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RICHARD ADAMS
LA COLINA DE WATERSHIP
Traduccin del ingls por
PILAR GIRALT GORINA
y ENCARNA QUIJAA
!!!!!!!
TEXTO DE LA CONTRAPORTADA
La colina de Watership (Watership Don! es un gran clsico de la literatura contempornea,
traducido a veinte idiomas. Nacida originariamente de un improvisado relato que el
autor hizo a sus sobrinos durante un largo viaje en coche, la obra, pese a estar
protagonizada exclusivamente por animales, y de modo especfico por conejos, se halla
muy lejos de lo que suele entenderse por literatura para nios por lo contrario, tiene el
tono de una narraci!n "pica antigua, pero tambi"n encierra una crtica sombra y
desesperanzada de las relaciones de poder, un alegato ecol!gico de extraordinaria
eficacia y una reflexi!n serena y amarga, de resonancias estoicas, acerca de la dureza de
la vida y la necesaria aceptaci!n de la inevitabilidad de la muerte. #$sta historia bell%
simamente escrita e intensamente conmovedora es la obra de una imaginaci!n
extraordinaria& '(elima )astings, S"nda# Tele$raph!% &No puedo imaginar que ning*n
lector sensible salga de la lectura de esta novela sin haberse sentido afectado y
cambiado por ella& (Nesee'!% &+na historia impresionante, extraordinariamente
interesante, agavillada durante ms de cuatrocientas pginas por una poderosa
imaginaci!n que no tarda en obligarnos a darle cr"dito& 'Nicholas ,uc-er, Ne
States(an!%
!!!!!!!
Seix Barral Biblioteca Breve
C")ierta* Ripoil Arias
Il"straci+n* &El cone,o- de Al)erto D"rero
Tit"lo ori$inal* .atership /o0n
Pri(era edici+n* (a#o 1../
0 Richard Ada(s1 1.23
Derechos e4cl"si5os de edici+n en castellano reser5ados para Espa6a
# propiedad de la trad"cci+n*
0 1../* Editorial Sei4 7arral1 S% A% C+rce$a1 328 9 8/88/ 7arcelona
IS7N* /:9;33982<392
3
A 1uliet y 2osamond,
en rec"erdo del ca(ino a Strat=ord9on9A5on
!!!!!!!
3aster 2abbit 4 sa0
WALTER DE LA >ARE
!!!!!!!
5gradecimientos
Ha$o constar (i $ratit"d por la a#"da reci)ida no s+lo de (i =a(ilia sino ta()i?n de (is
a(i$os Re$ Stones # Hal S"((ers1 @"e le#eron el li)ro antes de s" p")licaci+n # aportaron
5aliosas s"$erencias%
Deseo i$"al(ente a$radecer a la se6ora >ar$aret Apps # a la se6orita >iria( Ho))s el
es(ero con @"e (ecano$ra=iaron el (an"scrito1 prestAndo(e asB "na $ran a#"da%
Esto# en de"da1 por s" conoci(iento de los cone,os # s"s cost"()res1 con el nota)le li)ro
de >r R% >% Loc'le#1 ,ite 6rivate 7ife of the 2abbit '7a vida privada del conejo8.
C"ien@"iera @"e desee sa)er (As so)re las (i$raciones de los cone,os ,+5enes1 so)re la presi+n
de las $lAnd"las de la )ar)a1 so)re la (asticaci+n de las ca$arr"tas1 los e=ectos del hacina(iento
en las (adri$"eras1 el =en+(eno de rea)sorci+n de e()riones =ertiliDados1 la capacidad de los
cone,os (achos para l"char con ar(i6os1 " otras caracterBsticas de la 5ida cone,il1 de)erBa
cons"ltar esta o)ra de=initi5a%
NOTA
La Eran,a N"than$er es "n l"$ar real1 co(o todos los de(As l"$ares @"e aparecen en el
li)ro% Pero el se6or # la se6ora Cane1 s" hi,ita L"c# # s"s peones son =icticios # no tienen nin$Fn
parecido con personas @"e #o conoDca1 5i5as o ("ertas%
!!!!!!!
ndice
PRI>ERA PARTE
EL GIAHE
1% El letrero%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% :
3% El Cone,o He=e%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 2
;% La decisi+n de A5ellano%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% .
:% La (archa%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 11
<% En el )os@"e%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 1:
I% La historia de la )endici+n de El9ahrairah%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 1I
2% El lendri # el rBo%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 1/
/% La tra5esBa%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 1.
;
.% El c"er5o # el ca(po de ha)as%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 3;
18% La carretera # el e,ido%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 3I
11% Jna (archa di=Bcil%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% ;1
13% Jn desconocido en el ca(po%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% ;;
1;% Hospitalidad%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% ;.
1:% Co(o Ar)oles en no5ie()re%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% ::
1<% Historia de la lech"$a del re#%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% <3
1I% Ar$entina%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% %%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% <<
12% El ala()re rel"ciente%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% <.
SEEJNDA PARTE
EN LA COLINA DE WATERSHIP
1/% La colina de Watership%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% II
1.% >iedo en la osc"ridad%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 28
38% Jn panal # "n rat+n%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 2I
31% Jna historia @"e harBa llorar a El9ahrairah%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% /3
33% La historia del ,"icio de El9ahrairah%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% /2
3;% Kehaar%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% .2
3:% La $ran,a N"than$er%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 182
3<% La e4pedici+n%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 113
3I% C"into en el (As allA%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 13;
32% No pod?is i(a$inarlo si no ha)?is estado allB%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 13<
3/% Al pie de la colina%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 1;3
3.% El re$reso # la partida%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 1;2
TERCERA PARTE
LMRAMA
;8% Jn n"e5o 5ia,e%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 1:1
;1% La historia de El9ahrairah # el Cone,o Ne$ro de Inl?%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 1::
;3% Cr"Dando el ca(ino de hierro%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 1<3
;;% El $ran rBo%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 1<2
;:% El $eneral G"lneraria%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 1I;
;<% A tientas%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 1I2
;I% Se acerca el tr"eno%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%
122
;2% El tr"eno se prepara%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%
1/8
;/% Estalla el tr"eno%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%
1/I
CJARTA PARTE
AGELLANO9RAH
;.% Los p"entes%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 1.<
:8% El re$reso%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 383
:1% La historia del Ros)# Woo= # el d"ende Peperro%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 38/
:3% Noticias al atardecer%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 31<
:;% La $ran patr"lla%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 31.
::% Jn (ensa,e de El9ahrairah%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 333
:<% La $ran,a de N"than$er otra 5eD%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 33I
:I% Pel"c+n no cede%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 33.
:2% El cielo s"spendido%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 3;;
:/% Dea e4 (achina%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 3;.
:.% A5ellano 5"el5e a casa%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 3:3
:
<8% N por Flti(o%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% 3::
$pilogo%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%
3:.
!!!!!!!
Pri"era par#e
El Viaje
!!!!!!!
1% $l letrero
CORO* OPor @"? $ritAis asB1 si no es por "na 5isi+n de horrorP
CASANDRA* La casa apesta a ("erte # san$re derra(ada%
CORO* ON @"?P S+lo es el olor del altar del sacri=icio%
CASANDRA* El hedor es co(o "n aliento de la t"()a%
Es@"ilo1 5gamen!n
Na no @"eda)an pri(a5eras% En la linde del )os@"e1 donde el terreno se a)rBa # descendBa
hasta "na 5ie,a 5alla # "na Dan,a llena de DarDas1 s+lo "nos pocos pAlidos retaDos a(arillentos
aso(a)an a@"B # allA entre el (erc"rial perenne # las raBces de los ro)les% Al otro lado de la 5alla1
la parte alta del ca(po esta)a pla$ada de (adri$"eras de cone,o% En al$"nos l"$ares el s"elo
aparecBa desn"do # por todas partes se 5eBan (ontoncitos de e4cre(entos secos a tra5?s de los
c"ales s+lo crecerBa la hier)a de Santia$o% A "nos cien (etros de distancia1 al =ondo de la c"esta1
=l"Ba el arro#o1 de apenas "n (etro de anch"ra1 (edio aho$ado por ranFnc"los1 )erros # 5incas
aD"ladas% El ca(ino de carros pasa)a ,"nto a "na alcantarilla de ladrillos # s")Ba la c"esta de
en=rente hasta "n port+n de cinco )arrotes en el seto de espinos% La p"erta cond"cBa al sendero%
Las n")es enro,ecBan el atardecer de (a#o # aFn =alta)a (edia hora para el crepFsc"lo% La
pendiente seca esta)a salpicada de cone,os% Al$"nos (ordis@"ea)an la hier)a (en"da @"e crecBa
,"nto a s"s (adri$"eras1 otros se a5ent"ra)an a ir (As le,os en )"sca de dientes de le+n o tal 5eD
"na prB("la @"e los de(As no h")ieran 5isto% A@"B # allA podBa 5erse a al$"no er$"ido so)re los
c"artos traseros so)re "n hor(i$"ero1 (irando alrededor con las ore,as tiesas # el hocico al
5iento% Pero la presencia de "n (irlo @"e canta)a tran@"ilo en la linde del )os@"e de(ostra)a @"e
no ha)Ba nada @"e te(er allB1 # en la otra direcci+n se e4tendBan las ri)eras del arro#o1 5acBas #
silenciosas% La (adri$"era esta)a se$"ra%
En lo alto de la pendiente1 ("# cerca del cereDo sil5estre donde canta)a el (irlo1 ha)Ba "n
pe@"e6o $r"po de a$",eros casi oc"lto tras los DarDales% En la pen"()ra 5erde1 en la )oca de "no
de estos a$",eros1 ha)Ba dos cone,os sentados lado a lado% Al rato el (As $rande de los dos sali+ #
se desliD+ por la pendiente1 prote$ido por las DarDas1 hasta la Dan,a1 # l"e$o trep+ hasta el ca(po%
Poco desp"?s el otro le si$"i+%
El pri(er cone,o se det"5o en "n l"$ar soleado # se rasc+ la ore,a con rApidos (o5i(ientos
de la pata trasera% A"n@"e s+lo tenBa "n a6o # no ha)Ba alcanDado s" talla de=initi5a1 no tenBa el
aire te(eroso de la (a#orBa de Q5a$a)"ndosR1 es decir1 de los cone,os 5"l$ares # corrientes de "n
a6o @"e1 #a sea por@"e carecen de ascendencia aristocrAtica o de ta(a6o # ="erDa e4cepcionales1
son rechaDados por s"s (a#ores # 5i5en co(o p"eden Sa (en"do al aire li)reS en los
alrededores de s" (adri$"era% Lste parecBa sa)er ("# )ien c+(o c"idar de sB (is(o% TenBa "n
aire ast"to # 5i5aracho c"ando se incorpor+1 (ir+ alrededor # se =rot+ la nariD con las patas
delanteras% En c"anto se con5enci+ de @"e todo i)a )ien1 )a,+ las ore,as # e(peD+ a (ordis@"ear
<
la hier)a%
S" co(pa6ero parecBa (enos tran@"ilo% Era pe@"e6o1 de o,os $randes # =i,os1 # tenBa "n
(odo de le5antar # 5ol5er la ca)eDa @"e s"$erBa1 (As @"e ca"tela1 "na especie de constante
tensi+n ner5iosa% >o5Ba contin"a(ente el hocico # c"ando "n a)e,orro se pos+ D"()ando en "na
=lor de cardo detrAs de ?l1 se so)resalt+ # $ir+ en redondo tan )r"sca(ente @"e dos cone,os @"e
esta)an cerca echaron a correr hacia la (adri$"era antes de @"e el (As pr+4i(o1 "n (acho con
las p"ntas de las ore,as ne$ras1 lo reconociera # si$"iera co(iendo%
SOh1 s+lo es C"into Sdi,o el cone,o con las p"ntas de las ore,as ne$rasS1 @"e ha 5"elto a
as"starse de "n a)e,orro% Gen$a1 Espino Cer5al1 O@"? (e decBasP
SOC"intoP Sdi,o el otro cone,oS% OPor @"? lo lla(an asBP
SC"into de la ca(ada% M"e el Flti(o%%% # el (As pe@"e6o% Sorprende @"e aFn no le ha#a
pasado nada% Sie(pre di$o @"e "n ho()re no podrBa 5erlo # "n Dorro no lo @"errBa% A"n asB1
ad(ito @"e parece tener ha)ilidad para el"dir el peli$ro%T
T Los cone,os s+lo sa)en contar hasta c"atro% Todo lo @"e pase de ahB es Hrair1 &"n (ont+n-1 &"n
(illar1-% De este (odo1 dicen + )rair (&los >il-! para re=erirse colecti5a(ente a s"s ene(i$os1 los elil, co(o
ellos los lla(an* Dorros1 co(adre,as1 ar(i6os1 )Fhos1 $atos1 el ho()re1 etc% Se$"ra(ente ha)Ba (As de cinco
crBas en la ca(ada en @"e naci+ C"into1 pero s" no()re1 )rai%roo, si$ni=ica &pe@"e6o (il-1 o el (As
pe@"e6o de "n (ont+n-%
El cone,o pe@"e6o se acerc+ (As a s" co(pa6ero1 )rincando so)re s"s lar$as patas traseras%
SAle,?(onos "n poco (As1 A5ellano 9di,o9% OSa)esP1 ha# al$o e4tra6o en la (adri$"era esta
tarde1 a"n@"e no p"edo precisar de @"? se trata% O7a,a(os al arro#oP
SEstA )ien Scontest+ A5ellano91 # de paso podrAs )"scar(e "na prB("la% Si tF no la
enc"entras1 nadie podrA%
Se adelant+ por la pendiente # s" so()ra se alar$+ detrAs de ?l so)re la hier)a% Lle$aron al
arro#o # e(peDaron a (ordis@"ear # )"scar ,"nto a las rodadas del ca(ino%
No ("cho desp"?s C"into encontr+ lo @"e )"sca)an% Las prB("las son "na e4@"isiteD entre
los cone,os # por lo $eneral @"edan ("# pocas a =inales de (a#o en la 5ecindad de "na
(adri$"era1 por pe@"e6a @"e sea% A@"ella en partic"lar no ha)Ba =lorecido # s"s ho,as planas
esta)an casi escondidas )a,o la alta hier)a% I)an a e(peDar a co(erlas c"ando dos corp"lentos
cone,os lle$aron corriendo desde el otro lado del paso del $anado%
SOPrB("lasP 9di,o "no9% >"# )ien1 #a nos oc"pa(os nosotros% Ga(os1 deprisa Sa6adi+1 al
5er @"e C"into 5acila)aS% OEs @"e no (e has oBdoP
SLa ha encontrado C"into1 Linaria 9di,o A5ellano%
SN nosotros nos la co(ere(os Sreplic+ LinariaS% Las prB("las son para los Osla1TT
Ono lo sa)BasP Si no lo sa)es1 con ("cho $"sto te lo ense6are(os%
99 Casi todas las (adri$"eras tienen "na Osla1 "n $r"po de cone,os despiertos # ="ertes1 de dos a6os o (As1
@"e rodean al cone,o He=e # s" he()ra # e,ercen a"toridad% Las Osla 5arBan% En "na (adri$"era p"ede ser la
)anda de "n se6or de la $"erra% En otra p"ede estar =or(ada so)re todo por inteli$entes patr"lleros o sa@"eadores
de h"ertos% En ocasiones se p"ede encontrar entre ellos "n )"en narrador1 o "n 5idente o cone,o int"iti5o% En la
(adri$"era de Sandle=ord1 la Osla tiene "n (arcado carActer (ilitar (a"n@"e no tanto co(o otras1 co(o 5ere(os
(As adelante!%
C"into #a se ha)Ba ale,ado% A5ellano le alcanD+ ,"nto a la alcantarilla%
SEsto# harto de esto Sdi,o9% Sie(pre pasa lo (is(o% QLstas son (is "6as1 asB @"e ?sta es
(i prB("la%R QLstos son (is dientes1 asB @"e ?sta es (i (adri$"era%R Te ase$"ro @"e si al$"na
5eD entro en la Osla1 tratar? a los 5a$a)"ndos con "n poco de decencia%
S7"eno1 tF por lo (enos esperas entrar en la Osla al$Fn dBa Scontest+ C"into9% AFn
tienes @"e $anar peso # eso es (As de lo @"e #o n"nca conse$"ir?%
SOEs @"e crees @"e de,ar? @"e te espa)iles soloP Sdi,o A5ellano9% A"n@"e1 para serte
sincero1 ha# 5eces @"e (e dan $anas de ir(e de esta (adri$"era para sie(pre% En =in1
I
ol5id?(oslo ahora # trate(os de dis=r"tar de la tarde% OC"? te parece si cr"Da(os el arro#oP
Ha)rA (enos cone,os # podre(os tener "n poco de paD% A (enos @"e no lo consideres se$"ro%%%
Sa6adi+%
S" (odo de decirlo s"$erBa @"e1 en e=ecto1 creBa @"e C"into lo sa)rBa con (As certeDa @"e ?l
(is(o1 # la resp"esta de a@"?l de,+ claro @"e e4istBa "n ac"erdo tAcito entre ellos al respecto%
SNo1 es )astante se$"ro Srespondi+ C"into9% Si noto @"e ha# al$Fn peli$ro1 te lo dir?%
Pero no es e4acta(ente "n peli$ro lo @"e presiento en este l"$ar% Es%%% no s?1 al$o opresi5o1 co(o
el tr"eno* no sa)rBa decir @"?1 pero (e preoc"pa% De todos (odos1 ir? conti$o%
Corrieron por enci(a de la alcantarilla% La hier)a era espesa # hF(eda ,"nto al arro#o #
treparon por la pendiente op"esta en )"sca de terreno (As seco% Parte de la ladera esta)a en
so()ras1 por@"e el sol esta)a )a,ando delante de ellos1 # A5ellano1 @"e @"erBa "n l"$ar cAlido #
soleado1 contin"+ hasta @"e est"5ieron ("# cerca del sendero% C"ando lle$aron al port+n se
det"5o1 (irando de hito en hito%
SC"into1 O@"? es a@"elloP U>iraV
Jn poco (As adelante se 5eBa @"e ha)Ban re(o5ido la tierra hacBa poco1 p"es ha)Ba dos
(ontones so)re la hier)a% Jnos pesados postes @"e olBan a creosota # pint"ra se ele5a)an tan
altos co(o los ace)os del seto1 # la ta)la @"e sostenBan pro#ecta)a "na lar$a so()ra @"e trepa)a
por la pendiente del ca(po% Cerca de los postes ha)Ban de,ado ol5idados "n (artillo # "nos
c"antos cla5os%
Los dos cone,os se acercaron a saltos a la ta)la # se ac"rr"caron entre "nas orti$as =rente% a
ellaW de al$Fn l"$ar entre la hier)a les lle$+ el olor de "na colilla apa$ada # =r"ncieron los hocicos
con desa$rado% De pronto C"into se estre(eci+ # se hiDo "n o5illo%
SUOh1 A5ellano1 es de a@"B de donde 5ieneV Ahora lo se%%% Ual$o (aloV Al$o terri)le%%% @"e
estA cada 5eD (As cerca%
E(peD+ a $i(otear de (iedo%
SOC"? es%%% @"? @"ieres decirP ONo ha)Bas dicho @"e no ha)Ba peli$roP
SNo s? @"? es 9contest+ C"into1 con tristeDaS% En este (o(ento no ha# nin$Fn peli$ro
a@"B% Pero se acerca%%% se acerca% UOh1 A5ellano1 (iraV UEl ca(poV UEstA c")ierto de san$reV
SNo seas tonto1 s+lo es la l"D del crepFsc"lo% UGa(os1 C"into1 no ha)les asB1 (e estAs
as"standoV
C"into si$"i+ te()lando # llorando entre las orti$as (ientras A5ellano intenta)a
tran@"iliDarlo # a5eri$"ar @"? era lo @"e lo ha)Ba p"esto ="era de sB% Si esta)a aterroriDado1 Opor
@"? no corrBa a re="$iarse en "n l"$ar se$"ro1 co(o harBa c"al@"ier cone,o sensatoP Pero C"into
no podBa e4plicarlo # cada 5eD esta)a (As an$"stiado% Al =inal A5ellano di,o*
SC"into1 no p"edes @"edarte a@"B llorando% EstA osc"reciendo1 asB @"e serA (e,or @"e
5ol5a(os a la (adri$"era%
SOGol5er a la (adri$"eraP SsolloD+ C"into9% IrA hasta allB%%% Uno creas @"e no irAV Te di$o
@"e el ca(po estA lleno de san$re%%%
S7asta #a 9di,o A5ellano con =ir(eDaS% De,a @"e (e c"ide "n poco de ti% Sea c"al sea el
pro)le(a1 es hora de re$resar%
7a,+ corriendo por el ca(po # cr"D+ el arro#o hasta el paso del $anado% AllB t"5o @"e
de(orarse por@"e C"into Sen5"elto por el apaci)le atardecer 5eranie$oS @"ed+ co(o inFtil #
casi paraliDado de terror% C"ando A5ellano consi$"i+ por =in lle5arle hasta la Dan,a1 al principio
se ne$+ a (eterse )a,o tierra # A5ellano casi t"5o @"e e(p",arle por el a$",ero%
El sol desapareci+ detrAs de la ladera op"esta% El 5iento se hiDo (As =rBo1 salpicado de ll"5ia1
# en (enos de "na hora osc"reci+% El color se des5aneci+ del cieloW # a"n@"e el ta)l+n ,"nto al
port+n cr",Ba li$era(ente en el 5iento noct"rno (co(o para hacer notar @"e no ha)Ba desaparecido
en la osc"ridad1 sino @"e se$"Ba a$"antando =ir(e donde lo ha)Ban p"esto!1 nin$Fn transeFnte
pas+ ni le#+ las letras intensas # claras @"e corta)an la s"per=icie )lanca co(o c"chillos ne$ros%
DecBan*
2
PROPIEDAD DE SEIS ACRES1
SITJADA EN JN ENTORNO PRIGILEEIADO1
DESTINADA A LA CONSTRJCCIXN
DE >ODERNAS RESIDENCIAS DE ERAN CALIDAD%
SJTCH N >ARTIN1 LTD% NEWS7JRN1 7ERKSHIRE%
$% $l :onejo 1efe
El osc"ro estadista1 car$ado de pesos # pesares1 co(o "na espesa
)r"(a de (edianoche1 se (o5Ba tan lenta(ente1
@"e ni se @"eda)a ni se (archa)a%
Henr# Ga"$han1 $l mundo
En la osc"ridad # el calor de la (adri$"era1 A5ellano se despert+ de i(pro5iso1 de)ati?ndose
# a$itando las patas traseras% Al$o lo ataca)a% No perci)Ba olor de h"r+n ni de co(adre,a% Nin$Fn
instinto le decBa @"e echase a correr% Se le aclar+ la ca)eDa # co(prendi+ @"e esta)a solo con
C"into% Era C"into el @"e se le s")Ba enci(a1 ara6Andole # a$arrAndose a ?l co(o "n cone,o
espantado @"e intenta trepar por "na ala()rada%
SUC"intoV UC"into1 despierta1 tontoV So# A5ellano% Gas a hacer(e da6o% UDespiertaV
Lo s",et+% C"into =orce,e+ # se despert+%
SUOh1 A5ellanoV He tenido "n s"e6o horri)le% TF ta()i?n salBas% EstA)a(os sentados en el
a$"a # )a,A)a(os por "n rBo $rande # pro="ndo1 # entonces (e di c"enta de @"e B)a(os so)re
"na ta)la1 co(o ?sa @"e ha# en el ca(po1 toda )lanca # c")ierta de ra#as ne$ras% Ha)Ba otros co9
ne,os1 (achos # he()ras% Pero c"ando )a,? la 5ista 5i @"e la ta)la esta)a hecha de h"esos #
ala()reW $rit? # tF di,iste* QNada%%% a nadar todo el ("ndoRW # desp"?s te )"sca)a por todas
partes e intenta)a sacarte de "n a$",ero de la orilla% Te encontr?1 pero tF di,iste* QEl Cone,o He=e
de)e ir soloR1 # te ale,aste =lotando por "n osc"ro tFnel de a$"a%
S7"eno1 por lo pronto (e has destroDado las costillas% UCon@"e "n tFnel de a$"aV UC"?
tonterBaV OPode(os 5ol5er a dor(ir ahoraP
SA5ellanoY el peli$ro1 la cosa terri)le% No se ha (archado% EstA a@"B1 a n"estro alrededor%
No (e di$as @"e lo ol5ide # (e eche a dor(ir% De)e(os (archarnos antes de @"e sea de(asiado
tarde%
SO>archarnosP ODe a@"B1 @"ieres decirP ODe la (adri$"eraP
SSB% Pronto% No i(porta ad+nde%
SOS+lo tF # #oP
SNo1 todos%
SOToda la (adri$"eraP No seas )o)o% No 5endrAn% DirAn @"e has perdido el ,"icio%
SEntonces estarAn a@"B c"ando lle$"e lo (alo% Tienes @"e hacer(e caso1 A5ellano% Cr?e(e1
al$o horri)le nos acecha # tene(os @"e (archa(os sin de(ora%
S7"eno1 s"pon$o @"e lo (e,or serA @"e 5a#a(os a 5er al Cone,o He=e # @"e se lo c"entes%
O lo intentar? #o% Pero no creo @"e la idea le ha$a ("cha $racia%
A5ellano a)ri+ la (archa # )a,+ por la pendiente del corredor # l"e$o s")i+ hacia la cortina
de DarDas% No @"erBa creer a C"into1 pero le da)a (iedo no hacerlo%
Pasa)a "n poco de ni%;rith, o (ediodBa% Todos los cone,os esta)an )a,o tierra1 en s"
(a#orBa dor(idos% A5ellano # C"into ca(inaron "n trecho por el e4terior # l"e$o entraron por "n
a$",ero ancho # a)ierto e4ca5ado en la tierraW )a,aron por di5ersos pasadiDos hasta @"e se
internaron "nos n"e5e (etros en el )os@"e1 entre las raBces de "n ro)le% AllB los det"5o "n cone,o
$rande # corp"lento1 "no de los Osla% TenBa "n c"rioso # t"pido (ech+n de pelo so)re la
/
coronilla @"e le con=erBa "n aspecto e4tra6o1 co(o si lle5ara "na especie de $orra% Por este
(oti5o lo lla(a)an ,hlayli, @"e si$ni=ica1 literal(ente1 QCa)eDa de PielR o1 co(o podrBa decirse1
QPel"c+nR%
SOA5ellanoP 9di,o Pel"c+n1 olis@"eAndolo en el pro="ndo crepFsc"lo @"e reina)a entre las
raBces del Ar)olS% Eres A5ellano1 O5erdadP OC"? haces a@"BP ON a esta hora del dBaP SSi("l+
no 5er a C"into1 @"e a$"arda)a a al$"na distancia en el pasadiDo%
SC"ere(os 5er al Cone,o He=e 9di,o A5ellano9% Es i(portante1 Pel"c+n% OP"edes a#"darnosP
SOA#"darosP Sreplic+ Pel"c+nS% O<l ta()i?n ha de 5erloP
SSB1 es preciso% Con=Ba en (i1 Pel"c+n% No acost"()ro a presentar(e a@"B de esta (anera1
O5erdadP OAcaso te he pedido al$"na 5eD @"e (e lle5aras ante el Cone,o He=eP
S7"eno1 lo har? por ti1 A5ellano1 a"n@"e es pro)a)le @"e (e $ane "n )"en rapapol5o% Le
dir? @"e te considero "n tipo sensato% Se$"ro @"e ?l #a te conoce1 claro1 pero estA en5e,eciendo%
Espera a@"B1 O@"ieresP
Pel"c+n se adentr+ "nos pasos por el corredor # se det"5o a la entrada de "na $ran
(adri$"era% Desp"?s de decir "nas pala)ras @"e A5ellano no p"do entender1 le hicieron entrar%
Los dos cone,os esperaron en silencio1 interr"(pido s+lo por el ner5iosis(o de C"into%
El no()re # tBt"lo del Cone,o He=e era ,hrearah, @"e si$ni=ica)a QSe6or del Ser)alR% Por
al$"na raD+n sie(pre se diri$Ban a ?l co(o =$l ThrearahR1 @"iDA por@"e da)a la cas"alidad de
@"e cerca de la (adri$"era s+lo ha)Ba "n threarah1 o ser)al1 del @"e ha)Ba to(ado el no()re%
Ha)Ba $anado s" posici+n no s+lo por la =ortaleDa en s" ,"5ent"d1 sino ta()i?n por s" )"en ,"icio
# "na cierta indi=erencia @"e contrasta)a con el co(porta(iento i(p"lsi5o de la (a#orBa de
cone,os% Era de todos sa)ido @"e n"nca se de,a)a alterar por "n r"(or o "n peli$ro% Ha)Ba
conser5ado la serenidad Sal$"nos decBan @"e la =rialdadS d"rante la terri)le epide(ia de
(i4o(atosis1 e4p"lsando despiadada(ente a c"al@"ier cone,o @"e parecBa ha)er en=er(ado%
Ha)Ba rechaDado c"al@"ier prop"esta de e(i$raci+n (asi5a e i(p"esto "n aisla(iento total a la
(adri$"era1 sal5Andola asB casi con se$"ridad de la e4tinci+n% Ta()i?n ha)Ba sido ?l el @"e se
en=rentara en "na ocasi+n a "n ar(i6o especial(ente (olesto1 cond"ci?ndolo hasta las ,a"las de
los =aisanes # de ese (odo (con ries$o de s" 5ida! ante la escopeta del $"arda% Ahora esta)a
en5e,eciendo1 co(o decBa Pel"c+n1 pero conser5a)a la ca)eDa )astante clara% C"ando hicieron
entrar a A5ellano # C"into1 los sal"d+ cort?s(ente% Los Osla1 co(o Linaria1 a(enaDa)an e
inti(ida)an% El Threarah no tenBa necesidad de hacerlo%
SAh1 No$al% Eres No$al1 O5erdadP
SA5ellano Srespondi+ A5ellano%
SA5ellano1 claro% UC"? a(a)le eres al 5enir a 5er(eV ConocB )ien a t" (adre% N t" a(i$o%%%
S>i her(ano%
ST" her(ano Srecti=ic+ el Threarah1 # por el tono de s" 5oD parecBa estar diciendo* QNo
(e corri,as (As1 O@"ieresPRS% Sentaos% OC"er?is "n poco de lech"$aP
La lech"$a del Cone,o He=e la ro)a)an los Osla de "n h"erto1 a (edio 'il+(etro de
distancia a tra5?s de los ca(pos% Los 5a$a)"ndos raras 5eces 5eBan lech"$a% A5ellano to(+ "na
ho,a pe@"e6a # la (ordis@"e+ con ed"caci+n% C"into la rechaD+ # se sent+ parpadeando #
re)"ll?ndose con ner5iosis(o%
S7"eno1 O# c+(o os 5an las cosasP Sin@"iri+ el Cone,o He=eS% Decid(e @"? p"edo hacer
por 5osotros%
SGer?is1 se6or Sdi,o A5ellano1 5acilanteS1 se trata de (i her(ano C"into1 @"e ha 5enido
con(i$o% S"ele adi5inar c"Ando 5a a oc"rrir al$o (alo # sie(pre aca)a teniendo raD+n% El oto6o
pasado sa)Ba @"e i)a a ha)er la in"ndaci+n1 # a 5eces adi5ina d+nde han p"esto "na ala()rada%
N ahora presiente @"e "n $ra5e peli$ro a(enaDa a la (adri$"era%
SJn $ra5e peli$ro% SB1 #a 5eo% Es ("# preoc"pante Sdi,o el Cone,o He=e1 sin parecer en
a)sol"to preoc"padoS% Gea(os1 O@"? clase de peli$roP Sa6adi+1 (irando a C"into%
SNo lo s? 9contest+ C"into91 pe9pero es (alo% Es tan (a9(alo%%% es ("# (alo 9concl"#+
.
con aire des$raciado%
El Threarah esper+ cort?s(ente "nos (in"tos # l"e$o di,o*
SN )ien1 O@"? se s"pone @"e de)erBa(os hacerP
S>archarnos Sdi,o al instante C"into9% Irnos ("# le,os% Todos nosotros% Ahora (is(o%
Threarah1 se6or1 de)e(os (archa(os%
El Threarah esper+ de n"e5o% Entonces1 con "na in=inita co(prensi+n en la 5oD1 di,o*
SUGa#a1 n"nca lo ha)rBa dichoV Lsas son pala)ras (a#ores1 Ono creesP ON @"? piensas tFP
S7"eno1 se6or 9di,o A5ellano91 (i her(ano no raDona los presenti(ientos @"e tiene% Los
siente # )asta1 sB entend?is lo @"e @"iero decir% Esto# se$"ro de @"e 5os sois la persona indicada
para decidir lo @"e de)e(os hacer%
SGa#a1 es ("# a(a)le por t" parte decir eso% Con=i+ en serlo1 e=ecti5a(ente% Pero ahora1
@"eridos ("chachos1 pense(os "n poco en esto1 Oos parece )ienP Esta(os en (a#o1 O5erdadP
Todo el ("ndo estA oc"pado # la (a#orBa de cone,os se di5ierten% No ha# nin$Fn elil en
'il+(etros a la redonda1 o al (enos eso (e han dicho% Nin$"na en=er(edad1 ("# )"en tie(po% N
@"ieres @"e di$a a la (adri$"era @"e este ,o5en1 e,e(1 ,o5en1 e,e(1 her(ano t"#o a@"B presente ha
tenido "na coraDonada # todos de)e(os irnos corriendo ca(po a tra5?s hasta @"i?n sa)e d+nde #
a=rontar las consec"encias1 OehP OC"? crees @"e dirAnP Todos estarAn encantados1 O5erdadP
SAceptarAn lo @"e 5os di$Ais 9di,o de repente C"into%
SEs ("# a(a)le de t" parte Srepiti+ el ThrearahS% 7"eno1 @"iDA si lo harBan1 @"iDA sB%
Pero tendrBa @"e re=le4ionar detenida(ente en la c"esti+n% Es "n paso ("# serio1 nat"ral(ente% N
ade(As%%%
SPero no ha# tie(po1 Threarah1 se6or Sespet+ C"into9% P"edo sentir el peli$ro co(o "n
ala()re alrededor de (i c"ello%% co(o "n ala()re%%% Usocorro1 A5ellanoV S$rit+1 # rod+ por la
tierra1 a$itando =ren?tica(ente las patas1 co(o hacen los cone,os @"e han caBdo en "n laDo%
A5ellano lo s",et+ con las patas delanteras # ?l se apaci$"+ "n poco%
SLo la(ento ("chBsi(o1 Cone,o He=e 9di,o A5ellano9% Se pone asB a 5eces% EstarA )ien
dentro de "n (in"to%
SUC"?1 lAsti(aV UC"? lAsti(aV Po)recillo1 @"iDA de)erBa ir a casa a descansar% SB1 serA (e,or
@"e te lo lle5es% 7"eno1 ha sido de 5eras ("# de a$radecer @"e ha#as 5enido a 5er(e1 No$al% Lo
aprecio ("chBsi(o # est"diar? detenida(ente todo lo @"e (e ha)?is dicho1 te lo ase$"ro% Pel"c+n1
espera "n (o(ento1 O@"ieresP
>ientras A5ellano # C"into se diri$Ban1 ca)iD)a,os1 a la salida de la (adri$"era del
Threarah1 o#eron la 5oD del Cone,o He=e adoptar "n tono )astante (As se5ero1 p"nteado por
esporAdicos QSB1 se6orR1 QNo1 se6orR%
Co(o ha)Ba predicho1 Pel"c+n esta)a reci)iendo s" rapapol5o%
&% 7a decisi!n de 5vellano
OPor @"? #aD$o a@"BP%%% Nace(os a@"B co(o si t"5i?ra(os al$"na
posi)ilidad de $oDar de paD%%% OAcaso espero a ser "n poco (As 5ie,oP
Heno=onte1 5nbasis
SPero1 A5ellano1 no creerBas en serio @"e el Cone,o He=e i)a a se$"ir t" conse,o1 O5erdadP
OC"? espera)asP
AtardecBa de n"e5o # A5ellano # C"into co(Ban ="era del )os@"e con dos a(i$os%
ZarDa(ora1 el cone,o @"e tenBa las p"ntas de las ore,as ne$ras # al @"e C"into as"stara la noche
anterior1 ha)Ba esc"chado atenta(ente la descripci+n de A5ellano del ta)l+n de an"ncios #
18
co(ent+ @"e sie(pre ha)Ba tenido la se$"ridad de @"e los ho()res de,a)an esas cosas co(o
se6ales o (ensa,es de al$"na clase1 del (is(o (odo @"e los cone,os de,a)an (arcas en pasadiDos
# a$",eros% Era otro 5ecino1 Diente de Le+n1 el @"e con a@"el co(entario 5ol5Ba de n"e5o al
Threarah # s" indi=erencia ante el te(or de C"into%
SNo s? @"? espera)a Srespondi+ A5ellanoS% N"nca antes ha)Ba estado cerca del Cone,o
He=e% Pero pens?* Q7"eno1 a"n@"e no nos esc"che1 por lo (enos nadie podrA decir desp"?s @"e no
hici(os todo lo posi)le para ad5ertirle%R
SOEstAs se$"ro1 entonces1 de @"e e4iste de 5eras al$o @"e de)e(os te(erP
SEsto# co(pleta(ente se$"ro% ConoDco ("# )ien a C"into%
ZarDa(ora i)a a responder c"ando otro cone,o pas+ r"idosa(ente entre las (atas de
(erc"rial perenne del )os@"e1 )a,+ a tro(picones hasta las DarDas de la Dan,a # trep+ por la
pendiente% Era Pel"c+n%
SHola1 Pel"c+n Sdi,o A5ellanoS% OEstAs ="era de ser5icioP
SM"era de ser5icio1 si Scontest+ Pel"c+nS1 # es pro)a)le @"e para sie(pre%
SOC"? @"ieres decirP
SHe de,ado la Osla1 eso @"iero decir%
SONo serA por n"estra c"lpaP
SNa lo p"edes ,"rar% El Threarah sa)e ("# )ien c+(o (ostrarse desa$rada)le c"ando se le
despierta a ni9Mrith por lo @"e ?l considera "n as"nto tri5ial% Desde l"e$o sa)e c+(o =astidiarte%
S"pon$o @"e ("chos cone,os ha)rBan callado # decidido se$"ir de parte del He=e1 pero #o no sir5o
para eso% Le he dicho @"e al =in # al ca)o los pri5ile$ios de los Osla no eran tan i(portantes
para (B # @"e "n cone,o ="erte podrBa arre$lArselas per=ecta(ente a"n@"e a)andonara la
(adri$"era% >e aconse,+ @"e no ="era i(p"lsi5o # @"e lo pensara1 pero no (e @"edar?% Ro)ar
lech"$a no es (i idea de "na 5ida ale$re1 ni ta(poco hacer $"ardia ante la (adri$"era% >e siento
de (ara5illa1 te lo ase$"ro%
S>"# pronto nadie ro)arA lech"$as 9di,o C"into en 5oD )a,a%
SOh1 tF eres C"into1 O5erdadP Spre$"nt+ Pel"c+n1 =i,Andose en ?l por pri(era 5eDS%
7ien1 5enBa a )"scarte% He pensado en lo @"e le di,iste al Cone,o He=e% Di(e1 Oes "na especie de
tre(endo =arol para darte i(portancia o es 5erdadP
SEs cierto 9di,o C"into9% O,alA no lo ="ese%
SEntonces1 O5as a a)andonar la (adri$"eraP
Todos se so)resaltaron por la )r"s@"edad con @"e Pel"c+n ="e al $rano% Diente de Le+n
("r("r+* QUDe,ar la (adri$"era1 ;rithrah>?, (ientras @"e ZarDa(ora sac"di+ las ore,as # (ir+
de hito en hito1 pri(ero a Pel"c+n # desp"?s a A5ellano%
M"e A5ellano el @"e contest+*
SC"into # #o de,are(os la (adri$"era - esta noche San"nci+ con decisi+nS% No s? con
e4actit"d ad+nde ire(os1 pero aceptare(os a todo el @"e @"iera aco(pa6arnos%
S>"# )ien 9di,o Pel"c+nS1 entonces pod?is contar con(i$o%
Lo Flti(o @"e h")iera esperado A5ellano era el apo#o in(ediato de "n (ie()ro de la Osla%
Se le oc"rri+ @"e a"n@"e Pel"c+n serBa sin d"da "n cone,o Ftil en "n ap"ro1 ta()i?n serBa di=Bcil
de tratar% Desde l"e$o1 no @"errBa hacer lo @"e le ordenara Sni a"n pidieraS "n 5a$a)"ndo% QNo
(e i(porta @"e perteneDca a la Osla Spens+ A5ellano9% Si nos 5a(os de la (adri$"era1 no 5o#
a de,ar @"e Pel"c+n lo diri,a todo% Si no1 Ode @"? nos ser5irBa (archarnosPR Pero se li(it+ a
decir*
S7ien% Nos ale$rarA tenerte con nosotros%
>ir+ a los otros cone,os% Todos o)ser5a)an =i,a(ente #a a Pel"c+n1 #a a ?l (is(o%
ZarDa(ora ="e el pri(ero en ha)lar*
11
SCreo @"e ir? Sdi,o9% No s? ("# )ien si eres tF @"ien (e ha con5encido1 C"into1 pero sea
co(o sea1 en la (adri$"era ha# de(asiados (achos # esto es ("# a)"rrido para c"al@"ier cone,o
@"e no est? en la Osla% Lo $racioso es @"e a 5osotros os aterra @"edaros # a (i (e aterra ir(e%
Zorros a@"B1 co(adre,as allA1 C"into en (edio U# adi+s a la a)"rrida @"iet"dV
Arranc+ "na ho,a de pi(pinela # la co(i+ despacio1 disi("lando s" (iedo co(o (e,or
podBaW por@"e todos s"s instintos le pre5enBan contra los peli$ros del ("ndo desconocido @"e
ha)Ba (As allA de la (adri$"era%
SSi lo @"e C"into dice es cierto [ di,o A5ellano9 1 si$ni=ica @"e no de)erBa @"edarse a@"B nin$Fn
cone,o% AsB @"e desde ahora # hasta el (o(ento de la (archa de)erBa(os pers"adir a todos los
cone,os @"e poda(os de @"e se "nan a nosotros%
SCreo @"e ha# "no o dos en la Osla a los @"e 5aldrBa la pena tantear Sdi,o Pel"c+nS% Si
los p"edo con5encer1 5endrAn con(i$o c"ando esta noche (e reFna con 5osotros% Pero no
5endrAn por lo @"e dice C"into% Son ,+5enes1 insatis=echos co(o #o% N para creer a C"into ha#
@"e oBrlo a ?l% A (B (e ha con5encido% Es e5idente @"e ha reci)ido "na s"erte de (ensa,e1 # #o
creo en esas cosas% No entiendo c+(o no con5enci+ al Threarah%
SPor@"e al Threarah le dis$"sta todo a@"ello @"e no ha pensado por sB (is(o 9contest+
A5ellano9% Pero ahora no pode(os perder (As tie(po con ?l% De)e(os tratar de re"nir (As
cone,os # encontrarnos otra 5eD a@"B1 a fu 4nl". N partire(os ta()i?n a =" Inl?* no pode(os
esperar (As% El peli$ro1 sea c"al sea1 estA cada 5eD (As cerca # ade(As1 no creo @"e al Threarah
le $"ste enterarse de @"e andas intentando recl"tar cone,os entre los (ie()ros de la Osla1
Pel"c+n% N ta(poco al capitAn Ace)o% No les i(portarA perder a des$raciados co(o nosotros1
pero no @"errAn perder a los de t" clase% Si est"5iera en t" l"$ar1 5i$ilarBa con @"i?n ha)lo%
:% 7a marcha
N ahora1 se6or1 el ,o5en Morti()rAs1 de carActer =o$oso1 in@"ieto #
sal5a,e1 ha ido re"niendo en los alrededores de Nor"e$a1 h"r$ando
a@"B # allA1 toda "na tropa de 5a$a)"ndos @"e por el rancho # la pa$a
se ponen al ser5icio de c"al@"ier e(presa @"e re@"iera a$allas%
Sha'espeare1 )amlet
M" Inl? si$ni=ica Qdesp"?s de salir la l"naR% Los cone,os1 por s"p"esto1 no tienen idea de la
hora e4acta ni de la p"nt"alidad% A este respecto se parecen ("cho a los p"e)los pri(iti5os1 @"e
s"elen tardar 5arios dBas en re"nirse para al$Fn prop+sito # l"e$o 5arios (As para darle co9
(ienDo% Antes de @"e estas $entes p"edan act"ar ,"ntas es necesario @"e "na especie de sensaci+n
telepAtica =l"#a entre ellas # (ad"re hasta "n p"nto en @"e todas sa)en @"e estAn listas para
e(peDar% C"al@"iera @"e ha#a 5isto a los 5ence,os # $olondrinas en septie()re1 con$re$Andose
so)re los ca)les tele=+nicos1 $or,eando1 realiDando cortos 5"elos a solas # en $r"pos so)re los
ca(pos en los @"e no @"edan (As @"e rastro,os1 5ol5iendo para =or(ar hileras cada 5eD (As
lar$as so)re los (Ar$enes a(arillentos de los senderos1 centenares de indi5id"os (eDclAndose #
,"ntAndose1 con creciente e4citaci+n1 en )andadas @"e a s" 5eD 5an re"ni?ndose
desordenada(ente hasta crear "na enor(e esc"adra desor$aniDada1 densa en el centro e irre$"lar
en los )ordes1 @"e se ro(pe # 5"el5e a =or(ar contin"a(ente1 co(o las n")es o las olas1 hasta
a@"el (o(ento en @"e la (a#or parte de ellos (pero no todos! sa)en @"e ha lle$ado la hora*
le5antan el 5"elo e inician "na 5eD (As el $ran 5ia,e hacia el s"r al @"e ("chos no so)re5i5irAnW
c"al@"iera @"e ha#a 5isto esto ha 5isto c+(o =l"#e entre ellos esa corriente (entre criat"ras @"e se
consideran so)re todo parte de "n $r"po # s+lo de (odo sec"ndario1 si al$"na 5eD lle$an a
pensarlo1 indi5id"os!1 i(p"lsAndolos a a$r"parse # a act"ar al "nBsono sin pensa(iento o
5ol"ntad consciente1 ha 5isto en acci+n al An$el @"e diri$i+ la Pri(era Cr"Dada a Antio@"Ba #
cond"ce a los le((in$s a arro,arse al (ar%
En realidad1 ="e (As o (enos "na hora desp"?s de salir la l"na # ("cho antes de
(edianoche c"ando A5ellano # C"into salieron otra 5eD de s" (adri$"era detrAs de las DarDas #
13
se desliDaron silenciosa(ente por el =ondo de la Dan,a% Con ellos i)a "n tercer cone,o1 )lao S
P"cheroS1 "n a(i$o de C"into% (Hlao si$ni=ica c"al@"ier pe@"e6a conca5idad en la hier)a donde
p"ede ac"("larse la h"(edad1 co(o el ho#"elo =or(ado por "n diente de le+n o el cAliD de "n
cardo%! Ll ta()i?n era pe@"e6o # (As )ien tB(ido1 # A5ellano # C"into ha)Ban pasado la (a#or
parte de s" Flti(a tarde en la (adri$"era con5enci?ndole para @"e se "niera a ellos% P"chero
ha)Ba accedido con no pocos reparos% Se$"Ba poni?ndole ("# ner5ioso pensar en lo @"e PodrBa
s"cederles c"ando de,aran la (adri$"era # ha)Ba decidido @"e lo (e,or para e5itar pro)le(as
serBa no separarse de A5ellano # hacer e4acta(ente lo @"e ?ste di,era%
Esta)an toda5Ba en la Dan,a c"ando A5ellano o#+ "n (o5i(iento arri)a% AlD+ la (irada%
SOC"i?n esP Spre$"nt+S% ODiente de Le+nP
SNo1 so# Pico de Halc+n 9di,o el cone,o aso(Andose por la Dan,a% 7a,+ de "n salto #
aterriD+ con todo s" peso entre ellosS% OTe ac"erdas de (i1 A5ellanoP Est"5i(os en la (is(a
cone,era d"rante la ne5ada del in5ierno pasado% Diente de Le+n (e ha dicho @"e 5ais a a)andonar
la (adri$"era esta noche% Si es asB1 ir? con 5osotros%
A5ellano recorda)a a Pico de Halc+n1 "n cone,o (As )ien lento # estFpido c"#a co(pa6Ba
d"rante los cinco dBas @"e est"5ieron )lo@"eados )a,o tierra por la nie5e ha)Ba sido cierta(ente
a)"rrida% Pero pens+ @"e ?se no era (o(ento de andarse con (elindres% A"n@"e Pel"c+n lo$rase
con5encer a al$"no1 la (a#orBa de los cone,os @"e se "nirBan a ellos no procederBan de la Osla%
SerBan 5a$a)"ndos @"e lo pasa)an (al # no sa)Ban c+(o (e,orar s" sit"aci+n% Repasa)a (ental9
(ente a al$"nos de ?stos c"ando apareci+ Diente de Le+n%
SCreo @"e c"anto antes sal$a(os1 (e,or 9di,o Diente de Le+nS% No (e $"sta c+(o pintan
las cosas% Desp"?s de con5encer a Pico de Halc+n de @"e se "niera a nosotros1 he se$"ido por el
corredor con intenci+n de ha)lar con al$"nos (As # de pronto he desc")ierto @"e el tal Linaria
(e ha)Ba se$"ido% QC"iero sa)er @"? estAs tra(andoR1 (e ha dicho # no (e ha creBdo c"ando le
he e4plicado @"e s+lo intenta)a a5eri$"ar si ha)Ba al$Fn otro cone,o @"e @"isiera a)andonar la
(adri$"era% >e ha pre$"ntado si no estarBa "rdiendo "n co(plot contra el Threarah # se ha
(ostrado ("# ="rioso # s"spicaD% Si he de decirte la 5erdad1 (e he as"stado1 de (odo @"e s+lo
he traBdo a Pico de Halc+n # no he )"scado (As%
SNo te preoc"pes 9di,o A5ellano9% Conociendo a Linaria1 (e e4tra6a @"e no te diera "n
p"6etaDo pri(ero # te pre$"ntara desp"?s% De todos (odos1 espere(os "n poco (As% ZarDa(ora
no tardarA en lle$ar%
Pas+ el tie(po% Per(anecieron a$aDapados en silencio (ientras las so()ras de la l"na se
desplaDa)an hacia el norte so)re la hier)a% Por =in1 ,"sto c"ando A5ellano esta)a a p"nto de )a,ar
corriendo la pendiente hasta la (adri$"era de ZarDa(ora le 5io salir de s" a$",ero1 se$"ido nada
(enos @"e por tres cone,os% A5ellano conocBa )ien a "no de ellos1 Espino Cer5al% Se ale$r+ de
5erle1 por@"e sa)Ba @"e era "n tipo d"ro # res"elto al @"e se considera)a candidato se$"ro para
in$resar en la Osla en c"anto alcanDara el peso%
QPero s"pon$o @"e estA i(paciente Spens+ A5ellano91 o @"iDA ha perdido al$"na pelea por
"na cone,a # estA resentido% 7"eno1 con ?l # Pel"c+n1 por lo (enos no saldre(os (al parados si
nos 5e(os en5"eltos en "na pelea%R
No reconoci+ a los otros dos cone,os #1 c"ando ZarDa(ora le di,o s"s no()res SGer+nica #
7ellotaS1 se @"ed+ co(o antes% Pero no era e4tra6o1 por@"e se trata)a de 5a$a)"ndos tBpicos1
=lacos cone,illos de seis (eses1 con el aspecto tenso # preca5ido de @"ien estA acost"()rado a
reci)ir $olpes% >iraron a C"into con c"riosidad% Por lo @"e les ha)Ba contado ZarDa(ora1 casi
espera)an encontrar a C"into presa$iando "na catAstro=e con pala)ras po?ticas% En l"$ar de eso1
les pareci+ (As tran@"ilo # nor(al @"e el resto% La certeDa de la (archa ha)Ba @"itado "n peso de
enci(a a C"into%
El tie(po pasa)a lenta(ente% ZarDa(ora ="e a re5olcarse en los helechos # l"e$o re$res+ a
la ci(a de la pendiente1 in@"ieto # presto a echar a correr al (enor r"ido% A5ellano # C"into se
@"edaron en la Dan,a1 (ordis@"eando distraBda(ente la hier)a osc"ra% Por =in A5ellano o#+ lo @"e
esta)a esperando oBr* "n cone,o SOo eran dosPS se acerca)a desde el )os@"e%
Poco desp"?s Pel"c+n esta)a en la Dan,a% Le se$"Ba "n cone,o ro)"sto # de aspecto en?r$ico
@"e de)Ba de tener al$o (As de doce (eses% Toda la (adri$"era le conocBa de 5ista por@"e s"
1;
pela,e era $ris1 con (anchas casi )lancas @"e ahora1 (ientras se senta)a en silencio # se rasca)a1
rel"cBan a la l"D de la l"na% Era Plateado1 "n so)rino del Threarah1 @"e c"(plBa s" pri(er (es en
la Osla%
A5ellano no p"do e5itar sentirse ali5iado por@"e Pel"c+n s+lo h")iera traBdo a Plateado1 "n
tipo tran@"ilo # sincero @"e no aca)a)a de encontrar s" sitio entre los 5eteranos% C"ando Pel"c+n
ha)Ba ha)lado de tantear a los Osla1 A5ellano se ha)Ba sentido di5idido% Era (As @"e pro)a)le
@"e les acecharan peli$ros ="era de la (adri$"era # necesitarBan )"enos l"chadores% Pero si
C"into tenBa raD+n1 de)Ban reci)ir de )"en $rado a c"al@"ier cone,o @"e est"5iera disp"esto a
"nirse a ellos% Por otra parte1 no tenBa ("cho sentido )"scar la co(pa6Ba de cone,os @"e se
co(portaran co(o Linaria%
QNo s? d+nde aca)are(os al =inal Spens+ A5ellano91 pero sea d+nde sea1 no per(itir? @"e
(olesten # (altraten a P"chero # C"into hasta el p"nto de @"e est?n disp"estos a correr c"al@"ier
ries$o s+lo para salir de allB% Pero Olo 5erA Pel"c+n de la (is(a (aneraPR
SConoces a Plateado1 O5erdadP Spre$"nt+ Pel"c+n1 interr"(piendo s"s pensa(ientosS%
Al parecer1 al$"nos de los (As ,+5enes de la Osla han estado (eti?ndose con ?l1 )"rlAndose de
s" pelo1 # dicen @"e si ha conse$"ido ese p"esto es s+lo $racias al Threarah% Pensa)a @"e podrBa
con5encer a al$"no (As1 pero s"pon$o @"e en la Osla casi todos se enc"entran ("# )ien donde
estAn%
>ir+ alrededor%
SGeo @"e no so(os ("chos% OCrees @"e (erece la pena se$"ir con estoP
Plateado parecBa estar a p"nto de ha)lar c"ando de i(pro5iso se o#eron pasos entre la
(aleDa # otros tres cone,os saltaron al (ar$en desde el )os@"e% A di=erencia de los cone,os @"e
ahora se encontra)an en la Dan,a1 se (o5Ban con decisi+n # se$"ridad% El (As $rande de los
reci?n lle$ados i)a al =rente # los otros dos le se$"Ban1 co(o o)edeciendo +rdenes% A5ellano1
int"#endo ense$"ida @"e no tenBan nada en co(Fn con ?l # s"s co(pa6eros1 dio "n respin$o # se
incorpor+1 tenso% C"into le s"s"rr+ al oBdo*
SOh1 A5ellano1 han 5enido a%%% Spero no ter(in+ la =rase%
Pel"c+n se 5ol5i+ hacia los intr"sos # los (ir+ de hito en hito1 (o5iendo ("# deprisa la
nariD% Los tres ="eron directos hacia ?l%
SOThla#liP Spre$"nt+ el ,e=e%
SSa)es per=ecta(ente @"i?n so# Sreplic+ Pel"c+nS1 # #o ta()i?n te conoDco1 Ace)o%
OC"? @"ieresP
SEstAs arrestado%
SOArrestadoP OC"? @"ieres decirP OPor @"?P
SPor pro(o5er la disensi+n e incitar al (otBn% Plateado1 tF ta()i?n estAs detenido por no
ha)er presentado t" in=or(e a Linaria esta noche # ha)er dele$ado t"s de)eres en "n ca(arada%
A()os ten?is @"e aco(pa6ar(e%
In(ediata(ente1 Pel"c+n se a)alanD+ so)re ?l1 ara6ando # pateando% Ace)o se de=endi+1 #
s"s se$"idores se acercaron1 )"scando "na a)ert"ra para incorporarse a la pelea e in(o5iliDar a
Pel"c+n% De repente1 desde lo alto de la pendiente1 Espino Cer5al se tir+ de ca)eDa a la re=rie$a1
derri)+ a "no de los $"ardas con "n $olpe de las patas traseras # e(peD+ a l"char con el otro% Jn
(o(ento desp"?s le si$"i+ Diente de Le+n1 @"e aterriD+ so)re el cone,o @"e Espino Cer5al ha)Ba
pateado% Los dos $"ardas retrocedieron1 echaron "na o,eada alrededor # s")ieron a saltos por la
pendiente en direcci+n al )os@"e% Ace)o se desasi+ de Pel"c+n # se a$aDap+ so)re las patas
traseras1 =rotAndose las patas delanteras # $r"6endo co(o s"elen hacer los cone,os ="riosos% I)a a
ha)lar c"ando A5ellano se le encar+%
SGete Sdi,o A5ellano con cal(a pero con =ir(eDaS1 o te (atare(os%
SOSa)es @"? si$ni=ica estoP Sreplic+ Ace)o9% So# capitAn de la Osla% Lo sa)es1 O5erdadP
SGete Srepiti+ A5ellano91 o (orirAs%
1:
SLos @"e (orir?is ser?is 5osotros 9contest+ Ace)o% N sin (As1 dio (edia 5"elta1 s")i+ por
la pendiente # desapareci+ en el )os@"e%
A% Diente de Le+n le san$ra)a el ho()ro% Se la(i+ la herida "nos (o(entos # entonces se
5ol5i+ a A5ellano%
SNo tardarAn en 5ol5er1 lo sa)es1 O5erdadP Sdi,o9% Han ido a re"nir a los Osla1 # c"ando
5"el5an lo pasare(os (al%
SDe)erBa(os (archarnos 9di,o C"into%
SSB1 ha lle$ado la hora Srespondi+ A5ellano9% Ga(os1 )a,e(os al rBo% L"e$o se$"ire(os
por la orilla%%% asB serA (As =Acil (antenernos ,"ntos%
SSi @"ieres "n conse,o%%% Se(peD+ Pel"c+n%
SNo creo @"e los conse,os (e sir5an de $ran cosa si no nos (archa(os Scontest+
A5ellano%
A)ri+ la (archa1 con C"into a s" lado1 # salieron de la Dan,a # )a,aron por la pendiente% En
(enos de "n (in"to1 la pe@"e6a co(pa6Ba de cone,os desapareci+ en la noche1 )a,o la ten"e l"D
de la l"na%
5. $n el bosque
Estos cone,os ,+5enes%%1 de)en (archarse si @"ieren so)re5i5ir% En "n
estado sal5a,e # li)re%%% a 5eces recorren 'il+(etros%%% errantes1 hasta @"e
enc"entran "n entorno adec"ado%
R% >% Loc'le#1 7a vida privada del conejo
La l"na enro,ecBa c"ando de,aron los ca(pos # se internaron en el )os@"e% >anteni?ndose
(As o (enos ,"ntos1 ha)Ban recorrido casi "n 'il+(etro por los ca(pos1 si$"iendo sie(pre el
c"rso del arro#o% A"n@"e A5ellano int"Ba @"e de)Ban de ha)erse ale,ado de la (adri$"era (As @"e
nin$Fn cone,o de los @"e conocBa1 no tenBa la certeDa de hallarse lo )astante le,os para estar a
sal5o1 # (ientras a$"Da)a el oBdo Sno por pri(era 5eDS para intentar captar los sonidos de "na
posi)le persec"ci+n ad5irti+ las osc"ras (asas de los Ar)oles # el arro#o @"e desaparecBa entre
ellos%
Los cone,os e5itan los )os@"es t"pidos1 donde el s"elo es "()rBo1 hF(edo # carece de hier)a
# se sienten a(enaDados por el (onte )a,o% A A5ellano no le $"sta)a el aspecto de los Ar)oles%
Pens+1 no o)stante1 @"e sin d"da Ace)o se lo pensarBa dos 5eces antes de se$"irles a "n l"$ar
co(o a@"?l1 # @"edarse ,"nto al arro#o podBa ser ("cho (As se$"ro @"e 5a$ar de "n lado a otro
por los ca(pos1 arries$Andose a aca)ar otra 5eD en la (adri$"era% Decidi+ entrar en el )os@"e sin
cons"ltar a Pel"c+n1 con=iando en @"e el resto del $r"po le se$"irBa%
QSi no tropeDa(os con nin$Fn pro)le(a # el arro#o nos lle5a a tra5?s del )os@"e Spens+
S1 estare(os a s"=iciente distancia de la (adri$"era # podre(os )"scar "n sitio donde descansar
"n poco% La (a#orBa parece lle5arlo )astante )ien1 pero C"into # P"chero no a$"antarAn ("cho
(As%R
El )os@"e les pareci+ lleno de r"idos% OlBa a ho,as hF(edas # a ("s$o # el ("r("llo del
a$"a se esc"cha)a por do@"ier% A la entrada del )os@"e el arro#o =or(a)a "n re(anso @"e caBa en
"na pe@"e6a cascada1 # el sonido resona)a entre los Ar)oles co(o en "na c"e5a% En las ra(as al9
tas se esc"cha)a el )"llir de los pA,aros1 @"e se prepara)an para dor(ir1 # la )risa noct"rna
a$ita)a las ho,as% A@"B # allA se esc"cha)a la caBda de "na ra(a ("erta # los ecos de otros
sonidos1 siniestros # desconocidos1 sonidos de (o5i(iento%
Para los cone,os1 todo lo desconocido es peli$roso% La pri(era reacci+n es so)resaltarse1 la
se$"nda1 escapar% Los so)resaltos eran contin"os # =inal(ente @"edaron e4ha"stos% Pero O@"?
si$ni=ica)an a@"ellos sonidos # ad+nde podBan correr en a@"ella espes"raP
1<
Los cone,os a5anDa)an ("# ,"ntos% S" pro$reso ="e haci?ndose cada 5eD (As lento% Pronto
perdieron el c"rso del arro#o # cr"Da)an 5eloces los claros de l"na # se detenBan en los (atorrales
con las ore,as er$"idas # la (irada 5i$ilante1 co(o ="$iti5os% La l"na esta)a )a,a # la l"D1 donde
caBa o)lic"a(ente entre los Ar)oles1 parecBa (As espesa1 (As 5ie,a # (As a(arilla%
Desde "n $ran (ont+n de ho,as ("ertas )a,o "n ace)o1 A5ellano 5io "n estrecho sendero
)ordeado de helechos # ra(as secas% Los helechos se (ecBan )a,o la )risa1 pero a lo lar$o del
sendero no se 5eBa nada e4cepto al$"nas )ellotas del a6o anterior al pie de "n ro)le% OC"? ha)Ba
en los helechosP OC"? acecha)a tras el si$"iente recodoP ON @"? le oc"rrirBa a "n cone,o @"e
a)andonase la se$"ridad del ace)o # corriera por la sendaP Se 5ol5i+ hacia Diente de Le+n1 a s"
lado%
SSerA (e,or @"e esperes a@"B Sdi,oS% C"ando lle$"e al recodo patear? con ="erDa% Pero si
al$o 5a (al1 ale,a a los de(As%
Sin esperar resp"esta se lanD+ al sendero # corri+ por ?l% En pocos se$"ndos lle$+ al ro)le%
HiDo "na )re5e pa"sa1 (ir+ alrededor # l"e$o corri+ hacia el recodo% >As allA1 )a,o la pAlida l"D
de la l"na1 el sendero se 5eBa ta()i?n 5acBo # descendBa s"a5e(ente por la colina hacia la
pro="nda osc"ridad de "n seto de encinas% A5ellano pate+ # "nos se$"ndos desp"?s Diente de
Le+n esta)a a s" lado entre los helechos% A pesar del (iedo # la tensi+n1 se le oc"rri+ @"e Diente
de Le+n de)Ba de ser ("# rApido* ha)Ba c")ierto la distancia co(o "n relA(pa$o%
S7ien hecho S("r("r+ Diente de Le+nS% Arries$Andote por nosotros1 OehP1 co(o El9
ahrairah%
A5ellano le diri$i+ "na (irada )re5e # a(istosa% Era "n elo$io cAlido @"e le ani(+% Elil9
Hrair9Rah1 o El9ahrairah Sel PrBncipe con >il Ene(i$osS1 es para los cone,os lo @"e Ro)in
Hood para los in$leses # Hohn Henr# para los ne$ros a(ericanos% El tBo Re("s pro)a)le(ente ha
oBdo ha)lar de ?l1 por@"e al$"nas de las a5ent"ras de El9ahrairah coinciden con las del Cone,o
7rer% Hasta el (is(o Odiseo podrBa ha)er i(itado "n par de tr"cos del h?roe cone,o1 por@"e es
("# 5ie,o # n"nca le =alt+ "n tr"co para en$a6ar a s"s ene(i$os% Dicen @"e "na 5eD t"5o @"e ir a
casa cr"Dando a nado "n rBo donde ha)Ba "n l"cio $rande # ha()riento% El9ahrairah se pein+
hasta @"e o)t"5o pelo s"=iciente para =orrar "n cone,o de )arro1 @"e e(p",+ hacia el a$"a% El
l"cio se precipit+ hacia ?l1 lo (ordi+ # lo esc"pi+ con rep"$nancia% Al ca)o de "n rato el =also
cone,o =lot+ hasta la orilla # El9ahrairah lo sac+ # esper+ "n poco antes de 5ol5er a echarlo al
a$"a% Repiti+ lo (is(o d"rante "na hora # el l"cio aca)+ por no hacerle caso% C"ando el peD lo
h")o desde6ado por @"inta 5eD1 El9ahrairah se tir+ al a$"a # nad+ hasta la otra orilla # se ="e a
casa% Al$"nos cone,os dicen @"e controla el tie(po1 por@"e el 5iento1 la h"(edad # el rocBo son
a(i$os e instr"(entos @"e los cone,os "tiliDan contra s"s ene(i$os%
SA5ellano1 tendre(os @"e detenernos a@"B Sdi,o Pel"c+n1 adelantAndose entre los c"erpos
,adeantes # enco$idos de los otrosS% S? @"e no es "n )"en l"$ar1 pero C"into # ese otro chico
des(edrado @"e tienes a@"B estAn e4ha"stos% No podrAn contin"ar si no descansa(os%
Lo cierto era @"e todos esta)an cansados% >"chos cone,os se pasan la 5ida en el (is(o
l"$ar # n"nca corren (As de "n 'il+(etro se$"ido% A"n@"e p"eden 5i5ir # dor(ir a la inte(perie
d"rante (eses1 pre=ieren tener cerca al$Fn l"$ar @"e p"edan "tiliDar co(o re="$io% Tienen dos
(aneras nat"rales de andar* el salto tran@"ilo con el @"e se desplaDan delante de la (adri$"era en
las noches de 5erano # la 5eloD carrera para esconderse @"e todos los h"(anos he(os 5isto en
al$"na ocasi+n% Es di=Bcil i(a$inar a "n cone,o a5anDando la)oriosa # prolon$ada(enteW no estAn
hechos para eso% Es 5erdad @"e los cone,os ,+5enes son $randes 5ia,eros # p"eden ca(inar
("chos 'il+(etros1 pero no lo hacen de )"en $rado%
A5ellano # s"s co(pa6eros ha)Ban pasado la noche haciendo todo lo @"e no era nat"ral para
ellos1 # ade(As por pri(era 5eD% Se ha)Ban (o5ido en $r"po1 o al (enos lo ha)Ban intentado1
a"n@"e lo cierto era @"e se ha)Ban dispersado ("cho 5arias 5eces% Ha)Ban tratado de (antener "n
paso re$"lar1 entre )rincos # carreras1 # esta)an ("# =ati$ados% Desde s" entrada en el )os@"e
ha)Ban s"=rido "na $ran ansiedad% Garios esta)an casi tharn, es decir1 en a@"el estado de
parAlisis1 con la (irada =i,a # 5idriosa1 @"e do(ina a los cone,os aterrados o rendidos1 # @"e les
i(pide hacer otra cosa @"e no sea sentarse # o)ser5ar c+(o s"s ene(i$os Sco(adre,as o
h"(anosS se acercan para @"itarles la 5ida% P"chero esta)a sentado )a,o "n helecho1 te()lando1
con las ore,as $achas% TenBa "na pata adelantada en "n $esto torpe # antinat"ral1 # no de,a)a de
1I
la(erla con desaliento% C"into no esta)a (e,or% AFn parecBa ani(ado1 pero 5encido por el
cansancio% A5ellano se dio c"enta de @"e hasta @"e h")ieran descansado serBa (As se$"ro @"e se
@"edaran allB1 en l"$ar de se$"ir dando traspi?s al desc")ierto1 sin ="erDas para escapar de "n
ene(i$o% Pero si se @"eda)an allB el"c")rando1 sin poder co(er ni re="$iar9se )a,o tierra1 s"
sit"aci+n parecerBa peor # el (iedo les llenarBa el coraD+n1 # era ("# pro)a)le @"e aca)aran por
dispersarse o incl"so @"e trataran de re$resar a la (adri$"era% T"5o "na idea%
SDe ac"erdo1 ("# )ien1 descansare(os a@"B San"nci+S% >etA(onos entre los helechos%
Gen$a1 Diente de Le+n1 c"?ntanos "na historia% S? @"e lo haces ("# )ien% P"chero estA
i(paciente por oBrte%
Diente de Le+n (ir+ a P"chero # co(prendi+ @"? era lo @"e le pedBa A5ellano% Tra$Andose el
(iedo @"e ?l (is(o sentBa por el )os@"e desolado # sin hier)a1 por los )Fhos1 @"e 5ol5erBan antes
del a(anecer1 # @"e #a podBan oBr a cierta distancia1 # por el =?tido olor de al$Fn ani(al @"e pa9
recBa 5enir de al$Fn l"$ar cercano1 e(peD+%
6. 7a historia de la bendici!n de $l%ahrairah
OPor @"? ha de considerar(e cr"el o @"e ha sido traicionadoP
No le ha)rBa hecho a(ar lo @"e ha)Ba antes de @"e el ("ndo
="era creado%
W% 7% Neats1 +n mujer joven y vieja
SHace ("cho tie(po1 Mrith cre+ el ("ndo% Ta()i?n cre+ todas las estrellas # el ("ndo es
"na de las estrellas% Las cre+ dise(inando s"s e4cre(entos por el cielo # ?sa es la raD+n de @"e
ha#a tanta hier)a # tantos Ar)oles en el ("ndo% Mrith hace =l"ir los arro#os% Le si$"en (ientras
cr"Da el cielo # c"ando de,a el cielo le )"scan toda la noche% Mrith cre+ a todos los ani(ales #
a5es1 pero al principio todos eran i$"ales% El $orri+n # el cernBcalo eran a(i$os # a()os co(Ban
se(illas # (oscas% N el Dorro # el cone,o eran a(i$os # a()os co(Ban hier)a% N ha)Ba ("cha
hier)a # ("chas (oscas1 por@"e el ("ndo era n"e5o # Mrith )rilla)a radiante # cAlido todo el dBa%
RP"es )ien1 El9ahrairah esta)a entre los ani(ales de a@"ellos dBas # tenBa ("chas esposas%
TenBa tantas @"e no se podBan contar1 # las esposas tenBan tantas crBas @"e ni si@"iera Mrith podBa
contarlas1 # co(Ban la hier)a # los dientes de le+n # las lech"$as # el tr?)ol # El9ahrairah era el
padre de todos% SPel"c+n e(iti+ "n $r"6ido apreciati5oS% N al ca)o de "n tie(po Scontin"+
Diente de Le+nS1 al ca)o de "n tie(po la hier)a e(peD+ a escasear1 # los cone,os 5a$a)an por
todas partes1 ("ltiplicAndose # co(iendo (ientras 5ia,a)an%
REntonces Mrith di,o a El9ahrairah* &PrBncipe Cone,o1 si no p"edes controlar a t" p"e)lo1 #o
encontrar? (aneras de controlarlo% AsB @"e presta atenci+n a lo @"e di$o%- Pero El9ahrairah no
@"erBa esc"char # di,o a Mrith* &>i p"e)lo es el (As ="erte del ("ndo1 por@"e crBa (As deprisa #
co(e (As @"e c"al@"ier otro p"e)lo% N esto de("estra c"Anto a(an a s" Se6or Mrith1 por@"e
entre todos los ani(ales son los (As sensi)les a s" calor # s" esplendor% De)?is co(prender1 (i
Se6or1 lo i(portantes @"e son # no poner o)stAc"los a s"s her(osas 5idas%-
RMrith podrBa ha)er (atado en el acto a El9ahrairah1 pero s" intenci+n era (antenerle en el
("ndo por@"e lo necesita)a para ,"$ar # hacer )ro(as # tra5es"ras% AsB @"e decidi+ 5encerle no
(ediante s" $ran poder1 sino (ediante "n tr"co% An"nci+ @"e cele)rarBa "na $ran re"ni+n # @"e
en s" transc"rso darBa "n re$alo a cada ani(al # a5e @"e lo hiciera di=erente del resto% N todas las
criat"ras se p"sieron en ca(ino para ac"dir al l"$ar de la re"ni+n% Pero cada "na lle$+ a "na
hora distinta1 por@"e Mrith se ha)Ba ase$"rado de @"e asB ="era% C"ando lle$+ el (irlo1 le dio s"
)ello canto1 # c"ando lle$+ la 5aca1 le dio s"s c"ernos p"ntia$"dos # la ="erDa de no te(er a
nin$"na otra criat"ra% N asB les toc+ el t"rno al Dorro1 al ar(i6o # a la co(adre,a% N Mrith
concedi+ a cada "no de ellos la ast"cia1 la =iereDa # el deseo de caDar # (atar # co(er a los hi,os
12
de El9ahrairah% De (odo @"e se ale,aron de Mrith con el Fnico a=An de (atar cone,os%
R>ientras tanto1 El9ahrairah )aila)a1 cop"la)a # se ,acta)a de @"e i)a a la re"ni+n de Mrith
a reci)ir "n $ran re$alo% N por =in sali+ hacia el l"$ar de re"ni+n% Por el ca(ino1 se det"5o a
descansar en la ladera s"a5e # arenosa de "na colina% # (ientras descansa)a1 so)re5ol+ la colina
el osc"ro Gence,o1 @"e i)a $ritando* &UNoticiasV UNoticiasV UNoticiasV- Por@"e1 no s? si sa)?is @"e
esto es lo @"e ha dicho desde a@"el dBa% AsB p"es1 El9ahrairah le lla(+ # pre$"nt+* &OC"?
noticiasP- &GerAs Sdi,o el Gence,o91 no (e ca()iarBa por ti1 El9ahrairah% Por@"e Mrith ha dado al
Dorro # a la co(adre,a coraDones ast"tos # dientes a=ilados # al $ato1 pies silenciosos # o,os @"e
p"eden 5er en la osc"ridad1 # han a)andonado la casa de Mrith para (atar # de5orar todo lo @"e
pertenece a El9ahrairah%- N se ale,+ 5olando so)re las colinas co(o "n relA(pa$o% N en a@"el
(o(ento1 El9ahrairah o#+ la 5oD de Mrith $ritando* &OD+nde estA El9ahrairahP Por@"e todos los
de(As han reci)ido s" re$alo # se han ido # #o he 5enido a )"scarlo%-
REntonces El9ahrairah s"po @"e Mrith era de(asiado listo para ?l # se as"st+% Pens+ @"e el
Dorro # la co(adre,a 5enBan con Mrith # se 5ol5i+ a la colina # e(peD+ a ca5ar% Ca#+ "n a$",ero1
pero aFn era poco pro="ndo c"ando Mrith lle$+ a la colina1 solo% N 5io el trasero de El9ahrairah
aso(ando en el a$",ero # la tierra @"e salBa despedida (ientras ca5a)a% Al 5er esto1 $rit+*
&A(i$o (Bo1 Ohas 5isto a El9ahrairah1 por@"e le )"sco para entre$arle (i re$aloP- &No S
contest+ El9ahrairah1 sin salirS% No le he 5isto% EstA ("# le,os% No ha podido 5enir%- Entonces
di,o Mrith* &P"es sal de este a$",ero # te )endecir? en s" l"$ar%- &No1 no p"edo Scontest+ El9
ahrairahS1 esto# oc"pado% El Dorro # la co(adre,a 5ienen hacia a@"B% Si @"ieres )endecir(e1
)endBce(e el trasero1 por@"e aso(a por el a$",ero%-
Todos ha)Ban oBdo la historia* d"rante las noches de in5ierno1 c"ando las $?lidas corrientes
recorren los pasa,es de la (adri$"era # el a$"a helada llena los ho#os de los corredores
s")terrAneosW # en las tardes de 5erano1 sentados so)re la hier)a1 a la so()ra del espino ro,o1
en5"eltos en el d"lce olor a desco(posici+n de las =lores (architas del saFco% Diente de Le+n la
conta)a ("# )ien e incl"so P"chero ol5id+ s" cansancio # el peli$ro # record+ en s" l"$ar la
indestr"cti)ilidad de los Cone,os% Cada "no de ellos se 5eBa co(o El9ahrairah1 @"e podBa ser
insolente con Mrith # salir i(p"ne%
SEntonces Scontin"+ Diente de Le+nS1 Mrith se sinti+ )en?5olo con El9ahrairah a ca"sa
de s" in$enio # por@"e no se rindi+ a"n c"ando pensa)a @"e 5enBan el Dorro # la co(adre,a% N
di,o* QEstA )ien1 te )endecir? el trasero1 #a @"e sale del a$",ero% Trasero1 s? ="erte1 pre5enido #
rApido para sie(pre # sal5a la 5ida de t" a(o% UC"e asB seaVR N (ientras ha)la)a1 la cola de El9
ahrairah ad@"iri+ "na )lanc"ra radiante # centelle+ co(o "na estrella1 # s"s patas ne$ras se
hicieron lar$as # poderosas # pate+ la ladera hasta @"e los (is(os escara)a,os ca#eron de las
)riDnas de hier)a% Sali+ del a$",ero # corri+ por la colina (As deprisa @"e c"al@"ier criat"ra del
("ndo% N Mrith le $rit+* QEl9ahrairah1 t" p"e)lo no p"ede $o)ernar el ("ndo por@"e #o no lo he
disp"esto asB% Todo el ("ndo serA t" ene(i$o1 PrBncipe con >il Ene(i$os1 # te (atarAn si te
alcanDan% Pero antes tendrAn @"e atraparte1 a ti1 @"e ca5as # esc"chas # corres1 prBncipe con la
alar(a presta% S? ast"to e in$enioso # t" p"e)lo n"nca serA destr"ido%R N El9ahrairah s"po
entonces @"e1 a"n@"e no podBa )"rlarse de ?l1 Mrith era s" a(i$o% N cada atardecer1 c"ando Mrith
ha ter(inado el @"ehacer diario # #ace tran@"ilo # en paD )a,o el cielo ro,o1 El9ahrairah # s"s
hi,os # los hi,os de s"s hi,os salen de s"s a$",eros # se ali(entan # ,"e$an ante s" 5ista1 por@"e
son a(i$os s"#os # les ha pro(etido @"e n"nca serAn destr"idos%
7. $l lendri y el ro
C"ant a" co"ra$e (oral1 il a5ait tro"5? =ort rare1 disait9il1
cel"i de de"4 he"res apr\s (in"itW c]est9^9dire le co"ra$e de
l]i(pro5iste%
Napole+n 7onaparte
1/
C"ando Diente de Le+n ter(in+1 7ellota1 @"e esta)a en el lado de )arlo5ento1 se so)resalt+ #
se endereD+ de i(pro5iso1 con las ore,as tiesas # las 5entanas de la nariD te()lorosas% El e4tra6o
# desa$rada)le olor era ahora (As ="erte # al ca)o de "nos se$"ndos todos o#eron al$o pesado
@"e se acerca)a% De repente1 los helechos del otro lado del sendero se a)rieron # apareci+ "na
ca)eDa lar$a1 co(o canina1 con ra#as )lancas # ne$ras% Se inclina)a hacia a)a,o # ense6a)a los
dientes1 con el hocico casi tocando el s"elo% DetrAs 5isl"()raron "nas patas $randes # poderosas
# "n c"erpo ne$ro # pel"do% Los o,os les (iraron1 llenos de "na ast"cia sal5a,e% La ca)eDa se
(o5i+ con lentit"d1 o)ser5ando a "n lado # a otro el osc"ro sendero1 # desp"?s 5ol5i+ a cla5ar en
ellos s"s o,os =ieros # terri)les% A)ri+ (As las (andB)"las # p"dieron 5er (e,or los dientes1 tan
)lancos co(o las ra#as de la ca)eDa% D"rante lar$os (in"tos est"5o o)ser5Andolos # los cone,os
per(anecieron in(+5iles1 (irAndolo a s" 5eD sin e(itir "n solo sonido% Entonces Pel"c+n1 @"e
esta)a (As cerca del sendero @"e los otros1 se 5ol5i+ # se incorpor+ al $r"po%
SJn lendri S("r("r+ al re"nirse con ellosS% Tal 5eD sea peli$roso # tal 5eD no1 pero no
@"iero arries$ar(e% Ale,?(onos%
Le si$"ieron a tra5?s de los helechos # ("# pronto lle$aron a otra senda paralela% Pel"c+n la
to(+ # e(peD+ a correr% Diente de Le+n lo alcanD+ # los dos desaparecieron entre las encinas%
A5ellano # los de(As los si$"ieron co(o p"dieron1 (ientras P"chero1 e(p",ado por el pAnico1
i)a tras ellos co,eando # dando traspi?s a ca"sa de s" pata dolorida%
A5ellano alcanD+ el otro e4tre(o del encinar% AllB el sendero =or(a)a "n recodo1 # al
do)larlo A5ellano se det"5o en seco # se sent+ so)re los c"artos traseros% Delante de ?l1 Pel"c+n #
Diente de Le+n (ira)an desde el )orde de "na (ar$en alta a c"#os pies =l"Ba "n rBo% Era1 de
hecho1 el pe@"e6o rBo En)orne1 de "nos tres o c"atro (etros de anch"ra # en esa ?poca del a6o1
con (enos de "n (etro de pro="ndidad por las ll"5ias de pri(a5era1 pero a los cone,os les
pareci+ in(enso1 "n rBo co(o n"nca ha)Ban i(a$inado% La l"na casi ha)Ba desaparecido # esta)a
("# osc"ro1 pero podBan 5er el d?)il resplandor del a$"a # distin$"Ban apenas1 en la otra orilla1
"na del$ada cinta de no$ales # alisos% >As allA1 "n chorlito lla(+ tres o c"atro 5eces #
en("deci+%
Los de(As ="eron lle$ando "no tras otro1 se det"5ieron en la (ar$en # (iraron el a$"a sin
ha)lar% Sopla)a "na )risa ("# =rBa # al$"nos se sentaron te()lando%
SGa#a1 ?sta sB @"e es "na sorpresa1 A5ellano Sdi,o al =in Pel"c+nS% OO #a te lo espera)as
c"ando nos tra,iste al )os@"eP
A5ellano se dio c"enta1 desalentado1 de @"e Pel"c+n podBa aca)ar siendo "n =astidio% No era
"n co)arde1 desde l"e$o1 pero lo (As pro)a)le era @"e s+lo contin"ara con ellos (ientras 5iera
las cosas claras # s"piera @"? hacer% Para ?l1 la perple,idad era peor @"e el peli$roW # c"ando es9
ta)a perple,o solBa en=adarse% La 5Bspera1 la ad5ertencia de C"into le ha)Ba preoc"pado # ha)Ba
ha)lado con ira al Threarah # a)andonado la Osla% Desp"?s1 c"ando 5acila)a so)re si de,ar la
(adri$"era1 el capitAn Ace)o ha)Ba aparecido en el (o(ento oport"no para ser atacado # dar "n
(oti5o per=ecto para s" (archa% Ahora1 a la 5ista del rBo1 la se$"ridad de Pel"c+n 5ol5Ba a
=l"ct"ar #1 a (enos @"e ?l1 A5ellano1 encontrase el (odo de de5ol5?rsela1 era ("# pro)a)le @"e
t"5iesen pro)le(as% Pens+ en el Threarah # en s" tai(ada cortesBa%
SNo s? @"? ha)rBa(os hecho sin ti hace "n (o(ento1 Pel"c+n Sdi,oS% OC"? ani(al era
?seP ONos ha)rBa (atadoP
SJn lendri Scontest+ Pel"c+nS% He oBdo ha)lar de ellos en la Osla% No son real(ente
peli$rosos% No p"eden alcanDar a "n cone,o @"e corre # casi sie(pre se les p"ede oler c"ando se
acercan% Son ("# e4tra6os% He sa)ido de cone,os @"e 5i5en casi enci(a de ellos # no les pasa
nada (alo% Pero de todos (odos1 es (e,or e5itarlos% Desentierran a los cone,illos # (atan a "n
ad"lto herido1 silo enc"entran% Son "no de los >il1 no ca)e d"da% De)erBa ha)erlo adi5inado por
el olor1 pero era n"e5o para (B%
SHa)Ba (atado antes de encontra(os Sdi,o ZarDa(ora con "n estre(eci(ientoS% Le he
5isto san$re en el (orro%
STal 5eD "na rata1 o poll"elos de =aisAn% Ha sido "na s"erte para nosotros @"e h")iese
(atado1 p"es de lo contrario ha)rBa sido (As rApido% A=ort"nada(ente he(os hecho lo (As
acertado% He(os salido ("# )ien parados del ap"ro Sdi,o Pel"c+n%
1.
C"into apareci+ co,eando en el sendero en co(pa6Ba de P"chero% Ellos ta()i?n se det"5ieron
# conte(plaron el rBo%
SOC"? crees @"e de)erBa(os hacer ahora1 C"intoP Spre$"nt+ A5ellano%
C"into (ir+ hacia el a$"a # (o5i+ las ore,as%
STendre(os @"e cr"Darlo Sdi,oS% Pero #o no (e siento capaD de nadar1 A5ellano% Esto#
rendido # P"chero estA ("cho peor @"e #o%
SOCr"DarloP Se4cla(+ Pel"c+nS% OCr"DarloP OC"i?n 5a a cr"DarloP OPara @"?P N"nca
he oBdo se(e,ante tonterBa%
Co(o todos los ani(ales sal5a,es1 los cone,os p"eden nadar si tienen @"e hacerlo # al$"nos
nadan incl"so c"ando les apetece% Se sa)e de cone,os @"e 5i5en en el lindero de "n )os@"e #
s"elen cr"Dar "n arro#o para ir a co(er a los ca(pos de la otra orilla% Pero la (a#orBa e5itan
nadar # desde l"e$o "n cone,o e4ha"sto no podrBa cr"Dar a nado el En)orne%
SNo no @"iero (eter(e en el a$"a Sdi,o Ger+nica%
SOPor @"? no li(itarnos a se$"ir la orillaP Spre$"nt+ Pico de Halc+n%
A5ellano sospecha)a @"e si C"into creBa @"e de)Ban cr"Dar el rBo1 podBa ser peli$roso no
hacerlo% Pero Oc+(o pers"adir a los de(AsP N al (o(ento1 (ientras aFn se pre$"nta)a @"? podBa
decirles1 se dio c"enta de i(pro5iso de @"e se sentBa (As ani(ado% OC"? podBa serP OJn olorP
OJn sonidoP Entonces lo s"po% Cerca1 en la otra orilla del rBo1 "na alondra ha)Ba e(peDado a
$or,ear # a saltar% Era la (a6ana% Jn (irlo cant+ "na o dos notas lentas # pro="ndas # ="e
se$"ido por "na palo(a torcaD% Pronto los en5ol5i+ el al)a $risAcea # p"dieron 5er @"e el rBo
)ordea)a el e4tre(o (As le,ano del )os@"e% Al otro lado ha)Ba ca(pos a)iertos%
8. 7a travesa
El cent"ri+n%%% orden+ @"e los @"e p"diesen nadar se
lanDaran pri(ero al (ar # alcanDaran la tierra% N @"e el
resto lo hiciera #a so)re ta)las1 #a so)re =ra$(entos del
)arco% N asB s"cedi+ @"e todos lle$aron a sal5o a tierra%
)echos de los ap!stoles, capBt"lo 32
La parte (As alta de la orilla arenosa se alDa)a casi dos (etros so)re el a$"a% Desde donde
esta)an sentados1 los cone,os podBan (irar directa(ente rBo arri)a1 # a la iD@"ierda rBo a)a,o% Por
lo 5isto ha)Ba nidos en la pared @"e tenBan de)a,o1 por@"e a (edida @"e a"(enta)a la l"D 5ieron
tres o c"atro 5ence,os so)re5olar el a$"a co(o "na e4halaci+n # ale,arse hacia los ca(pos% Al
ca)o de poco rato 5ol5i+ "no con el pico lleno # p"dieron oBr los chillidos de los poll"elos c"ando
desapareci+ de la 5ista a s"s pies% La (ar$en no se prolon$a)a ("cho en nin$"na de las dos di9
recciones% RBo arri)a descendBa hasta "n sendero de hier)a @"e disc"rrBa entre los Ar)oles # el
a$"a% El sendero se$"Ba la lBnea del rBo1 @"e se e4tendBa en lBnea recta hasta donde alcanDa)a la
5ista1 =l"#endo con s"a5idad entre 5ados1 )a,Bos de $ra5a o p"entes de ta)las% Donde ellos
esta)an1 el a$"a =or(a)a "n a(plio re(anso de a$"as casi in(+5iles% A la iD@"ierda1 la (ar$en
descendBa ta()i?n hacia "nos setos de alisos1 entre los c"ales se oBa )or)otear el a$"a so)re los
$"i,os% Gisl"()raron "na ala()rada tendida de orilla a orilla # s"p"sieron @"e rodea)a "n 5ado
para el $anado1 co(o el @"e ha)Ba en el pe@"e6o arro#o cerca de s" (adri$"era natal%
A5ellano (ir+ rBo arri)a1 hacia la senda%
SAllB ha# hier)a Sdi,oS% Ga(os a co(er%
7a,aron con tiento la (ar$en # e(peDaron a (ordis@"ear ,"nto al a$"a% Entre ellos # el rBo
ha)Ba $r"pos de lisi(a@"ia # p"licaria1 @"e aFn tardarBan casi dos (eses en =lorecer% Las Fnicas
38
=lores 5isi)les eran "nas c"antas "l(arias te(pranas # "n trecho de )otones de oro rosados% >i9
rando la pared de la (ar$en1 5ieron @"e e=ecti5a(ente esta)a salpicada de a$",eros de 5ence,os%
Ha)Ba "na estrecha =a,a de arena al pie del pe@"e6o acantilado1 se()rada de los desechos de la
colonia1 ra(itas1 e4cre(entos1 pl"(as1 "n h"e5o roto # "no o dos poll"elos ("ertos% Ahora los
5ence,os i)an # 5enBan so)re el a$"a en $randes )andadas%
A5ellano se acerc+ a C"into # poco a poco le apart+ de los otros sin de,ar de co(er% C"ando
est"5ieron al$o ale,ados # (edio escondidos tras "nos ,"ncos1 le pre$"nt+*
SOEstAs se$"ro de @"e tene(os @"e cr"Dar el rBo1 C"intoP ON si s+lo si$"i?ra(os la orilla
en "na " otra direcci+nP
SNo1 es preciso @"e cr"ce(os el rBo1 A5ellano1 para lle$ar a esos ca(pos1 (As le,os aFn% S?
lo @"e de)e(os )"scar* "n l"$ar alto # solitario con terreno seco1 donde los cone,os p"edan 5er #
oBr todo c"anto los rodea # los ho()res no 5a#an casi n"nca% ONo 5aldrBa eso "n lar$o 5ia,eP
SSi1 claro @"e si% Pero Oe4iste "n l"$ar se(e,anteP
SNo cerca de "n rBo%%% co(o p"edes s"poner% Pero si cr"Das "n rBo1 e(pieDas a s")ir otra
5eD1 O5erdadP De)erBa(os estar en "na ci(a%%% en "na ci(a # en ca(po a)ierto%
SPero1 C"into1 tal 5eD se nie$"en a ir (As le,os% N ade(As1 dices todo esto # a6ades @"e
estAs de(asiado cansado para nadar%%%
SP"edo descansar1 A5ellano1 pero P"chero estA )astante (al% Creo @"e se ha lasti(ado%
C"iDA ten$a(os @"e @"edarnos a@"B la (itad del dBa%
S7"eno1 5a#a(os a ha)lar con los otros% C"iDA no les i(porte esperar% Lo @"e no les
$"starA es tener @"e cr"Dar a nado1 a (enos @"e al$o los as"ste lo s"=iciente para o)li$arlos a
ello%
En c"anto re$resaron1 Pel"c+n se les acerc+ desde los (atorrales del )orde de la senda%
S>e pre$"nta)a ad+nde ha)rBais ido Sdi,o a A5ellanoS% OEstAis listos para se$"ir
adelanteP
SNo1 #o no Srespondi+ A5ellano con =ir(eDaS% Creo @"e de)erBa(os per(anecer a@"B
hasta ni9Mrith% AsB todos tendrAn ocasi+n de descansar # desp"?s podre(os cr"Dar hasta esos
ca(pos%
Pel"c+n i)a a contestar1 pero ZarDa(ora ha)l+ pri(ero%
SPel"c+n Sdi,oS1 Opor @"? no cr"Das a nado ahora # desp"?s te internas en el ca(po #
echas "na o,eadaP Tal 5eD el )os@"e no se prolon$a ("cho% PodrBas 5erlo desde allB # asB
sa)rBa(os @"? ca(ino es (e,or to(ar%
SOh1 estA )ien Scontest+ Pel"c+n de (ala $anaS% S"pon$o @"e es lo (As sensato% Nadar?
por este rBo embleer9 tantas 5eces co(o @"ieras% Sie(pre esto# disp"esto a co(placer%
9 $mbleer, &apestoso- es la pala)ra @"e "san para descri)ir el olor del Dorro
Sin la (enor 5acilaci+n1 se acerc+ en "n par de )rincos a la orilla1 entr+ despacio # nad+ a
tra5?s del pro="ndo # tran@"ilo re(anso% Le o)ser5aron salir ,"nto a "na (ata de escro="laria en
=lor1 a$arrarse a "no de los ="ertes tallos con los dientes1 sac"dirse del pela,e "n dil"5io de $otas
# correr hacia los alisos% Jn (o(ento desp"?s le 5ieron entre los no$ales1 corriendo hacia el
ca(po%
S>e ale$ro de @"e est? con nosotros Sdi,o A5ellano a Plateado% De n"e5o record+1
resentido1 al ThrearahS% Es el tipo ideal para a5eri$"ar todo lo @"e @"ere(os sa)er% Oh1 5a#a1
(Brale1 #a 5"el5e%
Pel"c+n re$resa)a corriendo por el ca(po1 con "na a$itaci+n @"e no ha)Ba (ostrado desde el
incidente con el capitAn Ace)o% Se lanD+ al a$"a casi de ca)eDa # nad+ a toda prisa1 de,ando "nos
riDos co(o p"ntas de =lechas so)re la tran@"ila s"per=icie parda% Ha)l+ (ientras se sac"dBa en la
pe@"e6a pla#a arenosa%
S7"eno1 A5ellano1 #o en t" l"$ar no esperarBa a ni9Mrith% >e irBa ahora (is(o% De hecho1
creo @"e no tienes (As re(edio%
31
SOPor @"?P Spre$"nt+ A5ellano%
SHa# "n perro $rande s"elto en el )os@"e%
A5ellano se so)resalt+%
SOC"?P Se4cla(+S% OC+(o lo sa)esP
SDesde el ca(po se p"ede 5er el decli5e del )os@"e hasta el rBo% Al$"nas Donas estAn
desc")iertas% He 5isto al perro cr"Dando "n claro% Arrastra)a "na cadena1 asB @"e de)e de ha)erse
escapado% P"ede @"e si$a el rastro del lendri1 pero ahora el lendri #a de)e de estar )a,o tierra%
OC"? crees @"e oc"rrirA c"ando nos ol=atee correteando de "n lado a otro del )os@"e c")ierto de
rocBoP Ga(os1 cr"ce(os %
A5ellano no sa)Ba @"? hacer% Delante de ?l esta)a Pel"c+n1 e(papado1 intr?pido1 res"elto1 la
i(a$en (is(a de la deter(inaci+n% A s" lado esta)a C"into1 silencioso # a$itado% Gio a
ZarDa(ora o)ser5Andole =i,a(ente1 esperando s"s instr"cciones # pasando por alto las de
Pel"c+n% Entonces (ir+ a P"chero1 ac"rr"cado en "n h"eco de la arena1 (As as"stado e inde=enso
@"e c"al@"ier cone,o @"e h")iera 5isto en s" 5ida% En a@"el (o(ento estallaron en el )os@"e
"nos ladridos e4citados # "n $ra,o e(peD+ a chillar%
A5ellano ha)l+ en "na especie de trance%
SEstA )ien Sdi,oS1 p"edes (archarte1 pod?is iros todos si @"er?is% En c"anto a (B1
esperar? a @"e C"into # P"chero est?n listos para intentarlo%
SU>aldito testar"doV S$rit+ Pel"c+nS% UAca)arAn con todos nosotrosV Nos%%%
SNo ha$as tanto r"ido Sdi,o A5ellanoS% P"eden oBrte% OC"? s"$ieres entoncesP
SOS"$erirP No es c"esti+n de s"$erir% Los @"e p"edan nadar1 @"e naden% Los otros tendrAn
@"e @"edarse a@"B # con=iar en la s"erte% C"iDA el perro no 5en$a%
S>e te(o @"e eso no (e sir5e% He (etido a P"chero en esto # 5o# a sacarlo%
S7"eno1 no has (etido a C"into en esto1 O5erdadP M"e ?l el @"e te (eti+ a ti%
A5ellano no p"do de,ar de notar1 con reacia ad(iraci+n1 @"e a"n@"e Pel"c+n se ha)Ba
en=adado1 no parecBa tener "na prisa especial # da)a la i(presi+n de ser el (enos as"stado de
todos% >ir+ en derredor )"scando a ZarDa(ora # 5io @"e los ha)Ba de,ado # esta)a en "n e4tre(o
del re(anso1 allB donde la estrecha pla#a ter(ina)a en "na p"nta arenosa% TenBa las patas (edio
enterradas en la $ra5a hF(eda # ol=atea)a al$o $rande # plano @"e ha)Ba en la orilla% ParecBa "n
troDo de (adera%
SZarDa(ora Sdi,oS1 Op"edes 5enir a@"B "n (o(entoP
ZarDa(ora le5ant+ la (irada1 retir+ las patas de la $ra5a # 5ol5i+ corriendo%
SA5ellano Se4plic+ rApida(enteS1 allB ha# "n troDo de (adera lisa1 co(o a@"ella @"e
c")rBa el ho#o al lado del Ca(po Gerde1 enci(a de la (adri$"era1 Orec"erdasP De)e de ha)er
5enido arrastrada por la corriente% De (odo @"e =lota% PodrBa(os colocar en ella a C"into #
P"chero # hacerla =lotar otra 5eD% PodrBa ser5ir para cr"Dar el rBo% OLo entiendesP
A5ellano no co(prendBa a @"? se re=erBa% La retahBla de insensateces @"e ha)Ba soltado no
parecBa sino incre(entar la sensaci+n de peli$ro # con="si+n% Co(o si la airada i(paciencia de
Pel"c+n1 el terror de P"chero # el perro (erodeador no ="eran s"=icientes o)stAc"los1 ahora era
e5idente @"e el cone,o (As inteli$ente de todos ellos se ha)Ba 5"elto loco% Se sinti+ cercano a la
desesperaci+n%
SUMrithrah1 si1 #a lo 5eoV Se4cla(+ a s" oBdo "na 5oD e4citada% Era C"intoS% UDeprisa1
A5ellano1 no perda(os tie(poV UGen # trae a P"cheroV
M"e ZarDa(ora el @"e o)li$+ a le5antarse al est"pe=acto P"chero # le =orD+ a recorrer los
pocos (etros @"e le separa)an de la p"nta arenosa% El pedaDo de (adera1 apenas (a#or @"e "na
ho,a $rande de r"i)ar)o1 esta)a li$era(ente 5arado% ZarDa(ora casi e(p",+ hasta ella a P"chero
con s"s "6as% P"chero se a$aDap+1 te()lando1 # C"into s")i+ a )ordo tras ?l%
SOC"i?n es ="erteP Spre$"nt+ ZarDa(oraS% UPel"c+nV UPlateadoV UE(p",adlos hasta el
33
a$"aV
Nadie le o)edeci+% Todos se @"edaron en c"clillas1 perple,os e indecisos% ZarDa(ora h"ndi+
la nariD en la arena )a,o el )orde 5arado de la ta)la # la le5ant+ a e(p",ones% La ta)la se lade+%
P"chero lanD+ "nos chillidos # C"into )a,+ la ca)eDa # ense6+ las "6as% Entonces la ta)la se en9
dereD+ # desliD+ al$"nos (etros por el estan@"e con los dos cone,os ac"rr"cados so)re ella1
rB$idos e in(+5iles% Eir+ lenta(ente so)re si (is(a # se encontraron (irando con o,os ("#
a)iertos a los co(pa6eros @"e de,a)an atrAs%
SUMrith e Inl?V Se4cla(+ Diente de Le+nS% UEstAn sentados en el a$"aV OPor @"? no se
h"ndenP
SEstAn sentados en la (adera # la (adera =lota1 Ono lo 5esP Sdi,o ZarDa(oraS% Ahora
nosotros cr"Dare(os a nado% OPode(os e(peDar1 A5ellanoP
D"rante los Flti(os (in"tos A5ellano ha)Ba estado (As a p"nto @"e n"nca de perder la
ca)eDa% No sa)Ba @"? hacer # no tenBa otra resp"esta a la desde6osa i(paciencia de Pel"c+n @"e
s" disposici+n a arries$ar la propia 5ida en co(pa6Ba de C"into # P"chero% AFn no podBa
co(prender lo s"cedido1 pero al (enos se da)a c"enta de @"e ZarDa(ora @"erBa @"e de(ostrase
a"toridad% S" (ente se aclar+%
SA nadar Sdi,oS1 todos a nadar%
Les o)ser5+ (ientras entra)an en el a$"a% Diente de Le+n nada)a tan )ien co(o corrBa1 con
rapideD # =acilidad% Plateado ta()i?n era ="erte% Los otros re(a)an # patea)an co(o podBan #
c"ando e(peDaron a lle$ar al otro lado1 se Da()"ll+% El a$"a =rBa le traspas+ el pela,e casi % Le
=alta)a el aliento # al s"(er$ir la ca)eDa o#+ rechinar d?)il(ente la arena del =ondo% Pate+ con
torpeDa hasta la otra orilla1 pero con la ca)eDa ="era del a$"a1 # se diri$i+ hacia la escro="laria%
C"ando se dio i(p"lso para salir1 )"sc+ entre los e(papados cone,os re"nidos en los alisos%
SOD+nde estA Pel"c+nP Spre$"nt+%
SDetrAs de ti Scontest+ ZarDa(ora1 haciendo casta6etear los dientes%
Pel"c+n aFn esta)a en el a$"a1 al otro lado del re(anso% Ha)Ba nadado hasta la )alsa1
apo#ado la ca)eDa en ella # ahora la e(p",a)a hacia delante con ="ertes i(p"lsos de las patas
traseras%
SEstaos @"ietos Sle o#+ decir A5ellano con 5oD entrecortada% Entonces se s"(er$i+% Pero
"n (o(ento desp"?s sac+ la ca)eDa por detrAs de la ta)la% >ientras patea)a # =orce,ea)a1 la
ta)la dio (edia 5"elta # entonces1 (ientras los cone,os o)ser5a)an desde la orilla1 cr"D+
lenta(ente el re(anso # encall+ en la (ar$en op"esta% C"into e(p",+ a P"chero hacia las piedras
# Pel"c+n 5ade+ al lado de a()os1 te()lando # sin aliento%
SSe (e ha oc"rrido la idea c"ando ZarDa(ora nos ha ense6ado la ta)la Sdi,oS1 pero es
di=Bcil e(p",ar c"ando estAs en el a$"a% Espero @"e no =alte ("cho para la salida del sol% Ten$o
=rBo% Si$a(os adelante%
No 5ieron rastro al$"no del perro (ientras pasea)an deprisa entre los alisos # s")Ban por el
ca(po hasta el pri(er seto% La (a#orBa no ha)Ba co(prendido lo @"e si$ni=ica)a el
desc")ri(iento de la )alsa hecho por ZarDa(ora # lo ol5idaron al instante% C"into1 sin e()ar$o1
se acerc+ a ZarDa(ora1 recostado contra el tallo de "n ca()r+n del seto%
SNos has sal5ado a P"chero # a (i1 O5erdadP Spre$"nt+S% No creo @"e P"chero ten$a la
(enor idea de lo s"cedido1 pero #o sB%
SAd(ito @"e ha sido "na )"ena idea Sreplic+ ZarDa(oraS% Record?(osla% P"ede 5ol5er
a sernos Ftil al$"na 5eD%
9. $l cuervo y el campo de habas
UEn la )"ena co(pa6Ba de la =lor de las ,"dBas1
los trinos del (irlo # (a#o1 # ,"nioV
3;
Ro)ert 7ronin$1 /e @ustbus
El sol sali+ c"ando aFn esta)an tendidos ,"nto al seto% Al$"nos #a se ha)Ban dor(ido1
ac"rr"cados inc+(oda(ente entre los $r"esos tallos1 conscientes del peli$ro @"e corrBan pero
de(asiado cansados para hacer otra cosa @"e con=iar en la s"erte% Al (irarlos1 A5ellano se sinti+
casi tan inse$"ro co(o en la orilla del rBo% Jn seto en (edio del ca(po no era l"$ar para
per(anecer todo el dBa% Pero Oad+nde podBan irP Necesita)a sa)er (As so)re las in(ediaciones%
Ech+ a andar ,"nto al seto1 sintiendo la )risa del s"r # )"scando "n sitio donde poder sentarse #
ol=atear sin de(asiado ries$o% Los olores procedentes de terrenos (As altos tal 5eD le di,eran al$o%
Lle$+ a "na a(plia a)ert"ra tan pisoteada por el $anado @"e se ha)Ba con5ertido en lodo%
PodBa 5erlos pacer en el ca(po conti$"o1 en lo alto de la c"esta% Se (eti+ en el ca(po con
ca"tela1 se p"so en c"clillas ,"nto a "nas (atas de cardos # e(peD+ a olis@"ear el 5iento% Ahora
@"e #a no perci)Ba el olor a espino del seto ni el hedor de los e4cre(entos del $anado perci)i+ con
$ran intensidad "n olor @"e ha)Ba estado penetrando en s" nariD incl"so (ientras #acBa entre el
espino% Ahora ha)Ba "n Fnico olor en el 5iento # era n"e5o para ?l* "na =ra$ancia ="erte1 =resca #
d"lce @"e llena)a el aire% ParecBa )astante sal"da)le% No ha)Ba nada (alo en ella% Pero O@"? era #
por @"? era tan intensaP OC+(o podBa e4cl"ir todos los otros olores en ca(po a)ier to # con
5iento del s"rP El ori$en de)Ba de encontrarse ("# pr+4i(o% A5ellano pens+ en la con5eniencia de
(andar a e4plorar a "no de los cone,os% Diente de Le+n alcanDarBa la ci(a # 5ol5erBa casi tan
deprisa co(o "na lie)re% Pero entonces s" sentido de la a5ent"ra # de la tra5es"ra le incit+% IrBa ?l
(is(o # traerBa al$"na noticia antes de @"e se dieran c"enta si@"iera de @"e se ha)Ba ido% Esto
en="recerBa "n poco a Pel"c+n%
Corri+ A$il(ente por la pradera en direcci+n a las 5acas% Al 5erle lle$ar le5antaron la ca)eDa
# le (iraron "n (o(ento antes de 5ol5er a s" pasto% Jn $ran pA,aro ne$ro aletea)a # salta)a "n
poco detrAs del re)a6o% Se parecBa ("cho a "n $ra,o $rande pero1 a di=erencia de los $ra,os1
esta)a solo% A5ellano o)ser5+ s" potente pico 5erdoso cla5Andose en la tierra1 pero no p"do 5er
con detalle lo @"e hacBa% El caso era @"e A5ellano no ha)Ba 5isto n"nca "n c"er5o% No se le
oc"rri+ @"e se$"Ba la pista de "n topo1 con la esperanDa de (atarlo de "n picotaDo # sacarlo de s"
a$",ero poco pro="ndo% De ha)er co(prendido esto1 tal 5eD no lo ha)rBa catalo$ado tan a la li$era
co(o "n Qno halc+nR Ses decir1 c"al@"ier a5e entre "n re#eD"elo # "n =aisAnS1 # contin"ado
s")iendo por la pendiente%
Ahora la e4tra6a =ra$ancia era (As intensa1 p"es se derra(a)a desde la c"()re en "na
oleada de per="(e @"e le i(presion+ poderosa(ente1 co(o el per="(e de las =lores de aDahar del
>editerrAneo i(presiona al 5ia,ero @"e las h"ele por pri(era 5eD% Mascinado1 corri+ hasta la
ci(a% Cerca ha)Ba otro seto # al otro lado1 ondeando s"a5e(ente )a,o la )risa1 "n ca(po de
ha)as en plena =loraci+n%
A5ellano se sent+ so)re los c"artos traseros # conte(pl+ el ordenado )os@"e de pe@"e6os
Ar)oles $la"cos con s"s col"(nas de =lores )lancas # ne$ras% N"nca ha)Ba 5isto nada i$"al%
ConocBa el tri$o # la ce)ada1 # en "na ocasi+n ha)Ba 5isto "n ca(po de na)os% Pero esto era
distinto # parecBa1 en cierto (odo1 atracti5o1 sal"da)le # propicio% Gerdad @"e los cone,os no
podBan co(er esas plantas* podBa olerlo% Pero podrBan #acer a sal5o entre ellas tanto tie(po co(o
@"isieran # (o5erse a tra5?s de ellas con =acilidad N sin ser 5istos% A5ellano decidi+ en a@"el
(is(o (o(ento traer a los cone,os al ca(po de ha)as para re="$iarse # descansar hasta el
anochecer% Gol5i+ corriendo # encontr+ a los de(As donde los ha)Ba de,ado% Pel"c+n # Plateado
esta)an despiertos1 pero los de(As dor(ita)an%
SONo d"er(es1 PlateadoP Spre$"nt+%
SEs de(asiado peli$roso1 A5ellano Scontest+ PlateadoS% >e $"starBa dor(ir tanto co(o
a c"al@"iera1 pero si todos dor(i(os # 5iene al$o1 O@"i?n se darA c"entaP
SLo s?% He encontrado "n l"$ar donde pode(os dor(ir a sal5o d"rante todo el tie(po @"e
@"era(os%
SOJna (adri$"eraP
SNo1 no es "na (adri$"era% Jn $ran ca(po de plantas olorosas @"e nos oc"ltarA a la 5ista
3:
# al ol=ato hasta @"e ha#a(os descansado% Sal a@"B # h"?lelo1 si @"ieres%
Los dos cone,os asB lo hicieron%
SODices @"e has 5isto esas plantasP Sin@"iri+ Pel"c+n1 5ol5iendo las ore,as para captar el
distante s"s"rro de las ha)as%
SSB1 estAn al otro lado de la ci(a% Ga(os1 serA (e,or @"e desperte(os a los otros antes de
@"e 5en$a "n ho()re con "n hrududu9 o se dispersarAn%
9 )rududu, tractor o c"al@"ier otro 5ehBc"lo con (otor%
Plateado despert+ a los de(As # e(peD+ a e(p",arlos hacia el ca(po% Echaron a andar a
tro(picones1 descon=iando de s"s reiteradas a=ir(aciones de @"e Qera "n trecho ("# cortoR%
Se separaron ("cho (ientras s")Ban tra)a,osa(ente la c"esta% Plateado # Pel"c+n i)an a la
ca)eDa1 # a escasa distancia les se$"Ban A5ellano # Espino Cer5al% El resto ca(ina)a
ociosa(ente1 )rincando "nos (etros # l"e$o deteni?ndose para (ordis@"ear o soltar e4cre(entos
so)re la hier)a cAlida # soleada% Plateado #a esta)a casi en la ci(a c"ando de pronto1 desde la
(itad de la c"esta1 les lle$+ "n a$"do chillido1 el sonido @"e hace "n cone,o1 no para pedir a#"da
o para as"star a "n ene(i$o1 sino si(ple(ente por terror% C"into # P"chero1 co,eando detrAs de
los otros # a todas l"ces cansados # de(asiado pe@"e6os1 eran atacados por el c"er5o% Ha)Ba
lle$ado 5olando )a,o # se ha)Ba lanDado so)re C"into atacAndolo con s" $ran pico1 pero C"into
consi$"i+ es@"i5arlo a tie(po% Ahora el pA,aro salta)a # )rinca)a entre las (atas de hier)a1 #
car$a)a so)re los dos cone,illos con rApidos (o5i(ientos% Los c"er5os ap"nta)an a los o,os #
P"chero1 int"#?ndolo1 ha)Ba h"ndido la ca)eDa en "nas (atas # trata)a de introd"cirse toda5Ba
(As% Era ?l el @"e chilla)a%
A5ellano c")ri+ la distancia @"e lo separa)a de ellos en pocos se$"ndos% No sa)Ba @"? harBa
# si el c"er5o no le h")iera hecho caso pro)a)le(ente se ha)rBa sentido desorientado% Pero s"
rApida lle$ada distra,o la atenci+n del c"er5o1 @"e se disp"so a atacarlo% A5ellano lo es@"i5+ # se
det"5o1 (ir+ hacia atrAs # 5io a Pel"c+n @"e 5enBa corriendo desde el lado op"esto% El c"er5o se
5ol5i+ # se a)alanD+ so)re Pel"c+n1 pero no le acert+% A5ellano o#+ el cho@"e del pico contra "n
$"i,arro escondido en la hier)a1 "n sonido se(e,ante al de "na cAscara de caracol c"ando "n
tordo la $olpea contra "na piedra% El c"er5o se rec"per+ # se encar+ a Plateado1 @"e 5enia detrAs
de Pel"c+n1 # el cone,o se det"5o1 ate(oriDado% El c"er5o e(peD+ "na especie de )aile delante de
?l1 )atiendo las $randes alas ne$ras con horri)le a$itaci+n% Esta)a a p"nto de asestarle "n
picotaDo c"ando Pel"c+n 5ino corriendo desde atrAs # le asest+ "n $olpe lateral @"e le hiDo
ta()alearse so)re la hier)a con "n ronco $raDnido de ra)ia%
SUContinFaV S$rit+ Pel"c+nS% UAtAcale por detrAsV USon "nos co)ardesV S+lo atacan a
cone,os inde=ensos%
Pero el c"er5o #a ha)Ba iniciado la retirada # se ale,a)a 5olando )a,o con aletaDos pesados #
lentos% Lo o)ser5aron hasta @"e alcanD+ el seto (As le,ano # desapareci+ en el )os@"e @"e se
e4tendBa del otro lado del rBo% En el silencio se esc"ch+ el cr",ido s"a5e de "na 5aca @"e pasta)a
cerca%
Pel"c+n ="e hacia P"chero1 cantando entre dientes "n $rosero pareado de la Osla%
)oi, hoi u embleer )rair,
3Asaion ul" hra-a vair.9
9Ho1 ,o1 los apestosos >il1 los encontra(os hasta c"ando para(os a de=ecar%
SGa(os1 Hlao9roo1 ahora #a p"edes sacar la ca)eDa% >en"do dBa lle5a(os1 OehP
Se 5ol5i+ # P"chero trat+ de se$"irle% A5ellano record+ @"e C"into ha)Ba dicho @"e se ha)Ba
lasti(ado% Ahora1 al 5erle co,ear # ta()alearse por la pendiente1 se le oc"rri+ @"e @"iDA tenBa
al$"na herida% Proc"ra)a "na # otra 5eD apo#ar la pata delantera iD@"ierda en el s"elo1 pero
aca)a)a le5antAndola # salta)a so)re tres patas%
QLe echar? "na o,eada en c"anto este(os a c")ierto Spens+S% Po)recillo1 no podrA ir ("#
le,os en este estado% R
En la ci(a1 Espino Cer5al a)rBa la (archa hacia el ca(po de ha)as% A5ellano lle$+ al seto1
3<
atra5es+ "n estrecho (ar$en de c?sped del otro lado # se encontr+ (irando directa(ente "n
pasillo lar$o # so()reado entre dos hileras de ha)as% La tierra era s"a5e # s"elta1 se()rada de
las (alas hier)as @"e s"ele ha)er en los ca(pos c"lti5ados* ="(aria1 (ostaDa sil5estre1 ("ra,es #
(anDanilla )astarda1 @"e crecBan )a,o la pen"()ra # el 5erdor de las ho,as de las ha)as% C"ando
la )risa a$ita)a las plantas1 la l"D del sol salpica)a de (otas # (anchas (+5iles la tierra (arr+n1
las $"i,as )lancas # las (alas hier)as% Sin e()ar$o1 no ha)Ba nada alar(ante en esta in@"iet"d
")ic"a por@"e el )os@"e entero participa)a de ella # el Fnico sonido a"di)le era el s"a5e #
contin"o (o5i(iento de las ho,as% En el otro e4tre(o del )ancal de las ha)as1 A5ellano di5is+ el
lo(o de Espino Cer5al # lo si$"i+ hasta las pro="ndidades del ca(po%
Poco desp"?s todos se ha)Ban re"nido en "na especie de hondonada% Todo alrededor esta)an
las ordenadas hileras de ha)as1 prote$i?ndoles de presencias hostiles1 sir5i?ndoles de techo #
c")riendo s" rastro% Di=Bcil(ente h")ieran estado (As se$"ros )a,o tierra% Incl"so tenBan al$o de
co(ida a s" alcance1 por@"e a@"B # allA crecBan pAlidas )riDnas de hier)a # al$Fn @"e otro diente
de le+n%
SPode(os dor(ir a@"B d"rante todo el dBa Sdi,o A5ellanoS% Pero s"pon$o @"e "no de
nosotros tendrA @"e @"edarse despiertoW # si #o ha$o el pri(er t"rno1 tendr? ocasi+n de echar "na
(irada a t" pata1 Hlao9roo% Creo @"e se te ha cla5ado al$o%
P"chero1 @"e #acBa so)re el lado iD@"ierdo # respira)a en "n rApido ,adeo1 dio (edia 5"elta #
estir+ la pata delantera (ostrando la parte de a)a,o% A5ellano e4a(in+ de cerca el pelo t"pido #
Aspero (la pata del cone,o no tiene al(ohadillas! # al poco desc")ri+ lo @"e espera)a* la ca)eDa
o5alada de "na espina @"e atra5esa)a la piel% Ha)Ba "n poco de san$re # la carne esta)a
des$arrada%
STienes "na $ran espina dentro1 Hlao Sdi,oS% No (e e4tra6a @"e no p"dieras correr%
Tendre(os @"e sacarla%
Sacar la espina no ="e =Acil por@"e la pata esta)a tan sensi)le @"e P"chero $e(Ba # e5ita)a
el contacto incl"so de la len$"a de A5ellano% Pero desp"?s de ("chos pacientes es="erDos1
A5ellano lo$r+ sacar el troDo s"=iciente para apresar la espina entre los dientes% Sali+ con
s"a5idad # la herida san$r+% Era "na espina tan lar$a # $r"esa @"e Pico de Halc+n1 @"e se
encontra)a cerca1 despert+ a Ger+nica para @"e la 5iese%
SUMrith del cielo1 P"cheroV Se4cla(+ Ger+nica1 oliendo la espina1 @"e ha)Ban de,ado so)re
"na piedraS% HarBas )ien en coleccionar "nas c"antas co(o ?staW desp"?s podrBas hacer "n
ta)l+n de an"ncios # as"star a C"into% De ha)erlo sa)ido1 podrBas ha)erle ensartado "n o,o al
lendri%
SLA(ete la herida1 Hlao Sdi,o A5ellanoS% LA(ela hasta @"e te d"ela (enos # entonces
d"?r(ete%
10. 7a carretera y el ejido
Ti(orato contest+ @"e ellos%%% ha)Ban s")ido a "n di=Bcil l"$ar1
pero1 a6adi+1 Qc"anto (As le,os 5a#a(os1 (As peli$ros
encontrare(osRW por lo @"e di(os (edia 5"elta # ahora
re$resa(os de n"e5o%
Hohn 7"n#an1 $l viaje del peregrino
Al ca)o de cierto tie(po1 A5ellano despert+ a Espino Cer5al% Entonces escar)+ en la tierra
"n nido poco hondo # d"r(i+% Las $"ardias ="eron s"cedi?ndose d"rante el dBa1 a"n@"e c+(o
,"D$an los cone,os el paso del tie(po es al$o @"e los seres h"(anos ci5iliDados he(os perdido la
=ac"ltad de co(prender% Criat"ras @"e no tienen relo,es ni li)ros poseen inconta)les
3I
conoci(ientos so)re el tie(po # el cli(aW # ta()i?n so)re la orientaci+n1 co(o sa)e(os por s"s
e4traordinarios 5ia,es (i$ratorios% Las 5ariaciones en el calor # la h"(edad del s"elo1 la
dis(in"ci+n de las (anchas de sol1 el (o5i(iento de las ha)as )a,o el 5iento li$ero1 la direcci+n
# ="erDa de las corrientes de aire so)re el terreno1 todo esto era perci)ido por el cone,o @"e hacia
$"ardia%
El sol #a e(peDa)a a ponerse c"ando A5ellano se despert+ # 5io a 7ellota olis@"eando en el
silencio1 entre dos piedras de pedernal )lancas% La l"D era (As densa1 la )risa se ha)Ba a@"ietado
# las ha)as esta)an in(+5iles% P"chero esta)a echado a poca distancia% Jn escara)a,o enterrador
ne$ro # a(arillo se arrastra)a so)re el pela,e )lanco de s" 5ientreW se det"5o1 (o5i+ las antenas
cortas # c"r5adas # si$"i+ s" ca(ino% A5ellano t"5o "n repentino presenti(iento% Sa)Ba @"e esos
escara)a,os ac"den a los c"erpos ("ertos1 de los @"e se ali(entan # en los @"e ponen s"s h"e5os%
E4ca5an la tierra de de)a,o de pe@"e6os ani(ales co(o ("sara6as # pa,arillos caBdos # desp"?s
ponen los h"e5os en ellos # los c")ren de tierra% OHa)rBa ("erto P"chero (ientras dor(BaP
A5ellano se incorpor+ rApida(ente% 7ellota se so)resalt+ # se 5ol5i+ hacia ?l1 # el escara)a,o se
esc"rri+ por enci(a de las $"i,as por@"e P"chero se (o5i+ # despert+%
SOC+(o 5a la pataP Spre$"nt+ A5ellano%
P"chero la p"so en el s"elo # se apo#+ en ella%
S>"cho (e,or Sdi,oS% Creo @"e ahora podr? ir al paso de los de(As% No (e de,arAn
atrAs1 O5erdadP
A5ellano =rot+ el hocico contra la ore,a de P"chero%
SNadie de,arA atrAs a nadie Sase$"r+S% Si t"5ieras @"e @"edarte1 #o (e @"edarBa conti$o%
Pero no te cla5es (As espinas1 Hlao9roo1 por@"e @"iDA ten$a(os @"e ir ("# le,os%
Jn (o(ento desp"?s los cone,os saltaron llenos de pAnico% El sonido de "n disparo reson+
en los ca(pos1 ("# cerca% Jn a5e=rBa alD+ el 5"elo con "n $rito% Los ecos 5ol5ieron en oleadas1
co(o "na piedra @"e r"eda en "na ca,a1 # desde el )os@"e @"e ha)Ba del otro lado del rBo lle$+ el
al)oroto de alas de las palo(as torcaces entre las ra(as% Los cone,os salieron corriendo en todas
direcciones a tra5?s de las hileras de ha)as1 precipitAndose por instinto hacia a$",eros @"e no
e4istBan%
A5ellano se det"5o en la linde del ca(po de ha)as% >ir+ alrededor1 pero no p"do 5er a
nin$"no de los otros% Esper+1 te()lando1 el si$"iente disparo1 pero s+lo se o#+ silencio% Entonces
sinti+ 5i)rar en el s"elo el paso re$"lar de "n ho()re @"e se ale,a)a por la c"()re @"e ha)Ban
escalado a@"ella (a6ana% En ese (o(ento apareci+ Plateado1 a)ri?ndose ca(ino entre las plantas
cercanas%
SEspero @"e sea el c"er5o1 O# tFP Sdi,o Plateado%
SEspero @"e nadie ha#a sido lo )astante necio para salir de este ca(po Scontest+ A5ellano
S% Todos se han dispersado% OC+(o 5a(os a encontrarlosP
SNo creo @"e poda(os Sdi,o PlateadoS% SerA (e,or @"e 5ol5a(os adonde estA)a(os% Na
irAn 5iniendo%
De hecho1 pas+ ("cho rato antes de @"e todos 5ol5ieran a la hondonada en el centro del
ca(po% >ientras espera)a1 A5ellano co(prendi+ (As @"e n"nca lo peli$rosa @"e era s" posici+n1
sin (adri$"eras1 5a$ando por "na re$i+n @"e no conocBan% El lendri1 el perro1 el c"er5o1 el
tirador%%% ha)Ban sido a=ort"nados al escapar de ellos1 pero Oc"Anto d"rarBa s" s"erteP OSerBan
capaces de se$"ir 5ia,ando hasta el l"$ar ele5ado del @"e les ha)Ba ha)lado C"into1 donde@"iera
@"e est"5ieseP
QNo (e contentarBa con "na pendiente decente # seca Spens+S donde h")iera "n poco de
hier)a # nin$Fn ho()re con escopeta% N c"anto antes poda(os encontrarla1 tanto (e,or%R
Pico de Halc+n ="e el Flti(o en re$resar # A5ellano e(prendi+ la (archa in(ediata(ente% Se
aso(+ con ca"tela por entre las ha)as # l"e$o sali+ co(o "na =lecha en direcci+n al seto% Ol=ate+
el 5iento # se sinti+ tran@"ilo* 5enBa car$ado s+lo con los olores del rocBo de la tarde1 las =lores del
espino # los e4cre(entos de las 5acas% Se enca(in+ hacia el ca(po si$"iente1 "n pastiDal1 # allB
se p"sieron a co(er1 (ordis@"eando la hier)a con la (is(a tran@"ilidad @"e si est"5iesen al lado
32
de la (adri$"era%
A5ellano esta)a en (itad del ca(po c"ando ad5irti+ @"e por el otro lado del seto (As le,ano
se acerca)a "n hr"d"d" a $ran 5elocidad% Era pe@"e6o # (enos r"idoso @"e el tractor de $ran,a
@"e ha)Ba 5isto a 5eces desde la linde de las prB("las en s" (adri$"era natal% Pas+ co(o "n ra#o
de color antinat"ral1 creado por el ho()re1 re="l$iendo a@"B # allA # (As resplandeciente @"e "n
ace)o en in5ierno% Poco desp"?s le lle$+ el olor de $asolina # $ases de escape% A5ellano (ir+ de
hito en hito1 =r"nciendo la nariD% No podBa entender c+(o el hr"d"d" era capaD de (o5erse tan
5eloD # s"a5e(ente por los ca(pos% ORe$resarBaP OGendrBa a tra5?s de los ca(pos (As deprisa de
lo @"e ellos podBan correr # los atraparBaP
>ientras se pre$"nta)a @"? era lo (e,or @"e podBan hacer se le acerc+ Pel"c+n%
SDe (odo @"e allB ha# "na carretera Sdi,oS% Esto sorprenderA a al$"nos1 O5erdadP
SOJna carreteraP Srepiti+ A5ellano1 pensando en la senda # el letreroS% OC+(o lo sa)esP
SP"es1 Oc+(o crees @"e ese hr"d"d" p"ede ir tan deprisaP Ade(As1 Ono lo h"elesP
El olor a al@"itrAn caliente era ahora incon="ndi)le en el aire del atardecer%
SN"nca en (i 5ida ha)Ba olido este t"=o Sdeclar+ A5ellano con cierta irritaci+n%
SAh Sreplic+ Pel"c+nS1 eso es por@"e n"nca te (andaron a ro)ar lech"$as para el
Threarah1 O5erdadP De lo contrario1 ha)rBas aprendido cosas so)re las carreteras% En realidad no
son (alas1 sie(pre @"e las de,es en paD por la noche% Entonces sB @"e son elil%
SP"es serA (e,or @"e (e ense6es Sdi,o A5ellanoS% S")ir? conti$o # de,are(os @"e los
otros nos si$an%
Corrieron # atra5esaron el seto% A5ellano (ir+ con aso()ro la carretera% Por "n (o(ento
pens+ @"e era otro rBo1 ne$ro1 re$"lar # recto entre s"s (Ar$enes% Entonces 5io la $ra5a
incr"stada en el al@"itrAn # o)ser5+ a "na ara6a correr por la s"per=icie%
SPero eso no es nat"ral Sdi,o1 ol=ateando los e4tra6os # ="ertes olores del al@"itrAn # el
aceiteS% OC"? esP OC+(o ha lle$ado hasta a@"BP
SEstA hecho por el ho()re Srespondi+ Pel"c+nS% Ponen esa cosa allB # entonces los
hr"d"dil corren por enci(a%%% (As rApidos @"e nosotrosW O# @"? p"ede correr (As deprisa @"e
nosotrosP
SOEs peli$roso1 entoncesP OP"eden atraparnosP
SNo1 eso es lo e4tra6o% No nos hacen el (enor caso% Si @"ieres1 te lo ense6ar?%
Los otros cone,os #a e(peDa)an a lle$ar al seto c"ando Pel"c+n salt+ por el (ar$en # se
ac"rr"c+ al )orde de la carretera% Se o#+ el sonido de otro coche @"e se acerca)a por la c"r5a%
A5ellano # Plateado (ira)an con aprensi+n% El coche apareci+1 co(o "na e4halaci+n 5erde #
)lanca1 # se lanD+ a toda 5elocidad en direcci+n a Pel"c+n% Por "n instante llen+ el ("ndo entero
de (iedo # r"ido% N desapareci+W # la rA=a$a de 5iento @"e si$"i+ al coche despein+ el pela,e de
Pel"c+n% Salt+ hacia atrAs1 # 5ol5i+ ,"nto a los otros1 @"e (ira)an con o,os desor)itados%
SOHas 5istoP No te hacen da6o Sdi,o Pel"c+nS% De hecho1 ni si@"iera creo @"e est?n
5i5os% Pero de)o con=esar @"e no lo entiendo en a)sol"to%
I$"al @"e en la orilla del rBo1 ZarDa(ora se ha)Ba ale,ado # ha)Ba )a,ado a la carretera por s"
c"enta1 # ol=atea)a el centro1 a (edio ca(ino entre A5ellano # la c"r5a% Le 5ieron dar "n respin$o
# saltar de n"e5o hacia la se$"ridad del (ar$en%
SOC"? pasaP Spre$"nt+ A5ellano%
ZarDa(ora no contest+ # A5ellano # Pel"c+n saltaron hacia ?l por el (ar$en% A)rBa # cerra)a
la )oca # se la(Ba los la)ios co(o "n $ato c"ando al$o le rep"$na%
SDices @"e no son peli$rosos1 Pel"c+n Sdi,o en 5oD )a,aS1 # sin e()ar$o #o creo @"e sBW
=B,ate en eso%
En (edio de la carretera ha)Ba "na (asa san$"inolenta # aplastada de pFas (arrones #
pelos )lancos1 patas pe@"e6as # ne$ras # hocico con los )ordes destroDados% Las (oscas se
3/
pasea)an por enci(a # en al$"nos l"$ares la $ra5a p"ntia$"da se cla5a)a en la carne%
SJn yona Sdi,o ZarDa(oraS% OC"? (al hace "n #ona a al$o @"e no sea "na )a)osa o "n
escara)a,oP ON @"? p"ede co(er a "n #onaP
SDe)e de ha)er 5enido por la noche So)ser5+ Pel"c+n%
SSB1 claro% Los #onil sie(pre caDan de noche% Si los 5es d"rante el dBa es @"e se estAn
("riendo%
SNa lo s?% Pero lo @"e intento e4plicar es @"e por la noche los hr"d"dil tienen $randes l"ces1
(As )rillantes @"e el propio Mrith% Atraen hacia ellos a las criat"ras # si s" l"D te cae enci(a1 no
p"edes 5er ni pensar hacia d+nde ir% Entonces lo (As pro)a)le es @"e el hr"d"d" te aplaste% Por lo
(enos1 eso es lo @"e nos ense6aron en la Osla% No ten$o intenci+n de pro)arlo
S7"eno1 pronto osc"recerA Sdi,o A5ellanoS% Ga(os1 cr"ce(os ahora% Por lo @"e 5eo1 esta
carretera no nos con5iene en a)sol"to% Ahora @"e la conoDco1 @"iero ale,ar(e de ella lo antes
posi)le%
C"ando sali+ la l"na #a ha)Ban atra5esado el ce(enterio de Neton1 por donde =l"#e "n
pe@"e6o arro#o entre los prados # )a,o el ca(ino% S" andar errante los lle5+ so)re "na lo(a1 # al
=in lle$aron al e,ido de Neton1 "n terreno de t"r)a1 a"la$a # a)ed"les plateados% Desp"?s de
las praderas @"e ha)Ban de,ado atrAs1 a@"?l era "n paisa,e e4tra6o # o(inoso% _r)oles1 hier)as1 ni
si@"iera el s"elo les res"lta)a =a(iliar% Gacilaron antes de internarse en el t"pido )reDal1 donde no
alcanDa)an a 5er (As allA de "nos pocos (etros% El rocBo pronto les e(pap+ el pelo% El terreno
esta)a s"rcado por $rietas # ho#os de t"r)a ne$ra # pelada donde se ac"("la)a el a$"a # piedras
)lancas # p"ntia$"das1 al$"nas $randes co(o "n crAneo de palo(a # otras co(o "n crAneo de
cone,o1 @"e centellea)an a la l"D de la l"na% Sie(pre @"e pasa)an ,"nto a "na de estas $rietas1 los
cone,os se a$r"pa)an1 a la espera de @"e A5ellano o Pel"c+n treparan al otro lado # encontraran
"n ca(ino para se$"ir adelante% Ha)Ba escara)a,os1 ara6as # pe@"e6as la$arti,as por todas
partes1 @"e h"Ban c"ando ellos se a)rBan paso la)oriosa(ente entre los )reDos resistentes #
=i)rosos% Jna 5eD Espino Cer5al (olest+ a "na serpiente # dio "n salto c"ando el reptil se
esc"rri+ co(o "na e4halaci+n entre s"s patas para desaparecer en "n a$",ero al pie de "n a)ed"l%
Incl"so las plantas les eran desconocidas* la escro="laria rosada1 con s"s ra(illetes de =lores
$anch"das1 el as=+delo de los pantanos # los cap"llos de tallo delicado de la drosera1 @"e se
ele5an so)re la )oca 5ell"da con la @"e atrapa a las (oscas1 cerrada ahora para la noche% En esa
sel5a espesa todo era silencio% Cada 5eD i)an (As despacio # hacBan lar$as paradas en los poDos
de t"r)a% Pero si )ien el )reDal esta)a silencioso1 la )risa traBa distantes sonidos noct"rnos al
e,ido a)ierto% Cant+ "n $allo% Jn perro corri+ ladrando # "n ho()re le $rit+% Jna pe@"e6a
lech"Da lla(+1 Bui%uic, qui%uic # al$o S"n ca(pa6ol o "na ("sara6aS lanD+ "n sF)ito chillido%
Todos los r"idos parecBan presa$iar peli$ro%
Na a5anDada la noche1 poco antes de @"e la l"na se p"siera1 desde el =ondo de la $rieta donde
se ha)Ban ac"rr"cado1 A5ellano (ira)a "na pe@"e6a pendiente @"e @"eda)a (As arri)a% Se esta)a
pre$"ntando si de)Ba trepar por ella para 5er si conse$"Ba 5er con (As claridad lo @"e tenBan de9
lante1 c"ando o#+ "n r"ido a s" espalda1 # al 5ol5erse se encontr+ con Pico de Halc+n% Ha)Ba en
?l al$o ="rti5o # 5acilante # A5ellano le (ir+ con atenci+n1 te(iendo por "n (o(ento @"e
est"5iera en=er(o o h")iera co(ido al$o 5enenoso%
SE,e(%%% A5ellano Sdi,o Pico de Halc+n1 (irando hacia la cara de la pelada # ne$ra colina
S% No%%% e,e(%%% es decir1 nosotros1 e,e(%%% )"eno1 no @"ere(os se$"ir asB% Esta(os hartos%
Se interr"(pi+% A5ellano ad5irti+ entonces @"e Ger+nica # 7ellota esta)an detrAs de ?l1
esc"chando a la e4pectati5a% H")o "na pa"sa%
SContinFa1 Pico de Halc+n Sapre(i+ Ger+nicaS1 Oo lo ha$o #oP
S>As @"e hartos Sdi,o Pico de Halc+n con "na s"erte de tonta s"=iciencia%
S7"eno1 #o ta()i?n Scontest+ A5ellanoS # espero @"e #a no nos =alte ("cho% Entonces
podre(os descansar%
SC"ere(os detenernos ahora Sdi,o Ger+nicaS% Cree(os @"e ha sido "na est"pideD lle$ar
tan le,os%
3.
SC"anto (As a5anDa(os1 peor 5a todo Sterci+ 7ellotaS% OAd+nde 5a(os # c"Anto
tardare(os en de,ar de correr de "na 5eD por todasP
SEs el l"$ar lo @"e os preoc"pa Sdi,o A5ellanoS% A (B ta(poco (e $"sta1 pero no serA
sie(pre asB%
La e4presi+n de Pico de Halc+n era tai(ada # ="rti5a%
SNo creo @"e sepas hacia d+nde 5a(os Sdi,oS% I$nora)as @"e ha)Ba "na carretera1
O5erdadP N no sa)es @"? nos espera delante%
SEsc"cha Scontest+ A5ellanoS1 serA (e,or @"e (e di$as lo @"e @"er?is hacer # #o os dir?
