdes. 8recisame!te a<u" e! esta
*o!a" 7aa <uedado dete!ido al a:a!ceP eso se !otaa e! los !umerosos :e7culos" destro*ados por
los disparos" cu,os restos ,aca! dispersos por todos lados" , tami5! e! los cad4:eres de los
caallos" <ue ,a estaa! calciAicados , empe*aa! a reducirse a me!udos peda*os. ;eempre!der la
oAe!si:a e! este p4ramo Aue u!a idea auda*P pues esta *o!a" e! la <ue !o 7a, cami!os , <ue est4
lle!a de tri!c7eras , setos de alamre" proporcio!a al deAe!sor u! asti'! poderoso.
8arecido era el aspecto <ue oAreca la aldea. 0aa all" arroKados al orde del cami!o" armo!es de
artillera cu,as partes met4licas estaa! a%uKereadas , retorcidasP tami5! 7aa pilas de caKas de
mu!ici'! :acas" cascos perAorados" Ausiles rotos" moc7ilas des%arradas. A<uellos era! los restos ,
escomros de u!a %ra! oAe!si:a <ue 7aa sido dete!ida por u! pu9o de 7ierro" , ri:ali*aa! co! las
rui!as de los ediAicios e! ostruir las estrec7as calles. -! medio de tal co!Ausi'! ,aca! ute!silios
pacAicos" asurdame!te pacAicos: u! arado" u!a cuc7ara sopera rota , u!a talla de madera <ue
represe!taa a u! sa!to , cu,o dorado 7aa sido despre!dido por la llu:ia. -l roKo pa:ime!to de
ladrillo de los cami!os 7aa sido le:a!tado , deteriorado por los pro,ectiles <ue all 7aa! 7ec7o
explosi'!P otros pro,ectiles 7aa! deKado !e%ras , amarille!tas se9ales de llamas e! la parte aKa de
las derruidas paredes.
-!co!trarse solo e! medio de a<uellos mo!to!es de escomros era al%o <ue le deprima a u!o.
8ara lle%ar 7asta los Kardi!es escal5 la escomrera de lo <ue e! otro tiempo 7aa sido u!a casa de
laorP pe!etr5 all co! cuidado" pues e! los Kardi!es 7a, po*os proAu!dos cu,os rocales 7a! sido
derriados , cu,as ocas tapa la :e%etaci'!. N4s de u!o 7a se!tido e! estas aldeas <ue el suelo se
7u!da aKo sus pies , 7a perecido a7o%ado o ie! se 7a roto los 7uesos al caer , 7a sido lue%o
de:orado por las ratas" <ue e! estos lu%ares lle:a! siempre u!a :ida mu, aKetreada.
Ca soledad de los Kardi!es" <ue pareca! estar e!ca!tados , e! los cuales 7aca u! calor
oc7or!oso" oAreca u! aspecto m4s a%radale. 1ua!do so! de:astados lu%ares e! <ue 7a! 7aitado
seres 7uma!os" pro!to se i!stala all el -spa!toP rota de ellos u! 74lito <ue parece salir de sepulcros
19?
Ernst Jnger
aiertos. Al cami!a!te <ue pasa Ku!to a ellos lo soreco%e siempre la se!saci'! de <ue all 7a <ue-
dado a!i<uilada u!a Aelicidad <ue !u!ca Kam4s :ol:er4 a Alorecer.
8ero la Nadre $ierra triu!Aa" co! la Auer*a de su Aecu!didad" de todos los empe9os 7uma!os. A
ella" <ue dispersa die* mil %ra!os de semilla para <ue pueda %ermi!ar acaso u!o solo" F<u5 le
importa! !i los 7omres !i las pe<ue9as destruccio!es <ue 5stos causa!G All 7a, u! peralP u!
pro,ectil 7a c7ocado co!tra su tro!co , lo 7a deKado reducido a astillasP pero de su toc'! rota ,a u!
7a* de re!ue:os K':e!es. Cas e!redaderas 7a! trepado por las secas ramas de su copa , las 7a!
ador!ado co! c4lices la!cos. -! medio de los a!cales de le%umres se are u! emudo proAu!doP
est4 medio lle!o de a%ua , e! 5sta 7a :uelto la /ida a ase!tarse otra :e*" e! Aorma de u!a :erdosa
capa de al%as , de !umerosas lar:as de mos<uitos <ue da! saltos. T all do!de se 7a co!ser:ado la
tierra s'lida del Kard!" 7a! irrumpido las pla!tas sil:estres" <ue lira! u! e!car!i*ado comate para
co!<uistar el espacio , la lu*. Cos cardos -cu,as 7oKas parece! 7ec7as de metal repuKado-" los %rasos
die!tes de le'!" los crisa!temos" todos estos :e%etales reosa! de e!er%a , 7a! co!se%uido soAocar
,a" co! pocas excepcio!es" a las delicadas pla!tas de Kard!. -! al%u!os lu%ares se al*a toda:a u!a
colP 7a recorado su :ieKa Aiso!oma , le:a!ta a7ora 7acia las alturas u! reto9o e!orme. Z! rosal
luc7a por escapar a la male*a <ue lo rodea" ta! alta como u! 7omreP el esAuer*o <ue tie!e <ue 7acer
para despre!derse de esa red opresora es ta! %ra!de <ue co!sume todas sus e!er%asP las Alores <ue
ec7a so! mu, escasas , tie!e! pocos p5talos. $ami5! 5l" <ue 7asta a7ora estaa all e! su lu%ar"
ie! cuidado , aKe!o a toda preocupaci'!" :e de repe!te ame!a*ada su :ida. Beli*me!te" el arte de
dar Alores lle!as !o le 7a 7ec7o ol:idar su e!er%a primiti:a. Nuc7as :eces :ol:er4 a producir rosasP
pero" si se deKa aplastar e! estos mome!tos" 7ar4 sucumido para siempre.
8or todas partes :ea c'mo el mu!do :e%etal se adue9aa del terre!o. Cas pla!tas se i!troduca!"
col%a!do" e! el i!terior de los :ieKos emudosP la ma!*a!illa" la %rosella , el al7el amarillo se
7aa! reAu%iado e! los restos <ue <uedaa! de las paredesP las orti%as 7aa! tomado al asalto los
mo!to!es de escomrosP las losas de piedra de los cami!os de los Kardi!es 7aa! desaparecido aKo
alAomras de mus%o de u! color pardo dorado. 8e!saa para m <ue si este a!sia de :i:ir , de crecer
pudiera ser perciido por !uestros odos" su estrue!do superara e! muc7o los ruidos producidos por
la m4s %ra!de atalla de los seres 7uma!os.
N4s tarde me met por u! a%uKero redo!do <ue u!a %ra!ada 7aa aierto e! u!a pared , me
e!co!tr5 de sDito e! u! mu!do del todo diAere!te. -ra u! camposa!to , sore 5l se 7aa aatido la
desolaci'! como u! Kuicio Bi!al.
Cas l4pidas de las tumas se 7allaa! Ara%me!tadasP las cruces de 7ierro Au!dido" rotasP las placas
de core -e! las <ue estaa! escritos !omres , Arases piadosas-" perAoradas , e!rolladas como si
Auera! 7oKas. Ca :iole!cia de los pro,ectiles 7aa arra!cado de sus sitios las pesadas losas de piedra
are!isca de los pa!teo!es Aamiliares" lle!as de escudos e i!scripcio!es" , las 7aa partido e! dos
peda*osP de!tro de las Aosas <ue 7aa! estado tapadas por a<uellas losas ,aca!" dispersos" restos de
ataDdes met4licos , rotas coro!as de !e%ras perlas de :idrio. -! el ce!tro se al*aa" Ku!to a u! 4!%el
derriado" u! oscuro cipr5s de Aorma c'!icaP extra9ame!te" se co!ser:aa aD! e! ue! estado. Cas
7ileras de las sepulturas i!Aa!tiles pareca! 7aer sido escaradas por las %arras de a!imales de
rapi9a , los pe<ue9os r'tulos de porcela!a <ue 7aa! estado colocados a!tes e! las caeceras de
esas tumas ,aca! a7ora dispersos por todos lados. Cas ratas 7aa! aierto por do<uier sus
pasadi*os , sacado aAuera podridos Kiro!es de ropa. -! u! lo<ue de %ra!ito <ue se e!co!traa tirado
e! medio del cami!o estaa! talladas estas palaras: A;!ncessi!n = #er#:tuit:B(
-stu:e recorrie!do a<uel extra9o ceme!terio" <ue recordaa a u!a pla,a a la <ue el mar 7uiera
arroKado ataDdesP lue%o me e!cami!5 7acia la parte m4s alta de la aldea" pues <uera ec7ar u! :ista*o
a la i%lesia. Co D!ico <ue de ella <uedaa era! las puras piedras. Z!a %ruesa colum!a <ue ,aca
medio sepultada aKo a<uel mo!t'! de rui!as permita adi:i!ar <ue a<u5l 7aa sido u! ediAicio de
estilo rom4!ico. Cas aldeas de esta re%i'! so! mu, a!ti%uas.
Desde el lu%ar e! <ue me 7allaa se di:isaa u! exte!so pa!orama. N4s all4 de los la!cos
cimie!tos de la aldea" la cual <uedaa e! el Ao!do del :alle parecida a u! polado dese!terrado" :ea
19@
Ernst Jnger
e! la altura de e!Are!te el campo de emudos" de u! color :erde %ris4ceo" por el <ue 7aa :e!ido.
Cos ramales de aproximaci'! a:a!*aa! radialme!te 7aca la a!c7a malla e! <ue co!sista el Are!teP
ilumi!ados por el sol del medioda" los extremos de esa malla resultaa! i!:isiles. Ca :ista se
exte!da 7asta la reta%uardia del Are!te e!emi%o" pero los campos" au! los m4s leKa!os <ue se poda!
di:isar" estaa! desiertos. Aisladas !ues de 7umo <ue ac4 , all4 se al*aa! 7acia el cieloP como si
u!a oculta Auer*a !atural las empuKase" reAor*aa! la se!saci'! de soledad.
De repe!te asce!diero! u!os :apores la!cosP pareca! sur%ir de u! paisaKe de cr4teres e! u! astro
muerto. 8oco despu5s el :ie!to traKo 7asta m u! estampido sordo" , s'lo m4s tarde lle%aro!" e! u!
orde! extra9ame!te i!:ertido" los aullidos de los pro,ectiles de %rueso calire. 6i al%uie! 7aa
estado e! los lu%ares e! <ue ca,ero!" !o le 7aa dado tiempo a po!erse a cuiertoP los pro,ectiles
7aa! :olado m4s r4pidos <ue los ruidos producidos por su disparo. 1ua!do se disip' el exte!so
pe!ac7o de 7umo <ue se 7aa Aormado" <ued' a la :ista u! %rupo de tro!cos peladosP s'lo e!to!ces
me di cue!ta de <ue a<uello <ue all dela!te estaa sie!do omardeado era el =os<uecillo 12@.
6ore las pu!tas de a<uellos palos semeKa!tes a m4stiles rillaro! tami5! e! a<uel mome!to" e!
r4pida sucesi'!" r4Aa%as de shra#nels4 era! llamitas pe<ue9as" <ue se suceda! aceleradame!te ,
Aormaa! olas de :apor la!co. 6u so!ido lle%aa apa%ado 7asta do!de me e!co!traaP pareca! las
deto!acio!es de u!a escopeta i!Aa!til.
8erdidos e! la :astedad del paisaKe" , separados de m por u!a %ra! dista!cia" los aco!tecimie!tos
<ue all4 aaKo se desarrollaa! te!a! u! aspecto i!oAe!si:o , dimi!utoP me extra9' <ue a<uella
aroleda me 7uiera impresio!ado ta!to el da a!terior. 6i existiera u! %ra! ser al <ue !o le costase
!i!%D! esAuer*o aarcar de u!a sola mirada el espacio <ue desde los Alpes se extie!de 7asta el mar"
:era todo a<uel traK! como u!a %raciosa atalla de 7ormi%as" como u! sua:e martilleo e! u!a
misma ora. 8ero !osotros :emos D!icame!te u!a parcela mi!Dscula" , por eso !uestro pe<ue9o
Desti!o !os aplasta , la Nuerte se !os aparece co! u!a Ai%ura terrile. $a! s'lo podemos co!Keturar
<ue estas cosas <ue a<u ocurre! Aorma! parte de u! %ra! orde!" , <ue e! al%D! lu%ar se a!uda!" para
Aormar u! se!tido cu,a u!idad se !os escapa" esos 7ilos de los cuales pe!demos , e! cu,o extremo
reali*amos co!torsio!es apare!teme!te asurdas e i!co7ere!tes.
<chiet
0ace ,a dos das <ue !os 7allamos e! perodo de desca!so Ku!to al terrapl5! del Aerrocarril de
Ac7iet. No se trata" e! realidad" de u! :erdadero terrapl5!" si!o de u!a 7e!didura proAu!da aierta e!
el terre!o por la l!ea A5rrea. -! esta *o!a pelada" lle!a de coli!as sua:es" esa 7e!didura !os
proporcio!a" e! muc7os Oil'metros a la redo!da" el D!ico reAu%io co!tra las miradas de los
oser:adores <ue acec7a! desde los %loos cauti:os , co!tra los pro,ectiles de los ca9o!es de lar%o
alca!ce. Natorrales espesos cure! los dos taludes de esta 7e!didura. -! el <ue da 7acia el e!emi%o
se 7a! co!struido espaciosas %aleras suterr4!eas , dela!te de las e!tradas se 7a! i!stalado al aire
lire ce!adores de :era!oP e! ellos podemos disArutar del ue! tiempo <ue 7ace. 1ua!do comie!*a!
a caer los pro,ectiles" !os metemos a toda prisa" co! la rapide* de los rato!es" e! las proAu!didades
de los pasillos de las %aleras.
To 7aito u! locao" u!a pe<ue9a arraca de madera <ue <ueda al !i:el del suelo" au!<ue me 7a!
ad:ertido <ue 7ace pocos das los cascos de metralla de u!a %ra!ada mataro! Ku!to a ella a u!
sar%e!to. 8ero tras el perodo de tiempo <ue acao de pasar de!tro de los ari%os sie!to" e! primer
lu%ar" !ecesidad de lu* , de aire lire , 7e corrido muc7os ries%os para dar satisAacci'! a ese deseoP
," e! se%u!do lu%ar" te!%o la superstici'! de co!siderar m4s se%uros <ue otros a<uellos lu%ares e!
<ue ,a 7a ocurrido u!a des%racia.
-sto, mu, co!te!to de mi :i:ie!daP se 7alla medio oculta e! la male*a" es seca" est4 res%uardada
de los :ie!tos , las maderas co! <ue est4 co!struida so! :ieKas , s'lidas. Al lado <ueda! toda:a"
19Y
Ernst Jnger
desde los tiempos e! <ue los i!%leses ocupaa! esta *o!a" al%u!as arracas semicirculares Aaricadas
co! c7apa o!dulada.
8oco es lo <ue puede decirse de los alrededoresP lo <ue :emos so! las mismas coli!as aKas ,
des!udas de 4roles <ue 7a, por todas partes. A !uestra espalda <ueda el pu!to de amarre de u!o de
!uestros %loos cauti:os. Z! a:i'! i!%l5s i!te!t' a,er i!ce!diarlo co! pro,ectiles tra*adoresP !o
co!si%ui' dar e! el la!co" pero :imos c'mo el oser:ador se tiraa del %loo. A pesar del Auerte
:ie!to <ue soplaa" aterri*' ie!" pero el paracadas lo arrastr' dura!te cierto tiempo por el suelo. -l
terre!o est4 semrado de !umerosos carros de comate destruidos e i!ce!diados por los disparosP
parece! pe<ue9os !a:os de %uerra <ue 7uiera! !auAra%ado e! el Aue%o. Cas si!uosas 7uellas
deKadas e! el la!co suelo por sus cade!as" a!tes de <ue u! pro,ectil certero les destro*ase el motor"
puede! disti!%uirse desde %ra! dista!cia" como si estu:iera! tra*adas e! u! mapa de comate. Ca
aldea de Ac7iet <ueda mu, cerca. 6e e!cue!tra e! rui!as" pero la omardea! pocoP por este moti:o
u!a espesa :e%etaci'! cure sus muros" e! los <ue rilla! por millares las Alores la!cas ,
redo!deadas" parecidas a platos" del saDco.
$ami5! a<u estamos sometidos al Aue%o e!emi%oP es :erdad <ue !o !os omardea! a diario"
pero lo 7ace!" e! camio" co! pie*as de artillera de mari!a de %rueso calireP sus pro,ectiles si%ue!
u!a tra,ectoria rasa!te , lle%a! rama!do co! u!a :iole!cia i!audita. -s proale <ue todas estas
des%racias !os las cause u! ca9'! de lar%o alca!ce al <ue todas las !oc7es 7ace! a:a!*ar por la :a
del tre! para <ue dispare co!tra !osotros. $ami5! 7a, u! a:i'! <ue arroKa omas de :e* e!
cua!doP !o suele! dar e! el la!co" pero recie!teme!te u! a*ar Au!esto <uiso <ue u!a de ellas ca,ese
e! medio de <uie!es rodeaa! a u!a a!da del re%imie!to <ue e! a<uel mome!to estaa toca!do.
Nuestros das tra!scurre! mu, c'modame!te. $e!emos a<u u!os ma!dos compre!si:os <ue !o
exi%e! m4s <ue los ser:icios estrictame!te precisos. Ta !o ocurre lo <ue ocurra e! los primeros a9os
de la %uerraP era i!decile la ca!tidad de i!strucci'! <ue e!to!ces 7acamos dura!te las Kor!adas de
desca!so. -! este pu!to lo m4s !oci:o es siempre la exa%eraci'!. Cos 7omres sae! ma!eKar ie!
las armas" las utili*a! a diario e! el comate. =asta" pues" co! 7acer u! pe<ue9o sacriAicio" re:e"
pero e!5r%ico" al espritu de la discipli!a.
1ua!do u!o trata co! la tropa" la e!cue!tra terrileme!te ca!sada" au!<ue la i!te!sa more!e* de
los rostros presta a los 7omres u!a e!%a9osa aparie!cia de salud. Nuc7os de los soldados
perte!ecie!tes a las Dltimas <ui!tas !o est4! aD! completame!te desarrolladosP , como !o 7a,
posiilidad de meKorar el escaso ra!c7o" es preciso co!cederles reposo" a Ai! de <ue reser:e! sus
e!er%as para las tareas del comate. Adem4s" casi todos tie!e! metida la %ripe e! el cuerpoP como es
l'%ico" e! ellos tropie*a co! me!os resiste!cia <ue e! los dem4s. -sto explica <ue la %e!te mu,
Ko:e! muera co! suma rapide* e! los 7ospitales" se exti!%a como lamparillas" pues !o posee e! el
cuerpo reser:as suAicie!tes. $odos !osotros te!emos la espera!*a de poder %astar 5stas e! u!a D!ica
llamarada" e! <ue se :a,a a la :ictoria o la derrota" , !o del modo le!to e! <ue a7ora las
co!sumimos.
8ara 7o, por la tarde 7aa a!u!ciado u! partido de pelotaP 7asta 7ace poco tiempo este Kue%o
%ustaa muc7o a los 7omres. 8ero 7o, estaa! como paralticosP ape!as se mo:a la pelota" ,
<uie!es te!a! <ue correr re7ua! 7acerloP :arias :eces tu:e <ue dar la orde! de <ue se rea!Ddase el
Kue%o. Ocurra" se!cillame!te" <ue los 7omres estaa! demasiado ca!sados. -! estos casos lo meKor
es permitirles <ue se tume! e! la 7iera , darles u!a clase de te'rica" o ie! 7acer u! eKercicio de
marc7a sore el terre!o para ir a :er los ta!<ues. -s u!a ue!a ocasi'! para e!se9arles muc7as
cosas.
T ta! pro!to como e! la ca!ti!a 7a,a cer:e*a ," si Auera posile" tami5! a%uardie!te"
or%a!i*aremos u!a ue!a Ara!cac7ela e! las arracas. 6e co!tar4! e!to!ces tales c7istes <ue .le
*umar4! los odos al capell4! de la di:isi'!" <ue :i:e all4 atr4s e! Iu5a!t" , se armar4 tal
estrue!do <ue los i!%leses <ue est4! all dela!te de 05uter!e pe!sar4! <ue se les :ie!e e!cima u!a
oAe!si:a. 1elerar4 sesi'! la QCi%a A!tialco7'licaSP 6c73ddeOopA :ol:er4 a co!tar" ador!4!dola
muc7o" la :ieKa 7istoria del pro,ectil <ue" e! 6ai!t-17rist" ca,' e! las letri!asP el sar%e!to Neier" <ue
19)
Ernst Jnger
!u!ca pro!u!cia m4s de tres palaras al da" sacar4 a relucir el D!ico c7iste <ue co!oce , <ue todos
saemos de memoria 7ace ,a muc7o tiempoP , ,o mismo deKar5 <ue a Dltima 7ora me traslade! a mi
arraca" e!tre %ra!des medidas de precauci'!" , all me des:ista!. As podr4! decir a la ma9a!a
si%uie!te:
-O,e" Fte AiKaste e! el alA5re*G W/a,a curda <ue lle:aa otra :e*X
-l tiempo lire de ser:icio lo empleo de mu, di:ersas ma!eras. Ca primera ma9a!a 7ice u!a
excursi'! a caallo 7asta 6api%!iesP Aui a tomar u! a9o e! las i!stalacio!es <ue all existe! , me
lle:5 e! el *urr'! ropa i!terior limpia. Nu, cerca de do!de estamos <ueda 1a%!icourt" la aldea
do!de se i!ici' el 21 de mar*o de este a9o la %ra! oAe!si:aP los sucesos recie!tes parece! 7aer
rele%ado ,a al ol:ido este aco!tecimie!to. Ne di el %usto" impre%!ado de u!a mela!cola extra9a" de
recorrer a caallo el mismo cami!o <ue e!to!ces 7icimos a pie" arrastrados por el loco e!tusiasmo de
a<uel primer da de ata<ue. -l cami!o se i!iciaa Ku!to a u! Aosa comD!P e! las cruces <ue all 7aa
estaa! escritos m4s de :ei!te !omres <ue me era! ie! co!ocidosP esa tuma se9ala el lu%ar e!
<ue explot' a<uel si!iestro pro,ectil <ue Kam4s ol:idar4 !i!%u!o de los <ue e!to!ces" como por u!
mila%ro" saliero! ilesos. T termi!aa Ku!to al mortAero lu%ar e! <ue reci" el 22 de mar*o" a<uella
7erida de la <ue" por causa del ardor de la reArie%a" !o me di cue!ta 7asta media 7ora despu5s. -!
trei!ta , seis 7oras a:a!*amos ci!co Oil'metros - pero a<uellas 7oras pasaro! :ola!do" Auero! como
u! sue9o ardie!te e! el <ue se are! paisaKes , ocurre! cosas <ue escapa! a toda descripci'!.
No puedo mo!tar a diario a caallo" pues es preciso tratar co! miramie!to a los a!imalesP tami5!
su raci'! de pie!so es escasa. A me!udo do, paseos co! Dome,er" 6pre!%er , al%u!os otros co-
!ocidos de los :ieKos tiempos. =uscamos e! el terre!o !idos de perdices o ie! espoletas" co!tra las
cuales disparamosP esta di:ersi'! 7a costado ,a u! 7erido %ra:e. -! las cerca!as del terrapl5! del
Aerrocarril" e! direcci'! a Alai!*e:ille" se e!cue!tra u! %ra! campame!to de arracas aa!do!ado
por los i!%lesesP se 7alla medio oculto aKo %ra!des mo!to!es de escomros sore los <ue 7a!
crecido las orti%as. A<u deKaro! los i!%leses pilas de %ra!adas , de cartuc7os" <ue est4! oxid4!dose
aKo los arustos , las male*as. $odas las tardes :amos a ese lu%ar a ca*ar ratas. Derramamos e! los
a%uKeros p'l:ora de los cartuc7os , lue%o le pre!demos Aue%oP las ratas -u!as ratas %ra!des , %ordas"
parecidas a co!eKillos de >!dias- sale! e!to!ces disparadas. Cas rematamos a asto!a*os o co!
disparos de pistola.
$odas las !oc7es se QcarteaS -como se dice e! el dialecto de 0a!!o:er- e! mi arraca. A<u el
di!ero ape!as sir:e para otra cosa <ue para Ku%4rselo. De paso comatimos la %ripe" es decir"
trase%amos e!ormes ca!tidades de u! a%uardie!te al <ue 7emos dado el extra9o !omre de Q-ste
6uperiorSP su saor es aD! m4s extra9o <ue su !omre. 0a, <uie! dice <ue es alco7ol metlico" pues"
e! cua!to u!o se 7a ec7ado al coleto u!os cua!tos tra%os" se <ueda proAu!dame!te adormilado.
1ua!do se ee ese a%uardie!te sucede! cosas <ue parece! de ruKera. As" 7ace poco est4amos
se!tados a u!a mesa eie!do cua!do de repe!te se apa%' la lu* por culpa de u!a alarma a5rea. Al
:ol:er la lu*" todos los <ue se 7allaa! se!tados a la mesa se e!co!traa! e! la misma postura ,
lu%ar <ue a!tesP s'lo el m5dico KeAe te!a e! su cae*a u! e!orme a%uKero del <ue rotaa sa!%re. Z!
soldado se <ued' dormido e! la male*a del terrapl5! del Aerrocarril mie!tras a!daa usca!do su
ari%oP all pas'" e!tre%ado a sus sue9os" u! serio ata<ue de %ases" ," como !o !ot' co!secue!cias
per!iciosas" se Kacta de 7aer descuierto u! !ue:o m5todo para deAe!derse co!tra los %ases.
Dome,er se e!cue!tra a<u e! su eleme!to. 6u e!tusiasmo" si! emar%o" adopta a :eces Aormas
peli%rosasP a,er por la !oc7e le a%uKere' co! disparos de pistola sus lar%as otas al sar%e!to <ue
tie!e su camastro cerca del su,oP crea <ue estaa ca*a!do ratas.
19(
Ernst Jnger
<chiet
Z! ami%o de la 5poca escolar al <ue ,a te!a medio ol:idado , <ue a7ora es miemro de u!a
Aamosa escuadrilla de ca*as se e!ter' de mi prese!cia a<u , a,er por la !oc7e me i!:it' a u!a pe-
<ue9a Aiesta.
/i!o a Ac7iet a reco%erme co! u! coc7e , lue%o me co!duKo a u!a pe<ue9a ma!si'! se9orial
cerca de la cual est4 i!stalado el campo de a:iaci'!. Ca Aiesta la daa el KeAe de la escuadrilla" u!
Ko:e! te!ie!te" para celerar el derrio por 5l del :i%5simo a:i'! e!emi%o. Ne aco%iero! como a u!
camarada m4s" a pesar de los peculiares celos <ue 7a! sur%ido e!tre la i!Aa!tera , la a:iaci'! , <ue
e! parte se asa! e! <ue cada u!o co!sidera <ue su misi'! e! la %uerra es m4s peli%rosa <ue la del
otro. >!cluso !os e!te!dimos mu, ie!. 6'lo e! u!a ocasi'! pro:o<u5 u! pe<ue9o re:ueloP Aue
cua!do 7al5 de Q:iaKar a 8arsS. -sta %e!te !o co!oce la palara Q:iaKarSP la D!ica <ue co!oce es
Q:olarS. -! esto se po!e de ma!iAiesto lo or%ullosos <ue est4! de su !ue:o arteP co!sidero
KustiAicado ese or%ullo. -! otro aspecto 7ice la sorpre!de!te oser:aci'! de <ue a<u rei!a! u!a
co7esi'! , u!a o:ia coi!cide!cia de pe!samie!tos <ue s'lo suele! e!co!trarse e! comu!idades
u!idas por u!a lar%a tradici'!. $ie!e <ue existir u! espritu mu, Auerte e! u!os %rupos <ue 7a!
lo%rado ad<uirir e! ta! re:e espacio de tiempo u! perAil ta! deAi!ido" u! espritu <ue sae crearse
poderosame!te sus propias Aormas de ma!iAestarse. 6emeKa!te espritu posee u!a e!er%a
reproductora - pie!so <ue e! la -uropa del ma9a!a esta estirpe 7uma!a" mo:ili*ada por esta %uerra"
ser4 capa* de desempe9ar u! papel diri%e!te ta!to e! la %uerra como e! la pa*.
Ne 7a parecido e!tre:er <ue estos 7omres represe!ta! u!a Aorma 7asta a7ora desco!ocida de
ma!iAestarse el ser 7uma!o" u!a Aorma <ue :e!%o e!co!tra!do cada :e* co! m4s Arecue!cia dura!te
el Dltimo a9o" a partir aproximadame!te de la =atalla de 1amrai. 1ua!do co!templo ciertos rostros
se me cae la :e!da de los oKosP es como si e! ellos !os diri%iese su primer saludo u!a :ida !ue:a"
e!i%m4tica , m4s peli%rosa" <ue aceptamos co!te!tos , 7orrori*ados.
65 <ue e! el arma de a:iaci'! la :ida de los 7omres !o suele durar m4s de seis meses , <ue" por
ta!to" los perte!ecie!tes a ella !o 7ace muc7o tiempo <ue se co!oce!P Kusto por ello me deKaro! ta!
sorpre!dido la co7esi'! <ue all rei!a , la Aortale*a del proceso espiritual <ue si! duda est4 e! el
Ao!do de tal co7esi'!.
FIu5 clase de 7omres so!" pues" estos a:iadoresG 8rocede! de ese eK5rcito %i%a!tesco <ue" all4
dela!te e! las tri!c7eras" est4 sometido a u! Aue%o perma!e!te" , co!stitu,e! u!a selecci'! a la <ue
7a co!%re%ado el aA4! de e!tre%arse a Aormas de comate cada :e* m4s audaces. $ami5! 7a, e!tre
ellos soldados de caallera" Ai%uras del%adas como ,'<ueis" de rostros aAilados , mo!'culos
rilla!tes. 6e 7a! ca!sado de estar i!acti:os e! las aldeas , e! las ma!sio!es se9oriales de la
reta%uardia , de esperar" si! 7acer !ada" a <ue se rea!ude el a:a!ce. 6e les !ota <ue perte!ece! a
Aamilias <ue desde 7ace si%los lle:a! e! la sa!%re el espritu de los comates ecuestres , <ue mira!
co! desd5!" como poco adecuado a su ra!%o" ese modo de luc7ar <ue co!siste e! situarse detr4s de
m4<ui!as , de Ausiles autom4ticos. 8or ello se les acusa de <ue e!tie!de! m4s de ca*ar , disparar
<ue de ma!eKar los motores. 8ero e!tre los a:iadores 7a, tami5! otros 7omres <ue 7a! !acido ,
crecido e! las *o!as lle!as de 7umo de las %ra!des i!dustrias , <ue desde su i!Aa!cia 7a! estado
cerca de los medios , poderes propios de !uestra 5poca. -llos se 7a! ade!trado u! poco m4s e! este
mu!do !uestro <ue" por deaKo de su superAicie Ara" 7ier:e de misterios , prodi%ios i!ca!desce!tesP
estos 7omres arru!ta! ese espritu eleme!tal <ue comie!*a a dar se9ales de :ida e! los 4tomos del
acero , de los materiales explosi:os , e! las crepita!tes c7ispas del e!ce!dido de u!a m4<ui!a. T"
si! emar%o" sus pasos se orie!ta! 7acia lo se!cilloP los a:iadores domi!a! su a:i'! como el
australia!o domi!a su umer4!. 0a," e! Ai!" e!tre ellos" otros 7omres e! los <ue parece! 7aer
resucitado" 7aer re-!acido de u!a ma!era extra9a" los a!ti%uos :iOi!%osP ape!as represe!ta
diAere!cia !i!%u!a el <ue 5stos de a7ora sua! a p4Karos artiAiciales , los :iOi!%os de otros tiempos
suiera! a !a:es piratas ador!adas co! escudos multicolores. -s cierto <ue 7a! camiado los
tiempos , los medios" pero 7a perma!ecido :i:a la audacia co! <ue se e!Are!ta! a la Nuerte.
199
Ernst Jnger
8roceda! de do!de proceda!" a todos ellos los u!e la %ra! te!si'! de la luc7a" ese espritu del
comate , del traaKo crue!to <ue tal :e* sea e! estas pe<ue9as comu!idades do!de 7a,a e!co!trado
su expresi'! m4s e!5r%ica. 1ua!do u!o pe!etra e! el amplio campo de a:iaci'!" e! el cual est4!
preparados para el comate" u!os Ku!to a otros" temlorosos , ru%ie!tes" sus poderosos aparatos"
sie!te" , de ello !o le cae la me!or duda" <ue a<u s'lo puede! resistir los cora*o!es Auertes. 2am4s
estu:iero! a%uarda!do a los %uerreros u!os corceles m4s Ao%osos <ue 5stos. 8ero !o es suAicie!te
co! <ue el espritu se oli%ue a s mismo a domarlosP si !o percie co! placer , euAoria su :o* de
true!o" el espritu sucumir4.
6" la %ra! pasi'! de estos %uerreros es la luc7a" el placer de desaAiar al Desti!o" el placer de ser
ellos mismos Desti!o. -so es lo <ue sie!te! cua!do" tras despe%ar" se la!*a! 7acia lo i!cierto como
si Auera! u!a c7irria!te a!dada de a:es de rapi9a. 1ua!do se cier!e! a u!as alturas tales <ue desde
ellas el Are!te aparece como u!a te!ue red , los oKos de los comatie!tes de las tri!c7eras co!si%ue!
di:isarlos D!icame!te como u!a serie de pu!tos" e! su a:e!turada empresa se celera! u!as odas
de Aue%o e!tre el espritu de la :ieKa caallera , la ri%urosa Arialdad de !uestras Aormas de traaKo.
-stos 7omres %o*a! de la :e!taKa de po!er a pruea su e!er%a e!Are!t4!dose a las meKores tropas
del mu!do e! u! rei!o !ue:o" e! la :astedad del espacio ilimitado cuierto de a!cos de !ues. -s
u! tor!eo a muerteP e! ese pale!<ue lo D!ico <ue existe es la :ictoria o la cada. 8or eso el e!Are!ta-
mie!to e!tre ellos se parece al de u!os a!imales <ue se e!sa9ase! raiosame!te u!os co! otros.
T si! emar%o - 7ace Aalta al%o m4s <ue audacia cie%a para pla!tar cara a esos :uelos e! crculo
dura!te los cuales se les salpica co! pro,ectiles tra*adores" a esas caceras e! <ue se persi%ue! 7asta
lle%ar casi a ro*ar el suelo" a esos %iros" cadas simuladas" :ueltas de campa!a , desce!sos e! espiral.
Numerosos procesos complicados se desarrolla! mie!tras dura ese :uelo Are!5ticoP , tal :e* te!%a
m4s importa!cia <ue el la!*arse co!tra el ad:ersario co! la rapide* de u!a Alec7a a<uella mirada de
reoKo" re:e , preocupada" co! <ue al mismo tiempo se ro*a! las temlorosas a%uKas de los reloKes
del talero de ma!dos. -llo presupo!e u!a ra*a dotada de u! cerero Aro como el 7ielo e!cima de u!
cora*'! ardie!te. 8or eso es de u!a i!te!sidad i!comparale el se!timie!to de triu!Ao co! <ue se
cier!e! sore el e!emi%o <ue se precipita a tierra ardie!do , reducido a astillas por la presi'! del
aire. -sta se!saci'! de poder <ue todos ellos co!oce! es lo <ue los impulsa a asce!der u!a , otra :e*
a las !ues.
6u :ida es e! muc7os aspectos m4s c'moda <ue la !uestra. No co!oce! !i las marc7as <ue dura!
sema!as !i el re:olcarse e! medio de la suciedad" la putreAacci'! , la sa!%re. $ami5! les so! aKe!os
los comates dura!te la !oc7e o cua!do 7a, !iela" as como las %ra!des mutilacio!es. 1o! ma!os
cuidadas" :estidos co! u! u!iAorme limpio , u!a ropa i!terior la!ca como la !ie:e" tira! el
ci%arrillo , sue! a sus aparatosP al cao de u!a 7ora est4! de :uelta.
