I.

LOS CAUDILLOS Y CACIQUES REGIONALES Y LOCALES

Una geografa de la poltica en Mxico durante la dcada de los veintes habra
incluido a todos los estados de la Repblica entre aqullos gobernados por
caudillos y caciques regionales. Los caudillos, con sus huestes armadas, ms o
menos obedientes y leales al jefe revolucionario, y los caciques de los pueblos y
regiones, suprstites de la colonia y la poca prehispnica, que en persona eran
los mismos del porfirismo, o haban sido sustituidos en las mismas funciones por
los nuevos hombres de la revolucin, dominaban todo el panorama nacional.
Incluso a principios de los treintas el podero del caciquismo era todava enorme:
Rodrguez Triana en Coahuila; Rodrigo M. Quevedo en Chihuahua; Carlos Real en
Durango; Melchor Ortega en Guanajuato; Saturnino Osornio en Quertaro;
Rodolfo Elas Calles en Sonora; Toms Garrido en Tabasco; Galvn, Aguilar y
Tejeda en Veracruz; Matas Romero en Zacatecas.
A lo largo de estos treinta aos, el caudillismo y el caciquismo regionales van
desapareciendo o, por lo menos, perdiendo influencia decisiva en la poltica de los
estados y en la nacional. Algunos suprstites como Gonzalo N. Santos -en San
Luis- vieron recientemente cmo se extingua su podero absoluto a raz de fuertes
presiones
que ocurrieron dentro y fuera del partido del gobierno, y que alcanzaron a
convertirse en verdaderos motines populares. Otros, como Leobardo Reynoso de
Zacatecas, un ao despus de los acontecimientos de San Luis, en 1959, se
vieron expuestos a presiones polticas muy semejantes. Hoy ministro de Mxico
en Guatemala, Reynoso pierde paulatinamente su antiguo poder. En 1966 es
quizs uno de los ltimos sobrevivientes del viejo cacicazgo estatal.
Se cuentan, es cierto, cuatro estados donde son hombres fuertes cuatro ex-
presidentes de Mxico o sus familias -Michoacn, Puebla, Veracruz, Baja
Califomia- y dos, como Nayarit e Hidalgo, donde se puede encontrar el tipo de-
relaciones personales que caracterizan al cacicazgo. Se trata sin embargo, de
supervivencias parciales, resquebrajadas, muy lejanas de ese dominio total, propio
de los verdaderos cacicazgos del pasado, en que todo dependa del, cacique: la
riqueza, los puestos, el honor de las familias, el futuro poltico. Estos restos de lo
que fue el gran cacique -superior a los gobernadores, e incluso a los presidentes
en turno-, dueo y seor de todo un territorio y el destino de sus habitantes, es
cosa del pasado. E incluso las ltimas plazas fuertes de los ex-presidentes, sus
lugares de origen, donde conservan ese ascendiente personal, propio del jefe
poltico, o del antiguo caudillo, estn siendo destruidas en los ltimos tiempos. En
la lucha electoral y el gobierno de los estados,- cada vez ms, entran personas
que no son parientes, allegados o compadres de los ex-presidentes.
La influencia del cacique subsiste sin embargo en los gobiernos locales y las
pequeas comunidades de las zonas ms atrasadas del pas, pero antes que
contar en las decisiones de la poltica estatal o nacional cuenta en las concesiones
de los gobiernos estatales y federal, y sobre todo; se hace sentir directamente
sobre las propias comunidades. E incluso en stas el proceso de disolucin del
cacicazgo es visible, y son frecuentes los actos de rebelda de los antiguos
vasallos.
El proceso de control del caudillismo y de los caciques regionales se inicia en la
presidencia de Obregn y se acenta en la de Calles, mediante la
profesionalizacin del ejrcito, que busca implantar normas nacionales de
obediencia, sustituyendo a las personales. Este proceso exige una energa y una
violencia que deriva a menudo en hechos sangrientos. El general Amaro fue el
encargado de controlar a los jefes militares que quedaron con sus facciones de
adictos despus de la contienda.
El Partido Nacional Revolucionario cumple una funcin semejante. Integra y
controla a los "partidos" regionales y personales de los caudillos de la revolucin.
