LAS MIL Y UNA NOCHES

NDICE
Historia del Rey Schahriar y de su Hermano el Rey Schahzaman
Historia del Mercader y el Efrit
Historia del Pescador y el Efrit
Historia del Mandadero y de las Tres Doncellas
Historia de la Mujer Desedazada! de las Tres Manzanas y del Ne"ro Rih#n
Historia del $isir Nureddin! de su Hermano el $isir Chamseddin y de Hass#n %adreddin
Historia del &oro'ado! con el Sastre! el Corredor Nazareno! el Intendente y el M(dico &ud)o* lo +ue de
ello result,! y sus a-enturas sucesi-amente referidas
Historia de .hanem %en/0yu' y de su Hermana 1etnah
Historia de Sind'ad el Marino
Historia Prodi"iosa de la Ciudad de %ronce
Historia de 0ladino y la 2#mara M#"ica
Historia de 0l) %a'# y los Cuarenta 2adrones
3045E226 45E 45IER0 020H7
3EN E2 N6M%RE DE 020H
E2 C2EMENTE!
E2 MISERIC6RDI6S67
45E 20S 2E8END0S DE 26S 0NTI.56S SE0N 5N0 2ECCI9N P0R0 26S M6DERN6S! 0
1IN DE 45E E2 H6M%RE 0PREND0 EN 26S S5CES6S 45E 6C5RREN 0 6TR6S 45E N6 S6N
:2; ENT6NCES RESPET0R< 8 C6MP0R0R< C6N 0TENCI9N 20S P020%R0S DE 26S
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P6R EST6 3.26RI0 0 45IEN .50RD0 0 26S RE20T6S DE 26S PRIMER6S C6M6
2ECCI9N DEDIC0D0 0 26S =2TIM6S7
HISTORIA DEL REY SCHAHRIAR Y DE SU HERMANO EL REY SCHAHZAMAN
Cu(ntase /ero 0lah es m#s sa'io! mas rudente! m#s oderoso y m#s 'en(fico/ +ue en lo +ue transcurri,
en la anti">edad del tiemo y en lo asado de la edad! hu'o un rey entre los reyes de Sassan! en las islas de
la India y de la China; Era due?o de ej(rcitos y se?or de au@illiares de ser-idores y de un s(+uito numeroso;
Ten)a dos hijos! y am'os eran heroicos jinetes! ero el mayor -al)a m#s aAn +ue el menor; El mayor rein,
en los a)ses! "o'ern, con justicia entre los hom'res! y or eso le +uer)an los ha'itantes del a)s y del rei/
no; 2lam#'ase el rey Schahriar; Su hermano! llamado Schahzaman* era el rey de Samarcanda 0l/0jam;
Si"uiendo
/
las cosas el mismo curso! residieron cada uno en su a)s! y "o'ernaron con justicia a sus o-e/
jas durante -einte a?os; 8 lle"aron am'os hasta el l)mite del desarrollo y el florecimiento;
No dejaron de ser as)! hasta +ue el mayor sinti, -ehementes deseos de -er a su hermano; Entonces orde/
n, a su -isir +ue artiese y -ol-iese con (l; El -isir contest,B CEscucho y o'edezco;D
Parti,! ues! y lle", felizmente ar la "racia de 0lah* entr, en casa de Schahzaman! le transmiti, la az!
le dijo +ue el rey Schahriar desea'a ardientemente -erle! y +ue el o'jeto de su -iaje era in-itarle a -isitar a
su hermano; El rey Schahzaman contestoB CEscucho y o'edezco;D Disuso los rearati-os de la artida!
mandando sacar sus tiendas! sus camellos y sus mulos! y +ue saliesen sus ser-idores y sus au@iliares; Nom/
'r, a su -isir "o'ernador del reino y sali, en demanda de las comarcas de su hermano;
Pero a media noche record, una cosa +ue ha')a ol-idado* -ol-i, a su alacio secretamente y se encamin,
a los aosentos de su esosa a +uien ensa'a encontrar triste y llorando or su ausencia; .rande fue! ues!
su sorresa al hallarla deartiendo con "ran familiaridad con un ne"ro! escla-o entre los escla-os; 0l -er tal
desacato! el mundo se o'scureci, ante sus ojos; 8 se dijoB CSi ha so're-enido (sto cuando aenas aca'o de
dejar la ciudad; ECu#n ser)a la conducta de esta esosa si me ausentase al"An tiemo ara estar con mi
hermanoFD Desen-ain, inmediatamente el alfanje! y acometiendo a am'os! los dej, muertos so're los tai/
ces del lecho; $ol-i, a salir! sin erder una hora ni un instante! y orden, la marcha de la comiti-a; 8 -iaj,
de noche hasta a-istar la ciudad de su hermano;
Entonces (ste se ale"r, de su ro@imidad! sali, a su encuentro! y al reci'irlo! le dese, la az; Se re"ocij,
hasta los mayores l)mites del contento! mand, adornar en honor suyo la ciudad y se uso a ha'larle lleno de
efusi,n; Pero el rey Schahzaman recorda'a la fra"ilidad de su esosa! y una nu'e de tristeza le -ela'a la
faz; Su tez se ha')a uesto #lida y su cuero se ha')a de'ilitado; 0l -erle de tal modo! el rey Schahriar
crey, en su alma +ue a+uello se de')a a ha'erse alejado de su reino y de su a)s! lo deja'a estar sin re/
"untarle nada; 0l fin! un d)a! le dijoB CHermano! tu cuero enfla+uece y su cara amarillea;D 8 el otro res/
ondi,B C30y! hermano! ten"o en mi interior como una lla"a en carne -i-a
/
7D Pero no le re-el, lo +ue le ha/
')a ocurrido con su esosa; El rey Schahriar le dijoB C4uisiera +ue me acoma?ase a cazar a ie y a ca'allo!
ues as) tal -ez se esarciera tu es)ritu;D El rey Schalizaman no +uiso acetar y su hermano se fue solo a la
cacer)a;
Ha')a en el alacio unas -entanas +ue da'an al jard)n! y ha'i(ndose asomado a una de ellas el rey Schah/
zaman! -io corno se a'r)a una uerta secreta ara dar salida a -einte escla-as y -einte escla-os! entre los
cuales! a-anza'a la mujer del rey Schahciar en todo el eslendor de su 'elleza! y ocult#ndose ara o'ser-ar
lo +ue hac)an! udo con-encerse de +ue la misma des"racia de +ue (l ha')a sido -)ctima! la misma o ma/
yor! ca')a a su hermano el sult#n;
0l -er a+uello! ens, el hermano del reyB C3Por 0lah7 M#s li"era es mi calamidad +ue esta otra;D Inme/
diatamente! dejando +ue se des-aneciese su aflicci,n! se dijoB C3En -erdad! esto es m#s enorme +ue cuanto
me ocurri, a m)7D 8 desde a+uel momento -ol-i, a comer y 'e'er cuanto udo;
0 todo esto! el rey! su hermano! -ol-i, de su e@cursi,n y am'os se desearon la az )ntimamente; 2ue"o
el rey Schahriar o'ser-, +ue su hermano el rey Schalizaman aca'a'a de reco'rar el 'uen color! ues su
sem'lante ha')a ad+uirido nue-a -ida! y ad-irti, tam'i(n +ue com)a con toda su alma desu(s de ha'erse
alimentada arcamente en las rimeros d)as; Se asom'r, de ello! y dijoB
/
DHermano! oco ha te -e)a amari/
llo de tez - ahora has recuerado los colores; Cu(ntame +u( te asa;D El rey le dijoB CTe contar( la causa de
mi anterior alidez! ero dis(nsame de reterirte el moti-o de ha'er reco'rado los colores;D El rey relic,B
CPara entendernos! relata rimeramente la causa de tu (rdida de color y tu de'ilidad;D 8 se e@lic, de este
modoB CSa'r#s! hermano! +ue cuando en-iaste tu -isir ara re+uerir mi resencia! hice mis rearati-os de
marcha! y sal) de la ciudad; Pero desu(s me acord( de la joya +ue te destina'a y +ue te di al lle"ar a tu
alacio; $ol-)! ues! y encontr( a mi mujer y a un escla-o ne"ro deartiendo con "ran familiaridad; 2os
mat( a los dos! y -ine hacia ti! muy atormentado or el recuerdo de tal a-entura; Este fue el moti-o de mi
rimera alidez y de mi enfla+uecimiento; En cuanto a la causa de ha'er reco'rada mi 'uen color! dis(n/
same de mencionarla;D
Cuando su hermano oy, estas ala'ras! le dijoB CPor 0lah te conjuro a +ue me cuentes la causa de ha'er
reco'rado tus colores;D Entonces el rey Schalizaman le refiri, cuanto ha')a -isto; 8 el rey Schaliriar dijoB
C0nte todo! es necesario +ue mis ojos -ean semejante cosa;D Su hermano le resondi,B C1in"e +ue -as de
caza! era esc,ndete en mis aosentos! y ser#s testi"o del esect#culoB tus ojos lo comro'ar#n;D
Inmediatamente! el rey mand, +ue el re"onero di-ul"ase la orden de
/
marcha; 2os soldados salieron con
sus tiendas fuera de la ciudad; El rey march, tam'i(n! se ocult, en su tienda y dijo a sus j,-enes escla-osB
C34ue nadie entre7D 2ue"o se disfraz,! sali, a hurtadillas y se diri"i, al alacio; 2le", a los aosentos de su
hermano! y se asom, a la -entana +ue da'a al jard)n; 0enas ha')a asado una hora! cuando salieron las
escla-as! rodeando a su se?ora! y tras ellas los escla-os; E hicieron cuanto ha')a contado Schahzaman;
Cuando -io estas cosas el rey Schahriar! la raz,n se ausent,! de su ca'eza! y dijo a su hermanoB CMar/
chemos ara sa'er cu#l es nuestro destino en el camino de 0lah! or+ue nada de comAn de'emos tener con
la realeza hasta encontrar a al"uien +ue haya sufrido una a-entura semejante a la nuestra; Si no! la muerte
ser)a referi'le a nuestra -ida;D Su hermano le contest, lo +ue era aroiado! y am'os salieron or una
uerta secreta del alacio; 8 no cesaron de caminar d)a y noche! hasta +ue or fin lle"aron a un #r'ol! en
medio de una solitaria radera! junto al mar salado; En a+uella radera ha')a un manantial de a"ua dulce;
%e'ieron de ella y se sentaron a descansar;
0enas ha')a transcurrido una hora del d)a! cuando el mar emez, a a"itarse; De ronto 'rot, de (l una
ne"ra columna de humo! +ue lle", hasta el cielo y se diri"i, desu(s hacia la radera; 2os reyes! asustados!
se su'ieron a la cima del #r'ol! +ue era muy alto! y se usieron a mirar lo +ue tal cosa udiera ser; 8 he
a+u) +ue la columna de humo se con-irti, en un efrit de ele-ada estatura! oderoso de hom'ros y ro'usto
de echo; 2le-a'a un arca so're la ca'eza; Puso el ie en el suelo! y se diri"i, hacia el #r'ol y se sent, de/
'ajo de (l; 2e-ant, entonces la taa del arca! sac, de ella una caja! la a'ri,! y aareci, en se"uida una en/
cantadora jo-en! de esl(ndida hermosura! luminosa lo mismo +ue el sol! como dijo el oetaB
Antorcha en las tinieblas, ella aparece y es el da! Ella aparece y con su luz se iluminan las auroras!
Los soles irradiar con su claridad y las lunas con las sonrisas de sus ojos! Que los velos de su misterio
se rasguen, e inmediatamente las criaturas se prosternan encantadas a sus pies!
Y ante los dulces relmpagos de su mirada, el roco de las lgrimas de pasion humedece todos los pr!
pados!
Desu(s +ue el efrit hu'o contemlado a; la hermosa jo-en! le dijoB C36h so'erana de las seder)as7 36h
tA! a +uien rat( el mismo d)a de tu 'oda7 4uisiera dormir un oco;D 8 el efrit coloc, la ca'eza en las rodi/
llas de la jo-en y se durmi,;
Entonces la jo-en le-ant, la ca'eza hacia la coa del #r'ol y -io ocultos en las ramas a los dos reyes; En
se"uida aart, de sus rodillas la ca'eza del efrit! la uso en el suelo! y les dijo or se?asB C%ajad! y no ten/
"#is miedo de este efrit;D Por se?as! le resondieronB C3Por 0lah so're ti7 3Dis(nsanos de lance tan eli/
"roso7D Ella les dijoB C3Por 0lah so're -osotros7 %ajad en se"uida si no +uer(is +ue a-ise al efrit* +ue os
dar# la eor muerte;D Entonces! asustados! 'ajaron hasta donde esta'a ella! la jo-en los tom, de las manos!
se intern, con ellos en el 'os+ue y les e@i"i, al"o +ue no udieron ne"arle; 5na -ez estu-ieron cumlidos
sus deseos sac, del 'olsillo un sa+uito y del sa+uito un collar comuesto de +uinientas setenta sortijas con
sellos! y les re"unto CESa'(is lo +ue es estoFD Ellos contestaronB CNo lo sa'emos;D Entonces les e@lic, la
jo-enB C2os due?os de estos anillos hicieron lo mismo +ue -osotros junto a los cuernos insensi'les de este
efrit; De suerte +ue me -ais a dar -uestros anillos;D 2o hicieron as)! sac#ndoselos de los dedos! y ella enton/
ces les dijoB CSa'ed +ue este efrit me ro', la noche de mi 'oda* me encerr, en esa caja! meti, la caja en el
arca! le ech, siete candados y la arrastr, al fondo del mar! all) donde se com'aten las olas; Pero no sa')a
+ue cuando desea al"una cosa una mujer no hay +uien la -enza;D 8a lo dijo el oetaB
Amigo" no te #es de la mujer$ rete de sus promesas! %u buen o mal humor depende de sus caprichos!
&rodigan amor #also cuando la per#idia
!
las llena y #orma como la trama de sus vestidos!
'ecuerda respetuosamente las palabras de Yusu#! Y no olvides (ue Eblis hizo (ue e)pulsaran a Adn
por causa de la mujer!
*o te con#es, amigo! Es in+til! ,a-ana, en a(uella (ue creas ms segura, suceder al amor puro una
pasi.n loca!
Y no digas" /%i me enamoro, evitar0 las locuras de los enamorados!1 *o lo digas! %era verdadera!
mente un prodigio +nico ver salir a un hombre sano y salvo de la seducci.n de las mujeres!
2os dos hermanos* al o)r estas ala'ras! se mara-illaron hasta mas no oder! y se dijeron uno a otroB CSi
(ste es un efrit! y a esar de su oder)o le han ocurrido cosas m#s enormes +ue a nosotros! esta a-entura de/
'e consolarnos;D Inmediatamente se desidieron de la jo-en y re"resaron cada uno a su ciudad;
En cuanto el rey Schahriar entr, en su alacio! mand, de"ollar a su esosa! as) como a los escla-os y es/
cla-as; Desu(s ersuadido de +ue no e@ist)a mujer al"una de cuya fidelidad udiese estar se"uro! resol-i,
desosarse cada noche con una y hacerla de"ollar aenas al'orease el d)a! si"uiente; 0s) estu-o haciendo
durante tres a?os! y todo eran lamentos y -oces de horror; 2os hom'res hu)an con las hijas +ue les +ue/
da'an;
En esta situaci,n! el rey mand, al -isir +ue! como de costum're! le trajese una jo-en; El -isir! or m#s
+ue 'usc,! no udo encontrar nin"una! y re"res, muy triste a su casa! con el alma transida de miedo ante el
furor del rey; Pero este -isir ten)a dos hijas de "ran hermosura
/
! +ue ose)an todos los encantos! todas las
erfecciones y eran de una delicadeza e@+uisita; 2a mayor se llama'a Schathrazada! y el nom're de la me/
nor era Doniazada;
2a mayor* Schaltrazada! ha')a le)do los li'ros! los anales! las leyendas de los reyes anti"uos y las histo/
rias de los ue'los asados; Dicen +ue ose)a tam'i(n mil li'ros de cr,nicas referentes a los ue'los de las
edades remotas! a los reyes de la anti">edad y sus oetas; 8 era muy elocuente - da'a "usto o)rla;
0l -er a su adre! le ha'l, as)B CPor +u( te -eo tan cam'iado! soortando un eso a'rumador de e/
sadum'res y afliccionesF;;; Sa'e! adre! +ue el oeta diceB C36h tA! +ue te aenas! consu(late7 Nada es du/
radero! toda ale"r)a se des-anece y todo esar se ol-ida;D
Cuando oy, estas ala'ras el -isir* cont, a su hija cuanto ha')a ocurrido desde el rinciio al fin! concer/
niente al rey; Entonces le dijo SchahrazadaB CPor 0lah! adre! c#same con el rey! or+ue si no me mata ser(
la causa del rescate de las hijas de los musulmanes y odr( sal-arlas de entre las manos del rey;D Entonces
el -isir contest,B C3Por 0lah so're ti7 No te e@on"as nunca a tal eli"ro;D Pero Schahrazada reusoB CEs
imrescindi'le +ue as) lo ha"a;D Entonces le dijo su adreB CCuidado no te ocurra lo +ue les ocurri, al asno
y al 'uey con el la'rador; Escucha su historiaB
FBULA DEL ASNO, EL BUEY Y EL LABRADOR
CHas de sa'er! hija m)a! +ue hu'o un comerciante due?o de "randes ri+uezas y de mucho "anado; Esta'a
casado y con hijos; 0lah! el 0lt)simo! le dio i"ualmente el conocimiento de los len"uajes de los animales y
el canto de los #jaros; ; Ha'ita'a este comerciante en un a)s f(rtil! a orillas de un r)o; En su morada ha')a
un asno y un 'uey;
Cierto d)a lle", el 'uey al lu"ar ocuado or el asno y -io a+uel sitio 'arrido y re"ado; En el ese're ha/
')a ce'ada y aja 'ien cri'adas! y el jumento esta'a echado! descansando; Cuando el amo lo monta'a! era
s,lo ara al"An trayecto corto y or asunto ur"ente! y el asno -ol-)a ronto a descansar; Ese d)a el comer/
ciante oy, +ue el 'uey dec)a al ollinoB CCome a "usto y +ue te sea sano! de ro-echo y de 'uena di"esti,n;
38o estoy rendido y tA descansando! desu(s de comer ce'ada 'ien cri'ada7 Si el amo! te monta al"una +ue
otra -ez! ronto -uel-e a traerte; En cam'io yo me re-iento arando y con el tra'ajo del molino;D El asno le
aconsejoB CCuando sal"as al camo y te echen el yu"o! tAm'ate y no te menees aun+ue te den de alos; 8 si
te le-antan! -u(l-ete a echar otra -ez; 8 si entonces te -uel-en al esta'lo y te onen ha'as! no las comas!
f)n"ete enfermo; Haz or no comer ni 'e'er en unos d)as! y de ese modo descansar#s de la fati"a del tra'a/
jo;D
Pero el comerciante se"u)a resente! oyendo todo lo +ue ha'la'an;
Se acerc, el mayoral al 'uey ara darle forraje y le -io comer muy oca cosa; Por la ma?ana! al lle-arlo
al tra'ajo! lo encontr, enfermo; Entonces el amo dijo al mayoralB CCo"e al asno y +ue are todo el d)a en lu/
"ar del 'uey;D 8 el hom're unci, al asno en -ez del 'uey y le hizo arar todo el d)a;
0l anochecer! cuando el asno re"res, al esta'lo! el 'uey le dio las "racias or sus 'ondades! +ue le ha/
')an roorcionado el descanso de todo el d)a* ero el asno no le contest,; Esta'a muy arreentido;
0l otro d)a el asno estu-o arando tam'i(n durante toda la jornada y re"res, con el escuezo desollado!
rendido de fati"a; El 'uey! al -erle en tal estado! le dio las "racias de nue-o y lo colm, de ala'anzas; El as/
no le dijoB C%ien tran+uilo esta'a yo antes; 8a -es c,mo me ha erjudicado el hacer 'eneficio a los dem#s;D
8 en se"uida a?adi,B C$oy a darte un 'uen consejo de todos modos; He o)do decir al amo +ue te entre"ar#n
al matarife si no te le-antas! y har#n una cu'ierta ara la mesa con tu iel; Te lo di"o ara +ue te sal-es!
ues sentir)a +ue te ocurriese al"o;D
El 'uey! cuando oy, estas ala'ras del asno! le dio las "racias nue-amente! y le dijoB CMa?ana reanudar(
mi tra'ajo;D 8 se uso a comer! se tra", todo el forraje y hasta lamio el reciiente con su len"ua;
Pero el amo les ha')a o)do ha'lar; En cuanto amaneci, fue con su esosa hacia el esta'lo de los 'ueyes y
las -acas! y se sentaron a la uerta;$ino el mayoral y sac, al 'uey! +ue en cuanto -io a su amo emez, a
menear la cola! y a "aloar en todas direcciones como si estu-iese loco; Entonces le entr, tal risa al co/
merciante! +ue se cay, de esaldas; Su mujer le re"unt,B CEDe +u( te r)esFD 8 (l dijoB CDe una cosa +ue he
-isto y o)do* ero no la uedo descu'rir or+ue me -a en ello la -ida;D 2a mujer insisti,B CPues has de
cont#rmela! aun+ue te cueste morir;D 8 (l dijoB CMe callo! or+ue temo a la muerte;D Ella reusoB CEnton/
ces es +ue te r)es de m);D 8 desde a+uel d)a no dej, de hosti"arle tenazmente! hasta +ue le uso en una "ran
erlejidad; Entonces el comerciante mand, llamar a sus hijos! as) como al Gad) y a unos testi"os; 4uiso
hacer testamento antes de re-elar el secreto a su mujer! ues ama'a a su esosa entra?a'lemente or+ue era
la hija de su t)o aterno! madre de sus hijos! y ha')a -i-ido con ella ciento -einte a?os de su edad; Hizo
llamar tam'i(n a todos los arientes de su esosa y a los ha'itantes del 'arrio y refiri, a todos lo ocurrido!
diciendo +ue morir)a en cuanto re-elase el secreto; Entonces toda la "ente dijo a la mujerB C3Por 0lah so're
ti7 No te ocues m#s del asunto* ues -a a erecer tu marido! el adre de tus hijos;D Pera ella relicoB
C0un+ue le cueste la -ida no le dejar( en az hasta +ue me haya dicho su secreto;D Entonces ya no le ro"a/
ron m#s; El comerciante se aart, de ellos y se diri"i, al estan+ue de la huerta ara hacer sus a'luciones y
-ol-er inmediatamente a re-elar su secreto y morir;
Pero ha')a all) un "allo lleno de -i"or! caaz de dejar satisfechas a cincuenta "allinas! y junto a (l hall#/
'ase un erro; 8 el comerciante oy, +ue el erro increa'a al "allo de este modoB C ENo te a-er">enza el
estar tan ale"re cuando -a a morir nuestro amaFD 8 el "allo re"unt,B CEPor +u( causa -a a morirFD
Entonces el erro cont, toda la historia! y el "allo reusoB C3Por 0lah7 Poco talento tiene nuestro amo;
Cincuenta esosas ten"o yo! y a todas s( manej#rmelas erfectamente! re"a?ando a unas y contentando a
otras; 3En cam'io! (l s,lo tiene una y no sa'e entenderse; con ella7 El medio es 'ien sencilloB 'astar)a con
cortar unas cuantas -aras de morera! entrar en el camar)n de su esosa y darle hasta +ue sucum'iera o se
arreintiese; No -ol-er)a a imortunarle con re"untas;D 0s) dijo el "allo! y cuando el comerciante oy, sus
ala'ras se ilumin, su raz,n! y resol-i, dar una aliza a su mujer;
El -isir interrumi, a+u) su relato ara decir a su hija! SchahrazadaB C0caso el rey ha"a conti"o lo +ue el
comerciante con su mujer;D 8 Schahrazada re"unt,B CEPero +u( hizoFD Entonces el -isir rosi"ui, de este
modoB
CEntr, el comerciante lle-ando ocultas las -aras de morera! +ue oca'a'a de cortar! y llam, aarte a su
esosaB C$en a nuestro! "a'inete ara +ue te di"a mi secreto;D 2a mujer le si"ui,* el comerciante se encerr,
con ella y emez, a sacudirla -arazos! hasta +ue ella aca', or decirB C3Me arreiento! me arreiento7D 8
'esa'a las manos y los ies de su marido; Esta'a arreentida de -eras; Salieron entonces! y la concurrencia
se ale"r, much)simo! re"ocij#ndose tam'i(n los arientes; 8 todos -i-ieron muy felices hasta la muerte;D
Dijo; 8 cuando Schahrazada! hija del -isir! hu'o o)do este relato! insisti, nue-amente en su rue"oB Padre!
de todos modos +uiero +ue ha"as lo +ue te he edido;D Entonces el -isir! sin relicar nada! mand, +ue re/
arasen el ajuar de su hija! y march, a comunicar la nue-a al rey Schahr)an
Mientras tanto! Schahrazada dec)a a su hermana DoniazadaB CTe mandar( llamar cuando est( en el ala/
cio! y as) +ue lle"ues y -eas +ue el rey ha terminado de ha'lar conmi"o! me dir#sB CHermana! cuenta al"una
historia mara-illosa +ue nos ha"a asar la noche;D Entonces yo narrar( cuentos +ue! si +uiere 0lah! ser#n la
causa de la emanciaci,n de las hijas de los musulmanes;D
1ue a 'uscarla desu(s el -isir! y se diri"i, con ella hacia la morada del rey; El rey se ale"r, much)simo
al -er a Schahrazada! y re"unt, a su adreB CEEs (sta lo +ue yo necesitoFD 8 el -isir dijo resetuosamenteB
CS)! lo es;D
Pero cuando el rey +uiso acercarse a la jo-en! (sta se ech, a llorar; 8 el rey le dijoB CE4u( te asaFD 8
ella contest,B C36h rey oderoso! ten"o una hermanita! de la cual +uisiera desedirme7D El rey mand, 'us/
car
/
a la hermana! y -ino Doniazada;
Desu(s emezaron a con-ersar Doniazada dijo entonces a SchahrazadaB C3Hermana! or 0lah so're ti7
cu(ntanos una historia +ue nos ha"a asar la noche;D 8 Schahrazada contest,B CDe 'uena "ana! y como un
de'ido homenaje! si es +ue me lo ermite este rey tan "eneroso! dotado de tan 'uenas maneras;D El rey! al
oir estas ala'ras! como no tu-iese nin"An sue?o! se rest, de 'uen "rado a escuchar la narraci,n de Schah/
razada;
8 Schahrazada! a+uella rimera noche! emez, su relato con la historia +ue si"ueB
PRIMERA NOCHE
HISTORIA DEI. MERCADER Y EL EFRIT
Schahrazada dijoB
CHe lle"ado a sa'er! 3oh rey! afortunado7 +ue hu'o un mercader entre los mercaderes! due?o de numero/
sas ri+uezas y de ne"ocios comerciales en todos los a)ses;
5n d)a mont, a ca'allo y sali, ara ciertas comarcas a las cuales le llama'an sus ne"ocios; Como el calor
era sofocante! se sent, de'ajo de un #r'ol! y echando mano al saco de ro-isiones! sac, unos d#tiles! y
cuando los hu'o comido tir, a lo lejos los huesos; Pero de ronto se le aareci, un efrit de enorme estatura
+ue! 'landiendo una esada! lle", hasta el mercader y le dijoB C2e-#ntate ara +ue yo te mate como has
matado a mi hijo;D El mercader reusoB CPero Ec,mo he matado yo a tu hijoFD 8 contest, el efritB C0l
arrojar los huesos! dieron en el echo a mi hilo y lo mataron;D Entonces dijo el mercaderB CConsidera 3oh
"ran efrit7 +ue no uedo mentir! siendo! como soy! un creyente; Ten"o muchas ri+uezas! ten"o hijos y es/
osa! y adem#s "uardo en mi casa de,sitos +ue me confiaron; Permiteme -ol-er ara reartir lo de cada
uno! y te -endr( a 'uscar en cuanto lo ha"a; Tienes mi romesa y mi juramento de +ue -ol-er( en se"uida a
tu lado; 8 tA entonces har#s de m) lo +ue +uieras; 0lah es fiador de mis ala'ras;D
El efrit! teniendo confianza en (l! dej, artir al mercader;
8 el mercader -ol-i, a su tierra! arre"l, sus asuntos! y dio a cada cual lo +ue le corresond)a; Desu(s
cont, a su mujer y a sus hijos lo +ue le ha')a ocurrido! y se echaron todos a llorarB los arientes! las muje/
res! los hijos; Desu(s el mercader hizo testamento y estu-o coa su familia hasta el fin del a?o; 0l lle"ar
este t(rmino se resol-i, a artir! y tomando su sudario 'ajo el 'razo! dijo adi,s a sus arientes y -ecinos y
se fue muy contra su "usto; 2os suyos se lamenta'an! dando "randes "ritos de dolor;
En cuanto al mercader! si"ui, su camino hasta +ue lle", al jard)n en cuesti,n! y el d)a en +ue lle", era el
rimer d)a del a?o nue-o; 8 mientras esta'a sentado! llorando su des"racia! he a+u) +ue un jei+ue se diri"i,
hacia (l! lle-ando una "acela encadenada; Salud, al mercader! le dese, una -ida r,sera! y le dijoB CEPor
+u( raz,n est#s arado y solo en este lu"ar tan frecuentado or los efritsFD
Entonces le cont, el mercader lo +ue le ha')a ocurrido con el efrit y la causa de ha'erse detenido en
a+uel sitio; 8 el jei+ue due?o de la "acela se asom'r, "randemente! y dijoB C3Por 0lah7 3oh hermano7 tu fe
es una "ran fe! y tu historia es tan rodi"iosa! +ue si se escri'iera con una a"uja en el #n"ulo interior de un
ojo! ser)a moti-o de refle@i,n ara el +ue sa'e refle@ionar resetuosamente;D Desu(s! sent#ndose a su la/
do! rosi"ui,B C3Por 0lah7 3oh mi hermano7 no te dejar( hasta +ue -eamos lo +ue te ocurre con el efrit;D 8
all) se +ued,! efecti-amente! con-ersando con (l! y hasta udo ayudarle cuando se desmay, de terror! resa
de una aflicci,n muy honda y de crueles ensamientos; Se"u)a all) el due?o de la "acela! cuando lle", un
se"undo jei+ue! +ue se diri"i, a ellos con dos le'reles ne"ros; Se acerc,! les dese, la az y les re"unt, la
causa de ha'erse arado en a+uel lu"ar frecuentado or los efrits; Entonces ellos le refirieron la historia
desde el rinciio hasta el fin; 8 aenas se ha')a sentado! cuando un tercer jei+ue se diri"i, hacia ellos! lle/
-ando una mula de color de estornino; 2es dese, la az y les re"unt, or +u( esta'an sentados en a+uel
sitio; 8 los otros le contaron la historia desde el rinciio hasta el fin; Pero no es de nin"una utilidad el re/
etirla;
0 todo esto! se le-ant, un -iolento tor'ellino de ol-o en el centro de a+uella radera; Descar", una tor/
menta! se disi, desu(s el ol-o y aareci, el efrit con un alfanje muy afilado en una mano y 'rot#ndole
chisas de los ojos; Se acerc, al "ruo! y dijo co"iendo al mercaderB C$en ara +ue yo te mate como ma/
taste a a+uel hijo m)o! +ue era el aliento de mi -ida y el fue"o de mi coraz,n;D Entonces se ech, a llorar el
mercader! y los tres jei+ues emezaron tam'i(n a llorar! a; "emir y a susirar;
Pero el rimero de ellos! el due?o de la "acela! aca', or tomar #nimos! y 'esando la mano del efrit! le
dijoB C36h efrit! jefe de los efrits y de su corona7 Si te cuento lo +ue me ocurri, con esta "acela y te mara/
-illa mi historia! Eme recomensar#s con el tercio de la san"re de este mercaderFD 8 el (frit dijoB C$erdade/
ramente +ue s)! -enera'le jei+ue; Si me cuentas la historia y yo la encuentro e@traordinaria! te conceder( el
tercio de esa san"re;D
CUENTO DEL PRIMER JEIQUE
El rimer jei+ue dijoB
CSa'e! 3oh "ran efrit7 +ue esta "acela era la hija de mi t)o! carne de nu carne y san"re de mi san"re;
Cuando esta mujer era toda-)a muy jo-en! nos casamos! y -i-imos juntos cerca de treinta a?os; Pero 0lah
no me concedi, tener de ella nin"An hijo; Por esto tom( una concu'ina! +u(! "racias a 0lah! me dio un hijo
-ar,n! m#s hermoso +ue la luna cuando sale; Ten)a unos ojos ma"n)ficos! sus cejas se junta'an y sus
miem'ros eran erfectos; Creci, oco a oco* hasta lle"ar a los +uince a?os; En a+uella (oca tu-e +ue
marchar a una o'laci,n lejana! donde reclama'a mi resencia un "ran ne"ocio de comercio;
2a hija de mi t)o! o sea esta "acela! esta'a iniciada desde su infancia en la 'rujer)a y el arte de los encan/
tamientos; Con la ciencia de su ma"ia transform, a mi hijo en ternerillo! y a su madre! la escla-a! en una
-aca! y los entre", al mayoral de nuestro "anado; Desu(s de 'astante tiemo! re"res( del -iaje* re"unt(
or mi hijo y or mi escla-a! y la hija de mi t)o me dijoB CTu escla-a ha muerto! y tu hijo se esca, y no sa/
'emos de (l;D Entonces! durante un a?o estu-e 'ajo el eso de la aflicci,n de mi coraz,n y el llanto de mis
ojos;
2le"ada la fiesta anual del d)a de los Sacrificios! orden( al mayoral +ue me reser-ara una de las mejores
-acas! y me trajo la m#s "orda de todas! +ue era mi escla-a! encantada or esta "acela; Reman"ado mi 'ra/
zo! le-ant( los faldones de la tAnica! y ya me dison)a al sacrificio! cuchillo en mano! cuando de ronta la
-aca rorrumi, en lamentos y derrama'a l#"rimas a'undantes; Entonces me detu-e! y la entre"u( al ma/
yoral ara +ue la sacrificase* ero al desollarla no se le encontr, ni carne ni "rasa! ues s,lo ten)a los hue/
sos y el ellejo; Me arreent) de ha'erla matado! ero Ede +u( ser-)a ya (l arreentimientoF Se la di al ma/
yoral! y le dijeB CTr#eme un 'ecerro 'ien "ordo;D 8 me trajo a mi hijo con-ertido en ternero;
Cuando el ternero me -io! romi, la cuerda! se me acerc, corriendo! y se re-olc, a mis ies! ero 3con
+u( lamentos7 3con +u( llantos7 Entonces tu-e iedad de (l! y le dije al mayoralB CTr#eme otra -aca! y deja
con -ida este ternero;D
En este unto de su narraci,n! -io Sch#hrazada +ue i'a a amanecer! y se call, discretamente! sin aro-e/
charse m#s del ermiso; Entonces su hermana Doniazada le dijoB C36h hermana m)a7 3Cu#n dulces y cu#n
sa'rosas son tus ala'ras llenas de delicia7D Schahrazada contest,B CPues nada son comaradas con lo +ue
os odr)a contar la noche r,@ima! si -i-o toda-)a y el rey +uiere conser-arme;D 8 el rey dijo ara s)B C3Por
0lah7 No la matar( hasta +ue haya o)do la continuaci,n de su historia;D
2ue"o march, el rey a residir su tri'unal; 8 -io lle"ar al -isir! +ue lle-a'a de'ajo del 'razo un sudario
ara Schahrazada! a la cual cre)a muerta; Pero nada le dijo de esto el rey! y si"ui, administrando justicia!
desi"nando a unos ara los emleos! destituyendo a otros! hasta +ue aca', el d)a; 8 el -isir se fue erlejo!
en el colmo del asom'ro! al sa'er +ue su hija -i-)a;
Cuando hu'o terminado el di-#n! el rey Schalhriar -ol-i, a su alacio;
Y CUANDO LLEG LA SEGUNDA NOCHE
Doniazada dijo a su hermana SchahrazadaB/ C36h hermana m)a7 Te rue"o +ue aca'es la historia del mer/
cader y el efrit C 8 Schahrazada resondi,B CDe todo coraz,n y como de'ido homenaje! siemre +ue el rey
me lo ermita;D 8 el rey orden,B CPuedes ha'lar;D
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado! dotado de ideas justas y rectas7 +ue cuando el mercader -io llorar
al ternero! se enterneci, su coraz,n! y dijo al mayoralB CDeja ese ternero con el "anado;D
8 a todo esto! el efrit se asom'ra'a rodi"iosamente de esta historia asom'rosa; 8 el jei+ue due?o de la
"acela rosi"ui, de este modoB
C36h se?or de los reyes de los efrits7 todo esto aconteci,; 2a hija de mi t)o! esta "acela! hall#'ase all) mi/
rando! y dec)aB CDe'emos sacrificar ese ternero tan "ordo;D Pero yo! or l#stima! no od)a decidirme! y
mand( al mayoral +ue de nue-o se lo lle-ara! o'edeci(ndome (l;
El se"undo d)a! esta'a yo sentado! cuando se me acerc, el astor y me dijoB; C36h amo m)o7 $oy a ente/
rarte de al"o +ue te ale"rar#; Esta 'uena nue-a 'ien merece una "ratificaci,n;D 8 yo le contest(B CCuenta
con ella;D 8 me dijoB C36h mercader ilustre7 Mi hija es 'ruja! ues arendi, la 'rujer)a de una -ieja +ue -i/
-)a con nosotros; 0yer! cuando me diste el ternero! entr( con (l en la ha'itaci,n de mi hija! y ella! aenas lo
-io! cu'ri,se con el -elo la cara! ech#ndose a llorar! y desu(s a reir; 2ue"o me dijoB CPadre! Etan oco -al/
"o ara ti +ue dejas entrar hom'res en mi aosentoFD 8o reuseB CPero Ed,nde est#n esos hom'resF E8 or
+u( lloras y r)es as)FD 8 ella me dijoB CEl ternero +ue traes conti"o es hijo de nuestro amo el mercader! ero
est# encantado; 8 es su madrastra la +ue lo ha encantado! y a su madre con (l; Me he re)do al -erle 'ajo esa
forma de 'ecerro; 8 si he llorado es a causa de la madre del 'ecerro! +ue fue sacrificada or el adre;D Es/
tas ala'ras de mi hija
!
me sorrendieron mucho! y a"uard( con imaciencia +ue -ol-iese la ma?ana ara
-enir a enterarte de todo;D
Cuando o)! 3oh oderoso efrit7 rosi"ui, el jei+ue lo +ue me dec)a el mayoral! sal) con (l a toda risa! y
sin ha'er 'e'ido -ino cre)ame em'ria"ado or el inmenso jA'ilo y or la "ran felicidad +ue sent)a al reco/
'rar a mi hijo; Cuando lle"u( a casa del mayoral! la jo-en me dese, la az y me 'es, la mano! y lue"o se
me acerc, el ternero! re-olc#ndose a mis ies; Pre"unt( entonces a la hija del mayoralB CEEs cierto lo +ue
afirmas de este terneroFD 8 ella dijoB CCierto! sin duda al"una; Es tu hijo! la llama de tu coraz,n;D 8 le su/
li+u(B C36h "entil y caritati-a jo-en7 si desencantas a mi hijo! te dar( cuantos "anados y fincas ten"o al
cuidado de tu adre;D Sonri, al oir estas ala'ras! y me dijoB CS,lo acetar( la ri+ueza con dos condicionesB
la rimeraH +ue me casar( con tu hijo! y la se"unda! +ue me dejar#s encantar y arisionar a +uien yo desee;
De lo contrario! no resondo de mi eficacia contra las erfidias de tu mujer;
Cuando yo o)! 3oh oderoso efrit7 las ala'ras de la hija del mayoral! le dijeB CSea! y or a?adidura ten/
dr#s las ri+uezas +ue tu adre me administra; En cuanto a la hija de mi t)o! te ermito +ue dison"as de su
san"re;D
0enas escuch, ella mis ala'ras! co"i, una cacerola de co're! llen#ndola de a"ua y ronunciando sus
conjuros m#"icos; Desu(s roci, con el l)+uido al ternero! y le dijoBI CSi 0lah te cre, ternero! si"ue ternero!
sin cam'iar de forma* ero si est#s encantado reco'ra tu fi"ura rimera con el ermiso de 0lah el 0lt)si/
mo;D
E inmediatamente el ternero emez, a a"itarse! y -ol-i, a ad+uirir la forma humana; Entonces! arro/
j#ndome en sus 'razos! le 'es(; 8 lue"o le dijeB C3Por 0lah so're ti7 Cu(ntame lo +ue la hija de mi t)o hizo
conti"o y con tu madre;D 8 me cont, cuanto les ha')a ocurrido; 8 yo dije entoncesB C30h! hijo m)o7 0lah!
due?o de los destinos* reser-a'a a al"uien ara sal-arte y sal-ar tus derechos;D
Desu(s de esto! 3oh 'uen efrit7 cas( a mi hijo con la hija del mayoral; 8 ella! merced a su ciencia de
'rujer)a! encant, a la hija de mi t)o! transform#ndola en esta "acela +ue tA -es; 0l asar or a+u) encontr(/
me con estas 'uenas "entes! les re"unt( +u( hac)an! y or ellas sue lo ocurrido a este mercader! y hu'e de
sentarme ara -er lo +ue udiese so're-enir; 8 esta es mi historia;D
Entonces e@clam, el efritB CHistoria realmente muy asom'rosa; Por eso te concedo como "racia el tercio
de la san"re +ue ides;D
En este momento se acerc, el se"undo jei+ue! el de los le'reles ne"ros! y dijoB
CUENTO DEL SEGUNDO JEIQUE
CSa'e! 3oh se?or de los reyes de los efrits7 +ue (stos dos erros son mis hermanos
;
mayores y yo soy el
tercero; 0l morir nuestro adre nos dej, en herencia tres mil dinares; 8o! con mi arte! a'r) una tienda y me
use a -ender y comrar; 5no de mis hermanos! comerciante tam'i(n! se dedic, a -iajar con las cara-anas!
y estu-o ausente un a?o; Cuando re"res, no le +ueda'a nada de su herencia; Entonces le dijeB C36h herma/
no m)o7 Eno te ha')a aconsejado +ue no -iajarasFD 8 ech#ndose a llorar! me contest,B CHermano! 0lah! +ue
es "rande y oderoso! lo disuso as); No ueden serme de ro-echo ya tus ala'ras! uesto +ue nada ten"o
ahora;D 2e lle-e conmi"o a la tienda! lo acoma?( lue"o al hammam y le re"al( un ma"n)fico traje de la
mejor clase;
Desu(s nos sentamos a comer! y le dijeB CHermano! -oy a hacer la cuenta de lo +ue roduce mi tienda
en un a?o! sin tocar al caital! y nos artiremos las "anancias;D 8! efecti-amente! hice la cuenta! y hall( un
'eneficio anual de mil dinaresB Entonces di "racias a 0lah! +ue es oderoso y "rande! y di-id) la "anancia
lue"o entre mi hermano y yo; 8 as) -i-imos juntos d)as y d)as;
Poco tiemo desu(s +uiso -iajar tam'i(n mi se"undo hermano; Hicimos cuanto nos fue osi'le ara +ue
desistiese de su royecto! ero todo fue inAtil! y al ca'o de un a?o -ol-i, en la misma situaci,n +ue el her/
mano mayor;
2e di otros mil dinares +ue tu-e de "anancia durante el eriodo de su ausencia! a'ri, una tienda nue-a
continu, el ejercicio de su rofesi,n;
Sin +ue les sir-iese de escarmiento lo +ue les ha')a sucedido! de nue-o mis hermanos desearon mar/
charse y retend)an +ue yo les acoma?ase; No acet(! y les dijeB CE4u( ha'(is "anado con -iajar! ara +ue
as) ueda yo tentarme de imitarosFD Entonces emezaron a diri"irme recon-enciones! ero sin nin"An fru/
to! ues no les hice caso! y se"uimos comerciando en nuestras tiendas otro a?o; 6tra -ez -ol-ieron a ro/
onerme el -iaje! ooni(ndome yo tam'i(n! y! as) asaron seis a?os m#s; 0l fin aca'aron or con-encerme!
y les dijeB CHermanos! contemos el dinero +ue tenemos;D Contamos! y dimos con un total de seis mil dina/
res; Entonces les dijeB CEnterremos la mitad ara oderla utilizar si nos ocurriese una des"racia! y tomemos
mil dinares cada uno ara comerciar al or menor;D J8 contestaronB C30lah! fa-orezca la idea7D Co") el di/
nero y lo di-id) en dos artes i"uales* enterr( tres mil dinares y los otros tres mil los reart) juiciosamente
entre nosotros tres; Desu(s comramos -arias mercader)as! fletamos un 'arco! lle-amos a (l todos nues/
tros efectos! y artimos; Dur, un mes entero el -iaje! y lle"amos a una ciudad! donde -endimos las mercan/
c)as con unta "anancia de diez dinares or dinar; 2ue"o a'andonamos la laza;
0l lle"ar a orillas del mar encontramos a una mujer o'remente -estida! con roas -iejas y ra)das; Se me
acerc,! me 'es, la mano! y me dijoB CSe?or! Eme uedes socorrerF E4uieres fa-orecermeF 8o! en cam'io!
sa'r( a"radecer tus 'ondades;D 8 le dijeB CTe socorrer(! mas no te creas o'li"ada a la "ratitud;D 8 ella me
resondi,B CSe?or! entonces c#sate conmi"o! ll(-ame a tu a)s y te consa"rar( mi alma; 1a-or(ceme! +ue
yo soy de las +ue sa'en el -alor de un 'eneficios No te a-er">ences de mi humilde condici,n;D 0l decir
estas ala'ras! sent) iedad hacia ella! ues nada hay +ue no se ha"a mediante la -oluntad de 0lah! +ue es
"rande y oderoso; Me la lle-(! la -est) con ricos trajes! hice tender ma"n)ficas alfom'ras en el 'arco ara
ella y le disens( una hosit#alaria aco"ida llena de cordialidad; Desu(s zaramos;
Mi coraz,n lle", a amarla con un "ran amor! y no la a'andon( ni de d)a ni de noche; 8 como de los tres
hermanos era yo el Anico +ue od)a "ozarla! estos hermanos m)os! sintieron celos! adem#s de en-idiarme
or mis ri+uezas y or la calidad de mis mercader)as; Diri")an #-idas miradas so're cuanto ose)a yo! y se
concertaron ara matarme y reartirse mi dinero! or+ue el Cheit#n sin duda les hizo -er su mala acci,n
con los m#s 'ellos colores;
5n d)a! cu#ndo esta'a yo durmiendo con mi esosa! lle"aron hasta nosotros y nos co"ieron! ech#ndonos
al mar; Mi esosa se desert, en el a"ua! y de sA'ito cam'i, de forma! con-irti(ndose en efrita; Me tom,
so're sus hom'ros y me deosit, so're una isla; Desu(s desaareci, durante toda la noche! re"resando al
amanecer! y me dijoB CENo reconoces
;
a tu esosaFD Te he sal-ado de la muerte con ayuda del 0lt)simo;
Por+ue has de sa'er +ue yo soy una efrita; 8 desde el instante en +ue te -i! te am, mi coraz,n! simlemente
or+ue 0lah lo ha +uerido! y yo soy una creyente de 0lah y en su Profeta! al cual 0lah 'endi"a y erse-ere;
Cuando yo me he acercado a ti en la o're condici,n en +ue me halla'a! tA te a-iniste de todos modos a ca/
sarte conmi"o; 8 yo! en justa "ratitud! he imedido +ue erezcas aho"ado; CEn cuanto a tus hermanos!
siento el mayor furor contra ellos y es reciso +ue los mate;D
0som'rado de sus ala'ras! le di las "racias or su acci,n! y le dijeB CNo uedo consentir la erdida de
mis hermanos;D 2ue"o le cont( todo lo ocurrido con ellos! desde el rinciio hasta el fin! y me dijo enton/
cesB CEsta noche -olar( hacia la na-e +ue los conduce! y la har( zozo'rar ara +ue sucum'an;D 8o reli+u(B
C3Por 0lah so're tal No ha"as eso! recuerda +ue el Maestro de los Pro-er'ios diceB C36h tA! comasi-o del
delincuente7 Piensa +ue ara el criminal es 'astante casti"o su mismo crimen! y adem#s! considera +ue son
mis hermanos;D Pero ella insisti,B BTen"o +ue matarlos sin remedio;D 8 en -ano imlor( su indul"encia!
Desu(s se ech, a -olar lle-#ndome en sus hom'ros! y me dej, en la azotea de mi casa;
0'r) entonces las uertas y sa+u( los tres mil dinares del escondrijo; 2ue"o a'r) mi tienda! y desu(s de
hacer las -isitas necesarias y los saludos de costum're! comr( nue-os "(neros;
2le"ada la noche! cerr( la tienda! y al entrar en mis ha'itaciones encontr( estos dos le'reles +ue esta'an
atados en un rinc,n; 0l -erme se le-antaron! romieron a llorar y se a"arraron a mis roas; Entonces acudi,
mi mujer! y me dijoB CSon tus hermanos; C8 yo le dijeB CE4ui(n los ha uesto en esta formaFD 8 ella con/
test,B C8o misma; He ro"ado a mi hermana! m#s -ersada +ue yo en artes de encantamiento! +ue los usiera
en ese estado; Diez a?os ermanecer#n as)D;
Por eso! 3oh efrit oderoso7 me -es a+u)! ues -oy en 'asca de mi cu?ada! a la +ue deseo sulicar los de/
sencante! or+ue -an ya transcurridos los diez a?os; 0l lle"ar me encontr( con este 'uen hom're! y cuando
sue su a-entura! no +uise marcharme hasta a-eri"uar lo +ue so're-iniese entre tA y (l; 8 este es mi cuen/
to;D
El efrit dijoB CEs realmente un cuento asom'roso! or lo +ue te concedo otro tercio de la san"re destinada
a rescatar el crimen;D
Entonces se adelant, el tercer jei+ue! due?o de la mula! y dijo al efritB CTe contar( una historia m#s ma/
ra-illosa +ue las de estos dos; 8 tA me recomensar#s con el resto de la san"re;D El efrit contest,B C4ue as)
sea;D
8 el tercer jei+ue dijoB
CUENTO DEL TERCER JEIQUE
C36h sult#n! jefe de los efrits7 Esta mula +ue -es a+u) era mi esosa; 5na -ez sal) de -iaje y estu-e au/
sente todo un a?o; Terminados mis ne"ocios! -ol-) de noche! y al entrar en el cuarto de mi mujer! la en/
contr( con un escla-o ne"ro! esta'an con-ersando! y se 'esa'an! haci(ndose zalamer)as; 0l -erme! ella se
le-ant,! sA'itamente y se a'alanz, a m) con una -asija de a"ua en la mano* murmur, al"unas ala'ras lue/
"o! y me dijo arroj#ndome el a"uaB C3Sal de tu roia forma y re-iste la de un erro7D Inmediatamente me
con-ert) en erro! y mi esosa me ech, de casa; 0ndu-e -a"ando! hasta lle"ar a una carnicer)a! donde me
use a roer huesos; 0l -erme el carnicero! me co"i, y me lle-, con (l;
0enas enetramos en el cuarto de su hija! (sta se cu'ri, con el -elo y recrimin, a su adreB CETe arece
'ien lo +ue has hechoF Traes a un hom're y lo entras en mi ha'itaci,n;D 8 reuso el adreB CEPero d,nde
est# ese hom'reFD Ella contest,B CEse erro es un hom're! 2o ha encantado una mujer* ero yo soy caaz
de desencantarlo;D 8 su adre le dijoB C3Por 0lah so're ti7 De-u(l-ele su forma! hija m)a;D Ella co"i, una
-asija con a"ua! y desu(s de murmurar un conjuro! me ech, unas "otas y dijoB C;3Sal de esa forma y reco/
'ra la rimiti-a7D ! Entonces -ol-) a mi forma humana! 'es( la mano de la jo-en! y le dijeB C4uisiera +ue
encantases a mi mujer como ella me encant,;D Me dio entonces un frasco con a"ua! y me dijoB CSi encuen/
tras dormida a tu mujer! roc)ala con esta a"ua y se con-ertir# en lo +ue +uieras;D Efecti-amente! la encontr(
dormida! le ech( el a"ua! y dijeB C3Sal de esa forma y toma la de una mula7D 8 al instante se transform, en
una mula! es la misma +ue a+u) -es! sult#n de reyes de los efrits;D
El efrit se -ol-i, entonces hacia la mula! y le dijoB CEEs -erdad todo esoFD 8 la mula mo-i, la ca'eza
como afirmandoB CS)! s)* todo es -erdad;D
Esta historia consi"ui, satisfacer al efrit! +ue! lleno de emoci,n y de lacer! hizo "racia al anciano del Al/
timo tercio de la san"re;
En a+uel momento Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y discretamente dej, de ha'lar! sin aro-echarse
m#s del ermiso; Entonces su hermana Doniazada dijoB C30h! hermana m)a7 3Cu#n dulces! cu#n ama'les y
cu#n deliciosas son en su frescura tus ala'ras7D 8 Schahrazada contest,B CNada es eso comarado con lo
+ue te contar( la noche r,@ima! si -i-o aAn y el rey +uiere conser-arme;D 8 el rey se dijoB C3Por 0lah7 no
la matar( hasta +ue le haya o)do la continuaci,n de su relato! +ue es asom'roso;D
Entonces el rey march, a la sala de justicia; Entraron el -isir y los oficiales y se llen, el di-#n de "ente;
8 el rey juz",! nom'r,! destituy,! desach, sus asuntos y dio ,rdenes hasta el fin del d)a; 2ue"o se le-ant,
el di-#n y el rey -ol-i, a alacio;
Y CUANDO LLEG LA TERCERA NOCHE
Daniazada dijoB CHermana m)a! te sulico +ue termines tu relato;D 8 Schahrazada contest,B CCon toda la
"enerosidad y simat)a de mi coraz,n;D 8 rosi"ui, desu(sB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue! cuando el tercer jei+ue cont, al efrit el m#s asom'roso de
los tres cuentos! el efrit se mara-ill, mucho! y emocionado y lacentero! dijoB CConcedo el resto de la san/
"re or +ue ha')a de redimirse el cr)men! y dejo en li'ertad al mercader;D
Entonces el mercader! content)simo! sali, al encuentro de los jei+ues y les dio miles de "racias; Ellos! a
su -ez! le felicitaron or el indulto; 8 cada cual re"res, a su a)s;
CPero /a?adi, Schahrazada/ es m#s asom'rosa la historia del escador;D
8 el rey dijo a SchahrazadaB CE4u( historia del escador es esaFD
8 Shahrazada dijoB
HISTORIA DEL PESCADOR Y DEL EFRIT
CHe lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue ha')a un escador! hom're de edad a-anzada! casado! con
tres hijos y muy o're;
Ten)a or costum're echar las redes s,lo cuatro -eces al d)a y nada m#s 5n d)a entre los d)as! a las doce
de la ma?ana! fue a orillas del mar! dej, en el suelo la cesta! ech, la red! y estu-o eserando hasta +ue lle/
"ara al fondo; Entonces junt, las cuerdas y not, +ue la red esa'a mucho y no od)a con ella; 2le-, el ca'o
a tierra y lo at, a un oste; Desu(s se desnud, y entr, en el mar! manio'rando en torno de la red! y no a/
r, hasta +ue la hu'o sacado; $isti,se entonces muy ale"re y acerc#ndose a la red! encontr, un 'orrico
muerto; 0l -erlo! e@clam, desconsoladoB C3Todo el oder y la fuerza est#n en 0lah! el 0lt)simo y el 6mni/
otente7D 2ue"o dijoB CEn -erdad +ue este donati-o de 0lah es asom'roso;D 8 recit, los si"uientes -ersosB
2h buzo, (ue !giras ciegamente en las tinieblas de la noche y de la perdici.n! !Abandona esos penosos
trabajos$ la #ortuna no gusta del movimiento!
Sac, la red! e@rimi(ndola el a"ua! y cuando hu'o aca'ado de e@rimirla! la tendi, de nue-o; Desu(s!
intern#ndose en el a"ua! e@clam,B C3En el nom're de 0lah7D 8 arroj, la red de nue-o! a"uardando +ue lle/
"ara al fondo; 4uiso entonces sacarla! ero not, +ue esa'a mas +ue antes y +ue esta'a m#s adherida! or
lo! cual la crey, releta de una 'uena esca* y arroj#ndose otra -ez al a"ua! la sac, al fin con "ran tra'ajo!
lle-#ndola a la orilla! y encontr, una tinaja enorme! llena de arena y de 'arro; 0l -erla! se lament, mucho y
recit, estos -ersosB
3esad, vicisitudes de la suerte, y apiadaos de los hombres!
Qu0 tristeza! %obre la tierra ninguna
,
recompensa es igual al m0rito ni digna del es#uerzo realizado
por alcanzarla!
%algo de casa a veces para buscar candorosamente la #ortuna$ y me enteran de (ue la #ortuna hace mu!
cho tiempo (ue muri.!
4Es as, oh #ortuna! como dejas, a los sabios en la sombra, para (ue los necios gobiernen el mundo5
8 lue"o! arrojando la tinaja lejos de (l! idi, erd,n a 0lah or su momento de re'eld)a y lanz, la red
or -ez tercera! y al sacarla la encontr, llena de trozos de cacharros y -idrios; 0l -er esto! recit, toda-)a
unos -ersos de un oetaB
2h poeta! *unca soplar hacia ti el viento de la #ortuna! 46gnoras, hombre ingenuo, (ue ni tu pluma
de ca-a ni las lneas armoniosas de la escritura han de enri(uecerte jamas5
8 alzando la frente al cielo* e@clam,B C30lah7 3TA sa'es +ue yo no echo la red mas +ue cuatro -eces or
d)a! y ya -an tres7D Desu(s in-oc, nue-amente el nom're de 0lah y lanz, la red! a"uardando +ue tocase el
fondo; Esta -ez! a esar de todos sus esfuerzos! tamoco conse"u)a sacarla! ues a cada tir,n se en"ancha'a
m#s en las rocas del fondo; Entonces dijoB C3No hay fuerza ni oder mas +ue en 0lah7D Se desnud,! me/
ti(ndose en el a"ua y manio'rando alrededor de la red! hasta +ue la desrendi, y la lle-, a tierra; 0l a'rirla
encontr, un enorme jarr,n de co're dorado! lleno e intacto; 2a 'oca esta'a cerrada con un lomo +ue os/
tenta'a el sello de nuestro Se?or Soleim#n! hijo de Daud; El escador se uso muy ale"re al -erlo! y se di/
joB CHe a+u) un o'jeto +ue -ender( en el zoco de los caldereros! or+ue 'ien -ale sus diez dinares de oro;D
Intent, mo-er el jarr,n! ero hall#ndolo muy esado! se dijo ara s)B CTen"o +ue a'rirlo sin remedio* mete/
r( en el saco lo +ue conten"a y lue"o lo -ender( en el zoco de los caldereros;D Sac, el cuchillo y emez, a
manio'rar! hasta +ue le-ant, el lomo; Entonces sacudi, el jarr,n! +ueriendo inclinarlo ara -erter el con/
tenido en el suelo; Pero nada sali, del -aso! aarte de una humareda +ue su'i, hasta lo azul del cielo y se
e@tendi, or la suerficie de la tierra; 8 el escador no -ol-)a de su asom'ro; 5na -ez +ue hu'o salido todo
el humo! comenz, a condensarse en tor'ellinos! y al fin se con-irti, en un efrit cuya frente lle"a'a a las
nu'es! mientras sus ies se hund)an en el ol-o; 2a ca'eza del efrit era como una cAula* sus manos seme/
ja'an rastrillos* sus iernas eran m#stiles* su 'oca! una ca-erna* sus dientes! iedras* su nariz! una alca/
rraza* sus ojos! dos antorchas! y su ca'ellera aarec)a re-uelta y emol-ada; 0l -er a este efrit! el escador
+ued, mudo de esanto! tem'l#ndole las carnes! encajados los dientes! la 'oca seca! y los ojos se le ce"aron
a la luz;
Cuando -io al escador! el efrit dijoB C3No hay m#s Dios +ue 0lah! y Soleim#n es el rofeta de 0lah7D 8
diri"i(ndose hacia el escador! rosi"ui, de este modoB C36h tA! "ran Soleim#n! rofeta de 0lah! no me
mates* te o'edecer( siemre! y nunca me re'elar( contra tus mandatos;D Entonces e@clam, el escadorB
C36h "i"ante audaz y re'elde! tA te atre-es a decir +ue Soleim#n es el rofeta de 0lah7 Soleim#n muri, ha/
ce mil ochocientos a?os* y nosotros estamos al fin de los tiemos; Pero E+u( historia -ienes a contarmeF
ECu#l es el moti-o de +ue estu-ieras en este jarr,nFD
Entonces el efrit dijoB CNo hay m#s Dios +ue 0lah; Pero ermite! 3oh escador7 +ue te anuncie una 'uena
noticia;D 8 el escador reusoB CE4u( noticia es esaFD 8 contest, el efritB CTu muerte; $as a morir ahora
mismo! y de la manera m#s terri'le;D 8 relic, el escadorB C36h jefe de los efrits7 3mereces or esa noti/
cia
/
+ue el cielo te retire su ayuda7 3Pueda (l alejarte de nosotros7 Pero Eor +u( deseas mi muerteF E+u( hi/
ce ara merecerlaF Te he sacado de esa -asija! te he sal-ado de una lar"a ermanencia en el mar! y te he
tra)do a la tierra;D Entonces el efrit dijoB CPiensa y eli"e la esecie de muerte +ue refieras* morir#s del mo/
do +ue "ustes;D 8 el escador dijoB CECu#l es mi crimen ara merecer tal casti"oFD 8 resondi, el efritB
C6ye mi historia! escador;D 8 el escador dijoB CHa'la y a're-ia tu relato! or+ue de imaciente +ue se
halla mi alma se me est# saliendo or el ie;D 8 dijo el efritB
CSa'e +ue yo soy un efrit re'elde; Me re'el( contra Soleim#n! hijo de Daud; Mi nom're es SaGhr El/
.enni; 8 Soleim#n en-i, hacia m) a su -isir 0ssef! hijo de %arGhia! +ue me co"i, a esar de mi resistencia!
y me lle-, a manos de Soleim#n; 8 mi nariz en a+uel momento se uso 'ien humilde; 0l -erme! Soleim#n
hizo su conjuro a 0lah y me mand, +ue a'razase su reli"i,n y me sometiese a su o'ediencia; Pero yo me
ne"u(; Entonces mand, traer ese jarr,n! me arision, en (l y lo sell, con lomo! imrimiendo el nom're
del 0lt)simo; Desu(s orden, a los efrits fieles +ue me lle-aran en hom'ros y me arrojasen en medio del
mar; Permanec) cien a?os en el fondo del a"ua! y dec)a de todo coraz,nB CEnri+uecer( eternamente al +ue
lo"re li'ertarme;D Pero asaron los cien a?os y nadie me li'ert,; Durante los otros cien a?os me dec)aB
CDescu'rir( y dar( los tesoros de la tierra a +uien me! li'erte;D Pero nadie me li'r,; 8 asaren
;
cuatrocien/
tos a?os! y me dijeB CConceder( tres cosas a +uien me li'erte;D 8 nadie me li'r, tamoco; Entonces! terri/
'lemente encolerizado! dije con toda el almaB C0hora matar( a +uien me li're! ero le dejar( antes ele"ir!
concedi(ndole la clase de muerte +ue refiera;D Entonces tA! 3oh escador7 -iniste a li'rarme! y or eso te
ermito +ue escojas la clase de muerte;D
El escador! al o)r estas ala'ras del efrit* dijoB C3Por 0lah +ue la oortunidad es rodi"iosa7 38 ha')a de
ser yo +uien te li'ertase7 3IndAltame! efrit! +ue 0lah te recomensar#7 En cam'io! si me matas! 'uscar#
+uien te ha"a erecer;D Entonces el efrit le dijoB C3Pero si yo +uiero matarte es recisamente or+ue me has
li'ertado7D 8 el escador le contest,B C36h jei+ue de los efrits! as) es como de-uel-es el mal or el 'ien7 30
fe +ue no miente el ro-er'io7D 8 recit, estos -ersosB
4Quieres probar la amargura de las cosas5 %0 bueno y servicial!
Los malvadas desconocen la gratitud!
&ru0balo, si (uieres, y tu suerte ser la de la pobre ,agir, madre de Amer!
Pero el efrit le dijoB C8a hemos ha'lado 'astante; Sa'e +ue sin remedio te he de matar;D Entonces ens,
el escadorB C8o no soy mas +ue un hom're y (l un efrit* ero 0lah me ha dado una raz,n 'ien desierta;
0cudir( a una astucia ara erderlo; $er( hasta d,nde lle"a su malicia;D 8 entonces dijo al efritB CEHas de/
cidido realmente mi muerteFD 8 el efrit contest,B CNo lo dudes;D Entonces dijoB CPor el nom're del 0lt)si/
mo! +ue est# "ra'ado en el sello de Soleim#n! te conjuro a +ue resondas con -erdad a mi re"unta;D Cuan/
do el efrit oy, el nom're del 0lt)simo! resondi, muy conmo-idoB CPre"unta! +ue yo contestar( la -erdad;
Entonces dijo el escadorB CEC,mo has odido entrar or entero en este jarr,n donde aenas ca'e tu ie o
tu manoFD El efrit dijoB CEDudas acaso de elloFD El escador resondi,B CEfecti-amente! no lo creer( jam#s
mientras no -ea con mis roios ojos +ue te metes en (l;D
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PERO CUANDO LLEG LA CUARTA NOCHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue cuando el escador dijo al efrit +ue no le creer)a como no lo
-iese con sus roios ojos! el efrit comenz, a a"itarse* con-irti(ndose nue-amente en humareda +ue su')a
hasta el firmamento; Desu(s se condens,! y emez, a entrar en el jarr,n oco a oco! hasta el fin; Enton/
ces el escador co"i, r#idamente la taadera de lomo! con el sello de Soleim#n! y o'struy, la 'oca del
jarr,n; Desu(s! llamando al efrit! le dijoB CEli"e y iensa la clase de muerte +ue m#s te con-en"a* si no! te
echar( al mar! y me har( una casa junto a la orilla! e imedir( a todo el mundo +ue es+ue! diciendoB C0ll)
hay un efrit! y si lo li'ran +uiere matar a los +ue le li'erten;D 2ue"o enumer, todas las -ariedades de
muertes ara facilitar la elecci,n; 0l oirle! el efrit intent, salir! ero no udo! y -io +ue esta'a! encarcelado
y ten)a encima el sello de Soleim#n! con-enci(ndose entonces de +ue el escador le ha')a encerrado en un
cala'ozo contra el cual no ueden re-alecer ni los m#s d('iles ni los m#s fuertes de los efrits; 8 com/
rendiendo +ue el escador le lle-ar)a hacia el mar! sulic,B C3No me lle-es7 3no me lle-es7D 8 el escador
dijoB CNo hay remedio;D Entonces! dulcificando su len"uaje! e@clam, el efritB C30h escador7 E4u( -as a
hacer conmi"oFD El otro dijoB CEcharte al mar! +ue si has estado en (l mil ochocientos a?os! no saldr#s esta
-ez hasta el d)a del &uicio; ENo te ro"u( yo +ue me dejaras la -ida ara +ue 0lah te la conser-ase a ti y no
me mataras ara +ue 0lah no te mataseF 6'rando infamemente rechazaste mi le"aria; Por eso 0lah te ha
uesto en mis manos! y no me remuerde el ha'erte en"a?ado;D Entonces dijo el efritB C0'reme el jarr,n y te
colmar( de 'eneficias;D El escador resondi,B CMientes! 3oh maldito7 Entre tA y yo asa e@actamente lo!
+ue ocurri, entre el -isir del rey 8un#n y el m(dico Ruy#n;D
8 el efrit dijoB CE4ui(nes eran el -isir del rey 8un#n y el m(dico Ruy#nF;;; E4u( historia es esaFD
HISTORIA DEL VISIR DEL REY YUNN Y DEL MEDICO RUYN
El escador dijoB
CSa'r#s! 3oh efrit7 +ue en la anti">edad del tiemo y en lo asado de la edad! hu'o en la ciudad de 1ars!
en el a)s de los ruman! un rey llamado 8un#n; Era rico y oderoso! se?or de ej(rcitos! due?o de fuerzas
considera'les y de aliados de todas las esecies de hom'res; Pero su cuero adec)a una lera +ue desese/
ra'a a los m(dicos y a los sa'ios; Ni dro"as! ni )ldoras! ni omadas le hac)an efecto al"uno! y nin"An sa'io
udo encontrar un eficaz remedio ara la esantosa dolencia; Pero cierto d)a lle", a la caital del rey 8u/
n#n un m(dico anciano de renom're! llamado Ruyan; Ha')a estudiado los li'ros "rie"os! ersas! romanos!
#ra'es y sirios! as) como la medicina y la astronom)a! cuyos rinciios y re"las no i"nora'a! as) como sus
'uenos y malos efectos; Conoc)a las -irtudes de las lantas "rasas y secas y tam'i(n sus 'uenos y! malos
efectos; Por Altimo! ha')a rofundizado la filosof)a y todas las ciencias m(dicas y otras muchas adem#s;
Cuando este m(dico lle", a la ciudad y ermaneci, en ella al"unos d)as! suo la historia del rey y de la le/
ra +ue le martiriza'a or la -oluntad de 0lah! enter#ndose del fracaso a'soluto de todos los m(dicos y sa/
'ios; 0l tener de ello noticia! as, muy reocuado la noche; Pero no 'ien desert, or la ma?ana Kal 'ri/
llar la luz del d)a y saludar el sol al mundo! ma"n)fica decoraci,n del 6timoL se uso su mejor traje y fue a
-er al rey 8un#n; %es, la tierra entre las manos del rey e hizo -otos or la duraci,n eterna de su
;
oder)o y
de las "racias de 0lah y de todas las mejores cosas; Desu(s le enter, de +uien era! y le dijoB CHe a-eri"ua/
do la enfermedad +ue atormenta tu cuero y he sa'ido +ue un "ran nAmero de m(dicos! no ha odido en/
contrar el medio de curarla; $oy! 3oh rey7 a alicarte mi tratamiento! sin hacerte 'e'er medicinas ni untarte
con omadas;D 0l o)rlo! el rey; 8un#n se asom'r, mucho! y le dijoB C3Por 0lah7 +ue si me curas te enri+ue/
cer# hasta los hijos de tus hijos! te conceder( todos tus deseos y ser#s mi coma?ero y ami"oD En se"uida
le dio un hermoso traje y otros resentes! y a?adi,B CEEs cierto +ue me curar#s de esta enfermedad sin me/
dicamentos ni omadasFD 8 resondi, el otroB CS)! ciertamente; Te curar( sin fati"a ni ena ara tu cuer/
o;D El rey le dijo! cada -ez m#s asom'radoB C36h "ran m(dico7 E4u( d)a; y +ue momento -er#n realizarse
lo +ue aca'as de rometerF 0resArate a hacerlo! hijo m)o;D 8 el medico contest,B; CEscucho y o'edezco;D
Entonces sali, del alacio y al+uil, una casa! donde instal, sus li'ros! sus remedios y sus lantas arom#/
ticas; Desu(s hizo e@tractos de sus medicamentos y de sus simles! y con estos e@tractos construy, un
mazo corto y encor-ado! cuyo man"o horad,! y tam'i(n hizo una elota! todo esto lo mejor +ue udo;
Terminado comletamente su tra'ajo! al se"undo d)a fue a alacio! entr, en la c#mara del rey y 'es, la tie/
rra entre sus manos; Desu(s le rescri'i, +ue fuera a ca'allo al meid#n y ju"ara con la 'ola y el mazo;
0coma?aron al rey sus emires! sus cham'elanes! sus -isires y los jefes del rein,; 0enas ha')a lle"ado
al meid#n! se le acerc, el m(dico y le entre", el mazo! dici(ndoleB CEmA?alo de este modo y da con toda
tu fuerza en la elota; 8 haz de modo +ue lle"ues a sudar; De ese modo el remedio enetrar# en la alma de
la mano y circular# or todo tu cuero; Cuando transires y el remedio haya tenido tiemo de o'rar! re"resa
a tu alacio! -e en se"uida a 'a?arte al hamman! y +uedar#s curado; 0hora! la az sea conti"o;D
El rey 8un#n co"i, el mazo +ue le alar"a'a el m(dico! emu?#ndolo con fuerza; Intr(idos jinetes mon/
taron a ca'allo y le echaron la elota; Entonces emez, a "aloar detr#s de ella ara alcanzarla y "olearla!
siemre con el mazo 'ien co"ido; 8 no dej, de "olear hasta +ue transir, 'ien or la alma de la mano y
or todo el cuero! dando lu"ar a +ue la medicina o'rase so're el or"anismo; Cuando el m(dico Ruy#n -io
+ue el remedio ha')a circulado suficientemente! mand, al rey +ue -ol-iera a alacio ara 'a?arse en el
hammam; 8 el rey march, en se"uida y disuso +ue le reararan el hammam; Se lo reararon con "ran
risa! y los escla-os aresur#ronse tam'i(n a disonerle la roa; Entonces el rey entr, en el hammam y to/
m, el 'a?o! se -isti, de nue-o y sali, del hammam ara montar a ca'allo! -ol-er a alacio y echarse a
dormir;
8 hasta a+u) lo referente al rey 8un#n; En cuanto al m(dico Ruy#n! (ste re"res, a su casa! se acost,! y al
desertar or la ma?ana fue a alacio! idi, ermiso al rey ara entrar! lo +ue (ste le concedi,! entr,! 'es,
la tierra entre sus manos y emez, or declamar "ra-emente al"unas estrofasB
%i la elocuencia te eligiese como padre, re#lorecera! Y no sabra elegir ya a otro ms (ue a ti!
2h rostro radiante, cuya claridad borrara la llama de un tiz.n encendido!
2jal ese glorioso semblante siga con la luz de su #rescura y alcance a ver c.mo las arrugas surcan la
cara del 7iempo!
,e has cubierto con los bene#icias de tu generosidad, como la nube bienhechora cubre la colina!
7us altas haza-as te han hecho alcanzar las cimas de la gloria y eres el amado del 8estino, (ue ya no
puede negarte nada!
Recitados los -ersos! el rey s( uso de ie* y cordialmente tendi, sus 'razos al m(dico; 2ue"o! le sent, a
su lado! y le re"al, ma"n)ficos trajes de honor;
Por+ue! efecti-amente! al salir del hammam el rey se ha')a mirado el cuero! sin encontrar rastro de le/
ra! y -io su iel tan ura como la lata -ir"en; Entonces se dilat, con "ran jA'ilo su echo; 8 al otro d)a!
al le-antarse el rey or la ma?ana! entr, en el di-#n* se sent, en el trono y comarecieron los cham'elanes
y "randes del reino! as) como (l m(dico Ruy#n; Por esto! al -erle! el rey se le-ant, aresuradamente y le
hizo sentar a su lado; Sir-ieron a am'os manjares y 'e'idas durante todo el d)a; 8 al anochecer! el rey en/
tre", al m(dico dos mil dinares! sin contar los trajes de honor y ma"n)ficos resentes! y le hizo montar su
roio corcel; 8 entonces el m(dico se desidi, y re"res, a su casa;
El rey no deja'a de admirar el arte del m(dico ni de decirB CMe ha curado or el e@terior de mi cuero sin
untarme con omadas; 36h 0lah7 34u( ciencia tan su'lime7 1uerza es colmar de 'eneficios a este hom're y
tenerle ara siemre como coma?ero y ami"o afectuoso;D 8 el rey 8un#n se acost,! muy ale"re de -erse
con el cuero sano y li're de su enfermedad;
Cuando al otro d)a se le-ant, el rey y se sent, en el trono! los jefes de la naci,n usi(ronse de ie! y los
emires y -isires se sentaron a su derecha y a su iz+uierda; Entonces mand, llamar al m(dico Ruy#n! +ue
acudi, y 'es, la tierra entre sus manos; El rey se le-ant, en honor suyo! le hizo sentar a su lado! comi, en
su coma?)a! le dese, lar"a -ida y le dio ma"n)ficas telas y otros resentes! sin dejar de con-ersar! con (l
hasta el anochecer! y mand, le entre"aran a modo de remuneraci,n cinco trajes de honor y mil dinares; 8
as) re"res, el m(dico a su casa! haciendo -otos or el rey;
0l le-antarse or la ma?ana! sali, el rey y entr, en el di-#n! donde le rodearon los emires! los -isires y
los cham'elanes; 8 entre los -isires ha')a uno de cara siniestra! reulsi-a! terri'le! s,rdidamente a-aro! en/
-idioso y saturado de celos y de odio; Cuando este -isir -io +ue el rey coloca'a a su lado al m(dico Ruy#n
y le otor"a'a tantos 'eneficios! le tu-o en-idia y resol-io secretamente erderlo; El ro-er'io lo diceB CEl
en-idioso ataca a todo el mundo; En el coraz,n del en-idioso est# em'oscada la ersecuci,n! y la desarrolla
si disone de fuerza o la conser-a latente la de'ilidad!D El -isir se acerc, al rey 8un#n! 'es, la tierra entre
sus! manos! y dijoB C36h rey del si"lo y del tiemo! +ue en-uel-es a los hom'res en tus 'eneficios7 Ten"o
ara ti un consejo de "ran imortancia! +ue no odr)a ocultarte sin ser un mal hijo; Si me mandas +ue te lo
re-ele! yo te lo re-elar(;D Tur'ado entonces el rey or las ala'ras del -isir! le dijoB CE4u( consejo es el
tuyoF El otro resondi,B C36h rey "lorioso7 los anti"uos han dichoB C4uien no mire el fin y las consecuen/
cias no tendr# a la 1ortuna or ami"aD! y justamente aca'a de -er al rey o'rar con oco juicio otor"ando
sus 'ondades a su enemi"o! al +ue desea el ani+uilamiento de su reino! colm#ndole de fa-ores! a'rum#n/
dole con "enerosidades; 8 yo! or esta causa! siento "randes temores or el rey;D 0l oir esto! el rey se tur',
e@tremadamente! cam'i, de color* y dijoB CE4ui(n es el +ue suones enemi"o m)o y colmado or m) de fa/
-oresFD 8 el -isir resondi,B C36h rey7 Si est#s dormido! desierta! or+ue aludo al m(dico Ruy#n;D El rey
dijoB CEse es 'uen ami"o m)o! y ara m) el m#s +uerido de los hom'res! ues me ha curado con una cosa
+ue yo he tenido en la mano y me ha li'rado de mi enfermedad! +ue ha')a deseserado a los m(dicos;
Ciertamente +ue no hay otro como (l en este si"lo! en el mundo entero! lo mismo en 6ccidente +ue en
6riente; EC,mo! te atre-es a ha'larme as) de (lF Desde ahora le -oy a se?alar un sueldo de mil dinares al
mes; 8 aun+ue le diera la mitad de mi reino! oco seria ara lo +ue merece; Creo +ue me dices todo eso or
en-idia! como se cuenta en la historia! +ue he sa'ido* del rey Sinda'ad;D
En a+uel momento la aurora sorrendi, a Schahrazada! +ue interrumi, su narraci,n;
Entonces Doniazada le dijoB C30h! hermana m)a7 3Cu#n dulces! cu#n uras! cu#n deliciosas son tus ala/
'ras7D 8 Schahrazada dijoB CE4u( es eso comarado con lo +ue os contar( la noche r,@ima! si -i-o toda/
-)a y el rey tiene a 'ien conser-armeFD Entonces el rey dijo ara s)B C3Por 0lah7 No la matar( sin ha'er o)/
do la continuaci,n de su historia! +ue es -erdaderamente mara-illosa;D 8 el rey fue al di-#n! y juz",! otor/
", emleos! destituy, y desach, los asuntos endientes hasta aca'arse el d)a; Desu(s se le-ant, el di-#n
y el rey entr, en su alacio;
Y CUANDO LLEG LA QUINTA NOCHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue el rey 8un#n dijo a su -isirB C$isir! has dejado entrar en ti la
en-idia contra el m(dico! y +uieres +ue yo lo mate ara +ue lue"o me arreienta! como se arreinti, el rey
Sinda'ad desu(s de ha'er matado al halc,n;D El -isir re"unt,B CE8 c,mo ocurri, esoFD Entonces el rey
8un#n cont,B
EL HALCN DEL REY SINDABAD
CDicen +ue entre los reyes de 1ars hu'o uno muy! aficionado a di-ersiones! a aseos or los jardines y a
toda esecie de cacer)as; Ten)a un halc,n adiestrado or (l mismo! y no lo deja'a de d)a ni de noche ues
hasta or la noche lo ten)a sujeto al u?o; Cuando i'a de caza lo lle-a'a consi"o! y le ha')a col"ado del
cuello un -asito de oro! en el cual le da'a de 'e'er; 5n d)a esta'a el rey sentada en su alacio! y -io de
ronto -enir al MeGil +ue esta'a encar"ado de las a-es de caza! y le dijoB C36h rey de los si"los7 2le", la
(oca de ir de caza;D Entonces el rey hizo sus rearati-os y se uso el halc,n en el u?o; Salieron desu(s
y lle"aron a un -alle! donde armaron las redes de caza; 8 de ronto cay, una "acela en las redes; Entonces
dijo el reyB CMatar( a a+uel or cuyo lado ase la "acela;D Emezaron a estrechar la red en torno de la "a/
cela! +ue se aro@im, al rey y se enderez, so're las atas como si +uisiera 'esar la tierra delante del rey;
Entonces el rey comenz, a dar almadas ara hacer huir a la "acela! ero (sta 'rinc, y as, or encima de
su ca'eza y se intern, tierra adentro; El rey se -ol-i, entonces hacia los "uardas! y -io +ue "ui?a'an los
ojos maliciosamente! 0l resenciar tal cosa! le dijo al -isirB CEPor +u( se hacen esas se?as mis soldadosFD 8
el -isir contest,B CDicen +ue has jurado matar a a+uel or cuya ro@imidad asase la "acela;D 8 el rey e@/
clam,B C3Por mi -ida7 3Hay +ue erse"uir y alcanzar a esa "acela7D 8 se uso a "aloar! si"uiendo el rastro!
y udo alcanzarla; El halc,n le dio con el ico en los ojos de tal manera! +ue la ce", y la hizo sentir -(rti/
"os; Entonces el rey! emu?, su maza! "oleando con ella a la "acela hasta hacerla caer deslomada; En
se"uida desca'al",! de"oll#ndola y desoll#ndola! y col", del arz,n! de la silla los desojos; Hac)a 'astante
calor! y a+uel lu"ar era desierto! #rido! y carec)a de a"ua; El rey ten)a sed y tam'i(n el ca'allo; 8 el rey se
-ol-i, y -io un #r'ol del cual 'rota'a a"ua como manteca; El rey lle-a'a la mano cu'ierta con un "uante
de iel* co"i, el -asito del cuello del halc,n! lo llen, de a+uella a"ua! y lo coloc, delante del a-e! ero (sta
dio con la ata al -aso y lo -olc,; El rey co"i, el -aso or se"unda -ez! lo llen,! y como se"u)a creyendo
+ue el halc,n ten)a sed! se lo uso delante! ero el halc,n le dio con la ata or se"unda -ez y lo -olc,; 8 el
rey se encoleriz,! contra el halc,n! y co"i, or tercera -ez el -aso! ero se la resent, al ca'allo! y el hal/
c,n derri', el -aso con el ala; Entonces dijo el reyB 30lah te seulte! oh la m#s nefasta de las a-es de mal
a">ero7 No me has dejado 'e'er! ni has 'e'ido tA! ni has dejado +ue 'e'a el ca'allo;D 8 dio con su esada
al halc,n y le cort, las alas; Entonces el halc,n! ir"uiendo la ca'eza* le dijo or se?as; CMira lo +ue hay en
el #r'ol;D 8 el rey le-ant, los ojos y -io en el #r'ol una seriente! y el l)+uido +ue corr)a era su -eneno;
Entonces el rey se arreinti, de ha'erle cortado las alas al halc,n; Desu(s se le-ant,! mont, a ca'allo! se
fue! lle-#ndose la "acela! y lle", a su alacio; 2e dio la "acela al cocinero! y le dijoB CT,mala y "u)sala;D
2ue"o se sent, en su trono! sin soltar al halc,n; Pero el halc,n! tras una esecie de estertor! muri,; El rey al
-er esto! rorrumi, en "ritos de dolor y de amar"ura or ha'er matado al halc,n +ue le ha')a sal-ado de la
muerte;
3Tal es la historia del rey Sinda'ad7D
Cuando el -isir hu'o o)do el relato del rey 8un#n! le dijo* C36h "ran rey lleno de di"nidad7 E+ue da?o he
hecho yo cuyos funestos efectos hayas tA odido -erF; 6'ro as) or comasi,n hacia tu ersona; 8 ya -er#s
como di"o la -erdad; Si me haces caso odr#s sal-arte! y si no! erecer#s como ereci, 5n -isir astuto +ue
en"a?, al hijo de un rey entre los reyes;
HISTORIA DEL PRNCIPE Y LA VAMPIRO
El rey de +ue se trata ten)a un hijo aficionad)simo a la caza con "al"os! y ten)a tam'i(n un -isir; El rey
mand, al -isir +ue acoma?ara a su hijo all# donde fuese; 5n d)a entre los d)as! el hijo sali, a cazar con
"al"as! y con (l sali, el -isir; 8 am'os -ieron un animal monstruoso; 8 el -isir dijo al hijo del reyB C30nda
contra esa fiera7 3Pers)"uela7D 8 el r)ncie se uso a erse"uir a la fiera! hasta +ue todos le erdieron de
-ista; 8 de ronto la fiera desaareci, en el desierto; 8 el r)ncie ermanec)a erlejo! sin sa'er hacia
d,nde ir! cuando -io en lo m#s alto del camino una jo-en escla-a +ue esta'a llorando; El r)ncie le re/
"unt,B CE4ui(n eresFD 8 ella resondi,B CSoy la hija de un rey de reyes de la India; I'a con la cara-ana or
el desierto! sent) "anas de dormir! y me ca) de la ca'al"adura sin darme cuenta; Entonces me encontr( sola
y a'andonada;D 0 estas ala'ras! sinti, l#stima el r)ncie y emrendi, la marcha con la jo-en! lle-#ndola
a la "rua de su mismo ca'allo; 0l asar frente a un 'os+uecillo! la escla-a le dijo; C36h se?or! desear)a
e-acuar una necesidad7D Entonces el r)ncie la desmont, junto al 'os+uecillo! y -iendo +ue tarda'a mu/
cho! march, detr#s de ella sin +ue la escla-a udiera enterarse; 2a escla-a era una -amiro! y esta'a di/
ciendo a sus hijosB C3Hijos m)os! os trai"o un jo-en muy ro'usto7D 8 ellos dijeronB C3Tr#enoslo! madre! a/
ra +ue lo de-oremos7D Cuando lo oy, el r)ncie! ya no udo dudar de su r,@ima muerte! y las carnes le
tem'la'an de terror mientras -ol-)a al camino; Cuando sali, la -amiro de su cu'il! al -er al r)ncie tem/
'lar como un co'arde! le re"unt,B CEPor +u( tienes miedoFD 8 el dijoB CHay un enemi"o +ue me insira
temorBD 8 rosi"ui, la -amiroB CMe has dicho +ue eres un r)ncie;;D 8 resondi, (lB C0s) es la -erdad;D
8 ella le dijoB CEntonces! Eor +u( no das al"An dinero a tu enemi"o ara satisfacerleFD El r)ncie relic,B
CNo se satisface con dinero; S,lo se contenta con el alma; Por eso ten"o miedo! como -)ctima! de una in/
justicia;D 8 la -amira le dijoB CSi te ersi"uen! como afirmas! ide contra tu enemi"o la ayudaB de 0lah! y
:l te li'rar# de sus maleficios y de los maleficios de a+uellos de +uienes tienes miedo;D Entonces el r)nci/
e le-ant, la ca'eza al cielo y dijoB C36h tA! +ue atiendes al orimido +ue te imlora! hazme triunfar de mi
enemi"o! y al(jale de m)! ues tienes oder ara cuanto deseas7D Cuando la -amiro oy, estas ala'ras! de/
saareci,; 8 el r)ncie udo re"resar al lado de su adre! y le dio cuenta del mal consejo del -isir; 8 el rey
mand, matar al -isir;D
En se"uida el -isir del rey 8un#n rosi"ui, de este modoB
C38 tA! oh rey! si te f)as de ese m(dico! cuenta +ue te matar# con la eor de las muertes7 0un+ue le hayas
colmado de fa-ores y le hayas hecho tu ami"o! est# rearando tu muerte; ESa'es or +u( te cur, de tu en/
fermedad or el e@terior de tu cuero! mediante una cosa +ue tu-iste en la manoF ENo crees +ue es senci/
llamente ara causar tu (rdida con una se"unda cosa +ue te mandar# tam'i(n co"erFD Entonces el rey 8u/
n#n! dijoB CDices la -erdad; H#"ase se"An tu oini,n! 3oh -isir 'ien aconsejado7 Por+ue es muy ro'a'le
+ue ese m(dico haya -enido ocultamente como un es)a ara ser mi erdici,n; Si me ha curado con una co/
sa +ue he tenido en la mano! muy 'ien odr)a erderme con otra +ue! or ejemlo! me diera a oler;D 8 lue/
"o el rey 8un#n dijo a su -isirB C36h -isir7 E+ue de'emos hacer con (lFD 8 el -isir resondi,B CHaya +ue
mandar inmediatamente +ue le trai"an! y cuando se resente a+u) de"ollarlo! y as) te li'rar#s de sus malefi/
cios! y +uedar#s desaho"ado y tran+uilo; Hazle traici,n antes +ue (l te la ha"a a ti;D; 8 el rey 8un#n dijoB
C$erdad dices! 3oh -isir7D Desu(s el rey mand, llamar al m(dico! +ue se resent, ale"re! i"norando lo +ue
ha')a resuelto el Clemente; El oeta lo dice en sus -ersosB
2h t+, (ue temes los embates del 8estino, tran(uilzate! 4*o sabes (ue todo est en las manos de a(uel
(ue ha #ormado la tierra5
&or(ue lo (ue est escrito, escrito est y no se borra nunca! Y lo (ue no est escrito no hay por (u0
temerlo!
Y t+, %e-or! 4&odr0 dejar pasar un da sin cantar tus
!
alabanzas5 4&ara (ui0n reservara, si no, el don
maravilloso de mi estilo rimado y mi lengua de poeta5,
3ada nuevo don (ue recibo de tus manos oh %e-or! es ms hermoso (ue el precedente, y se anticipa a
mis deseos!
&or eso, 4c.mo no cantar tu gloria, toda tu gloria, y alabarte en mi alma y en p+blico5
&ero he de con#esar (ue nunca tendrn mis labios elocuencia bastante ni mi pecho #uerza su#iciente pa!
ra cantar y para llevar los bene#icios de (ue me has colmado!
2h t+ (ue dudas, con#a tus asuntos a las manos de Alah, el +nico %abio! Y as (ue lo hagas, tu cora!
z.n nada tendr (ue temer por parte de los hombres!
%abe tambi0n (ue nada se hace por tu voluntad, sino por la voluntad del %abio de los %abios!
*o desesperes, pues, nunca, y olvida todas las tristezas y todas las zozobras! 4*o sabes (ue las zozo!
bras destruyen el coraz.n ms #irme y ms #uerte5
Abandonselo todo! *uestros proyectos no son mas (ue proyectos de esclavos impotentes ante el +nico
2rdenador! 80jate llevar! As dis#rutaras de una paz duradera!
Cuando se resento el m(dico Ruy#n* el rey le dijo/ CESa'es or +u( te he hecho -enir a mi resenciaFD
8 el m(dico contest,B Nadie sa'e lo desconocido! m#s +ue 0lah el 0lt)simo;D 8 el rey le dijoB CTe he man/
dado llamar ata matarte y arrancarte el alma;D 8 el m(dico Ruy#n! al o)r estas ala'ras! se sinli, asom'ra/
do! con el m#s rodi"ioso asom'ro! y dijoB C36h rey7 Eor +u( me has de matarF E+ue falta he cometidoFD
8 el rey contest,B CDicen +ue eres un es)a y +ue -iniste ara matarme; Por eso te -oy a matar! antes de
+ue me mates;D Desu(s el rey llam, al orta/alfanje y le dijoB C3Corta la ca'eza a ese traidor y l)'ranos de
sus maleficios7D 8 el m(dico le dijoB CCons(r-ame la -ida! y 0lah te la conser-ar#; No me mates! si no
0lah te matar# tam'i(n;D
Desu(s retir, la sAlica! como yo lo hice diri"i(ndome a ti! 3oh efrit7 sin +ue me hicieras caso! ues! or
el contrario! ersististe en desear mi muerte;
8 en se"uida el rey 8un#n dijo al m(dicoB CNo odr( -i-ir confiado ni estar tran+uilo como no te mate;
Por+ue si me has curado con una cosa +ue tu-e en la mano! creo +ue me matar#s con otra cosa +ue me des
a oler o de cual+uier otro modo;D 8 dijo el m(dicoB C36h rey7 Eesta es tu recomensaF Eas) de-uel-es mal
or 'ienFD Pero el rey insisti,B CNo hay m#s remedio +ue darte la muerte sin demora;D 8 cuando el m(dico
se con-enci, de +ue el rey +uer)a matarle sin remedio! llor, y se afli"i, al recordar los fa-ores +ue ha')a
hecho a +uienes no los merec)an; 8a lo dice el oetaB
La joven y loca ,aimuna es verdaderamente bien pobre de espritu! &ero su padre, en cambio, es un
hombre de gran coraz.n y considerado entre los mejores!
,iradle, pues! *unca anda sin su #arol en la mano, y as evita el lodo de los caminos, el polvo de las
carreteras y los resbalones peligro!
En se"uida se adelant, el orta/alfanje! -end, los ojos al m(dico y! sacando la esada! dijo al reyB CCon
tu -enia;D Pero el m(dico se"u)a llorando y sulicando al reyB CCons(r-ame la -ida! y 0lah te la conser-a/
r#; No me mates! o 0l#h te matar# a ti;D 8 recit, estos -ersos de un oetaB
,is consejos no tuvieron ning+n 0)ito, mientras (ue los consejos de los ignorantes conseguan su pro!
p.sito! *o recog mas (ue desprecios!
&or esto, si logro vivir, me guardar0 mucho de aconsejar! Y si muero, mi ejemplo servir a los dems
para (ue enmudezca su lengua9!
8 dijo desu(s al reyB CEEsta es tu recomensaF He a+u) +ue me tratas como hizo un cocodrilo;D Enton/
ces re"unt, el reyB CE4u( historia es esa de un cocodriloFD; 8 el m(dico dijoB C36h se?or7 No es osi'le
contarla en este estado; 3Por 0lah so're ti7 Cons(r-ame la -ida! y 0lah te la conser-ar#;D 8 desu(s co/
menz, a derramar coiosas l#"rimas; Entonces al"unos de los fa-oritos del rey se le-antaran y dijeronB
C36h rey7 Conc(denos la san"re de este m(dico! ues nunca le hemos -isto o'rar en contra tuya* al contra/
rio! le -imos li'rarte de a+uella enfermedad +ue ha')a resistido a los m(dicos y a los sa'ios;D El rey les
contest,; CI"nor#is la causa de +ue mate a este m(dico* si lo dejo con -ida! mi erdici,n es se"ura! or+ue
si me cur, de la enfermedad con una cosa +ue tu-e en la mano! muy 'ien odr)a matarme d#ndome a oler
cual+uier otra; Ten"o mucho miedo de +ue me asesine ara co'rar el recio de mi muerte! ues de'e ser un
es)a +ue ha -enido a matarme; Su muerte es necesaria* s,lo as) odr( erder mis temores;D Entonces el
m(dico imlor, otra -ezB CCons(r-ame la -ida! ara +ue 0lah te conser-e* y no me mates! ara +ue no te
mate 0lah;D
Pero 3oh efrit7 cuando el m(dico se con-enci, de +ue el rey le +uer)a matar sin remedio! dijoB C36h rey7
Si mi muerte es realmente necesaria! d(jame ir a mi casa ara desachar mis asuntos! encar"ar a mis a/
rientes y -ecinos +ue cuiden de enterrarme! y so're todo ara re"alar mis li'ros de medicina; 0 fe +ue ten/
"o un li'ro +ue es -erdaderamente el e@tracto de los e@tractos y la rareza de las rarezas! +ue +uiero le"arte
como un o'se+uio ara +ue lo conser-es cuidadosamente en tu armario;D Entonces (l rey re"unt, al m(di/
coB CE4u( li'ro es (seFD 8 contest, el m(dicoB CContiene cosas inestima'les* el menor de los secretos +ue
re-ela es el si"uienteB Cu#ndo me corten la ca'eza! a're el li'ro! cuenta tres hojas y -u(l-elas* lee en se"ui/
da tres ren"lones de la #"ina de la iz+uierda! y entonces la ca'eza cortada te ha'lar# y contestar# a todas
las re"untas +ue le dirijas;D 0l o)r estas ala'ras! el rey se asom'r, hasta el l)mite del asom'ro! y estre/
meci(ndose de ale"r)a y de emoci,n! dijoB C36h m(dico7 EHasta cortandote la ca'eza ha'lar#sFD 8 el m(di/
co resondi,B CS)! en -erdad! 3oh rey7 Es! efecti-amente! una cosa rodi"iosa;D Entonces el rey le ermiti,
+ue saliera! aun+ue escoltado or "uardianes! y el m(dico lle", a su casa! y desach, sus asuntos a+uel d)a!
y al si"uiente d)a tam'i(n; 8 el rey su'i, al di-#n! y acudieron los emires! los -isires! los cham'elanes! los
naMa's y todos los jefes del reino! y el di-#n arec)a un jard)n lleno de flores; Entonces entr, el m(dico en
el di-#n y se coloc, de ie ante el rey! con un li'ro muy -iejo y una cajita de colirio llena de unos ol-os;
Desu(s se sent, y dijoB C4ue me trai"an una 'andeja;D 2e lle-aran una 'andeja! y -erti, los ol-os! y los
e@tendi, or la suerficie; 8 dijo entoncesB C36h rey7 co"e ese li'ro! ero no lo a'ras antes de cortarme la
ca'eza; Cuando la hayas cortado col,cala en la 'andeja y manda +ue la arieten 'ien contra los ol-os ara
resta?ar la san"re; Desu(s a'rir#s el li'ro;D Pero el rey! lleno de imaciencia! no le escucha'a ya* co"i, el
li'ro y lo a'ri,! encontrando las hojas e"adas unas a otras; Entonces! metiendo su dedo en la 'oca! lo moj,
con su sali-a y lo"r, dese"ar la rimera hoja; 2o mismo tu-o +ue hacer con la se"unda y la tercera hoja! y
cada -ez se a'r)an las hojas con m#s dificultad; De este modo a'ri, el rey seis hojas! y trat, de leer)as! ero
no udo encontrar nin"una clase de escritura; 8 el rey diioB C36h m(dico! no hay nada escrito7D 8 el m(di/
co resondi,B CSi"ue -ol-iendo m#s hojas del mismo modo;D 8 el rey si"ui, -ol-iendo m#s hojas; Pero
aenas ha')an asado al"unos instantes! circul, el -eneno or el or"anismo del rey en el momento y en la
hora misma! ues el li'ro esta'a en-enenado; 8 entonces sufri, el rey horri'les con-ulsiones! y e@clam,J
C3El -eneno circula7D 8 desu(s el m(dico Ruy#n comenz, a imro-isar -ersos! diciendoB
Esos jueces! :an juzgado, pero e)cedi0ndose en sus derechos y contra toda justicia! Y sin embargo,
oh %e-or! La justicia e)iste!
A su vez #ueron juzgados! %i hubieran sido ntegros y buenas, se les habra perdonado! &ero oprimie!
ron, y la suerte les ha oprimido y les ha abrumado con las peores tribulaciones!
Ahora son motivo de burla y de piedad para el transe+nte! Esa es la ley! Esto a cambio de a(uello! Y
el 8estino se ha cumplido con toda l.gica!
Cu#ndo Ruy#n el m(dico aca'a'a su recitado! cay, muerto el rey; Sa'e ahora! 3oh efrit7 +ue si el rey 8u/
n#n hu'iera conser-ado al m(dico Ruy#n! 0lah a su -ez le ha'r)a conser-ado; Pero al ne"arse* decidi, su
roia muerte;
8 si tA* 3oh efrit7 hu'ieses +uerido conser-arme! 0lah te ha'r)a conser-ado;
En este momento de su narraci,n! Sch#hrazada -io aarecer la ma?ana* y se call, discretamente; 8 su
hermana Doniazada le dijoB C34u( deliciosas son tus ala'ras7D 8 Scha'razada contest,B CNada es eso
comarado con lo +ue os contar( la noche r,@ima! si -i-o toda-)a y el rey tiene a 'ien conser-arme;D 8
asaron a+uella noche en la dicha comleta y en la felicidad hasta or la ma?ana; Desu(s el rey se diri"i,
al di-#n; 8 cuando termino el di-#n! -ol-i, a su alacio y se reuni, con los suyos;
Y CUANDO LLEG LA SEXTA NOCHE
Schahrazada dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue cuando el escador dijo al efritB CSi me hu'ieras conser-ado!
yo te ha'r)a conser-ado! ero no has +uerido m#s +ue mi muerte! y te har( morir risionero en este jarr,n y
te arrojar( a ese marD! entonces el efrit clam, y dijoBC3Por 0lah so're ti7 3oh escador! no lo ha"as7 8 con/
s(r-ame "enerosamente! sin recon-enirme or mi acci,n! ues si yo fui criminal* tA de'es ser 'en(fico! y
los ro-er'ios conocidos dicenB C36h tA +ue haces 'ien a +uien mal hizo! erdona sin restricciones el cri/
men del malhechor7D 8 tA! 3oh escador7 no ha"as conmi"o lo +ue hizo 5mama con 0tica;D El escador
dijoB CE8 +ue caso fue eseFD 8 resondi, el efritB CNo es ocasi,n ara contarlo estando encarcelado; Cuan/
do tA me dejes salir! yo te contar( ese caso;D Pero el escador dijo; C36h! eso nunca7 Es a'solutamente ne/
cesario +ue yo te eche al mar! sin +ue ten"as medio de salir; Cuando yo suli+u( y te imlora'a! tA desea/
'as mi muerte! sin +ue hu'iera cometido nin"una falta contra ti! ni 'ajeza al"una! sino Anicamente fa-ore/
certe! sac#ndote de ese cala'ozo; He comrendido! or tu conducta conmi"o! +ue eres de mala raza; Pero
has de sa'er! +ue -oy a echarte al mar! y enterar( de lo ocurrido a todos los +ue intenten sacarte! y as) te
arrojar#n de nue-o! y entonces ermanecer#s en ese mar hasta el fin de los tiemos ara disfrutar todos los
sulicios;DI El efrit le contest,B CSu(ltame! +ue ha lle"ado el momento de contarte la historia; 0dem#s te
rometo no hacerte jam#s nin"An da?o! y te ser( muy Atil en un asunto +ue te enri+uecer# ara siemre;D
Entonces el escador se fij, 'ien en esta romesa de +ue! si li'erta'a al efrit! no s,lo no le har)a jam#s nin/
"An da?o! sino +ue le fa-orecer)a en un 'uen ne"ocio; 8 cuando se ase"ur, firmemente de su fe y de su
romesa! y le tom, juramento or el nom're de 0lah Todooderoso! el escador a'ri, el jarr,n; Entonces
el humo emez, a su'ir! hasta +ue sali, comletamente! y se con-irti, en un efrit! cuyo rostro era esanto/
samente horri'le; El efrit dio un untai( al jarr,n y lo tir, al mar; Cuando el escador -io +ue el jarr,n i'a
camino del mar! dio or se"ura su roia erdici,n! y dijoB C$erdaderamente! no es esto una 'uena se?al;D
Desu(s intent, tran+uilizarse y dijoB C36h efrit7 0lah Todooderoso ha dichoB CHay +ue cumlir los jura/
mentos! or+ue se os e@i"ir# cuenta de ellos; 8 tA rometiste y juraste +ue no me har)as traici,n; 8 si me la
hicieses! 0lah te casti"ar#! or+ue es celoso! es aciente y no ol-ida; 8 yo te di"o lo +ue el m(dico Ruy#n
al rey 8un#nB Cons(r-ame! y 0lah te conser-ar#;D 0l o)r estas ala'ras! el efrit romi, a re)r! y echando a
andar delante de (l! dijoB C36h escador! s)"ueme7D 8 el escador ech, a andar detr#s de (l! aun+ue sin mu/
cha confianza en su sal-aci,n; 8 as) salieron comletamente de la ciudad! y se erdieron de -ista! y su'ie/
ron a una monta?a! y 'ajaron a una -asta llanura! en medio de la cual ha')a un la"o; Entonces el efrit se
detu-o! y mand, al escador +ue echara la red y escase; 8 el escador mir, a tra-(s del a"ua! y -io eces
'lancos y eces rojos! azules y amarillos; 0l -erlos se mara-ill, el escador* desu(s ech, su red! y cuando
la hu'o sacado encontr, en ella cuatro eces! cada uno de color distinto; 8 se ale"r, mucho! y el efrit le
dijoB C$e con esos eces al alacio del sult#n! ofr(ceselos y te dar# con +ue enri+uecerte; 8! mientras tanto!
3or 0lah7 discAlame mis rudezas! ues ol-id( los 'uenos modales con mi lar"a estancia en el fondo del
mar! adonde me he asado mil ochocientos a?os sin -er el mundo ni la suerficie de la tierra; En cuanto a
ti! -endr#s todos los d)as a escar a este sitio! ero nada m#s +ue una -ez; 8 ahora! +ue 0lalh te "uarde con
su rotecci,n;D 8 el efrit "ole, con sus dos ies en tierra! y la tierra se a'ri, y le tra"o;
Entonces el escador -ol-i, a la ciudad! muy mara-illado de lo +ue le ha')a ocurrido con el efrit; Des/
u(s co"i, los eces y los lle-, a su casa! y en se"uida! co"iendo una olla de 'arro! la llen, de a"ua y colo/
c, en ella los eces! +ue comenzaron a nadar en el a"ua contenida en la olla; Desu(s se uso esta olla en la
ca'eza y se encamin, al alacio del rey! se"An el efrit le ha')a encar"ado; .uando el escador se resent,
al rey y le ofreci, los eces! el rey se asom'r, hasta el l)mite del asom'ro al -er a+uellos eces +ue le ofre/
c)a el escador! or+ue nunca los ha')a -isto en su -ida! ni de a+uella esecie ni de a+uella calidad! y dis/
usoB C4ue entre"uen esos eces a nuestra cocinera ne"ra;D Por+ue esta escla-a se la ha')a re"alado! hac)a
tres d)as solamente! el rey de los Rum! y aAn no ha')a tenido ocasi,n de lucirse en su arte de la cocina; 0s)
es +ue el -isir le mand, +ue friera los eces! y le dijoB C36h 'uena ne"ra7 Me encar"a el rey +ue te oi"aB Si
te "uardo como un tesoro! 3oh "ota de mis ojos7 es or+ue te reser-o ara el d)a del ata+ue; De modo +ue
demu(stranos hoy tu arte de cocinera y lo 'ueno de tus latas;D Dicho esto! -ol-i, el -isir desu(s de hacer
sus encar"os! y el rey le orden, +ue diera al escador cuatrocientos dinares; Ha'i(ndoselos dado el -isir!
los "uard,! el escador en una halada de su tAnica! y -ol-i, a su casa! cerca de su esosa! lleno de ale"r)a y
de e@ansi,n; Desu(s comr, a sus hijos todo lo +ue od)an necesitar; 8 hasta a+u) es lo +ue le ocurri, al
escador;
En cuanto a la ne"ra! co"i, los eces! los limi, y los uso en la sart(n; Desu(s dej, +ue se frieran 'ien
or un lado y los -ol-i, en se"uida del otro; Pero entonces! sA'itamente! se a'ri, la ared de la cocina! y
or all) se filtr, en la cocina una jo-en de es'elto talle! mejillas redondas y tersas! #rados intadas con
Gohl ne"ro! rostro "entil
;
y cuero "raciosamente inclinado; 2le-a'a en la ca'eza un -elo! de seda azul!
endientes en las orejas! 'razaletes en las mu?ecas! y en los dedos sortijas con iedras reciosas; Ten)a en
la mano una -arita de 'am'A; Se acerc,! y metiendo la -arita en la sart(n! dijoB C36h eces7 Ese"u)s soste/
niendo -uestra romesaFD 0l -er a+uello! la escla-a se desmay,! y la jo-en reiti, su re"unta or se"unda
y tercera -ez; Entonces todos los eces le-antaron la ca'eza desde el fondo de la sart(n! y dijeronB C36h!
s)7;;; 36h! s)7;;;D 8 entonaron a coro la si"uiente estrofaB
%i t+ vuelves sobre tus pasos, nosotros te imitaremos! %i t+ cumples tu promesa, nosotros cumpliremos
la nuestra! &ero si (uisieras escaparte, no hemos de cejar hasta (ue te declares vencida!
0l o)r estas ala'ras! la jo-en derri', la sart(n y sali, or el mismo sitio or donde ha')a entrado! y el
muro de la cocina se cerr, de nue-o;
Cuando la escla-a -ol-i, de su desmayo! -io +ue se ha')an +uemado los cuatro eces y esta'an ne"ras
como el car',n; 8 comenz, a decirB C3Po'res escados7 3o'res escados7D! 8 mientras se"u)a lamen/
t#ndose! he a+u) +ue se resent, el -isir! asom#ndose or detr#s de su ca'eza! y le dijoB C2l(-ale los esca/
dos al sult#n;D 8 la escla-a se ech, a llorar! y le cont, al -isir la historia de lo +ue ha')a ocurrido! y el -isir
se +ued, muy mara-illado! y dijoB CEso es -erdaderamente una historia muy rara;D 8 mand, 'uscar al es/
cador! y en cuanto se resent, el escador! le! dijoB CEs a'solutamente indisensa'le +ue -uel-as con cua/
tro eces como los +ue trajiste la rimera -ez;D 8 el escador se diri"i, hacia el la"o! ech, su red y la sac,
conteniendo cuatro eces! +ue co"i, y lle-, al -isir; 8 el -isir fue a entre"#rselos a la ne"ra! y le dijoB
C32e-#ntate7 3$as a fre)rlos en mi resencia! ara +ue yo -ea +ue asunto es este7D 8 la ne"ra se le-ant,!
rear, los eces! y los uso al fue"o en la sart(n; 8 aenas ha')an asado unos minutos! hete a+u) +ue se
hendi, la ared! y aareci, la jo-en! -estida siemre con las mismas -estiduras y lle-ando siemre la -arita
en la mano; Meti, la -arita en la sart(n! y dijoB C36h eces7 3oh eces7 Ese"u)s cumliendo -uestra anti"ua
romesaFD 8 los eces le-antaron la ca'eza! y cantaron a coro esta estanciaB
%i t+9 vuelves sobre tus pasos, nosotros te imitaremos! %i t+ cumples tu juramento, nosotros cumplire!
mos el nuestro! &ero si reniegas de tus compromisos, gritaremos de tal modo (ue nos resarciremos!
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PERO CUANDO LLEG LA SPTIMA NOCHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue cuando los eces emezaron a ha'lar! la jo-en -olc, la sart(n
con la -arita! y sali, or donde ha')a entrado! cerr#ndose la ared de nue-o; Entonces el -isir se le-ant, y
dijoB CEs esta una casa +ue -erdaderamente no odr)a ocultar al rey;D Desu(s march, en 'usca del rey y le
refiri, lo +ue ha')a asado en su resencia; 8 el rey! dijoB CTen"o +ue -er eso con mis roios ojos;D 8
mand, llamar al escador y le orden, +ue -ol-iera con cuatro eces i"uales a los rimeros! ara lo cual le
dio tres d)as de lazo; Pero el escador march, en se"uida al la"o! y trajo inmediatamente los cuatro eces;
Entonces el rey disuso +ue le dieron cuatrocientos dinares! y -ol-i(ndose hacia el -isir! le dijoB CPreara tA
mismo delante de m) esos escados;D 8 (l -isir contest,B CEscucho y o'edezco;D 8 entonces mand, lle-ar
la sart(n delante del rey! y se uso a fre)r los eces! desu(s de ha'erlos limiado 'ien! y en cu#nto estu-ie/
ron fritos or un lado! las -ol-i, del otro; 8 de ronto se a'ri, la ared de la cocina y sali, un ne"ro seme/
jante a un 'Afalo entre los 'Afalos! o a un "i"ante de la tri'u de Had! y lle-a'a en la mano una rama -erde!
y dijo con -oz clara y terri'leB C36h eces7 3oh eces ESe"u)s sosteniendo -uestra anti"ua romesaFD 8 los
eces le-antaron la ca'eza desde el fondo de la sart(n! y dijeron CCierto +ue s)! cierto +ue s);D 8 declama/
ron a coro estos -ersosB
%i t+ vuelves hacia atrs, nosotros volveremos! %i t+ cumples tu promesa, nosotros cumpliremos la
nuestra! &ero si te resistes, gritaremos tanto (ue acabars por ceder!
Desu(s el ne"ro se acerc, a la sart(n! la -olc, con la rama! y los eces se a'rasaron! con-irti(ndose en
car',n; El ne"ro se fue entonces or el mismo sitio or donde ha')a entrado; 8 cuando hu'o desaarecido
de la -ista de todos! dijo el reyB CEs este un asunto so're el cual! -erdaderamente! no odr)amos "uardar
silencio; 0demas! no hay duda +ue estos eces de'en tener una historia muy e@tra?a;D 8 entonces mand,
llamar al escador! y cuando se resent, el escador! le dijoB EDe d,nde roceden estos ecesFD El esca/
dor contest,B CDe un estan+ue situado entre cuatro colinas! detr#s de la monta?a +ue domina tu ciudad;D 8
el rey! -ol-i(ndose hacia el escador! le dijoB CECu#ntos d)as se tarda en lle-ar a ese sitioFD 8 dijo el esca/
dorB C36h sult#n! se?or nuestro7 %asta con media hora;D El sult#n +ued, sorrendid)simo! y mand, a sus
soldados +ue marchasen inmediatamente con el escador; 8 el escador i'a muy contrariado! maldiciendo
en secreto al efrit; 8 el rey y todos artieron y; su'ieron a una monta?a! y 'ajaron hasta una -asta llanura
+ue en su -ida ha')an -isto anteriormente; 8 el sult#n y los soldados se asom'raron de esta e@tensi,n de/
sierta! situada entre cuatro monta?as! y de a+uel estan+ue en +ue ju"a'an eces! de cuatro colores rojos!
'lancos! azules y amarillos; 8 el rey se detu-o y re"unt, a los soldados y a cuantos esta'an resentesB
CEHay al"uno de -osotros +ue haya -isto anteriormente ese la"o en este lu"arFD 8 todos resondieronB
C36h! no7D 8 el rey dijoB C3Por 0lah7 No -ol-er( jam#s a mi caital ni me sentar( en el trono de mi reino
sin a-eri"uar la -erdad so're este la"o y los eces +ue encierra;D 8 mand, a los soldados +ue cercaran las
monta?as! y los soldados as) lo hicieron; Entonces el rey llam, a su -isir; Por+ue este -isir era hom're sa/
'io! elocuente! -ersado en todas las ciencias; Cuando se resent, entre las manos del rey! (ste le dijoB
CTen"o intenci,n de hacer una cosa! y -oy a enterarte de ella; Deseo aislarme comletamente esta noche y
marchar yo solo a descu'rir el misterio de este la"o y sus eces; Por consi"uiente! te +uedar#s a la uerta de
mi tienda! y dir#s # los emires! -isires y cham'elanesB CEl sult#n est# indisuesto y me ha mandado +ue no
deje asar a nadie; 8 a nin"uno re-elar#s mi intenci,n;D De este modo el -isir no od)a deso'edecer; En/
tonces el rey se disfraz,! y ci?(ndose su esada! se esca'ull, de entre su "ente sin +ue nadie lo -iese; 8
estu-o andando toda la noche sin detenerse hasta la ma?ana! en +ue el calor! demasiado e@cesi-o! le o'li",
a descansar; Desu(s andu-o durante todo el resto del d)a y durante la se"unda noche hasta la ma?ana si/
"uiente; 8 he a+u) +ue -io a lo lejos una cosa ne"ra! y se ale"r, de ello y dijoB CEs ro'a'le +ue encuentre
all) a al"uien +ue me contar# la historia del la"o y sus eces;D 8 al acercarse a esta cosa ne"ra -io +ue
a+uello era un alacio enteramente construido con iedras ne"ras! reforzado con "randes chaas de hierro!
y +ue una de las hojas de la uerta esta'a a'ierta y la otra cerrada; Entonces se ale"ro mucho! y ar#ndose
ante la uerta! llam, sua-emente* ero como no le contestasen! llam, or se"unda -ez y or tercera -ez;
Desu(s! y como se"u)an sin contestar! llam, una cuarta -ez! ero con "ran -iolencia! y nadie contest,
tamoco; Entonces se dijoB CNo hay duda* este alacio est# desierto;D 8 en se"uida! tomando #nimos! e/
netr, or la uerta del alacio y lle", a un asillo! y all) dijo en alta -ozB 30h del alacio7 Soy un e@tranje/
ro! un caminante +ue ide ro-isiones ara continuar su -iaje;D Desu(s reiter, su demanda or se"unda y
tercera -ez! y como no le contestasen! afirm, su coraz,n y fortific, su alma! y si"ui, or a+uel corredor
hasta el centro del alacio; 8 no encontr, a nadie; Pero -io +ue todo el alacio esta'a suntuosamente re/
-estido de taices y +ue en el centro de un atio interior ha')a un estan+ue Coronado or cuatro leones de
oro rojo! de cuyas fauces 'rota'a un chorro de a"ua +ue semeja'a de erlas y edrer)a; En torno -e)anse
numerosos #jaros! ero no od)an -olar fuera del alacio! or imed)rselo una "ran red tendida or encima
de todo; 8 el rey se mara-ill, al -er a+uellas cosas! aun+ue afli"i(ndose or no encontrar a al"uien +ue le
udiese re-elar el eni"ma del la"o! de los eces! de las monta?as
!
y del alacio; Desu(s se sent, entre dos
uertas! y medit, rofundamente; Pero de ronto oy, una +ueja muy d('il +ue arec)a 'rotar de un coraz,n
dolorido! y oy, una -oz dulce +ue canta'a +uedamente estos -ersosB
,is su#rimientos ay! no he podido ocultarlos, y mi mal de amores #ue revelado!999 Y ahora el sue-o se
aparta de mis ojos para convertirse en insomnio constante!
2h amor! ;iniste al or mi voz, pero cunta tortura dejaste en mis pensamientos!
7en piedad de m! 80jame gustar del reposo! Y sobre todo, no vayas a visitar a A(uella (ue es toda
mi alma, para hacerla padecer! &or(ue Ella es mi consuelo en las penas y peligros!
Cuando el rey oy, estas +uejas amar"as se le-ant, y se diri"i, hacia el lu"ar de donde roced)an; 2le",
hasta una uerta cu'ierta or un taiz; 2e-ant, el taiz! y en un "ran sal,n -io un jo-en +ue esta'a reclina/
do en un "ran lecho; Este jo-en era muy hermoso! su frente arec)a una flor! sus mejillas i"ual +ue la rosa!
y en medio de una de ellas ten)a un lunar como un "ota de #m'ar ne"ro; 8a lo dijo el oetaB
El joven es esbelto y gentil! %us cabellos de tinieblas son tan negros (ue #orman la noche! %u #rente es
tan blanca (ue ilumina la noche! *unca los ojos de los hombres presenciaron una #iesta como el espec!
tculo de sus gracias!
Le conocers entre todos los j.venes por el lunar (ue tiene en la rosa de su mejilla, precisamente de!
bajo de uno de sus ojos!
0l -erle! el rey! muy comlacido! le dijoB C32a az sea conti"o7D 8 el jo-en si"ui, echado en la cama!
-istiendo un traje de seda 'ordado de oro; Con un acento de tristeza +ue arec)a e@tenderse or toda su er/
sona! de-ol-i, el saludo al rey y dijoB C36h se?or7 3Perdona +ue no me ueda le-antar7D Pero el rey con/
test,B C36h jo-en7 Ent(rame de la historia de ese la"o y de sus eces de colores! as) como del misterio de
este alacio y de la cansa de tu soledad y de tus l#"rimas!D 0l o)rlo! el jo-en derram, nue-as l#"rimas! +ue
corr)an a lo lar"o de sus mejillas! y el rey se asom'r, y le dijoB C36h jo-en7 E4u( es lo +ue te hace llorarFD
8 el jo-en resondi,B CEC,mo no he de llorar! si me -eo en este estadoFD 8 el jo-en! alar"ando las manos
hacia el 'orde de su tAnica! la le-ant,; 8 entonces el rey -io +ue toda la mitad inferior del jo-en era de
m#rmol! y la otra mitad! desde el om'li"o hasta el ca'ello de la ca'eza! era de un hom're; 8 el jo-en dijo
al reyB CSa'e! 3oh se?or7 +ue la historia de los eces es una cosa tan e@traord)naria! +ue si se escri'iera con
una a"uja en el #n"ulo interior del ojo! a fin de +ue todo el mundo la -iera! ser)a una "ran lecci,n ara el
o'ser-ador cuidadosoBD
8 el jo-en cont, la historia +ue si"ueB
HISTORIA DEL JOVEN ENCANTADO Y DE LOS PECES
CSa'e! 3oh se?or7 +ue mi adre era rey de esta ciudad; Se llama'a Mahmud! y era rey de las Islas Ne"ras
y de estas cuatro monta?as; Mi adre rein, sesenta a?os! y desu(s se e@tin"ui, en la misericordia del Re/
tri'uidor; Desu(s de su muerte! fui yo sult#n y me cas( con la hija de mi t)o; Me +uer)a con amor tan o/
deroso! +ue si or casualidad ten)a +ue seararme de ella! no com)a ni 'e')a hasta mi re"reso; 8 as) si"ui,
'ajo mi rotecci,n durante cinco a?os! hasta +ue fue un d)a al hammam! desu(s de ha'er mandado al co/
cinero +ue rearase los manjares ara nuestra cena; Entr( en el alacio! y reclin#ndome en el lu"ar de
costum're! mand( a dos escla-as +ue me hicieran aire con los a'anicos; 5na se uso a mi ca'eza y otra a
mis ies; Pero ensando en la ausencia de mi esosa! se aoder, de m) el insomnio! y no ude conciliar el
sue?o! or+ue 3si mis ojos se cerra'an! mi alma ermanec)a en -ela7 6) entonces a la escla-a +ue esta'a
detr#s de mi ca'eza ha'lar de este modo a la +ue esta'a a mis! iesB C36h Masauda7 34u( des-enturada ju/
-entud la de nuestro due?o7 34u( tristeza ara (l tener una esosa como nuestra ama! tan (rfida y tan cri/
minal7D 8 la otra resondi,B C3Maldi"a 0lah a las mujeres adAlteras7 Por+ue esa infame nunca odr# tener
un hom're mejor +ue nuestro due?o! y sin em'ar"o le es infiel;D 8 la rimera escla-a dijoB CNuestro due?o
de'e de ser muy imasi'le cuando no hace caso de las acciones de esa mujer;D 8 reuso la otraB CEPero +u(
dicesF EPuede sosechar si+uiera nuestro amo lo +ue hace ellaF ECrees +ue la dejar)a en li'ertad de o'rar
as)F Has de sa'er +ue esa (rfida one siemre al"o en la coa en +ue 'e'e nuestro amo todas las noches
antes de acotarse; 2e echa 'anj y le hace dormir con eso; En tal estado! no uede sa'er lo +ue ocurre! ni
adonde -a ella! ni lo +ue hace; Entonces! desu(s de darle de 'e'er el 'anj! se -iste y se -a! dej#ndole solo!
y no -uel-e hasta el amanecer; Cuando re"resa! le +uema una cosa de'ajo de la nariz ara +ue la huela! y
as) desierta nuestro amo de su sue?o;D
En el momento +ue o)! 3oh se?or7 lo +ue dec)an las escla-as! se cam'i, en tinie'las la luz de mis ojo; 8
desea'a ardientemente +ue -iniera la noche ara encontrarme de nue-o con la hija de mi t)o; Por fin -ol-i,
del hammam; 8 entonces se uso la mesa! y estu-imos comiendo durante una hora! d#ndonos! mutuamente
de 'e'er! como de costum're; Desu(s ed) el -ino +ue sol)a 'e'er todas las noches antes de acostarme! y
ella me acerc, la coa; Pero yo me "uard( muy 'ien de 'e'er! y fin") +ue la lle-a'a # los la'ios! como de
costum're! ero la derram( r#idamente or la a'ertura de mi tAnica! y en la misma hora y en el mismo
instante me ech( en la cama! haci(ndome el dormido; 8 ella dijo entoncesB C3Duerme7 38 as) no te des/
iertes nunca m#s7 3Por 07ah! te detesto7 8 detesto hasta tu ima"en! y mi alma est# harta de tu trato;D Des/
ues se le-ant,! se uso su mejor -estido! se erfum,! se ci?, una esada! y a'riendo la uerta del alacio
se march,; En se"uida me le-ant( yo tam'i(n! y la fui si"uiendo hasta +ue hu'o salido del alacio; 8 atra/
-es, todos los zoco! y lle", or fin hasta las uertas de la ciudad! +ue esta'an cerradas; Entonces ha'l, a
las uertas en un len"uaje +ue no entend)! y los cerrojos cayeron y las uertas se a'rieron! y ella sali,; 8 yo
ech( a andar detr#s de ella! sin +ue lo notase! hasta +ue lle", a unas colinas formadas or los amontona/
mientos de escom'ros! y a una torre coronada or una cAula y construida de ladrillos; Ella entr, or la
uerta! y yo me su') a lo alto de la cAula! donde ha')a una terraza y desde all) me use a -i"ilarla! 8 he
a+u) +ue ella entr, en la ha'itaci,n de un ne"ro muy ne"ro; Este ne"ro era horri'le! ten)a el la'io suerior
como la taadera de una marmita! y el inferior como la marmita misrna! am'os tan col"antes! +ue od)an
esco"er lo "uijarros entre la arena; Esta'a odrido de enfermedades y tendido so're un mont,n de ca?as de
azAcar; 0l -erle! la hija de mi t)o 'es, la tierra entre sus manos! y (l le-ant, la ca'eza hacia ella y le dijoB
C3Desdichada de ti7 EC,mo has tardado tantoF He con-idado a los ne"ros! +ue se han 'e'ido el -ino; 8 yo
no he +uerido 'e'er or causa tuya;D Ella contest,B C36h due?o m)o! +uerido de mi coraz,n7Eno sa'es +ue
estoy casada con el hijo de mi t)o! +ue detesto hasta su ima"en y +ue me horroriza estar con (lF Si no fuese
or el temor de hacerte da?o! hace tiemo +ue ha'r)a derruido toda la ciudad! en la +ue s,lo se oir)a la -oz
de la corneja y el mochuelo! y adem#s ha'r)a transortado las ruinas al otro lado del C#ucaso;D 8 contest,
el ne"roB C3Mientes infame7 &ur, or el honor y or las cualidades de los ne"ros! Cy or nuestra infinita su/
erioridad so're los
;
'lancos! +ue como -uel-as a retrasarte otra -ez! a artir de este d)a! reudiar( tu trato;
36h (rfida traidora7 34u( 'asural 3Eres la m#s desrecia'le de las mujeres 'lancas7D
0s) narra'a el r)ncie diri"i(ndose al rey; 8 rosi"ui, de este modo
CCuando o) toda a+uella con-ersaci,n y lo -i todo con mis roios ojos! el mundo se con-irti, en tinie/
'las ara m) y no sue ni d,nde esta'a; En se"uida la hila de mi t)o romio a llorar y a lamentarse humilde/
mente entre las manos del ne"ro! y le dec)aB C36h amante m)o! or"ullo de mi coraz,n7 3No ten"o a nadie
m#s +ue ti7 3Si me desidieses me morir)a7 36h amor m)o7 32uz de mis ojos7D 8 no ces, en su llanto ni en
sus sAlicas hasta +ue la hu'o erdonado; 8 dijo desu(sB C0mo m)o! Etienes con +u( alimentar a tu escla/
-aFD 8 contest, el ne"roB C2e-anta la taadera de la cacerola! all) encontrar#s un "uisado de huesos de ra/
tones! +ue ha de satisfacerte; En ese jarro +ue -es ah) hay 'uza y la uedes 'e'er;D 8 ella comi, y 'e'i, y
fue a la-arse las manos; Desues se acost, so're el mont,n de ca?as! y se acurruc, contra el ne"ro! cu/
'ri(ndose con unos haraos infectos;
0l -er todas estas cosas +ue hac)a la hija de mi t)o! no ude contenerme m#s! y 'ajando de la cAula y
reciit#ndome en la ha'itaci,n! co") la esada +ue lle-a'a la hija de mi t)o! resuelto a matar a am'os; 8
comenc( or herir rimeramente al ne"ro! d#ndole un tajo en el cuello! y cre) +ue ha')a erecido;D
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aro@imarse la ma?ana! y se call, discretamente; 8
cuando luci, la ma?ana! Schahriar entr, en la sala de justicia! y el di-#n estu-o lleno hasta el fin del d)a;
Desu(s el rey -ol-i, a alacio! y Doniazada dijo a su hermanaB CTe rue"o +ue rosi"as tu relato;D 8 ella
resondi,B CDe todo coraz,n! y como homenaje de'ido;D
Y CUANDO LLEG LA OCTAVA NOCHE
Schahr#zada dijoB
He lle"ado a sa'er; 3oh rey afortunado7 +ue el jo-en encantado dijo al reyB
C0l herir al ne"ro ara cortarle la ca'eza! cort( efecti-amente su iel y su carne! y cre) +ue lo ha')a ma/
tado! or+ue lanz, un estertor horri'le; 8 a artir de este momento! nada s( so're lo +ue ocurri,; Pero al
d)a si"uiente -i +ue la hija de mi t)o se ha')a cortado el elo y se ha')a -estido de luto; Desu(s me dijoB
C36h hijo de mi t)o7 No censures lo +ue ha"o! or+ue aca'o de sa'er +ue se ha muerto mi madre! +ue a mi
adre lo han matado en la "uerra santa! +ue uno de mis hermanos ha fallecido de icadura de escori,n y
+ue el otro ha +uedado enterrado 'ajo las ruinas de un edificio* de modo +ue ten"o moti-os ara llorar y
afli"irme;D 1in"iendo +ue la cre)a! le dijeB CHaz lo +ue creas con-eniente* ues no he de rohi')rtelo;D 8
ermaneci, encerrada con su luto! sus l#"rimas y sus accesos de dolor durante todo un a?o! desde su co/
mienzo hasta el otro comienzo; 8 transcurrido el a?o! me dijoB CDeseo construir ara m) una tum'a en este
alacio* all) odr( aislarme con mi soledad y mis l#"rimas! y la llamar( la Casa de los Duelos;D 8o le dijeB
CHaz lo +ue ten"as or con-eniente;D 8 se mand, construir esta Casa de los Duelos! coronada or una cA/
ula! y conteniendo un su'terr#neo como una tum'a; Desu(s transort, all) al ne"ro! +ue no ha')a muerto!
ues s,lo ha')a +uedado muy enfermo y muy d('il! aun+ue en realidad ya no le od)a ser-ir de nada a la
hija de mi t)o; Pero esto no le imed)a estar 'e'iendo a todas horas -ino y 'uza; 8 desde el d)a en +ue le
her) no od)a ha'lar y se"u)a -i-iendo! ues no le ha')a lle"ado toda-)a su hora; Ella i'a a -erle todos los
d)as! entrando en la cAula! y sent)a a su lado accesos de llanto y de locura! y le da'a 'e'idas y condi/
mientos; 0s) hizo! or la ma?ana y or la noche! durante todo otro a?o; 8o tu-e aciencia durante este
tiemo* ero un d)a! entrando de imro-iso en su ha'itaci,n! la o) llorar y ara?arse la cara! y decir amar"a/
mente estos -ersosB
&artiste! oh muy amado mo! y he abandonado a los hombres y vivo en la soledad, por(ue mi coraz.n
no puede amar nada desde (ue partiste, oh muy amado mo!
<%i vuelves a pasar cerca de tu muy amada, recoge por #avor sus despojos mortales, en recuerdo de su
vida terrena, y dales el reposo de la turrba donde t+ (uieras, pero cerca, de ti, si vuelves a pasar cerca de
tu muy amada!
Que tu voz se acuerde de mi nombre de otro tiempo, para hablarme en la tumba! 2h, pero en mi tum!
ba9 s.lo oirs el triste sonido de mis huesos al chocar unos con otros!
Cuando hu'o terminado su lamentaci,n! desen-ain( la esada! y le dijeB C36h traidora7 s,lo ha'lan as)
las infames +ue renie"an de sus amores y isotean el cari?o;D 8 le-antando el 'razo! me dison)a a herirla!
cuando ella! descu'riendo entonces +ue ha')a sido yo +uien hiri, al ne"ro! se uso de ie! ronunci, unas
ala'ras misteriosas! y dijoB CPor la -irtud! de mi ma"ia! +ue 0lah te con-ierta mitad iedra y mitad hom/
're;D E inmediatarnente! se?or! +ued( como me -es; 8 ya no ude -alerme ni hacer un mo-imiento! de
suerte +ue no estoy ni muerto ni -i-o; Desu(s de onerme en tal estado! encant, las cuatro islas de mi rei/
no! con-irti(ndolas en monta?as! con ese la"o en medio de ellas! y a mis sA'ditos los transform, en eces;
Pero hay m#s; Todos los d)as me tortura azot#ndome con una correa! d#ndome cien lati"azos! hasta +ue me
hace san"rar; 8 desu(s me one so're las carnes una camisa de crin! cu'ri(ndola con la roa;D
El jo-en se ech, entonces a llorar y recit, estos -ersosB
Aguardando tu sentencia y tu iusticia, oh mi %e-or!, su#ro pacientemente, pues tal es tu voluntad!
&ero me ahogan mis desgracias! Y s.lo puedo recurrir a ti, oh %e-or! oh Alah, adorado por nuestro
bendito &ro#eta!
El rey dijo entonces! al jo-enB
;
CHas a?adido una ena a mis enas* Pero dimeB Ed,nde est# esa mujerFD
8 resondi, el mance'oB CEn la tum'a! donde est# su ne"ro! de'ajo de la cAula; Todos los d)as -iene a
(sta ha'itaci,n! me desnuda! y me da cien lati"azos! y yo lloro y "rito! sin oder hacer un mo-imiento ara
defenderme; Desu(s de martirizarme! se -a junto al ne"ro! lle-#ndole -inos y licores her-idos;D; Entonces
e@clam, el reyB C36h e@celente jo-en7 3Por 0lah7 -oy a hacerte un fa-or tan memora'le! +ue desu(s de mi
muerte asar# al dominio de la Historia;D 8 ya no a?adi, m#s! y si"ui, la con-ersaci,n hasta +ue se acerc,
la noche; Desu(s se le-ant, el rey y a"uard, +ue lle"ase la hora nocturna de las 'rujas; Entonces se des/
nud,! -ol-i, a ce?irse la esada! y se fue hacia el sitio donde se encontra'a el ne"ro; Ha')a all) -elas y fa/
rolillos col"ados! y tam'i(n erfumes! incienso y distintas omadas; Se fue derechamente al ne"ro! le hiri,!
le atra-es,! y le hizo -omitar el alma; En se"uida se lo ech, a hom'ros! y lo arroj, al fondo de un ozo +ue
ha')a en el jard)n; Desu(s -ol-i, a la cAula! se -isti, con las roas del ne"ro! y se ase, durante un ins/
tante a todo lo lar"o
;
del su'terr#neo! tremolando en su mano la esada comletamente desnuda;
Transcurrida una hora! la des-er"onzada 'ruja lle", a la ha'itaci,n del jo-en; 0enas hu'o entrado! des/
nud, al hijo de su t)o! co"i, el l#ti"o y emez, a e"arle; Entonces (l "rita'aB C3No me ha"as sufrir m#s7
3%astante terri'le es mi des"racia7 3Ten iedad de m)7D Ella resondi,B CE2a tu-iste de m)F EResetaste a
mi amanteF 0s)! ues! 3toma! toma7D Desu(s! le uso la tAnica de crin! coloc#ndole la otra roa or enci/
ma! e inmediatamente march, al aosento del ne"ro! lle-#ndole la coa! de -ino y la taza de lantas her-i/
das; 8 al entrar de'ajo de la cAula! se uso a llorar e imlor,B C36h due?o m)o! h#'lame! hazme o)r tu
-oz7D 8 recit, dolorosamente estos -ersosB
2h coraz.n mo! 4ha de durar mucho esta separaci.n tan angustiosa5 El amor con (ue me traspasaste
es un tormento (ue supera mis #uerzas! 4:asta cundo seguirs huyendo de m5 %i s.lo (ueras m dolor
y mi amargura, ya sers #eliz, pues bien se han cumplido tus deseos!
Desu(s romi, en sollozos y -ol-i, a imlorarB C36h due?o m)o7 H#'lame! +ue yo te oi"a;D Entonces
el suuesto ne"ro torci, la len"ua y emez, a imitar el ha'la de los ne"rosB C3No hay fuerza ni oder sin la
ayuda de 0lah7D 2a 'ruja! al o)r ha'lar al ne"ro desu(s de tanto tiemo! dio un "rito de jA'ilo y cay, des/
-anecida! ero ronto -ol-i, en s)! y dijoB CEEs +ue mi due?o esta curadoFD Entonces el rey! fin"iendo la
-oz y haci(ndola muy d('il! dijoB C36h misera'le li'ertina7 No mereces +ue te ha'le;D 8 ella dijoB CEPero
or +u(FD 8 (l contest,B CPor+ue siemre est#s casti"ando a tu marido! y (l da -oces! y esto me +uita el
sue?o toda la noche hasta la ma?ana; De otro modo ya ha'r)a yo reco'rado las fuerzas; Eso recisamente
me imide contestarte;D 8 ella dijo; CPues ya +ue tA me lo mandas! lo li'rar( del estado en +ue se encuen/
tra;D 8 (l contest,B CS)! l)'ralo y reco'raremos la tran+uilidad;D 8 dijo la 'rujaB CEscucho y o'edezco;D
Desu(s sali, de la cAula! march, al alacio! co"i, una taza de co're llena de a"ua! ronunci, unas ala/
'ras m#"icas! y el a"ua emez, a her-ir como hier-e en la marmita; Entonces ech, un oco de esta a"ua al
jo-en! y dijo! 3Por la fuerza de mi conjuro! te mando +ue sal"as de esa forma y recueres la rimiti-a7D 8 el
jo-en se sacudi, todo (l! se uso de ie! y e@clam, muy dichoso al -erse li'reB C3No hay m#s Dios +ue
0lah! y Mohamed es el Profeta de 0lah7 3Sean con El la 'endici,n y la az de 0lah7D 8 ella dijoB C3$ete! y
no -uel-as or a+u)! or+ue te matare7D 8 se lo "rit, en la cara; Entonces el jo-en se fue de entre sus ma/
nos; 8 he a+u) todo lo referente a (l;
En cuanto a la 'ruja! -ol-i, en se"uida a la cAula! descendi, al su'terr#neo! y dijoB C36h due?o m)o7 le/
-#ntate! +ue te -ea yo;D 8 el rey contest, muy d('ilmenteB C0An no has hecho nada; 4ueda otra cosa ara
+ue reco're la tran+uilidad; No has surimido la causa rincial de mis males;D 8 ella dijoB 36h amado
m)o7 Ecu#l es esa causa rincialFD 8 el rey contest,B CEsos eces del la"o! los ha'itantes de la anti"ua ciu/
dad y de las cuatro islas! no dejan de sacar la ca'eza del a"ua! a media noche! ara lanzar imrecaciones
contra ti y contra m); 8 este es el moti-o de +ue no reco're yo las fuerzas; 2i'(rtalos! ues; Entonces o/
dr#s -enir a darme la mano y ayudarme a le-antar! or+ue se"uramente ha'r( -uelto a la salud;D
Cuando la 'ruja oy, estas
/
ala'ras! +ue cre)a del ne"ro! e@clam, muy ale"reB C36h due?o m)o7 on"o tu
-oluntad so're mi ca'eza y so're mis ojos;D E in-ocando el nom're de %ismillah! se le-ant, muy dichosa!
ech, a correr! lle", al la"o! co"i, un oco de a"ua! y;;;
En este momento deI su narraci,n Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PERO CUANDO LLEG LA NOVENA NOCHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue cuando la 'ruja co"i, un oco de a"ua y ronunci, unas a/
la'ras misteriosas! los eces emezaron a a"itarse! ir"uiendo la ca'eza! y aca'aron or con-ertirse en hijos
de 0d#n! y en la hora y en el instante se desat, la ma"ia +ue sujeta'a a los ha'itantes de la ciudad; 8 la
ciudad se con-irti, en una o'laci,n floreciente! con ma"n)ficos zocos 'ien construidos! y cada ha'itante
se uso a ejercer su oficio! 8 las monta?as -ol-ieron a ser islas como en otro tiemo; 8 hete a+u) todo lo
+ue hu'o resecto a esto; Por lo +ue se refiere a la 'ruja! (sta -ol-i, junto al rey! y como le se"u)a tomando
or el ne"ro! le dijoB 36h +uerido m)o7 Dame tu mano "enerosa ara 'esarla;D 8 el rey le resondi, en -oz
'ajaB C0c(rcate m#s a m);D 8 ella se aro@im,; 8 el rey co"i, de ronto su 'uena esada! y le atra-es, el
echo con tal fuerza! +ue la unta le sali, ar la esalda; Desu(s! dando un tajo! la arti, en dos mitades;
Hecho esto sali, en 'usca del jo-en encantado! +ue le esera'a de ie; Entonces le felicit, or su desen/
cantamiento! y el jo-en le 'es, la mano y le dio efusi-amente las "racias; 8 le dijo el reyB CE4uieres mar/
char a tu ciudad! o acoma?arme a la m)aF 8 el jo-en contest,B C36h rey de los tiemos7 Esa'es cu#nta
distancia hay de a+u) a tu ciudadFD 8 dijo el reyB CDos d)as medio;D Entonces le dijo el jo-enB 36h rey7 si
est#s durmiendo! desierta; Para ir a tu caital emlear#s! con la -oluntad de 0lah! todo un a?o; Si lle"aste
a+u) en dos d)as y medio! fue or+ue esta o'laci,n esta'a encantada; 8 cuenta! 3oh rey7 +ue no he de
aartarme de ti ni si+uiera el instante +ue dura un aradeo;D El rey se ale"r, al o)rlo! 8 dijoB J%endi"amos
a 0lah! +ue ha disuesto te encontrase en mi camino; Desde hoy ser#s mi hijo! ya +ue 0lah no me los ha
+uerido dar hasta ahora;D 8 se echaron uno en 'razos del otro! y se ale"raron hasta el l)mite de la ale"r)a;
Diri"i(ronse entonces al alacio del rey +ue ha')a estado encantado; 8 el jo-en anunci, a los nota'les de
su reino +ue i'a a artir ara la santa ere"rinaci,n a la Meca; 8 hechos los rearati-os necesarios! artie/
ron (l y el rey! cuyo coraz,n anhela'a el re"reso a su a)s! del +ue esa'a ausente hac)a un a?o; Marcharon!
ues! lle-ando cincuenta mamaliG car"ados de re"alos; 8 no dejaron de -iajar d)a y noche durante un a?o
entero! hasta +ue a-istaron la ciudad; El -isir sali, con los soldados al encuentro del rey! muy satisfecho de
su re"reso! ues ha')a lle"ado a temer no -erle m#s; 8 los soldados se acercaron! y 'esaron la tierra entre
sus manos! y le desearon la 'ien-enida; 8 entr, en el alacio y se sent, en su trono; Desu(s llam, al -isir
y le uso al corriente de cuanto le ha')a ocurrido; Cuando el -isir suo la historia del jo-en! le dio la enho/
ra'uena! or su desencantamiento y su sal-aci,n;
Mientras tanta! el rey "ratific, a muchas ersonas! y desu(s dijo al -isirB C4ue -en"a a+uel escador +ue
en otro tiemo me trajo los eces;D 8 el -isir mand, llamar al escador +ue ha')a sido causa del desencan/
tamiento de los ha'itantes de la ciudad; 8 cuando se resent, le orden, el rey +ue se acercase! y le re"al,
trajes de honor! re"unt#ndole acerca de su manera de -i-ir y si ten)a hijos! 8 el escador dijo +ue ten)a un
hijo y dos hijas; Entonces el rey se cas, con una de sus hijas! y el jo-en se cas, con la otra; Desu(s el rey
conser-, al escador a su lado y le nom'r, tesorero "eneral; En se"uida en-i, a su -isir a la ciudad del jo/
-en! situada en las islas Ne"ras! y le nom'r, sult#n de a+uellas islas! escolt#ndole los cincuenta mamaliG
con numerosos trajes de honor ara todos a+uellos emires; El -isir! al desedirse! 'es, am'as manos del
sult#n y sali,! ara su destino; 8 el rey y el jo-en si"uieron juntos! muy felices con sus esosas! las dos hi/
jas del escador! "ozando una -ida de -enturosa tran+uilidad y cordial esarcimiento;! En cuanto al esca/
dor! nom'rado tesorero "eneral! se enri+ueci, mucho y lle", a ser el hom're m#s rico de su tiemo; 8 to/
dos los d)as -e)a a sus hijas! +ue eran esosas de reyes; 38 en tal estado! desu(s de numerosos a?os com/
letos! fue a -isitarles la Searadora de los ami"os! la Ine-ita'le! la Silenciosa! la Ine@ora'le7 C38 ellos mu/
rieron7D
Pero no cre#is +ue esta historia /rosi"ui, Schahrazada/ sea m#s mara-illosa +ue la del mandadero;
HISTORIA DEL MANDADERO Y DE LAS TRES DONCELLAS
CHa')a en la ciudad de %a"dad un hom're +ue era soltero y adem#s mozo de cordel;
5n d)a entre los d)as! mientras esta'a en el zoco! indolentemente aoyado en su esuerta! se ar, delante
de (l una mujer con un ancho manto de tela! de Mussul! en seda sem'rada de lentejuelas de oro y forro de
'rocado; 2e-ant, un oco el -elillo de la cara y aarecieron or de'ajo dos ojos ne"ros! con lar"as esta/
?as! y 3+u( #rados7 Era es'elta! sus manos 8 sus ies muy e+ue?os! y reun)a! en fin! un conjunto de er/
fectas cualidades; 8 dijo con su -oz llena de dulzuraB C36h mandadero7 co"e la esuerta y s)"ueme;D 8 el
mandadero! sorrendid)simo! no suo si ha')a o)do 'ien! ero co"i, la esuerta y si"ui, a la jo-en! hasta
+ue se detu-o a la uerta de una casa; 2lam, y sali, un nusran)! +ue or un dinar le dio una medida de
aceitunas! y ella las uso en la esuerta! diciendo al mozoB C2le-a eso y s)"ueme;D 8 el mandadero e@cla/
m,B C3Por 0lah7 3%endito d)a7D 8 co"i, otra -ez la esuerta y si"ui, a la jo-en; 8 he a+u) +ue se ar, (sta
en la fruter)a y comro manzanas de Siria* mem'rillos osman)! melocotones de 6m#n* jazmunes de 0leo!
nenAfares de Damasco! cohom'ros del Nilo! limones de E"ito! cidras sultan)! 'ayas de mirto! flores de
henn(! an(monas rojas de color de san"re! -ioletas! flores de "ranado y narcisos; 8 lo meti, todo en la es/
uerta del mandadero! y le dijoB C2l(-alo;D 8 (l lo lle-,! y la si"ui, hasta +ue lle"aron a la carnicer)a! don/
de dijo la jo-en; CCorta diez artal de carneD; 8 el carnicero cort, los diez artal! y ella los en-ol-i, en hojas
de 'anano! los meti, en la esuerta! y dijoB C2l(-alo! 3oh mandadero7D 8 (l lo lle-, as)! y la si"ui, hasta
encontrar un -endedor de almendras! al cual comr, la jo-en toda clase de almendras! diciendo al mozo;
C2l(-alo y s)"ueme;D 8 car", otra -ez con la esuerta y la si"ui, hasta lle"ar a la tienda de un confitero! y
all) comr, ella una 'andeja y la cu'ri, de cuanto ha')a en la confiter)aB enrejados de azAcar con manteca!
astas atercioeladas erfumadas con almizcle y deliciosamente rellenas! 'izcochos llamados sabun, aste/
lillos! tortas de lim,n! confituras sa'rosas! dulces llamado muchabac, 'ocadillos huecos llamados lucmet!
el!=ad, otros cuyo nom're es assabihzeinab, hechos con manteca! miel y leche; Desu(s coloc, todas
a+uellas "olosinas en la 'andeja! y la 'andeja encima de la esuerta; Entonces el mandadero dijoB CSi me
hu'ieras a-isado ha'r)a al+uilado una mula ara car"ar tanta cosa;D 8 la jo-en sonri, al o)rlo; Desu(s se
detu-o en casa de un destilador y comr, diez clases de a"uasB de rosas de azahar y otras muchas* y -arias
'e'idas em'ria"adoras! como asimismo un hisoo ara asersiones de a"ua de rosas almizclada! "ranos de
incienso macho! alo de #loe! #m'ar "ris y almizcle! y finalmente -elas de cera de 0lejandr)a; Todo lo me/
ti, en la esuerta! y dijo al mozoB Clle-a la esuerta y s)"ueme;D 8 el mozo la si"ui,! lle-ando siemre la
esuerta! hasta +ue la jo-en lle", a un alacio! todo de m#rmol! con un "ran atio +ue da'a al jard)n de
atr#s; Todo era muy lujoso! y el ,rtico ten)a dos hojas de ('ano! adornadas con chaas de oro rojo;
2a jo-en llam,! y las dos hojas de la uerta se a'rieron; El mandadero -io entonces +ue ha')a a'ierto la
uerta otra jo-en! cuyo talle! ele"ante y "racioso! era un -erdadero modelo! esecialmente or sus echos
redondos y salientes! su "entil aostura! su 'elleza! y todas las erfecciones de su talle y de todo lo dem#s;
Su frente era 'lanca como la rimera luz de la luna nue-a! sus ojos como los ojos de las "acelas! sus cejas
como la luna creciente del Ramad#n! sus mejillas como an(monas! su 'oca como el sello de Soleim#n! su
rostro como la luna llena al salir;
Por eso! a su -ista! not, el mozo +ue se le i'a el juicio y +ue la esuerta se le -en)a al suelo; 8 dijo ara
s) C3Por 0lah7 3En mi -ida he tenido un d)a tan 'endito como el de hoy7D
Entonces esta jo-en tan admira'le dijo a su hermana la ro-eedora y al mandaderoB C3Entrad! y +ue la
aco"ida a+u) sea ara -osotros tan amlia como a"rada'le7D
8 entraron! y aca'aron or lle"ar a una sala esaciosa +ue da'a al atio! adornada con 'rocados de seda y
oro! llena de lujosos mue'les con incrustaciones de oro! jarrones! asientos esculidos! cortinas y unos roe/
ros cuidadosamente cerrados; En medio de la sala ha')a un lecho de m#rmol incrustado con erlas y es/
lendorosa edrer)a! cu'ierto con un dosel de raso rojo; So're (l esta'a e@tendido un mos+uitero de fina
"asa! tam'i(n roja! y en el lecho ha')a una jo-en de mara-illosa hermosura! con ojos 'a'il,nicos! un talle
es'elto como la letra aleph, y un rostro tan 'ello! +ue od)a en-idiarlo el sol luminoso; Era una estrella 'ri/
llante! una no'le hermosura de;0ra'ia! como dijo el oetaB
El (ue mida tu talle, oh joven! y lo campare por su esbeltez con la delicadeza de una rama #le)ible,
juzga con error a pesar de su talento! &or(ue tu talle no tiene igual, ni tu cuerpo un hermano!
&or(ue la rama s.lo es linda en el rbol y estando desnuda! ,ientras (ue t+ eres hermosa de todos
modos, y las ropas (ue te cubren son +nicamente una delicia ms!
Entonces la jo-en se le-ant,! y lle"ando junto a sus hermanas! les dijoB CEPor +u( ermanec(is +uietasF
4uitad la car"a de la ca'eza de ese hom're;D Entonces entre las tres le ali-iaron del eso; $aciaron la es/
uerta! usieron cada cosa en su sitio! y entre"ando dos dinares al mandadero! le dijeronB C36h mandadero7
-uel-e la cara y -ete inmediatamente;D Pero el mozo mira'a a las j,-enes! encantado de tanta 'elleza y
tanta erfecci,n! y ensa'a +ue en su -ida ha')a -isto nada semejante; Sin em'ar"o! choc#'ele +ue no hu/
'iese nin"An hom're en la casa; En se"uida se fij, en lo +ue all) ha')a de 'e'idas! frutas! flores olorosas y
otras cosas 'uenas! y admirado hasta el l)mite de la admiraci,n! no ten)a maldita la "ana de marcharse;
Entonces la mayor de las doncellas le dijoB CEPor +u( no te -asF EEs +ue te arece oco el salarioFD 8 se
-ol-i, hacia su hermana! la +ue ha')a hecho las comras! y le dijoB CDale otro dinar;D Pero el mandadero
relic,B C3Par 0lah! se?oras m)as7 Mi salario suele ser la centesima arte de un dinar! or lo cual no me ha
arecido escasa la a"a; Pero mi coraz,n est# endiente de -osotras; 8 me re"unto cu#l uede ser -uestra
-ida! ya +ue -i-)s en esta soledad! y no hay hom're +ue os ha"a coma?)a; ENo sa'(is +ue un minarete s,lo
-ale al"o con la condici,n de ser uno de los cuatro de la mez+uitaF Pero 3oh se?oras m)as7 no sois m#s +ue
tres! y os falta el cuarto; 8a sa'(is +ue la dicha de las mujeres nunca es erfecta si no se unen con los hom/
'res; 8! coma dice el oeta! un acorde no ser# jam#s armonioso como no se reAnan cuatro instrumentosB el
ara! el laAd! la c)tara y la flauta; $osotras! 3oh se?oras m)as7 s,lo sois tres! y os falta el cuarto instrumentoB
la flauta; 38o ser( la flauta! y me conducir( como un hom're rudente! lleno de sa"acidad e inteli"encia!
artista h#'il +ue sa'e "uardar un secreto7D
8 las j,-enes le dijeronB C36h mandadero7 Eno sa'es tA +ue somos -)r"enesF Por eso tenemos miedo de
fiarnos de al"o; Por+ue hemos le)do lo +ue dicen los oetasB CDesconf)a de toda confidencia! ues un se/
creto re-elado es secreto erdido;D
Pero el mandadero e@clam,B C3&uro or -uestra -ida! 3oh se?oras m)as7 +ue yo soy un hom're rudente!
se"uro y leal7 He le)do li'ros y he estudiado cr,nicas; S,lo cuento casas a"rada'les! call#ndome cuidado/
samente las cosas tristes; 6'ro en toda ocasi,n se"An dice el oetaB
%.lo el hombre juicioso sabe callar el secreto! %.lo los mejores entre los hombres saben cumplir sus
promesas!
Yo encierro los secretos en una casa de s.lidos candados, donde la llave se ha perdido y la puerta est
sellada!1
8 escuchando los -ersos del mandadero! muchas otras estrofas +ue recit, y sus imro-isaciones rimadas!
las tres j,-enes se tran+uilizaron* ero ara no ceder en se"uida! le dijeronB CSa'e! 3oh mandadero7 +ue! en
este alacio hemos "astado el dinero en enormes cantidades; E2le-as tA encima con +ue indemnizarnosF
S,lo te odremos in-itar con la condici,n de +ue "astes mucho oro; E<caso no es tu deseo ermanecer con
nosotras! acoma?arnos a 'e'er! y sin"ularmente hacernos -elar toda la noche! hasta +ue la aurora 'a?e
nuestros rostrosFD 8 Nla mayor de las doncellas a?adi,B C0mor sin dinero no uede ser-ir de 'uen contra/
eso en el latillo de la 'alanza;D 8 la +ue ha')a a'ierto la uerta! dijoB CSi no tienes nada! -ete sin nada;D
Pero en a+uel momento inter-ino la ro-eedora! y dijoB C36h hermanas m)as7 Dejemos eso! 3or 0lah7 ues
este muchacho en nada ha de amen"uarnos el d)a; 0dem#s! cual+uier otro hom're no ha'r)a tenido con no/
sotras tanto comedimiento; 8 cuando le to+ue a"ar a (l! yo lo a'onar( en su lu"ar;D
Entonces el mandadero se re"ocij, en e@tremo! y dijo a la +ue le ha')a defendidoB C3Por 0lah7 0 ti te de/
'o la rimer "anancia del d)a;D 8 dijeron las tresB C4u(date! 3oh 'uen mandadero7 y te tendremos so're
nuestra ca'eza y nuestros ojos!D 8 en se"uida la ro-eedora se le-ant, y se ajust, el cintur,n; 2ue"o disu/
so los frascos! clarific, el -ino or decantaci,n! rear, el lu"ar en +ue ha')an de reunirse cerca del estan/
+ue! y lle-, all) cuanto od)an necesitar; Desu(s ofreci, el -ino y todo el mundo se sent,! y el mandadero
en medio de ellas! en el -(rti"o! ues se fi"ura'a estar so?ando;
8 he a+u) +ue la ro-eedora ofreci, la -asija del -ino y llenaron la coa y la 'e'ieron! y as) or se"unda
y or tercera -ez; Desu(s la ro-eedora la llen, de nue-o y la resent, a sus hermanas! y lue"o al manda/
dero; 8 el mandadero! e@tasiado! imro-is, esta comosici,n rimadaB
3%e'e este -ino7 3:l es la causa de toda nuestra ale"r)a7 ;3:l da al +ue lo 'e'e fuerzas y salud7 3:l es el
Anico remedio +ue cura todos los males7
3Nadie 'e'e el -ino ori"en de toda ale"r)a! sin sentir las emociones m#s "ratas7 32a em'ria"uez es lo Ani/
co +ue uede saturarnos de -olutuosidad7
Desu(s 'es, las manos a las tres doncellas! y -aci, la coa; En se"uida! aro@imandose a la mayor! le
dijoB C36h se?ora m)a7 3Soy tu escla-o! tu cosa y tu roiedad7D 8 recit, estas estrofas en honor suyoB
A tu puerta espera de pie un esclavo de tus ojos, acaso el ms humilde de tus esclavos!
&ero, conoce a su due-a! >l sabe cunta s su generosidad y sus bene#icios! Y sobre todo, sabe c.mo
se lo ha de agradecer!
Entonces ella le dijo ofreci(ndole la coaB C%e'e! 3oh ami"o m)o7 +ue la 'e'ida! te aro-eche y la di"ie/
ras 'ien; 4ue ella te de fuerzas ara el camino de la -erdadera salud;D
8 el mandadero co"i, la coa! 'es, la mano a la jo-en! y una -oz dulce y modulada cant, +uedamente
estos -ersosB
Yo o#rezco" a mi amiga un vino resplandeciente como sus mejillas, mejillas tan luminosas, (ue s.lo la
claridad de una llama podra compararse con su espl0ndida vida!
Ella se digna aceptarlo, pero me dice muy risue-a"
/43.mo (uieres (ue beba mis propias mejillas51
Y yo le digo" /?ebe, oh llama de mi coraz.n! Este licor son mis lgrimas, su color rojo mi sangre, y su
mezcla en la copa es toda mi alma!
Entonces la jo-en co"i, la coa de manos del mandadero! se la lle-, a los la'ios y desu(s fue a sentarse
junto a sus hermanas; 8 todas emezaron a cantar! a danzar y a ju"ar con las flores e@+uisitas; Desu(s si/
"uieron 'e'iendo en la misma coa hasta +ue comenz, a anochecer; 2as j,-enes dijeron entonces al man/
daderoB C0hora -uel-e la cara y -ete! y as) -eremos la anchura de tus hom'ros;D Pero el mozo e@clamoB
C3Por 0lah! se?oras m)as7 3M#s f#cil ser)a a mi alma salir del cuero! +ue a m) dejar esta casa7 3&untemos
esta noche con el d)a! y ma?ana odr# cada uno ir en 'usca de su destino or el camino de 0lah7D Entonces
inter-ino nue-amente la jo-en ro-eedoraB CHermanas! or -uestra -ida! in-it(mosle a asar la noche con
nosotras y nos reiremos mucho con (l! or+ue es muy "racioso;D 8 dijeron entonces al mandaderoB CPuedes
asar a+u) la noche! con la condici,n de estar 'ajo nuestro dominio y no edir nin"una e@licaci,n so're lo
+ue -eas ni so're cuanto ocurra;D 8 (l resondi,B C0s) sea! 3oh se?oras m)as7D 8 ellas a?adieronB C2e-#n/
tate y lee lo +ue est# escrito encima de la uerta;D 8 (l se le-ant,! y encima de la uerta -io las si"uientes
ala'ras! escritas con letras de oroB
*o hables nunca de lo (ue no te importe, si no, oirs cosas (ue no te gusten9
8! el mandadero dijoB C36h se?oras m)as os on"o or testi"o de +ue no he de ha'lar de lo +ue no me
imorteD
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PERO CUANDO LLEG LA !
"
NOCHE
Doniazada dijoB C36h hermana m)a7 aca'a la relaci,n;D 8 Schalhrazada contest,B CCon mucho a"rado! y
como un de'er de "enerosidad;D 8 rosi"ui,B
He lle"ado a sa'er! 3oh rey oderoso7 +ue cuando el mandadero hizo su romesa a las j,-enes! se le-ant,
la ro-eedora! coloc, los manjares delante de los comensales! y todos comieron muy re"aladamente; Des/
u(s de esto! encendieron las -elas! +uemaron maderas olorosas e incienso! y -ol-ieron a 'e'er y comer to/
das las "olosinas comradas en el zoco! so're todo el mandadero! +ue al mismo tiemo dec)a -ersos! ce/
rrando los ojos mientras recita'a y mo-iendo la ca'eza; 8 de ronto se oyeron fuertes "oles en la uerta!
lo +ue no les ertur', en sus laceres! ero al fin la menor de las j,-enes se le-ant,! fue a la uerta! y lue"o
-ol-i, y dijoB C%ien llena -a a estar nuestra mesa esta noche! ues aca'o de encontrar junto a la uerta a
tres ahjam con las 'ar'as afeitadas y tuertos del ojo iz+uierdo; Es una coincidencia asom'rosa; He -isto
inmediatamente +ue eran e@tranjeros! y de'en -enir del a)s de los Rum; Cada uno es diferente! ero los
tres son tan rid)culos de fisonom)a! +ue hacen re)r; Si los hici(semos entrar nos di-ertir)amos con ellos;D 8
sus hermanas acetaron! CDiles +ue ueden entrar* ero ent(rales de +ue no de'en ha'lar de lo +ue no les
imorte! si no +uieren o)r cosas desa"rada'les;D 8 la jo-en corri, a la uerta! muy ale"re! y -ol-i, trayendo
a los tres tuertos; 2le-a'an las mejillas afeitadas! con unos 'i"otes retorcidos y tiesos! y todo indica'a +ue
ertenec)an a la cofrad)a de mendicantes llamados saaliG;
0enas entraron! desearon la az a la concurrencia! las j,-enes se +uedaron de ie y los in-itaran a
;
sen/
tarse; 5na -ez sentados! los saaliG miraron al mandadero! y suoniendo +ue ertenec)a a su cofrad)a! dije/
ronB CEs un saaliG como nosotros! y odr# hacernos amistosa coma?)a;D Pero el mozo! +ue los ha')a o)do!
se le-ant, de sA'ito los mir, airadamente! y e@clam,B CDejadme en az! +ue ara nada necesito -uestro
afecto; 8 emezad or cumlir lo +ue -er(is escrito encima de esa uerta;D 2as doncellas estallaron de risa
al o)r estas ala'ras! y se dec)anB C$amos a di-ertirnos con este mozo y los saaliG;D Desu(s ofrecieron
manjares a los saaliG! +ue los comieron muy "ustosamente; 8 la m#s jo-en les ofreci, de 'e'er! y los saaliG
'e'ieron uno tras otro; 8 cuando la coa estu-o en circulaci,n! dijo el mandaderoB CHermanos nuestros!
Elle-#is en el saco al"una historia o al"una mara-illosa a-entura con +u( di-ertirnosFD Estas ala'ras los
estimularon! y idieron +ue les trajesen instrumentos; 8 entonces la m#s jo-en les trajo inmediatamente un
andero de Mussul adornado con casca'eles! un laAd de IraG y una flauta de Persia; 8 los tres saaliG se u/
sieron de ie! y uno co"i, el andero! otro el laAd y el tercero la flauta; 8 los tres emezaron a tocar! y las
doncellas los acoma?a'an con sus cantos; 8 el mandadero se mor)a de "usto! admirando la hermosa -oz
de a+uellas mujeres;
En este momento -ol-ieron a llamar a la uerta; 8 como de costum're! acudi, a a'rir la m#s jo-en de las
tres doncellas;
8 he a+u) el moti-o de +ue hu'iesen llamadoB
0+uella noche! el califa HarAn 0l/Rachid ha')a salido a recorrer la ciudad! ara -er y escuchar or si
mismo cuanto ocurriese; 2e acoma?a'a su -isir .iafar/0l/%armaGi y el orta/alfanje Masrur! ejecutor de
sus justicias; El califa en estos casos acostum'ra'a a disfrazarse de mercader;
8 aseando or las calles ha')a lle"ado frente a a+uella casa y ha')a o)do los instrumentos y los ecos de
la fiesta; el califa dijo al -isir .iafarB C4uiero +ue entremos en esta casa ara sa'er +u( son esas -oces;D 8
el -isir .iafar relic,B C0caso sea un atajo de 'orrachos! y con-endr)a reca-ernos or si nos hiciesen al/
"una mala artida;D Pero el califa dijoB CEs mi -oluntad entrar ah); 4uiero +ue 'us+ues la forma de entrar y
sorrenderlos;D 0l o)r esa orden! el -isir contest,B CEscucho y o'edezco;D 8 .iafar a-anz, llam, a la
uerta; 8 al momento fue a a'rir la m#s jo-en de las tres hermanas;
Cuando la jo-en hu'o a'ierto la uerta! el -isir le dijoB C36h se?ora m)a7 somos mercaderes de Ta'aria;
Hace diez d)as lle"amos a %a"dad con nuestras "(neros! y ha'itamos en el Ghan de los mercaderes; 5no de
las comerciantes del Ghan nos ha con-idado a su casa y nos ha dado de comer; Desu(s de la comida! +ue
ha durado una hora! nos ha dejado en li'ertad de marcharnos; Hemos salido! ero ya era de noche! y como
somos e@tranjeros! hemos erdido el camino del Ghan y ahora nos diri"imos fer-orosamente a -uestra "e/
nerosidad ara +ue nos erImit#is entrar y asar la noche a+u); 8 30lah os tendr# en cuenta esta 'uena
o'ra7D
Entonces la jo-en los mir,! le areci, +ue en efecto ten)an maneras de mercaderes y un asecto muy res/
eta'le! or lo cual fue a 'uscar a sus dos hermanas ara edirles arecer; 8 ellas le dijeronB CD(jales en/
trar;D Entonces fue a a'rirles la uerta! y le re"untaronB CEPodemos entrar! con -uestro ermisoFD 8 ella
contest,B CEntrad;D 8 entraron el califa! el -isir y el orta/alfanje! y al -erlos! las j,-enes se usieron de ie
y les dijeronB C3Sed 'ien -enidos! y +ue la aco"ida en esta casa os sea tan amlia como amistosa7 Sentaos!
3oh hu(sedes nuestros7 S,lo tenemos +ue imoneros una condici,nB *o habl0is de lo (ue no os importe, si
no (uer0is or cosas (ue no os gusten91 8 ellos resondieronB CCiertamente +ue s);D 8 se sentaron! y fueron
in-itados a 'e'er y a +ue circulase entre ellos la coa; Desu(s el califa mir, a los tres saaliG! y se asom'r,
mucho de -er +ue los tres esta'an tuertos del ojo iz+uierdo; 8 mir, en se"uida a las j,-enes! y al! ad-ertir
su hermosura y su "racia! +ued, aAn m#s erlejo y sorrendido; 2as doncellas si"uieron con-ersando con
los con-idados* in-it#ndoles a 'e'er con ellas! y lue"o resentaron un -ino e@+uisito al califa! ero (ste lo
rechaz,! diciendoB CSoy un 'uen hadjD; Entonces la m#s jo-en se le-ant, y coloc, delante de (l una mesita
con incrustaciones finas! encima de la cual uso una taza de orcelana de China! y ech, en ella a"ua de la
fuente! +ue enfri, con un edazo de hielo! y lo mezcl, todo con azAcar y a"ua de rosas! y desu(s se lo re/
sent, al califa; 8 (l acet,! y le dio las "racias! diciendo ara s)B CMa?ana ten"o +ue recomensar)a or su
acci,n y or todo el 'ien +ue hace;D
2as doncellas si"uieron cumlierado sus de'eres de hositalidad y sir-iendo de 'e'er; Pero! cuando el
-ino rodujo sus efectos! la mayor de las tres hermanas se le-ant,! co"i, de la mano a la ro-eedora! y le
dijoB C36h hermana m)a7 le-#ntate y cumlamos nuestro de'er;D 8 su hermana le contest,B CMe tienes a tus
,rdenes;D Entonces la m#s e+ue?a se le-ant, tam'i(n! y dijo a los saaliG +ue se aartaran del centro de la
sala y +ue fuesen a colocarse junto a las uertas; 4uit, cuanto ha')a en medio del sal,n y lo limi,; 2as
otras dos hermanas llamaron al mandadero! y le dijeronB C3Por 0lah7 3Cu#n oco nos ayudas7 Cuenta +ue
no eres un e@tra?o! sino de la casa;D 8 entonces el mozo se le-ant,! se reman", la tAnica! y aret#ndose el
cintur,n! dijoB CMandad y o'edecer(;D 8 ellas contestaronB C0"uarda en tu sitio;D 8 a los ocos momentos
le dijo la ro-eedoraB CS)"ueme! +ue odr#s ayudarme;D
8 la si"ui, fuera de la sala! y -io las erras de la esecie de las erras ne"ras! +ue lle-a'an cadenas al
cuello; El mandadero las co"i, y las lle-, al centro de la sala; Entonces la mayor de las hermanas se re/
man", el 'razo! co"i, un l#ti"o! y dijo al mozoB CTrae a+u) una de esas erras;D 8 el mandadero! tirando de
la cadena del animal! le o'li", a acercarse! y la erra se ech, a llorar y le-ant, la ca'eza hacia la jo-en; Pe/
ro (sta! sin cuidarse de ello! la tum', a sus ies! y emez, a darle lati"azos en la ca'eza! y la erra chilla'a
y llora'a! y la jo-en no la dej, de azotar hasta +ue se le cans, el 'razo; Entonces tir, el l#ti"o! co"i, a la
erra en 'razos! la estrech, contra su echo! le seco las l#"rimas y la 'es, en la ca'eza! +ue le ten)a co"ida
entre sus manos; Desu(s dijo al mandaderoB C2l(-atela! y tr#eme la otra;D 8 el mandadero trajo la otra! y
la jo-en la trat, lo mismo +ue a la rimera;
Entonces el califa sinti, +ue su coraz,n se llena'a de l#stima y +ue el echo se le orim)a de tristeza! y
"ui?, el ojo al -isir .iafar ara +ue interro"ase so're a+uello a la jo-en! ero el -isir le resondi, or se?as
+ue lo mejor era callarse;
En se"uida la mayor de las doncellas se diri"i, a sus hermanas! y les dijoB CHa"amos lo +ue es nuestra
costum're;D 8 las otras contestaronB C6'edecemos;D 8 entonces se su'i, al lecho! chaeado de lata y de
oro! y dijo a las otras dosB C$eamos ahora lo +ue sa'(is;D 8 la m#s e+ue?a se su'i, al lecho! mientras +ue
la otra se march, a sus ha'itaciones y -ol-i, trayendo una 'olsa de raso con flecos de seda -erde* se detu-o
delante de las j,-enes! a'ri, la 'olsa y e@trajo de ella un laAd; Desu(s se lo entre", a su hermana e+ue?a!
+ue lo teml,! y se uso a ta?erlo! cantando estas estrofas con una -ez sollozante y conmo-idaB
&or piedad! 8evolved a mis prpados el sue-o (ue de ellos ha huido! 8ecidme d.nde ha ido a parar
mi raz.n!
3uando permit (ue el amor penetrase en mi morada, se enoj. conmigo, el ce-o y me abandon.5
Y me preguntaban" /4Qu0 has hecho" para verte as, t+ (ue eres de los (ue recorren el camino recto y
seguro5 8inos (ui0n te ha e)traviado de ese modo!1
Y les dije$ /*o ser0 yo, sino ella, (uiera os responda! Yo s.lo puedo deciros (ue mi sangre, toda mi
sangre, le pertenece! Y siempre he de pre#erir veterla por ella a conservarla torpemente en m!
/:e elegido una mujer para poner en ella mis pensamientos, mis pensamientos (ue re#lejan su imagen!
%i e)pulsara esa imagen, se consumiran mis entra-as con un #uego devorador!
/%i la vierais, me disculparais! &or(ue el mismo Alah cincel. esa joya con el licor de la vida$ y con lo
(ue (ued. de ese licor #abric. la granada y las perlas!1
Y me dicen" /4&ero encuentras en el objeto amado otra cosa (ue lgrimas, pe-as y escasos placeres5
4*o sabes (ue al mirarte en el agua lmpida s.lo vers tu sombra5 bebes de un manantial cuya agua
sacia antes de ser saboreada!1
Y yo contesto" /*o creis (ue bebiendo se ha apoderado de m la embriaguez, sino s.lo mirando! *o
#ue preciso ms$ esto bast. para (u0 el sue-o huyera por siempre de mis ojos!
/Y no son las cosas pasadas las (ue me consumen, sino solamente el pasado de ella! *o son las cosas
amadas de (ue me separ0 las (ue me han puesto en este estado, sino solamente la separaci.n de ella!
/4&odra volver mis miradas hacia otra, cuando toda mi alma est unida a su cuerpo per#umado a sus
aromas de mbar y almizcle51
Cuando aca'a de cantar! su hermana le dijoB C36jal# te consuele 0lah! hermana m)a7D Pero tal aflicci,n
se aoder, de la jo-en ortera! +ue se des"arr, las -estiduras y cay, desmayada en el suelo;
Pero al caer! como una arte de su cuero +ued, descu'ierta! el califa -io en (l huellas de lati"azos y -#/
razos! y se asom'r, hasta el l)mite del asom'ro; 2a ro-eedora roci, la cara de su hermana! y lue"o +ue re/
co'r, el sentido! le trajo un -estido nue-o y se lo uso;
Entonces el califa dijo a .iafarB ENo te conmue-en estas cosasF ENo has -isto se?ales de "oles en el
cuero de esa mujerF 8o no uedo callarme! y no descansar( hasta descu'rir la -erdad de todo esto! y so're
todo! esa a-entura de las dos erras;D 8 el -isir contest,B C36h mi se?or! corona de mi ca'eza7 recuerda la
condici,n +ue nos imusieronB No ha'les de lo +ue no te imorte! si no +uieres o)r cosas +ue no te "usten;D
8 mientras tanto! la ro-eedora se le-ant,! co"i, el laAd* lo aoy, en su redonda seno! y se uso a can/
tarB
4Qu0 responderamos si vinieran a darnos (uejas de amor5 4Qu0 haramos si el amor nos da-ara5
%i con#iramos a un int0rprete (ue respondiese en nuestro nombre, este int0rprete no sabra traducir
todas las (uejas de un coraz.n enamorado!
Y si su#rimos con paciencia y era silencio en ausencia del amado, pronto nos pondr el dolor a las
puertas de la muerte!
2h dolor!
@
&ara npsotros s.lo hay penas y duelo" las lgrimas resbalan por las mejillas!
Y t+, (uerido ausente, (ue has huido de las miradas de mis ojos cortando las lazos (ue te unan a mis
entra-as9
8i, 4conservas alg+n recuerdo de nuestro amor pasado, una huella, pe(ue-a (ue dure a pesar del tiem!
po5
42 has olvidado, con la ausencia, el amor (ue agot. mi espritu y me puso en tal estado de ani(uila!
miento y postraci.n5
%i m sino es vivir desterrada, alg+n da pedir0 cuentas de estos su#rimientos a Alah, nuestro %e-or!
0l o)r este canto tan triste! la mayor de las doncellas se des"arr, las -estiduras! y cay, desmayada; 8 la
ro-eedora se le-ant, y le uso un -estido nue-o! desu(s de ha'er cuidado de rociarle la cara con a"ua
ara +ue -ol-iese de su desmayo; Entonces! al"o reuesta! se sent, la jo-en en el lecho! y dijo a su herma/
naB CTe rue"o +ue cantes ara +ue odamos a"ar nuestr#s deudas; 30un+ue s,lo sea una -ez7D 8 la ro/
-eedora teml, de nue-o el laAd y cant, las si"uientes estrofasB
4:asta cundo durarn esta separaci.n y este abandono tan cruel5 4*o sabes (u0 a mis ojos ya no les
(uedan lgrimas5
,e abandonas! 4&era no crees (ue rompes as la antigua amistad5 2h! si tu objeto era despertar mis
celos, lo has logrado!
%i el maldito 8estino siempre ayudase a los hombres amorosos, las pobres mujeres no tendran tiempo
para dirigir reconvenciones a los amantes in#ieles!
4A (ui0n me (uejar0 para desahogar un poco mis desdichas, las desdichas causadas por tu mano, asesi!
no de mi coraz.n599 Ay de mi! 4Qu0 recurso le (ueda al (ue perdi. la garanta de su cr0dito5 43.mo co!
brar la deuda5
Y la tristeza de mi coraz.n dolorido crece con la locura de mi deseo hacia t! 7e busco! 7engo tus
promesas! &ero t+ 4d.nde ests5
2h hermanos! os lego la obligaci.n de vengarme del in#iel! Que su#ra padecimientos como los mos!
Que apenas vaya a cerrar los ojos para el sue-o, se los abra en seguida el insomnio largamente!
&or tu amor he su#rido las peores humillaciones! 8eseo, pues, (ue otro en mi lugar goce las mayores
satis#acciones a costa tuya!
:asta hay me ha tocado padecer por su amor! &ero a 0l, (ue de m se burla, le tocar su#rir ma-ana!
0l o)r esto cay, desmayada otra -ez la m#s jo-en de las hermanas* y su cuero aareci, se?alado or el
l#ti"o;
Entonces dijeron los tres saaliGB CM#s nos ha'r)a -alido no entrar en esta casa! aun+ue hu'i(ramos asa/
do la noche so're un mont,n de escom'ros! or+ue este esect#culo nos aena de tal modo! +ue aca'ar#
or destruirnos la esina dorsal;D Entonces el califa! -ol-i(nlose hacia ellos! les dijoB CE8 or +u( es esoFD
8 contestaronB CPor+ue nos ha emocionado mucho lo +ue aca'a de ocurrir;D 8 el califa les re"unt,B CEDe
modo +ue no sois de la casaFD 8 contestaronB CNada de eso; El +ue arece serlo es ese +ue est# a tu lado;D
Entonces e@clam, el mandaderoB C3Por 0lah7 Esta noche he entrado en esta casa or rimera -ez! y mejor
ha'r)a sido dormir so're un mont,n de iedras;D
Entonces dijeronB CSomos siete hom'res! y ellas s,lo son tres mujeres; Pre"untemos la e@licaci,n de lo
ocurrido! y si no +uieren contestarnos de "rado! +ue lo ha"an a la fuerza;D 8 todos se concertaron ara
o'rar de ese modo! menos el -isir! +ue les dijoB CECre(is +ue -uestro ro,sito es justo y honradoF Pensad
+ue somos sus hu(sedes! nos han imuesto condiciones y de'emos cumlirlas 0dem#s! he a+u) +ue se
aca'a la noche! y ronto ir# cada uno a 'uscar su suerte or el camino de 0lah;D Desu(s "ui?, el ojo al
califa! y lle-#ndole aarte! le dijoB CS,lo nos +ueda +ue ermanecer a+u) una hora; Te rometo +ue ma?ana
ondr( entre tus manos a estas j,-enes! y entonces las odr#s re"untar su historia;D Pero el califa rehus, y
dijoB CNo ten"o aciencia ara a"uardar a ma?ana;D 8 si"uieron ha'lando todos! hasta +ue aca'aron or
re"untarseB CEcu#l de nosotros les diri"ir# la re"untaFD 8 al"unos oinaron +ue eso le corresond)a al
mandadero;
0 todo esto! las j,-enes les re"untaronB CEDe +u( ha'l#is! 'uena "enteFD Entonces el mandadero se le/
-ant,! se uso delante de la mayor de las tres hermanas! y le dijoB C36h so'erana m)a7 En nom're de 0lah
te ido y te conjuro! de arte de todos los con-idados! +ue nos cuentes la historia de esas dos erras ne"ras!
y or +u( las has casti"ado tanto! ara llorar desu(s y 'esarlas; 8 dinos tam'i(n! ara +ue nos enteremos!
la causa de esas huellas de lati"azos +ue se -en en el cuero de tu hermana; Tal es nuestra etici,n; 8 aho/
ra! 3+ue la az sea conti"o7D Entonces la jo-en les re"unt, a todos; CEEs cierto lo +ue dice este mandadero
en -uestro nom'reFD 8 todos! e@ceto el -isir! contestaron CCierto es!D 8 el -isir no dijo ni una ala'ra;
Entonces la jo-en! al o)r su resuesta! les dijoB C3Por 0lah! hu(sedes m)os7 0ca'#is de ofendernos de la
eor manera; 8a se os ad-irti, oortunamente +ue si al"uien ha'la'a de lo +ue no le imortase! oir)a lo +ue
no le ha')a de "ustar; ENo os ha 'astado entrar en esta casa y comeros nuestras ro-isionesF Pero no ten(is
-osotros la cula! sino nuestra hermana! or ha'eros tra)do;D
8 dicho esto! se reman", el 'razo! dio tres -eces con el ie en el suelo! y "rit,B C3Holal 3$enid en se"ui/
da7D E inmediatamente se a'ri, uno de los roeros cu'iertos or cortinajes! y aarecieron siete ne"ros! altos
y ro'ustos! +ue 'land)an a"udos alfanjes; 8 la due?a les dijoB C0tad los 'razos a esa "ente de len"ua lar"a!
y amarradlos unos a otros;D 8 ejecutada la orden! dijeron los ne"rosB C36h se?ora nuestral 36h flor oculta a
las miradas de los hom'res7 Enos ermites +ue les cortemos la ca'ezaFD 8 ella contest,B C0"uardad una ho/
ra! +ue antes de de"ollarlos he de interro"ar ara sa'er +ui(nes son;D
Entonces e@clam, el mandaderoB C3Por 0lah! oh se?ora m)a7 no me mates or el crimen de estos hom/
'res; Todos han faltado y todos han cometido un acto criminal! ero yo no; 3Por 0lah7 34u( noche tan di/
chosa y tan a"rada'le ha'r)amos asado si no hu'i(semos -isto a estos malditos saaliG7 Por+ue estos saaliG
de mal a">ero son caaces de destruir la m#s floreciente de las ciudades s,lo con entrarJ en ella;D
8 en se"uida recit, esta estrofaB
Qu0 hermoso es el perd.n del #uerte!
Y sobre todo$ (u0 hermoso cuando se otorga al inde#enso!
Yo te conjuro por la inviolable amistad (ue e)iste entre los dos" no mates al inocente por causa del cul!
pable!
Cuando el mandadero aca', de recitar! la jo-en se ech, a reir;
En este momento de su narraci,n* Schahrazada -io aro@imarse la ma?ana! y se call, discretamente;
PERO CUANDO LLEG LA
"
NOCHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue cuando la jo-en se ech, a re)r! desu(s de ha'erse indi"nado!
se acerc, a los concurrentes! y diloB CCantadme cuanto ten"#is +ue contar! ues s,lo os +ueda una hora de
-ida; 8 si ten"o tanta aciencia! es or+ue sois "ente humilde! +ue si fueseis de los nota'les! o de los "ran/
des de -uestra tri'u! o si fueseis de los +ue "o'iernan! ya os ha'r)a casti"ado;D
Entonces el califa dijo al -isirB C3Desdichados de nosotros! oh .iafar7 Re-(lale +ui(nes somos! si no! -a a
matarnos;D 8 el -isir contest,B C%ien merecido nos est#;D Pero el califa dijoB IJNo es ocasi,n oortuna ara
'romas* el caso es muy serio! y cada cosa en su tiemo;D
Entonces la jo-en se acerc, a los saaliG! y les dijoB CESois hermanosFD 8 contestaron ellos* C3No! or
0lah7 Somos los m#s o'res de los o'res! y -i-imos de nuestro oficio! haciendo escarificaciones y o/
niendo -entosas;D Entonces fue re"untando a cada unoB CENaciste tuerto! tal como ahora est#sFD 8 el ri/
mero de ellos contest,B C3No! or 0lah7 Pero la historia de mi des"racia es tan asom'rosa! +ue si se escri/
'iera con una a"uja en el #n"ulo interior de un ojo! ser)a una lecci,n ara +uien la leyera con reseto;D 8
los otros dos contestaron lo mismo! y lue"o dijeron los tresB CCada uno de nosotros es de un a)s distinto!
ero nuestras historias no ueden! ser m#s mara-illosas! ni nuestras a-enturas m#s rodi"iosamente e@tra/
?as;D; Entonces dijo! la jo-enB C4ue cada cual cuente su historia! y desu(s se lle-( la mano a la frente ara
darnos las "racias! y se -aya en 'usca de su destino;
El mandadero fue el rimero +ue se adelant, y dijoB C36h se?ora m)a7 8o soy sencillamente un mandade/
ro! y nada m#s; $uestra hermana me hizo car"ar con muchas cosas y -enir a+u); Me ha ocurrido con -oso/
tras lo +ue sa'(is muy 'ien! y no he de reetirlo ahora! or razones +ue se os alcanzan; 8 tal es toda mi
historia; 8 nada odr( a?adir a ella! sino +ue os deseo la az;D
Entonces la jo-en le dijoB C3$aya7 ll(-ate la mano a la ca'eza! ara -er si est# toda-)a en su sitio! arr(/
"late el elo! y m#rchateBJ Pero relic, el mozoB C36h7 3No! or 0lah7 No me he de ir hasta +ue oi"a el re/
lato de mis coma?eros;D
Entonces el rimer saaluG entre los saaliG! a-anz, ara contar su historia! y dijoB
HISTORIA DEL PRIMER SAALU#
C$oy a contarte! 3oh mi se?ora7 el moti-o de +ue me afeitara las 'ar'as y de ha'er erdido un ojo;
Sa'e! ues! +ue mi adre era rey; Ten)a un hermano! y ese hermano era rey en otra ciudad; 8 ocurri, la
coincidencia de +ue el mismo d)a +ue mi madre me ari, naci, tam'i(n mi rimo;
Desu(s asaron los a?os! y desu(s de los a?os y los d)as! mi rimo y yo crecimos; He de decirte +ue!
con inter-alos de al"unos a?os! i'a a -isitar a mi t)o y a asar con (l al"unos meses; 2a Altima -ez +ue le
-isit( me disens, mi rimo una aco"ida de las m#s amlias y m#s "enerosas! y mand, de"ollar -arios car/
neros en mi honor y clarificar numerosos -inos; 2ue"o emezamos a 'e'er! hasta +ue el -ino udo m#s +ue
nosotros; Entonces mi rimo me dijoB C36h rimo m)o 8a sa'es +ue te +uiero e@tremadamente! y te he de
edir una cosa imortante; No +uisiera +ue me la ne"ases ni +ue me imidieses hacer lo +ue he resuelto;D 8
yo le contest(B C0s) sea! con toda la simat)a y "enerosidad de mi coraz,n;D 8 ara fiar m#s en m)! me hizo
restar el m#s sa"rado de los juramentos! haci(ndome jurar so're el 2i'ro No'le; 8 en se"uida se le-ant,!
se ausent, unos instantes! y desu(s -ol-i, con una mujer ricamente -estida y erfumada! con un ata-)o tan
fastuoso! +ue suon)a una "ran ri+ueza; 8 -ol-i(ndose hacia m)! con la mujer detr#s de (l! me dijoB CToma
esta mujer y acom#?ala al sitio +ue -oy a indicarte;D 8 me se?al, el sit)o! e@lic#ndolo tan detalladamente
+ue lo comrend) muy 'ien; 2ue"o a?adi,B C0ll) encontrar#s una tum'a entre las otras tum'as! y en ella me
a"uardar#s;D 8o no me ude ne"ar a ello! or+ue ha')a jurado con la mano derecha; 8 co") a la mujer! y
marchamos al sitio +ue me ha')a indicado! y nos sentamos all) ara eserar a mi rimo! +ue no tard, en
resentarse! lle-ando una -asija llena de a"ua* un saco con yeso y una i+ueta; 8 lo dej, todo! en el suelo!
conser-ando en la mano nada m#s +ue la i+ueta! y march, hacia la tum'a! +uit, una or una las iedras y
las uso aarte; Desu(s ca-, con la i+ueta hasta descu'rir una "ran losa; 2a le-ant,! y aareci, una es/
calera a'o-edada; Se -ol-i, entonces hacia la mujer! y le dijoB C0hora uedes ele"ir;D 8 la mujer 'aj, en
se"uida la escalera y desaareci,; Entonces (l se -ol-i, hacia m) y me dijoB C36h rimo m)o7 te rue"o +ue
aca'es de comletar este fa-or! y +ue! cuando haya 'ajado! eches la losa y la cu'ras con tierra! como esta/
'a; 8 as) comletar#s este fa-or +ue me has hecho; En cuanto al yeso +ue hay en el saco y en cuanto al
a"ua de la -asija! los mezclar#s 'ien y desu(s ondr#s las iedras como antes! y con la mezcla llenar#s las
junturas de modo +ue nadie! ueda adi-inar +ue es o'ra reciente; Por+ue hace un a?o +ue estoy haciendo
este tra'ajo! y s,lo 0lah lo sa'e;D 8 lue"o a?adi,B C8 ahora rue"a a 0lah +ue no me a'rume de tristeza or
estar lejos de ti! rimo m)o;D En se"uida 'aj, la escalera! y desaareci, en la tum'a; Cuando hu'o desaa/
recido de mi -ista! me le-ant(! -ol-) a oner la losa! e hice! todo lo dem#s +ue me ha')a mandado! de modo
+ue la tum'a +ued, como antes esta'a;
Re"res( al alacio! ero mi t)o se ha'a ido de caza! y entonces decid) acostarme a+uella noche; Desu(s!
cuando -ino la manana! comenc( a refle@ionar so're todas las cosas de la noche anterior! y sin"ularmente
so're lo +ue me ha')a ocurrido con mi rimo! y me arreent) de cu#nto ha')a hecho; 3Pero con el arreent)/
miento no remedia'a nada7 Entonces -ol-) hacia las tum'as y 'us+u(! sin oder encontrarla! a+uella en +ue
se ha')a encerrado mi rimo; 8 se"u) 'uscando hasta cerca del anochecer! sin hallar nin"An rastro; Re"res(
entonces al alacio y no od)a 'e'er! ni comer! ni aartar el recuerdo de lo +ue me ha')a ocurrido con mi
rimo! sin oder descu'rir +u( era de (l; 8 me afli") con una aflicci,n tan considera'le! +ue toda la noche
la as( muy aenado hasta la ma?ana; March( en se"uida otra -ez al cementerio! y -ol-) a 'uscar la tum'a
entre todas las dem#s! ero sin nin"An resultado; 8 continu( mis es+uisas durante siete d)as m#s! sin en/
contrar el -erdadero camino; Por lo cual aumentaron de tal modo mis temores! +ue cre) -ol-erme loco;
Decid) -iajar! en 'usca de remedio ara mi aflicci,n! y re"res( al a)s de mi adre; Pero al lle"ar a las
uertas de la ciudad sali, un "ruo de hom'res! se echaron so're mi y me ataron los 'razos; Entonces me
+ued( comletamente asom'rado! uesto +ue yo era el hijo del sult#n y! a+uellos los ser-idores de mi adre
y tam'i(n mis escla-os; 8 me entr, un miedo muy "rande! y ensa'aB CE4ui(n sa'e lo +ue le ha'r# odido
ocurrir a mi adreFD 8 re"unt( a los +ue me ha')an atado los 'razos! y no +uisieron contestarme; Pero o/
co desu(s! uno de ellos! escla-o m)o! me dijoB C2a suerte no se ha mostrado roicia con tu adre; 2os
soldados le han hecho traici,n y el -isir lo ha mandado matar; Nosotros esta'amos em'oscados! a"uardan/
do +ue cayeses en nuestras manos;D
2ue"o me condujeron a -i-a fuerza; 8o no sa')a lo +ue me asa'a! ues la muerte de mi adre me ha')a
llenado de dolor; 8 me entre"aron entre las manos del -isir +ue ha')a matado a mi adre; Pero entre este
-isir y yo e@ist)a un odio muy anti"uo; 8 la causa de este odio consist)a en +ue yo! de jo-en! fui muy aficio/
nado al tiro de 'allesta! y ocurri, la des"racia de +ue un d)a entre los d)as me halla'a en la azotea del ala/
cio de mi adre! cuando un "ran #jaro descendi, so're la azotea del alacio del -isir! el cual esta'a en ella;
4uise matar al #jaro con la 'allesta! ero la 'allesta err, al #jaro! hiri, en un ojo al -isir y se lo hundi,!
or -oluntad y juicio escrito de 0lah; 8a lo dijo el oetaB
8eja (ue se cumplan los destinos$ no (uieras desviar el #allo de los jueces de la tierra!
*o sientas alegra ni a#licci.n por ninguna cosa, pues las cosas no son eternas!
%e ha cumplido nuestro destino$ hemos seguido con toda #idelidad los renglones escritos por la %uerte$
por(ue a(uel para (uien, la %uerte escribi. un rengl.n, no tiene ms remedio (ue seguirlo!
8 el saaluG rosi"ui, de este modo
Cuando dej( tuerto al -isir! no se atre-i, a reclamar en contra m)a! or+ue mi adre era el rey del a)s;
Pero esta era la causa de su odio;
8 cuando me resentaron a (l! con los 'razos atados! disuso +ue me cortaran la ca'eza; Entonces le dijeB
EPor +u( me matas si no he cometido nin"An crimenFD 8 contest,B CE4u( mayor crimen +ue (steFD 8 se/
?ala'a su ojo huero; 8 yo dijeB CEso lo hice contra mi -oluntad;D Pero (l relic,B CSi lo hiciste contra tu
-oluntad! yo -oy a hacerlo con toda la m)a;D 8 disusoB C3Traedlo a mis manos7D 8 me lle-aron entre sus
manos;
Entonces e@tendi, la mano! cla-, su dedo en mi ojo iz+uierdo! y lo hundi, comletamente;
38 desde entonces estoy tuerto! como todos -eis7
Hecho esto! orden, +ue me matasen y me metiesen en un caj,n; Desu(s llam, al -erdu"o! y le dijoB CTe
lo entre"o; Desen-aina tu alfanje y lle-a a este hom're fuera de la ciudad* lo matas y le dejas all) ara +ue
se lo coman las fieras;D
Entonces el -erdu"o me lle-, fuera de la ciudad; 8 me sac, de la caja con las manos atadas y los ies
encadenados! y me +uiso -endar los ojos antes de matarme; Pero entonces rom) a llorar y recit( estas es/
trofasB
7e eleg como #irme coraza para librarme de mis enemigos, y eres la lanza y el agudo hierro con (ue
me atraviesan!