-! las co!:ersacio!es posteriores a los :uelos es de ue! to!o el sacar a relucir los aspectos
oKeti:os , proAesio!ales de la a:e!tura , el !o e!tre%arse al se!time!talismo" como u!a muc7ac7a
de ser:ir <ue 7uiera :isto u! Aa!tasma. -sto 7ace <ue e! sus c7arlas impere u! to!o secoP e! ellas
!o e!caKa! las cosas dudosas" !o e!terame!te acaadas. Ne produca placer :erlos se!tados Ku!tos"
co! sus %uerreras li%eras , aiertas" co! sus cuellos la!cos" co! esos multicolores corati!es <ue
suele! lle:ar , <ue ta!to e!oKa! al eK5rcito de tierra. $ami5! es preciso se9alar <ue !o !ecesita!"
para poder luc7ar" ese estmulo de aKa cate%ora <ue es el odio. >!cluso existe e!tre ellos , el
ad:ersario u!a especie de comu!idad <ue tie!de u! pue!te por e!cima de los Are!tes tra*ados e! la
tierra" u!a comu!idad del eleme!to e! <ue se mue:e! , del arte <ue practica!P es posile i!cluso <ue
sea la comu!idad de u!a misma ra*a acti:a , acometedora. -s 5ste u! ras%o mu, si%!iAicati:o.
6ucede a me!udo -, e! las *o!as mu, a%itadas sucede casi a diario- <ue deKa! a u!o de los su,os
detr4s de las l!eas e!emi%as. A estos perca!ces se a:ie!e! como dee! a:e!irse los soldados. -xiste
la costumre de deKar u!a determi!ada ca!tidad de di!ero para los Au!erales de u!o mismo. Ta
!uestros a!tepasados supiero! esto: las meKores 7o!ras AD!eres so! u!a ale%re Ara!cac7ela. Adem4s"
Fes <ue el cado !o est4 se!tado tami5! a la mesa" a esa mesa e! <ue lo D!ico perma!e!te es el
camioG
2##
Ernst Jnger
8o!er esto e! duda es cosa <ue :amos a deK4rsela a <uie!es tiemla! por su :ida por<ue !o
sie!te! de!tro de s m4s <ue lo e! ellos es mortal. 8ero cada :e* <ue u!o de estos 7omres :oladores
cae a tierra como u!a a!torc7a e!ce!dida" se da u!a respuesta aAirmati:a a u!a cuesti'! diAere!te de
la del ser o el !o ser.
6ri"era l5nea
Desde a,er por la !oc7e me e!cue!tro otra :e* e! mi sector , esto, de !ue:o e! mi castillo de
:era!o" <ue carece de puertas. OsOar .ius" <ue ma!da a7ora la 6e%u!da 1ompa9a , co! el cual :i:
7oras ta! ellas e! 0a!!o:er 7ace ta! s'lo dos sema!as" me 7i*o e!tre%a de amas cosas" el sector ,
el castillo de :era!o. $ras el acto de e!tre%a pasamos u!a 7ora Ku!tos de!tro de a<uel a%uKero
oscursimo" se!tados e! el a!co <ue 7a, all. Bumamos u! ci%arrillo , !os e!tretu:imos co!
pe<ue9as romas" <ue e! este amie!te !os pareciero! especialme!te rilla!tes.
A :eces se!timos co! muc7a i!te!sidad <ue de las %ra!des ciudades perma!e!teme!te ilumi!adas
!os separa s'lo u! re:e :iaKe e! tre!" s'lo media Kor!ada tra!scurrida e! u! :a%'! restaura!te.
1ua!do me!os terrile !os parece la Nuerte es cua!do :ie!e a arra!car!os de e! medio de los
placeres de toda !doleP a!tes <ue morir e! i!:ier!o preAerimos morir e! prima:era" e! la 5poca e!
<ue est4! dispuestas las mesas para celerar Aiestas multicolores. 8recisame!te e! a<uellos lu%ares
e! <ue se e!cue!tra cercada por la Nuerte es do!de la /ida rilla co! colores m4s :i:os" como los
cuadros descritos por =occaccio a!te las puertas de la Blore!cia asolada por la peste" como el amor
de los tuerculosos" como u!a aca!al celerada e! u!a !a:e <ue est4 7u!di5!dose.
Ne sie!to Aeli* cua!do !o suArimos aKas al 7acer el rele:o. 1asi siempre !os cuesta sa!%re" , lo
<ue causa e!oKo es <ue esa sa!%re !o se derrame e! el comate. -sta :e* todo 7a tra!scurrido
Aeli*me!teP ,o Aui el D!ico <ue pas5 u!os mome!tos desa%radales a pocos pasos de 8uisieux..
-! estos tiempos de mo:imie!tos de masas" u!o de los pri:ile%ios del KeAe es <ue a 5l le est4
permitido cami!ar a solas. To marc7aa siempre u! poco m4s tarde <ue la tropa" para e!co!trarme
reali*ado ,a el rele:o.
>!mediatame!te dela!te del terrapl5! del Aerrocarril :i al%o <ue" a pesar de lo serio <ue era" me
di:irti'. Z! coma!do de artillera apro:ec7aa la clara !oc7e para se%ar la 7iera e! lo alto de u!a
coli!aP los 7omres <ue all estaa! traaKa!do , sus carros , caallos se destacaa! del cielo como
si estu:iera! recortados co! u!as tiKeras. 2usto e! el mome!to e! <ue ,o pasaa por el :alle" Aeli* de
co!templar a<uella esce!a" estall' e!tre ellos u!a r4Aa%a de %ra!adas de pe<ue9o calire" , todos"
7omres , a!imales" desapareciero! e! el acto" como si Auera! due!desP lo D!ico <ue co!tra el
7ori*o!te se%ua destac4!dose era la silueta de u! carro :olcado.
1ua!do lle%u5 a la %ra! carretera <ue co!duce a 8uisieux , !ot5 <ue dela!te de la aldea caa! a
i!ter:alos asta!te cortos pro,ectiles de %rueso calire -su eco se%ua retuma!do lar%o tiempo e! el
:alle-" me se!t a dis%usto e! mi soledad , apresur5 la marc7a para atra:esar pro!to a<uel sitio <ue
!o era posile rodear si! ir a parar a las male*as de los Kardi!es" co! sus po*os ocultos" sus setos de
alamres espi!osos , sus s'ta!os 7u!didos.
Ne 7aa AiKado ie! e! la cade!cia del tiro , 7aa sudi:idido e! :arios Ara%me!tos el cami!o
<ue te!a <ue recorrer. Co primero <ue 7aa <ue 7acer era acercarse lo m4s posile a a<uella
Aro!tera peli%rosa , a%uardar la pr'xima explosi'!P lue%o ec7ar a correr 7asta lle%ar a la %ra! %alera
suterr4!ea <ue e! las aAueras de la aldea aler%a el puesto de socorroP u!a :e* all" a%uardar a la
pr'xima r4Aa%aP ," por Ai!" atra:esar a la carrera la aldea para meterse e! el 1ami!o de 8uisieux.
$odo 7ara marc7ado ie! si" al dar el primer salto" !o 7uiera perdido mi %uardamapasP !o <uera
<uedarme si! 5l" sore todo por<ue lo 7aa 7eredado" dura!te la Gra! =atalla" de u! oAicial de
artillera i!%l5s. Acaaa de e!co!trarlo cua!do por e!cima de la aldea se aproxim' otro de a<uellos
ru%idosP ape!as tu:e tiempo de acurrucarme detr4s del toc'! de u! 4rol cu,o tro!co" destro*ado por
u! tiro certero" se 7allaa al orde del cami!o. -! el :alle" <ue ,a estaa lle!o de 7umo" explotaro!
2#1
Ernst Jnger
tres pro,ectilesP el cuarto Aue a aterri*ar e! la carretera. 1a,' co! tal :irule!cia <ue saltaro! c7ispas
, los %uiKarros , los cascos de metralla <uedaro! esparcidos por los alrededores. Au!<ue el peli%ro
7aa pasado" i!te!t5" arrastrado por el primer mo:imie!to del susto" saltar al otro lado del toc'! de
mi 4rol" pero perd el e<uilirio , ca a la cu!eta" e! do!de <ued5 pre!dido e! las secas ramas de la
copa del 4rol , sal malparado.
-! el mome!to e! <ue" m4s tarde" lle%aa al ari%o" del <ue !o me separaa! m4s <ue u!os
cua!tos pasos" :i <ue e! medio de la carretera ,aca al%uie! co! los ra*os exte!didos. -ra el
ce!ti!ela de las e!%alas" <ue 7aa sido derriado a la carretera desde su apostadero. =aK5 a saltos la
escalera del puesto de socorro , all e!co!tr5 al m5dico <ue estaa de %uardia , <ue perte!eca a otro
re%imie!toP le i!Aorm5 de lo <ue 7aa :isto e 7i*o <ue reco%iese! i!mediatame!te al 7erido. Nada
m4s ec7arle el primer :ista*o diKo:
-No 7a, !ada <ue 7acer.
8ara :erlo !o 7aca Aalta ser m5dico. Z! %ra! casco de metralla le 7aa perAorado el casco , se le
7aa i!troducido e! la parte posterior de la cae*aP la expresi'! tra!<uila del rostro del cado
demostraa <ue 7aa muerto e!se%uida.
No me detu:e lar%o tiempo e! a<uella ca:er!a impre%!ada de olor a Ae!ol" si!o <ue a%uard5 la
pr'xima explosi'! de u! pro,ectil , me apresur5 a pe!etrar e! la aldeaP me se!t co!te!to cua!do
pude sumer%irme como u! topo e! los corredores de la tri!c7era de 8uisieux. $ami5! me se!t
co!te!to cua!do !o !ecesit5 se%uir recto a<uel cami!o -e! el =os<uecillo 12@ pareca oler u!a :e*
m4s a c7amus<ui!a-" si!o <ue pude torcer a la derec7a , diri%irme 7acia el 6ector A" <ue perma!eca
e! calma e! medio del terre!o.
6ri"era l5nea
8or la ma9a!a me 7allaa se!tado de mal 7umor e! mi a!co de :era!o" pues aD! estaa ca!sado
de la !oc7e" cua!do o co! %ra! asomro <ue 6c73ddeOopA silaa u!a ca!cio!cilla. 1ua!do u!
7omre !acido e! los p4ramos de Cu!eur%o se po!e a silar" esto es cosa <ue da <ue pe!sar" i%ual
<ue cua!do u! !apolita!o se :uel:e tacitur!o. -se 7omre tie!e <ue estar tra!sido de u!a se!saci'!
de ie!estar mu, especial. -so era" e! eAecto" lo <ue ocurra: a 6c73ddeOopA Qle 7aa lle%ado el
tur!oS. Cos 7omres e!car%ados de tra!sportar el caA5 7aa! trado a primera 7ora de la ma9a!a la
!oticia de <ue se 7aa le:a!tado la pro7iici'! de co!ceder permisos. De esta ma!era podr4
6c73ddeOopA :isitar dura!te dos sema!as su pe<ue9a %ra!Ka" <ue est4 situada e! el p4ramo e!tre
1elle , jl*e! , e! la <ue lo a%uarda su Ko:e! esposa.
Ne ale%ro muc7o por 5l" pues desde <ue mi Aiel /i!Oe Aue 7erido e! la Gra! =atalla" , desde <ue
su sucesor" el camarero" !o re%res' co! el caA5 <ue 7aa ido a uscar" 6c73ddeOopA , ,o 7emos
co!:i:ido e! el Are!te de u!a ma!era eKemplar. To 7alo poco" 5l 7ala muc7o me!os" as es <ue !os
lle:amos perAectame!te. T" sore todo" s5 <ue puedo Aiarme de 5l. -sto es mu, importa!te" ,a <ue el
7omre armado de u! Ausil <ue m4s cerca me <ueda es 5l. 1o! su a!tecesor me ocurri' :arias :eces
lo si%uie!te: e! los mome!tos de peli%ro saa 7acerse i!:isile co! u!a celeridad i!explicale.
1ua!do m4s tarde reapareca sola co!tar <ue dura!te su ause!cia 7aa reali*ado tales 7a*a9as 7e-
roicas , corrido tales a:e!turas <ue" e! comparaci'! co! 5l" ,o me se!ta como u! pore 7omre.
8ero co! Au%ust 6c73ddeOopA !o !ecesito :ol:er la cae*a" puedo estar se%uro e! todo mome!to de
<ue se 7alla detr4s de m" siempre co! el mismo rostro serio. 8or eso le expres5 mis meKores deseos
cua!do" lle:a!do e!cima u! pesado e<uipaKe" :i!o a despedirse 7o, al medioda.
6u sustituto" Otto" <ue a7ora cuidar4 de m por u!os das" perte!ece a u! tipo 7uma!o del todo
diAere!te. -s u! ue! %uerrero" pero u! mal soldadoP tie!de a ser capric7oso , a:e!turero" , por ello"
como m!imo" llama !ecesariame!te la ate!ci'! Qe!tre los prusia!osS. T es cosa saida <ue" e!tre
5stos" siempre <ue al%uie! llama la ate!ci'! la llama casi s'lo desa%radaleme!te. 1reo" pues" <ue
e! tiempo de pa* Otto !o 7ara salido muc7as :eces del calao*o. $ami5! a<u puede decir <ue 7a
2#2
Ernst Jnger
sido u!a suerte para 5l el 7aer :e!ido a parar a mi lado" pues siempre 7e se!tido deilidad por estos
tipos. -s u!o de esos 7omres co! <ue me e!cue!tro repetidame!te e!tre los :olu!tariosP pero a esa
%e!te le %usta escurrir el ulto e! cual<uier clase de ser:icios. 8or ello so! u! e!%orro co!ti!uo para
el sar%e!to de la compa9aP e! camio" el oAicial <ue co!sidera -o deiera co!siderar- <ue lo decisi:o
es la aptitud para el comate" se e!tie!de meKor co! tipos como Otto.
Co co!oc 7ace aproximadame!te u! a9o" cua!do" despu5s de la primera atalla de Bla!des" !os
e!co!tr4amos e! Core!a , !os e!:iaro! reAuer*os !ue:os desti!ados a curir las aKas suAridas. $al
:e* posea ,o el do! de reco!ocer a primera :ista a los seres 7uma!os <ue aD! !o 7a! perdido la
e!er%a eleme!talP i!cluso dira <ue so, capa* de olerlos" i%ual <ue u! mas'! 7uele a otro mas'!.
$ami5! cua!do :i a Otto por :e* primera tu:e esa se!saci'!: Q1o! ese tipo puede! 7acerse cosasS.
-sto me Aue co!Airmado i!mediatame!te despu5s" au!<ue de u!a ma!era i!esperada. -l sar%e!to"
<ue te!a e! sus ma!os los docume!tos de traslado" me susurr' por la espalda:
--sta :e* !o !os 7a! e!:iado u! perso!al mu, se!sato" todos ellos <uera! escurrir el ulto ,
<uedarse e! los atallo!es de dep'sito. -se de a7 7a suArido sa!ci'! tras sa!ci'!" i!cluso 7a estado
,a arrestado e! el calao*o.
8or ello me se!t Aeli* cua!do poco despu5s Otto se prese!t' :olu!tario para u!a operaci'!
desti!ada a reali*ar u!a proAu!da i!cursi'! e! las l!eas Ara!cesas. Co seleccio!5" au!<ue e!to!ces
te!amos muc7os :olu!tarios" , se demostr' <ue mi elecci'! 7aa sido u! acierto. A<uella
operaci'! !o pudo salir peorP !o co%imos !i!%D! prisio!ero ," e! camio" deKamos muertos o 7eridos
e! las tri!c7eras Ara!cesas a casi todos los 7omres <ue participaro!. $ami5! a Otto lo dimos por
desaparecido" pero media 7ora m4s tarde apareci'. $raKo co!si%o u!a ametralladora <ue 5l solo 7aa
capturado al e!emi%o. 0uo dis%ustos co! la %e!te del -stado Na,or , 7asta el comu!icado del
eK5rcito Ara!c5s me!cio!' el asu!toP la ametralladora co!<uistada por Otto Aue lo D!ico a%radale
<ue 7uo e! a<uella ocasi'!. De a<uella Aec7a :ie!e u!a amistad <ue" ciertame!te" e!cierra para m
!umerosos i!co!:e!ie!tes.
No :o, a reAerirme a los pe<ue9os" pero casi diarios i!cordios <ue le puede causar a u!o u! tipo
capric7oso como Otto" <ue siempre a!da a la %re9a co! sus superiores" u!as :eces co! u!o , otras
co! otro. 0ace tiempo <ue 7ara i!te!tado <uit4rmelo de e!cima apro:ec7a!do u!o de los
!umerosos traslados" si !o 7uiera sido por<ue siempre se i!terpo!a u! comate e! el cual
co!<uistaa Otto !ue:a Aama. No cae duda de <ue 7a, perso!as <ue e! la :ida cotidia!a se
marc7ita! como peces Auera del a%uaP s'lo espaila! cua!do 7a, peli%ro , de!tro de 5l se mue:e!
como si se e!co!trara! e! su eleme!to propio.
Despu5s de la se%u!da atalla de Bla!des" e! la <ue u!a :e* m4s :ol:i' a disti!%uirse Otto" se me
ocurri' <ue u!a co!decoraci'! podra tal :e* orar mila%ros. -! todas las proAesio!es se da! casos
extraordi!arios" 7omres <ue se 7alla! co!de!ados al Aracaso cua!do 7a! de se%uir los cami!os
tra*ados por el re%lame!to. -st4! perdidos si !o 7a, e! al%D! lu%ar u! ami%o oculto <ue los
Aa:ore*ca.
Ce comu!i<u5 al sar%e!to <ue pe!saa propo!er a Otto" o ie! para el asce!so a cao" o ie! para
la 1ru* de 0ierro de primera clase. -!se%uida !ot5 <ue el sar%e!to" al or mis palaras" puso u!a
cara como si acaara de morder u!a ma!*a!a a%ria. 8ero" como !o co!se!t <ue me apease de mi
prop'sito" se a:i!o" como mal me!or" a la 1ru* de 0ierro.
No ia ,o a disArutar muc7o tiempo de este 5xito" si! emar%oP cua!do a la ma9a!a si%uie!te
apareci' el sar%e!to co! la carpeta de las Airmas" como sola 7acer a diario" a9adi' co! u!a so!risa
maliciosa:
-T <uiero po!er adem4s e! su co!ocimie!to <ue el Ausilero Otto se e!cue!tra desaparecido desde
a,er por la !oc7e" au!<ue !o se 7a lle:ado su e<uipaKeP tampoco 7o, se 7a prese!tado a la 7ora del
ser:icio.
A<uello co!stitua" desde lue%o" u! pe!oso descalaro para m , lo D!ico <ue dese5 Aue <ue se
7uiera marc7ado para siempre , !o :ol:iera a aparecer !u!ca m4s. 8ero a los pocos das lo traKero!
de $ourcoi!%" ciudad cerca!a a Cille" do!de 7aamos pasado poco a!tes u! perodo de desca!so. Ca
2#3
Ernst Jnger
compa9a estaa 7acie!do i!strucci'! e! el mome!to e! <ue apareci' OttoP de repe!te se!t" a!tes de
:erlo" <ue todos los 7omres me miraa! maliciosame!te" co! u! pu!to de crueldad.
Z!a :e* <ue termi!' la i!strucci'!" Otto , ,o marc7amos a solas detr4s de la colum!aP mie!tras
cami!4amos co!se%u arra!carle la co!Aesi'! de <ue la causa de su desaparici'! 7aa sido u! lo
de Aaldas <ue se traa co! u!a c7ica ," adem4s" u!a crecie!te 7artura de las pe!alidades de la :ida de
soldado. $odo a<uello era si! duda al%o mu, poco perti!e!te" pero Wal dialo co! todoX ;esol: !o
deKarlo e! la estacada , lo%r5 arra!carlo de las %arras de u! co!seKo de %uerraP %racias a mi
i!ter:e!ci'!" el KeAe de !uestro atall'! ec7' tierra al asu!to , li<uid' aKo ma!o el prolema co!
u!os cua!tos das de arresto. 8ero los i!cordios causados por Otto recome!*aro! i!mediatame!te.
6i a7ora lo 7e tomado de asiste!te" 7a sido tami5! sore todo para aleKarlo dura!te u!a
temporada de las miradas del sar%e!to. Co !ecesito" adem4s" para u!a pe<ue9a operaci'! <ue te!%o
pe!sado reali*ar pasado ma9a!a. 8ero presie!to oscurame!te <ue mis asu!tos perso!ales :a! a estar
mu, mal ate!didos dura!te los pr'ximos das.

6ri"era l5nea
A Dltima 7ora de la tarde :i!o a :isitarme el KeAe de la compa9a situada directame!te a !uestra
derec7a" la cual perte!ece a u! atall'! diAere!te del !uestroP es u! alA5re* , <uera 7alar co!mi%o
acerca del modo de deAe!der el tramo de tri!c7era <ue separa !uestros dos sectores , <ue carece de
%uar!ici'!.
Otto tu:o <ue mostrar e!se%uida sus 7ailidades , preparar!os u! ca*o de po!c7e calie!te"
utili*a!do para ello u! cartuc7o de alco7ol s'lido. Ni :isita!te , ,o !os se!tamos e! mi a!co de
:era!o , all estu:imos eie!do , Auma!doP como el oc7or!o del da co!ti!uaa aAerrado a la
tri!c7era" pro!to se apoder' de !osotros esa a%radale se!saci'! de a!i<uilamie!to <ue los rusos
llama!" se%D! 7e odo decir" Qel tercer sudorS. Cos %rillos se pusiero! a ca!tarP mi :isita!te se 7aa
despoKado de su %uerrera , 7aa colocado su pistola e!cima de la mesa. Nos se!tamos ta! des-
Aallecidos , c'modos como si estu:i5ramos se!tados dela!te de u!a casa Aorestal e! medio del
os<ue.
Ne co!t' <ue e! el mome!to de partir para la %uerra perte!eca al cuerpo de *apadores , <ue
lue%o se mud' a la i!Aa!tera. Al comie!*o de la %uerra los *apadores !os lle:aa! muc7a :e!taKa a
los i!Aa!tes e! lo reAere!te a la luc7a de posicio!es" u!a modalidad de comate <ue pro!to ia a
desempe9ar u! papel ta! importa!te e i!esperado. Ta e! tiempos de pa* 7aa! reciido u!a ue!a
i!strucci'! acerca del modo de atacar las %ra!des AortiAicacio!es , se 7aa! Aamiliari*ado co! las
armas <ue resulta! i!dispe!sales e! esas tareas. -llos Auero! los primeros <ue traaKaro! co!
%ra!adas de ma!o , co! mi!as" , de sus pe<ue9os destacame!tos de asalto" e!:iados por dela!te de
las oleadas de ataca!tes" Aue de do!de sali' lue%o la u!idad de c7o<ue" ese pu9ado de 7omres
decididos <ue" cua!do comate!" se atie!e! a u!a orde!adsima , ri%urossima di:isi'! del traaKo ,
<ue est4! desti!ados a arir u!a rec7a por la cual pueda! pasar lue%o las masas de soldados. -sta
misi'! de los *apadores Aue traspasada lue%o a la i!Aa!teraP co! ello" las dos %ra!des Aormas de
comate de 5sta" el Aue%o , el mo:imie!to" ad<uiriero! u!a complicaci'! muc7o ma,or de la
sospec7ada.
Desde el i!sta!te e! <ue se i!ici' la %uerra de posicio!es te!a <ue lle%ar para el %uerrero u!
mome!to e! <ue ia a parecerle m4s atracti:a la acti:idad de los i!Aa!tes <ue la de los *apadoresP a
5stos se los empleaa m4s e! tareas de co!strucci'! <ue de luc7a. 8or ello compre!d mu, ie! a mi
:isita!te cua!do me co!t' su camio de armaP diKo <ue preAera or c'mo silaa! a su alrededor las
alas <ue !o estar e!car%ado de u! par<ue de *apadores e! la reta%uardia.
-ra u! ello atardecer , ,o estaa Aeli* de te!er all a a<uel i!esperado :isita!te. 8ro!to se le
destra' la le!%ua , se puso a co!tarme sus a:e!turas 5licasP lo 7aca co! ese to!o de i!diAere!cia
<ue otor%a u!a Auer*a ta! especial a las cosas terriles. A<uel alA5re* co!oca la totalidad del Are!te"
2#?
Ernst Jnger
desde los Alpes 7asta el marP descurimos <ue !os 7aamos 7allado e! la misma posici'! a!te
muc7as de a<uellas polacio!es Aamosas <ue 7aa! sido ardie!teme!te disputadas. Ne i!teres' de
u! modo especial el perodo e! <ue 7aa traaKado como *apador" pues saa co!tar muc7as cosas
<ue 7asta a<uel mome!to me era! desco!ocidas. $ra!scrio a<u co! sus propias palaras u!a
pe<ue9a parte de su relato:
Q-! Ce!s Aue do!de co!oc realme!te por :e* primera la %uerra de mi!asP est4amos da , !oc7e
e!cima de u!a %alera suterr4!ea car%ada de explosi:os" era como si !os 7all4semos sore u!
:olc4!. 8or deaKo del terre!o se exte!da u!a de!sa red de %aleras perte!ecie!tes a u!a explotaci'!
de car'!P te!a! :arios Oil'metros de lo!%itud , po!a! e! comu!icaci'! los dos Are!tes a muc7a
proAu!didad por deaKo de la superAicie del terre!o. 8ara !osotros esto era mu, desa%radale" pues
los Ara!ceses dispo!a! de la totalidad de los pla!os de las %aleras de la explotaci'!P e! todo
mome!to te!amos <ue estar pre:e!idos para e!Are!tar!os a patrullas e!emi%as <ue poda! aparecer
e! !uestra reta%uardia utili*a!do ocas desco!ocidas" para !osotros.
S8or deaKo de las tri!c7eras de luc7a amos a!dos exca:aa!" partie!do de las %aleras de la
explotaci'! de car'!" u! de!so teKido de %aleras mi!adas. 1asi a diario saltaa por los aires u!
tramo de tri!c7eraP e!to!ces 7aa <ue la!*arse al asalto del emudo aD! calie!te" mie!tras de lo alto
se%ua ca,e!do u!a %ra!i*ada de maderos , escomros. -l primero <ue ocupaa el emudo 7aa
%a!ado la partida. -! a<uella 5poca !os era preciso te!er siempre e!ce!dido u! ci%arrilloP aD! !o
poseamos %ra!adas de ma!o pro:istas de u!a espoleta de Arotamie!to" como a7ora" si!o <ue las
%ra!adas !os las Aaric4amos !osotros mismosP de ellas pe!da u! peda*o de mec7a al <ue
aplic4amos el pitillo a!tes de la!*arlas. $al :e* usted 7a,a lle%ado toda:a a co!ocerlas" era! u!as
latas pro:istas de u! ma!%o , lle!as de u!a car%a explosi:a" as como de cla:os :ieKos , tro*os de
plomo. ;esultaa! pesadas , poco ma!eKales" pero la perso!a alca!*aa por ellas <uedaa 7ec7a
tri*as.
SDa , !oc7e perma!ecamos aaKo e! las %aleras" por tur!os" siempre co! las car%as explosi:as
a pu!to. A :eces 7acamos pausas para escuc7ar , e!to!ces oamos u! sua:e martillear" ca:ar , picar
e! todos a<uellos lu%ares suterr4!eosP se pareca al ruido de la carcoma e! la madera. A<uel ruido
te!ue , co!ti!uo !os po!a m4s !er:iosos <ue el aullido de las %ra!adas al acercarse :ola!do dura!te
el da. 1o! Arecue!cia el ruido so!aa mu, pr'ximo , mu, claroP e!to!ces saamos <ue u!
ad:ersario i!:isile , medio des!udo estaa reali*a!do mu, cerca de !osotros u! traaKo e! el <ue
se Ku%aa la :ida. Iui5! aplastaa a <ui5! , lo deKaa para siempre e!terrado e! a<uellas
proAu!didades era cosa <ue a me!udo se decida e! cuesti'! de se%u!dos. Nuc7as :eces 7e estado
acurrucado e! el a%uKero" co! el micr'Ao!o al odo" i!te!ta!do espiar el i!sta!te e! <ue los del otro
lado i!terrumpa! su traaKo co! el Ai! de acercar a rastras las caKas de di!amita. 1o! el paso del
tiempo se Auero! :ol:ie!do cada :e* m4s cautos , 7aca! <ue al%u!os de sus 7omres si%uiera!
traaKa!do 7asta el Dltimo se%u!do para as tapar el ruido causado por el arrastre , colocaci'! de las
pesadas car%as explosi:as. /i:amos como sore u! arril de p'l:ora e!ce!dido" te!dra usted <ue
7aer estado all. -! u!a ocasi'! ape!as tu:imos tiempo de e!ce!der la mec7a , ec7ar a correr. Ca
explosi'! Aue ta! Auerte <ue la o!da expa!si:a mat' a dos 7omres <ue estaa! traaKa!do e! u!
pasillo tra!s:ersal a trescie!tos metros de dista!cia.
SAl da si%uie!te" mie!tras est4amos traaKa!do e! u! sitio disti!to" !os ocurri' al%o deme!cial.
De repe!te la tierra desapareci' dela!te de !uestras a*adas" la l4mpara de acetile!o <ued' sepultada
, a!te !osotros se ari' u! %ra! a%uKero. A!tes de <ue !os di5ramos realme!te cue!ta de lo
sucedido" omos a mu, corta dista!cia u!as :oces !er:iosas - 7aamos topado co! u!os *apadores
Ara!ceses. 1omo es !atural" !os tiramos i!mediatame!te al suelo. cramos tresP ,o" <ue e!to!ces era
sar%e!to aspira!te a oAicial" , dos *apadoresP la D!ica pre!da de :estir <ue 5stos lle:aa! e!cima
era! los pa!talo!es , se e!co!traa! completame!te desarmados. Ca situaci'! era mu,
desa%radaleP ola a 7umo de ci%arrillos , a sudor , se se!ta casi corporalme!te <ue all mu, cerca
se 7allaa! al acec7o seres 7uma!os. Zsted co!oce esos i!sta!tes <ue precede! al comate cuerpo a
cuerpoP u!o Kadea" pero maldice" por otro lado" la !ecesidad de i!spirar aire. -st4amos
2#@
Ernst Jnger
completame!te a oscurasP e! medio de a<uellas e!ormes masas de tierra se me ocurri' pe!sar <ue
estaa de!tro del 7o,o ,a exca:ado de mi sepultura.
SAs perma!ecimos a la expectati:a u!a 7ora por lo me!os" si! 7acer el me!or mo:imie!to. Z!o
de los del otro lado cometi' por Ai! la estupide* de disparar. A7ora ,o te!a u! la!co , :aci5 el
car%ador de mi pistola. 6imult4!eame!te salt' 7acia adela!te u!o de !uestros *apadores" u! mi!ero
de _estAalia" , %olpe' co! su a*ada. -!ce!d la li!ter!a de olsillo , miramos a !uestro alrededor.
-ra! dos los Ara!ceses <ue all 7aa , los dos 7aa! sido alca!*ados por mis disparos. Dada la
a!%ostura del pasillo era casi imposile" por otro lado" !o acertar. Cos dos estaa! muertosP a u!o lo
7aa rematado el %olpe de la a*ada.
SA<uel dese!lace Aeli* 7i*o <ue recor4semos el 4!imo ," como !os se!tamos picados por la
curiosidad" decidimos i!speccio!ar u! poco" e! direcci'! al e!emi%o" a<uel pasillo <ue ta! de
repe!te se 7aa aierto dela!te de !osotros. 0a, situacio!es e! <ue el miedo casi !os derriteP
cua!do estamos metidos e! ellas deseamos !o :ol:er a i!currir Kam4s e! !i!%u!a li%ere*a. 8ero
ape!as 7emos escapado sa!os , sal:os" tor!amos e!se%uida a se!tir!os euA'ricos ," m4s tarde" 7asta
las e!co!tramos di:ertidas. A:a!*amos" pues" co! %ra!des precaucio!es por a<uel pasillo , pro!to
!otamos u!a corrie!te de aire , omos u! ruido leKa!o <ue era como u! *umido.
Scl a*ar !os 7aa re%alado u! descurimie!to importa!te. 0aca ,a tiempo" e! eAecto" <ue
sospec74amos la existe!cia de u!a ce!tral el5ctrica suterr4!ea" la cual" alime!tada co! el car'!
<ue all <uedaa ta! a ma!o" proporcio!aa lu* a las posicio!es Ara!cesas , tami5! la corrie!te
!ecesaria para explosio!ar las malditas mi!as. -l ruido <ue !osotros oamos era si! duda el de
a<uella ce!tral. Ca corrie!te de aire se dea proaleme!te a u! :e!tilador desti!ado a extraer el
aire :iciado de a<uellos lu%ares suterr4!eos e! <ue se traaKaa , se 7aitaa , <ue estaa! ie!
prote%idos co!tra cual<uier clase de pro,ectiles.
SA la lu* de la li!ter!a de olsillo diuK5 e! mi lireta de partes u! cro<uis , empre!dimos el
cami!o de :uelta. Arrastramos los dos cad4:eres 7asta !uestro lado , lue%o camuAlamos co! tierra el
a%uKero" de modo <ue pareciese <ue all 7aa 7aido u! derrumamie!to. >!Aorm5 de todo a<uello a
mi capit4!" al cual se le ocurri' u!a ue!a idea. 6olicit' del par<ue de *apadores el e!:o de u! ue!
!Dmero de omo!as de acero lle!as de %as comprimidoP a<uella misma !oc7e lle:amos las
omo!as al sitio e! <ue 7aamos topado co! los Ara!ceses. A la ma9a!a si%uie!te" pro:istos de
aparatos de escuc7a" :ol:imos al mismo lu%ar. 0aamos pedido a !uestra artillera <ue a partir de
u!a determi!ada 7ora omardease las salidas de la mi!a de car'!. Z!a :e* aaKo" deKamos
expedito otra :e* el a%uKero" i!troduKimos por 5l las omo!as de %as , las arimos. 8or el mome!to
!o corramos !i!%D! peli%ro" pues el :e!tilador aspiraa el %as co! muc7a rapide*P co! !uestros
aparatos de escuc7a podamos perciir clarame!te su *umido.
SAl cao de u! rato sucedi' lo <ue 7aamos pre:isto. Dura!te u!os re:es mome!tos deK' de
orse el ruidoP lue%o recome!*'. Z!a :e* pasado el primer i!sta!te de sorpresa" los Ara!ceses 7aa!
i!:ertido la marc7a del :e!tiladorP i!te!taa! empuKar 7acia !osotros el %as para <ue !os asAixiase.
1erramos e!to!ces el a%uKero co! todo cuidado , !os pusimos tra!<uilame!te a desa,u!ar" si!
<uitar!os los cascos de escuc7a. Z! cuarto de 7ora" m4s o me!os" estu:imos o,e!do el *umido del
:e!tiladorP es proale <ue el motor si%uiera Au!cio!a!do si! <ue !adie lo :i%ilase. Cue%o el
*umido se 7i*o m4s d5il , al Ai!al e!mudeci'. N4s tarde !os e!teramos" por oca de prisio!eros
Ara!ceses" de <ue la %uar!ici'! 7aa <uedado totalme!te li<uidada" como si se tratara de u!a
a!dada de ratas" , <ue dura!te meses perma!eciero! apestadas todas las i!stalacio!es de la mi!a de
car'!. -l Aue%o de !uestro artillera ocasio!' tami5! aKas e!tre el perso!al <ue aAlua e! masa por
las ocas de las %alerasS.
As estu:imos c7arla!do 7asta <ue se 7i*o tarde. Acompa95 a a<uel *apador e! el cami!o de
:uelta a su sector , de ese modo pude reali*ar acto se%uido mi ro!da !octur!a por la posici'!.
1ua!do re%res5" las tri!c7eras se%ua! lle!as del oc7or!o del da" <ue pesaa como plomo.
Car%o tiempo estu:e despierto e! mi camastro" da!do :ueltas e! la cae*a a las cosas <ue el *apador
2#Y
Ernst Jnger
me 7aa co!tado. Ne 7aa! 7ec7o percatarme de <ue" e! !uestros das" la :olu!tad de luc7a la!*a
a los seres 7uma!os u!os co!tra otros !o s'lo e!cima de la tierra , deaKo del mar , all4 arria e! el
aireP esa :olu!tad de luc7a lle%a tami5! 7asta los aismos de la tierra. F-s <ue acaso !o somos u!a
%e!eraci'! plut'!ica <ue" cerrada a todos los %oces del ser" est4 traaKa!do e! u!a suterr4!ea Ara%ua
del AuturoG -so <ue !osotros creamos" , eso para lo <ue !osotros mismos somos creados" si! duda se
re:elar4 muc7o m4s tarde de lo <ue a7ora podemos sospec7ar. T tal :e* seamos !osotros mismos los
<ue m4s asomrados !os <uedemos cua!do lo :eamos.
