El agua es el principal e imprescindible componente del cuerpo humano. El ser
humano no puede estar sin beberla ms de cinco o seis das sin poner en peligro su vida. El cuerpo humano tiene un 75 % de agua al nacer y cerca del 60 % en la edad adulta. Aproximadamente el 60 % de este agua se encuentra en el interior de las clulas (agua intracelular). El resto (agua extracelular) es la que circula en la sangre y baa los tejidos. En las reacciones de combustin de los nutrientes que tiene lugar en el interior de las clulas para obtener energa se producen pequeas cantidades de agua. Esta formacin de agua es mayor al oxidar las grasas - 1 gr. de agua por cada gr. de grasa -, que los almidones -0,6 gr. por gr., de almidn-. El agua producida en la respiracin celular se llama agua metablica, y es fundamental para los animales adaptados a condiciones desrticas. Si los camellos pueden aguantar meses sin beber es porque utilizan el agua producida al quemar la grasa acumulada en sus jorobas. En los seres humanos, la produccin de agua metablica con una dieta normal no pasa de los 0,3 litros al da. Como se muestra en la siguiente figura, el organismo pierde agua por distintas vas. Este agua ha de ser recuperada compensando las prdidas con la ingesta y evitando as la deshidratacin. Estructura y propiedades del agua La molcula de agua est formada por dos tomos de H unidos a un tomo de O por medio de dos enlaces covalentes. El ngulo entre los enlaces H-O-H es de 104'5. El oxgeno es ms electronegativo que el hidrgeno y atrae con ms fuerza a los electrones de cada enlace. El resultado es que la molcula de agua aunque tiene una carga total neutra (igual nmero de protones que de electrones ), presenta una distribucin asimtrica de sus electrones, lo que la convierte en una molcula polar, alrededor del oxgeno se concentra una densidad de carga negativa , mientras que los ncleos de hidrgeno quedan parcialmente desprovistos de sus electrones y manifiestan, por tanto, una densidad de carga positiva. Por ello se dan interacciones dipolo-dipolo entre las propias molculas de agua, formndose enlaces por puentes de hidrgeno, la carga parcial negativa del oxgeno de una molcula ejerce atraccin electrosttica sobre las cargas parciales positivas de los tomos de hidrgeno de otras molculas adyacentes. Aunque son uniones dbiles, el hecho de que alrededor de cada molcula de agua se dispongan otras cuatro molcula unidas por puentes de hidrgeno permite que se forme en el agua (lquida o slida) una estructura de tipo reticular, responsable en gran parte de su comportamiento anmalo y de la peculiaridad de sus propiedades fisicoqumicas. EN BIOQUIMICA: El agua es una biomolcula inorgnica. Se trata de la biomolcula ms abundante en los seres vivos. Formas de vidas acuaticas yterresetre presentan gran acntidad de agua en su composicin por ejemplo en las medusas, puede alcanzar el 98% del volumen del animal y en la lechuga, el 97% del volumen de la planta. Estructuras como el lquido interno de animales o plantas, embriones o tejidos conjuntivos suelen contener gran cantidad de agua. Otras estructuras, como semillas, huesos, pelo, escamas o dientes poseen poca cantidad de agua en su composicin. ESTRUCTURA MOLECULAR El agua es una molcula formada por dos tomos de Hidrgeno y uno de Oxgeno. La unin de esos elementos con diferente electronegatividad proporciona unas caractersticas poco frecuentes. Estas caractersticas son: La molcula de agua forma un ngulo de 104,5. La molcula de agua es neutra. La molcula de agua, aun siendo neutra, forma un dipolo, aparece una zona con un diferencial de carga positivo en la regin de los Hidrgenos, y una zona con diferencial de carga negativo, en la regin del Oxgeno. El dipolo facilita la unin entre molculas, formando puentes de hidrgeno, que unen la parte electropositiva de una molcula con la electronegativa de otra. PROPIEDADES DEL AGUA El agua tiene propiedades especiales, derivadas de su singular estructura. Estas propiedades son: ELEVADO CALOR ESPECFICO: para aumentar la temperatura del agua un grado centgrado es necesario comunicarle mucha energa para poder romper los puentes de Hidrgeno que se generan entre las molculas. ELEVADO CALOR DE VAPORIZACIN: el agua absorbe mucha energa cuando pasa de estado lquido a gaseoso. ELEVADA TENSIN SUPERFICIAL: las molculas de agua estn muy cohesionadas por accin de los puentes de Hidrgeno. Esto produce una pelcula de agua en la zona de contacto del agua con el aire. Como las molculas de agua estn tan juntas el agua es incompresible. CAPILARIDAD: el agua tiene capacidad de ascender por las paredes de un capilar debido a la elevada cohesin o adhesin molecular. ALTA CONSTANTE DIELCTRICA: la mayor parte de las molculas de agua forman un dipolo, con un diferencial de carga negativo y un diferencial de carga positivo. BAJO GRADO DE IONIZACIN: la mayor parte de las molculas de agua no estn disociadas. Slo un reducido nmero de molculas sufre disociacin, generando iones positivos (H+) e iones negativos (OH-). En el agua pura, a25C, slo una