3uando dispona del poder, mi mano derecha, la (ue deba castigar, se abstena, pasando el arma a mi
mano iz(uierda, (ue no la saba esgrimir! As obraba yo!
*o insistis, os lo ruego, en vuestros reproches crueles$ dejad (ue s.lo los enemigos me arrojen las #le!
chas dolorosas!
3onceded a mi pobre alma, torturada por los enemigos, el don del silencio$ no la oprimis ms con la
dureza y el peso de vuestras palabras!
3on#i0 en mis amigos para (ue me sirviesen de s.lidas corazas$ y as lo hicieron, pero en manos de los
enemigos y contra m!
Los eleg para (ue me sirviesen de #lechas mortales$ y lo #ueron, pero contra mi coraz.n!
3ultiv0 sus corazones para hacerlos, #ieles$ y #ueron #ieles, pero a otros amores!
Los cuid0 #ervorosamente para (ue #uesen constantes$ y lo #ueron, pero en la traici.n!
Cuando el -erdu"o oy, (stos -ersos! record, +ue ha')a ser-ido a mi adre y +ue yo le ha')a colmado de
'eneficios! y me dijoB CEC,mo i'a yo a matarte! si soy tu escla-oFD 8 a?adi,B CEsc#ate; 3Te sal-o la -ida7
Pero no -uel-as a esta comarca! or+ue erecer)as y me har)as erecer conti"o! se"An dice el oetaB
Anda! Lib0rtate, amigo, y salva a tu alma de la tirana! 8eja (ue las casas sirvan de tumba a (uienes
las han construido!
Anda! &odrs encontrar otras tierras (ue las tuyas, otros pases distintos de tu pas, pero nunca halla!
rs mas alma (ue tu alma!
&iensa (ue es muy insensato vivir en un pas de humillaciones, cuando la tierra de Alah es ancha hasta
lo in#inito!
%in embargo999 est escrito! Est escrito (ue el hombre destinado a morir en un pas no podr morir
ms (ue en el pas de su destino! &ero, 4sabes t+ cul es el pas de, tu destino5999
Y sobre todo, no olvides nunca (ue el cuello del le.n no llega a su desarrollo hasta (ue su alma se ha
desarrollado, con toda libertad!
Cuando aca', de recitar estos -ersos le 'es( las manos! y mientras no me -i muy lejos de a+uellos lu"a/
res no ude creer en mi sal-aci,n;
Pensando +ue ha')a sal-ado la -ida! ude consolarme de ha'er erdido un ojo! y se"u) caminando! hasta
lle"ar a la ciudad de mi t)o; Entr( en su alacio y le refer) todo lo +ue le ha')a ocurrido a mi adre y todo lo
+u( me ha')a ocurrido o m); Entonces derram, muchas l#"rimas! y e@clam, C36h so'rino m)o7 -ienes a
a?adir una aflicci,n a mis aflicciones y un dolor a mis dolores; Por+ue has de sa'er +ue el hijo de tu o're
t)o ha desaarecido hace muchos d)as! y nadie sa'e d,nde est#;D 8 romi, a llorar tanto! +ue se desmay,;
Cazando -ol-i, en s)! me dijoB CEsta'a afli"id)simo or tu rimo! y ahora se;aumenta mi dolor con lo ocu/
rrido a ti y a tu adre; En cuanto a ti! 3oh hijo m)o7 m#s -ale ha'er erdido un ojo +ue la -ida;D
0l o)rle ha'lar de este modo! no ude callar or m#s tiemo lo +ue le ha')a ocurrido a mi rimo! y le re/
-el( toda la -erdad; Mi t)o! al sa'erla! se ale"r, hasta el l)mite de la ale"r)a* y me dijoB C2l(-ame en se"ui/
da a esa tum'a;D 8 contest(B 3Por 0lah7 no s( donde est# esa tum'a; He ido muchas -eces a 'uscarla! sin
oder dar con ella;D
Entonces nos fuimos al cementerio! y al fin! desu(s de 'uscar en todos sentidos! aca'( or encontrarla;
8 yo y mi t)o lle"amos al l)mite de la ale"r)a! y entramos en la ',-eda! +uitamos la tierra! aartamos la losa
y descendimos los cincuenta elda?os +ue ten)a la escalera; 0l lle"ar a'ajo! su'i, hacia nosotros una huma/
reda +ue nos ce"a'a; Pero en se"uida mi t)o ronunci, la Pala'ra +ue li'ra de todo temor a +uien la dice! y
es (staB C3No hay oder ni fuerza mas +ue en 0lah! el 0lt)simo! el 6mniotente7D
Desu(s se"uimos andando! hasta lle"ar a un "ran sal,n +ue esta'a lleno de harina y de "rano de todas
las esecies! de manjares de todas clases y de otras muchas cosas; 8 -imos en medio del sal,n un lecho cu/
'ierto or unas cortinas; Mi t)o mir, hacia el interior del lecho! y -io a su hijo en 'razos de a+uella mujer
+ue le ha')a acoma?ado! ero am'os esta'an totalmente con-ertidos en car',n! como si los hu'ieran
echado en un horno;
0l -erlos! escui, mi t)o en la cara de su hijo! y e@clam,B CMereces el sulicio de este 'ajo mundo +ue
ahora sufres! ero aAn te falta el del otro! +ue es mas terri'le y m#s duradero;D 8 desu(s de ha'erle escu)/
do! se descalz, una 'a'ucha! y con la suela le dio en la cara;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aro@imarse la ma?ana! y discretamente no +uiso
a'usar del ermiso +ue se le ha')a concedido;
PERO CUANDO LLEG LA $
"
NOCHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue el saaluG! mientras la concurrencia escucha'a su relato rosi/
"ui, diciendo a la jo-enB
Desu(s +ue mi t)o dio con la 'a'ucha en la cara de su hijo! +ue esta'a all) tendido y hecho car',n! me
+ued( rodi"iosamente sorrendido ante a+uel "ole; 8 me afli"i, mucho -er a mi rimo con-ertido en
car',n! 3tan jo-en como era7 8 en se"uida e@clam(B C3Por 0lah7 3oh t)o m)o7 0li-ia un oco los esares de
tu coraz,n; Por+ue yo sufro mucho con lo +ue ha ocurrido a tu hijo; 8 so're todo! me afli"e -erlo con-erti/
do en car',n! lo mismo +ue a esa jo-en! y +ue tA! no contento con esto! le e"ues con la suela de tu 'a'u/
cha;D Entonces mi t)o me cont, lo si"uienteB
C36h so'rino m)o7 Sa'e +ue este jo-en! +ue es mi hijo! ardi, en amores or su hermana desde la ni?ez; 8
yo siemre le aleja'a de ella! y me dec)aB CDe'o estar tran+uilo! or+ue aAn son muy j,-enes;D Sin em'ar/
"o! ech( a mi hijo una rerimenda terri'le y le dijeB C3Cuidado con esas acciones +ue nadie ha cometido
hasta ahora! ni nadie cometer# desu(s7 3Cuenta +ue no ha'r)a reyes +ue tu-ieran +ue arrastrar tanta -er/
">enza ni tanta i"nominia como nosotros7 38 los correos roa"ar)an a ca'allo nuestro esc#ndalo or todo
el mundo7 3.u#rdete! ues! si no +uieres +ue te maldi"a y te mate7D Desu(s cuid( de seararla a ella y de
seararle a (l;
0s)! ues! cuando mi hijo -io +ue le ha')a searado de su hermana! de'i, fa'ricar este asilo su'terr#neo
sin +ue nadie lo suiera* y como -es! trajo a (l manjares y otras cosas* y se aro-ech, de mi ausencia!
cuando yo esta'a en la cacer)a! ara -enir a+u) con su hermana;
Con esto ro-ocaron la justicia del 0lt)simo y Muy .lorioso; 8 ella los a'ras, a+u) a los dos; Pero el su/
licio del mundo futuro es m#s terri'le toda-)a y m#s duradero;D
Entonces mi t)o se ech, a llorar! y yo llor( con (l; 8 desu(s e@clam,B C3Desde ahora ser#s mi hijo en
-ez del otro7D
Pero yo me use a meditar durante una hora so're los hechos de este mundo y en otras cosasB en la
muerte de mi adre or orden del -isir! en su trono usurado! en mi ojo hundido! 3+ue todos -eis7 y en to/
das estas cosas tan e@traordinarias +ue le ha')an ocurrido a mi rimo! y no ude menos de llorar otra -ez;
2ue"o salimos de la tum'a! echamos la losa la cu'rimos con tierra y dej#ndolo todo como esta'a antes!
-ol-imos a alacio;
0enas lle"amos o)mos sonar instrumentos de "uerra! trometas y tam'ores! y -imos +ue corr)an los
"uerreros! 8 toda la ciudad se llen, de ruidos! del estr(ito y del ol-o +ue le-anta'an los cascos de los ca/
'allos; Nuestro es)ritu se halla'a en una "ran erlejidad! no acertando la causa de todo a+uello; Pero or
fin mi t)o aca', or re"untar la raz,n de estas cosas! y le dijeronB CTu hermano ha sido muerto or el -isir!
+ue se ha aresurado a reunir sus troas y a -enir sA'itamente al asalto de la ciudad! 8 los ha'itantes han
-isto +ue no od)an ofrecer resistencia! y han rendido la ciudad a discreci,n;D
0l o)r todo a+uello! me dijeB C3Se"uramente me matar# si cai"o en sus manos7D 8 de nue-o se amonto/
naron en mi alma las enas y las zozo'ras! y emec( a recordar las des"racias ocurridas a mi adre y a mi
madre! 8 no sa')a +u( hacer! ues si me -e)an los soldados esta'a erdido 8 no hall( otro recurso +ue
afeitarme la 'ar'a! 0s) es +ue me afeit( la 'ar'a! me disfrac( como ude! y me esca( de la ciudad; 8 me
diri") hacia esta ciudad de %a"dad! donde esera'a lle"ar sin contratiemo y encontrar al"uien +ue me
"uiase al alacio del Emir de
;
los Creyentes! HarAn 0l Rachid! el califa del 0mo del 5ni-erso! a +uien +ue/
r)a contar mi historia y mis a-enturas;
2le"u( a %a"dad esta misma noche! y como no sa')a d,nde ir! me +ued( muy erlejo; Pero de ronto
me encontr( cara a cara con este saaluG! y le dese( la az y le dijeB CSoy e@tranjero*D 8 (l me contest,B C8o
tam'i(n lo soy!D 8 est#'amos ha'lando! cuando -imos acercarse a este tercer saaluG! +ue nos dese, la az
y nos dijoB CSoy e@tranjero;D 8 le contestamosB CTam'i(n lo somos nosotros;D 8 andu-imos juntos hasta
+ue nos sorrendieron las tinie'las; Entonces el Destino nos "ui, felizmente a esta casa! cerca de -osotras!
se?oras m)as!
Tal es la causa de +ue me -e#is afeitado y ten"a un ojo saltado;D Cuando hu'o aca'ado de ha'lar! le dijo
la mayor de las tres doncellasB CEst# 'ien* acar)ciate la ca'eza y -ete;D
Pero el rimer saaluG contest,B CNo me ir( hasta +ue haya o)do los relatos de los dem#s;D
8 todos esta'an mara-illados de a+uella historia tan rodi"iosa! y el califa dijo al -isarB CEn m) -ida he
o)do a-entura semejante a la de este saaluG;D
Entonces el rimer saaluG fue a sentarse en el suelo! con las iernas cruzadas! y el otro dio un aso! 'es,
la tierra entre las manos de la jo-en! y refiri, lo +ue si"ueB
HISTORIA DEL SEGUNDO SAALU#
C2a -erdad es! 3oh se?ora m)a7 +ue yo no nac) tuerto; Pero la historia +ue -oy a contarte es tan asom/
'rosa! +ue si se escri'iese con la a"uja en el #n"ulos interior del ojo! ser-ir)a de lecci,n a +uien fuese! ca/
az de instruirse;
0+u) donde me -es! soy rey! hijo de un rey; Tam'i(n sa'r#s +ue no soy nin"An i"norante; He le)do el Co/
r#n! las siete narraciones! los li'ros caitales! los li'ros esenciales de los maestros de la ciencia; 8 arend)
tam'i(n la ciencia de los astros y las ala'ras de los oetas; 8 de tal modo me entre"u( al estudio de todas
las ciencias! +ue ude suerar a todos los -i-ientes de mi si"lo;
0dem#s! mi nom're so'resali, entre todos los escritores; Mi fama se e@tendi, or el mundo! y todos los
reyes suieron mi -al)a; 1ue entonces cuando oy, ha'lar de ella el rey de la India! mand, un mensaje a mi
adre ro"#ndole +ue me en-iara a su corte! y acoma?, a este mensaje esl(ndidos re"alos! di"nos de un
rey; Mi adre consinti,! hizo rearar seis na-es! llenas de todas las cosas! y art) con mi ser-idum're;
Nuestra tra-es)a dur, todo un mes; 0l lle"ar a tierra desem'arcamos los ca'allos y los camellos! y car/
"amos diez de (stos con los resentes destinadas al rey de la India; Pero aenas nos ha')amos uesto en
marcha! se le-ant, una nu'e de ol-o* +ue cu'r)a todas las re"iones del cielo y de la tierra* y as) dur, una
hora; Se disi, desu(s! y salieron de ella hasta sesenta jinetes +ue arec)an leones enfurecidos; Eran #ra/
'es del desierto! salteadores de cara-anas! y cuando intentamos huir! corrieron a rienda suelta detr#s de no/
sotros y no tardaron en darnos alcance; Entonces! haci(ndoles se?as con las manos! les dijimosB CNo nos
ha"#is da?o! ues somos una em'ajada +ue lle-a estos resentes al oderoso rey de la India;D 8 contestaron
ellosB CNo estamos en sus dominios ni deendemos de ese rey;D 8 en se"uida mataron a -arios de mis ser/
-idores! mientras +ue hu)amos los dem#s; 8o ha')a reci'ido una herida enorme! ero! afortunadamente! los
#ra'es s,lo se cuidaron de aoderarse de las ri+uezas +ue lle-a'an los camellos;
No sa')a yo d,nde esta'a ni +u( ha')a de hacer! ues me afli")a ensar +ue oco antes era muy oderoso
y ahora me -e)a en la o'reza y en la miseria; Se"u) huyendo! hasta encontrarme en la cima de una mon/
ta?a! donde ha')a una "ruta! y all) al fin ude descansar y asar la noche;
0 la ma?ana si"uiente sal) de la "ruta! rose"u) mi camino! y as) lle"u( a una ciudad esl(ndida! de clima
tan mara-illoso! +ue el in-ierno nunca la -isit, y la rima-era la cu'r)a constantemente con sus rosas;
Me ale"r( mucho al entrar en a+uella ciudad! donde encontrar)a! se"uramente! descanso a mis fati"as y
sosie"o a mis in+uietudes;
No sa')a a +ui(n diri"irme! ero al asar junto a la tienda de un sastre +ue esta'a all) cosiendo! le dese(
la az! y el 'uen hom're! desu(s de de-ol-erme el saludo! me in-it, cordialmente a sentarme! y lleno de
'ondad me interro", acerca de los moti-os +ue me ha')an alejado de mi a)s; 2e refer) entonces cuanto me
ha')a ocurrido! desde el rinciio hasta el fin! y el sastre me comadeci, mucho y me dijoB C36h tierno jo/
-en! no cuentes eso a nadie7 Teme al rey de esta ciudad! +ue es el mayor enemi"o de los tuyos y +uiere
-en"arse de tu adre desde hace muchos a?os;D
Desu(s me dio de comer y 'e'er! y comimos y 'e'imos en la mejor coma?)a; 8 asamos arte de la
noche con-ersando! y lue"o me cedi, un rinc,n de la tienda ara +ue udiese dormir! y me trajo un colch,n
y una manta! cuanto od)a necesitar;
0s) ermanec) en su tienda tres d)as! y transcurridos +ue fueron! me re"unt,B CESa'es al"An oficio ara
"anarte la -idaFD 8 yo contest(B 38a lo creo7 Soy un "ran jurisconsulto! un maestro reconocido en cienc)as!
y adem#s s( leer y contar!D Pero (l relic,; CHijo m)o! nada de eso es oficio; Es decir! no di"o +ue no sea
oficio /ues me -io muy afli"ido/! ero no encontrar#s arro+uianos en nuestra ciudad; 0+u) nadie sa'e
estudiar! ni leer! ni escri'ir! ni contar; No sa'en m#s +ue "anarse la -ida;D Entonces me use muy triste y
comenc( a lamentarmeB C3Por 0lah7 S,lo s( hacer lo +ue aca'o de decirte;D 8 el me dijoB
3$amos! hijo m)o! no hay +ue afli"irse de ese modo7 Co"e una cuerda y un hacha y tra'aja de le?ador
hasta +ue 0lah te deare mejor suerte; Pero so're todo! oculta tu -erdadera condici,n! ues te matar)an;D 8
fue a comrarme el hacha y la cuerda! y me mand, con los le?adores! desu(s de recomendarme a ellos;
March( entonces con los le?adores! y terminado mi tra'ajo! me ech( al hom'ro una car"a de le?a! la lle/
-( a la ciudad y la -end) or medio dinar; Comr( con unos ocos cuartos mi comida! "uarde cuidadosa/
mente el resto de las monedas! y durante un a?o se"u) tra'ajando de este modo; Todos los d)as i'a a la tien/
da del sastre! donde descansa'a unas horas sentado en el suelo con las iernas cruzadas;
5n d)a! al salir al camo con mi hacha! lle"u( hasta un 'os+ue muy frondoso +ue me ofrec)a una 'uena
ro-isi,n de le?a; Esco") un "ran tronco seco! me use a escar'ar alrededor de las ra)ces! y de ronto el ha/
cha se +ued, sujeta en una ar"olla de co're; $aci( la tierra y descu'r) una ta'la a la cual esta'a rendida la
ar"olla! y al le-antarla! aareci, una escalera +ue me condujo hasta una uerta; 0'r) la uerta y me encon/
tr( en un sal,n de un alacio mara-illoso; 0ll) esta'a una jo-en hermos)sima! erla inestima'le! cuyos en/
cantos me hicieron ol-idar mis desdichas y mis temores; 8 mir#ndola! me inclin( ante el Creador! +ue la
ha')a dotado de tanta erfecci,n y tanta hermosura;
Entonces ella me mir, y me dijoB CEEres un ser humano o un efritFD 8 contest(B CSoy un hom're;D Ella
-ol-i, a re"untarB CEC,mo udiste -enir hasta este sitio donde estoy encerrada -einte a?osFD 8 al o)r estas
ala'ras! +ue me arecieron llenas de delicia y de dulzura! le dijeB C36h se?ora m)a7I 0lah me ha tra)do a tu
morada ara +ue ol-ide mis dolores y mis enas;D 8 le cont( cuanto me ha')a ocurrido* desde (l rinciio
hasta el fin! roduci(ndole tal l#stima! +ue se uso a llorar! y me dijoB C8o tam'i(n te -oy a contar mi his/
toria;
CSa'e +ue soy hija del rey 0Gnamus! el Altimo rey de la India! se?or de la Isla de :'ano; Me cas( con el
hijo de mi t)o; Pero la misma noche de mi 'oda! me rat, un efrit llamado .eor"irus! hijo de Rajmus y
nieto del roio E'lis! y me condujo -olando hasta este sitio! al +ue ha')a tra)do dulces! "olosinas! telas
reciosas! mue'les! -)-eres y 'e'idas; Desde entonces -iene a -erme cada diez d)as* se acuesta esa noche
conmi"o! y se -a or la ma?ana; Si necesitase llamarlo durante los diez d)as de su ausencia! no tendr)a m#s
+ue tocar esos dos ren"lones escritos en la ',-eda! e inmediatamente se resentar)a; Como -ino hace cuatro
d)as! no -ol-er# hasta asadas otros seis! de modo +ue uedes estar conmi"o cinco d)as! ara irte uno antes
de su lle"ada;D
8 yo contest(B CDesde lue"o he de ermanecer a+u) todo ese tiemo;D Entonces ella! mostrando una "ran
satisfacci,n! se le-ant, en se"uida! me co"i, de la mano! me lle-, or unas "aler)as! y lle"amos or fin al
hammam! c,modo y a"rada'le con su atm,sfera ti'ia; Inmediatamente los dos entramos en el 'a?o; Des/
u(s de 'a?arnos! nos sentamos en la tarima del hammam! uno al lado del otro! y me dio de 'e'er sor'etes
de almizcle y a comer asteles deliciosos; 8 se"uimos ha'lando cari?osamente mientras nos com)amos las
"olosinas del rator;
En se"uida me dijoB CEsta noche -as a dormir y a descansar de tus fati"as ara +ue ma?ana est(s 'ien
disuesto;D
8 yo! 3oh se?ora m)a7 me a-ine a dormir! desu(s de darle mil "racias; 8 ol-id( realmente todos mis e/
sares;
0l desertar! la encontr( sentada a mi lado! frotando con un delicioso masaje mis miem'ros y mis ies; 8
entonces in-o+u( so're ella todas las 'endiciones de 0lah! y estu-imos ha'lando durante una hora cosas
muy a"rada'les; 8 ella me dijoB C3Por 0lah7 0ntes de +ue -inieses -i-)a sola en este su'terr#neo! y esta'a
muy triste! sin nadie con +uien ha'lar! y esto durante -einte a?os;
Por eso 'endi"o a 0lah! +ue te ha "uiado junto a m)D
Desu(s! con -oz llena de dulzura! cant, esta estanciaB
%i de tu venida
*os hubiesen avisado anticipadamente,
:abramos tendido como al#ombra para tus pies
La sangre pura de nuestros corazones y el negro terciopelo de nuestros ojos!
:abramos tendido la #rescura de nuestras mejillas!
&ara tu lecho, oh viajero de la noche!
&or(ue tu sitio est encima de nuestros prpados!
0l o)r estos -ersos le di las "racias con la mano so're el coraz,n! y sent) +ue su amor se aodera'a de to/
do mi ser! haciendo +ue tendieran el -uelo mis dolores y mis enas; En se"uida nos usimos a 'e'er en la
misma coa! hasta +ue se ausent, el d)a; 38 jam#s en mi -ida he asado una noche semejante7 Por eso
cuando lle", la ma?ana nos le-antamos muy satisfechos uno de otro y realmente ose)dos de una dicha sin
l)mites;
Entonces! m#s enamorado +ue nunca! temiendo +ue se aca'ase nuestra felicidad! le dijeB CE4uieres +ue te
sa+ue de este su'terr#neo y +ue te li're del efritFD Pero ella se ech, a re)r y me dijoB C3Calla y cont(ntate
con lo +ue tienes7 Ese o're efrit s,lo -endr# una -ez cada diez d)as! y todos los dem#s! ser#n ara ti;D Pero
e@altado or mi asi,n! me e@ced) demasiado en mis deseos! ues reuseB C$oy a destruir esas inscricio/
nes m#"icas! y en cuanto se resente el efrit! lo matar(; Para m) es un jue"o e@terminar a esos efrits! ya sean
de encima o de de'ajo de la tierra;D
8 la jo-en! +ueriendo calmarme! recit, estos -ersosB
2h t+, (ue pides un plazo antes de la separaci.n y (ue encuentras dura la ausencia! 4no sabes (ue es el
medio de no encadenarse5 4no sabes (ue es sencillamente el medio de amar5
46gnoras (ue el cansancio es la regla de todas las relaciones, y (ue la ruptura es la conclusi.n de todas
las amistades5999
Pero yo! sin hacer caso de estos -ersos +ue ella me recita'a! di un -iolento untai( en la ',-eda;;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PERO CUANDO LLEG LA %
"
.
NOCHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue el se"undo saaluG rosi"ui, su relato de este modoB
36h se?ora m)a7 cuando di en la ',-eda tan -iolento untai(! la jo-enme dijoB C3He ah) el efrit7 38a -ie/
ne contra nosotros7 3Por 0lah7 3Me has erdido7 0tiende a tu sal-aci,n y sal or donde entraste;D
Entonces me reciit( hacia la escalera; Pero des"raciadamente! a causa de mi "ran terror ha')a ol-idado
las sandalias y el hacha; Por eso! como ha')a ya su'ido al"unos elda?os! -ol-) un oco la ca'eza ara di/
ri"ir la Altima mirada a las sandalias y al hacha +ue ha')an sido mi felicidad* ero en el mismo instante -i
a'rirse la tierra y aarecer un efrit enorme! horri'lemente feo! +ue re"unt, a la jo-enB CE0 +u( o'edece
esa llamada tan terri'le con la +ue aca'as de asustarmeF E4u( des"racia te amenazaFD Ella contest,B CNin/
"una des"racia; Sent) una oresi,n en el echo! a causa de mi soledad! y al le-antarme en 'usca de al"una
'e'ida refrescante +ue reconfortara mi #nimo! lo hice tan 'ruscamente! +ue res'al( y fui a dar contra la cA/
ula;D Pero el efrit dijoB C3C,mo sa'es mentir! des-er"onzada li'ertina7D Desu(s emez, a re"istrar el a/
lacio or todos lados! hasta encontrar mis 'a'uchas y el hacha; 8 entonces "rit,B CE4u(! si"nifican estas
rendasF EC,mo han odido lle"ar a+u)FD 8 ella contest,B C0hora las -eo or rimera -ez; 0caso las lle-a/
r)as tA col"ando a la esalda! y as) las has tra)do;D El efrit! en el colmo del furor! dijo entoncesB CTodo eso
son ala'ras a'surdas! tores y falsas; 8 no han de ser-irte conmi"o mala mujer;D
En se"uida la uso so're cuatro estacas cla-adas en el suelo! y emez, a atormentarla! insistiendo en sus
re"untas so're lo +ue ha')a ocurrido; Pero yo no ude resistir mas a+uella escena! ni escuchar su llanto! y
su') r#idamente los elda?os! tr(mulo de terror; 5na -ez en el 'os+ue! use la trama como la ha')a en/
contrado! la ocult( a las miradas cu'ri(ndola con tierra; 8 me arreent) de mi acci,n hasta el l)mite del
arreentimiento; 8 me use a ensar en la jo-en! en su hermosura y en los tormentos +ue le hac)a sufrir
a+uel misera'le desu(s de tenerla encerrada -einte a?os; 8 aAn me dol)a m#s +ue la atormentase or cau/
sa! m)a; 8 en ese momento me use a ensar tam'i(n en mi adre! en su reino y en mi triste condici,n de
le?ador; 3Esto fue todo7
Desu(s se"u) caminando! hasta lle"ar a la casa de mi ami"o el sastre; 8 lo encontr( muy imaciente a
causa de mi ausencia! ues se halla'a sentado y arec)a +ue lo estu-iesen friendo al fue"o en una sart(n; 8
me dijoB CComo no -eniste ayer! as( toda la noche muy intran+uilo; 8 tem) +ue te hu'iese de-orado al"u/
na fiera o te hu'iera asado al"o semejante en el 'os+ue* ero 3ala'ado sea 0lah +ue te "uard,7D Entonces
le di las "racias or su 'ondad! entr( en la tienda! y sentado en mi rinc,n emec( a ensar en mi des-entura
y a recon-enirme or a+uel untai( tan imrudente +ue ha')a dado en la ',-eda; De ronto mi ami"o el
sastre entr, y me dijoB CEn la uerta de la tienda hay un hom're una esecie de ersa! +ue re"unta or ti y
lle-a en la mano! tu hacha y tus 'a'uchas; 2as ha resentado a todos los sastres de esta calle! y les ha dichoB
C0l ir esta ma?ana a la oraci,n! llamado or el muec)n! me he encontrado en el camino estas rendas y no
s( a +uien ertenecen; EMe lo odr)ais decir -osotrosFD Entonces los sastres reconocieron tu hacha y tus
sandalias y lo han encaminado hacia a+u); 8 ah) est# a"uard#ndote en la uerta de la tienda; Sal! dale las
"racias! y reco"e el hacha y las sandalias;D Pero al o)r todo a+uello me use muy #lido! y cre) desmayarme
de terror; 8 hall#ndome en este trance! se a'ri, de ronto la tierra y aareci, el ersa; 3Era el efrit7 Ha')a
sometido a la jo-en al tormento! 3y +u( tormento7 Pero ella nada ha')a declarado! y entonces (l! co"iendo el
hacha y las 'a'uchas! le dijoB C0hora -er#s si no soy .eor"irus! descendiente de E'lis; 3$as a -er si uedo
traer o no al amo de estas cosas7D
8 ha')a emleado en las casas de los sastres la estrata"ema de +ue he ha'lado;
Se me aareci,! ues! 'ruscamente! 'rotando del suelo! y sin erder un instante me co"i, en 'razos! se
ele-, conmi"o or los aires! y descendi, desu(s ara hundirme con (l en la tierra; 8o ha')a erdido or
comleto el conocimiento; Me lle-, al alacio su'terr#neo en +ue ha')a sido tan feliz! y all) -i a la jo-en!
cuya san"re corr)a or su cuero; Mis ojos se ha')an llenado de l#"rimasB Entonces el efrit s( diri"i, a ella
y le dijoB C0+u) tienes a tu amante;D 8 la jo-en me mir, y dijoB CNo s( +ui(n ueda ser este hom're; No le
he -isto hasta ahora;D
8 relic, el efritB CEC,mo es esoF ETe resento la rue'a del delito y no confiesasFD 8 ella! resuelta/
mente! insisti,B CHe dicho +ue no le conozco;D Entonces dijo el efritB CSi es -erdad +ue no le conoces! co"e
esa alfanje y c,rtale la ca'eza; C8 ella co"i, el alfanje! a-anz, muy decidida y se detu-o delante de m); 8
yo! #lido de terror! le ed)a or se?as +ue me erdonase! y las la"rimas corr)an or mis mejillas; 8 ella me
hizo tam'i(n una se?a con los ojos! mientras dec)a en alta -ozB C3TA eres la causa de mis des"racias7D 8 yo
contest( a esta se?a con una contracci,n de mis ojos! y recit( estos -ersos de do'le sentido* +ue el efrit no
od)a entenderB
,is ojos saben hablarte su#icientemente para (ue la lengua sea in+til! %.lo mis ojos te revelan los se!
cretos ocultos de mi coraz.n!
3uando te apareciste, corrieron por mi rostro dulces lgrimas, y me (ued0 mudo, pues, mis ojos te de!
can lo necesario!
Los prpados saben e)presar tambi0n los sentimientos! El entendido no necesita utilizar los dedos!
*uestras cejas pueden suplir a las palabras! %ilencio, pues! 8ejemos (ue hable el amor!
8 entonces la jo-en! ha'iendo entendido mis sAlicas! solt, el alfanje; 2o reco"i, el efrit! y entre"#n/
domelo! dijo se?alando a la jo-enB CC,rtale la ca'eza! y +uedar#s en li'ertad* te rometo no causarte nin/
"An da?o!D 8 yo contest(B C30s) seaDI 8 co") el alfanje y a-anc( resueltamente con el 'razo le-antado; Pero
ella me imlora'a! haci(ndome se?as con los ojos! como diciendoB CE4u( da?o te hiceFID 8 entonces! se me
llenaron los ojos de l#"rimas y arrojando el alfanje! dije al efritB C36h oderoso efrit7 36h h(roe ro'usto e
in-enci'le7 Si esta mujer fuese tan mala como crees! no ha'r)a dudado en sal-arse a costa de mi -ida; 8 en
cam'io ya has -isto +ue ha arrojado el alfanje; EC,mo he de cortarle yo la ca'eza! si adem#s no conozco a
esta jo-enF 0s) me diesen a 'e'er la coa de la mala muerte! no ha'r)a de restarme a esa -illan)a;D 8 el
efrit contest, a estas ala'rasB C3%asta ya7 0ca'o de sorrender +ue os am#is; He odido comro'arlo;D
8! entonces* 3oh se?ora m)a7 co"i, el alfanje y cort, una mano! de la jo-en y desu(s la otra mano! y
lue"o el ie derecho y desu(s el iz+uierdo; De cuatro "oles sac, las cuatro e@tremidadesB 8 yo! al -er
a+uello con mis roios ojos! cre) +ue me mor)a;
En ese momento la jo-en! "ui?#ndome un ojo! me hizo disimuladamente una se?a; Pero 3ay de m)7 el
efrit la sorrendi,! y dijoB C36h hija! de tal7 0ca'as de cometer adulterio con tu ojo;D 8 entonces de un tajo
le cort, la ca'eza; Desues! -ol-i(ndose hacia m)! e@clam,! CSa'e! 3oh tA ser humano7 +ue nuestra ley nos
ermite a los efrits matar a la esosa adAltera! y hasta lo encuentra l)cito y recomenda'le; Sa'e +ue yo ro'(
a esta jo-en la noche de su 'oda! cuando aAn no ten)a doce a?os; 8 la traje a+u)! y cada diez d)as -en)a a
-erla! y as#'amos juntos la noche! ero hoy! al sa'er +ue me en"a?a'a! la he matado; S,lo me ha en"a?a/
do con un ojo! con el +ue te "ui?, al mirarte; En cuanto a ti! como no he odido comro'ar tu falta! no te
matar(* ero de todos modos! al"o he de hacerte ara +ue no te r)as a mis esaldas y ara humillar tu -ani/
dad; Te ermito ele"ir el mal +ue +uieras +ue te cause;D
Entonces! 3oh se?ora m)a7 al -erme li're de la muerte! me re"ocij( hasta el l)mite del re"ocijo! y confian/
do en o'tener toda su "racia! le dije* CRealmente! no s( cu#l ele"ir de entre todos los males* no refiero
nin"uno;D 8 el efrit! m#s irritado +ue nunca! "ole, con el ie en el suelo! y e@clam,B C3Te mando +ue eli/
jas7 0 -er! E'aj, +u( forma +uieres +ue te encanteF EPrefieres la de un 'orricoF E2a de un muloF E2a de un
cuer-oF E2a de un erroF E2a de un monoFD Entonces yo! con la eseranza de un indulto comleto y a'u/
sando de su 'uena disosici,n! le resond)B C36h mi se?or .eor"irus! descendiente del oderoso E'lis7 Si
me erdonas! 0lah te erdonar# tam'i(n! ues tendr# en cuenta tu clemencia con un 'uen musulm#n +ue
nunca te hizo da?o;D 8 se"u) sulicando hasta el l)mite de la sAlica! ostr#ndome humildemente entre sus
manos! y le dec)aB CNo me condenes injustamente;D Pero (l relic,B CNo ha'les m#s si no +uieres morir; Es
inAtil +ue a'uses de mi 'ondad! ues ten"o +ue encantarte necesariamente;D
8 dicho esto me co"i,! hendi, la cAula! atra-es, la tierra y -ol, conmi"o a tal altura! +ue el mundo me
arec)a una escudilla de a"ua; Descendi, desu(s hasta la cima de un monte! y all) me solt,* co"i, lue"o un
u?ado de tierra! refunfu?, al"o como un "ru?ido! ronunci, en se"uida unas ala'ras misteriosas! y arro/
j#ndome la tierra! dijoB C3Sal de tu forma y toma la de un mono7D 8 al momento! 3oh! se?ora m)a7 +ued(
con-ertido en mono; 3Pero +u( mono7 3$iejo! de m#s de cien a?os y de una fealdad e@cesi-a7 Cuando me
-i tan horri'le! me deseser( y me use a 'rincar! y 'rinca'a! realmente; 8 como a+uello no me ser-)a de
remedio! rom) a llorar a causa de mis des-enturas; 8 el efrit se re)a de un modo +ue da'a miedo! hasta +ue
or Altimo desaareci,;
8 medit( entonces so're las injusticias de la suerte! ha'iendo
;
arendido a costa m)a +ue la suerte no de/
ende de la criatura;
Desu(s descend) al ie de la monta?a! hasta lle"ar a lo m#s 'ajo de todo; 8 emec( a -iajar! y or las
noches me su')a ara dormir a la coa de los #r'oles; 0s) fui caminando durante un mes! hasta encontrarme
a orillas del mar; 8 all) me detu-e como una hora! y aca'( or -er una na-e! en medio del mar! +ue era im/
ulsada hacia la costa or un -iento fa-ora'le; Entonces me escond) detr#s de unas rocas! y all) a"uard(;
Cuando la em'arcaci,n ancl, y sus triulantes comenzaron a desem'arcar! me tran+uilic( un tanto! saltan/
do finalmente a la na-e; 8 uno de a+uellos hom'res "rit, al -ermeB C3Echad de a+u) ronto a ese 'icho de
mal a">ero7D 6tro dijoB C3Mejor ser)a matarlo7D 8 un tercero reuso; CS)* mat(moslo con este sa'le;D En/
tonces me ech( a llorar! y detu-e con una mano el arma! y mis l#"rimas corr)an a'undantes;
8 en se"uida el cait#n! comadeci(ndose de m)! e@clam,B C36h mercaderes7 este mono aca'a de imlo/
rarme! y +ueda 'ajo mi rotecci,n; 8 os rohi'o echarle! e"arle u hosti"arle;D 2ue"o hu'o de diri"irme
'en(-olas ala'ras! y yo las entend)a todas; Entonces aca', or tomarme en calidad de criado! y yo hac)a
todas sus cosas y le ser-)a en la na-e;
8 al ca'o de cincuenta d)as! durante los cuales nos fue el -iento roicio! arri'amos a una ciudad enorme
y tan llena de ha'itantes! +ue s,lo 0lah odr)a contar su nAmero;
Cuando lle"amos! acerc#ronse a nuestra na-e los mamali@ en-iados or el rey de la ciudad; 8 lle"aron
ara saludarnos y dar la 'ien-enida a los mercaderes! dici(ndolesB CEl rey nos manda +ue os felicitemos or
-uestra feliz lle"ada! y nos ha entre"ado este rollo de er"amino ara +ue cada uno de -osotros escri'a en
(l una l)nea con su mejor letra;D
Entonces yo! +ue no ha')a erdido aAn mi forma de mono! les arran+u( de la mano el er"amino! alej#n/
dome con mi resa; 8 temerosos sin duda de +ue lo romiese o lo tirase al mar! me llamaron a "ritos y me
amenazaron* ero les hice se?a de +ue sa')a y +uer)a escri'ir* y el cait#n reusoB Dejadle; Si -emos +ue lo
em'orrona! le imediremos +ue continAe* ero si escri'e 'ien de -eras! le adotar( or hijo! ues en mi -i/
da he -isto un mono mas inteli"ente;D Co") entonces el c#lamo! lo moj(! e@tendiendo 'ien la tinta or sus
dos caras! y comenc( a escri'ir;
8 escri') cuatro estrofas! cada una con una letra diferente! e imro-isadas en distinto estiloB la rimera al
modo 'i=aa, la se"unda al modo 'ihani, la tercera al modo %ulci y la cuarta al modo ,uchi="
aB El tiempo ha descrito ya los bene#icios y los dones de los hombres generosos, pero desespera de po!
der enumerar jams los tuyos!
8espu0s de Alah, el g0nero humano no puede recurrir ms (ue a ti, por(ue eres realmente el padre de
todos los bene#icios!
bB 2s hablar0 de su pluma"
Es la primera, y el origen mismo de las plumas! %u podero es sorprendente! Y ella es la (ue le ha
colocado entre los sabios ms notables!
8e esa pluma, cogida con las yemas de sus cinco dedos, han brotado y corren por el mundo cinco ros
de elocuencia y poesa!
cB 2s hablar0 de su inmortalidad"
*o hay escritor (ue no muera$ pero el tiempo eterniza lo escrito por sus manos!
As, pues, no dejes escribir a tu pluma ms (ue a(uello de (ue puedas enorgullecerte el da de la 'esu!
rrecci.n!
dB %i abres el tintero, utilzalo solamente para trazar renglones (ue bene#icien a toda criatura genero!
sa!
&ero si no has de usarlo para hacer donaciones, procura, al menos, producir belleza! Y sers as uno
de a(uellos a (uienes se cuenta entre los escritores ms grandes!
Cuando aca'( de escri'ir les entre"u( el rollo de er"amino; 8 todos los +ue lo -ieron se +uedaron muy
admirados; Desu(s cada cual escri'i, una l)nea con su mejor letra;
2ue"o de esto se fueron los escla-os ara lle-ar el rollo al rey; 8 cuando el rey hu'o e@aminado lo es/
crito or cada uno de nosotros! no +ued, satisfecho m#s +ue de lo m)o! +ue esta'a hecho de cuatro maneras
diferentes! ues mi letra me ha')a dado reutaci,n uni-ersal cuando yo era toda-)a r)ncie;
8 el rey dijo a sus ami"os +ue esta'an resentes y a los escla-osB CId en se"uida a -er al +ue ha hecho
esta hermosa letra! dadle este traje de honor ara +ue se lo -ista! y traedle en triunfo so're mi mejor mula al
son de los instrumentos;D
0l o)rlo! todos emezaron a sonre)r; 8 el rey! al notarlo! se enoj, mucho! y dijoB C3C,mo7 E6s doy una
orden y os re)s de m)FD 8 contestaronB C36h rey del si"lo7 En -erdad +ue nos "uardar)amos de reirnos de
tus ala'ras* ero has de sa'er +ue! el +ue ha hecho esa letra tan hermosa no es hijo de 0d#n! sino un mo/
no! +ue ertenece al cait#n de la na-e;D Estas ala'ras sorrendieron mucho al rey! y lue"o! con-ulso de
ale"r)a y estallando de risa! dijoB CDeseo comrar ese mono;D 8 orden, inmediatamente a las ersonas de
su corte +ue co"iesen la mula y el traje de honor y se fuesen a la na-e a 'uscar al mono! y les dijoB CDe to/
das maneras! le -estir(is con ese traje de honor y le traer(is montado en la mula;D
2le"ados a la na-e me comraron a un recio ele-ada! aun+ue al rinciio el cait#n se resist)a a -ender/
me! comrendiendo! or las se?as +ue le hice! +ue me era muy doloroso seararme de (l; Desu(s los otros
me -istieron con el traje de honor! mont#ronme en la mula y salimos al son de los instrumentos m#s armo/
niosos +ue se toca'an en la ciudad; 8 todos los ha'itantes y las criaturas humanas de la o'laci,n se +ueda/
ron asom'rados! mirando con inter(s enorme un esect#culo tan e@traordinario y rodi"ioso;
Cuando me lle-aron ante el rey y lo -i! 'es( la tierra entre sus manos tres -eces! ermaneciendo lue"o in/
m,-il; Entonces el monarca me in-it, a sentarme! y yo me ostr( de hinojos; 8 todos los concurrentes se
+uedaron mara-illados de mi 'uena crianza y mi admira'le cortes)a* ero el m#s rofundamente mara/
-illado fue el rey; 8 cuando me ostr( de hinojos! el rey disuso +ue todo el mundo se fuese! y todo el
mundo se march, No +uedamos m#s +ue el rey! el jefe de los eunucos! un jo-en escla-o fa-orito y yo! se/
?ora m)aB
Entonces orden, al rey +u( trajesen al"unas -ituallas; 8 colocaron so're un mantel cuantos manjares
uede el alma anhelar y cuantas e@celencias son la delicia de los ojos; 8 el rey me in-it, lue"o a ser-irme!
y le-ant#ndome y 'esando la tierra entre sus manos siete -eces! me sent( so're mi trasero! de mono y me
use a comer ulcramente! recordando en todo mi educaci,n asada;
Cuando le-antaron el mantel! me le-ant( yo tam'i(n ara la-arme las manos; $ol-) desu(s de la-#r/
melas! co") el tintero! la luma y una hoja de er"amino! y escri') lentamente estas dos estrofas ensalzando
las e@celencias de la asteler)a #ra'eB
2h pasteles! dulces, #inos y sublimes pasteles$ enrollados con los dedos! ;osotros sois la triaca, el
antdoto de cual(uier veneno! *ada me gusta tanto, y constitus mi +nica esperanza, toda mi pasi.n!
El coraz.n se me estremece al ver un mantel bien e)tendido, en cuyo centro se aromatiza una =ena#a
nadando sobre la manteca y la miel en una gran bandeja!
2h =ena#al =ena#a #ina y sedosa como cabellera! ,i deseo, por saborearte, oh =0na#a! llega a la
e)ageraci.n! Y me pondra en peligro de muerte al pasar un da sin (ue estuvieses en mi mesa! 2h =e!
na#a!
Y t+, jarabe! adorable y delicioso jebe! Aun(ue lo estuviera comiendo y bebiendo, da y noche, volve!
ra a desearlo en la vida #utura!
Desu(s de esto dej( la luma y el tintero! y me sent( resetuosamente a al"una distancia; 8 no 'ien ley,
el rey lo +ue yo ha')a escrito! se mara-ill, asom'rosamente! y e@clam,B CEEs osi'le +ue un mono osea
tanta elocuencia! y so're todo una letra tan ma"n)ficaF 3Por 0lah7;;; 3es el rodi"io de los rodi"ios7D
En a+uel instante trajeron un jue"o de ajedrez! y el rey me re"unt, or se?as si sa')a ju"ar! contest#n/
dole yo +ue s) con la ca'eza; 8 me acer+u(! colo+u( las iezas y me use a ju"ar con el rey; 8 le di mate
dos -eces; 8 el rey no suo entonces +u( ensar! +ued#ndose erlejo! y dijoB C3Si (ste fuera un hijo de
0d#n! ha'r)a suerado a todos los -i-ientes de su si"lo7D
8 orden, lue"o al eunucoB C$e a las ha'itaciones de tu due?a! mi hija! y dileB C36h mi se?ora7 $enid in/
mediatamente junto al reyD! ues +uiero +ue disfrute de este esect#culo y -a un mono tan mara-illoso;D
Entonces fue el eunuco! y no tard, en -ol-er con su due?a! la hija del rey! +ue en cuanto me di-is, se cu/
'ri, la cara con el -elo! y dijoB 3Padre m)o7 EC,mo me mandas llamar ante hom'res e@tra?osFD 8 el rey
dijoB CHija m)a! Eor +ui(n te taas la cara! si no hay a+u) nadie m#s +ue nosotrosFD Entonces contest, la
jo-enB CSa'e! 3oh adre m)o7 +ue ese mono es hijo de un rey llamado 0marus! y due?o de un lejano a)s;
Este mono est# encantado or el efrit .eor"irus! descendiente de E'lis! desu(s de ha'er matado a su eso/
sa! hija del rey 0Gnamus! se?or de las Islas de :'ano; Este mono! al cual crees mono de -eras! es un hom/
're! ero un hom're sa'io! instruido y rudente;D
Sorrendido al o)r estas ala'ras! me re"unt, el reyB CEEs -erdad lo +ue dice de ti mi hijaFD 8 yo! con la
ca'eza! le indi+u( +ue era cierto! y rom) a llorar; Entonces el rey le re"unt, a su hijaB CEPor +u( sa'es
+ue est# encantadoFD 8 la rincesa contest,B C36h adre m)o7 Siendo yo e+ue?a! la -ieja +ue ha')a en ca/
sa de mi madre era una 'ruja muy -ersada en la ma"ia y me ense?, este arte; M#s tarde me erfeccion( en
(l! y arend) m#s de ciento seasenta art)culos m#"icos! de los cuales el m#s insi"nificante me ermitir)a
transortar tu alacio con todas sus iedras y la ciudad entera detr#s del C#ucaso y con-ertir en mar esta
comarca y en eces a cuantos la ha'itan;D
8 el! adre e@clam,B C3Por el -erdadero nom're de 0lah so're ti! 3oh hija m)a7 desencanta a ese hom're!
ara +ue yo le nom're mi -isir; Pero Ees osi'le +ue tA oseas ese! talento tan enorme y +ue yo lo i"noraseF
Desencanta inmediatamente a ese mono! ues de'e ser un jo-en muy inteli"ente y a"rada'le;D 8 la rince/
sa resondi,B CDe 'uena "ana y como homenaje de'ido;D
En este momento de su narraci,n! Schaltrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PERO CUANDO LLEG LA Y &
"
NOCHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue el se"undo saaluG dijo a la due?a de la casaB
36h mi se?ora7 0l o)r la rincesa el rue"o de su adre! co"i, un cuchillo +ue ten)a unas inscriciones en
len"ua he'rea! traz, con (l un c)rculo en el suelo! escri'i, all) -arios ren"lones talism#nicos! y desu(s se
coloc, en medio del c)rculo! murmur, al"unas ala'ras m#"icas! ley, en un li'ro anti+u)simo unas cosas
+ue nadie entend)a! y as) ermaneci, 're-es instantes; 8 he a+u) +ue de ronto nos cu'rieron unas tinie'las
tan esesas! +ue nos cre)mos enterrados 'ajo las ruinas del mundo; 8 sA'itamente aareci, el efrit .eor/
/
"irus 'ajo el asecto m#s horri'le! las manos como rastrillos! las iernas como m#stiles y los ojos como ti/
zones encendidos; Entonces nos aterrorizamos todos! ero la hija del rey le dijo* C36h! efrit7 No uedo
darte la 'ien-enida ni aco"erte con cordialidad;D 8 contest, el efritB CEPor +u( no cumles tus romesasF
ENo juraste resetar nuestro acuerdo de no com'atirnos ni mezclarte en nuestros asuntosF Mereces el casti/
"o +ue -oy a imonerte; 30hora -er#s! traidora7D E inmediatamente el efrit se con-irti, en un le,n esanto/
so! el cual! a'riendo la 'oca en toda su e@tensi,n! se a'alanz, so're la jo-en; Pero ella! r#idamente! se
arranc, un ca'ello! se lo acerc, a los la'ios! murmur, al"unas ala'ras m#"icas! y en se"uida el ca'ello se
con-irti, en un sa'le afilad)simo; 8 dio con (l tal tajo al le,n! +ue lo a'ri, en dos mitades; Pero inmedia/
tamente la ca'eza del le,n se transform, en un escori,n horri'le! +ue se arrastra'a hacia el tal,n de la jo/
-en ara morderla! y la rincesa se con-irti, en se"uida en una seriente enorme! +ue se reciit, so're el
maldito escori,n! ima"en del efrit! y am'os tra'aron descomunal 'atalla; De ronto! el escori,n se con/
-irti, en un 'uitre y la seriente en un #"uila! +ue se cerni, so're el 'uitre! y ya i'a a alcanzarlo! desu(s
de una hora de ersecuci,n! cuando el 'uitre se transform, en un enorme "ato ne"ro! y la rincesa en lo'o;
.ato y lo'o se 'atieron a tra-(s del alacio* hasta +ue el "ato! al -erse -encido* se con-irti, en una inmensa
"ranada roja y se dej, caer en un estan+ue +ue ha')a en el atio;
;
El lo'o se ech, entonces al a"ua! la "ra/
nada! cuando i'a a co"erla! se ele-, or los aires! ero como era tan enorme cay, esadamente so're el
m#rmol y se re-ent,; 2os "ranos! desrendi(ndose uno a uno! cu'rieron todo el suelo; El lo'o se trans/
form, entonces en "allo! emez, a de-orarlos! y ya no +ueda'a m#s +ue uno! ero al ir a tra"#rselo se le
cay, del ico! ues as) lo ha')a disuesto la fatalidad! y fue a esconderse en un intersticio de las losas! cerca
del estan+ue; Entonces el "allo emez, a chillar! a sacudir las alas y a hacernos se?as con el ico! ero no
entend)amos su len"uaje! y como no od)amos comrenderle! lanz, un "rito tan terri'le! +ue nos areci,
+ue el alacio se nos -en)a encima; Desu(s emez, a dar -ueltas or el atio! hasta +ue -io el "rano y se
reciit, a co"erlo! ero el "rano cay, en el a"ua y se con-irti, en un ez; El "allo se transform, entonces
en una 'allena enorme! +ue se hundi, en el a"ua ersi"uiendo al ez! y desaareci, de nuestra -ista durante
una hora; Desu(s o)mos unos "ritos tremendos y nos estremecimos de terror; 8 en se"uida aareci, el efrit
en su roia* y horri'le fi"ura! ero ardiendo como un ascua! ues de su 'oca! de sus ojos y de su nariz sa/
l)an llamas y humo* y detr#s de (l sur"i, la rincesa en su roia forma! ero ardiendo tam'i(n como metal
en fusi,n* y ersi"uiendo al efrit! +ue ya nas i'a a alcanzar; Entonces! temiendo +ue nos a'rasase! +uisimos
echarnos al a"ua! ero el efrit nos detu-o dando un "rito esantoso! y emez, a resollar fue"o contra todos;
2a rincesa lanza'a fue"o contra (l! y fue el caso +ue nos alcanz, el fue"o de los dos! y el de ella no nos
hizo da?o! ero el del efrit s) +ue nos lo rodujo! ues una chisa me dio en este ojo y me lo salt,* otra dio
al rey en la cara! y le a'ras, la 'ar'illa y la 'oca! arranc#ndole arte de la dentadura! y otra chisa rendi,
en el echo del eunuco y le hizo erecer a'rasado;
Mientras tanto! la rincesa erse"u)a al efrit! lanz#ndole fue"o encima! hasta +ue o)mos decirB C30lah es
el Anico "rande7 30lah es el Anico oderoso7 30lasta al +ue renie"a de la fe de Mohamed! se?or de los
hom'res7D Esta -oz era de la rincesa! +ue nos mostra'a al efrit enteramente con-ertido en un mont,n de
cenizas; Desu(s lle", hasta nosotros y dijoB C0risa! dadme una taza con a"ua;D Se la trajeron! ronunci,
la rincesa unas ala'ras incomrerisi'les! me roci, con el a"ua! y dijoB C34ueda desencantado en nom're
del Anico $erdadero7 3Por el oderoso nom're de 0lah! -uel-e a tu rimiti-a forma7D
Entonces -ol-) a ser hom're! ero me +ued( tuerto; 8 la rincesa! +ueriendo consolarme! me dijoB C3El
fue"o siemre es fue"o! hijo m)o7D 8 lo mismo dijo a su adre or sus 'ar'as chamuscadas y sus dientes
rotos; Desu(s e@clam,B 36h adre m)o7 Necesariamente he de morir! ues est# escrita mi muerte; Si este
efrit hu'iese sido una simle criatura humana! lo ha'r)a ani+uilado en se"uida; Pero lo +ue m#s me hizo su/
frir fue +ue! al disersarse los "ranos de la "ranada! no acert( a de-orar el "rano rincial! el Anico +ue
conten)a el alma del efrit* ues si hu'iera odido tra"#rmelo! ha'r)a erecido inmediatamente; Pero 3ay de
m)7 tard( mucho en -erlo; 0s) lo +uiso la fatalidad del Destino; Por eso he tenido +ue com'atir tan terri/
'lemente contra el efrit de'ajo de tierra! en el aire y en el a"ua; 8 cada -ez +ue (l a'r)a una uerta de sal/
-aci,n! le a'r)a yo otra de erdici,n! hasta +ue a'ri, or fin la m#s fatal de todas! la uerta del fue"o! y yo
tu-e +ue hacer lo mismo; 8 desu(s de a'ierta la uerta del fue"o! hay +ue morir necesariamente; Sin em/
uar"o! el Destino me ermiti, +uemar al efrit antes de erecer yo a'rasada; 8 antes de matarle! +uise +ue
a'razara nuestra fe! +ue es la santa reli"i,n del Islam! ero se ne",! y entonces lo +uem(; 0lah ocuar# mi
lu"ar cerca de -osotros! y esto odr# ser-iros de consuelo;D
Desu(s de estas ala'ras emez, a imlorar al fue"o! hasta +ue al fin 'rotaron unas chisas ne"ras +ue
su'ieron hacia su echo; 8 cuando el fue"o le lle", a la cara! llor,! y lue"o dijoB C30firmo +ue no hay m#s
Dios +ue 0lah! y +ue Mohamed es su rofeta7D No 'ien ha')a ronunciado estas ala'ras! la -imos con-er/
tirse en un mont,n de ceniza! r,@imo al otro mont,n +ue forma'a el efrit;
Entonces nos afli"imos rofundamente; .ustoso ha'r)a yo ocuado su lu"ar! antes +ue -er 'ajo tan m)se/
ro asecto a a+uella jo-en de radiante hermosura +ue tanto +uiso fa-orecerme* ero los desi"nios de 0lah
son inaela'les;
0l ad-ertir el rey la transformaci,n sufrida or su hija! llor, or ella! mes#ndose las 'ar'as +ue le +ueda/
'an! a'ofete#ndose y des"arr#ndose las roas; 8 lo roio hice yo; 8 los dos lloramos so're ella; En se"ui/
da lle"aron los cham'elanes! y los jefes del "o'ierno hallaron al sult#n llorando ani+uilado ante los dos
montones de ceniza; 8 se asom'raron much)simo! y comenzaron a dar -ueltas a su alrededor! sin atre-erse
a ha'larle; 0l ca'o de una hora se reuso al"o el rey! y les cont, lo ocurrido entre la rincesa y el efrit; 8
todos "ritaron* C30lah7 30lah7 34u( "ran desdicha7 34u( tremenda des-entura7D
En se"uida lle"aron todas las damas de alacio con sus escla-as! y durante siete d)as se cumlieron todas
las ceremonias de duelo y de (same;
2ue"o disuso el rey la construcci,n de un "ran sarc,fa"o ara las cenizas de su hija! y +ue se encendie/
sen -elas! faroles y linternas d)a y noche; En cuanto a las cenizas! del efrit! fueron a-entadas 'ajo la maldi/
ci,n de 0lah;
2a tristeza acarre, al sult#n una enfermedad +ue le tu-o a la muerte; Esta enfermedad le dur, un mes
entero; 8 cuando hu'o reco'rado al"An -i"or! me llam, a su resencia y me dijoB C36h jo-en7! 0ntes de
+ue -inieses -i-)amos a+ui nuestra -ida en la m#s erfecta dicha! li'res de los sinsa'ores de la suerte; Ha
sido necesario +ueB tA -inieses y +ue -i(ramos tu hermosa letra ara +ue cayesen so're nosotros todas las
aflicciones 36jal# no te hu'i(semos -isto nunca a ti! ni a tu cara de mal a">ero! ni a tu maldita escritura7
Por+ue rimeramente ocasionaste la (rdida de mi hija! la cual! sin duda! -al)a m#s +ue cien hom'res; Des/
u(s! or causa tuya! me +uem( lo +ue tA sa'es! y he erdido la mitad de mis dientes! y la otra mitad casi ha
-olado tam'i(n; 8 or Altimo! ha erecido mi o're eunuco! a+uel 'uen ser-idor +ue fue ayo de mi hija;
Pero tA no tu-iste la cula! y mal odr)as remediarlo ahora; Todo nos ha ocurrido a nosotros y a ti or -o/
luntad de 0lah; 30la'ado sea or ermitir +ue mi hija te desencantara! aun+ue ella ereciese7 3Es el Desti/
no7 0hora! hijo m)o! de'es a'andonar este a)s! or+ue ya tenemos 'astante con lo +ue or tu causa nos ha
asado; 30lah es +uien todo lo decreta7! 3Sal! ues! y -ete en az7D
Entonces! 3oh mi se?ora7 a'andon( el alacio del rey! sin fiar mucho en mi sal-aci,n; No sa')a adonde ir;
8 record( entonces todo cuanto me ha')a ocurrido! desde el rinciio hasta el fin! c,mo me ha')an dejado
sano y sal-o los #ra'es del desierto! mi -iaje y mis fati"as de un mes! mi entrada en la ciudad coma e@tran/
jero! el encuentro con el sastre! la entre-ista e intimidad tan deliciosa con la jo-en del su'terr#neo! el modo
de escaarme de las manos del efrit +ue me +uer)a matar! todo! en fin* sin ol-idar mi transformaci,n en
mono al ser-icio desu(s del cait#n mercante! mi comra a ele-ado recio or el rey a consecuencia de mi
hermosa letra! mi desencanto! 3en fin! todo7 Pero m#s +ue nada! 3hay de m)7 el Altimo incidente! +ue me hi/
zo erder un ojo; Pero di "racias a 0lah! y dijeB C3M#s -ale erder un ojo +ue la -ida7 Desu(s de esto! fui
al hammam a tomar un 'a?o antes de salir de la ciudad; Entonces! 3oh se?ora m)a7 me afeit( la 'ar'a ara
oder -iajar se"uro en calidad de saaluG; Desde a+uella fecha no he dejado ni un d)a de llorar ensando en
las des"racias
/
+ue so're m) han ca)do! y so're todo en la (rdida de mi ojo iz+uierdo; 8 cada -ez +ue esto
me -iene a la memoria! el ojo derecho se me llena de l#"rimas! +ue no me dejan -er! aun+ue nunca me im/
edir#n ensar en estos -ersos del oetaB
43onoce Alah misericordioso mi a#licc.n5 Las desdichas pesan sobre m, y me he dado cuenta de ellas
demasiado tarde!
&ero har0 acopio de paciencia #rente a mis grandes desventuras, para (ue el mundo no ignore (ue he
tomado con paciencia algo (ue es mas amargo (ue la misma paciencia!
&or(ue la paciencia tiene su belleza, sobre todo, cuando es el hombre piadoso (uien la practica! 8e
todos modos, ha de ocurrir lo (ue, haya decidido Alah respecto a cada criatura!
,i misteriosa amada conoce los secretos de mi lecho, y ninguno, aun(ue sea el secreto de los secretos,
puede ocultrsele!
Al (ue diga (ue hay delicias en este mundo, contestadle (ue pronto conocer das ms amargos (ue el
jugo de la mirra!
Entonces sal) de la ciudad a+uella! -iaje or -arios a)ses! atra-es( sus caitales! y lue"o me diri") a %a"/
dad! la Morada de Paz! donde esero lle"ar a -er al Emir de los Creyentes ara contarle cuanto me ha ocu/
rrido;
Desu(s de muchos d)as de -iaje! he lle"ado esta misma noche a %a"dad! y encontr( muy erlejo al
hermano +ue est# ah)! al rimer saaluG! y le dijeB C32a az sea conti"o7D 8 (l me contest,B C38 conti"o la
az! y la misericordia de 0lah! y todas sus 'endiciones7D
Entonces emec( a charlar con (l! y se nos acerc, el otro hermano! el tercer saaluG! +uien desu(s de de/
searnos la az! nos dijo +ue era e@tranjero; 8 nosotros le dijimosB CTam'i(n somos e@tranjeros! y hemos
lle"ado hoy a esta ciudad 'endita;D 8 echamos a andar juntos! sin +ue nin"uno suiera la historia de sus
coma?eros; 8 la suerte y el Destino nos "uiaron hasta esta uerta! y entramos en -uestra casa;
He a+u)! 3oh mi se?ora7 los moti-os de +ue me -eas tuerto y con la 'ar'a afeitada;D
Entonces la due?a de la casa dijo al se"undo saaluGB CTu historia es realmente e@traordinaria; 0hora al)/
sate un oco el elo so're la ca'eza y -e a 'uscar tu destino or la ruta de 0lah;D
Pero (l resondi,B CEn -erdad +ue no saldr( de a+u) sin ha'er o)do el relato de mi tercer coma?ero;D
Entonces el tercer saaluG dio un aso y dijoB
HISTORIA DEL TERCER SAALU#
36h "loriosa se?ora7 no creas +ue mi historia encierra menos mara-illas +ue las de mis dos coma?eros7
Por+ue mi historia es infinitamente m#s asom'rosa aAn;
Si so're estos dos coma?eros m)os esaron las des"racias! moti-adas or el Destino y la fatalidad! otra
cosa fue resecto a m); S) estoy afeitado y tuerto! yo ten"o la cula! ues me atraje la fatalidad y llen( mi
coraz,n de enas y zozo'ras; 3Helo a+u)7 Soy rey! hijo de reyB Mi adre se llama'a Oassi' y yo era su hijo;
Cuando muri, el rey! mi adre! hered( su reino! y rein( y "o'ern( con justicia! haciendo mucho 'ien entre
mis sA'ditos;
Pero ten)a "ran afici,n a los -iajes or mar; 8 no me ri-a'a de ellos! or+ue la caital de mi reino esta/
'a junto al mar! y en una "ran e@tensi,n mar)tima ertenec)anme numerosas islas fortificadas; 5na -ez +ui/
se ir a -isitarlas todas! y! mand( rearar diez na-es "randes* y llenarlas de ro-isiones ara un mes! d#n/
dome a la -ela; Esta -isita dur, -einte d)as! al ca'o de los cuales! una noche se desencaden, contra nos/
otros un -iento contrario! +ue se rolon", hasta la aurora; Entonces! calmado un oco el -iento y sua-izado
el mar! al salir el sol -imos una isla! en la +ue od)amos detenernos; 1uimos a tierra! hicimos al"o de co/
mer! y descansamos dos d)as en esera de +ue la temestad terminara! y lue"o zaramos; El -iaje dur,
otros -einte d)as! hasta +ue en uno de tantos erdimos la derrota! ues las a"uas en +ue na-e"#'amos eran
tan desconocidas ara nosotros como ara el cait#n; Por+ue el cait#n! realmente! no conoc)a este mar;
Entonces le dijimos al -i")aB CMira con atenci,n el mar;DI 8 el -i")a su'i, al alo! descendi, desu(s y nos
dijo al cait#n y a m)B C0 la derecha he -isto eces en la suerficie del a"ua! y muy lejos! en medio de las
olas! una cosa +ue unas -eces arec)a 'lanca y otras ne"ra;D
0l o)r
;
estas ala'ras del -i")a! el cait#n sufri, un cam'io muy nota'le en su color! tir, (l tur'ante al
suelo! se mes, la 'ar'a! y nos dijoB C36s anuncio nuestra total erdida7 3No ha de sal-arse ni uno7D 2ue"o
se ech, a llorar! y con (l lloramos todos; 8o le re"unt( entoncesB 36h cait#n7 E4uieres e@licarnos las
ala'ras del -i")aFD 8 contest,B C36h mi se?or7 Sa'e +ue desde el d)a +ue sol, el aire contrario! erdimos
la derrota! y hace de ello once d)as! sin +ue haya un -iento fa-ora'le +ue nos ermita -ol-er al 'uen cami/
no; Sa'e! ues! el si"nificado de esa cosa ne"ra y 'lanca y de esos eces +ue so'renadan cerca de nosotrosB
ma?ana lle"aremos a una monta?a de rocas ne"ras +ue se llama la Monta?a del Im#n! y hacia ella han de
lle-amos a la fuerza las a"uas; 8 nuestra na-e se desedazar#! or+ue -olar#n todos sus cla-os! atra)dos or
la monta?a - adhiri(ndose a sus laderas! ues 0lah el 0lt)simo dot, a la Menta?a del Im#n de una secreta
-irtud +ue la ermite atraer todos los o'jetos de hierro; 8 no uedes ima"inarte la enorme cantidad de cosas
de hierro +ue se han acumulado y col"ado de dicha monta?a desde +ue atrae a los na-)os; 3S,lo 0lah sa'e
su nAmero7 Desde el mar se -e relucir en la cima de esa monta?a una cAula de co're amarillo sostenida
or diez columnas y encima hay un jinete en un ca'allo de 'ronce! y el jinete tiene en la mano una lanza de
co're! y le ende del echo una chaa de lomo "ra'ada con ala'ras talism#nicas desconocidas* Sa'e! 3oh
rey7 +ue mientras el jinete ermanezca so're su ca'allo! +uedar#n destrozados todos los 'arcos +ue na-e/
"uen en torno suyo! y todos los asajeros se erder#n sin remedio! y todos los hierros de las na-es se ir#n a
e"ar a la monta?a; 3No ha'r# sal-aci,n osi'le mientras no se reciite el jinete al mar7
Dicho esto! 3oh se?ora m)a7 el cait#n continu, derramando a'undantes l#"rimas! y juz"amos se"ura e
irremedia'le nuestra (rdida! desidi(ndose cada cual de sus ami"os;
8 as) fue* or+ue aenas amaneci,! nos -imos r,@imos a la monta?a de rocas ne"ras imantadas y las
a"uas nos emuja'an -iolentamente hacia ella! 8 cuando las diez na-es lle"aron al ie de la monta?a! los
cla-os se desrendieron de ronto y comenzaron a -olar or millares! lo mismo +ue todos los hierros! y to/
dos fueron a adherirse a la monta?a; 8 nuestros 'arcos se a'rieron! siendo reciitados al mar todos noso/
tros;
Pasamos el d)a entero a merced de las olas! aho"#ndose la mayor)a y sal-#ndonos otros! sin +ue los +ue
no erecimos udi(ramos -ol-er a encontrarnos! ues las corrientes terri'les y los -ientos contrarios nos
disersaron or todas artes;
8 0lah el 0lt)simo* 3oh se?ora! m)a7 me +uiso sal-ar ara reser-arme nue-as enas! "randes adeci/
mientos y enormes des-enturas; Pude a"arrarme a uno de los ta'lones +ue so'renada'an! y las olas y el
-iento me arrojaron a la costa! al ie de la Monta?a del Im#n;
0ll) encontr( un camino +ue su')a hasta la cum're! y esta'a hecho de escalones tallados en la roca; En
se"uida in-o+u( el nom're de 0lah el 0lt)simo! y;;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PERO GUANDO LLEG LA '
".
NOCHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue el tercer saaluG! mientras ermanec)an sentados y cruzados
de 'razos los dem#s! -i"ilados or los siete ne"ros! +ue ten)an en la mano el alfanje desnudo! rosi"ui, di/
ri"i(ndose a la due?a de la casaB
In-o+u(! ues! el nom're de 0lah! le imlor(! y me a'sor') en el (@tasis de la le"aria; 8 cuando el
-iento cam'i,! or orden del 0lt)simo! lo"r( su'ir a lo m#s alto de la monta?a! a"arr#ndome como ude a
las rocas y e@ca-acionesB 8 mi ale"r)a or hallarme en sal-o lle", hasta el l)mite de la ale"r)a; 8a s,lo me
falta'a lle"ar a la cAula* lo conse"u) al fin! y ude enetrar en ella; Entonces me use de rodillas y di "ra/
cias a 0lah or ha'erme sal-ado;
Pero esta'a tan rendido! +ue me ech( en el suelo y me dorm); 8 durante mi sue?o o) +ue una -oz me de/
c)aB C36h hijo de Oassi'7 cuando te desiertes ca-a a tus ies! y encontrar#s un arco de co're y tres flechas
de lomo! en las cuales hay "ra'ados talismanes; Co"e el arco y disara contra el jinete +ue est# en la cA/
ula! y as) odr#s de-ol-er la tran+uilidad a los humanos! li'r#ndoles de tan terri'le la"a; Cuando hieras al
jinete! este jinete caer# al mar y el arco se escaar# de tus manos al suelo; 2e co"er#s entonces y lo enterra/
r#s en el mismo sitio en +ue haya ca)do; 8 mientras tanto! el mar emezar# a her-ir! creciendo hasta lle"ar
a la cum're en +ue te encuentras; 8 -er#s en el mar una 'arca! y en la 'arca! a una ersona distinta del ji/
nete arrojado al a'ismo; Esa ersona se te acercar# con un remo en la mano; Puedes entrar sin temor en la
'arca; Pero "u#rdate 'ien de ronunciar el santo nom're de 0lah! y no ol-ides esto or nada del mundo;
5na -ez en la 'arca! te "uiar# ese hom're! haci(ndote na-e"ar or esacio de diez d)as! hasta +ue lle"ues al
Mar de Sal-aci,n; 8 cuando lle"ues a este mar encontrar#s a al"uien +ue ha de lle-arte a tu tierra; Pero no
ol-ides +ue ara +ue todo eso ocurra no de'es ronunciar nunca el nom're de 0lah;D
Entonces! 3oh se?ora m)a7 desert( y me disuse animoso a ejecutar las ,rdenes de a+uella -oz; Con el
arco y las flechas encontradas disar( contra el jinete! lo derri'(! y lo -i hundirse en el mar; El arco se me
esca, de la mano! y lo enterre en el mismo sitio en +ue ha')a ca)do; En se"uida el mar se a"it,! hir-i, y se
des'ord,! lle"ando hasta la cum're en +ue yo me halla'a; 8 a los ocos instantes -i en medio del mar una
'arca +ue se diri")a hacia la costa; Entonces di "racias a 0lah el 0lt)simo; 8 al aro@imarse la 'arca ad-ert)
en ella a un hom're de 'ronce +ue lle-a'a en el echo una chaa de lomo con nom'res y talismanes "ra/
'ados; 8 cuando la 'arca lle",! entr( en ella! ero sin decir ala'ra; 8 el hom're de 'ronce me condujo du/
rante un d)a! durante dos! durante tres! y as) sucesi-amente! hasta diez d)as; Entonces -i unas islas a lo le/
jos; 30+uello era la sal-aci,n7 8 me ale"r( hasta el l)mite de la ale"r)a* ero tanta era la lenitud de mi
emoci,n y de mi "ratitud hacia el 0lt)simo! +ue ronunci( el nom're de 0lah y lo "lorifi+u(! e@clamandoB
/Alahu a=bar! Alahu a=bar!1
Pero aenas dije tan sa"radas ala'ras! el hom're de 'ronce se aoder, de m)! me arroj, al mar! y hun/
di(ndose a lo lejos! desaareci,;
Estu-e nadando hasta el anochecer! en +ue mis 'razos! +uedaron e@tenuados y rendido todo mi cuero;
Entonces! -iendo aro@imarse la muerte! dije la schehada, mi! rofesi,n de fe! y me disuse a morir; Pero
en a+u(l momento una ola m#s enorme +ue las otras -ino desde la lejan)a como una torre "i"antesca y me
desidi, con tal emuje! +ue me encontr( junto a unas islas +ue ha')a di-isado en lontananza; 30s) lo +uiso
0lah7
Entonces tre( a la orilla! retorc) mi roa! tendi(ndola en el suelo ara +ue se secase! y me ech( a dormir!
sin desertar hasta or la ma?ana; Me use mis -estidos secos! me le-ant( 'uscando donde ir! y me intern(
en un e+ue?o -alle f(rtil! recorri(ndolo en todas direcciones! y as) di una -uelta entera al lu"ar en +ue me
encontra'a! -iendo +ue me rodea'a el mar or todas artes; 8 me dijeB C34u( fatalidad la m)a7 3Siemre
+ue me li'ro de una des"racia cai"o en otra eor7D
Mientras me a'sor')an tan tristes ensamientos! di-is( +ue -en)a or el mar una 'arca con "ente; Enton/
ces! temeroso de +ue me ocurriera al"o desa"rada'le! me le-ant( y me encaram(! a un #r'ol ara eserar
los acontecimientos; 0l arri'ar la 'arca salieron de ella diez escla-os con una ala cada uno; 0ndu-ieron
hasta lle"ar al centro de la isla! y all) emezaron a ca-ar la tierra! dejando al descu'ierto una trama; 2a le/
-antaron! y a'rieron una uerta +ue aareci, de'ajo; Hecho esto! -ol-ieron a la 'arca! descar"ando de su
interior
/
y ech#ndose a hom'ros "ran cantidad de efectosB an! harina! miel! manteca! carneros! sacos llenos
y otras muchas cosas* todo! en fin! lo +ue ueda desear! +uien -i-e en una casa; 2os escla-os si"uieron
yendo y -iniendo del su'terr#neo a la 'arca y de la 'arca a la trama! hasta -aciar comletamente a+uella!
sacando lue"o trajes suntuosos y ma"n)ficos! +ue se echaron al 'razo* y entonces -i salir de la 'arca! en
medio de los escla-os! a un anciano -enera'le! tan flaco y encor-ado or los a?os y las -icisitudes! +ue
aenas tenia aariencia humana; Este jei+ue lle-a'a de la mano a un jo-en hermos)simo! moldeado real/
mente en el molde de la erfecci,n! rama tierna y fle@i'le! cuyo asecto hu'o de cauti-ar mi coraz,n;
2le"aron hasta la uerta! la fran+uearon y desaarecieron ante mis ojos; Pero asados unos instantes! su/
'ieron todos menos el jo-en* entraron otra -ez en la 'arca y se alejaron or el mar;
Cuando los hu'e erdido de -ista! salt( del #r'ol! corr) hacia el sitio donde esta'a la trama! +ue ha')an
cu'ierto otra -ez de tierra! y la +uit( de nue-o; Entonces descu'r) la trama! +ue era de madera y del tama/
?o de una iedra de molino! la le-ant( con ayuda de 0lah! y -i +ue arranca'a de ella una escalera a'o-eda/
da; Descend) ose)do de asom'ro sus elda?os de iedra! y me encontr( al fin en un esacioso sal,n re-es/
tido de taices ma"n)ficos y col"aduras de seda y tercioelo; En un di-#n! entre 'uj)as encendidas! jarrones
con flores y tarros llenos de frutas y de dulces! aarec)a sentado el jo-en! +ue esta'a haci(ndose aire con un
a'anico; 0l -erme se asust, mucho! ero yo le dije con mi m#s armoniosa -ozB C32a az sea conti"o7D 8 (l
contest,! tran+uiliz#ndoseB C38 conti"o sea la az! la misericoria de 0lah y sus 'endiciones7D 8o le dijeB
C36h mi se?or7 4ue tu coraz,n no se alarme; 0+u) donde me -es! soy rey e hijo de un rey; 0lah me ha
"uiado hasta ti ara sacarte de este su'terr#neo! al cual sin duda te trajeron ara +ue murieses; Pero yo te li/
'ertar(; 8 ser#s mi ami"o! ues me 'ast, -erte ara! estar redisuesto a tu fa-or;D
Entonces el jo-en! di'ujando una sonrisa en sus la'ios! me in-it, a +ue me sentase junto a (l en el di-#n!
y me dijoB CSa'e! 3oh se?or m)o7 +ue no me trajeron a este lu"ar ara +ue muriese! sino ara li'rarme de la
muerte; Sa'e tam'i(n +ue soy hijo de un "ran joyero! conocido en todo el mundo or sus ri+uezas y la
cuant)a de sus tesoros; 2as cara-anas +ue -an or cuenta suya a lejanos a)ses ara -ender su edrer)a a los
reyes y emires de la tierra han e@tendido su reutaci,n or todas artes; 0l nacer yo! siendo ya (l de edad
madura! le anunciaron los maestros /de la adi-inaci,n +ue Isu hijo ha')a de morir antes +ue su aore y su
madre* y mi adre! este d)a! a esar del re"ocijo +ue le ha')a causado mi nacimiento y la felicidad de mi
madre! +ue me dio al mundo desu(s del t(rmino de nue-e rieses! or -oluntad de 0lah! e@eriment, un
dolor muy "rande! so're todo cuandoB los sa'ios +ue ha')an le)do en los astros mi suerte le dijeronB CMata/
r# a tu hijo un rey! hijo de otro rey! llamado Oassi'! cuarenta d)as desu(s de +ue a+u(l haya arrojado al
mar al jinete de 'ronce de la monta?a ma"n(tica;D 8 mi adre el joyero +ued, afli"id)simo; 8 cuid, de m)!
educ#ndome con mucho esmero! hasta +ue hu'e cumlido los +uince a?os; Pero entonces suo +ue el jinete
ha')a sido echado al mar! y la noticia le aen, y le hizo llorar tanto! +ue en oco tiemo alideci, su cara!
enfla+ueci, su cuero y toda su ersona ad+uiri, la aariencia de un hom're decreito! rendido or los
a?os y las des-enturas; Entonces me trajo a esta morada su'terr#nea! la cual mand, construir ara sus/
traerme a la 'usca del rey +ue ha')a de matarme cuando cumliera yo los +uince a?os! y yo y mi adre es/
tamos se"uros de +ue el hijo de Oassi' no odr# dar conmi"o en esta isla desconocida; Tal es la causa de
mi estancia en este sitio;D
Entonces ens( yoB CEC,mo odr#n e+ui-ocarse as) los sa'ios +ue leen en los astrosF Por+ue! 3or 0lah7
este jo-en es la llama de mi coraz,n! y m#s f#cil +ue matarlo me ser)a matarme;D 8 lue"o le dijeB C36h hijo
m)o7 0lah Todooderoso no consentir# nunca +ue se +uie're flor tan hermosa; Estoy disuesto a defenderte
y a se"uir a+u) conti"o toda la -ida;D 8 (l me contest,B CPasados cuarenta d)as -endr# a 'uscarme mi adre!
ues ya no ha'r# eli"ro;D 8 yo le dijeB C3Por 0lah7 +ue ermanecer( en tu coma?)a esos cuarenta d)as! y
desu(s le dir( a tu adre +ue te deje ir a mi reino! donde ser#s mi ami"o y heredero del trono;D
Entonces el mance'o me dio las "racias con ala'ras cari?osas* y comrend) +ue era en e@tremo cort(s y
corresond)a a la inclinaci,n +ue a (l me arrastra'a; 8 emezamos a con-ersar amistosamente! re"al#ndo/
nos con las -ituallas deliciosas de sus ro-isiones! +ue od)an 'astar ara un a?o a cien comensales;
0l acercarse el d)a me desert( y me la-(! lle-ando al jo-en la alan"ana llena de a"ua erfumada ara
+ue asimismo se la-ase! y rear( los alimentos y comimos juntos! ha'lando! ju"ando y riendo lue"o hasta
la noche; 8 entonces usimos la mesa y cenamos un carnero relleno de almendras! asas! nuez moscada!
cla-o y imienta; 8 'e'imos a"ua dulce y fresca! y tomamos tam'i(n sand)a! mel,n! tortas y ostelillos tan
finos y le-es como una ca'ellera! en los cuales no se ha')a escatimado la manteca! la miel! las almendras ni
la canela; 8 as) dejamos transcurrir! tran+uilos y felices* hasta el d)a cuadra"(simo; Este Altimo d)a! como
ten)a +ue -enir su adre! el jo-en +uiso darse un 'uen 'a?o! y use a calentar a"ua en el caldero -erti(ndola
desu(s en la tina de co're y a?adi(ndole a"ua fr)a ara hacerla m#s a"ra'le; El jo-en entr, en el 'a?o! la/
-#ndose y; Perfum#ndose;
0l desertarse +uiso comer al"o! y eli"iendo la sand)a m#s hermosa y coloc#ndola en una 'andeja! y la
'andeja! en un taiz! me su') a la cama ara co"er el cuchillo "rande! +ue end)a de la ared so're la ca'e/
za del mance'o; 8 he a+u) +ue el jo-en! or di-ertirse! me hizo de ronto cos+uillas en una ierna! rodu/
ci(ndome tal efecto! +ue ca) encima de (l sin +uerer y le cla-( el cuchillo en el coraz,n; 8 e@ir, en se"ui/
da;
0l -er a+uello! 3oh se?ora m)a7 emec( a "olearme! y a "ritar! y a "emir! y me des"arr( las zoas! arro/
j#ndome deseserado al suelo; Pero mi ami"o muerto esta'a! cumli(ndose el Destino ara +ue no mintie/
ran las redicciones de los astr,lo"os; 0lc( los ojos y las manos hacia el 0lt)simo! y reuseB C36h! se?or
del uni-erso7 Si he cometido un crimen! disuesto estoy a +ue me casti"ue tu justicia;D En este momento
sent)ame animoso ante la muerte; Pero 3oh se?ora m)a7 nuestros anhelos nunca se satisfacen ni ara el 'ien
ni ara el mal;
Entonces! no si(ndome osi'le soortar la estancia en a+uel sitio! y adem#s! como sa')a +ue el joyero no
tardar)a en comarecer! su') la escalera! sal) y cerr( la trama! cu'ri(ndola de tierra! como esta'a antes;
Cuando me -i fuera! me dijeB C$oy a o'ser-ar ahora lo +ue ocurra* ero ocult#ndome! or+ue si no! los
escla-os me matar)an con la eor muerte;D 8 entonces me su') a un #r'ol coudo +ue esta'a cerca de la
trama! y all) +ued, en acecho; 5na hora m#s tarde aareci, la 'arca con el anciano y los escla-os; Desem/
'arcaron todos! lle"aron aresuradamente junto al #r'ol! y al ad-ertir la tierra recientemente remo-ida!
atemoriz#ronse! +uedando a'atid)simo el -iejo; 2os escla-os ca-aron aresuradamente! y le-antando la
trama! 'ajaron con el o're adre; :ste emez, a llamar a "ritos a su hijo! sin +ue el muchacho reson/
diera! y le 'uscaron or todas artes* hall#ndolo or fin tendido en el lecho con el coraz,n atra-esado;
0l -erle! sinti, el anciano +ue se le art)a el alma! y cay, desmayado; 2os escla-os! mientras tanto! se
lamenta'an y afli")an* desu(s su'ieron en hom'ros al joyero; Seultaron el cad#-er del jo-en en-uelto en
un sudario! transortaron al adre dentro de la 'arca! con todas las ri+uezas y ro-isiones +ue +ueda'an
aAn! y desaarecieron en la lejan)a so're el mar;
Entonces! aenad)simo! 'aj( del #r'ol! medit( en a+uella des"racia! llor( mucho! y andu-e desolado todo
el d)a y toda la noche; De reente not( +ue i'a men"uando el a"ua! +uedando seco el esacio entre la isla y
la tierra firme de enfrente; Di "racias a 0lah! +ue +uer)a li'rarme de se"uir en a+uel araje maldito! y em/
ec( a caminar or la arena in-ocando su santo nom're; 2le", en esto la hora de onerse el sol; $i de
ronto aarecer muy a lo lejos como una "ran ho"uera! y me diri") hacia a+uel sitio! sosechando +ue esta/
r)an cociendo al"An carnero* ero al acercarme ad-ert) +ue lo +ue hu'e tomado! or ho"uera era un -asto
alacio de co're +ue se dir)a incendiado or el sol oniente;
2le"u( hasta el l)mite del asom'ro ante a+uel alacio ma"n)fico! todo de co're; 8 esta'a admirando su
s,lida construcci,n! cuando sA'itamente -i salir or la uerta rincial diez j,-enes de 'uena estatura! y
cuyas caras eran una ala'anza al Creador or ha'erlas hecho tan hermosas; Pero a+uellos diez j,-enes eran
todos tuertos del ojo iz+uierdo! y s,lo no lo era un anciano alto y -enera'le! +ue hac)a el nAmero once;
0l -erlos e@clam(* C3Por 0lah! +ue es e@tra?a coincidencia7 EC,mo estar#n juntos diez tuertos! y del ojo
iz+uierdo recisamenteFD Mientras yo me a'sor')a en estas refle@iones! los diez j,-enes se acercaron! y me
dijeronB C32a az sea conti"o7D 8 yo les de-ol-) el saludo de az! y hu'e de referirles mi historia! desde el
rinciio hasta el fin! +ue no creo necesario reetirte! 3oh se?ora m)a7
0l oirla! lle"aron a+uellos j,-enes al colmo de la admiraci,n! y me dijeronB C36h se?or7 Entra en esta
morada! donde ser#s 'ien aco"ido; Entr( con ellos! y atra-esamos muchas salas re-estidas con telas de raso;
En el centro de la Altima! +ue era la m#s hermosa y esaciosa de todas! ha')a diez lechos ma"n)ficos for/
mados con alfom'ras y colchones! y entre a+u(llos otra alfom'ra! ero sin colch,n! y tan rica como las de/
m#s; 8 el anciano se sent, en (sta! y cada uno de los diez j,-enes en la suya! y me dijeronB C36h se?or7
Si(ntate en el testero de la sala! y no nos re"untes acerca de lo +ue a+u) -eas;D
0 los ocos momentos se le-ant, el -iejo! sali, y -ol-i, -arias -eces! lle-ando manjares y 'e'idas! de lo
cual comimos y 'e'imos todos;
Desu(s reco"i, las so'ras el anciano! y se sent, de nue-o; 8 los j,-enes le re"untaronB CEC,mo te
sientas sin traernos lo necesario ara cumlir nuestros de'eresFD 8 el anciano! sin relicar ala'ra! se le/
-ant, y sali, diez -eces! trayendo cada -ez so're la ca'eza una alan"ana cu'ierta con un a?o de raso y
en la mano un farol! +ue fue colocando delante de cada jo-en; 8 a m) no me dio nada! lo cual hu'o de con/
trariarme;
Pero cuando le-antaron las telas de raso! -i +ue las jofainas s,lo conten)an ceniza! ol-o de car',n y
Gohl; Se echaron la ceniza en la ca'eza! el car',n en la cara y el Gohl en el ojo derecho! y emezaron a la/
mentarse y a llorar! mientras dec)anB C3Sufrimos lo +ue merecemos or nuestras culas y nuestra deso/
'ediencia7D 8 a+uella lamentaci,n rosi"ui, hasta cerca del amanecer; Entonces se la-aron en nue-as a/
lan"anas +ue les lle-, el -iejo! se usieron otros trajes! y +uedaron como antes de la e@tra?a ceremonia;
Por m#s +ue a+uello! 3oh se?ora m)a7 me! asom'rase con el m#s considera'le asom'ro! no me atre-) a
re"untar nada! ues as) me lo ha')an ordenado; 8 a la noche si"uiente hicieron lo mismo +ue la rimera!
y lo mismo a la tercera y a la cuarta; Entonces ya no ude callar m#s! y e@clam(B C36h mis se?ores7 6s rue/
"o +ue me di"#is or +u( sois todos tuertos y a +u( o'edece el +ue os ech(is or la ca'eza ceniza! car',n y
Gohl! ues! 3or 0lah7 refiero la muerte a la incertidum're en +ue me ha'(is sumido;D Entonces ellos re/
licaronB CESa'es +ue lo +ue ides es tu erdici,nFD 8 yo contest(B C$en"a mi erdici,n antes +ue la du/
da;D Pero ellos me dijeronB C3Cuidado con tu ojo iz+uierdo7D 8 yo resond)B CNo necesito el ojo iz+uierdo
si he de se"uir en esta erlejidad;D 8 or fin e@clamaronB C3CAmlase tu destino7 Te suceder# lo +ue nos
sucedi,* mas no te +uejes! +ue la cula es tuya; 8 desu(s de erdido el ojo iz+uierdo! no odr#s -enir con
nosotros! or+ue ya somos diez y no hay sitio ara el und(cimo;D
Dicho esto! el anciano trajo un carnero -i-o; 2o de"ollaron! le arrancaron la iel! y desu(s de limiarla
cuidadosamente! me dijeronB C$amos a coserte dentro de esa iel* y te colocaremos en la azotea del ala/
cio; El enorme 'uitre llamado RoGh! caaz de arre'atar un elefante! te le-antar# hasta las nu'es! tom#ndote
or un carnero de -eras! y ara de-orarte te lle-ar# a la cum're de una monta?a muy alta! inaccesi'le a to/
dos los seres humanos; Entonces con este cuchillo! de +ue uedes armarte! ras"ar#s la iel de carnero! sal/
dr#s de ella! y el terri'le RoGh! +ue no ataca a los hom'res! desaarecer# de tu -ista; Echa desu(s a andar
hasta +ue encuentres un alacio diez -eces mayor +ue el nuestro y mil -eces m#s suntuoso; Est# re-estido
de chaas de oro! sus muros se cu'ren de edrer)a! esecialmente de erlas y esmeraldas; Entra or una
uerta a'ierta a todas horas! como nosotros entramos una -ez! y ya -er#s lo +ue -ieres; 0ll) nos dejamos
todos el ojo iz+uierdo; Desde entonces soortamos el casti"o merecido y e@iamos nuestra cula haciendo
todas las noches lo +ue -iste; Esa es en resumen nuestra historia! +ue m#s detallada llenar)a todas las #"i/
nas de un "ran li'ro cuadrado; 8 ahora! 3cAmlase tu destino7D
8 como ersistiera en mi resoluci,n! di(ronme el cuchillo! me cosieron dentro de la iel de carnero! me
colocaron en la azotea y se marcharon; 8 de ronto not( +ue car"a'a conmi"o el terri'le RoGh! remontando
el -uelo! y en cuanto comrend) +ue! me ha')a deositado en la cum're de la monta?a! ras"u( con el cu/
chillo la iel +ue me cu'r)a! y sal) de de'ajo de ella dando "ritos ara asustar al terri'le RoGh; 8 se alej,
-olando esadamente! y -i +ue era todo 'lanco! tan ancho como diez elefantes y m#s lar"o +ue -einte ca/
mellos;
Entonces ech( a andar muy de risa! ues me tortura'a la )maciencia or lle"ar al alacio; 0l -erlo! a
esar de la descrici,n hecha or los diez j,-enes! me +ued( admirado hasta el l)mite de la admiraci,n; Era
mucho m#s suntuoso de lo +ue me ha')an dicho; 2a uerta! rincial! toda de oro! or la cual entr(! ten)a a
los lados no-enta y nue-e uertas de maderas reciosas! de #loe y de s#ndalo; 2as uertas de la salas eran
de ('ano con incrustaciones de oro y de diamantes; 8 estas uertas conduc)an a los salones y a los jardines!
donde se acumula'an todas las ri+uezas de la tierra y del mar;
No 'ien lle"u( a la rimera ha'itaci,n me -i rodeado de cuarenta j,-enes! de una 'elleza tan asom'rosa!
+ue erd) la noci,n de m) mismo! y mis ojos no sa')an a cu#l diri"irse con referencia a las dem#s! y me
entr, tal admiraci,n! +ue hu'e de detenerme! sintiendo +ue me da'a -ueltas la ca'eza;
Entonces todas se le-antaron al -erme! y con -oz armoniosa me dijeronB C34ue nuestra casa sea la tuya7!
3oh con-idado nuestro7 3Tu sitio est# so're nuestras ca'ezas y en nuestros ojos7D 8 me ofrecieron asiento
en un estrado ma"n)fico! sent#ndose ellas m#s a'ajo en las alfom'ras! y me dijeronB C36h se?or! somos tus
escla-as! tu cosa! y tA eres nuestro due?o y la corona de nuestras ca'ezas7D
2ue"o todas se usieron a ser-irmeB una trajo a"ua caliente y toallas! y me la-, los ies* otra me ech, en
las manos a"ua erfumada! +ue -ert)a de un jarro de oro* la tercera me -isti, un traje de seda con cintur,n
'ordado de oro y lata! y la cuarta me resent, una coa llena de e@+uisita 'e'ida aromada con flores; 8
(sta me mirada! a+u(lla me sonre)a! la de a+u) me "ui?a'a los ojos! la de m#s all# me recita'a -ersos! otra
a'r)a los 'razos! e@tendi(ndolos erezosamente delante de m)! y a+u(lla otra hac)a ondular su talle; 8 la
una susiradaB C3ay7D! y otraB C3huy7D! y (sta me dec)aB J36jos m)os7D! la de m#s all#B C36h alma m)a7D! la
otraB C3Entra?a de mi -ida7D! y la otraB C36h llama de mi coraz,n7D
Desu(s se me acercaron todas! y comenzaron a acariciarme! y me dijeronB C36h con-idado nuestro!
cu(ntanos tu historia! or+ue estamos sin nin"An hom're hace tiemo! y nuestra dicha ser# ahora comle/
ta7D Entonces hu'e de tran+uilizarme! y les cont( una arte de mi historia! hasta +ue emez, a anochecer;
Inmediatamente encendieron numerosas 'uj)as! y la sala +ued, iluminada como or el m#s esl(ndido
sol; 2ue"o usieron los manteles! sir-ieron los manjares m#s e@+uisitos y las 'e'idas m#s em'ria"adoras! y
unas ta?)an instrumentos melodiosas! cantando con encantadora -oz! otras 'aila'an! y yo se"u)a comiendo;
Desu(s de estas di-ersiones! me dijeronB CEst#is cansado de resultas del -iaje +ue ha'(is hecho! y hora
es ya de +ue tom(is al"An reoso* -uestro aosento est# rearado* mas! antes de retiraros! esco"ed entre
nosotras una ara +ue os sir-a;D
8o! se?ora! m)a! no sa')a cu#l ele"ir! ues todas eran i"ualmente desea'les; 0 cie"as alar"u( los 'razos!
y co") a una* 3ero al a'rir los ojos! los -ol-) a cerrar! deslum'rado or su hermosura7 Entonces a+uella jo/
-en me asi, de la mano y me condujo al dormitorio;
2as si"uientes noches! 3oh se?ora m)a7 se deslizaron de la misma manera! cada noche con una de las
hermanas;
5n a?o comleto dur, esta felicidad; 2le", el final del a?o; 2a ma?ana del Altimo d)a -i a todas las j,-e/
nes al ie de mi cama! sueltas las ca'elleras! llorando amar"amente! ose)das de un "ran dolor! y me dije/
ranB CSa'e! 3oh luz de nuestros ojos7 +ue hemos de a'andonarte! como a'andonamos a otros antes +ue a ti;
Eres! en realidad! el m#s li'ertino y a"rada'le de todos; Por este moti-o! no odremos -i-ir sin ti;D 8 yo les
dijeB CE!8 or +u( ha'(is de a'andonarmeF Por+ue yo tamoco +uiero erder la ale"r)a de mi -ida! +ue est#
en -osotras;D Ellas contestaron CSa'e +ue somos todas hijas de un rey! ero de madre distinta; Desde nues/
tra u'ertad -i-imos en este alacio! y cada a?o one 0lah en nuestra camino un hermoso doncel +ue nos
a"rada! como nosotras a (l; Pero cada a?o hemos de ausentarnos cuarenta! d)as ara -isitar a nuestro adre
y a nuestras madres; 8 hoy es el d)a de la marcha;D Entonces dijeB CPero delicias m)as! yo me +uedar( en
este alacio ala'ando a I0lah hasta -uestro re"reso;D 8 ellas contestaronB CCAmlase tu deseo; 0+u) tienes
todas las lla-es del alacio! +ue a'ren todas las uertas; :l ha de ser-irte de morada! uesto +ue eres su
due?o* ero "u#rdate muy 'ien de a'rir la uerta de 'ronce +ue est# en el fondo del jard)n! or+ue no -ol/
-er)as a; -ernos y te ocurrir)a una "ran des"racia; 3Cuida! ues! de no a'rir esa uerta7
Dicho esto! me a'razaron y 'esaron todas! una tras otra! llorando y dici(ndomeB C30lah sea conti"o7D 8
artieron! sin dejar de mirarme a tra-(s de sus l#"rimas;
Entonces! 3oh se?ora m)a7 sal) del sal,n en +ue me halla'a! y con las lla-es en la mano emec( a recorrer
a+uel alacio! +ue aAn no ha')a tenido tiemo de -er! ues mi cuero y mi alma ha')an estado encadenados
entre los 'razos de las j,-enes; 8 a'r) con la rimera lla-e la rimera uerta;
Me -i entonces en un "ran huerto re'osante de #r'oles frutales! tan frondosos! +ue en mi -ida los ha')a
conocido i"uales en el mundo; Canalillos llenos de a"ua los re"a'an tan a conciencia! +ue las frutas eran de
un tama?o y una hermosura indeci'les; Com) de ellas! esecialmente 'ananas! y tam'i(n d#tiles! +ue eran
lar"os coma los dedos de un #ra'e no'le! y "ranadas! manzanas y melocotones; Cuando aca'( de comer di
"racias or su ma"nanimidad a 0lah! y a'r) la se"unda uerta con la se"unda lla-e;
Cuando a'r) esta uerta! mis ojos y mi olfato +uedaron su'yu"ados or una inmensidad de flores +ue lle/
na'an un "ran jard)n re"ado or arroyos numerosos; Ha')a all) cuantas flores ueden criarse en los jardines
de los emires de la tierraB jazmines! narcisos! rosas! -ioletas! jacintos! an(monas! cla-eles! tulianes! renAn/
culos 8 todas las flores de todas las estaciones; Cuando hu'e asirado la fra"ancia de todas las flores! co")
un jazm)n! "uard#ndolo dentro de mi nariz ara "ozar su aroma! y di las "racias a 0lah el 0lt)simo or sus
'ondades;
0'r) en se"uida la tercera uerta! y mis o)dos +uedaron encantados con las -oces de numerosas a-es de
todos los colores y de todas las esecies de la tierra; Esta'an en una ajarera construida
/
con -arillas de #loe
y de s#ndalo; 2os 'e'ederos eran de jase fino y los comederos de oro; El suelo aarec)a 'arrido y re"ado;
8 las a-es 'endec)an al Creador; Estu-e oy(ndolas cantar* y cuando anocheci, me retir(;
0l d)a si"uiente me le-ant( temrano! y a'r) la cuarta uerta con la cuarta lla-e; 8 entonces! 3oh! se?ora
m)a7 -i cosas +ue ni en sue?os odr)a -er un ser humano; En medio de un "ran atio ha')a una cAula de
mara-illosa construcci,n! con escaleras de ,rfido +ue ascend)an hasta cuarenta! uertas de ('ano! la'radas
con oro y lata; Se encontra'an a'iertas y ermit)an -er aosentos! esaciosos! cada uno de los cuales con/
ten)a un tesoro diferente! y -al)a cada tesoro m#s +ue todo mi reino; 2a rimera sala! esta'a atestada de
enormes montones de erlas! "randes y e+ue?as! a'undando las "randes! +ue ten)an el tama?o de un hue/
-o de aloma y 'rilla'an como la luna llena; 2a se"unda sala suera'a en ri+ueza a la rimera! y aarec)a
releta de diamantes! ru')es rojos! ru')es azules y car'unclos; En la tercera ha')a esmeraldas solamente* en
la cuarta! montones de oro en 'ruto* en la +uinta! monedas de oro de todas las naciones* en la se@ta! lata
-ir"en* en la s(tima monedas de lata! de todas las nacionesB 2as dem#s salas esta'an llenas de cuantas
edrer)as hay en el seno de la tierra y del marB toacios! tur+uesas! jacintos! iedras del 8emen! comal)nas
de los m#s -iejos colores! jarrones de jade! collares! 'razaletes! cinturones y todas las reseas! en fin! usa/
das en las cortes de reyes y de emires;
8 yo! 3oh se?ora m)a7 le-ant( las manos y los ojos y di "racias a 0lah el 0lt)simo or sus 'eneficiosB 8
as) se"u) cada d)a a'riendo una o dos o tres uertas hasta el cuadra(simo* creciendo diariamente mi asom/
'ro! y ya no me +ueda'a! m#s +ue la lla-e de la uerta de 'ronce! y ens( en las cuarenta j,-enes! y me
sent) sumido en la mayor felicidad;
Pero el Mali"no hac)ame ensar en la lla-e de la uerta de 'ronce! tent#ndome continuamente! y la ten/
taci,n udo m#s +ue yo! y a'r) la uerta; Nada -ieron mis ojos! m) olfato not, un olor muy fuerte y hostil a
los sentidos! y me desmay(! cayendo or la arte de fuera de la entrada y cerr#ndose inmediatamente la
uerta delante de m); .uando me reuse! ersist) en la resoluci,n insirada or el Cheit#n! y -ol-) a a'rir!
a"uardando a +ue el olor fuese menos enetrante;
Entr( or fin! y me encontr( en una esaciosa sala! con el suelo cu'ierto de azafr#n y alum'rada or 'u/
j)as erfumadas de #m'ar "ris e incienso y or ma"n)ficas l#maras de lata y oro llenas de aceite aro/
m#tico! +ue al arder e@hala'a a+uel olor tan fuerte; 8 entre l#maras* y candela'ros -i un mara-illoso ca/
'allo ne"ro con una estrella 'lanca en la frente! y la ata delantera derecha y la trasera iz+uierda ten)an
asimismo manchas 'lancas en los e@tremos; 2a silla era de 'rocado y la 'rida una cadena de oro* el ese're
esta'a lleno de s(samo y ce'ada 'ien cri'ada* el a're-adero conten)a a"ua fresca erfumada con rosas
Entonces! 3oh se?ora m)a7 costo mi asi,n mayor eran los 'uenos ca'allos! y yo el jinete m#s ilustre de
mi reino! me a"rad, mucho a+uel corcel! y co"i(ndole de la 'rida le sa+u( al jard)n y lo mont(* ero no se
mo-i,; Entonces le di en el cuello con la cadena de oro; 8 de ronto! 3oh se?ora m)a7 a'ri, el ca'allo dos
"randes alas ne"ras! +ue yo no ha')a -isto! relinch, de un modo esantoso! dio tres -eces con los cascos en
el suelo! y -ol, conmi"o or los aires;
En se"uida! 3oh se?ora m)a7 emez, todo a dar -ueltas a mi alrededor! ero aret( los muslos y me sos/
tu-e como 'uen jinete; 8 he a+u) +ue el ca'allo descendi, y se detu-o en la azotea del alacio donde ha')a
yo encontrado a los diez tuertos; 8 entonces se enca'rit, terri'lemente y lo"r, derri'arme; 2ue"o se acerc,
a m)! y meti(ndome la unta de una de sus alas en el ojo iz+uierdo! me lo -aci, sin +ue udiera yo im/
edirlo y emrendi, el -uelo otra -ez! desaareciendo en los aires;
Me ta( con la mano el ojo huero! y andu-e en todos sentidos ar la azotea! lament#ndome a imulsos
del dolor; 8 de ronto -i delante de m) a los diez mance'os! +ue dec)anB C3No +uisiste atendernos7 30h) tie/
nes el fruto de tu funesta ter+uedad7 8 no uedes +uedarte entre nosotros! or+ue ya somos diez; Pero te
indicaremos el camino ara +ue marches a %a"dad! caital del Emir de los Creyentes HarAn 0l/Rachid! cu/
ya fama ha lle"ado a nuestros o)dos y tu destino +uedar# entre sus manos;D
Part)! desu(s de ha'erme afeitado y uesta este traje de saaluG! ara no tener +ue soortar otras des"ra/
cias! y -iaj( d)a y noche! no arando hasta lle"ar a %a"dad! morada de az! donde encontr( a estos dos tuer/
tos! y salud#ndoles! les dijeB CSoy e@tranjeroD 8 ellos me contestaronB CTam'i(n lo somos nosotros;D 8 as)!
lle"amos los tres! a esta 'endita casa! 3oh se?ora m)a7
38 tal es la causa de mi ojo huero y de mis 'ar'as afeitadas7D
Desu(s de o)r tan e@traordinaria historia! la mayor de las tres doncellas dijo al tercer saaGiG; CTe er/
dono; 0car)ciate un oco la ca'eza y -ete;D
Pero el tercer saaluG contest,B 3Por 0lah7 No he de irme sin o)r las historias de los otros;D
Entonces la jo-en! -ol-i(ndose hacia el califa! hacia el -isir .iafar y hacia el orta/alfanje! les dijoB
CContad -uestra historia;D
8 .iafar se le acerc,! y reiti, el relato +ue ya ha')a contado a la jo-en ortera al entrar en la casa; 8
desu(s de ha'er o)do a .iafar! la due?a de la morada les dijoB
C6s erdono a todos! a los unos y a los otros; 3Pero marchaos en se"uida7D
8 todos salieron a la calle; Entonces el califa dijo a los saaliGB CComa?eros! Ead,nde -aisFD 8 (stos
contestaronB CNo sa'emos d,nde ir;D 8 el califa les dijoB C$enid a asar la noche con nosotros;D 8 orden, a
.iafarB C2l(-alos a tu casa y ma?ana me los traes! +ue ya -eremos lo +ue se hace;D 8 .iafar ejecut, estas
,rdenes;
Entonces entr, ere su alacio el califa! ero no udo dormir en toda la noche; Por la ma?ana se sent, en
el trono! mand, entrar a los jefes de su Imerio! y cuando hu'o desachado los asuntos y se hu'ieron mar/
chado! -ol-i,se hacia .iafar! y le dijo Tr#eme las tres j,-enes! las dos erras y los tres saaluG;D 8 .iafar
sali, en se"uida! y los uso a todos entre las manos del califa; 2as j,-enes se resentaron ante (l cu'iertas
con sus -elos; 8 .iafar les dijoB CNo se os casti"ar#! or+ue sin conocernos nos ha'(is erdonado y fa-o/
recido; Pero ahora est#is en manos del +uinto descendiente de 0''as! el califa; HarAn 0l/Rachid; De modo
+ue ten(is +ue contarle la -erdad;D
Cuando las j,-enes oyeron las ala'ras de .iafar! +ue ha'la'a en nom're del Pr)ncie de los Creyentes!
dio un aso la mayor! y dijoB C36h Emir de los Creyentes7 Mi historia es tan rodi"iosa! +ue si se escri'iese
con una a"uja en el #n"ulo interior de un ojo! ser)a una lecci,n ara +uien la leyese con reseto;D
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PERO CUANDO LLEGO LA (
".
NOCHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue la mayor de las j,-enes se uso entre las manos del Emir de
los Creyentes y cont, su historia del si"uiente modoB
HISTORIA DE ZOBEIDA, LA MAYOR DE IAS JVENES
36h Pr)ncie de los Creyentes7 Sa'e +ue me llamo Po'eida* un hermana! la +ue a'ri, la uerta! se llama
0mina! y la m#s jo-en de todas! 1ahima; 2as tres somos hijas del mismo adre! ero no de la misma madre;
Estas dos erras son otras hermanas m)as! de adre y madre;
0l morir nuestro adre nos dej, cinco mil dinares! +ue se reartieron or i"ual entre nosotras; Entonces
mis hermanas 0mina y 1ahima se seararan de m) ara irse con su madre! y yo y las otras dos hermanas!
estas dos erras +ue a+u) -es! nos +uedamos juntas; Soy la m#s jo-en de las tres! ero mayor +ue 0mina y
1ahima! +ue est#n entre tus manos;
0l oco tiemo de morir nuestro adre! mis dos hermanas mayores se casaron y estu-ieron al"An tiemo
conmi"o en la misma casa; Pero sus maridos no tardaron en reararse a un -iaje comercial* co"ieron los
mil dinares de sus mujeres ara comrar mercader)as! y se marcharon todos juntos! dej#ndome comle/
tamente sola;
Estu-ieron ausentes cuatro a?os* durante las cuales se arruinaron mis cu?ados! y desu(s de erder sus
mercanc)as! desaarecieron! a'andonando en a)s e@tranjero a sus mujeres;
8 mis hermanas asaron toda clase de miserias y aca'aron or lle"ar a mi casa como unas mendi"as; 0l
-er a+uellas dos mendi"as! no ude ensar +ue fuesen mis hermanas! y me alej( de ellas* ero entonces me
ha'laron! y reconoci(ndolas! les dijeB !DE4u( os ha ocurridoF EC,mo os -eo en tal estadoFD 8 resondieronB
C36h hermana7 2as ala'ras ya nada remediarian! ues el c#lamo corri, or lo +ue ha')a mandado 0lah;D
6y(ndolas se conmo-i, de l#stima mi coraz,n! y las lle-( al hammam! oniendo a cada una un traje nue-o!
y les dijeB CHermanas m)as! sois mayores +ue yo! y creo justo +ue ocu(is el lu"ar de mis adres; 8 como
la herencia +ue me toc,* i"ual +ue a -osotras! ha sido 'endecida or 0lah y se ha acrecentado considera/
'lemente! comer(is sus frutos conmi"o! nuestra -ida ser# reseta'le y honrosa! y ya no nos seararemos;D
8 las retu-e en mi casa y en mi coraz,n;
8 he a+u) +ue las colm( de 'eneficios! y estu-ieron en mi casi durante un a?o comleto! y mis 'ienes
eran sus 'ienes; Pero un d)a me dijeronB CRealmente! referimos el matrimonio! y no odemos asarnos sin
(l! ues se ha a"otado nuestra aciencia al -ernos tan solas;D 8o les contest(B C36h hermanas7 Nada 'ueno
odr(is encontrar en el matrimonio! ues escasean los hom'res honrados; ENo ro'asteis el matrimonio yaF
E6l-id#is lo +ue os ha roorcionadaFD
Pero no me hicieron caso! y se eme?aron en casarse sin mi consentimiento; Entonces les di el dinero a/
ra las 'odas y les re"al( los e+uios necesarios; Desu(s se fueron con sus maridos a ro'ar fortuna; Pero
no har)a mucho +ue se ha')an ido! cuando sus esosos se 'urlaron de ellas! +uit#ndolas cuanto yo les di y
a'andon#ndolas; De nue-o re"resaron am'as desnudas a mi casa! y me idieron mil erdones! dici(ndomeB
CNo nos re"a?es! hermana; Cierto +ue eres la de menos edad de las tres! ero nos a-entajas a todas en ra/
z,n; Te rometemos no -ol-er a ronunciar nunca la ala'ra casamiento;D Entonces les dijeB C36h her/
manas m)as7 4ue la aco"ida en mi casa os sea hositalaria; 0 nadie +uiero como a -osotras;D 8 les di mu/
chos 'esos! y las trat( con mayor "enerosidad +ue la rimera -ez;
0s) transcurri, otro a?o entero! y al terminar (ste! ens( fletar una na-e car"ada de mercanc)as y mar/
charme a comerciar a %assra; 8 efecti-amente! disuse un 'arco! y lo car"u( de mercanc)as y "(neros y de
cuanto udiera necesitarse durante la tra-es)a! y dije a mis hermanasB C36h hermanas7 EPrefer)s +uedaros en
mi casa mientras dure el -iaje hasta mi re"reso! o -iajar conmi"oFD 8 me contestaronB C$iajaremos con/
ti"o! ues no odr)amos
!
soortar tu ausencia;D Entonces las lle-( conmi"o y artimos todas juntas;
Pero antes de zarar ha')a cuidado yo de di-idir mi dinero en dos artes* co") la mitad! y la otra la es/
cond)! dici(ndomeB CEs osi'le +ue nos ocurra al"una des"racia en el 'arco! y si lo"ramos sal-ar la -ida! al
re"resar! si es +ue re"resamos! encontraremos a+u) al"o Atil;D
8 -iajamos d)a y noche* ero or des"racia! el cait#n e+ui-oc, la ruta; 2a corriente nos lle-, hasta un
mar distinto or comleto al +ue nos diri")amos; 8 nos imuls, un -iento muy fuerte! +ue dur, diez d)as;
Entonces di-isamos una ciudad en lontananza! y le re"untamos al cait#nB CECu#l es el nom're de esa
ciudad adonde -amosFD 8 contest,B C3Por 0lah +ue no lo s(7 Nunca le he -isto! ues en mi -ida ha')a en/
trado en este mar; Pero! en fin! lo imortante es +ue estamos or fortuna fuera de eli"roB 0hora s,lo os
+ueda 'ajar a la ciudad y e@oner -uestra mercanc)as* 8 si od(is -ennderlas! os aconsejo +ue las -end#is;D
5na hora desu(s -ol-i, # acerc#rsenos! y nos dijoB C30resuraos a desem'arcar! ara -er en esa o'la/
ci,n las mara-illas del 0lt)simo7D
Entonces desem'arcamos! ero aenas hu'imos entrado en la ciudad! nos +uedamos asom'radas; Todos
los ha'itantes esta'an con-ertidos en estatuas de iedra ne"ra; 8 s,lo ellos ha')an sufrido esta etri/
ficaci,n! ues en los zocos y en las tiendas aarec)an las mercanc)as en su estado normal! lo mismo +ue las
cosas de oro y de lata; 0l -er a+uello lle"amos al l)mite de la admiraci,n! y nos dijimosB CEn -erdad +ue la
causa de todo esto de'e de ser rar)sima;D
8 nos searamos! ara recorrer cada cual a su "usto las calles de la ciudad! y reco"er or su cuenta cuan/
to oro! lata y telas reciosas udiese lle-ar consi"o;
8o su') a la ciudadela! y -i +ue all) esta'a el alacio del rey; Entr( en el alacio or una "ran uerta de
oro macizo! le-ant( un "ran cortinaje de tercioelo! y ad-ert) +ue todos los mue'les y o'jetos eran de lata
y oro; 8 en el atio y en los aosentos! los "uardias y cham'elanes esta'an de ie o sentados! ero etrifi/
cados en -ida; 8 en la Altima sala! llena de cham'elanes! tenientes y -isires! -i al rey sentado en su trono!
con un traje tan suntuoso y tan rico! +ue desconcerta'a! y aarec)a rodeado de cincuenta mamaliG con trajes
de seda y en la mano los alfanjes desnudosB El trono esta'a incrustado de erlas y edrer)a! y cada; erla
'rilla'a como una estrella; 6s ase"uro +u( me falt, oco ara -ol-erme loca;
Se"u) andando! no o'stante! y lle"u( a la sala del har(n! +ue hu'o de arecerme m#s mara-illosa toda-)a!
ues era toda de oro! hasta las celos)as de las -entanas; 2as aredes esta'an forradas de taices de sedaB En
las uertas y en las! -entanas end)an cortinajes de raso y tercioelo; 8 -i or fin! en medio de las escla-as
etrificadas! a la misma reina! con un -estido sem'rado de erlas deslum'rantes! enri+uecida su corona or
toda clase de iedras finas! ostentando collares y redecillas de oro admira'lemente cincelados; 8 se halla'a
tam'i(n con-ertida en una estatua de iedra ne"ra;
Se"u) andando! y encontr( a'ierta una uerta! cuyas hojas eran de lata -ir"en! y m#s all# una escalera de
,rfido de siete elda?os! y al su'ir esta escalera y lle"ar arri'a! me hall( en un sal,n de m#rmol 'lanco!
cu'ierto de alfom'ras tejidas de oro! y en el centro! entre "randes candela'ros de oro! una tarima tam'i(n
de oro salicada de esmeraldas y tur+uesas! y so're la tarima un lecho incrustado de erlas y edrer)a! cu/
'ierto con telas reciosas; 8 en el fondo de la sala ad-ert) una "ran luz! ero al acercarme me enter( de +ue
era un 'rillante enorme! como un hue-o de a-estruz! cuyas facetas desed)an tanta claridad! +ue 'asta'a! su
luz ara alum'rar todo el aosento;
2os candela'ros ard)an -er"onzosamente ante el eslendor de a+uella mara-illa! y yo ens(; CCuando
estos candela'ros arden! al"uien los ha encendido;D
Continu( andando! y hu'e de enetrar asom'rada en otros aosentos! sin hallar a nin"An ser -i-iente; 8
tanto me a'sor')a esto! +ue me ol-id( de de mi ersona! de mi -iaje! de mi na-e y de mis hermanas; 8 to/
da-)a se"u)a mara-illada! cuando la noche se ech, encima; Entonces +uise salir de alacio* ero no di con
la salida! y aca'( or lle"ar a la sala donde esta'a el ma"nifico lecho y el 'rillante y los candela'ros encen/
didos; Me sent( en el lecho! cu'ri(ndome con la colcha de razo azul 'ordada de lata y de erlas! y co") el
2i'ro No'le! nuestro Cor#n! +ue esta'a escrito en ma"n)ficos caracteres de oro y 'ermell,n! e iluminado
con delicadas tintas! y me use a leer al"unos -ers)culos ara santificarme! y dar "racias a 0lah! y reren/
derme* y cuando hu'e meditado en las ala'ras del Profeta K30lah le 'endi"a7L me tend) ara conciliar el
sue?o! ero no ude lo"rarlo; 8 el insomnio me tu-o desierta hasta media noche;
En a+uel momento o) una -oz dulce y sim#tica +ue recita'a El Cor#n; Entonces me le-ant( y me diri")
hacia el sitio de donde ro-en)a a+uella -oz; 8 aca'( or lle"ar a un aosento cuya uerta aarec)a a'ierta;
Entr( con mucho cuidado! oniendo a la arte de afuera la antorcha +ue me ha')a alum'rado en el camino!
y -i +ue a+uello era un oratorio; Esta'a iluminado or l#maras de cristal -erde +ue col"a'an del techo! y
en el centro ha')a un taiz de oraciones e@tendido hacia 6riente* y all) esta'a sentado un hermoso jo-en
+ue le)a el Cor#n en alta -oz! acomasadamente; Me sorrendi, mucho! y no acerta'a a comrender c,mo
ha')a odido li'rarse de la suerte de todos los otros; Entonces a-anc( un aso y le diri") mi saludo de az! y
(l -ol-i(ndose hacia m) y mir#ndome fijamente! corresondi, a mi saludo; 2ue"o le dijeB C3Por la santa
-erdad de los -ers)culos del Cor#n +ue recitas! te conjuro a +ue contestes a mi re"unta7D
Entonces! tran+uilo y sonriendo con dulzura! me contest,B CCuando e@li+ues +ui(n eres! resonder( a
tus re"untas;D 2e refer) mi historia! +ue le interes, mucho! y lue"o le interro"u( or las e@traordinarias
circunstancias +ue atra-esa'a la ciudad; 8 (l me dijoB CEsera un momento;D 8 cerr, el 2i'ro No'le! lo
"uard, en una 'olsa de seda y me hizo sentar a su lado; Entonces le mir( atentamente! y -i +ue era hermoso
como la luna llena! sus mejillas arec)an de cristal* su cara ten)a el color de los d#tiles frescos! y esta'a
adornado de erfecciones! cual si fuese a+uel de +uien ha'la el oeta en sus estrofasB
El (ue lee en los astros contemplaba la noche! Y de pronto surgi. ante su mirada la esbeltez del
apuesto mancebo! Y pens."
Es el mismo Cohal, (ue dio a este astro la negra cabellera destrenzada, semejante a un cometa!
En cuanto al carmes de sus mejillas, ,irri=h #ue el encargado de e)tenderlo! Los rayos penetrantes de
sus ojos son las #lechas mismas del Ar(uero de las siete estrellas!
Y :utared le otorg. su maravillosa sagacidad y Abylssuha su valor de oro!
Y el astr.logo no supo (u0 pensar al verle, y se (ued. perplejo! Entonces, inclinndose hacia 0l sonri.
el astro!
0l mirarle! e@erimenta'a una rofunda tur'aci,n de mis sentidos! lamentando no ha'erle conocido an/
tes! y en mi coraz,n se encend)an como ascuas; 8 le dijeB C36h due?o y so'erano m)o! atiende a mi re/
"unta7D 8 (l me contest,B; CEscucho y o'edezco;D 8 me cont, lo si"uienteB
CSa'e! 3oh mi honora'le se?ora7 +ue esta ciudad era de mi adre; 8 la ha'ita'an todos sus arientes y
sA'ditos; Mi adre es el rey! +ue ha'r#s -isto en su trono! transformado en estatua de iedra; 8 la reina! +ue
tam'i(n ha'r#s -isto! es mi madre; 0m'os rofesa'an la reli"i,n de los ma"os adoradores del terri'le Nar/
dAn; &ura'an or el fue"o y la luz! or la som'ra y el calor! y or los astros +ue "iran;
Mi adre estu-o mucho tiemo sin hijos; 8o nac) a fines de su -ida! cuando transuso ya el um'ral de la
-ejez; 8 fui criado or (l con mucho esmero! y cuando fui creciendo se me eli"i, ara la -erdadera felici/
dad;
Ha')a en nuestro alacio una anciana musulmana! +ue cre)a en 0lah y en su En-iado* ero oculta'a sus
creencias y aarenta'a estar conforme con las de mis adres; Mi adre ten)a en ella "ran confianza! y muy
"enerosa con ella! la colma'a de su "enerosidad! creyendo +ue comart)a su fe y su reli"i,n; Me confi, a
ella! y le dijoB CEnc#r"ate de su cuidado* ens(?ale las leyes de nuestra reli"i,n del 1ue"o y dale una educa/
ci,n/ e@celente! atendi(ndole en todo;D
8 la -ieja se encar", de m)* ero me ense?, la reli"i,n del Islam! desde los de'eres de la urificaci,n y
de las a'luciones! hasta las santas f,rmulas de la le"aria; 8 me ense?, y e@lic, el Cor#n en la len"ua del
Profeta; 8 cuando! hu'o terminado de instruirme! me dijoB C36h hijo m)o7 Tienes +ue ocultar estas creen/
cias a tu adre! rofes#ndolas en secreto! or+ue si no! te matar)a;D
Call(! en efecto* y no hac)a mucho +ue ha')a terminado mi instrucci,n! cuando falleci, la santa anciana!
reiti(ndome su recomendaci,n or Altima -ez; 8 se"u) en secreto siendo un creyente de 0lah y de su Pro/
feta; Pero los ha'itantes de esta ciudad! o'cecados or su re'eli,n y su ce"uera! ersist)an en la increduli/
dad; 8 un d)a la -oz de un muec)n! in-isi'le retum', como el trueno! lle"ando a los o)dos m#s distantesB
36h -osotros los +ue ha'it#is esta ciudad7 3Renunciad a la adoraci,n del fue"o y de NardAn! y adorad al
Rey Anico y Poderoso7D
0l o)r a+uello se so'reco"ieron todos y acudieron al alacio del rey! e@clamandoB CE4u( -oz aterradora
es esa +ue hemos o)doF 3Su amenaza nos asusta7D Pero el rey les dijoB CNo os aterr(is y se"uid firmemente
-uestras anti"uas creencias;D
Entonces sus corazones se inclinaron a las ala'ras de mi adre! y no dejaron de rofesar la adoraci,n del
fue"o; 8 si"uieron en su error! hasta +ue lle", el ani-ersario del d)a en +ue ha')an o)do la -oz or rimera
-ez; 8 la -oz se hizo o)r or se"unda -ez! y lue"o or tercera -ez! durante tres a?os se"uidos; Pero a esar
de ello! no cesaron en su e@tra-)o; 8 una ma?ana! cuando aunta'a el d)a! la desdicha y la maldici,n caye/
ron del cielo y los con-irti, en estatuas de iedra ne"ra! corriendo la misma suerte sus ca'allos y sus mulos!
sus camellos y sus "anados; 8 de todos los ha'itantes fu) el Anico +ue se sal-, de esta des"racia; Por+ue
era el Anico creyente;
Desde a+uel d)a me consa"ro a la oraci,n! al ayuno y a la lectura del Cor#n;
Pero he de confesarte! 3oh mi honora'le dama llena de erfecciones7 +ue ya estoy cansado de esta sole/
dad en +ue me encuentro! y +uisiera tener junta a m) a al"uien +ue me acoma?ase;D Entonces le dijeB
C36h jo-en dotado de cualidades7 EPor +u( no -ienes conmi"o a la ciudad de %a"dadF 0ll) encontrar#s
sa'ios y -enera'les jei+ues -ersados en las leyes y en la reli"i,n; En su coma?)a aumentar#s tu ciencia y
tus conocimientos de derecho di-ino! y yo! a esar de mi ran"o! ser# tA escla-a y tu cosa; Poseo numerosa
ser-idum're! y m)a es la na-e +ue hay ahora en el uerto a'arrotada de mercanc)as; El Destino nos arroj, a
estas costas ara +ue conoci(semos la o'laci,n y ocasionarnos la resente a-entura; 2a suerte! ues! +uiso
reunirnos;D
8 no dej( de instarle a marchar conmi"o! hasta +ue acet, mi rue"o; En ese momento de su narraci,n!
Schahrazada -io aarecer la ma?ana y se call, discretamente;
PERO CUANDO LLEG LA )
".
NOCHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er! 3,h rey afortunado7 +ue la jo-en Po'eida no dej, de instar al mance'o! y de insirarle
el deseo de se"uirla! hasta +ue (ste consinti,;
8 am'os no cesaron de con-ersar! hasta +ue el sue?o cay, so're ellos; 8 la jo-en Po'(ida se acost, en/
tonces y durmi, a los ies del r)ncie; 38 sent)a una ale"r)a y una felicidad inmensas7
Desu(s Po'eida rosi"ui, de este modo su relato ante el califa HarAn 0l/Rachid! .)afar y los tres saa/
liGB
CCuando 'rill, la ma?ana nos le-antamos! y fuimos a re-isar los tesoros! co"iendo los de menos eso!
+ue od)an lle-arse m#s f#cilmente y ten)an m#s -alor; Salimos de la ciudadela y descendimos hacia la ciu/
dad! donde encontramos al cait#n y a mis escla-os! +ue me 'usca'an desde el d)a antes; 8 se re"ocijaron
mucho al -erme! re"unt#ndome el moti-o de mi ausencia; Entonces les cont( lo +ue ha')a -isto! la historia
del jo-en y la causa de la metamorfosis de los ha'itantes de la ciudad con todos sus detalles; 8 su relato les
sorrendi, mucho;
En cuanto a mis hermanas! aenas me -ieron en coma?)a de a+uel jo-en tan hermoso! en-idiaron mi
suerte! y llenas de celos! ma+uinaran secretamente la erfidia contra m); Re"resamos al 'arco! y yo era muy
feliz! ues mi dicha la aumenta'a el cari?o del rincie; Eseramos a +ue nos fuera roicio el -iento! des/
le"amos las -elas y artimos; 8 mis hermanas me dijeron un d)aB 36h hermana7 E+u( te roones con tu
amor or ese jo-en tan hermosoFD 8 les contest(B CMi ro,sito es +ue nos casemos;D 8 acerc#ndome a (l!
le declar(B C36h due?o m)o7 mi deseo es con-ertirme en cosa tuya; Te rue"o +ue no me rechaces;D 8 enton/
ces me resondi,B CEscucho y o'edezco;D 0l o)rlo! me -ol-) hacia mis hermanas y les dije* CNo +uiero m#s
'ienes +ue a este hom're; Desde ahora todas mis ri+uezas asan a ser de -uestra roiedad;D 8 me contes/
taronB CTu -oluntad es nuestro "usto;D Pero se reser-a'an la traici,n y el da?o;
Continuamos 'o"ando con -iento fa-ora'le! y salimos del mar del Terror! entrando en el de la Se"uridad;
0un na-e"amos or (l al"unos d)as! hasta lle"ar cerca de la ciudad de %assra! cuyos edificios se di-isa'an
a lo lejos; Pero nos sorrendi, la noche! hu'imos de arar la na-e y no tardamos en dormirnos;
Durante nuestro sue?o se le-antaron mis hermanas! y co"i(ndonos a m) y al jo-en! nos echaron al a"ua;
8 el mance'o! como no sa')a nadar! se aho",! ues esta'a escrito or 0lah +ue fi"urar)a en el nAmero de
los m#rtires; En cuanto a m) esta'a escrito +ue me sal-ara! ues aenas ca) al a"ua! 0lah me 'enefici, con
un madero! en el cual ca'al"u(! y con el cual me arrastr, el oleaje hasta la laya de
;
una isla r,@ima; Puse a
secar mis -estiduras! as( all) la noche! y no 'ien amaneci,! ech( a andar en 'usca de un camino; 8 encon/
tr( un camino en el cual ha')a huellas de asos de seres humanos! hijos de 0d#n; Este camino comenza'a
en la laya y se interna'a en la isla; Entonces! desu(s de onerme los -estidos ya secos! lo se"u) hasta lle/
"ar a la orilla ouesta! desde la +ue se -e)a en lontananza la ciudad de %assra; 8 de ronto ad-ert) una cu/
le'ra +ue corr)a hacia m)! y en os de ella otra seriente "orda y "rande +ue +uer)a matarla; Esta'a la cule/
'ra tan rendida! +ue la len"ua le col"a'a fuera de la 'oca; Comadecida de ella! tir( una iedra enorme a la
ca'eza de la seriente! y la dej( sin -ida; Mas de imro-iso la cule'ra desle", dos alas! y -olando! desaa/
reci, or los aires; 8 yo lle"u( al l)mite del asom'ro;
Pero como esta'a muy cansada! me tend) en a+uel mismo sitio! y dorm) r,@imamente una hora; 8 he
a+u) +ue al desertar -i sentada a mis lantas a una ne"ra jo-en y hermosa! +ue me esta'a acariciando los
ies; Entonces! llena de -er">enza! hu'e de aartarlos en se"uida! ues i"nora'a lo +ue la ne"ra retend)a
de m); 8 le re"unt(B CE4ui(n eres y +u( +uieresFD 8 me contest,B CMe he aresurado a -enir a tu lado!
or+ue me has hecho un "ran fa-or matando a mi enemi"o; Soy la cule'ra a +uien li'raste de la seriente;
8o soy una efrita; 0+uella seriente era un efrit enemi"o m)o! +ue desea'a matarme; 8 tA me has li'rado
de sus manos; Por eso! en cuanto estu-e li're! -ol( con el -iento y me diri") hacia la na-e de la cual te
arrojaron tus hermanas; 2as he encantado en forma de erras ne"ras! y te las he tra)do;D Entonces -i las dos
erras atadas a un #r'ol detr#s de m); 2ue"o! la efrita rosi"ui,B CEn se"uida lle-( a tu casa de %a"dad to/
das las ri+uezas +ue ha')a en la na-e! y desu(s +ue las hu'e dejado! ech( la na-e a i+ue; En cuanto al jo/
-en +ue se aho",! nada uedo hacer contra la muerte; 3Por+ue 0lah es el Anico Resucitador7D
Dicho esto! me co"i, en 'razos! desat, a mis hermanas! las co"i, tam'i(n! y -olando nos transort, a las
tres! sanas y sal-as! a la azotea de mi casa de %a"dad! o sea a+u) mismo;
8 encontr( erfectamente instaladas todas las ri+uezas y todas las cosas +ue ha')a en la na-e; 8 nada se
ha')a erdido ni estroeado;
Desu(s me dijo la efritaB C3Por la inscrici,n santa del sello de Soleim#n! te conjuro a +ue todos los d)as
e"ues a cada erra trescientos lati"azos7 8 si un solo d)a se te ol-ida cumlir esta orden! te con-ertir(
tam'i(n en erra;D
8 yo tu-e +ue contestarleB CEscucho y o'edezco;D
8 desde entonces! 3oh Pr)ncie de los Creyentes7 las emec( a azotar! ara 'esarlas desu(s llena de do/
lor or tener +ue casti"arlas!
8 tal es mi historia; Pero he a+u)! 3oh Pr)ncie de los Creyentes7 4ue mi hermana 0mina te -a a contar la
suya! +ue es aAn m#s sorrendente +ue la m)a;D
0nte este relato! el califa HarAn 0l/Rachid lle", hasta el l)mite m#s e@tremo del asom'ro; Pero +uiso sa/
tisfacer del todo su curiosidad! y or eso se -ol-i, hacia 0mina! +ue era +uien le ha')a a'ierto la uerta la
noche anterior! y le dijoB CSeamos! 3oh lind)sima jo-en7 cu#l es la causa de esos! "oles con +ue lasti/
maron tu cuero;D
HISTORIA DE AMINA, LA SEGUNDA JOVEN
0l o)r estas ala'ras del califa! la jo-en 0mina a-anz, un aso! y llena de timidez ante las miradas im/
acientes! dijo as)B
C36h Emir de los Creyentes7 No! te reetir( las ala'ras de Po'eida acerca de nuestros adres; Sa'e!
ues! +ue cuando nuestro adre muri,! yo y 1ahima! la hermana m#s e+ue?a de las cinco! nos fuimos a -i/
-ir solas con nuestra madre! mientras mi hermana Po'eida y las otras dos marcharon con la suya;
/ Poco desu(s mi madre me cas, con un anciano! +ue era el m#s rico de la ciudad y de su tiemo; 0l a?o
si"uiente muri, en la az de 0lah mi -iejo esoso! dej#ndome como arte le"al de herencia! se"An ordena
nuestro c,di"o oficial! ochenta mil dinares en oro;
Me aresur( a comrarme con ellos diez ma"n)ficos -estidos! cada uno de mil dinaresB 8 no hu'e de ca/
recer a'solutamente de nada;
5n d)a entre los d)as! hall#ndome c,modamente sentada! -ino a -isitarme una -ieja; Nunca la ha')a -isto;
Esta -ieja era horri'leB su cara ten)a la nariz alastada! eladas las cejas! los dientes rotos! el escuezo tor/
cido! 8 le "otea'a la nariz; %ien la descri'i, el oetaB
;ieja de mal agDero! %i la viese Eblis, le ense-ara todos los #raudes sin tener (ue hablar, pues basta!
ra con el silencio +nicamente! &odra desenredar a mil mulos (ue se hubieran enredado en una telara-a,
y no rompera la tela!
2a -ieja me salud, y me dijoB C36h se?ora llena de "racias y cualidades7 Ten"o en mi casa a una jo-en
hu(rfana +ue se casa esta noche; 8 -en"o a ro"arte K30lah otor"ar# la recomensa a tu 'ondad7L +ue te di"/
nes honrarnos asistiendo a la 'oda de esta o're doncella tan afli"ida y tan humilde! +ue no conoce a nadie
en esta ciudad y s,lo cuenta con la rotecci,n! del 0lt)simo;D 8 desu(s la -ieja se ech, a llorar y comenz,
a 'esarme los ies; 8o +ue no conoc)a su erfidia! sent) l#stima de ella! y le dijeB CEscucho y o'edezco;D
Entonces dijoB C0hora me ausento! con tu -enia! y entretanto -)stete! ues al anochecer -ol-er( a 'uscarte;D
8 'es#ndome la mano! se march,;
1ui entonces al hammam y me erfum(* desu(s ele") el m#s hermoso de mis diez trajes nue-os! me
adorn( con mi hermoso collar de erlas! mis 'razaletes! mis ajorcas y todas mis joyas! y me use un "ran
-el, azul de seda y oro! el cintur,n de 'rocado y el -elillo ara la cara! lue"o de rolon"arme los ojos con
Gohl; 8 he a+u) +ue -ol-i, la -ieja y me dijoB C36h se?ora m)a7 ya est# la casa llena de damas! arientes del
esoso! +ue son las m#s linajudas de la ciudad; 2es a-is( de tu se"ura lle"ada! se ale"raron mucho! y te es/
eran con imaciencia;D 2le-( conmi"o al"unas de mis escla-as! y salimos todas! andando hasta lle"ar a
una calle ancha y 'ien re"ada! en la +ue sola'a fresca 'risa; 8 -imos un "ran ,rtico de m#rmol con una
cAula monumental de m#rmol y sostenida or arcadas; 8 desde a+uel ,rtico -imos el interior de un ala/
cio tan alto! +ue arec)a tocar las nu'es; Penetramos! y lle"adas a la uerta! la -ieja llam, y nos a'rieron; 8
a la entrada encontramos un corredor re-estido de taices y col"aduras; Col"a'an dei artesonado l#maras
de colores encendidas! y en las aredes ha')a candela'ros encendidos tam'i(n y o'jetos de oro y lata! jo/
yas y armas de metales reciosos; 0tra-esamos este corredor! y lle"amos a una sala tan mara-illosa! +ue
ser)a inAtil descri'irla;
En medio de la sala! +ue esta'a taizada con sedas! aarec)a un techa de m#rmol incrustado de erlas y
cu'ierto con un moscjuitero de raso;
Entonces -imos salir del lecho una jo-en tan 'ella como la luna; 8 me dijoB C3Marha'a7
;
30hlan7 35a
sahlan7 36h hermana m)a! nos haces el mayor honor humano7 30nastina7 3Eres nuestro dulce consuelo!
nuestro or"ullo7 8 ara honrarme! recit, estos -ersos del oetaB
%i las piedras de la casa hubiesen sabido la visita de hu0sped tan encantador, se habran alegrado en
e)tremo, inclinndose ante la huella de tus pasos para anunciarse la buena nueva!
Y e)clamaran en su lengua" /Ahlan! Ea sahlan! :onor a las personas adornadas de grandza y de
generosidad!1
2ue"o se sent,! y me dijoB C36h hermana m)a7 He de anunciarte +ue ten"o un hermano +ue te -io cierto
d)a en una 'oda; 8 este jo-en es muy "entil! y mucho m#s hermoso +ue yo; 8 desde a+uella noche! te ama
con todos los imulsos de un coraz,n enamorado y ardiente; 8 (l es +uien ha dado dinero a la -ieja ara
+ue fuese a tu casa y te trajese a+u) con el rete@to +ue ha in-entado; 8 ha hecho todo esto ara encontrarte
en mi casa! ues mi hermano no tiene otro deseo +ue casarse conti"o este a?o 'endecido or 0lah y or su
En-iado; 8 no de'e a-er"onzarse de estas cosas! or+ue son l)citas;D
Cuando o) tales ala'ras! y me -i conocida y estimada en a+uella mansi,n! le dije a la jo-enB CEscucho y
o'edezco;D Entonces! mostrando una "ran ale"r)a! dio -arias almadas; 8 a esta se?al! se a'ri, una uerta y
entr, un jo-en como la luna! se"An dijo el oetaB
:a llegado a tal grado de hermosura, (ue se ha convertido en obra verdaderamente digna del 3reador!
Ena joya (ue es realmente la gloria del or#ebre (ue hubo de cincelarla!
:a llegado a la misma per#ecci.n de la belleza! *o te asombres si enlo(uece de amor a todos los hu!
manos!
%u hermosura resplandece a la vista, por estar inscrita en sus #acciones! Furo (ue no hay nadie ms
bello (ue 0l!
0l -erle! se redisuso mi coraz,n en fa-or suyo; Entonces el jo-en a-anz, y fue a sentarse junto a su
hermana! y en se"uida entro el Gadi con cuatro testi"os! +ue saludaron y se sentaron; Desu(s el Gad) escri/
'i, mi contrato de matrimonio con a+uel jo-en! los testi"os estamaron sus sellos! y se fueron todos;
Entonces el jo-en se me acerc,! y me dijoB C3Sea nuestra noche una noche 'endita7D 8 lue"o a?adi,B 36h
se?ora m)a7 +uisiera imonerte un condici,n;D 8o le contest( CHa'la! due?o m)o; E4u( condici,n es esaFD
Entonces se incororo! trajo el 2i'ro Sa"rado! y me dijo; C$as a jurar or el Cor#n +ue nunca ele"ir#s a
otro m#s +ue a m)! ni sentir#s inclinaci,n hacia otro;D 8 yo jur( o'ser-ar la condici,n a+uella; 0l oirme
mostr,se muy contento! me ech, al cuello los 'razos! y sent) +ue su amor enetra'a hasta el fondo de mi
coraz,n;
En se"uirla los escla-os usieron la mesa! y comimos y 'e'imos hasta la saciedad; 8 lle"ada la noche!
me co"i, y se tendi, conmi"o en el lecho; 8 asamos la noche! uno en 'razos de otro! hasta +ue fue de d)a;
$i-imos durante un mes en la ale"r)a y en la felicidad; 8 al concluir este mes! ed) ermiso a mi marido
ara ir al zoco y comrar al"unas telas; Me concedi, este ermiso; Entonces me -est) y lle-( conmi"o a la
-ieja! +ue se ha')a +uedado en la casa! y nos fuimos al zoco; Me ar( a la uerta de un jo-en mercader de
sedas +ue la -ieja me recomend, mucho or la 'uena calidad de sus "(neros y a +uien conoc)a muy de an/
ti"uo; 8 a?adi,B CEs un muchacho +ue hered, mucho dinero y ri+uezas al morir su adre;D Desu(s! -ol/
-i(ndose hacia el mercader! le dijoB CSaca lo mejor y m#s caro +ue ten"as en tejidos! +ue son ara esta
hermosa dama; C 8 dijo (lB CEscucho y o'edezco;D 8 la -ieja! mientras el mercader desle"a'a las telas!
se"u)a elo"i#ndolo y haciendome o'ser-ar sus cualidades! y yo le dijeB CNo me imortan sus cualidades ni
los elo"ios +ue le diri"es! ues no hemos -enido m#s +ue a comrar lo +ue necesitamos! ara -ol-ernos
lue"o a casa;D
8 cuando hu'imos esco"ido la tela! ofrecimos al mercader el dinero de su imorte; Pero (l se ne", a co/
"er el dinero! y nos dijoB Hoy no os co'rar( dinero al"uno* eso es un re"alo or el lacer y or el honor +ue
reci'o al -eros en mi tienda;D Entonces le dije a la -iejaB CSi no +uiere acetar el dinero! de-u(l-ele la tela;D
8 (l e@clam,B C3Por 0lah7 No +uiero tomar nada de -osotras; Todo eso os lo re"alo; En cam'io! 3oh her/
mosa jo-en! conc(deme un 'eso! s,lo un 'eso; Por+ue yo doy m#s -alor a ese 'eso +ue a todas las mercan/
c)as de mi tienda;D 8 la -ieja le dijo ri(ndoseB C36h "uao mozo7! 2ocura es considerar un 'eso como cosa
tan inestima'le;D 8 a m) me dijoB C36h hija m)a7 Ehas o)do lo +ue dice este jo-en mercaderF No ten"as cui/
dado! +ue nada malo ha de asar or+ue te d( un 'eso Anicamente! y en cam'io! odr#s esco"er y tomar lo
+ue m#s te lazca de todas esas telas reciosas;D Entonces contest(B CENo sa'es +ue estoy li"ada or un ju/
ramentoFD 8 la -ieja relic,B CD(jale +ue te 'ese! +ue con +ue tA no ha'les ni te mue-as! nada tendr#s +ue
echarte en cara; 8 adem#s! reco"er#s el dinero! +ue es tuyo! y la tela tam'i(n;D 8 tanto si"ui, encareci(n/
dolo la -ieja! +ue hu'e de consentir; 8 ara ello! me ta( los ojos y e@tend) el -elo!D a fin de +ue no -ieran
nada los transeAntes; Entonces el jo-en mercader ocult, la ca'eza de'ajo de mi -elo! acerc, sus la'ios a mi
mejilla y me 'es,; Pera a la -ez me mordi, tan '#r'aramente! +ue me ras", la carne; 8 me desmay( de
dolor y de emocion;
CCuando -ol-) en m)! me encontr( echada en las! rodillas de la -ieja! +ue arec)a muy afli"ida; En cuanto
a la tienda! esta'a cerrada y el jo-en mercader ha')a desaarecido; Entonces la -ieja me dijoB C30lah sea
loado! or li'rarnos de mayor desdicha7 8 lue"o a?adi,B C0hora tenemos +ue -ol-er a casa; TA fin"ir#s es/
tar indisuesta! y yo te traer( un remedio +ue te curar# la mordedura inmediatamente;D Entonces me le-an/
t(! y sin oder dominar mis ensamientos y mi terror or las consecuencias! eche a andar hacia mi casa! y
mi esanto i'a creciendo se"An mas acerc#'amos; 0l lle"ar! entr( en mi aosento y me fin") enferma;
0 oco entr, mi marido y me re"unt, muy reocuadoB C36h due?a m)a7 E+u( des"racia te ocurri,
cuando salisteFD 8o le contest(B CNada; Estoy
;
'ien;D Entonces me mir, con atenci,n! y dijoB CPero E+u(
herida es esa +ue tienes en la mejilla! recisamente en el sitio m#s fino y sua-eFD 8 yo le dije entoncesB
CCuando sal) hoy con tu ermiso a comrar esas telas! un camello car"ado de le?a ha troezado conmi"o en
una calle llena de "ente! me ha roto el -elo y me ha des"arrado la mejilla! se"An -es; 36h! +u( calles tan
estrechas las de %a"dad7D Entonces se llen, de ira! y dijoB C3Ma?ana mismo ir( a -er al "o'ernador ara re/
clamar contra los carnelleros y le?adores! y el "o'ernador los mandar# ahorcar a todos7D/0l o)rle! reli+u(
comasi-aB C3Por 0lah so're ti7 3No te car"ues con ecados ajenos7 0dem#s! yo he tenido la cula! or ha/
'er montado en un 'orrico +ue emez, a "aloar y cocear; Ca) al suelo! y or des"racia ha')a all) un eda/
zo de madera +ue me ha desollado la cara! haci(ndome esta herida en la mejilla;D Entonces e@clam, (lB
C3Ma?ana ir( a -er a
;
.iafar 0l/%armaGi! y! le contar( esta historia! ara +ue maten a todos los arrieros de
la ciudad;D 8 yo le reuseB CPero E-as a matar a todo el mundo or causa m)aF Sa'e +ue esto ha ocurrido
sencillamente or -oluntad de 0lah! y or el Destino! a +uien "o'ierna;D 0l o)rme! mi esoso no udo
contener su furia y "rit,B C36h (rfida7 3%asta de mentiras7 3$as a sufrir el casti"o de tu crimen7D 8 me
trat, con las ala'ras m#s duras! y a una llamada suya se a'ri, la uerta y entraron siete ne"ros terri'les!
+ue me sacaron de la cama y me tendieron en el centro del atio; Entonces mi esosa mand, a uno de estos
ne"ros +ue me sujetara or los hom'ros y se sentara so're m) y a otro ne"ro +ue se aoyase en mis rodillas
ara sujetarme las iernas; 8 en se"uida a-anz, un tercer ne"ro con una esada en la mano! y dijo;! C36h
mi se?or7 la asestar( un "ole +ue la artir# en dos mitades; 8 otro ne"ro a?adi,B C8 cada uno de nosotros
cortar# un 'uen edazo de carne y se lo echar# a los eces del r)o de la Dejla! ues as) de'e casti"arse a
+uien hace traici,n al juramento y al cari?o;D 8 en aoyo de lo +ue dec)a! recit, estos -ersosB
%i supiese (ue otro participa del cari-o de la (ue amo, mi alma se robelara hasta arrancar de ella tal
amor de perdici.n! Y le dira a mi alma" ,ejor ser (ue sucumbamos, nobles! &or(ue no alcanzar la
dicha el (ue ponga su amor en un pecho enemigo!
Entonces rni esoso dijo al ne"ro +ue emu?a'a la esadaB C36h -aliente Saad7 3Hiere a esa (rfida7D 8
Saad le-ant, el acero; 8 mi esoso me dijoB C0hora di en alta -oz tu acto de fe y recuerda las cosas y trajes
y efectos +ue te ertenecen ara +ue ha"as testamento! or+ue ha lle"ado el fin de tu -ida;D Entonces le di/
jeB C36h ser-idor! de 0lah el 6timo7 dame nada m#s el tiemo necesario ara hacer mi acto de fe y mi
testamento;D Desu(s! le-ant( al cielo la mirada! la -ol-) a 'ajar y refle@ion( acerca del estado m)sero e i"/
nominioso en +ue me -e)a! arras#ndoseme en l#"rimas los ojos! y recit( llorando estas estrofasB
Encendiste en mis entra-as la pasi.n, para en#riarte despu0s! :iciste (ue mis ojos velarn largas no!
ches, para dormirte luego!
&ero yo te reserv0 un sitio entre mi coraz.n y mis ojos! 43.mo te ha de olvidar mi coraz.n, ni han de
cesar de llorarte mis ojos5
,e habas jurado una constancia sin lmite, y apenas tuviste mi coraz.n, me dejaste!
Y ahora no (uieres tener piedad de ese coraz.n ni compadecerte de mi tristeza! 4Es (ue no naciste ms
(ue para ser causa de mi desdicha y de la de toda mi juventud5
2h amigos mos! os conjuro por Alah para (ue cuando yo muera escribis en la losa de mi tumba"
/A(u yace un gran culpablel Eno (ue am.!1
Y el a#ligido caminante (ue conozca los su#rimientos del amor, dirigir a mi tumba una mirada compa!
siva!
Terminados los -ersos! se"u)a llorando! y al o)rme y -er mis l#"rimas! mi esoso se e@cit, y enfureci,
m#s toda-)a! y dijo/estas estanciasB
%i as dej0 a la (ue mi coraz.n amaba, no ha sido por hasto ni cansancio! :a cometido una #alta (ue
merece el abandono!
:a (uerido asociar a otro a nuestra ventura, cuando ni mi coraz.n, ni mi raz.n, ni mis sentidos pueden
tolerar sociedad semejante!
8 cuando aca', sus -ersos yo llora'a aAn! con la intenci,n de conmo-erle! y dije ara m)B CMe tornar(
sumisa y humilde; 8 acaso me indulte de la muerte! aun+ue se aodere de todas mis ri+uezas;D 8 le diri")
mis sAlicas! y recit( con "entileza estas estrofasB
3En -erdad te juro +ue! si +uisieses ser justo no mandar)as +ue me matasen7 3Pero es sa'ido +ue el +ue ha
juz"ado ine-ita'le la searaci,n nunca suo ser justo7
3Me car"aste con todo el eso de las consecuencias del amor! cuando mis hom'ros aenas od)an soor/
tar el eso de la tAnica m#s fina o al"An otro toda-)a m#s li"ero7
38 sin em'ar"o! no es mi muerte lo +ue me asom'ra! sino +ue mi cuero! desu(s de la rutura! si"a de/
se#ndote7
Terminados los -ersos! mis sollozos continua'an; 8 entonces me mir,! me rechaz, con adem#n -iolento!
me llen, de injurias! y me recit, estos otrosB
Atendiste a un cari-o (ue no era el mo, y me has hecho sentir todo tu abandono!
&ero yo te abandonar0, como t+ me has abandonado$ desde-ando mi deseo! Y tendr0 contigo la misma
consideraci.n (ue conmigo tuviste!
Y me apasionar0 por otra, ya (ue a otro te inclinaste! Y de la ruptura eterna entre nosotros no tendr0
yo la culpa, sino t+ solamente!
8 al concluir estos -ersos! dijo al ne"roB C3C,rtala en dos mitades7 38a no es nada m)o7D
Cuando el ne"ro dio un aso hacia m)! deseser( de sal-arme! y -iendo ya se"ura mi muerte! me confi(
en 0lah Todooderoso; 8 en a+uel momento -i entrar a la -ieja! +ue se arroj, a los ies del jo-en! se uso a
'esarlos! y le dijoB C36h hijo m)o7 como nodriza tuya! te conjuro! or los cuidados +ue tu-e conti"o a +ue
erdones a esta criatura! ues no cometi, falta +ue merezca tal casti"o; 0dem#s! eres jo-en toda-)a! y temo
+ue sus maldiciones cai"an so're ti;D 8 lue"o romi, a llorar! y continu, en sus sAlicas ara con-encerle!
hasta +ue (l dijoB C3%asta7 .racias a ti no la mato* ero la he de se?alar de tal modo! +ue conser-e las hue/
llas todo el resto de su -ida;D
Entonces orden, al"o a los ne"ros! e inmediatamente me +uitaron la roa! dej#ndome toda desnuda; 8 (l
con una rama de mem'rillero me fusti", toda! con referencia el echo! la esalda y las caderas! tan recia y
furiosamente! +ue hu'e de desmayarme! erdida ya toda eseranza de so're-i-ir a tales "oles; Entonces
ces, de e"arme! y se fue! dej#ndome tendida en el suelo! mandando a los escla-os +ue me a'andonasen en
a+uel estado hasta la noche! ara transortarme desu(s a mi anti"ua casa! a fa-or de la o'scuridad; 8 los
escla-os lo hicieron as)! lle-#ndome a mi anti"ua casa! como les ha')a ordenado su amo;
0l -ol-er en m)! estu-e mucho tiemo sin oder mo-erme! a causa de la aliza* lue"o me alicaron -a/
rios medicamentos! y oco a oco aca'( or curar* ero las cicatrices de los "oles no se 'orraron de mis
miem'ros ni de mis carnes! como azotadas or correas y l#ti"os; 3Todos ha'(is -isto sus huellas7
Cuando hu'e curado! desu(s de cuatro meses de tratamiento! +uise -er el alacio en +ue fue -)ctima! de
tanta -iolencia* ero se halla'a comletamente derruido! lo mismo +ue la calle donde estu-o! desde uno
hasta el otro e@tremo; 8 en el lu"ar de todas a+u(llas mara-illas no ha')a m#s +ue montones de 'asura
acumulados or las 'arreduras de la ciudad; 8 a esar de todas mis tentati-as! no conse"u) noticias de mi
esoso;
Entonces re"res( al lado de 1ahima +ue se"u)a soltera! y am'as fuimos a -isitar a Po'eida! nuestra her/
manastra! +ue te ha contado su historia y la de sus hermanas con-ertidas en erras; 8 ella me cont, su his/
toria y yo le cont( la m)a! desu(s de los acostum'rados saludos; 8 mi hermana Po'eida me dijoB C36h her/
mana m)a7 nadie est# li're de las des"racias de la suerte; 3Pero "racias a 0lah! am'as -i-imos aAn7 3PerQ
manezeamos juntas desde ahora7 38 so're toda +ue no se ronuncie si+uiera la ala'ra matrimonio7D
8 nuestra hermana 1ahima -i-e con nosotras; Tiene el car"o de ro-eedora! y 'aja al zoco todos! los d)as
ara comrar cuanto necesitamos* yo ten"o la misi,n de a'rir la uerta a los +ue llaman y de reci'ir a
nuestros con-idados! y Po'eida! nuestra hermana mayor! corre con el eso de la casa;
8 as) hemos -i-ido muy a "usto! sin hom'res! hasta +ue 1ahima nos trajo al mandadero car"ado con una
"ran cantidad de cosas! y le in-itamos a descansar en casa un momento; 8 entonces entraron los tres saaliG!
+ue nos contaron sus histor)as! y en se"uida -osotros! -estidos de mercaderes; 8a sa'es! ues! lo +ue ocu/
rri, y c,mo nos han tra)do a tu oder! 3oh r)ncie de los Creyentes7
3Esta es mi historia7D
Entonces el califa +ued, rofundamente mara-illado! y;;;
En este momento de su narraci,n! Scha'razada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PERO CUANDO LLEG LA *
".
NOCHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey aforttmado7 +ue el califa HarAn 0l/Rachid +ued, mara-illad)simo al o)r las
historias de las dos j,-enes Po'eida y 0mina! +ue esta'an ante (l con su hermana 1ahima! las dos erras
ne"ras y los tres saaliG! y disuso +ue am'as historias! as) como las de los tres saaliG! fuesen escritas or los
escri'as de alacio con 'uena y esmerada letra! ara conser-ar los manuscritos en sus archi-os;
En se"uida dijo a la jo-en Po'eidaB C8 desu(s! 3oh mi no'le se?ora7 Eno has -uelto a sa'er nada de la
efrita +ue encant, a tus hermanas 'ajo la forma de estas dos errasFD 8 Po'eida reusoB CPodr)a sa'erlo!
3oh Emir de los Creyentes7 ues me entre", un mech,n de sus ca'ellos! y me dijoB CCuando me necesites!
+uema un ca'ello de estos y me resentar(! or muy lejos +ue me halle! aun+ue estu-iese detr#s del C#uca/
so;D Entonces el califa le dijoB C3Dame uno de esos ca'ellos7D 8 Po'eida le entre", el mech,n! y el califa
co"i, un ca'ello y lo +uem,; 8 aenas hu'o de notarse el olor a elo chamuscado! se estremeci, todo el
alacio con una -iolenta sacudida! y la efrita sur"i, de ronto en forma de mujer ricamente -estida; 8 co/
mo era musulmana! no dej, de decir al califaB C2a az sea conti"o! 3oh $icario de 0lah7D 8 el califa le
contest,B C38 desciendan so're ti la az! la misericordia de 0lah! y sus 'endiciones7D Entonces ella le dijoB
CSa'e! 3oh Pr)ncie de los Creyentes7 +ue esta jo-en! +ue me ha llamado or deseo tuyo! me hizo un "ran
fa-or! y la semilla +ue en m) sem'r, siemre "erminara! or+ue jamas he de a"radecerla 'astante los 'ene/
ficios +ue la de'o; 0 sus hermanas las con-ert) en erras! y no las mat( ara no ocasionarla a ella mayor
sentimiento; 0hora! si tA! 3oh Pr)ncie de los Creyentes7 deseas +ue las desencante! lo har( or con/
s)deraci,n a am'os! ues no has de ol-idar +ue soy musulmana;D Entonces el califa dijoB CEn -erdad +ue
deseo las li'ertes! y! lue"o estudiaremas el caso de la jo-en azotada! y si comrue'o la certeza de su narra/
ci,n! tomar( su defensa y la -en"ar( de +uien la ha casti"ado con tanta injusticia;D Entonces la efrita dijoB
36h Emir de los Creyentes7 dentro de un instante te indicar( +ui(n trat, as) a la jo-en 0mina! +ued#ndose
con sus ri+uezas; Pero sa'e +ue es el m#s cercano a ti entre los humanos;D
8 la efrita co"i, una -asija de a"ua! e hizo so're ella sus conjuros! rociando desu(s a las dos erras! y
dici(ndolesB C3Reco'rad inmediatamente -uestra rimiti-a forma humana7D 8 al momento se transformaron
las dos erras en dos j,-enes tan hermosas* +ue honra'an a +uien las creo;
2ue"o! la efr)ta! -ol-i(ndose hacia el califa! le dijoB CEl autor de los malos tratos contra la jo-en 0mina
es tu roio hijo El/0m)n;D 8 le refiri, la historia! en cuya -eracidad crey, el califa or -enir de la'ios de
una se"unda ersona! no humana! sino efrita;
8 el califa se +ued, muy asom'rado! ero dijoB C32oor a 0lah or+ue inter-ine en el desencanto de las
dos erras7D Desu(s mand, llamar a su hijo El/0m)n* le idi, e@licaciones! y El/0m)n resondi, con la
-erdad; 8 entonces el califa orden, +ue se reuniesen los Gad)es y testi"os en la misma sala en donde esta/
'an los tres saaliG! hijos de reyes! y las tres j,-enes! con sus dos hermanas desencantadas recientemente;
8 con au@ilio de Gadies y testi"os! cas, de nue-o a su hijo El/0m)n con la jo-en 0mina* a Po'eida con
el rimer saaliG! hijo de rey* a las otras dos j,-enes con los otros dos saaliG! hijos de reyes* y or Altirno
mand, e@tender su roio contrato de casamiento con la m#s jo-en de las cinco hermanas! la -ir"en 1ahi/
ma! ;3la ro-eedora a"rada'le y dulce7
8 mand, edificar un alacio ara cada areja! enri+ueci(ndoles ara +ue udieran -i-ir felices;
CPero /dijo Schaharazada diri"i(ndose al rey Schahriar/ no creas! 3oh rey afortunado7 +ue esta historia
sea m#s rodi"iosa +ue la +ue ahora si"ue;D
HISTORIA DE LA MUJER DESPEDAZADA,
DE LAS TRES MANZANAS Y DEL NEGRO RIHN
Schahrazada dijoB
C5na noche entre las noches! el califa Harun 0l/Rachid dijo a .iafar 0l/%armaGiB C4uiero +ue reco/
rramos la ciudad! ara enterarnos de lo +ue hacen los "o'ernadores y Mal)es; Estay resuelto a destituir a
a+uellos de +uienes me den +uejas!D 8 .iafar resondi,B CEscucho y o'edezco;D
8 el califa! y .iafar! y Massrur el orta/alfanje salieron disfrazados or las calles de %a"dad* y he a+u)
+ue en una calleja -ieron a un anciano decr(ito +ue a la ca'eza lle-a'a una canasta y una red de escar! y
en la mano un alo y anda'a ausadamente! canturreando estas estrofasB
,e dijeron" /por tu ciencia, oh sabio! eres entre los humanos como la luna en la noche!1
Yo les contest0" /2s ruego, (ue no habl0is de ese modo! *o hay ms ciencia (ue la del 8estino!1
&or(ue, yo, con toda mi ciencia, mis manuscritos, mis libros y mi tintero, no puedo desviar la #uerza del
8estino ni un solo da! Y los (ue apostasen por m, perderan su apuesta!
*ada, en e#ecto, hay ms desolador (ue el pobre, el estado del pobre y el pan y la vida del pobre!
En verano, se te agotan las #uerzas! En invierno, no dispone de abrigo!
%i se para, le acosarn los perros para (ue se aleje! 3un msero es! ;ed c.mo para 0l son todas las
o#ensas y todas las burlas!9 4Qui0n es ms desdichado5
Y si no clama ante los hombres, si no a su miseria, 4(ui0n le compadecer5
2h! %i tal es la vida del pobre, 4no ha de pre#erir la tumba5
0l o)r estos -ersos tan tristes! el califa dijo a .iafarB C2os -ersos y el asecto de este o're hom're indi/
can una "ran miseria;D Desu(s se aro@im, al -iejo! y le dijoB C36h jei+ue7 Ecu#l es tu oficioFD 8 (l res/
ondi,B C36h se?or m)o7 Soy escador; 38 muy o're7 38 con familia7 8 desde el mediod)a estoy fuera de
casa tra'ajando! y 30lah no me concedi, aAn el an +ue ha de alimentar a mis hijos7 Estoy! ues! cansado
de mi ersona y de la -ida! y no anhelo m#s +ue morir;D Entonces el califa le dijoB CE4uieres -enir con no/
sotros hasta el r)o! y echar la red en mi nom're! ara -er +u( tal suerte ten"oF 2o +ue sa+ues del a"ua te lo
comrar( y te dar( or ello cien dinares;D 8 el -iejo se re"ocij, al oirle! y contest,* C30ceto cuanto aca'as
de ofrecerme y lo on"o so're mi ca'eza7D
8 el escador -ol-i, con ellos hacia el Ti"ris! y arrojando la red! +ued, en acecho* desu(s tir, de la
cuerda de la red! y la red sali,; 8 el -iejo escador encontr, en la red un caj,n +ue esta'a cerrado y +ue e/
sa'a mucho; Intent, le-antarlo el califa y lo encontr, tam'i(n muy esado; Pero se aresur, a entre"ar los
cien dinares al escador! +ue se alej, muy contento;
Entonces .iafar y Massrur car"aron con el caj,n y lo lle-aron al alacio; 8 el califa disuso +ue se en/
cendiesen las antorchas! y .iafar y Massrur se a'alanzaron so're el caj,n y lo romieron; 8 dentro de (l
hallaron una enorme 'anasta de hojas de almera cosidas con lana roja; Cortaron el cosido! y en la 'anasta
ha')a un taiz* aartaron el taiz y encontraron de'ajo un "ran -elo 'lanco de mujer* le-antaron el -elo y
aareci,! 'lanca como la lata -ir"en! una jo-en muerta y desedazada;
0nte a+uel esect#culo! las l#"rimas corrieron or las mejillas del califa! y desu(s! muy enfurecido! en/
car#ndose con .iafar! e@clam,B 36h erro -isir7 38a -es c,mo! durante mi reinado! se asesina a las "entes y
se arroja a las -)ctimas al a"ua7 38 su san"re caer# so're m) el d)a del juicio! y esar# eternamente en mi
conciencia7 Pero 3or 0lah7 +ue he de usar de reresalias con el asesino! y no descansar( hasta +ue lo mate;
En cuanto a ti! 3juro or la -erdad de mi descendencia directa de los califas %ani/0''as! +ue si no me re/
sentas al matador de esta mujer! a la +ue +uiero -en"ar mandar( +ue te crucifi+uen a la uerta de mi ala/
cio! en coma?)a de cuarenta de tus rimos los %aramGa7D 8 el califa esta'a lleno de c,lera! y .iafar dijoB
CConc(deme ara ello no m#s +ue un lazo de tres d)as;D 8 el califa resondi,B CTe lo otor"o;D
Entonces .iafar sali, del alacio! muy afli"ido! y andu-o or la ciudad! ensandoB CEC,mo -oy a sa'er
+ui(n; ha matado a esa jo-en! ni d,nde he de 'uscarlo ara resent#rselo al califaF Si le lle-ase a otro ara
+ue ereciese en -ez del asesino! esta mala acci,n esar)a so're mi conciencia; Por lo tanto! no s( +u( ha/
cer;D 8 .iafar lle", a su casa! y all) estu-o deseserado los tres d)as del lazo; 8 al cuarto d)a el califa le
mand, llamar; 8 cuando se resent, entre sus manos! el califa le dijoB CED,nde est# el asesino de la jo/
-enFD .iafar resondi,B CNo oseo la ciencia de adi-inar lo in-isi'le y lo oculto! ara +ue ueda conocer
en medio de una "ran ciudad al asesino;D Entonces el califa se enfureci, mucho! y orden, +ue crucificasen
a .iafar a la uerta de alacio! encar"ando a los re"oneros +uedo anunciasen or la ciudad y sus alrededo/
res de esta maneraB
C4uien desee asistir a la crucifi@i,n de .iafar 0l/%armaGi! -isir del califato! y a la de cuarenta %aramGa!
arientes suyos! -en"an a la uerta de alacio ara resenciarlo;D
8 todos los ha'itantes de %a"dad aflu)an or las calles ara resenciar la crucifi@i,n de .iafar y sus ri/
mos! sin +ue nadie suiese la causa* y todo el mundo se condol)a y se lamenta'a de a+uel casti"o* ues el
-isir y los %aramGa eran muy areciados or su "enerosidad y sus 'uenas o'ras;
Cuando se hu'o le-antado el at)'ulo! lle-aron al ie de (l a los sentenciados y se a"uard, la -enia del
califa ara la ejecuci,n; De ronto! mientras llora'a la "ente! un auesto y 'ien ortado jo-en hendi, con
raidez la muchedum're! y lle"ando entre las manos de .iafar! le dijoB C34ue te li'erten! oh due?o y se?or
de los se?ores m#s altos! asilo de los menesterosos7 8o fui +uien asesin, a la
;
jo-en desedazada y la met)
en la caja +ue escasteis en el Ti"ris; 3M#tame! ues! en cam'io! y usa las reresalias conmi"o7R
Cuando escuch, .iafar las ala'ras del jo-en! se ale"r, or s) roio! ero comadeci,se del mance'o;
8 hu'o de edirle e@licaciones m#s detalladas* ero de sA'ito un anciano -enera'le sear, a la "ente! se
acerc, muy de risa a .iafar y! al jo-en! les salud,* y les dijoB 36h -isir7 no ha"as caso de las ala'ras de
este mozo! ues yo soy el Anico asesino de la jo-en! y en m) solo tienes +ue -en"arla;D Pero el jo-en reu/
soB C36h -isir7 este -iejo jei+ue no sa'e lo +ue se dice; Te reito +ue! yo soy +uien la mat,! de'iendo ser!
or tanto! el Anico! a +uien se casti"ue;D; Entonces el jei+ue e@clam,B C36h hijo m)o7 toda-)a eres jo-en y
de'es -i-ir* ero yo! +ue soy -iejo y! estoy cansado del mundo! te ser-ir( de rescate a ti! al -isir y a sus
rimos; Reito +ue el asesino soy yo! 8 conmi"o se de'e usar de reresalias;D
Entonces! .iafar! con el consentimiento del cait#n de "uardias! se lle-, al jo-en y al anciano! y su'i,
con ellos al aosento del califa; 8 le dijoB C36h Emir de los Creyentes7 a+u) tienes al asesino de la jo-en;D
8 el califa re"unt,B CEEn d,nde est#FD .iafar dijoB CEste jo-en afirma +ue es el matador! ero este ancia/
no lo desmiente y ase"ura +ue el asesino es (l;D Entonces el califa conteml, al jei+ue y al mozo! y les dijoB
CECu#l de -osotros; dos ha matado a la jo-enFII 8 el mance'o resondi,B C31ui yo7D 8 el jei+ue dijoB C3No*
fui yo solo7D El califa! sin re"untar m#s! dijo a .iafar entoncesB C2l(-ate a los dos y crucif)calos!D Pero
.iafar hu'o de relicarleB CSi s,lo uno es el criminal! casti"ar al otro constituye una "ran injusticia;D 8
entonces el jo-en e@clamoB C3&uro or 0+uel +ue le-ant, los cielos hasta la altura +ue est#n y e@tendi, la
tierra en la rofundidad +ue ocua! +ue soy el Anico +ue asesino a la jo-en7 6id las rue'as;D 8 descri'i, el
hallaz"o* conocido s,lo or el califa! .iafar y; Massrur; 8 con esto el califa se con-enci, de la cula'ilidad
del jo-en! y lle"ando al l)mite dei asom'ro! le dijoB CE8 or+u( has cometido esa muerteF EPor +u( la con/
fiesas antes de +ue te o'li"uen a hacerlo a alosF EPor +u( ides de este modo el casti"oFD Entonces dijo el
mance'oB
CSa'e! 3oh Pr)ncie de los Creyentes7 +ue esa jo-en era mi esosa! hija de este jei+ue! +ue es mi sue"ro;
Me cas( siendo ella toda-)a -ir"en! y 0lah me ha concedido tres hijos -arones; 8 mi mujer me am, y me
sir-i, siemre! sin +ue tu-iese yo +ue motejarla nada rerensi'le;
Hace dos meses cay, "ra-emente enferma! y llam( en se"uida a los m(dicos mas sa'ios! +ue no tardaron
en curarla 3con ayuda de 0lah7 0l ca'o de un mes emez, a hallarse mejor y +uiso ir al 'a?o; 0ntes! de sa/
lir de casa! me dijoB; C0ntes de entrar en el hammam! desear)a satisfacer un antojo;D 8 le re"unt(B CE4u(
antojo es eseFD 8 me contest,B CTen"o "anas de una manzana ara olerla y darle un 'ocado;D Inmediata/
mente me fui a la calle a comrar la manzana! aun+ue me costara un dinar de oro; 8 recorr) todas las frute/
r)as! ero en nin"una ha')a manzanas; 8 re"res( a casa muy triste! sin atre-erme a -er a m) mujer! y as(
toda la noche ensando en la manera de lo"rar una manzana; 0l amanecer sal) de nue-o de mi casa y reco/
rr) todos los huertos! uno or uno! y #r'ol or #r'ol! sin hallar nada; 8 he a+u) +ue en el camino me encon/
tr( con un jardinero! hom're de edad! al +ue le consult( so're lo de las manzanas; 8 me dijoB C36h hijo
m)o7 Es una cosa dif)cil de encontrar! or+ue ahora no las hay en nin"una arte c,mo no sea en %assra* en
el huerto del Comendador de los Creyentes; 8 aun all) no te ser# f#cil conse"uirlas* ues el jardinero las re/
ser-a cuidadosamente ara uso del califa;D
Entonces -ol-) junto a mi esosa! cont#ndoselo todo* ero el amor +ue le rofesa'a me mo-i, a rearar
el -iaje; 8 sal)! y emle( +uince d)as comletos! noche y d)a! ara ir a %assra! y re"resar fa-orecido or la
suerte! ues -ol-) al lado de mi esosa con tres manzanas comradas al jardinero del huerto de %assra or
tres dinares;
Entr(! ues! muy contento! y se las ofrec) a mi esosa! ero al -erlas ni dio muestras de ale"r)a ni las ro/
',! dej#ndolas! indiferente! a un lado; 6'ser-( entonces +ue durante mi ausencia la calentura se ha')a
-uelto a ce'ar en mi mujer muy -iolentamente y se"u)a atorment#ndola* y estu-o enferma diez d)as m#s!
durante los cuales no me sear( de ella un momento; Pero "racias a 0lah* reco'r, la salud! y entonces ude
salir y marchar a mi tienda ara comrar y -ender;
Pero he a+u) +ue una tarde esta'a yo sentado a la -uerta de mi tienda! cuando as, or all) un ne"ro! +ue
lle-a'a en la mano una manzanaB 8 le dijeB C3Eh! 'uen ami"o7 Ede d,nde has sacado esa manzana! ara +ue
yo ueda comrar otras i"ualesFD 8 el ne"ro se ech, a reir! y me contest,B CMe la ha re"alado mi amante;
He ido a su casa! desu(s de al"An tiemo +ue no la ha')a -isto! y la he encontrado enferma! y ten)a al lado
tres manzanas! y al interro"arla! me ha dichoB C1i"Arate! 3oh +uerido m)o7 +ue el o're cornudo de mi eso/
so ha ido a %assra e@resamente a comr#rmelas! y le han costado tres dinares de oro;D 8 en se"uida me
dio (sta +ue lle-o en la mano;D
0l oir tales ala'ras del ne"ro! 3oh Pr)ncie de los Creyentes7 mis ojos -ieron +ue el mundo se o'scu/
rec)a* cerr( la tienda a toda risa y entr( en mi casa! desu(s de ha'er erdido en el camino toda la raz,n!
or la fuerza e@losi-a de mi furia; Diri") una mirada al lecho! y efecti-amente! la tercera manzana no esta/
'a ya all); 8 re"unt( a mi esosaB CEEn d,nde est# la otra manzanaFD 8 me contest,B CNo s( +ue ha sido
de ella;D Esto era una comro'aci,n de las ala'ras del ne"ro; Entonces me a'alanc( so're ella! cuchillo en
mano! y aoyando en su -ientre mis rodillas! la cos) a cuchilladas; Desu(s le cort( la ca'eza y los miem/
'ros! lo met) todo aresuradamente en la 'anasta! cu'ri(ndolo con el -elo y el taiz! y "uard#ndolo en el
caj,n! +ue cla-( yo mismo; 8 car"u( el caj,n en mi mula! y en se"uida lo arroj( en el Ti"ris con mis ro/
ias manos;
3Por eso! 3oh Emir de las Creyentes7 te sulico +ue aresures mi muerte! en casti"o a mi crimen! ues me
aterra tener +ue dar cuenta de (l el d)a de la Resurrecci,n7
2a arroj( al Ti"ris! como he dicho! y como nadie me -io! ude -ol-er a casa; 8 encontr( a mi hijo mayor
llorando! y aun+ue esta'a se"uro de +ue i"nora'a la muerte de su madre! le re"unt(B CEPor +u( llorasFD 8
(l me contest,B CPor+ue he co"ido una de las manzanas +ue ten)a mi madre! y al 'ajar a ju"ar con mis her/
manos! en la calle! ha asado un ne"ro muy "rande y me la +uit,! diciendoB CEDe d,nde has sacado esta
manzanaFD 8 le contest(B CEs de mi adre! +ue se fue y se la trajo a mi madre con otras dos! comradas or
tres dinares en %assra; Por+ue mi madre est# enferma;D 8 a esar de ello! el ne"ro no me la de-ol-i, sino
+ue me dio un "ole y se fue con ella; 38 ahora ten"o miedo de +ue la madre me e"ue or lo de la manza/
na7D
0l oir estas ala'ras del ni?o! comrend) +ue el ne"ro ha')a mentido resecto a la hija de mi t)o! y or
tanto! 3+ue yo ha')a matado a mi esosa injustamente7
Entonces emec( a derramar a'undantes l#"rimas! y entr, mi sue"ro! el -enera'le jei+ue +ue est# a+u)
conmi"o; 8 le cont( la triste historia; Entonces se sent, a mi lado! y se uso a llorar; 8 no cesamos de llo/
rar juntos hasta media noche; E hicimos +ue duraran cinco d)as las ceremonias fAne'res; 8 aun hoy se"ui/
mos lamentando esa muerte;
0s)! ues! te conjuro 3oh Emir de los Creyentes7 or la memoria sa"rada de tus anteasados! a +ue are/
sures mi sulicio y -en"ues en mi ersona a+uella muerte;D
Entonces el califa! rofundamente mara-illado! e@clam,B C3Por 0lah +ue no he de matar m#s +ue a ese
ne"ro (rfido7;;;D
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PERO CUANDO LLEG LA +
".
NOCHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue el califa jur, +ue no matar)a mas +ue al ne"ro! uesto +ue el
jo-en ten)a una discula; Desu(s! -ol-i(ndose hacia .iafar! le dijoB C3Trae a mi resencia al (rfido ne"ro
+ue ha sido la causa de esta muerte7 8 si no uedes dar con (l! erecer#s en su lu"ar;D
8 .iafar sali, llorando! y dici(ndoseB Cd,nde lo odr( hallar ara traerlo a su resenciaF Si es e@traor/
dinario +ue no se romaI un c#ntaro al caer! no lo ha sido menos el +ue yo haya odido escaar de la muer/
te; Pero Ey ahoraF;;; 3Induda'lemente! :l +ue me ha sal-ado la rimera -ez! me sal-ar#! si +uiere! la se"un/
da7 0s)! ues! me encerrar( en mi casa los tres d)as del lazo; Por+ue Eara +u( -oy a emrender es+uisas
inAtilesF 3Conf)o en la -oluntad del 0lt)simo7D
8 en efecto! .iafar no se mo-i, de su casa en los tres d)as del lazo; 8 al cuarto d)a mand, llamar al Ga/
d)! e hizo testamento ante (l! y se desidi, de sus hijos llorando; Desu(s lle", el en-iado del califa! ara
decirle +ue el sult#n se"u)a disuesto a matarle si no arec)a el ne"ro; 8 .iafar llor, m#s toda-)a! y sus hi/
jos con (l; Desu(s +uiso 'esar or Altima -ez a la mas e+ue?a de sus hijas! +ue era la referida entre to/
das! y la aret, contra su echo! derramando! muchas l#"rimas or tener +ue seararse de ella; Pero al es/
trecharla contra (l! not, al"o redondo en el 'olsillo de la ni?a! y le re"unt,B CE4u( lle-as ah)FD 8 la ni?a
contest,B C36h adre7 una manzana; Me la ha dado nuestro ne"ro Rih#n; Hace cuatro d)as +ue la ten"o; Pe/
ro ara +ue me la diese tu-e +ue a"ar a Rih#n dos dinares;D
0l oir las ala'ras * Cne"roD y CmanzanaD! .iafar sinti, un "ran jA'ilo! y e@clam,B C36h 2i'ertador7D 8
en se"uida mand, llamar al ne"ro Rih#n; 8 Rih#n lle",! y .iafar le dijoB CEDe d,nde has sacado esta man/
zanaI!D 8 contest, el ne"roB C36h mi se?or7 hace cinco d)as +ue! andando or la ciudad! entr( en una calle/
ja! y -i ju"ar a unos ni?os! uno de los cuales ten)a esa manzana en la mano; Se la +uit( y; le di un "ole!
mientras el ni?o me dec)a llorandoB CEs de mi madre! +ue est# enferma; Se le antoj, una manzana* y mi a/
dre ha ido a 'uscarla a %asara! y esa y otras dos le han costado tres dinares de oro; 8 yo he co"ido esa ara
ju"ar;D 8 si"ui, llorando; Pero yo! sin hacer! caso de sus l#"rimas! -ine con la manzana a casa! y se la he
dado or dos dinares a mi ama m#s e+ue?a;D
8 .iafar se asom'r, de este relato! -iendo so're-enir tantas eriecias y la muerte de una mujer or cul/
a de su ne"ro Rih#n; Por tanto! disuso +ue lo encerrasen en se"uida en un cala'ozo; 8 desu(s! muy
contento or ha'erse li'rado de la muerte! recit, estas dos estrofasB
%i tu esclavo tiene la culpa de tus desdichas, 4por (u0 no piensas en deshacerte de 0l5 9
46gnoras (ue abundan los esclavos, y (ue s.lo tienes un alma, sin (ue puedas sustituirla5
Pero lue"o ens, otra cosa! y co"i, al ne"ro! y lo lle-, ante el califa! a +uien cont, la historia;
8 el califa HarAn 0l/Rachid se mara-ill, tanto! +ue disuso se escri'iese tal historia en los anales ara
+ue sir-iera de lecci,n a los humanos;
Entonces .iafar le dijoB CNo tienes ara +u( mara-illarte tanto de esa historia! 3oh Comendador de los
Creyentes7 ues no uede i"ualarse a la del -isir Nuredd)n y su hermano Chamseddin;D
8 el califa e@clam,B CE8 +u( historia es esa! m#s asom'rosa +ue la +ue aca'amos de oirFD 8 .iafar dijoB
C36h Pr)ncie de los Creyentes7 no te la contar( sino a cam'io de +ue erdones su irrefle@i,n a mi ne"ro
Rih#n;D 8 el califa resondi,B C30s) sea7 Te ha"o "racia de su san"re;D
HISTORIA DEL VISIR NUREDDIN, DE SU HERMANO
EL VISIR CHAMSEDDIN Y DE HASSAN BADREDDIN
Entonces! .iafar 0l/%armaGi dijoB
CSa'e! 3oh Comendador de los Creyentes7 +ue ha')a en el a)s de Mesr un sult#n justo y 'en(fico; Este
sult#n ten)a un -isir sa'io y rudente! -ersado en las ciencias y las letras; 8 este -isir! +ue era
;
muy -iejo!
ten)a dos hijos +ue arec)an dos lunas; El mayor se llama'a Chamseddin y el menor Nureddin* ero Nure/
ddin! el m#s e+ue?o! era ciertamente m#s "uao y mejor formado +ue Chaniseddin! el cual! or otra arte!
era erfecto; Pero nadie i"uala'a en todo el mundo a Nureddin; Era tan admira'le! +ue en nin"una comarca
se i"nora'a su hermosura! y muchos -iajeros i'an a E"ito! desde los a)ses m#s remotos! s,lo or el "usto
de contemlar su erfecci,n y las facciones de su rostro;
Pero +uiso el Destino +ue falleciera su adre el -isir; 8 el sult#n se condoli, mucho; Ense"uida mand,
llamar a los dos j,-enes! hizo +ue se aro@imaran a (l! les re"al, trajes de honor! y les dijoB CDesde ahora
deseme?ar(is junto a m) el car"o de -uestro adreBD Entonces ellos se ale"raron! y 'esaron la tierra entre
las manos del sult#n; Desu(s hicieron +ue duraran todo un mes las e@e+uias fAne'res de su adre! y en se/
"uida emezaron a deseme?ar su nue-o car"o de -isires! y cada uno ejerc)a durante una semana las fun/
ciones del -isirato; 8 cuando el sult#n sal)a de -iaje! s,lo lle-a'a consi"o a uno de los dos hermanos;
8 una noche entre las noches! ocurri, +ue el sult#n ten)a +ue salir a la ma?ana si"uiente! 8 ha'i(ndole
tocado el car"o de -isir a+uella semana a Chamseddin! el mayor! los dos hermanos deart)an so're asuntos
di-ersos ara entretener la -elada; En el transcurso de la con-ersaci,n! el mayor dijo al menorB C36h her/
mano m)o7 creo +ue de'emos ensar en casarnos! y mi intenci,n es +ue nos casemos la misma noche;D ; 8
Nureddin contest,B CH#"ase se"An tu -oluntad! 3oh hermano m)o7 ues estoy de acuerdo conti"o en esta y
en todas las cosas;D 8 con-enido ya entre los dos este rimer unto! Chamseddin dijo a NureddinB CCuan/
do! "racias a 0lah* nos hayamos unido con dos j,-enes! y suoniendo +ue nuestras mujeres conci'an la
rimera noche de nuestras 'odas! y +ue lue"o den a luz en un mismo d)a K3si 0lah lo +uiere7L tu esosa un
ni?o y la m)a una ni?a* tendremos +ue casar uno con otro a los dos rimos;D 8 Nureddin reusoB C36h her/
mano m)o7 Ey +u( iensas edir entonces como dote a mi hijo ara darle a tu hijaFD 8 Chamseddin dijoB
CPedir( a tu hijo! como recio de mi hija! tres mil dinares de oro! tres huertos y tres de los mejores ue'los
de E"ito; 8 realmente esto ser# 'ien oca cosa! comarado con mi hija; 8 si tu hijo no +uiere acetar ese
contrato! no ha'r# nada de lo dicho;D 0l o)rlo! resondi, NureddinB CPero Eest#s so?andoF E4u( dote +uie/
res edirle a mi hijoF EHas ol-idado +ue somos dos hermanos! y hasta dos -isires en uno soloF En -ez de
esas e@i"encias! de'er)as ofrecer como resente tu hija a mi hijo! sin ensar en edirle nin"una dote; 0de/
m#s! Eno sa'es +ue el -ar,n -ale siemre m#s +ue la hem'raF 8 he a+u) +ue el -ar,n es mi hijo! Ey aAn as/
iras a +ue lle-e la dote! cuando es tu hija +uien de'iera traerlaF 6'ras como a+uel comerciante +ue no
+uiere! -ender su mercanc)a! y ara asustar al arro+uiano emieza or edirle cuatro -eces su recio;D
Entonces dijo ChamseddinB CSin duda te fi"uras +ue tu hijo es m#s no'le +ue mi hija! lo cual demuestra +ue
careces en a'soluto de raz,n y sentido comAn! y so're todo de a"radecimiento; Por+ue al ha'lar del -isira/
to! ol-idas +ue tan altas funciones me las de'es a m) solo! y si te asoci( conmi"o! fue or l#stima Anica/
mente! ara +ue udieses ayudarme en mi la'or; 3Pero! en fin! ya est# dicho7 Puedes creer lo +ue "ustes*
or+ue yo desde el momento en +ue iensas as)! 3ya no +uiero casar a mi hija con tu hijo ni aun a eso de
oro7D Mucho le dolieron estas ala'ras a Nureddin! +ue contest,B C3Tamoco yo +uiero casar a mi hijo con
tu hija7D 8 Chamseddin relic, entoncesB CPues no hay ara +u( ha'lar m#s del asunto; 8 como ma?ana
ten"o +ue marchar con el sult#n! no dison"o de tiemo ara +ue comrendas lo incon-eniente de tus ala/
'ras; Pero desu(s! 3ya -er#s7 3Cuando re"rese! si 0lah lo ermite! suceder# lo +ue ha de suceder7D
Entonces Nureddin se alej,! muy aenado or est# escena! y se fue a dormir solo! con sus tristes ensa/
mientos;
0 la ma?ana si"uiente sali, de -iaje el sult#n! acoma?ado del -isir Chamseddin! y se diri"i, hacia la ri/
'era del Nilo! lo atra-es, en hacia ara lle"ar a .uesirah! y desde all) hasta las Pir#mides;
En cuanto a Nureddin! desu(s de ha'er asado a+uella noche contrariad)simo or el modo de roceder
de su llermano! se le-ant, casi al amanecer! hizo sus a'luciones! dijo la rimera oraci,n matinal! y desu(s
se diri"i, a su armario! del cual sac, una alforja! y la llen, de oro! ensando siemre en las ala'ras des/
ecti-as de Chamseddin y en la humillaci,n sufrida; 8 entonces recit, estas estrofasB
,archa, amigo mo! Aband.nalo todo, y marcha! 2tros amigos encontrars en vez de los (ue dejas!
,archa! 8eja la ciudad y arma tu tienda de campa-a! Y vive en ella! All, y nada ms (ue all, encon!
trars las delicias de la vida!
En las moradas civilizadas y estables, no hay #ervor ni hay amistad! 3r0eme! :uye de tu patria!
Arrncate del suelo de tu patria! 6nt0rnate en pases e)tranjeros!
Escucha! :e comprobado (ue el agua (ue se estanca se corrompe$ podra librarse de su podredumbre
corriendo nuevamente! &ero de otro modo es incurable!
:e observado tambi0n la luna llena, y pude averiguar el n+mero de sus ojos, de sus ojos de luz! &ero
si no hubiese seguido sus revoluciones en el espacio, no habra podido conocer los ojos de cada cuarto de
luna, los ojos (ue me miraban!
4Y el le.n5 4%era posible cazar al le.n si no hubiese salido del espeso bos(ue5999 4Y la #lecha5 4,ata!
ra la #lecha si no escapara violentamente del arco tenso5
4Y el oro y la plata5 4*o seran polvo vil si no hubiesen salido de sus yacimientos5 4Y el armonioso la!
+d5 Ya sabes! %.lo sera un pedazo de le-o si el obrero no lo arrancase de la tierra para darle #orma!
E)ptriate y alcanzars las cumbres! %i permaneces adherido a tu suelo, jams escalars la altura!
Cuando aca', de recitar estos -ersos! mand, a uno de sus escla-os +ue le ensillase una mula torda! ode/
rosa y r#ida ara la marcha; 8 el escla-o rear, la mejor de todas las mulas! le uso una silla "uarnecida
de 'rocado y de oro! con estri'os indios y una "ualdraa de tercioelo de Isah#n; 8 lo hizo tan 'ien! +ue la
mula arec)a una reci(n casada con su traje nue-o y 'rillante; Desu(s toda-)a disuso Nureddin +ue le
echasen encima de todo un taiz "rande de seda y otro m#s e+ue?o! de raso! terminado lo cual! coloc, en/
tre los dos taices la alforja llena de oro y de alhajas;
En se"uida dijo a este escla-o y a todos los dem#sB CMe -oy a dar una -uelta or fuera de la ciudad! hacia
la arte de Oaliau'ia! donde ienso asar tres noches; Siento una oresi,n en el echo! y -oy a dilatar mis
ulmones resirando el aire li're; Pero rohi'o a todo el mundo +ue me si"a;D
8 ro-isto de -)-eres ara el camino! mont, en la mula y se alej, r#idamente; No 'ien sali, del Cairo!
andu-o tan li"ero! +ue al mediod)a lle", a %el'eis! donde se detu-o; %aj, de la mula ara descansar y de/
jarla descansar! comi, al"o! comr, en %el'eis cuanto od)a necesitar ara (l y ara la mula! y reanud, el
-iaje; Dos d)as desu(s! recisamente al mediod)a! merced al aso de su mula! entr, en &erusal(n! la ciudad
santa; 0ll) se ae, de la mula! descans, y la dej, reosar! e@trajo del saco al"o de comida! y desu(s de
alimentarse coloc, el saco en el suelo ara +ue le sir-iese de almohada! lue"o de ha'er e@tendido el taiz
"rande de seda! se durmi,! ensando siemre con indi"naci,n en la conducta de su hermano;
0l otro d)a! al amanecer! mont, de nue-o y no dej, de caminar a 'uen aso! hasta lle"ar a la ciudad de
0leo; 0ll) se hosed, en uno de los Ghanes de la ciudad y dej, transcurrir tran+uilamente tres d)as! des/
cansando y dejando descansar a la mula! y cuando hu'o resirado 'ien el aire uro de 0leo! ens, en
continuar el -iaje; 8 al efecto! mont, otra -ez en la mula! desu(s de ha'er comrado los mara-illosos dul/
ces +ue se hacen en 0leo! rellenos de i?ones y almendras! cu'iertos de azAcar! y +ue le "usta'an mucho
desde la ni?ez;
8 dej, +ue la mula se encaminase or donde +uisiese! ues al salir del 0leo ya no sa')a ad,nde diri"ir/
se; 8 ca'al", d)a y noche! hasta +ue una tarde! desu(s de uesto el sol! se encontr, en la ciudad de %assra!
ero no sa')a +ue a+uella ciudad fuese %assra; 8 no suo su nom're hasta desu(s de lle"ado al Ghan! don/
de se lo dijeron; Se ae, entonces de la mula! la descar", de los dos taices! de las ro-isiones y de la al/
forja! y encar", al ortero del Ghan +ue la aseara un oco! ara +ue no se enfriase or descansar en se"ui/
da; 8 en cuanto a JNureddin! (l mismo tendi, su taiz! y se sent, en el Ghan ara reosar;
El ortero del Ghan co"i, la mula de la 'rida! y se fue con ella; Pero ocurri, la coincidencia de +ue reci/
samente entonces el -isir de %assra hall#'ase sentado a la -entana de su alacio! contemlando la calle! y al
di-isar una mula tan hermosa! con sus ma"n)ficos jaeces de "ran -alor! sosech, +ue esta mula ertenec)a
induda'lemente a al"An -isir entre los -isires e@tranjeros! o acaso a al"An rey entre los reyes; 8 se uso a
mirarla! sintiendo! una "ran erlejidad; 8 desu(s orden, a uno de sus escla-os +ue le trajese! en se"uida
al ortero +ue asea'a a la mula; 8 el escla-o corri, en 'usca del ortero! y lo lle-, ante el -isir; Entonces
el ortero a-anz, un aso y 'es, la tierra entre las manos del -isir! +ue era un anciano de mucha edad
y
muy
reseta'le; 8 el -isir dijo al orteroB CE4ui(n es el amo de esta mula! y +u( osici,n tieneFD El ortero
contest,B C36h mi Ise?or7 el amo de esta mula es un jo-en muy hermoso! lleno de seducciones! ricamente
-estido! como hijo de al"An "ran mercader! y toda su asecto imone el reseto y la admiraci,n;D
0l oirle! el -isir se uso de ie! mont, a ca'allo! y marchando aresuradamente al Ghan! entr, en el atio;
Cuando lo -io Nureddm! corri, a su encuentro y le ayud, a aearse del ca'allo; Entonces el -isir le diri"i,
el saludo acostum'rado! y Nureddin se lo de-ol-i, y lo reci'i, muy cordialmente; 8 el -isir se sent, a su
lado! y le dijoB C36h hijo m)o7 Ede d,nde -ienes y or +u( est#s en %assraFD 8 Nureddin contest,B C36h mi
se?or7 -en"o del Cairo! mi ciudad natal; Mi adre era -isir del sult#n de E"ito! ero muri, al ser llamado a
la misericordia de 0lah;D Desu(s cont, toda su historia! desde el rinciio hasta el fin; 8 lue"o a?adi,B
CNo he de -ol-er a E"ito hasta desu(s de ha'er recorrido el mundo! -isitando todas las ciudades y todas
las comarcas;D
8 el -isir contest, a NureddinB CHijo m)o! rescinde de esas ideas de continuo -iaje! or+ue causar#n tu
erdici,n; Sa'e +ue el -iajar or a)ses e@tranjeros es la ruina y lo Altimo de lo Altimo; 0tiende esta ad-er/
tencia! ues temo +ue te erjudi+uen los ercances de la -ida y del tiemo;D
Desu(s el -isir orden, a sus esc)a-os +ue desensillaran la mula y le +uitasen los taices y las sedas! y se
lle-, consi"o a
/
Nureddin! alojandole en su casa! y lo dej, descansar! lue"o de ha'erle roorcionado todo
lo +ue necesita'a;
Nureddin ermaneci, al"An tiemo en casa del -isir! el -isir le -e)a diariamente y le colma'a de consi/
deraciones y fa-ores; 8 aca', or estimarle enormemente! hasta el unto de +ue un d)a le dijoB CHijo m)o!
ya soy muy -iejo! y no ten"o nin"An hijo -ar,n; Pero 0lah me ha concedido una hija +ue te i"uala en 'elle/
za y erfecciones; 8 hasta ahora se la he ne"ada a cuantos me la idieron en matrimonio; Pero a ti! a +uien
+uiero con todo el cari?o de mi coraz,n! he de re"untarte si consientes en acetarla como escla-a tuya;
Por+ue yo deseo fer-ientemente +ue seas el esoso de mi hija; 8 si +uieres acetar! marchar( en 'usca del
sult#n y le dir( +ue eres un so'rino m)o! reci(n lle"ado de E"ito! y +ue has -enido a %assra e@resamente
ara retender a mi hija en matrimonio; 8 el sult#n! or cari?o a m)! te dar# el -isirato! or+ue yo ya estoy
muy -iejo y necesito descansar; 8 as) odr( encerrarme muy a "usto en mi casa ara no salir de ella;D
0l ,ir esta roosici,n! 'aj, los ojos Nureddin! y desu(s dijoB CEscucho y o'edezco;D
Entonces el -isir lle", al colmo de la ale"r)a! e inmediatamente ordeno a sus escla-os +ue rearasen el
fest)n y adornasen e iluminasen la sala de receci,n! la m#s esaciosa de todas! reser-ada esecialmente al
m#s "rande entre los emires;
Desu(s reuni, a todos sus ami"os! e in-it, a todos los no'les del reino y a todos los mercaderes de
%assra! y todos acudieron a resentarse entre sus manos; Entonces! el -isir! ara e@licarles el ha'er ele"i/
do a Nureddin con referencia a todos los dem#s! les dijoB C8o ten)a un hermano +ue era -isir ets E"ito! y
0lah le ha')a fa-orecido con dos hijos! como a m) me fa-oreci, con una hija! se"An sa'(is; Mi hermano!
oco antes de morir! me encar", +ue casara a mi hija con uno de sus hijos! 8 yo se lo romet); 8 recisa/
mente este jo-en a +uien -eis es uno de los dos hijos de mi hermano el -isir de E"ito; Ha -enido a %assra
con tal o'jeto; 38 mi mayor anhelo es +ue se escri'a su contrato con mi hija! y +ue -i-a con ella en mi ca/
sa7D
Entonces contestaron todos; C3Sea como dices7 3Ponemos so're nuestra ca'eza cuanto ha"as7D
8 todos tomaron arte en el "ran fest)n! 'e'ieron toda clase de -inos! y comieron una cantidad rodi"iosa
de asteles y confituras; 8 desu(s! rociada la sala! con a"ua de rosas! se"An costum're! se desidieron del
-isir y de NureddinB
Entonces el -isir mand, a sus escla-os +ue lle-asen a Nureddin al hammam y le diesen un 'uen 'a?o; 8
el -isir le re"al, uno de sus mejores trajes entre sus trajes! y desu(s le en-i, toallas! alan"anas de co're!
e'eteros y todas las dem#s cosas necesarias ara el 'a?o; 8 Nureddin se 'a?, y sali, del hammam con su
traje nue-o! y esta'a m#s hermoso +ue la luna llena en la m#s 'ella de las noches; Desu(s Nureddin ca'al/
", en su mula torda! encamin#ndose hacia el alacio del -isir! y al asar or las calles le admirahan todos!
elo"iando su hermosura y la o'ra de 0lah; 8 descendi, de la mula! entr, en casa del -isir y le 'es, la ma/
no; Entonces el -isir;;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PERO CUANDO LLEG LA $!