6ri"era l5nea
Al salir esta ma9a!a de mi ari%o explor5 el tiempo <ue 7aca co! el mismo cuidado co! <ue lo
exami!a el ca*ador <ue se propo!e salir a atir u!a pie*a de ca*a ma,or. 1ua!do u!o 7a estado
cuatro a9os e! el campo de atalla" lle:a el tiempo atmosA5rico e! la sa!%reP pero 7o," 7asta el
7aita!te de u!a %ra! ciudad le 7ara !otado al sol -se desli*aa liso , claro" como u! disco de
lat'!" por el orde de la tri!c7era- <ue se dispo!a a dar :ida a u!a Kor!ada calurosa , si! !ues. -sto
me puso de ue! 7umor" pues pro,ectaa reali*ar u!a patrulla para la <ue !ecesitaa u!a :isiilidad
total , u! oc7or!o <ue aplastase aKo su peso la capacidad de :i%ila!cia de los ce!ti!elas. 8ara
perma!ecer alerta ,o mismo" !o recorr la tri!c7era de luc7a" como sola 7acer" si!o <ue me met
otra :e* e! mi ari%o" cu,as 7Dmedas paredes ex7alaa! el Arescor de u! s'ta!o.
All estu:e mira!do co! suma ate!ci'! u! pe<ue9o mapa tra*ado desde u! determi!ado lu%ar del
terre!o por el KeAe de u!o de !uestros peloto!es. -! a<uel mapa estaa diuKado el pe<ue9o tramo de
tri!c7era li!da!te co! el sector muerto acerca del cual estu:e c7arla!do a!tea,er co! el *apador. Ca
tri!c7era se aoma all" Aorma!do u! emudo e!ormeP sus paredes 7a! sido talladas para deKarlas
perpe!diculares. De esta ma!era se 7a lo%rado u! espacio redo!do e! cu,as paredes se 7a!
co!struido" exca:a!do e! la tierra" pe<ue9os D!Oeres 6i%Arido. -! ese a%uKero se aloKa el pelot'!
del Ala!co derec7o de !uestra compa9a" el cual ma!tie!e all apostado da , !oc7e u! ce!ti!ela"
siempre co! el Ausil e! la ma!o" , e!:a cada 7ora u!a patrulla a recorrer el tramo de tri!c7era e!
<ue !o 7a, %uar!ici'!. -l pelot'! :i:a mu, tra!<uilo 7asta 7ace pocos dasP s'lo de :e* e! cua!do
caa cerca de a<uel lu%ar u! disparo de shra#nel( 8ero u!a ma9a!a el ce!ti!ela o,' u! silido le!to e
i!usual , ape!as tu:o tiempo de :er" a!tes de tirarse al suelo" u!a ola !e%ra cu,a Aorma , dime!si'!
correspo!da! aproximadame!te a las de u!a pie*a de u!a lira de pesoP a<uella ola ca,' al suelo
e! u! lu%ar situado a sus espaldas , e!se%uida re:e!t'" producie!do u!a especie de rel4mpa%o.
-sto se repiti' e! los das si%uie!tesP 7aa Kor!adas e! <ue s'lo e! dos o tres ocasio!es e!:iaa
el e!emi%o esas olas" pero otras :eces lo 7aca casi cada 7ora. -sto pro:oc' e!tre los 7omres u!
desasosie%o" !o mu, i!te!so" pero co!ti!uo. -! u!a ocasi'! el pro,ectil Aue a caer sore las
cacerolas del ra!c7o" <ue Kusto e! a<uel mome!to 7aa! sido depositadas e!cima del tra:5sP la sopa
ca,' al suelo como si Alu,ese de u!as re%aderas. -! otra ocasi'! u!a de a<uellas olas <uem' ,
des%arr' el capote <ue el KeAe del pelot'! 7aa exte!dido sore el talud de arro para <ue se secase.
T" por Ai!" los cascos de metralla 7aa! 7erido %ra:eme!te a u! 7omre de la patrulla e!:iada por la
compa9a de !uestra derec7a , Aue preciso e:acuarlo a la reta%uardia.
Z! silido a!u!ciaa" casi siempre co! asta!te a!telaci'!" a<uellos pro,ectiles" <ue !o :olaa!
mu, r4pidosP pero los 7omres se :ea! Aor*ados a estar siempre pre:e!idos" co! el Ai! de lo%rar
po!erse a cuierto a tiempo. -l !er:iosismo se apoder' de ellos , se e!co%a!" asustados" cua!do u!
p4Karo
"
:olaa sore la 7iera o e! al%D! lu%ar del Are!te so!aa u! disparo leKa!o. Z!a ma9a!a de
!iela saliero!" mo:i5!dose a campo descuierto" a uscar u!o de a<uellos pro,ectiles ,
co!si%uiero! dese!terrar al%u!os <ue !o 7aa! estallado.
-!co!traro! u!os pe<ue9os cili!dros de 7ierro colado" perAorados e! su parte ce!tral por u! tuo
ra,ado. $ami5! !osotros poseemos esa clase de pro,ectilesP so! %ra!adas pe<ue9as <ue se AiKa! e!
el ca9'! del Ausil , so! pro,ectadas por la e!er%a del disparo. 1o! ellas se prete!de alca!*ar a u!
2#)
Ernst Jnger
ad:ersario <ue se 7a,a ocultado e! la tierra a u!a dista!cia superior a la del alca!ce de las %ra!adas
de ma!o.
-! este caso los disparos resultaa! doleme!te Aastidiosos" pues u!a li%era ele:aci'! del terre!o
impeda di:isar el lu%ar desde do!de se 7aca!. 8or ello era imposile pa%ar co! la misma mo!edaP
si se 7uiera podido 7acer" las relacio!es 7ara! <uedado re%ulari*adas e! cierto modo" como
sucede e! todos a<uellos lu%ares e! <ue !o s'lo se recie le9a" si!o <ue tami5! se la reparte.
A co!ti!uaci'! estu:e mira!do co! la lupa las Aoto%raAas a5reas" pero las e!co!tr5 ta! semradas
de emudos <ue !o me Aue posile reco!ocer !ada e! ellas. Ni desde otros sitios de !uestra tri!c7era
!i tampoco desde el sector :eci!o resultaa posile di:isar la *o!a <ue <uedaa detr4s de a<uella
pe<ue9a ele:aci'! del terre!o" cu,a altura !o sorepasaa la de u! 7omre puesto de pie. 8ara poder
:er la pe!die!te del otro lado 7uiera sido !ecesario colocarse de pie e!cima del orde de !uestra
tri!c7eraP tal :e* as se 7uiera podido oser:ar al%o - pero el oser:ador" desde lue%o" !o 7ara
podido co!tar lue%o lo oser:ado.
6i se <uera estropear la Aiesta a a<uellos tiradores era preciso" por ta!to" acercarse a ellos co!
si%ilo dura!te la !oc7e" o ie! arrastrarse co! precauci'!" de da" 7asta la cresta de la pe<ue9a coli!a
, matar de u! disparo a u!o de ellos. -stu:e exami!a!do co! todo detalle el terre!o , me pareci'
<ue era posile eAectuar u!a aproximaci'! a la lu* del da. Desde los tiempos de la =atalla del
6omme la *o!a a:a!*ada de este 4rea se e!cue!tra lle!a de tri!c7eras derruidas" al%u!as de las
cuales co!duce! derec7ame!te desde !uestra posici'! 7asta la posici'! e!emi%a. Z!o de esos :ieKos
ramales de aproximaci'! atra:iesa" como si Auera u!a ra,a rectil!ea" la cresta de la pe<ue9a coli!a.
Cas i!cleme!cias atmosA5ricas 7a! 7u!dido , medio orrado el me!cio!ado ramal" de Aorma <ue lo
D!ico <ue de 5l <ueda es u! surco !o mu, proAu!do de color pardoP por amos lados comie!*a ,a a
cerrarlo la male*a <ue crece e! la tierra de !adie. -se surco me pareci' la :a apropiada para reali*ar
u!a aproximaci'! si%ilosa. -l estudio de los detalles de mi pla! me lle:' asta!te tiempo" pero al Ai!
decid eKecutarlo. -le% el da de 7o, , la 7ora del medioda" pues e! ese mome!to es cua!do m4s
adormilados se e!cue!tra! los ce!ti!elas.
A las doce me diri%" pues" 7acia el ala derec7a de mi sector para aa!do!ar all la tri!c7era. Ne
acompa9aa Otto" <ue lle:aa mi arma" u!a carai!a corta pro:ista de mira telesc'pica.
--sto le po!e a u!o de ue! 7umor -diKo Otto.
-6i! duda esto le %usta a usted m4s <ue pasar el cepillo por las polai!as -le repli<u5" al tiempo <ue
se9alaa mis polai!as de :e!das" e! las <ue se acumulaa el arro e! pesados tro*os.
Ne despoK5 del ci!tur'! e 7ice <ue Otto me cerrase ie! los pasadores" para !o <uedar pre!dido
por culpa de ellos e! al%D! lu%ar. At5 la pistola a u! lar%o cord'! de la!a tre!*ada , me la %uard5 e!
el olsillo superior derec7o de la %uerrera. Cos dos !os <uitamos lue%o los cascos" pues" a pesar de la
capa de pi!tura %ris <ue los cura" sus reAleKos poda! resultar peli%rosos a la lu* del da. Del color
de !uestros rostros !o !os preocupamosP estaa! ta! <uemados por el sol <ue" a pocos pasos de
dista!cia" !ecesariame!te se co!Au!da! co! el suelo.
$odos los detalles los 7aa tratado ,a a Ao!do co! Otto" de ma!era <ue" !ada m4s lle%ar al lu%ar
pre:isto" pudimos saltar por e!cima del parapeto. -l a:a!ce te!amos <ue reali*arlo desli*4!do!os
como serpie!tes" esto es" apo,4!do!os m4s e! las costillas <ue e! los miemros. Ca *a!Ka te!a al
pri!cipio cierta proAu!didad" mas" para atra:esar los a!illos de u! rollo de alamre <ue co! sus
espi!osas espirales ostrua la *a!Ka e! el se!tido de la lo!%itud" !os Aue preciso serpe!tear. N4s
adela!te !uestros 7omros <uedaro! a la altura del orde de la *a!Ka , la D!ica coertura de <ue
dispusimos Auero! las 7ieras repletas de Alores <ue all 7aa.
>!tercal4amos lar%as pausas ," tras ellas" :ol:amos a a:a!*ar a rastras" procura!do siempre !o
mo:er de su sitio !i si<uiera el tallito de u!a 7iera. -l suelo de arro estaa a%rietado , ta! calie!te
<ue casi !os <uemaa las ma!os. -l recio olor de la tierra , el Au%a* aroma de las Alores recoca!se
Ku!tos e! a<uella *a!Ka como e! u!a sart5! pla!a , produca! u! i!te!so olor a Aerme!taci'!P es 5ste
u! olor <ue s'lo se lle%a a perciir cua!do u!o est4 de ruces sore la tierra" como u! a!imal" e!
das ta! calurosos como 5ste. Otto me se%ua i!mediatame!te detr4sP ,o !o oa el me!or ruido" s'lo
2#(
Ernst Jnger
de :e* e! cua!do se!ta <ue su cae*a c7ocaa co! las suelas de mis otas. As Auimos %a!a!do
terre!o le!tame!te" 7asta <ue al Ai!al lle%amos a lo alto de a<uella pe<ue9a ele:aci'!. 0aa all u!
emudo recie!teP si! duda lo 7aa aierto u! pro,ectil de espoleta mu, se!sile" pues era pla!o
como u! !ido de ci%3e9as , las llamaradas del pro,ectil 7aa! <uemado la 7iera de los alrededores
deK4!dola como u! Aieltro !e%ro. 2usto dela!te del emudo creca u! %rupo de matas de cardosP el
tama9o de sus Alores roKi*as era mu, %ra!de" Alores de cardo ta! :olumi!osas como a<u5llas s'lo las
7e :isto a<u" do!de desde 7ace a9os !o pasa! !i el arado !i la %uada9a.
8oco a poco me Aui desli*a!do de!tro del emudo ," u!a :e* e! 5l" mir5 por e!cima de su orde.
Cas pla!tas Aormaa! all u!a especie de paredP para arirme u!a :e!ta!a tu:e <ue sacar la !a:aKa ,
cortar u! cardo. 0ue de 7acerlo si! producir el m4s m!imo ruido , toma!do toda clase de
precaucio!es" pues era mu, posile <ue el ad:ersario estu:iera apostado a dos pasos dela!te de
!osotros. $ras cortar el tallo co! cuidado" le!tame!te Aui 7acie!do desaparecer" ce!tmetro a
ce!tmetro" la mata de!tro del emudo.
6'lo e!to!ces pude te!er u!a :isi'! de co!Ku!to. AaKo e! la lla!ura se exte!da! i!ertes las
tri!c7eras e!emi%asP sus perAiles da!*aa! e! el aire ardie!te <ue ce!telleaa por e!cima del suelo.
De la mu, o!dulada l!ea e!emi%a sala" perpe!dicular a ella" u!a tri!c7era recta <ue asce!da por la
pe!die!te de e!Are!te , :e!a a acaar a u!os trei!ta pasos de do!de !os e!co!tr4amos. -l Ai!al de
esa tri!c7era estaa AortiAicado co! alamres de espi!o , caallos de BrisiaP por ellos 7aa trepado
la 7iera" , al secarse 7aa Aormado u!a pa!talla de color amarillo pardo. A<u5l era si! duda el
apostadero del ce!ti!ela e!emi%o. Ne 7aa ima%i!ado <ue as sera! las cosas: se trataa de la
misma tri!c7era cu,os restos !os 7aa! oArecido coertura a !osotros mie!tras reali*4amos !uestra
si%ilosa aproximaci'!. 8ero e! el lado e!emi%o !o estaa muerta" si!o <ue" 7asta el lu%ar e! <ue se
7allaa apostado el ce!ti!ela" la 7aa! ma!te!ido e! ue! estado. $a!tas :eces 7aamos cortado
co! !uestros Ausiles apu!tados el pu!to desde el cual pareca! salir los pro,ectiles e!:iados por el
e!emi%o , ta!tas :eces 7aamos determi!ado la i!tersecci'! de esas l!eas" <ue 7aa sospec7ado
al%o semeKa!te a lo <ue estaa co!templa!do. A7ora :ea tami5! <ue u!a patrulla !octur!a 7ara
te!ido poco 5xito" pues" 7asta su mismo pu!to de arra!<ue" a<uella tri!c7era a:a!*ada estaa
prote%ida ta! de!same!te por alamradas <ue" si! u!a preparaci'! artillera pre:ia" pareca casi
i!atacale.
-l puesto del ce!ti!ela se destacaa del terre!o co! la claridad de u! diuKo" mas el ce!ti!ela
mismo era totalme!te i!:isile. To 7aa co!tado co! <ue" si!ti5!dose se%uro" el ce!ti!ela e!emi%o
7uiera asomado al me!os la cae*a" deK4!dola al descuiertoP pero la mara9a de los alamres
repletos de 7ieras ocultaa como u!a pared el Ai!al cie%o de la tri!c7era" e! el cual se e!co!traa
si! duda el ce!ti!ela. 6'lo u! poco m4s all4 <uedaa al descuierto u! tramo pe<ue9o -tal :e* !o
te!dra m4s de dos metros- del piso de la tri!c7era. 8oda :erlo desde arriaP era u!a del%ada Ara!Ka
de arro e!durecido por las pisadas , desapareca e!se%uida detr4s de u! recodo. -sta oser:aci'!
!o pareca importa!te , poda ser tami5! la D!ica 7asta la puesta del solP pero si se <uiere estar al
acec7o del ser m4s peli%roso del mu!do !o se puede reparar !i e! tiempo !i e! Aati%as. Decid" pues"
a%uardar , !o apartar los oKos de a<uel sitio.
Ne puse c'modo , le:a!t5 u! poco u!a pier!aP Otto" <ue estaa tumado i!mediatame!te detr4s
de m" e!te!di' e!se%uida la se9al <ue le 7aca" pues se!t c'mo sore mi muslo se desli*aa el
ca9'! de la carai!a. Ca ele:5 7asta do!de ,o estaa" <uit5 el se%uro ," ec74!dome sore el costado
i*<uierdo" colo<u5 la pe<ue9a placa de apo,o para el tiro a dista!cia. Nuestras carai!as so! cortas ,
su ca9'! est4 casi completame!te recuierto de madera" de Aorma <ue ape!as posee! partes <ue
pueda! rillar. 8or ello me atre: a empuKar 7acia adela!te la carai!a" co! muc7o cuidado" 7asta <ue
la oca del ca9'! <ued' e!tre las matas -de los cardos. Co D!ico <ue <uedaa por 7acer era situar e!
el ce!tro de la retcula de la mira telesc'pica la parte del piso de la tri!c7era <ue me era :isileP u!a
:e* 7ec7o esto" todo estaa a pu!to. Nir5 mi reloK de pulsera , me AiK5 ie! e! la 7ora.
F0ara realme!te u! ser 7uma!o al acec7o detr4s de la pared de color amarillo pardo de all4
aaKoG No se oa !i u! carraspeo" !i u!a tos" !i u!a de esas palaras o ca!cio!es susurradas a media
2#9
Ernst Jnger
:o* co! <ue los ce!ti!elas procura! e!trete!er su aurrimie!to - !i si<uiera se oa el ruido <ue se
produce cua!do u! 7omre <ue est4 apo,ado e! el parapeto le:a!ta u! pie , se apo,a e! el otro. -!
el sile!cio del medioda" , a ta! corta dista!cia" ,o 7ara odo el me!or so!ido.
8ero !ada se mo:a !i daa se9ales de :ida. -! u! determi!ado mome!to se puso a ca!tar u!a
ci%arra de %ra! tama9o" pero e!se%uida :ol:i' a callarse" como asustada por su propio ruido. N4s
tarde apareci' u!a a!dada de mariposas de color a*ul celeste , empe*' a Ku%ar alrededor de las
cae*as de los cardosP me pareca perciir el so!ido <ue 7aca! al mo:er las alas. Oa el tic-tac de mi
reloK , tami5! el ruido co! <ue" a causa del calor" caa del orde del emudo u! %ra!ito de are!a.
No corra el me!or soplo de aire ," si! emar%o" u!a li%era o!da se desli*aa de :e* e! cua!do sore
la superAicie multicolor: el =oc7or!o 7aca u!a excursi'!.
-l oc7or!o !os arasaa el cr4!eo" po!a i!ca!desce!tes el cerroKo , la c7apa de la culata del
arma , se apose!taa e! el emudo como e! la tapadera de u! 7or!o" de modo <ue el orde! de los
pe!samie!tos come!*' a Au!dirse como cera. Nas por deaKo del Kue%o de los pe!samie!tos -u!
Kue%o <ue se extra:iaa por cami!os mu, si!%ulares" como ocurre e! los mome!tos a!teriores al
i!sta!te de <uedar dormidos- estaa al acec7o la /olu!tad" como u! a!imal e! u! paisaKe por e!cima
del cual pasa! !ues , a!dadas de p4Karos. T la /olu!tad se po!a e! pie de u! salto" co! toda
rapide*" cua!do los tallos de las 7ieras ro*aa! e!tre s o el odo come!*aa a e!tre%arse a
se!sacio!es e!%a9osas.
N4s <ue u!a reAlexi'!" era u!a i!tuici'! la <ue !os deca: pese a la i!mo:ilidad de este terre!o
muerto" detr4s de esas matas de 7iera est4 esco!dido u! ser 7uma!o. -ste se!timie!to !o me deKaa
tra!<uilo u! solo i!sta!te" au!<ue ,a 7aa! pasado m4s de dos 7oras. No me e!%a9ara.
De repe!te so!' u! ruido <ue resultaa extra9o e! a<uel campo a la 7ora del mediodaP era como u!
ti!ti!eo causado por u! roce" semeKa!te al <ue se produce cua!do u! casco de acero o u! arma ro*a!
co! los taludes de la tri!c7era. 6e!t u!a ma!o crispada <ue me asa la pier!a , o detr4s de m u!a
respiraci'! siila!te. Dura!te a<uellas 7oras Otto 7aa estado escuc7a!do detr4s de m co! la
misma ate!ci'! te!sa co! <ue ,o lo 7aa 7ec7o. -stir5 el pie 7acia atr4s para ad:ertirle , e! a<uel
mismo i!sta!te u!a somra de color amarillo :erdoso cru*'" de atr4s adela!te" el sitio de la tri!c7era
<ue me era :isile. Ca aparici'! se esAum' e! u! arir , cerrar de oKos" pero 7aa sido clarame!te
reco!ocile. Z!a Ai%ura 7uma!a de ele:ada estatura" :estida co! u! u!iAorme de color terroso" la
cae*a cuierta co! u! casco pla!o al%o cado 7acia atr4s" las dos ma!os aAerradas al Ausil <ue"
suKeto por la correa" col%aa del cuello. 6i! duda 7aa sido el ce!ti!ela <ue :e!a a 7acer el rele:o.
A7ora pasara u! tiempo re:simo a!tes de <ue el rele:ado" e! su cami!o 7acia la reta%uardia"
apareciese e! a<uel mismo lu%ar. /ol: a e!Ailar el sitio co! la mira telesc'pica" coloc4!dolo e! el
ce!tro de la retcula.
-!to!ces Aue cua!do el tiempo empe*' a 7acerse i!termi!ale. Detr4s de la pa!talla de 7ieras se
i!ici' u! murmullo" i!terrumpido a :eces por u!a carcaKada reprimida o por u! te!ue ti!ti!eo. Cue%o
se ele:' u!a mi!Dscula !uecilla de 7umo - si! duda 7aa lle%ado el mome!to" el ce!ti!ela rele:ado
7aa e!ce!dido u!a pipa o u! ci%arrillo para Aum4rselo dura!te el cami!o de :uelta.
>!mediatame!te despu5s apareci'" e! eAectoP primero e!se9' el casco de acero , lue%o el cuerpo
e!tero. No era ta! alto como el otroP tal :e* Auera u! irla!d5s o u! 7iKo de los suurios de Co!dres.
No tu:o suerte. 2usto e! el mome!to e! <ue <uedaa e! la l!ea de mira se dio la :uelta u!a :e* m4s
, se <uit' de la oca el ci%arrilloP proaleme!te <uera decirle al <ue se <uedaa al%u!a cosa <ue se
le 7aa ocurrido dura!te los pocos pasos <ue 7aa dado. No lle%ara a pro!u!ciar u!a sola palara"
pues mi 7omro" mi ma!o , la culata de la carai!a estaa! r%idame!te u!idos Kusto e! a<uel
i!sta!te" , tami5! e! ese mismo mome!to el ce!tro de la retcula cortaa el olsillo <ue a<uel
7omre lle:aa cosido e! el lado superior i*<uierdo de su %uerreraP ta! clarame!te se destacaa
a<uel olsillo <ue su tela pareca tocar la oca del ca9'! del arma. -l disparo le arra!c' de la oca la
palara <ue prete!da decir. Co :i desplomarseP , como 7aa :isto ,a desplomarse a muc7os otros"
supe <ue !o :ol:era a le:a!tarse. 1a,' co!tra el talud de la tri!c7era , all se derrum'P !o estaa
,a suKeto a las le,es de la :ida" si!o D!icame!te a las de la %ra:edad.
21#
Ernst Jnger
>!mediatame!te despu5s aK5 la cae*a" <ue soresala por e!cima del orde del emudo" ,
empuK5 7acia atr4s la carai!a" <ue me Aue arreatada de las ma!os por Otto. A7ora poda correr
peli%ro !uestro propio pelleKo. 8or ello" si! :ol:er!os a mirar" i!te!tamos desa!dar a rastras el
cami!o de a!tes" utili*a!do el mismo surco por el <ue 7aamos :e!ido. Al%uie! e! el otro lado
sopl' repetidas :eces u! silatoP lue%o se o,' u! ruido especial" como de 7oKalata" al <ue si%ui' u!a
explosi'!. 8or e!cima de !uestras cae*as se ele:aa" e! :olutas e!sortiKadas" la !ue de 7umo
producida por la explosi'!" mie!tras <ue a !uestro alrededor se al*aa del suelo u!a pol:areda. -ra
u!a %ra!ada de AusilP la 7aa! disparado co! u!a tra,ectoria ta! ele:ada <ue su tiempo de
comusti'! 7aa termi!ado mie!tras aD! se e!co!traa e! :uelo. Cas alas de u!a ametralladora
empla*ada muc7o m4s atr4s pasaro! e! a<uel mome!to como u! l4ti%o por e!tre las altas 7ieras.
8ero !osotros 7aamos %a!ado ,a la pe!die!te del otro lado , !os astaro! u!os pocos saltos para
lle%ar al lu%ar se%uro represe!tado por !uestra tri!c7era.
6i! :ol:er la :ista atr4s me diri% a mi ari%o" pe!etr5 e! 5l , me arroK5 sore el a!coP <uera
desca!sar 7asta el atardecer. All estu:e Auma!do ci%arrillo tras ci%arrillo , :ie!do e! la pe!umra
c'mo el 7ilo del 7umo asce!da recto" se expa!da lue%o al lle%ar al tec7o , empuKaa 7acia sus
ri!co!es a las ara9as de lar%as patas.
Dura!te la !oc7e Aui perse%uido por u! sue9o <ue me 7a atorme!tado co! asta!te Arecue!cia e!
los ari%os. Z! ser 7uma!o a:a!*a ame!a*ador 7acia mP ,o te!%o e!carada mi arma 7acia 5l e
i!te!to disparar. Co :eo aproximarse cada :e* m4s , me esAuer*o e! tirar" pero mi :olu!tad !o se
tra!smite al arma. 1o! terror acao descurie!do <ue 5sta !o se e!cue!tra car%ada o <ue se 7a
tra!sAormado e! u! i!strume!to completame!te i!adecuado" como" por eKemplo" u!a pala o u!a
pipa.
6ri"era l5nea
Dura!te la !oc7e estu:imos o,e!do c'mo omardeaa! el =os<uecillo 12@ co! %ra!adas de
%rueso calire. -l tiro se co!ce!traa e! r4Aa%as cortas , co! ello ad<uira la :iole!cia propia de los
eleme!tos de la Naturale*a. -ra como si el ruido Auera causado por u!os pu9eta*os mu, Auertes -
demasiado Auertes como para la!*arlos co!tra seres 7uma!os. 0acia el ama!ecer se dese!cade!' u!a
tempestadP u!a acumulaci'! de !ues pesadas la 7aa a!u!ciado ,a el da a!terior. -! a<uel
mome!to pareca <ue !os e!co!tr4semos de!tro de u!a caldera e!orme co!tra la cual ca,ese!
martilla*os a la :e* por arria , por aaKo. -sto me traKo a la memoria a<uella i!ol:idale !oc7e de
la =atalla del 6omme e! <ue la Guardia tom' al asalto Naurepas" tami5! dura!te u!a tempestad"
mie!tras !osotros" <ue !os e!co!tr4amos e!tre las rui!as de 1omles" pe!s4amos <ue ia a
7u!dirse el mu!do.
-c7ado e! mi camastro" me 7allaa e! u! estado de duerme:ela , esto 7aca <ue el estrue!do
ad<uiriese u! mati* o!rico , si!iestro. Z!a atera e!emi%a despla*' su tiro 7acia la i*<uierdaP e!
las cerca!as de mi ari%o empe*aro! a caer , explotar pro,ectiles" pro:oca!do u! ala!ceo del
7Dmedo suelo , 7acie!do <ue de las paredes de mi estrec7o a%uKero se despre!diese la are!a. Dado
el estado de a%otamie!to e! <ue me e!co!traa" s'lo por re:es i!sta!tes co!se%ua des:elarme ,
e!to!ces me pareca <ue u! a!imal terrile cami!aa Auera por el campo" e! medio de la tempestad"
, uscaa a tie!tas mi cue:a para des%arrarla como si Auese u! i!deAe!so !ido de p4Karos. Cue%o se
me cerraa! otra :e* los oKos" pero e! sue9os co!ti!uaa te!ie!do la misma se!saci'! , mi odo
percia todo lo <ue ocurra. -! u!a ocasi'! e!tr' precipitadame!te e! mi ari%o el ce!ti!ela" <ue
estaa calado 7asta los 7uesos" , me i!Aorm' de <ue 7aa :isto asce!der u! co7ete roKoP pero ,o
se%u ec7ado" co!te!to de !o ser el KeAe de la compa9a de reser:a" <ue a7ora" e! medio de a<uel
temporal" se :era oli%ado a tomar u!a decisi'!. >!mediatame!te despu5s o u!a torme!ta de Aue%o
dese!cade!ada por !uestra artilleraP poco despu5s se calm'" si! emar%o - a<uello !o 7aa te!ido"
211
Ernst Jnger
si! duda" !i!%u!a si%!iAicaci'! especial.
8or la ma9a!a el paisaKe oAreca u! aspecto %ris e i!7'spitoP la tempestad 7aa trado co!si%o u!
co!siderale desce!so de la temperatura. 1o!ti!uaro! ca,e!do de ma!era i!termite!te Auertes
c7aparro!es" <ue !o permita! :er !ada. 1ua!do Otto me traa el caA5" o c'mo se ara paso
c7apotea!do e! c7arcos de u! pie de proAu!didadP de la corti!a 7ec7a de pla!tas <ue cierra la e!trada
de mi ari%o caa a c7orros el a%ua al suelo de la tri!c7era. -! el lu%ar e! <ue el orde de 5sta
cortaa el cielo %ris" lo D!ico <ue los oKos :ea! era! !ielas , llo:i*!asP se oa u! %or%oteo
mo!'to!o" i!terrumpido a :eces por el ruido causado por las pellas de arro al caer arrastradas por la
llu:iaP a!dadas de i!sectos medio a7o%ados i!:ada! mi 7ait4culo. $odas mis :ieKas 7eridas me
dola!" , por ello !o te!a !i!%u!as %a!as de salir Auera a moKarmeP tor!5" pues" a e!:ol:er mis
pier!as e! la ma!ta , as perma!ec 7asta <ue termi!5 de redactar el llamado Q8arte matuti!oS. Ne
docume!t5 pri!cipalme!te e! mi Aa!tasa" ,a <ue la lireta de partes del oAicial de ser:icio e! la
tri!c7era pareca 7aer cado :arias :eces al a%ua , resultaa imposile desciArar lo all a!otado"
au!<ue u!o pusiera e! ello su meKor :olu!tad.
Cue%o tir5 el caA5 <ue me 7aa trado Otto" pues te!a saor a arro" , me prepar5 u!a ta*a de t5P
para ello recurr a las reser:as de u!a lata <ue arreat5 al e!emi%o dura!te la Gra! =atalla , <ue
suelo utili*ar co! muc7a parsimo!ia. A<uella era u!a ma9a!a apropiada para dedicarme a repasar la
Qespo!KaS - as llamamos a<u a las exte!sas circulares" de co!te!ido casi siempre t5c!ico" e! cu,o
e!cae*amie!to se e!cue!tra! las palaras QNu, ur%e!teS , <ue solemos deKar e! u! ri!c'!
cual<uiera del ari%o" do!de acaa! Aorma!do u! mo!t'!. -l trato <ue damos a esos papeles se ri%e"
pues" por la re%la <ue dice <ue !o existe !i!%D! asu!to ur%e!te <ue !o se :uel:a m4s ur%e!te toda:a
cua!do se lo deKa reposar. Z!o acaa ec7a!do su Airma e! a<uellos papeles , remiti5!dolos a otro
sector de la compa9a" do!de suAre! la misma suerte. -s la %uerra de docume!tos" <ue dura!te los
comates de posicio!es 7a alca!*ado u!as proporcio!es desmesuradasP el soldado del Are!te !o suele
7alar especialme!te ie! de ella.
$ampoco 7o, 7e podido por me!os <ue mo:er desaproadorame!te la cae*a al po!erme a
estudiar a Ao!do" de!tro de este msero 7ait4culo e! <ue :i:o" e! cu,o tec7o come!*aa! ,a a
acumularse las %otas de a%ua" los me!cio!ados papeles" <ue !o oAreca! muc7as !o:edades. 1ua!do
u!o lee estas i!struccio!es <ue descie!de! 7asta los Dltimos detalles , se extie!de! a la co!strucci'!
de las letri!as" a la reco%ida de las :ai!as de los cartuc7os , los tapo!es de corc7o" a las Aec7as e!
<ue 7a, <ue arre%lar la cola a los caallos" cua!do u!o lee estas die* mil re%las , prescripcio!es" !o
puede deKar de se!tirse asomrado de la e!orme ca!tidad de e!er%a <ue a<u se despilAarra. Cas
i!!umerales dema!das <ue !os lle%a! de los electricistas" de los meca!'%raAos" de los e!car%ados
de las palomas me!saKeras" de los artistas de :ariedades" de los operadores de ci!e" de los
sepultureros" de los respo!sales de las i!stalacio!es de a9o" de los mo*os de las ca!ti!as" de los
cart'%raAos" de los iliotecarios de campa9a , sae el cielo de cu4!ta %e!te m4s" todas esas
dema!das !os permite! adi:i!ar la %ra! ca!tidad de peso muerto <ue %ra:ita sore esta Aorma de
7acer la %uerra. -l !Dmero de los soldados comatie!tes dismi!u,e da a da" mie!tras aume!ta cada
:e* m4s el !Dmero de esa %e!te - parece ser al%o i!e:itale.
Iui5! sae c'mo acaar4 todo esto. Nos i!ter!amos cada :e* m4s e! las proAu!didades de la
%uerraP se 7a lle%ado a u! estado de e<uilirio e! el <ue est4 excluida u!a decisi'! r4pida e i!e<u -
:oca. A :eces pie!so <ue co! !uestra partida para el Are!te come!*' u!a %uerra de cie! a9osP la
ima%e! de la pa* parece leKa!a e irreal" como u! sue9o o u! pas situado e! el N4s All4.
6ri"era l5nea
-l tiempo 7a meKorado. 6i%ue 7aie!do muc7a a%ua de!tro de las tri!c7eras" pero la llu:ia las 7a
lierado del calor oc7or!oso <ue e! ellas se acumulaa. -l e!emi%o 7a deKado de omardear co!
%ra!adas de Ausil al pelot'! <ue ocupa !uestro Ala!co derec7o. 8arece <u5 los i!%leses 7a! retirado
212
Ernst Jnger
su ce!ti!ela a:a!*ado.
Z!a :e* m4s 7o, 7emos experime!tado <ue es preciso oser:ar co! todo cuidado cual<uier
camio <ue se produ*ca e! la posici'!. Z! e!lace <ue re%resaa 7acia la reta%uardia 7a reciido u!
ala*o e! la parte posterior de la cae*aP el perca!ce 7a ocurrido e! la tri!c7era <ue u!e mi ari%o
co! la primera l!ea , e! la <ue 7asta a7ora !o 7aamos suArido !i!%u!a des%racia. Ca D!ica
explicaci'! de este 7ec7o es la si%uie!te: la llu:ia 7a arrastrado el reorde de esa tri!c7era , esto le
7a permitido al e!emi%o di:isar su i!teriorP esa tri!c7era si%ue li%erame!te la pe!die!te i!cli!ada
<ue co!duce al :alle. Nos 7aituamos al peli%ro i%ual <ue se 7aitDa! a 5l los oreros <ue traaKa!
e! las A4ricas de p'l:ora , ol:idamos co! muc7a Aacilidad las precaucio!es <ue es preciso tomar.
8ara tratar de impedir esas :istas al e!emi%o , camuAlar el mo:imie!to del perso!al 7emos colocado
e!cima de las tri!c7eras !umerosas estacas de las <ue cuel%a! alamradas e!treteKidas de 7ieras.
Dura!te la Dltima !oc7e 7a sido alca!*ado por u! disparo e! el 1ami!o de 8uisieux u! caallo
<ue arrastraa u! carro car%ado de mi!as. -l carro dea lle%ar 7asta la $ri!c7era del 6eto" do!de
est4 esco!dido u! la!*ami!as de %rueso calire desti!ado a prote%er el =os<uecillo.
A!tes" cua!do u! disparo mataa u! caallo" 5ste <uedaa all tirado" se 7i!c7aa , apestaa la
*o!a" 7asta <ue se lo recura co! clorato de cal. 0o," por el co!trario" es como si :i:i5ramos e! u!
pas 7aitado por uitres. 8rimero desaparece! %ra!des tro*os de los lomos , de los cuartos traseros"
, e! el tra!scurso de u! solo da <ueda separada de los 7uesos la casi totalidad de la car!e. -sta :a a
parar a las ca*uelasP proporcio!a u! caldo mu, co!siste!te. $ami5! 7o, 7a ocurrido lo mismo.
Otto" <ue es u! aut5!tico la!s<ue!ete" se e!ter' e!se%uida" como es !atural" del Aeli* suceso , se
traKo la le!%ua del caalloP !os la 7emos comido c7up4!do!os los dedos.
/i:imos como e! u!a Aortale*a sitiada e! la <ue 7a, <ue ec7ar ma!o de los Dltimos recursos.