@"? pienso de ello%
SC"ere(os re$resar Sdi,o 7ellotaS% Cree(os @"e C"into se e@"i5oc+%
SOC+(o pod?is 5ol5er desp"?s de todo lo @"e he(os pasadoP Sreplic+ A5ellanoS% OPara
pro)a)le(ente ser condenados a ("erte por ha)er herido a "n ="ncionario de la Osla1 si al$Fn
dBa 5ol5?isP Ha)lad con sensateD1 por el a(or de Mrith%
SNo ="i(os nosotros @"ienes heri(os a Ace)o Sprotest+ Ger+nica%
SEsta)ais allB # ZarDa(ora os lle5+% OCre?is @"e no recordarAn esoP Ade(As%%%
A5ellano call+ al 5er acercarse a C"into1 se$"ido por Pel"c+n%
SA5ellano Sdi,o C"intoS1 Op"edes aco(pa6ar(e hasta el (ar$en "n (o(entoP Es
i(portante%
SN (ientras estAis allB Sdi,o Pel"c+n1 (irando ce6"da(ente a los otros )a,o la $ran
pela()rera de s" ca)eDaS%%1 tendr? "nas pala)ras con estos tres% OPor @"? no te la5as1 Pico de
Halc+nP Pareces la p"nta de "na cola de rata en "na tra(pa% En c"anto a ti1 Ger+nica%%%
A5ellano no esper+ para oBr a @"? se parecBa Ger+nica% Si$"iendo a C"into1 s")i+ con
di=ic"ltad por entre los terrones # capas de t"r)a hasta el saliente de tierra arenosa # hier)a =ina
@"e los re(ata)a% En c"anto C"into encontr+ "n l"$ar para a5anDar a c"atro patas1 se esc"rri+
por el )orde del (ar$en @"e A5ellano ha)Ba estado o)ser5ando antes de @"e Pico de Halc+n le
a)ordase% Se halla)a a pocos (etros por enci(a del )reDal oscilante # 5entoso # la s"per=icie
esta)a desc")ierta # llena de hier)a% Treparon hasta la ci(a # se sentaron% A s" derecha la l"na1
n")lada # a(arillenta entre las ten"es n")es noct"rnas1 )rilla)a so)re "n soto de pinos le,anos%
>iraron hacia el s"r a tra5?s de la desolada e4tensi+n% A5ellano esper+ a @"e C"into ha)lara1
pero ?ste per(aneci+ en silencio%
SOC"? @"erBas decir(eP Spre$"nt+ por =in A5ellano% C"into no contest+ # A5ellano se
@"ed+ perple,o% Desde a)a,o les lle$a)a la 5oD de Pel"c+n1 apenas a"di)le%
SN tF1 7ellota1 de ore,as $achas # cara de caca1 des$racia del D"rr+n de "n caDadorW si
t"5iera tie(po de decirte%%%
La l"na se li)er+ de las n")es e il"(in+ el )reDal con (As esplendor1 pero ni A5ellano ni
C"into se (o5ieron de la ci(a del (ar$en% C"into (ira)a a lo le,os1 (As allA del )orde del e,ido%
A c"atro 'il+(etros de distancia1 por la lBnea (eridional del horiDonte1 se ele5a)a la cadena de
colinas de doscientos treinta (etros% En el p"nto (As alto1 las ha#as del )os@"e de Cottin$ton se
(o5Ban )a,o el e()ate de "n 5iento (As ="erte @"e el @"e sopla)a en el )reDal%
>iraV Se4cla(+ de repente C"intoS% A@"?l es el l"$ar @"e nos corresponde1 A5ellano%
Colinas altas # solitarias adonde lle$an el 5iento # los sonidos # la tierra estA tan seca co(o la
pa,a de "n $ranero% AllB es donde de)erBa(os estar% AllB es adonde tene(os @"e ir%
A5ellano (ir+ hacia las con="sas # re(otas colinas% Por s"p"esto1 la idea de intentar lle$ar
hasta ellas era inconce)i)le% Lo (A4i(o a @"e podBan aspirar "na 5eD atra5esado el )reDal era
hallar "n ca(po tran@"ilo o lindero de "n )os@"e co(o a@"ellos a @"e esta)an acost"()rados%
Era "na s"erte @"e C"into no h")iera soltado esa insensata idea delante de los otros1 en especial
ahora @"e #a ha)Ba )astantes pro)le(as% Si p"diera pers"adirle para @"e la desde6ara in9
(ediata(ente1 el da6o serBa n"lo1 a (enos @"e #a h")iera (encionado al$o a P"chero%
SNo1 creo @"e estA de(asiado le,os1 C"into Sdi,oS% Piensa en todos esos 'il+(etros de
;8
peli$ro% Todos estAn as"stados # e4ha"stos% Lo @"e necesita(os es encontrar pronto "n l"$ar
se$"ro # #o pre=erirBa li(itarnos a hacer lo @"e poda(os a =racasar intentando al$o @"e estA (As
allA de n"estras ="erDas%
C"into no dio ("estras de ha)erle oBdo% ParecBa perdido en s"s pensa(ientos% C"ando 5ol5i+
a ha)lar1 ="e co(o si ha)lara consi$o (is(o%
SHa# "na espesa nie)la entre las colinas # nosotros% No p"edo 5er @"? ha# detrAs1 pero
tendre(os @"e atra5esarla% O internarnos en ella%
SOJna nie)laP Sin@"iri+ A5ellanoS% OC"? @"ieres decirP
SNos espera "n contratie(po (isterioso S("r("r+ C"intoS1 # no es elil% Se parece (As
a%%% a "na nie)la% Co(o si nos en$a6aran # perdi?ra(os el ca(ino%
No ha)Ba nie)la alrededor% La noche de (a#o era clara # =resca% A5ellano esper+ en silencio
# al ca)o de "n rato C"into di,o1 con 5oD lenta # sin e4presi+n*
SPero de)e(os contin"ar hasta @"e lle$"e(os a las colinas% S7a,+ la 5oD hasta @"e
record+ la de "n sonA()"loS% Hasta @"e lle$"e(os a las colinas% El cone,o @"e 5"el5a al
a$",ero se (eterA en di=ic"ltades% Esa (anera de correrY no es pr"dente% Esa (anera de correr%%%
no es se$"ra% Correr%%% no%%% SJn te()lor 5iolento le sac"di+ el c"erpo1 pate+ "na o dos 5eces #
call+%
A)a,o1 en la hondonada1 Pel"c+n parecBa ha)er lle$ado a "na concl"si+n%
CN ahora1 $arrapatas de o5e,a con hocicos de topo1 chis(osas # co)ardes1 @"itaos de (i
5ista en el acto% De lo contrario1 os%%% SGol5i+ a ser ina"di)le%
A5ellano (ir+ otra 5eD en direcci+n a la ten"e lBnea de colinas% Entonces1 (ientras C"into se
(o5Ba # s"s"rra)a a s" lado1 le e(p",+ s"a5e(ente con "na pata delantera # le =rot+ el ho()ro
con el hocico% C"into se so)resalt+%
SOC"? esta)a diciendo1 A5ellanoP Spre$"nt+S% >e te(o @"e no p"edo recordarlo% C"erBa
decirte%%%
SNo i(porta Srespondi+ A5ellanoS% 7a,e(os% Na es hora de ponerlos otra 5eD en (archa%
Si tienes (As sensaciones e4tra6as co(o ?sta1 no te apartes de (i lado% No te c"idar?%
11. +na marcha difcil
Entonces sir 7ea"(ains%%% ca)al$+ co(o n"nca ha)Ba
ca)al$ado por pantanos # ca(pos # $randes 5alles # ("chas
5eces se ca#+ de ca)eDa en pro="ndas ci?na$as1 por@"e no
conocBa el ca(ino # to(a)a el (e,or entre a@"ella
espes"ra%%% Hasta @"e al =in lle$+ por cas"alidad a "n )onito
ca(ino =rondoso%
>alor#1 7e 3orte dA5rthur
C"ando A5ellano # C"into alcanDaron el =ondo del a$",ero encontraron a ZarDa(ora
esperAndoles1 ac"rr"cado so)re la t"r)a # (ordis@"eando "nos tallos pardos de carriDo%
SHola Sdi,o A5ellanoS% OC"? ha s"cedidoP OD+nde estAn los otrosP
SPor allB Scontest+ ZarDa(oraS% Ha ha)ido "na pelea terri)le% Pel"c+n ha dicho a Pico
de Halc+n # Ger+nica @"e les harA pedaDos si no le o)edecen% N c"ando Pico de Halc+n ha
replicado @"e @"erBa sa)er @"i?n era el Cone,o He=e1 Pel"c+n le ha (ordido% Parece "n as"nto
serio% A prop+sito1 O@"i?n es el Cone,o He=e1 tF o Pel"c+nP
;1
SNo lo s? Srespondi+ A5ellanoS1 pero no ca)e d"da de @"e Pel"c+n es el (As ="erte% No
era necesario (order a Pico de Halc+n* no podrBa 5ol5er atrAs a"n@"e lo intentase% Ll # s"s
a(i$os lo ha)rBan entendido si se les h")iera de,ado ha)lar "n poco% Ahora Pel"c+n los ha
espa)ilado # pensarAn @"e de)en contin"ar por@"e ?l los o)li$a% No @"iero @"e continFen por@"e
co(prenden @"e es lo Fnico @"e pode(os hacer% So(os de(asiado pocos para dar +rdenes #
(ordernos ("t"a(ente% UMrith en la nie)laV ONo ha# #a s"=icientes pro)le(as # peli$rosP
Se diri$ieron al otro e4tre(o de la hondonada% Pel"c+n # Plateado ha)la)an con Espino
Cer5al )a,o "na (ata de reta(a col$ante% Cerca1 P"chero # Diente de Le+n =in$Ban co(er entre
"nos (atorrales # "n poco (As allA 7ellota la(Ba el c"ello de Pico de Halc+n con $randes
aspa5ientos1 (ientras Ger+nica los o)ser5a)a%
S>antente @"ieto1 si es @"e p"edes1 po)re a(i$o Sdi,o Ger+nica1 con la e5idente intenci+n
de @"e le o#eranS% De,a @"e te li(pie la san$re% UNo te ("e5asV SPico de Halc+n dio "n
respin$o e4a$erado # retrocedi+% C"ando A5ellano se h")o acercado1 todos los cone,os se
5ol5ieron # le (iraron con e4pectaci+n%
SEsc"chad Sdi,o A5ellanoS% S? @"e ha ha)ido "na disp"ta1 pero lo (e,or es tratar de
ol5idarla% Esta(os en "n (al sitio1 pero pronto saldre(os de ?l%
SODe 5erdad lo creesP Spre$"nt+ Diente de Le+n%
SSi (e se$"Bs ahora Sreplic+ A5ellano con desesperaci+nS1 os ha)r? sacado de a@"B a la
salida del sol%
QN si no lo ha$o1 es ("# pro)a)le @"e (e despedacen Spens+S1 a"n@"e no les sir5a de
nada%R
Sali+ de la hondonada por Flti(a 5eD # los de(As le si$"ieron% El 5ia,e1 =ati$oso #
terrorB=ico1 5ol5i+ a e(peDar1 s+lo interr"(pido por alar(as% Jna 5eD "na lech"Da )lanca se
acerc+ 5olando en silencio1 tan )a,o @"e A5ellano 5io los o,os osc"ros del a5e =i,os en los s"#os%
Pero1 o )ien no esta)a caDando1 o ?l era de(asiado $rande para @"e lo atacara1 por@"e
desapareci+ en el )reDalW # a"n@"e esper+ in(+5il d"rante "n rato1 no 5ol5i+% Otra 5eD Diente de
Le+n ol=ate+ "n ar(i6o # todos le rodearon1 ("r("rando # olis@"eando el s"elo% Pero el rastro
era 5ie,o # al ca)o de "n rato prosi$"ieron la (archa% En a@"ella (aleDa )a,a1 s" pro$reso
desor$aniDado e irre$"lar # s"s di=erentes rit(os los retrasa)an aFn (As @"e en el )os@"e% Ha)Ba
contin"os pateos de alar(a1 pa"sas1 in(o5iliDaciones repentinas al sonido de "n (o5i(iento1 real
o i(a$inado% Esta)a tan osc"ro @"e A5ellano no esta)a n"nca se$"ro de hacia d+nde i)a o de si
Pel"c+n o Plateado i)an delante% Jna 5eD1 al oBr "n r"ido ine4plica)le delante1 @"e ces+ al
(o(ento1 se @"ed+ in(+5il d"rante lar$o ratoW # c"ando por =in ree(prendi+ ca"telosa(ente la
(archa1 encontr+ a Plateado a$aDapado detrAs de "n (ontecillo de orti$as1 as"stado por el sonido
de los pasos de A5ellano% Todo era con="si+n1 i$norancia1 a$ota(iento # s")ir c"estas% D"rante
toda la pesadilla del 5ia,e noct"rno1 P"chero parecBa estar sie(pre ("# cerca de ?l% >ientras
cada "no de los otros desaparecBa # reaparecBa co(o =ra$(entos @"e =lota)an en "n estan@"e1
P"chero no le de,a)a n"ncaW # s" necesidad de reci)ir Ani(o se torn+ al =inal en el Fnico apo#o de
A5ellano contra s" propio cansancio
SNa no esta(os le,os1 Hlao9roo1 #a no esta(os le,os S("r("ra)a sin cesar1 hasta @"e se
dio c"enta de @"e s"s pala)ras #a ha)Ban perdido el sentido # eran "n si(ple estri)illo% No
ha)la)a a P"chero1 ni si@"iera a si (is(o% Ha)la)a en s"e6os1 o al$o ("# parecido%
Por =in 5io ap"ntar el al)a1 co(o la l"D d?)il(ente perci)ida al do)lar "n recodo en el
e4tre(o de "na (adri$"era desconocidaW # en a@"el (is(o (o(ento cant+ "n te,edor% Los
senti(ientos de A5ellano eran los @"e podBan pasar por la (ente de "n $eneral derrotado% OD+nde
esta)an e4acta(ente s"s se$"idoresP Espera)a @"e no ("# le,os% Pero Oesta)an allBP OTodosP
OAd+nde los ha)Ba cond"cidoP OC"? harBa ahoraP ON si "n ene(i$o aparecBa en ese (o(entoP No
tenBa resp"estas para nin$"na de estas pre$"ntas # le =alta)a Ani(o para o)li$arse a pensar en
ellas% A s" espalda1 P"chero te()la)a en la h"(edad # se 5ol5i+ para =rotarle el hocico con el
s"#oW de "n (odo )astante parecido a "n $eneral1 @"e sin nada (As @"e hacer1 pensarBa en el
)ienestar de s" ser5idor1 si(ple(ente por@"e ?ste se halla)a cerca%
La l"D a"(ent+ # pronto p"do 5er @"e "n poco (As adelante ha)Ba "na pista pedre$osa%
Sali+ co,eando del )reDal1 se sent+ en las piedras # se sac"di+ la h"(edad del pela,e% Ahora podBa
;3
5er con claridad las colinas de C"into1 de "n $ris 5erdoso # en apariencia cercanas en el aire
henchido de ll"5ia% Incl"so podBa distin$"ir las (atas de a"la$a # los te,os enanos en las a)r"ptas
laderas% >ientras las conte(pla)a1 o#+ "na 5oD e4citada en el sendero%
SULo ha conse$"idoV ONo os di,e @"e lo harBaP
A5ellano 5ol5i+ la ca)eDa # 5io a ZarDa(ora en el ca(ino% Esta)a s"cio # e4ha"sto1 pero era
?l el @"e ha)la)a% DetrAs de ?l salieron de los )reDos 7ellota1 Ger+nica # Espino Cer5al% Los
c"atro cone,os lo (ira)an =i,a(ente% Se pre$"nt+ por @"?% Pero c"ando se acercaron1 se dio
c"enta de @"e no le (ira)an a ?l sino a al$o (As le,ano% Dio (edia 5"elta% La pista pedre$osa
cond"cBa colina a)a,o hacia "na estrecha =ran,a de a)ed"les plateados # ser)ales% >As allA ha)Ba
"n seto del$adoW # aFn (As le,os1 "n ca(po 5erde entre dos )os@"ecillos% Ha)Ban lle$ado al otro
lado del e,ido%
SOh1 A5ellano Sdi,o ZarDa(ora1 sorteando "n charco entre las piedras para acercarse a ?l
S% Esta)a tan cansado # con="ndido @"e ha)Ba e(peDado a d"dar de @"e s"pieras a d+nde nos
lle5a)as% Te oBa decir en el )reDal1 QNa no esta(os le,osR # (e irrita)a% CreBa @"e te lo
in5enta)as% De)B tener (As con=ianDa% UPor Mrithrah1 eres lo @"e #o lla(o "n Cone,o He=eV
SU7ien hecho1 A5ellano9rahV Se4cla(+ Espino Cer5alSU7ien hechoV
A5ellano no s"po @"? responder% Los (ir+ en silencio # ="e 7ellota el @"e ha)l+ pri(ero%
SUGa(osV Sdi,oS% OC"i?n serA el pri(ero en entrar en a@"el ca(poP No aFn p"edo correr%
SN dicho esto1 e(peD+ a )a,ar1 )astante despacio1 por la ladera1 pero c"ando A5ellano pate+
para @"e se det"5iera1 o)edeci+ al instante%
SOD+nde estAn los otrosP Spre$"nt+ A5ellanoS% ODiente de Le+nP OPel"c+nP
En a@"el (o(ento Diente de Le+n sali+ del )reDal # se sent+ en el ca(ino1 (irando el
ca(po% Le si$"i+ Pico de Halc+n # desp"?s C"into% A5ellano o)ser5a)a a C"into para 5er s"
reacci+n al 5er el ca(po c"ando Espino Cer5al lla(+ s" atenci+n hacia la =alda de la ladera%
S>ira1 A5ellano9rah Sdi,oS% Plateado # Pel"c+n estAn allB a)a,o% Nos esperan%
El pela,e $ris claro de Plateado destaca)a clara(ente contra "nas (atas )a,as de a"la$a1
pero A5ellano no p"do 5er a Pel"c+n hasta @"e ?ste se endereD+ # corri+ hacia ellos%
SOEstAn todos a@"B1 A5ellanoP Sinterro$+%
SClaro @"e sB Scontest+ ZarDa(oraS% Cara()a1 A5ellano es lo @"e #o lla(o "n Cone,o
He=e% A5ellano9rah1 O5a(os a%%%P
SOA5ellano9rahP Sinterr"(pi+ Pel"c+nS% OCone,o He=eP UMrith en "n nido de a5ispasV UEl
dBa @"e #o te lla(e Cone,o He=e1 ?se serA el $ran dBa1 A5ellanoV Ese dBa de,ar? de l"char%
M"e1 en e=ecto1 "n dBa trascendental%%% # ta()i?n "n disc"rso trascendentalW pero ha)rBa de
5erse en "n ="t"ro @"e no podBan pre5er # de (o(ento lo Fnico @"e el po)re A5ellano p"do hacer
="e apartarse con la sensaci+n desencantada de @"e1 desp"?s de todo1 s" papel en la tra5esBa del
)reDal no ha)Ba sido en 5erdad ("# i(portante%
SGa(os entonces1 7ellota Sdi,oS% C"ieres correr%%% #o correr? conti$o%
Poco desp"?s esta)an )a,o los a)ed"les plateados # c"ando el sol sali+1 encendiendo chispas
ro,as # 5erdes en las $otas @"e perla)an helechos # ra(as1 atra5esaron el seto1 cr"Daron "na
Dan,a poco pro="nda # se adentraron en la densa hier)a de la pradera%
12. +n desconocido en el campo
No o)stante1 incl"so en "na (adri$"era atestada p"e9
den tolerarse 5isitas en =or(a de cone,os ,+5enes @"e
)"scan "na 5i5ienda seca # a$rada)le%%% # si son lo )as9
tante ="ertes1 p"eden o)tener # conser5ar "n l"$ar%
;;
R% >% Loc'le#1 7a vida privada del conejo
ULle$ar al =inal de "n tie(po de ansiedad # te(orV USentir @"e la n")e @"e se cernBa so)re
nosotros se le5anta # dispersa1 la n")e @"e osc"recBa el coraD+n # con5ertBa la =elicidad en "n
si(ple rec"erdoV Lsta al (enos es "na ale$rBa @"e de)en de ha)er conocido casi todos los seres
5i5ientes%
Jn ("chacho espera ser casti$ado% Pero entonces1 inesperada(ente1 desc")re @"e s" =alta
ha sido pasada por alto o perdonada # al instante el ("ndo reaparece con )rillantes colores1 lleno
de perspecti5as deliciosas% Jn soldado espera con el coraD+n en "n p"6o s"=rir # (orir en la )a9
talla% UPero lle$an noticiasV ULa $"erra ha ter(inado # todos cantan con ale$rBaV UDesp"?s de
todo1 re$resarA a casaV Los $orriones de los se()rados se ac"rr"ca)an1 aterrados por el
cernBcalo% Pero se ha (archado1 # 5"elan en tropel so)re el seto1 retoDando1 $or$eando #
posAndose donde se les anto,a% El $?lido in5ierno tenBa la co(arca entre s"s $arras% Las lie)res de
la colina1 atontadas # ent"(ecidas por el =rBo1 #a se resi$na)an a h"ndirse (As # (As en el =ondo
helado de la nie5e # el silencio% Pero ahora SO@"i?n lo h")iera dichoPS el deshielo $otea1 el
herrerillo a$ita s" ca(panilla desde la copa de "n tilo desn"do1 la tierra estA per="(adaW # las
lie)res saltan # hacen ca)riolas en el 5iento cAlido% La desesperanDa # el torpor son )arridos
co(o "na )r"(a # la ("da soledad por donde se arrastra)an1 "n l"$ar desolado co(o "na $rieta
en la tierra1 se a)re co(o "na rosa # se e4tiende hasta las colinas # el cielo%
Los cansados cone,os co(ieron # se calentaron en la pradera soleada co(o si h")ieran
5enido de la pendiente del lindero del )os@"ecillo cercano% El )reDal # los tropieDos en la
osc"ridad esta)an ol5idados1 co(o si la salida del sol los h")iera derretido% Pel"c+n # Pico de
Halc+n se perse$"Ban entre las hier)as altas% Ger+nica salt+ el pe@"e6o arro#o @"e =l"Ba por en
(edio del ca(po # 7ellota intent+ se$"irle1 pero s" salto ="e de(asiado corto # Plateado se es9
t"5o riendo de ?l (ientras salBa arrastrAndose del a$"a # se re)oDa)a con ho,as ("ertas de ro)le
hasta @"e est"5o seco% C"ando el sol est"5o (As alto # acort+ las so()ras # e5apor+ el rocBo de
la hier)a1 casi todos ="eron re$resando a la so()ra (oteada de sol @"e da)a el peri=ollo )orde
@"e )ordea)a la Dan,a% A5ellano # C"into esta)an sentados allB con Diente de Le+n )a,o "n cereDo
sil5estre en =lor% Los )lancos p?talos caBan alrededor1 c")riendo la hier)a # salpicAndoles el pelo1
(ientras @"e n"e5e (etros (As arri)a "n tordo canta)a QRocBo de cereDo1 rocBo de cereDo% Hasta
la rodilla1 hasta la rodilla1 hasta la rodillaR%
S7"eno1 ?ste es sin d"da el l"$ar1 O5erdad1 A5ellanoP Sin@"iri+ pereDosa(ente Diente de
Le+nS% S"pon$o @"e serBa )"eno @"e e(peDAra(os a echar "n 5istaDo a las pendientes1 a"n@"e
por (i parte no ten$o nin$"na prisa% Pero int"#o @"e no tardarA ("cho en llo5er%
C"into parecBa a p"nto de decir al$o1 pero l"e$o a$it+ las ore,as # e(peD+ a (ordis@"ear "n
diente de le+n%
SA@"?lla parece "na )"ena pendiente1 allB en el lindero de a@"ellos Ar)oles Scontest+
A5ellanoS% OC"? dices tF1 C"intoP OS")i(os hasta allB ahora o espera(os "n poco (AsP
C"into 5acil+ # l"e$o di,o*
SCo(o te pareDca1 A5ellano%
S7"eno1 no ha# necesidad de hacer $randes e4ca5aciones1 O5erdadP Sterci+ Pel"c+nS%
Eso estA )ien para las he()ras1 pero no para nosotros%
SA"n asB1 serBa (e,or @"e escar)Ara(os "n poco1 Ono creesP Sdi,o A5ellanoS% Lo
s"=iciente para co)i,arnos en caso de ap"ro% S")a(os al )os@"e # eche(os "n 5istaDo% PodrBa(os
hacerlo con cal(a # decidir d+nde nos $"starBa (As% No es c"esti+n de tener @"e hacer el tra)a,o
dos Geces
SSB1 asB se ha)la Sdi,o Pel"c+nS% N (ientras 5osotros os dedicAis a esto1 #o (e lle5ar? a
Plateado # Espino Cer5al # echare(os "na o,eada a los ca(pos de (As allA1 s+lo Para reconocer
el terreno # cerciorarnos de @"e no ha# nada peli$roso%
;:
Los tres e4ploradores partieron si$"iendo el arro#o (ientras A5ellano cond"cBa a los otros
cone,os a tra5?s del ca(po hasta la linde del )os@"e% A5anDaron despacio al pie de la pendiente1
entre (atas de colle,a encarnada% De c"ando en c"ando al$"no e(peDa)a a escar)ar en la
pendiente de $ra5a o se a5ent"ra)a "n poco entre los no$ales # ar)"stos para arrastrar los pies en
el (oho de las ho,as caBdas% Desp"?s de "n rato de )"scar # a5anDar en silencio lle$aron a "n
l"$ar desde el c"al p"dieron 5er @"e el ca(po de a)a,o se ensancha)a% Tanto en el lado en @"e
esta)an co(o en el op"esto1 los )ordes del )os@"e se c"r5a)an hacia ="era1 ale,Andose del arro#o%
Ta()i?n alcanDaron a 5er los te,ados de "na $ran,a1 pero a cierta distancia% A5ellano se det"5o #
todos se re"nieron a s" alrededor%
SNo creo @"e i(porte ("cho d+nde e(pece(os a ca5ar Sdi,oS% Hasta donde (e alcanDa
la 5ista1 el terreno es )"eno% No ha# el (enor rastro de elil1 ni olor1 ni rastro1 ni e4cre(entos%
Esto parece ins+lito1 pero es posi)le @"e n"estra (adri$"era atra,ese (As elil @"e otros l"$ares%
De todos (odos1 creo @"e a@"B estare(os )ien% Os dir? @"? (e parece lo (e,or% Retroceda(os "n
poco entre los )os@"es # ca5e(os cerca de a@"el ro)le1 ,"sto al lado de a@"ellas (atas de orti$a%
S? @"e la $ran,a estA ("# le,os1 pero no ha# por @"? acercarse (As de lo necesario% N si esta(os
cerca del )os@"e de en=rente1 los Ar)oles nos a#"darAn a parar "n poco el 5iento en in5ierno%
SEspl?ndido Sdi,o ZarDa(oraS% Se estA n")lando1 Olo 5eisP Llo5erA antes de la p"esta de
sol # #a estare(os a c")ierto% 7"eno1 pon$A(onos en (archa% UOh1 (iradV AllB 5ienen Pel"c+n #
los otros dos%
Los tres cone,os 5ol5Ban por la orilla del arro#o # aFn no ha)Ban 5isto a A5ellano # los otros%
Pasaron por de)a,o de ellos1 en direcci+n a la Dona estrecha del ca(po entre los dos sotos1 #
7ellota t"5o @"e )a,ar (edia ladera para atraer s" atenci+n # hacer @"e se 5ol5ieran # s")ieran
hasta la Dan,a%
SNo creo @"e ha#a $ran cosa @"e p"eda (olestarnos a@"B1 A5ellano Sdi,o Pel"c+nS% La
$ran,a estA )astante le,os # en los ca(pos no ha# la (enor h"ella de elil% Ha# "n ca(ino de
ho()res1 de hecho1 ha# 5arios1 # parecen ("# transitados% El rastro es reciente # se 5en ("chas
p"ntas de esos palitos )lancos @"e @"e(an en s"s )ocas% Pero s"pon$o @"e eso es )"eno%
Nosotros nos (antene(os le,os de los ho()res # los ho()res (antienen ale,ados a los elil%
SOPor @"? crees @"e 5ienen los ho()resP Spre$"nt+ C"into%
SOC"i?n sa)e por @"? hacen las cosas los ho()resP A 5eces lle5an 5acas " o5e,as a los
ca(pos1 o cortan Ar)oles de los sotos% OC"? i(portaP Pre=iero es@"i5ar a "n ho()re @"e a "n
ar(i6o o "n Dorro%
S7"eno1 esto es est"pendo Sdi,o A5ellanoS1 has desc")ierto ("chas cosas1 Pel"c+n1 #
todas )"enas% Nosotros B)a(os a e4ca5ar al$"nos re="$ios en la pendiente% SerA (e,or @"e
e(pece(osW ten$o la i(presi+n de @"e no tardarA en llo5er%
Los cone,os (acho @"e 5an solos rara 5eD ca5an en serio% Es la oc"paci+n nat"ral de la
he()ra preparar "n ho$ar para s"s crBas antes de @"e naDcan1 # desp"?s el (acho la a#"da% De
todos (odos1 si no enc"entran nin$Fn a$",ero @"e p"edan "sar1 los (achos solitarios escar)an a
5eces tFneles cortos para co)i,arse1 pero no es "n tra)a,o @"e realicen de )"en $rado% Ca5aron
d"rante la (a6ana de "n (odo A$il e inter(itente% La pendiente a a()os lados del ro)le esta)a
desn"da # la =or(a)a "n s"elo s"elto # arenoso% E(peDaron # a)andonaron 5arios tFneles1 pero
hacia ni9Mrith tenBan tres a$",eros (As o (enos decentes% A5ellano1 @"e 5i$ila)a1 echa)a "na
(ano a@"B # allA # ani(a)a a los otros% De c"ando en c"ando retrocedBa para echar "n 5istaDo al
ca(po # ase$"rarse de @"e esta)an se$"ros% C"into era el Fnico @"e esta)a solo% No to(+ parte
en la e4ca5aci+n # per(aneci+ sentado al )orde de la Dan,a1 (eci?ndose ner5iosa(ente1 a ratos
(ordis@"eando la hier)a # con so)resaltos contin"os1 co(o si o#era al$Fn sonido en el )os@"e%
Desp"?s de ha)larle "na o dos 5eces sin reci)ir nin$"na resp"esta1 A5ellano pens+ @"e lo (e,or
era de,arle solo% La si$"iente 5eD @"e de,+ de ca5ar se (ant"5o apartado de C"into # se @"ed+
(irando la orilla1 co(o a)sorto en el tra)a,o%
Poco desp"?s de ni9Mrith el cielo se c")ri+ de n")es espesas% La l"D se torn+ $ris # p"dieron
oler la ll"5ia1 @"e se acerca)a por el oeste% El herrerillo aD"l @"e ha)Ba estado (eci?ndose en "na
DarDa1 cantando QUHe#1 ohV Ge # trAe(e otro )ocado de ("s$oR1 interr"(pi+ s"s acro)acias #
5ol+ hacia el )os@"e% A5ellano esta)a pensando si 5aldrBa la pena e(peDar "n pasa,e lateral para
co("nicar el a$",ero de Pel"c+n con el de Diente de Le+n1 c"ando sinti+ "n pisoteo de a5iso ("#
;<
cercano% Se 5ol5i+ rApida(ente # desc")ri+ @"e ha)Ba sido C"into el @"e ha)Ba pateado # ahora
tenBa la (irada =i,a en el otro lado del ca(po%
H"nto a "nas (atas de hier)a en la linde del )os@"ecillo @"e ha)Ba del otro lado del ca(po "n
cone,o los o)ser5a)a% TenBa las ore,as tiesas # era e5idente @"e les dedica)a toda la atenci+n de s"
5ista1 ol=ato # oBdo% A5ellano se ir$"i+ so)re las patas traseras1 hiDo "na pa"sa # l"e$o se sent+1
)ien a la 5ista% El otro cone,o per(aneci+ in(+5il% Sin apartar la 5ista del intr"so1 A5ellano o#+
@"e tres o c"atro de s"s co(pa6eros se le acerca)an por detrAs% Al poco di,o*
SOZarDa(oraP
SEstA en el a$",ero Scontest+ P"chero%
SGe a )"scarle%
El e4tra6o cone,o si$"i+ sin (o5erse% Se le5ant+ 5iento # las lar$as )riDnas de hier)a
e(peDaron a ondear # a riDarse en la depresi+n @"e los separa)a%
SO>e necesitas1 A5ellanoP Sdi,o ZarDa(ora detrAs de ?l%
SGo# a acercar(e a ha)lar con ese cone,o Sdi,o A5ellanoS% C"iero @"e 5en$as con(i$o%
SOP"edo aco(pa6arosP Sin@"iri+ P"chero%
SNo1 Hlao9roo% No @"ere(os as"starle% Tres serBan de(asiados%
STened c"idado Sdi,o Espino Cer5al c"ando A5ellano # ZarDa(ora e(peDaron a )a,ar por
la c"estaS% C"iDA no est? solo%
El arro#o se estrecha)a en 5arios p"ntosW no era ("cho (As ancho @"e el corredor de "na
(adri$"era% Lo sal5aron de "n salto # s")ieron por la pendiente del otro lado%
SCo(portaos co(o si est"5i?ra(os en casa Sdi,o A5ellanoS% No (e parece @"e sea "na
tra(pa #1 en c"al@"ier caso1 sie(pre pode(os correr%
El otro cone,o esper+ in(+5il (ientras se acerca)an1 sin apartar los o,os de ellos% Era "n
(acho $rande1 sano # )ien parecido% El pelo le )rilla)a # las patas # dientes esta)an en per=ectas
condiciones% Sea co(o ="ere1 no parecBa a$resi5o% Por el contrario1 ha)Ba "na c"riosa )land"ra1
casi antinat"ral1 en el (odo en @"e esper+ a @"e se acercaran% Se det"5ieron a poca distancia # lo
(iraron%
SNo creo @"e sea peli$roso S("r("r+ ZarDa(oraS% Si @"ieres1 ir? #o pri(ero a ha)lar
con ?l%
SIre(os los dos ,"ntos Sreplic+ A5ellano%
Pero en ese (o(ento el cone,o se les acerc+ por propia iniciati5a% A5ellano # ?l se tocaron
los hocicos1 olis@"eando # pre$"ntando en silencio% El desconocido despedBa "n olor e4tra6o1
a"n@"e no desa$rada)le% A A5ellano le dio "na i(presi+n de )"ena co(ida1 de sal"d # de "na
cierta indolencia1 co(o si el otro 5iniera de "n paBs rico # pr+spero donde ?l no ha)Ba estado
n"nca% TenBa "n aire aristocrAtico # c"ando se 5ol5i+ a (irar a ZarDa(ora con s"s $randes o,os
casta6os1 A5ellano e(peD+ a 5erse a sB (is(o co(o a "n 5a$a)"ndo andra,oso1 ,e=e de "na )anda
de 5a$a)"ndos% No era s" intenci+n ha)lar pri(ero1 pero al$o en el silencio del otro le o)li$+ a
hacerlo%
SHe(os 5enido por el )reDal Sdi,o%
El otro cone,o no replic+1 pero s" (irada no era la de "n ene(i$o% S" actit"d tenBa "na
especie de (elancolBa @"e de,a)a perple,o%
SOGi5es a@"BP Spre$"nt+ A5ellano tras "na pa"sa%
SSB Scontest+ el otro cone,o1 # l"e$o a6adi+S* Os he(os 5isto 5enir%
STene(os intenci+n de instalarnos a@"B ta()i?n Sdi,o A5ellano con =ir(eDa%
El otro cone,o no (ostr+ nin$"na in@"iet"d% HiDo "na pa"sa # contest+*
SOPor @"? noP Na lo s"ponBa(os% Pero no creo @"e 5"estro $r"po sea lo )astante n"(eroso
para 5i5ir solos con co(odidad1 Ono te pareceP
;I
A5ellano se sinti+ perple,o% El desconocido no parecBa preoc"pado por la noticia de @"e
pensa)an @"edarse% OC"? ta(a6o tendrBa s" (adri$"eraP OD+nde esta)aP OC"Antos cone,os se
oc"lta)an ahora en el )os@"e1 o)ser5AndolosP OLos atacarBanP La cond"cta del desconocido no
de,a)a trasl"cir nada% ParecBa indi=erente1 casi a)"rrido1 pero decidida(ente a(istoso% S"
indolencia1 s" $ran ta(a6o1 s" her(oso # c"idado aspecto1 s" aire tran@"ilo1 @"e parecBa decir
@"e tenBa c"anto desea)a # @"e la presencia de los reci?n lle$ados no le ha)Ba in("tado lo (As
(Bni(o1 todo ello plantea)a a A5ellano "n pro)le(a di=erente de los @"e ha)Ba tenido @"e resol5er
hasta entonces% Si se trata)a de al$"na tra(pa1 no se le oc"rrBa en @"? podBa consistir% Decidi+
@"e ?l1 en c"al@"ier caso1 serBa total(ente claro # sincero%
SSo(os los s"=icientes para prote$ernos Sdi,oS% No @"ere(os hacer ene(i$os1 pero si
encontra(os al$"na inter=erencia%%%
El otro le interr"(pi+ con s"a5idad*
SNo te en=ades%%% todos sois )ien5enidos% Si 5ais a re$resar con los otros os aco(pa6ar?W es
decir1 si no ten?is incon5eniente%
E(peD+ a )a,ar por la pendiente% Desp"?s de (irarse "n (o(ento1 A5ellano # ZarDa(ora le
alcanDaron # ca(inaron a s" lado% Se (o5Ba con a$ilidad1 sin prisa1 # (ostr+ (enos preca"ci+n
@"e ellos al cr"Dar el ca(po% A5ellano se sinti+ (As con="ndido @"e n"nca% Era e5idente @"e el
otro cone,o no te(Ba @"e le asaltaran1 hrair contra "no1 # lo (ataran% Esta)a disp"esto a (eterse
solo entre "n $r"po de =orasteros s"spicaces1 pero era i(posi)le adi5inar @"? espera)a $anar
corriendo ese ries$o% A5ellano pens+ con ironBa @"e los dientes # "6as no ca"sarBan nin$"na
i(presi+n en a@"el c"erpo $rande # =ir(e de )rillante pela,e%
C"ando lle$aron a la Dan,a1 el resto del $r"po los espera)a en c"clillas # o)ser5a)a c+(o se
acerca)an% A5ellano se det"5o ante ellos pero no s"po @"? decir% Si el desconocido no h")iera
estado presente1 les ha)rBa in=or(ado de lo oc"rrido% Si ZarDa(ora # ?l h")ieran o)li$ado al
desconocido a cr"Dar el ca(po1 lo ha)rBa entre$ado a Pel"c+n o Plateado para s" c"stodia% Pero
tenerle sentado a s" lado1 (irando a s"s se$"idores en silencio # esperando cort?s(ente a @"e
al$"ien ha)lara antes @"e ?l1 era "na sit"aci+n a,ena a la e4periencia de A5ellano% M"e Pel"c+n1
)r"sco # directo co(o sie(pre1 el @"e ro(pi+ la tensi+n%
SOC"i?n es ?ste1 A5ellanoP Spre$"nt+S% OPor @"? ha 5enido con 5osotrosP
SLo i$noro Scontest+ A5ellano1 intentando parecer sincero # sinti?ndose "n tontoS% Ha
5enido por@"e ha @"erido%
SEntonces1 serA (e,or @"e se lo pre$"nte(os a ?l Sdi,o Pel"c+n en tono despecti5o% Se
acerc+ al desconocido # le ol=ate+1 co(o ha)Ba hecho A5ellano% Era e5idente @"e s" pec"liar olor
de prosperidad ta()i?n le a=ect+1 por@"e 5acil+1 indeciso% L"e$o1 con aire Aspero # deste(plado1
pre$"nt+S* OC"i?n eres # @"? @"ieresP
S>e lla(o PrB("la Srespondi+ el otroS1 # no @"iero nada% >e han dicho @"e ha)?is
5enido de ("# le,os%
STal 5eD sB Sdi,o Pel"c+nS% N ade(As sa)e(os de=endernos%
SEsto# se$"ro de ello Sasinti+ PrB("la1 (irando alrededor a los cone,os (o,ados # s"cios
de lodo1 con aire de ser de(asiado cort?s para hacer nin$Fn co(entarioS% Pero p"ede ser di=Bcil
de=enderse del tie(po% Ga a llo5er # no creo @"e ha#Ais ter(inado 5"estras (adri$"eras%
>ir+ a Pel"c+n1 co(o esperando @"e le hiciera otra pre$"nta% Pel"c+n parecBa con="ndido%
Esta)a claro @"e no entendBa la sit"aci+n (e,or @"e A5ellano% Se hiDo "n silencio s+lo
interr"(pido por las rA=a$as de 5iento% So)re s"s ca)eDas1 las ra(as del ro)le e(peDaron a cr",ir
# )alancearse% De repente1 C"into se adelant+%
SNo te co(prende(os Sdi,oS% Es (e,or decirlo # poner las cosas en claro% OPode(os
=iarnos de tiP OHa# a@"B ("chos (As cone,osP Eso es lo @"e @"ere(os sa)er%
PrB("la no (ostr+ (As in@"iet"d por la tensa actit"d de C"into @"e por todo lo s"cedido
hasta entonces% Se at"s+ "na ore,a con la pata delantera # contest+*
SCreo @"e os in@"ietAis sin necesidad% Pero si @"er?is resp"estas a 5"estras pre$"ntas1 os
dir? @"e sB1 pod?is =iaros de nosotros* no @"ere(os echaros% N a@"B ha# "na (adri$"era1 a"n@"e
;2
no tan $rande co(o nos $"starBa% OPor @"? B)a(os a @"erer haceros da6oP Ha# hier)a de so)ras1
OnoP
A pesar de s"s (odales e4tra6os # 5a$os1 ha)l+ con tanta sensateD @"e A5ellano se sinti+ "n
poco a5er$onDado%
SHe(os a=rontado ("chos peli$ros Se4plic+S% Todo lo n"e5o nos parece peli$roso%
Desp"?s de todo1 podBais te(er @"e 5ini?ra(os a lle5arnos a 5"estras he()ras o a Sacaros de
5"estras (adri$"eras%
PrB("la esc"ch+ con $ra5edad # l"e$o respondi+*
S7"eno1 respecto a las (adri$"eras1 ha# al$o @"e @"erBa (encionaros% Estos a$",eros no
son ("# pro="ndos ni c+(odos1 O5erdadP N a"n@"e ahora est?n de espaldas al 5iento1 de)?is
sa)er @"e ?ste no es el 5iento ha)it"al a@"B% Giene del s"r1 tra#?ndonos la ll"5ia% En $eneral
tene(os 5iento del oeste @"e se colarA directa(ente en esos a$",eros% Ha# ("chas cone,eras
5acBas en n"estra (adri$"era # si @"er?is 5enir1 ser?is )ien reci)idos% Ahora1 si (e disc"lpAis1 no
(e entretendr? (As% Odio la ll"5ia% La (adri$"era estA al 5ol5er la es@"ina del )os@"e @"e ha# al
otro lado del ca(po%
Corri+ c"esta a)a,o # cr"D+ al arro#o% Le 5ieron s")ir la pendiente del )os@"ecillo le,ano #
desaparecer entre los helechos 5erdes% Las pri(eras $otas de ll"5ia salpicaron las ho,as del ro)le
# les cos@"illearon en la piel s"a5e # rosada del interior de las ore,as%
SJn tipo $rande # si(pAtico1 O5erdadP Sdi,o Espino Cer5alS% No parece tener ("chos
pro)le(as 5i5iendo a@"B%
SOC"? crees @"e de)erBa(os hacer1 A5ellanoP Spre$"nt+ PlateadoS% Lo @"e ha dicho es
cierto1 O5erdadP Estos a$",eros%%% )"eno1 pode(os ac"rr"carnos dentro para prote$ernos de las
incle(encias del tie(po1 pero nada (As% N co(o no ca)e(os todos en "no solo1 tendre(os @"e
separarnos%
SLos "nire(os todos Sdi,o A5ellanoS # (ientras lo hace(os1 (e $"starBa ha)lar so)re lo
@"e ha dicho% C"into1 Pel"c+n1 ZarDa(ora1 Opod?is 5enir con(i$oP El resto1 repartBos co(o
@"erAis%
El n"e5o a$",ero era corto1 estrecho # Aspero% No ha)Ba sitio para @"e pasaran dos cone,os #
c"atro esta)an co(o sardinas en lata% A5ellano e(peD+ a co(prender c"Antas cosas ha)Ban
de,ado atrAs% Los a$",eros # tFneles de "na 5ie,a (adri$"era se s"a5iDan con el "so1 # se 5"el5en
c+(odos # se$"ros% No ha# o)stAc"los ni es@"inas a)r"ptas% Cada troDo h"ele a cone,o1 a a@"ella
$rande e indestr"cti)le oleada de la raDa cone,il @"e arrastra a cada "no de s"s (ie()ros1 con pie
=ir(e # se$"ridad% El tra)a,o pesado #a lo han hecho inn"(era)les $eneraciones de )isa)"elas #
s"s pare,as% Todos los de=ectos han sido corre$idos # lo @"e estA en "so posee "n 5alor
co(pro)ado% La ll"5ia se esc"rre con =acilidad # ni si@"iera el 5iento de pleno in5ierno p"ede
penetrar en los ho#os (As pro="ndos% Nin$"no de los cone,os de A5ellano ha)Ba to(ado parte en
"na e4ca5aci+n de 5erdad% El tra)a,o @"e ha)Ban hecho esa (a6ana era insi$ni=icante # lo Fnico
@"e o=recBa era "n co)i,o e4i$"o # escasa co(odidad%
No ha# nada co(o el (al tie(po para re5elar los de=ectos de "na 5i5ienda1 en partic"lar si
es de(asiado pe@"e6a% Jno estA1 co(o @"ien dice1 e()"tido en ella # tiene tie(po de so)ras para
notar todas s"s pec"liares irritaciones e inco(odidades% Pel"c+n se p"so1 a tra)a,ar con s"
ener$Ba ha)it"al% En ca()io A5ellano retrocedi+ # se sent+1 pensati5o1 en la )oca del a$",ero1
(irando los silenciosos # ond"lados 5elos de ll"5ia @"e )arrBan "na # otra 5eD el pe@"e6o 5alle
entre los dos )os@"ecillos% Delante de s" nariD1 cada )riDna de hier)a1 cada =ronda de helecho
esta)a inclinada1 # )rilla)a # chorrea)a a$"a% El olor de las ho,as cad"cas del ro)le llena)a el
aire% Hacia (As =rBo Al otro lado del ca(po1 las =lores del cereDo )a,o el c"al se ha)Ban sentado
a@"ella (a6ana pendBan ("stias # e(papadas% >ientras A5ellano (ira)a1 el 5iento $ir+
lenta(ente hacia el oeste1 tal co(o PrB("la ha)Ba predicho1 # arrastr+ (ares de ll"5ia hacia la
)oca del a$",ero% A5ellano ="e a re"nirse con los de(As% El $oteo # el ("r("llo de la ll"5ia1
a"n@"e s"a5es1 eran per=ecta(ente a"di)les en el e4terior% Los ca(pos # )os@"es se ha)Ban
cerrado )a,o ella1 # aparecBan 5acBos # apa$ados% La 5ida de los insectos en ho,as # hier)as se ha9
)Ba detenido% El tordo1 @"e h")iera de)ido estar cantando1 no se oBa% A5ellano # s"s co(pa6eros
eran "n s"cio p"6ado de ca5adores1 a$aDapados en "n ho#o estrecho # 5entoso en "n ca(po
;/
solitario% Ni si@"iera esta)an prote$idos de las incle(encias del tie(po% Espera)an1 inc+(odos1 a
@"e el tie(po ca()iara%
SZarDa(ora Sdi,o A5ellanoS1 O@"? te ha parecido n"estro 5isitante # @"? piensas de ir a
5i5ir a s" (adri$"eraP
S7"eno Scontest+ ZarDa(oraS1 lo @"e pienso es @"e no ha# otro (odo de a5eri$"ar si se
p"ede con=iar en ?l @"e pro)Andolo% ParecBa a(a)le% Pero1 por otra parte1 si "n (ont+n de
cone,os t"5iera (iedo de "nos reci?n lle$ados # @"isiera en$a6arlos1 para cond"cirlos a "n
a$",ero # atacarlos1 e(peDarBan en5iando a al$"ien creB)le1 Ono es ciertoP Tal 5eD @"ieran
(atarnos% Pero1 por otra parte1 co(o ?l di,o1 ha# hier)a de so)ras # en c"anto a e4p"lsarlos o
apoderarnos de s"s he()ras1 si todos ellos son de s" (is(o peso # ta(a6o1 no tienen nada @"e
te(er de "nos desharrapados co(o nosotros% Tienen @"e ha)ernos 5isto 5enir% EstA)a(os
cansados% ONo era ?se el (o(ento de atacarnosP OO (ientras estA)a(os separados1 antes de
e(peDar a ca5arP Pero no lo han hecho% S"pon$o @"e es (As pro)a)le @"e sean a(i$os% S+lo ha#
al$o @"e no co(prendo% OC"? $anan ellos in5itAndonos a co(partir s" (adri$"eraP
SLos tontos atraen a los elil por@"e son presa =Acil Sdi,o Pel"c+n1 li(piAndose el lodo de
los )i$otes # resoplando entre s"s lar$os incisi5osS% N nosotros sere(os tontos hasta @"e
aprenda(os a 5i5ir a@"B% C"iDA seria (As =Acil @"e nos ense6aran% No lo s?%%% @"iDA serBa (e,or
ren"nciar% Pero no (e da (iedo ir a a5eri$"arlo% Si intentan al$Fn tr"co1 se enterarAn de @"e #o
ta()i?n conoDco al$"nos% No (e i(portarBa arries$ar(e para dor(ir en "n l"$ar (As c+(odo
@"e ?ste% No he(os dor(ido desde a#er por la tarde%
SOC"intoP
SNo creo @"e no de)erBa(os tener nada @"e 5er con ese cone,o o s" (adri$"era%
De)erBa(os a)andonar este l"$ar in(ediata(ente% Pero Ode @"? sir5e ha)larP
Helado # e(papado1 A5ellano no tenBa ("cha paciencia% Sie(pre ha)Ba con=iado en C"into #
ahora1 c"ando lo necesita)a de 5erdad1 les =alla)a a todos% El raDona(iento de ZarDa(ora ha)Ba
sido e4celente # Pel"c+n ha)Ba de(ostrado por lo (enos hacia d+nde se inclinarBa c"al@"ier co9
ne,o sensato% Al parecer1 la Fnica contri)"ci+n @"e C"into podBa hacer era a@"el tonto a$`ero%
Intent+ recordar @"e C"into era pe@"e6o de talla # @"e todos ha)Ban pasado ("cha ansiedad #
esta)an rendidos% En ese (o(ento la pared del =ondo de la (adri$"era e(peD+ a co()arse hacia
dentro # poco desp"?s se derr"()+W aso(aron entonces la ca)eDa # las patas delanteras de
Plateado%
SA@"B esta(os Sdi,o ale$re(ente el 5isitante inesperadoS% He(os hecho lo @"e tF
@"erBas1 A5ellano* # Espino Cer5al estA en la otra p"erta% Pero (e $"starBa sa)er @"? pasa con%%%
Oc+(o se lla(aP OPri(a5eraP1 no1 OPrB("laP OGa(os a s" (adri$"era o noP Desde l"e$o no nos
@"edare(os a@"B s+lo por@"e nos da (iedo ir a 5erle% OC"? pensarA de nosotrosP
SNo os lo dir? Sdi,o Diente de Le+n por enci(a del ho()ro de PlateadoS% Si no es
honrado1 sa)rA @"e tene(os (iedo de irW # si lo es1 pensarA @"e so(os "nos re(olones s"spicaces
# co)ardes% Si 5a(os a 5i5ir en estos ca(pos1 tendre(os @"e relacionarnos con ellos tarde o te(9
prano1 # es a)s"rdo no hacer nada # ad(itir @"e no nos atre5e(os a 5isitarlos%
SNo s? c"Antos son Sdi,o PlateadoS1 pero nosotros so(os "n )"en $r"po% En c"al@"ier
caso1 detesto la idea de (antenernos ale,ados% ODesde c"Ando han sido elil los cone,osP El 5ie,o
PrB("la no ha tenido (iedo de acercarse a nosotros1 O5erdadP
S>"# )ienS di,o A5ellanoS1 #o pienso lo (is(o% S+lo @"erBa sa)er t" opini+n% OC"? os
parece si Pel"c+n # #o ="?ra(os pri(ero1 los dos solos1 # 5ol5i?ra(os para in=or(arP
SNo Scontest+ PlateadoS1 5a#a(os todos% Si decidi(os ir1 por el a(or de Mrith1
ha$A(oslo co(o si no est"5i?ra(os as"stados% OC"? dices tF1 Diente de Le+nP
SCreo @"e estAs en lo cierto%
SEntonces ire(os ahora Sdi,o A5ellanoS% Re"nid a los de(As # se$"id(e%
M"era1 )a,o la l"D densa del crepFsc"lo1 con la ll"5ia $oteAndole de los o,os # de la cola1 los
o)ser5+ (ientras se acerca)an% ZarDa(ora1 alerta e inteli$ente1 (irando pri(ero arri)a # a)a,o
de la Dan,a antes de cr"DarBa% Pel"c+n1 ale$re ante la perspecti5a de la acci+n% Plateado1 sereno #
;.
di$no de con=ianDa% Diente de Le+n1 el a"daD narrador1 tan ansioso por (archarse @"e salt+ la
Dan,a # corri+ "n poco por el ca(po antes de pararse a esperar a los otros% Espino Cer5al1 @"iDA
el (As sensato # leal de todos% P"chero1 @"e (ir+ alrededor )"scando a A5ellano # l"e$o se le
acerc+ para esperar a s" lado% 7ellota1 Pico de Halc+n # Ger+nica1 soldados rasos )astante
decentes sie(pre @"e no les e(p",aran (As allA de s"s lB(ites% N por Flti(o C"into1 a)atido #
reacio co(o "n $orri+n en la escarcha% C"ando A5ellano dio la espalda al a$",ero1 las n")es del
oeste se a)rieron "n poco # h")o "n sF)ito destello de l"D ac"osa de color oro pAlido%
QUOh1 El9ahrairahV Spens+ A5ellanoS% Ga(os al enc"entro de otros cone,os% TF los conoces
tan )ien co(o a nosotros% HaD @"e ha#a esco$ido lo @"e (As nos con5iene%R
SUN ahora Ani(o1 C"intoV S$rit+S% Te esta(os esperando # a cada instante @"e pasa
esta(os (As (o,ados%
Jn a)e,orro e(papado se arrastr+ por "n cardo1 hiDo 5i)rar las alas "nos se$"ndos # alD+ el
5"elo hacia el ca(po% A5ellano lo si$"i+1 de,ando "n rastro osc"ro a s" espalda so)re la hier)a
plateada%
13. )ospitalidad
Por la tarde lle$aron a "na tierra
donde sie(pre parecBa ser tarde%
El aire lAn$"ido se des(a#a)a en la costa
respirando co(o @"ien tiene "na pesadilla%
Tenn#son1 7os comedores de lotos
La es@"ina del )os@"e @"e ha)Ba al otro lado del ca(po res"lt+ ser "n saliente pron"nciado%
>As allA1 la Dan,a # los Ar)oles retrocedBan de n"e5o1 de (odo @"e el ca(po =or(a)a "na )ahBa
rodeada por "na pendiente% Ahora se co(prendBa por @"? PrB("la se ha)Ba (etido entre los Ar 9
)oles c"ando los de,+% Sencilla(ente ha)Ba ido en lBnea recta desde los a$",eros @"e ellos ha)Ban
e4ca5ado hasta el s"#o1 cr"Dando la estrecha =ran,a de )os@"e @"e los separa)a% De hecho1
c"ando A5ellano do)l+ el saliente # se det"5o a (irar alrededor p"do 5er el l"$ar de donde
PrB("la de)Ba de ha)er salido% Jn (arcado sendero de cone,os partBa desde los helechos1 pasa)a
)a,o la 5alla # lle5a)a al ca(po% En la pendiente op"esta de la )ahBa se distin$"Ban los a$",eros
de los cone,os1 osc"ros # )ien 5isi)les en el terreno desn"do% Era la (adri$"era (As conspic"a
@"e p"diera i(a$inarse%
SUC"e el cielo nos prote,aV Se4cla(+ Pel"c+nS% UTodos los seres 5i5os en 'il+(etros a la
redonda de)en de sa)er @"e estA a@"BV UN (irad las h"ellas en la hier)aV OCre?is @"e cantan por la
(a6ana1 co(o los tordosP
SC"iDA se sienten de(asiado se$"ros # no piensan en esconderse Sdi,o ZarDa(oraS%
Desp"?s de todo1 n"estra (adri$"era ta()i?n podBa 5erse =Acil(ente%
SUSi1 pero no tantoV Jn par de hr"d"dil podrBan (eterse en al$"nos de esos a$",eros%
SNo ta()i?n Sdi,o Diente de Le+nS% Esto# cada 5eD (As e(papado%
C"ando est"5ieron (As cerca apareci+ "n $ran cone,o en el )orde de la Dan,a1 les ech+ "na
rApida o,eada # se des5aneci+ en la pendiente% Poco desp"?s salieron otros dos # los esperaron%
Ellos ta()i?n eran A$iles # de "n ta(a6o e4traordinario%
SJn cone,o lla(ado PrB("la nos o=reci+ al)er$"e a@"B Sdi,o A5ellanoS% C"iDA sa)?is @"e
ha 5enido a 5ernos%
Los dos cone,os hicieron "n c"rioso (o5i(iento de )aile con la ca)eDa # las patas
delanteras% Aparte de ol=atearse1 co(o ha)Ban hecho A5ellano # PrB("la al conocerse1 los $estos
=or(ales Se4cepto entre cone,os @"e estAn apareAndoseS eran desconocidos para
A5ellano # s"s co(pa6eros% Se sintieron intri$ados # "n poco inc+(odos% Los )ailarines hicieron
"na pa"sa1 co(o esperando "n si$no de reconoci(iento o "n $esto recBproco1 @"e no se prod",o%
:8
SPrB("la estA en la $ran cone,era Sdi,o al =inal "no de ellosS% OC"er?is aco(pa6arnos
hasta allBP
SOC"Antos de nosotrosP Sin@"iri+ A5ellano%
SP"es1 todos Scontest+ el otro1 sorprendidoS% No @"err?is per(anecer )a,o la ll"5ia1
O5erdadP
A5ellano ha)Ba s"p"esto @"e le lle5arBan a ?l # a "no o dos de s"s co(pa6eros a 5er al
Cone,o He=e S@"e pro)a)le(ente no serBa PrB("la1 #a @"e ?ste ha)Ba ido a 5isitarlos sin escolta
S a s" cone,era1 tras lo c"al les asi$narBan a todos "n l"$ar distinto donde @"edarse% Esta
separaci+n era lo @"e (As te(Ba% Ahora se da)a c"enta con aso()ro de @"e al parecer ha)Ba en la
(adri$"era "na parte s")terrAnea lo )astante $rande para alo,arlos a todos ,"ntos% Sinti+ tanta
c"riosidad por 5erla @"e no se det"5o a disponer con detalle el orden por el c"al de)Ban )a,ar% Sin
e()ar$o1 p"so a P"chero in(ediata(ente detrAs de ?l% QEsto consolarA s" coraDoncito Spens+S
# si los @"e 5an delante son atacados1 s"pon$o @"e podr? sal5arle con (As =acilidad @"e a otros%R
Pidi+ a Pel"c+n @"e se colocase en la reta$"ardia% QSi al$o 5a (al1 sAl5ate # lle5a conti$o a todos
los @"e p"edasR1 le di,o% Entonces si$"i+ a los $"Bas al interior de "no de los a$",eros de la
pendiente%
El corredor era ancho1 re$"lar # seco% Era e5idente @"e se trata)a de "n paso principal1
por@"e los otros corredores partBan de ?l en todas direcciones% Los cone,os @"e i)an delante i)an
("# deprisa # A5ellano apenas tenBa tie(po de ol=atear% De pronto se det"5o% Ha)Ba lle$ado a "n
l"$ar a)ierto% S"s )i$otes no perci)Ban tierra en=rente ni a los lados% Ha)Ba ("cho aire delante de
?l SpodBa oBrlo (o5er9seS # "n espacio considera)le so)re s" ca)eDa% Ta()i?n ha)Ba 5arios
cone,os alrededor% No se le ha)Ba oc"rrido @"e h")iera "n l"$ar s")terrAneo donde @"edara
e4p"esto por tres lados% Retrocedi+ con rapideD # choc+ con P"chero% QUC"? tonto he sidoV S
pens+S% OPor @"? no ha)r? colocado a@"B a PlateadoPR En ese (o(ento o#+ ha)lar a PrB("la%
Salt+1 por@"e ded",o @"e esta)a "n poco le,os% El l"$ar de)Ba de ser in(enso%
SOEres tF1 A5ellanoP Sin@"iri+ PrB("laS% 7ien5enido seas1 asB co(o t"s a(i$os% Nos
ale$ra(os de @"e ha#Ais 5enido%
Nin$Fn ser h"(ano1 e4cepto los cie$os 5alientes # e4peri(entados1 es capaD de perci)ir
("chas cosas en "n l"$ar e4tra6o donde no p"ede 5er1 pero con los cone,os s"cede lo contrario%
Pasan la (itad de s"s 5idas )a,o tierra1 en la osc"ridad o la pen"()ra1 # el tacto1 el ol=ato # el
oBdo les trans(iten tanto o (As @"e la 5ista% A5ellano tenBa "na idea clarBsi(a de d+nde se
encontra)a% Ha)rBa reconocido el l"$ar a"n@"e se h")iera ido # h")iera re$resado seis (eses
desp"?s% Esta)a en "n e4tre(o de la cone,era (As $rande en la @"e ha)Ba entrado n"nca* terrosa1
caliente # seca1 con "n s"elo d"ro # desn"do% Garias raBces de Ar)ol cr"Da)an el techo # eran ellas
las @"e soporta)an a@"el espacio tan a(plio% Ha)Ba "n $ran nF(ero de cone,os en el l"$ar1
("chos (As de los @"e traBa consi$o% Todos tenBan el (is(o olor denso # op"lento de PrB("la%
El (is(o PrB("la esta)a en el otro e4tre(o de la sala # A5ellano se dio c"enta de @"e
espera)a "na contestaci+n% S"s co(pa6eros se$"Ban saliendo "no tras otro del pasillo de entrada
# se les oBa escar)ar # arrastrar las patas% Se pre$"nt+ si de)Ba ser ("# =or(al # si podBa
lla(arse a sB (is(o Cone,o He=e1 p"es no tenBa e4periencia en estas cosas% Sin d"da el Threarah
ha)rBa estado a la alt"ra de la ocasi+n% No @"erBa parecer ine4perto ni de,ar en (al l"$ar a s"s
se$"idores% Decidi+ @"e lo (e,or serBa (ostrarse sencillo # cordial% Desp"?s de todo1 ha)rBa
("cho tie(po1 (ientras se instala)an en la (adri$"era1 de ense6ar a esos desconocidos @"e
podBan 5aler tanto co(o ellos sin arries$arse a s"scitar pro)le(as pres"(iendo desde el
principio%
SNos ale$ra estar a c")ierto de la ll"5ia Sdi,oS #1 co(o a todos los cone,os1 lo @"e nos
hace (As =elices es la co(pa6Ba% C"ando ="iste a 5ernos al ca(po1 PrB("la1 di,iste @"e 5"estra
(adri$"era no era $rande1 pero a ,"D$ar por los a$",eros @"e he(os 5isto a lo lar$o de la
pendiente tiene @"e ser )onita # espaciosa%
C"ando ter(in+ se percat+ de @"e Pel"c+n aca)a)a de entrar en la sala # s"po @"e #a
5ol5Ban a estar todos ,"ntos% Los cone,os desconocidos parecieron al$o desconcertados por este
pe@"e6o disc"rso # not+ @"e por al$"na raD+n no ha)Ba acertado el te(a al =elicitarles por s"
nF(ero% C"iDA no eran ("chos1 desp"?s de todo% OSe ha)rBa declarado "na epide(iaP No ha)Ba
olor ni si$no al$"no de ella% Esos cone,os eran los (As $randes # sal"da)les @"e ha)Ba 5isto en s"
:1
5ida% C"iDA s" in@"iet"d # silencio no tenBan nada @"e 5er con s"s pala)ras% C"iDAs era1
sencilla(ente1 @"e no ha)la ha)lado con acierto1 #a @"e no esta)a acost"()rado a hacerlo1 #
ha)Ban pensado @"e no esta)a a la alt"ra de s"s =inos (odales% QNo i(porta Sse di,oS1 desp"?s
de la noche pasada esto# se$"ro de (i $r"po% No estarBa(os a@"B si no ="?ra(os res"eltos en "n
(o(ento dado% Estos cone,os tendrAn @"e esperar a conocernos% A"n@"e parece @"e no les
desa$rada(os%R
No h")o (As disc"rsos% Los cone,os tienen s"s propias con5enciones # =or(alidades1 pero
son pocas # )re5es en co(paraci+n con las h"(anas% Si A5ellano h")iera sido "n ser h"(ano1
ha)rBan esperado de ?l @"e presentara a s"s co(pa6eros "no por "no # sin d"da cada "no de ellos
ha)rBa sido a$asa,ado co(o in5itado por "no de s"s an=itriones% Pero en las $randes cone,eras
todo era di=erente% Los cone,os se (eDcla)an con nat"ralidad% No ha)la)an por ha)lar1 del (odo
arti=icial co(o lo hacen los h"(anos1 # a 5eces incl"so s"s perros # $atos% Pero esto no
si$ni=ica)a @"e no se co("nicasen1 s+lo @"e no se co("nica)an ha)lando% En toda la (adri$"era1
tanto los reci?n lle$ados co(o los @"e 5i5Ban en ella se esta)an acost"()rando "nos a otros a s"
(anera # a s" tie(poW aprendiendo c+(o olBan los =orasteros1 c+(o se (o5Ban1 c+(o respira)an1
c+(o se rasca)an1 conociendo s"s rit(os # p"lsos% Lsos eran s"s te(as # o),etos de disc"si+n1
@"e e4presa)an sin necesidad de ha)lar% En "na (edida (a#or @"e "n h"(ano en "na re"ni+n
si(ilar1 cada cone,o1 a"n@"e si$"iera s" propio =ra$(ento1 era sensi)le a la tendencia del
con,"nto% Al ca)o de "n rato todos sa)Ban @"e el interca()io no se a$riarBa ni ter(inarBa en "na
pelea% Del (is(o (odo @"e "na )atalla se inicia en "n estado de e@"ili)rio entre a()os )andos1
@"e se altera $rad"al(ente de "na " otra =or(a hasta @"e es e5idente @"e la )alanDa se ha
inclinado tanto @"e #a no se p"ede d"dar del res"ltado1 asB a@"ella re"ni+n de cone,os en la
osc"ridad1 iniciada con intentos 5acilantes1 silencios1 pa"sas1 (o5i(ientos1 inclinaciones a "n
lado # a otro # toda clase de esti(aciones se desplaD+ a rit(o lento1 co(o "n he(is=erio del
("ndo pasa al 5erano1 a "na re$i+n (As cAlida # )rillante de a$rado # apro)aci+n ("t"os1 # al
=in todos s"pieron con certeDa @"e no tenBan nada @"e te(er% P"chero1 al$o apartado de A5ellano1
esta)a a$aDapado a s"s anchas entre dos cone,os enor(es @"e podBan ha)erle partido el lo(o en
"n se$"ndo1 (ientras Espino Cer5al # PrB("la inicia)an "na pelea ,"$"etona* se (ordBan co(o
$atitos # l"e$o se separa)an # se acicala)an las ore,as en "na c+(ica a=ectaci+n de seriedad% S+lo
C"into se (antenBa solo # apartado% ParecBa en=er(o o ("# depri(ido # los desconocidos le
e5ita)an instinti5a(ente%
A5ellano t"5o la certeDa de @"e la re"ni+n i)a 5iento en Popa c"ando le 5ino a la (e(oria la
i(a$en de las patas # la ca)eDa de Plateado apareciendo entre la $ra5a% se sinti+ caliente #
rela,ado% Na ha)Ba recorrido toda la lon$it"d de la sala # la a$lo(eraci+n le lle5+ ("# cerca de
dos cone,os1 "n (acho # "na he()ra1 a()os tan $randes co(o PrB("la% C"ando los dos se
diri$ieron a "no de los pasillos con saltos lentos1 A5ellano los si$"i+ # poco a poco los tres
$anaron la salida% Lle$aron a "na cone,era de (enor ta(a6o1 (As h"ndida en la tierra% Por lo
5isto pertenecBa a la pare,a1 por@"e se instalaron co(o si est"5ieran en s" casa # no p"sieron
nin$"na o),eci+n c"ando A5ellano hiDo lo (is(o% Los tres callaron "n rato1 (ientras el estado de
Ani(o de la $ran sala los a)andona)a lenta(ente%
SOEs PrB("la el Cone,o He=eP Spre$"nt+ por =in A5ellano%
El otro contest+ con "na pre$"nta%
SOA ti te lla(an Cone,o He=eP
A5ellano t"5o di=ic"ltades para responder a esto% Si contesta)a @"e sB1 s"s n"e5os a(i$os
podBan diri$irse a ?l asB en el ="t"ro e i(a$in+ @"e Pel"c+n # Plateado no lo apro)arBan% Co(o de
cost"()re1 opt+ por la =ran@"eDa%
SSo(os ("# pocos Sdi,oS% De,a(os n"estra (adri$"era a toda prisa para escapar de
al$o (alo% La (a#orBa se @"ed+ atrAs # "no de ellos era el Cone,o He=e% He intentado cond"cir a
(is a(i$os1 pero no s? si les $"starBa oBr @"e (e lla(an Cone,o He=e%
QEsto le harA =or("lar "nas c"antas pre$"ntas Spens+S* &OPor @"? os (archasteisP OPor
@"? no 5ino el restoP ODe @"? tenBais (iedoP- ON @"? 5o# a decirPR
Sin e()ar$o1 c"ando ha)l+ el otro cone,o @"ed+ claro @"e1 o )ien no le interesa)a lo @"e
ha)Ba dicho A5ellano o tenBa al$Fn (oti5o para no interro$arle%
:3
SNosotros no lla(a(os a nadie Cone,o He=e Sdi,oS% M"e cosa de PrB("la ir a 5eros esta
tarde1 # por eso ha ido ?l%
SPero O@"i?n decide lo @"e de)e hacerse con los elilP ON ca5ar # (andar $r"pos de
e4ploradores # cosas asBP
SOh1 n"nca hace(os esas cosas% Los elil n"nca 5ienen por a@"B% H")o "n homba el in5ierno
pasado1 pero el ho()re @"e 5iene a los ca(pos lo (at+ con s" escopeta%
A5ellano le (ir+ de hito en hito%
SPero si los ho()res no disparan contra los ho()a%
SP"es ese ho()re (at+ a a@"el ho()a% Ta()i?n (ata lech"Das% Nosotros no necesita(os
ca5ar% Nadie ha ca5ado n"nca1 @"e #o rec"erde% GerAs1 ("chas (adri$"eras estAn 5acBas* las
ratas 5i5en en al$"nas pero el ho()re ta()i?n las (ata c"ando p"ede% No necesita(os
e4pediciones% La co(ida es (e,or a@"B @"e en c"al@"ier otro sitio% T"s a(i$os serAn =elices
5i5iendo a@"B%
Sin e()ar$o1 ?l no sona)a ("# =eliD # A5ellano 5ol5i+ a sentir "na perple,idad ine4plica)le%
SOD+nde dices @"e el ho()re%%%P Se(peD+ a decir1 pero le interr"(pieron%
S>e lla(o Mres+n% Lsta es (i he()ra1 Nildro9hain%T Al$"nas de las cone,eras 5acBas estAn
("# cerca% Te las ense6ar?1 en caso de @"e t"s a(i$os @"ieran instalarse allB% La $ran cone,era es
"n l"$ar espl?ndido1 Ono creesP Esto# se$"ro de @"e no ha# ("chas donde todos los cone,os p"e9
den re"nirse )a,o tierra% El techo es todo de raBces de Ar)ol1 Osa)esP1 # por s"p"esto el Ar)ol del
e4terior i(pide @"e entre la ll"5ia% Es "n (ila$ro @"e el Ar)ol est? 5i5o1 pero lo estA%
T Nildro%hain, &canci+n del (irlo-%
A5ellano sospecha)a @"e el 5erdadero prop+sito de la chAchara de Mres+n era e5itar @"e le
hiciera pre$"ntas% En parte esta)a irritado # en parte intri$ado%
QNo i(porta Spens+SW si crece(os tanto co(o estos indi5id"os1 las cosas nos irAn
)astante )ien% Tiene @"e ha)er )"ena co(ida por los alrededores% Ade(As1 la cone,a es "na )ella
criat"ra% C"iDA ha#a (As co(o ella en la (adri$"era%R
Mres+n sali+ de la cone,era # A5ellano le si$"i+ por otra $alerBa @"e se adentra)a en el
)os@"e% Era cierta(ente "na (adri$"era ad(ira)le% A 5eces1 c"ando cr"Da)an "na $alerBa @"e
s")Ba hacia "n a$",ero1 podBa oBr la ll"5ia en el e4terior1 @"e se$"Ba ca#endo en la noche% Pero
a"n@"e hacBa 5arias horas @"e llo5Ba1 no se sentBa h"(edad ni =rBo en las $alerBas pro="ndas ni en
las n"(erosas cone,eras ante las @"e pasa)an% Tanto el drena,e co(o la 5entilaci+n eran (e,ores
@"e los @"e conocBa% De c"ando en c"ando se cr"Da)an con otros cone,os% En "n (o(ento dado
se encontraron con 7ellota1 a @"ien por lo 5isto aco(pa6a)an a dar "na 5"elta parecida%
SSon ("# si(pAticos1 O5erdadP Sdi,o a A5ellano c"ando se cr"DaronS% N"nca i(a$in?
@"e encontrarBa(os "n sitio co(o ?ste% Tienes ("# )"en criterio1 A5ellano%
Mres+n esper+ cort?s(ente a @"e aca)ara de ha)lar # A5ellano se sinti+ co(placido de @"e le
h")iera oBdo%
Por =in1 desp"?s de ha)er es@"i5ado al$"nas a)ert"ras @"e olBan sin nin$"na d"da a rata1 se
det"5ieron ante "na especie de poDo% Jn tFnel ("# e(pinado s")Ba hacia el e4terior% Las $alerBas
de las cone,eras tienden a ser c"r5as1 pero ?sta era recta1 por lo @"e A5ellano podBa 5er1 a tra5?s
de la )oca del a$",ero1 ho,as recortAndose contra el cielo noct"rno% Se dio c"enta de @"e "na de
las paredes del poDo era con5e4a # esta)a hecha con "na s"stancia d"ra% La olis@"e+1 5acilante%
SOSa)es @"? es estoP Spre$"nt+ Mres+nS% Son ladrillosW las piedras con @"e los ho()res
hacen s"s casas # $raneros% A@"B ha)Ba "n poDo hace ("cho tie(po1 pero ahora estA llenoW los
ho()res #a no lo "san% Lste es el lado e4terior del a$",ero del poDo% N esta pared de tierra es
co(pleta(ente llana por@"e el ho()re de)Ba de =i,ar al$o detrAs1 en el s"elo1 pero no s? @"?%
SA@"B ha# al$o cla5ado Sdi,o A5ellanoS% UGa#a1 si son piedras cla5adas en la s"per=icieV
Pero Opara @"?P
:;
SOTe $"staP Spre$"nt+ Mres+n%
A5ellano (ir+ las piedras1 perple,o% Eran todas del (is(o ta(a6o # h"ndidas en la tierra a
inter5alos re$"lares% No sa)ia @"? podBan si$ni=icar%
SOPara @"? sir5enP Spre$"nt+ otra 5eD%
SEs El9ahrairah Sdi,o Mres+nS% Lo hiDo "n cone,o lla(ado La)"rno hace ("cho tie(po%
Tene(os otros1 pero ?ste es el (e,or% >erece "na 5isita1 Ono creesP
A5ellano esta)a (As desconcertado @"e n"nca% Ha(As ha)la 5isto "n la)"rno # le intri$a)a el
no()re1 @"e en len$"a cone,il si$ni=ica QAr)ol 5enenosoR% OC+(o podBa lla(arse Geneno "n
cone,oP ON c+(o podBan las piedras ser El9ahrairahP OC"? era e4acta(ente lo @"e Mres+n de=inBa
co(o El9ahrairahP Con="so1 respondi+*
SNo lo entiendo%
SEs lo @"e nosotros lla(a(os "na Mi$"ra Se4plic+ Mres+nS% ONo has 5isto n"nca
nin$"naP Las piedras traDan la =i$"ra de El9ahrairah en la pared% Ro)ando la lech"$a del re#1
Osa)esP
A5ellano no ha)Ba sentido tanta con="si+n desde @"e ZarDa(ora ha)lara de la )alsa ,"nto al
En)orne% O)5ia(ente1 las piedras no podBan tener nada @"e 5er con El9ahrairah% Era co(o si
Mres+n h")iera dicho @"e s" cola era "n ro)le% Ol=ate+ otra 5eD # entonces apo#+ "na pata contra
la pared%
STran@"ilo1 tran@"ilo Sdi,o Mres+nS1 podrBas estropearlo # eso no serBa )"eno%
De,?(oslo% Gol5ere(os otro dBa%
SPero Od+nde estAn%%%P Se(peD+ a decir A5ellano1 pero Mres+n 5ol5i+ a interr"(pirlo%
SS"pon$o @"e estarAs ha()riento% No lo esto# Se$"irA llo5iendo toda la noche1 esto#
se$"ro1 pero pode(os co(er a@"B )a,o tierra1 Osa)esP N l"e$o p"edes dor(ir en la $ran sala1 o en
(i cone,era1 si asB lo pre=ieres% Pode(os 5ol5er (As deprisa de lo @"e he(os 5enido% Ha# "na
$alerBa @"e es casi recta% En realidad1 cr"Da%%%
Contin"+ charlando sin parar (ientras re$resa)an% De repente1 a A5ellano se le oc"rri+ @"e
estas desesperadas interr"pciones parecBan se$"ir a c"al@"ier pre$"nta @"e co(enDase con
QOd+nde%%%PR% Decidi+ hacer "na pr"e)a% Al ca)o de "n rato Mres+n aca)+ diciendo*
SNa casi esta(os en la $ran sala1 pero 5eni(os por "n ca(ino di=erente%
SON d+nde%%%P Sdi,o A5ellano% Mres+n to(+ "n pasillo lateral # lla(+*
O7ot+n de OroP O7a,as a la $ran salaP SH")o "n si1encioS% UC"? raroV Se4cla(+ Mres+n1
5ol5iendo atrAs # adelantAndose de n"e5oS% S"ele estar a@"B a esta hora% Le lla(o a (en"do1
Osa)esP
A5ellano1 reDa$Andose1 e4a(in+ rApida(ente el l"$ar con s" nariD # s"s )i$otes% El "()ral
de la cone,era esta)a c")ierto con "na capa de "n dBa de tierra s"a5e procedente del techo% Las
h"ellas de Mres+n ha)Ban de,ado s" (arca ("# clara1 pero no ha)la nin$"na otra h"ella%
14. :omo rboles en noviembre
Patios # ca(pa(entos son los Fnicos l"$ares donde se
p"ede aprender en el ("ndo%%% se conta$ian de la
co(pa6Ba en @"e te enc"entras%
El conde de Chester=ield1 :artas
a su hijo
::
La $ran cone,era esta)a (enos atestada @"e c"ando la ha)Ban de,ado% El pri(er cone,o @"e
encontraron ="e Nildro9hain1 @"e esta)a con "n $r"po de tres o c"atro sal"da)les he()ras @"e
ha)la)an en 5oD )a,a # parecBan co(er al (is(o tie(po% OlBa a 5erd"ra% Por lo 5isto1 ha)Ba
co(ida )a,o tierra1 co(o la lech"$a del Threarah% A5ellano se par+ a ha)lar con Nildro9hain1 el
c"al le pre$"nt+ si ha)la lle$ado hasta el poDo # el El9ahrairah de La)"rno%
SSB1 he(os lle$ado Scontest+ A5ellanoS% Pero (e te(o @"e es al$o total(ente
desconocido para (B% Pre=iero ad(irarte a ti # a t"s a(i$os a (irar piedras so)re "na pared%
>ientras ha)la)a se dio c"enta de @"e PrB("la se les ha)Ba acercado # de @"e Mres+n le
ha)la)a en 5oD )a,a% Capt+ las pala)ras QNo he 5isto n"nca "na Mi$"raR1 # al ca)o de "n
(o(ento PrB("la respondi+*
S7"eno1 no i(porta desde n"estro p"nto de 5ista%
A5ellano se sinti+ de repente ("# cansado # a)atido% O#+ a ZarDa(ora detrAs del ho()ro
s"a5e # =ornido de PrB("la # se acerc+ a ?l%
SSal$a(os a la hier)a Sdi,o con 5oD tran@"ilaS% Trae a @"ien desee 5enir%
En a@"el (o(ento PrB("la se 5ol5i+ hacia ?l # di,o*
SI(a$ino @"e os apetecerA co(er al$o% Os ense6ar? @"? tene(os a@"B a)a,o%
SJno o dos B)a(os a sil=la#T Sdi,o A5ellano%
T(ilflay, salir a la s"per=icie para co(er%
SOh1 aFn ll"e5e de(asiado para eso So),et+ PrB("la1 co(o si ="era al$o indisc"ti)leS%
Os dare(os de co(er a@"B%
SNo creo @"e 5al$a la pena disc"tir por esta ca"sa Sdi,o A5ellano con =ir(eDaS1 pero
al$"nos de nosotros necesita(os sil=la# Esta(os acost"()rados a hacerlo # la ll"5ia no nos
(olesta%
PrB("la pareci+ desconcertado "n (o(ento% Pero l"e$o se ech+ a reBr%
El =en+(eno de la risa es desconocido para los ani(ales1 a"n@"e p"ede ser @"e los perros #
los ele=antes ten$an "na 5a$a noci+n% El e=ecto @"e prod",o en A5ellano # ZarDa(ora ="e
i(presionante% Lo pri(ero @"e pens+ A5ellano ="e @"e PrB("la esta)a (ani=estando "n sBnto(a
de al$"na en=er(edad% ZarDa(ora pens+ @"e se disponBa a atacarlos # retrocedi+ "nos pasos%
PrB("la no di,o nada1 pero s" risa espectral contin"+% A5ellano # ZarDa(ora se 5ol5ieron # se
esca)"lleron a toda prisa por la $alerBa (As pr+4i(a co(o si h")ieran 5isto "n h"r+n% A (edio
ca(ino se encontraron con P"chero1 @"e era lo )astante pe@"e6o co(o para de,arles pasar #
l"e$o dar (edia 5"elta # se$"irlos%
Se$"Ba llo5iendo sin parar% La noche era osc"ra # =rBa para (a#o% Todos se a$acharon para
(ordis@"ear la hier)a1 (ientras la ll"5ia se esc"rrBa por s" pela,e%
SUCara()a1 A5ellanoV Se4cla(+ ZarDa(oraS% ODe 5erdad @"erBas sil=la#P UEsto es
terri)leV No i)a a co(er c"al@"ier cosa @"e t"5ieran # echar(e a dor(ir% OC"? te pasaP
SNo lo s? Scontest+ A5ellanoS% De repente he tenido $anas de salir # @"erBa t" co(pa6Ba%
No co(prendo @"? le pasa a C"intoW a"n@"e s"pon$o @"e no serA nada% Desde l"e$o ha# al$o
e4tra6o en estos cone,os% OSa)es @"e introd"cen piedras en las paredesP
SOC"e hacen @"?P
A5ellano se lo e4plic+% ZarDa(ora esta)a tan desorientado co(o lo ha)Ba estado ?l%
SPero te dir? otra cosa* Pel"c+n no i)a tan desenca(inado% Es cierto @"e cantan co(o los
pA,aros% No esta)a en "na cone,era @"e pertenece a "n cone,o lla(ado 7et+nica% S" he()ra tiene
"na ca(ada # hacBa "n r"ido para ellos co(o "n petirro,o en oto6o% Para dor(irlos1 di,o% Te
ase$"ro @"e (e hiDo sentir e4tra6o%
SN tF1 O@"? piensas de ellos1 Hlao9rooP Sinterro$+ A5ellano%
SSon a(a)les # )ondadosos Scontest+ P"cheroS1 pero te dir? lo @"e pienso% Todos
parecen terri)le(ente tristes% A"n@"e no lo entiendo1 por@"e son $randes # ="ertes # tienen esta
:<
(adri$"era tan )onita% Pero (e rec"erdan a los Ar)oles en no5ie()re% C"? tonterBas pienso1
O5erdad1 A5ellanoP TF nos has traBdo a@"B # esto# con5encido de @"e de)e ser "n l"$ar )"eno #
se$"ro%
SNo1 no eres tonto% No (e ha)Ba dado c"enta1 pero tienes toda la raD+n% Todos parecen
preoc"pados por al$o%
SDesp"?s de todo Sdi,o ZarDa(oraS1 no sa)e(os por @"? son tan pocos% No llenan la
(adri$"era% C"iDA han tenido al$Fn pro)le(a @"e los ha entristecido%
SNo lo sa)e(os por@"e no nos lo dicen% Pero si 5a(os a @"edarnos a@"B1 tendre(os @"e
aprender a tratarlos% No pode(os l"char contra ellos* son de(asiado $randes% N no nos interesa
@"e l"chen contra nosotros%
SNo creo @"e p"edan l"char1 A5ellano Sdi,o P"cheroS% A"n@"e sean tan $randes1 no
parecen l"chadores1 co(o Pel"c+n # Plateado%
STe =i,as en ("chas cosas1 O5erdad1 Hlao9rooP Spre$"nt+ A5ellanoS% OTe has =i,ado en
@"e ll"e5e (As @"e n"ncaP No #a ten$o )astante hier)a en la )arri$a% 7a,e(os otra 5eD1 pero
pre=erirBa @"e no 5ol5i?ra(os con los otros de (o(ento%
SOPor @"? no dor(i(osP Sprop"so ZarDa(oraS% Ha pasado (As de "na noche # "n dBa #
(e cai$o de s"e6o%
Gol5ieron por "n a$",ero di=erente # pronto encontraron "na cone,era seca # 5acBa1 donde se
ac"rr"caron )ien ,"ntitos # d"r(ieron en el calor de s"s c"erpos cansados%
C"ando A5ellano se despert+1 se dio c"enta de @"e era la (a6anaW "n poco desp"?s de la
salida del sol1 a ,"D$ar por el olor% La =ra$ancia de las =lores de los (anDanos lle$a)a con nitideD%
Ta()i?n perci)i+ el olor (As s"a5e de los ranFnc"los # los ca)allos% N aFn ha)Ba otro olor @"e
perci)i+ con ?stos% A"n@"e le llen+ de in@"iet"d1 en los pri(eros (o(entos no s"po @"? era% Jn
olor peli$roso1 "n olor desa$rada)le1 "n olor total(ente antinat"ral1 en el e4terior1 ("# cerca* "n
olor de h"(o%%% al$o se @"e(a)a% Entonces record+ @"e Pel"c+n1 desp"?s de s" reconoci(iento
del dBa anterior1 ha)Ba ha)lado de los palitos )lancos en la hier)a% Eso era% Jn ho()re ha)Ba
estado ca(inando por allB% Eso de)Ba de ser lo @"e le ha)Ba despertado%
A5ellano #acBa en la cone,era osc"ra # caliente con "na deliciosa sensaci+n de se$"ridad%
PodBa oler al ho()re% El ho()re no podBa olerle a ?l% Lo Fnico @"e podBa oler el ho()re era el
(olesto h"(o @"e esta)a haciendo% Se le oc"rri+ pensar en la =i$"ra del poDo # entonces1 (edio
dor(ido1 se s"(i+ en "n s"e6o en @"e El9ahrairah le decBa @"e todo era "n tr"co s"#o para
dis=raDarse de _r)ol del 5eneno # poner las piedras en la pared a =in de lla(ar la atenci+n de
Mres+n1 (ientras ?l se dedica)a a tra)ar a(istad con Nildro9hain%
P"chero se a$ita)a en s"e6os1 # ("r("ra)a* Sa#n la# narn1 (arliP (QOes )"ena la hier)a
cana1 (adrePR!% N A5ellano1 con(o5ido al pensar @"e de)Ba de so6ar con dBas pasados1 se p"so
de lado para hacerle sitio # @"e p"diera arre)",arse% En a@"el (o(ento1 sin e()ar$o1 o#+
acercarse "n cone,o por "na $alerBa cercana% C"ien@"iera @"e ="ese1 lla(a)a S# patea)a
ta()i?n1 se$Fn ad5irti+ A5ellanoS de (odo nada nat"ral% El sonido1 co(o ha)Ba dicho ZarDa9
(ora1 se parecBa "n poco al canto de "n pA,aro% C"ando se acerc+ (As1 A5ellano p"do distin$"ir
la pala)ra%
;layrah> ;layrah>
Era la 5oD de Mres+n% P"chero # ZarDa(ora se despertaron1 (As por el pateo @"e por la 5oD1
@"e era =ina # n"e5a # no desperta)a en ellos nin$Fn instinto% A5ellano se esc"rri+ ="era de la
cone,era # sali+ a la $alerBa1 donde al p"nto top+ con Mres+n1 @"e $olpea)a con insistencia "na
pata trasera contra el d"ro s"elo de tierra%
S>i (adre solBa decir* Q Si ="eras "n ca)allo1 el techo se derr"()arBa%R Sdi,o A5ellanoS%
OPor @"? pateas )a,o tierraP
SPara despertar a todo el ("ndo Scontest+ Mres+nS% Ha llo5ido casi toda la noche1
Osa)esP En $eneral1 dor(i(os hasta )ien entrada la (a6ana si hace (al tie(po% Pero ahora ha
aclarado%
SPero Opor @"? despertar a todo el ("ndoP
:I
SP"es por@"e el ho()re #a se ha ido # he pensado @"e el =la#rah no d"rarA ("cho% Si no
5a(os a co$erlo1 5endrAn las ratas # los $ra,os # no (e $"sta pelear con las ratas% S"pon$o @"e
eso es ("# corriente para "nos a5ent"reros co(o 5osotros%
SNo lo entiendo%
S7"eno1 5enid con(i$o% Go# en "n (o(ento a )"scar a Nildro9hain% Ahora no tene(os
ca(ada1 asB @"e 5endrA con nosotros%
Otros cone,os pasa)an por la $alerBa # Mres+n se det"5o a ha)lar con al$"nos1 o)ser5ando
(As de "na 5eD @"e tenBa ("chas $anas de salir al ca(po con s"s n"e5os a(i$os% A5ellano
desc")ri+ @"e le $"sta)a Mres+n% La 5Bspera esta)a de(asiado e4ha"sto # perple,o para 5alorar1
pero tras "na noche de s"e6o reparador1 5eBa @"e Mres+n era en realidad "n tipo decente e
ino=ensi5o% SentBa "n a=ecto con(o5edor por la her(osa Nildro9hainW # era e5idente @"e era "n
cone,o ("# ale$re # con "na $ran capacidad para di5ertirse% C"ando salieron a@"ella (a6ana de
(a#o1 salt+ la Dan,a # se desliD+ por entre la hier)a alta con la a$ilidad de "na ardilla% ParecBa
ha)er perdido por co(pleto el aire Preoc"pado @"e tanto ha)Ba in@"ietado a A5ellano la noche
anterior% A5ellano se det"5o "n (o(ento en el "()ral del a$",ero1 co(o hacBa sie(pre detrAs de
la cortina de DarDas1 en s" (adri$"era1 # ech+ "na (irada al 5alle%
El sol1 @"e ha)Ba aso(ado por detrAs del )os@"ecillo1 pro#ecta)a so)re el ca(po las lar$as
so()ras de los Ar)oles% La hier)a hF(eda re="l$Ba #1 ("# cerca1 "n no$al despedBa destellos
tornasolados (ientras s"s ra(as se (ecBan )a,o la )risa li$era% El arro#o )a,a)a lleno # el oBdo
de A5ellano podBa distin$"ir el sonido1 (As pro="ndo # s"a5e @"e el del dBa anterior% Entre el
)os@"ecillo # el arro#o la ladera aparecBa c")ierta de carda(inas de "n lila pAlido1 cada "na
separada de las otras en la hier)a1 en la c"()re de "n tallo @"e se ele5a)a =rA$il so)re "na t"pida
roseta de ho,as% La )risa ces+ # el pe@"e6o 5alle @"ed+ s"(ido en "na co(pleta @"iet"d1
sostenido por lar$os haces de l"D # rodeado a a()os lados por las lindes del )os@"e% So)re
a@"ella @"iet"d cristalina ca#+1 co(o "na pl"(a en la s"per=icie de "n estan@"e1 la lla(ada de "n
c"cF%
SNo ha# nin$Fn peli$ro1 A5ellano Sdi,o PrB("la detrAs de ?l en el a$",eroS% Na s? @"e
estAs acost"()rado a echar "na )"ena o,eada a t" alrededor c"ando sales a sil=la#1 pero1 en
$eneral1 a@"B sali(os directa(ente%
A5ellano no tenBa intenci+n de ca()iar s"s hA)itos ni o)edecer instr"cciones de PrB("la% Sin
e()ar$o1 nadie le o)li$a)a a salir # era inFtil disc"tir por "na tonterBa% M"e dando pe@"e6os
saltos hasta el otro lado de la Dan,a # (ir+ de n"e5o a s" alrededor% Garios cone,os #a corrBan por
el ca(po hacia "n le,ano seto salpicado de )lancas (anchas de acerolo% Gio a Pel"c+n # Plateado
# ="e a re"nirse con ellos1 sac"di?ndose1 paso a paso1 la h"(edad de las patas delanteras1 co(o
"n $ato%
SEspero @"e t"s a(i$os ha#an c"idado de 5osotros tan )ien co(o nos han atendido estos
("chachos1 A5ellano Sdi,o Pel"c+nS% Plateado # #o 5ol5e(os a sentirnos co(o en casa% En
realidad pienso @"e he(os (e,orado ("cho con el ca()io% A"n@"e C"into se ha#a e@"i5ocado #
no ha#a oc"rrido nada terri)le en la 5ie,a (adri$"era1 si$o pensando @"e esta(os (e,or a@"B%
OGienes con nosotros a co(erP
SOC"? historia es ?sa de la co(idaP Sin@"iri+ A5ellano1
SONo te lo han dichoP Se$Fn parece1 en esos ca(pos ha# =la#rah% Casi todos 5an a diario%
(Los cone,os s"elen co(er hier)a1 co(o todo el ("ndo sa)e% Pero el flayrah es "n ali(ento
(As apetitoso1 lech"$as o Danahorias1 por e,e(plo1 # para o)tenerlo or$aniDan e4pediciones o
ro)an en los h"ertos%!
SOMla#rahP Pero Ono es "n poco tarde para asaltar "n h"ertoP Spre$"nt+ A5ellano1
(irando hacia los distantes te,ados de la $ran,a @"e ha)Ba detrAs de los Ar)oles%
SNo1 no Sdi,o "no de los cone,os de la (adri$"era1 @"e le ha)Ba oBdoS% El =la#rah lo
de,an en el ca(po1 casi sie(pre cerca del l"$ar donde nace el arro#o% O )ien lo co(e(os allB1 o lo
trae(os%%% o a()as cosas a la 5eD% Pero ho# tendre(os @"e traer "n poco% Llo5i+ tanto anoche
@"e nadie sali+ # nos co(i(os casi todo lo @"e ha)Ba en la (adri$"era%
El arro#o pasa)a a tra5?s del seto # esa (is(a a)ert"ra se "tiliDa)a para hacer pasar el
:2
$anado% Desp"?s de la ll"5ia1 los )ordes esta)an e(pantanados # el a$"a se estanca)a en cada
h"ella% Los cone,os proc"ra)an e5itarlo # cr"Da)an (As arri)a1 por otro h"eco1 cerca del tronco
n"doso de "n 5ie,o (anDano sil5estre% >As le,os1 en torno a "n )os@"ecillo de ,"ncos1 ha)Ba "n
cercado de (adera1 de la (itad del ta(a6o de "n ho()re% En s" interior1 los )otones de oro
esta)an en =lor # el arro#o =l"Ba )or)oteando desde s" ="ente%
En el pasto cercano1 A5ellano podBa 5er =ra$(entos li5ianos # dispersos de color entre ro,iDo
# anaran,ado1 con "n =olla,e de "n 5erde pAlido @"e destaca)a so)re la hier)a (As osc"ra%
DespedBan "n olor ="erte1 de ca)allo1 co(o reci?n cortados% Le atraBa% E(peD+ a sali5ar # se
det"5o para hacer hra-a. PrB("la se le acerc+ # se 5ol5i+ hacia ?l con "na sonrisa poco nat"ral%
Pero A5ellano1 i(paciente1 no le hiDo caso% 7a,o "n poderoso i(p"lso1 sali+ del seto #1 c"ando
lle$+ al ca(po salpicado de esos =ra$(entos1 se det"5o ante el pri(ero1 lo ol=ate+ # lo pro)+% Era
Danahoria%
A5ellano ha)Ba co(ido di5ersas raBces en s" 5ida1 pero s+lo ha)Ba pro)ado la Danahoria "na
5eD1 c"ando "n ca)allo de carro ha)Ba de,ado caer "n (orral cerca de la 5ie,a (adri$"era% Lstas
eran Danahorias 5ie,as1 (edio co(idas #a por ratones o (oscas% Pero para los cone,os constit"Ban
"n l",o1 "n )an@"ete @"e hacia ol5idar c"al@"ier otro senti(iento% A5ellano se sent+ a
(ordis@"ear1 sa)oreando con $ran placer las raBces c"lti5adas% 7rinc+ por la hier)a1 (ordiendo
"na raBD tras otra1 co(iendo las ho,as de la p"nta ,"nto con el resto% Nadie le interr"(pi+% Al
parecer ha)Ba )astante para todos% De 5eD en c"ando le5anta)a instinti5a(ente la 5ista #
ol=atea)a el 5iento1 pero era "na preca"ci+n r"tinaria% QSi 5ienen elil1 @"e 5en$an Spens+S1 l"9
char? contra todos% No podrBa correr1 de todos (odos% UC"? paBsV UC"? (adri$"eraV UNo (e
e4tra6a @"e sean $randes co(o lie)res # h"elan co(o prBncipesVR
SUHola1 P"cheroV UP"edes co(er hasta @"e te sal$a por las ore,asV USe aca)+ eso de te()lar
a la orilla de los rBos1 a(i$o (BoV
SNo sa)rA te()lar dentro de "na o dos se(anas Sdi,o Pico de Halc+n con la )oca llenaS%
U>e siento ("cho (e,or @"e antesV Te se$"irBa a todas partes1 A5ellano% No no esta)a en el )reDal
a@"ella noche% Es (alo sa)er @"e no p"edes (eterte )a,o tierra% Espero @"e lo co(prendas%
STodo estA ol5idado Srespondi+ A5ellanoS% SerA (e,or @"e pre$"nte a PrB("la @"?
esperan @"e ha$a(os so)re la c"esti+n de lle5ar al$o de esto a la (adri$"era%
Encontr+ a PrB("la cerca del (anantial% Al parecer1 ha)Ba aca)ado de co(er # se la5a)a la
cara con las patas delanteras%
SOHa# raBces a@"B todos los dBasP Spre$"nt+ A5ellanoS% OD+nde%%%P SSe =ren+ ,"sto a
tie(po% QEsto# aprendiendoR1 pens+%
SNo sie(pre ha# raBces Scontest+ PrB("laS% Lstas son del a6o pasado1 co(o ha)rAs
5isto% S"pon$o @"e tiran los restos% P"ede ha)er c"al@"ier cosa1 raBces1 ho,as 5erdes1 (anDanas
arr"$adas* depende% A 5eces no ha# nada en a)sol"to1 especial(ente en 5erano1 c"ando hace )"en
tie(po% Pero c"ando el tie(po es (alo1 en in5ierno1 casi sie(pre ha# al$o% Erandes raBces1 so)re
todo1 o col1 o a 5eces (aBD% Ta()i?n co(e(os eso1 Osa)esP
SDe (odo @"e la co(ida no es nin$Fn pro)le(a% Este sitio tendrBa @"e estar lleno de
cone,os% S"pon$o%%%
SSi has ter(inado Sinterr"(pi+ PrB("laS1 # no ha# prisa1 t+(ate el tie(po @"e @"ieras1
podrBas tratar de lle5ar al$o% Es =Acil con estas raBces1 (As =Acil @"e con la (a#orBa de cosas1
e4cepto la lech"$a% La ("erdes1 te la lle5as a la (adri$"era # allB la pones en la $ran cone,era%
No s"elo lle5ar dos a la 5eD1 pero es @"e ten$o ("cha prActica% S? @"e los cone,os no transportan
co(ida1 pero #a aprenderAs% Es Ftil tener "na reser5a% Las he()ras la necesitan para s"s crBas
c"ando estAn creciendo1 # res"lta ("# Ftil c"ando hace (al tie(po% G"el5e con(i$o # te a#"dar?
si te res"lta di=Bcil al principio%
A A5ellano le cost+ )astante aprender a sostener (edia Danahoria en la )oca # lle5arla1 co(o
"n perro1 a tra5?s del ca(po hasta la (adri$"era% T"5o @"e soltarla 5arias 5eces% Pero PrB("la le
ani(a)a # ?l esta)a res"elto a conser5ar s" posici+n de hA)il lBder de los reci?n lle$ados% Por
s"$erencia s"#a1 a()os esperaron ante la )oca de "no de los a$",eros (As $randes para 5er c+(o
se las arre$la)an s"s co(pa6eros% Todos parecBan hacer "n es="erDo # lo hacBan lo (e,or @"e
podBan1 a"n@"e los (As pe@"e6os Sen especial P"cheroS encontra)an a todas l"ces la tarea
:/
)astante pesada%
S_ni(o1 P"chero Sdi,o A5ellanoS% Piensa en lo ("cho @"e dis=r"tarAs co(iendo esta
noche% De todos (odos1 esto# se$"ro de @"e C"into lo enc"entra tan di=Bcil co(o tFW es i$"al de
pe@"e6o%
SNo s? d+nde estA Sdi,o P"cheroS% OLe has 5istoP Ahora @"e A5ellano lo pensa)a1 no1 no
lo ha)Ba 5isto% Se in@"iet+ "n poco # c"ando cr"D+ de n"e5o el ca(po con PrB("la intent+
e4plicar al$o del pec"liar carActer de C"into%
SEspero @"e est? )ien Sdi,oS% Creo @"e ir? en s" )"sca c"ando ha#a(os lle5ado esta
n"e5a car$a% OTienes idea de d+nde p"ede estarP
Esper+ la resp"esta de PrB("la1 pero esa resp"esta no lle$+% Al ca)o de "nos (o(entos1
PrB("la di,o*
S>ira1 O5es a@"ellas corne,as @"e dan 5"eltas so)re las DanahoriasP Na hace 5arios dBas
@"e nos (olestan% Tendr? @"e encar$ar a al$"ien @"e las ah"#ente hasta @"e ha#a(os aca)ado el
transporte% A"n@"e son de(asiado $randes para @"e "n cone,o se en=rente a ellas% En ca()io1 los
$orriones%%%
SOC"? tiene @"e 5er eso con C"intoP Spre$"nt+ A5ellano de (al h"(or%
SDe hecho Sdi,o PrB("la1 e(peDando a correrS1 ir? #o (is(o%
Pero no atac+ a las corne,as # A5ellano le 5io co$er otra Zanahoria # 5ol5er con ella%
>olesto1 se re"ni+ con Espino Cer5al # Diente de Le+n # los tres re$resaron ,"ntos% C"ando se
acerca)an a la (adri$"era a5ist+ de repente a C"into% Esta)a sentado # (edio oc"lto )a,o las
ra(as )a,as de "n te,o en el lindero del )os@"ecillo1 al$o apartado de los a$",eros de la
(adri$"era% A5ellano de,+ la Danahoria # corri+ hacia ?l1 trep+ por la pendiente # se sent+ a s"
lado en la tierra desn"da @"e ha)Ba )a,o las ra(as t"pidas% C"into no di,o nada # contin"+
(irando =i,a(ente el ca(po%
SONo 5ienes a aprender a lle5ar car$a1 C"intoP Spre$"nt+ por =in A5ellanoS% No es di=Bcil
c"ando le has co$ido el tran@"illo%
SNo @"iero inter5enir en eso Srespondi+ C"into en 5oD )a,aS% Perros%%% sois co(o perros
lle5ando palos%
SUC"intoV OC"ieres @"e (e en=adeP No 5o# a en=adar(e por@"e (e ins"ltes con no()res
estFpidos% Pero estAs de,ando @"e los de(As ha$an todo el tra)a,o%
SSo# #o @"ien de)erBa en=adarse Sreplic+ C"intoS1 pero no s? hacerlo1 eso es lo (alo%
OPor @"? ha)rBan de esc"char(eP La (a#orBa creen @"e esto# loco% Pero tF sB @"e eres c"lpa)le1
A5ellano1 por@"e sa)es @"e no lo esto# # a"n asB no @"ieres esc"char(e%
SODe (odo @"e esta (adri$"era si$"e sin $"starteP P"es creo @"e te e@"i5ocas% Todo el
("ndo se e@"i5oca al$"na 5eD% OPor @"? no p"edes e@"i5ocarte tF1 co(o todo el ("ndoP Pico de
Halc+n co(eti+ "n error en el )reDal # tF lo co(etes ahora%
SEsos cone,os de allA a)a,o trotan de "n lado a otro co(o "n $r"po de ardillas con n"eces%
OC+(o p"ede estar )ien esoP
S7"eno1 #o dirBa @"e han copiado "na )"ena idea de las ardillas # esto los con5ierte en
cone,os (e,ores%
SOS"pones @"e el ho()re1 sea @"ien sea1 pone las raBces allB por@"e tiene "n coraD+n
)ondadosoP OC"? se proponeP
SS+lo tira )as"ra% OC"Antos cone,os han encontrado "na )"ena co(ida en los (ontones de
)as"ra de los ho()resP OLech"$as a(arillentas1 na)os 5ie,osP Sa)es @"e todos los apro5echa(os
c"ando pode(os% No estAn en5enenados1 C"into1 te lo ase$"ro% N si @"isiera (atar cone,os1 ha
tenido ("chas ocasiones esta (a6ana # no lo ha hecho%
C"into pareci+ 5ol5erse aFn (As pe@"e6o c"ando se ac"rr"c+ so)re la tierra end"recida%
SNo s? por @"? (e (olesto en disc"tir Sdi,o con tristeDaS% A5ellano1 (i @"erido A5ellano1
s? @"e ha# al$o antinat"ral # (alo en este l"$ar% I$noro de @"? se trata1 asB @"e no te e4tra6e @"e
:.
no p"eda ha)lar de ello% Pero (e esto# acercando% Na sa)es1 es co(o (eter la nariD en "na 5alla
(etAlica # apretarte contra ella para poder lle$ar al (anDano1 pero si$"es sin poder (orderlo
por@"e la 5alla te lo i(pide% Sea lo @"e sea1 s? @"e (e esto# acercando1 pero no p"edo e4presarlo
toda5Ba% Si (e @"edo sentado a@"B1 tal 5eD lo consi$a%
SC"into1 Opor @"? no haces lo @"e te di$oP Co(e (As de esas raBces # l"e$o (?tete )a,o
tierra # d"er(e% Te encontrarAs ("cho (e,or%
SNa te he dicho @"e no @"iero tener nada @"e 5er con este l"$ar Sinsisti+ C"intoS% En
c"anto a (eter(e )a,o tierra1 pre=erirBa 5ol5er al )reDal% El techo de a@"ella $ran sala estA hecho
de h"esos%
SNo1 no1 de raBces de Ar)oles% Pero1 desp"?s de todo1 #a has estado toda la noche )a,o
tierra%
SNo1 no he estado allB Sdi,o C"into%
SOC"?P OD+nde esta)as1 entoncesP
SA@"B%
SOToda la nocheP
SSB% Jn te,o es "n )"en sitio para res$"ardarse1 Osa)esP
A5ellano esta)a seria(ente preoc"pado% Si las pesadillas de C"into le ha)Ban hecho @"edarse
toda la noche ="era1 )a,o la ll"5ia1 indi=erente al =rBo # a los elil @"e p"dieran (erodear por allB1
era e5idente @"e no serBa =Acil con5encerle de @"e las ol5idara% E"ard+ silencio "n )"en rato # al
=inal di,o*
SUC"? lAsti(aV Si$o pensando @"e harBas (e,or en 5enir con nosotros% Pero es (e,or @"e te
de,e solo "n rato1 # 5endr? (As tarde a 5er c+(o te sientes% N no te co(as el te,o%
C"into no respondi+ # A5ellano 5ol5i+ al ca(po%
Desde l"e$o el dBa no se presta)a a (alos presenti(ientos% Para ni9Mrith hacia tanto calor
@"e la parte )a,a del ca(po esta)a hF(eda% El aire esta)a car$ado del denso olor de las plantas1
co(o si #a est"5ieran a =inales de ,"nioW la (enta ac"Atica # la (e,orana1 toda5Ba sin =lorecer1
desprendBan la =ra$ancia de s"s ho,as1 # a@"B # allA "na "l(aria pre(at"ra #a esta)a en =lor% La
pe@"e6a c"rr"ca est"5o oc"pada toda la (a6ana en la copa de "n a)ed"l plateado1 cerca de los
a$",eros a)andonados al otro lado de la pendienteW # desde las pro="ndidades del )os@"ecillo1 en
al$Fn l"$ar pr+4i(o al poDo a)andonado1 lle$a)a la her(osa canci+n del pA,aro car)onero% A
pri(eras horas de la tarde el calor ha)Ba i(p"esto s" silencio1 # "n re)a6o de 5acas de los prados
altos )a,a)a lenta(ente a pacer a la so()ra% S+lo "nos c"antos cone,os per(anecBan en la s"9
per=icie% Casi todos dor(Ban en las (adri$"eras% Pero C"into contin"a)a sentado )a,o el te,o%
Al caer la tarde A5ellano se re"ni+ con Pel"c+n # ,"ntos se a5ent"raron a entrar en el
)os@"ecillo @"e ha)Ba detrAs de la (adri$"era% Al principio se (o5Ban con ca"tela1 pero no
tardaron en sentirse con=iados1 p"es no encontraron rastro de nin$"na criat"ra (a#or @"e "n
rat+n%
SNo ha# nada @"e oler Sdi,o Pel"c+nS1 ni ta(poco h"ellas% Creo @"e PrB("la nos ha
dicho la p"ra 5erdad% Real(ente no ha# elil por a@"B% Es di=erente de a@"el )os@"e donde
cr"Da(os el rBo% Ten$o @"e reconocer @"e a@"ella noche esta)a ("# as"stado1 pero no @"erBa
de(ostrarlo%
SNo ta()i?n Scontest+ A5ellanoS1 pero esto# de ac"erdo conti$o so)re este l"$ar% Parece
se$"ro del todo% Si nosotros%%%
SEsto es ("# raro Sinterr"(pi+ Pel"c+n% Esta)a entre "nos DarDales1 # en (edio ha)Ba "n
a$",ero @"e cond"cBa a la s"per=icie desde "na $alerBa de la (adri$"era% El terreno era s"a5e #
hF(edo1 # ha)Ba "na $r"esa capa de ho,as 5ie,as so)re el (antillo% Ha)Ba si$nos de a$itaci+n en
el l"$ar donde Pel"c+n se ha)Ba detenido% Las ho,as podridas ha)Ban saltado por los aires a
p"6ados% Al$"nas ha)Ban @"edado col$ando de las DarDas # (As allA1 al otro lado de las DarDas1 se
5eBan pe@"e6os terrones de tierra planos # hF(edos% H"nto al a$",ero1 la tierra esta)a desn"da #
(arcada por lar$os ara6aDos # s"rcos1 # ha)Ba "n a$",ero estrecho # re$"lar de "n ta(a6o
<8
parecido al de las Danahorias @"e ha)Ban acarreado por la (a6ana% Los dos cone,os ol=atearon #
o)ser5aron c"idadosa(ente el l"$ar1 pero no desc")rieron nada%
SLo c"rioso es @"e no ha# nin$Fn olor Sdi,o Pel"c+n%
SNo1 s+lo a cone,o1 # ?se estA por todas partes1 nat"ral(ente% N a ho()re1 @"e ta()i?n estA
por todas partes% Pero no creo @"e ese olor ten$a nada @"e 5er con esto% Lo Fnico @"e nos dice es
@"e "n ho()re ha ca(inado por el )os@"e # ha tirado "n palito )lanco% No ha sido "n ho()re
@"ien ha re5"elto la tierra%
S7"eno1 es pro)a)le @"e esos cone,os chi=lados )ailen a la l"D de la l"na o al$o asB%
SNo (e sorprenderBa Sasinti+ A5ellanoS% SerBa ("# propio de ellos% Pre$"nt?(osle a
PrB("la%
SEs la Fnica tonterBa @"e has dicho hasta ahora% Di(e1 desde @"e he(os lle$ado a@"B1 Ote
ha contestado PrB("la al$"na pre$"ntaP
SP"es1 no%%% no ("chas%
SIntenta pre$"ntarle d+nde )aila a la l"D de la l"na% DileW QPrB("la1 Od+nde%%%PR
SOh1 OtF ta()i?n te has =i,adoP No contesta a nin$Fn Qd+ndeR% N Mres+n ta(poco% Creo
@"e les pone(os ner5iosos% P"chero tenBa raD+n c"ando di,o @"e no eran l"chadores% Por eso
(antienen el (isterio1 para estar a n"estro (is(o ni5el% Lo (e,or es tolerarlo% No con5iene @"e
les ha$a(os en=adar # todo se irA arre$lando con el tie(po%
SEsta noche 5ol5erA a llo5er Sdi,o Pel"c+nS% N no tardarA1 ade(As% GA(onos )a,o tierra
# 5ea(os si pode(os conse$"ir @"e ha)len (As li)re(ente%
SCreo @"e para eso lo Fnico @"e pode(os hacer es esperar% Pero esto# de ac"erdo1 es (e,or
@"e nos pon$a(os a c")ierto ahora (is(o% N por el a(or de Mrith1 con5enDa(os a C"into de @"e
5en$a con nosotros% >e preoc"pa% OSa)es @"e ha pasado toda la noche )a,o la ll"5iaP
>ientras cr"Da)an el )os@"ecillo1 A5ellano le cont+ s" con5ersaci+n con C"into a@"ella
(a6ana% Le encontraron )a,o el te,o #1 desp"?s de "na escena )astante tor(entosa d"rante la c"al
Pel"c+n se (ostr+ )r"sco e i(paciente1 (As @"e pers"adirlo1 le o)li$aron a @"e )a,ara con ellos a
la $ran cone,era%
Esta)a llena a re)osar # c"ando la ll"5ia e(peD+ a caer1 (As cone,os ac"dieron por las
$alerBas% I)an de "n lado a otro1 a)ri?ndose paso entre la ("ltit"d1 ale$res # parlanchines% Las
Danahorias @"e ha)Ban acarreado ="eron co(idas entre a(i$os o lle5adas a las he()ras # =a(ilias
de todos los rincones de la (adri$"era% Pero c"ando se ter(inaron1 la sala contin"+ atestada% La
te(perat"ra era a$rada)le con el calor de tantos c"erpos% Poco a poco1 los di=erentes $r"pos se
reco$ieron en "n silencio satis=echo1 pero nadie parecBa disp"esto a ir a dor(ir% Los cone,os se
ani(an al caer la noche # c"ando la ll"5ia 5espertina los o)li$a a co)i,arse )a,o tierra1 si$"en
sinti?ndose $re$arios% A5ellano o)ser5+ @"e casi todos s"s co(pa6eros parecBan ha)er
si(patiDado con los cone,os de la (adri$"era% O)ser5+1 ade(As1 @"e sie(pre @"e se incorpora)a
a al$Fn $r"po1 los cone,os de la (adri$"era da)an ("estras de conocerle # le trata)an co(o al
,e=e de los reci?n lle$ados% No podBa encontrar a Mres+n1 pero al ca)o de "n rato PrB("la se le
acerc+ desde el otro e4tre(o de la sala%
S>e ale$ro de @"e est?s a@"B1 A5ellano Sdi,oS% Al$"nos s"$ieren @"e al$"ien c"ente "na
historia% Espera(os @"e a al$"no de los t"#os le apeteDca contar "na1 pero pode(os e(peDar
nosotros1 si lo pre=ieres%
Ha# "n dicho entre los cone,os* QEn la (adri$"era1 (As historias @"e $alerBasRW # "n cone,o
no p"ede ne$arse a contar "na historia1 del (is(o (odo @"e "n irland?s no p"ede ne$arse a
l"char% A5ellano # s"s a(i$os cele)raron "n conciliA)"lo% Al ca)o de poco rato ZarDa(ora
an"nci+*
SHe(os pedido a A5ellano @"e os c"ente n"estras a5ent"ras* c+(o he(os 5ia,ado hasta
a@"B # tenido la s"erte de encontraros%
H")o "n silencio inc+(odo1 s+lo interr"(pido por el r"ido de pasos # los ("r("llos%
ZarDa(ora1 consternado1 se 5ol5i+ hacia A5ellano # Pel"c+n%
<1
SOC"? oc"rreP Spre$"nt+ en 5oD )a,aS% OAcaso ha# al$o (alo en esoP
SEspera Scontest+ A5ellano en "n s"s"rroS% De,a @"e lo di$an1 si no les $"sta% A@"B
tienen s"s cost"()res%
Sin e()ar$o1 el silencio se prolon$+ "n rato1 co(o si a los otros cone,os no les $"stara
(encionar lo @"e encontra)an (al%
SEs inFtil Sdi,o por =in ZarDa(oraS% TendrAs @"e decir al$o tF1 A5ellano% No1 Opor @"?
ha)rBas de hacerloP Lo har? #o% SN a6adi+S* PensAndolo )ien1 A5ellano ha recordado @"e
tene(os a "n )"en narrador entre nosotros% Diente de Le+n os contarA "na historia de El9
ahrairah% No p"ede =allar1 sea c"al sea S("r("r+%
SOPero c"AlP Sin@"iri+ Diente de Le+n%
A5ellano record+ las piedras del poDo%
SQLa lech"$a del re#R Scontest+S% Creo @"e les interesarA ("cho%
Diente de Le+n acept+ el ap"nte con la (is(a prontit"d @"e ha)Ba (ostrado en el )os@"e%
SOs contar? la historia de QLa lech"$a del re#R Sdi,o en 5oD alta%
SNos encantarA oBrte Srespondi+ en el acto PrB("la%
S>As 5ale asB S("r("r+ Pel"c+n%
Diente de Le+n e(peD+%
15. 7a historia de la lechuga del rey
/on 5lfonsoD QEcco5i il (edico1 si$nore )elle%R
;ernando y @uglielmoD Despina in (aschera1 che triste pelleVR
LorenDo da Ponte1 :osi fan tutte
SDicen @"e h")o "n tie(po en @"e El9ahrairah # s"s se$"idores perdieron s" )"ena s"erte%
S"s ene(i$os los echaron # se 5ieron o)li$ados a 5i5ir en las ci?na$as de Kel=aDin% I$noro d+nde
p"eden estar las ci?na$as de Kel=aDin1 pero c"ando El9ahrairah # s"s se$"idores 5i5Ban allB1 era el
(As triste de todos los l"$ares tristes del ("ndo% El Fnico ali(ento era "na hier)a ordinaria e
incl"so la hier)a esta)a (eDclada con ,"ncos a(ar$os # acedera% El terreno era de(asiado
hF(edo para ca5ar* el a$"a in"nda)a c"al@"ier a$",ero @"e practicasen% Pero todos los otros
ani(ales descon=ia)an tanto de EI9ahrairah # de s"s tr"cos @"e no le de,a)an salir de a@"el l"$ar
desolado # cada dBa el prBncipe Arco Iris solBa pasearse por las ci?na$as para cerciorarse de @"e
El9ahrairah se$"Ba allB% El prBncipe Arco Iris tenBa el poder del cielo # el poder de las colinas #
Mrith le ha)Ba dicho @"e ordenase el ("ndo co(o (e,or le pareciera%
RJn dBa1 c"ando el prBncipe Arco Iris atra5esa)a la ci?na$a1 El9ahrairah se le acerc+ # le
di,o* &PrBncipe Arco Iris1 (i $ente tiene =rBo # no p"ede (eterse )a,o tierra a ca"sa de la
h"(edad% S" co(ida es tan ins"lsa # escasa @"e todos en=er(arAn c"ando lle$"e el (al tie(po%
OPor @"? nos retienes a@"B contra n"estra 5ol"ntadP No hace(os nin$Fn da6o%-
<3
RSEl9ahrairah Sreplic+ el prBncipe Arco IrisS1 todos los ani(ales sa)en @"e eres "n
ladr+n # "n tra(poso% Ahora t"s tr"cos se han 5"elto contra ti # tendrAs @"e 5i5ir a@"B hasta @"e
p"edas con5ence(os de @"e serAs "n cone,o honesto%
RSEntonces n"nca lo$rare(os salir Sdi,o El9ahrairahS1 por@"e (e a5er$onDarBa decir a
(i p"e)lo @"e de,e de 5i5ir de s" in$enio% ONos de,arAs salir si consi$o cr"Dar a nado "n la$o
lleno de picasP
RSNo Sdi,o el prBncipe Arco IrisS1 por@"e he oBdo ha)lar de ese tr"co t"#o1 El9ahrairah1 #
s? c+(o se hace%
RSONos de,arAs (archar si p"edo ro)ar las lech"$as del h"erto del re# DarDinP
REn a@"ella ?poca1 el re# DarDin $o)erna)a la (As rica # $rande de las ci"dades de ani(ales
del ("ndo% S"s soldados eran ("# =ieros # s" h"erto de lech"$as esta)a rodeado de "n pro="ndo
=oso # $"ardado noche # dBa por (il centinelas% Esta)a cerca de s" palacio1 en el lB(ite de la ci"9
dad donde 5i5Ban todos s"s se$"idores% AsB @"e c"ando El9ahrairah ha)l+ de ro)ar las lech"$as
del re# DarDin1 el prBncipe Arco Iris ri+ # di,o*
RSP"edes intentarlo1 El9ahrairah1 # si lo consi$"es1 har? @"e t" p"e)lo se ("ltipli@"e por
todas partes # nadie podrA (antenerlos ale,ados de los h"ertos desde ahora hasta el =in del
("ndo% Pero lo @"e s"cederA real(ente serA @"e (is soldados te (atarAn # el ("ndo serA
li)erado de "n t"nante ast"to # con5incente%
RS>"# )ien Sdi,o ElSahrairahS% Na lo 5ere(os%
RDio la cas"alidad de @"e Nona1 el eriDo1 esta)a por allB )"scando $"sanos # caracoles en la
ci?na$a # o#+ el diAlo$o entre el prBncipe Arco Iris # El9ahrairah% Se esca)"ll+ entonces hasta el
$ran palacio del re# DarDin # pidi+ "na reco(pensa por ad5ertirle contra s"s ene(i$os%
RSRe# DarDin Sresoll+S1 ese (al5ado ladr+n de El9ahrairah ha dicho @"e ro)arA t"s
lech"$as # se ha prop"esto en$a6arte para entrar en el h"erto%
REl re# DarDin )a,+ corriendo al h"erto de las lech"$as e hiDo lla(ar al capitAn de la
$"ardia%
RSOGes esas lech"$asP Sdi,oS% No han ro)ado ni "na sola desde @"e se se()r+ la se(illa%
Pronto (ad"rarAn #1 c"ando eso s"ceda1 @"iero o=recer "n $ran =estBn a todo (i p"e)lo% Pero he
oBdo decir @"e ese $ran",a de El9ahrairah piensa 5enir a ro)arBas1 si p"ede% Do)la el nF(ero de
$"ardias # re$istra diaria(ente a todos los ,ardineros # escardadores% Ni "na sola ho,a de)e salir
del h"erto hasta @"e #o o (i catador ,e=e de(os la orden%
REl capitAn de la $"ardia o)edeci+% A@"ella noche El9ahrairah sali+ de las ci?na$as de
Kel=aDin # lle$+ en secreto hasta el $ran =oso% Con ?l i)a el leal capitAn de s" Osla1 Ra)sc"ttle%
Se oc"ltaron entre los ar)"stos # o)ser5aron c+(o la $"ardia re=orDada patr"lla)a arri)a # a)a,o%
C"ando lle$+ la (a6ana 5ieron a todos los ,ardineros # escardadores s")ir hasta el ("ro # ser
re$istrados "no tras otro por tres $"ardias% Jno era n"e5oW ha)Ba 5enido a rele5ar a "n tBo s"#o
@"e esta)a en=er(o1 pero los $"ardias no @"erBan de,arle entrar por@"e no lo conocBan de 5ista # a
p"nto est"5ieron de echarle al =oso en 5eD de (andarle a s" casa%
El9ahrairah # Ra)sc"ttle se (archaron llenos de perple,idad # a@"el dBa1 c"ando el prBncipe
pas+ por las ci?na$as1 pre$"nt+*
RS7ien1 )ien1 prBncipe de los >il ene(i$os1 Od+nde estAn las lech"$asP
RSHe (andado @"e (e las trai$an Scontest+ El9ahrairahS% Son de(asiadas para
acarrearlas #o solo% SEntonces ?l # Ra)sc"ttle )a,aron en secreto por "no de los pocos a$",eros
donde no ha)Ba a$"a1 de,aron "n centinela ="era # pensaron # ha)laron d"rante "n dBa # "na
noche%
REn la c"()re de "na colina @"e ha)Ba cerca del palacio del re# DarDin ha)Ba "n ,ardBn al
@"e las (adres # las ni6eras solBan lle5ar a los n"(erosos hi,os del re# DarDin # a los hi,os de s"s
principales se$"idores% No ha)Ba tapia alrededor del ,ardBn% S+lo esta)a 5i$ilado c"ando i)an los
ni6osW de noche esta)a 5acBo por@"e no ha)Ba nada @"e ro)ar ni nadie a @"ien perse$"ir% La noche
si$"iente Ra)sc"ttle1 a @"ien El9ahrairah ha)Ba dicho lo @"e de)Ba hacer1 ="e al ,ardBn # ca5+
"n a$",ero% Pas+ toda la noche escondido en el a$",ero # a la (a6ana si$"iente1 c"ando tra,eron a
<;
los ni6os para @"e ,"$aran1 se desliD+ a="era # se ,"nt+ con ellos% Ha)Ba tantos ni6os @"e cada
"na de las (adres # ni6eras Upens+ @"e de)Ba de pertenecer a otra persona1 pero co(o era casi
del (is(o ta(a6o @"e los ni6os # de aspecto no ("# di=erente1 p"do hacerse a(i$o de al$"nos de
ellos% Ra)sc"ttle conocBa ("chos tr"cos # ,"e$os # ("# pronto e(peD+ a ,"$ar co(o si ="era "n
ni6o (As% C"ando lle$+ la hora de @"e los ni6os 5ol5ieran a s"s casas1 Ra)sc"ttle se ="e con
ellos% Ca(inaron hasta la p"erta de la ci"dad # los $"ardias 5ieron a Ra)sc"ttle con el hi,o del
re# DarDin% Le det"5ieron # pre$"ntaron @"i?n era s" (adre1 pero el hi,o del re# contest+%
&De,adle en paD% Es a(i$o (Bo-1 # Ra)sc"ttle entr+ con todos los otros%
REn c"anto Ra)sc"ttle entr+ en el palacio del re# se esca)"ll+ # entr+ en "na de las cone,eras
osc"rasW # allB per(aneci+ oc"lto todo el dBa% Pero al atardecer sali+ # se enca(in+ hacia las
despensas reales1 donde se prepara)a la co(ida @"e ha)Ba de ser5irse al re# # s"s principales
se$"idores # s"s esposas% Ha)Ba hier)as1 =r"tas # raBces e incl"so n"eces # )a#as1 por@"e la $ente
del re# DarDin i)a a todas partes en a@"ellos dBas1 a tra5?s de )os@"es # ca(pos% No ha)Ba
soldados en las despensas # Ra)sc"ttle se escondi+ allB en la osc"ridad% E hiDo todo lo posi)le
para estropear la co(ida1 e4cepto la @"e co(i+ ?l (is(o%
RA@"ella noche el re# DarDin (and+ lla(ar a s" catador (a#or # le pre$"nt+ si las lech"$as
esta)an preparadas% El catador (a#or di,o @"e al$"nas eran e4celentes # @"e #a ha)Ba hecho @"e
se $"ardaran al$"nas en las despensas%
RS>"# )ien Sdi,o el re#S% Esta noche co(ere(os dos o tres%
RPero a la (a6ana si$"iente el re# # 5arios de s"s sF)ditos se le5antaron con ="ertes dolores
de est+(a$o% Todo lo @"e co(Ban les senta)a (al1 por@"e Ra)sc"ttle esta)a escondido en las
despensas # estropea)a la co(ida en c"anto la lle5a)an% El re# co(i+ 5arias lech"$as (As1 pero
no (e,or+% De hecho1 se p"so peor%
RAl ca)o de cinco dBas1 Ra)sc"ttle sali+ de n"e5o con los ni6os # 5ol5i+ con El9ahrairah%
C"ando ?ste o#+ @"e el re# esta)a en=er(o # @"e Ra)sc"ttle ha)Ba hecho todo lo @"e ?l @"erBa1 se
dedic+ a dis=raDarse% Se recort+ la cola )lanca # (and+ a Ra)sc"ttle @"e le (ordis@"eara el
pela,e # lo (anchara con )arro # (oras% Entonces se c")ri+ todo ?l con lar$os (echones de
aDotalen$"as # $randes )ardanas e incl"so encontr+ la (anera de alterar s" olor% Al =inal1 ni s"s
propias esposas p"dieron reconocerle # El9ahrairah di,o a Ra)sc"ttle @"e le si$"iera a cierta
distancia # se diri$i+ al palacio del re# DarDin% Pero Ra)sc"ttle esper+ ="era1 en la c"()re de la
colina%
RC"ando lle$+ al palacio1 El9ahrairah solicit+ 5er al capitAn de la $"ardia%
RSDe)es lle5ar(e ante el re# Sdi,oS% >e (anda el prBncipe Arco Iris% Ha oBdo decir @"e
el re# estA en=er(o # (e (anda desde el paBs le,ano @"e ha# (As allA de Kel=aDin para a5eri$"ar
la ca"sa de s" en=er(edad% UDate prisaV No esto# acost"()rado a @"e (e ha$an esperar%
RSOC+(o s? @"e dices la 5erdadP Spre$"nt+ el capitAn de la $"ardia%
RSNo (e i(porta en a)sol"to Sreplic+ El9ahrairahS% OC"? es la en=er(edad de "n
re#eD"elo para el (?dico del paBs @"e ha# del otro lado del rBo dorado de MrithP Re$resar? # dir?
al prBncipe Arco Iris @"e los $"ardias del re# eran necios # (e dieron el trata(iento @"e serBa de
esperar de "n (ont+n de patanes llenos de p"l$as%
RDio (edia 5"elta # e(peD+ a ale,arse1 pero el capitAn de la $"ardia se as"st+ # le hiDo
5ol5er% El9ahrairah se de,+ pers"adir # los soldados le cond",eron ante el re#%
RTras cinco dBas de (ala co(ida # dolores de est+(a$o1 el re# no se sentBa inclinado a
descon=iar de al$"ien @"e a=ir(a)a ha)er sido en5iado por el prBncipe Arco Iris para sanarle%
S"plic+ a El9ahrairah @"e le e4a(inara # pro(eti+ hacer todo lo @"e le di,era%
REl9ahrairah e4a(in+ al re# con $randes aspa5ientos% Le (ir+ los o,os1 las ore,as1 los
dientes1 # los e4cre(entos # las p"ntas de las "6as # pre$"nt+ @"? ha)Ba co(ido% Desp"?s solicit+
5er las despensas reales # el h"erto de lech"$as% C"ando 5ol5i+1 di,o con e4presi+n ("# $ra5e*
RSEran re#1 s? ("# )ien @"e la noticia @"e de)o daros serA triste para 5os1 pero la ca"sa de
5"estra dolencia son esas lech"$as @"e tanto apreciAis%
RSOLas lech"$asP S$rit+ el re# DarDinS% UI(posi)leV Todas han crecido de "na se(illa
<:
)"ena # sal"da)le # estAn 5i$iladas dBa # noche%
RSUA#1 a#V Se4cla(+ El9ahrairahS% ULo s? ("# )ienV Pero las ha in=ectado la te(ida
Earrapata Pio,osa1 @"e #e la en cBrc"los decrecientes a tra5?s del Paso de la >ata1 "n 5ir"s
(ortal1 Ua# de (iV1 aislado por el A5a$o PFrp"ra # @"e (ad"ra en los )os@"es 5erde$rises del
Apa Entendidos% Co(prender?is @"e os lo e4plico asB para presentaros la c"esti+n en t?r(inos
sencillos% Ha)lando cientB=ica(ente1 e4isten ciertas co(ple,idades con las @"e no @"iero
cansaros%
RSNo p"edo creerlo Sdi,o el re#%
RSLo (As sencillo Sdi,o El9ahrairahS serA @"e os ha$a "na de(ostraci+n% Pero no es
necesario @"e ha$a(os en=er(ar a "no de 5"estros sF)ditos% Decid a los soldados @"e sal$an #
ha$an "n prisionero%
RLos soldados salieron # la pri(era criat"ra @"e encontraron ="e Ra)sc"ttle1 @"e pacBa en la
c"()re de la colina% Se lo lle5aron a rastras # lo lle5aron a presencia del re#
RS7ah1 "n cone,o Sdi,o El9ahrairahS% UDesprecia)le criat"raV Tanto (e,or% Rep"$nante
cone,o1 Uco(e esta lech"$aV
RRa)sc"ttle o)edeci+ # poco desp"?s e(peD+ a $e(ir # rodar por la estancia% Patale+1 presa
de con5"lsiones1 # p"so los o,os en )lanco% >ordis@"e+ el s"elo # sac+ esp"(a por la )oca%
RSEstA ("# en=er(o Sdi,o El9ahrairahS% De)e de ha)er co(ido "na ("# (ala% A (enos
@"e1 lo c"al es (As pro)a)le1 la in=ecci+n sea partic"lar(ente (ortal para los cone,os% En
c"al@"ier caso1 de)e(os a$radecer @"e no ha#a s"cedido a G"estra >a,estad% 7"eno1 no
necesitare(os (As a ese cone,o% UEchadleV No aconse,arBa a G"estra >a,estad Sprosi$"i+ El9
ahrairahS @"e no de,?is las lech"$as donde estAn1 por@"e )rotarAn1 echarAn =lor # $er(inarAn%
La in=ecci+n se propa$arA% S? @"e es ("# triste1 pero de)?is deshaceros de ellas%
RC"iso la s"erte @"e en a@"el (o(ento entrara el capitAn de la $"ardia con Nona1 el eriDo%
RS>a,estad S$rit+S1 esta criat"ra re$resa de los pantanos de Kel=aDin% El p"e)lo de EI9
ahrairah se estA preparando para la $"erra% Dicen @"e 5endrAn a atacar el h"erto de G"estra
>a,estad para ro)ar las lech"$as reales% OHe de disponer @"e sal$an los soldados # destr"#an a
los atacantesP
RSUA,AV Se4cla(+ el re#S% He pensado "n tr"co do)le(ente e=ecti5o% Partic"lar(ente
(ortal para los cone,os% UGa#a1 5a#aV De,a @"e se lle5en todas las lech"$as @"e @"ieran% De
hecho1 lle5arAs "n (illar a las ci?na$as de Kel=aDin # las de,arAs allB% UHa1 ,aV UGa#a )ro(aV UNa
(e siento ("cho (e,orV
RSUOh1 @"? ast"cia i(placa)leV Sse ad(ir+ El9ahrairahS% No es e4tra6o @"e G"estra
>a,estad sea $o)ernante de "n $ran p"e)lo% Creo @"e #a os estAis resta)leciendo% Co(o es el
caso con ("chas en=er(edades1 la c"raci+n es sencilla1 "na 5eD se conoce la ca"sa% No1 no1 no
aceptar? nin$"na reco(pensa% De todos (odos1 no ha# nada a@"B @"e se considere de 5alor en el
resplandeciente paBs de la otra orilla del rBo dorado de Mrith% He hecho lo @"e disp"so el prBncipe
Arco Iris% Es s"=iciente% OC"iDA tendr?is la )ondad de decir a los $"ardias @"e (e aco(pa6en
hasta el pie de la colinaP SSal"d+ # a)andon+ el palacio%
RA@"ella (is(a tarde1 (ientras El9ahrairah insta)a a s"s cone,os a $r"6ir con (As =iereDa #
correr arri)a # a)a,o de los pantanos de Kel=aDin1 el prBncipe Arco Iris lle$+ desde el rBo%
RSEI9ahrairah Slla(+S1 Oesto# e()r",adoP
RSEs ("# posi)le Srespondi+ EI9ahrairahS% La te(ida Earrapata Pio,osa%%%
RSHa# (il lech"$as en "n (ont+n en la c"()re de la ci?na$a% OC"i?n las ha p"esto allBP
RSNa os di,e @"e (e las traerBan Scontest+ El9ahrairahS% No podBais esperar @"e (i
p"e)lo1 d?)il # ha()riento co(o estA1 las acarreara todas desde el h"erto del re# DarDin% No
o)stante1 con el trata(iento @"e 5o# a recetarles1 pronto se resta)lecerAn% PodrBa decirse @"e so#
(?dico1 # si no tenBais noticia1 prBncipe Arco Iris1 pod?is estar se$"ro de @"e no tardar?is en
sa)erlo por otro cond"cto% Ra)sc"ttle1 sal # reco$e las lech"$as%
REntonces el prBncipe Arco Iris 5io @"e El9ahrairah ha)Ba c"(plido s" pala)ra # @"e ta()i?n
<<
?l de)Ba c"(plir s" pro(esa% De,+ salir a los cone,os de las ci?na$as de Kel=aDin # asB se
("ltiplicaron por do@"ier% N desde a@"el dBa hasta el presente1 no ha# en la tierra poder s"=iciente
para ale,ar a los cone,os de los h"ertos1 por@"e El9ahrairah los a#"da con (il tr"cos1 los (e,ores
del ("ndo%
16. 5rgentina
Ll di,o* Q7aila para (BR # di,o*
QEres de(asiado )ello para @"e el 5iento te reco,a o
el sol te @"e(e%- N di,o*
&So# "n ser h"(ilde # harapiento1 (as no so# cr"el
con el @"e triste danDa1 con los @"e ("ertos danDan%-
Sidne# Ke#es1 :uatro posturas de la muerte
S7ien hecho Sdi,o A5ellano c"ando Diente de Le+n ter(in+%
SEs ("# )"eno1 O5erdadP Sdi,o PlateadoS% So(os a=ort"nados de tenerle con nosotros%
S+lo oBrle nos le5anta el Ani(o%
SEsto los de,arA patitiesos S("r("r+ Pel"c+nS% Na 5ere(os si enc"entran a "n narrador
(e,or @"e ?l%
Nin$"no a)ri$a)a la (enor d"da de @"e Diente de Le+n les ha)Ba dado presti$io% Desde s"
lle$ada1 la (a#or parte de ellos se ha)Ba sentido ="era de sitio entre a@"ellos desconocidos tan
(a$nB=icos # )ien ali(entados1 con s"s (odales desen5"eltos1 las =i$"ras en s"s paredes1 s" ele9
$ancia1 s" hA)il e5asi+n de casi todas las pre$"ntas #1 so)re todo1 s"s accesos de (elancolBa nada
tBpicos de los cone,os% Ahora1 s" propio narrador ha)Ba de(ostrado @"e no eran "n p"6ado de
5a$a)"ndos Cierta(ente1 nin$Fn cone,o raDona)le podBa ne$ar s" ad(iraci+n% Espera)an el
reconoci(iento de s"s an=itriones1 pero al ca)o de "n rato se dieron c"enta1 sorprendidos1 de @"e
eran (enos ent"siastas @"e ellos%
S>"# )onito Sdi,o PrB("la% Dio la i(presi+n de )"scar al$o (As @"e decir1 pero s+lo
repiti+S* SB1 ("# )onito% Jna historia ins+lita%
SNo p"ede ser @"e no la conociera1 O5erdadP S("r("r+ ZarDa(ora a A5ellano%
SSie(pre he pensado @"e estas historias tradicionales tienen ("cho encanto Sdi,o otro de
los cone,osS1 en especial c"ando se c"entan al estilo anti$"o%
SEn e=ecto Sterci+ Mres+nS% La capacidad de con5icci+n es lo (As i(portante% Ha# @"e
creer real(ente en Elahrairah # el prBncipe Arco Iris1 O5erdadP El resto 5iene solo%
SNo di$as nada1 Pel"c+n Ss"s"rr+ A5ellano1 por@"e Pel"c+n (o5Ba las patas1 ("#
indi$nadoS% No p"edes o)li$arles a @"e les $"ste% Espere(os a 5er c+(o lo hacen ellos%
SN en 5oD alta di,oS* N"estras historias no han ca()iado d"rante $eneraciones1 Osa)esP
Nosotros no he(os ca()iado ta(poco% N"estras 5idas si$"en siendo las (is(as @"e las de
n"estros padres # a)"elos% Las cosas son di=erentes a@"B% Nos da(os c"enta de ello #
encontra(os ("# e4citantes 5"estras n"e5as ideas # (aneras de ser% Todos nos pre$"nta(os
c"Ales de)en ser los te(as de 5"estras historias%
S7"eno1 no sole(os contar las historias del pasado Sdi,o PrB("laS% La (a#orBa de
n"estras historias # poe(as se re=ieren a n"estras 5idas a@"B% Co(o es nat"ral1 a@"ella Mi$"ra de
La)"rno @"e ha)?is 5isto estA antic"ada ahora% En realidad1 El9ahrairah no si$ni=ica ("cho para
nosotros% N no es @"e la historia de t" a(i$o no ="era encantadora Sse apres"r+ a a6adir%
SEl9ahrairah es "n pillo Sdi,o Espino Cer5alS1 # los cone,os sie(pre necesitarAn tr"cos%
SNo Sdi,o "na 5oD n"e5a desde el otro e4tre(o de la sala1 detrAs de PrB("laS% Los
cone,os necesitan di$nidad #1 ante todo1 5ol"ntad para aceptar s" destino%
SCree(os @"e Ar$entina es "no de los (e,ores poetas @"e he(os tenido en ("chos (eses
Sdi,o PrB("laS% S"s ideas tienen ("cha aceptaci+n% OOs $"starBa oBrle ahoraP
<I
SSB1 sB Se4cla(aron 5oces desde todas partesS% UAr$entinaV
SA5ellano Sdi,o C"into de repenteS1 (e $"starBa hacer(e "na idea de c+(o es el tal
Ar$entina1 pero no (e atre5o a acercar(e% OC"ieres 5enir con(i$oP
SOC"? @"ieres decir1 C"intoP ODe @"? tienes (iedoP
SUOh1 @"e Mrith (e a#"deV Sdi,o C"into1 te()landoS% P"edo olerle desde a@"B% >e
aterra%
SUOh1 C"into1 no seas a)s"rdoV H"ele i$"al @"e los de(As%
SH"ele a ce)ada e(papada @"e estA p"dri?ndose en los ca(pos% H"ele a "n topo herido
@"e no p"ede (eterse )a,o tierra%
SPara (B h"ele a "n cone,o $rande # o)eso1 con "n (ont+n de Danahorias en la )arri$a%
Pero ir? conti$o%
C"ando consi$"ieron a)rirse paso entre la ("ltit"d # lle$ar hasta el e4tre(o op"esto de la
cone,era1 A5ellano se sorprendi+ al 5er @"e Ar$entina era "n si(ple ,o5enD"elo% En la (adri$"era
de Sandle=ord nin$Fn cone,o de s" edad ha)rBa sido re@"erido para contar "na historia1 e4cepto
tal 5eD a "nos pocos a(i$os% TenBa "n aire sal5a,e # desesperado1 # s"s ore,as se crispa)an
contin"a(ente% C"ando e(peD+ a ha)lar pareci+ cada 5eD (enos consciente de s" a"ditorio #
5ol5Ba la ca)eDa sin cesar hacia el tFnel @"e ha)Ba a s" espalda1 co(o si esc"chara al$Fn sonido
@"e s+lo ?l podBa oBr% Pero ha)Ba en s" 5oD "na ca"ti5adora =ascinaci+n1 co(o el (o5i(iento del
5iento # la l"D en "n prado1 # a (edida @"e s"s o#entes @"eda)an atrapados por ella1 se hiDo el
silencio en toda la sala%
$l viento sopla, sopla sobre la hierba.
5gita los lamentos del sauce la hojas brillan como plata.
E5d!nde vas, vientoF 3uy, muy lejos,
ms all de las colinas, ms all del borde del mundo.
7l"vame contigo, viento, muy arriba del cielo.
4r" contigo, ser" conejo%del%viento,
hacia el cielo, el cielo liviano y el conejo.
$l ro corre, corre sobre la arena,
a trav"s del cieno, los ran*nculos, el azul y oro de la primavera.
E5d!nde vas, roF 3uy, muy lejos,
ms all del brezal, deslizndome toda la noche.
7l"vame contigo, ro, hacia la luz de las estrellas.
4r" contigo, ser" conejo%del%ro,
a trav"s del agua, el agua verde y el conejo.
$n otoo vienen ondeando las hojas, amarillas y marrones.
(usurran en las zanjas, tiran y cuelgan del seto.
E5 d!nde vais, hojasF 3uy, muy lejos,
al interior de la tierra, con la lluvia y las bayas.
7levadme, hojas, oh, llevadme en vuestro oscuro viaje.
4r" con vosotras, ser" conejo%de%las%hojas,
en los lugares profundos de la tierra, la tierra y el conejo.
;rith yace en el cielo vespertino. 7as nubes son rojas a su alrededor
$stoy aqu, (eor ;rith, corro por la larga hierba.
<2
Gh, ll"vame contigo, ms all de los bosques,
muy lejos, hasta el coraz!n de la luz y el silencio.
6orque estoy dispuesto a darte mi aliento, mi vida,
el crculo radiante del sol, el sol y el conejo.
C"into ha)Ba e4presado (ientras esc"cha)a "na (eDcla de atenci+n intensa # horror
incr?d"lo% ParecBa aceptar cada pala)ra # estar al (is(o tie(po paraliDado por el (iedo% Jna
5eD cont"5o el aliento1 co(o sorprendido de reconocer s"s propios pensa(ientos1 s+lo conscientes
a (ediasW # al =inal del poe(a pareci+ l"char para 5ol5er en sB% Ense6+ los dientes # se la(i+ los
la)ios1 co(o ha)Ba hecho ZarDa(ora ante el eriDo ("erto en la carretera%
En al$"nas ocasiones1 "n cone,o as"stado por "n ene(i$o se enco$e # per(anece in(+5il1 o
)ien por@"e el (iedo le paraliDa o por@"e con=Ba en @"e podrA pasar desaperci)ido% Pero desp"?s1
a (enos @"e la =ascinaci+n sea de(asiado poderosa1 lle$a "n (o(ento en @"e descarta la in(o9
5ilidad #1 co(o li)erado de "n hechiDo1 opta instantAnea(ente por s" otro rec"rso* la h"ida% AsB
pareci+ reaccionar ahora C"into% De pronto dio "n )rinco # e(peD+ a a)rirse paso a e(p",ones
5iolentos a tra5?s de la $ran (adri$"era% Garios cone,os asB (altratados se 5ol5ieron airados
contra ?l1 pero C"into ni se =i,+ en ellos% Entonces1 lle$+ a "n sitio donde no podBa pasar entre dos
(achos corp"lentos% Se p"so hist?rico # e(peD+ a patear # arrastrarse1 # a A5ellano1 @"e esta)a
detrAs de ?l1 le cost+ e5itar "na pelea%
S>i her(ano es ta()i?n "na especie de poeta1 Osa)?isP Sdi,o a los ="riosos desconocidos
S% A 5eces las cosas le a=ectan ("cho # no sie(pre sa)e por @"?%
Jno de los cone,os pareci+ aceptar las pala)ras de A5ellano1 pero el otro replic+*
SGa#a1 Ootro poetaP Oi$A(osle1 entonces% Por lo (enos serA "na co(pensaci+n por lo de
(i ho()roW (e ha arrancado "n )"en (ech+n de pelos%
C"into #a los ha)Ba pasado de lar$o # se precipita)a hacia el si$"iente tFnel de entrada%
A5ellano sinti+ @"e de)Ba se$"irle% Pero desp"?s de todo el es="erDo @"e ha)Ba dedicado a ser
a(a)le1 le ponBa de tan (al h"(or @"e C"into se h")iera ene(istado con s"s n"e5os a(i$os @"e1
al pasar ,"nto a Pel"c+n1 le di,o*
SGen a a#"dar(e a (eter al$o de sensateD en s" ca)eDota% Lo @"e (enos =alta nos hace
ahora es "na pelea% SPens+ @"e C"into (erecBa de 5erdad "na repri(enda de Pel"c+n%
Si$"ieron a C"into por la $alerBa # le alcanDaron en la entrada% Antes de @"e nin$"no de los
dos p"diera decir "na pala)ra1 dio (edia 5"elta # e(peD+ a ha)lar co(o si le h")ieran hecho "na
pre$"nta%
SOAsB @"e 5osotros ta()i?n lo ha)?is int"idoP ON @"er?is sa)er si lo he int"ido #oP P"es
claro @"e sB% Eso es lo peor% No ha# nin$Fn tr"co% Dice la 5erdad% >ientras di$a la 5erdad1 no
p"ede ser "na loc"raY es lo @"e i)ais a decir1 OnoP No te c"lpo1 A5ellano% No (is(o (e he
sentido #endo hacia ?l co(o "na n")e @"e se ="nde con otra% Pero l"e$o1 en el Flti(o (o(ento1
(e he apartado% UC"i?n sa)e por @"?V No ha sido por propia 5ol"ntadW ha sido cas"al% S+lo se ha
apartado "na pe@"e6a parte de (B% OHe dicho @"e el techo de esa sala estA hecho de h"esosP UNoV
Es co(o "na $ran )r"(a de loc"ra @"e c")re todo el cielo # @"e n"nca (As nos de,arA 5er la l"D
de Mrith% UOhV1 O@"e serA de nosotrosP Jna cosa p"ede ser cierta # ta()i?n "na loc"ra de9
sesperada1 A5ellano%
SOC"? dia)los si$ni=ica todo estoP Spre$"nt+ A5ellano a Pel"c+n1 lleno de perple,idad%
SHa)la de ese poeta idiota de ore,as $achas Scontest+ Pel"c+nS% Eso estA claro% Pero no
p"edo i(a$inar por @"e parece pensar @"e tene(os al$o @"e 5er con ?l # s" charla pretenciosa%
P"edes ahorrarte la sali5a1 C"into% Lo Fnico @"e nos preoc"pa es el ,aleo @"e has ar(ado% En
c"anto a Ar$entina1 todo lo @"e p"edo decir es @"e #o (e @"edo con la Plata # ?l p"ede se$"ir
siendo "na (ala Hier)a%T
T H"e$o de pala)ras con el no()re de Ar$entina en in$l?s* Sil5ereed1 literal(ente1 (ala hier)a de plata% 'N.
de la t%!
</
C"into se 5ol5i+ a (irarle con "nos o,os @"e1 co(o los de "na (osca1 parecBan (As $randes
@"e s" ca)eDa%
STF piensas eso Sdi,oS1 crees eso% Pero cada "no de 5osotros estA1 a s" (anera1
s"(er$ido en esa )r"(a% OD+nde estA laYP
A5ellano le interr"(pi+ #1 c"ando lo hiDo1 C"into t"5o "n so)resalto%
SC"into1 no ne$ar? @"e te he se$"ido hasta a@"B para re$a6arte% Has p"esto en peli$ro
n"estro )"en co(ienDo en esta (adri$"era%%%
SOC"e os he p"esto en peli$roP S$rit+ C"intoS% OEn peli$roP Pero si todo este l"$ar%%%
SCAllate% I)a a en=adar(e pero te 5eo tan trastornado @"e res"ltarBa inFtil% Lo @"e 5as a
hacer ahora es )a,ar a la (adri$"era con nosotros dos # dor(ir% UGa(osV N no di$as nada (As%
Las 5idas de los cone,os son (enos co(plicadas @"e las de los h"(anos1 por lo (enos en "n
aspecto* no les a5er$`enDa e(plear la ="erDa% A =alta de otra alternati5a1 C"into aco(pa6+ a
A5ellano # Pel"c+n a la cone,era donde A5ellano ha)Ba pasado la noche anterior% Esta)a 5acBa #
los tres se acostaron # d"r(ieron%
17. $l alambre reluciente
C"ando el ca(po 5erde se le5anta co(o "na tapadera1 re5elando
lo @"e esta)a (e,or escondido1 desa$rada)leW
U# (iraV DetrAs1 sin nin$Fn sonido1 los )os@"es se han ele5ado #
estAn alrededor en "n cBrc"lo letal%
N el cerro,o se desliDa en s" ran"ra1 ante la 5entana ha# el
ca(i+n de ("danDas ne$ro # ahora1 con sF)ita # ra"da
e(er$encia1 5ienen las (",eres con $a=as osc"ras1 los cir",anos
,oro)ados # el ho()re de% las ti,eras%
W% H% A"den1 7os testigos
Hacia =rBo1 hacia =rBo # el techo esta)a hecho de h"esos% El techo esta)a hecho de las ra(as
entrelaDadas del te,o1 ra(itas @"e se enrosca)an por todas partes1 d"ras co(o el hielo #
adornadas con )a#as de "n ro,o osc"ro%
SGa(os1 A5ellano Sdi,o PrB("laS% Lle5are(os en la )oca las )a#as del te,o # nos las
co(ere(os en la $ran (adri$"era% T"s a(i$os de)en aprender a hacerlo si @"ieren 5i5ir con
nosotros%
SUNoV UNoV S$rit+ C"intoS% UA5ellano1 noV SPero entonces lle$+ Pel"c+n1 a)ri?ndose
paso a tra5?s de las ra(as1 con la )oca llena de )a#as%
SU>iradV Se4cla(+ Pel"c+nS% No s? hacerlo% Go# corriendo en otra direcci+n%
UPre$Fnta(e ad+nde1 A5ellanoV UPre$Fnta(e ad+ndeV UPre$Fnta(e ad+ndeV
Entonces echaron a correr en otra direcci+n1 no hacia la (adri$"era1 sino por los ca(pos1
)a,o el =rBo1 # Pel"c+n de,+ caer las )a#as1 $otas ro,as co(o la san$re1 $otas ro,as d"ras co(o el
ala()re%
SUEs inFtilV Sdi,oS% No se p"eden (order% EstAn =rBas%
A5ellano se despert+% Esta)a en la cone,era% Te()la)a% OPor @"? no sentBa el calor del
c"erpo de al$Fn cone,o a s" ladoP OD+nde esta)a C"intoP Se incorpor+% Cerca1 Pel"c+n se
re5ol5Ba # se a$ita)a en s"e6os1 )"scando calor1 intentando ac"rr"carse contra el c"erpo de otro
cone,o @"e #a no esta)a allB% En el s"elo arenoso1 el pe@"e6o h"eco donde ha)Ba dor(ido C"into1
<.
aFn no se ha)Ba en=riado del todo* pero C"into se ha)Ba ido%
SUC"intoV Slla(+ A5ellano en la osc"ridad%
En c"anto le lla(+1 s"po @"e no ha)rBa resp"esta% E(p",+ a Pel"c+n con el hocico1
e()isti?ndolo con "r$encia%
UPel"c+nV UC"into se ha idoV UPel"c+nV
Pel"c+n se despert+ al instante # A5ellano se ale$r+ co(o n"nca de s" =ir(e solicit"d%
SOC"? has dichoP OOc"rre al$o (aloP
SC"into se ha ido%
SOAd+nde ha idoP
SSil=%%% a="era% S+lo p"ede ser al sil=% Sa)es @"e no se @"edarBa a dar 5"eltas por la
(adri$"era% La odia%
SEs "n estor)o1 OnoP Ade(As1 ha de,ado =rBo este a$",ero% Crees @"e estA en peli$ro1
O5erdadP OC"ieres ir a )"scarleP
SSB1 ten$o @"e ir% EstA ner5ioso # trastornado # toda5Ba no ha a(anecido% Tal 5eD ha#a elil1
pese a lo @"e di$a Mres+n%
Pel"c+n esc"ch+ # ol=ate+ "nos se$"ndos%
SEstA a p"nto de a(anecer Sdi,oS% Ha)rA l"D s"=iciente para encontrarle% 7"eno1
s"pon$o @"e serA (e,or @"e te aco(pa6e% No te preoc"pes1 no p"ede ha)er ido le,os% Pero1 Upor
la lech"$a del re#V Le dar? "na )"ena repri(enda c"ando le co,a(os%
SNo le s",etar? (ientras tF le pateas1 si es @"e pode(os encontrarlo% UGa(osV
S")ieron por la $alerBa hasta la )oca del a$",ero # allB se det"5ieron ,"ntos%
SCo(o n"estros a(i$os no estAn a@"B para aD"Darnos Sdi,o Pel"c+nS1 hare(os )ien en
ase$"rarnos antes de salir de @"e el l"$ar no estA lleno de co(adre,as # lech"Das%
En a@"el (o(ento son+ la lla(ada de "na lech"Da (arr+n desde el )os@"e cercano% Era la
pri(era lla(ada # a()os se a$aDaparon por instinto # contaron c"atro latidos del coraD+n hasta
@"e si$"i+ la se$"nda%
SSe ale,a S("r("r+ A5ellano%
S>e pre$"nto c"Antos ratones de ca(po dicen eso cada noche% Es "na lla(ada en$a6osa%
S7"eno1 no p"edo e5itarlo Sdi,o A5ellanoS% C"into estA por a@"B # pienso ir en s" )"sca%
De todos (odos1 tienes raD+n% Na es de dBa%%% o casi%
SON si )"sca(os pri(ero de)a,o del te,oP
Pero C"into no esta)a de)a,o del te,o% A (edida @"e la l"D a"(enta)a1 e(peD+ a des5elar las
=or(as del ca(po1 (ientras @"e el seto # el arro#o se$"Ban siendo (eras so()ras lineales en la
distancia% Pel"c+n salt+ al e4terior # corri+ en "na lar$a c"r5a por la hier)a hF(eda% Se det"5o
casi en=rente del a$",ero por donde ha)Ban s")ido # A5ellano se re"ni+ con ?l%
SA@"B ha# h"ellas s"#as1 no ca)e d"da Sdi,o Pel"c+nS% N son recientes% Gan directa(ente
del a$",ero al arro#o% No p"ede estar le,os%
C"ando el s"elo estA hF(edo por la ll"5ia es =Acil 5er d+nde se aca)a de pisar la hier)a%
Si$"ieron el rastro por el ca(po # lle$aron al seto @"e corre ,"nto al h"erto de Danahorias # la
="ente del arro#o% Pel"c+n no se ha)Ba e@"i5ocado al decir @"e el rastro era reciente% En c"anto
cr"Daron el seto 5ieron a C"into% Esta)a co(iendo1 solo% AFn ha)Ba troDos de Danahoria cerca de
la ="ente1 pero no los ha)Ba tocado # co(Ba hier)a no le,os del (anDano n"doso% Se acercaron # ?l
le5ant+ la 5ista%
A5ellano no di,o nada # se p"so a co(er a s" lado% Ahora se arrepentBa de ha)er traBdo a
Pel"c+n% En la osc"ridad @"e precedBa a la (a6ana1 al desc")rir @"e C"into se ha)Ba ido1 Pel"c+n
ha)Ba sido "n cons"elo # "n apo#o% Pero ahora1 al 5er la =i$"ra (en"da # =a(iliar de C"into1
I8
incapaD de hacer da6o a nadie o de oc"ltar lo @"e sentBa1 te()lando so)re la hier)a hF(eda1 de
(iedo o de =rBo1 s" ira se des5aneci+% S+lo sinti+ lAsti(a por ?l # la se$"ridad de @"e1 si
est"5ieran "n rato ,"ntos # a solas1 C"into se sentirBa (e,or% Pero pro)a)le(ente era de(asiado
tarde para con5encer a Pel"c+n de @"e ="ese a(a)leW s+lo podBa esperar lo (e,or%
Sin e()ar$o1 en contra de s"s te(ores1 Pel"c+n per(aneci+ tan silencioso co(o ?l (is(o%
Al parecer espera)a @"e A5ellano ha)lase pri(ero # esta)a "n poco desconcertado% D"rante "n
rato los tres se (o5ieron en silencio por la hier)a1 (ientras las so()ras se intensi=ica)an # las
palo(as torcaces parlotea)an entre los Ar)oles distantes% A5ellano e(peDa)a a sentir @"e todo irBa
)ien # @"e Pel"c+n tenBa (As sentido co(Fn del @"e le ha)Ba atri)"ido1 c"ando C"into se sent+
so)re las patas traseras1 se li(pi+ la cara con las Darpas # l"e$o le (ir+ directa(ente por pri(era
5eD%
SAhora (e 5o# Sdi,oS% Esto# ("# triste% >e $"starBa desearte @"e todo te 5a#a )ien1
A5ellano1 pero no sir5e de nada desearte al$o )"eno en este l"$ar% AsB @"e s+lo te dir? adi+s%
SPero Oad+nde 5as1 C"intoP
SLe,os% A las colinas1 si consi$o lle$ar%
SOSolo1 sin co(pa6BaP No p"edes% Te (orirBas%
SNo tendrBas nin$"na posi)ilidad1 ("chacho Sdi,o Pel"c+nS% Al$Fn ani(al darBa c"enta
de ti antes de ni9Mrith%
SNo Sdi,o C"into en 5oD ("# )a,aS1 5osotros estAis (As cerca de la ("erte @"e #o%
SOAcaso intentas as"star(e1 (isera)le ca@"ita de pollo piadorP S$rit+ Pel"c+nS% >ira
@"e (e 5ienen $anas de%%%
SEspera1 Pel"c+n Sdi,o A5ellanoS% No le ha)les en ese tono%
SPero Ono ha)Bas dicho%%%P Se(peD+ Pel"c+n%
SLo s?% Pero ahora pienso de otro (odo% Lo la(ento1 Pel"c+n% I)a a pedirte @"e (e
a#"daras a hacerle 5ol5er a la (adri$"era% Pero ahora%%% )"eno1 sie(pre he pensado @"e ha)Ba
al$o de 5erdad en lo @"e decBa C"into% D"rante los dos Flti(os dBas (e he ne$ado a esc"charle #
toda5Ba creo @"e ha perdido el ,"icio% Pero no ten$o 5alor para hacerle re$resar a la (adri$"era%
Creo @"e por al$"na raD+n ese l"$ar le aterra% Le aco(pa6ar? "n rato # @"iDA poda(os ha)lar%
No p"edo pedirte @"e tF ta()i?n te arries$"es% De todos (odos1 los otros tienen @"e sa)er lo @"e
hace(os # no lo sa)rAn a (enos @"e 5a#as a decBrselo% Gol5er? antes de ni9Mrith% Espero 5ol5er
con ?l%
Pel"c+n se @"ed+ (irAndolo de hito en hito% Desp"?s se 5ol5i+1 ="rioso1 hacia C"into%
STF1 (isera)le # pe@"e6o escara)a,o ne$ro Sle espet+S1 n"nca te han ense6ado a
o)edecer +rdenes1 O5erdadP Sie(pre tienes @"e ser tF1 tF1 # s+lo tF% QUOh1 ten$o "na sensaci+n
("# rara en el dedo $ordo del pie1 asB @"e todos de)e(os andar ca)eDa a)a,oVR N ahora @"e
he(os encontrado "na )onita (adri$"era # @"e nos han aceptado sin tener @"e l"char si@"iera1
UtF has de hacer lo posi)le para =astidiar a todo el ("ndoV N ade(As pones en peli$ro la 5ida de
"no de n"estros (e,ores cone,os s+lo para @"e te ha$a de ni6era (ientras 5a$a)"ndeas por ahB
co(o "n rat+n de ca(po hechiDado por la l"na% P"es )ien1 #o he ter(inado conti$o1 te lo di$o asB
de claro% N (e 5"el5o a la (adri$"era para ase$"rar(e de @"e todos ter(inen conti$o i$"al @"e
#o% N lo harAn1 no te ha$as il"siones%
Dio (edia 5"elta # desapareci+ por el pri(er h"eco @"e encontr+ en el seto% Al instante se
inici+ "na terri)le con(oci+n al otro lado% Se o#+ @"e al$o caBa # patalea)a% Jn palo 5ol+ por los
aires% Desp"?s "n (ont+n de ho,as ("ertas sali+ disparado por la a)ert"ra # ="e a caer le,os del
seto1 ,"nto a A5ellano% Las DarDas se (o5Ban de "n lado a otro% A5ellano # C"into se (iraron1
l"chando a()os contra el i(p"lso de correr% OC"? clase de ene(i$o era el @"e ha)Ba al otro lado
del setoP No se oBan $ritos Sel sil)ido de "n $ato o el chillido de "n cone,oS1 s+lo el cr",ido de
las ra(as # el de la hier)a arrancada con 5iolencia%
Haciendo "n $ran es="erDo1 so)reponi?ndose a todo instinto1 A5ellano se o)li$+ a
apro4i(arse al h"eco del seto # C"into lo si$"i+% Jna terri)le 5isi+n apareci+ ante s"s o,os% Las
ho,as podridas ha)Ban 5olado a p"6ados% La tierra esta)a desn"da # (arcada por lar$os ara6aDos
I1
# s"rcos% Pel"c+n #acBa de costado1 a$itando las patas traseras # de)ati?ndose% Jn troDo de
ala()re de co)re retorcido1 @"e )rilla)a d?)il(ente )a,o los pri(eros ra#os del sol1 le rodea)a el
c"ello # le s",eta)a tensa(ente "na pata delantera al e4tre(o de "na $r"esa estaca cla5ada en la
tierra% El n"do corrediDo esta)a apretado # h"ndido entre el pela,e1 detrAs de la ore,a% La p"nta de
"n hilo de ala()re le ha)Ba lacerado el c"ello # $otas de san$re1 osc"ra # ro,a co(o )a#as de
te,o1 res)ala)an "na tras otra por s" ho()ro% Naci+ ,adeando "nos (in"tos1 # s" costado s")Ba #
)a,a)a por el a$ota(iento% Entonces 5ol5i+ a =orce,ear # de)atirse1 hacia delante # hacia atrAs1
dando tirones1 hasta @"e e(peD+ a aho$arse # se @"ed+ @"ieto%
Mren?tico de an$"stia1 A5ellano salt+ por la a)ert"ra # se p"so en c"clillas a s" lado% Los
o,os de Pel"c+n esta)an cerrados # los la)ios le5antados so)re los lar$os dientes delanteros en
"na ("eca =i,a% Se ha)Ba (ordido el la)io in=erior # de ahB ta()i?n (ana)a san$re% TenBa las
(andB)"las # el pecho c")iertos de esp"(a%
SUThla#liV Se4cla(+ A5ellano1 pateando con ="erDaS% UThla#liV UEsc"chaV UEstAs en "na
tra(pa1 "na tra(paV OC"? decBan en la OslaP Ga(os1 piensa% OC+(o pode(os a#"darteP
H")o "na pa"sa% Entonces las patas traseras de Pel"c+n 5ol5ieron a a$itarse1 pero
d?)il(ente% 7a,+ las ore,as% A)ri+ los o,os con los )lancos in#ectados en san$re # los iris
(arrones $iraron de "n lado a otro% Al ca)o de "n (o(ento son+ s" 5oD1 espesa # )a,a1 saliendo
en )"r)",as de la esp"(a san$"inolenta de s" )oca%
SOsla%%% no sir5e%%% ala()re ("erde% Estaca%%% ha# @"e ca5ar%
Le sac"di+ "na con5"lsi+n # escar)+ en la tierra1 c")ri?ndose con "na (Ascara de tierra
hF(eda # san$re% L"e$o 5ol5i+ a @"edarse @"ieto%
SCorre1 C"into1 corre a la (adri$"era S$rit+ A5ellanoS% HaD 5enir a los otros%%%
ZarDa(ora1 Plateado% UDate prisaV Se (orirA%
C"into ech+ a correr por el ca(po co(o "na lie)re% Al @"edarse solo1 A5ellano intent+
pensar @"? tenBa @"e hacer% OC"? era la estacaP OC+(o podrBa desenterrarBaP Conte(pl+ la
horri)le 5isi+n @"e tenBa delante% Pel"c+n #acBa so)re el ala()re1 @"e le salBa por de)a,o del
a)do(en # parecBa desaparecer en la tierra% A5ellano l"ch+ con s" propia inco(prensi+n
Pel"c+n ha)Ba dicho* Qca5arR% Al (enos1 eso sB @"e lo entendBa% Se p"so a escar)ar en la
tierra )landa ,"nto al c"erpo hasta @"e al ca)o de "n rato s"s "6as tropeDaron con al$o s"a5e #
=ir(e% C"ando se det"5o1 perple,o1 5io a ZarDa(ora a s"s espaldas%
SPel"c+n aca)a de ha)lar Sle di,oS1 pero no creo @"e p"eda 5ol5er a hacerlo% Ha dicho*
QDesentierra la estaca%R OC"? si$ni=icaP OC"? de)e(os hacerP
SEspera "n (o(ento Sdi,o ZarDa(oraS% D?,a(e pensar1 # trata de no i(pacientarte%
A5ellano 5ol5i+ la ca)eDa # (ir+ hacia el arro#o% Le,os1 entre dos )os@"ecillos1 5io el cereDo
,"nto al @"e se ha)Ba sentado dos dBas atrAs al a(anecer con ZarDa(ora # C"into% Record+ @"e
Pel"c+n ha)Ba perse$"ido a Pico de Halc+n por la alta hier)a1 ol5idando la pelea de la noche
anterior por la ale$rBa de s" lle$ada% Ahora 5io a Pico de Halc+n correr hacia ?l # a dos o tres de
los otros* Plateado1 Diente de Le+n # P"chero% Diente de Le+n1 @"e i)a a la ca)eDa1 se precipit+
hacia la a)ert"ra # se det"5o1 con la (irada =i,a1 te()lando%
SOC"? pasa1 A5ellanoP OC"? ha oc"rridoP C"into ha dicho%%%
SPel"c+n estA preso en "na tra(pa% D?,ale hasta @"e ZarDa(ora nos di$a al$o% Proc"ra @"e
los de(As no se a(ontonen a s" alrededor%
Diente de Le+n se 5ol5i+ # ech+ a correr c"ando P"chero lle$a)a%
SOGiene PrB("laP Spre$"nt+ A5ellanoS% C"iDA ?l sepa%%%
SNo ha @"erido 5enir Srespondi+ P"cheroS% Le di,o a C"into @"e de,ara de ha)lar de eso%
SOC"e di,o @"?P Sin@"iri+ A5ellano1 incr?d"lo% Pero en a@"el (o(ento ha)l+ ZarDa(ora #
A5ellano se plant+ a s" lado co(o "na =lecha%
SEso es Sdi,o ZarDa(oraS% El ala()re estA s",eto a "na estaca # la estaca estA en el
s"elo% AllB1 (ira% Tene(os @"e desenterrarBa% Ga(os%%% ca5a a s" alrededor%
I3
A5ellano ca#+ "na 5eD (As con las patas delanteras1 echando al aire la tierra s"a5e # hF(eda
# res)alando contra los lados d"ros de la estaca% De al$"na (anera era consciente de @"e los
otros espera)an allB cerca% Al ca)o de "n rato se 5io o)li$ado a detenerse1 ,adeando% Plateado le
rele5+ # desp"?s Espino Cer5al% Desenterraron la estaca siniestra1 lisa # li(pia1 @"e olBa a
ho()re1 hasta la lon$it"d de "na ore,a de cone,o1 pero no lo$raron desprenderBa% Pel"c+n no se
ha)Ba (o5ido% NacBa so)re el ala()re1 herido # ensan$rentado1 con los o,os cerrados% Espino
Cer5al sac+ la ca)eDa # las patas del a$",ero # se @"it+ el )arro de la cara%
SLa estaca es (As estrecha en la p"nta Sdi,oS% Se adel$aDa% Creo @"e podrBa partirse a
(ordiscos1 pero no p"edo lle$ar con los dientes%
SC"e )a,e P"chero Ss"$iri+ ZarDa(oraS1 es (As pe@"e6o%
P"chero se (eti+ en el a$",ero% O#eron astillarse la (adera )a,o s"s dientes1 "n sonido co(o
el de "n rat+n en el ta)i@"e de "n co)ertiDo a (edianoche% Sali+ san$rando por la nariD%
SLas astillas pinchan # es di=Bcil respirar1 pero la estaca estA casi partida%
SEntra tF1 C"into Sdi,o A5ellano%
C"into est"5o poco rato en el a$",ero% Ll ta()i?n sali+ san$rando%
SSe ha partido en dos% EstA li)re%
ZarDa(ora apret+ el hocico contra la ca)eDa de Pel"c+n% >ientras le acaricia)a s"a5e(ente1
la ca)eDa se lade+ # rod+ hacia el otro lado%
SPel"c+n Sle di,o al oBdo ZarDa(oraS1 la estaca estA desprendida%
No h")o reacci+n% Pel"c+n #acBa in(+5il co(o antes% Jna $ran (osca se pos+ en "na de s"s
ore,as% ZarDa(ora la espant+ con ="ria # la (osca 5ol+ D"()ando hacia el sol%
SCreo @"e ha ("erto Sdi,o ZarDa(oraS% No p"edo oBr s" respiraci+n%
A5ellano se ac"rr"c+ ,"nto a ZarDa(ora # acerc+ la nariD a la de Pel"c+n1 pero sopla)a "na
li$era )risa # no podBa decir si ha)Ba aliento o no% Las patas esta)an s"eltas1 la )arri$a1 =lAccida%
Intent+ pensar en lo poco @"e ha)Ba oBdo so)re las tra(pas% Jn cone,o ro)"sto podBa desn"carse
en "na tra(pa% OO le ha)rBa per=orado la trA@"ea la p"nta a=ilada de "n ala()reP
SPel"c+n Ss"s"rr+S1 te he(os li)erado% Eres li)re% Pel"c+n no se (o5i+% De repente1 a
A5ellano se le oc"rri+ @"e si Pel"c+n ha)Ba ("erto SO# @"? otra cosa podBa hacer @"e
per(aneciera tan silencioso en el )arroPS1 de)Ba ale,ar a los otros antes de @"e la terri)le
p?rdida les hiciera perder el 5alor # el Ani(o1 co(o s"cederBa si se @"eda)an ,"nto al c"erpo%
Ade(As1 el ho()re 5endrBa pronto% C"iDA #a 5enBa con s" escopeta para lle5arse al po)re
Pel"c+n% TenBan @"e (archarseW # ?l de)Ba proc"rar @"e todos ellos Sincl"so ?l (is(oS
ol5idaran lo s"cedido1 para sie(pre%
S>i coraD+n se ha re"nido con los >il1 por@"e ho# (i a(i$o ha de,ado de correr Sdi,o a
ZarDa(ora1 citando "n pro5er)io de los cone,os%
SSi al (enos no se tratara de Pel"c+n%%% Sdi,o ZarDa(oraS% OC"? 5a(os a hacer sin ?lP
SLos de(As esperan Sdi,o A5ellanoS% Tene(os @"e se$"ir 5i5os% Es preciso @"e ten$an
al$o en @"e pensar% A#Fda(e1 o serA de(asiado para (B%
Dio la espalda al c"erpo # )"sc+ a C"into entre los cone,os @"e esta)an detrAs% Pero no se
5eBa a C"into por nin$"na parte # A5ellano tenBa (iedo de pre$"ntar por ?l por@"e tal 5eD los
otros lo to(arBan co(o "na ("estra de de)ilidad # necesidad de cons"elo%
SP"chero Sinterpel+ )r"sca(enteS1 Opor @"? no te la5as la cara # detienes la
he(orra$iaP El olor de san$re atrae a los elil% Lo sa)es1 O5erdadP
SSB1 A5ellano1 lo siento% OCrees @"e Pel"c+n%%%P
SN otra cosa Sdi,o A5ellano desesperada(enteS% OC"? (e conta)as de PrB("laP ODices
@"e (and+ callar a C"intoP
SSi1 A5ellano% C"into entr+ en la (adri$"era # nos ha)l+ de la tra(pa # de @"e el po)re
Pel"c+n%%%
I;
SSB1 estA )ien% ON PrB("la%%%P
SPrB("la # Mres+n # los otros =in$ieron no oBrle% Era ridBc"lo1 por@"e C"into lo $rita)a a
todo el ("ndo% N desp"?s1 c"ando salBa(os corriendo1 Plateado le di,o a PrB("la* QS"pon$o @"e
5ienes con nosotros%R N PrB("la se li(it+ a 5ol5erse de espaldas% Entonces C"into se le acerc+ #
le ha)l+ en "n ("r("llo1 pero oB la resp"esta de PrB("la% Di,o* QColinas o Inl?1 (e i(porta "n
)ledo adonde 5a#Ais% Cierra la )oca%R Eolpe+ a C"into # se rasc+ la ore,a%
SLo (atar? S,ade+ "na 5oD d?)il # aho$ada detrAs de todos ellos% Todos se 5ol5ieron de
"n salto% Pel"c+n ha)Ba le5antado la ca)eDa # se apo#a)a Fnica(ente en las patas delanteras%
TenBa el c"erpo retorcido # las patas traseras aFn #acBan en el s"elo% Los o,os esta)an a)iertos1
pero s" cara era "na (Ascara tan terri)le de san$re1 esp"(a1 5o(ito # tierra @"e (As parecBa "n
ser de(onBaco @"e "n cone,o% La 5isi+n de Pel"c+n1 @"e h")iera de)ido llenarles de ali5io #
ale$rBa1 s+lo les inspir+ terror% Retrocedieron # nadie di,o "na pala)ra%
SLo (atar? Srepiti+ Pel"c+n1 =ar="llando a tra5?s de los )i$otes s"cios # el pela,e hF(edo
S% UA#"dad(e1 condenaci+nV OEs @"e nadie 5a a a#"dar(e a sacar(e de enci(a este as@"eroso
ala()reP SMorce,e+1 arrastrando las patas traseras% Entonces se desplo(+ otra 5eD # e(peD+ a
$atear1 arrastrando el ala()re por la hier)a1 con la estaca partida reptando detrAs%
SUDe,adle en paDV S$rit+ A5ellano1 por@"e ahora todos se e(p",a)an para ac"dir en s"
a#"daS% OC"er?is (atarleP UDe,adle descansarV UDe,adle respirarV
SDe descansar nada S,ade+ Pel"c+nS% Esto# )ien%
SSe ca#+ de n"e5o (ientras ha)la)a e in(ediata(ente 5ol5i+ a er$"irse so)re las patas
delanterasS% Son las patas de atrAs1 @"e no p"edo (o5erlas% UEse PrB("laV ULo (atar?V
SOPor @"? les de,a(os @"edar en esa (adri$"eraP
S$rit+ PlateadoS% OC"? clase de cone,os sonP Han a)andonado a Pel"c+n para @"e se
("riera% Todos ha)?is oBdo a PrB("la en la (adri$"era% Son "nos co)ardes% UE4p"ls?(oslosV
U>at?(oslosV UTo(e(os la (adri$"era # 5i5a(os allB nosotrosV
SUSBV USBV Scontestaron todosS% UGa(osV UGol5a(os a la (adri$"eraV UM"era PrB("laV
UM"era Ar$entinaV U>at?(oslosV
SG embleer ;rith> S$rit+ "na 5oD chillona entre la alta hier)a%
Ante se(e,ante irre5erencia1 el t"("lto en("deci+% >iraron a s" alrededor1 pre$"ntAndose
@"i?n podBa ha)er ha)lado% Se hiDo el silencio% Entonces1 entre dos $randes (atas de hier)a
apareci+ C"into1 con los o,os )rillantes de ="ria% Les $r"6+ # parlote+ co(o "na lie)re e()r",ada
# los @"e esta)an (As cerca de ?l retrocedieron1 as"stados% Ni si@"iera A5ellano ha)rBa podido
pron"nciar "na sola pala)ra% Entonces se dieron c"enta de @"e esta)a ha)lando%
SOLa (adri$"eraP OGais a la (adri$"eraP USois "nos estFpidosV ULa (adri$"era s+lo es "n
a$",ero (ortalV UEse l"$ar es "n as@"eroso antro de elilV UJna tra(pa1 por do@"ier # cada dBaV
Eso lo e4plica todo1 todo lo s"cedido desde @"e 5ini(os a@"B%
Se @"ed+ in(+5il # s"s pala)ras parecieron arrastrarse )a,o la l"D del sol1 so)re la hier)a%
SEsc"cha1 Diente de Le+n% Te $"stan las historias1 O5erdadP Te contar? "na1 "na @"e harBa
llorar a El9ahrairah% Lrase "na 5eD "na )onita (adri$"era en el lindero de "n )os@"e1 "na
(adri$"era @"e (ira)a hacia los prados de "na $ran,a% Era $rande # al)er$a)a a ("chos
cone,os% Entonces1 "n dBa1 lle$+ la ce$"era )lanca # los cone,os en=er(aron # ("rieron% Pero
al$"nos so)re5i5ieron1 co(o s"ele s"ceder% La (adri$"era @"ed+ casi 5acBa% Jn dBa el $ran,ero
pens+* QPodrBa a"(entar esos cone,os1 hacerlos parte de (i $ran,a%%% s" carne1 s" pela,e% OPor @"?
ha)rBa de (olestar(e en tenerlos en ,a"lasP Na estAn )ien donde estAn%R E(peD+ a disparar
contra todos los elil* lendri1 ho()a1 co(adre,as1 lech"Das% Saca)a co(ida para los cone,os1 pero
no la ponBa de(asiado cerca de la (adri$"era% De este (odo t"5ieron @"e acost"()rarse a
transitar por los ca(pos # el )os@"e% N entonces les p"so tra(pas1 no de(asiadas1 s+lo las
i(prescindi)les1 p"es no @"erBa ah"#entarlos ni destr"ir la (adri$"era% Los cone,os se hicieron
$randes1 ="ertes # sanos1 por@"e se preoc"p+ de @"e t"5ieran lo (e,or de todo1 especial(ente en
in5ierno1 # no ha)Ba nada @"e te(ieran1 e4cepto el n"do corrediDo del seto # del sendero del
)os@"e% AsB1 5i5Ban co(o ?l @"erBa @"e 5i5ieran # sie(pre ha)Ba al$"nos @"e desaparecBan% Los
I:
cone,os se 5ol5ieron e4tra6os1 di=erentes de otros cone,os% Sa)Ban ("# )ien lo @"e s"cedBa1 pero
incl"so entre ellos si("la)an @"e todo i)a )ien1 por@"e la co(ida era )"ena1 esta)an prote$idos #
no tenBan nada @"e te(er sal5o "na cosa1 # esa cosa s+lo ataca)a de 5eD en c"ando1 # n"nca a
de(asiados a la 5eD a =in de no ah"#entarlos% Ol5idaron las cost"()res de los cone,os sal5a,es%
Ol5idaron a El9ahrairah por@"e1 Ode @"? les ser5Ban los tr"cos # la ast"cia 5i5iendo en la
(adri$"era del ene(i$o # pa$ando el precio @"e ?ste les pedBaP Desc")rieron otras (ara5illosas
artes para s"stit"ir a tr"cos # le#endas% DanDa)an en "na sal"taci+n cere(oniosa% Canta)an
co(o los pA,aros # di)",a)an =i$"ras en las paredesW # a"n@"e esto no podBa a#"darles en nada1
pasa)an el tie(po # les per(itBa considerarse tipos est"pendos1 la =lor # nata de la raDa cone,il1
(As listos @"e las "rracas% No tenBan nin$Fn Cone,o He=e1 no1 por@"e Oc+(o i)an a tenerloP Por9
@"e "n Cone,o He=e de)e ser El9ahrairah para s" (adri$"era # $"ardarlos de la ("erte* # a@"B
s+lo ha)Ba "na ("erte1 O# @"? Cone,o He=e h")iera podido encontrar sol"ci+n a se(e,ante
pro)le(aP En s" l"$ar1 Mrith les en5ia)a e4tra6os cantores1 her(osos # en=er(iDos co(o a$allas
de ro)le1 co(o acericos de petirro,os en el escara(",o% N co(o no podBan soportar la 5erdad1
estos cantores1 @"e en otro l"$ar podrBan ha)er sido sa)ios1 se sentBan opri(idos por el terri)le
peso del secreto de la (adri$"era hasta @"e esc"pBan delicadas loc"rasY so)re di$nidad #
a@"iescencia # c"al@"ier otra cosa @"e p"diera hacer creer @"e el cone,o a(a)a el ala()re
)rillante% Pero tenBan1 eso sB1 "na re$la estrictaW oh1 sB1 la (As estricta% Nadie de)Ba pre$"ntar
n"nca el paradero de otro cone,o # @"ien@"iera @"e pre$"ntase QOd+ndePR1 sal5o en "na canci+n o
en "n poe(a1 de)Ba ser silenciado% Decir QOd+ndePR era (alo1 pero ha)lar a)ierta(ente de los
ala()res era intolera)le% Por eso ara6arBan # (atarBan%
Call+% Nadie se (o5i+% Entonces1 en (edio del silencio1 Pel"c+n se le5ant+1 ta()aleAndose1
5acil+ "n (o(ento1 dio "nos pasos inse$"ros en direcci+n a C"into # ca#+ de n"e5o% C"into hiDo
caso o(iso de ?l1 pero (ir+ "no por "no a los otros cone,os% L"e$o e(peD+ a ha)lar otra 5eD%
SN entonces lle$a(os nosotros1 por la noche1 a tra5?s del )reDal% Cone,os sal5a,es1 @"e
hacBan a$",eros en el 5alle% Los cone,os de la (adri$"era no aparecieron % Necesita)an
re=le4ionar so)re lo @"e con5enBa hacer% Pero no tardaron en encontrar la sol"ci+n% Traernos a la
cone,era # no decir nada% ONo lo 5eisP El $ran,ero s+lo tiende al$"nas tra(pas cada 5eD #1 si "n
cone,o ("ere1 los otros 5i5irAn (As tie(po% ZarDa(ora1 tF s"$eriste @"e A5ellano les contara
n"estras a5ent"ras1 pero no ca#+ )ien1 O5erdadP OC"i?n @"iere oBr so)re hechos 5alerosos c"ando
estA a5er$onDado de los propios # a @"i?n $"sta "n c"ento sincero relatado por al$"ien a @"ien
estA en$a6andoP OC"er?is @"e continFeP Os ase$"ro @"e todo lo s"cedido a@"B enca,a co(o "na
a)e,a en "na dedalera% ON decBs @"e los (ate(os # nos @"ede(os con la $ran (adri$"eraP UNos
@"edare(os con "n techo de h"esos1 col$ados de ala()res )rillantesV UNos @"edare(os con el
s"=ri(iento # la ("erteV
C"into se desplo(+ so)re la hier)a% Pel"c+n1 arrastrando toda5Ba la horri)le # lisa estaca1 se
ta()ale+ hasta ?l # le toc+ el hocico con el s"#o%
SAFn esto# 5i5o1 C"into Sdi,oS1 # ta()i?n los otros% TF has partido a (ordiscos "na
estaca (a#or @"e ?sta @"e arrastro% Dinos @"? de)e(os hacer%
SOHacerP Sreplic+ C"intoS% P"es irnos1 ahora% Antes de de,ar la (adri$"era le di,e a
PrB("la @"e nos (archA)a(os%
SOAd+ndeP Spre$"nt+ Pel"c+n% Pero ="e A5ellano el @"e contest+%
SA las colinas Sdi,o%
Hacia el s"r1 al otro lado del arro#o1 el terreno se ele5a)a s"a5e(ente% En la c"()re se
di5isa)a la lBnea de "na senda de carros #1 (As allA1 "n )os@"ecillo% A5ellano se diri$i+ hacia allB
# el resto e(peD+ a se$"irle por la ladera de "no en "no o en pare,as%
SOC"? hace(os con el ala()re1 Pel"c+nP Sin@"iri+ PlateadoS% La estaca se en$ancharA
en al$Fn sitio # el ala()re se tensarA otra 5eD%
SNo1 ahora estA s"elta Sdi,o Pel"c+nS% PodrBa arrancarla de "n tir+n si no (e h")iera
lesionado el c"ello%
SInt?ntalo Sinst+ PlateadoS% De lo contrario1 no lle$arAs ("# le,os%
SA5ellano Sdi,o de repente Ger+nicaS1 allB ha# "n cone,o @"e 5iene de la (adri$"era%
I<
U>iraV
SOS+lo "noP Spre$"nt+ Pel"c+nS% UC"? lAsti(aV EncAr$ate de ?l1 Plateado% No te lo
i(pedir?% Apro5echa para hacer "n )"en tra)a,o%
Se det"5ieron # esperaron1 dispersos a@"B # allA por la ladera% El cone,o @"e se acerca)a
corrBa de "n (odo c"rioso # precipitado% En "n (o(ento dado se dio de ca)eDa contra "n cardo
de tallo $r"eso1 se ca#+ de lado # dio 5arias 5olteretas% Pero se le5ant+ # si$"i+ a5anDando torpe9
(ente hacia ellos%
SONo serA ce$"era )lancaP Sdi,o Espino Cer5alS% Parece @"e no 5e por donde 5a%
SUMrith no lo @"ieraV Se4cla(+ ZarDa(oraS% OH"i(osP
SNo1 no podrBa correr asB con la ce$"era )lanca Sdi,o A5ellanoS% Sea c"al sea s" (al1 no
es ?se%
SUEs Mres+nV S$rit+ Diente de Le+n%
Mres+n atra5es+ el seto @"e ha)Ba ,"nto al (anDano sil5estre1 (ir+ a s" alrededor # se diri$i+
hacia A5ellano% No @"eda)a nada de s" cort?s do(inio de si (is(o% TenBa la 5ista =i,a1 te()la)a
# s" $ran ta(a6o parecBa acrecentar s" aire de a=licci+n # tristeDa% Se enco$i+ ante ellos1 en la
hier)a1 (ientras A5ellano espera)a1 se5ero e in(+5il1 al lado de Plateado%
SA5ellano Sdi,o Mres+nS1 Oos (archAisP
A5ellano no contest+1 pero Plateado replic+ )r"sca(ente*
SON a ti @"? te i(portaP
SLle5ad(e con 5osotros% SNo h")o resp"esta1 asB @"e repiti+S* Lle5ad(e con 5osotros%
SNo nos $"stan las criat"ras @"e nos en$a6an Sdi,o plateadoS% SerA (e,or @"e 5"el5as al
lado de Nildro9hain% Sin d"da ella es (enos e4i$ente%
Mres+n e(iti+ "na especie de chillido aho$ado1 co(o si le h")iesen herido% >ir+ a Plateado1
a A5ellano # desp"?s a C"into% Por =in di,o1 en "n ("r("llo lasti(ero*
SLos ala()res%
Plateado i)a a contestar1 pero A5ellano se le adelant+%
SP"edes 5enir con nosotros Sdi,oS% No di$as nada (As% UPo)re ("chachoV
Jnos (in"tos desp"?s los cone,os ha)Ban cr"Dado la senda de carros # desaparecieron en el
)os@"ecillo% Jna "rraca1 al 5er "n o),eto )rillante so)re la ladera 5acBa1 se acerc+ a (irar% Pero
todo lo @"e ha)Ba allB era "na estaca astillada # "n troDo de ala()re retorcido%
!!!!!!!