".
NOCHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue entonces el -isir se le-ant,! aco"iendo con jA'ilo al hermoso
Nureddin y dici(ndoleB CEntra! 3oh hijo m)o7 en la c#mara de tu esosa! y s( dichoso; Ma?ana te lle-ar( a
-er al sult#n; 8 ahora s,lo me resta imlorar de 03ah +ue te conceda todos sus fa-ores y todos sus 'ienes;D
Entonces Nureddin 'es, otra -ez la mano del -isir su sue"ro! y entr, en el aosento de la doncella; 38
sucedi, lo +ue ha')a de suceder7
8 esto fue lo referente a Nureddin; En cuanto a Chamseddin su hermano;;; he a+u) lo +ue ocurri,; Termi/
nada la e@edici,n +ue hizo con el sult#n de E"ito! hacia el lado de las Pir#mides! re"res, inmediatamente
a su casa; 8 se in+uiet, mucho al no encontrar a su hermano Nureddin; 8 re"unt, or (l a sus escla-os*
+ue le resondieronB CNuestro amo Nureddin* el mismo d)a +ue te fuiste con el sult#n! mont, en una mula
enjaezada con "ran lujo! como en los d)as solemnes! y nos dijoB CMe -oy hacia la arte de Oaliu'ia! estar(!
fuera unos d)as! ues noto oresi,n en el echo y necesito aire li're* ero +ue no me si"a nadie;D 8 desde
entonces no hemos -uelto a tener noticias suyas;D
Entonces Chamseddin delor, mucho la ausencia de su hermano! y fue aumentando su dolor de d)a en
d)a! hasta +ue aca', or con-ertirse en una aflicci,n inmensa;! 8 ensa'aB CSe"uramente! el moti-o de +ue
se haya marchado no es otro +ue a+uellas ala'ras tan duras +ue le dije la -)sera de mi -iaje con el sult#n;
8 esto y no otra cosa le ha o'li"ado a huir; Pero es reciso +ue reare la falta cometida contra (l y dison"a
+ue lo 'us+uen;D
8 Chamseddin fue inmediatamente a -er al sult#n* y le refiri, lo +ue ocurr)a; 8 el sult#n mand, escri'ir
mensajes autorizados con su sello - los en-i, con emisarios de a ca'allo en todas direcciones a todos sus
lu"artenientes en todas las comarcas! 8 les dec)a en estos lie"os +ue Nureddin ha')a desaarecido y +ue
recisa'a 'uscarle fuese donde fuese;
Pero transcurrido al"An tiemo! todos los correos re"resaron sin nin"una noticia! or+ue ni uno solo ha/
')a ido a %assra! donde! esta'a NureddinB Entonces Chamseddin! lament#ndose hasta el l)mite de las la/
mentaciones! e@clam,B C3M)a es toda la cula7 3Todo esto me ocurre or mi oco tacto y mi falta de discre/
ci,n7D
Pero como todo tiene su t(rmino! Chamseddin aca', or consolarse! 8 un d)a idi, en matrimonio a la
hija de un "ran comerciante del Cairo! hizo su contrato con ella y con ella se cas,; 38 sucedi, lo +ue ha')a
de suceder7
8 se dio la coincidencia de +ue la misma noche +ue enetr, Chamseddin en la c#mara nucial! fue jus/
tamente la misma en +ue Nureddin enetr, en el aosento de la hija del -isir de %assra; 8 ermiti, 0lah
esta coincidencia del matrimonio de los dos hermanos en la misma noche! ara demostrar +ue manda en el
destino de las criaturas;
8 todo se -erific, adem#s se"An lo ha')an com'inado los dos hermanos antes de su +uerella! ues las dos
esosas +uedaron re?adas la misma nocheB arieran (l mismo d)a y a la misma hora! y la de Chamseddin!
-isir de E"ito! ari, una ni?a cuya hermosura no tu-o i"ual en todo el a)s! y la de Nureddin! de %assra!
dio a luz un ni?o tan hermoso +ue no ha')a otro como (l en todo el mundo; 8a lo dijo el oetaB
El ni-o!999 3un delicado es!999 Y (u0 gentil! Y (u0 gracioso!99,9 ?eber su boca! ?eber esta boca ha!
ce olvidar las cosas llenas y los vasos desbordantes!
?eber en sus labios, apagar la sed en la #rescura de sus mejillas y mirarse en el manantial de sus ojos,
es olvidar la p+rpura de los vinos, sus aromas, su sabor y toda su embriaguez!
%i viniese la misma ?elleza a compararse con este ni-o, bajara humillada la cabeza!
Y si le preguntaseis" /2h ?elleza! 4Qu0 te parece5 4;iste jams nada semejante51 Ella contestara"
/3omo 0l, verdaderamente, ninguno!1
0l hijo de Nureddin se le llam, Hass#n %adreddin! a causa de su hermosura;
Su nacimiento moti-, "randes re"ocijos A'licos el s(timo d)a se dieron fiestas y 'an+uetes di"nos de
r)ncies;
Terminados los festejos! el -isir de %assra fue con Nureddin a -er al sult#n; Entonces Nureddin 'es, la
tierra entre las manos del sult#n! y como esta'a dotado de una "ran elocuencia y era muy -ersado en las
'ellezas literarias! le recit, estos -ersos del oetaB
Ante 0l se inclina y se eclipsa el mayor de los bienhechores$ pues ha con(uistado el coraz.n de todos
los seres elegidos!
3anto sus obras, aun(ue no son, obras, sino cosas tan bellas (ue debera #ormarse con ellas un collar
(ue adornara el cuello!
Y si beso la punta de tus dedos, es por(ue no son dedos, sino la llave de todos los bene#icios!
Tanta "ustaron al sult#n estos -ersos! +ue o'se+ui, esl(ndidamente a Nureddin y a su sue"ro el -isir!
i"norando aAn lo del matrimonio y cuanto se relaciona'a con su e@istencia! or lo cual re"unt, al -isir
desu(s de ha'er felicitado a NureddinB CE4ui(n es este jo-en tan hermoso y tan elocuenteFD
Entonces el -isir cont, al sult#n toda la historia! desde el rinciio al fin! y le dijoB CEste jo-en es so'rino
m)o;D 8 el sAlt#n e@clam,B E8 c,mo no ha')a yo o)do ha'lar de (lFD 8 el -isir dijoB C36h mi so'erano y se/
?or7 Sa'e +ue un hermano m)o era -isir de E"ito; 0l morir dej, dos hijos! el mayor de los cuales hered, el
car"o! y el otro! +ue es (ste!! ha -enido a 'uscarme! ues romet) y jur( a mi hermano +ue casar)a a mi hija
con uno de mis so'rinos; 0s) es +ue aenas lle", lo cas( con mi hija; Este so'rino m)o es jo-en! como -es!
y yo ya soy demasiado -iejo y estoy sordo y no uedo atender a los ne"ocios del reino; Por eso -en"o a e/
dir a mi so'erano el sult#n +ue se di"ne nom'rar a mi so'rino! +ue es tam'i(n mi yerno! ara el car"o de
-isir; 8 uedo ase"urarte +ue merece este car"o! ues es hom're de 'uen consejo! r,di"o en ideas e@ce/
lentes y muy ducho en el modo de desachar los asuntos;D
Entonces el sult#n mir, con m#s detenimiento a Nureddin* y +ued, encantado de este e@amen! acet, el
consejo de su anciano -isir y nom'r, ara el car"o a Nureddin en lu"ar de su sue"ro! y le re"al, un ma"n)/
fico traje de honor! el mejor de todos los +ue udo encontrar! y una mula de sus roias ca'allerizas! y le
se?al, sus "uardias y sus cham'elanes;
Nureddin 'es, entonces la mano del sult#n! y sali, con su sue"ro! y am'os re"resaron a su casa en el
colmo de la ale"r)a y 'esaron al reci(n nacido Hass#n %adreddin y dijeronB CEl nacimiento de esta criatura
nos trajo 'uena suerte;D
0l d)a si"uiente! Nureddin fue a alacio a deseme?ar sus nue-as funciones! y al lle"ar 'es, as tierra en/
tre las manos del sult#n! y recit, estas dos estrofasB
&ara ti son nuevas las #elicidades todos los das, y las prosperidades tambi0n! Y el envidioso se con!
sume de despecho!
2jal sean blancos para ti todos los das, y negros los das de todos los envidiosos!
Entonces el sult#n le ermiti, +ue se sentara en el di-#n del -isirato! y Nureddin se sent, en el di-#n del
-isirato; 8 emez, a deseme?ar su car"o! desachando los asuntos endientes y administrando justicia
como si lle-ara muchos a?os de -isir! y lo hizo tan a conciencia ante el sult#n! +ue +ue se mara-ill, de su
inteli"encia! de su comrensi,n ara a+u(llos asuntos y de su admira'le manera de administrar justicia! y le
distin"ui, m#s aAn! entrando en "ran intimidad con (l;
8 Nureddin si"ui, deseme?ando a mara-illa sus ele-adas funciones* ero no or eso ol-id, la educa/
ci,n de su hijo Hass#n %adreddin! a esar de todos los asuntos del reino; Por+ue Nureddin era cada d)a m#s
oderoso y m#s fa-orecido del sult#n! +ue aument, el nAmero de sus cham'elanes! ser-idores! "uardias y
correos; 8 lle", a ser tan rico! +ue udo dedicarse al comercio en "ran escala! fletando na-es mercantes +ue
recorr)an todo el mundo! construyendo molinos y ruedas ele-adoras de a"ua y lantando ma"n)ficos huer/
tos y jardines; 8 todo esto antes de +ue su hijo cumliera los cuatro a?os;
1alleci, entonces el anciano -isir! sue"ro de Nureddin* y (ste le hizo un entierro solemne! al cual asistie/
con (l y todos los "randes del reino;
8 desde entonces Nureddin se consa"r, e@clusi-amente a la educaci,n de su hijo; 8 lo confi, al sa'io
m#s -ersado en leyes reli"iosas y ci-iles; Este sa'io -enera'le i'a todos los d)as a dar lecciones de lectura
al ni?o Hass#n %adreddin! y oco a oco! con m(todo! le inici, en la interretaci,n del Cor#n! +ue aca',
or arenderse de memoria! y desu(s el sa'io si"ui, a?os y a?os ense?ando a su disc)ulo todos los cono/
cimientos Atiles; 8 Hass#n no deja'a de crecer en hermosura! "racia y erfecci,n! como dice el oetaB
Este joven! Es la luna, y, como ella, resplandece de hermosura, aun(ue el sol tome el esplendor de sus
rayos de las an0monas de sus mejillas!
Es el rey de la hermosura por su distinci.n sin igual! Y habr (ue suponer (ue prest. su lozana a las
#lores y las praderas!
Durante todo a+uel tiemo! el jo-en Hass#n %adreddin no a'andon, un instante el alacio de su adre
Nureddin! ues el sa'io le e@i")a una "ran atenci,n a sus lecciones Pero cuando Hass#n cumli, los +uince
a?os y ya no tu-o +ue arender nada m#s del -iejo maestro! su adre le llam,! le uso el traje m#s lujoso
+ue encontr, entre los suyos! le hizo +ue montara en la mejor de sus mulas y se diri"i, con (l al alacio del
sult#n! atra-esando con numeroso s(+uito las calles de %#ssra; 8 todos los ha'itantes! al -er al jo-en
Hass#n %adreddin* rorrum)an en "ritos de admiraci,n! or su hermosura! la es'eltez de su talle! su "racia
y sus modales encantadores; 8 e@clama'anB C3Por 0lah7 3Es hermoso como la luna7 34ue 0lah lo li're del
mal de ojo7D 8 a+uello dur, hasta la lle"ada de %adreddin y su adre al alacio! y entonces comrendi, la
"ente el sentido de las estrofas del oeta;
Cuando el sult#n -io la hermosura del jo-en H#ss#n %adreddin! +ued, tan sorrendido! +ue erdi, la res/
iraci,n y se ol-id, de resirar durante un 'uen rato; 8 le mand, acercarse! y le estim, mucho! le hizo su
fa-orito! colm#ndole de re"alos! y dijo a su adre NureddinB C$isir! es a'solutamente indisensa'le +ue me
lo en-)es todos los d)as! ues comrendo +ue no odr)a asarme sin (l;D 8 el -isir Nureddin tu-o +ue con/
testarB CEscucho y o'edezco;D
Cuando Hass#n %adreddin hu'o lle"ado
;
a ser ami"o y fa-orito del sult#n! su adre Nureddin cay, "ra/
-emente enfermo! y sosechando +ue no tardar)a 0lah en llamarle a Su misericordia! mand, a 'uscar a su
hijo y le diri"i, las Altimas ad-ertencias! dici(ndoleB CSa'e! 3oh hijo m)o7 +ue este mundo es ara nosotros
una morada asajera! or+ue el mundo futuro es eterno; Por eso antes de morir +uiero darte al"unas instruc/
cionesB ,yelas 'ien y #'reles tu coraz,n;D 8 Nureddin e@lic, a su hijo Hass#n las mejores! normas ara
conducirse como es de'ido con sus semejantes y "uiarse en la -ida;
2ue"o se acord, Nureddin de su hermano Chamseddin! el -isir de E"ito! y de su a)s! y de sus arientes
y de todos sus ami"os del Cairo! y al recordarlos no udo dejar de llorar or no ha'erlos -uelto a -er; Pero
en se"uida se acord, de +ue ten)a +ue aconsejarle al"o m#s a Hass#n! y le dijoB CHija m)o! conser-a en tu
memoria las ala'ras +ue -oy a decirte! or+ue son muy imortantes; Sa'e +ue ten"o en El Cairo un her/
mano llamado Chamseddin! +ue es t)o tuyo! y adem#s -isir de E"ito; Hace tiemo +ue nos searamos al"o
dis"ustados! y yo estoy a+u)! en %assra! sin licencia suya; $oy! ues! a dictarte mis Altimas disosiciones
so're esta; Toma un ael y un c#lamo y escri'e lo +ue dicte;D
Entonces Hass#n %adreddin co"i, una hoja de ael! e@trajo el tintero del cintur,n! sac, del estuche el
mejor c#lamo! +ue era el +ue esta'a mejor cortado! lo moj, en la estoa emaada en tinta +ue esta'a den/
tro del tintero! se sent,! do'l, el lie"o de ael so're la mano iz+uierda! y co"iendo el c#lamo con la dere/
cha! le dijo a NureddinB C36h adre m)o! escucho tus ala'ras7D 8 Nureddin emez, a dictarB CEn nom're
de 0lah el Clemente! el
;
misericordioso;;;D 8 continu, dictando en se"uida a su hijo toda su historia! desde
el rinciio hasta el fin! y adem#s le dict, la fecha de su lle"ada a %assra! y de su casamiento con la hija del
-iejo -isir! y le dict, su "enealo")a comleta! sus ascendientes directos e indirectos! con sus nom'res* el
nom're de su adre y de su a'uelo! su ori"en! su "rada de no'leza ersonal ad+uirida! y en fin! toda su li/
naje aterno y materno;
Desu(s le dijoB CConser-a cuidadosamente ese lie"o de ael; 8 si or mandato del Destino te ocu/
rriese al"una des"racia en tu -ida! re"resa al a)s de ori"en de tu adre! en donde nac) yo! o sea El Cairo! la
ciudad r,sera* re"unta all) or tu t)o el -isir! +ue -i-e en nuestra casa! y salAdale de mi arte! dese#n/
dole la az! y dile +ue he muerto afli"ido de morir en el e@tranjero! lejos de (l! y +ue antes de morir no te/
n)a m#s deseo +ue -erle; He a+u)! 3ah hijo m)o Hass#n7 los consejos +ue +uer)a darte; 3Te conjuro a +ue no
los ol-ides7D
Entonces Hass#n %adreddin do'l, cuidadosamente! el ael! desu(s de echarle arenilla! secarlo y se/
llarlo con el sello de su adre el -isir! y lue"o lo coloc, en el forro de su tur'ante! y lo cosi, all)! ha'i(n/
dolo en-uelto en un edazo de hule ara reser-arlo de la humedad;
Hecho esto! no ens, m#s +ue en llorar! 'esando la mano de su adre Nureddin y afli"i(ndose al com/
render +ue se +ueda'a solo! siendo tan jo-en! y ri-ado de la coma?)a de su adre; 8 Nureddin no dej,
de dar consejos a su hijo Hass#n %adreddin hasta +ue entre", el alma;
Entonces Hass#n %adreddin sinti, un esar "rand)simo! as) como el sult#n y todos los emires! y los "ran/
des y los humildes; 8 enterraron a Nureddin se"An su ran"o;
Hass#n %adreddin hizo durar dos meses las ceremonias del luto! y durante todo (ste tiemo no sali, un
instante de su casa y hasta ol-id, la -isita al alacio ara saludar al sult#n! se"An costum're;
8 el sult#n no comrendi, +ue era la aflicci,n la +ue reten)a al hermoso Hass#n %adreddin lejos de (l!
sino +ue ens, +ue Hass#n lo a'andona'a y lo menosrecia'a; 8 entonces se indi"n, mucho! y en -ez de
nom'rara Hass#n sucesor! de su adre el -isir Nureddin! nom'r, a otro ara ese car"o! haciendo ri-ado
suyo a un jo-en cham'el#n;
No contento con esto! hizo m#s el sult#n contra Hass#n %adreddin; Mand, sellar y confiscar todos sus
'ienes! todas sus casas y todas sus roiedades! y desu(s disuso +ue rendiesen a Hass#n %adreddin y se
lo lle-asen encadenado; 8 en se"uida el nue-o -isir! en coma?)a de -arios cham'elanes! se diri"i, a la ca/
sa del jo-en Hass#n! +ue no od)a sosechar la des"racia +ue le amenaza'a;
Pero afortunadamente! ha')a entre los escla-os de su alacio un jo-en mameluca +ue +uer)a mucho a
Hass#n %adreddin; En cuanto suo lo +ue asa'a! ech, a correr! y lle", a casa del jo-en! Hass#n! el cual
hall, muy triste! con la ca'eza 'aja y el coraz,n dolorido! sin dejar de ensar en la muerte de su adre; 8 el
escla-o le enter, entonces de lo +ue ocurr)a; 8 Hass#n le re"unt,B CEPero no tendr( tiemo ara co"er al/
"o con +ue su'sistir durante mi huida al e@tranjeroFD 8 el mameluco le dijoB CEl tiemo ur"e; No ienses
m#s +ue en sal-ar tu ersona;D
0l o)rle! el jo-en Hass#n! -estido tal como esta'a! y sin lle-ar nada consi"o! sali, aresuradamente! des/
ues de echarse la orla de su tAnica or encima de la ca'eza ara +ue no lo conociesen; 8 si"ui, caminando
hasta +ue se -io fuera de la ciudad;
0l sa'er los ha'itantes de %assra +ue se ha')a intentada render a Hass#n %adreddin! hijo del difunto -i/
sir Nureddin! y la confiscaci,n de sus 'ienes y su ro'a'le sentencia de muerte! se afli"ieron en e@tremo y
e@clamaronB C34u( l#stima de hermosura y de jo-en tan a"rada'le7D 8 Hass#n! al recorrer las calles sin +ue
le conociesen! o)a estos lamentos y e@clamaciones; Pero aAn se aresur, m#s! y si"ui, andando! hasta +ue
la suerte y el destino hicieron +ue recisamente asase or el cementerio donde esta'a el tourbeh de su a/
dre; Entonces entr, en el cementerio y caminando ar entre las tum'as lle", a la tourbeh de su adre; 8 se
+uit, la roa +ue le cu'r)a la ca'eza! entr, 'ajo la cAula de la tourbeh, y resol-i, asar all) la noche;
Pero mientras ermanec)a sentado y sumido en sus ensamientos! -io +ue se le acerca'a un jud)o de
%assra! mercader conocid)sima en la ciudad; Este mercader jud)o re"resa'a de un ue'lo cercano! encami/
n#ndose a %assra; 8 al asar cerca de la tourbeh de Nureddin! mir, hacia el interior! y -io al jo-en Hass#n
%adreddin! a +uien conoci, en se"uida! Entonces entr,! se acerc, a (l resetuosamente y le dijoB C36h mi
se?or7 3+u( mal sem'lante tienes y +u( desmejorado est#s! siendo tan hermoso7 ETe ha ocurrido al"una
nue-a des"racia adem#s del fallecimiento de tu adre el -isir Nureddin! a +uien reset(! y +ue tanto me
+uer)a y estima'aF 3T(n"ale 0lah en Su misericordia7D Pero Hass#n %adreddin no +uiso re-elarle el -er/
dadero moti-o de su trastorna! y le contest,B CEsta tarde! mientras esta'a durmiendo! se me resent, mi di/
funto adre! y me ha recon-enido or+ue no -isita'a su tourbeh; De ronto me desert( lleno de terror y
remordimiento! y me -ine a+u) en se"uida; 8 aAn estoy 'aja a+uella imresi,n tan enosa;D
Entonces el jud)o le dijoB C36h mi se?or7 Hace tiemo! +ue ensa'a ir en tu 'usca ara ha'larte de un
asunto! y ahora me fa-orece la casualidad! uesta +ue te encuentro; Sa'e! ues! 3oh mi jo-en se?or7 +ue tA
adre el -isir! con +uien esta'a yo en relaciones mercantiles! ha')a fletado na-es +ue ahora -uel-en car"a/
das de mercanc)as; Estas na-es -ienen consi"nadas a (l; Si +uisieras cederme su car"a! te ofrecer)a mil di/
nares or cada una! y te a"ar)a al contado;D
8 el jud)o sac, de su 'olsillo un monedero lleno de oro! cont, mil dinares! y se los ofreci, en se"uida a
Hass#n! +ue no dej, de acetar este ofrecimiento! ordenado or 0lah ara sacarlo del auro en +ue se ha/
lla'a; 8 el jud)o a?adi,B 0hora! 3oh mi se?or7 onme el reci'o! ro-isto de tu sello;D 8 Hass#n %adreddin
co"i, el ael +ue le alar"a'a el jud)o! as) como el c#lamo! moj, (ste en el tintero de co're! y escri'i, en el
aelB
CDeclaro +ue +uien ha escrito este ael es Hass#n %adreddin! hijo del difunto -isir Nureddin K30lah lo
haya aco"ido en su misericordia7L! y +ue ha -endida al jud)o N;! hijo de N;! mercader de %assra! el car"a/
mento de la rimera na-e +ue lle"ue a la ciudad de %assra y forme arte de las ertenecientes a mi adre
Nureddin; 8 -endo esto or mil dinares! y nada m#s;D 2ue"o uso su sello en la arte inferior de la hoja! y
se la entre", al jud)o! +ue lo salud, resetuosamente y se fue; Entonces Hass#n romi, a llorar! ensando
en su adre! en su osici,n asada y en su suerte resente* ero como ya se ha')a hecho de noche! le -enci,
el sue?o y se +ued, dormido en la tourbeh9 8 as) si"ui, hasta +ue sali, la luna! y como en a+uel momento
se le ha')a escurrido la ca'eza de encima de la iedra de la tourbeh, hu'o de dar una -uelta comleta!
ech#ndose de esaldas! y la luna ilumin, or comleto su rostro! +ue reslandec)a con toda su 'elleza;
0+uel cementerio era frecuentado or efrits de la 'uena esecie! efrits musulmanes y creyentes;8 or ca/
cualidad! a+uella noche!! una encantadora efrita -ola'a or all)! tornando el fresco! y -io a la luz de la luna
al jo-en Hass#n +ue esta'a durmiendo! y o'ser-, su 'elleza y sus hermosas roorciones! y +ued#ndose
mara-illada! dijoB C3.loria a 0lah7 36h! +u( hermoso jo-en7 3C,mo me enamoran sus hermosos ojos! +ue
me fi"uro muy ne"ros y de una 'lancura;;; 7D Pero desu(s ens,B CMientras se desierta! -oy a se"uir mi
aseo or los aires;D 8 ech, a -olar! su'i, muy arri'a 'uscando el fresco! y se encontr, en lo m#s alto con
uno de sus coma?eros! un efrit tam'i(n musulm#n; 2e salud, muy "entilmente y (l le de-ol-i, el saludo
con mucha deferencia; Entonces ella le re"unt,B CEDe d,nde -ienes! coma?eroFD 8 (l le contest,* CDel
Cairo;D 8 la efrita -ol-i, a re"untarB CE2es -a 'ien a los 'uenos creyentes del CairoFD 8 el efrit contest,B
C.racias a 0lah! les -a 'ien;D Entonces la efrita le dijoB CComa?ero! E+uieres -enir conmi"o ara admirar
la hermosura de un jo-en +ue est# durmiendo en el cementerio de %assraFD 8 el efrit dijoB CEstoy a tus ,r/
denes;D Entonces se co"ieron de la mano! descendieron juntos al cementerio! y se araron delante de
Hass#n! dormido; 8 la efrita dijo al efrit! "ui?#ndole el ojoB CEEhF ETen)a yo raz,nFD 8 el efrit! asom'rado
or la mara-illosa hermosura de Hass#n %adreddin! e@clam,B C3Por 0lah7 3No he -isto cosa arecida7 Des/
u(s refle@ion, un momento! y dijoB CSin em'ar"o! hermana m)a! he de decirte +ue he -isto a otra ersona
+ue uede comararse con este jo-en tan hermoso;D 8 la efrita e@clam,B C3No es osi'le7D 8 dijo el efritB
C3Por 0lah! +ue la he -isto7 Ha sido 'ajo el clima de E"ito! en El Cairo! y es la hija del -isir ChamseddinD
2a efrita dijoB CPues no la conozco;D 8 el efrit le relic,B CEscucha; He a+u) la historia de esa jo-enB
CSu adre! el -isir Chamseddin! ha ca)do en des"racia or causa de ella; Ha'iendo o)do el sult#n de E"i/
to ha'lar a sus mujeres de la 'elleza e@traordinaria de la hija del -isir! se la idi, en matrimonio a su adre;
Pero el -isir Chamseddin! +ue ha')a ensado otra cosa ara su hija! se -io en una "ran confusi,n! y dijo al
sult#nB C36h mi se?or y so'erano7 Ten la 'ondad de ermitirme +ue me e@cuse! y erd,name or ello; 8a
sa'es la historia de mi o're hermano Nureddin! +ue era -isir conmi"o; 8a sa'es +ue desaareci, un d)a!
sin +ue hayamos -uelto a sa'er de (l; 8 el moti-o de su marcha no udo ser m#s le-e;D 8 cont, al sult#n
detalladamente este moti-o; 8 desu(s a?adi,B CHe jurado ante 0lah! el d)a +ue naci, mi hija! +ue! ocurrie/
ra lo +ue ocrriera! no la casar)a m#s +ue con el hijo de mi hermano Nureddin; 8 han transcurrido desde en/
tonces dieciocho a?os; Pero afortunadamente! he sa'ido hace ocos d)as +ue mi hermano Nureddin se ha/
')a! casado con la hija del -isir de %assra! y +ue ha')a tenido un hijo; Por lo tanto! mi hija! est# destinada y
escriturada a su rimo! el hijo de mi herman, Nureddin; En cuanto a ti! 3oh mi se?or y so'erano7 uedes
ele"ir otra jo-en; El E"ito est# lleno de ellas; 38 muchas son 'ocado de rey7D
Pero el sult#n! al oirle! se enfureci, mucho y "ritoB CE4u( has dicho! misera'le -isirF Te +uise honrar
descendiendo hasta ti ara casarme con tu hija! Ey aAn te atre-es a ne"#rmela! ale"ando ese rete@to tan
estAidoF 3Est# muy 'ien7 Pero 3juro or mi ca'eza +ue te o'li"ar( a casarla! a dese"o de tu nariz! con el
Altimo de mis ser-idores7D 8 el sult#n ten)a un alafrenero contrahecho y joro'ado! con una joro'a delante
y otra joro'a detr#s! y le mand, llamar en se"uida y disuso +ue se escri'iese su contrato de matrimonio
con la hija del -isir Chamseddin! a esar de las sAlicas del adre; 8 adem#s! mand, +ue la 'oda se cele/
'rase lujosamente y con mAsica;D
C0s) los he dejado! 3oh herm#n# m)a7 en el momento en +ue los escla-os de alacio rodea'an al joro'ado
y le diri")an 'romas e"icias muy "raciosas! lle-ando cada uno en la mano las -elas de la 'oda ara acom/
a?ar al no-io; 8 (ste toma'a el 'a?o en el hammam! entre las risas y las 'urlas de los escla-os; 8 efec/
ti-amente! hermana m)a! el joro'ado es muy feo y reulsi-o;D 8 el efrit! al recordarle! escui, en el suelo
con un "esto de reu"nancia; Desu(s dijoB CEn cuanto a la jo-en! es la criatura m#s 'ella +ue he -isto en
mi -ida; Puedo ase"urarte +ue es toda-)a m#s hermosa +ue este mance'o; 2a llaman Sett El/Hosn! y se me/
rece el nom're; Ha +uedado llorando amar"amente! alejada de su adre! al cual se le ha rohi'ido asistir a
la ceremonia; 8; est# sola! en media de los festejos! entre los mAsicos! danzarines y cantadoras; 8 el reu"/
nante alafrenero no tardar# en salir del hammam! y le a"uardan ara emezar la fiesta;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PERO CUANDO LLEG LA $
".
NOCHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue el efrit termin, su relato e,n estas ala'rasB C8 no eseran
otra cosa sino +ue el joro'ado sal"a del hamm#m;D 8 la efrita reusoB CSe me fi"ura* 3oh coma?ero7 +ue
te e+ui-ocas al afirmar +ue Seth El/Hosn es m#s hermosa +ue ese jo-en; No es osi'le; Es induda'lemente
el m#s hermoso de s! tiemo;D Pero el efrit resondi,B C3Por 0lah! hermanaB m)a7 te ase"uro +ue a+uella jo/
-en es m#s 'ella toda-)a; No tienes m#s +ue -enir conmi"o* ara +ue a su -ista te con-enzas; %ien f#cil/te
ha de ser esto; 0dem#s! odr)amos aro-echar la ocasi,n ara 'urlar al maldito joro'ado a+uella mara-illa
hecha carne; Por+ue los dos j,-enes son di"nos el uno del otro! y tanto se arecen! +ue dir)ase +ue son
hermanos! o rimos or lo menos; 8 me arece +ue har)amos una acci,n di"na de nosotros! si oo/
ni(ndonos a la injusticia del sult#n! udi(ramos su'stituir este jo-en en lu"ar del joro'ado;
Entonces contest, la efritaB CRaz,n tienes! hermano m)o; 2le-emos en 'razos a ese mance'o dormido y
junt(moslo con la jo-en de +uien ha'las; 0s) haremos una 'uena o'ra! y -eremos adem#s cu#l es m#s her/
moso de los dos;D y el efrit dijoB C3Escucho y o'edezco7 Tus ala'ras est#n llenas de rectitud y de justicia;
3$amos! ues7D 8 entonces el efrit se ech, a cuestas al jo-en y comenz, a -olar! se"uido de cerca or la
efrita! +ue le ayuda'a ara lle"ar antes! y am'os! de este modo! lle"aron car"ados al Cairo con toda raidez;
8 all) soltaran al hermoso Hass#n! dej#ndole dormido so're el 'anco de una calle r,@ima al alacio! +ue
re'osa'a de "ente; 8 entonces le desertaron;
Hass#n se deserto! y +ued, en la m#s e@trema erlejidad al no -erse en %assra! en el tourbeh de su a/
dreB 8 mir, a la derecha; 8 mir, a la iz+uierda; 8 no conoc)a nada de a+uello; Pues a+uello era una ciudad!
ero una ciudad muy distinta a la de %assra; Tan sorrendido +ued,! +ue a'ri, la 'oca ara "ritar* ero en
se"uida -io delante de s) a un hom're "i"antesco y 'ar'udo! +ue le "ui?o el ojo ara indicarle +ue no "rita/
se; 8 Hass#n se contu-o; 8 a+uel hom're! +ue era el efrit! le resento una -ela encendida! y le mand, +ue
se uniera a las muchas ersonas +ue lle-a'an -elas encendidas ara acoma?ar a la 'oda! y le dijoB C3Sa'e
+ue soy un efrit! ero creyente7 Te transort( a+u) durante tu sue?o; Esta ciudad es El Cairo; Te he tra)do
or+ue te +uiero y deseo fa-orecerte sin nin"An inter(s! s,lo or amor a 0lah y or tu hermosura; Toma
esta -ela encendida! int(rnate entre la muchedum're y marcha con ella hasta ese hammam +ue all) -es; De
(l ha de salir una esecie de joro'ado a +uien lle-ar#n triunfalmente; 3S)"uele7 $e siemre a su lado! ues
es el no-io; Entrar#s en el alacio con (l! y al lle"ar a la "ran sala de receciones te colocar#s a su derecha!
como si fueses de la casa; 8 cada -ez +ue -eas lle"ar ante -osotros un mAsico! una danzarina o una cantora!
m(tete la mano en el 'olsillo! +ue ya cuidar( yo de +ue est( siemre lleno de oro! y c,"elo a u?ados sin
-acilaci,n al"una y arr,jaselo a todos; 8 no temas +ue se te aca'e! +ue eso es cuenta m)a; 6'se+uia! ues!
con u?ados de oro a cuantos se te acer+uen; 0-entArate y no te deten"as ante nada; Conf)a en 0lah +ue te
cre, tan hermoso y en m) +ue te estimo; 0dem#s! todo lo +ue te suceda! te suceder# or la -oluntad y el o/
der del 0lt)simo;D 8 dichas estas ala'ras! el efrit desaareci,;
Entonces Hass#n %adreddin de %assra dijo ara s)B CE4u( +uerr# decir todo estoF EDe +u( fa-ores me ha
ha'lado este asom'roso efritFD Pero sin erder m#s tiemo en estas re"untas! ech, a andar! encendi, su
-ela en la de un in-itado! y lle", al hammam cuando el joro'ado ha')a aca'ado de 'a?arse y sal)a a ca'allo
con un traje ma"n)fico;
Hass#n %adreddin se intern, entonces entre la muchedum're! dandose tanta ma?a! +ue lle", a la ca'eza
de la comiti-a! junto al joro'ado; 8 entonces 'rill, en todo su eslendor la mara-illosa hermosura de
Hass#n; I'a -estido con el m#s suntuoso de sus trajes de %assra! lle-a'a un manto de seda tejido con hilo
de oro! y en la ca'eza un 'irrete rodeado de un ma"n)fico tur'ante 'ordado en oro y lata! uesto a la usan/
za de %assra; 8 todo ello realza'a su auesto continente y su hermosura;
Durante la marcha del cortejo! cada -ez +ue una cantora o una danzarina se seara'a del "ruo de los
mAsicos y se acerca'a a (l ara lle"ar frente al joro'ado! Hass#n %adreddin se echa'a mano al 'olsillo! y
sac#ndola llena de oro! lo derrama'a a u?ados a su alrededor! y echa'a m#s en la andereta de la danzari/
na o de la cantora! llen#ndola de oro! con ademanes de sin i"ual donosura;
8 or eso todas estas mujeres! lo mismo +ue la muchedum're! +uedaron asom'radas de a+uella eslen/
didez! admirando la 'elleza y los encantos de Hass#n;
2a comiti-a aca', or lle"ar al alacio; Entonces los cham'elanes detu-ieron a la multitud! y s,lo deja/
ron entrar detr#s del joro'ado a los mAsicos! las danzarinas y las cantoras;
Pero las cantoras y las danzarinas interelaron un#nimente a los cham'elanes! y les dijeronB C3Por 0lah7
Hac(is 'ien en imedir a esos hom'res +ue entren con nosotras en el har(n ara resenciar c,mo se -iste la
no-ia; Pero or nuestra arte! nos ne"aremos a entrar si no nos acoma?a este jo-en +ue nos ha colmado de
'eneficios; 8 no hemos de festejar a la no-ia como no sea en resencia de este jo-en! ami"o nuestro;D
Entonces las mujeres se aoderaron a la fuerza del jo-en Hass#n y lo lle-aron con ellas al har(n! en me/
dio de la "ran sala de fiestas;; 8 fue el Anico hom're +ue estu-o en el har(n a desecho de la nariz del joro/
'ado! +ue no udo imedirlo; 0ll) se halla'an reunidas todas las damas de alacio! las esosas de los emi/
res! -isires y cham'elanes; 8 se alinea'an en dos filas! sosteniendo cada una en la mano un "ran cirio* y to/
das ten)an la cara cu'ierta con el -elillo! de seda 'lanca! a causa de la resencia de a+uellos dos hom'res;!
8 Hass#n y el joro'ado asaron or entre las dos hileras y fueron a sentarse en una tarima alta! teniendo
+ue atra-esar las dos filas de mujeres! +ue se rolon"a'an desde la sala de festejos hasta la c#mara nucial!
de donde ha')a de salir la no-ia ara la 'oda;
0l -er a Hass#n %adreddin y ad-ertir su hermosura! sus encantos 8 su rostro luminoso cual la luna cre/
ciente! las mujeres se emocionaron hasta casi +uedarse sin aliento y erder la raz,n; 8 ard)a cada cual en
deseos de a'razar a a+uel jo-en mara-illoso! y traerte a su re"azo! ermaneciendo unidos un a?o! o un mes!
o si+uiera una hora;
8 en un momento dado! todas estas mujeres! no udiendo resistir or m#s tiemo! se descu'rieron el
rostro! le-antando el -elillo; 38 se mostraron sin udor! ol-idando la resencia del joro'ado7 8 todas se
acercaron a Hass#n %adreddin ara admirarle m#s de cerca y decirle ala'ras de amor! o si+uiera "ui?arle
un ojo ara +ue udiese comrender cu#nto le desea'an; 8 adem#s las danzarinas y las cantoras ondera/
'an la "enerosidad de Hass#n! alentando a las damas a +ue le sir-iesen lo mejor osi'le; 8 las damas de/
c)anB C3Por 0lah7 3He a+u) un hermoso jo-en7 3Este s) +ue uede dormir con Sett El/Hosn7 3Nacieron el
uno ara el otro7 3Confunda! ues! 0lah a ese maldito joro'ado7D
8 mientras las damas se"u)an ala'ando a Hass#n y lanzando imrecaciones contra el joro'ado! las ta?e/
doras de instrumentos romieron a tocar! se a'ri, la uerta de la c#mara nucial y la no-ia Sett El/Hosn
entr, en la sala de festejos rodeada de eunucos y doncellas;
Sett El/Hosn! hija del -isir Chamseddin! aareci, en medio de su ser-idum're! y 'rilla'a como una hur);
2as otras! comaradas con ella! no eran m#s +ue unos astros +ue formaran su cortejo! como las estrellas +ue
rodean a la luna al salir de una nu'e; Se ha')a erfumado con #m'ar! almizcle y rosa! y su einada ca'elle/
ra 'rilla'a 'ajo la! seda +ue la cu'r)a; Sus hom'ros admira'les marc#'anse a tray(s de su traje suntuoso;
I'a de un mdo re"ioB entre otras "alas! lle-a'a un -estido 'ordado de oro rojo! con di'ujos de #jaros y flo/
res; 8 esto era el traje e@terior! ues los interiores s,lo 0lah ser)a/ caaz de conocerlos y estimarlos en su
-erdadero m(rito; En la "ar"anta luc)a un collar +ue suon)a incalcula'les millares de dinar(s; 8 cada una
de sus iedras era de tal -alor! +ue nin"An mortal! ni el rey en ersona! las ha')a -isto i"uales;
En una ala'ra! Sett El/Hosn aarec)a tan hermosa como la luna llena en la decimacuarta noche;
8 Hass#n %adreddin se"u)a sentado entre el "ruo de damas! causando la admiraci,n de todas; 8 la no/
-ia a-anz, con un "racioso mo-imiento! diri"i(ndose hacia el estrado; Entonces el joro'ado se le-ant, y
+uiso 'esarla; Pero ella! horrorizada! lo rechaz, y fue a colocarse r#idamente al lado del hermoso Hass#n;
38 ensar +ue era su rimo! y ella no lo sa')a! lo misma +ue (l7
8 todas las damas se echaron a re)r! rincialmente cuando la no-ia se detu-o ante el hermoso Hass#n!
or el cual se sinti, al instante a'rasada en deseos! y e@clam,! le-antando al cielo las manosB C30lahumma7
3Haz +ue este hermoso jo-en sea mi marido! y l)'rame de ese alafrenero joro'ado7D
Entonces! Hass#n %adreddin! si"uiendo las instrucciones del efrit! meti, la mano en su 'olsillo y la sac,
llena de oro! ech#ndoselo a u?ados a las ser-idoras de Sett El/Hosn y a las cantoras y danzarinas! +ue e@/
clamaronB C36jal# oseas a la no-ia7D 8 %adreddin corresondi, con una "entil sonrisa a este deseo y a las
felicitaciones;
8 el joro'ado se -e)a! durante esta escena! a'andonado de todos* y hall#'ase solo! m#s feo +ue un mico;
8 todas las ersonas +ue or casualidad se le acerca'an! a asar junto a (l aa"a'an la -ela en se?al de
'urla; 8 as) ermaneci, al"An tiemo! a'urri(ndose y oni(ndose cada! -ez de eor humor;
2a no-ia dio la -uelta al sal,n siete -eces consecuti-as! -estida cada una de diferente modo! y se"uida
or todas las damas! y se ara'a a cada -uelta delante de Hass#n %adreddin El/%assrau); 8 cada traje nue-o
era mucha m#s hermoso +ue el anterior! y cada aderezo infinitamente suerior a los otros aderezos; 8
mientras a-anza'a lentamente la no-ia! las ta?edoras hac)an mara-illas y las cantoras dec)an las canciones
m#s aasionadamente amorosas y e@citantes! y las danzarinas! acoma?#ndose con las anderetas! salta'an
como #jaros; 8 Hass#n %adreddin El/%assrau) no deja'a de lanzar u?ados de oro! esarci(ndolo or todo
el sal,n! y las mujeres se reciita'an a reco"erlo ara tocar al"o +ue hu'iera asado or la mano del jo/
-en; 8 el joro'ado resencia'a todo esto muy desolado; 8 su desolaci,n aumenta'a cada -ez +ue -e)a a
una de las mujeres -ol-erse hacia Hass#n; 8 todo el mundo re)a; Terminada la s(tima -uelta! se aca', la
'oda! +ue ha')a durado "ran arte de la noche; 8 las ta?edoras dejaron de ulsar los instrumentos! las dan/
zarinas y las cantoras se detu-ieron! asando con todas las damas or delante de Hass#n! 'es#ndole la mano
o toc#ndole la orla del traje; 8 todo el mundo le mira'a al salir! haci(ndole entender +ue no se mo-iera de
a+uel sitio; 8 en efecto! s,lo +uedaran en el sal,n el jo-en Hass#n! el joro'ado y la no-ia con su ser-idum/
're; Entonces las doncellas se le-aron a Sett El/Hosn a la estancia destinada a desnudarse! +uit#ronla uno
or uno los -estidos! diciendo al caer cada rendaB C3En nom're de/0lah7D ara li'rarla del mal de ojo; 8
desu(s se fueron! dej#ndola sola con su -ieja nodriza! +ue antes de conducirla a la c#mara nucial ten)a
+ue a"uardar +ue entrase rimero el no-io joro'ado;
8 el joro'ado se le-ant, entonces de la tarima! y ad-irtiendo +ue Hassan no se mo-)a de su asiento! le
dijo secamenteB CEn -erdad! se?or! +ue nos honraste mucho con tu resencia! colm#ndonos de 'eneficios
esta noche; Pero ahora! ara salir! no eserar#s +ue te echen;D Entonces! el jo-en! +ue i"nora'a lo +ue tenia
+ue hacer! contest,* C3En nom're de 0lah7D;8 le-ant#ndose sali,; Pero aenas ha')a fran+ueado los um/
'rales de la sala! se le
!
aareci, el efrit y le dijoB CJE0d,nde -as %adreddinF Detente y oye mis ins/
trucciones; El joro'ado aca'a de marchar al retrete; 0ll) se las entender# conmi"o; TA encam)nate a la c#/
mara nucial! y cuando -eas entrar a la no-ia! le dicesB CTu -erdadero marido soy yo; El sult#n! de acuerdo
con tu adre! ha emleado esta estrata"ema or temor al mal de ojo; 8 en cuanto al alafrenero! +ue es el
m#s misera'le de los alafreneros ara indemnizarle le est#n rearando en la ca'alleriza un 'uen jarro de
leche cuajada ara +ue refres+ue a tu salud;D 2ue"o te acercaras a ella! y +uit#ndole el -elo har#s con su
ersona lo +ue de'es hacerBD 8 dicho esto! desaareci, el efrit;
El joro'ado ha')a ido! efecti-amente! al retrete ara descar"arse antes de entrar en la c#mara de la no-ia;
8 oni(ndose de cuclillas so're! el m#rmol! comenz, su o'ra; Pero sA'itamente el efrit tom, la forma de
una rata y sali, del a"ujero del retrete! dando "ritos de rataB C3SiG7 3siG7D 8 el joro'ado dio una almada a/
ra +ue huyese! y le chill,B C3Hesch7 3hesch7D Pero la rata emez, a crecer y se con-irti, en un enorme "ato
de ojos feroces y 'rillantes! +ue romi, a maullar muy enfurecido; Desu(s! como el joro'ado rosi"uiese
en su oeraci,n! el "ato fue creciendo! y se con-irti, en un erro enorme! +ue se uso a ladrar C3.uau7
3"uau7D Entonces el joro'ado comenz, a asustarse! y le dijoB C3Marcha de ah)! monstruo7D Pero el erro!
creciendo siemre! se con-irti, en un 'orrico! +ue se uso a re'uznar en la misma cara del joro'ado con un
estr(ito terri'le; 8 el joro'ado! lleno de terror! sinti, +ue todo su -ientre se deshac)a en diarrea! y aenas!
si udo "ritarB C3Socorro7 3socorro7D 8 en se"uida el 'orrico creci, aAn m#s y se transform, en un 'Afalo
monstruoso! +ue o'struy, or comleto la uerta del retrete ara +ue no se le escaase! y el 'Afalo! esta -ez
ha'l, con -oz de hom're! y dijoB C3Cai"a la des"racia so're ti! joro'eta7 3Eres el alafrenero m#s inmun/
do7D 0l o)r estas ala'ras! sinti, el joro'ado +ue le in-ad)a el fr)o de la muerte! y res'al, a medio -estir
hasta el a-imento! y las mand)'ulas se le entrechocaron! aca'ando el esanto or sold#rselas; Entonces el
'Afalo "rit,B 3&oro'ado de 'etAn7 ENo has odido 'uscar otra mujer m#s +ue a mi +ueridaFD 8 el alafrene/
ro! lleno de terror! no udo articular ala'ra; 8 el efrit le dijoB C3Resonde! o te har( morder tus e@cremen/
tos7D Entonces! el joro'ado! todo tem'loroso or esta terri'le amenaza! udo decir C3Por 0lah7 38o no ten/
"o la cula! ues sa'e +ue me han o'li"ado7 8 adem#s! 3oh oderoso so'erano de los 'Afalos7 yo no i'a a
adi-inar +ue la jo-en tu-iese un 'Afalo or amante; Pero juro +ue me arreiento y +ue ido erd,n a 0lah y
a ti;D Entonces el efrit le dijoB C$as a jurar or 0lah +ue o'edecer#s mis ,rdenes;D 8 el joro'ado se aresu/
r, a jurar! y el efrit le dijoB CPasar#s a+u) la noche! hasta +ue sal"a el sol! y no te marchar#s hasta esa hora;
Pero so're todo! no di"as una ala'ra de esto! si no +uieres +ue te roma la ca'eza en mil edazos; 8 no
-uel-as a oner los ies en esta arte del alacio! ni a acercarte al har(n! or+ue te reito +ue he de alas/
tarte la ca'eza y hundirte en el ozo ne"roBD 8 lue"o a?adi,B C0hora -oy a onerte en una ostura! y no te
mo-er#s hasta el amanecerBD Entonces el 'Afalo a"arr, con los dientes al alafrenero y lo meti, de ca'eza
en el a"ujero del retrete! sin dejarle fuera m#s +ue los ies; 8 le reiti,B C3Mucho cuidado con hacer ni un
mo-imiento7D 8 desaareci, en se"uida;
8 esto es todo lo +ue le acaeci, al joro'ado;
Por su arte! Hass#n %adreddin El/%assrau)! dejando +ue se las entendiesen el efrit y el joro'ado! atra-e/
s, los aosentos articulares y entr, en la c#mara nucial! yendo a sentarse en el testero; 8 aenas ha')a
lle"ado! aareci, la reci(n casada aoyada en su nodriza! +ue! se detu-o a la uerta! dejando entrar s,lo a
Sett El/HosnB 8 sin -er 'ien al +ue esta'a en el testero! y creyendo ha'lar con el joro'ado! le dijo la -iejaB
32e-#ntate! h(roe -aliente! co"e a tu esosa y ,rtate de una manera 'rillante7 38 ahora! hijos m)os! 0lah
sea con -osotros7D 8 la -ieja se retir,;
Entonces entr, muy deseserada Sett El/Hosn! y se dec)aB C3Es referi'le la muerte! antes +ue este joro/
'ado inmundo7D Pero aenas hu'o reconocido al mara-illoso %adreddin dio un "rito de felicidad! y dijoB
36h +uerido m)o7 34u( ama'le fu)ste a"uard#ndome tanto tiemo7 Pero Eestas soloF 36h! +u( dicha tan
"rande7 Te confieso +ue al -erte en la sala junto a ese odiosa joro'ado! cre) +ue os ha')ais asociado los dos
ara oseermeBD %adreddin contest,B C36h mi se?ora7 3+u( ensaste7
!
EEs osi'le +u( te to+ue ese maldito
joro'adoF 8 Ec,mo )'amos a asociarnosB ara tal cosaFD Entonces Sett El/Hosn! re"unt,B CPero en fin!
E+ui(n de los dos es mi maridoB (l o tAFD 8 %adreddin reusoB C3Soy yo! +uerida m)a; Se ha in-entado esta
farsa del joro'ado ara hacernos re)r! y tam'i(n ara li'rarnos del mal de ojo* ues todas las damas han o)/
do ha'lar de tu hermosura sin i"ual! y tu adre al+uil, a ese alafrenero! ara +ue conjurase el mal de ojo!
"ratific#ndole con diez dinares; 8 ahora est# en la ca'alleriza a unto de tra"arse a nuestra salud un jarro de
leche fresca 'ien coajada;D
0l o)r a %adreddin! Sett El/Hosn lle", al colmo de la ale"r)a! y sonri, "entilmente y romi, a re)r m#s
"entilmente aAn; 8 lue"o! sin oder contenerse m#s! e@clam,* CI3Por 0lah! +uerido m)o7 No esera'a yo
una sorresa tan a"rada'le! y ya me cre)a condenada a ser infeliz or todos los d)as de mi -ida* ero mi
-entura es tanto mayor or cuanto +ue -oy a oseer un hom're di"no de mi ternura;D
8 desde a+uel instante! sin "(nero de duda! +ued, re?ada Sett El/Hosn! se"un -er#s en lo +ue si"ue! 3oh
Emir de los Creyentes7
8 %adreddin se tendi, al lado de Sett El/Hosn! as#ndole con sua-idad la mano or de'ajo de la ca'eza!
y ella le rode, tam'i(n con su 'razo! enlaz#ndose am'os estrechamente! y antes de dormirse se recitaron
estas estrofas admira'lesB
*o temas nada! Y no hagas caso de los consejos del envidioso, pues no ser el envidioso (uien sirva a
tus amores!
3uando el mundo ve a dos corazones unidos por ardiente pasi.n, trata de herirlos con el acero #ro!
&ero t+ no hagas caso! 3uando el 8estino pone una beldad a tu paso, es para (ue la ames y para (ue
con ella +nicamente vivas!
8 esto es acodo lo +ue acaeci, a Hass#n %adreddin y a Sett El/Hosn! la hija de su t)o;
El efrit! or su arte! se aresur, a ir en 'usca de
!
su coma?era la efrita! y uno y otro admiraron a los dos
j,-enes dormidos; 2ue"o el efrit dijo a la efritaB CHa'r#s -isto! hermana! +ue ten)a yo raz,n; 0hora de'es
car"ar con el jo-en y lle-arlo al mismo sitio de adonde lo co")! al cementerio de %assra! en la tourbeh de su
adre Nureddin; 8 hazlo ronto! +ue yo te ayudar(! ues ya aunta el d)a y no es osi'le +ue dejemos as)
las cosas;D Entonces la efrita le-ant, al jo-en Hass#n dormido! se lo ech, a cuestas! sin m#s roa +ue la
camisa! y -ol, con (l! se"uida de cerca or el efrit; De imro-iso! durante la carrera or el aire! al efrit le
asaltaron deseos resecto a la efrita! yendo car"ada con el hermoso Hass#n; 8 la efrita no se hu'iese
ouesto en otra ocasi,n* ero ahora tem)a or el jo-en; 0dem#s inter-ino! afortunadamente! 0lah! en-iando
contra (l efrit a unos #n"eles! +ue le echaron encima una columna de fue"o y lo a'rasaron; 8 la efrita y
Hass#n se -ieron li'res del terri'le efrit! +ue acaso los hu'iese deslomado desde a+uella altura; Entonces
la efrita descendi, al suelo! hacia el mismo sitio donde ha')a ca)do el efrit;
Pero ha')a escrito el Destino +ue el lu"ar donde la efrita deositara a Hass#n %adreddin Kor no atre-erse
a transortarlo ella sola m#s lejosL estar)a muy r,@imo a la ciudad de Damasco! en el a)s de Seham; 8
entonces la efrita lle-, a Hass#n muy cerca de una de las uertas de la ciudad! lo dej, sua-emente en tierra
y ech, a -olar otra -ez; Cuando lle", la aurora! a'ri(ron se las uertas de la ciudad! y los +ue salieron de
ella se asom'raron ante a+uel mara-illoso jo-en dormido! sin m#s roa +ue la camisa y con un "orro de
dormir en la ca'eza en -ez de tur'ante; 8 se dec)an unos a otrosB C3Es asom'roso7 3Mucho ha'r# tenido
+ue -elar ara estar ahora dormido tan rofundamentelD 8 otros dijeronB C30lah! 0lah7 3Hermoso jo-en7
Pero Eor +u( estar# casi desnudoFD 6tros contestaronB CPro'a'lemente! este o're jo-en ha'r# asado en
la ta'erna m#s tiemo del reciso! y ha'r# 'e'ido m#s de lo +ue ueda resistir; 8 al re"resar de noche! ha/
'r# encontrado cerradas las uertas! decidi(ndose a dormir en el suelo;D
Pero mientras con-ersa'an de este modo! se le-ant, la 'risa matinal! y acariciando al hermoso jo-en! le
alz, la camisa;
Desert, entonces! %adreddin! y hall#ndose tum'ado cerca de a+uella uerta desconocida y rodeado or
tantas ersonas! se sorrendi, mucho! y e@clam,B CED,nde estoy! 'uena "enteF 6s rue"o +ue lo di"#is; E8
or +u( me rode#is as)F E4u( es lo! +ue ocurreFD 8 le contestaronB CNos hemos detenido or el "usto de
-erte; Pero Eno sa'es +ue te hallas a las uertas de DamascoF EEn d,nde has asado la nocheFD 8 Hass#n
relicoB C3Por 0lah! 'uena "ente7 E+u( me dec)sF He asado la noche en El Cairo! Ey me dec)s +ue estoy en
DamascoFD Entonces se echaron a re)r todos! y uno de ellos dijoB C30h "ran tra"ador de haschich7D 8 dije/
ron otrosB CEst# loco! sin remedio; 32#stima +ue est( demente un jo-en tan hermoso7D 8 otros a?adieronB
CPero! en fin! E+u( historia es esa con +ue has +uerido en"a?arnosFD Entonces Hass#n %adreddin contest,B
C3Por 0lah7 3'uena "ente! yo no miento nunca7 6s afirmo y reito +ue esta noche la he asado en El Cairo!
y la anterior en mi ue'lo! +ue es %assra;D 0l oirle! uno "rit,B C
3
4u( cosa m#s sorrendentelD 6tro dijoB
C3Est# loco!D 8 al"unos se desternilla'an de risa! dando almadas; 8 otros dijeronB CENo es una -erdadera
l#stima +ue un jo-en tan admira'le haya erdido la raz,nF 34u( loco tan sin"ular7D 8 otro! m#s rudente!
le dijoB CHijo m)o! -uel-e en ti y no di"as semejantes e@tra-a"ancias;D Entonces Hass#n contest,B CS( muy
'ien lo +ue di"o; 0dem#s! ha'(is de sa'er +ue anoche! en El Cairo! as( una noche muy a"rada'le como
reci(n casado;D Entonces todos se con-encieron de su locura; 8 uno de ellos e@clam, ri(ndoseB C8a -eis
+ue este o're jo-en se ha casado en sue?os E8 +u( tal es ese matrimonioF EEra una hur)FD Pero %adreddin
emeza'a a enfadarse! y les dijoB CPues al +ue era una hur)! y he ocuado el lu"ar de un as+ueroso joro/
'ado! y me he uesto su "orro de dormir! +ue es (ste;D 8 lue"o recaacit, un momento! y dijoB CPero 3or
0lah7 'uena "ente! Een d,nde est# mi tur'ante! y mis calzoncillos! y mi ro,n! y mis calzonesF 8 so're to/
do! Een d,nde est# mi 'olsilloFD
8 Hass#n se le-ant, y 'usc, su traje a su alrededor; 8 entonces todos emezaron a "ui?arse el ojo y ha/
cerse se?as de +ue el jo-en esta'a loco de remate;
Entonces el o're Hass#n se decidi, a entrar en la ciudad tal como esta'a! y tu-o +ue atra-esar las calles
y los zocos en medio de un "ran cortejo de ni?os y de mayores +ue "rita'anB C3Es un loco7 3un loco7D 8 el
o're Hass#n ya no sa')a +u( hacer! cuando 0lah! temiendo +ue al hermosa jo-en le ocurriese al"o! le hizo
asar or junto a una asteler)a +ue aca'a'a de a'rirse; 8 Hass#n se refu"i, en la tienda! y como el astele/
ro era un hom're de u?o! cuyas haza?as eran muy conocidas en la ciudad! la "ente tu-o miedo y se retir,!
dejando en az al jo-en;
Cuando el astelero! +ue se llama'a El/Hailj 0'dal#! -io al jo-en Hass#n %adreddin y udo e@aminarlo a
su "usto! le mara-ill, su hermosura! sus encantos y sus dones naturales! y re'osante de cari?o el coraz,n! le
dijoB C36h "entil mance'o7 dime de d,nde -ienes; Nada temas* ero refi(reme tu historia! ues ya te +uiero
m#s +ue a mi misma -ida;D 8 Hass#n cont, entonces toda su historia al astelero Hailj 0'dal#! desde el
rinciio hasta el fin;
8 el astelero! rofundamente mara-illado! dijo a Hass#nB C36h mi jo-en se?or %adreddin7 En -erdad
+ue esa historia es muy sorrendente y muy e@traordinario tu relato; Pero te aconsejo! hijo m)o! +ue a nadie
se lo cuentes! ues es eli"roso hacer confidencias; Te ofrezco mi tienda! y -i-ir#s conmi"o hasta +ue 0lah
se di"ne dar t(rmino a las des"racias +ue te afli"en; 0dem#s! yo no ten"o hijos! y me dar#s mucho "usto si
+uieres acetarme or adre; 8o te adotar)a como hijo;D 8 Hass#n resondi,B C30cetado7 3sea se"An tu
deseo7D
En se"uida fue al zoco el astelero! y comr, trajes ma"n)ficos con +u( -estir al jo-en! y lo lle-, a casa
del Gad)! y ante testi"os rohij, a Hassan %adreddin;
8 Hass#n ermaneci, en la asteler)a como hijo del amo! y co'ra'a el dinero de los arro+uianos! y les
-end)a asteles! tarros de dulce! fuentes llenas de crema y toda la confiter)a famosa de Damasco! y arendi,
en se"uida el oficio de astelero! +ue le "usta'a mucho! or las lecciones reci'idas de su madre! la mujer
del -isir Nureddin! +ue reara'a asteles y dulces delante de (l cuando era ni?o;
8 como en toda la ciudad de Damasco fue elo"iada la hermosura de Hass#n! el "allardo jo-en de %assra!
hijo adoti-o del astelero! la tienda de Hailj 0'dal# lle", a serla m#s frecuentada de todas las asteler)as
de Damasco;
38 esto fue todo lo de Hass#n %adreddin7
En cuanto a la recen casada Sett El/Hosn! hija del -isir Chamseddin! he a+u) lo +ue hu'o de ocurrirleB
Cuando se desert, Sett El/Hosn! la ma?ana si"uiente a la noche de sus 'odas! no encontr, a su lado al
hermoso Hass#n* ero fi"ur#ndose +ue ha')a ido al retrete! le a"uard, muy tran+uila;
En a+uel momento se resent, a sa'er de ella su adre el -isir Chamseddin; 2le"a'a muy in+uieto; Esta/
'a ose)do de indi"naci,n or la injusticia del sult#n o'li"#ndole a casar a la hermosa Sett El/Hosn con el
alafrenero joro'ado; 8 al entrar en las ha'itaciones de su hija! se dijoB CComo sea +ue se ha entre"ado a
ese inmundo joro'ado! la mato;D
.ole, en la uerta de la c#mara nucial y llam,B C3Seta El/Hosn7D 8 desde dentro ella contest,B C38a
-oy a a'rir* adre m)o7D/ 8 le-ant#ndose en se"uida! a'ri, la uerta; Parec)a m#s hermosa +ue de costum/
're! y mostra'a reslandeciente el rostro y el alma! satisfecha or ha'er sentido las caricias de a+uel her/
moso; jo-en; E inclin#ndose ante su adre con co+ueter)a! le 'es, las manos; Pero su adre! al -erla tan
contenta! en lu"ar de encontrarla afli"ida or su uni,n con el joro'ado! le dijoB C30h! des-er"onzada7 EC,/
mo te atre-es a mostrarte con esa cara de ale"r)a! desu(s de ha'er dormido con el horrendo joro'etaFD 8
Sett El/Hosn! al o)rlo! se ech, a re)r! y e@clam,B CPor 0lah! adre m)o! dej(monos de 'romas; %astante ten/
"o con ha'er sido la irrisi,n de todos los in-itados! a causa de mi suuesto marido! ese joro'ado +ue no
-ale ni la recortadura de una u?a de mi -erdadero esoso de esta noche; 36h +u( noche7 3Cu#n llena de de/
licias junto a mi amado7 %asta! ues! de 'romas! adre m)o; No me ha'les m#s del joro'ado;D El -isir tem/
'la'a de coraje escuchando a su hija! y sus ojos esta'an azules de furor! y dijoB CE4u( dices! desdichadaF
ENo asaste a+u) la noche con el joro'adoFD 8 ella contest,B CPor 0lah so're ti! 3oh adre m)o7 No me ha/
'les m#s del joro'ado; 3ConfAndalo 0lah! a (l! a su adre! a su madre y a toda su familia7 Sa'e de una -ez
+ue estoy enterada de la suercher)a +ue in-entaste ara defenderme del mal de ojo;D 8 dio a su adre to/
dos los ormenores de la 'oda y de cuanto le ha')a ocurrido a+uella noche! a?adiendoB C34u( 'ien lo as(
sintiendo en mi re"azo a mi adorado esoso! el hermoso jo-en de e@+uisitas maneras y esl(ndidos y ne/
"ros ojos y de ar+ueadas cejas7D
6)do esto! "rit, el -isirB CPero hija! Eest#s locaF Esa'es lo +ue dicesF ED,nde se halla el jo-en a +uien
llantas tu esosoFD 8 Sett El/Hosn! resondi,B CHa ido al retrete;D Entonces! el -isir! muy alarmado! se re/
ciit, afuera de la ha'itaci,n! y corriendo hacia el retrete! se encontr, al joro'ado +ue se"u)a inm,-il! con
los ies hacia arri'a y la ca'eza dentro del a"ujero; Estuefacto hasta m#s no oder! e@clam, el -isirB E4u(
-eoF EEres tA! joro'etaFD 8 como no le contestase! reiti, esta re"unta en -oz m#s alta; Pero el joro'ado
tamoco +uiso contestar! or+ue se"u)a aterrado! creyendo +ue +uien le ha'la'a era el efrit;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PERO CUANDO LLEG LA $$
".
NOCHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue .iafar rosi"ui, as) la historia contada al califa HarAn 0l/
RachidB
CEl co'arde joro'eta! creyendo +ue le ha'la'a el efrit! ten)a un miedo horri'le! y no se atre-)a a con/
testar; Entonces! muy enfurecido! el -isir le incre,B C3Res,ndeme! joro'ado maldito! o te atra-ieso con
este alfanje7DB8 entonces el joro'ado! sin sacar del a"ujero la ca'eza! contest, desde dentroB C3Por 0lah7
36h jefe de los efrits! tenme comasi,n7 Te juro +ue te he o'edecido! sin mo-erme de a+u) en toda la no/
che;D 0l o)rle! el -isir ya no suo +u( ensar! y e@clam,B CPero E+u( est#s diciendoF No soy nin"An efrit!
sino el adre de la no-ia!D 8 el joro'ado! dando un "ran susiro! contest, entoncesB CPues m#rchate de
a+u)! +ue nada ten"o +ue -er conti"o; 8 -ete antes de +ue aarezca el terri'le efrit! arre'atador de almas;
0dem#s! te odio! or+ue tA tienes la cula de todas mis desdichas! al casarme con la +uerida de los 'Afalos!
los asnos y los efrits; 3Malditos se#is tA! tu hija y todos los +ue o'ran tan mal como -osotros7D 8 el -isir le
dijoB CPero Eest#s locoF Sal de ah)! ara +ue escuche 'ien eso +ue aca'as de contar;D Entonces el joro'ado
relic,B C0caso est( loco* ero no lo estar( hasta el unto de mo-erme de este sitio sin ermiso del terri'le
efrit; Por+ue me ha rohi'ido salir del a"ujero antes de +ue amanezca; 0s)! ues! -ete y d(jame en az; Pe/
ro antes dimeB Efalta mucho ara +ue sal"a el solFD 8 el -isir! cada -ez m#s erlejo! contest,B CEPero +u(
efrit es ese del cual ha'lasFD 8 entonces el joro'ado le cont, la historta! su ida al retrete ara hacer sus ne/
cesidades antes de entrar al cuarto de la desosada! la aarici,n del efrit 'ajo las di-ersas formas de rata!
"ato! erro! asno y 'Afalo! y or fin la rohi'ici,n hecha y el trato sufrido; 8 terminado el relato! romi, a
llorar;
Entonces el -isir se acerc, al joro'ado! y tir#ndole de los )es le sac, del a"ujero; 8 el joro'ado! con la
faz lastimosamente em'adurnada de amarillo! "rit, al -isirB C3Maldito seas tA! y maldita tu hija! la amante
de los 'Afalos7D 8 or temor de +ue se le aareciese de nue-o el efrit ech, a correr con todas sus fuerzas!
dando alaridos y sin atre-erse a -ol-er la cara; 8 lle"o al alacio! fue # -er al sult#n! y le e@lic, su a-en/
tura con el efrit;
En cuanto al -isir Chamseddin! re"res, como loco al aosento de su hija Sett El/Hosn! y le dijoB CHija
m)a! noto +ue ierdo la raz,n; 0cl#rame lo sucedido;D Entonces! Sett El/Hosn le dijoB CSa'e 3oh adre m)o7
+ue el jo-en encantador +ue lo"r, los honores de la 'oda durmi, toda la noche conmi"o! "ozando mis ri/
micias* y tendr( un hijo se"uramente; 8 en rue'a de lo +ue ha'lo! ah) en la silla tienes su tur'ante! sus
calzones en el di-#n! y su calzoncillo en mi cama; 0dem#s! en sus calzones encontrar#s al"o +ue ha escon/
dido y +ue yo no ude adi-inar;D 0 estas ala'ras! se diri"i, el -isir hacia la silla! co"i, el tur'ante! y le dio
-ueltas en todos sentidos ara e@aminarlo 'ien! y lue"o e@clam,B C3Es un tur'ante como el de los -isires de
%assra y de Mossul7D Desu(s desenroll, la tela! y encontr, un lie"o +ue all) esta'a cosido! y se aresur,
a "uardarlo! y e@amin, lue"o los calzones! encontrando en ellos el 'olsillo con los mil dinares +ue el jud)o
ha')a dado a Hass#n %adreddin; 8 en el 'olsillo ha')a un ael! donde el jud)o ha')a escrito lo si"uienteB
C8o comerciante de %assra!declaro ha'er entre"ado la cantidad de mil dinares al jo-en Hass#n %adreddin!
hijo del -isir Nureddin Ka +uien 0lah haya reci'ido en Su misericordiaL! or el car"amento de la rimera
na-e +ue arri'e a %assra;D 0l leer el ael! el -isir Chamseddin lanz, un "rito y +ued, desmayado; Cuando
-ol-i, en s) se aresur, a a'rir el lie"o +ue ha')a encontrado en el tur'ante! e inmediatamente conoci, la
letra de su hermano Nureddin; 8 entonces emez, a llorar! y a lamentarse! diciendoB C3Po're hermano m)o7
3o're hermano m)o7D
8 cuando se hu'o calmado un oco! e@clam,B C30lah es Todooderoso7D 8 dijo a Sett El/HosnB C36h
hija m)a7 Esa'es el nom're de a+uel a +uien te has entre"ado esta nocheF Pues es Hass#n %adreddin! mi so/
'rino! el hijo de tu t)o Nureddin; 8 esos mil dinares son tu dote; 30lah sea loado7D Desu(s recit, estas dos
estrofasB
;uelvo a encontrar sus huellas, y al instante me domina el deseo! Y al recordar la mansi.n de la di!
cha, derramo todas las lgrimas, de mis ojos!
Y pregunto y grito, sin lograr respuesta" /4Qui0n me ha arrancado lejos de 0l5 2h! tenga piedad de
m el autor de mis desventuras, y permtame (ue vuelva!1
En se"uida ley, cuidadosamente la Memoria de su hermano! y encontr, relatada toda la -ida de Nured/
din y el nacimiento de su hijo %adreddin; 8 +ued, muy mara-illado! so're todo cuando contrast, las fechas
anotadas or su hermano con las de su roio casamiento en El Cairo! y del nacimiento de Sett El/Hosn; 8
-io +ue estas fechas concorda'an erfectamente;
8 tanto hu'o de asom'rarse! +ue se aresur, a ir en 'usca del sult#n ara contarle la historia y mostrarle
a+uellos aeles; 8 el sult#n se asom'r, tam'i(n de tal modo! +ue mand, a los escri'as de alacio redacta/
sen tan admira'le historia ara conser-arla escruulosamente en el archi-o; En cuanto al -isir Chamseddin!
march, a su casa y eser, en coma?)a de su hija el re"resa de su so'rino Hass#n %adreddin; Pero aca',
or darse cuenta de +ue Hass#n ha')a desaarecido; 8 no udiendo e@licarse la causa! se dijoB C3Por 0lah7
34u( a-entura tan e@traordinaria es esta a-entura7 No he conosido otra semejante;;;D
0l lle"ar a este momento de su narraci,n! Shahrazada -io aarecer la ma?ana! y discreta! interrumi, su
relato! ara no cansar al sult#n Scha'riar! rey de las islas de la India y de la China;
PERO CUANDO LLEG LA $%
".
NOCHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue .iafar al/%armaG)! -isir del rey HarAn 0l/Rachid! rosi"ui,
de este modo la historia +ue conta'a al califaB
C6rando el -isir! Chamseddin se con-enci, de +ue su so'rino Hass#n %adreddin ha')a desaarecido! se
dijoB CPuesto +ue el mundo est# hecho de -ida y de muerte! nada tan oortuno como +ue rocure +ue mi
so'rino Hass#n encuentre a su re"reso esta -i-ienda i"ual +ue la ha dejado;D 8 el -isir Chamseddin co"i,
un tintero! un c#lamo y un lie"o de ael! y anot, uno or uno todos los mue'les y enseres de la casa! en
esta formaB CTal armario est# en tal sitio* tal cortina en tal otroD! y as) sucesi-amente; Cuando termin,! sell,
el ael desu(s de le(rselo a su hija Sett El/Hosn! y lo "uard, con mucho cuidado en la caja de los ae/
les; Desu(s reco"i, el tur'ante! el "orro! los calzones! el ro,n y el 'olsillo! e hizo con todo ello un a/
+uete* +ue "uard, con el mismo esmero;
En cuanto! a Sett El/Hosn la hija del -isir! +ued, re?arla efecti-amente la rimero noche de 'odas! y a
los nue-e meses cumlidos ari, un hijo tan hermoso como la luna y +ue se arec)a a su adre en todo! en
lo 'ello! lo "entil y lo erfecto; En se"uida +ue naci, lo la-aron las mujeres y le enne"recieron los ojos con
Gohl; Desu(s lo confiaron a las criadas y a la nodriza; 8 or su hermosura sorrendente se! llam, 0"i';
Pero cuando el admira'le 0"i' lle",! d)a or d)a! mes or mes y a?o or a?o! a cumlir los siete de su
edad! su a'uelo el -isir Chamseddin le mand, a la escuela de un maestro muy famoso! recomend#ndoselo
mucho a este maestro; 8 0"i'! acoma?ado diariamente! del escla-o ne"ro Said! eunuco de su adre! i'a a
la escuela ara re"resar a su casa al mediod)a y al anochecer; 8 as) fue a la escuela durante cinco a?os!
hasta cumlir los doce; Pero a todo esto los dem#s ni?os de la escuela no od)an soortar a 0"i'! +ue les
e"a'a y les insulta'a y les dec)aB CECu#l de -osotros uede comararse conmi"oF Mi adre es el -isir de
E"ito;D 0l fin se reunieron los ni?os y fueron a +uejarse al maestro contra la conducta de 0"i'! 8 el
maestro! al -er +ue sus e@hortaciones al hijo del -isir no da'an resultado! sin atre-erse a desedirle! or ser
+uien era! dijo a los otros ni?osB C6s -oy a indican una cosa +ue en cuanto se la di"#is le imedir# -ol-er a
la escuela; Ma?ana a la hora del recreo os reunir(is todo en torno de 0"i' y os dir(is los unos a los otros*
C3Por 0lahl 3$amos a ju"ar a un jue"o mara-illoso7 Pero ara ju"arlo es reciso +ue di"a en alta -oz cada
uno su nom're! y el nom're de su adre y de su madre; Pues el +ue no ueda decir el nom're de su adre y
de su madre ser# considerado como hijo adulterino y no ju"ar# con nosotros;D
8 a+uella ma?ana! cuando 0"i' hu'o lle"ado a la escuela! todos los ni?os se reunieron a su alrededor! y
uno de ellos dijoB C3$amos a ju"ar a un jue"o mara-illoso7 Pero nadie odr# ju"ar sino con la condici,n de
decir su nom're y los de sus adres 3Emecemos! uno a uno7D 8 les "ui?, el ojo;
Entonces a-anz, uno de los ni?os! y dijoB CMe llamo Nahi'! mi madre se llama Nahi'a y mi adre Ize/
ddin;D 8 otro dijoB C8o me llamo Na"ui'! mi madre se llama .amila y mi adre se llama Mustaf#;D 8 el
tercero y el cuarto y los otros se e@resaron en la misma forma; Cuando le toc, el turno a 0"i'! dijo or"u/
llosamenteB C8o soy 0"i'! mi madre se llama Sett El/Hosn y mi adre se llama Charaseddin! -isir de
E"ito!D
Pero todos las ni?os relicaronB C3No! or 0lah7 3El -isir no es tu adre7D 8 0"i' "rit, enfurecidoB
C30lah os confunda7 3El -isir es mi adre*7D Pero los ni?os comenzaron a re)rse y a almotear! y le -ol-ie/
ron la esalda! "ritandoB C3$ete! -ete7 3No sa'es c,mo se llama tu adre7 3Chamseddin no es tu adre! sino
tu a'uelo! el adre de tu madre7 3No ju"ar#s con nosotros;D 8 los ni?os se des'andaron! riendo a car/
cajadas;
Entonces 0"i'! sinti, +ue se le orim)a el echo y le aho"a'an los sollozos; 8 en se"uida se le acerc, el
maestro! y le dijoB CPero 3c,mo! 0"i'7 Eno sa')as +ue el -isir no es tu adre! sino tu a'uelo! el adre de tu
madre Sett El/HosnF 0 tu adre! ni tA! ni nosotros! ni nadie le conoce; Por+ue el sult#n ha')a casado a Sett
El/Hosn con un alafrenero joro'ado! ero el tal no udo acostarse con ella! y ha ido contando or toda la
ciudad +ue la noche de su 'oda los efrits le ha')an encerrado a (l ara dormir ellos con Sett El/Hosn; 8 ha
contado tam'i(n historias asom'rosas de 'Afalas! erros! 'orricos y otros seres semejantes; De modo 3oh
mi +uerido 0"i'7 +ue nadie sa'e el nom're de tu adre; S(! ues humilde ante 0lah y con tu coma?eros!
+ue te miran como a hijo adulterino; Considera +ue te hallas en la misma situaci,n +ue un ni?o -endido en
el mercado y +ue i"nora +ui(n es su adre; Sa'e! ues! +ue el -isir Chamseddin no es m#s +ue tu a'uelo! y
+ue tu adre nadie lo conoce; 8 en adelante rocura ser modesto;D
Desu(s de o)r al maestro de escuela! 0"i' sali, corriendo a casa de su madre Sett El/Hosn! llorando
tanto! +ue no! udo al rinciio articular ala'ra; Entonces su madre emez, a consolarle! -i(ndole tan
conmo-ido! se le llen, el coraz,n de l#stima! y le dijoB C3Hijo m)o! cu(ntale a tu madre la causa de tu e/
na7D 8 le 'es, y le acarici,; Entonces el e+ue?o le dijoB CDime! madre! y +ui(n es mi adreFD 8 Sett El/
Hosn! muy asom'rada! dijo* C3Pues el -isir7D 8 0"i' le contest,! aho"ado or el llantoB C3No* ese no es mi
adre7 3No me ocultes la -erdad7 3El -isir es tu adre! ero no el m)o7 Si no me dices la -erdad! con este
u?al me matar( ahora mismo;DI 8 0"i' le reiti, a su madre las ala'ras del maestro de escuela;
Entonces! al recordar a su rimo y marido! la hermosa Sett El/Hosn record, tam'i(n su rimera noche de
'odas y la 'elleza y encantos del mara-illoso Hass#n %adreddin/ El/%assrau)! y llor, muy emocionada!
susirando est#s! estrofasB
Encendi. el deseo en mi coraz.n, y se ausent. muy lejos! Y se ausent. hacia lo ms distante de nuestra
morada!
, pobre raz.n no he de recobrarla hasta (ue 0l vuelva! Y aguardndole, he perdido asimismo el sue!
-o reparador y toda la paciencia!
,e abandon., y con 0l me abandon. la dicha, arrebatndome la tran(uilidad! Y desde entonces perd
todo reposo!
,e dej., y las lgrimas de mis ojos lloran su ausencia, y al correr, sus arroyos llenan los mares$
Que no pasa un da sin (ue mi deseo me empuje haca 0l y palpite m coraz.n con el dolor de su ausen!
cia$
&or eso su imagen se alza #rente a m, y al mirarla, aumentan mi cari-o, mi anhelo y mis recuerdos!
2h! %u imagen amada es siempre lo primero (ue se presenta a mis ojos en la primera hora de la ma!
-ana! Y as ha de ser siempre, pues no tengo otro pensamiento ni otros amores!
Desu(s rosi"ui, en sus sollozos; 8 0"i'! -iendo llorar a su madre! se ech, a llorar tam'i(n; 8 mien/
tras los dos esta'an llorando! entr, en la ha'itaci,n el -isir Chamseddin! +ue ha')a o)do los llantos y las
-oces; 8 al -er c,mo llora'an! se le orimi, el coraz,n! y dijo muy alarmadoB CHijos m)os! Eor +u( llor#is
as)FD Entonces Sett El/Hosn le refiri, la a-entura de 0"i' con los chicos de la escuela; 8 el -isir! al o)rla!
se acord, de lodas las des-enturas asadas! las +ue le ha')an ocurrido a (l! a su hermano Nureddin! a su so/
'rino Hass#n %adreddin! y or Altimo a su nieto 0"i'! y al reunir todos estos recuerdos no udo menos de
llorar tam'i(n; 8 se fue muy deseserado en 'usca del emir! y le cont, lo +ue asa'a! dici(ndole +ue a+ue/
lla situaci,n no od)a durar! ni or su 'uen nom're ni or el de sus hijos* y le idi, su -enia ara artir ha/
cia los a)ses de 2e-ante! y lle"ar a la ciudad de %assra! en donde ensa'a encontrar a su so'rino Hass#n
%adreddin; Ro", asimismo +ue el sult#n le escri'iera unos decretos +ue le ermitiesen realizar or los a)/
ses las "estiones necesarias ara encontrar y atraerse a su so'rino; 8 como no cesa'a en su amar"o llanto!
se enterneci, el sult#n y le concedi, los decretos; 8 desu(s de darle "racias mil -eces y hacer -otos or su
en"randecimiento! rostern#ndose ante (l y 'esando la tierra entre sus manos! el -isir se desidi,; Inmedia/
tamente hizo los rearati-os ara la marcha y arti, con su hija Sett El/Hosn y con 0"i';
0ndu-ieron el rimer d)a y el se"undo y el tercero! y as) sucesi-amente! en direcci,n a Damasco! y or
fin lle"aron sin dificultad a Damasco; 8 se detu-ieron cerca de las uertas! en el meid#n de Has'a! donde
armaron sus tiendas ara descansar dos d)as antes de se"uir el camino; 8 les areci, Damasco una ciudad
admira'le! llena de #r'oles y a"uas corrientes! siendo en realidad como la cant, el oetaB
:e pasado un da y una noche en 8amasco! 8amasco! %u creador jur. no hacer en adelante nada
parecido!
La noche cubre amorosamente a 8amasco con sus alas! Y cuando llega el da, tiende por encima la
sombra de sus rboles #rondosos!
El roco en las ramas de estos rboles no es roco, sino perlas, perlas (ue caen como copos de nieve a
merced de la brisa (ue las empuja!
En sus bos(ues luce la *aturaleza todas sus galas" el ave da su lectura matutina$ el agua es como una
pgina blanca abierta$ la brisa responde y escribe lo (ue dicta el ave, y las blancas nubes derraman gotas
para la escritura!
2a ser-idum're del -isir fue a -isitar la ciudad y sus zocos ara comrar lo +ue necesita'an y -ender las
cosas tra)das de E"ito; 8 no dejaron de 'a?arse en los hammams famosos! y entraron en la mez+uita de
los %ani/6mmiah! situada en el centro de la o'laci,n! y +ue no tiene i"ual en todo el mundo;
0"i' march, tam'i(n a la ciudad ara distraerse! acoma?ado de su fiel eunuco Said; 8 el eunuco le se/
"u)a muy r,@imo y lle-a'a en la mano un l#ti"o caaz de matar! a un camello! ues sa')a la fama +ue tie/
nen los ha'itantes de Damasco! y con a+uel l#ti"o +uer)a imedirles acercarse a su amo el hermoso 0"i'; 8
efecti-amente! no se en"a?a'a! ues aenas hu'ieron -isto al hermoso 0"i'! los ha'itantes de Damasco se
ercataron de lo encantador y "racioso +ue era! hall#ndole m#s sua-e +ue la 'risa del Norte! m#s delicioso
+ue el a"ua fresca ara el aladar del sediento y m#s "rato +ue la salud ara el con-aleciente; 8 en se"uida
la "ente de la calle! de las casas y de las tiendas si"uieron a 0"i'! sin dejarle! a esar del l#ti"o del eunuco;
8 otros corr)an ara adelantarse y se senta'an en el suelo! a su aso! ara contemlarle m#s tiemo y me/
jor; 0l fin! or -oluntad del Destino! 0"i' y el eunuco lle"aron a una asteler)a! donde se detu-ieron ara
escaar de tan indiscreta muchedum're;
8 recisamente a+uella asteler)a era la de Hass#n %adreddin! adre de 0"i'; Ha')a muerto el anciano
astelero +ue adot, a Hass#n! y (ste ha')a heredado la tienda; 8 a+uel d)a Hass#n esta'a ocuado en re/
arar un lato deliciosa con "ranos de "ranada y otras cosas azucaradas y sa'rosas; 8 cuando -io ararse a
0"i' y al eunuco! +ued, encantado con la hermosura de 0"i'! y no solamente encantado! sino conmo-ido
con una emoci,n cordial y e@traordinaria! +ue le hizo e@clamar lleno de cari?oB C36h mi jo-en se?or7 0ca/
'as de con+uistar mi coraz,n y reinas ara siemre en lo )ntimo de mi ser! sinti(ndome atra)do hacia ti des/
de el fondo de mis entra?as; E4uieres honrarme entrando en mi tiendaF E4uieres hacerme la merced de
ro'ar mis dulces! sencillamente or iedadFD 8 Hass#n! al decir esto! sent)a +ue! sin oder remediarlo! sus
ojos se arrasa'an en l#"rimas! y llor, mucho al recordar entonces su asado y su situaci,n resente;
8 cuando 0"i' oy, las ala'ras de su adre! se le enterneci, tam'i(n el coraz,n! y -ol-i(ndose hacia el
escla-o! le dijoB C3Said7 Este ostelero me ha enternecido; Se me fi"ura +ue ha de tener al"An hijo ausente y
+ue yo le recuerdo este hijo; Entremos! ues! en su tienda ara comlacerle! y ro'emos lo +ue nos ofrece;
8 as) ali-iamos con esto su ena! es ro'a'le +ue 0lah se aiade a su -ez de nosotros y ha"a +ue lo"ren
'uen (@ito las es+uisas! ara encontrar a mi adre;D
Pero Said! al o)r a 0"i'! e@clam,B
C
36h mi se?or! no ha"amos eso7 3Por 0lah7 3De nin"An modo7 No es
roio del hijo de un -isir entrar en una asteler)a del zoco! y menos toda-)a comer A'licamente en ella;
36h7 3No uede ser7 Si lo haces or temor a estas "entes! +ue te si"uen! y or eso +uieres entrar! en esa
tienda! ya sa'r( yo esantarlas y defenderte con mi l#ti"o; 3Pero lo +ue es entrar en la asteler)a! en modo
al"uno7D
8 Hass#n %adreddin se afect, much)simo al o)r al eunuco; 8 lue"o! -ol-i(ndose hacia (l! con los ojos
llenos de l#"rimas! le dijoB C36h eunuco7 EPor! +u( no +uieres aiadarte y darme el "usto de entrar en mi
tiendaF 3Por+ue tA! como la casta?a! eres ne"ro or fuera! ero or dentro 'lanco7 8 te han elo"iado todos
nuestros oetas en -ersos admira'les! hasta el unto de +ue uedo re-elarte el secreto de +ue aareceras tan
'lanco or fuera como or dentro lo eres;D Entonces el 'uen eunuco se ech, a re)r a carcajadas! y e@clam,B
CEEs de -erasF EPuedes hacerlo as)F 3Por 0lah! aresArate a dec)rmelo7D En se"uida Hass#n le recit, estos
-ersos admira'les en loor de los eunucosB
%u cortesa e)(uisita, la dulzura de sus modales y su noble apostura han hecho de 0l el guardin res!
petado de las casas de los reyes!
Y para el har0n, (u0 servidor tan incomparable! 7al es su gentileza, (ue los ngeles del cielo bajan a
su vez para servirle!
Estas -ersos eran! efecti-amente! tan mara-illosos y tan oortunos! y fueron tan admira'lemente recita/
dos or Hass#n! +ue el eunuco se conmo-i, y se senti, hala"adisimo! hasta el unto de +ue! co"iendo de la
mano a 0"i'! entr, con (l en la tienda;
Entonces Hass#n %adreddin lle", al colmo de la ale"r)a y se aresur, a hacer cuanto udo ara honrar/
los; Co"i, un taz,n de orcelana de los m#s ricos! lo llen, de "ranos de "ranada rearados con azAcar y
almendras mondadas! erfumado todo deliciosamente y muy en su unto! y lo resent, so're la m#s sun/
tuosa de sus 'andejas de co're reujado; 8 al -erlos comer con manifiesta satisfacci,n! se sinti, muy hala/
"ado y muy comlacidoB C36h! +u( honor ara m)7 34u( fortuna la m)a7 34ue os sea tan a"rada'le como
ro-echoso7
0"i'! desu(s de ro'ar los rimeros 'ocados! in-it, a sentarse al astelero! y le dijoB CPuedes +uedarte
con nosotros y comer con nosotros; Por+ue 0lah lo tendr# en cuenta! haciendo +ue encontremos al +ue 'us/
camos;D 8 Hass#n %adredd)n se aresur, a relicarB CPero 3c,mo! hijo m)o7 E0caso lamentas ya! siendo tan
jo-en! la (rdida de un ser +ueridoFD 8 0"i' contest,B C36h 'uen hom're7 32a ausencia de un ser +uerido
ha destrozado ya mi coraz,n7 38 ese ser or +uien lloro es nada menos +ue mi adre7 Por+ue m) a'uelo y
yo hemos a'andonado nuestro a)s ara recorrer todas las comarcas en su 'usca;D 8 0"i'! al recordar su
des"racia! romi, a llorar! mientras +ue %adreddin! emocionado or a+uel dolor llora'a tam'ien; 8 hasta el
eunuco inclin, la ca'eza en se?al de sentimiento; Sin em'ar"o! hicieron los honores al ma"n)fico taz,n de
"ranada erfumada! disuesta con tanto arte! comieron hasta la saciedad! ues tan e@+uisita esta'a;
Pero como aremia'a el tiemo! Hass#n no udo sa'er m#s! or+ue el eunuco hizo +ue 0"i' artiese con
(l hacia las tiendas del -isir;
8 aenas se hu'o marchado 0"i'! Hass#n sinti, +ue su alma se i'a con (l! y no udo sustraerse al deseo
de se"uirle; Cerr, en se"uida su tienda! y sin sosechar +ue 0"i' era su hijo! march, a 'uen aso! ara al/
canzarles antes de +ue hu'iesen trasuesto la uerta rincial de la ciudad;
Entonces el eunuco se aerci'i, de +ue el astelero les se"u)a! y -ol-i(ndose hacia (l! le dijoB
C
Pastelero!
Eor +u( nos si"uesFD 8 %adredd)n resondi,B CTen"o +ue desachar un asunto fuera de la ciudad! y he
+uerido alcanzaros ara +u( -ayamos juntos y re"resar desu(s en se"uida; 0dem#s! -uestra artida me ha
arrancado el alma del cuero;D
Estas ala'ras indi"naran rofAndamente al eunuco! +ue e@clam,B C3Parece +ue -a a salirnos muy caro el
dichoso dulce7 34u( maldito taz,n7 3Este hom're nos lo -a a amar"ar7 38 he a+u) +ue ahora nos se"uir# a
todas artes7D Entonces! 0"i'! al -ol-erse y -er al astelero! se uso muy colorado! y 'al'uce,B C3D(jalo!
Said! +ue el camino de 0lah es li're ara todos los musulmanes7D 8 a?adi, desu(sB CSi -iene hasta las
tiendas! ya no ha'r# duda de +ue nos ersi"ue! y entonces lo echaremos;D 8 dicho esto! 0"i' 'aj, la ca'eza
y continu, andando! y el eunuco marcha'a a ocos asos detras de (l;
En cuanta a Hass#n! no dej, de se"uirles hasta el meid#n de Has'a! d,nde esta'an las tiendas; 8 entonces
0"i' y el eunuco se -ol-ieron! -i(ndole a ocos asos detr#s de ellos; 8 esta -ez aca', or enfadarse 0"i'!
temiendo +ue el eunuco se lo contase todo a su a'ueloB 3+ue 0"i' ha')a entrado en una asteler)a y +ue el
astelero ha')a se"uido a 0"i'7 8 asustado de +ue esto ocurriese! co"i, una iedra y -ol-i, a mirar a
Hass#n! +ue se"u)a inm,-il! conteml#ndole siemre con una e@tra?a luz en los ojos; 8 0"i'! sosechando
+ue esta llama de los ojos del astelero era una llama e+u)-oca! se uso aAn m#s furioso y lanz, con toda su
fuerza la iedra contra (l! hiri(ndole de "ra-edad en la frente; Desu(s! 0"i' y el eunuco huyeron hacia las
tiendas; En cuanto a Hass#n %adreddin* cayo al suelo! desmayado y con la cara cu'ierta de san"re; Pero
afortunadamente no tard, en -ol-er en s)! se resta?, la san"re! y con un trozo de su tur'ante se -end, la he/
rida; Desu(s comenz, a recon-enirse de este modoB C3$erdaderamente! toda la cula la ten"o yo7 He ro/
cedido muy mal al cerrar la tienda y se"uir a ese hermoso muchacho! haci(ndose creer +ue le acosa'a con
fines sosechosos;D 8 susir, desu(sB C30lah GarimiD 2ue"o re"res, a la ciudad! a'ri, la tienda y si"ui,
rearando sus asteles y -endi(ndolos como antes hac)a! ensando siemre! lleno dolor! en su o're ma/
dre! +ue en la ciudad de %assra le ha')a ense?ado desde muy ni?o las rimeras lecciones del arte de la as/
teler)a; 8 se uso a llorar! y ara! consolarse! recit, esta estrofaB
*o pidas justicia al in#ortunio! %.lo hallars el desenga-o9 &or(ue el in#ortunio jams te har justi!
cia!
En cuanto al -isir Chamseddin! t)o del astelero Hass#n %adreddin! transcurridos los tres d)as de descan/
so en Damasco! disuso +ue le-antasen el camamento del meid#n! y continuando su -iaje a %assra! si"ui,
el camino de Homs! lue"o el de Hama y or fin el de 0leo; 8 en todas artes hac)a in-esti"aciones; De
0leo march, a Mardin! desu(s a Mossul y lue"o a Diar'eGir; 8 lle", or Altimo a la cuidad de %assra;
Entonces! aenas hu'o descansado! se aresur, a resentarse al sult#n de %assra* +ue le reci'i, con mu/
cha ama'ilidad! re"unt#ndole el moti-o de su -iaje; 8 Chamseddin le relat, toda la historia! y le dijo +ue
era hermano de su anti"uo -isir Nureddin; 8 al o)r el nom're de Nureddin e@clam, el sult#nB C30lah lo ten/
"a en su; "racia7D 8 a?adi,B CEfecti-amente! Nureddin fue mi -isir! y lo +uise mucho! y muri, hace +uince
a?os; 8 dej, un hijo llamado Hass#n %adreddin! +ue era mi fa-orito redilecto* mas un d)a desaareci,! y
no hemos -uelto a sa'er de (l; Pero en %assra est# toda-)a su madre! la esosa de tu hermano! e hija de mi
anti"uo -isir! el antecesor de Nureddin;
Esta noticia /colm, de ale"r)a a Chamseddin! +ue dijoB C36h rey7 34uisiera -er a mi cu?ada7D 8 el rey lo
consinti,;
Chamseddin corri, a casa de su difunto hermano inmediatamente desu(s de ha'er a-eri"uado las se?as;
8 no tard, en lle"ar! ensando durante todo el camino en Nureddin! muerto lejos de (l! con la tristeza de no
oder a'razarle; 8 llorando! recit, estas dos estrofasB
2h! ;uelva yo a la morada de mis antiguas noches! Logre yo besar sus paredes!
&ero no es el amor a estos muros de la casa (uerida el (ue me ha herido en mitad del coraz.n, sino el
amor al (ue en ella viva!
0tra-es, Chamseddin la uerta rincial! lle"ando a un "ran atio! en cuyo fondo se alza'a la morada;
2a uerta era una mara-illa de arcadas de "ranito! em'ellecida con marmoles de todos los colores; En el
um'ral! so're una ma"n)fica losa de m#rmol! -io el nom're de su hermano Nureddin "ra'ado con letras de
oro; Se inclin, ara 'esar a+uel nom're! y se afect, mucho! recitando estas estrofasB
7odas las ma-anas pido noticias suyas al sol (ue sale! Y todas las noches se las pido al relmpago (ue
brilla!
3uando duermo, hasta cuando duerma, el deseo, el aguij.n del deseo, el peso del deseo, la sierra a#ila!
da del deseo, trabaja en m! Y nunca clam. estos dolores!
2h dulce amigo! *o prolongues ms la dura ausencia! ,i coraz.n est destrozado, cortado en peda!
zos, por el dolor de esta ausencia!
2h! Qu0 da bendito, (u0 da tan incomparable sera a(uel en (ue al #in pudi0ramos reunirnos!
&ero no temas (ue por tu ausencia se haya llenado mi coraz.n con el amor de otro! ,i coraz.n no es
bastante grande para encerrar otro amor!
Desu(s entr, Chamseddin en la casa y atra-es, -arios aosentos! hasta lle"ar a a+u(l en +ue esta'a "e/
neralmente su cu?ada! la madre de Hass#n %adreddin El/%assrau);
Desde la desaarici,n de su hijo! se ha')a encerrado en a+uella estancia! y all) asa'a d)as y noches en
continuo llanto; 8 ha')a mandado construir en medio de la ha'itaci,n un e+ue?o edificio con su cAula!
ara +ue fi"urase! la tum'a de su o're hijo! al cual cre)a muerto desde mucho tiemo atr#s;; 8 all) deja'a
transcurrir entre l#"rimas su -ida! y all)! e@tenuada or el dolor! a'at)a la ca'eza a"uardando la muerte;
0l lle"ar junto a la uerta! Chamseddin oy, a su cu?ada! +ue con -oz doliente recita'a estos -ersosB
2h tumba! 8ime, por Alah, si han desaparecido la hermosura y los encantos de mi amigo! 4%e desva!
neci. para siempre el magn#ico espectculo de su belleza5
2h tumba! *o eres seguramente el jardn de las delicias ni el elevado cielo$ pero dime, 4c.mo veo res!
plandecer dentro de ti la luna y #lorecer el ramo5
Entonces entr, el -isir Charnseddin salud, a su cu?ada con el mayor reseto y la enter, de +ue era el
hermano de su esoso Nureddin; Desu(s le refiri, toda la historia! haci(ndole sa'er +ue Hass#n! su hijo!
ha')a estado una noche con su hija Sett El/Hosn y ha')a desaarecido or la ma?ana! y Sett El/Hasn +ued,
re?ada y ari, a 0"i'; Desu(s a?adi,B C0"i' ha -enido conmi"o; Es tu hijo! or ser el hijo de tu hijo y
mi hija;D
2a -iuda! +ue hasta a+uel momento ha')a estado sentada! como una mujer de ri"uroso luto +ue renuncia
a los usos sociales! al sa'er +ue -i-)a su hijo y +ue su nieto esta'a all) y ten)a delante a su cu?ada el -isir de
E"ito! se le-ant, aresuradamente! y se cho a los ies de Charrmseddin! 'es#ndoselos! y recit, en honor
suyo estas estrofasB
&or Alah! 3olma de bene#icios a a(uel (ue acaba de anunciarme esta nueva #eliz, pues para m es la
noticia ms dichosa y mejor de cuantas pueden orse!
Y si le agradan los regalos, puedo hacerle el de un coraz.n desgarrado por las ausencias!
El -isir orden, +ue 'uscasen en se"uida a 0"i'! y cuando (ste se resent,! su a'uela se a'raz, a (l llo/
rando; 8 Chamseddin le dijo* C36h mi se?ora7 No es el momento de llorar! sino de +ue reares tu -iaje a
E"ito en coma?)a de nosotros; 38 +uiera 0lah reunirnos con tu hijo y so'rino m)o Hass#n7D 8 la a'uela
de 0"i' resondi,B CEscucho y o'edezco;D 8 en el mismo instante fue a disoner todas las cosas nece/
sarias! y los -)-eres! y toda su ser-idum're! no tardando en hallarse disuesta;
Entonces el -isir Chamseddin fue a desedirse del sult#n de %assra; 8 el sult#n le entre", muchos re"a/
los ara (l y ara el sult#n de E"ito; Desu(s! Chamseddin! las dos damas y 0"i' emrendieron la marcha
acoma?ados de toda su s(+uito;
8 no se detu-ieron hasta lle"ar nue-amente a Damasco; Hicieran alto en la laza de O#nun! armaron las
tiendas! y el -isir dijoB C0hora nos detendremos en Damasco toda una semana! ara tener tiemo de com/
rar re"alos como se los merece el sult#n de E"ito;D
8 mientras el -isir reci')a a los ricos mercaderes +ue ha')an acudido ara ofrecerle sus "(neros! 0"i'
dijo! al eunucoB C%a'# Said! ten"o "anas de distraerme un rato; $#monos al zoco ara sa'er +u( no-edades
hay y +u( le ocurri, a a+uel astelero cuyos dulces nos cominos! y teniendo +ue a"radecerle su hositalidad
le a"amos arti(ndole la ca'eza de una edrada; Realmente! le -ol-imos mal or 'ien;D 8 el eunuco res/
ondioB CEscucha y o'edezco;D
Entonces 0"i' y el eunuco a'andonaron el camamente! or+u( 0"i' o'ra'a con un cie"o imulso! co/
mo mo-ido or un cari?o filial inconsciente; 2le"ados a la ciudad! andu-ieron or todos los zocos hasta
+ue encontraron la asteler)a; 8 era la hora en +ue los creyentes marcha'an a la mez+uita de los %ani/6m/
miau ara la oraci,n del asr9
8 recisamente en dicho momento esta'a Hass#n %adreddin en su tienda! ocuado en confeccionar el
nusmo lato delicioso de la otra -ezB "ranos de "ranada con almendras! azAcar y erfumes en su unto; 8
entonces! 0"i' udo o'ser-ar al astelero! y -er en su frente la cicatriz de la edrada con +ue le ha')a heri/
do; 8 se le enterneci, m#s! el coraz,n! y le dijo; C36h astelero! la az sea conti"o7 El inter(s +ue me insi/
ras me hace -enir a sa'er de t); ENo me recuerdasFD 8 aenas lo -io Hass#n! se le conmo-ieron las entra/
?as! le alit, el coraz,n desordenadamente! a'ati, la ca'eza hacia el suelo! y su len"ua! e"ada al aladar!
le imed)a decir ala'ra; Por fin hu'o de le-antar la -ista hacia el muchacho! y sumisa y humildemente re/
cit, estas estrofasB
&ens0 reconvenir a mi amante, pero en cuanto le vi lo olvid0 todo, y no pude dominar mi lengua ni mis
ojos!
:e callado y baj0 los ojos ante su apostura imponente y altiva, y (uise disimular lo (ue senta, pero no
lo pude conseguir!
:e a(u c.mo, despu0s de haber escrito pliegos y pliegos de reconvenciones, al hallarle ante m ir0, #ue
imposible leer ni una palabra!
2ue"o a?adi,B C36h mis se?ores7 E4uer(is entrar s,lo or condescendencia y ro'ar este latoF Por+ue!
3or 0lah7 aenas te he -isto! 3!#h lindo muchacho7 mi coraz,n se ha inclinado hacia tu ersona! c,mo la
otra -ez; 8 me arreiento de haer cometido la locura de se"uirte;D 8 0"i' contest,B C3Por 0lah! +ue eres un
ami", eli"roso7 Por unos dulces +ue nos diste! estu-o en oco +ue nos comrometieras; Pero ahora no
entrar(! ni comer( nada en tu casa! como no jures +ue no saldr#s detr#s de nosotros como la otra -ez; 8 sa/
'e +ue de otra manera nunca -ol-eremos a+u)! or+ue -amos a asar toda la semana en Damasco! a fin de
+ue mi a'uelo ueda comrar re"alos ara el sult#n;D Entonces %adreddin e@clam,B 32o juro ante -oso/
tros7D 8 en se"uida 0"i' y el eunuco entraron en la tienda! y %adreddin les ofreci, al instante una terrina
de "ranos de "ranada! su deliciosa esecialidad; 8 0"i' le dijoB C$en! y come con nosotros; 8 as) uede
+ue 0lah conceda el (@ito a nuestras es+uisas;D 8 Hass#n se sinti, muy feliz al sentarse frente a ellos; Pe/
ra no deja'a ni un instante de contemlar a 0"i'B 8 lo mira'a de un modo tan e@tra?o y ersistente! +ue
0"i'! cohi'ido! le dijoB C3Por 0lah7 8a te lo dije la otra -ez; No me mires de esa manera! ues arece +ue
+uieras de-orar mi cara con tus ojos;D 8 a sus frases resondi, %adreddin con estas estrofasB
En lo ms pro#undo de mi coraz.n hay para ti un secreto (ue no puedo revelar, un pensamiento ntimo
y oculto (ue nunca traducir0 en palabras!
2h t+, (ue humillas a la brillante luna, orgullosa de su belleza! oh t+, rostro radiante, (ue avergDen!
zas a la ma-ana y a la resplandeciente aurora!
7e he consagrado un culto mudo$ te dedi(u0, oh vaso selecto! un signo mortal y unos voto (ue de con!
tinuo se acrecientan y embellecen!
Y ahora ardo y me derrto por completo! 7u rostro es mi paraso! Estoy seguro de morir de esta sed
abrasadora! Y sin embargo, tus labios podran apagarla y re#rescarme con su miel!
Terminadas estas estrofas! recit, otras no menos admira'les! ero en otro sentido* diri"idas al eunuco; 8
as) estu-o diciendo -ersos durante una hora! tan ronto dedicados a 0"i' como al escla-o; 8 lue"o +ue sus
hu(sedes se hu'ieron saciado! Hass#n se le-ant, a fin de traerles lo indisensa'le ara +ue se la-asen; 8
al efecto les resent, un hermoso jarro de co're muy limio* les ech, a"ua erfumada en las manos y se las
limi, desu(s con una hermosa toalla de seda +ue le end)a de la cintura; 8 en se"uida les roci, con a"ua
de rosas! sir-i(ndose de un asersorio de lata +ue "uarda'a cuidadosamente en el estante m#s alto de su
tienda! sac#ndolo nada m#s +ue en las ocasiones solemnes; 8 no contento aAn! sali, un instante ara -ol-er
en se"uida! trayendo en la mano dos alcarrazas llenas de sor'ete de a"ua de rosas! y les ofreci, una a cada
uno! diciendo C0cetadlo y coronad as) -uestra condescendencia;D Entonces 0"i' co"i, una alcarraza y
'e'i,! y lue"o se la entre", al eunuco! +ue 'e'i, y se la entre", otra -ez a 0"i'! +ue 'e'i, y se la -ol-i, a
entre"ar al escla-o! y as) sucesi-amente! hasta +ue llenaron 'ien el -ientre y se -ieron hartos como nunca lo
ha')an estado en su -ida; 8 or Altimo! dieron las "racias al astelero! y se retiraron muy de risa ara lle/
"ar al camamento antes de +ue se ocultase el sol;
8 lle"ados a las tiendas! 0"i' se aresur, a 'esar la mano a su a'uela y a su madre Sett El/Hose; 8 la
a'uela le dio otro 'eso! acord#ndose de su hijo %adreddin! y hu'o de susirar y llorar mucho; 8 desu(s
recit, estas dos estrofasB
%i no tuviese la esperanza de (ue los objetos separados han de reunirse alg+n da, nada habra aguar!
dado ya desde (ue te #uiste!
&ero hice el juramento de (ue no entrara en mi coraz.n ms amor (ue el tuyo! Y Alah mi se-or, (ue
conoce todos los secretos, puede atestiguar (ue lo he cumplido!
Desu(s le dijo a 0"i'B CHijo m)o! Eor d,nde estu-isteFD 8 (l contest,B CPor los zocos de Damasco;D 8
ella dijoB C8a de'es tener mucho aetito;D 8 se le-ant, y le trajo una terrina llena del famoso dulce de "ra/
nada! deliciosa esecialidad en +ue era muy diestra! y cuyas rimeras nociones ha')a dado a su hijo %adre/
ddin siendo (l muy ni?o;
8 orden, al eunucoB CPuedes comer con tu amo 0"i';D 8 el eunuco! haciendo muecas! se dec)aB 3Por
0lah7 3Maldito el aetito +ue ten"o7! 3No odr( comer ni un 'ocado7D Pero fue a sentarse junto a su se?or;
8 0"i'! +ue se ha')a sentado tam'i(n! se encontra'a con el est,ma"o lleno de cuanto ha')a comido y
'e'ido en la asteler)a; Sin em'ar"o! tom, un oco de a+uel dulce! ero no udo tra"arlo or lo harto +ue
esta'a; 0dem#s le areci, muy oco azucarado; 8 en realidad no era as) ni mucho menos; Por+ue la cula
era de (l! ues no od)a estar m#s ahito de lo +ue esta'a; 0s) es +ue! haciendo un "esto de reu"nancia! dijo
a su a'uelaB C36h a'uela7 Este dulce no est# 'ien hecho;D 8 la a'uela! desechada! e@clam,B CEC,mo te
atre-es a decir +ue no est#n 'ien hechos mis dulcesF EI"noras +ue no hay en el mundo +uien me i"uale en
el arte de la reoster)a y la confiter)a! como no sea tu adre Hass#n %adreddin! y eso or+ue yo le ense?(FD
Pero 0"i' reusoB C3Por 0lah! a'uela! +ue a este lato le falta al"o de azAcar7 No se lo di"as a mi madre ni
a mi a'uelo* ero sa'e +ue aca'amos de comer en el zoco! donde nos ha o'se+uiado un astelero! ofreci(n/
donos este mismo lato; 30h7 3s,lo su erfume ensancha'a el coraz,n7 8 su sa'or delicioso ha'r)a deser/
tado el aetito de un enfermo; 8 realmente! este lato rearado or ti no se le uede comarar ni con mu/
cho! a'uela m)a;D
8 la a'uela! enfurecida al o)r estas ala'ras! lanz, una terri'le mirada el eunuco Said y le dijo;;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
Entonces! su hermana! la jo-en Doniazada! le dijoB C36h hermana m)a7 3Cu#n dulces y a"rada'les son!
tus ala'ras! y cu#n delicioso y encantador ese cuento7D
8 Schahazada sonri, y dijoB CS)! hermana m)a* ero nada -ale comarado con lo +ue os contar( la r,/
@ima noche! si -i-o aAn! or merced de 0lah y "usto del rey;D
8 el rey dijo ara s)B C3Por 0lah7 No la matar( antes de o)r la continuaci,n de su historia! ues realmente
es una historia en e@tremo asom'rosa y e@traordinaria;D
Sali, el sol e inmediatamente el rey Schahriar fue a la sala de sus justicias! y se llen, el di-#n con la mul/
titud de -isires! cham'elanes! "uardias y "ente de alacio; 8 el rey juz", y disuso nom'ramientos y des/
tituciones! y "o'ern, y desach, los asuntos endientes! hasta +ue hu'o aca'ado el d)a;
8 lue"o se le-ant, el di-#n! re"res, el rey al alacio! y cuando lle", la noche fue a 'uscar a Schahrazada!
la hija del -isir;
Y ERA LA $&
".
NOCHE
8 la jo-en; Doniazada! se aresur, a le-antarse del taiz y dijo a SchahrazadaB
36h hermana m)a7 Te sulico +ue termines ese cuento tan hermoso de la historia del 'ello Hass#n %adre/
ddin y de su mujer! la hija de su t)o ChamseddinB Esta'as recisamente en estas ala'rasB C2a a'uela lanz,
una terri'le mirada al eunuco Said! y le dijo;;;D CE4u( le dijoFD
8 Schahrazada! sonriendo a su hermana! reusoB C2a rose"uir( de todo coraz,n y 'uena -oluntad! ero
no sin +ue este rey tan 'ien educado me lo ermita;D
Entonces! el rey! +ue a"uarda'a imaciente el final del relato! dijo a SchahrazadaB CPuedes continuar;D 8
Schahrazada dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue la a'uela de 0"i' se encoleriz, mucho! mir, al escla-o de
una manera terri'le! y le dijoB CPero 3desdichado7 30s) has er-ertido a este ni?o7 EC,mo te atre-iste a ha/
cerle entrar en tiendas de cocineros o astelerosFD 0 estas ala'ras de la a'uela de 0"i'! el eunuco! muy
asustado! se aresur, a ne"ar! y dijoB CNo hemos entrado en nin"una asteler)a* no hicimos m#s +ue asar
or delante;D Pero 0"i' insisti, tenazmenteB C3Por 0lah7 Hemos entrado y hemos comido muy 'ien;D 8
maliciosamente a?adi,B C8 te reito! a'uela! +ue a+uel dulce esta'a mucho mejor +ue este +ue nos ofre/
ces;D
Entonces la a'uela se march, indi"nada en 'usca del -isir ara enterarle de a+uel Cterri'le delito del eu/
nuco de al+uitr#nD; 8 de tal modo e@cit, al -isir contra el escla-o! +ue Chamseddin! hom're de mal "enio!
+ue sol)a desho"arse a "ritos contra la ser-idum're! se aresur, a marchar con su cu?ada en 'usca de 0"i'
y el eunuco; 8 e@clam,B C3Said7 EEs cierto +ue entraste con 0"i' en una asteler)aFD 8 el eunuco! aterrado!
dijoB CNo es cierto! no hemos entrado;D Pero 0"i'! maliciosamente! reusoB C3S) +ue hemos entrado7 38
adem#s! cu#nto hemos comido7 30y! a'uela7 Tan rico esta'a! +ue nos hartamos hasta la nariz; 8 lue"o he/
mos tomado un sor'ete delicioso! con nie-e! de lo m#s e@+uisito; 8 el comlaciente astelero no economi/
z, en nada el azAcar! como la a'uela;D Entonces aument, la ira del -isir! y -ol-i, a re"untar al eunuco!
ero (ste se"u)a ne"ando; En se"uida el -isir le dijoB 3Said7 Eres un em'ustero; Has tenido la audacia de
desmentir a este ni?o! +ue dice la -erdad! y s,lo odr)a creerte si te comieras toda esta terrina rearada or
mi cu?ada; 0s) me demostrar)as +ue te hallas en ayunas;D
Entonces! Said! aun+ue ah)to or la comilona en casa de %adreddin! +uiso someterse a la rue'a; 8 se
sent, frente a la terrina! disuesto a emezar* ero hu'o de dejarlo al rimer 'ocado! ues esta'a hasta la
"ar"anta; 8 tu-o +ue arrojar el 'ocado +ue tom,! aresur#ndose a decir +ue la -)sera ha')a comido tanto
en el a'ell,n con los dem#s escla-os! +ue ha')a co"ido una indi"esti,nB Pero el -isir comrendi, en se/
"uida +ue el eunuco ha')a entrado realmente a+uel d)a en la tienda del astelero; 8 orden, +ue los otros es/
cla-os lo tendiesen en tierra! y (l mismo! con toda su fuerza! le roin, una "ran aliza; 8 el eunuco! lleno
de "oles! ed)a iedad! ero se"u)a "ritandoB C36h mi se?or! es cierto +ue co") una indi"esti,n7D 8 como
el -isir ya se cansa'a de e"arle! se detu-o y le dijoB C3$amos7 3Confiesa la -erdad7D Entonces el eunuco se
decidi, y dijoB CS)! mi se?or! es -erdad; Hemos entrado en una asteler)a en el zoco; 8 lo +ue se nos dio all)
de comer era tan rico! +ue en mi -ida ro'( una cosa semejante; 3No como este lato horri'le y detesta'le7
3Par 0lah7 34u( malo es7D
Entonces el -isir se ech, a re)r de muy 'uena "ana* ero la a'uela no udo dominar su desecho! y dijoB
C3Calla! em'ustero7 E0 +ue no traes un lato como (steF Todo eso +ue has dicho no es m#s +ue una in-en/
ci,n tuya; $e! si no! a 'uscar una terrina de este mismo dulce; 8 si la traes! odremos comarar mi tra'ajo
y el de ese astelero! Mi cu?ado ser# +uien juz"ue;D 8 el eunuco contest,B CNo hay incon-eniente; CEnton/
ces la a'uela le dio medio dinar y una terrina de orcelana! -ac)a;
8 el eunuco sali,! marchando a la asteler)a! donde dijo al astelero CHe a+u) +ue aca'amos de aostar
en fa-or de ese lata de "ranada! +ue sa'es hacer! contra otro +ue han rearado los criados; 0+u) tienes
medio dinar! ero res(ntalo con toda tu ericia! ues! si no! me aalear#n de nue-o; Toda-)a me duelen las
costillas;D Entonces Hass#n se ech, a re)r y le dijoB CNo ten"as cuidado* s,lo hay en el mundo una ersona
+ue sea hacer este dulce! y es mi madre; 3Pero est# en un a)s muy lejano7D J
Desu(s %adreddin llen, muy cuidadosamente la terrina! y aAn hu'o de mejorarla a?adi(ndole un oco
de almizcle y de a"ua de rosas; 8 el eunuco re"res, a toda risa al camamento; Entonces la a'uela de
0"i' tom, la terrina y se aresur, a ro'ar el dulce! ara darse cuenta de su calidad y su sa'or; 8 aenas lo
lle-, a los la'ios! e@hal, un "rito y cay, de esaldas;
8 e7 -isir y todos los dem#s no sal)an de su asom'ro! y se aresuraron a rociar con a"ua de rosas la cara
de la a'uela! +ue al ca'o de una hora udo -ol-er en s); 8 dijoB C3Por 0lah7 3El autor de este lato de "ra/
nada no uede ser m#s +ue mi hijo Hass#n %adreddin y no otro al"uno7 3Estoy se"ura de ello7 3Soy la Anica
+ue sa'e reararlo de esta manera! y s,lo se lo ense?( a mi hijo Hass#n7D
8 #l o)rla! el -isir lle", al l)mite de la ale"r)a y de la imaciencia! y e@clam,B C30lah -a a ermitir or fin
+ue nos reunamos7D En se"uida llam, a sus ser-idores! y desu(s de meditar unos momentos! conci'i, un
lan! y les dijoB CId -einte de -osotros inmediatamente a la asteler)a de ese Hass#n! conocido en el zoco
or Hass#n :l/%assrau)! y haced edazos cuanto haya en la tienda; 0marrad al astelero con la tela de su
tur'ante y tra(dmelo a+u)! era sin hacerle da?o al"uno;D
2ue"o mont, a ca'allo! y ro-ista de las cartas oficiales! se fue a la casa del "o'ierno ara -er al lu"ar/
teniente +ue reresenta'a en Damasco a su se?or el sult#n de E"ito; 8 mostr, las cartas del sult#n al lu/
"arteniente "o'ernador* +ue se inclin, al leerlas! 'es#ndolas resetuosamente y oni(ndoselas so're la ca/
'eza con -eneraci,n;! Desu(s! -ol-i(ndose al -isir! le dijoB CEstoy a tus ,rdenes; EDe +ui(n +uieres aode/
rarteFD 8 el -isir le contest,B CSolamente de un astelero del zoco;D 8 el "o'ernador dijoB CPues es muy f#/
cil;D 8 mand, a sus "uardias +ue fuesen a restar au@ilio a los ser-idores del -isir; 8 desu(s de desedirse
del "o'ernador! -ol-i, el -isir a sus tiendas;
Por su arte! Hass#n %adreddin -io lle"ar "ente armada con alos! i+uetas y hachas! +ue in-adieron sA/
'itamente la asteler)a! haci(ndolo edazos todo! tirando or los suelos los dulces y asteles! y destruyen/
do! en fin! la tienda entera; Desu(s! aoder#ndose del esantad)simo ostelero! le ataron con la tela de su
tur'ante* sin decir ala'ra; 8 Hass#n ensa'aB C3Por 0lah7 2a causa de todo esto de'e ha'er sido esa mal/
dita terrina; E4u( ha'r#n encontrado en ellaFD
8 aca'aron or lle-arle al camamento! a resencia del -isir; 8 Hass#n %adreddin! muy asustado! e@/
clam,B C3Se?or7 E4u( crimen he cometidoFD 8 el -isir le dijoB CEEres tA +uien ha rearado ese dulce de
"ranadaFD 8 Hass#n reusoB C36h mi se?or7 EHas encontrado en (l al"o or lo cual de'an cortarme la ca/
'ezaFD 8 el -isir relic, se-eramente;I CECortarte la ca'ezaF Eso ser)a un casti"o demasiado sua-e; 0l"o
eor te ha de asar! como ir#s -iendo;D
Por+ue el -isir ha')a encar"ada a las dos damas +ue le dejasen o'rar a su "usto! ues no +uer)a darles
cuenta de sus in-esti"aciones hasta su lle"ada al Cairo;
2lam,! ues a sus escla-os! y les dijoB C4ue se me resente uno de nuestros camelleros; 8 traed un caj,n
"rande de madera;D 8 los escla-os o'edecieron en se"uida; Desu(s! or orden del -isir! se aoderaron del
atemorizado Hass#n y le hicieron entrar en el caj,n! +ue cerraron cuidadosamente; En se"uida lo car"aron
en el camello! le-antaron las tiendas! y la comiti-a se uso en marcha; 8 as) caminaron hasta la noche; En/
tonces se detu-ieron ara comer! y a fin de +ue Hass#n tam'i(n comiese! le dejaron salir unos instantes! en/
cerr#ndole desu(s de nue-o; 8 de este modo rosi"uieron el -iaje; De cuando en cuando se deten)an! y se
hac)a salir a Hass#n ara encerrarle lue"o de ser sometido a un interro"atorio del -isir! +ue le re"unta'a
cada -ezB CEEres tA el +ue rear, el dulce de "ranadaFD 8 Hass#n contesta'a siemreB C36h mi se?or7 0s)
es! en -erdad;D 8 el -isir e@clama'aB C30tad a ese hom're y encerradle en el caj,n7D
8 de este modo lle"aron al Cairo; Pera antes de entrar en la ciudad! el -isir hizo +ue sacaran a Hass#n del
caj,n y se lo resentasen; 8 entonces disusoB C34ue -en"a en se"uida un carintero7D 8 el carintero
comareci,! y el -isir le dijoB CToma las medidas de alto y de ancho ara construir una icota +ue le -aya
'ien a este ham're! y ad#tala a un carret,n! +ue arrastrar# una areja de 'Afalos;D 8 Hass#n! esantado!
e@clam,B C3Se?or7 E4u( -as a hacer conmi"oFD 8 el -isir dijoB CCla-arte en la icota y lle-arte or la ciu/
dad ara +ue todos te -ean;D 8 Hass#n reusoB CPero Ecu#l es mi crimen! ara +ue me casti"ues de ese mo/
doFD Entonces el -isir Chamseddin le dijoB C32a ne"li"encia con +ue rearaste el lato de "ranada7 2e
falta'an condimento y aroma;D 8 al oirlo Hass#n se aorre, con las manos la ca'eza! y dijoB C3Por 0lah7
3Todo eso es mi crimen7 E8 no es otra la causa de este sulicio del -iaje! de +ue s,lo me hayas dado de
comer una -ez al d)a! y ienses! or a?adidura! cla-arme en la icotaFD 8 el -isir resondi,B CCiertamente!
esa es toda la causa* 3or la falta de condimento7
Entonces Hass#n lle", al l)mite del asom'ro! y le-antando los 'razos al cielo se uso a refle@ionar ro/
fundamente; 8 el -isir le dijoB CEEn +u( iensasFD 8 Hass#n resondi,B C3Por 0lah7 Pienso en +ue hay mu/
chos locos! en este mundo; Por+ue si tA no fueses el m#s loco de todos los locos! no me hu'ieras tratado as)
or+ue falte un oco de aroma en un lato de "ranada;D 8 el -isir dijoB CHe de ense?arte a +ue no reincidas!
y no -eo otro medio;D Pero Hass#n e@clam,B CPues tu manera de roceder es un crimen much)simo mayor
+ue el m)o! y de')as emezar or casti"arte7D Entonces el -isir contest,B C3No te reocues7 32a icota es lo
+ue m#s te con-iene7D
8 mientras tanto! el carintero se"u)a rearando all) mismo el oste del sulicio! y de cuando en cuando
diri")a miradas a Hass#n! como +ueri(ndole decirB C3Por 0lah! +ue has de estar muy a tu "usto7D
Pero a todo esto se hizo de noche; 8 se aoderaron de Hass#n y nue-amente lo encerraron en el caj,n; 8
su t)o le dijoB C3Ma?ana te crucificaremos7D Desu(s a"uard, a +ue Hass#n se hu'iese dormido dentro de
su c#rcel; Entonces disuso +ue car"asen la caja en un camello y dio la orden de artir! no deteni(ndose
hasta lle"ar al alacio;
8 fue entonces cuando +uiso re-el#rselo todo a su hija y a su cu?ada; 8 dijo a su hija Sett El/HosnB
C32oado sea 0lah! +ue nos ha ermitido encontrar a tu rimo Hass#n %adreddin7 30h) le tienes7 3Marcha!
hija m)a! y s( feliz7 8 rocura colocar los mue'les! los taices y todo lo de la casa y de la c#mara nucial
e@actamente lo mismo +ue esta'an la noche de tus 'odas;D 8 Sett El/Hosn! casi en el l)mite de la emoci,n!
dio al momento las ,rdenes necesarias! y sus sier-as se le-antaron en se"uida! y usieron manos a la o'ra!
encendiendo los candela'ros; 8 el -isir les dijoB C$oy a au@iliar -uestra memoria;D 8 a'ri, un armario! y
sac, el ael con la lista de los mue'les y de todos los o'jetos! con la indicaci,n de los sitios +ue ocua'an;
8 fue leyendo muy detenidamente est# lista! cuidando +ue cada cosa se usiera en su lu"ar; 8 tan a mara/
-illa se hizo todo! +ue el o'ser-ador m#s inteli"ente se ha'r)a cre)do aAn en la noche de la 'oda de Sett El/
Hosn con el joro'ado;
En se"uida el -isir coloc, con sus roias manos las roas de Hass#n donde (ste las dej,B el tur'ante en
la silla! el calzonc))llo en el lecho! los calzones y el ro,n en el di-#n! con la 'olsa de los mil dinares y el
contrato del jud)o! -ol-iendo a coser en el tur'ante el edazo de hule con los aeles +ue conten)a;
Desu(s recomend, a Sett El/Hosn +ue se -istiese como la rimera noche! disoni(ndose a reci'ir a su
rimo y esosa Hass#n %adreddin! y +ue cuando (ste entrase! le dijeraB C36h! cu#nto tiemo has estado en
el retrete7 3Por 0lah7 Si est#s indisuesto! Eor +u( no lo dicesF escaso no soy tu escla-aFD 8 le recomend,
tam'i(n! aun+ue en realidad Sett El/Hosn no necesita'a esta ad-ertencia! +ue se mostrase muy cari?osa con
su rimo y le hiciese asar la noche lo m#s a"rada'lemente osi'le;
8 lue"o el -isir aunt, la fecha de este d)a 'endito; 8 fue #l aosento donde esta'a Hass#n encerrado en
el caj,n; 2o mand, sacar n-entras dorm)a! le desat, las iernas! lo desnudo y no le dej, m#s +ue una cami/
sa fina y un "orro en la ca'eza! lo mismo +ue la noche de la 'oda; 8 desu(s se esca'ull,! a'riendo las
uertas +ue conduc)an a la c#mara nucial! ara +ue Hass#n se desertase solo;
8 Hass#n no tard, en desertarse! y at,nito al -erse casi desnudo en a+uel corredor tan mara-illosamente
alum'rado! y +ue no se le hac)a desconocido! dijoB C3Por 0lah7 Eestar( desierto o so?andoFD
Pasados los rimeros instantes de sorresa! se arries", a le-antarse y mirar a tra-(s de una de las uertas
+ue se a'r)an en el asillo; 8 al momento erdi, la resiraci,n; 0ca'a'a de reconocer la sala donde se ha/
')a cele'rado la fiesta en honor suyo y con tal detrimento ara el joro'ado; 8 al mirar or la uerta +ue
conduc)a a la c#mara nucial! -io su tur'ante encima de una silla y en el di-#n su ro,n y sus calzones;
Entonces! llena de sudor la frente! se dijoB CEEstar( desiertoF EEstar( so?andoF EEstar( locoFD 8 +uiso
a-anzar! ero adelanta'a un aso y retroced)a otro! limi#ndose a cada momento la frente! 'a?ada de un
sudor fr)o; 8 al fin e@clam,B C3Por 0lah7 No es osi'le dudarlo; 3Esto es un sue?o7 Pero Eno esta'a yo
amarrado y metido en un caj,nF 3No* esto no es un sue?o7D 8 as) lle", hasta la entrada de la c#mara nu/
cial! y cautelosamente a-anz, la ca'eza;
8 he a+u) +ue Sett El/Hosn! tendida en el lecho! en toda su hermosura! le-ant, "entilmente una de las
untas del mos+uitero de seda azul y dijoB C36h due?o +uerido7 3Cu#nto tiemo has estado en el retrete7
$en en se"uida7D
8 entonces el o're Hass#n se ech, a re)r a carcajadas! como un tra"ador de haschich o un fumador de
oio! y "rita'aB C36h! +u( sue?o tan asom'roso7 34u( sue?o tan em'rollado7D 8 a-anz, con infinitas re/
cauciones! como si isara serientes! a"arrando con una mano el fald,n de la camisa y tentando en el aire
con la otra! como un cie"o o como un 'orracho;
Desu(s! sin oder resistir la emoci,n! se sent, en la alfom'ra y emez, a refle@ionar rofundamente; 8
es el caso +ue -e)a all) mismo! delante de (l! sus calzones tal como eran! a'om'ados y con sus lie"ues
'ien hechos! su tur'ante de %assra! su ro,n! y col"ando! los cordones de la 'olsa;
8 nue-amente le ha'l, Sett El/Hosn desde el interior del lecho y le dijoB CE4u( haces! mi +ueridoF 3Te
-eo erlejo y tem'loroso7 30h7 3No esta'as as) al rinciio7D Entonces! %adreddin! sin le-antarse y are/
t#ndose la frente con las manos! emez, a a'rir y a cerrar la 'oca! con una risa de loco! y al fin udo decirB
CE4u( rinciioF E8 de +u( nocheF 3Por 0lah7 3S) hace a?os y a?os +ue me ausent(7D
Entonces Sett El/Hosn le dijoB C36h +uerido m)o7 3Tran+uil)zate7 3Por el nom're de 0lah so're ti y en
torno de ti7 3Tra+uil)zate7 Ha'lo de esta noche +ue aca'as de asar en mis 'razos; Saliste un instante y has
tardado cerca de una hora; Pero ya -eo +ue no te encuentras 'ienB 3$en! ojos m)os! a +ue te de calor* -en!
alma m)a7
Pero %adreddin si"ui, riendo como un loco! y dijoB C3Puede +ue di"as la -erdad7 3Es osi'le +u( me ha/
ya dormido en el retrete y +ue haya so?ado7D Desu(s a?adi,B C3Pero +u( sue?o tan desa"rada'le7 1i"Arate
+ue he so?ado +ue era al"o as) como cocinero o astelero en la ciudad de Damasco! en Siria! muy lejos de
#+u)! y +ue -i-)a diez a?os en ese oficio; He so?ado tam'i(n con un muchacho! se"uramente hijo de no'le!
al +ue acoma?a'a un eunuco; 8 me ocurri, con (l tal a-entura; ;;D 8 el o're Hass#n! notando +ue el su/
dor le 'a?a'a la frente! fue a enju"arla! ero entonces tent, la huella de la iedra +ue le ha')a herido! y dio
un salto y dijoB C3Por 0lah7 3Esta es la cicatriz de la edrada +ue me tir, a+uel muchacho7D Desu(s refle/
@ion, un instante! y a?adi,B C3Es efecti-amente un sue?o7 Este "ole es osi'le +ue me lo hayas dado tA
hace un momento;D 8 lue"o dijoB CSi"o cont#ndote mi sue?o; 2le"u( a Damasco! ero no s( como; Era una
ma?ana! y yo i'a como ahora me -es! en camisa y con un "orro 'lancoB el "orro del joro'adoB 8 los ha'i/
tantes no s( +u( +uer)an hacer conmi"o; Hered( la tienda de un astelero! un -iejecillo muy ama'le; 3Pero
claro! esto no ha sido un sue?o7 Por+ue he rearado un lato de "ranada +ue no ten)a 'astante aroma;;;; E8
desu(sF;;; EPero he so?ado todo esto o ha sido realidadF;;;D
Entonces Sett El/Hosn e@clam,B 34uerido m)o! realmente has so?ado cosas muy e@tra?as7 3Por fa-or!
rosi"ue hasta el final7D
8 Hass#n %adreddin! interrumi(ndose de cuando en cuando ara lanzar e@clamaciones! refiri, a Sett El
Hosn/ toda la historia! real o so?ada! desde el rinciio hasta el fin; 8 lue"o a?adi,B C3Cuando )enso +ue
or oco me crucifican7 38 me hu'iesen crucificado si no se disia oortunamente el sue?o7 3Por 0lah7
3Toda-)a sudo al acordarme del caj,n7D
8 Sett El/Hosn le re"unt,B CE8 or +u( te +uer)an crucificarFD 8 (l contest,B CPor ha'er aromatizado
oco el dulce de "ranada; 36h7 Me esera'a la terri'le icota con un carret,n arrastrado or dos 'Afalos del
Nilo; Pero "racias a 0lah! todo ha sido un sue?o;;; 8 a fe +ue la (rdida de mi asteler)a! destruida or
comleto! me dio mucha ena;D
Entonces! Sett El/Hosn! +ue ya no od)a m#s! salt, de la cama! se ech, en 'razos de Hass#n %adreddin* y
estrech#ndole contra su echo emez, a 'esarleB Pero (l no se mo-)aB 8 de ronto dijoB C3No! no7 3Esto no
es un sue?o7 3Por 0lah7 Ed,nde estoyFEd,nde est# la -erdadFD
8 el o're Hass#n! lle-ado sua-emente al lecho en 'razos de Sett El/Hosn! se tendi, e@tenuado y cay,
en un sue?o rofundo! -elado or su esosa! +ue de cuando en cuando le o)a murmurarB C3Es la realidad7
3No7 3Es un sue?o7D
Con la ma?ana -ol-i, la calma al es)ritu de Hass#n %adreddin! +ue al desertarse se encontr, en 'razos
de Sett El/Hosn! -iendo al ie del lecho a su t)o el -isir Chamseddim! +ue en se"uida le dese, la az; 8 %a/
dreddin le dijoB 3Por 0lah7 ENo has sido tA +uien mand, +ue me atasen los 'razos y has disuesto la des/
trucci,n de mi tiendaF 38 todo ello or estar oco aromatizado el dulce de "ranada7D
Entonces! el -isir Chamseddin! como ya no ha')a raz,n ara callar! le dijoB
36h hijo m)o7 Sa'e +ue eres Hass#n %adreddin! hijo de mi difunto hermano Nureddin! -isir de %assra; 8
si te he hecho sufrir tales tratos ha sido ara tener una nue-a rue'a con +u( identificarte y sa'er +ue eras
tA! y no otro! el +ue entr, en la casa de mi hija la noche de la 'oda; 8 esa rue'a la he tenido al -er +ue co/
noc)as Kues yo esta'a escondido detr#s de tiL la casa y los mue'les! y desu(s tu tur'ante! tus calzones y tu
'olsillo! y so're todo! la eti+ueta de esta 'olsa y el lie"o sellado del tur'ante! +ue contiene las instruccio/
nes de tu adre Nureddin; Dis(nsame! ues! hijo m)o* or+ue no ten)a otro medio de conocerte! ya +ue no
te hu'e -isto nunca! ues naciste en %assra; 36h hijo m)o7 Todo esto se de'e a una di-er"encia +ue sur"i,
hace muchos a?os entre! tu adre Nureddin y yo! +ue soy tu t)o;D
8 el -isir le cont, toda la historia! y desu(s le dijoB C36h hijo m)o7 En cuanto a tu madre! la he tra)do de
%assra! y la -as a -eir! lo mismo +ue a tu hijo 0"i'! fruto de tu rimera noche de 'odas con tu rimaD 8 el
-isir corri, a llamarlos;
El rimero en lle"arI fue 0"i'! +ue esta -ez se ech, en 'razos de su adre! y %adreddin! lleno de ale"r)a!
recit, estos -ersosB
3uando te #uiste, me puse a llorar, y las lgrimas se desbordaban de mis prpados!
Y jur0 (ue si Alah reuna alguna vez a los amantes, a#ligidos por su separaci.n, mis labios no volveran
a hablar de la pasada ausencia!
La #elicidad ha cumplido lo (ue o#reci. y ha pagado su deuda! Y mi amigo ha vuelto! Levntate hacia
a(uel (ue trajo la dicha y rec.gete los #aldones de tu rop.n para servirle!
0enas concluy, de recitar! cuando lle", sollozando la a'uela de 0"i'! madre de %adreddin! y se re/
ciit, en los 'razos deIsu hijo! casi desmayada de jA'ilo;
8 a la -uelta de "randes e@ansiones y l#"rimas de ale"r)a se contaron mutuamente sus historias y sus
enas y todos sus adecimientos;
Dieron desu(s "racias a 0lah or ha'erlos reunido sanos y sal-os! y -ol-ieron a -i-ir en la felicidad y
entre uras delicias y sin ri-arse de nada! 3hasta +ue les -isit, la Searadora de los ami"os! la Destructora
de la felicidad! la Irreara'le! la Ine-ita'le7D
8 esta es 3oh rey afortunado7 /dijo Schahrazada al rey Schahriar la historia mara-illosa +ue el -isir .iafar
0l/%armaGiD refiria al califa HarAn 0l/Rachid! Emir de los Creyentes de la ciudad de %a"dad; 8 son estas
tam'i(n las a-entaras del /-isir Chamseddin! de su hermano el -isir Nureddin y! de Hass#n %adreddin! hijo
de Nured*d3n
8 el califa HarAn 0l/Rachid dijoB
C3Por 0lah! +ue todo esto es -erdaderamente asom'roso7D 8 admirado hasta el l)mite de la admiraci,n!
sonri, a"radecido a su -isir .iafar! y orden, a los escri'as de alacio +ue escri'iesen con oro y con su m#s
'ella letra esta mara-illosa historia y +ue la conser-asen cuidadosamente en el armario de los aeles! ara
+ue sir-iese de lecci,n a los hijos de! los hijos;
8 la discreta y sa"az Schahrazada! diri"i(ndose al rey Schahriar! sult#n de la India y de la China! rosi/
"ui, de este modoB CPero no creas! 3oh rey afortunado7 +ue esta historia sea tan admira'le c,mo la +ue aho/
ra te contar( sino est#s cansado7D 8 el rey Schahriar le re"unt,B CE4u( historia es esaFD 8 Schahrazada
dijoB CEs mucho m#s admira'le +ue todas las otras;D 8 el rey Schahriar re"unt,B CPero Ec,mo se llamaFD
8 ella dijoB
CEs la historia del sastre! el joro'ado! el jud)o! el nazareno y el 'ar'ero de %a"dad;D
Entonces el rey e@clam,B C3Te lo concedo7 3Puedes contarla7D
HIST6RI0 DE2 &6R6%0D6! C6N E2 S0STRE! E2 C6RRED6R
N0P0REN6! E2 INTENDENTE 8 E2 MEDIC6 &5D6*
26 45E DE E226 RES52TE! 8 S5S 0$ENT5R0S
S5CESI$0MENTE RE1ERID0S
Entonces Schahrazada dijo al rey SchahriarB
CHe lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue en la anti">edad del tiemo y en lo asado de las edades y
de los si"los! hu'o en una ciudad de la China un hom're +ue era sastre y esta'a muy satisfecho de su con/
dici,n; 0ma'a las distracciones aaci'les y tran+uilas y de cuando en cuando acostum'ra'a a salir con su
mujer! ara asearse y recrear la -ista con el esect#culo de las calles y los jardines; Pero cierto d)a +ue
am'os ha')an asado fuera de casa! al re"resar a ella! al anochecer! encontraron en el camino a un joro'ado
de tan "rotesca facha! +ue era ant)doto de toda melancol)a y har)a! re)r al hom're m#s triste! disiando toda
esar y toda aflicci,n; Inmediatamente se le acercaron el sastre y su mujer! di-irti(ndose tanto con sus
chanzas! +ue le con-idaron a asar la noche en su coma?)a; El joro'ado hu'o de resonder a esta oferta
como era de'ido! uniendose a ellos! y lle"aron juntos a la casa; Entonces el sastre se aart, un momento
ara ir al zoco antes de +ue los comerciantes cerrasen sus tiendas! ues +uer)a comrar ro-isiones con +u(
o'se+uiar al hu(sed; Comr, escado frito! an fresco! limones! y un "ran edazo de halaua ara ostre;
Desu(s -ol-i,! uso todas estas cosas delante del joro'ado! y todos se sentaron a comer;
Mientras com)an ale"remente! la mujer del sastre tom, con los dedos un "ran trozo de escado y lo meti,
or 'roma todo entero en la 'oca del joro'ado! ta#ndosela con la mano ara +ue no escuiera el edazo! y
dijoB C3Por 0lah7 Tienes +ue tra"arte ese 'ocado de una -ez sin remedio! o si no! no te suelto;D
Entonces! el joro'ado! tras de muchos esfuerzos! aca', or tra"arse el edazo entero; Pero des"raciada/
mente ara (l! ha')a decretado el Destino +ue en a+uel 'ocado hu'iese una enorme esina; 8 esta esina se
le atra-es, en la "ar"anta ocasion#ndole en el acto la muerte;
0l lle"ar a este unto de su relato! -io Sch#hrazada! hija del -isir! +ue se acerca'a la ma?ana! y con su
ha'itual discreci,n no +uiso rose"uir la historia! ara no a'usar del ermiso concedido or el rey Schah/
riar;
Entonces! su hermana la jo-en Doniazada! le dijoB C36h hermana m)a7 3Cu#n "entiles! cu#n dulces y cu#n
sa'rosas son tus ala'ras7D 8 Schahrazada resondi,B CEPues +u( dir#s la noche r,@ima! cuando oi"as la
continuacion! si es +ue -i-o aAn! or+ue as) lo dison"a la -oluntad de este rey lleno de 'uenas maneras y
de cortes)aFD
8 el rey Schahriar dijo ara s)B C3Por 0lah7 No la matar( hasta no o)r lo +ue falta de esta historia! +ue es
muy sorrendente;D
Desu(s el rey Schahriar aco"i, a Schahrazada entr( sus 'razos hasta +ue lle", la ma?ana; Entonces el
rey se le-ant, y se fue a la sala de justicia; 8 en se"uida entr, el -isir! y entraron asimismo los emires! los
cham'elanes y los "uardias! y el di-#n se llen, de "ente; 8 el rey emez, a juz"ar y a desachar asuntos!
dando un car"o a (ste! destituyendo a a+uel! sentenciando en los leitos endientes! y ocuando su tiemo
de este modo hasta aca'ar el d)a; Terminad, el di-#n! el rey -ol-i, a sus aosentos y fue en 'usca de
Schahrazada;
8 C50ND6 22E.9 20 ST
a
N6CHE
Doniazada dijo a Scha'razadaB C36h hermana m)a7 Te rue"o +ue nos cuentes la continuaci,n de esa his/
toria del joro'ado! con el sastre y su mujer;D 8 Sehahrazada reusoB C3De todo coraz,n y como de'ido ho/
menaje7 Pero no s( si lo consentir# el rey;D Entonces el rey se aresur, a decirB CPuedes contarla;D 8
Schahrazada dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue cuando el sastre -io morir de a+uella manera al joro'ado! e@/
clam,B C3S,lo 0lah (l 0lt)simo y 6mniotente osee la fuerza y el oder7 34u( desdicha +ue este o're
hom're haya -enido a morir recisamente entre nuestras manos7D Pero la mujer relic,B CE8 +u( iensas
hacer ahoraF ENo conoces estos -ersos del oetaF
2h alma ma! 4por (u0 te sumerges en lo absurdo hasta en#ermar5 4&or (u0 te preocupas con a(uello
(ue te acarear la pena y la zozobra5
4*o temes al #uego, puesto (ue vas a sentarte en 0l5 4*o sabes (ue (uien se acerca al #uego se e)pone a
abrasarse9
Entonces su marido le dijoB CNo s(! en -erdad! +u( hacer;D 8 la mujer resondi,B C2e-#ntate! +ue entre
los dos lo lle-aremos! ta#ndole con una colcha de seda! y lo sacaremos ahora mismo de! a+u)! yendo tA
detr#s y yo delante; 8 or todo el camino ir#s diciendo en alta -ozB C3Es mi hijo! y (sta es su madre7 $amos
'uscando a un m(dico +ue lo cure; EEn d,nde hay un m(dicoFD
0l o)r el sastre estas ala'ras se le-ant,! co"i, al joro'ado en 'razos! y sali, de la casa en se"uimiento de
su esosa; 8 la mujer emez, a clamarB C36h mi o're hijo7 EPodremos -erte sano y sal-oF 3Dime7 ESufres
muchoF 36h maldita -iruela7 EEn +u( arte del cuero te ha 'rotado la eruci,nFD 8 al o)rlos! dec)an los
transeAntesB CSon un adre y una madre +ue lle-an a un ni?o enfermo de -iruelas;D 8 se aresura'an a ale/
jarse;
8 as) si"uieron andando el sastre y su mujer! re"untando or la casa de un m(dico! hasta +ue los lle-a/
ron a la de un m(dico jud)o; 2lamaron entonces! y en se"uida 'aj, una ne"ra! a'ri, la uerta! y -io a a+uel
hom're +ue lle-a'a un ni?o en 'razos! y a la madre +ue lo acoma?a'a; 8 (sta le dijoB CTraemos un ni?o
ara +ue lo -ea el m(dico; Toma este dinero! un cuarto de dinar! y d#selo adelantado a tu amo! ro"#ndole
+ue 'aje a -er al ni?o! or+ue est# muy enfermo;D
$ol-i, a su'ir entonces la criada! y en se"uida la mujer del sastre trasuso el um'ral de la casa! hizo en/
trar a su marido! y le dijoB CDeja en se"uida ah) el cad#-er del joro'ado; 8 -#monos a escae;D 8 el sastre
solt, el cad#-er del joro'ado! dej#ndolo arrimado al muro! so're un elda?o de la escalera! y se aresur, a
marcharse! se"uido or su mujer;
En cuanto a la ne"ra! entr, en casa de su amo el m(dico jud)o! y le dijoB C0h) a'ajo +ueda un enfermo!
acoma?ado de un hom're y una mujer! +ue me han dado ara ti este cuarto de dinar ara +ue recetes al"o
+ue le ali-ie; 8 cuando el m(dico jud)o -io el cuarto de dinar! se ale"r, mucho y se aresur, a le-antarse*
ero con la risa no se acord, de co"er una luz ara 'ajar; 8 or esto troez, con el joro'ado! derri'#ndole;
8 muy asustado! al -er rodar a un hom're! le e@amin, en se"uida!; y al comro'ar +ue esta'a muerto! se
crey, causante de su muerte; 8 "rit, entoncesB C36h Se?or7 36h 0lah justiciero7 Por las diez ala'ras san/
tas7D 8 si"ui, in-ocando a HarAn! a 8uschah! hijo de Nun! y a los dem#s; 8 dijoB CHe a+u) +ue aca'o de
troezar con este enfermo! y le he tirado rodando or la escalera; Pero Ec,mo sal"o yo ahora de casa con un
cad#-erFD De todos modos! aca', or co"erlo y lle-arlo desde el atio a su ha'itaci,n! donde lo mostr, a
su mujer! contando todo lo ocurrido; 8 ella e@clam, aterrorizadaB C3No! a+u) no lo odemos tener7 3S#calo
de casa cuanto antes7 Como continAe con nosotros hasta la salida del sol! estamos erdidos sin remedio;
$amos a lle-arlo entre los dos a la azotea y desde all) lo echaremos a la casa de nuestro -ecino el musul/
m#n; 8a sa'es +ue nuestro -ecino es el intendente ro-eedor de la cocina del rey! y su casa est# infestada
de ratas! erros y "atos! +ue 'ajan or la azotea ara comerse las ro-isiones de aceite! manteca y harina;
Por tanto! esos 'ichos no dejar#n de comerse este cad#-er! y lo har#n desaarecer;D
Entonces el m(dico jud)o y su mujer co"ieron al joro'ado y lo lle-aron a la azotea! y desde all) lo hicie/
ron descender ausadamente hasta la casa del mayordomo! dejandolo de ie contra la ared de la cocina;
Desu(s se! alejaron! descendiendo a su casa tran+uilamente;
Pero har)a ocos momentos +ue el joro'ado se halla'a arrimado contra la ared! cuando el intendente!
+ue esta'a ausente! re"res, a su casa! a'ri, la uerta! encendi, una -ela! y entr,; 8 encontr, a un hijo de
0d#n de ie en un rinc,nB junto a la ared de la cocina; 8 el intendente! sorrendid)simo! e@clam,B CE4u(
es esoF 3Por 0lah7 He a+u)! +ue el ladr,n +ue acostum'ra'a a ro'ar mis ro-isiones no era un 'icho! sino
un ser humano; Este es el +ue me ro'a la carne y la manteca! a esar de +ue las "uardo cuidadosamente or
temor a los "atos y a los erros; %ien inAtil ha'r)a sido matar a todos los erros y "atos del 'arrio! como
ens( hacer uesto +ue este indi-iduo es el +ue 'aja'a or la azotea;D 8 en se"uida a"arr, el intendente una
enorme estaca!! y(ndose ara el hom're! y le dio de "arrotazos! y aun+ue le -io caer! le si"ui, aaleando;
Pero como el! hom're no se mo-)a! el intendente ad-irti, +ue esta'a muerto! y entonces dijo desoladoB
C3S,lo 0lah el 0lt)simo y 6mniotente osee la fuerza y el oder7D 8 desu(s a?adi,B C3Malditas sean la
manteca y la carne! y maldita esta noche7 Se necesita tener toda la mala suerte +ue yo ten"o ara ha'er
matado as) a este hom're; 8 no s( +u( hacer con (l;D Desu(s lo mir, con mayor atenci,n! comro'ando
+ue era joro'ado; 8 le dijoB CENo te 'asta con ser joro'etaF E4uer)as tam'i(n ser ladr,n y ro'arme la carne
y la manteca de mis ro-isionesF 36h Dios rotector! am#rame con el -elo de tu oder7D 8 como la noche
se aca'a'a! el intendente se ech, a cuestas al joro'ado! sali, de su casa andu-o car"ado con (l! hasta +ue
lle", a la entrada del zoco; Par,se entonces! coloc, de ie al joro'ado junto a una tienda! en la es+uina de
una 'ocacalle! y se fue;
8 al oco tiemo de estar all) el cad#-er del joro'ado! acert, a asar un nazareno; Era el corredor de co/
merci, del sult#n; 8 a+uella noche esta'a 'eodo; 8 en tal estado i'a al hammam a 'a?arse; Su 'orrachera
le incita'a a las cosas m#s curiosas! y se dec)aB C3$amos! +ue eres casi como el Mes)as7D 8 marcha'a ha/
ciendo eses y tam'ale#ndose! y aca', or lle"ar adonde esta'a el joro'ado; Pero de ronto -io al joro'ado
delante de (l! aoyado contra la ared; 8 al encontrarse con a+uel hom're! +ue se"u)a inm,-il! se le fi"ur,
+ue era un ladr,n y +ue acaso fuese! +uien le ha')a ro'ado el tur'ante! ues el corredor nazareno i'a sin
nada a la ca'eza; Entonces se a'alanz, contra a+uel hom're! y le dio un "ole tan -iolento en la nuca +ue
lo hizo caer al suelo; 8 en se"uida emez, a dar "ritos llamando al "uarda del zoco; 8 con la e@citaci,n de
su em'ria"uez! si"ui, "oleando al joro'ado y +uiso estran"ularlo! aret,ndole la "ar"anta con am'as ma/
nos; En este momento lle", el "uarda del zoco y -io al nazareno encima del musulm#n! d#ndole "oles y a
unto de aho"arlo; 8 el "uarda dijoB
3Deja a ese hom're y le-#ntate7D! 8 el cristiano se le-ant,; Entonces el "uarda del zoco se acerc, al joro/
'ado! +ue se halla'a tendido en el suelo! lo e@amin,! y -io +ue esta'a muerto; 8 "rit, entoncesB CECu#ndo
se ha -isto +ue un nazareno ten"a la audacia de "olear a un musulm#n y matarloF 8 el "uarda se aoder,
del nazareno! le at, las manos a la esalda y le lle-, a casa del Mal); 8 el nazareno! se lamenta'a y dec)aB
C36h Mes)as! oh $ir"en7 EC,mo ha'r( odido matar a ese hom'reF 38 +u( ronta ha muerto! s,lo de un
u?etazo7 Se me as, la 'orrachera! y ahora -iene la refle@i,n;D
2le"ados a casa del Mal)! el nazareno y el cad#-er del joro'ado +uedaron encerrados toda la noche! hasta
+ue (l Mal) se desert, or la ma?ana; Entonces el Mal) interro", al nazareno! +ue no udo ne"ar los he/
chos referirlos or el "uarda! del zoco; 8 el Mal) no udo hacer otra cosa +ue condenar a muerte a a+uel!
nazareno +ue ha')a matado a un musulm#n; 8 orden, +ue el ortaalfanje re"onara or toda la ciudad la
sentencia de muerte del corredor nazareno; 2ue"o mand, +ue le-antasen la horca y se lle-asen a ella al
sentenciado;
Entonces se acerc, el ortaalfanje y rear,! la cuerda! hizo el nudo corredizo! se lo as, al nazareno or
el cuello! y ya i'a a tirar de (l! cuando de ronto el ro-eedor del sult#n hendi, la muchedum're y a'ri(n/
dose camino hasta el nazareno! +ue esta'a de ie junto a la horca! dijo al ortaalfanjeB C3Detente7 38o soy
+uien ha matado a ese hom're7D Entonces el Mal) le re"unt,B CE8 or +u( le matasteFD 8 el intendente
dijoB C$as a sa'erlo; Esta noche! al entrar en mi casa! ad-ert) +ue se ha')a metido en ella descol"#ndose or
la terraza! ara ro'arme las ro-isiones; 8 le di un "ole en el echo con un alo! y en se"uida le -i caer
muerto; Entonces le co") a cuestas y le traje al zoco! dej#ndole de ie arrimado contra una tienda en tal sitio
y en tal es+uina; 8 he a+u) +ue ahora! con mi silencio i'a a ser causa de +ue matasen a este nazareno! des/
u(s de ha'er sido yo +uien mat, a un musulm#n; 30 m)! ues! hay +ue ahorcarme7D
Cuando el Mal) hu'o o)do las ala'ras del ro-eedor! disuso +ue soltasen al nazareno! y dijo al orta/
alfanjeB C0hora mismo ahorcar#s a este hom're! +ue aca'a de confesar su delito;D
Entonces el ortaalfanje co"i, la cuerda +ue ha')a asado or el cuello del cristiano y rode, con ella el
cuello del ro-eedor! lo lle-, junt, al at)'ulo! y lo i'a a le-antar en el aire! cuando de ronta el m(dico
jud)o atra-es, la muchedum're! y dijo a -oces al ortaalfanjeB C30"uarda7 3El Anica cula'le soy yo7D 8
desu(s cont, as) la cosaB CSa'ed todos +ue este hom're me -ino a 'uscar ara consultarme! a fin de +ue lo
curara; 8 cuando yo 'aja'a la escalera ara -erle! como era de noche! troec(! con (l y rod, hasta lo Altimo
de la escalera! con-irti(ndose en un cuero sin alma; De modo +ue no de'en matar al ro-eedor! sino a m)
solamente; Entonces el Mal) disuso la muerte del m(dico jud)o; 8 el ortaalfanje +uit, la cuerda del cuello
del ro-eedor y la ech, al cuello del m(dico jud)o! cuando se -io lle"ar al sastre! +ue! atroellando a todo el
mundo! dijoB C3Detente7 8o soy +uien lo mat(; 8 he a+u) lo +ue ocurri,; Sal) ayer de aseo y re"resa'a a
mi casa al anochecer; En el camino encontr( a este joro'ado! +ue esta'a 'orracho y muy di-ertido! ues
lle-a'a en la mano una andereta y se acoma?a'a con ella cantando de una manera chistos)sma; Me detu/
-e ara contemlarle y di-ertirme! y tanto me re"ocij,! +ue lo con-id( a comer en mi casa; 8 comr( es/
cado entre otras cosasH y! cuando est#'amos comiendo! tom, mi mujer un trozo de escado! +ue coloc, en
otro de an! y se lo meti, todo en la 'oca a este hom're y el 'ocado le aho",! muriendo en el acto; Enton/
ces lo co"imos entre mi mujer y yo y lo lle-amos a casa del m(dico jud)o; %aj, a a'rimos un ne"ra! y yo le
dije lo +ue le dije; Desu(s le di un cuarto de dinar ara su amo; 8 mientras ella su')a! a"arr( en se"uida al
joro'ado y lo use de ie contra el muro de la escalera! y yo y mi mujer nos fuimos a escae; Entretanto!
'aj, el m(dico jud)o ara -er al enfermo* ero troez, con el joro'ado! +ue cay, en tierra! y el jud)o crey,
+ue lo ha')a matado (l;D
8 en este momento! el sastre se -ol-i, hacia el m(dico jud)o y le dijoB ENo fue as)FD El m(dico reusoB
C3Esa es la -erdad7D Entonces! el sastre! diri"i(ndose al Mal)! e@clam,B 3Hay! ues! +ue soltar al jud)o y
ahorcarme a m)7D
El Mal)! rodi"iosamente asom'rado! dijo entoncesB CEn -erdad +ue esta historia merece escri'irse en los
anales y en los li'ros;D Desu(s mand, al ortaalfanje +ue soltase al jud)o y ahorcase al sastre! +ue se ha')a
declarado cula'le; Entonces el ortaalfanje lle-, al sastre junto a la horca! le ech, la so"a al cuello! y dijoB
C3Esta -ez -a de -eras7 38a no ha'r# nin"An otro cam'io7D 8 a"arr, la cuerda;
3He a+u) todo! or el momento7 En cuanto al joro'ado! no era otro +ue el 'uf,n del sult#n! +ue ni una ho/
ra od)a seararse de (l; 8 el joro'ado! desu(s de em'orracharse a+uella noche! se esca, de alacio!
ermaneciendo ausente toda la noche; 8 al otro d)a! cuando el sult#n re"unt, or (l! le dijeronB 36h se?or!
el Mal) te dir# +ue el joro'ado ha muerto! y +ue su matador i'a a ser ahorcado7! Por eso el Mal) ha')a man/
dado ahorcar al matador! y el -erdu"o se reara'a a ejecutarle* ero entonces se resent, un se"undo in/
di-iduo! y lue"o un tercero! diciendo todosB C38o soy el Anico +ue ha matado al joro'ado7D C8 cada cual
cont, al Mal) la causa de la muerte;D
8 el sult#n! sin +uerer escuchar m#s! llam, a un cham'el#n y le dijoB C%aja en se"uida en 'usca! del Mal)
y ord(nale +ue
!
trai"a a toda esa "ente +ue est# junto a la horca;D
8 el cham'el#n 'aj,! y lle", junto al at)'ulo! recisamente cuando el -erdu"o i'a a (jecutar al sastre;D
8 el cham'el#n "rit,B C3Detente7D 8 en se"uida le cont, al Mal) +ue (sta historia del joro'ado ha')a lle"ado
a o)dos del rey; 8 se lo lle-,! y se lle-, tam'i(n al sastre! al m(dico jud)o! al corredor nazareno y al ro/
-eedor! mandando transortar tam'i(n el cuero del joro'ado! y con todos ellos march, en 'usca del sul/
t#n;
Cuando el Mal) se resent, entre las manos del rey* se inclin,! y 'es, la tierra! y refiri, toda la historia
del joro'ado! con todos sus ormenores! desde el rinciio hasta el fin; Pero es inAtil reetirla;
El sult#n!! al oir tal historia! se mara-ill, mucho y lle", al l)mite m#s e@tremo de la hilaridad; Desu(s
mand, a los escri'as de alacio +ue escri'ieran esta historia con a"uja de oro; 8 lue"o re"unt, a todos los
resentesB CEHa'(is o)do al"una -ez historia semejante a la del joro'adoFD Entonces el corredor nazareno
a-anz, un aso! 'es, la tierra entre las manos del rey! y dijoB C36h rey de los si"los y del tiemo7 Se una
historia mucho m#s asom'rosa +ue nuestra a-entura con el joro'ado; 2a referir(! si me das tu -enia! or
+ue es mucho m#s sorrendente! m#s e@tra?a y m#s deliciosa +ue la del joro'ado;D
8 dijo el reyB C3Ciertamente7 Desem'ucha lo +ue hayas de decir ara +ue lo oi"amos;D
Entonces! el corredor nazareno dijoB
RE20T6 DE2 C6RRED6R N0P0REN6
CSa'e! 3oh rey del tiemo7 +ue -ine a este a)s ara un asunto comercial; Soy un e@tranjero a +uien el
Destino encamin, a tu reino; Por+ue yo nac) en al ciudad de El Cairo y soy coto entre los cotos; 8 es
i"ualmente cierto +ue me cri( en El Cairo! y en a+uella ciudad fue corredor mi adre antes +ue yo;
Cuando muri, mi adre ya ha')a lle"ado yo a la edad de hom're; 8 or eso fui corredor como (l! ues
conta'a con toda clase de cualidades ara este oficio! +ue es la esecialidad entre nosotros los cotos;
Pero un d)a entr( los d)as esta'a yo sentado a la uerta del Ghan de los mercaderes de "ranos! y el asar a
un jo-en! hermoso como la luna llena! -estido con el m#s suntuoso traje y montado en un 'orrico 'lanco
ensillado con una silla roja; Cuando me -io este jo-en me salud,! y yo me le-ant( or consideraci,n hacia
(l; Sac, entonces un a?uelo +ue conten)a una muestra de s(samo! y me re"unt,B CECu#nto -ale el arde'
de esta clase de s(samoFI 8 yo le dijeB C$ale cien dracmas;D Entonces me contest,B C0-isa a los medidores
de "ranos y -en con ellos al Ghan 0l/.aonal)! en el 'arrio de %a' 0l/Nassr* all) me encontrar#s;D 8 se ale/
j,! desu(s de darme el a?uelo +ue conten)a la muestra de s(samo;
Entonces me diri") a todos los mercaderes de "ranos y les ense?( la muestra +ue yo ha')a justireciado
en cien dracmas; 8 los mercaderes la tasaron en ciento -einte dracmas or ardeb9 Entonces me ale"r( so/
'remanera! y haci(ndome acoma?ar de cuatro medidores! fui en 'usca del jo-en! +ue! efecti-amente! me
a"uarda'a en el Ghan; 8 al -erme! corri, a mi encuentro y me condujo a un almac(n donde esta'a el "rano!
y los medidores llenaron sus sacos! y lo esaron todo! +ue ascendi, en total a cincuenta medidas en ardebs9
8 el jo-en me dijoB CTe corresonden or comisi,n diez dracmas or cada ardeb +ue se -enda a cien drac/
mas; Pero has de co'rar en mi nom're todo el dinero! y lo "uardar#s cuidadosamente en tu casa! hasta +ue
lo reclame; Como su recio total es cinco mil dracmas! te +uedar#s con +uinientos! "uardando ara m) cua/
tro mil +uinientosB En cuanto desache mis ne"ocios! ir( a 'uscarte ara reco"er esa cantidad;D Entonces yo
le contest(B CEscucho y o'edezco;D Desu(s le 'es( las manos y me fui;
8 efecti-amente! a+uel d)a "an( mil dracmas de corretaje! +uinientos del -endedor y +uinientos de los
comradores! de modo +ue me corresondi, el -einte or ciento! se"An la costum're de los corredores
e"ici,s;
En cuanto al jo-en! desu(s de un mes de ausencia! -ino a -erme y me dijoB CED,nde est#n los drac/
masFD 8 le contest( en se"uidaB C0 tu disosici,n* helos a+u) metidos en este saco;D Pero (l me dijoB CSi/
"ue "uard#ndolos al"An tiemo hasta +ue yo -en"a a 'uscarlos;D 8 se fue y estu-o ausente otro mes! y re/
"res, y me dijoB CED,nde est#n los dracmasFD Entonces yo me le-ant(! le salud( y le dijeB C0+u) est#n a tu
disosici,n; Helos a+u);D Desu(s a?ad)B CE8 ahora +uieres honrar mi casa -iniendo a comer conmi"o un
lato o dos! o tres o cuatroFD Pero se ne", y me dijoB CSi"ue "uardando el dinero! hasta +ue -en"a a recla/
m#rtelo! desu(s de ha'er desachado al"unos asuntos ur"entes;D 8 se march,; 8 yo "uard( cuidadosa/
mente el dinero +ue le ertenec)a! y eser( su re"reso;
$ol-i, al ca'o de un mes! y me dijoB CEsta noche asar( or a+u) y reco"er( el dinero;D 8 le rear( los
fondos* ero aun+ue le estu-e a"uardando toda la noche y -arios d)as consecuti-os! no -ol-i, hasta asado
un mes* mientras yo dec)a ara m)B C34u(
;
confiado es ese jo-en7 En toda mi -ida! desde +ue soy corredor
en los Ghanes y los zocos! he -isto confianza como esta;D Se me acerc, y le -i! como siemre! en su 'orri/
co! con suntuoso traje* y era tan hermoso como la luna llena! y ten)a el rostro 'rillante y fresco como si sa/
liese del hammam! y sonrosadas las mejillas y la frente como una flor lozana! y en un e@tremo del la'io un
lunar! como "ota de #m'ar ne"ro! se"An dice el oetaB
La luna llena se encontr. con el sol en lo alto de la torre, ambos en todo el esplendor de su belleza!
7ales eran los dos amantes! Y cuantos los vean, tenan (ue admirarlos y desearles completa #elicidad!
Y ahora son tan hermosos, (ue cautivan el alma!
Gloria, pues, a Alah, (ue realiza tales prodigios y #orma sus criaturas a su deseo!
8 al -erle! le 'es( las manos e in-o+u( ara (l todas las 'endiciones de 0lah! y le dijeB C36h mi se?or7
Suon"o +ue ahora reco"er#s tu dinero;D 8 me contest,B CTen toda-)a un oco de aciencia* ues en cuanto
aca'e de desachar mis asuntos -endr( a reco"erlo;D 8 me -ol-i, la esalda y se fue; 8 yo suuse +ue tar/
dar)a en -ol-er! y sa+u( el dinero y lo colo+u( con un inter(s de -einte or ciento! o'teniendo de (l cuan/
tiosa "anancia; 8 dije ara m)B/ C3Por 0lah7 Cuando -uel-a! le ro"ar( +ue acete mi in-itaci,n! y le tratar(
con toda lar"ueza! ues me aro-echo de sus fondos y me estoy haciendo muy rico;D
8 transcurri, un a?o! al ca'o del cual re"res,! y le -i -estido con roas m#s lujosas +ue antes! y siemre
montado en su 'orrico 'lanco! de 'uena raza;
Entonces le suli+u( fer-orosamente +ue acetase mi in-itaci,n y comiera en mi casa! a lo cual me con/
test,BB CNo ten"o incon-eniente! ero con la condici,n de +ue el dinero ara los "astos no los sa+ues de los
fondos +ue me ertenecen y est#n en tu casa;D 8 se ech, a re)r; 8 yo hice lo mismo; 8 le dijeB C0s) sea! y
de muy 'uena "ana;D 8 le lle-e a casa! y le ro"u( +ue se sentase! y corr) al zoco a comrar toda clase de -)/
-eres! 'e'idas y cosas semejantes! y lo use todo so're el mantel entre sus manos! y le in-it( a emezar! di/
ciendoB C3%ismnah7D Entonces se acerc, a los manjares! ero alar", la mano iz+uierda! y se uso a comer
con esta mano iz+uierda; 8 yo me +ued( sorrendid)simo! y no sue +u( ensar; Terminada la comida! se
la-, la mano iz+uierda sin au@ilio de la derecha! y yo le alar"u( la toalla ara +ue se secase! y desu(s nos
sentamos a con-ersar;
Entonces le dijeB C36h mi "eneroso se?or7 2)'rame de un eso +ue me a'ruma y de una tristeza +ue me
afli"e; EPor +u( has comido con la man, iz+uierdaF ESufres al"una enfermedad en tu mano derechaFD 8 al
oirlo el mance'o! me mir, y recit, estas estrofasB
*o preguntes por los su#rimientos y dolores de mi alma! 3onoceras mi mal!
Y sobre todo, no preguntes si soy #eliz! Lo #ul &ero hace tanto tiempo! 8esde entonces, todo ha
cambiado! Y contra lo inevitable no hay ms (ue invocar la cordura!
Desu(s sac, el 'razo derecho de la man"a del ro,n! y -i +ue la mano esta'a cortada! ues! a+uel 'razo
termina'a en un mu?,n; 8 me +ued( asom'rado rofundamente; Pero (l me dijoB C3No te asom'res tanto7
8 so're todo! no creas +ue he comido con la mano iz+uierda or falta de consideraci,n a tu ersona! ues
ya -es +ue ha sido or tener cortada la derecha; 8 el moti-o de ello no uede ser m#s sorrendente;D En/
tonces le re"unt(B CE8 cu#l fue la causaFD 8 el jo-en susir,! se le llenaron de l#"rimas los ojos! y dijoB
CSa'e +ue yo! soy de %a"dad; Mi adre era uno de los rinciales ersonajes entre los ersonajes; 8 yo!
hasta lle"ar a la edad de hom're! ude o)r los relatos de los -iajeros! ere"rinos y mercaderes +ue en casa
de mi adre nos conta'an las mara-illas de los a)ses e"icios; 8 retu-e en la memoria todos estos relatos!
admir#ndolos en secreto! hasta +ue falleci, mi adre; Entonces co") cuantas ri+uezas ude reunir! y mucho
dinero! y comr( "ran cantidad de mercanc)as en telas de %a"dad y de Mossul! y otras muchas de alto re/
cio y e@celente clase* lo ema+uet( todo y sal) de %a"dad; 8 como esta'a escrito or 0lah +ue ha')a de
lle"ar sano y sal-o al t(rmino de mi -iaje! no tard( en hallarme en esta ciudad de El Cairo! +ue es tu ciu/
dad;D
Pero en este momento el jo-en se ech, a llorar y recit, estas estrofasB
30 -eces! el cie"o! el cie"o de nacimiento! sa'e sortear la zanja donde cae el +ue tiene 'uenos ojos7
30 -eces! el insensato sa'e callar las ala'ras +ue! ronnnci#das or el sa'io! son la erdici,n del sa'io7
30 -eces! el hom're iadoso y creyente sufre des-enturas! mientras +ue el loco! el im)o! alcanza la feli/
cidad7
30s)! ues! conozca el hom're su imotencia7 32a fatalidad es la Anica reina del mundo7
Terminados los -ersos! si"ui, en esta forma su relaci,nB
CEntr(! ues! en El Cairo! y fui! al Ghan Serur! deshice mis a+uetes! descar"u( mis camellos y use las
mercanc)as en un local +ue al+uil( ara almacenarlas; Desu(s di dinero a un criado ara +ue comrase
comida! y dorm) en se"uida un rato! y al desertarme! sal) a dar una -uelta or %ain 0l/Oasrein! re"resando
desu(s al Ghan Serur! en d,nde as( la noche;
Cuando me desert( or la ma?ana! dije ara m)! desliando un a+uete de telasB C$oy a lle-ar esta tela al
zoco y a enterarme de c,mo -an las comras;D Car"u( las telas en los hom'ros de un criado! y me diri") al
zoco! ara lle"ar al centro de los ne"ocios! un "ran edificio rodeado de ,rticos y de tiendas de todas clases
y de fuentes; 8a sa'es +ue all) suelen estar los corredores! y +ue a+uel sitio se llama el Gaisariat .uer"u(s;
Cuando lle"u(! todos los corredores! a-isados de mi -iaje! me rodearon! y yo les di las telas! y salieron en
todas direcciones a ofrecer mis "(neros a los rinciales comradores de los zocos; Pero al -ol-er me dije/
ron +ue el recio ofrecido or mis mercader)as no alcanza'a al +ue yo ha')a a"ado or ellas ni a los "astos
desde %a"dad hasta El Cairo; 8 como no sa')a +u( hacer! el jei+ue rincial de los corredores me dijoB C8o
s( el medio de +ue de'es -alerte ara +ue "anes al"o; Es sencillamente +ue ha"as lo +ue hacen todos los
mercaderes; $ender al or menor tus mercader)as a los comerciantes con tienda a'ierta! or tiemo deter/
minado! ante testi"os y or escrito! +ue firmar(is am'os! con inter-enci,n de un cam'iantes 8 as)! todos los
lunes y todos los jue-es co'rar#s el dinero +ue te corresonda; 8 de este modo! cada dracma te roducir#
dos dracmas y a -eces m#s; 8 durante este tiemo tendr#s ocasi,n de -isitar El Cairo y de admirar el Nilo;D
0l o)r estas ala'ras! dijeB CEs en -erdad una idea e@celente;D 8 en se"uida reun) a los re"oneros y co/
rredores y march( con ellos al Ghan Serur y les di todas las mercader)as! +ue lle-aron a la Gaisariat; 8 lo
-end) todo al or menor a los mercaderes! desu(s +ue se escri'ieron las cl#usulas de una y otra arte! ante
testi"os! con inter-enci,n de un cam'ista de la Gaisariat;
Desachado este asunto! -ol-) al Ghan! ermaneciendo all) tran+uilo* sin ri-arme de nin"An lacer ni es/
catimar nin"An "asto; Todos los d)as com)a ma"n)ficamente! siemre con la coa de -ino encima del man/
tel; 8 nunca falta'a en mi mesa 'uena carne de carnero! dulces y confituras de todas clases; 8 as) se"u)!
hasta +ue lle", el mes en +ue de')a co'rar con re"ularidad mis "anancias; En efecto! desde la rimera se/
mana de a+uel mes! co'r( como es de'ido mi dinero; 8 los jue-es y los lunes me i'a a sentar en la tienda
de al"uno de los deudores m)os! y el cam'ista; y el escri'ano A'lico recorr)an cada una de las tiendas! re/
co")an el dinero y me lo entre"a'an;
8 fue en m) una costum're el ir a sentarme! ya en una tienda! ya en otra; Pero un d)a! desu(s de salir del
hammam! descans( un rato* almorc( un ollo! 'e') al"unas coas de -ino! me la-( en se"uida las manos!
me erfum( con esencias arom#ticas y me fui al 'arrio de la Gaisariat .uer"u(s! ara sentarme en la tienda
de un -endedor de telas llamado;%adreddin 0l/%ostani; Cuando me hu'o -isto me reci'i, con "ran consi/
deraci,n y cordialidad! y estu-imos ha'lando una hora; Pero mientras con-ers#'amos -imos lle"ar una
mujer con un lar"o -el, de seda azul; 8 entr, en la tienda ara comrar "(neros! y se sent, a mi lado en un
ta'urete; 8 el -elo +ue le cu'r)a la ca'eza! y le taa'a li"eramente el rostro! esta'a echado a un lado! y
e@hala'a delicados aromas y erfumes; 8 la ne"rura de sus uilas! 'ajo el -elo! asesina'a las almas y
arre'ata'a la raz,n; Se sent, y salud, a %adredd)n! +ue desu(s! de corresonder a su salutaci,n de az! se
+ued, de ie ante ella! y emez, a ha'lar! mostr#ndole telas de -arias clases; 8 yo! al o)r la -oz de la dama!
tan llena de encanto y tan dulce! sent) +ue el amor au?ala'a mi h)"ado;
Pero la dama! desu(s de e@aminar al"unas telas! +ue no le arecieron 'astante lujosas! dijo a %adreddinB
CENo tendr)as or casualidad una ieza de seda 'lanca tejida con hilos de oro uroFD 8 %adreddin fue al
fondo de la tienda! a'ri, un armario e+ue?o! y de un mont,n de -arias iezas de tela sac, una de seda
'lanca! tejida con hilos de oro uro! y lue"o la desdo'l, delante de la jo-en; 8 ella la encontr, muy a su
"usto y a su con-eniencia! y le dijo al mercaderB CComo no lle-, dinero encima! creo +ue me la odr( lle/
-ar! como otras -eces! y en cuanto lle"ue a casa te en-iar( el imorte!D Pero el mercader le dijoB C3Uh mi
se?ora7 No es osi'le or esta -ez! or+ue esa tela no es m)a! sino del comerciante +ue est# ah) sentado! y
me he comromentido a a"arle hoy mismo*D Entonces sus ojos lanzaron miradas de indi"naci,n! y dijoB
CPero des"raciado! Eno sa'es +ue ten"o la costum're de comrarte las telas m#s caras y a"arte m#s de lo
+ue me ides; ENo sa'es +ue nunca he dejado de en-iarte su imorte inmediatamenteFD 8 el mercader
contest,B CCiertamente! 3oh mi se?ora7 Pero hoy ten"o +ue a"ar ese dinero en se"uida;D 8 entonces la da/
ma co"i, la ieza de tela! se la tir, a; la cara al mercader! y le dijoB C3Todos sois lo mismo en tu maldita
cororaci,n7D 8 le-ant#ndose airada! -ol-i, la esalda ara salir;
Pero yo comrend) +ue mi alma se i'a con ella! me le-ant( aresuradamente y le dijeB C36h mi se?ora7
Conc(deme la "racia de -ol-erte un oco hacia m) y desandar "enerosamente tus asos;D Entonces ella -ol/
-i, su rostro hacia donde yo esta'a! sonri, discretamente! y me dijoB CConsiento en isar otra -ez esta tien/
da! ero es s,lo en o'se+uio tuyo;D 8 se sent, en la tienda frente a m); Entonces! -ol-i(ndome hacia %a/
dreddin! le dijeB CECu#l es el recio de esta telaFD %adreddn contest,B CM)l cien dracmas;D 8 yo reuseB
CEst# 'ien! Te a"ar( adem#s cien dracmas de "anancia; Trae un ael ara +ue te de el recio or escrito;D
8 co") la ieza de seda tejida con oro! y a cam'io le di el recio or escrito! lue"o entre"u( la tela a la da/
ma! dici(ndoleB CT,mala! y uedes irte sin +ue te reocue el recio! ues ya me lo a"aras cuando "ustes;
8 ara esto te 'astar# -enir un d)a entre los d)as a 'uscarme en el zoco! donde siemre estoy sentado en una
o en otra tienda; 8 si +uieres honrarme acet#ndola como homenaje m)o! te ertenece desde ahora;D En/
t,nces me contest,B C30lah te lo remie con toda clase de fa-ores7 36jal# alcances todas las ri+uezas +ue
me ertenecen! con-irti(ndote en mi due?o y en corona de mi ca'eza7 30s) oi"a 0lah mi rue"o7D 8 yo le
reli+u(B C36h se?ora m)a! aceta! ues! esta ieza de seda7 38 +ue no sea esta sola7 Pero te rue"o +ue me
otor"ues el fa-or de +ue admire un instante el rostro +ue me ocultas;D Entonces se le-ant, el fin)simo -elo
+ue le cu'r)a la arte inferior de la cara y no deja'a -er m#s +ue los ojos;
8 -i a+uel rostro de 'endici,n! y esta sola mirada 'ast, ara aturdirme! a-i-ar el amor en mi alma y
arre'atarme la raz,n; Pero ella se aresur, a 'ajar el -elo! co"i, la tela! y me dijoB C36h due?o m)o! +ue no
dure mucho tu ausencia! o morir( desolada7D 8 desu(s se march,; 8 yo me +ued( solo con el mercader
hasta la uesta del sol;
8 me halla'a como si hu'iese erdido la raz,n y el sentido! dominado en a'soluto or la locura de a+ue/
lla asi,n tan reentina; 8 la -iolencia de este sentimiento hizo +ue me arries"ase a re"untar al mercader
resecto a a+uella dama; 8 antes de le-antarme ara irme! le dijeB CESa'es +ui(n es esa damaFD 8 me con/
test,B CClaro +ue s); Es una dama muy rica; Su adre fue un emir ilustre! +ue
;
muri,! dej#ndole muchos 'ie/
nes y ri+uezas;D
Entonces me desed) del mercader y me march(! ara -ol-er al Ghan Serur! donde me aloja'a; 8 mis
criados me sir-ieran de comer* ero yo ensa'a en ella! y no ude ro'ar 'ocado; Me ech( a dormir* ero
el sue?o hu)a de mi ersona! y as( toda la noche en -ela! hasta or la ma?ana;
Entonces me le-ant(! me use un traje m#s lujoso toda-)a +ue el de la -)sera! 'e') una coa de -ino! me
desayun( con un 'uen lato! y -ol-) a la tienda del mercader! a +uien hu'e de saludar! sent#ndome en el si/
tio de costum're; 8 aenas ha')a tomado asiento! -i lle"ar a la jo-en! acoma?ada de una escla-a; Entr,! se
sent, y me salud,! sin diri"ir el menor saludo de az a %adreddin; 8 con su -oz tan dulce y su incomara/
'le modo de ha'lar! me dijoB CEsera'a +ue hu'ieses en-iado a al"uien a mi casa ara co'rar los mil dos/
cientos dracmas +ue imorta la ieza de seda;D 0 lo cual contest(B CEPor +u( tanta risa! si a m) no me co/
rre nin"unaFD 8 ella me dijoB CEres muy "eneroso! ero yo no +uiero +ue or m) ierdas nada;D 8 aca',
or dejar en mi mano el imorte de la tela! no o'stante mi oosici,n; 8 emezamos a ha'lar; 8 de ronto
me decid) a e@resarle or se?as la intensidad de mi sentimiento; Pero inmediatamente se le-ant, y se alej,
a 'uen aso! desidi(ndose or ura cortes)a; 8 sin oder contenerme! a'andon( la tienda! y la fui si"uien/
do hasta +ue salimos del zoco; 8 la erd) de -ista! ero se me acerc, una muchacha! cuyo -elo no me er/
mit)a adi-inar +ui(n fuese! y me dijoB C36h mi se?or7 $en a -er a mi se?ora! +ue +uiere ha'larte;D Enton/
ces! muy sorrendido! le dijeB C3Pero si a+u) nadie me conoce7D 8 la muchacha relic,B C36h cu#n escasa es
tu memoria7 ENo recuerdas a la sier-a +ue has -isto ahora mismo en el zoco! con su se?ora! en la tienda de
%adreddinFD Entonces ech( a andar detr#s de ella! hasta +ue -i a su se?ora en una es+uina de la calle de los
Cam'ios;
Cuando ella me -io! se acerc, a m) r#idamente! y lle-#ndome; a un rinc,n de la calle! me dijoB C36jo de
mi -ida7 Sa'e +ue con tu amor llenas todo mi ensamiento y mi alma; 8 desde la hora +ue te -i! ni disfruto
del sue?o rearador! ni como! ni 'e'o;D 8 yo le contest(B C0 m) me asa i"ual* ero la dicha +ue ahora "o/
zo me imide +uejarme;D 8 ella dijoB C36jo de mi -ida7B E$as a -enir a mi casa! o ir( yo a la tuyaFD 8o re/
useB CSoy forastero y no dison"o de otro lu"ar +ue el Ghan! en donde hay demasiada "ente;; Por tanto! si
tienes 'astante confianza en mi cari?o ara reci'irme en tu casa! colmar#s mi felicidad;D 8 ella resondi,B
CCierto +ue s) ero esta noche es la noche del -iernes y no uedo reci'irte; Pero ma?ana desu(s de la ora/
ci,n del mediod)a! monta en tu 'orrico! y re"unta or el 'arrio de Ha''ania! y cuando lle"ues a (l! a-eri/
"ua la casa de %araGat! el +ue fue "o'ernador! conocido or 0'y/Schama; 0ll) -i-o yo; 8 no dejes de ir!
+ue te estar( eserando;D
8o esta'a loco de ale"r)a* desu(s nos searamos; $ol-) al Ghan Serur! en donde ha'ita'a! y no ude
dormir en toda la noche; Pero al amanecer me aresur( a le-antarme! y me use un traje nue-o! erfum#n/
dome con los m#s sua-es aromas! y me ro-e) de cincuenta dinares de oro! +ue "uard( en un a?uelo; Sal)
del Ghan Serur! y me diri") hacia el lu"ar llamado %a'/Pauilat! al+uilando all) un 'orrico! y le dije al 'urre/
roB C$amos al 'arrio de Ha''aniaBD 8 me lle-, en muy escaso tiemo! lle"ando a una calle llamada Dar'
0l/MonGari! y dije al 'urreroB CPre"unta en esta calle or la casa del naGi' 0'y/Schama;D El 'urrero se fue!
y -ol-i, a los ocos momentos con las se?as edidas! y me dijoB CPuedes aearte;D Entonces ech( ie a tie/
rra! y le dijeB C$e adelante ara ense?arme el camino;D 8 me lle-, a la casa! y entonces le orden(B CMa?ana
or la ma?ana -ol-er#s a+u) ara lle-arme de nue-o al Ghan;D 8 el hom're me contest, +ue as) lo har)a;
Entonces le di un cuarto de dinar de oro! y co"i(ndolo! se lo lle-, a los la'ios y desu(s a la frente! ara
darme las "racias! march#ndose en se"uida;
2lam( entonces a la uerta de la casa; Me a'rieron dos jo-encitas! y me dijeronB CEntra! 3oh se?or7 nues/
tra ama te a"uarda imaciente; No duerme ar las noches a causa de la asi,n +ue le insiras;D
Entr( en un atio! y -i un so'er'io edificio con siete uertas* y aarec)a toda la fachada llena de -enta/
nas! +ue da'an a un inmenso jard)n; Este jard)n encerra'a todas las mara-illas de #r'oles frutales y de flo/
res* lo re"a'an arroyos y lo encanta'a el "orjeo de las a-es; 2a casa era toda de m#rmol 'lanco! tan di#fano
y ulimentado! +ue refleja'a la ima"en de +uien lo mira'a! y los artesonados interiores esta'an cu'iertos de
oro y rodeados de inscriciones y di'ujos de distintas formas; Todo su a-imento era de m#rmol muy rico
y de fresco mosaico; En medio de la sala hall#'ase una fuente incrustada! de erlas y edrer)a; 0lfom'ras
de seda cu'r)an los suelos* taices admira'les col"a'an de los muros! y en cuanto a los mue'les! el len/
"uaje y la escritura m#s elocuentes no odr)an descri'irlos;
0 los ocos momentos de entrar sentarme;;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y s( call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.9 20 SV
a
N6CHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue el mercader rosi"ui, as) su historia al corredor coto del
Cairo! el cu#l se la conta'a al sult#n de a+uella ciudad de la ChinaB
C$i +ue se me acerca'a la jo-en! adornada con erlas y edrer)a! luminosa la cara y asesinos los ne"ros
ojos; Me sonri,! me co"i, entre sus 'razos! y me estrech, contra ella; En se"uida junt, sus la'ios con los
m)os; 8 yo hice lo roio; 8 ella me dijoB CEEs cierto +ue te ten"o a+u)! o es un sue?oF 8o resond)B C3Soy
tu escla-o7D 8 ella dijoB C3Hoy es un d)a de 'endici,n7 3Por 0lah7 38a no -i-)a! ni od)a disfrutar comiendo
y 'e'iendo7D 8o contest(B C8 yo i"ualmente;D 2ue"o nos sentamos! y yo! confundido or a+uel modo de
reci'irme! no le-anta'a la ca'eza;
Pero usieron el mantel y nos resentaron latos e@+uisitosB carnes asadas! ollos rellenos y asteles de
todas clases; 8 am'os comimos hasta saciarnos! y ella me on)a lose monjares en la 'oca! in-it#ndome ca/
da -ez con dulces ala'ras y miradas insinuantes! Desu(s me resentaron el jarro y la alan"ana de co're!
y me la-( las manos! y ella tam'i(n! y nos erfumamos con a"ua de rosas y almizcle! y nos sentamos ara
deartir;
Entonces ella emez, a contarme sus enas! y yo hice lo mismo; 8 con esto me enamor( toda-)a m#s; 8
en se"uida emezamos con mimos y jue"os; Pero no ser)a de nin"una utilidad detallarlos; 8 lo dem#s! con
sus ormenores! ertenece al misterio;
0 la ma?ana si"uiente me le-ant(! use disimuladamente de'ajo de la almohada el 'olsillo con los cin/
cuenta dinares de oro! me desed) de la jo-en y me disuse a salir; Pero ella se ech, a llorar! y me dijoB
C36h due?o m)o7 Ecu#ndo -ol-er( a -er tu hermoso rostroFD 8 yo le dijeB C$ol-er( esta misma noche;D
8 al salir encontr( a la uerta el 'orrico +ue me condujo la -)sera* y all) esta'a tam'i(n el 'urrero ese/
r#ndome; Mont( en el 'urro! y lle"u( al Ghan Serur! donde hu'e de aearme! y dando media dinar de oro al
'urrero! le dijeB C$uel-e a+u) al anochecer;D 8 me contest,B CTus ,rdenes est#n so're mi ca'eza;D Entr(
entonces en (l Ghan y almorc(; Desu(s sal) ara reco"er de casa de los mercaderes el imorte de mis "(ne/
ros;! Co'r( las cantidades! re"res( a casa! disuse +ue rearasen un carnero asado! comr( dulces! y llam(
a un mandadero! al cual di las se?as de la casa de la jo-en! a"#ndole or adelantado y orden#ndole +ue
lle-ara todas a+uellas cosas; 8 yo se"u) ocuado en mis ne"ocios hasta la noche! y cuando! -ino a 'uscar/
me el 'urrero! co") cincuenta dinares de oro! +ue "uard( en un a?uelo! y sal);
0l entrar en la casa ude -er +ue todo lo ha')an limiado! la-ado el suelo! 'rillante la 'ater)a de cocina!
rearados los candela'ros! encendidos los faroles! rontos los manjares y escanciados los -inos y dem#s
'e'idas; 8 ella! al -erme! se ech, en mis 'razos! y acarici#ndome me dijoB C3Por 0lah7 3Cuanto te deseo7D
8 desu(s nos usimos a comer a-ellanas y nueces hasta media noche! En la ma?ana me le-ant(! use los
cincuenta dinares de oro en el sitio de costum're! y me fui;
Mont( en el 'orrico! me diri") al Ghan! y all) estu-e durmiendo; 0l anochecer me le-ant( y disuse +ue el
cocinero del Ghan rearase la comidaB un lato de arroz salteado con manteca y aderezado con nueces y
almendras! y otro lato de cotufas fritas! con -arias cosas m#s; 2ue"o comr( flores! frutas y -arias clases
de almendras! y las en-i( # casa de mi amada; 8 co"iendo cincuenta dinares* de oro! los use en un a?uelo
y sal); 8 a+uella noche me sucedi, con la jo-en lo +ue esta'a escrito +ue sucediese;
8 si"uiendo de este modo! aca'( ar arruinarme en a'soluto! y ya no ose)a un dinar! ni si+uiera un
dracma; Entonces dije ara m) +ue todo ello ha')a sido o'ra del Cheit#n; 8 recit( las si"uientes estrofasB
%i la #ortuna abandonase al rico, lo ver0is empobrecerse y e)tinguirse sin gloria, como el sol (ue ama!
rillea al ponerse!
Y al desaparecer, su recuerdo se borra para siempre de todas las memorias Y si vuelve alg+n da, la
suerte no le sonreira nunca!
:a de darle vergDenza presentarse en las calles! Y a solas consigo mismo, derramar todas las lgri!
mas de sus ojos!
2h, Alah! El hombre nada puede esperar de sus amigos, por(ue si cae en la miseria, hasta sus pa!
rientes renegarn de 0l!
8 no sa'iendo +u( hacer! dominado or tristes ensamientos! sal) del Ghan ara asear un oco! y lle"u(
a la laza de %ain 0l/Oasrain! cerca de la uerta de Pauilat; 0ll) -i un "ent)o enorme +ue llena'a toda la
laza! or ser d)a de fiesta y de feria; Me confund) entre la muchedum're! y or decreto del Destino hall( a
mi lado un jinete muy 'ien -estido; 8 como la "ente aumenta'a! me aretujaron contra (l! y recisamente
mi mano s( encontr, e"ada a su 'olsillo* y not( +ue el 'olsillo conten)a un a+uetito redondo; Entonces
met) r#idamente la mano y sa+u( el a+uetito* ero no tu-e 'astante destreza ara +ue (l no lo notase;
Por+ue el jinete comro', or la disminuci,n de eso +ue le ha')an -aciado el 'olsillo; $ol-i,se iracundo!