En efecto, el caudillo, aqu como en otras partes de Hispanoamrica, cuando busca
obtener posiciones electorales cumple con los rituales y los smbolos del derecho y
funda "partidos.
Todava en 1929 se registraron 51 partidos polticos y al llegar las elecciones del
29 tomaron parte 61 partidos. Para 1933 se registraron cuatro partidos y estaban
en trmite 49 solicitudes.
La historia del partido del gobierno es, durante todos estos aos, una historia de control de
los caudillos y caciques. Y sa es una de sus funciones principales. En general puede decirse
que todos los procesos de concentracin del poder presidencial tienen en su origen, como una
de sus funciones, el control de los caciques -de sus partidos, de sus secuaces, de sus
presidentes municipales-, fenmeno que no implica sino indirectamente la desaparicin de los
caciques.
En efecto, si el gobierno central controla el caudillismo, al mismo tiempo establece con los
caudillos una especie de "contrato poltico" de la ms diversa ndole; si les quita el mando de
fuerza les otorga otros poderes, honores o prestaciones. De entre los caudillos surgen as
polticos de pro que trabajan al lado del presidente, o surgen empresarios, o nace un tipo de
caciques-revolucionarios con los que se mantiene durante un largo periodo, el mismo tipo de
relaciones personales -y de controles que aplicaba Porfirio Daz a sus caciques, y que halla
antecedentes en la poca colonial y prehispnica. A su vez el cacique-revolucionario,
anticlerical, agrarista mantiene formas de gobierno y relaciones personales de mando, iguales
a las de sus- predecesores. Pero al hacer la reforma agraria y colaborar en el desarrollo del
pas, l mismo se transforma. De caudillo y agrarista pasa a ser dueo de ranchos y
propiedades, y hasta de fbricas y comercios. Sigue siendo cacique, llamndose
revolucionario, y ya pertenece a lo que podra llamarse la alta burguesa rural.
Esta transformacin del cacique es paralela al debilitamiento del cacicazgo. En
efecto, las plazas fuertes de los caudillos y caciques son sometidas por el poder
presidencial; pero su verdadera destruccin depende sobre todo del desarrollo del
pas: la expansin de los caminos, la economa de mercado, la industria el capital
acaban con ese dominio total y cerrado que el cacique ejerce en su territorio. La
gente puede salir, comprar en otra parte, vender su fuerza de trabajo a otros
patronos. Los caminos, los -comercios, las fbricas, la creciente burguesa urbana
y rural, destruyen el poder del cacique. Tan es as que no resulta extrao en el
proceso de desarrollo nacional ver cmo hay caciques que se oponen a la
construccin de caminos y a la instalacin de fbricas, y que mueven sus
influencias y ejercen hasta la violencia para que no se construyan, ni los unos ni
las otras. Pero ya sea que el cacique se oponga al desarrollo, ya que l mismo lo
promueva, el desarrollo acaba destruyendo el poder personal.
Los caciques y jefes polticos quedan limitados hoy -como ya dijimos- a los
gobiernos locales y a -las corrientes polticas nacionales, vinculadas a su vez con
otras fuerzas ms operantes, como las finanzas, la banca, el comercio y la
industria, que se interpenetran con aquellas en la poltica nacional en una etapa de
transicin de los antiguos a los nuevos grupos de presin, y de los sistemas de
agrupacin personal a las formas caractersticas de los grupos de inters en la
sociedad contempornea.
Esto no quiere decir que las relaciones personales, caractersticas de la poltica
dominada por los caciques, no sigan existiendo en forma notable en el panorama
mexicano. El mejor modo todava de descubrir la afiliacin poltica de un individuo,
en la intimidad de los eventos polticos, consiste ms que en buscar el partido a
que pertenece o la ideologa que sustenta, en hallar su parentesco, lugar de origen
o cercana con un jefe hblase as todava de cardenistas, avilacamachistas
alemanistas ruizcortinistas y quizs un poco menos d lopezmatestas.
El caciquismo, desaparecido como sistema nacional de gobierno, deja una
cultura de las relaciones personales, del parentesco y los compadrazgos, que
sobrevive en una estructura distinta y se mezcla, como estilo, cortesa o forma de
conocimiento poltico, con las nuevas costumbres y agrupaciones en un Mxico
moderno.