'egunda par#e
En la colina de Watership
!!!!!!!
II
18. $n la colina de .atership
Lo @"e ahora estA pro)ado1 antes s+lo se i(a$ina)a%
Willia( 7la'e1 7as bodas de :ielo e 4nfierno
Era el atardecer del dBa si$"iente% En la colina de Watership1 la escarpad"ra @"e (ira)a
hacia el norte # @"e ha)Ba per(anecido a la so()ra desde ("# te(prano reci)Ba la l"D del sol del
oeste s+lo en la hora @"e precedBa al crepFsc"lo% La colina se ele5a)a 5ertical(ente "nos no5enta
(etros so)re "na )ase de apenas ciento ochenta1 "na pared a)r"pta @"e se ele5a)a desde la
del$ada =ran,a de Ar)oles de la )ase hasta la ci(a1 donde el terreno se allana)a% La l"D1 clara #
s"a5e1 se e4tendBa co(o "na costra dorada so)re la hier)a1 la a"la$a1 los ar)"stos de te,o # "nos
escasos arces espinosos @"e el 5iento ha)Ba (oldeado a s" capricho% Desde la ci(a1 la l"D parecBa
c")rir toda la pendiente1 a(odorrada # silenciosa% Pero a)a,o1 entre la hier)a1 entre los ar)"stos1
en a@"el espeso )os@"e @"e =rec"enta)an escara)a,os1 ara6as # ("sara6as caDadoras1 la l"D
ca()iante era co(o "n 5iento @"e danDa)a so)re ellos haci?ndolos correr # esca)"llirse% Los
ra#os ro,os parpadea)an entre las )riDnas de hier)a1 re5elando con s"s destellos alas (inFsc"las
# (e()ranosas1 pro#ectando lar$as so()ras de patas (en"das # del$adas co(o hilos ten"es1
re5elando las (irBadas de $ranos indi5id"ales @"e =or(a)an cada =ra$(ento de tierra% Los
insectos D"()a)an1 $e(Ban1 s"s"rra)an1 chirria)an # sil)a)an en el aire cAlido del crepFsc"lo%
>As altos pero (As tran@"ilos1 sona)an entre los Ar)oles el pinD+n1 el pardillo # el 5erder+n% Las
alondras le5antaron el 5"elo1 $or,eando en el aire =ra$ante so)re la colina% Desde la c"()re1 la
aparente in(o5ilidad de la 5asta distancia aD"l se ro(pBa1 a@"B # allA1 en ,irones de h"(o #
(inFsc"los # (o(entAneos destellos de cristal% >"cho (As a)a,o se e4tendBan los 5erdes ca(pos
de tri$o1 los pastos donde pacBan ca)allos1 el 5erde (As intenso de los )os@"es% Co(o la colina1
ta()i?n ellos esta)an conta$iados de la a$itaci+n del atardecer1 pero desde las re(otas alt"ras
aparecBan in(+5iles1 ate(perada s" =iereDa por el aire @"e ha)Ba entre ellos%
A5ellano # s"s co(pa6eros esta)an a$aDapados al pie del risco de t"r)a1 )a,o las ra(as
)a,as de dos o tres )oneteros% Desde la (a6ana anterior ha)Ban recorrido casi cinco 'il+(etros%
TenBan s"erte1 #a @"e todos los @"e ha)Ban de,ado la (adri$"era esta)an 5i5os% Ha)Ban cr"Dado
dos arro#os% Ha)Ban ca(inado te(erosa(ente por los )os@"es del oeste de Ecchinsell% Ha)Ban
descansado so)re la pa,a de "n Star5eall1 o $ranero 5acBo1 # al despertar ha)Ban sido atacados por
"n $r"po de ratas% Plateado # Espino Cer5al1 con a#"da de Pel"c+n1 c")rieron la retirada #1 "na
5eD @"e todos est"5ieron en el e4terior1 e(prendieron la ="$a% Espino Cer5al ha)Ba s"=rido "n
(ordisco en la pantorrilla # la herida era irritante # dolorosa1 co(o s"elen ser los (ordiscos de
rata% C"ando rodea)an "n pe@"e6o la$o1 les lla(+ la atenci+n "na $ran a5e pescadora de color
$ris @"e h"ndBa el pico # chapotea)a en la ,"ncia1 hasta @"e "na )andada de patos sal5a,es los
ah"#ent+ con s" cla(or% Ha)Ban atra5esado casi "n 'il+(etro de pastos desc")iertos1 sin nada
@"e p"diera ser5irles de re="$io1 esperando a cada (o(ento "n ata@"e @"e no se prod",o% O#eron
el D"()ido antinat"ral de "na torre de alta tensi+n en el aire 5eranie$o # hasta pasaron por de)a,o
de ella desp"?s de @"e C"into les ase$"rase @"e no podBa hacerles nin$Fn da6o% Ahora #acBan
)a,o los )oneteros # ol=atea)an1 cansados # s"spicaces1 los olores @"e les lle$a)an del e4tra6o #
desn"do paisa,e @"e los rodea)a%
Desde @"e de,aran la (adri$"era de las tra(pas se ha)Ban 5"elto (As ca"tos1 (As ast"tos #
tenaces1 se co(prendBan (e,or # cola)ora)an los "nos con los otros% Na no se pelea)an% La
5erdad so)re la (adri$"era ha)Ba sido "n d"ro $olpe% Con$enia)an (As # con=ia)an # 5alora)an
(As s"s ("t"as capacidades% Ahora sa)Ban @"e s"s 5idas dependBan de ?stas # de nada (As1 # no
esta)an disp"estos a desapro5echar lo @"e poseBan entre todos% A pesar de los es="erDos de
A5ellano1 ni "no solo de ellos ha)Ba de,ado de a=li$irse al pensar @"e Pel"c+n ha)Ba ("erto # de
pre$"ntarse1 co(o ZarDa(ora1 @"? i)a a ser de ellos% Sin A5ellano1 sin ZarDa(ora1 Espino Cer5al
# P"chero1 Pel"c+n ha)rBa ("erto% Ha)rBa ("erto sin s" propio 5alor # s" ="erDa1 por@"e O@"i?n
de todos ellos no ha)rBa de,ado de correr desp"?s de se(e,ante casti$oP Na no se podBa c"estionar
la ="erDa de Pel"c+n1 la int"ici+n de C"into1 el in$enio de ZarDa(ora o la a"toridad de A5ellano%
C"ando lle$aron las ratas1 Espino Cer5al # Plateado o)edecieron a Pel"c+n1 plantAndoles cara% El
resto ha)Ba se$"ido a A5ellano c"ando los despert+ #1 sin dar e4plicaciones1 di,o @"e salieran
rApida(ente del $ranero% >As tarde1 A5ellano ha)Ba dicho @"e no tenBan (As re(edio @"e cr"Dar
I2
la past"ra # la cr"Daron )a,o la direcci+n de Plateado1 (ientras Diente de Le+n se adelanta)a
para e4plorar el terreno% C"ando C"into di,o @"e el Ar)ol de hierro era ino=ensi5o1 le cre#eron%
Mres+n lo ha)Ba pasado ("# (al% S" tristeDa le hacBa lento de co(prensi+n # desc"idado # le
a5er$onDa)a el papel @"e ha)Ba dese(pe6ado en la (adri$"era% Era )lando1 # esta)a (As
ha)it"ado de lo @"e @"erBa ad(itir a la indolencia # la )"ena co(ida% Pero no se @"e,a)a # era
e5idente @"e esta)a decidido a de(ostrar lo @"e podBa hacer # a no @"edarse reDa$ado% Ha)Ba
sido de $ran a#"da en el )os@"e1 por@"e esta)a (As acost"()rado @"e los otros a la espes"ra de
los )os@"es%
SNa lo 5eras1 se pondrA a tono si le da(os ocasi+n Sdi,o A5ellano a Pel"c+n en la orilla del
la$o%
SNo (As =altarBa Sreplic+ Pel"c+nS1 el ("# se6orito% SPor@"e se$Fn s"s estAndares1
Mres+n era escr"p"losa(ente li(pio # re(il$ado%
SEscFcha(e )ien1 Pel"c+n1 no @"iero @"e le h"(ill?is1 tenlo en c"enta% Eso no le a#"darBa%
Pel"c+n asinti+1 a"n@"e de (ala $ana% Sin e()ar$o1 ta()i?n ?l se ha)Ba 5"elto (As
tolerante% La tra(pa le ha)Ba de)ilitado considera)le(ente% Ha)Ba sido ?l el @"e diera la alar(a
en el $ranero1 por@"e no podBa dor(ir # al sonido de los ara6aDos se ha)Ba so)resaltado% No
per(iti+ @"e Plateado # Espino Cer5al l"charan solos1 pero no t"5o (As re(edio @"e de,arles la
peor parte% Por pri(era 5eD en s" 5ida1 Pel"c+n t"5o @"e (ostrarse (oderado # pr"dente%
>ientras el sol descendBa lenta(ente # se posa)a so)re la =ran,a n")osa del horiDonte1
A5ellano sali+ de de)a,o de las ra(as # o)ser5+ con ca"tela la )ase de la pendiente% Desp"?s
le5ant+ la 5ista hacia los hor(i$"eros # la colina @"e se ele5a)a por enci(a% C"into # 7ellota le
si$"ieron # e(peDaron a (ordis@"ear "na parcela de esparceta% Era n"e5a para ellos1 pero no
necesita)an @"e les di,eran @"e era )"ena1 lo c"al les le5ant+ el Ani(o% A5ellano se 5ol5i+ # se
p"so a co(er con ellos entre las $randes espi$as =loridas de color (a$enta # 5enas rosadas%
SC"into Sdi,oS1 a 5er si te he entendido )ien% C"ieres @"e trepe(os a ese l"$ar1 por le,os
@"e est?1 # )"s@"e(os re="$io en la ci(a% ONo es esoP
SSB1 A5ellano%
SPero la ci(a de)e de ser ("# alta% Ni si@"iera p"edo 5erla desde a@"B% EstarA de(asiado
desc")ierta1 # serA =rBa%
SEn el s"elo1 no* # el terreno es tan li$ero @"e podre(os escar)ar "n re="$io con =acilidad
c"ando encontre(os el l"$ar adec"ado%
A5ellano re=le4ion+ otra 5eD%
SLo @"e (e preoc"pa es e(peDar% Todos esta(os ("# cansados% Esto# se$"ro de @"e es
peli$roso per(anecer a@"B% No tene(os nin$Fn sitio donde escondernos% No conoce(os el terreno
ni pode(os $"arecernos )a,o tierra% Pero no creo @"e de)a(os s")ir hasta allB esta noche% AFn
estarBa(os (enos se$"ros%
STendre(os @"e ca5ar1 O5erdadP Sin@"iri+ 7ellotaS% Este l"$ar estA casi tan desc")ierto
co(o a@"el )reDal @"e cr"Da(os1 # los Ar)oles no nos per(itirAn oc"ltarnos de nin$Fn ani(al de
c"atro patas @"e sal$a de caDa%
SHa)rBa sido i$"al en c"al@"ier otro (o(ento Sdi,o C"into%
SNo di$o lo contrario1 C"into Sreplic+ 7ellotaS1 pero necesita(os a$",eros% Es "n (al
as"nto no poder (eternos )a,o tierra%
SAntes de @"e s")a(os todos a la ci(a Sdi,o A5ellanoS tendrBa(os @"e a5eri$"ar c+(o
es% S")ir? # echar? "na o,eada% Correr? todo lo @"e p"eda # 5osotros tendr?is @"e esperar hasta
@"e 5"el5a% Por lo (enos pod?is descansar # co(er%
SNo irAs solo Sdi,o C"into con =ir(eDa%
Co(o todos esta)an disp"estos a aco(pa6arle a pesar de la =ati$a1 A5ellano cedi+ # eli$i+ a
Diente de Le+n # Pico de Halc+n1 @"e parecBan (enos cansados @"e los otros% E(peDaron a
trepar por la ladera poco a %poco1 pasando de "n ar)"sto o "na (ata de hier)as a otro1 #
I/
deteni?ndose contin"a(ente para ol=atear # o)ser5ar la $ran e4tensi+n de hier)a @"e se
prolon$a)a a a()os lados hasta donde alcanDa)a la 5ista%
El ho()re ca(ina derecho% Para ?l es =ati$oso s")ir "na pendiente1 # no p"ede co$er
i(p"lso% Para el cone,o es (As =Acil% S"s patas delanteras sostienen el c"erpo horiDontal # las
$randes patas traseras hacen el tra)a,o% Tienen ="erDa de so)ras para i(p"lsar s" li$era (asa
colina arri)a% Los cone,os s")en deprisa las c"estas% De hecho1 tienen tanta potencia detrAs @"e
les res"lta di=Bcil )a,ar por "na ladera # a 5eces1 c"ando h"#en desde "n l"$ar a)r"pto1 es posi)le
@"e )a,en rodando% Por otra parte1 el ho()re1 con s" alt"ra1 p"ede 5er todo lo @"e le rodea% Por
("cho @"e el terreno sea e(pinado # accidentado1 desde s" perspecti5a no de,a de ser llano1 #
p"ede orientarse =Acil(ente desde la torre de s" ca)eDa% Por consi$"iente1 la ansiedad # la tensi+n
de los cone,os al s")ir la colina eran di=erentes de las @"e tF1 lector1 e4peri(entarBas si ="eras allB%
S" principal pro)le(a no era el cansancio =Bsico% C"ando A5ellano di,o @"e esta)an ("#
cansados se re=erBa a @"e sentBan la tensi+n de la inse$"ridad # el te(or prolon$ados%
Los cone,os1 c"ando estAn en el e4terior1 5i5en en "n te(or constante1 a (enos @"e se
enc"entren en "n entorno conocido # =a(iliar1 cerca de s"s a$",eros% Si el te(or es lo )astante
intenso1 p"ede lle$ar a paraliDarlos1 se @"edan tharn1 co(o dicen ellos% HacBa casi dos dBas @"e
A5ellano # s"s co(pa6eros i)an a salto de (ata% En realidad1 desde @"e ha)Ban de,ado s"
(adri$"era cinco dBas antes1 ha)Ban a=rontado "n peli$ro tras otro% Todos esta)an ner5iosos1 a
5eces se so)resalta)an por nada # otras se acosta)an en la pri(era (ata de hier)a alta @"e
encontra)an% Pel"c+n # Espino Cer5al olBan a san$re # todos lo sa)Ban% Lo @"e preoc"pa)a a
A5ellano1 Diente de Le+n # Pico de Halc+n era estar tan desprote$idos en "n l"$ar desconocido #
no poder 5er lo @"e tenBan delante% A5anDa)an a tra5?s de la hier)a @"e el sol enro,ecBa entre el
(o5i(iento de los insectos # la l"D ardiente% La hier)a se ond"la)a a s" alrededor% Se aso(a)an
so)re los hor(i$"eros # (ira)an con ca"tela en torno a los ar)"stos de cardencha% No podBan
decir a @"? distancia estarBa la c"()re% S"pera)an cada pe@"e6a pendiente # encontra)an otra
(As alta% A5ellano te(Ba la aparici+n de "na co(adre,a1 o tal 5eD de la lech"Da )lanca1 @"e
descenderBa a la l"D del crepFsc"lo si$"iendo la escarpad"ra1 o)ser5Andolo todo con s"s o,os
p?treos1 preparada para des5iarse li$era(ente # atrapar c"al@"ier cosa @"e se (o5iera% Al$"nos
elil esperan a s" presa1 pero la lech"Da )lanca sale a caDarla # lle$a en silencio%
>ientras A5ellano aFn s")Ba1 el 5iento del s"r e(peD+ a soplar # el crepFsc"lo de ,"nio
enro,eci+ el cielo hasta el cenit% A5ellano1 co(o casi todos los ani(ales sal5a,es1 no esta)a
acost"()rado a le5antar la 5ista hacia el cielo% Lo @"e considera)a el cielo era el horiDonte1
$eneral(ente interr"(pido por Ar)oles # setos% Ahora se encontr+ (irando la c"()re1 (ientras
los cF("los ro,iDos se desplaDa)an silenciosos so)re s" ca)eDa% El (o5i(iento de los Ar)oles o la
hier)a1 tan distinto al de los cone,os1 res"lta)a pert"r)ador% A@"ellas $randes (asas se (o5Ban
decididas1 silenciosas # sie(pre en la (is(a direcci+n% No eran de s" ("ndo%
QOh1 Mrith Spens+ A5ellano1 5ol5iendo "n (o(ento la ca)eDa hacia el =Fl$ido resplandor
del oesteS1 Onos (andas a 5i5ir entre las n")esP Si ha)laste de 5erdad a C"into1 a#Fda(e a
con=iar en ?l%R En ese (o(ento 5io clara(ente recortada contra el cielo la =i$"ra de Diente de
Le+n1 @"e se ha)Ba adelantado # esta)a en c"clillas so)re "n hor(i$"ero% Alar(ado1 se precipit+
so)re ?l%
SUDiente de Le+n1 )a,a V S$rit+S% OPor @"? te has sentado ahBP
SPor@"e asB p"edo 5er Sreplic+ Diente de Le+n con "na especie de ale$rBa e4citadaS%
UGen a (irarV Se p"ede 5er el ("ndo entero%
A5ellano le alcanD+% Ha)Ba otro hor(i$"ero cerca e i(it+ a Diente de Le+n1 sentAndose so)re
las patas traseras # (irando a s" alrededor% Ahora se dio c"enta de @"e casi esta)an en terreno
llano% En realidad1 la pendiente se ha)Ba 5"elto ("# s"a5e en los Flti(os tra(os @"e ha)Ban
recorridoW pero esta)a tan preoc"pado por el peli$ro @"e no se ha)Ba percatado del ca()io% Se
halla)an en la c"()re de la colina% Encara(ados por enci(a de la hier)a podBan 5er a "na $ran
distancia en c"al@"ier direcci+n% A s" alrededor todo esta)a 5acBo% Si se h")iera (o5ido al$o1 lo
ha)rBan 5isto in(ediata(ente* # donde ter(ina)a la t"r)a1 co(enDa)a el cielo% Jn ho()re1 "n
Dorro Sincl"so "n cone,oS @"e s")iera por la colina1 se 5erBa per=ecta(ente% C"into esta)a en
lo cierto% A@"B arri)a a5istarBan todo lo @"e se acercara%
El 5iento despeina)a s" pela,e # a$ita)a la hier)a1 @"e olBa a to(illo # a hier)a del
I.
carpintero% La soledad parecBa "na li)eraci+n # "na )endici+n% La alt"ra1 el cielo # la distancia se
les s")ieron a la ca)eDa # )rincaron en el crepFsc"lo%
SUOh1 Mrith de las colinasV S$rit+ Diente de Le+nS% UDe)i+ de hacerlo para nosotrosV
STal 5eD si1 pero C"into lo pens+ para nosotros Scontest+ A5ellanoS% UEspera a @"e
lle$"e a@"B arri)aV UC"into9rahV
OD+nde estA Pico de Halc+nP Spre$"nt+ de repente Diente de Le+n%
A"n@"e aFn ha)Ba l"D1 no se 5eBa a Pico de Halc+n por nin$"na parte% Desp"?s de (irar "n
rato a s" alrededor corrieron hacia "n pe@"e6o (ontBc"lo @"e esta)a al$o ale,ado # 5ol5ieron a
(irar% Pero s+lo 5ieron "n rat+n de ca(po @"e sali+ de s" a$",ero # e(peD+ a (ordis@"ear )rotes
tiernos de hier)a%
SDe)e de ha)er )a,ado Sdi,o Diente de Le+n%
S7"eno1 tanto si ha )a,ado co(o si no Sdi,o A5ellanoS1 no pode(os se$"ir )"scAndolo%
Los otros esperan # p"eden estar en peli$ro% He(os de )a,ar%
SPero serBa "na lAsti(a perderlo ahora @"e ha)Ba(os conse$"ido lle$ar a las colinas de
C"into sin perder a nadie Sdi,o Diente de Le+nS% Es "n )o)alic+nW no de)erBa(os ha)erle
traBdo% Pero Oc+(o es posi)le @"e lo ha#a atrapado al$Fn ani(al sin @"e nos di?ra(os c"entaP
SNo1 se$"ro @"e ha )a,ado Sdi,o A5ellanoS% >e pre$"nto @"? le dirA Pel"c+n% Espero
@"e no 5"el5a a (orderle% SerA (e,or @"e e(pece(os a )a,ar%
SOLes harAs s")ir esta nocheP Sin@"iri+ Diente de Le+n%
SNo lo s? Srespondi+ A5ellanoS% Es "n pro)le(a% OD+nde encontrare(os co)i,oP
Se diri$ieron al )orde de la pendiente% La l"D e(peDa)a a palidecer% Se $"iaron por "n $r"po
de Ar)oles enanos ,"nto a los @"e ha)Ban pasado c"ando s")Ban # @"e =or(a)an "na especie de
oasis seco1 "na pe@"e6a pec"liaridad =rec"ente en las colinas% >edia docena de espinos # dos o
tres saFcos crecBan ,"ntos enci(a # de)a,o de "n decli5e% El terreno entre ellos era desn"do # la
cal pelada tenBa "n color )lanco pAlido # s"cio )a,o las =lores de saFco de tono cre(a% Al
acercarse1 5ieron de i(pro5iso a Pico de Halc+n sentado entre los troncos de los espinos1
li(piAndose la cara con las patas%
STe he(os estado )"scando Sdi,o A5ellanoS% OD+nde dia)los te ha)Bas (etidoP
SLo siento1 A5ellano Srespondi+ d+cil(ente Pico de Halc+nS% He estado (irando estos
a$",eros% He pensado @"e podrBan sernos Ftiles%
En la parte in=erior del decli5e1 a s"s espaldas1 ha)Ba tres a$",eros de cone,os% Ha)Ba dos
(As a ni5el del s"elo1 entre las raBces $r"esas # n"dosas% No p"dieron encontrar nin$"na h"ella ni
e4cre(entos% Los a$",eros esta)an a)andonados%
SOHas )a,ado al interiorP Sin@"iri+ A5ellano1 ol=ateando el l"$ar%
SSB Srespondi+ Pico de Halc+nS% He )a,ado a tres de ellos% Son poco pro="ndos #
)astante toscos1 pero no h"elen a ("erte ni en=er(edad # estAn en )"enas condiciones% Creo @"e
podrBa(os "tiliDarlos1 por lo (enos de (o(ento%
En la pen"()ra1 "n 5ence,o 5ol+ $ritando so)re s"s ca)eDas # A5ellano se 5ol5i+ hacia
Diente de Le+n%
SUNoticiasV UNoticiasV Se4cla(+S% Ge a )"scarlos # haDlos s")ir hasta a@"B%
AsB p"es1 ="e "no de los (ie()ros (enos destacados del $r"po el @"e hiDo el =eliD
desc")ri(iento @"e los cond"cirBa por =in a las colinas* # con toda pro)a)ilidad sal5+ "na o dos
5idasW h")iera sido di=Bcil @"e pasaran la noche a la inte(perie1 #a ="era en la c"()re o en la
=alda de la colina1 sin ser atacados por al$Fn ene(i$o%
19. 3iedo en la oscuridad
28
OC"i?n ha# en la ha)itaci+n conti$"aP OC"i?nP
OJna =i$"ra pAlida
con "n (ensa,e para al$"ien de dentro so)re al$o @"e oc"rrirAP
OLe reconocer?P
SB1 es ?lW # trae a@"elloW # le reconocerAs%
Tho(as Hard#1 EBui"n hay en la habitaci!n contiguaF
Sin d"da los a$",eros eran toscos% SQLo (As apropiado para "n $r"po de 5a$a)"ndosT
co(o nosotrosR1 di,o Pel"c+nS1 pero los @"e estAn e4ha"stos # a@"ellos @"e 5a$an por "n
territorio e4tra6o no son escr"p"losos respecto a s" 5i5ienda%
TLa pala)ra @"e "tiliDa Pel"c+n es hlessil, # la "tiliDo en di5ersas ocasiones con el sentido de
T5a$a)"ndosT1 &n+(adas-% Jn hlessil es "n cone,o @"e 5i5e a la inte(perie # no tiene a$",ero% Los (achos
solitarios @"e no tienen pare,a s"elen 5a$ar d"rante lar$os perBodos1 so)re todo en 5erano% De todas =or(as1 los
(achos no s"elen ca5ar ("cho1 a"n@"e p"eden escar)ar "n poco para hacerse pe@"e6os re="$ios o "tiliDar a$",eros
#a hechos% El 5erdadero tra)a,o lo hacen las he()ras1 c"ando preparan los a$",eros para las ca(adas%
Por lo (enos ha)Ba sitio para doce cone,os # las cone,eras esta)an secas% Dos de las $alerBas
Slas @"e esta)an entre los espinosS cond"cBan directa(ente a a$",eros e4ca5ados en la parte
s"perior del s")s"elo de $reda% Los cone,os no =orran los l"$ares donde d"er(en # "n s"elo de9
(asiado d"ro1 casi rocoso1 res"lta ("# inc+(odo para los @"e no estAn acost"()rados% No
o)stante1 los a$",eros del decli5e tenBan $alerBas en la ha)it"al =or(a de arco @"e )a,a)an a la
$reda # l"e$o 5ol5Ban a c"r5arse hacia arri)a para acceder a cone,eras con s"elos de tierra
)atida% No ha)Ba pasa,es de co("nicaci+n1 pero los cone,os esta)an de(asiado cansados para
preoc"parse por eso% D"r(ieron c"atro en cada cone,era1 a)ri$ados # se$"ros% A5ellano per9
(aneci+ despierto "n )"en rato1 la(iendo la pata de Espino Cer5al1 @"e esta)a rB$ida # sensi)le%
Le tran@"iliD+ desc")rir @"e no ha)Ba olor a in=ecci+n1 pero las cosas @"e ha)Ba oBdo so)re las
ratas le i(p"lsaron a c"idar de @"e Espino Cer5al hiciera ("cho reposo # se (ant"5iera ale,ado
de la s"ciedad hasta @"e la herida h")iese (e,orado% QEs el tercero @"e se hace da6o* no o)stante1
en con,"nto1 las cosas podrBan ha)er ido ("cho peorR1 pens+1 ador(eci?ndose%
La )re5e osc"ridad de ,"nio se esc"rri+ en pocas horas% La l"D 5ol5i+ pronto a la alta colina1
pero los cone,os no se (o5ieron% Si$"ieron d"r(iendo hasta ("cho desp"?s del a(anecer1 en
(edio del silencio (As pro="ndo @"e ha)Ban conocido en s" 5ida% Ho# en dBa1 el ni5el de r"ido en
ca(pos # )os@"es es ele5ado1 e4cesi5o para ser tolerado por al$"nas especies de ani(ales% Pocos
l"$ares escapan al estr?pito de la 5ida de los h"(anos* coches1 a"to)"ses1 (otocicletas1 tractores1
ca(iones% El r"ido de "na "r)aniDaci+n por la (a6ana p"ede oBrse a $ran distancia% La $ente @"e
$ra)a el canto de los pA,aros s"ele hacerlo ("# te(prano Santes de las seisS1 sie(pre @"e
p"ede% Poco desp"?s1 la in5asi+n de r"idos le,anos en los )os@"es se torna de(asiado alta #
constante% D"rante los Flti(os cinc"enta a6os el silencio ha desaparecido en )"ena parte del
("ndo nat"ral% Pero allB1 a la colina de Watership1 s+lo lle$a)an d?)iles ecos de los r"idos de la
llan"ra%
El sol #a esta)a alto1 a"n@"e no tanto co(o la colina1 c"ando A5ellano despert+% Con ?l se
encontra)an en la cone,era Espino Cer5al1 C"into # P"chero% Era ?l el @"e esta)a (As cerca de la
entrada # no los despert+ c"ando se desliD+ hacia el corredor% C"ando sali+ al e4terior se det"5o
para hacer hra'a # l"e$o ="e dando saltitos a tra5?s de los espinos hasta la hier)a% A)a,o1 el
ca(po aparecBa c")ierto de nie)la te(prana @"e #a e(peDa)a a dispersarse% A@"B # allA1 en la
le,anBa1 se distin$"Ban las =or(as de Ar)oles # te,ados de los @"e pendBan ,irones de nie)la co(o
olas @"e ro(pieran contra las rocas% No ha)Ba n")es en el cielo1 # s" aD"l intenso se to(a)a en
(al5a en la =ran,a del horiDonte% El 5iento ha)Ba re(itido # las ara6as se ha)Ban escondido )a,o la
hier)a% SerBa "n dBa ("# cal"roso%
A5ellano err+ de "n lado a otro co(o s"elen hacer los cone,os c"ando co(en* cinco o seis
)rincos lentos # oscilantes por la hier)aW "na pa"sa para (irar a s" alrededor1 sentados con las
ore,as tiesas* l"e$o (ordis@"ean otro rato # saltan de n"e5o "nos (etros% Por pri(era 5eD en
("chos dBas se sentBa rela,ado # se$"ro% E(peD+ a pre$"ntarse si ha)rBa ("chas cosas @"e
aprender so)re s" n"e5o ho$ar%
QC"into tenBa raD+n Spens+S% Lste es el l"$ar @"e nos con5iene% Pero de)e(os
21
acost"()ra(os a ?l # c"antos (enos errores co(eta(os1 (e,or% >e pre$"nto @"? ="e de los
cone,os @"e hicieron estos a$",eros% ODe,aron de correr o se li(itaron a ("darseP Si p"di?ra(os
encontrarlos1 podrBan contarnos ("chas cosas%R
En ese (o(ento 5io a "n cone,o salir indeciso del a$",ero (As apartado% Era ZarDa(ora% Ll
ta()i?n hiDo hra'a1 se rasc+ # entonces sali+ a plena l"D # se pein+ las ore,as% C"ando e(peD+ a
co(er1 A5ellano le alcanD+ # si$"i+ a s" lado1 (ordis@"eando las (atas de hier)a # #endo adonde
se le anto,a)a a s" a(i$o% Encontraron "na (ata de polB$ala Sde "n aD"l tan intenso co(o el del
cieloS1 con lar$os tallos @"e se arrastra)an entre la hier)a # "nas =lores di(in"tas @"e e4tendBan
s"s p?talos co(o alas% ZarDa(ora la oli+1 pero las ho,as eran Asperas # nada apetitosas%
SOC"? es estoP1 Olo sa)esP Spre$"nt+%
SNo1 no lo s? Sdi,o A5ellanoS% N"nca lo ha)Ba 5isto%
SHa# ("chas cosas @"e no sa)e(os Sdi,o ZarDa(oraS% Acerca de este l"$ar1 @"iero
decir% Las plantas son n"e5as1 los olores son n"e5os% Ta()i?n nosotros necesitare(os ideas
n"e5as%
S7"eno1 tF eres el tipo de las ideas So)ser5+ A5ellanoS% N"nca s? nada hasta @"e tF (e
lo dices%
SPero tF 5as al =rente # arrostras los peli$ros antes @"e nadie Scontest+ ZarDa(oraS%
Todos lo he(os 5isto% N ahora n"estro 5ia,e ha ter(inado1 O5erdadP Este l"$ar es tan se$"ro
co(o 5aticin+ C"into% Nada p"ede acercarse a nosotros sin @"e lo sepa(os* es decir1 (ientras
poda(os olerlo1 5erlo # oBrlo%
STodos pode(os hacer eso%
S>enos c"ando dor(i(os # no pode(os 5er en la osc"ridad%
SPero la noche es osc"ra Sdi,o A5ellanoS # los cone,os tienen @"e dor(ir%
SOA la inte(perieP
S7"eno1 pode(os se$"ir "tiliDando estos a$",eros1 si @"ere(os1 pero s"pon$o @"e ("chos
se acostarAn al aire li)re% Desp"?s de todo1 no p"edes esperar @"e "n $r"po de cone,os (achos se
pon$a a ca5ar% Tal 5eD escar)en "n poco1 co(o a@"el dBa @"e cr"Da(os el )reDal1 pero nada (As%
SEso es lo @"e esta)a pensando Sdi,o ZarDa(oraS% Esos cone,os @"e he(os de,ado1
PrB("la # el resto1 hacBan ("chas cosas @"e no eran nat"rales en los cone,os1 co(o cla5ar
piedras en la tierra # lle5arse co(ida )a,o tierra # Mrith sa)e @"? (As%
S7ien pensado1 al Threarah le lle5a)an la lech"$a )a,o tierra%
SE4acta(ente% ONo lo entiendesP Ca()ia)an lo @"e los cone,os hacen de (odo nat"ral
por@"e pensa)an @"e podBan (e,orar% N si ellos ca()ia)an s"s cost"()res1 ta()i?n pode(os
hacerlo nosotros1 si @"ere(os% Dices @"e los cone,os (achos no ca5an% N es 5erdad% Pero podrBan
ca5ar si @"isieran% S"p+n @"e t"5i?ra(os (adri$"eras pro="ndas # c+(odas para dor(ir% Para
prote$e(os del (al tie(po # estar a c")ierto por la noche% Entonces sB @"e estarBa(os se$"ros% N
no ha# nada @"e nos i(pida tenerlas1 e4cepto @"e los (achos no @"ieren ca5ar% No es @"e no
p"edan1 es @"e no @"ieren%
SOC"? piensas1 entoncesP Spre$"nt+ A5ellano1 interesado # reacio al (is(o tie(poS%
OC"ieres @"e intente(os con5ertir estos a$",eros en "na )"ena (adri$"eraP
SNo1 estos a$",eros no ser5irAn% Es =Acil 5er por @"e han sido a)andonados% S+lo )a,ando
"n poco (As se lle$a a ese terreno )lanco # d"ro @"e nadie p"ede ca5ar% De)en de ser
terri)le(ente =rBos en in5ierno% Pero ha# "n )os@"e en la ci(a de la colina% Lo 5isl"()r? anoche
c"ando lle$a(os% ON si s")i?ra(os ahora1 s+lo tF # #o1 # echAra(os "n 5istaDoP
Corrieron colina arri)a hasta la c"()re% El )os@"e de ha#as esta)a li$era(ente hacia el
s"deste1 al otro lado de "n sendero de hier)a @"e se$"Ba la ci(a%
SHa# Ar)oles ("# $randes allB Sdi,o ZarDa(oraS% Las raBces de)en de ha)er
pro="ndiDado ("cho en la tierra% PodrBa(os ca5ar a$",eros # estar tan c+(odos co(o en la 5ie,a
(adri$"era% Pero si Pel"c+n # los otros no @"ieren ca5ar1 o dicen @"e no p"eden%%% )"eno1 esto
23
estA de(asiado pelado # desc")ierto% Por eso es solitario # se$"ro1 nat"ral(ente1 pero c"ando
lle$"e el (al tie(po tendre(os @"e a)andonar las colinas1 no ca)e d"da%
SN"nca se (e ha)rBa oc"rrido intentar @"e "n $r"po de (achos ca5asen a$",eros S5acil+
A5ellano (ientras )a,a)an por la laderaS% Las crBas de cone,o necesitan a$",eros1 claroW pero O#
nosotrosP
STodos naci(os en "na (adri$"era ca5ada antes de @"e nacieran n"estras (adres Sdi,o
ZarDa(oraS% Esta(os acost"()rados a los a$",eros pero nin$"no de nosotros ha a#"dado a
ca5ar n"nca "no% N si al$"na 5eD ha)Ba al$"na cone,era n"e5a1 O@"i?n la ca5a)aP Jna he()ra%
Esto# con5encido de @"e si no ca()ia(os n"estras cost"()res nat"rales1 no podre(os
per(anecer a@"B ("cho tie(po% En otro sitio1 tal 5eDW pero no a@"B%
SEso si$ni=ica @"e nos espera "n d"ro tra)a,o%
S>ira1 ahora 5iene Pel"c+n con al$"nos de los otros% OPor @"? no se lo plantea(os # 5e(os
@"? dicenP
No o)stante1 d"rante el sil=la# A5ellano s+lo le (encion+ la idea de ZarDa(ora a C"into%
>As tarde1 c"ando la (a#orBa de cone,os ha)Ban aca)ado de co(er # esta)an ,"$ando entre la
hier)a o tendidos al sol1 s"$iri+ @"e podBan acercarse al ha#edo1 Qs+lo para 5er c+(o esR%
Pel"c+n # Plateado se ap"ntaron # al =inal nadie se @"ed+ atrAs%
Era di=erente de los )os@"ecillos @"e conocBanW "n estrecho cint"r+n de Ar)oles1 de
c"atrocientos o @"inientos (etros de lon$it"d pero apenas cinc"enta de anch"raW "na especie de
lBnea para cortar el 5iento1 ha)it"al en las colinas% Esta)a =or(ado casi por entero por ha#as
=rondosas% Los troncos $randes # s"a5es per(anecBan in(+5iles en s" 5erde so()ra1 con ra(as
@"e crecBan horiDontales1 "na so)re otra en hileras salpicadas de l"D% Entre los Ar)oles el s"elo
esta)a despe,ado # apenas o=recBa re="$io% Los cone,os esta)an perple,os% No entendBan por @"?
el )os@"e era tan claro # tan @"ieto ni por @"e podBan 5er tan te,os entre los Ar)oles% El contin"o #
le5e cr",ido de las ho,as de las ha#as era di=erente de los sonidos @"e se oBan en "n soto de
a5ellanos1 ro)les # a)ed"les%
>o5i?ndose con 5acilaci+n por el lindero del ha#edo lle$aron a la 5ertiente nordeste% AllB
ha)Ba "n (ar$en desde el @"e 5ieron las 5acBas e4tensiones de hier)a% C"into1 a)s"rda(ente
pe@"e6o ,"nto al 5ol"(inoso Pel"c+n1 se 5ol5i+ hacia A5ellano con aire con=iado # =eliD%
SEsto# se$"ro de @"e ZarDa(ora tiene raD+n1 A5ellano Sdi,oS% De)erBa(os hacer lo
posi)le para ca5ar al$"nos a$",eros a@"B% No1 por lo (enos1 esto# disp"esto a intentarlo%
Los otros @"edaron desconcertados% P"chero1 sin e()ar$o1 se re"ni+ con A5ellano al pie del
(ar$en # pronto dos o tres (As e(peDaron a escar)ar en el terreno li$ero% Ca5ar era =Acil #
a"n@"e se interr"(pBan a (en"do para co(er o si(ple(ente sentarse al sol1 antes de (ediodBa #a
ha)Ban perdido de 5ista a A5ellano1 @"e e4ca5a)a entre las raBces de los Ar)oles%
Es 5erdad @"e no ha)Ba apenas (aleDa en el ha#edo1 pero al (enos las ra(as les prote$Ban
del cieloW # pronto se dieron c"enta de @"e los cernBcalos a)"nda)an en a@"ella soledad% A"n@"e
no s"elen perse$"ir nada @"e sea (a#or @"e "na rata1 de 5eD en c"ando atacan a los cone,os
,+5enes% Sin d"da tal es el (oti5o de @"e los cone,os ad"ltos no per(aneDcan )a,o las alas de "n
cernBcalo% Al poco rato1 7ellota localiD+ "no 5olando desde el s"r% Pate+ # ech+ a correr hacia los
Ar)oles1 se$"ido por los otros cone,os @"e esta)an en ca(po a)ierto% No hacia ("cho @"e ha)Ban
5"elto a salir para se$"ir ca5ando c"ando 5ieron otro So @"iDA el (is(oS re5oloteando a poca
distancia # a $ran alt"ra so)re los ca(pos @"e ha)Ban cr"Dado la (a6ana anterior% A5ellano p"so
a Espino Cer5al de centinela (ientras contin"a)an el aDaroso tra)a,o del dBa # o#eron la alar(a
dos 5eces (As d"rante la tarde% Al anochecer les pert"r)+ "n ,inete @"e i)a a (edio $alope por el
sendero @"e corrBa por el lado norte del )os@"e% Aparte de eso1 no 5ieron nada (a#or @"e "na
palo(a d"rante todo el dBa%
C"ando el ,inete se des5i+ hacia el s"r cerca de la c"()re de Watership # desapareci+ en la
distancia1 A5ellano 5ol5i+ al lindero del )os@"e # (ir+ hacia el norte1 a los ca(pos )rillantes #
tran@"ilos # el 5a$o per=il de la lBnea de las torres de alta tensi+n1 @"e se ele5a)an en la le,anBa1 al
norte de Kin$sclere% El aire era (As =rBo # el sol se acerca)a de n"e5o a la escarpa septentrional%
SDe todos (odos1 creo @"e #a he(os hecho )astante por ho# di,oS% >e $"starBa )a,ar al
2;
pie de la colina # encontrar "na hier)a real(ente )"ena% Lsta no estA (al1 pero es "n poco
del$ada # seca% OHa# al$"ien @"e desee 5enir con(i$oP
Pel"c+n1 Diente de Le+n # Ger+nica se ap"ntaron 1 pero los otros pre=irieron 5ol5er paciendo
hasta los espinos # $"arecerse )a,o tierra al ponerse el sol% Pel"c+n # A5ellano eli$ieron la
direcci+n @"e o=recBa (As co)i,o #1 se$"idos por los otros1 recorrieron los c"atrocientos o
@"inientos (etros @"e ha)Ba hasta el pie de la colina% No encontraron nin$Fn o)stAc"lo # pronto
esta)an co(iendo hier)a al )orde de "n ca(po de tri$o1 la i(a$en tBpica de "nos cone,os en "n
paisa,e 5espertino% Pese al cansancio1 A5ellano no ol5id+ )"scar "n l"$ar hacia donde correr en
caso de alar(a% T"5o la s"erte de encontrar "na pe@"e6a Dan,a1 5ie,a # c")ierta de hier)a,os1
derr"()ada en parte # tan llena de peri=ollo )orde # orti$as @"e esta)a casi tan $"arecida co(o
"n tFnelW # los c"atro se ase$"raron de @"e podrBan alcanDarla con rapideD desde el ca(po
a)ierto%
SSer5irA en caso de ap"ro Sdi,o Pel"c+n1 (ordis@"eando tr?)ol # ol=ateando la =lor caBda
de "n Ar)ol del ca(inoS% Cara()a1 he(os aprendido )astantes cosas desde @"e de,a(os la 5ie,a
(adri$"era1 O5erdadP >As de las @"e ha)rBa(os aprendido allB d"rante toda la 5ida% UN ca5arV
S"pon$o @"e ahora s+lo (e =altarA 5olar% OHa)?is notado @"e esta tierra es co(pleta(ente
distinta de la de la anti$"a (adri$"eraP H"ele de (odo di=erente # ta()i?n se desliDa # cae de
(anera di=erente%
SEsto (e rec"erda Sdi,o A5ellanoS al$o @"e @"erBa pre$"ntarte% Ha)Ba al$o en a@"ella
terri)le (adri$"era de PrB("la @"e ad(ir? ("cho* la $ran sala% >e $"starBa copiarla% Es "na idea
(ara5illosa tener "n l"$ar )a,o tierra donde todos p"edan estar ,"ntos1 para ha)lar1 contar histo9
rias # cosas asB% OC"? te pareceP OSe podrBa hacerP
Pel"c+n re=le4ion+%
SNo s+lo s? "na cosa Sdi,oS1 si se hace "na (adri$"era de(asiado $rande1 el techo
e(pieDa a derr"()arse% De (odo @"e si @"ieres "n l"$ar co(o ?se1 necesitarA al$o para sostener
el techo% OC"? tenBa PrB("laP
SRaBces de Ar)ol%
S7"eno1 las tene(os donde esta(os ca5ando% Pero Oson de la clase apropiadaP
SSerA (e,or @"e pre$"nte(os a Mres+n lo @"e sa)e de la $ran (adri$"eraW pero p"ede @"e
no sea ("cho% Esto# se$"ro de @"e aFn no ha)Ba nacido c"ando la e4ca5aron%
SN es posi)le @"e no est? ("erto c"ando se derr"()e% A@"ella (adri$"era es tharn co(o
"na lech"Da a la l"D del dBa% M"e sensato al irse c"ando lo hiDo%
La l"D e(peDa)a a decaer so)re el ca(po de tri$o1 p"es a"n@"e ra#os lar$os # ro,iDos
il"(ina)an aFn la parte alta de la colina1 el sol #a esta)a ("# )a,o% La so()ra desi$"al del seto
se ha)Ba ido apa$ando # aca)+ por desaparecer% OlBa a h"(edad # a osc"ridad in(inente% Jn
a)e,orro pas+ D"()ando% Los salta(ontes ha)Ban en("decido%
SAhora saldrAn las lech"Das Sdi,o Pel"c+nS% Gol5a(os arri)a%
En ese (o(ento1 desde las so()ras de la past"ra lle$+ el sonido de ="ertes pisadas% Les
si$"i+ otra1 (As cerca de ellos1 # 5isl"()raron "na cola )lanca% A()os corrieron in(ediata(ente
a la Dan,a% Ahora @"e de)Ban "tiliDarla en serio1 la encontraron aFn (As estrecha de lo @"e
pensa)an% Ha)Ba el sitio ,"sto para dar (edia 5"elta en el e4tre(o #1 (ientras lo hacBan1 Ger+nica
# Diente de Le+n entraron dando t"()os detrAs de ellos%
SOC"? esP Spre$"nt+ A5ellanoS% OC"? ha)?is oBdoP
SAl$o @"e se acerca si$"iendo el seto Scontest+ Ger+nicaS% Jn ani(al% C"e1 por cierto1
hace ("cho r"ido%
SOLo ha)?is 5istoP
SNo1 # ta(poco he podido olerlo% Tiene el 5iento de cara% Pero lo he oBdo ("# )ien%
SNo ta()i?n lo he oBdo Sterci+ Diente de Le+nS% Es )astante $rande1 $rande co(o "n
cone,o1 por lo (enos% Se (o5Ba con torpeDa pero intenta)a per(anecer oc"lto1 o asB (e lo ha
parecido%
2:
SOJn ho()aP
SEso lo ha)rBa(os olido1 con 5iento o sin ?l Sdi,o Pel"c+nS% Por lo @"e dices1 parece @"e
es "n $ato% Espero @"e no sea "n ar(i6o% )oi, hoi, u embleer hrair> UC"? pesadeDV SerA (e,or
@"e si$a(os sentados "n rato% Pero preparaos para salir corriendo si nos desc")re%
Esperaron% Pronto osc"reci+% S+lo "na l"D ("# ten"e se =iltra)a a tra5?s de la densa
5e$etaci+n esti5al @"e los rodea)a% El e4tre(o de la Dan,a esta)a tan c")ierto de hier)as @"e s"
5ista no podBa penetrarBas1 pero el l"$ar por donde ha)Ban entrado per(itBa 5er "n troDo de cielo*
"n arco de "n aD"l ("# osc"ro% Al ca)o de "n rato1 "na estrella aso(+ so)re los ca(pos% ParecBa
latir a "n rit(o tan d?)il e irre$"lar co(o el del 5iento% Al =inal A5ellano des5i+ la 5ista de ella%
S7"eno1 pode(os echar "n s"e6ecito a@"B Sdi,oS% La noche no es =rBa% Sea lo @"e sea lo
@"e ha#Ais oBdo1 serA (e,or no arries$arse a salir%
SEsc"chad Sdi,o Diente de Le+nS% OC"? es esoP
Al principio A5ellano no p"do oBr nada1 pero l"e$o capt+ "n sonido distante # claro a la 5eD1
"na especie de llanto o $e(ido1 5acilante e inter(itente% A"n@"e no sona)a co(o "na lla(ada de
caDa1 era tan poco nat"ral @"e le llen+ de te(or% >ientras lo esc"cha)a1 ces+%
SOEn no()re de Mrith1 O@"? ani(al ha# @"e ha$a "n r"ido co(o ?seP Spre$"nt+ Pel"c+n1
con s" $ran (ata de pelo eriDAndose entre s"s ore,as%
SOJn $atoP Sin@"iri+ Ger+nica1 con los o,os ("# a)iertos%
SUEso no es "n $atoV Se4cla(+ Pel"c+n1 retra#endo los la)ios en "na ("eca rB$ida #
antinat"ralS% UNo es "n $atoV ONo sa)es @"? esP T" (adre%%% SSe interr"(pi+% L"e$o a6adi+ en
5oD ("# )a,aS* T" (adre te lo di,o1 O5erdadP
SUNoV S$rit+ Diente de Le+nS% UNoV Es "n pA,aro1 o "na rata herida%%%
Pel"c+n se endereD+% TenBa el lo(o ar@"eado # )alance+ la ca)eDa so)re el c"ello rB$ido%
SEl Cone,o Ne$ro de Inl? S("r("r+S% OC"i?n (As p"ede ser%%% en "n l"$ar co(o ?steP
SUNo ha)les asBV Se4cla(+ A5ellano1 sintiendo @"e ?l (is(o te()la)a1 # ap"ntal+ las
patas contra los lados del an$osto ho#o%
El sonido se 5ol5i+ a oBr1 (As pr+4i(oW # ahora no ca)Ba error% Lo @"e oBan era la 5oD de "n
cone,o1 pero tan ca()iada @"e res"lta)a irreconoci)le% Jn sonido @"e podBa 5enir de los =rBos
espacios del osc"ro cielo e4terior1 tan e4tra6o # desolado era% Al principio s+lo parecBa "n
$e(ido1 pero l"e$o1 con "na claridad @"e no da)a l"$ar a con="siones1 o#eron Ctodos o#eronS
"nas pala)ras%
CHIorn> HIorn>9 S$rit+ la horri)le # estridente 5oDS% UTodos ("ertosV HGh, zorn>
9* Iorn, si$ni=ica &aca)ado-1 &destr"ido-1 re=iri?ndose a al$"na terri)le catAstro=e%
Diente de Le+n $i(ote+% Pel"c+n escar)a)a el s"elo%
SUEstAte @"ietoV Sorden+ A5ellanoS% UN de,a de echar(e tierraV C"iero esc"char%
En a@"el (o(ento la 5oD $rit+1 con ("cha claridad*
SUThla#liV UOh1 Thla#liV
Al oBr esto1 los c"atro cone,os ca#eron en "n estado de pAnico total% Se p"sieron rB$idos%
Entonces Pel"c+n1 con los o,os =i,os # 5idriosos1 e(peD+ a saltar por la Dan,a en direcci+n a la
a)ert"ra%
SHa# @"e ir S("r("r+ con 5oD tan espesa @"e A5ellano apenas p"do entender lo @"e
decBaS% C"ando te lla(a1 tienes @"e ir%
A5ellano esta)a tan as"stado @"e no podBa pensar% Co(o en la (ar$en del rBo1 todo a s"
alrededor se 5ol5i+ irreal # =antAstico% OC"i?n @"?S lla(a)a a Pel"c+n por s" no()reP OC+(o
podBa nin$"na criat"ra 5i5iente conocer s" no()re en a@"el l"$arP Ll s+lo sa)Ba "na cosa* era
2<
preciso i(pedir @"e Pel"c+n saliera1 por@"e esta)a inde=enso% Pas+ $ateando por s" lado1
apretAndole contra el lado de la Dan,a%
SC"?date donde estAs Sle di,o1 ,adeandoS% Sea c"al sea la clase de cone,o @"e lla(a1 ir? a
5erlo por (B (is(o%
Entonces1 con las patas casi cediendo )a,o s" peso se dio i(p"lso # salt+ al e4terior de la
Dan,a%
D"rante "n (o(ento no p"do 5er $ran cosa1 por no decir nadaW pero los olores de rocBo #
)a#a de saFco no ha)Ban ca()iado # s" hocico roDa)a =rescas )riDnas de hier)a% No ha)Ba nin$Fn
ser 5i5o a s" alrededor%
SOC"i?n anda ahBP Spre$"nt+%
Se hiDo el silencio # #a i)a a ha)lar de n"e5o c"ando la 5oD contest+*
SUZornV UOh1 DornV
ProcedBa del seto @"e )ordea)a el ca(po% A5ellano se 5ol5i+ en direcci+n al sonido # al ca)o
de "nos instantes di5is+1 )a,o "na (ata de cic"ta1 la =i$"ra encor5ada de "n cone,o% Se acerc+ #
di,o* QOC"i?n eresPR1 pero no t"5o resp"esta% >ientras 5acila)a1 al$o se (o5i+ a s"s espaldas%
SEsto# a@"B1 A5ellano Sdi,o Diente de Le+n con Jna especie de ,adeo aho$ado%
H"ntos1 se apro4i(aron1 pero la =i$"ra no se (o5i+ A la d?)il l"D de las estrellas 5ieron
a()os "n cone,o tan real co(o ellos (is(osW "n cone,o 5encido por el a$ota(iento con las patas
traseras arrastrando )a,o "n c"lo aplanado1 co(o paraliDadoW "n cone,o @"e (ira)a con o,os
desor)itados de "n lado a otro1 sin 5er nada1 @"e no podBa encontrar ali5io para s" (iedo1 # @"e
de pronto e(peD+ a la(erse con desolaci+n "na ore,a rota # san$"inolenta @"e le caBa so)re la
caraW "n cone,o @"e sF)ita(ente $rit+ # $i(i+1 co(o s"plicando a los >il @"e ac"dieran desde
todos los con=ines para li)erarle de "na a$onBa de(asiado terri)le para se$"ir soportAndola%
Era el CapitAn Ace)o de la Osla de Sandle=ord%
20. +n panal y un rat!n
S" rostro era el de @"ien ha hecho "n lar$o 5ia,e%
7a $popeya de @ilgamesh
En la (adri$"era de Sandle=ord1 Ace)o ha)Ba sido "n cone,o i(portante% El Threarah
con=ia)a ("cho en ?l # (As de "na 5eD le ha)Ba enco(endado (isiones di=Bciles @"e sie(pre
dese(pe6a)a con $ran 5alor% A principios de la pri(a5era1 "n Dorro se ha)Ba instalado en "n
)os@"ecillo de la 5ecindad1 # Ace)o1 ,"nto con dos o tres 5ol"ntarios1 est"5o 5i$ilAndolo d"rante
5arios dBas e in=or(+ de todos s"s (o5i(ientos1 hasta @"e "na tarde se (arch+ tan de repente
co(o ha)Ba 5enido% A"n@"e la decisi+n de arrestar a Pel"c+n ="e iniciati5a s"#a1 no tenBa =a(a de
ser 5en$ati5o% Al contrario1 era (As )ien "n indi5id"o de $ran sensateD @"e sa)Ba c"Ando se
c"(plBa el de)er # lo c"(plBa el (is(o% Mir(e1 sencillo1 concienD"do1 "n poco =alto de PicardBa
en el sentido cone,il1 era al$o asB co(o "n se$"ndo ,e=e nato% Ha)rBa sido inFtil tratar de
con5encerle para @"e de,ara la (adri$"era con A5ellano # C"into% El solo hecho de encontrarlo
en la colina de Watership era1 por consi$"iente1 )astante aso()roso% Pero encontrarlo en
se(e,ante estado era casi increB)le%
En los pri(eros (o(entos1 desp"?s de @"e reconocieran a la po)re criat"ra )a,o la cic"ta1
A5ellano # Diente de Le+n se sintieron total(ente pas(ados1 co(o si h")iesen topado )a,o tierra
con "na ardilla o con "n rBo @"e =l"#era colina arri)a% No podBan dar cr?dito a s"s sentidos% Minal9
(ente1 ha)Ba res"ltado @"e la 5oD @"e oBan en la osc"ridad no era so)renat"ral1 pero la realidad
#a era i$"al(ente te(i)le% OC+(o podBa el capitAn Ace)o estar allB1 al pie de la colinaP ON @"?
2I
podBa ha)erle red"cido1 a ?l1 entre todos los cone,os1 a ese estadoP
A5ellano se so)rep"so% C"al@"iera @"e ="ese la e4plicaci+n1 lo pri(ero era lo pri(ero%
Esta)an en ca(po a)ierto1 de noche1 le,os de todo re="$io1 aparte de "na Dan,a llena de (alas
hier)as1 con "n cone,o @"e olBa a san$re1 $rita)a sin control # parecBa incapaD de (o5erse% Era
("# posi)le @"e al$Fn ar(i6o est"5iera si$"iendo s" rastro% Si @"erBan a#"darle1 serBa (e,or
act"ar deprisa%
SGe a decir a Pel"c+n de @"i?n se trata Sdi,o a Diente de Le+nS # 5"el5e con ?l% >anda a
Ger+nica a la c"()re de la colina a a5isar a los otros1 # @"e de,e )ien claro @"e nadie de)e )a,ar%
No podrBan a#"dar # s+lo harBan @"e a"(entar el ries$o%
Diente de Le+n aca)a)a de irse c"ando A5ellano not+ @"e al$o (As se (o5Ba en el seto% Pero
no t"5o tie(po de pre$"ntarse @"i?n podrBa ser1 p"es casi in(ediata(ente apareci+ otro cone,o1
@"e ="e co,eando hasta donde #acBa Ace)o%
STienes @"e a#"darnos1 si p"edes Sle di,o a A5ellanoS% Lo he(os pasado ("# (al # (i
capitAn estA en=er(o% OHa# a@"B al$Fn a$",ero donde poda(os res$"ardarnosP
A5ellano reconoci+ en ?l a "no de los cone,os @"e ha)Ban ido a arrestar a Pel"c+n1 pero no
sa)ia s" no()re%
SOPor @"? te has @"edado en el seto # has per(itido @"e se arrastrara a ca(po a)iertoP S
pre$"nt+%
SHe h"ido al oBros lle$ar Sreplic+ el otro cone,oS% No podBa (o5er al capitAn% Pens? @"e
erais elil # era a)s"rdo @"edar(e para @"e (e (atarais% No podrBa en=rentar(e ni con "n rat+n
de ca(po%
SO>e conocesP Spre$"nt+ A5ellano% Pero antes de @"e el otro P"diera contestar Diente de
Le+n # Pel"c+n salieron de la osc"ridad Pel"c+n (ir+ "n (o(ento a Ace)o de hito en hito #
l"e$o se ac"rr"co a s" lado # se tocaron los hocicos%
SAce)o1 so# Thla#li Sdi,oS% >e has lla(ado% SAce)o no contest+W se li(it+ a (irarlo
=i,a(ente% Pel"c+n le5ant+ la 5istaS% OC"i?n ha 5enido con ?lP Sin@"iri+S% Oh1 eres tF1
Ca(panilla% OC"Antos soisP
SS+lo nosotros dos Sdi,o Ca(panilla1 # esta)a a p"nto de contin"ar c"ando Ace)o ha)l+*
SThla#li Sdi,oS% Al =inal te he(os encontrado% SSe sent+ con di=ic"ltad # (ir+ a s"
alrededorS% TF eres A5ellano1 O5erdadP Spre$"nt+S% N ?ste es%%% oh1 de)erBa sa)erlo1 pero (e
te(o @"e no esto# en =or(a%
SEs Diente de Le+n Se4plic+ A5ellanoS% Esc"cha1 #a 5eo @"e estAs e4ha"sto1 pero no
pode(os @"edarnos a@"B% Esta(os en peli$ro% OP"edes 5enir con nosotros a n"estros a$",erosP
SCapitAn Sdi,o Ca(panillaS1 Osa)e lo @"e le di,o "na )riDna de hier)a a otraP
A5ellano le (ir+ hosca(ente1 pero Ace)o respondi+*
SOC"?P
SLe di,o* QU>ira1 allB ha# "n cone,oV UEsta(os en peli$roV R
SNo es (o(ento para%%% Se(peD+ A5ellano%
SDe,a @"e si$a Sle interr"(pi+ Ace)oS% Sin s" parloteo no estarBa(os a@"B% SB1 p"edo
andar% OEstA le,osP
SNo ("cho Scontest+ A5ellano1 pensando @"e pro)a)le(ente Ace)o no lle$arBa n"nca
hasta allB%
Tardaron ("cho en s")ir por la colina% A5ellano hiDo @"e se separaran1 @"edAndose ?l con
Ace)o # Ca(panilla (ientras Pel"c+n # Diente de Le+n se coloca)an "no a cada lado% Ace)o
t"5o @"e detenerse 5arias 5eces # a A5ellano1 ("# ate(oriDado1 le res"lt+ di=Bcil repri(ir s"
i(paciencia% S+lo c"ando la l"na e(peD+ a s")ir # el )rillante )orde de s" $ran disco e(peD+ a
destacar (As # (As so)re el horiDonte1 detrAs de ellos1 pidi+ por =in a Ace)o @"e se diese prisa% N
en a@"el (o(ento 5io a P"chero )a,ar a s" enc"entro1 il"(inado por el resplandor )lanco%
22
SOC"? hacesP Sin@"iri+ con se5eridadS% He dicho a Ger+nica @"e no )a,ase nadie%
SNo es c"lpa de Ger+nica Sdi,o P"cheroS% TF te @"edaste con(i$o en el rBo # he pensado
@"e de)Ba 5enir a )"scarte1 A5ellano% De todos (odos1 los a$",eros estAn a@"B (is(o% OHa)?is
encontrado de 5erdad al capitAn Ace)oP
Pel"c+n # Diente de Le+n se acercaron%
STe dir? lo @"e hare(os Sdi,o Pel"c+nS% Estos dos necesitan descansar% ON si P"chero #
Diente de Le+n se los lle5an a "na cone,era 5acBa # se @"edan con ellos el tie(po @"e ha$a =altaP
Lo (e,or serA @"e el resto nos (anten$a(os ale,ados hasta @"e se ha#an rep"esto%
SSB1 es lo (e,or Sapro)+ A5ellanoS% Ahora s")ir? con 5osotros%
Corrieron hasta los espinos% Todos los otros cone,os ha)Ban salido de la (adri$"era1 #
espera)an ("r("rando entre sB%
SCallaos Sdi,o Pel"c+n antes de @"e nadie p"diera pre$"ntar nadaS% Si1 es Ace)o1 #
Ca(panilla 5a con ?l%%% # nadie (As% Se enc"entran )astante (al # no de)e(os (olestarlos% Les
de,are(os este a$",ero para ellos solos% Ahora #o )a,ar? a (i cone,era # 5osotros har?is otro
tanto si os @"eda al$o de sentido co(Fn%
Pero antes de irse1 Pel"c+n se 5ol5i+ hacia A5ellano # di,o*
SHas salido de a@"ella Dan,a en (i l"$ar1 O5erdad1 A5ellanoP No lo ol5idar?%
A5ellano se acord+ de la pata de Espino Cer5al # )a,+ con ?l% Ger+nica # Plateado les
si$"ieron%
SOC"? ha oc"rrido1 A5ellanoP Spre$"nt+ PlateadoS% De)e de ser al$o ("# (alo% Ace)o
no a)andonarBa n"nca al Threarah%
SNo lo s? Srespondi+ A5ellanoS1 no lo sa)e nadie toda5Ba% Tendre(os @"e esperar a
(a6ana% Es posi)le @"e Ace)o de,e de correr1 pero no creo @"e a Ca(panilla le oc"rra lo (is(o%
Ahora d?,a(e solo1 ten$o @"e oc"par(e de la pata de Espino Cer5al%
La herida esta)a ("cho (e,or # A5ellano no tard+ en dor(irse%
El dBa si$"iente ="e cAlido # despe,ado co(o el anterior% Ni P"chero ni Diente de Le+n
="eron al sil=la# de la (a6ana # A5ellano1 i(placa)le1 se lle5+ a los otros al ha#edo Para
contin"ar e4ca5ando% Pre$"nt+ a Mres+n so)re la $ran (adri$"era # se enter+ de @"e el techo1
ade(As de estar a)o5edado con "na tra(a de =i)ras1 esta)a re=orDado con raBces @"e )a,a)an en
5ertical hasta el s"elo% A5ellano no se ha)Ba =i,ado en ellas%
SNo ha# ("chas1 pero son i(portantes Se4plic+ Mres+nS% Sostienen $ran parte de la
car$a% De no ser por esas raBces1 el techo se derr"()arBa desp"?s de cada chaparr+n% En las
noches de tor(enta se nota)a el peso de la tierra1 pero no ha)Ba peli$ro%
A5ellano # Pel"c+n se (etieron )a,o tierra con ?l% Na ha)Ban e4ca5ado los co(ienDos de la
n"e5a (adri$"era entre las raBces de "na de las ha#as% AFn no era (As @"e "na c"e5a pe@"e6a e
irre$"lar con "na entrada% Se p"sieron a tra)a,ar para a$randarBa1 ca5ando entre las raBces en
direcci+n a la s"per=icie para practicar "na se$"nda $alerBa @"e dese()ocarBa en el )os@"e% Al
ca)o de "n rato Mres+n de,+ de ca5ar # e(peD+ a (o5erse en torno a las raBces1 olis@"eando1
(ordiendo # escar)ando el terreno con las patas delanteras% A5ellano s"p"so @"e esta)a cansado
# =in$Ba estar oc"pado (ientras reposa)a1 pero al =inal 5ol5i+ ,"nto a ellos # di,o @"e tenBa
al$"nas s"$erencias%
SGer?is Se4plic+S1 por a@"B no ha# ("chas raBces )"enas% M"e "na =eliD coincidencia en
el caso de la $ran (adri$"era1 pero no pode(os esperar @"e 5"el5a a repetirse% Sin e()ar$o1
pode(os arre$la(os )astante )ien con lo @"e tene(os%
SON @"? tene(osP Spre$"nt+ ZarDa(ora1 @"e ha)Ba )a,ado por la $alerBa (ientras Mres+n
ha)la)a%
SP"es 5arias raBces $r"esas @"e se prolon$an directa(ente hacia a)a,oY (As de las @"e
ha)Ba en la $ran (adri$"era% Lo (e,or serA ca5ar a s" alrededor # de,arlas donde estAn% No
de)e(os roerlas # sacarlas% Las necesitare(os si @"ere(os disponer de "na sala de ta(a6o
2/
desaho$ado%
SOEntonces n"estra sala estarA llena de esas raBces $r"esas # 5erticalesP Spre$"nt+
A5ellano1 decepcionado%
SEn e=ecto Sdi,o Mres+nS1 pero no creo @"e eso sea "n incon5eniente% Podre(os ir # 5enir
entre ellas # no (olestarAn a nadie @"e ha)le o c"ente "na historia% CalentarAn el l"$ar #
a#"darAn a cond"cir los r"idos de ="era1 lo c"al podrBa ser Ftil en ciertas circ"nstancias%
La e4ca5aci+n de la sala (@"e entre ellos aca)+ siendo conocida co(o el Panal! ="e al$o
parecido a "n tri"n=o para Mres+n% A5ellano se content+ con or$aniDar a los ca5adores # de,+ @"e
Mres+n di,era lo @"e ha)Ba @"e hacer% El tra)a,o se hiDo por t"rnos # los cone,os se rele5aron para
co(er1 ,"$ar # #acer al sol en la s"per=icie% D"rante todo el dBa no h")o nada @"e estor)ase s"
soledad1 ni r"idos1 ni ho()res1 ni tractores1 ni si@"iera $anado1 # e(peDaron a sentir con (As
="erDa lo ("cho @"e le de)Ban a la int"ici+n de C"into% Al atardecer1 la $ran (adri$"era e(peD+
a ad@"irir =or(a% En el e4tre(o norte1 las raBces de ha#a =or(a)an "na especie de col"(nata
irre$"lar @"e da)a paso a "n espacio central (As a)iertoW # (As allA1 donde no ha)Ba raBces de
apo#o1 Mres+n de,+ )lo@"es de tierra intactos1 de (odo @"e el e4tre(o s"r lo =or(a)an tres o
c"atro (iradores separados @"e se estrecha)an en $alerBas de techo )a,o1 las c"ales cond"cBan a
s" 5eD a las cone,eras donde dor(irBan%
A5ellano1 ("cho (As co(placido ahora @"e podBa 5er por sB (is(o el res"ltado =inal1 esta)a
sentado con Plateado en la )oca de la $alerBa c"ando se o#+ de pronto el $rito de QUHalc+n
UHalc+nVR # "na esta(pida de los cone,os @"e esta)an ="era% A5ellano1 a sal5o en s" l"$ar1 si$"i+
(irando (As allA de la so()ra del )os@"e hacia los ca(pos soleados% El cernBcalo hiDo s"
aparici+n # @"ed+ s"spendido1 con el )orde ne$ro de la cola inclinado hacia a)a,o # las alas
p"ntia$"das aleteando rApida(ente (ientras reconocBa la colina%
SODe 5erdad crees @"e nos atacarBaP Spre$"nt+ A5ellano1 conte(plando c+(o descendBa
"n poco # rean"da)a1 in(+5il1 s" aleteoS% ONo es de(asiado pe@"e6oP
SPro)a)le(ente tienes raD+n Scontest+ PlateadoS% No o)stante1 Ote $"starBa salir ahora #
ponerte a co(erP
S>e $"starBa plantar cara a al$"no de esos elil Sdi,o Pel"c+n1 @"e esta)a detrAs de ellos
en la $alerBaS% Ha# de(asiados @"e nos dan (iedo% Pero "n pA,aro desde el aire p"ede ser
peli$roso1 en especial si 5iene a ("cha 5elocidad% PodrBa 5encer incl"so a "n cone,o $rande si lo
co$e por sorpresa%
SOGeis a@"el rat+nP Sin@"iri+ Plateado de repenteS% AllB1 (irad% Po)re ani(alito%
Todos podBan 5er al rat+n de ca(po1 )ien 5isi)le en "n pedaDo de s"a5e hier)a% Se$"ra(ente
se ha)Ba ale,ado de(asiado de s" a$",ero # ahora no sa)Ba @"? hacer% La so()ra del cernBcalo no
le ha)Ba pasado por enci(a pero la sF)ita desaparici+n de los cone,os le ha)Ba in@"ietado # esta9
)a co(o cla5ado en el s"elo1 (irando 5acilante de "n lado a Otro% El cernBcalo aFn no lo ha)Ba
5isto1 pero no de,arBa de hacerlo en c"anto se (o5iera%
SEs c"esti+n de se$"ndos Sdi,o con indi=erencia Pel"c+n%
O)edeciendo a "n i(p"lso1 A5ellano )a,+ el (ar$en dando saltitos # a5anD+ "n poco por la
hier)a% Los ratones no ha)lan el len$"a,e cone,il1 pero ha# "na lingua franca ("# sencilla #
li(itada de los setos # )os@"es% A5ellano la "s+ ahora%
SCorre Sapre(i+S1 a@"B1 rApido%
El rat+n le (ir+ pero no se (o5i+% A5ellano 5ol5i+ a ha)lar # el rat+n ech+ a correr de
repente hacia ?l (ientras el cernBcalo da)a (edia 5"elta # descendBa1 ladeAndose% A5ellano se
apres"r+ a re$resar al a$",ero% Al (irar hacia atrAs 5io @"e el rat+n le se$"Ba% C"ando casi ha)Ba
lle$ado al )orde del (ar$en1 pas+ por enci(a de "na ra(a caBda con dos o tres ho,as 5erdes% La
ra(a dio la 5"elta1 "na de las ho,as capt+ la l"D del sol @"e se =iltra)a a tra5?s de los Ar)oles #
A5ellano la 5io centellear "n instante% In(ediata(ente1 el cernBcalo )a,+ en "n 5"elo o)lic"o1
do)l+ las alas # se lanD+ en picado%
Antes de @"e A5ellano p"diera saltar desde la entrada del a$",ero1 el rat+n #a ha)Ba pasado a
toda 5elocidad por entre s"s patas delanteras para ac"rr"carse entre las traseras% Al (is(o
2.
tie(po el cernBcalo1 todo ?l pico # $arras1 se estrell+ contra la tierra re(o5ida de la entrada co(o
"n cohete disparado desde el Ar)ol% Escar)+ sal5a,e(ente # por "n instante los tres cone,os 5ieron
s"s o,os osc"ros # redondos (irando directa(ente hacia la $alerBa% Desp"?s desapareci+% La
rapideD # la ="erDa de la e()estida1 tan cercana1 res"lta)a aterradora # A5ellano retrocedi+ de "n
salto1 haciendo perder el e@"ili)rio a Plateado% Se endereDaron en silencio%
SOPor @"? no le plantas cara a ?seP Spre$"nt+ Plateado1 5ol5i?ndose a (irar a Pel"c+nS%
A5Bsa(e si te decides% >e $"starA 5erlo%
SA5ellano Sdi,o Pel"c+nS1 s? @"e no eres tonto1 pero O@"? he(os sacado de estoP OTe
piensas dedicar a prote$er a c"al@"ier topo # ("sara6a @"e no ten$a donde esconderseP
El rat+n no se ha)Ba (o5ido% Se$"Ba ac"rr"cado al principio de la $alerBa1 al ni5el de s"s
ca)eDas1 # 5eBan s" =i$"ra recortada contra la l"D% A5ellano 5io @"e le (ira)a con atenci+n%
SC"iDA $a5ilAn no se ha ido Sdi,oS% C"?date ahora% Gete (As tarde%
Pel"c+n se disponBa a ha)lar de n"e5o c"ando Diente de Le+n apareci+ en la )oca del
a$",ero% >ir+ al rat+n1 lo e(p",+ s"a5e(ente a "n lado # )a,+ por el corredor%
SA5ellano Sdi,oS1 he creBdo @"e de)Ba 5enir a ha)larte de Ace)o% EstA ("cho (e,or esta
tarde1 pero paso ("# (ala noche # nosotros ta()i?n% Cada 5eD @"e parecBa ador(ilarse tenBa "n
so)resalto # llora)a% Pens? @"e se esta)a 5ol5iendo loco% P"chero no de,a)a de ha)larle1 est"5o
(a$ni=ico1 # parece @"e se entiende ("# )ien con Ca(panilla% Lste conta)a "n chiste tras otro%
Esta)a e4ha"sto al a(anecer # ta()i?n todos nosotros1 asB @"e he(os pasado el dBa d"r(iendo%
Ace)o es (As o (enos ?l (is(o desde @"e se ha despertado esta tarde1 # ha salido a sil=la#% Ha
pre$"ntado d+nde estarBais tF # los otros esta noche1 # co(o no lo sa)ia1 he 5enido a pre$"ntarlo%
SOAsB @"e estA en condiciones de ha)lar con nosotrosP Sin@"iri+ Pel"c+n%
SCreo @"e sB% A (i ,"icio1 serBa lo (e,or1 # si estA con todos es (enos pro)a)le @"e pase
otra (ala noche%
S7"eno1 Ed!nde 5a(os a dor(irP Spre$"nt+ Plateado% A5ellano re=le4ion+% El Panal aFn
era ("# tosco # esta)a a (edio ter(inar1 pero se$"ra(ente serBa tan c+(odo co(o los a$",eros
@"e ha)Ba )a,o los espinos% Ade(As1 si no era asB1 tendrBan otro incenti5o para desear (e,orarlo%
Poder apro5echar a@"ello en lo @"e ha)Ban estado tra)a,ando todo el dBa co(placerBa a todo el
("ndo # pro)a)le(ente pre=irieran eso a "na tercera noche en los a$",eros de $reda%
SNo dirBa @"e a@"B Scontest+S1 pero lo cons"ltare(os con los otros%
SOC"? hace a@"B ese rat+nP Spre$"nt+ Diente de Le+n%
A5ellano se lo e4plic+% Diente de Le+n esta)a tan perple,o co(o Pel"c+n%
S7"eno1 ad(ito @"e no tenBa nin$"na idea en partic"lar c"ando he salido a a#"darle Sdi,o
A5ellanoS% Pero ahora sB # la e4plicar? (As tarde% Antes @"e nada1 sin e()ar $o1 Pel"c+n # #o
tendrBa(os @"e ir a ha)lar con Ace)o% N tF1 Diente de Le+n1 5e a decir al resto lo @"e (e has
dicho a (i1 O@"ieresP1 # a5eri$"a @"? desean hacer esta noche%
Encontraron a Ace)o con Ca(panilla # P"chero entre la hier)a @"e ha)Ba ,"nto al
hor(i$"ero desde donde Diente de Le+n ha)la 5isto la colina por pri(era 5eD% Ace)o olBa "na
or@"Bdea pFrp"ra% La corola de =lores (al5as se (eci+ s"a5e(ente so)re el tallo c"ando apret+ la
nariD contra ella%
SNo la as"ste1 se6or Sdi,o Ca(panillaS% PodrBa echar a 5olar% Desp"?s de todo1 tiene
("chos l"$ares donde ele$ir% >ire c"Antos ha# so)re las ho,as%
SOh1 5ete a =reBr espArra$os1 Ca(panilla Scontest+ Ace)o de )"en h"(orS% Tene(os @"e
=a(iliariDarnos con este terreno% La (itad de las plantas son desconocidas para (B% Lsta no es
co(esti)le1 pero al (enos ha# ("chas pi(pinelas # sie(pre son )"enas% SJna (osca se pos+
en s" ore,a herida1 haci?ndole dar "n respin$o # (enear la ca)eDa%
A5ellano se ale$r+ de @"e Ace)o est"5iera (As ani(ado% E(peD+ a decir @"e espera)a @"e
se sintiera lo )astante )ien para re"nirse con los de(As1 pero Ace)o no tard+ en interr"(pirle con
pre$"ntas%
/8
SOSois ("chosP Sin@"iri+%
SHrair Sdi,o Pel"c+n%
SOTodos los @"e a)andonaron la (adri$"era conti$oP
STodos Sa=ir(+ A5ellano con or$"llo%
SONadie se ha hecho da6oP
SOh1 si1 5arios1 de "n (odo " otro%
SEn realidad1 no nos he(os a)"rrido ni "n solo (o(ento Sdi,o Pel"c+n%
SOC"i?n es ese @"e 5iene por ahBP No le conoDco%
Mres+n lle$+ corriendo del ha#al1 # c"ando se re"ni+ con ellos e(peD+ a hacer el (is(o
c"rioso $esto oscilante de la ca)eDa # las patas delanteras @"e #a le ha)Ban 5isto hacer en (edio
de la ll"5ia a@"el dBa1 antes de entrar en la $ran (adri$"era% Se det"5o con cierta con="si+n #1 a
=in de e5itar @"e Pel"c+n le diera "na repri(enda1 ha)l+ a A5ellano%
SA5ellano9rah Sdi,o (Ace)o pareci+ sorprendido1 pero no co(ent+ nada!S1 todos @"ieren
pasar la noche en la (adri$"era n"e5aW # todos esperan @"e el capitAn Ace)o p"eda contarles lo
s"cedido # c+(o ha lle$ado hasta a@"B%
S7"eno1 co(o es nat"ral1 todos @"ere(os sa)erlo Sdi,o A5ellano a Ace)oS% Lste es
Mres+n% Se "ni+ a nosotros en n"estro 5ia,e # nos ale$ra(os de contar con s" co(pa6Ba% Pero Ote
5es con ="erDas para contarloP
SSB1 podr? contarlo Srespondi+ Ace)oS% Pero de)o ad5ertiros @"e a todos los @"e lo
oi$an se les helarA la san$re%
Ll (is(o ha)l+ con "na e4presi+n tan triste # so()rBa @"e nadie contest+ nada # al ca)o los
seis cone,os e(peDaron a s")ir la pendiente en silencio% C"ando lle$aron al lindero del )os@"e
encontraron a los otros co(iendo o to(ando el sol en el =lanco norte% Desp"?s de echar "na
(irada a s" alrededor1 Ace)o se acerc+ a Plateado1 @"e esta)a co(iendo con C"into en "na (ata
de =enarda a(arilla%
S>e ale$ro de 5erte a@"B1 Plateado Sle sal"d+S% >e han dicho @"e ha)?is tenido
("chos pro)le(as%
SNo ha sido =Acil Srespondi+ PlateadoS% A5ellano ha hecho (ara5illas # ta()i?n
de)e(os ("cho a C"into%
SHe oBdo ha)lar de ti So)ser5+ Ace)o1 5ol5i?ndose hacia C"intoS% TF eres el cone,o
@"e lo presinti+ todo% Le ha)laste al Threarah1 O5erdadP
SLl (e ha)l+ a (BSdi,o C"into%
SUO,alA te h")iera esc"chadoV 7"eno1 ahora no ha# re(edio1 hasta @"e creDcan )ellotas en
los cardos% Plateado1 ha# al$o @"e @"erBa decir # (e res"ltarA (As =Acil decirtelo a ti @"e a
A5ellano o Pel"c+n% No ten$o intenci+n de crearos di=ic"ltades%%% a A5ellano1 @"iero decir% Ahora
es 5"estro Cone,o He=e1 eso estA claro% Apenas le conoDco1 pero de)e de ser ("# )"eno1 o de lo
contrario todos estarBais ("ertos% Lste no es (o(ento de disp"tas% Si al$"no de los otros cone,os
se pre$"nta si @"err? ca()iar las cosas1 Ole dirAs @"e no lo har?P
SSi1 se lo dir? Scontest+ Plateado%
Pel"c+n se acerc+%
SS? @"e aFn no es la hora de la lech"Da Sdi,oS1 pero todos esta(os tan ansiosos por
oBrte1 Ace)o1 @"e @"ere(os )a,ar )a,o tierra% OTe parece )ienP
SO7a,o tierraP Srepiti+ Ace)oS% Pero Oc+(o podr?is oBr(e todos )a,o tierraP Pensa)a
@"e i)a a ha)laros a@"B%
SGen a 5erlo Sdi,o Pel"c+n%
El Panal i(presion+ a Ace)o # Ca(panilla%
/1
SEsto es al$o co(pleta(ente n"e5o Sdi,o Ace)oS% OC"? sostiene el techoP
SNo hace =alta nada para sostenerlo Se4plic+ Ca(panillaS% Na estA en la c"()re de la
colina%
SJna idea @"e encontra(os por el ca(ino Sdi,o Pel"c+n%
STirada en "n ca(po Sdi,o Ca(panillaS% Perdone1 se6or1 $"ardar? silencio (ientras
ha)la%
SSi1 de)es hacerlo% Pronto nadie estarA para chistes%
Casi todos los cone,os les ha)Ban se$"ido al interior de la (adri$"era% El Panal1 a"n@"e lo
)astante $rande para al)er$arlos a todos1 no era tan espacioso co(o la $ran (adri$"era # en
a@"el atardecer de ,"nio res"lta)a al$o so=ocante%
SPode(os re=rescarlo con =acilidad1 Osa)esP Sdi,o Mres+n a A5ellanoS% En la $ran
(adri$"era solBan a)rir tFneles para el 5erano # cerrarlos en in5ierno% >a6ana pode(os ca5ar
otra $alerBa en el lado de poniente para apro5echar la )risa%
A5ellano se disponBa a pedir a Ace)o @"e e(peDase c"ando Ger+nica )a,+ por la $alerBa del
este%
SA5ellano Sdi,oS1 t" 5isitante1 e,e(1 t" rat+n @"iere ha)lar conti$o%
SOh1 (e ha)Ba ol5idado de ?l Se4cla(+ A5ellanoS% OD+nde estAP
SEn la entrada del corredor%
A5ellano ="e hacia allB% El rat+n espera)a al =inal%
SOTe 5as ahoraP Spre$"nt+ A5ellanoS% OCrees ser se$"roP
SIr ahora Sdi,o el rat+nS% No esperar lech"Da% Pero @"erBa decir* tF a#"dar a "n rat+n%
Jn dBa "n rat+n a#"darte a ti% Si necesitarlo1 5enir%
SUMrith en "n estan@"eV S("r("r+ Pel"c+n desde (As a)a,o de la $alerBaS% N ta()i?n
todos s"s her(anos # her(anas% S"pon$o @"e el l"$ar estarA atestado% OPor @"? no les pides @"e
e4ca5en "na (adri$"era o dos1 A5ellanoP
A5ellano o)ser5+ c+(o el rat+n se ale,a)a entre la alta hier)a% L"e$o 5ol5i+ al Panal # se
aposent+ cerca de Ace)o1 @"e aca)a)a de e(peDar a ha)lar%
21. +na historia que hara llorar a $l%ahrairah
A(a a los ani(ales% Dios les ha dado los r"di(entos del
pensa(iento # la ale$rBa serena% No los pert"r)es1 no los
(olestes1 no los pri5es de s" =elicidad1 no tra)a,es contra
el desi$nio de Dios%
Dosto#e5s'i1 7os hermanos Jaramazov
Actos de in,"sticia hechos
entre la p"esta # la salida del sol
#acen en la historia co(o h"esos1 "no a "no%
W% H% A"den1 $l ascenso de ;.K
SLa noche @"e de,asteis la (adri$"era1 los Osla sali(os en 5"estra )"sca% UC"? le,ano
parece ahoraV Se$"i(os 5"estro rastro hasta el arro#o1 pero c"ando di,i(os al Threarah @"e
/3
parecBais ha)er ido rBo a)a,o1 decidi+ @"e no 5alBa la pena arries$ar 5idas para se$"iros% Os
ha)Bais ido1 Up"es allA 5osotrosV Pero si al$"no re$resa)a1 serBa arrestado% Entonces (and?
detener la persec"ci+n%
RAl dBa si$"iente no oc"rri+ nada in"sitado% Todo el ("ndo ha)la)a de C"into # de los
cone,os @"e se ha)Ban ido con ?l1 # e(peDaron a correr toda clase de r"(ores% >"chos cone,os
di,eron @"e no ha)Ba (oti5o para alar(arse1 pero al$"nos pensaron @"e tal 5eD C"into ha)Ba
presentido la lle$ada de ho()res con escopetas # h"rones% Eso era lo peor @"e podBan
i(a$inarse%%% eso o la ce$"era )lanca%
RSa"ce # #o cons"lta(os con el Threarah% &Estos cone,os @"e pres"(en de tener "n se4to
sentido%%% Sdi,oS1 conocB a "no o dos en (i ?poca% Pero nor(al(ente es (e,or no hacerles caso%
La (a#orBa son "nos listillos% C"ando "n cone,o sa)e @"e =Bsica(ente no podrA lle$ar ("# le,os1
a 5eces intenta darse i(portancia por otros (edios # la pro=ecBa es "no de los =a5oritos% N lo
c"rioso es @"e c"ando se e@"i5oca1 si sa)e =in$ir # ha)la por los codos nadie parece ad5ertirlo%
Sin e()ar$o1 sB @"e es cierto @"e ha# cone,os @"e tienen real(ente ese e4tra6o poder1 por@"e
e4iste% P"eden predecir in"ndaciones1 o h"rones # escopetas% EstA )ien* cierto nF(ero de cone,os
de,arAn de correr% OC"Al es la alternati5aP E5ac"ar "na (adri$"era es al$o ("# co(plicado%
Al$"nos se nie$an a (archarse% N el Cone,o He=e tiene @"e con=or(arse con lle5arse a los @"e
@"ieran aco(pa6arle% Es pro)a)le @"e se c"estione s" a"toridad #1 si se e@"i5oca1 tardarA en
rec"perarla% En el (e,or de los casos1 se trata de "n $ran $r"po de hlessil @"e 5an de "n lado a
otro en ca(po a)ierto1 con he()ras # crBas% Los elil aparecen en hordas% El re(edio es peor @"e
la en=er(edad% En $eneral es (e,or para la (adri$"era @"e los cone,os no se ("e5an # ha$an lo
posi)le para el"dir el peli$ro per(aneciendo )a,o tierra%-
SNo n"nca (e par? a pensar eso Sdi,o C"intoS% Era el Threarah el @"e tenBa @"e hacerlo%
No s+lo sentBa a@"el terri)le pAnico% UErande # dorado Mrith1 espero no 5ol5er a sentirlo ,a(AsV
No lo ol5idar? n"nca1 el pAnico # la noche @"e pas? )a,o el te,o% Ha# "na (aldad espantosa en el
("ndo%
SProcede de los ho()res Sdi,o Ace)oS% Todos los Otros elil hacen lo @"e tienen @"e
hacer # Mrith los ("e5e co(o nos ("e5e a nosotros% Gi5en en la s"per=icie de la tierra # necesitan
co(ida% Pero los ho()res no descansarAn hasta @"e ha#an estropeado la tierra # destr"ido a los
ani(ales% Pero serA (e,or @"e continFe con (i relato%
RAl dBa si$"iente1 por la tarde1 e(peD+ a llo5er%
(QEsos a$",eros @"e ca5a(os en el (ar$enR1 ("r("r+ Espino Cer5al a Diente de Le+n%!
RTodo el ("ndo esta)a )a,o tierra1 (ascando )olitas o d"r(iendo% SalB "nos (o(entos para
hacer ha'ra% Esta)a en el lindero del )os@"e1 ("# cerca de la Dan,a1 c"ando 5i "nos ho()res
entrar por la 5er,a @"e ha# en la ci(a de la ladera op"esta1 ,"nto a a@"el ta)l+n% No s? c"Antos
ha)Ba1 tres o c"atro1 s"pon$o% TenBan piernas lar$as # ne$ras # @"e(a)an palitos )lancos en la
)oca% No parecBan ir a nin$Fn sitio en partic"lar% E(peDaron a andar lenta(ente )a,o la ll"5ia1
(irando los setos # el arro#o% Al ca)o de "n rato cr"Daron el arro#o # se acercaron a la
(adri$"era% Cada 5eD @"e encontra)an "na cone,era1 "no de ellos h"r$a)a en ellaW # no de,a)an
de ha)lar% Rec"erdo el olor de las =lores de saFco # el olor de los palitos )lancos% >As tarde1
c"ando se acercaron (As1 (e col? por "no de los a$",eros% Se$"B o#?ndolos d"rante "n rato1 con
s"s 5oces # s"s pasos r"idosos% No no de,a)a de decir(e* &7"eno1 no lle5an escopetas ni
h"rones%- Pero a"n asB no (e $"sta)a%
SOC"? di,o el ThrearahP Spre$"nt+ Plateado%
SNo ten$o idea% No le pre$"nt? nada1 ni ta(poco lo hicieron los de(As1 @"e #o sepa% >e
="i a dor(ir # c"ando (e despert? no se oBa nada ="era% AtardecBa # decidB ir a sil=la#% Se$"Ba
llo5iendo1 pero a pesar de todo (e pase? "n poco # co(B% No ad5ertB nin$Fn ca()io1 e4cepto @"e
ha)Ban h"r$ado en la )oca de al$Fn a$",ero%
REl dBa si$"iente a(aneci+ claro # espl?ndido% Todo el ("ndo esta)a ="era para sil=la#1 co(o
de cost"()re% Rec"erdo @"e D"lca(ara le di,o al Threarah @"e de)Ba proc"rar no =ati$arse ahora
@"e esta)a en5e,eciendo # el Threarah replic+ @"e #a le ense6arBa ?l @"i?n esta)a en5e,eciendo #
le dio "na pal(ada @"e le hiDo caer por el (ar$en% Todo era en )ro(a1 #a sa)es1 pero s+lo lo hiDo
para de(ostrar a D"lca(ara @"e el Cone,o He=e aFn era "n ri5al di$no% A@"ella (a6ana salB a
/;
)"scar lech"$as e i$noro por @"? raD+n decidB ir solo%
STres es el nF(ero ha)it"al para ir a )"scar lech"$as Sdi,o Pel"c+n%
SSi1 s? @"e tres era el nF(ero ha)it"al1 pero a@"el dBa ha)Ba "n (oti5o especial para @"e
="era solo% Ah1 sB1 ahora lo rec"erdo* @"erBa 5er si #a ha)Ba Danahorias te(pranas1 creBa @"e tal
5eD estarBan (ad"ras1 # pens? @"e si tenBa @"e (eter(e en "na parte e4tra6a del h"erto1 (e,or (e
las arre$larBa solo% Est"5e ="era casi toda la (a6ana # de)Ba de =altar poco para ni9Mrith c"ando
re$res? a tra5?s del )os@"e% 7a,? por el >ar$en SilenciosoW s? @"e la (a#orBa pre=erBan el
Ca(ino Gerde1 pero #o casi sie(pre pasa)a por el >ar$en Silencioso% Ha)Ba lle$ado a la parte
donde el )os@"e se aclara # desciende hacia la 5ie,a cerca1 c"ando 5i "n hr"d"d" en la senda @"e
corre so)re la ci(a de la pendiente op"esta% Esta)a ante la p"erta1 ,"nto al ta)l+n1 # e(peDaron a
apearse ("chos ho()res% Con ellos i)a "n ("chacho @"e lle5a)a "na escopeta% 7a,aron "nas
cosas $randes # lar$as1 no s? c+(o descri)irBas1 hechas con la (is(a clase de (aterial @"e "n
hr"d"d"1 # de)Ban de ser pesadas por@"e se re@"erBan dos ho()res para car$ar con "na sola% Los
ho()res lle5a)an estas cosas al ca(po # los pocos cone,os @"e esta)an en la s"per=icie se
(etieron )a,o tierra% No no lo hice% Ha)Ba 5isto la escopeta # pens? @"e pro)a)le(ente "sarBan
h"rones # tal 5eD redes% AsB @"e (e @"ed? donde esta)a para 5i$ilar% Pens?* QEn c"anto est? se$"9
ro de lo @"e se proponen1 ir? a a5isar al Threarah%R
RD"rante "n rato si$"ieron ha)lando # @"e(ando palitos )lancos% Los ho()res no se
apres"ran n"nca1 O5erdadP Entonces "no de ellos co$i+ "na pala # e(peD+ a tapar las )ocas de
todos los a$",eros @"e encontra)a% Llena)a la pala con la t"r)a de enci(a # la (etBa en la
entrada% Esto (e sorprendi+1 por@"e c"ando "san h"rones1 lo @"e @"ieren es hacer salir a los
cone,os% No pensa)a @"e i)an a de,ar a)iertos al$"nos a$",eros para taparlos con redes* a"n@"e
h")iera sido "na tonterBa1 por@"e si "n cone,o intenta)a salir por "na de las $alerBas )lo@"eadas1
el h"r+n lo (atarBa )a,o tierra # al ho()re le res"ltarBa ("# di=Bcil rec"perar el h"r+n1 O5erdadP
SNo lo ha$as de(asiado siniestro1 Ace)o Sdi,o A5ellana1 por@"e P"chero se ha)Ba p"esto
a te()lar al pensar en la $alerBa )lo@"eada # el h"r+n @"e perse$"Ba al cone,o%
SODe(asiado siniestroP Srepiti+ Ace)o con a(ar$"raS% AFn no he e(peDado% OAl$"ien
desea (archarseP SNadie se (o5i+ # al ca)o de "n (o(ento prosi$"i+ el relatoS* Entonces
otro de los ho()res co$i+ "nas cosas lar$as1 =inas # c"r5adas% No ten$o pala)ras para todas
estas cosas de los ho()res1 pero se parecBan a troDos de DarDa ("# $r"esa% Cada "no de los
ho()res co$i+ "no # lo p"so so)re "na de las cosas pesadas% Se o#+ "n r"ido si)ilante #%% #%%%
)"eno1 s? @"e es di=Bcil de co(prender1 pero el aire e(peD+ a oler (al% A"n@"e esta)a )astante
le,os1 (e lle$+ "na ="erte 5aharada de a@"ella cosa @"e salBa de las DarDas% No podBa 5er ni
pensar1 # (e sentBa co(o si ="era a caer(e% Intent? saltar # correr1 pero no sa)ia d+nde esta)a #
(e di c"enta de @"e corrBa hacia el lindero del )os@"e1 hacia los ho()res% >e det"5e ,"sto a
tie(po% Esta)a at"rdido # ha)Ba ol5idado por co(pleto la idea de a5isar al Threarah% Desp"?s de
eso1 (e @"ed? sentado donde esta)a%
RLos ho()res p"sieron "na ra(a dentro de cada a$",ero a)ierto # d"rante "n rato no
oc"rri+ nada% N de pronto 5i a Esca)iosa% OOs acordAis de Esca)iosaP Sali+ de "n a$",ero del
seto1 "no @"e no ha)Ban 5isto% Co(prendB @"e ha)Ba olido esa cosa% No sa)ia @"? hacBa% Al prin9
cipio los ho()res no le 5ieron1 pero l"e$o "no de ellos alD+ el )raDo para se6alarlo # el ("chacho
le dispar+% No lo (at+% Esca)iosa e(peD+ a $ritar1 # "no de los ho()res ="e hacia ?l1 lo le5ant+ #
le asest+ "n $olpe% Creo de 5erdad @"e no de)i+ de s"=rir ("cho1 por@"e el aire (alo le ha)Ba
atontado* pero pre=erirBa no ha)erlo 5isto% Desp"?s1 el ho()re tap+ el a$",ero del @"e ha)Ba
salido Esca)iosa%
RPara entonces1 el aire en5enenado #a de)Ba de ha)erse introd"cido por las $alerBas #
cone,eras s")terrAneas% >e i(a$ino c+(o de)i+ de ser%%%
SNo p"ede Sdi,o Ca(panilla% Ace)o se interr"(pi+ # Ca(panilla prosi$"i+ desp"?s de
"na pa"sa%
RC"ando la con(oci+n e(peD+1 #o aFn no ha)Ba olido a@"ella cosa% Las he()ras parecieron
respirarlo antes # al$"nas intentaron salir% Pero las @"e tenBan ca(adas no @"erBan de,ar las crBas
# ataca)an a c"al@"ier cone,o @"e se les acerca)a% C"erBan l"char%%% para prote$er a las crBas1
claro% >"# pronto las $alerBas esta)an atestadas de cone,os @"e se ara6a)an # a)alanDa)an "nos
so)re otros% S")Ban por las $alerBas @"e esta)an acost"()rados a "sar # las encontra)an
/:
)lo@"eadas% Al$"nos lo$ra)an dar (edia 5"elta1 pero no podBan 5ol5er por@"e todos los cone,os
corrBan hacia las salidas% N entonces las $alerBas e(peDaron a llenarse de cone,os ("ertos @"e
eran despedaDados por los cone,os 5i5os%
RNo s? c+(o p"de escapar% >e encontra)a en "na cone,era cercana a "no de los a$",eros
@"e "sa)an los ho()res% HacBan ("cho r"ido c"ando (etBan las DarDas # ten$o la sensaci+n de
@"e ha)Ba al$o @"e no hacBan )ien% En c"anto perci)B el olor1 salB de la cone,era1 pero aFn tenBa la
ca)eDa )astante clara% C"ando s")B por la $alerBa los ho()res esta)an sacando las DarDas% Todos
las (ira)an # ha)la)an # por eso no (e 5ieron% Di (edia 5"elta1 #a en la entrada del a$",ero #
5ol5B a )a,ar%
RORecordAis la EalerBa A)andonadaP No creo @"e en n"estra $eneraci+n la ha#an "tiliDado
("chos cone,os%%% era ("# pro="nda # no cond"cBa a nin$Fn sitio% Nadie sa)e si@"iera @"i?n la
hiDo% Mrith de)i+ de $"iar(e1 por@"e entr? directa(ente en la $alerBa # e(pec? a arrastrar(e por
ella% Incl"so escar)? 5arias 5eces% Todo era tierra s"elta # piedras caBdas% Ha)Ba toda clase de
poDos # a$",eros ol5idados @"e )a,a)an desde arri)a # a tra5?s de ellos (e lle$a)an los sonidos
(As horri)les1 $ritos de socorro1 crBas lla(ando a s"s (adres1 Osla intentando dar +rdenes1
cone,os (aldici?ndose # l"chando entre si% Jna 5eD "n cone,o ca#+ por "no de los poDos # s"s
$arras (e ara6aron le5e(ente1 co(o el =r"to espinoso de "n casta6o de Indias c"ando cae en
oto6o% Era Celidonia # esta)a ("erto% El l"$ar era tan )a,o # estrecho @"e t"5e @"e despedaDarlo
para poder pasar por enci(a # contin"ar (i ca(ino% OlBa el aire en5enenado1 pero esta)a tan
a)a,o @"e se$"ra(ente e5it? lo peor%
RDe repente (e di c"enta de @"e ha)Ba otro cone,o con(i$o% M"e el Fnico @"e encontr? en
toda la $alerBa% Era >"ra,es # not? @"e esta)a (al% Mar="lla)a # ,adea)a1 pero aFn era capaD de
se$"ir adelante% >e pre$"nt+ si esta)a )ien1 pero #o s+lo di,e* &OPor d+nde sali(osP- &P"edo
ense6Artelo si tF (e a#"das a andar%- AsB @"e le se$"B1 # cada 5eD @"e se para)a1 p"es ol5ida)a
contin"a(ente d+nde estA)a(os1 le da)a "n ="erte e(p",+n% Incl"so le (ordB "na 5eD% >e
aterra)a @"e se ("riera # )lo@"eara la $alerBa% Por =in e(peDa(os a s")ir # p"de oler aire p"ro%
Desc")ri(os @"e ha)Ba(os se$"ido "na de las $alerBas @"e cond"cen al )os@"e%
SLos ho()res ha)Ban hecho (al s" tra)a,o Scontin"+ Ace)o9% O )ien no sa)Ban nada
so)re los a$",eros del )os@"e o no tenBan tie(po de 5enir a )lo@"earlos% Dispararon contra casi
todos los cone,os @"e salieron1 pero 5i escapar a dos% Jno era En$reBdo1 pero no rec"erdo @"i?n
era el otro% El r"ido era terrorB=ico # #o ta()i?n ha)rBa echado a correr1 pero se$"Ba esperando
@"e apareciera el Threarah% Al ca)o de "n rato e(pec? a co(prender @"e ha)Ba otros cone,os en
el ca(po% Rec"erdo @"e esta)a A$",as de Pino # ta()i?n 7ot+n Dorado # Mresno% Re"nB a todos
los @"e p"de # les di,e @"e se escondieran # $"ardaran silencio%
RLos ho()res tardaron ("cho en aca)ar% Sacaron las DarDas de los a$",eros # el ("chacho
ensart+ los c"erpos en "n palo%%%
Ace)o se det"5o # apret+ la nariD contra el =lanco de Pel"c+n%
S7"eno1 no ha)les de eso Sdi,o A5ellano con 5oD serenaS% Dinos c+(o te escapaste%
SAntes Sdi,o Ace)oS lle$+ al ca(po desde la senda "n hr"d"d" enor(e% No era el (is(o
en el @"e ha)Ban 5enido los ho()res% HacBa ("cho r"ido # era a(arillo1 a(arillo co(o la
(ostaDa* # delante lle5a)a al$o $rande1 plateado # rel"ciente @"e sostenBa con s"s $randes patas
delanteras% No s? c+(o descri)irlo% Se parecBa a Inl?1 pero era ancho # no tan )rillante% N esa
cosa1 Oc+(o decirloP1 despedaD+ el ca(po% Lo destr"#+%
Se interr"(pi+ de n"e5o%
SCapitAn Sdi,o PlateadoS1 todos sa)e(os @"e has 5isto cosas de(asiado terri)les para
e4plicarlas% Pero OestAs se$"ro de @"e es eso lo @"e @"ieres decirP
SOs ,"ro por (i 5ida Scontin"+ Ace)o1 te()landoS @"e se enterr+ en el s"elo # lanD+
$randes (asas de tierra delante de ella hasta @"e el ca(po @"ed+ destr"ido% Era co(o "n )arriDal
pisoteado por el $anado en in5ierno # era di=Bcil decir d+nde esta)a todo lo @"e antes ha)Ba entre
el )os@"e # el arro#o% Tierra1 raBces1 hier)a1 ar)"stos #%%% otras cosas ta()i?n1 salieron disparados
de de)a,o de la tierra%
R>"cho rato desp"?s 5ol5B a tra5?s del )os@"e% Ha)Ba ol5idado la idea de re"nir a (As
/<
cone,os1 pero h")o tres @"e se "nieron a (B1 Ca(panilla1 >"ra,es # el ,o5en Linaria% Linaria era
el Fnico (ie()ro del Osla @"e ha)Ba 5isto # le pre$"nt? por el Threarah1 pero no p"do decir
nada coherente% N"nca s"pe lo oc"rrido al Threarah% Espero @"e ("riera con rapideD%
R>"ra,es esta)a at"rdido1 decBa tonterBas1 # Ca(panilla # #o no estA)a(os (e,or @"e ?l% No
s? por @"?1 s+lo PodBa pensar en Pel"c+n% Recorda)a @"e ha)Ba ido a arrestarle1 a (atarle1 en
realidad1 # pensa)a @"e de)Ba encontrarle para decirle @"e (e ha)Ba e@"i5ocado* era en lo Fnico
@"e podBa pensar% Los c"atro echa(os a andar sin "n r"()o =i,o # de)i(os de (o5ernos en
cBrc"los1 por@"e al ca)o de ("cho rato lle$a(os al arro#o @"e ha)Ba de)a,o de lo @"e ha)Ba sido
n"estro ho$ar% Lo se$"i(os hasta "n e4tenso )os@"eW # a@"ella noche1 (ientras aFn nos encontrA9
)a(os en el )os@"e1 ("ri+ Linaria% T"5o la ca)eDa clara d"rante "n rato # rec"erdo al$o @"e
di,o% Ca(panilla ha)Ba estado diciendo @"e sa)ia @"e los ho()res nos odia)an por sa@"ear s"s
cosechas # s"s h"ertos # Linaria contest+* &Lsa no ="e la raD+n de @"e destr"#eran la (adri$"era%
S+lo ha sido por@"e les estor)A)a(os% Nos han (atado para s" propia con5eniencia%- Poco
desp"?s se d"r(i+ # al$o (As tarde1 c"ando nos alar(+ "n r"ido1 intenta(os despertarle #
desc")ri(os @"e esta)a ("erto%
RLe de,a(os allB (is(o # contin"a(os hasta lle$ar al rBo% No es necesario @"e lo descri)a
por@"e s? @"e est"5isteis allB% Esta 5eD era por la (a6ana% Pensa(os @"e de)Bais de estar por allB
cerca # e(peDa(os a se$"ir el (ar$en1 corriente arri)a1 en 5"estra )"sca% No tarda(os en
encontrar el l"$ar por donde de)Bais de ha)er cr"Dado% Ha)Ba h"ellas1 ("chas1 en la arena )a,o
"n (ar$en e(pinado1 # hra'a de "nos tres dBas% Las h"ellas no i)an rBo arri)a ni rBo a)a,o1 asB
@"e s"pe @"e ha)Bais cr"Dado% Nad? hasta la otra orilla # encontr? (As h"ellas # entonces los
otros ta()i?n cr"Daron el rBo% 7a,a)a ("# lleno% S"pon$o @"e para 5osotros ="e (As =Acil1 antes
de tanta ll"5ia%
RNo (e $"staron los ca(pos del otro lado del rBo% Jn ho()re con "na escopeta se pasea)a
por do@"ier% A#"d? a los otros dos a cr"Dar "na carretera # pronto lle$a(os a "n (al l"$ar1 s+lo
ha)Ba )reDos # tierra ne$ra # )landa% AllB lo pasa(os )astante (al1 pero encontr? otra 5eD hra'a
de "nos tres dBas # nin$Fn indicio de a$",eros o cone,os1 asB @"e pens? @"e tal 5eD ="era 5"estra%
Ca(panilla esta)a )ien1 pero >"ra,es tenBa =ie)re # te(Ba @"e ta()i?n ?l ("riera%
REntonces t"5i(os "n poco de s"erte1 o asB lo creB(os a la saD+n% A@"ella noche topa(os
con "n hlessil al otro lado del )reDal%%% "n cone,o 5ie,o # correoso con la nariD llena de ara6aDos #
cicatrices1 @"e nos di,o @"e ha)Ba "na (adri$"era no le,os de allB # nos ense6+ el ca(ino%
Gol5i(os a encontrar )os@"es # ca(pos1 pero estA)a(os tan e4ha"stos @"e no t"5i(os ="erDas
para )"scar la (adri$"era% Nos ac"rr"ca(os en "na Dan,a # no t"5e 5alor para decir a "no de los
otros @"e se (ant"5iera despierto% Intent? 5i$ilar #o1 pero no p"de%
SOC"Ando ="e esoP Spre$"nt+ A5ellano%
SAntea#er Scontest+ Ace)oS1 te(prano por la (a6ana% C"ando (e despert? =alta)a
toda5Ba "n poco para ni9Mrith% Todo esta)a en silencio # s+lo podBa oler a cone,o1 pero not? @"e
al$o i)a (al% Despert? a Ca(panilla # #a (e disponBa a despertar a >"ra,es c"ando (e di c"enta
de @"e nos rodea)a "n n"(eroso $r"po de cone,os% Eran indi5id"os $randes # altos # despedBan
"n olor ("# e4tra6o% Era co(o%%% )"eno1 co(o%%%
SSa)e(os c+(o era Sdi,o C"into%
SI(a$ina)a @"e lo sa)Bais% Entonces "no de ellos di,o*
Q>i no()re es PrB("la% OC"i?nes sois # @"? hac?is a@"BPR No (e $"st+ s" (anera de
ha)lar pero no 5eBa @"e t"5ieran nin$Fn (oti5o para desearnos al$Fn (al1 asB @"e le di,e @"e
ha)Ba(os s"=rido "n percance # recorrido "n lar$o ca(ino # @"e )"scA)a(os a "nos cone,os de
n"estra (adri$"era* A5ellano1 C"into # Pel"c+n% En c"anto pron"nci? estos no()res1 el cone,o se
5ol5i+ hacia los otros # $rit+* QULo sa)BaV UHacedlos pedaDosVR N todos se a)alanDaron so)re
nosotros% Jno de ellos (e (ordi+ la ore,a # (e la parti+ antes de @"e Ca(panilla p"diera
sacAr(elo de enci(a% Nos encontra(os l"chando contra todos ellos% >e co$ieron tan de sorpresa
@"e al principio no p"de hacer casi nada% Pero lo c"rioso ="e @"e a pesar de ser tan $randes #
desear (ata(os1 no sa)Ban pelear* era e5idente @"e no tenBan ni idea de c+(o se l"cha%
Ca(panilla derri)+ a "n par @"e tenBan el do)le de s" ta(a6o # a"n@"e la ore,a (e san$ra)a con
a)"ndancia1 no creo @"e est"5iera real(ente en peli$ro% De todos (odos1 eran de(asiados para
nosotros1 # t"5i(os @"e correr% Ca(panilla # #o aca)A)a(os de salir de la Dan,a c"ando nos
/I
di(os c"enta de @"e >"ra,es aFn se$"Ba allB% Esta)a en=er(o1 co(o #a os he dicho1 # no se
despert+ a tie(po% De (anera @"e1 desp"?s de todo lo @"e ha)Ba(os pasado1 el po)re >"ra,es
("ri+ a (anos de otros cone,os% OC"? os pareceP
SCreo @"e ha sido "na (aldita 5er$`enDa Sdi,o Mres+n1 antes de @"e nadie (As p"diera
ha)lar%
SCorrBa(os por los ca(pos1 ,"nto a "n arro#o Sprosi$"i+ Ace)oS% Al$"nos de a@"ellos
cone,os aFn nos perse$"Ban # de pronto pens?* Q7"eno1 (e car$ar? a "no1 por lo (enos%R No (e
$"sta)a la idea de no hacer nada (As @"e correr para sal5ar el pelle,o%%% no desp"?s de lo @"e le
ha)Ba pasado a >"ra,es% Gi @"e el tal PrB("la i)a solo por delante de los otros1 asB @"e le de,?
alcanDar(e # #a i)a a a)rirle en canal c"ando chill+* QP"edo decirte ad+nde se han ido t"s
a(i$os%R QDilo deprisa1 entoncesR1 di,e1 con las patas traseras so)re s" est+(a$o% QSe han ido a
las colinas1 ,ade+1 a@"ellas colinas altas @"e p"edes 5er allB le,os% Se (archaron a#er por la
(a6ana%R Min$B no creerle # act"? co(o si ="era a (atarle% Pero ?l no ca()i+ s" 5ersi+n1 asB @"e
le ara6? # le solt?1 # nos ale,a(os% El tie(po era despe,ado # podBa(os 5er las colinas con
)astante claridad%
RDesp"?s de esto lo pasa(os peor @"e n"nca% De no ha)er sido por los chistes # la charla de
Ca(panilla1 no ca)e d"da de @"e ha)rBa(os de,ado de correr%
SHra'a por "n lado # chistes por el otro Sdi,o Ca(panillaS% No hacBa rodar "n chiste por
la tierra # a()os lo se$"Ba(os% AsB ="e co(o p"di(os contin"ar adelante%
SEn realidad no p"edo deciros ("cho so)re el resto Sdi,o Ace)oS% La ore,a (e dolBa
terri)le(ente # no de,a)a de pensar @"e la ("erte de >"ra,es era c"lpa (Ba% Si no (e h")iera
dor(ido1 ?l no ha)rBa ("erto% Jna 5eD intenta(os 5ol5er a dor(ir1 pero no podBa soportar (is
pesadillas% Real(ente esta)a co(o loco% S+lo tenBa "na idea* encontrar a Pel"c+n # decirle @"e
ha)Ba hecho )ien en de,ar la (adri$"era%
RPor =in lle$a(os a las colinas1 ,"sto al anochecer del dBa si$"iente% Na no nos i(porta)a
nada* e(peDa(os a ca(inar por el llano a la hora de la lech"Da% No s? @"? espera)a% A 5eces "no
se con5ence de @"e todo irA )ien si consi$"e lle$ar a cierto l"$ar o hacer "na cosa deter(inada%
Pero c"ando lle$as1 desc")res @"e no es tan sencillo% S"pon$o @"e ha)Ba acariciado la estFpida
idea de @"e Pel"c+n nos esperarBa allB para reci)irnos% Las colinas nos parecieron enor(es1 (As
$randes @"e todo lo @"e ha)Ba(os 5isto% Ni )os@"es1 ni re="$io1 ni cone,os1 # esta)a anoche9
ciendo% N entonces pareci+ @"e todo se derr"()a)a% Gi a Esca)iosa1 tan clara(ente co(o la
hier)a # ta()i?n le oB llorarW # 5i al Threarah # a Linaria # a >"ra,es% Trat? de ha)larles% Lla(?
a Pel"c+n1 pero no espera)a @"e (e respondiera por@"e esta)a se$"ro de @"e no se encontra)a
allB% Rec"erdo @"e salB a ca(po a)ierto desde "n seto # s? @"e en realidad espera)a @"e 5iniera
al$Fn elil # aca)ara con(i$o% Pero c"ando reco)r? la conciencia1 allB esta)a Pel"c+n% >i pri(er
pensa(iento ="e @"e de)Ba de estar ("erto1 pero entonces e(pec? a pre$"ntar(e si ?l era real o
no% 7"eno1 #a conoc?is el resto% Es "na pena @"e os as"stara tanto% Pero a"n@"e no ="ese el%%% el
Cone,o Ne$ro1 no ha# "n ser 5i5iente @"e ha#a estado (As cerca de ?l @"e nosotros%
Desp"?s de "n silencio1 a6adi+*
SNa pod?is i(a$inar @"? si$ni=ica para Ca(panilla # para (i encontrarnos )a,o tierra1
entre a(i$os% No ="i #o @"ien intent+ arrestarte1 Pel"c+n%%% ="e otro cone,o1 hace ("cho1 ("cho
tie(po%
22. 7a historia del juicio de $l%ahrairah
ONo tiene la cara de "n )ri)+n%%%P Tiene "na
(aldita cara de T#)"rn1 sin el )ene=icio de la
clerecBa%
Con$re5e1 5mor por amor
/2
Los cone,os1 se$Fn dice el se6or Loc'le#1 son co(o seres h"(anos en ("chos aspectos% Jno
de ?stos es sin d"da s" increB)le capacidad de so)reponerse al desastre # de,arse lle5ar por la
corriente de s" 5ida1 (As allA del terror # de las p?rdidas% Poseen cierta c"alidad @"e no serBa
e4acto descri)ir co(o cr"eldad o indi=erencia% Es (As )ien "na i(a$inaci+n )eatB=ica(ente
li(itada # el senti(iento int"iti5o de @"e la 5ida es el ahora% Jna criat"ra sal5a,e1 preoc"pada
ante todo por s" s"per5i5encia1 es ="erte co(o la hier)a% Colecti5a(ente1 los cone,os descansan
se$"ros1 con=iando en la pro(esa @"e Mrith hiDo a El9ahrairah% Apenas ha)Ba pasado "n dBa entero
desde @"e Ace)o lle$ase delirante1 arrastrAndose1 al pie de la colina de Watership% N no o)stante1
#a esta)a casi resta)lecido1 (ientras Ca(panilla1 (As despreoc"pado1 parecBa aFn (enos
a=ectado por la terri)le catAstro=e a la @"e ha)Ba so)re5i5ido% A5ellano # s"s co(pa6eros ha)Ban
e4peri(entado "na pena # "n horror e4tre(os d"rante el relato de Ace)o% P"chero llor+ # te()l+
lasti(osa(ente por la ("erte de Esca)iosa1 # 7ellota # Ger+nica ="eron 5icti(as de con5"lsos
solloDos c"ando Ca(panilla ha)l+ del $as 5enenoso @"e (ata)a )a,o tierra% Sin e()ar$o1 co(o
en los h"(anos pri(iti5os1 la (is(a ="erDa e intensidad de s" co(pasi+n tra,o consi$o "na
5erdadera li)eraci+n% S"s senti(ientos no eran =alsos ni =in$idos% Esc"charon la historia sin nada
de la reser5a o desape$o @"e el (As )ondadoso de los h"(anos ci5iliDados siente c"ando lee el
peri+dico% Les parecBa @"e l"cha)an por las $alerBas en5enenadas # ardBan de ra)ia por la ("erte
del po)re >"ra,es en la Dan,a% Lsta era s" =or(a de honrar a los ("ertos% Jna 5eD ter(inada la
historia1 las e4i$encias de s"s propias 5idas1 d"ras # di=Bciles1 e(peDaron a res"r$ir en s"s
coraDones1 en s"s ner5ios1 en s" san$re # s"s apetitos% UO,alA los ("ertos no est"5ieran ("ertosV
Pero ha# hier)a @"e de)e co(erse1 )olitas @"e de)en (asticarse1 hra'a @"e de)e hacerse1
a$",eros @"e de)en ca5arse1 s"e6o @"e de)e dor(irse% Jlises no lle5+ consi$o a la costa a nin$Fn
ho()re% A pesar de ello d"er(e pro="nda(ente al lado de Calipso # c"ando se despierta s+lo
piensa en Pen?lope%
A"n antes de @"e Ace)o ter(inase s" relato1 A5ellano e(peD+ a olis@"ear s" ore,a herida%
Toda5Ba no ha)Ba podido echarle "na (irada atenta1 pero ahora lo hiDo # co(prendi+ @"e el terror
# la =ati$a no ha)Ban sido pro)a)le(ente las ca"sas principales de s" derr"()a(iento% Esta)a
(alherido%%% peor @"e Espino Cer5al% De)Ba de ha)er perdido ("cha san$re% TenBa la ore,a hecha
,irones # esta)a ("# s"cia% A5ellano se sinti+ (olesto con Diente de Le+n% C"ando 5arios cone,os
e(peDaron a sil=la#1 atraBdos por la cAlida noche de ,"nio # la l"na llena1 pidi+ a ZarDa(ora @"e
esperase% Plateado1 @"e se disponBa a salir por la otra $alerBa1 5ol5i+ # se "ni+ a ellos%
SDiente de Le+n # los otros dos parecen ha)erte ani(ado ("cho Sdi,o A5ellano a Ace)o
S% Es "na lAsti(a @"e no te ha#an li(piado ta()i?n% Esta s"ciedad es peli$rosa%
S7"eno1 5erAs%%% Se(peD+ Ca(panilla1 @"e se ha)Ba @"edado al lado de Ace)o%
SNo )ro(ees Sdi,o A5ellanoS% Por lo 5isto piensas%%%
SNo i)a a )ro(ear Sprotest+ Ca(panillaS1 s+lo i)a a decir @"e @"erBa li(piar la ore,a
del capitAn1 pero estA de(asiado sensi)le para tocarla%
STiene toda la raD+n Sdi,o Ace)oS% >e te(o @"e se la hice ol5idar1 pero haD lo @"e creas
(As indicado1 A5ellano% Ahora (e siento ("cho (e,or%
A5ellano e(peD+ a tratar la ore,a% La san$re se ha)Ba con5ertido en "na costra ne$ra # la
li(pieDa re@"erBa paciencia% Al ca)o de "n rato1 las heridas1 lar$as # dentadas1 5ol5ieron a
san$rar # poco a poco @"edaron li(pias% Plateado co$i+ el rele5o% Ace)o1 a$"antando lo (e,or
@"e p"do1 $r"6Ba # =orce,ea)a1 # Plateado trat+ de )"scar al$"na =or(a de distraerlo%
SA5ellano Spre$"nt+S1 Oc"Al era t" idea so)re el rat+nP Has dicho @"e lo e4plicarBas
desp"?s% OC"? te parece si nos lo co(entas ahora a nosotrosP
SGerAs Srespondi+ A5ellanoS% La idea es sencilla(ente @"e en n"estra sit"aci+n no
pode(os per(itirnos despreciar nada @"e p"eda sernos Ftil% Esta(os en "n l"$ar e4tra6o del @"e
sa)e(os ("# poco # necesita(os a(i$os% Es e5idente @"e los elil no p"eden hacernos nin$Fn
)ien1 pero ha# ("chas criat"ras @"e no son elil* pA,aros1 ratones1 #onil # otros% Los cone,os no
sole(os tener tratos con ellos1 pero la (a#or parte de s"s ene(i$os son n"estros ene(i$os% Creo
@"e de)erBa(os hacer todo lo posi)le para tra)ar a(istad con estos ani(alitos% PodrBa (erecer la
pena%
SNo p"edo decir @"e (e ent"sias(e la idea Sdi,o Plateado1 secAndose de la nariD la san$re
//
de Ace)oS% Creo @"e esos pe@"e6os ani(ales (erecen (As desd?n @"e con=ianDa% OEn @"?
p"eden sernos FtilesP No p"eden ca5ar para nosotros1 ni l"char por nosotros1 ni )"sca(os
co(ida% DirBan @"e son a(i$os1 sin d"da1 (ientras les a#"dAra(os1 pero no pasarBan de a@"B% Na
le he oBdo esta noche* QSi necesitar1 ?l 5enir%R Claro @"e 5endrA1 sie(pre @"e enc"entre a@"B calor
o (and"ca1 pero no nos interesa llenar la (adri$"era de ratones #%%% cier5os 5olantes1 O5erdadP
SNo1 no (e re=erBa precisa(ente a eso Sdi,o A5ellanoS% No he s"$erido @"e 5a#a(os a
)"scar ratones de ca(po para in5itarlos a 5i5ir con nosotros% No creo @"e @"isieran1 de todos
(odos% Pero el rat+n de esta tarde%%% le he(os sal5ado la 5ida%%%
C,* le has sal5ado la 5ida Sdi,o ZarDa(ora%
S7"eno1 se la he(os sal5ado% Lo recordarA%
SON de @"? nos ser5irA eso a nosotrosP Spre$"nt+ Ca(panilla%
SPara e(peDar1 p"ede decirnos lo @"e sepa so)re este l"$ar%%%
SLo @"e sa)en los ratones% No lo @"e necesitan sa)er los cone,os%
S7"eno1 ad(ito @"e "n rat+n podrBa no sernos Ftil Sdi,o A5ellanoS1 pero esto# se$"ro de
@"e "n pA,aro sB1 sie(pre @"e nosotros p"di?ra(os hacer al$o por ?l% Nosotros no pode(os 5olar1
pero al$"nos de ellos conocen ("# )ien el ca(po1 # sa)en ("cho so)re el tie(po% Lo @"e @"iero
decir es @"e1 si al$"ien enc"entra al$Fn ani(al o a5e @"e no sea "n ene(i$o # @"e est? en "n
ap"ro1 por =a5or no despreci?is la ocasi+n% Seria co(o de,ar Danahorias p"dri?ndose en el ca(po%
SOC"? piensas tFP Spre$"nt+ Plateado a ZarDa(ora%
SCreo @"e es "na )"ena idea1 pero las oport"nidades de hacer aliados 5erdadera(ente
Ftiles no se dan ("# a (en"do%
SCreo @"e tiene raD+n Sdi,o Ace)o1 dando "n respin$o c"ando Plateado si$"i+ la(iendo
S% La idea en si no es (ala1 pero no ser5irBa de $ran cosa en la prActica%
SEsto# disp"esto a pro)arla Sdi,o PlateadoS% S"pon$o @"e 5ale la pena1 a"n@"e s+lo sea
para 5er a Pel"c+n contando c"entos a "n topo a la hora de dor(ir%
SEl9ahrairah lo hiDo en "na ocasi+n Sterci+ Ca(panillaS # dio res"ltado% OTe ac"erdasP
SNo Sdi,o A5ellanoS% No conoDco ese c"ento% Ci$A(oslo%
SHa$a(os sil=la# antes Sprop"so Ace)oS% Creo @"e (i ore,a #a ha a$"antado )astante
por ahora%
S7"eno1 al (enos ahora estA li(pia Sdi,o A5ellanoS% Pero (e te(o @"e n"nca 5ol5erA a
ser co(o antes% TendrAs "na ore,a rota%
SNo i(porta Sreplic+ Ace)oS% Si$o siendo "no de los a=ort"nados%
El disco de la l"na pendBa por el este en "n cielo sin n")es e il"(ina)a con s" l"D la soledad
de las alt"ras% No so(os conscientes de @"e la l"D del dBa desplaDa a la osc"ridad% La l"D del dBa1
incl"so c"ando no ha# n")es @"e oc"lten el sol1 nos parece si(ple(ente el estado nat"ral de la
tierra # el aire% C"ando pensa(os en las colinas1 pensa(os en las colinas )a,o la l"D del dBa1 del
(is(o (odo @"e pensa(os en "n cone,o con s" pela,e% St"))s p"do i(a$inar el es@"eleto dentro
del ca)allo1 pero la (a#orBa de nosotros no pode(os* # ta(poco sole(os i(a$inar las colinas sin
la l"D de dBa1 a"n@"e la l"D no sea "na parte de la propia colina co(o el pela,e es parte del
ca)allo% Da(os por sentada la l"D del dBa% En ca()io1 la l"D de la l"na es otra c"esti+n% Es
inconstante% La l"na llena (en$"a # reaparece% Las n")es p"eden osc"recerla hasta "n p"nto @"e
no p"eden osc"recer la l"D del dBa% El a$"a es necesaria para nosotros1 pero "na cascada no lo es%
N sie(pre @"e encontra(os "na cascada1 no es sino al$o s"per=l"o1 "n )ello orna(ento%
Necesita(os la l"D del dBa1 pero no la l"D de la l"na% C"ando lle$a1 no c")re nin$"na necesidad%
Trans=or(a% Cae so)re los (Ar$enes # la hier)a1 separando "na lar$a )riDna de otraW con5irtiendo
"n (ont+n de ho,as (arrones # (ates en inn"(era)les # Al$idos =ra$(entosW o il"(inando las
ra(as hF(edas co(o si la propia l"D ="era dFctil% S"s lar$os ra#os se derra(an1 )lancos #
a=ilados1 entre los troncos de los Ar)oles1 # palidecen # retroceden al penetrar en la )r"(osa
distancia de los )os@"es de ha#as% A la l"D de la l"na1 dos acres de )asta hier)a c"r5ada1 on9
d"lante # alta hasta el to)illo1 despeinada # Aspera co(o las crines de "n ca)allo1 parecen las olas
/.
de "na )ahBa1 llenas de senos # h"ecos so()rBos% La 5e$etaci+n es tan espesa # en(ara6ada @"e
ni si@"iera el 5iento la ("e5e1 pero es la l"D de la l"na lo @"e parece con=erirle @"iet"d% No
tene(os en consideraci+n la l"D de la l"na% Es co(o la nie5e1 o co(o el rocBo en "na (a6ana de
,"lio% No re5ela1 sino @"e trans=or(a lo @"e toca% N s" d?)il intensidad Stan distinta de la l"D del
dBaS nos hace conscientes de @"e es al$o a6adido a la colina a =in de con=erirle1 s+lo por "n
)re5e inter5alo1 "na c"alidad sin$"lar # (ara5illosa @"e de)erBa(os ad(irar (ientras poda(os1
por@"e pronto desaparecerA%
C"ando los cone,os salieron al )os@"e por el a$",ero1 "na rA=a$a de 5iento pas+ 5eloD entre
las ho,as1 salpicando la tierra de =rA$iles destellos de l"D @"e se cola)an entre las ra(as%
Esc"charon1 pero aparte del r"(or de las ho,as1 nin$Fn sonido lle$+ de la colina1 e4cepto el
(on+tono tr?(olo de "na lan$osta en la hier)a%
SUGa#a l"naV Se4cla(+ PlateadoS% Dis=r"t?(osla (ientras esta(os a@"B%
C"ando cr"Daron el (ar$en se encontraron con Ger+nica # Pico de Halc+n1 @"e re$resa)an%
SOh1 A5ellano Sdi,o Pico de Halc+nS1 he(os ha)lado con otro rat+n% Se ha enterado de
lo oc"rrido esta tarde con el $a5ilAn # ha sido ("# a(a)le% Nos ha dicho @"e al otro lado del
)os@"e ha# "n l"$ar donde la hier)a es sie(pre ("# corta%%% al$o @"e 5er con ca)allos1 ha dicho%
QOE"star hier)a )"enaP Es e4@"isita%R AsB @"e he(os ido% Es de pri(era calidad%
El ca(po res"lt+ ser "na pista de "nos treinta # seis (etros de anch"ra1 con "na hier)a de
al$o (enos de @"ince centB(etros% A5ellano1 con la deliciosa sensaci+n de ha)er sido rati=icado
por los aconteci(ientos1 se dedic+ con es(ero a "na (ata de tr?)ol% Todos (ordis@"earon "n rato
en silencio%
SEres "n tipo listo1 A5ellano Sdi,o por =in Ace)oS% TF # t" rat+n% No creas1 tarde o
te(prano ha)rBa(os encontrado este l"$ar sin a#"da1 pero no tan pronto%
A5ellano podrBa ha)erse apretado las $lAnd"las del )i$ote por p"ra satis=acci+n1 pero se
li(it+ a contestar*
SDesp"?s de todo1 no nos harA =alta )a,ar la colina tan a (en"do% SN entonces a6adi+S*
Pero1 Ace)o1 h"eles a san$re1 Osa)esP P"ede ser peli$roso1 incl"so a@"B% Gol5a(os al )os@"e% Es
"na noche tan her(osa @"e pode(os sentarnos cerca de los a$",eros a (asticar )olitas #
Ca(panilla p"ede contarnos s" historia%
Encontraron a Mres+n # Espino Cer5al en el (ar$en1 # c"ando todo el ("ndo est"5o c+(odo
(asticando1 con las ore,as planas1 Ca(panilla e(peD+%
* * *
SDiente de Le+n (e ha)l+ anoche de la (adri$"era de PrB("la # s" relato de la historia de
La lech"$a del re#% Esto (e record+ este c"ento1 a"n antes de @"e A5ellano e4plicara s" idea% >i
a)"elo solBa contAr(elo1 # sie(pre decBa @"e oc"rri+ desp"?s de @"e El9ahrairah h")iera sacado
a s" p"e)lo de los pantanos de Kel=aDin% M"eron a las praderas de Menlo # allB ca5aron s"s
a$",eros% Pero el prBncipe Arco Iris 5i$ila)a a El9ahrairahW # esta)a res"elto a i(pedir @"e lle5ase
a ca)o (As tr"cos de los s"#os%
RJn atardecer1 c"ando El9ahrairah # Ra)sc"ttle se halla)an sentados en "n soleado (ar$en1
el prBncipe Arco Iris cr"D+ la pradera en co(pa6Ba de "n cone,o @"e El9ahrairah no ha)Ba 5isto
n"nca%
RS7"enas tardes1 El9ahrairah Sdi,o el prBncipe Arco IrisS% Esto es ("cho (e,or @"e los
pantanos de Kel=aDin% Geo @"e todas t"s he()ras estAn oc"padas ca5ando a$",eros a los lar$o del
(ar$en% OHan ca5ado "no para tiP
RSSB Scontest+ El9ahrairahS% Este a$",ero nos pertenece a Ra)sc"ttle # a (B% Nos $"st+
este (ar$en en c"anto lo 5i(os%
RSEs ("# )onito Sdi,o el prBncipe Arco IrisS1 pero la(ento tener @"e decirte1 El9
ahrairah1 @"e ten$o +rdenes estrictas del Se6or Mrith en persona de no per(itirte co(partir "n
a$",ero con Ra)sc"ttle%
.8
RSONo co(partir "n a$",ero con Ra)sc"ttleP Srepiti+ El9ahrairahS% ON por @"? noP
RSEI9ahrairah Sdi,o el prBncipe Arco IrisS1 te conoce(os1 a ti # a t"s tr"cos% N
Ra)sc"ttle es casi tan tra(poso co(o tF% Los dos en "n (is(o a$",ero podrBa ser de(asiado%
SerBas capaD de ro)arle las n")es al cielo antes de @"e la l"na h")iese ca()iado dos 5eces% NoW
Ra)sc"ttle de)e irse # encar$arse de los a$",eros del otro e4tre(o de la (adri$"era% Per(Bte(e
@"e te presente a H"=sa% C"iero @"e seas a(i$o s"#o # c"ides de ?l%
RSODe d+nde procedeP Spre$"nt+ El9ahrairahS% N"nca le ha)Ba 5isto antes%
RSProcede de otro paBs Sdi,o el prBncipe Arco IrisS1 pero no es di=erente de c"al@"ier otro
cone,o% Espero @"e le a#"des a instalarse a@"B% N (ientras se ha)itFa a este l"$ar1 esto# se$"ro de
@"e te ale$rarA de,arle co(partir t" a$",ero%
RA El9ahrairah # Ra)sc"ttle les (olest+ ("chBsi(o @"e no se les per(itiera 5i5ir ,"ntos en
s" a$",ero% Pero "na de las re$las de El9ahrairah era no de,ar @"e nadie le 5iera en=adado #1
ade(As1 sentBa lAsti(a de H"=sa por@"e s"ponBa @"e estarBa solo e inc+(odo le,os de s" propia
$ente1 asB @"e le dio la )ien5enida # pro(eti+ a#"darle a instalarse% H"=sa ="e s"(a(ente cordial
# parecBa ansioso por co(placer a todo el ("ndoW # Ra)sc"ttle se ("d+ al otro e4tre(o de la
(adri$"era%
RSin e()ar$o1 al ca)o de cierto tie(po El9ahrairah e(peD+ a darse c"enta de @"e s"s planes
se torcBan sie(pre% Jna noche de pri(a5era1 c"ando lle5+ a al$"nos de los s"#os a "n ca(po de
(aBD para co(er los )rotes tiernos1 encontraron a "n ho()re paseando a la l"D de la l"na con "na
escopeta # t"5ieron s"erte de escapar ilesos% En otra ocasi+n1 desp"?s de @"e El9ahrairah h")iese
e4plorado el ca(ino a "n h"erto de coles # ca5ado "n a$",ero )a,o la 5alla1 c"ando lle$+ a la
(a6ana si$"iente lo encontr+ tapado con ala()re # e(peD+ a sospechar @"e s"s planes se =il9
tra)an hacia $ente @"e no de)Ba conocerlos%
RJn dBa decidi+ tender "na tra(pa a H"=sa para sa)er si era ?l el responsa)le del as"nto% Le
ense6+ "na senda @"e cr"Da)a los ca(pos # le di,o @"e cond"cBa a "n $ranero solitario lleno de
r"ta)a$as # na)os1 a6adiendo desp"?s @"e ?l # Ra)sc"ttle pensa)an ir allB a la (a6ana si$"iente%
De hecho1 El9ahrairah no tenBa tales planes # se $"ard+ ("# )ien de (encionar a nadie (As la
senda o el $ranero% Pero al dBa si$"iente1 c"ando recorri+ ca"telosa(ente la senda1 encontr+ "n
ala()re tendido en la hier)a%
REsto encoleriD+ ("cho a El9ahrairah1 por@"e c"al@"iera de los s"#os podrBa ha)er @"edado
atrapado # (orir% Nat"ral(ente1 #a s"ponBa @"e H"=sa no ha)Ba tendido el ala()re con s"s
propias (anos1 ni si@"iera @"e est"5iera al corriente de @"e i)an a colocarlo% Pero res"lta)a e5i9
dente @"e esta)a en contacto con al$"ien @"e sB podBa hacerlo% Al =inal1 El9ahrairah decidi+ @"e
pro)a)le(ente el prBncipe Arco Iris pasa)a la in=or(aci+n de H"=sa a al$Fn $ran,ero o
$"arda)os@"es # no se preoc"pa)a de lo @"e oc"rrBa desp"?s% Las 5idas de s"s cone,os corrBan
peli$ro a ca"sa de H"=sa%%% por no ha)lar de todas las lech"$as # coles @"e se esta)an perdiendo%
En lo s"cesi5o1 El9ahrairah intent+ no decir a)sol"ta(ente nada a H"=sa1 pero era di=Bcil e5itar
@"e o#era cosas por@"e1 co(o todos sa)e(os1 los cone,os sa)en $"ardar ("# )ien s"s secretos
de los otros ani(ales1 pero entre ellos es otra cosa% La 5ida de la (adri$"era no s"ele propiciar la
reser5a% Pens+ en (atar a H"=sa1 pero era consciente de @"e1 si lo hacia1 el prBncipe Arco Iris
5endrBa # aca)arBan teniendo (As pro)le(as% Pero incl"so oc"ltarle cosas a H"=sa le in@"ieta)a1
p"es pensa)a @"e si se da)a c"enta de @"e lo considera)an "n espBa1 se lo dirBa al prBncipe Arco
Iris # ?ste se lo lle5arBa # planearBa al$o peor%
REl9Ahrairah re=le4ion+ lar$a(ente% N aFn re=le4iona)a c"ando1 la tarde del dBa si$"iente1 el
prBncipe Arco Iris hiDo "na de s"s 5isitas a la (adri$"era%
RSHas ca()iado ("cho estos dBas1 El9ahrairah Sdi,o el prBncipe Arco IrisS% Si no tienes
c"idado1 la $ente e(peDarA a con=iar en ti% Co(o pasa)a por a@"B cerca1 se (e ha oc"rrido entrar
para a$radecerte t" )ondad al c"idar de H"=sa% Parece estar ("# a $"sto conti$o%
RSSB1 O5erdadP Sdi,o El9ahrairahS% Nos lo pasa(os ("# )ien ,"ntosW n"estro a$",ero
estA lleno de ale$rBa% Pero sie(pre di$o a (i $ente* &No deposites t" con=ianDa en prBncipes1 ni en
c"al@"ier%%%-
RS7"eno1 El9ahrairah Sdi,o el prBncipe Arco Iris1 interr"(pi?ndoleS% Esto# se$"ro de @"e
p"edo con=iar en ti% N para pro)arlo1 he decidido se()rar "na )"ena cantidad de Danahorias en el
.1
ca(po de detrAs de la colina% Es "n terreno e4celente # ten$o el con5enci(iento de @"e crecerAn
)ien% En especial1 por@"e s? @"e a nadie se le oc"rrirBa ro)arlas% De hecho1 si @"ieres p"edes 5enir
# (irar c+(o las planto%
RSLo har? Srespondi+ EI9ahrairahS% SerA est"pendo%
REl9ahrairah1 Ra)sc"ttle1 H"=sa # al$"nos otros cone,os aco(pa6aron al prBncipe Arco Iris
al ca(po @"e ha)Ba al otro lado de la colinaW # le a#"daron a se()rarlo con lar$as hileras de
se(illa de Danahoria% La tierra era li$era # seca Sla (As indicada para las DanahoriasS # el
as"nto en="reci+ a El9ahrairah1 p"es esta)a se$"ro de @"e el prBncipe Arco Iris lo hacBa para
=astidiarle # de(ostrarle @"e por =in ha)Ba conse$"ido cortarle las "6as%
RSCrecerAn de (ara5illa Sdi,o el prBncipe Arco Iris c"ando h")ieron ter(inadoS%
Nat"ral(ente1 s? @"e a nadie se le oc"rrirBa ro)ar (is Danahorias% Pero si lo hicieran1 si las
robaran, EI9ahrairah1 (e en=adarBa ("chBsi(o% Si las ro)ara el re# DarDin1 por e,e(plo1 esto#
se$"ro de @"e el Se6or Mrith le @"itarBa s" reino # se lo darBa a otro%
REl9ahrairah sa)Ba @"e el prBncipe Arco Iris @"erBa decir @"e si le sorprendBa ro)ando las
Danahorias le (atarBa o le desterrarBa # pondrBa a otro cone,o para @"e reinara en s" l"$ar* # la
idea de @"e el otro cone,o ="era pro)a)le(ente H"=sa le hiDo rechinar los dientes% Pero di,o*
&Claro1 claro% >"# sensato # acertado%- N el prBncipe Arco Iris se (arch+%
RJna noche1 dos l"nas desp"?s de ha)er plantado las Danahorias1 El9ahrairah # Ra)sc"ttle
="eron a (irarlas% Nadie las ha)Ba hecho (en$"ar en nF(ero # esta)an $ordas # 5erdes% El9
ahrairah ,"D$+ @"e1 por el tie(po @"e hacBa @"e las ha)Ban plantado1 las raBces de)Ban de tener "n
$rosor al$o (enor @"e "na pata delantera% N ="e (ientras las (ira)a a la l"D de la l"na c"ando se
le oc"rri+ el plan% Se ha)Ba 5"elto tan ca"to con H"=sa S# ade(As1 nadie sa)Ba n"nca d+nde
H"=sa podBa estarS1 @"e en el ca(ino de 5"elta ?l # Ra)sc"ttle se diri$ieron a "n a$",ero de "n
(ar$en solitario # se introd",eron en ?l para ha)lar a solas% N allB El9ahrairah pro(eti+ a
Ra)sc"ttle @"e no s+lo ro)arBa las Danahorias del prBncipe Arco Iris sino @"e i(plicarBa a H"=sa
en el as"nto% Salieron del a$",ero # Ra)sc"ttle ="e a la $ran,a a ro)ar al$"nas se(illas de (aBD%
El9ahrairah pas+ el resto de la noche reco$iendo )a)osasW "na oc"paci+n ("# rep"$nante%
RAl atardecer del dBa si$"iente1 El9ahrairah sali+ te(prano # al ca)o de "n rato encontr+ a
Nona1 el eriDo1 hol$aDaneando ,"nto al seto%
RSNona Sdi,oS1 Ote apetecerBa "n (ont+n de )onitas # $ordas )a)osasP
RSClaro @"e si1 El9ahrairah Srespondi+ NonaS1 pero no se enc"entran tan =Acil(ente% Lo
sa)rBas si ="eras "n eriDo%
RS7"eno1 p"es a@"B tienes "nas c"antas Sdi,o El9ahrairahS # p"edes @"edArtelas todas%
Pero te dar? ("chas (As si haces lo @"e te di$a sin =or("lar pre$"ntas% OSa)es cantarP
RSOCantar1 El9ahrairahP Nin$Fn eriDo sa)e cantar%
RS7ien Sdi,o El9ahrairahS% E4celente% Pero tendrAs @"e intentarlo si @"ieres esas
)a)osas% UAhV AhB 5eo "na ca,a 5ie,a # 5acBa @"e el $ran,ero ha de,ado en la Dan,a% >e,or @"e
(e,or% Ahora1 escFcha(e%
R>ientras tanto1 en el )os@"e1 Ra)sc"ttle ha)la)a con Haoc'1 el =aisAn%
RSHaoc' Sdi,oS1 Osa)es nadarP
RSN"nca (e acerco al a$"a si p"edo e5itarlo1 Ra)sc"ttle Scontest+ Haoc'S% >e
dis$"sta ("cho% Pero s"pon$o @"e si t"5iera @"e hacerlo1 podrBa in$eniAr(elas para (antener(e
a =lote "n ratito%
RS>a$nB=ico Sdi,o Ra)sc"ttleS% Ahora =B,ate )ien% Ten$o "n (ont+n de (aBD1 # #a sa)es
lo escaso @"e es en esta ?poca del a6o1 # todo serA t"#o si nadas "n poco en el estan@"e @"e ha#
en el lindero del )os@"e% Te lo e4plicar? (ientras )a,a(os hasta allB% SN se ="eron ,"ntos a
tra5?s del )os@"e%
RM" Inl?1 El9ahrairah @"e entra en s" a$",ero # enc"entra a H"=sa co(iendo pelotillas%
Ah1 H"=sa1 estAs a@"B Sdi,oS% Est"pendo% No p"edo con=iar en nadie (As1 pero
5endrAs con(i$o1 O5erdadP S+lo tF # #o%%% nadie (As de)e sa)erlo%
.3
RSOPor @"?P OC"? ha# @"e hacer1 El9ahrairahP Sin@"iri+ H"=sa%
RSHe estado (irando esas Danahorias del prBncipe Arco Iris Srespondi+ El9ahrairahS% No
p"edo soportarlo (As% Son las (e,ores @"e he 5isto n"nca% Esto# decidido a ro)arlas%%%1 o por lo
(enos la (a#or parte% Co(o es nat"ral1 si lle5ara a "n (ont+n de cone,os a "na e4pedici+n de
esta clase1 pronto tendrBa(os pro)le(as% El as"nto se sa)rBa # se$"ro @"e lle$arBa a oBdos del
prBncipe Arco Iris% Pero si 5a(os solos tF # #o1 nadie sa)rA n"nca @"i?n lo ha hecho%
RSGendr? Sdi,o H"=saS% Ga#a(os (a6ana por la noche% SPor@"e pensa)a @"e asB
tendrBa tie(po de decirlo al prBncipe Arco Iris%
RSNo Sreplic+ El9ahrairahS% No 5o# ahora% In(ediata(ente%
RSe pre$"nt+ si H"=sa intentarBa hacerle ca()iar de idea1 pero c"ando le (ir+ se dio c"enta
de @"e esta)a pensando @"e eso serBa el =in del El9ahrairah # ?l serBa no()rado re# de los cone,os%
RH"ntos partieron )a,o la l"D de la l"na%
RHa)Ban recorrido "n lar$o trecho a lo lar$o del seto c"ando encontraron "na ca,a 5ie,a
a)andonada en la Dan,a% So)re la ca,a esta)a sentado Nona1 el eriDo% TenBa p?talos de rosas
sil5estres cla5ados en todas las pFas # pro=erBa "n e4traordinario estr?pito1 (eDcla de $raDnido #
$r"6ido1 (ientras a$ita)a s"s ne$ras patas% Se pararon a (irarlo%
RSOC"? diantre haces1 NonaP Spre$"nt+ H"=sa con aso()ro%
RSCanto a la l"na Scontest+ NonaS% Todos los eriDos han de cantar a la l"na para hacer
5enir las )a)osas% OAcaso no lo sa)BasP
HGh, babosa%luna, Gh, babosa%luna,
oh, concede tu favor al fiel erizo>
RSUC"? r"ido (As horri)leV Se4cla(+ El9ahrairah1 # por cierto @"e asB eraS% GA(onos
ense$"ida1 antes de @"e atrai$a a todos los elil hacia nosotros% SN contin"aron s" ca(ino%
RA1 ca)o de "n rato lle$aron al estan@"e del )orde del lindero% C"ando se acercaron1 o#eron
"n $raDnido # "n chapoteo # entonces 5ieron a Haoc' el =aisAn desliDarse por el a$"a1 con las
lar$as pl"(as de s" cola =lotando detrAs de ?l%
RSOC"? diantre pasaP Spre$"nt+ H"=saS% Haoc'1 Ote han disparadoP
RSNo1 no Sreplic+ Haoc'S% Sie(pre nado c"ando ha# l"na llena% >e hace crecer la
cola # ade(As1 (i ca)eDa no se$"irBa siendo ro,a1 )lanca # 5erde si no nadara% Pero sin d"da #a
lo sa)Bas1 O5erdad1 H"=saP Todo el ("ndo lo sa)e%
RSLo cierto es @"e no le $"sta @"e otros ani(ales le sorprendan haci?ndolo S("r("r+ El9
ahrairahS% Si$a(os%
RPoco desp"?s lle$aron a "n 5ie,o poDo ,"nto a "n $ran ro)le% El $ran,ero lo ha)Ba llenado
hacBa tie(po1 pero la )oca parecBa ("# ne$ra # pro="nda a la l"D de la l"na%
RSDescanse(os Sprop"so El9ahrairahS% S+lo "n ratito%
R >ientras ha)la)a1 "na c"riosa criat"ra s"r$i+ de la hier)a% ParecBa "n cone,o1 pero incl"so
a la l"D de la l"na podBan 5er @"e tenBa "na cola ro,a # lar$as ore,as de color 5erde% En la )oca
lle5a)a el e4tre(o de "no de esos palitos )lancos @"e @"e(an los ho()res% Era Ra)sc"ttle1 pero
ni si@"iera H"=sa p"do reconocerlo% Ha)Ba encontrado "n desin=ectante para o5e,as en la $ran,a #
se ha)Ba sentado enci(a para te6irse la cola de ro,o% En las ore,as tenBa "n =est+n de )rionia # el
palito )lanco le da)a nA"seas%
RSUMrith nos prote,aV Se4cla(+ El9ahrairahS% OC"? p"ede serP UEspere(os @"e no sea
"no de los >ilV SDio "n salto1 listo para echar a correrS% OC"i?n eresP Spre$"nt+1 te()lando%
RRa)sc"ttle esc"pi+ el palito )lanco%
RSUGa#aV S$rit+ en tono a"toritarioS% UCon@"e (e has 5isto1 El9ahrairahV >"chos
cone,os 5i5en toda s" 5ida # ("eren1 pero pocos son los @"e (e 5en% UPocos o nin$"noV USo# "no
de los cone,os (ensa,eros del Se6or Mrith1 @"e de dBa 5an por la tierra en secreto # 5"el5en por la
noche a s" palacio doradoV UEn este (o(ento (e espera al otro lado del ("ndo # de)o ir
.;
rApida(ente a s" enc"entro a tra5?s del coraD+n de la tierraV UAdi+s1 El9ahrairahV
REl e4tra6o cone,o salt+ desde el )orde del poDo # desapareci+ en la osc"ridad del =ondo%
RSUHe(os 5isto lo @"e no de)Ba(osV Se4cla(+ El9ahrairah con 5oD despa5oridaS%
UC"? horri)le es este l"$arV UGA(onos in(ediata(enteV
RSe ale,aron a toda prisa # pronto lle$aron al ca(po de Zanahorias del prBncipe Arco Iris%
No sa)rBa decir c"Antas ro)aronW pero1 co(o todos sa)?is1 El9ahrairah es "n $ran PrBncipe #
sin d"da e(ple+ poderes desconocidos para nosotros% Pero (i a)"elo sie(pre decBa @"e antes
de la (a6ana el ca(po esta)a 5acBo% Escondieron las Danahorias en "n pro="ndo a$",ero en el
(ar$en del )os@"e # El9ahrairah # H"=sa 5ol5ieron a s" casa% El9ahrairah lla(+ a dos o tres
partidarios # per(aneci+ con ellos )a,o tierra d"rante todo el dBa1 pero H"=sa sali+ por la tarde
sin decir ad+nde i)a%
RAl atardecer1 c"ando El9ahrairah # s" $ente e(peDaron a sil=la# )a,o "n )ello cielo ro,iDo1
el prBncipe Arco Iris 5ino por los ca(pos% Le se$"Ban dos enor(es perros ne$ros%
RSEl9ahrairah Sdi,oS1 estAs arrestado%
RSOPor @"?P Spre$"nt+ El9ahrairah%
RSSa)es ("# )ien por @"? Sdi,o el prBncipe Arco IrisS% Na esto# harto de t"s tr"cos # t"
insolencia1 El9ahrairah% OD+nde estAn las DanahoriasP
RSSi esto# arrestado Sdi,o El9ahrairahS1 OpodrBas decir(e por @"?P No es ,"sto @"e (e
arrestes # desp"?s ha$as las pre$"ntas%
RSGa(os1 5a(os1 El9ahrairah Sdi,o el prBncipe Arco IrisS1 no (e ha$as perder el tie(po%
Di(e d+nde estAn las Danahorias # en 5eD de (atarte te en5iar? al $ran Norte%
RSPrBncipe Arco Iris Sreplic+ El9ahrairahS1 por tercera 5eD1 Op"edo sa)er por @"? se (e
arrestaP
RS>"# )ien Sdi,o el prBncipe Arco IrisS1 si es eso lo @"e deseas1 se$"ire(os el
procedi(iento ha)it"al% EstAs arrestado por ro)ar (is Danahorias% OPides en serio "n ,"icioP Te
ad5ierto @"e ten$o e5idencia directa # las cosas te irAn ("# (al%
RA estas alt"ras1 toda la $ente de El9ahrairah se api6a)a a s" alrededor1 todo lo cerca @"e se
atre5Ban a ca"sa de los perros% Ra)sc"ttle era el Fnico @"e no se 5eBa por nin$"na parte% Ha)Ba
dedicado todo el dBa a lle5ar las Danahorias a "n a$",ero secreto # ahora esta)a escondido por@"e
no podBa )lan@"earse de n"e5o la cola%
RSSi1 deseo tener "n ,"icio Sdi,o El9ahrairahS1 # @"e sea "n ,"rado de ani(ales el @"e (e
,"D$"e% Por@"e no es ,"sto1 prBncipe Arco Iris1 @"e (e ac"ses # seas (i ,"eD al (is(o tie(po%
RSTendrAs "n ,"rado de ani(ales Sdi,o el prBncipe Arco IrisS% Jn ,"rado de elil1 El9
ahrairah% Por@"e "n ,"rado de cone,os se ne$arBa a condenarte1 a pesar de las pr"e)as%
RAnte la sorpresa $eneral1 El9ahrairah contest+ in(ediata(ente @"e esta)a con=or(e1 # el
prBncipe Arco Iris di,o @"e los traerBa a@"ella noche% El9ahrairah @"ed+ con=inado en s" a$",ero #
los perros se encar$aron de (ontar $"ardia en el e4terior% No se per(iti+ @"e nin$"no de los
s"#os le 5iera1 a"n@"e ("chos lo intentaron%
RLa noticia de @"e El9ahrairah serBa ,"D$ado # @"iDA condenado a ("erte por "n ,"rado de
elil corri+ rApida(ente por setos # )os@"ecillos% Los ani(ales lle$aron en tropel% M" Inl?1 el
prBncipe Arco Iris 5ol5i+ con los elil* dos te,ones1 dos Dorros1 dos ar(i6os1 "na lech"Da # "n $ato%
Sacaron a El9ahrairah de s" encierro # lo colocaron entre los perros% Los elil se sentaron1
(irAndole con =i,eDa1 # s"s o,os centellea)an a la l"D de la l"na% Se rela(Ban1 # los perros
("r("ra)an @"e les ha)Ban enco(endado la tarea de e,ec"tar la sentencia% Ha)Ba ("chos
ani(ales1 cone,os # otros1 # cada "no de ellos tenBa el con5enci(iento de @"e esta 5eD El9ahrairah
esta)a perdido%
RSAhora Sdi,o el prBncipe Arco IrisS e(pece(os% No tardare(os ("cho% OD+nde estA
H"=saP
REntonces apareci+ H"=sa1 @"e inclinAndose # (eneando la ca)eDa di,o a los elil @"e El9
.:
ahrairah ha)Ba 5enido la 5Bspera por la noche1 (ientras ?l (astica)a tran@"ila(ente pelotillas1 #
le ha)Ba o)li$ado con a(enaDas a ir con ?l a ro)ar las Danahorias del prBncipe Arco Iris% Ll no
@"erBa1 pero esta)a de(asiado as"stado% Las Danahorias esta)an escondidas en "n a$",ero @"e
podBa (ostrarles% T"5o @"e hacerlo a la ="erDa1 pero al dBa si$"iente ="e a decirlo al prBncipe
Arco Iris1 de @"ien era leal ser5idor%
RSRec"perare(os las Danahorias (As tarde Sdi,o el prBncipe Arco IrisS% Ahora1 El9
ahrairah1 Otienes al$"na Pr"e)a o al$o @"e declararP Date prisa%
RS>e $"starBa =or("lar al$"nas pre$"ntas al testi$o Srespondi+ El9ahrairahW # los elil
con5inieron en @"e era "na petici+n ,"sta%
RSGea(os1 H"=sa Sdi,o El9ahrairahS1 Op"edes decirnos al$o (As so)re este 5ia,e @"e
se$Fn has declarado realiDa(os tF # #oP Por@"e #o no lo rec"erdo% Dices @"e sali(os del a$",ero
# echa(os a andar en la noche% OC"? oc"rri+ entoncesP
RSC+(o1 El9ahrairah Sdi,o H"=saS1 no p"edes ha)erlo ol5idado Pasa(os ,"nto a "na
Dan,a% ONo rec"erdas @"e 5i(os "n eriDo sentado en "na ca,a1 cantando "na canci+n a la l"naP
RSOJn eriDo haciendo @"?P Spre$"nt+ "no de los te,ones%
RSCantando "na canci+n a la l"na Srepiti+ ansiosa(ente H"=saS% Lo hacen para atraer a
las )a)osas1 Osa)esP TenBa cla5ados p?talos de rosa por todo el c"erpo # a$ita)a las patas #%%%
RSGa(os1 tran@"ilo1 tran@"ilo Sdi,o El9ahrairah en tono )ondadosoS% No (e $"starBa
@"e di,eras nada @"e no @"ieras decir% Po)re ("chacho Sa6adi+1 diri$i?ndose al ,"radoS1 cree
real(ente lo @"e dice% No pretende hacer nin$Fn da6o1 pero%%%
RSUPero es 5erdadV S$rit+ H"=saS% Canta)a &UOh1 7a)osa9l"naV UOh1 7a)osa9l"naV UOh1
conc?de(e%%%V-
RSLo @"e cant+ el eriDo no es nin$"na pr"e)a Sinterr"(pi+ EI9ahrairahS% No sa)rBa
decir @"? es en realidad% 7"eno1 estA )ien1 5i(os "n eriDo c")ierto de rosas1 cantando
encara(ado en "na ca,a% OC"? s"cedi+ entoncesP
RS7"eno Sdi,o H"=saS1 entonces se$"i(os adelante # lle$a(os al estan@"e1 donde 5i(os
"n =aisAn%
RSCon@"e "n =aisAn1 OehP Sdi,o "no de los DorrosS% O,alA lo h")iera 5isto #o% OC"?