molcula de cada 10.000.000 est disociada, por lo que la concentracin de H+ es de 10-7. Por esto, el pH del agua pura es igual a 7. LA DENSIDAD DEL AGUA: en estado lquido, el agua es ms densa que en estado slido. Por ello, el hielo flota en el agua. Esto es debido a que los puentes de Hidrgeno formados a temperaturas bajo cero unen a las molculas de agua ocupando mayor volumen. IMPORTANCIA DEL AGUA Las propiedades del agua permiten aprovechar esta molcula para algunas funciones para los seres vivos. Estas funciones son las siguientes: Disolvente polar universal: el agua, debido a su elevada constante dielctrica, es el mejor disolvente para todas aquellas molculas polares. Sin embargo, molculas apolares no se disuelven en el agua. Esta propiedad, tal vez la ms importante para la vida, se debe a su capacidad para formar puentes de hidrgeno con otras sustancias que pueden presentar grupos polares o con carga inica (alcoholes, azcares con grupos R-OH , aminocidos y protenas con grupos que presentan cargas + y - , lo que da lugar a disoluciones moleculares Tambin las molculas de agua pueden disolver a sustancias salinas que se disocian formando disoluciones inicas. Lugar donde se realizan reacciones qumicas: debido a ser un buen disolvente, por su elevada constante dielctrica, y debido a su bajo grado de ionizacin. Funcin estructural: por su elevada cohesin molecular, el agua confiere estructura, volumen y resistencia. Funcin de transporte: por ser un buen disolvente, debido a su elevada constante dielctrica, y por poder ascender por las paredes de un capilar, gracias a la elevada cohesin entre sus molculas, los seres vivos utilizan el agua como medio de transporte por su interior. Funcin amortiguadora: debido a su elevada cohesin molecular, el agua sirve como lubricante entre estructuras que friccionan y evita el rozamiento. Funcin termorreguladora: al tener un alto calor especfico y un alto calor de vaporizacin el agua es un material idneo para mantener constante la temperatura, absorbiendo el exceso de calor o cediendo energa si es necesario.
PROPIEDADES BIOQUMICAS DEL AGUA: El agua funciona como disolvente universal en los medios intracelular y extracelular gracias a su destacada capacidad como disolvente. Por lo tanto esta capacidad disolvente es la responsable de dos funciones importantes para los seres vivos: es el medio en que transcurren las mayoras de las reacciones del metabolismo, y el aporte de nutrientes y la eliminacin de desechos metablicos se realizan a travs de sistemas de transporte acuosos. No existe proceso vital alguno que pueda concebirse independientemente de la participacin directa o indirecta del agua. BALANCE DEL AGUA El agua constituye la sustancia cuantitativamente ms abundante del organismo. Representa aproximadamente el 60% del peso corporal. Esta cantidad vara en relacin con la edad, sexo, el estado nutricional, etc. El porcentaje sealado corresponde al del varn adulto; en la mujer adulta el agua constituye el 55% del peso corporal. Esta diferencia se debe fundamentalmente a la mayor proporcin de tejido adiposo en la mujer; (el tejido adiposo posee muy escasa cantidad de agua).En el lactante (nio menor a 1 ao) el agua alcanza a 77% del peso corporal. La proporcin de agua contenida en diferentes tejidos vara marcadamente. Por ejemplo, la piel posee 72%, el msculo 75%, el hueso 22%, el hgado 68%, el rin 82%, el tejido adiposo 10%, etctera. En el individuo normal, el contenido de agua total se mantiene ms o menos estable dentro de estrechos lmites y puede considerrselo una constante con mecanismos de regulacin propios.
DISTRIBUCIN DEL AGUA EN EL ORGANISMO: La gran masa de agua constituyente del organismo puede considerarse repartida en diferentes compartimientos. Por lo que se distingue un compartimiento intracelular y otro extracelular. A su vez el compartimiento extracelular puede ser subdividido en intersticial e intravascular. El lquido intracelular est delimitado por las membranas celulares, cuya permeabilidad selectiva permite que la composicin qumica del lquido encerrado en las clulas difiera sustancialmente del extracelular. El lquido extracelular constituye lo que se denomin como medio interno. Todas las clulas se encuentran inmersas en este lquido, del cual reciben los nutrientes necesarios para sus procesos anablicos (de sntesis) y al cual vierten sus desechos catablicos. El compartimiento extracelular comprende el lquidointravascular y el intersticial. El lquido intravascular o plasma sanguneo se encuentra en el sistema canicular de los vasos sanguneos. El lquido intersticial toma contacto directo con los cuerpos celulares, a los cuales puede considerrselo baados por l. A travs de la pared de los capilares se realiza el intercambio entre los lquidos intravascular e intersticial A los compartimientos mencionados se debe agregar otro, eltranscelular, que comprende el lquido contenido en la luz de los tractos gastrointestinal, tracto urinario, y respiratorio; el lquido cefalorraqudeo y el humor acuosos del globo ocular.