Ta 7a! tra!scurrido los dos das <ue !os toca pasar e! la l!ea pri!cipal de resiste!cia. -l
comie!*o Aue ale%re" pero el Ai!al 7a sido triste.
Ca coci!a !os traKo el primer da u!a %ra! ca!tidad de :i!o calie!teP e! u!a aldea de la
reta%uardia 7aa! descuierto" de!tro de u! s'ta!o i!u!dado artiAicialme!te" u! %ra! dep'sito de
:i!o , lo 7aa! repartido e!tre la tropa. Co 7aa! preparado ate!i5!dose a la re%la <ue dice: Qraro"
pero copiosoSP pude" pues" e!:iar al =os<uecillo a u! 7omre armado co! u!a cacerola lle!a de :i!o
calie!teP <uera proporcio!arle a /orecO u! ue! tra%o. 6aa <ue el :i!o sera ie! reciido all"
pues por la tarde 7aamos oser:ado <ue e!tre los pelados tro!cos del =os<uecillo estallaa! si!
i!terrupci'! las %ra!adas -todos los dem4s lu%ares de la *o!a perma!eca! e! calma-" , <ue" cua!do
!uestra artillera co!test'" empe*aro! a suir por los aires" tra*a!do espirales" !umerosas e!%alas
<ue lue%o caa! Aorma!do estrellas doles de color :erde. De :e* e! cua!do 7aa! cru*ado !uestra
tri!c7era u! e!lace o u!a a!%arilla tra!sportada por camillerosP , au!<ue !osotros est4amos
tra!<uilame!te se!tados al sol de la tarde" te!amos la impresi'! de <ue las cosas !o marc7aa! ie!
del todo. 6i! emar%o" el Aue%o decreci' al atardecer" , pudimos disArutar de !uestro :i!o calie!te.
8areca estar preparado co! u! la!co de =urdeos de 'ptima calidadP adem4s" u! coci!ero lle!o de
ue!as i!te!cio!es" , m4s preocupado de la eAicacia <ue del saor" lo 7aa reAor*ado a9adi5!dole
a%uardie!te de ciruelas. -sto !os traKo a la memoria los pr'di%os tiempos <ue pasamos e!
17ampa9a" cua!do dispo!amos de ode%as i!tactas , lle%amos a ad<uirir" a la edad de :ei!te a9os"
u!os co!ocimie!tos ta! exte!sos de los :i!os" <ue !uestros auelos !os los 7ara! e!:idiado. Ca
:elada Aue mu, a%radale e! todo casoP 7aa! aparecido 6pre!%er , Dome,er ," co! las %uerreras
desaroc7adas" c7upaa! como aeKorros.
0acia el ama!ecer ocurri' al%o mu, di:ertidoP u!as cua!tas %ra!adas <ue despre!da! u!a
7umareda poco corrie!te pro:ocaro! u!a Aalsa alarmaP de repe!te" tras 7aer!os colocado las m4s-
213
Ernst Jnger
caras a!ti%4s" !os e!co!tramos acurrucados alrededor de la mesaP parecamos u! corro de Aa!tasmas
mari!os orrac7os" pro:istos de u!os e!ormes oKos salto!es , u!os picos Aa!t4sticos.
Der St!llen ist ge"tlich wie ein Sarg(
Perwegne 'rut drdngt sich i" *este(
Wir 2agen Welt durchs Cirn& die \eit ist %arg&
Ein andrer sdu8t ,ielleicht die Feste(
Jr!brindiges Jebdl%& Rual"& Schreie& Stahl4
Der Schna#s "acht wie ein <3thieb trun%en&
'erauscht wie E3#l!si!n& %ur? und brutal4
Wir leben drei8ach& 'lut s#rit?t [un%en(
<n schar8en KL#8en "eisselt Ker?enlicht(
Wir sind die KLnige der Stunde&
Ear%ante Fasse& S#rung stec%t i" Jesicht4
M!d steht& La%ai& in unsrer Funde(
UCa %alera suterr4!ea tie!e las mismas comodidades <ue u! ataDd.
-! el !ido se apretuKa u!a pollada temeraria.
0acemos correr :elo*me!te al mu!do por !uestro cerero" el tiempo es escaso.
$al :e* otro se emorrac7e co! los restos.
$oscos maderos" 7umos" %ritos" aceroP
-l a%uardie!te !os emorrac7a como u! 7ac7a*o"
Nos emria%a como u!a explosi'!" re:e , rutalP
/i:imos por triplicado" !uestra sa!%re ec7a c7ispas.
Ca lu* de las :elas esculpe cae*as aAiladas.
6omos los re,es del mome!to"
Z!a ra*a se9aladaP e! !uestro rostro se esco!de el saltoP
Ca Nuerte" como u! laca,o" !os rodea.V
Nadie tomar4 a mal <ue a<u" sumidos e! la co!ca:idad de la ola" e!tre peli%ro , peli%ro"
a%arremos por los pelos la /ida" e! la medida e! <ue !os es posile. 6o! pocas !uestras ale%ras. -!
realidad s'lo te!emos u!a: eer , di:ertir!os e! compa9a de los camaradas. 1ada :e* puede ser la
Dltima :e*P por ello disArutamos co! u!a Aruici'! sal:aKe" como si Auera la D!ica :e*. A<u alar%amos
!uestras ma!os 7acia todos los Arutos <ue se !os oArece!" para :ol:er a extraerles todo su Ku%o" ,
se!timos co! u! placer mu, especial la acelerada circulaci'! de la sa!%re e! !uestras :e!as. Ca
emria%ue* es para !osotros u!a pre%u!ta <ue 7acemos a la /idaP cua!do a esa pre%u!ta se le da" de
u!a ma!era dese!Are!ada" u!a respuesta aAirmati:a" !os se!timos reco!Aortados. -! comparaci'!
co! los %uerreros de otros tiempos" 7o, morimos de u! modo mu, amorAo" mu, solitario - por ello
se!timos ta!to m4s i!te!same!te el aA4! de demostrar!os a !osotros mismos" e! u!a 7ora de euAoria"
<ue aD! <ueda e! !osotros" Are!te a la Nuerte" al%o de a<uella polcroma ma%!iAice!cia <ue el
7omre :alie!te tie!e el do! de re:elar a!te el cuadril4tero cerrado.
Ne %ustara creer" por ta!to" <ue ese pore muc7ac7o <ue 7o, por la ma9a!a 7a muerto
i!esperadame!te e! medio de !osotros" aD! pudo disArutar a,er de u!a 7ora dura!te la cual <ued'
sustrado a este amie!te implacale <ue !os rodea. Ca ma9a!a era tra!<uilaP s'lo e! la aldea , e! el
=os<uecillo caa! al%u!os pro,ectiles aislados. =ie! por<ue e! el lado e!emi%o cometiera! u! error
21?
Ernst Jnger
al apu!tar" ie! por<ue la car%a de p'l:ora estu:iera completame!te moKada o !o la 7uiera! pesado
co! cuidado" lo cierto es <ue" de repe!te" ca,' u! pro,ectil certero e! el lu%ar e! <ue el 1ami!o de
8uisieux cru*a la l!ea pri!cipal de resiste!ciaP , precisame!te all se e!co!traa e! ese mome!to
dela!te de su ari%o u! 7omre <ue estaa re:isa!do el ca9'! de su Ausil" <ue acaaa de limpiar.
Ne comu!icaro! <ue 5l era el D!ico <ue estaa e! la tri!c7era" ocupado co! su Ausil" , <ue"
i!mediatame!te despu5s de la explosi'!" la o!da expa!si:a lo arroK' leKos , aK' roda!do" co! u!a
7orrile 7erida e! el cr4!eo" los pocos escalo!es del ari%o" de!tro del cual estaa! durmie!do otros
dos 7omres. All de!tro toda:a se desarroll' u!a esce!a re:e" pero Aa!tasmal. Nie!tras :e!daa!
a<uel cerero destro*ado" 5ste pareci' recordar" e! los escasos se%u!dos <ue precediero! a su
desi!te%raci'!" u!a ca!ci'! militarP desde la oscuridad de la tuma" por as decirlo" el moriu!do
empe*' a ca!tar u!a estroAa de a<uella ca!ci'!.
-l rumor de estos perca!ces se propa%a co! muc7a rapide* por la tri!c7era. A los ci!co mi!utos
de ocurrir la des%racia me e!co!traa ,a e! el lu%ar del suceso , adopt5 las medidas precisas. -sto es
importa!te" pues u! 7o!do aatimie!to se apodera de la tropa cada :e* <ue la Nuerte irrumpe de u!
modo ta! i!esperado. 1ua!do lle%u5 7aa! sacado ,a al muerto a la tri!c7era , sus camaradas se
7allaa! all de pie rode4!dolo. 0aa! i!te!tado :e!dar la 7erida" pero las :e!das <uedaa!
r4pidame!te empapadas de sa!%re , cura! la cae*a como u! tamp'! roKo e i!Aorme. $ami5! e!
este caso me llam' la ate!ci'! esa postura de %ra!de*a , de calma <ue es peculiar de los cados al
poco de morir. -sa postura se expresaa tal :e* e! las ma!os" <ue ,aca! medio cerradas e!cima del
pec7o" o tal :e*" tami5!" e! el modo de estar te!dido el cuerpo" <ue !u!ca :emos e! los <ue
duerme!. A me!udo te!%o la impresi'! de <ue e! el muerto se co!ser:a por re:e tiempo la 7uella
de u! esAuer*o <ue lo re:iste de u!a %ra! di%!idad , estalece u!a dista!cia i!me!sa e!tre 5l , !oso-
tros.
0e co!templado ,a muc7os cad4:eres" pero !o 7e podido acostumrarme a su :isi'!P tami5!
7o, por la ma9a!a" al i!cli!arme sore el muerto" me sorpre!d a m mismo adopta!do u!a co!ducta
extra9a" <ue ,a 7e oser:ado :arias :eces e! m. Nis oKos se acomodaro! para mirar a lo leKos" como
si" mie!tras miraa! a<uel oKeto cerca!o" !o pudiera! :erlo co! claridad. $ami5! los pe!samie!tos
est4! como parali*ados e! ese mome!to. -s como si por u! i!sta!te se 7iciera :isile la e!trada de
u!a cue:a , lue%o :ol:iera e!se%uida a cerrarse. $al :e* los muertos posea! u!a Auer*a secreta"
irreAutale.
$odo esto resulta e!i%m4tico , si! duda es ue!o ol:idarlo pro!to. $ami5! 7e oser:ado <ue e!
prese!cia de los muertos se re:ela la di:ersidad de las ra*as. 0aa all u! 7omre perte!ecie!te al
pelot'! del cado" u! 7omre lle%ado de al%u!a de !uestras pro:i!cias orie!tales" , <ue si! duda era
u! pietista o u! se%uidor de al%u!a secta" pues come!*' a tocar el cad4:er , a 7alarle , co!solarlo
co! u!a :o* especial. A m a<uello me resultaa extremadame!te desa%radale , a!ti!atural.
$ami5! los dem4s pe!saa!" al parecer" lo mismo <ue ,o. -! todo caso" o i!mediatame!te estas
secas palaras" <ue apro5 e! secreto: Q1ierra el picoS. -llas i!terrumpiero! a<uel irre:ere!te
aluceo.
<chiet
;umores extra9os recorre! el Are!te. Z!o :e c'mo la %e!te Aorma cortos , Ku!ta las cae*as para
tra!smitrselos , tami5! participa perso!alme!te e! esa Aorma de i!tercamio de !oticias cua!do
e!cue!tra a u! :ieKo co!ocido. 6e trata de la %ra! oAe!si:a co!tra ;eims" e! la <ue ta!tas espera!*as
7aamos puesto , <ue de repe!te parece 7aer <uedado sepultada si! rillo !i!%u!o" como ta!tas
otras espera!*as de esta %uerra. /arias :eces 7emos :i:ido ,a la misma situaci'!P esto mismo
ocurri' sore todo co! el ata<ue a /erdu!: se empe*' a 7alar cada :e* me!os de 5l , poco a poco se
Aue tra!sAorma!do e! u! mo:imie!to deAe!si:o" 7asta <ue <ued' e!%ullido por el true!o de la
=atalla del 6omme. -!to!ces ocurri' lo mismo <ue est4 ocurrie!do a7ora" los comu!icados del
21@
Ernst Jnger
eK5rcito adoptaro! el mismo cauto le!%uaKe. T" si! emar%o" los aco!tecimie!tos te!a! e!to!ces u!
cari* diAere!te. 0aamos i!te!tado atrapar al e!emi%o" 7aamos ele%ido para ello !uestro pu!to
m4s AuerteP , au!<ue el %olpe Aallase" <u5 importaa" pro!to demostraramos de u! modo
e!terame!te disti!to !uestra capacidad. 0o, !o ocurre eso. Cas circu!sta!cias so! las mismas" pero
,a !o las :emos de i%ual Aorma.
0ace poco me 7allaa dela!te de la puerta de mi locao , tu:e u!a se!saci'! mu, peculiar
cua!do =ert co!clu,' co! estas palaras u!a lar%a co!:ersaci'! <ue 7aamos te!ido:
-Cas cosas marc7a! mal" puedes cre5rmelo. A7ora les lle%a el tur!o a los !orteamerica!os" <ue
a:a!*ar4! como a:a!*amos !osotros e! 191?.
8uedo aAirmar <ue Aue e! ese i!sta!te cua!do por :e* primera me asedi' este pe!samie!to: QFT si
perdi5ramos la %uerraGS.
-s u! pe!samie!to completame!te i!:erosmilP 7asta <ue se lle%ue a la co!clusi'! de la pa*
te!dra <ue estar casti%ada co! la pe!a de muerte la mera e!u!ciaci'! de esa idea. T" si! emar%o" se
7a despertado de!tro de mP la resiste!cia <ue le 7e opuesto 7a sido sorpre!de!teme!te escasa. 1reo
<ue dura!te estos das les 7a ocurrido a otros muc7os lo mismo <ue a m.
$ampoco a<u do!de estamos !osotros parece! marc7ar las cosas de la meKor ma!era. A,er por la
tarde" cua!do ,a te!amos listo el e<uipaKe para partir 7acia la posici'!" lle%' la orde! de <ue
pro:isio!alme!te !os <ued4semos do!de est4amos. 1orre el rumor de <ue es i!mi!e!te u!a
oAe!si:aP tal :e* se <uiera e:itar de esa Aorma el rele:o , ma!te!er e! estado de alerta u!as tropas
ie! desca!sadas. 0asta a7ora 7emos te!ido siempre <ue pa%ar caras las Kor!adas de desca!so como
5stas. Apro:ec7o el tiempo para po!er e! orde! mi correspo!de!cia.
QIuerido Brit*" muc7as %racias por tu carta. FIu5 tal les :a a tu pulm'! , a tu ra*oG A<u !os
e!co!tramos e! u!a posici'! tra!<uilaP te!%o tiempo de recuperarme de mi Dltima 7erida , de
recordar los 7ermosos das pasados e! ;e7ur%. 1asi siempre estamos al aire lireP el sol se porta
ie! , !os 7a puesto de color cori*o" como los i!dios.
S8or lo <ue me dices" est4s ta! restalecido <ue de :e* e! cua!do puedes lle:ar al Are!te u! tre!
co! tropas de repuesto. $u carta me 7a mostrado <ue" tal como est4! e:olucio!a!do las cosas" esa
tarea comie!*a a ser mu, desa%radale , u!o puede :erse e!:uelto e! situacio!es de ta!ta
respo!sailidad como las <ue se da! e! el comate. Bue%o de Ausilera desde el tre!" %ritos sal:aKes"
moti!es" ame!a*as: todo eso me 7a trado a la memoria la ora de ôla La d:b=cle& cu,as esce!as
!u!ca cremos <ue pudiera! darse e!tre los prusia!os. 8uedo ima%i!arme <ue te si!tieras mu, a
%usto tras 7aer e!tre%ado a su di:isi'! a<uella a!da de %e!te" u!a cuarta parte de la cual se 7aa
:olatili*ado.
S-! la *o!a <ue <ueda al alca!ce del Aue%o e!emi%o !o aparece! esas diAicultades <ue tD 7as
te!idoP pero es ue!o ocuparse de ellas co! cierto detalle" al me!os e! teora" especialme!te por<ue
!o existe! i!struccio!es precisas sore este pu!to. Cas !ormas del ;e%lame!to 7ala! siempre del
soldado tal como 5ste dee ser. -! lo <ue se reAiere a las excepcio!es" la D!ica !orma <ue recuerdo
es u!a sore el modo de tratar a los orrac7osP me pareci' ta! clara <ue diAcilme!te cometer4
!i!%D! error !adie <ue la 7a,a ledo u!a sola :e*. 8recisame!te esas cosas" las orrac7eras" ocurra!
co! Arecue!cia e! tiempo de pa*P tal :e* el ma!do co!siderase imposiles u!as situacio!es como las
<ue tD descries. 1o! todo" !o es ta! diAcil resol:erlas.
S-! u! caso como el tu,o ," e! %e!eral" e! cual<uier situaci'! e! <ue 7a,a i!dicios de u!a
re:uelta colecti:a" se propa%a u! amie!te de i!se%uridadP al KeAe !o le es lcito deKarse co!ta%iar por
5l. 6i u!o i!ter:ie!e co! rapide*" casi siempre saldr4 ie! del paso co! pocos mediosP cua!to m4s
tiempo deKe sueltas las rie!das" ma,ores Aati%as le costar4 resol:er el prolema. 6i u!o :e <ue resulta
i!e:itale la co!Aro!taci'! directa" es preciso e!to!ces pro:ocarla perso!alme!te: u!o puede ele%ir
as el lu%ar , el mome!to m4s propicios. 0a, <ue i!te!tar crear el caso co!creto" precisame!te eso
<ue se llama aestalecer u! eKemploa.
S6i u!o est4 decidido" !u!ca le Aaltar4! Auer*as para lle:ar a cao lo <ue se propo!e. -! los m4s
21Y
Ernst Jnger
de los casos astar4 co! recurrir a los suoAiciales. 6e solicita de ellos el !omre de los dos o tres
caecillas" se lle:a u!o co!si%o al compartimie!to u!os cua!tos 7omres armados , se a%uarda la
lle%ada a la pr'xima estaci'!. All u!o orde!a a la tropa <ue se apeeP si lo 7ace co! tumultos , %ritos"
eli%e al tipo m4s alorotador , Auerte" se acerca ta!to a 5l <ue !o <uepa! dudas sore <ui5! es el
i!terpelado , e! :o* ie! alta le da u!a orde! taKa!teP por eKemplo" <ue se despre!da del correaKe o
<ue :uel:a a su compartimie!to. 6i !o oedece" se recurre de i!mediato a las armas.
S6i! emar%o" cua!to m4s decidido est5 u!o a emplear la :iole!cia" ta!to me!os !ecesitar4
7acerlo. 6e%urame!te se producir4 u! %ra! sile!cio , se Aormar4 u! amplio semicrculo e! tor!o al
i!terpeladoP 5ste se :er4 as reducido a su simple perso!a" mie!tras <ue al KeAe lo respaldar4 la
autoridad del -stado. 6e arresta al tipo , se 7ace e!tre%a de 5l al KeAe de la estaci'!. Cue%o se orde!a
a la tropa <ue Aorme" exi%ie!do <ue se %uarde! todas las Aormalidades del campo de i!strucci'!" , se
la cue!ta de cuatro e! cuatro - 5se es el meKor medio de despertar r4pidame!te el se!timie!to de u!a
u!i'! articulada , de sudi:idir la masa e! pe<ue9as u!idades. A los 7omres cu,os !omres Auero!
dados a!tes por los suoAiciales se les orde!a <ue se po!%a! e! primera AilaP si se produce el me!or
i!cide!te" tami5! a ellos se los arresta. A7ora 7a lle%ado el mome!to de <ue el KeAe pro!u!cie u!a
pocas palaras" e! el caso de <ue se crea capa* de 7acerloP de lo co!trario" es meKor deKarlo. 6al%o
%ara!te e! todo caso de <ue" si 7as despac7ado el asu!to co! la calma !ecesaria" la %e!te leer4 e! los
oKos tus deseos dura!te todo el tiempo <ue <uede de :iaKe.S
6ri"era l5nea
8ese a todo" a,er por la !oc7e 7icimos el rele:o. Ca orde! de reali*arlo lle%' ta! repe!ti!ame!te
como la de <ue !os <ued4semos do!de est4amos. -l sector lo e!co!tramos si! camios. 8arece" si!
emar%o" <ue si%ue 7aie!do moti:os de i!<uietud" pues dura!te toda la !oc7e tu:imos <ue reali*ar
patrullas dela!te de las alamradas. $ami5! ,o estu:e patrulla!do co! Otto de u! lado para otro
dura!te dos 7orasP omos toser a los ce!ti!elas i!%leses" pero e!co!tramos desierta la tierra de !adie.
8recisame!te a7ora !os 7a :e!ido ie! sumer%ir!os otra :e* e! el desierto. =asta co! ade!trarse u!
poco e! la reta%uardia para <ue la :ida tor!e a :erse rodeada de mil suKecio!es" compromisos ,
dudas. $odas esas cosas desaparece! e! la *o!a de Aue%o.
-! el tra!scurso de los Dltimos a9os 7e pasado al aire lire ta!tas !oc7es de :era!o <ue ape!as
puedo acordarme de cada u!a e! particular" a !o ser <ue e! ella se lle%ase a u! comate cuerpo a
cuerpo co! el e!emi%o. -! mi memoria todas las !oc7es se Au!de! e! u!a D!ica !oc7e. Ta a7ora"
cua!do dura!te los das de permiso e! casa 7oKeo mis Diarios" leo a<uellas a!otacio!es como si
estu:iera! redactadas por la ma!o de otro.
-! la memoria perma!ece" si! emar%o" al%o especial" <ue u!o !ota ta! pro!to como se ade!tra al
descuierto e! el campo de atalla. Ca %uerra tie!e su olor peculiar" su Q:ie!toS propio. Z!o lo
reco!oce" de i%ual ma!era <ue" cua!do sue9a" se acuerda de sue9os 7ace muc7o tiempo ol:idados.
Ca %uerra es u!o de los 4mitos e! <ue u!o redescure los so!idos primordialesP por eKemplo" el de
la risa" <ue :a , :ie!e :a%a!do por los campos co! pasos cada :e* m4s li%eros" cada :e* m4s
apa%ados. No 7a, meloda m4s 7o!da <ue 5sta.
6ri"era l5nea
6c73ddeOopA 7a re%resado de su permiso. Al darle la ie!:e!ida" los camaradas le 7a! %astado las
romas <ue se suele! %astar a u! reci5! casado. -sto, mu, co!te!to de <ue 7a,a :uelto. -! los
Dltimos das Otto 7aa sometido mi pacie!cia a u!as prueas mu, duras. -l D!ico uso <ue de Otto
puede 7acerse es utili*arlo para <ue tire %ra!adas de ma!o a las seseras de los i!%lesesP sie!to
curiosidad por saer <u5 clase de ocupaci'! se uscar4 e! tiempo de pa*. 0ace poco 7e te!ido e!
21)
Ernst Jnger
mis ma!os su docume!taci'!: educaci'! e! u! ce!tro tutelar" a!tecede!tes pe!ales por des'rde!es
pDlicos" peleas" i!Kurias a Au!cio!arios" co!traa!do. 1ua!do se trata de tomar al asalto u! !ido de
ametralladoras" todas esas cosas so!" a Ai! de cue!tas" pe<ue9eces" , a !adie le pre%u!ta! por ellas.
8ero e! tiempo de pa* las cosas :ol:er4! a ser diAere!tes.
6era !ecesario dispo!er siempre de pases do!de se pudiera dar u!a ocupaci'! a tipos como Otto.
1o!templar c'mo precisame!te estos 7omres dotados de u!as e!er%as ta! poderosas , sal:aKes
de%e!era! o" e! el meKor de los casos" emi%ra!" es u! triste espect4culo. -l ra!%o de u! sistema es
proporcio!al a la ca!tidad de e!er%a eleme!tal <ue es capa* de aco%er , emplear. No es eso lo <ue
ocurre e! los pe<ue9os -stados actualesP e! ellos predomi!a! las castas de los te!deros , los
escriie!tes" mie!tras <ue los soldados se 7a! co!:ertido e! u!a especie de Au!cio!arios. Iuie!es"
:i:ie!do e! esos pases" carece! de 7ailidad para 7acer ue!os !e%ocios o ue!os ex4me!es
escolares" lo pasa! mal. -sas cosas atroAia! la liertad e impide! <ue el 7omre cre*ca derec7o. Z!o
!ota eso e! el 7ec7o de <ue" i!cluso a<u" de!tro de los ari%os" a :eces lo a!%ustia! malos sue9os
e! los <ue sue9a <ue est4 suArie!do u! exame!. $al :e* u! pro,ectil certero <ue cae e! las cerca!as
lo despierta de u!o de esos sue9osP e!to!ces respira ali:iado al comproar <ue !o est4 reali*a!do u!
exame!" si!o <ue se e!cue!tra a<u" e! 8icarda" a doscie!tos metros de los i!%leses.
$al :e* camie! las cosas" si! emar%oP %a!aremos la %uerra , seremos due9os de :astos
territorios. -! las *o!as periA5ricas siempre 7a, cosas <ue 7acerP e! todo mome!to se !ecesita! all
7omres. $ami5! 7a, e! ellas muc7as !sulas" , ,a Do! IuiKote saa <ue 5stas so! u!o de los
disti!ti:os del domi!io. 6i ,o Auera %oer!ador %e!eral de Nada%ascar" me atre:era a dar ocupaci'!
all a doscie!tos tipos como OttoP !o se aurrira! u! solo da.
$ami5! sera posile <ue pe!etr4semos por otras :as e! el espacio e! <ue eKerce! su domi!io
los eleme!tos. Nuestros medios se :uel:e! cada :e* m4s osados , peli%rosos" ad<uiere! u!a relaci'!
cada :e* m4s estrec7a co! el poder. -! cosas parecidas a 5stas estu:e pe!sa!do 7ace poco" cua!do
trat5 a los a:iadores. -! u! -stado <ue !ecesitara tripulacio!es para :ei!te mil aeropla!os se podra
colocar si! duda a muc7os de estos 7omres <ue tie!e! como u!a de sus peculiaridades el romperse
m4s la crisma e! tiempos de pa* <ue e! tiempos de %uerra.
<chiet
Acaamos de :i:ir u!as Kor!adas sa!%rie!tas. -l perodo <ue pasamos e! la posici'! tra!scurri'
si! aco!tecimie!tos excita!tes. Belices de poder dedicar!os a desca!sar a %usto" est4amos el primer
da e! la l!ea pri!cipal de resiste!cia cua!do come!*' a a!imarse el amie!te. 8rimero 7uo" como
siempre" i!te!sos omardeos <ue duraro! :arios dasP ape!as podamos pe%ar oKo , pro!to !os
e!co!tramos e! ese estado de 4!imo <ue tie!e semeKa!*as co! el mareo <ue se padece e! los arcos.
Ca e:oluci'! , el a%ra:amie!to de los sucesos Auero! l'%ica co!secue!cia de los preparati:os.
$odo el mu!do co!oce el estado de 4!imo <ue se apodera de u!a tropa <ue" tras ser rele:ada" 7a
re%resado de la posici'! de luc7a , se 7a acomodado e! tri!c7eras situadas muc7o m4s atr4s. Ca
presi'! <ue a!tes eKerca" excita!do , aruma!do los se!tidos" la i!mediata proximidad del e!emi%o"
la situaci'! del lu%ar , el co!ti!uo estado de alerta" comie!*a a ceder , deKa paso a u!a !ecesidad de
sosie%o. 6i! duda !o 7a desaparecido la posiilidad de <ue !os :eamos oli%ados a reali*ar u!a
i!ter:e!ci'! sDitaP pero 5sta depe!de a7ora de u!os a*ares m4s complicados <ue cua!do est4amos
e! la *o!a a:a!*ada" , eso tra!<uili*a el 4!imo. $ami5! es a7ora m4s pesado !uestro sue9oP cua!do
est4amos e! la primera l!ea era ta! li%ero <ue el me!or ruido lo i!terrumpa" 7acie!do <ue los
durmie!tes alar%ase! la ma!o 7acia las armas" u!a cosa <ue se 7aa co!:ertido e! u!a A5rrea
costumre. 8or su lado" el despertar se asemeKa a<u al <ue se disAruta e! las ma9a!as de los
domi!%os tras u!a dura sema!a de traaKo. Z!o ma!tie!e :!culos co! el lu%ar e! <ue se e!cue!tra ,
so! pocas las cosas <ue tie!e <ue 7acerP por ello se ocupa e! !imiedades de toda !dole para lle!ar
21(
Ernst Jnger
u! tiempo <ue puede :ol:er a co!siderar como al%o <ue le perte!ece e! propiedad. Cos peloto!es se
sie!ta! Ku!tos e! los apostadores o se coloca! e! cuclillas dela!te de las e!tradas de las %aleras , se
dedica! a c7arlarP la %e!te Auma co! deleite su pipita , lee su correspo!de!cia. -! los rostros 7a,
u!a expresi'! como de :spera de Aiesta" semeKa!te a la <ue tie!e! los campesi!os <ue" tras el traaKo
de la Kor!ada" se reD!e! a!te las puertas de sus casasP esa expresi'! dulciAica los rostros e!durecidos
por la i!temperie" las Aati%as , los soresaltos. Detr4s de u! tra:5s sue!a! las prolo!%adas !otas de
u!a ocari!aP ac4" u! soldado talla co! la !a:aKa su ast'!" <ue se 7a co!:ertido e! el acompa9a!te
impresci!dile del 7omre de las tri!c7erasP all4" otro soldado i!te!ta tra!sAormar la a!da de
co!ducci'! de u!a %ra!ada -a!da <ue es de core- e! u! arecartas <ue tal :e* co!ti!uar4
co!ser:4!dose toda:a" :arias %e!eracio!es m4s tarde" e! u! ri!c'! de u!a casa campesi!a de los
p4ramos de Cu!eur%o. No te!emos !ada <ue eer - F<u5 otra cosa podemos 7acerG Ca %e!te
retor!a a los 74itos se!cillos del 7omre primiti:oP estar tumado al sol" se!tir directame!te como
u! %oce el correr del tiempo" pe!sar poco , dedicarse" a lo sumo" a u!a aAici'! se!cilla - e! las
aldeas lacustres de tiempos remotos los 7omres !o 7ar4! :i:ido de modo mu, diAere!te al !uestro"
tras 7aer re%resado de la ca*a o de la luc7a.
-se estado de 4!imo es el <ue !os domi!a tami5! 7o,. -sto, e! ma!%as de camisa , me
e!cue!tro se!tado sore u!a escalera de salida e! el ri!c'! del 1ami!o de 8uisieux" e!Arascado e! la
lectura de u!a !o:ela titulada La #e+ue>a r!sa de l!s b!s+ues ! una #ersecuci-n alreded!r del
gl!b! terr=+ue!( DeaKo de do!de esto," 6c73ddeOopA" e! cuclillas dela!te del ari%o" raspa co! su
!a:aKa de olsillo de uso mDltiple la capa de mu%re <ue suele depositarse e! las ma!%as de mi
%uerrera dura!te el perodo <ue pasamos e! la posici'!. 8or e!cima de !osotros" e! u!a ca:idad
aierta e! el talud de la tri!c7era" a la <ue se sue por u!a pe<ue9a escalera" est4 de pie el ce!ti!ela
de las e!%alasP es u! 7uesudo alem4! del !orte" tpico de esa *o!a" , desde 7ace dos 7oras el D!ico
mo:imie!to <ue 7a reali*ado 7a sido para %olpear su pipa co!tra la culata del Ausil , :ol:er a
e!ce!derla. De :e* e! cua!do pasa u!a Ai%ura %ris" <ue cami!a co! esos pasos le!tos , arrastrados
corrie!tes e! la tri!c7era. Ca atm'sAera es soAoca!te , rei!a u! sile!cio totalP la D!ica excepci'! la
co!stitu,e u! murmullo te!ue , leKa!oP a :eces cae! cerca al%u!os %ra!des pro,ectiles" , esto 7ace
<ue el odo :uel:a a recordar ese murmullo. 6ore las :astas praderas se extie!de u! olor a 7iera
<uemadaP a<u aaKo" si! emar%o" lo D!ico <ue :emos so! los socarrados taludes amarillos de la
tri!c7era" cu,os %ra!itos de are!a rilla! como cristales , cae! a :eces al piso Aorma!do pe<ue9os
riac7uelos <ue 7ace! pe!sar e! u! reloK de are!a. -l $iempo parece estar dete!ido. 8asar4! aD!
muc7as 7oras a!tes de <ue se acer<ue el carro de la coci!aP su aparici'! !os causa siempre ale%ra"
primero por<ue u!o !u!ca se sie!te 7arto" , e! se%u!do lu%ar por<ue es preciso <ue exista al%o co!
lo cual e!la*ar al%u!a expectati:a.
De repe!te are la oca el sile!cioso ce!ti!ela:
-=e!%alas :erdes sore el =os<uecillo.
-! estos das el color :erde si%!iAica Aue%o de extermi!ioP por s sola u!a e!%ala :erde !o es
al%o <ue dea po!er!os !er:iosos. Ocurre co! asta!te Arecue!cia <ue la %uar!ici'! de u! tramo de
tri!c7era solicita Aue%o a !uestra artillera para procurarse u! poco de ali:io. 8ero resulta extra9o <ue
!o sea m4s i!te!so el tiroteo. $ami5! !uestra artillera parece creer <ue se trata de u!o de esos
costosos Aallos <ue suele! darse cua!do el oAicial de ser:icio e! la tri!c7era co%e u! cartuc7o
e<ui:ocado. 6'lo cua!do all4 dela!te ascie!de a los aires u!a se%u!da estrella dole" a la <ue si%ue!
otras co! re:es i!ter:alos" e!tra! e! acci'! al%u!os ca9o!es de campa9aP parece! pe<ue9os
%o*<uecillos , so! siempre los primeros <ue se po!e! a ladrar. 8ro!to e!mudece!" 7asta <ue la
aparici'! de !ue:as e!%alas les arra!ca u!a !ue:a serie de descar%as. Cos artilleros suele! aAro!tar
estos i!cide!tes co! m4s sa!%re Ara" pues el se!timie!to de se%uridad crece co! la dista!cia.
0emos suido a los apostaderos , desde all diri%imos !uestros oKos 7acia el =os<uecillo. No
perciimos e! 5l !ada i!usualP lo D!ico <ue 7a, es u! te!ue pe!ac7o de pol:o <ue se a%ita e!cima de
las peladas copas de los 4roles. 8arece <ue all cae!" de ma!era aislada" pro,ectiles de %rueso
calireP !o so! u! i!dicio de <ue el e!emi%o est5 prepara!do u! ata<ue. 8ero tal :e* so! ta!
219
Ernst Jnger
molestos <ue !uestros 7omres de all dela!te espera! el ali:io de <ue !uestra artillera omardee
las tri!c7eras e!emi%as.
-! el caso de <ue existiera realme!te u!a ame!a*a de ata<ue" los i!%leses omardeara! si! duda
la aldea , tami5! a !osotrosP pues cua!do se <uiere aco%otar e! serio a al%uie!" se suele come!*ar
por lo<uearlo" es decir" por separarlo cuidadosame!te del mu!do exterior , de todos los apo,os.
QBue%o de destrucci'!S es la expresi'! correcta para decir lo <ue a7ora parece estar sucedie!do all.
8or este moti:o podemos oser:ar mu, pocas cosas. Cos pro,ectiles de %rueso calire pe!etra!
proAu!dame!te e! la tierra" , s'lo de :e* e! cua!do :emos c'mo u!a rama o u! madero da! :ueltas
por los aires. -! los primeros tiempos de la %uerra 7aramos credo :er i!Aalileme!te e! esos
oKetos a seres 7uma!os la!*ados a lo alto" pero a7ora !uestra Aa!tasa !o es ,a ta! cale!turie!ta.
Co m4s desa%radale es el se!timie!to de respo!sailidad" <ue siempre pro:oca u! estado de
4!imo lle!o de dudas e i!<uietudes. FDeo dar la alarmaG" Fe!:iar 7acia adela!te u!a patrullaG"
Fa%uardar se!cillame!teG Au!<ue u!a situaci'! co!creta pueda parecer mu, simple" resulta siempre
de u!a lacera!te compleKidad cua!do las cosas se po!e! seriasP siempre tie!e u!o la se!saci'! de
7aer ol:idado al%o mu, importa!te. 6e comete!" adem4s" !e%li%e!cias i!creles" cu,a D!ica
explicaci'! est4 e! ese estado de 4!imo ta! Auera de lo corrie!te. -l =os<uecillo 7a :uelto a ocupar
u!a :e* m4s el ce!tro de la ate!ci'!. -s se%uro <ue e! la reta%uardia se est4! celera!do ,a
co!:ersacio!es teleA'!icas <ue :a! , :ie!e! de u! lado , de otro. 8oco despu5s aparece tami5! u!
a:i'!P dura!te al%u!os mi!utos da :ueltas e!cima del =os<uecillo como u! 4%uila <ue :iera
ame!a*ado su !idoP lue%o desaparece e! l!ea recta.