haciaP
RSNada)a dando 5"eltas en el a$"a%%% Se(peD+ H"=sa%
RSEsta)a herido1 O5erdadP Spre$"nt+ el Dorro%
RSNo1 no Sdi,o H"=saS% Todos lo hacen1 para @"e les creDca la cola% >e sorprende @"e
no lo sepas%
RSOPara @"?P Sin@"iri+ el Dorro%
RSPara @"e les creDca la cola Scontest+ H"=sa1 de (alh"(orS% El (is(o lo di,o%
RSGosotros s+lo lo ha)?is oBdo d"rante "n rato Se4plic+ El9ahrairah a los elilS% C"esta
"n poco acost"()rarse% No he tenido @"e a$"antarlo los dos Flti(os (eses1 "n dBa tras otro% He
proc"rado ser )"eno # co(prensi5o1 pero por lo 5isto s+lo para (i propio per,"icio%
RSe hiDo el silencio% El9ahrairah1 con "n aire de paternal paciencia1 se 5ol5i+ de n"e5o hacia
el testi$o%
RS>i (e(oria es escasa Sdi,oS% ContinFa%
RS7"eno1 El9ahrairah Sprosi$"i+ H"=saS1 sa)es =in$ir ("# )ien1 pero ni si@"iera tF
podrAs decir @"e no rec"erdas lo @"e s"cedi+ a contin"aci+n% Jn cone,o enor(e # terrorB=ico1 de
cola ro,a # ore,as 5erdes1 sali+ de la hier)a% TenBa "n palito )lanco en la )oca # se introd",o en la
tierra por "n $ran a$",ero% Nos di,o @"e se i)a al centro de la tierra para 5er al Se6or Mrith en el
otro lado%
REsta 5eD nin$Fn elil di,o "na pala)ra% >iraron =i,a(ente a H"=sa # (enearon la ca)eDa%
.<
RSEstAn todos locos1 Osa)?isP S("r("r+ "no de los ar(i6osSW son "nos ani(alitos
as@"erosos% Son capaces de decir c"al@"ier cosa c"ando estAn acorralados% Pero ?ste es el peor
@"e he oBdo% OC"Anto tie(po (As tendre(os @"e per(anecer a@"BP Esto# ha()riento%
REl9ahrairah #a sa)Ba @"e1 a"n@"e los elil detestan a todos los cone,os1 no ha)Ba cosa @"e
detestaran (As @"e "n cone,o @"e pareciera (As tonto% Por esta raD+n ha)Ba accedido a "n ,"rado
de elil% Jn ,"rado de cone,os tal 5eD ha)rBa intentado ir hasta el =ondo de la historia de H"=sa1
pero no asB los elil1 @"e odia)an # desprecia)an al testi$o # @"erBan salir a caDar en c"anto
p"dieran%
RSEn res"(en Sdi,o El9ahrairahS% Gi(os "n eriDo c")ierto de rosas1 cantando "na
canci+n1 # l"e$o 5i(os "n =aisAn per=ecta(ente sano nadando en el estan@"eW # desp"?s 5i(os "n
cone,o de cola ro,a # ore,as 5erdes # con "n palito )lanco1 @"e se lanD+ al =ondo de "n poDo% OEs
esoP
RSSi Srespondi+ H"=sa%
RSON entonces ro)a(os las DanahoriasP
RSSB%
RSOEran (oradas con (anchas 5erdesP
RSOEl @"?P
RSLas Danahorias%
RSSa)es per=ecta(ente @"e no1 El9ahrairah% Eran del color ha)it"al% UEstAn dentro del
a$",eroV UId a (irarV
REl tri)"nal aplaD+ la sesi+n (ientras H"=sa cond"cBa al prBncipe Arco Iris al a$",ero% No
encontraron Danahorias # 5ol5ieron%
RSHe estado )a,o tierra todo el dBa Sdi,o El9ahrairahS # p"edo pro)arlo% TendrBa @"e
ha)er dor(ido1 pero es ("# di=Bcil c"ando (i docto a(i$o%%% )"eno1 no i(porta% S+lo @"iero decir
@"e o)5ia(ente no podrBa ha)er estado ="era trasladando Danahorias o c"al@"ier otra cosa% Si es
@"e ha ha)ido Danahorias al$"na 5eD Sa6adi+S% Pero no ten$o nada (As @"e decir%
RSPrBncipe Arco Iris Sdi,o el $atoS% Odio a todos los Cone,os1 pero no 5eo @"e poda(os
decir @"e se ha de(ostrado @"e el cone,o se lle5+ t"s Danahorias% Es e5idente @"e el testi$o ha
perdido el ,"icio1 estA tan loco co(o la )r"(a # la nie5e # el prisionero de)e ser p"esto en
li)ertad% STodos con5inieron en ello%
RSSerA (e,or @"e te (arches Sdi,o el prBncipe Arco Iris a El9ahrairahS% 7a,a a t"
a$",ero1 El9ahrairah1 antes de @"e #o (is(o te ha$a da6o%
RSAsB lo har?1 Se6or Scontest+ El9ahrairahS% Pero Op"edo ro$arte @"e te lle5es a ese
cone,o @"e en5iaste a 5i5ir con nosotros1 por@"e nos (olesta con s" idioteDP
RDe (odo @"e H"=sa se (arch+ con el prBncipe Arco Iris # la $ente de El9ahrairah se @"ed+
en paD1 aparte de la indi$esti+n ca"sada por co(er de(asiadas Danahorias% Pero la cola de
Ra)sc"ttle tard+ ("cho en 5ol5erse )lanca1 o asB lo decBa sie(pre (i a)"elo%
23. Jehaar
El ala se arrastra co(o "na )andera 5encida
.I
# #a no "sarA el cielo sino @"e 5i5irA
con ha()re # dolor "nos c"antos dBas%
Ll es ="erte # el dolor es peor para los ="ertes
es peor la incapacidad%
S+lo la ("erte redentora h"(illarA esa ca)eDa1
la ha)ilidad intr?pida1 los o,os terri)les%
Ro)inson He==ers1 )alcones heridos
Los seres h"(anos dicen* Qn"nca ll"e5e1 dil"5iaR% Esto no es ("# e4acto1 por@"e a (en"do
ll"e5e sin dil"5iar% El pro5er)io de los cone,os estA (e,or e4presado% Dicen* Q"na n")e se siente
solaR1 # de hecho es cierto @"e la aparici+n de "na sola n")e s"ele si$ni=icar @"e el cielo estarA
pronto c")ierto% Sea co(o ="ere1 el dBa si$"iente o=reci+ "na se$"nda # espectac"lar oport"nidad
para lle5ar a la prActica la idea de A5ellano%
Era te(prano por la (a6ana # los cone,os e(peDaron a sil=la# arropados por "n silencio
$ris # diA=ano% El aire era toda5Ba =rBo% Ha)Ba "na $ran cantidad de roci+ # nada de 5iento% Cinco
o seis patos sal5a,es pasaron 5olando 5eloces ("# arri)a1 =or(ando "na #1 hacia "n destino
le,ano% El sonido de s"s alas se oBa desde a)a,o con s"(a claridad1 # ="e apa$Andose a (edida
@"e se ale,a)an hacia el s"r% El silencio 5ol5i+% C"ando las Flti(as so()ras de la noche e(pe9
Daron a e4tin$"irse1 s"r$i+ "na especie de e4pectaci+n1 de tensi+n1 co(o si la nie5e derretida
est"5iera a p"nto de res)alar de "n te,ado inclinado% Entonces toda la colina1 todo lo @"e ha)Ba
tanto en la tierra co(o en el aire1 dio paso a la salida del sol% Co(o "n toro )ra5o @"e1 con "n
(o5i(iento le5e pero irresisti)le1 a$ita la ca)eDa para li)rarse del ho()re @"e le sostiene
distraBda(ente el c"erno apo#ado en la casilla del esta)lo1 el sol entr+ en el ("ndo con "na
potencia s"a5e # $i$antesca% Nada interr"(pi+ ni osc"reci+ s" lle$ada% Sin el (enor sonido1 las
ho,as )rillaron1 la hier)a resplandeci+ por la escarpad"ra de la colina
M"era del )os@"e1 Pel"c+n # Plateado se peinaron las ore,as1 olis@"earon el aire # dieron
"nos )rincos1 si$"iendo s"s propias lar$as so()ras hasta la hier)a del prado% >ientras se (o5Ban
por entre el corto c?sped S(ordis@"eando1 sentAndose # (irando a s" alrededorS se acercaron
a "n pe@"e6o ho#o1 de al$o (enos de "n (etro de anch"ra% Antes de lle$ar al )orde Pel"c+n1 @"e
i)a delante1 se det"5o # se a$ach+ a o)ser5ar% A"n@"e no podBa 5er el interior de la ca5idad1 sa)Ba
@"e dentro ha)Ba al$"na criat"ra )astante $rande% Atis)ando por entre las )riDnas de hier)a @"e le
rodea)an p"do 5er la c"r5a de "n lo(o )lanco% M"era lo @"e ="ese1 era casi tan $rande co(o ?l%
Esper+1 in(+5il1 "nos (o(entos1 pero el )"lto no se (o5i+%
SOC"? tiene el lo(o )lanco1 PlateadoP Ss"s"rr+ Pel"c+n%
Plateado (edit+%
SOJn $atoP
SNo ha# $atos a@"B%
SOC+(o lo sa)esP
En a@"el (o(ento a()os o#eron "na respiraci+n )a,a # si)ilante procedente del ho#o1 # @"e
se prolon$+ d"rante "nos (o(entosW l"e$o se hiDo otra 5eD el silencio%
Pel"c+n # Plateado tenBan "na )"ena opini+n de sB (is(os% Aparte de Ace)o1 eran los Fnicos
s"per5i5ientes de la Osla de Sandle=ord # sa)Ban @"e s"s co(pa6eros los respeta)an% El
enc"entro con las ratas en el $ranero no ha)la sido cosa de )ro(a # ha)Ban de(ostrado s" 5alor%
Pel"c+n1 @"e era $eneroso # honesto1 no esta)a resentido por el 5alor @"e de(ostr+ A5ellano la
noche en @"e ?l se de,+ do(inar por "n te(or s"persticioso% Pero la idea de 5ol5er al Panal a
in=or(ar de @"e ha)Ba 5isl"()rado en la hier)a "na criat"ra desconocida # la ha)Ba a)andonado
era (As de lo @"e podBa soportar% Gol5i+ la ca)eDa # (ir+ a Plateado% Giendo @"e esta)an los dos
de ac"erdo1 ech+ "na Flti(a (irada al e4tra6o lo(o )lanco # ="e directa(ente hacia el )orde del
.2
ho#o% Plateado le si$"i+%
No era "n $ato% La criat"ra de la ca5idad era "n pA,aro1 "n pA,aro $rande de casi treinta
centB(etros de lon$it"d% Nin$"no de los dos ha)Ba 5isto n"nca "n pA,aro se(e,ante% La parte
)lanca del lo(o @"e ha)Ban di5isado a tra5?s de la hier)a eran s+lo los ho()ros # el c"ello% La
parte )a,a de la espalda era de "n $ris claro1 i$"al @"e las alas1 @"e ter(ina)an en "nas lar$as
pri(arias de p"nta ne$ra ple$adas so)re la cola% La ca)eDa era de "n (arr+n ("# osc"ro1 casi
ne$ro1 # contrasta)a tanto con el c"ello )lanco @"e da)a la i(presi+n de @"e el pA,aro lle5a)a
"na especie de cap"cha% La Fnica pata @"e podBan 5er era de color ro,o osc"ro # ter(ina)a en "n
pie pal(eado # tres poderosas $arras% El pico1 c"r5ado hacia a)a,o en el e4tre(o1 era ="erte #
a=ilado% >ientras lo o)ser5a)an con atenci+n1 se a)ri+1 re5elando "na )oca # $ar$anta ro,as% El
pA,aro sil)+ sal5a,e(ente e intent+ atacar1 pero a"n asB no se (o5i+%
SEstA herido Sdi,o Pel"c+n%
SSi1 se nota Sreplic+ PlateadoS1 pero no se le 5e nin$"na herida% Dar? la 5"elta%
SUC"idadoV Se4cla(+ Pel"c+nS% UTe atacarAV
Plateado1 al dar la 5"elta al ho#o1 se ha)Ba acercado a la ca)eDa del a5e% Salt+ hacia atrAs1
,"sto a tie(po para e5itar "n rApido # ="erte picotaDo%
SEso te ha)rBa roto la pata Sdi,o Pel"c+n%
>ientras (ira)an en c"clillas al pA,aro Spor@"e a()os presentBan @"e no se (o5erBaS1
?ste pro=iri+ de repente "nos $ritos ="ertes # roncos SUNar'V UNar'V UNar'VS1 "n sonido
tre(endo @"e des$arr+ la (a6ana # reson+ por toda la colina% Pel"c+n # Plateado dieron (edia
5"elta # echaron a correr%
Desp"?s se serenaron lo s"=iciente para detenerse antes de lle$ar al )os@"e # aparecer de
(odo (As di$no por el (ar$en% A5ellano ="e a s" enc"entro en la hier)a% S"s o,os a)iertos de par
en par # las narices dilatadas no de,a)an l"$ar a d"das%
SOElilP Spre$"nt+ A5ellano%
S7"eno1 si he de decirte la 5erdad1 @"e (e c"el$"en si lo s? Sreplic+ Pel"c+nS% Es "n
$ran pA,aro1 di=erente de todos los @"e he 5isto%
SOC+(o de $randeP OCo(o "n =aisAnP
SNo tanto Sad(iti+ Pel"c+nS1 pero sB (a#or @"e "na palo(a torcaD1 # ("cho (As =iero%
SOHa sido ?l el @"e ha $ritadoP
SSB% >e ha dado "n )"en s"sto% EstA)a(os casi a s" lado% Pero por al$"na raD+n1 no p"ede
(o5erse%
SOSe estarA ("riendoP
SNo lo creo%
SIr? a echarle "n 5istaDo Sdi,o A5ellano%
SEs sal5a,e% Por =a5or1 ten c"idado%
Pel"c+n # Plateado 5ol5ieron con A5ellano% Los tres se a$acharon ="era del alcance del
pA,aro1 @"e les (ira)a a "no # otro con a$"deDa # desesperaci+n% A5ellano ha)l+ en la ,er$a de
los setos%
SOTF heridoP ONo 5olarP
La resp"esta ="e "n ronco $raDnido @"e a todos se anto,+ in(ediata(ente e4+tico% Sin d"da
el a5e de)Ba de ser de "n l"$ar ("# re(oto% El acento era e4tra6o # $"t"ral1 el len$"a,e
distorsionado% S+lo p"dieron entender "na o dos pala)ras sin ilaci+n%
SGenir hacer da6o SU'ahV U'ahVS1 5osotros 5enir atacar SU#ar'VS1 pensAis #o =inal1
pero no =inal1 #o ha$o ("cho da6o%%% SLa ca)eDa (arr+n osc"ro se (o5i+ de "n lado a otro%
Entonces1 de "n (odo inesperado1 el pA,aro e(peD+ a cla5ar el pico en la tierra% Notaron por
pri(era 5eD @"e la hier)a @"e tenBa delante esta)a arrancada # (arcada con lBneas% D"rante "n
./
(o(ento si$"i+ h"ndiendo el picoW l"e$o ren"nci+ a ello1 le5ant+ la ca)eDa # los (ir+ de n"e5o%
SCreo @"e se ("ere de ha()re Sdi,o A5ellanoS% SerA (e,or @"e le de(os de co(er%
Pel"c+n1 s? "n )"en chico # 5e a )"scarle al$"nos $"sanos o lo @"e sea%
SE,e(%%% Oc+(o dicesP
SE"sanos%
SONo desenterrar $"sanosP
SONo te ense6aron los OslaP%%% Oh1 estA )ien1 lo har? #o Sdi,o A5ellanoS TF # Plateado
esperad a@"B%
Sin e()ar$o1 al ca)o de "n (o(ento Pel"c+n si$"i+ a A5ellano hasta la Dan,a # e(peD+ a
ara6ar a s" lado la tierra seca% Los $"sanos no a)"ndan en las colinas # hacBa dBas @"e no llo5Ba%
Al poco rato1 Pel"c+n le5ant+ la ca)eDa%
SON si le lle5a(os escara)a,osP OO cochinillas o al$o parecidoP
Encontraron al$"nos palos podridos # los lle5aron al ho#o% A5ellano acerc+ "no con ca"tela%
SInsectos%
El pA,aro parti+ el palo por tres sitios en otros tantos se$"ndos # en$"ll+ los pocos insectos
@"e ha)Ba dentro% Los cone,os e(peDaron a lle5arle cosas de las @"e el a5e p"diera sacar co(ida
(# pronto h")o en el ho#o "n pe@"e6o (ont+n de desperdicios!% Pel"c+n encontr+ e4cre(entos de
ca)allo en la senda1 e4tra,o de ellos a los $"sanos #1 do(inando s" rep"$nancia1 se los lle5+ "no a
"no% C"ando A5ellano le ala)+1 ?l ("r("r+ al$o so)re Qla pri(era 5eD @"e "n cone,o ha hecho
esto # no se lo di$as a los (irlosR% Al =inal1 c"ando hacia #a rato @"e se sentBan cansados1 el pA9
,aro de,+ de co(er # (ir+ a A5ellano%
SMinal co(er% SHiDo "na pa"saS% OPor @"? hacer estoP
SOEstAs heridoP Spre$"nt+ A5ellano%
El pA,aro adopt+ "na e4presi+n ast"ta%
SHerido no% >"cho peleas% C"edar(e "n poco1 desp"?s 5o#%
SSi @"edarte a@"B1 estAs aca)ado Sdi,o A5ellanoS% >al l"$ar% Genir ho()a1 5enir $a5ilAn%
SCondenados% >"cho peleas%
SNa lo p"edes ,"rar Sdi,o Pel"c+n1 (irando con ad(iraci+n el pico de dos p"l$adas # el
$r"eso c"ello%
SNo @"ere(os @"e tF =inal Sdi,o A5ellanoS% Si @"edarte a@"B1 tF =inal% C"iDA pode(os
a#"darte%
SULar$o de a@"BV
SGA(onos Sdi,o A5ellano in(ediata(ente a los otrosS% De,?(osle solo% SE(peD+ a
)rincar hacia el )os@"eS% A 5er c+(o se las arre$la para ah"#entar solo a los $a5ilanes%
SOC"? te propones1 A5ellanoP Spre$"nt+ PlateadoS% Es "n sal5a,e% No p"edes
con5ertirlo en "n a(i$o%
SEs posi)le @"e ten$as raD+n Scontest+ A5ellanoS% Pero Ode @"? nos sir5e "n herrerillo o
"n petirro,oP No 5"elan $randes distancias% Necesita(os "n pA,aro $rande%
SPero Opor @"? tienes tanto inter?s en conse$"ir "n pA,aroP
SLo e4plicar? desp"?s Srespondi+ A5ellanoS% >e $"starBa @"e ZarDa(ora # C"into
ta()i?n lo o#eran% Ahora 5A(onos a la (adri$"era% Si 5osotros no @"er?is (asticar pelotillas1 #o
sB%
D"rante la tarde1 A5ellano si$"i+ or$aniDando el tra)a,o en la (adri$"era% El Panal esta)a
casi ter(inado Sa"n@"e los cone,os no son (et+dicos # n"nca estAn se$"ros de si al$o estA o no
aca)adoS # las cone,eras # $alerBas #a e(peDa)an a to(ar =or(a% Sin e()ar$o1 al atardecer se
diri$i+ n"e5a(ente al ho#o% El pA,aro aFn esta)a allB% ParecBa (As d?)il # (enos alerta1 pero
..
a)ri+ # cerr+ el pico con lan$"ideD c"ando A5ellano se acerc+%
S9OToda5Ba a@"BP Spre$"nt+ A5ellanoS% OL"char con el halc+nP
SNo l"char Srespondi+ el pA,aroS1 s+lo 5i$ila1 5i$ila1 sie(pre 5i$ila% No )"eno%
SOHa()rientoP
El pA,aro no contest+%
SEsc"cha Sdi,o A5ellanoS1 los cone,os no co(en pA,aros% Los cone,os co(en hier)a%
A#"darte%
SOPor @"? a#"dar(eP
SNo i(porta% Ponerte a sal5o% A$",ero $rande% Ta()i?n co(ida%
El pA,aro (edit+%
SPatas estA )ien% El ala estA (al% En=er(a%
S7"eno1 p"es anda%
SSi tF hacer(e da6o1 #o cascarte1 (aldito%
A5ellano dio (edia 5"elta% El pA,aro ha)l+ otra 5eD%
SOEs le,osP
SNo1 no estA le,os%
SGenir1 entonces%
Se le5ant+ con $ran di=ic"ltad1 ta()aleAndose so)re s"s ="ertes patas ro,as% Entonces
desple$+ las alas # A5ellano salt+ hacia atrAs1 as"stado por s" $ran en5er$ad"ra% Pero las ple$+ 1
haciendo ("ecas de dolor%
SAla no )"ena% No 5enir%
Si$"i+ a A5ellano con )astante docilidad por la hier)a1 pero ?ste proc"r+ (antenerse ="era
de s" alcance% S" lle$ada al )os@"e ca"s+ cierta sensaci+n1 pero A5ellano los ata,+ a todos con
"na perentoria )r"s@"edad1 ("# di=erente de s"s (odales acost"()rados%
SGen$a1 daos prisa Sdi,o a Diente de Le+n # Espino Cer5al% Este pA,aro estA herido #
5a(os a darle co)i,o hasta @"e est? (e,or% Pedid a Pel"c+n @"e os ense6e a encontrarle co(ida%
Co(e $"sanos e insectos% Pro)ad con salta(ontes ara6as1 c"al@"ier cosa% UPico de Halc+nV
U7ellotaV N tF ta()i?n1 C"into1 a 5er si )a,Ais de las n")es% Necesita(os "n a$",ero a)ierto1
ancho1 (As ancho @"e pro="ndo1 con "n s"elo plano "n poco por de)a,o del ni5el de la entrada* al
anochecer%
SHe(os ca5ado toda la tarde1 A5ellano%%%
SLo s?% Gendr? a a#"daros dentro de "n rato Sdi,o A5ellanoS% Pero ahora e(peDad% La
noche se acerca%
Los aso()rados cone,os le o)edecieron1 re="n="6ando% La a"toridad de A5ellano pas+ por
"na especie de pr"e)a1 pero se (ant"5o =ir(e con la a#"da de Pel"c+n% A"n@"e no tenBa idea de
lo @"e A5ellano se proponBa1 Pel"c+n esta)a =ascinado por la ="erDa # el 5alor del pA,aro # #a
ha)Ba aceptado la idea de al)er$arlo1 sin preoc"parse por el (oti5o% Ll se oc"p+ de or$aniDar el
tra)a,o1 (ientras A5ellano e4plica)a al pA,aro lo (e,or @"e podBa c+(o 5i5Ban1 c+(o se prote$Ban
de s"s ene(i$os # la clase de co)i,o @"e podBan proporcionarle% Los cone,os no p"dieron
proporcionarle ("cha co(ida1 pero1 "na 5eD dentro del )os@"e1 el pA,aro se sinti+ ("cho (As
se$"ro # t"5o Ani(os para co,ear de "n lado a otro # )"scar =orra,e por s" c"enta%
Para la hora de la lech"Da1 Pel"c+n # s"s a#"dantes ha)Ban e4ca5ado "na especie de
5estB)"lo a la entrada de "na de las $alerBas @"e salBan al )os@"e% C")rieron el s"elo con ra(as #
ho,as de ha#a% C"ando e(peD+ a osc"recer instalaron al pA,aro% Se$"Ba de(ostrando s"spicacia1
pero parecBa sentir "n $ran dolor% Dado @"e a ?l no se le oc"rrBa nada (e,or1 parecBa disp"esto a
pro)ar "na (adri$"era de cone,os para sal5ar la 5ida% Desde ="era 5eBan s" ca)eDa osc"ra
er$"ida en la pen"()ra1 con los o,os ne$ros aFn 5i$ilantes% No esta)a dor(ido c"ando ellos se
188
(etieron )a,o tierra desp"?s de "n tardBo sil=la#%
Las $a5iotas de ca)eDa ne$ra son $re$arias% Gi5en en colonias donde )"scan co(ida # se
ali(entan1 charlan # pelean d"rante todo el dBa% La soledad # la reticencia no son nat"rales en
ellas% E(i$ran al s"r en la ?poca de reprod"cci+n1 # en (o(entos se(e,antes "n indi5id"o herido
s"ele encontrarse a)andonado% La a$resi5idad # la s"spicacia de la $a5iota se de)Ban en parte al
dolor1 pero ta()i?n a la an$"stia @"e le prod"cBa estar solo # sa)er @"e no podBa 5olar% A la
(a6ana si$"iente1 s"s instintos nat"rales de (eDclarse con "na )andada # ha)lar e(peDaron a
despertar% Pel"c+n se con5irti+ en s" co(pa6ero% No @"iso de nin$"na (anera @"e la $a5iota
saliera a )"scar ali(ento% Antes de ni9Mrith los cone,os ha)Ban lo$rado encontrarle ali(ento
s"=iciente1 al (enos para "n rato1 # p"dieron dor(ir d"rante las horas (As cal"rosas del dBa%
Pel"c+n1 sin e()ar$o1 per(aneci+ con la $a5iota # pas+ 5arias horas ha)lAndole # esc"chAndola
sin disi("lar s" ad(iraci+n% Para la co(ida noct"rna se re"ni+ con A5ellano # Ace)o cerca del
(ar$en donde Ca(panilla ha)Ba contado la historia de El9ahrairah%
SOC+(o estA el pA,aroP Sin@"iri+ A5ellano%
S>"cho (e,or1 creo Scontest+ Pel"c+nS% Es ("# ="erte1 Osa)esP UCara()a1 5a#a 5ida
@"e ha lle5adoV UNo sa)es lo @"e te has perdidoV PodrBa sentar(e con ?l # esc"charle d"rante todo
el dBa%
SOC+(o se hiDo da6oP
SJn $ato le salt+ enci(a en "na $ran,a% No lo o#+ hasta @"e lo t"5o enci(a% Le des$arr+ el
(Fsc"lo de "na de las alas1 pero parece @"e ?l ta()i?n le de,+ "n (al rec"erdo al $ato antes de
h"ir% Consi$"i+ lle$ar hasta a@"B de al$Fn (odo # se derr"()+% UI(a$Bnate1 plantar cara a "n
$atoV Ahora (e do# c"enta de lo 5erde @"e esto# aFn% OPor @"? no podrBa "n cone,o plantar cara
a "n $atoP S"pon$a(os @"e%%%
SPero O@"? clase de pA,aro esP Sinterr"(pi+ Ace)o%
S7"eno1 no lo s? con certeDa Scontest+ Pel"c+nS1 pero si le he entendido )ien1 # no esto#
nada se$"ro de ello1 dice @"e ha 5enido de "n l"$ar donde ha# (illares de s" especie1 (As de los
@"e pode(os i(a$inar% S"s )andadas ti6en el cielo de )lanco # en la ?poca de reprod"cci+n s"s
nidos son co(o ho,as en "n )os@"e%%% Eso ha dicho%
SPero Od+nde 5i5enP No creo ha)er 5isto n"nca nin$"no%
SDice Se4plic+ Pel"c+n1 (irando directa(ente a Ace)oS1 dice @"e ("# le,os de a@"B la
tierra para # desaparece%
S7"eno1 es o)5io @"e para en al$"na parte% OC"? ha# (As allAP
SA$"a%
SOC"ieres decir1 "n rBoP
SNo Srespondi+ Pel"c+nS1 no es "n rBo% Dice @"e es "na 5asta e4tensi+n de a$"a @"e no
se aca)a n"nca% No se p"ede 5er el otro lado% No ha# otro lado% Pero de)e de ha)erlo1 por@"e ?l
ha estado allB% Oh1 no s?%%% de)o ad(itir @"e no lo aca)o de entender%
SOTe ha dicho @"e ha estado ="era del ("ndo # ha 5"eltoP Eso tiene @"e ser =also%
SNo lo s? Sdi,o Pel"c+nS1 pero esto# se$"ro de @"e no (iente% Por lo 5isto esa a$"a se
("e5e todo el tie(po # sie(pre ro(pe contra la tierra* # c"ando no p"ede oBrla1 la echa de
(enos% S" no()re es Kehaar% Si$ni=ica Qel r"ido @"e hace el a$"aR%
>"# a s" pesar1 los otros esta)an i(presionados%
S7"eno1 Opor @"? estA a@"BP Spre$"nt+ A5ellano%
SNo de)erBa% De)erBa ha)erse ido hace ("cho tie(po a ese l"$ar donde estA el A$"a
Erande1 para la ?poca de crBa% Al parecer1 ("chos de ellos se (archan en in5ierno1 por@"e es "n
sitio ("# =rBo # desolado1 # 5"el5en en 5erano% Pero #a se ha)Ba hecho da6o "na 5eD en la
pri(a5era% No ="e $ran cosa1 pero le ret"5o% Se @"ed+ "n tie(po con "na colonia de $ra,os para
descansar # c"ando reco)r+ las ="erDas se (arch+% Na esta)a a (edio ca(ino c"ando se det"5o
en la $ran,a # encontr+ a ese as@"eroso $ato%
181
SODe (odo @"e c"ando ha#a (e,orado se (archarAP S@"iso sa)er A5ellano%
SSi%
SEntonces he(os perdido el tie(po%
SOPor @"?1 A5ellanoP OC"? idea ronda por t" ca)eDaP
SGe a )"scar a ZarDa(ora # C"into% N serA (e,or @"e ta()i?n 5en$a Plateado% Ahora os lo
e4plicar?%
La @"iet"d del sil=la# 5espertino1 c"ando el sol il"(ina)a desde poniente la ci(a de la
colina1 c"ando las so()ras de las (atas de hier)a se alar$a)an # el aire =resco olBa a to(illo # a
rosas sil5estres era al$o @"e todos e(peDa)an a dis=r"tar (As @"e los 5ie,os atardeceres en las
praderas de Sandle=ord% A"n@"e no podBan sa)erlo1 la colina era (As solitaria de lo @"e lo ha)Ba
sido d"rante cientos de a6os% No ha)Ba o5e,as1 # los ca(pesinos de Kin$sclere # S#d(onton #a
no tenBan ocasi+n de pasear por las colinas1 #a ="era por ne$ocios o por placer% En los ca(pos de
Sandle=ord1 los cone,os 5eBan ho()res casi todos los dBas% A@"B1 desde s" lle$ada s+lo ha)Ban
5isto "no1 # (ontado so)re "n ca)allo% Al conte(plar al pe@"e6o $r"po re"nido en la hier)a1
A5ellano 5io @"e todos ellos Sincl"so Ace)o9 tenBan (e,or aspecto # parecBan (As A$iles1 (As
="ertes1 @"e a s" lle$ada a la colina% M"era lo @"e ="ese lo @"e les espera)a (As adelante1 por lo
(enos podBa sentir @"e hasta ahora no les ha)Ba =allado%
SEsta(os )ien a@"B Se(peD+S o eso (e parece% Cierta(ente1 #a no so(os "n p"6ado de
hlessil% Pero de todos (odos1 al$o (e ronda por la ca)eDa% De hecho1 (e sorprende @"e nin$"no
de nosotros se ha#a dado c"enta antes% Pero si no encontra(os "na sol"ci+n1 esta (adri$"era no
nos ser5irA para nada1 a pesar del es="erDo @"e nos ha costado constr"irla%
SOPor @"?1 c+(o p"ede ser eso1 A5ellanoP Spre$"nt+ Pel"c+n%
SOOs acordAis de Nildro9hainP Sin@"iri+ A5ellano%
SDe,+ de correr% Po)re Mres+n%
SEn e=ecto% N no tene(os he()ras1 nin$"na1 # la a"sencia de he()ras si$ni=ica a"sencia
de crBas # dentro de pocos a6os1 a"sencia de (adri$"era%
P"ede parecer increB)le @"e los cone,os no h")ieran pensado en "na c"esti+n tan 5ital% Pero
los ho()res han co(etido el (is(o error en (As de "na ocasi+n1 no se han planteado el as"nto1 o
se han con=iado a la s"erte o la =ort"na de la $"erra% Los cone,os 5i5en ("# cerca de la ("erte #
c"ando la ("erte se apro4i(a (As de lo ha)it"al1 la s"per5i5encia de,a poco espacio para todo lo
de(As% Pero ahora1 c"ando el sol se ponBa en la a(a)le # desierta colina1 con "na )"ena
(adri$"era a s"s espaldas # hier)a en s" panDa1 A5ellano s"po @"e le hacia =alta "na he()ra%
Los otros per(anecieron en silencio # A5ellano se dio c"enta de @"e s"s pala)ras ha)Ban hecho
(ella en todos%
Los cone,os pacBan o #acBan al sol% Jna alondra se ele5+ $or,eando hacia el sol1 se ele5+ #
cant+ # descendi+ s"a5e(ente1 desliDAndose con las alas e4tendidas # ter(inando con "na carrera
de a$"Danie5es por la hier)a% El sol se h"ndi+ (As en el cielo% Por =in ZarDa(ora di,o*
SOC"? hace(osP OPonernos de n"e5o en (archaP
SEspero @"e no Scontest+ A5ellanoS% Todo depende% Lo @"e (e $"starBa es encontrar
al$"nas he()ras # traerlas a@"B%
SODe d+ndeP
SDe otra (adri$"era%
SOHa# otras (adri$"eras en estas colinasP OC+(o 5a(os a a5eri$"arloP El 5iento no trae
n"nca el (enor rastro de cone,os%
SNo te lo dir? Sdi,o A5ellanoS% El pA,aro% El pA,aro las )"scarA para nosotros%
SA5ellano%%rah S$rit+ ZarDa(oraS1 U@"? (ara5illosa ideaV UEse pA,aro podrBa encontrar
en "n dBa lo @"e nosotros no desc")rirBa(os ni en "n (illarV Pero OestAs se$"ro de @"e podre(os
pers"adirle para @"e nos a#"deP ULo (As pro)a)le es @"e eche a 5olar # nos a)andone en c"anto
est? (e,orV
183
SNo lo s? Srespondi+ A5ellanoS% Lo Fnico @"e pode(os hacer es ali(entarlo # esperar
@"e todo 5a#a )ien% Pero #a @"e pareces con$eniar tanto con ?l1 Pel"c+n1 @"iDA p"edas e4plicarle
c"Anto si$ni=ica esto para nosotros% S+lo tiene @"e so)re5olar las colinas # decirnos @"? 5e%
SDe,Ad(elo a (BSdi,o Pel"c+nS% Creo @"e s? c+(o hacerlo%
Pronto todos los cone,os conocieron lo @"e preoc"pa)a a A5ellano # no h")o ni "no solo @"e
no entendiera lo @"e les espera)a% No ha)Ba nada aso()roso en lo @"e ha)Ba dicho%
Sencilla(ente1 co(o Cone,o He=e1 se ha)Ba (ani=estado a tra5?s de ?l "n senti(iento @"e ha)Ba
per(anecido latente en toda la (adri$"era% Pero s" plan de ser5irse de la $a5iota e4cit+ a todo el
("ndo # ="e 5isto co(o al$o en lo @"e ni si@"iera ZarDa(ora ha)rBa atinado% Reconocer el te9
rreno es =a(iliar para todos los cone,os Sen realidad es innato en ellosS1 pero la idea de
e(plear a "n pA,aro1 # a "no tan e4tra6o # sal5a,e1 les con5enci+ de @"e A5ellano1 si real (ente
podBa hacerlo1 de)Ba de ser tan inteli$ente co(o el propio El9ahrairah%
D"rante los dBas @"e si$"ieron se 5olcaron con entre$a a la ali(entaci+n de Kehaar% 7ellota
# P"chero1 @"e pres"(Ban de ser los (e,ores caDadores de insectos de la (adri$"era1 tra,eron "na
$ran cantidad de escara)a,os # salta(ontes% Al principio1 la di=ic"ltad principal de la $a5iota ="e
la =alta de a$"a% S"=rBa ("cho # tenBa @"e contentarse con arrancar los altos tallos de hier)a para
o)tener h"(edad% No o)stante1 d"rante s" tercera noche en la (adri$"era llo5i+ tres o c"atro
horas se$"idas # se =or(aron charcos en el sendero% Co(enD+ "n inter5alo de inesta)ilidad @"e es
ha)it"al en Ha(pshire c"ando se acerca la ?poca de la cosecha del heno% M"ertes 5ientos del s"r
aplana)an diaria(ente la hier)a1 con=iri?ndole "n tono de plata ada(ascada% Las $randes ra(as
de las ha#as se (o5Ban poco1 pero ha)la)an en 5oD alta% El 5iento traBa rA=a$as de ll"5ia% El
tie(po in@"ieta)a a Kehaar1 @"e ca(ina)a contin"a(ente de "n lado a otro1 o)ser5ando las
ra"das n")es # en$"llendo todo lo @"e le da)an s"s pro5eedores% 7"scar ali(ento era (As di=Bcil1
por@"e la h"(edad hacia @"e los insectos se h"ndieran (As en la densa hier)a # era preciso
arrancarlos a ara6aDos%
Jna tarde A5ellano1 @"e ahora co(partBa "na cone,era con C"into1 co(o en los 5ie,os
tie(pos1 se despert+ c"ando Pel"c+n entr+ para decirle @"e Kehaar @"erBa ha)larle de al$o% Se
diri$i+ al 5estB)"lo de Kehaar sin salir a la s"per=icie% Lo pri(ero @"e o)ser5+ ="e @"e la ca)eDa
del pA,aro ("da)a la pl"(a # se 5ol5Ba )lanca1 a"n@"e le @"eda)a "n troDo (arr+n osc"ro detrAs
de cada o,o% A5ellano le sal"d+ # se sorprendi+ al oBr 5arias pala)ras de resp"esta en "n len$"a,e
cone,il 5acilante # entrecortado% Era e5idente @"e Kehaar ha)Ba preparado "n )re5e disc"rso%
SSenior1 A5e#ano1 cone,os tra)a,a d"ro Sdi,o KehaarS% Ahora #o no (orir% Pronto estA
)ien%
SEs "na )"ena noticia Scontest+ A5ellanoS% >e ale$ro%
Kehaar 5ol5i+ a la len$"a de los setos%
SSenior Pel"c+n ser "n tipo est"pendo%
SSB1 lo es%
SDice @"e 5osotros no tiene (a(As% >a(As aca)a% >"# triste%
SSi1 es cierto% No sa)e(os @"? hacer% No ha# (a(As en nin$"na parte%
SEsc"cha% No tiene plan ("# )"eno% Ahora estar )ien% Ala )"ena% Giento aca)a1 #o 5"ela%
G"ela por 5osotros% Enc"entra ("cho (a(As1 deciros d+nde estAn1 OsiP
SUGa#a1 es "na idea (a$nB=ica1 KehaarV Eres "n pA,aro ="era de serie%
SNo (a(As para (i este anio% >"cho tarde% Todas estA sienta en nido% Ne$ar h"e5os%
SLo siento%
SOtro a6o #o tiene (a(A% Ahora 5olar para 5osotros%
SHare(os todo lo posi)le para a#"darte%
Al dBa si$"iente el 5iento re(iti+ # Kehaar hiDo "no o dos 5"elos cortos% No o)stante1 hasta
al ca)o de tres dBas no se sinti+ capaD de salir para e(prender la )Fs@"eda% Era "na per=ecta
(a6ana de ,"nio% Esta)a en$"llendo con el Pico $randes cantidades de los pe@"e6os caracoles de
18;
concha )lanca @"e ha)Ba en la hier)a hF(eda c"ando se 5ol5i+ de repente hacia Pel"c+n # le di,o*
SAhora 5olar para 5osotros%
E4tendi+ s"s alas1 @"e se ar@"earon en toda s" en5er$ad"ra so)re Pel"c+n% Lste per(aneci+
in(+5il (ientras las pl"(as )lancas a$ita)an el aire en torno a s" ca)eDa1 co(o en "na especie
de despedida cere(oniosa% Con las ore,as aplastadas por el aire1 conte(pl+ a Kehaar (ientras se
ele5a)a pesada(ente% C"ando 5ola)a1 s" c"erpo1 tan lar$o # ele$ante so)re la tierra1 ad@"irBa el
aspecto de "n $r"eso # a)"ltado cilindro del @"e so)resalBa el pico ro,o entre los o,os redondos #
ne$ros% Plane+ "nos se$"ndos1 con el c"erpo le5antAndose # ca#endo entre s"s alas% Entonces
e(peD+ a ele5arse # 5ol+ ladeAndose por la ci(a de la colina1 para desaparecer en direcci+n
norte% Pel"c+n 5ol5i+ al )os@"e con la noticia de @"e Kehaar ha)Ba e(prendido el 5"elo%
La $a5iota est"5o ="era 5arios dBas1 (As tie(po del @"e los cone,os pensa)an% A5ellano no
podBa e5itar pre$"ntarse si 5ol5erBa real(ente1 p"es sa)Ba @"e Kehaar1 al i$"al @"e ellos1 sentBa el
instinto de aparearse1 # creBa @"e1 desp"?s de todo1 pro)a)le(ente se ha)rBa (archado en )"sca
del A$"a Erande # de las colonias de $a5iotas1 r"idosas # po)ladBsi(as1 de las @"e ha)Ba ha)lado
a Pel"c+n con tanto senti(iento% HiDo lo posi)le para oc"ltar s" ansiedad1 pero "n dBa1 c"ando
esta)an solos1 pre$"nt+ a C"into si pensa)a @"e Kehaar 5ol5erBa%
SGol5erA Scontest+ C"into sin 5acilar%
SON @"? traerA consi$oP
SOC+(o 5o# a sa)erloP Sreplic+ C"into% Pero (As tarde1 c"ando esta)an ador(ilados
)a,o tierra1 di,o de prontoS* Los dones de El9ahrairah% Ast"ciaW $ran peli$roW # "na )endici+n
para la (adri$"era% SC"ando A5ellano 5ol5i+ a interro$arle1 C"into no recorda)a ha)er ha)lado
# no p"do a6adir nada (As%
Pel"c+n pasa)a la (a#orBa de las horas de l"D esperando el re$reso de Kehaar% SolBa estar
reticente # de (al h"(or # "na 5eD1 c"ando Ca(panilla co(ent+ @"e a s" ,"icio1 la $orra de pelo
del senior Pel"c+n ("da)a la pl"(a por si(patBa hacia a(i$os a"sentes1 dio "na ("estra de s"
anti$"o espBrit" de sar$ento (a#or # le $olpe+ e ins"lt+ dos 5eces persi$"i?ndolo por el Panal1
hasta @"e Ace)o inter5ino para sal5ar a s" =iel )"=+n de (ales (a#ores%
Jn atardecer1 (ientras sopla)a "n li$ero 5iento del norte # el olor a heno les lle$a)a desde
los ca(pos de S#d(onton1 Pel"c+n entr+ corriendo en el Panal para an"nciar el re$reso de
Kehaar% A5ellano repri(i+ s" e4citaci+n # di,o a todo el ("ndo @"e se (ant"5iera apartado
por@"e @"erBa 5erle a solas% Pero l"e$o se retract+ # se lle5+ con ?l a Pel"c+n # C"into%
Los tres encontraron a Kehaar de 5"elta en s" 5estB)"lo1 @"e esta)a lleno de e4cre(entos1
desordenado # (aloliente% A los cone,os no les $"sta de=ecar )a,o tierra # la cost"()re de Kehaar
de ens"ciar s" propio nido sie(pre ha)Ba rep"$nado a A5ellano% Ahora1 ansioso por sa)er noti9
cias1 el olor del $"ano casi le res"lt+ a$rada)le%
S>e ale$ro de 5ol5er a 5erte1 Kehaar Sdi,oS% OEstAs cansadoP
SEl ala toda5Ba se cansa% G"ela "n rato1 descansa "n rato # todo )ien%
SOTienes ha()reP OTe trae(os al$"nos insectosP
S7ien% 7ien% 7"enos chicos% >"cho escara)a,os%
S(Todos los insectos eran Qescara)a,osR para Kehaar%!
Esta)a claro @"e ha)Ba a6orado s"s atenciones # esta)a disp"esto a $oDar de s" re$reso%
A"n@"e #a no necesita)a @"e le lle5aran co(ida al 5estB)"lo1 era e5idente @"e considera)a @"e lo
(erecBa% Pel"c+n ="e a )"scar a s"s pro5eedores # Kehaar los (ant"5o oc"pados hasta la p"esta
de sol% Al =inal (ir+ ast"ta(ente a C"into # di,o*
SUEh1 senior pe@"enioV TF sa)e @"? trae1 O5erdadP
SNo ten$o idea Sreplic+ C"into1 )astante h"ra6o%
SEntonces1 #o dice% Toda esta colina $rande1 hacia a#A1 donde sale sol1 # por donde )a,a
sol% No cone,os% No ha)er nada1 nada%
Se det"5o% A5ellano (ir+ a C"into con aprensi+n%
18:
SDesp"?s )a,a1 )a,a hasta =ondo% Ger $ran,a con $randes Ar)oles1 en pe@"e6a colina%
OConoceP
SNo1 no la conoce(os% Pero continFa%
SNo ensenia% No le,os% N a#B estA cone,os% Cone,os 5i5e en ca,aW 5i5e con ho()res% OSa)eP
SOC"e 5i5en con los ho()resP OC"e 5i5en con los ho()res dicesP
SSB1 sB1 5i5e con ho()res% En co)ertiDoW cone,os 5i5e elil ca,a en co)ertiDo% Ho()res #e5a
co(ida% OSa)eP
SSB1 he oBdo al$"na 5eD al$o parecido Sdi,o A5ellanoSa >"# )ien1 Kehaar% Has sido
("# (etic"loso% Pero eso no nos sir5e1 O5erdadP
SCreo @"e ha)er (a(As% En "na ca,a $rande% Pero no (As cone,o1 ni en ca(pos1 ni en
)os@"es% Al (enos1 #o no 5eo%
SS"ena =atal%
SEspera%% Decir (As% Ahora esc"cha% No 5"elo hacia el sol a (ediodBa% Es ca(ino A$"a
Erande%
SODe (odo @"e has ido al A$"a ErandeP Spre$"nt+ Pel"c+n%
SNo1 no% >"cho le,os% Pero por a#B estA rBo1 Osa)eP
SNo1 n"nca he(os ido tan le,os%
SEstA rBo Srepiti+ KehaarS% N estA ci"dad de cone,os%
SOAl otro lado del rBoP
SNo1 no% EstA ca(pos $rande% N ("cho ca(ino ci"dad de cone,os1 ("# $rande% N desp"?s
ca(ino de hierro1 # el rBo%
SOCa(ino de hierroP Spre$"nt+ C"into%
SSB1 sB1 ca(ino de hierro% ONo sa)eP Hace los ho()res%
El len$"a,e de Kehaar era tan e4tra6o # distorsionado en el (e,or de los casos @"e los
cone,os solBan d"dar so)re s" si$ni=icado% S"s o#entes no ha)Ban oBdo casi n"nca las pala)ras
dialectales @"e "sa)a ahora para QhierroR # Qca(inoR (=a(iliares1 no o)stante1 para las $a5iotas!%
Kehaar se ponBa i(paciente # ahora1 co(o tantas otras 5eces1 se sintieron en des5enta,a ante s"
=a(iliaridad con "n ("ndo (As e4tenso @"e el s"#o% A5ellano pens+ rApida(ente% Dos cosas
esta)an claras% Por lo 5isto Kehaar ha)Ba encontrado "na $ran (adri$"era "n poco (As hacia el
s"rW # ="era lo @"e ="era el ca(ino de hierro1 la (adri$"era se encontra)a antes de ese ca(ino #
de "n rBo% Si lo ha)Ba entendido )ien1 para s"s prop+sitos podBan hacer caso o(iso del ca(ino de
hierro # del rBo%
SKehaar Sdi,oS1 @"iero estar se$"ro% OPode(os ir a la ci"dad de los cone,os sin
preoc"parnos por el ca(ino de hierro # el rBoP
SSB1 sB% No ir a ca(ino de hierro% Ci"dad de cone,os estA (atorrales # ca(pos $rande #
solitarios% >"cho (a(As%
SOC"Anto tardarBa(os en ir desde a@"B a%%% a la ci"dadP
SDos dBas1 cree% >"cho le,os%
S>"# )ien1 Kehaar% Has hecho todo lo @"e esperA)a(os% Ahora descansa% Te dare(os
toda la co(ida @"e @"ieras%
SAhora dor(ir% >aniana ("cho escara)a,os1 si1 si%
Los cone,os 5ol5ieron al Panal% A5ellano co("nic+ la noticia de Kehaar # dio co(ienDo "na
disc"si+n lar$a1 desordenada e inter(itente% Lsta era s" =or(a de lle$ar a "na concl"si+n% El
hecho de @"e h")iera "na (adri$"era a dos o tres dBas de 5ia,e hacia el s"r centellea)a # oscila)a
entre ellos co(o "na (oneda penetra en a$"as pro="ndas1 (o5i?ndose de "n lado a otro1 $irando1
des5aneci?ndose1 reapareciendo1 pero sie(pre h"ndi?ndose hacia el =ir(e =on9J do% A5ellano de,+
18<
@"e la charla se prolon$ara a s" capricho1 hasta @"e por =in se dispersaron # d"r(ieron%
A la (a6ana si$"iente s"s 5idas si$"ieron co(o de cost"()re% Ali(entaron a Kehaar #
co(ieron ta()i?n ellos1 ,"$aron # e4ca5aron% Pero del (is(o (odo @"e "na $ota de a$"a se 5a
hinchando hasta @"e pesa lo )astante para caer de "na ra(a1 la idea de lo @"e pensa)an hacer se
hiDo (As clara # "nAni(e% Al dBa si$"iente1 A5ellano lo 5io con claridad% Cas"al(ente1 el
(o(ento de ha)lar lle$+ c"ando esta)a sentado en el (ar$en al a(anecer1 con C"into # tres o
c"atro (As% No h")o necesidad de con5ocar "na re"ni+n $eneral% La c"esti+n esta)a decidida%
C"ando lle$ase el (o(ento1 los @"e ahora no est"5ieran presentes aceptarBan lo @"e les di,era sin
necesidad de ha)erle oBdo%
SKehaar dice @"e esa (adri$"era @"e ha encontrado es $rande Se(peD+ A5ellano%
SDe (odo @"e no pode(os to(arla por la ="erDa Sdi,o Pel"c+n%
S>e parece @"e no @"iero ir # 5i5ir con ellos Sdi,o A5ellanoS% ON tFP
SON (archarnos de a@"BP Sreplic+ Diente de Le+nS% ODesp"?s de tanto tra)a,oP
Ade(As1 creo @"e lo pasarBa(os )astante (al% No1 esto# se$"ro de @"e nin$"no de nosotros
@"iere hacerlo%
SLo @"e @"ere(os es conse$"ir al$"nas he()ras # traerlas a@"B Sdi,o A5ellanoS% OOs
parece @"e serA di=BcilP
SNo dirBa @"e no Scontest+ Ace)oS% Las (adri$"eras $randes s"elen estar ("# llenas #
al$"nos de los cone,os no tienen s"=iciente co(ida% Las he()ras ,+5enes se ponen ner5iosas #
al$"nas no tienen crBas por esta ca"sa% Las crBas e(pieDan a crecer dentro de ellas # l"e$o se
="nden en el interior de s"s c"erpos% OLo sa)BaisP
SNo1 no lo sa)Ba Srespondi+ Mres+n%
SEso es por@"e n"nca ha)?is 5i5ido a(ontonados% Pero n"estra (adri$"era1 la (adri$"era
del Threarah1 est"5o s"perpo)lada hace "no o dos a6os # ("chas de las he()ras ,+5enes
rea)sor)Ban a s"s ca(adas antes de @"e nacieran% El Threarah (e di,o @"e hace ("cho tie(po
hiDo "n Pacto con Mrith% Mrith le pro(eti+ @"e no nacerBan (As cone,os ("ertos o no deseados% Si
tienen pocas posi)ilidades de "na 5ida decente1 es pri5ile$io de la he()ra retirar las crBas dentro
de s" c"erpo antes de @"e naDcan%
SSB1 rec"erdo la historia del pacto Sdi,o A5ellanoS% ODe (odo @"e crees @"e p"ede ha)er
he()ras descontentasP Eso es alentador% Esta(os de ac"erdo1 entonces1 en @"e de)e(os (andar
"na e4pedici+n a esa (adri$"era # en @"e e4isten $randes posi)ilidades de @"e ten$a(os ?4ito sin
l"char% OC"er?is ir todosP
SNo dirBa @"e no Sdi,o ZarDa(oraS% Jn 5ia,e de dos o tres dBas es "n peli$ro para todos1
tanto a la ida co(o a la 5"elta% SerBa (enos peli$roso para tres o c"atro cone,os @"e para "n
hrair% Tres o c"atro p"eden 5ia,ar deprisa # no lla(arAn la atenci+n% N se$"ra(ente el Cone,o He=e
de a@"ella (adri$"era recelarA (enos si son s+lo "nos pocos los desconocidos @"e se presentan
con "na petici+n cort?s%
SEsto# se$"ro de @"e tienes raD+n Sasinti+ A5ellanoS% >andare(os a c"atro cone,os* #
ellos p"eden e4plicar c+(o he(os lle$ado a esta sit"aci+n # con5encer a al$"nas he()ras de @"e
5"el5an con ellos% No 5eo por @"? i)a "n Cone,o He=e a oponerse a eso% >e pre$"nto @"i?n de
nosotros serBa el (e,or e(isario%
SA5ellano9rah1 tF no de)es ir Sinst+ Diente de Le+nS% Eres necesario a@"B # no
@"ere(os @"e corras ries$os% Todos esta(os de ac"erdo en eso%
A5ellano #a sa)Ba @"e no le per(itirBan lle5ar la e()a,ada% Era "n desen$a6o1 pero incl"so
asB sentBa @"e tenBan raD+n% La otra (adri$"era se =or(arBa "na po)re opini+n de "n Cone,o He=e
@"e hiciera s"s propios encar$os% Ade(As1 ni s" aspecto ni s" (odo de ha)lar ca"sa)an "na
i(presi+n especial% Se trata)a de "n tra)a,o para al$"ien di=erente%
SEstA )ien Sdi,oS% Sa)Ba @"e no (e de,arBais ir% En c"al@"ier caso1 #o no so# el cone,o
(As indicado1 sino Ace)o% Sa)e c+(o (o5erse al aire li)re # sa)rA ha)lar )ien c"ando lle$"e allB%
Nadie contradi,o estas pala)ras% Ace)o era la elecci+n acertada1 pero seleccionar a s"s
18I
co(pa6eros res"lta)a (enos =Acil% Todos esta)an disp"estos a ir1 pero el as"nto era tan
i(portante @"e al =inal consideraron a cada cone,o por separado1 disc"tiendo @"i?n tenBa (As
pro)a)ilidades de so)re5i5ir al lar$o 5ia,e1 lle$ar en )"ena =or(a # ca"sar )"ena i(presi+n en
"na (adri$"era a,ena% Pel"c+n1 descartado por@"e ca)Ba la posi)ilidad de @"e aca)ara
peleAndose con los desconocidos1 se en="rr"6+ al principio1 pero ca()i+ de actit"d c"ando
record+ @"e asB podrBa se$"ir c"idando a Kehaar% Ace)o @"erBa lle5arse a Ca(panilla pero1 co(o
di,o ZarDa(ora1 "na )ro(a a costa del Cone,o He=e podBa estropearlo todo% Al =inal eli$ieron a
Plateado1 Espino Cer5al # Mres+n% Mres+n no ha)l+ ("cho pero era e5idente @"e esta)a ("#
satis=echo% Ha)Ba s"=rido ("cho para de(ostrar @"e no era "n co)arde # ahora tenBa la
satis=acci+n de sa)er @"e podBa ser Ftil a s"s n"e5os co(pa6eros%
Partieron a pri(era hora de la (a6ana1 )a,o la l"D $ris% Kehaar se co(pro(eti+ a 5olar "n
poco (As tarde para cerciorarse de @"e i)an en la direcci+n correcta # 5ol5er con noticias so)re
s" pro$reso% A5ellano # Pel"c+n los aco(pa6aron hasta el e4tre(o s"r del )os@"e # se @"edaron
(irando c+(o desaparecBan en direcci+n al oeste de la re(ota $ran,a% Ace)o parecBa con=iado #
los otros tres esta)an de ("# )"en h"(or% Pronto se perdieron de 5ista entre la hier)a # A5ellano
# Pel"c+n se adentraron de n"e5o en el )os@"e%
S7"eno1 he(os hecho todo lo @"e he(os podido Sdi,o A5ellanoS% Ahora todo depende de
ellos # de El9ahrairah% Pero se$"ra(ente todo irA )ien1 OnoP
SSin la (enor d"da Scontest+ Pel"c+nS% Espere(os @"e re$resen pronto% AnsBo 5er "na
her(osa he()ra # "na ca(ada de crBas en (i a$",ero% U>ontones de pe@"e6os Pel"cones1
A5ellanoV UPiensa en ello # tie()laV
24. 7a granja Nuthanger
C"ando Ro)in lle$+ a Nottin$ha(1 por cierto sin
licencia1 ro$+ a Dios # a la d"lce >arBa @"e de allB le
sacaran 5i5o%
Con ?l i)a "n (on,e de cap"cha $ris1 Upre$"nto a
Dios @"i?n serBaV Por@"e al$"nos reconocieron al
)"en Ro)in en c"anto le 5ieron%
Child1 n%
8
11.1 2obin )ood # el
monje
A5ellano esta)a sentado en la ci(a de la colina la noche del solsticio de 5erano% S+lo ha)Ba
ha)ido cinco horas de osc"ridad # ="e ?sta de "n tono tan pAlido # crep"sc"lar @"e per(aneci+
toda la noche despierto e in@"ieto% Todo i)a )ien% Kehaar ha)Ba encontrado a Ace)o d"rante la
tarde # corri$i+ s" r"ta "n poco hacia el oeste% Le ha)Ba de,ado al a(paro de "n $r"eso seto1
se$"ro del ca(ino hacia la $ran (adri$"era% Ahora parecBa ind"da)le @"e dos dBas serBan
s"=icientes para el 5ia,e% Pel"c+n # otros cone,os #a ha)Ban e(peDado a a$randar s"s cone,eras en
preparaci+n para el re$reso de Ace)o% Kehaar ha)Ba enta)lado "na 5iolenta pelea con "n $a5ilAn1
con "nos ins"ltos @"e h")ieran so)resaltado incl"so a los pescadores de "n p"erto de Corn"allesW
# a"n@"e la c"esti+n ter(in+ de (odo incierto1 el $a5ilAn parecBa inclinado a considerar en el
="t"ro a s"s 5ecinos del )os@"e con "n sano respeto% Las cosas no ha)Ban tenido (e,or cariD
desde @"e se ha)Ban (archado de Sandle=ord%
Jn espBrit" a5ent"rero do(ina)a a A5ellano% Se sentBa i$"al @"e la (a6ana en @"e cr"Daron
el En)orne1 c"ando ?l sali+ solo # encontr+ el ca(po de ha)as% Esta)a con=iado # listo para la
a5ent"ra% Pero O@"? a5ent"raP Al$o di$no de ser contado a Ace)o # Plateado a s" re$reso% Al$o%%%
)"eno1 al$o @"e no des(ereciera lo @"e ellos i)an a hacer% No1 claro @"e no1 pero s+lo para
de(ostrarles @"e s" Cone,o He=e esta)a a la alt"ra de c"al@"ier cosa @"e e(prendieran%
182
Re=le4ion+ so)re ello (ientras )rinca)a por la pendiente # olis@"ea)a "na (ata de ("ra,es entre
la hier)a% OC+(o podrBa darles "na pe@"e6a sorpresaP Pens+ de repente* QS"pon$a(os @"e
c"ando 5"el5an #a tene(os a@"B "na o dos he()ras%R N en el (is(o (o(ento record+ lo @"e
ha)Ba dicho Kehaar so)re "na ca,a llena de cone,os en la $ran,a% OC"? clase de cone,os podBan
serP OSaldrBan al$"na 5eD de s" ca,aP OHa)rBan 5isto al$"na 5eD "n cone,o sal5a,eP Kehaar ha)Ba
dicho @"e la $ran,a no esta)a le,os del pie de la colina1 so)re "na pe@"e6a (onta6a% AsB @"e
podBan alcanDarla =Acil(ente en la (adr"$ada1 antes de @"e los ho()res se despertaran% Si ha)Ba
perros1 era pro)a)le @"e est"5ieran encadenados1 pero los $atos estarBan s"eltos% Jn cone,o podBa
correr (As @"e "n $ato sie(pre @"e per(aneciera al aire li)re # lo 5iera pri(ero% Lo i(portante
era no de,arse co$er despre5enido% N ade(As1 era per=ecta(ente capaD de (o5erse a lo lar$o de
los setos sin atraer a los elil1 a (enos @"e t"5iera ("# (ala s"erte%
Pero O@"? se proponBa hacer1 e4acta(enteP OPor @"e i)a a la $ran,aP A5ellano ter(in+ el
Flti(o troDo de ("ra,es # se respondi+ a sB (is(o a la l"D de las estrellas% QS+lo echar? "na
o,eada Sse di,oS1 # si p"edo encontrar a los cone,os de la ca,a intentar? ha)lar con ellosW s+lo
eso% No 5o# a correr nin$Fn ries$o1 )"eno1 nin$Fn ries$o real1 por lo (enos hasta 5er si (erece la
pena%R
ODe)Ba ir soloP SerBa (As se$"ro # (As a$rada)le lle5arse a "n co(pa6ero1 pero no (As de
"no% No de)Ban lla(ar la atenci+n% OC"i?n serBa (e,orP OPel"c+nP ODiente de Le+nP A5ellano los
descart+% Necesita)a a al$"ien @"e hiciera lo @"e le (andase # no e(peDase a tener ideas propias%
pens+ en P"chero% P"chero le se$"irBa sin hacer pre$"ntas # harBa todo lo @"e le pidiera% Lo (As
pro)a)le era @"e en a@"el (o(ento d"r(iera en el a$",ero @"e co(partBa con Ca(panilla #
7ellota1 al =inal de "na corta $alerBa @"e salBa del Panal%
A5ellano t"5o s"erte% Encontr+ a P"chero cerca de la )oca de la cone,era # #a despierto% Se
lo lle5+ a="era sin (olestar a los otros dos cone,os # le cond",o por la $alerBa @"e salBa al lindero
del )os@"e% P"chero (ira)a 5acilante a s" alrededor1 perple,o # co(o esperando al$Fn peli$ro%
STodo 5a )ien1 Hlao9roo Sdi,o A5ellanoS% No ha# nada @"e te(er% C"iero @"e )a,es por
la colina con(i$o # (e a#"des a encontrar "na $ran,a de la @"e (e han ha)lado% S+lo 5a(os a
echar "n 5istaDo%
SOA "na $ran,a1 A5ellano9rahP OPor @"?P ONo serA peli$rosoP Eatos # perros #%%%
SNo1 estarAs a sal5o con(i$o% S+lo tF # #o1 no @"iero a nadie (As% Ten$o "n plan secretoW
no de)es decirlo a los otros%%% de (o(ento1 al (enos% S+lo tF p"edes a#"dar(e%
Esto prod",o el e=ecto @"e desea)a A5ellano% A P"chero no le hiDo =alta (As pers"asi+n # se
p"sieron los dos en (archa por el ca(ino de hier)a # )a,aron por la escarpad"ra% Cr"Daron el
estrecho cint"r+n de Ar)oles # lle$aron al ca(po donde Ace)o ha)Ba lla(ado a Pel"c+n en la
osc"ridad% A@"B A5ellano hiDo "na pa"sa1 h"s(eando # esc"chando% Era la hora pre5ia al
a(anecer1 c"ando 5"el5en las lech"Das1 caDando nor(al(ente (ientras 5"elan% A"n@"e las
lech"Das no son "na a(enaDa para "n cone,o ad"lto1 son pocos los @"e las i$noran% Ta()i?n
podrBan (erodear por allB ar(i6os # Dorros1 pero la noche era toda5Ba hF(eda # A5ellano1
tran@"ilo # con=iado1 esta)a se$"ro de @"e 5erBa " olerBa a c"al@"ier caDador de c"atro patas%
La $ran,a de)Ba de estar (As allA de la carretera @"e )ordea)a el lado op"esto del ca(po%
E(prendi+ la (archa a )"en paso1 con P"chero ("# cerca detrAs de ?l% A5anDaron
silenciosa(ente1 entrando # saliendo del seto por el @"e ha)Ban 5enido Ace)o # Ca(panilla1 #
pasaron desp"?s por el ca(ino1 )a,o los ca)les @"e D"()a)an le5e(ente en la pen"()ra% S+lo
tardaron "nos (in"tos en lle$ar a la carretera%
Ha# 5eces en @"e tene(os la se$"ridad de @"e todo 5a )ien% Jn )ateador @"e ha hecho "n
)"en t"rno dirA desp"?s @"e presentBa @"e no podBa errar la pelota1 # "n orador o "n actor1 en s"
dBa de s"erte1 p"ede sentir @"e s" a"ditorio le lle5a co(o si =lotara en "na (ila$rosa a$"a% A5e9
llano tenBa ahora esa sensaci+n% Ha)Ba salido en "na apaci)le noche de 5erano1 )a,o la l"D de las
estrellas1 @"e #a e(peDa)an a palidecer por el lado del al)a% No ha)Ba nada @"e te(er # se sentBa
capaD de pasar por (il $ran,as1 "na tras otra% Se sent+ con P"chero en el (ar$en de la carretera1
@"e olBa a al@"itrAn1 # no se le anto,+ especial(ente a=ort"nado 5er "na rata ,o5en esc"rrirse
desde el seto de en=rente # desaparecer en "na (ata de ("stio Alsine @"e ha)Ba de)a,o% Sa)Ba @"e
tarde o te(prano 5erBan al$"na se6al% 7a,+ con rapideD al =ondo de la Dan,a # encontr+ a la rata
c"rioseando por allB%
18/
SLa $ran,a Sdi,o A5ellanoS1 Od+nde estA la $ran,a @"e ha# so)re "na pe@"e6a colinaP
La rata le (ir+ de hito en hito con )i$otes te()lorosos% No tenBa "n (oti5o especial para ser
a(a)le1 pero ha)Ba al$o en la (irada de A5ellano @"e hacia nat"ral "na resp"esta cort?s%
SAl otro lado de la carretera% Ca(ino arri)a%
El cielo se aclara)a por (o(entos% A5ellano cr"D+ la carretera sin esperar a P"chero1 @"e le
alcanD+ )a,o el seto @"e corrBa ,"nto al pe@"e6o sendero% Desp"?s de detenerse n"e5a(ente para
esc"char1 e(peDaron a s")ir la pendiente hacia el horiDonte septentrional%
N"than$er es co(o "na $ran,a de le#enda% Entre Ecchinsell # el pie de la colina de
Watership # apro4i(ada(ente a (enos de "n 'il+(etro de a()os1 ha# "na lo(a ancha1 (As
escarpada en el lado norte pero @"e )a,a con s"a5idad en el s"r1 co(o la propia cresta de la
colina% Estrechos senderos ascienden por a()as laderas # con5er$en en "n $ran cBrc"lo de ol(os
@"e rodea la c"()re plana% C"al@"ier 5iento Sincl"so el (As ten"eS ori$ina en la alt"ra de los
ol(os "n r"(or denso1 ("lti=oliado # poderoso% Dentro de este anillo de ol(os se le5anta la
$ran,a1 con s"s $raneros # dependencias% La casa podrBa tener doscientos a6os de anti$`edad o
@"iDA (As1 # estA hecha de ladrillo1 con "na =achada de piedra @"e (ira al s"r1 hacia la colina% En
el lado este1 =rente a la casa1 "n $ranero se ele5a so)re el s"elo1 apo#ado en "na )ase de piedrasW
# en=rente estA el esta)lo de 5acas%
C"ando A5ellano # P"chero lle$aron a la ci(a de la pendiente1 las pri(eras l"ces il"(ina)an
clara(ente el corral de la $ran,a # los edi=icios% Los pA,aros @"e canta)an a s" alrededor eran los
(is(os @"e se ha)Ban acost"()rado a oBr en los dBas anteriores% Jn petirro,o $or,e+ desde "na
ra(a )a,a "na =rase # esc"ch+ a otro @"e le contest+ desde (As allA de la $ran,a% Jn pinD+n
enton+ s" lAn$"ida canci+n # (As le,os1 en la copa de "n ol(o1 "na c"rr"ca e(peD+ a lla(ar%
A5ellano se det"5o # l"e$o de sent+ para ol=atear (e,or el aire% El ="erte olor a pa,a #
e4cre(entos de 5aca se (eDcla)a con los de las ho,as de ol(o1 ceniDas # co(ida del $anado%
TraDas (As s"a5es lle$a)an a s" nariD co(o lle$an los tonos s"perp"estos del sonido de "na
ca(pana a "na ore,a entrenada% Ta)aco1 nat"ral(enteW "n t"=o de $ato # no tan ="erte de perro #
entonces1 de repente e incon="ndi)le1 de cone,o% >ir+ a P"chero # 5io @"e ta()i?n ?l lo ha)Ba
captado%
>ientras perci)Ban estos olores1 ta()i?n esc"cha)an% Pero aparte de los li$eros (o5i(ientos
de los pA,aros # el pri(er D"()ido de las (oscas del entorno in(ediato1 s+lo oBan el s"s"rro
contin"o de los Ar)oles% 7a,o la pendiente norte de la colina el aire esta)a @"ieto1 pero a@"B la
)risa del s"r res"lta)a (a$ni=icada por los ol(os1 con s"s (irBadas de pe@"e6as ho,as1 del (is(o
(odo @"e el e=ecto del sol en "n ,ardBn res"lta incre(entado por el rocBo% El sonido1 @"e 5enia de
las ra(as (As altas1 pert"r)+ a A5ellano por@"e s"$erBa "na enor(e apro4i(aci+n1 "na
apro4i(aci+n n"nca co(pletada* # ?l # P"chero per(anecieron @"ietos "n )"en rato1 esc"chando
tensa(ente a@"el sonido 5ehe(ente1 pero carente de sentido1 @"e sona)a so)re s"s ca)eDas%
No 5ieron nin$Fn $ato1 pero cerca de la casa ha)Ba "na Perrera de te,ado plano% PodBan
5isl"()rar apenas el perro dor(ido en el interior1 "n perro ne$ro # $rande1 de pela,e S"a5e1 con
la ca)eDa so)re las patas% A5ellano no p"do 5er nin$"na cadenaW pero al ca)o de "n (o(ento se
=i,+ en "na c"erda =ina @"e salBa por la p"erta de la perrera # ter(ina)a en "na especie de cierre
en el te,ado% QOPor @"? "na c"erdaP Sse pre$"nt+ # pens+S* Para @"e "n perro in@"ieto no
p"eda sac"dirla d"rante la noche%R
Los dos cone,os e(peDaron a (o5erse entre las dependencias% Al principio proc"raron
(antenerse a c")ierto # estar atentos a la posi)le aparici+n de los $atos% Pero no 5ieron nin$"no
# pronto se en5alentonaron1 cr"Dando espacios a)iertos e incl"so deteni?ndose a (ordis@"ear
dientes de le+n entre las (alas hier)as% E"iado por el olor1 A5ellano se diri$i+ hacia "n co)ertiDo
de techo )a,o% La p"erta esta)a entornada # entr+ sin 5acilar apenas )a,o el "()ral de ladrillos%
En=rente (is(o de la p"erta1 so)re "n ancho estante de (adera S"na especie de plata=or(aS1
ha)Ba "na cone,era con la parte =rontal de tela de ala()re% A tra5?s de la (alla p"do 5er "n
c"enco (arr+n1 al$o 5erde # las ore,as de dos o tres cone,os% >ientras o)ser5a)a1 "no de los
cone,os se acerc+ al ala()re1 (ir+ hacia ="era # le 5io%
H"nto a la plata=or(a1 en el lado (As pr+4i(o1 ha)Ba "na )ala de pa,a p"esta del re5?s%
A5ellano salt+ A$il(ente so)re ella # de allB a los $r"esos ta)lones1 @"e eran 5ie,os # de s"per=icie
s"a5e1 pol5orientos # c")iertos de )roDa% Entonces se 5ol5i+ a (irar a P"chero1 @"e espera)a en
18.
el "()ral%
SHlao9roo Sdi,oS1 s+lo ha# "na salida% TendrAs @"e se$"ir 5i$ilando a los $atos si no
@"ere(os @"e nos atrapen% C"?date en la p"erta1 # si 5es "n $ato ="era1 a5Bsa(e %
SEstA )ien1 A5ellano9rah Sdi,o P"cheroS% De (o(ento no ha# nada%
A5ellano se acerc+ al lateral de la ,a"la% La re,a de ala()re so)resalBa del estante1 de (odo
@"e no podBa alcanDarla ni (irar adentro1 pero ha)Ba "n a$",ero en "na de las paredes @"e podBa
alcanDar # en el e4tre(o p"do distin$"ir "na nariD te()lorosa%
SSo# A5ellano9rah Sdi,oS% He 5enido a ha)lar con 5osotros% O>e entiendesP
La resp"esta ="e e(itida en len$"a cone,il1 "n poco e4tra6a pero per=ecta(ente inteli$i)le%
SSi1 te entende(os% >i no()re es 7o,% ODe d+nde 5enBsP
SDe las colinas% >is a(i$os # #o 5i5i(os co(o nos place1 sin ho()res% Co(e(os la
hier)a1 nos acosta(os al sol # dor(i(os )a,o tierra% OC"Antos sois 5osotrosP
SC"atro% >achos # he()ras%
SOSalBs al$"na 5eDP
SSi1 a 5eces% Jn ni6o nos saca # nos pone en "na ,a"la so)re la hier)a%
SHe 5enido a ha)laros de (i (adri$"era% Necesita(os (As cone,os% C"ere(os @"e os
escap?is de la $ran,a # os 5en$Ais a 5i5ir con nosotros%
SHa# "na p"erta de ala()re en la parte de atrAs de esta cone,era Sdi,o 7o,S% 7a,aW
podre(os ha)lar con (As co(odidad%
La p"erta de ala()re tenBa "n (arco de (adera1 dos $oDnes de c"ero cla5ados a los
(ontantes # "n candado s",eto con "n troDo de ala()re torcido% C"atro cone,os se a$olpa)an
contra el ala()re1 apretando la nariD entre la (alla% Dos SLa"rel # Tr?)olS eran an$oras
ne$ros de pelo corto% Los otros1 7o, # s" he()ra Al(iar1 eran hi(ala#os )lancos # ne$ros%
A5ellano e(peD+ a ha)lar de la 5ida en las colinas # de la e4citaci+n de @"e $oDa)an los
cone,os li)res% Con s" ha)it"al =ran@"eDa ha)l+ del pro)le(a de s" (adri$"era por la =alta de
he()ras # co(ent+ @"e ha)Ba 5enido a )"scar al$"nas%
SSin e()ar$o Sdi,oS1 no @"ere(os ro)ar 5"estras he()ras% Los c"atro ser?is
)ien5enidos1 si @"er?is "niros a nosotros1 tanto (achos co(o he()ras% Ha# a)"ndancia para
todos en las colinas% SContin"+ ha)lando de la co(ida 5espertina a la p"esta de sol # al
a(anecer entre la hier)a%
Los cone,os en,a"lados parecBan at"rdidos # =ascinados a la 5eD% Tr?)ol1 la he()ra de
an$ora S"na cone,a ="erte # acti5aS1 esta)a 5isi)le(ente e4citada por la descripci+n de
A5ellano # =or("l+ 5arias pre$"ntas so)re la (adri$"era # las colinas% Era e5idente @"e
considera)an s" 5ida en la ,a"la a)"rrida pero se$"ra% Ha)Ban aprendido ("chas cosas so)re los
elil de "na " otra ="ente # parecBan con5encidos de @"e los cone,os sal5a,es no d"ra)an ("cho
tie(po% A5ellano co(prendi+ @"e1 a"n@"e se ale$ra)an de ha)lar con ?l # a$radecBan s" 5isita
por@"e aporta)a "n poco de e(oci+n a s" 5ida (on+tona1 no tenBan capacidad para to(ar "na
decisi+n # o)rar en consec"encia% Para ?l # s"s co(pa6eros int"ir # act"ar eran "na se$"nda
nat"raleDaW pero estos cone,os n"nca ha)Ban tenido @"e (o5erse para sal5ar s"s 5idas ni ta(poco
para encontrar ali(ento% Si @"erBa lle5arse a al$"no de ellos hasta la colina1 tendrBa @"e =orDarlo%
Call+ "nos (o(entos1 (ordis@"eando "n poco de sal5ado @"e se ha)Ba caBdo so)re los ta)lones
de ="era de la ,a"la% L"e$o a6adi+*
SAhora de)o 5ol5er ,"nto a (is a(i$os de las colinas1 pero 5ol5ere(os% Gendre(os "na
noche # entonces1 creed(e1 a)rire(os 5"estra ,a"la con la (is(a =acilidad con @"e lo hace el
$ran,ero* # entonces ser?is li)res de 5enir con nosotros si lo deseAis%
7o, #a i)a a contestar c"ando de pronto P"chero ha)l+ desde el s"elo%
SUA5ellano1 ha# "n $ato ="era en el patioV
SNo nos dan (iedo los $atos Sdi,o A5ellano a 7o,S1 sie(pre @"e este(os al aire li)re%
118
SIntentando parecer tran@"ilo1 5ol5i+ al s"elo saltando so)re la )ala de pa,a # se diri$i+ a la
p"erta% P"chero (ira)a por el res@"icio del $oDneW esta)a =ranca(ente as"stado%
SCreo @"e nos ha olido1 A5ellano Sdi,oS% >e te(o @"e sa)e d+nde esta(os%
SP"es no te @"edes a@"B Sdi,o A5ellanoS% No te separes de (B # corre c"ando #o lo ha$a%
SSin pararse a (irar por el res@"icio1 rode+ la p"erta entornada del co)ertiDo # se det"5o en el
"()ral%
El $ato1 ati$rado1 con pecho # patas )lancos1 se encontra)a en el =ondo del pe@"e6o patio1
ca(inando lenta # deli)erada(ente ,"nto a "n (ont+n de troncos% C"ando A5ellano apareci+ en la
p"erta1 lo 5io # se @"ed+ in(+5il1 con los o,os =i,os # a$itando la cola% A5ellano cr"D+ despacio el
"()ral # 5ol5i+ a detenerse% La l"D del sol #a caBa de sosla#o en el patio # las (oscas D"()a)an
en el silencio a pocos centB(etros de distancia en torno a "n e4cre(ento% OlBa a pa,a1 pol5o #
espino%
SPareces ha()riento Sdi,o A5ellano al $atoS% Las ratas se han 5"elto de(asiado
inteli$entes1 OnoP
El $ato no respondi+% A5ellano per(aneci+ sentado1 pesta6eando )a,o la l"D del sol% El $ato
esta)a ac"rr"cado en el s"elo1 sacando la ca)eDa entre las dos patas delanteras% DetrAs de
A5ellano1 P"chero se re(o5Ba1 ner5ioso1 N A5ellano1 sin apartar la 5ista del $ato1 int"#+ @"e
te()la)a%
SNo te as"stes1 Hlao9roo Ss"s"rr+S% Te sacar? de a@"B1 pero tienes @"e esperar a @"e nos
ata@"e% No te ("e5as%
El $ato e(peD+ a a$itar la cola co(o "n lAti$o% Le5ant+ la parte posterior del c"erpo1 @"e
hiDo oscilar de "n lado para otro con creciente e4citaci+n%
SOP"edes correrP Spre$"nt+ A5ellanoS% Creo @"e no% OC+(o i)as a poder correr1 o,os
saltones1 escar)ador de platos s"cios%%%P
El $ato se lanD+ a tra5?s del patio # los dos cone,os h"#eron saltando1 i(p"lsAndose
A$il(ente con s"s patas traseras% El $ato se acerc+ a $ran 5elocidad # a"n@"e a()os esta)an
preparados1 listos para (o5erse en "n instante1 lo$raron salir del patio por los pelos% >ientras
corrBan ,"nto al lar$o $ranero1 o#eron al La)rador ladrando con ="ria # tirando de s" correa% Jna
5oD de ho()re le $rit+% Dieron (edia 5"elta al a(paro del seto @"e se$"Ba la senda # (iraron
atrAs% El $ato se ha)Ba parado # se la(Ba "na pata1 =in$iendo indi=erencia%
SOdian parecer tontos Sdi,o A5ellanoS% Na no nos (olestarA (As% Si no nos h")iera
atacado de esta (anera1 nos ha)rBa se$"ido ("cho (As le,os # pro)a)le(ente h")iera lla(ado a
otro% N no s? por @"?1 pero "no no p"ede echar a correr si ellos no lo hacen antes% >enos (al @"e
le has 5isto acercarse1 Hlao9roo%
S>e ale$ro de ha)erte a#"dado1 A5ellano% Pero O@"? he(os 5enido a hacer # por @"? has
ha)lado a los cone,os de la ca,aP
SNa te lo contar? (As adelante% Ga#a(os al ca(po ahora # co(a(osW l"e$o pode(os irnos
a casa tan despacio co(o @"ieras%
$(% 7a expedici!n
M"e 5ol"ntaria(ente1 para poder se$"ir siendo
re#%%% No correspondBa a nadie decirle* =La es
hora de hacer la o=renda%R
>ar# Rena"lt1 $l rey debe
morir
111
S"cedi+ @"e A5ellano # P"chero no re$resaron al Panal hasta el anochecer% Toda5Ba co(Ban
en el ca(po c"ando e(peD+ a llo5er con "n 5iento =rBo # pri(ero )"scaron co)i,o en la Dan,a
pr+4i(a # desp"?s1 co(o la Dan,a esta)a en "na pendiente # ac"("l+ "na )"ena cantidad de a$"a
en "nos dieD (in"tos1 en "nos co)ertiDos a (edio ca(ino del sendero% Se ac"rr"caron en "n
denso (ont+n de pa,a # d"rante "n rato esc"charon por si ha)Ba ratas% Pero todo esta)a en
silencio # el s"e6o los 5enci+ # se d"r(ieron1 (ientras ="era la ll"5ia contin"+ ca#endo toda la
(a6ana% C"ando se despertaron era (edia tarde # toda5Ba llo5iDna)a% A5ellano decidi+ @"e no
ha)Ba prisa% Ade(As1 el tra#ecto serBa ("# (olesto con tanta h"(edad #1 en c"al@"ier caso1
nin$Fn cone,o @"e se preciase podBa irse sin sa@"ear al$o en los co)ertiDos% Jn (ont+n de
rA)anos # na)os los (ant"5o oc"pados cierto tie(po # no se (archaron hasta @"e la l"D e(peD+
a palidecer% Se lo to(aron con cal(a # lle$aron al )os@"e "n poco antes del crepFsc"lo1 sin
(a#or contratie(po @"e el de @"edar co(pleta(ente e(papados% Ha)Ba de(asiada h"(edad #
s+lo dos o tres de los cone,os salieron para sil=la# Nadie ha)Ba notado s" a"sencia # A5ellano se
(eti+ )a,o tierra1 diciendo a P"chero @"e no ha)lase de s" a5ent"ra por el (o(ento% Encontr+ s"
a$",ero 5acBo1 se acost+ # se d"r(i+%
Al despertarse encontr+ a C"into a s" lado co(o de cost"()re% AFn =alta)a "n )"en rato
para @"e a(aneciera% El s"elo de tierra esta)a seco # calentito # res"lta)a ("# a$rada)le1 # #a
esta)a a p"nto de dor(irse otra 5eD c"ando C"into le ha)l+%
SEstAs e(papado1 A5ellano%
S7"eno O# @"?P La hier)a estA hF(eda1 Ono lo sa)esP
SNo te has (o,ado tanto d"rante el sil=la#% EstAs e(papado% No has estado a@"B en todo el
dBa de a#er1 O5erdadP
SOh1 )a,? a la colina%
SCo(iste na)os1 # las patas te h"elen a patio de $ran,a* caca de $allina # sal5ado% Pero ha#
al$o e4tra6o ade(As%%% al$o @"e no p"edo oler% OC"? oc"rri+P
S7"eno1 t"5e "n encontronaDo con "n $ato1 pero O@"? i(porta esoP
S>e estAs oc"ltando al$o1 A5ellano% Al$o peli$roso%
SEs Ace)o el @"e estA en peli$ro1 no #o% OPor @"? te preoc"pas por (BP
SOAce)oP Sreplic+ C"into sorprendidoS% Pero si Ace)o # los otros lle$aron a la $ran
(adri$"era a#er al atardecer% Kehaar nos lo di,o% OSi$ni=ica eso @"e no lo sa)BasP
A5ellano se sinti+ desc")ierto%
S7"eno1 ahora lo s? Sreplic+S% N (e ale$ro%
SEl caso Sdi,o C"intoS es @"e a#er ="iste a "na $ran,a # te escapaste de "n $ato% No s?
@"? pretendBas1 pero sea lo @"e sea te preoc"pa)a tanto @"e anoche ol5idaste pre$"ntar por
Ace)o%
S7"eno1 estA )ien1 C"into1 te lo contar? todo% >e lle5? a P"chero para ir a la $ran,a de la
@"e nos ha)l+ Kehaar1 donde ha# cone,os en "na ,a"la% Encontr? a los cone,os # les ha)l? # ten$o
la intenci+n de 5ol5er "na noche1 sacarlos # traerlos a@"B%
SOPor @"?P
S7"eno1 dos de ellos son he()ras%
SPero si Ace)o tiene ?4ito pronto tendre(os ("chas he()ras # por lo @"e he oBdo1 a los
cone,os de ,a"la les c"esta ("cho adaptarse a la 5ida sal5a,e% La 5erdad es @"e intentas hacerte el
listo%
SOHacer(e el listoP Srepiti+ A5ellanoS% EstA )ien1 #a 5ere(os si Pel"c+n # ZarDa(ora
piensan i$"al%
SArries$ar t" 5ida # la de otros cone,os por al$o @"e no tiene nin$Fn 5alor para nosotros S
di,o C"intoS% Oh1 sB1 claro @"e los otros irAn conti$o% Eres s" Cone,o He=e% Se s"pone @"e tF
113
decides lo @"e es sensato # con=Ban en ti% No 5as a de(ostrar nada pers"adi?ndolos1 pero si
re$resas con tres o c"atro cone,os ("ertos de(ostrarAs @"e eres "n estFpido1 # entonces serA
de(asiado tarde%
SOh1 cAllate Scontest+ A5ellanoS% >e 5o# a dor(ir%
A la (a6ana si$"iente1 d"rante el sil=la#1 coreado por "n respet"oso P"chero1 cont+ a los
otros s" 5isita a la $ran,a% Co(o espera)a1 Pel"c+n acept+ la idea de "na e4pedici+n para li)erar
a los cone,os en,a"lados%
SNo p"ede salir (al Sdi,oS% UEs "na idea (a$nB=ica1 A5ellanoV No s? c+(o se a)re "na
,a"la1 pero ZarDa(ora se encar$arA de ello% Lo @"e (e =astidia es @"e h"#eras de a@"el $ato% Jn
cone,o ="erte sie(pre p"ede en=rentarse a "n $ato% >i (adre persi$"i+ a "no en "na ocasi+n # te
ase$"ro @"e le dio "n )"en s"sto* Ule ara6+ la piel # se la p"so co(o "na adel=a en oto6oV UNo #
"no o dos (As nos oc"pare(os de los $atosV
A ZarDa(ora le cost+ "n poco (As con5encerlo1 pero el1 co(o Pel"c+n # el propio A5ellano1
esta)a secreta(ente desil"sionado por no ha)er podido ir a la e4pedici+n con Ace)oW # c"ando los
otros dos di,eron @"e con=ia)an en @"e ?l desc")riera c+(o a)rir la ,a"la1 accedi+ a
aco(pa6arlos%
SOTene(os @"e ir todosP Spre$"nt+S% DecBs @"e el perro estA atado # s"pon$o @"e no
ha)rA (As de tres $atos% De(asiados cone,os serBan "n estor)o* al$"ien se e4tra5iarBa #
tendrBa(os @"e perder tie(po )"scAndole%
S7"eno1 p"es Diente de Le+n1 Ger+nica # Pico de Halc+n Sdecidi+ Pel"c+nS% Los de(As
se @"edarAn% OC"ieres ir esta noche1 A5ellano9rahP
SSB1 c"anto antes (e,or Srespondi+ A5ellanoS% 7"sca a los tres # dBselo% Es "na lAsti(a
@"e est? osc"roW podrBa(os ha)er lle5ado a Kehaar1 se h")iera di5ertido%
Sin e()ar$o1 s"s esperanDas res"ltaron =r"stradas1 por@"e la ll"5ia 5ol5i+ antes del
crepFsc"lo # e(peD+ a soplar "n 5iento del noroeste @"e di="ndi+ por la colina el aro(a a$rid"lce
de la alhe6a en =lor de los setos de (As a)a,o% A5ellano se sent+ en el (ar$en hasta @"e la l"D se
e4tin$"i+ del todo% Al =inal1 c"ando res"lt+ e5idente @"e la ll"5ia no cesarBa en toda la noche1 se
re"ni+ con los de(As en el Panal% Ha)Ban con5encido a Kehaar de @"e se res$"ardara del 5iento #
la h"(edad en la (adri$"era1 # a "no de los c"entos de Diente de Le+n so)re El9ahrairah si$"i+
"na historia e4traordinaria @"e de,+ a todos perple,os # =ascinados1 "na historia so)re "na ?poca
en @"e Mrith t"5o @"e hacer "n 5ia,e1 # de,+ al ("ndo entero c")ierto de ll"5ia% Sin e()ar$o1 "n
ho()re constr"#+ "na $ran ,a"la =lotante donde se res$"ardaron todos los ani(ales # las a5es
hasta @"e Mrith re$res+ # los sac+%
SNo s"cederA esta noche1 O5erdad1 A5ellano9rahP Spre$"nt+ P"chero1 (ientras esc"cha)a
la ll"5ia @"e caBa so)re las ho,as de las ha#as en el e4teriorS% A@"B no ha# nin$"na ,a"la%
SKehaar te lle5arA 5olando a la l"na1 Hlao9roo Sdi,o Ca(panillaS # p"edes )a,ar so)re
la ca)eDa de Pel"c+n co(o "na ra(a de a)ed"l )a,o la escarcha% Pero aFn nos @"eda tie(po para
dor(ir%
No o)stante1 antes de dor(irse1 C"into ha)l+ de n"e5o a A5ellano acerca de la inc"rsi+n%
SS"pon$o @"e es inFtil pedirte @"e no 5a#as Sle di,o%
SEsc"cha Scontest+ A5ellanoS1 Otienes por cas"alidad "no de t"s (alos presenti(ientos
acerca de la $ran,aP Si es asB1 Opor @"? no lo dices directa(enteP Entonces todos sa)rBa(os a @"?
atenernos%
SNo ten$o nin$Fn presenti(iento Sdi,o C"intoS Pero eso no si$ni=ica necesaria(ente @"e
todo est? )ien% Los presenti(ientos 5ienen c"ando @"ieren1 # no 5ienen sie(pre% No presentB @"e
encontrarBa(os al lendri ni ta(poco al c"er5o% N #a @"e ha)la(os de eso1 no ten$o la (enor idea
de lo @"e les estA pasando a Ace)o # los otros% PodrBa ser )"eno o (alo% Pero ha# al$o @"e (e
in@"ieta so)re ti1 A5ellanoW s+lo so)re ti1 no so)re los otros% EstAs ("# solo1 claro # de=inido
co(o "na ra(a ("erta contra el cielo%
S7"eno1 si @"ieres decir @"e 5es pro)le(as para (i pero no para los de(As1 dBselo # de,ar?
@"e ellos decidan si de)o ir o no% Pero #a sa)es @"e eso es ren"nciar a ("cho1 C"into% Incl"so
11;
con t" pala)ra1 al$"ien p"ede pensar @"e ten$o (iedo%
SNo 5ale la pena arries$arse1 A5ellano% OPor @"? no esperar a @"e 5"el5a Ace)oP Es lo
Fnico @"e tene(os @"e hacer%
S>e 5ol5er? loco si espero a Ace)o% ONo 5es @"e lo @"e @"iero es precisa(ente tener esas
he()ras a@"B c"ando ?l re$reseP Pero1 (ira1 C"into1 te dir? "na cosa% Con=Bo tanto en ti @"e
tendr? el (A4i(o c"idado posi)le% De hecho1 ni si@"iera entrar? en la $ran,a% >e @"edar? ="era1
al =inal del ca(ino* # si eso no es hacer caso de t"s te(ores1 no s? @"? (As p"ede ser%
C"into no di,o (As # A5ellano se p"so a pensar en la e4pedici+n # en lo di=Bcil @"e serBa
recorrer con los cone,os de ,a"la la distancia @"e les separa)a de la (adri$"era%
El dBa si$"iente a(aneci+ radiante # seco1 con "n 5iento =resco @"e a)sor)i+ toda la
h"(edad @"e @"eda)a% Las n")es lle$aron ra"das desde el s"r i$"al @"e a@"ella tarde de (a#o en
@"e A5ellano s")i+ a la colina por pri(era 5eD% Pero ahora eran (As altas # pe@"e6as # al =inal se
instalaron en "n cielo a)orre$ado co(o "na pla#a en )a,a(ar% A5ellano cond",o a Pel"c+n #
ZarDa(ora al )orde de la Pendiente1 desde donde podBan 5er N"than$er so)re s" pe@"e6a colina%
Descri)i+ el ca(ino # l"e$o e4plic+ c+(o encontrarBan la ,a"la de los cone,os% Pel"c+n esta)a
("# ani(ado% El 5iento # la perspecti5a de la acci+n le e4cita)a # Pas+ "n rato con Diente de
Le+n1 Pico de Halc+n # Ger+nica1 =in$iendo ser "n $ato # retAndolos a @"e le atacaran con tanto
realis(o co(o p"dieron% A5ellano1 "n poco in@"ieto por s" con5ersaci+n con C"into1 se ani(+ al
5erlos rodar por la hier)a # aca)+ "ni?ndose a ellos1 pri(ero co(o atacante # desp"?s co(o el
$ato1 (irando =i,a(ente # contoneAndose e4acta(ente i$"al @"e el $ato ati$rado de N"than$er%
STendr? "na desil"si+n si no (e enc"entro con "n $ato desp"?s de todo esto Sdi,o Diente
de Le+n (ientras espera)a s" t"rno para correr hacia "na ra(a de ha#a caBda1 ara6arla dos 5eces
# salir corriendo otra 5eDS% >e siento co(o "n ani(al peli$roso%
STF 5i$ila e#os1 senior Diente Sdi,o Kehaar1 @"e se entretenBa co$iendo caracoles entre la
hier)aS% Senior Pel"c+n dice todo )ro(a% Gosotros 5aliente% Pero $ato no )ro(a% Gosotros no
5es $ato1 no o#e $ato% Entonces1 UDasV aparece%
SPero no 5a(os allB para co(er1 Kehaar Se4plic+ Pel"c+nS% Es di=erente% No pode(os
estar todo el rato 5i$ilando si ha# $atos%
SOPor @"? no nos co(e(os el $atoP Spre$"nt+ Ca(panillaS% O podrBa(os traerlo para
@"e crBe% Esto (e,orarBa considera)le(ente la (adri$"era%
A5ellano # Pel"c+n ha)Ban decidido @"e la e4pedici+n se lle5arBa a ca)o en c"anto h")iera
osc"recido # la $ran,a est"5iera en silencio% Eso si$ni=ica)a @"e recorrerBan el poco (enos de "n
'il+(etro @"e ha)Ba hasta los co)ertiDos c"ando se p"siera el sol1 en l"$ar de arries$arse a la
con="si+n @"e s"pondrBa a5anDar en plena noche por "n terreno @"e s+lo A5ellano conocBa%
PodrBan co(er al$"nos na)os1 esperar hasta el crepFsc"lo # c")rir la corta distancia @"e les
separa)a de la $ran,a desp"?s de "n )"en descanso% Entonces Ssie(pre @"e no salieran los $atos
S ha)rBa ("cho tie(po para oc"parse de la ,a"laW (ientras @"e si lle$a)an al a(anecer no
dispondrBan casi de tie(po antes de @"e los ho()res entrasen en escena% Ade(As1 asB no en9
contrarBan a =altar a los cone,os de la ,a"la hasta la (a6ana si$"iente%
SN recordad Sa6adi+ A5ellanoS @"e es pro)a)le @"e estos cone,os tarden ("cho en lle$ar
a la colina% Tendre(os @"e ser pacientes con ellos% Pre=iero hacerlo en la osc"ridad1 con o sin elil%
No nos interesa e4ponernos a plena l"D del dBa%
SSi la cosa se co(plica Sdi,o Pel"c+nS1 sie(pre pode(os de,ar a los cone,os de la ,a"la
# salir pitando% Los elil atrapan a los @"e se @"edan atrAs1 OnoP S? @"e es d"ro1 pero si ha#
5erdadero peli$ro1 lo pri(ero son los n"estros% Pero espere(os @"e eso no s"ceda%
C"ando lle$+ el (o(ento de ponerse en (archa1 C"into no se 5eBa por nin$"na parte%
A5ellano sinti+ ali5io1 por@"e tenBa (iedo de @"e di,era al$o @"e los aco)ardase% Pero el Fnico
pro)le(a al @"e t"5o @"e en=rentarse ="e el desen$a6o de P"chero al 5erse e4cl"ido1 # eso lo
sol"cion+ ense$"ida ase$"rAndole @"e la Fnica raD+n era @"e #a ha)Ba hecho s" parte%
Ca(panilla1 7ellota # P"chero los aco(pa6aron hasta el pie de la colina # se @"edaron allB
(irando c+(o se ale,a)an por el seto%
Lle$aron a los co)ertiDos poco desp"?s del crepFsc"lo% A@"ella noche de 5erano no h")o
11:
lech"Das @"e les (olestaran # todo esta)a tan @"ieto # silencioso @"e podBan oBr con claridad el
chuc, chuc, chuc inter(itente # (on+tono de "n r"ise6or en el te,ano )os@"e% Entre los na)os
aparecieron dos ratas @"e les ense6aron los dientes1 pero se lo pensaron (e,or # los de,aron en
paD% Desp"?s de co(er descansaron c+(oda(ente so)re la pa,a hasta @"e la l"D de poniente se
h")o des5anecido por co(pleto%
Los cone,os no tienen no()res para las estrellas1 pero1 no o)stante1 A5ellano esta)a
=a(iliariDado con la 5ista de la Ca)ra de la constelaci+n del Cochero # ahora o)ser5+ el cielo
hasta @"e la 5io aparecer1 dorada # )rillante1 por el horiDonte1 al nordeste a la derecha de la
$ran,a% C"ando alcanD+ cierto p"nto @"e ?l ha)Ba =i,ado1 al lado de "na ra(a desn"da1 despert+ a
los otros # los cond",o pendiente arri)a hasta los ol(os% Poco antes de lle$ar a la c"()re se des9
liD+ a tra5?s del seto # los lle5+ hasta el sendero%
A5ellano #a ha)Ba ha)lado a Pel"c+n de la pro(esa @"e le ha)Ba hecho a C"into de reh"ir el
peli$roW # Pel"c+n1 @"e ha)Ba ca()iado ("cho desde los pri(eros tie(pos1 no t"5o nada @"e
o),etar%
SSi es lo @"e dice C"into1 es (e,or @"e lo ha$as1 A5ellano Sco(ent+S% De todos (odos1
nos con5iene% TF te @"edas ="era de la $ran,a en "n l"$ar se$"ro # nosotros te lle5are(os los
cone,os* entonces to(as el (ando # nos sacas a todos de allB% SLo @"e A5ellano no di,o ="e @"e
la idea de @"edarse en el sendero ha)Ba sido s"#a1 # @"e C"into ha)Ba accedido por@"e no p"do
con5encerle de @"e ren"nciara total(ente a la e4pedici+n%
A5ellano1 ac"rr"cado )a,o "na ra(a caBda al )orde del Sendero o)ser5+ a los otros )a,ar
detrAs de Pel"c+n hacia la $ran,a I)an despacio1 a la (anera de los cone,os1 "n salto1 "n paso #
"na pa"sa% La noche era osc"ra # pronto los perdi+ de 5ista1 a"n@"e podBa oBr c+(o se (o5Ban
por el lado del lar$o $ranero% Se disp"so a esperar%
El deseo de l"char de Pel"c+n se 5io satis=echo casi % El $ato @"e encontr+ al lle$ar al
e4tre(o del $ranero no era el (is(o @"e ha)Ba encontrado A5ellano% Este era r")io1 ne$ro #
)lanco (# por tanto "na he()ra!W "na de esas $atas del$adas1 A$iles1 rApidas1 de cola in@"ieta1
@"e se sientan en los al=?iDares de las $ran,as c"ando ll"e5e o 5i$ilan so)re "n (ont+n de sacos
en las tardes de sol% Apareci+ de pronto por la es@"ina del $ranero1 5io los cone,os # se par+ en
seco%
Sin "n instante de 5acilaci+n1 Pel"c+n se lanD+ directa(ente hacia ella1 co(o si ="era la
ra(a de ha#a de la colina% Pero (As 5eloD incl"so @"e ?l1 Diente de Le+n ech+ a correr1 la ara6+ #
salt+ ="era de s" alcance% Al 5ol5erse la $ata1 Pel"c+n descar$+ todo s" peso so)re ella desde el
otro lado% La $ata1 en="recida1 (ordi+ # ara6+1 # Pel"c+n rod+ por el s"elo% Los otros le o#eron
rene$ar co(o si ="ese "n $ato # =orce,ear para encontrar "n asidero% Entonces asest+ "n $olpe
contra el costado de la $ata con "na pata trasera # la pate+ rApida(ente1 por tres 5eces%
C"al@"ier conocedor de los $atos sa)e @"e no les $"sta @"e les ata@"en% Jn perro @"e intenta
ser a(a)le con "n $ato p"ede lle5arse "n )"en ara6aDo% Pero si ese (is(o perro se a)alanDa para
atacar1 ("chos $atos no esperarAn la aco(etida% La $ata de la $ran,a esta)a at"rdida por la 5e9
locidad # la ="ria del ata@"e de Pel"c+n% No era co)arde # si "na )"ena caDadora de ratas1 pero
t"5o la (ala s"erte de topar con "n l"chador (oti5ado @"e ardBa en $anas de entrar en acci+n%
C"ando la $ata consi$"i+ por =in el"dir a Pel"c+n1 Ger+nica le pate+ la cara% Este ="e el Flti(o
$olpe1 por@"e la $ata herida h"#+ a tra5?s del patio # desapareci+ )a,o la 5alla del esta)lo de
5acas%
Pel"c+n tenBa tres ara6aDos pro="ndos en la parte interior de "na de s"s patas traseras #
san$ra)a% Los otros le rodearon1 elo$iAndole1 pero ?l les hiDo callar (ientras o)ser5a)a la
osc"ridad del patio e intenta)a serenarse%
SGa(os Sdi,oS1 # deprisa1 ha# @"e apro5echar (ientras el perro si$"e dor(ido% El
co)ertiDo1 la ,a"la%%% Opor d+nde se 5aP
M"e Pico de Halc+n el @"e encontr+ el pe@"e6o patio% A A5ellano le preoc"pa)a @"e la p"erta
del co)ertiDo est"5iese cerrada1 pero s+lo esta)a entornada # los cinco se desliDaron al interior1
"no por "no% En la densa pen"()ra no p"dieron distin$"ir la ,a"la1 pero sB oler # oBr a los
cone,os%
SZarDa(ora Sdi,o rApida(ente Pel"c+nS1 tF 5en con(i$o # a)re la ,a"la% Gosotros tres
11<
@"edaos a@"B a 5i$ilar% Si 5iene otro $ato1 tendr?is @"e encar$aros de ?l%
SEstA )ien Scontest+ Diente de Le+nS% P"edes con=iar en nosotros%
Pel"c+n # ZarDa(ora encontraron la )ala de pa,a # treparon a los ta)lones% Entonces 7o,
ha)l+ desde la ,a"la%
SOC"i?nes soisP A5ellano9rah1 Ohas 5"eltoP
SA5ellano9rah nos ha en5iado Srespondi+ ZarDa(oraS% He(os 5enido a sacaros de a@"B%
OGendr?is con nosotrosP
H")o "na pa"sa # (o5i(iento en el heno # desp"?s Tr?)ol contest+*
SSB1 de,adnos salir%
ZarDa(ora h"s(e+ hasta la p"erta de ala()re # se sent+ # oli+ la estr"ct"ra1 el (an$o # la
ar(ella del candado% Tard+ "n rato en darse c"enta de @"e los $oDnes de c"ero eran lo )astante
)landos para (orderlos% Entonces se encontr+ con @"e esta)an tan adheridos al (arco @"e no po9
dBa cla5ar los dientes en ellos% Intent+ 5arias 5eces hallar "n asidero # al =inal se sent+1 sin sa)er
@"? hacer%
SNo creo @"e poda(os a)rir esta p"erta Sdi,oS% ON si )"sca(os otra salidaP
En a@"el preciso (o(ento 7o, esta)a derecha so)re las patas traseras1 con las patas
delanteras apo#adas en la parte s"perior de la tela (etAlica% S" peso hiDo @"e la p"er ta se
inclinara "n poco hacia ="era # el $oDne s"perior cedi+ li$era(ente en el p"nto donde el cla5o
e4terior lo s",eta)a al c"erpo de la ,a"la% C"ando 7o, descans+ so)re las c"atro patas1
ZarDa(ora 5io @"e el $oDne se ha)Ba a=lo,ado # desprendido de la (adera%
SInt?ntalo ahora Sdi,o a Pel"c+n%
Pel"c+n cla5+ los dientes en el $oDne # tir+% Se ro(pi+ "n poco%
SPor Mrith1 ="ncionarA Se4cla(+ ZarDa(ora1 co(o el d"@"e de Wellin$ton ante
Sala(ancaS% S+lo necesita(os tie(po1 eso es todo%
El $oDne esta)a )ien hecho # no cedi+ hasta @"e lo h")ieron so(etido a ("chos (As tirones
# (ordiscos% Diente de Le+n e(peDa)a a ponerse ner5ioso # dio dos =alsas alar(as% Pel"c+n1
dAndose c"enta de @"e los centinelas esta)an e4citados de tanto 5i$ilar # esperar inacti5os1 le re9
e(plaD+ # en5i+ a Ger+nica a s"stit"ir a ZarDa(ora% C"ando por =in Diente de Le+n # Ger+nica
consi$"ieron @"e el $oDne de c"ero se desprendiera1 Pel"c+n 5ol5i+ a la ,a"la% Pero no parecBan
ha)er lo$rado nada% C"ando "no de los cone,os del interior se ponBa derecho # apo#a)a las patas
delanteras en la parte s"perior de la tela (etAlica1 la p"erta $ira)a "n poco so)re el e,e del (an$o
# la )isa$ra in=erior% Pero ?sta no se ro(pBa% Resoplando entre s"s )i$otes con i(paciencia1
Pel"c+n rescat+ de n"e5o a ZarDa(ora del "()ral%
SOC"? hace(osP Spre$"nt+S% Necesita(os al$o (A$ico1 co(o a@"el troDo de (adera
@"e desliDaste hacia el rBo%
ZarDa(ora (ir+ la p"erta (ientras 7o, 5ol5Ba a e(p",ar desde dentro% La parte alta del
(arco presiona)a con ="erDa la tira in=erior de c"ero1 pero se (antenBa s"a5e # =ir(e1 sin o=recer
nin$Fn apo#o a los dientes%
SE(p",a hacia el otro lado%%% e(p",a desde este lado Sdi,oS% E(p",a tF1 Pel"c+n% Di a
ese cone,o de dentro @"e )a,e%
C"ando Pel"c+n se le5ant+ # e(p",+ hacia dentro la parte alta de la p"erta1 el (arco $ir+
in(ediata(ente1 por@"e a)a,o no ha)Ba nada en el otro lado @"e lo det"5iera% El $oDne de c"ero
se torci+ # Pel"c+n casi perdi+ el e@"ili)rio% De no ha)er sido por@"e la ar(ella de (etal det"5o
el $iro1 podrBa ha)erse caBdo dentro de la ,a"la% As"stado1 retrocedi+ de "n salto1 $r"6endo%
S7"eno1 has dicho @"e @"erBas (a$ia1 OnoP Sdi,o ZarDa(ora con satis=acci+nS% HaDlo
otra 5eD%
Nin$"na tira de c"ero1 s",eta Fnica(ente por "n cla5o de ca)eDa ancha en cada e4tre(o1
p"ede resistir "na torsi+n repetida # prolon$ada% Pronto "na de las ca)eDas casi desapareci+ )a,o
los deshilachados )ordes%
11I
SC"idado ahora Sdi,o ZarDa(oraS% Si cede de repente1 saltarAs por los aires% Li(Btate a
arrancarlo con los dientes%
Dos (in"tos desp"?s la p"erta s+lo col$a)a de la ar(ella del candado% Tr?)ol e(p",+ el lado
del $oDne # sali+1 se$"ido por 7o,%
C"ando 5arias criat"ras Sho()res o ani(alesS han tra)a,ado ,"ntas para 5encer a al$o
@"e o=rece resistencia N por =in lo han conse$"ido1 se prod"ce "na pa"sa1 co(o si sintieran la
necesidad de rendir ho(ena,e al ad5ersario @"e se ha de=endido tan )ien% El 5et"sto Ar)ol cae1
astillAndose1 res@"e)ra,Andose1 precipitAndose al s"elo con todas s"s ho,as hasta el Flti(o #
estre(ecido $olpe% Entonces los le6adores $"ardan silencio # no se sientan % Desp"?s de horas de
tra)a,o han conse$"ido retirar la densa capa de nie5e # el ca(i+n estA listo para lle5arse a los
ho()res le,os del =rBo% Pero se @"edan "n rato1 apo#ados en s"s palas # sal"dan sin sonreBr a los
cond"ctores @"e pasan por allB1 a$itando las (anos en se6al de $ratit"d% La di=Bcil p"erta de la
,a"la #a no era (As @"e "n pedaDo de ala()re cla5ado a "n (arco hecho de c"atro listones de
"nos pocos centB(etrosW # los cone,os se sentaron so)re las ta)las1 ol=ateAndolas en silencio% Al
ca)o de "n rato los otros dos oc"pantes de la ,a"la1 La"rel # Al(iar1 salieron 5acilantes # (iraron
a s" alrededor%
SOD+nde estA A5ellano9rahP Spre$"nt+ La"rel%
SNo ("# le,os Sdi,o ZarDa(oraS% Nos espera en el sendero%
SOC"? es el senderoP
SOEl senderoP Srepiti+ ZarDa(ora1 sorprendidoS% Se$"ra(ente%%%
Se interr"(pi+ al co(prender @"e a@"ellos cone,os nada sa)Ban de prados ni corrales% No
tenBan la (enor idea de c+(o era s" entorno (As in(ediato% Re=le4iona)a so)re esto c"ando
Pel"c+n ha)l+%
SNo de)e(os de(orarnos ahora Sdi,oS% Se$"id(e todos%
SPero Oad+ndeP Sin@"iri+ 7o,%
SP"es1 ="era de a@"B1 nat"ral(ente Sreplic+ Pel"c+n con i(paciencia%
7o, (ir+ a s" alrededor% SNo s?%%% Se(peD+%
SP"es #o siSdi,o Pel"c+nS% Gosotros se$"id(e% No os preoc"p?is por nada (As%
Los cone,os de ,a"la se (iraron1 perple,os% Esta)a claro @"e el $ran cone,o despeinado les
as"sta)a1 con s" e4tra6o (ech+n # s" olor a san$re =resca% No sa)Ban @"? hacer ni co(prendBan
@"? se espera)a de ellos% Recorda)an a A5ellanoW les ha)Ba e4citado 5er =orDar la p"erta #
sintieron c"riosidad por traspasarBa c"ando la 5ieron a)ierta% Aparte de esto1 no tenBan nin$Fn
prop+sito ni h")ieran podido tenerlo% No tenBan (As idea de las circ"nstancias @"e "n ni6o
pe@"e6o decidido a aco(pa6ar a los escaladores hasta la c"()re de la (onta6a%
ZarDa(ora se desani(+% OC"? harBa con ellosP Si los de,a)a solos1 saltarBan de "n lado a
otro en torno al co)ertiDo # el patio hasta @"e los $atos los atrapasen% Por iniciati5a propia eran
tan incapaces de s")ir las colinas co(o de 5olar a la l"na% ONo ha)Ba al$"na =or(a de hacer @"e
(al (enos al$"no de ellos! se (o5ieraP Se 5ol5i+ hacia Tr?)ol%
SS"pon$o @"e no has co(ido n"nca hier)a por la noche Sdi,oS% Sa)e ("cho (e,or @"e
d"rante el dBa% Ga(os todos a pro)arla1 O@"ieresP
SOh1 si Srespondi+ Tr?)olS1 (e $"starBa% Pero Oestare(os a sal5oP Nos dan ("cho
(iedo los $atos% A 5eces 5ienen a (irarnos a tra5?s del ala()re # nos hacen te()lar%
Esto de(ostra)a por lo (enos al$o de sentido co(Fn1 pens+ ZarDa(ora%
SEl cone,o $rande p"ede con c"al@"ier $ato Scontest+S% Esta noche casi ha (atado "no
(ientras 5enBa(os%
SN no @"iere l"char con otro si p"ede e5itarlo Sdi,o 5i5a(ente Pel"c+nS1 asB @"e si
@"ieres co(er hier)a a la l"D de la l"na1 5A(onos adonde nos espera A5ellano%
Al salir al patio1 Pel"c+n p"do distin$"ir la sil"eta del $ato al @"e ha)Ba 5encido # @"e
112
5i$ila)a ahora desde el (ont+n de le6a% Co(o a todos los $atos1 los cone,os lo =ascina)an # no
podBa de,ar de o)ser5arlos1 pero no parecBa tener est+(a$o para otra pelea # se @"ed+ donde
esta)a (ientras cr"Da)an el patio%
El a5ance era penosa(ente lento% 7o, # Tr?)ol parecBan ha)er co(prendido @"e ha)Ba "na
especie de "r$encia # era e5idente @"e hacBan lo posi)le por se$"ir1 pero los otros dos cone,os1 en
c"anto salieron al patio1 se sentaron # se p"sieron a (irar a s" alrededor co(o tontos1 co(pleta9
(ente desorientados% Se de(oraron ("cho #1 en ese inter5alo1 el $ato a)andon+ el (ont+n de le6a
# e(peD+ a (o5erse ="rti5a(ente hacia el co)ertiDo% Sin e()ar$o1 ZarDa(ora consi$"i+ sacarlos
del patio% Pero allB1 al encontrarse de n"e5o en "n l"$ar toda5Ba (As desc")ierto1 ca#eron en "na
especie de parAlisis1 co(o la @"e do(ina a 5eces a los escaladores en "na pared 5ertical% No
podBan (o5erse # per(anecieron parpadeando # (irando =i,a(ente la osc"ridad1 sin hacer caso
de la insistencia de ZarDa(ora o las +rdenes de Pel"c+n% En ese (o(ento otro $ato Sel ati$rado
de A5ellanoS apareci+ por la es@"ina de la $ran,a # a5anD+ hacia ellos% C"ando pas+ por delante
de la perrera1 el la)rador se despert+ # se endereD+1 sacando la ca)eDa # los ho()ros # (irando
pri(ero hacia "n lado # desp"?s hacia el otro% Gio los cone,os1 corri+ hasta donde le per(iti+ la
c"erda # e(peD+ a ladrar%
SUGa(osV Sac"ci+ Pel"c+nS% No pode(os @"edarnos a@"B% Al ca(ino todo el ("ndo1 #
deprisa% ZarDa(ora1 Ger+nica # Pico de Halc+n echaron a correr 1 lle5ando con ellos a 7o, #
Tr?)ol # se oc"ltaron )a,o el $ranero% Diente de Le+n se @"ed+ ,"nto a Al(iar1 ro$Andole @"e se
(o5iera # esperando sentir en c"al@"ier (o(ento en el lo(o las "6as del $ato% Pel"c+n salt+ a s"
lado%
SDiente de Le+n Sle di,o al oBdoS1 Usal de a@"B si no @"ieres @"e te (atenV
SPero la%%% Se(peD+ Diente de Le+n%
SUHaD lo @"e te di$oV Se4cla(+ Pel"c+n% El r"ido de los ladridos era terri)le # ?l (is(o
esta)a a p"nto de ceder al pAnico% Diente de Le+n tit")e+ "n (o(ento% Entonces de,+ a Al(iar #
s")i+ a toda 5elocidad por el sendero1 con Pel"c+n a s" lado%
Encontraron a los otros re"nidos en torno a A5ellano1 )a,o el (ar$en% 7o, # Tr?)ol
te()la)an # parecBan e4ha"stos% A5ellano les ha)l+ en tono tran@"iliDador1 pero se interr"(pi+ en
c"anto Pel"c+n sali+ de la osc"ridad% El perro de,+ de ladrar # se hiDo el silencio%
SNa esta(os todos a@"B Sdi,o Pel"c+nS% ONos 5a(os1 A5ellanoP
SPero ha)Ba c"atro cone,os en,a"lados Sprotest+ A5ellanoS% OD+nde estAn los otros dosP
SEn la $ran,a Srespondi+ ZarDa(oraS% No he(os podido hacer nada por ellosW # l"e$o el
perro ha e(peDado a ladrar%
SSB1 #a lo he oBdo% OC"ieres decir @"e estAn s"eltosP
SN no tardarAn en estarlo toda5Ba (As Sdi,o Pel"c+n1 en=adadoS% Los $atos los esperan
allB%
SOPor @"? los has de,ado1 entoncesP
SPor@"e no @"erBan (o5erse% Na i)a todo ("# (al antes de @"e el perro e(peDase a ladrar%
SOEstA atado el perroP Spre$"nt+ A5ellano%
SSB1 estA atado% Pero Oacaso piensas @"e "n cone,o plantarA cara a pocos centB(etros de "n
perro ="riosoP
SNo1 claro @"e no Sreplic+ A5ellanoS% Has hecho (ara5illas1 Pel"c+n% Antes de @"e
lle$aras (e esta)an diciendo @"e le has dado tal paliDa a "no de los $atos @"e tenBa (iedo de @"e
@"isieras repetir% Esc"cha1 Ocrees @"e tF # ZarDa(ora1 ,"nto con Ger+nica # Pico de Halc+n1
pod?is lle5ar a estos dos cone,os a la (adri$"eraP >e te(o @"e necesitar?is parte de la noche% No
p"eden correr ("# aprisa # tendrAs @"e ser paciente con ellos% Diente de Le+n1 tF 5en con(i$o1
O@"ieresP
SOAd+nde1 A5ellano9rahP
SA )"scar a los otros dos% Eres el (As rApido1 de (odo @"e no s"pone nin$Fn ries$o para
11/
ti1 O5erdadP Ga(os1 no te entreten$as1 Pel"c+n1 s? )"en chico% Nos 5ere(os (a6ana%
Antes de @"e Pel"c+n p"diese responder1 #a ha)Ba desaparecido )a,o los ol(os% Diente de
Le+n per(aneci+ donde esta)a1 (irando indeciso a Pel"c+n%
SOGas a hacer lo @"e te diceP Spre$"nt+ Pel"c+n%
SON tF1 lo harAsP Sinterro$+ Diente de Le+n%
Pel"c+n s+lo tard+ "n (o(ento en co(prender @"e si decBa @"e no1 se$"irBa "na
desor$aniDaci+n co(pleta% No podBa lle5ar a todos los otros de 5"elta a la $ran,a1 # no podBa
de,arlos solos% Re="n="6+ al$o so)re @"e A5ellano era de(asiado e()leer listo1 arranc+ a Pico de
Halc+n de "na )o=etada "n cardo @"e esta)a (ordis@"eando # cond",o a s"s cinco cone,os por el
(ar$en hacia el ca(po% Al @"edarse solo1 Diente de Le+n 5ol5i+ a la $ran,a a )"scar a A5ellano%
C"ando pasa)a ,"nto al $ranero p"do oBr a A5ellano ha)lando con la he()ra Al(iar%
Nin$"no de los dos cone,os de la ,a"la se ha)Ba (o5ido del l"$ar donde los de,aran ?l # Pel"c+n%
El perro ha)Ba 5"elto a s" perrera1 pero a"n@"e no se le 5eBa1 int"#+ @"e esta)a despierto # alerta%
Sali+ ca"ta(ente de la so()ra # se acerc+ a A5ellano%
SEsto# charlando con Al(iar Sdi,o A5ellanoS% Le he e4plicado @"e de)e(os andar "n
poco% OCrees @"e podrBas ir a ha)lar con La"rel # con5encerle de @"e 5en$a con nosotrosP
Ha)l+ casi en tono ale$re1 pero Diente de Le+n 5io s"s o,os dilatados # el li$ero te()lor de
s"s patas delanteras% El (is(o int"Ba al$o pec"liar en el aire1 "na especie de l"(inosidad% Da)a
la sensaci+n de @"e ha)Ba "na c"riosa 5i)raci+n en la distancia% Se 5ol5i+ para 5er si esta)an los
$atos #1 tal co(o te(Ba1 los 5io a$aDapados =rente a la $ran,a1 a cierta distancia% Si no se
acerca)an (As era se$"ra(ente por Pel"c+n1 pero ta(poco se i)an% >ientras aFn los o)ser5a)a1
Diente de Le+n sinti+ "n horror sF)ito%
SUA5ellanoV S("r("r+S% ULos $atosV Por Mrith1 O@"? es ese ="l$or 5erde de s"s o,osP
U>iraV
A5ellano se incorpor+ # entonces Diente de Le+n retrocedi+ de "n salto con 5erdadero terror1
por@"e los o,os de A5ellano despedBan "n intenso resplandor ro,o en la osc"ridad% En a@"el
(o(ento el D"()ido de la 5i)raci+n se incre(ent+1 do(inando el r"(or de la )risa noct"rna
entre los ol(os% Entonces los c"atro cone,os per(anecieron co(o trans=i$"rados por la l"D
repentina # ce$adora @"e se derra(a)a so)re ellos co(o "n chaparr+n%
Incl"so s" instinto esta)a at"rdido )a,o a@"el terri)le ="l$or% El perro ladr+ # desp"?s 5ol5i+
a en("decer% Diente de Le+n intent+ (o5erse1 pero no p"do% El espantoso resplandor parecBa
atra5esarle el cere)ro%
El coche1 @"e ha)Ba s")ido por el ca(ino hasta los ol(os1 a5anD+ "nos (etros (As # se
det"5o%
SULos cone,os de L"c# estAn ="era1 (iraV
SUAhV SerA (e,or @"e los atrape(os % UDe,a los =aros encendidosV
El sonido de 5oces h"(anas @"e lle$a)a desde (As allA de la l"D ce$adora hiDo 5ol5er en si a
A5ellano% No podBa 5er1 pero co(prendi+ @"e no ha)Ba oc"rrido nada con s" oBdo o s" ol=ato%
Cerr+ los o,os # s"po d+nde esta)a%
SUDiente de Le+nV UAl(iarV Cerrad los o,os # corred Sdi,o% Jn (o(ento desp"?s oli+ el
li@"en # la =rBa h"(edad de "na de las pilastras de piedra% Esta)a de)a,o del $ranero% Diente de
Le+n se halla)a cerca de ?l # "n poco (As le,os1 Al(iar% M"era1 las )otas de los ho()res
ara6a)an # rasca)an las piedras%
SUEso esV USB$"eloV
SUNo irA le,osV
SUAtrApaloV
A5ellano se acerc+ a Al(iar%
S>e te(o @"e tendre(os @"e a)andonar a La"rel Sdi,oS% TF sB$"e(e%
11.
>anteni?ndose )a,o el s"elo ele5ado del $ranero1 los tres corrieron hacia los ol(os% Las
5oces de los ho()res @"edaron atrAs C"ando #a pensa)an @"e esta)an a sal5o de la l"D de los
=aros entre la hier)a @"e )ordea el sendero1 el olor hostil # as=i4iante de los $ases del t")o de
escape a"(ent+ s" con="si+n% Al(iar se sent+ otra 5eD # no h")o (anera de con5encerla de @"e
se (o5iera%
SONo de)erBa(os de,arla1 A5ellano9rahP Spre$"nt+ Diente de Le+nS% Desp"?s de todo1
los ho()res no le harAn da6o%%% han co$ido a La"rel # lo han de5"elto a la ,a"la%
SSi ="era "n (acho1 dirBa @"e sB Scontest+ A5ellanoS1 pero necesita(os a esta he()ra%
Para eso he(os 5enido%
En ese (o(ento perci)ieron el olor de los palitos )lancos encendidos # o#eron a los ho()res
5ol5er por el corral% Sonaron "nos $olpes (etAlicos (ientras re)"sca)an en el coche% El sonido
pareci+ despertar a Al(iar% Se 5ol5i+ hacia Diente de Le+n%
SNo no @"iero 5ol5er a la ,a"la Sdi,o%
SOEstAs se$"raP Spre$"nt+ Diente de Le+n%
SSi% Ir? con 5osotros%
Diente de Le+n se diri$i+ in(ediata(ente hacia el seto% No ="e hasta @"e lo h")o cr"Dado #
se (eti+ en la Dan,a c"ando se dio c"enta de @"e esta)a en el lado op"esto del sendero por el @"e
ha)Ban 5enido% Se encontra)a en "na Dan,a desconocida% Sin e()ar$o1 no ha)Ba (oti5o para
preoc"parse* la Dan,a cond"cBa pendiente a)a,o # por ella se i)a a s" casa% A5anD+ lenta(ente1
esperando @"e A5ellano les alcanDara%
A5ellano ha)Ba cr"Dado el sendero poco desp"?s @"e Diente de Le+n # Al(iar% A s"s espaldas
oBa c+(o los ho()res se ale,a)an del hr"d"d"% C"ando lle$+ a la ci(a del (ar$en1 el ra#o de "na
linterna il"(in+ el sendero # en=oc+ s"s o,os ro,os # s" cola )lanca @"e desaparecBa en el seto%
SUAllB ha# "n cone,o sal5a,e1 (iradV
SUAhV US"pon$o @"e los n"estros no andarAn le,osV Han s")ido allB arri)a con ?l% Ga(os a
echar "n 5istaDo%
En la Dan,a1 A5ellano se re"ni+ con Al(iar # Diente de Le+n )a,o "nas DarDas%
SAle,aos deprisa si pod?is Sle di,o a Al(iarS% Los ho()res estAn ,"sto detrAs de
nosotros%
SNo pode(os se$"ir1 A5ellano Sdi,o Diente de Le+nS1 no sin de,ar la Dan,a% EstA
)lo@"eada%
A5ellano adelant+ la nariD # h"s(e+% In(ediata(ente desp"?s de las DarDas1 la Dan,a esta)a
cerrada por "n (ont+n de tierra1 (alas hier)as # desperdicios% TendrBan @"e salir a ca(po
a)ierto% Los ho()res #a ha)Ban trepado por el (ar$en # la l"D de las linternas oscila)a arri)a #
a)a,o del seto # a tra5?s de las DarDas so)re s"s (is(as ca)eDas% Entonces1 a pocos (etros1
o#eron "nos pasos por el )orde de la Dan,a% A5ellano se 5ol5i+ hacia Diente de Le+n%
SEsc"cha Sdi,oS1 5o# a correr hasta la otra Dan,a1 para @"e (e 5ean% Se$"ro @"e
intentarAn en=ocar(e con a@"ella l"D% >ientras1 tF # Al(iar trepAis por el (ar$en1 os (et?is en el
seto # echAis a correr hasta el co)ertiDo de los na)os% Escondeos allB hasta @"e (e reFna con
5osotros% OListoP
No ha)Ba tie(po de disc"tir% Al ca)o de "n (o(ento A5ellano ech+ a correr casi entre los
pies de los ho()res # atra5es+ el sendero%
SUAhB 5aV
SP"es en=+calo con la linterna% UNo lo pierdasV
Diente de Le+n # Al(iar treparon por la Dan,a # saltaron al sendero% A5ellano1 perse$"ido
por el haD l"(inoso de la linterna1 esta)a a p"nto de alcanDar la otra Dan,a c"ando sinti+ "n
="erte $olpe en "na pata trasera # "n dolor a$"do # ardiente en el costado% El disparo son+ "n
instante desp"?s% El cone,o dio "na 5oltereta # ca#+ en "na (ata de orti$as del =ondo de la Dan,a1
# en ese (o(ento perci)i+ 5B5ida(ente la =ra$ancia de las =lores de las ha)as al atardecer% No
138
sa)Ba @"e los ho()res lle5a)an "na escopeta%
A5ellano se arrastr+ entre las orti$as1 con la pata herida% Los ho()res lo il"(inarBan con la
linterna en c"al@"ier (o(ento # lo co$erBan% A5anD+ dando traspi?s a lo lar$o de la pared interior
de la Dan,a # sinti+ @"e le =l"Ba san$re por la pata% De pronto t"5o conciencia de "na corriente @"e
le roDa)a "n lado de la nariD1 del olor de "na (ateria podrida # hF(eda # de "n sonido h"eco @"e
ret"()a)a ,"nto a s" (is(a ore,a% Se encontra)a ante la )oca de "na alcantarilla @"e se 5acia)a
en la Dan,a1 "n tFnel s"a5e # =rBo1 (As estrecho @"e "n a$",ero de cone,o1 pero con s"=iciente pro9
="ndidad% Con las ore,as $achas # el 5ientre apretado contra el s"elo hF(edo se arrastr+ por la
alcantarilla1 e(p",ando hacia delante "n pe@"e6o (ont+n de )arro1 # se @"ed+ in(+5il c"ando
o#+ acercarse el r"(or de )otas%
SNo s? si les has dado o no1 Hohn%
SNa lo creo @"e si% A@"B ha# san$re1 Ono lo 5esP
SAh1 )"eno1 pero eso no @"iere decir nada% Ahora podrBa estar ("# le,os de a@"B% >e
parece @"e lo has perdido%
SCreo @"e estA entre las orti$as%
SCo(pr"?)alo%
SA@"B no estA%
S7"eno1 no pode(os 5a$ar de "n lado a otro toda la (aldita noche% TenBa(os @"e ha)erlos
co$ido en c"anto han salido de la ,a"la% No de)erBas ha)er disparado1 Hohn% Los has ah"#entado1
O5esP En =in1 p"edes 5enir a )"scarlo (a6ana1 si aFn estA por a@"B%
De n"e5o se hiDo el silencio1 pero A5ellano contin"+ in(+5il en el =rBo del tFnel% Le in5adi+
"na =rBa lasit"d # se s"(i+ en "n pro="ndo sopor1 en (edio del dolor # los cala()res% Al ca)o de
"n rato1 "n hilo de san$re e(peD+ a $otear por el )orde del desa$`e en la Dan,a solitaria # piso9
teada%
T T T
Pel"c+n1 a$aDapado cerca de ZarDa(ora so)re la pa,a del esta)lo de 5acas1 salt+
despa5orido al oBr el disparo a doscientos (etros (As arri)a del sendero% Se do(in+ # 5ol5i+
,"nto a los otros%
SUNo corrAisV Sdi,o con rapideDS% De todos (odos1 Oad+nde @"er?is correrP A@"B no ha#
a$",eros%
S>As le,os de la escopeta Scontest+ ZarDa(ora1 con los o,os en )lanco%
SUEsperaV Se4cla(+ Pel"c+n1 esc"chandoS% Ahora )a,an por el sendero1 Ono los o#esP
SS+lo oi$o a dos cone,os Srespondi+ ZarDa(ora desp"?s de "na pa"saS1 # "no de ellos
parece e4ha"sto%
Se (iraron # esperaron% Entonces Pel"c+n 5ol5i+ a le5antarse%
SC"edaos todos a@"B Sdi,oS% No ir? # los traer?%
M"era1 en el (ar$en1 encontr+ a Diente de Le+n apre(iando a Al(iar1 @"e i)a co,a # sin
Ani(os%
SEntrad a@"B1 aprisa Sdi,o Pel"c+nS% Por el a(or de Mrith1 Od+nde estA A5ellanoP
SLos ho()res le han disparado Scontest+ Diente de Le+n%
Se re"nieron en la pa,a con los otros cinco cone,os% Diente de Le+n no esper+ a @"e le
hicieran pre$"ntas%
SHan disparado a A5ellano Se4plic+S% Han co$ido a La"rel # lo han 5"elto a (eter en la
,a"la% Desp"?s han 5enido a )"scarnos% Los tres estA)a(os en el e4tre(o de "na Dan,a
131
)lo@"eada% A5ellano ha salido por propia iniciati5a1 para distraer s" atenci+n (ientras nosotros
h"Ba(os% Pero no sa)Ba(os @"e tenBan "n ar(a%
SOEstAs se$"ro de @"e lo han (atadoP Spre$"nt+ Ger+nica%
SNo he 5isto si le han acertado1 pero esta)an ("# cerca de ?l%
SSerA (e,or @"e espere(os Sdi,o Pel"c+n%
Esperaron ("cho rato% Por =in Diente de Le+n # Pel"c+n 5ol5ieron a s")ir ca"telosa(ente
por el sendero% Encontraron el =ondo de la Dan,a pisoteado # salpicado de san$re1 # re$resaron
para decirlo a los de(As%
El 5ia,e de 5"elta1 con los tres cone,os de ,a"la co,eando1 d"r+ (As de dos penosas horas%
Todos se sentBan a)atidos e in=elices% C"ando lle$aron =inal(ente al pie de la colina1 Pel"c+n di,o
a ZarDa(ora1 Ger+nica # Pico de Halc+n @"e los de,aran # si$"ieran hasta la (adri$"era%
AlcanDaron el )os@"e ,"sto al a(anecer # "n cone,o sali+ corriendo a reci)irlos so)re la hier)a
hF(eda% Era C"into% ZarDa(ora se det"5o a s" lado (ientras los otros dos se$"Ban adelante en
silencio%
SC"into Sdi,oS1 ten$o (alas noticias% A5ellano%%%
SLo s? Srespondi+ C"intoS% Ahora lo s?%
SOC+(o lo sa)esP Spre$"nt+ ZarDa(ora1 sorprendido%
SC"ando 5enBais por la hier)a hace "n (o(ento Sdi,o C"into en 5oD ("# )a,aS1 detrAs
de 5osotros ha)Ba "n c"arto cone,o1 co,eando # c")ierto de san$re% CorrB a 5er @"i?n era1 #
entonces s+lo os he 5isto a 5osotros tres1 "no al lado del otro%
HiDo "na pa"sa # (ir+ la colina1 co(o )"scando toda5Ba el cone,o ensan$rentado @"e ha)Ba
desaparecido en la pen"()ra% Entonces1 co(o ZarDa(ora no decBa nada (As1 in@"iri+*
SOSa)es @"? ha oc"rridoP
C"ando ZarDa(ora le e4plic+ lo s"cedido1 C"into 5ol5i+ a la (adri$"era # se (eti+ en s"
a$",ero 5acBo% Jn poco (As tarde1 Pel"c+n trep+ por la colina con los cone,os de ,a"la # con5oc+
a todos en el Panal% C"into no apareci+
M"e "n triste reci)i(iento para los e4tra6os% Ni si@"iera Ca(panilla p"do encontrar "na
pala)ra ale$re% Diente de Le+n esta)a inconsola)le al pensar @"e podrBa ha)er i(pedido @"e
A5ellano saltara solo de la Dan,a% La re"ni+n ter(in+ en "n silencio (elanc+lico # "n sil=la#
inapetente%
A@"ella (is(a (a6ana lle$+ Ace)o co,eando a la (adri$"era% De s"s tres co(pa6eros1 s+lo
Plateado esta)a alerta e ileso% Espino Cer5al esta)a herido en la cara # Mres+n te()la)a # se 5eBa
en=er(o de a$ota(iento% No ha)Ba (As cone,os con ellos%
26. Buinto en el ms all
En s" terri)le 5ia,e1 c"ando el cha(An ha errado a tra5?s
de osc"ros )os@"es # $randes cordilleras de (onta6as%%%
lle$a a "n claro del terreno% La etapa (As di=Bcil de la
a5ent"ra e(pieDa ahora% Las pro="ndidades del ("ndo
s")terrAneo se a)ren ante ?l%
Jno Har5a1 citado por Hoseph ca(p)ell
en $l h"roe de las mil caras
C"into #acBa en el s"elo de tierra del a$",ero% M"era1 las colinas aFn esta)an )a,o el intenso
# desl"()rante sol del (ediodBa% El rocBo @"e c")rBa la hier)a se ha)Ba secado pronto # los
pinDones en("decieron a (edia (a6ana% Ahora1 el aire se a$ita)a te()loroso en las solitarias
133
e4tensiones de hier)a seca% En el sendero @"e pasa)a ante la (adri$"era1 r"tilantes hilos de l"D
Sac"osos espe,is(osS $otea)an # rel"cBan en la hier)a (As corta # s"a5e% Desde le,os1 los
Ar)oles del )orde del ha#al aparecBan llenos de so()ras $randes # densas1 i(penetra)les para el
o,o desl"()rado% El Fnico sonido era el sip, sip de los salta(ontes1 la Fnica =ra$ancia1 la del
to(illo caliente%
En s" cone,era1 d"rante las horas (As )ochornosas1 C"into dor(Ba # desperta)a1
re5ol5i?ndose in@"ieto # ara6ando (ientras las Flti(as traDas de h"(edad se seca)an en la tierra
so)re s" ca)eDa% Jna 5eD1 c"ando "n re$"ero de tierra pol5orienta ca#+ del techo1 salt+ en s"e6os
#1 al despertar1 se dio c"enta de @"e esta)a en la )oca de la $alerBa% Gol5i+ a s" cone,era a
acostarse% Cada 5eD @"e se desperta)a1 recorda)a la p?rdida de A5ellano # s"=rBa de n"e5o con la
certeDa @"e le ha)Ba asaltado c"ando la =i$"ra del cone,o desdi)",ado # co,o desapareci+ de la
colina% OD+nde estarBa ahora a@"el cone,oP E(peD+ a se$"irlo entre los ca(inos en(ara6ados de
s"s propios pensa(ientos1 por la ci(a =rBa1 c")ierta de rocBo1 # por los ca(pos de a)a,o1 5elados
por la ne)lina del al)a%
La ne)lina se arre(olina)a en torno a C"into1 @"e se arrastra)a entre cardos # orti$as%
Ahora #a no podBa 5er al cone,o co,o delante de ?l% Esta)a solo # as"stado1 pero perci)Ba 5ie,os #
=a(iliares olores # sonidos%%% los del ca(po donde ha)Ba nacido% Las espesas (alas hier)as del
5erano #a ha)Ban desaparecido% Se halla)a )a,o las ra(as desn"das de los =resnos # los ene)ros
en =lor de (arDo% Cr"D+ el arro#o # s")i+ la pendiente hacia el sendero1 hacia el l"$ar donde
A5ellano # ?l ha)Ban 5isto el letrero% OSe$"irBa estando allBP >ir+ tB(ida(ente el decli5e% La
nie)la no le per(itBa 5er con claridad1 pero al acercarse 5io a "n ho()re oc"pado con "n (ont+n
de herra(ientas* "na pala1 "na c"erda # otros "tensilios (As pe@"e6os c"#a "tilidad desconocBa%
El letrero #acBa en el s"elo% Era (As pe@"e6o de lo @"e recorda)a # esta)a =i,o a "na lar$a ta)la
@"e aca)a)a en p"nta por a)a,o para poder cla5arlo en la tierra% La s"per=icie del letrero era
)lanca1 tal co(o la recorda)a1 # la c")rBan lBneas ne$ras # an$"lares co(o palos% C"into s")i+ la
c"esta 5acilante # se det"5o cerca del ho()re1 @"e (ira)a "n a$",ero estrecho # pro="ndo
practicado en la tierra a s"s pies% El ho()re se 5ol5i+ hacia C"into con la (is(a a(a)ilidad @"e
"n o$ro dedicarBa a "na 5Bcti(a a la @"e a()os sa)Ban @"e darBa ("erte # co(erBa en c"anto se le
anto,ase hacerlo%
SUAhV ON @"? esto# haciendo1 ehP Sdi,o el ho()re%
SSB1 O@"? hacesP Scontest+ C"into1 (irando con =i,eDa # te()lando de (iedo%
SS+lo coloco este letrero Sdi,o el ho()reS1 # s"pon$o @"e @"ieres sa)er por @"?1
O5erdadP
SSB S("r("r+ C"into%
SEs por ese 5ie,o A5ellano Srespondi+ el ho()reS% Tene(os @"e se6alar d+nde estA1
decir al$o so)re ?l1 Osa)esP ON @"? crees @"e diceP
SNo lo s? Sdi,o C"intoS% OC+(o%%% c+(o p"ede decir al$o "n ta)l+nP
SUAhV P"es si @"e p"ede Sreplic+ el ho()reS% A@"B es donde nosotros sa)e(os al$o @"e
5osotros i$norAis% Por eso os (ata(os c"ando se nos anto,a% Si echas "na )"ena (irada a ese
ta)l+n es pro)a)le @"e sepas (As de lo @"e sa)es ahora%
7a,o la l"D )r"(osa # lB5ida1 C"into (ir+ el letrero de hito en hito% >ientras (ira)a1 los
palos ne$ros oscila)an so)re la s"per=icie )lanca% Le5anta)an s"s ca)ecitas a=iladas en =or(a de
c"6a # parlotea)an ,"ntos co(o "n nido lleno de crBas de co(adre,as% El sonido1 )"rl+n # cr"el1
penetr+ d?)il(ente en s"s oBdos1 a(orti$"ado por arena o arpillera% QUEn (e(oria de A5ellano9
rahV UEn (e(oria de A5ellano9rahV UEn (e(oria de A5ellano9rahV UHa1 ,a1 ,a1 ,aVR
SP"es si1 #a 5es Sdi,o el ho()reS% N ten$o @"e col$arlo a@"B1 en este cartel% Si es @"e
consi$o ponerlo derecho% I$"al @"e col$arBas "n arrenda,o o "n ar(i6o 5ie,o% UAhV Ga(os a
col$arlo%
SUNoV Se4cla(+ C"intoS% UNo1 no lo harAsV
SS+lo @"e aFn no lo he co$ido1 Osa)esP No lo p"edo col$ar por@"e se ha ido por este
(aldito a$",ero1 se ha escondido% Se ha (etido en el (aldito a$",ero ,"sto c"ando lo tenBa(os
)ien colocado # ahora no p"edo sacarlo%
13;
C"into se s")i+ so)re las )otas del ho()re # (ir+ dentro del a$",ero% Era circ"lar1 "n
cilindro de tierra cocida @"e desaparecBa 5ertical(ente en el terreno% Lla(+* QUA5ellanoV
UA5ellanoVR Al$o se (o5i+ en el =ondo del a$",ero # #a esta)a a p"nto de lla(ar otra 5eD c"ando
el ho()re se a$ach+ # le $olpe+ entre las ore,as%
C"into l"cha)a en "na espesa n")e de tierra1 s"a5e # pol5orienta% Al$"ien decBa*
SUTran@"ilo1 C"into1 tran@"iloV
Se incorpor+% TenBa tierra en los o,os1 en las ore,as # en la nariD% No podBa oler nada% Se
sac"di+ # di,o*
SOC"i?n esP
SSo# ZarDa(ora% He 5enido a 5er c+(o esta)as% No pasa nada1 s+lo se ha caBdo "n poco de
tierra del techo1 eso es todo% Ho# ha ha)ido ("chos derr"()a(ientos por toda la (adri$"era1 es
de)ido al calor% De todos (odos1 creo @"e te he despertado de "na pesadilla% A$ita)as las c"atro
patas # lla(a)as a A5ellano% UPo)re C"intoV UC"? des$racia @"e ha#a pasado estoV De)e(os
tratar de so)relle5arlo lo (e,or posi)le% Todos tene(os @"e de,ar de correr al$Fn dBa1 #a lo sa)es%
Dicen @"e Mrith conoce a todos los cone,os1 a cada "no de ellos%
SOEs de nocheP Spre$"nt+ C"into%
SToda5Ba no% Pero hace rato @"e ha pasado ni9Mrith% Ace)o # los otros #a han 5"elto%
Mres+n estA ("# en=er(o # no han traBdo nin$"na he()ra1 ni "na sola% La sit"aci+n no podrBa ser
peor% Ace)o si$"e d"r(iendo1 esta)a co(pleta(ente e4ha"sto% Ha dicho @"e nos contarBa lo
s"cedido esta tarde% C"ando le he(os co("nicado lo del po)re A5ellano1 ha dicho%%% C"into1 no
(e esc"chas% C"iDA pre=ieres @"e (e calle%
SZarDa(ora Sdi,o C"intoS1 Oconoces el l"$ar donde dispararon a A5ellanoP
SSB1 Pel"c+n # #o ="i(os a (irar dentro de la Dan,a antes de irnos% Pero no de)es%%%
SOPodrBas ir allB con(i$o ahoraP
SOGol5er allBP Oh1 no% Es ("# le,os1 C"into1 O# de @"? ser5irBaP Es ("# arries$ado # hace
de(asiado calorW s+lo conse$"irBas sentirte (As des$raciado%
SA5ellano no estA ("erto Sdi,o C"into%
SSB1 los ho()res se lo lle5aron1 C"into% Gi la san$re%
SSB1 pero no 5iste a A5ellano1 por@"e no estA ("erto1 ZarDa(ora1 tienes @"e hacer lo @"e te
pido%
S>e pides de(asiado
SEntonces tendr? @"e ir solo% Pero lo @"e te pido es @"e 5en$as # sal5es la 5ida de A5ellano%
C"ando por =in ZarDa(ora accedi+ de (ala $ana # e(peDaron a )a,ar por la colina1 C"into
i)a tan deprisa co(o si corriera para ponerse a c")ierto% Apre(i+ "na # otra 5eD a ZarDa(ora
para @"e se apres"rase% Los ca(pos esta)an 5acBos )a,o la l"D desl"()rante% Todas las criat"ras
(a#ores @"e "n (oscard+n se res$"arda)an del calor% C"ando lle$aron a los co)ertiDos pr+4i(os
al sendero1 ZarDa(ora e(peD+ a e4plicar @"e ?l # Pel"c+n ha)Ban 5"elto para e(prender la
)Fs@"edaW pero C"into le interr"(pi+%
STene(os @"e s")ir la c"esta1 #a lo s?1 pero tF de)es ense6ar(e la Dan,a%
Los ol(os esta)an @"ietos% No ha)Ba el (enor sonido entre las ho,as% La Dan,a re)osa)a de
peri=ollo )orde1 cic"ta # lar$os tallos de )rionia 5erde% ZarDa(ora le $"i+ hasta el pisoteado
(atorral de orti$as # C"into se sent+ entre ellas1 ol=ateando # (irando a s" alrededor en silencio%
ZarDa(ora le o)ser5a)a con descons"elo% Jn le5e hAlito de 5iento sopl+ por los ca(pos # "n
(irlo e(peD+ a cantar desde (As allA de los ol(os% Por =in C"into se (o5i+ hacia el =ondo de la
Dan,a% Los insectos D"()a)an en s"s oBdos # de repente "na pe@"e6a n")e de (oscas sali+
5olando de "na piedra @"e so)resalBa% No1 no era "na piedra% Era s"a5e # re$"lar1 "n )orde
circ"lar de loDa% La )oca (arr+n de "n desa$`e1 (anchada de ne$ro en el )orde in=erior por "n
hilo de san$re del$ado # seco* de san$re de cone,o%
13:
SUEl (aldito a$",eroV S("r("r+ C"intoS% UEl (aldito a$",eroV
Esc"dri6+ la )oca osc"ra% Esta)a )lo@"eada% 7lo@"eada por "n cone,o% PodBa olerse con
claridad% Jn cone,o c"#o d?)il p"lso apenas se oBa1 a(pliado en la estrecheD del tFnel%
SOA5ellanoP Sdi,o C"into%
ZarDa(ora est"5o a s" lado in(ediata(ente%
SOC"? pasa1 C"intoP
SA5ellano estA en ese a$",ero Sdi,o C"intoS # estA 5i5o%
27. No pod"is imaginarlo si no hab"is estado
all
El Se6or (e )endi$a1 n"nca 5i $ente i$"al%
Si$nor PioDDi1 citado por Cecilia Thrale
En el Panal1 Pel"c+n # Ace)o espera)an para dar inicio a la se$"nda re"ni+n desde la
p?rdida de A5ellano% C"ando el aire e(peD+ a re=rescar1 los cone,os despertaron #1 "no tras otro1
)a,aron por los corredores @"e partBan de las cone,eras (As pe@"e6as% Todos se sentBan a)atidos e
indecisos% Co(o s"cede con el dolor de "na herida $ra5e1 ha de pasar al$Fn tie(po para @"e se
sienta el e=ecto de "na $ran con(oci+n% C"ando a "n ni6o se le co("nica1 por pri(era 5eD en s"
5ida1 @"e "na persona @"e conoce ha ("erto1 a"n@"e no lo pon$a en d"da1 p"ede ("# )ien
oc"rrir @"e no lo co(prenda del todo # (As tarde pre$"nte (@"iDA repetidas 5eces! d+nde estA la
persona ("erta # c"Ando 5ol5erA% C"ando P"chero h")o plantado en s" interior1 co(o "n Ar)ol
so()rBo1 la idea de @"e A5ellano no re$resarBa n"nca1 el est"por s"per+ a la tristeDa1 # 5io ese
(is(o est"por en las caras de s"s co(pa6eros% No se en=renta)an a "na crisis de acci+n # nada
les i(pedBa contin"ar s" 5ida en la (adri$"era co(o hasta entonces1 # sin e()ar$o los cone,os se
sentBan 5encidos por la con5icci+n de @"e la s"erte los ha)Ba a)andonado% A5ellano esta)a ("erto
# la e4pedici+n de Ace)o ha)Ba sido "n co(pleto =racaso% OC"? (As podBa oc"rrirP
Ace)o1 de(acrado1 con el eriDado pela,e lleno de aDotalen$"as # =ra$(entos de )ardana1
esta)a ha)lando con los tres cone,os de corral1 intentando tran@"iliDarlos co(o )"ena(ente
podBa% Nadie podBa decir ahora @"e A5ellano ha)Ba perdido la 5ida en "na e(presa te(eraria% Al
(enos $racias a ?l ha)Ban conse$"ido dos he()ras para la (adri$"era% Pero era tan e5idente @"e
se sentBan a dis$"sto en s" n"e5o entorno @"e le res"lta)a di=Bcil no de,arse 5encer por la idea de
@"e podBa esperarse ("# poco de ellas% Las cone,as in@"ietas o ner5iosas s"elen ser est?rilesW #
Oc+(o i)an a@"ellas cone,as a sentirse co(o en casa en a@"ellas e4tra6as circ"nstancias # en "n
l"$ar donde todo el ("ndo esta)a s"(ido en tristes (editacionesP Tal 5eD (orirBan1 o se
(archarBan% Jna 5eD (As se entre$+ a la tarea de e4plicar @"e esta)a se$"ro de @"e les espera)an
tie(pos (e,oresW # (ientras lo decBa1 se sinti+ el (enos con5encido de todos%
Pel"c+n ha)Ba en5iado a 7ellota a 5er si =alta)a al$"ien por 5enir% 7ellota re$res+ para decir
@"e Mres+n se sentBa de(asiado en=er(o1 # @"e no ha)Ba conse$"ido encontrar ni a ZarDa(ora ni
a C"into%
S7"eno1 de,e(os a C"into Sdi,o Pel"c+nS% Po)re ("chacho1 tal 5eD es (e,or @"e lo
de,e(os solo d"rante "n tie(po%
SPero es @"e no estA en s" cone,era Sdi,o 7ellota%
SNo i(porta Sdi,o Pel"c+n%
Pero sin e()ar$o pens+* QOC"into # ZarDa(oraP OEs posi)le @"e ha#an a)andonado la
(adri$"era sin decBrselo a nadieP N silo han hecho1 O@"? oc"rrirA c"ando los otros se enterenP R
13<
OSerBa pr"dente pedirle a Kehaar @"e saliera a )"scarlos (ientras toda5Ba ha)Ba l"DP N si Kehaar
los encontra)a1 O@"? pasarBa entoncesP No podBan o)li$arlos a re$resar% N si lo hacBan1 Ode @"?
ser5irBa1 si ellos @"erBan irseP En ese (o(ento Ace)o e(peD+ a ha)lar # se hiDo el silencio%
STodos sa)?is @"e esta(os en "n aprieto Sdi,o Ace)oS1 # s"pon$o @"e pronto tendre(os
@"e decidir @"? es lo (As con5eniente para nosotros% Pero creo @"e antes @"e nada de)erBa
e4plicaros c+(o es @"e nosotros c"atro* Plateado1 Espino Cer5al1 Mres+n # #o1 he(os re$resado
sin he()ras% No es necesario @"e (e record?is @"e c"ando parti(os pensA)a(os @"e i)a a ser "n
as"nto sencillo% N sin e()ar$o1 a@"B esta(os* "n cone,o en=er(o1 otro herido # nada @"e
,"sti=i@"e las p?rdidas% Os de)?is estar pre$"ntando por @"?%
SNadie te c"lpa1 Ace)o Sdi,o Pel"c+n%
SNo s? si so# c"lpa)le o no Sreplic+ Ace)oS% Gosotros (is(os podr?is ,"D$arlo c"ando
ha#Ais esc"chado la historia%
RLa (a6ana de la partida hacia "n tie(po per=ecto para los hlessil ca(inantes # pensa(os
@"e no ha)Ba necesidad de ir con prisas% Rec"erdo @"e hacia =resco # parecBa @"e el dBa tardarBa
aFn en aclararse # despe,arse del todo% Ha# "na $ran,a no ("# le,os de la otra linde del )os@"e1 #
a"n@"e no ha)Ba ho()res rondando ="era tan te(prano1 no (e apetecBa to(ar ese ca(ino1 de
(odo @"e se$"i(os a5anDando por el terreno ele5ado del lado de poniente% EsperA)a(os lle$ar al
)orde de la colina1 pero allB no ha# "na ladera a)r"pta co(o en la cara norte% La tierra alta se e49
tiende hasta el in=inito1 desc")ierta1 seca # solitaria% Ha# n"(erosos escondri,os para los cone,os1
ca(pos de (aBD1 setos # (Ar$enes1 pero no "n 5erdadero )os@"e1 s+lo $randes e4tensiones de
tierra li$era salpicada de enor(es piedras de pedernal )lancas% No tenBa la esperanDa de @"e en9
contrarBa(os "n terreno si(ilar al @"e conoce(os1 prados # )os@"es1 pero no ="e asB% De todas
=or(as1 encontra(os "n sendero =lan@"eado a "n lado por "n t"pido seto # decidi(os se$"irlo%
Nos lo to(a(os con cal(a # nos det"5i(os ("chas 5eces1 por@"e @"erBa e5itar por todos los (e9
dios tropeDar con "n elil% Esto# se$"ro de @"e era "n terreno poco apropiado a ca"sa de los
ar(i6os # los Dorros1 # no h")iera sa)ido @"? hacer de ha)ernos topado con "no%
SEsto# casi se$"ro de @"e pasa(os ("# cerca de "na co(adre,a Sdi,o PlateadoS% P"de
olerla% Pero #a sa)?is c+(o son los elil* si no estAn caDando1 por lo $eneral no reparan en "no%
Apenas de,a(os rastro # enterra(os n"estra hra'a1 co(o si ="?ra(os $atos%
S7ien1 antes de ni9Mrith Scontin"+ Ace)oS el sendero nos cond",o hasta "n )os@"e
alar$ado # ralo @"e atra5esa)a la colina% Los )os@"es de las tierras )a,as son ("# e4tra6os1 Ono
es ciertoP A@"?l no era (As espeso @"e el @"e ha# so)re nosotros ahora1 pero se e4tendBa hasta
donde la 5ista alcanDa)a en a()as direcciones1 en "na lBnea co(pleta(ente recta% Detesto las
lBneas rectas* son o)ra del ho()re% N e=ecti5a(ente1 encontra(os "na carretera ,"nto a ese
)os@"e% Era "na carretera solitaria # 5acBa1 pero de todas =or(as #o no @"erBa estar cerca de ella1
asB @"e cr"Da(os el )os@"e # sali(os a ca(po a)ierto% AllB ="e donde Kehaar nos 5io # nos
indic+ @"e ca()iAse(os de direcci+n% Le pre$"nt? c+(o B)a(os # ?l di,o @"e estA)a(os a (edio
ca(ino1 asB @"e pens? @"e no serBa (ala idea e(peDar a )"scar "n l"$ar para pasar la noche% No
(e apetecBa dor(ir al raso # al =inal escar)a(os "nos re="$ios en el =ondo de "na pe@"e6a ho#a%
L"e$o co(i(os # pasa(os la noche )ien%
RNo creo necesario contaros todos los detalles del 5ia,e% E(peD+ a llo5er ,"sto antes del
desa#"no1 # "n 5iento =rBo # desapaci)le aco(pa6a)a a la ll"5ia1 de (odo @"e nos @"eda(os
donde estA)a(os hasta desp"?s de ni9Mrith% Entonces el dBa se despe,+ # rean"da(os el 5ia,e% La
(archa no ="e a$rada)le a ca"sa del s"elo (o,ado1 pero al caer la tarde calc"l? @"e de)Ba(os de
estar ("# cerca del sitio% Esta)a (irando alrededor c"ando "na lie)re sali+ de entre los pastos #
#o le pre$"nt? si sa)ia de "na $ran cone,era cerca de allB%
R&O<frafaP Spre$"nt+S% OGais a L=ra=aP-
R&SB1 si asB es co(o se lla(a- SrespondB%
R&OLa conoc?isP-
R&No Sdi,eS1 no la conoce(os% C"ere(os sa)er d+nde estA%-
R&7ien Sdi,o ?lS1 (i conse,o es @"e escap?is1 # deprisa%-
RNo esta)a pre$"ntAndo(e @"? podBa si$ni=icar a@"ello c"ando1 de pronto1 tres $randes
13I
cone,os aparecieron en la pendiente1 i$"al @"e #o la noche @"e 5ine a arrestarte1 Pel"c+n1 # "no
de ellos di,o* &OP"edo 5er 5"estras (arcasP-
R&O>arcasP Spre$"nt?S% OC"? (arcasP No co(prendo%-
R&ONo sois de L=ra=aP-
R&No Sdi,eS% Pero es allB adonde nos diri$i(os% So(os e4tran,eros%-
R&Aco(pa6ad(e- Sdi,o% Nada de &OGenBs de ("# le,osP- o &OOs ha)?is (o,ado ("choP- o
al$o por el estilo%
REntonces los tres cone,os nos lle5aron pendiente a)a,o # asB ="e co(o lle$a(os a L=ra=a1
co(o ellos la lla(an% N creo @"e serA (e,or @"e os e4pli@"e al$"nas cosas para @"e os enter?is de
@"? pe@"e6o # s"cio p"6ado de llorones escar)a setos so(os a@"B%
RL=ra=a es "na (adri$"era in(ensa1 ("cho (As $rande @"e a@"ella de la @"e procede(os1
(e re=iero a la Threarah]s% N el Fnico te(or de los cone,os @"e la ha)itan es @"e los ho()res los
enc"entren # los in=ecten con la ce$"era )lanca% Toda ella estA or$aniDada para oc"ltar s"
e4istencia% Los a$",eros estAn escondidos # todos los cone,os del l"$ar si$"en +rdenes estrictas de
la Osla% AllB t" 5ida no te pertenece1 pero a ca()io tienes se$"ridad%%% si es @"e 5ale la pena te9
nerla a ese precio%
RAde(As de la Osla1 tienen lo @"e lla(an "n Conse,o1 # cada "no de los cone,os del
Conse,o se c"ida de "na c"esti+n deter(inada% Jno se c"ida de la ali(entaci+nW otro es
responsa)le de los siste(as de oc"ltaci+nW otro se c"ida de la reprod"cci+n1 # asB s"cesi5a(ente%
En c"anto a los cone,os corrientes1 s+lo "n cierto nF(ero p"ede estar en la s"per=icie al (is(o
tie(po% Cada cone,o reci)e "na (arca c"ando es "n cachorro* les dan "n (ordisco pro="ndo )a,o
la )ar)illa o en "n c"arto trasero o en la pata delantera% AsB p"eden distin$"irlos por la cicatriD el
resto de s"s 5idas% No p"edes estar en la s"per=icie a (enos @"e sea la hora esta)lecida para los
(ie()ros de t" (arca%
SON @"i?n te lo 5a a i(pedirP S$r"6+ Pel"c+n%
SEsa es la parte (As terrorB=ica% La Osla%%% no pod?is i(a$inAroslo si no ha)?is estado
allB% El ,e=e es "n cone,o lla(ado G"lnerariaW lo lla(an $eneral G"lneraria% Desp"?s os e4plicar?