'landiendo la maza de armas! y me asest, un "olazo en la ca'eza; Ca) al suelo! y me rode, un corro de
ersonas! al"unas de las cuales imidieron +ue se reitiera! la a"resi,n co"iendo al ca'allo de la 'rida y di/
ciendo al jineteB CENo te da -er">enza aro-echarte de las areturas ara e"ar a un hom're indefensoFD
Pero (l dijoB C3Sa'ed todos +ue ese indi-iduo es un ladr,n7D
En a+uel momento -ol-) en m) del desmayo en +ue me encontra'a! y o) +ue la "ente dec)aB C3No uede
ser7 Est( jo-en tiene so'rada distinci,n ara dedicarse al ro'oBD 8 todos discut)an s) yo ha'r)a o no ro'ado!
y cada -ez era mayor la disuta; Hu'e de -erme al fin arrastrado! or la muchedum're! y +uiz# ha'r)a o/
dido escaar de a+uel jinete! +ue no +uer)a soltarme! cuando or decreto del Destido! acertaron a asar or
all) el Mal) y su "uardia! +ue atra-esando la uerta de Pauilat! se aro@imaron al "ruo en +ue nos encon/
tr#'amosB 8 el Mal) re"unt,B CE4u( es lo
;
+ue asaFD 8 contest, el jineteB 3Por 0lah7 36h Emir7 He a+u) a
un ladr,n; 2le-a'a yo un 'olsillo azul con -einte dinares de oro! y entre las areturas ha encontrado manera
de +uit#rmelo;D 8 el Mal) re"unt, al jineteB CETienes al"An testi"oFD 8 el jinete contest,B CNo ten"o nin/
"uno;D Entonces el Mal) llam, al moGadem! jefe de olic)a! y le dijoB C0od(rate de ese hom're y re")stra/
lo!D/8 el moGaden me ech, mano! or+ue ya no me rote")a 0lah! y me desoj, de toda la roa! aca'ando
or encontrar el 'olsillo! +ue era efecti-amente de seda azul; El Mal) lo co"i, y cont, el dinero! resultando
+ue conten)a e@actamente los -einte dinares de oro! se"An el jinete ha')a afirmado;
Entonces el Mal) llam, a sus "uardias! y les dijoB
/
Traed ac# a ese hom're;D 8 me usieron en sus manos!
y me dijoB CEs necesario declarar la -erdad; Dime si confiesas ha'er ro'ado este 'olsillo;D 8 yo! a-er"on/
zado! 'aj( la ca'eza y refle@ion( un momento! diciendo entr m)B CSi di"o +ue no he sido yo! o me creer#n!
ues aca'an de encontrarme el 'olsillo encima! y si di"o +ue lo he ro'ado me ierdo;D Pero aca'( or deci/
dirme! y contest(B CS)! lo he ro'ado;D
0l -erm( +ued, sorrendido el Mal)! y llam, a los testi"os! ara +ue oyesen mis ala'ras! mandandome
+ue las reitiese ante ellos; 8 ocurr)a todo a+uello en la %a'/Pauilat;
JEl Mal) mand, entonces al ortaalfanje +ue me cortase la mano! se"An la ley contra los ladrones; 8 el
ortaalfanje me cort, inmediatamente la mano derecha; 8 el jinete se comadeci, de m) e intercedi, con el
Mal) ara +ue no me cortasen la otra mano; 8 el Mal) le concedi, esa "racia y se alej,; 8 la "ente me tu-o
l#stima! y me dieron un -aso de -ino ara infundirme alientos! ues ha')a erdido mucha san"re! y me ha/
lla'a muy d('il; En cuanto al jinete! se acerc, a m)! me alar", el 'olsillo y me lo uso en la mano! dicien/
doB CEres un jo-en 'ien educado y no se hizo ara ti el oficio de ladr,nBD 8 dicho esto se alej,! desu(s de
ha'erme o'li"ado a acetar el 'olsillo; 8 yo me march( tam'i(n! en-ol-i(ndome el 'razo con un a?uelo y
ta#ndolo con la man"a del ro,n; 8 me ha')a +uedado muy #lido y muy triste a consecuencia de lo ocu/
rrido;
Sin darme cuenta! me fui hacia la casa de mi ami"a; 8 al lle"ar! me tend) e@tenuado en el lecho Pero ella!
al -er mi alidez y mi decaimiento! me dijoB CE4u( te asaF EC,mo est#s tan #lidoFD 8 yo contest(B CMe
duele mucho la ca'eza* no me encuentro 'ien;D Entonces! muy entristecida! me dijo* C36h due?o m)o! no
me a'rases el coraz,n7 2e-anta un oco la ca'eza hacia m)! te lo rue"o! 3ojo de mi -ida7 y dime lo +ue te
ha ocurrido; IPor+ue adi-ino en tu rostro muchas cosas;D Pero yo le dijeB C3Por fa-or7 0h,rrame la ena de
contestarte;D 8 ella! ech#ndose a llorar! relic,B C38a -eo +ue te cansaste de m)! ues no est#s conmi"o!
como de costum're7D 8 derram, a'undantes l#"rimas mezcladas con susiros! y de cuando en cuando inte/
rrum)a sus lamentos ara diri"irme re"untas! +ue +ueda'an sin resuesta* y as) estu-imos hasta la noche;
Entonces nos trajeron de comer y nos resentaron los manjares! como sol)an; Pero yo me "uard( 'ien de
acetar! ues me ha'r)a a-er"onzado co"er los alimentos con la mano iz+uierda! y tem)a +ue me re"untase
el moti-o de ello; 8 or tanto! e@clam(B CNo ten"o nin"An aetito ahora;D 8 ella dijoB C8a -es como ten)a
raz,n; Ent(rame de lo +ue te ha asado! y or +u( est#s tan afli"ido y con luto en el alma y en el coraz,n;D
Entonces aca'( or decirleB CTe lo contar( todo! ero oco a oco! or artes;D 8 ella! alar"#ndome una
coa de -ino! reusoB C3$amos! hijo m)o7 D(jate de ensamientos tristes; Con esto se cura la melancol)a;
%e'e este -ino! y conf)ame la causa de tus enas;D 8 yo le dijeB CSi te eme?as! dame tA misma de 'e'er
con tu mano;D 8 ella acerc, la coa a mis la'ios! inclin#ndola con sua-idad! y me dio de 'e'er; Desues la
llen, de nue-o! y me la acerc, otra -ez; Hice un esfuerzo! tend) la mano iz+uierda y co") la coa; Pero no
ude contener las l#"rimas y rom) a llorar;
8 cuando ella me -io llorar! tamoco udo contenerse! me co"i, la ca'eza con am'as manos! y dijo;!
36h! or fa-or7 3Dime el moti-o de tu llanto7 3Me est#s a'rasando el coraz,n7 3Dime tam'i(n or +u( to/
maste la coa con la mano iz+uierda;D 8 yo le contest(B CTen"o un tumor en la derecha;D 8 ella relic,B
CEns(?amelo* lo sajaremos! y te ali-iar#s;D 8 yo resond)B CNo es el momento oortuno ara tal oeraci,n;
No insistas! or+ue estoy resuelto a no sacar la mano;D $aci( or comleto la coa! y se"u) 'e'iendo cada
-ez +ue ella me la ofrec)a! hasta +ue me osey, la em'ria"uez! madre del ol-ido; 8 tendi(ndome en el
misma sitio en +ue me halla'a! me dorm);
0l d)a si"uiente! cuando me desert(! -i +ue me ha')a rearado el almuerzoB cuatro ollos cocidos! cal/
do de "allina y -ino a'undante; De todo me ofreci,! y com) y 'e')! y desu(s +uise desedirme y mar/
charme; Pero ella me dijoB C30d,nde iensas irFD 8 yo contest(B C0 cual+uier sitio en +ue ueda distraerme
y ol-idar las enas +ue me orimen el coraz,n;D 8 ella me dijoB C36h! no te -ayas7 34u(date un oco m#s7D
8 yo me sent(! y ella me diri"i, una intensa mirada! y me dijoB C6jo de mi -ida! E+u( locura te a+uejaF Por
mi amor te has arruinado; 0dem#s! adi-ino +ue ten"o tam'i(n laN cula de +ue hayas erdido la mano de/
recha; Tu sue?o me ha hecho descu'rir tu des"racia; Pero 3or 0lah7 jam#s me searar( de ti; 8 +uiero ca/
sarme conti"o le"almente;D
8 mand, llamar a los testi"os! y les dijoB CSed testi"os de mi casamiento con este jo-en; $ais a redactar
el contrato de matrimonio! haciendo constar +ue me ha entre"ado la dote;D
8 los testi"os redactaron nuestro contrato de matrimonio; 8 ella les dijoB CSed testi"os asimismo de +ue
todas las ri+uezas +ue me ertenecen! y +ue est#n en esa arca +ue -eis! as) como cuanto oseo! es desde
ahora roiedad de este jo-en; 8 los testi"os lo hicieron constar! y le-antaron acta de su declaraci,n! as)
como de +ue yo aceta'a! y se fueron desu(s de ha'er co'rado sus honorarios;
Entonces la jo-en me co"i, de la mano! y me lle-, frente a un armario! lo a'ri, y me ense?, un "ran
caj,n! +ue a'ri, tam'i(n y me dijoB CMira lo +ue hay en esa caja;D 8 al e@aminarla! -i +ue esta'a llena de
a?uelos! cada uno de los cuales forma'a un a+uetito; 8 me dijoB CTodo esto son los 'ienes +ue durante el
transcurso del tiemo fui acetando de ti; Cada -ez +ue me da'as un a?uelo con cincuenta dinares de oro!
ten)a yo 'uen cuidado de "uardarlo muy oculto en esa caja; 0hora reco'ra lo tuyo; 0lah te lo ten)a reser-a/
do y lo ha')a escrito en tu Destino; Hoy te rote"e 0lah! y me eli"i, ara realizar lo +ue (l ha')a escrito;
Pero or causa m)a erdiste la mano derecha! y no uedo corresonder como es de'ido a tu amor ni a tu
adhesi,n a mi ersona! ues no 'astar)a aun+ue ara ello sacrificase mi alma;D 8 a?adi,B CToma osesi,n
de tus 'ienes;D 8 yo mand( fa'ricar una nue-a caja! en la cual met) uno or uno los a+uetes +ue i'a sa/
cando del armario de la jo-en;
Me le-ant( entonces y la estrech( en mis 'razos; 8 si"ui, dici(ndome las ala'ras m#s "ratas y lamen/
tando lo oco +ue od)a hacer or m) en comaraci,n de lo +ue yo ha')a hecho or ella; Desu(s! +uerien/
do colmar cuanto ha')a hecho! se le-ant, e inscri'i, a mi nom're todas las alhajas y roas de lujo +ue o/
se)a! as) como sus -alores! terrenos y fincas! certific#ndolo con su sello y ante testi"os;
8 a+uella noche! se durmi, muy entristecida or la des"racia +ue me ha')a ocurrido or su causa;
8 desde a+uel momento no dej, de lamentame y afli"irse de tal modo! +ue al ca'o de un mes se aoder,
de ella un decaimiento! +ue se fue acentuando y se a"ra-,! hasta el unto de +ue muri, a los cincuenta d)as;
Entonces disuse todos los rearati-os de los funerales! y yo mismo la deosit( en la seultura y mand(
-erificar cuantas ceremonias receden al entierro; 0l re"resar del cementerio entr( en la casa y e@amin( to/
dos sus le"ados y donaciones! y -i +ue entre otras cosas me ha')a dejado "randes almacenes llenos de s(/
samo; Precisamente de este s(samo cuya -enta te encar"u(! 3oh mi se?or7 or lo cual te a-iniste a acetar
un escaso corretaje! muy inferior a tus m(ritos;
8 esos -iajes +ue he realizado y +ue te asom'ra'an eran indisensa'les ara li+uidar cuanto ella me ha
dejado! y ahora mismo aca'o de co'rar todo el dinero y arre"lar otras cosas;
Te rue"o! ues! +ue no rechaces la "ratificaci,n +ue +uiero ofrecerte! 3oh tA +ue me das hositalidad en
tu casa y me in-itas a comartir tus manjares7 Me har#s un fa-or acetando todo el dinero +ue has "uar/
dado y +ue co'raste or la -enta del s(samo;
8 tales mi historia y la causa de +ue coma siemre con la mano iz+uierda;D
Entonces! yo! 3oh oderoso rey7 dije! al jo-enB CEn -erdad +ue me colmas de fa-ores y 'eneficiosD 8 me
contest,B CEso no -ale nada; E4uieres ahora! 3oh e@celente corredor7 acoma?arme a mi tierra! +ue! como
sa'es! es %a"dadF 0ca'o de hacer imortantes comras de "(neros en El Cairo! y ienso -enderlos con
mucha "anancia en %a"dadB E4uieres ser mi coma?ero de -iaje y mi socio en las "ananciasFD 8 contest(B
CPon"o tus deseos so're mis ojos;D 8 determinamos artir a fin del mes;
Mientras tanto! me ocu( en -ender sin (rdida nin"una todo lo +ue ose)a! y con el dinero +ue a+uello
me rodujo comr( tam'i(n muchos "(neros; 8 art) con el jo-en hacia %a"dad* y desde all) desu(s de
o'tener "anancias cuantiosas y comrar otras mercanc)as! nos encaminamos a este a)s +ue "o'iernas! 3oh
rey de los si"los7
8 el jo-en -endi, a+u) todos sus "(neros y ha marchado de nue-o a E"ito! y me dison)a a reunirme
con (l! cuando me ha ocurrido esta a-entura con el joro'ado! de'ida a mi desconocimiento del a)s! ues
soy un e@tranjero ! +ue -iaja ara realizar sus ne"ocios;
Tal es! 3oh rey de los si"los7 la historia! +ue juz"o m#s e@traordinaria +ue la del joro'ado;D
Pero el rey! contest,B CPues a mi no me lo arece; 8 -oy a mandar +ue os ahor+uen a todos! ara +ue a/
"u(is el crimen cometido en la ersona de mi 'uf,n! este o're joro'ado a +uien matasteis;D
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana* y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.9 20 SW
a
N6CHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortimado7 +ue cuando el rey de la China dijoB C$oy a mandar +ue os ahor/
+uen a todosD! el intendente dio un aso! rostern#ndose ante el rey! y dijoB CSi me lo erin)tes! te contar(
una historia +ue ha ocurrido hace ocos d)as! y! +ue es m#s sorrendente y mara-illosa +ue la del joro'ado;
Si as) lo crees desu(s de ha'erla o)do! nos indultar#s a todos;D El rey de la China dijoB C30s) sea7D 8 el
intendente cont, lo +ue si"ueB
RE20T6 DE2 INTENDENTE DE2 RE8 DE 20 CHIN0
CSa'e! 3oh rey de los si"los y del tiemo7 +ue la noche Altima me con-id#ron! a una comida de 'oda! a la
cual asist)an los sa'ios -ersados en el li'ro de la No'leza; Terminada la lectura del Cor#n! se tendi, el
mantel! se colocaron los manjares y se trajo todo lo necesario ara el fest)n; Pero entre otros comesti'les!
ha')a un lato de arroz rearado con ajos +ue se llama rozbaja, y +ue es delicioso si est# en su unto el
arroz y se han dosificado 'ien los ajos y esecias +ue lo sazonan; Todos emezamos a comerlo con "ran
aetito e@ceto uno de los con-idados! +ue se ne", rotundamente a tocar este lato de rozbaja9 8 como le
inst#'amos a +ue lo ro'ase! jur, +ue no har)a tal cosa; Entonces reetimos nuestro rue"o! ero (l nos dijoB
CPor fa-or! no me aremi(is de ese modo; %astante lo a"u( una -ez +ue tu-e la des"racia de ro'arlo;D 8
recit, esta! estrofaB
%i no (uieres tratarte con el (ue #ue tu amigo y deseas evitar su saludo, no pierdas el tiempo en inventar
estratagemas" huye de 0l!
Entonces no +uisimos insistir m#s; Pero le re"untamosB C3Por 0lah7 ECual es la causa +ue te imide ro/
'ar este delicioso lato de roz'ajaFD 8 contest,B CHe jurado no comer roz'aja sin ha'erme la-ado las ma/
nos cuarenta -eces se"uidas con sosa! otras cuarenta con otasa y otras cuarenta con ja',n! o sean ciento
-einte -eces;D
8 el due?o de la casa mand, a los criados +ue trajesen inmediatamente a"ua y las dem#s cosas +ue ha')a
edido el con-idado; 8 desu(s de la-arse se sent, de nue-o el con-idado! y aun+ue no muy a "usto! ten/
di, la mano hacia el lato en +ue todas com)amos! y tr(mulo y -acilante emez, a comer; Mucho nos sor/
rendi, a+uello! ero m#s nos sorrendi, cuando al mirar su mano -imos +ue s,lo ten)a cuatro dedos! ues
carec)a del ul"ar; 8 el con-idado no com)a m#s +ue con cuatro dedos; Entonces le dijimosB C3Por 0lah so/
're ti7 Dinos or +u( no tienes ul"ar; EEs una deformidad de nacimiento! o'ra de 0lah! o has sido -)ctima
de al"An accidenteFD
8 entonces contest,B CHermanos! aAn no lo ha'(is -isto todo; No me falta un ul"ar! sino los dos! ues
tamoco le ten"o en la mano iz+uierda; 8 adem#s! en cada ie me falta otro dedo; 0hora lo -ais a -er;D 8
nos ense?, la otra mano! y descu'ri, am'os ies! y -imos +ue efecti-amente! no ten)a m#s +ue cuatro de/
dos en cada uno; Entonces aument,! nuestro asom'ro! y le dijimosB CHemos lle"ado al l)mite de la ima/
ciencia! y deseamos a-eri"uar la causa de +ue erdieras los dos ul"ares y esos otros dos dedos de los ies!
as) como el moti-o de +ue te hayas la-ado las manos ciento -einte -eces se"uidas;D Entonces nos refiri, lo
si"uienteB
CSa'ed! 3oh todos -osotros7 +ue mi adre era un mercader entre los "randes mercaderes! el rincial de
los mercaderes de la ciudad de %a"dad en tiemo del califa HarAn 0l/R#chid! 8 eran sus delicias el -ino en
las coas! los erfumes de las flores! las flores en su tallo! cantoras y danzarinas! los ojos ne"ros y las ro/
ietarias de estos ojos; 0s) es +ue cuando muri, no me dej, dinero! or+ue todo lo ha')a "astado; Pero co/
mo! era mi adre! le hice un entierro se"An su ran"o! di festines fAne'res en honor suyo! y le lle-( luto d)as
y noches; Desu(s fui a la tienda +ue ha')a sido suya! la a'r)! y no hall( nada +ue tu-iese -alor* al con/
trario! sue +ue deja'a muchas deudas; Entonces fui a 'uscar a los acreedores de mi adre! ro"#ndoles +ue
tu-iesen aciencia! y los tran+uilic( lo mejor +ue ude; Desu(s me use a -ender y comrar! y a a"ar las
deudas! semana or semana! conforme a mis "anancias; 8 no dej( de roceder del mismo modo hasta +ue
a"u( todas las deudas y acrecent( mi caital rimiti-o con mis le")timas "anancias;
Pero un d)a +ue esta'a yo sentado en mi tienda! -i a-anzar montada en una mula torda! un mila"ro entre
los mila"ros! una jo-en deslum'rante de hermosura; Delante de ella i'a un eunuco y otro detr#s; Par, la
mula! y a la entrada del zoco se ae,! y enetr, en el mercado! se"uida de uno de los dos eunucos; 8 (ste le
dijoB C36h mi se?ora7 Por fa-or! no te dejes -er de los
/
transeAntes; $as a atraer contra nootros al"una ca/
lamidad; $#monos de a+u);D 8 el eunuco +uiso lle-#rsela; Pero ella no hizo caso de sus ala'ras! y estu-o
e@aminando todas las tiendas del zoco! una tras otra! sin +ue -iera nin"una m#s lujosa ni mejor resentada
+ue la m)a; Entonces se diri"i, hacia m)! siemre se"uida or el eunuco! se sent, en mi tienda y me deseo
la az; 8 en mi -ida ha')a o)do -oz m#s sua-e ni ala'ras mas deliciosas; 8 la mir(! y s,lo con -erla me
sent) tur'ad)simo! con el coraz,n arre'atado; 8 no ude aartar mis miradas de su sem'lante! y recit( estas
dos estrofasB
8i a la hermosa del velo suave, tan suave como el ala de un palomo!
8ile (ue al pensar en lo (ue padezco, creo (ue la muerte me aliviara!
8ile (ue sea buena un poco nada mas! &or ella, para acercarme a sus alas, he renunciado a mi tran!
(uilidad!
Cuando oy, mis -ersos! me corresondi, con los si"uientesB
:e gastado mi coraz.n amndote! Y este coraz.n rechaza otros amores!
Y si mis ojos viesen alguna vez otra beldad, ya no podran alegrarse!
Fur0 no arrancar nunca tu amor de mi coraz.n! Y sin embargo, mi coraz.n est triste y sediento de tu
amor!
:e bebido en una capa en la cual encontr0 el amor puro! 4&or (u0 no han humedecido tus labios esa
copa en (ue encontr0 el amor5999
Desu(s me dijoB C36h jo-en mercader7 Etienes telas 'uenas +ue ense?armeFD 0 lo cual contest(B C36h
mi se?ora7I Tu escla-o es un o're mercader! y no osee nada di"no de ti; Ten! ues! aciencia! or+ue
como toda-)a es muy temrano! aAn no han a'ierto las tiendas los dem#s mercaderes; 8 en cuanto a'ran!
ir( a comrarles yo mismo los "(neros +ue 'uscas;D 2ue"o estu-e con-ersando con ella! sinti(ndome cada
-ez m#s enamorado;
Pero cuando los mercaderes a'rieron sus esta'lecimientos! me le-ant( y sal) a comrar lo +ue me ha')a
encar"ado! y el total de las comras! +ue tom( or mi cuenta! ascend)a a cinco mil dracmas; 8 todo se lo
entre"u( al eunuco; 8 ense"uida la jo-en arti, con (l! diri"i(ndose al siti, donde la esera'a el otro escla/
-o con la mula; 8 yo entr( en mi casa em'ria"ado de amor; Me trajeron la comida y no ude comer! en/
sando siemre en la hermosa jo-en; 8 cuando +uise dormir huy, de m) el sue?o;
De este modo transcurri, una semana! y los mercaderes me reclamaron el dinero* ero como no -ol-) a
sa'er de la jo-en! les ro"u( +ue tu-iesen un oco de aciencia! idi(ndoles otra semana de lazo; 8 ellos se
a-inieron; 8 efecti-amente! al ca'o de la semana -i lle"ar a la jo-en montada en su mula y acoma?ada or
un ser-idor y los dos eunucos; 8 la jo-en me salud, y me dijoB C36h mi se?or7 Perd,name +ue hayamos
tardado tanto en a"arte; Pero ah) tienes el dinero; Manda -enir a un cam'ista! ara +ue -ea estas monedas
de oro;D Mand( llamar al cam'ista! y en se"uida uno de los eunucos le entre", el dinero! lo e@amin, y lo
encontr, de ley; Entonces tom( el dinero! y estu-e ha'lando con la jo-en hasta +ue se a'ri, el zoco y lle"a/
ron los mercaderes a sus tiendas; 8 ella me dijoB C0hora necesito estas y a+uellas cosas; $e a comr#rme/
las;D 8 comr( or mi cuenta cuanto me ha')a encar"ado! entre"#ndoselo todo; 8 ella lo tom,! como la
rimera -ez! y se fue en se"uida; 8 cuando la -i alejarse! dije ara m)B CNo entiendo esta amistad +ue me
tiene; Me trae cuatrocientos dinares y se lle-a "(neros +ue -alen mil; 8 se marcha sin decirme si+uiera
d,nde -i-e; 3Pero solamente 0lah sa'e lo +ue se oculta en un coraz,n7D
8 as) transcurri, todo un mes! cada d)a m#s atormentado mi es)ritu or esas ! refle@iones; 8 los merca/
deres -inieron a reclamarme su dinero en forma tan aremiante! +ue ara tran+uilizarlos hu'e de decirles
+ue i'a a -ender mi tienda con todos los "(neros! y mi casa y todos mis 'ienes; Me hall(! ues! r,@imo a
la ruina! y esta'a muy afli"ido! cuando -i a la jo-en +ue entra'a en el zoco y se diri")a a mi tienda; 8 al
-erla se des-anecieron todas mis zozo'ras! y hasta ol-id( la triste situaci,n en +ue me encontra'a durante
su ausencia; 8 ella se me acerc,! y con su -oz llena de dulzura me dijoB CSaca la 'alanza! ara esar el di/
nero +ue te trai"o;D 8 me dio! en efecto! cuanto me de')a y al"o m#s! en a"o de las comras +ue ara ella
ha')a hecho;
En se"uida se sent, a mi lado y me ha'l, con "ran afa'ilidad! y yo desfallec)a de -entura; 8 aca', or
decirmeB CEEres soltero o tienes esosaFD 8 yo dijeB C3Por 0lah7 No ten"o ni mujer le")tima ni concu'ina;D
8 al decirlo! me ech( a llorar; Entonces ella me re"unt,B CEPor +u( llorasFD 8 yo resond)B CPor nada* es
+ue me ha asado una cosa or la mente;D 2ue"o me acer+u( a su criado! le di al"unos dinares de oro y le
ro"u( +ue sir-iese de mediador entre ella y mi ersona ara lo +ue yo desea'a; 8 (l se ech, a re)r! y me
dijoB CSa'e +ue mi se?ora est# enamorada de ti; Pues nin"una necesidad ten)a de comrar telas! y s,lo las
ha comrado ara oder ha'lar conti"o y darte a conocer su asi,n; Puedes! or tanto! diri"irte a ella! se"u/
ro de +ue no te re?ir# ni ha de contrariarte;D
8 cuando ella i'a a desedirse! me -io entre"ar el dinero al ser-idor +ue la acoma?a'a; 8 entonces -ol/
-io a sentarse y me sonri,; 8 yo le dijeB C6tor"a a tu escla-o la merced +ue desea solicitar de ti y erd,nale
anticiadamente lo +ue -a a decirte;D Desu(s le ha'l( de lo +ue ten)a en mi coraz,n; 8 -i +ue; le a"rada'a!
ues me dijoB CEste escla-o te traer# mi resuesta y te se?alar# mi -oluntad; Haz cuanto te di"a +ue ha"as;D
Desu(s se le-ant, y se fue;
Entonces fui a entre"ar a los mercaderes su dinero con los intereses +ue les corresond)an; En cuanto a
m)! desde el instante +ue dej( de -erla erd) todo mi sue?o durante todas mis noches; Pero en fin! asados
al"unos d)as! -i lle"ar al escla-o y lo reci') con solicitud y "enerosidad! ro"#ndole +ue me diese noticias; 8
(l me dijoB CHa estado enferma estos d)as*D 8 yo insist)B CDame al"unos ormenores acerca de ella;D 8 (l
resondi,B CEsta jo-en ha sido educada or nuestra ama Po'eida! esosa fa-orita de Harun 0l/Rachid! y ha
entrado en su ser-idum're; 8 nuestra ama Po'eida la +uiere como si fuese hija suya! y no la nie"a nada;
Pero el otro d)a le idi, ermiso ara salir! dici(ndoleB CMi alma desea asearse un oco y -ol-er en se"ui/
da a alacio;D 8 se le concedi, el ermiso; 8 desde a+uel d)a no dej, de salir y de -ol-er a alacio! con tal
frecuencia! +ue aca', or ser erit)sima en comras! y se con-irti, en la ro-eedora de nuestra ama Po'ei/
da; Entonces te -io! y le ha'l, de ti a nuestra ama! ro"#ndole +ue la casase conti"o; 8 nuestra ama le con/
test,B CNada uedo decirte sin conocer a ese jo-en; Si me con-enzo de +ue te i"uala en cualidades! te unir(
con (l;D Pero ahora -en"o a decirte +ue nuestro ro,sito es +ue entres en alacio; 8 si lo"ramos hacerte
entrar sin +ue nadie se entere uedes estar se"uro de casarte! ero si se descu're te cortar#n la ca'eza; E4u(
dices a estoFD 8o resond)B C4ue ir( conti"o;D Entonces me dijoB C0enas lle"ue la noche! dir)"ete a la
mez+uita +ue Sett/Po'eida ha mandado edificar junto al Ti"ris; Entra! haz tu oraci,n! y a"u#rdame;D 8 yo
resond)B C6'edezco! amo! y honro;D
8 cuando -ino la noche fui a la mez+uita! entr(! me use a rezar! y as( all) toda la noche; Pero al ama/
necer -i! or una de las -entanas +ue dan al r)o! +ue lle"a'an en una 'arca unos escla-os lle-ando dos cajas
-ac)as; 2as metieron en la mez+uita y se -ol-ieron a su 'arca; Pero una de ellos! +ue se ha')a +uedado de/
tr#s de los otros! era el +ue me ha')a ser-ido de mediador; 8 a los ocos momentos -i lle"ar a la mez+uita a
mi amada! la dama de Sett/Po'eida; 8 corr) a su encuentro! +ueriendo estrecharla entre mis 'razos; Pero
ella huy, hacia donde esta'an las cajas -ac)as e hizo una se?a al eunuco! +ue me co"i,! y antes de +ue u/
diese defenderme me encerr, en una de a+uellas cajas; 8 en el tiemo +ue se tarda en a'rir un ojo y cerrar
el otro! me lle-aron al alacio del califa; 8 me sacaron de la caja; 8 me entre"aron trajes y efectos +ue -al/
dr)an lo menos cincuenta mil dracmas; Desu(s -i a otras -einte escla-as 'lancas; 8 en medio de ellas es/
ta'a Sett/Po'eida! +ue no od)a mo-erse de tantos eslendores como lle-a'a;
8 las damas forma'an dos filas frente a la sultana; 8o di un aso y 'es( la tierra entre sus manos; Enton/
ces me hizo se?a de +ue me sentase! y me sent( entre sus manos; En se"uida me interro", acerca de mis
ne"ocios! mi arentela y mi linaje! contest#ndole yo a cuanto me re"unta'a; 8 areci, muy satisfecha! y
dijoB C30lah7 38a -eo +ue no he erdido el tiemo criando a esta jo-en! ues le encuentro un esoso cual
(ste7D 8 a?adi,B C3Sa'e +ue la considero como si fuese mi roia hija! y ser# ara ti una esosa sumisa y
dulce ante 0lah y ante ti7D 8 entonces me inclin(! 'es( la tierra y consent) en casarme;
8 Sett/Po'eida me in-it, a asar en el alacio diez d)as; 8 all) ermanec) estos diez d)as! ero sin sa'er
nada de la jo-en; 8 eran otras j,-enes las +ue me tra)an el almuerzo y la comida y ser-)an a la mesa;
Transcurrido el lazo indisensa'le ara los rearati-os de la 'oda! Sett/Po'eida ro", al Emir de los
Creyentes el ermiso ara la 'oda; 8 el califa! desu(s de dar su -enia! re"al, a la jo-en diez mil dinares de
oro; 8 Sett/Po'eida mand, a 'uscar al Gad) y a los testi"os! +ue escri'ieron el contrato de matr)monio;
Desu(s emez, la fiesta Se reararon dulces de todas clases y los manjares de costum're; Comimos! 'e/
'imos y se reartieron latos de comida or toda la ciudad! durando el fest)n diez d)as comletos; Desu(s
lle-aron a la jo-en al hammam ara reararla! se"An es uso;
8 durante este tiemo se uso la mesa ara m) y mis con-idados! se trajeron latos e@+uisitos! y entre
otras cosas! en medio de ollos asados! asteles de todas clases! rellenos deliciosos y dulces erfumados
con almizcle y a"ua de rosas! ha')a un lato de roz'aja caaz de -ol-er loco al es)ritu m#s e+uili'rado; 8
yo! 3or 0lah7 en cuanto me sent( a la mesa! no ude menos de reciitarme so're este lato! de roz'aja y
hartarme de (l; Desu(s me se+ue las manos;
8 as) estu-e! tran+uilo hasta la noche; Pero se encendieron las antorchas y lle"aron las cantoras y ta?e/
doras de instrumentos; Desu(s se rocedi, a -estir a la desosada; 8 la -istieron siete -eces con trajes di/
ferentes! en medio de los cantos y del sonar de los instrumentos; En cuanto al alacio! esta'a lleno com/
letamente or una muchedum're de con-idados; 8 yo! cuando hu'o terminado la ceremonia! entr( en el
aosento reser-ado! y me trajeron a la no-ia! rocediendo su ser-idum're a desojarla de todos los -est)/
dos! retir#ndose desu(s;
2a co") entre mis 'razos* y tal era mi -entura! +ue me arec)a mentira el oseerla; Pero en este momento
not, el olor de mi mano con la cual ha')a comido la roz'aja* y aenas lo not, lanz, un a"udo ch)llido;
Inmediatamente acudieron or todas artes las damas de alacio! mientras +ue yo! tr(mulo de emoci,n!
no me da'a cuenta de la causa de todo a+uello; 8 le dijeronB C36h hermana nuestra7 E+u( te ocurreFD 8 ella
contest,B C3Por 0lah so're -osotras7 32i'radme al instante de este estAido! al cual cre) hom're de 'uenas
;
maneras7D 8 yo le! re"unt(* CEor +u( me juz"as estAido o locoFD 8 ella dijoB C3Insensato7 38a no te
+uiero! or tu oco juicio y tu mala acci,n7D 8 co"i, un l#ti"o +ue esta'a cerca de ella! y me azot, con tan
fuertes "oles* +ue erd) el conocimiento; Entonos ella se detu-o! y dijo a las doncellasB/ CCo"edlo y lle-#/
dselo al "o'ernador de la ciudad! ara +ue le corten la mano con +ue comi, los ajos;D Pero ya ha')a yo re/
co'rado el conocimiento* y al o)r a+uellas ala'ras! e@clam(B 3No hay oder y fuerza m#s +ue en 0lah To/
dooderoso7 EPero or ha'er comido ajos me han de cortar una manoF E4ui(n ha -isto nunca semejante
cosaFD Entonces las donsellas emezaron a interceder en mi fa-or! y le dijeronB C36h hermana! no le casti/
"ues esta -ez7 3Conc(denos la "racia de erdonarle7D Enronces ella dijoB C6s concedo lo +ue ed)s* no le
cortar#n la mano* ero de todos modos al"o he de cortarle de sus e@tremidades;D Desu(s se fue y me dej,
solo;
En cuanto a m)! estu-e diez d)as comletamente solo y sin -erla; Pero asados los diez d)as! -ino a 'us/
carme y me dijoB C36h tA! el de la cara enne"recida7 ETan oca cosa soy ara ti! +ue comiste ajo la noche de
la 'odaFD Desu(s llam, a sus sier-as y les dijoB C30tadle los 'razos y las iernas7D 8 entonces me ataron
los 'razos y las iernas! y ella co"i, una cuchilla de afeitar 'ien afilada y me cort, los dos ul"ares de las
manos y los dedos "ordos de am'os ies; 8 or eso! 3oh todos -osotros7 me -eis sin ul"ares en las manos
y en los ies;
En cuanto a m)! ca) desmayado; Entonces ella ech, en mis heridas ol-os de una ra)z arom#tica! y as)
resta?, la san"re; 8 yo dije! rimero entre m) y lue"o en alta -ozB C3No -ol-er( a comer roz'aja sin la-ar/
me desu(s las manos cuarenta -eces con otasa! cuarenta con sosa y cuarenta con ja',n7DI 8 al o)rme! me
hizo jurar +ue cumlir)a esta romesa! y +ue no comer)a roz'aja sin cumlir con e@actitud lo +ue aca'a'a
de decir;
Por eso! cuando me aremia'ais todos los a+u) reunidos a comer de ese lato de roz'aja +ue hay! en la
mesa! he alidecido y me he dichoB CHe a+u) la roz'aja +ue me cost, erder los ul"ares;D 8 al eme?aros
en +ue la comiera! me -i o'li"ado or mi juramento a hacer lo +ue -isteis;D
Entonces! 3oh rey de los si"los7 /dijo el intendente continuando la historia! mientras los dem#s circuns/
tantes esta'an escuchando/ re"unt( al jo-en mercader de %a"dadB CE8 +u( te ocurri, lue"o con tu eso/
saFD 8 (l me contest,B
CCuando hice a+uel! juramento ante ella! se tran+uiliz, su coraz,n! y aca', or erdonarme; 8 3or
0lah7 recuer( 'ien el tiemo erdido y ol-id( mis esares; 8 ermanecimos unidos lar"o tiemo de a+uel
modo; Desu(s ella me dijoB CHas de sa'er +ue nadie de la corte del califa sa'e lo +ue ha asado entre no/
sotros; Eres el Anico +ue lo"r, introducirse en este alacio; 8 has entrado "racias al aoyo de El/Sayedat
Po'eida;D Desu(s me entre", diez mil dinares de oro! dici(ndome* JToma (ste dinero y -e a comrar una
'uena casa en +ue odamos -i-ir los dos;D
Entonces sal)! y comr( una casa ma"n)fica; 8 all) transort( las ri+uezas de mi esosa y cuantos re"alos
le ha')an hecho! los o'jetos reciosos! telas! mue'les y dem#s cosas 'ellas; 8 todo lo use en a+uella casa
+ue ha')a comrado; 8 -i-imos juntos hasta el l)mite de los laceres y de la e@ansi,n;
Pero al ca'o de un a?o! or -oluntad de 0lah! muri, mi mujer; 8 no 'us+u( otra esosa! ues +uise -ia/
jar; Sal) entonces de %a"dad! desu(s de ha'er -endido todos mis 'ienes! y co") todo mi dinero y emrend)
el -iaje! hasta +ue lle"u( a esta ciudad;D 8 tal es! 3oh rey del tiemo7 /rosi"ui, el intendente/ la historia
+u( une refiri, el jo-en mercader de %a"dad; Entonces todos los in-itados se"uimos comiendo! y desu(s
nos fuimos;
Pero al salir me ocurri, la a-entura con el joro'ado; 8 entonces sucedi, lo +ue sucedi,;
Esta es la historia; Estoy con-encido de +ue es mas sorrendente +ue nuestra a-entura con el joro'ado;
35asal#m7D
!
Entonces dijo el rey de la ChinaB CPues te e+ui-ocas; No es m#s mara-illosa +ue la a-entura del joro'a/
do; Por+u( la a-entura del joro'ado es mucho m#s sorrendente; 8 or eso -an a crucificaros a todos! des/
de el rimero hasta el Altimo;D
Pero en est( momento a-anz, el m(dico jud)o! 'es, la tierra entre las manos del sult#n! y dijoB C36h rey
del tiemo7 Te -oy a contar una historia +ue es se"uramente m#s e@traordinaria +ue todo cuanto o)ste! y
+ue la misma a-entura del joro'ado;D
Entonces dijo el rey de la ChinaB CCu(ntala ronto! or+ue no uedo a"uardar m#s;D
8 el m(dico jud)o dijoB
RE20T6 DE2 M:DIC6 &5D6
C2a cosa m#s e@traordinaria +ue me ocurri, en mi ju-entud es recisamente esta +ue -ais a o)r! 3oh mis
se?ores llenos de cualidades7
Estudia'a entonces medicina y ciencias en la ciudad de Damasco! 8 cuando tu-e 'ien arendida mi ro/
fesi,n! emec( a ejercerla y a "anarme la -ida;
Pero un d)a entre los d)as! cierto escla-o del "o'ernador de Damasco -ino a mi casa! y dici(ndome +ue le
acoma?ase! me lle-, al alacio del "o'ernador; 8 all)! en medio de una "ran sala! -i un lecho de m#rmol
chaeado de oro; En este lecho esta'a echado y enfermo un hijo de 0d#n; Era un jo-en tan hermoso! +ue no
se ha'r)a encontrado otro como (l entre todos los de su tiemo; Me acer+u( a su ca'ecera! y le dese( ronta
curaci,n y comleta salud; Pero (l s,lo me contest, haci(ndome una se?a con los ojos; 8 yo le dijeB 36h mi
se?or! dame la mano7D 8 (l me alar", la mano iz+uierda! lo cual me asom'r, mucho! haci(ndome ensarB
C3Por 0lah7 34u( cosa tan sorrendente7 He a+u) un jo-en de 'uena aariencia y de ele-ada condici,n! y
+ue est# sin em'ar"o muy mal educado;D No or eso dej( de tomarle el ulso! y recet( un medicamento a
'ase de a"ua de rosas; 8 le se"u) -isitando! hasta +ue! asados diez d)as! recuer, las fuerzas y udo le/
-antarse como de costum're; Entonces le aconsej( +ue fuese al hammam y +ue desu(s -ol-iese a descan/
sar;
El "o'ernador de Damasco me demostr, su "ratitud re"al#ndome un ma"n)fica ro,n de honor y nom/
'r#ndome! no s,lo m(dico suyo! sino tam'i(n del hosital de Damasco; En cuanto al jo-en! +ue durante su
enfermedad ha')a se"uido alar"#ndome la mano iz+uierda! me ro", +ue le acoma?ase al hammam! +ue se
ha')a reser-ado ara (l solo! rohi'iendo entrar a los dem#s clientes; 8 cuando lle"amos al hammam se
acercaron los criadas dei jo-en! le ayudaron a desnudarse! co"iendo su roa y d#ndole otra! limia y nue-a;
8 al -er desnudo al jo-en! not( +ue carec)a de mano derecha; 8 me sorrendi, y aen, "randemente el
descu'rimiento; 8 aument, mi asom'ro cuando -i huellas de -arazos en todo su cuero; Entonces el jo-en
se -ol-i, hacia m)! y me dijoB C36h m(dico del si"lo7 No te asom're el -erme como me -es! ues -oy a
contarte el moti-o! y oir#s una relaci,n muy e@traordinaria; Pero tenemos +ue a"uardar a estar fuera del
hammam;D
Desu(s de salir del hammam lle"amos al alacio! y nos sentamos ara descansar y
;
comer lue"o; Pero el
jo-en me diloB CENo refieres +ue su'amos a la sala altaFD 8 yo le contest( +ue s)! y entonces mand, a los
criados +ue asaran un carnero y lo su'ieran a la sala alta! a la cual nos encaminamos; 8 los escla-os no tar/
daron en su'ir el carnero asado y toda clase de frutas; 8 nos usimos a comer! y (l siemre se ser-)a de la
mano iz+uierda; Entonces yo le dijeB CCu(ntame ahora esa historia;D 8 (l contest,B C36h m(dico del si"lo!
te la -oy a contar7 Escucha! ues;
Sa'e +ue nac) en la ciudad de Mosssul! donde mi familia fi"ura'a entre las m#s rinciales; Mi adre era
el mayor de los diez -#sta"os +ue dej, mi a'uelo al morir! y cuando esto ocurri,! mi adre esta'a ya casa/
do! como todos mis t)os; Pero (l era el Anico +ue tu-o un hijo! +ue fui yo! ues nin"uno de mis t)os los tu/
-o; Por eso fui creciendo entre las simat)as de todos mis t)os! +ue me +uer)an much)simo y se ale"ra'an
mir#ndome;
5n d)a +ue esta'a con mi adre en la "ran mez+uita de Mossul ara rezar la oraci,n del -iernes! -i +ue
desu(s de la le"aria todo el mundo se ha')a marchado! menos mi adre y mis t)os; Se sentaron todos en
la "ran estera! y yo me sent( con ellos; 8 se usieron a ha'lar! -ersando la con-ersaci,n so're los -iajes y
las mara-illas de los a)ses e@tranjeros y de las "randes ciudades lejanas; Pero so're todo ha'laron de
E"ito y del Cairo; 8 mis t)os reitieron los relatos admira'les de los -iajeros +ue ha')an estado en E"ito!
y dec)an +ue no ha')a en la tierra a)s m#s 'ello ni r)o m#s mara-illoso +ue el Nilo; Por eso los oetas han
hecho muy 'ien en cantar ese a)s y su Nilo! y dice la -erdad el oeta cuando diceB
&or Alah! 7e conjuro (ue digas al ro de mi pas, al *ilo de mi pas, (ue a(u no puedo e)tinguir la
sed, (ue el >u#rates no puede apagarla sed (ue me atormenta!
Mis t)os emezaron a enumerar las mara-illas de E"ito y de su r)o! con tal elocuencia y tanto calor! +ue
cuando dejaron de ha'lar y se fue cada cual a su casa! +ued( muy ensati-o y reocuado! y no od)a
aartarse de mi es)ritu el "rato recuerdo de todas a+uellas cosas +ue aca'a'a de o)r con moti-o de a+uel
a)s tan admira'le; 8 cuando -ol-) a casa! no ude e"ar los ojos en toda la noche! y erd) el aetito;
0-eri">( a los ocos d)as +ue mis t)os esta'an rearando un -iaje a E"ito! y ro"u( con tanto ardor a mi
adre! y tanto la'or( ara +ue me dejase ir con ellos! +ue me lo ermiti, y hasta me comr, mercader)as
muy estima'les; 8 encar", a mis t)os +ue no me lle-asen con ellos a E"ito! sino +ue me dejasen en Da/
masco! donde de')a yo "anar dinero con los "(neros +ue lle-a'a; Me desed) de mi adre! me junt( con
mis t)os! y salimos de Mossul;
0s) -iajamos hasta; 0leo! donde nos detu-imos al"unos d)as! y desde all) reanudamos el -iaje hacia
Damasco! adonde no tardamos en lle"arB
8 -imos +ue Damasco es una hermosa ciudad! entre jardines! arroyos! #r'oles! frutas y #jaros; Nos al/
'er"amos en uno de los Ghanes! y mis t)os se +uedaron en Damasco hasta +ue -endieron sus mercader)as de
M,ssul! comrando otras en Damasco ara desacharlas en El Cairo! y -endieron tam'i(n mis "(neros tan
-entajosamente! +ue cada dracma de mercader)a me -ali, cinco dracmas de lata; Desu(s mis t)os me de/
jaron s,lo en Damasco y rosi"uieron su -iaje a E"ito;
En cuanto a m)! continu( -i-iendo en Damasco! en donde al+uil( una casa mara-illosa! cuyas 'ellezas no
uede enumerar la len"ua humana; Me costa'a dos dinares de oro al mes; Pero no me content( con esto;
Emec( a hacer cuantiosos "astos! satisfaciendo todos mis carichos! sin ri-arme de nin"una clase de
manjares ni 'e'idas; 8 este "(nero de -ida dur, hasta +ue hu'e "astado el dinero con +ue conta'a;
8 or entonces! estando sentado un d)a a la uerta de mi casa ara tomar el fresco! -i acercarse a m)! -i/
niendo no s( de d,nde! a una jo-en ricamente -estida! so'reasando en ele"ancia a todo cuanto ha')a -isto
en m) -ida; Me le-ant( sA'itamente y la in-it( a +ue honrase mi casa con su resencia; No hizo nin"An re/
aro! sino +ue trasuso el um'ral y enetr, en la casa "entilmente; Cerr( entonces la uerta detr#s de noso/
tros! y lleno de jA'ilo la co") en 'razos y la transort( al sal,n; 0ll) se descu'ri,! se +uit, el -elo! y se me
aareci, en toda su hermosura; 8 tan hechicera la encontr(! +ue me sent) comletamente dominado or su
amor;
Sal) en se"uida en 'usca del mantel! lo cu'r) con manjares suculentos y frutas e@+uisitas y cuanto era de
mi o'li"aci,n en a+uellas circunstancias; 8 nos usimos a comer y a ju"ar! y lue"o a 'e'er! y de tal manera
lo hicimos! +ue nos em'orrachamos or comleto; 8 la noche +ue as( con ella hasta la ma?ana se contar#
entre las m#s 'enditas;
0l d)a si"uiente cre) +ue hac)a 'ien las cosas ofreci(ndole diez dinares de oro; Pero los rechaz, y dijo
+ue nunca acetar)a nada de m); Desu(s me dijoB C8 ahora! 3oh +uerido m)o7 sa'e +ue -ol-er( a -erte
dentro de tres d)as! al anochecer; 0"u#rdame! or+ue no he de faltar; 8 como yo misma me con-ido! no
+uiero ocasionarte "astos de modo +ue te -oy a dar dinero ara +ue reares otro fest)n como el de hoy;D 8
me entre", diez dinares de oro +ue me o'li"o a acetar! y se desidi,! lle-#ndose tras ella toda mi alma;
Pero! como me ha')a rometido! -ol-i, a los tres d)as! m#s ricamente -estida +ue la rimera -ez; Por mi
arte! ha')a rearado todo lo indisensa'le! y en realidad no ha')a escatimado nada; 8 comimos y 'e'i/
mos c,mo la otra -ez! hasta +ue 'rill, la ma?ana; Entonces me dijoB C36h mi due?o amado7 Ede -eras me
encuentras hermosaFD 8o le contest(B C3Por 0lah7 8a lo creo;D 8 ella me dijoB CSi es as)! uedo edirte
ermiso ara traer a una muchacha m#s hermosa y m#s jo-en! +ue yo! a fin de +ue se di-ierta con nosotros
y odamos re)rnos y ju"ar juntos! ues me ha ro"ado +ue la sa+ue conmi"o! ara re"ocijarnos y hacer locu/
ras los tres;D 0cet( de 'uena "ana! y d#ndome entonces -einte dinares de oro! me encar", +ue no econo/
mizase nada ara rearar lo necesario y reci'irlas di"namente en cuanto lle"asen ella y la otra jo-en; Des/
u(s se desidi, y se fue;
0l cuarto d)a! me dedi+u(! como de costum're! a reararlo todo! con la lar"ueza de siemre! y aAn m#s
toda-)a! or tener +ue reci'ir a una ersona e@tra?a; 8 aenas uesto el sol! -i lle"ar a mi ami"a acom/
a?ada or otra jo-en +ue -en)a en-uelta en un -elo muy "rande; Entraron y se sentaron; 8 yo! lleno de
ale"r)a* me le-ant(! encend) los candela'ros y me use enteramente a su disosici,n; Ellas se +uitaron en/
tonces sus -elos! y ude contemlar a la otra jo-en; 30lah! 0lah7 Parec)a la luna llena; Me aresur( a ser/
-irlas! y les resent( las 'andejas reletas de manjares y 'e'idas! y emezaron a comer y 'e'er; 8 yo! en/
tretanto! 'esa'a a la jo-en desconocida! y le llena'a la coa y 'e')a con ella; Pero esto aca', or encender
los celos de la otra! +ue suo disimularlos! y hasta me dijoB C3Por 0lah7 3Cu#n deliciosa es esa jo-en7 ENo
te arece m#s hermosa +ue yoFD 8 yo resond) in"enuamenteB CEs -erdad* raz,n tienes;D 8 ella dijoB CPues
ll(-atela; 0s) me comlaceras;D 8o resond)B CReseto tus ,rdenes y las on"o so're mi ca'eza y mis
ojos;D Me tend) junto a mi nue-a ami"a; Pero he a+u) +ue al desertarme me encontr( la mano llena de
san"re! y -i +ue no era sue?o! sino realidad; Como ya era de d)a claro! +uise desertar a mi coma?era!
dormida aAn! y le to+u( li"eramente la ca'eza; 8 la ca'eza se sear, inmediatamente del cuero y cay, al
suelo;
En cuanto a mi rimera ami"a! no ha')a de ella ni rastro ni olor; Sin sa'er +u( hacer! estu-e una hora re/
caacitando! y or fin me decid) a le-antarme! ara a'rir una huesa en a+uella misma sala; 2e-ant( las lo/
sas de m#rmol! emec( a ca-ar! e hice una hoya lo 'astante "rande ara +ue cuiese el cad#-er! y lo enterr(
inmediatamente; Ce"u( lue"o el a"ujero y use las losas lo mismo +ue antes esta'an;
Hecho esto fui a -estirme! co") el dinero +ue me +ueda'a! sal) en 'usca del amo de la casa! y a"#ndole
el imorte de otro a?o de al+uiler! le dijeB CTen"o +ue ir a E"ito! donde mis t)os me eseran;D 8 me fui!
recediendo mi ca'eza a mis ies;
0l lle"ar al Cairo encontr( a mis t)os! +ue se ale"raron mucho al -erme! y me re"untaron la causa de
a+uel -iaje; 8 yo les dijeB CPues Anicamente el deseo de -ol-erlos a -er y el temor de "astarme en Damasco
el dinero +ue me +ueda'a;D Me in-itaron a -i-ir con ellos! y acet(; 8 ermanec) en su coma?)a todo un
a?o! di-irti(ndome! comiendo! 'e'iendo! -isitando! las cosas interesantes de la ciudad! admirando el Nilo y
distray(ndome de mil maneras; Des"raciadamente! al ca'o del a?o! como mis t)os ha')an realizado 'uenas
"anancias -endiendo sus "(neros! ensaron en -ol-er a Mossul* ero c,mo yo no +uer)a acoma?arlos! de/
saarec) ara li'rarme de ellos! y se marcharon solos! ensando +ue yo ha'r)a ido a Damasco ara rea/
rarles alojamiento! uesto +ue conoc)a 'ien esta ciudad; Desues se"u) "astando! y ermanec) all) otros tres
a?os! y cada a?o manda'a el recio del al+uiler a mi casero de Damasco; Transcurridos los tres a?os! como
aenas me +ueda'a dinero ara el -iaje y esta'a a'urrido de la ociosidad! decid) -ol-er a Damasco;
8 aenas! lle"u(! me diri") a mi casa! y fui reci'ido con "ran ale"r)a or mi casero! +ue me dio la 'ien/
-enida! y me entre", las lla-es! ense?#ndome la cerradura! intacta y ro-ista de mi sello; 8 efecti-amente!
entr( y -i +ue todo esta'a como lo ha')a dejado;
2o rimero +ue hice fue la-ar el entarimada* ara +ue desaareciese toda huella de san"re de la jo-en
asesinada! y cuando me +ued( tran+uilo me fui al lecho! ara descansar de las fati"as del -iaje; 8 al le-an/
tar la almohada ara onerla 'ien! encontr( de'ajo un collar de aro con tres filas de erlas no'les; Era re/
cisamente el collar de mi amada! y lo ha')a uesto all) la noche de nuestra dicha; 8 ante este recuerdo de/
rram( l#"rimas de esar y delor( la muerte de a+uella jo-en; 2ue"o ocult( cuidadosamente el collar en el
interior de mi ro,n;
Pasados tres d)as de descanso en mi casa! ens( ir al zoco! ara 'uscar ocuaci,n y -er a mis ami"as;
2le"u( al zoco! ero esta'a escrito or acuerdo del Destino +ue ha')a de tentarme el Cheit#n y ha')a de su/
cum'ir a su tentaci,n! or+ue el Destino tiene +ue cumlirse; 8 efecti-amente! me dio la tentaci,n de
deshacerme de a+uel collar de oro y de erlas; 2o sa+u( del interior del ro,n! y se lo resent( al corredor
m#s h#'il del zoco; :ste me in-it, a sentarme en su tienda! y en cuanto se anim, el mercado! co"i, el co/
llar! me ro", +ue le eserase! y se fue a someterlo a las ofertas de mercaderes y arro+uianos; 8 al ca'o de
una hora -ol-i,! y me dijoB CCre) a rimera -ista +ue este collar era de oro de ley y erlas finas! y -aldr)a lo
menos mil dinares de oro* ero me e+ui-o+u(B es falso; Est# hecho se"An los artificios de los francos! +ue
sa'en imitar el oro! las erlas y las iedras reciosas* de modo +ue no me ofrecen or (l m#s +ue mil drac/
mas! en -ez de mil dinaresBD 8o contest(B C$erdaderamente! tienes raz,n; Este collar es falso; 2o mand(
construir ara 'urlarme de una ami"a! a +uien se lo re"al(; 8 ahora esta mujer ha muerto y le ha dejado el
collar a la m)a* de modo +ue hemos decidido -enderlo or lo +ue den; T,malo! -(ndelo en ese recio y
tr(eme los mil dracmas;D 8 el astuto corredor se fue con el collar! desu(s de ha'erme mirado con el ojo
iz+uierdoD
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.9 20 SX
a
N6CHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue el m(dico jud)o continu, de este modo la historia del jo-enB
CEl corredor! al -er +ue el jo-en no conoc)a el -alor del collar! y se e@lica'a de a+uel modo! comrendi,
en se"uida +ue lo ha')a ro'ado o se lo ha')a encontrado! cosa +ue de')a aclararse; Co"i,! ues! el collar! y
se lo lle-, al jefe de los corredores del zoco! +ue se hizo car"o de (l en se"uida! y fue en 'usca del Mal) de
la ciudad! a +uien dijoB CMe ha')an ro'ado este collar! y ahora hemos dado con el ladr,n! +ue es un jo-en
-estido como los hijos de los mercaderes! y est# en tal arte! en casa de tal corredor;D
8 mientras yo a"uarda'a al corredor con el dinero! me -i rodeado y aresado or los "uardias! +ue me
lle-aron a la fuerza a casa del Mal); 8 el Mal) me hizo re"untas acerca del collar! y yo le cont( la misma
historia +ue al corredor; Entonces el Mal) se ech, a re)r! y me dijoB C0hora te ense?ar( el recio de ese co/
llar;D E hizo una se?a a sus "uardias! +ue me a"arraron! me desnudaron! y me dieron tal cantidad de alos y
lati"azos! +ue me ensan"rentaron todo el cuero; Entonces! lleno de dolor! les dijoB C36s dir( la -erdad7
3Ese collar lo he ro'ado7D Me areci, +ue esto era referi'le a declarar la terri'le -erdad del asesinato de la
jo-en! ues me ha'r)an sentenciado a muerte - me ha'r)an ejecutado! ara casti"ar el crimen;
8 aenas me ha')a acusado de tal ro'o! me asieron del 'razo y me cortaron la mano derecha! como a los
ladrones! y me sumer"ieron el 'razo en aceite hir-iendo ara cicatrizar la herida; 8 ca) desmayado de do/
lor; 8 me dieron de 'e'er una cosa +ue me hizo reco'rar los sentidos; Entonces reco") mi mano cortada y
re"res( a mi casa;
Pero al lle"ar a ella! el roietario! +ue se ha')a enterado de todo! me dijoB CDesde el momento +ue te has
declarado cula'le de ro'o y de hechos indi"nos! no uedes se"uir -i-iendo en mi casa; Reco"e! ues! lo
tuyo y -e a 'uscar otro alojamiento;D 8o contest(B CSe?or! dame dos o tres d)as de lazo ara +ue ueda
'uscar casa;D 8 (l me dijoB CMe a-en"o a otor"arte ese lazo;D 8 dej#ndome! se fue;
En cuanto a m)! me ech( al suelo! me use a llorar! y dec)aB C3C,mo he de -ol-er a Mossul! mi a)s natal*
c,mo he de atre-erme a mirar a mi familia! desu(s +ue me han cortado una mano7 ;;; Nadie me creer#
cuando di"a +ue soy inocente; No uedo hacer m#s +ue entre"arme a la -oluntad de 0lah! +ue es el Anico
+ue uede rocurarme un medio de sal-aci,n;D
2os esares y las tristezas me usieron enfermo! y no ude ocuarme en 'uscar hosedaje; 8 al tercer
d)a! estando en el lecho! -i in-adida mi ha'itaci,n or los soldados del "o'ernador de Damasco! +ue -en)an
con el amo de la casa y el jefe de los corredores; 8 entonces el amo de la casa me dijoB CSa'e +ue el Mal) ha
comunicado al "o'ernador "eneral lo del ro'o del collar; 8 ahora resulta +ue el collar no es de este jefe de
los corredores! sino del mismo "o'ernador "eneral! o mejor dicho! de una hija suya! +ue desaareci, tam/
'i(n hace tres a?os; 8 -ienen ara renderte;D
0l o)r esto! emezaron a tem'lar todos mis miem'ros y coyunturas! y me dijeB C0hora s) +ue me conde/
nan a muerte sin remisi,n; M#s -ale declar#rselo todo al "o'ernador "eneral; El ser# el Anico juez de mi -i/
da o de mi muerte;D Pero ya me ha')an co"ido y atado! y me lle-a'an con una cadena al cuello a resencia
del "o'ernador "eneral; 8 nos usieron entre sus manos a m) y al jefe de los corredores; 8 el "o'ernador!
mir#ndome! dijo a los suyosB CEste jo-en +ue me tra(is no es un ladr,n! y le han cortado la mano injusta/
mente; Estoy se"uro de ello; En cuanto al jefe de los corredores! es un em'ustero y un calumniador; 30o/
deraos de (l y metedlo en un cala'ozo7D Desu(s el "o'ernador dijo al jefe de los corredoresB C$as a in/
demnizar en se"uida a este jo-en or ha'erle cortado la mano* si no! mandar( +ue te ahor+uen y confiscar(
todos tus 'ienes! corredor maldito;D 8 a?adi,! diri"i(ndose a los "uardiasB C34uit#dmelo de delante! y salid
todos7D Entonces el "o'ernador y yo nos +uedamos solos; Pero ya me ha')an li'ertado de la ar"olla del
cuello! y ten)a tam'i(n los 'razos li'res;
Cuando todos se marcharon! el "o'ernador me mir, con mucha lastima y me dijo* C36h hijo m)o7 0hora
-as a ha'larme con fran+ueza! dici(ndome toda la -erdad! sin ocultarme nada; Cu(ntame! ues! c,mo lle",
este collar a tus manos;D 8o le contest(B C36h mi se?or y so'erano7 Te dir( la -erdad;D 8 le refer) cuanto
me ha')a ocurrido con la rimera jo-en! c,mo (sta me ha')a roorcionado y tra)do a la casa a la se"unda
jo-en! y c,mo! or Altimo! lle-ada de los celos! ha')a sacrificado a su coma?era; 8 se lo cont( con todos
sus ,rmenores; Pero no hay utilidad en reetirlas;
8 el "o'ernador! en cuanto lo hu'o o)do! inclin, la ca'eza! lleno de dolor y amar"ura! y se cu'ri, la cara
con el a?uelo; 8 as) estu-o durante una hora! y su echo se des"arra'a en sollozos; Desu(s se acerc, a
m)! y me dijoB
CSa'e! 3oh hijo m)o7 +ue la rimera jo-en es mi hija mayor; 1ue desde su infancia muy er-ersa! y or
este moti-o hu'e de criarla se-eramente; Pero aenas lle"o a la u'ertad! me aresur( a casarla! y con tal
fin la en-i( al Cairo! a casa de un t)o suyo! ara unirla con uno de mis so'rinos! y or lo tanto! rimo suyo;
Se cas, con (l! ero su esoso muri, al oco tiemo! y entonces ella -ol-i, a mi casa; 8 no ha')a dejado de
aro-echar su estancia en E"ito ara arender todo "(nero de li'ertinaje; 8 tA! +u( estu-iste en E"ito! ya
sa'r#s cu#n e@ertas son en esto a+uellas mujeres; Por eso! aenas estu-o de re"reso mi hija! te encontr, y
se entre", a ti! y te fue a 'uscar cuatro -eces se"uidas; Pero con esto no le 'asta'a; Corno ya ha')a tenido
tiemo ara er-ertir a su hermana! mi se"unda hija! no le cost, tra'ajo lle-arla a tu casa* desu(s de con/
tarle cuanto hac)a cont)"o; 8 mi se"unda hija me idi, ermiso ara acoma?ar a su hermana al zoco! y yo!
se lo conced); 38 sucedi, lo +ue sucedi,7
Pero cu#ndo mi hija mayor re"res, sola! le re"unt( d,nde esta'a su hermana; 8 me contest, llorando! y
aca', or decirme! sin cesar en sus
/
l#"rimasB CSe me ha erdido en el zoco! y no he odido a-eri"uar +u(
ha sido de ella;D Eso fue lo +ue me dijo a m); Pero no tard, en confiarse a su madre! y aca', or decirle en
secreto la muerte de su hermana! asesinada en tu lecho or sus roias manos; 8 desde entonces no cesa de
llorar! y no deja de reetir d)a y nocheB C3Ten"o +ue llorar hasta +ue me muera7D 8 tus ala'ras! 3oh hijo
m)o7 no han hecho m#s +ue confirmar lo +ue yo sa')a! ro'ando +ue mi hija ha')a dicho! la -erdad; 38a
-es! hijo m)o! cu#n des-enturado soy7 De modo +ue he de e@resarte un deseo y edirte un fa-or! +ue con/
f)o no has de rehusarme; Deseo ardientemente +ue entres en mi familia! y +uisiera darte or esosa a mi
tercera hija! +ue es una jo-en 'uena! in"enua y -ir"en! no tiene nin"uno de los -icios de sus hermanas; 8
no te edir( dote ara este casamiento! sino +ue! al contrar)o! te remunerar( con lar"ueza! y te +uedar#s en
mi casa como; un hijo;D
Entonces le contest(B CH#"ase tu -oluntad! 3oh mi se?or7 Pero antes! como aca'o de sa'er +ue mi adre
ha muerto! +uisiera mandar reco"er su herencia;D
En se"uida el "o'ernador en-i, un roio a Mossul! mi ciudad natalH Para +ue en mi nom're reco"iese la
herencia dejada! or mi adre; 8 efecti-amente! me cas( con la hija del "o'ernador! y desde a+uel d)a todos
-i-imos a+u) la -ida m#s r,sera y dulce;
8 tA mismo! 3oh m(dico7 has odido comro'ar con tus roios ojos cu#n amado y honrado soy en esta
casa; 38 no tendr#s en cuenta la descortes)a +ue he cometido conti"o durante toda mi enfermedad ten/
di(ndote la mano iz+uierda! uesto +ue me cortaron la derecha7D
En cuanto a m) /rosi"ui, el m(dico jud)o/! mucho me mara-ill, esta historia! y felicit( al jo-en or ha/
'er salido de a+uel modo de tal a-entura; 8 (l me colmo de resentes y me tu-o consi"o tres d)as en ala/
cio! y me desidi, car"ado de ri+uezas y 'ienes;
8 entonces me dedi+u( a -iajar y a recorrer el mundo! ara erfeccionarme en mi arte; 8 he a+u) +ue lle/
"u( a tu imerio! 3oh rey esl(ndido y oderoso7 8 entonces fue cuando la noche asada me ocurri, la de/
sa"rada'le a-entura con el joro'ado; 3Tal es mi historia7
Entonces el rey de la China dijoB CEsa historia! aun+ue lo"r, interes#rme! te e+ui-ocas! 3oh m(dico! or/
+ue no es tan mara-illosa ni sorrendente como la a-entura del joro'ado* de modo +ue no me +ueda m#s
+ue mandaros ahorcar a los cuatro! y rincialmente a ese maldito sastre* +ue es causa y rinciio de -ues/
tro crimen;D
6)das tales ala'ras! el sastre se adelant, entre las manos del rey de la China! y dijoB C36h rey lleno de
"loria7 0ntes de mandarnos ahorcar! erm)teme ha'lar a m) tam'i(n y te referir( una historia +ue encierra
cosas m#s e@traordinarias +ue todas las dem#s historias juntas! y es m#s rodi"iosa +ue la historia misma
del joro'ado;D
8 (l rey de la China dijoB CSi dicen la -erdad! os erdonar( a todos; Pero 3desdichado de ti si me cuentas
una historia oco interesante y desro-ista de cosas su'limes7 Por+ue no -acilar( entonces en emalaros a
ti y a tus tres coma?eros! haciendo +ue os atra-iesen de arte a arte! desde la 'ase hasta la cima;D Enton/
ces el sastre dijoB
RE20T6 DE2 S0STRE
CSa'e! ues! 3oh rey del tiemo7 +ue antes de mi a-entura con el joro'ado me ha')an con-idado en una
casa donde se da'a un fest)n a los rinciales miem'ros de los "remios de nuestra ciudadB sastres! zaate/
ros! lenceros! 'ar'eros! carinteros y otros;
8 era muy de ma?ana; Por eso! desde el amanecer! est#'amos todos sentados en corro ara desayunar/
nos! y no a"uard#'amos m#s +ue al amo de la casa! cuando le -imos entrar acoma?ado de un jo-en fo/
rastero! hermoso! 'ien formado! "entil y -estido a la moda de %a"dad; 8 era todo lo hermoso +ue s( od)a
desear! y esta'a tan 'ien -estido como udiera ima"inarse; Pero era ostensi'lemente cojo; 2ue"o +ue entr,
adonde est#'amos* nos dese, la az! y nos le-antamos todos ara de-ol-erle su saludo; Desu(s )'amos a
sentarnos! y (l con nosotros! cuando sA'itamente le -imos cam'iar de color y disonerse a salir; Entonces
hicimos mil esfuerzos ara detenerle entre nosotros; 8 el amo de la casa insisti, mucho y le dijoB CEn -er/
dad! no entendemos nada de esto; Te rue"o +ue nos di"as +u( moti-o te imuta a dejarnos;D
CEntonces el jo-en resondi,B C3Por 0lah te sulico! 3oh mi se?or7 +ue no insistas en retenerme7 Por+ue
hay a+u) una ersona +ue me o'li"a a retirarme! y es! ese 'ar'ero +ue est# sentado en medio de -osotros;D
Estas ala'ras sorrendieron e@traordinariamente al amo de la casa! y! nos dijoB CEC,mo es osi'le +ue a
este jo-en! +ue aca'a de lle"ar de %a"dad! le moleste la resencia de ese 'ar'ero +ue est# a+u)FD Entonces
todos los con-idados nos diri"imos al jo-en! y le dijimosB C3Cu(ntanos! or fa-or! el moti-o de tu reulsi,n
hacia ese 'ar'ero;D 8 (l contest,B CSe?ores! ese 'ar'ero de cara de al+uitr#n y alma de 'etAn fue la causa
de una a-entura e@traordinaria +ue me sucedi, en %a"dad! mi ciudad! y ese maldito tiene tam'i(n la cula
de +ue yo est( cojo; 0s) es +ue he jurado no -i-ir nunca en la ciudad en +ue (l -i-a! ni sentarme en sitio en
donde (l se sentara; 8 or eso me -i o'li"ado a salir de %a"dad! mi ciudad! ara -enir a este a)s lejano;
Pero ahora me lo encuentro a+u); 8 or eso me marcho ahora mismo! y (sta noche estar( lejos de esta ciu/
dad! ara no -er a ese hom're de mal a">ero;D
8 al o)rlo! el 'ar'ero se uso #lido! 'aj, los ojos y no ronunci, ala'ra; Entonces insistimos tanto! con
el jo-en! +ue se a-ino a contarnos de este modo su a-entura con el 'ar'ero;
HISI6RI0 DE2 &6$EN C6&6 C6N E2 %0R%ER6 DE %0.D0D
H3ontada por el colo y repetida por el sastreB
CSa'ed! 3oh todos los a+u) resentes7 +ue mi adre era uno de los rinciales mercaderes de %a"dad! y
or -oluntad de 0lah fui su Anico hijo; Mi adre! aun+ue muy rico y estimado or toda la o'laci,n! lle/
-a'a en su casa una -ida ac)fica! tran+uila y llena de reoso; 8 en ella me educ,! y cuando lle"u( a la
edad de hom're me dej, todas sus ri+uezas! uso 'ajo mi mando a todos sus ser-idores y a toda la familia!
y muri, en la misericordia de 0lah! a +ui(n fue a dar cuenta de la deuda de su -ida; 8o se"u)! como antes!
-i-iendo con hol"ura! oni(ndome los trajes m#s suntuosos y comiendo los manjares m#s e@+uisitos; Pero
he de deciros +ue 0lah! 6mniotente y .lorios)simo! ha')a infundido en mi coraz,n el horror a la mujer y
a todas las mujeres! de tal modo! +ue s,lo -erlas me roduc)a sufrimiento y a"ra-io; $i-)a! ues! sin ocu/
arme de ellas! ero muy feliz y sin desear cosa al"una;
5n d)a entre los d)as! i'a yo or una de las calles de %a"dad! cuando -i -enir hacia m) un "ruo nume/
roso de mujeres; En se"uida! ara li'rarme de ellas! emrend) r#idamente la fu"a y me met) en una calleja
sin salida; 8 en el fondo de esta calle ha')a un 'anco! en el cual me sent( a descansar;
8 cuando esta'a sentado se a'ri, frente a m) una celos)a! y aarecio en ella una jo-en con una re"adera
en la mano! y se uso a re"ar las flores de unas macetas +ue ha')a en el alf(izar de la -entana;
36h mis se?ores7 He de deciros +ue al -er # esta jo-en sent) nacer en m) al"o +ue en mi -ida ha')a senti/
do; 0s) es +ue en a+uel mismo instante mi coraz,n +ued, hechizado y comletamente cauti-o! mi ca'eza y
mis ensamientos no se ocuaron m#s +ue de a+uella jo-en! y todo mi asado horror a las mujeres se trans/
form, en un deseo a'rasador; Pero ella! en cuanto hu'o re"ado las lantas! mir, distra)damente a la iz/
+uierda y lue"o a la derecha! y al -erme me diri"i, una lar"a mirada +ue me sac, or comleto el alma del
cuero; Desu(s cerr, la celos)a y desaareci,; 8 or m#s +ue la estu-e eserando hasta la uesta del sol!
no -ol-i, a aarecer; 8 yo arec)a un son#m'ulo o un ser +ue ya no ertenece a este mundo;
Mientras se"u)a sentado de tal suerte! he a+u) +ue lle", y 'aj, de su mula! a la uerta de la casa* el Gad)
de la ciudad! recedido de sus ne"ros y se"uido de sus criados; El Gad) entr, en la misma casa en cuya
-entana ha')a yo -isto a la jo-en! y comrend) +ue de')a ser su adre;
Entonces -ol-) a mi casa en un estado delora'le! lleno de esar y de zozo'ra! y me dej( caer en el lecho;
8 en se"uida se me acercaron todas las mujeres de la casa! mis arientes y ser-idores! y se sentaron a mi al/
rededor y emezaron a imortunarme acerca de la causa de mi mal; 8 como nada +uer)a decirles so're
a+uel asunto! no les contest( ala'ra; Pero de tal modo fue aumentando mi ena de d)a en d)a! +ue ca) "ra/
-emente enfermo y me -i muy atendido y muy -isitado or mis ami"os y arientes;
8 he a+u) +ue uno de los d)as -i entrar en mi casa a una -ieja! +ue en -ez de "emir y comadecerse! se
sent, a la ca'ecera del lecho y emez, a decirme ala'ras cari?osas ara calmarme; Desu(s me mir,! me
e@amin, atentamente! idi, a mi ser-idum're +ue me dejaran solo con ella; Entonces me dijoB CHijo m)o!
s( la causa de tu enfermedad! ero necesito! +ue me des ormenores;D 8 yo le comuni+u( en confianza to/
das las articularidades del asunto! y me contest,B CEfecti-amente! hijo m)o! esa es la hija del Gad) de %a"/
dad y a+uella casa es ciertamente su casa; Pero sa'e +ue el Gad) no -i-e en el mismo iso +ue su hija! sino
en el de a'ajo; 8 de todos modos! aun+ue la jo-en -i-e sola! est# -i"ilad)sima y 'ien "uardada; Pero sa'e
tam'i(n +ue yo -oy mucho a esa casa! ues soy ami"a de esa jo-en! y uedes estar se"uro de +ue no has de
lo"rar lo +ue deseas m#s +ue or mi mediaci,n; 30n)mate! ues! y ten alientos7D
Estas ala'ras me armaron de firmeza! y en se"uida me le-ant( y me sent) el cuero #"il y recuarada la
salud; 8 al -er esto! se ale"raron todos mis arientes; 8 entonces la anciana se march,! rometi(ndome
-ol-er al d)a si"uiente ara darme cuenta de la entre-ista +ue i'a a tener con la hija del Gad) de %a"dad;
8 en efecto! -ol-i, al d)a si"uiente; Pero aenas le -i la cara! comrend) +ue no tra)a 'uenas noticias; 8
la -ieja me dijoB CHijo m)o! no me re"untes lo +ue aca'a de suceder; Toda-)a estoy trastornada; 1i"Arate
+ue en cuanto le dije al o)do el o'jeto de mi -isita! se uso de ie y me relic, muy airadaB CMalhadada
-ieja! si no te callas en el acto y no desistes de tus -er"onzosas roosiciones! te mandar( casti"ar como
mereces;D Entonces! hijo m)o! ya no dije nada* ero me roon"o intentarlo or se"unda -ez; No se dir#
+ue he fracasado en estos eme?os! en los +ue soy m#s e@erta +ue nadie;D Desu(s me dej, y se fue;
Pero yo -ol-) a caer enfermo con mayor "ra-edad! y dej( de comer y 'e'er;
Sin em'ar"o! la -ieja! como me ha')a ofrecido! -ol-i, a mi casa a los ocos d)as! y su cara reslandec)a!
y me dijo sonriendoB C$amos! hijo! 3dame al'ricias or las 'uenas nue-as +ue te trai"o7D 8 al o)rlo! sent)
tal ale"r)a +ue me -ol-i, el alma al cuero! y dije ense"uida a la ancianaB CCiertamente! 'uena madre! te
de'er( el mayor 'eneficio;D Entonces ella me dijoB C$ol-) ayer a casa de la jo-en; 8 cuando me -io muy
triste y a'atida y con los ojos arrasados en l#"rimas! me re"unt,B 36h m)sera7 Eor +u( est# tan orimido
tu echoF E4u( te asaFD Entonces se aument, mi llanto! y le dijeB C36h hija m)a y se?ora7 Eno recuerdas
+ue -ine a ha'larte de un jo-en aasionadamente rendado en tus encantosF Pues 'ienB hoy est# ara morir/
se or cula tuya;D 8 ella! con el coraz,n lleno de l#stima! y muy enternecida! re"unt,B CEPero +ui(n es
ese jo-en de +ue me ha'lasFD 8 yo le dijeB CEs mi roio hijo! el fruto de mis entra?as; Te -io hace al"unos
d)as! cuando esta'as re"anda las flores! y udo admirar un momento los encantos de tu cara! y (l! +ue hasta
ese momento no +uer)a -er nin"una mujer y se horroriza'a de tratar con ellas! est# loco de amor or ti; Por
eso! cuando le cont( la mala aco"ida +ue me hiciste! recay, "ra-emente en su enfermedad; 8 ahora aca'o
de dejarle tendido en los almohadones de su lecho! a unto de rendir el Altimo susiro al Creador; 8 me
temo +ue no haya eseranza de sal-aci,n ara (l;D 0 estas ala'ras alideci, la jo-en! y me dijoB CE8 todo
eso es or causa m)aFD 8o le contest(B C3Por 0lah! +ue as) es7 EPero +u( iensas hacer ahoraF Soy tu sier-a!
y ondr( tus ,rdenes so're mi ca'eza y so're mis ojos;D 8 la jo-enB me dijoB C$e ense"uida a su casa! y
transm)tele de mi arte el saludo! y dile +ue me causa mucho dolor su ena; 8 en se"uida le dir#s +ue ma/
?ana -iernes! antes de la le"aria! le a"uardo a+u); 4ue -en"a a casa! y ya dir( a mi "ente +ue le a'ran la
uerta! y le har( su'ir a mi aosento! y asaremos juntos toda una hora; Pero tendr# +ue marcharse antes de
+ue mi adre -uel-a de la oraci,n;D
6)das las ala'ras de la anciana! sent) +ue reco'ra'a las fuerzas y +ue se des-anec)an todos mis ade/
cimientos y descansa'a mi coraz,n; 8 sa+u( del ro,n una 'olsa releta de dinares y ro"u( a la anciana
+ue le acetaseB 8 la -ieja me dijoB C0hora reanima tu coraz,n y onte ale"re;D 8 yo le contest(B CEn -er/
dad +ue se aca', mi mal;D 8 en efecto! mis arientes notaron 'ien ronto mi curaci,n! y lle"aron al colmo
de la ale"r)a! lo mismo +ue mis ami"os;
0"uard(! ues! de este modo hasta el -iernes! y entonces -i lle"ar a la -ieja; 8 en se"uida me le-ant(! me
use mi mejor traje! me erfum( con esencia de rosas! e i'a a correr a casa de la jo-en! cuando la anciana
me dijoB CToda-)a +ueda mucho tiemo; M#s -ale +ue entretanto -ayas al hammam a tomar un 'uen 'a?o y
+ue te den masaje! +ue te afeiten y deilen! uesto +ue ahora sales de una enfermedad; $eras +u( 'ien te
sienta;D 8 yo resond)B C$erdaderamente! es una idea acertada; Pero mejor ser# llamar a un 'ar'ero! ara
+ue me afeite la ca'eza! y desu(s odr( ir a 'a?arme al hammam;
Mand( entonces a un sir-iente +ue fuese a 'uscar a un 'ar'ero! y le dije! C$e en se"uida al zoco y 'usca
un 'ar'ero +ue ten"a la mano li"era! ero so'retodo +ue sea rudente y discreto!! so'rio en ala'ras y nada
curioso! +ue no me roma la ca'eza con su charla! coma hacen la mayor arte de los de su rofesi,n; 8 mi
ser-idor sali, a escae y me trajo un 'ar'ero -iejo;
8 el 'ar'ero era ese maldito +ue -eis delante de -osotros! 3oh mis se?ores7
Cuando entr,! me dese, la az! y yo corresond) a su saludo de az; 8 me dijoB C34ue 0lah aarte de ti
toda des-entura! ena! zozo'ra! dolor y ad-ersidad7D 8 contest(B C36jal# atienda 0lah tus 'uenos deseos7D
8 rosi"ui,B CHe a+u) +ue te anuncio la 'uena nue-a! 3oh mi se?or7 y la reno-aci,n de tus fuerzas y tu sa/
lud; E8 +u( he de hacer ahoraF E0feitarte o san"rarteF Pues no i"noras +ue nuestro "ran I'n/0''as dijoB
CEl +ue se corta el elo el d)a del -iernes alcanza el fa-or de 0lah! ues aarta de (l setenta clases de cala/
midades;D 8 el mismo I'n/0''as ha dichoB CPero el +ue se san"ra el -iernes o hace +ue le ali+uen ese
mismo d)a -entosas escarificadas! se e@one a erder la -ista y corre el ries"o de co"er todas las enferme/
dades;D Entonces le contest(B C36h jei+ue7 'asta ya de chanzas* le-#ntate en se"uida ara afeitarme la ca'e/
za! y hazlo ronto! or+ue estoy d('il y no uede ha'lar ni a"uardar mucho;D
Entonces se le-ant, y co"i, un a+uete cu'ierto con un a?uelo! en +ue de')a lle-ar la 'ac)a! las na-ajas
y las tijeras* lo a'ri,! y sac,! no la na-aja! sino un astrola'io de siete facetas; 2o co"i,! se sali, al medio del
atio de mi casa! le-ant, "ra-emente la cara hacia el sol! lo mir, atentamente! e@amin, el astrola'ios! -ol/
-i,! y me dijoB CHas de sa'er +ue este -iernes es el d(cimo d)a del mes de Safar del a?o WVY de la h("ira de
nuestro Santo Profeta* 3-ayan a (l la az y las mejores 'endiciones7 8 lo s( or la ciencia de los nAmeros!
la cual me dice +ue este -iernes coincide con el reciso momento en +ue se -erifica la conjunci,n del la/
neta MirriGh con el laneta Hutared or siete "rados y seis minutos; 8 esto -iene a demostrar +ue el afeitar/
se hoy la ca'eza es una acci,n fausta y de todo unto admira'le; 8 claramente me indica tam'i(n +ue tie/
nes la intenci,n de cele'rar una entre-ista con una ersona cuya suerte se me muestra como muy afortuna/
da; 8 aAn odr)a contarte m#s casas +ue te han de suceder! ero son cosas +ue de'o callarlas;D
8o contest(B C3Por 0lah7 Me aho"as con tanto discurso y me arrancas el alma; Parece tam'i(n +ue no se/
as m#s +ue -aticinar cosas desa"rada'les; 8 yo s,lo te he llamado ara +ue me afeites la ca'eza; 2e-#n/
tate! ues! y af(itame sin m#s discursos;D 8 el 'ar'ero relic,B C3Por 0lah7 Si suieses la -erdad de las co/
sas! me edir)as m#s ormenores y mas rue'as; De todos modos! sa'e +ue! aun+ue soy 'ar'ero* soy al"o
m#s +ue 'ar'ero; Pues adem#s de ser el 'ar'ero m#s reutado de %a"dad! conozco admira'lemente! aarte
del arte de la medicina! las lantas y los medicamentos! la ciencia de los astros! las re"las de nuestro idio/
ma! el arte de las estrofas y de los -ersos! la elocuencia! la ciencia deB los nAmeros! la "eometr)a! el #l"e'ra!
la filosof)a! la ar+uitectura! la historia y las tradiciones de todos los ue'los de la tierra; Por eso ten"o mis
moti-os ara aconsejarte! 3oh mi se?or7 +ue ha"as! e@actamente lo +ue disone el hor,scoo +ue aca'o de
o'tener "racias a mi ciencia y al e@amen de los c#lculos astrales; 8 da "racias a 0lah! +ue me ha tra)do a tu
casa! y no me deso'edezcas! or+ue s,lo te aconsejo tu 'ien or el inter(s +ue me insiras; Ten en cuenta
+ue no te ido mas +ue ser-irte un a?o entero sin nin"An salario; Pero no hay +ue dejar de reconocer! a e/
sar de todo! +ue soy un hom're de 'astante m(rito y +ue me merezco esta justicia;D
0 estas ala'ras le resond)B CEres un -erdadero asesino! +ue te has rouesto -ol-erme loco y matarme
de imaciencia;D
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.9 20 SZ
a
N6CHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er 3oh rey afortunado7 +ue cuando el jo-en dijo al 'ar'eroB C$as a -ol-erme loco y a
matarme de imacienciaD! el 'ar'ero resondi,B
CSa'e! sin em'ar"o! 3oh mi se?or7 +ue soy un hom're a +uien todo el mundo llama el Silencioso! a causa
de mi oca locuacidad; De modo +ue no me haces justicia creyendo me un charlat#n! so're todo si te tomas
la molestia de comararme! si+uiera sea or un momento! con mis hermanos; Por+ue sa'e +ue ten"o seis
hermanos +ue ciertamente son muy charlatanes! y ara +ue los conozcas te -oy a decir sus nom'resB el ma/
yor se llama El/%ac'uG! o sea el +ue al ha'lar hace un ruido como un c#ntaro +ue se -ac)a* el se"undo! El/
Haddar! o el +ue mu"e reetidas -eces como un camello* el tercero! %ac'ac! o el Cacareador hinchado* el
cuarto! El/Ouz; El/0ssuani! o el %otijo irromi'le de 0ssuan* el +uinto! /El/0sch[! o la Camella re?ada! o
el .ran Caldero* el se@to! SchaGaliG! o el Tarro hendido! y el s(timo! El/Samet o el Silencioso* y este si/
lencioso es tu ser-idor;D
Cuando o) todo este flujo de ala'ras! sent) +ue la imaciencia me re-enta'a la -eji"a de la hiel! y e@/
clam( diri"i(ndome a misa criadosB 3Dadle en se"uida un cuarto de dinar a este hom're y +ue se lar"ue de
a+u)7 Por+ue renuncio en a'soluto a afeitarme;D Pero (l 'ar'ero! aenas oy, esta orden! dijoB C36h mi se/
?or7 3+u( ala'ras tan duras aca'o de escuchar de tus la'ios7 Por+ue 3or 0lah7 sa'e +ue +uiero tener el
honor de ser-irte sin nin"una retri'uci,n! y de ser-irte sin remedio! ues considero un de'er el onerme a
tus ,rdenes y ejecutar tu -oluntad; 8 me creer)a deshonrado ara toda mi -ida si acetara lo +ue +uieres
darme tan "enerosamente; Por+ue sa'e +ue si tA no tienes idea al"una de mi -al)a! yo! en cam'io! estimo en
mucho la tuya; 8 estoy se"uro de +ue eres di"no hijo de tu difunto adre; K30lah lo haya reci'ido en Su mi/
sericordia7L Pues tu adre era acreedor m)o or todos los 'eneficios de +ue me colma'a; 8 era un hom're
lleno de "enerosidad y de "randeza! y me ten)a "ran estimaci,n! hasta el unto de +ue un d)a me mand,
llamar! y era un d)a 'endito como (steB y cuando lle"u( a su casa le encontr( rodeado de muchos ami"os! y
a todos los dej, ara -enir a mi encuentro! y me dijoB CTe rue"o +ue me san"res;D Entonces sa+u( el astro/
la'io! med) la altura del sol! e@amin( escruulosamente los c#lculos! y descu'r) +ue la hora era nefasta y
+ue a+uel d)a era muy eli"rosa la oeraci,n de san"rar; 8 en se"uida comuni+u( mis temores a tu difunto
adre! y tu adre se someti, d,cilmente a mis ala'ras! y tu-o aciencia hasta +ue lle", la! hora fausta y
roicia ara la oeraci,n; Entonces le hice una 'uena san"r)a! y se la dej, hacer con la mayor docilidad! y
me dio las "racias m#s e@resi-as! y or si no fuese 'astante! me las dieron tam'i(n todos los resentes; 8
ara remunerarme or la san"r)a! me dio en el acto tA difunto adre cien dinares de oro;D
8o! al o)r estas ala'ras! le dijeB 36jal# no haya tenido 0lah comasi,n de mi difunto adre! or lo cie"o
+ue estu-o al recurrir a un 'ar'ero como tA7D 8 el 'ar'ero! al o)rme! se ech, a re)r! meneando la ca'eza! y
e@clam,B C3No hay m#s Dios +ue 0lah! y Mahoma es el en-iado de 0lah7 3%endito sea el nom're de 0+uel
+ue transforma y no se transforma7 0hora 'ien! J 3oh jo-en7 yo te cre)a dotado de raz,n! ero estoy -iendo
+ue la enfermedad +ue tu-iste te ha ertur'ado or comleto el juicio y te hace di-a"ar; Pero esto no me
asom'ra! ues conozco las ala'ras santas dichas or 0lah en nuestro Santo y Precioso 2i'ro en el -ers)/
culo +ue emieza de (ste modoB C2os +ue rerimen su ira! y erdonan a los hom'res cula'les ; ; ;D De mo/
do!
/
+ue me a-en"o a ol-idar tu sinraz,n ara conmi"o y ol-ido tam'i(n tus a"ra-ios! y de todo ello te dis/
culo; Pero! en realidad! he de confesarte +ue no comrendo tu imaciencia ni me e@lico su causa; ENo
sa'es +ue tu adre no emrend)a nunca nada sin consultar antes mi oini,nF 8 a fe +ue en esto se"u)a el
ro-er'io +ue diceB C3El hom're +ue ide consejo se res"uarda7D 8 yo! est# se"uro de ello! soy un hom're
de -al)a! y no encontrar#s nunca tan 'uen consejero como (ste tu ser-idor! ni ersona m#s -ersada en los
recetos de la sa'idur)a y en el arte de diri"ir h#'ilmente los ne"ocios; Heme! ues! a+u)! lantado so're
mis dos ies! a"uardando tus ,rdenes y disuesto or comleto a ser-irte; Pero dime* Ec,mo es +ue tA no
me a'urres y en cam'io te -eo tan fastidiado y tan furiosoF $erdad +ue si ten"o tanta aciencia conti"o es
s,lo or reseto a la memoria de tu adre! a +uien soy deudor de muchos 'eneficios;D Entonces le reli+u(B
C3Por 0lah7 38a es demasiado7 Me est#s matando con tu charla; Te reito +ue s,lo te he mandada llamar
ara +ue me afeites la ca'eza y te marches en se"uida;D
8 diciendo esto! me le-ante muy furioso! y +uise echarle y alejarle de all)! a esar de tener ya mojado y
ja'onado el cr#neo; Entonces! sin alterarse! rosi"ui,B CEn -erdad +ue aca'o de comro'ar +ue te fastidio
so'remanera; Pero no or eso te ten"o mala -oluntad! ues comrendo +ue tu inteli"encia no est# muy de/
sarrollada* y +ue adem#s eres toda-)a demasiado jo-en; Pues no hace mucho tiemo +ue aAn te lle-a'a yo a
ca'allo so're mis esaldas! ara conducirte de este modo a la escuela! a la cual no +uer)as irD 8 le contest(B
C3$amos*! hermano! te conjuro or 0lah y or su -erdad santa! +ue te -ayas de a+u) y me dejes dedicarme a
mis ocuaciones7 3$ete or tu camino7D 8 al ronunciar estas ala'ras! me dio tal ata+ue de imaciencia!
+ue me des"arr( las -estiduras y emec( a dar "ritos inarticulados! corno un loco;
8 cuando el 'ar'ero me -io en a+uel estado! se decidi, a co"er la na-aja y a asarla or la correa +ue
lle-a'a a la cintura; Pero "ast, tanto tiemo en asar y reasar el acero or el cuero! +ue estu-e a unto de
+ue se me saliese el alma del cuero; Pero! al fin! aca', or acercarse a mi ca'eza! y emez, a afeitarme
or un lado! y! efecti-amente! i'an desaareciendo al"unos elos; Desu(s se detu-o! le-ant, la mano! y
me dijoB C36h jo-en due?o m)o7H 2os arre'atos son tentaciones del Cheit#n;D 8 me recit, estas estrofasB
2h sabio! ,edita mucho tiempo tus prop.sitos, y no tomes nunca resoluciones precipitadas, sobre to!
do cuando te elijan para ser juez en la tierra!
2h juez! *unca juzgues con dureza, y encontrars misericordia cuando te to(ue el turno #atal!
Y no olvides jams (ue no hay en la tierra mano tan poderosa (ue no puede ser humillada, por la mano
de Alah, (ue la domina!
Y tampoco olvides (ue el tirano ha de! encontrar siempre otro tirano (ue le oprimir!
Desu(s me dijoB C36h mi se?or7 8a -eo so'radamente +ue no te merecen nin"una consideraci,n mis
m(ritos ni mi talento; 8 sin em'ar"o! esta misma mano +ue hoy te afeita es la misma mano +ue toca y aca/
ricia la ca'eza de los reyes! emires! -isires y "o'ernadores* en una ala'ra! la ca'eza de toda la "ente ilus/
tre y no'le; 8 de')a referirse a m) o a al"uien +ue se me areciese el oeta +ue ha'l, de este modoB
3onsidero todos los o#icios como collares preciosos, pero el de barbero es la perla ms hermosa del
collar!
%upera en sabidura y grandeza de alma a los ms sabios y a los ms ilustres, y su mano domina la ca!
beza de los reyes!1
8 relicando a tanta ala'rer)a! le dijeB CE4uieres ocuarte en tu oficio! s) o noF Has conse"uido des/
trozarme el coraz,n y hundirme el cere'ro;D 8 entonces e@clam,* C$oy sosechando +ue tienes risa de
+ue aca'e;D 8 le dijeB C3S) +ue la ten"o7 3S) +ueda ten"o7 3S) +ue la ten"o7D 8 (l insisti,B C4ue arenda tu
alma un oco de aciencia y de moderaci,n; Por+ue sa'e! 3oh mi jo-en amo7 +ue el aresuramiento es una
mala su"esti,n del Tentador! y s,lo trae consi"o el arreentimiento y el fracaso; 8 adem#s! nuestro so'era/
no Mohamed K3sean con (l las 'endiciones y la az7L ha dichoB C2o m#s hermoso del mundo es lo +ue se!
hace con lentitud y madurez;D Pero lo +ue aca'as de decirme e@cita "randemente mi curiosidad y te rue"o
+ue me e@li+ues el moti-o de tanta imaciencia! ues nada erder#s con decirme +u( es lo +ue te o'li"a a
aresurarte de este modo; Conf)o! en mi 'uen desea hacia ti! +ue ser# un moti-o a"rada'le! ues me cau/
sar)a mucho sentimiento +ue fuese de otra clase! Pero ahora ten"o +ue interrumir or un momento mi ta/
rea! ues como +uedan ocas horas de sol! necesito aro-echarlas;D Entonces solt, la na-aja! co"i, el as/
trola'io! y sali, en 'usca de los rayos del sol! y estu-o mucho tiemo en el atio; 8 midi, la altura del sol!
ero todo esto sin erderme de -ista y haci(ndome re"untas; Desu(s! -ol-i(ndose hacia m)! me dijoB CSi
tu imaciencia es s,lo or asistir a la oraci,n! uedes a"uardar tran+uilamente! ues sa'e +ue en realidad
aAn nos +uedan tres horas! ni m#s ni menos; Nunca me e+ui-oco en mis c#lculos;D 8 yo contest(B 3Por
0lahl 30h,rrame estos discursos! ues me tienes con el h)"ado hecho trizas7D
Entonces co"i, la na-aja y -ol-i, a sua-izarla! como lo ha')a hecho antes! y reanud, la oeraci,n de
afeitarme muy oco a oco* ero no od)a dejar de ha'lar* y rosi"ui,B CMucho siento tu imaciencia! y si
+uisieras re-elarme su causa! ser)a 'ueno y ro-echoso ara ti; Pues ya te dije +ue tu difunto adre me ro/
fesa'a "ran estimaci,n! y nunca emrend)a nada sin o)r! mi arecer;D Entonces hu'e de con-encerme +ue
ara li'rarme del 'ar'ero no me +ueda'a otro recurso +ue in-entar al"o ara justificar mi imaciencia! ues
ens(B CHe a+u) +ue se aro@ima la hora de la le"aria! y si no me aresuro a marchar a casa de la jo-en! se
me har# tarde! ues la "ente saldr# de las mez+uitas y entonces todo lo ha'r( erdido;D Dije* ues! al 'ar'e/
raB C0're-ia de una -ez y d(jate de ala'ras ociosas y de curiosidades indiscretas; 8 ya +ue te eme?as en
sa'erlo! te dir( +ue ten"o +ue ir a casa de un ami"o +ue aca'a de en-iarme una in-itaci,n ur"ente con-i/
d#ndome a un fest)nBD
Pero cuando oy, ha'lar de con-ite y fest)n el 'ar'ero dijoB C34ue 0lah te 'endi"a! y te llene de ros/
eridades7 Por+ue recisamente me haces recordar +ue he con-idado a comer en mi casa a -arios ami"os y
se me ha ol-idado reararles comida; 8 me acuerdo ahora! cuando ya es demasiado tarde;D Entonces le
dijeB CNo te reocue ese retraso! +ue lo -oy a remediar en se"uida; 8a +ue no como en mi casa! or ha/
'erme con-idado a un fest)n! +uiero darte cuantos manjares y 'e'idas ten)a disuestos! ero con la condi/
ci,n de +ue termines en se"uida tu ne"ocio y aca'es ronto de afeitarme la ca'ezaD; 8 el 'ar'ero contest,B
C36jal# 0lah te colme de sus dones y te lo a"ue en 'endiciones en su d)a7 Pero 3oh mi se?or7 ten la 'on/
dad de enumerar! aun+ue sea muy sucintamente! las cosas con +ue -a a o'se+uiarme tu "eneroso desren/
dimiento! ara +ue yo las conozca;D 8 le dijeB CTen"o a tu disosici,n cinco marmitas llenas de cosas e@/
celentesB 'erenjenas y cala'acines rellenos! hojas de arra sazonadas con lim,n! al'ondi"uillas con tri"o
artido y carne mechada! arroz con tomate y filetes de carnero! "uisado con ce'olletas; 8 adem#s diez o/
llos! asados y un carnero a la arrilla; Desu(s dos "randes 'andejasB una de Genafa y la otra de asteles!
+uesos! dulce y miel; 8 frutas de todas clasesB einos! melones! manzanas! limones! d#tiles frescos y otras
muchas m#s;D Entonces me dijoB CManda traer todo eso a+u)! ara -erlo;D 8 yo mand( +ue lo trajesen! y lo
fue e@aminando y lo ro',! y me dijoB C3.rande es tu "enerosidad! ero faltan las 'e'idas7D 8 yo contest(B
CTam'i(n las ten"o;D 8 relic,B CDi +ue las trai"an;D 8 mand( traer seis -asijas; llenas de seis clases de
'e'idas! y las ro', una or una! y me dijoB C30lah te ro-ea de todas sus "racias7 3Cu#n "eneroso es tu co/
raz,n7 Pero ahora falta el incienso! y el 'enju)! y los erfumes ara +uemar en la; sala! y el a"ua de rosas y
la de azahar ara rociar a mis hu(sedes;D Entonces mand(! traer un cofrecillo lleno de #m'ar "ris! #loe!
nadd! almizcle! incienso y 'enju)! +ue -al)a m#s de cincuenta dinares de oro! y no se me ol-idaron las esen/
cias arom#ticas ni los hisoos de lata con a"ua de olor; 8 como el tiemo se acorta'a tanto como sume
orim)a el coraz,n! dije al 'ar'eroB CToma todo esto! ero aca'a de afeitarme la ca'eza! or la -ida de Mo/
hamed K3sean con :l la oraci,n y la az de 0lah7LD 8 el 'ar'ero dijo entoncesB C3Por 0lah7D No co"er( ese
cofrecillo sin ha'erlo a'ierto! a fin de sa'er su contenidoBD 8 no hu'o m#s remedio +ue llamar a un criado
ara +ue a'riese el cofrecillo; 8 entonces el 'ar'ero solt, el astrola'io! se sent, en el suelo! y emez, a sa/
car todos los erfumes! incienso! 'enju)! almizcle! #m'ar "ris! #loe! y los olfate, uno tras otro con tanta
lentitud y tanta arsimonia! +ue se me fi"ur, otra -ez +ue el alma se me sal)a del cuero Desu(s se le-an/
t,! me dio las "racias! co"i, la na-aja! y -ol-i, a reanudar la oeraci,n de afeitarme la ca'eza; Pero aenas
ha')a emezado! se detu-o de nue-a y me dijoB
3Por! 0lah! 3oh hijo de mi -ida7 no s( a cu#l de los dos ala'ar y 'endecir hoy m#s e@tremadamente! si a ti
o a tu difunto adre7 Por+ue! en realidad! el fest)n +ue -oy a dar en mi casa se de'e or comleto a tu ini/
ciati-a "enerosa y a tus ma"n#nimos donati-os; Pero Ete lo dir(F Perm)teme +ue te ha"a esta confianza;
Mis con-idados son ersonas oco di"nas de tan suntuoso fest)n; Son! como yo! "ente de di-ersos oficios
ero resultan deliciosos; 8 ara +ue te con-enzas! nada mejor +ue los enumereB en rimer lu"ar! el admi/
ra'le PeitAn! el +ue da masaje en el hammam* el ale"re y 'romista Salih! +ue -ende torrados* HauGal! -en/
dedor de ha'as cocidas* HaGraschat! -erdulero* Hamid! 'asurero! y finalmente! HaGaresch! -endedor de le/
che cuajada;
CTodos estos ami"os a +uienes he in-itado no son! ni con mucho! de esos charlatanes! curiosos e indis/
cretos! sino "ente muy festi-a! a cuyo lado no uede ha'er tristeza; El +ue menos! -ale m#s en mi oini,n
+ue el rey m#s oderoso; Pues sa'e +ue cada uno de ellos tiene fama en toda la ciudad or un 'aile y una
canci,n diferentes; 8 or si te a"radase al"una! -oy a 'ailar y cantar cada danza y cada canci,n;
C1)jate 'ienB he a+u) la danza de mi ami"o PeitAn el del hammam;;; E4u( te ha arecidoFI 8 en cuanto a
su canci,n! es (staB
,i amiga es tan gentil, (ue el cordero ms dulce no la iguala en dulzura! La (uiero apasionadamente,
y ella me ama, lo mismo! Y me (uiere tanto, (ue apenas me alejo uta instante la veo acudir y echarse en
mi cama!
,i amiga es tan gentil, (ue el cordero ms dulce no la iguala en dulzura!
CPero 3oh hijo de mi -ida7 /rosi"ui, el 'ar'ero/ he a+u) ahora la danza de mi ami"o el 'asurero Hamid;
36'ser-a cu#n su"esti-a es! cu#nta es su ale"r)a y cuanto es su ciencia7;;; 8 escucha la canci,nB
,i mujer es avara, y si la hiciese caso me morira de hambre!
,i mujer es #ea, y si la hiciese caso estara siempre encerrado en mi casa!
,i mujer esconde el pan en la alacena! &ero si no como pan Y sigue siendo tan #ea (ue hara correr a
un negro de narices aplastadas, tendr0 (ue acabar por huir!
Desu(s! el 'ar'ero! sin darme tiemo ni ara hacer una se?a de rotesta! imit, todas las danzas de sus
ami"os y enton, todas sus canciones; 8 lue"o me dijoB CEso es lo +ue sa'en hacer mis ami"os; De modo
+ue si +uieres re)rte de -eras! he de aconsejarte! or inter(s tuyo y lacer ara todos! +ue -en"as a mi casa!
ara estar en nuestra coma?)a! y dejes a esos ami"os a +uienes me has dicho +ue ten)as intenci,n de -er;
Por+ue o'ser-o aAn en tu cara huellas de fati"a! y adem#s de esto! como aca'as de salir de una enfermedad!
con-endr)a +ue te reca-ieses! ues es muy osi'le +ue haya entre esos ami"os al"una ersona indiscreta!
de esas aficionadas a la ala'rer)a! o cual+uier charlat#n semiterno! curioso e imortuno! +ue te ha"a re/
caer en tu enfermedad de modo m#s "ra-e! +ue la rimera -ez;D
Entonces dijeB CHoy no me es osi'le acetar tu in-itaci,n* otro d)a ser#BD 8 (l contest,B C2o m#s -en/
tajoso ara ti es +ue aresures el momento de -enir a mi casa! ara +ue disfrutes de toda la ur'anidad de
mis ami"os y te aro-eches de sus admira'les cualidades; 0s)! o'rar#s se"An dice el oetaB
Amigo, no di#ieras nunca el aprovecharte del goce (ue se te o#rece! *o dejes nunca para otro da la
voluptuosidad (ue pasa! &or(ue la voluptuosidad no pasa todos los das, ni el goce o#rece diariamente
sus labios a tus labios! %abe (ue la #ortuna es mujer, y como la mujer, mudable!
Entonces! con tanta aren"a y tanta ha'ladur)a! hu'e de echarme a re)r! ero con el coraz,n lleno de ra'ia;
8 desu(s dije al 'ar'eroB C0hora te mando +ue aca'es de afeitarme y me dejes ir or el camino de 0lah!
'ajo su santa rotecci,n! y or tu arte! -e a 'uscar a tus ami"os! +ue! a estas horas te estar#n a"uardando;D
8 el 'ar'ero reusoB CPero Eor+u( te nie"asF Realmente! no es +ue te ida una "ran cosa; 1)jate 'ien +ue
-en"as a conocer a mis ami"os! +ue son unos coma?eros deliciosos y +ue nada tienen de indiscretos ni de
imortunos; 8 aAn odr)a decirte +ue! en cuanto los -eas una -ez nada m#s! no +uerr#s tener trato con
otros! y a'andonar#s ara! siemre a tus actuales ami"os;D 8 yo dijeB C30umente 0lah la satisfacci,n +ue
su amistad te causa7 0l"An d)a los con-idar( a un 'an+uete +ue dar( ara ellos;D
Entonces ese maldito 'ar'ero me dijoB C8a -eo +ue de todos modos refieres el fest)n de tus ami"os y su
coma?)a a la coma?)a de los m)os* ero te rue"o +ue ten"as un oco de aciencia y +ue a"uardes a +ue
lle-e a mi casa estas ro-isiones +ue de'o a tu "enerosidad; 2as ondr( en el mantel! delante de mis con-i/
dados! y como mis ami"os no cometer#n la majader)a de molestarse si los dejo solos ara +ue honren mi
mesa! les dir( +ue or hoy no cuenten conmi"o ni a"uarden mi re"reso; 8 en se"uida -endr( a 'uscarte! a/
ra ir conti"o adonde +uieras ir;D; Entonces e@clam,B C36h7 3S,lo hay fuerzas y recursos en 0lah 0lt)simo y
6mniotente7 Pero tA 3oh ser humano7 -ete a 'uscar a tus ami"os! di-i(rtete con ellos cuanto +uieras! y
d(jame marchar en 'usca de los m)os! +ue a esta hora recisamente eseran mi lle"ada;D 8 el 'ar'ero dijoB
C3Eso nunca7 De nin"An modo consentir( en dejarte solo;D 8 yo! haciendo mil esfuerzos ara no insultarle!
le dijeB CSa'e! en fin! +ue! al sitio donde -oy no uedo ir m#s +ue solo;D 8 (l dijoB C3Entonces ya! comren/
do7 Es +ue tienes cita con una mujer! ues si no! me lle-ar)as conti"o; 8 sin em'ar"o! sa'e +ue no hay en el
mundo +uien merezca ese honor como yo! y sa'e adem#s +ue odr)a ayudarte mucho en cuanto +uisieras
hacer; Pero ahora se me ocurre +ue acaso esa mujer sea una forastera em'aucadora; 8 si es as)! 3desdichado
de ti si -as solo7 30ll) erder#s el alma se"uramente7 Por+ue esta ciudad de %a"dad no se resta a esa clase
de citas; 36h! nada de eso7 So're todo! desde +ue tenemos este nue-o "o'ernador! cuya se-eridad es tre/
menda ara estas cosas; 8 dicen +ue or odio y or en-idia casti"a con tal crueldad esa clase de a-enturas;D
Entonces! no udiendo rerimirme! e@clam( -iolentamenteB C36h tA el m#s maldito de los -erdu"os7
E$as a aca'ar de una -ez con esa infame man)a de ha'larFD 8 el 'ar'ero consinti, en callar un momento!
co"i, de nue-o la na-aja! y or fin aca', de afeitarme la ca'eza; 8 a todo esto! ya hac)a rato +ue ha')a lle/
"ado la hora de la le"aria; 8 ara +ue el 'ar'ero se marchase! le dijeB C$e a casa de tus ami"os a lle-arles
esos manjares y 'e'idas! +ue yo te rometo a"uardar tu -uelta ara +ue uedas acoma?arme a esa cita;D E
insist) mucho! a fin de con-encerlo; 8 entonces me dijoB C8a -eo +ue +uieres en"a?arme ara deshacerte de
m) y marcharte solo; Pero sa'e +ue te atraer#s una serie de calamidades de las +ue no odr#s salir ni li'rar/
te; Te conjuro! ues! or inter(s tuyo! a +ue no te -ayas! hasta +ue yo -uel-a! ara acoma?arte y sa'er en
+u( ara tu a-entura;D 8o le dijeB CS)! ero 3or 0lah7 no tardes mucho en -ol-er;D Entonces el 'ar'ero me
ro", +ue le ayudara a echarse a cuestas todo lo +ue le ha')a re"alado! y a onerse encima de la ca'eza las
dos "randes! 'andejas de dulces! y sali, car"ado de este modo; Pero aenas se -io fuera el maldito! cuando
llam, a dos "anaanes! les entre", la car"a! les mand, +ue la lle-asen a su casa! y se em'osc, en una ca/
lleja! acechando mi salida;
En cuanto a m)! aenas desaareci, el 'ar'ero! me la-( lo m#s de risa osi'le! me use la mejor roa! y
sal) de mi casa; E inmediatamente o) la -oz de los muezines! +ue llama'an a los creyentes a la oraci,n a+uel
santo d)a -iernesB
?ismillahi<rramani<rrahim! En nombre de Alah, el 3lemente sin lmites, el ,isericordioso!
Loor a Alah, %e-or de los hombres, 3lemente y ,isericordiosa!
%upremo soberano, Arbitro absoluto el da de la 'etribuci.n!
A ti adoramos, tu socorro imploramos!
8irgenos par el camino recto,
&or el camino de a(uellos a (uienes colmaste de bene#icios,
Y no por el camino de a(uellos (ue incurrieron en tu c.lera, ni de los (ue se han e)traviado!
0l -erme fuera de casa! me diri") aresuradamente a la de la jo-en; 8 cuando lle"u( a la uerta del Gad)!
instinti-amente -ol-) la ca'eza y -i al maldito 'ar'ero a la entrada del callej,n; Pero como la uerta esta'a
entornada! eserando +ue yo lle"ase! me reciit( dentro y la cerr( en se"uida; 8 -i en el atio a la -ieja!
+ue me "ui, al isa alto! donde esta'a la jo-en;
Pero aenas ha')a entrado! o)mos "ente +ue -en)a or la calle; Era el Gad)! +ue! con su s(+uito! -ol-)a de
la oraci,n; 8 -i en la es+uina al 'ar'ero! +ue se"u)a a"uard#ndome; En cuanto al Gad)! me tran+uiliz, la jo/
-en! dici(ndome +ue la -isita'a ocas -eces! y +ue ademas siemre se encontrar)a medio de ocultarme;
Pero! or mi des"racia! ha')a disuesto 0lah +ue ocurriera un incidente! cuyas consecuencias hu'ieron
de serme fatales; Se dio la coincidencia de +ue recisamente a+uel d)a una de las escla-as del Gad) hu'iese
merecido un casti"o; 8 el Gad)! en cuanto entr,! se uso a aalearla! y de')a e"arle muy recio! or+ue la
escla-a emez, a dar alaridos; 8 entonces uno de los ne"ros de la casa intercedi, or ella* ero! enfurecido
el Gad)! le dio tam'i(n de alos! y el ne"ro emez, a "ritar; 8 se arm, tal tumulto! +ue al'orot, toda la ca/
lle! y el maldito 'ar'ero crey, +ue me ha')an sorrendido y +ue era yo +uien chilla'a; Entonces comenz, a
lamentarse! y se des"arr, la roa! se cu'ri, de ol-o la ca'eza y ed)a socorro a los transeAntes +ue eme/
za'an a reunirse a su alrededor; 8 llorando dec)aBI C30ca'an de asesinar a mi amo en la casa del Gad)7D
Desu(s! siemre chillando! corri, a mi casa se"uido de la multitud! y a-is, a mis criados! +ue en se"uida
se armaron de "arrotes y corrieron hacia la casa del Gad)! -ociferando y alent#ndose mutuamente; 8 lle"a/
ron todos! con el 'ar'ero a la ca'eza; 8 el 'ar'ero se"u)a destroz#ndose la roa y "ritando a -oz en cuello
delante de la uerta del Gad)! junto adonde yo esta'a;
8 cuando el Gad) oy, este tumulto! mir, or una -entana y -io a todos a+uellos ener"Amenos +ue "ol/
ea'an su uerta con los alos! Entonces! juz"ando +ue la cosa era 'astante "ra-e! 'aj,! a'ri, la uerta y
re"unt,B CE4u( asa! 'uena "enteFD 8 mis criados le dijeronB CEEres tA +uien ha matado a nuestro amoFD
8 (l reusoB CEPero +ui(n es -uestro amo! y +u( ha hecho ara +ue yo le mateF;;;
En est( momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.9 20 YU
a
N6CHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue el Gad)! sorrendido! reusoB CE4u( ha hecho -uestro amo
ara +ue yo le mateFI E8 or +u( est# entre -osotros ese 'ar'ero +ue chilla y se re-uel-e como un asnoFD
Entonces el 'ar'ero e@clam,B CTA eres +uien ha matado a alos a mi amo! ues yo esta'a en la calle y o)
sus "ritos;D 8 el Gad) contest,B CEPero +ui(n es tu amoF EDe d,nde -ieneF E0d,nde -aF E4ui(n lo ha tra)do
a+u)FD 8 el 'ar'ero dijoB CMalhadado Gad)! no t( ha"as el tonto! ues s( toda la historia! la entrada de mi
am, en tu casa y todos los dem#s ormenores; S(! y ahora +uiero +ue todo el mundo lo sea! +ue tu hija
est# rendada de mi amo! y mi amo la corresonde; 8 le he acoma?ado hasta a+u); 8 tA lo has sorrendido
con tu hija! y lo has matado a alos! sin ayuda de tu ser-idum're; 8 yo te -oy a o'li"ar! ahora mismo a +ue
-en"as conmi"o al alacio de nuestro Anico juez! el califa! como no refieras de-ol-emos inmediatamente
a nuestro amo! indemnizarle de los malos tratos +ue le has hecho sufrir y entre"#rnoslo sano y sal-o! a m) y
a sus arientes Si no! me o'li"ar#s a entrar a -i-a fuerza en tu casa ara li'ertarlo; 0resArate ues! a entre/
"#rnoslo;D
0l o)r estas ala'ras! el Gad) +ued, cortado y lleno de confusi,n y de -er">enza ante toda a+uella "ente
+ue esta'a escuchando; Pero de todos modos! -ol-i(ndose hacia el 'ar'ero! le dijoB CSi no eres un em'au/
cador! te autorizo ara +ue entres en mi casa y 'us+ues a tu amo or donde +uieras! y lo li'ertes;D Entonces
el 'ar'ero se reciit, dentro de la casa;
8 yo! +ue asist)a a todo esto detr#s de una celos)a! cuando -i +ue el 'ar'ero ha')a entrado en la casa* +ui/
se huir inmediatamente; Pero or m#s +ue 'usca'a escaarme! no hall( nin"una salida +ue no udiese ser
-ista or la "ente de la casa o no la udiese utilizar el 'ar'ero; Sin em'ar"o! en una de las ha'itaciones en/
contr( un cofre enorme +ue esta'a -ac)o! y me aresur( a esconderme en (l! dejando caer la taa; 8 all) me
+ued( 'ien +uieto! conteniendo la resiraci,n;
Pero el 'ar'ero! desu(s de re'uscar or toda la casa! entr, en a+uel cuarto! y de'i, mirar a derecha e iz/
+uierda y -er el cofre; Entonces! el maldito comrendi, +ue yo esta'a dentro! y sin decir nada! lo co"i,! se
lo car", a hom'ros y 'usc, a escae la salida!! mientras +ue yo me mor)a de miedo; Pero disuso la fatali/
dad +ue el oulacho se eme?ase en -er lo +ue ha')a en el cofre! y de ronto le-antaron la taa; 8 yo! no
udiendo soortar a+uella -er">enza! me le-ant( sA'itamente y me tir( al suelo! ero con tal reciitaci,n!
+ue me rom) una ierna! y desde entonces estoy cojo; 8 lue"o s,lo ens( en escaar y esconderme! y co/
mo me -i entre una muchedum're tan e@traordinaria! me use a echar u?ados de monedas! y mientras se
detu-ieron a reco"er el oro! me escurr) y esca( lo m#s arisa +ue ude; 8 as) recorr) las calles m#s oscuras
y m#s aartadas; Pero juz"ad cu#l ser)a mi temor cuando de ronto -i al 'ar'ero detr#s de m); 8 dec)a a
"ritosB C36h 'uenas "entes7 3.racias a 0lah +ue he encontrado a mi amo7D Desu(s! sin dejar de correr de/
tr#s de m)! me dijoB C36h mi se?or7 J8a -es ahora cu#n mal hiciste en o'rar con imaciencia y sin atender a
mis consejos! or+ue! se"An has odido comro'ar* no eres hom're de muchas luces! ues eres muy arre/
'atado y hasta al"o simle; Pero se?or! Ead,nde corras as)F 30"u#rdame7D 8 yo! +ue no sa')a ya c,mo
deshacerme de a+uella calamidad a no ser or la muerte! me ar( y le dijeB C36h 'ar'ero7 ENo te 'asta con
ha'erme uesto en el estado en +ue me -esF E4uieres! ues! mi muerteFD
Pero al aca'ar de ha'lar -i a'ierta delante de m) la Senda de un mercader ami"o m)o; Me reciit( dentro
y suli+u( al mercader! +ue le imidiera entrar detr#s de m) a ese maldito; 8 udo lo"rarlo con la amenaza
de un "arrote enorme y ech#ndole miradas terri'les; Pero el 'ar'ero no se fue sin maldecir al mercader y
tam'i(n al adre y al a'uelo del mercader! -omitando insultos! injurias y maldiciones tanto contra m) co/
mo! contra el mercader; 8 yo di "racias al Recomensador or +uella li'eraci,n +ue no esera'a nunca;
El mercader me interro", entonces! y le cont( mi historia con este 'ar'ero! y le ro"u( +ue me dejara en
su tienda hasta mi curaci,n! ues no +uer)a -ol-er a mi casa or miedo a +ue me ersi"uiese otra -ez ese
'ar'ero de 'etAn;
Pero or la "loria de 0lah! mi ierna aca', de curarse; Entonces co") todo el dinero +ue me +ueda'a!
mand( llamar a testi"os y escri') un testamento! en -irtud del cual le"a'a a mis arientes el resto de mi
fortuna! mis 'ienes y mis roiedades desu(s de mi muerte! y ele") a una ersona de confianza ara +ue
administrase todo a+uello! encar"#ndole +ue tratase 'ien a todos los
;
m)os! "randes y e+ue?os; 8 ara er/
der de -ista definiti-amente a este 'ar'ero maldito decid) salir de %a"dad y marcharme a cual+uiera otra
arte! donde no corriese ries"o de encontrarme cara a cara con mi enemi"o! Sal)! ues! de %a"dad! y no
dej( de -iajar d)a y noche hasta! +ue lle"u( a este a)s! donde cre)a ha'erme li'rado de mi erse"uidor; Pe/
ro ya -eis +ue todo fue tra'ajo erdido! 3oh mis se?ores7 ues me lo aca'o de encontrar entre -osotros! en
este 'an+uete a +ue me! ha'(is in-itado;
Por eso os e@licar(is +ue no ueda tener tran+uilidad mientras no huya de este a)s! como del otro! 3y
todo or cula de ese mal-ado! de esa calamidad con cara de iojo! de ese 'ar'ero asesino! a +uien 0lah
confunda! a (l! a su familia y a toda su descendencia7D
Cuando a+uel jo-en /rosi"ui, el sastre! ha'lando al rey de la China/ aca', de ronunciar estas ala'ras!
se le-ant, con el rostro muy #lido! y nos dese, la az! y sali, sin +ue nadie udiera imed)rselo;
En cuanto a nosotros! una -ez +ue o)mos esta historia tan sorrendente! miramos al 'ar'ero! +ue esta'a
callado y con los ojos 'ajos! le dijimosB ICEEs -erdad lo +ue ha contado ese jo-enF 8 en tal caso! Eor +u(
rocediste de ese modo! caus#ndole tanta des"raciaFI Entonces! el 'ar'ero le-ant, la frente! y nos dijoB
C3Por 0lah7 %ien sa')a yo lo +ue me hac)a al o'rar as)! y lo hice ara ahorrarle mayores calamidades; Pues
a no ser or m)! esta'a erdido sin remedio; 8 tiene +ue dar "racias a 0lah y d#rmelas a m) or no ha'er
erdido m#s +ue una ierna en -ez de erderse or comleto; En cuanto a -osotros! 3oh mis se?ores7 Para
ro'aros +ue no soy nin"An charlat#n! ni un indiscreto! ni en nada semejante a nin"uno de mis seis herma/
nos! y ara demostraros tam'i(n +ue soy un hom're listo y de 'uen criterio! y so're todo muy callado os
-oy a contar mi historia y juz"ar(is;D
Desu(s de estas ala'ras! todos nosotros /continu, el sastre/ nos disusimos! a escuchar en silencio
a+uella historia! +ue juz"#'amos ha')a de ser e@traordinaria;D
HIST6RI0S DE2 %0R%ER6 DE %0.D0D 8 DE S5S SEIS HERM0N6S
H3ontadas por el barbero y repetidas por el sastreB
HIST6RI0 DE2 %0R%ER6
El 'ar'ero dijoB
CSa'ed! ues! 3oh mis se?ores7 +ue yo -i-) en %a"dad durante el reinado del Emir de los Creyentes El/
Montasser %illah; 8 'ajo su "o'ierno -i-)amos! or+ue ama'a a los o'res y a los humildes! y "usta'a de
la coma?)a de los sa'ios y los oetas;
Pero un d)a entre los d)as! el califa tu-o moti-os de +ueja contra diez indi-iduos +ue ha'ita'an no lejos
de la ciudad! y mand, al "o'ernador/lu"arteniente +ue trajese entre sus manos a estos diez indi-iduos; 8
+uiso el Destino +ue recisamente cuando les hac)an atra-esar el Ti"ris en una 'arca! estu-iese yo en la
orilla del r)o; 8 -i a a+uellos hom'res en la 'arca! y dije ara m)B CSe"uramente esos hom'res se han dado
cita en esa 'arca ara asarse en di-ersiones todo el d)a! comiendo y 'e'iendo; 0s) es +ue necesariamente
me ten"o +ue con-idar ara tomar arte en el fest)n;D
Me aro@im( a la orilla! y sin decir ala'ra! +ue or al"o soy el Silencioso! salt( a la 'arca y me mezcl(!
con todos ellos; Pero de ronto -i le"ar a; los "uardias del Mal)! +ue se aoderaron! de todos! les echaron a
cada uno una ar"olla al cuello y cadenas! a las manos! y aca'aron or co"erme a m) tam'i(n y onerme
asimismo la ar"olla al cuello y las cadenas a las manos; 8 yo no dije ala'ra! lo cual os demostrar# 3oh mis
se?ores7 mi firmeza de car#cter y mi oca locuacidad; Me a"uant( ues! sin rotestar* y me -i lle-ado con
los diez indi-iduos a la resencia del Emir de los Creyentes! el califa Montasser %illah;;
8 en cuanto nos -io! el califa llam, al ortaalfanje! y le dijoB 3Corta inmediatamente la ca'eza a esos diez
mal-ados7D 8 el -erdu"o nos uso en fila en el atio! a la -ista del califa! y emu?ando el alfanje! hiri, la
rimera ca'eza y la hizo saltar! y la se"unda! y la tercera! hasta la d(cima; Pero cuando lle", a m)! el nAme/
ro de ca'ezas cortadas era recisamente el de diez! y no ten)a orden de cortar ni una m#s; Se detu-o! or
tanto! y dijo al califa +ue sus ,rdenes esta'an ya cumlidas; Pero entonces -ol-i, la cara el califa! y -ien/
dome toda-)a en ie! e@clam,B C36h mi ortaalfanjel7 3Te he mandado cortar la ca'eza a los diez mal-ados7
EC,mo es +ue erdonaste al d(cimoFD 8 el ortaalfanje reusoB C3Por la "racia de 0lah so're ti y ar la tu/
ya so're nosotros7 He cortado diez ca'ezas;D 8 el califa dijoB C$amos a -er* cu(ntalas delante de miD; 2as
cont,! y efecti-amente! resultaron diez ca'ezas; 8 entonces el califa me mir, y me dijoB CEPero tA +ui(n
eresF E8 +u( haces ah) entre esos 'andidos! derramadores de san"reFD Entonces! 3oh mis se?ores7 y s,lo
entonces! al ser interro"ado or el Emir de los Creyentes! me resol-) a ha'lar; 8 dijeB C36h Emir de los
Creyentes7 Soy el jei+ue a +uien llaman El/Samed! a causa de mi oca locuacidad; En unto a rudencia!
ten"o un 'uen acoia en mi ersona! y en cuanto a la rectitud de mi juicio! la "ra-edad de mis ala'ras! lo
e@celente de mi raz,n! lo a"udo de mi inteli"encia y mi nin"una -er'osidad! nada he de decirte! ues tales
cualidades en m) son infinitas; Mi oficio es el de afeitar ca'ezas y 'ar'as! escarificar iernas y antorrillas
y alicar -entosas y san"uijuelas; 8 soy uno de los siete hijos de mi adre! y mis seis hermanos est#n -i-os;
CPero he a+u) la a-entura; Esta misma ma?ana me asea'a yo a lo lar"o del Ti"ris! cuando -i a esos diez
indi-iduos +ue salta'an a una 'arca! y me junt( con ellos! y con ellos me em'ar+u(! creyendo +ue esta'an
con-idados a al"An 'an+uete en el r)o; Pero he a+u) +ue! aenas lle"amos a la otra orilla! adi-in( +ue me
encontra'a entre criminales! y me di cuenta de esto al -er a tus "uardias +ue se nos echa'an encima y nos
on)an la ar"olla al cuello; 8 aun+ue nada ten)a yo +ue -er! con esa "ente! no +uise ha'lar ni una ala'ra ni
rotestar de nin"An modo! o'li"#ndome a ello mi e@cesi-a firmeza de car#cter y mi nin"una locuacidad; 8
mezclado con estos hom'res fui conducido entre tus manos! 3oh Emir de los Creyentes7 8 mandaste +ue
cortasen la ca'eza a esos diez 'andidos! y fui el Anico +ue +ued, entre las manos de tu ortaalfanje! y a e/
sar de todo! no dije tan si+uiera ni una ala'ra; Creo! ues! +ue esto es una 'uena rue'a de -alor y de fir/
meza muy considera'le; 8 adem#s! el solo hecho de unirme con esos diez desconocidos es or s) mismo la
mayor demostraci,n de -alent)a +ue yo sea; Pero no te asom're mi acci,n! 3oh Emir de los Creyentes7
ues toda mi -ida he rocedido dei mismo modo! +ueriendo fa-orecer a los e@tra?os;D
Cuando el califa oy, mis ala'ras! y ad-irti, en ellas +ue en m) era nati-o el -alor y la -irilidad! y mi
amor al silencio y a la comostura! y mi odio a la indiscreci,n y a la imertinencia! a esar de lo +ue di"a
ese jo-en cojo +ue esta'a ah) hace un momento! y a +uien sal-( de toda clase de calamidades! el Emir dijoB
C36h -enera'le jei+ue! 'ar'ero esiritual e in"enio lleno de "ra-edad y de sa'idur)a7 DimeB Ey tus seis
hermanos son como tAF ETe i"ualan en rudencia! talento y discreci,nFD 8 yo resond)B C30lah me li're de
ellos7 3Cu#n oco se asemejan a m)! oh Emir de los Creyentes7 30ca'as de afli"irme con tu censura al
comararme con esos seis locos +ue nada tienen de comAn conmi"o! ni de cerca ni de lejos7 Pues or su
-er'osidad imertinente! or su indiscreci,n y or su co'ard)a! se han 'uscado mil dis"ustos* y cada uno
tiene una deformidad f)sica! mientras +ue yo estoy sano y comleto de cuero y es)ritu! Por+ue! efecti-a/
mente! el mayor de mis hermanos es cojo* el se"undo! tuerto* el tercero! mellado* el cuarto! cie"o* el +uinto!
no tiene narices ni orejas! or+ue se las cortaron! y al se@to le han rajado los la'ios;
Pero 3oh Emir de los Creyentes7 no creas +ue e@a"ero con eso mis cualidades! ni aumento los defectos de
mis hermanos; Pues si te contase su historia! -er)as cu#n diferente soy de todos ellos; 8 como su historia es
infinitamente interesante y sa'rosa! te la -oy a contar sin m#s dilaciones;
HIST6RI0 DE %0C%5O! PRIMER HERM0N6 DE2 %0R%ER6
0s)! sa'e! 3oh Emir de los Creyentes7 +ue el mayor de mis hermanos! el +ue se +ued, cojo! se llama El/
%ac'uG! or+ue cuando se one a charlar! arece o)rse el ruido +ue hace un c#ntaro al -aciarse; Su oficio ha
sido el de sastre de %a"dad;
Ejerc)a su oficio de sastre en una tiendecilla cuyo roietario era un hom're cuajado de dinero y de ri/
+uezas; Este hom're ha'ita'a en lo alto de la misma casa en +ue esta'a situada la tienda de mi hermano
%ac'uG; 8 adem#s! en el su'terr#neo de la casa ha')a un molino! donde -i-)a un molinero y el 'uey del
molinero;
Pero un d)a +ue mi hermano %ac'uG esta'a cosiendo! sentado en su tienda! teniendo de'ajo de (l al moli/
nero y al 'uey del molinero! y encima al enri+uecido roietario! he a+u) +ue mi hermano %ac'uG le-ant,
de ronto la ca'eza! y -io! asomada en una de las -entanas altas a una hermosa mujer como la luna saliente!
+ue se distra)a mirando a los transeAntes; 8 esta mujer era la esosa del roietario de la casa;
0l -erla mi hermano %ac'uG! sinti, +ue su coraz,n se renda'a aasionadamente de ella! y le fue imo/
si'le coser ni hacer otra cosa +ue mirar a la -entana; 8 se as, todo el d)a como aturdido y en contem/
laci,n hasta or la noche; 8 al la si"uiente! en cuanto amaneci,! se sent, en su sitio de costum're! y
mientras cos)a! muy oco a oco! le-anta'a a cada momento la ca'eza ara mirar a la -entana; 8 a cada
untada +ue da'a con la a"uja se incha'a los dedos! ues ten)a los ojos en la -entana constantemente; 8
as) estu-o -arios d)as! durante los cuales aenas si tra'aj, ni su la'or -ali, m#s de un dracmaB
En cuanto a la jo-en! comrendi, en se"uida los sentimientos de mi hermano %ac'uG; 8 se rouso sa/
carles todo el artido osi'le y di-ertirse a su costa; 8 un d)a +ue esta'a mi hermano m#s entontecido +ue
de costum're! la jo-en le diri"i, una mirada asesina! +ue se cla-, inmediatamente en el coraz,n de
%ac'uG; 8 %ac'uG mir, en se"uida a la jo-en! ero de un modo tan rid)culo! +ue ello se +uit, de la -entana
ara re)rse a su "usto! y fue tal su e@losi,n de risa! +ue se cay, so're el iso; Pero el infeliz %ac'uG lle",
al l)mite de la ale"r)a ensando +ue la jo-en le ha')a mirado cari?osamente;
0s) es +ue al d)a si"uiente no se asom'r,! ni con mucho! mi hermano %ac'uG cuando -io entrar en su
tienda al roietario de la casa! +ue lle-a'a de'ajo del 'razo una hermosa ieza de hilo en-uelta en un a/
?uelo de seda! y le dijoB CTe trai"o esta ieza de tela ara +ue me cortes unas camisas;D Entonces %ac'uG
no dud, +ue a+uel hom're esta'a all) en-iado or su mujer! y contest,B C3So're mis ojos y so're mi ca'e/
za7 Esta misma noche estar#n aca'adas tus camisas;D 8 efecti-amente! mi hermano se uso a tra'ajar con
tal ahinco! ri-#ndose hasta de comer! +ue or la noche! cuando lle", el roietario de la casa! ya ten)a las
-einte camisas cortadas! cosidas y ema+Aetadas en el a?uelo de seda; 8 el roietario de la casa le re/
"unt,B CE4u( te de'oFD Pero recisamente en a+uel instante se resent, furti-amente en la -entana la jo/
-en! y diri"i, una mirada a %ac'uG! haci(ndole una se?a con los ojos! como indic#ndole +ue no acetase
nada; 8 mi hermano no +uiso co'rarle nada al roietario de la casa! or m#s +ue en a+uella ocasi,n estu/
-iese muy aurado y cual+uier dinero ha'r)a sido ara (l una "ran ayuda; Pero se consider, dichoso con
tra'ajar ara el marido y fa-orecerle or amor a la linda cara de la mujer;
8 al d)a si"uiente al amanecer se resent, el roietario de la casa con otra ieza de tela de'ajo del 'ra/
zo* y le dijo a mi hermano %ac'uG
;
B CHe a+u) +ue aca'an de ad-ertirme en mi casa +ue necesito tam'i(n
calzoncillos nue-os ara on(rmelos con las camisas nue-as; 8 te trai"o esta otra ieza de tela ara +ue me
ha"as calzoncillos; Pero +ue sean muy anchos; 8 no escatimes ara nada los lie"ues ni la tela;D Mi herma/
no contest,B CEscucho y o'edezco;D 8 se estu-o tres d)as comletos cose +ue te cose! sin tomar otro ali/
mento +ue el estrictamente necesaria! ues no +uer)a erder tiemo! y adem#s no ten)a ni un dracma ara
comrar comida;
8 cuando hu'o terminado los calzoncillos! los en-ol-i, en el a?uelo! y muy contento! fue a lle-#rselos
(l mismo al roietario de la casa;
No es necesario decir! 3oh Emir de los Creyentes7 +ue la jo-en se ha')a uesto de acuerdo con su marjido
ara 'urlarse del infeliz de mi hermano y hacerle las m#s sorrendentes ju"arretas; Por+ue cuando mi her/
mano le resent, los calzoncillos al roietario de la casa! (ste hizo como +ue i'a a a"arle! ero inme/
diatamente aareci, en la uerta la linda cara de la mujer! sonri(ndole con los ojos 8 haci(ndole se?as con
las cejas ara +ue no co'rase; 8 %ac'uG se ne", en redondo a reci'ir nada del marido; Entonces el marido
se ausent, un instante ara ha'lar con su esosa! +ue ha')a desaarecido tam'i(n! y -ol-i, en se"uida junto
a mi hermano y le dijoB CPara a"radecer tus fa-ores! hemos resuelto mi mujer y yo casarte con nuestra es/
cla-a 'lanca! +ue es muy hermosa y muy "entil! y de tal suerte ser#s de nuestra casa;D 8 %ac'uG se fi"ur,
en se"uida +ue era una e@celente astucia de la mujer ara +ue (l udiese entrar con li'ertad en la casa; 8
acet, en el acto; 8 al momento mandaron llamar a la escla-a! y la casaron con mi hermano %ac'uG;
Pero cuando lle", la noche! +uiso acercarse %ac'uG a la escla-a 'lanca! y (sta le dijoB C3;No! no7 3Esta
noche no7D 8 or mucho +ue lo deseara %ac'uG! no udo darle ni si+uiera un 'eso;
0dem#s! el roietario de la casa ha')a dicho a mi hermano %ac'uG +ue a+uella noche! en lu"ar de dor/
mir en la tienda! durmiese en el molino! +ue ha')a en el s,tano de la casa! a fin de +ue estu-iesen m#s an/
chos (l y su mujer; 8 como la escla-a! desu(s de resistirse! se su'i, a casa de su se?ora! %ac'uG tu-o +ue
acostarse solo; 8 al amanecer aAn dorm)a %ac'uG* cuando entr, el molinero y dijo en alta -ozB C8a ha des/
cansado 'astante este 'uey; $oy a en"ancharlo al molino ara moler todo ese tri"o +ue se me est# amonto/
nando en cantidad considera'le;D 8 se acerc, entonces a mi hermano! fin"iendo confundirle con el 'uey! y
le dijoB C3$aya! arri'a! hol"az#n! +ue ten"o +ue en"ancharte7D! 8 mi hermano %ac'uG no +uiso ha'lar! tal
era su estuidez! y se dej, en"anchar al molino; 8 el molinero lo at, or la cintura al cilindro del molino! y
d#ndole un "ran lati"azo! e@clam,B C38allah7D 8 cuando %ac'uG reci'i, a+uel "ole! no udo menos de
mu"ir como un 'uey; 8 el molinero si"ui, d#ndole "randes lati"azos! y haci(ndole dar -ueltas al molino
durante mucho tiemo; 8 mi hermano mu")a a'solutamente como un 'uey! y resola'a al reci'ir los esta/
cazos;
8 no tard, en lle"ar el roietario de la casa! +ue! al -erle en tal estado! dando -ueltas y reci'iendo "ol/
es! fue en se"uida a a-isar a su mujer! y (sta en-i, a la escla-a 'lanca! +ue desat, a mi hermano y le dijo
muy comasi-amente; CMi se?ora aca'a de sa'er el mal trato +ue te han hecho sufrir! y lo siente much)si/
mo; Todos lamentamos tus sufrimientos;D Pero el infeliz %ac'uG ha')a reci'ido tanto alo y esta'a tan mo/
lido! +ue no udo contestar ala'ra;
8 hall#ndose en tal estado! se resent, el jei+ue +ue ha')a escrito su contrato de matrimonio con la es/
cla-a 'lanca; 8 le dese, la az! y le dijoB C3Conc(date 0lah lar"a -ida7 30s) sea 'endito tu matrimonio7
Estoy se"uro de +ue aca'as de asar una noche feliz; 8 mi hermano %ac'uG le contest,B C30lah confunda a
los em'aucadores y a los (rfidos de tu clase! traidor a la mil(sima otencia7 TA me metiste en todo esto
ara +ue diese -ueltas al molino en lu"ar del 'uey del molinero! y eso hasta la ma?ana;D Entonces el jei+ue
le in-it, a +ue se lo contase todo! y mi hermano se lo cont,; 8 entonces el jei+ue le dijoB CTodo eso est#
muy claro; No es otra cosa sino +ue tu estrella no concuadra con la estrella de la jo-en;D 8 %ac'uG le reli/
c,B 30h! maldito7 0nda a -er si uedes in-entar m#s erfidias;D Desu(s mi hermano se fue y -ol-i, a me/
terse en su tienda! con el fin #e a"uardar al"An tra'ajo +ue le ermitiese "anar el an! ya +ue tanto ha')a
tra'ajado sin co'rar;
8 mientras esta'a sentado! hete a+u) +ue se resent, la escla-a 'lanca! y le dijoB CMi ama te +uiere mu/
ch)simo! y me encar"a te di"a +ue aca'a de su'ir a la azotea ara tener el "usto de contemlarte desde el
tra"aluz;D 8 efecti-amente! mi hermano -i, aarecer en el tra"aluz a la jo-en! deshecha en l#"rimas! y se
lamenta'a y dec)aB C36h +uerido m)ol Eor +u( me ones tan mala cara y est#s tan enfadalo +ue ni si+uiera
me mirasF Te juro or tu -ida +ue cuanto te ha asado en el molino ha hecho a esaldas m)as; En cAanto a
esa escla-a loca! no +uiero +ue la mires si+uiera; En alelante! yo sola ser( tuya!D 8 mi hermano %ac'uG le/
-ant, entonces la ca'eza y mir, a la jo-en; 8 esto le 'ast, ara ol-idar todas las tri'ulaeianes asadas y a/
ra hartar sus ojos contemlando a+uella hermosura; Desu(s se uso a ha'larle or se?as! y ella con (l!
hasta +ue %ac'uG se con-enci, de +ue todas sus des"racias no le ha')an asado a (l! sino a otro cual+uiera;
8 con la eseranza de -er a la jo-en! si"ui, cortando y cosiendo camisas! calzoncillos! roa interior y ro/
a e@terior! hasta +ue an d)a fue a 'uscarle la escla-a 'lanca! y le dijoB CMi se?ora te saluda; 8 como mi
amo y esoso suyo se marcha esta noche a un 'an+uete +ue le dan sus ami"os! y no -ol-er# hasta ar la
ma?ana! te a"uardar# imaciente mi se?ora ara asar conti"o esta noche entre delicias;D 8 el infeliz
%ac'uG estu-o a unto de -ol-erse loco al o)r tal noticia;
Por+ue la astuta casada ha')a com'inado un Altimo lan! de acuerdo con su marido! ara deshacerse de
mi hermano! y -erse li'res! ella y (l! de a"arle toda la roa +ue le ha')an encar"ado; 8 eI roietario de la
casa ha')a dicho a su mujerB CEC,mo har)amos +ue entrase en tu aosento ara sorrenderle y lle-arle a ca/
sa del Mal)FD 8 la mujer contest,B CD(jame o'rar a mi "usto! y lo en"a?ar( con tal en"a?o y lo com/
rometer( en tal comromiso! +ue toda la ciudad se ha de 'urlar de (l;D
8 %ac'uG no se fi"ura'a nada de esto! ues desconoc)a en a'soluto todas las astucias y todas las em'os/
cadas de +ue son caaces las mujeres; 0s) es +ue! lle"ada la noche! fue a 'uscarle la escla-a! y lo lle-, a las
ha'itaciones de su se?ora! +ue en se"uida se le-ant,! le sonri,! y le dijoB C3Por 0lah7 3Due?o m)o! +u( an/
sias ten)a de -erte junta a m)7D 8 %ac'uG contest,B C38 yo tam'i(n7 3Pero d(monos risa! y ante todo! un
'eso7 8 en se"uida;;;D Pero aAn no ha')a aca'ado de ha'lar! cuando se a'ri, la uerta y entr, el marido con
dos escla-os ne"ros! +ue se reciitaron so're mi hermano %ac'uG! lo ataron! lo arrojaron al suelo y eme/
zaron or acariciarle la esalda con sus l#ti"os; Desu(s se le echaron a cuestas ara lle-arle a casa del Ma/
l); 8 el Mal) le conden, a +ue le diesen doscientos azotes! y desu(s le montaran en un camello y le asea/
ran or todas las calles de %a"dad; 8 un re"onero i'a "ritandoB C3De esta manera se casti"ar# a todo hom/
're +ue asalte a la mujer del r,jimo7D
Pero mientras as) asea'an a mi hermano %ac'uG* se enfureci, de ronto el camello y emez, a dar
"randes corco-as; 8 %ac'uG! como no od)a -alerse! cay, al suelo y se romi, una ierna! +uedando cojo
desde entonces; 8 %ac'uG! con su ata rota! sali, de la ciudad; Pero me a-isaron de todo ello a tiemo! 3oh
Pr)ncie de los Creyentes7 y corr) detr#s de (l! y le traje a+u) en secreto! he de confesarlo! y me encar"u( de
su curaci,n! de sus "astos y de todas sus necesidadesB 8 as) se"uimosD
8 cuando hu'e contado esta h)storia de %ac'uG* 3oh mis se?ores7 el califa Montasser/%illah se ech, a
re)r a carcajadas! y dijoB C34u( 'ien la contaste7 34u( di-ertido relato7D 8 yo reuseB CEn -erdad +ue no
merezco aAn tanta ala'anza tuya; Por+ue entonces! E+u( dir#s cuando hayas o)do la historia de cada uno de
mis otros hermanosF Pero temo +ue me tomes or un charlat#n indiscreto;D 8 el califa contest,B 30l contra/
rio* 'ar'ero so'renatural7 0resArate a contarme lo +ue ocurri, a tus hermanos! ara adornar mis o)dos con
esas historias +ue son endientes de oro! y no temas mirar en ormenores! ues juz"o +ue tu historia ha de
tener tantas delicias como sa'or;R 8 entonces dijeB
HIST6RI0 DE E2/H0DD0R! SE.5ND6 HERM0N6 DE2 %0R%ER6
CSa'e! ues! 3oh Emir de los Creyentes7 +ue mi se"undo hermano se llama El/Haddar! or+ue mu"e co/
mo un camello! 8 adem#s est# mellado; Como oficio no tiene nin"uno! ero en cam'io me da muchos dis/
"ustos; &uz"ad con -uestro entendimiento al o)r esta a-entura;
5n d)a +ue -a"a'a sin rum'o or las calles de %a"dad! se le acerc, una -ieja y le dijo en -oz 'ajaB CEs/
cucha! 3oh ser humano7 Te -oy a hacer una roosici,n! +ue uedes acetar o rechazar! se"An te lazca!D 8
mi hermano se detu-o! y dijoB C8a te escucho!D 8 la -ieja rosa"ui,B CPero antes de ofrecerte esa cosa! me
has de ase"urar +ue no eres un charlar#n indiscreto;D 8 m) hermano resondi, CPuedes decir lo +ue +uie/
ras!D 8 ella le dijoB CE4ue te arecer)a un hermoso alacio! con arroyos y #r'oles frutales! en el cual corrie/
se el -ino en las coas nunca -ac)as! en donde -ieras caras arre'atadoras! 'esaras mejillas sua-es! y disfru/
taras de otras cosas or el estilo! "ozando desde la noche hasta la ma?anaF 8 ara disfrutar de todo esto! no
necesitar)as m#s +ue a-enirte a una condici,n;D Mi hermano El/Haddar relic, a estas ala'ras de la -iejaB
CPero 3oh se?ora mia7 Ec,mo es +ue -ienes a hacerme recisamente a m) esa roosici,n! e@cluyendo a
otra cual+uiera entre las criaturas de 0lahF E4u( has encontarado en m) ara referirmeFD 8 la -ieja con/
test,B C8a te he dicho +ue ahorres ala'ras! +ue sear callar! y conducirle en silencio; S)"ueme! ues! y no
ha'les m#s;D Desu(s se alej, reciitadamente; 8 mi hermano! con la eseranza de todo lo rometaido!
ech, a andar detr#s de ella! hasta +ue lle"aron a un alacio ma"n)fico! en el cual entr, la -ieja e hizo entrar
a mi hermano Haddar; 8 mi hermano -io +ue el interior del alacio era muy 'ello! ero +ue era m#s 'ello
aAn lo +ue encerra'a; Por+ue se encontr, en medio de cuatro muchachas como lunas; 8 esas j,-enes esta/
'as tendidas so're ri+u)simos taices y entona'an con una -oz deliciosa canciones de amor;
Desu(s de las zalemas aeostum'radas! una de ellas se le-ant,! llen, una coa y la 'e'i,; 8 mi hermano
Haddar le dijoBI C4ue te sea sano y delicioso y aumente tus fuerzas;D 8 se aro@imo a la jo-en! ara tomar
la coa -ac)a y onerse a sus ,rdenes; Pero ella llen, inmediatamente la coa y se la ofreci,; 8 Haddar! co/
"iendo la coa! se uso a 'e'er! 8 mientras (l 'e')a! la jo-en emez, a acariciarle la nuca ero de ronto
lee "de, con tal sa?a! +ue mi hermana aca', or enfadarse; 8 se le-ant, ara irse! ol-idando su romesa
de soortarlo todo sin rotestar; 8 entonces se acerc, la -ieja y le "ui?, el ojo! como dici(ndoleB C3No ha/
"as eso7 4u(date y a"uarda hasta! el fin;D 8 mi hermano o'edeci,! y hu'o de so,rtar acientemente todos
los carichos de la jo-en; 8 las otras tres orfiaron en darle 'romas no menos esadasB una le tira'a de las
orejas como ara arranc#rselas! otra le da'a cairotazos en la nariz! y la tercera le ellizca'a con las u?as;
8 mi hermano lo toma'a con mucha resi"naci,n! or+ue la -ieja le se"u)a haciendo se?as de +ue callase;
Por fin! ara remiar su aciencia! se le-ant, la jo-en m#s hermosa y le dijo +ue se desnudase; 8 mi her/
mano o'edeci, sin rotestar; 8 entonces la jo-en co"i, un hisoo! le roci, con a"ua de rosas! y le dijoB
CMe "ustas mucho! 3ojo de mi -ida7 Pero me fastidian las 'ar'as y los 'i"otes! +ue inchan la iel; De mo/
do +ue! si me +uieres! te has de afeitar la cara;D 8 mi hermano contest,B CPues eso no uede ser! or+ue se/
r)a la mayor -er">enza +ue me odr)a ocurrir;D 8 ella dijoB CPues no odr( amarte de otro modo; No hay
m#s remedio;D 8 entonces mi hermano dej, +ue la -ieja le lle-ase a una ha'itaci,n conti"ua! donde le cort,
la 'ar'a y se la afeit,! y desu(s los 'i"otes y las cejas; 8 lue"o le em'adurn, la cara con colorete y ol/
-os! y lo condujo a la sala donde esta'an las j,-enes; 8 al -erle les entr, tal risa! +ue se do'laron;
Desu(s se le acerc, la m#s hermosa de a+uellas j,-enes y le dijoB C36h due?o m)o7 Tus encantos aca'an
de con+uistar mi alma; 8 s,lo he de edirte un fa-or! y es +ue as)! desnudo como est#s y tan lindo! ejecutes
delante de nosotras una danza +ue sea "raciosa y su"esti-a;D 8 como El/Haddar no areciese muy dis/
uesto! rosi"ui, la jo-enB CTe conjuro or mi -ida a +ue lo ha"as; 8 desu(s lo"rar#s de m) lo +ue tA sa/
'es;D Entonces! al son de la dora'uGa! manejada or la -ieja! mi hermano se at, a la cintura un a?uelo de
seda y se uso a 'ailar en medio de la sala;
Pero tales eran! sus "estos y sus iruetas! +ue las j,-enes se desternilla'an de risa! y emezaron a tirarle
cuanto -ieron a manoB los almohadones! las frutas! las 'e'idas y hasta las 'otellas; 8 la mas 'ella de todas
se le-ant, entonces y fue adotando toda clase de osturas! mirando a mi hermano con ojos como entor/
nados; 8 El/Haddar! +ue ha')a interrumido el 'aile tan ronto como -io a la jo-en en ese estado! lle", al
l)mite m#s e@tremo;
Pero entonces se le acerc, la -ieja y le dijoB C0hora te toca correr detr#s de ella; De modo +ue la -as a
erse"uir or todas artes! de ha'itaci,n en ha'itaci,n! hasta +ue la uedas atraar;D
En este! momento de su narraci,n! Schahraz#da -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.9 20 Y\
a
N6CHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue el 'ar'ero rosi"ui, su relato en esta formaB
CMi hermano! Haddar! emez, a erse"uir a la jo-en! +ue! li"era! hu)a de (l y se re)a; 8 las otras j,-enes
y la -ieja! al -er correr a a+uel hom're con su rostro intarrajeado! sin 'ar'as! ni 'i"otes! ni cejas! se mo/
r)an de risa y almotea'an 8 "oleahan el suelo con los ies;
8 la jo-en! desu(s de dar dos -ueltas a la sala! se meti, or un asillo muy lar"o! y lue"o cruz, dos ha/
'itaciones! una tras otra! siemre erse"uida or mi hermano! comletamente loco; 8 ella! sin dejar de co/
rrer! re)a con toda su alma! mo-iendo las caderas;
Pero de ronto desaareci, en un recodo! y mi hermano fue a a'rir una uerta or la cual cre)a +ue ha')a
salido la jo-en! y se encontr, en medio de una calle; 8 esta calle era la calle en +ue -i-)an los curtidores de
%a"dad; 8 todos los curtidores -ieron a El/Haddar afeitado de 'ar'as! sin 'i"otes! las cejas raadas y in/
tado el rostro como una mujer; 8 escandalizados! se usieron a darle correazos! hasta +ue erdi, el cono/
cimiento; 8 desu(s le montaron en un 'urro! oni(ndole al re-(s! de cara al ra'o! y le hicieron dar la
-uelta a todas los zocos! hasta +ue lo lle-aron al Mal)! +ue les re"unt,B CE4ui(n es ese hom'reFD 8 ellos
contestaronB CEs un desconocido +ue sali, sA'itamente de casa del "ran -isir; 8 lo hemos hallado en este
estado;D Entonces el Mal) mand, +ue le diesen cien lati"azos en la lanta de los ies! y lo desterr, de la
ciudad; 8 yo 3oh Emir de los Creyentes7 corr) en 'usca de mi hermano! me lo traje secretamente y le di
hosedaje; 8 ahora lo sosten"o a mi costa; Comrenderas +ue si yo no fuera un hom're lleno de entereza y
de cualidades! no ha'r)a odido soortar a semejante necio;
Pero en lo +ue se refiere a mi tercer hermano! ya es otra cosa! como -as a -er;
HIST6RI0 DE %0C%0C! TERCER HERM0N6 DE2 %0R%ER6
C%ac'ac el cie"o! or otro nom're el Cacareador hinchado! es mi tercer hermano; Era mendi"o de oficio!
y uno de los rinciales de la cofrad)a de los ordioseros de %a"dad! de nuestra ciudad;
Cierto d)a! la -oluntad de 0lah y el Destina ermitieron +ue mi hermano lle"ase a mendi"ar a la uerta
de una casa; 8 mi hermano %ac'ac! sin rescindir de sus acostum'radas in-ocaciones ara edir limosnaB
C36h donador! oh "eneroso7D! dio con el alo en la uerta;
Pero con-iene +ue seas! 3oh Comendador de los Creyentes7 +ue mi hermano %ac'ac! i"ual +ue los m#s
astutos de su cofrad)a! no contesta'a cuando! al llamar a la uerta de uno casa! le dec)anB CE4ui(n esFD 8 se
calla'a ara o'li"ara +ue a'riesen la uerta! ues de otro modo! en lu"ar de a'rir! se contenta'an con res/
onder desde dentroB CI30lah te amare7D 4ue es el modo de desedir a los mendi"os;
De modo +ue a+uel d)a! or m#s +ue desde la casa re"untasenB E4ui(n esFD! mi hermano calla'a; 8 aca/
', or o)r asos +ue se acerca'an! y +ue se a'r)a la uerta; 8 se resent, un hom're al cual %ac'ac! si no
hu'iera estado cie"o! no ha'r)a edido limosna se"uramente; Pero a+uel era su Destino; 8 cada hom're
lle-a su Destino atado! al cuello;
8 el hom're le re"unt,B CE4u( deseasFD 8 mi hermano %ac'ac resondi,B C4ue me des una limosna!
or 0lah el 0lt)simo;D El hom're -ol-i, a re"untarB CEEres cie"oFD y %ac'ac dijoB CS)! mi amo y muy o/
're;D 8 el otro reusoB CEn ese caso! dame la mano ara +ue te "u)e;D 8 le dio la mano! y el hom're lo me/
ti, en la casa! y lo hizo su'ir escalones y m#s escalones* hasta +ue lo lle-, a la azotea! +ue esta'a muy alta
8 mi hermano! sin aliento! se dec)aB CSe"uramente! me -a a dar las so'ras de al"An fest)n;D
8 cuando hu'ieron lle"ado a la azotea! el hom're -ol-i, a re"untarB CE4u( +uieres! cie"oFD 8 mi
;
her/
mano! 'astante asom'rado! resendi,B C5na limosna or 0lah;D 8 el otro relic,B C4ue 0lah te a'ra el d)a
en otra arteBD Entonces %ac'ac le dijoB C36h tA! un tal! Eno od)as ha'erme contestado as) cuando est#'a/
mos a'ajoFD 0 lo cual relic, el otroB C36h tA! +ue -ales menos7 Eor +u( no me contestaste cuando yo
re"unta'a desde dentroB CE4ui(n esF E4ui(n est# a la uertaFD 3Con+ue l#r"ate de a+u) en se"uida! o te
har( rodar como una 'ola! as+ueroso mendi"o de mal a">ero7D 8 %ac'#c tu-o +ue 'ajar m#s +ue de risa
la escalera comletamente solo;
Pero cuando le +ueda'an unos -einte escalones dio un mal aso! y fue rodando hasta la uerta; 8 al caer
se hizo una "ran contusi,n en la ca'eza! y camina'a "imiendo or la calle; Entonces -arios de sus coma/
?eros! mendi"os y cie"os como (l al o)rle "emir le re"untarte la causa! y %ac'ac les refiri,! su des-entura;
8 desu(s les dijoB C0hora tendr(is +ue acoma?arme a casa ara cojer dinero con +ue comrar comida a/
ra este d)a infructuoso y maldito; 8 ha'r# +ue recurrir a nuestros ahorros! +ue! como sa'(is! son imortan/
tes! y cuyo de,sito me ha'(is confiado;D
Pero el hom're de la azotea ha')a 'ajado detr#s de (l y le ha')a se"u)do; 8 ech, a andar detr#s de mi
hermano y los otros dos cie"os! sin +ue nadie se aerci'iese! y as) lle"aron todas a casa de %ac'ac; Entra/
ron! y el hom're se desliz, r#idamente antes de +ue hu'iesen cerrado la uerta;8 %ac'ac dijo a las dos
c)e"osB C0nte todo! re"istremos la ha'itaci,n or si hay al"An e@tra?o escond)doD
8 a+uel hom're! +ue era toda un ladr,n de los m#s h#'iles entre los ladrones! -io una cuerda +ue end)a
del techo! se a"arr, de ella! y silenciosamente tre, hasta una -i"a! donde se sent, con la mayor tran+uili/
dad; 8 los dos cie"os camenzaran a 'uscar or toda la ha'itaci,n! insistiendo en sus es+uisas -arias -e/
cesH tentando los rincones con los alos; 8 hecho esto! se reunieron con m) hermano! +ue sac, entonces del
escondite todo el dinero de +ue era deositario! y lo cont, con sus dos coma?eros! resultando +ue ten)an
diez mil dracmas juntos; Desu(s! cada cual co"i, dos o tres dracmas! -ol-ieron a meter todo el dinero en
los sacos! y los "uardaron en el escondite; 8 uno de los tres cie"os march, a comrar ro-isiones y -ol-i,
en se"uida! sacando de la alforja tres anes! tres ce'ollas y al"unos d#tiles; 8 los tres coma?eros se senta/
ron en corro y se usieron a comer;
Entonces el ladr,n se desliz, silenciosamente a lo lar"o de la cuerda! se acurruc, junta a los tres mendi/
"os y se uso a comer con ellos; 8 se ha')a colocada al lado de %ac'ac! +ue ten)a un o)do e@celente; 8
%ac'ac! oyendo el ruido de sus mand)'ulas al comer! e@clam,B EHay un e@tra?o entre nosotros7D 8 alar",
r#idamente la mano hacia donde o)a el ruida de la mandi'ulas y su mano cay, recisamente so're el 'razo
del ladr,n; Entonces %ac'ac y los dos mendi"os se reciitaron encima de (l! y emezaran a "ritar y a "ol/
earle con sus alos! cie"os como esta'an! y ed)an au@ilio a las -ecinos! chillandoB C36h musulmanes!
acudid a socarrenos7 30+u) hay un ladr,n7 34uiere ro'arnos el o+u)simo dinero de nuestros ahorros7D 8
acudiendo los -ecinos! -ieron a %ac'ac! +ue! au@iliado or los otros dos mendi"os! ten)a 'ien sujeto al la/
dr,n! +ue intenta'a defenderse y escaar; Pero el ladr,n! cuando lle"aron los -ecinos! se fin"i, t#m'i(n
cie"o! y cerrando los ojos! e@clam,B C3Por 0lah7 36h musulmanes7 Soy cie"o y socio de estas otros tres!
+ue me nie"an lo +ue me corresonde de los diez mil dracmas de ahorros +ue oseemos en comunidad; 6s
lo jura or 0lah el <lt)simo! or el sult#n! or el emir; 8 os ido +ue me lle-(is a reseacia del Mal)! donde
se camra'ar# todo;D Entonces lle"aron las "uardias del Mal)! se aoderaron de los cuatro hom'res y los
lle-aron entre las manos del Mal); 8 el Mal) re"unt,B CE4ui(nes son esos hom'resFD 8 el ladr,n e@clam,B
CEscucha mis ala'ras! 3oh Mal) justo y ersicaz7 y sa'r#s lo +ue de'es sa'er; 8 si no +uisieras creerme!
manda +ue nos den tormento! a m) el rimero! ara o'li"arnos a confesar la -erdad; 8 somete en se"uida al
mismo tormento a estos hom'res ara oner en claro este asunto;D 8 el Mal) disusoB
C3Co"ed a ese hom're! echadlo en el suelo! y aaleadle hasta +ue confiese7D Entonces las "uardias a"a/
rraron al cie"o fin"ido! 8 uno le sujeta'a los ies! y los dem#s rinciiaron a darle de alos en ellos; 0 los
diez alos! el suuesto cie"o emez, a dar "ritos y a'ri, un ojo! ues hasta entonces los ha')a tenido cerra/
dos; 8 desu(s de reci'ir otros cuantos alos! no muchos! a'ri, ostensi'lemente el otro ojo;
8 el Mal) enfurecido! le dijoB CE4u( farsa es (sta! misera'le em'ustesoFD 8 el ladr,n contest,* C4ue sus/
endan la aliza y lo e@licar( todo;D 8 el Mal) mand, susender el tormento! y el ladr,n dijoB CSomos
cuatro cie"os fin"idos! +ue en"a?amos a la "ente ara +ue nos de limosna; Pero adem#s simulamos nuestra
ce"uera ara oder entrar f#cilmente en las casas! -er las mujeres con la cara descu'ierta! y al mismo tiem/
o e@aminar el interior de las -i-iendas y rearar los ro'os so're se"uro; 8 como hace 'astante tiemo
+ue ejercemos este oficio tan lucrati-o! hemos lo"rado juntar entre todos hasta diez mil dracmas; 8 al re/
clamar mi arte a estos hom'res! no s,lo se ne"aron a d#rmela! sino +ue me aalearon! y me ha'r)an mata/
do a "oles si los "uardias no me hu'iesen sacado de entre sus manos; Esta es la -erdad! 3oh Mal)7 Pero
ahora! ara +ue confiesen mis coma?eros! tendr#s +ue recurrir al l#ti"o! como hiciste conmi"o; 8 as) ha/
'lar#n; Pero +ue les den de firme! or+ue de lo contrario no confesar#n nada; 8 hasta -er#s c,mo se o'sti/
nan en no a'rir los ojos! como yo hice;D
Entonces el Mal) mand, azotar a mi hermano el rimero de todos; 8 or m#s +ue rotest, y dijo +ue era
cie"o de nacimiento! le si"uieron azotando hasta +ue se desmay,; 8 como al -ol-er en s) tamoco a'ri, los
ojos! mand, el Mal) +ue le dieran otros trescientos alos! y lue"o trescientos m#s! y lo mismo hizo con los
otros dos cie"os! +ue tamoca los udieron a'rir! a esar de los "oles 8 a esar de las consejos +ue les di/
ri")a el cie"o fin"ido! su cama?ero imro-isado;
8 en se"uida! el Mal) encar", a este cie"o fin"ido +ue fuese a casa de mi hermano %ac'ac y trajese el di/
nero; 8 entonces dio a este ladr,n dos mil +uinientos dracmas! o sea la cuarta arte del dinero! y se +ued,
con los dem#s;
En cuanto a mi hermano y los otros dos cie"os! el Mal) les dijoB C3Misera'les hi,critas7 ECon+ue com(is
el an +ue os concede la "racia de 0lah! y lue"o jur#is en su nom're +ue sois cie"osF Salid ds a+u) y +ue
no se os -uel-a a -er en %a"dad ni un solo d)a;D
8 yo! 3oh Emir de las Creyentes7 en cuanto sue todo esto sal) en 'usca de mi hermano! lo encontr(! lo
traje secretaanente a %a"dad! lo met) en mi casa! y me encar"u( de darle de comer 8 -estirla mientras -i-a;
8 tal es la historia de mi tercer hermano! %ac'ac el cie"o;D
8 al o)rla el califa Montasser %illah! dijoB C4ue den una "ratificaci,n a este 'ar'ero! 8 +ue se -aya en
se"uida;D Pero yo! 3ah mis se?ores7 contest(B C3Por 0lah7 36h Pr)ncie de los Creyentes7 No uedo acetar
nada sin referirte lo +ue les ocurri, a mis otros tres hermanos;D 8 concedida la autorizaci,n! dijeB
HIST6RI0 DE E2/O5P! C50RT6 HERM0N6 DE2 %0R%ER6
CMi cuarto hermano! el tuerto El/Ouz El/0ssuan)! o el 'otijo irromi'le! ejerc)a en %a"dad el oficio de
carnicero; So'resal)a en la -enta de carne y icadillo! y nadie le a-entaja'a en criar y en"ordar carneros de
lar"a cola; 8 sa')a! a +ui(n -ender la carne 'uena y a +ui(n desechar la mala; 0s) es +ue los mercaderes
m#s ricos y los rinciales de la ciudad s,lo se a'astec)an en su casa y no comra'an m#s carne +ue la de
sus carneros* de modo +ue en oco tiemo lle", a ser muy rico y roietario de "randes re'a?os y her/
mosas fincas;
8 se"u)a roserando mi hermano El/Ouz! cuando cierto d)a entre los d)as! +ue esta'a sentada en su esta/
'lecimiento! entr, un jei+ue de lar"a 'ar'a 'lanca! +ue le dio dinero le dijoB C3Corta carne 'uena7D 8 mi
hermano le dio de la mejor carne! co"i, el dinero y de-ol-i, el saludo al anciano* +ue se fue;
Entonces mi hermano e@amin, las monedas de lata +ue le ha')a entre"ado el desconocido! y -io +ue
eran nue-as! de una 'lancura deslum'radora; 8 se aresur, a "uardarlas aarte en una caja esecial! en/
sandoB CHe a+u) unas monedas +ue me -an a dar 'uena som'ra;D
8 durante cinco meses se"uidos el -iejo jei+ue de lar"a 'ar'a 'lanca fue todos los d)as a casa de mi her/
mano! entre"#ndole monedas de lata comletamente nue-as a cam'io de carne fresca y de 'uena calidad;
8 todos los d)as mi herman, cuida'a de "uardar aarte a+uel dinero; Pero un d)a mi hermano El/Ouz +uiso
contar la cantidad +ue ha')a reunido de este modo! a fin de comrar unos hermosos carneros! y ese/
cialmente unos cuantos moruecos ara ense?arles a luchar unos con otros! ejercicio muy "ustado en %a"/
dad! mi ciudad; 8 aenas ha')a a'ierto la caja en +ue "uarda'a el dinero del jei+ue de la 'ar'a 'lanca! -io
+ue all) no ha')a nin"una moneda! sino redondeles de ael 'lanco;
8 entonces emez, a darse u?etazos en la cara y en la ca'eza! a lamentarse a "ritos; 8 en se"uida le ro/
de, un "ran "ruo de transeAntes! a +uienes cont, su des-entura! sin +ue nadie udiera e@licarse la desa/
arici,n de a+uel dinero; 8 El/Ouz se"u)a "ritando y diciendoB C3Ha"a 0lah +ue -uel-a hora ese maldito
jei+ue ara +ue le ueda arrancar las 'ar'as y el tur'ante con mis roias manos7D
8 aenas ha')a aca'ado de ronunciar estas ala'ras! cuando aareci, el jei+ue; 8 el jei+ue atra-es, or
entre el "ent)o! y lle", hasta mi hermano ara entre"arle! como de costum're! el dinero; En se"uida mi
hermano se lanz, contra (l* y sujet#ndole or un 'razo* dijoB C36h musulmanes7 30cudid en mi socorro7
3He a+u) al infame ladr,n7D Pero el jei+ue no se inmut, ara nada! ues inclin#ndose hacia mi hermano le
dijo de modo +ue s,lo udiera o)rle (lB CE4u( refieres! callar o +ue te comrometa delante de todosF 8 te
ad-ierto +ue tu afrenta ha de ser m#s terri'le +ue la +ue +uieres causarme;D Pero El/Ouz contest,B CE4u(
afrenta uedes hacerme! maldito -iejo de 'etAnF EDe +u( modo me -as a comrometerFD 8 el jei+ue dijoB
CDemostrar( +ue -endes carne humana en -ez de carnero;D 8 mi hermano reusoB C3Mientes! oh mil -eces
em'ustero y mil -eces maldito7D 8 el jei+ue dijoB CEl em'ustero y el maldito es +uien tiene col"ando del
"ancho de su carnicer)a un cada-er en -ez de un carnero;D 8 mi hermano rotest, -iolentamente! y dijoB
C3Perro! hijo de erro7 Si rue'as semejante cosa! te entre"ar( mi san"re y mis 'ienes;D 8 entonces el jei/
+ue se -ol-i, hacia la muchedum're y dijo a -ocesB C36h -osotros todos! ami"os m)os7 E-eis a este carnice/
roF Pues hasta hoy nos ha estado en"a?ando a todos! infrin"iendoIlos recetos de; nuestro I 2i'ro; Por+ue
en -ez de matar carneros de">ella cada d)a a un hijo de 0d#n y nos -ende su carne or carne de carnero; 8
ara con-enceros de +ue di"o la -erdad! entrad a re"istrar la tienda;D
Entonces sur"i, un clamor! y la muchedum're se reciit, en la tienda de mi hermana El/Ouz! toman/
dola or asalto; 8 a la -ista de todos aareci, col"ado de un "ancho el cad#-er de un hom're* desollado!
rearado y destriado; 8 en el ta'l,n de las ca'ezas de carnero ha')a tres ca'ezas humanas! desolladas!
limias! y cocidas al horno! ara la -enta;
8 al -er esto! todos los resentes se lanzaron so're mi herman,! "ritandoB C3Im)o! sacr)le"o! asesino7D 8
la emrendieron con (l a alos y a lati"azos; 8 los m#s encarnizados contra (l y los +ue m#s cruelmente le
e"a'an eran sus arro+uianos m#s anti"uos y sus mejores ami"os; 8 el -iejo jei+ue le dio tan -iolento u/
?etazo en un ojo! +ue se lo salt, sin remedio; Desu(s co"ieron el suuesto cad#-er de"ollado! ataron a mi
hermano El/Ouz! y todo el mundo! recedido del jei+ue! se resent, delante del ejecutor de la ley; 8 el jei/
+ue le dijoB C36h Emir7 He a+u) +ue te traemos! ara +ue a"ue sus cr)menes! a este hom're +ue desde hace
mucho tiemo de">ella a sus semejantes y -ende su carne como si fuese de carnero; No tienes m#s +ue
dictar sentencia y dar cumlimiento a la justicia de 0lah! ues he a+u) a todos los testi"os;D 8 esto fue todo
lo +ue
;
as,; Por+ue el jei+ue de la 'lanca 'ar'a era un 'ruja +ue ten)a el oder de aarentar cosas +ue no lo
eran realmente;
En cuanto a mi hermano El/Ouz! or m#s +ue se defendi,! no +uiso o)rle el juez! y lo sentenci, a reci'ir
+uinientos alos; 8 le confiscaron todos sus 'ienes y roiedades! no siendo oca su suerte con ser tan rico!
ues de otro modo le ha'r)an condenado a muerte sin remedio; 8 adem#s le condenaron a ser desterrado;
8 mi hermano! con un ojo menos! con la esalda llena de "oles y medio muerto! sali, de %a"dad cami/
no adelante y sin sa'er ad,nde diri"irse! hasta +ue lle", a una ciudad lejana! desconocida ara (l! y all) se
detu-o! decidido a esta'lecerse en a+uella ciudad y ejercer el oficio de remend,n! +ue aenas si necesita
otro caital +ue unas manos h#'iles;
1ij,! ues! su uesto en un es+uinazo de dos calles! y se uso a tra'ajar ara "anarse la -ida; Pero un d)a
+ue esta'a oniendo una ieza nue-a a una 'a'ucha -ieja oy, relinchos de ca'allos y el estr(ito de una ca/
rrera de jinetes; 8 re"unt, el moti-o de a+uel tumulto! y le dijeronB CEs el rey +ue sale de caza con "al/
"os!! acoma?ado de toda la corte;D Entonces mi hermano El/Ouz dej, un momento la a"uja y el martillo y
se le-ant, ara -er c,mo asa'a la comiti-a re"ia mientras esta'a de ie! meditando so're su asado y su
resente y so're las circunstancias +ue le ha')an con-ertido de famoso carnicero en el Altimo de los remen/
dones! as, el rey al frente de su mara-illoso s(+ito! y dio la casualidad de +ue la mirada del rey! se fijase
en el ojo huero de mi hermano El/Ouz; 8 al -erlo! el rey alideci,! y dijoB C3.u#rdeme 0lah de las des"ra/
cias de este d)a maldito y de mal a">ero7D 8 dio -uelta inmediatamente a las 'ridas de su ye"ua y desandu/
-o el camino! acoma?ado de su s(+uito y de sus soldados; Pero al mismo tiemo mand, a sus sier-os +ue
se aoderaran de mi hermano y le administrasen el consa'ido casti"o; 8 los escla-os! reciit#ndose so're
mi hermano El/Ouz! le dieron tan tremenda aliza! +ue lo dejaron or muerto en medio de la calle; 8 cuan/
do se marcharon se le-ant, El/Ouz y se -ol-i, enosamente a su uesto de'ajo del toldo +ue le res"uarda/
'a! y all)! se ech, comletamente molido; Pero entonces as, un indi-iduo del s(+uito del rey +ue -en)a re/
za"ado; 8 mi hermano El/Ouz le ro", +ue se detu-iese! le cont, el trato +ue aca'a'a de sufrir y le idi,
+ue le dijera el moti-o; El hom're se ech, a re)r a carcajadas! y le contest,B CSa'e! hermano! +ue nuestro
rey no uede tolerar nin"An tuerto! so're todo si el tuerto lo es del ojo derecho; Por+ue cree +ue ha de
traerle des"racia; 8 siemre manda matar al tuerto sin remisi,n; 0s) es +ue me sorrende mucho +ue toda/
-)a est(s -i-o;D
Mi hermano no +uiso o)r m#s; Reco"i, sus herramientas! aro-echando las ocas fuerzas +ue le +ueda/
'an* emrendi, la fu"a y no se detu-o hasta salir de la ciudad; 8 si"ui, andando hasta lle"ar a otra o'la/
ci,n muy lejana +ue no ten)a rey ni tirano;
Residi, mucho tiemo en a+uella ciudad! cuidando de no e@hi'irse! ero un d)a sali, a resirar a)re uro
y a darse un aseo; 8 de ronto oy, detr#s de (l relinchar de ca'allos! y recordando su Altima des-entura!
esca, lo m#s arisa +ue udo! 'uscando un rinc,n en +u( esconderse! ero no lo encontr,; 8 delante de (l
-io una uerta! y emuj, la uerta y se encontr, en un asillo lar"o y o'scuro! y all) se escondi,; Pero ae/
nas se ha')a ocultado aarecieron dos hom'res! +ue se aoderaron de (l! le encadenaron! y dijeronB C32oor
a 0lah! +ue ha ermitido +ue te atra#semos! enemi"o de 0lah y de los hom'res7 Tres d)as y tres noches
lle-amos 'usc#ndote sin descanso; 8 nos has hecho asar amar"uras de muerte;D Pero mi hermano dijoB
C36h se?ores7 E0 +ui(n os refer)sF EDe +u( ,rdenes ha'l#isFD 8 le contestaronB CENo te ha 'astado con ha/
'er reducido a la indi"encia a todos tus ami"os 8 al amo de esta casaF 38 aAn nos +uer)as asesinar7 ED,nde
est# el cuchillo con +ue nos amenaza'as ayerFD
8 se usieron a re"istrarle! encontr#ndole el cuchillo con +ue corta'a el cuero ara las suelas; Entonces
lo arrojaron al suelo! y le i'an a de"ollar! cuando mi hermano e@clam,B CEscuchad! 'uena "enteB no soy ni
un ladr,n ni tan asesino! ero uedo contares una historia sorrendente! y es mi roia historia; 8 ellos! sin
hacerle caso! le isotearan! le "olearon y le destrozaron la roa; 8 al des"arrarle la roa; -ieron en su es/
alda desnuda las cicatrices de los lati"azos +ue ha')a reci'ido en otro tiemo; 8 e@clamaronB C36h mise/
ra'le7 He a+u) unas cicatrices +ue rue'an todos tus crimenes asados;D 8 en se"uida lo lle-aron a resen/
cia del Mal)! y mi hermano! ensando en todas sus desdichas! se dec)aB C36h cu#n "randes ser#n mis eca/
dos! cuando as) los e@)o siendo inocente de cuanto me achacan7 Pero no ten"o m#s eseranza! +ue en 0lah
el 0lt)simoBD
8 cuando estu-o en resencia del Mal)! el Mal) lo mir, airad)simo y le dijoB CMisera'le des-er"onzado*
los lati"azos con +ue marcaron tu cuero son una rue'a so'rada de todas tus anteriores y resentes fecho/
r)as;D 8 disuso +ue le dieran cien alos; 8 desu(s lo su'ieron y ataron a un camello y le asearon or to/
da la ciudad! mientras el re"onero "rita'aB CHe a+u) el casti"o de +uien se mete en casa ajena con inten/
ciones criminales;D
Pero entonces sue todas estas des-enturas de mi des"raciado hermano; Me diri") en se"uida en su 'us/
ca! y lo encontr( recisamente cuando lo 'aja'an desmayado del camello; 8 entonces! 3oh Emir de los Cre/
yentes7 cuml) mi de'er de tra(rmelo secretamente a %a"dad! y le he se?alado una ensi,n ara +ue coma
y 'e'a tran+uilamente hasta el fin de sus d)as;
Tal es! la! historia del desdichado El/Ouz; En cuanto a mi +uinto hermano! su a-entura es aAn m#s e@tra/
ordinaria! y te ro'ar# 3oh Pr)ncie de los Creyentes7 +ue soy el m#s cuerdo y el m#s rudente de mis her/
manos;D
HIST6RI0 DE E2/0SCH0R! 45INT6 HERM0N6 DE2 %0R%ER6
CEste hermano m)o! 3oh Emir de los Creyentes7 fue recisamente a+uel a +uien cortaron la nariz y las
orejas; 2e llaman El/0schar or+ue ostenta un -ientre -oluminoso como una camella re?ada! y tam'i(n
or su semejanza con un caldero "rande; 8 es muy erezoso durante el d)a! ero de noche deseme?a cual/
+uier comisi,n! rocur#ndose dinero or toda suerte de medios il)citos y e@tra?os;
0l morir nuestro adre heredamos cien dracmas de lata cada uno; El/0schar co"i, los cien dracmas +ue
le corresond)an! ero! no sa')a en +u( emlearlos; 8 se decidi, or Altimo a comrar cristaler)a ara -en/
derla al or menor! refiriendo este oficio a cual+uier otro or+ue no le o'li"ada a mo-erse mucho;
Se con-irti,! ues! en -endedor de cristaler)a! ara lo cual comr, un canasto "rande! en el +ue uso sus
"(neros! 'usc, una es+uina frecuentada y se instal, tran+uilamente en ella! aoyada la esalda contra la a/
red y delante el canasto! re"onando su mercader)a de esta suerteB
/2h cristal! 2h gotas de sol! 2jos de mi nodriza! %oplo endurecido de las vrgenes! 2h cristal, oh
cristal!1
Pero m#s tiemo se lo asa'a callado; 8 entonces! aoyando con mayor firmeza la esalda contra la a/
red! emeza'a a so?ar desierto; 8 he a+u) lo +ue so?a'a un -iernes en el momento de la oraci,nB
C0ca'o de emlear todo mi caital! o sean cien dracmas! en la comra de cristaler)a; Es se"uro +ue lo"ra/
r( -enderla en doscientos dracmas; Con estos doscientos dracmas comrar( otra -ez cristaler)a y la -ender(
en cuatrocientos dracmas; 8 se"uir( -endiendo y comrando hasta +ue me -ea due?o de un "ran caital;
Entonces comrar( toda clase de mercanc)as! dro"as y erfumes! y no dejar( de -ender hasta +ue haya he/
cho "rand)simas "anancias; 8 as) odr( ad+uirir un "ran alacio y tener escla-os! y tener ca'allos con sillas
y "ualdraas de 'rocado y de oro; 8 comer( y 'e'er( so'er'iamente! y no ha'r# cantora en la ciudad a la
+ue no in-ite a cantar en mi casa; 8 lue"o me concertar( con las casamenteras m#s e@ertas de %a"dad! a/
ra +ue me 'us+uen no-ia +ue sea hija de un rey o de un -isir; 8 no transcurrir# mucho tiemo sin +ue me
case! ya +ue no con otra! con la hija del "ran -isir! or+ue es una jo-en hermos)sima y llena de erfeccio/
nes; De modo +ue le se?alar( una dote de mil dinares; de oro; 8 no es de eserar +ue su adre el "ran -isir
-aya a oonerse a esta 'oda ero si no la consintiese! le arre'atar)a a su hija y me la lle-ar)a a mi alacio; 8
comrar( diez ajecillos ara mi ser-icio articular; 8 me mandar( hacer roa re"ia! como la +ue lle-an los
sultanes y los emires! y encar"ar( al joyero m#s h#'il +ue me ha"a una silla de montar toda de oro! con in/
crustaciones de erlas y edrer)a; 8 montado en el el m#s hermoso de los corceles! +ue comrar( a los 'e/
duinos del desierto o mandar( traer de la tri'u de 0nezi! me asear( or la ciudad recedido de numerosos
escla-os y otros detr#s y alrededor de mi* y de este modo lle"ar( al alacio del "ran -isir; 8 el "ran -isir
cuando me -ea se le-antar# en honor m)o! y me ceder# su sitio! +ued#ndose de ie al"o m#s a'ajo +ue yo! y
se tendr# or muy honrado con ser mi sue"ro; 8 conmi"o ir#n dos escla-os! cada uno con una "ran 'olsa; 8
en cada 'olsa ha'r# mil dinares; 5na de las 'olsas se la dar( al "ran -isir como dote de su hija! y la otra se
la re"alar( como muestra de mi "enerosidad y munificencia y ara +ue -ea tam'i(n cu#n or encima estoy!
de todo lo de este mundo; 8 -ol-er( solemnemente a mi casa! y cuando mi no-ia me en-)e a una ersona
con al"An recado! llenar( de oro a esa ersona y le re"alar( telas reciosas y trajes ma"n)ficos; 8 si el -isir
lle"a a mandarme al"An re"alo de 'oda! no lo acetar(! y se lo de-ol-er(! aun +ue sea un re"alo de "ran
-alor! y todo est# ara demostrarle +ue ten"o "ran altura de es)ritu y soy incaaz de la menor falta de deli/
cadeza; 8 se?alar( desu(s (l d)a de mi 'oda y todos los ormenores! disoniendo +ue nada se escatime en
cuanto al 'an+uete ni resecto al nAmero y calidad de mAsicos! cantoras y danzarinas; 8 rearar( mi ala/
cio tendiendo alfom'ras or todas artes! cu'rir( el suelo de flores desde la entrada hasta la sala del fest)n!
y mandar( re"ar el a-imento con esencias y a"ua de rosas;
2a noche de 'olas me ondr( el traje m#s lujoso! me sentar( en un trono colocado en un ma"n)fico estra/
do! taizado de seda con 'ordados de flores y #jaros; 8 mientras mi mujer se asee or el sal,n con todas
sus reseas! m#s reslandeciente +ue la luna llena del mes de Ramad#n! yo ermanecer( muy serio! sin mi/
rarla si+uiera ni -ol-er la ca'eza a nin"An lado ro'ando con todo esto la entereza de mi car#cter y mi cor/
dura; 8 cuando me resenten a mi esosa! deliciosamente erfumada y con toda la frescura de su 'elleza!
yo no me mo-er( tamoco; 8 se"uir( imasi'le! hasta +ue todas las damas se me acer+uen y di"anB C36h
se?or! corona de nuestra ca'eza7 a+u) tienes a tu esosa! +ue se one resetuosamente entre tus manos y
a"uarda +ue la fa-orezcas con una mirada; 8 he a+u) +ue! ha'i(ndose fati"ado al estar de ie tanto tiemo!
s,lo esera tus ,rdenes ara/ sentarse;D 8 yo no dir( tamoco ni una ala'ra! haciendo desear m#s mi res/
uesta; 8 entonces todas las damas y todos los in-itados se rosternaron y 'esar#n la tierra muchas -eces
ante mi "randeza; 8 hasta entonces no consentir( en 'ajar la -ista ara diri"ir una mirada a mi mujer! ero
s,lo una mirada! or+ue -ol-er( en se"uida a le-antar los ojos y reco'rar( mi asecto lleno de di"nidad; 8
las doncellas se lle-ar#n a mi mujer! y yo me le-antar( ara cam'iar de roa y onerme otra mucho m#s ri/
ca; 8 -ol-er#n a lle-arme or se"unda -ez a la reci(n casada con otros trajes y otros adornos! 'ajo el haci/
namiento de las alhajas! el oro y la edrer)a y erfumada con nue-os erfumes m#s "ratos toda-)a; 8 cuan/
do me hayan ro"ado muchas -eces! -ol-er( a mirar a mi mujer! ero en se"uida le-antar( los ojos ara no
-erla m#s; 8 "uardar( esta rodi"iosa comostura hasta +ue terminen or comleto todas las ceremonias;
Pero en este momento de su relato! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y discreta como siemre! no
+uiso a'usar m#s a+u(lla noche del ermiso otor"ado;
PER6 C50ND6 22E.9 20 YS
a
N6CHE
Si"ui, contando la historia al rey SchahriarB
He lle"ado a sa'er* 3oh rey afortunado7 +ue el 'ar'ero rosi"ui, as) la a-entura de su +uinto hermano El/
0scharB
C;;; hasta +ue terminen or comleto todas las ceremonias; Entonces mandar( a al"unos de mis escla-os
+ue cojan un 'olsillo con +uinientos dinares en moneda menuda! y la tiren a u?ados or el sal,n! y rear/
tan otro tanto entre mAsicos y cantoras y otro tanto a las doncellas de mi mujer; 8 lue"o las doncellas lle-a/
r#n! a mi esosa a su aosento; 8 yo me har( eserar mucho; 8 cuando entre en la ha'itaci,n atra-esar( or
entre las dos filas de doncellas; 8 al asar cerca de mi esosa le isar( el i( de un modo ostensi'le ara
demostrar mi suerioridad como -ar,n; 8 edir( una coa de a"ua azucarada! y desu(s de ha'er dado "ra/
cias a 0lah! la 'e'er( tran+uilamente;
8 se"uir( no haciendo caso a mi mujer! +ue estar# en la cama disuesta a reci'irme! y a fin de humillarla
y demostrarle de nue-o mi suerioridad y el oco caso +ue ha"o! de ella! no le diri"ir( ni una -ez la ala/
'ra! y as) arender# c,mo ienso conducirme en lo sucesi-o! ues no de otro modo se lo"ra +ue las mujeres
sean d,ciles! dulces y tiernas; 8 en efecto! no tardar# en resentarse mi sue"ra! +ue me 'esar# la frente y
las manos! y dir#B C36h mi se?or7 d)"nate mirar a mi hija! +ue es tu escla-a y desea ardientemente +ue le
acoma?es! y le ha"as la limosna de una sola ala'ra tuya;D Pero yo! a esar de las sAlicas de mi sue"ra!
+ue no se ha'r# atre-ido a llamarme yerno or temor de demostrar familiaridad! no le contestar( nada; En/
tonces me se"uir# ro"ando! y estoy se"uro de +ue aca'ar# or echarse a mis ies y los 'esar#! as) como la
orla de mi ro,n; 8 me dir# entoncesB C36h mi se?or7 3Te juro or 0lah +ue mi hija es -ir"en7 3Te juro or
0lah +ue nin"An hom're la -io descu'ierta! ni conoce el color de sus ojos7 No la afrentes ni la humilles
tanto; Mira cu#n sumisa la tienes; S,lo a"uarda una se?a tuya ara satisfacerte en cuanto +uieras;D
8 mi! sue"ra se le-antar# ar# llenar una coa de un -ino e@+uisito! dar# la coa a su hija! +ue en se"uida
-endr# a ofrec(rmela! toda tem'lorosa; 8 yo! arrellanado en los cojines de tercioelo 'ordados en oro! deja/
r( +ue se me acer+ue! sin mirarla! y "ustar( de -er de ie a la hija del "ran -isir delante del e@ -endedor de
cristaler)a! +ue re"ona'a en una es+uinaB
2h gotas de sol! 2jos de mi nodriza! %oplo endurecido de las vrgenes! 2h cristal! 3ristal ,iel
coloreada! 3ristal!
8 ella! al -er en m) tanta "randeza! ha'r# de tomarme or el hijo de al"An sult#n ilustre cuya "loria llene
el mundo; 8 entonces insistir# ara +ue tome la coa de -ino! y la acercar# "entilmente a mis la'ios; 8 fu/
rioso al -er esta familiaridad! le diri"ir( una mirada terri'le! le dar( una "ran 'ofetada y un untai( en el
-ientre! de esta manera;;;D
8 mi hermano hizo adem#n de dar el untai( a su so?ada esosa y se lo dio de lleno al canasto +ue en/
cerra'a la cristar)a; 8 el cesto sali, rodando con su contenida; 8 se hizo a?icos todo lo +ue constitu)a la
fortuna de a+uel loco;
0nte a+uel irreara'le destrozo! El/0schar emez, a darse u?etazos en la cara y a des"arrarse la roa y
a llorar; 8 entonces! como era recisamente -iernes e i'a a emezar la le"aria! las ersonas +ue sal)an de
sus casas -ieron a mi hermano! y unos se ara'an mo-idos de l#stima! y otros si"uieron su camino crey(n/
dole loco;
8 mientras esta'a delorando la (rdida de su caital y de sus intereses! he a+u) +ue as, or all)! cami/
no de la mez+uita! una "ran se?ora; 5n intenso erfume de almizcle se desrend)a de toda ella; I'a montada
en una mula enjaezada con tercioelo y 'rocado de oro! y la acoma?a'a considera'le nAmero de escla-os
y sir-ientes;
0l -er todo a+uel cristal roto y a mi hermano llorando! re"unt, la causa de tal deseseraci,n; 8 le dije/
ron +ue a+uel hom're no ten)a m#s caital +ue el canasto de cristaler)a! cuya -enta le da'a de comer! y +ue
nada le +ueda'a desu(s del accidente; Entonces la dama llam, a uno de los criados y le dijoB CDa a se o/
're hom're todo el dinero +ue lle-es encima;D 8 el criado se desojo de una "ran 'olsa +ue lle-a'a sujet,
al cuello con un cord,n! y se la entre", a mi hermano; 8 El/0schar la co"i,! la a'ri,! y encontr, desu(s
de contarlos +uinientos dinares de oro; 8 estu-o a unto de morirse de emoci,n y de ale"r)a y emez, a in/
-ocar todas las "racias y 'endiciones de 0lah en fa-or de su 'ienhechora;
8 enri+uecido en un momento! se fue a su casa ara "uardar a+uella fortuna; 8 se dison)a a salir ara
al+uilar una 'uena morada en +ue udiese -i-ir a "usto! cuando oy, +ue llama'an a la uerta; 1ue a a'rir!
-io a una -ieja desconocida +ue le dijoB C36h hijo m)o7 sa'e +ue casi ha transcurrido la hora de la le"aria
en este santo d)a de -iernes! y aAn no he odido hacer mis a'luciones; 8 te rue"o +ue me ermitas entrar
ara hacerlas! res"uardada de los imortunos;D 8 mi hermano dijoB CEscucho y o'edezco;D 8 a'ri, la
uerta de ar en ar y la lle-, a la cocina! donde la dej, sola;
8 a los ocos instantes fue a 'uscarle la -ieja! y so're el misera'le edazo de estera +ue ser-)a de taiz
termin, su le"aria haciendo -otos en fa-or de mi hermano! llenos de comunci,n; 8 mi hermano le dio
las "racias m#s e@resi-as! y sacando del cintur,n dos dinares de oro se los alar", "enerosamente; Pero la
-ieja los rechaz, con di"nidad! y dijoB C36h hijo m)o! ala'ado sea 0lah! +ue te hizo tan ma"n#nimo7 No me
asom'ra +ue insires simat)as a las ersonas aenas te -ean; 8 en cuanto a ese dinero +ue me ofreces!