8or el 1ami!o de 8uisieux aparece m4s tarde el primer ser 7uma!o <ue :ie!e del =os<uecilloP es
u! e!lace , marc7a a :er al KeAe de las tropas comatie!tes. 6e le !ota <ue :ie!e directame!te del
Aue%oP su %uerrera est4 des%arrada , e! su e!!e%recido rostro 7a tra*ado el sudor u!as ra,as la!cas.
Nos pide a%ua , 6c73ddeOopA le tie!de u!a ca!timploraP si! respirar se la ee e!tera. No
co!se%uimos sacarle demasiadas cosas" s'lo <ue el =os<uecillo est4 sie!do omardeado co!
%ra!adas de %rueso calire" Qrompedoras de %alerasS" como 5l las llama" , <ue all ,ace!" te!didos
de espaldas" !umerosos 7omres <ue 7a! i!7alado %as. Desaparece , media 7ora m4s tarde :uel:e a
pasar Ku!to a !osotrosP lo acompa9a u!a u!idad de camilleros <ue lle:a! a la espalda aparatos res-
piratorios.
Cos e!Aermeros re%resa! a Dltima 7ora de la tarde. Arrastra! a!%arillas Aaricadas co! lo!as" e!
las <ue ,ace! 7omres de mirada AiKa , rostros colorados como las cere*as. De :e* e! cua!do los
deposita! e! el suelo , los ali:ia! 7aci5!dolos respirar de pe<ue9as omo!as de ox%e!o. -ste
traslado de los i!toxicados tie!e al%o de a!%ustioso , turadorP es como si u!o estu:iera :ie!do a
u!as 7ormi%as ocupadas co! sus crasP tra!sporta! a otro sitio las lar:as. De las %ra!des %ra!adas se
7a! escapado %ases de 'xido de caro!oP se 7a! acumulado e! el sotoos<ue" do!de !o corre el aire"
, 7a! irrumpido lue%o e! las %aleras como arro,os :e!e!osos.
$ami5! pasa! dela!te de !osotros" cami!a!do despacio , si! ruido" soldados co! 7eridas <ue
sa!%ra!P como !ie:e se destaca! de los sucios u!iAormes las :e!das. 6o! pocos" de todas ma!eras"
pues el !Dmero de 7eridos es escaso cua!do cae! esos pro,ectiles de %rueso calire. A <uie! 7a sido
alca!*ado por al%u!o de sus %ra!des cascos de metralla !o se le puede prestar ,a" de ordi!ario"
!i!%u!a a,uda. 8ero" ac4 , all4" la o!da expa!si:a arroKa a u! 7omre co!tra u! 4rol" o u!a rama
des%aKada derria a u! se%u!do" o astillas de madera <ue :uela! de u! lado para otro 7iere! a u!
tercero. 1ua!do u!o mismo se e!cue!tra e! el lu%ar omardeado !o :e muc7as de estas cosas" pues
all cada cual procura po!erse a cuierto" e! la medida e! <ue le es posile. Do!de de :erdad se !ota
la eAicacia del omardeo es a<u" do!de se co!%re%a! las :ctimas. Cos m4s de los 7eridos parece!
ta! turados e idos <ue !o o,e! las palaras <ue les %ritamos. Otros se <ueda! parados , da! la
impresi'! de estar orrac7os" pues" !er:iosos , rie!do" cue!ta! multitud de cosas i!co7ere!tes. 1o-
!ocemos ie! ese estado de 4!imo. Z!o !os dice" al pasar" <ue u! poco m4s all4 7a, u! 7omre
te!dido e! la tri!c7era. -!:iamos dos 7omres a <ue le preste! auxilio , trae! a rastras u!a Ai%ura
7uma!a i!erte e! la <ue !o podemos descurir !i!%u!a 7erida. $al :e* sea al%uie! i!toxicado por el
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Ernst Jnger
%as" o acaso u! desertor <ue 7a suArido u! ata<ue al cora*'!P tami5! es posile <ue la o!da
expa!si:a de u!a %ra!ada le 7a,a roto al%D! :aso sa!%u!eo. Co deKamos e!cima de u! tra:5s.
-l tr4!sito de perso!as :a dismi!u,e!do poco a poco. 0a empe*ado a oscurecer , se%uimos
se!tados e! el cruce de tri!c7eras Aormado por el 1ami!o de 8uisieux. Ca tarde 7a pasado co! u!a
rapide* !otale. Cos 7omres tie!e! deprimida la moral" pues e! la oscuridad las tri!c7eras se
puela! de misterios , los peli%ros parece! multiplicarse , acercarse m4s toda:a. 1u4!tas :eces 7e-
mos estado ,a se!tados como a7ora e! la oscuridad" u!os Ku!to a otros" a!tes de u! asalto o de u!
ata<ue. Cos 7omres e!car%ados del ra!c7o trae! u!a orde! del KeAe de las tropas comatie!tes:
QW0asta las seis de la madru%ada de ma9a!a" alerta reAor*adaXS. 6c73ddeOopA lle:a de u! lado para
otro el papel e! <ue est4 escrita la orde! , lo trae lue%o" u!a :e* <ue lo 7a! Airmado los KeAes de
secci'! , de pelot'!. 8roaleme!te !o suceder4 !adaP si! emar%o" se %e!erali*a u! desasosie%o
<ue" e! el sile!cio del atardecer" se percie casi como u! roce corporal.
A 7ora a:a!*ada recorro u!a :e* m4s la tri!c7era. Dela!te de u!o de los ari%os los 7omres
est4! dedicados a e!rollar los capotes" atarlos para Aormar as el e<uipaKe , suKetar ie! e! ellos las
cacerolas. Dela!te de otro"- u! pelot'! est4 de pie e! la tri!c7eraP al%uie! <ue se 7alla e! medio est4
dicie!do e! :o* aKa:
-As <ue todo el mu!do se coloca el e<uipo de asalto de tal ma!era <ue pueda co%erlo co! s'lo
alar%ar la ma!o. $a! pro!to se d5 la alerta" todo el mu!do se car%a el e<uipo a la espalda" se po!e el
casco de acero" coloca deaKo del ci!tur'! u!as %ra!adas de ma!o ," al tocar ,o el silato" sale
i!mediatame!te del ari%o. ;eparto de las %uardias: !Dmero u!o...
$odo parece estar e! orde!. Ne paro u!a :e* m4s dela!te de mi ari%o , suo a lo alto de la
tri!c7era para ec7ar a cuerpo limpio u!a mirada al terre!o. -l sile!cio es ta! proAu!do <ue se o,e el
susurro del :ie!to e! la 7iera. ;esulta casi opresi:o este sile!cioP sera meKor <ue so!ase! al me!os
al%u!os disparos. $oda:a i!tercamio al%u!as palaras co! el ce!ti!ela para ase%urarme de <ue
todo se 7alla e! orde!P lue%o aKo a mi ari%o.
AaKo 7a, u!a atm'sAera soAoca!te" el oc7or!o de la Kor!ada se 7a reco!ce!trado e! este a!%osto
espacio. $ami5! 6c73ddeOopA 7a tomado las medidas !ecesarias por si se da la :o* de alerta. 2u!to
a mi camastro est4! preparados el %uardamapas" la pistola" la ca!timplora , u! morral atiorrado de
cosas. Niro lo <ue 7a, de!tro: medio pa!" u!a lata de car!e" u! :aso de 7oKalata" u!a pipa" u!
pa<uete de taaco" u! cepillo de die!tes , u! del%ado :olume! de la editorial ;eclam. -! el olsillo
exterior metemos cuatro %ra!adas de ma!o o:oides , tami5! u!a pe<ue9a , apla!ada otella de
metal <ue 7ace muc7o tiempo arreat5 a u! oAicial i!%l5s muerto. 6i%uie!do mi costumre me sie!to
e! el camastro para <uitarme las otas" 7asta <ue de pro!to cai%o e! la cue!ta de <ue !os
e!co!tramos e! estado de alerta. -! Ai!" tami5! esta !oc7e pasar4 como las dem4s" estas situacio!es
se 7a! dado ,a muc7as :eces. ;edu*co la llama de la l4mpara de acetile!o ," para prote%erme de los
rato!es , de los peda*os de ario <ue se despre!de! del tec7o" me curo la cae*a co! la ma!ta.
0ace ta!to calor <ue" emutido como esto, e! el aoto!ado u!iAorme" sie!to <ue !o me es
posile co!ciliar el sue9o. Cos pe!samie!tos comie!*a! a di:a%ar. FDeeremos realme!te i!ter:e!ir
7o, por la !oc7eG =a7" Fpor <u5 precisame!te 7o,G Ta otras muc7as :eces 7a sido crtica la
situaci'!. Na9a!a :e!dr4! a rele:ar!os , ser4! otros los <ue 7ar4! de apurar esa sopa <ue a7
dela!te se est4 cocie!do al Aue%oP e! demasiadas ocasio!es !os 7a tocado ,a i!ter:e!ir" es preciso
<ue tami5! desca!semos al%u!a :e*. -l desAile de 7eridos <ue 7o, por la tarde pas' a !uestro lado
es el culpale de <ue se 7a,a despertado e! !osotros este se!timie!to de i!<uietud. 6iempre <ue !os
7emos e!co!trado co! tal ca!tidad de 7omres sa!%ra!do" ec7ados e! las a!%arillas co! las ma!os
Ku!tas" 7emos te!ido lue%o <ue creer e! u!a i!ter:e!ci'! i!mediata. ;esulta extra9o <ue los
moriu!dos se dedi<ue! a ma!ipular si! desca!so e! sus %uerrerasP los m5dicos llama! a esto
Qdes7ilac7ar la!aS o Qsacar 7ilosS. FIu5 clase de pe!samie!tos le ro!dar4! por la cae*a a u!
7omre cua!do" te!dido e! u!a camilla" se po!e a Aa!tasearG FAcaso sue9os extra:a%a!tes <ue !adie
7a co!tado toda:aG 8ero 7o, !o est4! ta! mal las cosas. Co D!ico <ue ocurre es <ue 7ace u! calor
a!%ustioso de!tro de este ari%o" ta! estrec7o , l're%o como u! ataDd. 8roduce u!a se!saci'! to!ta
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Ernst Jnger
el estar as solo" deaKo de la tierra" separado de todo otro ser :i:o. FIu5 pe!sar4! los 7omres
cua!do el 'xido de caro!o pe!etra como u! ro e! los pasillos de las %alerasG
Cos pe!samie!tos se descarra! , empie*a! a ocuparse co! %ra!adas" explosio!es ,
sepultamie!tos por derrumamie!tos de tierra. F8or <u5" de repe!te" se 7ace ta! diAcil el respirarG
A7" s" es <ue estamos e! ple!o ata<ue a u!a pe<ue9a aldea de Bla!desP su i!ce!diado campa!ario se
,er%ue" como u!a llama espl5!dida" detr4s de u!os 4roles :erdes , !uestro asalto 7a sido ta! sal:aKe
<ue !os Aalla la respiraci'!. 8ero 7emos ido demasiado leKosP a7ora !os e!co!tramos cercados por la
derec7a , por la i*<uierda , el e!emi%o !os *urra co! sus ametralladoras" cu,os pro,ectiles so!
clarame!te :isiles como pe<ue9as olas la!cas , roKas. Cas la!cas podemos es<ui:arlas" pero !o
as las roKas" <ue so! mortales. Nos :emos Aor*ados a reple%ar!os e! medio del tiroteo. 8or Ai! !os
dete!emos e! u!a 7o!do!ada cuierta de male*as. Nos persi%ue! u!as %ra!adas demoledoras <ue
parece! estar dotadas de ra*'!" pues re:ie!ta! relampa%uea!tes e! todos los lu%ares a <ue !os
diri%imos.
-W8ore 0e!sc7X -oi%o <ue dice a mi lado u!a :o* desco!ocida-P tami5! 5l 7a cado. A7 est4
todo su cerero.
Ne :uel:o a mirar , e!cima de u!a pla!ta parecida a u! cardo di:iso u!a masa %ris de!tro de la
cual se e!cue!tra la la!ca espoleta de lat'! de u!a %ra!ada. No" a<u !o se puede perma!ecer" W7a,
<ue irseX Nie!tras :o, corrie!do a toda :elocidad !oto u! %olpe e! la cae*a , presie!to <ue 7e sido
alca!*ado por u! casco de metralla de %ra!des dime!sio!esP lo ad:ierto e! <ue cada :e* me resulta
m4s diAcil co!ceir u! pe!samie!to. A," !o saa ,o cu4!tas Aati%as se e!cierra! e! los
pe!samie!tosP :i:imos cual seres de las proAu!didades mari!as" i%!ora!tes de los e!ormes pesos <ue
soportamos. 6i%o corrie!do" a pesar de todo" 7asta <ue me e!cue!tro a sal:o Ku!to a u!a coci!a de
campa9a. All se 7a co!%re%ado ,a u! ue! !Dmero de Au%iti:osP est4! 7amrie!tos , a%uarda! a
<ue se le:a!te la tapadera del caldero. Ne e!comie!da! <ue les lle!e de arro* los platos. >!capa* de
pe!sar" coloco deaKo del caldero mi cae*a" e! :e* de los platos. Cue%o :uel:o a ec7ar los %ra!os
de arro* e! los platos ," 7orrori*ado" me do, cue!ta de <ue e! medio de los %ra!os Alota! pe<ue9os
%rumos de sa!%re. Cle!o de miedo" i!te!to remo:erlos co! las ma!os" para <ue los dem4s !o lo
!ote!" pues te!%o la se!saci'! de estar a merced de su maldad" ,a <ue" por muc7o <ue me esAuerce"
so, i!capa* de co!ceir el m4s m!imo pe!samie!to" i!capa* de uscar ra*o!es co! <ue poder
disculparme , deAe!derme.
8or suerte" a!tes de <ue se de! cue!ta del e!%a9o me e!cue!tro ,a e! otro lu%ar. -stamos e! u!
e!orme compleKo Aerro:iario" Ku!to al <ue se destaca de la oscuridad" como u!a ci!ta la!ca" la
carretera. Cos rales so! de core roKoP impulsados por u!a Auer*a artiAicial" :amos roda!do por ellos
a tal :elocidad <ue e! las cur:as !uestra cae*a casi ro*a el suelo. >lumi!ados por las luces
multicolores de pe<ue9as l4mparas de se9ales" los rales rilla! d5ilme!teP a !uestro lado pasa!
da!*a!do pue!tes , postes. 6omos dos las perso!as <ue a<u estamosP por el ral de mi i*<uierda me
:a persi%uie!do u! ami%o <ue <uiere tocarme co! su ma!o. N4s <ue !uestra mortAera :elocidad me
a!%ustia la :isi'! de u!a %ra! oma" e! Aorma de pera" <ue Ku!to co! !osotros se mue:e por la
carretera co! u!a se%uridad si!iestra" el4stica. Ca oma tie!e la misma Aorma <ue los Alotadores de
corc7o usados por los pescadores de ca9aP i!cluso lle:a pi!tados los mismos a!illos roKos. Al rodar
produce u! le:e *umido" como si Auera u! i!secto artiAicialP , !o cae duda de <ue sus mo:imie!tos
est4! misteriosame!te coordi!ados !o s'lo co! !uestra marc7a" si!o tami5! co! !uestro estado
i!terior. Co <ue est4 sucedie!do es e! cierta medida electri*a!te" , e! u! mome!to de lucide*
co!si%o calar el Kue%o. Ca oma est4 e!ce!dida , lo D!ico <ue Aalta es u! co!tacto m!imo" <ue se
producir4 ta! pro!to como mi ami%o me to<ue. 6i! emar%o" cua!to m4s aume!to mi :elocidad para
poder escapar" ma,or es la se%uridad co! <ue Au!cio!a el meca!ismo. A %ritos i!te!to explicarle a mi
ami%o lo <ue est4 sucedie!do" pero es i!DtilP 7emos alca!*ado ,a u!a marc7a <ue supera la :e-
locidad del so!ido. A medida <ue su ma!o se aproxima a mi 7omro :eo <ue se acerca tami5! el
pu!to e! <ue" a lo leKos" la carretera corta el terrapl5! del Aerrocarril. All la carretera tuerce , los
rales pasa! por e!cima de ella por u! pue!te. 0emos lle%ado ,a a 5ste , la oscila!te oma c7oca
222
Ernst Jnger
co!tra 5l" como u! Aul%or roKo" e! el preciso mome!to e! <ue la ma!o de mi ami%o me toca. -l suelo
se are aKo !uestros pies , u! rel4mpa%o !os la!*a por los aires e!tre rales" cascos de metralla ,
:i%as de 7ierro.
-! el mome!to e! <ue :a a aparecer u!a !ue:a ima%e! de ese sue9o me despierto. Ca l4mpara de
acetile!o est4 apa%adaP de!tro de este espacio mi!Dsculo 7ace el mismo calor , rei!a la misma
oscuridad <ue e! u! 7or!o. Ne <uito del rostro la ma!ta" me desaroc7o el cuello de la %uerrera e
i!te!to respirar. -! los ari%os 7e te!ido a me!udo sue9os parecidos al <ue acao de relatarP !o so!
a%radales. -l aire e!rarecido , las paredes <ue casi se toca! los propicia! si! duda.
Noto e! las sie!es el latido de la sa!%re. -! :a!o i!te!to orie!tarme e! el espacio , lo%rar a la :e*
u!a idea clara sore u! co!Auso ruido <ue se o,e Auera. 6o! %olpes re:es" se%uidos de u!os
temlores de tierra. No cae dudaP a !o ser <ue ,o si%a so9a!do" estamos sometidos a u! omardeo.
-! ese mome!to se o,e! e! la escalera u!os pasos torpes , 6c73ddeOopA e!tra precipitadame!te.
-WAlerta" e!%alas roKas e!cima del =os<uecillo 12@X
Ne po!%o el casco" 6c73ddeOopA me aroc7a el ci!tur'!" , lue%o" medio aturdido toda:a" suo
las escaleras tamale4!dome.
Buera la oscuridad es completa" pero al me!os 7ace ArescoP si! duda 7a, ,a roco e! la 7iera. -l
duelo artillero est4 e! su apo%eoP all dela!te 7a, u! 7er:or" parece u!a caldera e! eullici'!. 8or
e!cima del parapeto rilla! de repe!te u!os Aue%os artiAiciales producidos por e!%alas lumi!osas de
todos los colores. De la aldea lle%a el eco del estrue!do causado por las descar%as de !uestros
ca9o!esP se o,e! u!os estampidos met4licos" como si las ocas de Aue%o estu:iera! empla*adas
i!mediatame!te detr4s de las tri!c7eras. -! medio de esos estampidos explota! mu, cerca de
!osotros las %ra!adas e!emi%as" <ue lle%a! sisea!do co! u!a tra,ectoria re:e. 0a, u!a ara7D!da
i!Aer!al" !o es posile te!er u! solo pe!samie!to claro. 1o! u! aullido" el ce!ti!ela :uel:e a
%ritar!os desde su puesto:
-W=e!%alas roKas a7 e!Are!teX
>!mediatame!te despu5s :eo c'mo tami5! e! mi campo de :isi'! se ele:a la se9al de color roKo
sa!%re. 8erma!ece <uieta u!os se%u!dos" como u! mstico si%!o de co!Kuro e! medio de este
a<uelarre" como u! oKo <ue a!u!cia des%racias , del <ue se despre!de! l4%rimas ardie!tes.
6i! duda Aue para situacio!es como 5sta para las <ue i!:e!t' Napole'! la expresi'! QcoraKe de las
dos de la madru%adaS. No es posile ima%i!ar !ada m4s si!iestro <ue u! terre!o !octur!o como el
de a7ora" co! su eK5rcito de aparicio!es %!eas , co! sus ruidos" <ue parece! so!ar co!Ausame!te e!
u!a leKa!a muerta , <ue de repe!te se aproxima!" da!do u! salto" 7asta u!a cerca!a a!i<uiladora"
cual si :olase! pol:ori!es por los aires. -! la co!Ausi'! existe!te !o es posile disti!%uir los lu%ares
peli%rososP cie%o , Aurioso como u! eleme!to de la Naturale*a" el 8eli%ro est4 e! todas partes.
Aa!do!ado e i!deAe!so se e!cue!tra el i!di:iduo de!tro de ese espacio de Aue%o" de!tro de esas
relampa%uea!tes ti!ielas. A esto se a9ade <ue es preciso pe!sar , actuar" adoptar e! u!os se%u!dos
decisio!es irre:ocales. -stas cosas so! casi siempre mu, simples" pero Fde <u5 sir:e! cua!do u!o
se e!cue!tra e! u!a situaci'! a!mica e! la <ue ape!as lo%ra recordar su propio !omreG
8ero a<u las cosas est4! claras: somos la compa9a <ue dee acudir oli%atoriame!te e! auxilio
del =os<uecillo 12@" 7emos :isto la se9al <ue a!u!cia el ata<ue e!emi%o ," e! co!secue!cia"
te!emos <ue salir 7acia adela!te. Ca tropa se e!cue!tra ,a e! la tri!c7era" e! la <ue se o,e!
i!!umerales %ritos !er:iososP a :eces <ueda! a7o%ados por u! pro,ectil <ue explota e! las
cerca!as. Cos cascos" los Ausiles , las %ra!adas de ma!o produce! u! caracterstico ti!ti!eo al
c7ocar e!tre sP los KeAes de pelot'! aDlla! los !omres de su %e!teP muc7o m4s atr4s se llama ,a a
%ritos a los e!Aermeros. T e! medio de todo esto se acerca! u!a , otra :e* los silidos de los
pro,ectiles , de!tro de la tri!c7era cae como u! a%uacero la tierra <ue 7a sido la!*ada a lo alto. 0a,
u! desorde! ta! %ra!de <ue parece el i!ce!dio de u! teatro.
-! el cruce de !uestra tri!c7era co! el 1ami!o de 8uisieux tropie*o co! el KeAe de u! pelot'!P le
e!car%o <ue perma!e*ca all , cuide de <ue !adie se escaulla. Cue%o se da la orde! de a:a!*ar" <ue
le!tame!te :a tra!smiti5!dose a a<uella ara7D!da de perso!as. Ne pre%u!to si la orde! lle%ar4
223
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correctame!te" , au! si lle%ar4 si<uiera" 7asta el Dltimo 7omreP pero a7ora !o <ueda tiempo para
comproarlo. 6e!timos como u! ali:io el poder ec7ar a a!dar. $a! pro!to como u!o puede mo:erse
u! poco" au!<ue sea e! direcci'! a la m4s %ra!de des%racia" tie!e ,a u!a ma,or se!saci'! de <ue le
es posile actuar sore el Desti!o.
-! toda esta *o!a la D!ica l!ea ie! or%a!i*ada <ue lle:a 7acia adela!te es el 1ami!o de
8uisieux" , eso explica <ue se e!cue!tre sometido a u! Aue%o i!te!so. 1omo :a directo 7acia el
e!emi%o , es :isile e! toda su lo!%itud" resulta m4s A4cil de atir <ue las tri!c7eras" cu,o tra*ado es
tra!s:ersal a la direcci'! del Aue%o. -s importa!te" e! co!secue!cia" deKar atr4s ese trec7o de terre!o
lo m4s r4pidame!te posile. A:a!*amos a pe<ue9os saltos , e! los lu%ares <ue oArece! u!a media!a
coertura i!tercalamos pausas para desca!sar. 8or eso" desde el comie!*o !uestra l!ea se sudi:ide
e! pe<ue9os %rupos. 6c73ddeOopA me si%ue de cerca" !aturalme!te" , lo mismo 7ace 6c7midtP de las
ti!ielas sur%e repe!ti!ame!te tami5! Otto" la!*a!do u! %rito i!compre!sile" au!<ue e! realidad
deera estar co! su pelot'!.
Ca tri!c7era 7a suArido ,a u! %ra! camio e! este re:e espacio de tiempo. Nuestros pies se
7u!de! e! la tierra la!da <ue cure su piso , tropie*a! e! las %ra!des pellas de tierra <ue se 7a!
despre!dido de los taludes. -! muc7os sitios los pro,ectiles certeros de %rueso calire <ue 7a!
explotado mu, cerca de la tri!c7era la 7a! 7u!didoP e! otros" all do!de sus taludes estaa! re-
Aor*ados co! tro!cos redo!dos" se e!cue!tra ta! ostruida <ue dura!te al%u!os trec7os cortos !os
:emos oli%ados a correr al descuierto. A me!udo la lle!a u!a 7umareda de!sa" cu,as la!cas
!ues destaca! de la oscuridad producie!do co!Ausi'!P el Au!esto , pe!etra!te olor de las
explosio!es !os oprime el pec7o. Al i%ual <ue todos los olores" tami5! 5ste despierta recuerdos"
pero !i!%u!o a%radale. -! el e!Aerecido cerero rilla! de repe!te i!!umerales mome!tos
parecidos a 5ste" recuerdos <ue !o aAlora! a la superAicie" pero <ue 7ace <ue la !oc7e se :uel:a aD!
m4s oscura , se puele de somras i!<uieta!tes.
De :e* e! cua!do sur%e u!a llamarada pr'xima , deslumradora" lue%o el 8eli%ro e!%ulle todo lo
dem4s. -! muc7os sitios del terre!o relampa%uea! las le!%uas de Aue%o de los shra#nels& las cuales
se sucede! co! celeridadP su lu* de color roKo sa!%re arra!ca a la oscuridad a!cos de oscila!tes
olas de :apor. Cas %ra!adas de pe<ue9o calire la!*a! a lo alto co!os de Aue%o parecidos a c7orros
lle!os de salpicadurasP por e!cima de ellos ce!tellea" como sore c4lices letales" el 7ierro ardie!te.
-!tre los compases r4pidos , re%ulares de estas explosio!es se i!tercala el m4s le!to , pesado de los
pro,ectiles de %rueso calireP sus co!os de 7umo se extie!de! como !ues :olc4!icas , da! lu%ar a
u!as Aormacio!es e!ormes , somras.
1ua!do e! los lu%ares i!tra!sitales aa!do!amos la tri!c7era" te!emos a!te la :ista el
espect4culo de la lla!ura !octur!a omardeadaP casi parece demasiado Aormidale ese espect4culo
como para <ue pueda! producirlo seres 7uma!os. 0emos %a!ado ,a muc7o terre!o , por ello :emos
a7ora casi e! crculo las e!%alas disparadas desde la primera l!ea -5sta tra*a u!a cur:a e! di-
recci'! al =os<uecillo-P parece! u!os Aue%os artiAiciales multicolores e ilumi!a! co! luces :ariadas ,
Aa!tasma%'ricas los :apores del comate <ue :a! arrastr4!dose por el suelo. 0asta do!de alca!*a la
:ista cru*a! la oscuridad aparicio!es %!eas <ue e! muc7os lu%ares se co!ce!tra! para Aormar islotes
de u! e!ce!dido color roKo. Cos disparos ce!tellea! e! todo el crculo del 7ori*o!teP sus llamaradas
ilumi!a! co! rilla!tes Aul%ores las !ues. -sos rel4mpa%os descrie! u! :asto , co!:ulso crculo
<ue corta los Are!tes , parece reu!ir a ami%os , e!emi%os e! u!a misma ora de destrucci'!. -l
co!Ku!to produce la impresi'! de u! Kuiloso triu!Ao de los eleme!tos" de u!a %!ea erupci'! de la
$ierra mismaP Are!te a ello" el ser 7uma!o" <ue e! pe<ue9as 7ordas oscuras cru*a a la carrera las
somras" represe!ta u! papel mi!Dsculo e i!si%!iAica!te.
1ua!do se pie!sa <ue e! esta :asta pla!icie omardeada se esco!de! D!icame!te u!os pocos
ce!te!ares de deAe!sores" apretuKados e! u!idades die*madas por las e!Aermedades , las aKas" la
Auer*a de resiste!cia aparece como al%o e!i%m4tico , prodi%ioso. Ca tarea <ue cada i!di:iduo tie!e
<ue reali*ar se le impo!e por s misma co! todo su pesoP !o puede decirse <ue exista !i u! ma!do !i
!adie <ue :i%ile el cumplimie!to de las 'rde!es. 6'lo de :e* e! cua!do" e! los mome!tos e! <ue
22?
Ernst Jnger
cru*amos lu%ares totalme!te apla!ados" 7allo tiempo para :ol:erme a mirar" , lo <ue e!to!ces di:iso
es u!a irre%ular cade!a de somras <ue se pierde e! la oscuridad , <ue" a la lu* de las explosio!es"
se dispersa por todos lados co! rapide*. 1ua!do aparece al%u!a re:e pausa e! el estrue!do de los
mDltiples ruidos" se o,e el ti!ti!eo de las armas al c7ocar e!tre s , se escuc7a! tami5! %ritos
apresurados , llamadas de socorro. -s extra9o <ue la mera acti:idad de correr produ*ca u! eAecto
excita!te. Ta sea por<ue la sa!%re circula por las :e!as e! oleadas m4s impetuosas" o por<ue la
:olu!tad est4 ta! ocupada <ue !o <ueda tiempo de se!tir miedo - lo cierto es <ue el esAuer*o
reali*ado pro:oca poco a poco u! e!car!i*amie!to a!7ela!te" el cual se la!*a directame!te 7acia el
8eli%ro , !i si<uiera estima !ecesario es<ui:arlo.
-! u! determi!ado mome!to :eo <ue Otto cae al suelo al 7acer explosi'! u! pro,ectil" pero
:uel:e a al*arse r4pidame!te la!*a!do maldicio!es , prosi%ue su carreraP esto se repite :arias :eces.
No !os percatamos ,a de la existe!cia del 8eli%ro" !o !os preocupaP somos como toros dela!te de los
cuales se 7a estado a%ita!do dura!te demasiado tiempo u! trapo roKo. 8odemos perciir ,a esos
%ritos re:es , rec7i!a!tes <ue sue!a! siempre e! estas ocasio!es , de los <ue" m4s tarde" !o
podemos recordar <ue tami5! !osotros los 7a,amos proAerido. -s como si 7uiera u!
prese!timie!to i!Aalile acerca de la proximidad del -!emi%o" u!a capacidad de adi:i!aci'! <ue
s'lo e! estos i!sta!tes poseemos" , e! !i!%u!o m4s. -s u!a raia deme!cial <ue para desa7o%arse
tie!e <ue e!co!trar u! la!co , se ima%i!a estar pr'xima a 5l. Cos terrorAicos preparati:os" <ue
tura! el 4!imo" 7a! tra!sportado al ser 7uma!o a u! estado tal" <ue es ,a i!capa* de ate!der a su
propia se%uridad , comie!*a a actuar como u! ser e! el <ue !o puede! 7acer la!co las alas.
0emos lle%ado a u!a depresi'! del terre!o e! la <ue a!tes co!Alua! si! duda" como e! el ce!tro
de u!a tela de ara9a" :arias tri!c7erasP los pro,ectiles la 7a! deKado reducida a7ora a u!a simple
7o!do!ada poco proAu!da. -st4 completame!te lle!a de tro!cos derriados" rotos maderos de los
utili*ados para reAor*ar las %aleras , alamres de espi!o co!Ausame!te e!rollados. Nos e!co!tramos
ta! cerca de las e!%alas <ue el terre!o se !os aparece ilumi!ado por u!a lu* co!ti!ua" pero <ue
camia co! suma rapide*.
>!mediatame!te dela!te de !osotros :emos el =os<uecilloP los tro!cos de sus 4roles aparece! ,
desaparece! como espectros" sur%ie!do de u!a 7ir:ie!te , lec7osa muralla de :aporP el Dltimo
ost4culo <ue de 5l !os separa es u! muro de Aue%o , tierra. -! u!a de las pe!die!tes de la
7o!do!ada e!co!tramos el primer muerto e! esta *o!a desiertaP est4 te!dido de ruces" co! los
miemros dislocados. 1o!Ausame!te disti!%uimos u!a 7erida espa!tosa <ue parece 7aerle
arra!cado toda la parte posterior de la cae*a. Otto se i!cli!a sore 5l para darle la :uelta.
-! ese preciso i!sta!te se precipita sore !osotros desde arria" a u!a :elocidad i!crele" u!
ruido semeKa!te a u! pesado aleteoP es como si u! %riAo <uisiera la!*arse sore !osotros para
despeda*ar!os. No <ueda tiempo de po!erse a cuierto a!tes de <ue se produ*ca la explosi'! del
pro,ectilP co! u!a :iole!cia de:astadora c7oca co!tra el orde superior de la pe!die!te de la
7o!do!ada , !os tira al suelo. 8or Aortu!a" el co!o <ue produce se ele:a rectoP los cascos de metralla
arre! el aire por e!cima de !uestras cae*as" D!icame!te a<uellos <ue 7a! asce!dido :erticalme!te"
u!idos a %ra!des pellas de tierra" cae! poco despu5s Ku!to a !osotros. -l %olpe re:e , met4lico de
los cascos de metralla se destaca clarame!te del sordo estr5pito producido por las masas de tierra. -l
pro,ectil 7a estado a pu!to de alca!*ar!osP si 7uiera explotado u!os pasos m4s atr4s" a7ora"
re!e%ridos e i!m':iles" ,aceramos desparramados alrededor de u! ardie!te cr4ter calci!ado" como
u!o m4s de los desco!ocidos %rupos de cad4:eres <ue el soldado <ue :a :a%a!do e! medio del tiro
de tamor mira deprisa co! u!a mirada Au%a*.
-l primero e! le:a!tarse es Otto. 0a perdido su casco de acero" , sore el rostro" <ue" p4lido ,
exa!%3e" parece tallado e! 7ueso" le cae! los caellos. 1o! oKos i!m':iles mira e! redo!do , lue%o
apu!ta co! el ra*o exte!dido 7acia el =os<uecillo.
-W-sos perrosX
6us palaras actDa! como u!a locura co!ta%iosa <ue arrastra co!si%o los Dltimos Kiro!es de ra*'!.
6'lo a7ora empe*amos a se!tir a !uestro ad:ersario como u! poder 7ostil , corp'reo <ue se esco!de
22@
Ernst Jnger
tras esta oleada de impresio!es. Nos lle%a! reAuer*os: portadores de %ra!adas de ma!o , los
sir:ie!tes de u!a ametralladora irrumpe! desde atr4s e! la 7o!do!adaP pro!to se apretuKa e! ella u!a
a%lomeraci'! de seres 7uma!os :ociAera!tes. $odos 7a! sucumido a u!a da!*ari!a excitaci'! ,
7asta 6c73ddeOopA" modelo , eKemplo de la calma !'rdica" proAiere %ritos re:es" i!i!teli%iles" <ue
recuerda! las e!trecortadas :oces co! <ue e! las re%atas a!ima! los timo!eles a sus tripulacio!es.
T de repe!te" si! <ue se 7a,a dado !i!%u!a orde! !i adoptado !i!%D! acuerdo" todo el mu!do
comie!*a a mo:erse deprisa 7acia el =os<uecillo. Ta !o !ecesitamos e!te!der!os co! palaras o
%estos" somos u! solo ser" Au!dido e! u!a u!idad" u! ser al <ue %ua! otras Auer*as. 6i Auera la Ara
ra*'! la <ue !os diri%iese" Fc'mo amos a la!*ar!os co!tra ese muro de Aue%oG Nadie o,e ,a el
siseo de los peda*os de 7ierro <ue pasa! :ola!do Ku!to a !uestros cr4!eos" !adie pie!sa ,a e!
a%ac7arse o e! tirarse al suelo para es<ui:ar as su Desti!o. -! u! mi!uto se 7a alca!*ado la li!de
del =os<uecillo.
-l i!sta!te e! <ue la 7ilera de Ai%uras 7uma!as desdiuKadas e! el 7umo se sumer%e e! el lu%ar
cu,a re:uelta tierra 7a asorido ,a ta!ta 6a!%re es el mome!to decisi:o. 6i! 5l" los estrue!dos ,
Ara%ores de la ma<ui!aria" <ue parece! de:orar todo lo dem4s" sera! D!icame!te u! Kue%o i!erte"
sera! ta! s'lo como u!a erupci'! de :olca!es e! u! desierto mu!do de cr4teres. 8ero todas las
e!er%as de acero , de Aue%o dilapidadas esta !oc7e puede! <uedar co!Airmadas o aolidas por u!
ce!te!ar de seres 7uma!os.