(As so)re ?l% Por de)a,o de ?l ha# capitanes1 cada "no a car$o de "na (arca1 # cada capitAn tiene
s"s propios o=iciales # centinelas% Sie(pre ha# "n capitAn de (arca con s" )anda de ser5icio1 de
dBa # de noche% Si s"cede @"e "n ho()re anda por las cercanBas1 lo @"e no es =rec"ente1 los
centinelas dan la alar(a ("cho antes de @"e se acer@"e lo s"=iciente co(o para 5er nada%
Ta()i?n a5isan de la presencia de los elil% No per(iten @"e nadie s"elte la hra'a si no es en "nos
l"$ares especiales en las Dan,as1 donde l"e$o la entierran% N si 5en a al$Fn cone,o en la s"per=icie
@"e no reconocen co(o con derecho a estar allB1 le e4i$en 5er s" (arca% S+lo Mrith sa)rA lo @"e
oc"rre si "no no p"ede ,"sti=icarse1 pero p"edo i(a$inarlo con )astante certeDa% Los cone,os de
L=ra=a a (en"do pasan ("chos dBas se$"idos sin 5er a Mrith% Si s" (arca tiene asi$nado sil=la#
noct"rno1 tienen @"e co(er de noche1 ll"e5a O esca(pe1 ha$a =rBo o ha$a calor% Todos estAn
acost"()rados a ha)lar1 ,"$ar # aparearse en las (adri$"eras s")terrAneas% Si por c"al@"ier
(oti5o "na (arca no p"ede sil=la# a la hora desi$nada1 pon$a(os @"e ha# "n ho()re tra)a,ando
cerca1 es "na tra$edia% Pierden s" t"rno hasta el dBa si$"iente%
SPero 5i5ir de esa (anera tiene @"e alterarles ("cho1 OnoP Sdi,o Diente de Le+n%
S>"cho1 cierta(ente Sreplic+ Ace)oS% La (a#orBa s+lo p"eden hacer lo @"e les (andan%
N"nca han estado ="era de L=ra=a ni han ol=ateado a "n ene(i$o% El Fnico o),eti5o de todo cone,o
en L=ra=a es (eterse en la Osla1 por los pri5ile$iosW # el Fnico o),eti5o de todos en la Osla es
(eterse en el Conse,o% El Conse,o dis=r"ta de todo lo (e,or% Pero la Osla se ("estra in=le4i)le #
)r"tal% Se t"rnan para hacer lo @"e lla(an Patr"llas A(plias% Recorren los alrededores # 5i5en al
aire li)re d"rante dBas% En parte lo hacen para 5er @"? p"eden desc")rir # en parte para
entrenarse # desarrollar resistencia # ast"cia% Retienen a todo hlessil @"e enc"entran # lo lle5an a
L=ra=a% N si se nie$an a aco(pa6arlos1 los (atan% Consideran a los hlessil "n peli$ro1 por@"e
p"eden lla(ar la atenci+n de los ho()res% Las patr"llas a(plias in=or(an de todo al $eneral
G"lneraria # el Conse,o decide @"? hacer en relaci+n a c"al@"ier no5edad @"e consideran @"e
p"ede ser "n peli$ro%
132
SEntonces Ono p"dieron desc")rir 5"estro rastro c"ando i)ais para allAP Spre$"nt+
Ca(panilla%
SUOh1 no1 nada de esoV >As tarde nos entera(os de @"e al$Fn tie(po desp"?s de @"e a@"el
cone,o1 el capitAn Ca(pe+n1 nos lle5ara a la ci"dad1 lle$+ "n corredor de "na de las patr"llas
a(plias para in=or(ar @"e ha)Ban encontrado el rastro de tres o c"atro cone,os @"e se acerca)an
a L=ra=a desde el norte # para pedir +rdenes al respecto% Lo en5iaron de 5"elta para in=or(ar de
@"e estA)a(os =eliD(ente )a,o control%
REn =in1 el caso es @"e el tal capitAn Ca(pe+n nos lle5+ hasta "n a$",ero en la Dan,a% La
)oca del a$",ero era "n pedaDo de t")erBa de )arro1 # si "n ho()re la h")iese arrancado1 la
a)ert"ra se ha)rBa derr"()ado # ha)rBa )orrado toda se6al del corredor del interior% N allB nos en9
co(end+ a otro capitAn1 por@"e ?l tenBa @"e re$resar a la s"per=icie para ter(inar s" t"rno de
ser5icio% Nos lle5aron a "na $ran cone,era # nos di,eron @"e nos instalAra(os%
RHa)Ba otros cone,os en la (adri$"era # ="e esc"chAndolos # haci?ndoles pre$"ntas co(o
(e enter? de la (a#or parte de lo @"e os he contado% Ha)la(os con al$"nas de las he()ras # (e
hice a(i$o de "na lla(ada H#Denthla#%T Le e4pli@"? el pro)le(a @"e tenBa(os a@"B # por @"?
ha)Ba(os ido1 # entonces ella nos ha)l+ so)re L=ra=a% C"ando ter(in+1 #o di,e* &S"ena terri)le%
OSie(pre ha sido asBP- Ella di,o @"e noW s" (adre le ha)Ba contado @"e en a6os pasados la
cone,era esta)a en otro l"$ar # era ("cho (As pe@"e6aW pero entonces ha)Ba 5enido el $eneral
G"lneraria1 los ha)Ba o)li$ado a trasladarse a L=ra=a # ha)Ba ideado todo el siste(a de oc"ltaci+n1
# l"e$o lo ha)Ba per=eccionado hasta @"e los cone,os de L=ra=a est"5ieron tan se$"ros co(o las
estrellas en el cielo% &>"chos cone,os ("eren de 5ie,os1 si no los (ata la Osla Sdi,o ellaS%
Pero el pro)le(a es @"e ahora ha# (As cone,os de los @"e la cone,era p"ede (antener% C"al@"ier
n"e5a e4ca5aci+n per(itida tiene @"e hacerse )a,o la s"per5isi+n de la Osla # todo 5a te9
rri)le(ente despacio # con ("chas preca"ciones% Todo tiene @"e estar escondido1 Oco(prend?isP
L=ra=a estA s"perpo)lada # ("chos cone,os no s")en a la s"per=icie tan a (en"do co(o
con5endrBa% N por al$"na raD+n1 no ha# s"=icientes (achos # ha# de(asiadas he()ras% >"chas
he(os desc")ierto @"e no pode(os criar de)ido a la s"perpo)laci+n1 pero no per(iten @"e nadie
se (arche% Hace "nos dBas1 5arias he()ras nos presenta(os ante el Conse,o # pre$"nta(os si
podrBa(os =or(ar "na e4pedici+n para ="ndar "na n"e5a (adri$"era en otro l"$ar% Di,i(os @"e
nos irBa(os le,os1 ("# le,os1 tan le,os co(o ellos @"isieran% Pero ni si@"iera nos esc"charon%%%
descartado% Las cosas no p"eden contin"ar asB1 el siste(a se estA 5iniendo a)a,o% Pero no
con5iene @"e te oi$an ha)lando de ello%-
T)yzenthlay, &)rillo9rocBo9piel-1 &pie1 @"e )rilla co(o el rocBo-%
R7ien1 pens? #o1 eso s"ena esperanDador% Se$"ro @"e no pondrAn reparos a n"estra
prop"esta% S+lo @"ere(os lle5arnos al$"nas he()ras1 no (achos% Ellos tienen (As he()ras de
las @"e p"eden al)er$ar # nosotros @"ere(os lle5arlas (As le,os de lo @"e nin$"no de ellos ha
estado n"nca%
RPoco desp"?s 5ino otro capitAn # nos di,o @"e tenBa(os @"e aco(pa6arlo a la re"ni+n del
Conse,o%
REl Conse,o esta)a re"nido en "na especie de cone,era $rande% Es alar$ada # (As )ien
estrecha%%% no tan )"ena co(o n"estro Panal1 por@"e ellos no tienen raBces de Ar)ol @"e =or(en "n
a(plio techo% T"5i(os @"e esperar ="era (ientras disc"tBan so)re otras ("chas c"estiones%
Nosotros s+lo ?ra(os "no (As de los as"ntos diarios del Conse,o* &E4tran,eros capt"rados%-
Ha)Ba otro cone,o esperando1 5i$ilado por "na $"ardia especial1 la Osla=a1 la lla(an1 la policBa
del Conse,o% N"nca he 5isto a nadie tan as"stado en toda (i 5ida%%% creB @"e se 5ol5erBa loco de
(iedo% Le pre$"nt? a "no de los Osla=a c"Al era el pro)le(a # ?l di,o @"e a@"el cone,o1
Ne$roso1 ha)Ba sido atrapado tratando de escapar de la cone,era% 7ien1 el caso es @"e lo hicieron
entrar en la sala # lo pri(ero @"e oB(os ="e al po)re tipo intentando ,"sti=icarse1 # l"e$o e(peD+
a $ritar # a pedir cle(encia% N c"ando sali+ 5i(os @"e le ha)Ban des$arrado las ore,asW se las
ha)Ban de,ado peor @"e la (Ba% E(peDa(os a ol=atearlo1 a)sol"ta(ente aterroriDadosW pero "no
de la Osla=a di,o* &No es para tanto% Tiene s"erte de estar 5i5o%- N (ientras aFn estA)a(os
(editando so)re el as"nto1 al$"ien sali+ # an"nci+ @"e el Conse,o nos espera)a%
REn c"anto entra(os nos colocaron delante del tal $eneral G"lneraria1 # por cierto @"e es "n
tipo se5ero% No creo @"e ni si@"iera tF1 Pel"c+n1 p"dieras ri5aliDar con ?l% Es casi tan $rande
13/
co(o "na lie)re # ha# al$o en s" presencia @"e i(pone1 co(o si la san$re1 la l"cha # la ("erte
=or(aran parte del tra)a,o diario para ?l% Pens? @"e e(peDarBa pre$"ntAndonos @"i?nes ?ra(os #
@"? @"erBa(os1 pero no hiDo nada parecido% Di,o* &Go# a e4plicaros las le#es de la (adri$"era #
las condiciones )a,o las c"ales 5i5ir?is a@"B% De)?is esc"char con atenci+n1 por@"e las le#es
de)en ser c"(plidas # c"al@"ier 5iolaci+n de ellas serA casti$ada%- No le interr"(pB # di,e @"e
de)Ba de ha)er "n (alentendido% Nosotros ?ra(os "na e()a,ada1 di,e1 5enida de otra (adri$"era
para apelar la )"ena 5ol"ntad # la a#"da de L=ra=a% N e4pli@"? @"e todo lo @"e @"erBa(os era s"
per(iso para con5encer a al$"nas he()ras de @"e nos aco(pa6aran a n"estra (adri$"era%
C"ando ter(in?1 el $eneral G"lneraria di,o @"e eso esta)a descartado* no ha)Ba nada @"e disc"tir%
No repli@"? @"e nos $"starBa @"edarnos con ellos "n dBa o dos para tratar de hacerles ca()iar de
opini+n%
Oh1 sBSdi,o ?lS1 os @"edar?is% Pero no 5ol5er?is a tener ocasi+n de oc"par el tie(po del
Conse,o%%% al (enos en los pr+4i(os dBas%-
RNo di,e @"e a@"ello (e parecBa e4cesi5o% N"estra petici+n era sin d"da raDona)le% E i)a a
pedirle @"e considerase "na o dos cosas desde n"estro p"nto de 5ista c"ando otro de los
conse,eros1 "n cone,o ("# 5ie,o1 di,o* &Parec?is pensar @"e estAis a@"B para disc"tir con nosotros
# cerrar "n trato% Pero so(os nosotros @"ienes decidire(os @"? es lo @"e 5ais a hacer%-
RNo di,e @"e de)Ban recordar @"e nosotros ha)Ba(os 5enido en representaci+n de otra
(adri$"era1 a"n@"e ="era (As pe@"e6a @"e la de ellos1 @"e nos tenBa(os por s"s h"?spedes% N
="e s+lo al decir esto @"e desc")rB con horri)le sorpresa @"e nos considera)an s"s prisioneros%%% o
co(o si lo ="?se(os1 no i(porta c+(o lo lla(aran ellos%
R7ien1 pre=iero no decir nada (As so)re el =inal de a@"ella re"ni+n% Mres+n hiDo todo lo
posi)le por a#"dar(e% Ha)l+ con eloc"encia so)re la decencia # la ca(araderBa propias de los
ani(ales% &Los ani(ales no se co(portan co(o los ho()res Sdi,oS% Si tienen @"e pelear1
pelean1 # si tienen @"e (atar1 (atan% Pero no se sientan # "tiliDan s" in$enio para (a@"inar
(aneras de destroDar la 5ida de las otras criat"ras # herirlas% Poseen di$nidad # ani(alidad%-
RPero todo ="e inFtil% Al =inal $"arda(os silencio # el $eneral G"lneraria di,o* &El Conse,o
no p"ede dedicaros (As tie(po ahora1 asB @"e tendr? @"e de,ar @"e 5"estro capitAn de (arca os
co("ni@"e las le#es% Os "nir?is a la (arca del Mlanco Derecho1 )a,o el capitAn 7"$losa% >As
adelante os reci)ire(os de n"e5o # co(pro)ar?is lo a(i$a)les # ser5iciales @"e pode(os
(ostrarnos con los cone,os @"e responden a lo @"e se espera de ellos%-
RN entonces la Osla nos sac+ de la sala para lle5arnos a la (arca del Mlanco Derecho% Al
parecer el capitAn 7"$losa esta)a de(asiado oc"pado para 5ernos # #o t"5e )"en c"idado de
(antenernos ="era de s" ca(ino1 por@"e se (e oc"rri+ @"e tal 5eD @"errBa e(peDar a (arcarnos
allB (is(o% Pero pronto e(pec? a co(prender a @"? se re=erBa H#Denthla# c"ando di,o @"e el
siste(a #a no ="nciona)a% Las cone,eras esta)an s"perpo)ladas1 al (enos se$Fn n"estros
criterios% Era =Acil pasar inad5ertido% Ni si@"iera todos los cone,os de "na (is(a (arca se
conocBan% Encontra(os sitio en "na cone,era # trata(os de dor(ir "n poco1 pero al anochecer nos
despertaron # nos en5iaron a sil=la#% Pens? @"e podBa ser "na )"ena ocasi+n para escapar1 apro5e9
chando la l"D de la l"na1 pero parecBa ha)er centinelas por todas partes% N ade(As de los
centinelas1 el capitAn lle5a)a consi$o dos corredores1 c"#o tra)a,o consistBa en echar a correr al
instante en c"al@"ier direcci+n desde donde se diera la alar(a%
RC"ando h")i(os co(ido1 5ol5i(os )a,o tierra de n"e5o% Casi todos los cone,os eran
d+ciles # s"(isos% Los e5ita(os1 por@"e tenBa(os intenci+n de escapar si podBa(os # no
@"erBa(os @"e nos reconociesen% Pero por (As @"e (e es=orc?1 no se (e oc"rri+ nin$Fn plan%
RLa pr+4i(a co(ida ="e al dBa si$"iente1 poco antes de ni9Mrith1 # otra 5eD de 5"elta a)a,o%
El tie(po pasa)a terri)le(ente despacio% Al =in1 de)Ba de ser a la caBda de la tarde1 (e "nB a "n
pe@"e6o $r"po de cone,os @"e esta)an esc"chando "na historia% N Osa)?isP1 era &La lech"$a del
re#-% El cone,o @"e la conta)a no era ni de le,os tan )"eno co(o Diente de Le+n1 pero de todas
(aneras esc"ch?1 por@"e no tenBa otra cosa @"e hacer% N c"ando lle$+ a la parte en @"e El9
ahrairah se dis=raDa # se hace pasar por el (?dico en el palacio del re# DarDin de pronto se (e
oc"rri+ "na idea% Era ("# arries$ada1 pero pens? @"e podBa ="ncionar1 sencilla(ente por@"e los
cone,os de L=ra=a hacen sie(pre lo @"e se les (anda sin c"estionarlo% No ha)Ba estado
o)ser5ando al capitAn 7"$losa # (e pareci+ @"e era "n )"en tipo1 concienD"do # "n poco )lando1
13.
# )astante a$o)iado por@"e tenBa (As tra)a,o del @"e podBa hacer%
REsa noche1 c"ando nos lla(aron para sil=la#1 esta)a osc"ro co(o )oca de lo)o # llo5BaW
pero "no no repara en esas (en"dencias en L=ra=a1 por@"e se siente a=ort"nado de poder salir #
co(er "n poco% Los cone,os salieron en tropel # nos reDa$a(os hasta @"edar los Flti(os% El
capitAn 7"$losa esta)a ="era1 en la pendiente1 con dos de s"s centinelas% Plateado # los otros
salieron pri(ero # entonces #o (e acer@"? a ?l ,adeando co(o si h")iera corrido%
R&OCapitAn 7"$losaP-
R&OSBP Sdi,o ?lS% OC"? oc"rreP-
R El Conse,o re@"iere t" presencia1 de in(ediato%-
ROC"? @"ieres decirP Spre$"nt+9% OPara @"?P-
R&Sin d"da #a te lo dirAn c"ando 5a#as Scontest?S% No no les harBa esperar ("cho si
est"5iera en t" l"$ar%-
ROC"i?n eres tFP Sdi,oS% TF no eres "no de los corredores del Conse,o% Los conoDco a
todos% ODe @"? (arca eresP-
R&No esto# a@"B para contestar a t"s pre$"ntas Sdi,eS% OC"ieres @"e re$rese # les di$a @"e
no piensas irP-
RAl oBr esto pareci+ 5acilar # #o hice co(o @"e (e i)a% Pero1 de sF)ito1 di,o* &>"# )ien%%% el
po)re parecBa terri)le(ente as"stado1 Opero @"i?n 5a a @"edar al car$o a@"B (ientras #o no
esto#P-
R&No Sdi,eS% Xrdenes del $eneral G"lneraria% Pero re$resa pronto% No @"iero pasar(e la
(itad de la noche haciendo t" tra)a,o% SParti+ co(o "na e4halaci+n% No (e 5ol5B a los otros dos
# di,eS* C"edaos a@"B1 # @"e se os 5ea acti5os% No 5o# a controlar a los centinelas%-
REntonces los c"atro echa(os a correr # nos perdi(os en la osc"ridad #1 e=ecti5a(ente1 no
ha)Ba(os recorrido ("cho trecho c"ando dos centinelas salieron de la nada # trataron de
detenernos% Car$a(os contra ellos # pens? @"e h"irBan1 pero no lo hicieron% L"charon co(o locos
# "no de ellos le des$arr+ el hocico a Espino Cer5al% Pero nosotros ?ra(os c"atro # al =inal
conse$"i(os a)rirnos paso entre ellos # se$"i(os corriendo ca(po a tra5?s% Cara()a1 con la
ll"5ia # la osc"ridad no sa)Ba(os ni en @"? direcci+n B)a(os% Creo @"e la raD+n de @"e la
persec"ci+n se retrasara ="e @"e el 5ie,o 7"$losa no esta)a allB para dar las +rdenes% En =in1 el
caso es @"e e(peDa(os con )"en pie% Pero pronto desc")ri(os @"e nos esta)an si$"iendo1 # lo
@"e es peor1 @"e nos esta)an alcanDando%
RLa Osla de L=ra=a no es cosa de )ro(a1 creed(e% Los esco$en a todos por el ta(a6o # la
="erDa1 # do(inan co(o nadie el arte de (o5erse en la osc"ridad )a,o la ll"5ia% Tienen tanto
(iedo del Conse,o @"e no te(en a nada (As% No tard? en co(prender @"e estA)a(os en "n
aprieto% La patr"lla @"e nos perse$"Ba podBa se$"irnos en la osc"ridad # )a,o la ll"5ia (As
deprisa de lo @"e nosotros podBa(os correr # pronto los t"5i(os pe$ados a los talones% Esta)a a
p"nto de decirles a los otros @"e no @"eda)a otro re(edio @"e 5ol5ernos # l"char c"ando
lle$a(os a "na $ran pendiente escarpada @"e parecBa s")ir derecha hasta el cielo% Era (As
e(pinada @"e n"estra ladera1 # la pendiente parecBa re$"lar1 co(o si la h")iesen constr"ido los
ho()res%
RNo ha)Ba tie(po para pensarlo1 asB @"e corri(os pendiente arri)a% Esta)a c")ierta de
hier)as Asperas # ar)"stos% No s? @"? distancia ha)Ba hasta la ci(a e4acta(ente1 pero dirBa @"e
era tan alta co(o "n ser)al crecido1 @"iDA "n poco (As% C"ando lle$a(os a la ci(a nos
encontra(os so)re "nas piedrecitas pAlidas @"e se (o5Ban c"ando corrBa(os so)re ellas% Eso nos
traicion+% Entonces tropeDa(os con "nos troDos de (adera anchos # planos # dos $randes )arras
de (etal =i,as @"e e(itBan "n sonido%%% "na especie de D"()ido sordo en la osc"ridad% Esta)a
diciendo para (is adentros &Esto es o)ra de los ho()res- c"ando caB por el otro lado% No ha)Ba
ad5ertido @"e la ci(a de la pendiente era ("# estrecha # @"e el otro lado era i$"al de escarpado%
CaB de ca)eDa por la pendiente en la osc"ridad # ="i a parar contra "n saFcoW # allB (e @"ed?%
Ace)o se interr"(pi+ # est"5o "n rato callado1 co(o si est"5iera ordenando s"s rec"erdos%
Al =in di,o*
1;8
S>e res"lta ("# di=Bcil descri)iros lo @"e oc"rri+ desp"?s% A"n@"e los c"atro estA)a(os
allB1 toda5Ba no lo co(prende(os% Pero lo @"e 5o# a decir ahora es la cr"da 5erdad% El Se6or
Mrith en5i+ a "no de s"s $randes >ensa,eros para sal5arnos de la Osla de L=ra=a% Todos
ha)Ba(os caBdo por el )orde de la pendiente por di=erentes sitios% Espino Cer5al1 (edio ce$ado
por s" propia san$re1 )a,+ casi hasta el =ondo% No (e ha)Ba le5antado # ha)Ba 5"elto la 5ista
hacia la ci(a% Ha)Ba s"=iciente l"D en el cielo para 5er a los de L=ra=a si aso(a)an por allB% N
entonces%%% entonces "na cosa enor(e%%% no p"edo descri)iros c+(o era%%% tan $rande co(o "n
(illar de hr"d"dil%%% (As $rande%%% sali+ corriendo de la noche% Esta)a llena de ="e$o # h"(o #
l"D1 # r"$Ba # $olpea)a las 5Bas de (etal1 # la tierra te()la)a% Se interp"so entre los de L=ra=a #
nosotros co(o "n (illar de tor(entas con ra#os% Os dir? @"e no (e dio tie(po ni a as"star(e%
No podBa (o5er(e% El rela(pa$"eo # el =ra$or%%% ="e co(o si ras$aran la noche% No s? @"? les
oc"rri+ a los e=ra=anos1 si escaparon o si los aplast+% N1 de sF)ito1 se des5aneci+ # esc"cha(os el
tra@"eteo # el sonido (etAlico perdi?ndose en la distancia% EstA)a(os co(pleta(ente solos%
RM"i incapaD de (o5er(e d"rante "n )"en rato% Al =in (e le5ant? # ="i encontrando a los
otros1 "no a "no1 en la osc"ridad% Nin$"no di,o "na pala)ra% Al pie de la pendiente desc")ri(os
"na especie de tFnel @"e atra5esa)a el tal"d de parte a parte% Nos arrastra(os por ?l # ="i(os a
salir del lado por el @"e ha)Ba(os s")ido% L"e$o ca(ina(os "n lar$o trecho a tra5?s de los
ca(pos1 hasta @"e consider? @"e nos ha)la(os ale,ado )astante de L=ra=a% Nos arrastra(os a "na
Dan,a # dor(i(os allB1 los c"atro1 hasta la (a6ana% Nada ha)Ba @"e i(pidiera @"e se acercara
al$"na criat"ra # nos (atase1 # sin e()ar$o nos sa)Ba(os a sal5o% C"iDA pens?is @"e es al$o
(ara5illoso ser sal5ado por el Se6or Mrith en s" poder% >e pre$"nto a c"Antos cone,os les ha)rA
oc"rrido% Pero os dir? "na cosa1 ="e ("cho (As terrorB=ico @"e ser perse$"ido por la Osla%
Nin$"no de nosotros ol5idarA lo @"e senti(os tendidos en a@"ella pendiente )a,o la ll"5ia1
(ientras la criat"ra de ="e$o pasa)a so)re n"estras ca)eDas% OPor @"? 5ino en n"estra a#"daP
Eso es al$o @"e n"nca sa)re(os%
RA la (a6ana si$"iente ech? "na (irada alrededor # pronto s"pe c"Al era la direcci+n
correcta% Esas cosas sie(pre se sa)en% Ha)Ba de,ado de llo5er # nos p"si(os en ca(ino% Pero el
5ia,e de re$reso ="e ("# d"ro% EstA)a(os e4ha"stos ("cho antes del =inal%%% todos e4cepto
PlateadoW no s? @"? ha)rBa(os hecho sin ?l% Ca(ina(os todo "n dBa # "na noche sin to(ar "n
5erdadero descanso% Lo Fnico @"e deseA)a(os era estar de 5"elta en casa lo antes posi)le%
C"ando alcanc? el )os@"e esta (a6ana1 a5anDa)a penosa(ente s"(ido en "na pesadilla% En
realidad1 (e te(o @"e no esto# ("cho (e,or @"e el po)re 5ie,o Mres+n% No se @"e,+ ni "na sola
5eD1 pero necesitarA "n lar$o descanso1 # creo @"e #o ta()i?n% N en c"anto a Espino Cer5al%%%
?sta es la se$"nda herida $ra5e @"e reci)e% Pero eso no es lo peor1 Ono es ciertoP He(os perdido a
A5ellano1 lo peor @"e podBa ha)er oc"rrido% Al$"nos (e pre$"ntasteis antes si serBa el Cone,o
He=e% >e ale$ra sa)er @"e con=iAis en (B1 pero esto# co(pleta(ente e4ha"sto # no (e siento con
="erDas para aceptar ahora% >e siento tan seco # 5acBo co(o "n pedo de lo)o en oto6o%%% co(o si
el 5iento p"diera arrancar(e la piel%
28. 5l pie de la colina
M"e la (As $rande de las dichas estar solo # no sentir(e a)andonado%
UOh1 siV En lo (As hondo del horror # las tinie)las alcanDar a
5isl"()rar el ho$ar%
Walter de la >are1 ,he 6ilgrim
SOPor @"? no sali(os a sil=la#P Spre$"nt+ Diente de Le+nS% Te irBa )ien ca()iar de aires
"n rato% N hace "na tarde est"penda1 si el ol=ato no (e en$a6a% He(os de proc"rar no
desani(arnos (As de lo necesario1 Ono te pareceP
1;1
SSi1 Ace)o% Pero antes de @"e sal$a(os Sinter5ino Pel"c+nS @"erBa @"e s"pieras @"e no
creo @"e nin$Fn otro cone,o h")iera sido capaD de sacar a s"s co(pa6eros con 5ida de "n l"$ar
co(o ?se%
SEra la 5ol"ntad de Mrith @"e 5ol5i?ra(os Sreplic+ Ace)oS% Lsa es la 5erdadera raD+n
por la @"e esta(os a@"B%
Al 5ol5erse para se$"ir a Ger+nica por el pe@"e6o corredor @"e salBa al )os@"e se encontr+
con Tr?)ol%
SPara 5osotros de)e de res"ltar ("# e4tra6o eso de salir al aire li)re # co(er hier)a Sle
di,oS% Pero os acost"()rar?is1 #a 5erAs% P"edo ase$"rarte @"e A5ellano9rah no se e@"i5oca)a
c"ando di,o @"e esto es (e,or @"e 5i5ir en "n corral de los ho()res% Gen1 te ense6ar? "n precioso
l"$ar donde ha# "n c?sped )ien cortito1 si es @"e Pel"c+n no se lo ha co(ido todo d"rante (i
a"sencia%
Tr?)ol le res"lta)a si(pAtica% ParecBa (As ="erte # (enos tB(ida @"e 7o, # Al(iar1 # salta)a
a la 5ista @"e se es=orDa)a por adaptarse a la 5ida en la (adri$"era% Si serBa de )"ena pasta o no
no podBa decirlo1 pero parecBa )astante sal"da)le%
SEstar )a,o tierra estA )ien Sdi,o Tr?)ol c"ando salieron al =resco del e4teriorS% Es casi
co(o estar en "na cone,era1 s+lo @"e estA (As osc"ro% Para nosotros lo real(ente di=Bcil es tener
@"e salir ="era para co(er% No esta(os acost"()rados a tener la li)ertad de ir adonde nos plaDca1
# no sa)e(os ("# )ien @"? hacer% Gosotros lo hac?is todo deprisa # corriendo1 # la (a#orBa de
las 5eces ni si@"iera entende(os por @"?% Pre=erirBa no co(er ("# le,os de la (adri$"era1 si no te
i(porta%
A5anDaron lenta(ente por entre la hier)a1 (ordis@"eando a@"B # allA a la l"D del crepFsc"lo%
Tr?)ol pronto @"ed+ a)sor)ida en s" co(ida1 pero Ace)o se detenBa contin"a(ente # olis@"ea)a
el aire de la lo(a tran@"ila # desierta% Jn poco (As allA ad5irti+ la presencia de Pel"c+n1 @"e
(ira)a =i,a(ente hacia el norte1 # con s"s o,os si$"i+ la direcci+n de s" (irada%
SOC"? pasaP Spre$"nt+%
SEs ZarDa(ora% SS" 5oD parecBa ali5iada%
ZarDa(ora apareci+ dando pe@"e6os saltitos por el horiDonte% TenBa aspecto de cansado1
pero tan pronto los 5io aceler+ el paso # se diri$i+ hacia Pel"c+n%
SOD+nde has estadoP S@"iso sa)er ?steS% OD+nde estA C"intoP ONo esta)a conti$oP
SC"into estA con A5ellano Srespondi+ ZarDa(oraS% EstA 5i5o% Lo han herido% No s? si es
$ra5e1 pero no (orirA%
Los otros tres cone,os lo (iraron ("dos de aso()ro1 # ZarDa(ora a$"ard+ "nos instantes1
dis=r"tando del e=ecto @"e ha)Ban ca"sado s"s pala)ras%
SUOA5ellano estA 5i5oPV Spre$"nt+ Pel"c+nS% OEstAs se$"roP
SSe$"rBsi(o% EstA al pie de la colina1 en la Dan,a donde te encontraron Ace)o # Ca(panilla
la noche @"e lle$aron%
SNo (e lo p"edo creer Se4cla(+ Ace)oS% Si eso es cierto1 son las (e,ores noticias @"e
he oBdo en (i 5ida% ODe 5erdad estAs se$"ro1 ZarDa(oraP OC"? ha pasadoP C"?ntanos%
SC"into lo encontr+% >e lle5+ con ?l1 no ("# le,os de la $ran,a% Entonces si$"i+ d"rante "n
trecho la Dan,a # encontr+ a A5ellano escondido en "n t")o de desa$`e% Esta)a ("# d?)il1 por@"e
ha)Ba perdido ("cha san$re1 # no podBa salir solo% No ="e capaD ni de darse la 5"elta1 asB es @"e
t"5i(os @"e tirar de s" pata )"ena para sacarlo%
SON c+(o sa)Ba C"into d+nde encontrarloP
SOC+(o sa)e C"into las cosas @"e sa)eP Ni idea1 asB @"e (e,or se lo pre$"ntas a ?l%
C"ando conse$"i(os sacar a A5ellano1 C"into lo e4a(in+ para 5er si esta)a (alherido% Tiene
"na herida ("# =ea en "na de las patas traseras1 pero el h"eso no estA roto1 # tiene "n costado
lleno de (a$"llad"ras% Lo li(pia(os todo lo (e,or @"e p"di(os # nos prepara(os para traerlo
de 5"elta% Nos ha lle5ado toda la tarde% OTe i(a$inasP A pleno dBa1 no se oBa ni "na (osca1 #
1;3
nosotros con "n cone,o co,o @"e apesta)a a san$re =resca% Por s"erte ha sido el dBa (As cal"roso
de este 5erano1 no se 5eBa ni "n rat+n% Cada tanto rato nos detenBa(os # descansA)a(os
res$"ardados entre el peri=ollo )orde% No esta)a ("erto de (iedo1 pero C"into esta)a tan
tran@"ilo co(o "na (ariposa posada so)re "na roca% No de,a)a de decir QNo os preoc"p?is% No
ha# por @"? tener (iedo% Pode(os to(arnos n"estro tie(poR% Desp"?s de lo @"e ha)Ba 5isto1 le
ha)rBa creBdo incl"so si h")iera dicho @"e podBa caDar Dorros% 7"eno1 el caso es @"e para c"ando
lle$a(os al pie de la colina1 A5ellano esta)a e4ha"sto # ="e incapaD de dar "n paso (As% C"into #
?l se han @"edado escondidos entre la (aleDa1 # #o he 5enido para a5isaros% N a@"B esto#%
H")o "n silencio1 (ientras Ace)o # Pel"c+n asi(ila)an lo @"e aca)a)an de oBr% Minal(ente1
?ste di,o*
SOSe @"edarAn allB esta nocheP
SEso creo% D"do ("cho @"e A5ellano sea capaD de s")ir por la colina hasta @"e no est? "n
poco (As ="erte%
SEntonces ir? con ellos% P"edo a#"dar a C"into a adecentar la Dan,a1 # esto# se$"ro de @"e
le ale$rarA tener a al$"ien @"e le a#"de a c"idar de A5ellano%
SP"es date prisa1 entonces Sdi,o ZarDa(oraS% El sol se pondrA pronto%
SU7ahV Si (e enc"entro "n ar(i6o1 serA (e,or @"e se ande con c"idado% >a6ana os traer?
"no c"ando 5"el5a S# desapareci+ por el )orde de la colina%
SGa(os dentro a a5isar a los otros Sdi,o Ace)oS% Gas a tener @"e repetirlo todo otra 5eD1
ZarDa(ora%
Recorrer1 a pleno sol1 el 'il+(etro @"e separa)a N"than$er del pie de la colina le ha)Ba
res"ltado a A5ellano (As di=Bcil @"e nin$"na otra cosa en s" 5ida% Si C"into no le h")iera
encontrado1 ha)rBa ("erto en a@"el t")o% De hecho1 al principio1 c"ando ?ste consi$"i+ atra5esar
el pro="ndo # osc"ro sopor en el @"e esta)a s"(ido con s" insistencia1 no ha)Ba @"erido
responder% Le res"lta)a (As =Acil se$"ir asB% >As tarde1 #a en la pen"()ra de la Dan,a1 c"ando
C"into e4a(ina)a s"s heridas # co(pro)a)a si era capaD de le5antarse # ca(inar1 se le hiDo
insoporta)le la idea de tener @"e incorporarse # recorrer el ca(ino de 5"elta% Las (a$"llad"ras
del costado le ardBan1 # el dolor de la pata le ha)Ba ent"r)iado los sentidos% Se sentBa (areado1 #
no podBa ni oler ni oBr )ien% Pero1 =inal(ente1 co(prendi+ @"e C"into # ZarDa(ora se ha)Ban
arries$ado a 5ol5er a la $ran,a a plena l"D del dBa s+lo por ?lW se o)li$+ a incorporarse # )a,+
dando traspi?s hasta el ca(ino% No podBa en=ocar )ien # tenBa @"e detenerse constante(ente% Sin
el aliento de C"into1 se h")iera de,ado caer "na 5eD (As # se h")iera rendido% M"e incapaD de
s")ir por el terrapl?n del ca(ino1 # t"5o @"e se$"irlo1 co,eando1 hasta encontrar "na 5er,a por la
@"e poder desliDarse% >"cho (As tarde1 c"ando lle$aron a la alt"ra de las torres de alta tensi+n1
record+ la Dan,a c")ierta de (aleDa @"e ha)Ba al pie de la colina # se hiDo el prop+sito de lle$ar
hasta allB% Pero c"ando lle$aron1 se ech+ en el s"elo # al p"nto @"ed+ n"e5a(ente s"(ido en el
pro="ndo s"e6o del a$ota(iento%
C"ando Pel"c+n lle$+1 encontr+ a C"into entre la hier)a1 apro5echando "n (o(ento para
co(er% Ni @"e decir tiene @"e no @"erBan (olestar a A5ellano escar)ando1 asB @"e per(anecieron
toda la noche enco$idos ,"nto a ?l en el poco espacio @"e tenBan%
Al de,ar s" escondite en la pAlida l"D @"e precede al al)a1 lo pri(ero @"e 5io Pel"c+n ="e la
=i$"ra de Kehaar1 @"e )"sca)a co(ida entre los saFcos% Para lla(ar s" atenci+n1 $olpe+ con s"s
patas el s"elo # el pA,aro 5ol+ hasta ?l desliDAndose plAcida(ente entre los Ar)oles%
SOSenior Pel"c+n encontrar senior A5e#anoP
SSi Sdi,o Pel"c+nS% EstA ahB1 en la Dan,a%
SONo ("ertoP
SNo1 pero estA herido1 # se siente ("# d?)il% Los ho()res de la $ran,a le dispararon1
Osa)esP
SOSacar piedras ne$roP
SOC"? @"ieres decirP
1;;
SEran pistola sie(pre salir piedra pe@"e6o ne$ra%
SNo s?1 #o no s? nada de pistolas%
SSacar piedras ne$ra (e,or% Ll 5enir ahora%
SGo# a 5er Sdi,o Pel"c+n% Al )a,ar1 encontr+ a A5ellano le5antado # ha)lando con C"into%
C"ando le di,o @"e Kehaar esta)a allB1 A5ellano se arrastr+ por la pe@"e6a pendiente hasta la
hier)a%
SPistola (ala Sdi,o KehaarS% Poner piedra pe@"e6a para hacer da6o a ti% No (ira%
SS"pon$o @"e es (e,or @"e lo ha$as% >i pata toda5Ba estA )astante (al1 (e te(o%
A5ellano se t"()+ # la ca)eDa de Kehaar e(peD+ a (o5erse de "n lado a otro1 co(o si
)"scara caracoles en la piel (arr+n del cone,o% S"s o,os recorrieron cada (ilB(etro de s"
costado%
SNo piedras a@"B Sdi,oS% Ahora (iro pata% Hace poco danio%
Ha)Ba dos )alas alo,adas en el (Fsc"lo de s" cadera% Kehaar las localiD+ por el olor # las
sac+ de la (is(a =or(a @"e h")iera podido sacar "n par de ara6as de "na $rieta% A5ellano apenas
ha)Ba tenido tie(po de sentir nada # Pel"c+n #a esta)a oliendo las )alas so)re la hier)a%
SAhora (As san$re Sdi,o KehaarS% TF @"eda "no o dos dBas% Desp"?s )ien% Cone,os
espera senior A5e#ano% No decir tF 5iene% SN sali+ 5olando antes de @"e p"dieran replicar nada%
N asB ="eron las cosas% A5ellano per(anecerBa aFn tres dBas al pie de la colina% El tie(po
se$"Ba siendo cal"roso1 # pasa)a la (a#or parte del dBa dor(itando entre los saFcos1 co(o "n
hlessil solitario1 sintiendo c+(o s"s ="erDas 5ol5Ban a ?l% C"into se @"ed+ con ?l1 c"idAndose de
li(piarle las heridas # s"per5isando s" rec"peraci+n% A (en"do per(anecBan ,"ntos d"rante
horas1 sin decir "na pala)ra1 t"()ados so)re la hier)a Aspera # ti)ia (ientras las so()ras se
desliDa)an hacia el crepFsc"lo1 hasta @"e el (irlo le5anta)a s" cola # alDa)a el 5"elo para )"scar
"n l"$ar se$"ro donde posarse # pasar la noche% Nin$"no de ellos (encion+ la $ran,a de
N"than$er1 pero por la actit"d de A5ellano de,a)a 5erse @"e1 en lo s"cesi5o1 c"ando C"into diera
al$Fn conse,o1 ?l lo se$"irBa a pies ,"ntillas%
SHrair9roo Sdi,o A5ellano "na tardeS1 O@"? h")i?ra(os hecho sin tiP Nin$"no de
nosotros estarBa a@"B1 Ono es ciertoP
SEntonces1 OestAs se$"ro de @"e esta(os a@"BP Sle pre$"nt+ C"into%
SEres de(asiado (isterioso% OC"? @"ieres decirP
S7"eno1 e4iste otro l"$ar1 otro%%% ("ndo1 Ono es ciertoP Ga(os allB c"ando dor(i(os1 # en
otras ocasiones1 # c"ando (ori(os% S"pon$o @"e El9ahrairah 5a # 5iene entre estos dos l"$ares a
5ol"ntad1 pero n"nca (e lo he aca)ado de creer c"ando oi$o contar esas historias% Ha# cone,os
@"e dirBan @"e allB todo es (As =Acil1 co(parado con los constantes peli$ros @"e tene(os @"e
a=rontar a@"B% Pero #o creo @"e en realidad eso s+lo de("estra lo poco @"e sa)en de ?l% Es "n
sitio sal5a,e # ("# poco se$"ro% OD+nde esta(os nosotros ahora1 a@"B o allBP
SN"estros c"erpos si$"en a@"B%%% # a (B eso (e )asta% C"iDA de)ieras ha)lar con Ar$entina1
tal 5eD ?l p"eda decirte al$o (As%
SUOh1 le rec"erdasV Eso es lo @"e sentB c"ando le esc"cha)a% >e aterroriDa)a #1 sin
e()ar$o1 sa)Ba @"e era #o @"ien (e,or podBa entenderle% Ll sa)Ba a @"? l"$ar pertenecBa1 # no era
a este ("ndo% Po)re tipo1 esto# se$"ro de @"e estA ("erto% Lo tenBan )ien pillado% N esa $ente no
re5ela s"s secretos a ca()io de nada% UAh1 (iraV AhB 5ienen Ace)o # ZarDa(ora% Creo @"e serA
(e,or @"e nos ase$"re(os de @"e esta(os a@"B por el (o(ento%
Ace)o #a ha)Ba )a,ado a 5er a A5ellano el dBa anterior1 N le ha)Ba contado la historia de s"
="$a de L=ra=a% C"ando lle$+ a la parte de la aparici+n @"e les ha)Ba sal5ado en (itad de la
noche1 C"into esc"ch+ atenta(ente e hiDo "na pre$"nta* QOHacia r"idoPR N c"ando Ace)o se
(arch+1 le di,o a A5ellano @"e esta)a con5encido de @"e tenBa @"e ha)er "na e4plicaci+n nat"ral1
a"n@"e no tenBa ni idea de c"Al p"diera ser% A5ellano1 por s" parte1 no ha)Ba (ostrado (a#or
inter?s% Para ?l lo i(portante era el desen$a6o @"e se ha)Ban lle5ado% Ace)o no ha)Ba conse$"ido
nada1 # eso se de)Ba en parte a lo poco a(istosos @"e se ha)Ban (ostrado los cone,os de L=ra=a%
1;:
A@"ella tarde1 en c"anto e(peDaron a co(er1 A5ellano sac+ de n"e5o el te(a%
SAce)o Sdi,oS1 (e parece @"e aFn esta(os ("# le,os de ha)er sol"cionado el pro)le(a%
TF has hecho lo indeci)le # no has conse$"ido nada1 # (e te(o @"e n"estra inc"rsi+n en la $ran,a
no ha sido (As @"e "na tra5es"ra estFpida%%% # (e ha salido ("# cara% AFn estA por e4ca5ar el
ho#o (As hondo%
STal 5eD a ti te pareDca "na tra5es"ra Sreplic+ Ace)oS1 pero por lo (enos tF conse$"iste
dos he()ras1 # son las Fnicas @"e tene(os%
SOSon )"enasP
Las ideas @"e los (achos h"(anos han lle$ado a considerar c"ando piensan en las he()ras
Sinstinto de protecci+n1 =idelidad1 ro(anticis(o # cosas por el estiloS son desconocidas para
los cone,os1 por s"p"esto1 a"n@"e =or(an ="ertes 5Bnc"los con (a#or =rec"encia de la @"e los
h"(anos creen% Sin e()ar$o1 nada sa)en de ro(anticis(os1 # para A5ellano # Ace)o considerar
a las dos he()ras de N"than$er s+lo co(o "n (edio de perpet"arse era al$o nat"ral% Era por eso
precisa(ente @"e ha)Ban arries$ado s"s 5idas%
S7"eno1 es di=Bcil sa)erlo toda5Ba Sreplic+ Ace)oS% Pero estAn haciendo $randes
es="erDos por adaptarse%%% so)re todo Tr?)ol% Parece ("# sensata% Pero se las 5e tan inde=ensas%%%
n"nca ha)Ba 5isto nada i$"al%%% # no s? si serAn capaces de a$"antar el (al tie(po% Tal 5eD
so)re5i5an al in5ierno1 pero ta()i?n ca)e la posi)ilidad de @"e no lo ha$an% A"n@"e claro1 tF no
podBas sa)erlo c"ando las sacaste de la $ran,a%
SCon "n poco de s"erte1 podrBan tener "na ca(ada cada "na antes del in5ierno Sdi,o
A5ellanoS% S? @"e #a ha pasado la ?poca de aparea(iento1 pero las cosas estAn tan re5"eltas @"e
n"nca se sa)e%
SSi @"ieres @"e te di$a la 5erdad1 dos he()ras son )ien poca cosa% N es posi)le @"e aFn
tarden "n tie(po en criar1 en parte por@"e #a ha pasado la ?poca # en parte por@"e estAn en "n
entorno e4tra6o para ellas% N c"ando ten$an esas crBas1 se$"ra(ente serAn i$"al de re(il$adas
@"e los cone,os de $ran,a% OC"? espera)as1 ehP De todas =or(as tendre(os @"e arre$lArnoslas
con lo @"e tene(os%
SOSe ha apareado #a al$Fn cone,o con ellasP Spre$"nt+ A5ellano%
SNo parecen estar preparadas toda5Ba% Pero c"ando lo est?n1 se$"ro @"e ha)rA peleas en la
(adri$"era%
SSi1 es "n pro)le(a% No podre(os arre$larnos s+lo con dos he()ras%
SPero O@"? pode(os hacerP
SLo @"e tene(os @"e hacer estA ("# claro Sdi,o A5ellanoS% Lo @"e no estA tan claro es el
c+(o% Tene(os @"e 5ol5er a L=ra=a # traer al$"nas he()ras%
STraer cone,as de L=ra=a es tan i(posi)le co(o traerlas de Inl?1 A5ellano9rah% SerA @"e no
he sido lo s"=iciente eloc"ente c"ando te descri)B c+(o es%
SSB1 si lo has sido%%% # te ase$"ro @"e (e aterroriDa pensarlo% Pero tene(os @"e hacerlo%
SEs i(posi)le%
SEs i(posi)le conse$"ir nada por la ="erDa o con pala)ras1 es cierto% Pero pode(os idear
"n en$a6o%
SNo ha# en$a6o capaD de )"rlar a esos )ichos1 cr?e(e% Ellos son ("chos (As # estAn ("#
)ien or$aniDados% N si te di$o @"e p"eden pelear1 correr # se$"ir "n rastro tan )ien co(o
nosotros1 es por@"e es asB1 ("chos lo hacen incl"so (e,or%
SCon el en$a6o Sdi,o A5ellano 5ol5i?ndose a ZarDa(ora1 @"e hasta entonces ha)Ba
per(anecido (ordis@"eando )riDnas de hier)a # esc"chando en silencioS tene(os @"e conse$"ir
tres cosas% Pri(ero1 las he()ras% Se$"ndo1 tendre(os @"e )"rlar la persec"ci+n% Por@"e nos
perse$"irAn1 eso estA claro1 # no pode(os esperar otro (ila$ro% Pero eso no es todo% C"ando
ha#a(os conse$"ido salir de allB1 tene(os @"e @"edar ="era del alcance de las patr"llas a(plias%
SSB Sasinti+ ZarDa(ora con aire d")itati5oS% SB1 esto# de ac"erdo conti$o% Para salir
1;<
airosos tendrBa(os @"e conse$"ir esas tres cosas%
SSB1 ZarDa(ora% N el en$a6o lo 5as a idear tF%
El d"lce aro(a del corne,o i(pre$na)a el aireW )a,o el sol del atardecer los insectos
D"()a)an alrededor de las ci(as densas # )lancas @"e col$a)an por enci(a de la hier)a% Jn par
de escara)a,os de color (arr+n # naran,a1 interr"(pidos por los cone,os1 @"e (ordis@"ea)an la
hier)a1 salieron 5olando # se ale,aron1 toda5Ba acoplados%
SEllos se aparean Sdi,o A5ellano1 (ientras los 5eBa ale,arseS1 nosotros no% Jn en$a6o1
ZarDa(ora1 "n en$a6o para @"e poda(os aca)ar con esta sit"aci+n de "na 5eD por todas%
SLa pri(era cosa podrBa conse$"irse1 a"n@"e es peli$rosa1 pero las otras dos%%% no s?%
Ade(As1 (e $"starBa disc"tir todo esto con C"into%
SC"anto antes 5ol5a(os C"into # #o a la (adri$"era1 tanto (e,or Sdi,o A5ellanoS% >i
pata #a estA )astante )ien1 pero creo @"e esperar? otra noche% >i )"en Ace)o1 Op"edes decirles
@"e C"into # #o estare(os de 5"elta (a6ana te(pranoP >e preoc"pa @"e Plateado # Pel"c+n
p"edan ponerse a pelear por Tr?)ol%
SEsc"cha1 A5ellano S="e la resp"esta de Ace)oS% No (e $"sta nada esa idea t"#a% TF no
has estado en L=ra=a1 #o si% EstAs co(etiendo "n $ra5e error # es posi)le @"e nos lle5es a todos de
ca)eDa a la ("erte%
Esta 5eD ="e C"into el @"e respondi+%
SS? @"e tendrBa @"e estar de ac"erdo conti$o1 pero el caso es @"e no es asB% Esto#
con5encido de @"e pode(os hacerlo% De todas (aneras1 creo @"e A5ellano tiene raD+n1 es la Fnica
posi)ilidad @"e nos @"eda% OPor @"? no lo disc"ti(os "n pocoP
SNo ahora Sdi,o A5ellanoS% Es tie(po de res$"ardarse% Ga(os% Gosotros tal 5eD podAis
5er al$Fn ra#o (as de sol si s")Bs corriendo por la colina% 7"enas noches%
29. $l regreso y la partida
A a@"el @"e no tiene est+(a$o para l"char1
d?,ale partir1 # dale pasaporte1 # en s" )olsa has
de poner coronas co(o escolta
No (orire(os en la co(pa6Ba de @"ien por s"
a(istad te(e (orir con nosotros%
Sha'espeare1 $nrique M
A la (a6ana si$"iente1 todos los cone,os salieron a sil=la# al al)a # a$"ardaron la lle$ada de
A5ellano con $ran e4pectaci+n% Los dBas anteriores1 ZarDa(ora ha)Ba tenido @"e repetir 5arias
5eces la historia de s" 5ia,e a la $ran,a # el hallaD$o de A5ellano en la t")erBa% Jno o dos cone,os
ha)Ban insin"ado @"e ="e Kehaar el @"e encontr+ a A5ellano # se lo di,o en secreto a C"into% Pero
Kehaar ne$+ tal cosa #1 c"ando lo presionaron1 replic+ crBptica(ente @"e C"into ha)Ba 5ia,ado
("cho (As @"e ?l% Por lo @"e se re=iere a A5ellano1 ha)Ba ad@"irido a los o,os de todos "n halo de
(a$ia% En la (adri$"era1 Diente de Le+n ="e el Flti(o en hacer ,"sticia a "na )"ena historia1 #
elo$i+ $rande(ente la heroica carrera de A5ellano desde la Dan,a para sal5ar a s"s a(i$os de los
$ran,eros% Nadie s"$iri+ en nin$Fn (o(ento @"e A5ellano p"diera ha)er sido i(pr"dente al ir a la
$ran,a% Contra todo pron+stico1 ha)Ba traBdo a@"ellas dos he()ras a la (adri$"era1 # ahora i)a a
de5ol5erles la s"erte ta()i?n%
H"sto antes de la salida del sol1 P"chero # Ger+nica 5ieron a C"into aparecer entre la hier)a
1;I
hF(eda cerca de la ci(a de la lo(a% Corrieron a s" enc"entro # esperaron con ?l hasta @"e
A5ellano lle$+ donde esta)an% A5ellano co,ea)a # salta)a a la 5ista @"e le ha)Ba costado "n $ran
es="erDo s")ir la pendiente% Pero1 desp"?s de "n )re5e descanso # de ha)er co(ido "n poco1
corri+ hasta la (adri$"era casi tan deprisa co(o los otros% Los cone,os se api6aron en torno a ?l%
Todos @"erBan tocarlo% Lo olieron1 lo 5ap"learon # lo tiraron por el c?sped1 hasta el p"nto de @"e
casi se sinti+ a$redido% Los h"(anos1 en ocasiones co(o ?sta1 tienen "n sin=Bn de pre$"ntas @"e
hacer1 pero los cone,os (ani=esta)an s" ale$rBa li(itAndose a co(pro)ar con s"s sentidos @"e
a@"?l era real(ente A5ellano9rah% Lo Fnico @"e ?ste podBa hacer era a$"antar% Q>e pre$"nto @"?
harBan si (e rindiera Spens+ A5ellanoS% Ap"esto a @"e (e echarBan a patadas% No les
$"starBa tener "n Cone,o He=e t"llido% Esto es "na )ien5enida1 pero ta()i?n "na pr"e)a1 a"n@"e
ellos no lo sepan% 7ri)ones1 #a (e lle$arA a (B el t"rno de pro)arlos ta()i?n% R
Se @"it+ a Espino Cer5al # a Ger+nica de enci(a # escap+ al lindero del )os@"e% Mres+n #
7o, esta)an en el terrapl?n # A5ellano se re"ni+ con ellos # se p"so a la5arse # a acicalarse al sol%
SPodrBa(os arre$lArnoslas con "nos pocos cone,os ed"cados co(o tF Sle di,o a 7o,S%
>ira a@"ellos )r"tos%%% Casi (e (atan% OC"? pensAis de nosotrosP Espero @"e os sintAis (As
c+(odos ahora%
S7"eno Srespondi+ ?lS% Todo esto nos res"lta ("# e4tra6o1 pero esta(os aprendiendo%
Mres+n (e estA a#"dando ("cho% Precisa(ente estA)a(os co(pro)ando c"Antos olores so#
capaD de identi=icar en el 5iento1 pero eso es al$o @"e 5endrA con el tie(po% Los olores son terri 9
)le(ente ="ertes en "na $ran,a1 Osa)esP N no si$ni=ican $ran cosa c"ando 5i5es detrAs de "n
ala()re% Por lo @"e he podido 5er1 parece @"e todos os $"iAis por el ol=ato%
SPor ahora1 tF proc"ra no arries$arte S="e el conse,o de A5ellanoS% No te ale,es n"nca de
las (adri$"eras1 no sal$as solo # esas cosas% ON tF @"?1 Mres+nP OEstAs (e,orP
S>As o (enos Srespondi+ Mres+nS% D"er(o ("cho # paso ("cho tie(po al sol1
A5ellano9rah% He pasado "n (iedo terri)le1 ?se es el pro)le(a% He pasado dBas te()lando de
(iedo% No de,a)a de pensar @"e esta)a de 5"elta en L=ra=a%
SOC+(o es L=ra=aP S@"iso sa)er A5ellano%
SAntes (orirBa @"e 5ol5er allB o arries$ar(e a acercar(e si@"iera% No s? @"? era peor1 si el
a)"rri(iento o el (iedo% N sin e()ar$o Sa6adi+ tras "nos instantesS1 ha# cone,os allB @"e
serBan co(o nosotros si p"dieran 5i5ir en la nat"raleDa% Al$"nos se pondrBan ("# contentos si p"9
dieran escapar%
Antes de entrar en la (adri$"era1 A5ellano ha)l+ con casi todos los cone,os% Tal co(o
espera)a1 esta)an decepcionados por el =racaso de L=ra=a1 # llenos de indi$naci+n por el (al trato
@"e ha)Ban reci)ido Ace)o # s"s co(pa6eros% >As de "no pensa)a1 al i$"al @"e Ace)o1 @"e a@"e9
llas dos he()ras no traerBan (As @"e pro)le(as%
STendrBan @"e ser (As1 A5ellano Sle co(ent+ Pel"c+nS% Ga(os a estar todo el tie(po
peleando1 # no s? c+(o 5a(os a e5itarlo%
>As tarde1 pasado el (ediodBa1 A5ellano los con5oc+ a todos en el Panal%
SHe estado pensando Sdi,oS% S? @"e ("chos de 5osotros os sentir?is decepcionados por
no ha)er podido li)raros de (B el otro dBa en la $ran,a1 asB es @"e he decidido ir "n poco (As
le,os%
SOAd+ndeP Spre$"nt+ Ca(panilla%
SA L=ra=a% Si consi$o encontrar a al$"ien @"e @"iera aco(pa6ar(e% N traere(os las
he()ras @"e necesita la (adri$"era%
Jn ("r("llo de aso()ro recorri+ la conc"rrencia%
SOC+(oP Spre$"nt+ Ger+nica%
SZarDa(ora # #o tene(os "n plan1 pero no os lo 5o# a e4plicar ahora% Todos sa)?is @"e es
"na e(presa peli$rosa% Si capt"raran a al$"no de nosotros1 lo lle5arBan a L=ra=a # le harBan
ha)lar % Pero los @"e no conocen el plan no p"eden desc")rirlo% Lo e4plicar? (As adelante1
c"ando lle$"e el (o(ento%
1;2
SONecesitarAs ("chos cone,os1 A5ellano9rahP Spre$"nt+ Diente de Le+nS% Si no he
entendido (al1 con todos ,"ntos no )astarBa para en=renta(os a los de L=ra=a%
SEspero @"e no ha#a @"e l"char% Pero sie(pre e4iste esa posi)ilidad% De todos (odos1
c"ando ten$a(os las he()ras nos espera "n lar$o 5ia,e de re$reso% N si por cas"alidad nos
encontra(os con al$"na patr"lla a(plia tene(os @"e ser s"=icientes para poder de=endernos%
SOTendre(os @"e entrar en L=ra=aP Spre$"nt+ P"chero tB(ida(ente%
SNo1 no tene(os%%%
SN"nca Sle interr"(pi+ Ace)oS1 n"nca h")iera pensado @"e lle$arBa el dBa en @"e tendrBa
@"e poner(e en contra t"#a% Pero lo Fnico @"e p"edo decir es @"e esto tiene todos los 5isos de
con5ertirse en "n desastre% S? lo @"e piensas% C"entas con @"e el $eneral G"lneraria no tendrA a
nadie tan listo co(o ZarDa(ora # C"into% N tienes raD+n% No creo @"e lo ten$a% Pero el hecho es
@"e es i(posi)le @"e nadie sa@"e de allB "n (ont+n de he()ras% Todos sa)?is @"e (e he pasado
la 5ida patr"llando # si$"iendo rastros al aire li)re% Pero ha# cone,os en la Osla de L=ra=a @"e
lo hacen (e,or @"e #o1 lo reconoDco% N os perse$"irAn a 5osotros # a las he()ras1 # os (atarAn%
UOh1 $ran MrithV Todos tene(os @"e encontrar al$Fn dBa al$o @"e nos so)repase1 # se @"e s+lo
pretendes a#"dar% Pero s? sensato # ol5ida ese plan% Cr?e(e1 lo (e,or @"e se p"ede hacer con "n
l"$ar co(o L=ra=a es (antenerse tan le,os de ?l co(o sea posi)le%
Todos e(peDaron a ha)lar a la 5eD en el Panal%
SUEso es 5erdadV
SOC"i?n 5a a @"erer @"e lo ha$an pedaDosP
SEse cone,o al @"e le ("tilaron las ore,as%%%
S7"eno1 pero se$"ro @"e A5ellano9rah sa)e lo @"e se hace
SEstA de(asiado le,os%
SNo no @"iero ir%
A5ellano esper+ paciente(ente a @"e callaran% Minal(ente di,o*
SAsB son las cosas%%% Pode(os @"edarnos a@"B # tratar de sacar el (e,or partido de lo @"e
tene(os% O pode(os arre$lar la sit"aci+n de "na 5eD por todas% Por s"p"esto @"e ha# peli$ro%
C"al@"iera @"e ha#a oBdo lo @"e les pas+ a Ace)o # los otros lo sa)e% Pero Ono he(os tenido @"e
a=rontar "n peli$ro tras otro desde @"e de,a(os la otra (adri$"eraP OC"? @"er?is1 @"e nos
@"ede(os a@"B # nos (ate(os por dos cone,as1 c"ando en L=ra=a las ha# de so)ras # estarBan
encantadas de 5enirP
Al$"ien $rit+*
SOC"? dice C"intoP
SNo 5o#1 e5idente(ente Sdi,o ?ste con 5oD pa"sadaS% A5ellano tiene toda la raD+n1 # el
plan es )"eno% Pero os pro(eto "na cosa% Si por lo @"e sea (As adelante siento al$Fn tipo de
d"da1 no (e lo callar?%
SN si eso s"cede1 #o no lo i$norar? Sreplic+ A5ellano%
H")o "n silencio%
SN de)?is sa)er @"e #o ta()i?n 5o# Sdi,o =inal(ente Pel"c+nS% N Kehaar estarA con
nosotros%
Otro ("r("llo de sorpresa%
SPor s"p"esto1 al$"nos de nosotros de)erBan @"edarse a@"B Scontin"+ A5ellanoS% No
pode(os esperar @"e 5a#an los cone,os de la $ran,a% N no se pedirA a los @"e ="eron la pri(era
5eD @"e 5"el5an si no lo @"ieren%
SNo si @"e ir? Sdi,o PlateadoS% Odio al $eneral G"lneraria # a s" Conse,o con toda (i
al(a% N si 5a(os a to(arles el pelo1 no pienso perd?r(elo1 sie(pre # c"ando no ten$a @"e 5ol5er
a entrar%%% eso no podrBa soportarlo% N ade(As1 necesitar?is a al$"ien @"e conoDca el ca(ino%
1;/
SNo ta()i?n 5o# Sdi,o P"cheroS% A5ellano9rah sal5+ (i%%% 7"eno1 esto# se$"ro de @"e
sa)e @"?%%% Sse hiDo "n lBoS% Ga#a1 el caso es @"e 5o# Srepiti+ con 5oD ner5iosa%
Se o#+ entonces "n arrastrar de patas por el corredor @"e )a,a)a desde la s"per=icie%
SOC"i?n ha# ahBP Spre$"nt+ A5ellano9rah%
SSo# #o%%% ZarDa(ora%
SUZarDa(oraV Se4cla(+ A5ellanoS% Pensa)a @"e esta)as a@"B% OD+nde has estadoP
SSiento no ha)er podido lle$ar antes% He estado ha)lando con Kehaar del plan% Lo ha
(e,orado )astante% Si no (e e@"i5oco1 ese $eneral G"lneraria 5a a @"edar co(o "n tonto c"ando
ha#a(os ter(inado con ?l% Al principio pensa)a @"e no era posi)le1 pero ahora esto# con5encido
de @"e sB%
SQGen donde la hier)a es (As 5erde Srecit+ Ca(panillaS b# las lech"$as crecen en
hileras1 b # donde a "n cone,o de =inas (aneras b se lo conoce por s" nariD ara6ada%R Creo @"e
tendr? @"e ir1 a"n@"e s+lo sea para satis=acer (i c"riosidad% No de,o de )errear co(o "n cachorro
todo el rato # no consi$o @"e nadie (e di$a nada% S"pon$o @"e Pel"c+n se dis=raDarA de hr"d"d"
# $"iarA a todas las he()ras por el ca(po%
A5ellano se 5ol5i+ hacia ?l )r"sca(ente% Ca(panilla se sent+ so)re s"s patas traseras # di,o*
SQPor =a5or1 $eneral G"lneraria1 s+lo so# "n pe@"e6o hr"d"d" # (e he de,ado a (i patr"lla
en la hier)a1 asB @"e si no os i(porta id a co(er hier)a (ientras #o lle5o de paseo a esta da(a% R
SUCa(panilla Sdi,o A5ellanoS1 cierra la )ocaV
SPerdona1 A5ellano9rah Sreplic+ Ca(panilla sorprendidoS% No era (i intenci+n (olestar%
S+lo @"erBa le5antar "n poco los Ani(os% Al =in # al ca)o1 a todos nos aterroriDa la idea de ir a ese
l"$ar1 # no p"edes c"lparnos por eso% S"ena ("# peli$roso%
SEstA )ien Sdi,o A5ellanoS% Ga(os a dar por ter(inada la re"ni+n% Esperare(os a 5er
@"? se decide%%% co(o hace(os sie(pre los cone,os% Nadie tiene @"e ir a L=ra=a si no @"iere1 pero
lo @"e estA claro es @"e al$"nos @"ere(os hacerlo% Por el (o(ento 5o# a salir a ha)lar con
Kehaar%
Encontr+ a Kehaar entre los Ar)oles1 ro(piendo # des$arrando con s" $ran pico "n troDo de
carne (arr+n # (aloliente @"e parecBa col$ar de "n (ont+n de h"esos% Al perci)ir a@"el
desa$rada)le olor1 @"e se e4tendBa por todo alrededor # e(peDa)a a atraer hor(i$as # (oscardas1
A5ellano arr"$+ la nariD%
SOC"? ra#os es eso1 KehaarP Tiene "n olor na"sea)"ndo%
SONo sa)eP Esta peD1 peD1 5enir A$"a Erande% 7"eno%
SOGiene de A$"a ErandeP OEs allB donde lo encontrasteP
SNo1 no% Ho()res tiene% A)a,o1 $ran,as es ("cho $rande )as"ra1 ("cho cosas% No ir
co(ida1 encontrar peD% Oler A$"a Erande% No co$er # traerlo% No rec"erda A$"a Erande% SN
si$"i+ des$arrando el aren@"e (edio co(ido% A5ellano sinti+ asco # le dieron $anas de de5ol5er
c"ando 5io al pA,aro le5antarlo en el aire # $olpearlo contra las raBces de "n ha#a1 haciendo 5olar
pe@"e6os =ra$(entos de pescado por todas partes% Trat+ de serenarse e hiDo "n es="erDo%
SKehaar Sdi,oS% Pel"c+n dice @"e nos a#"darAs a sacar las (a(As de la $ran
(adri$"era%
SSi1 si% Senior Pel"c+n necesita a (B% C"ando ?l allB1 ?l decir a (i% No no cone,o% 7"eno1
OsiP
SSi1 s"pon$o% Es la Fnica (anera% Eres "n )"en a(i$o para nosotros1 Kehaar%
SSi1 sB1 a#"da 5osotros co$er (a(As% Pero ahora1 senior A5e#ano1 #o @"iero A$"a Erande1
sie(pre1 sie(pre% C"iere A$"a Erande1 5olar A$"a Erande% Gosotros pronto ir co$er (a(As1 #o
a#"da 5osotros% C"ando 5osotros co$er (a(As #o (archar1 no 5ol5er% Pero 5ol5er "n dBa1 en oto9
nio1 in5ierno% No 5ol5er # 5i5o con 5osotros1 OsiP
STe a6orare(os1 Kehaar% Pero c"ando 5"el5as #a tendre(os "na )onita (adri$"era a@"B1
1;.
con ("chas (a(As% EstarAs or$"lloso de ha)ernos a#"dado%
SSi% Pero1 senior A5e#ano1 Oc"Ando irP No @"ero a#"dar pero no @"ero esperar a ir A$"a
Erande% Es di=Bcil% Lo @"e tF haces1 hace deprisa%
Pel"c+n sali+ del corredor1 aso(+ la ca)eDa por el a$",ero # se det"5o con e4presi+n de
horror%
SUMrith en "n Ar)olV UC"? olor tan horrendoV OLo (ataste tF o lo cha=aste con "na piedra1
KehaarP
SOTF $"sta1 senior Pel"c+nP No traer a ti po@"ito1 OsiP
SPel"c+n Sdi,o A5ellanoS1 Op"edes ir # decirles a los otros @"e partire(os (a6ana
c"ando ro(pa el dBaP Ace)o c"idarA de todo (ientras este(os ="era1 # Espino Cer5al1 Mres+n #
los cone,os de la $ran,a se @"edarAn con ?l% C"al@"iera @"e desee @"edarse p"ede hacerlo%
SNo te preoc"pes Sle respondi+ Pel"c+n desde el a$",eroS1 los (andar? a todos a sil=la#
con Kehaar% IrAn adonde tF les di$as antes de lo @"e tarda "n pato en Da()"llirse%
Tercera par#e
frafa
!!!!!!!
30. +n nuevo viaje
Jna e(presa de $ran pro5echo1 a"n@"e nadie
de)e conocer de @"? se trata%
Co(pan# Prospect"s o= the So"th Sea 7"))le
Con la e4cepci+n de Espino Cer5al # la adici+n de Ca(panilla1 los cone,os @"e partieron
a@"ella (a6ana te(prano de la 5ertiente s"r del $r"po de ha#as eran los (is(os @"e ha)Ban
partido de Sandle=ord con A5ellano cinco se(anas atrAs% A5ellano no ha)Ba intentado hacer (As
por con5encerlos1 p"es decidi+ @"e era (e,or de,ar @"e la sit"aci+n se resol5iera por sB sola%
Sa)Ba @"e tenBan (iedo1 por@"e ?l ta()i?n lo tenBa% SB1 creBa adi5inar @"e1 co(o ?l (is(o1 no
podBan apartar de s" (ente la i(a$en de L=ra=a # s"s terri)les Osla% Pero desea)an 5encer ese
(iedo1 necesita)an encontrar he()ras1 # en L=ra=a las ha)Ba de so)ras% Ta()i?n esta)a esa
1:8
sensaci+n de estar haciendo al$o prohi)ido% A todos los cone,os les $"sta entrar en sitios 5edados
a ro)ar1 pero c"ando lle$a el (o(ento ("# pocos serBan capaces de ad(itir @"e les da (iedoW a
(enos @"e sepan (co(o Espino Cer5al # Mres+n! @"e no estAn preparados # @"e s"s c"erpos
podrBan de,arles en la estacada% Pero al ha)larles de s" plan secreto1 A5ellano ha)Ba conse$"ido
despertar s" c"riosidad% TenBa la esperanDa de @"e1 con el respaldo de C"into1 podrBa
con5encerlos% N no se ha)Ba e@"i5ocado%

Los cone,os con=ia)an en ?lW # con=ia)an en C"into%
Ellos los ha)Ban sacado de Sandle=ord antes de @"e ="era de(asiado tarde1 ha)Ban cr"Dado el
En)orne # el terreno co("nal1 ha)Ban sal5ado a Pel"c+n del ala()re1 ha)Ban ="ndado la
(adri$"era en la colina1 ha)Ban conse$"ido

hacer de Kehaar "n aliado #1 contra todo pron+stico1
ha)Ban conse$"ido dos he()ras% Era i(posi)le sa)er lo @"e PretendBan1 pero era e5idente @"e
tenBan "n planW # dado @"e Pel"c+n # ZarDa(ora se ha)Ban co(pro(etido con total con=ianDa1
nin$"no de ellos osarBa decirle nada% So)re todo teniendo en c"enta @"e A5ellano ha)Ba de,ado
)ien claro @"e tenBan per=ecto derecho a @"edarse en casa si asB lo @"erBan%%1 dando a entender @"e
si al$"no era tan apocado co(o para pre=erir perd?rselo1 )ien podrBan arre$lArselas sin ?l% Ace)o1
en el c"al la lealtad era s" se$"nda nat"raleDa1 no ha)Ba 5"elto a pron"nciarse contra s"s planes%
Los aco(pa6+ hasta el lindero del )os@"e con tanta ale$rBa co(o p"do re"nir1 # se li(it+ a ro$ar
a A5ellano1 c"ando los de(As no podBan oBrles1 @"e no s")esti(ara el peli$ro% QEn5Ba(e noticias
a tra5?s de Kehaar Sle di,oS% N 5ol5ed pronto% R
Sin e()ar$o1 (ientras a5anDa)an )a,o la direcci+n de Plateado hacia el s"r por la tierra alta1
al este de la $ran,a1 ahora @"e esta)an real(ente (etidos en la a5ent"ra1 todos sentBan (iedo #
aprensi+n% Ha)Ban oBdo lo )astante so)re L=ra=a co(o para desalentar al (As 5aliente% Pero1 antes
de lle$ar allB So donde sea @"e ="eranS les espera)an "n par de dBas a ca(po a)ierto% Zorros1
ar(i6os1 co(adre,as%%% podBan encontrarse con c"al@"iera de ellos1 # no tendrBan donde
esconderse1 s+lo podrBan correr% A di=erencia de la e4pedici+n de Ace)o # s" selecto $r"po de tres1
a5anDa)an de (odo lento # desordenado% Los cone,os se des5ia)an del ca(ino1 se as"sta)an1 se
detenBan a descansar% Al ca)o1 A5ellano los di5idi+ en $r"pos1 diri$idos por Plateado1 Pel"c+n # ?l
(is(o% Pero la (archa contin"+ lenta(ente1 co(o escaladores en "na 5ertiente rocosa @"e tienen
@"e ir pasando1 "no a "no1 por el (is(o trecho%
A"n@"e por lo (enos ha)Ba ("cha (aleDa donde oc"ltarse% H"nio toca)a a s" =in1 # el
5erano se acerca)a a s" cenit% Los setos # las (Ar$enes crecBan e4")erantes # t"pidos% Los
cone,os se res$"arda)an en la pen"()ra de c"e5as de hier)a 5erde atra5esadas por hilos de l"D1
de (e,orana # peri=ollo )ordeW se aso(a)an entre los (aciDos de )"$losa1 @"e se a)rBan en
ca)eDas ro,as # aD"les so)re los tallos 5ellososW se adentra)an entre los ele5ados tallos del
$ordolo)o% A 5eces atra5esa)an corriendo $randes parcelas de hier)a1 salpicada co(o "n tapiD
sil5estre con los colores de la pr"nela1 la centa"ra # el cincoenra(a% La an$"stia por los elil # la
incapacidad de 5er lo @"e tenBan por delante hicieron @"e el 5ia,e les pareciera ("# lar$o%
De ha)er s"cedido esto "nos a6os antes1 h")ieran encontrado la lo(a ("cho (As
desc")ierta1 sin c"lti5os1 )ien podada por los re)a6osW # no h")ieran podido lle$ar ("# le,os sin
@"e los desc")rieran s"s ene(i$os% Pero hacBa #a ("cho @"e las o5e,as se ha)Ban ido1 # los
tractores ha)Ban arado la tierra para c"lti5ar tri$o # ce)ada% El olor del (aBD 5erde los
aco(pa6a)a todo el dBa% Ha)Ba ("ltit"d de ratones # de cernBcalos% Estos res"lta)an al$o
(olestos1 pero A5ellano no se ha)Ba e@"i5ocado al s"poner @"e "n cone,o sano # ad"lto serBa "na
presa de(asiado $rande para ellos% Sea co(o sea1 nin$Fn ata@"e 5ino de las alt"ras%
Jn rato antes de ni9Mrith1 en pleno calor1 Plateado se det"5o ,"nto a "nas pe@"e6as (atas de
espino% No ha)Ba )risa1 # el aire esta)a i(pre$nado del d"lce olor de las =lores de las tierras altas*
(anDanilla1 (ilenra(a1 tanaceto% >ientras (ira)a (As allA de los ca(pos desc")iertos1 A5ellano
# C"into lo alcanDaron # se ac"clillaron ,"nto a ?l%
S>ira1 A5ellano9rah Sdi,oS1 ahB estA el )os@"e @"e tanto dis$"sta)a a Ace)o%
Dos o trescientos (etros (As allA1 ,"sto delante de ellos1 "n cint"r+n de Ar)oles atra5esa)a
la lo(a1 e4tendi?ndose en a()as direcciones hasta donde la 5ista alcanDa)a% Ha)Ban lle$ado a la
lBnea de Porta# Ss+lo inter(itente(ente "na carreteraS1 @"e 5a desde el norte de Ando5er1
pasando por St% >ar# 7o"rne1 con s"s ca(panillas1 s"s riach"elos # s"s lechos de )erros1 # el
)os@"e de 7radle#1 para atra5esar las colinas # Tadle# # lle$ar =inal(ente a Silchester1 el calleva
atrebatum de los ro(anos% El p"nto por donde atra5iesa las colinas estA se6alado por el Cint"r+n
de C?sar1 "na =ran,a de )os@"es tan recta co(o "na carretera1 )astante estrecha1 es cierto1 pero de
1:1
"nos cinco 'il+(etros de lon$it"d% En a@"el dBa so=ocante1 los Ar)oles del Cint"r+n =or(a)an "na
espesa red de so()ras% El sol per(anecBa en el e4terior1 las so()ras reina)an entre los Ar)oles%
Todo esta)a en silencio1 con la sal5edad de los salta(ontes # el lAn$"ido canto del 5erder+n entre
los espinos% A5ellano o)ser5+ el )os@"e d"rante "n rato1 con las ore,as tiesas # arr"$ando la nariD
en el aire in(+5il%
SNo 5eo @"e ha#a nada (alo en ese )os@"e Sdi,o =inal(ente% ON tF1 C"intoP
SNo Sreplic+ ?steS% Ace)o pensa)a @"e era "n )os@"e "n poco raro1 # lo es1 pero no
parece @"e ha#a ho()res% En todo caso1 al$"ien tendrBa @"e ir para ase$"rarse1 Ono creesP OGo#
#oP
>ientras A5ellano o)ser5a)a el )os@"e1 el tercer $r"po les ha)Ba dado alcance1 # ahora todos
los cone,os anda)an por allB (ordis@"eando entre la hier)a o descansando1 con las ore,as $achas1
arropados por el s"a5e 5erdor de l"ces # so()ras de los (atorrales de espino%
SOEstA Pel"c+n por ahBP
A@"ella (a6ana Pel"c+n no parecBa el (is(o%%% esta)a silencioso1 preoc"pado1 # no parecBa
interesarle lo @"e s"cedBa a s" alrededor% De no ha)er estado s" 5alor ="era de toda d"da1
c"al@"iera h")iera pensado @"e esta)a ner5ioso% D"rante "na de las lar$as paradas @"e ha)Ban
hecho en el ca(ino1 Ca(panilla le ha)Ba oBdo ha)lando con A5ellano1 C"into # ZarDa(ora1 # le
ha)Ba co(entado (As tarde a P"chero @"e era co(o si necesitara @"e le tran@"iliDaran% QL"char
sB1 l"char? donde sea Sle ha)Ba oBdo decirS% Pero si$o pensando @"e este ,"e$o no es para (i%R
QNo Sle ha)Ba respondido A5ellanoS% TF eres el Fnico @"e p"ede hacerlo% N rec"erda* esto no es
nin$Fn ,"e$o1 si es @"e la $ran,a lo ="e% Todo depende de nosotros%R N al darse c"enta de @"e
Ca(panilla podBa oBrles1 a6adi+* QDe todos (odos1 pi?nsalo1 e intenta hacerte a la idea% Ahora
de)e(os contin"ar%R Pel"c+n se ha)Ba (archado (alh"(orado hacia el seto a re"nirse con s"
$r"po%
Ahora sali+ de "n (aciDo cercano de arte(isa # cardos en =lor # se acerc+ a A5ellano%
SOC"? @"ieresP Sle pre$"nt+ )r"sca(ente%
SRe# de los $atos 'pfeffa%rah8 Srespondi+ A5ellanoS1 OpodrBas ir a echar "n 5istaDo a
a@"el )os@"e #1 si enc"entras $atos " ho()res o al$"na otra cosa1 los espantesP OPodrBas1 #
5ol5er desp"?s # decirnos @"e todo estA )ienP
C"ando Pel"c+n se h")o (archado1 A5ellano le pre$"nt+ a Plateado*
SOTienes al$"na idea de lo le,os @"e lle$an las patr"llas a(pliasP OEsta(os #a en s" radio
de acci+nP
SNo lo s?1 pero creo @"e sB% Por lo @"e #o 5i1 eso depende de cada patr"lla% Con "n capitAn
a()icioso1 las patr"llas p"eden lle$ar )astante le,os%
SCo(prendo% 7"eno1 no (e $"starBa @"e nos encontrAra(os con nin$"na patr"lla1 # si eso
s"cede1 nin$"no de ellos tiene @"e 5ol5er a L=ra=a% Por eso @"erBa @"e ="?ra(os tantos% Para
es@"i5arlos1 intentar? "tiliDar ese )os@"e% A lo (e,or a ellos les $"sta tan poco co(o a Ace)o%
SPero no 5a en la direcci+n @"e nos interesa1 OnoP Sdi,o Plateado%
SEs @"e nosotros no 5a(os a L=ra=a% Tene(os @"e encontrar "n sitio para escondernos lo
(As cerca posi)le de la (adri$"era% OAl$"na ideaP
SS+lo @"e es terri)le(ente peli$roso1 A5ellano9rah% Es i(posi)le acercarse a L=ra=a sin
arries$arse1 # no s? c+(o piensas encontrar "n sitio para oc"lta(os% N1 ade(As1 los de esas
patr"llas1 si es @"e encontra(os al$"na1 p"eden ser )ichos ("# ast"tos% 7ien podrBan
localiDarnos # no darse a conocer1 li(itarse a 5ol5er e in=or(ar%
S7"eno1 a@"B 5iene Pel"c+n% OAl$Fn pro)le(a1 Pel"c+nP Per=ecto%%% Ahora 5a(os a lle5ar a
los n"estros al )os@"e # lo se$"ire(os "n trecho% L"e$o saldre(os por el otro lado # nos
ase$"rare(os de @"e Kehaar nos enc"entra% Tiene @"e pasar esta tarde1 # no de)e(os perderlo
)a,o nin$Fn concepto%
>enos de "n 'il+(etro al oeste encontraron "n pe@"e6o )os@"e @"e e(pal(a)a con el
e4tre(o s"r del Cint"r+n de C?sar% AFn (As al oeste1 ha)Ba "n 5alle estrecho1 seco # poco
1:3
pro="ndo1 de "nos c"atrocientos (etros tal 5eD1 c")ierto de (aleDas # (atas de hier)a
a(arillenta # Aspera% AllB1 ("cho antes de la p"esta de sol1 Kehaar1 @"e 5ola)a hacia el oeste
so)re el cint"r+n1 los di5is+ descansando so)re las orti$as # el aDotalen$"as% Descendi+ # se pos+
cerca de A5ellano # C"into%
SOC+(o estA Ace)oP Spre$"nt+ A5ellano%
SLl triste% Decir tF no 5"el5e% SN a6adi+S* Seniorita Tr?)ol lista para (a(a%
SEso es )"eno Sdi,o A5ellanoS% OHa hecho al$"ien al$o #aP
SSB1 sB1 todos pelea%
SOh1 )"eno1 s"pon$o @"e #a se arre$larAn%
SOAhora @"? hacer1 senior A5e#anoP
SAhB es donde entras tF1 Kehaar% Necesita(os "n l"$ar donde oc"lta(os1 lo (As cerca
posi)le de la (adri$"era1 Jn sitio donde esos cone,os no p"edan encontrarnos%
SSenior A5e#ano1 Oc+(o cercaP
S7"eno% No (As le,os de lo @"e la $ran,a N"than$er estA del Panal% >As o (enos a esa
distancia1 si es posi)le%
SS+lo "na cosa1 senior A5e#ano% Otro lado del rBo1 e#os no enc"entra%
SOAl otro lado del rBoP O>e estAs diciendo @"e lo cr"ce(os a nadoP
SNo1 no1 cone,os no nadar en rBo1 ser $rande1 ser hondo1 ser rApido% Pero estA p"ente% Al
otro lado del rBo esconde =Acil% Cerca (adri$"era1 co(o tF dice%
SOCrees @"e es lo (e,orP
SHa# ("cho Ar)oles1 es rBo% Cone,os no enc"entra 5osotros%
SOC"? te pareceP Sle pre$"nt+ A5ellano a C"into%
SS"ena (e,or de lo @"e espera)a% Odio tener @"e decir esto1 pero creo @"e tendrBa(os @"e
ir hacia allA lo (As rApido posi)le1 a"n@"e aca)e(os e4ha"stos% >ientras per(aneDca(os en la
colina estare(os en peli$ro1 pero "na 5eD @"e sal$a(os1 podre(os descansar%
S7"eno1 s"pon$o @"e es (e,or @"e contin"e(os de noche1 si ha# @"e hacerloY lo he(os
hecho antes% Pero antes tene(os @"e co(er # descansar "n poco% Partire(os =" Inl?% Ha)rA l"na
llena%
SUOh1 co(o he lle$ado a a)orrecer esas pala)ras1 partire(os # =" Inl?%
Sin e()ar$o1 a@"el atardecer el tie(po ="e =resco # la co(ida transc"rri+ pacB=ica(ente1 # al
poco todos se sintieron descansados% C"ando el sol e(peDa)a a ponerse1 A5ellano los re"ni+ a
todos a c")ierto para @"e (ascaran )olitas # descansaran% A"n@"e se es=orDa)a por parecer
tran@"ilo # con=iado1 podBa sentir @"e esta)an en el lB(ite #1 desp"?s de el"dir "n par de
pre$"ntas so)re el plan1 e(peD+ a pre$"ntarse c+(o podBa distraerles # hacer @"e se rela,aran "n
poco hasta @"e lle$ara la hora de partir de n"e5o% Recorda)a ahora s" pri(era noche co(o lBder1
c"ando se ha)Ban 5isto =orDados a descansar en el )os@"e @"e ha# so)re el En)orne% Por lo (enos
ahora no esta)an a$otados* parecBan "n p"6ado de hlessil @"e aca)an de to(ar por asalto "n
,ardBn% No ha)Ba @"edado "na )riDna de hier)a @"e co(er1 pens+ A5ellano% P"chero # C"into se
5eBan tan =rescos co(o Plateado # Pel"c+n% Pero "n poco de entreteni(iento no irBa (al1 # les
a#"darBa a le5antar el Ani(o% Esta)a a p"nto de a)rir la )oca c"ando 7ellota le ahorr+ la
(olestia%
SOPor @"? no nos e4plicas "na historia1 Diente de Le+nP
SSB1 si Se4cla(aron 5arios de los otrosS% UGa(os1 c"?ntanos al$"na historia (ara5illosaV
SEstA )ien Sdi,o Diente de Le+nS% OC"? os parece QEl9ahrairah # el Dorro en el a$"aRP
SC"enta QEl A$",ero en el cieloR Ssalt+ Pico de Halc+n%
SNo1 ?sa no Sinter5ino de pronto Pel"c+n% Apenas si ha)Ba ha)lado a@"ella tarde # ahora
1:;
todos los rostros se 5ol5ieron hacia ?lS% Si 5as a e4plicar "na historia1 a (B s+lo ha# "na @"e (e
interese% QEl9ahrairah # el Cone,o Ne$ro de lnl?%R
SEsa (e,or no Sdi,o A5ellano%
Pel"c+n se 5ol5i+ hacia ?l1 $r"6endo%
SSi 5a(os a oBr "na historia1 Ono te parece @"e ten$o tanto derecho co(o el @"e (As a
ele$irlaP Spre$"nt+%
A5ellano no respondi+ #1 tras "na pa"sa d"rante la c"al nadie ha)l+1 Diente de Le+n dio
inicio a s" relato con s"a5es pala)ras%
&)% 7a historia de $l%ahrairah el :onejo Negro de 4nl"
El poder de la noche1 la opresi+n de la te(pestad1 la
posici+n del ene(i$oW
el Arco del >iedo se alDa en "na i(a$en 5isi)le1 pero el
ho()re ="erte de)e contin"ar%
Ro)ert 7ronin$1 6rospice
S>As tarde o (As te(prano1 todo aca)a por sa)erse1 # los ani(ales conocen lo @"e otros
piensan de ellos% Al$"nos c"entan @"e ="e H"=sa @"ien cont+ al re# DarDin la 5erdad so)re el
en$a6o de las lech"$as% Otros1 @"e Nona el eriDo anda)a esparciendo r"(ores por los
)os@"ecillos% Pero1 Sea co(o ="ere1 lo cierto es @"e a oBdos del re# lle$+ la noticia de @"e se
ha)Ban reBdo de ?l c"ando le con5encieron Para @"e lle5ara s"s lech"$as a las (aris(as de
Kel=aDin% No con5oc+ a s" e,?rcito entonces1 no toda5Ba% Pero decidi+ @"e ha)Ba de encontrar la
ocasi+n para 5en$arse de El9ahrairah% El9ahrairah lo sa)ia1 # ad5irti+ a los s"#os @"e ="eran con
c"idado1 so)re todo si salBan solos%
RP"es )ien1 "na tarde del (es de =e)rero1 Ra)sc"ttle lle5+ a al$"nos cone,os a "n (ont+n de
)as"ra @"e ha)Ba ,"nto a "n ,ardBn1 a cierta distancia de la (adri$"era% La tarde 5ino =rBa #
ne)"losa1 # antes de la p"esta de sol ca#+ so)re ellos "na densa nie)la% E(prendieron entonces el
ca(ino de 5"elta1 pero se e4tra5iaronW "n )Fho los as"st+ # perdieron toda orientaci+n% Tanto ="e
asB @"e Ra)sc"ttle se separ+ de los de(As #1 tras 5a$ar "n tie(po de "n lado a otro1 ="e a parar al
c"artel de los $"ardas de la ci"dad del re# DarDin% N lo capt"raron # lo lle5aron ante el re#
REl re# DarDin 5io s" oport"nidad para 5en$arse de El9ahrairah% P"so a Ra)sc"ttle en "na
celda1 # cada dBa lo saca)a # le o)li$a)a a tra)a,ar1 a 5eces incl"so c"ando hela)a1 ca5ando #
haciendo tFneles% Pero El9ahrairah ,"r+ @"e lo sacarBa de allB co(o ="era% L asB lo hiDo1 p"es
d"rante c"atro dBas ca#+ # ca#+ ,"nto a dos de s"s he()ras1 # constr"#+ "n tFnel @"e i)a desde el
)os@"e casi hasta el l"$ar donde o)li$a)an a tra)a,ar a Ra)sc"ttle% N al =inal el tFnel lle$+ al
a$",ero donde encerra)an a Ra)sc"ttle% Se s"ponBa @"e de)Ba con5ertir ese a$",ero en "n
al(ac?n1 # los $"ardias 5i$ila)an (ientras ?l tra)a,a)a en el a$",ero% Pero El9ahrairah lle$+
hasta ?l1 por@"e en la osc"ridad podBa oBr c+(o escar)a)aW # todos corrieron por el tFnel #
escaparon por el )os@"e%
RC"ando las n"e5as lle$aron a oBdos del re#1 ?ste se en="reci+ tanto @"e to(+ la
deter(inaci+n de e(peDar "na $"erra # aca)ar con El9ahrairah de "na 5eD por todas% S"s
soldados partieron con la noche # se diri$ieron a los prados de MenloW pero no p"dieron (eterse
en los a$",eros de los cone,os% Al$"nos lo intentaron1 pero 5ol5ieron a salir al instante1 p"es allB
les espera)an El9ahrairah # s"s cone,os% No esta)an acost"()rados a l"char en l"$ares tan
estrechos # a osc"ras1 # tantos )ocados # ara6aDos se lle5aron @"e est"5ieron contentos de poder
salir corriendo con la cola entre las patas%
RN sin e()ar$o no se (archaronW per(anecieron allA a="era1 esperando% C"ando al$Fn
1::
cone,o intenta)a salir a sil=la# encontra)a a s"s ene(i$os esperAndole% El re# DarDin # s"s
soldados no podBan 5i$ilar todos los a$",eros1 ha)Ba de(asiados1 pero eran lo )astante rApidos
para saltar so)re c"al@"iera @"e 5ieran aso(ando la nariD% >"# pronto la $ente de El9ahrairah
desc")ri+ @"e lo (As @"e podBan hacer era ro)ar "no o dos )ocados de hier)a1 lo ,"sto para
se$"ir 5i5os1 antes de tener @"e saltar )a,o tierra para sal5arse% El9ahrairah intent+ por todos los
(edios resol5er la sit"aci+n1 pero ni podBa li)rarse del re# DarDin ni podBa sacar a s" $ente de
allB% 7a,o tierra1 s"s cone,os e(peDaron a adel$aDar # a de)ilitarse1 # al$"nos ca#eron en=er(os%
REl9ahrairah esta)a desesperado #1 "na noche1 desp"?s de ha)er arries$ado s" propia 5ida
"na # otra 5eD intentando conse$"ir "nos )ocados de hier)a para "na cone,a # s" =a(ilia%%1 el
padre ha)Ba sido asesinado la noche anterior1 $rit+* &UOh1 (i Se6or MrithV HarBa lo @"e ="era por
sal5ar a (i $ente% UHarBa "n trato con "n ar(i6o o "n Dorro%%% si1 o con el Cone,o Ne$ro de Inl?V-
RN tan pronto co(o h")o pron"nciado estas pala)ras1 El9ahrairah s"po en s" coraD+n @"e si
ha)Ba al$"na criat"ra con la s"=iciente 5ol"ntad #1 sin d"da1 ta()i?n con el poder para destr"ir a
s"s ene(i$os1 era el Cone,o Ne$ro de Inl?% Por@"e era "n cone,o1 # sin e()ar$o era (il 5eces
(As poderoso @"e el re# DarDin% La sola idea hiDo @"e El9ahrairah se p"siera a s"dar # a te()lar1
# asB se enco$i+ en el l"$ar donde esta)a% Al ca)o re$res+ a s" (adri$"era1 donde pens+ en lo @"e
ha)Ba dicho # en lo @"e ello si$ni=ica)a%
RCo(o todos sa)?is1 el Cone,o Ne$ro de Inl? si$ni=ica (iedo # osc"ridad sin =in% Es "n
cone,o1 pero es ta()i?n ese s"e6o =rBo # terri)le del @"e s+lo pode(os s"plicar @"e Mrith nos
sal5a$"arde ho# # sie(pre% C"ando la tra(pa estA p"esta1 el Cone,o Ne$ro sa)e d+nde caerA la
pata1 # c"ando la co(adre,a )aila1 el Cone,o Ne$ro anda cerca% Todos sa)?is @"e ha# cone,os @"e
echan a perder s" 5ida por nada1 pero s" loc"ra 5iene del Cone,o Ne$ro1 por@"e es por s"
5ol"ntad @"e no 5en el perro o la escopeta% El Cone,o Ne$ro trae la en=er(edad ta()i?n% O
aparece en la noche # lla(a a "n cone,o por no()re1 # ese cone,o tiene @"e salir1 a"n@"e sea
,o5en # ="erte # p"eda de=enderse de c"al@"ier otro peli$ro% Parte con el Cone,o Ne$ro # no de,a
nin$Fn rastro% Al$"nos dicen @"e el Cone,o Ne$ro nos odia # desea n"estra destr"cci+n1 pero la
5erdad es1 o asB (e lo han ense6ado1 @"e ta()i?n ?l sir5e al Se6or Mrith # no hace sino a@"ello
@"e le ha sido enco(endado* hacer @"e sea lo @"e ha de ser% Del (is(o (odo @"e 5eni(os al
("ndo1 tene(os @"e de,arlo1 pero c"ando parti(os no lo hace(os si(ple(ente para )ene=icio de
al$Fn ene(i$o% Si ="era asB1 nos destr"irBan a todos en "n dBa% Nos 5a(os por 5ol"ntad del
Cone,o Ne$ro de Inl? # s+lo por s" 5ol"ntad% N a"n@"e a todos nosotros nos pareDca "na
5ol"ntad terri)le # a(ar$a1 en cierta (anera nos estA prote$iendo1 por@"e conoce la pro(esa de
Mrith a los cone,os # 5en$arA a c"al@"ier cone,o @"e sea destr"ido sin s" consenti(iento%
C"al@"iera @"e ha#a 5isto la horca de "n $"arda)os@"es sa)e @"e el Cone,o Ne$ro de Inl? p"ede
aca)ar con los elil @"e creen @"e p"eden hacer lo @"e @"ieran%
REl9ahrairah pas+ la noche en s" a$",ero s"(ido en terri)les pensa(ientos% C"e ?l p"diera
recordar1 nin$Fn cone,o ha)Ba intentado n"nca lo @"e ?l pretendBa% Pero c"anto (As lo pensa)a1
en la (edida en @"e se lo per(itBan el ha()re # el (iedo # el pa5or @"e in5ade a los cone,os
c"ando se en=rentan cara a cara con la ("erte1 (As con5encido esta)a de @"e tenBa al (enos la
posi)ilidad de conse$"irlo% EncontrarBa al Cone,o Ne$ro # le o=recerBa s" 5ida a ca()io de la
se$"ridad de s" p"e)lo% Pero tenBa @"e hacerlo con5encido1 de lo contrario1 no de)Ba acercarse al
Cone,o Ne$ro% Tal 5eD no aceptase s" 5ida1 pero si eso s"cedBa sie(pre podrBa intentar al$"na
otra cosa% No1 no se p"ede en$a6ar al Cone,o Ne$ro% Si pretendBa conse$"ir la sal5aci+n de s"
p"e)lo1 por el (edio @"e ="era1 el precio ha)rBa de ser s" 5ida% AsB @"e1 a (enos @"e =allara1 no
5ol5erBa% Por lo tanto1 necesita)a "n co(pa6ero @"e tra,era de 5"elta lo @"e sea @"e i)a a hacer
caer al re# DarDin # a sal5ar la (adri$"era%
RPor la (a6ana El9ahrairah ="e al enc"entro de Ra)sc"ttle # ha)laron hasta )ien entrado el
dBa% Entonces re"ni+ a s"s Osla # les e4plic+ lo @"e @"erBa hacer%
RA@"ella tarde1 c"ando los Flti(os ra#os de sol desaparecieron en el cielo1 los cone,os
salieron # atacaron a los soldados del re# DarDin% L"charon 5aliente(ente1 # al$"nos de ellos
ca#eron% Los soldados pensaron @"e esta)an intentando escapar1 de (odo @"e los rodearon # los
o)li$aron a retroceder hasta s"s a$",eros% Pero lo cierto es @"e con a@"ella l"cha lo Fnico @"e
pretendBan era distraer la atenci+n del re# DarDin% # s"s soldados% C"ando las so()ras de la
noche e(peDa)an a cerrarse1 El9ahrairah # Ra)sc"ttle salieron a h"rtadillas por el otro e4tre(o
de la (adri$"era # escaparon a tra5?s de la Dan,a1 (ientras los Osla se reple$a)an # los
1:<
soldados del re# DarDin se (o=a)an de ellos% En c"anto al re# DarDin1 en5i+ "n (ensa,e diciendo
@"e esta)a disp"esto a ha)lar con El9ahrairah en t?r(inos de rendici+n%
REl9ahrairah # Ra)sc"ttle iniciaron s" osc"ra tra5esBa% C"? ca(ino si$"ieron no lo s?1
nin$Fn cone,o lo sa)e% Pero sie(pre (e ac"erdo de lo @"e decBa el 5ie,o >ar$arita1 Ole
recordAisP1 c"ando conta)a esta historia% &No tardaron ("cho tie(po SdecBaS% No tardaron
nada1 en realidad1 nada% A5anDaron en (edio de "na pesadilla% En el l"$ar adonde i)an nada
si$ni=ican la l"na # el sol1 el in5ierno o el 5erano% Pero n"nca sa)r?is S# en este p"nto sie(pre
se detenBa # nos (ira)a a todos nosotrosS1 n"nca sa)r?is1 co(o no lo s? #o1 lo le,os @"e lle$+
El9ahrairah en s" 5ia,e a la osc"ridad% S+lo pod?is 5er la p"nta de "na $ran piedra @"e so)resale
del s"elo% OC"An le,os estA del centroP Partid la piedra # lo sa)r?is%-
RPor =in lle$aron a "n l"$ar ele5ado donde no ha)Ba hier)a% E(peDaron a trepar entre rocas
$rises (As $randes @"e o5e,as1 so)re =ra$(entos de piDarra% La nie)la # "na ll"5ia helada se
arre(olina)an so)re ellos1 # no ha)Ba otro sonido @"e el del a$"a @"e $otea)a #1 a 5eces1 ("#
("# arri)a1 el $rito de al$Fn pA,aro enor(e # ne=asto% N el eco repetBa esos sonidos1 por@"e
esta)an entre dos acantilados ne$ros de piedra1 (As altos @"e el (As alto de los Ar)oles% Por
todas partes ha)Ba retaDos de nie5e1 por@"e el sol n"nca lle$a)a hasta allB% El ("s$o res)ala)a #1
c"ando al pasar ellos se desprendBa al$"na piedra1 caBa # caBa con $ran estr?pito )arranco a)a,o%
Pero El9ahrairah conocBa el ca(ino # si$"i+ adelante1 hasta @"e la nie)la se hiDo tan espesa @"e
no podBan 5er nada% A5anDaron pe$ados a la pared #1 poco a poco1 ?sta e(peD+ a =or(ar "na
especie de saliente1 co(o "n osc"ro techo so)re s"s ca)eDas% El acantilado aca)a)a en la )oca de
"n tFnel1 co(o el a$",ero de "n cone,o enor(e% En a@"el =rBo $lacial # a@"el silencio1 El9ahrairah
$olpe+ con s"s pies en el s"elo e hiDo "na se6al con la cola a Ra)sc"ttle% N entonces1 c"ando
esta)an a p"nto de entrar en el tFnel1 se dieron c"enta de @"e lo @"e les ha)Ba parecido en la
pen"()ra parte de la roca1 no era roca% Era el Cone,o Ne$ro de Inl?1 in(+5il co(o "n li@"en1 =rBo
co(o la piedra%
SA5ellano Sdi,o P"chero te()lando # con la (irada =i,a en las so()rasS1 no (e $"sta
esta historia% S? @"e no so# ("# 5aliente%%%
SNo pasa nada1 Hlao9roo Sdi,o C"intoS1 no eres el Fnico% SEn realidad1 ?l parecBa
)astante sereno1 incl"so indi=erente1 @"e era (As de lo @"e podBan decir la (a#orBa de los @"e
esc"cha)an% Pero P"chero no se dio c"entaS% Sal$a(os a picar "n poco # a 5er c+(o las ara6as
caDan (ariposas noct"rnas% Creo recordar @"e de,a(os ahB ="era "na (ata de ar5e,a%%% (e parece
@"e era por ese lado% C# ha)lando con 5oD tran@"ila1 se lle5+ a P"chero al pe@"e6o 5alle
c")ierto de (aleDas% A5ellano se 5ol5i+ para ase$"rarse de la direcci+n @"e to(a)an1 # entonces
Diente de Le+n 5acil+1 sin sa)er si de)Ba contin"ar%
SSi$"e Sle di,o Pel"c+nS% N no te de,es nada%
SCreo @"e (e de,o ("chas cosas1 p"es nadie p"ede sa)er con certeDa lo @"e s"cede en ese
paBs donde El9ahrairah ="e por propia 5ol"ntad # nosotros no% Pero se$Fn (e contaron1 c"ando
ad5irtieron la presencia del Cone,o Ne$ro corrieron a re="$iarse en el tFnel1 p"es no ha)Ba nin$Fn
otro sitio por donde escapar% E hicieron eso a pesar de @"e ha)Ban ido allB a )"scarlo1 # a pesar de
@"e todo dependBa de ello% No hicieron nada @"e no h")i?ra(os hecho nosotros #1 desp"?s de
correr # res)alar # tropeDar # caer por el tFnel1 se encontraron en "na enor(e (adri$"era de
piedra% Era toda de piedra% El Cone,o Ne$ro la ha)Ba e4ca5ado en la (onta6a con s"s propias
$arras% N allB1 esperAndoles1 encontraron a a@"el del @"e ha)Ban h"ido% Ha)Ba otros en la
(adri$"era%%% so()ras @"e no e(itBan nin$Fn sonido ni olor% Ta()i?n el Cone,o Ne$ro tiene s"s
Osla1 # no (e $"starBa encontrar(e con ellos%
REl Cone,o Ne$ro ha)l+ con la 5oD de la nie5e @"e cae en "n l"$ar osc"ro # h"eco%
RSEl9ahrairah1 Opor @"? has 5enidoP
RSHe 5enido por (i $ente Ss"s"rr+ El9ahrairah%
REl Cone,o Ne$ro olBa tan )ien co(o los h"esos de hace "n a6o # en la osc"ridad El9
ahrairah podBa 5er s"s o,os1 por@"e eran ro,os1 # )rilla)an con "na l"D osc"ra%
RSEres "n e4tra6o a@"B1 El9ahrairah Sdi,oS% EstAs 5i5o%
RS>i se6or Sreplic+ El9ahrairahS1 he 5enido a entre$aros (i 5ida% >i 5ida por la de (i
1:I
p"e)lo%
REl Cone,o Ne$ro arrastr+ s"s Darpas por el s"elo%
RSTratos # (As tratos1 El9ahrairah Sdi,oS% No ha# dBa ni noche en la @"e no 5en$a "na
cone,a a pedir(e cle(encia para s"s cachorros1 o "n honesto capitAn de los Osla (e o=reDca s"
5ida por la de s" cone,o ,e=e% A 5eces la to(o # a 5eces no% Pero no ha# nin$Fn trato1 por@"e a@"B
lo @"e es es lo @"e de)e ser%
REl9ahrairah per(anecBa en silencio1 pero pensa)a* &Tal 5eD p"eda en$a6arle para @"e
acepte (i 5ida% >antendrBa "na pro(esa1 al i$"al @"e hiDo el prBncipe Arco Iris%-
RSEres (i in5itado1 El9ahrairah Sdi,o el Cone,o Ne$roS% P"edes @"edarte en (i
(adri$"era tanto tie(po co(o desees% P"edes dor(ir a@"B% N p"edes co(er a@"B% N pocos son en
5erdad los @"e p"eden hacer tal cosa% De,ad @"e co(a Sles di,o a los Osla%
RSNo co(ere(os1 (i se6or Sdi,o El9ahrairah1 por@"e sa)Ba @"e si co(Ba la co(ida @"e le
dieran en a@"ella (adri$"era s"s pensa(ientos @"edarBan al desc")ierto1 # #a no ha)rBa nada @"e
hacer%
RSEntonces de)e(os distraerte al (enos Sdi,o el Cone,o Ne$roS% EstAs en t" casa1 El9
ahrairah% Ponte c+(odo% Gen1 ,"$are(os a la pata piedra%
RS7ien Sdi,o El9ahrairahS% Pero si $ano1 (i se6or1 tal 5eD tendr?is la )ondad de aceptar
(i 5ida a ca()io de la de (i $ente%
RSLo har?1 pero si $ano #o1 (e entre$arAs t" cola # t"s )i$otes%
RTra,eron las piedras # El9ahrairah se sent+ en (edio del =rBo # el eco para ,"$ar contra el
Cone,o Ne$ro de Inl?% Co(o pod?is s"poner1 El9ahrairah sa)Ba ,"$ar a la pata piedra%T H"$a)a
tan )ien co(o c"al@"ier cone,o @"e ha#a tapado con s" pata al$"na tirada% Pero allB1 en a@"el
horri)le l"$ar # con los o,os del Cone,o Ne$ro # a@"ellos Osla tan callados co(o "na t"()a
posados so)re ?l1 por (As @"e lo intentara1 s" in$enio le a)andon+% E incl"so antes de tirar sentBa
@"e el Cone,o Ne$ro #a sa)Ba lo @"e le i)a a salir% El Cone,o Ne$ro no (ani=est+ nin$"na prisa%
H"$a)a co(o la nie5e @"e cae1 silenciosa # constante1 hasta @"e al =inal las ="erDas le =allaron a
El9ahrairah # s"po @"e no podBa $anar%
TPata piedra1 ,"e$o tradicional entre los cone,os% Se ,"e$a con piedras pe@"e6as o pe@"e6os palitos% Se
trata de "n ,"e$o de ap"estas ("# sencillo1 al$o parecido a Pares # Nones% El ,"$ador c")re la tirada con las
patas # s" ad5ersario de)e a5ent"rar al$Fn tipo de con,et"ra* si son "na o dos1 claras " osc"ras1 s"a5es o
r"$osas%
RSP"edes pa$ar lo @"e de)es a los Osla1 El9ahrairah Sdi,o el Cone,o Ne$roS% Ellos te
(ostrarAn d+nde p"edes dor(ir% Gol5er? (a6ana #1 si aFn estAs a@"B1 te reci)ir?% Pero eres li)re
de partir c"ando @"ieras%
REntonces los Osla se lle5aron a El9ahrairah # le cortaron la cola # le arrancaron los
)i$otes1 # c"ando 5ol5i+ en sB esta)a solo con Ra)sc"ttle en "n a$",ero @"e se a)rBa a la
(onta6a%
RSUOh1 se6or Sdi,o Ra)sc"ttleS1 O@"? 5ais a hacer ahoraPV Por el a(or de Mrith1
5a#A(onos de a@"B% No )"scar? por los dos en la osc"ridad%
RSNada de eso Sdi,o El9ahrairah% AFn espera)a conse$"ir de al$"na (anera lo @"e @"erBa
del Cone,o Ne$ro1 # esta)a con5encido de @"e los ha)Ban p"esto en a@"el a$",ero para tentarlos #
conse$"ir @"e se (archaranS% Nada de eso% P"edo arre$lAr(elas ("# )ien con "n poco de adel9
=illa rosada # cle(Atides% Ge # )Fscalas1 Ra)sc"ttle1 pero proc"ra estar de 5"elta antes de (a6ana
por la noche% N trae al$o de co(ida si p"edes%
RRa)sc"ttle o)edeci+ # El9ahrairah se @"ed+ solo% D"r(i+ poco1 por el dolor # por el (iedo1
@"e n"nca le a)andona)a1 pero so)re todo por@"e no de,a)a de pre$"ntarse c+(o conse$"ir lo
@"e @"erBa% Al dBa si$"iente Ra)sc"ttle 5ol5i+ con al$"nos na)os #1 c"ando El9ahrairah los h")o
co(ido1 le a#"d+ a =a)ricarse "na cola # "nos )i$otes con las (atas in5ernales de la hier)a cana
# las cle(Atides% SPor la noche se present+ ante el Cone,o Ne$ro co(o si nada h")iera pasado%
RS7ien1 El9ahrairah Sdi,o el Cone,o Ne$ro1 # no arr"$a)a la nariD c"ando olBa1 sino @"e la
1:2
estira)a co(o los perrosS% La (Ba no es co(o las (adri$"eras a las @"e estAs acost"()rado%
Pero tal 5eD te ha)rAs aco(odado%
RSAsB es1 (i se6or% Esto# contento de @"e (e per(itAis @"edar(e%
RSEs (e,or @"e no ,"$"e(os a pata piedra esta noche% De)es entender1 El9ahrairah1 @"e no
deseo hacerte s"=rir% No so# "no de los >il% Lo repito1 p"edes @"edarte o (archarte c"ando
desees% Pero si 5as a @"edarte1 tal 5eD @"ieras oBr "na historia1 # contar ta()i?n "na si asB lo
@"ieres%
RSCierta(ente1 (i se6or Sdi,o El9ahrairahS% N si c"ento "na historia tan )"ena co(o la
5"estra1 tal 5eD podrBais aceptar (i 5ida a ca()io de la sal5aci+n de (i p"e)lo%
RSLo har?% Pero si no lo consi$"es1 El9ahrairah1 perderAs t"s ore,as% SN esper+ para 5er si
El9ahrairah rechaDa)a la ap"esta1 pero no lo hiDo%
REntonces el Cone,o Ne$ro e4plic+ "na historia tal de (iedo # tinie)las @"e el coraD+n se les
hel+ a El9ahrairah # a Ra)sc"ttle (ientras esc"cha)an ac"rr"cados en la piedra1 por@"e sa)Ban
@"e todas # cada "na de a@"ellas pala)ras eran ciertas% El in$enio 5ol5i+ a a)andonarlos%
ParecBan estar =lotando en "na n")e de hielo @"e les ador(ecBa los sentidosW # la historia del
Cone,o Ne$ro penetr+ en s"s coraDones co(o "n $"sano en "na n"eD1 los de5or+ # los de,+
5acBos% C"ando por =in ter(in+ a@"ella terri)le historia1 El9ahrairah intent+ ha)lar% Pero no podBa
ordenar s"s pensa(ientos1 tarta("de+ # corri+1 co(o "n rat+n c"ando "n halc+n pasa roDAndolo%
El Cone,o Ne$ro a$"ard+ en silencio1 sin dar ("estras de i(paciencia% Al =in1 c"ando se 5io @"e
no contarBa nin$"na historia1 los Osla se lo lle5aron # le hicieron caer en "n s"e6o pro="ndoW #
c"ando despert+ #a no tenBa ore,as1 # s+lo Ra)sc"ttle esta)a con ?l en la (adri$"era de piedra1
llorando co(o "n cachorro%
RSUOh1 se6or Sdi,o Ra)sc"ttleS1 O@"? )ien p"ede traer tanto s"=ri(ientoPV Por n"estro
Se6or Mrith # la hier)a 5erde1 de,ad @"e os lle5e a casa% -
RSTonterBas% Ge # trAe(e "n par de ho,as de acedera )ien $randes% >e ser5irAn de ore,as%
RSSe (architarAn1 se6or1 i$"al @"e (e esto# (architando #o%
RSD"rarAn lo s"=iciente Sdi,o El9ahrairah in=le4i)leS para lo @"e @"iero% Pero no s?
c+(o conse$"irlo%
RSC"ando Ra)sc"ttle se h")o (archado1 El9ahrairah se o)li$+ a pensar con claridad% El
Cone,o Ne$ro no pensa)a aceptar s" 5ida% N esta)a claro @"e ?l n"nca podrBa s"perarle en
nin$"na ap"estaW tenBa tantas posi)ilidades co(o de $anarle en "na carrera so)re "na capa de
hielo% Pero si el Cone,o Ne$ro no le odia)a1 Opor @"? le in=li$Ba a@"ellos S"=ri(ientosP Para
destr"ir s" cora,e # conse$"ir @"e se diera por 5encido # se (archara% Pero Opor @"? no se li(i9
ta)a a echarloP ON por @"? espera)a para herirlo a @"e ="era ?l (is(o el @"e prop"siera "na
ap"esta # la perdieraP De pronto s"po la resp"esta% A@"ellas so()ras no tenBan poder ni para
echarle ni para herirle1 si no era con s" consenti(iento% No le a#"darBan% 7"scarBan apoderarse de
s" 5ol"ntad # do)le$arla si podBan% Pero1 s"poniendo @"e encontrara entre ellos al$o @"e p"diera
sal5ar a s" $ente1 OPodrBan i(pedirle @"e se lo lle5araP
RC"ando Ra)sc"ttle 5ol5i+1 a#"d+ a El9ahrairah a dis=raDar s" horri)le # ("tilada ca)eDa
con dos ho,as de acedera en l"$ar de las ore,as # al poco se ="eron a dor(ir% Pero El9ahrairah
se$"Ba so6ando con s"s cone,os ha()rientos1 @"e a$"arda)an en los corredores de la (adri$"era
# tenBan s"s esperanDas p"estas en ?l% Minal(ente despert+1 con el c"erpo =rBo # dolorido1 #
e(peD+ a 5a$ar por los corredores de la (adri$"era de piedra% Ca(ina)a co,eando1 con las ho,as
de acedera col$ando a los lados de s" ca)eDa Sno podBa le5antarlas ni (o5erlas co(o las @"e
ha)Ba perdidoS1 # al ca)o lle$+ a "n cr"ce del @"e partBan di=erentes corredores @"e se
adentra)an aFn (As en la roca% Ha)Ba allB dos de a@"ellos espantosos # so()rBos Osla1 #endo #
5iniendo en=rascados en al$Fn as"nto% Se 5ol5ieron # lo (iraron =i,a(ente1 para as"starle1 pero
El9ahrairah esta)a (As allA del (iedo # les de5ol5i+ la (irada1 pre$"ntAndose @"? ha)rBan
pensado para dis"adirle%
RS>Archate1 El9ahrairah Sle di,o "no al =inalS1 nada te retiene a@"B1 en el ho#o% EstAs
5i5o1 # #a has s"=rido )astante%
RSNo tanto co(o (i $ente Sreplic+ ?l%
1:/
RSA@"B ha# s"=ri(iento )astante para (il (adri$"eras Sdi,o la so()raS% No seas
toD"do1 El9ahrairah% En estos a$",eros #acen todas las pla$as # las en=er(edades @"e se a)aten
so)re los cone,os* =ie)re1 sarna1 # la en=er(edad de los intestinos% N a@"B1 en el a$",ero (As
pr+4i(o1 estA la ce$"era )lanca1 @"e hace @"e las criat"ras se arrastren hasta los ca(pos para
(orir allB1 donde ni si@"iera el elil tocarBa s"s c"erpos p"tre=actos% Lsa es n"estra tarea1 proc"rar
@"e est?n listas para Inl?9rah% Por@"e lo @"e es1 es lo @"e de)e ser%
REntonces El9ahrairah s"po @"e no tenBa tie(po @"e perder% HiDo 5er @"e se (archa)a1 pero
de pronto se 5ol5i+ # se a)alanD+ so)re las so()ras1 # se introd",o en el a$",ero (As pr+4i(o
(As deprisa @"e "na $ota de a$"a en la tierra% N allB se t"()+1 (ientras las so()ras oscila)an #
=ar="lla)an en la entrada1 por@"e no tenBan (edio de o)li$ar le a (o5erse si no el (iedo% Al rato
se (archaron # El9ahrairah se @"ed+ s+lo1 pre$"ntAndose si podrBa lle$ar a tie(po hasta el re#
DarDin sin )i$otes ni ore,as%
RMinal(ente1 c"ando se ase$"r+ de ha)er estado allB dentro el tie(po s"=iciente para
conta$iarse1 El9ahrairah se (arch+ por el corredor por donde ha)Ba 5enido% No sa)Ba c"Anto
tardarBa la en=er(edad en (ani=estarse1 ni c"Anto tardarBa en (orir1 pero tenBa @"e re$resar lo
antes posi)le1 antes de @"e e(peDaran a aparecer los pri(eros sBnto(as% Sin acercarse a
Ra)sc"ttle1 tenBa @"e decirle @"e se adelantara # corriera a a5isar a s"s cone,os de @"e
)lo@"earan los a$",eros # se @"edaran dentro hasta @"e el e,?rcito del re# DarDin ="era destr"ido%
REn la osc"ridad tropeD+ con "na piedra1 por@"e tenBa =ie)re # te()la)a1 # de todos (odos1
poco podBa sentir sin s"s )i$otes% Jna 5oD tran@"ila di,o entonces*
RSEl9ahrairah1 Od+nde 5asP
REl9ahrairah no ha)Ba oBdo nada1 pero sa)ia @"e el Cone,o Ne$ro esta)a ,"nto a ?l%
RSGo# a (i casa1 (i se6or Sreplic+S% Di,isteis @"e podBa (archar(e c"ando @"isiera%
RSOC"? pretendes1 El9ahrairahP
RSHe estado en el ho#o1 (i se6or Scontest+ El9ahrairahS% Esto# in=ectado de la ce$"era
)lanca # sal5ar? a (i $ente destr"#endo al ene(i$o%
RSEl9ahrairah Sdi,o el Cone,o Ne$roS1 Osa)es c+(o se conta$ia la ce$"era )lancaP
RJna d"da asalt+ entonces a El9ahrairah% Nada di,o%
RSLa lle5an las p"l$as @"e ha# en las ore,as de los cone,os di,o el Cone,o Ne$roS1 # pasan
de las ore,as de "n cone,o en=er(o a las ore,as de s"s co(pa6eros% Pero tF no tienes ore,as1 El9
ahrairah1 # a las p"l$as no les $"stan las ho,as de acedera% Ni p"edes co$er ni p"edes trans(itir
la ce$"era )lanca%
REl9ahrairah sinti+ entonces @"e las ="erDas # el cora,e le a)andona)an% Ca#+ al s"elo% Trat+
de (o5erse pero s"s patas traseras res)alaron so)re la roca1 no p"do le5antarse% N al =inal se
@"ed+ tendido donde esta)a1 en silencio%
RSEl9ahrairah Sdi,o =inal(ente el Cone,o Ne$roS1 ?sta es "na (adri$"era =rBa1 es (al
sitio para "n ser 5i5o1 so)re todo para al$"ien con el coraD+n cAlido # "n espBrit" 5aleroso% Eres
"n estor)o para (B% G"el5e a t" casa% No (is(o sal5ar? a t" $ente1 pero no ten$as la
i(pertinencia de pre$"ntar(e c"Ando% A@"B el tie(po no e4iste% Na estAn sal5ados%
REn a@"el (o(ento1 (ientras el re# DarDin # s"s soldados se (o=a)an aFn ,"nto a los
a$",eros de la (adri$"era1 la con="si+n # el terror se a)atieron so)re ellos con la creciente
osc"ridad% Los ca(pos parecBan in5adidos por enor(es cone,os de o,os ro,os1 @"e acecha)an
entre los cardos Se 5ol5ieron # h"#eron% Se des5anecieron en la nocheW es por eso @"e nin$"no de
los cone,os @"e narran las historias de El9ahrairah p"ede decir @"? tipo de criat"ras eran ni @"?
aspecto tenBan% Nin$"no se ha 5"elto a 5er desde a@"el dBa%
R C"ando El9ahrairah p"do por =in incorporarse1 el Cone,o Ne$ro se ha)Ba ido1 # Ra)sc"ttle
5enia por el corredor1 )"scAndolo% H"ntos salieron a la (onta6a # e(peDaron a descender entre la
nie)la por el )arranco% No sa)Ban ad+nde i)an1 s+lo @"erBan ale,arse de la (adri$"era del Cone,o
Ne$ro% Pero al ca)o se hiDo e5idente @"e El9ahrairah esta)a en=er(o por la con(oci+n # el
a$ota(iento% Ra)sc"ttle e4ca5+ "n ho#o # allB per(anecieron d"rante 5arios dBas%
1:.
R>As adelante1 c"ando El9ahrairah e(peD+ a (e,orar1 si$"ieron 5a$ando1 pero no podBan
encontrar el ca(ino de 5"elta% Esta)an con="ndidos # t"5ieron @"e (endi$ar a#"da # co)i,o a
otros ani(ales% S" 5ia,e de 5"elta d"r+ tres (eses # ("chas a5ent"ras les acontecieron d"rante
ese tie(po% Al$"nas1 co(o sa)?is1 son historias en sB (is(as% Gi5ieron "nos dBas con "n lendri #
="eron a )"scarle h"e5os de =aisAn al )os@"e% N en otra ocasi+n escaparon por los pelos de "n
ca(po de heno c"ando lo esta)an arando% N d"rante todo ese tie(po Ra)sc"ttle c"id+ de El9
ahrairah1 le lle5a)a ho,as =rescas de acedera # (ant"5o s"s heridas li(pias # li)res de (oscas
hasta @"e sanaron%
RPero =inal(ente1 "n dBa lle$aron a la (adri$"era% Esta)a atardeciendo #1 (ientras el sol
alar$a)a las so()ras de las colinas1 5ieron @"e 5arios cone,os ha)Ban salido a sil=la#1 # esta)an
(ordis@"eando hier)a o ,"$ando so)re los hor(i$"eros% Se det"5ieron en lo alto del prado1
aspirando el aro(a de la a"la$a # la hier)a de san Ro)erto en el 5iento%
RS7"eno1 parece @"e estAn )ien Sdi,o EI9ahrairahS% >As @"e )ien% Ga(os a 5er si
pode(os entrar sin lla(ar la atenci+n # encontrar a al$"no de los capitanes de los Osla% No
@"iero @"e ar(en ("cho ,aleo%
RA5anDaron si$"iendo el seto1 pero no aca)a)an de sit"arse1 p"es la (adri$"era parecBa
ha)er crecido # ha)Ba (As a$",eros @"e antes1 tanto en la pendiente co(o en el prado% Se
det"5ieron a ha)lar con "n $r"po ("# despierto de (achos # he()ras @"e ha)Ba sentados a la
so()ra de "n saFco%
RSEstarnos )"scando a Lisi(a@"ia Sdi,o Ra)sc"ttleS% OPodrBais decirnos d+nde estA s"
a$",eroP
RSNo ha)Ba oBdo n"nca ese no()re Sdi,o "no de los (achosS% OEstAis se$"ros de @"e
estA en esta (adri$"eraP
RSA (enos @"e est? ("erto1 sB Srespondi+ Ra)sc"ttle S% Pero se$"ro @"e ha)?is oBdo
ha)lar del capitAn Lisi(a@"ia% Era "no de los o=iciales de los Osla d"rante la )atalla%
RSOC"? )atallaP Spre$"nt+ otro (acho%
RSLa )atalla contra el re# DarDin Sreplic+ Ra)sc"ttle%
RS>ira1 haD(e "n =a5or1 a(i$o Sdi,o el (achoS% Esa )atalla%%% No ni ha)Ba nacido
c"ando ter(in+%
RSPero sin d"da conocer?is a los capitanes de los Osla @"e ha)Ba%
RSAntes (e ("ero @"e de,ar @"e (e 5ean con ?sos% OCon ese (ont+n de #a#os de )i$otes
)lancosP OPor @"? B)a(os a @"erer conocerlosP
RSPor lo @"e hicieron Srespondi+ Ra)sc"ttle%
RSAh1 ese c"ento de la $"erra Sdi,o el (acho @"e ha)Ba ha)lado pri(eroS% Eso #a pas+%
N no tiene nada @"e 5er con nosotros%
RSSi ese Lisi(a@"ia l"ch+ contra ese re# Co(o se lla(e es as"nto s"#o Sdi,o "na de las
he()rasS% No es cosa n"estra1 OnoP
RSEs al$o terri)le Sa6adi+ otra he()raS% Jna 5er$`enDa% Si nadie l"chara no ha)rBa
$"erras1 Ono es ciertoP Pero no ha# (anera de hac?rselo entender a los 5ie,os%
RS>i padre est"5o allB Sdi,o el se$"ndo (achoS% A 5eces le da por enrollarse1 # #o (e
esca)"llo co(o p"edo% C"e si hicieron esto1 @"e si hicieron lo otro1 # todo eso% Ha# para hacerse
"n o5illo # echarse a dor(ir% Po)re 5ie,o1 #o creo @"e se in5enta la (itad de las cosas% ON ad+nde
le ha lle5ado todo a@"ello1 ehP
RSSi no le i(porta esperar "n poco1 se6or Sle di,o "n tercer cone,o a El9ahrairahS1 ir? a
5er si p"edo encontrar a ese capitAn Lisi(a@"ia% No no lo conoDco1 pero ?sta es "na (adri$"era
("# $rande%
RSEres ("# a(a)le Sle respondi+ El9ahrairahS1 pero #a rec"erdo1 creo @"e podr?
encontrarlo #o solo%
1<8
REl9ahrairah ="e ca(inando ,"nto al seto hasta el )os@"e1 # allB se sent+ solo )a,o "n no$al #
se p"so a conte(plar los ca(pos% La l"D e(peDa)a a e4tin$"irse # de pronto se dio c"enta de @"e
n"estro Se6or Mrith esta)a ("# cerca1 entre las ho,as%
RSOEstAs en=adado1 El9ahrairahP Sle di,o el Se6or Mrith
RSNo1 (i se6or Sreplic+ El9ahrairahS% No esto# en=adado% Pero he aprendido @"e a las
criat"ras @"e "no a(a no ha# @"e co(padecerBas s+lo c"ando s"=ren% Jn cone,o @"e no sa)e
c"Ando "na o=renda le ha sal5ado es (As po)re @"e "na )a)osa1 a"n@"e ?l piense otra cosa%
RSLa sa)id"rBa lle$a en la colina donde nadie p"ede co(er1 El9ahrairah1 en la pendiente
rocosa donde el cone,o intenta e4ca5ar en 5ano% Pero1 ha)lando de o=rendas1 te he traBdo al$"nas
cosillas% Jn par de ore,as1 "na cola # "nos )i$otes% Las ore,as tal 5eD te pareDcan "n poco raras
al principio% Les he p"esto "n poco de l"D de las estrellas1 pero ("# poco% No lo )astante para
traicionar a "n ladronD"elo co(o tF% Ah1 ahB lle$a Ra)sc"ttle% 7ien1 ta()i?n he traBdo al$o para
?l% OTe parece @"e%%%P
SUA5ellano1 A5ellano9rahV SEra la 5oD de P"chero # 5enBa de detrAs de "n (aciDo de
)ardana1 ,"sto detrAs del cBrc"lo de o#entesS% UJn Dorro se acerca por el 5alleV
32. :ruzando el camino de hierro
EspBrit" de ri5alidad # desa5enencia @"e preser5+ en (As de
"na ocasi+n a la ar(ada in$lesa de "na derrota%
Eeneral Ho"rdan1 3emorias militares
Al$"nas personas tienen la idea de @"e los cone,os pasan la (a#or parte del tie(po h"#endo
de los Dorros% N es cierto @"e te(en a los Dorros # escapan si h"elen a al$"no% Pero son ("chos
los cone,os @"e pasan s" 5ida sin 5er "n solo Dorro1 # ("# pocos los @"e caen 5icti(as de "n
ene(i$o @"e tiene "n olor tan ="erte # @"e no p"ede correr tan rApido co(o ellos% C"ando "n
Dorro @"iere caDar "n cone,o1 nor(al(ente se acerca si$ilosa(ente en direcci+n contraria al
5iento # a c")ierto1 prote$ido por "n $r"po de Ar)oles a ser posi)le% Desp"?s1 si consi$"e
acercarse lo )astante al l"$ar donde los cone,os estAn sil=la# en la pendiente o el prado1 espera
in(+5il hasta @"e 5e "na oport"nidad de atrapar a al$"no% Dicen @"e a 5eces al 5erlos se @"edan
paraliDados% I$"al @"e la co(adre,a1 con s"s contoneos # s"s ,"e$os1 acercAndose poco a poco
hasta @"e p"ede echarle la Darpa a al$"no% Pero sea co(o sea1 lo @"e estA claro es @"e nin$Fn
Dorro @"e @"iera caDar "n cone,o se presenta trotando tran@"ila(ente por el (edio del 5alle1 sin
esconderse # en la p"esta del sol%
Ni A5ellano ni nin$"no de los otros cone,os @"e ha)Ban estado esc"chando la historia de
Diente de Le+n ha)Ba 5isto n"nca "n Dorro% De todos (odos1 sa)Ban @"e "n Dorro @"e se presenta
a cara desc")ierta no era peli$roso1 sie(pre # c"ando lo 5ieran a tie(po% A5ellano se dio c"enta
de @"e ha)Ba co(etido "na i(pr"dencia al per(itir @"e todos se sentaran a esc"char a Diente de
Le+n # no poner nin$Fn centinela% El 5iento sopla)a del noreste # el Dorro1 @"e 5enBa por el
pe@"e6o 5alle desde el este1 podBa ha)erse lanDado so)re ellos sin pre5io a5iso% Pero C"into #
P"chero1 @"e ha)Ban salido "n rato1 les ha)Ban sal5ado de a@"el peli$ro% Incl"so en a@"ellos
instantes de pAnico1 (ientras esc"cha)an a P"chero1 a A5ellano se le pas+ por la ca)eDa @"e
C"into1 no @"eriendo ponerle en e5idencia delante de los de(As1 ha)Ba apro5echado la ocasi+n
@"e le dio P"chero para de,ar el $r"po # apostarse ?l (is(o co(o centinela%
A5ellano pens+ con rapideD% Si el Dorro aFn no esta)a cerca1 lo Fnico @"e tenBan @"e hacer
era correr% El )os@"e esta)a cerca% PodBan perderse entre los Ar)oles1 proc"rando (antenerse
,"ntos1 # se$"ir s" ca(ino% Se a)ri+ paso a tra5?s de la )ardana%
1<1
SOA @"? distancia estAP Spre$"nt+S% ON d+nde estA C"intoP
SEsto# a@"B Sreplic+ ?ste "nos (etros (As allA% Esta)a ac"clillado )a,o las lar$as DarDas
del escara(",o # no se 5ol5i+ c"ando A5ellano se acerc+ por detrAsS% N el Dorro estA allB%
A5ellano si$"i+ s" (irada%
El terreno c")ierto de (aleDas del pe@"e6o 5alle descendBa desde donde ellos esta)an1 en "na
lar$a pendiente @"e linda)a al norte con el Cint"r+n de C?sar% Na perdido en el horiDonte1 los
Flti(os ra#os de sol )rilla)an so)re el 5alle a tra5?s de las )rechas @"e @"eda)an entre los Ar)o9
les% El Dorro esta)a (As a)a,o1 a cierta distancia% N a"n@"e el 5iento le 5enBa de cara #1 por tanto1
podBa olerlos1 no parecBa tener "n inter?s especial por ellos% Genia trotando por el 5alle co(o "n
perro1 arrastrando s" t"pida cola1 @"e tenBa "na (ancha )lanca% Era de color arena # tenBa las pa9
tas # las ore,as osc"ras% A"n@"e res"lta)a o)5io @"e no i)a de caDa tenBa "n aspecto ast"to #
predatorio @"e hiDo te()lar a los dos cone,os1 @"e le o)ser5a)an desde el escara(",o% Al pasar
por detrAs de "n $r"po de espinos desapareci+ de la 5ista1 # entonces A5ellano # C"into se
5ol5ieron hacia los otros%
SGa(os Sdi,o A5ellanoS1 si n"nca ha)?is 5isto "n Dorro1 no hace =alta @"e lo 5eAis ahora%
Se$"id(e%
Esta)a a p"nto de a)rir la (archa para lle5arlos por el lado s"r del 5alle c"ando1 de repente1
"n cone,o pas+ co(o "n ra#o ,"nto a ?l1 derri)Andolo1 adelant+ a C"into # sali+ a ca(po a)ierto%
A5ellano se det"5o # (ir+ a s" alrededor con sorpresa%
SOC"? ha sido esoP Spre$"nt+%
SEra Pel"c+n Srespondi+ C"into1 con la (irada =i,a% Los dos corrieron de 5"elta a las
DarDas # de n"e5o (iraron hacia el 5alle% Pel"c+n1 @"e se distin$"Ba per=ecta(ente1 )a,a)a
deprisa # con ca"tela por el 5alle1 directa(ente hacia el Dorro% Lo (iraron horroriDados% Esta)a
cada 5eD (As cerca1 pero el Dorro se$"Ba sin hacer caso%
SA5ellano Sdi,o Plateado detrAs de ?lS1 O5o#%%%P
SNo1 no os (o5Ais% C"edaos todos @"ietos%
C"ando esta)a a "nos treinta (etros1 el Dorro 5io al cone,o @"e se acerca)a% Gacil+ "n
(o(ento # desp"?s contin"+ s" ca(ino% Pel"c+n si$"i+ a5anDando hacia ?l1 # s+lo se dio (edia
5"elta c"ando lo tenBa casi enci(a% E(peD+ a correr co,eando li$era(ente hacia el norte del 5alle1
hacia los Ar)oles del cint"r+n% El Dorro 5acil+ otra 5eD # decidi+ se$"irle%
SPero O@"? pretendeP S("r("r+ ZarDa(ora%
SS"pon$o @"e estA intentando distraerlo Srespondi+ C"into%
SPero si no hacBa nin$"na =alta% PodrBa(os ha)er escapado sin necesidad de eso%
SU>aldito locoV Se4cla(+ A5ellanoS% N"nca (e ha)Ba sentido tan irritado%
El Dorro ha)Ba acelerado el paso # esta)a #a a cierta distancia de ellos% ParecBa estar
alcanDando a Pel"c+n% El sol se ha)Ba p"esto # en la l"D @"e se e4tin$"Ba s+lo p"dieron i(a$inar
@"e se ha)Ba adentrado entre la (aleDa% Desapareci+ # el Dorro ta()i?n% D"rante "nos (o(entos
todo per(aneci+ en silencio% Entonces1 a tra5?s del 5acBo N osc"ro 5alle1 les lle$+ con "na terri)le
claridad el $rito a$oniDante de "n cone,o herido%
SUCh1 Mrith e Inl?V Se4cla(+ ZarDa(ora1 $olpeando el s"elo con las patas% P"chero se
5ol5i+ para oc"ltarse% A5ellano no se (o5i+%
SOTene(os @"e ir1 A5ellanoP Spre$"nt+ PlateadoS% Ahora no pode(os a#"darle%
N (ientras aFn esta)a ha)lando1 Pel"c+n sali+ de entre los Ar)oles corriendo a toda prisa%
Antes de @"e p"dieran co(prender @"e esta)a 5i5o1 #a ha)Ba s")ido por toda la pendiente del
5alle de "na corrida # corrBa a $"arecerse entre ellos%
SUGen$aV Se4cla(+S% UGA(onos de a@"BV
SPero%%% @"e%%% OestAs heridoP Spre$"nt+ Ca(panilla lleno de aso()ro%
SNo Sdi,o Pel"c+nS1 n"nca he estado (e,or% UGa(osV
1<3
STendrAs @"e esperar hasta @"e #o lo di$a Sdi,o A5ellano en "n tono =rBo e irac"ndoS%
Has hecho todo lo posi)le para @"e te (ataran1 # has act"ado co(o "n co(pleto loco% UAhora1
ret?n t" len$"a # si?ntateV SSe 5ol5i+ #1 a"n@"e la osc"ridad a5anDa)a de(asiado deprisa co(o
para @"e p"diera 5er $ran cosa1 hiDo 5er @"e (ira)a a tra5?s del pe@"e6o 5alle% DetrAs de ?l1 los
cone,os se (o5Ban con ner5iosis(o% Al$"nos e(peDa)an a sentirse co(o si est"5ieran en "n
s"e6o # nada ="era real% La lar$a ,ornada a ca(po a)ierto1 el pe@"e6o 5alle c")ierto de (aleDas1
la i(ponente historia en la @"e ha)Ban estado a)sor)idos1 la sF)ita aparici+n del Dorro1 el shoc-
de la ine4plica)le a5ent"ra de Pel"c+nY la rApida s"cesi+n de los aconteci(ientos ha)Ba
des)ordado s"s espBrit"s # les ha)Ba de,ado e()otados # perple,os%
SUSAcalos de a@"B1 A5ellanoV Sdi,o C"intoS% Antes de @"e se 5"el5an tharn%
A5ellano se 5ol5i+%
SNa no ha# nin$Fn Dorro Sdi,o ale$re(enteS% Se ha ido1 # nosotros nos 5a(os ta()i?n%
Por el a(or de Mrith1 Proc"rad (anteneros )ien ,"ntos1 por@"e si al$"no se pierde en la osc"ridad
no s? si podre(os 5ol5er a encontrarlo% N recordad @"e si nos topa(os con al$Fn cone,o descono9
cido1 pri(ero ha# @"e atacar # desp"?s #a hare(os las pre$"ntas%
Pasaron )ordeando los Ar)oles @"e =lan@"ea)an el 5alle por el s"r # entonces1 solos o por
pare,as1 cr"Daron si$ilosa(ente la carretera 5acBa% Poco a poco s"s espBrit"s se ="eron
tran@"iliDando% Se encontraron en (edio de "nas tierras de la)ranDa%%% SsB1 podBan oler # oBr la
$ran,a1 no ("cho (As allA1 por el lado de ponienteS1 # les res"lt+ (As =Acil a5anDar* ca(pos
llanos de past"ras1 con "na li$era pendiente1 separados1 no por setos1 sino por terraplenes a(plios
# )a,os1 tan anchos co(o ca(inos # c")iertos de saFcos1 corne,os # )oneteras% A@"ello era 5er9
dadero territorio de cone,os1 # les res"lta)a tran@"iliDador desp"?s del cint"r+n de Ar)oles # el
5alle pe@"e6o # en(ara6ado% C"ando h")ieron c")ierto "na considera)le distancia1 deteni?ndose
contin"a(ente para esc"char # oler # pasar corriendo1 "no a "no1 de "n escondri,o al si$"iente1
A5ellano se sinti+ lo )astante se$"ro co(o para per(itirles descansar% Tan pronto co(o h")o
(andado a Ger+nica # a Pico de Halc+n a 5i$ilar1 se lle5+ a Pel"c+n aparte%
SEsto# ("# dis$"stado conti$o Sle di,oS% Eres el Fnico cone,o del @"e no pode(os
prescindir1 # tF 5as # te ,"e$as la 5ida en "na a5ent"ra estFpida% No era necesario% Ni si@"iera era
inteli$ente% OC"? pretendBasP
SLo siento1 creo @"e perdB la ca)eDa1 A5ellano% He estado ("# ner5ioso todo el dBa1
pensando en ese as"nto de L=ra=a%%% TenBa los ner5ios de p"nta1 de 5erdad% C"ando (e pon$o asB
ten$o @"e hacer al$o1 Osa)esP1 pelear(e o hacer al$o arries$ado% Pens? @"e si podBa hacer @"edar
a ese Dorro co(o "n tonto no (e sentirBa tan preoc"pado por lo otro% N en realidad ha ="ncionado1
(e siento ("cho (e,or%
SCon@"e ,"$ando a ser EI9ahrairah Sdi,o A5ellanoS% Eres "n Do@"ete1 podBas ha)er
echado a perder t" 5ida por nada%%% pensA)a(os @"e ha)Bas ("erto% No 5"el5as a hacerlo1 s? "n
chico )"eno% Sa)es @"e todo depende de ti% Pero di(e1 O@"? pas+ entre los Ar)olesP OPor @"?