-uel-a a tu cintur,n! ues a juz"ar or tu asecto de'es ser un o're saaluG! y te de'e hacer m#s falta +ue a
m)! +ue no lo necesito; 8 si en realidad no te hace falta! uedes de-ol-(rselo a la no'le se?ora +ue te lo dio
or ha'(rsete roto la cristaler)a;;D 8 mi hermano dijoB C3C,mo7 %uena madre! Econoces a esa damaF En ese
caso! te rue"o +ue me indi+ues d,nde la odr( -er;D 8 la -ieja contest,B CHijo m)o! esa hermosa jo-en s,lo
te ha demostrado su "enerosidad ara e@resar la inclinaci,n +ue le insira tu ju-entud! tu -i"or y tu "allar/
d)a; Pues su marido nunca lo"rar# satisfacerla! or+ue 0lah le ha casti"ado; 2e-#ntate! ues! "uarda en tu
cintur,n todo el dinero ara +ue no te lo ro'en en esta casa tan oco se"ura! y -en conmi"o; Pues has de
sa'er +ue sir-o a esa se?ora hace mucho tiemo y me conf)a todas sus comisiones secretas; 8 en cuanto es/
t(s con ella! no te enojes ara nada! ues de'es hacer con ella todo a+uello de +ue eres caaz; 8 cuanto m#s
ha"as! m#s te +uerr#; 8 or su arte se esforzar# en roorcionarte todos los laceres y todas las ale"r)as! y
ser#s due?o a'soluto de su hermosura y sus tesoros;
Cuando mi hermano oy, estas ala'ras de la -ieja! se le-ant,! hizo lo +ue le ha')a dicho! y si"ui, a la
anciana! +ue ha')a echado a andar; 8 mi hermano march, detr#s de ella hasta +ue lle"aron am'os a un "ran
ortal! en el +ue la -ieja llam, a su modo; 8 mi hermano se hallaha en el l)mite de la emoci,n y de la dicha;
8 a a+uel llamamiento sali, a a'rir una escla-a "rie"a muy 'onita! +ue les dese, la az y sonri, a mi
hermano de una manera muy insinuante; 8 le introdujo en una ma"n)fica sala! con "randes cortinajes de
seda y oro fino y ma"n)ficos taices; 8 mi hermano! al -erse solo! se sent, en un di-#n! se +uit, el tur'an/
te! se lo uso en las rodillas y se sec, la frente; 8 aenas se hu'o sentado se a'rieron las cortinas y aareci,
una jo-en incomara'le! como no la -ieron las miradas m#s mara-illadas de los hom'res; 8 mi hermano
El/0schar se uso de ie so're sus dos ies;
8 la jo-en le sonri, con los ojos y se aresur, a cerrar la uerta! +ue se ha')a +uedado a'ierta; 8 se acer/
c, a El/0schar! le co"i, de la mano! y lo lle-, consi"o al di-#n de tercioelo; Manifest,le +ue esta'a muy
satisfecha de -erle! y tras al"unos a"asajos! le dijoB CNo estamos a+u) con 'astante comodidad* dadme la
mano y -enid conmi"o;D
Di,le ella la suya y condAjole a un aosento retirado! donde estu-o con-ersando un rato con (l! y lue"o le
dej, diciendoB C36jo de mi -ida7 no te mue-as de a+u) hasta +ue yo -uel-a;D Desu(s sali, r#idamente y
desaareci,;
Pero de ronto se a'ri, -iolentarnente la uerta y aareci, un ne"ro horri'le! "i"antesco! +ue lle-a'a en
la mano un alfanje desnudo; 8 "rit, al aterrorizado El/0scharB C36h "rand)simo misera'le7 EC,mo te atre/
-iste a lle"ar hasta a+u)F 8 mi hermano no suo +u( contestar a len"uaje tan -iolento! se le aralizo la len/
"ua! se le aflojaron los mAsculos y se uso muy #lido; Entonces el ne"ro le co"i,! lo desnud, com/
letamente y se uso a darle de lano con el alfanje m#s de ochenta "oles! hasta +ue mi hermano se cay,
al suelo y el ne"ro lo crey, cad#-er; 2lam, entonces con -oz terri'le! y acudi, una ne"ra con un lato lleno
de sal; 2o uso en el suelo y emez, a llenar de sal las heridas de mi hermano! +ue a esar de adecer ho/
rri'lemente! no se atre-)a a "ritar or temor de +ue le remataran; 8 la ne"ra se march, desu(s +ue hu'o
cu'ierto comletamente de sal todas las heridas;
Entonces el ne"ro dio otro "rito tan esantoso como el rimero! y se resent, la -ieja! +ue! ayudada or
el ne"ro! desu(s de ro'ar todo el dinero a mi hermano! lo co"i, or los ies! lo arrastr, or todas las ha/
'itaciones hasta lle"ar al atio! donde lo lanz, al fondo de un su'terr#neo! en el +ue acostum'ra'a a reci/
itar los cad#-eres de todos a+uellos a +uienes con sus artificios ha')a atra)do a la casa ara +ue sir-iesen a
su jo-en se?ora;
El su'terr#neo en cuyo fondo ha')an arrojado a mi hermano El/0schar era muy "rande y o'scur)simo! y
en (l se amontona'an los cad#-eres unos so're otros; 0ll) as, El/0schar dos d)as enteros! imosi'ilitado
de mo-erse or las heridas y la ca)da; Pero 0lah K3ala'ado y "lorificado sea7L +uiso +ue mi hermano udie/
se salir de entre tanto cad#-er y arrastrarse a lo lar"o del su'terr#neo! "uiado or una escasa claridad +ue
-en)a de lo alto; 8 udo lle"ar hasta el tra"aluz! de donde descend)a a+uella claridad! y una -ez all) salir a
la calle! fuera del su'terr#neo;
Se aresur, entonces a re"resar a su casa! a la cual fui a 'uscarle! y le cuid( con los remedios +ue s( e@/
traer de las lantas; 8 al ca'o de al"An tiemo! curado ya comletamente mi hermano! resol-i, -en"arse de
la -ieja y de sus c,mlices or los tormentos +ue le ha')an causado; Se uso a 'uscar a la -ieja! si"ui, sus
asos! y se enter, 'ien del sitio a +ue sol)a acudir diariamente ara atraer a los j,-enes +ue ha')an de satis/
facer a su ama y con-ertirse desu(s en lo +ue se con-ert)an; 8 un d)a se disfraz, de ersa! se ci?, un cinto
muy a'ultado! escondi, un alfanje 'ajo su hol"ado ro,n! y fue a eserar la lle"ada de la -ieja! +ue no tar/
d, en aarecer; En se"uida se aro@im, a ella! y fin"iendo ha'lar mal nuestro idioma remed, el len"uaje
'#r'aro de los ersas; DijoB C36h 'uena madre7 soy forastero! y +uisiera sa'er d,nde odr)a esar y recono/
cer unos no-ecientos dinares de oro +ue lle-o en el cintur,n! y +ue aca'o de co'rar or la -enta de unas
mercader)as +ue traje de mi tierra;D 8 la maldita -ieja de mal a">ero le resondi,B C36h! no od)as ha'er
lle"ado m#s a tiemo7 Mi hijo! +ue es un jo-en tan hermoso como tA! ejerce el oficio de cam'ista! y te
restar# el esillo +ue 'uscas; $en conmi"o! y te lle-ar( a su casa;D 8 (l contest,B ICPues -e delante;D 8
ella fue delante y (l detr#s! hasta +ue lle"aron a la casa consa'ida; 8 les a'ri, la misma escla-a "rie"a de
a"rada'le sonrisa! a la cual dijo la -ieja en -oz 'ajaB CEsta -ez le trai"o a la se?ora mAsculos s,lidos;D
8 la escla-a co"i, a El/0schar de la mano! y le lle-, a la sala de las sedas! y estu-o con (l entrete/
ni(ndole al"unos momentos* desu(s a-is, a su ama! +ue lle", e hizo con mi hermano lo mismo! +ue la
rimera -ez; Pero ser)a ocioso reetirlo; Desu(s se retir,! y de ronto aareci, el ne"ro terri'le! con el al/
fanje desen-ainado en la mano! y "rit, a mi hermano +ue se le-antara y lo si"uiese; 8 entonces! mi herma/
no! +ue i'a detr#s del ne"ro! sac, de ronto el alfanje de de'ajo del ro,n! y del rimer tajo le cort, la ca/
'eza;
0l ruido de la ca)da acudi, la ne"ra! +ue sufri, la misma suerte* desu(s la escla-a "rie"a! +ue al rimer
sa'lazo +ued, tam'i(n desca'ezada; Inmediatamente le toc, a la -ieja! +ue lle", corriendo ara echar ma/
no al 'ot)n; 8 al -er a mi hermano con el 'razo cu'ierto de san"re y el acero en la mano! se cay, esantada
en tierra! y El/0schar la a"arr, del elo y le dijoB ENo me conoces! -ieja zorra! odrida entre las odridasFD
8 resondi, la -iejaB C36h mi se?or! no te conozco7D* Pero mi hermano dijoB CPues sa'e! +ue soy a+u(l en
cuya casa fuiste a hacer las a'luciones;D 8 al decir esto! mi hermano arti, en dos mitades a la -ieja de un
solo sa'lazo; Desu(s fue a 'uscar a la jo-en;
No tard, en encontrarla! ocuada en comonerse y erfumarse en un aosento retirado; 8 cuando la jo/
-en le -io cu'ierto de san"re! dio un "rito de terror! y se arroj, a sus ies! ro"#ndole +ue le erdonase la -i/
da; 8 mi hermano! recordando los laceres comartidos con ella! le otor", "enerosamente la -ida! y le re/
"unt,B CE8 c,mo es +ue est#s en esta casa! 'ajo el dominio de ese ne"ro horri'le a +uien he matado con
mis manosFD 2a jo-en resondi,B C36h due?o mio7 antes de estar encerrada en esta maldita casa! era yo
roiedad de un rico mercader de la o'laci,n! y esta -ieja sol)a -enir a -erme y nos manifesta'a mucha
amistad; 5n d)a entre los d)as fue a su casa y me dijoB CMe han in-itado a una "ran 'oda! ues no ha'r# en
el mundo otra arecida; 8 -en"o a lle-arte conmi"o;D 8o le contest(B CEscucho y o'edezco;D Me use mis
mejores roas! co") un 'olsillo con cien dinares y sal) con la -ieja; 2le"amos a esta casa! en la cual me in/
trodujo con su astucia! y ca) en manos de ese ne"ro atroz! +ue me sujet, a+u) a la fuerza y me utiliz, ara
sus criminales desi"nios! a costa de la -ida de los j,-enes +ue la -ieja le roorciona'a; 8 as) he asado
tres a?os entre las manos de esa -ieja maldita;D Entonces mi hermano dijoB CPero lle-ando a+u) tanto tiem/
o! de'es sa'er si esos criminales han amontonado ri+uezas;D 8 ella contest,B CHay tantas! +ue dudo mu/
cho +ue tA solo udieras lle-#rtelas; $en a -erlo tA mismo;D
8 se lle-, a mis hermano! y le ense?, "randes cofres llenos de monedas de todos los a)ses y de 'olsillos
de todas las formas; 8 mi hermano se +ued, deslum'rado y at,nito; Ella entonces le dijoB CNo es as) como
odr#s lle-arte este oro; $e a 'uscar unos mandaderos y tr#elos ara +ue car"uen con (l; Mientras tanto! yo
rearar( los fardos;D
0resur,se El/0schar a 'uscar a los mozos! y al oco tiemo -ol-i, con diez hom'res +ue lle-a'an cada
uno una "ran 'anasta -ac)a;
Pero al lle"ar a la casa -io el ortal a'ierto de ar en ar; 8 la jo-en ha')a desaarecido con todos los co/
fres; 8 comrendi, entonces +ue se ha')a 'urlado de (l ara oderse lle-ar las rinciales ri+uezas; Pero se
consol, al -er las muchas cosas reciosas +ue +ueda'an en la casa y los -alores encerrados en los armarios!
con todo lo cual od)a considerarse rico ara toda su -ida; 8 resol-i, lle-#rselo al d)a si"uiente* ero c,mo
esta'a muy fati"ado! se tendi, en el ma"n)fico lecho y se +ued, dormido;
0l desertar al d)a si"uiente! lle", hasta el l)mite del terror al -erse rodeado or
/
-einte "uardias del Mal)!
+ue le dijeronB C2le-#ntate a escae y -ente con nosotros;D 8 se lo lle-aron! cerraron y sellaron las uertas!
y lo usieron entre las manos de Mal)! +ue le dijoB CHe a-eri"uado tu historia! los asesinatos +ue has come/
tido y el ro'o +ue i'as a eretrar;D Entonces mi hermano e@clam,B C36h Mal)7 Dame la se?al de la se"uri/
dad! y te contar( lo ocurrido;D 8 el Mal) entonces le dio un -elo! s)m'olo de la se"uridad! y El/0schar le
cont, toda la historia desde el rinciio hasta el fin; Pero no ser)a Atil reetirla; Desu(s mi hermano a?a/
di,B C0hora! 3oh Mal) lleno de ideas justas y rectas7 consentir(! si +uieres! en comartir conti"o lo +ue +ue/
da en a+uella casa;D Pero el Mali relic,B CEC,mo te atre-es a ha'lar de reartoF 3Por 0lah7 No tendr#s na/
da! ues de'o co"erlo todo; 8 date or muy contento al conser-ar la -ida; 0dem#s! -as a salir inmediata/
mente de la ciudad y no -uel-asB or a+u)! 'ajo ena del mayor casti"o;D 8 el Mal) desterr, a mi hermano!
or temor a +ue el califa se enterase de la historia de a+uel ro'o; 8 mi hermano tu-o +ue huir muy lejos;
Pero ara +ue se cumliese or comleto el Destino! aenas ha')a salido de las uertas de la ciudad le
asaltaron unos 'andoleros! y al no hallarle nada encima! le +uitaron la roa! dej#ndole en cueros! le aa/
learon y le cortaron las orejas y la nariz;
8 sue entonces! 3oh Emir de los Creyentes7 las des-enturas del o're El/0schar; Sal) en su 'usca! y no
descans( hasta encontrarlo; 2o traje a mi casa! donde le cur(! y ahora le doy ara +ue coma y 'e'a durante
el resto de sus d)as;
3Tal es ta historia de El/0schar7 Pero la historia de mi se@to y Altimo hermano! 3oh Emir de los Creyen/
tes7 merece +ue la escuches antes de +ue me decida a descansar;D
HIST6RI0 DE SCH0O02IO! SE]T6 HERM0N6 DE2 %0R%ER6
CSe llama SchaGaliG o el Tarro hendido! 3oh Comendador de los Creyentes7 8 a este hermano m)o le
cortaron los la'ios a consecuencia de circunstancias e@tremadamente asom'rosas;
Por+ue SchaGaliG! mi se@to hermano! era el m#s o're de todos nosotros! ues era -erdaoeramente o're;
8 no ha'lo de los cien dracmas de la herencia de nuestro adre! or+ue SchaGaliG! +ue nunca ha')a -isto
tanto dinero junto! se comi, los cien dracmas en una noche! acoma?ado de la "entuza m#s delora'le del
'arrio iz+uierdo de %a"dad;
No ose)a! ues! nin"una de las -anidades de este mundo! y s,lo -i-)a de las limosnas de la "ente +ue lo
admit)a en su casa or su di-ertida con-ersaci,n y or sus chistosas ocurrencias;
5n d)a entre los d)as ha')a salido SchaGaliG en 'usca de un oco de comida ara su cuero e@tenuado or
las ri-aciones! y -a"ando or las calles se encontr, ante una ma"n)fica casa! a la cual da'a acceso un "ran
,rtico con -arias elda?os; 8 en estos elda?os y a la entrada ha')a un nAmero considera'le de escla-os!
sir-ientes! oficiales y orteros; 8 mi hermano SchaGaliG se aro@im, a los +ue all) esta'an y les re"unt,
de +ui(n era tan mara-illoso edificio y le contestaronB CEs roiedad de un hom're +ue fi"ura entre los hi/
jos de las reyes;D
Desu(s se acerc, a los orteros! +ue esta'an sentados en un 'anco en el elda?o m#s alto! y les idi,
limosna en el nom're de 0lah; 8 le resondieronB CEPero de d,nde sales ara i"norar +ue no tienes m#s
+ue resentarte a nuestro amo ara +ue te colme en se"uida de sus donesFD Entonces mi hermano entr, y
fran+ue, el "ran ,rtico! atra-es, un atio esacioso! y un jard)n o'lado de #r'oles hermos)simos y de
a-es cantoras; 2o rodea'a una "aler)a calada con a-imento de m#rmol! y unos toldos le da'an frescura du/
rantes las horas de calor; Mi hermano si"ui, andando y entr, en la sala rincial! cu'ierta de azulejos de
colores -erde! azul y oro! con flores y hojas entrelazadas; En medio de la sala ha')a una hermosa fuente de
m#rmol! con un surtidor de a"ua fresca! +ue ca)a con dulce murmullo; 5na mara-illosa estera de colores al/
fom'ra'a la mitad del suelo! m#s alta +ue la otra mitad! y reclinado en unos almohadones de seda con 'or/
dados de oro se halla'a muy a "usto un hermoso jei+ue de lar"a 'ar'a 'lanca y de rostro iluminado or 'e/
n(-ola sonrisa; Mi hermano se acerc,! y dijo al anciano de la hermosa 'ar'aB C3Sea la az conti"o7D 8 el
anciano! le-ant#ndose en se"uida! contest,B C38 conti"o la az y la misericordia de 0lah con sus 'endicio/
nes7 E4u( deseas! 3oh tA7FD 8 mi hermano resondi,B C36h mi se?or7 s,lo edirte una limosna! ues estoy
e@tenuado or el ham're y las ri-aciones;D
8 al o)r estas ala'ras! e@clam, el -iejo jei+ueB C3Por 0lah7 EEs osi'le +ue estando yo en esta ciudad se
-ea un ser humano en el estado de miseria en +ue te hallasF 3Cosa es +ue realmente no uedo tolerar con
aciencia7D 8 mi hermano! le-antando las dos manos al cielo! dijo C0lah te otor"ue su 'endici,n7 3%endi/
tos sean tus "eneradores7D 8 el j(i+ue reusoB CEs de todo unto necesario +ue te +uedes en esta casa ara
comartir mi comida y "ustar la sal en mi mesa;D 8 mi hermano dijoB C.racias te doy! 3oh mi se?or y due/
?o7 Pues no odr)a estar m#s tiemo en ayunas! como no me muriese de ham're;D Entonces el -iejo dio dos
almadas y orden, a un escla-o +ue se resent, inmediatamenteB C3Trae en se"uida el jarro y la alan"ana
de lata ara +ue nos la-emos las manos7D 8 dijo a mi hermano SchaGaliGB C36h hu(sed7 0c(rcate y l#/
-ate las manos;D
8 al decir esto! el jei+ue se le-ant, y aun+ue el escla-o no ha')a -uelto! hizo adem#n de echarse a"ua en
las manos con un jarro in-isi'le y restre"#rselas como si tal a"ua cayese;
0l -er esto! no suo +u( ensar mi hermano SchaGaliG* ero como el -iejo insist)a ara +ue se acercase a
su -ez! suuso +ue era una 'roma! y como (l ten)a tam'i(n fama de di-ertido! hizo adem#n de la-arse las
manos lo mismo +ue el jei+ue; Entonces el anciano dijoB 36h -osotros7 oned el mantel y traed la comida!
+ue este o're hom're est# ra'iando de ham're;D
8 en se"uida acudieron numerosos ser-idores! +ue emezaron a ir y -enir como si usieran el mantel y lo
cu'riesen de numerosos latos llenos hasta los 'ordes; 8 SchaGaliG aun+ue muy ham'riento! ens, +ue los
o'res de'en resetar los carichos de los ricos! y se "uard, mucho de demostrar imaciencia al"una; En/
tonces el jei+ue le dijoB C36h hu(sed7 si(ntate a mi lado! y aresArate a hacer honor a mi mesa;D 8 mi
hermano se sent, a su lado! junto al mantel ima"inario! y el -iejo emez, a fin"ir +ue toca'a a los latos y
+ue se lle-a'a 'ocados a la 'oca! y mo-)a las mand)'ulas y los la'ios como si realmente mascase al"o; 8 le
dec)a a mi hermanoB C36h hu(sed7 mi casa es tu casa y mi mantel es tu mantel* no ten"as cortedad y come
lo +ue +uieras! sin a-er"onzarte; Mira +u( an* cu#n 'lanco y 'ien cocido; EC,mo encuentras este anFD
SchaGaliG contest,B CEste an es 'lan+u)simo y -erdaderamente delicioso* en mi -ida he ro'ado otro +ue
se le arezca;D El anciano dijoB C38a lo creo7 2a ne"ra +ue lo amasa es una mujer muy h#'il; 2a comr( en
+uinientos dinares de oro; Pero 3oh hu(sed7 rue'a de esta fuente en +ue -es esa admira'le asta dorada
de Ge'e'a con manteca! cocida al horno; Cree +ue la cocinera no ha escatimado ni la carne 'ien machacada!
ni el tri"o mondado y artido! ni el cardamomo! ni la imienta; Come! 3oh o're ham'riento7 y dime +u( te
arecen su sa'or 8 su erfume;D 8 mi hermano resondi,J; CEsta Ge'e'a es deliciosa ara mi aladar! y su
erfume me dilata el echo; Cuanto a la manera de "uisarla! he de decirte +ue ni en los alacios de los reyes
se come otra mejor;D 8 ha'lando as)! SchaGaliG emez,! a mo-er las +uijadas! a mascar y a tra"ar como si
lo hiciera realmente; 8 el anciano dijoB C0s) me "usta! 3oh hu(sed7 Pero no creo +ue merezca tantas ala/
'anzas! or+ue entonces! E+u( dir#s de ese lato +ue est# a tu iz+uierda! de esos mara-illosos ollos asados!
rellenos de alf,nsi"os! almendras! arroz! asas! imienta! canela y carne icada de carneroF E4u( te arece
el humilloFD Mi hermano e@clam,B C30lah! 0lahi 3Cu#n delicioso es su humillo! +u( sa'rosos est#n y +u(
relleno tan admira'le7D 8 el anciano dijoB CEn -erdad eres muy indul"ente y muy cort(s! ara mi cocina; 8
con mis roios dedos +uiero darte a ro'ar ese lato incomara'le;D 8 el jei+ue hizo adem#n de rearar
un edazo tomado de un lato +ue estu-iese so're el mantel! y acerc#ndoselo a los la'ios a SchaGaliG! le
dijoB CTen y rue'a este 'ocado* 3oh hu(sed7 y dame tu oini,n acerca de este lato de 'erenjenas rellenas
+ue nadan en aetitosa salsa;D Mi hermano hizo como si alar"ase el cuello! a'riese la 'oca y tra"ara el e/
dazo! y dijo cerrando los ojos de "ustoB C3Por 0lah7 3Cu#n e@+uisito y cu#n en su unto7 S,lo en tu casa he
ro'ado tan e@celentes 'erenjenas; Todo est# rearado con el arte de dedos e@ertosB la carne de cordero
icada! los "ar'anzos! los i?ones! los "ranos de cardamomo! la nuez moscada! el cla-o! el jen"i'le! la i/
mienta y las hier'as arom#ticas; 8 tan 'ien hecho est#! +ue se distin"ue el sa'or de cada aroma;D El ancia/
no dijoB CPor eso! 3oh mi hu(sed7 esero de tu aetito y de tu e@celente educaci,n +ue te comer#s las cua/
renta y cuatro 'erenjenas rellenas +ue hay en ese lato;D SchaGaliG contest,B C1#cil ha de serme el hacerlo!
ues est#n muy sa'rosas y acarician mi aladar m#s deliciosamente +ue dedos de -)r"enes;D 8 mi hermano
fin"i, co"er cada 'erenjena una tras otra! haciendo como si las comiese* y meneando de "usto la ca'eza y
dando con la len"ua "randes chas+uidos; 8 al ensar en estos latos se le e@asera'a el ham're y se ha'r)a
contentado con un oco de an seco de ha'as o de ma)z; Pero se "uard, de decirlo;
8 el anciano reusoB C36h hu(sed7 tu len"uaje es el de un hom're 'ien educado! +ue sa'e comer en
coma?)a de los reyes y de los "randes; Come! ami"o! y +ue te sea sano y de deliciosa di"esti,n; 8 mi her/
mano dijoB CCreo +ue ya he comido 'astante de estas cosas;D Entonces el -iejo -ol-i, a almotear! y dis/
usoB C34uitad este mantel y oned el de los ostres7 3$en"an todos los dulces! la reoster)a y las frutas
m#s esco"idas7D 8 los escla-os emezaron otra -ez a ir y -enir! y a mo-er las manos! y a le-antar! los 'ra/
zos or encima de la ca'eza! y a cam'iar un mantel or otro; 8 desu(s a una se?a del -iejo! se retiraron; 8
el anciano dijo a SchaGaliGB C2le",! 3oh hu(sed7 el momento de endulzarnos el aladar! Emecemos or
los asteles; ENo da "usto -er esa asta fina! li"era! dorada y rellena de almendra! azAcar y "ranada! esa
asta de Gatayefs su'limes +ue hay en ese latoF 3Por -ida m)a7 Prue'a uno o dos ara con-encerte; EEhF
3Cu#n en su unto est# el alm)'ar7 34u( 'ien salicado est# de canela7 Se comer)a uno cincuenta sin har/
tarse! ero hay +ue dejar sitio ara la e@celente Genafa +ue hay en esa 'andeja de 'ronce cincelada; CMira
cu#n h#'il es mi reostera! y c,mo ha sa'ido trenzar las madejas de asta; 0resArate a comerla antes de
+ue se le -aya el jara'e y se desmi"aje 3Es tan delicada7 8 esa mahalla'ieh de a"ua de rosas! salicada con
alf,nsi"os ul-erizados* y esos tazones llenos de natillas aromatizadas con a"ua de azahar; 3Come! hu(s/
ed! m(tele mano sin cortedad7 30s)7 3Muy 'ien7D 8 el -iejo da'a ejemlo a mi hermano! y se lle-a'a la
mano a la 'oca con "lotoner)a! y fin")a +ue tra"a'a como si fuese de -eras! y mi hermano le imita'a admi/
ra'lemente! a esar de +ue el ham're le hac)a la 'oca a"ua;
El anciano continu,B C30hora! dulces y frutas7 8 resecto a los dulces! 3oh hu(sed7 s,lo luchar#s con la
dificultad de esco"er; Delante de ti tienes dulces secos y otros con alm)'ar; Te aconsejo +ue te dedi+ues a
los secos! ues yo los refiero! aun+ue los otros sean tam'i(n muy "ratos; Mira esa transarente y rutilante
confitura seca de al'arico+ue tendida en anchas hojas; 8 ese otro dulce seco de cidras con azAcar cande
erfumado con #m'ar; 8 el otro! redondo! formando 'olas sonrosadas! de (talos de rosa y de flores de
azahar; 3Ese! so're todo! me -a acostar la -ida! un d)a7 Res(r-ate! res(r-ate! +ue has de ro'ar ese dulce de
d#tiles rellenos de cla-o y almendra; Es del Cairo! ues en %a"dad no lo sa'en hacer as); Por eso he encar/
"ado a un ami"o de E"ito +ue me mande cien tarros llenos de esta delicia; Pero no comas tan arisa! ues
or m#s +ue tu aetito me honre en e@tremo! +uiero +ue me des tu arecer so're ese dulce de zanahorias
con azAcar y nueces erfumado con almizcle; 8 SchaGaliG dijo 36h7 3Este dulce es una cosa so?ada7 3C,/
mo adora sus delicias mi aladar7 Pero se me fi"ura +ue tiene demasiado almizcle;D El anciano relic,B
C36h no! oh no7 8o no ienso +ue sea e@cesi-o! ues no uedo rescindir de ese erfume! como tamoco
del #m'ar; 8 mis cocineros y reosteros lo echan a chorros en todos mis asteles y dulces; El almizcle y el
#m'ar son los dos sostenes de mi coraz,n;D
8 el -iejo rosi"ui,B Cero no ol-ides est#s frutas! ues suon"o +ue ha'r#s dejado sitio ara! ellas; 0h)
tienes limones! l#tanos! hi"os! d#tiles frescos! manzanas! mem'rillos! y muchas m#s; Tam'i(n hay nueces
y almendras frescas y a-ellanas; Come! 3oh hu(sed7 +ue 0lah es misericordioso;D
Pero mi hermano! +ue a fuerza de mascar en 'alde ya no od)a mo-er las mand)'ulas! y cuyo estoma"o
esta'a cada -ez m#s e@citado or el incesante recuerdo de tanta cosa 'uena! dijoB C36h se?or7 He de confe/
sar +ue estoy ahito! y +ue ni un 'ocado me odr)a entrar or la "ar"anta;D El anciano relic,B C3Es admira/
'le +ue te hayas hartado tan ronto7 Pero ahora -amos a 'e'er! +ue aAn no hemos 'e'ido;D
Entonces el -iejo almote,! y acudieron los escla-os con las man"as le-antadas y los roones cuidadosa/
mente reco"idos! y fin"ieron lle-#rselo todo y oner desu(s en el mantel dos coas frascos! alcarrazas y
tarros ma"nificos; 8 el anciano hizo como si echara -ino en las coas! y co"i, una coa ima"inaria y se la
resent, a mi hermano! +ue la acet, con "ratitud! y desu(s de lle-#rsela a la 'oca dijoB C3Por 0lah7 34u(
-ino tan delicioso7D E hizo adem#n de acariciarse lacenteramente el est,ma"o; 8 el anciano fin"i, co"er
un frasco "rande de -ino a?ejo y -erterlo delicadamente en la coa! +ue mi hermano se 'e'i, de nue-o; 8
si"uieron haciendo lo mismo! hasta +ue mi hermano hizo como si se -iera dominado or los -aores del -i/
no! y emez, a menear la ca'eza y a decir ala'ras atre-idas; 8 ensa'aB C2le", la hora de +ue a"ue este
-iejo todos los sulicios +ue me ha hecho asar;D
8 como si estu-iera comletamente 'orracho! le-ant, el 'razo derecho y descar", tan -iolento "ole en
el co"ote del anciano! +ue reson, en toda la sala; 8 alz, de nue-o el 'razo! y le dio el se"undo "ole m#s
recio toda-)a; Entonces el anciano e@clam,B CE4u( haces! 3oh tA el m#s -il entre los hom'res7FD Mi herma/
no SchaGaliG resondi,B C36h due?o m)o y corona de mi ca'eza7 soy tu escla-o sumiso! a+uel a +uien has
colmado de dones! aco"i(ndole en tu mansi,n y aliment#ndole en tu mesa con los manjares m#s e@+uisitos!
como no los ro'aron ni los reyes; Soy a+uel a +uien has endulzado con las confituras! comotas y asteles
m#s ricos! aca'ando or saciar su sed con los -inos m#s delicados; Pero 'e') tanto! +uo he erdido el seso;
3Discula! ues! a tu escla-o! +ue le-ant, la mano contra su 'ienhechor7 3DiscAlame! ya +ue tu alma es
m#s ele-ada +ue la m)a! y erdona mi locura7D
Entonces el anciano! lejos de encolerizarse! se ech, a re)r a carcajadas! y aca', or decirB CMucho tiemo
he estado 'uscando or todo el mundo! entre las ersonas con m#s fama de 'romistas y di-ertidas! un hom/
're de tu in"enio! de tu car#cter y de tu aciencia; 8 nadie ha sa'ido sacar tanto artido como tA de mis
chanzas! y jue"os; Hasta ahora has sido el Anico +ue ha sa'ido amoldarse a mi humor! y a mis carichos!
conlle-ando la 'roma y corresondiendo con in"enio a ella; De modo +ue no s,lo te erdono este final! si/
no +ue +uiero +ue me acoma?es a la mesa! +ue estar# realmente cu'ierta de los manjares! dulces y frutas
enumeradas; 8 en adelante! ya no me searar( jam#s de tiBD
8 dio orden a sus escla-os ara +ue los sir-ieran en se"uida! sin escatimar nada! lo cual se ejecut, un/
tualmente;
Desu(s +ue comieron los manjares y se endulzaron con asteles! confituras y frutas! el anciano in-it, a
SchaGaliG a asar con (l al se"undo comedor! reser-ado esecialmente a las 'e'idas; 8 al entrar fueron re/
ci'idos al son de armoniosos instrumentos y con canciones de las escla-as 'lancas! deliciosas j,-enes m#s
hermosas +ue lunas; 8 mientras el -iejo y mi hermano 'e')an e@+uisitos -inos! no cesaron las cantoras de
entonar admira'les melod)as; 8 al"unas 'ailaron desu(s como #jaros de alas r#idas; 8 este d)a de fiesta
termin, con 'esos y "oces m#s ositi-os +ue so?ados;
Pero el jei+ue tom, tal afecto a mi hermano! +ue fue su ami"o )ntimo y su coma?ero inseara'le! de/
mostr#ndole un inmenso cari?o! y le o'se+uia'a cada d)a con mayor re"alo; 8 no dejaron de comer! 'e'er
y -i-ir deliciosamente durante -einte a?os m#s;
Pero ten)a +ue cumlirse lo +ue ha')a escrito el Destino; 8 asados los -einte a?os muri, el -iejo! e in/
mediatamente el Mal) mand, em'ar"ar todos sus 'ienes! confisc#ndolos en ro-echo roio! ues el jei+ue
carec)a de herederos! y mi hermano no era su hijo; Entonces SchaGaliG! o'li"ado a escaarse or la erse/
cuci,n del Mal)! tu-o +ue 'uscar la sal-aci,n huyendo de %a"dad;
8 resol-i, atra-esar el desierto ara diri"irse a la Meca y santificarse; Pero cierto d)a! la cara-ana a la
cual se ha')a unido fue atacada or los n,madas! salteadores de caminos! malos musulmanes +ue no racti/
ca'an los recetos de nuestro Profeta K3sean con (l la le"aria y la az de 0lah7;L 8 los -iajeros fueran
desojados y reducidos a escla-itud! y a SchaGaliG le toc, el m#s feroz de a+u(llos 'andidos 'eduinos! +ue
lo lle-, a su tri'u y lo hizo su escla-o; 8 todos los d)as le e"a'a una aliza y le hac)a sufrir todos los su/
licios! y le dec)aB CDe'es ser muy rico en tu a)s! y si no me a"as un 'uen rescate! aca'ar#s or morir a
mis roias manos;D 8 mi hermano! llorando! e@clama'aB C3Por 0lah7 Nada oseo 3oh jefe de los #ra'es7
ues desconozco el camino de la ri+ueza; 8 ahora soy tu escla-o y estoy en tu oder* uedes hacer de m) lo
+ue +uieras;D
Pero el 'edu)no ten)a or esosa a una admira'le mujer entre las mujeres! de ne"ras cejas y ojos de no/
che; Por eso! cada -ez +ue el 'edu)no se aleja'a de la tienda! esta criatura del desierto i'a a 'uscar a mi
hermano ara ofrecerle su amor; Pero un d)a +ue esta'an a unto de 'esarse se reciit, en la tienda el te/
rri'le 'edu)no! y los sorrendi, en a+uella ostura; 8 sac, del cintur,n un cuchillo tan ancho +ue de un
solo "ole od)a re'anar la ca'eza de un camello! de una a otra yu"ular; 8 a"arr, a mi hermano! emez,
or cortarle los dos la'ios! meti(ndoselos en la 'oca! y le dijoB I3Misera'le7 EC,mo te atre-iste a seducir a
mi esosaF 8 de un tajo lo mutil,; En se"uida arrastr#ndolo or los ies lo ech, so're un camello! lo lle-,
a lo alto de una monta?a! lo tir, al suelo! y se march, ara se"uir su camino;
Como la tal monta?a est# situada en el camino or donde -an los ere"rinos! al"unos de estos ere"rinos!
+ue eran de %a"dad! hallaron a SchaGaliG* y al reconocer al chistos)simo Tarro hendido! +ue tanto los ha')a
hecho re)r! -inieron a a-isarme! desu(s de ha'erle dado de comer y 'e'er;
8 fui en su 'usca! 3oh Emir de los Creyentes7 me lo ech( a cuestas! lo traje a %a"dad! y lue"o de curarle!
le he dado con +ue mantenerse mientras -i-a;
He a+u) en ocas ala'ras! 3oh Pr)ncie de los Creyentes7 la historia de mis seis hermanos! +ue ha'r)a
odido contarte con m#s detenimiento; Pero he referido no a'usar de tu aciencia! ro'ando de este modo
lo oco charlat#n +ue soy! y +ue adem#s de hermano de mis hermanos odr)a llamarme su adre! y +ue el
m(rito de ellos desaarece al resentarme yo! aellidado el Samet;
8 el califa Montasser %illah se ech, a re)r a carcajadas y me dijoB CEfecti-amente! 3oh Samet7 ha'las
'ien oco! y nadie odr# acusarte de indiscreci,n! ni de curiosidad! ni de malas cualidades; Pero ten"o mis
moti-os ara e@i"ir +ue inmediatamente sal"as de %a"dad y te -ayas a otra arte; 8 so're todo! date risa;D
8 as) me desterr, el califa! tan injustamente! sin e@licarme la causa de a+uel casti"o;
Entonces! 3oh mis se?ores7 emec( a -iajar or todos los climas y todos los a)ses! hasta +ue sue el fa/
llecimiento de Montasser %illah y el reinado de su sucesor el califa El/Mostasem; $ol-) a %a"dad en se"u)/
da! ero me encontr( con +ue todos mis hermanos ha')an muerto; 8 entonces ese jo-en +ue se aca'a de
marchar tan descort(smente me llam, a su casa ara +ue le afeitase la ca'eza; 8 contra todo lo +ue ha di/
cho uedo ase"uraros! 3oh mis se?ores7 +ue le hice un "rand)simo fa-or! y a no ser or mi ayuda! ro'a'le
es +ue el Gad)! adre de la jo-en! lo hu'iese mandado matar; De modo +ue todo lo +ue ha dicho es una ca/
lumnia! y cuanto ha contado so're mi suuesta curiosidad! indiscreci,n! charlataner)a y falta de tacto es fal/
so a'solutamente! 3oh -osotros cuantos a+u) est#is7D;
Tal es! 3oh rey afortunado7 ^^rosi"ui, Schahrazada^^! la historia en siete artes +ue el sastre de la Chi/
na refiri, al rey; 8 desu(s a?adi,B
CCuando el 'ar'ero Samet hu'o terminado su historia! no necesitamos o)r m#s ara con-encernos de +ue
era realmente el charlat#n m#s e@traordinario y el raista m#s indiscreto de toda la tierra; 8 +uedamos er/
suadidos de +ue el jo-en cojo de %a"dad ha')a sido la -)ctima de su insoorta'le indiscreci,n; Entonces!
aun+ue sus historias nos ha')an hecho asar un 'uen rato! acordamos casti"arle; 8 nos aoderamos de (l! a
esar de sus chillidos! y lo encerramos en un cuarto o'scuro lleno de ratas; 8 los dem#s se"uimos comien/
do! 'e'iendo y disfrutando hasta +ue lle", la hora de la le"aria; 8 entonces nos retiramos y yo fui en 'us/
ca de mi esosa;
Pero al lle"ar a mi casa encontr( a mi mujer de muy mal humor! y me dijoB ET( arece 'ien dejarme sola
mientras andas de di-ersi,n con tus ami"osF Si no me sacas en se"uida a aseo! me resentar( al Mal) ara
enta'lar la demanda de di-orcio;D
8 como soy enemi"o de distur'ios conyu"ales! +uise +ue hu'iera az! y a esar del cansancio sal) a a/
seo con mi mujer; 8 andu-imos recorriendo calles y jardines hasta la uesta del sol;
8 cuando re"res#'amos a casa encontramos or casualidad a ese joro'eta +ue se halla'a a tu ser-icio!
3oh rey oderoso y ma"n#nimo7 8 el joro'ado esta'a 'orracho comletamente! diciendo chiste a cuantos le
rodea'an! y recit, estos -ersosB
*o s0 si elegir la copa transparente y coloreada o el vino sutil y purpurino!
&or(ue la copa es como el vino sutil y purpurino, y el vino es como la copa coloreada y transparente!
8 se interrum)a ara em'romar a los transeAntes o ara danzar! "oleando la andereta; 8 yo y mi mu/
jer suimos +ue ser)a ara nosotros un a"rada'le comensal! y le con-idamos a comer con nosotros; 8 jun/
tos comimos! y mi esosa se +ued, con nosotros! ues no cre)a +ue la resencia de un joro'ado fuese como
la de un hom're re"ular! ues de no ensarlo as) no ha'r)a comido delante de un e@tra?o; Entonces fue
cuando a mi esosa se le ocurri, 'romear con el joro'eta y meterle en la 'oca la comida +ue lo aho",;
8 en se"uida! 3oh rey oderoso7 co"imos el cad#-er del joro'eta y lo dejamos en la casa del m(dico jud)o
+ue est# resente; 8 a su -ez el m(dico jud)o lo dej, en la casa del intendente! +ue hizo resonsa'le al co/
rredor coto;
8 tal es! 3oh rey "eneroso7 la m#s e@traordinaria de las historias +ue te hayan referido; 8 esta historia del
'ar'ero y sus hermanos es! con se"uridad! m#s sorrendente +ue la del joro'ado;D
Cuando el sastre hu'o aca'ado de ha'lar! el rey de la China dijoB CHe de confesar +ue es muy interesante
esa historia! y acaso m#s su"esti-a +ue la del o're joro'eta; Pero Ed,nde est# ese asom'roso 'ar'eroF
4uiero -erle y o)rle antes de adotar mi decisi,n resecto a -osotros cuatro; Desu(s enterraremos a nues/
tro joro'eta; 8 le eri"iremos un 'uen seulcro or lo mucho +ue me di-irti, en -ida! y aun desu(s de
muerto! ues me ha dado ocasi,n de o)r la historia del jo-en cojo! la del 'ar'ero con sus seis hermanos y
las otras tres historias;D
8 dicho esto! el rey mand, a sus cham'elanes +ue se fuesen con el sastre a 'uscar al 'ar'ero; 8 una hora
desu(s! el sastre y los cham'elanes! +ue ha')an ido a sacar al 'ar'ero del cuarto o'scuro! lo trajeron al
alacio y se lo resentaron al rey;
8 el rey e@amin, al 'ar'ero! y -io +ue era un anciano jei+ue lo menos de no-enta a?os! de cara muy ne/
"ra! 'ar'as muy 'lancas! lo mismo +ue las cejas! orejas col"antes y a"ujereadas! narices de asmosa lon"i/
tud y asecto lleno de resunci,n y altaner)a; 0l -erlo! el rey de la China se ech, a re)r ruidosamente y le
dijoB C36h Silencioso7 Me han dicho +ue sa'es contar historias admira'les y llenas de mara-illas; 4uisiera
o)rte al"unas de las +ue sa'es referir tan 'ien;D El 'ar'ero contest,B C36h rey del tiemo7 no te han en"a?a/
do al onderarte mis cualidades! ero en rimer lu"ar desear)a sa'er lo +ue hacen a+u)! reunidos! ese corre/
dor nazareno! ese jud)o! ese musulm#n! y ese joro'eta muerto! tum'ado en el suelo; EDe d,nde rocede esta
e@tra?a reuni,nFD 8 el rey de la China se ri, mucho y relic,B CE8 or +u( me interro"as resecto a "ente
+ue te es desconocidaFD El 'ar'ero dijoB CPre"unto solamente ara demostrar a mi rey +ue no soy un char/
lat#n indiscreto! +ue no me ocuo nunca en lo +ue no me imorta! y +ue soy inocente de las calumnias +ue
me diri"en! como la de llamarme ha'lador y lo dem#s; Sa'e! or tanto! +ue soy di"no de ostentar el so're/
nom're de Silencioso! ues el oeta dijoB
3uando tus ojos vean a una persona con un sobrenombre, sabe (ue, como indagues bien, siempre aca!
bar por surgir el sentido del sobrenombre!1
Entonces dijo el reyB CMucho me a"rada este 'ar'ero; $oy a contarle la historia del joro'ado! y lue"o las
relatadas or el nazareno! el jud)o! el intendente y el sastre;D 8 el rey refiri, al 'ar'ero todas las historias!
sin omitir una articularidad; Pero no es necesario reetirlas;
Cuando el 'ar'ero hu'o o)do las historias y suo! la causa de la muerte del joro'ado! emez, a menear
"ra-emente la ca'eza! y e@clam,B C3Por 0lah7 3Cosa e@traordinaria es esa y me sorrende "randemente7 0
-er! le-antad el -elo +ue cu're el cad#-er! +ue yo lo -ea;D
8 cuando se descu'ri, el cad#-er! el 'ar'ero se sent, en el suelo! uso la ca'eza del joro'ado en sus ro/
dillas y le mir, atentamente a la cara; 8 de ronto solt, tal carcajada! +ue la fuerza de la risa le hizo caer; 8
e@clam,B CEn -erdad! toda muerte tiene una causa entre las causas; 8 la causa de la muerte de este joro'ado
es la cosa m#s sorrendente de las cosas sorrendentes; Por+ue merece ser escrita con hermosas letras de
oro en los re"istros del reino! ara ense?anza de los hom'res futuros;D
8 el rey! asmado al o)r las ala'ras del 'ar'ero! le dijoB C36h 'ar'ero! oh Silencioso7 e@l)canos el sen/
tido de tus ala'ras;D 8 el 'ar'ero relic,B C36h rey7 te juro or tu "racia y tus 'eneficios +ue tu joro'ado
tiene el alma en el cuero; 8 lo -as a -er;D 8 en se"uida sac, de su cintur,n un fras+uito con un un">ento!
ema, con (l el escuezo del joro'ado y le -end, el cuello con un a?o de lana; Desu(s a"uard, +ue
transcurriera una hora; Sac, entonces del mismo cintur,n unas lar"as tenazas de hierro! las introdujo en el
"ar"uero del joro'ado! maniul, en -arios sentidos! y las sac, al fin! lle-ando en ellas el edazo de escado
y la esina! causa de lo ocurrido al joro'eta; 8 (ste estornud, estreitosamente! a'ri, los ojos! -ol-io en s)!
se al, la cara con las manos! dio un 'rinco! se uso de ie y e@clam,B C32a ilah ile 0lah7 38 Mohamed es
el En-iado de 0lah7 3Sean con (l la le"aria y la sal-aci,n de 0lah7D
8 todos los circunstantes +uedaron estuefactos y llenos de admiraci,n hacia el 'ar'ero; 8 desu(s! al
reonerse de su emoci,n! el rey y todas los resentes emezaron a re)r a carcajadas al -er la cara del joro/
'eta; 8 el rey dijoB C3Por 0lah7 34u( -entura tan rodi"iosa7 3En mi -ida he -isto nada m#s sorrendente y
e@traordinario7D 8 a?adi,B C36h -osotros a+u) resentes7 EHa -isto al"uno +ue as) se muera un hom're a/
ra resucitar desu(sF Si! "rac)as a 0lah! no hu'iese estado a+u) este 'ar'ero! nuestro jei+ue Samet! el d)a de
hoy ha'r)a sido el Altimo de la -ida del joro'ado; 8 s,lo or la ciencia y el m(rito de este 'ar'ero admira/
'le y lleno de caacidad hemos odido sal-ar su -idaD 8 todos los resentes dijeronB C$erdad es! 3oh rey7
Pues esta a-entura es el rodi"io de los rodi"ios y el mila"ro de los mila"ros;D
Entonces el rey de la China! lleno de jA'ilo! mand, +ue inmediatamente se escri'ieran con letras de oro
la historia del joro'ado y la del 'ar'ero! y +ue se conser-asen en los archi-os del reino; 8 as) se ejecuto
untualmente; En se"uida re"al, un ma"n)fico traje de honor a cada uno de los acusados! al m(dico jud)o!
al corredor nazareno! el intendente y al sastre! y los a"re", al ser-icio de su ersona y del alacio! y les
mand, hacer las aces con el joro'eta; 8 a (ste le hizo mara-illosos re"alos! le colm, de ri+uezas! le nom/
'r, ara altas car"os y lo eli"i, como coma?ero de mesa y 'e'ida;
Pero aAn tu-o m#s e@traordinarias atenciones con el 'ar'ero* le hizo -estir un suntuoso traje de honor!
mand, +ue le construyesen un astrola'io todo de oro! otros instrumentos de oro! tijeras y na-ajas con erlas
y edrer)a* le nom'r, 'ar'ero y elu+uero de su ersona y del reino! y tam'i(n le tom, or coma?ero )n/
timo;
8 si"uieron -i-iendo la -ida m#s r,sera y m#s dichosa! hasta +ue uso t(rmino a su felicidad la 0rre/
'atadora de todo "oce! la Dislocadora de toda intimidad! la Searadora de los ami"os! la Seultadora! la In/
-enci'le! la Ine-ita'le;
0l terminar! la discret)sima Schahrazada dijo al reyB CNo creas! 3oh rey7 +ue esta historia sea tan nota'le
y sorrendente como la de .hanem 'en/0yu' y su hermana 1etnah; C 8 el rey Schahriar contest,B CNo co/
nozco tal historia;D
HIST6RI0 DE .H0NEM %EN/085% 8 DE S5 HERM0N0 1ETN0H
8 Schahrazada dijoB
CHe lle"ado a sa'er! 3oh rey afortudado7 +ue en la anti">edad de los tiemos! en lo asado de los si"los y
de las edades! hu'o un mercader entre los mercaderes +ue era ri+u)simo y adre de dos hijos; Se llama'a
0yu'! y su hijo -ar,n! .hanem 'en/0yu'! fue conocido desu(s ar el so'renom're de El/Motim El/
Masslu'! y era tan hermoso como la luna llena! y esta'a dotado de una elocuencia mara-illosa; 2a hija!
hermana de .hanem! se llama'a 1etnah! nom're muy merecido or sus encantos y su hermosura;
0l morir 0yu' les dej, "randes ri+uezas;;;;
En este momento de su relato! -io Schahrazada nacer el d)a y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.9 20 YW
a
N6CHE
Prosi"ui, en esta formaB
0l morir el mercader 0yu' les dej, "randes ri+uezas! y entre otras cosas! cien car"as de seder)as! 'ro/
cados ytelas reciosas! y cien -asijas llenas de -eji"as de almizcle uro; Todo cuidadosamente ema+ueta/
do! y en cada fardo se -e)a escrito con "randes caracteresB DESTIN0D6 0 %0.D0D! ues 0yu' no en/
sa'a morirse tan ronto! y +uer)a ir a %a"dad ara -ender sus reciosas mercanc)as;
Pero llamado a la infinita misericordia de 0lah! y asado el tiemo del luto! el jo-en .hanem ens, rea/
lizar el -iaje a %a"dad +ue ten)a royectado su adre; Desidi,se! ues! de su madre! de su hermana 1et/
nah! de sus arientes y de sus -ecinos! y se fue al zoco! donde al+uil, los camellos necesarios! car", en
ellos sus fardos! y aro-ech, la salida de otros comerciantes ara %a"dad a fin de ir en su coma?)a! y as)
march,! desu(s de oner su suerte en manos de 0lah el 0lt)simo; 8 0lah lo res"uard, de tal modo! +ue no
tard, en lle"ar a %a"dad sano y sal-o con todas sus mercader)as;
0enas lle"ado a %a"dad! se aresur,;a al+uilar una casa hermos)sima! +ue amue'l, suntuosamente! ten/
diendo or todas artes ma"n)ficas alfom'ras! colocando di-anes y almohadones! sin ol-idar los cortinajes
en uertas y -entanas; Desu(s mand, descar"ar todas las mercader)as y descans, de las fati"as del -iaje!
eserando tran+uilamente +ue todos los mercaderes y ersonas nota'les de %a"dad fuesen! unos tras otros!
a desearle la az y darle la 'ien-enida;
Pero desu(s ens, en ir al zoco ara -ender arte de sus mercanc)as! y mand, hacer ema+uetar diez
iezas de telas y de seder)as finas +ue lle-a'an marcado el recio en unas eti+uetas; En se"uida se diri"i, al
zoco de los "randes mercaderes! y todos salieron a su encuentro y le desearon la az; Desu(s le lle-aron a
resencia del jei+ue del zoco! +uien s,lo con -er las mercader)as se las comr, en el acto; 8 .hanem 'en/
0yu' "an, dos dinares de oro or cada dinar de mercanc)as; 8 satisfech)simo de tal "anancia! si"ui, -en/
diendo iezas de tela y -eji"as de almizcle! "anando dos or uno durante todo un a?o;
5n d)a! a rinciios del otro a?o! fue al mercado! se"An su costum're! ero encontr, todas las tiendas ce/
rradas! lo mismo +ue la uerta rincial del zoco; 8 como no era fiesta! se asom'r, mucho y re"unt, la
causa; 2e contestaron +ue aca'a'a de fallecer uno de los rinciales mercaderes y +ue los dem#s ha')an ido
a enterrarle; 8 uno de los transeAntes le dijoB C%ien har)as en ir tam'i(n a acoma?ar al entierro! ues te lo
tendr#n en cuenta;D 8 contest, .hanemB CMe arece muy justo! ero +uisiera sa'er d,nde son los funera/
les;D Indic#ronle el sitio! entr, en una mez+uita cercana! hizo sus a'luciones! y se diri"i, a toda risa al lu/
"ar indicado; Mezcl,se entonces con la muchedum're de mercaderes! los acoma?, a la "ran mez+uita! en
donde se dijeron las oraciones de costum're; 2ue"o la comiti-a emrendi, el camino del cementerio! +ue
esta'a situado fuera de las uertas de %a"dad; Entraron en (l y fueron atra-esando tum'as! hasta lle"ar a
a+uella en +ue i'an a deositar el cad#-er;
2os arientes ha')an le-antado una tienda! coloc#ndola de suerte +ue cu'riera el seulcro! col"ando en
ella l#maras! antorchas y faroles; 8 todos udieron entrar ara res"uardar#e de'ajo del toldo; Entonces se
a'ri, la tum'a! se deosit, el cad#-er! y se uso la losa; 2ue"o los imanes y dem#s ministros del culto y los
lectores del Cor#n emezaron a leer! so're la tum'a los -ers)culos del 2i'ro No'le! y los ca)tulos rescri/
tos; 8 los mercaderes y los arientes se sentaron en corro so're las alfom'ras tendidas de'ajo del toldo! y
oyeron reli"iosamente las santas Pala'ras; 8 .hanem 'en/0yu'* aun+ue ten)a risa or -ol-er a su casa!
no +uiso retirarse en se"uida or consideraci,n hacia los arientes! y se +ued, con ellos;
2as ceremonias reli"iosas duraron hasta el anochecer; Entonces lle"aron los escla-os con 'andejas llenas
de manjares y dulces! y los reartieron entre los resentes! +ue comieron y 'e'ieron hasta la hartura! se"An
es costum're en los entierros; Desu(s les resentaron las jofainas y los jarros! y todos los comensales se
la-aron las manos! y ea se"uida fueron a sentarse en corro! silenciosamente! como suele hacerse;
Pero asado un lar"o rato! como la sesi,n no se i'a a terminar hasta la ma?ana si"uiente! .hanem em/
ez, a alarmarse or las mercader)as +ue ha')a dejado en su casa sin nadie +ue las "uardase; 8 temi, +ue
se las ro'aran los ladrones! y dijo ara s)B CSoy e@tranjero! y teniendo como ten"o fama de hom're rico! si
aso una noche fuera de mi casa los ladrones la sa+uear#n! y se lle-ar#n mi dinero y las mercanc)as +ue me
+uedan;D 8 como sus temores fuesen mayores cada -ez! se decidi, a le-antarse y se discul, con los dem#s
diciendo +ue i'a a e-acuar una necesidad aremiante! y sali, a toda risa; Ech, a andar a o'scuras! y fue
caminando hasta +ue lle", a las uertas de la ciudad; Pero como ya era media noche! encontr, la uerta ce/
rrada! y no -io a nadie! ni oy, nin"una -oz humana; Solamente o)a el ladrar de los erros y los chillidos de
los chacales +ue sona'an a lo lejos mezclados con los aullidos de los lo'os; Entonces! asustad)simo! e@cla/
m,B C3No hay fuerza ni oder m#s +ue en 0lah7 0ntes tem)a or mis ri+uezas y ahora he de temer or mi
-ida;D 8 emez, a 'uscar un al'er"ue donde asar la noche! y al fin encontr, una tur'eh junto a la cual ha/
')a una almera; 5na uerta esta'a a'ierta y .hanem entr, or all)! y se tendi, a conciliar el sue?o! ero no
od)a dormir! ues esta'a aterrado de -erse solo en medio de las tum'as; 8 se uso de ie! y a'ri, la uerta
y mir, hacia afuera; 8 -io una luz +ue 'rilla'a a lo lejos! cerca de las uertas de la ciudad; Se diri"i, hacia
a+uella luz! ero entonces -io +ue (sta se acerca'a or el camino +ue conduc)a a la tur'eh en +ue (l se en/
contra'a; Entonces .hanem tu-o m#s miedo! retrocedi, reciitadamente! se meti, de nue-o en la tur'eh!
y cuid, de cerrar la uerta! +ue era muy esada; Pero no se tran+uiliz, hasta +ue se hu'o su'ido a lo alto de
la almera ara esconderse entre el ramaje; Desde all) -io +ue la luz se i'a acercando! hasta +ue aca', or
-er a tres ne"ros! dos de los cuales lle-a'an un enorme caj,n y el tercero una linterna y unos azadones; 0l
lle"ar a la tur'eh se detu-o muy sorrendido el ne"ro +ue lle-a'a el farol; 2os dem#s le dijeronB CE4u(
ocurre! 3oh Saua'7FD 8 Saua' resondi,B CENo lo -eisFD 8 dijo uno de los otrosB CEPero +u( he de -erFD 8
Saua' relic,B C36h Oafur7 Eno -es +ue la uerta de la tur'eh! +ue ha')amos dejado a'ierta esta tarde est#
cerrada y con el cerrojo echado or dentroFD Entonces el tercer ne"ro! llamado %aGhita! e@clam,B C34u(
oco entendimiento ten(is7 EI"nor#is +ue los roietarios de estos camos salen todos los d)as de la ciudad
y -ienen a descansar a+u) desu(s de e@aminar sus lantacionesF ENo sa'(is +ue cuidan de cerrar la uerta
en cuanto anochece or temor de +ue los sorrendamos nosotros los ne"ros! ues sa'en +ue si los co"emos
los asamos -i-os y nos comemos su carne 'lancaFD Entonces Oafur y Saua' dijeron al otro ne"roB C36h
MaGhita7 $erdaderamente no uedes resumir de inteli"encia;D Pero %aGhita relic,B C$eo +ue no/ me
cre(is hasta +ue encontremos al +ue estar# escondido! y os ad-ierto anticiadamente +ue si hay al"uien en
la tur'eh! al -er acercarse nuestra luz se ha'r# su'ido! aterrorizado! a la coa de la almera; 8 all) lo en/
contraremos;D
8 aterrado .hanem! ensa'aB 34u( ne"ro tan listo7 3Confunda 0lah a todos! los sudaneses or su erfidia
y su mali"nidad7D Desu(s! muerto de miedo! dijoB C3No hay fuerza ni oder m#s +ue en 0lah el 0lt)simo y
el 6mniotente7 E4ui(n me odr# sal-ar ahora de este eli"roFD
8 los dos ne"ros dijeron al +ue lle-a'a el farolB C36h Saua'7 su'e a lo alto del muro! y salta dentro de la
tur'eh! y #'renos la uerta! ues estamos muy cansadas del eso de este caj,n encima del cuello y de los
hom'ros; 8 si nos a'res la uerta! te reser-aremos al m#s rollizo de los indi-iduos +ue cojamos ah) den/
tro! y te lo coceremos muy en su unto! dor#ndole la iel! cuidando +ue no se deserdicie ni una "ota de
"rasa;D Pero Saua' contest,B CComo ten"o tan oca inteli"encia! refiero +ue tiremos este caj,n or encima
de la taia! ya +ue nos han dado la orden de dejarlo en esta tur'eh;D Pero los otros dos ne"ros contestaronB
CSi lo tiramos como dices! se har# edazosBD 8 Saua' relic,B CPero si entramos en la tur'eh! acaso nos
sorrendan los 'andidos +ue ah) suelen ocultarse ara asesinar y des-alijar a los -iajeros; 8a sa'(is +ue en
ese sitio se reAnen or la noche todos los 'andoleros ara reartirse el 'ot)n;D 2os otros dos ne"ros dijeron;
CEEs osi'le +ue seas tan infeliz +ue creas semejantes majader)asFD
8 dejando el caj,n en el suelo! escalaron la ared! saltaron dentro de la tur'eh y corrieron a a'rir! mien/
tras el otro les alum'ra'a desde fuera; Metieron entre los tres el caj,n! cerraron la uerta y se sentaron a
descansar en la tur'eh; 8 uno dijoB C$erdaderamente! 3oh hermanos7 +ue estamos rendidos de tanto cami/
nar y or el tra'ajo +ue hemos hecho; 8 he a+u) +ue es media noche; Descansemos al"unas horas! y des/
u(s a'riremos la zanja ara enterrar este caj,n! cuyo contenido i"noramos; 2ue"o del descanso odremos
tra'ajar mejor; 8 ara asar a"rada'lemente estas horas de reoso! cuente cada uno c,mo ha lle"ado a ser
eunuco y or +u( se le mutil,! relat#ndolo todo desde cl rinciio hasta el fin; De est# manera asaremos la
noche a"rada'lemenie;D
8 en este momento de su narraci,n! Schahrazada -io clarear el d)a y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.9 20 YX
a
N6CHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue cuando uno de los ne"ros sudaneses rouso +ue cada uno
contase la historia de su mutilaci,n! el ne"ro S#ua'! ortador de la linterna y los azadones! tom, la ala'ra!
y como los otros se rieran! reusoB CEDe +u( os re)sF EDe +ue sea el rimero en contar or +u( me mutila/
ronFD 8 los otros dijeranB CNos arece muy 'ien; 3Te escuchamoslD
Entonces el eunuco Saua' dijoB
HIST6RI0 DE2 NE.R6 S050%! PRIMER E5N5C6 S5D0N:S
CSa'ed! 3oh mis hermanos7 +ue aenas ten)a cinco a?os de edad cuando el mercader de escla-os me sac,
de mi tierra ara traerme a %a"dad! y me -endi, a un "uardia de alacio; Este hom're ten)a una hija +ue en
a+uel momento conta'a tres a?os; 1ui criado con ella! era la di-ersi,n de todos cuando ju"a'a con la ni?a!
y 'aila'a danzas muy "raciosas y le canta'a canciones; Todo el mundo +uer)a al ne"rito;
&untos crecimos de
/
a+uel modo! y yo lle"u( a los doce a?os y ella a los diez; 8 nos deja'an ju"ar juntos;
Pero un d)a entre los d)as! al encontrarla sola en un sitio aartado! me acer+u( a ella! se"An costum're; Pre/
cisamente aca'a'a de tomar un 'a?o en el hamman! y esta'a deliciosa y erfumada; En cuanto a su rostro!
arec)a la luz en su d(cima cuarta noche; 0l -erme corri, hacia m)! y nos usimos a ju"ar y a hacer mil lo/
curas; 8 la estrech( entre mis 'razos! mientras +ue ella se me col"a'a del cuello aret#ndome con todas sus
fuerzas;
5na -ez terminada la cosa! la ni?a se ech, a re)r otra -ez! y -ol-i, a 'esarme! ero yo esta'a aterrado
con lo +ue aca'a'a de ocurrir! y me esca( de entre sus manos! corriendo a refu"iarme en la casa de un ne/
"ro ami"o m)o;
2a ni?a no tard, en -ol-er a su casa! y la madre! al -erle sus -estidos en desorden lanz, un "rito; 8 se
cay, al suelo! desmayada de dolor y de ira; Pero cuando -ol-i, en s)! como la cosa era irreara'le! tom,
todas las recauciones ara arre"lar el asunto! y so're todo ara +ue su esoso no suiera la des"racia; 8 tal
ma?a se dio! +ue udo conse"uirlo; Transcurrieron dos meses y a+uella mujer aca', or encontrarme! y no
deja'a de hacerme re"alitos ara o'li"arme a -ol-er a la casa; Pero cuando -ol-) no se ha'l, ara nada de
la cosa! y si"uieron ocult#ndoselo al adre! +ue se"uramente me ha'r)a matado! y ni la madre ni nadie me
desea'a mal al"uno! ues todos me +uer)an mucho;
Dos meses desu(s la madre consi"ui, oner en relaciones a su hija con un jo-en 'ar'ero! +ue era el
'ar'ero de su adre! y con tal moti-o i'a mucho a casa; 8 la madre le dio un 'uen dote de su eculio arti/
cular y le hizo un 'uen e+uio; En se"uida llamaron al 'ar'ero! +ue se resent, con todos sus instrumentos;
8 el 'ar'ero me at, y con-irti,me en eunuco; 8 se cele'r, la ceremonia del casamiento! y yo +ued( de eu/
nuco de mi amita! y desde entones tu-e +ue ir recedi(ndola or todas artes! cuando i'a al zoco! o cuando
i'a de -isitas o a casa de su adre; 8 la madre hizo las cosas tan discretamente! +ue nadie suo nada de la
historia! ni el no-io! ni los arientes! ni los ami"os;
Desde entonces -i-) con mii amita en casa de su marido el 'ar'ero; De modo +ue sin eli"ro y sin des/
ertar sosechas ude se"uir -i-iendo con mi ama! hasta +ue murieron ella! su marido y sus adres; Enton/
ces asaron a m) todos los 'ienes! y lle"u( a ser eunuco de alacio! i"ual +ue -osotros! 3oh mis hermanos
ne"ros7I Tal es la causa de +ue me mutilaran; 8 ahora! la az sea con -osotros;D
Dicho lo +ue antecede! el ne"ro Saua' se call,! y el se"undo ne"ro! Oafur! tom, la ala'ra y dijoB
HIST6RI0 DE2 NE.R6 O015R! SE.5ND6 E5N5C6 S5D0N:S
CSa'ed! oh hermanos7 +ue cuando s,lo ten)a ocho a?os de edad era ya tan e@erto en el arte de mentir!
+ue cada a?o solta'a una mentira tan "orda +ue mi amo el mercader se ca)a de esaldas; 0s) es +ue el mer/
cader! +uiso deshacerse de m) cuando antes! y me uso en manos del re"onero! ara +ue anunciase mi
-enta en el zoco! diciendoB E4ui(n +uiere comrar un ne"rito con todo su -icioFD 8 el re"onero me lle-,
or todos los zocos! diciendo lo +ue le ha')an encar"ado; 8 un 'uen hom're de entre los mercaderes del
zoco no tard, en acercarse! y re"unt, al re"oneroB E8 cu#l es el -icio de este ne"ritoFD 8 el otro contes/
t,B CEl de decir una sola mentira cada a?o;D 8 el mercader insisti,B CE8 +u( recio iden or ese ne"rito
con su -icioFD 0 lo cual contesto el re"oneroB CS,lo seiscientos dracmas;D 8 dijo el mercaderB C2o tomo!
y te doy -einte dracmas de corretaje;D 8 en el acto se reunieron los testi"os! de la -enta y se hizo el con/
trato entre el re"onero y el mercader; Entonces el re"onero me lle-, a la casa de mi nue-o amo! co'r, el
recio de la -enta y el corretaje! y se march,;
Mi amo me -isti, decentemente con roa a mi medida! y ermanec) en su casa el resto del a?o! sin +ue
ocurriera nin"An incidente; Pero emez, otro a?o y se anunci, como 'endito en cuanto a la recolecci,n y la
fertilidad; 2os mecaderes le festeja'an con 'an+uetes en los jardines! y cada! uno a"a'a a su -ez los "astos
del con-ite! hasta +ue le toc, a mi amo; Entonces mi amo in-it, a los mercaderes a comer en un jard)n de
las afueras de la ciudad! y mand, lle-ar all) comesti'les y 'e'idas en a'undancia! y todos estu-ieron co/
miendo y 'e'iendo desde or la ma?ana hasta el mediod)a; Pero entonces record, mi amo +ue ha')a dejado
ol-idada una cosa! y me dijoB C36h! mi escla-o7 monta en la mula! -e a casa ara edirle a tu ama tal cosa!
y -uel-e en se"uida;D 8o o'edec) la orden y me diri") aresuradamente a la casa;
8 al lle"ar cerca de ella emec( a dar a"udos chillidos y a -erter a'undantes la"rimones; 8 me rode, un
"ran "ruo de -ecinos de la calle y del 'arrio! "randes; y chicos; 8 las mujeres! asom#ndose a las uertas y
-entanas! me mira'an asustadas! y mi ama! +ue oy, mis "ritos! 'aj, a a'rirme! acoma?ada de sus hijas; 8
todas me re"untaron +u( ocurr)a; 8 yo contest( llorandoB CMi amo esta'a en el jard)n con los con-idados!
se ausent, ara e-acuar una necesidad junto a la ared! y la ared se -ino a'ajo! seult#ndole entre los es/
com'ros; 8 yo he montado en se"uida en la mula! y he -enido a todo correr a enteraros de la des"racia;D
Cuando la mujer y las hijas oyeron mis ala'ras se usieron a dar a"udos "ritos! a des"arrarse los -esti/
dos y a darse "oles en la cara y en la ca'eza! y todos los -ecinos acudieron y las rodearon; Desu(s! mi
ama! en se?al de luto Kcomo suele hacerse cuando muere ineseradamente el ca'eza de familiaL! emez, a
destrozar la casa! a destruir mue'les! a tirarlos or las -entanas! a romer todo lo romi'le y a arrancar
-entanas y uertas; 2ue"o mand, intar de azul las aredes y echar encima de ellas aletadas de 'arro; 8
me dijoB C3Misera'le Oafur7 E4u( haces ah) inm,-ilF $en a ayudarme a romer estos armarios! a destruir
estos utensilios y hacer trizas esta -ajilla;D 8 yo! sin eserar a +ue me lo dijera dos -eces! me aresur( a
destrozarlo todo! armarios! mue'les y cristaler)a* +uem( alfom'ras! camas! cortinas y almohadones! y des/
u(s la emrend) con la casa! asolando techos y aredes; 8 entretanto! no deja'a de lamentarme y de cla/
marB C3Po're amo m)o7 30y mi des"raciado amo7D
Desu(s mi ama y sus hijas se +uitaron los -elos! y con la cara descu'ierta y todo el elo suelto! salieron
a la calle; 8 me dijeronB 36h Oafur7 $e delante de nosotras ara ense?arnos el camino; 2l(-anos al sitio en
+ue tu amo +ued, seultado 'ajo los escom'ros; Por+ue hemos de colocar su cad#-er en el f(retro! lle-arlo
a casa y cele'rar los de'idos funerales;D 8 yo ech( a andar delante de ellas! "ritandoB 36h mi o're amoDI
8 todo el mundo nos se"u)a; 8 las mujeres! lle-a'an descu'ierto el rostro y la ca'ellera desmelenada; 8
todas "em)as y "rita'an! llenas de deseseraci,n; Poco a oco se aument, la comiti-a con todos los -ecinos
de las calles +ue atra-es#'amos! hom'res! mujeres! ni?os! muchachas y -iejas; 8 todos se "olea'an la cara
y llora'an deseseradamente; 8 yo me di-ert)a haci(ndoles dar la -uelta a la ciudad y atra-esar todas las
calles! y los transeAntes re"unta'an la causa de todo a+uello y se les conta'a lo +ue me ha')an o)do decir!
y entonces clama'anB C3No hay fuerza ni oder m#s +ue en 0lah! 0lt)simo! 6mniotente7D
8 al"uien aconsej, a mi ama +ue fuese a casa de Mal) y le refiriese lo ocurrido; 8 todos marcharon a casa
del Mal)! mientras +ue yo rete@ta'a +ue me i'a al jard)n en cuyas ruinas esta'a seultado mi amo;D
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecerla ma?ana y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E., 20 YZ
a
N6CHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er* 3oh rey afortunado7 +ue el eunuco Oafur rosi"ui, de este modo el relato de su histo/
riaB
CEntonces corr) al jard)n! mientras +ue las mujeres y todos los dem#s se diri")an a casa del Mal) ara con/
tarle lo ocurrido; 8 el Mal) se le-ant, y mont, a ca'allo! lle-ando consi"o eones +ue i'an car"ados de he/
rramientas! sacos y canastos! y todo el mundo emrendi, el camino del jard)n si"uiendo las indicaciones
+ue yo ha')a suministrado;
8 yo me cu'r) de tierra la ca'eza! emec( a "olearme la cara y lle"u( al jard)n "ritandoB C30y mi o're
ama7 30y mis o'res amitas7 30y7 3Desdichados de todos nosotros7D 8 as) me resent( entre los comensa/
les; Cuando mi amo me -io de a+uella manera! cu'ierta la ca'eza de tierra! aorreada la cara y "ritandoB
C30y7 E4ui(n me reco"er# ahoraF! E4u( mujer ser# tan 'uena ara m) como mi o're amaFD! cam'i, de
color! le alideci, la tez! y me dijoB CE4u( te asa! 3oh Oafur7F E4u( ha ocurridoF Dime;D 8 yo lecontest(B
C36h amo m)o7 Cuando me mandaste +ue fuera a casa a edirle tal cosa a mi ama! lle"u( y -i +ue la casa se
ha')a derrum'ado! seultando entre los escom'ros a mi ama y a sus hijas;D 8 mi amo "rit, entoncesB CEPe/
ro no se ha odido sal-ar tu amaFD 8 yo dijeB CNadie se ha sal-ado! y la rimera en sucum'ir ha sido mi
o're ama;D 8 me -ol-i, a re"untarB CEPero y la m#s e+ue?a de mis hijas tamoco se ha sal-adoFD 8
contest(B CTamoco;D 8 me dijoB E8 la mula! la +ue yo suelo montar! tamoco se ha sal-adoFD 8 dijeB CNo!
3oh amo m)o7 or+ue las aredes de la casa y las de la cuadra se han derrum'ado encima de todo lo +ue ha/
')a en la casa! sin e@cluir a los carneros! los "ansos y las "allinas; Todo se ha con-ertido en una masa in/
forme de'ajo de las ruinas; Nada +ueda ya;D 8 -ol-i, a re"untarmeB CENi si+uiera el mayor de mis hijosFD
8 resond)B C30y7 ni si+uiera ese; No ha +uedado nadie con -ida; 8a no hay casa ni ha'itantes; Ni si+uiera
+uedan ya rastros de ello; En cuanto a los carneros! los "ansos y las "allinas! de'en ser en este momento
asto de los erros y los "atosBD
Cuando mi amo oy, estas ala'ras! la luz se transform, ara (l en tinie'las* +ued, ri-ado de toda -o/
luntad* las iernas no le od)an sostener* se le aralizaron los mAsculos y se le encor-, la esalda; Desu(s
emez, a des"arrarse la roa! a mesarse las 'ar'as! a a'ofetearse y a +uitarse el tur'ante; 8 no dej, de dar/
se "oles! hasta +ue se le ensan"rent, todo el rostro; 8 "rita'aB C30y mi mujer7 30y mis hijos7 34u( horror7
34u( desdicha7 EHa'r# otra des"racia semejante a la m)aFD 8 todos los mercaderes se lamenta'an y llora/
'an como (l ara e@resarle su esar! y se des"arra'an las roas;
Entonces mi amo sali, del jard)n se"uido de todos los con-idados! y no cesa'a de darse "oles! rincial/
mente en el rostro! andando como si estu-iera 'orracho; Pero aenas ha')a transuesto la uerta del jard)n!
-io una "ran ol-areda y oy, "ritos desaforados; 8 no tard, en -er aarecer al Mal) con toda su comiti-a!
se"uido de las mujeres y -ecinos del 'arrio y de cuantos transeAntes se ha')an unido a ellos en el camino!
mo-idos or la curiosidad; 8 todo el "ent)o llora'a y se lamenta'a;
2a rimera ersona con +uien se encontr, mi amo fue con su esosa! y detr#s de ella -io a todos sus hi/
jos; 8 al -erlos se +ued, estuefacto! como si erdiera la raz,n! y lue"o se ech, a re)r! y su familia se
arroj, en sus 'razos y se col", a su cuello; 8 llorando dec)anB C36h adre7 30lah sea 'endito or ha'erte li/
'rado7D 8 (l les re"unt,B CE8 -osotrosF E4u( os ha ocurridoFD Su mujer le dijoB C3%endito sea 0lah! +ue
nos ermite -ol-er a -er tu cara! sin nin"An eli"ro7 EPero c,mo lo has hecho ara sal-arte de entre los es/
com'rosF Nosotros ya -es +ue estamos erfectamente; 8 a no ser or la terri'le noticia +ue nos anunci,
Oafur! tamoco ha'r)a asado nada en casa;D 8 mi amo e@clam,B CEPero +u( noticia es esaFD 8 su mujer
dijoB COafur lle", con la ca'eza descu'ierta y la roa des"arrada! "ritando* C36h mi o're amo7 36h mi
desdichado amo7D 8 le re"untamosB CE4u( ocurre! 3oh Oafur7FD 8 nos dijoB CMi amo se ha')a acurrucado
junto a una ared ara e-acuar una necesidad! cuando de ronto la ared se derrum', y le enterr, -i-o;D
Entonces dijo mi amo; C3Por 0lah7 Pero si Oafur aca'a de -enir ahora mismo "ritandoB C30y mi ama7
30y los o'res hijos de mi ama7D 8 le he re"untadoBI E4u( ocurre! 3oh Oafur7F 8 me ha dichoB CMi ama!
con todos sus hijos! aca'a de erecer de'ajo de las ruinas de la casa;D
Inmediatamente mi amo se -ol-i, hacia donde esta'a yo! y -io +u( se"u)a ech#ndome ol-o so're la ca/
'eza! y des"arr#ndome la roa! y tirando el tur'ante; 8 dando una -oz terri'le! me mand, +ue me acercara;
0l acercarme me dijoB C30h misera'le escla-o7 3Ne"ro de mal a">ero7 3Maldito y de raza maldita7 EPor +u(
has ocasionado tanto trastornoF 3Por 0lah7 +ue he de casti"ar tu crimen se"An se merece; Te he de arrancar
la iel de la carne! y la carne de los huesos;D 8 yo contest( resueltamenteB C3Por 0lah7 +ue no me has de
hacer nin"An da?o! ues me comraste con mi -icio! y como fue ante testi"os! declarar#n +ue sa')as mi -i/
cio de decir una mentira cada a?o! y as) lo anunci, el re"onero; Pero he de ad-ertirte +ue todo lo +ue aca/
'o de hacer no ha sido m#s +ue media mentira! y me reser-o el derecho de soltar la otra mitad +ue me co/
rresonde decir antes +ue aca'e el a?o;D Mi amo! al o)rme! e@clam,B C36h tA! el m#s -il y maldito de todos
los ne"ros7 ECon+ue lo +ue aca'as de hacer no es m#s +ue la mitad de una mentiraF 3Pues -aliente calami/
dad la +ue tA eres7 $ete! oh erro! hijo de erro! te desido7 8a est#s li're de toda escla-itud;D 8 yo dijeB
C3Por 0lah7 +ue odr#s echarme! 3oh mi amo7 ero yo no me -oy; De nin"una manera; He de soltar antes la
otra mitad de la mentira; 8 esto ser# antes de +ue aca'a el a?o; Entonces me odr#s lle-ar al zoco ara -en/
derme con mi -icio; Pero antes no me uedes a'andonar! ues no ten"o oficio de +u( -i-ir; 8 cuanto te di/
"o es cosa muy le"al! y le"almente reconocida or los jueces cuando me comrasteD;
8 mientras tanto! los -ecinos +ue ha')an -enido ara asistir a los funerales se re"unta'an +u( era lo +ue
asa'a; Entonces les enteraron de todo! lo mismo +ue al Mal)! a los mercaderes y a los ami"os! e@lic#n/
doles la mentira +ue yo ha')a in-entado; 8 cuando les dijeron +ue todo a+uello no era m#s +ue la mitad!
lle"aron todos al l)mite de la estuefacci,n! juz"ando +ue a+uella mitad era ya de suyo 'astante enorme; 8
me maldijeron! y me 'rindaron toda clase de insultos! a cu#l eor de todos; 8 yo se"u)a ri(ndome! y dec)aB
CNo ten(is raz,n en recon-enirme! ues me comraron con mi -icio;D
8a s) lle"amos a la calle en +ue -i-)a m) amo! y -io +ue su casa no era m#s +ue un mont,n de ruinas; 8
entonces se enter, de +ue yo ha')a contri'uido a destruirla! ues le dijo su mujerB COafur ha roto todos los
mue'les! y los jarrones! y la cristaler)a! y ha hecho edazos cuanto ha odido;D 8 lle"ando al l)mite del fu/
ror! e@clam,B C3En mi -ida he -isto un ne"ro m#s misera'le +ue este7 38 aAn dice +ue no es m#s +ue la
mitad de un em'uste7 EPues +u( ser)a una mentira comletaF 32o menos la destrucci,n de una o dos ciuda/
des7D E inmediatamente me lle-aron a casa del Mal)! +ue me mand, dar tan so'erana aliza! +ue me des/
may(;
8 encontr#ndome en tal estado! mandaron llamar a un 'ar'ero! +ue con sus instrumentos me mutil, del
todo y cauterizaron la herida con un hierro candente; 8 al desertar me enter( de lo +ue me falta'a y de +ue
me ha')an hecho eunuco ara toda mi -ida; Entonces mi amo me dijoB C0s) como tA me has a'rasado el co/
raz,n +ueriendo arre'atarme lo +ue m#s +uer)a! as) te lo +uemo yo a ti! +uit#ndote lo +ue +uer)as m#s;D
Desu(s me lle-, consi"o al zoco! y me -endi, or m#s recio! uesto +ue yo ha')a encarecido al con-er/
tirme en eunuco
Desde entonces he causado la discordia y el trastorno en todas las casas en +ue entr( como eunuco! y he
ido asando de un amo a otro! de un emir a un emir! de un nota'le a un nota'le! se"An la -enta y la comra!
hasta ser roiedad del mismo Emir de los Creyentes Pero he erdido mucho! y mis fuerzas disminuyeron
desde +ue +ued( sin lo +ue me falta;
8 tal es! 3oh hermanos7 la causa de nA mutilaci,n; He a+u) +ue se ha terminado mi historia; 35assalam7D
8 los otros dos ne"ros! o)do el relato de Oafur! emezaron a reirse y a 'urlarse de (l! diciendoB CEres to/
do un 'ri',n! hijo de 'ri',n; 8 tu mentira fue una mentira formida'le;D
Desu(s el tercer ne"ro! llamado %aGhita! tom, la ala'ra! y diri"i(ndose a sus dos coma?eros dijoB
HIST6RI0 DE2 NE.R6 %0OHIT0! TERCER E5N5C6 S5D0N:S
CSa'ed! 3oh hijos de mi t)o7 +ue cuanto aca'arnos de o)r es inocente y -ano; 6s -oy a contar la causa de
mi mutilaci,n! y -er(is +ue merec) eor casti"o! ues he faltado a los resetos de mi ama y lle"ado a otros
e@tremos; Pero los detalles de mis desmanes son tan e@traordinarios! tan rolijos en incidentes! +ue ahora
ser)a muy lar"o su relato! ues he a+u)! 3oh rimos m)os7 +ue se aro@ima la ma?ana y nos -a a sorrender
la luz antes de a'rir el hoyo y enterrar el caj,n +ue hemos tra)do! y acaso nos comrometamos seriamente y
nos e@on"amos a erder nuestras almas* de modo +ue ha"amos el tra'ajo ara el cual nos han en-iado
a+u)! y desu(s comenzar( a contaros los ormenores;D
Dicho esto! se le-ant, el ne"ro %aGhita! y con (l los otros dos! +ue ya ha')an descansado! y entre los tres!
alum'rados or la linterna! se usieron a ca-ar un hoyo; Ca-a'an Oafur y %aGhita! mientras +ue Saua' re/
co")a la tierra en un caazo y la echa'a fuera; 8 as) a'rieron el hoyo! y lue"o de deositar en (l el caj,n lo
taaron con tierra y aisonaron el suelo; Reco"ieron las herramientas y el farol! salieron de la tur'eh! cerra/
ron la uerta y se alejaron r#idamente;
8 .hanem 'ien/0yu'! +ue lo ha')a o)do todo desde lo alto de la almera! -io c,mo desaarec)an a lo
lejos; 8 cuando as, un "ran rato! emez, a reocuarle lo +ue udiera contener a+uel caj,n; Pero no se
atre-i, a 'ajar de la almera! y a"uard, a +ue 'rillase la rimera claridad del al'a; Entonces descendi, de la
almera y emez, a ca-ar la tierra con las manos! no cesando hasta +ue lo"r, sacar el caj,n! desu(s de
"randes esfuerzos;
Co"i, entonces una iedra y romi, el candado con +ue esta'a cerrado el caj,n; 8 al le-antar la taa -io
a una jo-en +ue arec)a dormida! ues la resiraci,n mo-)a acomasadamente su echo; Esta'a indu/
da'lemente 'ajo la influencia del 'anj;
Era de una sin i"ual hermosura! con una tez delicada! sua-e y deliciosa; Esta'a cu'ierta de alhajas! y lle/
-a'a al cuello un collar de oro con "emas reciosas! en las orejas arracadas de una sola iedra inarecia'le!
y en los to'illos y en las mu?ecas unas ulseras de oro cuajadas de 'rillantes; 0+uello de')a -aler m#s +ue
todo el reino del sult#n;
.uando .hanem reconoci, 'ien a la hermosa jo-en! y se cercior, de +ue no ha')a sufrido nin"una -io/
lencia de los eunucos +ue hasta all) la ha')an lle-ado ara enterrarla -i-a! se inclin, hacia ella! la co"i, en
'razos y la deosit, sua-emente en el suelo; 8 al resirar la jo-en el aire -i-ificador! ad+uiri, su rostro
nue-a -ida! e@hal, un "ran susiro! tosio! y con estos mo-imientos se le cay, de la 'oca un edazo de 'anj
caaz de adormecer a un elefante dos noches se"uidas; Entonces entrea'ri, los ojos! 3unos ojos adora'les7
y dominada toda-)a or el 'anj! e@clam, con una -oz llena de dulzuraB CED,nde est#s! RihaF ENo -es +ue
ten"o sedF 3Tr#eme un refresco7 E8 tA! Pahra d,nde est#sF E8 Sa'ihaF E8 Scha"arad 0l/DorrF E8 Nur 0l/
HadaF E8 Na"maF E8 Su'hiaF E8 tA! so're todo! Nohza! 3oh dulce y "entil Nozha7F EEn donde est#is +ue
no me resond(isFD 8 como nadie contestase! la jo-en aca', or a'rir comletamente los ojos y mir, en
torno suyo; 8 aterrada! clam, de este modoB CE4ui(n me ha'r# sacado de mi alacio ara traerme entre
estos seulcrosF E4u( criatura odr# sa'er jamas lo +ue se oculta en el fondo de los corazonesF 36h tA!
Retri'uidor! +ue conoces los secretos m#s escondidosB tA sa'r#s distin"uir a los 'uenos y a los malo el d)a
de la Resurrecci,n7D
8 .hanem! +ue se"u)a de ie! a-anz, al"unos asos y dijoB C36h so'erana de la hermosura! cuyo nom're
de'e ser m#s dulce +ue el ju"o del d#til! y cuya cintura es m#s fle@i'le +ue la rama de la almera7 38o soy
.hanem 'en/0yu'! y a+u) no hay en realidad alacios ni tum'as! sino un escla-o tuyo! +ue soy yo! y a
+uien el Clemente sin l)mites uso cerca de ti ara li'rarte de todo mal y res"uardarte de todo dolor7 0caso
as)! 3oh la m#s deseada7 te di"nes mirarme con a"rado;D
8 la jo-en! en cuanto se cercior, de la realidad de cuanto -e)a! dijoB C3No hay m#s Dios +ue 0lah! y
Mahomed es el en-iado de 0lah7D Desu(s se -ol-i, hacia .hanem! le mir, con sus ojos reslandecientes!
y uesta la mano en el coraz,n dijo con su -oz deliciosaB C36h fa-ora'le jo-en7 30+u) me tienes! des/
ertando entre lo desconocido7 EPuedes decirme +ui(n me ha tra)do hasta a+u)FD 8 .hanem resondi,B!
CJ36h se?ora m)a7 Te han tra)do tres ne"ros eunucos y te tra)an metida en un caj,n;D 8 le cont, toda la
historiaB c,mo le ha')a sorrendido la noche fuera de la ciudad! c,mo ha')a sacado a la jo-en del caj,n! y
c,mo! a no ser or (l! ha'r)a erecido aho"ada 'ajo la tierra; Desu(s le ro", +ue le contase su historia y el
moti-o de su a-entura; Pero ella dijoB C36h jo-en7 3.lorificado sea 0lah! +ue me ha uesto en manos de un
hom're como tA7 Pero! ahora te rue"o +ue me ocultes en el caj,n y -ayas en 'usca de al"uien +ue ueda
lle-arlo a tu casa; 0ll) -er#s cu#n ro-echoso es ara ti! ues tendr#s toda clase de delicias; 8 te odr(
contar mi historia! y onerte al corriente de mis a-enturas;D
8 .hanem +ued, encantado al o)rla! y sali, inmediatamente en 'usca de un arriero! y como ya era entra/
do el d)a y 'rilla'a el sol en todo su eslendor! la cosa no fue dif)cil; $ol-i,! ues! en se"uida con un arrie/
ro! y como ha')a cuidado de meter a la jo-en en el caj,n! le ayud, a car"arlo en el mulo! y emrendieron a
toda risa el camino de su casa; 8 durante el -iaje comrendi, .hanem +ue el amor a la jo-en ha')a ene/
trado en su coraz,n! y se -io en el l)mite de la dicha al ensar +ue ronto ser)a suya a+uella hermosura +ue
-endida en el zoco ha'r)a -alido diez mil dinares de oro! y +ue lle-a'a encima incalcula'les ri+uezas en jo/
yas! edrer)a y telas reciosas; 8 estos ensamientos tan "ratos hac)an +ue sintiera imaciencia ar lle"ar
cuanto antes; 8 al fin lle"o y (l mismo ayud, al arriero a descar"ar el caj,n y lle-arlo al interior de la casa;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y discretamente interrumi, su
relato;
PER6 C50ND6 22E.9 20 _U
a
N6CHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue .hanem lle", sin contratiemo a su casa! a'ri, el caj,n y
ayud, a salir a la jo-en; :sta e@amin, la casa! y -io +ue era muy hermosa! con alfom'ras de -i-os y ale"res
matices! y taices de mil colores +ue ale"ra'an la -ista! y mue'les reciosos y otras muchas cosas; 8 -io
tam'i(n muchos fardos de mercanc)as y a?os de "ran -alor! y ilas de seder)a y 'rocados! y jarrones lle/
nos! de -eji"as de almizcle; Entonces comrendi, +ue .hanem era un mercader de los rinciales! due?o
de numerosas ri+uezas; 4uit,se el -elillo con +ue ha')a cuidado de taarse el rostro! y mir, atentamente al
jo-en .hanem; 8 le areci, muy hermoso! y le am,! y le dijoB C36h .hanem7 8a -es +ue delante de ti yo
me descu'ro; Pero ten"o mucho aetito! y te rue"o +ue me trai"as al"o +ue comer;D 8 .hanem contest,B
C3So're mi ca'eza y mis ojos7D
8 corri, al zoco! comr, un cordero asado! una 'andeja de asteles en casa del confitero Hadj Soleim#n!
el m#s ilustre de los confiteros de %a"dad! otra 'andeja de halaua y almendras! alf,nsi"os y frutas de todas
clases! y c#ntaros de -ino a?ejo! y or Altimo! flores de todas clases; 2o lle-, a su casa! uso la fruta en
"randes coas de orcelana y las flores en reciosos jarrones! y todo lo coloc, delante de la jo-en; En/
tonces (sta le sonri,! y se arrim, mucho a (l! y le ech, los 'razos al cuello! le 'es, y le hizo mil caricias! y
le dijo frases llenas de cari?o; 8 .hanem sinti, +ue el amor enetra'a cada -ez mas en su cuero y en su
coraz,n; Desu(s am'os se dedicaron a comer y 'e'er! y se amaron! or ser los dos de la misma edad y de
i"ual 'elleza; Cuando lle", la noche! se le-ant, .hanem y encendi, l#maras y candela'ros! ero m#s +ue
la luz de las 'uj)as ilumina'a la sala el eslendor de sus rostros; 2ue"o trajo instrumentos mAsicos! y fue a
sentarse al lado de la jo-en! y si"ui, 'e'iendo y ju"ando con ella jue"os muy a"rada'les! riendo muy di/
choso y cantando canciones aasionadas y -ersos insirados; 8 as) fue aumentando la asi,n +ue se ten)an;
3%endito y "lorificado sea 0+uel +ue une los corazones y junta a los enamorados7
8 no cesaron los jue"os hasta +ue aarecio la aurora! y como el sue?o ha')a aca'ado or esar so're sus
#rados! se durmieron;
0enas se desert, .henam! corri, al zoco ara comrar -iandas! le"um'res! frutas! flores y -inos! todo
lo necesario ara asar el d)a; 2o lle-, a casa! se sent, al lado dela jo-en y se usieron a comer muy a
"usto! hasta saciarse; Desu(s lle-, .hanem 'e'idas! y emezaron a 'e'er! hasta +ue se colorearon sus
mejillas y sus ojos se usieran m#s ne"ros y 'rillantes; Entonces el alma de .hanem dese, 'esar a la jo-en;
8 le dijoB C36h so'erana m)a7 Perm)teme +ue te 'ese ara +ue refres+ue el fue"o de mis entra?as;D 8 ella
contest,B C36h .hanem7 a"uarda a +ue est( e'ria! ues entonces no me dar( cuenta de lo +ue ha"an tus la/
'ios;D
0l -erla as)! meci, el deseo de .hanem y or la misma dificultad con +ue troeza'a! sinti, +ue los de/
seos se des'orda'an en su coraz,n! y acoma?#ndose con el laAd! cant, estas estrofasB
6mplor0 un beso de su boca$ de su boca, tormento de mi coraz.n$ un beso (ue curase mi en#ermedad!
Y me dijo" /2h, no! Eso nunca!1 Y me dije" /&ues ha, de ser!1
Y ella contest." /En beso! Eso ha de darse voluntariamente! 4,e daras a la #uerza un beso en mis
labios sonrientes51
Y le dije" /*o creas (ue un beso dada a la #uerza carece de voluptuosidad!1 Y me respondi." /En be!
so a la #uerza no sabe bien ms (ue en la boca de las pastoras de las monta-as!1
8 desu(s +ue hu'o cantado! sinti, .hanem +ue aumenta'a su locura! y el fue"o de sus entra?as; 8 la
jo-en nada le conced)a! aun+ue no deja'a de e@resarle +ue comart)a su asi,n; 8 as) si"uieron hasta +ue
se hizo de noche; Por fin! .hanem se le-ant, y encendi, las l#maras! alum'rando esl(ndidamente el sa/
l,n! y fue a echarse a los ies de la jo-en; 8 e", los la'ios a a+uellos ies tan mara-illosos! +ue le arecie/
ron dulces como la leche y tiernos como la manteca; 8 .hanem "rit, enlo+uecidoB C36h due?a m)a7 3Ten
iedad de este escla-o tuyo! -encido or tus ojos7 Desde +ue -iniste he erdido la tran+uilidad;D 8 sinti,
+ue las l#"rimas 'a?a'an sus ojos; Entonces la jo-en contest,B C3Por 0lah7 36h due?o m)o! oh luz de mis
ojos7 Te +uiero con toda el alma7 Pero sa'e +ue nunca odr( satisfacerte;D 8 .hanem e@clam,B CE8 +ui(n
te lo imideFD 8 ella dijoB CEsta noche te e@licar( el moti-o! y entonces me discular#s;D Pero al ha'lar
as)! se dej, caer a su lado! y le ech, los 'razos al cuello! y le dio millares de 'esos; 8 la jo-en nada dijo
resecto a la causa;
Si"uieron haciendo las mismas cosas todos los d)as y todas las noches durante un mes; 8 su amor au/
menta'a; Pero cierta noche entre las noches! .hanem descu'ri, entre las roas de su amada una cinta! y le
idi, ermiso ara -erla;
8 ella tom, a+uella cinta y se la resent, diciendoB C2eed las ala'ras escritas;D .hanem tom, la cinta y
en la trama -io 'ordadas unas letras de oro +ue dec)anB C3S68 T580 8 T= ERES M6!
DESCENDIENTE DE2 T6 DE2 PR61ET07D
8 al leer estas ala'ras 'ordadas con letras de or, en el e@tremo de la cinta! dijoB CE@l)came ; +u( si"/
nifica; todo! esto;D
8 la jo-en dijoB
CSa'e! 3oh mi se?or7 +ue soy la fa-orita del califa HarAn 0l/Rachid; 2as ala'ras escritas en la cinta
rue'an +ue ertenezco al Emir de los Creyentes! al cual de'o reser-ar el sa'or de mis la'ios y el misterio
de mi carne; Me llamo Ouat 0l/Oulu'! y desde mi infancia me criaron en el alacio del califa; 2le"u( a ser
tan hermosa! +ue el califa se fij, en m) y comro', mis erfecciones! de'idas a la "enerosidad del Se?or; 8
le imresion, tanta mi 'elleza! +ue sinti, un "ran amor hacia m)! y me destin, un aosento en alacio ara
m) sola! oniendo a mis ,rdenes diez escla-as muy sim#ticas y ser-iciales; 8 me re"al, todas las alhajas y
joyas con +ue me encontraste en el caj,n; 8 me refiri, a todas las mujeres de alacio! y hasta ol-id, a su
esosa El Sett/Po'eida; 0s) es +ue Sett/Po'eida me tom, un odio inmenso;
Ha'i(ndose ausentado un d)a el califa ara luchar con uno de sus lu"artenientes +ue se ha')a re'elado! se
aro-ech, de ello Po'eida ara com'inar un lan contra m); So'orn, a una de mis doncella! y llam#ndola
un d)a a sus ha'itaciones le dijoB CCuando tu se?ora Ouat 0l/Oulu' est( durmiendo! le ondr#s en la 'oca
este edazo de 'anj! desu(s de ha'erle echado otra dosis en la 'e'ida; Si lo haces te recomensar( y te da/
r( la li'ertad y muchas ri+uezas;D 8 la escla-a! +ue antes lo ha')a sido de Po'eida! contest,B C2o har( or/
+ue la adhesi,n +ue te ten"o es tan "rande como mi cari?o;D 8 muy ale"re or la recomensa +ue la a"uar/
da'a! -ino a mi aosento y me dio una 'e'ida comuesta con 'anj; 8 aenas la hu'e ro'ada! ca) en tierra!
y me dieron con-ulsiones! y me sent) transortada a otro mundo; 8 al -erme dormida! fue la escla-a a 'us/
car # Sett/Po'eida! +ue me meti, en ese Ccaj,n y mand, llamar a los tres eunucos; 8 los "ratific, esl(n/
didamente* lo mismo +ue a los orteros del alacio; 8 as) me sacaron de noche ara lle-arme a la tur'eh
adonde 0lah te ha')a conducido; Por+ue a ti! 3oh amor de mis ojos7 de'o el ha'erme sal-ado de la muerte;
8 tam'i(n "racias a ti me encuentro en esta casa tan "enerosa;
Pero lo +ue m#s me reocua es lo +ue el califa haya ensado al -ol-er y no encontrarme; 8 todo or
estar sujeta or lo +ue dice esta cinta de oro; Tal es mi historia! 0hora s,lo te ido discreci,n y +ue nadie
conozca mi secreto;D
Cuando .hanem hu'o o)do la historio de Ouat 0l/Oulu'! y suo +ue era fa-orita y roiedad del Emir
de los Creyentes! retrocedi, hasta el fondo de la sala y ya no se atre-i, a le-antar sus miradas hacia la jo/
-en! ues se ha')a con-ertido ara (l en cosa; sa"rada; 8 as) fue a sentarse en un rinc,n y comenz, a re/
con-enirse! ensando cu#n oco le ha')a faltado ara ser un criminal y lo audaz +ue ha')a sida s,lo con to/
car la iel de Ouat; 8 comrendi, lo imosi'le de su amor! y cu#n des"raciado era; 8 acus, al Destino or
los "oles tan injustos +ue le reser-a'a; Pero no dej, de someterse a los desi"nios de 0lah! y dijoB
I3.lorificado sea 0+uel +ue tiene razones ara herir con el dolor el coraz,n de los 'uenos y aartar la aflic/
ci,n del coraz,n de las -iles7D 8 desu(s recit, estos -ersos del oetaB
El coraz.n enamorado no dis#rutar la alegra del reposo miernras lo posea el amor!
El enamorado no tendr segura su raz.n mientras viva la belleza en la mujer!
,e han preguntado" /4Qu0 es el amor51 Y yo he dicho" /El amor es un dulce de sabroso jugo, pero de
pasta amarga!1
Entonces la jo-en se acerco a .hanem! le estrech, contra su seno! le 'es,! rocur, consolarle; Pero .ha/
nem ya no se atre-)a a corresonder a las caricias de la fa-orita del Emir; Se somet)a a lo +ue ella le hicie/
se! ero sin de-ol-er 'eso or 'eso ni a'razo or a'razo;8 as) les sorrendi, la ma?ana; .haneni se aresu/
r, a marchar al zoco! ara comrar las ro-isiones del d)a; 8 ermaneci, all) una hora comrando mejores
cosas +ue los dem#s d)as! or ha'erse enterado del ran"o de su in-itada; Comr, todas las flores del mer/
cado! los mejores carneros! los asteles m#s frescos! los dulces m#s finos! los anes m#s dorados! las cre/
mas m#s e@+uisitas y las frutas m#s sa'rosas! y todo lo lle-, a la casa y se lo resent,! a Ouat 0l/Oulu';
Pero aenas le -io! corri, a (l la jo-en! le mir, con ojos ne"ros de asi,n y hAmedos de ansiedad! y le son/
ri, insinuante! dici(ndoleB C3Cu#nto has tardado! +uerido m)o! deseado de mi coraz,n7 3Por 0lah7 2a hora
de tu ausencia me ha arecido un a?o; Mi asi,n ha lle"ado a su l)mite! y me consume toda; 36h .hanem7
3Me muero7D Pero .hanen se resisti,! y le dijoB C0lah me li're! mi 'uena se?ora7 EC,mo el erro ha de
usurar! el sitio del le,nF 32o +ue es del amo no uede ertenecer al escla-o7D 8 se esca, de entre las ma/
nos de la jo-en! y se acurruc, en un rinc,n! muy triste y reocuado; Pero ella fue a co"erle de la mano! y
le lle-, a la alfom'ra! o'li"#ndole a sentarse a su lado y a comer y a 'e'er con ella; 8 tanto le dio de 'e'er
+ue le em'ria"o; 2ue"o coi, el laud! y cant, estas estrofasB
,i coraz.n est destrozado, hecho trizas! 'echazada en mi amor, 4podr0 vivir as mucho tiempo!5
2h t+, amigo mo, (ue huyes como la gacela , sin (ue yo sepa la causa ni haya cometido delito!< 46gno!
ras (ue la gacela se vuelve algunas veces para mirar5
Ausencia! %eparaci.n! 7odo se ha juntado contra m! 4&odr soportar mucho tiempo mi coraz.n la
pemd+mbre de tanto in#ortunio5
0l o)r estos -ersos! se desert, .hanem y llor, muy conmo-ido! y ella tam'i(n llor, al -erle llorar! ero
no tardaron en onerse a 'e'er de nue-o! y estu-ieron recitando oes)as hasta la nocheB
8 .haneni fue a sacar los colchones de las alacenas de la ared! y se disuso! a hacer la cama; Pero en
-ez de hacer una! como las dem#s noches! cuid, de hacer dos distante una de otraB 8 Ouat 0l/Oulu'! muy
contrariada! le dijoB CEPara +ui(n es ese se"undo lechoFD 8 (l contest,B C5no es ara m)! y otro ara ti! y
desde esta noche hemos de dormir de esta manera! ues lo +ue es del amo no uede ertenecer al escla-o!
3oh Ouat 0l/Oulu'7D Pero ella relic,B C0mor m)o! desrecia esa moral atrasada; Disfrutemos del lacer
+ue asa junto a nosotros y +ue ma?ana estar# ya lejos; Todo lo +ue ha de suceder suceder#! ues cuanto
escri'i, el Destino tiene +ue cumlirse;D Pero .hanem no +uiso someterse! y Ouat 0l/Oulu' sinti, +ue
aumenta'a su asi,n! m#s ardiente! Pero .hanem insist)aB C2o +ue es del amo no uede ertenecer al es/
cla-oBD
Entonces llor, la jo-en! co"i, el laAd y se uso a cantarB
%oy hermosa y esbelta! 4&or (u0 huyes de m5 *ada #alta a mi hermosura, pues estoy llena de maravi!
llas! 4&or (u0 me abandonas5
:e incendiado todos los corazones, y he (uitado el sue-o a todos los prpados!
%oy una rama, y las ramas han nacido para (ue las cojan, las ramas #le)ibles y #lordas! Yo soy la ra!
ma #lorida y #le)ible!
%oy la gacela, y las gacelas nacieron para la caza, las gacelas #inas y amorosas! %oy la gacela #ina y
amorosa, oh cazador! *ac para tus redes! 4&or (u0 no me coges en ellas5
%oy la #lor, y las #lores nacieron para ser aspiradas, las #lores delicadas y olorosas! %oy la #lor delica!
da, y ol.orosa! 4&or (u0 no (uieres aspirarme5
Pero .hanem! aun+ue m#s enamorado +ue nunca! no +uiso faltar al reseto de'ido al califa! y a esar de
los "randes deseos de la jo-en! todo si"ui, lo mismo durante un mes; Esto en cuanto a .haneni y a Ouat
0l/Oulu'! fa-orita del Emir de los Creyentes;
Pero en cuanto a Po'eida! he a+u) +ue cuando el califa se ausent, hizo con su ri-al lo +ue ya se ha referi/
do! ero desu(s refle@ion, y se dijoB CE4u( contestar( al califa cuando al re"resar me ida noticias de
Ouat 0l/Oulu'FD Entonces se decidi, a llamar a una -ieja cuyos 'uenos consejos le insira'an "ran con/
fianza desde muy ni?a; 8 le re-el, su secreto! y le dijoB CE4u( haremos ahora desu(s de ha'erle asado a
Ouat 0l/Oulu' lo +ue le ha'r# asadoFD 2a -ieja contest,B CMe ha"o car"o de todo! 3oh mi se?ora7 ero el
tiemo aremia! or+ue el califa -a a -ol-er en se"uida; Hay muchos medios de ocult#rselo todo! ero te
-oy a indicar el m#s r#ido y se"uro; Encar"a +ue te ha"an un mani+u) de madera +ue simule el cad#-er;
2o deositaremos en la tum'a con "ran ceremonial* se le encender#n candela'ros y cirios a su alrededor! y
mandar#s a todos los de alacio! a todas tus escla-as y a las escla-as de Ouat 0l/Oulu'! +ue se -istan de
luto y +ue on"an col"aduras ne"ras; 8 cuando -en"a el califa y re"unte la causa de todo esto! se le diceB
C36h mi se?or! tu fa-orita Ouat 0l/Oulu' ha muerto en la misericordia de 0lah7 36jal# -i-as los lar"os d)as
+ue ella no ha! -i-ido7 Nuestra ama Po'eida le ha tri'utado todos los honores fAne'res! y la ha mandado
enterrar en el mismo alacio! de'ajo de una cAula construida e@resamente;D Entonces el califa! conmo-i/
do or tus 'ondades! te las a"radecer# mucho; 8 llamar# a los lectores del Cor#n ara +ue -elen junto a la
tum'a recitando los -ers)culos de los funerales; 8 si el califa! +ue sa'e tu oco afecto hacia Ouat 0l/Oulu'!
sosechase y dijera ara s)B CE4ui(n sa'e si Po'eida! la hija de mi t)o! ha'r# hecho al"o contra Ouat 0l/
Oulu'! y lle-ado de (stas sosechas mandase a'rir la tum'a ara a-eri"uar de +u( muri, la fa-orita! tam/
oco de'es reocuarte; Por+ue cuando hayan a'ierto la fosa! y sa+uen el mani+u) hecho a semejanza de un
hijo de 0d#n! y cu'ierto con un suntuoso sudario! si +uisiera el califa le-antar el sudario! no dejar#s de im/
ed)rselo! y todo el mundo se lo imedir#! diciendoB C36h Emir de los Creyentes7 no es l)cito -er a una
mujer muerta con todo el cuero desnudo;D 8 el califa aca'ar# or con-encerse de la muerte de su fa-orita!
y la mandar# enterrar de nue-o! y a"radecer# tu acci,n; 8 as)! 3como 0lah lo +uiera7 te -er#s li're de este
cuidado;D
2a sultana comrendi, +ue aca'a'a de o)r un e@celente consejo! y o'se+ui, a la -ieja re"al#ndole un
ma"n)fico -estido de honor y mucho dinero! encomend#ndole +ue se encar"ase ersonalmente de la ejecu/
ci,n del lan; 8 la -ieja lo"r, +ue un art)fice fa'ricara el mani+u)! y se lo lle-, a Po'eida y am'as lo -istie/
ron con las mejores roas de Ouat 0l/Oulu'; 2e usieron ua sudar)o ri+u)simo! le hicieron "randes funera/
les! lo colocaron en la tum'a! escendieron candela'ros y 'landones! y tendieron alfom'ras alrededor ara
las oraciones y ceremonias acostum'radas; 8 Po'eida mand, oner col"aduras ne"ras en todo el alaci, y
+ue las escla-as -istieran de luto; 8 la noticia de la muerte de Ouat 0l/Oulu' se e@tendi, or todo el ala/
cio! y todo el mundo! sin e@cluir a Massrur y los eunucos! lo dieron or cierto;
No tard, en re"resar de su -iaje el califa! y al entrar en alacio se diri"i, aresuradamente a las ha'ita/
ciones de Ouat 0l/Oulu'! +ue llena'a todo su ensamiento; Pero al -er a la ser-idum're y a las escla-as de
la fa-orita -estidas de luto! comenz, a tem'lar; 8 sali, a reci'irle Po'eida! tam'ien de luto; 8 cuando le
dijera +ue a+uello era or+ue ha')a fallecido Ouat 0l/Oulu'! el califa cay, desmayado; Pera al -ol-er en s)!
re"unt, d,nde esta'a la tum'a ara ir a -isitarla; Po'eida dijoB CSa'e! 3oh Emir de los Creyentes7 +ue or
consideraci,n a Ouat 0l/Oulu' he +uerido enterrarla en este misma alacio;D 8 el califa! sin +uitarse la ro/
a del -iaje! se diri"i, hacia el seulcro de Ouat 0l/Oulu'; 8 -io los 'landones y los cirios encendidos! y
las alfom'ras tendidas alrededor; 8 al -er todo esto dio las "racias a Po'eida! encomiando su 'uena acci,n!
y desu(s re"res, a alacio;
Pero como era receloso or nataraleza! emez, dudar y a alarmarse! y ara aca'ar con las sosechas +ue
le atormenta'an! mand, +ue se a'riera la tum'a! y as) se hizo; Pero el califa! "racias a la estrata"ema da
Po'eida! -io el mani+u) cu'ierto con el sudario! y creyendo +ue era su fa-orita! lo mand, enterrar de sue-o!
y llam, a los sacerdotes y a los lectores del Cor#n! +ue recitaron los -ersiculos de los funerales; 8 (l mien/
tras tanto! ermanec)a sentado en la alfom'ra llorando a l#"rima -i-a! hasta +ue aca', or caer desmayado;
8 as) acudieron todos durante un mes! los ministros de la reli"i,n y los lectores del Cor#n! mientras +ue
(l! sent#ndo junto a la tum'a! ll,oro'a amar"amente;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! e interrumi, discretamente su
relat,;
PER5 C50ND6 22E.9 20 _\
a
N6CHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 4ue (l califa acudi, todos los d)as a la tum'a de su fa-orita du/
rante un mes; 8 el Altimo d)a duraron las oraciones y la lectura del C,r#n desde la aurora hasta la aurora si/
"uiente; 8 (ntonces cada cual udo re"resar a su casa; 8 el califa! rendido or la fati"a y el dolor! re"res, a
alacio! y no +uizo -er a nadie! n) si+uiera a su -isir .iafar! ni a su esosa Po'eida; 8 de ronto cay, en un
sue?o rofundo! -el#ndole dos escla-as; 5na de ellas esta'a junto a la ca'eza del califa y la otra a sus ies;
Pasada una hora! cuando el sue?o del califa ya no fue tan rofundo! oy, a la escla-a +ue esta'a junto a su
ca'eza decir a la +ue esta'a a sus iesB C34u( desdicha! ami"a Su'hia7D 8 Su'hia contest,B CEPero +u( ocu/
rre! 3oh hermana Nozha7FD 8 Nozha dijoB CNuestro amo de'e i"norar todo lo ocurrido! cuando asa las no/
ches junto a una tum'a donde solo hay un edazo de madera! un mani+u) fa'ricado or un art)fice;D 8
Su'hia dijoB CPues entonces! E+u( ha sido de Ouat 0l/Oulu'F E4u( des"racia cay, so're ellaFD Nozha res/
ondi,B CSa'e! 3ah Su'hia7 +ue me lo ha contado todo la escla-a referida de nuestra ama Pa'eida; Por su
encar"o le dio 'anj a Ouat 0l/Oulu'! +ue se durmi, inmediatamente! y entonces nuestra ama Po'eida la
meti, en un caj,n! y la entre",! a los eunucos Sauat! Oafur y %aGhita ara +ue lo enterrasen en un hoyo;D y
Su'hia! llenos de l#"rimas los ojos* e@clam,B C36h Nozha7 E8 nuestra dulce ama Ouat 0l/Oulu' ha'r#
muerto de manera tan horri'leFD Nozha contest,B C30lah reser-e de la muerte a su ju-entud7 Pero no ha
muerto! ues Po'eida ha dicho a su escla-aB CHe a-eri"uado +ue Ouat 0l/Oulu' ha odido escaarse! y +ue
est# en casa de un jo-en mercader de Damasco! llamado .hanem 'en/0yu'! hace ya cuatro meses;D Com/
render#s! 3oh Su'hia7 cu#n d(s"raciado es nuestra se?or al i"norar +ue -i-e su fa-orita! mientras si"ue
-elando todas las noches junto a una tum'a +ue no hay nin"An cada-er; 8 las dos escla-as continuaron ha/
'lando durante al"An tiemo! y el califa o)a sus ala'ras;
8 cuando aca'aron de ha'lar ya no le +ueda'a nada +ue sa'er al califa; 8 se incoror, sA'itamente dan/
do tal "rit,! +ue las escla-as huyeran aterradasB 8 sent)a una ira esantosa al ensar +ue su fa-orita lle-a'a
cuatro meses en casa del jo-en llamodo .hanem 'en/0yu'; 8 se le-ant,! y mand, llamar a los emires y
nota'les! as) como a su -isir .iafar al %armaGi! +ue lle", aresuradamente y 'es, la tierra entre sus manos;
8 el califa le dijoB C36h .iafar7 a-eri"ua d,nde -i-e un jo-ea mercader llamado .hanem 'en/0yu'B 0salta
su casa con mis "uardias y me traes a mi fa-orita Ouat 0l/Oulu'! y tam'i(n a ese insolente mance'o! ara
casti"arle;D 8 .iafar contest,B CEscucho y o'edezcoBD 8 sali, con una coma?)a de "uardias! acoma?#n/
dole el Mal) con sus deendientes! y todos juntos no dejar,n de hacer es+uisas! hasta descu'rir la casa de
.hanem 'en/0yu';
En a+uel momento! .hanem aca'a'a de re"resar del zoco! y esta'a sentado junto a Ouat 0l/Oulu'! te/
niendo delante un hermoso carnero asado y relleno de manjares; 8 lo esta'an comiendo con mucho aetito;
Pero al air el ruido +ue arma'an los de fuera! Ouat 0l/Oulu' mir, or la -entana! y emrendi, la desdicha
+ue se cern)a so're ellos! ues la casa esta'a cercada or los "uardias! el orta/alfanje! los mamaliG y los
jefes de la troa! y -io a su ca'eza al -isir .iafar y al Mal) de la ciudad; 8 todos da'an -ueltas alrededor de
la casa como lo ne"ro de los ojos da -ueltas alrededor de los #rados; 8 adi-in, +ue el califa lo ha')a a-e/
ri"uado todo! y +ue estar)a celos)simo de .hanem! +ue desde har)a cuatro meses la ten)a en su casa; 8 al
ensar estas cosas! se contrajeron sus hermosas facciones! alideci, de terror! 8 dijo a .hanem C36h +ueri/
do m)o7 0nte todo iense en tu sal-aci,n; 2e-#ntate y escaaBD 8 .hanem contest,B C30lma m)a7 EC,mo
-oy a salir si est# la casa cercada de enemi"osFD Pero ella le -isti, con un ro,n -iejo y roto +ue le lle"a'a
a las rodillas! co"i, una marmita de las de lle-ar carne! y se la uso en la ca'eza; Coloc, en la marmita e/
dazos de an y unos tazones con las so'ras de la comida! y le dijoB CSal sin nin"An temor ues creer#n +ue
eres el criaado del fondista! y nadie te har# da?o; 8 en cuanto a m)! ya me las sa'r( arre"lar! ues conozco
el oder +ue ejerzo so're el califa;D Entonces .hanem se aresur, a salir! y atra-es, las filas de "uardias y
mamaliG! con la marmita en la ca'eza; 8 no le ocurri, nada malo! or+ue le rote")a el Anico Protector +ue
sa'e "uardar a los hom'res 'ien intencionados! li'r#ndoles de los eli"ros y de la mala suerte;
Entonces el -isir .iafar ech, ie a tierra! entr, en la casa y lle", hasta la sala! llena de fardos y de sede/
r)as; Mientras tanto! Ouat 0l/Oulu' ha')a tenido tiemo ara hermosearse y -estirse la roa m#s rica con
todas sus alhajas; 8 se ha')a uesto un 'rillante como los m#s 'rillantes; 8 ha')a reunido en un caj,n los
efectos m#s reciosos! las joyas y edrer)as y todas las cosas de -alor; 8 aenas enetr, .iafar en la ha'i/
taci,n! se uso de ie! se inclin,! 'es, la tierra entre su manos! y dijoB C36h! mi se?or7 he a+u) +ue la luma
ha escrito lo +ue ha')a de escri'irse or orden de 0lah; En tus manos me entre"o;8 .iafar contest,B C36h
mi se?ora7 El califa me ha dado orden de render Anicamente a .hanem 'en/0yu'; Dime d,nde est#;D 8
ella dijoB C.hanem 'en/0yu'! desu(s de ema+uetar sus mejores mercanc)as! march, hace al"unos d)as a
Damasco! su ciudad natal! ara -er a su madre y a su hermana 1etnah; 8 no s( m#s! ni uedo decirte otra
cosa; 8 este caj,n +ue a+u) -es es el Im)o! y en (l he colocado lo mejor +ue oseo; 8 esero +ue me lo
"uardes 'ien y lo mandes transortar al alacio del Emir de los CreyentesBD .iafar contest,B CEscucho y
o'edezco;D 8 co"i, el caj,n! y mand, a sus hom'res +ue lo lle-aran! y desu(s de ha'er colmado de hono/
res a Ouat 0l/Oulu'! le ro", +ue le acoma?ase al alacio del Emir de los Creyentes! y todos se alejaron!
no sin ha'er sa+ueado antes la casa de .hanem! se"An ha')a ordenado el califa;
Cuando .iafar s( resent, entre las manos de HarAn 0l/Rachid! le cont, todo lo ocurrido! enter#ndose
de +ue .hanem se ha')a marchado a Damasco y +ue la fa-orita se halla'a en alacio; Pero el califa esta'a
con-encido de +ue .hanem ha')a hecho con Ouat 0l/Oulu' todo cuanto se uede hacer con una mujer
hermosa +ue ertenece a otro! y ni si+uiera +uiso -er a Ouat 0l/Oulu'! y mand, a Massrur +ue la encerrase
en un cuarto o'scuro! -i"ilada or una -ieja encar"ada de estas funciones;
8 en-i, jinetes ara +ue 'uscasen or todo el mundo a .hanem; Tam'i(n se lo encomend, al sult#n de
Damasco! su -icario Mohammad 'en/Soleim#n El/Pein)! ara lo cual co"i, el c#lamo! el tintero y un lie"o
de ael! y escri'i, la carta si"uienteB
C0 S5 SE`6R0 E2 S52T<N Mo6H0MM0D %EN/S62EIM<N E2/PEIN! $IC0RI6 DE
D0M0SC6! DE P0RTE DE2 EMIR DE 26S CRE8ENTES H0R=N 02/R0CHID! 45INT6 C02I10
DE 20 .26RI6S0 DESCENDENCI0 DE 26S %ENI/0%%0S;
CEN N6M%RE DE 020H! E2 C2EMENTE SIN 2MITES 8 MISERIC6RDI6S6;
CDesu(s de edir noticias de tu salud! +ue nos es +uerida! y de ro"ar a 0lah +ue te conser-e lar"os d)as
en la dilataci,n y el florecimiento!
CSa'e! 3oh nuestro -icario7 +ue un jo-en mercader de tu ciudad! llamado .hanem 'en/0yu'! ha -enido a
%a"dad y ha seducido y forzado a una de mis escla-as; 8 ha huido de mi -en"anza y de mis iras! y se ha re/
fu"iado en tu ciudad! donde de'e estar en estos momenos con su madre y su hermana;
CTe aoderar#s de (l y le mandaras dar +uinientos lati"azos; 8 lue"o le asear#s or todas las calles mon/
tado en un camello; 8 delante ir# un re"onero! "ritandoB C3Este es el casti"o del escla-o +ue ro'a los 'ie/
nes de su se?or7D 8 desu(s me lo en-iar#s! ara darle el tormento +ue se merece y hacer de (l lo +ue haya
de hacerse;
C8 sa+uear#s su casa! destroz#ndola desde los cimientos hasta la techum're! y har#s desaarecer el rastro
de su e@istencia;
C8 te aoderar#s de la madre y hermana de .hanem! y durante tres d)as las e@ondr#s desnudas a la -ista
de todos los ha'itantes! y lue"o de eso las arrojar#s de la ciudad;
CPon "ran dili"encia y celo en ejecutar estas ,rdenes;
C35assal#m7D
5n correo fue el ortador de esta carta! y -iaj, con tal celeridad! +ue lle", a Damasco a los ocho d)as! en
-ez de tardar -einte cuando menos;
8 cuando el sult#n Mohammed tu-o en sus manos la carta del califa! se la lle-, a los la'ios y a la frente;
8 lue"o de leerla! ejecut, sin nin"una tardanza las ,rdenes; 8 las re"oneros anunciaron or todas artesB
C2os +ue +uieran sa+uear la casa de .hanem 'en/0yu'! -ayan a sa+uearla a su "usto7D
Inmediatamente el sult#n se diri"io en ersona a la casa de .hanem! IIacoma?ado de los "uardias; 2la/
m, a la uerta* y 1etnah! hermana de .hanem! sali, a a'rir; 8 re"unt,B E4ui(n llamaFD 8 el sult#n res/
ond),B C8o soy;D Entonces 1etnah a'ri, la uerta! y como nunca ha')a -isto al sult#n Mohammed! se ta,
la cara con una unta del -elo y corri, a a-isar a su madre;
8 la madre de .hanem esta'a sentada 'ajo la cAula del seulcro +ue ha')a mandado construir en re/
cuerdo de su hijo! al cual cre)a muerto! ues desde un a?o +ue no sa')a nada de (l; 8 no hac)a m#s +ue llo/
rar! y aenas com)a y 'e')aB 8 orden, a su hija 1etnah +ue dejase entrar al sult#n; 8 el sult#n entr, en la ca/
sa! lle", hasta la tum'a! y -io a la madre de .hanem +ue llora'a; 8 le dijoB C$en"o a 'uscar a .hanem!
ues lo reclama el califa;D 8 ella resondi,B C3Desdichada de m)7 Mi hijo .hanem! fruto de mis entra?as!
nos a'andon, hace m#s de un a?o! y no sa'emos lo +ue ha sido de (l;D
Pero el sult#n Mohammed! a esar de su "enerosidad! tu-o +ue ejecutar lo ordenado or el califa; 8
mand, +ue se aoderaran de las alfom'ras! jarrones! cristaler)a y dem#s o'jetos reciosos! y desu(s ech,
a'ajo toda la casa! y arrastraron los escom'ros fuera de la ciudad; 8 aun+ue le reu"nara mucho hacerlo!
mand, desnudar a la madre de .hanem y a su hermana la hermosa 1etnah! y las e@uso tres d)as en la ciu/
dad! rohi'iendo +ue se las cu'riera ni con una camisa sin man"as; 8 desu(s las e@uls, de Damasco; 0s)
fueron tratadas la madre y la hermana de .hanem! or el odio del califa;
En cuanto a .hanem 'en/0yu' El/Motim El/Masslu'! al salir de %a"dad con el coraz,n hecha trizas fue
caminando sin comer y sin 'e'er; 8 al terminarse el d)a esta'a muerto de cansancio; 0s) lle", a una aldea!
y entr, en la mez+uita! cayendo e@tenuado so're una esterilla! aoyada contra la ared; 8 all) ermaneci,
sin sentido! alit#ndole desordenadamente el coraz,n y sin fuerzas ara hacer un mo-imiento ni nada; 2os
-ecinos del ue'lo +ue fueron a orar a la mez+uita or la ma?ana lo -ieron tendido y e@#nime; 8 comren/
diendo +ue tendr)a ham're y sed! lo lle-aron un tarro de miel y dos anes! y le o'li"aron a comer y 'e'er;
Desu(s le dieron ara +ue se -istiera una camisa sin man"as! muy remendada y llena de iojos; 8 le re/
"untaronB CE4ui(n eres! 3oh forastero7 y de d,nde -ienesFD 8 .hanem a'ri, los ojos! ero no udo articular
ala'ra! no haciendo m#s +ue llorar; 8 los otros estu-ieron all) al"An tiemo! ero aca'aron or irse cada
cual a sus +uehaceres;
2as ri-aciones y el dolor hicieron +ue .hanem cayera enfermo! y si"ui, echado so're la esterilla de la
mez+uita durante un mes! y se de'ilit, su cuero! cam'i, de color! y le de-ora'an las ul"as* 0l -erle re/
ducido a tan m)sero estado! los fieles de la mez+uita se concertaron un d)a ara lle-arlo al hosital de %a"/
dad! +ue era el m#s r,@imo; 8 fueron a 'uscar a un camellero! y le ha'laron as)B CColocar#s a este jo-en
en tu camello! lo lle-ar#s a %a"dad y lo dejar#s a la uerta del hosital; 8 se"uramente el cam'io de aires y
los cuidados del hosital aca'ar#n or curarle del todo; 8 -endr#s desu(s a +ue te a"uemos lo +ue se te
de'a or el -iaje y or el camello; 8 el camellero dijo; CEscucho y o'edezco;D 8 ayud#ndole los dem#s!
co"i, a .hanem y la esterilla en +ue esta'a echado y lo coloc, so're el camello! sujet#ndole 'ien ara +ue
no se cayese;
8 cuando i'an a marchar! llora'a .hanem sus desdichas! y entonces se aro@imaron dos mujeres misera/
'lemente -estidas +ue esta'an entre la muchedum're; 8 al -er al enfermo! e@clamaronB a3Cu#nto se arece
a nuestro hijo .hanem7 ero no es osi'le +ue sea este jo-en reducido a su som'ra;D 8 a+uellas dos muje/
res! +ue esta'an cu'iertas de ol-o y aca'a'an de lle"ar al ue'lo! se usieron a llorar ensando en .ha/
nem! ues eran su madre y su hermana 1etnah! +ue ha')an huido de Damasco y se"u)an ahora! su camino
hacia %a"dad;
En cuanto al camellero! no tard, en montar en el 'urro! y co"iendo al camello del ronzal! se encamin,
hacia %a"dad; 8 en cuanto lle",! se fue al hosital! 'aj, a .hanem del camello! y como era muy temrano
y el hosital no esta'a a'ierto toda-)a! lo dej, en la escalera y se -ol-i, al ue'lo;
8 all) ermaneci, .hanem hasta +ue los -ecinos salieron de sus casas; 8 al -erle echado en la esterilla y
reducido al estado de som'ra! emezaron a hacer mil suosiciones; y mientras tanto! as, uno de los jei/
+ues entre los rinciales jei+ues del zoco; 0art, la muchedum're! se acerc, al enfermo! y dijoB C3Por
0lah7 Si este jo-en entra en el hosital! lo -eo erdido or falta de cuidados; 2o -oy a lle-ar a mi casa! y
0lah me remiar# en su &ard)n de las Delicias;D Mand,! ues! a sus escla-os +ue co"ieran al jo-en y lo lle/
-asen a su casa! y (l los acoma?,;! 8 aenas lle"aron! le rear, una 'uena cama! con ma"n)ficos colcho/
nes y una almohada muy limia; 8 lue"o llam, a su esosa! y le dijoB CHe a+u) un hu(sed +ue nos en-)a
0lah; 2o -as a asistir con mucho cuidado;D 8 ella resondi,B 2e ondr( so're mi ca'eza y mis ojos;D 8 se
arreman",! mand, calentar a"ua en el caldera "rande! le la-, los ies! las manos y todo el cuero; 2e -isti,
con roas de su esoso! le lle-, un -aso de sor'ete y le roci, la cara con a"ua de rosas; Entonces .hanem
emez, a resirar mejor y a recuerar las fuerzas oco a oco; 8 con las fuerzas le acudi, el recuerdo de su
asado y de su ami"a Ouat 0l/Oulu'; Esto en cuanto a .hanem 'en/0yu' El/Motim El/Masslu';
En cuanto a Ouat 0l/Oulu'! el califa se enoj, tanto contra ella;;;
En este momento de su narraci,n Schahrazada -io aarecer la ma?ana e interrumi, discretamente su re/
lato;
PER6 C50ND6 22E., 20 _S
a
N6CHE
Schahrazada dijoB
He lle"ado a sa'er! 36h rey afortunado7 +ue cuando el califa se encoleriz, tanto contra Ouat 0l/Oulu' la
mand, encerrar en un cuarto o'scuro 'ajo la -i"ilancia de una -ieja! la fa-orita ermaneci, all) ochenta d)/
as! sin comunicarse con nadie; 8 el califa la ha')a ol-idado or comleto! cuando un d)a entre los d)as! al
asar cerca de donde esta'a Ouat 0l/Oulu'! le oy, cantar tristemente al"unos -ersos; 8 oy, tam'i(n +ue
dec)a lo si"uienteB C34u( alma tan hermosa la tuya! 3oh .hanem 'en/0yu'7 y +u( coraz,n tan "eneroso7
1uiste no'le ara a+uel +ue te orimi,; Resetaste la mujer de a+uel +ue ha')a de arre'atar las mujeres de
tu casa; Sal-aste del oro'io a la mujer de a+uel +ue derram, la -er">enza so're los tuyos y so're ti; Pero
ya lle"ar# el d)a en +ue tA y el califa os -e#is ante el Anico &uez! el Anico &usto! y saldr#s -ictorioso de tu
oresor! con la ayuda de 0lah y con los #n"eles or testi"os;D
0l o)r el califa estas ala'ras! comrendi, lo +ue si"nifica'an estas +uejas! so're todo cuando nadie o/
d)a o)rlas; 8 se con-enci, de cu#n injusto ha')a sido con ella y con .hanem; Se aresur,! ues! a -ol-er a
alacio! y encar", al jefe de los eunucos +ue fuese a 'uscar a Ouat 0l/Oulu'; 8 Ouat 0l/Oulu' se resent,
entre sus manos! y ermaneci, con la ca'eza inclinada! arrasados los ojos en l#"rimas y el coraz,n muy
triste; 8 el califa dijoB C36h Ouat 0l/Oulu'7 He o)do +ue te dol)as de mi injusticia; Has afirmado +ue o'r(
mal con +uien o'r, 'ien conmi"o; E4ui(n ha resetado a mis mujeres mientras +ue yo erse"u)a a las su/
yasF E4ui(n ha rote"ido a mis mujeres mientras +ue yo deshonra'a a las suyasFD 8 Ouat 0lOulu' con/
test,B CEs .hanem 'en/0yu' El/Motim El/Masslu'B Te juro! 3oh mi se?or7 or tus mercedes y tus 'enefi/
cios! +ue nunca intent, forzarme .hanem! ni cometi, conmi"o nada +ue merezca censura; No hallar)as en
(l ni el imudor ni la 'rutalidad;D 8 con-encido el califa! disiadas todas sus sosechas! dijoB
34u( des-entura la de este error! oh Ouat 0l/Oulu'7 3$erdaderamente! no hay sa'idur)a ni oder m#s +ue
en 0lah el 0lt)simo y el 6mnisciente7 P)deme lo +ue +uieras! y satisfar( todos tus deseos;D 8 Ouat 0l/
Oulu' dijoB C36h Emir de los Creyentes7 si me lo ermites! te edir( a .hanem 'en/0yu';D 8 el califa! a
esar de todo el amor +ue aAn le insira'a su fa-orita! le dijoB C0s) se har#! si 0lah lo +uiere; Te lo rometo
con toda la "enerosidad de un coraz,n +ue nunca se -uel-e atr#s de lo +ue ha ofrecido; Ser# colmado de
honores;D 8 Ouat 0l/Oulu' rosi"ui,B C36h Emir de los Creyentes7 te ido +ue cuando -uel-a .hanem le
ha"as don de mi ersona! ara ser su esosa;D 8 el califa dijoB CCuando -uel-a .hanem! te conceder( lo
+ue ides! y ser#s su esosa y roiedad suya;D 8 contest, Ouat 0l/Oulu'B C36h Emir de los Creyentes7
nadie sa'e lo +ue ha sido de .hanem! ues el mismo sult#n de Damasco te ha dicho +ue i"nora'a su ara/
dero; Conc(deme +ue lo ueda 'uscar yo! con la eseranza de +ue 0lah me ermitir# encontrarle;D 8 el ca/
lifa dijoB CTe autorizo ara +ue ha"as lo +ue te arezca;D
8 Ouat 0l/Oulu'! con el echo dilatado de ale"r)a y re"ocijado el coraz,n! se aresur, a salir de alacio!
ha'i(ndose ro-isto de mil dinares de oro;
8 recorri, a+uel rimer d)a toda la ciudad* -isitando a los jei+ues de los 'arrios y a los jefes de las calles;
Pero les interro", sin conse"uir nin"An resultado;
El se"undo d)a fue al zoco de los mercaderes! y recorri, las tiendas! y fue a -er al jei+ue! a +uien entre"o
una "ran cantidad de dinares ara +ue los reartiese entre los forasteros o'res;
El tercer d)a se ro-ey, de otros mil dinares! y -isit, el zoco de los or)fices y de los joyeros; 8 se encon/
tr, con el jei+ue entre los rinciales jei+ues! a +uien entre", otra cantidad de oro ara +ue lo reartiese
entre los forasteros o'res; 8 el jei+ue le dijoB C36h mi se?ora7 Precisamente ten"o reco"ido en mi casa a
un jo-en forastero y enfermo! cuyo nom're i"noro! ero de'e ser hijo de al"An mercader muy rico y de no/
'le rosaia; Por+ue aun+ue est# como una som'ra! es un jo-en de hermoso rostro! dotado de todas las
cualidades y de todas las erfecciones; Induda'lemente de'e estar en tal situaci,n or "randes deudas o or
al"An amor des"raciado;D 0l o)rlo Ouat 0l/Ou)u'! sinti, +ue el coraz,n le alita'a -iolentamente y +ue
las entra?as se le estremec)an; 8 dijo al jei+ueB C36h jei+ue7 8a +ue no uedes a'andonar el zoco! haz +ue
al"uien me acoma?e a tu casa;;D 8 el jei+ue dijoB CSo're mi ca'eza y so're mis ojos;D 8 llam, a un ni?o!
y le dijoB 36h 1elfel7 lle-a a esta se?ora a casa;D 8 1elfel ech, a andar delante de Ouat 0l/Oulu'! y la lle-,
a casa del jei+ue! donde esta'a el forastero enfermo;
Cuanto Ouat 0l/Oulu' entr, en la casa! salud, a la esosa del jei+ue; 8 la esosa del jei+ue la conoci,!
ues conoc)a a todas las damas no'les de %a"dad! a +uienes sol)a -isitar; 8 se le-ant, y 'es, la tierra entre
sus manos; Entonces Ouat 0l/Oulu'! desu(s de los saludos! le dijoB C%uena madre! Euedes decirme d,n/
de se encuentra el jo-en forastero +ue ha'(is reco"ido en -uestra casaFD 8 la esosa del jei+ue se ech, a
llorar y se?al, una cama +ue all) ha')a; 8 dijoB C0h) le tienes; De'e ser un hom're de no'le estire! se"An
indica su asecto;D Pero Ouat 0l/Oulu' ya esta'a junto al forastero! y le mir, con atenci,n; 8 -io un man/
ce'o d('il y enfla+uecido semejante a una som'ra! y no se le fi"ur, ni or un instante +ue fuese .hanem!
ero de todos modos le insir, una "ran comasi,n; 8 se ech, a llorar! y dijoB C36h7 34u( des"raciados son
los forasteros! aun+ue sean emires en su tierra7D 8 entre", mil dinares de oro a la mujer del jei+ue! encar/
"#ndole +ue no escatimase nada ara cuidar al enfermo; En se"uida! con sus roias manos! le dio los me/
dicamentos! y cuando hu'o asado m#s de una hora a su ca'ecera! dese, la az a la esosa del jei+ue!
mont, de nue-o en su mula y re"res, a alacio;
8 todos los d)as i'a a distintos zocos! en continuas in-esti"aciones! hasta +ue un d)a la fue a 'usca el jei/
+ue! y le dijoB C36h mi se?ora7 como me has encar"ado +ue te resente todos los e@tranjeros de aso or
%a"dad! -en"o a oner en tus manos "enerosas a dos mujeres! casada la una y soltera la otra; 8 am'as son
de cate"or)a! ues as) lo dan a entender su cara y su continente! ero -an muy mal -estidas! y cada una lle/
-a una alforja a cuestas! como los mendi"os; Sus ojos est#n llenos de l#"rimas; 8 he a+u) +ue te las trai"o!
or+ue s,lo tA! 3oh so'erana de los 'eneficios7 sa'r#s consolarlas y fortalecerlas! e-it#ndoles el oro'io de
las re"untas imertinentes! ues no de'en ser sometidas a tales indiscreciones; 8 esero +ue! "racias al
'ien +ue les ha"amos! 0lah nos reser-ar# un uesto en el &ard)n de las Delicias el d)a de la Recomensa;D
Ouat 0l/Oulu' contest,B 3Por 0lah7 +ue me insiras un ardiente deseo de -erlas; ED,nde est#nFD Entonces
el jei+ue sali, a 'uscarlas! y las uso en resencia de Ouat 0l/Oulu';
0l -er la hermosura de 1etnah y la no'leza +ue se adorna'a en su madre! y am'as cu'iertas de haraos!
Ouat 0l/Oulu' se uso a llorar! y dijoB C3Por 0lah7 Son mujeres de no'le cuna; $ea en su rostro +ue han
nacido entre honores y ri+uezas;D 8 el jei+ue e@clam,B C3$erdad dices! oh mi se?ora7 2a des"racia de'e de
ha'er ca)do so're su casa; 2es ha'r# erse"uido la tiran)a! arre'at#ndoles sus 'ienes; 0yud(moslas! ara
merecer las "racias de 0lah el Misericordioso;D 8 la madre y la hija rorrumieron en llanto* y se acorda/
ron de .hanem 'en/0yu'; 8 al -erlas llorar! Ouat 0l/Oulu' llor, con ellas; 8 entonces la madre de .ha/
nem dijoB C36h mi se?ora! llena de "enerosidad7 3Ple"ue a 0lah +ue odamos encontrar a +uien 'uscamos
con el coraz,n dolorido7 3El +ue 'uscamos es el hijo de nuestras entra?as! la llama de nuestro coraz,n! a
nuestro hijo .hanem 'en/0yu' El/Motim El/Masslu'7D
0l o)r este nom're! lanz, un "ran "rito Ouat 0l/Oulu'! ues aca'a'a de comrender +ue ten)a delante a
la madre y a la hermana de .hanem; 8 cay, sin sentido; Cuando -ol-i, en s)! se ech, llorando en sus 'ra/
zos! y les dijoB C3Tened eseranza en 0lah y en m)! 3oh mis hermanas7 ues este d)a ser# el rimero de
-uestra dicha y el Altimo de -uestras des-enturas7 3Salid de -uestra aflicci,n7D
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y cay, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.9 20 _Y
a
N6CHE
Ella dijoB
He lle"ado a sa'er! 3oh rey afortunado7 +ue desu(s +ue Ouat 0l/Oulu' dijo a la madre y a la hermana de
.hanemB CSalid de -uestra aflicci,nD! se diri"i, al jei+ue! le dio mil dinares de oro! y le dijoB C36h jei+ue7
0hora ir#s con ellas a tu casa! y dir#s a tu esosa +ue las lle-e al hammam! y les d( hermosos trajes! y las
trate con toda consideraci,n! sin escatimar nada ara su 'ienestar;D
0l d)a si"uiente! Ouat 0l/Ou)u' fue a casa del jei+ue a cerciorarse or s) misma de +ue todo se ha')a eje/
cutado se"An sus instrucciones; 8 aenas ha')a entrado! sali, a su encuentro la esosa del jei+ue! y le 'es,
las manos y le dio las "racias or su "enerosidad; Desu(s llam, a la madre y a la hermana de .hanem! +ue
ha')an ido al hammam y ha')an salido de (l comletamente transformadas! con los rostros radiantes de
hermosura y no'leza; 8 Ouat 0l/Ou)u' estu-o ha'lando con ellas durante una hora! y desu(s idi, a la
mujer del jei+ue noticias del enfermo; 8 la esosa del jei+ue resondi,B CSi"ue en el mismo estado;D En/
tonces dijo Ouat 0l/Oulu'B C$amos todas a -erle y a tratar de animarle;D 8 acoma?ada de las dos muje/
res! +ue aAn no lo ha')an -isto! entr, en la sala donde esta'a el enfermo; 8 todas le miraron con ternura y
l#stima! y se sentaron en torno de (l; Pero durante la con-ersaci,n se ronunci, el nom're de Ouat 0l/
Oulu'; 8 aenas lo oy, el jo-en! se le colore, el rostro y le areci, +ue reco'ra'a! el alma; 2e-ant, la ca/
'eza! con los ojos llenos de -ida! y e@clam,B CED,nde est#s! 3oh Ouat 0l/Oulu'7FD
8 cuando Ouat oy, +ue la llama'a or su nom're! conoci, la -oz de .hanem! e inclin#ndose hacia (l! le
dijoB CEEres tA +uerido m)oFD 8 el contest,B C3S)7 3Soy .hanem7D 8 al o)rlo la jo-en cay, desmayada; 8 la
madre y la hermana de .hanem dieran un "rito y cayeron desmayadas tam'i(n; 0l ca'o de un rato aca'a/
ron or -ol-er en s)! y se arrojaron en 'razos de .hanem; 8 s,lo se oyeron 'esos! llantos y e@clamaciones
de ale"r)a;
8 Ouat 0l/Ouu' dijoB C3.loria a 0lah or ha'er ermitido +ue nos reunamos todos7D 8 les cont, cuanto
le ha')a asado! y a?adi,B CEl califa! adem#s de rote"erte! te re"ala mi ersona;D Estas ala'ras lle-aron al
l)mite de la felicidad a .hanem! +ue no cesa'a de 'esar las manos de Ouat 0l/Oulu'! mientras ella le 'esa/
'a los ojos; 8 Ouat les dijoB C0"uardadme;D 8 march, a alacio! a'ri, el caj,n donde ten)a sus cosas! sac,
de (l muchos dinares! y se fue al zoco ara entre"#rselos al jei+ue! encar"#ndole +ue comrase cuatro trajes
comletos ara cada uno! y -einte a?uelos! y diez cinturones; 8 -ol-i, a la casa! y los lle-, a todos al
hammam; 8 les rear, ollos! carne asada y 'uen -ino; 8 durante tres d)as les dio de comer y 'e'er en su
resencia; 8 notaron +ue recuera'an la -ida y les -ol-)a el alma al cuero; 2os lle-, otra -ez al hammam!
les hizo mudarse de roa! y los dej, en casa del jei+ue; Entonces se resent, al califa! se inclin, hasta el
suelo! y le enter, del re"reso de .hanem! as) como el de su madre y su hermana; 8 el califa llam, # .iafar!
y le dijoB C3$e en 'usca de .hanem 'en/0yu'7D 8 .iafar march, a casa del jei+ue* ero ya le ha')a rece/
dido Ouat 0l/Oulu'* +ue dijo a .hanemB C36h +uerido m)o7 $a a lle"ar .iafar ara lle-arte a resencia del
califa; 0hora hay +ue demostrar la elocuencia de tu len"uaje! la firmeza de tu coraz,n y la ureza de tus
ala'ras;D Desu(s le -isti, con el mejor de las trajes +ue ha')an comrado en el zoco! le dia muchas dina/
res! y le dijoB CNo dejes de tirar u?ados de oro al lle"ar a alacio! cuando ases or entre las filas de los
eunucos y ser-idores;D
8 cuando lle", .iafiar montado en su mula! .hanem se aresuro a salir a su encuentro! le deseo la az y
'es, la tierra entre sus manos; 8 ya era otra -ez el "allardo mozo de otros tiemos! de rastro "lorioso y
atracti-o continente; Entonces .iafar le ro", +ue lo acoma?ase! y lo resent, al califa; 8 .hanem -io al
Emir de los Creyentes rodeado de sus -isires! cham'elanes! -icarios y jefes de sus ej(rcitos; 8 .hanem se
detu-o ante el califa! mir, un momento al suelo! le-ant, en se"uida la frente! e imro-is, estas estrofasB
2h rey del tiempo! Ena mirada bondadosa se ha dirigido a la tierra, y la ha #ecundado! *osotros so!
mos los hijos de su #ecundidad #eliz en tu reinado de gloria!
Los sultanes y los emires se te prosternan, arrastrando las barbas por el polvo, y como homenaje a tu
grandeza te o#recen sus coronas de pedrera!
La tierra no es bastante vasta ni el planeta bastante ancho para la #ormidable masa de tus ej0rcitos!
2h rey del tiempo! clava tus tiendas en las tierras planetarias del espacio (ue gira!
Y (ue las estrellas d.ciles y los stros numerosos se sumen a tu triun#o y acompa-en a tu s0(uito!
Qu0 el da, de tu justicia ilumine al mundo! Que acabe con las #echoras de los malhechores y recom!
pense las acciones puras de tus #ieles!
El califa +ued, encantado con la elocuencia y hermosura de los -ersos! su 'uen ritmo y la ureza de su
len"uaje;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io +ue aarec)a la ma?ana! y discreta como siemre! in/
terrumi, su relato;
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a
N6CHE
Ella dijoB
He 2le"ado a sa'er! 3oh rery afortunado +ue el califa HarAn 0l/Rachid! encantado or la elocuencia de
.hanem le hizo acercarse a su trono* 8 .hanem se acerco al trono! y el califa le dijoB CRefi(reme toda tu
historia! sin ocultarme nada de la -erdad;D Enfances .hanem se sent,! y cont, al califa toda su historia!
desde el rinciio hasta el fin! ero nada se adelantar)a! con reetirla; 8 el califa +ued, comletamente
con-encido de la inocencia de .hanem y de la ureza de sus intenciones! so're todo al sa'er c,mo ha')a
resetado las ala'ras 'ordadas en la cinta del calz,n de la fa-orita! y le dijoB CTe rue"o +ue li'res a mi
conciencia de la injusticia cometida conti"o;D 8 .hanem le contest,B
3Estas li're de ella! 3oh Emir de los Creyentes! ues cuanto ertenece al escla-o es roiedad del se?or7D
8 el califa! comlacid)simo! ele-, a .hanem a los m#s altos car"as del reino* le dio un alacio! 8 mu/
chas ri+uezas! y muchos escla-os; .hanem se aresur, a instalar en su nue-o alacio a su madre! y a su
hermana 1etnah! y a su ami"a Ouat 0l/Oulu'; 8 el califa! al sa'er +ue .hanem ten)a una hermana mara-i
llosa y -ir"en toda-)a se la idi, a .hanem; 8 .hanem contest,B CEs tu ser-idora! y yo soy tu escla-oD
Entonces el califa le e@res, su asta a"radecimiento! y le dio cien mil dinares de oro; 8 desu(s llam, al
Gad) y a las testi"os ara redactar su contrato con 1etnah; 8 el mismo d)a y a la misma hora entraran el ca/
lifa y .hanem en los aosentos de sus resecti-as mujeres; 8 1etnah fue ara el califa y Ouat 0l/Oulu' a/
ra .hanem 'en/0yu' El/Motim El/Masslu';
El califa mand, llamar a los escri'as de mejor letra ara +ue escri'iesen la historia da .hanem desde el
rinciio hasta el fin! y la encerr, en el armario de los aeles! a fin de +ue udiera ser-ir de lecci,n a las
"eneraciones futuras! y fuera asom'ro y delicia de los sa'ios +ue se dedicasen a leerla con reseto y admi/
rar la o'ra de 0+uel +ue creo el d)a y la noche;
HIST6RI0 DE SIND%0D E2 M0RIN6
CHe lle"ado a sa'er +ue en tiemo del califa HarAn 0l/Rachid -i-)a en la ciudad de %a"dad un hom're
llamado Sind'ad el Car"ador; Era de condici,n o're! y ara "anarse la -ida acostum'ra'a a transortar
'ultos en su ca'eza; 5n d)a entre los d)as hu'o de lle-ar cierta car"a muy esada* y a+uel d)a recisamente
sent)ase un calor tan e@cesi-o! +ue suda'a el car"ador! a'rumado ar el eso +ue lle-a'a encima; Intolera/
'le se ha')a hecho ya la temeratura! cuando el car"ador as, or delante de la uerta de una casa +ue de/
')a ertenecer a al"An mercader rico! a juz"ar ar el suelo 'ien 'arrido y re"ado alrededor con a"ua de ro/
sas; Sola'a all) una 'risa "rat)sima! y cerca de la uerta aarec)a un ancho 'anco ara sentarse; 0l -erlo! el
car"ardor Sind'ad solt, su car"a so're el 'anco en cuesti,n con o'jeto de descansar y resirar a+uel aire
a"rada'le! sintiendo a oco +ue desde la uerta lle"a'a a (l un aura ura y mezclada con delicioso aroma*;
y tanto le deleit,! +ue fue a sentarse en un e@tremo del 'anco; Entonces ad-irti, un concierto de laAdes e
instrumentos di-ersos! acoma?ados or ma"n)ficas -oces +ue canta'an canciones en un len"uaje esco"i/
do* y ad-irti, tam'i(n )os de a-es cantoras +ue "lorifica'an de modo encantador a 0lah el 0lt)simo* dis/
tin"ui,! entre otras! acentos de t,rtolas! de ruise?ores! de mirlos! de 'ul'uls! de alomas de collar y de er/
dices dom(sticas; Mara-ill,se mucho e! imulsada or el lacer enorme +ue todo a+uello le causa'a! aso/
m, la ca'eza or la rendija a'ierta de la uerta y -io en el fondo un jard)n inmenso donde se ai?a'an ser/
-idores j,-enes! y escla-os! y criados! y "ente de todas calidades! y ha')a all# cosas +ue no se encontrar)an
m#s +ue en alc#zares de reyes y sultanes;
Tras esto lle", hasta (l una tufarada de manjares realmente admira'les y deliciosos! a la cual se mezcla'a
todo "(nero de fra"ancias e@+uisitas rocedentes de di-ersas -ituallas y 'e'idas de 'uena calidad; Entonces
no udo or menos de susirar! y alz, al cielo los ojos y e@clam,B C3.loria a Ti! Se?or Creador7! 3oh Dona/
dor7 3Sin calcular! reartes cuantos dones te lacen7! 3oh Dios m)o7 3Pero no creas +ue clamo a ti ara e/
dirte cuentas de tus actos o ara re"untarte acerca de tu justicia y de tu -oluntad! or+ue a la criatura le
est# -edado interro"ar a su due?o omniotente7 Me limito a o'ser-ar; 3.loria a ti7 3Enri+ueces o emo're/
ces! ele-as o humillas! conforme a tus deseos! y siemre o'ras con l,"ica! aun+ue a -eces no odamos
comrenderla7 He ah) el amo de esta casa;;; 3Es dichoso hasta los l)mites e@tremos de la felicidad7 3Disfruta
las delicias de esos aromas encantadores! de esas fra"ancias a"rada'les! de esos manjares so'rosos! de esas
'e'idas sueriormente deliciosas7 3$i-e feliz! tran+uilo y content)simo! mientras otros! como yo! or ejem/
lo! nos hallamos en el Altimo conf)n de la fati"a y la miseria7D
2ue"o aoy, el car"ador su mano en la mejilla! y a toda -oz cant, los si"uientes -ersos +ue i'a imro-i/
sandoB
%uele ocurrir (ue un desgraciado sin albergue se despierte de pronto a la sombra de un palacio creado
por su 8estino! &ero ay! cada ma-ana me despierto ms miserable (ue la vspera!
&or instantes aumenta mi in#ortuaio, como la carga (ue a mi espalda pesa #atigosa$ en tanto (ue otros
viven dichosos y contentos en el seno de los bienes (ue la suerte les prodiga!
43arg. nunca el 8estino la espalda de un hombre con carga parecida a la aguantada por mi espa!
dda5999 %in embargo, no dejan de ser mis semejantes otros (ue estn ahtos de honores y reposo5
Y aun(ue no dejan de ser mis semejantes, entre ellos y yo puso la suerte alguna di#erencia, pareci0ndo!
me yo a ellos como el vinagre amargo y rancio se parece al vino!
&ero no pienses (ue te acuso lo ms mnimo, oh mi %e-or! por(ue nunca haya gozado yo de tu largue!
za! Eres grande, magnnimo y justo, y bien s0 (ue juzgas con sabidura!
0l concluir de cantar tales -ersos! Sind'ad el Car"ador se le-ant, y +uiso oner de nue-o la car"a en su
ca'eza! continuando su camino! cuando se destac, en la uerta del alacio y a-anz, hacia (l un escla-ito de
sem'lante "entil! de formas delicadas y -estiduras muy hermosas! +ue co"i(ndole de la mano! le dijoB CEn/
tra a ha'lar con mi amo! +us desea -erte;D Muy intimidado! el car"ador intent, encontrar cual+uier e@cusa
+ue le disensase de se"uir al jo-en escla-o! mes en -ano; Dej,! ues su car"amento en el -est)'ulo! y e/
netr, con el ni?o en el interior de la morada;
$io una casa esl(ndida! llena de ersonas "ra-es y resetuosas! y en el centro de la cual se a'r)a una
"ran sala! donde le introdujeron; Se encontr, all) ante una asam'lea numerosa comuesta de ersonajes +ue
arec)an honora'les! y de')an ser con-idados de imortancia; Tam'i(n encontr, all) flores de todas es/
ecies! erfumes de todas clases! confituras secas de todas calidades! "olosinas! astas de almendras! frutas
mara-illosas y una cantidad rodi"iosa de 'andejas car"adas con corderos asados y manjares suntuosos! y
m#s 'andejas car"adas con 'e'idas e@tra)das del zumo de las u-as; Encontr, asimismo instrumentos arm,/
nicos +ue sosten)an en sus rodillas unas escla-as muy hernosas! sentadas ordenadamente an el sitio asi"/
nado a cada una;
En medio de la sala! entre los dem#s con-idados! -islum'r, el car"ador a un hom're de rostro imonente
y di"no! cuya 'ar'a 'lan+uea'a a causa de los a?os! cuyas facciones eran correctas y a"rada'les a la -ista;
y cuya fisonom)a toda denota'a "ra-edad! 'ondad! no'leza y "randeza;
0l mirar todo a+uello! el car"ador Sind'ad ; ; ;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.9 20 SZ\ N6CHE
Ella dijoB
; ; ; 0l minar toda a+uello! el car"ador Sind'ad +ued, so'reco"ido! y se dij,B C3Por 0lah7 3Esta morada
de'e ser un alacio del a)s de los "enios oderosos! y la residencia de un rey muy ilustre! o de un sult#n7D
2ue"o se aresur, a tomar la actitud +ue re+uer)an la cortes)a y la mundanidad! dese, la az a todos los
asistentes! hizo -otos ara ellos! 'es, la tierra entre sus manos! y aca', manteni(ndose de ie! con la ca'a/
za 'aja! demosnrando reseto y modestia;
Entonces el due?o de la casa le dijo +ue se ar,@imara! y le in-it, a sentarse a su lado desu(s de de/
searle la 'ien-enida con acento muy ama'leB le sir-i, de comer! ofreci(ndole lo m#s delicado! y lo m#s de/
licioso! y lo m#s h#'ilmente condimentado entre todos los manjares +ue cu'r)an las 'andejas; 8 no dej,
Sind'ad el Car"ador de hacer honor a la in-itaci,n lue"o de ronunciar la f,rmula in-ocadora; 0s) es +ue
comi, hasta hartarse* desu(s dio las "raci#s a 0lah! diciendoB C32oores a (l siemre7D Tras de lo cual! se
la-, las manos y a"radeci, a todos los con-idados su ama'ilidad;
Solamente entonces dijo el due?o de la casa al car"ador! si"uiendo la costum're +us no ermite hacer
re"untas al hu(sed m#s +ue cuando se le ha ser-ido de comer y 'e'erB 3S( 'ien-enido! y o'ra con toda li/
'ertad7 3%endi"a 0lah tus d)as7 Pero! Euedes decirme tu nom're y rofesi,n! 3oh hu(sed m)o7FD 8 con/
tsst, el otroB C36h se?or7 me llamo Sind'ad el Car"ador! y mi rofesi,n consiste en transortar 'ultos so're
mi ca'eza mediante un salario;D Sonri, el due?o de la casa y le dijoB C3Sa'e! 3oh car"ador7 +ue tu nom're
es i"ual +ue mi nom're! ues ms llamo Sind'ad el Marino7D
2ue"o continu,B C3Sa'e tam'i(n! 3oh car"ador7 +ue si te ro"u( +ue -inieras a+u) fue ara o)rte reetir las
hermosas estrofas +ue canta'as cuando esta'as sentado en el 'anco ah) fuera7D
0 estas ala'ras sonroj,se el car"ador! y dijoB C3Por 0lah so're ti7 3No me "uardes rencor a causa da tan
desconsiderada acci,n! ya +ue las enas! las fati"as y las miserias! +ue nada dejan en la mano! hacen des/
cort(s! necio e insolente al hom're7D Pero Sind'ad el Marino dijo a Sim'ad el Car"adorB CNo te a-er/
">ences de lo +ue cantaste! ni te tur'es! or+ue en adelante ser#s mi hermano; 3S,lo te rue"o +ue te des
risa en cantar esas estrofas +ue escuch( y me mara-illaron mucho7D Entonces cant, el car"ador las estro/
fas en cuesti,n! +ue "ustaron en e@tremo a Sind'ad el Marino;
Concluidas +ue fueran las estrofas! Sind'ad el Marino se encar, con Sind'ad el Car"ador! y le dijoB C36h
car"ador7 sa'e +ue yo tam'i(n ten"o una historia asom'rosa! y +ue me reser-o el derecho de contarte a mi
-ez! Te e@licar(! ues! todas las a-enturas +ue me sucedieron y todas las rue'as +ue sMfr) antes de lle"ar
a esta felicidad y de ha'itar este alacio; 8 -er#s entonces a costa de cu#n terri'les y e@tra?os tra'ajos! a
costa de cu#ntas calamidades! de cu#ntas males y de cu#ntas des"racias iniciales ad+uir) esas ri+uezas en
medio de las +ue me -es -i-ir en mi -ejez; Por+ue sin duda i"noras los siete -iajes e@traordinarios +ue he
realizado! y c,mo cada cual de estos -iajes constituye or s) solo una cosa tan rodi"iosa! +ue Aniaamente
con ensar en ella +ueda uno so'reco"ido y en el l)mite de todos los estuores; 3Pero cuanto -oy a cortate a
ti y a todos mis honora'les in-itados! no me sucedi, en suma! m#s +ue or+ue el Destino lo ha')a disuesto
de antemano y or+ue toda cosa escrita de'e acaecer! sin +ue sea osi'le rehuirla! o e-itarla7D
20 PRIMER0 HIST6RI0 DE 20S HIST6RI0S DE SIND%0D El M0RIN6!
45E TR0T0 DE2 PRIMER $I0&E
CSa'ed todos -osotros! 3oh se?ores ilustr)simos! y tA! honrada car"ador! +ue te llamas! como yo! Sind'ad7
+ue mi adre era un mercader de ran"o entre las mercaderes; Ha')a en su casa numerosas ri+uezas! de las
cuales hac)a uso sin cesar ara distri'uir a los o'res d#di-as con lar"ueza! si 'ien con rudencia! ya +ue a
su muerte me dej, muchos 'ienes! tierras y o'lados enteros! siendo yo muy e+ue?o toda-)a;
Cuando lle"u( a la edad de hom're! tom( osesi,n de todo a+uello y me dedi+u( a comer manjares e@/
traordinarios y a 'e'er 'e'idas e@traordinarias alternando con la "ente jo-en! y resumiendo de trajes e@/
cesi-amente caros! y culti-ando el trato de ami"os y camaradas; 8 esta'a con-encido de +ue a+uello ha')a
de durar siemre ara mayor -entaja m)a; Continu( -i-iendo mucho tiemo as)! hasta +ue un d)a! curado de
mis errores y -uelto a mi raz,n! hu'e de notar +ue mis ri+uezas ha')anse disiado! mi condici,n ha')a
cam'iado y mis 'ienes ha')an huido; Entonces desert( comletamente de mi inacci,n! sinti(ndome ose)/
do or el temor y el esanto de lle"ar a la -ejez un d)a sin tener +u( onerme! Tam'i(n entonces me -inie/
ron a la memoria est#s ala'ras +ue mi difunto adre se comlac)a en reetir! ala'ras de nuestro Se?or
Saleim#n 'en/Daud K3con am'as la le"aria y la az7LB :ay tres cosas pre#eribles a otras tres" el da en (ue
se muere es menos penoso (ue el da en (ue se nace, un perro vivo vale ms (ue un le.n muerto, y la tum!
ba es mejor (ue la pobreza9
Tan ronto camo me asaltaron estos eesamientos! me le-ant(! reun) lo +ue me resta'a de mue'les y -es/
tidos! y sin (rdida de momento lo -end) en almoneda A'lica! con los residuos de mis 'ienes! roiedades
y tierras; De ese modo me hice con la suma de tres mil dracmas;;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discreta;
PER6 .50ND6 22E.9 20 SZS N6CHE
Ella dijoB
;;;me hice con la suma de tres mil dracmas! y en se"uida se me antoj, -iajar or las comarcas y a)ses de
los hom'res! or+ue me acord( de las ala'ras del oeta +ue ha dichoB
Las penas hacen ms hermosa a+n la gloria (ue se ad(uiere! La gloria de los humanos es la hija in!
mortal de muchas noches pasadas sin dormir!
Quien desea encontrar el tesoro sin igual de las perlas del mar, blancas, grises o rosadas, tiene (ue ha!
cerse buzo ntes de conseguirlas!
A la muerte llegara en su esperanza vana (uien (uisiera alcanzar la gloria sin es#uerzo!
0s)! ues! sin tardanza! corr) al zoco! donde tu-e cuidado de comrar mercanc)as di-ersas y acotillas de
todas clases; 2o transort( inmediaamente todo a 'ordo de un na-)a! en el +ue se encontra'an ya disuestos
a artir otros mercaderes! y con el alma deseosa de marinas andanzas! -i c,mo se aleja'a de %a"dad el na/
-)o y descend)a or el r)o hasta %assra! yendo a arar al mar;
En %assra! el na-)o diri"i, la -ela hacia alta mar! y entonces na-e"amos durante d)as y noches! tocando
en islas y en islas! y entrando en un mar desu(s de otro mar! y lle"ando a una tierra desu(s de otra tierra7
8 en cada sitio en +ue desem'arc#'amos! -end)amos unas mercanc)as ara comrar otras! y hac)amos true/
+ues y cam'ios muy -entajosos;
5n d)a en +ue na-e"#'amos sin -er tierra desde hac)a -arios d)as! -imos sur"ir del mar una isla +ue or
su -e"etaci,n nos areci, al"An jard)n mara-illoso entre los jardines del Ed(n; 0l ad-ertirla! el cait#n del
na-)o +uiso tomar all) tierra! dej#ndonos! desem'arcar una -ez +ue anclamos;
Descendimos todos los comerciantes* lle-ando con nosotros cuantos -)-eres y utensilios de cocina nos
eran necesarios; Encar"#ronse al"unos de encender lum're! y rearar la comida! y la-ar la roa! en tanto
+ue otros se contentaron con asearse! di-ertirse y descansar de las fati"as mar)timas; 8o fui de los +ue
refirieron asearte y "ozar de las 'ellezas de la -e"etaci,n +ue cu'r)a a+uellas costas! sin ol-idarme de co/
mer y 'e'er;
Mientras de tal manera reos#'amos! sentimos de reente +ue tem'la'a la isla toda con tan ruda sacudi/
da;! +ue fuimos desedidos a al"unos ies de altura so're el suelo; 8 en a+uel momento -imos aarecer en
la roa del na-)o al cait#n! +ue nos "rita'a eon una -oz terri'le 8 "estos alarmantesB C3Sal-aos ronto! 3oh
asajeros7 3Su'id en se"uida a 'ordo7 3Dejadlo todo7 30'andonad en tierra -uestros efectos y sal-ad -ues/
tras almas7 3Huid del a'ismo +ue os esera7 3Por+ue la isla donde os encontr#is no es una isla! sino una 'a/
llena "i"antesca +ue eli"i, en medio de este mar su domicilio desde anti"uos tiemos! y merced a la arena
marina crecieron #r'oles en su lomo7 32a desertasteis ahora de su sue?o! tur'#steis su reoso! e@citasteis
sus sensaciones encendiendo lum're so're su lomo! y hela a+u) +ue se desereza7 3Sal-aos! o si no! os su/
mer"ir# en el mar! +ue ha de tra"aron sin remedio7 3Sal-aos7 3Dejadlo todo! +ue he de artir7D
0l o)r estas ala'ras del cait#n! los asajeros! aterrados! dejaron todos sus efectos! -estidos! utensilios y
hornillas! y echaran a correr hacia el na-)o! +ue a la saz,n le-a'a el ancla; Pudieron alcanzarlo a tiemo al/
"unos* otros no udieron; Por+ue la 'allena se ha')a ya uesto en mo-imiento! 8 tras unos cuantos saltos
esantosos! se sumer")a en el mar con cuantos ten)a encima del lomo! y las olas! +ue choca'an y se entre/
choca'an cerr#ranse ara siemre so're ella y so're ellos;
38o fui de los +ue se +uedaron a'andonados encima de la 'allena; 8 ha')a de aho"arse7
Pero 0lah el 0lt)simo -el, or m) y me li'r, de aho"arme! oni(ndame al alcance de la mano una ese/
cie de cu'eta "rande de madera! lle-ada all) or los asajeros ara la-ar su roa; Me aferr( rimero a a+uel
o'jeto! y lue"o ude onerme a horcajadas so're (l! "racias a los esfuerzos e@traordinarias de +ue me ha/
c)an caaz el eli"ro y el cari?o +ue ten)a yo a mi alma! +ue me era recios)sima; Entonces me use a 'atir
al a"ua con mis ies a manera de remos! mientras las olas ju"uetea'an conmi"o haci(ndame zozo'rar a de/
recha e iz+uierda;
En cuanta al cait#n! se dio risa a alejarte a toda -ela con los +ue se udieron sal-ar! sin ocuarse de los
+ue sa'renada'an toda-)a; No tardaron en erecer (stos! mientras yo on)a a contri'uci,n todas mis fuerzas
ara ser-irme de mis ies a fin de alcanzar al na-)o! al cual hu'e de se"uir con los ojos hasta +ue desaare/
ci, de mi -ista! y la noche cay, so're el mar! d#ndome la certeza de mi erdici,n y mi a'andono;
Durante una noche y un d)a enteros estu-e en lucha contra el a'ismo; El -iento y las corrientes me arras/
traron a las orillas de una isla escarada! cu'ierta de lantas treadoras +ue descend)an a lo lar"o de los
acantilados hundi(ndose en el mar; Me as) a estos ramajes! y ayud#ndome con ies y manos conse"u) trear
hasta lo alto del acantilado;
Ha'i(ndome escaado de tal modo de una erdici,n se"ura! ens( entonces en e@aminar mi cuero! y -i
+ue esta'a lleno de contusiones y ten)a los ies hinchados y con huellas de mordeduras de eces! +ue ha/
')anse llenado el -ientre a costa de mis e@tremidades; Sin em'ar"o! no sent)a dolor nin"uno de tan insen/
si'ilizado como esta'a or la fati"a y el eli"ro +ue corr); Me ech( de 'ruces! como un cad#-er! en el suelo
de la isla! y me des-anec)! sumer"ido en un ani+uilamiento total;
Permanec) dos d)as en a+uel estado! y me desert( cuando ca)a so're m) a lomo el sol; 4uise le-an/
tarme* ero mis ies hinchados y doloridos se ne"aron a socorrerme! y -ol-)a a caer en tierra; Muy aesa/
dum'rado entonces or el estado a +ue me halla'a reducido! hu'e de arrastrarme! a "atas unas -eces y de
rodillas otras! en 'usca de al"o ara comer; 2le"u(! or fin! a una llanura cu'ierta de #r'oles frutales y re/
"ada or manantiales de a"ua ura y e@celente; 8 all) reos( durante -arios d)as! comiendo frutas y 'e/
'iendo en las fuentes; 0s) +ue no tard, mi alma en re-i-ir! reanim#ndose mi cuero entorecido! +ue lo"r,
ya mo-erse con facilidad y reco'rar el uso de sus miem'ros! aun+ue no del todo! or+ue -ine toda-)a reci/
sado a confeccionarme! ara andar! un ar de muletas +ue me sostu-ieran;
De esta suerte ude asearme lentamente entre los #r'oles! comiendo frutas! y asa'a lar"os ratos admi/
rando a+uel a)s y e@tasi#ndome ante la o'ra del Todooderoso;
5n d)a +ue me asea'a or la ri'era! -i aarecer en lontananza una cosa +ue me areci, un animal sal/
-eje o al"An monstruo entre los monstruos del mar; Tanto hu'o de intri"arme a+uella cosa! +ue! a esar de
los sentimientos di-ersos +ue en m) se a"ita'an! me acer+u( a ella! ora a-anzando! ora retrocediendo; 8
aca'( or -er +ue era una ye"ua mara-illosa atada a un oste; Tan 'ella era! +ue intent( aro@imarme m#s!
ara -erla todo lo cerca osi'le! cuando de ronto me aterr, un "rito esantoso! dej#ndome cla-ado en el
suelo! or m#s +ue mi deseo fuera huir cuanto antes* y en el mismo instante sur"i, de de'ajo de la tierra un
hom're +ue a-anz, a "randes asos hacia donde yo esta'a! y e@clam,B CE4ui(n eresF E8 de d,nde -ienesF
E8 +u( moti-o te imuls, a a-enturarte hasta a+u)FD
8o contest(B C36h se?or7 Sa'e +ue soy un e@tranjero +ue i'a a'ordo de un na-)o y naufra"u( con otros
-arios asajeros; 3Pero 0lah me facilit, una cu'eta de madera a la +ue me as) y +ue me sostu-o hasta +ue
fui desedido a esta costa or las olas7D
Cuando oy, mis ala'ras! co"i,me de la mano y me dijoB C3Si"ueme7D 8 le se"u); Entonces me hizo 'a/
jar a una ca-erna su'terr#nea y me o'li", a entrar en un sal,n! en cuyo sitio de honor me in-it, a sentarme!
y me lle-, al"o de comer! or+ue yo ten)a ham're; Com) hasta hartarme y aaci"uar mi #nimo; Entonces
me interro", acerca de mi a-entura y se la cont( desde el rinciio al fin* y se asom'r, rodi"iosamente;
2ue"o a?ad)B C3Por 0lah so're ti! 3oh due?o m)o7 no te enfades demasiado or lo +ue -oy a re"untarte7
30ca'o de contarte la -erdad de mi a-entura! y ahora anhelar)a sa'er el moti-o de tu estancia en esta sala
su'terr#nea y la causa or +u( atas sola a esa ye"ua en la orilla del mar7D
El me dijoB CSa'e +ue somos -arios las +ue estamos en esta isla! situados en diferentes lu"ares! ara
"uardar los ca'allos del rey Mihraj#n; Todos los meses! al salir la luna nue-a! cada uno de nosotros trae
a+u) una ye"ua de ura raza! -ir"en toda-)a! la ata en la ri'era y en se"uida se oculta en la "ruta su'te/
rr#nea; 0tra)do entonces or el olor a hem'ra! sale del a"ua uno ca'allo entre los ca'allos marinos! +ue mi/
ra a derecha y a iz+uierda! y al no -er a nadie salta so're la ye"ua y la cu're; 2ue"o! cuando ha aca'ado su
cosa con ella! desciende de sus ancas e intenta lle-arla consi"o; Pero ella no uede se"uirle! or+ue est#
atada al oste* entonces relincha muy fuerte (l y le da ca'ezazos y coces! y relincha cada -ez mas fuerte; 2e
o)mos nosotros y comrendemos +ue ha aca'ado de cu'rirla* inmediatamente salimos ar todos lados! y
corremos hacia (l lazando "randes "ritos! +ue le asustan y le o'li"an a entrar en el mar de nue-o; En cuanto
a la ye"ua +ueda re?ada y are un otro o una otra +ue -ale todo un tesoro! y +ue no uede tener i"ual en
toda la faz de la tierra; 8 recisamente hoy ha de -enir el ca'allo marino; 8 te rometo +ue! una -ez termi/
nada la cosa! te lle-ar( conmi"o ara resentarte a nuestro rey Mihraj#n y darte a conocer nuestro a)s;
3%endice! ues! a 0lah! +ue te hizo encontrarme! or+ue sin m) morir)as de tristeza en esta soledad! sin -ol/
-er a -er nunca a los tuyos y a tu a)s y sin +ue nunca suiese de ti nadie7D
0l o)r tales ala'ras! di muchas "racias al "uardi#n de la ye"ua! y continu( deartiendo con (l! en tanto
+ue el ca'allo marino sal)a del a"ua! saltando so're la ye"ua y la cu'r)a; 8 cuando hu'o terminado lo +ue
ten)a +ue terminar! descendi, de ella y +uiso lle-#rsela* mas ella no od)a desatarse del oste! y se enca/
'rita'a y relincha'a; Pero el "uardi#n de la ye"ua se reciit, fuera de la ca-erna! llam, con "randes -oces
a sus coma?eros! y ro-istos todos de hachas! lanzas y escudos! se a'alanzaron al ca'allo marino! +ue lle/
no de terror solt, su resa! y como un 'Afalo! fue a tirarse al mar y desaareci, 'ajo las a"uas;
Entonces todos los "uardianes! cada uno con su ye"ua! se a"ruaron a mi alrededor y me rodi"aron mil
ama'ilidades! y desu(s de facilitarme aAn m#s comida y de comer conmi"o! me ofrecieron una 'uena
montura! y en -ista de la in-itaci,n +ue me hizo el rimer "uardi#n! me rousieron +ue les acoma?ara a
-er al rey su se?or; 0cet( desde lue"o! y artimos todos juntos;
Cuando lle"amos a la ciudad! se adelantaron mis coma?eros ara oner a su se?or al corriente de lo +ue
me ha')a acaecido; Tras de lo oral -ol-ieron a 'uscarme y me lle-aron al alacio* y en uso del ermiso +ue
se me concedi,! entr( en la sala del trono y fui a onerme entre las manos del rey Mihraj#n! al cual le dese(
la az;
Corresondiendo a mis deseos de az! el rey me dio la 'ien-enida! y +uiso o)r de mi 'oca el relato de mi
a-entura; 6'edec) en se"uida! y le cont( cuanto me ha')a sucedido! sin omitir un detalle;
0l escuchar semejante historia! el rey Milrraj#n se mara-ill, y me dijoB C3Por 0lah! hijo m)o! +ue si tu
suerte no fuera tener una -ida lar"a! sin duda a estas horas ha'r)as sucum'ido a tantas rue'as y sinsa'ores7
3Pero da "racias a 0lah or tu li'eraci,n7D Toda-)a me rodi", muchas m#s frases 'en(-olas! +uiso ad/
mitirme en su intimidad ara lo sucesi-o y a fin de darme un testimonio de sus 'uenos ro,sitos con res/
ecto a m)! y de lo mucho +ue estima'a mis conocimientos mar)timos! me nom'r, desde entonces director
de las uertos y radas de su isla! e inter-entor de las lle"adas y salidas de todos los na-)os;
No me imidieron mis nue-as funciones ersonarme en alacio todos los d)as ara cumlimentar al rey!
+uien de tal modo se ha'itu, a m)! +ue me refiri, a todos sus )ntimos! ro'#ndomelo diariamente con
"randes o'se+uios; Con lo cual tu-e tanta influencia so're (l! +ue todas las eticiones y todos las asuntos
del reino eran inter-enidos or m) ara 'ien "eneral de los ha'itantes;
Pero estos cuidadas no me hac)an ol-idar mi a)s ni erder la eseranza de -ol-er a (l; 0s) +ue jam#s de/
ja'a yo de interro"ar a cuantos -iajeros y a cuantos marinos lle"a'an a la isla! dici(ndoles si conoc)an %a"/
dad! y hacia +u( lado esta'a sitirada; Pero nin"uno od)a resonderme! y todos me ase"ura'an +ue jam#s
oyeron ha'lar de tal ciudad! ni ten)an noticia del araje en +ue se encontrase; 8 aumenta'a mi ena aula/
tinamente al -erme condenado a -i-ir en tierra e@tranjera! y lle"a'a a sus l)mites mi erlejidad ante estas
"entes +ue! no s,lo i"nora'an en a'soluto el camino +ue conduc)a a mi ciudad! sino +ue ni si+uiera sa')an
de su e@istencia;
Durante mi estancia en a+uella isla! tu-e ocasi,n de -er cosas asom'rosas! y he a+u) al"unas de ellas en/
tre mil;
5n d)a +ue fui a -isitar al rey Mihraj#n! como era mi costum're tra'( conocimiento con unos ersonajes
indios! +ue! tras mutuas zalemas! se restaron "ustosos a satisfacer mi curiosidad! y me ense?aron +ue en la
India hay "ran nAmero de castas! entre las cuales son las dos rinciales la casta de los Gchatryas! com/
uesta de hom'res no'les y justos +ue nunca cometen e@acciones o actos rerensi'les! y la casta de los
'rahmanes! hom'res uros +ue jam#s 'e'en -ino y son ami"os de la ale"r)a! de la dulzura en los modales!
de los ca'allos! del fasto y de la 'elleza; 0+uellos sa'ios indios me ense?aron tam'i(n +ue las castas rin/
ciales se di-iden en otras setenta y dos castas +ue no tienen entre s) relaci,n nin"una; 2o cual hu'o de
asom'rarme hasta el l)mite del asom'ro;
En a+uella isla tu-e asimismo ocasi,n de -isitar una tierra erteneciente al rey Mihraj#n y +ue se llama'a
Ca'il; Todas las noches se o)an en ella resonar tim'ales y tam'ores; 8 ude o'ser-ar +ue sus ha'itantes es/
ta'an muy fuertes en materia de silo"ismos* y eran f(rtiles en hermosos ensamientos; De ah) +ue se halla/
sen muy reutados entre -iajeros y mecaderes;
En a+uellos mares lejanos -i cierto d)a un ez de cien codos de lon"itud! y otros eces cuyo rastro se a/
rec)a al rostro de los 'uhos;
En -erdad! 3oh ami"os7 +ue aun -i cosas m#s e@traordinarias y rodi"iosas! cuyo relato me aartar)a de/
masiado de la cuesti,n; Me limitar( a a?adir +ue -i-) toda-)a en a+uella isla el tiemo necesario ara
arender muchas cosas! y enri+uecerme con di-ersos cam'ios! -entas y comras;
5n d)a! se"An mi costum're! esta'a yo de ie a la orilla del mar en el ejercicio de mis funciones! y er/
manec)a aoyado en mi muleta! como siemre! cuando -i entrar en la rada un na-)o enorme lleno de mer/
caderes; Eser( a +ue el na-)o hu'iese anclado s,lidamente y soltado su escala! ara su'ir a 'ordo y 'uscar
al cait#n a fin de inscri'ir su car"amento; 2os marineros i'an desem'arcando todas las mercanc)as! +ue al
roio tiemo yo anota'a! y cuando terminaron su tra'ajo re"unt( al cait#nB CE4ueda aAn al"una cosa en
tu na-)oFD Me contest,B C0un +uedan! 3oh mi se?or7 al"unas mercanc)as en el fondo del na-)o* ero est#n
en de,sito Anicamente! or+ue se aho", hace mucho tiemo su roietario! +ue -iaja'a con nosotros; 38
+uisi(ramos -ender esas mercanc)as ara entre"ar su imorte a los arientes del difunto de %a"dad! morada
de az7D
Emocionada entonces hasta el Altimo l)mite de la emoci,n! e@clam(B
CE8 c,mo se llama'a ese mercader! 3oh cait#n7FD Me contest,B C3Sind'ad el Marino7D
0 estas ala'ras mir( con m#s detenimiento al cait#n! y reconoc) en (l al due?o del na-)o +ue se -io
recisado a a'andonarnos encima de la 'allena; 8 "rit( con toda mi -ozB C38o soy Sind'ad el Marino7D
2ue"o a?ad)B CCuando se uso en mo-imiento la 'allena a causa del fue"o +ue encendieron en su lomo!
yo fui de los +ue no udieron "anar tu na-)o y cayeron al a"ua; Pero me sal-( "racias a la cu'eta de madera
+ue ha')an transortado los mercaderes ara la-ar all) su roa; Efecti-amente! me use a horcajadas so're
a+uella cu'eta y a"it( los ies a manera de remos; 38 sucedi, lo +ue sucedi, con la -enia del 6rdenador7D
8 cont( al cait#n c,mo ude sal-arme y a tra-(s de cu#ntas -icisitudes ha')a lle"ado a ejercer las altas
funciones de escri'a mar)tima al lado del rey Mihraj#n;
0l escucharme el cait#n! e@clam,B C3No hay recursos y oder m#s +ue en 0lah el 0lt)simo! el 6mni/
otente;;;;
En este
;
momento de su narraci,n Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
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Ella dijoB
;;; C3No hay recursos y oder m#s +ue en 0lah el 0lt)simo! el 6mniotente7 38a no +ueda conciencia ni
honradez en nin"una criatura de este mundo7 EC,mo osas afirmar +ue eres Sind'ad el Marino! 3oh escri'a
astuto7 cuanto todos nosotros le -imos or nuestros roios ojos aho"arse con los dem#s mercaderesF
3$er">enza so're ti or mentir con imudicia tanta7D
Entonces le contest(B C3Cierto 3oh cait#n7 +ue la mentira es la renta de los 'ellacos7 3Pero escAchame!
or+ue -oy a ro'arte +ue soy Sind'ad el aho"ado7D 8 cont( al cait#n di-ersos incidentes +ue s,lo cono/
c)amos (l y yo! y +ue so're-inieron durante a+uella maldita tra-es)a; El cait#n entonces no dud, ya de mi
identidad y llam, a los +ue i'an en el 'arco! y todos me felicitaron or mi sal-amento! y me dijeron
!
C3Por
0lah! no odemos creer +ue lo"raras li'rarte de erecer aho"ado7 30lah te concedi, una se"unda -ida7D
Tras de lo cual aresur,se el cait#n a de-ol-erme mis mercanc)as! +ue yo hice transortar al zoco en el
momento! desu(s de ase"urarme de +ue no falta'a nada y de +ue toda-)a aarec)an en dos fardos mi nom/
're y mi sello;
5na -ez en el zoco! a'r) mis fardos y -end) mis mercanc)as con un 'eneficio deciento or una* ero tu-e
cuidado de reser-arme al"unas o'jetos de -alor! +ue me aresure a ofrecer como resente al rey Mihraj#n;
2e relat( la lle"ada del cai#n del na-)o! y el rey asom'r,se en e@tremo de este acontecimiento inesera/
do! y como me +uer)a mucho! no +uiso ser menos ama'le +ue yo! y a su -ez me hizo re"alos inestima'les
+ue contri'uyeron no oco a enri+uecerme comletamente; Por+ue yo me di risa a -ender todo a+uello!
realizando as) una fortuna considera'le +ue transort( a 'ordo del mismo na-)o donde ha')a emrendido
antes mi -iaje;
Efectuado esto! fui a alacio ara desedirme del rey Mihraj#n y darle "racias or todas sus "enerosida/
des y or su rotecci,n; Me desidi, con frases muy conmo-edoras! y no me dej, artir sin ha'erme ofre/
cido aun m#s resentes suntuosos y o'jetos de -alor +ue ya no me decid) a -ender y +ue! or cierto! est#is
-iendo ahora en esta sala! 3oh mis honora'les in-itados7 Tu-e i"ualmente cuidado de lle-ar conmi"o or
todo e+uiaje los erfumes +ue est#is asirando a+u)! madera de #loe! alcanfor! incienso y s#ndalo! ro/
ductos de a+uella isla lejana;
Su') en se"uida a 'ordo! y a oco diose a la -ela el na-)o con la autorizaci,n de 0lha; Por+ue nos fa-o/
reci, la 1ortuna y nos ayud, el Destino! en a+uella tra-es)a! +ue dur, d)as y noches! y or Altimo! una ma/
?ana lle"amos con salud a la -ista de %assra! donde no nos detu-imos mas +ue muy escaso tiemo ara as/
cender or el r)o y entrar al fin! con el alma re"ocijada! en la ciudad de az! %a"dad! mi tierra;
Car"ado de ri+uezas y con la mano ronta ara las d#di-as! lle"u( a mi calle as)! y entr( en mi casa! don/
de -ol-) a -er con 'uena salud a mi familia y a mis ami"os; 8 al unto comr( "ran cantidad de escla-os de
uno y otro se@o! mamaliG! mujeres hermosas! ne"ros! tierras! casas y roiedades! como no tu-e nunca! ni
aun cuando muri, mi adre;
Con esta nue-a -ida ol-id( las -icisitudes asadas! las enas y los eli"ros sufridos! la tristeza del des/
tierro! los sinsa'ores y fati"as del -iaje; Tu-e ami"os numerosos y deliciosos! y durante lar"o tiemo -i-)a
una -ida llena de a"rado y de laceres y e@enta de reocuaciones y molestias! disfrutando con toda mi al/
ma de cuanto me "usta'a y comiendo manjares admira'les y 'e'iendo 'e'idas reciosas;
38 tales el rimero de mis -iajes7 Pero ma?ana! si 0lah +uiere! os contar(! 3oh in-itados m)os7 el se"undo
de los siete -iajes +ue emrend)! y +ue es 'astante m#s e@traordinario +ue el rimero;D
8 Sind'ad el Marino se encar, con Sind'ad el Car"ador y le ro", +ue cenase con (l; 2ue"o! tras de ha/
'erle tratado con mucho miramiento y afa'ilidad! hizo +ue le entre"aran mil monedas de oro! y antes de
desedirle le in-it, a -ol-er al d)a si"uiente! dici(ndoleB C3Para m) tu ur'anidad ser# siemre un lacer y tus
'uenos modales una delicia7D 8 contest, Sind'ad el Car"adorB C3Por encima de mi ca'eza y de mis ojos7
36'edezco con reseto7 38 sea continua en tu casa la ale"r)a! 3oh se?or m)o7D
Sali, entonces de all#! desu(s de dar las "racias y lle-arse consi"o el re"alo +ue aca'a'a de reci'ir! y re/
torn, a su ho"ar! mara-ill#ndose hasta el l)mite de la mara-illa! y ens, toda la noche en lo +ue aca'a'a de
escuchar y de e@erimentar;
0s) es +ue en cuanto amaneci, aresur,se a -ol-er a casa de Sind'ad el Marino;;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
Ella dijoB
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;;; aresur,se a -ol-er a casa de Sind'ad el Marino! +ue le reci'i, con aire afa'le! y le dijoB CS(ate cosa
f#cil la amistad a+u)7 38 la confianza sea conti"o7D y el car"ador +uiso 'esarle la mano! y al -er +ue Sin/
d'ad no consent)a en ello! de dijoB
C3Dilate 0lah tus d)as y consolide so're ti sus 'eneficios7D 8 como ya ha')an lle"ado los dem#s in-ita/
dos! comenzaron or sentarse en torno del mantel e@tendido en +ue -ert)an su "rasa los corderos asados y
se dora'an las ollos rellenos deliciosamente con astas de alf,nsi"os! de nueces y de u-as; 8 comieron! y
'e'ieron! y se di-irtieron! y se re"alaron el es)ritu y el o)do escuchando cantar a los instrumentos 'ajo los
dedos e@ertos de sus ta?edores;
Cuando aca'aron! ha'l, Sind'ad en estos t(rminos en medio del silencio de los con-idadosB
20 SE.5ND0 HIST6RI0 DE 20S HIST6RI0S DE SIND%0D
E2 M0RIN6! 45E TR0T0 DE2 SE.5ND6 $I0&E
C$erdaderamente disfruta'a de la m#s sa'rosa -ida! cuando un d)a entre los d)as asalt, mi es)ritu la idea
de los -iajes or las comarcas de las hom'res* y de nue-o sinti, mi alma con )metu el anhelo de correr y
"ozar con la -ista el esect#culo de tierras e islas! y mirar con curiosidad cosas desconocidas! sin descuidar
jam#s la comra y -enta or di-ersos a)ses;
Hice hincai( en este royecto! y me disuse a ejecutarlo en se"uida; 1ui al zoco! donde! mediante una
imortante suma de dinero! comr( mercanc)as aroiadas al tr#fico +ue retend)a e@ortar* las acondicio/
n( en fardos s,lidos y las transort( a la orilla del a"ua! no tardando en descu'rir un na-)o hermoso y nue/
-o! ro-isto de -elas de 'uena calidad y lleno de marineros! y de un conjunto imonente de ma+uinarias de
todas formas; Su asecto me insir, confianza y transort( a (l mis fardos inmediatamente! si"uiendo el
ejemlo de otros -arios mercaderes conocidos m)os! y con los +ue no me dis"usta'a hacer el -iaje;
Partimos a+uel mismo d)a! y tu-e mos una na-e"aci,n e@celente; $iajamos de isla en isla y de mar en
mar durante d)as y noches! y a cada escala )'amos en 'usca de los mercaderes de la localidad! de los no/
ta'les! y de los -endedores! y de los comradores! y -end)amos y comr#'amos! y -erific#'amos cam'ios
-entajosos; 8 de tal suerte continu#'amos na-e"ando! y nuestro destino nos "ui, a una isla muy hermosa!
cu'ierta de frondosos #r'oles! a'undante en frutas! rica en flores! ha'itada or el canto de los #jaros! re/
"ada or a"uas uras! ero a'solutamente -ir"en de toda -i-ienda y de todo ser humano;
El cait#n accedi, a nuestro deseo de detenernos unas horas all)! y ech, el ancla junto a tierra; Desem/
'arcamos en se"uida! y fuimos a resirar el aire "rato en las raderas som'readas or #r'oles donde hol"#/
'anse las a-es; 2le-ando al"unas ro-isiones de 'oca! yo fui a sentarme a orillas de un arroyo de a"ua l)m/
ida! res"uardado del sol or ramales frondosos! y tu-e un lacer e@tremado en comer un 'ocado y 'e'er
de a+uella a"ua deliciosa; Por si eso fuera oco! una 'risa sua-e modula'a dulces acordes e in-ita'a al re/
oso a'soluto; 0s) es +ue me tend) en el c(sed! y dej( +ue se aoderara de m) el sue?o en medio de la
frescura y los aromas del am'iente;
Cuando desert( no -i ya a nin"uno de los asajeros! y el na-)o ha')a artido sin +ue nadie se enterase de
mi ausencia; En -ano hu'e de mirar a derecha y a iz+uierda! adelante y atr#s! ues no distin"u) en toda la
isla a otra ersona +ue a mi mismo; 0 lo lejos se aleja'a or el mar una -ela +ue muy ronto erd) de -ista;
Entonces +ued( sumirlo en un estuor sin i"ual e insuera'le* y sent) +ue mi -eji"a 'iliar esta'a a unto
de estallar de tanto dolor y tanta ena; Por+ue! E+u( od)a ser de m) en a+uella isla! ha'iendo dejado en el
na-)o todos mis efectos y todos mis 'ienesF E4u( desastre i'a a ocurrirme en esta soledad desconocidaF
0nte tan desconsoladores ensamientos* e@clam(B C3Pierde toda eseranza! Sind'ad el Marino7 3Si la ri/
mera -ez saliste del auro merced a circunstancias suscitadas or el Destino roicio! no creas +ue ocurrir#
lo mismo siemre! ues! como dice el ro-er'io! se rompe el jarro cuando se cae dos veces!1
En tal unto me ech( a llorar! "imiendo! lanzando lue"o "ritos esantosos! hasta +ue la deseseraci,n se
aoder, or comleto de mi coraz,n; Me "ole( entonces la ca'eza con las dos manos! y e@clam( tada-)aB
CE4u( necesidad t(n)as de -iajar 3oh misera'le7 cuando en %a"dad -i-)as entre deliciasF ENo ose)as man/
jares e@celentes! l)+uidos e@celentes y trajes e@celentesF 4u( te falta'a ara ser dichosoF ENo fue r,sero
tu rimer -iajeFD Entoncaes me tir( a tierra de 'ruces! llorando ya la roia muerte! y diciendoB C3Pertene/
cemos a 0lah y hemos de tornar a (l7D 8 a+uel d)a cre) -ol-erme loco;
Pero como or Altimo comrend) +ue eran inAtiles todos mis lamentos y mi arreentimiento demasiado
tard)o! hu'e de conformarme con mi destino; Me er"u) so're mis iernas! y tras de ha'er andado al"An
tiemo sin rum'o! tu-e miedo de un encuentro desa"rada'le con cual+uier animal sal-aje o con un enemi"o
desconocido! y tre( a la coa de un ar'ol! desde donde me use a o'ser-ar con m#s atenci,n a derecha y a
iz+uierda* ero no ude distin"uir otra cosa +ue el cielo! la tierra! el mar* los #r'oles! los #jaros! la arena y
las rocas; Sin em'ar"o! al fijarme m#s atentamente en un unto del horizonte! me areci, distin"uir un
fantasma 'lanco y "i"antesco; Entonces me 'aj( del #r'ol atra)do or tal curiosidad* ero! aralizado de
miedo! fui a-anzando muy lentamente y con mucha cautela hacia a+uel sitio; Cuando me encontr( m#s cer/
ca de la masa 'lanca! ad-ert) +ue era una inmensa cAula! de 'lancura reslandeciente! ancha de 'ase y alt)/
sima; Me aro@im( a ella m#s aAn y la di or comleto la -uelta* ero no descu'r) la uerta de entrada +ue
'usca'a; Entonces +uis( encaramame a lo alto* era era tan lisa y tan escurridiza! +ue no tu-e destreza! ni
a"ilidad! ni osi'ilidad de ascender; Hu'e de contentarme! ues! con medirla* use una se?al so're la hue/
lla de mi rimer aso en la arena y de nue-o la di la -uelta contando mis asos; Por este roedimiento sue
+ue su circunfencia e@acta era de cincuenta asos! m#s 'ien +ue menos;
Mientras refle@iona'a so're el media de +ue me -aldr)a ara dar con al"una uerta de entrada a salida de
la tal cAula! ad-ert) +ue de ronto desaarec)a el sol y +ue el d)a se torna'a en una noche ne"ra; Primero lo
cre) de'ido a cual+uier nu'e inmensa +ue asase or delante del sol! aun+ue la casa fuera imosi'le en le/
no -erano; 0lc(! ues! la ca'eza ara mirar la nu'e +ue tanto me asom'ra'a! y -i un #jaro enorme de alas
formida'les +ue -ola'a or delante de los ojos del sol! esarciendo la o'scuridad so're la isla;
Mi asom'ro lle", entonces a sus l)mites e@tremas! y me acord( de lo +ue en mi ju-entud me ha')an con/
tado -iajeros y marineros acerca de un #jaro de tama?o e@traordinario! llamado CroGhD! +ue se encontra'a
en una isla muy remota y +ue od)a le-antar un elefante; Sa+u( entones como conclusi,n +ue el #jaro +ue
yo -e)a de')a ser el roGh! y la cAula 'lanca a cuyo ie me halla'a de')a ser un hue-o entre los hue-os de
a+uel roGh; Pero! no 'ien me asalt, esta idea! el #jaro descendi, so're el hue-o y se os, enecima como
ara emollarle; 3En efecto! e@tendi, so're el hue-o sus alas )nmensas! dej, descansando a am'os lados en
tierra sus dos atas! y se durmi, encima7 K3%endito El +ue no duerme en toda la eternidad7L
Entonces yo! +ue me ha')a echado de 'ruces en el suelo! y recisamente me encontra'a de'ajo de una de
las atas! lo cual me areci, m#s "ruesa +ue el tronco de un #r'ol a?oso! me le-ant( con -i-eza! desenroll(
la tela de mi tur'ante y lue"o de do'larla! la retorc) ara ser-irme de ella como de una so"a; 2a at( s,lida/
mente a mi cintura y sujet( am'os ca'os con un nudo resistente a un dedo del #jaro; Por+ue +ue dije ara
m)B CEste #jaro enorme aca'ar# or remontar el -uelo! con lo +ue me sacar# de esta soledad y me trans/
ortar# a cual+uier unto donde ueda -er seres humanos; 3De cual+uier modo! el lu"ar en +ue cai"a ser#
referi'le a esta isla desierta! de la +ue soy el Anico ha'itante7D
3Eso fue todo7 38 a esar de mis mo-imientos! el #jaro no se cuid, de mi resencia m#s +ue si se tratara
de al"una mosca sin imortancia o al"una humilde hormi"a +ue or all) asase7
0s) ermanec) toda la noche! sin oder e"ar ojo or temor de +ue el #jaro echase a -olar y me lle-ase
durante mi sue?o; Pero no se mo-i, hasta +ue fue de d)a; S,lo entonces se +uit, de encima de su hue-o!
lanz, un "rito esantoso! y remont, el -uelo! lle-#ndome! consi"o; Su'i, y su'i, tan alto! +ue cre) tocar la
',-eda del cielo* ero de ronto descendi, con tanta raidez! +ue ya no sent)a yo mi roio eso! y a'a/
ti,se conmi"o en tierra firme; Se os, en un sitio escarado! y yo! en se"uida! sin eserar m#s! me aresur(
a desatar el tur'ante! con un "ran terror de ser izado otra -ez antes de +ue tu-iese tiemo de li'rarme de
mis li"aduras; Pero conse"u) desatarme sin dificultad! y desu(s de estirar mis miem'ros y arre"larme el
traje! me alej( -i-amente hasta hallarme fuera del alcance del #jaro! a +uien de nue-o -i ele-arse or los
aires; 2le-a'a entonces en sus "arras un enorme o'jeto ne"ro! +ue no era otra cosa +ue una seriente de in/
mensa lon"itud y de forma detesta'le; No tard, en desaarec(r! diri"i(ndo hacia el mar su -uelo;
Conmo-ido en e@tremo or cuanto aca'a'a de ocurrirme! lanc( una mir#da en torno de m) y +ued( inm,/
-il de esanto; Por+ue me encontra'a en un -alle ancho y rofundo! rodeado or todas artes de monta?as
tan altas! +ue ara medirlas con la -ista tu-e +ue alzar de tal modo la ca'eza! +ue rod, or mi esalda mi
tur'ante al suelo; 30dem#s! eran tan escaradas a+uellas monta?as! +ue se hacia imosi'le su'ir or ellas! y
juz"u( inAtil toda tentati-a en tal sentido7
0l dame cuenta de ello no tu-ieron l)mites mi desolaci,n y mi deseseraci,n! y me dijeB C30h! cu#nto
m#s hu'i(rame -alido no a'andonar la isla desierta en +ue sna halla'a y +ue era mil -eces referi'le a esta
soledad desolada y #rida! donde no hay nada +ue comer ni 'e'er7 30ll)! al menos! ha')a frutas +ue llena'an
los #r'oles y arroyos de a"ua deliciosa* ero a+u) solo ratas hostiles y desnudas ara morir de ham're y de
sed7 34u( calamidad7 3No hay recurso y oder m#s +ue en 0lah el 6mniotente7 3Cada -ez +ue escao de
una cat#strofe es ara caer en otra eor y definiti-a7D
En se"uida me le-ant( del sitio en +ue me encontra'a y recorr) a+uel -alle ara e@lorarle un oco! o'/
ser-ando +ue esta'a enteramente creado con rocas de diamante; Por todas artes a mi alrededor aarec)a
sem'rado el suelo de diamantitos desrendidos de la monta?a y +ue en ciertas sitios forma'an montones de
la altura de un hom're;
Camenza'a yo a mirarlas ya con al"An inter(s! cuando me inmo-iliz, de terror un esect#culo m#s es/
antaso +ue todos los horrores e@erimentados hasta entonces; Entre las rocas de diamante -i circular a sus
"uardianes! +ue eran innumera'les serientes ne"ras! m#s "ruesas y mayores +ue almeras! y cada una de
las cuales muy 'ien odr)a de-orar a un elefante "rande; En a+uel momento comenza'an a meterse en sus
antros* or+ue durante el d)a se oculta'an ara +ue no las co"iese! su enemi"o el #jaro roGh! y Anicamente
sal)an de noche;
Entonces intent( con recauciones infinitas alejarme de all)! mirando 'ien d,nde on)a los ies y ensan/
do desde el fondo de mi almaB C3He a+u) lo +ue "anaste a true+ue de ha'er +uerido a'usar de la clemencia
del Destino! 3oh Sind'ad7 hom're de ojos insacia'les y siemre -ac)os7D 8 resa de un cumulo de terrores!
continu( en mi caminar sin rum'o or el -alle de diamantes! descansando de -ez en cuando en los arajes
+ue me arec)an m#s res"uardados! y as) estu-e hasta +ue lle", la noche;
Durante todo a+uel tiemo me ha')a ol-idado or comleto de comer y 'e'er! y no ensa'a m#s +ue en
salir del mal aso y en sal-ar de las serientes mi alma; 8 he a+u) +ue aca'( or descu'rir! junto al lu"ar en
+ue me dej( caer! una! "ruta cuya entrada era muy an"osta! aun+ue suficiente ara +ue yo udiese fran/
+uearla; 0-anc(! ues! y enetr( en la "ruta! cuidando de o'struir la entrada con un e?asco +ue conse"u)
arrastrar hasta all#; Se"uro ya! me a-entur( or su interior en 'usca del lu"ar m#s c,modo ara dormir es/
erando el d)a! y ens(B C3Ma?ana al amanecer saldr( ara enterarme de lo +ue me reser-a el Destino7D
I'a ya a acostarme! cuando ad-ert) +ue lo +ue a rimera -ista tom( or una enorme roca ne"ra era una
esantosa seriente enroscada so're sus hue-os ara incu'arlos;! Sinti, entonces mi carne todo el horror de
semejante esect#culo! y la iel se me enco"i, como una hoja seca y tem'l, en toda su suerficie* y ca) al
suelo sin conocimiento! y ermanec) en tal estado hasta la ma?ana;
Entonces! al con-encerme de +ue no ha')a sido de-orado toda-)a! tu-e alientos ara deslizarme hasta la
entrada! searar la roca y lanzarme fuera como e'rio y sin +ue mis iernas udieran sostenerme de tan a"o/
tado como me encontra'a or la falta de sue?o y de comida! y or a+uel terror sin tre"ua;
Mir( a mi alrededor! y de reente -i caer a al"unos asos de mi nariz un "ran trozo de carne +ue choc,
contra el suelo con estr(ido; 0turdido al ronto! alc( los ojos lue"o ara -er +uien +uer)a aorre#rme con
a+uello* ero no -i a nadie; Entonces me acord( de cierta historia o)da anta?o en 'oca de los mercaderes!