De u! salto se sal:a la arrasada tri!c7era <ue circu!da el =os<uecilloP !os recie u!a co!Ausa
me*cla de tro!cos aatidos" ramas des%aKadas , alamre espi!oso e! el <ue 7a! <uedado pre!didas
las male*as arra!cadasP todas esas cosas !os arra!ca! del cuerpo a Kiro!es los u!iAormes. 8ero pro!to
:uel:e a 7aer m4s espacio despeKado e!tre los tro!cos" , el la!co Ao!do de los i!!umerales
emudos diAu!de u!a lu* morteci!a a cu,o respla!dor se 7ace! clarame!te :isiles los 4roles. Ca
corti!a de Aue%o <ueda a7ora detr4s de !osotrosP !os rodea u! sile!cio <ue a cada i!sta!te se :uel:e
m4s ame!a*ador. 6c73ddeOopA" Otto , los dem4s se 7a! perdido e! la espesuraP el D!ico 7omre <ue
a mi lado :eo es u! Ko:e! recluta lle%ado 7ace pocos das del dep'sito. 1o! sus ra*os estrec7a u!a
ametralladora , me pre%u!ta a %ritos d'!de est4! los i!%lesesP si! duda pie!sa <ue esa cie!cia
%uarda relaci'! co! los %alo!es de las 7omreras.
Z!a serie de %olpes sordos <ue se sucede! co! rapide* a !uestra derec7a me <uita de la oca la
respuesta. 0a! sido %ra!adas de ma!o. >!mediatame!te despu5s se ele:a sisea!te u!a e!%ala
lumi!osa , empie*a! a orse u!as te!ues deto!acio!es producidas por disparos de AusilP so! co!Ausas
e irre%ulares" como si al%uie! estu:iera derrama!do u! saco de %uisa!tes. Nuestros camaradas 7a!
topado si! duda co! el e!emi%o. De !ue:o ec7amos a correrP :amos trope*a!do e! las races
le:a!tadas , ca,e!do cua! lar%os somos de!tro de los emudos" mie!tras por todos lados des%arra!
el aire las deto!acio!es re:es , secas de los pro,ectiles <ue c7oca! co!tra los 4roles. -s claro <ue
!os 7emos perdido" pues de repe!te !os e!co!tramos e! campo aierto.
8ero tami5! parece! lle%ar a7ora los otrosP :emos u!a serie de Ai%uras 7uma!as" car%adas co!
ultos" <ue se :a! sucedie!do apresuradame!te e! la pu!tia%uda es<ui!a del =os<uecillo. No
estamos mu, leKos de ellasP las llamamos a %ritos" pero !o parece! prestar!os ate!ci'!. 6'lo u!a se
da la :uelta , empie*a a cami!ar 7acia !osotrosP lue%o se <ueda parada. 6u silueta se destaca :a%a-
me!te co!tra el cielo" <ue las primeras luces del da comie!*a! a colorear de %ris.
F8ero <u5 es esoG A%arro co! u!a ma!o crispada el ra*o de mi acompa9a!te , amos !os
deKamos caer le!tame!te al suelo. A pu!to 7emos estado de ir a caer e! ma!os del e!emi%oP me!os
mal <ue e! el Dltimo mome!to 7emos reco!ocido el pla!o casco de acero <ue lle:a puesto e! la
cae*a el 7omre <ue est4 all al otro lado.
-W-l $omm,X
-FDisparoG
-WAdela!teX
-l arma i!icia su laorP dela!te de la oca del ca9'! da!*a! llamitas amarillas" , el estrue!do
producido por los disparos :uel:e a lle!ar!os de u! se!timie!to de raiosa se%uridad. -! u! i!sta!te
22Y
Ernst Jnger
<ueda :aco el D!ico car%ador. F0aremos dado a al%uie!G -so esperamosP si! emar%o" !o podemos
saerlo" pues los Aa!tasmas 7a! desaparecido como arridos por u!a espo!Ka. A%u*amos las oreKas
para perciir los %ritos de los 7eridos" pero estamos e!sordecidos por los ecos de los disparos" <ue
7a! deKado de!tro de !uestro cr4!eo u!a :iraci'! como de cuerdas met4licas pulsadas. 6i! duda
actuamos ie! al reple%ar!os a rastras" co! muc7o cuidado" de emudo e! emudo" 7asta la li!de del
os<ue" pues ,a empie*a a clarear.
-! el =os<uecillo se !ota a7ora u! %ra! ullicioP poco a poco 7a ido lle%a!do casi toda la
compa9a. Cos KeAes de secci'! , de pelot'! i!te!ta! rea%rupar sus 7omres" pero !adie los escuc7aP
se o,e el aloroto de u!a ale%ra :ociAera!te" como al Ai!al de u!a Aiesta sal:aKe tras la <ue se
a!u!cia ,a el retor!o a la %ris realidad.
0a cesado el Aue%o de arreraP las descar%as" semeKa!tes a ladridos" de al%u!os pe<ue9os ca9o!es
<ue parece! estar empla*ados i!mediatame!te detr4s de las tri!c7eras" produce! u! ruido casi
tra!<uili*a!te" si se lo compara co! el in8ern! de esta !oc7e. A tra:5s de los despelleKados tro!cos"
<ue se co!ser:a! e!7iestos como colum!as de u!a catedral destruida" di:isa! !uestros oKos el mar de
emudosP 7a <uedado co!%elado e! u!a turule!cia si!iestra
,
trae a la memoria los relatos acerca de
lu%ares malditos" cu,o aloroto i!Aer!al se des:a!ece co! el ca!to del %allo. 8or e!cima de la :asta
lla!ura" e! la cual 7a! <uedado %raados como e! u!a cera pardu*ca los i!!umerales pro,ectiles"
sore!ada" i%ual <ue el tesoro de !a:es 7u!didas e! u! 7urac4!" u! amasiKo de oKetos cu,o !Dmero
, desorde! 7ace! aD! m4s 7o!da la impresi'! de aa!do!o. $a!<ues <ue u! pro,ectil certero 7a
partido e! dos peda*os o <ue se 7a! <uedado atascados e! emudos e!ormes" de modo <ue su parte
posterior se ,er%ue :ertical 7acia el cieloP e<uipaKes tiradosP cacerolas , cascos a%uKereadosP AusilesP
latas de co!ser:aP ma!tas , capotes des%arradosP cad4:eres de 7omres , caallos: todas esas cosas
so! como u!a i!me!sa ropa:eKera dispersada por u! pu9o <ue ,a !o co!oce :alores - dispersada e!
el :ertedero de u! moli!o espa!toso <ue 7ace pasar por sus muelas todas las cosas de este mu!do ,"
u!a :e* mac7acadas" las escupe de !ue:o.
1ua!do u!o 7a :i:ido lar%o tiempo e! estos paraKes" <ue <uedar4! para siempre e! la memoria"
lle%a a pe!sar <ue existe u!a relaci'! proAu!da e!tre el 7umor , el espa!toP amos coi!cide! e! lo
%rotesco ," u!idos" se ma!iAiesta! tami5! a :eces e! lo perso!al" e! esos sa!%rie!tos ci!ismos e!
<ue usca reAu%io el ser 7uma!o.
Z! cierto to!o %rotesco 7a, tami5! e! los %ritos , e! la loca ale%ra de estos 7omres
soreexcitados por las emocio!es de esta !oc7e" cu,os u!iAormes est4! des%arrados , sucios , cu,os
rostros se 7alla! cuiertos por u!a m4scara de 7umo , sa!%re secaP todo eso est4 e! :iole!ta
co!tradicci'! co! la terrile Arialdad del paisaKe <ue !os rodea. -stos 7omres 7ace! pe!sar e! u!
%rupo de orrac7os cami!a!do :ociAera!tes" co! las primeras luces del da" por los desolados
suurios de u!a ciudadP pero es compre!sile lo <ue 7ace!P todo el mu!do se ale%ra de se%uir :i:o"
, !adie re%ido 7asta 7ace mu, poco por u!os i!sti!tos sal:aKes puede reco!:ertirse de %olpe e! u!
soldado <ue se comporta de acuerdo co! las re%las de su oAicio.
0a lle%ado" co! todo" el mome!to de po!er orde!" si !o se <uiere <ue ocurra toda:a al%u!a
des%racia. $e!emos <ue ocupar la li!de del os<ue" a:eri%uar <ui5!es Aalta!" estalecer co!tacto co!
los dem4s , adela!tar u! destacame!to de se%uridad. -! el lado e!emi%o" do!de si! duda 7a!
lo%rado 7acerse e!treta!to u!a idea m4s clara de la situaci'!" comie!*a a disparar u!a ametralladoraP
!os oli%a a tomar posici'! , a res%uardar!os e! las tri!c7eras" pues tami5! !osotros 7emos :uelto
poco a poco a :alorar los peli%ros. Ca ametralladora !os causa aKasP u! 7omre cae de espaldas
mie!tras expele ese estertor terrile , prolo!%ado co! <ue el soplo :ital se escapa del cuerpo. Otro
comie!*a a <ueKarse , es preciso meterlo co! cuidado e! la tri!c7era. Z!a ala le 7a perAorado el
muslo. -stas 7eridas e! la car!e parece! i!oAe!si:as" pero ,a :arias :eces 7e :isto c'mo pro:ocaa!
u!a muerte r4pida" e! el caso de u!a lesi'! de la arteria Aemoral. $ami5! a<u es u!a mala se9al <ue
el 7erido comie!ce a te!er escaloAros.
Nie!tras estamos ocupados e! :e!darlo :ie!e! 7acia !osotros /orecO , .ast!erP :a!
acompa9ados por dos portadores de %ra!adas de ma!o , !os a%radece! el r4pido apo,o <ue les
22)
Ernst Jnger
7emos prestado esta !oc7e. 8odemos estar co!te!tos. No siempre lo%ramos romper los cerroKos ,
tu:imos <ue perma!ecer ma!o sore ma!o" mie!tras el e!emi%o estra!%ulaa a la %uar!ici'!" <ue se
7allaa i!mediatame!te dela!te de !osotros. -!ce!demos u!os ci%arrillos , !os co!tamos
mutuame!te los aco!tecimie!tos :i:idos.
Ne e!tero de <ue a,er por la tarde el e!emi%o estu:o prepara!do su oAe!si:a media!te el
la!*amie!to de %ra!adas de %rueso calire" desti!adas si! duda a destruir la %ra! %alera suterr4!ea"
, <ue lue%o" e! ple!a !oc7e" 7uo u! ata<ue artillero por sorpresa. A!te esto" la %uar!ici'! la!*'
r4pidame!te a lo alto e!%alas roKas. -l dilu:io de pro,ectiles 7aca <ue resultase completame!te
impe!sale ocupar la totalidad del =os<uecillo" por lo <ue la tropa se co!ce!tr' e! la %alera , se
dispuso a a%uardar lo <ue :i!ieraP u!os se se!taro! e! los escalo!es , otros perma!eciero! de pie e!
las e!tradas. Dos de 5stas Auero! 7u!didas por los pro,ectiles , 7uo <ue deKarlas expeditas otra :e*P
tami5! e! la tercera e!trada los cascos de metralla , los ali!es de los shra#nels 7iriero! a al%u!os
ce!ti!elas. 1ua!do el Aue%o salt' a la parte trasera del =os<uecillo" la tropa se reparti' por los
emudos de los alrededores. Alumrados por el respla!dor de co7etes de color la!co" dispararo!
co!tra al%u!as somras <ue atra:esaa! co! rapide* la *o!a" pero !o perciiero! !ada m4s. 8or eso"
cua!do /orecO o,' las %ra!adas de ma!o <ue !osotros la!*4amos por su espalda" cre,' <ue 7aa
sido cercado. Cas aKas suAridas por sus 7omres 7a! sido me!os !umerosas de lo <ue caa
presumir a la :ista de las e!ormes ca!tidades de pro,ectiles cados sore el =os<uecillo. -! camio"
7asta este mome!to !o 7a re%resado !i u!o solo de los 7omres de la %uar!ici'! de la *o!a
a:a!*ada. -s posile <ue all !o 7a,a ,a !adie :i:o.
8ido i!Aormaci'! a los 7omres de mi compa9a <ue la!*aro! las %ra!adas de ma!o , me dice!
<ue tami5! ellos :iero! D!icame!te u!as somras <ue te!a! Aorma 7uma!a , desapareciero! si!
deKar rastro. 1ae supo!er" pues" <ue el ata<ue lo lle:' a cao u!a sola patrulla e!emi%a" la cual" o
ie! <uera explorar el terre!o para u!a operaci'! posterior de ma,or e!:er%adura" o ie! esperaa
<ue su %olpe de ma!o tu:iese u! dese!lace Aeli*. 6i se pie!sa e! el escaso !Dmero de 7omres <ue
7a! i!ter:e!ido e! la operaci'!" resulta e!i%m4tica la e!orme ca!tidad de medios dilapidados.
-6'lo por di:ertirse !o 7ar4! la!*ado a los aires la mitad de u! empr5sito de %uerra -di%o.
Nal7umorado" /orecO me replica co! u! %ru9ido:
-De!tro de poco !o se podr4 7alar a<u de !i!%D! tipo de di:ersi'!.
-6" pero al%D! si%!iAicado 7ar4 de te!er todo esto.
-FAl%D! si%!iAicadoG Oi%ame" Fle %ustara <ue todas las !oc7es Auese! ta! a%radales como la de
7o,G 1laro" usted 7a estado disAruta!do de u! aut5!tico :era!eo e! su 6ector A. Nosotros" por el
co!trario" ape!as 7emos pe%ado oKo e! las cuatro Dltimas sema!as" cada :e* <ue est4amos e!
posici'!. 0ar4 usted !otado <ue la artillera i!%lesa es de ma,or pote!cia <ue la !uestra. T los
i!%leses !o se alime!ta! s'lo de coli!aos como !osotros.
Adem4s" e! el lado e!emi%o 7a, u! re%imie!to !ue:o , desca!sado cada dos sema!as. 6i !o
puede! co!se%uir co! u!a %ra! oAe!si:a lo <ue usca!" i!te!tar4! destruir!os poco a poco" des-
mi%aKar!os como u! pastel la!do" , el resultado Ai!al ser4 el mismo. Cos i!%leses se 7a! :uelto
pr4cticos de u!a :e*" ," si puede! Aumi%ar!os" eco!omi*a! sa!%re. Co de 7o, por la !oc7e 7a sido"
co! toda se%uridad" u! pe<ue9o destacame!to <ue pre!te!da a:eri%uar si est4amos ,a tier!os.
8uede <ue /orecO te!%a ra*'!. 6e%uro <ue tie!e ra*'!. -ste modo de actuar es el m4s se!cillo ,
el m4s se%uro para los i!%leses" <ue posee! poca experie!cia e! el ma!eKo de %ra!des masas de
tropas. T como a partir de la Gra! =atalla -dura!te la cual el mu!do pareci' %irar otra :e* e! Aa:or
!uestro , se mostr' por :e* primera el modo e! <ue 7a, <ue lirar u!a atalla co! los medios
propios de !uestra 5poca- el e!emi%o 7a :uelto a impo!er!os las le,es de actuaci'!" !os :emos
oli%ados" <ueramos o !o <ueramos" a adaptar!os a esas modalidades de comate. 8ero resulta
!otale <ue e! esta %uerra" <ue come!*' co! u!a serie de ra,os" la estrate%ia del a%otamie!to 7a,a
:e!ido a sustituir otra :e* a la estrate%ia del derrocamie!to. -l a%otado le'! parece aD! demasiado
peli%roso como para osar e!Are!tarse a 5l e! campo aierto.
6ore las die* de la ma9a!a lle%a u! e!lace del KeAe de las tropas comatie!tes , !os comu!ica la
22(
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orde! de <ue !os reple%uemos , tomemos posici'! e! el cerroKo de protecci'! de la artillera. Ca
compa9a se rea%rupa , por seccio!es :a salie!do del =os<uecillo" toma!do el 1ami!o de 8uisieux.
-0asta la :ista -!os %rita /orecO.
-8ero esperemos <ue !o sea a<u -le replico.
A ple!a lu* del da es cua!do :erdaderame!te se di:isa e! toda su amplitud la de:astaci'!
causada por el omardeo. N4s tarde 7ar5 de pre%u!tarme u!a , otra :e* c'mo lo%ramos atra:e-
sarlo. /ol:emos a pasar Ku!to al muerto <ue estaa te!dido e! la pe<ue9a 7o!do!adaP e! el i!ter:alo
7a sido arroKado desde el talud 7asta el Ao!do de la tri!c7era" de modo <ue !os :emos oli%ados a
pasar" u!o a u!o" por e!cima de 5l.
Ta empie*a a 7acer calor. 6ore las escasas superAicies de 7iera de la *o!a i!termedia tri!a! las
alo!drasP !i!%D! omardeo es capa* de expulsarlas de a<u. 6e 7a disipado la emria%ue* <ue
a!imaa a la tropa despu5s de <ue irrumpiera e! el =os<uecilloP co!ce!trados e! s mismos" los
7omres :a! desli*4!dose a lo lar%o de los taludes de la tri!c7era ," cua!do 7a, atascos o colisio!es"
desa7o%a! su mal 7umor sore la perso!a <ue cami!a dela!te de ellos.
Detr4s de m marc7a el recluta <ue 7o, por la ma9a!a e!Ail' r4pidame!te su ametralladora co!tra
el i!%l5s" a!tes de <ue se orrase de !uestra :ista. -st4 p4lido como u! !i9o <ue !o 7a dormido. 0a
sido 5sta la primera acci'! e! <ue 7a participado , le di%o:
-1ua!do estaa e! el dep'sito de reclutas se%uro <ue !o se ima%i!aa de esta ma!era las cosas.
-8ero" <u5 dice" mi alA5re*P e! realidad me las 7aa ima%i!ado muc7o m4s impresio!a!tes.
0ar5 de tomar !ota de este Ko:e!" parece ue!o. 6u respuesta me trae a la memoria el i!sta!te e!
<ue ,o" 7omre de tierra ade!tro" estu:e por :e* primera a orillas del mar , <ued5 decepcio!ado por
las olas: me 7aa ima%i!ado <ue te!dra! por lo me!os cie! metros de altura. T !i si<uiera te!a! la
altura de u!a torre" tal como apareca! e! los liros. Ca Aa!tasa Ku:e!il pla!tea %ra!des exi%e!cias a
la realidad. 8ero as Aue tami5! como e! otro tiempo partimos !osotros 7acia el Are!teP !ada poda
parecer!os asta!te impresio!a!te. T au!<ue !os 7uiera! e!:iado a pasar tres meses de permiso e!
casa" 7ara :uelto a aparecer esa euAoria" ese 4!imo exaltado" al cual !o es A4cil <ue satisAa%a! las
cosas.
-l cerroKo de protecci'! de la artillera corta
-
el 1ami!o de 8uisieux a al%u!os ce!te!ares de
metros por detr4s de la l!ea pri!cipal de resiste!cia. Del cruce mismo sale! al%u!os pasillos <ue
lle:a! a la %alera suterr4!ea e! <ue 7aita el KeAe de las tropas comatie!tesP alrededor de ella
*uma! los me!saKeros , los e!laces como aeKas alrededor de su colme!a. 6o! asta!te mseros los
ari%os <ue 7a, e! el cerroKo de protecci'!P u!os pocos escalo!es co!duce! a la parte de aaKo" ,
est4! cuiertos por u!a masa de tierra de ape!as u! metro de espesor. AaKo el aire es i!Aesto , 7uele
a mo7o. -stas madri%ueras so! u!a parte de las i!!umerales <ue e! esta *o!a existe! , <ue
perma!ece! des7aitadas , descuidadas 7asta <ue u!a modiAicaci'! e! el Kue%o de Auer*as les otor%a
de repe!te importa!cia. A!tes de acomodar!os e! ellas es preciso redistriuir la compa9a" dar a:iso
a la coci!a" traer de la l!ea pri!cipal de resiste!cia los e<uipaKes <ue all deKamos" redactar los
partes" e! suma" despac7ar u!a e!orme ca!tidad de pe<ue9eces. A la u!a lle%a la comida 7asta a<u
dela!te" , media 7ora m4s tarde 7e resuelto ,a todos los asu!tos" de modo <ue podra e!:ol:erme e!
la ma!ta , ec7arme a dormir - si !o me despertase de %olpe" asust4!dome" el ruido de u! !ue:o
omardeo" <ue me i!cita a salir a la tri!c7era.
Desde a<u !o se di:isa el =os<uecilloP <ueda oculto detr4s de u!a pe<ue9a ele:aci'! del terre!o.
A!te !uestros oKos se extie!de" e! camio" la aldea" cu,os Kardi!es lle%a! 7asta las tri!c7eras e! <ue
!os e!co!tramos. 1omo u! !uarr'! %ra:ita sore la aldea el Aue%oP 7ar4 pasar malos ratos a la
pe<ue9a %uar!ici'! <ue all 7aita" reAu%iada aKo la del%ada coertura de los s'ta!os <ue aD! se
co!ser:a! i!tactos. Z!a explosi'! de especial :irule!cia tapa de :e* e! cua!do la Auriosa torme!ta
de los pro,ectilesP lue%o lle%a! *uma!do 7asta a<u los pesados cascos de metralla" <ue co! u!
c7as<uido se cla:a! e! el arro.
Cas %ra!adas parece! :e!ir de mu, leKosP se desli*a! por el aire e! e!Kamres , produce! u!
susurro i!sidioso" <ue Alu,e si! i!terrupci'!" como si se estu:iera lle!a!do de a%ua u!a cua. -!
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camio" los pro,ectiles de las ateras alema!as" empla*adas Ku!to a la aldea , detr4s de ella"
atra:iesa! el espacio co! u! siseo c7irria!te" :e!e!osoP el cielo parece cuierto por u!a camia!te
red de l!eas de Auer*a" <ue tura , aturde los se!tidos. $ami5! e! la *o!a i!termedia las
explosio!es pro,ecta! a lo alto u! pardu*co os<ue de surtidores de tierra. Nuc7os de esos co!os
so! :erticales , pu!tia%udos como c7oposP otros se extie!de! e!ormes , ramosos como :ieKas
e!ci!asP otros" e! Ai!" se <ueda! a ras de tierra" so! a!c7os , de!tados como matas espesas cu,os
7aces a*otara la tempestad co!tra el suelo. -s u! espect4culo como s'lo e! las %ra!des ocasio!es lo
oArece la Naturale*a: e! u!a tempestad" e! u! 7urac4! o e! u! i!ce!dio - u!o puede estar
co!templ4!dolo si! !otar <ue pasa el tiempo.
Dos 7omres sale! de la aldeaP a:a!*a! al descuierto , so! se%urame!te e!laces. Z!a mirada
imparcial los :e como si Auera! u!os e!a!os <ue osara! ade!trarse e! u! Kard! e!ca!tado. De :e* e!
cua!do se arroKa! al sueloP i!mediatame!te despu5s se ele:a Ku!to a ellos la tierra como u!a a!torc7a
e!ce!dida. -s como si u!as 7ormi%as estu:iera! ari5!dose a tie!tas u! cami!o a tra:5s de esta *o!a
des5rtica. Acaa! sumer%i5!dose e! u!a tri!c7era.
Ca i!te!sidad del Aue%o es cada :e* ma,or. -l corta!te siseo de las %ra!adas se :uel:e m4s , m4s
de!so" !o deKa u! solo espacio :aco , se co!de!sa e! u! teKido so!oro <ue e! sus ordes se des%arra
co! u! ru%ido. 6i! respiro comate! las dos artilleras e!Are!tadas" como dos Aauces i!Aer!ales <ue
tratase! de de:orarse la u!a a la otra co! u!a Auria cada :e* ma,or. -ste mo!'to!o retumar ,
mac7acar parece 7aerse co!:ertido e! u! i!%redie!te del paisaKeP u!ido como :a a la !ue de pol:o
de %ra!o me!udo <ue se tra%a los ra,os solares" le otor%a u! car4cter somro , ame!a*ador. Del
ru%ie!te oleaKe de los ruidos se destaca! al%u!os islotes atidos por el estrue!do: 8uisieux-au-No!t"
m4s a la derec7a =uc<uo," , oculto detr4s de u!a aroleda" pero siempre prese!te" el =os<uecillo
12@. De la aldea Alu,e! 7asta el :alle la!cas moles de 7umoP de!tro de ellas 7a, co!:ulsio!es
roKi*as" como si a<uello Auera u!a masa 7ir:ie!te. 0a cesado el tr4Aa%o de 7eridos , de camilleros
e!tre el =os<uecillo , la aldeaP !o se di:isa u! solo ser :i:o. -l ru%ie!te remoli!o del extermi!io 7a
alca!*ado esa :irule!cia <ue co! toda se%uridad permite deducir <ue a7ora i!ter:e!dr4! e! la acci'!
seres 7uma!os. Ca co!scie!cia" <ue se esAor*aa e! asorer , orde!ar las impresio!es" comie!*a a
Aallar" empie*a a diluirse e! ese estr5pito <ue la e!:uel:e , <ue se parece a u!a esAera e! <ue !o
existiera! !i u! arria !i u! aaKo. 6e 7a lle%ado a ese pu!to e! <ue u!o se coloca e! u! ri!c'! , se
po!e a mirar asorto dela!te de s" o se mue:e de otra ma!era" co! u!a despreocupada se%uridad.
-! ese i!sta!te aparece u! e!lace del KeAe de las tropas comatie!tes , me %rita al odo la orde!
de alerta. 8ara e!terarme de lo <ue ocurre lo acompa9o 7asta el %ra! ari%o" <ue dista s'lo u!os
pasos del lu%ar e! <ue estamos. -! muc7os lu%ares de la tri!c7era 7a," te!didos e! el suelo" muertos"
as como 7eridos %ra:esP e! sus i!expresi:as miradas se les !ota a estos Dltimos <ue 7a! aa!do!ado
,a toda espera!*a de salir co! :ida. -! el sitio e! <ue el 1ami!o de 8uisieux alca!*a el pu!to m4s
ele:ado de la coli!a 7a, u!a aertura <ue permite di:isar la primera l!eaP 5sta se oArece a la :ista
como u!a compacta muralla de 7umo , pol:o por e!cima de la cual ce!tellea! u!os Aue%os
artiAiciales Aormados por multicolores luces de ma%!esio. -l ari%o" u!o de los pocos pu!tos de
orie!taci'! e! este desierto ru%ie!te" est4 aarrotado de seres 7uma!os. -! las escaleras ulle! los
7eridos" depositados all por los camilleros 7asta <ue se produ*ca u!a pausa e! el Aue%o. -!tre ellos
se apretuKa la masa de los 7omres !o e!cuadrados e! u!idades cerradasP 7acia estos islotes aAlu,e!
e! usca de u!a ma,or se%uridad" como los a!imales cua!do 7a, u!a i!u!daci'!. -st4!
apeloto!adosP e! cuclillas" sore los escalo!es: so! los e!Aermeros" los ce!ti!elas de las e!%alas" los
teleAo!istas" los e!car%ados de tra!smitir !oticias" e! suma" todos a<uellos <ue 7aita! solos e! el
desierto , a los <ue !i!%u!a u!idad compacta retie!e e! u! lu%ar determi!ado. 6olos so! i!capaces
de 7acer Are!te a este dilu:io de impresio!es a!i<uiladoras. Ca moral es aKa" la %e!te est4
desa!imada , susurra oser:acio!es lle!as de preocupaci'!" <ue <ueda! tapadas por los %ritos
estride!tes de los 7eridos cua!do u!a explosi'! especialme!te cerca!a , :iole!ta sacude esta
ca:er!a , la 7ace ala!cearse como u!a !a:e e! peli%ro.
A<u deaKo de la tierra" a la lu* de las :elas <ue u!a , otra :e* apa%a la o!da expa!si:a de las
23#
Ernst Jnger
explosio!es" la sal:aKe emestida de 5stas" <ue aAuera 7ace estra%os" e!cue!tra su reAleKo e! las
perso!as. -l 7er:idero de Ai%uras %rises" a tra:5s del cual se are! paso co! %ra! diAicultad los
e!laces" recuerda los cuadros de =reu%7elP los 7omres tie!e! aatida la moral" como si se 7uiera
dictado u!a se!te!cia de muerte. Ca %ra! proximidad del 8eli%ro se expresa e! los caracteres: al
Alem4tico se le :e e!co%ido" mira!do asorto dela!te de sP al sa!%u!eo" dispuesto e! todo mome!to
a e!tre%arse al p4!ico o a pro:ocarloP al col5rico se le o,e la!*ar maldicio!es a cada !ue:a
explosi'!P , al mela!c'lico" lame!tar su suerte. Cos marcos de madera <ue reAuer*a! la parte alta de
la %alera est4! ,a dolados 7acia de!tro como caKas de cerillasP cada !ue:a sacudida 7ace <ue por
e!tre los maderos se deslice! are!a , peda*os de tierra , <ue los <ue se 7alla! e! pie e! los
escalo!es de arria i!te!te! empuKar 7acia aaKo a la apretuKada muc7edumreP cua!do esto ocurre"
la %e!te pisotea a los 7eridos , alca!*a su ma,or i!te!sidad el aloroto. A empello!es :a pe!etra!do
de Auera ade!tro el -spa!to" si! e!co!trar !i!%u!a resiste!cia. Co <ue a!te todo causa u! eAecto
desmorali*ador es u!a clase especial de pro,ectiles <ue explota! e! las cerca!asP lo <ue !os
aterrori*a !o es ta!to su deto!aci'! sDita como la presi'! del %as , los %olpes e!sordecedores.
De !ada :ale! las ex7ortacio!es e! lu%ares do!de se 7alla reu!ida" como ocurre e! esta %alera"
u!a muc7edumre de seres 7uma!os !er:iosos 7asta el paroxismoP para lle%ar 7asta aaKo me :eo
oli%ado" pues" a utili*ar el mismo m5todo <ue emplea! los e!laces: si! preocuparme !i de las
maldicio!es !i de los %ritos" paso por e!cima de la cae*as , los cuerpos da!do trompico!es" , co!
los mo:imie!tos de u! !adador me :o, arie!do paso 7acia la parte de aaKo. Ca a%lomeraci'! !o es
ta! rutal e! el lu%ar e! <ue se e!cue!tra el coma!da!teP est4 se!tado , puede a cada mome!to
e!come!dar a al%uie! u!a determi!ada misi'! de luc7a. 0a, e!laces de comate , KeAes de patrulla
<ue i!te!ta! dar sus i!AormesP otros a%uarda! respuestas. -! disti!tos ri!co!es de esta ca:er!a" e! la
<ue el pol:o" los :apores , las !ues de 7umo de los ci%arros reduce! la lu* de las :elas a u!as
olitas temlorosas" i!te!ta! reali*ar sus tareas el oAicial a,uda!te del re%imie!to" el KeAe de la
compa9a de ametralladoras" el oAicial de e!lace de la artillera , el oAicial del ser:icio de
tra!smisio!es.
-l KeAe de las tropas comatie!tes est4 se!tado a u!a mesa dimi!utaP desde 7ace :ei!ticuatro
7oras !o 7a te!ido u! solo i!sta!te de reposo" , si! duda tampoco :a a te!erlo pro!to. -! el rostro se
le !ota <ue la perma!e!cia e! este a%uKero i!Aer!al co!sume sus e!er%as. Au! presci!die!do del
ruido del omardeo" <ue s'lo de u! modo sordo , co!Auso" pero ame!a*ador" como el oleaKe de u!
mar i!:isile" lle%a 7asta a<u de!troP , presci!die!do tami5! de las sacudidas" <ue 7ace! <ue
oscile la tierra , tiemle! los maderos de la co!strucci'!P , asimismo de los %ritos de la masa
apretuKada e! los estrec7os pasillosP au! presci!die!do de todo eso" al KeAe de las tropas comatie!tes
lo ma!tie!e! !er:ioso los co!tradictorios i!Aormes <ue le trae! ta!to los e!laces como los 7eridos
<ue re%resa! de la *o!a a:a!*ada" los cuales se e!cue!tra! toda:a sometidos a la su%esti'! del
comate , descrie! co! colores c7illo!es" cada u!o a su modo" u! cuadro diAere!te. 0ace ,a muc7o
tiempo <ue <uedaro! destruidos los medios de comu!icaci'!P los 7ilos del tel5Ao!o est4! cortadosP
los aparatos de se9ales" destro*adosP las palomas me!saKeras" a%otadas. T de este modo" e!cerrados
como est4! e! a!illos de Aue%o" todos los otros se!timie!tos se 7alla! domi!ados por los de la i!-
se%uridad , la i!certidumre. Ca perma!e!cia de!tro de ca:er!as mal :e!tiladas -u!a perma!e!cia
<ue limita la percepci'! se!sile a los i!Aormes aportados por cereros soreexcitados- imprime
cada :e* m4s al ma!do el sello de u! traaKo <ue es preciso reali*ar e! circu!sta!cias mu,
desAa:orales" co! c4lculos asados e! proailidades e i!dicios.
Ne prese!to al coma!da!te" <ue me po!e al corrie!te de la situaci'!P es poco 7ala%3e9a. -l
ad:ersario se 7a i!Ailtrado e! el re%imie!to :eci!o situado a !uestra i*<uierda. Ca !oticia 7a lle%ado
7asta el puesto de ma!do de ese re%imie!to , desde all 7a :e!ido 7asta a<u. -so tie!e <ue 7aer
ocurrido" por ta!to" 7ace ,a m4s de dos 7oras. $ami5! !uestro sector 7a sido 7u!didoP su %uar!ici'!
se 7a 7ec7o Auerte e! los ramales de comu!icaci'! situados i!mediatame!te dela!te de la l!ea
pri!cipal de resiste!cia , 7a le:a!tado all arricadasP se est4! producie!do comates co! %ra!adas
de ma!o. Cas D!icas tropas de reAuer*o <ue <ueda! so! las de mi compa9a" la cual 7ace ,a muc7o
231
Ernst Jnger
tiempo <ue !o cue!ta !i si<uiera co! los 7omres !ecesarios para Aormar u!a secci'! completa.
Descuro a Dome,er , a OsOar" <ue 7a! :e!ido a reco%er 'rde!es. 1ua!do el primero i!te!taa
i!speccio!ar la situaci'! existe!te e! el sector :eci!o de la i*<uierda" se e!co!tr' metido e! u!
7orrile Aue%o de %ra!adasP perdi' a su acompa9a!te , 5l mismo Aue 7erido e! u!a ma!o. OsOar me
7ala de la e!car!i*ada oAe!si:a i!%lesa co! %ra!adas de ma!oP me e!tero de <ue ,a se e!cue!tra e!
posesi'! de los i!%leses !uestro pe<ue9o ari%o" de!tro del cual 7emos pasado ta!tas 7oras dura!te
las sema!as a!teriores.
-Ca situaci'! se est4 po!ie!do crtica -me susurra-P a!da" toma" recora Auer*as" 7e lo%rado sal:ar
esta otella. No s5 !i d'!de te!%o la cae*a. 1ua!do lle%aro! los i!%leses" lo primero <ue 7ice Aue
arra!car de u! ma!oKo de %ra!adas de ma!o u!a de ellas" pero las ci!tas se 7aa! e!%a!c7ado.
1ua!do :i <ue las %ra!adas come!*aa! a ec7ar 7umo" ape!as tu:e tiempo de dar u! salto ,
esco!derme detr4s de u! tra:5s" a!tes de <ue :olase! por los aires. Cue%o me puse a ala!cear u!a
%ra!ada de ma!o" a la <ue 7aa <uitado el se%uro" , empec5 a co!tar" como si estu:iera e! el campo
de i!strucci'!: Q:e!tiu!o" :ei!tid'sSP , as 7uiera se%uido co!ta!do" 7asta <ue me 7uiese
estallado e! la ma!o" si al%uie! <ue estaa detr4s de m !o me 7uiera %ritado: Qtrala" tralaXS. Otro
7omre <ue a!daa por all" , <ue estaa mu, !er:ioso" al tirar de la ci!ta lar%a ce' la car%a
explosi:a" <ue aD! se%ua de!tro de la tri!c7era" de ma!era <ue dos de !uestros 7omres :olaro! por
los airesP ,a te di%o" 7aa all u! aloroto <ue !o te puedes 7acer !i idea. 0a! :uelto a tomar!os
ie! tomado el pelo los i!%leses.
-Desde lue%o" 7a! :uelto a dar!os u!a ue!a pali*a -ase%ura u!a :o* <ueKumrosa a !uestra
espalda.
--! Ai!" cua!do sal%amos de 5sta... -opi!a u! tercero" pero lo dice co! tal to!o de :o* <ue
clarame!te se !ota <ue !o cree e! esa posiilidad.
6o! exactame!te las mismas Arases <ue" e! ocasio!es similares a 5sta" 7a! sido dic7as ,a
ce!te!ares de :eces e! el re%imie!to.