$ritaste de esa (anera si esta)as )ienP
SNo no $rit?% M"e ("# e4tra6o lo @"e oc"rri+1 # no ("# )"eno% Pensa)a despistar al ho()a
entre los Ar)oles N desp"?s 5ol5er% 7"eno1 p"es el caso es @"e (e (etB entre la (aleDa1 # aca)a)a
de de,ar de co,ear # (e i)a a poner a correr en serio c"ando (e encontr? de cara con "n $r"po
desconocido de cone,os% GenBan hacia (B1 co(o si pretendieran salir al 5alle% No t"5e ("cho
tie(po de parar(e a (irar1 pero parecBan )"enos a(i$os% QUC"idado1 corredVR1 les di,e1 pero lo
Fnico @"e hicieron ="e intentar detener(e% Jno (e di,o* QUEh1 tF1 @"ietoVR o al$o asB1 # se 5ino
para (B1 asB es @"e lo de,? ="era de co()ate% TenBa @"e hacerloY # salB corriendo% N lo pr+4i(o
@"e oB ="e ese horri)le chillido% >e p"se a correr (As deprisa1 salB de entre los Ar)oles # (e 5ine
para acA%
SEntonces el ho()a co$i+ al otro cone,o%
STiene @"e ser eso% Desp"?s de todo1 lo lle5? directo hacia ellos1 a"n@"e no era ?sa (i
intenci+n% Pero en realidad no 5i lo @"e pas+%
SOC"? ha# de los otrosP
SNi idea% SaldrBan corriendo1 s"pon$o%
1<;
SNa 5eo Sdi,o A5ellano pensati5oS% 7"eno1 tal 5eD sea lo (e,or% Pero escFcha(e )ien1
Pel"c+n1 no @"iero (As tr"cos hasta @"e lle$"e el (o(ento% Ha# de(asiado en ,"e$o% Es (e,or
@"e te @"edes con(i$o # con Plateado1 #a te ani(are(os nosotros%
En ese (o(ento apareci+ Plateado%
SA5ellano1 aca)o de dar(e c"enta1 #a esta(os de(asiado cerca de L=ra=a% Creo @"e
tendrBa(os @"e (archarnos tan pronto co(o poda(os%
SC"iero @"e rodee(os L=ra=a Sdi,o A5ellanoS% OCrees @"e podrBas encontrar el ca(ino a
a@"el sendero de hierro del @"e ha)l+ Ace)oP
SCreo @"e sB1 pero no pode(os dar "n rodeo de(asiado $rande o aca)are(os e4ha"stos%
No p"edo decir @"e conoDca el ca(ino1 pero (As o (enos s? por d+nde cae%
S7"eno1 p"es tendre(os @"e arries$arnos Sdi,o A5ellanoS% Si lo$ra(os lle$ar allB antes
de la (a6ana1 podrAn descansar%
A@"ella noche no encontraron (As a5ent"ras1 # a5anDaron ca"telosa(ente por los (Ar$enes
de los prados1 )a,o la pAlida l"D del c"arto (en$"ante% La noche esta)a llena de sonidos #
(o5i(ientos% Jna 5eD1 7ellota espant+ a "n chorlito1 @"e e(peD+ a 5olar alrededor de ellos
e(itiendo chillido
<
estridentes1 hasta @"e al =inal cr"Daron "na Dan,a N lo de,aron atrAs% Poco
desp"?s1 en al$Fn l"$ar cercano1 O#eron el incesante $or,eo de "n chotaca)rasW "n sonido
a$rada)le1 pacB=ico1 @"e ="e apa$Andose $rad"al(ente a (edida @"e se ale,a)an% N en otra
ocasi+n o#eron a "n re# de codornices e(itiendo s" recla(o1 (ientras a5anDa)a entre las altas
hier)as del (ar$en del ca(ino% (Es "n sonido parecido al @"e prod"ce "na "6a h"(ana c"ando se
la pasa por las pFas de "n cepillo%! Pero no h")o nin$Fn elil del @"e escapar #1 a"n@"e
per(anecBan alertas ante c"al@"ier posi)le se6al de "na patr"lla de L=ra=a1 no 5ieron otra cosa
@"e ratones # "nos pocos eriDos caDando )a)osas por las Dan,as%
Minal(ente1 c"ando la pri(era alondra se ele5+ hacia la l"D1 @"e aFn esta)a le,ana en el
cielo1 Plateado1 con s" pAlido pela,e e(papado por el rocBo1 retrocedi+ hasta donde esta)a
A5ellano1 @"e intenta)a ani(ar a Ca(panilla # P"chero%
SLe5anta ese Ani(o1 Ca(panilla Sdi,oS1 creo @"e esta(os cerca del ca(ino de hierro%
S>i Ani(o (e darBa i$"al si no (e dolieran tanto las patas% Las )a)osas tienen s"erte de no
tener patas% Creo @"e @"iero ser "na )a)osa%
SOSBP Sdi,o A5ellanoS% P"es #o so# "n eriDo1 asB @"e ca(ina%
SNo lo eres Sreplic+ Ca(panillaS% No tienes las s"=icientes p"l$as% OGesP Las )a)osas
ta(poco tienen p"l$as% C"? a$rada)le ser "na )a)osa # pasarse el dBa calentito entre los dientes
de le+n%
SN sentir c+(o "n (irlo te pe$a "n )"en picotaDo Sdi,o A5ellanoS% Gen$a% Na 5a(os1
Plateado% Pero Od+nde estA ese ca(ino de hierroP Ace)o di,o @"e esta)a en "n terrapl?n e(pinado
# c")ierto de (aleDas1 # no 5eo nada parecido por a@"B%
SNo1 eso es por el otro lado% Por esta parte corre por "na s"erte de pe@"e6o 5alle% ONo lo
h"elesP
A5ellano oli+% En (edio del =rescor # la h"(edad de la (a6ana perci)i+ el olor arti=icial del
(etal1 el h"(o # el aceite% Si$"ieron adelante # al poco se encontraron (irando por entre los
ar)"stos # la (aleDa @"e ha)Ba ,"nto a la 5Ba% Todo esta)a en silencio1 pero c"ando se det"5ieron
arri)a de la pendiente1 "n $r"po re5oltoso de seis o siete $orriones descendi+ hasta la 5Ba #
e(peD+ a picotear entre las tra5iesas% De al$"na (anera1 la 5isi+n res"lta)a tran@"iliDadora%
SOTene(os @"e cr"Dar1 A5ellano9rahP Spre$"nt+ ZarDa(ora%
SSB1 ense$"ida% C"e se interpon$a entre nosotros # L=ra=a% Desp"?s podre(os co(er%
Pasaron 5acilantes por entre los raBles1 (edio esperando @"e el =iero # atronador An$el de
Mrith hiciera s" aparici+nW pero el silencio no se ro(pi+% N al poco todos se encontra)an
co(iendo en el prado @"e ha)Ba del otro lado1 de(asiado a$otados co(o para pensar en
ca("=larse o en al$o @"e no ="era descansar s"s patas # (ordis@"ear entre la hier)a%
1<:
Desde arri)a1 de entre los alerces1 Kehaar descendi+ hasta ellos1 se pos+ # ple$+ s"s alas de
"n $ris pAlido%
SSenior A5e#ano1 O@"? haceP No @"eda a@"B%
~ SEstAn a$otados1 Kehaar% Tienen @"e descansar%
SDescansar a@"B1 no% Cone,os 5iene%
SSB1 pero no toda5Ba% Pode(os%%%
SSB1 5iene por 5osotros% Enc"entra 5osotros%
SUOh1 (alditas patr"llasV Se4cla(+ A5ellanoS% UGen$a1 todos1 salid de ese prado ahora
(is(o # esconderos en el )os@"eV Si1 tF ta()i?n1 Ger+nica1 a (enos @"e @"ieras @"e te destrocen
las ore,as en L=ra=a% UGen$a1 ("?5eteV
M"eron ta()aleAndose por entre la hier)a hasta "nos Ar)oles @"e ha)Ba (As allA # allB1
co(pleta(ente e4ha"stos1 se tiraron al s"elo1 al desc")ierto1 entre los a)etos% A5ellano # C"into
cons"ltaron a Kehaar otra 5eD%
SNo pode(os esperar @"e lle$"en ("cho (As le,os1 Kehaar Sdi,o A5ellanoS% Lle5an toda
la noche ca(inando% Tendre(os @"e dor(ir a@"B% OHas 5isto la patr"llaP
SSi1 sB1 ellos 5iene otro lado de ca(ino de hierro% Os ="isteis ,"sto a tie(po%
S7"eno1 p"es entonces nos has sal5ado% OPodrBas ir a 5er d+nde estAn ahoraP Si se han ido1
les dir? @"e p"eden dor(ir%%% a"n@"e creo @"e no hace =alta @"e se lo di$a* U(BralosV
Kehaar re$res+ con la noticia de @"e las patr"llas de L=ra=a se ha)Ban 5"elto sin cr"Dar la
5Ba% Entonces se o=reci+ a (ontar $"ardia ?l (is(o hasta el atardecer # A5ellano1 pro="nda(ente
ali5iado1 di,o a s"s cone,os @"e podBan dor(ir% Jno o dos #a se ha)Ban @"edado dor(idos
(ientras espera)an sentados en el s"elo% A5ellano se pre$"nt+ si no de)erBa despertarlos #
decirles @"e se oc"ltaran entre la (aleDa1 pero (ientras lo pensa)a1 se @"ed+ dor(ido
El dBa ="e cal"roso # apaci)le% Entre los Ar)oles1 las palo(as torcaces e(itBan s"s recla(os
so6olientas # de 5eD en c"ando "n c"clillo atrasado de,a)a oBr s" tarta("deo% En los ca(pos1
nada se (o5Ba1 e4cepto las colas de las 5acas con s" constante 5ai5?n1 "na ,"nto a la otra en la
so()ra%
&&% $l gran ro
N"nca antes ha)Ba 5isto "n rBo1 ese ani(al de c"erpo
sin"oso # rel"ciente%%% todo era te()lor # a$itaci+n1
destellos1 s"s"rros1 ("r("llos # $or,eos%
Kenneth Eraha(e1 $l viento en los sauces
C"ando A5ellano despert+1 se le5ant+ de $olpe% En el aire resona)an los $ritos a$"dos de
al$Fn ani(al @"e caDa)a% >ir+ rApida(ente a s" alrededor1 pero no 5io nin$"na se6al de alar(a%
CaBa la tarde1 # 5arios de los cone,os #a se ha)Ban le5antado # co(Ban tran@"ila(ente en el
lindero del )os@"e% Se dio c"enta de @"e los chillidos1 por (As @"e apre(iantes # so)reco$edores1
eran de(asiado d?)iles # estridentes para pro5enir de "n elil% GenBan de arri)a% Jn ("rci?la$o
pas+ re5oloteando entre los Ar)oles sin roDar ni "na ra(a% Desp"?s 5ino otro% A5ellano podBa
sentir @"e ha)Ba ("chos1 caDando (oscas # (ariposas noct"rnas al 5"elo # e(itiendo s"s
(inFsc"los chillidos% Para "n oBdo h"(ano apenas si serBan percepti)les1 pero para los cone,os el
aire esta)a lleno de ellos% M"era del )os@"e1 el ca(po toda5Ba )rilla)a a la l"D del crepFsc"lo1
pero allB1 entre los Ar)oles1 #a esta)a osc"ro # los ("rci?la$os i)an # 5enBan a s"s anchas%
>eDclado con el olor a resina de los a)etos1 ha)Ba otro aro(a1 ="erte # =ra$ante1 penetrante1 el
aro(a de "nas =lores @"e A5ellano no conocBa% El olor lo lle5+ al lindero del )os@"e% Pro5enBa de
5arias (atas de ,a)onera @"e crecBan en los (Ar$enes% Al$"nas no ha)Ban =lorecido aFn1 # los
1<<
cap"llos esta)an reco$idos en espirales rosadas # p"ntia$"das1 en el interior de los cAlices de
color 5erde pAlido% Los ("rci?la$os caDa)an entre las (oscas # las (ariposas noct"rnas @"e
ac"dBan atraBdas por las ,a)oneras%
A5ellano hiDo hra'a # se p"so a co(er en el prado% Se sinti+ contrariado al darse c"enta de
@"e tenBa (olestias en la pata trasera% Pensa)a @"e esta)a c"rada1 pero el es="erDo de a@"ella
,ornada ha)Ba res"ltado e4cesi5o para el (Fsc"lo herido por las )alas% Se pre$"nt+ si aFn
@"edarBa ("cho para el rBo del @"e ha)Ba ha)lado Kehaar% Por@"e si era asB1 tendrBa pro)le(as%
SA5ellano9rah Sdi,o P"chero1 @"e aca)a)a de aparecer entre las ,a)onerasS1 OestAs )ienP
T" pata tiene "n aspecto raro%%% la arrastras%
SNo1 estA )ien%%% O#e1 Hlao9roo1 Od+nde estA KehaarP C"iero ha)lar con ?l%
SHa ido a 5er si ha# al$"na patr"lla rondando por a@"B% Pel"c+n se le5ant+ hace rato1 # ?l #
Plateado le pidieron @"e ="era% No @"erBan (olestarte%
A5ellano se sinti+ irritado% H")iera sido (e,or sa)er el ca(ino @"e de)Ban se$"ir # no tener
@"e esperar (ientras Kehaar )"sca)a patr"llas% I)an a atra5esar "n rBo1 # con ?l asB no podrBan ir
("# rApido% A$"ard+1 eno,ado% Pronto est"5o tan tenso # tan ner5ioso co(o n"nca antes en s"
5ida% E(peDa)a a pensar @"e1 desp"?s de todo1 tal 5eD si se ha)Ba precipitado% Esta)a claro @"e
Ace)o no ha)Ba e4a$erado los peli$ros @"e acecha)an cerca de L=ra=a% Pel"c+n1 por p"ra
cas"alidad1 ha)Ba cond"cido al Dorro hasta "na patr"lla a(plia @"e esta)a si$"i?ndoles la pista% N
por la (a6ana1 ta()i?n por p"ra s"erte # $racias a la a#"da de Kehaar1 ha)Ban es@"i5ado a otra
patr"lla al cr"Dar el ca(ino de hierro% Tal 5eD Plateado no i)a tan desenca(inado # al$"na
patr"lla los ha)Ba desc")ierto #a # ha)Ba 5"elto a L=ra=a para in=or(ar sin @"e ellos se enteraran%
O @"iDA ta()i?n el $eneral G"lneraria tenBa "n 'ehaar% OC"i?n sa)e si en ese (is(o (o(ento no
ha)rBa "n ("rci?la$o ha)lando con ?lP OC+(o podBa "no pre5er tantas cosas # prote$erseP La
hier)a le pareci+ desa)rida1 el sol1 =rBo% A5ellano se sent+ encor5ado )a,o los a)etos1 terri)le(ente
a)atido% Ahora esta)a (enos (olesto con Pel"c+n1 sa)Ba c+(o se sentBa% La espera era al$o
terri)le% Necesita)a hacer al$o% H"sto c"ando ha)Ba decidido no esperar (As N re"nirlos a todos
para partir 1 Kehaar lle$+ de la direcci+n de la Dan,a% 7ati+ torpe(ente s"s alas entre los a)etos #
los ("rci?la$os en("decieron%
SSenior A5e#ano1 no cone,os% A lo (e,or ellos no $"sta ca(ino de #erro%
S7ien% OEstA ("# le,os el rBoP
SNo1 no% EstA cerca1 en )os@"e%
SEst"pendo% OPode(os encontrar ese paso a la l"D del dBa
SSB1 si% No ensen#o 5osotros p"ente%
Al poco de ponerse en ca(ino1 los cone,os s"pieron @"e esta)an cerca del rBo% El s"elo se
hiDo (As )lando # hF(edo% PodBan oler los carriDos # el a$"a% De pronto1 les lle$+ el chillido
discordante de "na polla de a$"a1 repiti?ndose co(o "n eco entre los Ar)oles1 se$"ido de "n )atir
de alas # "na carrera so)re el a$"a% El ("r("llo de las ho,as ta()i?n parecBa repetirse1 co(o si
"na tierra d"ra # distante de5ol5iera s" eco% Jn poco (As adelante p"dieron distin$"ir clara(ente
el sonido del a$"a1 @"e caBa de (anera re$"lar en "na pe@"e6a cascada% Jn h"(ano1 c"ando o#e
de le,os el sonido de "na ("ched"()re1 p"ede hacerse "na idea de s" (a$nit"d% El sonido del rBo
les di,o a los cone,os @"e era (As $rande @"e nin$"no @"e h")ieran 5isto hasta entonces%%% ancho1
s"a5e # rApido% Parados entre la cons"elda # los saFcos1 se (iraron los "nos a los otros en )"sca
de apo#o% N si$"ieron a5anDando torpe(ente% AFn no 5eBan el rBo1 pero delante de ellos podBan
perci)ir el parpadeo de la l"D re=le,ada en el a$"a% Poco desp"?s1 A5ellano se adelant+ con C"into
# se encontr+ en "n estrecho sendero @"e separa)a la espes"ra de la orilla del rBo%
El sendero era casi tan liso co(o "n c?sped # no ha)Ba en ?l ni ar)"stos ni (aleDas1 p"es los
pescadores los @"ita)an% Del otro lado1 las plantas ri)ere6as crecBan a)"ndante(ente1 de (odo
@"e esta)a separado del rBo por "na s"erte de seto de lisi(a@"ia pFrp"ra1 $randes adel=illas
rosadas1 p"licaria1 escro="laria # e"patorio1 @"e e(peDa)an a =lorecer a@"B # allA% Espiando entre
las (atas de las plantas1 distin$"ieron pe@"e6os retaDos del rBo1 liso # )rillante1 ("cho (As ancho
# rApido @"e el En)orne% A"n@"e no ha)Ba ene(i$os ni nin$Fn otro peli$ro @"e p"dieran 5er1
sentBan la aprensi+n # la d"da de a@"ellos @"e lle$an sin darse c"enta a "n l"$ar @"e i(pone # se
1<I
sienten insi$ni=icantes% C"ando >arco Polo lle$+ por =in a Catai1 hace setecientos a6os1 Oacaso
no sinti+ @"e a@"ella $ran # espl?ndida capital de "n i(perio @"e esta)a allB ("cho antes de @"e
?l naciera no lo necesita)a para nada1 ni a ?l1 ni a Genecia ni a E"ropaP OC"e esta)a llena de
(ara5illas @"e @"eda)an (As allA de s" co(prensi+n1 @"e s" lle$ada no tenBa la (enor i(por9
tanciaP ONo tit")e+ s" coraD+n entoncesP Sa)e(os @"e eso ="e lo @"e sinti+1 al i$"al @"e ("chos
otros 5ia,eros @"e desconocen lo @"e 5an a encontrar% No ha# nada @"e nos ha$a sentir (As
insi$ni=icantes @"e lle$ar a "n para,e e4tra6o # (ara5illoso donde n"estra e4istencia no i(porta
nada%
Los cone,os se sentBan con="sos e intran@"ilos% Se ac"rr"caron en la hier)a # ol=atearon los
olores @"e lle$a)an de las a$"as en el aire =resco del atardecer% Se acercaron los "nos a los otros1
esperando no 5er en los de(As el ner5iosis(o @"e ha)Ba en ellos (is(os% En el (o(ento en @"e
P"chero lle$a)a al sendero1 "na enor(e li)?l"la de color es(eralda # ne$ro apareci+ a s"
espaldaW allB per(aneci+ "nos instantes1 D"()ando s"spendida en el aire1 # desapareci+ co(o "n
ra#o entre los carriDos% P"chero retrocedi+ alar(ado #1 al hacerlo1 o#+ "n sonido estridente # 5io
salir co(o "na e4halaci+n de entre las plantas "n pA,aro de pl"(a,e )rillante # aD"l celeste @"e
5ol+ hacia el a$"a% Jnos instantes desp"?s1 del otro lado del seto de (aleDas1 se o#+ "n pesado
chap"D+n1 pero no sa)Ba de @"? criat"ra podBa tratarse%
>ientras )"sca)a a A5ellano con la 5ista1 P"chero 5io a Kehaar en "n charco poco
pro="ndo1 entre dos (aciDos de adel=illa% Esta)a $olpeando # picoteando al$o en el )arro # a los
pocos se$"ndos le5ant+ con el pico "na san$"i,"ela ("# lar$a # se la tra$+ entera% Jn poco (As
a)a,o1 A5ellano pela)a al$"nos aDotalen$"as (ientras esc"cha)a a C"into1 sentados los dos )a,o
"n rododendro% P"chero corri+ sendero a)a,o # se re"ni+ con ellos%
SNo ha# nada (alo a@"B SdecBa C"into en ese (o(entoS% No es (As peli$roso @"e
c"al@"ier otro sitio% Kehaar 5a a ense6arnos por d+nde tene(os @"e cr"Dar1 OnoP Lo Fnico @"e
ha# @"e hacer es ponernos en ca(ino antes de @"e osc"reDca%
SN"nca se @"edarBan en "n sitio co(o ?ste Sreplic+ A5ellanoS% No pode(os esperar a
Pel"c+n a@"B% No es l"$ar para "n cone,o%
SSB1 si @"e pode(os% Tran@"ilBDate% Se acost"()rarAn antes de lo @"e i(a$inas% N es
("cho (e,or @"e los otros sitios donde he(os estado hasta ahora% No todo lo desconocido es
(alo% OC"ieres @"e (e ha$a #o car$o de ellosP Di @"e es por t" pata%
SDe ac"erdo% Hlao9roo1 Op"edes decirles a los de(As @"e 5en$anP
C"ando P"chero se ="e1 di,o*
SEsto# preoc"pado1 C"into% Les esto# e4i$iendo de(asiado N ha# tantos ries$os en este
plan%%%
STienen (As a$"ante de lo @"e pareces pensar% Si tF%%%
Kehaar los lla(+1 e(itiendo "n sonido ronco # espantando al hacerlo a "n re#eD"elo @"e
ha)Ba entre los ar)"stos%
SSenior A5e#ano1 O@"? tF esperaP
SEspera para sa)er ad+nde 5a(os Sreplic+ C"into%
SP"ente cerca% Si$"e # tF 5es%
En el l"$ar donde esta)an1 la (aleDa crecBa t"pida ,"nto al ca(ino1 pero (As a)a,o1 co(o
int"Ban1 da)a paso a "n paisa,e (As despe,ado% M"eron hacia allB1 C"into a la ca)eDa1 A5ellano
desp"?s%
A5ellano no sa)Ba @"? era "n p"ente% Era otra de las pala)ras desconocidas de Kehaar1 # no
se ha)Ba sentido con Ani(o de pre$"ntarle% A pesar de la con=ianDa @"e tenBa en Kehaar # del
respeto @"e le inspira)a s" a(plia e4periencia1 c"ando el terreno se aclar+ se sinti+ in@"ieto% Era
o)5io @"e a@"ello era territorio de los ho()res1 =rec"entado # peli$roso% Jn poco (As adelante
ha)Ba "na carretera% PodBa 5er la s"per=icie lisa1 arti=icial1 e4tendi?ndose so)re la hier)a% Se
det"5o a o)ser5arla% Al rato1 c"ando se ase$"r+ de @"e no ha)Ba ho()res por allB1 se acerc+
ca"telosa(ente al (ar$en%
1<2
La carretera atra5esa)a el rBo en "n p"ente de "nos n"e5e (etros de lar$o% A A5ellano no se
le oc"rri+ @"e h")iera nada e4tra6o en a@"ello% La idea de "n p"ente le so)repasa)a% Ll no 5eBa
(As @"e "na lBnea de postes # raBles a a()os lados de la carretera% De (odo si(ilar1 es posi)le
@"e los sencillos ha)itantes de los po)lados a=ricanos1 @"e n"nca han de,ado s"s re(otos ho$ares1
no (ani=iesten la (enor sorpresa c"ando 5en por pri(era 5eD "n a5i+nW @"eda ="era de s"
co(prensi+n% Pero la pri(era 5eD @"e 5en "n ca)allo tirando de "n carro no de,an de (irarlo # de
reBrse de @"e al$"ien ha#a tenido se(e,ante idea% A5ellano 5io sin la (enor sorpresa @"e la
carretera atra5esa)a el rBo% Lo @"e le preoc"pa)a era @"e en ese trecho ha)Ba s+lo "nos estrechos
(Ar$enes de hier)a @"e no les per(itirBan oc"ltarse% S"s cone,os estarBan e4p"estos # si ha)Ba
al$Fn peli$ro1 la Fnica salida serBa correr por la carretera%
SOCrees @"e de)e(os arries$arnos1 C"intoP Sle pre$"nt+%
SNo s? por @"? estAs tan preoc"pado% Al =in # al ca)o1 tF te (etiste en el corral donde
esta)an los cone,os en la $ran,a% Eso es ("cho (As peli$roso% Ga(os%%% todos estAn 5iendo c+(o
5acila(os%
C"into sali+ dando )rincos a la carretera% >ir+ a s" alrededor "n instante # desp"?s se
diri$i+ al e4tre(o (As cercano del p"ente% A5ellano ="e tras ?l1 pero se (ant"5o pe$ado a los
(Ar$enes% Al (irar a s" alrededor1 5io @"e P"chero le se$"Ba% C"ando lle$+ a la (itad del p"ente1
C"into se det"5o # se sent+1 per=ecta(ente tran@"ilo% Los otros dos se re"nieron con ?l%
STendre(os @"e act"ar "n poco Sles di,o C"intoS% C"e se ("eran de c"riosidad% AsB
se$"ro @"e nos si$"en%
PodBan ha)er saltado tran@"ila(ente al a$"a1 a poco (enos de "n (etro (As a)a,o1 p"es no
ha)Ba parapeto en el p"ente% Se aso(aron por la Flti(a )arra #1 por pri(era 5eD1 5ieron el rBo
a)ierta(ente% Si el p"ente no ha)Ba as"stado a A5ellano1 el rBo si lo hiDo% Recorda)a el En)orne1
s" s"per=icie ,alonada de piedrecitas @"e so)resalBan # de (aleDa% El Test1 "na corriente para
tr"chas de la @"e se ha)Ba retirado c"idadosa(ente toda (aleDa1 le pareci+ "n ("ndo de a$"a%
TendrBa n"e5e (etros de anch"ra1 era rApido # liso1 # a la l"D del atardecer s"s a$"as rel"cBan
desl"()rantes% Los re=le,os de los Ar)oles se 5eBan tan nBtidos e in(+5iles en s" s"per=icie co(o
en "n la$o% No ha)Ba "n solo ,"nco so)re el a$"a1 ni "na sola planta% En la orilla iD@"ierda1 "n
lecho de ranFnc"los ondea)a en la corriente s"s ho,as ahor@"illadas s"(er$idas% >As osc"ras
aFn1 casi ne$ras1 eran las (ara6as de 5erdBn1 @"e c")rBan el =ondo en densas capas1 in(+5iles1 a
e4cepci+n de las =rondas1 @"e se (o5Ban de "n lado a otro% Ta()i?n ondea)an li$eras # rApidas
las $randes e4tensiones de )erros% A tra5?s del a$"a transparente 5eBan el =ondo de arenilla
a(arilla e1 incl"so en la parte central1 no ha)rBa (As de "n (etro de pro="ndidad% >ientras
o)ser5a)an1 los cone,os 5eBan a@"B # allA "na especie de 5aho1 de h"(o1 tiDa # tierra @"e la
corriente arrastra)a1 co(o arrastra el 5iento el pol5o% De pronto1 por de)a,o del p"ente1 con "n
lAn$"ido (o5i(iento de s" cola plana1 apareci+ "n peD del color de la arenilla del =ondo1 tan
$rande co(o "n cone,o% N desde arri)a p"dieron 5er las (anchas ne$ras @"e tenBa a los costados%
El peD se (antenBa en el =ondo1 ondeando con la corriente% Le record+ a A5ellano el $ato del
h"erto% Entonces1 con "n A$il (o5i(iento1 nad+ hacia arri)a # se det"5o ,"sto de)a,o de la
s"per=icie% Jn instante desp"?s1 s" nariD chata ro(pBa la per=ecta ar(onBa del a$"a al tie(po @"e
a)rBa la )oca1 co(pleta(ente )lanca por dentro% RBt(ica(ente1 sin prisa1 el peD sor)i+ "n
Dapatero @"e =lota)a so)re la s"per=icie #1 al Gol5er a s"(er$irse1 "na onda se e4tendi+ por el
a$"a1 ro(piendo re=le,os # la transparencia% L"e$o1 poco a Poco1 el rBo rec"per+ s" @"iet"d1 #
5ol5ieron a 5er al peD )alanceando la cola en el =ondo%
SUJn halc+n de a$"aV Se4cla(+ C"intoS% AsB @"e caDan # co(en ahB a)a,o ta()i?n%
Proc"ra no caerte1 Hlao9roo% Rec"erda la historia de El9ahrairah # el l"cio%
SO>e co(erBaP Spre$"nt+ P"chero (ientras (ira)a al peD%
STal 5eD ahB ha#a criat"ras @"e podrBan hacerlo Sdi,o A5ellanoS% OC+(o 5a(os a
sa)erloP Gen$a1 cr"ce(os% OC"? harBais si apareciera "n hr"d"d"P
SCorrer Sdi,o si(ple(ente C"into1 # se esca)"ll+ por entre la hier)a @"e ha)Ba al otro
lado del p"ente%
En ese lado del rBo1 la (aleDa # "n )os@"ecillo de $randes casta6os de Indias se e4tendBan
casi hasta el p"ente% El s"elo era pantanoso1 pero al (enos ha)Ba ("cho sitio donde esconderse%
1</
C"into # P"chero se p"sieron a escar)ar 1 (ientras A5ellano se senta)a a (ascar )olitas #
descansa)a s" pata (ala% Pronto est"5ieron con ellos Plateado # Diente de Le+n1 pero los otros1
(As indecisos incl"so @"e A5ellano1 per(anecieron ac"rr"cados entre la hier)a en la otra orilla%
Al =inal1 poco antes de @"e se hiciera de noche1 C"into 5ol5i+ a cr"Dar el p"ente # los pers"adi+
de @"e le si$"ieran% Pel"c+n1 para aso()ro de todos1 se (ostr+ )astante reacio # no @"iso cr"Dar
hasta @"e Kehaar1 @"e 5ol5Ba de otro de s"s 5ia,es a L=ra=a1 le a(enaD+ con traer "n Dorro%
La noche @"e se$"irBa les pareci+ a todos desor$aniDada # precaria% A5ellano1 consciente de
@"e esta)an en territorio de ho()res1 te(Ba @"e apareciera al$Fn perro o al$Fn $ato1 # a"n@"e
o#eron )Fhos en (As de "na ocasi+n1 nin$Fn elil les atac+% Para c"ando se hiDo de dBa1 todos esta9
)an (As tran@"ilos%
Tan pronto co(o h")ieron co(ido1 A5ellano los (and+ a e4plorar los alrededores%
De=initi5a(ente1 a@"ella Dona era de(asiado hF(eda para los cone,os% En al$"nos sitios casi
parecBa "na ci?na$a% CrecBan allB carriDos1 5aleriana rosa # de d"lce aro(a1 # lAn$"idas
cario=iladas de a$"a% Plateado in=or(+ @"e el terreno esta)a (As seco le,os de la orilla1 # al
principio A5ellano pens+ )"scar otro sitio # 5ol5er a ca5ar los a$",eros% Pero el dBa ="e tan hF(e9
do # cal"roso @"e toda acti5idad @"ed+ s"pri(ida% La d?)il )risa desapareci+% El sol arranca)a
"na h"(edad aletar$ada de los (atorrales de la orilla # el olor a (enta i(pre$na)a el aire
translFcido% Los cone,os se arrastraron a la so()ra donde p"dieron #1 ("cho antes de ni9Mrith1
todos esta)an dor(itando entre la (aleDa%
No ="e hasta @"e la tarde e(peD+ a re=rescar c"ando A5ellano se despert+ sF)ita(ente # 5io
@"e Kehaar esta)a ,"nto a ?l% La $a5iota se pa5onea)a de "n lado a otro con pasos cortos #
rApidos1 picoteando i(paciente entre las hier)as% A5ellano se incorpor+ rApida(ente%
%OC"? pasa1 KehaarP OHa# al$"na patr"llaP
SNo1 no% Todo )ien% Dor(ir co(o (aldito )Fho% A lo (e,or #o 5o# a A$"a Erande% Senior
A5e#ano1 Olle5ar (a(As prontoP OPor @"? esperaP
STienes raD+n1 Kehaar1 de)e(os e(peDar #a% El pro)le(a es @"e s? c+(o e(peDar1 pero no
c+(o aca)ar%
A5ellano se a)ri+ paso entre la hier)a1 despert+ al pri(er cone,o @"e encontr+1 @"e res"lt+
ser Ca(panilla1 # lo en5i+ a )"scar a C"into1 Pel"c+n # ZarDa(ora% C"ando 5inieron1 los lle5+
con ?l a la orilla del rBo1 donde Kehaar a$"arda)a%
SEse es el pro)le(a1 ZarDa(ora Sdi,oS% ORec"erdas @"e "n dBa te di,e @"e tendrBa(os
@"e conse$"ir tres cosas* sacar a las he()ras de L=ra=a1 despistar a n"estros perse$"idores #
escapar de (anera @"e no p"dieran encontrar n"estro rastroP El plan @"e has ideado es ("#
inteli$ente% Conse$"irBa(os las dos pri(eras cosas1 eso estA claro% Pero O@"? ha# de la terceraP
Los cone,os de L=ra=a son rApidos # sal5a,es% Nos encontrarAn1 # no creo @"e poda(os ir lo
)astante rApido co(o para @"e no nos alcancen1 so)re todo con "n (ont+n de he()ras @"e n"nca
han salido de allB% N ta(poco pode(os detenernos # en=rentarnos a ellos%%% so(os de(asiado
pocos% N enci(a (i pata parece estar e(peorando otra 5eD% OC"? pode(os hacerP
SNo lo s? Srespondi+ ZarDa(oraS% Pero es o)5io @"e tendre(os @"e desaparecer% Tal 5eD
podrBa(os nadar por el rBo% Na sa)es1 no de,arBa(os rastro%
SEs de(asiado rApido1 nos arrastrarBa% Pero incl"so si lo hici?ra(os1 O@"i?n dice @"e no
nos se$"irBanP Por lo @"e he oBdo de esos cone,os1 se tirarBan al rBo si pensasen @"e nosotros lo
he(os hecho% Lo @"e @"iero decir es @"e1 con la a#"da de Kehaar1 podre(os despistarles
(ientras saca(os a las he()ras de allB1 pero sa)rAn @"? ca(ino he(os co$ido # no lo de,arAn
asB% SB1 tienes raD+n1 tene(os @"e desaparecer sin de,ar rastro1 para @"e no p"edan se$"irnos%
Pero Oc+(oP
SNo lo s? S5ol5i+ a responder ZarDa(oraS% PodrBa(os se$"ir el rBo d"rante "n trecho%
Tal 5eD encontre(os al$Fn escondi,o% OPodrAs arre$lArtelas con la pata co(o la tienesP
SSi no 5a(os ("# le,os%
SOP"edo ir #o ta()i?nP Spre$"nt+ Ca(panilla1 @"e ha)Ba estado rondando por allB todo el
rato%
1<.
SDe ac"erdo Sdi,o A5ellano de )"en h"(or1 al tie(po @"e se i)a co,eando por la orilla%
Pronto se dieron c"enta de @"e esa orilla era (enos =rec"entada% La 5e$etaci+n era densa #
t"pida1 ("cho (As @"e en los )os@"ecillos de no$ales # ca(panillas de Sandle=ord% En 5arias
ocasiones o#eron el ta()orileo de "n $ran pA,aro carpintero1 el (As tB(ido de los pA,aros%
ZarDa(ora esta)a s"$iriendo @"e podBan )"scar "n escondri,o en a@"ella ,"n$la c"ando
perci)ieron otro sonido%%% la cascada @"e ha)Ban oBdo al apro4i(arse el dBa anterior% Pronto lle9
$aron a "n p"nto donde el rBo =or(a)a "na c"r5a hacia el este # allB 5ieron la a(plia # pe@"e6a
cascada% No tendrBa (As de "n pie de alt"ra1 # era "na de esas cascadas arti=iciales @"e se
constr"#en para atraer a las tr"chas% H"sto enci(a de la cascada1 "na pasarela hecha con ta)lones
atra5esa)a el rBo% Kehaar alD+ el 5"elo1 rode+ la cascada # se pos+ en el pasa(anos de la
pasarela%
SEste sitio es (As res$"ardado # solitario @"e el p"ente @"e cr"Da(os anoche Sdi,o
ZarDa(oraS% Tal 5eD nos sir5a% No conocBas este p"ente1 O5erdad1 KehaarP
SNo1 no conocBas1 no 5er p"ente% Pero p"ente )"eno1 nadie 5enir%
S>e $"starBa cr"Darlo Sdi,o ZarDa(ora%
S7"eno1 C"into es la persona ideal% Le encanta cr"Dar p"entes% Gosotros id delante% No os
se$"ir?1 con Pel"c+n # Ca(panilla%
Los cinco cone,os )rincaron lenta(ente so)re los ta)lones1 s"s ore,as $randes # sensi)les
llenas del sonido de la cascada% A5ellano1 @"e no tenBa )ien la pata1 t"5o @"e detenerse 5arias
5eces% C"ando por =in lo$r+ lle$ar al otro lado1 desc")ri+ @"e C"into # ZarDa(ora #a ha)Ban
e(peDado a e4plorar la orilla # esta)an inspeccionando "n $ran o),eto @"e so)resalBa del a$"a%
Al principio pens+ @"e se trata)a de "n tronco caBdo1 pero al ir acercAndose 5io @"e a"n@"e era
de (adera1 no era redondo1 sino plano1 # tenBa los )ordes le5antados%%% era cosa de los ho()res%
Record+ entonces @"e1 hacia "n tie(po1 c"ando esta)a )"scando entre "n (ont+n de )as"ra de
los ho()res1 ha)Ba encontrado "n o),eto si(ilar1 $rande1 liso # s"a5e% (Era "na p"erta 5ie,a1 en
realidad%! No les ha)Ba sido de "tilidad # lo de,aron% Se sentBa inclinado a de,ar este o),eto
ta()i?n%
Jn e4tre(o de esa cosa esta)a ="era1 en la orilla1 pero era lar$o1 # el otro e4tre(o so)resalBa
li$era(ente% Al chocar contra el o),eto1 la corriente =or(a)a ondas1 # era tan rApida co(o por el
centro1 a ca"sa de la a"sencia de (aleDas # el alisa(iento de las ri)eras1 @"e no o=recBan resis9
tencia al a$"a% Al acercarse1 A5ellano 5io @"e ZarDa(ora ha)Ba trepado a esa cosa% S"s $arras
prod"cBan "n sonido h"eco so)re la (adera1 asB @"e se$"ra(ente ha)Ba a$"a por de)a,o% Pero
="era lo @"e ="era1 no )a,a)a hasta el =ondo1 esta)a enci(a del a$"a%
SOC"? )"scas1 ZarDa(oraP Sle di,o )r"sca(ente%
SCo(ida% Mla#rah% ONo lo h"elesP
Kehaar se ha)Ba posado en (edio de a@"ella cosa1 # esta)a picoteando al$o )lanco%
ZarDa(ora corri+ so)re la (adera hacia ?l # e(peD+ a (ordis@"ear al$o 5erde% Al ca)o del rato
ta()i?n A5ellano se a5ent"r+ a salir de entre los Ar)oles # se sent+ al sol1 o)ser5ando las (oscas
@"e ha)Ba en la (adera # ol=ateando los olores @"e le lle$a)an del a$"a%
SOC"? es esa cosa de ho()res1 KehaarP OEs peli$rosaP
SNo1 no peli$ro% ONo conocesP Es )ote% En A$"a Erande ("cho )otes% Ho()res hace1 5an
so)re a$"a% No peli$ro%
Kehaar si$"i+ picoteando los troDos de pan d"ro% ZarDa(ora1 @"e se ha)Ba aca)ado la
lech"$a1 esta)a sentado # o)ser5a)a por enci(a del lado (As )a,o "na tr"cha de color piedra con
(anchas ne$ras @"e s")Ba por la cascada% El )ote era "na )atea en (iniat"ra "tiliDada
Fnica(ente para cortar ,"ncos1 poco (As @"e "na )alsa1 con "na Fnica )ancada en el (edio%
Incl"so c"ando no ha)Ba nadie trip"lAndolo co(o ahora1 tenBa s+lo "nos centB(etros de anch"ra%
SOSa)esP Sdi,o C"into desde la orillaS1 5i?ndote ahB sentado aca)o de acordar(e de
a@"ella otra cosa de (adera @"e encontraste c"ando el perro esta)a en el )os@"e # tF nos
a#"daste a (B # a P"chero a cr"Dar el rBo% OTe ac"erdasP
SRec"erdo @"e t"5e @"e e(p",aros Sdi,o Pel"c+nS% HacBa "n =rBo de (il de(onios%
1I8
SLo @"e no aca)o de entender Scontin"+ ZarDa(oraS es por @"? este )ote no se 5a con la
corriente1 # deprisa% >ira% SEsta)a (irando "na ra(ita @"e )a,a)a so)re la S"per=icie lisa del
rBo1 e(p",ada por "na corriente de tres 'il+(etros

por horaS% OPor @"? el )ote no se 5aP
Kehaar esta)a ("# =a(iliariDado con las cost"()res de los ho()res1 # a 5eces hacBa "so de
ello con los cone,os @"e no le $"sta)an especial(ente% ZarDa(ora no era "no de s"s =a5oritos*
pre=erBa otros con "n carActer (As a)ierto1 co(o Pel"c+n1 Espino Cer5al o Plateado%
SEs c"erda% Si tF ("erde1 5a rApido%
SSi1 #a 5eo Sdi,o C"intoS% La c"erda estA atada a esa cosa de hierro so)re la @"e estA
sentado A5ellano% N el otro e4tre(o estA s",eto a la orilla% Es co(o el tallo de "na $ran ho,a% Si lo
roes1 la ho,a1 el )ote1 se ale,a de la orilla%
S7"eno1 sea co(o sea1 es (e,or @"e 5ol5a(os #a Sdi,o A5ellano )astante desani(adoS%
>e te(o @"e no he(os encontrado lo @"e )"scA)a(os1 Kehaar% OP"edes esperar hasta (a6anaP
He pensado @"e podrBa(os trasladarnos a al$Fn l"$ar (As seco antes de @"e anocheDca%%% le,os
del rBo%
SUOh1 @"? penaV Se4cla(+ Ca(panillaS% No @"e ha)Ba decidido con5ertir(e en "n cone,o
de a$"a%
SUOJn @"?PV Spre$"nt+ Pel"c+n%
SJn cone,o de a$"a% Al =in # al ca)o1 ha# ratas de a$"a # escara)a,os de a$"a1 # P"chero
dice @"e anoche 5io "n halc+n de a$"a% AsB @"e por @"? no i)a a ha)er cone,os de a$"a% PodrBa
=lotar tran@"ila(ente por%%%
SUPor el $ran Mrith en "na colinaV Se4cla(+ ZarDa(ora de pronto9% UPor el A$il Ra)sc"ttleV
UEso esV UEso esV Ca(panilla1 serAs "n cone,o de a$"a% SN e(peD+ a saltar # a )rincar por la
orilla1 dAndole en la cara con s"s patas delanteras a C"intoS% ONo lo 5es1 C"intoP ONo lo 5esP
>orde(os la c"erda # nos 5a(os1 # el $eneral G"lneraria no se entera%
C"into pens+ "n (o(ento%
SSi1 #a lo entiendo Srespondi+ al ca)oS% Te re=ieres al )ote% Ten$o @"e reconocer @"e eres
"n tipo inteli$ente1 ZarDa(ora% Rec"erdo @"e c"ando cr"Da(os el otro rBo di,iste @"e al$"na cosa
@"e =lotara podrBa sernos Ftil al$Fn dBa%
SEh1 "n (o(ento Sles interr"(pi+ A5ellanoS1 Pel"c+n # #o so(os (As si(plones% OOs
i(portarBa e4plicarnos de @"? estAis ha)landoP
N allB1 ,"nto a la pasarela # la cascada1 (ientras los (os@"itos ne$ros retoDa)an en s"s
ore,as1 ZarDa(ora N C"into se lo e4plicaron%
SOPor @"? no 5as # pr"e)as la c"erda1 A5ellano9rahP Sa6adi+ ZarDa(ora c"ando h")ieron
concl"idoS% Tal 5eD sea de(asiado $r"esa%
N se acercaron de n"e5o a la )atea%
SNo1 no lo es% N ade(As estA ("# tensa1 lo c"al nos =acilitarA ("cho el tra)a,o% PodrBa
cortarla ahora (is(o%
SSB1 )"eno Sdi,o KehaarS% 7"eno% Pero hace deprisa% Ho()re p"ede 5iene # todo
ca()ia%
SNo ha# raD+n para se$"ir esperando% Adelante1 Pel"c+n1 # @"e El9ahrairah te aco(pa6e%
Rec"erda @"e tF eres el LBder ahora% En5Banos a Kehaar c"ando sepas @"? tene(os @"e hacer%
Estare(os esperando para a#"darte%
>As tarde1 todos recordarBan c+(o Pel"c+n ha)Ba reci)ido las +rdenes% Nadie podBa decir
@"e no predica)a con el e,e(plo% Gacil+ "nos instantes # entonces (ir+ a A5ellano con resol"ci+n%
SEs "n poco repentino Sdi,oS% No pensa)a @"e serBa esta noche% Pero es (e,or asB%%% no
soporto esperar% Hasta pronto%
RoD+ con s" nariD la nariD de A5ellano1 se 5ol5i+ # desapareci+ dando )rincos entre la
(aleDa% Jnos (in"tos (As tarde1 $"iado por Kehaar1 corrBa por las past"ras @"e ha)Ba al norte
1I1
del rBo1 en direcci+n al arco de ladrillo del terrapl?n lleno de (aleDas de la 5Ba # los ca(pos @"e
ha)Ba (As allA%
34. $l general Mulneraria
Co(o "n o)elisco en el @"e con5er$en las principales calles de
"na ci"dad1 la 5ol"ntad poderosa de "n espBrit" or$"lloso se
alDa do(inante en el arte de la $"erra%
Cla"seitD1 De la guerra
La osc"ridad caBa so)re L=ra=a% 7a,o a@"ella l"D (en$"ante1 el $eneral G"lneraria o)ser5a)a
a los (ie()ros de la (arca de la Pata Trasera ID@"ierda1 @"e ha)Ban salido a Sil=la# # co(Ban
por los (Ar$enes de la past"ra @"e ha)Ba entre la (adri$"era # la 5Ba% La (a#orBa de los cone,os
co(Ban cerca de los a$",eros1 oc"ltos entre los Ar)oles # la (aleDa @"e )ordea)a "n solitario
ca(ino de herrad"ra% Sin e()ar$o al$"nos se ha)Ban a5ent"rado a salir a ca(po a)ierto a
ra(onear # a ,"$ar apro5echando los Flti(os ra#os de sol% >As le,os aFn esta)an los centinelas
de los Osla1 atentos a la aparici+n de c"al@"ier ho()re o elil o de al$Fn cone,o @"e se ale,ara
de(asiado para poder oc"ltarse )a,o tierra en caso de e(er$encia%
El capitAn Peri=ollo1 "no de los dos o=iciales de la (arca1 aca)a)a de 5ol5er de "na ronda
con s"s centinelas y esta)a ha)lando con "na he()ra cerca del centro de s" territorio1 c"ando 5io
acercarse al $eneral G"lneraria% >ir+ rApida(ente a s" alrededor para 5er si ha)Ba al$o (al1 pero
co(o todo parecBa estar en orden1 contin"+ (ordis@"eando "n (ato,o de d"lce hier)a pri(a5eral
con tanta indi=erencia co(o p"do%
El $eneral G"lneraria era "n cone,o ("# pec"liar% El (As ="erte de "na ca(ada de cinco1
ha)Ba nacido harBa "nos tres a6os en "na (adri$"era @"e ha)Ba ,"nto al h"erto de "na casa de
ca(po1 en Cole Henle#% S" padre era "n 5i5a la 5ida1 "n i(pr"dente1 # lo Fnico @"e pens+ es @"e1
5i5iendo cerca de los h"(anos1 podBa sa@"earles el h"erto cada (a6ana% Pero ha)rBa de pa$ar
("# cara s" i(pr"dencia% Desp"?s de tres se(anas de lech"$as echadas a perder # 5erd"ras
(ordis@"eadas1 el $ran,ero se apost+ en1 el ,ardBn # le dispar+ c"ando apareci+ por el ca(po de
patatas al a(anecer% Esa (is(a (a6ana se p"so a la tarea de sacar a la cone,a # s" ca(ada de la
(adri$"era% La (adre escap+ a tra5?s de "n ca(po de coles hacia las colinas1 # s"s cachorros
intentaron se$"irla% S+lo G"lneraria consi$"i+ sal5arse% S" (adre1 con "na herida de )ala1 a5anD+
por los setos a plena l"D del dBa1 con G"lneraria si$"i?ndola%
No pas+ ("cho antes de @"e "na co(adre,a diera con el rastro de la san$re # la si$"iera% El
pe@"e6o cone,o 5io con s"s propios o,os c+(o (ata)an a s" (adre enco$ido entre la hier)a% No
intent+ escapar1 pero la co(adre,a1 desp"?s de saciar s" ha()re1 lo de,+ tran@"ilo # desapareci+
entre los ar)"stos% Horas (As tarde1 "n a(a)le (aestro de O5erton @"e pasea)a por el ca(po
encontr+ a G"lneraria llorando ac"rr"cado ,"nto al c"erpo =rBo e in(+5il% Se lo lle5+ a s" casa1 a
s" cocina1 # sal5+ s" 5ida1 dAndole leche con "n c"enta$otas hasta @"e ="e lo )astante $rande
para co(er a=recho # 5erd"ras% Pero G"lneraria creci+ #1 co(o la lie)re de Coper1 (ordBa si se
le presenta)a la ocasi+n% Jn (es desp"?s #a esta)a $rande # ="erte1 # se ha)Ba 5"elto "n pe@"e6o
sal5a,e% Casi (at+ al $ato del (aestro1 @"e lo ha)Ba encontrado solo en la cocina # ha)Ba
intentado tort"rarle% Jna se(ana desp"?s ro(pi+ la red (etAlica de s" cone,era # escap+ al
1I3
ca(po%
La (a#orBa de los cone,os1 en s" sit"aci+n1 prActica(ente sin e4periencia de la 5ida sal5a,e1
h")ieran caBdo ense$"ida 5Bcti(as de al$Fn elil% Pero no G"lneraria% Desp"?s de 5a$ar d"rante
"nos dBas1 lle$+ a "na pe@"e6a (adri$"era # a )ase de $r"6idos # DarpaDos1 consi$"i+ @"e lo
aceptaran% Pronto se con5irti+ en cone,o ,e=e1 desp"?s de (atar a los dos ,e=es anteriores # a "n
ri5al lla(ado A$rostis Al)a% En el co()ate era terri)le1 l"cha)a a ("erte1 indi=erente a las
heridas @"e p"diera reci)ir1 in(o5iliDa)a a s"s ene(i$os hasta @"e @"eda)an tan a$otados @"e se
rendBan% A@"ellos @"e no tenBan el 5alor de oponerse a ?l no tardaron en pensar @"e era "n
a"t?ntico lBder%
G"lneraria era capaD de en=rentarse a c"al@"ier cosa (enos a "n elil% Jna tarde atac+ # ech+
a "n cachorro =is$+n de terrier escoc?s% Era insensi)le al terror @"e do(ina)a a s" $ente ante los
("st?lidos # espera)a lle$ar a (atar al$Fn dBa a "na co(adre,a o "n ar(i6o% C"ando h")o
e4plorado los lB(ites de s" propia ="erDa se prop"so satis=acer s" sed de poder de la Fnica =or(a
posi)le* incre(entando el poder de los cone,os @"e le rodea)an% Necesita)a "n reino (As $rande%
Los ho()res eran el $ran ene(i$o1 pero se los podBa e5itar con ast"cia # disciplina% De,+ la pe9
@"e6a (adri$"era1 lle5ando a s"s se$"idores consi$o1 # e(peD+ a )"scar "n l"$ar adec"ado a s"s
prop+sitos1 donde los cone,os p"dieran oc"ltar s" (is(a e4istencia # la e4ter(inaci+n ="era casi
i(posi)le%
L=ra=a creci+ alrededor del cr"ce de dos ca(inos de herrad"ra% Jno de ellos Sel @"e i)a de
este a oesteS era co(o "na especie de tFnel1 p"es esta)a c")ierto a a()os lados por "na espesa
capa de Ar)oles # ar)"stos% Los in(i$rantes1 )a,o la direcci+n de G"lneraria1 ca5aron s"s ho#os
entre las raBces de los Ar)oles1 entre la (aleDa # en las Dan,as% Desde el principio la (adri$"era
prosper+% G"lneraria los c"ida)a con "n celo incansa)le @"e hiDo @"e se $anara s" lealtad1 a
Pesar del (iedo @"e le tenBan% C"ando las he()ras de,a)an de ca5ar1 ?l contin"a)a con s" tra)a,o
(ientras ellas dor(Ban% Si "n ho()re se acerca)a1 G"lneraria lo sa)Ba antes de @"e t"5iera
tie(po de acercarse a (As de "n 'il+(etro de distancia% Se en=rent+ con ratas1 "rracas1 ardillas
$rises # en "na ocasi+n1 con "n c"er5o% Sie(pre esta)a atento a las ca(adas @"e s")BanW ele$Ba a
los (As ="ertes para los Osla # los entrena)a ?l (is(o% No per(itBa @"e nin$Fn cone,o
a)andonara la (adri$"era% >"# pronto1 tres cone,os @"e lo intentaron ="eron perse$"idos #
o)li$ados a re$resar%
A (edida @"e la (adri$"era crecBa1 G"lneraria desarrolla)a s" siste(a para tenerla )a,o control%
C"e h")iera "n $ran nF(ero de cone,os co(iendo ="era por la (a6ana # al atardecer podBa atraer
la atenci+n% AsB @"e ide+ el (?todo de las (arcas% Cada "na estarBa controlada por s"s propios
o=iciales # centinelas1 # se alternarBan las horas de las salidas para @"e todos t"5ieran de 5eD en
c"ando oport"nidad de hacerlo por la (a6ana # a la p"esta de sol1 las horas pre=eridas% Todo
indicio de @"e allB ha)Ba cone,os intent+ oc"ltarse% Los Osla tenBan pri5ile$ios en lo re=erente a
las co(idas1 el aparea(iento # la li)ertad de (o5i(ientos% C"al@"ier desc"ido del de)er podBa
ser casti$ado con la de$radaci+n # la p?rdida de pri5ile$ios% Para los cone,os nor(ales1 los
casti$os eran (As se5eros%
C"ando a G"lneraria le res"lt+ i(posi)le estar en todas partes a la 5eD1 constit"#+ el Conse,o%
Al$"nos de s"s (ie()ros procedBan de los Osla1 pero otros ="eron esco$idos si(ple(ente por
s" lealtad o s" 5alor co(o conse,eros% El 5ie,o Ca(pAn"la de In5ierno se esta)a @"edando sordo1
pero nadie sa)Ba (As @"e ?l so)re se$"ridad% Por conse,o s"#o1 los corredores # las cone,eras de
las di=erentes (arcas no se conectaron )a,o tierra1 asB1 si ha)Ba al$"na en=er(edad o 5eneno1 se
e4tenderBa con (a#or di=ic"ltad% Ta()i?n las conspiraciones% No esta)a per(itido 5isitar las co9
ne,eras de otra (arca sin la a"toriDaci+n de "n o=icial% Ta()i?n por conse,o de Ca(pAn"la de
In5ierno decidi+ G"lneraria @"e la (adri$"era no de)Ba crecer (As1 #a @"e eso a"(entarBa el
ries$o de @"e los detectaran # de)ilitarBa el poder central% Le cost+ pers"adirlo1 por@"e eso
=r"stra)a s" insacia)le sed de poder% Necesita)a "na salida1 # no tar d+ en crear las patr"llas
a(plias%
Las patr"llas a(plias se iniciaron co(o (eras inc"rsiones # sa@"eos por los alrededores
diri$idos por G"lneraria% Ele$Ba a c"atro o cinco Osla # se los lle5a)a a )"scar ca(orra% La
pri(era 5eD t"5ieron la s"erte de encontrar # (atar a "n )Fho @"e se ha)Ba co(ido "n rat+n @"e
ha)Ba co(ido "n poco de tri$o en5enenado% En s" se$"nda salida se encontraron con "n hlessil al
@"e o)li$aron a re$resar con ellos # a @"edarse en la (adri$"era% G"lneraria no era "n si(ple
ca(orrista1 sa)ia c+(o ani(ar a otros cone,os e i()"irles el espBrit" de e("laci+n% No pas+
1I;
("cho antes de @"e s"s o=iciales e(peDaran a solicitar diri$ir patr"llas% G"lneraria les asi$na)a
al$"na tarea* )"scar hlessil en al$"na direcci+n1 a5eri$"ar si en al$"na Dan,a o co)ertiDo ha)Ba
ratas @"e desp"?s p"dieran atacar # echar% S+lo de)Ban (antenerse ale,ados de $ran,as # ,ardines%
Jna de las patr"llas diri$ida por "n tal capitAn Or@"Bdea1 desc")ri+ "na pe@"e6a (adri$"era tres
'il+(etros al este1 al otro lado de la carretera Kin$sclere9O5erton1 cerca del )os@"ecillo de
N"tle#% El $eneral diri$i+ "na e4pedici+n contra ella # la destr"#+1 lle5ando a los prisioneros a
L=ra=a% Al$"nos de ellos lle$aron a =or(ar parte de los Osla%
Con el transc"rso de los (eses1 el tra)a,o de las patr"llas a(plias se ="e siste(atiDando% En
5erano # a principios de oto6o solBa ha)er dos o tres ="era al (is(o tie(po% Pronto no @"ed+
nin$Fn cone,o por los alrededores1 # si desc")rBan al$"no 5a$ando por allB lo capt"ra)an % En las
patr"llas a(plias solBa ha)er ("chas )a,as1 por@"e los elil

esta)an al tanto de lo @"e hacBan% En
ocasiones1 el ,e=e de "na patr"lla necesita)a de todo s" 5alor # ha)ilidad para co(pletar "na tarea
# lle5ar a s"s cone,os So a al$"nos de s"s cone,osS de 5"elta a la (adri$"era% Pero los Osla
esta)an or$"llosos de los ries$os @"e corrBan #1 ade(As1 el propio G"lneraria salBa a 5eces a
co(pro)ar c+(o i)an% A 5eces1 a (As de "n 'il+(etro # (edio de L=ra=a1 en (itad de la ll"5ia1
"n o=icial @"e se acerca)a co,eando a "n seto podBa encontrarse per=ecta(ente con el $eneral
G"lneraria1 a$achado co(o "na lie)re )a,o "na (ata de ciDa6a1 @"e le pedBa @"e in=or(ara #
e4plicara por @"? esta)a ="era de s" r"ta% Las patr"llas a(plias ser5Ban de entrena(iento para
ast"tos rastreadores1 corredores 5eloces # l"chadores =ieros1 # las )a,as Sa"n@"e podBa lle$ar a
ha)er hasta cinco o seis en "n (al (esS ser5Ban al prop+sito de G"lneraria1 p"es ha)Ba @"e
li(itar el nF(ero # sie(pre ha)Ba 5acantes @"e los ,+5enes aspira)an a oc"par% Sa)er @"e los ,+9
5enes co(petBan por poder arries$ar s"s 5idas a s"s +rdenes le llena)a de satis=acci+n1 a"n@"e
creBa1 al i$"al @"e el Conse,o # los Osla1 @"e el precio @"e pa$a)an era (odesto en
co(paraci+n con la se$"ridad de la (adri$"era%
Sea co(o sea1 a@"ella tarde1 (ientras salBa de entre los =resnos para ha)lar con el capitAn
Peri=ollo1 se sentBa seria(ente preoc"pado por 5arias c"estiones% Cada 5eD res"lta)a (As di=Bcil
(antener la (adri$"era )a,o control% La s"pero)laci+n se esta)a con5irtiendo en "n $ra5e
pro)le(a1 # eso a pesar de @"e ("chas he()ras rea)sor)Ban s"s ca(adas antes de @"e nacieran%
A"n@"e era por s" )ien1 al$"nas e(peDa)an a (ostrarse in@"ietas # di=Bciles de (ane,ar% No
hacBa ("cho1 "n $r"po de he()ras se ha)Ba presentado ante el Conse,o # ha)Ba solicitado
per(iso para de,ar la (adri$"era% Se ha)Ban (ostrado pacB=icas al principio1 o=reci?ndose a
(archarse tan le,os co(o el Conse,o @"isiera1 pero c"ando 5ieron @"e s" solicit"d no serBa
concedida )a,o nin$Fn concepto1 reaccionaron con pet"lancia # desp"?s con a$resi5idad1 # el
Conse,o t"5o @"e adoptar (edidas se5eras El a()iente aFn esta)a caldeado a ca"sa de a@"ello% N
ha)Ba otro pro)le(a% clti(a(ente los Osla ha)Ban perdido parte de s" rep"taci+n entre los
cone,os de a pie%
C"atro cone,os @"e decBan ser "na e()a,ada de otra (adri$"era ="eron retenidos #
asi$nados a la (arca del Mlanco Derecho% Ha)Ba intentado a5eri$"ar de d+nde procedBan1 pero el
caso es @"e ha)Ban conse$"ido en$a6ar al co(andante de s" (arca con "n sencillo tr"co1
atacaron a los centinelas #1 =inal(ente1 escaparon en (itad de la noche% El capitAn 7"$losa1 el
o=icial responsa)le1 ha)Ba sido de$radado # e4p"lsado de los Osla1 por s"p"esto1 pero s"
des$racia no hiDo (As @"e incre(entar las di=ic"ltades de G"lneraria% La realidad era @"e en
L=ra=a escasea)an los )"enos o=iciales% Era =Acil encontrar Osla nor(ales1 centinelas1 pero los
o=iciales eran otra cosa1 # ha)Ba perdido tres en el Flti(o (es% 7"$losa era i$"al @"e "na )a,a1 #a
n"nca podrBa 5ol5er a ostentar el ran$o% Pero para col(o de (ales1 el capitAn >ostaDa1 "n cone,o
5aliente # de ("chos rec"rsos1 ha)Ba ("erto atropellado por "n tren c"ando perse$"Ba a los
="$iti5os1 otra pr"e)a (As1 si es @"e hacia =alta1 de la (alicia de los ho()res% N dos noches atrAs1
"na patr"lla @"e i)a hacia el norte ha)Ba 5"elto con la sorprendente noticia de @"e s" lBder1 el
capitAn >al5a1 "n o=icial de $ran presti$io # con ("cha e4periencia1 ha)Ba sido asesinado por "n
Dorro% Era "n as"nto e4tra6o% La patr"lla ha)Ba desc")ierto el rastro de "na partida )astante
n"(erosa de cone,os @"e se diri$Ban a L=ra=a desde el norte% Ha)Ban estado si$"i?ndolos #1 aFn no
ha)Ban a5istado a s" presa1 c"ando de pronto "n cone,o se a)alanD+ so)re ellos% Intentaron
detenerlo1 por s"p"esto1 pero en ese (o(ento apareci+ "n Dorro @"e al parecer ha)Ba estado
si$"i?ndolo # (at+ al po)re >al5a% Dadas las circ"nstancias1 la patr"lla ha)Ba 5"elto1 por orden
del se$"ndo al (ando1 Hier)a Cana% Pero no ha)Ban 5"elto a 5er a a@"el cone,o # no ha)iendo
nada @"e ,"sti=icase la ("erte de >al5a1 los Osla se sentBan preoc"pados # des(oraliDados%
Otras patr"llas ha)Ban partido 1 pero lo Fnico @"e p"dieron desc")rir era @"e ha)Ban cr"Dado
el ca(ino de hierro # ha)Ban desaparecido por el s"r% Era intolera)le @"e h")ieran pasado tan
1I:
cerca de L=ra=a # no los h")ieran capt"rado% PodBa pillarlos toda5Ba1 pero necesitarBa "n o=icial lo
s"=iciente(ente e(prendedor para hacerse car$o de la (isi+n1 p"es las patr"llas raras 5eces
cr"Da)an el ca(ino de hierro1 # el territorio @"e ha)Ba del otro lado s+lo lo conocBan en parte% Tal
5eD el capitAn Ca(pe+n% H")iera ido ?l (is(o1 pero con los pro)le(as @"e ha)Ba Flti(a(ente en
la (adri$"era no podBa arries$arse% N no podBa prescindir de Ca(pe+n ta(poco% No1 por (As
irritante @"e ="era1 tendrBan @"e ol5idarse de los e4tran,eros por el (o(ento% TenBa @"e encontrar
s"stit"tos para los Osla ("ertos1 # pre=eri)le(ente @"e s"pieran (ostrarse i(placa)les con
c"al@"ier se6al de disensi+n% TendrBa @"e ascender a lo (e,or @"e h")iera1 )a,arse los h"(os #
concentrarse en el entrena(iento hasta @"e las cosas 5ol5ieran a la nor(alidad%
G"lneraria sal"d+ al capitAn Peri=ollo distraBdo # si$"i+ dAndole 5"eltas al pro)le(a en s"
ca)eDa%
SOC"? tal son s"s centinelas1 Peri=olloP Sle pre$"nt+S% OConoDco a al$"no de ellosP
SSon )"enos1 se6or% Conoce a >e,orana% Ha salido de patr"lla con "sted co(o corredor% N
creo @"e ta()i?n conoce a Hier)a de la >oneda%
SSi1 los conoDco1 pero no sir5en para o=iciales% Necesita(os a al$"ien @"e s"stit"#a a
>ostaDa # a >al5a%
SEs di=Bcil1 se6or% Cone,os co(o ?sos no se enc"entran detrAs de c"al@"ier (atorral%
S7"eno1 p"es en al$Fn sitio tienen @"e encontrarse% PBenselo # dB$a(elo si se le oc"rre al$o%
Por el (o(ento1 (e $"starBa ha)lar con ellos personal(ente% O>e aco(pa6aP
Esta)an a p"nto de (archarse c"ando "n tercer cone,o se acerc+ a ellos1 # no era otro @"e el
capitAn Ca(pe+n% S" Principal tarea consistBa en 5i$ilar las a="eras de L=ra=a Por la (a6ana # al
atardecer e in=or(ar de c"al@"ier no5edad* la (arca de la r"eda de "n tractor en el )arro1 las
heces de "n $a5ilAn o el rociado de "n ca(po con =ertiliDante% Era "n e4perto rastreador1 pocas
cosas se le escapa)an1 # era "no de los pocos cone,os por los @"e G"lneraria sentBa "n 5erdadero
respeto%
SO>e )"sca)aP Sle pre$"nt+ G"lneraria deteni?ndose%
SCreo @"e sB1 se6or% He(os capt"rado "n hlessil # lo he(os

traBdo%
SOD+nde esta)aP
SH"nto al arco1 se6or%
SON @"? haciaP
S7"eno1 se6or1 dice @"e ha recorrido "n lar$o ca(ino para 5enir a L=ra=a% Por eso he
pensado @"e le $"starBa 5erle%
SOC"iere 5i5ir en L=ra=aP Spre$"nt+ G"lneraria desconcertado%
SEso dice1 se6or%
S7"eno1 @"e lo 5ea el Conse,o (a6ana%
SCo(o @"iera1 se6or% Pero creo @"e es "n cone,o poco co(Fn% No dirBa @"e podrBa ser ("#
Ftil%
S>((%%% De ac"erdo1 pero no p"edo perder ("cho tie(po% OD+nde estA ahoraP
SEn la Cri4a1 se6or SCa(pe+n se re=erBa al p"nto donde se cr"Dan los dos ca(inos de
herrad"ra1 @"e esta)a casi a (edio 'il+(etroS% Dos de (is centinelas estAn con ?l%
G"lneraria 5ol5i+ a la Cri4a% Peri=ollo1 @"e esta)a de ser5icio con s" (arca1 se @"ed+ donde
esta)a% Ca(pe+n aco(pa6+ al $eneral%
A esa hora1 la Cri4a esta)a a la so()ra1 # ro,os destellos de sol se cola)an entre las ho,as de
los Ar)oles% La hier)a hF(eda @"e )ordea)a los (Ar$enes esta)a salpicada de a#"$a1 # las
sanBc"las # las orti$as a(arillas crecBan =rondosas% Dos Osla=a1 o policBas del Conse,o1
a$"arda)an ,"nto a "n ar)"sto de saFco% El e4tran,ero esta)a con ellos%
G"lneraria co(prendi+ a lo @"e se ha)Ba re=erido Ca(pe+n% El e4tra6o era "n cone,o
1I<
$rande1 de aspecto pesado pero alerta1 d"ro # a$"errido1 # con la (irada de "n l"chador% TenBa
"na c"riosa (ata de pelo en la coronilla1 "na especie de caper"Da% >ir+ a G"lneraria con "na
(irada despreoc"pada # apreciati5a @"e el $eneral no ha)Ba 5isto desde hacBa ("cho tie(po%
SOC"i?n eresP Sle pre$"nt+%
S>i no()re es Thla#li Sreplic+ el e4tran,ero%
SThla#li1 seor Sa6adi+ Ca(pe+n% El e4tran,ero no di,o nada%
S>e han dicho @"e la patr"lla te ha traBdo% OC"? esta)as haciendoP
SHe 5enido para 5i5ir en L=ra=a%
SOPor @"?P
S>e sorprende @"e lo pre$"nte% Lsta es s" (adri$"era1 OnoP OC"? ha# de e4tra6o en @"e
al$"ien @"iera 5i5ir a@"BP
G"lneraria esta)a perple,o% No era nin$Fn tonto1 # no podBa e5itar pensar @"e era )ien
e4tra6o @"e "n cone,o c"erdo eli$iera 5i5ir allB 5ol"ntaria(ente% Pero no podBa decirlo
a)ierta(ente%
SOC"? sa)es hacerP
SS? correr1 l"char # estropear "na )"ena historia% He sido o=icial en "na Osla%
SOSa)es l"char1 dicesP OTe atre5erBas a l"char contra ?lP Sdi,o (irando a Ca(pe+n%
SSi1 si "sted @"iere% SEl e4tran,ero retrocedi+ # le diri$i+ "na ="erte )o=etada a Ca(pe+n1
@"e salt+ hacia atrAs ,"sto a tie(po%
SNo seas loco% Si?ntate% OD+nde 5i5Bas antesP
S>"# le,os% Los ho()res destr"#eron la (adri$"era1 pero #o escap?1 # lle5o 5a$ando "n
tie(po% No le sorprenderA @"e ha#a oBdo ha)lar de L=ra=a% N he recorrido "n lar$o ca(ino para
lle$ar hasta a@"B% Pens? @"e podrBan encontrar(e al$"na "tilidad%
SOEstAs soloP
SAhora si%
G"lneraria lo consider+% Era )astante pro)a)le @"e a@"el cone,o h")iera =or(ado parte de
"na Osla% C"al@"ier Osla lo @"errBa% Si decBa la 5erdad1 ha)Ba tenido el s"=iciente cora,e para
escapar a la destr"cci+n de s" (adri$"era # soportar "n lar$o 5ia,e a ca(po a)ierto% Jn 5ia,e
)astante lar$o1 p"es no ha)Ba nin$"na (adri$"era dentro del radio de acci+n ha)it"al de las
patr"llas de L=ra=a%
S7"eno Sdi,o por =inS1 creo @"e podre(os encontrarte al$"na "tilidad1 co(o tF dices%
Ca(pe+n se oc"parA de ti esta noche # (a6ana te presentarAs ante el Conse,o% N (ientras
proc"ra no pelearte con nadie% Tene(os ("chas cosas para ti sin necesidad de eso%
S>"# )ien%
A la (a6ana si$"iente1 desp"?s de @"e el Conse,o disc"tiera la di=Bcil sit"aci+n de la
(adri$"era a ca"sa de las recientes )a,as1 el $eneral G"lneraria prop"so @"e1 para e(peDar
pro)aran al reci?n lle$ado co(o o=icial de la Pata Trasera ID@"ierda1 a car$o del capitAn
Peri=ollo% Desp"?s de 5erlo1 el Conse,o acept+% Para ni9Mrith1 Thla#li1 toda5Ba san$rando

por la
herida in=li$ida en el lado iD@"ierdo de s"s c"artos traseros1 as"(i+ s"s n"e5as ="nciones%
&(% 5 tientas
Este ("ndo1 donde tanto ha de hacerse # tan poco se
conoce%%%
1II
Dr% Hohnson
SY # entonces1 antes de la hora de sil=la# asi$nada a la (arca SdecBa Peri=olloS1
sie(pre sal$o a co(pro)ar el tie(po% Por s"p"esto1 la (arca @"e sale antes en5Ba "n corredor
para a5isar del estado del tie(po1 pero (e $"sta salir a co(pro)arlo por (i (is(o% En los dBas
de l"na llena los centinelas se (antienen (As cerca de la (adri$"era # nosotros 5a(os de "n lado
a otro para ase$"rarnos de @"e nadie se ale,a de(asiado% Pero c"ando ll"e5e o estA osc"ro
(anda(os la (arca arri)a en pe@"e6os $r"pos1 "no desp"?s del otro1 # a cada "no se le asi$na
"n centinela% Si el tie(po es ("# (alo1 solicita(os per(iso al $eneral para posponer el sil=la#%
SOIntentan escaparse ("# a (en"doP Spre$"nt+ Pel"c+n% A@"ella tarde ha)Ba estado
s")iendo # )a,ando por los corredores # las atestadas cone,eras con Peri=ollo # Hier)a de san
7enito1 el otro o=icial de la (arca% N"nca ha)Ba 5isto cone,os (As tristes # decaBdosS% No
parecen "n $r"po ("# di=Bcil%
SLa (a#orBa no dan pro)le(as1 es cierto Srespondi+ Hier)a de san 7enitoS1 pero n"nca
se sa)e% Por e,e(plo1 c"al@"iera h")iera dicho @"e no ha)Ba "n $r"po (As d+cil en L=ra=a @"e el
del Mlanco Derecho% Pero "n dBa el Conse,o les asi$na c"atro cone,os # a la tarde si$"iente
7"$losa se 5"el5e d"ro de (ollera # los hlessil le en$a6an # to(an las de Gilladie$o% N se aca)+
7"$losa% Por no ha)lar del po)re >ostaDa1 @"e ("ri+ atropellado en el ca(ino de hierro% Estas
cosas s"elen ser ("# repentinas1 # no sie(pre son pre(editadas% A 5eces es co(o si los cone,os
se 5ol5ieran tar"()as% Jno siente el i(p"lso de escaparse1 # si no lo casti$as a conciencia1 no
tardas en encontrarte @"e ha# otros tres intentAndolo% La Fnica (anera de estar se$"ro es
5i$ilarlos sie(pre @"e estAn arri)a # rela,arte c"ando p"edas% Al =in N al ca)o1 para eso esta(os
a@"B1 nosotros # las patr"llas%
RSo)re la c"esti+n de enterrar la hra'a Scontin"+S n"nca se es de(asiado estricto% Si el
$eneral enc"entra hra'a en el ca(po1 te harA tra$arte la cola% N a"n asB1 todos intentan Da=arse%
Son tan poco socia)les%%% No se dan c"enta de @"e el )ien de la co("nidad depende de la
cooperaci+n de todos% No lo @"e ha$o es poner a tres o c"atro cada dBa a ca5ar "n n"e5o ho#o en
la Dan,a1 co(o casti$o% Casi sie(pre p"edes encontrar a @"ien casti$ar si te =i,as )ien% La )ri$ada
de ho# llena el ho#o de a#er # ca5a otro% Ha# corredores especiales @"e lle5an a la Dan,a1 # la
(arca de)e "sarlos c"ando salen a hacer hra'a% Tene(os sie(pre "n centinela en la Dan,a para
ase$"rarnos de @"e 5"el5en%
SOC+(o co(pr"e)as si estAn todos desp"?s de sil=la#P Spre$"nt+ Pel"c+n%
S7"eno1 los conoce(os a todos de 5ista # los 5i$ila(os c"ando )a,an% S+lo ha# dos
entradas para la (arca1 # "no de nosotros se ap"esta en cada "na% Cada cone,o sa)e @"? a$",ero
tiene @"e "tiliDar1 # #o lo sa)rBa si (e =altara al$"no% Los centinelas entran los Flti(os%%% # s+lo
los lla(o c"ando esto# se$"ro de @"e todos los de(As han )a,ado% Aparte de eso1 es di=Bcil @"e
sal$an c"ando estAn a)a,o1 #a @"e ha# "n centinela en cada salida% Si escar)aran los oirBa% No se
p"ede ca5ar en L=ra=a sin per(iso del Conse,o% El 5erdadero peli$ro estA c"ando ha# "na alar(a1
por "n ho()re o "n elil1 por e,e(plo% Todos corre(os al a$",ero (As pr+4i(o% Por el (o(ento a
nadie parece ha)?rsele oc"rrido @"e podrBa escapar sin @"e nos di?ra(os c"enta% N de todos
(odos1 nin$Fn cone,o correrBa hacia "n elil1 ?sa es la (e,or $arantBa%
SEs "sted ("# (in"cioso Sdi,o Pel"c+n1 pensando para s"s adentros @"e s" (isi+n
secreta era ("cho (As desesperada de lo @"e espera)aS% Proc"rar? co$erle el tr"co lo antes
posi)le% OC"Ando se nos per(ite ir de patr"llaP
SCreo @"e el propio $eneral te lle5arA de patr"lla Sreplic+ Hier)a de san 7enitoS%
Con(i$o lo hiDo% N se$"ra(ente no estarAs tan ent"sias(ado c"ando lle5es "n par de dBas con ?l%
EstarAs a$otado% A"n@"e de)o reconocer @"e pareces ("# ="erte1 Thla#li1 # si estAs
acost"()rado a lle5ar "na 5ida d"ra1 lo a$"antarAs )ien%
En ese (o(ento lle$+ por el corredor "n cone,o con "na cicatriD )lanca atra5esada en el
c"ello%
SLa (arca del C"ello 5a a )a,ar #a1 capitAn Peri=ollo1 se6or Sdi,oSS% Hace "na tarde
est"penda1 #o la ap"rarBa al (A4i(o
1I2
S>e esta)a pre$"ntando c"Ando i)as a aparecer Sreplic+ Peri=olloS% Dile al capitAn
Esparceta @"e saldre(os ense$"ida
N1 5ol5i?ndose hacia "no de s"s centinelas1 le orden+ @"e pasara por las cone,eras para
a5isar @"e #a podBan s")ir a sil=la#%
S7ien% Hier)a de san 7enito1 tF irAs al a$",ero (As le,ano # Thla#li p"ede @"edarse
con(i$o en el otro% Pri(ero s")irAn c"atro centinelas a la lBnea1 # c"ando todos ha#an salido1
s")irAn c"atro (As # @"edarAn dos en reser5a% Nos encontrare(os en el sitio de sie(pre1 ,"nto al
$ran pedernal del terrapl?n%
Pel"c+n si$"i+ a Peri=ollo por el corredor1 perci)iendo el aro(a de la hier)a1 el tr?)ol # la
=enarda% La (a#orBa de los corredores le parecBan estrechos # pe@"e6os1 se$"ra(ente por@"e
ha)Ba pocas salidas al e4terior% La perspecti5a de pasar la tarde sil=la#1 incl"so en L=ra=a1 le
pareci+ est"penda% Pens+ en el s"s"rro de las ho,as de las ha#as1 en el le,ano Panal # s"spir+%
Q>e pre$"nto c+(o le irA a Ace)o% OGol5er? a 5erlo al$Fn dBaP O a A5ellano% 7"eno1 les 5o# a
dar a estos canallas al$o en lo @"e pensar% Pero (e siento solo% C"? di=Bcil es $"ardar "n secreto
en solitario% R
Lle$aron al a$",ero de salida # Peri=ollo sali+ a echar "na o,eada% Al 5ol5er1 se aposent+ en
el e4tre(o del corredor #1 c"ando Pel"c+n se coloc+ ,"nto a ?l1 repar+ por 5eD pri(era en "na
especie de h"eco @"e ha)Ba en la pared de en=rente1 co(o "na c"e5a% Ha)Ba allB tres cone,os
a$aDapados% Los @"e esta)an a los lados tenBan la (irada d"ra e i(pert"r)a)le de los (ie()ros
de la Osla=a% Pero era el del (edio el @"e le lla(+ la atenci+n% TenBa la piel ("# osc"ra1 casi
ne$ra% Pero no era eso lo (As destaca)le% Esta)a terri)le(ente ("tilado% S"s ore,as no eran (As
@"e ,irones in=or(es1 desi$"ales1 cosidos por horri)les cicatrices # adornadas a@"B # allA por
pedaDos de carne =resca # or$"llosa% Jn pArpado esta)a de=or(ado # (edio cerrado% A pesar del
(ara5illoso # =resco a()iente de a@"ella tarde de ,"lio1 parecBa apAtico # aletar$ado% TenBa la
5ista =i,a en el s"elo1 N parpadea)a contin"a(ente% Al ca)o del rato )a,+ la ca)eDa con aire
indi=erente # se =rot+ la nariD con s"s patas delanteras% Se rasc+ el c"ello # 5ol5i+ a s" anterior
posici+n%
Pel"c+n1 i(p"lsado por s" nat"raleDa cAlida1 por la c"riosidad # la pena1 se acerc+ adonde
esta)a%
SOC"i?n eresP Sle pre$"nt+%
S>i no()re es Ne$roso1 se6or Scontest+ el cone,o* No le5ant+ la 5ista1 # s" 5oD res"lta)a
ine4presi5a1 co(o si h")iera respondido a a@"ella pre$"nta ("chas 5eces%
SOGas a sil=la#P Spre$"nt+ Pel"c+n% Sin d"da1 pensa)a1 es "n h?roe de la (adri$"era1
herido en "na $ran )atalla # ahora en=er(o1 # c"#os pasados ser5icios le han hecho di$no de
lle5ar "na escolta c"ando sale%
SNo1 se6or%
SOPor @"? noP Hace "na tarde est"penda%
SNo no 5o# a sil=la# a esta hora1 se6or%
SEntonces Opor @"? estAs a@"BP Spre$"nt+ Pel"c+n con s" ha)it"al =ran@"eDa%
SLa (arca @"e tiene sil=la# por la tarde1 se6or Se(peD+ el cone,oS% La (arca @"e tiene%%%
5ienen%%% #o%%% S5acil+ # por =in $"ard+ silencio%
Jno de los Osla=a le di,o*
SContinFa%
SEsto# a@"B para @"e la (arca (e 5ea Sdi,o el cone,o con 5oD )a,a # desin=ladaS% Todas
las (arcas de)en 5er @"e he sido casti$ado co(o (ereDco por (i traici+n al intentar a)andonar
la (adri$"era% El Conse,o ha tenido la )ondad%%% el Conse,o ha tenido la )ondad%%% el Conse,o%%%
No lo rec"erdo1 se6or1 no p"edo Sllori@"e+ 5ol5i?ndose al centinela @"e ha)Ba ha)ladoS% No
p"edo recordar nada%
El centinela no respondi+ # Pel"c+n1 desp"?s de conte(plarlo sorprendido # en silencio por
"nos (o(entos1 5ol5i+ con Peri=ollo%
1I/
SSe s"pone @"e tiene @"e decBrselo a @"ien le pre$"nte Se4plic+ Peri=olloS1 pero desp"?s
de "n (es asB parece @"e se estA 5ol5iendo tonto% Intent+ escapar% Ca(pe+n lo capt"r+ # lo tra,o
de 5"elta% El Conse,o le ra,+ las ore,as # di,o @"e tenBa @"e @"edar a la 5ista de todos d"rante el
sil=la# de la (a6ana # de la tarde co(o e,e(plo% Pero si @"ieres @"e te di$a la 5erdad1 no creo
@"e d"re ("cho% Jna noche de ?stas se encontrarA con "n cone,o (As ne$ro @"e ?l%
Pel"c+n sinti+ "n escalo=rBo1 en parte por el tono d"ro e indi=erente de Peri=ollo1 pero
ta()i?n por s"s propios rec"erdos% Los (ie()ros de la (arca e(peDaron a des=ilar1
osc"reciendo por "n (o(ento la entrada antes de saltar a="era ,"nto al espino% Esta)a claro @"e
Peri=ollo se precia)a de conocer a s"s cone,os por s" no()re% Ha)la)a de ellos # se es(era)a por
de(ostrar @"e tenBa cierto conoci(iento de s"s 5idas personales% Las resp"estas @"e le da)an no
le parecieron a Pel"c+n especial(ente a(istosas o cal"rosas1 a"n@"e no sa)Ba si atri)"irlo a la
antipatBa @"e sentBan por ?l o a la =alta de Ani(o @"e parecBa ser co(Fn en L=ra=a entre los
cone,os de a pie% Tal co(o le ha)Ba aconse,ado ZarDa(ora1 esta)a atento a c"al@"ier si$no de
dis$"sto o re)eldBa1 pero los rostros ine4presi5os @"e 5eBa pasar no de,a)an ("cho l"$ar a la
esperanDa% En Flti(o l"$ar lle$+ "n $r"po de tres o c"atro he()ras @"e ha)la)an entre ellas%
SC"?1 O@"? tal te lle5as con t"s n"e5as a(i$as1 NelthiltaP Sle di,o Peri=ollo a la pri(era
c"ando pasa)a%
La he()ra1 "na linda cone,ita de nariD lar$a # de no (As de tres (eses se par+ # lo (ir+%
SAl$Fn dBa tendrAs lo @"e (ereces1 capitAn% Co(o el capitAn >al5a% OPor @"? no en5Bas
al$"nas he()ras de patr"llaP
Esper+ a @"e Peri=ollo respondiera1 pero no lo hiDo1 ni ha)l+ ta(poco con las he()ras @"e
i)an con Nelthilta%
SOC"? ha @"erido decirP Spre$"nt+ Pel"c+n%
S7"eno1 he(os tenido al$"nos pro)le(as1 Osa)esP Jn $r"po de he()ras de la Pata
Delantera ID@"ierda ar(aron "n escAndalo en "na re"ni+n del Conse,o% El $eneral di,o @"e ha)Ba
@"e separarlas # nos en5iaron "n par a nosotros% Las ten$o 5i$iladas% En realidad no son "n
pro)le(a1 pero Nelthilta ha tra)ado a(istad con ellas # se ha 5"elto ("# descarada # re)elde1
co(o aca)as de 5er% No tiene (a#or i(portancia1 la 5erdad% De("estra @"e sa)en @"e la Osla
es la @"e (anda% >e preoc"parBa (As si 5iera @"e se 5"el5en calladas # o)edientes1 por@"e
entonces se$"ro @"e estarBan tra(ando al$o% De todos (odos1 (e $"starBa @"e hicieras lo Posi)le
por conocer a esas he()ras # hacerlas entrar por ca,a%
S7ien% Por cierto1 Oc"Ales son las nor(as so)re el aparea(ientoP
S7"eno% Si @"ieres "na he()ra la co$es% Jna he()ra de la (arca% Por al$o so(os
o=iciales% Las he()ras estAn a n"estras +rdenes # nin$Fn cone,o p"ede oponerse% Eso nos de,a
s+lo a ti1 a (i # a Hier)a de san 7enito% N no creo @"e 5a#a(os a pelearnos% Ha# ("chas
he()ras%
SNa 5eo% 7ien1 saldr? a sil=la# ahora% Si no dispone otra cosa1 saldr? # ha)lar? con al$"nos
(ie()ros de la (arca1 N l"e$o pasar? a 5er a los centinelas para hacer(e "na idea de c+(o
="ncionan las cosas% OC"? ha# de Ne$rosoP
SD?,alo% No es as"nto n"estro% Los Osla=a lo tendrAn ahB hasta @"e la (arca )a,e% L"e$o
se lo lle5arAn%
Pel"c+n pase+ por el ca(po1 consciente de las (iradas ca"telosas de los cone,os @"e lo 5eBan
pasar% OC+(o podrBa e(peDar s" peli$rosa (isi+nP Pero tenBa @"e hacerlo1 co(o ="era1 por@"e
Kehaar ha)Ba de,ado )ien claro @"e no pensa)a esperar% No tenBa otro re(edio @"e arries$arse #
con=iar en al$"ien1 pero Oen @"i?nP Jna (adri$"era co(o ?sa de)Ba de estar llena de espBas% N
se$"ra(ente s+lo el $eneral G"lneraria sa)Ba @"i?nes eran% OHa)rBa al$Fn espBa o)ser5Andolo
ahoraP
QTendr? @"e con=iar en (i instinto Spens+S% Dar? "na 5"elta1 a 5er si p"edo hacer al$Fn
a(i$o% Pero "na cosa estA clara* si todo sale )ien # consi$o sacar a esas he()ras de a@"B1 (e
lle5ar? a ese des$raciado de Ne$roso con(i$o% UMrith en "n p"enteV >e pon$o en=er(o s+lo de
pensar @"e lo o)li$an a estar ahB de esa =or(a% UGa#a con el $eneral G"lnerariaV R
1I.
Poco a poco1 )a,o el sol del atardecer1 Pel"c+n a5anD+ por el prado1 (ordis@"eando hier)a
por a@"B # por allA1 re=le4ionando% Al rato se dio c"enta de @"e se esta)a apro4i(ando a "n
pe@"e6o h"eco1 co(o a@"el donde ?l # Plateado ha)Ban encontrado a Kehaar1 en la colina de
Watership% C"atro he()ras esta)an allB1 de espaldas a ?l% Era el pe@"e6o $r"po @"e ha)Ba salido
en Flti(o l"$ar% Era e5idente @"e #a ha)Ban saciado s" ha()re1 # ahora dor(ita)an # ha)la)an
tran@"ila(ente% Pel"c+n 5io @"e "na de ellas acapara)a la atenci+n de las otras% Pel"c+n adora)a
las historias1 (As incl"so @"e la (a#orBa de los cone,os1 # la perspecti5a de oBr al$o n"e5o en
a@"ella (adri$"era le atraBa% Se acerc+ rApida(ente al )orde del h"eco en el (o(ento en @"e la
cone,a e(peDa)a a ha)lar%
co(prendi+ @"e a@"ello no era "na historia% Pero ha)Ba oBdo al$o parecido en al$Fn sitio% El
aire e()elesado1 la cadencia de las pala)ras1 la pro="nda atenci+n de los o#entes%%% Oa @"? le
recorda)a a@"elloP N entonces se acord+ del olor a Danahoria # de Ar$entina1 @"e ha)la)a ante la
("ltit"d en la $ran (adri$"era% Pero estos 5ersos le lle$aron al coraD+n co(o no ha)Ban hecho
los de Ar$entina
)ace mucho tiempo
cantaba el verder!n posado en el espino,
cantaba el verder!n al viento,
L la coneja escuchaba, feliz con su carnada.
Bue dulces transcurran los das bajo el sa*co.
6ero el 6jaro se fue y mi coraz!n est triste,
La nunca volvern los juegos al campo.
)ace mucho tiempo
los escarabajos se agarraban
a los tallos de centeno que el viento agitaba.
/os conejos corran por el prado,
dos conejos que escarbaban
y bajo los sa*cos jugaban.
6ero los escarabajos han muerto por el fro y mi coraz!n est triste
1ams volver" a tener compaero.
(iento que el fro se apodera de mi cuerpo,
que entumece mi nariz y mis orejas.
L aunque un da volver la primavera
y llegar el vencejo cantandoD =Hnoticias>, Hnoticias> :onejas, cavad y producid leche para
vuestras cras?
Lo no lo oir",
porque en mi sueo
tambi"n el viento est preso.
1ams volver el viento.
La cone,a ha)Ba en("decido1 # s"s tres co(pa6eras no di,eron nada% Pero s" silencio decBa
con s"=iciente claridad @"e ha)Ba ha)lado por todas% Jna )andada de estorninos pas+ so)re ellos1
ha)lando # sil)ando1 # "na heD lB@"ida ca#+ en la hier)a1 entre las cone,as% Nin$"na hiDo el
(enor (o5i(iento% Todas parecBan a)sortas en los (is(os pensa(ientos (elanc+licos%%% # @"e1
por )ien @"e tristes1 al (enos esta)an ("# le,os de L=ra=a%
El espBrit" de Pel"c+n era tan d"ro co(o s" c"erpo N no era propenso a senti(entalis(os1
pero co(o la (a#orBa de las criat"ras @"e han e4peri(entado di=ic"ltades # peli$ros1 reconocBa #
respeta)a el s"=ri(iento c"ando lo 5eBa% Esta)a acost"()rado a e5al"ar a otros cone,os # a
desc")rir c+(o eran% N en ese (o(ento s"po @"e a@"ellas cone,as esta)an casi al lB(ite de s"s
="erDas% C"ando "n ani(al sal5a,e siente @"e #a no tiene nin$Fn (oti5o para 5i5ir1 lle$a "n
p"nto en @"e diri$e las pocas ener$Bas @"e le @"edan a s" propia destr"cci+n% Ese (is(o estado
de Ani(o se lo ha)Ba atri)"ido a C"into e@"i5ocada(ente en la (adri$"era de los cepos% Pero
128
ha)Ba (ad"radoS A@"ellas he()ras esta)an cerca de la desesperaci+n #1 desp"?s de lo @"e ha)Ba
oBdo contar a Ace)o # a Peri=ollo de L=ra=a1 lo co(prendBa per=ecta(ente% Sa)Ba @"e los e=ectos
de la s"perpo)laci+n # de las tensiones de "na (adri$"era se (ani=iestan pri(ero en las he()ras%
Se 5"el5en est?riles # a$resi5as% Pero si no consi$"en nada con la a$resi5idad1 se 5"el5en a la
Fnica salida @"e les @"eda% OA @"? $rado de desesperaci+n ha)rBan lle$ado ellasP
Salt+ al a$",ero% Las he()ras1 5iendo s"s pensa(ientos pert"r)ados le (iraron con
resenti(iento # retrocedieron%
SS? @"e tF eres Nelthilta Sle di,o Pel"c+n a la her(osa cone,ita @"e ha)Ba ins"ltado a
Peri=ollo en el corredorS% N tF1 Oc+(o te lla(asP Sdi,o 5ol5i?ndose a la cone,a @"e ha)Ba ,"nto
a ?l%
Tras "na pa"sa1 respondi+ de (ala $ana*
STheth"thinnan$1T se6or%
T ,hethuthinnang, &el (o5i(iento de las ho,as-%
SON tFP Sle pre$"nt+ a la @"e ha)Ba recitado los 5ersos%
A@"ella he()ra le diri$i+ tal (irada de desdicha # s"=ri(iento @"e t"5o @"e contenerse para
no con=esarle allB (is(o @"e era s" a(i$o1 @"e odia)a a L=ra=a # a la a"toridad @"e representa)a%
La resp"esta @"e Nelthilta ha)Ba dado a Peri=ollo en el corredor esta)a llena de odio1 pero la
(irada de esta otra cone,a e4presa)a "n s"=ri(iento @"e esta)a (As allA de las pala)ras% Al
(irarla1 Pel"c+n record+ de pronto la descripci+n @"e ha)Ba hecho Ace)o del $ran hr"d"d"
a(arillo @"e hiDo @"e la tierra se a)riera so)re la (adri$"era destr"ida% QJna (irada co(o ?sta
h")iera sido ("# apropiada entoncesR1 pens+% N entonces la cone,a respondi+*
S>i no()re es H#Denthla#1 se6or%
SOH#Denthla#P Sdi,o casi sin poder repri(ir la sorpresaS% Entonces tF eres%%% SSe
cont"5o% Tal 5eD no ="era ("# pr"dente pre$"ntarle si recorda)a ha)er ha)lado con Ace)o Pero
tanto si lo recorda)a co(o si no1 a@"ella era la cone,a @"e le ha)Ba ha)lado a Ace)o so)re los
pro)le(as de L=ra=a # el descontento de las he()ras% Si (al no recorda)a1 #a ha)Ba intentado
al$"na 5eD de,ar la (adri$"era. QPero Spens+ al encontrarse de n"e5o con s" (irada desolada
O@"? il"si+n tiene ahoraPR
SOPode(os irnos1 se6orP Spre$"nt+ NelthiltaS% La co(pa6Ba de los o=iciales nos a)r"(a%
Con "n po@"ito #a tene(os de so)ras%
SOh%%% sB%%% por s"p"esto Sreplic+ Pel"c+n con="so% Se @"ed+ donde esta)a (ientras las
cone,as salta)an ="era del ho#o% Nelthilta le5ant+ la 5oD para decir*
SU>en"do ceporroV S# (ir+ de sosla#o con la esperanDa de @"e la reprendiera%
Q7"eno Spens+ ?lS1 por lo (enos ha# "na a la @"e le @"eda al$o de 5idaR1 # ="e a )"scar a
los centinelas%
Pas+ )astante rato ha)lando con los centinelas e in=or(Andose so)re s" (odo de or$aniDarse%
Era "n siste(a desesperada(ente e=iciente% Cada centinela podBa alcanDar a s" 5ecino en c"esti+n
de se$"ndos1 # si $olpea)an el s"elo de la (anera adec"ada StenBan 5arias se6alesS1 los o=i9
ciales # los reser5as salBan en "n instante% Si era necesario1 se podBa a5isar a los Osla=a con
i$"al rapideD1 asB co(o al capitAn Ca(pe+n o c"al@"ier otro o=icial @"e est"5iera patr"llando por
las a="eras% Dado @"e n"nca ha)Ba (As de "na (arca arri)a1 poca con="si+n podBa ha)er so)re el
l"$ar adonde ir si se prod"cBa "na alar(a% Jno de los centinelas1 >e,orana1 le ha)l+ so)re
Ne$roso%
SProc"r+ ale,arse el (A4i(o posi)le (ientras co(Ba1 # entonces ech+ a correr% Se las
in$eni+ para de,ar ="era de co()ate a dos centinelas @"e intentaron detenerleW # d"do ("cho @"e
nadie ha#a conse$"ido tanto por sB solo% CorrBa co(o "n desesperado1 pero Ca(pe+n ha)Ba
reci)ido la se6al de alar(a # no t"5o (As @"e desplaDarse "n poco e interceptarlo en los prados%
Desde l"e$o1 si no h")iera $olpeado a los centinelas1 el Conse,o no h")iera sido tan se5ero%
SOTe $"sta la 5ida en la (adri$"eraP Sle pre$"nt+ Pel"c+n%
121
SNo estA (al ahora @"e esto# en los Osla1 # si consi$o @"e (e asciendan a o=icial serA
(e,or toda5Ba% He participado en dos patr"llas a(plias%%1 es lo (e,or para @"e se =i,en en ti%
P"edo se$"ir "n rastro # pelear tan )ien co(o el @"e (As1 pero claro1 e4i$en ("cho (As de "n
o=icial% Creo @"e n"estros o=iciales son ("# ="ertes1 Ono te pareceP
SSi Srespondi+ Pel"c+n1 # co(prendi+ entonces @"e >e,orana no sa)ia @"e ?l era "n
reci?n lle$ado% A"n asB1 no (ani=est+ ni en5idia ni resenti(iento% En a@"el l"$ar a nadie le decBan
(As de lo necesario1 ni sa)Ba (As @"e lo @"e tenBa delante de las narices% >e,orana se$"ra(ente
pensa)a @"e lo ha)Ban ascendido de otra (arca%
C"ando e(peD+ a anochecer1 ,"sto antes de @"e =inaliDara el sil=la#1 el capitAn Ca(pe+n lle$+
con "na patr"lla de tres # Peri=ollo corri+ a s" enc"entro en la lBnea de los centinelas% Pel"c+n se
re"ni+ con ellos # esc"ch+ la con5ersaci+n% Por lo @"e p"do entender1 Ca(pe+n ha)Ba lle$ado
hasta el ca(ino de hierro1 pero no ha)Ba 5isto nada in"s"al%
SOAl$"na 5eD cr"DAis el ca(ino de hierroP Spre$"nt+%
SNor(al(ente no Srespondi+ Ca(pe+nS% Es "na Dona ("# hF(eda1 (al sitio para los
cone,os% No he estado por allB1 pero d"rante las patr"llas nor(ales nos @"eda(os (As cerca% En
parte (i tra)a,o consiste en a5eri$"ar si ha# al$"na no5edad @"e el Conse,o de)a sa)er1 # ten$o
@"e atrapar a c"al@"iera @"e intente escapar1 co(o ese des$raciado de Ne$roso% Antes de @"e lo
derri)ara (e dio "n )ocado @"e n"nca ol5idar?% En "na noche co(o ?sta p"edo lle$ar hasta el
ca(ino de hierro # se$"irlo d"rante "n trecho% O a 5eces 5a(os en la otra direcci+n1 hasta el
co)ertiDo% Depende de lo @"e ha$a =alta% A prop+sito1 5i al $eneral esta tarde # creo @"e tiene
intenci+n de lle5arte de patr"lla en dos o tres dBas1 tan pronto co(o te ha#as instalado # t" (arca
de,e de tener sil=la# de (a6ana # de tarde%
SOPor @"? esperarP Spre$"nt+ Pel"c+n con todo el ent"sias(o @"e p"do re"nirS% OPor
@"? no antesP
S7"eno1 la (arca necesita a todos s"s Osla c"ando le toca sil=la# de (a6ana # tarde% Los
cone,os se 5"el5en (As atre5idos # necesitan "na (a#or s"per5isi+n% Pero c"ando la (arca tiene
sil=la# en ni9Mrith o =" Inl? p"ede prescindir de al$"nos de ellos% 7"eno1 ten$o @"e de,arte% He de
ir a la Cri4a a in=or(ar al $eneral%
Tan pronto co(o la (arca h")o )a,ado # la escolta se lle5+ a Ne$roso1 Pel"c+n se e4c"s+
ante Peri=ollo # Hier)a de san 7enito # se retir+ a s" cone,era% A"n@"e los cone,os nor(ales
5i5Ban apelotonados1 los centinelas disponBan de dos $randes cone,eras para ellos1 (ientras @"e a
cada o=icial se le asi$na)a "na para ?l solo% Por =in solo1 Pel"c+n se Sent+ a (editar so)re el
pro)le(a%
Tantas di=ic"ltades res"lta)an descoraDonadoras% Esta)a se$"ro de @"e con la a#"da de
Kehaar podrBa escapar de L=ra=a c"ando @"isiera% Pero Oc+(o se s"ponBa @"e i)a a sacar a "n
(ont+n de cone,as1 s"poniendo @"e al$"na @"isiera escaparP Si ordena)a a los centinelas @"e se
retirasen d"rante el sil=la# Peri=ollo se darBa c"enta en c"esti+n de (in"tos% La Fnica posi)ilidad
era escapar d"rante el dBa1 esperar a @"e Peri=ollo est"5iera dor(ido # entonces ordenar a "no de
los centinelas @"e de,ara s" p"esto en "na de las salidas% Pel"c+n lo consider+% No 5eBa nin$Fn
=allo en la idea% Pero de pronto le asalt+ "na d"da% ON Ne$rosoP Pres"(i)le(ente1 Ne$roso
pasa)a el dBa )a,o 5i$ilancia en "na cone,era especial% Pro)a)le(ente1 nadie sa)ia d+nde Snadie
sa)Ba nada en L=ra=aS o1 en todo caso1 nadie lo dirBa% TendrBa @"e de,ar a Ne$roso% Nin$Fn plan
realista podBa incl"irlo%
SC"e (e lle5en los de(onios si lo de,o a@"B S("sit+ para siS1 ZarDa(ora dirBa @"e esto#
loco1 pero ?l no estA a@"B # #o sB% OPero # si lo echo todo a perder por c"lpa de Ne$rosoP UOh1
Mrith en "n co)ertiDoV C"? co(plicado%
Si$"i+ re=le4ionando1 hasta @"e se dio c"enta de @"e no de,a)a de dar 5"eltas # 5"eltas so)re
lo (is(o% Al ca)o del rato se d"r(i+% C"ando despert+1 sa)ia @"e en el e4terior )rilla)a la l"na1
# todo esta)a tran@"ilo # callado% Se le oc"rri+ entonces @"e tal 5eD podrBa e(peDar s" a5ent"ra
al re5?s% Pers"adirBa a al$"na de las he()ras para @"e lo apo#ara # desp"?s idearBa el plan1 con
s" a#"da a ser posi)le% Ca(in+ por el corredor hasta @"e tropeD+ con "n ,o5en cone,o @"e dor(Ba
="era de "na cone,era de(asiado llena% Lo despert+%
SOConoces a H#Denthla#P
123
SOh1 si1 se6or Sreplic+ el cone,o1 es=orDAndose de (odo pat?tico por parecer en?r$ico #
acti5o%
S7Fscala # dile @"e 5en$a a (i cone,era Sle di,oS% No @"iero @"e 5en$a nadie con ella%
O>e has entendidoP
SSB1 se6or%
C"ando el ,o5enD"elo se esca)"ll+1 Pel"c+n 5ol5i+ a s" cone,era1 pre$"ntAndose si al$"ien
sospecharBa% No parecBa pro)a)le% Por lo @"e ha)Ba dicho Peri=ollo1 era co(Fn entre los o=iciales
(andar a )"scar cone,as% Si le pre$"nta)an s+lo tenBa @"e act"ar% Se t"()+ # espero%
En la osc"ridad1 "n cone,o a5anD+ por el corredor # se det"5o a la entrada de s" cone,era%
H")o "na pa"sa%
SOH#Denthla#P
SNo so# H#Denthla#%
SC"iero ha)lar conti$o%
SSo# de esta (arca1 se6or1 esto# a s"s +rdenes% Pero creo @"e se ha e@"i5ocado%
SNo1 no (e he e@"i5ocado% No de)es tener (iedo% Gen1 ac?rcate%
H#Denthla# o)edeci+% Pel"c+n podBa sentir el p"lso acelerado de la cone,a% Esta)a tensa%
TenBa los o,os cerrados N las $arras cla5adas a la tierra%
SH#Denthla# Ss"s"rr+ Pel"c+n en s" oBdoS1 esc"cha con atenci+n% ORec"erdas @"e "na
noche1 hace 5arios dBas c"atro cone,os lle$aron a L=ra=aP Jno de ellos tenBa la piel de color $ris
pAlido1 # otro tenBa la cicatriD de "na (orded"ra de rata en "na pata delantera% TF ha)laste con s"
lBder1 Ace)o1 # s? lo @"e te di,o%
Ella 5ol5i+ la ca)eDa as"stada%
SOC+(o lo sa)eP
SNo i(porta% Ahora escFcha(e%
Entonces Pel"c+n le ha)l+ de C"into # A5ellano1 de la destr"cci+n de la (adri$"era de
Sandle=ord # del 5ia,e a la colina de Watership% H#Denthla# no se (o5i+1 ni le interr"(pi+ "na
sola 5eD%
SLos cone,os @"e te ha)laron a@"ella tarde Sdi,o Pel"c+nS1 @"e te contaron c+(o ha)Ba
sido destr"ida la (adri$"era # @"e ha)Ban 5enido a L=ra=a a )"scar cone,as%%%1 Osa)es @"? ha sido
de ellosP
La resp"esta de H#Denthla# no ="e (As @"e "n le5e ("r("llo en s" oBdo%
SS? lo @"e he oBdo% Escaparon la noche si$"iente1 # el capitAn >ostaDa ("ri+ (ientras los
perse$"Ba%
SO>andaron al$"na otra patr"lla en s" )"sca1 H#Denthla#P Al dBa si$"iente%
SOB(os @"e desp"?s de la p?rdida de >ostaDa # el arresto de 7"$losa no podBan prescindir
de nin$Fn o=icial (As%
SA@"ellos cone,os 5ol5ieron a casa sanos # sal5os% Jno de ellos estA ("# cerca de a@"B
ahora1 con A5ellano # C"into # 5arios (As% Son ast"tos # apa6ados% EstAn esperando @"e #o
sa@"e a las he()ras de L=ra=a1 tantas co(o p"eda conse$"ir% >a6ana por la (a6ana les en5iar?
"n (ensa,e%
SOC+(oP
SA tra5?s de "n pA,aro%%% si todo 5a )ien% SPel"c+n le ha)l+ so)re Kehaar% C"ando aca)+1
H#Denthla# no di,o nada1 # Pel"c+n no s"po si esta)a re=le4ionando so)re lo @"e ha)Ba oBdo o el
(iedo # la incred"lidad la ha)Ban pert"r)ado tanto @"e era incapaD de ha)lar% OPensa)a acaso @"e
era "n espBa @"e intenta)a atraparlaP OO s+lo @"erBa @"e la de,aran en paDP Minal(ente di,oS*
O>e creesP
12;
SSi1 te creo%
SO No crees @"e p"edo ser "n espBa en5iado por el Conse,oP
SNo lo eres% Esto# se$"ra%
SOPor @"?P
S>e has ha)lado de t" a(i$o1 el @"e sa)Ba @"e esta (adri$"era es "n (al sitio% No es el
Fnico @"e piensa asB% A 5eces #o ta()i?n di$o esas cosas1 pero no ("# a (en"do1 por@"e (i
coraD+n estA dor(ido%
SEntonces1 O(e a#"darAsP ON con5encerAs a t"s a(i$as para @"e 5en$an ta()i?nP
Nosotros os necesita(os1 L=ra=a no%
De n"e5o calla)a% Pel"c+n podBa oBr el (o5i(iento de "n $"sano por la tierra1 cerca de
ellos1 # a tra5?s del tFnel le lle$a)a d?)il(ente el sonido de al$"na pe@"e6a criat"ra @"e
ca(ina)a entre la hier)a% Esper+ paciente(ente1 sa)Ba lo i(portante @"e era @"e no la in@"ietara%
Minal(ente ella ha)l+ de n"e5o en s" oBdo1 tan )a,o @"e s"s pala)ras no parecBan (As @"e el
le5e s"s"rro de la respiraci+n%
SPode(os escapar de L=ra=a% Corre(os "n $ran peli$ro1 pero pode(os lo$rarlo% Es lo @"e
5iene desp"?s lo @"e no 5eo tan claro% La con="si+n # el (iedo c"ando cai$a la noche%%% # los
ho()res1 so)re todo los ho()res% Jn perro%%% "na c"erda @"e rechina co(o "na ra(a seca% Jn
cone,o%%% no1 no es posi)le%%% "n cone,o @"e 5ia,a en "n hr"d"d"% UOh1 (e he 5"elto "n poco
tonta%%% todas esas historias para criat"ras en las noches de 5eranoV No1 no p"edo 5er co(o antes%
Es co(o las so()ras de los Ar)oles en la ll"5ia%
S7"eno1 creo @"e de)erBas 5enir # conocer a ese a(i$o (Bo Sdi,o Pel"c+nS1 ha)la i$"al
@"e tF% N lo (is(o @"e con=Bo en ?l1 con=i+ en ti% Si crees @"e pode(os hacerlo1 estA )ien% Pero lo
@"e @"iero sa)er es si podrAs con5encer a t"s co(pa6eras%
Tras "n )re5e silencio1 H#Denthla# di,o*
S>i 5alor1 (i espBrit" #a no es lo @"e era% Ten$o (iedo de de,ar @"e con=Bes en (B%
SNa lo 5eo1 #a% OC"? es lo @"e te ha hecho desani(arte tantoP ONo eras tF la ca)ecilla de
las he()ras @"e se presentaron ante el Conse,oP
SLra(os #o # Theth"thinnan$% No s? @"? ha sido de las otras% Entonces estA)a(os en la
(arca de la Pata Delantera ID@"ierda% Toda5Ba ten$o la (arca1 pero (e han 5"elto a (arcar otra
5eD% Ne$roso%%% Ole has 5istoP
SSB1 claro%
SLl ta()i?n esta)a en la (arca% Era n"estro a(i$o N nos ani(+% Jna o dos noches
desp"?s de @"e las he()ras nos presentAra(os ante el Conse,o intent+ escapar1 pero le co$ieron%
Na has 5isto lo @"e le han hecho% N eso ="e la (is(a tarde @"e lle$aron t"s a(i$os% C"ando se
escaparon1 el Conse,o 5ol5i+ a lla(a(os1 # el $eneral di,o @"e nadie 5ol5erBa a tener oport"nidad
de escapar% Nos dispersaron entre las di=erentes (arcas1 no (As de dos en cada "na% No s? c+(o
han de,ado @"e Theth"thinnan$ # #o si$a(os ,"ntas1 s"pon$o @"e no se ha)rAn parado a
pensarlo% L=ra=a es asB% La orden era* dos en cada (arca1 # (ientras se hiciera eso1 da)a i$"al
@"i?nes ="eran esas dos% Ahora ten$o (iedo # ten$o la sensaci+n de @"e el Conse,o sie(pre estA
5i$ilAndo(e%
SSi1 pero ahora esto# #o a@"B%
SLos del Conse,o son ("# ast"tos%
STienen @"e serlo% Pero (is a(i$os lo son (As% Co(o los Osla de El9ahrairah% Pero di(e1
Oesta)a Nelthilta con 5osotras c"ando os presentasteis ante el Conse,oP
SOh1 no1 ella naci+ a@"B1 en la (arca de la Pata Trasera ID@"ierda% Tiene "na $ran ener$Ba1
pero es ,o5en e inconsciente% Le $"sta @"e todos sepan @"e es a(i$a de cone,os a los @"e se
considera re)eldes% No se da c"enta de lo @"e hace ni de c+(o es real(ente el Conse,o% Para ella
12:
pro5ocar a los o=iciales es co(o "n ,"e$o% Pero "n dBa irA de(asiado le,os # nos traerA
pro)le(as% No se le p"ede con=iar nin$Fn secreto1 )a,o nin$Fn concepto%
SOC"Antas he()ras de esta (arca estarBan disp"estas a escaparP
SHrair% Ha# ("cho descontento% Pero no de)e(os decirles nada hasta @"e lle$"e el
(o(ento%%% no s+lo a Nelthilta1 sino a todas% Nadie p"ede $"ardar secretos en "na (adri$"era1 #
ha# espBas por todas partes% Tene(os @"e idear "n plan nosotros solos1 # no se lo dire(os a nadie
e4cepto a Theth"thinnan$% C"ando lle$"e el (o(ento conse$"ire(o
<
@"e 5en$an las s"=icientes
he()ras%
Pel"c+n se dio c"enta de @"e ha)Ba dado ,"sta(ente con lo @"e necesita)a* "na a(i$a ="erte
# sensata @"e podBa pensar por sB sola # a#"darle a lle5ar s" car$a%
STF ele$irAs a las he()ras1 entonces% No (e encar$ar? de encontrar "na oport"nidad%
SOC"AndoP
SLa p"esta de sol es el (e,or (o(ento1 # c"anto antes (e,or% A5ellano # los de(As nos
esperarAn # l"charAn contra c"al@"ier patr"lla @"e nos si$a% Pero lo (As i(portante es @"e el
pA,aro estA de n"estro lado% Ni si@"iera G"lneraria se lo esperarA%
H#Denthla# calla)a de n"e5o1 # Pel"c+n co(prendi+ ad(irado @"e esta)a re=le4ionando
so)re lo @"e le ha)Ba dicho # )"scando =allos%
SPero Ocon c"Antos p"ede l"char ese pA,aroP Sdi,o al =inS% OC"Antos p"ede echarP
Por@"e esto 5a a ser "na $ran escapada1 # no te con="ndas1 Thila#li1 G"lneraria nos perse$"irA
con los (e,ores cone,os @"e ten$a% No pode(os h"ir para sie(pre% Se$"irAn n"estro rastro #
tarde o te(prano nos atraparAn%
SNa te he dicho @"e n"estros cone,os son (As ast"tos @"e el Conse,o% No creo @"e
p"dieras entender esta parte a"n@"e te la e4plicara% OHas 5isto al$"na 5eD "n rBoP
SOC"? es "n rBoP
SOGesP No p"edo e4plicArtelo1 pero te pro(eto @"e no tendre(os @"e correr ("cho% En
realidad1 desaparecere(os delante de las narices de los Osla1 si es @"e consi$"en alcanDa(os%
Esto# deseando @"e lle$"e el (o(ento%
H#Denthla# no di,o nada # Pel"c+n a6adi+*
SDe)es con=iar en (B1 H#Denthla#% Por (i 5ida @"e desaparecere(os% No te decepcionar?%
SPero si te e@"i5ocas1 los @"e ("eran serAn a=ort"nados%
SNadie 5a a (orir% >is a(i$os han preparado "n tr"co del @"e estarBa or$"lloso el propio
El9ahrairah%
SSi 5a a ser a la p"esta de sol1 tiene @"e ser (a6ana o pasado (a6ana% Desp"?s la (arca
pierde el t"rno de sil=la# de tarde% OLo sa)iasP
SSi1 lo he oBdo% >a6ana entonces% OPara @"? esperarP Pero1 otra cosa% Ga(os a lle5ar a
Ne$roso con nosotros%
SONe$rosoP OC+(oP EstA c"stodiado por la policBa del Conse,o%
SLo s?1 # eso s"pone "n $ran ries$o% Pero he decidido @"e no p"edo de,arlo a@"B% Lo @"e
5a(os a hacer es esto* >a6ana por la tarde1 d"rante el sil=la# de la (arca1 tF # Theth"thinnan$
de)?is re"nir a las cone,as1 tantas co(o PodAis1 # estar listas% No (e re"nir? con el pA,aro en el
prado # le dir? @"e ata@"e a los centinelas tan pronto (e 5ea desaparecer por el a$",ero% Entonces
5ol5er? # (e deshar? #o (is(o de los $"ardianes de Ne$roso% No se lo esperarAn% En "n
(o(ento estare(os ="era # nos re"nire(os con 5osotras% Ha)rA "na $ran con="si+n #
apro5echare(os para escapar% El pA,aro atacarA a c"al@"iera @"e intente se$"iros% Rec"erda1
5a(os directa(ente al $ran arco del ca(ino de hierro% >is a(i$os esperarAn allB% S+lo ten?is @"e
se$"ir(e%
SEs posi)le @"e el capitAn Ca(pe+n est? de patr"lla%
SEso espero% Eso espero%
12<
SN p"ede @"e Ne$roso no corra al principio1 estarA tan as"stado co(o los $"ardias%
SOHa# al$"na posi)ilidad de @"e le a5ise(osP
SNoS Los $"ardianes n"nca lo de,an solo1 # sale Fnica(ente a sil=la#
SOD"rante c"Anto tie(po 5a a tener @"e 5i5ir asBP
SC"ando todas las (arcas le ha#an 5isto1 el Conse,o lo (atarA% Todos esta(os
con5encidos de eso%
SEntonces estA decidido% No (e ir? sin ?l%
SThla#li1 eres ("# 5aliente% OEres sensato ta()i?nP >a6ana n"estras 5idas dependerAn
de ti%
S7"eno1 Ocrees @"e ha# al$Fn de=ecto en el planP
SNo1 pero #o s+lo so# "na cone,a @"e n"nca ha estado ="era de L=ra=a% S"p+n @"e ha#
al$Fn i(pre5isto%
SEs "n ries$o% OC"ieres salir # 5i5ir con nosotros en las colinasP UPi?nsaloV
SOh1 Thla#li% OPodr? aparear(e con @"ien @"iera # ca5ar (i propia cone,era # tener (is
crBasP
SPodrAs% N contar historias en el Panal # sil=la# c"ando @"ieras% Es "na 5ida (ara5illosa1
te lo ase$"ro%
SIr?1 correr? ese ries$o%
SC"? s"erte @"e est"5ieras en esta (arca% Antes de ha)lar conti$o no de,a)a de
pre$"ntar(e @"? i)a a hacer%
SAhora es (e,or @"e 5"el5a a (i sitio% Al$"nos cone,os podrBan pre$"ntarse por @"? (e
has (andado lla(ar% No es la ?poca de aparea(iento para (B% Si (e 5o# ahora pode(os decir
@"e te has e@"i5ocado% No ol5ides decirlo si te pre$"ntan%
SNo lo ol5idar?% Ge1 # ten a las cone,as preparadas (a6ana por la tarde% No te =allar?%
C"ando H#Denthla# se ="e1 Pel"c+n se sinti+ desesperada(ente cansado% Intent+
concentrarse en el hecho de @"e s"s a(i$os no esta)an ("# le,os # los 5erBa antes de @"e pasara
otro dBa% Pero sa)Ba @"e L=ra=a se interponBa entre ?l # A5ellano% S"s pensa(ientos le hicieron
caer en "n (ar de a$onBa # ansiedad% En s"s s"e6os1 el capitAn Ca(pe+n se con5ertBa en "na
$a5iota # 5ola)a $ritando so)re el rBo1 hasta @"e al =inal despert+ aterroriDado% Al 5ol5er a
dor(irse 5io ante sB al capitAn Peri=ollo1 @"e lle5a)a a Ne$roso hacia "n rel"ciente ala()re en la
hier)a% N so)re todos ellos1 co(o "n $ran ca)allo en "n prado1 consciente de todo lo @"e s"cedBa
de "n e4tre(o al otro del ("ndo1 se er$"Ba la enor(e =i$"ra del $eneral G"lneraria% Minal(ente1
a$otado por s"s propios (iedos1 Pel"c+n ca#+ en "n s"e6o (As pro="ndo1 adon de ni si@"iera s"s
(iedos p"dieron se$"irle1 # per(aneci+ tendido # sin hacer el (enor r"ido en la solitaria cone,era
36. (e acerca el trueno
d)a(os a escapar c"ando lle$+ 7ill Arper1 asB
@"e no hici(os nada de nada%
3usic )all (ong
Pel"c+n sali+ $rad"al(ente de s" s"e6o1 co(o "na )"r)",a de 5aho @"e se ele5a desde el
lecho de "na corriente tran@"ila% Ha)Ba al$"ien con ?l en la cone,era1 "n (acho% Se incorpor+ de
$olpe # pre$"nt+*
SOC"i?n ha# ahBP
SHier)a de san 7enito Sreplic+ el otroS% Hora de sil=la#1 Thla#li% Las alondras han
12I
le5antado el 5"elo% Tienes "n s"e6o ("# pro="ndo%
SNa lo s?% 7"eno1 #a esto# listo% SN esta)a a p"nto de echar a andar por el corredor
c"ando las pala)ras de Peri=ollo le o)li$aron a detenerse en seco%
SOC"i?n es C"intoP Sle pre$"nt+%
Pel"c+n se p"so tenso%
SOC"? has dichoP
SHe dicho @"e @"i?n es C"into%
SC+(o @"ieres @"e lo sepa%
SEsta)as ha)lando en s"e6os1 # no de,a)as de decir* QPre$Fntaselo a C"into1 pre$Fntaselo
a C"into%R
SOh1 #a 5eo% Es "n cone,o @"e conocB hace tie(po% PredecBa el tie(po # cosas por el
estilo%
SNos irBa )ien tenerlo ahora% ONo h"eles el tr"enoP Pel"c+n oli+% >eDclado con el aro(a
de la hier)a # el $anado lle$a)a el olor pesado # caliente de densas (asas de n")es aFn le,anas%
Lo perci)i+ con in@"iet"d% Casi todos los ani(ales se sienten t"r)ados por la pro4i(idad del
tr"eno1 @"e les opri(e con s" creciente tensi+n # altera s" rit(o ha)it"al% Pel"c+n sinti+ el
i(p"lso de 5ol5er a s" cone,era1 pero no le ca)Ba d"da de @"e no se per(itirBa @"e "na
(en"dencia co(o el tie(po inter=iriera en los horarios de "na (arca de L=ra=a%
N no se e@"i5oca)a% Peri=ollo #a esta)a en la entrada1 ac"clillado =rente a Ne$roso # s"
escolta% Se 5ol5i+ c"ando o#+ @"e s"s o=iciales se acerca)an%
SGa(os1 Thla#li Sle di,o a Pel"c+nS1 los centinelas #a estAn ="era% OTe preoc"pa el
tr"enoP
SLa 5erdad es @"e si%
SNo estallarA ho#% Toda5Ba estA ("# le,os% No dirBa @"e lle$arA (a6ana por la noche% De
todos (odos1 no de,es @"e los de la (arca 5ean @"e te a=ecta% Nada de)e alterarse si no es por
orden del $eneral%
SNo podBa despertarle Sinter5ino Hier)a de san 7enito con "n to@"e de (aliciaS%
Anoche ha)Ba "na he()ra en t" cone,era1 OnoP
SOAh1 siP Sdi,o Peri=olloS% OC"i?n eraP
SH#Denthla# Sreplic+ Pel"c+n%
SOh1 la 3arli tharn1T @"? c"rioso1 pensa)a @"e toda5Ba no esta)a lista%
T3arli, &he()ra-. ,harn, &est"pe=acta-1 &distraBda&% En este conte4to1 la trad"cci+n (As apro4i(ada
serBa &doncella (elanc+lica-%
SNo lo esta)a Saclar+ Pel"c+nS1 (e e@"i5o@"?% Pero co(o (e ha)Ba dicho @"e hiciera
lo posi)le por conocer a ese $r"po # lle5arlas por el )"en ca(ino est"5e "n rato ha)lando con
ella%
SOConse$"iste al$oP
SEs di=Bcil decirlo1 pero esto# en ello%
>ientras la (arca salBa1 Pel"c+n pens+ en la (anera (As rApida de entrar en el a$",ero #
atacar a la escolta de Ne$roso% TendrBa @"e de,ar a "no ="era de co()ate antes de @"e el otro
t"5iera tie(po de reaccionar e ir desp"?s a por ?l% Si tenBa @"e l"char con ellos1 serBa (e,or no
hacerlo ante el a$",ero de salida1 por@"e Ne$roso podBa ponerse tan ner5ioso co(o los otros #
escapar por el corredor% Si tenBa @"e escapar por al$Fn sitio1 (e,or @"e ="era hacia el e4terior%
Claro estA @"e1 con "n poco de s"erte1 el se$"ndo 5i$ilante escaparBa por el corredor sin o=recer
resistencia1 Pero no podBa contar con eso% Los Osla=a de L=ra=a no eran ("# dados a escapar
corriendo%
C"ando salBa se pre$"nt+ si Kehaar lo 5erBa% El plan era @"e Kehaar tenBa @"e )"scarlo
c"ando saliera al se$"ndo dBa%
122
No ha)Ba (oti5o para preoc"parse% Kehaar 5ola)a so)re L=ra=a desde antes del a(anecer%
En c"anto 5io @"e la (arca s")Ba se pos+ "n poco (As allA en el prado1 a (edio ca(ino entre el
a$",ero # la lBnea de centinelas1 # e(peD+ a picotear entre la hier)a% Pel"c+n ="e hasta allB
(ordis@"eando )riDnas de hier)a # se sent+ a co(er sin (irar a Kehaar "na sola 5eD% Al poco
sinti+ @"e Kehaar esta)a detrAs1 a "n lado%
SSenior A5e#ano1 no )"eno nosotros ha)lo ("cho% Senior A5e#ano dice tF @"? hace1 @"?
@"iere%
SC"iero dos cosas1 Kehaar1 # las dos ho# a la p"esta de sol% Pri(ero1 los cone,os de)en
estar ,"nto al arco% No ir? hasta allB con las he()ras% Si nos persi$"en1 tF # A5ellano de)?is estar
preparados para l"char% El )ote ?se1 Otoda5Ba estA allBP
SSB1 si1 ho()res no #e5a% No dice senior A5e#ano lo @"e tF dice%
S7ien% Ahora esc"cha1 Kehaar% Es ("# i(portante% OGes esos cone,os @"e ha# detrAs de
nosotros en el ca(poP Son los centinelas% Al anochecer tF # #o nos encontrare(os a@"B% No
correr? hacia esos Ar)oles # (e (eter? en "n a$",ero% En c"anto (e 5eas entrar tienes @"e atacar
a los centinelas1 as"starlos1 hacer @"e h"#an% N si no se 5an1 hi?relos% Tienen @"e irse% No saldr?
con las he()ras1 las (a(As1 # correre(os hacia el arco1 pero es posi)le @"e nos ata@"en por el
ca(ino% Si eso s"cede1 OpodrAs car$ar otra 5eD contra ellosP
SSi1 si% No 5"elo contra e#os% E#os no para a ti%
SEst"pendo% P"es entonces #a estA% OA5ellano # los otros estAn )ienP
S7ien1 )ien% Dicen tF eres tBo est"pendo% Senior Ca(pani#a dice tF trae "na (a(A para los
otros # dos para ?l%
Pel"c+n esta)a tratando de encontrar "na resp"esta adec"ada c"ando se dio c"enta de @"e
Peri=ollo corrBa hacia ?l% Al instante1 sin 5ol5er a diri$irle la pala)ra a Kehaar1 dio "nos saltitos en
direcci+n a Peri=ollo # e(peD+ a (ordis@"ear ani(ada(ente "n (ano,o de tr?)oles% Kehaar sali+
5olando so)re s"s ca)eDas # desapareci+ entre los Ar)oles%
Peri=ollo o)ser5+ c+(o desaparecBa la $a5iota # entonces se 5ol5i+ hacia Pel"c+n%
SONo te dan (iedo esos pA,arosP Sle pre$"nt+%
SNo especial(ente%
SA 5eces atacan a los ratones1 # a las crBas de los cone,os ta()i?n% Esta)as corriendo "n
ries$o al co(er ahB% OPor @"? has sido tan desc"idadoP
Por toda resp"esta1 Pel"c+n le dio a Peri=ollo "na ,"$"etona )o=etada1 lo s"=iciente(ente
="erte para hacerle rodar por el s"elo%
SPor esto Sle di,o% Peri=ollo se incorpor+ con aire resentido%
SEstA )ien1 eres (As d"ro @"e #o% Pero tienes @"e aprender @"e para ser o=icial en L=ra=a
hace =alta (As @"e eso% N eso no ca()ia el hecho de @"e esos pA,aros p"eden ser peli$rosos% De
todos (odos1 en esta ?poca no de)erBa estar a@"B1 # eso por sB solo #a es raro% Ha)rA @"e
in=or(ar%
SOPor @"?P
SPor@"e es in"s"al% Ha# @"e in=or(ar so)re c"al@"ier cosa @"e sal$a de lo nor(al% Si
nosotros no in=or(a(os # lo hacen otros1 5a(os a @"edar co(o "nos tontos c"ando ten$a(os
@"e decir @"e lo ha)Ba(os 5isto% N no podre(os ne$arlo1 por@"e 5arios de la (arca lo han 5isto
ta()i?n% Go# a ir a in=or(ar ahora% El sil=la# casi ha aca)ado1 no podr? 5ol5er a tie(po1 asB @"e
Hier)a de san 7enito # tF tendr?is @"e oc"paros de hacerlos )a,ar%
C"ando Peri=ollo se (arch+1 Pel"c+n ="e a )"scar a H#Denthla#% La encontr+ en s" ho#o con
Theth"thinnan$% En la (arca1 la (a#orBa no parecBan ("# a=ectados por el tr"eno @"e1 co(o
ha)Ba dicho Peri=ollo1 aFn esta)a le,os% Sin e()ar$o1 las he()ras parecBan a)atidas # ner5iosas%
Pel"c+n les cont+ lo @"e ha)Ba acordado con Kehaar%
SOPero ese pA,aro atacarA de 5erdad a los centinelasP Spre$"nt+ Theth"thinnan$S%
N"nca he oBdo nada parecido%
12/
SLo harA1 te lo pro(eto% Re"nid a las he()ras tan pronto co(o e(piece el sil=la# esta
tarde% C"ando #o sal$a con Ne$roso1 los centinelas #a ha)rAn salido h"#endo%
SON hacia d+nde tene(os @"e correrP Spre$"nt+ Theth"thinnan$%
Pel"c+n las co$i+ # las lle5+ (As allA en el prado1 para @"e p"dieran 5er el le,ano arco de la
5Ba del tren1 a (enos de (edio 'il+(etro de distancia%
SNos encontrare(os con Ca(pe+n1 Olo sa)esP Spre$"nt+ Theth"thinnan$%
STen$o entendido @"e t"5o di=ic"ltades para detener a Ne$roso asB @"e no creo @"e el
pA,aro # #o sea(os (enos% >irad1 Hier)a de san 7enito #a estA haciendo )a,ar a la $ente
tene(os @"e irnos% No os preoc"p?is% >ascad )olitas # dor(id "n poco% Si no pod?is dor(ir1
a=ilaos las $arras1 las necesitar?is%
La (arca descendi+ a la (adri$"era # la escolta se lle5+ a Ne$roso% Pel"c+n 5ol5i+ a s"
cone,era # trat+ de no pensar en la noche @"e se a5ecina)a% Al rato desech+ la idea de pasar el dBa
solo% HiDo "na ronda por las cone,eras (As )a,as1 se "ni+ a "n $r"po @"e ,"$a)a a pata piedra1
esc"ch+ dos historias # e4plic+ "na ?l (is(o1 hiDo hra'a en la Dan,a% Minal(ente ="e a )"scar a
Peri=ollo # t"5o el i(p"lso de pedirle per(iso para 5isitar otra (arca% Ga$a)"nde+ d"ran%% te "n
rato por la Cri4a1 se encontr+ en (edio del sil=la# de ni9Mrith de la (arca del Mlanco ID@"ierdo #
5ol5i+ a entrar con ellos% Los o=iciales co(partBan "na Fnica # $ran cone,era donde p"do conocer
a 5arios 5eteranos # esc"char con inter?s historias de las patr"llas a(plias # s"s e4pediciones% A
(edia tarde 5ol5i+ a s" (arca # d"r(i+ tran@"ilo # con=iado hasta @"e "n centinela lo despert+
para el sil=la#%
Sali+ al corredor% Ne$roso #a esta)a en s" ho#o% Ac"clillado ,"nto a Peri=ollo1 Pel"c+n
o)ser5+ c+(o s")Ban los de la (arca% H#Denthla# # Theth"thinnan$ pasaron sin (irarlo si@"iera%
ParecBan tensas pero preparadas% Peri=ollo sali+ detrAs del Flti(o cone,o%
Pel"c+n esper+ hasta @"e est"5o se$"ro de @"e Peri=ollo ha)Ba tenido s"=iciente tie(po para
ale,arse% Entonces1 tras echar rApida(ente "na Flti(a (irada al l"$ar donde esta)a Ne$roso1
sali+ ?l ta()i?n% El resplandor del atardecer le desl"()r+1 # t"5o @"e sentarse so)re s"s patas
traseras parpadeando # acariciAndose el pelo de la cara (ientras s"s o,os se acost"()ra)an a la
l"D% Jnos instantes (As tarde1 Kehaar pasa)a 5olando so)re el prado%
Q7"eno Sdi,o para siS% Ga(os allA%R
En ese (o(ento o#+ "na 5oD detrAs de ?l%
SThla#li1 @"iero ha)lar "n (o(ento conti$o% Gen # ha)lare(os entre los ar)"stos%
Pel"c+n de,+ caer s"s patas delanteras # se 5ol5i+%
Era el $eneral G"lneraria%
37. $l trueno se prepara
P"edes esconder el (iedo1 pero O@"? haces con el h"(oP
Hoel Chandler Harris1 6roverbs of +ncle 2emus
El pri(er i(p"lso de Pel"c+n ="e l"char contra G"lneraria% Pero co(prendi+ @"e serBa
inFtil1 # harBa sino atraer la atenci+n de todos% No tenBa (As re(edio @"e o)edecer% Si$"i+ a
G"lneraria entre la (aleDa # salieron a la so()ra del ca(ino de herrad"ra% A pesar de @"e era la
hora de la p"esta de sol1 la tarde parecBa car$ada # entre los Ar)oles todo se 5eBa n")lado # ha)Ba
sensaci+n de )ochorno% La tor(enta se esta)a preparando% >ir+ a G"lneraria # espero%
SOEst"5iste ="era de las cone,eras de t" (arca esta tardeP Se(peD+ G"lneraria%
12.
SSB1 se6or Sreplic+ Pel"c+n% Se$"Ba dis$"stAndole lla(arle Qse6orR1 pero dado @"e se
s"ponBa @"e era "n o=icial de L=ra=a1 di=Bcil(ente podBa hacer otra cosa% No aclar+1 sin e()ar$o1
@"e Peri=ollo le ha)Ba dado per(iso% AFn no le ha)Ban ac"sado de nada%
SOD+nde ="isteP
Pel"c+n se tra$+ s" eno,o% Sin d"da1 G"lneraria sa)Ba per=ecta(ente d+nde ha)Ba estado%
SEst"5e con la (arca del Mlanco ID@"ierdo1 se6or% En s"s cone,eras%
SOPor @"? ="isteP
SPara pasar el tie(po # aprender esc"chando a otros o=iciales%
SOM"iste a al$Fn otro sitioP
SNo1 se6or%
SHas conocido a "n Osla del Mlanco ID@"ierdo1 "n cone,o lla(ado Hier)a Cana%
SPro)a)le(ente1 se6or% No rec"erdo todos los no()res%
SOHa)Bas 5isto al$"na 5eD a ese cone,oP
SNo se6or1 Oc+(o i)a a 5erloP H")o "na pa"sa%
SOP"edo pre$"ntar de @"? 5a todo esto1 se6orP
SLas pre$"ntas las ha$o #o% Hier)a Cana si te ha)Ba Gisto antes% Te reconoci+ por el pelo
de la ca)eDa% OD+nde crees @"e te ha 5istoP
SNo ten$o ni idea%
SOHas escapado al$"na 5eD de "n DorroP
SSB1 se6or% Hace "nos dBas1 c"ando 5enBa para acA%
SLo cond",iste a otros cone,os # (at+ a "no de ellos% OCorrectoP
SNo tenBa intenci+n de lle5arlo hasta ellos% No sa)Ba @"e esta)an allB%
SNo nos di,iste nada de eso%
SNo se (e oc"rri+ @"e t"5iera @"e hacerlo% No ha# nada (alo en escapar de "n Dorro%
SHas pro5ocado la ("erte de "n o=icial de L=ra=a%
SPor accidente% N el Dorro @"iDA lo h")iera co$ido de todos (odos a"n@"e #o no h")iera
estado%
SNo1 no lo h")iera hecho% >al5a no era de los @"e se topan con "n Dorro% Los Dorros no
son peli$rosos para los cone,os @"e sa)en lo @"e hacen%
SSiento @"e el Dorro lo co$iera1 se6or% M"e (ala s"erte%
G"lneraria lo (ir+ con s"s $randes o,os pAlidos%
SOtra pre$"nta1 Thla#li% Esa patr"lla esta)a so)re la pista de "na partida de cone,os%%%
e4tran,eros% OC"? sa)es de ellosP
SNo ta()i?n 5i s"s h"ellas% Es todo lo @"e p"edo decir%
S ONo esta)as con ellosP
SOH")iera 5enido a L=ra=a si h")iera estado con ellos1 se6orP
SHe dicho @"e las pre$"ntas las ha$o #o% ONo sa)es d+nde p"eden ha)er idoP
S>e te(o @"e no1 se6or%
G"lneraria de,+ de (irarlo # per(aneci+ "n rato en silencio% Pel"c+n sentBa @"e el $eneral
espera)a @"e pre$"ntara si podBa irse% Decidi+ per(anecer callado%
SHa# otra cosa Sdi,o =inal(ente G"lnerariaS% Es so)re ese pA,aro )lanco @"e ha)Ba en el
prado esta (a6ana% ONo te dan (iedo esos ani(alesP
1/8
SNo1 se6or1 n"nca he oBdo @"e hirieran a nin$Fn cone,o%
SP"es a 5eces lo hacen% Con la e4periencia @"e tienes de)erBas sa)erlo% De todos (odos1
Opor @"? te acercaste a ?lP
Pel"c+n pens+ con rapideD%
SSi @"iere @"e le di$a la 5erdad1 se6or1 esta)a tratando de i(presionar al capitAn Peri=ollo%
SHa# cosas peores% Pero si @"ieres i(presionar a al$"ien1 serA (e,or @"e e(pieces por (B%
Pasado (a6ana diri$ir? "na patr"lla a(plia #o (is(o% Cr"Dare(os el ca(ino de hierro e
intentare(os encontrar el rastro de a@"ellos cone,os1 los cone,os @"e >al5a h")iera encontrado
de no ha)erse topado conti$o% AsB @"e espero @"e 5en$as # nos de("estres lo )"eno @"e eres%
SSi1 se6or% Estar? encantado%
H")o otro silencio% Esta 5eD1 Pel"c+n decidi+ hacer co(o @"e se i)a% Lo hiDo1 # "na n"e5a
pre$"nta lo ret"5o%
SC"ando est"5iste con H#Denthla#1 Ote di,o por @"? la p"sieron en la (arca de la Pata
Trasera ID@"ierdaP
SSi1 se6or%
SNo esto# se$"ro de @"e ha#a "n 5erdadero pro)le(a ahB1 Thla#li% >antente alerta% Si
ha)la conti$o1 tanto (e,or% Esas he()ras p"ede @"e se est?n cal(ando o p"ede @"e no% N @"iero
estar al tanto%
SSi1 se6or%
SEs todo% Ahora es (e,or @"e 5"el5as con t" (arca% Pel"c+n ="e hacia el prado% El sil=la#
casi ha)Ba aca)ado1 el sol se ha)Ba p"esto # e(peDa)a a osc"recer% Pesadas n")es osc"recBan los
Flti(os destellos del dBa% No 5eBa a Kehaar por nin$"na parte% Los centinelas entraron # la (arca
e(peD+ a descender% Sentado solo so)re la hier)a1 Pel"c+n esper+ hasta @"e desapareci+ el Flti(o
cone,o% Se$"Ba sin ha)er se6ales de Kehaar% 7rinc+ lenta(ente hasta el a$",ero% Al entrar1 $olpe+
sin @"erer a "no de los escoltas de Ne$roso1 @"e se ha)Ba colocado ante el a$",ero para
ase$"rarse de @"e no intenta)a escapar (ientras se lo lle5a)an%
SUC"Btate de (i ca(ino1 s"cia san$"i,"ela con colaV Sle di,oS% N ahora 5e e in=or(a de
esto Sle di,o por enci(a del ho()ro (ientras se ale,a)a en direcci+n a s" cone,era%
T T T
>ientras la l"D se e4tin$"Ba del cielo car$ado1 A5ellano cr"D+ "na 5eD (As por la tierra d"ra
# desn"da @"e ha)Ba )a,o el arco de la 5Ba1 sali+ por el lado norte # se sent+ a esc"char% Jnos
(o(entos desp"?s1 C"into se re"ni+ con ?l1 # ,"ntos a5anDaron "n poco por el ca(po1 en
direcci+n a L=ra=a% El aire era so=ocante # cAlido1 # olBa a ll"5ia # a ce)ada (ad"ra% No ha)Ba
nin$Fn sonido por los alrededores1 pero de (As atrAs1 del prado @"e ha)Ba a la orilla del Test1
lle$a)a d?)il(ente el estridente e incesante al)oroto de "na pare,a de la5anderas% Kehaar
descendi+ desde la ci(a del terrapl?n%
SOEstAs se$"ro de @"e di,o esta nocheP Sle pre$"nt+ Por tercera 5eD%
SEs (alo Srespondi+ KehaarS% A lo (e,or e#os co$e% Es =in senior Pel"c+n% OTF @"?
creeP
A5ellano no respondi+%
SNo sa)rBa decirte Sdi,o C"intoS% N")es # tr"enos% Ese sitio1 es co(o el =ondo de "n rBo%
PodrBa estar pasando c"al@"ier cosa%
SPel"c+n estA ahB% S"p+n @"e estA ("erto% S"p+n @"e estAn tratando de hacerle ha)lar%%%
SA5ellano Sdi,o C"intoS1 A5ellano9rah1 no le a#"darAs @"edAndote a@"B en la osc"ridad #
preoc"pAndote% Se$"ra(ente no pasa nada # ha tenido @"e @"edarse @"ieto por al$"na raD+n% De
1/1
todas (aneras1 no 5endrA esta noche1 eso estA claro1 # n"estros cone,os estAn en peli$ro a@"B%
Kehaar p"ede 5ol5er (a6ana al al)a # traernos otro (ensa,e%
SS"pon$o @"e tienes raD+n1 pero no soporto tener @"e (archar(e% S"p+n @"e 5iene% C"e
los lle5e de 5"elta Plateado1 #o (e @"edar? a@"B esperando%
STF solo no podrBas hacer nada1 A5ellano1 incl"so si t" pata est"5iera )ien% C"ieres co(er
hier)a donde no ha# Tienes @"e dar tie(po a @"e creDca%
Gol5ieron a pasar por de)a,o del arco% C"ando Plateado sali+ de entre los ar)"stos para ir a
s" enc"entro p"dieron oBr c+(o los otros cone,os se (o5Ban in@"ietos entre las orti$as%
STendre(os @"e de,arlo por esta noche1 Plateado Sle di,o A5ellanoS% Es (e,or @"e
5ol5a(os al otro lado del rBo antes de @"e est? co(pleta(ente osc"ro%
SA5ellano9rah Sdi,o P"chero1 apareciendo tB(ida(ente entre ellosS1 todo 5a a salir )ien1
O5erdadP Pel"c+n 5endrA (a6ana1 OnoP
SClaro @"e 5endrA1 # nosotros estare(os a@"B para a#"darle% N te di$o otra cosa1 Hlao9roo%
Si (a6ana no 5iene1 ir? #o (is(o a )"scarlo a L=ra=a%
SNo ir? conti$o1 A5ellano9rah%
T T T
Pel"c+n se ac"rr"c+ en s" cone,era1 pe$adito a H#Denthla# Esta)a te()lando1 pero no de
=rBo% Los atestados corredores de la (arca parecBan re)osar del tr"eno% El aire era co(o "na $ran
corriente de ho,as% Pel"c+n esta)a al )orde del colapso ner5ioso% Desde @"e de,ara al $eneral
G"lneraria se ha)Ba enredado (As # (As en la (ara6a de ancestrales terrores @"e acosan al
conspirador% OC"Anto ha)Ba desc")ierto G"lnerariaP Esta)a claro @"e no ha)Ba in=or(aci+n @"e
se le escapara% Sa)Ba @"e A5ellano # los otros ha)Ban 5enido desde el norte # ha)Ban cr"Dado el
ca(ino de hierro% Sa)Ba lo del Dorro% Sa)ia @"e "na $a5iota @"e de)Ba estar ("# le,os en esa
?poca del a6o1 ronda)a la (adri$"era # @"e ?l1 Pel"c+n1 se ha)Ba acercado a ella deli)e9
rada(ente% Sa)ia @"e ha)Ba hecho a(istad con H#Denthla#%
OC"Anto tie(po tardarBa en dar el paso de=initi5o # relacionar todas a@"ellas cosasP OLo
ha)rBa hecho #a # espera)a si(ple(ente a arrestarlo en el (o(ento (As oport"noP G"lneraria lo
tenBa todo a s" =a5or% Se senta)a tran@"ilo en el cr"ce de todos los ca(inos1 5iendo clara(ente lo
@"e pasa)a en todos ellos1 (ientras @"e ?l1 con s"s pat?ticos es="erDos por estar a s" alt"ra co(o
ene(i$o1 $atea)a torpe(ente )a,o tierra1 traicionAndose con cada (o5i(iento% No sa)Ba c+(o
ponerse en contacto con Kehaar otra 5eD% E incl"so si lo conse$"Ba1 OpodrBa traer A5ellano a los
cone,os otra 5eDP Tal 5eD Ca(pe+n #a los ha)Ba desc")ierto en al$"na de s"s patr"llas% Ha)lar
con Ne$roso res"ltarBa sospechoso% Acercarse a Kehaar serBa sospechoso% S" secreto se esta)a
=iltrando por (As a$",eros de los @"e podBa tapar%
Lo peor esta)a aFn por 5enir%
SThla#li Sle s"s"rr+ H#Denthla#S1 Ocrees @"e tF1 #o # Theth"thinnan$ podrBa(os escapar
esta nocheP Si derri)a(os al centinela @"e ha# en la )oca del tFnel1 tal 5eD nos diera tie(po a
ale,arnos lo s"=iciente antes de @"e saliera "na patr"lla detrAs de nosotros%
SOPor @"?P OPor @"? pre$"ntas esoP
STen$o (iedo% A5isa(os a las otras cone,as antes de sil=la#% Esta)an preparadas para
escapar c"ando el pA,aro atacara a los centinelas1 pero no ha pasado nada% Todas conocen el plan
ahora1 Nelthilta # las de(As1 # no pasarA ("cho antes de @"e el Conse,o se entere% Na les he(os
dicho @"e s" 5ida depende de @"e sepan callar el secreto1 # @"e 5ol5erAs a intentarlo%
Theth"thinnan$ las estA 5i$ilando% Dice @"e harA lo posi)le por no dor(irse% Pero no p"ede
$"ardarse nin$Fn secreto en L=ra=a% Hasta es posi)le @"e al$"na de ellas sea "na espBa1 a"n@"e
Mrith sa)e @"e las ele$i(os con el (a#or c"idado posi)le% Es posi)le @"e todos este(os
arrestados antes de @"e a(aneDca%
Pel"c+n intent+ pensar con claridad% Si1 podBa escapar con "n par de cone,as res"eltas #
1/3
sensatas% Pero el centinela1 a (enos @"e lo (atara1 darBa la alar(a 1 # no esta)a se$"ro de poder
encontrar el ca(ino al rBo en la osc"ridad% N si lo conse$"Ba1 posi)le(ente lo se$"irBan hasta el
p"ente de ta)lones # los cond"cirBa directa(ente hasta s"s a(i$os1 dor(idos # despre5enidos% En
el (e,or de los casos1 lo (As @"e ha)rBa conse$"ido serBa escapar con dos he()ras de L=ra=a1
por@"e los ner5ios le ha)Ban =allado% Plateado # los otros no sa)rBan por lo @"e ha)Ba tenido @"e
pasar% S+lo sa)rBan @"e ha)Ba escapado%
SNo1 no de)e(os darnos por 5encidos toda5Ba Sdi,o con tanta a(a)ilidad co(o p"doS%
Es el tr"eno # la espera lo @"e te hace sentir tan in@"ieta% EscFcha(e1 te pro(eto @"e a esta hora1
(a6ana #a ha)rAs salido de L=ra=a para sie(pre1 # las otras ta()i?n% Ahora d"er(e "n poco1 #
desp"?s re$resa # a#"da a Theth"thinnan$S Piensa en las colinas # en todo lo @"e te he dicho%
Ire(os allB% N"estros pro)le(as no d"rarAn ("cho%
>ientras la 5eBa dor(ir ,"nto a ?l se pre$"nt+ c+(o se las i)a a in$eniar para c"(plir s"
pro(esa1 # si les despertarBa la policBa del Conse,o% QSi lo hacen Spens+S1 l"char? hasta @"e
(e ha$an pedaDos% No (e con5ertirAn en otro Ne$roso% R
T T T
C"ando despert+ esta)a solo en la cone,era% Por "nos (o(entos se pre$"nt+ si ha)rBan
arrestado a H#Denthla#% Pero l"e$o co(prendi+ @"e los Osla=a no podBan ha)?rsela lle5ado
(ientras ?l dor(Ba% Se$"ra(ente se ha)Ba despertado # ha)Ba 5"elto con Theth"thinnan$ sin
(olestarle%
Malta)a poco para el a(anecer1 pero el aire res"lta)a aFn opresi5o% Se desliD+ por el
corredor hasta la entrada% Hier)a de la >oneda1 el centinela @"e esta)a de ser5icio1 (ira)a in9
tran@"ilo por el a$",ero1 pero se 5ol5i+ al oBrle acercarse%
SO,alA llo5iera1 se6or Sdi,oS% El tr"eno es lo )astante ="erte para 5ol5er la hier)a
a(ar$a1 pero no creo @"e estalle antes del anochecer%
SNa es (ala s"erte @"e el Flti(o dBa de la (arca ten$a @"e estar asB% Ge a despertar al
capitAn Peri=ollo% No te s"stit"ir? hasta @"e lle$"e la (arca%
C"ando Hier)a de la >oneda se ="e1 Pel"c+n se sent+ en la )oca de la entrada # ol=ate+ el
aire car$ado% El cielo1 c")ierto de n")es in(+5iles1 parecBa tan pr+4i(o co(o las copas de los
Ar)oles # por el lado del a(anecer esta)a il"(inado por "n resplandor chill+n # lB5ido% Nin$"na
alondra se ele5+ al cielo1 no cant+ nin$Fn tordo% El ca(po @"e se e4tendBa ante ?l esta)a 5acBo e
in(+5il% Sinti+ el deseo de correr% En (enos @"e canta "n $allo podBa estar en el arco% Aposta)a a
@"e Ca(pe+n # s" patr"lla no saldrBa con "n tie(po co(o ?se% En los ca(pos # los )os@"ecillos1
toda criat"ra 5i5iente ha)Ba en("decido1 opri(ida1 co(o si "na $ran Darpa la aplastara contra el
s"elo% Nada se (o5erBa1 por@"e el dBa no era propicio # los instintos se ent"r)ia)an # no se podBa
con=iar en ellos% Era tie(po de ac"rr"carse # callar% Pero "n ="$iti5o estarBa a sal5o% SB1 no podBa
tener "na ocasi+n (e,or%
SOh1 se6or con ore,as de l"D de estrellas1 en5Ba(e "na se6al Sdi,o Pel"c+n%
O#+ "n (o5i(iento en el corredor1 detrAs de ?l% Eran los Osla=a1 @"e traBan al prisionero%
7a,o a@"ella l"D so()rBa1 Ne$roso parecBa (As en=er(o # desani(ado @"e n"nca% TenBa la nariD
seca1 # se le 5eBa el )lanco de los o,os% Pel"c+n sali+ a="era1 (ordi+ "n p"6ado de tr?)ol # 5ol5i+
a entrar%
SAnB(ate Sle di,o a Ne$rosoS1 to(a "n poco de tr?)ol%
SNo estA per(itido1 se6or Sdi,o "no de s" escolta%
SOh1 de,a @"e lo co(a1 Odontites Gerna Sle di,o el otroS% Nadie nos 5e% Na es )astante
(alo tener @"e a$"antar "n dBa co(o ?ste1 no di$a(os para "n prisionero%
Ne$roso se co(i+ el tr?)ol # Pel"c+n se apost+ en s" sitio de sie(pre c"ando Peri=ollo lle$+
para s"per5isar la salida de la (arca%
Los cone,os parecBan torpes # 5acilantes1 # Peri=ollo no parecBa capaD de adoptar s" aire
1/;
en?r$ico de sie(pre% No di,o apenas nada (ientras pasa)an% De,+ @"e Theth"thinnan$ #
H#Denthla# pasaran sin hacer nin$Fn co(entario% Sin e()ar$o1 Nelthilta se det"5o por iniciati5a
propia # lo (ir+ con descaro%
SOIndisp"esto1S capitAnP AnB(ese% P"ede @"e se lle5e "na sorpresa ("# pronto% OC"i?n
sa)eP
SOC"? @"ieres decirP Spre$"nt+ Peri=ollo con 5oD Aspera%
SA lo (e,or a las he()ras nos salen alas # sali(os 5olando1 # no =alta ("cho% Los secretos
corren (As deprisa @"e los topos )a,o tierra%
Sali+ # si$"i+ a las otras cone,as por el prado% Por "n (o(ento pareci+ co(o si Peri=ollo
="era a lla(arla otra 5eD%
SOPodrBas (irar(e la pata traseraP Sdi,o Pel"c+nS% Creo @"e se (e ha cla5ado "na
espina%
SGa(os ="era entonces1 a"n@"e no creo @"e se 5ea ("cho (e,or @"e a@"B%
Pero1 #a ="era por lo @"e ha)Ba dicho Nelthilta o por al$"na otra raD+n1 no se es(er+
partic"lar(ente por encontrar esa espina% Tanto (e,or1 no ha)Ba nin$"na%
SCara#1 #a estA ese condenado pA,aro ahB otra 5eD% OPor @"? si$"e 5iniendoP
SOPor @"? te preoc"pa tantoP Sdi,o Pel"c+nS% No hace nin$Fn da6o1 s+lo )"sca
caracoles%
SC"al@"ier cosa @"e se sal$a de lo corriente es "n peli$ro potencial(ente Sreplic+
Peri=ollo citando a G"lnerariaS% N tF proc"ra no acercarte a ?l1 Thla#li1 O(e o#esP Es "na orden%
S>"# )ien% Pero s"pon$o @"e sa)es c+(o deshacerte de ?l% CreBa @"e todos los cone,os lo
sa)Ban%
SNo seas ridBc"lo% ONo estarAs s"$iriendo @"e ata@"e(os a "n pA,aro con "n pico tan $ordo
co(o (i pata delanteraP
SNo1 no% Es "na especie de encanta(iento @"e (i (adre (e ense6+% Al$o asB co(o lo de
Q(ari@"ita1 (ari@"ita1 5ete a t" casitaR S Eso ="nciona1 # a (i (adre este otro ta()i?n le
="nciona)a sie(pre%
SEso de las (ari@"itas ="nciona por@"e esos )ichos sie(pre salen 5olando c"ando lle$an a
la ci(a del tallo%
SEstA )ien1 haD lo @"e @"ieras% Pero a ti no te $"sta ese pA,aro1 # #o (e he o=recido a
@"itArtelo de enci(a% TenBa(os "n (ont+n de encanta(ientos # re=ranes en (i anti$"a
(adri$"era% O,alA h")i?ra(os sa)ido c+(o deshacernos de los ho()res%
S7"eno1 O# c+(o es ese encanta(ientoP
STienes @"e decir* QOh (Archate1 $ran pA,aro )lanco1 # 5"el5e por la noche 5olando%R
Claro1 @"e tienes @"e "sar el len$"a,e de los setos1 no pode(os esperar @"e entienda lapino%
Pode(os pro)arlo% Si no ="nciona1 no perde(os nada1 # si lo hace1 la (arca pensarA @"e has sido
tF el @"e ha echado al pA,aro% OD+nde se ha (etidoP Con esta l"D no 5eo nada% Oh1 estA allB1 entre
a@"ellos espinos% Tene(os @"e correr%%%1 asB% Entonces ha# @"e saltar pri(ero a "n lado1 l"e$o al
otro1 escar)as "n poco con las patas%%% asB1 est"pendo%%%1 le5antas las ore,as # 5as directo hacia ?l
hasta @"e%%% UahV1 #a esta(os% Gen$a* QOh (Archate1 $ran pA,aro )lanco1 # 5"el5e por la noche
5olando%R OGesP Ha ="ncionado% Creo @"e ha# (As de lo @"e nos i(a$ina(os en esos 5ie,os
hechiDos # re=ranes% A lo (e,or pensa)a (archarse de todas =or(as1 pero el caso es @"e se ha ido%
SSe$"ra(ente ha sido por todas esas ca)riolas @"e he(os hecho c"ando nos acercA)a(os
Sdi,o Peri=ollo a$ria(ente% De)Ba(os de parecer "n par de idiotas% OC"? 5an a pensar los de la
(arcaP De todos (odos1 #a @"e esta(os ="era1 pode(os pasar a 5er a los centinelas%
SNo (e @"edar? # co(er? "n poco1 si no te i(porta% No co(B ("cho anoche%
T T T
1/:
La s"erte no le ha)Ba a)andonado del todo% A@"ella (is(a (a6ana1 "n poco (As tarde1 t"5o
ocasi+n de ha)lar a solas con Ne$roso% Ha)Ba estado dando 5"eltas por las di=erentes cone,eras1 #
en todas partes encontra)a las (is(as respiraciones a$itadas # =e)riles% Esta)a considerando la
posi)ilidad de presionar a Peri=ollo para @"e ac"diera al Conse,o # solicitara per(iso para @"e la
(arca pasara parte del dBa ="era1 entre los ar)"stos Stal 5eD ha)rBa al$"na oport"nidad de
escaparS1 c"ando sinti+ $anas de hacer hra'a% Nin$Fn cone,o hace hra'a )a,o tierra #1 i$"al @"e
hacen los escolares1 @"e sa)en @"e no les p"eden decir @"e no si piden per(iso para ir al la5a)o1
los cone,os de L=ra=a solBan desliDarse por la Dan,a para ca()iar de aires% A"n@"e se s"ponBa @"e
no de)Ban ir (As de lo necesario1 al$"nos Osla eran (As =Aciles de con5encer @"e otros% C"ando
Pel"c+n se apro4i(a)a a la salida del corredor se encontr+ con dos o tres (achos @"e perdBan el
tie(po1 # se p"so a interpretar s" papel del (odo (As con5incente @"e p"do%
SOC"? hac?is hol$aDaneando a@"BP Spre$"nt+%
SLos escoltas del prisionero estAn ="era # nos han dicho @"e tene(os @"e esperar S
respondi+ "noS% No de,an @"e sal$a nadie%
SONo de,an @"e sal$Ais a hacer hra'aP
SNo se6or%
Indi$nado1 Pel"c+n sali+ por el a$",ero # se encontr+ con los escoltas de Ne$roso1 @"e
esta)an ha)lando con el centinela%
SLo siento1 pero no p"ede salir ahora1 se6or Sle di,o Odontites GernaS% El prisionero estA
en la Dan,a1 pero no tardarA ("cho%
SNo ta(poco Sdi,o Pel"c+nS% C"Btate de en (edio% SE(p",+ a Odontites Gerna # )rinc+
al interior de la Dan,a%
El cielo esta)a aFn (As encapotado @"e antes% Ne$roso esta)a a$achado "n poco (As allA1
)a,o "n penacho de peri=ollo )orde% Los pedaDos @"e =or(a)an s"s ore,as esta)an llenos de
(oscas1 pero ?l parecBa no darse c"enta% Pel"c+n ="e hasta donde esta)a # se a$ach+ ,"nto a ?l%
SNe$roso1 escFcha(e Sle di,o rApida(enteS% Lo @"e 5o# a decirte es la 5erdad1 por Mrith
# el Cone,o Ne$ro% So# "n ene(i$o secreto de L=ra=a% Nadie lo sa)e1 s+lo tF # "nas c"antas
he()ras de la (arca% Go# a escapar con ellas esta noche1 # @"iero lle5arte a ti ta()i?n% No ha$as
nada toda5Ba1 c"ando lle$"e el (o(ento te a5isar?% AnB(ate # estate preparado%
N sin esperar "na resp"esta se ale,+1 co(o si )"scara "n sitio (e,or% A"n asB1 5ol5i+ al
a$",ero antes @"e Ne$roso1 @"e e5idente(ente pensa)a @"edarse ="era tanto tie(po co(o s"
escolta le per(itiera1 # no parecBan tener ("cha prisa%
SSe6or Sdi,o Odontites Gerna c"ando Pel"c+n se acerc+S1 es la tercera 5eD @"e deso#e (i
a"toridad% No se p"ede tratar asB a la policBa del Conse,o% >e te(o @"e tendr? @"e in=or(ar1
se6or%
Pel"c+n no respondi+ # 5ol5i+ al corredor%
SEsperad "n poco si pod?is Sles di,o a los (achos @"e espera)anS1 no creo @"e ese po)re
tipo 5"el5a a salir ho#%
Se pre$"nt+ si de)erBa )"scar a H#Denthla#1 pero decidi+ @"e serBa (As pr"dente (antenerse
ale,ado de ella% Ella sa)Ba lo @"e tenBa @"e hacer1 # c"anto (enos los 5ieran ,"ntos1 (e,or% La
ca)eDa le dolBa por el calor1 # lo Fnico @"e @"erBa era estar solo% Gol5i+ a s" cone,era # d"r(i+%
&*% $stalla el trueno
UC"e sople el 5iento1 @"e se hinche la ola1 @"e la (adera =loteV
ULa tor(enta ha estallado # la s"ene estA echadaV
Sha'espeare1 1ulio :"sar
1/<
A@"ella tarde el dBa se osc"reci+ # se n")l+ (As toda5Ba% Esta)a claro @"e no ha)rBa "na
5erdadera p"esta de sol% A5ellano esta)a sentado en el sendero @"e corrBa ,"nto a la orilla1
ner5ioso1 tratando de i(a$inar lo @"e estarBa pasando en L=ra=a%
STe di,o @"e @"erBa @"e atacaras a los centinelas c"ando los cone,os est"5ieran co(iendo1
OnoP Sle pre$"nt+ a KehaarS% N @"e en (edio de la con="si+n ?l se lle5arBa a las (a(As%
SSB1 si1 pero no pas+% L"e$o ?l dice1 5ete1 5en esta noche%
SAsB @"e toda5Ba @"iere hacer lo (is(o% La c"esti+n es* Oc"Ando 5an a salir a co(erP Na
estA osc"reciendo% Plateado1 O@"? piensasP
SPor lo @"e s? de ellos1 no creo @"e alteren s" r"tina ha)it"al% Pero si te preoc"pa @"e no
este(os allB a tie(po1 Opor @"? no nos 5a(os ahoraP
SPor@"e sie(pre estAn patr"llando% C"anto (As espere(os allB1 (a#or serA el ries$o @"e
correre(os% Si "na patr"lla nos enc"entra antes de @"e lle$"e Pel"c+n1 #a no se tratarA s+lo de
@"e tendre(os @"e escapar% Se darAn c"enta de @"e esta(os allB por al$o # darAn la alar(a1 #
Pel"c+n #a no 5ol5erA a tener nin$"na oport"nidad%
SEsc"cha1 A5ellano9rah Sdi,o ZarDa(oraS% TendrBa(os @"e lle$ar al ca(ino de hierro al
(is(o tie(po @"e Pel"c+n1 no antes% OPor @"? no cr"Da(os el rBo ahora # espera(os entre la
(aleDa1 cerca del )oteP C"ando Kehaar ata@"e a los centinelas1 p"ede 5ol5er # a5isa(os%
SSB1 eso es Sdi,o A5ellanoS% Pero de)e(os lle$ar allB ense$"ida% Pel"c+n nos necesitarA1 a
nosotros # a Kehaar%
S7"eno Sdi,o C"intoS1 lo @"e estA claro es @"e tF no 5as a poder ir ("# deprisa hasta el
arco con la pata co(o la tienes% Lo (e,or @"e p"edes hacer es esperar en el )ote # tener la c"erda
(edio roBda para c"ando lle$"e(os% Plateado p"ede oc"parse de la l"cha1 si es @"e ha#%
A5ellano 5acil+%
SPero al$"nos res"ltarAn heridos% No no p"edo @"edar(e atrAs%
SC"into tiene raD+n Sdi,o ZarDa(oraS% TF tienes @"e esperar en el )ote% No pode(os
arries$arnos a @"e te @"edes atrAs # te co,an los de L=ra=a% Ade(As1 es ("# i(portante @"e la
c"erda est? (edio roBda1 # eso es al$o @"e tiene @"e hacer al$"ien sensato% Si se ro(pe de(asiado
Pronto1 esta(os perdidos%
Tardaron "n rato en pers"adir a A5ellano% C"ando al =in lo consi$"ieron1 se$"Ba
(ostrAndose al$o reacio%
SSi Pel"c+n no 5iene esta noche Sdi,oS1 ir? adonde sea para encontrarlo% S+lo Mrith sa)e
lo @"e p"ede ha)er Oc"rrido%
C"ando se p"sieron en ca(ino por la orilla iD@"ierda1 el 5iento e(peD+ a soplar en rA=a$as
calientes # caprichosas1 pro5ocando el ("r("llo de "n sin=Bn de ho,as entre los carriDos%
Aca)a)an de lle$ar a la pasarela de ta)lones c"ando les lle$+ el =ra$or del tr"eno% 7a,o a@"ella
l"D intensa # e4tra6a1 las plantas # las ho,as se 5eBan enor(es1 # los ca(pos @"e ha)Ba del otro
lado del rBo parecBan (As cercanos% Ha)Ba "na @"iet"d opresi5a%
SOSa)es1 A5ellano9rahP Sdi,o Ca(panillaS% N"nca ha)Ba ido a )"scar "na he()ra en "na
tarde tan di5ertida co(o ?sta%
SP"es #a 5erAs @"? di5ertido serA desp"?s Srespondi+ PlateadoS% Ha)rA ra#os # llo5erA a
cAntaros% Por lo @"e (As @"erAis1 no os de,?is lle5ar por el pAnico o n"nca 5ol5ere(os a 5er
n"estra (adri$"era% Creo @"e esto 5a a ser ("# co(plicado Sle co(ent+ por lo )a,ini a
A5ellanoS1 no (e $"sta%
T T T
1/I
Pel"c+n se despert+ o#endo $ritar s" no()re con "r$encia%
SUThla#liV UThla#liV ULe5AntateV UThla#liV Era H#Denthla#%
SOC"? pasaP OC"? oc"rreP
SHan arrestado a Nelthilta%
Pel"c+n se incorpor+ de "n salto%
SOC"AndoP OC+(o ha sidoP
SHa sido hace "n (o(ento% Hier)a de la >oneda ha 5enido a n"estra cone,era # le ha
dicho @"e tenBa @"e presentarse ante el capitAn Peri=ollo % Ha)Ba dos policBas en el Conse,o
esperAndola ,"nto a la cone,era del capitAn1 # "no de ellos le ha dicho* QTan pronto co(o sea
posi)le1 # no se entreten$a%R N desp"?s se la han lle5ado% S"pon$o @"e ha)rAn ido al Conse,o%
UOh1 Thla#li1 O@"? 5a(os a hacerPV Ella lo e4plicarA todo%
SEscFcha(e Sdi,o Pel"c+nS% No ha# tie(po @"e perder% Ge a )"scar a Theth"thinnan$ #
a las otras # trAelas a@"B% No no estar?1 pero de)?is esperar tran@"ilas hasta @"e 5"el5a% No
tardar?% UCorreV UTodo depende de estoV
H#Denthla# aca)a)a de desaparecer por el corredor c"ando Pel"c+n o#+ @"e "n cone,o se
acerca)a por el otro lado%
SOC"i?n ha# ahBP Spre$"nt+1 5ol5i?ndose con rapideD%
SPeri=ollo Scontest+ el otroS% >e ale$ro de @"e est?s despierto% Esc"cha1 Thla#li1 5a a
ha)er ,aleo% Nelthilta ha sido arrestada por el Conse,o% Na (e lo i(a$ina)a desp"?s del in=or(e
@"e di a Ger)ena esta (a6ana% Sea lo @"e sea a lo @"e se re=erBa1 se lo sacarAn% >e atre5erBa a
decir @"e el propio $eneral 5endrA en c"anto se entere% Ahora esc"cha% Ten$o @"e ac"dir ante el
Conse,o % TF # Hier)a de san 7enito os @"edar?is a@"B # har?is @"e todos los $"ardias entren de
ser5icio in(ediata(ente% No ha)rA sil=la#1 # nadie de)e salir ="era )a,o nin$Fn concepto% C"iero
@"e se do)le la 5i$ilancia en los a$",eros de salida% OHas entendidoP
SOSe lo ha dicho a Hier)a de san 7enitoP
SNo ten$o tie(po para )"scarle1 no esta)a en s" (adri$"era% Ge tF (is(o # alerta a los
centinelas% >anda a al$"ien a @"e )"s@"e a Hier)a de san 7enito # a5isa a Odontites Gerna de
@"e no se necesitarA a Ne$roso esta tarde% Desp"?s apostaos en los a$",eros1 el de hra'a ta()i?n1
con todos los centinelas disponi)les% Por lo @"e s?1 es posi)le @"e ha#a "n co(plot para intentar
escapar% He(os arrestado a Nelthilta con la (a#or discreci+n posi)le1 pero la (arca no tardarA
en darse c"enta de lo @"e ha pasado% Si es necesario1 "tiliDa la ="erDa% 7ien1 ahora ten$o @"e
ir(e%
S>"# )ien1 se6or% >e pondr? en (archa % Aco(pa6+ a Peri=ollo hasta la salida del
corredor% El centinela @"e $"arda)a el a$",ero era >e,orana% Se apart+ para de,ar pasar a
Peri=ollo # Pel"c+n sali+ ta()i?n para echar "na o,eada al cielo encapotado%
SONo te lo ha dicho Peri=olloP Sle pre$"nt+ Pel"c+n al centinelaS% Esta noche el sil=la# se
harA antes por el tie(po% Ten$o orden de hacer salir a la (arca %
Esper+ la resp"esta de >e,orana% Si Peri=ollo le ha)Ba dicho @"e no i)an a salir1 tendrBa @"e
l"char con ?l% Pero1 tras "nos instantes1 >e,orana di,o*
SOHas oBdo al$Fn tr"enoP
SHe dicho @"e ha# @"e hacer salir a la (arca % Ge # a5isa a la escolta @"e s")an #a a
Ne$roso1 deprisa% TendrAn @"e salir in(ediata(ente si @"ere(os @"e co(an antes de @"e estalle
la tor(enta%
>e,orana se ="e # Pel"c+n 5ol5i+ corriendo a s" cone,era% H#Denthla# no ha)Ba perdido el
tie(po% Ha)Ba tres cone,as en s" cone,era1 # ("# cerca1 en "n corredor pr+4i(o1 a$"arda)a
a$aDapada con 5arias (As% Todas calla)an1 as"stadas1 # ha)Ba "na o dos @"e parecBan a p"nto de
estallar%
SLste no es (o(ento para @"edarse tharn Sles di,o Pel"c+nS% G"estra 5ida depende de
@"e ha$Ais lo @"e os di$o% Esc"chad(e% Ne$roso # s"s $"ardas s")irAn % Se$"ra(ente >e,orana
1/2
lle$arA desp"?s @"e ellos% Ten?is @"e )"scar "na e4c"sa para entretenerlo% No tardar?is en oBr
se6ales de l"cha1 por@"e 5o# a atacar a los $"ardias C"ando lo oi$Ais1 5enid corriendo #
se$"id(e ="era de la (adri$"era% No os deten$Ais por nada del ("ndo%
C"ando esta)a a p"nto de aca)ar o#+ el incon="ndi)le sonido de Ne$roso # los $"ardias @"e
se acerca)an% El paso cansino # apAtico de Ne$roso era Fnico% Sin esperar a @"e las he()ras
respondiesen1 Pel"c+n 5ol5i+ a la )oca del corredor% Los tres cone,os lle$aron en =ila india1
Odontites Gerna el pri(ero%
S>e te(o @"e os he hecho 5enir para nada Sdi,o Pel"c+nS% >e aca)an de decir @"e se
s"spende el sil=la#% Echa "na o,eada ="era # lo co(prenderAs%
C"ando Odontites Gerna sali+ a (irar1 Pel"c+n se desliD+ rApida(ente entre ?l # Ne$roso%
S7"eno1 estA )astante n")lado Sdi,o% Odontites GernaS1 pero n"nca h")iera pensado%%%
SUAhora1 Ne$rosoV S$rit+ Pel"c+n1 # salt+ so)re Odontites Gerna desde atrAs%
Odontites Gerna ca#+ al s"elo con Pel"c+n enci(a% No era "n (ie()ro de la Osla=a por
nada1 # se le considera)a "n )"en l"chador% >ientras roda)an por el s"elo1 5ol5i+ la ca)eDa #
cla5+ s"s dientes en el ho()ro de Pel"c+n% Ha)Ba sido entrenado para atrapar "na presa # no
soltarla% En el pasado1 esta ha)ilidad le ha)Ba sido de $ran "tilidad% Pero con "n cone,o con la
="erDa # el 5alor de Pel"c+n ="e "n error% H")iera sido (e,or @"e se separara de ?l # lo atacara
con las $arras% Lo s",eta)a co(o "n perro # Pel"c+n1 $r"6endo1 le $olpe+ en los costados con las
patas traseras% I$norando el dolor del ho()ro1 se o)li$+ a incorporarse% Sinti+ c+(o los dientes
de Odontites Gerna le des$arra)an la carne1 pero ?l se p"so en pie # s" oponente ca#+ al s"elo #
se p"so a patalear desesperado% Pel"c+n dio "n )rinco # se p"so a cierta distancia% Era o)5io @"e
el =lanco de Odontites esta)a herido% Lo intent+1 pero no p"do le5antarse%
SP"edes dar $racias Sdi,o Pel"c+n san$rando # lanDando (aldicionesS de @"e no te ha#a
(atado%
Sin pararse a 5er @"? hacia Odontites Gerna1 Pel"c+n salt+ al interior de n"e5o% N se
encontr+ a Ne$roso # al otro $"ardia l"chando c"erpo a c"erpo% Por el otro lado1 H#Denthla# se
acerca)a con Theth"thinnan$% Pel"c+n le dio al $"ardia "n tre(endo $olpe en el lado de la ca)eDa
@"e le hiDo salir disparado hasta el otro lado del corredor # caer en el a$",ero de Ne$roso% El
$"ardia se incorpor+1 ,adeando1 # (ir+ a Pel"c+n sin decir "na pala)ra%
SNo te ("e5as Sle di,o Pel"c+nS% Si lo haces serA peor% Ne$roso1 OestAs )ienP
SSB1 se6or% Pero O@"? tene(os @"e hacer ahoraP
SSe$"id(e todos% Ga(os%
Salieron a="era% No ha)Ba rastro de Odontites Gerna pero1 c"ando (ir+ hacia atrAs para
ase$"rarse de @"e todos le se$"Ban1 5io por "n (o(ento la cara de Hier)a de san 7enito1 @"e se
ha)Ba aso(ado por el otro a$",ero # conte(pla)a la escena perple,o%
SUEl capitAn Peri=ollo te )"scaV S$rit+1 # desapareci+ co(o "n ra#o por el ca(po%
C"ando alcanDaron el $r"po de espinos donde ha)Ba ha)lado a Kehaar esa (a6ana1 "n
prolon$ado tr"eno reson+ por el 5alle @"e ha)Ba (As allA% E(peDaron a caer $oterones cAlidos%
Por el oeste1 las n")es )a,as =or(a)an "na (asa pFrp"ra so)re la @"e aparecBan recortadas las
=i$"ras di(in"tas de Ar)oles le,anos% En la distancia las ci(as de las (onta6as sal5a,es se
ele5a)an hacia la l"D% Co)riDas1 li$eras e in(+5iles1 trans(itBan "na sensaci+n de =ra$ilidad1
co(o la escarcha% Sin d"da c"ando el tr"eno 5ol5iera a $olpearlas1 5i)rarBan1 te()larBan # se
@"e)rarBan1 hasta @"e los cascos calientes1 los p"ntia$"dos carA()anos1 e(peDaran a caer de s"s
r"inas% En s" carrera1 en (edio de a@"ella l"D ocre1 Pel"c+n se sentBa i(p"lsado por "n =renesB de
tensi+n # ener$Ba% No sentBa la herida% La tor(enta era s" tor(enta La tor(enta derrotarBa a
L=ra=a%
Na ha)Ban recorrido )"ena parte del $ran prado # )"sca)a con la (irada el $ran arco c"ando
o#eron las pri(eras se6ales de alar(a% Pel"c+n se det"5o # (ir+ a s" alrededor% No parecBa ha)er
nin$Fn reDa$ado% Todas las he()ras1 por )ien @"e n"(erosas1 le se$"Ban1 a"n@"e se ha)Ban
dispersado a a()os lados% C"ando los cone,os escapan1 tienden a separarse1 # las he()ras1 al
salir de la (adri$"era1 se ha)Ban dispersado% Si ha)Ba al$"na patr"lla entre ellos # el ca(ino de
1//
hierro no conse$"irBan pasar sin p?rdidas a (enos @"e se ,"ntaran% A pesar del retraso1 tendrBa
@"e pararse a re"nirBas% Entonces le asalt+ otra idea% Si podBan desaparecer de la 5ista1 s"s
perse$"idores se sentirBan desorientados1 por@"e la ll"5ia # la escasa l"D harBan ("# di=Bcil
se$"irles el rastro%
La ll"5ia caBa con (As ="erDa ahora1 # se ha)Ba le5antado 5iento% Por el lado de poniente
ha)Ba "n seto @"e corrBa a tra5?s del ca(po hasta el ca(ino de hierro% Gio @"e Ne$roso esta)a
cerca # corri+ hacia ?l%
SC"iero @"e todos 5a#Ais detrAs de ese seto% OP"edes hacerte car$o de al$"nas # lle5arlas
hasta allBP
Pel"c+n record+ @"e Ne$roso no sa)Ba nada1 e4cepto @"e intenta)an escapar% No ha)Ba
tie(po para @"e le ha)lara de A5ellano # el rBo%
SGe hasta ese =resno @"e ha# en el seto Sle di,oS1 # reco$e a todas las he()ras @"e pasen%
Cr"Dad al otro lado% No estar? con 5osotros %
En ese (o(ento H#Denthla# # Theth"thinnan$ lle$aron corriendo con dos o tres he()ras
(As% ParecBan con="sas # desconcertadas%
SULas se6ales1 Thla#liV Se4cla(+ Theth"thinnan$ con 5oD ,adeanteS UNa 5ienenV
SP"es corred entonces Sles di,oS% No os apart?is de (B%
CorrBan (As deprisa de lo @"e se ha)Ba atre5ido a i(a$inar% >ientras se diri$Ban hacia el
=resno se les "nieron otras he()ras1 # a Pel"c+n se le oc"rri+ @"e tal 5eD ahora serBan "n di$no
contrincante para "na patr"lla1 a (enos @"e ="era ("# ="erte% Jna 5eD est"5ieron del otro lado
del seto $ir+ hacia el s"r # las $"i+ a tra5?s de la pendiente sin separarse del seto% AllB1 delante de
?l1 esta)a el arco1 en el terrapl?n lleno de (aleDas% Pero OestarBa A5ellano ta()i?nP N Od+nde
esta)a KehaarP
T T T
S7ien1 O# @"? i)an a hacer desp"?s1 NelthiltaP Spre$"nt+ el $eneral G"lnerariaS% N
proc"ra decirlo todo1 por@"e #a sa)e(os )astante% D?,ala tran@"ila1 Ger)ena Sa6adi+S% No
p"ede ha)lar si no de,as de $olpearla1 estFpido%
SH#Denthla# di,o%%% UohV1 UohV%%% di,o @"e "n $ran pA,aro atacarBa a los centinelas de la
Osla Sdi,o en "n ("r("lloS1 # @"e escaparBa(os en (edio de la con="si+n% N entonces%%%
SUDi,o @"e "n pA,aro atacarBa a los centinelasP Sle interr"(pi+ G"lneraria desconcertado
S% OEs 5erdad lo @"e dicesP OC"? clase de pA,aroP
SNo%%%1 #o%%%1 no s? S,ade+S% El n"e5o o=icial%%% di,o @"e ?l se lo ha)Ba dicho al pA,aro%%%
SOC"? sa)es tF de "n pA,aroP Spre$"nt+ G"lneraria 5ol5i?ndose hacia Peri=ollo%
SNo in=or(?1 se6or Sreplic+ ?steS1 rec"erde @"e #o in=or(? so)re el pA,aro%%%
Se o#+ r"ido de pasos en el e4terior de la conc"rrida cone,era del Conse,o # Hier)a de san
7enito entr+ a)ri?ndose paso entre los presentes%
SUEl n"e5o o=icial1 se6orV S$rit+S% USe ha idoV N se ha lle5ado ("chas he()ras de la
(arca con ?l% Se a)alanD+ so)re Odontites Gerna # le ro(pi+ "na pata1 se6or% Ne$roso ta()i?n
ha h"ido con ellos% No p"di(os detenerles% A sa)er c"Antos se ha)rAn "nido a ?l% UThla#li1 es cosa
de Thla#liV
SOThla#liP S$rit+ G"lnerariaS% UE()leer MrithV UC"ando lo co,a lo 5o# a de,ar cie$oV
UPeri=ollo1 Ger)ena1 Hier)a de san 7enito%%% sB1 # 5osotros dos ta()i?nV Genid con(i$o% OHacia
d+nde i)anP
SI)an colina a)a,o1 se6or%
SEns?6anos el ca(ino @"e to(aron Sdi,o G"lneraria% C"ando salieron de la Cri4a1 dos o
1/.