-iajeros y e@loradores de la monta?a de diamantes! de la +ue se conta'a +ue! como los 'uscadores de
diamantes no od)an 'ajar a este -alle inaccesi'le! recurr)an a un medio curioso ara rocurarse esas ie/
dras reciosas; Mata'an unos carneros* los art)an en cuartos y los arroja'an al fondo del -alle! donde i'an
a caer so're las untas de diamantes! +ue se incrusta'an en ellos rofundamente; Entonces se a'alanza'an
so're a+uella resa los roGhs y las #"uilas "i"antescas! sac#ndola del -alle ara lle-#rsela a sus nidos en lo
alto de las rocas y +ue sir-iera de sustento a sus cr)as; 2os 'uscadores de diamantes se reciita'an enton/
ces so're el a-e* haciendo muchos "estos y lanzando "randes "ritos ara o'li"arla a soltar su resa y a em/
render de nue-o el -uelo; Re"istra'an entonces el cuarto de carne y co")an los diamantes +ue ten)a adhe/
ridos;
0salt,me a la saz,n la idea de +ue od)a tratar aAn de sal-ar mi -ida y salir de a+uel -alle +ue se me an/
toj, ha')a de ser mi tum'a; Me incoror(! ues! y comenc( a amontonar una "ran cantidad de diamantes!
esco"iendo los m#s "ordos y los m#s hermosos; Me los "uard( en todas artes! a'arrot( con ellos mis 'ol/
sillos! me los introduje entre el traje y la camisa! llen( mi tur'ante y mi calz,n! y hasta met)a al"unos entre
los lie"ues de mi roa; Tras de lo cual! desenroll( la tela de mi tur'ante! como la rimera -ez;;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.9 20 SZW N6CHE
Ella dijoB
;;; Tras de lo cual! desenroll( la tela de mi tur'ante! como la rimera -ez! y me la rode( a la cintura! yen/
do a situarme de'ajo del cuarto de carnero! +ue at( s,lidamente a mi echo con las dos untas del tur'ante;
Permanec)a ya al"An tiemo en esta osici,n! cuando sA'itamente me sent) lle-ado or los aires! como
una luma entre las "arras formida'les de un roGh y en coma?)a del cuarto de carne de carnero; 8 en un
a'rir y cerrar los ojos me encontr( fuera del -alle! so're la cAside de una monta?a! en el nido del roGh! +ue
se disuso en se"uida a desedazar la carne a+uella y mi! roia carne ara sustentar! a sus roGhecillos; Pe/
ro de ronto se alz, hacia nosotros un estr(ito de "ritos +ue asustaron al a-e y la o'li"aron a emrender de
nue-o el -uelo! a'andon#ndome; Entonces desat( mis li"aduras y me er"u) so're am'os ies! con huellas
de san"re en mis -estidos y en mi rostro;
$i a la saz,n aro@imarse al sitio en +ue yo esta'a a un mercader! +ue se mostr, muy contrariado y
asom'rado al erci'irme; Pero ad-irtiendo +ue yo no le +uer)a mal y +ue ni aun me mo-)a! se inclin, so're
el cuarto de carne y lo escudri?,! sin encontrar en (l los diamantes +ue 'usca'a; Entonces alz, al cielo sus
lar"os 'razos y se lament,! diciendoB C34u( desilusi,n7 3Estoy erdido7 3No hay recurso m#s +ue en 0lah7
3Me refu"io en 0lah contra el Maldito! el Malhechor7D 8 se "ole, una con otra las almas de las manos!
como se?al de una deseseraci,n inmensa;
0l ad-ertir a+uello! me acer+u( a (l y le dese( la az; Pero (l! sin corresonder a mi zalema! me ara?, fu/
rioso y e@clam,B CE4ui(n eresF E8 de d,nde -ienes ara ro'arme mi fortunaFD 2e resond)B CNo temas na/
da! 3oh di"no mercader7 or+ue no soy ladr,n! y tu fortuna en nada ha disminuido; Soy un ser humano y no
un "enio malhechor! como cre)as! or lo -isto; Soy incluso un hom're honrado entre la "ente honrada! y
anti"uamente! antes de correr a-enturas tan e@tra?as! yo ten)a tam'i(n el oficio de mercader; En cuanto al
moti-o de mi -enida a este araje! es una historia asom'rosa! +ue te contar( al unto; 3Pero de antemano!
+uiero ro'arte mis 'uenas intenciones "ratific#ndote con al"unos diamantes reco"idos or m) mismo en el
fondo de esa sima! +ue jam#s fue sondeada or la -ista humana7D
Sa+u( en se"uida de mi cintur,n al"unos hermosos ejemlares de diamentes* y se los entre"u( dici(n/
doleB C3He a+u) una "anancia +ue no ha'r)as osado eserar en tu -ida7D Entonces el roietario del cuarto
de carnero manifest, una ale"r)a inconce'i'le y me dio muchas "racias! y tras de mil zalemas! me dijoB
C32a 'endici,n est# conti"o! 3oh mi se?or7 35no solo de estos diamantes 'astar)a ara enri+uecerme hasta
la m#s dilatada -ejez7 3Por+ue en mi -ida hu'e de -erlos semejantes ni en la corte de los reyes y sultanes7D
8 me dio "racias otra -ez! y finalmente llam, a otros mercaderes +ue all) se halla'an y +ue se a"ruaron en
torno m)o! dese#ndome la az y la 'ien-enida; 8 les cont( mi rara a-entura desde el rinciio hasta el fin;
Pero ser)a Atil reetirla;
Entonces! -ueltos de su asom'ro los mercaderes! me felicitaron mucho or mi li'eraci,n! dici(ndomeB
C3Por 0lah7 3Tu destino te ha sacado de un a'ismo del +ue nadie re"res, nunca7D Desu(s! al -erme e@/
tenuado or la fati"a! el h#m're y la sed! se aresuraron a darme de comer y 'e'er con a'undancia! y me
condujeron a una tienda! donde -elaron mi sue?o! +ue dur, un d)a entero y una noche;
0 la ma?ana! los mercaderes me lle-aron con ellos en tanto +ue comenza'a yo a re"ocijarme de modo
intenso or ha'er escaado a a+uellos eli"ros sin recedente; 0l ca'o de un -iaje 'astante corto! lle"amos
a una isla muy a"rada'le! donde crec)an ma"n)ficos #r'oles de coa tan esesa y amlia! +ue con facilidad
odr)an dar som'ra a cien hom'res; De estos #r'oles es recisamente de los +ue se e@trae la su'stancia
'lanca! de olor c#lido y "rato! +ue se llama alcanfor; 0 tal fin! se hace una incisi,n en lo alto del #r'ol! re/
co"iendo en una cu'eta +ue se one al ie el ju"o +ue destila y +ue al rinciio arece como "otas de "o/
ma! y no es otra cosa +ue la miel del #r'ol;
Tam'i(n en a+uella isla -i al esanta'le animal +ue se llama CGarGadannD y ace e@actamente como a/
cen las -acas y los 'Afalos en nuestras raderas; El cuero de esa f)era es mayor +ue el cuero del camello*
al e@tremo del morro tiene un cuerno de diez codos de lar"o y en el cual se halla la'rada una cara humana;
Es tan s,lido este cuerno! +ue le sir-e al GarGadann ara elear y -encer al elefante! en"anch#ndole y te/
ni(ndole en -ilo hasta +ue muere; Entonces la "rasa del elefante muerto -a a arara los ojos del GarGadann!
ce"#ndole y haci(ndole caer; 8 desde lo alto de los aires se a'ate so're ellos el terri'le roGh! y los trans/
orta a su nido ara alimentar a sus cr)as;
$i asimismo en a+uella isla di-ersas clases de 'Afalos
$i-imos al"An tiemo all#! resirando el aire em'alsamado* tu-e con ello ocasi,n de cam'iar mis dia/
mantes! or m#s oro y lata de lo +ue odr)a contener la cala de un na-)o; 3Desu(s nos marchamos de all)*
y de isla en isla! y de tierra en tierra! y de ciudad en ciudad! admirando a cada aso la o'ra del Creador* y
haciendo ac# y all# al"unas -entas! comras y cam'ios! aca'amos or 'ordear %assra! a)s de 'endici,n!
ara ascender hasta %a"dad! morada de az7
Me falt, el tiemo entonces ara correr a mi calle y entrar en mi casa! enri+uecido con sumas consideQ
ra'les! dinares de oro y hermosos diamantes +ue no tu-e alma ara -ender; 8 he a+u) +ue! tras las efAsiones
roias del retorno entre mis arientes y ami"os! no dej( de comortarme "enerosamente! reartiendo d#/
di-as a mi alrededor! sin ol-idar a nadie;
2ue"o! disfrut( ale"remente de la -ida! comiendo manjares e@+uisitos! 'e'iendo licores delicados! -is/
ti(ndome con ricos trajes y sin ri-arme de la sociedad de las ersonas deliciosas; 0s) es +ue todos los d)as
ten)a numerosos -isitantes nota'les +ue! al o)r ha'lar de mis a-enturas* me honra'an con su resencia ara
edirme +ue les narrara mis -iajes y les usiera al corriente de lo +ue suced)a con las tierras lejanas; 8 yo
e@erimenta'a una -erdadera satisfacci,n instruy(ndoles acerca de tantos cosas! lo! +ue induc)a a todos a
felicitarme or ha'er escaado de tan terri'les eli"ros! mara-ill#ndose con mi relato hasta el l)mite de la
mara-illa; 8 as) es como aca'a mi se"undo -iaje;
3Pero ma?ana! 3oh mis ami"os7 os contar( las eriecias de mi tercer -iaje! el cual! sin duda! es mucho
m#s interesante y estuefaciente +ue los dos rimeros7D
2ue"o call, Sind'ad; Entonces los escla-os sir-ieron de comer y de 'e'er a todos los in-itados! +ue se
halla'an rodi"iosamente asom'rados de cuanto aca'a'an de o)r; Desu(s Sind'ad el Marino hizo +ue die/
ran cien monedas de oro a Sind'ad el Car"ador! +ue las admiti,! dando muchas "racias! y se march, in-o/
cando so're la ca'eza de su hu(sed las 'endiciones de 0lah! y lle", a su casa mara-ill#ndose de cuanto
oca'a'a de -er y de escuchar;
Por la ma?ana se le-ant, el car"ador Sind'ad! hizo la le"aria matinal y -ol-i, a casa del rico Sind'ad!
como le indic, (ste; 8 fue reci'ido cordialmente y tratado con muchos miramientos! e in-itado a tomar
arte en el fest)n del d)a y en los laceres! +ue duraron toda la jornada; Tras de lo cual! en medio de sus
con-idados! atentos y "ra-es! Sind'ad el Marino emez, su relato de la manera si"uienteB
20 TERCER0 HIST6RI0 DE 20S HIST6RI0S DE SIND%0D
E2 M0RIN6! 45E TR0T0 DE2 TERCER $I0&E
CSa'ed! 3oh mis ami"os7 /3Pero 0lah sa'e las cosas mejor +ue la criatura7/ +ue con la deliciosa -ida de
+ue yo disfruta'a desde el re"reso de mi se"undo -iaje! aca'( or erder comletamente! entre las ri+uezas
y el descanso! el recuerdo de los sinsa'ores sufridos y de los eli"ros +ue corr)! a'urri(ndome a la ostre de
la inacci,n mon,tona de mi e@istencia en %a"dad; 0s) es +ue mi alma dese, con ardor la mudanza y el es/
ect#culo de las cosas de -iaje; 8 la misma afici,n al comercio! con su "anancia y su ro-echo! me tent,
otra -ez; En el fondo! siemre la am'ici,n es causa de nuestras desdichas; En 're-e de')a yo comro'arlo
del modo m#s esantoso;
Puse en ejecuci,n inmediatamente mi royecto! y desu(s de ro-eerme de ricas mercanc)as del a)s!
art) de %a"dad ara %assra; 0ll) me esera'a un "ran na-)o lleno ya de asajeros y mercaderes! todos
"ente de 'ien! honrada! con 'uen coraz,n! hom'res de conciencia y caaces de ser-irle a uno! or lo +ue se
odr)a -i-ir con ellos en 'uenas relaciones; 0s) es +ue no dud( en em'arcarme en su coma?)a dentro de
a+uel na-)o* y no 'ien me encontr( a 'ordo! nos hicimos a la -ela con la 'endici,n de 0lah ara nosotros y
ara nuestra tra-es)a;
%ajo felices ausicios comenz,! en efecto! nuestra na-e"aci,n; En todos los lu"ares +ue a'ord#'amos ha/
c)amos ne"ocios e@celentes! a la -ez +ue nos ase#'amos e instru)amos con todas las cosas nue-as +ue
-e)amos sin cesar; 8 nada! -erdaderamente! falta'a a nuestra dicha! y nos hall#'amos en el l)mite del des/
aho"o y la oulencia;
5n d)a entre los d)as! est#'amos en alta mar! muy lejos de los a)ses musulmanes! cuando de ronto -i/
mos +ue el cait#n del na-)o se "olea'a con fuerza el rostro! se mesa'a los elos de la 'ar'a! des"arra'a
sus -estiduras y tira'a al suelo su tur'ante! desu(s de e@aminar durante lar"o tiemo el horizonte; 2ue"o
emez, a lamentarse* a "emir y a lanzar "ritos de deseseraci,n;
0l -erlo! rodeamos todos al cait#n! y le dijimosB CE4u( asa! 3oh cait#n7FD Contest,B CSa'ed! 3oh a/
sajeros de az7 +ue estamos a merced del -iento contrario! y ha'i(ndonos des-iado de nuestra ruta! nos he/
mos lanzado a este mar siniestro; 8 ara colmar nuestra mala suerte! el Destino hace +ue to+uemos en esa
isla +ue -eis delante de -osotros! y de la cual jam#s udo salir con -ida nadie +ue arri'ara a ella; 3Esa isla
es la Isla de los Monos7 3Me da el coraz,n +ue estamos erdidos sin remedio7
Toda-)a no ha')a aca'ado de e@licarse el cait#n! cuando -imos +ue rodea'a al na-)o una multitud de
seres -elludos cual monos! y m#s innumera'les +ue una nu'e de lan"ostas! en tanto +ue desde la laya de la
isla otros monos! en cantidad incalcula'le! lanza'a chillidos +ue nos helaron de estuor; 8 no osamos mal/
tratar! atacar! ni si+uiera esantar a nin"uno de ellos! or miedo a +ue se a'alanzaran todos so're nosotros y
nos matasen hasta el Altimo! -ista su suerioridad num(rica* or+ue no ca'e duda de +ue la certidum're de
esta suerioridad num(rica aumenta el -alor de +uienes la oseen; No +uisimos! ues! hacer nin"un mo-i/
miento! aun+ue or todos lados nos in-ad)an! a+uellos monos! +ue emeza'an a aoderarse ya de cuanto
nos ertenec)a; Eran muy feos; Eran incluso m#s feos +ue las cosas m#s feas +ue he -isto hasta este d)a de
mi -ida; 3Eran eludos y -elludos! con ojos amarillos en sus caras ne"ras* ten)an o+u)sima estatura! aenas
cuatro almos! y sus muecas y sus "ritos! resulta'an m#s horri'les +ue cuanto a tal resecto udiera ima"i/
narse7 Por lo +ue afecta a su len"uaje! en -ano nos ha'la'an y nos insulta'an chocando las mand)'ulas! ya
+ue no lo"r#'amos comrenderles! a esar de la atenci,n +ue a tal fin on)amos; No tardamos or des"ra/
cia! en -erles ejecutar el m#s funesto de los royectos; Trearon or los alos! desle"aron las -elas! corta/
ron con los dientes todas las amarras y aca'aron or aoderarse del tim,n; Entonces! imulsado or el
-iento! march, el na-)o contra la costa! donde encall,; 8 los monos aoder#ronse de todos nosotros! nos
hicieron desem'arcar sucesi-amente! nos dejar+n en la laya! y sin ocuarse m#s de nosotros ara nada!
em'arcaron de nue-o en el na-)o! al cual consi"uieron oner a flote! y desaarecieron todos con (l a lo le/
jos del mar;
Entonces! en el limite de la erlejidad! juz"amos inAtil ermanecer de tal modo en la laya contemlan/
do el mar! y a-anzamos or la isla! donde al fin descu'rimos al"unos #r'oles frutales y a"ua corriente! lo
+ue nos ermiti, reoner un tanto nuestras fuerzas a fin de retardar lo m#s osi'le una muerte +ue todos
creiamos se"ura;
Mientras se"u)amos en a+uel estado! nos areci, -er entre los #r'oles un edificio muy "rande +ue se dir)a
a'andonado; Sentimos la tentaci,n de acercarnos a (l! y! cuando lle"amos a alcanzarlo! ad-ertimos +ue era
un alacio;;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada $io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.9 20 SZZ N6CHE
Ella dijoB
;;; ad-ertimos +ue era un alacio de mucha altura! cuadrado! rodeado or s,lidas murallas y +ue ten)a una
"ran uerta de ('ano de dos hojas; Como esta uerta esta'a a'ierta y nin"An ortero la "uarda'a! la fran/
+ueamos y enetramos en se"uida en una inmensa sala tan "rande como un atio; Ten)a or todo mo'iliario
la tal sala enormes utensilios! de cocina y asadores de una lon"itud desmesurada* el suelo! or toda alfom/
'ra! montones de huesos! ya calcinados unos! otros sin +uemar aAn; Dentro reina'a un olor +ue ertur', en
e@tremo nuestro olfato; Pero como est#'amos e@tenAados de fati"o y miedo! nos dejamos caer cuan lar"os
(ramos y nos dormimos rofundamente
8a se ha')a uesto el sol! cuando nos so'resalt, un ruido estruendoso! desert#ndonos de reente* y -i/
mot descender ante nosotros desde el techo a un ser ne"ro con rostro humano! tan alto como una almera! y
cuyo asecto era m#s horri'le +ue el de todos los monos reunidos; Ten)a los ojos rojos como dos tizones in/
flamados los dientes lar"os y salientes como los colmillos de un cerdo! una 'oca enorme! tan "rande como
el 'rocal de un ozo! la'ios +ue le col"a'an so're el echo! orejas mo-i'les como las del elefante y +ue le
cu'r)an los hom'ros! y u?as "anchudas cual las "arras del le,n;
0 su -ista! nos llenamos de terror! y desu(s nos +uedamos r)"idos como muertos; Pero (l fue a sentarse
en un 'anco alto adosado a la ared! y desde all) comenz, a e@aminarnos en silencio y con toda atenci,n
uno a uno; Tras de lo cual se adelant, hacia nosotros! fue derecho a m)! refiri(ndome a los dem#s merca/
deres! tendi, la mano y me co"io de la nuca! cual od)a co"arse un l)o de traos; Me dio -ueltas y -ueltas
en todas direcciones! al#ndome como alar)a un carnicero cual+uier ca'eza de carnero; Pero sin duda
no de'i, encontrarme de su "usto! li+uidado or el terror como yo esta'a y con la "rasa de mi iel disuelta
or las fati"as del -iaje y la ena; Entonces me dej,! ech#ndome a rodar or el suelo! y se aoder, de mi
-ecino m#s r,@imo y lo manose,! como me ha')a manoseado a m)! ara rechazarle lue"o y aoderarse del
si"uiente; De este modo fue co"iendo uno tras de otro a todos los mercaderes! y le toc, ser el Altimo en el
turno al cait#n del na-io;
0conteci, +ue el cait#n era un hom're "ordo y lleno de carne! y naturalmente! era el m#s ro'usto y s,/
lido de todos los hom'res del na-)o; 0s) es +ue el esantoso "i"ante no dud, en fijarse en (l al ele"irB le
co"io entre su manos cual un carnicero co"er)a un cordero! le derri', en tierra! le uso un ie en el cuello y
le desnuc, con un solo "ole; Emu?, entonces uno de los inmensos asadores en cuestion y se lo introdujo
or la 'oca haci(ndolo salir or el ano; Entonces encendi, mucha le?a en el ho"ar +ue ha')a en la sala! u/
so entre las llamas al cait#n ensartado! y comenz, a darle -ueltas lentamente hasta +ue estu-o en saz,n;
2e retir, del fue"o entonces y emezo a trincharle en edazos! como si se tratara de un ollo! sir-i(ndose
ara el caso de sus u?as
;
Hecho a+uello le de-or, en un a'rir y cerrar de ojos; Tras de lo cual chu, los
huesos! -aci#ndolos de la m(dula! y los arroj, en medio del mont,n +ue se alza'a en la sala;
Concluida esta comida! el esantoso "i"ante fue a tenderse en el 'anco ara di"erir! y no tard, en dor/
mirse! roncando e@actamente i"ual +ue un 'Afalo a +uien se de"ollara o como un asno a +uien se incitara a
re'uznar; 8 as) ermaneci, dormido hasta or la ma?ana; 2e -imos entonces le-antarse y alejarse como
ha')a lle"ado! mientras ermaneciamos inm,-iles de esanto;
Cuando tu-imos la certeza de +ue ha')a desaarecido! salimos del silencio +ue "uardamos toda la noche!
y nos comunicamos mutuamente nuestras refle@iones y emezamos a sollozar y "emir ensando en la
suerte +ue nos esera'a;
8 con tristeza nos dec)amosB CMejor hu'iera sido erecer en el mar aho"ados o comidos or los monos!
+ue ser asados en las 'rasas; 3Por 0lah! +ue se trata de una muerte detesta'lel7 Pero
E
+ue hacerF 3Ha de
ocurrir lo +ue 0lah dison"a7 3No hay recurso m#s +ue en 0lah el Todooderoso7D
0'andonamos entonces a+uella casa y -a"amos or toda la isla en 'usca de al"An escondrijo donde res/
"uardarnos* ero fue en -ano! or+ue la isla era llana y no ha')a en ella ca-ernas ni nada +ue nos ermitiese
sustraernos a la ersecuci,n; 0s) es +ue! como ca)a la tarde! nos areci, mas rudente -ol-er al alacio;
Pero! aenas lle"amos hizo su aarici,n en medio del ruido atronador el horri'le hom're ne"ro! y des/
u(s del alamiento y el manoseo! se aoder, de uno de mis coma?eros mercaderes! ensart#ndole en se/
"uida! as#ndolo y haci(ndole asar a su -ientre! ara tenderse lue"o en el 'anco y roncar hasta la ma?ana
como un 'ruto de"ollado; Desert#se entonces y se deserez,! "ru?endo ferozmente! y se march, sin ocu/
arse de nosotros y cual si no nos -iera;
Cuando arti,! como ha')amos tenido tiemo de refle@ionar so're nuestra triste situaci,n! e@clamamos
todos a la -ezB C$amos a tirarnos al mar ara morir aho"ados! mejor +ue erecer asados y de-orados; 3Por/
+ue de'e ser una muerte terri'le7D 0l ir a ejecutar este royecto! se le-ant, uno de nosotros y dijoB C3Escu/
chadme coma?eros7 ENo cre(is +ue -ale +uiz# m#s matar al hom're ne"ro antes de +ue nos e@termineFD
Entonces le-ant( a mi -ez yo el dedo y dijeB C3Escuchadme! coma?eros7 3Caso de +ue -erdaderamente ha/
y#is resuelto matar al hom're ne"ro! ser)a reciso antes comenzar or utilizar los trozos de madera de +ue
esta cu'ierta la laya! con o'jeto de construimos una 'alsa en la cual odamos huir de esta isla maldita des/
u(s de li'rar a la Creaci,n de tan '#r'aro comedor de musulmanes7 3%ordearemos entonces cual+uier isla
donde eseraremos la clemencia del Destino! +ue nos en-iar# al"An na-)o ara re"resar a nuestro a)s7 De
todos modos! aun+ue naufra"ue la 'alsa y nos aho"uemos! ha'remos e-itado +ue nos asen y no ha'remos
cometido la mala acci,n de matarnos -oluntariamente; 3Nuestra muerte ser# un martirio +ue se tendr# en
cuenta el d)a de la Retri'uci,n7D Entonces e@clamaron los mercaderesB C3Por 0lah7 3Es una idea e@celente
y una acci,n razona'le7D
0l momento nos diri"imos a la laya y construimos la 'alsa en cuesti,n! en la cual tu-imos cuidado de
oner al"unas ro-isiones! tales como frutas y hier'as comesti'les* lue"o -ol-imos al alacio ara eserar!
tem'lando! la lle"ada del hom're ne"ro;
2le", recedido de un ruido atronador! y cre)amos -er entrar a un enorme erro ra'ioso; Toda-)a tu/
-imos necesidad de resenciar sin un murmullo c,mo ensarta'a y asa'a a uno! de nuestros coma?eros! a
+uien esco"i, or su "rasa y 'uen asecto! tras del alamiento y manoseo; Pero cuando el esantoso 'ruto
se durmi, y comenz, a roncar de un modo estreitoso! ensamos en aro-echarnos de su sue?o con o'jeto
de hacerle inofensi-o ara siemre;
Co"imos a tal fin dos de los inmensos asadores de hierro! y los calentamos al fue"o hasta +ue estu-ieron
al rojo 'lanco* lue"o los emu?amos fuertemente or el e@tremo fr)o! y como eran muy esados! lle-amos!
entre -arios cada uno; Nos acercamos a (l +uedamente! y entre todos hundimos a la -ez am'os asadores en
am'os ojos del horri'le hom're ne"ro +ue dorm)a! y aretamos con todas nuestras fuerzas ara +ue ce"ase
en a'soluto;
De'i, sentir se"uramente un dolor e@tremado! or+ue el "rito +ue lanz, fue tan esantoso! +ue al o)rlo
rodamos or el suelo a una distancia reseta'le; 8 salt, (l a cie"as! y aullando y corriendo en todos senti/
dos! intent, co"er a al"uno de nosotros; Pero ha')amos tenido tiemo de e-itarlo y tirarnos al suelo de 'ru/
ces a su derecha y a su iz+uierda! de manera +ue a cada -ez s,lo se encontra'a con el -ac)o; 0s) es +ue! +ue
no od)a realizar su roosito! aca', or diri"irse a tientas a la uerta y sali, dando "ritos esantosos;
Entonces! con-encidos de +ue el "i"ante cie"o morir)a or fin en su sulicio! Comenzamos a tran+uili/
zarnos! y nos diri"imos al mar con aso lento; 0rre"lamos un oco mejor la 'alsa! nos em'arcamos en ella!
la desamarramos de la orilla! y ya i'amos a remar ara alejamos! cuando -imos al horri'le "i"ante cie"o
+ue lle"a'a corriendo! "uiado or una hem'ra "i"ante toda-)a m#s horri'le y anti#tica +ue (l; 2le"ados
+ue fueron a la laya! lanzaron "ritos amedrentadores al -er +ue nos alej#'amos! desu(s cada uno de ellos
comenz, a aedreamos! arrojando a la 'alsa trozos de e?asco; Por a+uel rocedimiento consi"uieron al/
canzarnos con sus royectiles y aho"ar a todos mis coma?eros! e@ceto dos; En cuanto a los tres +ue sa/
limos con -ida! udimos al fin alejamos y onemos fuera del alcance de los e?ascos +ue lanza'an;
Pronto lle"amos a alta mar! donde nos -imos a merced del -iento y emujados hacia una isla +ue dista'a
dos d)as de a+uella en +ue cre)amos erecer ensartados y asados; Pudimos encontrar all# frutas! con lo +ue
nos li'ramos de morir de ham're* lue"o! como la noche i'a ya a-anzada! treamos a un "ran #r'ol ara
dormir en (l;
Por la ma?ana! cuando nos desertamos! lo rimero +ue se resent, ante nuestros ojos asustados fue una
terri'le seriente tan "ruesa como el #r'ol en +ue nos halla'amos y +ue cla-a'a en nosotros sus ojos lla/
meantes! y a'r)a una 'oca tan ancha como un horno; 8 de ronto se ir"ui,! y su ca'eza nos alcanz, en la
coa del #r'ol; Co"i, con sus fauces a uno de mis coma?eros 8 lo en"ull, hasta los hom'ros! ara de-o/
rarle or comleto casi inmediatamente; 8 al unto o)mos los huesos del infortunado cru"ir en el -ientre de
la seriente! +ue 'aj, del #r'ol y nos dej, ani+uilados de esanto y de dolor; 8 ensamosB C3Por 0lah! este
nue-o "(nero de muerte es m#s detesta'le +ue el anterior7 32a ale"r)a de ha'er escaado del asador del
hom're ne"ro! se con-ierte en un resentimiento eor aAn +ue cuanto hu'i(ramos de e@erimentar7 3No
hay recurso m#s +ue en 0lahlD
Tu-imos en se"uida alientos ara 'ajar del #r'ol y reco"er al"unas frutas +ue nos comimos! satisfaciendo
nuestra sed con el a"ua de los arroyos; Tras de lo cual! -a"amos or la isla en 'usca de cual+uier a'ri"o
m#s se"uro +ue el de la recedente noche! y aca'amos or encontrar un #r'ol de una altura rodi"iosa! +ue
nos areci, odr)a rote"ernos eficazmente; Treamos a (l al hacerse de noche y ya instalados lo mejor o/
si'le! emez#'amos a dormimos! cuando nos desert, un sil'ido se"uido de un rumor de ramas tronchadas!
y antes de +ue tu-i(semos tiemo de hacer un mo-imiento ara escaar! la seriente co"i, a mi coma?ero!
+ue se ha')a encaramado or de'ajo de m) y de un solo "ole le de-or, hasta las tres cuartas artes; 2a -i
lue"o enroscase al #r'ol! haciendo rechinar los huesos de mi Altimo coma?ero hasta +ue termin, de de-o/
rarle; Desu(s se retir,! dej#ndome muerto de miedo;
Continu( en el #r'ol sin mo-erme hasta or la ma?ana! y Anicamente entonces me decid) a 'ajar; Mi
rimer mo-inAento fue ara tirarme al mar con o'jeto de concluir una -ida misera'le y llena de alarmas
cada -ez m#s terri'les* en (l camino me ar(! or+ue mi alma! don recioso! no se a-en)a a tal resoluci,n* y
me su"iri, una idea a la cual de'o el ha'erme sal-ado;
Emec( a 'uscar le?a! y encontr#ndola en se"uida! me tend) en tierra y co") una ta'la "rande +ue sujet, a
las lantas de mis ies en toda su e@tensi,n* co") lue"o una se"unda ta'la +ue at( a mi costado iz+uierdo!
otra a mi costado derecho! la cuarta me la use en el -ientre! y la +uinta! m#s ancha y m#s lar"a +ue las an/
teriores! la sujet( a mi ca'eza; De este modo me encontra'a rodeado or una muralla de ta'las +ue oon)an
en todos sentidos un o'st#culo a las fauces de la seriente; Realizado a+uello! ermanec) tendido en el
suelo! y eser( lo +ue me reser-a'a el Destino;
0l hacerse de noche! no dej, de ir la seriente; En cuanto me -io! arroj,se so're m) disuesta a sujetarme
en su -ientre* ero se lo imidieron las ta'las; Se uso entonces a dar -ueltas a mi alrededor intentando co/
"erme or al"An lado m#s accesi'le* ero! no udo lo"rar su ro,sito! a esar de todos sus esfuerzos y
aun+ue tira'a de m) en todas direcciones; 0s) as, toda la noche haci(ndome sufrir! y yo me cre)a ya
muerto y sent)a en mi rostro su aliento nausea'undo; 0l amanecer me dej, or fin! y se alej, muy furiosa!
en el l)mite de la c,lera y de la ra'ia;
Cuando estu-e se"uro de +ue se ha')a alejado del todo! sa+u( la mano y me desem'arac( de las li"aduras
+ue me ata'an a las ta'las; Pero ha')a estado en una ostura tan inc,moda! +ue en un rinciio no lo"r(
mo-erme! y durante -arias horas cre) no oder reco'rar el uso de mis miem'ros; Pero al fin conse"u) o/
nerme en ie! y oco a oco ude andar y asearme or la isla; Me encamin( hacia el mar! y aenas lle"u(!
descu'r) en lontananza un na-)o +ue 'ordea'a la isla -elozmente a toda -ela;
0l -erlo me use a a"itar los 'razos y "ritar como un loco* lue"o desle"u( la tela de mi tur'ante! y
at#ndola a una rama de #r'ol! la le-ant( or encima de mi ca'eza y me esforc( en hacer se?ales ara +ue
me ad-irtiesen desde el na-)o;
El destino +uiso +ue mis esfuerzos no resultaran inAtiles; No tard(! efecti-amente! en -er +ue el na-)o -i/
ra'a y se diri")a a tierra* y oco desu(s fui reco"ido or el cait#n y sus hom'res;
5na -ez a 'ordo del na-)o! emezaron or roorcionarme -estidos y ocultar mi desnudez! ya +ue desde
hac)a tiemo ha')a yo destrozado mi roa! lue"o me ofrecieron manjares ara +ue comiera! lo cual hice con
mucho aetito! a causa de mis asadas ri-aciones* ero lo +ue me lle", esecialmente al alma fue cierta
a"ua fresca en su unto y deliciosa en -erdad! de la +ue 'e') hasta saciarme; Entonces se calm, mi coraz,n
y se tran+uiliz, mi es)ritu! y sent) +ue el reoso y el 'ienestar descend)an or fin a mi cuero e@tenuado;
Comenc(! ues! a -i-ir de nue-o tras de -er a dos asos de m) la muerte y 'endije a 0lah or su miseri/
cordia! y le di "racias or ha'er interrumido mis tri'ulaciones; 0s) es +ue no tard( en reonerme com/
letamente de mis emociones y fati"as! hasta el unto de casi lle"ar a creer +ue todas a+uellas calamidades
ha')an sido un sue?o;
Nuestra na-e"aci,n result, e@celente! y con la -enia de 0lah el -iento nos fue fa-ora'le todo el tiemo!
y nos hizo tocar felizmente en una isla llamada Salahata! donde de')amos hacer escala y en cuya rada or/
den, anclar el cait#n ara ermitir a los mercaderes desem'arcar y desachar sus asuntos;
Cuando estu-ieron en tierra los asajeros! como era el Anico a 'ordo +ue carec)a de mercanc)as ara -en/
der o cam'iar el cait#n se acerc, a mi y me dijoB C3Escucha lo +ue -oy a decirte7 Eres un hom're o're y
e@tranjero! y or ti sa'emos cu#ntas rue'as has sufrido en tu -ida; 30s)! ues! +uiero serte de al"una utili/
dad ahora y ayudarte a re"resar a tu a)s con el fin de +ue cuando ienses en m) lo
;
ha"as "ustoso e in-o+ues
ara mi ersona todas las 'endiciones7D 8o lo contest(B CCiertamente! 3oh cait#n7 +ue no dejar( de hacer
-otos en tu fa-or;D 8 (l dijoB CSa'e +ue hace al"unos a?os -ino con nosotros un -iajero +ue si erdi, en
una isla en +ue hicimos escala; 8 desde entonces no hemos -uelto a tener noticias suyas! ni sa'emos si ha
muerto o si -i-e toda-)a; Como est#n en el na-)o deositadas las mercanc)as +ue dej, a+uel -iajero! a'ri"o
la idea de confi#rtelas ara +ue mediante un corretaje ro-isional so're la "anancia! las -endas en esta isla
y me des su imorte! a fin de +ue a mi re"reso a %alad ueda yo entre"arlo a sus arientes o d#rselo a (l
mismo! si consi"ui, -ol-er a su ciudad;D 8 contest( yoB C3Te soy deudor del 'ienestar y la o'ediencia! 3oh
mi se?or7 38 -erdaderamente! eres acreedor a mi mucha "ratitud! ya +ue +uieres roorcionarme una hon/
rada "anancia7D
Entonces el cait#n orden, a los marineros +ue sacasen de la cala las mercanc)as y las lle-aran a la orilla
ara +ue yo me hiciera car"o de ellas! Desu(s llam, al escri'a del na-)o y le dijo +ue las contase y las
anotara fardo or fardo;; 8 contest, el escri'aB CE0 +ui(n ertenecen estos fardos y a nom're de +uien de'o
inscri'irlosFD El cait#n resondi,B CEl roietario de estos fardos se llama'a Sind'ad el Marino; 0hora
inscr)'elos a nom're de ese o're asajero y re"Antale c,mo se llama;D
0l o)r a+uellas ala'ras del cait#n! me asom'r( rodi"iosamente! y e@clam(B C3Pero si Sind'ad el Mari/
no soy yo7D 8 mirando atentamente al cait#n! reconoc) en (l al +ue al comienzo de mi se"undo -iaje! me
a'andon, en la isla donde me +ued( dormido;
0nte descu'rimiento tan ineserado! mi emoci,n lle", a sus Altimos l)mites! y a?ad)B C36h Cait#n7 ENo
me reconocesF 3Soy el roio Sindhad el Marino! oriundo de %a"dad7 3Escucha m) historia7 0cu(rdate! 3oh
cait#n7 de +ue fui yo +uien desem'arc, en la isla hace tantos a?os sin +ue hu'iera -uelto; En efecto! me
dorm) a la mar"en de un arroyo delicioso! desu(s de ha'er comido! y cuando desert( ya ha')a zarado el
'arco; 3Por cierto +ue me -ieron muchos mercaderes! de la monta?a de diamantes! y odr)an atesti"uar +ue
soy yo el roio Sind'ad el Marino7
0un no ha')a aca'ado de e@licarme! cuando uno de los mercaderes +ue ha')a su'ido or mercaderias a
'ordo! sea cerc, a m)! me mir, atentamente! y en cuanto termin( de ha'lar! almote, sorrendido! y e@/
clam,B CPor 0lah7 Nin"uno me creyo cuando hace tiemo relat( la e@tra?a a-entura +ue me acaeci, un d)a
en la monta?a de diamantes! donde! se"An dije! -i a un hom're atado a un cuarto de carnero y transortado
desde el -alle a la monta?a or un #jaro llamado roGh; 3Plues 'ien* he a+u) a+uel hom're7 3Este mismo es
Sind'ad el Marino! el hom're "eneroso +ue me re"al, tan hermosos diamantes7 C8 tras de ha'lar as)! el
mercader corri, a a'razarme como a un hermano ausente +ue encontrara de ronto a su hermano;
Entonces me conteml, un instante el cait#n del na-)o y en se"uida me reconoci, tam'i(n or Sind'ad!
el Marino; 8 me tom, en sus 'razos como lo hu'iera hecho con su hijo! me felicit, or estar con -ida toda/
-)a! y me dijoB C3Por 0lah! 3oh mi se?or7 +ue es asom'rosa tu historia y rodi"iosa tu a-entura7 3Pero 'en/
dito sea 0lah! +ue ermiti, nos reuni(ramos! e hizo +ue encontraras tus mercanc)as y tu fortuna7D 2ue"o
dio orden de +ue lle-aran mis mercanc)as a tierra ara +ue yo las -endiese! aro-ech#ndome de ellas or
comleto a+uella -ez; 8 efecti-amente! fue enorme la "anancia +ue me roorcionaron! indemniz#ndome
con mucho de todo el tiemo +ue ha')a erdido hasta entonces;
Desu(s de lo cual! dejamos la isla Salahata y lle"amos al a)s de Sind! donde -endimos y comramos
i"ualmente;
En a+uellos mares lejanos -i cosas asom'rosas y rodi"ios innumera'les! cuyo relato no uedo detallar;
Pero! entro otras cosas! -i un ez +ue ten)a el asecto de una -aca y otro +ue arec)a un asno; $i tam'i(n
un #jaro +ue nac)a del n#car marino y cuyas cr)as -i-)an en la suerficiade las a"uas sin -olar nunca so're
tierra;
M#s tarde continuamos nuestra na-e"aci,n! con la -enia de 0lah! y a la ostre lle"amos a %assra! donde
nos detu-imos ocos d)as! ara entrar or Altimo en %a"dad;
Entonces me diri") a mi calle! enetr( en mi casa! salud( a mis arientes! a mis ami"os y a mis anti"uos
coma?eros! e hice muchas d#di-as a -iudas y a hu(rfanm Por +ue ha')a re"resado m#s rico +ue nunca a
causa de los Altimos ne"ocios hechos al -ender mis mercanc)as;
Pero ma?ana! si 0lah +uiere! 3oh ami"os m)os7 os contar( la historia de mi cuarto -iaje! +ue suera en
inter(s a las
;
tres +ue aca'#is de o)r;D
2ue"o Sind'ad el Marino! como los anteriores d)as! hizo +ue dieran cien monedas de oro a Sind'ad el
Car"ador! in-it#ndole a -ol-er al d)a si"uiente;
No dej, de o'edecer el car"ador! y -ol-i, al otro d)a ara escuchar lo +ue ha')a de contar Sind'ad el Ma/
rino cuando terminase la comida;;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.9 20 YUS N6CHE
Ella dijoB
;;; ara escuchar lo +ue ha')a de contar Sind'ad el Marino cuando terminase la comida;
20 C50RT0 HIST6RI0 DE 20S HIST6RI0S DE SIND%0D
E2 M0RIN6! 45E TR0T0 DE2 C50RT6 $I0&E
8 dijo Sind'ad el MarinoB
CNi las delicias ni los laceres de la -ida de %a"dad! 3oh ami"os m)os7 me hicieron ol-idar los -iajes; 0l
contrario! casi no me acorda'a de las fati"as sufridas y los eli"ros corridos; 8 el alma (rfida +ue -i-)a en
m) no dej, de mostrarme lo -entajoso +ue seir)a recorrer de nue-o las comarcas de los hom'res; 0s) es +ue
no ude resistirme a sus tentaciones! y a'andonando un d)a la casa y las ri+uezas! lle-, conmi"o una "ran
cantidad de mercader)as de recio! 'astantes m#s +ue las +ue ha')a lle-ado en mis Altimos -iajes! y de
%a"dad art) ara %assra! donde me em'ar+u( en un "ran na-)o en coma?)a de -arios nota'les mercaderes
resti"iosamente conocidos;
0l rinciio fue e@celente nuestro -iaje or el mar! "racias a la 'end)ci,n; 1uimos de isla en isla y de tie/
rra en tierra! -endiendo y comrando 8 realizando 'eneficios muy arecia'les! hasta +ue un d)a en alta mar
hizo anclar el cait#n! dici(ndonosB C3Estamos erdidos sin remedio7D 8 de imro-iso un "ole de -iento
terri'le hinch, todo el mar! +ue se reciit, so're el na-)o! haci(ndolo crujir or todas artes! y arre'at, a
los asajeros! incluso el cait#n! los marineros y yo mismo; 8 se hundi, todo el mundo y yo i"ual +ue los
dem#s;
Pero! merced a la misericordia! ude encontrar so're el a'ismo una ta'la del na-)o! a la +ue me a"arr(
con manos y ies! y encima de la cual na-e"amos durante medio d)a yo y al"unos otros mercaderes +ue lo/
"raron asirse conmi"o a ella;
Entonces! a fuerza de 're"ar con ies y manos! ayudados or el -iento y la corriente! ca)mos en la costa
de una isla! cual si fu(semos un mont,n de al"as! medio muertos ya de fr)o y de miedo;
Toda una noche ermanecimos sin mo-ernos! ani+uilados! en la costa de a+uella isla; Pero al d)a si/
"uiente udimos le-antarnos e intemarnos or ella! -islum'rando una casa! hacia la cual nos encaminamos;
Cuando! lle"amos a ella! -imos +ue or la uerta de la -i-ienda sal)a un "ruo de indi-iduos comleta/
mente desnudos y ne"ros! +uienes se aoderaron de nosotros sin decirnos ala'ra y nos hicieron enetrar en
una -asta sala donde aarec)a un rey sentado en alto trono;
El rey nos orden, +ue nos sent#ramos! y nos sentamos; Entonces usieron a nuestro alcance latos llenos
de manjares como no los ha')amos -isto en toda nuestra -ida; Sin em'ar"o! su asecto no e@cit, mi aetito!
al re-(s de lo +ue ocurr)a a mis comaneros! +ue comieron "lotonamente ara alacar el ham're +ue les
tortura'a desde +ue nufra"amos; En cuanto a m)! or a'stenerme conser-o la e@istencia hasta hoy;
Efecti-amente! desde +ue tomaron los rimeros 'ocados! aoder,se de mis coma?eros una "ula enorme!
y estu-ieron durante horas y horas de-orando cuanto les resenta'an* mientras hac)an "estos de locos y
lanza'an e@traordinarios "ru?idos de satisfacci,n;
En tanto +ue ca)an en a+uel estado mis ami"os! los hom'res desnudos lle-aron un taz,n lleno de cierta
omada con la +ue untaron todo el cuero a mis coma?eros! resultando asom'roso el efecto +ue hu'o de
roducirle en el -ientre;! Por+ue -i +ue se les dilata'a oco a oco en todos sentidos hasta +uedar m#s "or/
do +ue un ellejo inflado; 8 su aetito aument, roorcionalmente! y continuaron comiendo sin tre"ua!
mientras yo les mira'a asustado al -er +ue no se llena'a su -ientre nunca;
Por lo +ue a m) resecta! ersist) en no tocar a+uellos manjares! y me ne"u( a +ue me untaran con la o/
mada al -er el efecto +ue rodujo en mis coma?eros; 8 en -erdad +ue mi so'riedad fue ro-echosa! or/
+ue a-eri">( +ue a+uellos hom'res desnudos com)an carne humana! y emlea'an di-ersos medios ara ce/
'ar a los hom'res +ue ca)an entre sus manos y hacer de tal suerte m#s tierna y mas ju"osa su carne; En
cuanto al rey de estos antro,fa"os! descu'r) +ue era o"ro; Todos los d)as le ser-)an asado un hom're ce/
'ado or a+uel m(todo* a los dem#s no les "usta'a el asado y com)an la carne humana al natural! sin nin/
"An aderez,;
0nte tan triste descu'rimiento! mi ansiedad so're mi suerte y la de mis coma?eros no conoci, l)mites
cuando ad-ert) en se"uida una disminuci,n nota'le de la inteli"encia de mis camaradas! a medida +ue se
hincha'a su -ientre y en"orda'a su indi-iduo; 0ca'aron or em'rutecerse del todo a fuerza de comer! y
cuando tu-ieron el asecto de unas 'estias 'uenas ara el matadero! se les confi, a la -i"ilancia de un as/
tor +ue a diario les lle-a'a a acer en el rado;
En cuanto a m)! or una arte el ham're! y el miedo or otra! hicieron de mi ersona la som'ra de m)
mismo y la carne se me sec, encima del hueso; 0s)! es +ue! cuando los ind)"enas de la isla me -ieron tan
del"ado y seco! no se ocuaron ya de m) y me ol-idaron enteramente! juz"#ndome sin duda indi"no de ser/
-irme asado ni si+uiera a la arrilla ante su rey;
Tal falta de -i"ilancia or arte de a+uellos insulares ne"ros y desnudos! me ermiti, un d)a alejarme de
su -i-ienda y marchar en direcci,n ouesta a ella; En el camino me encontr( al astor +ue lle-a'a a acer a
mis des"raciados coma?eros! em'rutecidos or cula de su -ientre; Me di risa! a esconderme entre las
hier'as altas! andando y corriendo ara erderlos de -ista! ues su asecto me roduc)a torturas y tristeza;
8a se ha')a uesto el sol! y yo no deja'a de andar; Continu( camino adelante! toda la noche sin sentir ne/
cesidad de dormir! or+ue me desa'ila'a el miedo de caer en manos de los ne"ros comedores de carne
humana; 8 andu-e aAn durante todo el otro d)a! y tam'i(n los seis si"uientes! sin erder m#s +ue el tiemo
necesario ara hacer una comida diaria +ue me ermitiese se"uir mi carrera en os de lo desconocido; 8
or todo alimento Co")a hier'as y me com)a las indisensa'les ara no sucum'ir de ham're;
0l amanecer del octa-o d)a;;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E., 20 YUY N6CHE
Ella dijoB
;;;0l amanecer del octa-o d)a lle"u( a la orilla ouesta de la isla y me encontr( con hom'res como yo!
'lancos y -estidos con trajes! +ue se ocua'an en +uitar "ranos de imienta de los #r'oles de +ue esta'a
cu'ierta a+uella re"i,n; Cuando me ad-irtieron! se a"ruaron en torno m)o y me ha'laron en mi len"ua! el
#ra'e! +ue no escucha'a yo desde hacia tiemo; Me re"untaron +ui(n era y de d,nde -en)a; Contest(B
C36h 'uenas "entes! soy un o're e@tranjero7D 8 les enumer( cuantas des"racias y eli"ros ha')a e@/
erimentado; Mi relato les asom'r, mara-illosamente! y me felicitaron or ha'er odido escaar de los de/
-oradores de carne humana* me ofrecieron de comer y de 'e'er! me dejaron reosar una hora y desu(s me
lle-aron a su 'arca ara resentarme a su rey! cuya residencia se halla'a en otra isla -ecina;
2a isla en +ue reina'a este rey ten)a or caital una ciudad muy o'lada! a'undante en todas las cosas de
la -ida! rica en zocos y en mercaderes cuyas tiendas aarec)an ro-istas de o'jetos reciosos! cruzada or
calles en +ue circula'an numerosos jinetes en ca'allos esl(ndidos! aun+ue sin sillas ni estri'os; 0s) es +ue
cuando me resentaron al rey! tras de las zalemas hu'e de articiarle mi asom'ro or -er c,mo los hom/
'res monta'an a elo en los ca'allos; 8 le dijeB CEPor +u( moti-o! 3oh mi se?or y so'erano7 no se usa a+u)
la silla de montarF 3Es un o'jeto tan c,modo ara ir a ca'#llo7 38 adernas aumenta el dominio del jinete7D
Sorrendi,se mucho de mis ala'ras el rey! y me re"unt,B CEPero en +u( consiste una silla de montarF
3Se trata de una cosa +ue nunca en nuestra -ida -imos7D 8o lo dijeB CE4ui(res! entonces! +ue te confeccione
una silla ara +ue uedas comro'ar su comodidad y e@er)mentar sus -entajasFD Me contest,B C3Sin du/
da7D
Dije +ue usieran a mis ,rdenes un carintero h#'il y le hice tra'ajar a mi -ista la madera de una silla
conforme e@actamente! a mis indicaciones; 8 ermanec) junto a (l hasta +ue la termin,; Entonces yo mis/
mo forr( la madera de la silla con lana y cuero! y aca'( "uarneci(ndola alrededor con 'ordados de oro y
'orlas de di-ersos colores; Hice +ue -iniese a mi resencia lue"o un herrero! al cual le ense?( el arte de
confeccionar un 'ocado y estri'os* y ejecut, erfectamente estas cosas! or+ue no le erd) de -ista un ins/
taute;
Cuando estu-o todo en condiciones! esco") el ca'allo m#s hermoso de las cuadras del rey! y le ensill( y
em'rid(! y le enjaec( esl(ndidamente! sin ol-idarme de onerle di-ersos accesorios de adorno! como lar/
"as "ualdraas! 'orlas de seda y oro! enacho y collera azul; 8 fui en se"uida a resent#rselo al rey! +ue lo
esera'a con mucha imaciencia desde hac)a al"unos d)as;
Inmediatamente lo mont, el rey! y se sinti, tan a "usto y le satisfizo tanto la in-enci,n! +ue me ro', su
contento con re"alos suntuosos y "randes rodi"alidades;
Cuando el "ran -isir -io a+uella silla y comro', su suerioridad! me ro", +ue le hiciera una arecida; 8
yo acced) "ustoso; Entonces todos los nota'les del reino y los altos di"natarios +uisieron asimismo tener
una silla! y me hicieron la oortuna demanda; 8 tanto me o'se+uiaron! +ue en oco tiemo hu'e de con/
-ertirme en el hom're m#s rico y considerado de la ciudad;
Me ha')a hecho ami"o del rey! y un d)a +ue fui a -erle! se"An era mi costum're! se encar, conmi"o! y
me dijoB C38a sa'es! Sind'ad! +ue te +uiero mucho7 En mi alacio lle"aste a ser como de mi familia! 8 no
uedo asarme sin ti ni soortar la idea de +ue -en"a un d)a en +ue nos dejes; 3Deseo! ues! edirte una co/
sa sin +ue me la rehuses7D Contest(B C36rdena! 3oh rey7 3Tu oder so're mi lo consolidaron tus 'eneficios y
la "ratitud +ue te de'o or todo el 'ien +ue de ti reci') desde mi lle"ada a este reino7D Contest, (lB CDeseo
casarte entre nosotros con una mujer 'ella 'onita! erfecta! rica en oro y en cualidades! con el fin de +ue
ella te decida a ermanecer siemre en nuestra ciudad y en mi alacio; 3Esero! ues! de ti! +ue no rechaces
mi ofrecimiento y mis ala'ras7D
0l o)r a+uel discurso +ued( confundido! 'aj( la ca'eza y no ude resonder de tanta timidez +ue me em/
'ar"a'a; De manera +ue el rey me re"unt,B CEPor +u( no me contestas! hijo m)oFD 8o reli+u(B C36h rey
del tiemo! tus deseos son los m)os y en m) tienes un escla-o7
/
0l unto en-i, (l a 'uscar al Gad) y a los
testi"os! y acto se"uido di,me or esosa a una mujer no'le de alto ran"o! oderosamente rica! due?a de
roiedades edificadas y de tierras! y dotada de "ran 'elleza; 0l roio tiemo! me hizo el re"alo de un a/
lacio comletamente amue'lado! con sus escla-os de am'os se@os y un tren de casa -erdaderamente re"io;
Desde entonces -i-) en medio de una tran+uilidad erfecta y lle"u( al l)mite del desaho"o y el 'ienestar;
8 de antemano me re"ocija'a! la idea de oder un d)a escaarme de a+uella ciudad y -ol-er a %a"dad con
mi esosa! or+ue la ama'a mucho! y ella tam'i(n me ama'a! y nos lle-#'amos muy 'ien; Pero cuando el
Destino disone al"o! nin"An oder humano lo"ra torcer su curso; E8 +u( criatura uede conocer el or-e/
nirF 0un ha')a yo de comro'ar una -ez m#s 3ay7 +ue todos nuestros royectos son jue"os infantiles ante
los desi"nios del Destino;
5n d)a! or orden de 0lah! muri, la esosa de mi -ecino; Como el tal -ecino era ami"o m)o! fui a -erle y
trat( de consolarle! dici(ndoleB C3No te aflijas m#s de lo ermitido! 3oh -ecino m)o7 3Pronto te indemnizar#
0lah! d#ndote una esosa mas 'endita toda-)a7 3Prolon"ue 0lah tus d)as7D Pero mi -ecino! asom'rado de
mis ala'ras! le-ant, la ca'eza y me dijoB EC,mo uedes desearme lar"a -ida cuando 'ien sa'es +ue s,lo
ten"o ya una! hora de -i-irWI Entonces me asom'r( a mi -ez y le dijeB CEPor +u( ha'las as)! -ecino m)o! y a
+u( -ienen semejantes resentimientosF 3.racias a 0lah! eres ro'usto y nada te amenaza7 EPretendes! ues!
matarte or tu roia manoFD Contest,B C30h7 %ien -eo ahora tu i"norancia acerca de los usos de nuestro
a)s; Sa'e! ues! +ue la costum're +uiere +ue todo marido -i-o sea enterrado -i-o con su mujer cuando ella
muere! y +ue toda mujer -i-a sea enterrada -i-a con su marido cuando muere (l; 3Es cosa in-iola'le7 38 en
se"uida de'o ser enterrado -i-o ya con mi mujer muerta7 30+u) ha de cumlir tal ley! esta'lecida or los
anteasados! todo el mundo! incluso el rey7D
0l escuchar a+uellas ala'ras! e@clam(B C3Por 0lah! +u( costum're tan detesta'le7 3&am#s odr( confor/
marme con ella7D
Mientras ha'l#'amos en estos t(rminos! entraron los arientes y ami"os de mi -ecino y se dedicaron! en
efecto! a consolarle or su roia muerte y la de su mujer; Tras de lo cual! se rocedi, a los funerales; Pu/
sieron en un ataAd descu'ierto el cuero de la mujer! desu(s de re-estirla con los trajes m#s hermosos y
adornarla! con las m#s reciosas joyas; 2ue"o se form, el acoma?amiento* el marido i'a a la ca'eza de/
tr#s del ataAd! y todo el mundo! incluso yo! se diri"i, al sitio del entierro;
Salimos de la ciudad! lle"ando a una monta?a +ue da'a so're el mar; En cierto araje -i una esecie de
ozo inmenso! cuya taa de iedra le-antaron en se"uida; %ajaron or all# el ataAd donde yac)a la mujer
muerta adornada con sus alhajas* lue"o se aoderaron de mi -ecino! +ue no ouso nin"una resistencia* or
medio de una cuerda le 'ajaron hasta el fondo del ozo! ro-ey(ndole de un c#ntaro con a"ua y siete anes;
Hecho lo cual! taaron el 'rocal del ozo con las iedras "randes +ue lo cu'r)an! y nos -ol-imos or donde
ha')amos ido;
0sist) a todo esto en un estado de alarma inconce'i'le! ensandoB C32a cosa es aAn eor +ue todas cuan/
tas he -isto7D 8 no 'ien re"res( al alacio! corr) en 'usca del rey y le dijeB C36h se?or m)o7 3muchos a)ses
recorr) hasta hoy* ero en nin"una arte -i una costum're tan 'ar'ara como esa de enterrar al marido -i-o
con su mujer muerta7 Por tanto! desear)a sa'er! 3oh rey del tiemo7 si el e@tranjero ha de cumlir tam'ien
esta ley al morir su esosa!D El rey contest,B C3Sin duda +ue se le enterrar# con ella7D
Cuando hu'e o)do a+uellas ala'ras! sent) +ue en el h)"ado me estalla'a la -eji"a de la hiel a causa de la
ena! sal) de all) loco de terror y march( a mi casa! temiendo ya +ue hu'iese muerto mi esosa durante mi
ausencia y +ue se me o'li"ase a sufrir el horroroso sulicio +ue aca'a'a de resenciar; En -ano intent(
consolarme diciendoB C3Tran+uil)zate! Sind'ad7
/
3Se"uramente morir#s tA rimero7 3Por consi"uiente! no
tendr#s +ue ser enterrado -i-o7D Tal consuelo de nada ha')a de ser-irine! or+ue oco tiemo desu(s mi
mujer cay, enferma! "uard, cama al"unos d)as y muri,! a esar de todos los cuidados con +ue no ces( de
rodearla d)a y noche;
Entonces mi dolor no tu-o l)mites or+ue si realmente resulta'a delora'le el hecho! de ser de-orado
or los comedores de carne humana! no lo resulta'a menos el de ser enterrado -i-o; Cuando -i +ue el rey
i'a ersonalmente a mi casa ara darme el (same or mi entierro! no dud( ya de mi suerte; El so'erano
+uiso hacerme el honor de asistir! acoma?ado or todos los ersonajes de la corte! a mi entierro! yendo al
lado m)o a la ca'eza del acoma?amiento! detr#s del ataAd! en +ue yac)a muerta mi esosa! cu'ierta con sus
joyas y adornada con todos sus ata-ios;
Cuando estu-irnos al ie de la monta?a +ue da'a so're el mar! se a'ri, el ozo en cuesti,n! haciendo
'ajar al fondo del a"ujero el cuero de mi esosa* tras de lo cual! todos los concurrentes se acercaron a m) y
me dieron el (same! desidi(ndose; Entonces yo +uise intentar +ue el rey y los concurrentes me disensa/
ran de a+uella rue'a! y e@clam( llorandoB C3Soy e@tranjero y no arece justo +ue me someta a -uestra ley;
30dem#s! en mi a)s ten"o una esosa +ue -i-e e hijos +ue necesitan de m)7D
Pero en -ano hu'e de "ritar y sollozar! or+ue co"i(ronme sin escucharme! me echaron cuerdas or de/
'ajo de los 'razos! sujetaron a mi cuero un c#ntaro de a"ua y siete anes! como era costum're! y me des/
col"aron hasta el fondo del ozo; Cuando lle"u( a'ajo me dijeronB C3Des#tate ara +ue nos lle-emos las
cuerdas7D Pero no +uise desli"arme y continu( con ellas! or si se decid)an a su'irme de nue-o; Entonces
a'andonaron las cuerdas! +ue cayeron so're m)! taaron otra -ez con las "randes iedras el 'rocal del ozo
y se fueron or su camino sin escuchar mis "ritos! +ue mo-)an a iedad;
0 oco me o'li", a taarme las narices la hediondez de a+uel lu"ar su'terr#neo; Pero no me imidi, ins/
eccionar! merced a la escasa luz +ue descend)a de lo alto! a+uella "ruta mortuoria llena de cad#-eres anti/
"uos y recientes; Era muy esaciosa! y se dilata'a hasta una distancia +ue mis ojos no od)an sondear; En/
tonces me tir( al suelo llorando! y e@clam(B C3%ien merecida tienes tu suerte! Sind'ad de alma insacia'le7 8
lue"o! E+u( necesidad ten)as de casarte en esta ciudadF 30h7 EPor +u( no ereciste en el -alle de los dia/
mantes! o or +u( no te de-oraron los comedores de hom'resF 3Era referi'le +ue te hu'iese tra"ado el mar
en uno de tus naufru"ios y no tendr)as +ue sucum'ir ahora a tan esantosa muerte7D 8 al unto comenc( a
"olearme con fuerza en la ca'eza en el est,ma"o y en todo mi cuero; Sin em'ar"o! acosado or el ham/
're y la sed! no me decid) a dejarme morir de inanici,n! y desat( de la cuerda los anes y el c#ntaro de
a"ua! y com) y 'e')! aun+ue con rudencia! en re-isi,n de los si"uientes d)as;
De este modo -i-) durante al"unos d)as! ha'itu#ndome aulatinamente al olor insoorta'le de a+uella
"ruta! y ara dormir me acosta'a en un lu"ar +ue tu-e 'uen cuidado de limiar de los huesos +ue en (l aa/
rec)an; Pero no od)a retrasar mas el momento en +ue se me aca'aran el an y el a"ua; 8 lle", ese mo/
mento; Entonces! ose)do or la m#s a'soluta deseseraci,n! hice mi acto de fe! y ya i'a a cerrar los ojos
ara a"uardar la muerte! cuando -i a'rirse or encima de mi ca'eza el a"ujero del ozo
/
y descender en un
ataAd a un hom're muerto! y tras (l su esosa con los siete anes y el c#ntaro de a"ua;
Entonces eser( a +ue los hom'res de arri'a taasen de nue-o el 'ocal! y sin hacer el menor ruido! muy
si"ilosamente! co") un "ran hueso de muerto y me arroj( de un salto so're la mujer! remat#ndola de un "ol/
e en la ca'eza* y ara cerciorarme de su muerte! toda-)a la roin( un se"undo y un tercer "ole con toda
mi fuerza; Me aoder( entonces de los siete anes y del a"ua! con lo +ue tu-e ro-isiones ara al"unos d)/
as;
0l ca'o de ese tiemo! a'ri,se de nue-o el orificio! y esta -ez descendieron una mujer muerta y un hom/
're; Con o'jeto de se"uir -i-iendo /3or+ue el alma es reciosa7/ no dej, de rematar al hom're! ro'#ndole
sus anes y su a"ua; 8 as) continu( -i-iendo durante al"An tiemo matando en cada oortunidad a la er/
sona a +uien se enterra'a -i-a y ro'#ndola sus ro-isiones;
5n d)a entre los d)as! dorm)a yo en mi sitio de costum're! cuando me desert( so'resaltado al o)r un rui/
do ins,lito; Era cual un resuello humano y un rumor de asos; Me le-ant( y co") el hueso +ue me ser-)a a/
ra rematar a los indi-iduos enterrados -i-os! diri"i(ndome al lado de donde arec)a -enir el ruido; Desu(s
de dar unos asos! cre) entre-er al"o +ue hu)a resollando con fuerza; Entonces! siemre armado con mi
hueso! erse"u) mucho tierno a a+uella esecie de som'ra fu"iti-a! y continu( corriendo en la o'scuridad
tras ella! y troezando a cada aso con los huesos de los muertos* ero de ronto crei -er en el fondo de la
"ruta como una estrella luminosa +ue tan ronto 'rilla'a como se e@tin"u)a; Prose"u) a-anzando en la
misma direcci,n! y conforme a-anza'a -e)a aumentar y ensancharse la luz; Sin em'ar"o! no me atre-) a
creer +ue fuese a+uello una salida or donde udiese escaarme! y me dijeB C3Induda'lemente de'e ser un
se"undo a"ujero de este ozo or el +ue 'ajan ahora! al"An cad#-er7D 0s)! +ue cu#l no ser)a mi emoci,n al
-er +ue la som'ra fu"iti-a! +ue no era otra cosa +ue un animal! salta'a con )metu or a+uel a"ujero; En/
tonces comrend) +ue se trata'a de una 'recha a'ierta or las fieras ara ir a comerse en la "ruta los cad#/
-eres; 8 salt( detr#s del animal y me hall( al aire li're 'ajo el cielo;
0l darme cuenta de la realidad! ca) de rodillas! y con todo mi coraz,n di "racias al 0lt)simo! or ha'erme
li'ertado! y calm( y tran+uilic( mi alma;
Mir( entonces al cielo! y -i +ue me encontra'a al ie de una monta?a junto al mar* y o'ser-( +ue la tal
monta?a no de')a comunicarse de nin"una manera con la ciudad or lo escarada e imractica'le +ue era;
Efecti-amente! intent( ascender or ella! ero en -ano; Entoneces! ara no morirme de ham're! entr( en la
"ruta or la 'recha en cuesti,n y co") an y a"ua* y -ol-) a alimentarme! 'ajo el cielo! -erific#ndolo con
'astante mejor aetito +ue mientras dur, mi estancia entre los muertos;
Todos los d)as continu( yendo a la "ruta ara +uitarles los anes y el a"ua! matando a los +ue se enterra/
'a -i-os; 2ue"o tu-e la idea de reco"er todas las joyas de los muertos! diamantes 'razaletes! collares! er/
las! metales cincelados! telas reciosas y cuantos o'jetos de oro y lata ha')a or all#; 8 oco a oco i'a
transortando mi 'ot)n a la orilla del mar! eserando +ue lle"ara d)a en +ue udiese sal-arme con tales ri/
+uezas; 8 ara! +ue todo estu-iese rearado! hice fardos 'ien en-ueltos en los trajes de los hom'res y
mujeres de la "ruta;
Esta'a yo sentado un d)a a la orilla del mar ensando en mis a-enturas y en mi actual estado! cuando -i
+ue asa'a un na-)o or cerca de la monta?a; Me le-ant( en se"uida! desarroll( la tela de mi tur'ante y me
use a a"itarla con 'ruscos ademanes y dando muchos "ritos mientras corr)a or la costa; .racias a 0lah! la
"ente del na-)o ad-irti, mis se?ales! y destacaron una 'arca ara +ue fuese a reco"erme y transortarme a
'ordo; Me lle-aron con ellos y tam'i(n se encar"aron muy "ustosos de mis fardos;
Cuando estu-imos a 'ordo! el cait#n se acerc, a m) y me dijoB CE4ui(n eres y c,mo te encontra'as en
esa monta?a donde nunca -i m#s +ue animales sal-ajes y a-es de rai?a! ero no un ser humano! desde +ue
na-e"o or estos arajesFD ContesteB 36h se?or mio! soy un o're mercader e@tranjero en estas comarcas7
Em'ar+u( en un na-)o enorme +ue naufra", junto a esta costa* y "racias a mi -alor y a mi resistencia! yo
s,lo entre mis coma?eros ude sal-arme de erecer aho"ado y sal-( conmi"o mis fardos de mercanc)as!
oni(ndolos en una ta'la "rande +ue me roorcion( cuando el na-)o -iose a merced de las olas; El Destino
y mi suerte me arrojaron a esa orilla! y 0lah ha +uerido +ue no muera yo de ham're y de sed;D 8 esto fue lo
+ue dije al cait#n! "uard#ndome mucho de decirle la -erdad so're mi matrimonio y mi enterramiento! no
fuera +ue a 'ordo hu'iese al"uien de la ciudad donde reina'a la esantosa costum're de +ue estu-e a unto
de ser -)ctima;
0l aca'ar mi discurso al cait#n! sa+u( de uno de mis a+uetes un hermoso o'jeto de recio y se lo ofrec)
como resente ara +ue me tu-iese consideraci,n durante el -iaje; Pero con "ran sorresa or mi arte! dio
rue'a de un raro desinter(s sin +uerer acetar mi o'se+uio! y me dijo con acento 'en(-oloB CNo acostum/
'ro a hacerme a"ar las 'uenas acciones; No eres el rimero a +uien hemos reco"ido en el mar; 0 otros
n#ufra"os socorrimos! transort#ndolos a su a)s! 3or 0lah7 y no s,lo nos ne"amos a +ue nos a"aran! sino
+ue como carec)an de todo! les dimos de comer y de 'e'er y les -estimos! y siemre 3or 0lah7 hu'imos de
roorcionarles lo reciso ara su'-enir a sus "astos de -iaje; 3Por+ue el hom're se de'e a sus semejantes!
or 0lah7D
0l escuchar tales ala'ras! di "racias al cait#n e hice -otos en su fa-or! dese#ndole lar"a -ida! en tanto
+ue (l ordena'a desle"ar las -elas y on)a en marcha al na-io; Durante d)as y d)as na-e"amos en e@ce/
lentes condiciones! de isla en isla y de mar en mar! mientras yo me asa'a las horas muertas deliciosamente
tendido! ensando en mis e@tra?as a-enturas y re"unt#ndome si en realidad ha')a yo e@erimentado todos
a+uellos sinsa'ores o si no eran un sue?o; 8 al recordar al"unas -eces mi estancia en la "ruta su'terr#nea
con mi esosa muerta! cre)a -ol-erme loco de esanto;
Pero al fin! or o'ra y "racia de 0lah! lle"amos con 'uena salud a %assra! donde no nos detu-imos m#s
+ue al"unos d)as! entrando lue"o en %a"dad;
Entonces! car"ado con ri+uezas infinitas! tom( el camino de mi calle y de mi casa! adonde entr( y encon/
tr( a mis arientes y a mis ami"os* festejaron mi re"reso y se re"ocijaron en e@tremo! felicit#ndome or mi
sal-aci,n; 8o entonces "uard( con cuidado en los armarios mis tesoros! sin ol-idarme de distri'uir muchas
limosnas a los o'res! a las -iudas y a los hu(rfanos! as) como -aliosas d#di-as entre mis ami"os y conoci/
mientos; 8 desde entonces no ces( de entre"arme a todas las di-ersiones y a todos los laceres en coma?)a
de ersonas a"rada'les;
3Pero cuanto os cont( hasta a+u) no es nada! -erdaderamente! en comaraci,n de lo +ue me reser-o ara
cont#roslo ma?ana! si 0lah +uiere7D
30s) ha'lo a+uel d)a Sind'ad7 8 no dej, de mandar +ue dieran cien monedas de oro al car"ador in-it#n/
dole a cenar con (l! en coma?)a asimismo de los nota'les +ue se halla'an resentes 8 todo el mundo ma/
ra-ill,se de a+uello;
En cuanto a Sind'ad el Car"ador;;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.9 20 YUV N6CHE
Ella dijoB
En cuanto a Sind'ad el Car"ador! lle", a su casa! donde so?, toda la noche con el relato asom'roso; 8
cuando al d)a si"uiente estu-o de -uelta en casa de Sind'ad el Marino! toda-)a se halla'a emocionado a
causa del enterramiento de su hu(sed; Pero como ya ha')an e@tendido el mantel! se hizo sitio entre los
dem#s! y comi,! y 'e'i,! y 'endijo al %ienhechor; Tras de lo cual! en medio del "eneral silencio! escuch,
lo +ue conta'a Sind'ad el Marino;
20 45INT0 HIST6RI0 DE 20S HIST6RI0S DE SIND%0D
E2 M0RIN6! 45E TR0T0 DE2 45INT6 $I0&E
Dijo Sind'adB
CSa'ed! 3oh ami"os m)os7 +ue al re"resar del cuarto -iaje me dedi+u( a hacer una -ida de ale"r)a! de la/
ceres y de di-ersiones! y con ello ol-id( en se"uida mis asados sufrimientos! y s,lo me acord( de las "a/
nancias admira'les +ue me roorcionaron mis a-enturas e@traordinarias; 0s) es +ue no os asom'r(is si os
di"o +ue no dej( de atender a mi alma! la cual induc)ame a nue-os -iajes or los a)ses de los hom'res;
Me arest(! ues a se"uir a+uel imulso! y comr( las mercader)as +ue a mi e@eriencia arecieron de
m#s f#cil salida y de "anancia se"ura y fruct)fera* hice +ue las encajonasen! y art) con ellas ara %assra;
0ll) fui a asearme or el uerto y -i un na-)o "rande! nue-o comletamente! +ue me "ust, mucho y +ue
acto se"uido comr( ara m) solo; Contrat( a mi ser-icio a un 'uen cait#n e@erimentado y a los necesa/
rios marineros; Desu(s mand( +ue car"aran las mercader)as mis escla-os! a los cuales mantu-e a 'ordo
ara +ue me sir-ieran; Tam'i(n acet( en calidad de asajeros a al"unos mercaderes de 'uen asecto! +ue
me a"aron honradamente el recio del asaje; De esta manera! con-ertido entonces en due?o de un na-)o!
od)a ayudar al cait#n con mis consejos! merced a la e@eriencia +ue ad+uir) en asuntos mar)timos;
0'andonamos %assra con el coraz,n confiado y ale"re! dese#ndonos mutuamente! todo "(nero de 'endi/
ciones; 8 nuestra na-e"aci,n fue muy feliz! fa-orecida de continuo or un -iento roicio y un mar cle/
mente; 8 desu(s de ha'er hecho di-ersas escalas con o'jeto de -ender y comrar! arri'amos un d)a a una
isla! comletamente desha'itada y desierta! y en la cual se -e)a como unica -i-ienda una cAula 'lanca; Pe/
ro al e@aminar m#s de cerca a+uella cAula 'lanca! adi-ine +ue se trata'a de un hue-o de roGh; Me ol-id(
de ad-ertirlo a los asajeros! los cuales! una -ez +ue desem'arcaron! no encontraron ara entretenerse nada
mejor +ue tirar "ruesas iedras a la suerficie del hue-o* y al"unos instantes m#s tarde sac, del hue-o una
de sus atas el roGhecillo;
0l -erlo! continuaron romiendo el hue-o los mercaderes* lue"o mataron a la cr)a del roGh! cort#ndola en
edazos "randes! y fueron a 'ordo ara contarme la a-entura;
!Entonces lle"u( al l)mite del terror! y e@clam(B C3Estamos erdidos7 3En se"uida -endr#n el adre y la
madre del roGh ara atacamos y hacernos erecer7 3Hay +ue alejarse! ues! de esta isla lo m#s de risa o/
si'le7 8 al unto desle"amos la -ela y nos usimos en marcha! ayudados or el -iento;
En tanto! los mercaderes ocua'anse en asar los cuartos del roGh* ero no ha')an emezado a sa'orear/
los! cuando -imos so're los ojos del sol dos "ruesas nu'es +ue lo taa'an comletamente; 0l hallarse m#s
cerca de nosotros estas nu'es! ad-ertimos no eran otra cosa +ue dos "i"antescos roGhs! el adre y la madre
del muerto; 8 les oimos 'atir las alas y lanzar "raznidos m#s terri'les +ue el trueno; 8 en se"uida nos di/
mos cuenta de +ue esta'an recisamente encima de nuestras ca'ezas! aun+ue a una "ran altura! sosteniendo
cada cual en sus "arras una roca enorme! mayor +ue nuestro na-)o;
0l -erlo! no dudamos ya de +ue la -en"anza de los roGhs nos erder)a; 8 de reente uno de los roGhs
dej, caer desde lo alto la roca en direcci,n al na-)o; Pero el cait#n ten)a mucha e@eriencia* manio'r, con
la 'arra tan r#idamente! +ue el na-)o -ir, a un lado! y la roca! asando junto a nosotros! fue a dar en el
mar! el cual a'ri,se de tal modo! +ue -imos su fondo! y el na-)o se alz,! 'aj, y -ol-i, a alzarse esanta'le/
mente; Pero +uiso nuestro destino +ue en a+uel mismo instante soltase el se"undo RoGh su iedra! +ue! sin
+ue udi(semos e-itarlo! fue a caer en la oa! romiendo el tim,n en -einte edazos y hundiendo la mitad
del na-)o; 0l "ole! mercaderes y marineros +uedaron alastados o sumer"idos; 8o fui de los +ue se su/
mer"ieron;
Pero tanto luch( con la muerte! imulsado or el instinto de conser-ar mi alma reciosa! +ue ude salir a
la suerficie del a"ua; 8 or fortuna! lo"r( a"arrarme a una ta'la de mi destrozado na-)o;
0l fin conse"u) onerme a horcajadas encima de la ta'la y remando con los ies y ayudado or el -iento
y la corriente! ude lle"ar a una isla en el reciso instante en +ue i'a a entre"ar mi Altimo aliento! ues es/
ta'a e@tenuado de fati"a! ham're y sed; Emec( or tenderme en la laya! donde ermanec) ani+uilado una
hora! hasta +ue descansaron y se tran+uilizaron mi alma y mi coraz,n; Me le-ant, entonces y me intern( en
la isla con o'jeto de reconocerla;
No tu-e necesidad de caminar mucho ara ad-ertir +ue a+uella -ez el Destino me ha')a transortado a un
jard)n tan hermoso! +ue odr)a comararse con los jardines del ara)so; 0nte mis ojos est#ticos aarec)an
or todas artes #r'oles de dorados frutos! arroyos cristalinos! #jaros de mil lumajes diferentes y flores
arre'atadoras; Por consi"uiente! no +uise ri-arme de comer de a+uellas frutas! 'e'er de a+uella a"ua y as/
irar a+uellas flores* y todo lo encontr( lo m#s e@celente osi'le; 0s) es +ue no me mo-) del sitio en +ue
me halla'a! y continu( reosando de mis fati"as hasta +ue aca', el d)a;
Pero cuando lle", la noche! y me -i en a+uella isla solo entre los #r'oles! no ude or menos de tener un
miedo atroz! a esar de la 'elleza y la az +ue me rodea'an* no lo"r( dominarme m#s +ne a medias! y du/
rante el sue?o me asaltaron esadillas terri'les en medio de a+uel silencio y a+uella soledad;
0l amanecer me le-ant( m#s tran+uilo y a-anc( en mi e@loraci,n; De esta suerte ude lle"ar junto a un
estan+ue donde i'a a dar el a"ua de un manantial! y a la orilla del estan+ue! hall#'ase sentado inm,-il un
-enera'le anciano cu'ierto con amlio manto hecho de hojas de #r'ol; 8 ens( ara m)B C3Tam'i(n este
anciano de'e ser al"An n#ufra"o +ue se refu"iara antes +ue yo en esta isla7D
Me acer+u(! ues! a (l y le dese( la az; Me de-ol-i, el saludo! ero solamente or se?as y sin ronun/
ciar ala'ra; 8 le re"unt(B C36h $enera'le jei+ue7 Ea +u( se de'e tu estancia en este sitioFD Tamoco me
contest,* ero mo-i, con aire triste la ca'eza! y con la mano me hizo se?as +ue si"nifica'anB C3Te sulico
+ue me car"ues a tu esalda y atra-ieses el arroyo conmi"o! or+ue +uisiera co"er frutas en la otra orilla7D
Entonces ens(B C3Ciertamente! Sind'ad! +ue -erificar#s una 'uena acci,n sir-iendo as) a este anciano7D
Me inclin(! ues! y me lo car"u( so're los hom'ros! atrayendo a mi echo sus iernas! y con sus muslos me
rode#'a el cuello y la ca'eza con sus 'razos; 8 le transort( or la otra orilla del arroyo hasta el lu"ar +ue
hu'o de desi"narme* lue"o me inclin( nue-amente y le dijeB C%aja con cuidado! 3oh -enera'le jei+ue7D 3Pe/
ro no se mo-i,7 Por el contrario! cada -ez areta'a m#s sus muslos en torno de mi cuello! y se afianza'a a
mis hom'ros con todas sus fuerzas;
0l darme cuenta de ello lle"u( al l)mite del asom'ro y mir( con atenci,n sus iernas! Me arecieron ne/
"ras y -elludas! y #seras como la iel de un 'Afalo! y me dieron miedo; 0s) es +ue! haciendo un esfuerzo
inmenso! +uise desenlazarme de su a'razo y dejarle en tierra* ero entonces me aret, (l la "ar"anta tan
fuertemente! +ue casi me e@tran"ul, y ante m) se o'scureci, el mundo; Toda-)a hice un Altimo esfuerzo*
ero erd) el conocimiento! casi ya sin resiraci,n! y ca) al suelo des-anecido;
0l ca'o de al"An tiemo -ol-) en m)! o'ser-ando +ue! a esar de mi des-anecimiento! el anciano se man/
ten)a siemre a"arrado a mis horn'ros* s,lo ha')a aflojado sus iernas li"eramente ara ermitir +ue el aire
enetrara en mi "ar"anta;
Cuando me -io resirar! diome dos untai(s en el est,ma"o ara o'li"arme a +ue me incororara de
nue-o; El dolor me hizo o'edecer! y me er"u) so're mis iernas! mientras (l se afianza'a a mi cuello m#s
+ue nunca; Con la mano me indic, +ue andu-iera or de'ajo de los #r'oles! y se uso a co"er frutas y a
comerlas; 8 cada -ez +ue me ara'a yo contra su -oluntad o anda'a demasiado de risa! me da'a unta/
i(s tan -iolentos +ue -e)ame o'li"ado a o'edecerle;
Todo a+uel d)a estu-o so're mis hom'ros! haci(ndome caminar como un animal de car"a* y lle"ada la
noche! me o'li", a tenderme con (l ara dormir sujeto siemre a mi cuello; 8 a la ma?ana me desert, de
un untai( en el -ientre! o'rando como la -)sera;
0s) ermaneci, afianzado a mis hom'ros d)a y noche sin tre"ua; Encima de m) hac)a todas sus necesi/
dades l)+uidas y s,lidas! y sin iedad me o'li"a'a a marchar! d#ndome untai(s y u?etazos;
&am#s ha')a yo sufrido en mi alma tantas humillaciones y en mi cuero tan malos tratos como al ser-icio
forzoso de este anciano! m#s ro'usto +ue un jo-en y m#s desiadado +ue un arriero; 8 ya no sa')a yo de
+u( medio -alerme ara desem'arazarme de (l* y delora'a el caritati-o imulso +ue me hizo com/
adecerle y su'irle a mis hom'ros y desde a+uel momento me dese( la muerte desde lo m#s rofundo de mi
coraz,n;
Hac)a ya mucho tiemo +ue me -e)a reducido a tan delora'le estado! cuando un d)a a+uel hom're me
o'li", a caminar 'ajo unos #r'oles de los +ue col"a'an "ruesas cala'azas! y se me ocurri, la idea de aro/
-echar a+uellas frutas secas ara hacer con ellas reciientes; Reco") una "ran cala'aza seca +ue ha')a ca)do
del #r'ol tiemo atr#s! la -aci( or comleto! la limi(! y fui a una -id ara cortar racimos de u-as +ue e@/
rim) dentro de la cala'aza hasta llenarla; 2a ta( lue"o cuidadosamente y la use al sol dej#ndola all) -a/
rios d)as! hasta +ue el zumo de u-as con-irti,se en -ino uro; Entonces co") la cala'aza y 'e') de su conte/
nido la cantidad suficiente ara reoner fuerzas y ayudarme a soortar las fati"as de la car"a! ero no lo
'astante ara em'ria"arme; 0l momento me sent) reanimado y ale"re hasta tal unto! +ue or rimera -ez
me use a hacer iruetas en todos sentidos con mi car"a sin notarla ya! y a 'ailar cantando or entre los #r/
'oles; Incluso hu'e de dar almadas ara acoma?ar mi 'aile! riendo a carcajadas;
Cuando el anciano me -io en a+uel estado inusitado y ad-irti, +ue mis fuerzas se multilica'an hasta el
e@tremo de conducirle sin fati"a! me orden, or se?as +ue le diese la cala'aza; Me contrari, 'astante la
etici,n* ero le ten)a tanto miedo! +ue no me atre-) a ne"arme* me aresur(! ues! a darle la cala'aza de
muy mala "ana; 2a tom, en sus manos! la lle-, a sus la'ios! sa'ore, r)mero el l)+uido ara sa'er a +u(
atenerse! y como lo encontr, a"rada'le! se lo 'e'i,! -aciando la cala'aza hasta la Altima "ota y arroj#ndola
desu(s lejos de s);
En se"uida se hizo en su cere'ro el efecto del -ino* y como ha')a 'e'ido lo suficiente ara em'ria"arse!
no tard, en 'ailar a su manera en un nriciio! zarande#ndose so're mis hom'ros! ara alomarse lue"o
con todos los mAsculos relajados! -enci(ndose a derecha y a iz+uierda y sosteni(ndose s,lo lo reciso ara
no caerse;
Entonces yo! al sentir +ue no me orim)a como de costum're! desanud( de mi cuello sus iernas con un
mo-imiento r#ido! y or medio de una contracci,n de hom'ros le desed) a al"una distancia! haci(ndole
rodar or el suelo! en donde +ued, sin mo-imiento; Salt( so're (l entonces! y co"iendo de entre los #r'oles
una iedra enorme le sacud) con ella con la ca'eza di-ersos "oles tan certeros! +ue le destroc( el cr#neo! y
mezcl( su san"re a su carne; 3Muri,7 36jal# no haya tenido 0lah nunca comasi,n de su alma7;;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E., 20 YUX N6CHE
Ella dijoB
;;; 36jal# no haya tenido 0lah nunca comasi,n de su alma7
0 la -ista de su cad#-er! me sent) el alma toda-)a m#s ali"erada +ue el cuero! y me use a correr de ale/
"r)a! y as) lle"u( a la laya! al mismo sitio donde me arroj, el mar cuando el naufra"io de mi na-)o; 4uiso
el Destino +ue recisamente en a+uel momento se encontrasen all) unos marineros +ue desem'arcaron de
un na-)o anclado ara 'uscar a"ua y frutas; 0l -erme! lle"aron al limite del asom'ro! y me rodearon y me
interro"aron desu(s de mutuas zalemas; 8 les cont, lo +ue aca'a'a de ocurrirme! c,mo ha')a naufra"ado
y c,mo estu-e reducido al estado de eretuo animal de car"a ara el jei+ue a +uien hu'e de matar;
Estuefactos +uedaron los marineros con el relato de mi historia! y e@clamaron; C3Es rodi"ioso +ue u/
dieras li'rarte de ese jei+ue! conocido or todos los na-e"antes con el nom're de 0nciano del mar7 TA eres
el rimero a +uien no e@tran"ul,! or+ue siemre ha aho"ado entre sus muslos a cuantos tu-o a su ser-icio;
3%endito sea 0lah! +ue te li'r, de (l7D
Desu(s de lo cu#l! me lle-aron a su na-)o! donde su cait#n me reci'i, cordialmente! 8 me dio -estidos
con +ue cu'rir mi desnudez* y lue"o +ue le hu'e contado mi a-entura! me felicit, or mi sal-acion! y nos
hicimos a la -ela;
Tras -arios d)as y -arias noches de na-e"aci,n! entramos en el uerto de una ciudad +ue ten)a casas muy
'ien construidas junto al mar; Esta ciudad llam#'ase la Ciudad de los Monos! a causa de la cantidad rodi/
"iosa de monos +ue ha'ita'an en los #r'oles de las inmediaciones;
%aj( a tierra acoma?ado or uno de los mercaderes del na-)o! con o'jeto de -isitar la ciudad y rocurar
hacer al"An ne"ocio; El mercader con +uien enta'l( amistad me dio un saco de al"od,n y me dijoB CToma
este saco! ll(nale de "uijarros
;
y a"r("ate a los ha'itantes de la ciudad! +ue salen ahora de sus muros; Imita
e@actamente lo +ue les -eas hacer; 8 as) "anar#s! muy 'ien tu -ida;D
Entonces hice lo +ue (l me aconseja'a* llen( de "uijarros mi sac,! y cuando termin( a+uel tra'ajo! -i sa/
lir de la ciudad a un troel de ersonas! i"ualmente car"adas cada cual con un saco arecido al m)o; Mi
ami"o el mercader me recomend, a ellas cari?osamente! dici(ndolesB CEs un hom're o're y e@tranjero;
32le-adle con -osotros ara ense?arle a "anarse a+u) la -ida7 3Si le hac(is tal ser-icio ser(is recomensados
r,di"amente or el Retri'uidor7D Ellos contestaron +ue escucha'an y o'edec)an! y me lle-aron consi"o;
Desu(s de andar durante al"An tiemo! lle"amos a un "ran -alle! cu'ierto de #r'oles tan altos +ue resul/
ta'a imosi'le su'ir a ellos* y estos #r'oles esta'an o'lados or los monos! y sus ramas aarec)an car"a/
das de frutos de corteza dura llamados cocos de Indias;
Nos detu-imos al ie de a+uellos #r'oles! y mis coma?eros dejaron en tierra sus sacos y usi(ronse a
aedrear a los monos! tir#ndoles iedras; 8 yo hice lo +ue ellos; Entonces! furiosos! los monos nos reson/
dieron tir#ndonos desde lo alto de los #r'oles una cantidad enorme de cocos; 8 nosotros! rocurando res/
"uardamos! reco")amos a+uellos frutos y llen#'amos nuestros sacos con ellos;
5na -ez llenos los sacos! nos los car"amos de nue-o a hom'ros! y -ol-imos a emrender el camino de la
ciudad! en la cual un mercader me comr, el saco a"#ndome en dinero; 8 de este modo continu( acoma/
?ando todos los d)as a los recolectores de cocos y -endiendo en la ciudad a+uellos frutos! y as) estu-e hasta
+ue oco a oco! a fuerza de acumular lo +ue "ana'a! ad+uir) una fortuna +ue en"ros, or s) sola desu(s
de di-ersos cam'ios y comras! y me ermiti, em'arcarme en un na-io +ue sal)a ara el Mar de las Perlas;
Como tu-e cuidado de lle-ar conmi"o una cantidad rodi"iosa de cocos! no deje de cam'iarlos or mos/
taza y canela a mi lle"ada a di-ersas islas* y desu(s -end) la mostaza y la canela! y con el dinero +ue "an(
me fui al Mar de las Perlas! donde contrat( 'uzos or mi cuenta; 1ue muy "rande mi suerte en la esca de
erlas ues me ermiti, realizar en oco tiemo una "ran fortuna; 0s) es +ue no +uise retrasar m#s mi re/
"reso! y desu(s de comrar! ara mi uso ersonal madera de #loe de la mejor calidad a los ind)"enas de
a+uel a)s descre)do! me em'ar+u( en un 'arco +ue se hac)a a la -ela ara %assra! adonde arri'( felizmente
desu(s de una e@celente na-e"aci,n; Desde all) sal) en se"uida ara %a"dad! y corr) a mi calle y a mi casa!
donde me reci'ieron con "randes manifestaciones de ale"r)a mis arientes y mis ami"os;
Como -ol-)a mas rico +ue jam#s lo ha')a estado! no dej( de reartir en torno m)o el 'ienestar! haciendo
muchas d#di-as a los necesitados; 8 -i-) en un reoso erfecto desde el seno de la ale"r)a y los laceres;
Pero cenad en mi casa esta noche! 3oh mis ami"os7 y no falt(is ma?ana ara escuchar el relato de mi
se@to -iaje! or+ue es -erdaderamente asom'roso y os har# ol-idar las a-enturas +ue aca'#is de o)r! or
muy e@traordinarias +ue hayan sido;D
2ue"o! terminada esta historia! Sind'ad el Marino! se"An su costum're! hizo +ue entre"aran las cien mo/
nedas de oro al car"ador! +ue con los dem#s comensales retir,se mara-illado! desu(s de cenar; 8 al d)a si/
"uiente! desu(s de un fest)n tan suntuoso como el de la -)sera! Sind'ad el Marino ha'l, en los si"uientes
t(rminos ante la misma asistenciaB
20 SE]T0 HIST6RI0 DE 20S HIST6RI0S DE SIND%0D
E2 M0RIN6! 45E TR0T0 DE2 SE]T6 $I0&E
CSa'ed! 3oh todos -osotros mis ami"os! mis coma?eros y mis +ueridos hu(sedes7 +ue al re"reso de mi
+uinto -iaje! esta'a yo un d)a sentado delante de mi uerta tomando el fresco
b
y he a+u) +ue lle"u( al l)mite
del asom'ro cuando -i asar or la calle unos mercaderes +ue al arecer -ol-)an de -iaje; 0l -erlos record(
con satisfacci,n los d)as de mis retornos! la ale"r)a +ue e@erimenta'a al encontrar a mis arientes! ami"os
y anti"uos coma?eros! y la ale"r)a mayor aAn! de -ol-er a -er mi a)s natal* y este recuerdo incit, a mi
alma al -iaje y al comercio; Resol-)! ues! -iajar* comr( ricas y -aliosas mercader)as a ro,sito ara el
comercio or mar! mand( car"ar los fardos y art) de la ciudad de %a"dad con direcci,n a la de %assra; 0ll)
encontr( una "ran na-e llena de mercaderes y de nota'les! +ue lle-a'an consi"o mercanc)as suntuosas; Hi/
ce em'arcar mis! fardos con los suyos a 'ordo de a+uel na-)o!y a'andonamos en az la ciudad de %assra;
No dejamos de na-e"ar de ue'lo en ue'lo y de ciudad en ciudad! -endiendo! comrando y ale"rando la
-ista con el esect#culo de los a)ses de los hom'res! -i(ndonos fa-orecidos constantemente Por una feliz
na-e"aci,n! +ue aro-ech#'amos ara "ozar de la -ida; Pero un d)a entre los d)as! cuando nos cre)amos en
comleta se"uridad! o)mos "ritos de deseseraci,n; Era nuestro cait#n! +uien los lanza'a; 0l mismo tiem/
o le -imos tirar al suelo el tur'ante! "olearse el rostro! mesarse las 'ar'as y dejarse caer en mitad del 'u/
+ue! resa de un esar inconce'i'le;
Entonces todos los mercaderes y asajeros le rodeamos! y le re"untamosB C36h cait#n7 E+u( sucedeFD
El cait#n resondi,B CSa'ed! 'uena "ente a+u) reunida! +ue nos hemos e@tra-iado con nuestro na-)o! y he/
mos salido del mar en +ue est#'amos ara entrar en otro mar cuya derrota no conocemos; 8 si 0lah no nos
deara al"o +ue nos sal-e de este mar! +uedaremos ani+uilados cuantos estamos a+u); 3Por lo tanto! hay
+uee sulicar a 0lah el 0lt)simo +ue nos sa+ue de este trance7D
Dicho esto! el Cait#n se le-ant, y su'i, al alo mayor! y +uiso arre"lar las -elas* ero de ronto sol,
con -iolencia el -iento y ech, al na-io hacia atr#s tan 'ruscamente! +ue se romi, el tim,n cuando est#'a/
mos cerca de una alta monta?a; Entonces el cait#n 'aj, del alo! y e@clam,B C3No hay fuerza ni recurso
m#s +ue en 0lah el 0lt)simo y Todooderoso7 3Nadie uede detener al Destino7 3Por 0lah7 3Hemos ca)do
en una erdici,n esantosa! sin nin"una ro'a'ilidad de sal-arnos7D
0l o)r tales ala'ras! todos los asajeros se echaron llorar or roio imulso! y desidi(ndose unos de
otros! antes de +ue se aca'ase su e@istencia y se erdiera toda eseranza; 8 de ronto el na-)o se inclin,
hacia la monta?a! y se estrell, y se disers, en ta'las or todas artes; 8 cuantos esta'an dentro se sumer/
"ieron; 8 los mercaderes cayeron al mar; 8 unos se aho"aron y otros se a"arraron a la monta?a consa'ida y
udieron sal-arse; 8o fui uno de los +ue udieron a"arrarse a la monta?a;
Esta'a tal monta?a situada en una isla muy "rande! cuyas costas aarec)an cu'iertas or restos de 'u+ues
naufra"ados y de toda clase de residuos; En el sitio en +ue tomamos tierra! -imos a nuestro alrededor una
cantidad rodi"iosa de fardos! y mercanc)as! y o'jetos -aliosos de todas clases! arrojados or el mar;
8 yo emece a andar! or en medio
B
de a+uellas cosas disersas! y a los ocos asos lle"u( a un riachuelo
de a"ua dulce +ue! al re-(s de todos los dem#s r)os +ue -an a desa"uar en el mar! sal)a de la monta?a y se
aleja'a del mar! ara internarse m#s adelante en una "ruta situada al ie de a+uella monta?a y desaarecer
or ella;
Pero ha')a m#s; 6'ser-( +ue las orillas de a+uel r)o esta'an sem'radas de iedras! de ru')es! de "emas
de todos los colores! de edrer)a de todas formas y de metales reciosos; 8 todas a+uellas iedras a'unda/
'an tanto como los "uijarros en el cauce de un r)o; 0s) es +ue todo a+uel terreno 'rilla'a y centellea'a con
mil reflejos y luces! de manera +ue los ojos no od)an soortar su reslandor;
Not( tam'i(n +ue a+uella isla conten)a la mejor calidad de madera de #loe chino 8 de #loe comar);
Tam'i(n ha')a en a+uella isla una fuente de #m'ar 'ruto l)+uido! del color del 'etAn! +ue mana'a como
cera derretida or el suelo 'ajo la acci,n del sol y sal)an del mar "randes eces ara de-orarlo; 8 se lo ca/
lenta'an dentro y lo -omita'an al oco tiemo en la suerficie del a"ua y entonces se endurec)a y cam'ia'a
de naturaleza y color; 8 las olas lo lle-a'an a la orilla! em'alsam#ndola; En cuanto al #m'ar +ue no tra/
"a'an los eces! se derret)a 'ajo la acci,n de los rayos del sol! y esarc)a or toda la isla un olor semejante
al del almizcle;
He de deciros asimismo +ue todas a+uellas ri+uezas no le ser-ian a nadie! uesto +ue nadie udo lle"ar a
a+uella isla y salir de ella -i-o ni muerto; En efecto todo na-io +ue se acerca'a a sus costas estrell#'ase
contra la monta?a* y nadie od)a su'ir a la monta?a or+ue era inaccesi'le;
De modo +ue los asajeros +ue lo"raron sal-arse del naufra"io de nuestra na-e! y yo entre ellos! +ueda/
mos muy erlejos! y estu-imos en la orilla! asom'rados con todas las ri+uezas +ue ten)amos a la -ista! y
con la m)sera suerte +ue nos a"uarda'a en medio de tanta suntuosidad;
0s) estu-imos durante 'astante rato en la orilla! sin sa'er +u( hacer y desu(s! como ha')amos encontra/
do al"unas ro-isiones! nos las reartimos con toda e+uidad; 8 mis coma?eros! +ue no esta'an acos/
tum'rados a las a-enturas! se comieron su arte de una -ez o en dos* y no tardaron al ca'o de cierto tiemo!
-aria'le se"An la resistencia de cada cual! en sucum'ir uno tras otro or falta de alimento; Pero yo sue
economizar con rudencia mis -)-eres y no comi mas +ue una -ez al d)a! aarte de +ue ha')a encontrado
otras ro-isiones de las cuales no dije ala'ra a mis coma?eros;
2os rimeros +ue murieron fueron enterrados or los dem#s desu(s de la-arles y meterles en sudarios
confeccionados con las telas reco"idas en la orilla; Con las ri-aciones -ino a comlicarse una eidemia de
dolores de -ientre! ori"inada or el clima hAmedo del mar; 0s) es +ue mis coma?eros no tardaron en morir
hasta el Altimo! y yo a'r) con mis manos la huesa del ostrer camarada;
En a+uel momento! ya me +ueda'an muy ocas ro-isiones! a esar de mi economia y rudencia! y co/
mo -ela acercarse el momento de la muerte! emec( a llorar or m)! ensandoB EPor +u( no sucum') antes
+ue mis coma?eros! +ue me hu'ieran rendido el Altimo tri'uto! la-#ndome y seult#ndomeF 3No hay re/
curso ni fuerza m#s +ue en 0lah el 6mniotente7D 8 en se"uida emec( a morderme las manos con des/
eseraci,n;
En este momento de su narracion! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.9 20 Y\U N6CHE
Ella dijoB
;;; emec( a morderme las manos con deseseraci,n;
Me decid) entonces a le-antarme! y emec( a a'rir una fosa rofunda! diciendo ara m)B CCuando sienta
lle"ar mi Altimo momento! me arrastrar( hasta all) y me meter( en la fosa! donde morir(; 3El -iento se en/
car"ar# de acumular oco a oco la arena encima de mi ca'eza! y llenar# el hoyo7D 8 mientras -erifica'a
a+uel tra'ajo! me echa'a en cara mi falta de inteli"encia y mi salida de mi a)s desu(s de todo lo +ue me
ha')a ocurrido en nus diferentes -iajes! y de lo +ue ha')a e@erimentado la rimera! y la se"unda! y la ter/
cera! y la cuarta! y la +uinta -ez! siendo cada rue'a eor +ue la anterior; 8 dec)a ara m)B C3Cu#ntas -eces
te arreentiste ara -ol-er a emezar7 E4u( necesidad ten)as de -iajar nue-amenteF ENo ose)as en %a"dad
ri+uezas 'astantes ara "astar sin cuento y sin temor a +ue se te aca'aran nunca los fondos suficientes ara
dos e@istencias como la tuyaFD
0 estos ensamientos sucedi, ronto otra refle@i,n su"erida or la -ista del r)o; En efecto! ens(B 3Por
0lah7 Ese r)o induda'lemente ha de tener un rinciio y un fin; Desde a+u) -eo el rinciio! ero el fin es
in-isi'le; No o'stante! ese r)o +ue se interna as) or de'ajo de la monta?a! sin remedio ha de salir al otro
lado or al"An sitio; De modo +ue la Anica idea r#ctica ara escaarme de a+u)! es construir una em'arca/
ci,n cual+uiera! meterme en ella y dejarme lle-ar or la corriente del a"ua +ue entra en la "ruta; Si es mi
destino! ya encontrar( de ese modo el medi, de sal-arme* 3si no! morir( ah) dentro y ser# menos esantoso
+ue erecer de ham're! en esta laya7
Me le-ant(! ues! al"o animado or esta idea! y en se"uida me use a ejecutar mi royecto; &unt( "randes
haces de madera de #loes comar) y chino* los at( s,lidamente con cuerdas* colo+u( encima "randes ta/
'lones reco"idos de la orilla y rocedentes de los 'arcos n#ufra"os! y con todo confeccion( una 'alsa tan
ancha como el r)o! o mejor dicho! al"o menos ancha! ero oco; Terminado este tra'ajo! car"u( la 'alsa con
al"unos sacos "randes llenos de ru'ies! erlas y toda clase de edrer)as! esco"iendo las m#s "ordas! +ue
eran como "uijarros! y co") tam'i(n al"unos fardos de #m'ar "ris! +ue ele") muy 'ueno y li're de imure/
zas* y no deje tamoco de lle-arme las ro-isiones +ue me +ueda'an; 2o use todo 'ien acondicionado so/
're la 'alsa! +ue cuid( de ro-eer de dos ta'las a "uisa de remos! y aca'( or em'arcarme en ella! confian/
do en la -oluntad de 0lah y recordando estos -ersos del oetaB
Amigo, aprtate de los lugares en (ue reina la opresi.n, y deja (ue resuene la morada con los gritos de
duelo de (uienes la construyeron9
Encontrars tierra distinta de tu tierra$ pero tu alma es una sola y no encontrars otra!
Y no te a#lijas ante los accidentes de las noches, pues por muy grandes (ue sean las desgracias, siempre
tienen un t0rmino!
Y sabe (ue a(uel cuya muerte #ue decretada de antemano en una tierra, no podr morir en otra!
Y en tu desgracia no enves mensajes a ning+n consejero$ ning+n, consejero mejor (ue el alma propia!
2a 'alsa fue! ues! arrastrada or la corriente 'ajo la ',-eda de la "ruta! donde emez, a rozar con as/
ereza contra las aredes! y tam'i(n mi ca'eza reci'i, -arios cho+ues mientras +ue yo! esantado or la
o'scuridad comleta en +ue me -i de ronto! +uer)a ya -ol-er a la laya; Pero no od)a retroceder* la fuerte
corriente me arrastra'a cada -ez m#s adentro! y el cauce del r)o tan ronto se estrecha'a como se ensan/
cha'a! en tanto +ue i'an haci(ndose m#s densas las tinie'las a mi alrededor! cans#ndome much)simo; En/
tonces! soltando los remos +ue or cierto no me ser-)an ara "ran cosa! me tum', 'oca a'ajo en la 'alsa
con o'jeto de no romerme el cr#neo contra la ',-eda! y no se c,mo fui insensi'iliz#ndome en un rofun/
do sue?o;
De'i, (ste durar un a?o o m#s! a juz"ar or la ena +ue lo ori"in,; El caso es +ue al desertarme me en/
contr( en lena claridad; 0'r) m#s los ojos y me encontr, tendido en la hier'a de una -asta cami?a! y mi
'alsa esta'a amarrada junto a un r)o* y alrededor de m) ha')a indios y a'isinios;
Cuando me -ieron ya! desierto a+uellos hom'res! se usieron a ha'larme! ero no entend) nada de su
idioma y no les ude contestar; Emeza'a a creer +ue era un sue?o todo a+uello! cuando ad-ert) +ue hacia
m) a-anza'a un hom're +ue me dijo en #ra'eB C32a az conti"o! 3oh hermano nuestro7 E4ui(n eres! de d,n/
de -ienes y +u( moti-o te trajo a este a)sF Nosotros somos la'radores +ue -enimos a+u) a re"ar nuestros
camos y lantaciones; $imos la 'alsa en +ue te dormiste y la hemos sujetado y amarrado a lo orilla; Des/
u(s nos a"uardamos a +ue desertaras tA solo! ara no asustarte; 3Cu(ntanos ahora +u( a-entura te con/
dujo a este lu"ar7D Pero yo contest(B C3Por 0lah so're ti! 3oh se?or7 dame rimeramente de comer! or+ue
ten"o ham're! y re"Antame lue"o cuanto "ustes7D
0l o)r estas ala'ras! el hom're se aresur, a traerme alimento y com) hasta +ue me encontr( harto! y
tran+uilo! y reanimado; Entonces comrend) +ue reco'ra'a el alma! y di "racias a 0lah or lo ocurrido! y
me felicit( de ha'erme li'rado de a+uel r)o su'terr#neo; Tras de lo cual conte a +uienes me rodea'an todo
lo +ue me aconteci,! desde el rinciio hasta el fin;
Cuando hu'ieron o)do mi relato! +uedaron mara-illosamente asam'rados! y con-ersaron entre s)! y el +ue
ha'la'a #ra'e me e@lica'a lo +ue se dec)an como! tam'i(n les ha')a hecho comrender mis ala'ras; Tan
admirados esta'an! +ue +uer)an lle-arme junto a su rey ara +ue oyera mis a-enturas; 8o consent) inmedia/
tamente! y me lle-aron; 8 no dejaron tamoco de transortar la 'alsa como esta'a! con sus fardos de #m'ar
y sus sacos llenos de edrer)a;
El rey! al cual le contaron +ui(n era yo! me reci'i, con mucha cordialidad! y desu(s de rec)rocas za/
lemas me idi, +ue yo mismo le contase mis a-enturas; 0l unto o'edec)! y le narr( cuanto me ha')a ocu/
rrido! sin omitir nada; Pero no es necesario reetirlo;
6)do mi relato! el rey de a+uella isla! +ue era la de Serendi'! lle", al l)mite del asom'ro y me felicit,
mucho or ha'er sal-ado la -ida a esar de tanto eli"ro corrido; En se"uida +uise demostrarle +ue los -ia/
jes me sir-ieron de al"o! y me aresur( a a'rir en su resencia mis sacos y mis fardos;
Entonces el rey! +ue era muy inteli"ente en edrer)a! admir, mucho mi colecci,n! y yo! or deferencia a
(l! esco") un ejemlar muy hermoso de cada esecie de iedra! como asi mismo erlas "randes y edazos
enteros de oro y lata! y se los ofrec) de re"alo; 0-)nose a acetarlos! y en cam'io me colm, de con/
sideraciones y honores! y me ro", +ue ha'itara en su roio alacio; 0s) lo hice! y desde a+uel d)a lle"u( a
ser ami"o del rey y uno de los ersonajes rinciales de la isla; 8 todos me hac)an re"untas acerca de mi
a)s! y yo les contesta'a! y les interro"a'a acerca del suyo! y me resond)an; 0s) sue +ue la isla de Seren/
di' ten)a ochenta arasan"es de lon"itud y ochenta de anchura* +ue ose)a una monta?a +ue era la m#s alta
del mundo! en cuya cima ha')a -i-ido nuestro adre 0d#n cierto tiemo* +ue encerra'a muchas erlas y
iedras reciosas! menos 'ellas! en realidad! +ue las de mis fardos! y muchos cocoteros;
5n d)a el rey de Serendi' me interro", acerca de los asuntos A'licos de %a"dad! y del modo +ue ten)a
de "o'ernar el califa HarAn 0l/Rachid; 8 yo le cont( cu#n e+uitati-o y ma"n#nimo era el califa y le ha'l(
e@tensamente de sus m(ritos y 'uenas cualidades; 8 el rey de Screndi' se mara-ill, y me dijoB C3Por 0lah7I
3$eo +ue el califa conoce -erdaderamente la cordura y el arte de "o'ernar su imerio! y aca'as de hacer
+ue le tomo "ran afecto7 3De modo +ue desear)a reararle al"An re"alo di"no de (l! y en-i#rselo conti"o7D
8o contest, en se"uidaB C3Escucho y o'edezco! 3oh mi se?or7 3Ten la se"uridad de +ue entre"ar( fielmente
tu re"alo al califa! +ue lle"ar# al l)mite del encanto7 38 al mismo tiemo le dir( cu#n e@celente ami"o suyo
eres! y +ue uede contar con tu alianza7D
6)das estas ala'ras! el rey de Serendi' dio al"unas ,rdenes a sus cham'elanes! +ue se aresuraron a
o'edecer; 8 he a+u) en +u( consist)a el re"alo +ue me dieron ara el califa HarAn 0l/Rachid; Primeramente
ha')a una "ran -asija tallada en un solo ru') de color admira'le! +ue ten)a medio ie de altura y un dedo de
esesor; Esta -asija! en forma de coa! esta'a comletamente llena de erlas redondas y 'lancas! como una
a-ellana cada una; 0dem#s! ha')a un alfom'ra hecha con una enorme iel de seriente! con escamas "ran/
des como un d)nar de oro! +ue ten)a la -irtud de curar todas las enfermedades a +uienes se acosta'an en
ella; En tercer lu"ar ha')a doscientos "ranos de alcanfor e@+uisito! cada cual del tama?o de un alf,nsi"o;
En cuarto lu"ar ha')a dos colmillos de elefante! de doce codos de lar"o cada uno! y dos de ancho en la 'a/
se; 8 or Altimo ha')a una hermosa jo-en de Serendi'! cu'ierta de edrer)as;
0l mismo tiemo el rey me entre", una carta ara el Emir de los Creyentes! dici(ndomeB CDiscAlame
con el califa de lo oco +ue -ale mi re"alo; 38 has de decirle lo mucho +ue le +uiero7 8 yo contest(; C
3
Es/
cucho y o'edezcolD 8 le 'es( la mano; Entonces! me dijoB CDe todos modos! Sind'ad! si refieres +uedarte
en mi reino! te tendr( so're mi ca'eza y mis ojos* y en ese caso en/-iar( a otro en tu lu"ar junto al califa de
%a"dadD; Entonces e@clam(B C3Por 0lah7 Tu eslendidez es "ran eslendidez! y me has colmado de 'enefi/
cios; 3Pero recisamente hay un 'arco +ue -a a salir ara %assra y mucho desear)a em'arcarme en (l ara
-ol-er a -er a mis arientes! a mis hijos y mi tierra7D
6)do esto! el rey no +uiso insistir en +ue me +uedase! y mand, llamar inmediatamente al cait#n del 'ar/
co! as) como a los mercaderes +ue i'an a ir conmi"o! y me recomend, mucho a ellos! encar"#ndoles +ue
me "uardaran toda clase de consideraciones; Pa", el recio de mi asaje y me re"al, muchas reciosidades
+ue conser-o toda-)a! ues no ude decidirme a -ender lo +ue me recuerda al e@celente rey de Serendi';
Desu(s de desedirme del rey y de todos los ami"os +ue me hice durante mi estancia en a+uella isla tan
encantadora! me em'ar+u( en la na-e! +ue en se"uida se dio a la -ela; Partimos con -iento fa-ora'le y na/
-e"amos de isla en isla y de mar en mar! hasta +ue! "racias a 0lah! lle"amos con toda se"uridad a %assra!
desde donde me diri") a %a"dad con mis ri+uezas y el resente destinado al califa;
De modo +ue lo rimero +ue hice fue encaminarme al alacio del Emir de los Creyentes* me introdujeron
en el sal,n de receciones! y 'es( la tierra entre las manos del califa! entre"#ndole la carta y los resentes! y
cont#ndole mi a-entura con todos sus detalles;
Cuando el califa aca', de leer la carta del rey de Serendi' y e@amin, los resentes! me re"unt, si a+uel
rey era tan rico y oderoso como lo indica'an su carta y sus re"alos; 8o contest(B C36h Emir de los Creyen/
tes7 Puedo ase"urar +ue el rey de Serendi' no e@a"era; 0dem#s! a su oder)o y su ri+ueza a?ade un "ran
sentimiento de justicia! y "o'ierna sa'iamente a su ue'lo; Es el Anico Gad) de su reino! cuyos ha'itantes
son! or cierto! tan ac)ficos! +ue nunca suelen tener liti"ios; 3$erdaderaniente! el rey es di"no de tu amis/
tad! 3oh Emir de los Creyentes7D
El califa +ued, satisfecho de mis ala'ras! y me dijoB C2a carta +ue aca'o de leer y tu discurso me de/
muestraa +ue el rey de Serendi' es un hom're e@celente +ue no i"nora los recetos de la sa'idur)a y sa'e
-i-ir; 3Dichoso el ue'lo "o'ernado or (l7D Desu(s el califa me re"al, un ro,n de honor y ricos re/
sentes! y me colm, de remincias y rerro"ati-as! y +uiso +ue escri'ieran mi historia los escri'as m#s h#/
'iles ara conser-arla en los archi-os del reino;
8 me retir, entonces! y corr) a mi calle y a mi casa! y -i-i en el seno de las ri+uezas y los honores! entre
mis arientes y ami"os! ol-idando las asadas tri'ulaciones y sin ensar mas +ue en e@traer de la e@istencia
cuantos 'ienes udiera roorcionarme;
8 tal es mi historia durante el se@to -iaje; Pero ma?ana! 3oh hu(sedes m)os7 6s contar( la historia de mi
s(timo -iaje! +ue es m#s maya-illoso! y m#s admira'le! 8 m#s a'undante en rodi"ios +ue los otros seis
juntos;D
8 Sind'ad el Marino mand, oner el mantel ara el fest)n y dio de comer a sus hu(sedes! incluso a Sin/
d'ad el Car"ador! a +uien mand, entre"aran! antes de +ue se fuera! cien monedas de oro como los dem#s
d)as; 8 el car"ador se retir, a su casa! mara-illado de cuanto aca'a'a de o)r; 8 al d)a si"uiente hizo su ora/
ci,n de la ma?ana y -ol-i, al alacio de Sind'ad el Marino; Cuando estu-ieron reunidos todos los in-ita/
dos! y comieron! y 'e'ieron! y con-ersaron! y rieron! y oyeron los cantos y la mAsica! se colocaron en co/
rro! "ra-es y silenciosos; 8 ha'l, as) Sind'ad el MarinoB
20 SEPTIM0 HIST6RI0 DE 20S HIST6RI0S DE SIND%0D E2 M0RIN6!
45E TR0T0 DE 20 SEPTIM0 8 =2TIM0 HIST6RI0
CSa'ed! 3oh ami"os m)os7 +ue al re"reso del se@to -iaje! di resueltamente de lado a toda idea de em/
render en lo sucesi-o otros! ues aarte de +ue mi edad me imed)a hacer e@cursiones lejanas! ya no ten)a
yo deseos de acometer nue-as a-enturas! tras de tanto eli"ro corrido y tanto mal e@erimentado; 0dem#s!
ha')a lle"ado a ser el hom're m#s rico de %a"dad! y el califa me manda'a llamar con frecuencia ara o)r de
mis la'ios el relato de las cosas e@traordinarias +ue en mis -iajes -i;
5n d)a +ue el califa orden, +ue me llamaran! se"An su costum're! me dison)a a contarle una! o dos! o
tres de mis a-enturas! cuando me dijoB CSind'ad! hay +ue ir a -er al rey de Serendi' ara lle-arle mi con/
testaci,n y los re"alos +ue le destino; Nadie conoce como tA el camino de esa tierra! cuyo rey se ale"rar#
mucho de -ol-er a -erte; 3Pre#rate! ues! a salir hoy mismo! or+ue no me estar)a 'ien +uedar en deuda
con el rey de a+uella isla! ni ser)a di"no retrasar m#s la resuesta y el en-)o7D
0nte mi -ista se enne"reci, el mundo! y lle"u( al limite de la erlejidad y la sorresa al o)r estas ala/
'ras del califa; Pero lo"r( dominarme! ara no caer en su desa"rado; 8 aun+ue ha')a hecho -oto de no -ol/
-er a salir de %a"dad! 'es( la tierra entre las manos del califa! y contest( oyendo y o'edeciendo; Entonces
orden, +ue me dieran mil dinares de oro ara mis "astos de -iaje! y me entre", una carta de su u?o y letra
y los re"alos destinados al rey de Serendi';
8 he a+u) en +u( consist)an los re"alosB en rimer lu"ar una ma"n)fica cama! comleta! de tercioelo
carmesi! +ue -al)a una cantidad enorme de dinares de oro* adem#s! ha')a otra cama de otro color! y otra de
otro* ha')a tam'i(n cien trajes de tela fina y 'ordada de Oufa y 0lejandr)a! y cincuenta de %a"dad; Ha')a
una -asija de comalina 'lanca rocedente de tiemos! muy remotos; en cuyo fondo fi"ura'a un "uerrero
armado con su arco tirante contra un le,n; 8 ha')a otras muchas cosas +ue ser)a rolijo enumerar! y un
tronco de ca'allos de la m#s ura raza #ra'e;;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.9 20 Y\S N6CHE
Ella dijoB
;;; un tronco de ca'allos de la m#s ura raza #ra'e;
Entonces me -i o'li"ado a artir contra mi "usto a+uella -ez! y me em'ar+u( en una na-e +ue sal)a de
%assra;
Tanto nos fa-oreci, el Destino! +ue a los dos meses! d)a tras d)a! lle"amos a Serendi' con toda se"uridad;
8 me aresur( a lle-ar al rey la carta y los o'se+uios del Emir de los Creyentes;
0l -erme! se ale"r, y satisfizo el rey! +uedando muy comlacido de la cortes)a del califa; 4uiso entonces
retenerme a su lado una lar"a temorada* ero yo no acced) a +uedarme m#s +ue el tiemo reciso ara
descansar; Desu(s de lo cual me desed) de (l! y colmado de consideraciones y re"alos! me aresur( a
em'arcarme de nue-o ara tomar el camino de %assra! or donde ha')a ido;
0l rinciio nos fue fa-ora'le el -iento! y el rimer sitio a +ue arri'amos fue una isla llamada la isla de
Sin; 8 realmente! hasta entonces ha')amos estado content)simos! y durante toda la tra-es)a ha'l#'amos
unos con otros! con-ersando tran+uila y a"rada'lemente acerca de mil cosas;
Pero un d)a! a la semana desu(s de ha'er dejado la isla! en la cual los mercaderes ha')an hecho -arios
cam'ios y comras! mientras est#'amos tendidos tran+uilos! como de costum're! estall, de ronto so're
nuestras ca'ezas una tormenta terri'le y nos inund, una llu-ia torrencial; Entonces nos aresuramos a ten/
der tela de c#?amo encima de nuestros fardos y mercanc)as ara e-itar +ue el a"ua los estroease! y eme/
zamos a sulicar a 0lah! +ue alejase el eli"ro de nuestro camino;
En tanto ermanec)amos en a+uella situaci,n! el cait#n del 'u+ue se le-ant,! aret,se el cintur,n a la
cintura! se reman", las man"as y la roa! y desu(s su'i, al alo mayor! desde el cual estu-o mirando
'astante tiemo a derecha e iz+uierda; 2ue"o 'aj, con la cara muy amarilla! nos mir, con asecto com/
letamente deseserado! y en silencio emez, a "olearse el rostro y a mesarse las 'ar'as; Entonces corri/
mos hacia (l muy asustados y le re"untamosB CE4u( ocurreFD 8 (l contest,B C3Pedidle a 0lah +ue nos sa/
+ue del a'ismo en +ue hemos ca)do7 36h m#s 'ien! llorad or todos y desed)os unos de otros7 3Sa'ed +ue
la corriente nos ha des-iado de nuestro camino! arroj#ndonos a los confines de los mares del mundo7D
8 desu(s de ha'er ha'lado as)! el cait#n a'ri, un caj,n! y sac, de (l un saco de al"od,n! del cual e@/
trajo ol-o +ue arecia ceniza; Moj, el ol-o con un oco de a"ua! eser, al"unos momentos! y se uso
lue"o a asirar a+uel roducto; Desu(s sac, del caj,n un li'ro e+ue?o! y ley, entre dientes al"unas #/
"inas! y aca', or decimosB CSa'ed! 3oh asajeros7 +ue el li'ro rodi"ioso aca'a de confirmar mis suosi/
ciones; 2a tierra +ue se di'uja ante nosotros en lontananza! es la tierra conocida con el nom're de Clima de
los Reyes; 0h) se encuentra la tum'a de nuestro se?or Soleim#n 'en/DaAd K3con am'os la le"aria y la
az7L 0h) se cr)an monstruos y serientes de esanta'le catadura; 0dem#s! el mar en +ue nos encontriamos
est# ha'itado or monstruos marinos +ue se ueden tra"ar de un 'ocado los na-)os mayores con car/
"amento y asajeros7 38a est#is a-isados7 30di,s7D
Cuando o)mos estas ala'ras del cait#n! +uedamos de todo unto estuefactos! y nos re"unt#'amos
+u( esantosa cat#strofe ir)a a asar! cuando de ronto nos sentimos le-antados con 'arco y todo! y desu(s
hundidos 'ruscamente! mientras se alza'a del mar un "rito
;
m#s terri'le +ue el trueno; Tan esantados +u/
damos +ue dijimos nuestra Altima oracion! y ermanecimos inertes como muertos; 8 de imro-iso -imos
+ue so're el a"ua re-uelta y delante de nosotros! a-anza'a hacia el 'arco un monstruo tan alto y tan "rande
como una monta?a! y desu(s otro
;
monstruo mayor! y detr#s otro tan enorme como los dos juntos; Este Al/
timo 'rinc, de ronto or el mar! +ue se a'r)a como una sima! mostr, una 'oca m#s rofunda +ue un a'is/
mo! y se tra", las tres cuartas artes del 'arco con cuanto conten)a; 8o tu-e el tiemo justo ara retroceder
hacia lo alto del 'u+ue y saltar al mar! mientras el monstruo aca'a'a de tra"arse la otra cuarta arte! y de/
saarec)a en las rofundidades con sus dos coma?eros;
2o"r( a"arrarme a uno de los ta'lones +ue ha')an saltado del 'arco al darle la dentellada el monstruo
marino! y desu(s de mil dificultades ude lle"ar a una isla +ue afortunadamente esta'a cu'ierta de #r'oles
frutales y re"ada or un r)o de a"ua e@celente; Pero not( +ue la corriente del r)o era r#ida hasta el unto de
+ue el ruido +ue hac)a o)ase muy a lo lejos; Entonces! y al recordar como me sal-( de la muerte en la isla de
las edrer)as! conce') la idea de construir una 'alsa i"ual a la anterior y dejarme lle-ar or la corriente; En
efecto! a esar de lo a"rada'le de a+uella isla nue-a! yo retend)a -ol-er a mi a)s; 8 ensa'aB CSi lo"ro
sal-arme! todo ir# 'ien! y har( -oto de no ronunciar si+uiera la ala'ra -iaje! y de no ensar en tal cosa
durante el resto de mi -ida; 3En cam'io! si erezco en la tentati-a! todo ir# 'ien asimismo! or+ue aca'ar(
definiti-amente con eli"ros y tri'ulaciones;D
Me le-ant(! ues! inmediatamente! y desu(s de ha'er comido al"una fruta! reco") muchas ramas "ran/
des cuya
!
esecie i"nora'a entonces! aun+ue lue"o sue eran de s#ndalo! de la calidad m#s estimada or los
mercaderes! a causa de su rareza; Desu(s emec( a 'uscar cuerdas y cordeles! y al rinciio no los encon/
tr(* ero -i en los #r'oles unas lantas treadoras y fle@i'les! muy fuertes! +ue od)an ser-irme; Cort( las
+ue me hicieron falta! y las utilic( ara atar entre s) las ramas "randes de s#ndalo; Prear( de este modo una
enorme 'alsa! en la cual colo+u( fruta en a'undancia! y me em'ar+u( diciendoB C3Si me sal-o! lo ha'r#
+uerido 0lah7D
0enas su') a la 'alsa 8 me hu'e searado de la orilla! me -i arrastrado con una raidez esantosa or la
corriente! y sent) -(rti"os! y ca) desmayado encima del mont,n de fruta e@actamente i"ual +ue un ollo 'o/
rracho;
0l reco'rar el conocimiento! mir( a mi alrededor! y +ued( m#s inm,-il de esanto +ue nunca! y ensorde/
cido or un ruido como el del trueno; El r)o no era m#s +ue un torrente de esuma hir-iente! y m#s -eloz
+ue el -iento! +ue chocando con estr(ito contra las rocas! se lanza'a hacia un reciicio +ue adi-ina'a yo
m#s +ue -e)a; 3Induda'lemente i'a a hacerme edazos en (l! dese?#ndome sa'e +ui(n desde +u( altura7
0nte esta idea aterradora! me a"arr( con todas mis fuerzas a las ramas de la 'alsa! y cerr( los ojos ins/
tinti-amente ara no -erme alastado y destrozado! e in-o+u( el nom're de 0lah antes de morir; 8 de
ronto! en -ez de rodar hasta el a'ismo! comrend) +ue la 'alsa se ara'a 'ruscamente encima del a"ua! y
a'r) los ojos un minuto or sa'er a +u( distancia esta'a de la muerte! y no fue ara -erme estrellado contra
los e?ascos! sino co"ido con mi 'alsa en una inmensa red! +ue unos hom'res echaros so're m) desde la ri/
'era; De esta suerte me hall( co"ido y lle-ado a tierra! y all) me sacaron o -i-o y medio muerto de entre las
mallas de la red! en tanto transorta'an a la orilla mi 'alsa; Mientras yo ermanec)a tendido! inerte y tiri/
tando! se adelant, hacia m) un -enera'le jei+ue de 'ar'as 'lancas! +ue emez, or desearme la 'ien-enida!
y or cu'rirme
/
con roa caliente +ue me sent, muy 'ien; Reanimado ya or las fricciones y el masaje +ue
tu-o la 'ondad de darme el anciano! ude sentarme! ero sin reco'rar toda-)a el uso de la ala'ra;
Entonces el anciano me co"i, del 'razo! y me lle-, sua-emente al hammam! en donde me hizo tomar un
'a?o e@celente +ue aca', de restituirme el alma* desu(s me hizo asirar erfumes e@+uisitos y me los
ech, or todo el cuero! y me lle-, a su casa;
Cuando entr( en la morada de a+uel anciano! toda su familia se ale"r, mucho de mi lle"ada! y me reci'i,
con "ran cordialidad y demostraciones amistosas; El mismo anciano hizome #entar en medio del di-#n de
la sala de rececion! y me dio a comer cosas de rimer orden! y a 'e'er un a"ua a"rada'le erfumada con
flores; Desu(s +uemaron incienso a mi alrededor! y los escla-os me trajeron a"ua caliente y aromatizada
ara la-arme las manos! y me resentaron ser-illetas ri'eteadas de seda! ara secarme los dedos las 'ar'as
y la 'oca; Tras de lo cual el anciano me lle-, a una ha'itaci,n muy 'ien amue'lada! en donde +ued( solo!
or+ue se retir, con mucha discreci,n; Pero dej, a mis ,rdenes -arios escla-os +ue de cuando en cuando
i'an a -erme or si necesita'a sus ser-icios;
Del roio modo me trataron durante tres d)as! sin +ue nadie me interro"ase ni me diri"iera nin"una re/
"unta! y no deja'an +ue careciese de nada! cuid#ndome con mucho esmero! hasta +ue reco'r( comleta/
mente las fuerzas! y mi alma y mi coraz,n se calmaron y refrescaron; Entonces! o sea la ma?ana del cuarto
d)a! el anciano se sent, a mi lado! y desu(s de las zalemas! me dijoB C36h hu(sed! cuanto lacer y sa/
tisfacci,n hu'o de roorcionarnos tu resencia7 3%endito sea 0lah! +ue nos uso en tu camino ara sal-ar/
te del a'ismo7 E4ui(n eres y de d,nde -ienesFD Entonces di muchas "racias al anciano or el fa-or enorme
+ue me ha')a hecho sal-#ndome la -ida y lue"o d#ndome de comer e@celentemente! y de 'e'er e@celente/
mente! y erfum#ndome e@celentemente! y le dijeB C;3Me llamo Sind'ad el Marino7 3Ten"o este so'renom/
're a consecuencia de mis "randes -iajes or mar y de las cosas e@traord)nar)as +ue me ocurrieron! y +ue si
se escri'ieran con a"ujas en el #n"ulo de un ojo! ser-ir)an de lecci,n a los lectores atentos7D 8 le cont( al
anciano mi historia desde el rinciio hasta el fin! sin omitir detalle;
4ued, rodi"iosamente asom'rado entonces el jei+ue! y estu-o una hora sin oder ha'lar! conmo-ido
or lo +ue aca'a'a de o)r; 2ue"o le-ant, la ca'eza! me reiter, la e@resi,n de su ale"r)a or ha'erme so/
corrido! y me dijoB C30hora! 3oh hu(sed m)o7 si +uisieras o)r mi consejo! -ender)as a+u) tus mercanc)as!
+ue -alen mucho dinero or su rareza y calidad7D
0l o)r las ala'ras del -iejo! lle"u( al l)mite del asom'ro! y no sa'iendo lo +ue +uer)a decir ni de +u(
mercanc)as ha'la'a! ues yo esta'a desro-isto de todo! emec( or callarme un rato! y como de nin"una
manera +uer)a dejar escaar una ocasion e@traordinaria +ue se resenta'a ineseradamente! me hice el ente/
rado! y contesteB C3Puede +ue s)7D Entonces el anciano me dijoB CNo te reocues! hijo m)o! resecto a tus
mercader)as; No tienes m#s +ue le-antarte y acoma?arme al zoco; 8o me encar"o de todo lo dem#s; Si la
mercanc)a su'astada roduce un recio +ue nos con-en"a! lo acetaremos* si no! te har( el fa-or de conser/
-arla en mi almac(n hasta +ue su'a en el mercado; 38 en tiemo oortuno odremos sacar un recio m#s
-entajoso7D
Entonces +ued( interiormente cada -ez m#s erlejo* ero no lo di a entender! sino +ue ens(B C3Ten a/
ciencia! Sind'ad! y ya sa'r#s de +u( se trata7D 8 dije al ancianoB C36h mi -enera'le t)o! escucho y o'edez/
co7 3Todo lo +ue tA dison"as me arecer# lleno de 'endici,n7 3Por mi arte! desu(s de cuanto or m) hi/
ciste! me conformar( con tu -oluntad7D 8 me le-ant( inmediatamente y le acoma?( al zoco;
Cuando lle"arnos al centro del zoco en +ue se hac)a la su'asta A'lica! 3cu#l no ser)a mi asom'ro al -er
mi 'alsa transortada all) y rodeada de una multitud de corredores y mercaderes +u( la mira'an con reseto
y mo-iendo la ca'eza7 8 or todas artes o)a e@clamaciones de admiracionB C38a 0lah7 34u( mara-illosa
calidad de s#ndalo7 3En nin"una arte del mundo la hay mejor7D Entonces comrend) cu#l era la mercanc)a
consa'ida! y cre) con-eniente ara la -enta tornar un asecto di"no y reser-ado;
Pero he a+u) +ue en se"uida! el anciano rotector m)o! aro@imandose al jefe de los corredores! le dijoB
C3Emiece! la su'asta7D 8 se emez, con el recio de mil dinares or la 'alsa; 8 el jefe corredor e@clam,B
C30 mil dinares la 'alsa de s#ndalo! 3oh comradores7 Entonces "rit, (l ancianoB C32a comro en dos rnil7D
8 otro "rit,B C3En tres mil7D 8 los mercaderes si"uieron su'iendo el recio hasta diez mil dinares; Entonces
se encar, conmi"o el jefe de los corredores y me dijoB C3Son diez mil* ya no uja nadie7D 8 yo dijeB C3No la
-endo en ese recio7D
Entonces mi rotector se me acerc, y me dijoB C3Hijo m)o! el zoco! en estos tiemos! no anda muy r,s/
ero! y la mercanc)a ha erdido al"o de su -alor7 $ale m#s +ue acetes el recio +ue te ofrecen; Pero yo! si
te arece! -oy a ujar otros cien dinares m#s; E4uieres dej#rmelo en diez mil cien dinaresFD 8o contest(B C
3Por 0lah7 mi 'uen t)o! s,lo or ti lo ha"o ara a"radecer tus 'eneficios; 3Consiento en dej#rtelo or esa
cantidad7D 6)das estas ala'ras! el anciano mand, a sus escla-os +ue transortaran todo el s#ndalo a sus
almacenes de reser-a! y me lle-, a su casa! en la cual me cont, inmediatamente los diez mil cien dinares! y
los encerr, en una caja s,lida cuya lla-e me entre",! d#ndome encima las "racias or lo +ue ha')a hecho en
su fa-or;
Mand, en se"uida oner el mantel! y comimos! y 'e'imos! y charlamos ale"remente; Desu(s nos la-a/
mos las manos y la 'oca! y or fin me dijoB C3Hijo m)o! +uiero diri"irte una etici,n! +ue deseo mucho
acetes7D 8o le contest(B C3Mi 'uen t)o! todo te lo conceder( a "usto7D :l me dijoB C8a -es! hijo m)o! +ue
he lle"ado a una edad muy a-anzada sin tener hijo -ar,n +ue ueda heredar un d)a mis 'ienes; Pero he de
decirte +ue ten"o una hija! muy jo-en aAn! llena de encanto y 'elleza! +ue ser# muy rica cuando yo me
muera; Deseo d#rtela en matrimonio siemre +ue consientas en ha'itar en nuestro a)s y -i-ir nuestra -ida;
0s) ser#s el amo de cuanto oseo y de cuanto diri"e mi mano; 38 me sustituir#s en mi autoridad y en la o/
sesi,n de mis 'ienes7D
Cuando o) estas ala'ras del anc)ano! 'aj( la ca'eza en silencio y ermanec) sin decir ala'ra; Ent,nces
a?adi,B C3Cr(eme! 3oh hijo m)o7 +ue si me otor"as lo +ue te ido te atraer# la 'endici,n7 30?adir(! ara
tran+uilizar tu alma! +ue desu(s de mi muerte odr#s re"resar a tu tierra! lle-#ndote a tu esosa e hija m)a7
3No te e@ijo sino +ue ermanezcas a+u) el tiemo +ue me +uede de -ida7D Entonces contest(B C3Por 0lah!
mi t)o el jei+ue! eres como un adre ara mi! y ante ti no uedo tener oini,n ni tomar otra resoluci,n +ue
la +ue te con-en"a7 Por+ue cada -ez +ue en mi -ida +uise ejecutar un royecto! no hu'e de sacar m#s +ue
des"racias y dececiones; 3Estoy! ues! disuesto a conformarme con tu -oluntad7D
En se"uida el anciano! e@tremadamente contento con mi resuesta! mand, a sus escla-os +ue fueran a
'uscar al Gad) y a los testi"os! +ue no tardaron en lle"ar;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.9 20 Y\_ N6CHE
Ella dijoB
;;; al Gadi y a los testi"os! +ue no tardaron en lle"ar; 8 el anciano me cas, con su hija! y nos dio un fest)n
enorme! y cele'r, una 'oda esl(ndida; Desu(s me llam, y me lle-, junto a su hija! a la cual aun no ha')a
yo -isto; 8 la encontr, erfecta en hermosura y "entileza! en es'eltez de cintura y en roorciones; 0de/
m#s! la -i adornada con suntuosas alhajas! sedas y 'rocados! joyas y edrer)as! y lo +ue lle-a'a encima -a/
l)a millares y millares de monedas de oro! cuyo imorte e@acto nadie ha')a odido calcular;
8 cuando la tu-e cerca! me "ust,; 8 nos enarnorarnos uno de otro; 8 -i-imos mucho tiemo juntos! en el
colmo de las caricias y la felicidad;
El anciano adre de mi esosa falleci, al oco tiemo en la az y misericordia del 0lt)simo; 2e hicimos
unos "randes funerales y lo enterramos; 8 yo tom( osesi,n de todos sus 'ienes! y sus escla-os y ser-i/
dores fueron mis escla-os y ser-idores! 'ajo mi Anica autoridad; 0dem#s! los mercaderes de la ciudad me
nom'raron su jefe en lu"ar del difunto! y ude estudiar las costum'res de los ha'itantes de a+uella o/
'laci,n y su manera de -i-ir;
En efecto! un d)a not( con estuefacci,n +ue la "ente de a+uella ciudad e@erimenta'a un cam'io anu#l
en rima-era* de un d)a a otro muda'an de forma y asectoB les 'rota'an alas de los hom'ros! y se con-er/
t)an en -ol#tiles; Pod)an -olar entonces hasta lo m#s alto de la 'o-eda a(rea! y se aro-echa'an de su nue-o
estado ara -olar todos fuera de la ciudad! dejando en (sta a los ni?os y mujeres! a +uienes nunca 'rota'an
alas;
Este descu'rimiento me asom'r, al rinciio* ero aca'( or acostum'rarme a tales cam'ios eri,dicos;
Sin em'ar"o! lle", un d)a en +ue emec(! a a-er"onzarme de ser el Anico hom're sin alas! -i(ndome o'li/
"ado a "uardar yo solo la ciudad con las mujeres y los ni?os; 8 or mucho +ue re"unt( a los ha'itantes
so're el medio de +ue ha'r)a de -alerme ara +ue me saliesen alas en los hom'ros! nadie udo ni +uiso
contestarme; 8 me mortific, 'astante no ser m#s +ue Sind'ad el Marino y no oder a?adir a mi so'renom/
're la condici,n de a(reo;
5n d)a! deseserado de conse"uir nunca +ue me re-elaran el secreto del crecimiento de las alas! me diri")
a uno! a +uien ha')a hecho muchos fa-ores! y co"i(ndole del 'razo! le dijeB C3Por 0lah so're ti7 Hazme el
fa-or! or los +ue te he hecho yo a ti! de dejarme +ue me cuel"ue de tu ersona! y -uele conti"o a tra-(s del
aire; 3Es un -iaje +ue me tienta mucho! y +uiero a?adir a los +ue realic( or mar7D 0l rinciio no +uiso
restarme atenci,n* ero a fuerza de sAlicas aca'( or mo-erle a accediera; Tanto me encant, a+uello! +ue
ni si+uiera me cuid( de a-isar a mi mujer ni a mi ser-idum're! me col"u( de (l a'raz#ndole or la cintura!
y me lle-, or el aire! -olando con la alas muy desle"adas;
Nuestra carrera or el aire emez, ascendiendo en l)nea recta durante un tiemo considera'le; 8 aca'a/
mos or lle"ar tan arri'a en la ',-eda celeste! +ue ude o)r distintamente cantar a los #n"eles y sus melo/
d)as de'ajo de la cAula del cielo;
0l o)r cantos tan mara-illosos! lle"u( al l)mite de la emoci,n reli"iosa! y e@clam( C32oor a 0lah en lo
rofundo del cielo7 3%endito y "lorificado sea or todas las criaturas7D
0enas formul( estas ala'ras! cuando mi ortador lanz, un juramento tremendo! y 'ruscamente! entre el
estr(ito de un trueno recedido de terri'le rel#ma"o! 'aj, con tal ra)dez +ue me falta'a el aire! y or o/
co me desmayo! solt#ndome de (l con eli"ro de caer al a'ismo insonda'le; 8 en un instante lle"amos a la
cima de una monta?a! en la cual me a'andon, mi Portador diri"i(ndome una mirada infernal! y desaare/
ci,! tendiendo el -uelo or lo in-isi'le;
8 +ued( comletamente solo en a+uella monta?a desierta! y no sa')a d,nde esta'a! ni or d,nde ir ara
reunirme con mi mujer! y e@clam( en el colmo de la erlejidadB C3No hay recurso ni fuerza m#s +ue en
0lah el 0lt)simo y 6mniotente7 3Siemre +ue me li'ro de una calamidad cai"a en otra eor7 3En realidad!
merezco todo lo +ue me sucede7D
Me sent( entonces en un e?asco Para refle@ionar so're el medio de li'rarme del mal resente! cuando
de ronto -i adelantar hacia m) a dos muchachos de una 'elleza mara-illosa! +ue arec)an dos lunas; Cada
uno lle-a'a en la mano un 'ast,n de oro rojo! en el cual se aoya'a! al andar; Entonces me le-ant( r#ida/
mente! fui a su encuentro y les dese( la az; Corresondieron con "entileza a mi saludo! lo cual me alento a
diri"irles la ala'ra! y les dijeB C3Por 0lah so're -osotros! 3oh mara-illosos j,-enes7 decidine! +ui(nes sois
y +u( hac(is7D 8 me contestaronB C3Somos adoradores del Dios -erdadero7D 8 uno de ellos! sin decir m#s!
me hizo se?a con la mano en cierta direcci,n! como in-it#ndome a diri"ir mis asos or a+uella arte! me
entre", el 'ast,n de oro! y co"iendo de la mano a su hermoso coma?ero* desaareci, de mi -ista;
Emu?( entonces el 'ast,n de oro! y no -acil( en se"uir el camino +ue se me ha')a indicado! mara-ill#n/
dome al recordar a a+uellos muchachos tan hermosos; 2le-a'a al"An tiemo andando! cuando -i salir sA/
'itamente de detr#s de un enasco una seriente "i"antesca +ue lle-a'a en la 'oca a un hom're! cuyas tres
cuartas artes se ha')a ya tra"ado! y del cual no se -e)an m#s +ue la ca'eza y los 'razos; Estos se a"ita'an
deseseradamente! y la ca'eza "rita'aB C36h caminante7 3S#l-ame del furor de esta seriente y no te arre/
entir#s de tal acci,n7D Corr) entonces detr#s de la seriente! y le di con el 'ast,n de oro rojo un "ole tan
afortunado! +ue +ued, e@#nime en a+uel momento; 8 alar"u( la mano al hom're tra"ado y le ayud( a salir
del -ientre de la seriente;
Cuando mir( mejor la cara del hom're! lle"u( al l)mite de la sorresa al conocer +ue era el -ol#til +ue me
ha')a lle-ado en su -iaje a(reo y ha')a aca'ado or reciitarse conmi"o! a ries"o de matarme! desde lo
alto de la ',-eda del cielo hasta la
/
cum're de la monta?a en la cual me ha')a a'andonado! e@oni(ndome a
morir de ham're y sed; Pero ni si+uiera +uise demostrar rencor or su mala acci,n! y me conform( con de/
cirle dulcementeB CEEs as) como o'ran los ami"os con los ami"osFD :l me contest,B CEn rinier lu"ar he de
darte las "racias or lo +ue aca'as de hacer en mi fa-or; Pero i"noras +ue fuiste tA! con tus in-ocaciones
inoortunas ronunciando el Nom're! +uien me reciitaste de lo alto contra mi -oluntad; 3El Nom're Pro/
duce ese efecto en todos nosotros7 3Por eso no lo ronunciamos jam#s7D Entonces yo! ara +ue me sacara
de a+uella monta?a! le dijeB 3Perdona y no me ri?as* ues! en -erdad! yo no od)a adi-inar las consecuen/
cias funestas de mi homenaje al Nom're7 3Te rometo no -ol-erlo a ronunciar durante el trayecto! si +uie/
res transortarme ahora a mi casa7D
Entonces el -ol#til se 'aj,! me co"i, a cuestas! y en un a'rir y cerrar de ojos me dej, en la azotea de mi
casa y se fue ara la suya;
Cuando mi mujer me -io 'ajar de la azotea y entrar en la casa desu(s de tan lar"a ausencia! comrendi,
cuanto aca'a'a de ocurrir! y 'endijo a 0lah +ue me ha')a sal-ado una -ez m#s de la erdici,n; 8 tras las
efusiones del re"reso me dijoB C8a no de'emos tratarnos con la "ente de esta ciudad; 3Son hermanos de los
demonios7D 8 yo le dijeB CE8 c,mo -i-)a tu adre entre ellosFD Ella me contest,B CMi adre no ertenec)a a
su casta! ni hac)a nada como ellos! ni -i-)a su -ida; De todos modos! si +uieres se"uir mi consejo! lo mejor
+ue odemos hacer ahora +ue mi adre ha muerto es a'andonar esta ciudad im)a! no sin ha'er -endido
nuestros 'ienes! casa y osesiones; Realiza eso lo mejor +ue uedas! comra 'uenas mercanc)as con arte
de la cantidad +ue co'res! y -#monos juntos a %a"dad! tu atria! a -er a tus arientes y ami"os! -i-iendo en
az y se"uros! con el reseto de'ido a 0lah el 0lt)simo;D Entonces contest( oyendo y o'edeciendo;
En se"uida emec( a -ender lo mejor +ue ude! ieza or ieza! y cada cosa en su tiemo! todos los 'ie/
nes de mi t)o el jei+ue! adre de mi esosa! 3difunto a +uien 0lah haya reci'ido en az y misericord)a7 8 as)
realice en monedas de oro cuanto nos ertenec)a! como mue'les y roiedades! y "an( un ciento or uno;
Desu(s de lo cual me lle-( a mi esosa y las mercanc)as +ue ha')a cuidado de comrar! flet( or mi
cuenta un 'arco! +ue con la -oluntad de 0lah tu-o na-e"aci,n feliz y fructuosa! de modo +ue de isla en is/
la! y de mar en mar! aca'amos or lle"ar con se"uridad a %assra! en donde aramos oco tiemo; Su'imos
el r)o y entramos en %a"dad! ciudad de az;
Me diri") entonces con mi esosa y mis ri+uezas hacia mi calle y m) casa! en donde mis arientes nos re/
ci'ieron con "randes transorte de ale"r)a! y +uisieron mucho a mi esosa! la hija del jei+ue;
8o me aresur( a oner en orden definiti-o mis asuntos! almacen( mis ma"n)ficas mercader)as!! encerr(
mis ri+uezas! y ude or fin reci'ir en az las felicitaciones de mis arientes y ami"os! +ue calculando el
tierno +ue estu-e ausente! -ieron +ue este s(timo y Altimo -iaje m)o ha')a durado e@actamente -eintisie/
te a?os desde el rinciio hasta el fin; 8 les cont( con ormenores mis a-enturas durante esta lar"a ausen/
cia! e hice el -oto! +ue cumlo escruulosamente! como -eis! de no emrender en toda mi -ida nin"An otro
-iaje ni or mar ni or tierra; 8 no dej( de dar "racias al 0lt)simo +ue tantas -eces! a esar de mis rein/
cidencias! me li'r, de tantos eli"ros y me reinte"r, entre mi familia y mis ami"os;
Cuando Sind'ad el Marino termin, de esta suerte su relato entre los con-idados silenciosos y mara-illa/
dos! se -ol-i, hacia Sind'ad el Car"ador y le dijoB C0hora! Sind'ad terrestre! considera los tra'ajos +ue a/
s( y las dificultades +ue -enci! "racias a 0lah y dime si tu suerte de car"ador no ha sido mucho mas fa-o/
ra'le ara una -ida tran+uila +ue la +ue me imuso el Destino; $erdad es +ue si"ues o're y yo ad+uir) ri/
+uezas incalcula'les* ero Eno es
/
-erdad tam'i(n +ue a cada uno de nosotros se le retri'uy,! se"An su es/
fuerzoFD 0l o)r estas ala'ras! Sind'ad el Car"ador fue a 'esar la mano de Sind'ad el Marino! y le dijoB
C3Por 0lah so're ti! 3oh mi amo7 erdona lo incon-eniente de mi canci,n7D
Entonces Sind'ad el Marino mand, oner el mantel ara sus con-idados! y les dio un fest)n +ue dur,
treinta noches; 8 desu(s +uiso tener a su lado! como mayordomo de su casa a Sind'ad el Car"ador; 8 am/
'os -i-ieron en amistad erfecta y en el limite de la satisfacci,n! hasta +ue fue a -isitarlos a+uella +ue hace
des-anecerse las delicias! rome las amistades! destruye los alacios y le-anta las tum'as! la amar"a
muerte; 3.loria al Eterno! +ue no muere jam#s;
Cuando Schahrazada! la hija del -isir! aca', de contar la historia de Sind'ad el Marino! sinti,se un tanto
fati"ada! y como -e)a acercarse la ma?ana y no +uer)a! or su discreci,n ha'itual! a'usar del ermiso con/
cedido! se call, sonriendo;
Entonces la e+ue?a Doniazada! +ue mara-illada y con los ojos muy a'iertos ha')a o)do la historia as/
mosa! se le-ant, de la alfom'ra en +ue esta'a acurrucada! y corri, a a'razar a su hermana! dici(ndoleB
C36h! Schahrazada! hermana m)a7 3cu#n sua-es! y uras! y "ratas! y deliciosas ara el aladar! y cu#n sa/
'rosas en su frescura! son tus ala'ras7 38 +u( terri'le! y rodi"ioso! y temerario era Sind'ad el Marino7 8
Schahrazada sonri, y dijoB
CNo creas! 3oh rey afortunado7 +ue todas las historias +ue has o)do hasta ahora ueden -aler de cerca ni
de lejos lo +ue la HIST6RI0 PR6DI.I6S0 DE 20 CI5D0D DE %R6NCE! +ue me reser-o contarte la
noche r,@ima! si +uieres;
Entonces el rey Schahriar dijo ara s)B CNo la matar( hasta desu(s7D 8 la e+ue?a Doniazada e@clam,B
C36h +u( ama'la ser)as! Schahrazada! si entretanto nos dijeras las rimeras ala'ras7D
Entonces Scha'razada sonri, y dijoB CCuentan +ue ha')a un rey 30lah s,lo es rey7 en la ciudad! de;;;
En este momento de su narraci,n Schahrazada -io aarecer la ma?ana y se call, discreta;
Por la ma?ana sali, el rey y se fue a la sala de justicia; 8 el di-#n se llen, con la muchedum're de -isi/
res! emires! cham'elanes! "uardias y "ente de alacio; 8 el Altimo +ue entr, fue el "ran -isir! adre de
Schahrazada! +ue lle-a'a de'ajo del 'razo el sudario destinado a su hija! a la cual cre)a a+uella -ez muerta
de -eras* ero el rey no le dijo nada del asunto! y si"ui, juz"ando y nom'rando ara los emleos! y destitu/
yendo "o'ernando! y desachando los asuntos endientes hasta terminar el d)a; 2ue"o se le-ant, el di-#n y
el rey -ol-i, a alacio! mientras el "ran -isir se"u)a erlejo y en el l)mite e@tremo del asom'ro!
C50ND6 22E.9 20 YYZ N6CHE
El rey enetr, en la ha'itaci,n de Schahrazada! y la e+ue?a Doniazada e@clam, desde el lu"ar en +ue
esta'a acurrucadaB
C3Te rue"o hermana! me di"as a +u( eseras ara emezar la historia rometida7D
8 contest, Schahrazada sonriendoB C3No esero m#s +ue la -enia de este rey 'ien educado y dotado de
'uenos modales7D Entonces contest, el rey SchahriarB C3Concedida7D
8 dijo SchahrazadaB
HIST6RI0 PR6DI.I6S0 DE 20 CI5D0D DE %R6NCE
CCuentan +ue en el trono de los califas 6mniadas! en Damasco! se sent, un rey /3s,lo 0lah es rey7/ +ue
se llama'a 0'dalmaleG 'en/MerM#n; 2e "usta'a deartir a menudo con los sa'ios de su reino acerca de
nuestro se?or Soleim#n 'en DaAd K3con (l la le"aria y la az7L! de sus -irtudes! de su influencia y de su
oder ilimitado so're las tierras de las soledades! los efrits +ue ue'lan el aire y los "enios mar)timos y
su'terr#neos;
5n d)a en +ue el califa! oyendo ha'lar de ciertos -asos de co're anti"uo cuyo contenido era una e@tra?a
humareda ne"ra de formas dia',licas! asom'r#'ase en e@tremo y arec)a oner en duda la realidad de he/
chos tan -er)dicos! hu'o de le-antarse entre los circunstantes el famoso -iajero Tale' 'en/Sehl! +uien con/
firm, el relato +ue aca'a'an de escuchar y a?adi,B CEn efecto! 3oh Emir de los Creyentes7 esos -asos de
co're no son otros +ue a+uellos donde se encerraron! en tiemos anti"uos a los "enios +ue re'el#ronse ante
las ,rdenes de Soleirn#n! -asos arrojados al fondo del mar mu"iente! en los confines de Mo"hre'! en el
0frica occidental! tras de sellarlos con el sello temi'le; 8 el humo +ue se escaa de ellos es simlemente el
alma condensada de los efrits! los cuales no or eso dejan de tomar su asecto formida'le si lle"an a salir al
aire li're;D
0l o)r talas ala'ras! aumentaron considera'lemente la curiosidad y el asom'ro del califa 0'dalmaleG!
+ue dijo a Tale' 'en/SehlB C36h Tale'! ten"o muchas "anas de -er uno de esos -asos de co're +ue encie/
rran efrits con-ertidos en humo7 ECrees realiza'le mi deseoF Si es as)! ronto estoy a hacer or m) roio
las in-esti"aciones necesarias; Ha'la;D El otro contest,B C36h Emir de los Creyentes7 0+u) mismo uedes
oseer uno de esos o'jetos! sin +ue sea rec)so +ue te mue-as y sin fati"as ara tu ersona -enerada; No
tienen m#s +ue en-iar una carta al emir Muza! tu lu"arteniente en el a)s de los Mo"hre'; Por+ue la monta/
?a a cuyo ie se encuentra el mar +ue "uarda esos -asos! est# unida al Mo"hre' or una len"ua de tierra
+ue uede atra-esarse a ie enjuto; 30l reci'ir una carta semejante! el emir Muza no dejar# de ejecutar las
,rdenes de nuestro amo el califa7D;
Estas ala'ras tu-ieron el don de con-encer a 0'dalmaleG! +ue dijo a Tale' en el instanteB CE8 +ui(n me/
jor +ue tA 3oh Tale'7 ser# caaz de ir con celeridad al a)s de Mo'hre' con el fin de lle-ar esa carta a mi
lu"arteniente el emir MuzaF Te otor"o lenos oderes ara +ue tomes de mi tesoro lo +ue juz"ues necesario
ara "astos de -iaje! y ara +ue lle-es cuantos hom'res te ha"an falta en calidad de escolta; 3Pero date risa
3oh Tale'7D 8 al unto escri'i, el califa una carta de su u?o y letra ara el emir Muza! la sell, y se la dio a
Tale'! +ue 'es, la tierra entre las manos del rey! y no 'ien hizo los rearati-os oortunos! arti, con toda
dili"encia hada el Mo"lhre'! a donde lle", sin contratiemos;
El emir Muza le reci'i, con jA'ilo y "uard#ndole todas las consideraciones de'idas a un en-iado del
Emir de los Creyentes* y cuando Tale' le entre", la carta! la co"i,! y desu(s de leerla y comrender su
sentido! se la lle-, a sus la'ios! lue"o a su frente! y dijoB C3Escucho y o'edezco7D 8 en se"uida mand, +ue
fuera a su resencia el jei+ue 0'dossamad! hom're +ue ha')a recorrido todas las re"iones ha'ita'les de la
tierra! y +ue a la saz,n asa'a los d)as de su -ejez anotando cuidadosamente! or fechas! los conocirmentos
+ue ad+uiri, en una -ida de -iajes no interrumidos; 8 cuando resent,se el jei+ue! el emir Muza le salud,
con reseto y le dijoB C36h jei+ue 0'dossamad7 He a+u) +ue el Emir de los Creyentes me transmite sus ,r/
denes ara +ue -aya en 'usca de los -asos de co're anti"uos! donde fueron encerrados or nuestro se?or
Soleim#n 'en/DaAd los "enios re'eldes; Parece ser +ue yacen en el fondo de un mar situado al ie de una
monta?a +ue de'e hallarse en los confines e@tremos del Mo"hre'; Por m#s +ue desde hace mucho tiemo
conozco todo el a)s! nunca o) ha'lar de ese mar ni del camino +ue a (l conduce* ero tA! 3oh jei+ue 0'/
dossamad7 +ue recoirrisite el mundo entero! no i"norar#s sin duda la e@istencia de esa monta?a y de ese
mar;
Refle@ion, el jei+ue una hora de tiemo! y contest,B C36h emir Muza 'en/Nossair7 No son desconocidos
ara mi memoria esa monta?a y ese mar* ero! a esar de desearlo! hasta ahora no ude ir donde se hallan*
el camino +ue all# conduce se hace muy enoso a causa de la falta de a"ua en las cisternas! y ara lle"ar se
necesitan dos a?os y al"unos meses! y m#s aAn ara -ol-er! 3suoniendo +ue sea osi'le -ol-er de una co/
marca cuyos ha'itantes no dieron nunca la menor se?al de su e@istencia! y -i-en en una ciudad situada! se/
"An dicen! en la roia cima de la monta?a consa'ida! una ciudad en la +ue no lo"r, enetrar nadie y +ue
se llama la Ciudad de %ronce7D
8 dichas tales ala'ras! se call, el jei+ue! refle@ionando un momento toda-)a! y a?adi,B CPor lo dem#s!
3oh emir Muza7 no de'o ocultarte +ue ese camino est# sem'rado de eli"ros y de cosas esantosas! y +ue
ara se"uirle hay +ue cruzar un desierto o'lado or efrits y "enios! "uardianes de a+uellas tierras -)r"enes
de la lanta humana desde la anti">edad; Efecti-amente! sa'e 3oh %en/Nossair7 +ue esas comarcas del e@/
tremo 6ccidente africano est#n -edadas a los hijos de los hom'res* s,lo dos de ellos udieron atra-esarlasB
Soleim#n 'en/DaAd! uno! y El IsGandar de Dos/Cuernos! el otro; 38 desde a+uellas (ocas remotas! nada
tur'a (l silencio +ue reina en tan -astos desiertos7 Pero si deseas cumlir las ,rdenes del califa e intentar!
sin otro "u)a +ue tu ser-idor! ese -iaje! or un a)s +ue carece de rutas ciertas! desde?ando o'st#culos mis/
teriosos y eli"ros! manda car"ar mil camellos con odres reletos de a"ua y otros mil camellos con -)-eres
y ro-isiones* lle-a la menos escolta osi'le! or+ue nin"An oder humano nos reser-ar)a de la c,lera de
las otencias tene'rosas cuyos dominios -amos a -iolar! y no con-iene +ue nos indison"amos con ellas
alardeando de armas amenazadoras e inAtiles; 38 cuando est( rearado todo! haz tu testamento! emir Mu/
za! y artamos7;;;
0l o)r tales ala'ras! el emir Muza! "o'ernador del Mo"hre' in-ocando el nom're de 0lah!! no +uiso te/
ner un momento de -acilaci,n* con"re", a los jefes de sus soldados y a los nota'les del reino! test, ante
ellos y nom'r, como sustituto a su hijo HarAn; Tras de lo cual! mand, hacer los rearati-os consa'idos!
no se lle-, consi"o m#s +ue al"unos hom'res seleccionados de antemano! y en coma?)a del jei+ue 0'/
dossamad y de Tale'! el en-iado del califa! tom, el camino del desierto! se"uido or mil camellos car"ados
con a"ua y or otros! mil car"ados con -)-eres y ro-isiones;
Durante d)as y meses march, la cara-ana or las llanuras solitarias! sin encontrar or su camino un ser
-i-iente en a+uellas inmensidades mon,tonas cual el mar encalmado; 8 de esta suerte continu, el -iaje en
medio del silencio infinito! hasta +ue un d)a ad-irtieron en lontananza como una nu'e 'rillante a ras del ho/
rizonte! hacia la +ue se diri"ieron; 8 o'ser-aron +ue era un edificio con altas murallas de acero chino! y
soltenido or cuatro filas de columnas de oro +ue ten)an cuatro mil asos de circunferencia; 2a cAula de
a+uel alacio era de oro! y ser-)a de al'er"ue a millares y millares de cuer-os! Anicos ha'itantes +ue 'ajo el
cielo se -e)an all#; En la "ran muralla donde a'r)ase la uerta rincial! de ('ano macizo incrustado de oro!
aarec)a una laca inmensa de metal rojo! la cual deja'a leer estas estas ala'ras trazadas en caracteres j,/
nicos! +ue descifr, el jei+ue
;
0'dossamad y se las tradujo al emir Muza y a sus acoma?antesB
3Entra a+u) ara sa'er la historia de los dom)nadores7
3Todos asaron ya7 8 aenas tu-ieron tiemo ara descansar a la som'ra de mis torres;
32os disers, la muerte como si fueran som'ras7 32os disi, la muerte como a la aja el -iento7
Con e@ceso se emocion, el emir Muza al o)r las ala'ras +ue traduc)a el -enera'le 0'dossamad! y mur/
;muro
/
C3No hay m#s Dios +ue 0lah7 2ue"o dijoB C3Entremos7D 8 se"uido or sus acoma?antes! fran+ue,
los um'rales de la uerta rincial y enetr, en el alacio;
Entre el -uelo mudo de los #jarracos ne"ros! sur"i, ante ellos la alta desnudez "ran)tica de una torre cu/
yo final erd)ase de -ista! y al ie de la +ue se alinea'an en redondo cuatro filas de cien seulcros cada una!
rodeando un monumental sarc,fa"o de cristal ulimentado! en torno del cual se le)a esta inscrici,n! "ra'a/
da en caracteres j,nicos realzados or edrer)asB
3Pas, cual el delirio de las fie'res la em'ria"uez del triunfo7
EDe cu#ntos acontecimientos no hu'e de ser testi"oF
EDe +u( 'rillante fama no "oc( en mis d)as de "loriaF
ECu#ntas caitales no retem'laron 'ajo el casco sonoro de mi ca'alloF
ECu#ntas cuidades no sa+ue(! entrando en ellas como el simoun destructorF ECuantos imerios no des/
tru)! imetuoso como el truenoF
E4u( de otentados no arrastr( a la za"a de mi carroF
E4u( de leyes no dict( en el uni-ersoF
38 ya lo -eis7
32a em'ria"uez de mi triunfo as, cual el delirio de la fie're! sin dejar m#s huella +ue la +ue en la arena
ueda dejar la esuma7
3Me sorrendi, la muerte sin +ue mi oder)o rechazase! ni lo"raran mis cortesanos defenderme de ella7
Por tanto! -iajero! escucha las! ala'ras +ue jam#s mis la'ios ronunciaron mientras estu-e -i-oB
3Conser-a tu alma7 3.oza en az la calma de la -ida! la 'elleza! +ue es calma de la -ida7 3Ma?ana se
aoderar# de ti la muerte7
Ma?ana resonder# la tierra a +uien te llameB C3Ha muerto7 38 nunca mi celoso seno de-ol-i, a los +ue
"uarda ara la eternidad7D
0l o)r estas ala'ras +ue traduc)a el jei+ue 0'dossamad! el emir Muza y sus acoma?antes no udieron
or menos de llorar; 8 ermanecieron lar"o rato en ie ante el sarcofa"o y los seulcros! reiti(ndose las
ala'ras fAne'res; 2ue"o se encaramaron a la torre! +ue se cerra'a con una uerta de dos hojas de ('ano!
so're la cual se le)a esta inscrici,n! tam'i(n "ra'ada en caracteres j,nicos realzados or edrer)asB
3En el nom're del Eterno! del Inmuta'le7
3En el nom're del Due?o de la fuerza y del oder7
30rende! -iajero +ue asas or a+ui! a no enor"ullecerte de las aariencias! or+ue su reslandor es en/
"a?oso7
30rende con mi ejemlo a no dejarte deslum'rar or ilusiones +ue te reciitar)an en el a'ismo7
3$oy a ha'larte de mi oder)o7
3En mis cuadras! cu)dadas or los reyes +ue mis armas cauti-aron! ten)a yo diez mil ca'allos "enerosos7
3En mis estancias reser-adas! ten)a yo como concu'inas mil -)r"enes descendientes de san"re real y otras
mil -)r"enes esco"idas entre a+uellas cuyos senos son "loriosos! y cuya 'elleza hace alidecer el 'rillo de
la luna7
3Di(ronme mis esosas una osteridad de mil r)ncies reales! -alientes cual leones7
3Pose)a inmensos tesoros! y 'ajo mi dominio se a'at)an los ue'los y los reyes! desde el 6riente hasta los
limites e@tremos de 6ocidente! sojuz"ados or mis ej(rcitos in-enci'les7
38 cre)a eterno mi oder)o! y afirmada or los si"los la duraci,n de mi -ida! cuando de ronto se hizo oir
la -oz +ue me anuncia'a los irre-oca'les decretos del +ue no muere7
3Entonces refle@ion( acerca de mi destino7
3Con"re"u( a mis jinetes y a mis hom'res de a ie! +ue eran millares! armados con sus lanzas y con sus
esadas7
38 con"re"u( a mis tri'utarios los reyes! y a los jefes de mi imerio! y a los jefes de mis ej(rcitos7
8 a resencia de todos ellos hice lle-ar mis ar+uillas y los cofres de mis tesoros! y les dije a todosB
C36s doy estas ri+uezas! estos +uintales de oro y lata! si rolon"#is s,lo or un d)a mi -ida so're la tie/
rra7D
3Pero se mantu-ieron con los ojos 'ajos! y "uardaron silencio7 3Hu'e de morir a la saz,n7 38 mi alacio
se torn, en asilo de la muerte7
3Si deseas conocer mi nom're! sa'e +ue me llam( Ousch 'en/Scheddad 'en/0ad el .rande7
0l o)r tan su'limes -erdades! el emir Muza y sus acoma?antes rorrumieron en sollozos y lloraron lar/
"amente; Tras de lo cual enetraron en la torre! y hu'ieron de recorrer inmensas salas ha'itadas or el -a/
c)o y el silencio; 8 aca'aron or lle"ar a una estancia mayor +ue las otras! con ',-eda redondeada en forma
de cAula! y +ue era la Anica de la torre +ue ten)a al"An mue'le; El mue'le consist)a en una colosal mesa de
madera de s#ndalo! tallada mara-illosamente! y so're la cual se destaca'a en hermosos caracteres an#lo"os
a los anteriores! esta inscrici,nB
/36trora se sentaron a esta mesa mil reyes tuertos! y mil reyes +ue conser-a'an 'ien sus ojos7 30hora son
cie"os todos en la tum'a7
El asom'ro del emir Muza hu'o de aumentar frente a a+uel misterio! y como no udo dar con la solu/
ci,n! transcri'i, tales ala'ras en sus er"aminos* lue"o! conmo-ido en e@tremo! a'andon, el alacio y
emrendi, de nue-o con sus acoma?antes el camino de la Ciudad de %ronce;;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discreta;
PER6 C50ND6 22E.9 20 Y_\ N6CHE
Ella dijoB
;;; y emrendi, de nue-o con sus acoma?antes el camino de la Ciudad de %ronce;
0ndu-ieron uno! dos! y tres d)as! hasta la tarde del tercero; Entonces -ieron destacarse a los rayos del
rojo! sol oniente! er"uida so're un alto edestal! una silueta de jinete inm,-il +ue 'land)a una lanza de lar/
"a unta! semejante a una llama incandescente del mismo color +ue el astro +ue ard)a en el horizonte;
Cuando estu-ieron muy cerca de a+uella aarici,n! ad-irtieron +ue el jinete! y su ca'allo! y el edestal eran
de 'ronce! y +ue en el alo de la lanza! or el sitio +ue ilumina'an aAn los ostreros rayos del astro! aare/
c)an "ra'adas en caracteres de fue"o estas ala'rasB
3
0udaces -iajeros +ue udisteis lle"ar hasta las tierras -edadas! ya no sa'r(is -ol-er so're -uestros a/
sos7
3Si os es desconocido el camino de la ciudad mo-edme so're mi edestal con la fuerza de -uestros 'ra/
zos! y diri")os hacia donde yo -uel-a el rostro cuando +uede otra -ez +uieto7
Entonces el emir Muza se acerc, al jinete y le emuj, con la mano; 8 sA'ito! con la raidez del rel#m/
a"o! el jinete "ir, so're s) mismo y se ar, -ol-iendo el rostro en direcci,n comletamente ouesta a la
+ue ha')an se"uido los -iajeros; 8 el jei+ue 0'dossamad hu'o de reconocer +ue! efecti-amente! ha')ase
e+ui-ocado y +ue la nue-a ruta era la -erdadera;
0l unto -ol-i, so're sus asos la cara-ana! emrendiendo el nue-o camino! y de esta suerte rosi"ui, el
-iaje durante dias y d)as! hasta +ue una noche lle", ante una columna de iedra ne"ra! a la cual esta'a en/
cadenado un ser e@tra?o del +ue no se -e)a m#s +ue medio cuero! ues el otro medio aarec)a enterrado en
el suelo; 0+uel 'usto +ue sur")a de la tierra! dir)ase un en"endro monstruoso arrojado all) or la fuerza de
las otencias infernales; Era ne"ro y corulento como el tronco de una almera -ieja! seca y desro-ista de
sus almas; Ten)a dos enormes alas ne"ras! y cuatro manos! dos de las cuales semeja'an "arras de leones;
En su cr#neo esantoso se a"ita'a de un modo sal-aje una ca'ellera erizada de crines #seras! como la cola
de un asno sil-estre; En las cuencas de sus ojos llamea'an dos uilas rojas! y en la frente! +ue ten)a do'les
cuernos de 'uey! aarec)a el a"ujero de un solo ojo +ue a'r)ase inm,-il y fijo! lanzando i"uales reslando/
res -erdes +ue la mirada de ti"res y anteras;
0l -er a los -iajeros! el 'usto a"it, los 'razos dando "ritos esantosos! y haciendo mo-imientos desese/
rados como ara romer las cadenas +ue le sujeta'an a la columna ne"ra; 8 asaltada or un terror e@trema/
do! la cara-ana se detu-o all)! sin alientos ara a-anzar ni retroceder;
Entonces se encar, el emir Muza con el jei+ue 0'dossamad y le re"unt,B CEPuedes 3oh -enera'le7 de/
cirnos +ue si"nifica estoFD El jei+ue contest,B C3Por 0lah! 3oh emir7 +ue esto suera a mi entendimiento7D
8 dijo el emir MuzaB C30ro@)mate! ues! m#s a (l! e interr,"ale7 30caso (l mismo nos lo aclare7D 8 el jei/
+ue 0'dossamad no +uiso mostrar la menor -acilaci,n! y se acerc, al monstruo! "rit#ndoleB C3En el nom're
del Due?o +ue tiene en su mano los imerios de lo $isi'le y de lo In-isi'le! te conjuro a +ue me resondas7
3Dime! +ui(n eres! desde cu#ndo est#s ah) y or +u( sufres un casti"o tan e@tra?o7D
Entonces ladr, el 'usto; 8 he a+u) las ala'ras +ue entendieron lue"o el! emir Muza! el jei+ue 0'dossa/
mad y sus acoma?antesB
CSoy un efrit de la osteridad de E'lis! adre de los "enn; Me llamo Daesch 'en/0laemasch! y estoy en/
cadenado a+u) or la 1uerza In-isi'le hasta la consumaci,n de los si"los;
C0nta?o! en este a)s! "o'ernado or el rey del Mar! e@ist)a en calidad de rotector de la Ciudad de
%ronce un )dolo de #"ata roja! del cual yo era "uardi#n y ha'itante al roio tiemo; Por+ue me aosent(
dentro de (l* y de todos los a)ses -en)an muchedum'res a consultar or conducto m)o la suerte y a escu/
char los or#culos y las redicciones au"urales +ue hac)a yo;
CEl rey del Mar! de +uien yo mismo era -asallo! ten)a 'ajo su mando suremo al ej(rcito de los "enios
+ue se ha')an re'elado contra Soleim#n 'en/DaAd* y me ha')a nom'rado jefe de ese ej(rcito ara el caso
de +ue estallara una "uerra entre a+u(l y el se?or formida'le de los "enios; 8! en efecto! no tard, en estallar
tal "uerra!
CTen)a el rey del Mar una hija tan hermosa! +ue la fama de su 'elleza lle", a o)dos de Soleim#n! +uien
deseoso de contarla entre sus esosas! en-i, un emisario al rey del Mar ara ed)rsela en matrimonio! a la
-ez +ue! le insta'a a romer la estatua de #"ata! y a reconocer +ue no hay m#s Dios +ue 0lah! y +ue Solei/
m#n es el rofeta! de 0lah y le amenaza'a con su enojo y su -en"anza! si no se somet)a inmed)atamente a
sus deseos;
CEntonces con"re", el rey del Mar a sus -isires 8 a los jefes de los "enn! y les dijoB CSa'ed +ue Solei/
m#n me amenaza con todo "(nero de calamidades ara o'li"arme a +ue le de mi hija! y roma la estatua
+ue sir-e de -i-ienda a -uestro jefe Deasch 'en/0laemasch; E4u( oin#is acerca de tales amenazasF EDe'o
inclinarme a resistirFD
C2os -isires contestaron CE8 +ue tienes +ue temer del oder de Soleim#n! 3oh rey nuestro7 3Nuestras
fuerzas son tan formida'les como las suyas or lo menos! y sa'remos ani+uilarlas7D 2ue"o encar#ronse
conmi"o y me idieron mi oini,n; Dije entoncesB C3Nuestra Anica resuesta ara Soleim#n ser# dar una
aliza a su ernisario7D
;
2o cual ejecut,se al unto; 8 dijimos al emisarioB C3$uel-e ahora ara dar cuenta de
la a-entura a tu amo7D
CCuando enter,se Soleim#n del trato infli"ido a su emisario! lle", al l)mite de la indi"naci,n! y reuni, en
se"uida! todas sus fuerzas disoni'les! consistentes en "enios! hom'res! ajaros y animales; Confi, a 0ssaf
'en/%arGhia el mando de los "uerreros humanos! y a Domriat! rey de los efrits! el mando de todo el ej(rcito
de "enios! +ue ascend)a a se sesenta millones! y el de los an)males y a-es de rai?a recolectados en todos
los untos del uni-erso y en la islas y mares de la tierra; Hecho lo cual! yendo a la ca'eza de tan formida'le
ej(rcito! Soleim#n se disuso in-adir el a)s de mi so'erano el rey del Mar; 8 no 'ien lle",! aline, su ej(r/
cito en orden de 'atalla
CEmez, or formar en dos alas a los animales! coloc#ndolos en l)neas de a cuatro! y en los aires aost,
a las "randes a-es de rai?a! destinadas a ser-ir de centinelas +ue descu'riesen nuestros mo-imientos y a
arrojarse de ronto so're los "uerreros ara herirles y sacarles los ojos; Comuso la -an"uardia con el ej(r/
cito de hom'res! y la reta"uardia con el ej(rcito de "enios* y mantu-o a su diestra a su -isir 0ssaf 'en/
%arGhia! y a su iz+uierda a Domriat! rey de los "enios del aire; :l ermaneci, en medio! sentado en su tro/
no de ,rfido y de oro! +ue arrastra'an cuatro elefantes; 8 dio entonces la se?al de la 'atalla;
CDe reente! h)zose o)r un clamor +ue aumenta'a con el ruido de carreras al "aloe y el estr(ito tumul/
tuoso de los "enios! hom'res! a-es de rai?a y fieras "uerreras* y resona'a la corteza terrestre 'ajo el azote
formida'le de tantas isadas! en tanto +ue retem'la'a el aire con el 'atir de millones de alas! y con las e@/
clamaciones! los "ritos y los ru"idos;
CPor lo +ue a m) resecta! se me concedi, el mando de la -an"uardia del ej(rcito de "enios sometido al
rey del Mar; Hice una se?a a mis troas! y a la ca'eza de ellas me reciit( so're el troel de "enios ene/
mi"os +ue manda'a el rey Domriat; E intenta'a atacar yo mismo al jefe de los ad-ersarios! cuando le -i
con-ertirse de imro-iso en una monta?a inflamada +ue emez, a -omitar fue"o a torrentes! esforz#ndose
or ani+uilarme y aho"arme con los desojos +ue ca)an hacia nuestra arte en olas a'rasadoras; Pero me
defend) y ata+u( con encarnizamiento! animando a los m)os! y s,lo cuando me con-enc) de +ue el nAmero
de mis enemi"os me alastar)a a la ostre! di la se?al de retirada y me use en fu"a or los aires a fuerza de
alas; Pero nos ersi"uieron or orden de Soleim#n! -i(ndonos or todas artes rodeados de ad-ersarios! "e/
nios! hom'res! animales y #jaros* y de los nuestros +uedaron e@tenuados unos! alastados otros! or las
atas de los cuadrAedos! y reciitados otros desde lo alto de los aires! desu(s +ue les sacaron los ojos y
les desedazaron la iel; Tam'i(n a m) alcanz#ronme en mi fu"a! +ue dur, tres meses; Preso y amarrado
ya! me condenaron a estar sujeto a esta columna ne"ra hasta la e@tinci,n de las edades! mientras +ue ari/
sionaron a todos los "enios +ue yo tu-e a mis ,rdenes! los transformaron en humaredas y los encerraron en
-asos de cc
;
're! sellados con el sello de Soleim#n! +ue arrojaron al fondo del mar +ue 'a?a las murallas de
la Ciudad de %ronce;
CEn cuanto a los hom'res +ue ha'ita'an este a)s! no s( e@actamente +u( fue de ellos! ues me hallo en/
cadenado desde +ue se aca', nuestro oder)o! 3Pero si -ais a la Ciudad de %ronce! +uiza os troeceis con
huellas suyas y lle"u(is a sa'er su historia7D
Cuano aca', de ha'lar el 'usto! comenzo a a"itarse de un modo fren(tico ara desli"arse de la columna;
8 temerosos de +ue lo"rara li'ertarse y les o'li"ara a secundar sus esfuerzos! el emir Muza y sus acoma/
?antes no +uisieron (rmanecer m#s tiemo all)! y se dieron risa a rose"uir su camino hacia la ciudad!
cuyas torres y murallas -e)an ya destacarse en lontananza;
Cuando s,lo estu-ieron a una li"era distancia de la ciudad! como ca)a la noche y las cosas toma'an a su
alrededor un asecto hostil! refirieron eserar al amanecer ara acercarse a las uertas* y montaron tiendas
donde asar la noche! or+ue esta'an rendidos de las fati"as del -iaje;
0enas comenz, el al'a or 6riente a aclarar las cimas de las montanas! el emir Muza desert, a sus
acoma?antes! y se uso con ellos en camino ara alcanzar una de las uertas de entrada; Entonces -ieron
er"uirse formida'les ante ellos! en medio de la claridad matinal! las murallas de 'ronce! tan lisas! +ue di/
r)ase aca'a'an de salir del molde en +ue las fundieron; Era tanta su altura! +ue arecian como una rimera
cadena de los montes "i"antescos +ue las rodea'an! y en cuyos flancos incrust#'anse cual nacidas all) mis/
mo con el metal de +ue se hicieron;
Cuando udieron salir de la inmo-ilidad +ue les rodujo a+uel esect#culo sorrendente! 'uscaron con la
-ista al"una uerta or donde entrar a la ciudad; Pero no dieron con ella; Entonces echaron a andar 'or/
deando las murallas! siemre en esera de encontrar la entrada; Pero no -ieron entrada nin"una; 8 si/
"uieron andando toda-)a horas y horas sin -er uerta ni 'recha al"una! ni nadie +ue se diri"iese a la ciudad
o saliese de ella; 8 a esar de estar ya muy ayanzado el d)a! no oyeron dentro ni fuera de las murallas el
menor rumor! ni tamoco notaron el menor mo-imiento arri'a ni al ie de los muros; Pero el emir Muza no
erdi, la eseranza! animando a sus acoma?antes ara +ue andu-iesen m#s aAn* y caminaron as) hasta la
noche! y siemre -e)an desle"arse ante ellos la l)nea infle@i'le de murallas de 'ronce +ue se"u)an la ca/
rrera del sol or -alles y costas! y arec)an sur"uir del roio seno de la tierra;
Entonces el emir Muza orden, a sus acoma?antes +ue hicieran alto ara descansar y comer; 8 se sent,
con ellos durante al"An tiemo! refle@ionando acerca de la situaci,n;
Cuando hu'o descansado! dijo a sus coma?eros +ue se +uedaran all) -i"ilando el camamento hasta su
re"reso! y se"uido del jei+ue 0'dossamad y de Tale' 'en/Sehl! tre, con ellos a una alta monta?a con el
ro,sito de inseccionar los alrededores y reconocer a+uella ciudad +ue no +uer)a dejarse -iolar or las
tentati-as humanas;;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discreta;
PER6 C50ND6 22E.9 20 Y_Y N6CHE
Ella dijoB
;;; a+uella ciudad +ue no +uer)a dejarse -iolar or las tentati-as humanas;
0l rinciio no udieron distin"uir nada en las tinie'las! or+ue ya la noche ha')a esesado sus som'ras
so're la llanura* ero de ronto h)zose un -i-o reslandor or 6riente! y en la cima de la monta?a aareci,
la luna! iluminando cielo y tierra con un aradeo de sus ojos; 8 a sus lantas desle",se un esect#culo
+ue les contu-o la resiraci,n;
Esta'an -iendo una ciudad de sue?o;
%ajo el 'lanco cendal +ue ca)a de la altura! en toda la e@tensi,n +ue odr)a a'arcar la mirada fija en los
horizontes hundidos en la noche! aarec)an dentro del recinto de 'ronce cAulas de alacios! terrazas de ca/
sas! aaci'les jardines! y a la som'ra de los macizos! 'rilla'an los canales +ue i'an a morir en un mar de
metal! cuyo seno fr)o refleja'an las luces del cielo; 8 el 'ronce de las murallas! las edrer)as encendidas de
las cAulas! las terrazas c#ndidas! los canales y el mar entero! as) como las som'ras royectadas or 6cci/
dente! amal"am#'anse 'ajo la 'risa nocturna y la luna m#"ica; Sin em'ar"o! a+uella inmensidad esta'a se/
ultada! como en una tum'a! en el uni-ersal silencio; 0ll# dentro no ha')a ni un -esti"io de -ida humana;
Pero he a+u) +ue con un mismo "esto! +uieto! destac#'an se so're monumentales z,calos altas fi"uras de
'ronce! enormes jinetes tallados en m#rmol! animales alados +ue se inmo-iliza'an en un -uelo est(ril* y los
Anicos seres dotados de mo-imiento en a+uella +uietud! eran millares! de inmensos -amiros +ue da'an
-ueltas a ras de los edificios 'ajo el cielo! mientras 'Ahos in-isi'les tur'a'an el est#tico silencio con sus
lamentos y sus -oces fAne'res en los alacios muertos y las terrazas solitarias;
Cuando saciaron! su mirada con a+uel esect#culo e@tra?o! el emir Muza y sus coma?eros! 'ajaron de la
monta?a! asom'r#ndose en e@tremo or no ha'er ad-ertido en a+uella ciudad inmensa la huella de un ser
humano -i-o; 8 ya al ie de los muros de 'ronce! lle"aron a un lu"ar donde -ieron cuatro inscriciones
"ra'adas en caracteres jonicos! y +ue en se"uida descifr, y tradujo al emir Muza el jei+ue 0'dossamad;
Dec)a la rimera inscrici,nB
C36h hijo de los hom'res! +u( -anos son tus c#lculos7 32a muerte est# cercana* no ha"as cuentas ara el
or-enir* se trata de un Se?or del 5ni-erso +ue disersa las naciones y los ej(rcitos! y desde sus alacios de
-astas ma"nificencias reciita a los reyes en la estrecha morada de la tum'a* y al desertar su alma en la
i"ualdad de la tierra! han de -erse reducidos a un mont,n de ceniza y ol-o7
Cuando oy, estas ala'ras! e@clam, el emir MuzaB C36h su'limes -erdades7 36h sue?o del alma en la
i"ualdad de la tierra7 34u( conmo-edor es todo! esto7D 8 coi, al unto en sus er"aminos a+uellas frases;
Pero ya traduc)a el jei+ue la se"unda inscrici,n! +ue dec)aB
36h hijo de los hom'res7 EPor +u( te cie"as con tus roias manos
F
EC,mo uedes confiar en este -ano
mundoF ENo sa'es +ue es un al'er"ue asajero! una morada transitoriaF 3Di7 ED,nde est#n los reyes +ue
cimentaron los imieriosF ED,nde est#n los con+uistadores! los due?os del IraG! de Isah#n y del Oho/
rass#nF 3Pasaron cual si nunca hu'ieran e@istido7
I"ualmente coi, esta inscrici,n el emir Muza! y escuch, muy emocionado al jei+ue! +ue traduc)a la
terceraB
36h hijo de los hom'res7 3He a+u) +ue transcurren los d)as! y miras indiferente c,mo corre tu -ida hacia
el t(rmino final7 3Piensa en el d)a del &uicio ante el Se?or tu due?o7 E4u( fue de los so'eranos de la India!
de la China! de Sina y de Nu'iaF 32es arroj, a la nada el solo imlaca'le de la muerte7
8 e@clam, el emir MuzaB CE4u( fue de los so'eranos de Sina y de Nu'iaF 3Se erdieron en la nada7D 8
dec)a la cuarta insericionB
36h hijo de los hom'res7 30ne"as tu alma en los Placeres! y no -es +ue la muerte se te monta en los
hom'ros esiando tus mo-imientos7 3El mundo es como una tela de ara?a! detr#s de cuya fra"ilidad est#
acech#ndote la nada7 E0 d,nde fueron a arar los hom'res llenos de eseranza y sus royectos ef)merosF
3Cam'iaron or la tum'a los alacios donde ha'itan 'uhos ahora7
No udo el emir Muza contener su emoci,n! y se estu-o lar"o tiemo llorando con las manos en las sie/
nes! y dec)aB C36h el misterio del nacimiento y de la muerte7 EPor +u( nacer! si hay +u( morirF EPor +ue -i/
-ir! si la muerte da el ol-ido de la -idaF 3Pero s,lo 0lah conoce los destinos! y nuestro de'er es inclinarnos
ante :l con o'ediencia muda7D Hechas estas refle@iones! se encamin, de nue-o al camamento con sus
coma?eros! y orden, a sus hom'res +ue al unto usieran manos a la o'ra ara construir con madera y
ramajes una escala lar"a y s,lida! +ue les ermitiese su'ir a lo alto del muro! con o'jeto de intentar lue"o
'ajar a a+uella ciudad sin uertas;
En se"uida dedic#ronse a 'uscar madera y "ruesas ramas secas* las mondaron lo mejor +ue udieron con
sus sa'les y sus cuchillos* las ataron unas a otras con sus tur'antes! sus cinturones! las cuerdas de los came/
llos! las cinchas y las "uarniciones! lo"rando construir una escala lo suficiente lar"a ara lle"ar a lo alto de
las murallas; 8 entonces la tendieron en el sitio m#s a ro,sito! sosteni(ndola or todos lados con iedras
"ruesas e in-ocando el nom're de 0lah comenzaron a trear or ella lentamente! con el emir Muza a la ca/
'eza; Pero +ued#ronse al"unos en la arte 'aja de los muros ara -i"ilar el camamento y los alrededores;
El emir Muza y sus acoma?antes andu-ieron durante al"An tiemo or lo alto de los muros! y lle"aron
al fin ante dos torres unida entre s) or una uerta de 'ronce! cuyas dos hojas encaja'an tan erfectamente!