Z! reci5! lle%ado pe!etra e! este mome!to e! el a!%osto espacioP lle%a de Auera , pasa por
e!cima de la muralla Aormada por los cuerpos 7uma!os. -st4 7erido , aD! !o lo 7a! :e!dadoP la
7erida" oculta aKo el caello" 7a i!u!dado de sa!%re u!a de las caras de su rostroP c7orros ,
salpicaduras de sa!%re 7a! cado sore el u!iAorme , lle%ado 7asta las otas. Ca sa!%re parece se%uir
Alu,e!do toda:a" pues" para <ue !o le cie%ue los oKos" a<uel 7omre aprieta u!a oreKa co!tra u!
7omro. -! la ma!o lle:a u! casco de acero" raKado por u!a lar%a 7e!didura. A pesar de su aspecto
terrile posee u!a cierta maKestuosidad. -! su apostura , e! sus oKos rilla!tes se le !ota <ue !o es
u!o de 5sos <ue se deKa! i!timidar por la sa!%re cua!do corre" si!o de esos otros a los <ue 5sta"
como u! primer sacriAicio derramado e! 7o!or del dios de la %uerra" :uel:e aD! m4s col5ricos ,
sal:aKes. -! la pe!umra de la lu* de las :elas" <ue proporcio!a a su sa!%re u! color oscuro" como
de Alores casi !e%ras" , <ue 7ace Ku%uetear alrededor de su caello u! 4ureo respla!dor" el reci5!
lle%ado aparece" e!tre los apretuKados 7aita!tes de esta ca:er!a" como el me!saKero de u!a ra*a m4s
lire , m4s :alerosa" de u!a ra*a <ue" si 7a, <ue morir" preAiere 7acerlo Auera" a la lu* del da. Ca
!oticia <ue trae sue!a como u! Dltimo saludo de %uerreros <ue 7a! cado comatie!do como
7omres" soste!ie!do a!te sus oKos u!a sola ima%e!" la del deer.
-Ni coma!da!te -dice-" 7e de po!er e! su co!ocimie!to <ue se 7a perdido el =os<uecillo 12@.
0emos suArido !umerosas aKas. De u! tiro e! la cae*a 7a! muerto el KeAe de la compa9a , el
alA5re* .ast!er. Co <ue <ueda de la compa9a se 7a 7ec7o Auerte e! la $ri!c7era del 6eto , ma!tie!e
esta !ue:a posici'!. Necesitamos %ra!adas de ma!o , mu!ici'! de ametralladora.
6e 7a 7ec7o el sile!cioP 7asta los 7eridos 7a! escuc7ado callados estas palaras. 8ara todos
!osotros 7a sido el =os<uecillo la e!car!aci'! suprema de esta posici'!" u! smolo como lo era" e!
5pocas pret5ritas" u!a a!dera des%arrada por las alas. T de i%ual modo <ue u!a a!dera era
e!to!ces al%o m4s <ue u! e!!e%recido peda*o de seda cla:ado a u! palo" tami5! ese peda*o de
tierra arrasado , mac7acado por los pro,ectiles 7a lle%ado a ser para !osotros al%o m4s <ue u! lu%ar
care!te de !omre" al <ue por ello Aue preciso a9adir u! !Dmero co! el Ai! de poder disti!%uirlo de
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Ernst Jnger
los dem4s lu%ares. Cos m4s de !osotros somos perso!as se!cillas" %e!te <ue !o sara dar m4s <ue
u!a respuesta co!Ausa si al%uie! le pre%u!tara por el ori%e! de esta %uerra o por sus %ra!des
oKeti:os , sus %ra!des causas. T si al%uie! les diKera a estos 7omres <ue carece de toda
importa!cia la p5rdida o la %a!a!cia de u!a parcela de terre!o ta! me*<ui!a como 5sa" si! duda !o
sera muc7o lo <ue podra! replicar. A pesar de todo" se!tira! <ue ese terre!o represe!ta al%o m4s
<ue u!a me*cla de %reda , are!a pla!tada de astillados tro!cos de 4roles" cu,a situaci'! es
determi!ale e! u! mapa , cu,a superAicie puede ser medida - de i%ual ma!era <ue la 1ru* de
0ierro <ue muc7os lle:a! e! su pec7o si%!iAica para ellos al%o m4s <ue u! tro*o de 7ierro co! u!
orde plateado. -l =os<uecillo 12@ despertara e! estos 7omres el recuerdo de marc7as diAciles" de
pesadas sema!as de traaKo" de %uardias !octur!as dura!te las cuales ese peda*o de tierra se
destacaa e! la oscuridad como u! llamea!te alto 7or!o" , de das e! <ue sus oKos lo :ea! aplastado
aKo el peso de !ues de pro,ectiles. -l !omre del =os<uecillo 12@ !o se les aparecera como u!
!omre cual<uiera" si!o como u! !omre <ue se %raa al roKo :i:o e! la memoria , <ue e:oca tal
ca!tidad de accio!es , se!timie!tos <ue" al me!cio!arlo" todos los detalles se :uel:e!
i!si%!iAica!tes" como cua!do co!templamos u!o de esos sepulcros me%alticos <ue se 7a!
co!ser:ado de tiempos remotos. -sos 7omres se!tira! tami5! <ue ese =os<uecillo !o puede ser
u! lu%ar como otro cual<uiera" por<ue cada u!o de los pasos <ue e! 5l diero! 7uo de ser comprado
co! la :ida" , por<ue el %ra! desti!o de los puelos Aue all :i:ido , suArido e! el desti!o del i!di:i-
duo. Co <ue el me!saKero de los pocos super:i:ie!tes de la %uar!ici'! del =os<uecillo acaa de decir
sue!a como u!a se!te!cia dictada por u! 8oder superior" pero como u!a se!te!cia de la <ue u!o !o
tie!e porR <u5 a:er%o!*arse" a pesar de lo dura <ue es.
-l coma!da!te empie*a a dictar al oAicial a,uda!te del re%imie!to 'rde!es re:es" <ue so!
escritas e! papeles especiales. $ami5! a m me e!tre%a! u!o. Ca orde! <ue recio me ma!da lle:ar
mu!ici'! a los 7omres <ue se e!cue!tra! e! la $ri!c7era del 6eto , lue%o diri%irme co! mi
compa9a 7asta el 1ami!o de -li!%" para i!stalar u! cerroKo e! la i*<uierda de la posici'!.
8ro:isio!alme!te <ueda descartado todo i!te!to de reco!<uistar el =os<uecillo. -! esta mara9a de
tri!c7eras <ue por todos lados comie!*a a desmoro!arse" ,a es asta!te aAerrarse a u! lu%ar co! u!
dimi!uto !Dmero de comatie!tes , lo%rar <ue !o se :e!%a completame!te aaKo la posici'!.
T as comie!*a de !ue:o la marc7a por el 1ami!o de 8uisieuxP e! 5l :ol:emos a e!co!trar"
te!didos e! el suelo" muertos cu,os rostros , u!iAormes se 7alla! cuiertos por el pol:o %ris <ue
dura!te el omardeo se 7a depositado sore ellos , 7a sorido su sa!%re. -l Aue%o co!ti!Da" pero ,a
!o est4 co!ce!trado e! u! pu!to co!creto" para apo,ar u!as accio!es oAe!si:as co!cretas" si!o <ue
cae de modo disperso sore toda la lla!uraP se parece a u!a tempestad <ue se :a disipa!do e!tre
ra,os cu,os true!os retuma! lar%ame!te. Ape!as 7emos atra:esado la l!ea pri!cipal de resiste!cia
!otamos <ue ,a !o !os perte!ece el =os<uecilloP co! sus destro*ados postes se destaca" !e%ro" del
cielo del oeste" u! cielo <ue arde co! los ra,os del sol po!ie!te. 1asi e! toda su lo!%itud el 1ami!o
de 8uisieux co!duce directo 7acia 5lP las deto!a!tes explosio!es de los pro,ectiles <ue" a !uestra
derec7a , a !uestra i*<uierda" se estrella! e! el orde de la tri!c7era , c7irra! e! e!Kamres
alrededor de !uestros cascos de acero i!dica! <ue el e!emi%o est4 oser:a!do !uestra marc7a. Cos
pro,ectiles !os oli%a! a a:a!*ar a saltos" de u!o e! u!o" e! los cortos tramos si!uosos de la
tri!c7era , a sal:ar a rastras sus partes rectas. Cos !umerosos estallidos secos <ue !os acompa9a! de
cerca" , cu,o so!ido s'lo es comparale al WcracX <ue produce u! %ra! madero al romperse" !os
po!e! aD! m4s !er:iosos <ue el Aue%o de la artillera" pues e! ellos se ma!iAiesta de u! modo directo
u!a :olu!tad 7ostil. Cos 7omres <ue tie!e! <ue ir arrastra!do las ametralladoras , las caKas de
mu!ici'! pro:oca! atascos" lo <ue 7ace <ue aume!te el !er:iosismo. -sta ame!a*a <ue se cier!e so-
re la D!ica :a de acceso de <ue dispo!emos permite adi:i!ar <ue estamos pe!die!tes de u! 7ilo.
8or Ai! lle%amos a u!a posici'! i!termedia <ue !os permite cami!ar er%uidos. 0emos de
mo:er!os si! causar !i!%D! ruido" pues el ad:ersario puede estar mu, cerca. Adopta!do muc7as pre-
caucio!es" deKa!do lar%os i!ter:alos e!tre los 7omres" atra:esamos a%ac7ados u! tramo de
tri!c7era poco proAu!do e! el cual parece 7aerse desarrollado la Aase Ai!al del e!car!i*ado comate
233
Ernst Jnger
cuerpo a cuerpo por el =os<uecillo.
$odos los emudos est4! semrados de %rises %ra!adas de ma!o pro:istas de ma!%o , de olas de
7ierro !e%ras , estriadas. -! los parapetos 7a, caKas lle!as de %ra!adas de ma!oP las m4s 7a!
<uedado dispersas por el sueloP se :e <ue los 7omres tiraro! de ellas apresuradame!te. De!tro de
los %ra!des a%uKeros aiertos por las %ra!adas de la artillera puede! :ers5 por todas partes u!os
7o,os pe<ue9os" !e%ros , calci!ados" <ue tie!e! Aorma de plato: a7 Aue do!de re:e!taro! las
%ra!adas de ma!o e! medio del re:oltiKo de los comatie!tes. -! los cad4:eres se po!e de ma!iAies-
to el eAecto producido por el 7ierro al estallar , dispersarse -a esa dista!cia ele:a por los aires a los
alca!*ados , lue%o los deKa caer i!ertes al suelo-P ,ace! por tierra" te!didos u!os al lado de otros" o
amo!to!ados" e! a<uellas mismas posturas e! <ue la Nuerte los derri'. 6us rostros , sus cuerpos se
7alla! a%uKereados por los cascos de metrallaP sus u!iAormes" <uemados , e!!e%recidos por las
llamaradas de las explosio!es. Cos rostros de <uie!es ,ace! de espaldas est4! desAi%uradosP sus oKos
se 7alla! mu, aiertos" como si estu:iera! :ie!do u!a cat4stroAe a la <ue !o se le adi:i!a !i!%u!a
salida. Iuie!es los perse%ua! les ia! pisa!do ta! de cerca los talo!es <ue las %ra!adas de ma!o
<ue la!*aa! co!tra ellos desde atr4s pasaa!" e! su tra,ectoria" por e!cima de sus cae*as e ia! a
caer dela!te de sus pies" de modo <ue e! sus Dltimos mome!tos se :iero! rodeados por u!os a!illos
llamea!tes de los <ue era imposile e:adirse. Ca %ra!ada de ma!o <ue u!o de los perse%uidos si%ue
aD! aAerra!do crispadame!te e! su pu9o muestra <ue 5stos" e! su carrera" Auero! deKa!do caer al
suelo %ra!adas preparadas para estallarP co! ello prete!da! le:a!tar a sus espaldas u!a arrera de
Aue%o - pero !o pudiero! dete!er su Desti!o. -! el lu%ar e! <ue ,ace el Dltimo de los perse%uidos se
apila" dela!te de u! emudo %i%a!tesco" u!a mo!ta9a de rilla!tes :ai!as de lat'!. 6i! duda Aue a7
do!de estu:o actua!do el apu!tador de la ametralladora <ue detu:o el a:a!ce de los i!%leses.
Dispar' co!tra el lu%ar e! <ue m4s de!so era el re:oltiKo de %e!te. Ca Nuerte 7a reco%ido u!a
cosec7a au!da!teP a las Ai%uras :estidas co! u!iAorme %ris se a%re%a! <uie!es lo lle:a! de color de
arroP casi todas estas Dltimas ,ace! derriadas de espaldas" , sus rostros" cu,os oKos mira!
AiKame!te 7acia arria" tie!e! u!a expresi'! completame!te disti!ta de la de los dem4s cados.
Cos Dltimos ataca!tes est4! te!didos e! u!a especie de di<ue de are!a poco proAu!do" parecido a
los <ue los !i9os se co!stru,e! co! sus ma!os a orillas del mar. -!tre sus cuerpos se e!cue!tra!"
dispersos ac4 , all4" alar%adas :ai!as de cartuc7os , pro,ectiles semeKa!tes a Alec7as. 6i! duda se
7a! deAe!dido co! %ra!adas de Ausil , disparos aislados" 7asta <ue los derri' el e!Kamre de alas
de !uestra ametralladora. -! el sitio e! <ue esta 7o!do!ada compuesta de emudos se cru*a co! la
$ri!c7era del 6eto ,ace muerto -tal :e* Auera el Dltimo e! caer- el oAicial i!%l5s <ue ma!daa esta
u!idad de c7o<ueP aD! co!ser:a e! la ma!o su re:'l:er 1olt. Ni!%u!a 7erida se aprecia e! su
cuerpoP el impecale u!iAorme , el correaKe meticulosame!te aKustado co!trasta! de u! modo
extra9o co! el sal:aKe desorde! <ue lo rodea. Ni si<uiera 7a perdido la %orra" <ue lle:a puesta e!
lu%ar del casco de acero. Ne i!cli!o sore 5l , e! la oscuridad del atardecer leo estas palaras e! la
:isera de su %orra" <ue es u!a especie de ci!ta aomada: QOta%o-;iAlesS. -l rostro de este oAicial
me mira co! u!a AiKe*a sa9udaP e!tre sus laios" <ue se 7a! :uelto a*ules" e!se9a los die!tes. Z! tipo
:alie!te" si! duda" <ue se aala!*' como u! le'! sore este tramo de tri!c7era.
A<u !o se est4 ie!" si! emar%o. -s como si u! Aurioso eleme!to de la Naturale*a" como si u!
:olc4! <ue 7ace u! mome!to toda:a estu:iera e! ple!a acti:idad" se 7uiera <uedado co!%elado.
Adem4s" resulta mu, diAcil creer <ue !o pueda! ,a te!er !i pe!samie!tos !i :olu!tad estos muertos"
<ue 7ace mu, poco :i:a! aD! la exaltaci'! m4s sal:aKe de sus existe!cias , <ue a7ora ,ace! a7
cual si u!a :arita m4%ica los 7uiera tocado. 8ues" a pesar de todo" so! seres , !o meras cosas. Z!a
, otra :e* se sorpre!de u!o a s mismo ec7a!do a 7urtadillas miradas de sosla,o" como si <uisiera
ase%urarse de <ue est4! de :erdad completame!te <uietos e! sus sitios , !o reali*a! !i!%D!
mo:imie!to. Z!o se sie!te i!cli!ado a atriuir i!te!cio!es ocultas , p5rAidas a los sile!ciosos
7aita!tes de este lu%ar" u!os 7aita!tes parecidos a seres 7uma!os , suKetos a u!as le,es del todo
desco!ocidasP !o est4 completame!te se%uro de <ue sea! i!capaces de lle:ar a la pr4cti ca sus
i!te!cio!es. Au!<ue ocurriese cual<uier cosa" u!o !o se asomrara de !ada. No es e! las 7oras m4s
23?
Ernst Jnger
ruidosas cua!do el 0orror recorre el campo de atalla.
A la derec7a de la 7o!do!ada se e!cue!tra la des:iaci'! de la $ri!c7era del 6eto. -st4 tallada
proAu!dame!te e! el terre!o" como u! arra!co" , corre a lo lar%o de u! seto totalme!te despoKado
de su AollaKe por los pro,ectiles. -se seto es el <ue 7a dado !omre a la tri!c7eraP si! duda sir:i' e!
otros tiempos como cerca de u! pasti*al para el %a!ado. 6'lo !ecesitamos a:a!*ar por ella u!os
ci!cue!ta pasos para topar!os co! la %uar!ici'! <ue la :i%ilaP ape!as es suAicie!te para deAe!der u!a
arricada <ue a toda prisa 7a sido co!struida. Ca %uar!ici'! 7a cerrado co! rollos de alamre u!
trec7o de la tri!c7era , por detr4s de ellos 7a derriado los taludes" al*a!do co! la tierra cada u!a
especie de asti'!. Al%u!os tiradores i!stalados e! los emudos del terre!o circu!da!te Aorma! a
derec7a , a i*<uierda u!a prolo!%aci'! de esta caecera de resiste!cia. Z!a %alera suterr4!ea <ue
<ueda al%u!os pasos detr4s de la arricada" , de!tro de la cual se 7a AortiAicado la parte de la tropa
<ue !o est4 de %uardia" co!stitu,e u! importa!te pu!to de apo,o de esta i!teli%e!te or%a!i*aci'!.
Dela!te de la e!trada de la %alera se al*a u!a pila de %ra!adas de ma!oP desde a<u se proporcio!a
mu!ici'! !ue:a a los comatie!tes. -ste pe<ue9o islote est4" pues" ie! ase%uradoP se apo,a e! u!
i!di:iduo decidido" como ocurre siempre e! estos casos. -s u! sar%e!to Ko:e!" <ue est4 de pie a la
e!trada de la %alera. 0ace a9os <ue lo co!o*coP se 7allaa a mi lado e! el mome!to e! <ue recii'
u! ala*o e! u! pier!a" cua!do e! Bla!des a:a!*4amos 7acia las rui!as de la aldea de Ca!%emarcO.
Ne ale%ra <ue 7a,a sore:i:ido a esa 7erida. $ami5! a<u 7a demostrado ser u! di%!o ad:ersario
del oAicial i!%l5s <ue ,ace e! el suelo a !uestras espaldas" e! el cruce de la tri!c7era.
Nos :emos Aor*ados a saludar!os e! :o* aKaP au!<ue" realme!te" e! este paisaKe se exti!%ue por
s misma cual<uier palara despreocupada dic7a e! :o* alta. Z!a se%u!da arricada cierra la
tri!c7era a pocos pasos de do!de !os e!co!tramosP tami5! detr4s de ella 7a, al acec7o 7omres
armados. $a! cerca se 7alla! u!os de otros los comatie!tes de amos a!dos <ue cual<uier
descuido puede te!er co!secue!cias Aatales. -l sar%e!to , ,o re%resamos 7asta el cruce" do!de est4!
parados los portadores de las caKas de mu!ici'!" , les i!dicamos el sitio e! <ue 7a! de descar%arlas.
Ne e!tero de <ue /orecO , .ast!er ca,ero! ,a e! el lu%ar do!de el 1ami!o de 8uisieux deKa el
=os<uecilloP amos muriero! de u! tiro e! la cae*a disparado por u! Ausil de i!Aa!tera. Ne :ie!e a
la memoria el QW 0asta la :istaX S <ue 7o, por la ma9a!a me %ritaro! e! el =os<uecillo cua!do me
iaP pre%u!to d'!de est4! los cad4:eres , me dice! <ue 7a! <uedado e! ma!os del e!emi%o. Z!o se
:e i!:adido , atorme!tado por u! se!timie!to de extra9e*a al te!er <ue ima%i!arse orrado ,
exti!%uido a u! ser 7uma!o al <ue mu, poco tiempo a!tes 7a co!ocido e! ple!a posesi'! de sus
Auer*as. ;esulta imposile creerlo" , u!a , otra :e* se sorpre!de u!o a s mismo ima%i!4!doselo
:i:o toda:a. Z!o tie!e la se!saci'! de <ue Aalta al%o" de <ue se 7a perdido al%u!a cosa <ue Aorma
parte de la perso!alidad propia. Cas palaras Qcomo si Auera u! tro*o de m mismoS so! las <ue
meKor expresa! ese se!timie!to.
-F1ree usted -pre%u!to al sar%e!to- <ue podr4 se%uir resistie!do a<uG
-Ni alA5re* -me respo!de-" !o dispo!%o m4s <ue de doce 7omres" pero puedo co!Aiar e! ellosP
so! excele!tes soldados. 0o, por la !oc7e se podr4 resistir" ,a <ue los $omm,s !o est4! aD! ie!
orie!tados e! este terre!o" pero ma9a!a por la ma9a!a...
6" ma9a!a por la ma9a!a" si !o lle%a! reAuer*os" la situaci'! puede lle%ar a ser crtica. T" por lo
<ue parece" estamos e!terame!te solos de!tro de esta oscura rato!era. Nos i!:ade u!a a!%ustiosa
se!saci'! de aa!do!o" <ue !os sue cuerpo arria 7asta lle%ar al cuello , estra!%ular!os. 1omo si
!o <uisiera <ue !os o,ese el oAicial i!%l5s <ue est4 te!dido a !uestros pies" le susurro a mi
i!terlocutor:
-F0a estalecido co!tacto co! los Ala!cosG F-! <u5 situaci'! se 7alla! esos co!tactosG
Ne respo!de" tami5! co! u! susurro:
--! el 1ami!o de 8uisieux <ueda toda:a u! pelot'! de !uestra compa9a. 8ero e!tre 5l ,
!osotros 7a, por lo me!os <ui!ie!tos pasos de terre!o <ue !o est4! deAe!didos por !adie. 0acia la
i*<uierda 7e e!:iado 7ace u!a 7ora a u! 7omre" <ue !o 7a re%resado. 1reo <ue e! ese Ala!co !o
<ueda ,a !adie.
23@
Ernst Jnger
F0acia la i*<uierdaG W8ero si e! ese lado est4 precisame!te el 1ami!o de -li!%X W=ue!a puede
armarse esta !oc7eX Z! co!Auso se!timie!to de espera!*a me 7ace pre%u!tar toda:a:
-FIue !o 7a re%resadoG F-s <ue acaso 7ar4 se%uido cami!a!do 7asta lle%ar a la coci!a de
campa9aG
-No" !o" eso est4 excluido. -ra el e!lace de comate del KeAe de las tropas comatie!tes. Z!o de
!uestros meKores 7omres.
/a,a" :a,a. Z!o de !uestros meKores 7omres. FNu, cerca de a<u" e! el 1ami!o de -li!%" <ue
Aorma el cuarto ra*o de este cruce , <ue se are como u! portal oscuro , ame!a*adorG FNo 7a
re%resadoG $odo esto su%iere" desde lue%o" <ue !o !ecesariame!te re%resa! todos los <ue a7 de!tro
se pierde!. Ta 7a oscurecido del todo. FIu5 dice la orde! <ue !os diero!G Diri%irse 7asta el 1ami!o
de -li!% para i!stalar u! cerroKo e! la i*<uierda de la posici'!. -! ese lu%ar los i!%leses te!dr4!
al%o importa!te <ue decir" i!dudaleme!te.
Ta 7a sido e!tre%ada la mu!ici'! , co! ello est4 cumplida la primera parte de la misi'! <ue se
!os 7a e!come!dado. -l sar%e!to , ,o !os po!emos de acuerdo e! perma!ecer e! co!tacto toda la
!oc7eP si las cosas empeora! muc7o !os rea%ruparemos e! este cruce. Z!a e!%ala sue por los
aires. 6ale de la arricada e!emi%a" pero produce la impresi'! de 7aer sido disparada desde e!
medio de !osotros mismos. 1ae c7isporrotea!do e!cima del empi!ado parapeto , colorea co! u!a
lu* cruda la 7umareda de!tro de la <ue se exti!%ue co! u! siseoP su roKi*o respla!dor se reAleKa e! los
cascos de acero de los 7omres" <ue est4! co! u!a rodilla e! tierra u!os al lado de otros. -ste
!octur!o , u!itario rillo sDito de los cascos eKerce siempre u!a acci'! tra!<uili*adora" produce la
impresi'! de u!a %uardia A5rrea" sile!ciosa. Cos oKos cree! :er por u! i!sta!te las cDpulas de acero
<ue soporta! la car%a del comate.
A7ora lle%a el mome!to de eKercer !uestro oAicio. -s preciso distriuir la tropa de tal ma!era <ue
e!tre u! 7omre , el si%uie!te <uede u! amplio espacioP de esta ma!era" si se lle%a al comate
cuerpo a cuerpo" 7ar4 u! tramo despeKado e! do!de podr4 cada u!o mo:erse lireme!te , !o se
producir4 e!se%uida u! desco!cierto a causa de la a%lomeraci'! del primer atascoP dadas la
oscuridad , la estrec7e* de las tri!c7eras" eso te!dra" si ocurriera" co!secue!cias Au!estas. 8ara <ue
ocupe! los primeros puestos , actDe! como %ra!aderos es preciso seleccio!ar a 7omres 4%iles ,
dotados de u! coraKe i!!atoP tami5! e! la cola 7a, <ue colocar a u! suoAicial decidido" <ue cuide
de <ue !adie se retrase" de <ue el mo:imie!to !o se dete!%a , de <ue a tra:5s de la cade!a Aormada
por los 7omres sea! e!:iadas 7acia adela!te" co! u!a cade!cia re%ular" las %ra!adas de ma!o. 0a,
<ue situar e! el sitio apropiado a los 7omres armados co! Ausiles dotados de ocac7as para disparar
%ra!adas" de modo <ue pueda! la!*arlas co!tra el ad:ersario por e!cima de las cae*as de <uie!es
los precede!P tami5! es preciso colocar e! su lu%ar a los tiradores de ametralladoras , de pistolas
ametralladorasP e! la oscuridad" s'lo puede! disparar 7acia lo alto. 0a, <ue pe!sar asimismo e! los
e!laces" e! los 7omres respo!sales de las car%as explosi:as" e! los <ue lle:a! las ci*a,as" e! los
<ue lle:a! las pistolas de se9ales" e! los <ue lle:a! las caKas de mu!ici'!" e! los <ue lle:a! los
morrales lle!os de %ra!adas de ma!o ," e! Ai!" e! los <ue lle:a! los *apapicos. Ac4 , all4 los
7omres se i!tercamia! cosas" muda! de lu%ar - u!o 7a de 7acerse el distrado , deKar <ue
perma!e*ca! Ku!tos <uie!es desee! 7acerlo" au!<ue ello perture el orde!P es m4s importa!te <ue
7a%a! u!a ue!a pareKa las perso!as <ue :a! Ku!tas <ue !o las armas <ue porta!.
1ue!to los 7omres <ue est4! a la e!trada de la tri!c7era , me sale! poco m4s de ci!cue!taP pero
7a! sido criados por doce!as de atallas , e! :arios a9os de pr4ctica se 7a! Aamiliari*ado co! todas
las modalidades de comate. No posee! ,a la cie%a Auria de los primeros tiemposP el lu%ar de esa
Auria 7a! :e!ido a ocuparlo u!a experie!cia , u!a sa!%re Ara <ue los 7ace! !o me!os terriles. -ste
perodo tardo" , acaso Dltimo" de la %uerra se 7a e!car!ado e! la Ai%ura de u! comatie!te
puriAicado por el Aue%oP esa Ai%ura ser4 si! duda la <ue <uedar4 Au!dida co! la ima%e! de la Gra!
Guerra. 1o! u!a u!idad de c7o<ue compuesta de tales 7omres , armada co! las armas co! <ue
ellos lo est4! se puede pla!tar cara a cual<uier ad:ersario. -s 5sta u!a se!saci'! tra!<uili*adora.
23Y
Ernst Jnger
WAdela!te" puesX Nos aco%e el te!eroso portal del 1ami!o de -li!% , !os 7u!dimos e! las
somras de la tri!c7eraP est4 ta! oscura <ue casi !o podemos :er la propia ma!o" au!<ue !os la po!-
%amos dela!te de los oKos. Nos presta apo,o el sar%e!to al <ue 7ue de deKar atr4s e! su arricadaP
co! i!ter:alos re:es :a dispara!do casi a ras de la tri!c7era e!%alas la!cas e! la direcci'! <ue
lle:amosP su respla!dor ilumi!a el cami!o. -l a:a!ce es le!to. $odos po!e! muc7o cuidado e! !o
ro*ar co! su cuerpo los taludes de la tri!c7era , e! e:itar los c7irridos del 7ierro. $ami5! !os
auxilia la %uar!ici'! de la arricadaP co! u! co!ti!uo Aue%o de ametralladora i!te!ta tapar los ruidos
<ue !osotros podamos producir. -l e!emi%o !o tarda e! replicarP atradas por los disparos de !uestra
ametralladora" pro!to se o,e! las sordas explosio!es de las %ra!adas de ma!o. A los pocos pasos 7a,
u! muerto <ue ostru,e el cami!o. 6i es el e!lace <ue a!tes e!:i' el sar%e!to" pro!to lo alca!*' su
si!o. Z! del%ado teKido de alamre est4 colocado e! la tri!c7era i!mediatame!te detr4s del lu%ar e!
<ue ,ace el muertoP a7ora es preciso redolar la cautela. Otto" <ue :a el se%u!do e! la Aila como
%ra!adero" corta cuidadosame!te co! su ci*a,a el teKido , dola 7acia atr4s las pu!tas de los
alamres.
WAdela!teX Otro cad4:erP lue%o" u! pe<ue9o mo!t'! de tierra" <ue lo<uea la tri!c7era.
-WAltoX
Cos 7omres se :a! pasa!do e! :o* aKa la orde!" mie!tras u! %5lido escaloAro recorre las
espaldas. No es a%radale la atm'sAera <ue a<u rei!a. Detr4s de m oi%o u!a respiraci'! Kadea!teP
dos %ra!adas de ma!o <ue al%uie! lle:a e! el ci!tur'! c7oca! e!tre s ," al c7ocar" produce! u!
sua:e ti!ti!eo.
Cos sucesos <ue lue%o :ie!e! se desarrolla! co! %ra! celeridad. >!mediatame!te dela!te de
!osotros se o,e u!a te!ue llamadaP u! soAocado ti!ti!eo met4lico la si%ue de i!mediato. 6ore el
mo!t'! de tierra cae u! oKeto -es como si al%uie! 7uiera la!*ado u! peda*o de madera- , explota
casi e! el mismo mome!to de caer. 6imult4!eame!te se al*a u! co!Auso %ritero compuesto de
muc7as :ocesP se al*a ta!to e! !uestro lado como e! el lado e!emi%o" de ma!era <ue parece rotar
de u!a D!ica masa compacta. 1o! u! silido se ele:a por los aires u! e!Kamre de e!%alas de
e!ce!dido color roKoP lue%o se desplie%a radia!te por e!cima de !osotros. Z! cielo aKo" semrado
de ce!tellea!tes estrellas" !os rodea. $iramos de las mec7as r4pidas de las %ra!adas de ma!o , las
arroKamos al a*ar 7acia adela!teP las diAere!tes deto!acio!es se u!e! Aorma!do u!a D!ica explosi'!
prolo!%ada" <ue 7ace <ue la tri!c7era tiemle , <uede cuierta por u!a la!<usima !ue de :apor.
Gira!do e! espiral ascie!de a las alturas u!a se9al amarilla" <ue lue%o deKa caer escamas
i!ca!desce!tesP si! duda es la se9al de tiro de arrera para la artillera i!%lesaP los true!os de 5sta
<ueda! tapados por el estrue!do <ue !osotros producimos. 6e dese!cade!a u!a torme!ta de Aue%o
por dela!te , por detr4s de do!de !os e!co!tramosP so! ametralladoras , !os e!:uel:e! e! u!
ru%ie!te ma!to de disparos. -! medio de todo ese estrue!do se desli*a el c7irrido de los disparos de
los Ausiles <ue la!*a! %ra!adasP como u! %olpe e! la espalda se!timos cada u!o de esos c7irridosP
parecidas a pie*as de u!a lira de peso" las %ra!adas de Ausil sila! Ku!to a los cascos. 6acos lle!os
de %ra!adas de ma!o :a! pasa!do de 7omre e! 7omre 7acia adela!teP u! !Dmero cada :e* ma,or
de pro,ectiles pe!etra da!do :ueltas e! la plateada !ue" para romperse lue%o e!tre Aul%ores roKos.
-s i"#!sible <ue !o <uede a!i<uilado todo e! este :e!da:al. /amos da!do saltos detr4s de las
explosio!es" !os i!troducimos e! la 7umea!te rec7a <ue ellas are!. Nos asta! u!as pocas
*a!cadas para sal:ar la arricada e!emi%aP detr4s de ella ,ace! dos muertos i!%lesesP est4! rodeados
de %ra!adas de ma!o !o utili*adas , de Ausiles tirados. Nuriero! e! el acto. 6us miemros est4! aD!
Alexiles" !o se 7a! puesto r%idos toda:aP es como si se 7uiera! ec7ado a dormir. Ca :isi'! de
estos cuerpos pro:oca e! !osotros u!a ale%ra sal:aKe" !os e!ardece. As" pues" tami5! <uie!es se
e!Are!ta! a !osotros so! D!icame!te car!e , sa!%re. $a! alta es !uestra moral <ue estaramos
dispuestos a pla!tar cara al dialo mismo. WAdela!te" puesX
Z!a :e* derriada la e!trada !os resulta posile recorrer deprisa la posici'! como si
cami!4semos por u! pasillo oscuro. 0emos ido a parar a u! sector cu,o tra*ado es re%ular , esto
Aacilita !uestra laor de limpie*a. Numerosos , recios tra:eses" <ue Aorma! mea!dros" <uiera! el
23)
Ernst Jnger
tra*ado recto de la tri!c7eraP e!tre u! recodo , el si%uie!te 7a, siempre" por ta!to" u! tramo recto de
u!os oc7o pasos de lar%o. -se tramo es el <ue 7a, <ue atir co! %ra!adas de ma!oP u!a sola asta
para derriar a <uie!es !o 7a! <uedado ,a des%arrados por los cascos de la metralla. -l asalto se
articula e! %olpes de re:e duraci'!: primero damos u! salto 7acia adela!te , !os <uedamos
a%a*apados detr4s de u!o de los e!ormes lo<ues de los tra:eses ," mie!tras reali*amos esas
operacio!es" i!te!tamos atir el recorrido ulterior de la tri!c7eraP lue%o :ol:emos a dar otro salto
7acia adela!te" <ue coi!cide co! el true!o de los pro,ectiles <ue arroKamos. 1o! el se!timie!to
saemos perAectame!te" %racias a !uestra mDltiple pr4ctica" cu4l es el tiempo de comusti'! de esos
pro,ectiles. 1omo co! la llama de u! soplete :amos ade!tr4!do!os e! el oscuro espacioP este
traaKo" <ue se desarrolla e! sile!cio" lo reali*amos por Aases , su D!ica re%ulaci'! co!siste e!
exclamacio!es como: QsaltoS" Qla!*amie!toS" Q%ra!adas de ma!oS" Qate!ci'!S" QAuera la cae*aS"
Qotra :e*S" Qatr4sS" QtocadoS. A :eces :emos ele:arse u!as olas !e%ras desde lu%ares <ue se 7alla!
a la dista!cia de dos o tres tra:eses de a<uel Ku!to al cual !os e!co!tramosP so! clarame!te :isiles
de!tro del plateado :apor , es preciso AiKarse ie! e! ellas para poder es<ui:arlas co! 4%iles saltos.
-ste Kue%o co!siste!te e! la!*ar pro,ectiles es u! Kue%o a :ida o muerte. Nie!tras u!o se e!tre%a a 5l
!o :e al ad:ersario" el cual !u!ca est4" si! emar%o" a m4s de die* o doce pasos de dista!ciaP lo m4s
<ue u!o disti!%ue so! dos o tres somras Au%iti:as <ue se pierde! detr4s de u! recodoP e!to!ces
i!te!ta la!*ar por e!cima de ellas u!as cua!tas %ra!adas de ma!o" para cortarles la retirada o
empuKarlas 7acia su propia perdici'!. -l tiempo de comusti'! de las %ra!adas i!%lesas es mu,
cortoP por ello !o puede! deKarlas caer al suelo mie!tras :a! corrie!do , curirse de ese modo las
espaldasP si lo 7iciera!" se expo!dra! a s mismos a u! peli%ro. -sto es u!a :e!taKa para !osotros"
<ue !os :emos oli%ados" e! camio" a rete!er e! la ma!o dura!te al%u!os se%u!dos !uestras armas
arroKadi*as despu5s de 7aerlas ceado" co! el Ai! de <ue el impacto coi!cida co! la explosi'! , !o
le <uede al ad:ersario tiempo de es<ui:arla. -l la!*amie!to de m4s peli%ro es a<uel e! <ue el
pro,ectil explota mie!tras aD! :a :ola!do , lo 7ace por e!cima del suelo a la altura de u! 7omre. A
eso lo llamamos Qla!*ar shra#nelsB4 es u! extra9o espect4culo :er c'mo" e! medio de la excitaci'!
del comate" ala!cea u! 7omre su %ra!ada de ma!o como si Auera u!a atuta , calcula co!
precisi'! el tiempo !ecesario para <ue su eAicacia sea completa , mortal.