tres o=iciales se det"5ieron al 5er la l+)re$a l"D # la ll"5ia% Pero la 5isi+n del $eneral res"lta)a
a"n (As a(enaDadora% Deteni?ndose s+lo para $olpear el s"elo dando la se6al de alar(a1
partieron tras ?l hacia la 5Ba%
No tardaron en encontrar rastros de san$re =resca @"e la ll"5ia no ha)Ba )orrado aFn # @"e
les cond",eron al =resno @"e ha)Ba ,"nto al seto1 al oeste de la (adri$"era%
T T T
Pel"c+n sali+ por el otro lado del arco de la 5Ba1 se sent+ # (ir+ a s" alrededor% No ha)Ba
se6al ni de A5ellano ni de Kehaar% Por pri(era 5eD desde @"e ha)Ba atacado a Odontites Gerna se
sinti+ inse$"ro # preoc"pado% Tal 5eD1 desp"?s de todo1 Kehaar no ha)rBa entendido s" crBptico
(ensa,e de a@"ella (a6ana% O tal 5eD ha)rBa so)re5enido al$Fn desastre a A5ellano # los de(As%
ON si esta)an ("ertos1 dispersadosP ON si no @"eda)a nadie @"e p"diera 5enir a s" enc"entroP Ll
# las cone,as errarBan por el ca(po hasta @"e las patr"llas los atraparan%
SNo1 eso no pasarA Sdi,o Pel"c+n para s"s adentrosS% En el peor de los casos1 pode(os
cr"Dar el rBo # tratar de oc"lta(os en el )os@"e% UCondenado ho()roV >e estA dando (As
(olestias de lo @"e pensa)a% 7"eno1 co(o (Bni(o intentar? lle5arlas hasta el p"ente de ta)las% Si
no nos co$en rApido1 tal 5eD la ll"5ia les harA desistir1 a"n@"e lo d"do%
Gol5i+ con las cone,as1 @"e espera)an )a,o el arco% La (a#orBa parecBan desconcertadas%
H#Denthla# les ha)Ba pro(etido @"e las prote$erBa "n $ran pA,aro1 # @"e el n"e5o o=icial tenBa "n
tr"co secreto para e5itar la persec"ci+n1 "n tr"co @"e derrotarBa incl"so al $eneral G"lneraria%
Nada de eso ha)Ba pasado% Esta)an e(papadas% Erandes $oterones caBan del techo del arco # el
s"elo desn"do e(peDa)a a parecer "n )arriDal% Delante no ha)Ba nada @"e 5er1 s+lo "n pe@"e6o
sendero @"e salBa de las orti$as # da)a paso a otro prado $rande # 5acBo%
SGa(os Sdi,o Pel"c+nS% No estA ("# le,os1 # c"ando lle$"e(os estare(os a sal5o% Por
a@"B%
Todos o)edecieron al instante% Al (enos al$o )"eno tenBa la disciplina de L=ra=a1 pens+
Pel"c+n con ironBa (ientras salBan de de)a,o del arco # se e4ponBan de n"e5o a la 5iolencia de la
ll"5ia%
Por "n lado del prado1 ,"nto a los ol(os1 los tractores ha)Ban alisado la tierra para =or(ar "n
ca(ino @"e lle5a)a hacia el prado @"e )ordea)a el rBo1 el (is(o @"e ?l ha)Ba se$"ido tres noches
antes1 c"ando de,ara a A5ellano ,"nto al )ote% Ahora esta)a c")ierto de )arro1 pero al (enos
lle5a)a directa(ente al rBo # esta)a lo )astante desc")ierto para @"e Kehaar los 5iera si 5ol5Ba%
Aca)a)a de ponerse a correr c"ando "n cone,o lo alcanD+%
SUDetente1 Thla#liV OC"? estAs haciendo a@"BP OAd+nde 5asP
Pel"c+n espera)a @"e apareciera Ca(pe+n1 # ha)Ba to(ado la resol"ci+n de (atarlo si era
necesario% Pero ahora1 al 5erlo ,"nto a ?l a pesar de la tor(enta # el )arro1 cond"ciendo con
entre$a a s" patr"lla (no (As de c"atro cone,os ="ertes! en (edio de "n $r"po de pr+="$os deses9
perados1 sinti+ @"e era "na pena @"e t"5ieran @"e ser ene(i$os # @"e no p"diera lle5Arselo con ?l
le,os de L=ra=a%
SGete Sdi,oS% No intentes detenernos1 Ca(pe+n% No @"iero hacerte da6o% S>ir+ hacia el
otro ladoS% Ne$roso1 reFne a las he()ras1 si al$"na se @"eda reDa$ada la co$erAn%
SHarBas )ien en rendirte Sdi,o Ca(pe+n1 corriendo toda5Ba a s" ladoS% Ga#as adonde
5a#as1 no te perder? de 5ista% Na ha# "na patr"lla en ca(ino1 he oBdo la se6al% C"ando lle$"en
a@"B no tendrAs nin$"na posi)ilidad% N estAs san$rando ("cho%
SUC"e te aspenV S$rit+ Pel"c+n $olpeAndoleS% Antes de @"e ha#a aca)ado conti$o tF
ta()i?n san$rarAs%
SOC"iere @"e l"che contra ?l1 se6orP Spre$"nt+ Ne$rosoS% No (e $olpearA "na se$"nda
5eD%
1.8
SNo% S+lo estA intentando hacernos perder tie(po% Si$"e corriendo%
SUThla#liV S$rit+ Theth"thinnan$ de repente detrAs de ?lS% UEl $eneralV UEl $eneralV UOhV1
O@"? 5a(os a hacerP
Pel"c+n 5ol5i+ la 5ista atrAs% Real(ente1 era "na 5isi+n @"e h")iera aterroriDado al coraD+n
(As )ra5o% G"lneraria ha)Ba atra5esado el arco se$"ido de la patr"lla1 # ahora corrBa hacia ellos
$r"6endo de ="ria% Pel"c+n reconoci+ a Peri=ollo1 Hier)a de san 7enito # Hier)a Cana% Con ellos
ha)Ba 5arios (As1 incl"#endo a "n ro)"sto # =iero cone,o @"e s"p"so @"e serBa Ger)ena1 el ,e=e de
la policBa del Conse,o% Se le pas+ por la ca)eDa la idea de @"e1 si salBa corriendo solo1
se$"ra(ente de,arBan @"e se ="era1 i$"al @"e ha)Ba 5enido1 # se ale$rarBan de ha)er podido
li)rarse de ?l tan =Acil(ente% Era o)5io @"e la otra alternati5a era la ("erte% En ese instante1
Ne$roso ha)l+*
SNo i(porta1 se6or% Ha hecho lo @"e ha podido1 # casi lo conse$"i(os% Es posi)le @"e
poda(os aca)ar con "no o dos antes de @"e nos lle5en% Al$"nas de estas cone,as p"eden pelear
co(o el @"e (As si hace =alta%
Pel"c+n restre$+ s" nariD contra la ore,a ("tilada de Ne$roso # se sent+ so)re s"s patas
traseras (ientras G"lneraria corrBa hacia ellos%
SS"cia )estia Sle di,o G"lnerariaS% He oBdo @"e has atacado a "n policBa del Conse,o # le
has roto la pata% Aca)are(os conti$o a@"B (is(o% No ha# necesidad de @"e te lle5e(os de 5"elta
a L=ra=a%
SEscla5ista descere)rado Sle respondi+ Pel"c+nS1 #a (e $"starBa 5erlo%
SEstA )ien1 #a )asta% Ger)ena1 Ca(pe+n1 hacedle callar% Los otros e(peDad a lle5ar a esas
cone,as a la (adri$"era% Al prisionero pod?is de,Ar(elo a (B%
SUC"e Mrith te 5eaV Se4cla(+ Pel"c+nS% No eres di$no de ser "n cone,o% UC"e Mrith os
casti$"e a ti # a t" s"cia Osla llena de (atonesV
En ese instante la $arra desl"()rante de "n ra#o atra5es+

el cielo% El seto # los le,anos
Ar)oles parecieron saltar hacia ellos en el =ra$or de la l"D% E in(ediata(ente desp"?s lle$+ el
tr"enoW "n sonido ="erte # des$arrador1 co(o si enci(a de ellos est"5ieran haciendo pedaDos al$o
("# $rande% El a$"a e(peD+ a caer a (ares% En "nos se$"ndos el s"elo est"5o c")ierto de a$"a
#1 so)re ella1 se ele5a)a "na ne)lina =or(ada por "na (irBada de (inFsc"las $otas% ParaliDados
por el pAnico1 incapaces de (o5erse1 los e(papados cone,os se ac"rr"caron donde esta)an1 co(o
si la ll"5ia los h")iera atado a la tierra%
Jna 5ocecita le ha)l+ entonces a Pel"c+n%
SEs t" tor(enta1 Thla#li9rah% Apro5?chala%
Hadeando1 hiDo "n $ran es="erDo # e(p",+ a Ne$roso con s" pata%
SGa(os Sle di,oS1 co$e a H#Denthla# nos 5a(os%
Sac"di+ la ca)eDa1 tratando de @"itarse la ll"5ia de los o,os% N entonces #a no era Ne$roso el
@"e tenBa ac"rr"cado =rente a ?l1 sino G"lneraria1 calado # c")ierto de )arro1 (irAndolo ="rioso1
escar)ando en el cieno con s"s $randes $arras%
CNo (is(o te (atar? Sdi,o G"lneraria%
S"s lar$os dientes =rontales esta)an desc")iertos1 co(o los de "na rata% Pel"c+n lo o)ser5+
as"stado% Sa)Ba @"e G"lneraria1 con la 5enta,a del peso1 saltarBa so)re ?l # tra tarBa de
in(o5iliDarlo% TenBa @"e e5itarlo co(o ="era # con=iar en s"s $arras% Se (o5i+ in@"ieto # not+
@"e res)ala)a% OPor @"? no salta)a G"lnerariaP Entonces se dio c"enta de @"e G"lneraria #a no lo
(ira)a a ?l1 sino @"e (ira)a por enci(a de s" ca)eDa a al$o @"e ha)Ba detrAs1 al$o @"e no podBa
5er% De repente1 G"lneraria salt+ hacia atrAs al tie(po @"e1 a tra5?s del sonido en5ol5ente de la
ll"5ia1 se oBa "n Cla(or ronco%
CHLa-, ya-, ya->
Al$o )lanco # $rande esta)a $olpeando a G"lneraria1 @"e se a$acha)a # se prote$Ba la
ca)eDa co(o (e,or podBa% Entonces sali+ 5olando # se 5ol5i+ en (edio de la ll"5ia%
1.1
SSenior Pel"c+n1 cone,os 5iene%
Co(o en "n s"e6o1 Pel"c+n se sinti+ in5adido por "n sin=Bn de i(A$enes # sensaciones% Las
cosas @"e s"cedBan #a no parecBan conectadas sino era por s"s sentidos at"rdidos% OBa a Kehaar
$ritar de n"e5o (ientras se lanDa)a en picado a atacar a Ger)ena% La ll"5ia penetra)a en la herida
de s" ho()ro% A tra5?s de "na cortina de ll"5ia 5io a G"lneraria re="$iarse entre s"s cone,os #
apre(iarlos para @"e corrieran a la Dan,a @"e )ordea)a el prado% Ne$roso $olpea)a a Ca(pe+n #
Ca(pe+n se 5ol5Ba # echa)a a correr% N entonces1 al$"ien decBa a s" lado* QHola1 Pel"c+n% UPel"9
c+nV UPel"c+nV OC"? @"ieres @"e ha$a(osPR Era Plateado%
SOD+nde estA A5ellanoP
SEspera en el )ote% UEstAs heridoV OC"?%%%P
SEntonces lle5a a estas cone,as hasta allB Sdi,o Pel"c+n%
Todo era con="si+n% Solas o por pare,as1 pro="nda(ente perple,as # apenas capaces de
(o5erse o co(prender lo @"e les decBan1 las he()ras ="eron o)li$adas a le5antarse # a ca(inar%
Otros cone,os si$"ieron apareciendo en (edio de la ll"5ia% 7ellota1 @"e esta)a 5isi)le(ente
as"stado1 pero no pensa)a h"irW Diente de Le+n1 @"e ani(a)a a P"cheroW Ger+nica # Pico de
Halc+n1 @"e i)an hacia Kehaar1 la Fnica criat"ra 5isi)le en (edio de a@"ella con="si+n% Pel"c+n #
Plateado los re"nieron co(o p"dieron # les hicieron co(prender @"e tenBan @"e a#"dar a sacar a
las he()ras de allB%
SId hacia donde estA ZarDa(ora% Id hacia donde estA ZarDa(ora SrepetBa "na # otra 5eD
PlateadoS% He de,ado a tres de n"estros cone,os en di=erentes sitios para (arcar el ca(ino de
5"elta Sle e4plic+ a Pel"c+nS% ZarDa(ora estA pri(ero1 l"e$o Ca(panilla # desp"?s C"into%%
S EstA ("# cerca del rBo%
SAh1 allB estA ZarDa(ora%
SAl =inal lo has conse$"ido Sle di,o ZarDa(ora te()landoS% OHa sido ("# d"roP USe6or1
t" ho()ro%%%V
SToda5Ba no se ha ter(inado Sle interr"(pi+ Pel"c+nS% OHan pasado #a todosP
STF eres el Flti(o% OPode(os irnosP Esta tor(enta (e da terror%
Kehaar se pos+ ,"nto a ellos%
SSenior A5e#ano1 #o ataca cone,os pero e#os no corre1 e#os esconde en Dan,a% E#os si$"e a
5osotros%
SN"nca se rendirAn Sdi,o Pel"c+nS% Te lo ad5ierto1 Plateado1 estarAn so)re nosotros
antes de @"e esto ter(ine% Ha# ("cho sitio para oc"ltarse en el prado @"e rodea el rBo1 # lo
apro5echarAn% 7ellota1 5en a@"B1 (antente ale,ado% de esa Dan,a%
SId hacia donde estA Ca(panilla1 id hacia donde estA Ca(panilla SrepetBa Plateado
corriendo de "n lado a otro% Encontraron a Ca(panilla ,"nto al seto @"e ha)Ba donde aca)a)a el
prado% TenBa los o,os desor)itados # parecBa estar a p"nto de echar a correr%
SPlateado1 he 5isto "n $r"po e4tra6o de cone,os1 de L=ra=a1 s"pon$o% Han salido de a@"ella
Dan,a # han entrado en el prado del rBo% Ahora estAn detrAs de nosotros% Jno de ellos es el cone,o
(As $rande @"e he 5isto n"nca%
SEntonces no te @"edes ahB Sdi,o PlateadoS% AhB lle$a Ger+nica% N O@"i?n es ?seP 7ellota1
# dos he()ras 5ienen con ?l% Na estAn todos% Gen$a1 deprisa%
C"eda)a ("# poco para el rBo1 pero entre los $r"pos e(papados de ,"ncos1 los ar)"stos1 el
carriDo # los charcos1 no sa)Ban ("# )ien por d+nde i)an% CorrBan con di=ic"ltad entre la
(aleDa1 esperando @"e los atacaran en c"al@"ier (o(ento1 encontrando a@"B "na he()ra1 allA
"no de s"s propios cone,os1 # o)li$Andolos a contin"ar% Sin Kehaar1 pro)a)le(ente ha)rBan
aca)ado perdiendo el contacto entre ellos # @"iDA no ha)rBan lle$ado n"nca al rBo% La $a5iota
5ola)a de "n lado a otro por el ca(ino @"e lle5a)a a la orilla1 # s+lo descendBa de 5eD en c"ando
para $"iar a Pel"c+n hasta al$"na he()ra reDa$ada @"e h")iera 5isto #endo por el ca(ino
e@"i5ocado%
1.3
SKehaar Sdi,o Pel"c+n (ientras espera)an a Theth"thinnan$1 @"e se es=orDa)a por salir
de "n (atorral de orti$as (edio aplastadoS1 Op"edes ir a 5er si 5es a los de L=ra=aP No p"eden
estar ("# le,os% Pero Opor @"? no nos atacanP Esta(os tan dispersos @"e podrBan hacernos
("cho da6o% OC"? estarAn tra(andoP
Kehaar est"5o de 5"elta %
SE#os se esconde p"ente1 (aleDa% No 5o# a ese tipo $rande # ?l (e hace =rente%
SOAh1 siP Esa )estia tiene cora,e% Na le dar? #o%
SE#os piensa @"e 5osotros cr"Da rBo a#B o si$"e ori#a% E#os no sa)e )ote% 7ote cerca
ahora%
C"into lle$+ corriendo por entre la (aleDa%
SHe(os conse$"ido hacer s")ir a al$"nas al )ote1 Pel"c+n Sle di,oS1 pero la (a#orBa no
se =Ban de (B% No de,an de pre$"ntar d+nde estAs%
Pel"c+n corri+ tras ?l # salieron al 5erde sendero @"e se$"Ba la ri)era del rBo% La s"per=icie
del rBo no de,a)a de Parpadear )a,o la ll"5ia% El ni5el no parecBa ha)er s")ido ("cho por el
(o(ento% El )ote se$"Ba co(o lo recorda)a* "n e4tre(o en la orilla # el otro salido li$era(ente
so)re la corriente% En el e4tre(o (As cercano esta)a A5ellano1 enco$ido1 con las ore,as caBdas a
los lados de la ca)eDa # la piel cha=ada # osc"recida por el a$"a% SostenBa entre s"s dientes la
c"erda1 )ien tensa% 7ellota1 H#Denthla# # otras dos cone,as esta)an enco$idas cerca de ?l1 en la
(adera1 pero el resto esta)an repartidas por la orilla en $r"pitos1 apretAndose "nas contra otras%
ZarDa(ora intenta)a pers"adirBas de @"e s")ieran al )ote sin ?4ito%
SA5ellano tiene (iedo de soltar la c"erda Sle di,o a Pel"c+nS% La ha roBdo de(asiado% Lo
Fnico @"e hacen estas cone,as es decir @"e tF eres s" o=icial%
Pel"c+n se 5ol5i+ hacia Theth"thinnan$%
SA@"B estA el tr"co Sle di,oS% HaD @"e 5a#an al sitio donde estA H#Denthla#1 Olo 5esP
Todas1 # deprisa%
Antes de @"e t"5iera tie(po de responderle1 otra cone,a dio "n chillido de espanto% Jn poco
(As a)a,o1 Ca(pe+n # s" patr"lla ha)Ban salido de entre los ar)"stos # s")Ban por el ca(ino% Por
el otro lado se acerca)an Ger)ena1 Peri=ollo # Hier)a Cana% La cone,a se 5ol5i+ # corri+ a escon9
derse en la (aleDa @"e ha)Ba tras ella1 pero antes de @"e p"diera hacerlo1 G"lneraria apareci+ por
allB1 retrocedi+ # le propin+ "n ="erte $olpe en la cara% La cone,a se 5ol5i+ de n"e5o # corri+
cie$a(ente hasta el )ote%
Pel"c+n co(prendi+ entonces @"e1 desp"?s del ata@"e de Kehaar1 G"lneraria no s+lo ha)Ba
(antenido a s"s ho()res controlados1 sino @"e ade(As ha)Ba traDado "n plan # lo ha)Ba p"esto
en prActica%
La tor(enta # la di=ic"ltad de la (archa ha)Ban in@"ietado # desor$aniDado a los ="$iti5os%
G"lneraria1 por s" parte1 ha)Ba lle5ado a s"s cone,os hasta la Dan,a # la ha)Ban se$"ido para
e5itar los ata@"es de Kehaar% Jna 5eD cerca del rBo1 se ha)Ba diri$ido al p"ente de ta)las Sera
o)5io @"e sa)Ba de s" e4istenciaS # prepar+ "na e()oscada% Pero c"ando se dio c"enta de @"e1
por al$"na raD+n1 los ="$iti5os no i)an hacia el p"ente1 ha)Ba ordenado a Ca(pe+n @"e diera "n
rodeo pasando entre la (aleDa1 5ol5iera a la orilla (As a)a,o # les cortara el paso% N Ca(pe+n lo
ha)Ba hecho sin de(ora # sin errores% Ahora G"lneraria pretendBa hacerles =rente1 allB1 en la orilla%
Sa)Ba @"e Kehaar no podBa estar en todas partes1 # @"e en caso de necesidad podBan esconderse
entre los ar)"stos # la (aleDa% Cierto era @"e los del otro )ando los do)la)an en nF(ero1 pero la
(a#orBa le tenBan (iedo1 # nin$"no de ellos era "n o=icial entrenado de L=ra=a% Ahora @"e los
tenBa acorralados contra el rBo1 podrBa separarlos # (atar el (a#or nF(ero posi)le% El resto tal
5eD escaparBa1 pero #a encontrarBa la ("erte de al$"na =or(a% Pel"c+n e(peDa)a a co(prender
por @"? los de G"lneraria lo se$"Ban # l"cha)an por ?l co(o lo hacBan%
QNo parece "n cone,o Spens+S% Lo Flti(o @"e se le oc"rrirBa es escapar% Si hace tres
noches h")iera sa)ido lo @"e s? ahora1 no creo @"e h")iera accedido por nada del ("ndo a entrar
en L=ra=a% OSa)rA ta()i?n lo del )oteP Por@"e no (e e4tra6arBa%R
Corri+ so)re la hier)a # salt+ al )ote ,"nto a A5ellano%
1.;
La aparici+n de G"lneraria ha)Ba conse$"ido lo @"e ZarDa(ora # C"into no ha)Ban podido
lo$rar% Todas las cone,as corrBan hacia el )ote desde la orilla% ZarDa(ora # C"into corrBa con
ellas% N G"lneraria1 @"e los se$"Ba de cerca1 lle$+ ta()i?n a la orilla # se encontr+ cara a cara con
Pel"c+n% Lste1 (ientras intenta)a no ceder1 o#+ a ZarDa(ora ha)lando con 5oD ner5iosa con
A5ellano%
SDiente de Le+n no estA Sle di,oS% S+lo =alta ?l%
A5ellano ha)l+ entonces por pri(era 5eD%
STendre(os @"e de,arle% Es "na pena1 pero estos tipos caerAn so)re nosotros en c"al@"ier
(o(ento # no podre(os detenerles%
Pel"c+n ha)l+ sin apartar los o,os de G"lneraria%
SS+lo "n poco1 A5ellano% No los (antendr? a distancia% No pode(os de,ar a Diente de
Le+n%
G"lneraria le espet+ con desprecio*
SCon=i? en ti1 Thla#li% N ahora tF p"edes con=iar en (B% O 5ais a parar al =ondo del rBo " os
ha$o cachitos a@"B (is(o% Na no ha# nin$Fn sitio adonde correr%
Pel"c+n ha)Ba 5isto a Diente de Le+n (irando por entre la (aleDa1 en=rente de ellos% Esta)a
desorientado%
SUHier)a CanaV UGer)enaV Sdi,o G"lnerariaS% Genid con(i$o% C"ando d? la orden1
car$are(os contra ellos% N en c"anto al pA,aro1 no es peli$roso%%%
SUP"es ahB 5ieneV S$rit+ Pel"c+n% G"lneraria (ir+ rApida(ente hacia arri)a # salt+ hacia
atrAs% N (ientras1 Diente de Le+n sali+ de entre la (aleDa # corri+ hasta el )ote1 donde se sent+
,"nto a A5ellano% En ese (is(o (o(ento la c"erda se ro(pi+ # la )atea e(peD+ a (o5erse por la
orilla so)re la corriente% C"ando h")o recorrido "nos (etros1 la popa $ir+ lenta(ente1 hasta @"e
@"ed+ de costado% En esta posici+n =lot+ hasta el centro del rBo # Por el recodo @"e )a,a)a hacia
el s"r%
Lo Flti(o @"e Pel"c+n 5io ="e la cara del $eneral G"lneraria1 @"e los (ira)a desde el h"eco
@"e ha)Ba de,ado la )atea en la adel=illa% Le record+ al cernBcalo de la colina de Watership1 @"e
ha)Ba saltado so)re la )oca del a$",ero # no ha)Ba pillado al rat+n%
!!!!!!!
Cuar#a par#e
Avellano-rah
!!!!!!!
&+% 7os puentes
7ar@"ero danDa1 )ar@"ero1 canta1
)ar@"ero1 haD casi c"al@"ier cosa1
danDa1 )ar@"ero1 danDa%
DanDa por la noche hasta @"e lle$"e el al)a1
5ete con las chicas por la (a6ana%
Eh1 oh1 )ar@"ero1
tF @"e na5e$as por el rBo Ohio )aila%
:anci!n popular norteamericana
1.:
En la (a#orBa de los rBos el plan de ZarDa(ora no h")iera ="ncionado% La )atea no se
h")iera ale,ado de la orilla1 o h")iera encallado entre la (aleDa o con al$Fn otro o)stAc"lo% Pero
allB1 en el Test1 no ha)Ba ra(as s"(er$idas1 ni piedras ni (aleDas so)re la s"per=icie% El a$"a se
desplaDa)a re$"lar # constante # la )atea se desliDa)a rBo a)a,o1 a la (is(a 5elocidad @"e ha)Ba
co$ido #a a pocos a (etros de la orilla%
Entre los cone,os1 pocos entendBan lo @"e esta)a pasando% Las he()ras de L=ra=a n"nca
ha)Ban 5isto "n rBo1 # h")iera estado (As allA de la capacidad de P"chero o de Pico de Halc+n
e4plicarles @"e esta)an en "n )ote% Ellos1 co(o casi todos los de(As1 se li(ita)an a con=iar en
A5ellano1 # hacBan lo @"e les decBan% Pero todos1 (achos # he()ras por i$"al1 se dieron c"enta de
@"e G"lneraria # s"s es)irros ha)Ban desaparecido% E(papados # a$otados por todo lo @"e ha)Ban
pasado1 se ac"rr"caron sin ha)lar1 incapaces de sentir nada @"e no ="era e()ota(iento # ali5io1 #
sin ener$Ba para pre$"ntarse si@"iera @"? i)a a s"cederles ahora%
C"e sintieran ali5io era c"rioso dadas las circ"nstancias1 # de(ostra)a lo poco @"e
entendBan s" sit"aci+n # el (iedo @"e G"lneraria les inspira)a1 por@"e ale,arse de ?l parecBa ser
s" Fnico deseo% La ll"5ia no de,a)a de caer% Pero esta)an tan (o,ados @"e #a no la sentBan1 #
te()la)an1 no o)stante1 de =rBo1 car$ados con el peso de s"s pieles e(papadas% En la )atea se
ha)Ba ac"("lado (As de "n centB(etro de a$"a1 @"e hacia @"e la pe@"e6a (adera @"e ha)Ba en el
=ondo =lotara% Al principio1 entre la con="si+n1 al$"nos cone,os se ha)Ban encontrado (etidos en
esa a$"a1 pero ahora todos se ha)Ban res$"ardado en popa # en proa principal(ente1 e4cepto
Theth"thinnan$ # Ger+nica1 @"e per(anecBan encor5ados en la estrecha )ancada del (edio%
Esta)an inc+(odos1 esta)an desprote$idos e inde=ensos% N ni tenBan (anera d? controlar la )atea
ni sa)Ban hacia d+nde i)an% Pero esto Flti(o @"eda)a ="era del alcance de todos (enos A5ellano1
C"into # ZarDa(ora%
Pel"c+n se ha)Ba derr"()ado ,"nto a A5ellano # #acBa e4ha"sto% Se ha)Ba e5aporado #a el
=e)ril cora,e @"e lo ha)Ba lle5ado hasta el rBo1 # la herida e(peDa)a a dolerle terri)le(ente% A
pesar de la ll"5ia # del dolor de la pata1 esta)a disp"esto a dor(ir allB (is(o1 so)re la (adera%
A)ri+ los o,os # (ir+ a A5ellano%
SNo podrBa hacerlo otra 5eD1 A5ellano%
SNo tienes por @"? Sle respondi+ ?ste%
SEra "na oport"nidad entre "n (ill+n Sdi,o%
SLos hi,os de n"estros hi,os oirAn "na )"ena historia Sco(ent+ A5ellano citando "n
pro5er)io de los cone,osS% OC+(o te hiciste esa heridaP Tiene ("# (al aspecto%
S>e en=rent? con "n (ie()ro de la policBa del Conse,o%
SOJn @"?P SEl t?r(ino Osla=a era desconocido para ?l%
SJna )estia s"cia # pe@"e6a1 co(o H"=sa%
SOLo derri)asteP
SOh1 claro1 si no no estarBa a@"B% No dirBa @"e #a no podrA correr ("cho% O#e1 A5ellano1 #a
tene(os las he()ras1 O@"? 5a a pasar ahoraP
SNo lo s?% TendrA @"e decBrnoslo al$"no de estos cone,os tan listos% N Kehaar%%% Od+nde ha
idoP Se s"pone @"e conoce esta cosa en la @"e esta(os sentados%
Diente de Le+n1 @"e esta)a encor5ado ,"nto a A5ellano1 se le5ant+ c"ando o#+ (encionar a
los cone,os tan QlistosR1 atra5es+ la )atea pasando por el =ondo encharcado # 5ol5i+ con
ZarDa(ora # C"into%
STodos nos estA)a(os pre$"ntado @"? tene(os @"e hacer ahora Sdi,o A5ellano%
S7"eno Srespondi+ ZarDa(oraS1 s"pon$o @"e tarde o te(prano =lotare(os hasta la
orilla% Entonces podre(os salir # )"scar re="$io% A"n@"e no nos harA da6o ale,arnos "n poco de
esos a(i$os de Pel"c+n%
1.<
SSi Scontin"+ A5ellanoS1 pero el caso es @"e esta(os atrapados a@"B1 a la 5ista de
c"al@"iera1 # no pode(os escapar% Si "n ho()re nos 5e tendre(os pro)le(as%
SA los ho()res no les $"sta la ll"5ia Sdi,o ZarDa(oraS# ni a (B ta(poco% Pero por
ahora nos a#"darA a estar (As se$"ros%
En ese (o(ento1 H#Denthla#1 @"e esta)a sentada detrAs de ?l1 se so)resalt+ # los (ir+%
SPerdone @"e le interr"(pa1 se6or Sdi,o co(o si est"5iera ha)lando con "n o=icial de
L=ra=aS1 pero el pA,aroY el pA,aro )lanco%%% 5iene hacia nosotros%
Kehaar lle$+ 5olando so)re el rBo en (edio de la ll"5ia1 # se pos+ en el an$osto )orde de la
)atea% Las cone,as @"e ha)Ba (As cerca retrocedieron ner5iosas%
SSenior A5e#ano Sdi,oS1 p"ente 5iene% OTF 5e p"enteP A nin$"no de ellos se le ha)Ba
oc"rrido pensar @"e =lota)an si$"iendo el (is(o ca(ino @"e el sendero @"e ha)Ban s")ido
a@"ella (is(a tarde1 antes de @"e estallara la tor(enta% Ahora esta)an del otro lado del seto de
plantas # el no tenBa "n aspecto total(ente distinto% Pero el p"ente si lo reconocieron% No esta)a
("# le,os # tenBa el (is(o aspecto @"e c"ando lo 5ieron desde la orilla c"atro noches atrAs%
SA lo (e,or tF pasas a)a,o1 a lo (e,or no% Pero si tF sentado ahB1 tF pro)le(a%
El p"ente se e4tendBa de "na orilla a la otra entre dos contra="ertes )a,os% La parte in=erior1
hecha de 5i$as de hierro1 era total(ente recta1 paralela a la s"per=icie del rBo1 "nos 5einte
centB(etros por enci(a de ?ste% A5ellano co(prendi+ ,"sto a tie(po lo @"e Kehaar ha)Ba @"erido
decir% Si la )atea conse$"Ba pasar )a,o el p"ente no serBa por (As @"e la anch"ra de Jna pata%
C"al@"iera @"e so)repasara los )ordes de la )atea se darBa "n $olpe1 # hasta es posi)le @"e
ca#era al rBo% Corri+ hasta el otro lado pasando por el charco de a$"a # se aso(+ a)ri?ndose paso
entre los cone,os (o,ados # a(ontonados%
SUA$achaos en el =ondo1 a$achaos en el =ondoV Se4cla(+% Plateado1 Pico de Halc+n%%%
todos% No i(porta el a$"a% TF # tF%%%1 Oc"Al es t" no()reP Ah1 Ne$roso1 OnoP%%% a#"dad a los
de(As a esconderse en el =ondo% Deprisa%
Al i$"al @"e le ha)Ba pasado a Pel"c+n1 A5ellano ta()i?n se sorprendi+ al co(pro)ar lo
o)edientes @"e eran los e=ra=anos% Kehaar sali+ 5olando # desapareci+ so)re las )arandas de
(adera% Los contra="ertes de hor(i$+n so)resalBan desde cada orilla1 de (odo @"e el rBo corrBa
li$era(ente (As deprisa de)a,o del p"ente% La )atea ha)Ba estado =lotando de costado1 pero ahora
"no de los e4tre(os se desliD+ hacia delante # A5ellano @"ed+ desorientado* #a no 5eBa el p"ente1
sino la orilla% >ientras 5acila)a1 el p"ente pareci+ a)alanDarse so)re ?l co(o "na $ran (asa
osc"ra1 co(o la nie5e @"e cae de "na ra(a% Se a$ach+ en el charco de a$"a% Se o#+ "n chillido #
"n cone,o ca#+ so)re ?l% Entonces "n $olpe hiDo 5i)rar la )atea de "n e4tre(o al otro # s" s"a5e
(o5i(iento se interr"(pi+% Se o#+ desp"?s co(o si ara6aran% Todo se 5ol5i+ (As osc"ro #
apareci+ so)re ellos "n techo% Por "n (o(ento1 A5ellano t"5o la 5a$a i(presi+n de @"e esta)a
)a,o tierra% L"e$o el techo desapareci+1 la )atea 5ol5Ba a desliDarse por el rBo # Kehaar los
lla(a)a% Esta)an del otro lado del p"ente # la )atea se$"Ba s" ca(ino%
El cone,o @"e ha)Ba caBdo so)re ?l era 7ellota% El p"ente le ha)Ba $olpeado # le ha)Ba hecho
caer% Sin e()ar$o1 a"n@"e at"rdido # (a$"llado1 no parecBa estar herido%
SNo he sido lo )astante rApido1 A5ellano9rah Sdi,oS% >e irBa )ien pasar "n tie(po en
L=ra=a%
SAllB te (alo$rarBas Sle respondi+ A5ellanoS% Pero (e te(o @"e ha# al$"ien en el otro
lado del )ote @"e no ha tenido tanta s"erte%
Jna de las cone,as no se ha)Ba @"erido res$"ardar en el charco del =ondo # "na 5i$a del
p"ente le ha)Ba $olpeado en la espalda% Era o)5io @"e esta)a herida1 pero A5ellano no h")iera
sa)ido decir la $ra5edad% H#Denthla# esta)a con ella #1 dado @"e ?l no podBa hacer nada1 le
pareci+ (e,or de,arlas tran@"ilas% >ir+ a s"s co(pa6eros1 c")iertos de )arro # te()lorosos1 #
desp"?s a Kehaar1 tan li(pio # acicalado en la popa%
SDe)erBa(os 5ol5er a la orilla1 Kehaar Sle di,oS OC"? tene(os @"e hacerP Los cone,os
no esta(os hechos para esto1 Osa)esP
STF no para )ote% Otro p"ente% Ll para )ote%
1.I
No podBan hacer otra cosa @"e esperar% Si$"ieron desplaDAndose por la corriente # lle$aron a
"na se$"nda c"r5a1 donde el rBo $ira)a hacia el este% La corriente no dis(in"#+1 # la )atea pas+
por la c"r5a casi por el centro1 $irando al (is(o tie(po% Los cone,os se ha)Ban as"stado al 5er lo
@"e les ha)Ba pasado a 7ellota # a la he()ra1 # per(anecBan ac"clillados (isera)le(ente1 (edio
(etidos en el charco del =ondo% A5ellano se arrastr+ de n"e5o hacia la popa # se aso(+ para
(irar%
El rBo se ensancha)a # se dieron c"enta de @"e ha)Ban e(peDado a =lotar (As lenta(ente% La
orilla (As pr+4i(a esta)a ("# alta1 # los Ar)oles crecBan hasta el (is(o )orde1 ("# densos%
Pero la otra orilla era (As )a,a # esta)a despe,ada% Se e4tendBa1 c")ierta de hier)a1 s"a5e co(o
los ca(pos de heno de la colina de Watership% A5ellano h")iera deseado poder salir por ese lado%
Pero la )atea si$"i+ desplaDAndose lenta(ente% La orilla despe,ada @"ed+ atrAs # ahora los Ar9
)oles se alDa)an a a()os lados% >As a)a,o1 el rBo esta)a cortado por el p"ente del @"e ha)Ba
ha)lado Kehaar%
Era "n p"ente 5ie,o1 hecho de ladrillos enne$recidos1 # la hier)a1 la lisi(a@"ia # la 5aleriana
se encara(a)an caprichosa(ente por s"s paredes% 7astante ale,ados de las dos orillas se 5eBan
c"atro arcos )a,os1 poco (As @"e alcantarillas1 llenos de a$"a casi hasta arri)a% A tra5?s de ellos
se cola)an destellos de l"D del otro lado% Los pilares no so)resalBan1 pero contra cada "no de ellos
=lota)an "n (ont+n de cosas ac"("ladas1 del @"e i)an desprendi?ndose (aleDas # ra(itas @"e la
corriente arrastra)a )a,o el p"ente%
Era e5idente @"e la )atea chocarBa contra el p"ente # @"edarBa allB% C"ando e(peDaron a
acercarse1 A5ellano 5ol5i+ a a$acharse en el charco del =ondo% Pero esta 5eD no era necesario% La
)atea $olpe+ s"a5e(ente contra dos de los pilares # @"ed+ atra5esada en "na de las alcantarillas
centrales% Na no podrBa se$"ir%
Ha)Ban recorrido "nos ochocientos (etros en "nos @"ince (in"tos%
A5ellano se apo#+ con s"s patas delanteras en el )orde (As )a,o # (ir+ ca"telosa(ente al
rBo% H"sto de)a,o de ellos1 el a$"a se di5idBa al chocar con la (adera% Esta)an de(asiado le,os
para saltar a la orilla1 # de todos (odos eran ("# e(pinadas% Se 5ol5i+ # (ir+ hacia arri)a% La
s"per=icie de ladrillo era de(asiado 5ertical1 # ha)Ba "na pe@"e6a =ran,a @"e So)resalBa hacia la
(itad% No se podBa trepar por ahB%
SOC"? tene(os @"e hacer1 ZarDa(oraP Sle pre$"nt+ (ientras a5anDa)a hasta la pieDa @"e
esta)a s",eta a la Proa1 con lo @"e @"eda)a de la a(arraS% TF nos hiciste s")ir a esta cosa%
OC+(o se saleP
SNo lo s?1 A5ellano9rah% N"nca se (e oc"rri+ @"e @"edarBa(os asB% Parece @"e tendre(os
@"e nadar%
SONadarP Spre$"nt+ PlateadoS% No (e $"sta1 A5ellano9rah% Se @"e no es ("cho1 pero
(ira esas orillas% La corriente nos lle5arBa antes de @"e p"di?ra(os salir1 # eso si$ni=ica @"e
irBa(os a parar a "no de esos a$",eros @"e ha# de)a,o del p"ente%
A5ellano intent+ (irar a tra5?s del arco% Ha)Ba Poco @"e 5er% El osc"ro tFnel no era ("#
lar$o1 no ("cho (As @"e la propia )atea @"iDA% El a$"a se 5eBa tran@"ila% No parecBa ha)er
nin$"na o)str"cci+n # ha)Ba sitio para la ca)eDa si tenBan @"e pasar nadando% Pero era tan
estrecho @"e era i(posi)le sa)er e4acta(ente @"? ha)Ba del otro lado% La l"D e(peDa)a a decaer%
A$"a1 ho,as 5erdes1 re=le,os de ho,as @"e se (o5Ban1 las $otas @"e caBan # "na cosa e4tra6a hecha
de lBneas $rises 5erticales @"e parecBa estar so)re el a$"a%%% eso era todo lo @"e podBa 5erse% La
ll"5ia resona)a lF$")re en la alcantarilla% El r"ido d"ro # resonante de de)a,o del so=ito1 tan
distinto de c"al@"iera @"e p"diera oBrse en "n tFnel )a,o tierra1 res"lta)a t"r)ador% A5ellano se
5ol5i+ a ZarDa(ora # Plateado%
SEste sitio es tan (alo co(o el @"e aca)a(os de de,ar% No pode(os @"edarnos a@"B1 pero
no 5eo nin$"na salida%
Kehaar apareci+ en el contrapecho @"e ha)Ba so)re ellos% A$it+ las alas para sac"dirse la
ll"5ia # descendi+ a la )atea%
S7ote =inal% No esperar%
SPero Oc+(o pode(os lle$ar a la orilla1 KehaarP
1.2
La $a5iota esta)a sorprendida%
SPerro nada1 rata nada% OTF no nadaP
SSi1 pode(os nadar1 sie(pre # c"ando no sea ("# le,os% Pero esas orillas son de(asiado
e(pinadas para nosotros% No podrBa(os e5itar @"e la corriente nos arrastrara a "no de esos
tFneles1 # no sa)e(os @"? ha# al otro lado%
SEs )"eno% Todo )ien%
A5ellano esta)a desorientado% OC"? se s"pone @"e tenBa @"e entender de a@"elloP Kehaar no
era "n cone,o% M"era co(o ="era el A$"a Erande1 se$"ro @"e era peor1 # Kehaar esta)a
acost"()rado a ella% En todo caso1 no ha)la)a ("cho1 # lo @"e decBa se li(ita)a sie(pre a lo
(As )Asico1 por@"e no ha)la)a lapino% Les esta)a haciendo "n $ran =a5or por@"e ellos le ha)Ban
sal5ado la 5ida1 pero A5ellano era consciente de @"e los desprecia)a # los considera)a criat"ras
tB(idas1 li(itadas # ho$are6as @"e no podBan 5olar% A (en"do se (ostra)a i(paciente% OHa)Ba
@"erido decir @"e ha)Ba considerado el rBo desde el p"nto de 5ista de "n cone,oP OC"e el a$"a @"e
ha)Ba del otro lado era lenta # @"e las orillas eran lo )astante )a,as para @"e p"dieran salir =A 9
cil(enteP Eso h")iera sido de(asiado% OO (As )ien ha)Ba @"erido decir @"e era (e,or @"e se
dieran prisa # se arries$aran a hacer al$o @"e para ?l no s"ponBa nin$Fn es="erDoP parecBa (As
pro)a)le% Pero O# si al$"no salta)a # se lo lle5a)a la corrienteP OC"? pensarBan los otros si no
re$resa)aP
El po)re A5ellano (ir+ a s" alrededor% Plateado esta)a la(iendo la herida de Pel"c+n%
ZarDa(ora se (o5Ba ner5ioso de "n lado a otro1 tan in@"ieto co(o ?l% >ientras se$"Ba d"dando1
Kehaar lanD+ "n $raDnido%
SUNa'V Condenado% Cone,os no 5an% No ensenio%
Se tir+ torpe(ente por la popa% No @"eda)a apenas sitio entre la )atea # la )oca de la
alcantarilla% Sentado so)re el a$"a co(o "n pato sil5estre1 Kehaar se introd",o en el tFnel #
desapareci+% Al principio A5ellano no 5eBa nada% Entonces distin$"i+ la =i$"ra osc"ra del pA,aro
recortada contra la l"D del otro lado% Mlot+ (As hacia la l"D1 l"e$o se ="e hacia "n lado #
desapareci+ de s" restrin$ido ca(po de 5isi+n%
SON eso @"? de("estraP Spre$"nt+ ZarDa(ora con los dientes @"e le casta6etea)anS% Ll
p"ede salir 5olando desde la s"per=icie1 o a#"darse con s"s patas pal(eadas% N no estA e(papado
ni te()lando1 ni pesa el do)le por c"lpa del a$"a%
Kehaar reapareci+ so)re el contrapecho @"e tenBan enci(a%
SGosotros ir ahora Sdi,o esc"eta(ente%
El po)re A5ellano se$"Ba sin decidirse% Ha)Ba e(peDado a dolerle la pata otra 5eD% Ger a
Pel"c+n1 precisa(ente a Pel"c+n1 en las Flti(as1 (edio inconsciente1 sin ,"$ar nin$Fn papel en
a@"ella desesperada a5ent"ra1 hiDo @"e se desin=lara aFn (As% En realidad ?l no @"erBa saltar%
A@"ella terri)le sit"aci+n era s"perior a s"s ="erDas% TropeD+ so)re la (adera res)aladiDa # al
incorporarse 5io @"e C"into esta)a a s" lado%
SNo ir?1 A5ellano Sle di,o con serenidadS% No pasarA nada%
Apo#+ s"s patas delanteras en el )orde de la proa% En ese (o(ento1 todos los cone,os se
@"edaron petri=icados% Jna de las he()ras e(peD+ a pisotear el a$"a encharcada de la )atea% De
arri)a lle$a)a el sonido de pasos @"e se acerca)an # 5oces h"(anas1 # el olor de palitos )lancos
@"e ardBan%
Kehaar se ="e% Nin$"no de los cone,os se (o5i+% Esta)an arri)a1 en el p"ente% Todos los
cone,os se 5ieron asaltados por el i(p"lso de correr1 de esconderse )a,o tierra% A5ellano 5io @"e
H#Denthla# le (ira)a # ?l la (ir+ a s" 5eD1 deseando con todas s"s ="erDas @"e se @"edara @"ieta%
Las 5oces1 el olor del s"dor de los ho()res1 del c"ero1 de palillos )lancos1 el dolor de s" pata1 el
tFnel hF(edo # chirriante ,"nto a s" oBdo%%% ha)Ba 5i5ido todo a@"ello antes% OC+(o era posi)le
@"e los ho()res no le 5ieranP TenBan @"e 5erle% Esta)a de)a,o de ellos% Esta)a herido% GenBan a
por ?l%
Pero el sonido # los olores e(peDaron a ale,arse1 los pasos se apa$a)an% Los ho()res ha)Ban
cr"Dado el p"ente sin (irar por la )arandilla% Se ha)Ban ido%
1./
A5ellano 5ol5i+ en si%
SNa estA Sdi,oS% Todos 5a(os a nadar% Gen$a1 Ca(panilla1 dices @"e eres "n cone,o de
a$"a% SB$"e(e%
Se s")i+ so)re la )ancada # le si$"i+ hasta el lado%
Pero ="e a P"chero al @"e encontr+ a s" lado%
SDeprisa1 A5ellano9rah Sdi,o P"chero tiritandoS% No ta()i?n 5o#% Pero @"e sea deprisa%
A5ellano cerr+ los o,os # salt+ al a$"a%
I$"al @"e le pasara en el En)orne1 en los pri(eros (o(entos el =rBo le i(presion+% Pero lo
@"e (As le i(presion+ ="e la corriente% Lo arrastra)a "na ="erDa tan $rande co(o la de "n 5iento
="erte1 pero s"a5e # silenciosa% Lo arrastra)a a tra5?s de "n tFnel =rBo # so=ocante% No tenBa
donde apo#ar las patas% >"erto de (iedo1 se p"so a chapotear # a l"char1 le5ant+ la ca)eDa para
respirar1 rasp+ s"s $arras contra los ladrillos1 pero no p"do a$arrarse # si$"i+ =lotando% Ahora la
corriente era (As lenta1 el tFnel desapareci+1 la osc"ridad se 5ol5i+ l"D # ha)Ba ho,as # "n cielo
arri)a otra 5eD% Toda5Ba l"chando1 choc+ contra al$o d"ro1 se separ+ # 5ol5i+ a $olpearse otra
5eD #1 por "n (o(ento1 s"s patas tocaron "n s"elo )lando% Se a)ri+ paso con di=ic"ltad # se dio
c"enta de @"e esta)a ca(inando so)re "na capa de cieno% Era "na orilla llena de )arro% Se @"ed+
tirado en el s"elo "nos (o(entos1 ,adeando1 # l"e$o se li(pi+ la cara # a)ri+ los o,os% Lo pri(ero
@"e 5io ="e a P"chero1 c")ierto de )arro1 arrastrarse hacia la orilla "n poco (As allA%
Lleno de re$oci,o # con=ianDa1 ol5idados todos s"s (iedos1 A5ellano se arrastr+ hasta
P"chero # ,"ntos se esc"rrieron hasta la (aleDa% No di,o nada1 a"n@"e P"chero ta(poco parecBa
esperar @"e lo hiciera% AllB1 al a(paro de "na (ata de lisi(a@"ia pFrp"ra (iraron al rBo%
El a$"a salBa del p"ente # =or(a)a otra corriente% A a()os lados1 en la orilla1 los Ar)oles # la
(aleDa crecBan t"pidos% Ha)Ba "na especie de ci?na$a1 # res"lta)a di=Bcil decir d+nde aca)a)a el
a$"a # d+nde e(peDa)a el )os@"e% Las (atas de las plantas crecBan ="era # dentro de los )a,Bos%
El =ondo esta)a c")ierto de "na =ina capa de cieno # de )arro ("# lB@"ido1 # en ella ha)Ban ido
de,ando s"rcos los cone,os c"ando se arrastra)an hacia la orilla% En el rBo ha)Ba atra5esada "na
especie de 5er,a de )arras de hierro 5erticales1 de "na orilla a la otra% En la estaci+n de la poda1
las (aleDas @"e )a,a)an =lotando so)re el a$"a @"eda)an retenidas en este enre,ado # ho()res
con )otas altas de a$"a las saca)an1 las apila)an # las "sa)an co(o a)ono para la tierra% La
orilla era "n $ran (ont+n de )as"ra =or(ada por (aleDas @"e se desco(ponBan entre los Ar)oles%
Era "n l"$ar 5erde # (aloliente1 hF(edo # cerrado%
SUEl )"eno de KehaarV Sdi,o A5ellano o)ser5ando con satis=acci+n a@"ella =?tida soledad
S% TendrBa @"e ha)er con=iado en ?l%
>ientras ha)la)a1 "n tercer cone,o apareci+ por de)a,o del p"ente% L"cha)a con la corriente
co(o "na (osca en "na tela de ara6a # al 5erlo se as"staron% Ger a "n co(pa6ero en peli$ro
p"ede ser tan (alo co(o estarlo% El cone,o se dio contra el enre,ado1 lo si$"i+ #1 al encontrar el
=ondo1 se arrastr+ ="era del a$"a t"r)ia% Era Ne$roso% C"ed+ tendido de costado # no pareci+
reparar en @"e A5ellano # P"chero se acerca)an% Al ca)o1 e(peD+ a toser1 5o(it+ "n poco de
a$"a # se sent+%
SOEstAs )ienP Sle pre$"nt+ A5ellano%
S>As o (enos Srespondi+ Ne$rosoS% Pero Otene(os @"e hacer ("cho (As esta nocheP
Esto# ("# cansado%
SNo1 no% P"edes descansar a@"B% Pero Opor @"? te has arries$adoP No sa)Bais si nos
ha)Ba(os aho$ado%
SPensa)a @"e ha)Ba dado "na orden%
SNa 5eo% 7"eno1 (e te(o @"e nos 5as a encontrar "n poco in=or(ales% OHa)Ba al$"ien (As
disp"esto a saltar C"ando lo hiciste tFP
SCreo @"e estAn "n poco ner5iosos% No p"ede c"lparlos%
SNo1 pero podrBa pasar c"al@"ier cosa Sdi,o A5ellano preoc"padoS% Se p"eden @"edar
tharn sentados ahB% PodrBan 5ol5er los ho()res% Si p"di?ra(os decirles @"e no pasa nada%%%
1..
SCreo @"e pode(os1 se6or Sdi,o Ne$rosoS% Si no (e e@"i5oco s+lo tene(os @"e s")ir
por la orilla # )a,ar por el otro lado% OGo#1 se6orP
A5ellano esta)a desconcertado% Por lo @"e ha)Ba podido entender1 Ne$roso no era (As @"e
"n si(ple prisionero en L=ra=a%%% ni si@"iera pertenecBa a los Osla% N aca)a)a de decir @"e
esta)a a$otado%
SIre(os los dos% Hlao9roo1 Op"edes @"edarte # 5i$ilarP Con "n poco de s"erte1 e(peDarAn a
lle$ar por el p"ente% A#Fdalos si p"edes%
A5ellano # Ne$roso se desliDaron a tra5?s de las (aleDas (o,adas% El sendero de hier)a @"e
cr"Da)a el p"ente esta)a arri)a de "na e(pinada pendiente% Treparon hasta ella # se aso(aron
ca"telosa(ente entre la hier)a @"e c")rBa los (Ar$enes% El sendero esta)a 5acBo1 # no se oBa ni se
5eBa nada% Lo cr"Daron # desde el otro lado 5ieron @"e allB la pendiente caBa casi a pico hasta el
rBo1 @"e @"eda)a casi dos (etros (As a)a,o% Ne$roso e(peD+ a descender a $atas sin 5acilar1
pero A5ellano lo si$"i+ (As despacio% Entre el p"ente # "n ar)"sto de espino ha)Ba "na cornisa de
hier)a @"e col$a)a so)re el rBo% La )atea esta)a pe$ada a los contra="ertes1 "nos pocos (etros
(As allA%
SUPlateadoV UC"intoV S$rit+ A5ellanoS% Ga(os1 haced @"e salten al a$"a% No pasa nada%
C"e salten las he()ras pri(ero% No ha# tie(po @"e perder% Los ho()res podrBan 5ol5er en
c"al@"ier (o(ento%
No ="e tarea =Acil conse$"ir @"e a@"ellas he()ras apAticas # con="sas se (o5ieran # @"e
co(prendieran lo @"e tenBan @"e hacer% Plateado i)a de "n lado a otro% Diente de Le+n1 en c"anto
5io a A5ellano en la orilla1 se ="e hasta la proa # salt+% Ger+nica ="e desp"?s #1 c"ando C"into
esta)a a p"nto de saltar ta()i?n1 Plateado lo det"5o%
SA5ellano1 si os 5ais todos1 las he()ras se @"edarAn solas1 # no creo @"e p"edan
arre$lArselas sin a#"daS
SO)edecerAn a Thla#li1 se6or Sdi,o Ne$roso antes de @"e A5ellano p"diera responderS%
Creo @"e es el Fnico @"e conse$"irA @"e se ("e5an%
Pel"c+n toda5Ba esta)a tendido en el charco del =ondo1 en el (is(o sitio donde se ha)Ba
escondido c"ando lle$aron al pri(er p"ente% ParecBa dor(ido1 pero c"ando Plateado lo hocic+
con s" nariD1 le5ant+ la ca)eDa # (ir+ a s" alrededor at"rdido%
SOh1 hola1 Plateado Sdi,oS% >e te(o @"e esta herida 5a a ser "n incordio% N ten$o
("cho =rBo% OD+nde estA A5ellanoP
Plateado le e4plic+% Pel"c+n se incorpor+ con di=ic"ltad # 5io @"e aFn san$ra)a% Salt+ hasta
la )ancada # se s")i+ enci(a%
SH#Denthla# Sdi,oS1 t"s a(i$as #a estAn (o,adas1 asB @"e1 Opor @"? no las a#"da(os a
@"e salten #aP Jna a "na% AsB no ha)rA peli$ro de @"e se ha$an da6o las "nas a las otras (ientras
nadan%
A pesar de lo @"e ha)Ba dicho Ne$roso1 pas+ )astante rato antes de @"e todas h")ieran
de,ado el )ote% Ha)Ba dieD cone,as Sa"n@"e nin$"no de ellos sa)ia la cantidadS #1 a"n@"e "na o
dos respondieron a la petici+n de Pel"c+n1 al$"nas esta)an tan a$otadas @"e se @"edaron
ac"rr"cadas donde esta)an o (irando estFpida(ente al a$"a hasta @"e 5inieron a )"scarlas% De
5eD en c"ando1 Pel"c+n pedBa a al$"no de los (achos @"e a)riera la (archa #1 asB1 7ellota1
Ca(panilla # Pico de Halc+n ="eron saltando% La he()ra herida1 Thra#onlosa1 esta)a )astante
(al # ZarDa(ora # Theth"thinnan$ saltaron "no delante # la otra detrAs de ella%
Na e(peDa)a a osc"recer # la ll"5ia re(itBa lenta(ente% A5ellano # Ne$roso 5ol5ieron al otro
lado del p"ente% El cielo se despe,+ # la sensaci+n de opresi+n ="e desapareciendo a (edida @"e el
tr"eno se desplaDa)a hacia el este% Na era =" Inl? c"ando Pel"c+n salt+ =inal(ente con C"into #
Plateado% M"e "n (ila$ro @"e p"diera (antenerse a =lote1 # c"ando choc+ contra el enre,ado1 s"
c"erpo rod+ panDa arri)a1 co(o el de "n peD (ori)"ndo% Mlot+ hasta los )a,Bos # Plateado le
a#"d+ a salir% A5ellano # 5arios de los otros esta)an esperAndole1 pero ?l los cort+ en seco con
"no de s"s tBpicos arre)atos de (al $enio%
SGa(os1 @"itaos de en (edio Sdi,oS% Ahora (is(o (e 5o# a dor(ir% N @"e Mrith te a#"de
388
si (e dices @"e no1 A5ellano%
SEso es lo @"e 5a(os a hacer ahora1 O5esP Sle di,o A5ellano a Ne$roso1 @"e lo (ira)a
)o@"ia)iertoS% Con el tie(po te acost"()rarAs% Ahora serA (e,or @"e )"s@"e(os al$Fn sitio
seco @"e no ha#an oc"pado los de(As # tal 5eD poda(os dor(ir ta()i?n%
Entre los (atorrales todo parecBa estar lleno de cone,os a$otados @"e dor(Ban% Desp"?s de
"n rato encontraron el tronco de "n Ar)ol caBdo # h"eco% Pasaron entre ra(as # entre ho,as # se
instalaron en la s"a5e conca5idad1 @"e no tard+ en conta$iarse del calor de s"s c"erpos% Se
d"r(ieron %
,-% $l regreso
Da(a Hic'or#1 Da(a Hic'or#1 ha# "n lo)o a t"
p"erta1 s"s col(illos )lancos # s" len$"a%%%
No Sdi,o la Da(a Hic'or#S1 =alsa hada%
Pero el lo)o esta)a1 # se la co(i+%
Walter de la >are1 /ama )ic-ory
La pri(era cosa @"e s"po A5ellano al le5antarse ="e @"e Thra#onlosa ha)Ba ("erto d"rante
la noche% Theth"thinnan$ esta)a ("# a=li$ida1 p"es ="e ella la @"e la eli$i+ Sera "na de las
cone,as (As sensatas # en?r$icas de la (arcaS # la pers"adi+ para @"e los aco(pa6ara en s"
h"ida% Desp"?s de pasar )a,o el p"ente1 la ha)Ba a#"dado a salir del a$"a # se ha)Ba @"edado
dor(ida ,"nto a ella entre la (aleDa1 con la esperanDa de @"e para la (a6ana se ha)rBa
rec"perado% Pero c"ando despert+ 5io @"e Thra#onlosa no esta)a% La encontr+ rBo a)a,o1 entre "n
(ato,o de ,"ncos% Por lo 5isto1 ha)Ba presentido @"e i)a a (orir # se ha)Ba ido a la (anera de los
ani(ales%
La noticia a)ati+ a A5ellano% Sa)Ba @"e tenBan s"erte de ha)er podido sacar a tantas he()ras
de L=ra=a # escapar de G"lneraria sin tener @"e l"char% El plan era )"eno1 pero la tor(enta # la
in@"ietante e=iciencia de los e=ra=anos casi lo ha)Ba lle5ado al =racaso% A pesar del cora,e de
Pel"c+n # Plateado1 sin Kehaar no lo h")ieran lo$rado% Pero Kehaar se i)a% Pel"c+n esta)a
herido # s" pata no esta)a ("# =ina% Con las he()ras no podrBan 5ia,ar tan deprisa co(o en la
ida% Le h")iera $"stado per(anecer "nos dBas en a@"el l"$ar1 asB Pel"c+n podrBa rec"perarse #
las he()ras se ha)it"arBan a 5i5ir ="era de la (adri$"era% Pero a@"?l era "n l"$ar inh+spito%
Ha)Ba sitio para co)i,arse1 pero era de(asiado hF(edo para los cone,os% Ade(As1 esta)an ,"nto a
"na carretera (As transitada @"e las @"e ha)Ban 5isto hasta entonces% Poco desp"?s de @"e
a(aneciera e(peDaron a oBr hr"d"dil @"e pasa)an a "na distancia de "n ca(po pe@"e6o% Ha)Ba
("cho al)oroto1 # la ("erte de Thra#onlosa s+lo hiDo @"e e(peorar las cosas% Las he()ras
esta)an in@"ietas por el r"ido # las 5i)raciones1 # ="eron incapaces de pro)ar )ocado% I)an #
5enBan para 5er el c"erpo # no de,a)an de ("r("rar so)re lo e4tra6o # peli$roso de a@"el l"$ar
Cons"lt+ a ZarDa(ora1 @"ien le di,o @"e se$"ra(ente los ho()res no tardarBan en encontrar
el )ote # entonces al$"nos se @"edarBan rondando por allB "n tie(po% Esto con5enci+ a A5ellano*
de)Ban partir # )"scar "n l"$ar donde p"dieran descansar tran@"ilos% S" ol=ato # s"s sentidos le
decBan @"e la ci?na$a se e4tendBa rBo a)a,o # la carretera i)a hacia el s"r1 de (odo @"e la Fnica
salida era 5ol5er a cr"Dar el p"ente # se$"ir hacia el norte1 hacia casa% Co$i+ a Pel"c+n # ,"ntos
s")ieron la pendiente% Al lle$ar al sendero de hier)a 5ieron a Kehaar1 @"e se entretenBa co$iendo
$"sanos en "na (ata de cic"ta1 cerca del p"ente% Se acercaron sin ha)lar # se p"sieron a
(ordis@"ear hier)a ,"nto a ?l%
Al ca)o de "n rato Kehaar di,o*
SAhora tiene (a(As1 senior A5e#ano% O7ienP
381
SSi% N"nca lo h")i?ra(os conse$"ido sin ti% He oBdo @"e anoche apareciste ,"sto a tie(po
para sal5ar a Pel"c+n%
SCone,o $rande1 (alo1 pelea con(i$o% >"# listo%
SSB% Pero al (enos por "na 5eD se ha lle5ado "n )"en chasco%
SSB1 sB% Senior A5e#ano1 ho()res 5iene pronto% OC"? hace tF ahoraP
SGol5ere(os a la (adri$"era1 si pode(os%
SNo =inal% No 5o# A$"a Erande%
SOGol5ere(os a 5erte1 KehaarP
SOGosotros 5"el5e colinaP OEstA a#BP
SSi1 allB es donde @"ere(os ir% SerA di=Bcil con tantos cone,os1 # s"pon$o @"e tendre(os
@"e andarnos con o,o con las patr"llas de L=ra=a%
STF 5as a#B% En in5ierno1 ("cho =rBo1 ("cho tor(enta en A$"a Erande% >"cho pA,aro
5iene% Entonces #o 5en$o # 5eo tF%
SP"es entonces no te ol5ides1 Kehaar Sdi,o Pel"c+nS1 te estare(os esperando% Aparece
sin a5isar1 co(o hiciste anoche%
SSB1 si% No as"sto (a(As1 # pe@"e6os cone,o1 # pe@"e6os Pel"c+n corre%
Kehaar ar@"e+ s"s alas # se ele5+ en el aire% Gol+ so)re el contrapecho del p"ente rBo
arri)a% Entonces traD+ "n cBrc"lo en el aire1 5ol+ so)re el sendero # pas+ roDando las ca)eDas de
los cone,os% E(iti+ "no de s"s $ritos roncos # se ale,+ hacia el S"r% Lo (iraron hasta @"e
desapareci+ so)re los Ar)oles%
SUOh1 5ete1 $ran pA,aro )lancoV Sdi,o Pel"c+nS% OSa)esP1 (e hacBa sentir co(o si
ta()i?n #o p"diera 5olar% UEl A$"a ErandeV O,alA p"diera 5erla #o ta()i?n%
>ientras aFn (ira)an en la direcci+n por donde ha)Ba desaparecido Kehaar1 A5ellano
repar+ por 5eD pri(era en "na casa de ca(po @"e ha)Ba al =inal del ca(ino% Jn ho()re los
o)ser5a)a con si$ilo desde el seto% A5ellano pate+ el s"elo # corri+ a re="$iarse entre la (aleDa de
la ci?na$a1 con Pel"c+n pe$ado a los talones%
SOSa)es @"? estA pensandoP Sdi,o Pel"c+nS% EstA pensando en las 5erd"ras de s"
h"erto%
SLo s?% N si los otros lo 5en1 no podre(os e5itar @"e se (etan allB% C"anto antes nos
5a#a(os1 (e,or%
Poco desp"?s los cone,os e(prendieron la (archa a tra5?s de la Dona a,ardinada @"e i)a
hacia el norte% Pel"c+n pronto desc")ri+ @"e no esta)a en condiciones de hacer "n 5ia,e lar$o% La
herida le dolBa1 # no con5enBa @"e =orDara el (Fsc"lo% A5ellano toda5Ba co,ea)a # las he()ras1
a"n@"e o)edientes # 5ol"ntariosas1 no parecBan sa)er $ran cosa so)re la 5ida al aire li)re% Era
("# di=Bcil%
En los dBas despe,ados # a$rada)les @"e si$"ieron1 Ne$roso de(ostr+ so)rada(ente s"
5alBa1 hasta el p"nto de @"e A5ellano e(peD+ a con=iar en ?l tanto co(o en s"s 5eteranos% C"i?n
lo i)a a i(a$inar% C"ando Pel"c+n decidi+ @"e no se irBa de L=ra=a sin Ne$roso1 lo hiDo (o5ido
por la lAsti(a% Pero res"lta @"e1 c"ando no esta)a do)le$ado por la h"(illaci+n # los (alos
tratos1 esta)a )astante por enci(a de la (edia% TenBa "na historia )ien poco co(Fn% S" (adre no
ha)Ba nacido en L=ra=a% Era "na de las prisioneras @"e hiDo G"lneraria c"ando atac+ la
(adri$"era del )os@"ecillo de N"tle#% Se apare+ con "n capitAn de los Osla # no t"5o nin$Fn
otro co(pa6ero% El padre ("ri+ d"rante "na patr"lla a(plia% N Ne$roso1 or$"lloso de ?l1 ha)Ba
crecido decidido a con5ertirse en o=icial de los Osla% Parad+,ica(ente1 ha)Ba heredado de s"
(adre "n cierto resenti(iento hacia L=ra=a% Lo (andaron de pr"e)a a la (arca de la Pata
Delantera ID@"ierda #1 a"n@"e el capitAn >al5a1 el responsa)le de la (arca1 elo$i+ s" cora,e # s"
resistencia1 no de,+ de (encionar lo or$"lloso de s" nat"raleDa% C"ando el capitAn Peri=ollo
necesit+ "n a#"dante1 ="e a Hier)a de san 7enito # no a Ne$roso a @"ien eli$i+ el Conse,o%
Esta)a con5encido de @"e los pre,"icios por el ori$en de s" (adre ha)Ban predisp"esto al Conse,o
383
contra ?l% M"e entonces c"ando conoci+ a H#Denthla# # se hiDo secreta(ente a(i$o # conse,ero de
las cone,as descontentas de la Pata Delantera ID@"ierda% Pri(ero las con5enci+ de @"e solicitaran
per(iso al Conse,o para de,ar L=ra=a% De ha)erlo conse$"ido1 h")ieran pedido @"e se per(itiera
a Ne$roso aco(pa6arlas% Pero c"ando a@"ella dele$aci+n =racas+1 decidi+ escapar% A"n@"e al
principio pens+ lle5arse las cone,as1 aca)+ s"c"()iendo a la presi+n1 co(o le ha)Ba pasado a
Pel"c+n1 a ca"sa del peli$ro # la incertid"()re% Escap+ solo # Ca(pe+n lo atrap+% 7a,o el
casti$o @"e le i(p"so el Conse,o1 s" espBrit" despierto se desplo(+ # se con5irti+ en el cone,o
desdichado # apAtico @"e tanto ha)Ba i(presionado a Pel"c+n% Pero c"ando Pel"c+n le dio a@"el
(ensa,e en la Dan,a de la hra'a1 s" espBrit" despert+ de n"e5o # est"5o disp"esto a echarlo todo a
s"ertes # pro)arlo otra 5eD% Ahora esta)a li)re # en co(pa6Ba de cone,os tolerantes # a(a)les1 #
sentBa @"e podBa a#"dar con s"s ha)ilidades co(o o=icial de L=ra=a% A"n@"e hacBa todo lo @"e le
decBan1 no d"da)a en hacer s"$erencias1 so)re todo c"ando se trata)a de hacer reconoci(ientos #
)"scar se6ales de peli$ro% A5ellano1 a @"ien no le i(porta)a aceptar "n )"en conse,o1 esc"cha)a
c"anto le decBa1 # se ale$r+ de poder de,ar @"e ="era Pel"c+n el @"e le recordara @"e no de)Ba
e4cederse en s" celo por a#"dar%
Tras dos o tres dBas de (archa lenta # ca"telosa1 con ("chas paradas a c")ierto1 "na tarde
5ieron ante ellos el Cint"r+n de C?sar1 a"n@"e esta)an (As hacia el este @"e la otra 5eD1 cerca de
"n )os@"ecillo @"e ha)Ba so)re "na ele5aci+n del terreno% Todos esta)an cansados #1 c"ando h"9
)ieron co(ido SQSil=la# de tarde todos los dBas1 co(o te ha)Ba pro(etidoR1 le di,o Pel"c+n a
H#Denthla#S1 Ca(panilla # Ger+nica s"$irieron @"e 5alBa la pena ca5ar "nos ho#os en la tierra
li$era @"e rodea)a los Ar)oles # descansar allB "no o dos dBas% A A5ellano le pareci+ est"pendo1
pero a C"into les cost+ con5encerlo%
SS? @"e pode(os per(itirnos "n descanso1 A5ellano9rah1 pero por al$"na raD+n no (e
$"sta la idea% S"pon$o @"e necesito tener "na raD+n%
SNo lo di$o por (B% Pero no creo @"e con5enDas a los de(As% Jna o dos de esas cone,as
#a estAn preparadas para Q(a(AsR1 co(o dirBa Kehaar1 # ?se es el 5erdadero (oti5o de @"e
Ca(panilla # los otros ten$an tantas $anas de hacer a$",eros% Se$"ro @"e irA )ien1 Ono te pareceP
Co(o s"ele decirse* QCone,o )a,o tierra1 cone,o sano # sal5o%R
S7"eno Sdi,o C"intoS1 tal 5eD ten$as raD+n% Esa Gilth"ril es "na cone,a ("# $"apa1 #
(e $"starBa conocerla (e,or% Desp"?s de todo1 no es nor(al @"e los cone,os 5ia,en "n dBa detrAs
de otro%
Sin e()ar$o1 (As tarde1 c"ando Ne$roso # Diente de Le+n 5ol5ieron de "na patr"lla @"e
ha)Ban e(prendido por propia iniciati5a1 el pri(ero se op"so ter(inante(ente a la idea%
SNo pode(os detenernos en este l"$ar1 A5ellano9rah Sle di,oS% Nin$"na patr"lla se
@"edarBa por a@"B% Es territorio de Dorros% TendrBa(os @"e ir "n poco (As le,os antes de @"e
anocheDca%
A Pel"c+n la herida ha)Ba estado doli?ndole toda la tarde1 # se sentBa depri(ido #
(alh"(orado% Le pareci+ @"e Ne$roso @"erBa hacerse el listo a e4pensas de los de(As% Si le
hacBan caso1 con lo cansados @"e esta)an tendrBan @"e se$"ir hasta encontrar "n l"$ar lo )astante
se$"ro se$Fn los estAndares de L=ra=a% N estarBan i$"al de se$"ros @"e si se h")ieran @"edado en
a@"el )os@"ecillo% Pero Ne$roso se con5ertirBa en el h?roe @"e los ha)Ba sal5ado de "n Dorro @"e
s+lo e4istBa en s"s =antasBas% S" a=An por e4plorar era "n =astidio% Na era hora de @"e al$"ien lo
p"siera en s" sitio%
SP"ede ha)er Dorros en c"al@"ier sitio Sle di,o Aspera(enteS1 O@"? te hace pensar @"e
a@"B ha# (As DorrosP
El tacto era "na c"alidad @"e Ne$roso aprecia)a tanto co(o Pel"c+n1 # eli$i+ la peor
resp"esta @"e podBa dar%
SNo lo s? e4acta(ente% Ten$o "n ="erte presenti(iento1 pero no podrBa decir en @"? se
)asa%
SJn presenti(iento1 OehP Sse (o=+ Pel"c+nS% OHas 5isto hra'aP OHas olido al$oP OO
ha sido "n (ensa,e @"e te ha en5iado "n pe@"e6o ratoncito @"e canta)a )a,o "na setaP
Ne$roso se sinti+ herido% Pel"c+n era el Flti(o cone,o con @"ien h")iera @"erido disc"tir%
38;
SOPiensas @"e esto# loco1 entoncesP Sle pre$"nt+1 s" acento (As pron"nciado @"e n"nca
S% No1 no ha# ni hra'a ni olor1 pero si$o pensando @"e ?ste es "n sitio donde 5ienen los Dorros%
C"ando B)a(os de patr"lla1 solBa(os%%%
SOTF has 5isto o has olido al$oP Sle pre$"nt+ Pel"c+n a Diente de Le+n%
SEh%%% 7"eno1 no esto# se$"ro% Ne$roso parece sa)er ("cho so)re patr"llas1 # (e
pre$"nt+ si no perci)Ba "na especie de%%%
S7"eno1 pode(os se$"ir asB toda la noche Sinterr"(pi+ pel"c+nS% Ne$roso1 Osa)Bas @"e
este (is(o 5erano1 antes de @"e p"di?ra(os contar con t" 5aliosa e4periencia1 est"5i(os
5ia,ando por todo tipo de territorios d"rante dBasP prados1 )reDo1 )os@"es1 colinas%%% # no
perdi(os ni "n cone,o%
SEs por los a$",eros1 nada (As Sdi,o Ne$roso en tono de disc"lpaS% Los a$",eros
n"e5os lla(an la atenci+n1 # c"ando al$"ien ca5a1 p"ede oBrse a "na distancia increB)le%
SD?,alo tran@"ilo Sdi,o A5ellano antes de @"e Pel"c+n p"diera responderS% No lo
sacaste de L=ra=a para pasarte el dBa re$a6Andolo% >ira1 Ne$roso1 s"pon$o @"e ten$o @"e to(ar
"na decisi+n% Es pro)a)le @"e ten$as raD+n # corra(os cierto ries$o% Pero hasta @"e lo$re(os
lle$ar a n"estra (adri$"era esta(os en peli$ro en todas partes1 # esta(os todos tan cansados @"e
5ale la pena @"e descanse(os a@"B "n dBa o dos% A todos nos irA )ien%
Poco antes de la p"esta de sol #a ha)Ba s"=icientes a$",eros #1 al dBa si$"iente1 todos
esta)an ("cho (e,or% Co(o A5ellano ha)Ba anticipado1 h")o al$Fn acopla(iento # al$"na @"e
otra pelea1 pero nadie res"lt+ herido% La pata de A5ellano esta)a (As ="erte # Pel"c+n se sentBa en
=or(a por pri(era 5eD desde @"e ha)Ba entrado en L=ra=a% Las he()ras1 @"e dos dBas atrAs
parecBan tan a$o)iadas # h"es"das1 e(peDa)an a tener "n aspecto radiante%
La se$"nda (a6ana1 sil=la# no co(enD+ hasta )astante desp"?s del a(anecer% Jna li$era
)risa sopla)a directa(ente en el =lanco norte del )os@"ecillo1 donde ha)Ban ca5ado los a$",eros1 #
c"ando Ca(panilla sali+1 di,o @"e olBa cone,os%
SEs Ace)o @"e (enea los )i$otes de a6oranDa Sdi,oS% QEl estorn"do de "n cone,o en la
)risa del al)a hace @"e los coraDones nostAl$icos%%% R
SQCon el trasero posado en "na (ata de escarola # s"spirando por "na cone,a rolliDa #
her(osaR Sreplic+ A5ellano%
SEso no sir5e1 A5ellano9rah Sdi,o Ca(panillaS% Tiene dos cone,as allB%
SCone,as de $ran,a% Ap"esto a @"e #a serAn )astante rApidas # d"ras1 a"n@"e n"nca serAn
co(o las n"estras% Tr?)ol1 por e,e(plo% N"nca se ale,a)a de la (adri$"era por@"e sa)Ba @"e no
podBa correr tan rApido co(o nosotros% Pero estas cone,as de L=ra=a1 #a lo 5es%%%1 los centinelas
las han tenido encerradas toda s" 5ida1 pero ahora @"e no estAn1 5an de "n lado a otro la (ar de
contentas% >ira a@"ellas dos1 en la pendiente% Sienten @"e p"eden%% UO) $ran MrithV
>ientras ha)la)a1 "na =i$"ra canina de color ro,iDo salt+ de entre los no$ales tan silencioso
co(o si h")iera salido de "na n")e% AterriD+ entre las dos cone,as1 a$arr+ a "na por el c"ello # la
arrastr+ por la pendiente co(o "n ra#o% El 5iento ca()i+ # p"dieron sentir el t"=o del Dorro%
Todos los cone,os se p"sieron a c")ierto%
A5ellano # Ca(panilla se encontraron ac"rr"cados ,"nto a Ne$roso% El e=ra=ano era
prActico # realista%
SPo)re )estia Sdi,oS% S"s instintos estAn de)ilitados por la 5ida en la (arca% Ponerse a
co(er tran@"ila(ente entre los ar)"stos con el 5iento de cara% No i(porta1 A5ellano9rah1 estas
cosas pasan% Pero le dir? "na cosa% A (enos @"e ha#a dos ho()il1 @"e #a serBa (ala s"erte1 tene9
(os tie(po hasta ni9Mrith para (archa(os% Ese ho()a no 5ol5erA a caDar d"rante "n tie(po%
S"$iero @"e nos (arche(os tan pronto co(o sea posi)le%
A5ellano est"5o de ac"erdo # sali+ para re"nir a los cone,os% A5anDaron hacia el noroeste
al$o dispersos pero con rapideD1 si$"iendo el (ar$en de "n ca(po de tri$o (ad"ro% Ha)rBan
recorrido #a (As de "n 'il+(etro1 c"ando Pel"c+n # A5ellano hicieron "n alto para ase$"rarse de
@"e nadie se ha)Ba @"edado atrAs% C"ando Ne$roso # H#Denthla# los alcanDaron1 Pel"c+n di,o*
38:
STF nos a5isaste # no @"ise esc"charte%
SOOs a5is?P Srespondi+ Ne$rosoS% No entiendo%
SDe @"e se$"ra(ente ha)Ba "n Dorro por allB%
SNo lo rec"erdo% N no creo @"e nin$"no de nosotros h")iera podido sa)er eso% De todos
(odos1 O@"? (As da "na he()ra (As o (enosP
Pel"c+n lo (ir+ sorprendido pero Ne$roso1 sin el (enor inter?s por contin"ar con el te(a o
interr"(pir si@"iera la con5ersaci+n1 se p"so a (ordis@"ear )riDnas de hier)a% Desconcertado1
Pel"c+n se ale,+ "n poco # se p"so ta()i?n a co(er con A5ellano # H#Denthla#
SOC"? pretendeP Spre$"nt+ al ca)o del ratoS% Todos esta)ais allB c"ando nos a5is+% N lo
trat? ("# (al%
SEn L=ra=a Srespondi+ H#Denthla#S1 si "n cone,o da "n conse,o # no es aceptado1 ?l #
todos los de(As lo ol5idan in(ediata(ente% Ne$roso acept+ lo @"e A5ellano ha)Ba decidido1 # si
l"e$o se ha 5isto @"e esta)a e@"i5ocado no i(porta% Para ?l es co(o si n"nca h")iera dicho nada%
S>e lo creo Sdi,o Pel"c+nS% UL=ra=aV UHor(i$as diri$idas por "n perroV Pero ahora no
esta(os en L=ra=a% ODe 5erdad ha ol5idado lo @"e nos di,oP
SSe$"ra(ente% Pero tanto si lo ha hecho co(o si no1 n"nca ad(itirA @"e te a5is+1 ni
aceptarA @"e le di$as @"e tenBa raD+n% Para ?l es tan antinat"ral co(o hacer hra'a )a,o tierra%
SPero tF eres de L=ra=a ta()i?n% OTa()i?n piensas esoP
SNo so# "na he()ra%
* * *
A pri(eras horas de la tarde e(peDaron a apro4i(arse al Cint"r+n1 # Pel"c+n ="e el
pri(ero en reconocer el sitio donde Diente de Le+n les ha)Ba e4plicado la historia del Cone,o
Ne$ro de Inl?%
SEra el (is(o Dorro Sle di,o a A5ellanoS1 esto# casi se$"ro% TenBa @"e ha)er(e dado
c"enta de @"e se$"ra(ente 5ol5erBa%%%
S>ira Sle interr"(pi+ A5ellanoS1 sa)es per=ecta(ente lo ("cho @"e te de)e(os% Las
he()ras piensan @"e El9ahrairah te en5i+ para @"e las sacaras de L=ra=a1 @"e nadie (As h")iera
podido hacerlo% N respecto a lo @"e pas+ esta (a6ana1 #o so# tan c"lpa)le co(o tF% De todos
(odos1 h")iera sido ("# di=Bcil @"e lle$Ara(os a casa sin perder a nadie% He(os perdido dos1 #
eso es (enos de lo @"e espera)a% Si nos es(era(os "n poco1 pode(os estar de 5"elta en el Panal
esta noche% Ol5ide(os el ho()a1 Pel"c+n1 #a no se p"ede hacer nada1 e intenta no%%% Hola1 O@"i?n
eresP
Se esta)an acercando a "n $r"pito de ene)ros # escara(",os1 rodeados por "na en(ara6ada
capa de orti$as # re$"eros de )rionia c"#os =r"tos e(peDa)an #a a (ad"rar # a ponerse ro,os%
H"sto c"ando aca)a)an de detenerse para )"scar "n sitio por donde pasar entre la (aleDa1 c"atro
$randes cone,os aparecieron entre la hier)a # se sentaron a (irarlos% Jna de las cone,as1 @"e
s")Ba "n poco reDa$ada por la pendiente1 se p"so a patear el s"elo # corri+ a esconderse% O#eron
c+(o Ne$roso la detenBa Aspera(ente%
SOPor @"? no le respondes tF1 Thla#liP OC"i?n so#P
H")o "na pa"sa1 # entonces A5ellano ha)l+%
SS? @"e son e=ra=anos por@"e estAn (arcados Sdi,oS% OEs ?se G"lnerariaP
SNo Sdi,o Ne$roso por enci(a de s" ho()roS% Es el capitAn Ca(pe+n%
SNa 5eo% 7"eno1 he oBdo ha)lar de ti1 Ca(pe+n% No s? @"? es lo @"e pretendes1 pero lo
(e,or @"e p"edes hacer es de,arnos tran@"ilos% Por lo @"e a nosotros respecta1 n"estra relaci+n
con L=ra=a se ha ter(inado%
38<
SEso es lo @"e tF crees Sreplic+ Ca(pe+nS1 pero te e@"i5ocas% Esa he()ra @"e estA
detrAs de ti tiene @"e re$resar con nosotros a L=ra=a1 # las otras ta()i?n%
>ientras ha)la)a1 Plateado # 7ellota aparecieron a)a,o de la pendiente% Al 5er a los
e=ra=anos1 Plateado se diri$i+ rApida(ente a Theth"thinnan$1 @"e se esc"rri+ entre los (ato,os de
)ardana% Corri+ adonde esta)a A5ellano%
SHe (andado a por el pA,aro )lanco1 A5ellano Sdi,o con cal(a%
Jn =arol ("# e=ecti5o% Ca(pe+n (ir+ hacia arri)a ner5ioso1 # otro cone,o de la patr"lla
(ir+ hacia atrAs para ase$"rarse de @"e los ar)"stos esta)an allB%
SLo @"e has dicho es "na est"pideD Sle di,o a Ca(pe+nS% Nosotros so(os ("chos #1 a
(enos @"e ten$as otros cone,os escondidos por ahB1 so(os de(asiados para 5osotros%
Ca(pe+n 5acil+% Por "na 5eD en s" 5ida ha)Ba act"ado sin re=le4ionar% Ha)Ba 5isto
acercarse a A5ellano # Pel"c+n1 # a Ne$roso # la he()ra @"e 5enBan detrAs% En s" a=An por tener
al$o @"e (ostrar a s" re$reso a L=ra=a ha)Ba lle$ado a la concl"si+n de @"e esta)an solos% Los
e=ra=anos nor(al(ente se (antenBan ("# ,"ntos c"ando esta)an al desc")ierto1 # no se le ha)Ba
oc"rrido pensar @"e los de(As cone,os no lo hicieran asB% Ha)Ba 5isto "na oport"nidad Fnica de
atacar # p"ede @"e hasta de (atar a los detesta)les Thla#li # Ne$roso1 ,"nto con s" a(i$o el
co,o1 # lle5ar a la he()ra de 5"elta a L=ra=a% PodBa hacerlo% N decidi+ plantarles cara en 5eD de
tenderles "na e()oscada1 con la esperanDa de @"e los (achos se rindieran sin (ostrar resistencia%
Pero ahora1 al 5er c+(o aparecBan (As # (As cone,os1 se dio c"enta de s" error%
STen$o (As cone,os escondidos Sdi,oS% Las he()ras de)en @"edarse% Los otros pod?is
iros% De lo contrario tendr? @"e (ataros%
S>"# )ien% P"es de,a @"e 5ea(os a t"s cone,os # hare(os lo @"e dices%
Para entonces1 #a ha)Ba "n nF(ero considera)le de cone,os s")iendo por la pendiente%
Ca(pe+n # los s"#os los (iraron en silencio1 pero no se (o5ieron%
SEs (e,or @"e te @"edes donde estAs Sle di,oS% Si intentas inter=erir serA peor% UPlateado1
ZarDa(oraV Lle5ad a esas he()ras adelante% Los de(As os se$"ire(os desp"?s%
SA5ellano9rah Sle s"s"rr+ Ne$rosoS1 de)e(os eli(inar a la patr"lla1 a todos% No
pode(os de,ar @"e in=or(en al $eneral%
A5ellano ta()i?n lo ha)Ba pensado% Pero c"ando intent+ i(a$inar la terri)le l"cha # a los
c"atro cone,os hechos pedaDos1 sinti+ @"e no le salBa del coraD+n% Ade(As1 no serBa tan =Acil%
Se$"ra(ente ta()i?n (orirBan al$"nos de los s"#os%%% o co(o (Bni(o res"ltarBan heridos% No
podrBan lle$ar al Panal esa noche # de,arBan tras ellos "n rastro de san$re =resca% Aparte de lo
poco @"e p"diera $"starle la idea1 ha)Ba des5enta,as @"e podBan res"ltar =atales%
SNo1 de,?(oslos tran@"ilos Sreplic+ =ir(e(ente%
Ne$roso $"ard+ silencio1 # se sentaron a 5i$ilar a Ca(pe+n (ientras las he()ras
desaparecBan entre los ar)"stos%
SAhora1 co$e a t" patr"lla # (archaos por donde ha)?is 5enido% No ha)l?is1 (archaos%
Ca(pe+n # s" patr"lla e(peDaron a )a,ar por la colina # A5ellano1 contento de poder
li)rarse de ellos tan =Acil(ente1 corri+ con los otros para re"nirse con Plateado # las he()ras%
A5anDaron a )"en paso por el Cint"r+n% Desp"?s de dBa # (edio de li)ertad1 las he()ras
e(peDa)an a estar en )"ena =or(a% La perspecti5a de @"e el 5ia,e aca)ara a@"ella (is(a noche #
de ha)er escapado del Dorro # de la patr"lla las hacia sentirse con=iadas # se$"ras% Si en al$o se
de(oraron ="e a ca"sa de Ne$roso1 @"e parecBa intran@"ilo # no de,a)a de reDa$arse% Al =inal1
c"ando e(peDa)a a atardecer1 (and+ a )"scarlo # le di,o @"e se adelantara # est"5iera atento por
si aparecBa la lar$a =ran,a de ha#as en la )a,ada del lado de la (a6ana% No tard+ en 5ol5er
corriendo%
SA5ellano9rah Sdi,oS1 he estado ("# cerca de ese )os@"e del @"e ha)las% N ha# dos
cone,os ,"$ando entre la hier)a en las a="eras%
>ientras corrBan colina a)a,o a la derecha del ca(ino1 A5ellano apenas si t"5o tie(po de
38I
reconocer el )os@"e de ha#as% Perci)i+ la i(a$en de "na o dos ho,as doradas1 # "n li$ero destello
de )ronce a@"B # allA entre las ra(as% Entonces 5io a Espino Cer5al # a Mres+n1 @"e corrBan hacia
ellos entre la hier)a%
SUA5ellano9rahV S$rit+ Espino Cer5alS% UDiente de Le+nV OC"? ha pasadoP OD+nde
estAn los otrosP OHa)?is conse$"ido las he()rasP OEstAis todos )ienP
SEstarAn a@"B % SB1 tene(os "n (ont+n de he()ras1 # he(os 5"elto todos% Lste es
Ne$roso% Giene de L=ra=a ta()i?n%
SU7ien por ?lV Se4cla(+ Mres+nS% Oh1 A5ellano9rah Desde @"e os ="isteis he(os estado
5i$ilando en el lindero del )os@"e todo el tie(po% Ace)o # 7o, estAn )ien% Han 5"elto a la
(adri$"era1 # Tr?)ol 5a a tener crBas% ONo es est"pendoP
SUEspl?ndidoV SerA la pri(era% USe6or1 (en"da a5ent"raV Tene(os ("chas cosas @"e
e4plicaros% A"n@"e eso tendrA @"e esperar% Genid1 5a(os a traer a los otros%
C"ando el sol e(peD+ a ponerse1 la partida al co(pleto1 5einte en total1 ha)Ba recorrido el
$r"po de ha#as # esta)a en la (adri$"era% Co(ieron entre el rocBo # las so()ras alar$adas1 #
desp"?s se re"nieron todos en el Panal para @"e Pel"c+n # A5ellano e4plicaran el relato de s"s
a5ent"ras a a@"ellos @"e ha)Ban a$"ardado tan lar$o tie(po%
C"ando los cone,os desaparecieron )a,o tierra1 la patr"lla a(plia @"e los ha)Ba se$"ido
desde el Cint"r+n de C?sar con $ran pericia # disciplina se 5ol5i+ hacia el este # re$res+ a L=ra=a%
Ca(pe+n era "n e4perto en encontrar re="$ios para pasar la noche% Disp"so @"e descansaran
hasta el al)a1 # para el atardecer del dBa si$"iente #a ha)Ban recorrido los c"atro 'il+(etros #
(edio @"e les separa)an de L=ra=a%
,)% 7a historia de 2o0sby .oof y el duende
6eperro
No te ("estres cle(ente con a@"ellos @"e son per5ersos%
Er"6en co(o perros # corren por la ci"dad%
Pero tF1 oh1 Se6or1 te (o=arAs de ellos%
TF escarnecerAs a los i(pBos%
(almos, <.
N lle$aron dBas # dBas de calor # @"iet"d1 en los @"e d"rante horas1 lo Fnico @"e parecBa
(o5erse era la l"D% El cielo Sel sol1 las n")es1 la )risaS pendBa despierto so)re las ador(ecidas
colinas% Las ho,as se osc"recBan en las ra(as1 # allB donde la hier)a esta)a co(ida crecBan n"e5os
)rotes sanos # =rescos% La (adri$"era prospera)a por =in1 # A5ellano se senta)a tran@"ila(ente
al sol # se sentBa dichoso% Los cone,os entraron de =or(a nat"ral en "n tran@"ilo e i(pert"r)a)le
ciclo* co(er1 escar)ar # dor(ir% Se a)rieron n"e5os corredores # cone,eras% Las he()ras1 @"e no
ha)Ban escar)ado en s" 5ida1 dis=r"ta)an enor(e(ente% Theth"thinnan$ # H#Denthla# le
con=esaron a A5ellano lo =r"stradas # desdichadas @"e se sentBan en L=ra=a por el (ero hecho de
no poder escar)ar% Hasta Tr?)ol # Al(iar se las arre$la)an a la per=ecci+n1 # se enor$"llecBan de
ser las pri(eras he()ras @"e traerBan ca(adas a la (adri$"era en a$",eros ca5ados por ellas
(is(as% Ne$roso # Ace)o se hicieron )"enos a(i$os% Interca()ia)an s"s di=erentes ideas acerca
de las patr"llas # los rastros1 # salBan a (en"do a patr"llar1 (As por $"sto @"e por necesidad%
Jna (a6ana con5encieron a Plateado para @"e los aco(pa6ara # ="eron hasta las a="eras de
Kin$sclere1 a "n 'il+(etro # (edio de distancia% Gol5ieron contando s"s tra5es"ras # el =estBn @"e
se ha)Ban dado en el h"erto de "na casa de ca(po% Ne$roso no oBa ("# )ien1 pero Ace)o se dio
c"enta de la $ran capacidad @"e tenBa para perci)ir cosas # sacar concl"siones de todo1 "na
ha)ilidad poco co(Fn1 casi (isteriosa% Ade(As1 parecBa 5ol5erse in5isi)le a 5ol"ntad%
Diecis?is (achos # dieD he()ras @"e =or(a)an "na (adri$"era =eliD% Ha)Ba al$"na ri6a de
382
c"ando en c"ando1 pero nada serio% Co(o decBa Ca(panilla1 si al$"no no esta)a contento1
sie(pre podBa 5ol5er a L=ra=a% El rec"erdo de todo lo @"e ha)Ban pasado ,"ntos )asta)a para
s"a5iDar c"al@"ier di=erencia% La satis=acci+n de las he()ras se e4tendBa a todos los de(As1 hasta
tal p"nto @"e "n dBa A5ellano di,o @"e co(o Cone,o He=e era "n per=ecto =ra"de1 p"es no ha)Ba ni
disp"tas ni pro)le(as @"e resol5er%
SONa has pensado en el in5iernoP Sle pre$"nt+ Ace)o%
C"atro de los (achos1 ade(As de Tr?)ol1 H#Denthla# # Girth"ril1 esta)an co(iendo al sol en
el lado este del )os@"ecillo% Malta)a "na hora para la p"esta de sol% Hacia calor # ha)Ba tanto
silencio @"e podBan oBr la hier)a @"e arranca)an los ca)allos en el cercado de la $ran,a de
Cannon Heath1 casi a "n 'il+(etro de distancia% Cierta(ente1 no parecBa "n (o(ento ("#
apropiado para pensar en el in5ierno%
SSe$"ra(ente harA (As =rBo del @"e esta(os acost"()rados a a$"antar Sdi,o A5ellanoS%
Pero la tierra estA s"elta # =ra$(entada a ca"sa de las raBces # para c"ando lle$"e el =rBo #a
ha)re(os tenido tie(po de ca5ar )astante (As% N por lo @"e se re=iere al 5iento1 sie(pre
pode(os tapar al$"nos a$",eros # dor(ir )ien calentitos% S? @"e ha# poca hier)a en in5ierno1
pero @"ien lo desee p"ede aco(pa6ar a Ace)o en al$"na de s"s escapadas e intentar )irlar al$o
de hier)a o del ali(ento del $anado% A"n@"e ha)rA @"e tener c"idado con los elil% No1 por (i
parte1 (e con=or(ar? con dor(ir )a,o tierra1 ,"$ar a pata piedra # esc"char al$"na historia de
c"ando en c"ando%
SOPor @"? no esc"cha(os "na historia ahoraP Ss"$iri+ Ca(panillaS% Ga(os1 Diente de
Le+n% OC"? os parece QC+(o casi perdB el )oteRP
SUAh1 Ote re=ieres a QC+(o G"lneraria casi se des(a#aRPV Sdi,o Diente de Le+nS% Esa
historia es de Pel"c+n%%% #o n"nca la contarBa% Pero serBa todo "n ca()io pensar en el in5ierno en
"na tarde co(o ?sta% >e ha 5enido ahora a la ca)eDa "na historia @"e (e contaron pero @"e
n"nca he e4plicado% Tal 5eD al$"nos #a la conoDcAis1 o tal 5eD no% Es la historia de Ros)# Woo=
# el d"ende Peperro%
SP"es e(pieDa Sdi,o C"intoS1 # proc"ra ser "n poco ani(ado%
SLrase "na 5eD "n cone,o $rande1 ?rase "n cone,o pe@"e6o% Lrase @"e "na 5eD El9ahrairah
tenBa los )i$otes c")iertos de escarcha% La tierra de los pasadiDos de la (adri$"era era tan d"ra
@"e "no podBa ro(perse las "6as en ella1 # en los desn"dos # tran@"ilos )os@"ecillos los
petirro,os se decBan "nos a otros* QEste es (i sitio% Gete a pasar ha()re a otra parte%R
RJna tarde1 c"ando la enor(e )ola de Mrith se h"ndBa ro,a en "n cielo 5erde1 El9ahrairah #
Ra)sc"ttle salieron tiritando a )"scar entre la hier)a helada "n )ocado a@"B # otro allA% La hier)a
esta)a tan @"e)radiDa e insBpida co(o el heno #1 a"n@"e tenBan ("cha ha()re1 lle5a)an #a
tie(po co(iendo a@"ella (Bsera (and"ca # sa)Ban @"e de)Ban )a,arla a la (adri$"era para @"e
se calentara d"rante la lar$a noche% Por =in1 Ra)sc"ttle s"$iri+ @"e cr"Daran los ca(pos @"e les
separa)an del p"e)lo # se arries$aran a entrar en "n $ran h"erto @"e allB ha)Ba%
RA@"el h"erto era (As $rande @"e nin$"no de los @"e ha)Ba por los alrededores% El ho()re
@"e lo c"ida)a 5i5Ba en "na casa sit"ada en "no de los e4tre(os1 # nor(al(ente arranca)a o
corta)a las 5erd"ras1 las ponBa en "n hr"d"d" # se las lle5a)a% Ha)Ba rodeado el h"erto con
ala()re espino para ah"#entar a los cone,os% Sin e()ar$o1 El9a)rairah sie(pre podBa encontrar
al$Fn sitio por donde entrar si @"erBa1 a"n@"e era peli$roso1 p"es el ho()re tenBa "na escopeta #
a (en"do (ata)a arrenda,os # palo(as # los col$a)a%
RSNo es s+lo la escopeta Sdi,o ElSahrairah 5ol5iendo a considerar la ideaS% TendrBa(os
@"e andarnos con (il o,os por c"lpa de ese condenado de Ros)# Woo=%
RRos)# Woo= era el perro $"ardiAn1 la criat"ra (As desa$rada)le1 (aliciosa # $rosera @"e
ha#a la(ido n"nca la (ano del ho()re% Era "n ani(al $rande # tenBa "n pelo ensorti,ado @"e le
caBa so)re los o,os% El $ran,ero lo tenBa allB para @"e 5i$ilara el h"erto1 so)re todo por la noche%
Ros)# Woo=1 co(o es nat"ral1 no co(Ba 5erd"ras1 # h")iera sido )"eno @"e de,ara @"e los otros
ani(ales co$ieran al$"na lech"$a o al$"na Danahoria de 5eD en c"ando sin hacer pre$"ntas% Pero
no% Ros)# Woo= solBa andar s"elto por la noche #1 no contento con (antener a ho()res # ni6os
ale,ados del h"erto1 perse$"Ba a c"al@"ier ani(al @"e encontra)a allB Sratas1 cone,os1 lie)res1
ratones1 # hasta toposS # lo (ata)a si podBa% Si olBa al$o @"e le hacBa pensar @"e ha)Ba al$Fn
38/
intr"so1 e(peDa)a a ladrar # a saltar1 a"n@"e a (en"do con tanto ,aleo s+lo conse$"Ba alertar al
cone,o # darle tie(po para escapar% A Ros)# Woo= se le considera)a "n )"en perro ratero # s"
a(o se ha)Ba pa5oneado so)re esa ha)ilidad s"#a tantas 5eces @"e se ha)Ba 5"elto
as@"erosa(ente en$reBdo% Se creBa el (e,or perro ratero del ("ndo% Co(Ba ("cha carne cr"da
(a"n@"e por la noche lo de,a)an sin co(er para @"e est"5iera (As acti5o! # eso hacBa (As =Acil
olerlo c"ando anda)a cerca% Pero1 a pesar de todo1 el h"erto era "n l"$ar peli$roso%
RS7"eno1 Opor @"? no lo intenta(osP Sdi,o Ra)sc"ttleS% Creo @"e podrBa(os
in$eniArnoslas para darle es@"inaDo%
REl9ahrairah # Ra)sc"ttle atra5esaron los ca(pos # se diri$ieron a las a="eras del p"e)lo%
C"ando lle$aron1 lo pri(ero @"e 5ieron ="e al ho()re1 @"e tenBa "n palito )lanco @"e(Andose en
s" )oca # corta)a "na hilera tras otra de Coles heladas% Ros)# Woo= esta)a con ?l1 (o5iendo la
cola # saltando a s" alrededor de "na =or(a ridBc"la% El ho()re apil+ tantas coles co(o p"do en
"na cosa con r"edas # l"e$o se las lle5+ hasta la p"erta de la casa% N c"ando reco$i+ todas las
coles e(peD+ a entrarlas%
RSOPor @"? hace esoP Spre$"nt+ Ra)sc"ttle%
RSS"pon$o @"e las (ete dentro para @"e se deshielen por la noche Sreplic+ El9ahrairahS1
para poder lle5Arselas (a6ana en el hr"d"d"%
RSSe$"ro @"e estAn ("cho (As )"enas sin la escarcha% O,alA p"di?ra(os co$erlas% Pero
no i(porta% Lsta es n"estra oport"nidad% A 5er @"? pode(os hacer (ientras ellos estAn dentro%
RPero apenas ha)Ban tenido tie(po de lle$ar a las coles1 c"ando Ros)# Woo= los oli+ #
sali+ corriendo1 ladrando # $r"6endo1 # s"erte t"5ieron de poder escapar%
RSPe@"e6as )estias as@"erosas S$rit+ Ros)# Woo=S% @uau, guau, Oc+(o os atre5?is a
5enir a@"B a (eter las naricesP @uau, guau% M"era1 ="era%
RSU7estia desprecia)leV Se4cla(+ El9ahrairah (ientras se esc"rrBan por los ca(pos de
5"elta la (adri$"era1 sin nada @"e co(pensase tanto es="erDoS% >e saca de (is casillas% No s?
c+(o 5o# a hacerlo pero1 por Mrith e Inl?1 @"e antes de @"e esta escarcha se derrita nos
co(ere(os las coles de la casa # le hare(os @"edar co(o "n per=ecto idiota%
RSUEso es ("cho decir1 (i se6orV Sdi,o Ra)sc"ttleS% SerBa "na lAsti(a @"e
desperdiciaseis 5"estra 5ida por "na col1 desp"?s de todo lo @"e he(os pasado ,"ntos%
RS7"eno1 #a se presentarA la ocasi+n% Espera # 5erAs%
RLa tarde si$"iente1 Ra)sc"ttle ha)Ba salido # esta)a ,"nto al (ar$en del ca(ino c"ando
pas+ "n hr"d"d"% TenBa p"ertas detrAs1 # por al$"na raD+n se ha)Ban a)ierto # oscila)an (ientras
el hr"d"d" se$"Ba s" ca(ino% Dentro ha)Ba cosas en5"eltas en )olsas co(o las @"e los ho()res
de,an a 5eces por los ca(pos% C"ando el hr"d"d" pasa)a ,"nto a ?l1 "na de las )olsas ca#+ al
ca(ino% Ra)sc"ttle esper+ a @"e se ale,ara # l"e$o corri+ a 5er si a@"ello podBa co(erse% Lo
olis@"e+% Era al$"na clase de carne1 # se sinti+ decepcionado% >As tarde le cont+ a El9ahrairah lo
s"cedido
RSOCarneP Spre$"nt+ El9ahrairahS% OToda5Ba si$"e allBP
RSOC+(o 5o# a sa)erloP Srespondi+ Ra)sc"ttleS% Es co(ida de )estias%
RSGen con(i$o% Deprisa%
RC"ando lle$aron al sendero co(pro)aron @"e la carne se$"Ba allB% El9ahrairah la arrastr+
hasta la Dan,a # la enterraron%
RSPero1 se6or1 O@"? )ien p"ede traernos estoP Spre$"nt+ Ra)sc"ttle%
RSNo lo s? toda5Ba% Pero al$o saldrA si las ratas no la enc"entran% Gol5a(os a casa1 estA
osc"reciendo%
RDe ca(ino a la (adri$"era encontraron la 5ie,a ="nda de "na r"eda en la Dan,a% Si al$"no
de 5osotros ha 5isto "na al$"na 5eD1 sa)rA @"e se parece a "n hon$o* es s"a5e # ("# ="erte1 pero
)landa # =le4i)le ta()i?n% Tiene "n # olor ("# desa$rada)le # sa)e ("# (al%
RSGa(os Sdi,o ElSahrairah in(ediata(enteS% Tene(os @"e roer "n troDo% Go# a
38.
necesitarlo%
RRa)sc"ttle se pre$"nt+ si s" se6or ha)rBa perdido el ,"icio1 pero hiDo lo @"e le decBa%
A@"ella cosa esta)a )astante podrida1 # no tardaron ("cho en conse$"ir "n troDo tan $rande
co(o la ca)eDa de "n cone,o% TenBa "n sa)or na"sea)"ndo1 pero El9ahrairah lo lle5+
c"idadosa(ente hasta la (adri$"era% Pas+ "n )"en rato (ordis@"eAndolo1 # al dBa si$"iente1
desp"?s de sil=la#1 contin"+% A ni9Mrith despert+ a Ra)sc"ttle1 le hiDo salir de la (adri$"era # le
(ostr+ el troDo%
RSOC"? dirBas @"e pareceP No i(porta el olor% Di(e s+lo @"? parece%
RRa)sc"ttle lo (ir+%
RSSe parece )astante a la nariD ne$ra de "n perro Srespondi+S1 a"n@"e estA seco%
RSUEspl?ndidoV Sdi,o ElSahrairah1 # se ="e a dor(ir% RA@"ella noche ="e ta()i?n ("#
=rBa1 # en el cielo l"cBa "na (edial"na% Pero =" Inl?1 c"ando todos los cone,os esta)an )ien
calentitos )a,o tierra1 El9ahrairah le di,o a Ra)sc"ttle @"e lo aco(pa6ara% El9ahrairah lle5a)a la
nariD ne$ra # por el ca(ino la i)a (etiendo en todas las cosas rep"$nantes @"e encontra)a%
Encontr+ "na%%%
SNo i(porta Sle interr"(pi+ A5ellanoS% ContinFa%
SEn =in Scontin"+ Diente de Le+nS1 el caso es @"e Ra)sc"ttle se (ant"5o )ien ale,ado
de El9ahrairah1 # ?ste cont"5o la respiraci+n # si$"i+ lle5ando a@"ello co(o podBa1 hasta @"e
lle$aron al l"$ar donde ha)Ban escondido la carne%
RSDesenti?rrala Sle di,o a Ra)sc"ttleS% Deprisa%
REscar)aron hasta @"e el papel aso(+ por =in% La carne esta)a hecha trocitos1 co(o "n
ra(illete de )rionia1 # el Po)re Ra)sc"ttle t"5o @"e arrastrarla hasta el h"erto% M"e Jna di=Bcil
tarea1 # se ale$r+ c"ando por =in p"do soltarla%
RSAhora Sdi,o El9ahrairahS ire(os a la parte delantera de la casa%
RC"ando lle$aron al =rente de la casa s"pieron @"e el ho()re ha)Ba salido% Dentro todo
esta)a a osc"ras1 pero ade(As podBan oler @"e ha)Ba salido por la 5er,a "n rato antes% Ha)Ba en
ese lado "n ,ardBn1 separado de la parte de atrAs # del h"erto por "na alta 5alla hecha de ta)lones
# @"e ter(ina)a en "nas $randes (atas de la"rel% H"sto al otro lado de la 5alBa esta)a la p"erta
@"e cond"cBa a la cocina%
REl9ahrairah atra5es+ con c"idado el ,ardBn # ech+ "n 5istaDo por "na $rieta de la 5alla%
Ros)# Woo= esta)a sentado en el ca(ino de $ra5illa1 )ien despierto # te()lando de =rBo% Esta)a
tan cerca @"e El9ahrairah podBa 5er s"s o,os en la osc"ridad% La p"erta de la cocina esta)a
cerrada1 pero ("# cerca1 en la (is(a pared1 ha)Ban de,ado el h"eco de "n ladrillo% El s"elo de la
cocina esta)a hecho de ladrillo1 # el ho()re solBa la5arlo con "na esco)a d"ra # echa)a el a$"a
por el a$",ero% El a$",ero esta)a tapado con "n trapo para @"e no pasara el =rBo%
RAl ca)o del rato1 El9ahrairah di,o en 5oD )a,a*
RSRos)# Woo=% UOh1 Ros)# Woo=V
RRos)# Woo= se incorpor+ # (ir+ a s" alrededor con los pelos de p"nta%
RSOC"i?n anda ahBP OC"i?n esP
RSUOh1 Ros)# Woo=V Sdi,o El9ahrairah enco$ido al otro lado de la 5allaS% UA=ort"nado
# )endito Ros)# Woo=V UT" reco(pensa estA pr+4i(aV UTe trai$o las (e,ores n"e5as del ("ndoV
RSOC"?P Sdi,o Ros)# Woo=S% OC"i?n anda ahBP No @"iero tr"cos%
RSOTr"cos1 Ros)# Woo=P Na 5eo @"e no (e conoces% Pero Oc+(o podrBas conocer(eP
EscFcha(e1 perro inocente # hA)il% So# el d"ende Peperro1 (ensa,ero del $ran espBrit" perr"no
del Este1 la reina Caela)a)a% S" palacio estA ("#1 ("# le,os1 en el este% Oh1 Ros)# Woo=1 si
p"dieras 5er la (a$ni=icencia de s"s tierras1 las (ara5illas de s" palacio% La carro6a @"e ha# en
s"s arenas% El esti?rcol% Las alcantarillas% Oh1 c+(o correrBas # dis=r"tarBas%
RRos)# Woo= se le5ant+ # (ir+ alrededor en silencio% No sa)Ba @"? pensar de la 5oD1 pero
318
descon=ia)a%
RST" =a(a de ratero ha lle$ado a oBdos de la reina% Te conoce(os # te respeta(os p"es
eres el ratero (As $rande del ("ndo% Pero 5eo @"e estAs desconcertado1 perple,o% N tienes toda la
raD+n% Gen1 Ros)# Woo=% Ac?rcate a la 5alla # (e conocerAs (e,or%
RRos)# Woo= se acerc+ a la 5alla # El9ahrairah enca,+ la nariD de plAstico en la $rieta #
e(peD+ a (o5erla% N allA @"e ="e Ros)# Woo=1 a olis@"ear la nariD%
RSNo)le caDa9ratas Ss"s"rr+ El9ahrairahS% So# #o1 Sen 5erdad1 el d"ende Peperro1
en5iado para honrarte%
RSUOh1 d"ende PeperroV Se4cla(+ Ros)# Woo= )a)eando # (eAndose a@"B # allAS%
UOh1 @"? $ran distinci+nV UC"? honor aristocrAticoV OEs posi)le @"e sea carne desco(p"esta lo
@"e h"eloP OCon "n le5e to@"e a ca(elloP UOh1 e4celso EsteV
SOC"? de(onios es Qca(elloRP Spre$"nt+ Pel"c+n%
SNo lo s? Sreplic+ Diente de Le+nS% Pero eso decBa el c"ento1 asB @"e s"pon$o @"e
al$"na criat"ra ha)rA con ese no()re%
RSUOh1 =eliD # a=ort"nado perroV Sdi,o El9ahrairahS% De)o decirte @"e s" e4celentBsi(a
(a,estad1 la reina Caela)a)a ha e4presado el deseo de conocerte personal(ente% Pero no toda5Ba1
Ros)# Woo=1 no toda5Ba% Antes de)es de(ostrar @"e eres di$no% He sido en5iado para pro)arte%
Esc"cha1 Ros)# Woo=1 ="era1 al otro lado del h"erto1 ha# "na lar$a ristra de carne% N es carne
de 5erdad1 Ros)# Woo=1 por@"e a"n@"e so(os espBrit"s perr"nos1 trae(os re$alos reales a los
perros )ra5os # no)les co(o tF% Con=Ba en (B1 p"es #o $"ardar? la casa hasta @"e 5"el5as% Lsta
es la pr"e)a%
RRos)# Woo= esta)a des(a#ado de ha()re1 # el =rBo se le ha)Ba (etido en el est+(a$o%
A"n asB1 d"da)a% S" a(o le ha)Ba con=iado el c"idado de la casa%
RS7ien Sdi,o ElSahrairahS% No i(porta% >e (archar?% En el p"e)lo de al lado 5i5e "n
perro @"e%%%
RSUNo1 noV S$rit+ Ros)# Woo=S% No1 d"ende Peperro1 no (e de,es% Con=Bo en ti% Ir? %
S+lo te r"e$o @"e $"ardes la casa por (B% No (e =alles%
RSNo te(as1 no)le sa)"eso% Con=Ba en la pala)ra de la $ran reina%
RRos)# Woo= se ale,+ dando )rincos a la l"D de la l"na # El9ahrairah lo o)ser5+ desde la
ran"ra%
RSOHe(os de entrar en la casa1 se6orP Spre$"nt+ Ra)sc"ttleS% Si es asB1 de)e(os
apres"rarnos%
RSNo1 por cierto Srespondi+ El9ahrairahS% OC+(o P"edes s"$erir se(e,ante deslealtadP
UC"? 5er$`enDa Ra)sc"ttleV E"ardare(os la casa%
REsperaron en silencio #1 al ca)o1 Ros)# Woo= 5ol5i+1 rela(i?ndose # con "na sonrisa de
ore,a a ore,a% Al lle$ar a la 5alla se p"so a olis@"earBa%
RSCreo perci)ir1 no)le a(i$o Sdi,o El9ahrairahS1 @"e encontraste la carne con i$"al
presteDa @"e si h")iera sido "na rata% En la casa todo estA en orden% Ahora esc"cha% He de 5ol5er
a (i reina # contarle lo s"cedido% Era s" $racioso deseo @"e1 si te (ostra)as di$no con=iando en
s" (ensa,ero1 ella (is(a (andarBa a )"scarte # te honrarBa% >a6ana por la noche la reina ha de
pasar por estas tierras de ca(ino al Mesti5al del Lo)o del Norte1 # desea hacer "n alto en s" 5ia,e
para @"e p"edas presentarte a ella% UDe)es estar preparado1 Ros)# Woo=V
RSUOh1 d"ende PeperroV UC"? ale$rBa poder arrastrar(e # h"(illar(e ante la reinaV UCon
@"? placer (e con5ertir? en s" escla5oV USer? "n 5erdadero perro para ellaV
RSNo lo d"do Sdi,o El9ahrairahS% N ahora1 adi+s% S? paciente # espera (i re$reso%
RRetir+ =inal(ente la nariD de $o(a # se ale,aron si$ilosa(ente%
RLa noche si$"iente ca#+ si ca)e (As =rBa% Incl"so El9ahrairah t"5o @"e serenarse antes de
salir a correr por esos ca(pos% Ha)Ban escondido la nariD ="era del h"erto # les lle5+ al$Fn
311
tie(po prepararla% C"ando se ase$"raron de @"e el ho()re ha)Ba salido ="eron ca"telosa(ente
hasta el ,ardBn # se acercaron a la 5alla% Ros)# Woo= anda)a con paso @"edo de "n lado a otro
,"nto a la 5alla1 # de s" )oca salBan n")es de 5aho por el =rBo% C"ando El9ahrairah ha)l+1 Ros)#
Woo= )a,+ la ca)eDa hasta el s"elo # la p"so entre s"s patas1 $a6endo de ale$rBa%
RSLa reina 5iene Sdi,o El9ahrairah desde detrAs de la nariDS1 con s"s no)les cortesanas1
las hadas >eapostes # H"?lelotodo% N ?ste es s" deseo% Conoces el cr"ce del p"e)lo1 Ono es asBP
RSSB1 sB S$i(i+ Ros)# Woo=S% SB1 sB% D?,a(e de(ostrarte lo a)#ecto @"e p"edo ser1
apreciado Peperro% No%%%
RSSi1 sB1 perro a=ort"nado Sdi,o El9ahrairahS% Ahora 5e hasta el cr"ce # a$"arda la
lle$ada de la reina% Lle$arA so)re las alas de la noche% El l"$ar de donde 5iene estA ("# le,os1
pero a$"arda% No le =alles # s" )endici+n serA t"#a%
RSOMallarleP Esperar? co(o "n $"sano en la carretera% So# s" (endi$o1 d"ende Peperro1 s"
(endicante1 s" idiota%%%
RSE4celente1 e4celente% Pero date prisa%
REn c"anto Ros)# Woo= se (arch+1 EI9ahrairah # Ra)sc"ttle pasaron rApida(ente por
entre los la"reles # se encontraron ,"nto a la p"erta% El9ahrairah sac+ el trapo del h"eco del
ladrillo con los dientes # entr+ el pri(ero en la cocina%
RLa cocina esta)a tan caliente co(o esta pendiente # en "n lado ha)Ba "na pila de 5erd"ras
preparadas para salir en el hr"d"d" por la (a6ana% Coles1 coles de 7r"selas # chiri5Bas% Na se
ha)Ban descon$elado # s" delicioso aro(a era irresisti)le% El9ahrairah # Ra)sc"ttle e(peDaron a
reparar los pasados dBas de hier)a helada # corteDa%
RSUC"? cr?d"loV Sdi,o El9ahrairah con la )oca llenaS% UC"? a$radecido estarA a la reina
por de,arlo esperandoV AsB podrA de(ostrarle s" lealtad% OOtra chiri5Ba1 Ra)sc"ttleP
R>ientras1 en el cr"ce1 Ros)# Woo= espera)a i(paciente en el =rBo1 atento a la lle$ada de
la reina Caela)a)a% Al ca)o de )astante rato esc"ch+ "nos pasos @"e se acerca)an1 pero no eran
los pasos de "n perro1 sino los de "n ho()re% Era de(asiado estFpido para correr o esconderse1
asB @"e se @"ed+ donde esta)a hasta @"e s" d"e6o Spor@"e era s" d"e6oS lle$+ al cr"ce%
RSUEh1 Ros)# Woo=V Sdi,o s" d"e6oS% OC"? haces a@"BP
RRos)# Woo= lo (ir+ co(o "n tonto # se p"so a ol=atear por todas partes% Entonces al
d"e6o se le oc"rri+ al$o%
RSEl )"eno de Ros)# Woo= Sdi,oS1 has 5enido a esperar(e% Gen$a1 5a(os a casa%
RRos)# Woo= intent+ Da=arse1 pero s" d"e6o le p"so la correa # se lo lle5+%
RS" lle$ada co$i+ a El9ahrairah por sorpresa% De hecho1 esta)a tan oc"pado ati)orrAndose
de coles @"e no se dio c"enta de nada hasta @"e el picaporte se (o5i+% S+lo t"5ieron tie(po de
esconderse tras de "nas canastas% El ho()re entr+ en la cocina # ta()i?n Ros)# Woo=% El perro
parecBa apa$ado1 # ni si@"iera not+ el olor a cone,o1 a"n@"e de todas =or(as esta)a (eDclado con
el del ="e$o # la despensa% Se t"()+ en la estera (ientras s" d"e6o se prepara)a "na cosa para
)e)er%
REl9ahrairah espera)a "na oport"nidad para escapar por el a$",ero% Pero el ho()re1
(ientras )e)Ba # echa)a h"(o con "n palito )lanco en la )oca1 se 5ol5i+ de pronto # se le5ant+%
Ha)Ba notado la corriente @"e entra)a por el a$",ero% Para terror de los cone,os1 co$i+ "n sac+ #
lo esta(p+ en el a$",ero1 # ("# )ien por cierto% Entonces ter(in+ s" )e)ida1 ech+ car)+n al
="e$o # se ="e a dor(ir1 de,ando a Ros)# Woo= en la cocina% Sin d"da1 pens+ @"e hacBa
de(asiado =rBo para de,arlo ="era%
RAl principio1 Ros)# Woo= $r"6Ba # ara6a)a el s"elo1 pero al ca)o 5ol5i+ a la estera # se
cal(+% El9ahrairah se desliD+ si$ilosa(ente ,"nto a la pared # se escondi+ )a,o el =re$adero1 tras
"na ca,a (etAlica llena de sacos # papeles 5ie,os% Esta)a casi se$"ro de @"e Ros)# Woo= no
podrBa 5erle% C"ando Ra)sc"ttle se re"ni+ con ?l1 EI9ahrairah ha)l+%
RSUOh1 Ros)# Woo=V Ss"s"rr+ El9ahrairah%
313
RRos)# Woo= se le5ant+ de "n salto%
RSUD"ende PeperroV OEres tF a @"ien oi$oP
RSNo so#1 por cierto% La(ento el desen$a6o @"e te has lle5ado% No p"diste 5er a la reina%
RSUA#1 noV Sdi,o Ros)# Woo=1 # le cont+ lo @"e ha)Ba s"cedido en el cr"ce%
RSNo i(porta Sle consol+ El9ahrairahS% No te desani(es1 Ros)# Woo=% Si la reina no
ha 5enido ha sido por "na )"ena raD+n% La in=or(aron de @"e ha)Ba "n peli$ro1 "n $ran peli$ro1 #
lo$r+ e5itarlo a tie(po% No (is(o esto# a@"B a ries$o de (i propia 5ida para a5isarte% Tienes
s"erte de @"e sea t" a(i$o1 por@"e de otro (odo t" a(o ha)rBa sido $olpeado por "na pla$a
(ortal%
RSOPor "na pla$aP S$rit+ el perroS% OC+(o es eso1 d"ende PeperroP
RS>"chos espBrit"s # hadas ha)itan en los reinos ani(ales del Este% Al$"nos son a(i$os #
en ca()io otros1 @"e la des$racia los ="l(ine1 son n"estros ene(i$os (ortales% El peor de ellos es
el $ran EspBrit" de la Rata1 el $i$ante de S"(atra1 la (aldici+n de Ha(elBn% No osa atacar a
n"estra no)le reina a)ierta(ente1 sino @"e actFa por de)a,o1 "sando el 5eneno # la en=er(edad%
Poco desp"?s de @"e (e de,aras s"pe @"e ha)Ba en5iado la en=er(edad con s"s odiosos d"endes
rata a tra5?s de las n")es% Ad5ertB a la reina% Pero per(anecB a@"B para a5isarte1 Ros)# Woo=1
p"es no serA a ti a @"ien ata@"e1 sino a t" a(o1 # a (B (is(o1 (e te(o% Toda5Ba estAs a tie(po
de sal5ar a t" a(o%
RSUOh1 @"? horrorV S$rit+ Ros)# Woo=S% No ha# tie(po @"e perder% OC"? de)o hacer1
d"ende PeperroP
RSLa en=er(edad cae por "n hechiDo Sdi,o El9ahrairahS% Pero si "n perro de 5erdad1 de
carne # h"eso1 da c"atro 5"eltas a la casa corriendo # ladrando lo (As alto posi)le1 el hechiDo se
ro(perA # la en=er(edad perderA s" poder% UA#1 Ros)# Woo=V Ha)Ba ol5idado @"e estAs
encerrado% OC"? 5a(os a hacerP >e te(o @"e todo estA perdido%
RSUNo1 NoV No te sal5ar?1 d"ende Peperro1 # ta()i?n a (i a(o% UD?,a(elo a (BV
RRos)# Woo= e(peD+ a ladrar% N ladra)a tan ="erte @"e h")iera podido despertar a "n
("erto% El car)+n ca#+ en la chi(enea% El r"ido era espantoso% OBan a s" d"e6o1 @"e $ri ta)a #
(aldecBa en s" ha)itaci+n% Pero Ros)# Woo= si$"i+ ladrando% El ho()re entr+ co(o "na
tro()a en la cocina1 a)ri+ la 5entana # esc"ch+ para 5er si oBa ladrones% Pero no p"do oBr nada1
p"es nada ha)Ba @"e oBr1 # el perro no de,a)a de ladrar% Al =inal1 el ho()re co$i+ s" escopeta #
sali+ ca"telosa(ente al e4terior% Ta()i?n Ros)# Woo= sali+1 )ra(ando co(o "n toro1 # e(peD+
a dar 5"eltas alrededor de la casa% El ho()re lo si$"i+1 # de,+ la p"erta a)ierta%
RSUDeprisaV Sdi,o El9ahrairahS% UCorre (As @"e si escaparas del arco de los tArtarosV
UGa(osV
REl9ahrairah # Ra)sc"ttle salieron corriendo al ,ardBn # desaparecieron entre los la"reles%
C"ando lle$aron al ca(po se det"5ieron "n (o(ento% Desde la casa les lle$a)an los ladridos del
perro # las (aldiciones e ins"ltos de s" a(o%
RSJn no)le ani(al Sdi,o El9ahrairahS% Ha sal5ado a s" se6or% Nos ha sal5ado a todos%
Gol5a(os a casa # d"r(a(os tran@"ila(ente en n"estros a$",eros%
RD"rante todos los a6os de s" 5ida no ol5id+ Ros)# Woo= @"e ha)Ba esperado a la reina
perra% Cierto es @"e no p"do 5erla1 pero eso era lo de (enos1 co(parado con el or$"llo @"e sentBa
al pensar @"e ha)Ba sal5ado a s" a(o # al )"en d"ende Peperro del (al5ado EspBrit" de la Rata%
:3% Noticias al atardecer
SOTe ase$"rarAs de de(ostrar lo in,"sto # odioso @"e
es este acto a los diosesP
SSB1 por cierto1 S+cratesW lo har? si es @"e @"ieren
31;
esc"char(e%
Plat+n1 $utifro
Poco antes de =inaliDar el c"ento1 Diente de Le+n record+ @"e tendrBa @"e ha)er rele5ado a
7ellota% El p"esto de $"ardia esta)a al$o ale,ado1 cerca de la 5ertiente este del )os@"e1 # A5ellano
le aco(pa6+ hasta el pie del terrapl?n p"es @"erBa co(pro)ar c+(o les i)a a 7o, # Ger+nica con
el ho#o @"e esta)an ca5ando% Esta)a a p"nto de )a,ar Por el a$",ero c"ando le pareci+ 5er "na
pe@"e6a criat"ra @"e corretea)a entre la hier)a% Era el rat+n al @"e ha)Ba sal5ado del cernBcalo%
A5ellano1 contento de 5er @"e esta)a )ien1 se 5ol5i+ para cr"Dar "nas pala)ras con ?l% El rat+n lo
reconoci+1 se sent+ # se p"so a la5arse la cara con s"s patas delanteras1 al tie(po @"e ha)la)a
ani(ada(ente%
SHace )"enos dBas1 calor dBas% OTF $"staP >"cho co(ida1 ("cho calentito% A)a,o colina
("cho cosecha% No 5o# (aBD # pero ("cho le,os% No pienso tF (archas% No ("cho 5ol5ido1
O5erdadP
SSB Srespondi+ A5ellanoS1 5arios de nosotros he(os estado ="era% Pero encontra(os lo
@"e )"scA)a(os # #a esta(os de 5"elta%
SEs )"eno% >"cho cone,o ahora% La hier)a corta%
SON a ?l @"? (As le da si la hier)a estA corta o lar$aP Sdi,o Pel"c+n1 @"e anda)a por allB
en co(pa6Ba de Ne$roso1 (o5i?ndose torpe(ente # co(iendo hier)aS% A ?l no le $"sta%
SEs a )"eno para (o5erse Sdi,o el rat+n en "n tono =a(iliar @"e hiDo @"e Pel"c+n
(o5iera las ore,as irritadoS% Se crece rApido1 pero no a se(illa de #er)a corta% Ahora estA
(adri$"era # ho# estA cone,os n"e5o @"e 5iene1 # pronto estA otra "na (adri$"era% OCone,os
n"e5o es t" a(i$oP
SSi1 si1 todos so(os a(i$os Sle respondi+ Pel"c+n al tie(po @"e se 5ol5BaS% A5ellano1
@"erBa co(entarte "na cosa so)re las crBas1 para c"ando lle$"e el (o(ento de @"e sal$an de los
a$",eros%
Pero A5ellano no se ha)Ba (o5ido de donde esta)a1 # (ira)a =i,a(ente al rat+n%
SEspera1 Pel"c+n di,oS% Rat+n1 Ohas dicho al$o de otra (adri$"eraP OD+nde 5a a estar
esa (adri$"eraP
El rat+n se sorprendi+%
SOTF no sa)eP ONo t" el a(i$oP
SNo sa)Ba nada hasta @"e tF lo has dicho% OC"? has @"erido decir con @"e ha# n"e5os
cone,os # pronto ha)rA otra (adri$"eraP
S" tono era apre(iante e in@"isiti5o% El rat+n se p"so ner5ioso # a s" (anera di,o lo @"e
creBa @"e los cone,os @"erBan oBr%
SA lo (e,or no estA (adri$"era% >"cho cone,os a@"B1 cone,os (i a(i$o% No (As cone,o%
No @"iero (As cone,os%
SPero Ode @"? otros cone,os ha)la)asP
SNo1 se6or1 no1 se6or1 no estA otro cone,os1 no ha# ("cho cone,os1 todos a@"B cone,o (i
a(i$o1 sal5a a (B ("cho (i 5ida1 entonces Oc+(o p"edo si ella (e haceP Scontest+ el rat+n
ner5ioso%
A5ellano consider+ toda a@"ella 5er)orrea "nos (o(entos1 pero no p"do sacar nada en
claro%
SOh1 5en$a1 A5ellano Sinter5ino Pel"c+nS1 de,a a la po)re )estia tran@"ila% Ten$o @"e
ha)lar conti$o%
A5ellano no le hiDo caso% Se acerc+ al rat+n1 )a,+ "n poco la ca)eDa # le ha)l+ con cal(a #
=ir(eDa%
31:
SNos has dicho ("chas 5eces @"e eres n"estro a(i$o Sle di,oS% Si es 5erdad1 no has de
tener (iedo% Di(e1 O@"? sa)es de otros cone,osP
El rat+n parecBa con="so%
SNo no ha 5io otro cone,os1 se6or1 pero (i her(ano dice @"e "n 5erder+n ha dice ("cho1
("cho cone,os n"e5o 5enido por 5alle al lado de la (a6ana% A lo (e,or ("chas )as"ra% Si #o
di$o "n (entira1 tF no $"sta rat+n (As1 tF no a(i$o (As%
SEstA )ien% No te preoc"pes% OD+nde di,o el 5erder+n @"e ha)Ba 5isto a los cone,os n"e5osP
SLl dice 5enido ahora por el lado de (a6ana% No ha no 5io%
S7"en chico% >e has sido de $ran a#"da Sdi,o1 # se 5ol5i+ hacia los otrosS% OC"?
piensas1 Pel"c+nP
SNo s?% R"(ores1 s"pon$o% Esos )ichos dicen tantas cosas1 # las ca()ian cada dos por
tres% Si le 5"el5es a pre$"ntar =" Inl?1 te darA "na 5ersi+n di=erente%
SEspero @"e ten$as raD+n # poda(os ol5idarnos de esto% Pero pienso lle$ar al =ondo de este
as"nto% Al$"ien tiene @"e ir a (irar% IrBa #o (is(o1 pero con la pata asB no p"edo correr%
SP"es d?,alo para la noche Sdi,o Pel"c+nS% Pode(os%%%
SAl$"ien tiene @"e ir a co(pro)ar @"? pasa Srepiti+ A5ellano con =ir(eDaS% N (e,or @"e
sea "n )"en patr"llero% Ne$roso1 Op"edes ir a )"scar a Ace)oP
SA@"B esto#% SEra Ace)o1 @"e 5enia por la pendiente c"ando A5ellano di,o a@"elloS%
OC"? pasa1 A5ellano9rahP
SCorre el r"(or de @"e han lle$ado e4tra6os a la colina1 por el lado de la (a6ana% >e
$"starBa tener (As detalles% OPodrBais ir tF # Ne$roso a echar "n 5istaDo a la ci(a del 5alle #
a5eri$"ar @"? s"cedeP
SPor s"p"esto1 A5ellano9rah% Si ha# (As cone,os pode(os traerlos con nosotros% No nos
irBan (al "nos c"antos%
SDepende de @"? cone,os sean Sdi,o A5ellanoS% Eso es lo @"e @"iero a5eri$"ar% Si es
posi)le1 (e $"starBa @"e ="erais 1 Ace)o% Esto# in@"ieto%
Ace)o # Ne$roso aca)a)an de partir c"ando Ger+nica apareci+ por el a$",ero% TenBa "na
(irada tri"n=al # e4citada @"e atra,o la atenci+n de todos% Se ac"clill+ delante de A5ellano # (ir+
a s" alrededor en silencio1 para co(pro)ar el e=ecto @"e ca"sa)a%
SONa has ter(inado el a$",eroP Sle pre$"nt+ A5ellano%
SEl a$",ero no i(porta ahora% No he s")ido para deciros eso% Tr?)ol #a ha tenido s"
ca(ada% Jnos cachorritos preciosos # sanos% Dice @"e son tres (achos # tres he()ras%
SP"es sF)ete a "n ha#a # cAntalo a los c"atro 5ientos% C"e todos se enteren% Pero diles @"e
no 5a#an a atosi$arBa%
SD"do ("cho @"e lo ha$an Sinter5ino Pel"c+nS% OA @"i?n le interesan esas cositas
pe@"e6as1 cie$as1 sordas # sin pielP
STal 5eD al$"nas de las he()ras @"ieran 5erla Sle di,o A5ellanoS% EstAn ent"sias(adas%
N no (e $"starBa @"e la p"sieran ner5iosa # aca)ara co(i?ndose a los cachorros o al$"na cosa de
?sas%
S7"eno% Parece @"e por =in e(peDa(os a tener "na 5ida nor(al1 OnoP Sdi,o Pel"c+n1
(ientras a5anDa)an por el terrapl?n co(iendo tran@"ila(enteS% UC"? 5eranoV UC"?%%% @"?
alondra desesperadaV No de,o de so6ar @"e esto# otra 5eD en L=ra=a% Pero s"pon$o @"e se (e
pasarA% A"n@"e "na cosa he aprendido de a@"el l"$ar* lo Ftil de (antener la (adri$"era a
c")ierto% C"ando e(piece a crecer de)erBa(os tener c"idado1 Ono te parece1 A5ellanoP Pero
nosotros lo hare(os (e,or @"e L=ra=a% C"ando lle$"e el (o(ento ani(are(os a al$"nos cone,os
a de,ar la (adri$"era%
SP"es tF no te irAs Sdi,o A5ellanoS% Si te 5as le dir? a Kehaar @"e te trai$a co$ido del
co$ote% Con=Bo en @"e crearAs para la (adri$"era "na Osla real(ente )"ena%
31<
SSi1 serBa )"eno% Lle5ar a "n $r"po de ,+5enes hasta la $ran,a para perse$"ir a los $atos #
a)rir el apetito% Todo lle$arA% O#e1 esta hier)a estA tan seca co(o el pelo de "n ca)allo en "n
cercado% OPor @"? no )a,a(os en "na carrera a los ca(pos1 s+lo tF1 #o # C"intoP Na han cortado
el (aBD1 # podre(os encontrar ("cha co(ida% S"pon$o @"e @"e(arAn el ca(po "n dBa de ?stos1
pero toda5Ba no lo han hecho%
SEs (e,or @"e espere(os "n poco Sdi,o A5ellanoS% C"iero 5er @"? noticias traen Ace)o
# Ne$roso%
SNo creo @"e tarden ("cho% >ira1 si no (e e@"i5oco1 ahB 5ienen% UN por el (edio del
ca(inoV No parece preoc"parles no estar a c")ierto1 OnoP UN c+(o correnV
SAl$o 5a (al Sdi,o A5ellano1 (ientras o)ser5a)a c+(o se acerca)an%
Ace)o # Ne$roso alcanDaron la lar$a so()ra del )os@"e de ha#as a toda 5elocidad1 co(o si
est"5ieran persi$"i?ndolos% Los otros pensa)an @"e se detendrBan c"ando los alcanDaran1 pero en
5eD de eso si$"ieron corriendo1 co(o si ="eran a esconderse )a,o tierra% En el Flti(o (o(ento1
Ace)o se det"5o1 (ir+ a s" alrededor # pate+ el s"elo dos 5eces% Ne$roso desapareci+ por el
a$",ero (As pr+4i(o% Al oBr la se6al1 todos los cone,os @"e ha)Ba ="era corrieron a los a$",eros%
SUEh1 "n (o(entoV Sdi,o A5ellano1 pasando entre P"chero # Pico de Halc+n1 @"e 5enBan
por entre la hier)aS% Ace)o1 O@"? pasaP Dinos al$o en 5eD de tirarlo todo a)a,o con tanto
pisot+n% OC"? ha pasadoP
SUTapad los a$",erosV S,ade+ Ace)oS% UC"e todos se escondan )a,o tierraV UNo ha#
tie(po @"e perderV STenBa los o,os desor)itados # le caBa "n poco de )a)a por la )oca%
SOHa# ho()resP OC"? pasaP No 5eo ni h"elo ni oi$o nada% Ga(os1 di al$o # de,a de
=ar="llar de "na 5eD%
SNo ha# ("cho tie(po Sdi,o Ace)oS% A@"el pe@"e6o 5alle%%1 estA lleno de cone,os de
L=ra=a%
SODe L=ra=aP OC"ieres decir ="$iti5osP
SNada de ="$iti5os% Ca(pe+n estA allB% Nos he(os topado con ?l # otros tres o c"atro @"e
Ne$roso ha reconocido ta()i?n% Creo @"e G"lneraria estA con ellos% Han 5enido a )"scarnos1
p"edes estar se$"ro%
SOEstAs se$"ro de @"e no es (As @"e "na patr"llaP
Nos estA)a(os pre$"ntando @"? podBan hacer tantos cone,os allB c"ando nos he(os
encontrado de cara con Ca(pe+n% Le (ira(os # ?l nos (ir+ a nosotrosW entonces co(prendi(os
lo @"e pasa # sali(os corriendo% S"pon$o @"e no tenBa +rdenes al respecto # por eso no nos
si$"i+% Pero Oc"Anto crees @"e tardarAn en lle$arP
Ne$roso ha)Ba 5"elto a salir con Plateado # Mres+n
SDe)e(os (archa(os 1 se6or Sle di,o a A5ellanoS% Para c"ando lle$"en #a estare(os
)astante le,os%
A5ellano (ir+ a s" alrededor%
SC"ien lo desee p"ede (archarse% No (e @"edo% He(os constr"ido esta (adri$"era
nosotros solos # s+lo Mrith sa)e lo @"e he(os tenido @"e pasar para conse$"irlo% No pienso
de,arla ahora%
SNo ta()i?n (e @"edo Sdi,o Pel"c+nS% Si ten$o @"e re"nir(e con el Cone,o Ne$ro1 (e
ase$"rar? de @"e "no o dos de L=ra=a 5en$an con(i$o%
Por "n (o(ento1 nadie ha)l+%
SAce)o tiene raD+n Sdi,o A5ellano al =inS1 lo (e,or @"e pode(os hacer es tapar los
a$",eros )ien tapados1 asB tendrAn @"e desenterrarnos% La (adri$"era es ("# pro="nda% EstA )a,o
"n terrapl?n # las raBces de los Ar)oles le dan "na $ran consistencia% OC"Anto tie(po cre?is @"e
podrAn per(anecer en la colina sin atraer elilP TendrAn @"e rendirse%
SNo conoce a los e=ra=anos Sdi,o Ne$rosoS% >i (adre (e cont+ ("chas 5eces lo @"e
31I
s"cedi+ en el )os@"ecillo de N"tle#1 # creo @"e serBa (e,or @"e nos ="?ra(os c"anto antes%
SP"edes irte entonces S="e la resp"esta de A5ellanoS1 no 5o# a i(pedBrtelo% Pero #o no
pienso (archar(e% Lsta es (i casa% S>ir+ a H#Denthla#1 @"e esta)a pre6ada # esc"cha)a la
con5ersaci+n sentada en la )oca del a$",ero (As pr+4i(oS% OCrees @"e ella podrBa lle$ar ("#
le,osP N Tr?)ol1 Ola de,a(os a@"B solaP
SNo1 de)e(os @"edarnos Sdi,o Mres+nS% Creo @"e El9ahrairah nos sal5arA de ese
G"lneraria% Pero si no lo hace1 de "na cosa esto# se$"ro* no pienso 5ol5er a L=ra=a%
A5ellano dio la orden*
SLlenad los a$",eros%
>ientras el sol )a,a)a en el cielo1 los cone,os escar)a)an # ara6a)an en el interior de los
corredores% El tie(po era cAlido # las paredes esta)an d"ras% No ="e =Acil al principio #1 c"ando
la tierra e(peD+ a caer1 5ieron @"e era li$era # pol5orienta% SerBa di=Bcil )lo@"ear los a$",eros con
esa tierra% M"e a ZarDa(ora al @"e se le oc"rri+ @"e e(peDaran desde el Panal% PodBan hacer @"e
se desplo(ara el techo de los di=erentes corredores @"e con5er$Ban allB # se$"ir tra)a,ando a
partir de ese p"nto% De,aron a)ierto el corredor @"e salBa al )os@"e para poder entrar # salir% Era
el @"e Kehaar ha)Ba "tiliDado para res$"ardarse1 # la $ran a)ert"ra aFn esta)a llena de $"ano%
C"ando A5ellano pas+ por allB se dio c"enta de @"e G"lneraria no sa)Ba @"e Kehaar se ha)Ba ido%
Desenterr+ tanto $"ano co(o p"do # lo esparci+ por todas partes% Desp"?s1 (ientras los otros
tra)a,a)an (As a)a,o1 se ac"clill+ # se p"so a conte(plar la lBnea del horiDonte por el este%
S"s pensa(ientos eran tristes% Desesperados% A"n@"e ha)Ba ha)lado con resol"ci+n delante
de los otros1 sa)Ba de(asiado )ien @"e ha)Ba ("# pocas esperanDas de @"e sal5aran la
(adri$"era de los e=ra=anos% Sa)Ban lo @"e hacBan1 # se$"ra(ente tenBan (aneras de entrar en
"na (adri$"era )lo@"eada% La posi)ilidad de @"e los elil los dispersaran era ("# re(ota% La
(a#orBa de los elil caDa)an cone,os para co(er% C"ando "n ar(i6o o "n Dorro caDa)a "n cone,o1
no 5ol5Ba a por (As hasta @"e tenBa ha()re otra 5eD% N los e=ra=anos esta)an acost"()rados a la
("erte% A (enos @"e ="era el propio G"lneraria al @"e caDaran1 se$"irBan allB hasta @"e h")ieran
ter(inado s" tra)a,o% S+lo "na catAstro=e inesperada podrBa detenerlos%
ON si ="era personal(ente a ha)lar con G"lnerariaP OTan di=Bcil era hacerle entrar en raD+nP
M"era lo @"e ="era lo @"e s"cedi+ en el )os@"ecillo de N"tle#1 los e=ra=anos no podrBan
en=rentarse a cone,os co(o Pel"c+n1 Ace)o # Plateado sin perder a ("chos de los s"#os% N
G"lneraria lo sa)Ba% Tal 5eD aFn no ="era de(asiado tarde para con5encerlo de @"e aceptara "n
arre$lo @"e les )ene=iciarBa a todos%
QO tal 5eD sB Spens+ A5ellano so()rBa(enteS% Pero es "na posi)ilidad1 # co(o Cone,o
He=e ten$o @"e apro5echarla% Co(o ese )r"to no es de =iar1 s"pon$o @"e es (e,or @"e Ga#a solo%R
Gol5i+ al Panal # allB encontr+ a Pel"c+n%
SGo# a ha)lar con el $eneral G"lneraria Sle di,oS1 si es @"e p"edo encontrarlo% Hasta @"e
5"el5a1 tF serAs el Cone,o He=e% C"e si$an tra)a,ando%
SPero1 A5ellano1 espera%%% No es se$"ro%%%
SNo tardar?% S+lo @"iero pre$"ntarle @"? pretende%
Poco desp"?s1 A5ellano )a,a)a por la pendiente # salBa al ca(ino1 deteni?ndose de 5eD en
c"ando para co(pro)ar si ha)Ba al$"na patr"lla%
:;% 7a gran patrulla
OC"? es el ("ndo1 soldadosP
So# #o%
No1 esta nie5e incesante1 este cielo del norteW
soldados1 esta soledad @"e atra5esa(os
312
so# #o%
Walter de la >are1 Napole!n
C"ando la )atea se ="e =lotando por el rBo en (edio de la ll"5ia1 parte de la a"toridad del
$eneral G"lneraria se ="e con ella% Di=Bcil(ente ha)rBa parecido (As desconcertado si A5ellano #
s"s co(pa6eros h")ieran salido 5olando so)re los Ar)oles% Hasta ese (o(ento ha)Ba de(ostrado
ser "n ad5ersario =or(ida)le% S"s o=iciales se ha)Ban des(oraliDado por el ata@"e de Kehaar% Ll
no% Al contrario1 ha)Ba contin"ado la persec"ci+n # ha)Ba ideado "n plan para cortar la retirada
de los ="$iti5os% Ast"to # hA)il en la ad5ersidad1 casi ha)Ba conse$"ido herir a la $a5iota c"ando
salt+ so)re ella desde s" escondite en el p"ente de ta)lones% N entonces1 c"ando tenBa a s" presa
acorralada en "n l"$ar donde Kehaar no h")iera podido a#"darles1 ellos de(ostraron @"e eran
(As ast"tos @"e ?l # lo de,aron co(pleta(ente desconcertado en la orilla% Tharn1 co(o ha)Ba oBdo
@"e s"s o=iciales se decBan "nos a otros c"ando 5ol5Ban a L=ra=a en (edio de la ll"5ia% Thlail#1
Ne$roso # las cone,as de la Pata Trasera ID@"ierda se ha)Ban des5anecido% Ha)Ba intentado
detenerlos # ha)Ba =racasado estrepitosa(ente%
A@"ella noche la pas+ casi entera pensando @"? de)Ba hacer% Al dBa si$"iente re"ni+ al
Conse,o% Se6al+ @"e no serBa )"eno (andar "na e4pedici+n rBo a)a,o tras los ="$iti5os a (enos
@"e ="era lo )astante ="erte para derrotarlos1 # eso s"pondrBa en5iar a 5arios o=iciales # "n )"en
nF(ero de Osla% Se e4ponBan a @"e h")iera pro)le(as en la (adri$"era (ientras esta)an ="era%
PodBa ha)er otro intento de ="$a% N de todos (odos1 era ("# di=Bcil @"e encontraran a Thlail#1
por@"e no ha)rBa h"ellas # no sa)Ban por d+nde )"scar% Si (anda)an "na e4pedici+n # no los
encontra)an parecerBan (As tontos aFn%
SNa lo parece(os Sdi,o G"lnerariaS% No os e@"i5o@"?is% Ger)ena p"ede deciros los
r"(ores @"e corren por la (adri$"era% C"e el pA,aro )lanco o)li$+ a Ca(pe+n a oc"ltarse en la
Dan,a # Thlail# hiDo descender el tr"eno # Mrith sa)e @"? (As%
SLo (e,or serBa decir lo (enos posi)le Sreco(end+ el 5ie,o Ca(pAn"la de In5iernoS%
C"e el as"nto se 5a#a apa$ando por sB solo% Tienen ("# poca (e(oria%
SCreo @"e ha# al$o @"e si pode(os hacer Sdi,o G"lnerariaS% Ha# "n sitio donde
encontra(os a Thlail# # s" )anda "na 5eD1 a"n@"e nadie se dio c"enta entonces% C"ando >al5a
los se$"Ba con s" patr"lla # el Dorro lo (at+% Al$o (e dice @"e 5ol5erAn a pasar por allB%
SPero no pode(os (antener allB "n destaca(ento con los s"=icientes cone,os para
derrotarlos1 se6or Sdi,o Hier)a CanaS% N ha)rBa @"e ca5ar # estar allB "n tie(po%
SEsto# de ac"erdo Sdi,o G"lnerariaS% De)erBa(os en5iar "na patr"lla @"e 5i$ile la Dona
hasta @"e ten$a(os noticias% Ca5arAn ho#os # 5i5irAn allB% Se les rele5arA cada dos dBas% Si
Thlail# pasa por allB1 tienen @"e se$"irlo discreta(ente% C"ando sepa(os d+nde ha lle5ado a las
he()ras1 #a nos oc"pare(os de ?l% N os di$o "na cosa Sconcl"#+S1 si desc")ri(os d+nde estA1
esto# disp"esto a hacer lo @"e sea% Le di,e @"e le (atarBa #o (is(o% Tal 5eD ?l lo ha#a ol5idado1
pero #o no%
G"lneraria diri$i+ la pri(era patr"lla1 # lle5+ a Hier)a Cana con ?l para @"e le (ostrara el
l"$ar donde >al5a ha)Ba desc")ierto el rastro de los e4tran,eros% Ca5aron al$"nos a$",eros entre
la (aleDa a todo lo lar$o del Cint"r+n de C?sar # esperaron% Desp"?s de dos dBas las esperanDas
e(peDaron a decaer% Ger)ena rele#+ a G"lneraria1 @"ien a s" 5eD ="e rele5ado dos dBas (As tarde
por Ca(pe+n% Para entonces1 al$"nos o=iciales de los Osla ha)Ban e(peDado a ("r("rar @"e el
$eneral esta)a o)sesionado% Ha)Ba @"e encontrar al$"na (anera de hacerle ol5idar a@"ello antes
de @"e ="era de(asiado le,os% Al dBa si$"iente1 en la re"ni+n @"e el Conse,o cele)r+ por la tarde1
se s"$iri+ @"e se interr"(pieran las patr"llas si en dos dBas no aparecBan los ="$iti5os% G"lneraria
les pidi+ $r"6endo @"e esperaran1 # se inici+ "na disc"si+n en la @"e encontr+ "na oposici+n @"e
n"nca antes ha)Ba 5isto% M"e entonces c"ando apareci+ Ca(pe+n1 rendido1 con la noticia de @"e
Thlail# # los otros ha)Ban aparecido e4acta(ente donde ha)Ba dicho el $eneral% No p"do ser (As
oport"no% Ha)Ba se$"ido a los ="$iti5os hasta s" (adri$"era @"e1 a"n@"e le,os1 no lo esta)a lo
)astante co(o para @"e no p"dieran atacarla1 so)re todo teniendo en c"enta @"e no tendrBan @"e
31/
perder tie(po )"scando% No parecBa ("# $rande1 # se$"ra(ente podrBan atacar por sorpresa%
La noticia aca)+ con toda oposici+n1 # tanto el Conse,o co(o los Osla 5ol5ieron )a,o el
(ando indisc"ti)le de G"lneraria% Garios o=iciales eran partidarios de salir 1 pero G"lneraria1
se$"ro al =in de con @"i?n podBa contar # con @"i?n no1 se to(+ s" tie(po% Ca(pe+n se ha)Ba
encontrado cara a cara con los ="$iti5os1 asB @"e decidi+ a$"ardar "n poco1 por si acaso esta)an
en $"ardia% Ade(As1 @"erBa reconocer el ca(ino a Watership # or$aniDar la e4pedici+n
c"idadosa(ente% S" idea era hacer el 5ia,e en "n dBa a ser posi)le% AsB se anticiparBan a c"al@"ier
posi)le r"(or so)re s" lle$ada% Para ase$"rarse de @"e se podBa hacer el 5ia,e # estar en
condiciones de l"char c"ando lle$aran se lle5+ con ?l a Ca(pe+n # a otros dos # recorri+ los
c"atro 'il+(etros # (edio @"e les separa)an de la colina de Watership% Jna 5eD allB1 co(pro)+
c"Al era la (e,or (anera de acercarse sin @"e les 5ieran ni les olieran% El 5iento sopla)a
nor(al(ente del oeste1 co(o en L=ra=a% Lle$arBan al atardecer1 # se concentrarBan para descansar
en el pe@"e6o 5alle @"e ha)Ba al s"r de la colina de Cannon Heath% En c"anto anocheciera #
Thlail# # los s"#os )a,aran a la (adri$"era para descansar1 s")irBan por la lo(a # atacarBan% Con
"n poco de s"erte no tendrBan nin$Fn pro)le(a% PasarBan la noche en la (is(a (adri$"era # al
dBa si$"iente ?l # Ger)ena 5ol5erBan a L=ra=a% El resto1 )a,o las +rdenes de Ca(pe+n1 se @"edarBa
"n dBa (As # re$resarBa desp"?s con las he()ras # los prisioneros @"e h")ieran hecho% Todo el
as"nto podBa estar arre$lado en tres dBas%
No con5enBa lle5ar de(asiados cone,os% C"al@"iera @"e no ="era lo )astante ="erte para
hacer a@"el tra#ecto # estar aFn en condiciones de l"char1 serBa "n estor)o% C"ando ha# peli$ro1
la 5elocidad es ="nda(ental% C"anto (As tardaran en lle$ar a la (adri$"era1 (a#or serBa el ries$o
de @"e atra,eran elil% Ade(As1 G"lneraria era consciente de @"e s" lideraD$o serBa ="nda(ental% Si
s"s cone,os se sentBan parte de "n $r"po esco$ido1 tanto (e,or%
Los cone,os @"e ha)Ban de aco(pa6arle ="eron ele$idos c"idadosa(ente entre los Osla #
las ,+5enes pro(esas @"e reco(enda)an los o=iciales de cada (arca% SerBan "nos 5eintisiete%
G"lneraria dio a entender @"e ha)rBa ("chas ocasiones para $anarse s" reconoci(iento%
Ca(pe+n # Peri=ollo se oc"paron de or$aniDar 5arias patr"llas de resistencia1 # d"rante el sil=la#
de (a6ana se or$aniDa)an clases de l"cha% Los (ie()ros de la e4pedici+n ="eron rele5ados de
s"s o)li$aciones # podBan sil=la# c"ando @"erBan%
Partieron antes del a(anecer1 "na (a6ana despe,ada de a$osto% N a5anDaron en $r"pos
hacia el norte1 si$"iendo las Dan,as # los setos% Antes de alcanDar el Cint"r+n1 el $r"po de Hier)a
Cana ="e atacado por dos ar(i6os1 "no 5ie,o # "no ,o5en% Al oBr los $ritos @"e 5enBan de atrAs1
G"lneraria corri+ hasta donde esta)an # le plant+ cara al ar(i6o (As 5ie,o con s"s dientes
a=ilados # dAndole ="ertes patadas con las $arras de s"s patas traseras% El ar(i6o1 con "na
pro="nda herida en "na de las patas delanteras1 se 5ol5i+ # escap+1 # el ar(i6o (As ,o5en lo
si$"i+%
STendrBas @"e sa)er hacer esto tF (is(o Sle di,o a Hier)a CanaS% Los ar(i6os no son
peli$rosos%
Poco desp"?s de ni9Mrith1 G"lneraria 5ol5i+ atrAs para reco$er a los reDa$ados% Ha)Ba tres1 #
"no de ellos se ha)Ba herido con "n cristal% G"lneraria det"5o la he(orra$ia # lle5+ a cada "no de
5"elta a s" $r"po% Hicieron "n alto para descansar # co(er1 # el $eneral hiDo "na ronda personal9
(ente% HacBa ("cho calor1 # al$"nos de los cone,os e(peDa)an a (ani=estar si$nos de
a$ota(iento% A ?stos los re"ni+ en "n $r"po @"e to(+ )a,o s" (ando%
C"ando e(peDa)a a atardecer1 (As o (enos por la (is(a hora en @"e Diente de Le+n se
p"so a e4plicar la historia de Ros)# Woo=1 los e=ra=anos #a ha)Ban rodeado el cercado de
cerdos de la $ran,a de Cannon Heath # lle$a)an al pe@"e6o 5alle @"e ha# en la colina% >"chos
esta)an cansados #1 a pesar del tre(endo respeto @"e sentBan por G"lneraria1 sentBan @"e esta)an
de(asiado le,os de casa% Se les orden+ @"e se res$"ardaran1 co(ieran # descansaran antes de la
p"esta de sol%
Aparte de los 5erderones # "nos pocos ratones @"e corretea)an )a,o el sol1 el l"$ar esta)a
desierto% Al$"nos cone,os se p"sieron a dor(ir entre los altos )rotes de hier)a% C"ando Ca(pe+n
re$res+ con la noticia de @"e se ha)Ba topado con Ne$roso # Ace)o1 la pendiente #a esta)a a la
so()ra%
G"lneraria esta)a (olesto%
31.