+ue no se hu'iera odido introducir or su intersticio la unta de una a"uja; So're a+uella uerta aarec)a
"ra'ada en relie-e! la ima"en de un jinete de oro +ue ten)a un 'razo e@tendido y la mano a'ierta! y en la
alma de esta mano ha')a trazados unos caracteres j,nilcos +ue descifr, en se"uida el jei+ue 0'dossamad
y los tradujo del si"uiente modoB C1rota la uerta doce -eces con el cla-o +ue hay en mi om'li"o;D
0un+ue muy sorrendido de tales ala'ras! el emir Muza se acerc, entonces al jinete y not, +ue efecti-a/
mente ten)a metido en medio del om'li"o un cla-o de oro; Ech, mano e introdujo y sac, el cla-o doce -e/
ces; 8 a las doce -eces +ue lo hizo! se a'rieron las dos hojas de la uerta! dejando -er una escalera de "ra/
nito rojo +ue descend)a caracoleando; Entonces el emir Muza y sus acoma?antes 'ajaron or los elda?os
de esta escalera! la cual les condujo al centro de una sala +ue da'a a ras! de una calle en la +ue se estacio/
na'an "uardias armados con arcos y esadas; 8 dijo el emir MuzaB C3$ames a ha'larles antes de +ue se in/
+uieten con nuestra resencia7D
0cerc#ronse! ues! a estos "uardias! unos de los cuales esta'an de ie con el escudo al 'razo y el sa'le
desnudo! mientras otros ermanec)an sentados o tendidos; 8 encar#ndose con el +ue arec)a el jefe! el emir
Muza le dese, la az con afa'ilidad* ero no se mo-i, el hom're ni le de-ol-i, la zalema* y los dem#s
"uardias ermanecieron inm,-iles i"ualmente y con los ojos fijos! sin restar nin"una atenci,n a los +ue
aca'a'an de lle"ar y como si no les -ieran;
Entonces! or si a+uellos "uardias no entendian el #ra'e! el emir Muza dijo
/
al jei+ue 0'dossamadB C36h
jei+ue! dir)"eles la ala'ra en cuantas len"uas conozcas7D 8 el jei+ue hu'o de ha'larles rimero en len"ua!
"rie"a* lue"o! al ad-ertir la inutilidad de su tentati-a! les ha'l, en indio! en he'reo! en ersa! en et)oe y en
sudan(s* ero nin"uno de ellos comrendio una ala'ra de tales idiomas ni hizo el menor "esto de inteli/
"encia; Entonces dijo el emir MuzaB C36h jei+ue7 0caso est(n ofendidos estos "uardias or+ue no les salu/
daste al estilo de su a)s; Con-iene! ues! +ue les ha"as zalemas al uso de cuantos a)ses conozcas;D 8 el
-enera'le 0'dossamad hizo al instante todos los ademanes acostum'rados en las zalemas conocidas en los
ue'los de cuantas comarcas ha')a recorrido; Pero no se mo-i, nin"uno de los "uardias! y cada cual er/
maneci, en la misma actitud +ue al rinciio;
0l -er a+uello! lle", al l)mite del asom'ro el emir Muza! sin +uerer insistir m#s* dijo a sus acoma?antes
+ue le si"uieran! y continu, su camino! no sa'iendo a +u( causa atri'uir semejante mutismo; 8 se decia el
jei+ue 0'dossamadB C3Por 0lah! +ue nunca -i cosa tan e@traordinaria en mis -iajes7D
Prosi"uieron andando as) hasta lle"ar a la entrada del zoco; Como encontr#ronse con las uertas a'iertas!
enetraron en el interior; El zoco esta'a lleno de "entes +ue -end)an y comra'anB y or delante de las
tiendas se amontona'an mara-illosas mercanc)as; Pero el emir Muza y sus acoma?antes notaron +ue todos
los comradores y -endedores! como tam'i(n cuantos se halla'an en el zoco! ha')anse detenido! cual ues/
tos de comAn acuerdo! en la ostura en +ue les sorrendieron* y se dir)a +ue no esera'an ara reanudar sus
ocuaciones ha'ituales m#s +ue a +ue se ausentasen los e@tranjeros; Sin em'ar"o! no arec)an restar la
menor atenci,n a la resencia de (stos! y content#'anse con e@resar or medio del desrecio y la indife/
rencia el dis"usto +ue semejante intrusi,n les roduc)a; 8 ara hacer aAn m#s si"nificati-a tan desde?osa
actitud! reina'a un silencio "enneral al aso de los e@tra?os! hasta el unto de +ue en el inmenso zoco a'o/
-edado! se o)an resonar sus isadas de caminantes solitarios entre la +uietud de su alrededor; 8 de esta "ui/
sa recorrieron el zoco de los joyeros! el zoco de las seder)as! el zoco de los "uarnicioneros! el zoco de los
a?eros! el de los zaateros remendones y el zoco de los mercaderes de esecias y sahumerios! sin encon/
trar or arte al"una el menor "esto 'ene-olo u hostil! ni la menor sonrisa de 'ien-enida o 'urla;
Cuando cruzaron el zoco de los sahumerios! desem'ocaron en una laza inmensa donde deslum'ra'a la
claridad del sol desu(s de acostum'rarse la -ista a la dulzura de la luz tamizada de los zocos; 8 al fondo!
entre columnas de 'ronce de una altura rodi"iosa! +ue ser-)an de edestales a enormes #jaros de oro con
las alas desle"adas! er"u)ase un alacio de m#rmol! flan+ueado con torreones de 'ronce! y "uardado or
una cadena de "uardias! cuyas lanzas y esadas desed)an de continuo -i-os reslandores; Da'a acceso a
a+uel alacio una uerta de oro! or la +ue entr, el emir Muza se"uido de sus acomanantes;
Primeramente -ieron a'rirse a lo lar"o del edificio una "aler)a sostenida or columnas de ,rfido! y +ue
limita'a un atio con ilas de m#rmoles de colores* y utiliz#'ase como armer)a esta "aler)a! ues -e)anse
all# or do+uier! col"adas de las columnas! de las aredes y del techo! armas admira'les! mara-illas enri/
+uecidas con incrustaciones reciosas! y +ue roced)an de todos los a)ses de la tierra; En torno a la "aler)a
se adosa'an 'ancos de ('ano de un la'rado mara-illoso! reujado de lata y oro! y en los +ue aarec)an!
sentados o tendidos! "uerreros en traje de "ala! +uienes or cierto! no hicieron mo-inuento al"uno ara im/
edir el aso a los -isitantes! ni ara animarles a se"uir en su asom'rada e@loraci,n;;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discreta;
PER6 C50ND6 22E.9 20 Y_T N6CHE
Ella dijoB
;;; ara imedir el aso a los -isitantes! ni ara animarles a se"uir en su asom'rada e@loraci,n;
Continuaron! ues! or esta "aler)a! cuya arte suerior esta'a decorada con una cornisa 'ell)sima! y -ie/
ron! "ra'ada en letras de oro so're fondo azul! una inscrici,n en len"ua j,nica +ue conten)a recetos su/
'limes! y cuya traducci,n fiel hizo el jei+ue 0'dossamad en esta formaB
3En el nom're del Inmuta'le! So'erano de los destinos7 36h hijo de los hom'res! -uel-e la ca'eza y -e/
r#s +ue la muerte se disone a; caer so'ra tu alma7 ED,nde est# 0d#n! adre de los humanosF ED,nde est#n
Nuh y su descendenciaF ED,nde est# Nemrod el formida'leF ED,nde est#n los reyes! los con+uistadores!
los Ohosroes! los C(sares! los 1araones! los emeradores de la India y del IraG! los due?os de Persia y de
0ra'ia e IsGandar el %icornioF ED,nde est#n los so'eranos de la tierra Ham#n 8 OarAn! 8 Scheddad! hijo
de 0ad! y todos los ertenecientes a la osteridad de Cana#nF 3Por orden del Eterno! a'andonaron la tierra
ara ir a dar cuenta de sus actos el d)a de la Retri'uci,n7
36h hijo de los hom'res7 no te entre"ues al mundo y a sus laceres7 3Teme al Se?or! y s)r-ele de coraz,n
de-oto7 3Teme a la muerte7 32a de-oci,n or el Se?or y el temor a la muerte! son el rinciio de toda sa'i/
dur)a7 30s) cosechar#s 'uenas acciones! con las +ue te erfumar#s el d)a terri'le del &uicio7
Cuando escri'ieron en sus er"aminos esta inscrici,n! +ue les conmo-i, mucho! fran+uearon una "ran
uerta +ue se a'r)a en medio de la "aler)a y entraron a una sala! en el centro de la cual ha'la una hermosa
ila de m#rmol transarente! de donde se escaa'a un surtidor de a"ua; So're la ila! a manera de techo
a"rada'lemente coloreado! se alza'a un a'ell,n cu'ierto con col"aduras de seda y oro en matices dife/
rentes! com'inados con un arte erfecto; Para lle"ar a a+uella ila! el a"ua se encauza'a or cuatro canali/
llos trazados en el suelo de la sala con sinuosidades encantadoras! y cada canalillo ten)a un lecho de color
esecialB el rimero ten)a un lecho de ,rfido rosa* el se"undo! de toacios* el tercero! de esmeraldas! y el
cuarto! de tur+uesas* de tal modo! +ue el a"ua de cada uno se te?)a del color de su lecho! y herida or la luz
atenuada +ue filtra'an las sedas en la altura! royecta'a so're los o'jetos de su alrededor y las aredes de
m#rmol! una dulzura de aisaje marino;
0ll) fran+uearon una se"unda uerta! y entraron en la se"unda sala; 2a encontraron llena de monedas an/
ti"uas de oro y lata! de collares! de alhajas! de erlas! de ru')es y de toda clase de edrer)as; 8 tan amon/
tonado esta'a todo! +ue aenas se od)a cruzar la sala y circular or ella ara enetrar en la tercera;
0arec)a (sta llena de armaduras! de metales reciosos! de escudos de oro enri+uecidos con edrer)as! de
cascos anti"uos! de sa'les de la India! de lanzas! de -ena'los y de corazas del tiemo de DaAd y de Solei/
m#n* y todas a+uellas armas esta'an en tan 'uen estado de conser-aci,n +ue crer)ase ha')an salido la -)se/
ra de entre las manos +ue las fa'ricaron;
Entraron lue"o en la cuarta sala! enteramente ocuada or armarios y estantes de maderas reciosas! don/
de se alinea'an ordenadamente ricos trajes! roones suntuosos! telas de -alor y 'rocados la'rados de un
modo admira'le; Desde all) se diri"ieron a una uerta a'ierta +ue les facilit, el acceso a la +uinta sala;
2a cual no conten)a entre el suelo y el techo m#s +ue -asos y enseres ara 'e'idas! ara manjares y ara
a'lucionesB tazones de oro y lata! jofainas de cristal de roca! coas de iedras reciosas! 'andejas de jade y
de #"ata de di-ersos colores;
Cuando hu'ieron admirado todo a+uello! ensaron en -ol-er so're sus asos! y he a+u) +ue sintieron la
tentaci,n de lle-arse un taiz inmenso de seda y oro +ue cu'r)a una de las aredes de la sala; 8 detr#s del
taiz -ieron una "ran uerta la'rada con finas mar+ueter)as de marfil y ('ano! y +ue esta'a cerrada con ce/
rrojos macizos! sin la menor huella de cerradura donde meter una lla-e; Pero el jei+ue 0'dossamad se uso
a estudiar el mecanismo de a+uellos cerrojos! y aca', or dar con un resorte oculto! +ue hu'o de ceder a
sus esfuerzos; Entonces la uerta "ir, so're s) misma y dio a los -iajeros li're acceso a una sala mila"rosa!
a'o-edada en forma de cAula! y construida con un m#rmol tan ulido! +ue arec)a un esejo de acero; Por
las -entanas de a+uella sala! a tra-(s de las celos)as de esmeraldas y diamantes! filtr#'ase una claridad +ue
inunda'a los o'jetos con un reslandor imre-isto; En el centro! sostenido or ilastras de oro! so're cada
una de las cuales ha')a un #jaro con lumaje de esmeralda y ico de ru')es! er"u)ase una esecie de orato/
rio adornado con col"aduras de seda y oro! y al +ue unas "radas de marfil un)an al suelo! donde una ma"n)/
fica alfom'ra! diestramente fa'ricada con lana de colores "loriosos! a'r)a sus flores sin aroma en medio de
su c(sed sin sa-ia! y -i-)a toda la -ida artificial de sus florestas o'ladas de #jaros y animales coiados
de manera e@acta! con su 'elleza natural y sus contornos -erdaderos;
El emir Muza y sus acoma?antes su'ieron or las "radas del oratorio! y al lle"ar a la lataforma se de/
tu-ieron mudos de sorresa; %ajo un dosel de tercioelo salicado de "emas y diamantes! en amlio lecho
construido con taices de seda sueruestos! reosa'a una jo-en de tez 'rillante! de #rados entornados
or el sue?o tras unas lar"as esta?as com'adas! y cuya 'elleza realz#'ase con la calma admira'le de sus
acciones! con la corona de oro +ue ce?)a su ca'ellera! con la diadema de edrer)as +ue constela'a su frente!
y con el hAmedo collar de erlas +ue acaricia'a su dorada iel; 0 derecha y a iz+uierda del lecho se halla/
'an dos escla-os! 'lanco uno y ne"ro otro! armado cada cual con un alfanje desnudo y una ica de acero; 0
los ies del lecho ha')a una mesa de m#rmol! en la +ue aarec)an "ra'adas las si"uientes frasesB
3Soy la -ir"en Tadmor! hija del rey de los 0malecitas! y esta ciudad es mi ciudad7 3Puedes lle-arte
cuanto lazca a tu deseo! -iajero +ue lo"raste enetrar hasta a+u)7 3Pero ten cuidado con oner so're m) una
mano -ioladora! atra)do or mis encantos y or la -olutuosidad7
Cuando el emir Muza se reuso de la emoci,n +ue hu'o de causarle la resencia de la jo-en dormida!
dijo a sus acoma?antesB C8a es hora de +ue nos alejemos de estos lu"ares desu(s de -er cosas tan asom/
'rosas! y nos encaminamos hacia el mar en 'usca de los -asos de co're; 3Pod(is! no o'stante! co"er de este
alacio todo lo +ue os arezca* ero "uardaos de oner la mano so're la hija del rey o de tocar a sus -esti/
dos;D
Entonces dijo Tale' 'en/SehlB C36h emir nuestro! nada en este Palacio uede comararse a la 'elleza de
esta jo-en7 Ser)a una l#stima dejarla ah) en -ez de lle-#rnosla a Damasco ara ofrec(rsela al califa; 3$aldr)a
m#s semejante re"alo +ue todas las #nforas de efrits del mar7D 8 contest, el emir MuzaB CNo odemos to/
car a la rincesa! or+ue ser)a ofenderla! y nos atraer)amos calamidades;D Pero e@clam, Tale'B C36h emir
nuestro7 las rincesas! -i-as o dormidas! no se ofenden nunca or -iolencias tales;D 8 tras de ha'er dicho
estas ala'ras! se acerc, a la jo-en y +uiso le-antarla en 'razos; Pero cay, muerto de reente! atra-esado
or los alfanjes y las icas de los escla-os! +ue le acertaron al mismo tiemo en la ca'eza y en el coraz,n;
0l -er a+uello! el emir Muza no +uiso ermanecer ni un momento m#s en el alacio! y orden, a sus
acoma?antes +ue salieran de risa ara emrender el camino del mar;
Cuando lle"aron a la laya! encontraron all) a unos cuantos hom'ros ne"ros ocuados en secar sus redes
de escar! y +ue corresondieron a las zalemas en #ra'e y conforme a la f,rmula musulmana; 8 dijo el emir
Muza al de m#s edad entre ellos! y +ue arec)a ser el jefeB 36h -enera'le jei+ue7 -enimos de arte de due?o
el califa 0'dalmaleG 'en/MerM#n! ara 'uscar en este mar -asos con efrits de tiemos del rofeta Solei/
m#n; EPuedes ayudarnos en nuestras in-esti"aciones y e@licarnos el misterio de esta ciudad donde est#n
ri-ados de mo-inuento todos los seresFD 8 contest, el ancianoB C0nte todo! hijo m)o! has de sa'er +ue
cuantos escadores nos hallamos en esta laya creemos en la ala'ra de 0lah y en la de su En-iado K3con (l
la le"aria y la az7L* ero cuantos se encuentran en esa Ciudad de %ronce est#n encantados desde la anti/
">edad! y ermanecer#n as) hasta el d)a del &uicio; Resecto a los -asos +ue contienen efrits! nada m#s f#cil
+ue rcur#roslos! uesto +ue oseemos una orci,n de ellos! +ue una -ez destaados! nos sir-en ara cocer
escado y alimentos; 6s daremos todos los +ue +uer#is; 3Solamente es necesario! antes de destaarlos! ha/
cerlos resonar "ole#ndolos con las manos! y o'tener de +uienes los ha'itan el juramento de +ue reconoce/
r#n la -erdad de la misi,n de nuestro rofeta Mohammed! e@iando su rimera falta y su re'eli,n contra la
suremac)a de Soleim#n 'en/DaAd7D 2ue"o a?adi,B C0dem#s! tam'i(n deseamos daros! como testimonio
de nuestra fidelidad al Emir de los Creyentes! amo de todos nosotros! dos hijas del mar +ue hemos escado
hoy mismo! y +ue son m#s 'ellas +ue todas las hijas! de los hom'res;D
8 cuando hu'o dicho estas ala'ras! el anciano entre", al emir Muza doce -asos de co're! sellados en
lomo con el sello de Soleim#n! 8 las dos hijas del mar! +ue eran dos mara-illosas criaturas de lar"os ca/
'ellos ondulados como las olas! de cara de luna y de senos admira'les y redondos y duros cual "uijarros
marinos* ero desde el om'li"o carec)an de las suntuosidades carnales +ue "eneralmente son atrimonio de
las hijas de los hom'res! y las sustitu)an con un cuero de ez +ue se mo-)a a derecha y a iz+uierda! de la
roia manera +ue las mujeres cuando ad-ierten +ue a su aso llaman la atenci,n; Ten)an la -oz muy dulce!
y su sonrisa resulta'a encantadora* ero no comrend)an ni ha'la'an nin"uno de los idiomas conocidos! y
content#'anse con resonder Anicamente con la sonrisa de sus ojos a todas las re"untas +ue se les diri")an;
No dejaron de dar las "racias al anciano or su "enerosa 'ondad el emir Muza y sus acoma?antes! e in/
-it#ronles! a (l y a todos los escadores +ue esta'an con (l! a se"uirles al a)s de los musulmanes! a Da/
masco! la ciudad de las flores! de las frutas y de las a"uas dulces; 0cetaron la oferta el anciano y los es/
cadores! y todos juntos -ol-ieron rimero a la Ciudad de %ronce ara co"er cuanto udieron lle-arse de co/
sas reciosas! joyas! oro! y todo lo li"ero de eso y esado de -alor; Car"ados de este modo! se descol"aron
otra -ez or las murallas de 'ronce! llenaron sus sacos y cajas de ro-isiones con tan ineserado 'ot)n! y
emrendieron de nue-o el camino de Damasco! adonde lle"aron felizmente al ca'o de un lar"o -iaje sin in/
cidencias;
El califa 0d'almaleG +ued, encantado y mara-illado al mismo tiemo del relato +ue de la a-entura le hi/
zo el emir Muza* y e@clam,B CSiento en e@tremo no ha'er ido con -osotros a esa Ciudad de %ronce; 3Pero
ir(! con la -enia de 0lah! a admirar or m) mismo esas mara-illas y a tratar de aclarar el misterio de ese en/
cantamiento7D 2ue"o +uiso a'rir or su roia mano los doce -asos de co're! y los a'ri, uno tras de otro; 8
cada -ez sal)a una humareda muy densa +ue con-ert)ase en un efrit esanta'le! el cual se arroja'a a los ies
del califa y e@clama'aB C3Pido erd,n or mi re'eli,n a 0lah y a ti! 3oh se?or nuestro Soleim#n7D 8 desa/
arec)an a tra-(s del techo ante la sorresa de todos los circundantes; No se mara-ill, menos el califa de la
'elleza de las dos hijas del mar; Su sonrisa! y su -oz! y su idioma desconocido le conmo-ieron y le emo/
cionaron; E hizo +ue las usieran en un "ran 'a?o! donde -i-ieron al"An tiemo ara morir de consunci,n!
y de calor or Altimo;
En cuanto al emir Muza! o'tu-o del califa ermiso ara retirarse a &erusal(n la Santa con el ro,sito de
asar el resto de su -ida all)! sumido en la meditaci,n de
/
las ala'ras anti"uas +ue tu-o cuidado de coiar
en sus er"aminos; 38 muri, en a+uella ciudad desues de ser o'jeto de la -eneraci,n de todos los creyen/
tes! +ue toda-)a -an a -isitar la Gu''a donde reosa en la az y la 'endicion del 0lt)simo7
38 esta es 3oh rey afortunado7 /rosi"ui, Schahrazada/ la histotoria de la Ciudad de %ronce7
Entonces dijo el rey SchahriarB C3$erdaderamente! Schahrazada! +ue el relato es rodi"ioso7D -as a con/
tarme esta noche! si uedes! una historia m#s asom'rosa +ue todas las ya o)das! or+ue me siento el echo
m#s orimido +ue de costum're7D 8 contest, SchahrazadaB C3S) uedo7D y al unto dijoB
HIST6RI0 DE 020DIN6 8 20 2<MP0R0 M<.IC0
He lle"ado a sa'er 3oh rey afortunado7 3oh dotado de 'uenos modales7 +ue en la anti">edad del tiemo y
el asado de las edades y de los momentos! en una ciudad entre las ciudades de la China! y de cuyo nom're
no me acuerdo en este instante! ha')a /ero 0lah es m#s sa'ioc un hom're +ue era sastre de oficio y o're
de condici,n; 8 a+uel hom're ten)a un hijo llamado 0ladino! +ue era un ni?o mal aducado y +ue desde su
infancia result, un "alo)n muy enfadoso; 8 he a+ui +ue! cuando el ni?o lle", a la edad de diez a?os! su
adre +uiso hacerle arender or lo ronto al"An oficio honrado* ero! como era muy o're! no udo aten/
der a los "astos de la instrucci,n y tu-o +ue limitarse a tener con (l en la tienda al hijo! ara ense?arle el
tra'ajo de a"uja en +ue consist)a su roio oficio; Pero 0ladino! +ue era un ni?o ind,mito acostum'rado a
ju"ar con los muchachos del 'arrio! no udo amoldarse a ermanecer un solo d)a en la tienda; Por el contra/
rio! en lu"ar de estar atento al tra'ajo! acecha'a el instante en +ue su adre se -e)a o'li"ado a ausentarse
or cual+uier moti-o o a -ol-er la esalda ara atender a un cliente! y al unto el ni?o reco")a la la'or a to/
da risa y corr)a a reunirse or calles y jardines con los 'ri'onzuelos de su cala?a; 8 tal era la conducta de
a+uel re'elde! +ue no +uer)a o'edecer a sus adres ni arender el tra'ajo de la tienda; 0s) es +ue su adre!
muy aenado y deseserado or tener un hijo tan dado a todos los -icios! aca', or a'andonarle a su li/
'ertinaje* y su dolor le hizo contraer una enfermedad! de la +ue hu'o de morir; 3Pero no or eso se corri"i,
0ladino de su mala conducta7 Entonces la madre de 0ladino! al -er +ue su esoso ha')a muerto y +ue su
hijo no era m#s +ue un 'ri',n! con el +ue no se od)a contar ara nada! se decidi, a -ender la tienda y to/
dos los utensilios de la tienda! a fin de oder -i-ir al"An tiemo con el roducto de la -enta ero como todo
se a"ot, en se"uida! tu-o necesidad de acostum'rarse a asar sus d)as y sus noches hilando lana y al"od,n
ara "anar al"o y alimentarse y alimentar al in"rato de su hijo;
En cuanto a 0ladino! cuando se -io li're del temor a su adre! no le retu-o ya nada y se entre", a la i/
ller)a y a la er-ersidad; 8 se asa'a todo el d)a fuera de casa ara no entrar m#s +ue a las horas de comer;
8 la o're y des"raciada madre! a esar de las incorrecciones de su hijo ara con ella y del a'andono en
+ue la ten)a! si"ui, manteni(ndole con el tra'ajo de sus manos y el roducto de sus des-elos! llorando sola
l#"rimas muy amar"as; 8 as) fue c,mo 0ladino lle", a la edad de +uince a?os; 8 era -erdaderaninte her/
moso y 'ien formado! con dos ma"n)ficos ojos ne"ros! y una tez de jazmin! y un asecto de lo m#s seduc/
tor;
5n d)a entre los d)as! estando (l en medio de la laza +ue ha')a a la entrada de los zocos del 'arrio! sin
ocuarse m#s +ue de ju"ar con los illastres y -a"a'undos de su esecie! acert, a -olar or all) un der-iche
ma"hre')n +ue se detu-o mirando a los muchachos o'stinadamente; 8 aca', or osar en 0ladino sus mi/
radas y or o'ser-arle de una manera 'astante sin"ular y con una atenci,n muy articular! sin ocuarse ya
de los otros ni?os camaradas suyos; 8 a+uel der-iche! +ue -en)a del Altimo conf)n del Ma"hre'! de las co/
marcas del interior lejano! era un insi"ne ma"o muy -ersado en la astrolo")a y en la ciencia de las fisono/
m)as* y en -irtud de su hechicer)a odr)a conmo-er y hacer chocar unas con otras las monta?as m#s altas; 8
continu, o'ser-ando a 0ladino con mucha insistencia y ensandoB C3He a+u) or fin el ni?o +ue necesito! el
+ue 'usco desde hace lar"o tiemo y en os del cual art) del Ma"hre'! mi a)s7D 8 aro@im,se si"ilosa/
mente a uno de los muchachos! aun+ue sin erder de -ista a 0ladino! le llam, aarte sin hacerse notar! y
or (l se inform, minuciosamente del adre y de la madre de 0ladino! as) como de su nom're y de su con/
dici,n; 8 con a+uellas se?as! se acerc, a 0ladino sonriendo! consi"ui, atraerle a una es+uina! y le dijoB
C36h hijo mio7 Eno eres 0ladino! el hijo del honrado sastreFD 8 0ladino contest,B CS) soy 0ladino; 3En
cuanto a mi adre! hace mucho tiemo +ue ha muerto7D 0l o)r estas ala'ras! el der-iche ma"hre')n se col/
", del cuello de 0ladino! y le co"i, en 'razos! y estu-o mucho tiemo 'es#ndole en las mejillas! llorando
ante (l en el l)mite de la emoci,n; 8 0ladino! e@tremadamente sorrendido! le re"unt,;; CE0 +u( o'edecen
tus l#"rimas! se?orF E8 de +u( conoc)as a mi difunto adreF 8 contest, el ma"hre')n! con una -oz muy
triste y entrecortadaB C30h hijo m)o7 Ec,mo no -oy a -erter l#"rimas de duelo y de dolor! si soy tu t)o! y
aca'as de re-elarme de una manera tan ineserada la muerte de tu difunto adre! mi o're hermanoF 36h
hijo m)o7 3has de sa'er! en efecto! +ue lle"o a este a)s desu(s de a'andonar mi atria y afrontar los eli/
"ros de un lar"o -iaje! Anicamente con la hala">e?a eseranza de -ol-er a -er a tu adre y disfrutar con (l
la ale"r)a del re"reso y de la reuni,n7 38 he a+u) 3ay7 +ue me cuentas su muerte7D 8 se detu-o un instante!
como sofocado de emoci,n* lue"o a?adi,B C3Por cierto 3oh hijo de mi hermano7 +ue en cuanto te di-is(! mi
san"re se sinti, atra)da or tu san"re y me hizo reconocerte en se"uida! sin -acilaci,n! entre todos tus ca/
maradas7 38 aun+ue cuando yo me sear( de tu adre no ha')as nacido tA! ues aAn no se ha')a casado! no
tard( en reconocer en ti sus facciones y su semejanza7 38 eso es recisamente lo +ue me consuela un oco
de su (rdida7 30h7 3+u( calamidad cay, so're mi ca'eza7 ED,nde est#s ahora! hermano m)o a +uien cre)
a'razar al menos una -ez desu(s de tan lar"a ausencia y antes de +ue la muerte -iniera a seararnos ara
siemreF 30y7 E+ui(n uede en-anecerse de imedir +ue ocurra lo +ue tiene +ue ocurrirF En adelante! tA!
ser#s mi consuelo y reemlazar#s a tu adre en mi afecci,n! uesto +ue tienes san"re suya y eres su des/
cendiente* or+ue dice el ro-er'ioB C34ui(n deja osteridad no muere7D
2ue"o el ma"hre')n! sac, de su cintur,n diez dinares de oro y se los uso en la mano a 0ladino! re/
"unt#ndoleB C36h hijo m)o7 Ed,nde ha'ita tu madre! la mujer de mi hermanoFD 8 0ladino! comletamente
con+uistado or la "enerosidad y la cara sonriente del ma"hre')n! lo co"i, de la mano! le condujo al e@/
tremo de la laza y le mostr, con el dedo el camino de su casa! diciendoB C30ll) -i-e7
/
8 el ma"hre')n le
dijoB CEstos diez dinares +ue te doy 3oh hijo m)o7 se los entre"ar#s a la esosa de mi difunto hermano!
transmiti(ndole mis zalemas; 3y le anunciar#s +ue tu t)o aca'a de lle"ar de -iaje! tras lar"a ausencia en el
e@tranjero! y +ue esera! si 0lah +uiere! oder resentarse en la casa ma?ana ara formular or s) mismo
los deseos a la esosa de su hermano y -er los lu"ares donde as, su -ida el difunto y -isitar su tum'a7D
Cuando 0ladino oy, estas ala'ras del ma"hre')n! +uiso inmediatamente comlacerle! y desu(s de 'e/
sarle la mano se aresur, a correr con ale"r)a a su casa! a la cual lle",! al contrario +ue de costum're! a una
hora +ue no era la de comer! y e@clam, al entrarB C36h madre m)a7 3-en"o a anunciarte +ue! tras lar"a au/
sencia en el e@tranjero! aca'a de lle"ar de su -iaje mi t)o! y te transmite sus zalemas7D 8 contest, la madre
de 0ladino! muy asom'rada de a+uel len"uaje ins,lito y de a+uella entrada ineseradaB C3Cual+uiera dir)a!
hijo m)o! +ue +uieres 'urlarte de tu madre7 Por+ue! E+ui(n es ese t)o de +ue me ha'lasF E8 de d,nde y des/
de cu#ndo tienes un t)o +ue est( -i-o toda-)aFD 8 dijo 0ladinoB CC,mo uedes decir 3oh madre m)a7 +ue no
ten"o t)o ni ariente +ue est( -i-o aAn! si el hom're en cuesti,n es hermano de mi difunto adreF 38 la
rue'a est# en +ue me estrech, contra su echo y me 'es, llorando y me encar", +ue -iniera a darte la no/
ticia y a onerte al corriente7D 8 dijo la madre de 0ladinoB CS)! hijo m)o! ya s( +ue ten)as un t)o* ero hace
lar"os a?os +ue muri,; 38 no sue +ue desde entonces tu-ieras nunca otro t)o7D 8 miro con ojos muy
asom'rados a su hijo 0ladino! +ue ya se ocua'a de otra cosa; 8 no le dijo nada m#s acerca del articular
en a+uel d)a; 8 0ladmo! or su arte! no le ha'l, de la d#di-a del ma"hre')n;
0l d)a si"uiente 0ladino sali, de casa a rimera hora de la ma?ana* y el ma"hre')n! +ue ya anda'a 'us/
c#ndole! le encontr, en el mismo sitio +ue la -)sera! dedicado a di-ertirse! como de costum're! con los
-a"a'undos de su edad; 8 se acerc, inmediataniente a (l! le co"i, de la mano! lo estrech, contra su co/
raz,n! y le 'es, con ternura; 2ue"o sac, de su cintur,n dos dinares y se los entre", dici(ndoB C$e a 'uscar
a tu madre y dile! d#ndole estos dos dinaresB C3Mi t)o tiene intenci,n de -enir esta noche a cenar con noso/
tros! y or eso te en-)a este dinero ara +ue reares manjares e@celentes7D 2ue"o a?adi,! inclin#ndose ha/
cia (lB C38 ahora! ya 0ladino! ens(?ame or se"unda -ez el camino de tu casa7D 8 contest, 0ladinoB CPor
encima de mi ca'eza y de mis ojos! 3oh tio m)o7D 8 ech, a andar delante y le ense?, el camino de su casa;
8 el ma"hre')n le dej, y se fue or su camino;;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.6 20 WYY N6CHE
Ella dijoB
;;; 8 el ma"hre')n le dej, y se fue or su camino; 8 0ladino entr, en la casa cont, a su madre lo ocurrido
y le entre", los dos dinares! dici(ndoleB C3Mi t)o -a a -enir esta nohe a cenar con nosotros7D
Entonces! al -er los dos dinares! se dijo la madre de 0ladinoB C34uiz# no conociera yo a todos los her/
manos del difunto7D 8 se le-ant, y a toda risa fue al zoco! en donde comr, las ro-isiones necesarias a/
ra una 'uena comida! y -ol-i, ara onerse en se"uida a rearar los manjares; Pero como la o're no te/
n)a utensilios de cocina! fue a edir restados a las -ecinas las cacerolas! latos y -ajilla +ue necesita'a; 8
estu-o cocinando todo el d)a* y al hacerse de noche! dijo a 0ladinoB C32a comida est# disuesta! hijo rn)o! y
como tu t)o acaso no sea 'ien el camino de nuestra casa! de'es salirle al encuentro o eserarle en la calle7D
8 0ladino contest,B C3Escucho y o'edezco7D 8 cuando se dison)a a salir! llamaron a la uerta; 8 corri, a
a'rir (l; Era el ma"hre')n; E i'a acoma?ado de un mandadero +ue lle-a'a en la ca'eza una car"a de fru/
tas! de asteles y 'e'idas; 8 0ladino les introdujo a am'os; 8 el mandadero se march, cuando dej, su car/
"a y le a"aron; 8 0ladino condujo al ma"hre')n! a la ha'itacion en +ue esta'a su madre; 8 el ma"hre')n
se inclin, y dijo con -oz conmo-idaB C2a az sea conti"o! 3oh esosa de mi hermano7D 8 la madre de 0la/
dino le de-ol-i, la zalemaB Entonces el ma"hre')n se ech, a llorar en silencio; 2ue"o re"unt,B CECu# es el
sitio en +ue ten)a costum're de sentarse el difuntoFD 8 la madre de 0ladino le mostr, el sitio en cuesti,n* y
al unto se arroj, al suelo el ma"hre')n y se uso a 'esar a+uel lu"ar y a susirar con l#"rimas en los ojos y
a decirB C30h! +u( suerte la m)a7 30h! +u( misera'le suerte fue ha'erte erdido! 3oh hermano m)o7 3oh estr)a
de mis ojos7D 8 continu, llorando y lament#ndose de a+uella manera! y con una cara tan transformada y
tanta alteraci,n de entra?as! +ue estu-o a unto de desmayarse! y la madre de 0ladino no dud, ni or un
instante de +ue fuese el roio hermano de su difunto marido; 8 se acerc, a (l! le le-ant, del suelo! y le
dijoB C36h hermano de mi esoso7 3-as a matarte en 'alde a fuerza de llorar7 30y! lo +ue est# escrito de'e
ocurrir7D 8 si"ui, consol#ndole con 'uenas ala'ras hasta +ue le decidi, a 'e'er un oco de a"ua ara cal/
marse y sentarse a comer;
Cuando estu-o uesto el mantel! el ma"hre')n comenz, a ha'lar con la madre de 0ladino; 8 le cont, lo
+ue ten)a +ue contarle! dici(ndoleB
C36h mujer de mi hermano7 no te arezca e@traordinario el no ha'er tenido toda-)a ocasi,n de -erme y el
no ha'erme conocido en -ida de mi difunto hermano or+ue hace treinta a?os +ue a'andon( este a)s y
art) ara el e@tranjero! renunciando a mi atria; 8 desde entonces no he cesado de -iajar or las comarcas
de la India y del Sindh! y de recorrer el a)s de los #ra'es y las tierras de otras naciones; 8 tam'i(n estu-e
en E"ito y ha'it( la ma"n)fica ciudad de Masr! +ue es el mila"ro del mundo7 8 tras de residir all# mucho
tiemo! art) ara el a)s de Ma"hre' central! en donde aca'( or fijar mi residencia durante -einte a?os;
CPor a+uel entonces! 3oh mujer de mi hermano7 un d)a entre los d)as! estando en mi casa! me use a en/
sar en mi tierra natal y en mi hermano; 8 se me e@acer', el deseo de -ol-er a -er mi san"re* y me ech( a
llorar y emec( a lamentarme de mi estancia en a)s e@tranjero; 8 al fin se hicieron tan intensas las nostal/
"ias de mi searaci,n y de mi alejamiento del ser +ue me era caro! +ue me decid) a emrender el -iaje a la
comarca +ue -io sur"ir mi ca'eza de reci(n nacido; 8 ens( ara mi #nimaB C36h hom're7 3cu#ntos a?os
-an transcurridos desde el d)a en +ue a'andonaste tu ciudad y tu a)s y la morada del Anico hermano +ue
osees en el mundo7 32e-#ntate! ues! y arte a -erle de nue-o antes de la muerte7 Por+ue! E+ui(n sa'e las
calamidades del Destino! los accidentes de los d)as y las re-oluciones del tiemoF E8 no ser)a una surema
desdicha +ue murieras antes de re"ocijarte los ojos con la contemlaci,n de tA hermano! so're todo ahora
+ue 0lah! K3"lorificado sea7L te ha dado la ri+ueza! y tu hermano acaso si"a en una condici,n de estrecha
o'rezaF 3No ol-ides! or tanto! +ue con artir -erificar#s dos acciones! e@celentesB -ol-er a -er a tu her/
mano y socorrerle7
C8 he a+u) +ue! dominado or estos ensamientos! 3oh mujer de
/
mi hermano7 me le-ant( al unto y me
rear( ara la marcha; 8 tras de recitar la le"aria del -iernes y la 1atiha del Cor#n! mont( a ca'allo y me
encamin( a mi atria; 8 desu(s de muchos eli"ros y de las rolon"adas fati"as del camino! con ayuda de
0lah K3"lorificado y -enerado sea7L aca'( or lle"ar con 'i(n a mi ciudad! +ue es (sta; 8 me use inmedia/
tamente a recorrer calles y 'arrios en 'usca de la casa de mi hermano; 8 0lah ermiti, +ue entonces en/
contrase a este ni?o ju"ando con sus camaradas; 38 Por 0lah el Todoodereso! 3oh mujer de mi hermano7
+ue aenas le -i! sent) +ue mi coraz,n se derret)a de emocion or (l* y como la san"re reconoc)a a la san/
"re! no -acil( en suoner en (l al hijo de mi hermano7 8 en a+uel mismo momento 6l-id( mis fati"as y mis
reocuaciones! y cre) enlo+uecer de ale"r)a; Pero 3ay7 +ue no tard, en sa'er! or 'oca de este ni?o! +ue mi
hermano ha')a fallecido en la misericordia de 0lah el 0lt)simo7 30h7 3terri'le noticia +ue me hace caer de
'ruces! a'rumado de emoci,n y de dolor7 Pero 3oh mujer de mi hermano7 ya te contar)a el ni?o ro/
'a'lemente +ue! con su asecto y su semejanza con el difunto! ha lo"rado cons,larme un oco! haci(ndome
recordar el ro-er'io +ue diceB C3El hom're +ue deja osteridad! no muere7D
0s) ha'l, el ma"hre')n; 8 ad-irti, +ue! ante a+uellos recuerdos e-ocados! la madre de 0ladino llora'a
amar"amente; 8 ara +ue ol-idara sus tristezas y se distrajera de sus ideas ne"ras! se encar, con 0ladino! y
-ariando de con-ersaci,n! le dijoB CHijo m)o! E+u( oficio arendiste y en +u( tra'ajo te ocuas ara ayudar
a tu o're madre y -i-ir am'osFD;
0l oir a+uello! a-er"onzado de su -ida or rimera -ez! 0ladino 'aj, la ca'eza mirando al suelo; 8 como
no dec)a ala'ra! contest, en lu"ar suyo su madreB CE5n oficio! 3oh hermano de mi esoso7 tener un oficio
0ladinoF E4ui(n iensa en esoF 3Por 0lah! +ue no sa'e nada a'solutamente7 30h7 3nunca -i un ni?o tan
tra-ieso7 3Se asa todo el d)a corriendo con otros ni?os del 'arrio! +ue son unos -a"a'undos! unos i/
llastres! unos hara"anes como (l! en -ez de se"uir el ejemlo de los hijos 'uenos! +ue est#n en la tienda con
sus adres7 3Solo or causa suya muri, su adre! dej#ndome amar"os recuerdos7 38 tam'i(n yo me -eo re/
ducida a un triste estado de salud7 8 aun+ue aenas si -eo con mis ojos! "astados or las l#"rimas y las -i/
"ilias! ten"o +ue tra'ajar sin descanso y asarme d)as y noches hilando al"od,n ara tener con +u( comrar
dos anes de ma)z! lo! reciso ara mantenernos am'os; 38 tal es mi condici,n7 38 te juro or tu -ida! 3oh
hermano de mi esoso +ue s,lo entra (l en casa a las horas recisas de las comidas7 38 esto es todo lo +ue
hace7 30s) es +ue a -eces! cuando me a'andona de tal suerte! or m#s +ue soy su madre ienso cerrar la
uerta de la casa y no -ol-er a a'r)rsela! a fin de o'li"arle a +ue 'us+ue un tra'ajo +ue le de ara -i-ir7 38
lue"o me falta -alor ara hacerlo* or+ue el coraz,n de una madre es comasi-o y misericordioso7 3Pero mi
edad a-anza! y me estoy haciendo! muy -ieja 3oh hermano de mi esoso7 3y mis hom'ros no soortan las
fati"as +ue antes7 38 ahora aenas si mis dedos me ermiten dar -uelta al uso7 38 nd s( hasta cu#ndo -oy a
oder continuar una tarea semejante sin +ue me a'andona la -ida! como me a'andona mi hijo! este 0ladi/
no! +ue tienes delante de ti! 36h hermano de mi esosolD
8 se ech, a llorar;
Entonces el ma"hre')n se encar, con 0ladino! y le dijoB C30h7 36h hijo de mi hermano7 3en -erdad +ue
no sa')a yo todo eso +ue a ti se refiere7 EPor +u( marchas or esa senda de hara"aner)aF 34u( -er"uenza
ara ti! 0ladino7 3Eso no est# 'ien en hom'res como tA7 3Te hallas dotado de raz,n! hijo m)o! y eres un
-#sta"o de 'uena familia7 ENo es ara ti una deshonra dejar as) +ue tu o're madre! una mujer -ieja! ten"a
+ue mantenerte! siendo tA un hom're con edad ara tener una ocuaci,n con +ue udierais manteneros am/
'osF;; 38 or cierto 3oh hijo m)o7 +ue "racias a 0lah! lo +ue so'ra en nuestra ciudad son maestros de oficio7
3S,lo tendr#s! ues! +ue esco"er tA mismo el oficio +ue m#s te "uste! y yo me encar"o de colocarte7 38 de
ese modo! cuando seas mayor! hijo m)o! tendr#s entre las manos un oficio se"uro +ue te roteja contra los
em'ates de la suerte7 3Ha'la ya7 38 si no te a"rada el tra'ajo de a"uja! oficio de tu difundo adre! 'usca
otra cosa y a-)samelo y te ayudar( todo lo +ue ueda! 3oh hijo m)o7D
Pero en -ez de contestar; 0ladino continu, con la ca'eza 'aja y "uardando silencio con lo cual indica'a
+ue no +uer)a m#s oficio +ue el de -a"a'undo; 8 el ma"hre')n ad-irti, su reu"nancia or los oficios ma/
nuales! y trat, de atra(rsela de otra manera; 8 le dijo! or tantoB C36h hijo de mi hermano7 3no te enfades ni
te aenes or mi insistencia7 3Pero d(jame a?adir +ue! si los oficios te reu"nan! estoy disuesto! caso de
+ue +uieras ser un hom're honrado! a a'rirte una tienda de mercader de seder)as en el zoco "rande7 8 surti/
r( esa tienda con las telas m#s caras y 'rocados de la calidad m#s fina; 38 as) te har#s con 'uenas relaciones
entre los mercaderes al or mayor7 8 te acostum'rar#s a -ender y comrar! a tomar y a dar; 8 ser# e@ce/
lente tu reutaci,n en la ciudad;! 38 con ello honrar#s la memoria de tu difunto adre7 E4u( dices a esto!
3oh 0ladino7! hijo m)oF
Cuando 0ladino escuch, esta roosici,n de tu t)o y comrendi, +ue odr)a con-ertirse en un "ran mer/
cader del zoco! en un hom're de imortancia! -estido con 'uenas roas! con un tur'ante de seda y un lindo
cintur,n de diferentes colores! se re"ocij, en e@tremo; 8 mir, al ma"hre')n sonriendo y torciendo la ca'e/
za! lo +ue en su len"uaje si"nifica'a claramenteB C30ceto7D 8 el ma"hre')n comrendi, entonces +ue le
a"rada'a la roosici,n! y dijo a 0ladinoB C8a +ue +uieres con-ertirte en un ersonaje de imortancia! en
un mercader con tienda a'ierta! rocura en lo sucesi-o hacerte di"no de tu nue-a situaci,n; 8 s( un hom're
desde ahora! 3oh hijo de mi hermano7 8 ma?ana! si 0lah! +uiere! te lle-ar( al zoco! y emezar( or com/
rarte un hermoso traje nue-o! como lo lle-an los mercaderes ricos! y todos los accesorios +ue e@i"e; 38
hecho esto! 'usc#remos juntos una tienda 'uena ara instalarte en ella7D
3Eso fue todo7 8 la madre de 0ladino! +ue o)a a+uellas e@hortaciones y -e)a a+uella "enerosidad! 'en/
dec)a a 0lah! el %ienhechor! +ue de manera tan ineserada le en-ia'a a un ariente +ue la sal-a'a de la mi/
seria y lle-a'a or el 'uen camino a su hijo 0ladino; 8 sir-i, la comida con el coraz,n ale"re! como si se
hu'iese reju-enecido -einte a?os;
!
3 8 comieron y 'e'ieron! sin dejar de charlar de a+uel asunto! +ue tanto
les interesa'a a todos7 8 el ma"hre')n emez, or iniciar a 0ladino en la -ida y los modales de los merca/
deres! y or hacerle +ue se interesara mucho en su nue-a condici,n; 2ue"o! cuando -io +ue la noche i'a ya
mediada! se le-ant, y se desidi, de la madre de 0ladino y 'es, a 0ladino; 8 sali,! rometi(ndole +ue
-ol-er)a al d)a si"uiente; 8 a+uella noche! con la ala"r)a! 0ladino no udo e"ar los ojos 8 no hizo m#s
+ue ensar en la -ida encantadora +ue le esera'a;
8 ha a+u) +ue al si"uiente d)a! a rimera hora! llamaron a la uerta; 8 la madre de 0ladino fue a a'rir or
s) misma! y -io +ue recisamente era el hermano de su esoso! el ma"hre')n! +ue cuml)a su romesa de la
-)sera; Sin em'ar"o! a esar de las instancias de la madre de 0ladino! no +uiso entrar! rete@tando +ue no
era hora de -isitas! y solamente idio ermiso ara lle-arse a 0ladino consi"o al zoco; 8 0ladino! le-anta/
do y -estido ya! corri, en se"uida a -er a su t)o! y le dio los 'uenos d)as y le 'es, la mano; 8 el ma"hre')n
le co"i, de la mano y se fue! con (l al zoco; 8 entr, con (l en la tienda del mejor mercader y idi, un traje
+ue fuese el mas hermoso y el m#s lujoso entre los trajes a la medida de 0ladino; 8 el mercader le ense?,
-arios a cual m#s hermosos; 8 el mahre')n dijo a 0ladino; C3Esco"e tA mismo el +ue te "uste! hijo m)o7D 8
en e@tremo encantado de la "enerosidad de su t)o! 0ladino esco"i, uno +ue era todo de seda rayada y relu/
ciente; 8 tam'i(n esco"i, un tur'ante de muselina de seda recamada de oro fino! un cintur,n de cachemira
y 'otas de cuero rojo 'rillante; 8 el ma"hre')n lo a", todo sin re"atear y entre", el a+uete a 0ladino! di/
ci(ndoleB C3$amos ahora al hammam! ara +ue est(s 'ien limi, antes de -estirte de nue-o7
/
8 le condujo
al hammam! y entr, con (l en una sala reser-ada! y le 'a?, con sus roias manos* y se 'a?, (l tam'i(n;
2ue"o idi, los refrescos +ue suceden al 'a?o* y am'os 'e'ieron con delicia y muy contentos; 8 entonces
se uso 0ladino el suntuoso traje consa'ido de seda rayada y reluciente! se coloc, el hermoso tur'ante! se
ci?, al talle el cintur,n de Indias y se calz, las 'otas rojas; 8 de este modo esta'a hermoso cual la luna y
comara'le a al"An hijo de rey o de sult#n; 8 en e@tremo encantado de -erse transformado as)! se acerc, a
su t)o y le 'es, la mano y le dio muchas "racias or su "enerosidad; y el ma"hre')n! le 'es,! y le dijoB
C3Todo esto no es m#s +ue el cornienzo7D 8 sali, con (l del hammam! y le lle-, a los zocos m#s frecuenta/
dos! y le hizo -isitar las tiendas de los "randes mercaderes; 8 hac)ale adm)rar las telas m#s ricas y los o'/
jetos de recio! ense?#ndole el nom're de cada cosa en articular* y le dec)aB C3Como -as a ser marcader es
reciso +ue te enteres de los ormenores de -entas y comras7D 2ue"o le hizo -isitar los edificios nota'les
de la ciudad y las mez+uitas rinciales y los Ghans en +ue se aloja'an las cara-anas; 8 termin, el aseo!
haci(ndole -er los alacios del sult#n y los jardines +ue los circunda'an; 8 or Altimo le lle-, al Ghan
"rande! donde ara'a (l! y le resent, a los mercaderes conocidos suyos! dici(ndolesB C3Es el hijo de mi
hermano7D 8 les in-it, a todos a una comida +ue dio en honor de 0ladino! y les re"al, con los manjares
m#s selectos! y estu-o con ellos y con 0ladino hasta la noche;
Entonces se le-ant, y se desidi, de sus in-itados! dici(ndoles +ue i'a a lle-ar a 0lad)no a su casa; 8 en
efecto! no +uiso dejar -ol-er solo a 0ladino! y le co"i, de la mano y se encamin, con (l a casa de la madre;
8 al -er a su hijo tan ma"n)ficamente -estido! la o're madre de 0ladino crey, erder la raz,n de ale"r)a;
8 emez, a dar "racias y a 'endecir mil -eces a su cu?ado! dici(ndoleB C36h hermano de mi esoso7 3aun/
+ue toda la -ida estu-iera d#ndote "racias! jam#s te a"radecer)a 'astante tus 'eneficios7D 8 contest, el
ma"hre')nB C36h mujer de mi hermano7 3no tiene nin"An m(rito! -erdaderamente nin"An m(rito! el +ue yo
o're de esta manera! or+ue 0ladino es hijo m)o! y mi de'er es ser-irle de adre en lu"ar del difunto7 3No
te reocues! ues! or (l y estate tran+uila7D 8 dijo la madre de 0ladino! le-antando los 'razos al cieloB
C3Por el honor de los santos anti"uos y recientes! rue"o a 0lah +ue te "uarde y te conser-e 3oh hermano de
mi esoso7 8 rolon"ue tu -ida ara nuestro 'ien! a fin de +ue seas el ala cuya som'ra roteja siemre a
este ni?o hu(rfano7 38 ten la se"uridad de +ue (l! or su arte! o'edecer# siemre tus ,rdenes y no har#
m#s +ue lo +ue le mandes7D 8 dijo el ma"hre')nB C36h mujer de mi hermano7 0ladino se ha con-ertido en
hom're sensato! or+ue es un e@celente mozo! hijo de 'uena familia; 38 esero desde lue"o +ue ser# di"no
descendiente de su adre y refrescar# tus ojos7D 2ue"o a?adi,B CDis(nsame 3oh mujer de mi hermano7
or+ue ma?ana -iernes no se a'ra la tienda rometida* ues ya sa'es +ue el -iernes est#n cerrados los zo/
cos y +ue no se uede tratar de ne"ocios; 3Pero asado ma?ana! s#'ado! se har#! si 0lah +uiere7 Ma?ana!
sin em'ar"o! -endr( or 0ladino ara continuar instruy(ndole! y le har( -isitar los sitios A'licos y los jar/
d)nes situados fuera de la ciudad! adonde -an a asearse los mercaderes ricos! a fin de +ue as) ueda ha'i/
tuarse a la contemlaci,n del lujo y de la "ente distin"uida; 3Por+ue hasta hoy no ha frecuentado m#s trato
+ue el de los ni?os! y es reciso +ue conozca ya a hom'res y +ue ellos lo conozcan7D 8 se desidi, de la
madre de 0ladino! 'es, a 0ladino y se march,;;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E., 20 WYV N6CHE
Ella dijoB
;;; 8 se desidi, de la madre de 0ladino! 'es, a 0ladino y se march,; 8 0ladino ens, durante la noche
en todas las cosas hermosas +ue aca'a'a de -er y en las ale"r)as +ue aca'a'a de e@erimentar* y se rome/
ti, nue-as delicias ara el si"uiente d)a; 0s) es +ue se le-ant, con la aurora! sin ha'er odido e"ar los
ojos! y se -istio sus roas nue-as! y emez, a andar de un lado ara otro! enred#ndose los ies con a+uel
traje lar"o! al cual no esta'a acostum'rado; 2ue"o! como su imaciencia le hac)a ensar +ue el ma"hre')n
tarda'a demasiado! sali, a eserarle a la uerta y aca', or -erle aarecer; 8 corri, a (l como un otro y le
'es, la mano; 8 el ma"hre')n le 'eso y lo hizo muchas caricias! y le dijo +ue fuera a ad-ertir a su madre
+ue se le lle-a'a; Desu(s le co"i, de la mano y se fue con (l; 8 echaron a andar juntos! ha'lando de unas
cosas y de otras* y fran+uearon las uertas de la ciudad! de donde nunca ha')a salido aAn 0ladino; 8 eme/
zaron a aarecer ante ellos las hermosas casas articulares y los hermosos alacios rodeados de jardines* y
0ladino los mira'a mara-illado! y cada cual le arec)a m#s hermoso +ue el anterior;
8 as) andu-ieron mucho or el camo! acerc#ndose m#s cada -ez al fin +ue se roon)a el ma"hre')n;
Pero lle", un momento en +ue 0ladino comenz, a cansarse! y dijo al ma"hre')nB C36h t)o m)o7 Etenemos
+ue andar mucho toda-)aF 3mira +ue hemos dejado atr#s los jardines! y ya s,lo tenemos delante de nosotros
la monta?a7 30dem#s! estoy fati"adismo! y +uisiera tomar un 'ocado7D 8 el ma"hre')n se sac, del cintur,n
un a?uelo con frutas y an! y dijo a 0ladinoB C0+u) tienes! hijo mio! con +u( saciar tu ham're y tu sed;
3Pero aAn tenemos +ue andar un oco ara lle"ar al araje mara-illoso +ue -oy a ense?arte y +ue no tiene
i"ual en el mundo7 3Re,n tus fuerzas! y toma alientos! 0ladino! +ue ya eres un hom're7D 8 continu, ani/
m#ndole! a la -ez +ue le da'a consejos acerca de su conducta en el or-enir! y le imulsa'a a seararse de
los ni?os ara acercarse a los hom'res sa'ios y rudentes; 38 consi"ui, distraerle de tal manera! +ue aca',
or lle"ar con (l a un -alle desierto al ie de la monta?a! y en donde no ha')a m#s resencia +ue la de
0lah7
30ll) recisamente termina'a
/
el -iaje del ma"hre')n7 38 ara lle"ar a a+uel -alle ha')a salido del fondo
del Ma"hre' y ha')a ido a los confines de la China7
Se encar, entonces con 0ladino! +ue esta'a e@tenuado de fati"a! y le dijo sonriendoB C38a hemos lle"a/
do! hijo m)o 0ladino7D 8 se sent, en una roca y le hizo sentarse al lado suyo 8 lo a'raz, con mucha ternu/
ra! y le dijoB CDescansa un oco 0ladino; Por+ue al fin -oy a mostrarte lo +ue jam#s -ieron los ojos de los
hom'res; S)! 0ladino* en se"uida -as a -er a+u) nusmo un jard)n m#s hermoso +ue todos los jardines de la
tierra; 8 s,lo cuando hayas admirado las mara-illas de ese jard)n tendr#s -erdaderamente raz,n ara darme
"racias y ol-idar#s las fati"as de la marcha y 'endecir#s el d)a en +ue me encontraste or rimera -ez;D 8
le dej, descansar un instante! con los ojos muy a'iertos de asom'ro al ensar +ue i'a a -er un jard)n en un
araje donde no ha')a m#s +ue rocas deserdi"adas y matorrales; 2ue"o le dijoB C32e-#ntate ahora! 0ladi/
no! y reco"e entre esos matorrales las ramas m#s secas y los trozos de le?a +ue encuentres! y tr#emelos7 38
entonces -eras el esect#culo "ratuito a +ue te in-ito7D 8 0ladino se le-ant, y se aresuro a reco"er entre
los matorrales y la maleza una "ran cantidad de ramas secas y trozos de le?a! y se los lle-o al ma"hre')n!
+ue! le dijoB C8a ten"o 'astante; 3Retirate ahora y onte detr#s de! m)7D 8 0ladino o'edeci, a su t)o! y fue a
colocarse a cierta distancia detr#s de (l;
Entonces el ma"hre')n sac, del cintur,n un esla',n! con el +ue hizo lum're! y rendi, fue"o al mont,n
de ramas y hier'as secas! +ue llamearon creitando; 8 al unto sac, del 'olsillo una caja de concha! la
a'ri, y tom, un oco de incienso! +ue arrojo en medio de la ho"uera; 8 le-ant,se una humareda muy ese/
sa +ue aart, (l con sus manos a un lado y a otro! murmurando f,rmulas en una len"ua incomrensi'le en
a'soluto ara 0ladino; 8 en a+uel mismo momento tem'l, la tierra y se conmo-ieron so're su 'ase las ro/
cas y se entrea'ri, el suelo en un esacio de unos diez codos de anchura; 8 en el fondo de a+uel a"ujero
aareci, una loza horizontal de m#rmol de cinco codos de ancho con una anilla de 'ronce en medio;
0l -er a+uello! 0ladino! esantado! lanzo un "rito! y co"iendo con los dientes el e@tremo de su traje! -ol/
-i, la esalda y emrendi, la fu"a! a"itando las iernas; Pero de un salto cay, so're (l el ma"hre')n y le
atra,; 8 le mir, con ojos medrosos! le zarande, teni(ndole co"ido de una oreja! y le-ant, la mano! y le
alic, una 'ofetada tan terri'le! +ue or oco le salta los dientes! y 0ladino +ued, todo aturdido y se cay,
al suelo;
8 he a+u) +ue el ma"hre')n no le ha')a tratado de a+uel modo m#s +ue or dominarle de una -ez ara
siemre! ya +ue le necesita'a ara la oeracion +ue i'a a realizar! y sin (l no od)a intentar la emresa ara
+ue ha')a -enido; 0s)! es +ue cuando le -io atontado en el suelo! le le-ant,! y le dijo con una -oz +ue ro/
curo hacer muy dulceB C3Sa'e! 0ladino! +ue si te trat( as)! fue ara ense?arte a ser un hom're7 3Por+ue soy
tu t)o el hermano de tu adre! y me de'es o'ediencia7D 2ue"o a?adi, con una -oz de lo m#s dulceB C3$a/
mos! 0ladino! escucha 'ien lo +ue -oy a decirte! y no ierdas ni una sola ala'ra7 3Por+ue si as) lo haces
sacar#s de ello -entajas considera'les y en se"uida ol-idar#s los tra'ajos esados7D 8 le 'es,! y teni(ndole
ara en adelante comletamente sometido y dominado le dijoB C38a aca'as de -er! hijo m)o! c,mo se ha
a'ierto el suelo en -irtud de las fumi"aciones y f,rmulas +ue he ronunciado7! 3Pero es reciso +ue seas
+ue o'r( de tal suerte Anicamente or tu 'ien* or+ue de'ajo de esta losa de m#rmol +ue -es en el fondo del
a"ujero con un anillo de 'ronce se halla un tesoro +ue est# inscrito a tu nom're y no uede a'rirse m#s
+ue en tu resencia7 38 ese tesoro! +ue te est# destinado! te hara mas rico +ue todos los reyes7 8 ara de/
mostrarte +ue ese tesoro est# destinado a ti y no a nin"An otro! sa'e +ue s,lo a ti en el mundo es osi'le to/
car esta losa de m#rmol y le-antarla* ues yo mismo! a esar de todo mi oder! +ue es "rande! no odr)a
echar mano a la anilla de 'ronce ni le-antar la losa! aun+ue fuese mil -eoes m#s oderoso y m#s fuerte de
lo +ue soy; 38 una -ez le-antada la losa no me ser)a osi'le enetrar en el tesoro! ni 'ajar un escal,n si/
+uiera7 30 ti Anicamente incum'e hacer lo +ue no uedo hacer yo or m) mismo7 38 ara ello no tienes m#s
+ue ejecutar al ie de la letra lo +ue -oy a decirte7 38 as) ser#s el amo del tesoro! +ue artiremos con toda
e+uidad en dos artes i"uales! una ara ti y otra ara m)7D
0l o)r estas ala'ras del ma"hre')n! el o're 0ladino s( ol-id, de sus fati"as y de la 'ofetada reci'ida! y
contest,B 7I36h t)o m)o7 3m#ndame lo +ue +uieras y te o'edecer(7D 8 el ma"hre')n le co"i, en 'razos y le
'eso -arias -eces en las mejillas! y le dijoB C36h 0ladino7 3eres ara m) m#s +uerido +ue un hijo! ues +ue
no ten"o en la tierra m#s arientes +ue tA* tA ser#s mi Anico heredero! 3oh hijo m)o7 Por+ue! al fin y al ca'o!
or ti! en suma! es or +uien tra'ajo en este momento y or +uien -ine desde tan lejos; 8 si estu-e un oco
'rusco! comrender#s ahora! +ue fue ara decidirte a no dejar de alcanzar en -ano tu mara-illoso destino;
3He a+u)! ues! lo +ue tienes +ue hacer7 3Emezar#s or 'ajar conmi"o al fondo del a"ujero! y co"er#s la
anilla de 'ronce y le-antar#s la losa de m#rmol7D 8 cuando hu'o ha'lado as)! se meti, (l rimero en el
a"ujero y dio la mano a 0ladino ara ayudarle a 'ajar; 8 ya a'ajo! 0ladino le dijoB EPero c,mo -oy a arre/
"larme 3oh t)o m)o7 ara le-antar una losa tan esada siendo yo un ni?oF 3Si! al menos! +uisieras ayudarme
tA! me restar)a a ello con mucho "usto7D El ma"hre')n contest,B
/
30h! no7 30h! no7 3Si! or des"racia!
echara yo una mano! no odr)as hacer nada ya y tu nom're se 'orraria ara siemre del tesoro7 3Prue'a tA
solo y -er#s c,mo le-antas la losa con tanta facilidad como si alzaras una luma
/
de a-e7 3S,lo tendr#s +ue
ronunciar tu nom're y el nom're de tu adre y el nom're de tu a'uelo al co"er la anilla7D
Entonces se inclin, 0ladino y co"i, la anilla y tir, de ella! diciendoB C3Soy 0ladino! hijo del sastre Mus/
taf#! hijo del sastre 0l)7D 8 le-ant, con "ran facilidad la losa de m#rmol! y la dej, a un lado; 8 -io una
cue-a con doce escalones de m#rmol +ue conducian a una uerta! de dos hojas de co're rojo con "ruesos
cla-os; 8 el ma"hre')n le dijoB 3Hijo m)o 0ladino! 'aja ahora a esa cue-a; 8 cuando lle"ues al duod(cimo
escal,n entrar#s or esa uerta de co're! +ue se a'rir# sola delante de! ti; 8 te hallar#s de'ajo de una ',-e/
da "rande di-idida en tres salas +ue se comunican unas con otras; En la rimera; sala -er#s cuatro "randes
calderas de co're llenas de oro l)+uido! y en la se"unda sala cuatro "randes calderas de lata llenas de ol/
-o de oro* y en la tercera sala cuatro "randes calderas de oro llenas de dinares de oro;! Pero asa sin dete/
nerte y rec,"ete 'ien el traje! sujet#ndotelo a la cintura ara +ue no to+ue a las calderas* or+ue si tu-ieras
la des"racia de tocar con los dedos o rozar si+uiera con tus roas una de las calderas o su contenido! al ins/
tante te con-ertir#s en una mole de iedra ne"ra; Entrar#s! ues! en la rimera sala! y muy de risa! asar#s
a la se"unda! desde la cual! sin detenerte un instante! enetrar#s en la tercera! donde -eras una uerta cla/
-eteada! arecida a la de entrada! +ue al unto se a'rir# ante t); 8 la fran+uear#s! y te encontrar#s de ronto
en un jard)n ma"n)fico lantado de #r'oles a"o'iados or el eso de sus frutas; 3Pero no te deten"as all)
tamoco7 2o atr-esar#s caminando adelante todo derecho! y lle"ar#s a una escalera de columnas con treinta
elda?os! or los +ue su'ir#s a una terraza; Cuando est(s en esta terraza! 3oh 0l#dino7 ten cuidado! or+ue
enfrente de ti -er#s una esecie de hornacina al aire li're* y en esta hornacina! so're un edestal de 'ronce!
encontrar#s una lamarita de co're; 8 estar# encendida esta l#mara; 30hora! f)jate 'ien! 0ladino7 3co"er#s
esta l#mara! la aa"ar#s! -erter#s en el suelo el aceite y te la esconder#s en el echo en se"uida7 8 no te/
mas mancharte el traje! or+ue el aceite +ue -iertas no ser# aceite! sino otro l)+uido +ue no deja huella al/
"una en las roas; 38 -ol-er#s a m) or el mismo camino +ue hayas se"uido7 8 al re"reso! si te arece! o/
dr#s! detenerte un oco en el jard)n! y co"e de este jard)n tantas frutas como +uieras; 8 una -ez +ue te ha/
yas reunido conmi"o! me entre"ar#s la l#mara! fin y moti-o de nuestro -iaje y ori"en de nuestra ri+ueza y
de nuestra "loria en el or-enir! 3oh hijo m)o7D
Cuando el ma"hre')n hu'o ha'lado as)! se +uit,! un anillo +ue lle-a'a al dedo y se lo uso a 0ladino en
el ul"ar! dici(ndoleB CEste anillo! hijo m)o! te ondr# a sal-o de todos los eli"ros y te reser-ar# de todo
mal; 3Reanima! ues! tu alma! y llena de -alor tu echo! or+ue ya no eres un ni?o! sino un hom're7 38 con
ayuda de 0lah! te saldr# 'ien todo7 38 disfrutaremos de ri+ueza y de honores durante toda la -ida! y "racias
a la l#mara7D 2ue"o a?adi,B C3Pero te encarezco una -ez m#s! 0ladino! +ue ten"as cuidado de reco"erte
mucho el traje y de ce?)rtelo cuanto uedas! or+ue de no hacerlo as)! est#s erdido y conti"o el tesoro7D
2ue"o le 'es,! y acarici#ndole -arias -eces en las mejillas! le dijoB C3$ete tran+uilo7D
Entonces! en e@tremo animado! 0ladino 'aj, corriendo or los escalones de m#rmol! y alz#ndose el traje
hasta m#s arri'a de la cintura! y ci?iendoselo 'ien! fran+ue, la uerta de co're! cuyas hojas se a'rieron or
s) solas al acercarse a (l; 8 sin ol-idar nin"una de las recomendaciones del ma"hre')n! atra-es, con mil
recauciones la rimera! la se"unda y la tercera salas! e-itando las calderas llenas de oro* lle", a la Altima
uerta! la fran+ue,! cruz, el jard)n sin detenerse! su'i, los treinta elda?os de la escalera de columnas! se
remont, a la terraza y encamin,se directamente a la hornacina +ue ha')a frente a (l; 8 en el edestal de
'ronce -io la l#mara encendida y tendi, la mano y la co"i,; 8 -erti, en el suelo el contenido! y al -er +ue
inmediatamente +ueda'a seco el de,sito! se lo ocult, en el echo en se"uida! sin temor a mancharse el
traje; 8 'aj, de la terraza y lle", de nue-o al jard)n;
2i're entonces de su reocuac),n! se detu-o un instante en el Altimo elda?o de la escalera ara mirar el
jard)n; 8 se uso a contemlar a+uellos #r'oles! cuyas frutas no ha')a tenido tiemo de -er a la lle"ada; 8
o'ser-, +ue los #r'oles de a+uel jard)n! en efecto! esta'an a"o'iados 'ajo el eso de sus frutas! +ue eran
e@traordinarias de forma! de tama?o y de color; 8 not, +ue al contrario de lo +ue ocurre con los #r'oles de
los huertos! cada rama de a+uellos #r'oles ten)a frutas de diferentes colores; 2as ha')a 'lancas! de un 'lan/
co transarente como el cristal! o de un 'lanco tur'io como el alcanfor! o de un 'lanco oaco como la cera
-ir"en; 8 las ha')a rojas! de un rojo como los "ranos de la "ranada o de un rojo como la naranja san"u)nea;
8 las ha')a -erdes! de un -erde o'scuro y de un -erde sua-e* y ha')a otras +ue eran azules y -ioleta y ama/
rillas* y atras +ue ostenta'an colores y matices de una -ariedad infinita; 38 el o're 0ladino no sa')a +ue
las frutas 'lancas eran diamantes! erlas! n#car y iedras lunares* +ue las frutas rojas eran ru')es! car'un/
clos! jacintos! coral y cornalinas* +ue las -erdes eran esmeraldas! 'erilos! jade! rasios y a"uas/marinas* +ue
las azules! eran zafiros! tur+uesas laisl#zuli y lazulitas* +ue la -ioleta eran amatistas! jases y sardoinas
+ue las amarillas eran toacios! #m'ar y #"atas* y +ue las dem#s! de colores desconocidos! eran ,alos!
-enturinas! cris,litos! cim,fanos! hematitas! turmalinas! eridotos! aza'aches y crisoacios7 8 ca)a el sol a
lomo so're el jard)n; 8 los #r'oles desed)an llamas de todas sus frutas! sin consumirse;
Entonces! en el l)mite del lacer! se acerc, 0ladino a uno de a+uellos #r'oles y +uiso co"er al"unas fru/
tas ara com(rselas; 8 o'ser-, +u(! no se las od)a meter el diente! y +ue no se asemeja'an rn#s +ue or su
forma a las naranjas! a los hi"os! a los l#tanos! a las u-as! a las sand)as! a las manzanas y a todas las dem#s
frutas e@celente7 de la China; 8 se +ued, muy desilusionado al tocarlas* y no las encontr, nada de su "usto;
8 crey, +ue s,lo eran 'olas de -idrio coloreado! ues en su -ida ha')a tenido ocasi,n de -er iedras re/
ciosas; Sin em'ar"o! a esar de su desencanto! se decidi, a co"er al"unas ara re"al#rselas a los ni?os +ue
fueron anti"uos camaradas suyas! y tam'i(n a su o're madre; 8 co"i, -arias de cada color! llen#ndose con
ellas el cintur,n! los 'olsillos y el forro de la roa! "uard#ndoselas asimismo entre el traje y la camisa y en/
tre la camisa y la iel* y se meti, tal cantidad de a+uellas frutas! +ue arec)a un asno car"ado a un lado y a
otro; 8 a"o'iado or todo a+uello! se alz, cuidadosamente el traje! ci?(ndoselo mucho a la cintura! y lleno
de rudencia y de recaucion atra-es, con li"ereza las tres salas de calderas y "an, la escalera de la cue-a!
a la entrada de la cual le esera'a ansiosamente el ma"hre')n;
8 he a+u) +ue! en cuanto 0ladino fran+ue, la uerta de co're y su'i, el rimer elda?o de la escalera! el
ma"hre')n! +ue se halla'a encima de la a'ertura! junto a la entrada de la cue-a! no tu-o aciencia ara es/
erar a +ue su'iese todos los escalones y saliese de la cue-a or comleto! y le dijoB C%ueno! 0ladino!
Ed,nde est# la l#maraFD 8 0ladino contest,B C32a ten"o en el echo7D El otr, dijoB C3S#cala ya y d#mela7D
Pero 0ladino le dijoB EC,mo +uieres +ue te la de tan ronto! 3oh t)o m)o7! si est# entre todas las 'olas de -i/
drio con +ue me he llenado la roa or todas artesF 3D(jame antes su'ir esta escalera! y ayAdame a salir
del a"ujero* y entonces descar"ar( todas estas 'olas en lu"ar se"uro! y no so're estos elda?os! or los +ue
rodar)an y se romerian7 38 as) odr( sacarme del echo la l#mara y d#rtela cuando est( li're de esta im/
edimenta insuera'lel 3Por cierto +ue se me ha escurrido hacia la esalda y me lastima -iolentamente en
la iel! or lo +ue 'ien +uisiera -erme desem'arazado de ella7D Pero el ma"hrer)n! furioso or la resistencia
+ue hacia 0ladino y ersuadido de +ue 0ladino s,lo on)a estas dificultades or+ue +uer)a "uardarse ara
(l la l#mara le "rit, con una -oz esantosa como la de un demonioB C36h hijo de erro7 E+uieres darme la
lamara en se"uida! o morir7D 8 0ladino! +ue no sa')a a +u( atri'uir este cam'io de modales de su t)o! y
aterrado al -erle en tal estado de furor! y temiendo reci'ir otra 'ofetada m#s -iolenta +ue la rimera! se di/
joB C3Por 0lah! +ue m#s -ale res"uardarse7 38 -oy a entrar de nue-o en la cue-a mientras (l se calma7D 8
-ol-i, la esalda! y reco"i(ndose el traje! entr, rudentemente en (l su'terr#neo;
0l -er a+uello! el ma"hre')n lanz, un "rito de ra'ia! y en el l)mite del furor! atale, y se con-ulsion,!
arranc#ndose las 'ar'as de deseseraci,n or la imosi'ilidad en +ue se halla'a de correr tras de 0ladino a
la cue-a -edada or los oderes m#"icos; 8 e@clam,B C30h maldito 0ladino7 3-as a ser casti"ado como me/
reces7D 8 corri, hacia la ho"uera! +ue no se ha')a aa"ado toda-ia! y ech, en ella un oco del ol-o de in/
cienso +ue lle-a'a consi"o murmurando una f,rmula ma"ica; 8 al unto la losa de m#rmol +ue ser-)a ara
taar la entrada de la cue-a se cerro or si sola y -ol-i, a su sitio rimiti-o! cu'riendo herm(ticamente el
a"ujero de la escalera* y tem'l, la tierra y se cerr, de nue-o* y el suelo se +ued, tan liso como antes de
a'rirse; 8 0ladino encontr,se de tal suerte encerrado en el su'terr#neo;
Por+ue como ya se ha dicho! el ma"hre')n era un ma"o insi"ne -enido del fondo del Ma"hre'! y no un
t)o ni un ariente cercano o lejano de 0ladino; 8 ha')a nacido -erdaderamente en 0frica! +ue es el a)s y el
semillero de los ma"os y hechiceros de eor calidad;;;;
En este! momento de su narracion Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E., 20 W_U N6CHE
Ella dijoB
;;; 8 ha')a nacido -erdaderarnente en 0frica! +ue es el a)s y el semillero de los ma"os y hechiceros de la
eor calidad; 8 desde su ju-entud ha')ase dedicado con tes,n al estudio de la hechicer)a y de los hechizos!
y al arte de la "eomancia! de la al+uimia! de la astrolo")a! de las fumi"aciones y de los encantamientos; 8
al ca'o de treinta a?os de oeraciones ma"icas! or -irtud de su hechicer)a! lo"r, descu'rir +ue en un a/
raje desconocido de la tierra ha')a una l#mara e@traordinariamente m#"ica +ue ten)a el don de hacer m#s
oderoso +ue los reyes y sultanes todos al hom're +ue tu-iese la suerte de ser su oseedor; Entonces hu'o
de redo'lar sus fumi"aciones y hechicer)a! y con una Altima oeraci,n "eom#ntica lo"r, enterarse de +ue la
l#mara consa'ida se halla'a en un su'terr#neo situado en las imnediaciones de la ciudad de Oolo/Ga/ts(
en el a)s de China; K8 a+uel araje era recisamente el +ue aca'amos de -er con todos sus detalles;L 8 el
ma"o se uso en camino sin tardanza! y desu(s de un lar"o -iaje ha')a lle"ado a Oolo/Ga/ts(! donde se
dedic, a e@lorar los alrededores y aca', or delimitar e@actamente la situaci,n del su'terr#neo +ue lo
conten)a; 8 or su mesa ad)-inatoria se enter, de +ue el tesoro y la l#mara m#"ica esta'an inscritos! or
los oderes su'terr#neos! a nom're de 0ladino! hijo de Mustaf# el sastre! y de +ue s,lo (l odr)a hacer
a'rirse el su'terr#neo y lle-arse la l#mara! ues cual+uier otro erder)a la -ida infal)'lemente si intenta'a
la menor emresa encaminada a ello; 8 or eso se uso en 'usca de 0ladino! y cuando le encontr,! hu'o de
utilizar toda clase de estrata"emas y en"a?os ara atra(rsele y conducirle a a+uel araje desierto! sin des/
ertar sus sosechas ni las de su madre;! 8 cuando 0ladino sali, con 'ien de la emresa! le ha')a reclama/
do tan resurosamente la l#mara or+ue +uer)a en"a?arle y emaredarle ara siemre en el su'terr#neo;
3Pero ya hemos -isto c,mo 0ladino! or miedo a reci'ir una 'ofetada! se ha')a refu"iado! en el interior de
la cue-a! donde no od)a enetrar el ma"o! y c,mo el ma"o! con o'jeto de -en"arse! ha')ale encerrado all)
dentro contra su -oluntad ara +ue se muriese de ham're y de sed7
Realizada a+uella acci,n! el ma"o con-ulso y echando esuma! se fu( or su camino! ro'a'lemente a
0frica! su a)s; 38 he a+u) lo referente a (l7 Pero se"uramente nos le -ol-eremos a encontrar;
3He a+u) ahora lo +ue ata?e a 0ladino7
No 'ien entr, otra -ez en el su'terr#neo! oy, el tem'lor de tierra roducida or la ma"ia del ma"hre')n!
y aterrado! temi, +ue la ',-eda se deslomase so're su ca'eza! y se aresur, a "anar la salida; Pero al lle/
"ar a la escalera! -io +ue la esada losa de m#rmol taa'a la a'ertura* y lle", al l)mite de la emoci,n y del
asmo; Por+ue! or una arte! no od)a! conce'ir la maldad del hom're a +uien cre)a t)o suyo y +ue le ha/
')a acariciado y mimado! y or otra arte! no ha')a ara +u( ensar en le-antar la losa de m#rmol! ues le
era imosi'le hacerlo desde a'ajo; En estas condiciones! el deseserado 0ladino emez, a dar muchos
"ritos! llamando a su t)o y rometi(ndole! con toda clase de juramentos! +ue esta'a disuesto a darle ense/
"uida la l#mara; Pero claro es +ue sus "ritos y sollozos no fueron o)dos or el ma"o! +ue ya se encontra'a
lejos; 8 al -er +ue su t)o no le contesta'a! 0ladino emez, a a'ri"ar al"unas dudas con resecto a (l! so're
todo al acordarse de +ue le ha')a llamado hijo de erro! "ra-)sima injuria +ue jam#s diri"ir)a un -erdadero
t)o al hijo de su hermano;De todos modos! resol-i, entonces ir al jard)n! donde ha')a luz! y 'uscar una sa/
lida or donde escaar de a+uellos lu"ares tene'rosos; Pero al lle"ar a la uerta +ue da'a al jard)n o'ser-,
+ue esta'a cerrada y +ue no se a'r)a ante (l entonces; Enlo+uecido ya! corri, de nue-o a la uerta de la
cue-a y se ech, llorando en los elda?os de la escalera; 8 ya se -e)a enterrado -i-o entre las cuatro aredes
de a+uella cue-a! llena de ne"rura y de horror! a esar de todo el oro +ue conten)a; 8 solloz, durante mu/
cho tiemo! sumido en su dolor; 8 or rimera -ez en su -ida dio en ensar en todas! las 'ondades de su
o're madre y en su a'ne"aci,n infati"a'le! no o'stante la mala conducta y la in"ratitud de (l; 8 la muerte
en a+uella cue-a hu'o de arecerle mas amar"a! or no ha'er odido refrescar en -ida el coraz,n de su
madre mejorando al"o su car#cter y demostr#ndola de al"una manera su a"radecimiento; 8 susir, mucho
al asaltarle este ensamiento! y emez, a retorcerse los 'razos y a restre"arse las manos! como "ene/
ralmente hacen los +ue est#n deseserados! diciendo! a modo de renuncia a la -idaB CNo hay recurso ni o/
der m#s +ue en 0lah7D 8 he a+u) +ue! con a+uel mo-imiento! 0ladino frot, sin +uerer el anillo +ue lle-a'a
en el ul"ar y! +ue le ha')a restado el ma"o ara reser-arle de los eli"ros del su'terr#neo; 8 no sa')a
a+uel ma"hre')n maldito +ue el tal anillo ha')a de sal-ar la -ida de 0ladino recisamente! ues de sa'erlo!
no se lo hu'iera confiado desde lue"o! o se hu'iera aresurado a +uit#rselo! o incluso no hu'iera cerrado el
su'terr#neo mientras el otro no se lo de-ol-iese; Pero todos los ma"os son! or esencia! semejantes a a+uel
ma"hre')n hermano suyoB a esar del oder de su hechicer)a y de su ciencia maldita! no sa'en re-er las
consecuencias de las acciones m#s sencillas! y jam#s iensan en reca-erse de los eli"ros m#s -ul"ares;
3Por+ue con su or"ullo y su confianza en s) mismos! nunca recorren al Se?or de las criaturas! y su es)ritu
ermanece constantemente o'scurecido or una humareda m#s esesa +ue la de sus fumi"aciones! y tienen
los ojos taados or una -enda! y -an a tientas or las tinie'las;
8 he a+u) +ue! cuando el deseserado 0ladino frot,! sin +uerer! el anillo +ue lle-a'a en el ul"ar y cuya
-irtud i"nora'a! -io sur"ir de ronto ante (l! como si 'rotara de la tierra! un inmenso y "i"antesco efrit! se/
mejante a un ne"ro em'etunado! con una ca'eza como un caldero! y una cara esantosa! y unos ojos rojos!
enormes y llameantes! el cual se inclino ante (l! y con una -oz tan retum'ante cual el ru"ido del trueno! le
dijoB /A(u tienes entre tus manos a tu esclvo! 4Qu0 (uieres5 :abla9 %oy el servidor del anillo en la tie!
rra, en el aire y en el agua!1
0l -er a+uello! 0ladino! +ue no era -aleroso! +ued, muy aterrado* y en cual+uier otro sitio o en cual+uier
otra circunstancia hu'iera ca)do desmayado o hu'iera rocurado escaar; Pero en a+uella cue-a! donde ya
se cre)a muerto de ham're y de sed! la inter-enci,n de a+uel esantoso efrit areci,le un "ran socorro! so/
're todo cuando oy, la re"unta +ue le hac)a; 8 al fin udo mo-er la len"ua y contestarB C36h "ran jei+ue
de los efrits del aire! de la tierra y del a"ua! s#came de esta cue-a7D
0enas ha')a (l ronunciado estas ala'ras! se conmo-i, y se a'ri, la tierra or encima de su ca'eza! y
en un a'rir y cerrar de ojos sinti,se transortado fuera de la cue-a! en el mismo araje donde encendi, la
ho"uera el ma"hre')n; En cuanto al efrit! ha')a desaarecido;
Entonces! todo tem'loroso de emoci,n toda-)a! ero muy contento or -erse de nue-o al aire li're! 0la/
dino dio "racias a 0lah el %ienhechor +ue le ha')a li'rado de una muerte cierta y le ha')a sal-ado de las
em'oscadas del ma"hre')n; 8 mir, en torno suyo y -io a lo lejos la ciudad en medio de sus jardines; 8 le
aresur, a desandar el camino or donde le ha')a conducido el ma"o! diri"i(ndose al -alle sin -ol-er la ca/
'eza atr#s ni una sola -ez; 8 e@tenuado y falto de aliento! lle", ya muy de noche a la casa en +ue le esera/
'a su madre lament#ndose! muy in+uieta or su tardanza; 8 corri, ella a a'rirle! lle"ando a tiemo ara
aco"erle en sus 'razos! en los +ue cay, el jo-en desmayado! sin oder resistir m#s la emoci,n;
Cuando a fuerza de cuidados -ol-i, 0ladino de su desmayo! su madre le dio a 'e'er de nue-o un oco de
a"ua de rosas; 2ue"o! muy reocuada! le re"unt, +u( le asa'a; 8 contest, 0ladin,B C36h madre m)a!
ten"o mucha ham're7 3Te rue"o! ues! +ue me trai"as al"o de comer! or+ue no he tomado nada desde esta
ma?ana7D 8 la madre de 0ladino corri, a lle-arle lo +ue ha')a en la casa; 8 0ladino se uso a comer con
tanta risa! +ue su madre le dijo! temiendo +ue se atra"antaraB C3No te reciites! hijo m)o! +ue se te -a a
re-entar la "ar"anta7 38 si es +ue comes tan derisa ara contarme cuan antes lo +ue me tienes +ue contar!
sa'e +ue tenemos or nuestro todo el tiemo7 3Desde el momento en +ue -ol-)! a -erte estoy tran+uila! ero
0lah sa'e cu#l fue mi ansiedad cuando not, +ue a-anza'a la noche sin +ue estu-ieses de re"reso7D 2ue"o
se interrumi, ara decirleB C30h hijo m)o7 3moderate! or fa-or! y co"e trozos m#s e+ue?os7D 8 0ladino!
+ue ha')a de-orado en un momento todo lo +ue ten)a delante! idi, de 'e'er! y co"i, el cantarillo de a"ua y
se lo -aci, en la "ar"anta sin resirar; Tras de lo cual se sinti, satisfecho! y dijo a su madreB C
3
0l fin -oy a
oder contarte 3oh madre m)a7 todo lo +ue me aconteci, con el hom're a +uien tA cre)as mi t)o! y +ue me ha
hecho -er la muerte a dos dedos de mis ojos7 30h7
3
tA no sa'es +ue ni or asomo era t)o m)o ni hermano de
mi adre ese em'ustero +ue me hac)a tantas caricias y me 'esa'a tan tiernamente! ese maldito ma"hre')n!
ese hechicero! ese mentiroso! ese 'ri',n! ese em'aucador! ese enredador! ese erro! ese sucio! ese demonio
+ue no tiene ar entre los demonios so're la faz de la tierra7! 30lejado sea el Mali"no7D 2ue"o a?adi,B
C3Escucha 3oh madre7 lo +ue me ha hecho7D 8 dijo toda-)aB C30h7 3+u( contento estoy de ha'erme li'rado
de sus manos7D 2ue"o se detu-o un momento! resir, con fuerza! y de reente! sin tomar ya m#s aliento!
cont, cuanto le ha')a sucedido! desde el rinciio hasta el fin! incluso! la 'ofetada! la injuria y lo dem#s!
sin omitir un solo detalle; Pero no hay nin"una utilidad en reetirlo;
8 cuando hu'o aca'ado su relato se +uit, el cintur,n y dej, caer en el colch,n +ue ha')a en el suelo la
mara-illosa ro-isi,n de frutas transarentes y coloreadas +ue hu'o de co"er en el jard)n; 8 tam'i(n cay,
la lamara en el mont,n! entre 'olas de edrer)a;
8 a?adi, () ara terminarB C3Esa es 3oh madre7 mi a-entura con el ma"o maldito! y a+u) tienes lo +ue me
ha reortado mi -iaje al su'terr#neo7D 8 as) diciendo! mostra'a a su madre las 'olas mara-illosas! ero con
un aire desde?oso +ue si"mfica'aB C38a no soy un ni?o ara ju"ar con 'olas de -idrio7D
Mientras estu-o ha'lando su hijo 0ladino la madre le escuch,* lanzando! en los asajes m#s sorren/
dentes o m#s conmo-edores del relato! e@clamaciones de c,lera contra! el ma"o y de conmiseraci,n ara
0ladino; 8 no 'ien aca', de contar (l tan e@tra?a a-entura! no udo ella rerimirse m#s! y
;
se desat, en in/
jurias contra el ma"hre')n! motej#ndole con todos los dicterios +ue ara calificar la conducta del a"resor
uede encontrar la c,lera de una madre +ue! ha estado a unto de erder a su hijo; 8 cuando se desaho", un
oco! aret, contra su echo a su hijo 0ladino y le 'es, llorando! y dijoB C3Demos "racias a 0lah 3oh hijo
m)o7 +ue te ha sacado sano y sal-o de manos de ese hechicero ma"hre')n7 30h traidor! maldito7 3Sin duda
+uiso tu muerte or oseer esa misera'le l#mara de co're +ue no -ale medio dracma7 3Cu#nto le detest,7
3Cu#nto a'omino de (l7 3Por fin te reco'r(! o're ni?o m)o! hijo m)o 0ladino7 3Pero +u( eli"ros no co/
rriste or cula m)a! +ue de') adi-inar! no o'stante! en los ojos 'izcos de ese ma"hre')n* +ue no era t)o tuyo
ni nada alle"ado! sino un ma"o maldito y un descreido7D
8 as) diciendo! la madre se sent, en el colch,n con su hijo 0ladino! y le estrech, contra ella y le 'es, y
le meci, dulcemente; 8 0ladino! +ue no ha')a dormido desde hac)a tres d)as! reocuado or su a-entura
con el ma"hre')n! no tard, en cerrar los ojos y en dormirse en las rodillas de su madre! hala"ado or el 'a/
lanceo; 8 le acost, ella en el colch,n con mil recauciones! y no tard, en acostarse y en dormirse tam'i(n
junto a (l;
0l d)a si"uiente! al desertarse;;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.9 20 W_S N6CHE
Ella dijoB
0l d)a si"uiente! al desertarse! emezaron or 'esarse mucho! y 0ladino dijo a su madre +ue su a-entu/
ra le ha')a corre"ido ara siemre de la tra-esura y hara"aner)a! y +ue
/
en lo sucesi-o 'uscar)a tra'ajo como
un hom're; 2ue"o! como aun te)a ham're! idi, el desayuno* y su madre le dijoB C30y hijo m)o7 ayer or la
noche te di todo lo +ue ha')a en casa! y ya no ten"o ni un edazo de an; 3Pero ten un oco de aciencia y
a"uarda a +ue -aya a -ender el oco de al"od,n +ue hu'e de hilar estos Altimos d)as! y te comrar( al"o
con el imorte de la -enta7D Pero contest, 0ladinoB CDeja el al"od,n ara otra -ez! 3oh madre7 y co"e hoy
esta l#mara -ieja +ue me traje del su'terr#neo! y -e a -enderla al zoco de los mercaderes de co're; 38 ro/
'a'lemente sacar#s! or ella al"An dinero +ue nos ermita asar todo el d)a7D 8 contest, la madre de 0la/
dinoB C3$erdad dices! hijo m)o7 3y ma?ana co"er( las 'olas de -idrio +ue trajiste tam'i(n de ese lu"ar mal/
dito! e ir( a -enderlas en el 'arrio de los ne"ros! +ue me las comrar#n a m#s recio +ue los nmercaderes de
oficio7D
2a madre de 0ladino co"i,! ues! la l#mara ara ir a -enderla! ero la encontr, muy sucia! y dijo a 0la/
dinoB; C3Primero! hijo m)o! -oy a limiar est# l#mara +ue est# sucia! a fin de dejarla reluciente y sacar or
ella el mayor recio osi'le7D 8 fue a la cocina! se ech, en la mano un oco de ceniza! +ue mezcl, con
a"ua! y se uso a limiar la l#mara; Pero aenas ha')a emezado a frotarla! cuando sur"i, de ronto ante
ella! sin sa'erse de d,nde ha')a salido! un esantoso efrit! m#s feo induda'lemente +ue el del su'terr#neo! y
tan enorme +ue toca'a el techo con la ca'eza; 8 se inclin, ante ella y dijo con -oz ensordecedoraB /A(u
tienes entre tus manos a tu esclavo! 4Qu0, (uieres5 :abla9 %oy el servidor de la lmpara en el aire por
donde vuelo y en la tierra por donde me arrastro!1
Cuando la madre de 0ladino -io esta aarici,n! +ue esta'a tan lejos de eserarse! como no esta'a acos/
tum'rada a semejantes cosas! se +ued, inm,-il de terror* y se la tra', la len"ua! y se la a'ri, la 'oca* y lo/
ca de miedo y horror! no udo soortar or m#s tiemo el tener a la -ista una cara tan reulsi-a y esantosa
como a+uella! y cay, desmayada;
Pero 0ladino! +ue se halla'a tam'i(n en la cocina! y +ue esta'a ya un oco acostum'rado a caras de
a+uella clase! desu(s de la +ue ha')an -isto en la cue-a! +uiz# m#s fea y monstruosa! no se asust, tanto
como su madre; 8 comrendi,! +ue la causante de la aarici,n del efrit era a+uella l#mara* y se aresur, a
+uit#rsela de las manos a su madre! +ue se"u)a desmayada* y la co"i, con firmeza entre los diez dedos! y
dijo al efritB C36h ser-idor de la l#mara7 3ten"o mucha ham're! y deseo +ue me trai"as cosas e@celentes en
e@tremo ara +ue me las coma7D 8 el "enni desaareci, al unto! ero ara -ol-er un instante desu(s! lle/
-ando en la ca'eza una "ran 'andeja de lata maciza! en la cual ha')a doce latos de oro llenos de manjares
olorosos y e@+uisitos al aladar y a la -ista! con seis anes muy calientes y 'lancos como la nie-e y dora/
dos ar en medio! dos frascos "randes de -ino a?ejo! claro y e@celente! y en las manos un ta'urete de ('ano
incrustado de n#car y de lata! y dos tazas de lata; 8 uso la 'andeja en el ta'urete! coloc, con resteza lo
+ue ten)a +ue colocar y desaareci, discretamente;
Entonces 0ladino! al -er +ue su madre se"u)a desmayada! le ech, en el rostro a"ua de rosas! y a+uella
frescura! comlicada con las deliciosas emanaciones de los manjares humeantes! no dej, de reunir los es)/
ritus disersos y de hacer -ol-er en s) a la o're mujer; 8 0ladino se aresur, a decirleB C3$amos! 3oh ma/
dre7 eso no es nada7 32e-#ntate y -en a comer7 3.racias a 0lah! a+u) hay con +u( reonerte or comleto el
coraz,n y los sentidos y con +u( alacar nuestra ham're7 3Por fa-or! no dejemos enfriar estos manjares; e@/
celentes7D
Cuando la madre de 0ladino -io la 'andeja de lata encima del hermoso ta'urete! las doce latos de oro
con su contenido! los seis mara-illosos anes! los dos frascos y las dos tazas! y cuando erci'i, su olfato el
olor su'lime +ue e@hala'an todas a+uellas cosas 'uenas! se ol-id, de las circunstancias de su desmayo! y
dijo a 0ladinoB C36h hijo m)o7 30lah roteja la -ida de nuestro sult#n7 3Sin duda ha o)do ha'lar de nuestra
o'reza y nos ha en-iado esta 'andeja con uno de sus cocineros7D Pero 0ladino contest,B C36h madre m)a7
3no es ahora el momento oortuno ara suosiciones y -otos7 Emecemos or comer! y ya te contar( des/
u(s lo +ue ha ocurrido;D
Entonces la madre de 0ladino fue a sentarse junto a (l! a'riendo unos ojos llenos de asom'ro y de admi/
raci,n ante no-edades tan mara-illosas* y se usieron am'os a comer coas "ran aetito; 8 e@erimentaron
con ello tanto "usto! +ue se estA-iron mucho rato en torno a la 'andeja! sin cansarse de ro'ar manjares tan
'ien condimentados! de modo y manera +ue aca'aron or juntar la comida de la ma?ana con la de la noche;
8 cuando terminaron or fin! reser-aron ara el d)a si"uiente los restos de la comida; 8 la madre de 0ladi/
no fue a "uardar en el armario de la cocina los latos y su contenido! -ol-iendo en se"uida al lado de 0la/
dino ara escuchar lo +ue ten)a (l +ue contarle acerca de a+uel "eneroso o'se+uio; 8 0ladino le re-el, en/
tonces lo +ue ha')a asado! y c,mo el "enni ser-idor de la l#mara hu'o de ejecutar la orden sin -acilaci,n;
Entonces la madre de 0ladino! +ue ha')a escuchado el relato de su hijo con un esanto creciente! fue re/
sa de "ran a"itaci,n y e@clamoB C30h hijo m)o7 or la leche con +ue nutr) tu infancia te conjuro a +ue arro/
jes lejos de ti esa l#mara m#"ica y te desha"as de ese anillo! don de los malditos efrits! ues no odr( so/
ortar or se"unda -ez la -ista de caras tan feas y esantosas! y me morir( a consecuencia de ello sin duda;
Por cierto +ue me arece +ue estos manjares +ue aca'o de comer se me su'en a la "ar"anta y -an a aho/
"arme; 8 adem#s! nuestro rofeta Mahomed K3'endito sea7L nos recomend, mucho +ue tu-i(ramos cuidado
con los "enni y los efrits! y no 'usc#ramos su trato nunca7D 0ladino! contest,B C3Tus ala'ras! madre m)a!
est#n or encima de mi ca'eza y de mis ojos7 3Pero! realmente! no uedo deshacerme de la l#mara ni del
anillo7 Por+ue el anillo me fue de suma utilidad al sal-arme de una muerte se"ura en la cue-a! y tA misma
aca'as de ser testi"o del ser-icio +ue nos ha restado esta l#mara! la cu#l es tan reciosa! +ue el maldito
ma"hre')n no -acil, en -enir a 'uscarla desde tan lejos; 3Sin em'ar"o! madre m)a! ara darte "usto y or
consideraci,n a ti! -oy a ocultar la l#mara! a fin de +ue su -ista no te hiera los ojos y sea ara ti moti-o de
temor en el or-enir7D 8 contest, la madre de 0ladinoB CHaz lo +ue +uieras! hijo m)o; 3Pero! or mi arte!
declaro +ue no +uiero tener +ue -er nada con los efrits! ni con el ser-idor del anillo! ni con el de la l#mara7
38 deseo +ue no me ha'les m#s de ellos! suceda lo +ue suceda7D
0l otro d)a! cuando se terminaron las e@celentes ro-isiones! 0ladino! sin +uerer recurrir tan ronto a la
l#mara! ara e-itar a su madre dis"ustos! co"i, uno de los latos de oro! se lo escondi, en la roa y sali,
con intenci,n de -enderlo en el zoco e in-ertir el dinero de la -enta en roorcionarse las ro-isiones nece/
sarias en la casa; 8 fue a la tienda de un jud)o! +ue era m#s astuto +ue el Cheit#n; 8 sac, de su roa el lato
de oro y se lo entre", al jud)o! +ue lo co"i,! lo e@amin,! lo ras,! y re"unt, a 0ladino con aire distra)doB
CECu#nto ides or estaFD 8 0ladino! +ue en su -ida ha')a -isto latos de oro y esta'a lejos de sa'er el
-alor de semejantes mercader)as! contest,B C3Por 0lah! 3oh mi se?or7 tA sa'r#s mejor +ue yo lo +ue uede
-aler ese lato* y yo me f)o en tu tasaci,n y en tu 'uena fe7D 8 el jud)o! +ue ha')a -isto 'ien +ue el lato
era del oro m#s uro! se dijoB CHe ah) un mozo +ue i"nora el recio de lo +ue osee; 3$aya un e@celente
ro-echo +ue me roorciona hoy la 'endici,n de 0'raham7D 8 a'ri, un caj,n! disimulado en el muro de
la tieda! y sac, de (l una sola moneda de oro! +ue ofreci, a 0ladino! y! +ue no reresenta'a ni la mil(/
simaarte del -alor del lato! y le dijoB C3Toma! hijo m)o! or tu lato7 3Por Mois(s y 0ar,n! +ue nunca hu/
'iera ofrecido semejante suma a otro +ue no fueses tA* ero lo ha"o s,lo or tenerte or cliente en lo suce/
si-o7D 8 0ladino co"i, a toda risa el dinar de oro! y sin ensar si+uiera en re"atear! ech, a correr muy
contento; 8 al -er la ale"r)a de 0ladino y su risa or marcharse! el jud)o sinti, mucho no ha'erle ofrecido
una cantidad m#s inferior toda-)a! y estu-o a unto de echar a correr detr#s de (l ara re'ajar al"o de la
moneda de oro* ero renuncio a su royecto al -er +ue no od)a alcanzarle;
En cuanto a 0ladino! corri, sin (rdida de tiemo a casa del anadero! le comr, an! cam'i, el dinar de
oro y -ol-i, a su casa ara dar a su madre el an y el dinero! dici(ndoleB C3Madre m)a! -e ahora a comrar
con este dinero las ro-isiones necesarias! or+ue yo no entiendo de esas cosas7D 8 la madre se le-ant, y
fue al zoco a comrar todo lo +ue necesita'an; 8 a+uel d)a comieron y se saciaron; 8 desde entonces! en
cuanto les falta'a dinero! 0ladino i'a al zoco a -ender un lato de oro al mismo jud)o! +ue siemre le en/
tre"a'a un dinar! sin atre-erse a darle menos desu(s de ha'erle dado esta suma la rimera -ez y temeroso
de +ue fuera a rooner su mercanc)a a otros jud)os! +ue se aro-echar)an con ello! en lu"ar suyo! del in/
menso 'eneficio +ue suon)a el tal ne"ocio; 0s) es +ue 0ladino! +ue continua'a i"norando el -alor de lo
+ue ose)a! le -endi, de tal suerte los doce latos de oro; 8 entonces ens, en lle-arle el 'andej,n de lata
maciza* ero como le esa'a mucho! fue a 'uscar al jud)o! +ue se resent, en la casa! e@amin, la 'andeja
reciosa! y dijo a 0ladinoB C3Esto -ale dos monedas de oro7D 8 0ladino! encantado! consinti, en -end(r/
selo! y tom, el dinero! +ue no +uiso darle el jud)o m#s +ue mediante las dos tazas de lata como roina;
De esta manera tu-ieron aAn ara mantenerse durante unos d)as 0ladino y su madre; 8 0ladino continu,
yendo a los zocos a ha'lar formalmente con los mercaderes y las ersonas distin"uidas* or+ue desde su
-uelta ha')a tenido cuidado de a'stenerse del trato de sus anti"uos camaradas! los ni?os del 'arrio* y a la
saz,n rocura'a instruirse escuchando las con-ersaciones de las ersonas mayores* y como esta'a lleno de
sa"acidad! en oco tiemo ad+uiri, toda clase de nociones reciosas +ue muy escasos j,-enes de su edad
ser)an caaces de ad+uirir;
Entre tanto! de nue-o hu'o de faltar dinero en la casa! y como no od)a o'rar de otro modo! a esar de
todo el terror +ue insira'a a su madre! 0ladino se -io o'li"ado a recurrir a la l#mara m#"ica; Pero ad-er/
tida del royecto de 0ladino! la madre se aresur, a salir de la casa! sin oder sufrir el encontrarse all) en el
momento de la aarici,n del efrit; 8 li're entonces de o'rar a su antojo! 0ladino co"i, la lamara con la
mano! y 'usc, el sitio +ue ha')a +ue tocar recisamente! y +ue se conoc)a or la imresi,n dejada con la
ceniza en la rimera limieza* y la frot, desacio y muy sua-emente; 8 al unto aareci, el "enni! +ue in/
clin,se! y corno -oz muy tenue! a causa recisamente de la sua-idad del frotamiento! dijo a 0ladinoB
/A(u tienes entre tus manos a tu esclavo! 4Qu0 (uieres5 :abla9 %oy el servidor de la lmpara en ele ai!
re por donde vuelo y en la tierra por donde me arrastro!1 8 0ladino se aresur, a contestarB C36h ser-idor
de la l#mara7 3ten"o mucha ham're! y deseo una 'andeja de manjares en un todo semejante a la +ue me
trajiste la rimera -ez7D 8 el "enni desaareci,! ero ara reaarecer! en menos de un a'rir y cerrar de ojos!
car"ado con la 'andeja consa'ida! +ue uso en el ta'urete* y se retir, sin sa'erse or d,nde;
Poco tiemo desu(s -ol-i, la madre de 0ladino* y -io la 'andeja con su aroma y su contenido tan en/
cantador* y no se mara-ill, menos +ue la rimera -ez; 8 se sent, al lado de su hijo! y ro', los manjares!
encontr#ndolos m#s e@+uisitos toda-)a +ue los de la rimera handeja; 8 a esar del terror +ue le insira'a
el "enni ser-idor de la l#mara! comi, con mucho aetito* y ni ella ni 0ladino udieron seararse de la
'andeja hasta +ue se hartaron comletamente* ero como a+uellos manjares e@cita'an el aetito conforme
se i'a comiendo! no se le-ant, ella hasta el anochecer! juntando as) la comida de la ma?ana con la de me/
diod)a y con la de la noche; 8 0ladino hizo lo roio;
Citando se terminaron las ro-isiones de la 'andeja! como la -ez rimera;;;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y
/
se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.9 20 W__ N6CHE
Ella dijoB
;;; Cuando se terminaron las ro-isiones de la 'andeja! como la -ez rimera! 0ladino no dej, de co"er
uno de los latos de oro e ir al zoco! se"An tema or costum're! ara -end(rselo al jud)o! lo mismo +ue ha/
')a hecho con los otros latos; 8 cuando asa'a or delante de la tienda de un -enera'le jai+ue musulm#n!
+ue era un orfe're muy estimado or su ro'idad y 'uena fe! oy, +ue le llama'an or su nom're y se detu/
-o; 8 el -enera'le orfe're le hizo senas con la mano y le in-it, a entrar un momento en la tienda; 8 le dijoB
CHijo m)o! he tenido ocasi,n de -erte asar or el zoco 'astantes -eces! y he notado +ue lle-a'as siemre
entre la roa al"o +ue +uer)as ocultar! y entra'as en la tienda de mi -ecino el jud)o ara salir lue"o sin el
o'jeto +ue oculta'as; 3Pero ten"o +ue ad-ertirste de una casa +ue acaso i"nores! a causa de tu tierna edad7
Has de sa'er! en efecto! +ue los jud)os son enemi"os natos de los musulmanes* y creen +ue es l)cito esca/
motearnos nuestros 'ienes or todos los medios osi'les; 38 entre todos los jud)os! recisamente ese es el
m#s detesta'le! el m#s listo! el m#s em'aucador y el m#s nutrido de odio contra nosotros los +ue creemos
en 0lah el 5nico7 30s)! ues! si tienes +ue -ender al"una cosa! 3oh hijo m)o7 emieza or ense?#rmela! y
or la -erdad de 0lah el 0lt)simo te juro +ue la tasar( en su justo -alor! a fin de +ue al cederla seas e@ac/
tamente lo +ue haces7 Ens(?ame! ues! sin temor! ni desconfianza lo +ue ocultas en tu traje! 3y 0lah maldi/
"a a los em'aucadores y confunda al Mali"no7 30lejado sea or siemre7D
0l o)r estas ala'ras del -iejo orfe're! 0ladino! confiado! no dej, de sacar de de'ajo de su traje el lato
de oro y mostr#rselo; 8 el jai+ue calcul, al rimer "ole de -ista el -alor del o'jeto y re"unt, a 0ladinoB
CEPuedes decirme ahora! hijo m)o! cu#ntos latos de esta clase -endiste al jud)o y el recio a +ue se los ce/
disteFD 8 0ladino contest,B C3Por 0lah! 3oh t)o m)o7 +ue ya le he dado doce latos como (ste a un dinar ca/
da uno7D 8 al o)r estas ala'ras! el -iejo orfe're lle", al l)mite de la indi"naci,n! y e@clam,B C30h maldito
jud)o! hijo de erro! osteridad de E'lis7D 8 al roio tiemo uso el lato en la 'alanza! lo es,* y dijoB
C3Has de sa'er! hijo m)o! +ue este lato es del oro m#s fino y +ue no -ale un dinar! sino doscientos dinares
e@actamente7 3Es decir! +ue el jud)o te ha ro'ado a ti solo tanto como ro'an en un d)a! con detrimento de
los musulmanes! todos los jud)os del zoco reunidos7D 2ue"o a?adi,B C30y hijo m)o7 3lo asado asado est#!
y como no hay testi"os! no odemos hacer emalar a ese jud)o maldito7 3De todos modos! ya sa'es a +u(
atenerte en lo sucesi-o7
8 si +uieres! al momento -oy a contarte doscientos dinares or tu lato; 3Prefiero! sin em'ar"o! +ue antes
de -end(rmelo -ayas a roonerlo y a +ue te lo tasen otros mercaderes* y si te ofrecen m#s! consiento! en
a"arte la diferencia y al"o m#s de so'rerecio7D Pero 0ladino! +ue no ten)a nin"An moti-o ara dudar de
la reconocida ro'idad del -iejo orfe're! se dio or muy contento! con cederle el lato a tan 'uen recio; 8
tom, los doscientos dinares; 8 en lo sucesi-o no dej, de diri"irse al mismo honrado orfe're musulm#n a/
ra -enderle los otros once latos y la 'andeja;
8 he a+u) +ue! enri+uecidos de a+uel modo! 0ladino y su madre no a'usaron de los 'eneficios del; Retri/
'uidor; 8 continuaron lle-ando una -ida modesta! distri'uyendo a los o'res y a los menesterosos lo +ue
so'ra'a a sus necesidades; 8 entre tanto! 0ladino no erdon, ocasi,n de se"uir instruy(ndose y afinando
su in"enio con el contacto de las "entes del zoco! de los mercaderes distin"uidos y de las ersonas de 'uen
tono +ue frecuenta'an los zocos; 8 as) arendi, en oco tiemo las maneras del "ran mundo! y mantu-o
relaciones sostenidas con los orfe'res y joyeros! de +uienes se con-irti, en hu(sed asiduo; 38 ha/
'itu#ndose entonces a -er joyas y edrer)as! se enter, de +ue las frutas +ue se ha')a lle-ado de a+uel jard)n
y +ue se ima"ina'a ser)an 'olas de -idri, coloreado! eran mara-illas inestima'les +ue no ten)an i"ual en
casa de los reyes y sultanes m#s oderosos y m#s ricos7 8 como se ha')a -uelto muy rudente y muy inte/
li"ente! tu-o la recauci,n de no ha'lar de ello a nadie! ni si+uiera a su madre; Pero en -ez de dejarlas fru/
tas de edrer)a tiradas de'ajo de los cojines del di-#n y or todos los rincones! las reco"i, con mucho cui/
dado y las "uard, en un cofre +ue comr, a ro,sitoB 8 he a+u) +ue ronto ha'r)a de e@erimentar los
efectos de su rudencia de la manera m#s 'rillante y m#s esl(ndida;
En efecto! un d)a entre los d)as! charlando (l a la uerta de una tienda con al"unos mercaderes ami/
"os;suyos! -io cruzar los zocos a dos re"oneros del sult#n! armados de lar"as (rti"as! y les oy, "ritar al
un)sono en alta -ozB C36h -osotros todos! mercaderes y ha'itantes7 3De orden de nuestro amo ma"n#nimo!
el rey del tiemo y el se?or de los si"los y de los momentos! sa'ed +ue ten(is +ue cerrar -uestras tiendas al
instante y encerraros en -uestras casas! con todas las uertas cerradas or fuera y or dentro7 3or+ue -a a
asar ara ir a tomar su 'a?o en el hammam! la erla Anica! la mara-illosa! la 'ienhechora! nuestra jo-en
ama %adrAIl/%udur* luna llena de las lunas llenas! hija de nuestro "lorioso! sult#n7 3S(ale el 'a?o delicioso7
3En cuanto a los +ue se a're-an a infrin"ir la orden y a mirar or uertas o -entanas! ser#n casti"ados con
el alfanje! el alo o el at)'ulo7 3Sir-a! ues! de a-iso a +uienes +uieran conser-ar su san"re en su cuello7D
0l o)r este re",n A'lico 0ladino se sinti, ose)do de un deseo irresisti'le or -er asar a la hija del
sult#n! a a+uella mara-illosa %adr#Il/%udur! de +uien se hac)an len"uas en toda la ciudad y cuya 'elleza de
luna y erfecciones eran muy elo"iadas; 0s) es +ue en -ez de hacer como todo el mundo y correr a en/
cerrarse en su casa! se le ocurri, ir a toda risa al hammam y escoraderse detr#s de la uerta rincial ara
oder! sin ser -isto! mirar a tra-(s de las junturas y admirar a su "usto a la hija del sult#n cuando entrase en
el hammam;
8 he a+u) +ue a los ocos instantes de situarse en a+uel lu"ar -io lle"ar el cortejo de la rincesa! re/
cedido -or la muchedum're de eunucos; 8 la -io a ella misma en medio de sus mujeres! cual la luna en me/
dio de las estrellas! cu'ierta con sus -elos de seda; Pero en cuanto lle", al um'ral del hammmam se aresu/
r, a destaarse el rostro* y aareci, con todo el reslandor solar de una 'elleza +ue suera'a a cuanto u/
diera decirse; Por+ue era una jo-en de +uince a?os! m#s 'ien menos +ue m#s! derecha como la letra alef!
con una cintura +ue desafia'a a la rama tierna del #r'ol 'an! con una frente deslum'radora! como el cuarto
creciente de la luna en el mes de Ramadan! con cejas rectas y erfectamente trazadas! con ojos ne"ros!
"randes y l#n"uidos! cual los ojos de la "acela sedienta! con #rados modestamente 'ajos y semejantes a
(talos de rosa! con una nariz imeca'le como la'or selecta! una 'oca minAscula con dos la'ios encarna/
dos! una tez de 'lancura la-ada en el a"ua de la fuente Salsa'il! un ment,n sonriente! dientes como "rani/
zos! de i"ual tama?o! un cuello de t,rtola! y lo dem#s! +ue no se -e)a! or el estilo; 8 de ella es de +uien ha
dicho el oetaB
%us ojos magos, avivados con =ohl negro, traspasan los corazones con sus #lechas aceradas!
A las rosas de sus mejillas roban los colores las rosas de los ramos!
Y su cabellera es una noche tenebrosa iluminada por la irradiaci.n de su #rente!
Cuando la rincesa lle", a la uerta del hammam! como no tem)a las miradas indiscretas! se le-ant, el
-elillo del rostro! y aareci, as) en toda su 'elleza; 8 0ladino la -io! y en el momento sinti, 'ullirle la san/
"re en la ca'eza tres -eces m#s derisa +ue antes; 8 s,lo entonces! se dio cuenta (l! +ue jam#s tu-o ocasi,n
de -er al descu'ierto rostros de mujer! de +ue od)a ha'er mujeres hermosas y mujeres feas y de +ue no to/
das eran -iejas y semejantes a su madre; 8 a+uel descu'rimiento! unido a la 'elleza incomara'le de la
rincesa! le dej, estuefacto y le inmo-iliz, en un (@tasis detr#s de la uerta; 8 ya hac)a mucho tiemo +ue
ha')a entrado la rincesa en el hammam! mientras (l ermanec)a aAn all) asom'rado y todo tem'loroso de
emoci,n; 8 cuando udo reco'rar un oco el sentido! se decidi, a esca'ullirse de su escondite y a re"resar
a su casa! 3ero en +u( estado de mudanza y tur'aci,n7 8 ensa'aB C3Por 0lah7 E+ui(n hu'iera odido ima/
"inar jam#s +ue so're la tierra hu'iese una criatura tan hermosaF 3%endito sea la +ue la ha formado y la ha
dotado de erfecci,n7D 8 asaltado or un cAmulo de ensamientos! entr, en casa de su madre! y con la es/
alda +ue'rantada de emoci,n y el coraz,n arre'atado de amor or comleto! se dej, caer en el di-#n! y
estu-o sin mo-erse;
8 he a+u) +ue su madre no tard, en -erle en a+uel estado tan e@traordinario! y se acerc, a (l y le re/
"unt, con ansiedad +u( le asa'a; Pero (l se ne", a dar la menor resuesta; Entonces le lle-, ella la 'an/
deja de los manjares ara +ue almorzase* ero (l no +uiso comer; 8 le re"unt, ellaB CE4u( tienes! 3oh hijo
m)oF7 ETe duele al"oF 3Dime +u( te ha ocurrido7D 8 aca', (l or contestarB C3D(jame7D y Ella insisti, ara
+ue comiese! y hu'o de instarle de tal manera! +ue consinti, (l en tocar a los manjares! ero comi, in/
finitamente menos +ue de ordinario* y ten)a los ojos 'ajos! y "uarda'a silencio! sin +uerer contestar a las
re"untas in+uietas de su madre; 8 estu-o en a+uel estado de somnolencia! de alidez y de a'atimiento
hasta el d)a si"uiente;
Entonces la madre de 0ladino! en el l)mite de la ansiedad! se acerc, a (l! con l#"rimas en los ojos! y le
dijoB C36h hijo m)o7 3or 0lah so're ti! dime lo +ue te asa y no me tortures m#s el coraz,n con tu silencio7
3Si tienes al"una enfermedad! no me la ocultes! y en se"uida ir( a 'uscar al m(dico7 Precisamente est# hoy
de aso en nuestra ciudad un m(dico famoso del a)s de los #ra'es! a +uien ha hecho -enir e@rofeso nues/
tro sult#n ara consultarle; 38 no se ha'la de otra cosa +ue de su ciencia y de sus remedios mara-illosos7
E4uieres +ue -aya a 'uscarle;;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.9 20 W_V N6CHE
Ella dijoB
C;;; 38 no se ha'la de otra cosa +uede su ciencia y de sus remedios mara-illosas7 E4uieres +ue -aya a
'uscarleFD Entonces 0ladino le-ant, la ca'eza! y con un too de -oz muy triste! contest,B C3Sa'e oh ma/
dre7 +ue estoy 'ueno y no sufro de enfermedad7 38 si me -es en este estado de mudanza! es or+ue hasta el
resente me ima"in( +ue todas las mujeres se te arec)an7 38 s,lo ayer hu'e de darme cuenta de +ue no ha/
')a tal cosa7D 8 la madre de 0ladino alz, los 'razos y e@clam,B C30lejado sea el Mali"no7 E+u( est#s di/
ciendo! 0ladinoFD El jo-en contest,B C3Estate tran+uila! +ue s( 'ien lo +ue me di"o7 3Por+ue ayer -i entrar
en el hammam a la rincesa %adrAIl/%udur! hija del sult#n! y su sola -ista me re-el, la e@istencia de la 'e/
lleza7 38 ya no estoy ara nada7 38 or eso no tendr( reoso ni odr( -ol-er en m) mientras no la o'ten"a
de su adre el sult#n en matrimonio7
0l o)r estas ala'ras! la madre de 0ladino ens, +ue su hijo ha')a erdido el juicio! y le dijoB C3El nom/
're de 0lah so're ti! hijo m)o7 3-uel-e a la raz,n7 3ah7 3o're 0ladino! iensa en tu condici,n y desecha
esas locuras7D 0ladino contest,B C36h madre m)a7 no ten"o ara +u( -ol-er a la raz,n! ues no me cuento
en el nAmero de los locos; 38 tus ala'ras no me har#n renunciar a mi idea de matrimonio con El Sett %a/
drAIl/%udur! la hermosa hija del sult#n7 38 ten"o m#s intenci,n +ue nunca de ed)rsela a su adre en ma/
trimonio7D Ella dijoB C36h hijo m)o7 3or mi -ida so're ti! no ronuncies tales ala'ras! y ten cuidado de
+ue no te oi"an en la -ecindad y transmitan tus ala'ras al sult#n! +ue te har)a ahorcar sin remisi,n7 8
adem#s! si de -erdad tomaste una resoluci,n tan loca! Ecrees +ue -as a encontrar +uien se encar"ue de ha/
cer esa etici,nFD El jo-en contest,B CE8 a +ui(n -oy a encar"ar de una misi,n tan delicada estando tA
a+u)! 3oh madre7F Ey en +ui(n -oy a tener m#s confianza +ue en tiF 3S)! ciertamente! tA ser#s +uien -aya a
hacer al sult#n esa etici,n de matrimonio7D Ella e@clam,B C30lah me reser-e delle-ar a ca'o semejante
emresa! 3oh hijo m)o7 38o no estoy! como tA! en el l)mite de la locura7 30h7 3'ien -eo al resente +ue te
ol-idas de +ue eres hijo de uno de los sastres m#s o'res y m#s i"norados de la ciudad! y de +ue tamoco
yo! tu madre! soy de familia m#s no'le o m#s esclarecida7 EC,mo! ues! te atre-es a ensar en una rincesa
+ue su adre no conceder# ni aun a los hijos de oderosos reyes y sultanesFD 8 0ladino ermaneci, silen/
cioso un momento* lue"o contest,B CSa'e 3oh madre7 +ue ya he ensado y refle@ionado lar"amente en todo
lo +ue aca'as de decirme* ero eso no me imide tomar la resoluci,n +ue te he e@licado! 3sino al contra/
rio7 3Te lo sulico! ues! +ue si -erdaderamente soy tu hijo y me +uieres! me restes el ser-icio +ue te ido7
3Si! no! mi muerte ser# referi'le a mi -ida* y sin duda al"una me erder#s muy ronto7 3Por Altima -ez!
3oh madre m)a7 no ol-ides +ue siemre ser( tu hijo <ladino7D
0l o)r estas ala'ras de su hijo! la madre de 0ladino romi, en sollozos! y dijo la"rimosaB C36h hijo m)o7
3ciertamente! soy tu madre! y tA eres mi Anico hijo! el nAcleo de mi coraz,n7 38 mi mayor anhelo siemre
fue -erte casado un d)a y re"ocijarme con tu dicha antes de morirme7 30s)! ues! si +uieres casarte! me
aresurar( a 'uscarte mujer entre las "entes de nuestra condici,n7 38 aun as)! no sa'r( +u( contestarles
cuando me idan informes acerca de ti! del oficio +ue ejerces! de la "anancia +ue sacas y de dos 'ienes y
tierras +ue osees7 38 me azora mucho eso7 Pero! E+u( no ser# trat#ndose! no ya de ir a "entes de condici,n
humilde! sino a edir ara ti al sult#n de la China su hija Anica El Sett %adrAIl/%udurF 3$amos! hijo m)o! re/
fle@iona un instante con moderaci,n7 3%ien s( +ue nuestro sult#n est# lleno de 'ene-olencia y +ue jam#s
deside a nin"An sA'dito suyo sin hacerle la justicia +ue necesita7 3Tam'i(n s( +ue es "eneroso con e@ceso
y +ue nunca rehAsa nada a +uien ha merecido sus fa-ores con al"una acci,n 'rillante! al"An hecho de 'ra/
-ura o al"un ser-icio "rande o e+ue?o7 Pera! Euedes decirme en +u( has so'resalido tA hasta el resente!
y +u( t)tulos tienes ara merecer ese fa-or incomara'le +ue solicitasF 8 adem#s! Ed,nde est#n los re"alos
+ue! como solicitante de "racias! tienes +ue ofrecer al rey en calidad de homenaje de sA'dito leal a su so'e/
ranoTFD El jo-en contest,B C3Pues 'ien* si no se trata m#s +ue de hacer un 'uen re"alo ara o'tener lo +ue
anhela tanto mi alma! recisamente creo +ue nin"An hom're so're la tierra uede cometir conmi"o en ese
terreno7 Por+ue has de sa'er 3oh madre7 +ue esas frutas de todos colores +ue me traje del jard)n su'terr#neo
y +ue cre)a eran sencillamente 'olas de -idrio sin -alor nin"uno! y 'uenas! a lo m#s! ara! +ue ju"asen los
ni?os e+ue?os! son edrer)as inestima'le como no las osee nin"An sult#n en la tierra; 38 -as a juz"ar or
ti misma! a esar de tu oca e@eriencia en estas cosas7 No tienes m#s +ue traerme de la cocina una fuente
de orcelana en +ue +uean! y ya -er#s +u( efecto tan mara-illoso roducenBD
8 aun+ue muy sorrendida de cuanto o)a! la madre de 0ladino fue a la cocina a 'uscar una fuente "rande
de orcelana 'lanca muy limia y se la entre", a su hijo; 8 0ladino! +ue ya ha')a sacado las frutas con/
sa'idas! se dedic, a colocarlas con mucho arte en la orcelana! com'inando sus distintos colores! sus for/
mas y sus -ariedades; 8 cuando hu'o aca'ado se las uso delante de los ojos de su madre! +ue +ued, a'/
solutamente deslum'rada! tanto a causa de su 'rillo como de su hermosura; 8 a esar de +ue no esta'a muy
acostum'rada a -er edrer)as! no udo or menos de e@clamarB C38a 0lah7 3+u( admira'le es esto7D; 8
hasta se -io recisada! al ca'o de un momento! a cerrar los ojos; 8 aca', or decirB C3%ien -eo al resente
+ue a"radara al sult#n el re"alo! sin duda7 3Pero la dificultad no es esa! sino +ue est#! en el! aso +ue -oy a
dar* or+ue me arece +ue no odr( resistir la majestad de la resencia del sult#n! y +ue me +uedar( inm,/
-il! con la len"ua tur'ada! y hasta +uiz# me des-anezca de emoci,n y de confusi,n7 Pero aun suoniendo
+ue ueda -iolentarme a m) misma or satisfacer tu alma llena de ese deseo! y lo"re e@oner al sult#n tu
etici,n concerniente a su hija %adrAIl/%udur! E+u( -a a ocurrirF S)! E+u( -a a ocurrirF 3Pues 'ien! hijo m)o*
creer#n +ue estoy loca! y me echar#n del alacio! o irritado or semejante retensi,n! el sult#n nos casti"ar#
a am'os de manera terri'le7 Si a esar de todo crees lo contracio! y suoniendo +ue el sult#n reste o)dos a
tu demanda! me interro"ar# lue"o acerca de tu estado y condici,n; 8 me dir#B CS)! este re"alo es muy her/
moso! 3oh mujer7 EPero +ui(n eresF E8 +ui(n es tu hijo 0ladinoF E8 +u( haceF E8 +ui(n es su adreF E8
con +u( cuentaF 38 entonces me -er( o'li"ada a decir +ue no ejerces nin"An oficio y +ue tu adre no era
m#s +ue un o're sastre entre los sastres del zoco7D Pero 0ladino contest,B C36h madre! est# tran+uila7 3es
imosi'le +ue el sult#n te ha"a semejantes re"untas cuando -ea las mara-illosas edrer)as colocadas a
manera de frutas en la orcelana7 No ten"as! ues! miedo! y no te reocues or lo +ue no -a a asar; 32e/
-#ntate! or el contrario! y -e a ofrecerle el lato con su contenido y )dele ara m) en matrimonio a su hija
%adrAIl/%udur7 38 no aesadum'res tu ensamiento con un asunto tan f#cil y tan sencillo7 3Tamoco ol-i/
des! ademas! si toda-)a a'ri"as dudas con resecto al (@ito! +ue oseo una l#mara +ue sulir# ara m) a
todos los oficios y a todas las "anancias7D
8 continu, ha'lando a su madre con tanto calor y se"uridad! +ue aca', or con-encerla comletamente;
8 la aremi, ara +ue se usiera sus mejores trajes* y la entre", la fuente de orcelana! +ue se aresur, ella
a en-ol-er en un a?uelo atado or las cuatro untas! ara lle-arla as) en la mano; 8 sali, de la casa y se
encamin, al alacio del sult#n; 8 enetr, en la sala de audiencias con la muchedum're de solicitantes; 8 se
uso en rimera fila! ero en una actitud muy humilde! en medio de los resentes! +ue ermanec)an con los
'razos cruzados! y los ojos 'ajos en se?al del m#s rofundo reseto; 8 se a'ri, la sesi,n del di-#n cuando
el sult#n hizo su entrada! se"uido de sus -isires! de sus emires y de sus "uardias; 8 el jefe de los escri'as
del sult#n emez, a llamar a los solicitantes! unos tras otros! se"An la imortancia de las sAlicas; 8 se des/
acharon los asuntos acto se"uido; 8 los s,licitantes se marcharon! contentos unos or ha'er conse"uido lo
+ue desea'an! otros muy alar"ados de nariz! y otros sin ha'er sido llamados or falta de tiemo; 8 la madre
de 0ladino fue de estos Altimos;
0s) es +ue cuando -io +ue se ha')a le-antado la sesi,n y +ue el soltan se ha')a retirado! se"uido de sus
-isires! comrendi, +ue no la +ueda'a +u( hacer m#s +ue marcharse tam'i(n ella; 8 sali, de alacio y -ol/
-i, a su casa; 8 0ladino! +ue en su imaciencia la esera'a a la uerta! la -io -ol-er con la orcelana en la
mano toda-)a* y se e@tra?, y se +ued, muy erlejo! y temiento +ue hu'iese so're-enido al"una des"racia
o al"una siniestra circunstancia! no +uiso hacerle re"untas en la calle y se aresur, a arrastrarla a la casa!
en donde! con la cara muy amarilla! la interro", con la actitud y con los ojos! ues de emoci,n no od)a
a'rir la 'oca; 8 la o're mujer le cont, lo +ue ha')a ocurrido! a?adiendoB CTienes +ue disensar a tu madre
or esta -ez! hijo m)a! ues no estoy acostum'rada a frecuentar alacios* y la -ista del sult#n me ha tur'ado
de tal modo! +ue no ude adelantarme a hacer mi etici,n; 3Pero ma?ana! si 0lah +uiere! -ol-er( a alacio
y tendr( m#s -alor +ue hoy7D 8 a esar de toda su imaciencia! 0ladino se dio or muy contento al sa'er
+ue no o'edec)a a un moti-o m#s "ra-e el re"reso de su madre con la orcelana entro las manos; 8 hasta le
satisfizo mucho +ue se hu'iese dado el aso m#s dif)cil sin contratiemos ni malas consecuencias ara su
madre y ara (l; 8 se consol, al ensar +ue ronto i'a a reararse el retras,;
En efecto! al si"uiente d)a la madre de 0ladino fue a alacio teniendo co"ido or las cuatro untas el a/
?uelo +ue en-ol-)a el o'se+uio de edrer)as;;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.9 20 W_X N6CHE
Ella dijoB
;;; En efecto! al si"uiente d)a la madre de 0ladino fue a alacio teniendo co"ido or las cuatro untas el
a?uelo +ue en-ol-)a el o'se+uio de edrer)as; 8 esta'a muy resuelta a so'reonerse a su timidez y forma/
lar su etici,n; 8 entr, en el di-#n! y se coloc, en rimera fila ante el sult#n; Pero! como la -ez rimera! no
udo dar un aso ni hacer un "esto +ue atrajese so're ella la atenci,n del jefe de las escri'as; 8 se le-ant,
la sesi,n sin resultado* y se -ol-i, ella a casa! con la ca'eza 'aja! ara anunciar a 0ladino el fracaso de su
tentati-a! ero rometi(ndole el (@ito ara la r,@ima -ez; 8 0ladino se -io recisado a hacer nue-a ro-i/
si,n de aciencia! amonestando a su madre or su falta de -alor y de firmeza; Pero no sir-i, de "ran cosa!
ues la o're mujer fue a alacio con la orcelana seis d)as consecuti-os y se coloc, siemre frente al sul/
t#n! aun+ue sin tener m#s -alor ni lo"rar m#s (@ito +ue la rimera -ez; 8 sin duda ha'r)a -uelto cien -eces
m#s tan inAtilmente! y 0ladino ha'r)a muerto de deseseraci,n y de imaciencia reconcentrada! si el roio
sult#n! +ue aca', or fij#rseIen ella! ya +ue (sta'a en rimera fila a cada sesi,n del di-#n! no hu'iese tenido
la curiosidad de informarse acerca de ella y del moti-o de su resencia; En efecto! al s(timo d)a! termina/
do el di-#n! el sult#n se encar, con su "ran -isir! y le dijoB CMira esa -ieja +ue lle-a en la mano un a?uelo
con al"o; Desde hace al"unos d)as -iene al di-#n con re"ularidad y ermanece inm,-il sin edir nada;
EPuedes decirme a +u( -iene y +u( deseaFD 8 el "ran -isir! +ue no conoc)a a la madre de 0ladino! no +uiso
dejar al sult#n sin resuesta! y le dijoB C36h mi se?or7 es una -ieja entre las numerosas -iejas +ue no -ienen
al di-#n m#s +ue ara e+ue?eces; 38 tendr# +ue +uejarse sin duda de +ue la han -endido ce'ada odrida!
or ejemlo! o de +ue la ha injuriado su -ecina! o de +ue la ha e"ado su marido7D Pero el sult#n no +ued,
contento con esta e@licaci,n! y dijo al -isirB CSin em'ar"o! deseo interro"ar a esa o're mujer; 3Hazla
a-anzar antes de +ue se retire con los dem#s7D 8 el -isir contest, con el o)do y la o'ediencia! lle-#ndose la
mano a la frente; 8 dio unos asos hacia la madre de 0ladino! y le hizo se?a con la mano ara +ue se acer/
cara; 8 la o're mujer se adelant, al ie del trono! toda tem'lorosa! y 'es, la tierra entre las manos del
sult#n! como ha')a -isto hacer a los dem#s concurrentes; 8 si"ui, en a+uella ostura hasta +ue el "ran -isir
le toc, en el hom'ro y la ayud, a le-antarse; 8 se mantu-o entonces de ie! llena de emoci,n* y el sult#n le
dijoB C36h mujer7 hace ya -arios d)as +ue te -eo -enir al di-#n y ermanecer inm,-il sin edir nada; Dime!
ues! +u( te trae or a+u) y +u( deseas! a fin de +ue te ha"a justicia;D 8 un oco alentada or la -oz 'en(/
-ola del sult#n! contest, la madre de 0ladinoB C0lah ha"a descender sus 'endiciones so're la ca'eza de
nuestro amo el sult#n; 3En cuanto a tu ser-idora! 3oh rey del tiemo7 antes de e@oner su demanda te suli/
ca +ue te di"nes concederle la romesa de se"uridad! ues! de no ser as)! tendr( miedo a ofender los o)dos
del sult#n! ya +ue mi etici,n uede arecer e@tra?a o sin"ular7D 8 he a+u) +ue el sult#n +ue era hom're
'ueno y ma"n#nimo! se aresur, a rometerle la se"uridad* e incluso dio orden de hacer desalojar comle/
tamente la sala! a fin de ermitir a la mujer +ue ha'lase con toda li'ertad; 8 no retu-o a su lado m#s +ue a
su "ran -isir; 8 se encar, con ella! y le dijoB CPuedes ha'lar! la se"uridad de 0lah est# conti"o! 3oh mujer7D
Poro la madre de 0ladino! +ue ha')a reco'rado or comleto el -alor en -ista de la aco"ida fa-ora'le del
sult#n! contest,B; C3Tam'i(n ido erd,n de antemano al sult#n or lo +ue en mi sAlica ueda encontrar de
incon-eniente y or la audacia e@traordinaria de mis ala'ras7D 8 dijo el sult#n! cada -ez mas intri"adoB
CHa'la ya sin restricci,n! 3oh mujer7 3Conti"o est#n el erd,n y la "racia de 0lah ara todo lo +ue uedas
decir y edir7D
Entonces! desu(s de rosternarse or se"unda -ez ante el trono y de ha'er llamado so're el sult#n todas
las 'endiciones y los fa-ores del 0lt)simo! la madre de 0ladino se uso a cantar cuanto le ha')a sucedido a
su hijo desde el d)a en +ue oy, a los re"oneros A'licos roclamar la orden de +ue los ha'itantes se ocul/
taran en sus casas ara dejar aso al cortejo de Sett %adrAIl/%udur; 8 no dej, de decirle el estado en +ue se
halla'a 0ladino! +ue hu'o de amenazar con matarse si no o'ten)a a la rincesa en matrimonio; 8 narr, la
historia con todos sus detalles! desde el comienzo hasta el fin; Pero no hay utilidad en reetirla; 2ue"o!
cuando aca', de ha'lar! 'aj, la ca'eza; resa de "ran confusi,n! a?adiendoB C38 yo 3oh rey del tiemo7 no
me +ueda m#s +ue sulicar a Tu 0lteza +ue no sea ri"uroso con la locura de mi hija y me e@cuse si la ternu/
ra de madre me ha imulsado a -enir a transmitirte una etici,n tan sin"ular7D
Cuando el sult#n! +ue ha')a escuchado estas ala'ras con mucha atenci,n! ues era justo y 'en(-olo! -io
+ue ha')a callado la madre de 0ladino! lejos de mostrarse indi"nado de su demanda! se ech, a re)r con
'ondad y le dijoB C36h o're7 Ey +u( traes en ese a?uelo +ue sostienes on la cuatro untasF
Entonces la madre de 0ladino desat, el a?uelo en silencio! y sin a?adir una ala'ra resent, al sult#n la
fuente de orcelana en +ue esta'an disuestas las frutas de edrer)a; 8 al unto se ilumin, todo el di-#n
con su reslandor! mucho m#s +ue si estu-iese alum'rado con ara?as y antorchas; 8 el sult#n +ued, des/
lum'rado de su claridad y le asm, su hermosura; 2ue"o co"i, la orcelana de manos de la 'uena mujer y
e@amin, las mara-illosas edrer)as! una tras otra! tom#ndolas entre sus dedos; 8 estu-o mucho tiemo mi/
r#ndolas y toc#ndolas! en el l)mite de la admiraci,n; 8 aca', or e@clamar! encar#ndose con su "ran -isirB
C3Por -ida de mi ca'eza! 3oh -isir m)o7 +ue hermoso es todo esto y +u( mara-illosas son estas frutas7 E2as
-iste nunca arecidas u o)ste ha'lar si+uiera de la e@istencia de cosas tan admira'les so're la faz de la tie/
rraF E4u( te areceF 3di7D 8 el -isir contest,B C3En -erdad 3oh rey del tiemo7 +ue nunca he -isto ni nunca
he o)do ha'lar de cosas tan mara-illosas7 3Ciertamente! estas edrer)as son Anicas en su esecie7 38 las jo/
yas m#s reciosas del armario de nuestro rey no -alen! reunidas! tanto como la m#s e+ue?a de estas frutas!
a mi entender7D 8 dijo el reyB CENo es -erdad 3oh -isir m)o7 +ue el jo-en 0ladino! +ue or mediaci,n de su
madre me en-)a un resente tan hermoso! merece! sin duda al"una! mejor +ue cual+uier hijo de rey! +ue se
acoja 'ien su etici,n de matrimonio con mi hija %adrAIl/%udurFD
0 esta re"unta del rey! la cual esta'a lejos de eserarse! al -isir se le mud, el color y se le tra', mucho
la len"ua y se aen, mucho; Por+ue! desde hac)a lar"o tiemo! le ha')a rometida el sult#n +ue no dar)a en
matrimonio a la rincesa a otro +ue no fuese un hijo +ue ten)a el -isir y +ue ard)a de amor or ella desde la
ni?ez; 0s) es +ue tras lar"o rato de erlejidad! de emoci,n y de silencio! aca', or contestar con -oz muy
tristeB CSi! 3oh rey del tiemo7 3Pero Tu Serenidad ol-ida +ue has rometido la rincesa al hijo de tu escla/
-o7 3S,lo te ido! ues! como "racia! ya +ue tanto te satisface este re"alo de un desconocido! +ue me con/
cedas un lazo de tres meses! al ca'o del cual me comrometo a traer yo mismo un resente m#s hermoso
toda-)a +ue (ste ara ofrec(rselo de dote a nuestro rey! en nom're de mi hijo7D
8 el rey! +ue a causa de sus conocimientos en materia de joyas y edrer)as sa')a 'ien +ue nin"An hom/
're! aun+ue fuese hijo de rey o de sult#n! ser)a caaz de encontrar un re"alo +ue comitiese de cerca ni de
lejos con a+uellas mara-illas! Anicas en su esecie! no +uiso desairar a su -iejo -isir rehus#ndole la "racia
+ue solicita'a! or muy inAtil +ue fuese* y con 'ene-olencia le contest,B C3Claro est# 3oh -isir m)o7 +ue te
concedo el lazo +ue ides; 3Pero has de sa'er +ue! si al ca'o de esos tres meses nos has encontrado ara tu
hijo una dote +ue ofrecer a mi hija +ue suere o i"uale solamente a la dote +ue me ofrece esta 'uena mujer
en nom're de su hijo 0ladino! no odr( hacer m#s or tu hijo! a esar de tus 'uenos y leales ser-icios7D
2ue"o se encar, con la madre de 0ladino y le dijo con mucha afa'ilidadB C36h madre de 0ladino7 3uedes
-ol-er con toda ale"r)a y se"uridad al lado de tu hijo y decirle +ue su etici,n ha sido 'ien aco"ida y +ue
mi hija est# comrometida con (l en adelante7 3Pero dile +ue no odr# cele'rarse el matrimonio hasta asa/
dos tres meses! ara dar tiemo a rearar el e+uio de mi hija y hacer el ajuar +ue corresonde a una rin/
cesa de su calidad7D
8 la madre de 0ladino! en e@tremo emocionada! alz, los 'razos al cielo e hizo -otos or la roseridad y
la dilataci,n de la -ida del sult#n y se desidi,! ara -olar llena de ale"ria a su casa en cuanto sali, de ala/
cio; 8 no 'ien entr, en ella! 0ladino -io su rostro iluminado or la dicha y corri, hacia ella y le re"unt,!
muy tur'adoB C8 'ien! 3oh madre7 Ede'o -i-ir o de'o morirFD 8 la o're mujer! e@tenuada de fati"a! co/
menz, or sentarse en el di-#n y +uitarse el -elo del rostro! y dijoB CTe trai"o 'uenas noticias! 3oh 0ladino7
32a hija del sult#n est# comrometida conti"o ara en adelante7 38 tu re"alo! como -es! ha sido aco"ido
con ale"r)a y contento7 3Pero hasta dentro de tres meses no odr# cele'rarse tu matrimonio con %adrAIl/
%adur7 38 esta tardanza se de'e al "ran -isir! 'ar'a calamitosa! +ue ha ha'lado en secreto con el rey y le ha
con-encido ara retardar la ceremonia! no s( or +u( raz,n7 Pero 3inschalah7 todo saldr# 'ien; 8 ser# satis/
fecho tu deseo or encima de todas las re-isiones! 3oh hijo m)o7D 2ue"o a?adi,B C3En cuanto a ese "ran -i/
sir! 3oh hijo m)o7 +ue 0lah le maldi"a y le reduzca al estado eor7 3Por+ue estoy muy reocuada or lo
+ue le haya odido decir al o)do al rey7 30 no ser or el! el matrimonio hu'iera tenido lu"ar! al arecer! hoy
o ma?ana! ues le han entusiasmado al rey las frutas de edrer)a del lato de orcelana7D
2ue"o! sin interrumirse ara resirar! cont, a su hijo todo lo +ue ha')a ocurrido desde +ue entr, en el
di-#n! hasta +ue sali,! y termin, diciendoB C0lah conser-e la -ida de nuestro "lorioso sult#n! y te "uarde
ara la dicha +ue te esera! 3oh hijo m)o 0ladino7D
0l o)r lo +ue aca'a'a de anunciarle su madre! 0ladino oscil, de tran+uilidad y contento! y e@clam,*
C3.lorificado sea 0lah! 3oh madre7 +ue hace descender Sus "racias a nuestra casa y te da or hija a una
rincesa +ue tiene san"re de los m#s "randes reyes7D 8 'es, la mano a su madre y la dio muchas "racias
or todas las enas +ue hu'o de tomarse ara la consecuci,n de a+uel asunto tan delicado; 38 su madre le
'es, con ternura y le dese, toda clase de roseridades! y llor, al ensar +ue su esoso el sastre! adre de
0ladino! no esta'a all) ara -er la fortuna y los efectos mara-illosos del destino de su hijo! el hol"az#n de
otra tiemo7
8 desde a+uel d)a usi(ronse a contar! con imaciencia e@tremada! las horas +ue les seara'an de la di/
cha +ue se romet)an hasta la e@iracion del lazo de tres meses; 8 no cesa'an de ha'lar de sus royectos y
de los festejos y limosnas +ue ensa'an dar a las o'res! sin ol-idar +ue ayer esta'an ellos mismos en la
miseria y +ue la cosa m#s meritoria a los ojos del Retri'uidor era! sin duda al"una! la "enerosidad;
8 he a+u) +ue de tal suerte transcurrieron dos meses; 8 la madre de 0ladino! +ue sal)a a diario ara hacer
las comras necesarias con anterioridad a las 'odas! ha')a ido al zoco una ma?ana y comenza'a a entrar en
las tiendas! haciendo mil edidos "randes y e+ue?os! cuando ad-irti, una cosa +ue no ha')a notado al lle/
"ar; $io! en efecto! +ue todas las tiendas esta'an decoradas y adornadas con follaje! linternas y 'anderolas
multicolores +ue i'an de un e@tremo a otro de la calle! y +ue todos los tenderos! comradores y "entes del
zoco! lo mismo ricos +ue o'res! hac)an "randes demostraciones de ale"r)a! y +ue todas las calles esta'an
atestadas de funcionarios de alacio ricamente -estidos con sus 'rocados de ceremonia y montados en ca/
'allos enjaezados mara-illosamente! y +ue todo el mundo i'a y -en)a con una animaci,n ineserada; 0s) es
+ue se aresur, a re"untar a un mercader de aceite! en cuya casa se aro-isiona'a! +u( fiesta! i"norada or
ella! cele'ra'a toda a+uella ale"re muchedum're y +u( si"nifica'an todas a+uellas demostraciones; 8 el
mercader de aceite! en e@tremo asom'rado de semejante re"unta! la mir, de reojo! y contest,B C3Por 0lah!
+ue se dir)a +ue te est#s 'urlando7 E0caso eres una e@tranjera ara i"norar as) la 'oda del hijo del "ran -isir
con la rincesa %adrAIl/%udur! hija del sult#nF 38 recisamente esta es la hora en +ue ella -a a salir del
hamman7 38 todos esos jinetes ricamente -estidos con trajes de oro son los "uardias +ue la dar#n escolta
hasta el alacio7D
Cuando la madre de 0ladino hu'o o)do estas ala'ras del mercader de aceite! no +uiso sa'er m#s! y enlo/
+uecida y desolada ech, a correr or los zocos! ol-id#ndose de sus comras a los mercaderes! y lle", a su
casa! adonde entr,! y se deslom, sin aliento en el di-#n! ermaneciendo all) un instante sin oder ro/
nunciar una ala'ra; 8 cuando udo ha'lar! dijo a 0ladino! +ue ha')a acudidoB C30h7 3hijo m)o! el Destino
ha -uelto contra ti la #"ina fatal de su li'ro! y he a+u) +ue todo est# erdido! y +ue la dicha hacia la cual te
encamina'as se des-aneci, antes de realizarse7D 8 0ladino! muy alarmado del estado en +ue -e)a a su ma/
dre y de las ala'ras +ue o)a! le re"unt,B CEPero +u( ha sucedido de fatal! 3oh madre7F 3D)melo ronto7D
Ella dijoB C30y7 3hijo m)o! el sult#n se ol-id, de la romesa +ue nos hizo7 38 hoy recisamente casa a su
hija %adrAdl/%udur con el hijo del "ran -isir! de ese rostro de 'rea! de ese calamitoso a +uien yo tem)a tan/
to7 38 toda la ciudad est# adornada! como en las fiestas mayores! ara la 'oda de esta noche7D 8 al escu/
char esta noticia! 0ladino sinti, +ue la fie're le in-ad)a el cere'ro y hac)a 'ullir su san"re a 'or'otones
reciitados; 8 se +ued, un momento asmado y confuso! como si fuera a caerse; Pero no tard, en domi/
narse! acord#ndose de la l#mara mara-illosa +ue ose)a! y +ue le i'a a ser m#s Atil +ue nunca; 8 se encar,
a su madre! y le dijo con acento muy tran+uiloB C3Por tu -ida* 3oh madre7 se me antoja +ue el hijo del -isir
no disfrutar# esta noche de todas las delicias +ue se romete "ozar en lu"ar m)o7 No temas! ues! or eso! y
sin m#s dilaci,n! le-antate y re#ranos la comida; 38 ya -eremos desu(s lo +ue tenemos +ue hacer con
asistencia del 0lt)simo7D
Se le-ant,! ues! la madre de 0ladino y rear, la comida! comiendo 0ladino con mucho aetito ara
retirarse a su ha'itaci,n inmediatamente! diciendoB C3Deseo estar solo y +ue no se me imortune7D 8 cerr,
tras de s) la uerta con lla-e! y sac, la l#mara m#"ica del lu"ar en +ue la ten)a! escondida; 8 la co"i, y la
frot, en el sitio +ue conoc)a ya; 8 en el mismo momento se le aareci, el efrit escla-o de la l#mara! y di/
joB A(u tienes entre tus manos a tu esclavo! 4Qu0 (uieres5 :abla9 %oy el servidor de la lmpara en el
aire por donde vuelo y en la tierra por donde me arrastro! 8 0ladino le dijoB C3EscAchame 'ien! 3oh ser-i/
dor de la l#mara7 /ues ahora ya no se trata de traerme de comer y de he'er! sino de ser-irme en un asunto
de mucha m#s imortancia7 Has de sa'er! en efecto +ue el sult#n me ha rometido en matrimonio su mara/
-illosa hija %adrAIl/%udur! tras de ha'er reci'ido de m) un resente de frutas de edrer)a; 8 me ha edido
un lazo de tres meses ara la cele'raci,n de las 'odas; 38 ahora se ol-id, de su romesa! y sin ensar en
de-ol-erme mi re"alo! casa a su hija con el hijo del "ran -isir7 38 como no +uiero +ue sucedan as) las co/
sas! acudo a ti ara +ue me au@ilies en la realizaci,n de mi royecto7D 8 contest, el efritB CHa'la! 3oh mi
amo 0ladino7 38 no tienes necesidad de darme tantas e@licaciones7 36rdena y o'edecer(7D 8 contest,
0ladinoB C3Pues esta noche! en cuanto los reci(n casados se acuesten en su lecho nucial! y antes de +ue ni
si+uiera ten"an tiemo de tocarse! los co"er#s con lecho y todo y los transortar#s a+u) mismo! en donde ya
-er( lo +ue ten"o +ue hacer7D 8 el efrit de la l#mara se lle-, la mano a la frente! y contest,B C3Escuco y
o'edezco7I
*
8 desaareci,; 8 0ladino fue en 'usca! de su madre y se sent, junto a ella y se uso a ha'lar
con tran+uilidad de unas cosas y de otras! sin reocuarse del matrimonio de la rincesa! como si no hu'ie/
se ocurrido nada de a+uello; 8 cuando lle", la noche dej, +ue se acostara su madre! y -ol-i, a su ha'ita/
ci,n! en donde se encerr, de nue-o con lla-e! y eser, el re"reso del efrit; 38 he a+u) lo referente a (l7
3He a+u) ahora lo +ue ata?e a las 'odas del hijo del "ran -isir7 Cuando tu-ieron fin la fiesta y los festines
y las ceremonias y las receciones y los re"ocijos! el reci(n casado! recedido or el jefe de los eunucos!
enetr, en la c#mara nucial; 8 el jefe de los eunucos se aresur, a retirarse y a cerrar la uerta detr#s de
s); 8 el reci(n casado! desu(s dedesnudarse! le-ant, las cortinas y se acost, en el lecho ara eserar all) la
lle"ada de la rincesa; No tard, en hacer su entrada ella! acoma?ada de su madre y las mujeres de su s(/
+uito! +ue la desnudaron! la usieron una sencilla camisa de seda y destrenzaran su ca'ellera; 2ue"o la me/
tieron ea el lecho a la fuerza! mientras ella fin")a hacer mucha resistencia y da'a -ueltas en todos sentidos
ara escaar de sus manos! como suelen hacer en semejantes circunstancias las reci(n casadas; 8 cuando la
metieron en el lecho! sin mirar al hijo del -isir +ue esta'a ya acostado! se retiraron todas juntas! haciendo
-otos or la consumaci,n del acto; 8 la madre! +ue sali, la Altima! cerr, la uerta de la ha'itaci,n! lanzan/
do un "ran susiro! como es costum're;
No 'ien estu-ieron solas los reci(n casados! antes de +ue tu-iesen tiemo de hacerse la menor caricia!
sinti(ronse de ronto ele-ados con su lecho! sin oder darse cuenta de lo +ue les suced)a; 8 en un a'rir y
cerrar de ojos se -ieron transortados fuera del alacio y deositados en un lu"ar +ue no conoc)an! y +ue no
era otro +ue la ha'itaci,n de 0ladino; 8 dej#ndolos llenos de esanto! el efrit fue a rosternarse ante 0ladi/
no! y le dijoB C8a se ha ejecutado tu orden 3oh mi se?or7 38 heme a+u) disuesto a o'edecerte en todo lo
+ue ten"as +ue mandarme7D 8 le contest, 0ladinoB C3Ten"o +ue mandarte +ue cojas a ese jo-en y le encie/
rres durante toda la noche en el retrete7 38 -en a+u) a tomar ,rdenes ma?ana or la ma?ana7D 8 el "enni de
la l#mara contest, con el o)do y la o'ediencia! y se aresur, a o'edecer; Co"i,! ues! 'rutalmente al hijo
del -isir y fue a encerrarle en el retrete! meti(ndole la ca'eza en el a"ujero; 8 sol, so're (l una 'ocanada
fr)a y estilente +ue lo dej, inm,-il como un madero en la ostura en +ue esta'a; 38 he a+u) lo referente a
(l7
En cuanto a 0ladino! cuando estu-o solo con la rincesa %adrAIl/%udur! a esar del "ran amor +ue or
ella sent)a! no ens, ni or un instante en a'usar de la situaci,n; 8 emez, or inclinarse ante ella! lle/
-#ndose la mano al coraz,n! y le dijo con -oz aasionadaB C36h rincesa! sa'e +ue a+u) est#s m#s se"ura
+ue en el alacio de tu adre el sult#n7 3Si te hallas en este lu"ar +ue desconoces! s,lo es ara +ue no sufras
las caricias de ese jo-en cretino! hijo del -isir de tu adre7 38 aun+ue es a m) a +uien te rometieron en
matrimonio! me "uardar( 'ien de tocarte antes de tiemo y antes de +ue seas mi esosa le")tima or el 2i/
'ro y la Sunnah7D
0l o)r estas ala'ras de 0ladino! la rincesa no udo comrender nada! rimeramente or+ue esta'a muy
emocionada! y adem#s! or+ue i"nora'a la anti"ua romesa de su adre y todos los ormenores del asunto;
8 sin sa'er +u( decir! se limit, a llorar mucho; 8 0ladino ara demostrarle 'ien +ue no a'ri"a'a nin"una
mala intenci,n con resecto a ella y ara tran+uilizarla! se tendi, -estido en el lecho! en el mismo sitio +ue
ocua'a el hijo del -isir! y tu-o la recauci,n de oner un sa'le desen-ainado entre ella y (l! ara dar a
entender +ue antes se dar)a la muerte +ue tocarla! aun+ue fuese con las untas de los dedos; 8 hasta -ol-i,
la esalda a la rincesa! ara no imortunarla en manera al"una; 8 se durmi, con toda tran+uilidad! sin
-ol-er a ocuarse de la tan desada resencia de %adrAIt/%udur! como si estu-iese solo en su lecho de solte/
ro;
En cuanto a la rincesa! la emoci,n +ue le roduc)a a+uella a-entura tan e@tra?a! y la situaci,n anomala
en +ue se encontra'a! y los ensamientos tumultuosos +ue la a"ita'an! mezcla de miedo y asom'ro! la im/
idieron e"ar los ojos en toda la noche; Pero sin duda ten)a menos moti-o de +ueja +ue el hijo del -isir!
+ue esta'a en el retrete con la ca'eza metida en el a"ujero y no od)a hacer ni un mo-imiento a causa de la
esantosa 'ocanada +ue le ha')a echado el efrit ara inmo-ilizarle; De todos modos! la suerte de am'os es/
osos fue 'astante aflicti-a y calamitosa ara una rimera noche de 'odas;;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.9 20 WTS N6CHE
Ella dijoB
;;; De todos modos! la suerte de am'os esosos fue 'astante aflicti-a y calamitosa ara una rimera noche
de 'odas;
0l si"uiente d)a or la ma?ana! sin +ue 0ladino tu-iese necesidad de frotar la l#mara de nue-o! el efrit!
cumliendo la orden +ue se le dio! fue solo a eserar +ue se desertase el due?o de la l#mara; 8 como tar/
dara en desertarse! lanz, -arias e@clamaciones +ue asustaron a la rincesa! a la cual no era osi'le -erle;
8 0ladino a'ri, los ojos! y en cuanto hu'o reconocido al efrit! se le-ant, del lado de la rincesa! y se sea/
r, del lecho un oco! ara no ser o)do mas +ue or el efrit! y le dijoB CDate risa a sacar del retrete al hijo
del -isir! y -uel-e a dejarle en la cama en el sitio +ue ocua'a; 2ue"o ll(-alos a am'os al alacio del sul/
t#n! dej#ndolos en el mismo lu"ar de donde los trajiste; 38 so're todo! -i")lales 'ien ara imedirles +ue se
acaricien! ni si+uiera +ue se to+uen7D 8 el efrit de la l#mara contest, con el o)do y la o'ediencia! y se
aresur, rimero a +uitar el fr)o al jo-en del retrete y a onerle en el lecho! al lado de la rincesa! ara
transortales en se"uida a am'os a la c#mara nucial del alacio del sult#n en menos tiemo del +ue se ne/
cesita ara aradear! sin +ue udiesen ellos -er ni comrender lo +ue les suced)a! ni a +ue o'edec)a tan r#/
ido cam'io de domicilio; 8 a fe +ue era lo mejor +ue od)a ocurrirles! or+ue la sola -ista del esanta'le
"enni ser-idor de la l#mara! sin duda al"una les ha'r)a asustado hasta morir;
8 he a+u) +ue! aenas el efrit transort, a los dos reci(n casados a la ha'itaci,n del alacio! el sult#n y su
esosa hicieron su entrada matinal! imacientes or sa'er c,mo ha')a asado su hija a+uella rimera noche
de 'odas y deseosos de felicit#rla y de ser los rimeros en -erla ara desearle dicha y delicias rolon"adas;
8 muy emocionados se acercaran al lecho de su hija! y la 'esaron con ternura entre! am'os ojos! dici(ndo/
leB C%endita sea tu uni,n! oh hija de nuestro coraz,n7 38 ojal# -eas "erminar de tu fecundidad una lar"a su/
cesi,n de descendientes hermosos e ilustres +ue eretAen la "loria y la no'leza de tu raza7 30h7 3dinos
c,mo has asado esta rimera noche! y de +u( manera se ha ortado conti"o tu esoso7D 38 tras de ha'lar
as)! se callaron! a"uardando su resuesta7 8 he a+u) +ue de ronto -ieron +ue! en lu"ar de mostrar un rostro
fresco y sonriente! estalla'a ella en sollozos y les mira'a con ojos muy a'iertos! triste y re?ados de l#"ri/
mas;
Entonces +uisieron! interro"ar al esoso! y miraron hacia el lado del lecho en +ue cre)an +ue aAn estar)a
acostado* ero! recisamente en el mismo momento en +ue entraron ellas! ha')a salido (l de la ha'itaci,n
ara la-arse todas las inmundicias con +ue ten)a em'adurnada la cara; 8 creyeron +ue ha')a ido al hamman
del alacio ara tomar el 'a?o! como es costm're desu(s de la consumaci,n del acto; 8 de nue-o se -ol/
-ieron hacia su hija y le interro"aron ansiosamente! con el "esto! con la mirada y con la -oz! acerca del
moti-o de sus l#"rimas y su tristeza; 8 como continuara ella callada! creyeron +ue s,lo era el udor roio
de la rimera noche de 'odas lo +ue la imed)a ha'lar! y +ue sus la"rimas eran l#"rimas roias de las cir/
cunstancias! y eseraron un momento; Pero como la situaci,n amenaza'a con durar mucho tiemo y el
llanto de la rincesa aumenta'a! a la reina la falt, aciencia* y aca', or decir a la rincesa! con tono
malhumoaradoB C$aya! hija m)a! E+uieres contestarme y contestar a tu adre yaF E8 -as a se"uir as) or
mucho rato toda-)aF Tam'i(n yo! hija m)a! estu-e reci(n casada como tA y antes +ue tA* ero sue tener
tacto ara no rolon"ar con e@ceso esas actitudes de "allina asustada; 38 adem#s! te ol-idas de +ue al re/
sente nos est#s faltando al reseto +ue nos de'es con no contestar a nuestras re"untas7D
0l o)r estas ala'ras de su madre! +ue se ha')a uesto seria! la o're rincesa! a'rumada en todos senti/
dos a la -ez! se -io o'li"ada a salir del silencio +ue "uarda'a! y lanzando un susiro rolon"ado y muy
triste! contest,B C30lah me erdone si falt( al reseto +ue de'o a mi adre y mi madre* ero me discula el
hecho de estar en e@trenio tur'ada y muy emocionada y muy triste y muy estuefacta de todo lo +ue me ha
ocurrido esta noche7D 8 cont, todo lo +ue le ha')a sucedido la noche anterior! no como las cosas ha')an
asado realmente! sino s,lo como udo juz"ar acerca de ellas con sus ojos; Dijo +ue aenas se acost, en el
lecho al lado de su esoso! el hijo del -isir! ha')a sentido conmo-erse el lecho de'ajo de ella* +ue se ha')a
-isto transortada en un a'rir y cerrar de ojos desde la c#mara nucial a una casa +ue jam#s ha')a -isitado
antes* +ue la ha')an searado de su esoso! sin +ue udiese ella sa'er de +u( manera le ha')an sacado y
reinte"rado lue"o* +ue le ha')a reemlazado! durante toda la noche! un jo-en hermoso! muy resetuoso
desde lue"o y en e@trema atento! el cual! ara no -erse e@uesto a a'usar de ella! ha')a dejado su sa'le de/
sen-ainado entre am'os y se ha')a dormido con la cara -uelta a la ared* y or Altimo! +ue a la ma?ana!
-uelto ya al lecho su esoso! de nue-o se la ha')a transortado con (l a su c#mara nucial del alacio! are/
surandose (l a le-antarse ara correr al hammam con o'jeto de limiarse un cAmulo de cosas horri'les! +ue
le cu'r)an la cara; 8 a?adi,B C38 en ese momento -i entrar a am'os ara darme los 'uenos d)as y edirme
noticias7 30y de m)7 38a s,lo me resta morir7D 8 tras de ha'lar as)! escondi, la ca'eza en las almohadas!
sacudida or sollozos dolorosos;
Ciando el sult#n y su esosa oyeron estas ala'ras de su hija %adrAIl/%udur! se +uedaron estuefactos! y
mir#ndose con los ojos en 'lanco y las caras alar"adas! sin dudar ya de +ue hu'iese ella erdido la raz,n
a+uella noche en +ue su -ir"inidad fue herida or rimera -ez;! 8 no +uisieron dar fe a nin"una de sus a/
la'ras* y su madre le dijo con -oz confidencialB C30s) ocurren siemre estas cosas! hija m)a7 3Pero "u#rdate
'ien de dec)rselo a nadie! or+ue estas cosas no se cuentan nunca7 38 las ersonas +ue te oyeran te toma/
r)an or loca7 2e-#ntate! ues! y no te reoues or eso! y rocura no tur'ar con tu mala cara los festejos
+ue se dan hoy en alacio en henar tuyo! y +ue -an a durar cuarenta d)as y cuarenta noches! no solamente
en nuestra ciudad! sino en todo el reino; 3$amos! hija m)a! al("rate y ol-ida ya los di-ersos incidentes de
esta noche7D
2ue"o la reina llam, a sus mujeres y las encar", +ue se cuidaran del tocado de la rincesa* y con el sul/
t#n! +ue esta'a muy erlejo! sali, en 'usca de su yerno! el hija del -isir; 8 aca'aron or encontr#rle cuan/
do -ol-)a del hamman; 8 ara sa'er a +u( atenerse con resecto a lo +ue dec)a su hija! la reina emez, a
interro"ar al asustado jo-en acerca de lo +ue ha')a asado; Pero no +uiso (l declarar nada de lo +ue hu'o de
sufrir! y ocultando toda la a-entura or miedo de +ue le tomara a 'roma y le rechazaran otra -ez los adres
de su esosa! se limit, a contestarB C3Por 0lah7 Ey +u( ha asado ara +ue me
;
interro"u(is con ese asecto
tan sin"ularFD 8 entonces! cada -ez m#s ersuadida la sultana de +ue todo lo +ue le ha')a contado su hija
era efecto de al"una esadilla! crey, lo m#s oortuno no insistir con su yerno! y le dijoB C3.lorificado sea
0lah! or todo lo +ue as, sin da?o ni dolor7 3Te recomiendo! hijo m)o! mucha sua-idad con tu esosa!
or+ue est# delicada7D
8 desu(s de estas ala'ras le dej, y fue a sus aosentos ara ocuarse de los re"ocijos y di-ersiones del
d)a; 38 he a+u) lo referente a ella y a los reci(n casados7
En cuanto a 0ladino! +ue sosecha'a lo +ue ocurr)a en alacio! as, el d)a deleit#ndose al ensar en la
'roma e@celente de +ue aca'a'a de hacer -)ctima al hijo del -isir; Pero no se dio or satisfecho! y +uiso sa/
'orear hasta el fin la humillaci#is de su ri-al; 0s) es +ue le areci, lo m#s acertado no dejarle un momento
de tran+uilidad* y en cuanto lle", la noche co"i, la l#mara y la frot,; 8 se le aareci, el "enni! ronun/
ciando la misma f,rmula +ue las otras -eces; 8 le dijo 0ladinoB C36h ser-idor de la l#mara! -e al alacio
del sult#n7 8 en cuanta -eas acostados juntos a los reci(n casados! c,"elos con lecho y todo y tr#emelos
a+u)! como hiciste la noche anterior;D 8 el "enni se aresur, a ejecutar la orden! y no tard, en -ol-er con su
car"a! deosit#ndola en el cuarto de 0ladino ara co"er en se"uida al hijo del -isir y meterle de ca'eza en
el retrete; 8 no dej, 0ladino de ocuar el sitio -ac)o y de acostarse al lado de la rincesa! ero con tanta
decencia como la -ez rimera; 8 tras de colocar el sa'le entre am'os! se -ol-i, de cara a la ared y se
durmi, tran+uilamente; 8 al si"uiente d)a todo ocurri, e@actamente i"ual +ue la -)sera! ues el efrit! si/
"uiendo las ,rdenes de 0ladino! -ol-i, a dejar al jo-en junto a %adrAIl/%udur! y les transort, a am'os con
el lecho a la c#mara nucial del alacio del sult#n;
Pero el sult#n! mas imaciente +ue nunca or sa'er de su hija desu(s de la se"unda noche! lle", a la
c#mara nucial en a+uel mismo momentol comletamente solo! or+ue tem)a el malhumor de su esosa la
sultana y refer)a interro"ar or s) mismo a la rincesa; 8 no 'ien el hijo del -isir! en el l)mite de la mor/
tificaci,n! oy, los asos del sult#n! salt, del lecho y huy, fuera de la ha'itaci,n ara correr a limiarse en
el hammam; 8 entr, el sult#n y se acerc, al lecho de su hija* y le-ant, las cortinas* y desu(s de 'esar a la
rincesa! le dijoB C3Suon"o! hija m)a! +ue esta noche no ha'r#s tenido una esadilla tan horri'le como la
+ue ayer nos contaste con sus e@tra-a"antes eriecias7 3$aya7 E+uieres decirme c,mo has asado esta no/
cheFD Pero en -ez de contestar! la rincesa romi, en sollozos! y se ta, la cara con las manos ara no -er
las ojos irritados de su adre! +ue no comrend)a nada de todo a+uello; 8 estu-o eserando (l un 'uen rato
ara; darle tiemo a +ue se calmase* ero como ella continuara llorando y susirando! aca', or enfurecer/
se y sac, su sa'le! y e@clam,B C3Por mi -ida! +ue si no +uieres decirme en se"uida la -erdad! te searo de
los hom'ros la ca'eza7D
Entonces! do'lemente esantada! la o're rincesa se -io en la recisi,n de interrumir sus l#"rimas* y
dijo con -oz entrecortadaB C36h adre m)o 'ienamado7 3or fa-or! no te enfades conmi"o7 3Por+ue! si +uie/
res escucharme ahora +ue no est# mi madre ara e@citarte contra m)* sin duda al"una me discular#s y me
comadecer#s y tomar#s las recauciones necesarias ara imedir +ue me muera de confusi,n y esanto7
3Pues si -uel-o a soortar las cosas terri'les +ue he soortado esta noche! al d)a si"uiente me encontrar#s
muerta en mi lecha7 3Ten iedad de m)! ues! 3oh adre m)o7 y deja +ue tu o)do y tu coraz,n se comadez/
can de mis enas y de mi emoci,n7D 8 como entonces no sent)a la resencia de su esosa! el sult#n! +ue te/
n)a un coraz,n comasi-o! se inclin, hacia su hija! y la 'es, y la acarici, y aaci"u, su in+uieta alma; 2ue/
"o le dijoB C38 ahora! hija m)a! calma tu es)ritu y refresca tus ojos7 38 con toda confianza cu(ntale a tu a/
dre detalladamente los incidentes +ue esta noche te han uesto en tal estado de emoci,n y terror7D 8 ao/
yando la ca'eza en el echo de su adre! la rincesa le cont,! sin ol-idar nada! todas las molestias +ue ha/
')a sufrido las dos noches +ue aca'a'a de asar* y termin, su relato! a?adiendoB C3Mejor ser# 3oh adre m)o
'ienamado7 +ue interro"ues tam'i(n al hijo del -isir! a fin de +ue te confirme mis ala'ras7D
8 el sult#n! al o)r el relato de a+uella e@tra?a a-entura! lle", al l)mite de la erlejidad! y comarti, la
ena de su hija! y como la ama'a tanto! sinti, humedecerse de l#"rimas sus ojos; 8 le dijo (lB C2a -erdad!
hija m)a! es +ue yo solo soy el causante de todo eso tan terri'le +ue te sucede! ues te cas( con un asmado
+ue no sa'e defenderte y res"uardarte de esas a-enturas sin"ulares; 3Por +ue lo cierto es +ue +uise la'rar tu
dicha con ese matrinionio! y no tu desdicha y tu muerte7 3Por 0lah! +ue en se"uida -oy a hacer +ue -en"an
el -isir y el cretino de su hijo! y les -oy a edir e@licaciones de todo esto7 3Pero! de todos modos* uedes
estar tran+uila en a'soluto! hija m)a! or+ue no se reetir#n esos sucesos7 3Te lo juro or -ida de mi ca'e/
za7D 2ue"o se sear, de ella! dej#ndola al cuidado de sus mujeres! y re"res, a sus aosentos! hir-iendo en
c,lera;
8 al unto hizo ir a su "ran -isir! y en cuanto se resent, entre sus manos! le "rit,B CED,nde est# el en/
trometido de tu hijoFD E8 +u( te ha dicho de los sucesos ocurridos estas dos Altimas nochesFD El "ran -isir
contest, estuefactoBI CNo s( a +u( te refieres! 3oh rey del tiemo7 3Nada me ha dicho mi hijo +ue ueda
e@licarme la c,lera de nuestro rey7 3Pero! si me lo ermites! ahora mismo ir( a 'uscarle y a interro"arle7D
8 dijo el sult#n; C3$e7 38 -uel-e ronto a traerme la resuesta7D 8 el "ran -isir! con la nariz muy alar"ada!
sali, do'lando la esalda! y fue en 'usca de su hijo! a +uien encontr, en el hamman dedicado a la-arse las
inmundicias +ue le cu'r)an; 8 le "rit,B C36h hijo de erro7 Eor +u( me has ocultado la -erdadF 3Si no me
ones en se"uida al corriente de los sucesos de estas dos Altimas noches! ser# (ste tu Altimo d)a7D 8 el hijo
'aj, la ca'eza y contest,B C30y7 3oh adre m)o7 3s,lo la -er">enza me imidi, hasta el resente! re-elarte
las enfadosas a-enturas de estas dos Altimas noches y los incalifica'les tratos +ue sufr)! sin tener osi'ili/
dad! de defenderme ni si+uiera de sa'er c,mo y en -irtud de +u( oderes enemi"os nos ha sucedido todo!
eso a am'os en nuestro lecho7D 8 cont, a su adre la historia con todos sus detalles! sin ol-idar nada; Pero
no hay utilidad en reetirla; 8 a?adi,B C3En cuanto a m)! 3oh adre m)o7 refiero la muerte a semejante -i/
da7 38 ha"o ante ti el trile juramento del di-orcio definiti-o con la hija del sult#n7 3Te sulico! ues! +ue
-ayas en 'usca del sult#n y le ha"as admitir la declaraci,n de nulidad de mi matrimonio con su hija %a/
drAIl/%udur7 3Por+ue es el Anico medio de +ue cesen esos malos tratos y de tener tran+uilidad7 38 entonces
odr( dormir en mi lecho en lu"ar de asarme las noches en los retretes7D
0l o)r estas ala'ras de su hijo! el "ran -isir +ued, muy aenado; Por+ue la asiraci,n de su -ida ha')a
sido -er casado a su hijo con la hija del sult#n! y le costa'a mucho tra'ajo renunciara tan "ran honor; 0s) es
+ue! aun+ue con-encido de la necesidad del di-orcio en tales circunstancias! dijo a su hijoB CClaro 3oh hijo
m)o7 +ue no es osi'le soortar or m#s tiemo semejantes tratos;D 3Pero! iensa en lo +ue ierdes con ese
di-orcio7 ENo ser# mejor tener aciencia toda-)a una noche! durante la cual -i"ilaremos todos junto a la
c#mara nucial! con los eunucos armados de sa'les y de alosF E4u( te areceFD El hijo contest,B CHaz lo
+ue "ustes! 3oh "ran -isir! adre m)o7 3En cuanto a m)! estoy resuelto a no entrar ya en esa ha'itaci,n de
'rea7D
Entonces el -isir sear,se de su hijo! y fue en 'usca del rey; 8 se mantu-o de ie entre sus manos! 'a/
jando la ca'eza; 8 el rey le re"unt,B CE4u( tienes +ue decirmeFD El -isir contest,B C3Por -ida de nuestro
amo! +ue es muy cierto lo +ue ha contado la rincesa %adrAIl/%udur7 3Pero la cula no la tiene mi hijo7 De
todos modos! no con-iene +ue la rincesa si"a e@uesta a nue-as molestias or causa de mi hijo; 38 si lo
ermites! mejor ser# +ue am'os esosos -i-an en adelante searados or el di-orcio7D 8 dijo el reyB I C3Por
0lah! +ue tienes raz,n7 3Pero! a no ser hijo tuyo el esoso de mi hija! la hu'iese dejado li're a ella con la
muerte de (l7 34ue se di-orcien! ues7D 8 al into dio el sult#n las ,rdenes oortunas ara +ue cesaran los
re"ocijos A'licos! tanto en el alacio como en la ciudad y en todo (l reino de la China! e hizo roclamar el
di-orcio de su hija %adrAdl/%udur con el hijo del "ran -isir! dando a entender +ue no se ha')a consumado
nada;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y call, discretamente;
PER6 .50ND6 22E.9 20 WTT N6CHE
Ella dijoB
;;; e hizo roclamar el di-orcio de su hija %adrAdl/%udur con el hijo del "ran -isir! dando a entender +ue
no se ha')a consumado nada; En cuanto al hijo del "ran -isir! el sult#n! or consideraci,n a su adre! le
nom'r, "o'ernador de una ro-incia lejana de China! le dio orden de artir sin demora; 2o cual fue ejecu/
tado;
Cuando 0ladino! al mismo tiemo +ue los ha'itantes de la ciudad! se enter,! or la roclama de los re/
"oneros A'licos! del di-orcio de %adrAdl/%udur sin ha'erse consumado el matrimonio y de la artida del
'urlado! se dilat, hasta el l)mite de la dilataci,n! y se dijoB C3%endita sea esta l#mara mara-illosa! causa
inicial de todas mis roseridades7 3Preferi'le es +ue haya tenido lu"ar el di-orcio sin una inter-enci,n m#s
directa del "enni de la l#mara! el cual! sin duda! ha'r)a aca'ado coc) ese cretino7D 8 tam'i(n se ale"r, de
+ue hu'iese tenido (@ito su -en"anza sin +ue nadie! ni el rey! ni el "ran -isir! ni su misma madre sosecha/
ra la arte +ue ha')a tenido (l en todo a+uel asunto; 8 sin reocuarse ya! como sino hu'iese ocurrido nada
an,malo desde su etici,n de matrimonio! eser, con toda tran+uilidad a +ue transcurriesen los tres meses
del lazo e@i"ido! en-iando a alacio! en la ma?ana +ue si"ui, al Altimo d)a del lazo consa'ido! a su ma/
dre! -estida con sus trajes mejores! ara +ue recordase al sult#n su romesa;
8 he a+u) +ue! en cuanto entr, en el di-#n la madre de 0ladino! el sult#n! +ue esta'a dedicado a des/
achar los asuntos del reino! como de costum're! diri"i, la -ista hacia ella y la reconoci, en se"uida; 8 no
tu-o ella necesidad de ha'lar! or +ue el sult#n record, or s) mismo la romesa +ue le ha')a dado y el la/
zo +ue ha')a fijado; 8 se encar, con su "ran -isir! y le dijoB C30+u) est# 3oh -isir7 la madre de 0ladino7 Ella
fue +uien nos trajo! hace tres meses! la mara-illosa orcelana llena de edrer)as; 38 me arece +ue! con
moti-o de e@irar el lazo! -iene a edirme el cumlimiento de la romesa +ue le hice concerniente a mi
hija7 3%endito sea 0lah! +ue no ha ermitido el matrimonio de tu hijo! ara +ue as) ha"a honor a la ala'ra
dada cuando ol-id( mis comromisos or ti7D 8 el -isir! +ue en su fuero interno se"u)a estando muy dese/
chado or todo lo ocurrido! contest,B C3Claro 3oh mi se?or7 +ue jam#s los reyes de'en ol-idar sus rome/
sas7 3Pero el caso es +ue! cuando se casa a la hija! de'e uno informarse acerca del esoso! y nuestro amo el
rey no ha tomado informes de este 0ladino y de su familia7 3Pero yo s( +ue es hijo de un o're sastre
muerto en la miseria! y de 'aja condici,n7 EDe d,nde uede -enirle la ri+ueza al hijo de un sastreFD El rey
dijoB C2a ri+ueza -iene de 0lah! 3oh -isir7D El -isir dijoB C0s) es! 3oh rey7 3Pero no sa'ernos si ese 0ladino
es tan rico realmente como su resente dio a entender7 Para estar se"uros no tendr# el rey m#s +ue edir or
la rincesa una dote tan considera'le +ue s,lo ueda a"arle un hijo de rey o de sult#n; 38 de tal suerte el
rey casar# a su hija so're se"uro! sin correr el ries"o de darle otra -ez un esoso indi"no de sus m(ritos7D 8
dijo el reyB CDe tu len"ua 'rota elocuencia! 3oh -isir7 3Di +ue se acer+ue esa mujer ara +ue yo le ha'le7D 8
el -isir hizo una se?a al jefe de los "uardias! +ue mand, a-anzar hasta el ie del trono a la madre de 0la/
dino;
Entonces la madre de 0ladino se rostern,! y 'es, la tierra or tres -eces entre las manos del rey! +uien
le dijoB C3Has de sa'er 3oh t)a7 +ue no he ol-idado mi romesa7 3Pero hasta el resente no ha'l( aAn de la
dote e@i"ida or mi hija! cuyos m(ritos son muy "randes7 Dir#s! ues! a tu hijo! +ue se efectuar# su ma/
trimonio con mi hija El Sett %adrAl/%udur cuando me haya en-iado lo +ue e@ijo como dote ara mi hija! a
sa'erB cuarenta fuentes de oro macizo llenas hasta los 'ordes de las mismas esecies de edrer)as en forma
de frutas de todos colores y todos tama?os! como las +ue me en-i, en la fuente de orcelana* y estas fuen/
tes las traer#n a alacio cuarenta escla-as j,-enes! 'ellas como lunas! +ue ser#n conducidas or cuar renta
escla-os ne"ros! j,-enes y ro'ustos* e ir#n todos formados en cortejo! -estidos con mucha ma"nificencia! y
-endr#n a deositar en mis manos las cuarenta fuentes de edrer)as; 38 eso es todo lo +ue ido! mi 'uena
t)a7 3Pues no +uiero e@i"ir m#s a tu hijo! en consideraci,n al resente +ue me ha en-iado ya7D
8 la madre de 0ladino! muy aterrada or a+uella etici,n e@or'itante! se limit, a rosternarse or se/
"unda -ez ante el trono! y se retir, ara ir a dar cuenta de sumisi,n a su hijo; 8 le dijoB C36h7 3hijo m)o! yo
te aconsej( desde un rinciio +ue no ensaras en el matrimnio con la rincesa %adrAdl/%udur7D 8 susi/
rando mucho! cont, a su hijo la manera! muy afa'le desde lue"o! +ue tu-o al reci'irla el sult#n! y las condi/
ciones +ue on)a antes de consentir definiti-amente en el matrimonio; 8 a?adi,B C34u( locura la tuya! 3oh
hijo m)o7 30dmito lo de las fuentes de oro! y las edrer)as e@i"idas! or+ue ima"ino +ue ser#s lo 'astante
insensato ara ir al su'terr#neo a desojar a los #r'oles de sus frutas encantadas7 Pero! E+uieres decirme
c,mo -as a arre"larte ara disoner de las cuarenta escla-as j,-enes y de los cuarenta j,-enes ne"rosF 30h7
3hijo m)o! la cula de esta retensi,n tan e@or'itante la tiene tam'i(n ese maldito -isir! or+ue le -i incli/
narse al o)do del rey! cuando yo entra'a! y ha'larle en secreto7 3Creeme! 0ladino! renuncia a ese royecto
+ue te lle-ara a la erdici,n sin remedio7D Pero 0ladino se limit, a sonre)r! y contest, a su madreB C3Por
0lah! 3oh madre7 +ue al -erte entrar con esa cara tan triste cre) +ue i'as a darme una mala noticia7 3Pero ya
-eo +ue te reocuas siemre ar cosas +ue -erdaderamente no -alen la ena7 3Por+ue has de sa'er +ue to/
do lo +ue aca'a de edimne el rey como recio de su hija no es nada en comaraci,n con lo +ue realmente
odr)a darle7 Refresca ues! tus ojos y tran+uiliza tu es)ritu; 8 or tu arte! no ienses m#s +ue en rea/
rar la comida! ues ten"o ham're; 38 deja ara m) el cuidado de comlacer al rey7D
8 he a+u) +ue! en cuanto la madre sali, ara ir al zoco a comrar las ro-isiones necesarias! 0ladino se
aresur, a encerrarse en su cuarto; 8 co"i, la l#mara y la frot, en el sitio +ue sa')a; 8 al unto aareci, el
"enni! +uien desu(s de inclinarse /ante (l y dijoB /A(u tienes entre tus manos a tu esclavo! 4Qu0 (uie!
res5 :abla9 %oy el servidor de la lampara en el aire por donde vuelo y en la tierra por donde me arras!
tro!1 8 0ladino le dijoB CSa'e 3oh efrit7 +ue el sult#n consiente en darme a su hija! la mara-illosa %adrAIl/
%udur! a +uien ya conoces* ero lo hace a condici,n de +ue le en-)e lo m#s ronto osi'le cuarenta 'ande/
jas de oro macizo! de ura calidad! llenas hasta los 'ordes de frutas de edrer)as semejantes a las de la fuen/
te de orcelana! +ue las co") en los #r'oles del jard)n +ue hay en el sido donde encontr( la l#mara de +ue
eres ser-idor; 3Pero no es eso todo7 Para lle-ar esas 'andejas de oro! llenas de edrer)as! me ide adem#s!
cuarenta escla-as j,-enes! 'ellas como lunas! +ue han de ser conducidas or cuarenta ne"ros j,-enes! her/
mosos! fuertes y -estidos con mucha ma"nificencia; 3Eso es lo +ue! a mi -ez! e@ijo de ti7 3Date risa a
comlacerme! en -irtud del oder +ue ten"o so're ti como due?o de la l#mara7D 8 el "enni contest,B C3Es/
cucho y o'edezco7D 8 desaareci,! ero ara -ol-er al ca'o de un momento;
8 le acoma?a'an los ochenta escla-os consa'idos! hom'res y mujeres! a los +ue uso en fila en el atio!
a lo lar"o del muro de la casa; 8 cada una de las escla-as llena'a a la ca'eza una 'andeja de oro macizo
lleno hasta el 'orde de erlas! diamantes! ra')es! esmeraldas! tur+uesas y otras mil esecies de edrer)as en
forma de frutas de todos colores y de todos tama?os; 8 cada 'andeja esta'a cu'ierta con una "asa de seda
con florones de oro en el tejido; 8 -erdaderamente eran las edrer)as mucho m#s mara-illosas +ue las re/
sentadas al sult#n en la orcelana; 8 una -ez alineados contra el muro los cuarenta escla-os! el "enni fue a
inclinarse ante 0ladino! y le re"unt,B CETienes toda-)a 3oh mi se?or7 +ue e@i"ir al"una cosa al ser-idor de
la l#maraFD 8 0l#dino le dijoB C3No! or el momento nada m#s7D 8 al unto desaareci, el efrit;
En a+uel instante entr, la madre de 0ladino car"ada con las ro-isiones +ue ha')a comrado en el zoco;
8 se sorrendi, mucho al -er su casa in-adida or tanto "ente* y al ronto crey, +ue el sult#n manda'a
detener a 0ladino ara casti"arle or la insolencia de su etici,n; Pero no tard, 0ladino en disuadirla de
ello! ues sin darla lu"ar a +uitarse el -elo del rastro! le dijoB C3No ierdas el tiemo en le-antarte el -elo!
3oh madre7 or+ue -as a -erte o'li"ada a salir sin tardanza ara acoma?ar al alacio a estos escla-os +ue
-es formados en el atio7 3Como uedes o'ser-ar! las cuarenta escla-as lle-an la dote reclamada or el
sult#n como recio de su hija7 3Te rue"o! ues! +ue! antes de rearar la comida! me restes el ser-icio de
acoma?ar al cortejo ara resent#rselo al sult#n7I
Inmediatamente la madre de 0ladino hizo salir de la casa or orden a los ochenta escla-os! form#ndolos
en hilera or arejasB una escla-a jo-en recedida de un ne"ro! y as) sucesi-amente hasta la Altima areja;
8 cada areja esta'a searada de la anterior or un esacio de diez iesB 8 cuando trasuso la uerta la Al/
tima areja! la madre de 0ladino ech, a andar detr#s del cortejo; 8 0ladino cerr, la uerta! se"uro del re/
sultado! y fue a su cuarto a eserar tran+uilamente el re"res, de su madre;
En cuanto sali, a la calle la rimera areja comenzaron a a"lomerarse los transeAntes* y cuando estu-o
comleto el cortejo la calle ha')ase llenado de una muchedum're inmensa! +ue rorrum)a en murmullos y
e@clamaciones; 8 acudi, todo el zoco ara -er el cortejo y admirar un esect#culo! tan ma"n)fico y tan e@/
traordinario; 3Por+ue cada areja era or s) sola una cumlida mara-illa* ues su ata-)o! admira'le de "usto
y eslendor! su hermosura! comuesta de una 'elleza 'lanca de mujer y una 'elleza ne"ra de ne"ro! un
'uen asecto! su continente a-entajado! su marcha reosada y cadenciosa! a i"ual distancia! el reslandor
de la 'andeja de edrer)as +ue lle-a'a a la ca'eza cada jo-en! los destellos lanzados or las joyas en"asta/
das en los cinturones de oro de los ne"ros! las chisas +ue 'rota'an de sus "orros de 'rocado en +ue 'alan/
ce#'anse airones! todo a+uello constitu)a un esect#culo arre'atador! a nin"uno otro arecido! +ue hac)a
+ue ni or un instante dudase el ue'lo de +ue se trata'a de la lle"ada a alacio de al"An asom'roso hilo de
rey o de sult#n;
8 en medio de la estuefacci,n de todo un ue'lo! aca', el cortejo or lle"ar a alacio; 8 no 'ien los
"uardias y orteros di-isaron a la rimer areja! lle"aron a tal estado de mara-illa +ue! ose)dos de reseto
y admiraci,n! se formaron esont#neamente en dos filas ara +ue asaran; 8 su jefe! al -er al rimer ne"ro!
con-encido de +ue i'a a -isitar al rey el sult#n de los ne"ros en ersona! a-anz, hacia (l y se rostern, y
+uiso 'esarle la mano* ero entonces -io la hilera mara-illosa +ue le se"u)a; 8 al mismo tiemo le dijo el
rimer ne"ro! sonriendo! or+ue ha')a reci'ido del efrit las instrucciones necesariasB C38o y todos nosotros
no somos m#s +ue escla-os del +ue -endr# cuando lle"ue el momento
/
oortuno7D; 8 tras de ha'lar as)!
fran+ue, la uerta se"uido de la jo-en +ue lle-a'a la 'andeja de oro y toda la hilera de arejas armoniosas;
8 los ochenta escla-os fran+uearon el rimer atio y fueron a onerse en fila or orden en el se"undo atio!
al cual da'a el di-#n de receci,n;
En cuanto al sult#n! +ue en a+uel momento desacha'a los asuntos del rein,! -io en el atio a+uel cortejo
ma"n)fico! +ue 'orra'a con su eslendor el 'rillo de todo lo +ue (l ose)a en el alacio! hizo desalojar el
di-#n inmediatamente! y dio orden de reci'ir a los reci(n lle"ados; 8 entraron (stos "ra-emente! de dos en
dos! y se alinearon con lentitud! formando una "ran media luna ante el trono del sult#n; 8 cada una de las
escla-as j,-enes! ayudada or su coma?ero ne"ro! deosito en la alfom'ra la 'andeja +ue lle-a'a; 2ue"o
se rosternaron a la -ez los ochenta y 'esaron la tierra entre las manos del sult#n! le-ant#ndose en se"uida!
y todos a una descu'rieron con i"ual diestro adem#n las 'andejas re'osantes de frutas mara-illosas; 8 con
los 'razos cruzados so're el echo ermanecieron de ie! en actitud del m#s rofundo reseto;
S,lo entonces fue cuando la madre de 0ladino! +ue i'a la Altima! se destac, de la media luna +ue for/
ma'an las arejas alternadas! y desu(s de las rosternaciones y las zalemas de ri"or! dijo al rey! +ue ha')a
enmudecido or comleto ante a+uel esect#culo sin arB C36h rey del tiemo 3mi hijo 0ladino! escla-o tu/
yo! me en-)a con la dote +ue has edido como recio de Sett %adrAIh/%udur! tu hija honora'le7 38 me en/
car"a te di"a +ue te e+ui-ocaste al areciar la -al)a de la rincesa! y +ue todo esto est# muy or de'ajo de
sus m(ritos7 Pero cree +ue le discular#s or ofrecerte tan oco! y +ue admitir#s este insi"nificante tri'uto
en esera de lo +ue iensa hacer en lo sucesi-o7D
0s) ha'l, la madre de 0ladino; Pero el rey! +ue no esta'a en estado de escuchar lo +ue ella le dec)a! se/
"u)a a'sorto y con los ojos muy a'iertos ante el esect#culo +ue se ofrec)a a su -ista; 8 mira'a alter/
nati-amente las cuarenta 'andejas! el contenido de las cuarenta 'andejas! las escla-as j,-enes +ue ha')an
lle-ado las cuarenta 'andejas y los j,-enes ne"ros +ue ha')an acoma?ado a las ortadoras de las 'andejas;
38 no sa')a +u( de')a admirar m#s! si a+uellas joyas! +ue eran las m#s e@traordinarias +ue -io nunca en el
mundo! o a+uellas escla-as j,-enes! +ue eran como lunas! o a+uellos escla-os ne"ros! +ue se dir)an otros
tantos reyes7 8 as) se estu-o una hora de tiemo! sin oder ronunciar una ala'ra ni searar sus miradas
de las mara-illas +ue ten)a ante s); 8 en lu"ar de diri"irse a la madre de 0ladino ara manifestarle su oi/
ni,n acerca de lo +ue le lle-a'a! aca', or encararse con su "ran -isir y decirleBI C3Por mi -ida7 E+u( suo/
nen las ri+uezas +ue oseemos y +ue suone mi alacio ante tal ma"nificenciaF E8 +u( de'emos ensar del
hom're +ue! en menos tiemo del recisa ara desearlos! realiza tales eslendores y nos los en-)aF E8 +u(
son los m(ritos de mi hija comarados con semejante rofusi,n de hermosuraFD 8 no o'stante el desecho
y el rencor +ue e@erimenta'a or cuanto le ha')a suced)do a su hijo! el -isir no udo menos de decirB C3S)!
or 0lah! hermoso es todo esto* ero! aAn as)! no -ale lo +ue un tesoro Anico como la rincesa %adrAIl/
%udur7D 8 dijo el reyB C3Por 0lah! ya lo creo +ue -ale tanto como ella y la suera con mucho en -alor7 3Por
eso no me arece mal ne"ocio conced(rsela en matrimonio a un hom're tan rico! tan "eneroso y tan ma"n)/
fico como el "ran 0ladino! nuestro hijo7D 8 se encar, con las dem#s -isires y emires y nota'les +ue le ro/
dea'an! y les interro", con la mirada; 8 todos contestaron inclin#ndose rofundamente hasta el suelo or
tres -eces ara indicar 'ien su aro'aci,n a las ala'ras de su rey;
Entonces no -acil, m#s ef rey; 8 sin reocuarse ya de sa'er si 0ladino reun)a todas las cualidades re/
+ueridas ara ser esoso de una hija de rey! se encar, con la madre de 0ladino! y le dijoB C36h -enera'le
madre de 0ladino7 3te rue"o +ue -ayas a decir a tu hijo +ue desde este instante ha entrado en mi raza y en
mi descendencia! y +ue ya no a"uardo m#s +ue a -erle ara 'esarle como un adre 'esar)a a su hija! y ara
unirle a mi hija %adrAdl/%udur or el 2i'ro y la Sunnah7D
8 desu(s de las zalemas! or una y otra arte la madre de 0ladino se aresur, a retirarse ara -olar en
se"uida a su casa! desafiando a! la raidez del -iento! y oner a su hijo 0ladino al corriente de lo +ue oca/
'a'a de asar; 8 le aremi, ara +ue se diera risa a resentarse al rey! +ue ten)a la m#s -i-a imaciencia
or -erle; 8 0ladino! +ue con a+uella noticia -e)a satisfechos sus anhelos desu(s de tan lar"a esera! no
+uiso dejar -er cu#n em'ria"ado de ale"r)a esta'a; 8 contest, con aire muy tran+uilo y acento mesuradoB
CToda esta dicha me -iene de 0lah y de tu 'endici,n 3oh madre7 y de tu celo infati"a'le;D 8 le 'es, las
manos y la dio muchas "racias y le idi, ermiso ara retirarse a su cuarto* a fin de reararse ara ir a -er
al sult#n;
No 'ien estu-o solo! 0ladino co"i, la l#mara m#"ica! +ue hasta entonces ha')a sido de tanta utilidad a/
ra (l! y la frot, como de ordinario; 8 al instante aareci, el efrit! +uien! desu(s de inclinarse ante (l! le
re"unt, con la f,rmula ha'itual +u( ser-icio od)a restarle; 8 0ladino contest,B C36h efrit de la l#m/
ara7; 3deseo tomar un 'a?o7 38 ara desu(s del 'a?o +uiero +ue me trai"as un traje +ue no ten"a i"ual en
ma"nificencia entre los sultanes m#s "randes de la tierra! y tan 'ueno! +ue los inteli"entes uedan estimarlo
en m#s de mil millares de dinares de oro! or lo menos7 38 'asta or el momento7D
Entonces! tras de inclinarse en rue'a de o'ediencia! el efrit de la l#mara do'l, comletamente el esi/
nazo! y dijo a 0ladinoB CM,ntate en mis hom'ros! 3oh due?o de la l#mara7D 8 0ladino se mont, en los
hom'ros dei efrit! dejando col"ar sus iernas so're el echo del "enni* y el efrit se ele-, or los aires! ha/
ci(ndole in-isi'le! como (l lo era! y le transort, a un hammam tan hermoso +ue no odr)a encontr#rsele
hermano en casa de los reyes y Gaissares; 8 el hammarn era todo de jade y ala'astro transarente! con is/
cinas de coralina rosa y coral 'lanco y con ornamentos de iedra de esmeralda de una delicadeza en/
cantadora; 38 -erdaderamente od)an deleitarse all# los ojos y los sentidos! or+ue en a+uel recinto nada
molesta'a a la -ista en el conjunto ni en los detalles7 8 era deliciosa la frescura +ue se sent)a all) y el calor
esta'a "raduado y roorcionado; 8 no ha')a ni un 'a?ista +ue tur'ara con su resencia o con su -oz la az
de las ',-edas 'lancas; Pero en cuanto el "enni dej, a 0ladino en el estrado de la sala de entrada! aareci,
ante (l un jo-en efrit de lo m#s hermoso! semejante a una muchacha! aun+ue m#s seductor! y le ayud, a
desnudarse! y le ech, or los hom'ros una toalla "rande erfumada! y le co"i, con mucha recauci,n y
dulzura y le condujo a la m#s hermosa de las salas! +ue esta'a toda a-imentada de edrer)as de colores di/
-ersos; 8 al unto fueron a co"erle de manos de su coma?ero otros j,-enes efrits! no menos 'ellos y no
menos seductores! y le sentaron c,modamente en un 'anco de m#rmol! y se dedicaron; a frotarle y a la-arle
con -arias clases de a"uas de olor* le dieron masaje con un arte admira'le! y -ol-ieron a la-arle con a"ua
de rosas almizclada; 8 sus sa'ios cuidados le usieron la tez tan fresca como un (talo de rosa y 'lanca y
encarnada! a medida de los deseos; 8 se sinti, li"ero hasta el unto de oder -olar como los #jaros; 8 el
jo-en y hermoso efrit +ue ha')ale conducido se resent, ara -ol-er a co"erle y lle-arle al estrado! donde
le ofreci,! como refresc,! un delicioso sor'ete de #m'ar "ris; 8 se encontr, con el "enni de la l#mara! +ue
ten)a entre sus manos un traje de suntuosidad incomara'le; 8 ayudado or el jo-en efrit de manos sua-es!
se uso a+uella ma"nificencia! y esta'a semejante a cual+uier rey entre los "rande reyes! aun+ue ten)a me/
jor asecto aAn; 8 de nue-o le tomo el efrit so're sus hom'ros y se le lle-,! sin sacudidas! a la ha'itaci,n
de su casa;
Entonces 0ladino se encar, con el efrit de la l#mara! y le dijoB C8 ahora Esa'es lo +ue tienes +ue ha/
cerFD El "enni contest,B CNo! 3oh due?o de la l#mara7 3Pero ordena y o'edecer( en los aires or donde
-uelo o en la tierra or donde me arrastro7D 8 dijo 0ladinoB CDeseo +ue me trai"as un ca'allo de ura raza!