Detr4s de casi todos los tra:eses Ku!to a los <ue pasamos da!do saltos" !uestros oKos -<ue est4!
m4s ate!tos al aire <ue al suelo- :e! de reAil'! u! muerto cu,a sa!%re rota de !umerosas 7eridas
aiertas por los del%ados , a%udos cascos de metralla. No es u!a muerte dolorosaP es u! c7o<ue
:iole!to <ue arreata a la :e* la co!scie!cia , la :ida. Al saltar por e!cima de u! muerto al <ue u!o
Kam4s 7a :isto :i:o !ota u!a se!saci'! especialP es como si tu:iera a!te sus oKos el esperado
resultado de u! c4lculo i!teli%e!te , le diese su Dltima aproaci'!. Z!o !o 7a arroKado e! :a!o la
muerte e! la oscuridad como si arroKase u! aAilado a!*uelo.
.$ami5! detr4s de !osotros se traaKa co! a7!co. Z!as sacudidas sordas re:ela! <ue all 7a,
otros 7omres <ue arroKa! car%as explosi:as de!tro de las %aleras de las <ue !osotros !o 7emos po-
dido ocupar!osP as !o sur%ir4! sorpresas a !uestra espalda. -! ese aspecto 7emos escarme!tado e!
propia car!e. A i!ter:alos re%ulares !uestros 7omres dispara! desde atr4s" por e!cima de !uestras
cae*as" e!%alas lumi!osas" co! el Ai! de <ue podamos :erP los tiradores de %ra!adas de Ausil 7ace!
Aue%o por e!cima de !osotros. De 7omre a 7omre :a! pasa!do las %ra!adas de ma!oP detr4s de los
tra:eses so! empla*adas las ametralladoras. A :eces ocurre <ue de u!o de los 7omres de atr4s se
apodera u! acceso de AuriaP e!to!ces aparece e! medio de los %ra!aderos -<ue da! saltos 7acia atr4s
, 7acia adela!te-" toma el ma!do , 5l solo co!si%ue limpiar u!os cua!tos tra:eses. Z!o de esos
7omres %rita: QW6itio para el papatoXS" como si estu:iera e! u!a romera , se dispusiera a arroKarse
e! medio del tumulto.
Car%o tiempo dura esta e!car!i*ada cacera. -s posile <ue e! la realidad sea! s'lo u!os pocos
mi!utos" pero se 7alla! ta! 7e!c7idos de aco!tecimie!tos <ue !o es posile calcular su duraci'!"
como e! u! sue9o <ue tra!scurre co! la rapide* del ra,o. -! el Ao!do ocurre siempre lo mismoP cada
tra:5s pla!tea id5!tico prolema , esto produce u!a mo!oto!a lle!a de te!si'!" como e! u! Kue%o
23(
Ernst Jnger
se!cillo pero terrile.
Acaa por romperse el co!tacto co! el ad:ersario" al cual 7emos ido empuKa!do si! deKarle
respiro. -sta !ue:a situaci'! e!cierra para !osotros u! peli%ro ma,or <ue la luc7a mismaP e! 5sta
te!amos sore los Au%iti:os la :e!taKa del tiempo <ue ellos !ecesitaa! para darse la :uelta ,
deAe!derseP 5ramos superiores a ellos por la se!saci'! de se%uridad <ue a!ima siempre al
perse%uidor. A7ora el 7ilo se 7a roto , !os :emos Aor*ados a a:a!*ar a tie!tas , co! muc7a
precauci'!" como e! u! ediAicio a oscuras. 6e exti!%ue! las e!%alas lumi!osas" se 7ace el sile!cio"
, s'lo e! ese mome!to omos <ue la artillera est4 reali*a!do u! i!te!so traaKo. Ca %ra! masa de
Aue%o <ueda mu, leKos toda:a" pues e! los -stados Na,ores i%!ora! aD! <ui5! es el due9o de estas
tri!c7eras. -! el otro lado las !oticias ser4! ta! co!Ausas como e! el !uestro. Co D!ico <ue sae! es
<ue la i!Aa!tera se 7a e!*ar*ado e! u! comate cuerpo a cuerpo. 8or otros ruidos <ue omos !os
damos cue!ta de <ue !o somos los D!icos e! 7aer a%arrado al ad:ersario por el cuello. $ami5! e!
otras partes del campo de atalla resue!a! las crepitacio!es del%adas , a%udas de los Ausiles" <ue se
me*cla! co! los sordos estampidos de las %ra!adas de ma!oP estos Dltimos <ueda! a7o%ados e! la
estrec7e* de las tri!c7eras. Dela!te , detr4s de !osotros se al*a! los %ritos de los 7eridosP es u!
lame!to mo!'to!o" parecido a u! acompasado ca!to asce!de!te , desce!de!te" como u!a
i!:ocaci'! diri%ida a u! 8oder desco!ocido.
1o! la pistola e! la ma!o 7emos ido a:a!*a!do a tie!tas por u!a serie de tra:esesP al Ai!al
e!co!tramos cerrada la tri!c7era por u!a !ue:a arricada le:a!tada a toda prisa. Dela!te de esa
arricada se repite el mismo Kue%o de a!tes. 8ero a<u somos !osotros los <ue !os e!co!tramos e!
situaci'! de i!AerioridadP el ad:ersario !os recie co! tal dilu:io de %ra!adas de ma!o , %ra!adas de
Ausil <ue el Aue%o da!*a dela!te de !uestros oKos , !os :emos oli%ados a retroceder
precipitadame!te. Cos 7omres <ue marc7a! e! primer lu%ar" al dar la :uelta" se aala!*a! sore
<uie!es los si%ue! , pro:oca! co! ello u! cie%o desco!cierto. 8or Aortu!a el ad:ersario !o se da
cue!ta de lo <ue ocurre" pues" de lo co!trario" or%a!i*ara u!a car!icera e! esta masa de 7omres
apretuKados. Ca %e!te dispara las armas a cie%as , deKa e!cima del parapeto" de u! modo i!se!sato"
%ra!adas de ma!o ceadas" <ue al explotar !os lle!a! de arro , de Aue%o. 1omo si Auera u!a ser-
pie!te Auriosa" u!a sisea!te e!%ala da :ueltas de u! lado para otro e!tre !uestras pier!as. Al%u!os
7omres i!te!ta! escalar el talud , so! arrastrados 7acia aaKo por otros <ue se a%arra! a sus pier!as"
o ie! cae! por s mismos de!tro de a<uel 7er:idero de %e!te.
-l mo:imie!to acaa Alu,e!do 7acia atr4s. Cos 4!imos se calma! , es preciso pe!sar e! lo <ue :a
a suceder a7ora. A pesar de la prisa <ue lle:aa!" los i!%leses 7a! saido esco%er u!a posici'! <ue
les Aa:orece. >!mediatame!te detr4s de su arricada puede :erse el plie%ue de u!a tri!c7era <ue corta
e! 4!%ulo recto el 1ami!o de -li!%. -st4!" pues" e! co!dicio!es de apostar a sus tiradores e! u!
amplio Are!teP su Aue%o se co!ce!tra e! el lu%ar <ue <ueda dela!te de su arricada. 6i !o <ueremos
<ue !os de! u! ue! :apuleo" 7aremos de ma!te!er!os aleKados de ellos" Auera" al me!os" del
alca!ce de sus %ra!adas de Ausil. Derriamos dos tra:eses , los co!:ertimos e! arricadasP si a ellos
a%re%amos el recodo podemos dolar !uestro Are!te de comate. Cos tra:eses dista!
aproximadame!te u!os trei!ta pasos el u!o del otro. -l se%u!do es el <ue propiame!te !os sir:e de
deAe!saP la misi'! del primero co!siste e! oli%ar al ad:ersario a <ue por u!os i!sta!tes deKe
completame!te al descuierto su cuerpo" ilumi!ado por el respla!dor de las e!%alas" si se decide a
atacar!os.
Nie!tras ocupamos la primera arricada arra!camos del talud u!a alamrada <ue all 7a, , co!
ella cerramos el espacio muerto situado e!tre los dos tra:eses. Cue%o AiKamos e! esa alamrada u!as
cua!tas car%as explosi:as" <ue podremos 7acer estallar desde la se%u!da arricada tira!do de u!os
lar%os cordeles. Cos ce!ti!elas se replie%a! e!to!ces detr4s de esta arricada. Arimos u! estrec7o
pasillo de comu!icaci'! 7asta u! proAu!do emudo <ue <ueda a u!os metros de dista!cia , e! 5l se
i!stala! los sir:ie!tes de u!a ametralladoraP as al me!os podremos disparar al%o de Ala!co. A lo
lar%o de toda la tri!c7era coloco e! los apostaderos , dela!te de las %aleras suterr4!eas a 7omres
armados de Ausiles co! ocac7as para disparar %ra!adasP se i!icia e!to!ces u!a escaramu*a co!
239
Ernst Jnger
%ra!adas de Ausil. 1omo las e!%alas empie*a! a escasear" por el mome!to !os :emos oli%ados a
ser:ir!os de la ilumi!aci'! de los i!%lesesP este prolema de la ilumi!aci'! es u!o de 5sos <ue se
ri%e! por u!a especie de acuerdo t4cito e!tre los ad:ersarios. Cue%o e!:o 7acia atr4s a dos 7omres
para <ue estale*ca! co!tacto co! el sar%e!to , trai%a! u! pe<ue9o la!*a%ra!adas <ue 7emos :isto
aa!do!ado e! el cruce de la $ri!c7era del 6eto co! el 1ami!o de -li!%. -se la!*a%ra!adas
reAor*ar4 !uestra posici'!" ,a <ue puede arroKar co! asta!te precisi'! pro,ectiles de tres liras de
peso 7asta u!a dista!cia de trescie!tos pasos.
Cle%a e!to!ces el mome!to de ec7ar u! :ista*o a la tri!c7era co!<uistada. $ampoco !os es
posile deKar si! coertura los apostaderos de la parte de atr4s" pues ie! puede ser <ue se e!cue!tres
e! ma!os i!%lesas las tri!c7eras situadas a !uestra derec7a , a !uestra i*<uierda. Z!o de !uestros
Ala!cos corre me!os peli%ro" pues a todo lo lar%o de 5l se extie!de u!a alamradaP el otro carece" e!
camio" de cual<uier deAe!sa , u! ata<ue por sorpresa desde 5l te!dra para !osotros eAectos
extermi!adores. -s preciso tami5! i!stalar cerroKos , ase%urar media!te ce!ti!elas las pe<ue9as
tri!c7eras laterales <ue sale! de la pri!cipal , <ue co! las prisas pasamos por alto e! el primer
mome!to. 1rece la >!se%uridadP desde todos los lados !os acec7a el 8eli%ro.
Cos 7eridos <ue so! i!capaces de cami!ar 7a! sido ,a puestos a cuierto de!tro de u!a %ra!
%alera suterr4!ea. 1asi todos 7a! sido alca!*ados por metralla de %ra!adas de AusilP %ra!de es el
da9o ocasio!ado por u!a %ra!ada de ma!o <ue 7i*o explosi'! e! medio de la %e!te apretuKada. A
!uestros camaradas 7emos de e:acuarlos cua!do me!os 7asta el 1ami!o de 8uisieuxP a<u se 7alla!
expuestos a muc7os peli%ros" , todo el <ue al%u!a :e* 7a estado 7erido sae cu4!to desea u!o :erse
e! lu%ar se%uro cua!do !o puede :alerse por s mismo.
>%!oramos <u5 ocurrir4 al ama!ecer" cua!do el ad:ersario se d5 cue!ta de su superioridad , le
lle%ue! reAuer*os desde su reta%uardia. A!tes de !ada deo e!:iar u! parte a !uestro coma!da!te"
para as poder apro:ec7ar lo m4s posile la !oc7e. 0a, <ue i!Aormar a !uestra artillera de cu4l es la
!ue:a posici'! <ue ocupamosP tami5! deemos cerrar de al%D! modo las %ra!des rec7as <ue se
are! e!tre !uestros disti!tos !idos deAe!si:os. AD! i%!oro" desde lue%o" c'mo se podr4 lo%rarlo.
-sta extra9a modalidad de comate" e! la <ue los i!%leses :a! de:ora!do de u!a Aorma le!ta ,
sistem4tica !uestras deilitadas posicio!es" resulta posile D!icame!te por<ue ellos tie!e! u!a
capacidad oAe!si:a se%ura de su triu!Ao , <ue es :arias :eces superior a la !uestra. 8ocos so! los
oKeti:os <ue a<u se alca!*a! co! co!traata<ues aislados.
Ne acomodo" pues" de!tro de u!a %ra! %alera suterr4!eaP aD! si%ue lle!a de los 7umos
soAoca!tes producidos por u!a car%a explosi:a. All %araateo mi i!Aorme al KeAe de las tropas
comatie!tesP <uie! lo lle:ar4 ser4 6c7midt" <ue 7a sido 7erido por u! casco de metralla de u!a
%ra!ada de ma!o. N4s !o se puede 7acerP e! lo <ue se reAiere a todo lo dem4s" lo D!ico <ue cae es
a%uardar. 6i los i!%leses se atre:e! a la!*ar ma9a!a tempra!o u! se%u!do ata<ue -cosa posile-" tal
:e* podamos deAe!der!os toda:aP pero seremos como u!a isla atida por todos los lados. 6e%D! las
circu!sta!cias" podremos resistir dos" tres das" 7asta <ue se e:apore el a%ua de reAri%eraci'! de las
ametralladoras" se a%ote! las mu!icio!es" , la tri!c7era sea arrasada , reducida a peda*os por los
la!*ami!as , ca9o!es empla*ados a !uestro alrededor. -sto es al%o <ue 7a ocurrido ,a :arias :ecesP
!o es u!a perspecti:a a%radale" pero es me!ester prepararse para ella. 1ua!do e! otros tiempos
leamos relatos acerca de asedios , resiste!cias 7asta el Dltimo 7omre" ima%i!4amos cosas mu,
diAere!tes de lo <ue estamos :i:ie!do. 8ero e! el Ao!do es lo mismo" s'lo <ue a<u los
aco!tecimie!tos !o resulta! ta! rilla!tes" si!o <ue tra!scurre! co! muc7a le!titud" e! soledad" ,
!adie ca!tar4 lue%o !uestras 7a*a9as" pues !adie podr4 co!tar estos Dltimos , supremos esAuer*os
<ue a<u se reali*a! a!tes de <ue la Nuerte pla!te su esta!darte e! este re:uelto , mac7acado trocito
de tri!c7era e! <ue !os e!co!tramos. Al pe!sar e! esto !os i!:ade a :eces u! escaloAro.
8or el mome!to lo meKor es Aumarse u!a pipita. Ca acerco a u!a :ela <ue e! u!a ca:idad de la
pared 7a e!ce!dido el pre:isor 6c73ddeOopAP 7a perma!ecido siempre detr4s de m" como si Auera mi
somra" mie!tras 7a! durado los aco!tecimie!tos <ue acao de relatar. -l taaco me lo Aacilita u!o
de los i!%leses <ue !os 7ace! compa9a , <ue co!ser:a! la misma postura <ue te!a! cua!do los
2?#
Ernst Jnger
Aulmi!' la car%a explosi:a. Ca c7apa <ue lle:a e! su %orra es de u! re%imie!to colo!ialP , como
u!os pocos pasos m4s all4 7a, cad4:eres de los QOta%o-;iAlesS" est4 claro <ue !os e!Are!tamos a
u!as Auer*as lle!as de coraKe. =ue!a cosa sera poder dormir u! par de 7oras" mas !o cae pe!sar e!
ello" a pesar de <ue me e!cue!tro e! u! estado de exte!uaci'!. $ami5! cua!do" despu5s de u!
comate" perma!ece u!o lar%o tiempo e! aloKamie!tos c'modos" ocurre <ue la completa tra!<uilidad
del sue9o !o reaparece 7asta pasadas al%u!as sema!as.
Co D!ico <ue <ueda es" pues" tumarse e! el suelo co! la pipa e! la oca , mirar AiKame!te el
tec7o. A mi alrededor est4! tumados tami5! los dem4s camaradasP se 7alla! e! los mismos sitios
e! <ue se deKaro! caer , a%uarda! a <ue desde la parte de arria lle%ue la llamada a!u!ciadora del
rele:o. 6e 7a! e!:uelto e! sus capotes , desca!sa! i!m':iles" co! el casco e! la cae*a. 6'lo los
oKos delata! <ue aD! <ueda :ida e! ellos. -sta suterr4!ea madri%uera ilumi!ada por luces tr5mulas
pro:oca e! !osotros u!a se!saci'! de soledad extrema. De!tro de este a!%osto espacio" e! el <ue el
tiempo !o pasa , e! el <ue cae! como e! u! sue9o proAu!do los ruidos , martilla*os de las armas
<ue 7ace! Aue%o" se 7a i!stalado la par4lisis de u!a emria%ue* mortal. 8esados como el plomo" los
cuerpos reposa! e! el Ao!do" , los pe!samie!tos" <ue parece! !o te!er ,a !i!%u!a :i!culaci'! co!
esos cuerpos" Ku%uetea! e! la superAicie cual peces rilla!tes. -l Gra! 1a!sa!cio se ma!iAiesta e! la
se!saci'! de <ue !o es u!o mismo el <ue est4 a7 , e! la asomrosa o:iedad de esa se!saci'!. F-!
<u5 pie!sa u!o e! esos mome!tosG 8ropiame!te casi !o pie!sa" ,a <ue los pe!samie!tos" <ue so! de
u!a extra9e*a prodi%iosa" parece! lle%ar de Auera , se dedica! a Ku%ar co! la Aati%ada :olu!tad" como
moscas <ue re:olotea! e! tor!o a u! cuerpo muerto. 8ero u!o !o ol:idar4 la expresi'! de los oKos
<ue" AiKos , pe!sati:os" reposa! de!tro de sus 'ritas por e!cima de los p'mulos salie!tes.
Z!a :e* m4s aume!ta! de sDito los ruidos de AueraP esto !os oli%a a salir precipitadame!te co!
las armas e! la ma!o. A la lu* i!decisa del ama!ecer 7a! reali*ado los i!%leses u! ata<ue co!tra
!uestra arricada" <ue 7a sido rec7a*ado. Cas la!cas !ues de :apor de las %ra!adas de ma!o se
cier!e! toda:a sore el tramo de tri!c7era !o ocupado" por e!cima del cual se e!trecru*a! las
r4Aa%as de las ametralladoras. >!m':iles" los apu!tadores est4! i!cli!ados sore sus taletea!tes
armasP i!mediatame!te detr4s del pe<ue9o plie%ue del terre!o ,ace muerto u! ce!ti!elaP su u!iAorme
est4 des%arrado por los cascos de metralla. -s la ima%e! 7aitual de las luc7as de arricadasP a :eces
dura :arios das" siempre i%ualP lo D!ico <ue camia es la ciAra de los muertos" <ue le!tame!te :a
aume!ta!do"
Cue%o !os lle%a u!a orde! del KeAe de las tropas comatie!tes. Dice <ue es preciso recuperar el
orde dela!tero de la *o!a a:a!*ada 7asta la l!ea pri!cipal de resiste!ciaP el atall'! <ue 7asta
a7ora se e!co!traa e! perodo de desca!so :e!dr4 a ocupar esa posici'!P !osotros podemos e:acuar
la $ri!c7era del 6eto , reple%ar!os 7asta el terrapl5! del Aerrocarril" do!de deeremos ocupar u!a
posici'! de co!te!ci'!. -s tiempo de 7acerlo" pues de !ue:o :uel:e! a caer cerca de !osotros las
primeras %ra!adas.
Ca situaci'! est4 totalme!te aclarada , la %ra! ma<ui!aria es puesta e! mo:imie!to para u!a
!ue:a Kor!ada de traaKo.
Sauch/
A!tes de <ue :i!iera! a rele:ar!os 7icimos Are!te u!a :e* m4s al =os<uecillo. A:a!*a!do por la
$ri!c7era de la 0o!do!ada" , si! <ue se reali*ara pre:iame!te u!a preparaci'! artillera" i!te!tamos
rodearlo" pero el ad:ersario !os rec7a*'. N4s tarde" tras u! i!te!so omardeo pre:io" e!tramos e!
acci'! e! la $ri!c7era del 6eto , e! el 1ami!o de 8uisieuxP se trataa de reali*ar" Ku!to co! la
compa9a de asalto" u! ata<ue Aro!tal co!tra el =os<uecillo. $ampoco esta :e* !os acompa9' la
suerte. -l destacame!to <ue a:a!*aa por el 1ami!o de 8uisieux Aue dete!ido co! car%as explosi:as"
, !osotros" los <ue !os 7all4amos e! la $ri!c7era del 6eto" suArimos primero !umerosas aKas
causadas por !uestra propia artillera" , lue%o" mie!tras a:a!*4amos" !os :imos sDitame!te
2?1
Ernst Jnger
rodeados por u!a compa9a de !eo*ela!desesP sur%ida de la tierra como por e!salmo" esa compa9a
apareci' e! terre!o descuierto , !os ati' ta! i!te!same!te co! %ra!adas de ma!o <ue s'lo u!os
pocos escaparo! co! :ida de esa car!icera. N4s tarde estu:imos deAe!die!do dura!te dos das u!
i%!oto tramo de tri!c7era" e! el <ue al Ai!al 7aa m4s cad4:eres <ue super:i:ie!tes" 7asta <ue
:i!iero! a rele:ar!os tropas del 1Y?[ ;e%imie!to. No <ueda tiempo para descriir co! dete!imie!to
estos 7ec7os , sera" adem4s" u!a i!termi!ale repetici'! de lo mismo. Ta a7ora empie*a! a
diAumi!arse e! la memoria los detalles aislados.
8ero esta :e* s 7emos sido rele:ados. -! Ac7iet" do!de !os apeamos de los :e7culos la primera
:e* <ue lle%amos a esta *o!a" !os estaa! ,a a%uarda!do los camio!es. 8ro!to !os :imos reco-
rrie!do el mismo tra,ecto de e!to!ces" u! tra,ecto <ue atra:iesa desolados campos de atalla , pasa
Ku!to a aldeas destruidas , cruces pla!tadas e! tumas solitarias. Nos espera u! Auturo i!cierto" pues
!umerosas experie!cias !os 7a! e!se9ado <ue cua!do !os desti!a! a la reser:a es <ue !os
e!Are!tamos a u!a %ra! atalla. T cua!to m4s poderosa es la u!idad a la <ue !os adscrie! como
reser:a" ta!to m4s re:e suele ser el perodo de desca!so" ,a <ue al aume!tar la amplitud del Are!te
aume!ta tami5! el !Dmero de los pu!tos crticos. $ampoco es 5sta u!a 5poca tra!<uilaP lo
atesti%ua! los true!os de la oAe!si:a e!emi%a <ue se !os :ie!e e!cima , cu,os ecos resue!a! a
!uestras espaldas.
All detr4s" do!de los rel4mpa%os cru*a! i!cesa!teme!te el aire" deKamos tami5! el =os<uecillo
12@P sus Dltimos restos so! mac7acados a7ora por el Aue%o de !uestra propia artillera. -l recuerdo
de las pocas sema!as <ue all 7emos pasado se Au!dir4 mu, pro!to co! las impresio!es de !ue:as
:i:e!cias sa!%rie!tas <ue :a! ,uxtapo!i5!dose a i!ter:alos cada :e* m4s re:es" como las im4%e!es
de u! sue9o de Aue%o.
Co <ue all 7a sucedido carece de importa!cia si se lo compara co! los %ra!des aco!tecimie!tos
de esta 5poca" mas para !osotros , para !uestro desti!o 7a te!ido u! peso e!orme. >!cluso 7emos
perdido esa posici'!P si! emar%o" e! este aspecto !adie puede diri%ir!os el me!or reproc7e. Co <ue
se poda 7acer se 7i*o.
-l 7ori*o!te de los emudos , de las tri!c7eras es -u! 7ori*o!te estrec7o. 6u alca!ce !o es ma,or
<ue el de u!a %ra!ada de ma!oP lo <ue u!o :e all se le <ueda ie! %raado. 1o!tra ese Ao!do
7orrile se ,er%ue el comatie!te" el 7omre se!cillo" a!'!imo" sore el cual %ra:ita! el peso , el
desti!o del mu!do. -! los ordes de Aue%o situados m4s all4 de todo lmite procrea ese 7omre - e!
la !oc7e solitaria procrea! el 0omre , la $ierra. To 7e :isto su rostro aKo el rilla!te orde del
casco cua!do la Nuerte se al*aa ame!a*adora a!te 5l. Co 7e :isto caer muertoP su ima%e! , su
le%ado perma!ece! e! mi cora*'!.
2?2
Ernst Jnger
-l estallido de la %uerra de 191?
Ne %usta recordar las sema!as a!teriores a la %uerraP se caracteri*aro! por u!a atm'sAera de
euAoria , laxitud como la <ue suele preceder a las torme!tas de :era!o. Ca actitud de la %e!te era
m4s Ara!ca , despreocupada de lo !ormal" pero sus ocupacio!es se%ua! discurrie!do por los cauces
7aituales. 8or eso" , !o osta!te lo <ue estaa ocurrie!do" tampoco mi Aamilia deK' de empre!der"
como todos los a9os" el 7aitual :iaKe de :era!eo 7acia la isla de 2uist.
-sta :e* !o 7aa acompa9ado ,o a mis padres , 7erma!osP me 7aa <uedado e! !uestra solitaria
casa a Ai! de preparar co! calma el exame! Ai!al de ac7illerato. 6e!ta deseos de lirarme pro!to de
los a!cos escolares" <ue me resultaa! cada :e* m4s a%oia!tes. 8or mi modo de ser te!da 7acia
u!a amplitud , liertad :itales <ue presuma" si! duda co! ra*'!" <ue era! irreali*ales e! la
aur%uesada Alema!ia. Z! a9o a!tes 7aa i!te!tado ,a u! %olpe de Auer*aP me 7aa escapado de
casa al amparo de la !oc7e" para correr a:e!turas por el mu!do. 1omo les suele suceder a los
Au%iti:os adolesce!tes" mu, pro!to Aui de:uelto a casa. Ni padre" 7omre de se!tido pr4ctico" 7aa
cerrado u! pacto co!mi%oP primero 7ara el exame! Ai!al de ac7illerato , lue%o me dedicara a
recorrer el mu!do a mi %usto , capric7o. -sta a%radale perspecti:a espoleaa co!sideraleme!te mi
dili%e!cia.
0aa reali*ado ,a %ra!des pro%resos e! mis estudios cua!do" 7acia el Ai!al de las :acacio!es
escolares" e! a<uel da de a%osto ta! 7e!c7ido de si%!iAicado" su al teKado de !uestra %ra!KaP a<uel
ediAicio 7aa sido pasto de las llamas el a9o a!terior , a7ora estaa! repar4!dolo. All se e!co!traa
traaKa!do ;oert Neier" !uestro Kardi!ero" acompa9ado de u! orero desco!ocido para m" <ue !os
7aa e!:iado por al%u!os das u!a empresa Aarica!te de cuiertas de teKado a pruea de Aue%o.
Nie!tras a<uellos dos 7omres cla:aa! e! los carios los taleros de la cuierta" ,o les 7aca
compa9a , c7arlaa co! ellos.
Desde a<uel teKado se poda di:isar e! toda su amplitud el a!ti<usimo paisaKe de lla!uras e! <ue
estaa situada !uestra casa. 0acia el este" cerraa el 7ori*o!te u! la%o de %ra!des dime!sio!es
llamado el Nar de 6tei!7udeP 7acia el oeste" la mirada se perda e! u!a exte!sa *o!a pa!ta!osa e! la
cual" se%D! co!taa! :ieKas tradicio!es" u! eK5rcito de Germ4!ico 7aa suArido u! descalaro. 8or el
sur pe!etraa! e! la lla!ura las Dltimas estriacio!es de los mo!tes del _eserP , 7acia el !orte se
exte!da la pla!icie por los p4ramos de Nie!ur%" semrados de oscuros os<ues de pi!os. -l campo
de :isi'! aarcaa" pues" todos los eleme!tos de este paisaKe <ue ,o se!ta como mi :erdadera patria.
6e!tados e! el teKado" <ue los ra,os del sol 7aa! recale!tado" !os 7all4amos e!tre%ados a
!uestra c7arla" cua!do pas' por la parte de aaKo" mo!tado e! su icicleta" el cartero" tal como sola
7acer siempre a a<uella 7ora. 6i! aKarse" !os %rit' estas tres palaras: QWOrde! de mo:ili*aci'!XS.
6i! duda 7aca ,a 7oras <ue el tel5%raAo estaa diAu!die!do i!cesa!teme!te esas mismas palaras
por todos los ri!co!es del pas.
-l teKador acaaa de al*ar el martillo para dar u! %olpe. Detu:o su mo:imie!to , co! toda
sua:idad deposit' la 7erramie!ta sore el teKado. -! ese i!sta!te e!traa e! :i%or para 5l u! cale!-
dario diAere!te. 0aa cumplido ,a el ser:icio militar , e! los pr'ximos das te!dra <ue prese!tarse
a su re%imie!to. Neier perte!eca a la reser:a de reempla*o , tami5! para 5l era i!mi!e!te el
llamamie!to a Ailas. To tom5 la resoluci'! de participar e! la %uerra como :olu!tario" decisi'! <ue
adoptaa! a a<uella misma 7ora ce!te!ares de miles de 7omres.
Nuestro pe<ue9o , pacAico %rupo se 7aa co!:ertido de %olpe e! u! %rupo de soldados" , eso
mismo ocurra e! todos los sitios de Alema!ia e! <ue estu:iese! reu!idos u!os cua!tos 7omres.
;eco%imos las 7erramie!tas , acordamos tomar u! tra%o e! la aldea. 1ua!do lle%amos a!te el
a,u!tamie!to :imos <ue ,a estaa expuesta e! el tal'! de a!u!cios la orde! de mo:ili*aci'!. -! la
taer!a !o se !otaa !i!%u!a excitaci'! especial - al campesi!o de la aKa 6aKo!ia le es aKe!a la
2?3
Ernst Jnger
exaltaci'!" su eleme!to propio es la te!a* Auer*a de la tierra. No re%resamos a casa 7asta asta!te
tiempo despu5sP mie!tras cami!4amos por la solitaria carretera amos ca!ta!do la 7ermosa
ca!ci'! <ue dice:
<u8 au8 Ka"eraden ,!n der In8anterie&
es gilt 8r unser Leben(((
UArria" arria" camaradas de la i!Aa!tera"
7emos de luc7ar por !uestra :ida... V
Nis padres re%resaro! al da si%uie!teP todos los lu%ares de :era!eo se 7aa! <uedado :acos de
repe!te. 8or la tarde Aui e! tre! a 0a!!o:er para i!scriirme e! u! re%imie!to. De :e* e! cua!do
:ea Ku!to a los rales u!os peleles relle!os de paKa <ue se amoleaa! al :ie!to. Cos %uarda:as
7aa! col%ado al *ar Nicol4s.
8or la 8la*a de -r!esto-Au%usto pasaa desAila!do u! re%imie!to <ue marc7aa al Are!te. Cos
soldados ca!taa!" e!tre sus Ailas se 7aa! i!troducido se9oras , muc7ac7as , los ador!aa! co!
Alores. Desde e!to!ces 7e :isto muc7as multitudes arreatadas de e!tusiasmoP !i!%D! otro 7a sido
ta! 7o!do , poderoso como el de a<uel da.
A la ma9a!a si%uie!te me diri% al cuartel del )?[ ;e%imie!to de >!Aa!tera" <ue e!co!tr5 sitiado
por millares de :olu!tarios. -ra completame!te imposile a:a!*ar de!tro de a<uella muc7edumre.
8or Ai! al tercer da co!se%u lle%ar 7asta el )3
#
;e%imie!to de BusilerosP all me declararo! apto ,
me apu!taro! e! las listas. Z!a :e* resuelto el prolema de mi i!scripci'!" u! escriie!te me %rit'"
cua!do ,a me marc7aa:
-FT usted <u5 esG F-st4 e! el Dltimo curso de la e!se9a!*a mediaG FIuiere 7acer tami5! el
ac7illeratoG
-! medio de la a%itaci'! e! <ue me e!co!traa se me 7aa ol:idado del todo a<uella cuesti'!"
<ue tampoco me pareca ,a ta! importa!te. De todos modo 7ice <ue me exte!diera! u! certiAicado" ,
as Aue c'mo dura!te ci!co das suAr" Ku!to co! otros compa9eros de i!Aortu!io" u!a serie de
ex4me!es escritos , orales. 1omo es !atural" las prueas Auero! A4cilesP e! realidad resultaa me!os
diAcil aproar <ue suspe!der. Au! as" 7uo e!tre !osotros u! a:e de mal a%3ero <ue lo%r'
realme!te esto Dltimo. Z!a :e* <ue me matricul5 e! la u!i:ersidad de 0eideler%" <ued5 li re de
toda clase de preocupacio!es.
Dura!te las sema!as si%uie!tes me despertaa de mu, ue! 7umor por las ma9a!as - e! especial
cua!do la !oc7e a!terior 7aa estado so9a!do <ue aD! !o te!a aproado el exame! Ai!al de
ac7illerato. -! realidad s'lo 7aa u!a cosa <ue me desa*o!aaP me lle!aa! de a!%ustia las
!oticias <ue los peri'dicos traa! acerca de !uestras :ictorias. 6e%D! ellos" al%u!as patrullas de la
caallera alema!a 7aa! di:isado ,a las torres de 8arsP si las cosas co!ti!uaa! pro%resa!do de
ese modo" F<u5 ia a <uedar para !osotrosG 8ues tami5! !osotros <ueramos or el silido de las
alas , :i:ir esos i!sta!tes <ue cae caliAicar como el autismo propiame!te dic7o del :ar'!.
Ca a!siada orde! lle%' por Ai!P el Y de octure dea prese!tarme e! el cuartel. Cas sema!as de
i!strucci'! tra!scurriero! co! rapide*P pasaa los das e! el p4ramo de /a7re!àld o e! la 8la*a de
_aterlooP las !oc7es" como es !atural" co! ue!os camaradas o co! u!a c7ica. Apre!d a disparar ,
desAilar , e!tal5 tami5! co!ocimie!to co! la discipli!a prusia!a. T si ie! es cierto <ue al
pri!cipio c7o<u5 :iole!tame!te co! ella" co! todas , cada u!a de sus !ormas" le deo m4s <ue a
todos los maestros de escuela , a todos los liros del mu!do.
De repe!te" el 2) de diciemre !os pusiero! e! estado de alertaP el Are!te !os estaa a%uarda!do.
1ar%ados co! u! pesado e<uipaKe ," si! emar%o" euA'ricos como e! u! da de Aiesta" desAilamos
7acia la estaci'! del Aerrocarril. -! el olsillo de mi %uerrera 7aa %uardado u!a lireta del%adaP
estaa desti!ada a mis a!otacio!es diarias. 6aa <ue !u!ca m4s :ol:era! las cosas <ue !os
a%uardaa! , me e!cami!aa 7acia ellas co! suma curiosidad. $ami5! te!da" por mi propia
2??
Ernst Jnger
ma!era de ser" a oser:ar las cosasP desde mu, pro!to se!t predilecci'! por los telescopios , los
microscopios" i!strume!tos co! <ue se :e lo %ra!de , lo pe<ue9o. T e!tre los escritores admiraa
desde siempre a los <ue" adem4s de poseer u!os oKos a%udos para todo lo :isile" se 7allaa! dotados
tami5! de u! i!sti!to para lo i!:isile.
1ua!do lle%' el tre! come!*aa a oscurecer. -!tre c4!ticos !os sumer%imos e! la !oc7e. 1ua!do
co! luces , ruidos pas4amos roda!do Ku!to a las aldeas , las solitarias casas de laor" si! duda los
padres <ue all estaa! se!tados a las mesas co! sus 7iKos deca!:
-6o! soldados. Narc7a! a la %uerra.
T tal :e* los !i9os pre%u!taa!:
-FCa %uerra... G FIu5 es esoG
2?@

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