+ue no ten"a hermano en hermosura ni en las ca'allerizas del sult#n ni en las de los monarcas m#s odero/
sos* del mundo; 8 es recis, +ue sus arreos -al"an or s) solos mil millares de dinares de oro! or lo me/
nos; 0l mismo tiemo me traer#s cuarenta y ocho escla-os j,-enes! 'ien formados! de talla a-entajada y
llenos de "racia! -estidos con mucha limieza! ele"ancia y ri+ueza! ara +ue a'ran marcha delante de mi
ca'allo -einticuatro de ellos uestos en dos hileras de a doce! mientras los otros -einticuatro ir#n detr#s de
m) en dos hileras de a doce tam'i(n; Tamoco has de ol-idarte! so're todo! de 'uscar ara el ser-icio de mi
madre doce j,-enes como lunas! Anicas en su esecie! -estidas con mucho "usto y ma"nificencia y lle-an/
do en los 'razos cada una un traje de tela y color diferentes y con el cual ueda -estirse con toda confianza
una hija de rey; Por Altimo! a cada uno de mis cuarenta y ocho escla-os le dar#s! ara +ue se lo cuel"ue al
cuello! un saco con cinco mil dinares de oro! a fin de +ue ha"a yo de ello el uso +ue me arezca; 38 eso es
todo lo +ue deseo de ti or hoy;;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.9 20 WTZ N6CHE
Ella dijoB
C ;;;38 eso es todo lo +ue deseo de ti or hoy7D
0enas aca', de ha'lar 0ladino! cuando el "enni! desu(s de la resuesta con el o)do y la o'ediencia!
aresur,se a desaarecer! ero ara -ol-er al ca'o de un momento con el ca'allo! los cuarenta y ocho es/
cla-os j,-enes! las doce j,-enes! los cuarenta y ocho sacos con cinco mil dinares* cada uno y los doce tra/
jes de tela y color diferentes; 8 todo era a'solutamente de la calidad edida! aun+ue m#s hermoso aAn; 8
0l#dino se osesion, de todo y desidi, al "enni! dici(ndoleB C3Te llamar( cuando ten"a necesidad de ti7D
8 sin (rdida de tiemo se desidi, de su madre! 'es#ndola una -ez m#s las manos! y uso a su ser-icio a
las doce escla-as j,-enes! recomend#ndoles +ue no dejaran de hacer todo lo osi'le or tener contenta a su
ama y +u( le ense?aran la manera de onerse los hermosas trajes +ue ha')an lle-ado;
Tras todo lo cual 0ladino se aresur, a montar a ca'allo y a salir al atio de la casa; 8 aun+ue su')a en/
tonces or rimera -ez a lomos de un ca'allo! suo sostenerse con una ele"ancia y una firmeza +ue le hu/
'ieran en-idiado los m#s consumados jinetes; 8 se uso en marcha! con arre"lo al lan +ue ha')a ima"i/
rindo ara el cortejo! recedido or -einticuatro escla-os formados en dos hileras de a doce! acoma?ado
or cuatro escla-os +ue i'an a am'os lados lle-ando los cordones de la "ualdraa del ca'allo! y se"uido or
los dem#s! +ue cerra'an la marcha;
Cuando el cortejo ech, a andar or las calles se a"lomer, en todas artes! lo mismo en zocos +ue en
-entanas y terrazas! una inmensa muchedum're mucho m#s considera'le +ue la +ue ha')a acudido a -er el
rimer cortejo; 8 si"uiendo las ,rdenes +ue les ha')a dado 0ladino! los cuarenta y ocho escla-os eme/
zaron entonces a co"er oro de sus sacos y a arroj#rselo a u?ados a derecha y a iz+uierda al ue'lo +ue se
a"lomera'a a su aso; 8 resona'an or toda la ciudad las aclamaciones! no s,lo a causa de la "enerosidad
del ma"n)fico donador! sino tam'i(n a causa de la 'elleza del jinete y de sus escla-os esl(ndidos; Por+ue
en su ca'allo! 0ladino esta'a -erdaderamente muy arro"ante! con su rostro al +ue la -irtud de la l#mara
m#"ica; hac)a aAn m#s encantador! con su asecto real y el air,n de diamantes +ue se 'alancea'a so're su
tur'ante; 8 as) fue como! en medio de las aclamaciones y la admiraci,n de todo un ue'lo! 0ladino lle", a
alacio recedido or el rumor de su lle"ada* y todo esta'a rearado all) ara reci'irle con todos los hono/
res de'idos al esoso de la rincesa %adrAIl/%udur;
8 he a+u) +ue el sult#n le esera'a recisamente en la arte alta de la escalera de honor! +ue emeza'a
en el se"undo atio; 8 no 'ien 0ladino ech, ie a tierra! ayudado or el roio "ran -isir! +ue le ten)a el
estri'o! el sult#n descendi, en honor suyo dos o tres escalones; 8 0ladino su'i, en direcci,n a (l y +uiso
rosternarse entre sus manos* ero se lo imidi, el sult#n! +ue reci'i,le en sus 'razos y le 'es, como si de
su roio hijo se tratara! mara-illado de su arro"ancia! de su 'uen asecto y de la ri+ueza de sus ata-)os; 8
en el mismo momento retem'l, el aire con las aclamaciones lanzadas or todos los emires! -isires y "uar/
dias! y con el sonido de trometas! clarinetes! ,'oes y tam'ores; 8 asando el 'razo or el hom'ro de 0la/
dino! el sult#n le condujo al sal,n de receciones! y le hizo sentarse a su lado en el lecho del trono! y le 'e/
s, or se"unda -ez! y le dijoB C3Por 0lah! oh hijo m)o 0ladino7 +ue siento mucho +ue mi destino no me ha/
ya hecho encontrarte antes de este d)a! y ha'er diferido as) tres meses tu matrimonio con mi hija %adrAdl/
%udur! escla-a tuya7D 8 le contest, 0ladino de una manera tan encantadora! +ue el sult#n sinti, aumentar
el cari?o +ue le ten)a! y le dijoB C3En -erdad! 3oh 0ladino7 E+u( rey no anhelar)a +ue fueras el esoso de su
hijaFD 8 se uso a ha'lar con (l y a interro"arle con mucho afecto! admir#ndose de la rudencia de sus res/
uestas y de la elocuencia y sutileza de sus discursos; 8 mand, rearar! en la misma sala del trono! un
fest)n ma"n)fico! y comi, solo con 0ladino! haci(ndose ser-ir or el "ran -isir! a +uien se le ha')a alar"ado
con el desecho la nariz hasta el l)mite del alar"amiento! y or los e@ires y los dem#s altos di"natariosB
Cuando termin, la comida! el sultan! +ue no +uer)a rolon"ar or mas tiemo la realizaci,n de su ro/
mesa! mando llamar al Gad) y a los testi"os! y les orden, +ue redactaran inmediatamente el contrato de ma/
trimonio de 0ladino y su hija la rincesa %adrAdl/%udur; 8 en resencia de los testi"os el Gad) se aresur,
a ejecutar la orden y a e@tender el contrato con todas las f,rmulas re+ueridas or el 2i'ro y la Sunnah; 8
cuando el Gad) hu'o aca'ada! el sult#n 'es, a 0ladino! y le dijoB C36h hijo m)o7 Eenetrar#s en la c#mara
nucial ara +ue ten"a efecto la consumaci,n esta misma nocheFD 8 contest, 0ladinoB C36h rey del tiem/
o7 sin duda +ue enetrar)a esta misma noche ara +ue tu-iese efecto la consumaci,n! si no escuchase otra
-oz +ue la del "ran amor +ue e@erimento or mi esosa; Pero deseo +ue la cosa se ha"a en un alacio di"/
no de la rincesa y +ue le ertenezca en roiedad; Perm)teme! ues! +ue alace la lena realizaci,n de mi
dicha hasta +ue ha"a construir el alacio +ue le destino; 38 a este efecto! te rue"o +ue me otor"ues la con/
cesi,n de un -asto terreno situado frente or frente de tu alacio! a fin de +ue mi esosa no est( muy aleja/
da de su adre! y yo mismo est( siemre cerca de ti ara ser-irte7 38 or mi arte! me comrometo a hacer
construir este alacio en el lazo m#s 're-e osi'le7D 8 el sult#n contestoB C30h7 3hijo m)o! no tienes nece/
sidad de edirme ermiso ara eso7 30r,iate de todo el terreno +ue te ha"a falta enfrente de mi alacio;
3Pero te rue"o +ue rocures se aca'e ese alacio lo m#s ronto osi'le! ues +uisiera "ozar de la osteridad
de mi descendencia antes de morir7D 8 0ladino sonri,! y dijoB CTran+uilice su es)ritu el rey resecto a es/
to; 3Se construir# el alacio con m#s dili"encia de la +ue udiera eserarse7D 8 se desidi, del sult#n! +ue
le 'es, con ternura! y re"res, a su casa con el mismo cortejo +ue le ha')a acoma?ado y se"uirlo or las
aclamaciones del ue'lo y or -otos de dicha y roseridad;
CEn cuanto entr, en su casa uso a su madre al corriente de lo +ue ha')a asado! y se aresur, a retirarse
a su cuarto comletamente solo; 8 co"i, la l#mara m#"ica y la frot, como de ordinario; 8 no dej, el efrit
de aarecer y de onerse a sus ,rdenes; 8 le dijo 0ladinoB C36h efrit de la l#mara7 ante todo! te felicito or
el celo +ue desle"aste en ser-icio m)o; 8 desu(s ten"o +ue edirte otra cosa se"An creo! m#s dif)cil de
realizar +ue cuanto hiciste or m) hasta hoy! a causa del oder +ue ejercen so're ti las -irtudes de tu se?ora!
+ue es esta l#mara de mi ertenencia; 3Escucha7 3+uiero +ue en el lazo m#s corto osi'le me construyas!
frente or frente del alacio del sult#n! un alacio +ue sea di"no de mi esosa El Sett %adrAdl/%udur7 38 a
tal fin! dejo a tu 'uen "usto y a tus conocimientos ya acreditados el cuidado de todos los detalles de orna/
mentaci,n y la elecci,n de materiales reciosos! tales como iedras de jade! ,rfido! ala'astro! #"ata! lazu/
lita! jase! m#rmol y "ranito7 Solamente! te recomiendo +ue en medio de ese alacio ele-es una "ran cAula
de cristal! construida so're columnas de oro macizo y de lata! alternadas y a"ujeriada con no-enta y nue-e
-entanas enri+uecidas con diamantes! ru')es! esmeraldas y otras edrer)as! ero rocurando +ue la -entana
nAmero no-enta y nue-e +uede imerfecta! no de ar+uitectura! sino de ornamentaci,n; Por+ue ten"o un
royecto so're el articular; 8 no te ol-ides de trazar un jard)n hermoso! con estan+ues y saltos de a"ua y
lazoletas esaciosas; 8 so're todo! 3oh efrit7 on un tesoro enorme lleno de dinares de oro en cierto su'te/
rr#neo! cuyo emlazamiento has de indicarmeB 38 en cuanto a lo dem#s! as) como en lo referente a cocinas!
ca'allerizas y ser-idores! te dejo en comleta li'ertad! confiando en tu sa"acidad y en tu 'uena -oluntad7D
8 a?adi,B C3En se"uida +ue est( disuesto todo! -endr#s a a-isarme7D 8 contest, el "enniB C3Escucho y
o'edezco7D 8 desaareci,
8 he a+u) +ue al desuntar del d)a si"uiente esta'a toda-)a en su lecho 0ladino! cuando -io aarecerse
ante (l al efrit de la l#mara! +uien! desu(s de las zalemas de ri"or! le dijoB C36h due?o de la l#mara7 se
han ejecutado tus ordenesB 38 te rue"o +ue -en"as a re-isar su realizaci,n7D 8 0ladino se rest, a ello! y el
efrit le transort, inmediatamente al sitio desi"nado! y le mostr,! frente or frente el alacio del sult#n! en
medio de un ma"n)fico jard)n! y recedido de dos inmensos atios de m#rmol! un alacio mucho m#s her/
moso de lo +ue el jo-en esera'a; 8 tras de ha'erle hecho admirar la ar+uitectura y el asecto "eneral! el
"enni le hizo -isitar una or una! todas las ha'itaciones y deendencias; 8 areci,le a 0ladino +ue se ha/
')an hecho las cosas con un fasto! un eslendor y una ma"nificencia inconce'i'les* y en un inmenso su'te/
rr#neo encontr, un tesoro formado or sacos sueruestos y llenos de dinares de oro! +ue se aila'an hasta
la ',-eda; 8 tam'i(n -isit, las cocinas! las reoster)as! las desensas y las ca'allerizas! encontr#ndolas
muy de su "usto y erfectamente limias* y se admir, de los ca'allos! y ye"uas! +ue com)an en ese'res de
lata! mientras los alafreneros los cuidahan y les echa'an el ienso; 8 as, re-ista a los escla-os de am/
'os se@os y a los eunucos! formados or orden! se"An la imortancia de sus funciones; 8 cuando lo hu'o
-isto todo y e@aminado todo! se encar, con el efrit de la l#mara! el cual s,lo ara (l era -isi'le y le acom/
a?a'a or todas artes! y hu'o de felicitarle or la resteza! el 'uen "usto y la inteli"encia de +ue ha')a
dado rue'a en a+uella o'ra erfecta; 2ue"o a?adi,B C3Pero te has ol-idado 3oh efrit7 de e@tender desde la
uerta de mi alacio a la del sult#n una "ran alfom'ra +ue ermita +ue mi esosa no se canse los ies al
atra-esar esa distancia7D 8 contest, el "enniB C36h due?o de la l#mara7 tienes raz,nB 3Pero eso se hace en
un instante7D 8 efecti-amente! en un a'rir y cerrar de ojos se e@tendi, en el esacio +ue seara'a am'os
alacios una ma"n)fica alfom'ra de tercioelo con colores +ue armoniza'an a mara-illa con los tonos del
c(sed y de los macizos;
Entonces 0ladino! en el l)mite de la satisfacci,n! dijo al efritB C3Todo est# erfectamente ahora7 32l(-ame
a casa7D 8 el efrit le co"i, y le transort, a su cuarto cuando en el alacio del sult#n los indi-iduos de la
ser-idum're comenza'an a a'rir las uertas ara dedicarse a sus ocuaciones;
8 he a+u) +ue! en cuanto a'rieron las uertas! los escla-os y los orteros lle"aron al l)mite de la es/
tuefacci,n al notar +ue al"o se oon)a a su -ista en el sitio donde la -)sera se -e)a un inmenso meid#n a/
ra torneos y ca'al"atas; 8 lo rimero +ue -ieron fue la ma"n)fica alfom'ra de tercioelo +ue se e@tend)a
entre el c(sed lozano y saca'a sus colores con los matices naturales de flores y ar'ustos; 8 si"uiendo con
la mirada a+uella alfom'ra! entre las hier'as del jard)n mila"roso di-isaron entonces! el so'er'io alacio
construido con iedras reciosas y cuya cAula de cristal 'rilla'a como el sol; 8 sin sa'er ya +ue ensar!
refirieron ir a contar la cosa al "ran -isir! +uien! desu(s de mirar el nue-o alacio! a su -ez fue a re-enir
de la cosa al sult#n! dici(ndoleB CNo ca'e duda! 3oh rey del tiemo7 3El esoso de Sett %adrAdl/%udur es un
insi"ne ma"o7R Pero el sult#n le contest,B C3Mucho me asom'ra 3oh -isir7 +ue +uieras insinuarme +ue el
alacio de +ue me ha'las es o'ra de ma"ia7 3%ien sa'es! sin em'ar"o! +ue el hom're +ue me hizo donde
tan mara-illosos resentes es muy caaz de hacer construir todo un alacio en una sola noche! teniendo en
cuenta las ri+uezas +ue de'e oseer y el nAmero considera'le de o'reros de +ue se ha'r# ser-ido! merced a
su fortuna; EPor +u(! ues! -acilas en creer +ue ha o'tenido ese resultado or medio de fuerzas naturalesF
ENo te ce"ar#n los celos! haci(ndote juz"ar mal de los hechos e imuls#ndote a murmurar de mi yerno 0la/
dinoFD 8 comrendiendo! or a+uellas ala'ras! +ue el sult#n +uer)a a 0ladino! el -isir no se atre-i, a in/
sistir or miedo a erjudicarse a s) mismo! y enmudeci, or rudencia; 38 he a+u) lo referente a (l7
En cuanto a 0ladino! una -ez +ue el efrit de la l#mara le transort, a su anti"ua casa! dijo a una de las
doce escla-as j,-enes +ue fueran a desertar a su madre! y les dio a todas orden de onerle uno de los her/
mosos trajes +ue ha')an lle-ado! y de ata-iarla lo mejor +ue udieran; 8 cuando estu-o -estida su madre
conforme el jo-en desea'a! le dijo (l +ue ha')a lle"ado el momento de ir al alacio del sult#n ara lle-arse
a la reci(n casada y conducirla al alacio +ue ha')a hecho construir ara ella; 8 tras de reci'ir acerca del
articular todas las instrucciones necesarias! la madre de 0ladino sali, de su casa acoma?ada or sus doce
escla-as! y no tard, 0ladino en se"uirla a ca'allo en medio de su cortejo; Pero! lle"ados +ue fueron a cierta
distancia de alacio! se seararon! 0ladino ara ir a su nue-o alacio! y su madre ara -er al sult#n;
No 'ien los "uardias del sult#n di-isaron a la madre de 0ladino en medio de las doce j,-enes +ue le ser/
-)an de cortejo! corrieron a re-enir al sult#n! +ue se aresur, a ir a su encuentro; 8 la reci'i, con las se/
?ales del reseto y los miramientos de'idos a su nue-o ran"o; 8 dio orden al jefe de los eunucos ara +ue
la introdujeran en el harem! a resencia de Sett %adrAdl/%udur; 8 en cuanto la rincesa la -io y suo +ue
era la madre de su esoso 0ladino! se le-ant, en honor suyo y fue a 'esarla; 2ue"o la hizo sentarse a su la/
do! y la re"al, con di-ersas confituras y "olosinas! y aca', de hacerse -estir! or sus mujeres y de adornar/
se con las m#s reciosas joyas con +ue le o'se+ui, su esoso 0ladino; 8 oco desu(s entr, el sult#n! y
udo -er al descu'ierto entonces or rimera -ez! "racias al nue-o arentesco! el rostro de la madre de
0ladino; 8 en la delictadeza de sus facciones not, +ue de')a ha'er sido muy a"raciada en su ju-entud! y
+ue aun entonces! -estida como esta'a con un 'uen traje y arre"lada con lo +ue m#s le fa-orec)a! ten)a
mejor asecto +ue muchas rincesas y esosas de -isires y de emires; 8 la cumliment, mucho or ello! lo
cual conmo-i, y enterneci, rofundamente el coraz,n de la o're mujer del difunto sastre Mustaf#! +ue fue
tan desdichada! y hu'o de llenarle de l#"rimas los ojos;
Tras de lo cual se usieron a deartir los tres con toda cordialidad! haciendo as) m#s amlio conoci/
miento! hasta la lle"ada de la sultana! madre de %#drAIl/%udurB Pero la -ieja sultana esta'a lejos de -er con
'uenos ojos a+uel matrimonio de su hija con el hijo de "entes desconocidas* y era del 'ando del "ran -isir!
+ue se"u)a estando muy mortificado en secreto or el 'uen cariz +ue el asunto toma'a en detrimento suyo;
Sin em'ar"o! no se atre-i, a oner demasiado mala cara a la madre de 0ladino! a esar de las "anas +ue te/
n)a de hacerlo* y tras de las zalemas or una y otra arte! se sent, con los dem#s! aun+ue sin interesarse en
la con-ersaci,n;
8 he a+u) +ue cuando lle", el momento de las desedidas ara marcharse al nue-o alacio! la rincesa
%adrAIl//%udur se le-ant, y 'es, con mucha ternura a su adre y a su madre! mezclando a los 'esos mu/
chas l#"rimas! aroiadas a las circunstancias; 2ue"o! aoy#ndose en la madre de 0ladino! +ue i'a a su iz/
+uierda! y recedida de diez eunucos -estidos con roa de ceremonia y se"uida de cien j,-enes escla-as
ata-iadas con una ma"nificencia de li'(lulas! se uso en marcha hacia el nue-o alacio! entre dos filas de
cuatrocientos j,-enes escla-os 'lancos y ne"ros alternados! +ue forma'an entre los dos alacio y ten)an ca/
da cual una antorcha de oro en +ue ard)a una 'uj)a "rande de #m'ar y de alcanfor 'lanco; 8 la rincesa
a-anz, lentamente en medio de a+uel cortejo! asando or la alfom'ra de tercioelo! mientras +ue a su a/
so se deja'a o)r un concierto admira'le de instrumentos en las a-enidas del jard)n y en lo alto de las terra/
zas del alacio de 0ladino; 8 a lo lejos resona'an las aclamaciones lanzadas or todo el ue'lo! +ue ha')a
acudido a las inmediaciones de am'os alacios* y! un)a el rumor de su ale"r)a a toda a+uella "loria; 8 aca/
', la rincesa or lle"ar a la uerta del nue-o alacio! en donde la esera'a 0ladino; 8 sali, (l a su en/
cuentro sonriendo* y ella +ued, encantada de -erle tan hermoso y tan 'rillante; 8 entr, con (l en la sala del
fest)n! 'ajo la cAula "rande con -entanas de edrer)as; 8 sent#ronse los tres ante las 'andejas de oro de'i/
das a los cuidados del efrit de la l#mara* y 0ladino esta'a sentado en medio! con su esosa a la derecha y
su madre a la iz+uierda; 8 emezaron a comer al son de una mAsica +ue no se -e)a y +ue era ejecutada or
un coro de efnts de am'os se@osB 8 %adrAIl/%udur! encantada de cuanto -e)a y o)a! dec)a ara s)B C3En mi
-ida me ima"in( cosas tan mara-illosas7D 8 hasta dej, de comer ara escuchar mejor los c#nticos y el con/
cierto de los efrits; 8 0ladino y su madre no cesa'an de ser-irla y de echarle de 'e'er 'e'idas +ue no nece/
sita'a! ues ya esta'a e'ria de admiraci,n; 8 fue ara ellos una jornada esl(ndida +ue no tu-o i"ual en los
tiemos de IsGandar y de Soleiman;;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.9 20 WVS N6CHE
Ella dijoB
;;;;8 fue ara ellos una jornada esl(ndida +ue no tu-o i"ual en los tiemos de IsGandar y; de Soleim#n;
8 cuando lle", la noche le-antaron los manteles e hizo al unto su entrada en la sala de la cAula un "ru/
o de danzarinas; 8 esta'a comuesto de cuatrocientas j,-enes! hijas de efrits! -estidas como flores y li"e/
ras como #jaros; 8 al son de una mAsica! a(rea se usieron a 'ailar -arias clases de moti-os y con asos
de danza como no ueden -ersa m#s +ue en las re"iones del ara)so; 8 entonces fue cuando 0ladino se le/
-ant, y co"iendo de la mano a su esosa se encamin, con ella a la c#mara nucial con aso cadencioso; 8
les si"ueron ordenadamente las escla-as j,-enes! rocedidas! or la madre de 0ladino; 8 desnudaron a %a/
drAIl/%udur* y no le usieron so're el cuero m#s +ue lo estrictamente necesario ara la noche; 8 as) era
ella comara'le a un narciso +ue saliera de su c#liz; 8 tras de desearles delicias y ale"r)a! les dejaron solos
en la c#mara nucial; 8 or fin udo 0ladino! en el l)mite de la dicha! unirse a la rincesa %adrAIl/%udur!
hija del rey; 8 su noche! como su d)a! no tu-o ar en los tiemos de IsGandar y de Soleim#n;
0l d)a si"uiente! desu(s de toda una noche de delicias! 0ladino sali, de los 'razos de su esosa %adrAIl/
%udur ara hacer +ue al unto le usieran un traje mas ma"n)fico toda-)a +ue el de la -)sera! y disonerse
a ir a -er al sult#n; 8 mand, +ue le lle-aran un so'er'io ca'allo de las ca'allerizas o'ladas or el efrit de
la l#mara! y lo mont, y se encamin, al alacio del adre de su esosa en medio de una escolta de honor; 8
el sult#n le reci'i, con muestras del m#s -i-o re"ocijo! y le 'es, y le idi, con mucho inter(s noticias su/
yas y noticias de %adrAIl/%udur; 8 0ladino le dio la resuesta con-eniente acerca del articular! y le dijoB
C3$en"o sin tardanza 3oh rey del tiemo7 ara in-itarte a +ue -ayas hoy a iluminar mi morada con tu re/
sencia y a comartir con nosotros la rimera comida +ue cele'ramos desu(s de las 'odas7 38 te rue"o +ue!
ara -isitar el alacio de tu hija! te ha"as acoma?ar del "ran -isir y los emires7D 8 el sult#n! asa demos/
trarle su estimaci,n y su afecto! no uso nin"una dificultad al acetar la in-itaci,n! se le-ant, en a+uella
hora y en a+uel instante! y se"uido de su "ran -isir y de sus emires sali, con 0ladino;
8 he a+u) +ue! a medida +ue el sult#n se aro@ima'a al alacio de su hija! su admiraci,n erecta consi/
dera'lemente y sus e@clamaciones se hac)an m#s -i-as! m#s acentuadas y m#s altisonantes; 8 eso +ue aAn
esta'a fuera del alacio; 3Pero c,mo se mara-ill, cuando estu-o dentro7 3No -e)a or do+uiera m#s +ue es/
lendores! suntuosidades! ri+uezas! 'uen "usto! armon)a y ma"nificencia7 8 lo +ue aca', de deslum'rarle
fue la sala de la cAula de cristal! cuya ar+uitectura a(rea y cuya ornamentaci,n no od)a dejar de admirar;
8 +uiso contar el numero de -entanas enri+uecidas con edrer)as! y -io +ue! en efecto! ascend)an al nAmero
de no-enta y nue-e! ni una m#s ni una menos; 8 se asom'r, enormemente; Pero asimismo not, +ue la
-entana +ue hac)a el nAmero no-enta y nue-e no esta'a concluida y carec)a de todo adorno* y se encar, con
0ladino y le dijo! muy sorrendidoB C36h hijo m)o 0ladino7 3he a+u)! ciertamente! el alacio m#s mara-i/
lloso +ue e@isti, jam#s so're la faz de la tierra7 38 estoy lleno de admiraci,n or cuanto -eo7 Pero! Euedes
decirme +u( moti-o te ha imedido aca'ar la la'or de esa -entana +ue con su imerfecci,n afea la hermo/
sura de sus hermanasFD 8 0ladino sonri, y contest,B C36h rey del tiemo7 te rue"o +ue no creas fue or ol/
-ido o or econom)a o or simle
/
ne"li"encia or lo +ue dej( esa -entana en el estado imerfecto en +ue la
-es! or+ue la he +uerido as) a sa'iendas; 8 el moti-o consiste en dejar a tu alteza el cuidado de hacer aca/
'ar esa la'or ara sellar de tal suerte en la iedra de este alacio tu nom're "lorioso y el recuerdo de tu rei/
nado; 3Por eso te sulico +ue consa"res con tu consentimiento la construcci,n de esta morada +ue! or muy
conforta'le +ue sea! resulta indi"na de los m(ritos de mi esosa! tu hija7D 8 e@tremadamente hala"ado or
a+uella delicada atenci,n de 0ladino! el rey le dio las "racias y +uiso +ue al instante se comenzara a+uel
tra'ajo; 8 a este efecto dio orden a sus "uardias ara +ue hicieran ir al alacio! sin demora! a los joyeros
m#s h#'iles y mejor surtidos de edrer)as! ara aca'ar las incrustaciones de la -entana; 8 mientras lle"a'an
fue a -er a su hija y a edirla noticias de su rimera noche de 'odas; 8 s,lo or la sonrisa con +ue le reci'i,
ella y or su aire! satisfecho comrendi, +ue ser)a suerfluo insistir; 8 'es, a 0ladino! felicit#ndole mu/
cho! y fue con (l a la sala en +ue ya esta'a rearada la comida con todo el eslendor con-eniente; 8 comi,
de todo! y le arecieron los manjares los m#s e@celentes +ue ha')a ro'ado nunca! y el ser-icio muy sue/
rior al de su alacio! y la lata y los accesorios admira'les en a'soluto;
Entre tanto lle"aran los joyeros y orfe'res a +uienes ha')an ido a 'uscar los "uardias or toda la caital* y
se as, recado al rey! +ue en se"uida su'i, a la cAula de las no-enta y nue-e -entanas; 8 ense?, a los or/
fe'res la -entana sin terminar! dici(ndolesB C3Es reciso +ue en el lazo m#s 're-e osi'le aca'(is la la'or
+ue necesita esta -entana en cuanto a inscrustaciones de erlas y edrer)as de todos colores7D 8 los orfe'res
y joyeros contestaron con el o)do y la o'ediencia! y se usieron a e@aminar con mucha minuciosidad la la/
'or y las incrustaciones de las dem#s -entanas! mir#ndose unos a otros con ojos muy dilatados de asom'ro;
8 desu(s de onerse de acuerdo entre ellos! -ol-ieron junto al sult#n! y tras de las rosternaciones! le dije/
ronB C36h rey del tiemo7 3no o'stante todo nuestro reuesto de iedras reciosas! no tenemos en nuestras
tiendas con +u( adornar la cent(sima arte de esta -entana7D 8 dijo el rey* C38o os roorcionare lo +ue os
ha"a falta7D 8 mand, lle-ar las frutas de iedras reciosas +ue
;
0ladino le ha')a dado como resente! y les
dijoB C3Emlead lo necesario y de-ol-edme lo +ue so're7D 8 los joyeros tomaron sus medidas e hicieron
sus c#lculos! reiti(ndolos -arias -eces! y contestaronB C36h rey del tiemo7 3con todo lo +ue nos das y con
todo lo +ue oseemos no ha'r# 'astante ara adornar la d(cima arte de la -entana7D 8 el rey se encar, con
sus "uardias! y les dijoB C3In-adid las casas de mis -isires! "randes y e+ue?os! de mis emires y de todas las
ersonas ricas de mi reino! y haced +ue os entre"uen de "rado o or fuerza todas las iedras reciosas +ue
osean7D 8 los "uardias se aresuraron a ejecutar la orden;
En esera de +ue re"resasen! 0ladino! +ue -e)a +ue el rey emeza'a a estar in+uieto or el resultado de la
emresa y +ue interiormente se re"ocija'a en e@tremo de la cosa! +uiso distraerle con un concierto; E hizo
una se?a a uno de los j,-enes efrits escla-os suyos! el cual hizo entrar al unto un "ruo de cantarinas! tan
hermosas! +ue cada una de ellas od)a decir a la lunaB C32e-#ntate ara +ue me siente en tu sitio7D! y dota/
das de una -oz encantadora +ue od)a decir al ruise?or 3C#llate ara escuchar c,mo canto7D 8 en efecto!
consi"uieron con la armon)a +ue el rey tu-iese un oco de aciencia;
Pero en cuanto lle"aron los "uardias el sult#n entre", en se"uida a joyeros y orfe'res las edrer)as ro/
cedentes del desojo de las consa'idas ersonas ricas! y es dijoB C8 'ien! E+u( ten(is +ue decir ahoraFD
Ellos contestaronB C3Por 0lah! 3oh se?or! nuestro7 +ue aun nos falta mucho7 38 necesitaremos ocho -eces
m#s materiales +ue los +ue oseemos al resente7 30dem#s! ara hacer 'ien este tra'ajo! recisamos or lo
menos un lazo de tres meses! oniendo manos a la o'ra de d)a y de noche7D
0l o)r estas ala'ras! el rey lle", al l)mite el desaliento y de la erlejidad! y sinti, alar"#rsele la nariz
hasta los ies de lo +ue le a-er"onza'a su imotencia en circunstancias tan enosas ara su amor roio;
Entonces 0ladino! sin +uerer ya rolon"ar m#s la rue'a a la +ue le hu'o de someter! y d#ndose! or sa/
tisfecho! se encar, con los orfe'res y joyeras! y les dijoB C3Reco"ed lo +ue os ertenece y salid7D 8 dijo a
los "uardiasB C3De-ol-ed las edrer)as a sus due?os7D 8 dijo al rey; C36h rey del tiemo7 3no ser)a 'ien +ue
admitiera de ti yo lo +ue te di una -ez7 3Te rue"o! ues! -eas con a"rado +ue te restituya yo estas frutas de
edrer)as y te reemlace en lo +ue falta hacer ara lle-ar a ca'o la ornamentaci,n de esa -entana7 3Sola/
mente te sulico +ue me eseres en el aosento de mi esosa %adrAdl/%udur! or+ue no uedo tra'ajar ni
dar nin"una orden cuando s( +ue me est#n mirando7D 8 el rey se retir, con su hija %adrAdl/%udur ara no
imortunar a 0ladino;
Entonces 0ladino sac, del fondo de un armario de n#car la l#mara m#"ica* +ue ha')a tenido mucho cui/
dado de no ol-idan en la mudanza de la anti"ua casa al alacio! y la frot, como ten)a or costum're ha/
cerlo; 8 al instante aareci, el efrit y se inclin, ante 0ladino eserando sus ,rdenes; 8 0ladino le dijoB
C36h efrit de la l#mara7 3te he hecho -enir ara +ue ha"as! de todo unto semejante a sus hermanas! la
-entana nAmero no-enta y nue-e7D 8 aenas ha')a (l formulado est# etici,n cuando desaareci, el efrit;
8 oy, 0ladino como una infinidad de martillazos
/
y chirridos de limas en la -entana consa'ida* y en menos
tiemo del +ue el sediento necesita ara 'e'erse un -aso de a"ua fresca! -io aarecer y +uedar rematada la
mila"rosa ornamentaci,n de edrer)as de la -entana; 8 no udo encontrar la diferencia con las otras; 8 fue
en 'usca del sult#n y le ro", +ue le acoma?ara a la sala de la cAula;
Cuando el sult#n lle", frente a la -entana! +ue ha')a -isto tan imerfecta unos instantes antes! crey, +ue
se ha')a e+ui-ocado de sitio! sin oder diferenciarla de las otras; Pero cuando desu(s de dar la -uelta -a/
rias -eces a la cAula! comro', +ue en tan oco tiemo se ha')a hecho a+uel tra'ajo! ara cuya termina/
ci,n e@i")an tres meses enteros todos los joyeros y orfe'res reunidos! lle", al l)mite de la mara-illa! y 'es,
a 0ladino entre am'os ojos! y le dijoB 30h7 3hijo m)o 0ladino! conforme te conozco m#s! me areces m#s
admira'le7D 8 en-i, a 'uscar al "ran -isir! y le mostr, con el dedo la mara-illa +ue le entusiasma'a! y le
dijo con acento ir,nicoB C8 'ien! -isir! E+u( te areceJFD 8 el -isir! +ue no se ol-ida'a de su anti"uo rencor!
se con-enci, cada -ez m#s! al -er la cosa! de +ue 0ladino era un hechicero! un her(tico y un fil,sofo al/
+uimista; Pero se "uard, mucho de dejar translucir sus ensamientos al sult#n! a +uien sa')a muy adicto a
su nue-o yerno! y sin entrar en con-ersaci,n con (l le dej, con su mara-illa y se limit, a contestarB C30lah
es el m#s "rande7D
8 he a+u) +ue! desde a+uel d)a! el sult#n no dej, de ir a asar! desu(s del di-#n* al"unas horas cada tar/
de en coma?)a de su yerno 0ladino y de su hija %adrAdl/%udur! ara contemlar las mara-illas del alacio!
en donde siemre encontra'a cosas nue-as m#s admira'les +ue las anti"uas! y +ue le mara-illa'an y le
transorta'an;
En cuanto a 0ladino! lejos de en-anecerse con lo a"rada'le de su nue-a -ida! tu-o cuidado de consa/
"rarse! durante las horas +ue no asa'a con su esosa %adrAIt/%udur! a hacer el 'ien a su alrededor y a in/
formarse de las "entes o'res ara socorrerlas; Por+ue no ol-ida'a su anti"ua condici,n y la miseria en +ue
ha')a -i-ido con su madre en los a?os de su ni?ez; 8 adem#s! siemre +ue sal)a a ca'allo se hac)a escoltar
or al"unos escla-os +ue! si"uiendo ,rdenes suyas! no deja'an de tirar en todo el recorrido u?ados de di/
nares de oro a la muchedum're +ue acud)a a su aso; 8 a diario! desu(s de la comida de mediod)a y de ta
noche! hac)a reartir entre los o'res las so'ras de su mesa! +ue 'astar)an ara alimentar a m#s de cinco mil
ersonas; 0s) es +ue su conducta tan "enerosa y su 'ondad y su modestia le "ranjearon el afecto de todo el
ue'lo y le atrajeron las 'endiciones de todos los ha'itantes; 8 no ha')a ni uno +ue no jurase or su nom/
're y or su -ida; Pero lo +ue aca', de con+uistarle los corazones y cimentar su fama fue cierta "ran -icto/
ria +ue lo"ro so're unas tri'us re'eladas contra el sult#n! y donde ha')a dado rue'a de un -alor mara-illo/
so y de cualidades "uerreras +ue suera'an # las haza?as de los h(roes m#s famosos; 8 %adrAdl/%udur le
am, cada -ez mas! y cada -ez felicit,se mas de su feliz destino +ue le ha')a dado or esoso al Anico hom/
're +ue se la merec)a -erdaderamente; 8 de tal suerte -i-i, 0ladino -arios a?os de dicha erfecta entre su
esosa y su madre! rodeado del afecto y la a'ne"aci,n de "randes y e+ue?os! y m#s +uerido y m#s rese/
tado +ue el mismo sult#n! +uien! or cierto continua'a teni(ndole en alta estima y sintiendo or (l una ad/
miraci,n ilimitada; 38 he a+u) lo referente a 0ladino7
3He a+u) ahora lo +ue se refiere al ma"o ma"hre')n a +uien encontramos al rinciio de todos estos acon/
tecimientos y +ue! sin +uerer! fue causa de la fortuna de 0ladino7
Cuando a'andon, a 0ladino en el su'terr#neo! ara dejarle morir de sed y de ham're! se -ol-i, a su a)s
al fondo del Ma"hre' lejano; 8 se asa'a el tiemo entristeci(ndose con el mal resultado de su e@edici,n
y lamentando las enas y fati"as +ue ha')a soortado tan -anamente ara con+uistar la l#mara m#"ica; 8
ensa'a en la fatalidad +ue le ha')a +uitado de los la'ios el 'ocado +ue tanto tra'ajo le cost, confeccionar;
8 no transcurr)a d)a sin +ue el recuerdo lleno de amar"ura de a+uellas cosas asaltase su memoria y le hicie/
se maldecir a 0ladino y el momento en +ue se encontr, con 0ladino; 8 un d)a +ue esta'a m#s lleno de ren/
cor +ue de ordinario aca', or sentir curiosidad or los detalles de la muerte de 0ladino; 8 a este efecto!
como esta'a muy -ersado en la "eomancia! co"i, su mesa de arena adi-inatoria! +ue hu'o de sacar del fon/
do de un! armario! sent,se so're una estera cuadrada en medio de un c)rculo trazado con rojo! alis, la are/
na! arre"l, los "ranos machos y los "ranos hem'ras! las madres y las hijos! murmur, las f,rmulas "eoman/
ticas! y dijoB CEst# 'ien! 3oh arena7 -eamos; E4u( ha sido de la l#mara m#"icaF E8 c,mo muri, ese mise/
ra'le! +ue se llama'a 0ladinoFD 8 ronunciando estas ala'ras a"it, la arena con arre"lo al rito; 8 he a+u)
+ue nacieron las fi"uras y se form, el hor,scoo; 8 el ma"hre')n! en el l)mite de la estuefacci,n! desu(s
de un e@amen detallado de las fi"uras del hor,scoo! descu'ri, sin nin"An "(nero de duda +ue 0ladino no
esta'a muerto! sino muy -i-o! +ue era due?o de la l#mara m#"ica! y +ue -i-)a con eslendor! ri+uezas y
honores! casado con la rincesa %adrAdl/%udur! hija del rey de la China! a
;
la cual ama'a y la cual le ama'a!
y or Altimo! +ue no se le conoc)a en todo el imerio de la China e incluso en las fronteras del mundo m#s
+ue con el nom're del emir 0ladino;
Cuando el ma"o se enter, de tal suerte! or medio de las oeraciones de su "eomancia y de su descrei/
miento! de a+uellas cosas +ue esta'a tan lejos de eserarse! esumaje, de ra'ia y escui, al aire y al suelo!
diciendoB CEscuo en tu cara; Piso tu ca'eza! 3oh 0ladino7 3oh #jaro de horca7 3oh rostro de ez y de
'rea7;;
En (ste! momento de su narraci,n! Schahrazaa -io aarecerla ma?ana! y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.9 20 WVT N6CHE
Ella dijoB
C;;;Escuo en tu cara; Piso tu ca'eza! 3oh 0ladino7 3oh #jaro de horca7 3oh rostro de ez y de 'rea7D 8
durante una hora de tiemo estu-o escuiendo al aire y al suelo! hollando con los ies a un 0ladino ima"i/
nario y a'rum#ndote a juramentos atroces y a insultos de todas las -ariedades! hasta +ue se calm, un oco;
Pero entonces resol-i, -en"arse a toda costa de 0ladino y hacerle e@iar las felicidades de +ue en detri/
mento suyo "oza'a con la osesi,n de a+uella l#mara m#"ica +ue le ha')a costado al ma"o tantos esfuer/
zos y tantas/ enas inAtiles; 8 sin -acilar un instante se uso en camino ara la China; 8 como la ra'ia y el
deseo de -en"anza le da'an alas! -iaj, sin detenerse! meditando lar"amente so're los medios de +ue se -al/
dr)a ara aoderarse de 0ladino* y no tard, en lle"ar a la caital del reino de China; 8 ar, en un Ghan!
donde al+uil, una -i-ienda; 8 desde el d)a si"uiente a su lle"ada emez, a recorrer los sitios A'licos y los
lu"ares m#s frecuentados* y or todas artes s,lo oy, ha'lar del emir 0ladino! de la hermosura del emir
0ladino! de la "enerosidad del emir 0ladino y de la ma"nificencia del emir 0ladino; 8 se dijoB C3Por el
fue"o y or la luz +ue no tardar# en ronunciarse (ste nom're ara sentenciarlo a muerte7D 8 lle", al ala/
cio de 0ladino! y e@clam, al -er su asecto imonente* C30h7 3ah7 3ah) ha'ita ahora el hijo del sastre Mus/
taf#! el +ue no ten)a un edazo de an +ue echarse a la 'oca al lle"ar la noche7 3ah7 3ah7 3ronto -er#s! 0la/
dino! si mi Destino -ence o no al tuyo! y si o'li"o o no a tu madre a hilar lana! como en otro tiemo! ara
no morirse de ham're! y si ca-o o no con mis roias manos la fosa adonde ir# ella a llorar7D 2ue"o se
acerc, a la uerta rincial del alacio! y desu(s de enta'lar con-ersaci,n con el ortero consi"ui, ente/
rarse de +ue 0ladino ha')a ido de caza or -arios d)as; 8 ens,B C3He a+u) ya el rinciio de la ca)da de
0ladino7 3En ausencia suya odr( o'rar m#s li'remente7 3Pero! ante todo! es reciso +ue sea! si 0ladino se
ha lle-ado la l#mara consi"o o si la ha dejado en el alacio7 8 se aresur, a -ol-er a su ha'itaci,n del
Ghan! donde co"i, su mesa "eom#ntica y la interro",; 8 el hor,scoo le re-el, +ue 0ladino ha')a dejado la
l#mara en el alacio;
Entonces el ma"hre')n! e'rio de ale"r)a! fue al zoco de los caldereros y entr, en la tienda de un mercader
de linternas y l#maras de co're! y le dijoB C36h mi se?or7 necesito una docena de l#maras de co're com/
letamente nue-as y muy 'ru?idas7D 8 contest, el mercaderB C3Ten"o lo +ue necesitas7D 8 le uso delante
doce l#maras muy 'rillantes y le idi, un recio +ue le a", el ma"o sin re"atear; 8 las co"i, y las uso
en un cesto +ue ha')a comrado en casa del cestero; 8 sali, del zoco;
8 entonces se dedic, a recorrer las calles con el cesto de l#maras al 'razo! "ritandoB C32#maras nue/
-as7 30 las l#maras nue-as7 3Cam'io l#maras nue-as or otras -iejas7 34uien +uiera el cam'io +ue -en"a
or la nue-a7D 8 de este modo se encamin, al alacio de 0ladino;
En cuanto los illuelos de las calles oyeron a+uel re",n ins,lito y -ieron el amlio tur'ante del ma"h/
re')n dejaron de ju"ar y acudieron en troel; 8 se usieron a hacer iruetas detr#s de (l! mof#ndose y "ri/
tando a coroB C30l loco7 3al loco7D Pero (l! sin restar la menor atenci,n a sus 'urlas! se"u)a con su re",n!
+ue domina'a las cuchufletasB C32#maras nue-as7 30 las l#maras nue-as7 3Cam'io l#maras nue-as or
otras -iejas7 34uien +uiera el cam'io +ue -en"a or la nue-a7D
8 de tal suerte* se"uido or la 'urlona muchedum're de chi+uillos! lle", a la laza +ue ha')a delante de
la uerta del alacio y se dedic, a recorrerla de un e@tremo a otro ara -ol-er so're sus asos y reco/
menzar! reitiendo! cada -ez m#s fuerte! su re",n sin cansarse; 8 tanta ma?a se dio! +ue la rincesa %a/
drAdl/%udur! +ue en a+uel momento se encontra'a en la sala de las no-enta y nue-e -entanas! oy, a+uel
-ocer)o ins,lito y a'ri, una de las -entanas y mir, a la laza; 8 -io a la muchedum're insolente y 'urlona
de illuelos! y entendi, el e@tra?o re",n del ma"hre')n; 8 se ech, a re)r; 8 sus mujeres entendieron el
re",n y tam'i(n se echaron a re)r con ella; 8 le dijo una C36h mi se?ora7 3recisamente hoy! al limiar el
cuarto de mi amo 0ladino! he -isto en una mesita una lamara -ieja de co're7 3Perm)teme! ues! +ue -aya
a co"erla y a ense?#rsela a ese -iejo ma"hre')n! ara -er si realmente! est# tan loco como nos da a entender
su re",n! y si consiente en cam'i#rnosla or una l#mara nue-a7D 8 he a+u) +ue la lamara -ieja de +ue
ha'la'a a+uella escla-a era recisamente la l#mara m#"ica de 0ladino; 38 or una des"racia escrita or el
Destino! se ha')a ol-idado (l! antes de artir! de "uardarla en el armario de n#car en +ue "eneralmente la
ten)a escondida! y la ha')a dejado encima de la mesilla7 EPero es osi'le luchar contra los decretos del
DestinoF
Por otra arte! la rincesa %adrAIl/%udur i"nora'a comletamente la e@istencia de a+uella l#mara y sus
-irtudes mara-illosas; 0s) es +ue no -io nin"An incon-eniente en el cam'io de +ue le ha'la'a su escla-a! y
contest,B C3Desde lue"o7 3Co"e esa l#mara y d#sela al a"ha de los eunucos! a fin de +ue -aya a cam'iarla
or una l#mara nue-a y nos riamos a costa de ese loco7D Entonces la jo-en escla-a fue al aosento de
0ladino! co"i, la l#mara m#"ica +ue esta'a encima de la mesilla y se la entre", al alha de los eunucos; 8
el a"ha 'aj, al unto a la laza! llam, al ma"hre')n! le ense?, la l#mara +ue ten)a! y le dijoB C3Mi se?ora
desea cam'iar esta l#mara or una de las nue-as +ue lle-as en ese cesto7D
Cuando el ma"o -io la l#mara la reconoci, al rimer "ole de -ista y emez, a tem'lar de emoci,n; 8
el eunuco le dijoB CE4u( te asaF E0caso encuentras esta lamara demasiado -ieja ara cam'iarlaFD Pero el
ma"o! +ue ha')a dominado ya su e@citaci,n! tendi, la mano con la raidez del 'uitre +ue cae so're la t,r/
tola! co"i, la l#mara +ue le ofrec)a el eunuco y se la "uard, en el echo; 2ue"o resent, al eunuco el ces/
to! diciendoB C3Co"e la +ue m#s te "uste7D 8 el eunuco esco"i, una l#mara muy 'ru?ida y comletamente;
nue-a! y se aresuro a lle-#rsela a su ama %adrAdl/%udur! ech#ndose a re)r y 'url#ndose de la locura del
ma"hre')n; 38 he a+u) lo referente al a"ha de los eunucos y al cam'io de la l#mara m#"ica en ausencia de
0ladino7
En cuanto al ma"o! ech, a correr en se"uida! tirando el cesto con su contenido a la ca'eza de los illue/
los! +ue continua'an mof#ndose de (l! ara imedirles +ue le si"uieran; 8 de tal modo desem'arazado!
fran+ue, recintos de alacios y jardines y se a-entur, or las calles de la ciudad! dando mil rodeos! a fin de
+ue erdieran su ista +uienes hu'iesen +uerido erse"uirle; 8 cuando lle", a un 'arrio comletamente de/
sierto! se saco del echo la l#mara y la frot,; 8 (l efrit de la l#mara resondi, a esta llamada! aareci(n/
d,se ante (l al unto! y diciendoB /A(u tienes entre tus manos a tu esclavo! 4Qu0 (uieres5 :abla9 %oy el
servidor de la lmpara en el aire por donde vuelo y en la tierra por donde me arrastro!1 Por+ue el efrit
o'edec)a indistintamente a +uien+uiera +ue fuese el oseedor de a+uella l#mara! aun+ue! como el ma"o!
fuera or el camino de la maldad y de la erdici,n;
Entonces el ma"hre')n le dijoB 36h efrit de la l#mara7 te ordeno +ue cojas el alacio +ue edificaste ara
0ladino y lo transortes con todos los seres y todas las cosas +ue contiene a mi a)s! +ue ya sa'es cu#l es! y
+ue est# en el fondo del Ma"hre'! entre jardines; 38 tam'i(n me transortar#s a m) all# con el alac)o7D 8
contest, el efrit escla-o de la l#maraB C3Escucho y o'edezco7 3Cierra un ojo y a're un ojo! y te encontrar#s
en tu a)s! en medio del alacio de 0ladino7D 8 efecti-amente! en un a'rir y cerrar de ojos se hizo todo; 8
el ma"hre')n se encontr, transortado! con el alacio de 0ladino en medio de su a)s! en el Ma"hre' afri/
cano; 38 esto es lo referente a (l7
Pero en cuanto al sult#n* adre de %adrAdl/%udur! al desertarse el si"uiente d)a sali, de su alacio! como
ten)a or costum're! ara ir a -isitar a su hija a la +ue +uer)a tanto; 8 en el sitio en +ue se alza'a el mara-i/
lloso alacio no -io m#s +ue! un amlio meid#n a"ujereado or las zanjas -ac)as de los cimientos; 8 en el
l)mite de la erlejidad! ya no suo si ha'r)a erdido la raz,n* y emez, a restre"arse los ojos ara darse
cuenta mejor de lo +ue -e)a; 38 comro', +ue con la claridad del sol saliente y la limidez de la ma?ana no
ha')a manera de en"a?arse! y +ue el alacio ya no esta'a all)7 Pero +uiso con-encerse m#s aAn de a+uella
realidad enlo+uecedora! y su'i, al iso m#s alto! y a'ri, la -entana +ue da'a enfrente de los aosentos de
su hija; 8 no -io alacio ni huella de alacio! ni jardines ni huella de jardines! sino s,lo un inmenso meid#n
donde! de no estar las zanjas! ha'r)an odido los ca'alleros justar a su antojo;
Entonces! des"arrado de ansiedad! el desdichado adre emez, a "olearse las manos una contra otra y a
mesarse la 'ar'a llorando! or m#s +ue no udiese darse cuenta e@acta de la naturaleza y de la ma"nitud de
su des"racia; 8 mientras de tal suerte deslom#'ase so're el di-#n! su "ran -isir entr, ara anunciarle! co/
mo de costum're! la aertura de la sesi,n de justicia; 8 -io el estado en +ue se halla'a! y no suo +u( en/
sar; 8 el sult#n le dijoB C30c(rcate a+u)7D 8 el -isir se acerc,! y el sult#n le dijoB CED,nde est# el alacio de
mi hijaFD El otro dijoB
30lah "uarde al sult#n7 3ero no comrendo lo +ue +uiere decir7D El sult#n dijoB C3Cual+uiera creer)a 3oh
-isir7 +ue no est#s al corriente de la triste nue-a7D El -isir dijoB CClaro +ue no lo estoy! 3oh mi se?or7 3or
0lah! +ue no s( nada! a'solutamente no7D El sult#n dijoB C3En ese caso! no has mirado hacia el alacio de
0ladino7D El -isir dijoB C30yer tarde estu-e a asearme or los jardines +ue lo rodean! y no he notado nin/
"una cosa de
;
articular! sino +ue la uerta rincial esta'a cerrada a causa de la ausencia del emir 0ladi/
no7D El sult#n dijoB C3En ese caso! 3oh -isir7 mira or esta -entana y dime si no notas nin"una cosa de arti/
cular en ese alacio +ue ayer -iste con la uerta cerrada7D 8 el -isir sac, la ca'eza or la -entana y mir,!
ero fue ara le-antar los 'razos al cielo! e@clamandoB C30lejado sea el Mali"no7D 3el alacio ha des/
aarecido7D 2ue"o se encar, con el sult#n! y le dijoB C38 ahora 3oh mi se?or7I E-acilas en creer +ue ese a/
lacio! cuya ar+uitectura y ornamentaci,n admira'an tanto! sea otra cosa +ue la o'ra de la m#s admira'le he/
chicer)aF 8 el sult#n 'aj, la ca'eza y refle@ion, durante una hora de tiemo; Tras de lo cual le-ant, la ca/
'eza! y ten)a el rastro re-estido de furor; 8 e@clam,B CED,nde est# ese mal-ado! ese a-enturero! ese ma"o!
ese imostor! ese hijo de mil erros! +ue se llama 0ladinoFD 8 el -isir contest, con el coraz,n dilatado de
triunfoB C3Est# ausente de casa* ero me ha anunciado su re"reso ara hoy antes de la le"aria del medio/
d)a7 38 si +uieres! me encar"o de ir yo mismo a informarme acerca de (l so're lo +ue ha sido del alacio
con su contenido7D 8 el rey se uso a "ritarB CNo 3or 0lah7 3Hay +ue tratarle como a los ladrones! y a los
em'usteros7 34ue me le trai"an los "uardias car"ado de cadenas7D
0l unto el "ran -isir sali, a comunicar la orden del sult#n al jefe de los "uardias! instruy(ndole acerca
de c,mo de')a arre"larse ara +ue no se le escaara 0ladino; 8 acoma?ado or cien jinetes! el jefe de los
"uardias sali, de la ciudad al canino or donde ten)a +ue -ol-er 0ladino! y se encontr, con (l a cien fara/
san"es de las uertas; 8 en se"uida hizo +ue le cercaran los jinetes! y lo dijoB CEmir 0ladino! 3oh amo
nuestro7 3dis(nsanos or fa-or7 3ero el sult#n! de +uien somos escla-os! nos ha ordenado +ue te de/
ten"amos y te on"amos entre sus manos car"ado de cadenas como los criminales7 38 no odemos deso'e/
decer una orden real7 3Pero reetimos +ue nos disenses or tratarte as)! aun+ue a todos nosotros nos ha
inundado tu "enerosidad7D
0l o)r estas ala'ras del jefe de los "uardas! a 0ladino se le tra', la len"ua de sorresa y de emoci,n; Pe/
ro aca', or oder ha'lar! y dijoB 36h 'uenas "entes7 ESa'(is! al menos! or +u( moti-o os ha dado el sul/
t#n semejante orden! siendo yo inocente de todo crimen con resecto a (l o al EstadoFD 8 contest, el jefe
de los "uardiasB C3Por 0lah! +ue no lo sa'emos7D Entonces 0ladino se ae, del su ca'allo! y dijo;B C3Haced
de m) lo +ue os haya ordenado el sult#n! ues las ,rdenes del sult#n est#s or encima de la ca'eza y de los
ojos7D 8 los "uardias! muy a dis"usto suyo! se aoderaron de 0ladino! le ataron los 'razos! le echaron al
cuello una cadena muy "orda y muy esada! con la +ue tam'i(n le sujetaron or la cintura! y co"iendo el
e@tremo de a+uella cadena le arrastraron a la ciudad! haci(ndole caminar a ie mientras ellos se"u)an a ca/
'allo su camino;
2le"ados +ue fueron los "uardias a los rimeros arra'ales de la ciudad! los transeAntes +ue -ieron de este
modo a 0ladino no dudaron de +ue el sult#n! or moti-os +ue i"nora'an! se dison)a a hacer +ue le cor/
taran la ca'eza; 8 como 0ladino se ha')a catado! or su "enerosidad y su afa'ilidad! el afecto de todos los
sA'ditos del reino! los +ue le -ieron aresur#ronse a echar a andar detr#s de (l! arm#ndose de sa'les unos! y
de estacas otros y de iedras y alos los dem#s; 8 aumenta'an en nAmero a medida +ue el con-oy se aro/
@ima'a a alacio* de modo +ue ya eran millares y millares al lle"ar a la laza del meid#n; 8 todos "rita'an
y rotesta'an! 'landiendo sus armas y amenazando a los "uardias! +ue a duras enas udieron contenerles y
enetrar en alacio sin ser maltratados; 8 en tanto +ue los otros continua'an -ociferando y chillando en el
meid#n ara +ue se les de-ol-iese sano y sal-o a su se?or 0ladino! los "uardias introdujeron a 0ladino! +ue
se"u)a car"ado de cadenas! en la sala donde le esera'a el sult#n lleno de c,lera y de ansiedad;
No 'ien tu-o en su resencia a 0ladino! el sult#n! ose)do de un furor inconce'i'le! no +uiso erder el
tiemo en re"untarle +u( ha')a sido del alacio +ue "uarda'a a su hija %adrAdl/%udur! y "rit, al orta/
alfanjeB C3Corta en se"uida la ca'eza a este imostor maldito7D 8 no +uiso o)rle ni -erle un instante m#s; 8
el orta/alfanje se lle-, a 0ladino a la terraza desde la cual se domina'a el meid#n en donde esta'a ai?ada
la muchedum're tumultuosa! hizo arrodillarse a 0ladino so're el cuero rojo de las ejecuciones! y desu(s
de -endarle los ojos le +uit, la cadena +ue lle-a'a al cuello y alrededor del cuero! y le dijoB C3Pronuncia tu
acto de fe antes de morir7D 8 se disuso a darle el "ole de muerte! -olteando or tres -eces y haciendo
flamear el sa'le en el aire en torno a (l; Pero en a+uel momento! al -er +ue el orta/alfanje i'a a ejecutar a
0ladino! la muchedum're emez, a escalar los muros del alacio y a forzar las uertas; 8 el sult#n -io
a+uello! y temi(ndose al"An acontecimiento funesto se sinti, ose)do de "ran esanto; 8 se encar, or el
orta/alfanje! y le dijoB C30laza or el instante el acto de cortar la ca'eza a ese criminal7D 8 dijo al jefe de
los "uardiasB
/
3Haz +ue re"onen al ue'lo +ue le otor"o la "racia de la san"re de ese maldito7IF 8 a+uella
orden! re"onada en se"uida desde lo alto de las terrazas! calm, el tumulto y el furor de la muchedum're! e
hizo a'andonar su ro,sito a los +ue forza'an las uertas y a los +ue escala'an los muros del alacio;
Entonces 0ladino! a +uien se ha')a tenido cuidado de +uitar la -enda de los ojos y a +uien ha')an soltado
las li"aduras +ue le ata'an las manos a la esalda! se le-ant, del cuero de las ejecuciones en donde esta'a
arrodillado y alz, la ca'eza hacia el sult#n! y con los ojos llenos de l#"rimas le re"unt,B C6h rey del tiem/
o7 3sulico a tu alteza +ue me di"a solamente el crimen +ue he odido cometer ara ocasionar tu c,lera y
esta des"racia7D 8 con el color muy amarillo y la -oz llena de c,lera reconcentrada! el sult#n le dijoB CE4ue
te di"a tu crimen! misera'leF EEs +ue fin"es i"norarloF 3Pero no fin"ir#s m#s cuando te lo haya hecho -er
con tus roios ojos7D 8 le "rit,B C3S)"ueme7D 8 ech, a andar delante de (l y le condujo al otro e@tremo del
alacio! hacia la arte +ue da'a al se"undo meid#n! donde se er"u)a antes el alacio de %adrAdl/%udur ro/
deado de sus jardines! y le dijoB C3Mira or esta -entana y dime! ya +ue de'es sa'erlo* +u( ha sido del ala/
cio +ue "uarda'a a mi hija7D 8 0ladino sac, la ca'eza or la -entana y mir,; 8 no -io ni alacio! ni jard)n!
ni huella de alacio o de jard)n! sino el inmenso meid#n desierto! tal c,mo esta'a el d)a en +ue dio (l al efrit
de la l#mara orden de construir all) la morada mara-illosa; 8 sinti, tal estuefacci,n y tal dolor y tal con/
moci,n! +ue estu-o a unto de caer desmayado; 8 no udo ronunciar una sola ala'ra; 8 el sult#n le "rit,B
CDime! maldito imostor! Ed,nde! est# el alacio y d,nde est# mi hija! el nAcleo de mi coraz,n! mi Anica
hijaFD 8 0ladino lanz, un "ran susiro y -erti, a'undantes l#"rimas* lue"o dijoB C36h rey del tiemo! no lo
s(7D 8 le dijo el sult#nB C3Escuchame 'ien7 No +uiero edirte +ue restituyan tu maldita alacio* ero s) te
ordeno +ue me de-uel-as a mi ;hija; 8 si no lo haces al instante o si no +uieres decirme +u( ha sido de ella!
3or mi ca'eza! +ue har( +ue te corten la ca'eza7D 8 en el l)mite de la emoci,n! 0ladino 'aj, los ojos y re/
fle@ion, durante una hora de tiemo; 2ue"o le-ant, la ca'eza! y dijoB C36h rey del tiemo7 nin"uno escaa
a su destino; 38 si mi destino es +ue se me corten la ca'eza or un crimen +ue no he cometido! nin"An o/
der lo"rar# sal-arme7 S,lo te ido! ues! antes de morir! un lazo de cuarenta d)as ara hacer las es+uisas
necesarias con resecto a mi esosa 'ienamada! +ue ha desaarecido con el alacio mientras yo esta'a de
caza y sin +ue udiera sosechar c,mo ha so're-enido esta calamidad te lo juro or la -erdad de nuestra fe
y los m(ritos de nuestro se?or Mahomed K3con (l la le"aria y la az7LD 8 el sult#n contest,B CEst# 'ien* te
conceder( lo +ue me ides; 3Pero has de sa'er +ue! asado ese lazo! nada odr# sal-arte de entre mis ma/
nos si no me traes a mi hija7 3Por+ue sa'r( aoderarme de ti y casti"arte! sea donde sea el araje de la tierra
en +ue te ocultes7D 8 al o)r estas ala'ras 0ladino sali, de la resencia del sult#n! y muy ca'iz'ajo atra-es,
el alacio en medio de los di"natarios! +ue se aena'an mucho al reconocerle y -erle tan demudado or la
emoci,n y el dolor; 8 lle", ante la muchedum're y emez, a re"untar! con tor-os ojosB ED,nde esta mi
alacioF ED,nde est# mi esosaFD 8 cuantos le -e)an y o)an dijeronB C3El o're ha erdido la raz,n7 3El
ha'er ca)do en des"racia con (l sult#n y la ro@imidad de la muerte le han -uelto loco7D 8 al -er +ue ya
s,lo era ara todo el mundo un moti-o de comasi,n! 0ladino se alej, r#idamente sin +ue nadie tu-iese
coraz,n ara se"uirle; 8 sali, de la ciudad! y comenz, a errar or el camo! sin sa'er lo +ue hac)a; 8 de tal
suerte lle", a orillas de un "ran r)o! resa de la deseseraci,n! y dici(ndoseB CED,nde hallar#s tu alacio!
0ladino y a tu esosa %adrAdl/%udur! 3oh o're7F E0 +u( a)s desconocido ir#s a 'uscarla! si es +ue est#
-i-a toda-)aF E8 acaso sa'es si+uiera c,mo ha desaarecidoFD 8 con el alma o'scurecida or estos ensa/
mientos! y sin -er ya m#s +ue tinie'las y tristeza delante de sus ojos! +uiso arrojarse al a"ua y aho"ar all) su
-ida y su dolor; 3Pero en a+uel momento se acord, de +ue era un musulm#n! un creyente! un uro7 dio fe de
la unidad de 0lah y de la misi,n de Su En-iado; 8 reconfortado con su acto de fe y su a'andono a la -o/
luntad del 0lt)simo! en lu"ar de arrojarse al a"ua se dedic, a hacer sus a'luciones ara la le"aria de la tar/
de; 8 se uso en cuclillas a la orilla del r)o y co"i, a"ua en el hueco de las manos y se uso a frotarse los
dedos y las e@tremidades; 8 he a+u) +ue! al hacer estos mo-imientos! frot, el anillo +ue le ha')a dado en la
cue-a el ma"hre')n; 8 en el mismo momento aareci, el efrit del anillo! +ue se rostern, ante (l! diciendoB
/A(u tienes entre tus manos a tu esclavo! 4Qu0 (uieres5 :abla" %oy 0l servidor del anillo en la tierra,
en el aire y en el agua!< 8 0ladino reconoci, erfectamente! or su asecto reulsi-o y or su -oz aterra/
dora! al efrit +ue en otra ocasi,n hu'o de sacarle del su'terr#neo; 8 a"rada'lemente sorrendido or a+ue/
lla aarici,n! +ue esta'a tan lejos de eserarse en el estado misera'le en +ue se encontra'a! interrumi, sus
a'luciones y se ir"ui, so're am'os ies! y dijo al efritB C36h efrit del anillo! oh comasi-o! oh e@celente7
30lah te 'endi"a y te ten"a en su "racia7 Pero aresArate a traerme mi alacio y mi esosa! la rincesa %a/
drAdl/%udur7D Pero el efrit del anillo le contest,B C36h due?o del anillo7 3lo +ue me ides no est# en mi fa/
cultad! or+ue en la tierra! en el aire y en el a"ua yo s,lo soy ser-idor del anillo7 38 siento mucho no oder
comlacerte en esto! +ue es de la cometencia del ser-idor de la l#mara7 30 tal fin! no tienes m#s +ue diri/
"irte a ese efrit! y (l te comlacer#7D Entonces 0ladino! muy erlejo! le dijoB C3En ese caso! 3oh efrit del
anillo7 y uesto +ue no uedes mezclarte en lo +ue no te incum'e! transortando a+u) el alacio de mi es/
osa! or las -irtudes anillo a +uien sir-es te orden, +ue me transortes a; m) mismo al araje de la tierra en
+ue se halla mi alacio! y me dejes! sin hacerme sufrir sacudidas! de'ajo de las -entanas de mi esosa! la
rincesa %adrAdl/%udur7D
0enas ha')a formulado 0ladino esta etici,n! el efrit del anillo contest, con el o)do y la o'ediencia! y
en el tiemo en +ue se tarda solamente en cerrar un ojo y a'rir un ojo! le transort, al fondo del Ma"hre'!
en medio de un jard)n ma"n)fico! donde se alza'a! con su hermosura ar+uitectural! el alacio de %adrAdl/
%udur; 8 le dej, con mucho cuidado de'ajo de las -entanas de
/
la rincesa! y desaareci,B
Entonces! a la -ista de su alacio! sinti, 0ladino dilat#rsele el coraz,n Iy tran+uiliz#rsele el alma y refres/
c#rsele los ojos; 8 de nue-o entraron en el la ale"r)a y la eseranza; 8 de la misma manera +ue est# re/
ocuado y no duerme +uien conf)a una ca'eza al -endedor de ca'ezas cocidas al horno! as) 0ladino! a e/
sar de sus fati"as y sus enas! no +uiso descansar lo m#s m)nimo; 8 se limit, a ele-ar su alma hacia el
Creador ara darle "racias or sus 'ondades y reconocer +ue sus desi"nios son imenetra'les ara las cria/
turas limitadas; Tras de lo cual se uso muy en e-idencia de'ajo de las -entanas de su esosa %adrAIl%udur;
8 he! a+u) +ue! desde +ue fue arre'atada con el alacio or el ma"o ma"hre')n! la rincesa ten)a la cos/
tum're de le-antarse todos los d)as a la hora del al'a! y se asa'a el tiemo llorando y las noches en -ela!
ose)da de tristes! ensamientos en su dolor or -erse searada de su adre y de su esoso 'ienamado!
adem#s de todas las -iolencias de +ue la hac)a -)ctima el maldito ma"hre')n! aun+ue sin ceder ella; 8 no
dorm)a! ni com)a! ni 'e')a; 8 a+uella tarde! or decreto del destino! su ser-idora ha')a entrado a -erla ara
distraerla; 8 a'ri, una de las -entanas de la sala de cristal! y mir, hacia fuera! diciendoB C36h mi se?ora7
3-en a -er cu#n delicioso es el aire de esta tarde7D 2ue"o lanz, de ronto un "rito! e@clamandoB C38a setti!
ya setti7 3He ah) a mi amo 0ladino! he ah) a mi amo 0ladinol 3Est# 'ajo las -entanas del alacio;;;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ar)a! y y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E., 20 WVZ N6CHE
Ella dijoB
C38a setti! ya sett)7 3He ah)a mi amo 0ladino! he ah) a mi amo 0ladino7 3Est# 'ajo las -entanas del ala/
cio7D
0l o)r estas ala'ras de su ser-idora! %adrAdl/%udur se reciit, a la -entana! y -io a 0ladino! el cual la
-io tam'i(n; 8 casi enlo+uecieron am'os de ale"r)a; 8 fue %adrAIl/%udur la rimera +ue udo a'rir la 'o/
ca! y "rit, a 0ladinoB C36h +uerido m)o7 3-en ronto! -en ronto7 3mi ser-idora -a a 'ajar ara a'rirte la
uerta secreta7 3Puedes su'ir a+u) sin temor7 3El ma"o maldito est# ausente or el momento7D 8 cuando la
ser-idora le hu'o a'ierto la uerta secreta! 0ladino su'i, al aosento de su esosa y la reci'i, en sus 'ra/
zos; 8 se 'esaron! e'rios de ale"r)a! llorando y riendo; 8 cuando estu-ieran un oco calmados se sentaron
uno junto a otro! y 0ladino dijo a su esosaB C36h %adrAIl/%adur7 3antes de nada ten"o +ue re"untarte +u(
ha sido de la l#mara de co're +u( dej( eri mi cuarto so're una mesilla antes de salir de caza7D 8 e@clam,
la rincesaB C30h7 3+uerido m)o! esa l#mara recisamente es la causa de nuestra desdicha7 3Pero todo ha
sido or mi cula! s,lo or mi cula7D 8 cont, a 0ladino cuanto ha')a ocurrido en el alacio desde! su au/
sencia! y c,mo! or re)rse de la locura del -endedor de l#maras! ha')a! cam'iado la l#mara de la mesilla
or una l#mara nue-a* y todo lo +ue ocurri, desu(s! sin ol-idar un detalle; Pero no hay utilidad en ree/
tirlo; 8 concluy, diciendoB C8 s,lo desu(s de transortarnos a+u) con el alacio es cuando el maldito
ma"hre')n ha -enido a re-elarme +u(! or el oder de su hechicer)a y las -irtudes de la l#mara cam'iada!
consi"ui, arre'atarme a tu afecto con el fin de oseerme; 38 me dijo +ue era ma"hre')n y +ue est#'amos
en Ma"hre'! su a)s7D Entonces 0ladino! sin hacerle el menor reroche! le re"unt,B CE8 +u( desea hacer
conti"o ese malditoFD Ella dijoB C$iene una -ez al d)a! nada m#s a hacerme una -isita! y trata or todos los
medios de seducirme; 38 como est# lleno de erfidia! ara -encer mi resistencia no ha cesado de afirmar/
me! +ue el sult#n te ha')a hecho cortar la ca'eza or imostor! y +ue! al fin y al ca'o! no eras m#s +ue el
hijo de una o're "ente! de un misera'le sastre llamado Mustaf#! y +ue s,lo a (l de')as la fortuna y los ho/
nores de +ue disfruta'as7 Pero hasta ahora no ha reci'ido de m)! or toda resuesta! m#s +ue el silencio del
desrecio y +ue le -uel-a la esalda; 38 se ha -isto o'li"ado a retirarse siemre con las orejas ca)das y la
nariz alar"ada7 38 a cada -ez tem)a yo +ue recurriese a la -iolencia7 Pero hete a+u) ya; 32oado sea 0lah7D
8 0ladino le dijoB CDime ahora 3oh %adrAIl/%udur7 en +u( sitio del alacio est# escondida! si lo sa'es! la
l#mara +u( consi"ui, arre'atarme ese maldito ma"hre')n;D Ella dijoB CNunca la deja en el alacio! sino
+ue la lle-a en el echo continuamente; 3Cu#ntas -eces se la he -isto sacar en mi resencia ara ense?#r/
mela como un trofeo7D 3Entonces 0ladino le dijoB C3Est# 'ien7 ero 3or tu -ida! +ue no ha de se"uir en/
se?#ndotela mucho tiemo7 3Para eso Anicamente te ido +ue me dejes un instante solo en esta ha'itaci,n7D
8 %adrAdl/%udur sali, de la sala y fue a reunirse con sus ser-idoras;
Entonces 0ladino frot, el anillo m#"ico +u( lle-a'a al dedo! y dijo al efrit +ue se resent,B C36h efrit del
anillo7 Econoces las di-ersas esecies de ol-os soor)ferosFD El efrit contest,B CEs lo +ue mejor conozco7D
0ladino dijoB C3En ese caso te ordeno +ue me trai"as una onza de 'an" cretense! una sola toma del cual sea
caaz de derri'ar a un elefante7D 8 desaareci, el efrit! ero ara -ol-er al ca'o de tin momento! lle-ando
en los dedos una cajita! +ue entre"o a 0ladino! dici(ndoleB C30+u) tienes 3oh amo del anillo7 'an" cretense
de la calidad m#s fina7D 8 se fue 8 0ladino llam, a su esosa %adrAdl/%udur! y le dijoB C36h mi se?ora
%adrAdl/%udur7 si +uieres +ue triunfemos de ese maldito ma"hre')n! no tienes m#s +ue se"uir el consejo
+ue -oy! a darte; 38 te ad-ierto +ue el tiemo aremia! ues me has dicho +ue el ma"hre')n esta'a a unto
de lle"ar ara intentar seducirte7 3He a+u)! ues! lo +ue tendr#s +ue hacer7D 8 le dijoB C3Har#s estas cosas! y
le dir#s estas otras cosas7D 8 le dio amlias instrucciones resecto a la conducta +ue de')a se"uir con el
ma"o; 8 a?adi,B CEn cuanto a m)! -oy a ocultarme en esta arca; 38 saldr( en el momento oortuno7D 8 le
entre", la cajita de 'an"! diciendoB C3No te ol-ides de lo +ue aca'o de indicarte7D 8 la dej, ara ir a ence/
rrarse en el arca;
Entonces la rincesa %adrAdl/%udur! a esar de la reu"nancia +ue ten)a a deseme?an el ael consa/
'ido! no +uiso erder la oortunidad de -en"arse del ma"o! y se rouso se"uir las instrucciones de su es/
oso 0ladino; Se le-ant,! ues! y mand, a sus mujeres +ue la einaran y la usieran el tocado +ue senta'a
mejora su cara de luna! y se hizo -estir con el traje m#s hermoso de sus arcas; 2ue"o se ci?, el talle con un
cintur,n de oro incrustado de diamantes! y se adorn, el cuello con un collar de erlas no'les de i"ual tama/
?o! e@ceto la de en medio! +ue ten)a el -olumen de una nuez* y en las mu?ecas y en los to'illos se uso
ulseras de oro con edrer)as +ue casa'an mara-illosamente con los colores de los dem#s adornos; 8 er/
fumada y semejante a una hur) esco"ida! y! m#s 'rillante +ue las reinos y sultanas m#s 'rillantes! se mir,
enternecida en su esejo! mientras sus mujeres mara-ill#'anse de su 'elleza y rorrum)an en e@clama/
ciones de admiraci,n; 8 se tendi, erezosamente en los almohadones! eserando la lle"ada del ma"o;
No dej, (ste de ir a la hora anunciada; 8 la rincesa! contra lo +ue acostum'ra'a! se le-ant, en honor su/
yo! y con una sonrisa le in-it, a sentarse junt, a ella en el di-#n; 8 el ma"hre')n! muy emocionado or
a+uel reci'imiento! y deslum'rado or el 'rillo de los hermosos ojos +ue le mira'an y on la 'elleza arre/
'atadora de a+uella! rincesa tan deseada! s,lo ermiti, sentarse al 'orde del di-#n or cortes)a y defe/
rencia; 8 la rincesa! siemre sonriente! le dijoB C36h mi se?or7 no te asom'res de -erme hoy tan cam'iada!
or+ue mi temeramento! +ue or naturaleza es muy refractario a la tristeza! ha aca'ado or so'reonerse a
mi ena y a mi in+uietud; 8 adem#s! he refle@ionado so're tus ala'ras con resecto a mi esoso 0ladino!
y ahora estoy con-encida de +ue ha muerto a causa de la terri'le c,lera de mi adre el rey; 32o +ue esta es/
crito ha de ocurrir7 8 mis l#"rimas y mis esares no dar#n -ida a un muerto; Por eso he renunciado a la
tristeza y al duelo y he resuelto no rechazar ya tus roosiciones y tus 'ondades; 38 ese es el moti-o de mi
cam'io de humor7D 2ue"o a?adi,B C3Pero aun no
;
te he ofrecido los refrescos de amistad7D 8 se le-ant,!
ostentando su deslum'radora 'elleza! y se diri"i, a la mesa "rande en +ue esta'a la 'andeja de los -inos y
sor'etes! y mientras llama'a a una de sus ser-idoras ara +ue sir-iera la 'andeja! ech, un oco de 'an"
cretense en la coa de oro +ue ha')a en la 'andeja; 8 el ma"hre')n no sa')a c,mo darle "racias or sus
'ondades; 8 cuando se acerco la doncella con la 'andeja de los sor'etes! co"i, (l la caa y dijo a %adrAdl/
%udurB C36h rincesa7 3or muy deliciosa +ue sea est# 'e'ida no odr# refrescarme tanto como la sonrisa
de tus ojos7D 8 tras de ha'lar as) se lle-, la coa a los la'ios y la -aci, de un solo tra"o! sin resirar; 3Pero
al instante fue a caer so're el taiz con la ca'eza antes +ue con los ies! a las lantas de %adrAdl/%udur7
0l ruido de la ca)da 0ladino lanz, un inmenso "rito de triunfo y sali, del armario ara correr en se"uida
hacia el cuero inerte de su enemi"o; 8 se reciito so're (l! le a'ri, la arte suerior del traje y le sac, del
echo la l#mara +ue esta'a all) escondida; 8 se encar, con %adrAIl/%udur* +ue acud)a a 'esarle en el l)/
mite de la ale"r)a! y le dijoB C3Te rue"o +ue me dejes solo! otra -ez7 3Por+ue ha de terminarse hoy todo7D 8
cuando se alej, %adrAIl/%udur! frot, la l#mara en el sitio +ue sa')a! y al unto -io aarecer al efrit de la
l#mara! +uien! desu(s de la f,rmula acostum'rada! eser, la orden; 8 0ladino le dijoB C36h efrit de la
l#mara7 3or las -irtudes de esta l#mara +ue sir-es! te ordeno +ue transortes este alacio! con todo lo
+ue contiene! a la caital del reino de la China! situ#ndolo e@actamente en el mismo lu"ar de donde lo +ui/
taste ara traerlo a+u)7 38 hazlo de manera +ue el transorte se efectAe sin conmoci,n! sin contratiemo y
sin sacudidas7D 8 el "enni contest,B C36)r es o'edecer7D 8 desaareci,; 8 en el mismo momento! sin tardar
m#s tiemo del +ue se necesita ara cerrar un ojo y a'rir un ojo! se hizo el transorte! sin +ue nadie lo ad/
-irtiera! or+ue aenas si se hicieron sentir dos li"eras a"itaciones! una al salir y otra a la lle"ada;
Entonces 0ladino! desu(s de comro'ar +ue el alacio esta'a en realidad frente or frente al alacio del
sult#n! en el sitio +ue ocua'a antes! fue en 'usca de su esosa %adrAdl/%udur y la 'es, mucho! y le dijoB
C38a estamos en la ciudad de tu adre7 3Pero! como es de! noche* m#s -ale +ue eseremos a ma?ana or la
ma?ana ara ir a anunciar al sult#n nuestro re"reso7 Por el momento! no ensemos m#s +ue en re"ocijamos
con nuestro triunfo y con nuestra reuni,n! 3oh %adrAIl/%udur7D 8 como desde la -)sera 0ladino aun no
ha')a comido nada! se sentaron am'os y se hicieron ser-ir or los escla-os una comida suculenta en la sala
de las no-enta y nue-e -entanas cruzadas; 2ue"o asaron juntos a+uella noche en medio de delicias y di/
cha;
0l d)a si"uiente sali, de su alacio el sult#n ara ir! se"An costum're! a llorar or su hija en el araje
donde no cre)a encontrar m#s +ue las zanjas de los cimientos; 8 muy entristecido y dolorido! ech, una
ojeada or a+uel lado! y se +ued, estuefacto al -er ocuado de nue-o el sitio del meid#n or el alacio
ma"n)fico! y no -ac)o! como (l se ima"ina'a! 8 en un rinciio crey, +ue ser)a efecto de la nie'la o de al/
"An ensue?o de su es)ritu in+uieto! y se frot, los ojos -arias -eces; Pero como la -isi,n su'sist)a siemre!
ya no udo dudar de su realidad! y sin reocuarse de su di"nidad de sult#n ech, a correr a"itando los 'ra/
zos y lanzando "ritos de ale"r)a! y atroellando a "uardias y orteras su'i, la escalera de ala'astro sin to/
mar aliento! no o'stante su edad! y entr, en la sala de la ',-eda de cristal con no-enta y nue-e -entanas! en
la cual recisamente esera'an su lle"ada! sonriendo! 0ladino y %adrAdl/%udur; 8 al -erle se le-antaron
am'os y corrieron a su encuentro; 8 'es, (l a su hija! derramando l#"rimas de ale"r)a y en el l)mite de la
ternura* y ella tam'i(n;
8; cuando udo a'rir la 'oca y articular una ala'ra! dijoB C36h hija m)a7 3-eo con asom'ro +ue no se te
ha demudado el rostro ni se te ha uesto la tez m#s amarilla! a esar de todo lo sucedido desde el d)a en +ue
te -i or Altima -ez7 3Sin em'ar"o! 3oh hija de mi coraz,n7 de'es ha'er sufrido mucho! y no ha'r#s -isto
sin alarmas y terri'les an"ustias c,mo te transorta'an de un sitio a otro con todo el alacio7 3Por+ue! nada
m#s +ue con ensarlo! yo mismo me siento in-adido or el tem'lor y el esanto7 3Dat( risa! ues! 3oh hija
m)a7 a e@licarme el moti-o de tan escaso cam'io en tu fisonom)a! y a contarme! sin ocultarme nada!
cuanto te ha ocurrido desde el comienzo hasta el fin7D 8 %adrAIl/%udur contest,B C36h adre m)o7 has de
sa'er +ue si se me ha demudado tan oco el rostro es or+ue ya he "anado lo +ue ha')a erdido con mi
alejamiento de ti y de mi esoso 0ladino; Pues la ale"r)a de -ol-er a entre a am'os me de-uel-e mi frescu/
ra y mi color de antes; Pero he sufrido y he llorado mucho! tanto or -erme arre'atada a tu afecto y al de mi
esoso 'ienamado! como or ha'er ca)do en oder de un maldito ma"o ma"hre')n +ue es el causante de to/
do lo +ue ha sucedido! y +ue me dec)a cosas desa"rada'les y +uer)a seducirme desu(s de ratarme; 3Pero
todo fue or cula de mi atolondramiento! +ue me imuls, a ceder a otro lo +ue no me ertenec)a7D 8 en
se"uida cont, a su adre toda la historia con los menores detalles! sin ol-idar nada; Pero no hay nin"una
utilidad en reetirla; 8 cuando aca', de ha'lar! 0ladino! +ue no ha')a a'ierto la 'oca hasta entonces! se
encar, con el sult#n! estuefacto hasta el l)mite de la estuefacci,n! y le mostr,! detr#s de una cortina! el
cuero inerte del ma"o! +ue ten)a la cara toda ne"ra or efecto de la -iolencia del 'an"! y le dijoB C3He a+u)
al imostor! causante de nuestra asada desdicha y de mi ca)da en des"racia7 3Pero 0lah le ha casti"ado7D
0l -er a+uello! el sult#n! enteramente con-encido de la inocencia de 0ladino! le 'es, muy tiernamente!
orimi(ndole contra su echo! y le dijoB C36h hijo m)o 0ladino7 3no me censures con e@ceso or mi con/
ducta ara conti"o! y erd,name los malos tratos +ue te infli")7 3Por+ue merece al"una e@cusa el afecto +ue
e@erimento or mi hija Anica %adrAdl/%udur! y 'ien sa'es +ue el coraz,n de un adre est# lleno de ternura!
y +ue hu'iese referido yo erder todo mi reino antes +ue un ca'ello de la ca'eza de mi hija 'ienamada7D
8 Contest, 0ladinoB C$erdaderamente! tienes e@cusa! 3oh adre de %adrAIl/%udur7 or+ue s,lo el afecto
+ue sientes or tu hija! a la cual cre)as erdida or mi cula! te hizo usar conmi"o rocedimientos en(r"i/
cos; 8 no ten"o derecho a rerocharte de nin"una manera; Por+ue a m) me corresond)a re-enir las ase/
chanzas (rfidas de ese infame ma"o y tomar recauciones contra (l; 38 no te dar#s cuenta 'ien de toda su
malicia hasta +ue! cuando ten"a tiemo! te relate yo la historia de cuanto me ocurri, con (l7D 8 el sult#n
'es, a 0ladino una -ez m#s! y le dijoB CEn -erdad 3oh 0ladino7 +ue es a'solutamente reciso +ue 'us+ues
ocasi,n de contarme todo eso; 3Pero aun es m#s ur"ente desem'arazarme ya del esect#culo de ese cuero
maldito +ue yace inanimado a nuestros ies! y re"ocijarnos juntos de tu triunfo7D 8 0ladino dio orden a sus
efrits j,-enes de +ue se le-aran el cuero del ma"hre')n y lo +uemaran en medio de la laza del meid#n
so're un mont,n de esti(rcol y echaran las cenizas en el hoyo de la 'asura; 2o cual se ejecut, untualmente
en resencia de toda la ciudad reunida! +ue se ale"ra'a de a+uel casti"o merecido y de la -uelta del emir
0ladino a la "racia del sult#n;
Tras de lo cual! or medio de los re"oneros! +u( i'an se"uidos or ta?edores de clarines! de tim'ales y
de tam'ores! el sult#n hizo anunciar +ue da'a li'ertad a los resos en se?al de re"ocijo A'lico* y mand,
reartir muchas limosnas a los o'res y a los menesterosos; ;8 or la noche hizo iluminar toda la ciudad!
as) como su alacio y el de 0ladino y %adrAdl/%udurB 8 as) fue c,mo 0ladino! merced a la 'endici,n +ue
lle-a'a consi"o! esca, or se"unda -ez a un eli"ro de muerte; 8 a+uella misma 'endici,n de')a aun sal/
-arle or tercera -ez! como -ais a sa'er! 3oh oyentes m)os7
En efecto! hac)a ya al"unos meses +ue 0ladino esta'a de re"reso y lle-a'a con su esosa una -ida feliz
'ajo la mirada enternecida y -i"ilante de su madre! +ue entonces era una dama -enera'le de asecto imo/
nente! aun+ue desro-ista de or"ullo y de arro"ancia! cuando la esosa del jo-en entr, un d)a! con rostro un
oco triste y dolorido! en la sala de la ',-eda de cristal! donde (l esta'a casi siemre ara disfrutar la -ista
de los jardines! y se le acerc,! y le dijoB C36h mi se?or 0ladino7 0lah! +ue nos ha colmado con sus fa-ores
a am'os! hasta el resente me ha ne"ado el consuela de tener un hijo; Por+ue ya hace 'astante tiemo +ue
estamos casados y no siento fecundadas or la -ida mis entra?asB 3$en"o! ues! a sulicarte +ue me ermi/
tas mandar -enir al alacio a una santa -ieja llamada 1atmah +ue ha lle"ado a nuestra ciudad hace unos d)/
as! y a +uien todo el mundo -enera or las curaciones y ali-ios +ue roorciona y or la fecundidad +ue
otor"a a las mujeres s,lo con la imosici,n de sus manos;;;
En est( momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.9 20 WWS N6CHE
Ella dijoB
C;;; 3$en"o! ues! a sulicarte +ue me ermitas mandar -enir al alacio a una santa -eja llamada 1atmah!
+ue ha lle"ado a nuestra ciudad hace unos d)as! y a +uien todo el mundo -enera or las curaciones y ali-ios
+ue roorciona y or la fecundidad +ue otor"a a las mujeres s,lo con la imosici,n de sus manos7D 8
0ladino! +ue no +uer)a contrariar a su esosa %adruIl/%udur! no uso nin"una dificultad ara acceder a su
deseo! y dio orden a cuatro eunucos de +ue fueran en 'usca de la -ieja santa y la lle-aran al alacio; 8 los
eunucos ejecutaron la orden y no tardaron en re"resar con la santa -ieja! +ue i'a con el rostro cu'ierto or
un -elo muy eseso y con el cuello rodeado or un inmenso rosario de tres -ueltas +ue le 'aja'a hasta la
cintura; 8 lle-a'a en la mano un "ran '#culo! so're el cual aoya'a su marcha -acilante or la edad y las
r#cticas iadosas; 8 en cuanto la -io la rincesa sali, -i-amente a su encuentro! y le 'es, la mano con
fer-or! y le idi, su 'endici,n; 8 la santa -ieja! con acento muy di"no! in-oc, ara ellas las 'endiciones de
0lah y sus "racias! y ronunci, en su fa-or una lar"a le"aria! con el fin de edir a 0lah +ue rol,n"ase y
aumentase en ella la roseridad y la dicha y satisfaciese sus menores deseos; 8 %adrAdl/%udur la ro", +ue
se sentara en el sitio de honor en el di-#n! y le dijoB C36h santa de 0lah7 3te a"radezco tus 'uenos intencio/
nes y tus le"arias7 38 como s( +ue 0lah no ha de ne"arte nada de lo +ue le idas! esero de su 'ondad! or
intercesi,n tuya! lo +ue es el m#s fer-iente anhelo de mi alma7D 8 la santa contest,B C38o soy la m#s hu/
milde de las criaturas de 0lah* ero :l es el 6mniotente! el E@celente7 3No ten"as miedo! ues! 3oh mi se/
?'ara %adrAIl/%udur7 a formular lo +ue anhele tu alma7D 8 %adrAdl/%udur se uso muy colorada! y 'aj, la
-oz! y con acento muy ardiente dijoB C36h santa de 0lah7 deseo de la "enerosidad de 0lah tener un hijo7
3Dime +u( ten"o +ue hacer ara eso y +u( 'eneficios y +u( 'uenas acciones ha'r( de lle-ar a ca'o ara me/
recer semejante fa-or7 C 3Ha'la7 3Estoy disuesta a todo ara o'tener ese 'ien! +ue lo estimo en mas +ue mi
roia -ida7 38 asa demostrarte mi "ratitud! yo te dar( en cam'io! cuanto uedas anhelar y desear! no ara
ti! +ue ya s( 3oh madre de todos nosotros7 +ue te hallas al a'ri"o de las necesidades de las criaturas d('iles!
sino ara ali-io de los infortunadas y de los o'res de 0lah7D
0l o)r est#s ala'ras de la rincesa %adrAIl/%udur! los ojos de la santa! +ue hasta entonces ha')an er/
manecido 'ajos! se a'rieron y se iluminaron tras el -elo con un 'rillo e@traordinario! e irradi, su rostro cual
si tu-iese fue"o dentro! y todas sus facciones e@resaron el sent)miento de un (@tasis de jA'ilo; 8 mir, a la
rincesa durante un momento sin ronunciar ni una ala'ra* lue"o tendi, los 'razos hacia ella! y le hizo en
la ca'eza la imosici,n de las manos! mo-iendo los la'ios como si rezase
;
una le"aria entre dientes! y aca/
', or decirleB C36h hija m)a7 3oh mi se?ora %adrAdl/%udur7 3los santos de 0lah aca'an de dictarme el me/
dio infali'le de +ue de'es -alerte ara -er ha'itar en tus entra?as la fecundidad7 3Pero 3oh hija m)a7 entien/
do +ue ese m(dio es muy dif)cil! si no imosi'le de emlear! or+ue se necesita un oder so'rehumano a/
ra realizar los actos de fuerza y! -alor +ue reclamo7D 8 al o)r estas ala'ras la rincesa; %adrAdl/%udur no
udo rerimir m#s su emoci,n! y se arroj, a los ies de la santa! rode#ndola las rodillas con sus 'razos! y le
dijoB C3Por fa-or! 3oh madre nuestra7 ind)came ese medio! sea cual sea! ues nada resulta imosi'le de rea/
lizar ara mi esoso 'ienamado! el emir 0ladino7 30h7 3ha'la! o a tus ies morir( de deseo reconcentrado7D
Entonces la santa le-ant, un dedo en el aire y dijoB CHija m)a! ara +ue la fecundidad enetre en ti es nece/
sario +ue cuel"ues en la ',-eda de cristal de esta sala un hue-o del #jaro roGh! +ue ha'ita en la cima m#s
alta del monte C#ucaso; 38 la contemlaci,n de ese hue-o! +ue mirar#s todo el tiemo +ue uedas durante;
d)as y d)as! modificar# tu naturaleza )ntima y remo-er# el fondo inerte de tu maternidad7 38 eso es lo +ue
ten)a +ue decirte! hija m)a7D 8 %ardAIl/%udur e@clam,B C3Por mi -ida! 3oh madre nuestra7 +ue no s( cual es
el #jaro roGh! ni jam#s -i hue-os suyos* ero no dudo de +ue 0ladino odr# al instante rocurarme uno de
esos hue-os fecundantes! aun+ue el nido de esa a-e est( en la cima m#s alta del monte C#ucaso7D 2ue"o
+uiso retener a la santa! +ue se le-anta'a ya ara marcharse! ero (sta le dijoB CNo! hija m)a* d(jame ahora
marcharme a ali-iar otros infortunios y dolores m#s "randes toda-)a +ue los tuyos; 3Pero ma?ana 3inscha/
lah7 yo misma -endr( a -isitarte y a sa'er noticias tuyas! +ue son reciosas ara m)7D 8 no o'stante todos
los esfuerzos y rue"os de %adrAdl/%udur! +ue! llena de "ratitud! +uer)a hacerle don de -anos collares y otras
joyas de -alor inestima'le! no +uiso detenerse un momento m#s en el alacio y se fue como ha')a ido!
rehusando todos los re"alos;
0l"unos momentos desu(s de artir la santa! 0ladino fue al lado de su esosa y la 'es, tiernamente! co/
mo lo hac)a siemre +ue se ausenta'a! aun+ue fuese or un instante* ero le areci, +ue ten)a ella un as/
ecto muy distra)do y reocuado* y le re"unt, la causa con mucha ansiedad; Entonces le dijo Sett %a/
drAIl/%udur! sin tomar alientoB C3Se"uramente morir( si no ten"o lo m#s ronto osi'le un hue-o de #jaro
roGh! +ue ha'ita en la cima m#s alta del monte C#ucaso7D 8 al o)r estas ala'ras 0ladino se ech, a re)r! y
dijoB C3Por 0lah! 3oh mi se?ora %adrAdl/%udur7 si no se trata m#s +ue de o'tener ese hue-o ara imedir
+ue! mueras! refresca tus ojos7 3Pero ara +ue yo lo sea! dime solamente +u( iensas hacer con el hue-o
de ese #jaro7D 8 %adrAdl/%udur contest,B C3Es la santa -ieja +uien aca'a de rescri'irme +ue lo mire! co/
mo remedio so'eranamente eficaz contra la esterilidad de la mujer7 38 +uiero tenerlo ara col"arlo del
centro de la ',-eda de cristal de la sala de las no-enta y nue-e -entanas7D 8 0ladino contest,B CPor encima
de mi ca'eza y de mis ojos! 3oh mi se?ora %adrAdl/%udur7 3al instante tendr#s ese hue-o de roGh7D 0l unto
dej, a su esosa y fue a encerrarse en su aosento; 8 se sac, del echo la l#mara m#"ica! +ue lle-a'a
siemre consi"o desde el terri'le eli"ro +ue hu'o de correr or cula de su ne"li"encia! y la frot,; 8 en el
mismo momento se aareci, ante (l el efrit de la l#mara! ronto a ejecutar sus ,rdenes; 8 0ladino le dijoB
C36h e@celente efrit! +ue me o'edeces merced a las -irtudes de la l#mara +ue sir-es7 3te ido +ue al ins/
tante me trai"as! ara col"arlo del centro de la ',-eda de cristal! un hue-o del "i"antesco #jaro roGh! +ue
ha'ita en la cima mas alta del monte C#ucaso7D
0enas 0ladino ha')a ronunciado estas ala'ras! el efrit se con-ulsion, de manera esantosa! y le lla/
mearon los ojos! y lanz, ante 0ladino un "rito tan amedrentador! +ue se conmo-i, el alacio en sus ci/
mientos! y como una iedra disarada con honda! 0ladino fue royectado contra el muro de la sala de un
modo tan -iolento! +ue or oco entra su lon"itud en su anchura; 8 le "rit, el efrit con su -oz oderosa de
truenoB CEC,mo te atre-es a edirme eso! misera'le 0damitaF 36h el m#s in"rato entre las "entes de 'aja
condici,n7 3he a+u) +ue ahora! no o'stante los ser-icios +ue te rest( con todo el o)do y toda la o'ediencia!
tienes la osad)a de ordenarme +ue -aya a 'uscar al hijo de roGh! mi amo suremo! ara col"arle en la ',-e/
da de tu alacio7 EI"noras! insensato! +ue yo y la l#mara y todas los "enni ser-idores de la l#mara somos
escla-os del "ran roGh! adre de los hue-osF 30h7 3suerte tienes con estar 'ajo la sal-a"uardia de la l#ma/
ra +ue sir-o! y con lle-ar al dedo ese anillo lleno de -irtudes saluda'les7 3De no ser as) ya hu'iera entrado
tu lon"itud en tu anchura7D 8 dijo 0ladino! estuefacto e inm,-il contra el muroB C36h efrit de la l#mara7
3or 0lah! +ue no es m)a esta etici,n! sino +ue se la su"iri, a mi esosa %adrAIl/%udur la santa -ieja! ma/
dre de la fecundacion y curadora de la esterilidad7D Entonces se calm, de reente el efrit y reco'r, su
acento acostum'rado ara con 0ladino! y le dijoB 30h7 3lo i"nora'a7 30h7 3est# 'ien7 Econ+ue es esa criatu/
ra la +ue aconsej, el atentadoF 3Puedes ale"rarte mucho! 0ladino! de no ha'er tenido la menor articia/
ci,n en ello7 3Pues has de sa'er +ue or (se medio se +uer)a o'tener tu destrucci,n y la de tu esosa y la de
tu alacio; 2a ersona a +uien llamas santa -ieja no es santa ni -ieja! sino un hom're disfrazado de mujerB
8 ese hom're no es otro +ue el roio hermano del ma"hre')n! tu enemi"o e@terminado; 8 se asemeja a su
hermano como media ha'a se asemeja a su hermana; 8 ese nue-o enemi"o! a +uien no conoces! toda-)a
est# m#s -ersado en la ma"ia y en la erfidia +ue su hermano mayor; 8 cuando! or medio de las oeracio/
nes de su "eomancia! se enter, de +ue su hermano ha')a sido e@terminado or ti! y +uemado or orden del
sult#n! adre de tu esosa %adrAIl/%udur! determin, -en"arle en todos -osotros! y -ino desde el Ma"hre'
a+u) disfrazado de -ieja santa ara lle"ar hasta este alacioB 38 consi"ui, introducirse en (l y su"erir a tu
esosa esa etici,n erniciosa! +ue es el mayor atentado +ue se uede realizar contra mi amo suremo el
roGh7 Te re-en"o! ues! acerca de sus royectos (rfidos! a fin de +ue los uedas e-itar; 35assalam7D 8
tras de ha'er ha'lado as) a 0ladino! desaareci, el efrit;
Entonces 0ladino! en el l)mite de la c,lera! se aresur, a ir a la sala de las no-enta y nue-e -entanas en
'usca de su esosa %adrAIl/%udur; 8 sin re-elarle nada de lo +ue el efrit aca'a'a de contarle! le dijoB C36h
%adrAdl/%udur! ojos m)os7 0ntes de traerte el hue-o del #jaro roGh es a'solutamente necesario +ue oi"a yo
con mis roios o)dos a la santa -ieja +ue te ha recetado ese remedio; 3Te rue"o! ues! +ue en-)es a 'us/
carla con toda ur"encia y +ue! con rete@to de +ue no la recuerdasI e@actamente! le ha"as reetir su res/
crici,n! mientras yo estoy escondido detr#s del taiz7D 8 contest, %adrAdl/%udllrB C3Por encima de mi ca/
'eza y de mis ojos7D 8 al unto en-i, a 'uscar a la santa -ieja;
En cuanto (sta hu'o entrado en la sala de la ',-eda de cristal! y cu'ierta siemre con su eseso -elo +ue
le taa'a la cara! se acerc, a %adrAIl/%udur! 0ladino sali, de su escondite! a'alanz#ndose a ella con el al/
fan"e en la mano! y antes de +ue ella udiese decirB C3%em7D! de un solo tajo le sear, la ca'eza de los
hom'ros;
0l -er a+uello! e@clam, %adrAIl/%udur! aterradaB C36h mi se?or 0ladino7 3+u( atentado aca'as de co/
meter7D Pero 0ladino se limit, a sonre)r! y or toda resuesta se inclin,! co"i, or el mech,n central la ca/
'eza cortada! y se la mostr, a %adrAdl/%udur; 8 en el l)mite de la estuefacci,n y del horror! -io ella +ue la
tal ca'eza! e@ceto el mech,n central! esta'a afeitada como la de los hom'res! y +ue ten)a el rostro rodi/
"iosamente 'ar'udo; 8 sin +uerer asustarla m#s tiemo 0ladino le cont, la -erdad con resecto a la re/
sunta 1atmah! falsa santa y falsa -ieja! y concluy,B C36h %adrAIl%udur; 3demos "racias a 0lah! J+ue nos ha
li'rado or siemre de nuestros enemi"os7D 8 se arrojaron am'os en 'razos uno de otro! dando "racias a
0lah or sus fa-ores;
8 desde entonces -i-ieron una -ida muy feliz con la 'uena -ieja! madre de 0ladino! y con el sult#n! a/
dre de %adrAdl/%udur; 8 tu-ieron dos hijos hermosos corno lunas; 8 a la muerte del sult#n! rein, 0ladino
en el reino de la China; 8 de nada careci, su dicha hasta la lle"ada ine-ita'e de la Destructora de delicias y
Searadora de ami"os;
HIST6RI0 DE 02 %0%< 8 26S C50RENT0 20DR6NES
CRecuerdo! 3oh rey afortunado7! +ue en tiemos muy lejanos! en los d)as del asado! ya ido! y en una ciu/
dad entre las ciudades de Persia! -i-)an dos hermanos* uno se llama'a Oas)n y el otro 0l) %a'#; 3E@altado
sea a+uel ante +uien se 'orran todos los nom'res! so'renom'res y renom'res* el +ue -e las almas al desnu/
do y las conciencias en toda su rofundidad! el 0lt)simo! el due?o de todos los destinos7 Cuando el adre
de Oas)n y de 0l) %a'#! +ue era un hom're del comAn! muri, en la misericordia de su se?or! los dos her/
manos se reartieron e+uitati-amente lo oco +ue les dejo en herencia! tardando oco en consumir tan
mez+uino caudal y encontr#ndose! de la noche a la ma?ana! con las caras lar"as y sin an ni +ueso; He a+u)
lo +ue suele ocurrirles a los +ue -i-en descuidados en la edad temrana! ol-idando los consejos de los sa/
'ios; El mayor! +ue era Oas)n! -i(ndose en trance de secarse dentro de su ellejo y morir de inanici,n! se
uso a la 'As+ueda de una situaci,n lucrati-a! y como era a-isado y astuto! no tard, en dar con una casa/
mentera o entremetida! 3alejado sea el mali"na7 +uien! le cas, con una adolescente +ue ten)a 'uena mesa y
muy 'uena lata* en todo y or todo! un e@celente artido; 30la'ado sea el Retri'uidor7 De esta manera!
adem#s de una aeteci'le esosa! el jo-en tu-o una tienda 'ien a'astecida en el centro del mercado; Tal era
su destino! marcado en su frente desde su nacimiento! y as) se cumli,;
En cuanto al se"undo! +ue era 0l) %a'#! c,mo no era am'icioso! sino m#s 'ien modesto! caaz de con/
tentarse con muy oco! se hizo le?ador y lle-, una -ida de la'oriosidad y o'reza! ero! a esar de todo!
suo -i-ir con tanta econom)a! "racias a las lecciones de la dura e@eriencia! +ue ahorr, al"An dinero! y lo
emle, en comrar un asno! desu(s otro y m#s tarde un tercero; Todos los d)as los lle-a'a al 'os+ue y los
car"a'a con los troncos y la le?a +u( antes tra)a (l so're! sus esaldas; Ha'iendo lle"ado a ser roietario
de tres asnos! 0l) %a'# insira'a tal confianza a las "entes de su oficio! todos o'res le?adores! +ue uno de
ellos se consider, honrado ofreci(ndole su hija en matrimonio; 2os asnos de 0l) %a'# fueros inscritos en el
contrato! ante el Gad) y los testi"os! como dote y ajuar de la jo-en! +ue! or otra arte! no aorta'a a la casa
de su esoso a'solutamente nada! uesto +ue era muy o're; Mas la o'reza y la ri+ueza no son eternas*
ues s,lo 0lah es! el eterno -i-iente; 0l) %a'# tu-o de su esosa dos hijos* 'ellas como lunas! +ue "lorifi/
ca'an a su Creador; :l -i-)a modesta y honestamente! junto con toda su familia! del roducto de la -enta de
la le?a! y no ed)a a su creador m#s +ue a+uella sencilla y feliz tran+uilidad;
5n d)a en +ue 0l) %a'# esta'a en el 'os+ue ocuado en a'atir a hachazos un #r'ol! el destino decidi,
modificar el sino del le?ador; Primero se oy, un ruido sordo +ue! aun+ue lejano! se aro@ima'a r#ida/
mente como un "aloe acelerado y estruendoso; 0l) %a'#! hom're acifico y +ue detesta'a las a-enturas y
comlicaciones! se asust, al encontrarse solo con sus tres asnos en medio de a+uella soledad; Su rudencia
le aconsej, trear sin tardanza a la coa de un "rueso #r'ol +ue se ele-a'a en la cima de un e+ue?o mont)/
culo +ue domina'a todo el 'os+ue! y as)! oculto entre sus ramas! udo o'ser-ar +u( era lo +ue roduc)a
a+uel estruendo; 38 'ien +ue lo hizo7 Pues di-is, una troa de ca'alleros! armados hasta los dientes y +ue!
al "aloe! a-anza'a hacia donde (l se encontra'a; 0l -er sus sem'lantes som'r)os y sus 'ar'as ne"ras! +ue
los hac)an semejantes a cuer-os de resa! no dud, +ue eran 'andoleros! salteadores de caminos de la eor
esecie; .irando estu-ieron al ie del mont)culo rocoso donde 0l) %a'# esta'a escondid,! a una se?al de su
"i"antesco jefe echaron ie a tierra! desem'ridaron sus ca'allos y! col"ando del cuello de cada uno de los
animales un saco de forraje +ue lle-a'an so're la "rua! los ataron a los #r'oles; Desu(s co"ieron las al/
forjas y las car"aron so're sus roias esaldas! y tan esadas eran a+u(llas! +ue los 'andidos camina'an
encor-ados 'ajo su eso; En 'uen orden asaron 'ajo 0l) %a'#! +ue as) udo f#cilmente contarlos y -er +ue
eran cuarenta! ni uno m#s ni uno menos;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discretamente;
PER6 C50ND6 22E.9 20 XTS N6CHE
Ella dijoB
Car"ados de esta manera lle"aron! ante una "ran roca +ue ha')a al ie del mont)culo! y se araron; El je/
fe! +ue era el +ue i'a a la ca'eza! dedando un instante en el suelo su esada alforja! se encar, con la roca! y
con -oz retum'ante! diri"i(ndose a al"uien o al"o +ue ermanec)a in-isi'le a todas las miradas! e@clamoB
C3S(samo! #'rete7 0l momento la roca se entrea'ri,! y entonces el jefe se aart, un oco ara dejar asar a
sus hom'res! y cuando hu'ieron entrado todos! -ol-i, a car"ar su alforja so're sus esaldas! entrando el
Altimo! y e@clamando con -oz autoritaria +ue no admit)a r(licaB C3S(samo! ci(rrate7D 2a roca se emotr,
en su sitio tamo si el sortile"io del 'andido nunca la hu'iese mo-)do or medio de la f,rmula m#"ica; 0l
-er todas estas cosas! 0l) %a'#! mara-illado! se dijoB C3Con tal +ue no me descu'ran usando su ciencia de la
'rujer)a! me doy or contento7D* y se "uardo mucho de hacer el menor mo-imiento! a esar de la "ran in/
+uietud
/
+ue sent)a or el aradero de sus asnos! +ue continua'an a'andonados en medio del 'os+ue; 2os
cuarenta ladrones! desues de una rolon"ada estancia en la cue-a en la +ue 0l) %a'# los hao)a -isto entrar!
dieron se?al de su reaarici,n al o)rse un ruido su'terr#neo! arecido a un terremoto lejano; 2a roca se
a'ri,! dejando salir a los cuarenta hom'res! con su jefe a la ca'eza! y lle-ando las alforjas -ac)as en la ma/
no; Cada uno de ellos se diri"i, a su ca'allo! lo em'rid,! y! desu(s de colocar las alforjas en la "rua!
montaron so're las sillas* ero antes de artir! el jefe se -ol-i, hacia la entrada de la ca-erna! y! en -oz alta!
ronunci, la f,rmulaB C3S(samo! ci(rrate7D* y las dos mitades de la roca se juntaron sin dejar se?al al"una
de searaci,n*
y
con sus sem'lantes som'r)os y sus 'ar'as ne"ras marcharon or el m3smo camino or el
+ue ha')an -enido;
En cuanto a 0l) %a'#! la rudencia de +ue le ha')a dotado 0lah hizo +ue ermaneciese al"An tiemo en
su escondite! a esar del deseo +ue sent)a de ir a recuerar sus asnos! dici(ndoseB CEstos terri'les 'andole/
ros ueden ha'er ol-idado al"una cosa en su cue-a! -ol-er de imro-iso so're sus asos y sorrenderme
a+u); En tal suuesto! 0l) %a'# -er)a lo +ue le cuesta a un o're dia'lo como (l interonerse en el camino
de Poderosos se?ores;D Ha'iendo refle@ionado as)! el le?ador se content, con se"uir con la mirada a los te/
rri'les ca'alleros hasta +ue se erdieron de -ista! dejando transcurrir un 'uen rato desu(s +ue hu'ieron de/
saarecido! hasta +ue decidi, 'ajar de su #r'ol con mil recauciones! mirando a derecha e iz+uierda a me/
dida +ue 'aja'a de una rama a otra m#s 'aja! en tanto +ue el 'os+ue se encontra'a en comleto silencio;
5na -ez en el suelo! a-anz, hacia la roca en cuesti,n! reteniendo la resiraci,n y de untillas; %ien hu/
'iese deseado entonces ir or sus asnos y tran+uilizarse resecto a su aradero! ues eran toda su fortuna y
el an de sus hijos* ero una enorme curiosidad acerca de todo lo +ue ha')a -isto y o)do desde lo alto del
#r'ol le emuja'a a acercanse a a+uella roca! y! or otra arte! esta'a escrito +ue ha')a de ir irremedia'le/
mente al encuentro de
/
a+uella a-entura; 2le"ado ante la roca! el le?ador la inseccion, de arri'a a'ajo! y
encontr#ndola lisa y sin ranura al"una or la +ue udiese meter una a"uja! se dijoB C3Sin em'ar"o! es or
a+u) or donde han entrado los cuarenta ladrones! y con mis roios ojos los he -isto desaarecen en su
interior7 34ui(n sa'e or +u( moti-o rote"en esta ca-erna con talismanes de esa clase7D Desu(s ens,B
C3Por 0lah7 3He hecho 'ien reteniendo la f,rmula de aertura y cierre7 Si ensayo un oco las ala'ras m#/
"icas! odr( -er si hacen el mismo efecto saliendo de mi 'oca7D 6l-idando sus anti"uos temores! emujado
or la fuerza del destino! 0l) %a'#! el le?ador! se diri"i, a la roca! y dijoB C3S(samo! #'rete7D 8 aun cuando
udo ser +ue las ala'ras m#"icas fuesen ronunciadas con -oz inse"ura! la roca se sear, y se a'ri,; 0l)
%a'#! muy asustado! hu'iese +uerido -ol-er la esalda y oner ies en ol-orosa! mas la fuerza de su des/
tino le inmo-iliz, ante la a'ertura y le emuj, a mirar; En lu"ar de -er el interior de una ca-erna tene'rosa!
su asom'ro creci, aAn m#s al -er +ue ante (l se a'r)a una "ran "aler)a +ue conduc)a a una sala esaciosa y
a'o-edada! e@ca-ada en la misma roca y +ue reci')a a'undante luz or medio de a'erturas racticadas en
lo m#s alto; No ha'iendo -isto nada +ue fuese aterrador! se decidi, a-anzar y enetrar en a+uel sitio! ro/
nunciando al mismo tiemo la f,rmula roiciatoriaB C3En el nom're de 0lah! el Clemente! el Misericor/
dioso7D! lo +ue le aca', de reanimar! or lo +ue! sin demasiados temores! se encamin, hacia la sala a'o-e/
dada! y al lle"ar a ella not, +ue las dos mitades de la roca e un)an sin ruido! cerrando la salida or com/
leto! lo cual no dej, de in+uietarle! ues a esar de todo! la -alent)a y el coraje no eran su fuerte* mas en/
s, +ue en cual+uier caso odr)a hacer +ue! "racias a la f,rmula m#"ica todas las uertas se a'riesen ante (l*
y con toda tran+uilidad se dedic, a o'ser-ar cuanto se ofrec)a a su mirada; 0 lo lar"o de los muros -io ilas
de ricas mercader)as! +ue lle"a'an hasta la ',-eda! formadas or fardos de seda y 'rocado! sacos reletos
de ro-isiones de 'oca! "randes cofres llenos hasta los 'ordes de monedas y lin"otos de lata y otros llenos
de dinares de oro; Como si todos a+uellos cofres no fuesen suficientes ara contener todas las ri+uezas all)
acumuladas! el suelo esta'a hasta tal unto cu'ierto de -asijas llenas de oro y joyas! +ue el ie no sa')a
d,nde osarse* temeroso de estroear al"An -alioso o'jeto; El le?ador! +ue en su -ida ha')a -isto el 'rillo
del oro! se mara-ill, de todo lo +ue -e)a; 0l contemlar a+uellos tesoros y ri+uezas; ; ;! el menos -alioso de
ellas resultar)a di"no de adornar el alacio de un rey;;;! ens, +ue de')an de ha'er asado si"los desde +ue
esa "ruta emez, a ser-ir de de,sito! al mismo tiemo +ue de refu"io! a "eneraciones de 'andidos! hijos
de 'andidos! descendientes de los 'andoleros de %a'ilonia; Cuando 0l) %a'# se recuer, en arte de su
asom'ro! se dijoB C3Por 0lah7 0l)! he a+u) +ue tu destino toma un asecto rosado y te lle-a! junto con tus
asnos y haces de le?a! en medio de un 'a?o de oro +ue no se ha -isto desde los tiemos del rey Solim#n y
de IsGandar! el de los cuernos; De reente arendes f,rmulas m#"icas! te sir-es de sus -irtudes y te haces
a'rir uertas de iedra +ue dan acceso a ca-ernas fa'ulosas; 36h le?ador insi"ne7 Es una "ran merced del
.eneroso +ue de esta manera te con-iertas en due?o de ri+uezas acumuladas or "eneraciones de 'andidos;
Todo cuanto ha sucedido ha sido ara +ue de ahora en adelante te on"as a cu'ierto! junta con tu familia!
de necesidades y ri-aciones! haciendo +ue el oro del illaje se use ara un 'uen fin;D Ha'iendo tran/
+uilizado su conciencia con este razonamiento! 0l) %a'#! el o're! co"i, -arios sacos de ro-isiones! los
-aci, de su contenido y los llen, de dinares y otras monedas de oro! sin hacer caso al"uno de la lata y
otros o'jetos de menor recio! y car"#ndolos uno a uno so're sus esaldas! los lle-, hasta la entrada de la
ca-erna y dej#ndolos en el suelo! se diri"i, a la salida! y dijoB C3S(samo! #'rete7D* y al instante se a'rieron
los dos 'atientes de la uerta de roca y 0l) %a'# corri, a 'uscar sus asnos y los lle-, hasta la entrada de la
cue-a; 5na -ez +ue estu-ieron
/
ante ella! los car", con los sacos! +ue tu-o 'uen cuidado de ocultar con ha/
ces de le?a encima! y cuando aca', su tra'ajo ronunci, la f,rmula de cierre! y al momento las dos mitades
de la roca se unieron; El le?ador se coloc, ante sus asnos car"ados de oro y los anim, a echar a andar con
-oz mesurada! sin atre-erse a a'rumarlos con las mald)ciones e injurias +ue acostum'ra'a diri"irles de or/
dinario cuando retarda'an el aso; Sin em'ar"o! esta -ez no les alic, tales calificati-os! y s,lo or+ue lle/
-a'an so're sus lomos m#s oro del +ue ha')a en las arcas del sult#n;
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana! y se call, discreta;
PER6 C50ND6 22E., 20 XTY N6CHE
Ella dijoB
C8 sin a"uijonearlos tom, con ellos el camino de la ciudad! y al lle"ar ante su casa! como encontrase +ue
las uertas esta'an cerradas! se dijoB CE8 si ensayase so're ellas el oder de la f,rmula m#"icaFD* y en -oz
alta e@clam,B CS(samo! #'rete7D* al instante las uertas! se a'rieron! y 0l) %a'#! sin anunciar su lle"ada!
enetr, con sus asnos en el e+ue?o corral de su casa! y -ol-i(ndose hacia la uerta* dijoB C3S(samo! ci(/
rrate7D* y la uerta! "irando sin ruido so're s) misma! se cerr,; 0s) se con-enci, 0l) %a'# de +ue era osee/
dor de un secreto incoma ra'le y de +ue esta'a dotado de un misterioso oder! cuya ad+uisici,n no le ha/
')a costado mas +ue un e+ue?o susto! de'ido m#s +ue nada a los sem'lantes amenazadoras de los cuarenta
ladrones y al asecto feroz de su jefe; Cuando la esosa de 0l) %a'# -io los asnos en el corral y a su esoso
descar"#ndolos! corri, hacia (l 'atiendo almas y e@clamandoB C36h marido7 EC,mo a'res las uertas +ue
yo misma he atrancadoF 32a rotecci,n de 0lah ara todos nosotros7 E4u( es lo +ue traes en este 'endito
d)a en esos sacos tan esados +ue jam#s he -isto en nuestra casaFD 0l) %a'#! sin contestar a la rimera re/
"unta! resondi,B C36h mujer7 Estos sacas nos -ienen de 0lah! y de'es ayudarme a lle-arlos a casa en lu"ar
de atormentarme con re"untas so're uertas;D 2a esosa del le?ador! dominando su curiosidad! le ayud, a
car"ar los sacos so're sus esaldas y a lle-arlos! u?o tras otro! al interior de la casa!; Como ella los alase
y notase +ue conten)an monedas* ens, +ue de')an ser de co're; Este descu'rimiento! aun+ue incomleto e
inferior a la realidad! sumi, su #nimo en una "ran in+uietud! y termin, or creer +ue su esoso se de')a ha/
'er asociado con! ladrones o "entes arecidas! ues! si no! Ec,mo e@licar la resencia de a+uellos sacos
llenos de monedasF Cuando todos los sacos estu-ieron en el interior de la casa! la mujer no udo contenerse
m#s y a'ri, uno de (stos! y al hundir sus manos en (l y comro'ar el contenido! e@clam,B C36h! +ue des/
"racia7 3Estamos erdidos sin remedio! nosotros y nuestros hijos7D
0l o)r los "ritos y lamentaciones de su esosa! 0l) %a'#! indi"nado! e@clam,B C3Maldita7 EPor +u( aAllas
as)F EEs +ue +uieres atraer so're nuestras ca'ezas el casti"o de los ladronesFD 8 ella dijoB C36h hijo de mi
t)o7 2a des"racia ha entrado en esta casa junto con esos sacos de monedas! 3Por mi -ida! aresArate a colo/
carlos so're los lomos de los asnos y a lle-#rtelos lejos de a+u)! ues mi coraz,n no estar# tran+uilo mien/
tras se hallen en nuestra casa7D El marido resondi,B C30lah confunda a las mujeres desro-istas de juicio7
%ien -eo! hija de mi t)o! +ue iensas +ue estos sacos son ro'ados; Tran+uil)zate! ues nos -ienen del .ene/
roso! +uien ha hecho +ue los encontrase en el 'os+ue; Por otro lado! -oy a contarte c,mo ha sido el hallaz/
"o* ero antes -aciar( los sacos y te ense?ar( el contenido;D 0l) %a'# co"i, un saco y lo -aci, so're la es/
tera! y sonoras carcajadas de oro iluminaron con millones de reflejos la o're ha'itaci,n del le?ador* (ste!
satisfecho al -er a su mujer esantada ante tal esect#culo! hundiendo sus manos en un mont,n de oro! le
dijoB C36h mujer7 )EscAchame ahora7D* y le cont, su a-entur# desde el comienzo! hasta el fin sin omitir de/
talle* mas no es de utilidad el reetirla a+u) Cuando la esosa hu'o o)do el relato del hallaz"o! sinti, +ue en
su coraz,n! el esanto deja'a sitio a una "ran ale"r)a! or lo +ue henchida de satisfacci,n e@clam,B C36h
d)a claro y luminoso7 30la'emos a 0lah! +ue ha hecho entrar en nuestra casa los 'ienes mal ad+uiridas or
esos cuarenta ladrones! salteadores de caminos! y +ue de este modo -uel-e l)cito lo +ue era il)cito7 3:l es el
.eneroso donador7D* y al instante se le-ant, y comenz, a contar los dinares* mas 0l) %a'#! ri(ndose! le
dijoB CE4u( hacesF EC,mo uedes ensar en contar todo esoF 32e-#ntate en se"uida y -en a ayudarme a
ca-ar una fosa en nuestra cocina! a fin de +ue este tesoro +uede oculto sin dejar rastro y ase inad-ertido
aun ara el m#s a-isado; Si as) no lo hacemos! atraeremos so're nosotros la curiosidad de nuestros -ecinos
y de los oficiales de olic)a;D
2a mujer! +ue ama'a el orden y +ue +uer)a hacerse una idea e@acta de la ri+ueza +ue ha')a ad+uirido en
a+uel d)a 'endito! resondi,B CCiertamente! no +uiero retrasar el momento de contar este oro! ya +ue no
uedo ermitir +ue lo entierres sin antes ha'erlo esado o medido; Te sulico! 3oh hijo de mi t)o7! +ue me
des tiemo ara ir a 'uscar una medida y lo medir( en tanto +ue tA ca-as la fosa; 0s) odremos sa'er a con/
ciencia lo +ue de'emos considerar suerfluo o necesario ara nuestros hijos;!D 0un cuando al le?ador
a+uella recauci,n le areciese oco menos +ue inAtil! no +ueriendo contrariar a su mujer en unos mo/
mentos tan dichosos! le dijoB C3Sea7! ero -e y -uel-e r#idamente! y! so're todo! 3"u#rdate mucho de di/
-ul"ar nuestro secreto o decir la menor ala'ra7D 2a esosa de 0l) %a'# sali, en 'usca de la medida en
cuesti,n y ens, +ue lo m#s r#ido ser)a ir a edir una a la esosa de Oas)n! el hermano de su marido! cuya
casa no esta'a muy lejos; Entr,! ues! en la casa de la esosa de Oas)n! la rica y fatua! a+uella +ue nunca se
di"na'a in-itar a comer a su casa al o're 0l) %a'# ni a su mujer! or+ue no ten)a fortuna ni amistades!
a+uella misma +ue nunca ha')a en-iado la m#s e+ue?a "olosina durante las fiestas o ani-ersarios a los hi/
jos de 0l) %a'#! ni comrado ara ellos un u?ado de "uisantes! como hacen las "entes muy ricas ara re/
"alar a los hijos de la "ente muy o're; Desu(s de ceremoniosos saludos! le idi, una medida de madera
or unos momentos; Cuando la esosa de Oas)n oy, la ala'ra medida se sorrendi, mucho! ya +ue sa')a
+ue 0l) %a'# y su mujer eran muy o'res y ella no od)a comrender a +u( uso destinar)an a+uel utensilio!
del +ue de ordinario no se sir-en m#s +ue los roietarios de "randes ro-isiones de "rano! en tanto +ue las
dem#s se ;contentan con comrar su "rano ara el d)a o la semana en casa del a'acero; En otra circuns/
tancia! sin duda al"una se lo hu'iese ne"ado sin imortarle el rete@to! mas esta -ez sent)a demasiado ica/
da su curiosidad ara dejar escaar la ocasi,n de satisfacerla* y or esto le dijoB C34ue 0lah aumente sus fa/
-ores so're -osotros! oh madre de 0hmad7 E2a medida la +uieres "rande o e+ue?aFD 2a esosa del le?a/
dor resondi,B C2a m#s "rande +ue ten"as! 3oh mi due?a7D 2a esosa de Oas)n fue a 'uscar ella misma la
medida en cuesti,nB No hay duda de +ue a+uella mujer era descendiente de -einte truhanes! 3+ue 0lah nie/
"ue sus fa-ores a los de esta esecie y confunda a todos sus descendientes7! or+ue! +ueriendo sa'er a toda
costa +u( clase de "rano era el +ue su arienta +uer)a medir! se -ali, de una suercher)a;
En efecto! corri, a co"er la medida! y diestramente dio una caa de se'o al fondo y las aredes de (sta*
desu(s! -ol-iendo al lado de su arienta! se e@cus, or ha'er la hecho eserar y se la entre",; 2a mujer de
0l) %a'# le dio las "racias y se aresur, a re"resar a su casa; 5na -ez en ella! uso la medida so're el
mont,n de oro! y desu(s de llenarla la -aci, un oco m#s lejos! reitiendo esta oeraci,n muchas -eces y
marcando cada una de ella so're el muro con un trozo de car',n! as) tantas rayas como -eces la llena'a y
-acia'a; 0l) %a'#! or su arte! termin, su tra'ajo de ca-ar la fosa en la cocina y re"res, junto a su esosa!
+uien le mostr, ju'ilosamente las numerosas rayas de car',n! y le encomend, el tra'ajo de enterrar todo el
oro mientras ella i'a con toda dili"encia a de-ol-er la medida a la imaciente esosa de Oas)n* mas la infe/
liz no sa')a +ue un dinar de oro esta'a e"ado en el fondo de la medida! "racias a la artima?a de a+uella
(rfida; De-ol-i,! ues! la medida a su arienta! y! d#ndole las "racias! le dijoB CDeseo de-ol-(rtela r#i/
damente! 3oh mi due?a7! ara no a'usar de tu 'ondad;
En cuanto la esosa de Oas)n -io +ue su arienta se march,! se aresur, a mirar el fondo de la medida*
su sorresa fue muy "rande al -er una ieza de oro e"ada al se'o en lu"ar de al"An "rano de ha'a o a-ena;
Su rostro se uso amarillo y sus ojos som'r)os como la noche! y! comida de celos y de-orada or la en-i/
dia! e@clam,B C30s) sea destruida su casa7 EDesde cu#ndo esos misera'les ueden medir el oro or celemi/
nesFD Se sent)a tan furiosa +ue! no udiendo dominar su imaciencia or -er a su esoso! en-i, r#ida/
mente a una escla-a a 'uscarlo a la tienda; Cuando el sorrendido Oas)n entr, en la casa! la mujer le reci'i,
con e@clamaciones furi'undas; Sin dejarle tiemo a +ue se reco'rase de la sorresa! le uso el dinar ante las
narices! y le "rit,B CE2o -esF 3Pues no es m#s +ue lo +ue les so're a esos misera'les7 3TA te crees rico y to/
dos los d)as te felicitas or tener una tienda y clientes! mientras +ue tu hermano no tiene m#s +ue tres asnos
or toda fortuna7 3Desen"#?ate! oh jei+ue7 0l) %a'#! ese le?ador! ese don nadie! no se contenta con contar
su oro! como tA! ues (l lo mide7 3Por 0lah +ue lo mide como si fuese "rano7D 8 en medio de un torrente
de ala'ras! "ritos y -ociferaciones! le uso al corriente del asunto! y le e@lic, la estrata"ema de la +ue se
ha')a -alido ara hacer el asom'roso descu'rimiento de la ri+ueza de 0l) %a'#! y a?adi,B C3Pero esto no es
todo! oh jei+ue7 30hora tA de'es a-eri"uar cu#l es el ori"en de la fortuna de tu misera'le hermano! ese mal/
dito hi,crita +ue simula ser o're y mide el oro or celemines7D 0l o)r estas ala'ras de su esosa! Oas)n
no dud, de la realidad de la fortuna de su hermano! y! lejos de ale"rarse al sa'er +ue el hijo de sus adres
estar)a desde entonces al a'ri"o de toda necesidad! sinti, +ue la en-idia se ense?orea'a de su #nimoB
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io aarecer la ma?ana y discreta! se call,;
PER6 C50ND6 22E.V 20 XT_ N6CHE
Ella dijoB
C;;;y le-ant#ndose! al momento corri, a casa de su hermano ara -er or sus roios ojos lo +ue ha')a! y
encontr, a 0l) %a'# toda-)a con el ico en la mano! terminando de enterrar su tesoro! y a'ord#ndole! sin
si+uiera llamarle or su nom're y sin tratarle de hermano! ues ha')a ol-idado el arentesco mucho antes
de conocer la noticia de su fortuna! le dijoB C3Es as)! oh adre de los asnos! como recelas y te ocultas de no/
sotros7 3S)7 3ContinAas aarentando o'reza y miseria ante las "entes! ara desu(s en tu -i-ienda iojosa
medir el oro como el mercader de "ranos sus mercanc)as7D 0l) %a'# se tur', mucho al o)r estas ala'ras!
ero no or+ue fuese a-aro o interesado! sino or+ue le consta'a la malicia de su hermano y de la esosa de
(ste! y resondi,B C3Por 0lah7 No s( a +u( te refieres; 0resArate a e@licarte y ser( franco conti"o! a esar
de +ue hace muchos a?os +ue has ol-idado el lazo de san"re +ue nos une y des-)as la mirada cada -ez +ue
te encuentras conmi"o o con mis hijos;D Entonces! el autoritario Oas)n dijoB CNo se trata de eso! 0l) %a'#!
sino de +ue me sa+ues de la i"norancia! ues no s( or +u( has de tener inter(s en ocult#rmeloD* y le mostr,
el dinar de oro toda-)a manchado de se'o! y mirando a su hermano de reojo le dijoB CECu#ntas medidas de
dinares semejantes a (ste tienes en tu "ranero! 'ri',nF E8 c,mo has reunido tanto oro! -er">enza de nues/
tra casaFD/; Desu(s en ocas ala'ras! le cont, c,mo su esosa ha')a em'adurnado de se'o el fondo de la
medida +ue le ha')a restado y c,mo a+uella ieza de oro se ha')a e"ado; Cuando 0l) %a'# hu'o escu/
chado las e@licaciones de su hermano comrendi, +ue lo sucedido ya no se od)a remediar! or lo +ue sin
hacer el menor "esto de asom'ro dijoB C30lah es "eneroso! hermano m)o! ya +ue :l nos en-)a sus dones7
34ue :l sea e@altado7D* y le cont, con toda clase de detalles su historia del 'os+ue! e@ceto lo referente a la
f,rmula m#"ica! y a?adi, 3Hermano m)o7 Nosotros somos hijos del mismo adre y de la misma madre! y
or eso todo lo m)o es tuyo* yo deseo! si tA te di"nas acetarlo! ofrecerte la mitad del oro +ue he co"ido de
la ca-erna; El )caro Oas)n! +ue era tan a-aro como mal-ado! resondi,B CCiertamente es as) como tA lo
entiendes* ero yo +uiero sa'er c,mo odr)a entrar en la ca-erna! y! so're todo! no me en"a?es! ues en tal
caso ir)a a denunciarte a la justicia como c,mlice de los ladrones;D El 'uen 0l) %a'#! ensando en el des/
tino de su mujer e hijos en el caso de +ue fuese denunciado le re-el, las tres ala'ras de la f,rmula m#"ica!
imulsada m#s or su naturaleza ama'le +ue or las amenazas de un hermano tan '#r'aro;
Oas)n! sin diri"irle una ala'ra de a"radecimiento! le dej, 'ruscamente! resuelto a ir (l solo a aoderarse
de todo el tesoro de la! cue-a; 0 la ma?ana si"uiente! antes +ue amaneciese! arti, hacia el 'os+ue lle-ando
con (l diez mulas car"adas con "r#nedes cofres +ue se roon)a llenar con el roducto de su rimera e@e/
dici,n* or otro lado se dec)a +ue una -ez hu'iese dado 'uena cuenta de las ro-isiones y ri+uezas sacadas
de la "ruta en el rimer -iaje! se reser-ar)a el derecho de hacer una se"unda e@edici,n con mayor nAmero
de mulas! e incluso! si as) lo decid)a! con una cara-ana de camellos; Si"ui, al ie de la letra las indicaciones
de 0l) %a'#! +uien en su 'ondad ha')a lle"ado incluso a ofrec(rsele como "u)a* ero ha')a desistido de su
ofrecimiento al -er la sosecha reflejada en la som'r)a mirada de Oas)n; Pronto lle", ante la roca! +ue re/
conoci, or su asecto enteramente liso! y or un #r'ol +ue le da'a som'ra! y alar"ando los 'razos hacia
ella dijoB 3S(samo! #'rete7D SA'itamente la roca se endi, or la mitad y Oas)n! +ue ha')a dejado sus mulas
atadas a los #r'oles! enetr, en la ca-erna! cuya entrada se cerr, tras (l "racias a la f,rmula m#"ica; Su
asom'ro no tu-o l)mites a la -ista de tantas ri+uezas acumuladas! y al contemlar a+uel oro amontonado y
a+uellas joyas "uardadas en -asijas; 5n "ran deseo! cada -ez m#s intenso! de ser el due?o de a+uel tesoro!
se aoder, de el! si 'ien se dio cuenta de +ue ara transortar todo a+uello no ser)a suficiente! no ya s,lo
una cara-ana de camellos! sino aAn todos los camellos +ue -iajan desde los confines de la Ch)a hasta las
fronteras del Ir#n; Se dijo +ue ara la r,@ima -ez tomar)a todas las medidas necesarias ara or"anizar una
-erdadera e@edici,n! content#ndose esta -ez con llenar de oro amonedado tantos sacos como udiese lle/
-ar so're las diez mulas; 5na -ez aue aca', a+uel tra'ajo! re"res, a la "aler)a! y dijoB C3Ce'ada! #'rete7D
Oas)n! cuyo #nimo esta'a em'ar"ado or comleto or el descu'rimiento de a+uel tesoro! ha')a ol-idado
las ala'ras +ue de')a decir! lo +ue ori"in, su (rdida sin remedio; $ol-i, a reetir -arias -ecesB CCe'ada
#'rete7D* mas la uerta ermanec)a cerrada; Entonces dijoB C3Ha'a! #'rete7D! ero la uerta no se a'ri,! or
lo +ue dijoB C30-ena! #'rete7D* mas esta -ezNtamoco se a'ri, hendidura al"una; Oas)n comenz, a erder la
aciencia* y "rit,B C3Centeno! a'rete7D C3Mijo! #'rete7D C30lforf,n! #'rete7D! C3Tri"o! #'rete7D C30rroz!
#'rete7D Mas la uerta de "ranito ermaneci, cerrada; Oas)n se asust, mucho al -erse encerrado a causa de
ha'er ol-idado las ala'ras m#"icas* ero a esar de ello continu, ronunciando ante la roca inamo-i'le
todos los nom'res de cereales y los de las diferentes -ariedades de "ranos +ue la mano del Sem'rador lanz,
so're la suerficie de los camos en el rinciio del mundo* ero la roca continu, inm,-il! ya +ue el indi"/
no hermano de 0l) %a'# ol-id, un "rano! el misterioso s(samo! +ue recisamente era el Anico +ue esta'a
dotado de oderes m#"icos; 0s) es como m#s ronto o m#s tarde el destino nu'la or orden del Todoode/
roso la memoria de los truhanes! les +uita lucidez y cie"a su -ista! y ha'lando de )carosB C34ue 0lah les
retire el don de la lucidez y deje +ue tanteen en las tinie'las! y +ue estonces! cie"os! sordos y mudos! no
uedan -ol-er so're sus asos7D Por otro lado! el rofeta! +ue 0lah le ten"a en su "racia! ha dichoB C3Sean
cerrados sus o)dos con el sello de 0lah y sus ojos taados con un -elo! ues les est# reser-ado un sulicio
esantoso7D
Cuando el )caro Oas)n! +ue no esera'a este desastroso desenlace! se con-enci, de +ue no recorda'a la
f,rmula m#"ica! ara tratar de rememorarla comenz, a estrujar su cere'ro inAtilmente! ues el nom're m#/
"ica se ha')a 'orrado ara siemre de su memoria; Presa de #nico! dej, los sacos llenos de oro y recorri,
la ca-erna en todas direcciones en 'usca de al"una hendidura! ero s,lo encontr, aredes "ran)ticas! deses/
eradamente lisas; I"ual +ue una 'estia feroz! se mord)a los u?os con ra'ia y escu)a 'a'# san"uinolenta*
mas no fue (ste todo su casti"o* toda-)a le +ueda'a la a"on)a de la muerte +ue no se hizo eserar;
En este momento de su narraci,n! Sehahrazada -io +ue aarec)a el al'a y discretamente como siemre!
call,B
PER6 C50ND6 22E.9 20 XTT N6CHE
Ella dijoB
CEn efecto! los cuarenta ladrones re"resaron al mediod)a a su cue-a! se"An su diaria costum're! y -ieron
+ue diez mulas car"adas con "randes cofres esta'an atadas a los #r'oles* a una se?al de su jefe lanzaron sus
ca'allos al "aloe hacia la entrada de la ca-ema! y! echando ie a tierra! comenzaron a 'uscar en las inme/
diaciones de la roca al hom're al +ue udiesen ertenecerlas diez mulas* mas como sus es+uisas no diesen
resultado! el jefe se decidi, a entrar en la cue-a! y! le-antando su sa'le ante la uerta in-isi'le! ronunci, la
f,rmula m#"ica! y al momento la roca se di-idi, en dos mitades! +ue "iraron en sentido in-erso; El ence/
rrado Oas)n no dud, de su irremedia'le (rdida al o)r los ca'allos y las e@clamaciones sorrendidas y col(/
ricas de los 'andidos* ero como ama'a su -ida! +uiso sal-arla! y se escondi, en un rinc,n! ronto a lanzar/
se hacia afuera a la rimera oortunidad; Cuando oy, ronunciar la ala'ra; Cs(samoD! maldijo su corta
memoria! y! aenas -io +ue la uerta se entrea'r)a! se lanz, hacia fuera como un carnero! con la ca'eza
'aja! tan -iolentamente y con tan oca rudencia! +ue choc, contra el jefe de los cuarenta ladrones! derri/
'#ndolo cuan lar"o era* ero los dem#s 'andidos se a'alanzaron contra Oas)n! y! con sus sa'les le atra-esa/
ron de arte a arte! y en un a'rir y cerrar de ojos fue descuartizado y searados de su tronco la ca'eza y
los 'razos y las iernas* (ste fue su destino;
2os 'andidos! desu(s de limiar sus sa'les! entraron en la ca-erna! y -iendo alineados ante la salida los
sacos +ue ha')a llenado Oasm se aresuraron a -aciar su contenido all) donde ha')a estado antes! ero no se
dieron cuenta de lo +ue falta'a! del oro +ue se ha')a lle-ado 0l) %a'#; 0 continuaci,n se reunieron en/ c)r/
culo ara cele'rar consejo! y deli'eraron lar"amente* ero en la i"norancia de ha'er sido desojados or
<li %a'#! no udieron comrender c,mo ha')a odido introducirse nadie en su refu"io! or lo +ue decidie/
ronI no se"uir ocu#ndose de ello or m#s tiemo! y desu(s de ha'er descar"ado sus nue-as ad+uisiciones
y descansado un rato refirieran salir de la cue-a y montar a ca'allo ara ir a asaltar las rutas de las cara-a/
nas! ues eran hom'res acti-os +ue desrecia'an las lar"as refle@iones y las ala'ras* ero ya -ol-eremos a
encontrarlos cu#ndo lle"ue el momento;
2a esosa de Oas)n! a+uella maldita mujer! fue la causa de la muerte de su marido! +uien! or otra arte!
merec)a su fin; 2a erfidia de esta mujer fue la +ue in-ent, el ardid del se'o! +ue fue el unto de artida de
todos los acontecimientos; 8 no dudando del (@ito de la e@edici,n de su marido! ha')a rearado una co/
mida esecial ara cele'rarlo* mas cuando -io +ue la noche lle"a'a y no se -e)a a Oas)n ni som'ra de (l! se
alarm, mucho! no or+ue le amase con e@ceso! sino or+ue le era necesario* entonces ella se decidi, a ir a
'uscar a 0l) %a'# a su casa* y a+uella maldita! +ue nunca se ha')a re'ajado a fran+uear el um'ral de su
uerta! con rostro reocuado! dijo al le?adorB C36h! hermano de mi esoso7 2os hermanos se de'en a los
hermanos y los ami"os a los ami"os; $en", a edirte +ue me tran+uilices resecto al aradero de tu herma/
no! +ue! como tA sa'es! ha ido al 'os+ue y toda-)a no ha -uelto! a esar de lo a-anzado de la noche; 3Por
0lah! oh rostro 'endito7 3$e a -er +u( es lo +ue ha sucedido en el 'os+ue7D 0l) %a'#! +ue! a las claras se
-e)a! esta'a dotado de un es)ritu comasi-o! comarti, la alarma de la esosa de Oas)n! y dijoB C34ue
0lah aleje a los malhechores de la ca'eza de tu esoso! hermana m)a7 30h7 3Si Oas)n hu'iese +uerido escu/
char mi consejo me hu'iese lle-ado con (l como "u)a7 Mas no te in+uietes or su retraso! or+ue! sin duda!
lo ha'r# hecho a ro,sito! ara no llamar la atenci,n de los -iandantes al entrar en la ciudad a altas horas
de la noche;D 0un+u( esto fuese -eros)nnil! la realidad era +ue Oas)n se ha')a con-ertido en seis trozos de
Oas)nB dos 'razos! dos iernas! un tronco y una ca'eza! +ue los ladrones ha')an colocado en el interior de la
"aler)a! tras la uerta de roca a fin de +ue su sola resencia esantase a cual+uiera +ue tu-iese la audacia de
fran+uear a+uel um'ral; 0l) %a'# tran+uiliz, como udo a la mujer de su hermano y le hizo notar +ue cual/
+uier es+uisa ser)a inAtil en a+uella noche som'r)a! or lo +ue la in-it, cordialmente a asar la noche en
su coma?)a; 2a esosa de 0l) %a'# la hizo acostar en su roio lecho* no sin antes ha'erle ase"urado 0l)
%a'# +ue con la aurora saldr)a ara el 'os+ue;
En efecto! con las rimeras luces de la ma?ana! el 'ondadoso le?ador a'andon, su casa se"uido de sus
tres asnos desu(s de recomendar a su esosa +ue cuidase de la esosa de su hermano Oas)n; 0l aro@imar/
se a la roca y no -er a los mulos! 0l) %a'# ens, +ue al"o "ra-e de')a ha'er asado* su in+uietud aument,
al -er el suelo manchado de san"re! y! con -oz tem'lorosa or la emoci,n! ronunci, las ala'ras m#"icas
y entr, en la ca-erna; El esect#culo de los miem'ros descuartizados de Oas)n le hizo caer! tem'loroso! de
rodillas! mas so'reoni(ndose a su emoci,n se arest, a cumlir sus Altimos de'eres ara con su hermano
+ue! desues de todo! era musulm#n e hijo de sus mismos adres; 0s)! ues! co"i, de la ca-erna dos "ran/
des sacos! meti, en ellos el cuero descuartizado de su hermano! y! oni(ndolos so're uno de sus asnos! los
recu'ri, cuidadosamente con ramaje; 2ue"o! ya +ue esta'a all)! ens, +ue de'er)a aro-echar la ocasi,n
ara co"er al"unos sacos de oro! e-itando as) +ue dos de sus asnos re"resaran de -ac)o; 5na -ez realizado
este tra'ajo! cu'iertos todos los sacos con ramaje como la rimera -ez! y desu(s de ordenar a la uerta +ue
se cerrase! tom, el camino de la ciudad! delorando en su interior el triste fin de su hermano;
Desu(s +ue lle", al atio de su casa! llam, a su escla-a Mor"ana ara +ue le ayudase a descar"ar los
sacos; 0+uella escla-a era una jo-en a la +ue 0l) %a'# y su esosa ha')an reco"ido de e+ue?a y criado
con los mismos cuidados y solicitud +ue hu'ieran odido tener ara con ella sus mismos adres; 2a jo-en
ha')a crecido ayudando a su madre adoti-a en el! cuidado de la casa y haciendo el tra'ajo de diez erso/
nas; Era a"rada'le! d,cil! educada! y fecunda en in-enciones ara resol-er las cuestiones m#s arduas y lle/
-ar a 'uen t(rmino las cosas m#s dif)ciles; 0l resentarse ante su adre adoti-o! la jo-en le 'es, la mano!
d#ndole la 'ien-enida como ten)a or costum're cada -ez +ue (l re"resa'a a casa* entonces! 0l) %a'#! le
dijoB C36h Mor"ana! hija m)a7 Hoy es el d)a en el +ue tu discreci,n y -al)a se -an a oner a rue'aD* y le
cont, el fin des"raciado de su hermano! a?adiendoB CSu cuero est# ah)! so're el tercer asno; Mientras +ue
-oy a anunciar la noticia a su o're -iuda! es reciso +ue encuentres al"An medio ara hacerle enterrar co/
mo si hu'iese fallecido de muerte natural! sin +ue nadie ueda sosechar la -erdad;D 2a jo-en! resondi,B
CTe escucho y o'edezcoD
El le?ador! entonces! fue a dar a noticia de la muerte de Oass)n a la esosa de (ste! +uien comenz, a dar
alaridos! a mesarse los ca'ellos y a des"arrarse los -estidas! ero 0l) %a'#! con tacto! suo calmarla! con/
si"uiendo e-itar +ue los "ritos y lamentaciones lle"aran a llamar la atenci,n de los -ecinos! ro-ocando la
alarma en todo el 'arrio* y! desues! a?adi,B C0lah es "eneroso y me ha dado "randes ri+uezas; Si en medio
de esta des"racia sin remedio +ue se a'ate so're ti! hay al"una cosa caaz de consolarte! yo te ofrezco los
'ienes +ue 0lah me ha dado y +ue son tuyos! ues de ahora en adelante -i-ir#s en mi casa en calidad de se/
"unda esosa! encontrar#s en la madre de mis hijos una hermana atenta y cari?osa! y todos -i-iremos tran/
+uilos y felices recordando las -irtudes del difunto;D
El le?ador se call, eserando una resuesta! y! en un momento! 0l) %a'# hizo mella en el coraz,n de
a+uella mujer! desoj#ndola de sus mal+uerencias; 32oado sea 0lah Todooderoso7 Ella comrendi, la
'ondad de 0l) %a'# y la "enerosidad de su ofrecimiento y consisti, en ser su se"unda esosa! y or su ma/
trimonio con a+uel hom're 'ueno! lle", a ser realmente una mujer de 'ien; De este modo consi"ui, 0l)
%a'# e-itar los "ritos y la di-ul"aci,n del secreto de la muerte de su hermano! y dejando a su nue-a esosa
'ajo los cuidados de su anti"ua! fue en 'usca de la jo-en Mor"ana! +uien no ha')a erdido el tiemo! ues
ha')a com'inado todo un lan ara sal-ar a+uella dificl situaci,n;
En efecto! ha')a ido a la tienda del mercader de dro"as! y le ha')a comrado una esecie de trinca +ue
cura'a las heridas mortales; El mercader le ha')a ser-ido la medicina no sin antes re"untarle +ui(n esta'a
enfermo en la casa de su amo; Mor"ana! susirando! le ha')a resondidoB C36h calamidad7 El mal ti?e de
rojo la cara del hermano de mi amo! +ue ha sido lle-ado a nuestra casa ara as) estar mejor atendido! ero
nadie conoce su enfermedad/! Est# inm,-il! cie"o y sordo! con rostro de color de azafr#n; 36h! jei+ue! +ue
esta trinca le sa+ue de su mal estado7D
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io +ue aarec)a el al'a! y discretamente como siemre!
se call,;
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Schahrazada dijoB
C8 ha')a lle-ado a la casa la trinca en cuesti,n! de la +ue Oas)n no odr)a ser-irse! y all) ha')a eserado
el re"reso de su amo; En ocas ala'ras! ella le uso al corriente de lo +ue ensa'a hacer! lan +ue el le?a/
dor aro', manifestando al mismo tiemo la admiraci,n +ue sent)a or su in"enio;
0 la ma?ana si"uiente! la dili"ente Mor"ana fue a -er al mismo -endedor de dro"as y! con rostr, lleno de
l#"rimas y con muchos susiros! le idi, una dro"a +ue de ordinario s,lo se da a los enfermos mori'undos!
a?adiendoB CSi este remedio no le cura! se ha erdido toda eseranzaD* y al mismo tiemo tu-o cuidado de
informar a todos las -ecinos del 'arrio de la suuesta "ra-edad de Oas)n! el hermano de 0l) %a'#; 0l d)a
si"uente or la ma?ana! cuando las "entes del 'arrio se desertaron! al o)r "ritos y lamentaciones! no duda/
ron de +ue eran roferidos ar la esosa de Oas)n! or la esosa del hermano de Oas)n* or la jo-en Mor"a/
na y or todos los arientes! ara as) anunciar la muerte de Oas)n;
Durante este tiemo! Mor"ana continu, realizando su lan dici(ndoseB CHija m)a! no todo consiste en ha/
cer asar una muerte -iolenta or una muerte natural! ya +ue adem#s hay un "ran eli"roB dejar +ue las
"entes se den cuenta de +ue el d)funto est# cortado en seis trozosD Sin tardanza! corri, a casa de a un -iejo
zaatero remend,n del 'arr)o! +ue no lo conoc)a y! salud#ndole! le uso en la mano un dinar de oro y le
dijo;B C36h jei+ue Mustaf#! tu tra'ajo me es necesario7D El -iejo remend,n +ue era hom're de naturaleza
ale"re! resondi,B C36h d)a luminoso! 'endito or tu -enida! oh rostro de luna7 3Ha'la oh mi due?a! y te
resonder( con la o'edienda7D Mor"ana le dijoB C36h! mi t)o Mustaf#7 32e-#ntate y -en conmi"o! ero an/
tes co"e lo necesario ara coser cuero7D Cuando (l hizo lo +ue ella le ed)a! tom, un a?uelo y -end#ndole
los ojos! le dijoB C3Es condici,n imrescindi'le7 3Sin esto no hacemos nada7D* era el zaatero "rit,B C36h
jo-en E+uieres +ue or un dinar renie"ue de la fe de mis adres o cometa al"An ro'o o crimen e@traordina/
rioFD 2a jo-en le cortest,B C30lejado sea el mali"no! oh jei+ue7 3Tran+uiliza tu conciencia7 No es nada de lo
+ue ima"inas! ues solo se trata de hacer una costura;D Mientras ha'la'a le uso en la mano una se"unda
ieza de oro +ue con-enci, al remend,n;
Mor"ana le co"i, de la mano! con los ojos ya -endados! y le lle-, a la casa de 0l) %a'# y all) le +uit, el
a?uelo y mostr#ndole el cuero del difunto! cuyos miem'ros ella misma ha')a reunido! le dijoBI CTe he
tr#)do a+u) de la mano a fin de +ue cosas los seis trozos +ue -esD* y como el jei+ue retrocediese esantado!
la animosa Mor"ana le uso una nue-a moneda de oro en la mano y le rometi, otra m#s si hac)a el tra'ajo
r#idamente! lo +ue decidi, al zaatero a onerse a tra'ajar; Cuando concluy, la costura! Mar"ana le -ol/
-i, a -endar los ojos y desA(s de darle la recomensa rometida! le dej,! aresur#ndose a re"resar a su ca/
sa! -ol-iendo la -ista de -ez en cuando ara -er si era o'ser-ada or el zaatero;
5na -ez +ue lle",! tom, el cuero reconstruido de Oas)n! lo erfum, con incienso y lo amortaj, ayudada
or 0l) %a'#; 8 ara e-itar +ue los hom'res +ue trajeran las arihuelas sosechasen nada! ella misma fue
or ellas a"ando "enerosamente; Desu(s! siemre ayudada or 0l) %a'#! uso el cuero en la caja mor/
tuoria y la recu'ri, con telas adecuadas; Mientras tanto! lle"aran el im#n y dem#s di"natarias de la mez/
+uita! y cuatro -ecinos car"aron las arihuelas so're sus hom'ros* el im#n se uso a la ca'eza del cortejo
se"uido or los lectores del Cor#n;
Mor"ana! i'a tras los ortadores llorosa y "imiente! "ole#ndose el echo y mes#ndose los ca'ellos! en
tanto +ue 0l) %a'# cerra'a! la marcha! acoma?ado de al"unos -ecinos; 0s) lle"aron al cementerio mien/
tras +ue en la casa de 0l) %a'# las mujeres deja'an o)r sus lamentaciones y "ritos de dolor;
2a -erdad de a+uella muerte +ued, al a'ri"o de toda indiscreci,n! sin +ue ersona al"una sosechase lo
m#s le-e de la funesta a-entura;
Por lo +ue resecta a los cuarenta ladrones! durante un mes se a'stu-ieron de -ol-er a su refu"io or te/
mor a la utrefacci,n de los a'andonados restos de Oas)n! ero una -ez +ue re"resaron! su asom'ro no tu-o
l)mites al no encontrar los desojos de Oas)n! ni se?al al"una de utrefacci,n; Esta -ez refle@ionaron se/
riamente acerca de la situaci,n! y finalmente! el jefe de los cuarenta! dijoB CSin duda hemos sido descu/
'iertos y se conoce nuestro secretos si no lo remediamos rontamente! todas las ri+uezas +ue nosotros y
nuestros antecesores hemos acumulado con tantos tra'ajos y eli"ros! nos ser#n arre'atadas or el c,mlice
del ladr,n +ue hemos casti"ado; Es reciso +ue sin (rdida de tiemo matemos al otro! ara lo +ue hay un
solo medio! y es! +ue al"uien +ue sea a la -ez el m#s astuto y audaz! -aya a la ciudad disfrazado de der-i/
che e@tranjero! y! usando de toda su ha'ilidad! descu'ra +ui(n es a+uel al +ue nosotros hemos descuartiza/
do y en +u( casa ha'ita'a; Todas estas es+uisas de'en ser hechas con "ran rudencia! ya +ue una ala'ra
de m#s odr)a comrometer el asunto y erdemos a todos sin remedio! Estimo +ue a+uel +ue asuma este
tra'ajo de'e comrometerse a sufrir la ena de muerte si da rue'as de inetitud en el cumlimieto de su
misi,n;D 0l momento! uno de los ladrones! e@clam,B CMe ofrezco ara la emresa y aceto las condicio/
nes;D El jefe y sus camaradas le felicitaron colm#ndole de elo"ios y! disfrazado de der-iche e@tranjero! ar/
ti, r#idamente;
El 'andido entr, en la ciudad y -io +ue todas las casas y tiendas esta'an toda-)a cerradas a causa de lo
temrano de la hora* Anicamente la tienda del jei+ue Mustaf#! el remend,n! esta'a a'ierta! y el zaatero!
con la lezna en la mano! se dison)a a arre"lar una 'a'ucha de cuero de color de azafr#n* al le-antar la mi/
rada y -er al der-iche! se aresur, a saludarle; :ste le de-ol-i, el saludo y se admir, de +ue a su edad tu/
-iese tan 'uena -ista y manos tan e@ertas; El anciano! muy hala"ado y satisfecho! resondi,B C36h der-i/
che7 3Por 0lah! +ue toda-)a uedo enhe'rar la a"uja al rimer intento y uedo coser los seis trozos de un
muerto en el fondo de un s,tano oco iluminado7D El ladr,n/der-iche! al o)r estas ala'ras! se ale"r, mu/
cho y 'endijo su destino +ue le conduc)a or el camino m#s corto hacia el lo"ro de su misi,n! y aro-e/
chando la ocasi,n! simul, asom'ro y e@clam,B C36h faz de 'endici,n7 ESeis trozos de un hom'reF E4u( es
lo +ue +uieres decirF EEs +ue en este a)s ten(is la costum're de cortar a los muertos en seis edazos y co/
serlos desu(sFD
El jei+ue Mustaf# se ech, o re)r y resondi,B C3No! or 0lah7 0+u) no se acostum'ra hacer eso! ero yo
s( lo +ue me di"o y ten"o muchas razones ara decirlo! mas or otra arte! mi len"ua es corta y esta ma?a/
na no me o'edece;D El der-iche/ladr,n comenz, a re)r! no tanto or el aire con +ue el remend,n ronun/
cia'a sus frases! como or atraerse su fa-or! y haciendo ademan de estrechar su mano! le dio una ieza de
oro! diciendoB C36h adre de la elocuencia7 36h t)o7 34ue 0lah me "uarde de meterme donde no de'o! ero
si en mi calidad de e@tranjero uedo diri"irte una sAlica! (sta ser# +ue me ha"as la "racia de decirme don/
de se le-anta la casa en cuyo s,tano cosiste los restos del muerto7D ;
Ei -iejo remend,n* resondi,B C36h jefe de los der-iches7 No odr( indic#rtela! ya +ue yo mismo no la
conozco; S,lo s( +ue! con los ojos -endados! fui conducido a ella or una jo-en em'rujadora +ue hace las
cosas coa una celeridad asmosa; Sin em'ar"o! si me -endasen los ojos de nue-o! odr)a encontrar la casa
"ui#ndome or las cosa +ue al( con mis manos durante el camino* or+ue de'es sa'er! sa'io der-iche!
+ue el hom're -e con sus dedos como con sus ojos! so're todo si su iel no es tan dura como la de los co/
codrilos; Por mi arte! ten"o entre los clientes! cuyos honora'les ies calzo! muchos cie"os clari-identes!
"racias al ojo +ue tienen en cada dedo! ues no todos han de ser como el mal-ado 'ar'ero +ue todos los
-iernes me raa la ca'eza desellej#ndome atrozmente! 3+ue 0lah le maldi"a7D
En este momento de su narraci,n! Schahrazada -io +ue amanec)a y! discreta! se call,;
PER6 C50ND6 22E.6 20 XTW N6CHE
Dijo SchahrazadaB
CEl der-iche/ladr,n! e@clam,B C3%enditos sean los echos +ue te han alimentado y ojal# uedas enhe'rar
la a"uja durante mucho tiemo y calzar! ies honora'les! oh jei+ue de 'uen au"urio7 3No deseo nada! m#s
+ue se"uir tus indicaciones! a fin de +ue me ayudes a encontrar la casa en la +ue suceden cosas tan rodi/
"iosas7D
El jei+ue Mustaf# se le-ant, y el der-iche le -end, los ojos! le lle-, a la calle de la mano y marcho a su
lado hasta la misma casa de 0l) %a'#! ante la cual! Mustaf#! le dijoB CCiertamente es (sta* reconozco la casa
or el olor +ue e@hala a esti(rcol de asno y or este edruzco +ue ya he isado en otra ocasi,n;D El ladr,n!
muy contento! se aresur, a hacer una se?al en la uerta de la casa con un trozo de tiza! antes de +uitarle la
-enda al remend,n; Desu(s* mirando con a"radecimiento a su coma?ero! le "ratific, con otra ieza de
oro y le rometi, +ue le comrar)a las 'a'uchas +ue necesitase hasta el fin de sus d)as* acto se"uido! se
aresur, a tomar el camino der 'os+ue ara ir a anunciar a su jefe el descu'r)miento +ue ha')a hecho! ero
como ya se -er#! el ladr,n no sa')a +ue corr)a derecho a -er saltar su ca'eza so're sus hom'ros;
En efecto! la dili"ente Mor"ana sali, ara ir a comrar ro-isiones y a su re"reso del mercado not, +ue
so're la uerta ha')a una marca 'lanca* y e@amin#ndola con atenci,n! ens,B CEsta marca no se ha hecho
ella sola y la mano +ue la ha hecho no uede ser sino una mano enemi"a! or lo +ue es recisa! conjurar el
maleficioD* y! corriendo a 'uscar un trozo de yeso! hizo una se?al e@actamente i"ual en las uertas de todas
las casas de la calle* a derecha e iz+uierda; Cada -ez +ue hac)a una marca! diri"i(ndose al autor de la ri/
mera se?al! mentalmente! dec)a* C32os cinco dedos de mi mano derecha en tu ojo iz+u
i
ierd,! y los de mi
mano iz+uierda en tu ojo derecho7D* or+ue sa')a +ue no hay f,rmula m#s oderosa ara conjurar las fuer/
zas in-isi'les! e-itar los maleficios! y hacer caer so're la ca'eza del maldiciente las calamidades! ya sufri/
das o inminentes;
Cuando los malhechores! aleccionados or su coma?ero! entraron de dos en dos en la ciudad y se diri/
"ieron a la casa se?alada! se asom'raron mucho al -er +ue todas las uertas ele las casas de a+uella calle
ten)an la misma se?al; 0 una orden de su jefe re"resaron a su cue-a del 'os+ue y una -ez +ue estu-ieron
todos reunidos de nue-o! arrastraron hasta el centro del circulo +ue forma'an al ladr,n +ue tan mal ha')a
tomado sus recauciones y le condenaron a muerte* a continuaci,n y a una se?al del jefe! le cortaron la ca/
'eza; Pero como la necesidad de encontrar al autor de todo a+uel asunto era m#s ur"ente +ue nunca! un se/
"undo ladr,n se ofreci, a ir a in-esti"ar* el jefe escuch, la oferta con a"rado y el ladr,n arti, de inmediato
ara la ciudad! donse se uso en contacto con! el jei+ue Mustaf# y se hizo conducir hasta la casa en la +ue
se resum)a fueron cosidos los seis trozos! e hizo en uno de los #n"ulos de la uerta una se?al roja y re"re/
s, al 'os+ue
Cuando los ladrones! "uiados or su coma?ero* lle"aron a la calle de 0li %a'#! encontraron +ue todas
las uertas esta'an marcadas con una se?al roja! e@actamente en el mismo sitio! ya +ue la sutil Mor"ana! al
i"ual +ue la rimera -ez! ha')a tomado sus recauciones;
0 su retorno a la ca-erna! la ca'eza del se"undo ladr,n/"u)a! si"ui, la misma suerte +ue la de su redece/
sor! ero a+uello no contri'uy, a arre"lar el asunto y s,lo sir-i, ara disminuir la troa en dos hom'res! los
m#s -alerosos; El jefe refle@ion, un 'uen rato acerca de la situaci,n y dijoB CNo encar"ar( este asunto a na/
die m#s +ue a m) mismoD* y arti, solo ara la ciudad; 5na -ez en ella! no hizo como los dem#s! ues
cuando Mustaf# le hu'o indicado la casa de 0l) %a'# no erdi, el tiemo marcando la uerta con yeso! si/
no +ue o'ser-, atentamente su e@terior ara fijarlo en su memoria! ya +ue desde fuera a+uella casa ofrec)a
el mismo asecto +ue todas las dem#s* cuando termin, su e@amen! re"res, al 'os+ue y reuniendo! a los
treinta y siete ladrones suer-i-ientes les dijoB CEl autor del da?o +ue hemos sufrido est# descu'ierto! ues/
to +ue conozco su casa; 3Por 0lah! +ue su casti"o ser# terrt'le7 Por -uestra arte! daos risa en traerme a+u)
treinta y ocho "randes tinajas de 'arro! de cuello lar"o y -ientre ancho! todas -ac)as! e@ceto una +ue llena/
r(is de aceite de oli-a* adem#s! cuidad de +ue nin"una est( rajada;D
2os ladrones +ue esta'an ha'ituados a ejecutar sin rechistar las ,rdenes de su jefe! marcharon al mercado
ara comrar as treinta y ocho tinajas! +ue una -ez comradas! car"aron de dos en dos en los ca'allos y re/
"resaron al 'os+ue; Reunidos de nue-o! el jefe dijoB C3Desojaos de -uestras roas y +ue cada uno se meta
en una tinaja lle-ando Anicamente sus armas! su tur'ante y sus 'a'uchas;D Sin decir ala'ra! los treinta y
siete ladrones saltaron de dos en dos so're los ca'allos ortadores de tinajas y como cada ca'allo lle-a'a
un ar de a+u(llas! una a la derecha y otra a la iz+uierda! cada 'andido se dej, caer en una; De esta manera!
se encontraron rele"ados so're ellos mismos! con las rodillas tocando las 'ar'illas! i"ual +ue est#n los o/
llos en el hue-o a los -einte d)as; Se colocaron lle-ando en una mano la cimitarra y en otra un hatillo y las
'a'uchas en el fondo de la tinaja; 2a Anica +ue i'a llena de aceite i'a de areja con el ladr,n +ue hac)a el
nAmero treinta y siete;
Cuando los ladrones terminaron de colocarse
/
en las tinajas lo m#s c,modamente osi'le! el jefe se acer/
c, y e@amin#ndolas una or una! cerr, las 'ocas de los rec)ientes con fi'ra de almera! a ?n de ocultar el
contenido y al mismo tiemo! ermitir a sus hom'res resirar li'remente; Para +ue los -iandantes no udie/
sen a'ri"ar duda al"una del contenido! tom, aceite de la tinaja +ue esta'a llena y frot, con (l las aredes
e@ternas de las dem#s tinajas; Entonces! el jefe se disfraz,! de mercader de aceite y conduciendo los ca'a/
llos ortadores der a+uella mercanc)a imro-isada se diri"i, hacia la ciudad; 0lah le rote"i, y lle", sin
contratiemo! or la tarde! ante la casa de 0l) %a'#! y ara +ue todo se aca'ase de oner a su fa-or! 0l) %a/
'# en ersona esta'a a la uerta de su casa! sentado en el um'ral! tomando el fresco antes de la oraci,n de
la tarde;
En este momento! Schahrazada -io +ue amanec)a y! discreta! se call,;
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Ella dijoB
CEl jefe detu-o los ca'allos; y desu(s de saludar! a 0l) %a'#! le dijoB C36h mi due?o7 Tu escla-o es
mercader de aceite y no sa'e d,nde ir a asar la noche en una ciudad en la +ue no conoce a nadie! y esera
de tu "enerosidad +ue le concedas hositalidad hasta ma?ana! a (l y a sus 'estias! en el atio! de tu casa;D
0l o)r esta etici,n! el coraz,n de 0l) %a'# se a'land, acord#ndose de los tiemos en +ue fue o're y! lejos
de reconocer al jefe de los ladrones! al +ue ha')a -isto y o)do en el 'os+ue! se le-ant, en su honor y dijoB
C36h mercader de aceite7 3Hermano m)o! +ue mi morada te sir-a de descanso y +ue en ella uedas encon/
trar ayuda y familia7 3S( 'ien -enido7D* mientras ha'la'a le co"i, de la mano y junto con los ca'allos! le
condujo hasta el atio! y llamando a Mor"ana y a otro escla-o! les ordeno +ue ayudasen al hu(sed de 0lah
a descar"ar las -asijas y dar de comer a los animales; Cuando las -asijas estu-ieron colocadas en 'uen or/
den en un e@tremo del atio y los ca'allos atados junto al muro y col"ando del cuello de cada uno un saco
lleno de a-ena! 0l) %a'#! siemre tan afa'le! tom, a su hu(sed de la mano y le condujo al interior de la
casa! donde le hizo sentar en el sitio de honor ara tomar la comida de la tarde; Desu(s +ue hu'ieron co/
m)do! 'e'ido y dado las "racias a 0lah or sus fa-ores* 0l) %a'#! no +ueriendo incomodar a su hu(sed! se
retir, diciendoB C36h mi due?o7 3Mi casa es tu casa y lo +ue hay en ella! te ertenece7D Pero el mercader de
aceite le llam, y le dijoB C3Por 0lah! oh mi hu(sed7 Mu(strame el sitio de tu honora'le casa en el +ue ue/
da dar descanso a mis intestinosD* 0l) %a'# le condujo al lu"ar indicado! +ue esta'a situado en un #n"ulo
de la casa! cerca de donde esta'an las tinajas! y se aresur, a retirarse a fin de no ertur'ar las funciones
di"esti-as del mercader de aceite;
8! en efecto! el jefe de los 'andidos no dej, de hacer lo +ue ten)a +ue hacer* cuando termin, se aro@im,
a las tinajas! e inclin#ndose so're cada una de ellas! dijo en -oz 'ajaB CCuando oi"as +ue unas iedrecitas
"olean tu tinaja! no ol-ides salir y acudir junto a m)D y ha'iendo ordenado a su "ente lo +ue de')a hacer!
enetr, en la casa; Mor"ana! +ue le esera'a a la uerta de la cocina con una l#mara de aceite en la mano!
le condujo a la ha'itaci,n +ue le ha')a rearado y se retir,; El 'andido! or estar mejor disuesto ara la
ejecuci,n de su royecto! se tendi, so're el lecho en el +ue ensa'a dormir hasta la media noche! y no tar/
d, en roncar estr(itosamente; 8 entonces as, lo +ue de')a asar;
En efecto! mientras Mor"ana esta'a en su cocina! fre"ando los latos y cacerolas! la l#mara falta de
aceite! se aa",; Precisamente la ro-isi,n de aceite de la casa se ha')a aca'ado y Mor"ana! +ue ha')a ol/
-idado ro-eerse durante el d)a! se contrari, mucho y llam, a 0'dal#! el nue-o escla-o de 0l) %a'#! a
+uien hizo art)cie de su contrariedad* (ste comenz, a re)r y dijoB C3Por 0lah! oh Mor"ana7 Hermana m)a!
Ec,mo uedes decirme +ue no tenemos aceite en la casa cuando en este momento hay en el atio! aoyadas
contra el muro! treinta y ocho tinajas llenas de aceite de oli-a y +ue* a juz"ar or el olor! de'e ser de e@ce/
lente calidadF 3Hermana m)a7! no -eo en ti la dili"encia! entendimiento y recursos de Mor"ana*D Desu(s
a?adi,B C3Hermana m)a! me -uel-o a dormir ara oder le-antarme con la aurora a fin de acoma?ar al 'a/
?o a nuestro amo 0l) %a'#7D! y se fue a dormir no lejos de donde el mercader de aceite resola'a como un
fuelle;
Mor"ana al"o confundida or las ala'ras de 0'dal#! tom, la -asija del aceite y fue al atio a llenarla en
una de las tinajas; Se aro@im, a la rimera de ellas! la desta, y meti, la -asija en la a'ertura! ero el ca/
charro! en lu"ar de sumer"irse en aceite! choc, -iolentamente contra al"o residente* a+uella cosa se mo-i,
y se oy, una -oz +ue dec)aB C3Por 0lah7 3El "uijarro +ue ha lanzado el jefe de'e ser del tama?o de una roca!
or lo menos7 3:ste es el momento7D y sacando la ca'eza! se arest, a salir de la tinaja; Mor"ana al encon/
trar a un ser -i-iente en a+uella tinaja en lu"ar del aceite +ue esera'a! ens, +ue ha')a lle"ado la hora de
su destino! y! muy sorrendida en un rinciio! no udo dejar de ensarB !D3Soy muerta y todos los ha'i/
tantes de la casa Cerecer#n sin remedio7* ero la -iolencia de su emoci,n le de-ol-i, todo su coraje y en
-ez de comenzar a "ritar aterrada! se inclin, so're la 'oca de la tinaja y dijoB C3No! mozo! no7 Tu amo
duerme toda-ia; Esera +ue se desierte;D
Mor"ana era muy sa"az y lo ha')a adi-inado todo! ero ara comro'ar la "ra-edad de la situaci,n +uiso
inseccionar las dem#s tinajas; 0un+ue la tentati-a no deja'a de ser eli"rosa! se aro@im, a cada! una! y!
tanteando la ca'eza +ue asoma'a tan ronto como la destaa'a! dec)aB C3Paciencia y
;
hasta lue"o7D* de esta
manera cont, hasta treinta y siete ca'ezas 'ar'udas y -io +ue la tinaja nAmetro treinta y ocho era la Anica
+ue esta'a llena de aceite; Entonces! tom, la -asija y! con calma! fue a encender su l#mara ara oder o/
ner en ejecuci,n el royecto +ue su in"enio le ha')a su"erido ara sortear el eli"ro inminente;
De -uelta al atio! encendi, fue"o 'ajo la caldera +ue ser-ia ara la colada! y! sir-i(ndose de la -asija! la
llen, de aceite* como el fue"o esta'a fuerte! el l)+uido no tard, en her-ir; Entonces! llen, un "ran cu'o con
a+uel aceite hir-iendo! aro@imandose a una tinaja! la desta,! -ertiendo de "ole el li+uido a'rasador so/
're la ca'eza +ue intenta'a salir! y al momento! el 'andido muri, a'rasado; Mor"ana! con mano se"ura! hi/
zo correr la misma suerte a todos los +ue esta'an encerrados en las tinajas y todos murieron a'rasados! ues
nin"An hom're! aun+ue estu-iese encerrado en una tinaja de siete aredes odr)a escaar al destino atado a
su cuello; 5na -es +ue realiz, su desi"nio! Mor"ana aa", el fue"o! y! cu'riendo las 'ocas de las tinajas
con la fi'ra de almera! re"res, a la cocina! aa", la linterna! y +ued, a oscuras! resuelta a eserar el de/
senlace del asunto! +ue no se hizo eserar mucho tiemo;
En efecto! hacia la medianoche! el mercader de aceite se desert, y asom, la ca'eza or la -entana +ue
da'a al atio! y no -iendo ni oyendo nada! ens, +ue todos los de la casa de')an estar durmiendo; Tal como
ha')a dicho a sus hom'res! arroj, so're las tinajas unos "uijarros
/
+ue con (l lle-a'a* como ten)a el ojo se/
"uro y la mano h#'il acert, todos los 'lancos y eser,! no dudando de +ue -er)a sur"ir a sus hom'res 'lan/
diendo las armas! mas nada sucedi,; Pensando +ue se ha')an dormido! les arroj, mas "uijarros! ero no
aareci, ca'eza al"una; El jefe de los 'andidos se irrit, mucho con sus hom'res! a los +ue cre)a dormidos!
y se diri"i, hacia ellos! ensandoB C3Hijos de errol 3No -alen ara nada7D! ero al acercarse a las tinajas
hu'o de retroceder! tan esantoso era el olor a aceite +uemado y a carne a'rasada +ue e@hala'an; Se aro/
@im, de nue-o y tocando las aredes de una de ellas sinti, +ue esta'an tan calientes como las aredes de un
horno y le-antando las taas -io a sus hom'res! uno tras otro! humeantes y sin -ida;
0 la -ista de este esect#culo! el jefe de los ladrones comrendi, de +u( manera tan atroz ha')an e/
recido sus hom'res! y! dando un salto rodi"ioso! alcanz, la cima del muro! se descol", a la calle! y dando
sus iernas al -iento se erdi, en la oscuridad de la noche;
En este momento! Schahrazada -io +ue amanec)a y! discreta! se call,;
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Schahrazada dijoB
C8 lle"ando a su cue-a! se sumer"i, en som'r)as refle@iones acerca de lo +ue de')a hacer ara -en"ar lo
+ue de')a ser -en"ado; En cuanto a Mor"ana! +ue aca'a'a de sal-ar la casa de su due?o y las -idas de
cuantos ha'ita'an en ella! una -ez +ue se hu'o dado cuenta de +ue con la huida del mercader de aceite ha/
')a desaarecido todo eli"ro! eser, tran+uilamente a +ue amaneciera ara ir a desertar a su due?o 0l)
%a'#; Cuando (ste se hu'o -estido! sorrendido de +ue se le desertara tan temrano s,lo ara ir al 'a?o!
Mor"ana le lle-, ante las tinajas y le dijoB C36h! mi due?o7 32e-anta la rimera taa y mira dentro7D 0l)
%a'#! al hacerlo! se horroriz, y Mor"ana se aresur, a contarle cuanto ha')a asado! sin omitir un detalle!
mas no es Atil reetirlo a+u)* e i"ualmente le cont, la historia de las marcas 'lancas y rojas de las uertas!
ero tamoco es de utilidad reetirla;
Cuando 0l) %a'# hu'o escuchado el relato de su escla-a! llor, de emoci,n! y! estrechando a la jo-en con
ternura contra su coraz,n! le dijo C3%endita hija y 'endito el -ientre +ue te lle-,7 Ciertamente +ue el an
+ue has comido en est# casa no ha sido comido con in"ratitud; 3Eres mi hija y la hija de la madre de mis
hijos y de ahora en adelante ser#s mi rimo"(nita7D! y continu, dici(ndole ala'ras ama'les! a"radeci(n/
dole su sa"acidad y -alent)a; Desu(s de esto! 0l) %a'#! ayudado or Mor"ana y el escla-o 0'dal#! roce/
di, al entierro de los ladrones! cuyos cueros! tras ensarlo mucho! decidi, enterrar en una fosa enorme +ue
ca-ar)a en el jard)n! haci(ndolo (l mismo ara no llamar la atenci,n de los -ecinos; 0s) es como se desem/
'azar, de a+uella "ente maldita;
Muchos d)as transcurrieron en casa de 0l) %a'# en medio del re"ocijo y de la ale"r)a! menudearon los
comentarios so're los detalles de a+uella a-entura rodi"iosa y dando "racias a 0lah or su rotecci,n;
Mor"ana era mas +uerida +ue nunca y 0l) %a'# junto con sus dos esosas e hijos! se esforza'a en darle
muestras de su a"radecimiento y amistad;
5n d)a el hijo mayor de 0l) %a'#! +ue era +uien re")a la anti"ua tienda de Oas)n! dijo a su adreB CPadre
m)o! no s( +u( hacer ara a"radecer a mi -ecino el mercader Hussein todas las atenciones con +ue me a'ru/
ma desde su reciente instalaci,n en el mercado; He a+u) +ue ya he acetado en cinco ocasiones articiar!
de su comida del mediod)a! sin ofrecerle nada en cam'io; 36h adre7 8o desear)a in-itarle aun+ue no fuese
m#s +ue una sola -ez y resarcirle de todas sus atenciones con un fest)n suntuoso y Anico! ya +ue con-endr#s
en +ue es con-eniente a"asajarle de'idamente! en justa corresondencia! a las atenciones +ue ha tenido ara
conmi"o;D
0l) %a'#! rsondi,B C3Hijo m)o! ciertamente (se es el mas "rande de los de'eres7 Tendr#s +ue dejarlo to/
do a mi car"o y no reocuarte or nada; Precisamente! ma?ana -iernes! d)a de descanso! lo aro-echar#s
ara in-itar a tu -ecino Hussein a -enir a tomar con nosotros el an y la sal! y si or discreci,n 'usca al"An
rete@to! no temas insistir y tr#ele a nuestra casa! en la +ue esero +ue encuentre un a"asajo di"no de su
"enerosidad;D
0 la ma?ana si"uiente! desu(s de la oraci,n! el hijo de 0l) %a'# in-it, a Hussein! el mercader +ue re/
cientemente se ha')a instalado en el mercado! a dar un aseo; En coma?)a de su -ecino! diri"i, sus asos
recisamerae hacia el 'arrio donde esta'a su casa; 0l) %a'#! +ue los esera'a en el um'ral! se acerc, a
ellos con rostro sonriente y desu(s de saludarlos! e@res, a Hussein su "ratitud or las deferencias +ue te/
n)a ara con su hijo y le in-ito cordialmente a +ue entrase en su casa a descansar y a comartir con su hijo y
con (l! la comida de la tarde! y a?adi,B C3%ien s( +ue ha"a lo +ue ha"a! no odr( recomensar las aten/
clones +ue has tenido con mi hijo! ero! en fin! esero +ue acetes el an y la sal de la hositalidad7D
Hussein resondi,B C3Por 0lah! oh mi due?o7 Tu hositalidad es "rande ciertamente! ero Ec,mo uedo
acetarla si ten"o hecho juramento de no ro'ar nunca alimentos sazonados con sal y de no ro'ar jam#s
ese condimentoFD 0l) %a'#! resondi,B CNo ten"o m#s +ue decir una ala'ra en la cocina y los alimentos
ser#n rearados sin sal ni nada arecido;D 8 de tal modo inst, al mercader* +ue le o'li", a entrar en su ca/
sa; R#idamente corri, a re-enir a Mor"ana ara +ue no echara sal a los alimentos y reararan las -ian/
das! rellenos y asteles! sin la ayuda de a+uel condimento; Mor"ana! muy sorrendida or el horror de
a+uel hu(sed hacia la sal! no sa'iendo a +u( atri'uir un deseo tan e@tra?o comenz, a refle@ionar so're el
asunto! ero no ol-id, re-enir a la cocinera ne"ra de +ue de')a atenerse! a la orden de su due?o 0l) %a'#;;
Cuando la comida estu-o lista! Mor"ana la sir-i, en los latos y ayud, al escla-o 0'dal# a lle-arla a la
sala del fest)n! y! como era de natural muy curiosa! de -ez en cuando echa'a una ojeada al hu(sed a +uien
no le "usta'a la sal;
Cuando la comida termin,! Mor"ana se retir, ara dejar a su due?o con-ersar a "usto con su in-itado; 0l
ca'o de una hora la jo-en entr, nue-amente en la sala! y! con "ran sorresa de 0l) %a'#! ata-iada como una
danzarinaB la frente adornada con una diadema de ze+u)es de oro! el cuello rodeado or un collar de #m'ar!
el talle ce?ido con un cintur,n de mallas de oro! y 'razaletes de oro con casca'eles en las mu?ecas y to'i/
llos! se"An la costum're de las danzarinas de rofesi,n; De su cintura col"a'a el u?al de emu?adura de
jade y lar"a hoja +ue sir-e ara acoma?ar las fi"uras de la danza; Sus ojos de "acela enamorada! ya tan
"randes de or s) y de tan rofunda mirada! esta'an intados con Gohl ne"ro hasta las sienes! lo mismo +ue
sus cejas! alar"adas en amenazador arco; 0s) ata-iada y adornada! a-anz, con asos medidos! er"uida y con
los senos enhiestos; Tras ella entr, el jo-en escla-o 0'dal# lle-ando en su mano derecha! a la altura de la
cintura! un tam'or so're el +ue redo'la'a muy lentamente! acoma?ando los asos de la escla-a;
Cuando Mor"ana lle", ante su due?o! se inclin, "raciosamente y sin darle tiemo a recuerarse de la
sorresa +ue le ha')a roducido a+uella entrada ineserada! se -ol-i, hacia el jo-en 0'dal# y le hizo una
li"era se?a; SA'itamente! el redo'le del tam'or se aceler, Mor"ana 'ail, #"il como un ajaro! todos los a/
sos ima"ina'les! di'ujando todas las fi"uras! como lo hu'iese hecha en el alacio de los reyes una danzari/
na de rofesi,n; Danz, como s,lo udo hacerlo ante SeAl! som'r)o y triste! Da-id! el astor; %ail, la danza
de los -elos! la del a?uelo! la del 'ast,n! las danzas de los jud)os! de los "rie"os! de los et)oes! de los er/
sas y de los 'eduinos! con una li"ereza tan mara-illosa +ue! ciertamente! s,lo %alGin! la amante reina de
Solim#n! hu'iese odido hacerlo i"ual;
Termin, de 'ailar s,lo cuando el coraz,n de su due?o! el hijo de su due?o y el del mercader in-itado de
su amo cesaron de latir y la contemlaron con ojos arro'ados; Entonces! comenz, la danza del u?al* en
efecto! sacando de imro-iso el u?al de su funda de lata! ondulante or su "racia y actitudes! danz, al
ritmo acelerado del tam'or! con el u?al amenazador! fle@i'le! ardiente! sal-aje y como sostenida or alas
in-isi'les;
2a unta del arma tan ronto se diri")a contra al"An enemi"o in-isi'le como hacia los 'ellos senos de la
e@altada adolescente; En a+uellos momentos! la concurrencia rofer)a un "rito de alarma! tan r,@imo a/
rec)a estar el coraz,n! de la danzarina de la unta mort)fera del arma! ero oco a oco el ritmo del tam'or
se hizo m#s lento y le atenu, su redo'le hasta el silencio comleto! y Mor"ana ces, de 'ailar;
2a jo-en se -ol-i, hacia el escla-o 0'dal#! +uien a una nue-a se?#! le arroj, el tam'or +ue ella atra, al
-uelo! y se sir-i, de (l ara tenderlo a los tres esectadores! se"An la costum're de las 'ailarinas! solicitan/
do su d#di-a; 0l) %a'#! aun+ue molesto en un rinciio or la ineserada entrada de su escla-a! ronto se
dej, "anar or tanto encanto y arte y arroj, un dinar de oro en el tam'or; Mor"ana se lo a"radeci, con una
rofunda re-erencia y una sonrisa y tendi, el tam'or al hijo de 0l) %a'#! +ue no fue menos "eneroso +ue su
adre; 2le-ando siemre el tam'or en la mano iz+uierda! lo resent, al hu(sed a +uien no le "usta'a la
sal; Hussein tir, de su 'olsa y se dison)a a sacar al"An dinero ara a+uella 'ailarina codicia'le! cuando de
sA'ito Mor"ana! +ue ha')a retrocedido dos asos! se a'alanz, contra (l como un "ato sal-aje y le cla-, en
el coraz,n el u?al +ue 'land)a en la diestra; Hussein con los ojos fuera de las ,r'itas! medio e@hal, un
susiro! y! cayendo de 'ruces so're el tiaz! dej, de e@istir; 0l) %a'# y su hijo! en el colmo del esanto y de
la indi"naci,n! se lanzaron hacia Mor"ana! +ue tem'lorosa or la emoci,n! limia'a su u?al en el -elo de
seda y como la creyesen -)ctima del delirio y de la locura! la asieron de las manos ara +uitarle el arma! e/
ro ella con -oz tran+uila! les dijoB C36h amos m)os7 30la'emos a 0lah +ue ha diri"ido el 'razo de una d('il
jo-en! ara as) casti"ar al jefe de -uestros enemi"os7 3$ed si este muerto no es el mercader de aceite! el ca/
it#n de los ladrones! el hom're +ue no +uiso ro'ar la sal de la hositalidad7D
Mientras ha'la'a! desoj, de su manto al cuero ca)do! y mostr, 'ajo sus lar"as 'ar'as! al enemi"o +ue
ha')a jurado su destrucci,n; Cuando 0l) %a'# reconoci, en el cuero inanimado de Hussein al mercader de
aceite due?o de las tinajas y jefe de los 'andidos! comrendi, +ue or se"unda -ez de')a su -ida y la de su
familia a la adhesi,n atenta y al coraje de la jo-en Mor"ana! or lo +ue a'raz#ndola! con l#"rimas en los
ojos* le dijoB C36h Mor"ana! hija m)a7 Para +ue mi dicha sea comleta! E+uieres entrar definiti-amente en
mi familia como esosa de mi hijo! ese 'ello jo-en +ue a+u) est# con nosotrosFD Mor"ana 'es, la mano de
0l) %a'# y resondi,B C0cato y o'edezco;D
El matrimonio de Mor"ana con el hijo de 0l) %a'# se cele'r, sin tardanza ante el Gad) y los testi"os! en
medio de "ran ale"r)a y re"ocijo; El cuero del jefe de los handidos! 3+ue! (l sea maldito7! se enterr, en se/
creto en la fosa comAn +ue ha')a ser-ido de seultura a sus anti"uos coma?eros;
En este momento! Schahrazada -io +ue amanec)a y! discreta! se call,;
PER6 C50ND6 22E.6 20 XVU N6CHE
Dijo SchahrazadaB
CDesu(s del matrimonio de su hijo! 0l) %a'# escucha'a atentamente las oiniones de Mor"ana! y! si/
"uiendo sus consejos! durante al"An tiemo se a'stu-o de -ol-er a la ca-erna or temor de encontrar a los
dos 'andidos restantes! cuya muerte i"nora'a! y +ue en realidad! como tA sa'es! rey afortunado! ha')an sido
ejecutados or orden de su cait#n;
Hasta +ue as, un a?o no estu-o tran+uilo a ese resecto! ero una -ez hu'o transcurrido ese tiemo se
decidi, a -isitar la ca-erna en coma?)a de su hijo y de la a-isada Mor"ana; :sta! +ue durante el camino no
dej, de o'ser-ar cuanto -e)a! al lle"ar a la roca se aerci'i, de +ue los ar'ustos y las "randes hier'as o's/
tru)an or comleto el sendero +ue rodea'a a a+u(lla y +ue! or otra arte! en el suelo no ha')a rastro de i/
sadas humanas ni huella al"una de ca'allos! or lo +ue! deduciendo +ue desde mucho tiemo atr#s nadie
de')a ha'erse acercada a a+uellos arajes! dijo a 0l) %a'#B C36h t)o m)o7 3No hay incon-eniente* odemos
entrar sin eli"ro7D 0l) %a'# e@tendi, las manos hacia la uerta de iedra y ronunci, la f,rmula m#"ica!
diciendo C3S(samo! #'rete7D 2o mismo +ue otras -eces! la huerta o'edeci, como si fuese mo-ida or ser-i/
dores in-isi'les y se a'ri, dejando aso li're a 0l) %a'#! a su hijo! y a la jo-en Mor"ana; El anti"uo le?a/
dor comro', +ue! en efecto! nada ha')a cam'iado desde su Altima -isita al tesoro* or lo +ue se aresur, a
mostrar a Mor"ana y a su hijo las fa'ulosas ri+uezas! de las +ue era (l Anico due?o;
5na -ez +ue -ieron cuanto ha')a en la ca-erna! llenaron de oro y edrer)a tres sacos "randes +ue ha')an
lle-ado con ellos y! -ol-iendo so're sus asos! desu(s de ronunciar la f,rmula de aertura! salieron de la
cue-a;
Dese entonces -i-ieron con tran+uilidad! usando con moderaci,n y rudencia las ri+uezas +ue les ha')a
otor"ado el .eneroso! +ue
;
es el Anico "rande; 0s) es como 0l) %a'#! el le?ador roietario de tres asnos
or toda fortuna! lle", a ser! "racias a su destino! el hom're m#s rico y resetado de su ciudad natal;
3.racias a 0+uel +ue da sin medida a los humildes de la tierra7 He a+u)! 3oh rey afortunado7 /continu,
diciendo Schahrazada/* lo +ue s( de la historia de 0l) %a'# y los cuarenta ladrones! ero 3m#s sa'io es
0lah7
El rey Schahriar dijoB
/Ciertamente! Schahrazada! +ue (sta es una historia asom'rosa! ues la jo-en Mor"ana no tiene ar entre
las mujeres de hoy; %ien lo s( yo! +ue me -i o'li"ado a cortar la ca'eza de todas las des-er"onzadas de mi
alacio;