SOPor @"? han tenido @"e 5enir por a@"B precisa(enteP ONo podBas ha)erlos (atadoP
Ahora no podre(os co$erlos por sorpresa%
SLo siento1 se6or% >e pillaron despre5enido1 # (e te(o @"e son de(asiado rApidos para
(B% No les perse$"B por@"e no esta)a se$"ro de @"e t"5iera @"e hacerlo%
S7"eno1 no creo @"e ha#a ("cha di=erencia% No PodrBan hacer nada1 a"n@"e @"isieran%
>ientras pasa)a re5ista a s"s cone,os # les da)a Ani(os1 G"lneraria consider+ la sit"aci+n%
Jna cosa esta)a clara* #a no podrBa co$er a Thlail# # los s"#os por sorpresa% Tal 5eD a estas
alt"ras estarBan tan as"stados @"e les entre$arBan a las he()ras sin oponer resistencia% O @"iDA
ha)rBan escapado1 en c"#o caso tendrBa @"e perse$"irlos # atraparlos 1 #a @"e s"s cone,os esta)an
de(asiado cansados para (antener "na persec"ci+n prolon$ada1 # los otros no%
Se 5ol5i+ hacia "n ,o5en de la (arca del C"ello @"e esta)a co(iendo por allB%
ST" no()re es Cardo1 O5erdadP
SCardo1 se6or%
SGe a )"scar al capitAn Ca(pe+n # dile @"e se reFna con(i$o allB1 ,"nto a a@"el ene)ro1
Olo 5esP RApido% N 5en tF ta()i?n% Date prisa1 no ha# tie(po @"e perder%
C"ando Ca(pe+n # Cardo se re"nieron con ?l1 G"lneraria los lle5+ a la ci(a del pe@"e6o
5alle% C"erBa 5er @"? esta)a s"cediendo en el )os@"ecillo de ha#as% Si el ene(i$o ha)Ba h"ido1
podBa (andar a Cardo con "n (ensa,e para @"e Ger)ena # Hier)a Cana se presentaran con todos
los cone,os % Si no era asB1 co(pro)arBa el e=ecto de s"s a(enaDas%
Lle$aron al sendero @"e ha# so)re el 5alle # e(peDaron a se$"irlo con preca"ci+n1 p"es el
sol les da)a de cara% El li$ero 5iento del oeste les tra,o el olor =resco a cone,o%
SSi han h"ido Sdi,o G"lnerariaS1 no han lle$ado ("# le,os toda5Ba% Pero creo @"e no lo
han hecho% Creo @"e aFn estAn en la (adri$"era%
En ese (o(ento "n cone,o sali+ de entre la hier)a # se sent+ en (edio del ca(ino% Se det"5o
"nos (o(entos N desp"?s ="e hacia ellos% Co,ea)a1 # tenBa "na (irada tensa # decidida%
SOEres G"lnerariaP Sdi,o el cone,oS% He 5enido a ha)lar conti$o%
SOTe en5Ba Thlail#P Spre$"nt+ G"lneraria%
SSo# a(i$o de Thlail#% He 5enido a pre$"ntarte por@"? estAis a@"B # @"? @"er?is%
SOEsta)as tF ta()i?n en la orilla del rBo a@"el dBaP
SSB%
SHe 5enido a aca)ar lo @"e no ter(in? entonces% Ga(os a destr"iros%
SNo te res"ltarA =Acil Sreplic+ el cone,oS% Gol5erAs a t" (adri$"era con (enos cone,os
de los @"e has traBdo% Creo @"e serBa (e,or @"e lle$Ara(os a "n ac"erdo%
S>"# )ien Sdi,o G"lnerariaS% Este es el ac"erdo* de5ol5er?is las he()ras @"e escaparon
de L=ra=a # entre$ar?is a los desertores Ne$roso # Thlail# a (is Osla%
SNo1 no p"edo aceptar esas condiciones% He 5enido a proponerte al$o di=erente # @"e nos
)ene=iciarA a los dos% Jn cone,o tiene dos ore,as1 dos o,os1 dos =osas nasales% N"estras
(adri$"eras de)erBan ser asB% De)erBan estar ,"ntas1 no l"chando% N de)erBa(os =o(entar la
creaci+n de otra (adri$"era1 entre nosotros # L=ra=a1 con cone,os de a()os )andos% Todos
saldrBa(os $anando% >"chos de t"s cone,os estAn descontentos1 # tienes @"e controlarlos conti9
n"a(ente% Si (e haces caso1 notarAs la di=erencia% Los cone,os tene(os de(asiados ene(i$os
para andar peleAndonos entre nosotros% OC"? (e dicesP
En ese (o(ento1 c"ando el sol se ponBa so)re la colina de Watership1 se le o=reci+ a
G"lneraria la oport"nidad de de(ostrar si era el lBder de 5isi+n # $enio @"e ?l creBa o "n si(ple
tirano1 ast"to # arro,ado co(o "n pirata% Apenas d"rante "n se$"ndo1 la prop"esta del cone,o
co,o apareci+ clara en s" (ente% La acept+ # co(prendi+ lo @"e si$ni=ica)a% Pero "n se$"ndo
desp"?s1 #a la ha)Ba descartado% El sol desapareci+ tras de "n )anco de n")es1 # p"do 5er cla9
ra(ente el sendero @"e corrBa por la ci(a del 5alle hacia el )os@"ecillo de ha#as1 # 5io ta()i?n la
338
(atanDa @"e ha)Ba preparado con tanto c"idado # ener$Ba%
SNo ten$o tie(po para estar a@"B esc"chando tonterBas% No estAs en posici+n de ne$ociar
con nosotrosS Na estA todo dicho% Cardo1 5"el5e a)a,o # dile al capitAn Ger)ena @"e @"iero a
todo el ("ndo a@"B %
SOHe de (atar a este cone,o1 se6orP Spre$"nt+ Ca(pe+n%
SNo% Na @"e ha 5enido a pre$"ntar n"estros t?r(inos es (e,or @"e de,e(os @"e 5"el5a%%% Ge #
dile a Thlail# @"e si c"ando lle$a(os no estAn todas las he()ras ="era1 ,"nto con ?l # Ne$roso1 le
arrancar? el c"ello a todos los (achos antes de (a6ana a ni9Mrith%
Pareci+ co(o si el cone,o co,o ="era a responder1 pero G"lneraria #a se ha)Ba dado la 5"elta
# le esta)a e4plicando a Ca(pe+n lo @"e de)Ba hacer% Nin$"no se (olest+ en (irar c+(o el
cone,o co,o se ale,a)a%
,,. +n mensaje de $l%ahrairah
La =orDada pasi5idad de s" de=ensa1 la inter(ina)le espera1
se hicieron insoporta)les% DBa # noche oBan el sonido
a(orti$"ado de los picos so)re ellos1 # so6a)an con el
derr"()a(iento de la $r"ta # con espantosos desenlaces%
Esta)an s",etos a la Q(entalidad de castilloR en s"
(ani=estaci+n (As e4tre(a%
Ro)in Medden1 :rusader :astles
SHan de,ado de ca5ar1 A5ellano9rah Sdi,o Ger+nicaS% Creo @"e #a no @"eda nadie en el
a$",ero%
En la pro="nda osc"ridad del Panal1 A5ellano se a)ri+ paso entre tres o c"atro cone,os @"e
esta)an enco$idos entre las raBces de los Ar)oles # s")i+ hasta el saliente (As alto1 donde
Ger+nica se ha)Ba apostado1 atento a los sonidos @"e lle$a)an de arri)a% Los e=ra=anos ha)Ban
lle$ado al )os@"ecillo de ha#as c"ando e(peDa)a a anochecer # se ha)Ban p"esto a inspeccionar
entre las Dan,as # los Ar)oles para co(pro)ar lo $rande @"e era la (adri$"era # d+nde esta)an
los a$",eros% No espera)an encontrar tantos a$",eros en "n Area tan pe@"e6a1 p"es entre ellos1
pocos eran los @"e ha)Ban estado en "na (adri$"era @"e no ="era L=ra=a1 # allB se "tiliDa)an "nos
pocos a$",eros para c")rir las necesidades de ("chos de ellos% Al principio pensaron @"e )a,o
tierra de)Ba de ha)er "n $ran nF(ero de cone,os% El silencio # lo despe,ado de a@"el l"$ar les
i(ponBa # ("chos te(Ban "na e()oscada% G"lneraria t"5o @"e tran@"iliDarlos% S"s ene(i$os eran
"nos locos @"e ha)Ban hecho (As a$",eros de los @"e necesita "na (adri$"era or$aniDada% Pero
pronto desc")rirBan s" error1 por@"e los a)rirBan todos # serBa i(posi)le de=enderla% En c"anto a
las heces del pA,aro )lanco @"e ha)Ba esparcidas por el )os@"e1 era o)5io @"e eran 5ie,as% N no
ha)Ba indicios de @"e est"5iera por allB% A"n asB1 ("chos de los cone,os (As ine4pertos
contin"aron (irando a s" alrededor intran@"ilos% Jn a5e=rBa $rit+ de repente1 # "no o dos
corrieron a esconderse% S"s capitanes t"5ieron @"e ir a )"scarlos% La historia del pA,aro @"e
ha)Ba de=endido a Thla#li en (edio de la tor(enta ha)Ba $anado ("cho en las narraciones @"e
corrBan por las cone,eras de L=ra=a%
G"lneraria le orden+ a Ca(pe+n @"e apostara a al$"nos centinelas # @"e h")iera "na
patr"lla e4plorando per(anente(ente los alrededores1 (ientras Ger)ena # Hier)a Cana se
oc"pa)an de los a$",eros )lo@"eados% Hier)a Cana se oc"p+ de la pendiente # Ger)ena ="e al
)os@"e1 donde las )ocas de los a$",eros esta)an entre las raBces% No tard+ en encontrar el
corredor @"e ha)Ban de,ado a)ierto% Esc"ch+1 pero todo esta)a en silencio% Ger)ena1 (As
acost"()rado a tratar con prisioneros @"e con ene(i$os1 orden+ a dos de s"s cone,os @"e
331
)a,aran% Se i(a$in+ @"e tal 5eD podrBa to(ar la (adri$"era por sorpresa atacando desde el
(is(o centro% Pero los in=elices @"e t"5ieron @"e lle5ar a ca)o la orden se encontraron con
Plateado # Espino Cer5al en "n p"nto donde el corredor se ensancha)a # s"erte t"5ieron de
escapar con 5ida% Esto no ani(+ precisa(ente a los del $r"po de Ger)ena1 @"e se (ostraron
reacios a escar)ar e hicieron )ien pocos pro$resos%
Hier)a Cana1 @"e considera)a @"e de)Ba dar e,e(plo1 se p"so a escar)ar ?l (is(o en la
tierra li$era # s"elta de "no de los corredores de la pendiente% Con la ca)eDa clara # a)ri?ndose
paso co(o "na (osca en la (ante@"illa en 5erano1 se encontr+ de pronto con Ne$roso1 @"e
h"ndi+ s"s dientes en s" $ar$anta% No tenBa sitio para (anio)rar1 # $rit+ # patale+ co(o p"do%
Hier)a Cana1 @"e era "n cone,o ro)"sto1 co(o todos los o=iciales de L=ra=a1 lo arrastr+ hacia
arri)a "n trecho antes de conse$"ir @"e le soltara% Ne$roso esc"pi+ "n (ont+n de piel # salt+ con
las $arras preparadas1 pero Hier)a Cana #a no esta)a% T"5o s"erte de @"e la herida no ="era (As
$ra5e%
G"lneraria co(prendi+ @"e serBa di=Bcil1 si no i(posi)le1 to(ar la (adri$"era atacando por
las $alerBas @"e ha)Ban de,ado a)iertas% Si a)rBan 5arios de los corredores # ataca)an por todos a
la 5eD ca)Ba la posi)ilidad de @"e lo consi$"ieran1 pero d"da)a @"e s"s cone,os @"isieran
intentarlo desp"?s de lo @"e ha)Ban 5isto% Se dio c"enta entonces de @"e no ha)Ba pensado @"?
de)Ban hacer si perdBan el =actor sorpresa # tenBan @"e entrar por la ="erDa% Lla(+ a Ca(pe+n #1
(ientras la l"na se ele5a)a en el cielo1 disc"ti+ la sol"ci+n con ?l%
Ca(pe+n considera)a @"e lo (e,or era de,ar @"e se ("rieran de ha()re% El tie(po era seco
# cAlido1 # podBan per(itirse @"edarse dos o tres dBas% G"lneraria rechaD+ la idea i(paciente% En
el =ondo no esta)a tan se$"ro de @"e el n"e5o dBa no tra,era consi$o al pA,aro )lanco% TenBan @"e
to(ar la (adri$"era antes del al)a% Pero1 aparte de a@"ella secreta ansiedad1 sentBa @"e s"
rep"taci+n dependBa de "na 5ictoria en la @"e h")iera l"cha% Ha)Ba traBdo a s"s Osla para
atrapar # destroDar a a@"ellos cone,os% Jn sitio serBa al$o h"(illante% N ade(As1 @"erBa 5ol5er a
L=ra=a lo antes posi)le% Co(o ("chos otros se6ores de la $"erra1 n"nca esta)a se$"ro de lo @"e
podBa estar s"cediendo a s"s espaldas%
SSi no rec"erdo (al Sdi,oS1 desp"?s de @"e to(Ase(os )"ena parte de la (adri$"era del
)os@"ecillo de N"tle# # aca)ase la l"cha1 "nos pocos cone,os se encerraron en "na pe@"e6a
cone,era a la @"e era ("# di=Bcil acceder% No orden? @"e se les casti$ara # 5ol5B con los
prisioneros a L=ra=a% OC+(o los sacasteis # @"i?n lo hiDoP OLo rec"erdasP
SM"e el capitAn >al5a% EstA ("erto1 claro1 pero tal 5eD ha#a a@"B al$"no de los o=iciales
@"e esta)an con ?l% Ir? a a5eri$"arlo%
Gol5i+ con "n centinela de los Osla ro)"sto e i(pasi)le lla(ado Hier)a de Santia$o% Le
cost+ "n poco entender @"? @"erBa e4acta(ente el $eneral% Al =inal1 di,o @"e c"ando a@"ello
s"cedi+1 hacBa "n a6o1 el capitAn >al5a orden+ @"e ca5aran "n ho#o @"e ="era directo a "na de
las $alerBas% La tierra aca)+ cediendo1 ca#eron entre los cone,os # los derrotaron%
S7"eno Sdi,o G"lnerariaS1 creo @"e es la Fnica (anera% Si los pone(os a todos a
tra)a,ar por t"rnos1 creo @"e podre(os entrar antes del al)a% C"e los centinelas se pon$an a
5i$ilar de n"e5o1 s+lo dos o tres% E(peDare(os %
Poco desp"?s1 en el Panal1 A5ellano # los s"#os o#eron los pri(eros sonidos% No tardaron en
co(prender @"e ca5a)an por dos =rentes% Jno esta)a so)re el =lanco norte del Panal1 en el l"$ar
donde las raBces de los Ar)oles =or(a)an "na especie de cla"stro% AllB el techo1 "na especie de
celosBa atra5esada por las raBces de los Ar)oles1 era ("# ="erte%
Al parecer1 el otro a$",ero lo esta)an a)riendo al$o al s"r de la sala1 en el p"nto donde las
col"(nas lo di5idBan en di=erentes corredores% >As allA de los corredores ha)Ba di=erentes
cone,eras% En "na de ellas1 c")ierta con s" propio pelo # con "n (ont+n de hier)a # de ho,as1
Tr?)ol tenBa a s" ca(ada1 @"e en ese (o(ento dor(Ba%
S7"eno Sdi,o A5ellanoS1 parece @"e les esta(os dando ("chos dolores de ca)eDa%
>e,or% AsB se les $astarAn las "6as #1 si no (e e@"i5oco1 estarAn a$otados antes de lle$ar a
nosotros% OTF @"? dices1 ZarDa(oraP
S>e te(o @"e el panora(a no es ("# hala$`e6o% Es 5erdad @"e lo tienen di=Bcil% Ha#
("cha tierra enci(a de nosotros1 # las raBces les harAn perder ("cho tie(po% Pero por ese lado
333
les serA (As =Acil% PodrAn escar)ar ("# deprisa # el techo cederA% No 5eo @"? pode(os hacer
para detenerlos%
>ientras ha)la)a1 A5ellano p"do sentir c+(o te()la)a% S"s ene(i$os contin"a)an
ca5ando1 # el (iedo e(peDa)a a apoderarse de todos ellos%
SNos lle5arAn de 5"elta a L=ra=a Sle s"s"rr+ Gilth"ril a H#Denthla#S% La policBa%%%
SCalla Sle respondi+ ellaS% Los (achos no dicen esas cosas1 Opor @"? 5a(os a hacerlo
nosotrasP Pre=iero estar ahora a@"B @"e no ha)er salido n"nca de L=ra=a%
M"e 5aliente al decir eso1 pero A5ellano no era el Fnico @"e podBa adi5inar lo @"e pensa)a%
Pel"c+n record+ a@"ella noche en L=ra=a1 c"ando la tran@"iliD+ ha)lAndole de las colinas # de
la certeDa de @"e escaparBan% En la osc"ridad1 hocic+ la pata de A5ellano # le indic+ @"e se
apartaran a "n lado de la $ran sala%
SEsc"cha1 A5ellano Sle di,oS1 toda5Ba no esta(os 5encidos% Para nada% C"ando el
techo ceda1 caerAn por este lado del Panal% Pode(os lle5ar a los n"estros a las cone,eras #
)lo@"ear los corredores% No ha)rAn conse$"ido nada%
SSi hace(os eso1 lo Fnico @"e pasarA es @"e tardarAn "n poco (As en lle$ar a nosotrosW
pero no creo @"e les lle5e ("cho tie(po des)lo@"ear las $alerBas%
SEntonces les estar? esperando1 #o # "no o dos (As% No (e e4tra6arBa @"e decidieran
5ol5erse a s" casa%
Con "na (irada de en5idia1 A5ellano co(prendi+ @"e Pel"c+n espera)a poder l"char
contra los e=ra=anos% Sa)Ba l"char # @"erBa de(ostrarlo1 nada (As% El hecho de @"e no t"5ieran
nin$"na posi)ilidad no le i(porta)a% El sonido @"e les lle$a)a cada 5eD (As claro desde arri)a
no ha)Ba despertado en ?l (As pensa(iento @"e el de proc"rar 5ender )ien cara s" 5ida% Pero
O@"? otra cosa podBan hacerP Al (enos los preparati5os de Pel"c+n los tendrBan oc"pados # tal
5eD a#"daran a disipar el (iedo @"e do(ina)a a los de la (adri$"era%
STienes raD+n1 Pel"c+n% Prepar?(osles "na pe@"e6a )ien5enida% OP"edes decirle a Plateado
# los de(As lo @"e @"ieres @"e ha$an # ponerlos a tra)a,arP
C"ando Pel"c+n ="e a e4plicar s" plan a Plateado # Ace)o1 A5ellano lla(+ a Ger+nica # lo
en5i+ al =lanco norte del Panal para @"e controlara el a5ance de las e4ca5aciones e in=or(ara
so)re c"al@"ier posi)le no5edad% No le parecBa @"e ca()iara ("cho el hecho de @"e el techo
cediera allB o en el centro1 pero al (enos de)Ba proc"rar @"e los otros cre#eran @"e no perdBa los
ner5ios%
SNo pode(os derri)ar estas paredes para @"e no pasen1 Pel"c+n Sle di,o Ace)oS%
Sostienen el techo por este lado%
SLo s?% Escar)are(os en las paredes de las cone,eras @"e ha# detrAs% De todos (odos1 si
5a(os a esconde(os ahB1 tendrAn @"e ser (As $randes% N la tierra @"e sa@"e(os nos ser5irA para
)lo@"ear el espacio @"e @"eda entre las col"(nas%
Desde @"e ha)Ba escapado de L=ra=a1 Pel"c+n tenBa "na rep"taci+n in(e,ora)le% Al 5erlo tan
ani(ado1 los otros proc"raron ol5idar s"s (iedos # se p"sieron a hacer lo @"e les decBa1 a$randar
las cone,eras @"e ha)Ba tras el =lanco s"r del Panal # apilar la tierra entre las col"(nas hasta @"e
=or(ara "na pared s+lida% D"rante "na de las pa"sas1 Ger+nica in=or(+ @"e ha)Ban de,ado de
ca5ar por el norte% A5ellano ="e hasta allB1 se ac"rr"c+ ,"nto a Ger+nica # per(aneci+ esc"chando
por "n rato% No se oBa nada% Entonces 5ol5i+ al pie del corredor @"e ha)Ban de,ado a)ierto1 el co9
rredor de Kehaar1 donde Espino Cer5al (onta)a $"ardia%
SOSa)esP Sle di,o a Espino Cer5alS% Se han dado c"enta de @"e por a@"el lado todo estA
lleno de raBces # han de,ado de ca5ar% Se concentrarAn en el otro =rente%
SSi1 s"pon$o% SAl ca)o de "n rato 5ol5i+ a ha)larS* ORec"erdas las ratas del co)ertiDoP
OSali(os de a@"?lla1 ehP Pero (e te(o @"e esta 5eD no lo conse$"ire(os% Es "na pena desp"?s de
todo lo @"e he(os pasado%
SClaro @"e sB Sle respondi+ A5ellano con tanta con5icci+n co(o p"do =in$ir% Pero sa)Ba
@"e no podrBa se$"ir =in$iendo ("cho (As% Espino Cer5al1 "n tipo sincero # honesto co(o pocos%
33;
OD+nde estarBa a ni9Mrith (a6anaP N ?l1 Oad+nde los ha)Ba lle5ado con tantos planes in$eniososP
OHa)Ban so)re5i5ido al ca(po co("nal1 al ala()re espino1 a la tor(enta # a las alcantarillas del
$ran rBo para (orir a (anos del $eneral G"lnerariaP No (erecBan (orirW no era ?se el =inal @"e
(erecBan tras el lar$o ca(ino @"e ha)Ban tenido @"e recorrer% Pero Oc+(o podBan detener a
G"lnerarBaP OC"? podBa sal5arlos esta 5eDP Nada1 nada%%% a (enos @"e so)re los e=ra=anos ca#era
al$"na des$racia desde ="era1 # eso no era ("# pro)a)le% Le dio la espalda a Espino Cer5al%
OBan el sonido de las Darpas @"e escar)a)an # escar)a)an so)re s"s ca)eDas% >ientras
a5anDa)a en la osc"ridad1 A5ellano se encontr+ con otro cone,o @"e per(anecBa ac"clillado en
silencio ,"nto al ("ro @"e aca)a)an de le5antar% Lo oli+* era C"into%
SONo tra)a,asP Sle pre$"nt+%
SNo Sle respondi+ s" her(anoS1 esc"cho%
SOCo(o escar)anP
SNo1 esto# intentando oBr "na cosa1 al$o @"e los de(As no p"eden oBr% Pero ta(poco #o lo
oi$o% >"# al =ondo% Ho,as @"e caen% >"# al =ondo% >e 5o#1 A5ellano1 (e 5o# Ss" 5oD se i)a
haciendo (As lenta # so6olientaS1 cai$o% Pero hace =rBo% MrBo%
En la osc"ra cone,era el aire era so=ocante% A5ellano se inclin+ so)re el =rA$il c"erpo de s"
her(ano # lo e(p",+ con la nariD%
SMrBo S("r("r+ de n"e5o C"intoS1 ("cho1 ("cho =rBo%
H")o "n lar$o silencio%
SOC"intoP Spre$"nt+ A5ellanoS1 OC"intoP OP"edes oBr(eP
N de pronto C"into e(iti+ "n terri)le sonido1 "n sonido @"e hiDo @"e todos los cone,os de la
(adri$"era sintieran pAnico% Jn sonido @"e no ha)Ba e(itido n"nca "n cone,o1 @"e nin$Fn cone,o
podBa hacer% Era pro="ndo # antinat"ral% Los cone,os @"e esta)an tra)a,ando al otro lado del
("ro se enco$ieron aterroriDados% Jna de las he()ras e(peD+ a chillar%
SU7estias s"cias # pe@"e6asV S$rit+ C"intoS% @uau, guau, Oc+(o os atre5?isP @uau,
guau.
Pel"c+n atra5es+ el (ont+n de tierra apilada co(o "n 5enda5al1 te()lando # ,adeando%
SUPor el a(or de Mrith1 haD @"e pareV Se4cla(+S% Nos 5a a 5ol5er locos a todos%
Con "n estre(eci(iento1 A5ellano toc+ a s" her(ano con s" pata%
SUDespierta1 C"into1 despiertaV
Entonces A5ellano 5isl"()r+ "nas ra(as @"e el 5iento do)la)a con s" ="erDa% Se a$ita)an
de "n lado a otro1 cr",iendo% N ha)Ba al$o @"e 5eBa entre las ra(as% OC"? eraP PodBa sentir el
a$"aW # el (iedo% N entonces1 por "n (o(ento1 p"do 5erlo clara(ente% Jn pe@"e6o $r"po de
cone,os a la orilla de "na corriente1 atentos a los ladridos @"e 5enBan del )os@"e1 # los $ritos del
arrenda,o%
SSi est"5iera en t" l"$ar1 no esperarBa hasta ni9Mrith1 irBa ahora% Tienes @"e ir ahora% Ha#
"n $ran perro s"elto en el )os@"e% Ha# "n $ran perro s"elto en el )os@"e%
El 5iento sopla)a% >irBadas de ho,as se a$ita)an en los Ar)oles% La corriente ha)Ba
desaparecido% Esta)a de n"e5o en el Panal1 ,"nto a Pel"c+n1 delante del c"erpo in(+5il de
C"into% Los sonidos @"e lle$a)an de arri)a esta)an cada 5eD (As cerca%
SPel"c+n Sdi,o entonces A5ellanoS% De)es hacer lo @"e te pido % Tene(os "n )"en
a(i$o% Ge a )"scar a Diente de Le+n # ZarDa(ora # trAelos al pie del corredor de Kehaar%
Deprisa%
Espino Cer5al toda5Ba se$"Ba allB1 en s" p"esto% No se ha)Ba (o5ido al esc"char el $rito de
C"into1 pero ha)Ba sentido @"e se le hela)a la san$re% C"ando lle$aron los otros tres cone,os1
todos =or(aron "n cBrc"lo alrededor de A5ellano en silencio%
STen$o "n plan Se4plic+ A5ellanoS% Si ="nciona1 nos li)rare(os1 de G"lneraria para
sie(pre% Pero no ha# tie(po para e4plicarlo% Cada (in"to es 5ital ahora% Diente de Le+n #
33:
ZarDa(ora 5endrAn con(i$o% Saldr?is por el corredor # correr?is hasta la colina% Desp"?s
se$"ir?is hacia el norte1 hacia los prados% No os deten$Ais por nada% Gosotros ir?is (As deprisa
@"e #o% Esperad(e ,"nto al Ar)ol de hierro%
SPero1 A5ellano%%% Se(peD+ ZarDa(ora%
SEn c"anto ha#a(os salido Scontin"+ A5ellano 5ol5i?ndose hacia Pel"c+nS1 )lo@"ear?is
este corredor # lle5arAs a todo el ("ndo detrAs del ("ro @"e estAis constr"#endo% Si consi$"en
entrar1 haD lo i(posi)le por contenerlos% No cedas )a,o nin$Fn concepto% El9ahrairah (e ha
(ostrado lo @"e ten$o @"e hacer%
SPero Oad+nde 5as1 A5ellanoP Spre$"nt+ Pel"c+n%
SA la $ran,a% A roer otra c"erda% Gosotros1 5enid con(i$o% N no lo ol5id?is* no de)?is
deteneros hasta @"e ha#Ais )a,ado la colina% Si ha# cone,os arri)a1 no l"ch?is1 corred%
N sin decir (As1 ech+ a correr por el tFnel # sali+ al )os@"e1 con ZarDa(ora # Diente de
Le+n pisAndole los talones%
,(% 7a granja de Nuthanger otra vez
ULlora1 Ha5ocV N de,a @"e escapen los perros de la
e$"erra%
Sha'espeare1 1ulio :"sar
En ese (o(ento1 el $eneral G"lneraria esta)a )a,o la pendiente1 entre la hier)a1 ha)lAndoles
a Cardo # Hier)a de Santia$o )a,o la l"D a(arillenta # ca()iante de la l"na%
SNo se os ha p"esto en la )oca de ese corredor para @"e esc"ch?is SdecBaS% Esta)ais allB
para e5itar @"e nadie saliera% Gol5ed allB %
SLe do# (i pala)ra1 se6or Sdi,o Cardo @"e,"()rosoS1 ahB a)a,o ha# "n ani(al @"e no es
"n% cone,o% Los dos lo oB(os%
SOTa()i?n lo olisteisP Spre$"nt+ G"lneraria%
SNo1 se6or% No ha# h"ellas ni e4cre(entos% Pero los dos oB(os el $rito1 # no era "n cone,o%
Garios de los cone,os @"e esta)an escar)ando ha)Ban de,ado s" tra)a,o # se ha)Ban acercado
a esc"char% E(peDaron a ("r("rar%
STenBan "n ho()a @"e (at+ al capitAn >al5a% >i her(ano esta)a allB # lo 5io%
STenBan "n $ran pA,aro @"e se con5irti+ en ra#o%
STa()i?n ha)Ba "n ani(al @"e se los lle5+ por el rBo%
SOPor @"? no pode(os 5ol5er a casaP
SU7astaV S$rit+ G"lneraria% Se acerc+ al $r"pito de o#entesS% OC"i?n ha dicho esoP Has
sido tF1 O5erdadP >"# )ien1 p"es 5ete1 5en$a1 UdeprisaV Esto# esperando% Es por allB%
El cone,o no se (o5i+% G"lneraria los (ir+ a todos lenta(ente%
S7ien% Si al$"no @"iere irse1 @"e se 5a#a% El ca(ino es lar$o1 # no ha)rA nin$Fn o=icial @"e
os a#"de1 por@"e estarAn todos oc"pados ca5ando1 incl"ido #o% CapitAn Ger)ena1 capitAn Hier)a
Cana1 ha$an el =a5or de aco(pa6ar(e% N tF1 Cardo1 5e a )"scar al capitAn Ca(pe+n% Hier)a de
Santia$o1 5"el5e a la )oca de ese tFnel%
Al poco se ha)Ba reiniciado el tra)a,o% El a$",ero #a era )astante pro="ndo1 (As de lo @"e
G"lneraria espera)a% N sin e()ar$o1 aFn no ha)Ba se6ales de @"e ="era a caer% Pero los tres
33<
cone,os presentBan @"e no ("cho (As a)a,o ha)Ba "n $ran espacio h"eco%
SSe$"id Sdi,o G"lnerariaS% No =alta ("cho%
C"ando Ca(pe+n lle$+1 in=or(+ @"e ha)Ba 5isto a tres cone,os escapar por la colina1 hacia
el norte% Al parecer1 "no de ellos era el co,o% Esta)a a p"nto de salir a perse$"irlos1 c"ando lle$+
Cardo con la orden del $eneral%
SNo i(porta Sdi,o G"lnerarBaS% C"e se 5a#an% Tres (enos @"e tendre(os @"e (atar%
OC"? pasaP OTF otra 5eDP Sle espet+ a Hier)a de Santia$o1 @"e ha)Ba aparecido a s" ladoS%
OC"? pasa ahoraP
SEl corredor @"e esta)a a)ierto1 se6or% Lo estAn echando a)a,o # )lo@"eAndolo desde
dentro%
SP"es entonces haD al$o Ftil% Arranca esa raBD% No ?sa no1 estFpido1 la otra%
Contin"aron escar)ando # por el este e(peDaron a aparecer los pri(eros destellos de l"D%
T T T
El $ran ca(po @"e ha)Ba )a,o la escarpad"ra ha)Ba sido se$ado% AFn no se ha)Ba @"e(ado
la pa,a1 # resalta)a pAlida so)re el tieso rastro,o # las (aleDas% Centinodia # ("ra,es1 5er+nica1
trinitaria1 persicaria% Todas ellas incoloras # @"ietas )a,o la d?)il l"D de la l"na% El ca(po de ras9
tro,o esta)a tan despe,ado co(o la colina%
S7ien Sdi,o A5ellano c"ando salieron de entre los espinos # el arrenda,o donde esta)a la
torre de alta tensi+nS1 OestAis se$"ros de lo @"e ten?is @"e hacerP
SEs ("# di=Bcil Sdi,o Diente de Le+nS% Pero al (enos tene(os @"e intentarlo% No ha#
nin$"na otra cosa @"e p"eda sal5ar a la (adri$"era%
SAdelante1 entonces% Lle$ar serA =Acil1 p"es1 por lo @"e 5eo1 los ca(pos #a estAn se$ados%
No os preoc"p?is por correr a c")ierto1 corred a ca(po a)ierto% Pero id a (i paso1 eso sB%
Proc"rar? ir lo (As deprisa @"e p"eda%
Atra5esaron los ca(pos con )astante rapideD% Diente de Le+n i)a delante% El Fnico
so)resalto @"e t"5ieron se prod",o c"ando espantaron a c"atro perdices1 @"e salieron 5olando #
se posaron con las alas e4tendidas en el ca(po de al lado% No tardaron en lle$ar a la carretera #
allB A5ellano se det"5o en el seto @"e ha)Ba a "n lado%
S7"eno1 ZarDa(ora1 tF te @"edas a@"B% Esc+ndete # no te ("e5as% C"ando lle$"e el
(o(ento1 proc"ra no salir corriendo de(asiado pronto% TF eres el @"e (As ca)eDa tiene de los
tres1 asB @"e "tilBDala1 # no la pierdas% C"ando lle$"es a la (adri$"era1 esc+ndete en el corredor
de Kehaar # @"?9date allB hasta @"e el peli$ro ha#a pasado% OEstA todo )ien claroP
SSB1 A5ellano9rah% Pero por lo @"e 5eo1 tendr? @"e correr hasta el Ar)ol de hierro sin
parar(e "na sola 5eD% No ha# nin$Fn sitio donde co)i,arse%
SLo s?% Pero no ha# otro re(edio% En el peor de los casos1 tendrAs @"e )"scar el seto e ir
saliendo # entrando% HaD lo @"e te pareDca (e,or% No tene(os tie(po para disc"tirlo% Pero
ase$Frate de @"e 5"el5es a la (adri$"era% Todo depende de ti%
ZarDa(ora se oc"lt+ entre el ("s$o # la hiedra @"e ha)Ba a los pies del espino% Los otros dos
cr"Daron la carretera # e(peDaron a s")ir por la colina en direcci+n a los co)ertiDos @"e ha)Ba
,"nto al ca(ino%
SHa# )"enas raBces ahB dentro Sdi,o c"ando pasaron H"nto a ellos # lle$aron al setoS%
LAsti(a @"e no ten$a(os tie(po% C"ando esto aca)e hare(os "na )onita e4c"rsi+n a este sitio%
SEso espero Srespondi+ Diente de Le+nS% OGa(os a por el ca(inoP ON si ha# $atosP
SEs el ca(ino (As rApido% Eso es lo Fnico @"e i(porta ahora%
Las pri(eras l"ces del al)a desp"nta)an en el cielo1 # 5arias alondras ha)lan alDado el
33I
5"elo% C"ando lle$aron a la =ran,a de ol(os o#eron "na 5eD (As el s"s"rro de las ho,as so)re s"s
ca)eDas1 # "na ho,a a(arilla ca#+ dando 5"eltas hasta la Dan,a% Lle$aron a la ci(a de la
pendiente # 5ieron delante las casetas # el corral% Todos los pA,aros canta)an a la 5eD # el $ra,o1
desde los ol(os1 e(itBa s" recla(oW pero nada1 ni si@"iera "n $orri+n1 se (o5Ba en el s"elo% En9
=rente de ellos1 al otro lado del corral1 ,"nto a la casa1 esta)a la caseta del perro% No se 5eBa al
perro por nin$Fn lado1 pero la c"erda1 atada a "na ar(ella @"e ha)Ba so)re el te,ado de la caseta1
descendBa hacia a)a,o # desaparecBa por la entrada c")ierta de pa,a%
SH"sto a tie(po Sdi,o A5ellanoS% Ese )r"to aFn estA d"r(iendo% 7ien% No de)e(os
co(eter nin$Fn error% Tienes @"e esconderte allB1 entre la hier)a1 en=rente de la caseta% C"ando la
c"erda est? roBda la 5erAs caer% N1 a (enos @"e el perro est? en=er(o o sordo1 para entonces #a se
ha)rA despertado% Se$"ra(ente despertarA ("cho antes1 al (enos eso es lo @"e #o creo% TF
decidirAs c+(o piensas atraer s" atenci+n # hacer @"e te si$a hasta la carretera% Eres ("# rApido1
asB @"e ten c"idado # proc"ra @"e el perro no te pierda% JtiliDa los setos si es necesario1 pero re9
c"erda @"e lle5arA la c"erda arrastrando # p"ede en$ancharse% CondFcelo hasta ZarDa(ora% Es lo
Fnico @"e i(porta%
SSi 5ol5e(os a 5ernos al$"na 5eD Sle di,o Diente de Le+n (ientras se escondBa entre la
hier)a del (ar$enS1 tendre(os los in$redientes para la (e,or historia @"e se ha#a contado
n"nca%
SN tF serAs el @"e la c"ente%
Si$"i+ a5anDando hacia el lado de la (a6ana hasta @"e lle$+ al ("ro de la $ran,a% Entonces
e(peD+ a se$"irlo ca"telosa(ente1 saltando por entre las =lores% S" ca)eDa esta)a llena de olores*
=resnos1 e4cre(entos1 $ato1 perro1 $allinas1 a$"a estancada1 =lores% Lle$+ a la parte de atrAs de la
caseta del perro1 @"e apesta)a a creosota # a pa,a s"cia% La s"erte no le ha)la a)andonado del
todo% Ha)Ba "na )ala de pa,a apo#ada contra la caseta% Se$"ra(ente la "sarBan para los ani(ales
# ha)Ban ol5idado $"ardarla a pesar de lo seco del tie(po% Trep+ por la pa,a para s")irse a la
caseta% So)re el techo ha)Ba "n troDo 5ie,o de sA)ana # el rocBo la ha)Ba (o,ado% A5ellano se
sent+ a ol=atearBa # p"so s"s patas delanteras so)re ella% No res)ala)a%
OHa)rBa hecho de(asiado r"idoP OPodrBa distin$"ir el perro s" olor entre el olor a t"r)a1
pa,a # los otros olores de la $ran,aP A$"ard+ "nos instantes1 tenso1 atento a lo @"e s"cedBa de)a,o
de ?l% En (edio de a@"el ="erte olor a perro1 @"e le aterroriDa)a # le i(p"lsa)a a salir corriendo1
se arrastr+ hasta la ar(ella1 se ac"clillo # e(peD+ a (ordis@"ear # a roer la $r"esa c"erda%
M"e (As =Acil de lo @"e i(a$ina)a% >"cho (As @"e con la c"erda de la )atea% A@"ella
c"erda esta)a e(papada1 era =le4i)le1 res)aladiDa1 # se do)la)a% En ca()io ?sta1 a"n@"e esta)a
(o,ada por el rocBo1 esta)a seca por dentro1 # era ("# li$era% No tard+ ("cho en lle$ar a la parte
seca de dentro% S"s dientes a=ilados (ordBan # (ordBan1 # podBa sentir c+(o las =i)ras se
deshacBan% Na ha)Ba roBdo la (itad%
En ese (o(ento sinti+ @"e el perro se (o5Ba% Se estir+1 te()l+ # )osteD+% La c"erda se
(o5i+ "n poco # la pa,a son+ )a,o s" c"erpo% Le lle$+ "na 5aharada de a@"el ="erte olor%
QNo i(porta si (e o#e ahora Spens+ A5ellanoS% Si p"edo aca)ar de roer la c"erda1 (e da
i$"al @"e (e oi$a% CorrerA hacia Diente de Le+n si se ro(pe c"ando estira%R
Gol5i+ a roer # se det"5o "n (o(ento para respirar hondo # (irar hacia el l"$ar donde se
ha)Ba escondido Diente de Le+n% Entonces se @"ed+ petri=icado% Jn poco (As atrAs1 entre la
hier)a1 esta)a a$aDapado el $ato ati$rado con el pecho )lanco1 con los o,os )ien a)iertos # (o9
5iendo la cola% Los ha)Ba 5isto a los dos1 a ?l # a Diente de Le+n% El $ato se acerc+ "n poco (As%
Diente de Le+n per(anecBa in(+5il1 o)ser5ando la caseta co(o le ha)Ba dicho% El $ato se prepar+
para saltar%
Sin sa)er si@"iera lo @"e esta)a haciendo1 A5ellano se p"so a patear so)re el techo de la
caseta% Pate+ dos 5eces # se 5ol5i+ para saltar # escapar de allB% Diente de Le+n reaccion+ # sali+
disparado% En ese (o(ento1 el $ato salt+1 # aterriD+ ,"sto en el sitio donde ha)Ba estado Diente de
Le+n% El perro dio dos ladridos # sali+ de la caseta% La c"erda se tens+ por "n (o(ento #
entonces se parti+ por el p"nto donde A5ellano ha)Ba estado ro#endo% La caseta se inclin+ hacia
delante # desp"?s 5ol5i+ a s" posici+n con "n $olpe% A5ellano ha)Ba perdido el e@"ili)rio1 intent+
a$arrarse a la sA)ana1 perdi+ pie # ca#+% AterriD+ so)re s" pata (ala # se @"ed+ allB t"()ado
332
pataleando% El perro se ha)Ba ido%
Al =inal de,+ de patalear # se @"ed+ @"ieto% SentBa "n ="erte dolor en la cadera1 pero sa)Ba
@"e podBa ca(inar% Record+ el s"elo le5antado del $ranero @"e ha)Ba =rente al corral% IntentarBa
lle$ar hasta allB1 esconderse # se$"ir hasta la Dan,a% Se incorpor+ so)re s"s patas traseras%
En ese instante1 al$o lo derri)+ # lo aprision+ contra el s"elo% SentBa "na li$era p"nDada )a,o
la piel en " espalda% E(peD+ a dar coces con las patas traseras1 pero no $olpe+ nada% Gol5i+ la
ca)eDa% El $ato esta)a enci(a de ?l% S"s )i$otes le roDa)an la ore,a% S"s $randes o,os 5erdes1 @"e
a la l"D del sol se contraBan en =ran,as ne$ras 5erticales1 le (ira)an =i,a(ente%
,.. 6eluc!n no cede
7o()ardear1 ca)alleros%
Gea(os @"i?n a$"anta (As%
D"@"e de Wellin$ton (en Waterloo!
Hier)a Cana trep+ por la pron"nciada pendiente del poDo # se re"ni+ con G"lneraria en el
ho#o de arri)a%
SNa no se p"ede ca5ar (As1 se6or% El techo caerA si al$"ien )a,a allB ahora%
SOTienes idea de lo @"e ha# de)a,oP OEs "n corredor1 "na cone,eraP
SEsto# se$"ro de @"e es "na cone,era1 se6or% En realidad1 es co(o si de)a,o h")iera "n
espacio in"s"al(ente $rande%
SOC"Antos cone,os crees @"e ha#P
SNo no he oBdo a nin$"no% Pero es posi)le @"e est?n @"ietos esperando a @"e entre(os para
atacar%
SPor ahora no 5eo @"e ha#an atacado ("cho% >en"dos des$raciados* se esconden )a,o
tierra # al$"nos hasta intentan escapar en (edio de la noche% No creo @"e ten$a(os ("chos
pro)le(as%
SA (enos @"e%%%
G"lneraria lo (ir+ # esper+%
SA (enos @"e%%% el ani(al nos ata@"e1 se6or% Sea lo @"e sea% Hier)a de Santia$o no es de
los @"e i(a$inan cosas% Es ("# pra$(Atico% S+lo esto# considerando todas las posi)ilidades1
se6or Sdi,o c"ando 5io @"e G"lneraria no decBa nada%
S7"eno Sdi,o ?ste al =inalS1 p"es si ha# al$Fn ani(al1 #o ta()i?n so# "n ani(al%
S")i+ hasta arri)a1 donde Ca(pe+n # Ger)ena espera)an con otros cone,os%
SAhora lo (As di=Bcil #a estA hecho% Podre(os lle5a(os a n"estras he()ras en c"anto
entre(os% El plan es el si$"iente% Go# a ro(per el s"elo # entrar?% S+lo @"iero @"e (e si$an tres
cone,os1 de otro (odo es posi)le @"e entre la con="si+n nos e(pece(os a pelear entre nosotros
(is(os% Ger)ena 5endrA detrAs de (B con otros dos soldados% Si ha# al$Fn pro)le(a1 #a lo
resol5ere(os% Hier)a Cana1 tF )a,arAs desp"?s% Pero te @"edarAs en el poDo1 OentendidoP No
saltes hasta @"e #o te lo ordene% C"ando ha#a(os 5isto el panora(a # sepa(os @"? ha# @"e
hacer1 podrAn )a,ar al$"nos (As%
33/
No ha)Ba entre los Osla ni "n solo cone,o @"e no con=iara en G"lneraria% >ientras le oBan
ha)lar de c+(o i)a a introd"cirse en la (adri$"era del ene(i$o con tanta cal(a co(o si
est"5iera ha)lando de reco$er dientes de le+n1 s"s Ani(os se le5antaron% Les parecBa ("#
pro)a)le @"e se rindieran sin oponer resistencia% D"rante el ata@"e =inal a la (adri$"era del
)os@"ecillo de N"tle#1 el $eneral (at+ a los cone,os @"e encontr+ )a,o tierra # nadie (As se
atre5i+ a plantarle cara1 a pesar de las di5ersas re=rie$as @"e se ha)Ban prod"cido en las $alerBas
e4teriores el dBa anterior%
S7ien Sconcl"#+ G"lnerariaS% No @"iero @"e nadie se ale,e% Ca(pe+n1 encAr$ate de @"e
asB sea% En c"anto lo$re(os a)rir "no de los tFneles )lo@"eados podr?is entrar% C"e per(aneDcan
todos a@"B hasta @"e #o os a5ise% Desp"?s p"edes en5iarlos a)a,o%
S7"ena s"erte1 se6or%
G"lneraria salt+ al interior del a$",ero1 a$ach+ las ore,as # e(peD+ a descender% Ha)Ba
decidido @"e no se detendrBa a esc"char% No h")iera tenido sentido1 p"esto @"e pensa)a entrar de
todos (odos1 tanto si ha)Ba al$o @"e oBr co(o si no% Lo (As i(portante es @"e 5ieran @"e no
5acila)a1 ni ?l ni Ger)ena% N @"e el ene(i$o1 si es @"e esta)a allB1 tardara lo (As posi)le en sa)er
@"e )a,a)a% A)a,o lo (is(o podBa ha)er "n corredor @"e "na cone,era% Tal 5eD tendrBa @"e l"char
% O tal 5eD no1 # tendrBa tie(po de echar "na o,eada% Pero da)a i$"al% Lo i(portante era
encontrar cone,os # (atarlos%
Lle$+ al =ondo del tFnel% Co(o ha)Ba dicho Hier)a Cana1 era )astante =ino1 @"e)radiDo
co(o "na capa de hielo so)re "n charco1 tiDa1 piedrecitas # tierra li$era% G"lneraria pas+ s"s
$arras so)re la tierra1 @"e1 tras "nos (o(entos1 cedi+ # ca#+ hasta a)a,o% El $eneral salt+
Ca#+ en "n l"$ar a(plio1 lo )astante co(o para ser "na cone,era% C"ando aterriD+1 dio "na
coD con s"s patas traseras # salt+ hacia delante1 en parte por@"e sa)ia @"e Ger)ena tenBa @"e
)a,ar detrAs de ?l1 # en parte para ponerse ,"nto a la pared # e5itar @"e le atacaran por la espalda%
Se dio c"enta de @"e esta)a apo#ado contra "na pila de tierra li$era1 el =inal de "n tFnel
)lo@"eado @"e salBa de la cone,era1 o)5ia(ente% Jn (o(ento desp"?s1 Ger)ena esta)a con ?l% El
tercer cone,o1 ="era @"ien ="era1 parecBa estar en di=ic"ltades% Los dos podBan oBrlo escar)ando
entre la tierra @"e ha)Ba caBdo%
SPor a@"B Sdi,o G"lneraria con 5oD Aspera%
El cone,o1 "n 5eterano ro)"sto # ="erte @"e lle5a)a por no()re Tr"eno1 se re"ni+ con ellos
dando traspi?s%
SOC"? pasaP Sle pre$"nt+ G"lneraria%
SNada1 se6or Srespondi+ Tr"enoS% Ha)Ba "n cone,o ("erto # (e he as"stado%
SOJn cone,o ("ertoP OEstAs se$"ro de @"e estA ("ertoP OD+nde estAP
SAllB1 se6or1 ,"nto al ho#o%
G"lneraria atra5es+ la cone,era rApida(ente% H"nto al (ont+n de tierra @"e ha)Ba caBdo #acBa
el c"erpo inerte de "n (acho% Lo ol=ate+ # desp"?s pe$+ la nariD a s" c"erpo%
SNo harA ("cho @"e ha ("erto% EstA =rBo1 pero no rB$ido% OC"? piensas1 Ger)enaP Los
cone,os no ("eren )a,o tierra%
SEs "n cone,o ("# pe@"e6o1 se6or% Tal 5eD no le $"sta)a la idea de l"char con nosotros #
los otros lo (ataron c"ando lo di,o%
SNo1 no lo creo% No tiene "n solo ara6aDo% De todos (odos1 no i(porta1 "n cone,o de ese
ta(a6o no h")iera ca()iado $ran cosa1 5i5o o ("erto%
E(peD+ a (o5erse si$"iendo la pared1 ol=ateando% Pas+ =rente a la )oca de dos corredores
)lo@"eados #1 al lle$ar a "na a)ert"ra entre dos $r"esas raBces1 se det"5o% El l"$ar era enor(e1
("cho (As @"e la cone,era del Conse,o en L=ra=a% Dado @"e no les esta)an atacando1 podBa
apro5echar el espacio haciendo )a,ar a al$"nos cone,os (As% Gol5i+ al pie del ho#o @"e ha)Ban
ca5ado # se incorpor+ so)re s"s patas traseras1 descansando las delanteras en la )oca del a$",ero%
SOHier)a CanaP
33.
SSB1 se6or Srespondi+ ?ste desde arri)a%
S7a,a ahora1 # trae otros c"atro cone,os conti$o% Saltad por este lado Sse desplaD+
li$era(enteS1 ha# "n cone,o ("erto en el s"elo1 "no de los s"#os%
AFn espera)a @"e les atacaran en c"al@"ier (o(ento1 pero el l"$ar per(anecBa en silencio%
>ientras los cinco cone,os se arro,a)an por el ho#o "no a "no1 G"lneraria si$"i+ esc"chando #
ol=ateando el aire so=ocante% Entonces co$i+ a Hier)a Cana # lo lle5+ ,"nto a la )oca de los dos
corredores )lo@"eados @"e ha)Ba en el =lanco este de la cone,era%
S_)relos lo antes posi)le1 # en5Ba a dos cone,os a co(pro)ar @"? ha# detrAs de las raBces%
Si les atacan de)es ir en s" a#"da in(ediata(ente%
Hier)a Cana p"so a los s"#os a tra)a,ar1 # en ese (o(ento Ger)ena le di,o al$o al $eneral%
SOSa)eP1 creo @"e ha# al$o e4tra6o en el ("ro del otro lado1 se6or% Ha# sitios donde la
tierra no se ha tocado n"nca1 pero ha# "no o dos donde es ("cho (As li$era% No dirBa @"e han
cerrado al$"no de los tFneles @"e atra5esa)an la paredW a#er (is(o%
G"lneraria # Ger)ena si$"ieron ca"telosa(ente la pared s"r del Panal1 escar)ando #
esc"chando%
SCreo @"e tienes raD+n% OHas oBdo al$Fn (o5i(iento del otro ladoP
SSB1 se6or% H"sto a@"B%
S7ien% C"ita esa pila de tierra Sorden+ G"lnerariaS% C"e dos cone,os se pon$an a
tra)a,ar in(ediata(ente% Si Thlail# estA en el otro lado co(o #o creo1 pronto 5an a tener pro9
)le(as% Eso es lo @"e @"ere(os1 =orDarlo a @"e nos ata@"e%
>ientras Tr"eno # Cardo escar)a)an1 G"lnerarBa se sent+ detrAs de ellos # esper+%
T T T
Incl"so antes de oBr c+(o cedBa el techo del Panal1 Pel"c+n sa)ia @"e s+lo era c"esti+n de
tie(po @"e desc")rieran la tierra li$era de los corredores )lo@"eados en la pared s"r del Panal #
se p"sieran a tra)a,ar para a)rirlos% No les lle5arBa ("cho% N entonces tendrBa @"e l"char1 con
G"lneraria1 pro)a)le(ente% Si G"lneraria lo in(o5iliDa)a "tiliDando s" peso1 no tendrBa nada @"e
hacer% TenBa @"e in$eniArselas para herirle al principio1 c"ando no lo esperara% Pero Oc+(oP
Le e4p"so el pro)le(a a Ace)o%
SEl pro)le(a es @"e no constr"i(os la (adri$"era para de=enderla Sdi,o Ace)oS% Para
eso ser5Ba el Corredor Tran@"ilo en la 5ie,a (adri$"era1 asB (e lo di,o el Threarah% Lo
constr"#eron para @"e1 si al$"na 5eD s"r$Ba la necesidad1 p"di?ra(os descender por de)a,o de
n"estro ene(i$o # sorprenderlo c"ando (enos lo esperara%
SUEso esV ULsa es la ideaV EscFcha(e1 5o# a enterrar(e ,"sto delante de la )oca de este
corredor # tF (e c")rirAs de tierra% He(os escar)ado tanto en todas partes @"e no se darAn
c"enta% S? @"e es peli$roso1 pero sie(pre serA (e,or @"e plantarse ante al$"ien co(o G"lneraria%
SPero O# si entran por al$Fn otro sitioP Spre$"nt+ Ace)o%
SDe)es intentar @"e lo ha$an por a@"B% Si o#es @"e estAn por otro sitio1 haD "n r"ido1
escar)a "n poco1 lo @"e sea1 por donde #o esto#% Lo @"e sea para atraer s" atenci+n% Ga(os1
a#Fda(e% N tF1 Plateado1 saca a todo el ("ndo del Panal # tapona esta pared por co(pleto%
SPel"c+n Sdi,o P"cheroS1 no p"edo despertar a C"into% AFn estA t"()ado allB en (edio
del s"elo% OC"? ten$o @"e hacerP
S>e te(o @"e no pode(os hacer nada Sreplic+ Pel"c+nS% Es "na lAsti(a1 pero
tendre(os @"e de,arlo%
SUOh1 Pel"c+n1 d?,a(e @"edar(e a@"B con ?lV No os ha$o =alta% P"edo se$"ir intentando%%%
SHlaoo9roo Sle di,o Ace)o con tanta a(a)ilidad co(o p"doS1 si no perde(os a nadie
3;8
(As @"e a C"into1 el (is(Bsi(o Mrith l"charA por nosotros% No ha# (As @"e ha)lar1 lo siento%
Plateado1 ocFpate de @"e 5a#a con los de(As%
C"ando G"lneraria ca#+ por el techo del Panal1 Pel"c+n #a esta)a escondido )a,o "na =ina
capa de tierra1 al otro lado del ("ro s"r1 no le,os de la cone,era de Tr?)ol%
T T T
Tr"eno h"ndi+ s"s dientes en "n troDo s"elto de raBD # lo arranc+% Por "nos instantes ca#+ "n
poco de tierra # entonces 5io "na a)ert"ra en el l"$ar donde ha)Ba estado escar)ando% La tierra1
@"e #a no lle$a)a al techo1 =or(a)a "n (ont+n @"e (edio llena)a el corredor% G"lneraria aFn
a$"arda)a en silencio # podBa oler # oBr a "n considera)le nF(ero de cone,os en el e4tre(o (As
ale,ado% Esta)a con5encido de @"e saldrBan e intentarBan atacarle% Pero no pas+ nada%
C"ando se trata)a de l"char1 G"lneraria no era ("# dado a los cAlc"los% El ho()re1 # otros
ani(ales $randes co(o el lo)o1 s"elen tener "na idea de s" propio nF(ero # del del ene(i$o1 #
eso a=ecta a s" disposici+n para la l"cha% G"lneraria n"nca ha)Ba tenido necesidad de pararse a
considerar esas cosas% Por e4periencia sa)ia @"e nor(al(ente estAn los @"e @"ieren l"char # los
@"e no @"ieren pero sa)en @"e tienen @"e hacerlo% >"chas 5eces ha)Ba l"chado solo # sie(pre
aca)a)a i(poniendo s" 5ol"ntad so)re la de los otros cone,os% PodBa do(inar "na $ran
(adri$"era con la a#"da de "n p"6ado de de5otos o=iciales% Pero esta 5eD no se le ha)Ba oc"rrido
pensar @"e la (a#orBa de s"s cone,os se$"Ban ="era1 a"n@"e de ha)erlo hecho1 ta(poco le h")iera
dado i(portanciaW no ha)Ba pensado @"e con ?l tenBa (enos cone,os de los @"e tenBa el ene(i$oW #
@"e1 hasta @"e Hier)a Cana no consi$"iera des)lo@"ear los corredores1 no tenBan (edio de salir
de allB a"n@"e @"isieran% Ese tipo de cosas no c"entan entre los cone,os% Lo @"e i(porta es la
=iereDa # la a$resi+n% Lo @"e G"lneraria sa)Ba era @"e los cone,os @"e ha)Ba al otro lado del ("ro
le te(Ban # @"e1 por tanto1 ?l tenBa 5enta,a%
SHier)a Cana Sdi,oS1 en c"anto ten$as a)iertos esos corredores1 dile a Ca(pe+n @"e
(ande a todo el ("ndo a@"B a)a,o% Los de(As se$"id(e% Ha)re(os sol"cionado esto antes de
@"e los de(As est?n a@"B%
G"lneraria esper+ a @"e Hier)a Cana le tra,era a los dos cone,os @"e ha)Ba en5iado a
in5esti$ar entre las raBces1 al norte de la cone,era% Entonces1 con Ger)ena detrAs1 trep+ so)re la
pila de tierra # o)ser5+ el estrecho corredor% PodBa oBr # oler a los cone,os @"e ("r("ra)an # se
api6a)an delante de ?l1 (achos # he()ras% Ha)Ba dos (achos en s" ca(ino1 pero retrocedieron
c"ando ?l se s")i+ a la pila de tierra s"elta% Se arro,+ hacia delante # sinti+ @"e de pronto el s"elo
se (o5Ba )a,o s"s patas% Jn se$"ndo desp"?s1 "n cone,o salBa de la tierra # le cla5a)a los dientes
en "na de las patas delanteras1 ,"sto donde la pata se "ne al c"erpo%
En s" 5ida1 G"lneraria ha)Ba $anado casi todas las peleas $racias al peso% Los otros cone,os
no podBan detenerle1 # "na 5eD @"e caBan #a no 5ol5Ban a le5antarse% Trat+ de e(p",arle ahora1
pero s"s patas traseras no encontraron apo#o en la pila de tierra s"elta% Retrocedi+ #1 al hacerlo1
se dio c"enta de @"e s" ene(i$o esta)a a$aDapado en "na especie de trinchera no (a#or @"e s"
propio c"erpo% Lo $olpe+ # sinti+ c+(o s"s $arras le des$arra)an la espalda # la cadera%
Entonces1 el otro cone,o1 @"e aFn tenBa co$ido a G"lneraria1 se i(p"ls+ hacia arri)a con las patas
apo#adas en la trinchera% G"lneraria1 @"e no tenBa nin$"na de las dos patas delanteras en el s"elo1
ca#+ de espaldas so)re el (ont+n de tierra% Dio "na coD1 pero s" ene(i$o le ha)Ba soltado #
esta)a ="era de s" alcance%
G"lneraria se incorpor+% SentBa c+(o la san$re le corrBa por el interior de la pata delantera%
El (Fsc"lo esta)a herido% No podBa apo#arse so)re ella% Pero ta()i?n s"s $arras tenBan san$re1 #
?sa no era s"#a%
SOEstA )ien1 se6orP Spre$"nt+ Ger)ena detrAs de ?l%
SUClaro @"e esto# )ien1 estFpidoV USB$"e(eV
El otro cone,o ha)l+ desde delante%
SJna 5eD (e di,iste @"e tenBa @"e i(presionarte a ti pri(ero1 $eneral% Espero @"e lo ha)r?
3;1
conse$"ido%
SJna 5eD te di,e @"e #o (is(o te (atarBa Sreplic+ G"lnerariaS% A@"B no ha# nin$Fn
pA,aro )lanco1 Thla#li S# a5anD+ hacia delante por se$"nda 5eD%
El sarcas(o de Pel"c+n ha)Ba sido deli)erado% Espera)a @"e G"lneraria saltara so)re ?l # le
diera la oport"nidad de (orderle otra 5eD% Pero (ientras espera)a a$aDapado en el s"elo1 se dio
c"enta de @"e G"lneraria era de(asiado listo para de,arse lle5ar% Ha)Ba considerado la sit"aci+n #
ahora a5anDa)a lenta(ente1 a$aDapado ta()i?n% TenBa intenci+n de "sar s"s $arras% >ientras
esc"cha)a as"stado c+(o se acerca)a G"lneraria1 Pel"c+n not+ el paso irre$"lar del $eneral ("#
cerca de ?l% Instinti5a(ente1 retrocedi+ #1 al hacerlo1 co(prendi+ % QArrastra la pata delantera
iD@"ierda% No p"ede "sarla%R N1 de,ando al desc")ierto s" =lanco derecho1 descar$+ so)re la
iD@"ierda del $eneral%
S"s "6as des$arraron la pata de G"lneraria% Pero1 antes de @"e p"diera retroceder1
G"lneraria se a)alanD+ so)re ?l con todo s" peso # le cla5+ los dientes en la ore,a derecha%
Pel"c+n $rit+1 (ientras patalea)a aprisionado )a,o el c"erpo de G"lneraria% Lste1 consciente del
(iedo # la i(potencia de s" ene(i$o1 solt+ la ore,a # se ir$"i+ so)re ?l1 preparado para (orderle
# des$arrarle el c"ello% Por "n (o(ento per(aneci+ de pie o)ser5ando al inde=enso Pel"c+n1
llenando con s" corp"lencia el corredor% Entonces1 s" pata herida cedi+ # se inclin+ hacia la
pared% Pel"c+n le $olpe+ dos 5eces en la cara #1 (ientras salta)a hacia atrAs1 not+ @"e el tercer
$olpe s+lo pasa)a roDAndole los )i$otes% El sonido de s" pesada respiraci+n le lle$a)a desde la
pila de tierra% La espalda # la ore,a le san$ra)an a Pel"c+n1 pero per(aneci+ en s" sitio # esper+%
De pronto se dio c"enta de @"e podBa 5isl"()rar la =i$"ra de G"lneraria1 a$aDapada por enci(a
de ?l% Los pri(eros destellos del dBa penetra)an por el techo roto del Panal%
47. $l cielo suspendido
Ol?1 toro1 5iene a por (B con la ca)eDa $acha%
Pero no 5acil?%%% M"i a por ?l% M"e ?l @"ien 5acil+%
Mlora Tho(pson1 7ar- 2ise
C"ando A5ellano dio la se6al de alar(a1 Diente de Le+n salt+ instinti5a(ente del (ar$en de
hier)a% De ha)er tenido al$Fn a$",ero cerca h")iera corrido hacia ?l% >ir+ arri)a # a)a,o del
ca(ino "n (o(ento% El perro corrBa hacia ?l1 asB @"e se 5ol5i+ # corri+ hacia el $ranero con el
s"elo le5antado% Sin e()ar$o1 antes de lle$ar se dio c"enta de @"e no podBa re="$iarse allB% Si lo
hacBa el perro se detendrBa1 # era pro)a)le @"e el ho()re le lla(ara # le hiciera 5ol5er a s" sitio%
TenBa @"e lo$rar @"e saliera de la $ran,a # )a,ara hacia la carretera% Ca()i+ de direcci+n #
e(peD+ a correr por el ca(ino hacia los ol(os%
No espera)a @"e el perro le si$"iera tan de cerca% PodBa oBr s" respiraci+n1 # la $ra5illa @"e
5ola)a )a,o s"s patas% QEs de(asiado rApido para (B% >e atraparA%R En "nos se$"ndos lo tendrBa
enci(a # le harBa rodar por el s"elo1 (ordi?ndole # ara6Andole la espalda1 # le (atarBa% Sa)Ba @"e
las lie)res1 c"ando estAn alcanDAndolas1 el"den a s" perse$"idor $irando (As deprisa @"e ?l #
corriendo por el (is(o ca(ino por el @"e ha)Ban 5enido% QTendr? @"e $irar Spens+ desesperado
S% Pero si lo ha$o estar? todo el rato dando 5"eltas arri)a # a)a,o del sendero1 # al$Fn ho()re
podrBa lla(arlo% N si (e sal5o escondi?ndo(e en el seto1 se irA # todo estarA perdido% R
Lle$+ co(o "n ra#o a la c"()re # corri+ hacia el esta)lo% C"ando A5ellano le ha)Ba
e4plicado lo @"e tenBa @"e hacer le pareci+ @"e s" tarea consistirBa si(ple(ente en hacer @"e el
perro le si$"iera% Pero ahora corrBa para sal5ar s" 5ida a "na 5elocidad @"e n"nca ha)Ba
alcanDado # @"e sa)Ba @"e no podrBa (antener d"rante ("cho tie(po%
En realidad1 Diente de Le+n ha)Ba recorrido los trescientos (etros @"e le separa)an del
esta)lo en )astante (enos de (edio (in"to% Pero c"ando pas+ so)re la pa,a @"e ha)Ba esparcida
en la entrada le pareci+ @"e lle5a)a "na eternidad corriendo% A5ellano # la $ran,a parecBan ahora
3;3
le,anos en el tie(po% Lle5a)a toda la 5ida corriendo aterroriDado por el sendero1 sintiendo el
aliento del perro a s" espalda% Al otro lado de la 5er,a1 "na $ran rata pas+ por delante del perro1 #
?ste se det"5o "n (o(ento a (irarla% Diente de Le+n lle$+ al esta)lo (As cercano # se (eti+ de
ca)eDa entre dos )alas de pa,a @"e ha)Ba a)a,o de "n (ont+n% Era "n sitio ("# estrecho # le
cost+ darse la 5"elta% El perro lo alcanD+ # se p"so a escar)ar1 $a6itando # haciendo saltar
pe@"e6as pa,itas (ientras olis@"ea)a la )ase de las )alas%
STF tran@"ilo Sle di,o "na rata desde la )ala @"e tenBa al ladoS% Se irA % No son co(o los
$atos%
SEse es el pro)le(a Sdi,o Diente de Le+n ,adeando # con los o,os desor)itadosS% No
tiene @"e perder(e% N el tie(po lo es todo%
SOC"?P Sdi,o la rata1 desconcertadaS% OC"? dicesP
Sin responderle1 Diente de Le+n se desliD+ por otro h"eco e intent+ serenarse "n (o(ento%
L"e$o sali+ de s" escondite # ech+ a correr hacia el pr+4i(o esta)lo% La parte =rontal esta)a
a)ierta1 asB @"e corri+ directa(ente hacia el enta)lado @"e ha)Ba en la parte de atrAs% El e4tre(o
de "na de las (aderas esta)a roto1 # Diente de Le+n se esc"rri+ por ese h"eco # salt+ al ca(po%
El perro1 @"e 5enia si$"i?ndole1 se tir+ de ca)eDa al h"eco # e(p",+1 ladrando e4citado% Poco a
poco la (adera ="e cediendo1 co(o "na tra(pilla1 hasta @"e el perro p"do pasar%
Ahora @"e ha)Ba e(peDado con (e,or pata1 Diente de Le+n si$"i+ corriendo a ca(po a)ierto
hacia el seto @"e )ordea)a la carretera% Era consciente de @"e i)a (As despacio1 pero el perro
ta()i?n corrBa (As despacio% 7"sc+ "n sitio donde el seto ="era ("# denso # cr"D+ por allB%
ZarDa(ora corri+ a s" enc"entro desde el otro lado de la carretera% Diente de Le+n se de,+ caer
rendido en la Dan,a% El perro no estarBa a (As de sesenta centB(etros de ellos1 intentando )"scar
"n h"eco lo )astante $rande para pasar por el seto%
SEs (As rApido de lo @"e pensa)a S,ade+ Diente de Le+nS% Pero ahora estA tan a$otado
co(o #o% No p"edo (As% Ten$o @"e descansar% Esto# aca)ado%
ZarDa(ora tenBa (iedo%
SUC"e Mrith (e a#"deV S("r("r+S% No lo conse$"ir?%
SDate prisa Sle di,o Diente de Le+nS1 antes de @"e pierda el inter?s% L"e$o te alcanDar? #
te a#"dar? si p"edo%
ZarDa(ora )rinc+ deli)erada(ente hasta la carretera # se sent+% Al 5erlo1 el perro ladr+ # se
lanD+ con todo s" peso contra el seto% ZarDa(ora corri+ lenta(ente si$"iendo la carretera hacia
"n par de 5er,as @"e ha)Ba "na =rente a la otra "n poco (As a)a,o% El perro corrBa a la (is(a
alt"ra @"e ?l% En c"anto se ase$"r+ de @"e el perro ha)Ba 5isto la 5er,a @"e ha)Ba en s" lado de la
carretera1 se 5ol5i+ # s")i+ por el terrapl?n% Esper+ a @"e el perro apareciera en el ca(po de
rastro,os%
Tard+ ("cho en lle$ar% N c"ando al =in lo$r+ a)rirse paso por la 5er,a # s")i+ por el
terrapl?n hasta el ca(po1 no le prest+ nin$"na atenci+n% Se p"so a ol=atear al pie del terrapl?n1
desc")ri+ "na perdiD # se p"so a )rincar a s" alrededor1 # l"e$o e(peD+ a escar)ar alrededor de
"na (ata de acedera% D"rante "n rato ZarDa(ora se sinti+ de(asiado aterroriDado para (o5erse%
Desp"?s1 desesperado1 e(peD+ a )rincar poco a poco hacia ?l1 co(o si no le h")iera 5isto% El
perro salt+ a por ?l1 pero "n (o(ento desp"?s #a ha)Ba perdido el inter?s de n"e5o # 5ol5Ba a
ol=atear # a h"s(ear por el terrapl?n% Al =inal1 c"ando ZarDa(ora #a esta)a co(pleta(ente
desorientado1 el perro se p"so a ca(inar por propia iniciati5a si$"iendo "na de las hileras de pa,a
trillada1 arrastrando la c"erda # saltando de "n lado a otro con cada cr",ido% ZarDa(ora1
prote$ido detrAs de otra de las hileras1 si$"i+ a s" (is(o paso% N de esta =or(a lle$aron a la lBnea
de torres de alta tensi+n1 a (edio ca(ino del pie de la colina% M"e allB donde Diente de Le+n les
alcanD+%
SNo 5a lo s"=iciente(ente rApido1 ZarDa(ora% Tene(os @"e se$"ir% A estas alt"ras Pel"c+n
podrBa estar ("erto%
SLo s?1 pero al (enos 5a por la direcci+n correcta% Ade(As1 no podBa hacer @"e se (o5iera
al principio% ONo pode(os%%%P
3;;
STiene @"e s")ir por la colina deprisita1 si no no ha)rA sorpresa% Gen$a1 lo hare(os ,"ntos%
A"n@"e antes tendre(os @"e adelantarnos%
Corrieron rApida(ente entre los rastro,os hasta @"e est"5ieron cerca de los Ar)oles% Entonces
se 5ol5ieron # se cr"Daron descarada(ente en el ca(ino del perro% Esta 5eD se p"so a
perse$"irlos 1 # los dos cone,os alcanDaron la (aleDa del pie de la colina con s+lo n"e5e (etros
de 5enta,a% C"ando e(peDa)an a s")ir1 o#eron @"e el perro se esta(pa)a contra los @"e)radiDos
saFcos% Ladr+ "na 5eD1 # al instante si$"iente #a corrBan los cone,os c"esta arri)a con el perro
detrAs%
T T T
La san$re corrBa por el c"ello de Pel"c+n # por s" pata delantera% O)ser5a)a atenta(ente a
G"lneraria1 a$aDapado en la pila de tierra1 esperando @"e saltara en c"al@"ier (o(ento% Sa)Ba
@"e ha)Ba "n cone,o detrAs de ?l1 pero el corredor era tan estrecho @"e no h")iera podido 5ol5erse
a"n@"e no h")iera corrido nin$Fn peli$ro%
SOEstAn todos )ienP Spre$"nt+%
STodos )ien Sreplic+ Ace)oS% Ga(os1 Pel"c+n1 d?,a(e oc"par t" sitio% Necesitas
descansar%
SNo p"edo% No podrBas pasar por (i lado1 no ha# sitio1 # si (e do# la 5"elta ese )estia (e
se$"irA # lo tendre(os s"elto por la (adri$"era% D?,a(elo a (B% S? lo @"e (e ha$o%
Se le aca)a)a de oc"rrir @"e1 en a@"el estrecho corredor1 s" c"erpo serBa "n o)stAc"lo
considera)le% Los e=ra=anos tendrBan @"e sacarlo o escar)ar a s" alrededor1 # eso s"pondrBa (As
retraso% Ca(panilla esta)a en la cone,era @"e ha)Ba detrAs de ?l1 # podBa oBr el c"ento @"e les
conta)a a las he()ras% Q7"ena idea Spens+S% C"e las ten$a distraBdas%R
SN entonces EI9ahrairah le di,o al Dorro* QP"ede @"e h"elas a Dorro # @"e seas "n Dorro1
pero p"edo 5er t" destino en el a$"a%R
De pronto1 G"lneraria ha)l+%
SThlail#1 Opor @"? @"ieres echar a perder t" 5ida de esta (aneraP P"edo (andarte "n
cone,o tras otro si @"iero% Eres de(asiado )"eno para (orir% G"el5e con(i$o a L=ra=a% Te
pro(eto @"e te dar? el (ando de la (arca @"e @"ieras% Te do# (i pala)ra%
C(ilflay hra-a, u embleer rah Sreplic+ Pel"c+n%
SQHa1 ,a Sdi,o el DorroS1 O@"e p"edes 5er (i destinoP ON @"? es lo @"e 5es en el a$"a1
a(i$o (BoP OCone,os rolliDos @"e corren por la hier)aPR
S>"# )ien Sdi,o G"lnerariaS% Pero1 rec"erda1 p"edes detener este sin sentido si tF
@"ieres%
SQNo Sreplic+ El9ahrairahS1 no son cone,os lo @"e 5eo en el a$"a1 sino rApidos sa)"esos
@"e si$"en "n rastro1 # a (i ene(i$o @"e corre para sal5ar s" 5ida%R
Pel"c+n se dio c"enta de @"e ta()i?n G"lneraria ha)Ba co(prendido @"e en el estrecho
corredor s" c"erpo serBa "n o)stAc"lo1 tanto si esta)a ("erto co(o si no% QC"iere @"e ceda S
pens+S% Pero si sal$o de a@"B serA para ir a Inl? # no a L=ra=a%R
De repente G"lneraria salt+ hacia delante # aterriD+ so)re Pel"c+n co(o "na ra(a caBda de
"n Ar)ol% No intent+ "sar s"s $arras% TenBa todo s" peso so)re ?l% Pecho contra pecho% Intenta)an
(orderse el "no al otro en el ho()ro% Pel"c+n sinti+ @"e se esc"rrBa hacia atrAs% No podBa resistir
tanta presi+n% S"s patas traseras1 con las $arras e4tendidas1 de,a)an s"rcos en la tierra a (edida
@"e se esc"rrBa hacia atrAs% En "nos pocos (o(entos le ha)rBa lle5ado hasta la cone,era (As
pr+4i(a% Intent+ con todas s"s ="erDas no (o5erse de donde esta)a% Solt+ el ho()ro de G"lnera9
ria # de,+ caer la ca)eDa intentando 5encer la presi+n1 co(o "n ca)allo @"e intenta tirar del carro
a pesar de la car$a% Se$"Ba esc"rri?ndose% Entonces1 poco a poco1 la terri)le presi+n e(peD+ a
ceder% S"s $arras ha)Ban encontrado asidero en el s"elo% G"lneraria1 @"e tenBa los dientes cla5ados
3;:
en s" espalda1 respira)a aparatosa(ente # se aho$a)a% A"n@"e Pel"c+n no lo sa)ia1 en s" Flti(o
ata@"e le ha)Ba herido en la nariD% S"s =osas nasales esta)an llenas de san$re #1 con los dientes
h"ndidos en la piel de Pel"c+n1 no podBa respirar% Jn se$"ndo desp"?s le solt+% Pel"c+n1 e4ha"s9
to1 se @"ed+ allB tendido% Tras "nos instantes1 intent+ le5antarse1 pero le in5adi+ "na sensaci+n de
de)ilidad1 co(o si est"5iera rodando por "na Dan,a de ho,as% Cerr+ los o,os% H")o "n silencio #
entonces o#+ clara(ente la 5oD de C"into @"e ha)la)a entre la hier)a% QEstAis (As cerca de la
("erte @"e #o% Gosotros estAis (As cerca de la ("erte @"e #o%R
SUEl ala()reV S$rit+ Pel"c+n saltando hacia delante% A)ri+ los o,os% El corredor esta)a
5acBo% El $eneral G"lneraria se ha)Ba ido%
T T T
G"lneraria sali+ $ateando al Panal1 ahora d?)il(ente il"(inado por la l"D @"e se cola)a por
el a$",ero del techo% N"nca se ha)Ba sentido tan cansado% Gio @"e Tr"eno # Ger)ena le (ira)an
indecisos% Se sent+ so)re s"s c"artos traseros # trat+ de li(piarse la cara%
SThlail# #a no darA (As pro)le(as Sdi,oS% Ge # ter(ina con ?l1 Ger)ena1 no creo @"e ?l
piense salir%
SO>e estA pidiendo @"e l"che con ?l1 se6orP
SS+lo tienes @"e oc"parte de ?l "nos (o(entos% Ten$o @"e oc"par(e de @"e e(piecen a
derri)ar esta pared por "no o dos sitios (As% Desp"?s 5ol5er?%
Ger)ena sa)ia @"e ha)Ba oc"rrido lo i(posi)le% El capitAn ha)Ba perdido% N ahora lo @"e
real(ente le esta)a diciendo era* QCF)re(e1 no de,es @"e los otros se enteren%R
QOC"? 5a a pasar ahoraP Spens+ Ger)enaS% Lo cierto es @"e Thlail# ha tenido las de $anar
desde @"e se encontraron en L=ra=a% N c"anto antes 5ol5a(os allB1 (e,or%R
S"s o,os se encontraron con los o,os pAlidos de G"lneraria1 5acil+ "n (o(ento # se s")i+ a
la pila de tierra% G"lneraria se ="e co,eando hacia los dos corredores @"e le ha)Ba ordenado a
Hier)a Cana @"e a)riera% La entrada #a esta)a despe,ada1 # s"s o=iciales esta)an dentro1 ="era de
la 5ista% C"ando se acerca)a1 Hier)a Cana re$res+ desde el tFnel (As distante # e(peD+ a
li(piarse las $arras en "na raBD @"e so)resalBa%
SOC+(o 5a todoP Sle pre$"nt+ G"lneraria%
SEste corredor #a estA a)ierto1 se6or% Pero (e te(o @"e con el otro tardare(os "n poco
(As% EstA ("# )ien )lo@"eado%
SCon "no tendre(os )astante1 sie(pre # c"ando n"estros cone,os p"edan )a,ar por ahB%
Pode(os hacer @"e )a,en #a # e(piecen a derri)ar a@"el ("ro de allB%
Esta)a a p"nto de entrar en el tFnel c"ando 5io @"e Ger)ena esta)a a s" lado% Por "n
(o(ento pens+ @"e i)a a decirle @"e ha)Ba (atado a Thlail#1 pero "n se$"ndo 5istaDo le di,o @"e
se e@"i5oca)a%
STen$o "n poco de arenilla en el o,o1 se6or% C"ando (e la @"ite (e pondr? %
Sin decir "na pala)ra1 G"lneraria re$res+ al otro lado del Panal% Ger)ena le si$"i+%
SCo)arde Sle s"s"rr+ al oBdoS1 si (i a"toridad desaparece1 Od+nde crees @"e @"edarA la
t"#aP OAcaso no eres el o=icial (As odiado en L=ra=aP Ese cone,o de)e (orir%
Jna 5eD (As1 se s")i+ a la pila de tierra% Pero se det"5o % Ger)ena # Cardo le5antaron la
ca)eDa para 5er por enci(a del $eneral # co(prendieron la raD+n% Thlail# ha)Ba 5"elto a la
entrada del corredor # esta)a a$aDapado allB de)a,o% El (ech+n de piel de s" ca)eDa esta)a te6ido
de san$re1 # la ore,a1 (edio partida1 le col$a)a so)re la cara% Respira)a lenta # tra)a,osa(ente%
STe costarA ("cho (As hacer(e retroceder desde a@"B1 $eneral%
Con eno,o # sorpresa1 G"lneraria se dio c"enta de @"e tenBa (iedo% No @"erBa atacar a
Thlail# otra 5eD% Sa)ia1 con "na terri)le certeDa1 @"e no esta)a en condiciones% ON @"i?n lo
3;<
esta)aP pens+% OC"i?n podrBa hacerloP No1 tendrBan @"e entrar de al$"na otra (anera # todo el
("ndo sa)rBa por @"?%
SThlail# Sdi,oS1 he(os des)lo@"eado "no de los corredores% P"edo hacer @"e )a,en los
s"=icientes cone,os para @"e derri)en ese ("ro por c"atro sitios di=erentes% OPor @"? no salesP
La resp"esta de Pel"c+n ="e lenta # ,adeante1 pero per=ecta(ente clara%
S>i Cone,o He=e (e ha dicho @"e ten$o @"e de=ender este corredor1 # (ientras no (e di$a
lo contrario1 a@"B (e @"edar?%
SOS" Cone,o He=eP Sdi,o Ger)ena perple,o%
Ni a G"lneraria ni a los s"#os se les ha)Ba oc"rrido en nin$Fn (o(ento @"e Thlail# p"diera
no ser el Cone,o He=e de la (adri$"era% Pero le cre#eron c"ando lo di,o% Esta)a diciendo la
5erdad% N si ?l no era el Cone,o He=e eso si$ni=ica)a @"e por allB cerca de)Ba de andar otro cone,o
="erte% >As ="erte @"e Thlail#% OD+nde esta)aP OC"? esta)a haciendo en ese (o(entoP
G"lneraria se dio c"enta de @"e Cardo #a no esta)a detrAs de ?l%
SOAd+nde ha ido ese ,o5enD"eloP Sle pre$"nt+ a Ger)ena%
SParece @"e se ha ido1 se6or%
SDe)erBas ha)?rselo i(pedido% Ge a )"scarlo in(ediata(ente%
Sin e()ar$o1 ="e Hier)a Cana el @"e re$res+ "nos (o(entos desp"?s%
SLo siento1 se6or% Cardo ha salido por el corredor @"e he(os a)ierto% Pens? @"e le ha)Ba
en5iado "sted1 de lo contrario le h")iera pre$"ntado ad+nde i)a% Parece @"e "no o dos de (is
cone,os han salido con ?l% No s? por @"e%
SNa les dar? #o% Gen con(i$o%
Sa)Ba lo @"e tenBan @"e hacer% >andarBa a todos s"s cone,os a)a,o a escar)ar # a)rirBan
todos los corredores% En c"anto a Thlail#1 podBan de,arlo donde esta)a1 # c"anto (enos ha)laran
de ?l1 tanto (e,or% No ha)rBa (As peleas en corredores estrechos1 # c"ando apareciera el Cone,o
He=e lo a)atirBan atacAndole desde todas partes%
Se 5ol5i+ para cr"Dar la (adri$"era1 pero se @"ed+ donde esta)a% En el l"$ar @"e il"(ina)a
la l"D @"e entra)a por el techo ha)Ba "n cone,o @"e no conocBa% Era ("# (en"do1 # (ira)a a s"
alrededor tenso1 co(o "n cachorro @"e sale a la s"per=icie por pri(era 5eD1 co(o si no s"piera
("# )ien d+nde esta)a% >ientras G"lneraria lo o)ser5a)a1 le5ant+ "na de s"s patas delanteras
te()loroso # se la pas+ por la cara% Por "n (o(ento1 "na sensaci+n anti$"a # ol5idada se a$it+
en la (e(oria de G"lneraria% El olor de las ho,as de col (o,adas en "n h"erto de "na casa de
ca(po1 la sensaci+n de estar en "n l"$ar a$rada)le # =Acil1 ol5idado # perdido hacBa ("cho
tie(po%
SOC"i?n de(onios es ?seP
SDe)e%%% de)e de ser el cone,o @"e esta)a tendido allB1 se6or Srespondi+ Hier)a CanaS%
El @"e pensA)a(os @"e esta)a ("erto%
SOAh1 sBP 7"eno1 es de t" talla1 Ono1 Ger)enaP S"pon$o @"e con ?ste sB podrAs% Date prisa
Sle espet+ con desprecio1 (ientras Ger)ena 5acila)a1 sin aca)ar de entender si el $eneral
ha)la)a en serio o noS% N sal en c"anto ter(ines%
Ger)ena a5anD+ lenta(ente por la sala% Ni si@"iera ?l podBa sentirse satis=echo ante la
perspecti5a de (atar a "n cone,o tharn1 con la (itad de s" ta(a6o1 o)edeciendo "na orden
desde6osa% El pe@"e6o cone,o no se (o5i+1 ni intent+ de=enderse ni retroceder1 sino @"e se li(it+
a (irarlo con s"s $randes o,os atri)"lados1 a"n@"e no eran por cierto los de "n ene(i$o 5encido
o "na 5Bcti(a% 7a,o a@"ella (irada1 Ger)ena se det"5o indeciso # d"rante "n lar$o (o(ento se
(iraron el "no al otro )a,o la pAlida l"D% Entonces1 con total serenidad # sin rastro de (iedo1 el
e4tra6o cone,o di,o*
SLo siento con todo (i coraD+n% Pero no pod?is c"lparnos1 por@"e ha)?is 5enido a
(ata(os%
3;I
SOC"lparosP Spre$"nt+ Ger)enaS% OC"lparos de @"?P
SDe 5"estra ("erte% Cr?e(e1 lo siento ("cho%
D"rante s" 5ida1 Ger)ena se ha)Ba encontrado con prisioneros @"e1 antes de (orir1 le
(aldecBan o le a(enaDa)an incl"so con "na 5en$anDa so)renat"ral1 co(o ha)Ba hecho pel"c+n
con G"lneraria d"rante la tor(enta% Si se h")iera de,ado a=ectar por ese tipo de cosas1 no h")iera
podido ostentar de nin$Fn (odo el car$o de ,e=e del Osla=a% En realidad1 Ger)ena tenBa todo "n
arsenal de resp"estas )"rlonas para casi todo lo @"e podBa decir "n cone,o en esas terri)les
circ"nstancias% Ahora1 (ientras s"s o,os se$"Ban posados en los de a@"el e4tra6o ene(i$o Sel
Fnico @"e ha)Ba podido 5er d"rante la lar$a )Fs@"eda de a@"ella nocheS sinti+ @"e el horror le
in5adBa1 "n terri)le (iedo por a@"ellas pala)ras1 a(a)les e ine4ora)les co(o la caBda de la nie5e
a(ar$a en "n l"$ar sin posi)le re="$io% Los h"ecos so()rBos de la cone,era parecBan llenos de
=antas(as (ali$nos @"e s"s"rra)an # reconoci+ las 5oces ol5idadas de cone,os a los @"e ha)Ba
(atado hacia (eses en las Dan,as de L=ra=a%
SUD?,a(e en paDV S$rit+ Ger)enaS% UDe,a @"e (e 5a#aV UDe,a @"e (e 5a#aV
Dando traspi?s1 encontr+ el ca(ino al corredor a)ierto # se arrastr+ al e4terior% C"ando
lle$+ arri)a se encontr+ con G"lneraria1 @"e esc"cha)a a "no de los e4ca5adores de Hier)a Cana1
@"e te()la)a # tenBa los o,os desor)itados%
SOh1 se6or Sdi,o el ,o5enS1 dicen @"e ha# "n Cone,o He=e (As $rande @"e "na lie)re% N
"n e4tra6o ani(al al @"e o#eron%%%
SUCAllateV Se4cla(+ G"lnerariaS% Gen$a1 sB$"e(e%
La intensidad de la l"D le o)li$+ a entrecerrar los o,os% Los cone,os @"e ha)Ba dispersos por
la hier)a lo (iraron horroriDados1 pre$"ntAndose incl"so si era posi)le @"e a@"?l ="era el $eneral%
S" nariD # "no de los pArpados esta)an des$arrados1 # tenBa la cara c")ierta de san$re% C"ando
ca(ina)a1 arrastra)a la pata delantera # s" c"erpo se decanta)a hacia "n lado% Eate+ hasta el
c?sped # (ir+ a s" alrededor%
S7ien Sdi,oS1 @"eda "na Fnica cosa por hacer% AhB a)a,o ha# "na especie de ("ro% SSe
det"5o1 consciente del (iedo # la incertid"()re @"e reina)an a s" alrededor% >ir+ a Hier)a de
Santia$o # ?ste des5i+ la (irada% Dos cone,os se esta)an ale,ando disi("lada(ente entre la
hier)a% Les orden+ @"e 5ol5ieran%
SC"? os cre?is @"e estAis haciendoP
SNada1 se6or Sreplic+ "noS% S+lo ha)Ba(os pensado%
De pronto1 el capitAn Ca(pe+n apareci+ co(o "n ra#o por la ci(a de la colina% Desde a)a,o
les lle$+ "n Fnico # ="erte $rito% En ese (is(o (o(ento1 dos cone,os e4tra6os lle$aron corriendo
,"ntos hasta el )os@"e # desaparecieron por "no de los corredores )lo@"eado%
SUCorredV S$rit+ Ca(pe+n $olpeando el s"elo con las patas en se6al de alar(aS% UCorred
si @"er?is sal5ar la 5idaV
Pas+ co(o "n 5enda5al entre ellos # desapareci+ colina a)a,o% Sin aca)ar de entender @"?
ha)Ba @"erido decir e4acta(ente1 todos se 5ol5ieron indecisos a "n lado # a otro% Cinco corrieron
a esconderse por el corredor a)ierto # otros cinco corrieron por el )os@"e% Pero antes de @"e t"9
5ieran tie(po de dBspersarse salt+ en (edio de ellos "n perro ne$ro1 dando DarpaDos1 (ordiendo #
persi$"iendo a "nos # a otros1 co(o "n Dorro en "n $allinero%
S+lo G"lnerarBa per(aneci+ en s" sitio% >ientras los otros corrBan en todas direcciones1 ?l
se$"Ba i(pert?rrito1 $r"6endo e(papado en san$re% El perro1 @"e se lo encontr+ de cara al salir de
entre "nas (atas de hier)a1 retrocedi+ "n (o(ento1 as"stado # con="so% N l"e$o salt+ hacia
delante% N (ientras corrBan1 s"s Osla p"dieron oBr c+(o les $rita)a* QUGol5ed1 estFpidosV ULos
perros no son peli$rososV UGol5ed # l"chadVR
3;2
,*% /ea ex machina
No era ine4perto # despreoc"pado1 c?le)re entre los
$raneros1 en el =eliD corral1 # canta)a co(o si la
$ran,a ="era (i casa1 )a,o "n sol @"e s+lo es ,o5en
"na 5eD%
D#lan Tho(as1 ;ern )ill
C"ando L"c# despert+1 la ha)itaci+n #a esta)a llena de l"D% Las cortinas no esta)an
corridas # el cristal de la 5entana re=le,a)a "n ra#o de sol @"e podBa co$er a 5ol"ntad (o5iendo
s" ca)eDa so)re la al(ohada% Jna palo(a torcaD e(itBa s" recla(o entre los ol(os% Pero era otro
el sonido @"e la ha)Ba despertado% Jn sonido a$"do1 "na parte del s"e6o @"e se ha)Ba esc"rrido al
despertar1 co(o el a$"a en "na palan$ana% C"iDA era el perro1 @"e ha)Ba ladrado% Ahora todo
esta)a tran@"ilo1 # s+lo per(anecBan el destello de sol en el cristal de la 5entana # el canto de la
palo(a torcaD1 co(o las pri(eras pinceladas so)re "n lienDo ("# $rande c"ando no estAs se$"ro
de c+(o 5a a ser el c"adro% La (a6ana parecBa a$rada)le% OHa)rBa setas #aP OGalBa la pena
le5antarse # salir al ca(po a co(pro)arloP El tie(po era aFn de(asiado seco # cAlido para @"e
h")iera setas% Las setas eran co(o la DarDa(ora* para estar )ien necesita)an a$"a% Pronto
lle$arBan las (a6anas hF(edas # $randes ara6as in5adirBan los setos1 esas @"e tienen "na cr"D
)lanca en la espalda% Hane Pococ' corrBa a la parte de atrAs del a"to)Fs c"ando lle5a)a "na en
"na ca,a de cerillas para ense6Arsela a la se6orita Tallant%
5raa, araa en el autob*s,
la boba de 1ane arm! un jaleo,
la araa se llev! un diez.
Ahora #a no podBa co$er el re=le,o del sol% El sol se ha)Ba desplaDado% OC"? oc"rrirBa
ho#P >artes* (ercado en Ne)"r#% PapA entrarBa% El doctor tenBa @"e 5enir a 5er a (a(A% El
doctor tenBa "nas $a=as di5ertidas @"e se a$"anta)an so)re s" nariD% Le ha)Ban de,ado "na se6al a
a()os lados% Si no tenBa prisa1 ha)larBa con ella% El doctor parecBa "n poco raro1 pero c"ando le
conocBas era ("# a(a)le%
De repente h")o otro sonido a$"do% En a@"ellas horas te(pranas # cal(as de la
(a6ana1 5ol+ co(o al$o @"e se derra(a so)re "n s"elo li(pio1 "n $rito de (iedo1 de de9
sesperaci+n% L"c# salt+ de la ca(a # corri+ hasta la 5entana% M"era lo @"e ="era1 esta)a allB
(is(o% Se aso(+% S"s pies no toca)an el s"elo1 # el est+(a$o lo tenBa pe$ado al al=?iDar% Ta)
esta)a a)a,o1 ,"nto a la caseta del perro% Ha)Ba co$ido al$o1 "na rata se$"ra(ente1 a ,"D$ar por
los chillidos%
SUTa)V S$rit+ L"c#S% UTa)V OC"? tienes ahBP
Al oBr a@"ella 5oD1 el $ato (ir+ hacia arri)a "n (o(ento # 5ol5i+ a s" presa% No era
"na rata1 era "n cone,o @"e #acBa de costado ,"nto a la caseta del perro% ParecBa estar )astante
(al% Patalea)a todo el rato% Entonces chill+ otra 5eD%
L"c# corri+ escaleras a)a,o en ca(is+n # a)ri+ la p"erta% La arenilla le pincha)a en los
pies # decidi+ pasar entre las =lores% C"ando lle$+ ,"nto a la caseta1 el $ato la (ir+ # le esc"pi+1
con "na pata apo#ada en el c"ello del cone,o
SU>Archate1 Ta)V Sdi,o L"c#S% Ani(al cr"el% D?,alo en paD%
Le dio "na pal(ada al $ato1 # ?ste1 con las ore,as Planas1 intent+ ara6arla% Ella 5ol5i+ a
le5antarle la (ano # el $ato (a"ll+1 se ale,+ "nos pocos (etros # se 5ol5i+ a (irarla resentido%
L"c# co$i+ al cone,o1 @"e se de)ati+ por "n (o(ento # se @"ed+ rB$ido%
SEstate @"ieto Sle di,oS% No 5o# a hacerte da6o%
Gol5i+ a la casa con el cone,o%
3;/
SOD+nde esta)asP Sle pre$"nt+ s" padre1 s"s )otas cr",iendo so)re las )aldosasS%
>ira c+(o lle5as los pies% ONo te he dicho%%%P OC"? lle5as ahBP
SJn cone,o Sdi,o ella a la de=ensi5a%
SUN sales en ca(is+nV Gas a co$er "na p"l(onBa% OPara @"? @"ieres ese cone,oP
S>e $"starBa @"edAr(elo%
SNo%
SUPapAV Es ("# )onito%
SNo p"ede ser% Si lo pones en "na ,a"la se (orirA% No se p"ede tener cone,os sal5a,es%
N si consi$"e escapar harA "n estropicio en el h"erto%
SPero estA (alo1 papA% El $ato lo ha co$ido%
SEl $ato s+lo esta)a haciendo s" tra)a,o% Tenias @"e ha)er de,ado @"e lo (atara%
SC"iero ense6Arselo al doctor%
SEl doctor tiene cosas (As i(portantes @"e hacer @"e entretenerse con "n cone,o 5ie,o%
DA(elo%
L"c# e(peD+ a llorar% No lle5a)a toda la 5ida en "na $ran,a por nada1 # sa)Ba @"e todo
lo @"e ha)Ba dicho s" padre era 5erdad% Pero le as"sta)a la idea de (atar al cone,o a san$re =rBa%
Es 5erdad @"e no sa)ia @"? podBa hacer con ?l a la lar$a% Pero @"erBa ense6Arselo al doctor% Sa)Ba
@"e el doctor la tenBa por "na chica de ca(po1 "na )"ena chica de ca(po% C"ando le ense6a)a las
cosas @"e encontra)a Sel h"e5o de "n ,il$"ero1 "na 5anesa de los cardos1 a$itando s"s alas en
"n )ote de cristal1 o "n hon$o @"e era i$"al @"e "na piel de naran,aS1 el doctor la to(a)a ("#
en serio # le ha)la)a co(o si ="era "na persona (a#or% Pedirle conse,o so)re "n cone,o herido #
ha)larlo con ?l serBa ("# ad"lto% N (ientras a lo (e,or s" padre cedBa1 o a lo (e,or no%
SS+lo @"iero ense6Arselo al doctor1 papA% No de,ar? @"e ha$a nada (alo1 de 5erdad%
S+lo es para poder ha)lar con el doctor%
A"n@"e n"nca se lo ha)Ba dicho1 s" padre esta)a or$"lloso del (odo en @"e se porta)a
con el doctor% Era "na ni6a ("# inteli$ente1 se$"ra(ente irBa a sec"ndaria1 eso le ha)Ban dicho% El
doctor ha)Ba (encionado "n par de 5eces lo en serio @"e se to(a)a la ni6a esas cosas @"e co$Ba%
Condenados cone,os% >ientras no lo de,e s"elto1 s"pon$o @"e no harA nin$Fn da6o%
SOPor @"? no haces al$o Ftil en 5eD de @"edarte ahB $ritandoP Ponte al$o enci(a # 5e a
)"scar esa 5ie,a ,a"la @"e ha# en el co)ertiDo%
L"c# de,+ de llorar # s")i+ a s" c"arto con el cone,o% Lo (eti+ en "n ca,+n1 se 5isti+ #
="e a )"scar la ,a"la% A la 5"elta se det"5o a reco$er al$o de pa,a de detrAs de la caseta del perro%
S" padre sali+ a s" enc"entro desde el $ranero%
SOHas 5isto a 7o)P
SNo Sdi,o la ni6aS% OD+nde p"ede ha)er idoP
SHa roto la c"erda # se ha escapado% Na sa)Ba @"e no era ("# )"ena1 pero pensa)a
@"e a$"antarBa% De todos (odos1 #o ten$o @"e ir a Ne)"r# esta (a6ana% Si 5"el5e1 proc"ra
atarlo )ien%
SNo lo )"scar?1 papA Sdi,o L"c#S% Ahora 5o# a s")irle el desa#"no a (a(A%
S>"# )ien% Esto# se$"ro de @"e (a6ana estarA (e,or%
El doctor Ada(s lle$+ poco desp"?s de las dieD% L"c#1 @"e esta)a haciendo s" ca(a #
arre$lAndose la ha)itaci+n (As tarde de lo ha)it"al1 lo o#+ c"ando detenBa el coche )a,o los ol(os
al =inal del sendero # sali+ a reci)irle1 pre$"ntAndose por @"? no ha)Ba de,ado el coche ,"nto a la
casa co(o hacia sie(pre%
Ha)Ba salido del coche # per(anecBa allB de pie con las (anos co$idas a la espalda1
o)ser5ando el sendero% C"ando se dio c"enta de @"e se acerca)a la lla(+ con a@"ella ti(ideD #
se@"edad a la @"e le tenBa acost"()rada%
3;.
SEh%%% L"c#%
Ella corri+ hasta ?l% El doctor se @"it+ s"s @"e5edos # los $"ard+ en el )olsillo de s"
chaleco%
SOEs t" perroP
El la)rador 5enBa por el sendero1 5isi)le(ente cansado # arrastrando la c"erda rota%
L"c# lo co$i+%
SSe ha)Ba escapado1 doctor% N"nca ha)Ba(os estado tan preoc"pados por ?l%
El la)rador se p"so a olis@"ear los Dapatos del doctor%
SParece @"e ha estado l"chando con al$Fn ani(al Sdi,o el doctorS% Tiene la nariD
ara6ada1 # eso @"e tiene en la pata parece "n (ordisco%
SOC"? cree @"e ha pasado1 doctorP
S7"eno1 p"ede @"e ha#a sido "na rata1 o "n ar(i6o1 A lo (e,or intent+ co$erlo # el
ani(al se re5ol5i+%
SHe encontrado "n cone,o esta (a6ana1 doctor1 "n cone,o sal5a,e1 # estA 5i5o% El $ato
lo ha)Ba atrapado1 # (e parece @"e estA herido% OC"iere 5erlo1 doctorP
S7"eno1 creo @"e es (e,or @"e s")a a 5er a >rs% Cane pri(ero% SNo dice Qt"
(adreR1 pens+ L"c#S% N si (e so)ra tie(po le echar? "na o,eada a ese cone,o%
Geinte (in"tos (As tarde1 L"c# sostenBa al cone,o lo (As @"ieto posi)le1 (ientras el
doctor Ada(s le presiona)a a@"B # allA con las #e(as de los dedos%
S7"eno1 no parece @"e ten$a nada $ra5e Sdi,o el doctor al =inalS% No tiene nada roto
SHa# al$o en esta pata1 pero de)i+ de hac?rselo hace ("cho tie(po1 # #a estA (As o (enos
c"rado% El $ato le ha ara6ado a@"B1 Olo 5esP1 pero no es nada% No dirBa @"e se pondrA )ien %
SPero no estA )ien @"e (e lo @"ede1 O5erdad1 doctorP En "na ,a"la%
SCh1 no% No podrBa 5i5ir en "na ca,a% Si no consi$"e escapar (orirBa pronto% No lo
de,arBa escapar%%% a (enos @"e @"ieras co(?rtelo%
L"c# se ri+%
SPapA (e (atarBa si lo de,ara s"elto por a@"B% Sie(pre dice @"e "n cone,o es co(o
ciento "no%
S7"eno1 p"es te dir? lo @"e 5a(os a hacer Sdi,o el doctor Ada(s al tie(po @"e co$Ba
s" relo, de )olsillo # lo (ira)a a la distancia de "n )raDo1 por@"e era pr?s)itaS% Ten$o @"e
se$"ir por la carretera "nos c"antos 'il+(etros para 5isitar a "na anciana en Cole Henle#% Si
@"ieres p"edo lle5arte en el coche para @"e lo de,es en la colina% EstarAs en casa antes de co(er%
L"c# pe$+ "n )rinco%
SGo# a pre$"ntArselo a (a(A%
El doctor Ada(s det"5o s" coche en la lo(a @"e separa la colina de Watership de la de
Hare Warren%
SCreo @"e ?ste es "n )"en sitio% No p"ede hacer ("cho da6o por a@"B%
Se ale,aron "n poco de la carretera1 ca(inando hacia el este1 # la ni6a de,+ el cone,o en
el s"elo% El ani(al se @"ed+ in(+5il d"rante "n instante # ech+ a correr entre la hier)a%
SSB1 si @"e tiene al$Fn pro)le(a en esa pata Sdi,o el doctor se6alAndoloS% Pero aFn
p"ede 5i5ir ("chos a6os% Nacido # criado entre las DarDas1 7rer Mo4%
3:8
,+. 5vellano vuelve a casa
Dos dia)los so(os con )"ena s"erte1
# no hace =alta prenda ni ,"ra(ento
para sellar n"estra adora)le a(istad1
(As =ir(e(ente de lo @"e #a sellada estA%
Ro)ert Era5es1 ,0o ;usiliers
A"n@"e al =inal G"lneraria ha)Ba de(ostrado ser "n loco1 lo @"e hiDo no res"lt+ del todo
=Ftil% No ha# d"da de @"e1 de no ha)er act"ado co(o lo hiDo1 a@"ella (a6ana h")ieran ("erto
("chos (As cone,os en la colina de Watership% El perro ha)Ba s")ido tan rApido # silencioso tras
de Diente de Le+n # ZarDa(ora @"e derri)+ # (at+ a "no de los centinelas de Ca(pe+n1 @"e se
ha)Ba @"edado dor(ido en "na (ata de hier)a1 en c"anto se 5ol5i+ para echar a correr% >As
tarde1 c"ando ter(in+ con G"lneraria1 el perro si$"i+ #endo de "n lado a otro d"rante "n rato1
arro,Andose a c"al@"ier ar)"sto o (ato,o de hier)a,os @"e encontra)a% Para entonces los e=ra=a9
nos #a ha)Ban tenido tie(po de dispersarse # esconderse lo (e,or @"e p"dieron% De todos (odos1
el perro1 @"e ha)Ba reci)ido "nos ara6aDos # (ordiscos @"e no espera)a1 se (ostra)a reacio a
pelear de n"e5o% Sin e()ar$o1 al =inal consi$"i+ atrapar # (atar al cone,o @"e se ha)Ba herido
con "n cristal el dBa antes1 # con esto se (arch+ por donde ha)Ba 5enido1 desapareciendo por el
)orde de la escarpad"ra%
Era e5idente @"e los e=ra=anos no rean"darBan el ata@"e% Lo Fnico @"e @"erBan era sal5ar s"
5ida% S" lBder ha)Ba ("erto% N eran precisa(ente los cone,os @"e ha)Ban 5enido a (atar los @"e
tra,eron al perro1 de eso esta)an se$"ros% Todo concorda)a con a@"el (isterioso as"nto del Dorro
# el pA,aro )lanco% Hier)a de Santia$o1 el cone,o (enos dado a =antasBas @"e se p"eda i(a$inar1
lo ha)Ba oBdo )a,o tierra% Ca(pe+n1 @"e esta)a a$aDapado en "na (ata de orti$as con Ger)ena #
otros c"atro o cinco cone,os1 reci)i+ e="si5as ("estras de a$radeci(iento c"ando di,o @"e tenBan
@"e ale,arse c"anto antes de a@"el l"$ar tan peli$roso1 @"e #a lle5a)an allB de(asiado tie(po%
Sin Ca(pe+n1 pro)a)le(ente nin$"no de los cone,os h")iera re$resado a L=ra=a% Pero1 a
pesar de s" ha)ilidad co(o patr"llero1 no p"do lle5ar a casa (As @"e la (itad de los @"e ha)Ban
)a,ado a la colina de Watership% Tres o c"atro se ha)Ban ale,ado de(asiado intentando escapar del
perro1 # n"nca s"pieron @"? ha)Ba sido de ellos% No serian (As de catorce o @"ince los cone,os
@"e partieron con Ca(pe+n1 poco antes de ni9Mrith1 para intentar repetir "n 5ia,e @"e ha)Ban
hecho el dBa anterior% No esta)an en condiciones de alcanDar la (adri$"era para la noche1 # no
pas+ ("cho antes de @"e t"5ieran cosas peores @"e a=rontar @"e s" =ati$a # s" desAni(o% Las
(alas noticias 5ia,an con rapideD% Incl"so (As allA del Cint"r+n de C?sar lle$aron r"(ores de
@"e el te(i)le $eneral G"lneraria # s"s Osla ha)Ban sido derrotados en la colina de Watership1 #
@"e los @"e @"eda)an se arrastra)an hacia el s"r en )a,a =or(a # sin Ani(o ni para estar alerta%
Los >il e(peDaron a acecharlos% Ar(i6os1 Dorros1 incl"so "n $ato de al$"na $ran,a% A cada alto
@"e hacBan1 desc")rBan @"e =alta)a al$Fn cone,o1 # nadie recorda)a ha)er 5isto lo @"e le ha)Ba
pasado% Jno de ellos ="e Ger)ena% Desde el principio se 5io )ien claro @"e lo ha)Ba perdido todo #
@"e sin G"lneraria tenBa )ien pocos (oti5os para 5ol5er a L=ra=a%
A pesar del (iedo # las di=ic"ltades1 Ca(pe+n se (ant"5o =ir(e # alerta1 (anteniendo a los
s"per5i5ientes ,"ntos1 pensando en lo @"e de)Ban hacer # dando Ani(o a los @"e sentBan @"e no
podBan se$"ir% D"rante la tarde del si$"iente dBa1 c"ando la Pata Derecha Delantera esta)a sil=la#1
alcanD+ co,eando la lBnea de los centinelas con seis o siete cone,os% Ll (is(o esta)a al )orde del
colapso # a d"ras penas p"do dar s" in=or(e ante el Conse,o%
S+lo Hier)a Cana1 Cardo # otros tres o c"atro t"5ieron el 5alor de correr a esconderse por el
corredor @"e ha)Ban a)ierto% En el Panal1 Hier)a Cana # s"s ="$iti5os se rindieron
in(ediata(ente a C"into1 @"e se$"Ba perple,o por el lar$o trance por el @"e ha)Ba pasado #
apenas si aca)a)a de entender @"? esta)a s"cediendo% Sin e()ar$o1 c"ando los e=ra=anos
lle5a)an #a "n rato ac"clillados en la cone,era esc"chando la carnicerBa @"e esta)a haciendo el
3:1
perro1 C"into reco)r+ =inal(ente la conciencia1 ="e hasta la )oca del corredor donde #acBa
Pel"c+n (edio inconsciente1 # consi$"i+ @"e Ace)o # Plateado entendieran @"e el sitio ha)Ba
ter(inado% No =altaron 5ol"ntarios para des)lo@"ear los corredores% Dio la cas"alidad de @"e
Ca(panilla ="e el pri(ero @"e lo$r+ entrar en el Panal1 # 5arios dBas desp"?s aFn se$"Ba
(e,orando s" i(itaci+n del capitAn C"into al =rente de s"s prisioneros e=ra=anos% QCo(o "n
alio5Bn rodeado por "n (ont+n de cho5as @"e estAn ca()iando la pielR1 co(o decBa ?l%
Nadie les prest+ ("cha atenci+n1 p"es en la (adri$"era todos esta)an preoc"pados por
Pel"c+n # A5ellano% ParecBa pro)a)le @"e Pel"c+n ("riera% NacBa tendido en el corredor @"e
ha)Ba de=endido1 san$rando por "na docena de sitios1 # no respondi+ c"ando H#Denthla# le di,o
@"e los e=ra=anos ha)Ban sido derrotados # la (adri$"era esta)a a sal5o% Jn poco desp"?s se
p"sieron a ca5ar c"idadosa(ente a s" alrededor para ensanchar el corredor # a (edida @"e el dBa
a5anDa)a1 las he()ras se t"rna)an para @"edarse ,"nto a ?l1 la(i?ndole las heridas # esc"chando
s" respiraci+n lenta # d?)il%
Antes de a@"ello1 ZarDa(ora # Diente de Le+n se ha)Ban introd"cido por el corredor de
Kehaar Sno lo ha)Ban )lo@"eadoS # e4plicaron lo s"cedido en la $ran,a% Diente de Le+n no
sa)Ba @"? podBa ha)erle pasado a A5ellano desp"?s de @"e el perro se soltara1 # desp"?s de ni
Mrith todos e(peDaron a te(er lo peor% Minal(ente1 P"chero1 lleno de ansiedad # an$"stia1 insisti+
en @"e ="eran hasta N"than$er% C"into di,o @"e le aco(pa6arBa # partieron del )os@"e hacia el
norte% No ha)Ban andado ("cho c"ando C"into1 desde "n hor(i$"ero en el @"e se ha)Ba sentado
para 5er (e,or los alrededores1 di5is+ "n cone,o @"e se acerca)a por el este% Los dos corrieron #
reconocieron a A5ellano% C"into corri+ al enc"entro de A5ellano (ientras P"chero corrBa al Panal
para dar la noticia%
En c"anto s"po lo @"e ha)Ba oc"rrido Sincl"#endo lo @"e Hier)a Cana tenBa @"e decirS1
A5ellano le pidi+ a Ace)o @"e co$iera a dos o tres cone,os # a5eri$"ara si los e=ra=anos se ha)Ban
ido de 5erdad% Entonces ="e hasta el corredor en el @"e #acBa Pel"c+n% Al 5erlo lle$ar1 H#Denthla#
le di,o*
SEsta)a despierto hace "n rato1 A5ellano9rah% Pre$"nt+ d+nde esta)as # di,o @"e le dolBa
("cho la ore,a%
A5ellano hocic+ la en(ara6ada (ata de pelo% La san$re de s" nariD se ha)Ba end"recido #
=or(a)a pi@"itos%
SLo has conse$"ido1 Pel"c+n% Se han ido%
D"rante "nos instantes1 Pel"c+n no se (o5i+% Entonces a)ri+ los o,os # le5ant+ la ca)eDa1 #
se p"so a olis@"ear a los dos cone,os @"e ha)Ba ,"nto a ?l% No di,o nada1 # A5ellano se pre$"nt+ si
ha)rBa entendido lo @"e le ha)Ba dicho% Al =inal ("r("r+* QSenior G"lneraria =inal1 OsBPR
CLa- Srespondi+ ?lS% He 5enido a a#"darte a sil=la#% Te harA )ien1 # ="era pode(os
li(piarte ("cho (e,or% Ga(os1 hace "na tarde preciosa1 s+lo ha# ho,as # sol%
Pel"c+n se incorpor+ # ="e ta()aleAndose hacia lo @"e @"eda)a del de5astado Panal% AllB se
tir+ al s"elo # descans+1 5ol5i+ a incorporarse # se diri$i+ hacia el corredor de Kehaar%
SPensa)a @"e (e ha)Ba (atado%%% No @"iero (As peleas1 #a he l"chado )astante% N tF%%% t"
plan ="ncion+1 O5erdad1 A5ellano9rahP 7ien hecho% E4plBca(e c+(o ="e # c+(o 5ol5iste de la
$ran,a%
SJn ho()re (e tra,o en "n hr"d"d" casi todo el ca(ino%
SN el resto lo recorriste 5olando1 s"pon$o1 con "n palito )lanco @"e(Andose en t" )oca%
Ga(os1 A5ellano9rah1 no (e to(es el pelo% OC"? pasa1 H#Denthla#P
SUChV Se4cla(+ ella con los o,os ("# a)iertosS% UOhV
SOC"? pasaP
SULo ha hechoV
SC"e ha hecho @"?%
SHa 5"elto a casa en "n hr"d"d"% No lo 5i%%% lo 5i a@"ella noche en L=ra=a1 c"ando esta)a
conti$o en t" cone,era1 Olo rec"erdasP
3:3
SLo rec"erdo Sdi,o Pel"c+nS% N rec"erdo lo @"e te di,e entonces% C"e tendrBas @"e
ha)lar con C"into% No estarBa (al la idea% Ga(os a ha)lar con ?l1 # si ?l te cree1 #o ta()i?n lo
har?%
(-. L por *ltimo
SEs (As1 a)sol"ta(ente con5encido de @"e la in,"sta
inter5enci+n del $eneral1 le,os de da6ar s" =elicidad1 ha
contri)"ido tal 5eD a ella1 al =o(entar el conoci(iento
("t"o # dar (As ="erDa a s" relaci+n1 asB lo declaro para
a@"ellos a @"ien p"eda interesar%%%
Hane A"sten1 Northanger 5bbey
Era "na a$rada)le (a6ana de (ediados de oct")re1 "nas seis se(anas (As tarde% A"n@"e
las ho,as se$"Ban en los Ar)oles # el sol calenta)a1 so)re la colina e(peDa)a a di="ndirse "na
creciente sensaci+n de 5acBo% Las =lores escasea)an% A@"B # allA destaca)a el a(arillo del
cincoenra(a1 "na ca(pAn"la tardBa o "nos pocos retaDos de =lores pFrp"ras so)re "na (ata
(arr+n # ensorti,ada de hier)a del carpintero% Pero la (a#orBa de las plantas esta)an en se(illa%
Por el lindero del )os@"e1 "na capa de cle(Atides resalta)a co(o "n pedaDo de h"(o1 s"s =lores
de d"lce olor to(Andose en la )ar)a )lanca de "n anciano% El canto de los insectos era (As raro e
inter(itente% Erandes e4tensiones de lo @"e ha)Ba sido en 5erano a)"ndante hier)a esta)an casi
desiertas1 # de las (irBadas de a$osto s+lo resta)an "n escara)a,o apres"rado o "na ara6a
aletar$ada% Los (os@"itos aFn danDa)an en el aire l"(inoso1 pero los 5ence,os @"e antes se
a)alanDa)an so)re ellos se ha)Ban ido #1 en 5eD de s"s $ritos1 en el aire se oBa el $or,eo de "n peti9
rro,o @"e canta)a desde la ci(a de "n )onetero% Los ca(pos @"e ha)Ba )a,o la colina esta)an
despe,ados% Jno #a se ha)Ba arado1 # los p"lcros )ordes de los s"rcos capta)an la l"D del sol con
"n )rillo apa$ado1 clara(ente 5isi)le desde la ci(a% Ta()i?n el cielo esta)a 5acBo1 s" claridad era
tan le5e co(o la del a$"a% En ,"lio1 s" aD"l1 espeso co(o la cre(a1 parecBa acercarlo a las copas
de* los Ar)oles1 pero ahora era "n aD"l alto # enrarecido1 el sol descendBa antes por el oeste #1 "na
5eD allB1 (ientras se h"ndBa lento # so6oliento1 ro,o co(o los escara(",os @"e c")rBan las DarDas1
parecBa an"nciar "n li$ero to@"e de =rBo% >ientras el 5iento re=resca)a desde el s"r1 las ho,as ro,as
# a(arillas de las ha#as se roDa)an con "n sonido @"e)radiDo1 (As Aspero @"e el s"s"rro =l"ido
de dBas pasados% Era tie(po de calladas partidas1 de @"e todo a@"ello @"e no t"5iera ="erDa para
resistir al in5ierno (archara%
>"chos h"(anos dicen @"e les $"sta el in5ierno1 pero lo @"e real(ente les $"sta es poderse
sentir prote$idos =rente a ?l% Para ellos la ali(entaci+n no s"pone nin$Fn pro)le(a en in5ierno%
Tienen ="e$os # ropa de a)ri$o% El in5ierno no p"ede hacerles da6o #1 por tanto1 a"(enta s"
sensaci+n de )ienestar # se$"ridad% Para los pA,aros # los ani(ales1 al i$"al @"e para las personas
po)res1 el in5ierno es otra historia% Los cone,os1 co(o ("chos otros ani(ales sal5a,es1 pasan por
("chas di=ic"ltades% Es cierto @"e tienen (As s"erte @"e otros1 por@"e al$"na co(ida sie(pre
p"eden encontrar% Pero c"ando nie5a1 p"eden lle$ar a pasar 5arios dBas )a,o tierra1 ali(entAndose
Fnica(ente de )olitas% Son (As 5"lnera)les a la en=er(edad en in5ierno # el =rBo ent"(ece s"
5italidad% De todos (odos1 las cone,eras p"eden ser ("# con=orta)les # cAlidas1 especial(ente si
ha# ("chos cone,os% El in5ierno s"ele ser "na estaci+n (As acti5a para el aparea(iento @"e el
=inal del 5erano o el oto6o1 # el perBodo de (a#or =ertilidad de las he()ras s"ele iniciarse en
=e)rero% Ta()i?n ha# dBas en los @"e el sil=la# es a$rada)le% Los a5ent"reros $oDan i$"al(ente de
los encantos de in5adir los h"ertos% N )a,o tierra ha# historias @"e contar # ,"e$os con los @"e
entretenerse1 co(o la pata piedra # otros% Para los cone,os1 el in5ierno es lo @"e era para el
ho()re en la Edad >edia1 "na estaci+n d"ra pero soporta)le1 # no del todo carente de
co(pensaciones%
3:;
En la 5ertiente oeste del )os@"ecillo de ha#as1 A5ellano # C"into esta)an sentados )a,o el sol
5espertino ,"nto a Ace)o1 Plateado # Hier)a Cana% Se ha)Ba per(itido @"e los s"per5i5ientes de
L=ra=a se @"edaran en la (adri$"era #1 desp"?s de "nos inicios al$o inesta)les1 d"rante los @"e se
les o)ser5a)a con desa$rado # s"spicacia1 e(peDa)an a inte$rarse $racias so)re todo a @"e
A5ellano @"erBa @"e asB ="era%
Desde la noche del sitio1 C"into pasa)a ("cho tie(po solo1 e incl"so en el Panal o d"rante
el sil=la# de (a6ana # tarde se le 5eBa silencioso # preoc"pado% Pero nadie se o=endBa por ello%
Q>ira sin 5erte de "na (anera tan a$rada)leR1 co(o decBa Ca(panilla% A s" (anera1 todos
co(prendBan @"e C"into esta)a1 (As @"e n"nca1 $o)ernado por ese otro ("ndo (isterioso del
@"e ha)Ba ha)lado a A5ellano c"ando est"5ieron ,"ntos al pie de la colina1 en los Flti(os dBas de
,"nio% M"e Pel"c+n el @"e1 "na noche @"e C"into no esta)a1 di,o en el Panal @"e era ?l @"ien (As
cara ha)Ba pa$ado la 5ictoria so)re los e=ra=anos% A"n asB1 C"into esta)a ("# "nido a s"
co(pa6era1 Gilth"ril1 @"e ha)Ba lle$ado a co(prenderle casi tanto co(o A5ellano%
Al lado del )os@"ecillo de ha#as1 entre la hier)a1 ,"$a)an las c"atro crBas de H#Denthla#%
Ha)Ban salido por pri(era 5eD hacBa siete dBas% Si H#Denthla# h")iera tenido "na se$"nda
ca(ada1 #a ha)rBa de,ado @"e ?stas se las arre$laran solas% Pero co(o no era asB1 no se ale,a)a
("cho de ellos1 o)ser5a)a c+(o ,"$a)an e inter5enBa de 5eD en c"ando1 c"ando el (As ="erte se
apro5echa)a de los otros%
SEs "n $r"po ("# )"eno Sdi,o Ace)oS% Espero @"e ten$a(os al$"nos (As asB%
SNo pode(os esperar ("chos (As hasta @"e no ter(ine el in5ierno Sco(ent+ A5ellanoS%
A"n@"e sB al$"nos%
SNo creo @"e pode(os esperar c"al@"ier cosa% Tres ca(adas en oto6o% OHas oBdo al$"na
5eD cosa i$"alP Mrith no hiDo a los cone,os para @"e se aparearan en pleno 5erano%
SNo sa)rBa @"? decirte de Tr?)ol% Ella es "na cone,a de $ran,a1 # tal 5eD para ellos sea
nor(al tener crBas en c"al@"ier ?poca% Pero esto# se$"ro de @"e Gilth"ril # H#Denthla#
conci)ieron s"s ca(adas en pleno 5erano por@"e no lle5a)an "na 5ida nor(al en L=ra=a% A"n@"e
por el (o(ento son las dos Fnicas @"e han tenido s"s crBas%
SNa @"e esta(os en eso Sinter5ino PlateadoS1 Mrith no nos cre+ para @"e l"chAra(os en
pleno 5erano% Nada de lo @"e ha s"cedido era nat"ral* la l"cha1 la concepci+n%%% # todo a ca"sa de
G"lneraria% Por@"e O@"? ha# (enos nat"ral @"e ?lP
SPel"c+n tenBa raD+n c"ando di,o @"e no parecBa "n cone,o SEra Ace)o el @"e ha)la)aS%
Era "n ani(al de pelea1 co(o "na rata o "n perro% L"cha)a por@"e se sentBa (As se$"ro
l"chando @"e corriendo% N era 5aliente1 es cierto% Pero no era nat"ral1 por eso esta)a destinado a
aca)ar co(o lo hiDo1 por@"e se e(pe6a)a en hacer al$o @"e Mrith n"nca @"iso @"e hicieran los
cone,os% Creo @"e1 de ha)er podido1 ha)rBa caDado co(o los elil%
SNo estA ("erto1 lo sa)?is O5erdadP Sinter5ino de pronto Hier)a Cana%
Todos callaron%
SNo ha de,ado de correr Sdi,o con pasi+nS% OHa)?is 5isto s" c"erpoP No% OLo ha 5isto
al$"ienP No% Nada podBa (atarle% HiDo @"e los cone,os ="eran (As $randes de lo @"e n"nca
ha)Ban sidoW (As )ra5os1 (As hA)iles1 (As ast"tos% S? @"e pa$a(os por ello% Al$"nos con s"s
propias 5idas% Pero 5alBa la pena sentir @"e ?ra(os e=ra=anos% Los elil nos te(Ban% N eso era
$racias a G"lneraria%%% a ?l # a nadie (As% No ?ra(os lo )astante )"enos para el $eneral% Pod?is
estar se$"ros1 se ha ido a ="ndar otra (adri$"era en otro sitio% Pero nin$Fn o=icial de L=ra=a
podrA ol5idarlo%
SDe,a @"e te di$a "na cosa Se(peD+ a decir Ace)o1 pero A5ellano lo ata,+%
SNo de)es decir @"e no erais lo )astante )"enos% Por ?l hicisteis todo lo @"e "n cone,o es
capaD de hacer # ("cho (As% N he(os aprendido ("cho de ti% Por lo @"e se re=iere a L=ra=a1 he
oBdo @"e 5a )astante )ien )a,o el (and+ de Ca(pe+n1 a"n@"e al$"nas cosas #a no son co(o
antes% N escFcha(e "na cosa%%% para la pr+4i(a pri(a5era sere(os de(asiados para estar a $"sto
en la (adri$"era% Ani(ar? a al$"nos de los (As ,+5enes a @"e ="nden "na (adri$"era a (edio
ca(ino entre a@"B # L=ra=a1 # esto# se$"ro de @"e Ca(pe+n estarA encantado de en5iar ta()i?n
al$"no de s"s cone,os% TF serBas la persona ideal para ese tra)a,o%
3::
SONo serA de(asiado di=Bcil e(peDarP Spre$"nt+ Ace)o%
SNo c"ando 5"el5a Kehaar Srespondi+ (ientras e(peDa)an a )rincar tran@"ila(ente
hacia los a$",eros @"e esta)an en la 5ertiente noreste del )os@"ecilloS% AparecerA c"al@"ier dBa
de ?stos1 c"ando e(piece la tor(enta en esa A$"a Erande s"#a% P"ede lle5arle "n (ensa,e a
Ca(pe+n en el tie(po @"e tF tardarBas en ir # 5ol5er hasta el Ar)ol de hierro%
SUMrith en las ho,asV Se4cla(+ PlateadoS% UHa# por a@"B al$"ien @"e se ale$rarA ("cho
de 5erleV
Ha)Ban alcanDado #a el lado este del )os@"e # allB1 ac"clillados entre los altos )rotes de
hier)a en "n l"$ar donde aFn toca)a el sol1 ha)Ba tres cone,itos1 (a#ores @"e los de H#Denthla#1
@"e esc"cha)an a "n 5ol"(inoso 5eterano de ore,as $achas # con cicatrices desde la ore,a hasta
los c"artos traseros # @"e no era otro @"e Pel"c+n1 capitAn de "na distendida Osla% Eran los
(achos de la ca(ada de Tr?)ol # #a se le parecBan1 por cierto%
SOh1 no1 no SdecBa Pel"c+n en ese (o(entoS% >is alas1 (i pico%%% no saldrA )ien% TF%%%
Oc"Al es t" no()reP%%% Esca)iosa% I(a$ina @"e #o so# "n $ato # te 5eo al =ondo del h"erto
co(i?ndote las lech"$as% OC"? ha$oP OGo# hacia ti por el (edio del ca(ino (eneando la colaP
7ien1 O@"? dicesP
SPor =a5or1 se6or1 no he 5isto n"nca "n $ato Sdi,o el pe@"e6o cone,o%
SNo1 toda5Ba no has 5isto nin$"no Sad(iti+ el cort?s capitAnS% 7"eno1 p"es "n $ato es
"na cosa horri)le con "na cola ("# lar$a% EstA c")ierto de pelo # tiene )i$otes1 # c"ando pelea
hace "n r"ido ("# =iero # esc"pe% Es ("# ast"to% OEntiendesP
SOh1 si1 se6or Srespondi+ el cone,ito% N1 tras "na pa"sa1 di,o ed"cada(enteS* >((1
O"sted ha perdido la colaP
SONos ha)larA de la l"cha en la tor(enta Sdi,o otro de los cone,itosS1 # del tFnel de
a$"aP
SSB1 desp"?s Sdi,o s" despiadado entrenadorS% A 5er1 so# "n $ato1 Ode ac"erdoP N
5osotros pasAis a (i lado% Ahora%%%
SLe to(an el pelo Sdi,o PlateadoS% Pero harBan c"al@"ier cosa por ?l% SAce)o # Hier)a
Cana ha)Ban )a,ado a la (adri$"era1 # Plateado # Ace)o salieron "na 5eD (As al sol%
SSi1 es 5erdad% Si no h")iera sido por ?l1 el perro no h")iera lle$ado a tie(po% N G"lneraria
# los s"#os no h")ieran estado arri)a1 sino a)a,o1 ter(inando lo @"e ha)Ban 5enido a hacer%
SLl derrot+ a G"lneraria% Lo ha)Ba derrotado antes de @"e el perro lle$ara% Eso es lo @"e
@"erBa decir1 a"n@"e s"pon$o @"e no hacia =alta%
S>e pre$"nto c+(o irA el tra)a,o de la cone,era de in5ierno @"e ha# de)a,o de la colina S
pre$"nt+ A5ellanoS% La necesitare(os c"ando lle$"e el (al tie(po% Ese a$",ero del techo del
Panal no a#"da ("cho% S"pon$o @"e al$Fn dBa se cerrarA de =or(a nat"ral1 pero por ahora es "n
estor)o%
SA@"B lle$an los e4ca5adores%
P"chero # Ca(panilla aparecieron por el )orde de la ci(a1 ,"nto con tres o c"atro he()ras%
SA,a,A1 oh1 A5ellano9rah Srecit+ Ca(panillaS% La cone,era es )"ena1 no ha# ni
escara)a,o1 ni $"sano1 ni )a)osa% N c"ando nie5e1 c"ando arri)a hiele%%%
STe de)ere(os ("cho1 c"ando lle$"e Sdi,o A5ellanoS% En serio% OEstAn escondidos esos
a$",erosP
STanto co(o en L=ra=a1 dirBa #o% En realidad (e he traBdo "no para ense6Artelo% No p"edes
5erlo1 O5erdadP >ira al 5ie,o Pel"c+n1 con a@"ellos ,o5encitos% OSa)esP1 si 5ol5i?ra(os a L=ra=a1
no creo @"e s"pieran en @"? (arca ponerlo% Las tiene todas%
SGen al lado de poniente con nosotros1 A5ellano9rah Sin5it+ P"cheroS% He(os s")ido tan
pronto para 5er si podBa(os to(ar "n poco el sol antes de @"e anocheDca%
SDe ac"erdo Sdi,o A5ellano de )"en h"(orS% Plateado # #o aca)a(os de 5enir de allB1
3:<
pero no (e i(portarBa estar otro ratito%
SGa(os a a@"el a$",ero donde encontra(os a Kehaar a@"ella (a6ana Sprop"so Plateado
S% AllB no darA el 5iento% OOs acordAis de c+(o nos (aldecBa e intenta)a alcanDarnos con el
picoP
SN los $"sanos @"e t"5i(os @"e lle5arle Sdi,o Ca(panillaS% No te ol5ides de los
$"sanos%
C"ando e(peDaron a acercarse al a$",ero o#eron al$o @"e les indic+ @"e no esta)a 5acBo%
E5idente(ente1 otro cone,o ha)Ba tenido la (is(a idea%
SA 5er lo @"e pode(os acercarnos sin @"e nos desc")ra Sprop"so PlateadoS% Al p"ro
estilo Ca(pe+n%
Se acercaron si$ilosa(ente1 con el 5iento del norte de cara% C"ando se aso(aron por el
)orde 5ieron a Gilth"ril # s"s c"atro crBas t"()adas al sol% La (adre esta)a e4plicAndoles "na
historia%
SAsB @"e c"ando cr"Daron el rBo SdecBa Gilth"rilS1 El9ahrairah los $"i+ en la osc"ridad1 a
tra5?s de "n l"$ar sal5a,e # solitario% Al$"nos tenBan (iedo1 pero ?l conocBa el ca(ino # por la
(a6ana los lle5+ sanos # sal5os a "nos 5erdes prados1 ("# )onitos1 con hier)a d"lce # )"ena% N
allB encontraron "na (adri$"era% Pero la (adri$"era esta)a encantada1 # todos s"s cone,os
esta)an )a,o el in=l",o de "n hechiDo% Lle5a)an )rillantes collares en el c"ello # canta)an co(o
los pA,aros # al$"nos hasta podBan 5olar% Pero a pesar de lo a$rada)les @"e parecBan1 s"s
coraDones eran osc"ros # tharn% AsB @"e la $ente de El9ahrairah di,o* QOh1 ?stos son los
(ara5illosos cone,os del prBncipe Arco Iris% Ellos (is(os parecen prBncipes% Gi5ire(os con ellos
# nos con5ertire(os en prBncipes%R
Gilth"ril (ir+ hacia arri)a # 5io a los reci?n lle$ados% Se det"5o "n (o(ento pero desp"?s
contin"+%
SPero Mrith se le apareci+ a Ra)sc"ttle en "n s"e6o # le a5is+ de @"e la (adri$"era esta)a
encantada% N ?l escar)+ en el s"elo para desc")rir d+nde esta)a enterrado el hechiDo% Ca#+ #
ca#+ d"ra(ente1 pero al =inal encontr+ el hechiDo (ali$no # lo sac+ de allB% N todos h"#eron de ?l1
pero entonces se con5irti+ en "na $ran rata # 5ol+ hacia El9ahrairah% El9ahrairah l"ch+ contra la
rata # por =in p"do atraparla entre s"s $arras1 # entonces se con5irti+ en "n $ran pA,aro )lanco
@"e le ha)l+ # le )endi,o%
S>e parece @"e conoDco esa historia Ss"s"rr+ A5ellanoS1 a"n@"e no rec"erdo d+nde la
he oBdo%
Ca(panilla se sent+ # se rasc+ el c"ello con la pata trasera% Los pe@"e6os cone,os se
5ol5ieron al oBrle # al p"nto s")ieron en tropel por el lado del a$",ero $ritando* QUA5ellano9rah1
A5ellano9rahVR # saltando so)re ?l desde todas partes%
SUEh1 "n (o(ento Sdi,o ?l @"itAndoselos de enci(aS1 no he 5enido a@"B para (eter(e en
"na pelea con "n (ont+n de (ocosos co(o 5osotrosV Oi$a(os el resto de la historia%
SPero 5iene "n ho()re con "n ca)allo Sdi,o "no de los pe@"e6osS% ONo tendrBa(os @"e
correr al )os@"e a escondernosP
SOC+(o lo sa)esP No no oi$o nada%
SNo ta(poco Sdi,o Plateado con las ore,as tiesas%
El pe@"e6o cone,o parecBa con="so%
SNo lo s?1 A5ellano9rah1 pero esto# se$"ro de @"e no (e e@"i5oco%
Esperaron "n poco1 (ientras el sol se h"ndBa ro,o por el horiDonte% Al =in1 c"ando Gilth"ril
esta)a a p"nto de contin"ar con la historia1 o#eron las patas de "n ca)allo so)re la hier)a #
apareci+ por el oeste "n ,inete @"e i)a a (edio $alope1 en direcci+n a la colina de Cannon Heath%
SNo nos (olestarA Sdi,o PlateadoS% No hace =alta @"e corra(os% Pero es ("# c"rioso
@"e p"edas presentirlo desde tan le,os1 ,o5en Threar%
SSie(pre le pasa Sdi,o Gilth"rilS% El otro dBa (e ha)l+ de "n rBo @"e ha)Ba 5isto en "n
3:I
s"e6o% Es co(o C"into% I$"alito @"e C"into%
SOCo(o C"intoP Se4cla(+ A5ellanoS% 7"eno1 p"es (ientras ten$a(os a al$"no co(o
ellos #o dirBa @"e nos irA )ien% E(pieDa a hacer "n poco de =rBo1 Ono os pareceP OPor @"? no
)a,a(os # esc"cha(os el =inal de la historia en "na )"ena cone,eraP >irad1 allB estA C"into% A
5er @"i?n le alcanDa pri(ero%
Jnos (in"tos desp"?s1 no se 5eBa "n solo cone,o en la colina% El sol se oc"lt+ tras la colina
de Ladie # las estrellas oto6ales e(peDaron a )rillar por el este%%% Perseo # las Pl?#ades1
Casiopea1 el d?)il Piscis # el $ran c"adrado de Pe$aso% El aire re=resc+ # pronto (irBadas de
ho,as llenaron las Dan,as # los a$",eros # 5olaron en rA=a$as so)re osc"ros 'il+(etros de hier)a%
7a,o tierra1 la historia contin"o%
!!!!!!!
Eplogo
>ira)a hacia delante para ser5ir al tie(po1
# era el (As disciplinado de los )ra5os1
5i5i+ ("cho1 pero
a los dos nos ro)+ el tie(po de las )r",as1
# nos sac+ de la acci+n%%%
Sha'espeare1 ,odo va bien si acaba bien
Ll era parte de (i s"e6o1 claro%%1 pero #o
era parte de s" s"e6o ta()i?n%
Leis carroll1 5 trav"s del espejo
ON @"? pas+ al =inalP1 pre$"nta el lector @"e ha se$"ido las a5ent"ras de A5ellano # s"s
co(pa6eros # ha 5"elto con ellos a la (adri$"era a la @"e C"into les lle5+ desde los ca(pos de
Sandle=ord% El sa)io se6or Loc'le# nos ha dicho @"e los cone,os 5i5en dos o tres a6os% Lo sa)e
todo so)re los cone,os% Pero A5ellano 5i5i+ ("cho (As% Gi5i+ ("chos 5eranos1 co(o dicen allB1 #
lle$+ a conocer ("# )ien los ca()ios @"e se prod"cBan en las colinas en pri(a5era # en in5ierno%
Gio (As ,+5enes cone,os de los @"e podBa recordar% N a 5eces1 c"ando en las tardes soleadas de
5erano al$"ien e4plica)a "na historia )a,o las ha#as1 no h")iera sa)ido decir si se re=erBan a ?l
(is(o o eran so)re al$Fn otro cone,o de tie(pos pasados%
La (adri$"era prosper+1 # con el tie(po ta()i?n lo harBa la n"e5a (adri$"era de Cint"r+n1
a (edio ca(ino entre la de Watership # L=ra=a1 la (adri$"era @"e A5ellano ha)Ba 5isto a@"ella
noche c"ando sali+ solo a ha)lar con el $eneral G"lneraria para tratar de sal5ar a s"s a(i$os%
Hier)a Cana ="e el pri(er Cone,o He=e1 pero tenBa a Mres+n # Espino Cer5al ,"nto a ?l para darle
conse,os # ha)Ba aprendido lo )astante para no (arcar a nadie # or$aniDar patr"llas a(plias s+lo
ocasional(ente% Ca(pe+n est"5o de ac"erdo en (andar al$"nos cone,os de L=ra=a1 # la pri(era
3:2
partida no la diri$i+ otro @"e Hier)a de san 7enito1 @"e act"+ con sensateD e hiDo "n )"en
tra)a,o%
N"nca 5ol5ieron a 5er al $eneral G"lneraria% Pero1 co(o di,o Hier)a Cana1 nadie encontr+
el cadA5er1 de (odo @"e tal 5eD1 desp"?s de todo1 sea cierto @"e a@"el e4traordinario cone,o
escap+ para se$"ir 5i5iendo en otra parte # si$"i+ desa=iando a los elil co(o sie(pre% Kehaar1 al
c"al pidieron @"e 5olara so)re las colinas para 5er si se$"Ba por allB1 se li(it+ a responder*
QCondenado cone,o1 #o no 5eo1 #o no @"iere 5eo%R No ("chos (eses desp"?s1 a nadie le
preoc"pa)a #a si tenBa ascendientes en L=ra=a o no% N1 sin e()ar$o1 per5i5i+ la le#enda de @"e1 en
al$Fn l"$ar1 (As allA de las colinas1 5i5Ba "n cone,o $rande # solitario @"e trata)a a los elil co(o
si ="eran ratones # a 5eces i)a a sil=la# al cielo% Si al$"na 5eD acecha)a el peli$ro1 ?l 5ol5erBa
para l"char por a@"ellos @"e honra)an s" no()re% N las (a(As cone,as les decBan a s"s crBas @"e
si no hacBan lo @"e les decBan se los lle5arBa el Eeneral1 el pri(o del Cone,o Ne$ro% Tal ="e el
(on"(ento eri$ido en no()re de G"lneraria1 # tal 5eD no le h")iera desa$radado tanto%
Jna (a6ana =rBa # desapaci)le de (arDo1 no rec"erdo c"Antas pri(a5eras desp"?s1 A5ellano
dor(ita)a en s" cone,era% clti(a(ente pasa)a ("cho tie(po allB1 por@"e tenBa =rBo1 # #a no olBa
ni oBa tan )ien co(o anta6o% Ha)Ba estado so6ando al$o con="so1 so)re la ll"5ia # las =lores del
saFco1 # al despertar se dio c"enta de @"e ha)Ba "n cone,o tendido a s" lado% Sin d"da era "n
,o5en @"e ha)Ba 5enido a pedirle conse,o1 p"es de lo contrario el centinela @"e ha)Ba en el
corredor no le ha)rBa de,ado pasar% No i(porta1 pens+ A5ellano% Le5ant+ la ca)eDa # pre$"nt+*
QOC"ieres ha)lar(ePR
SSB1 para eso he 5enido Sdi,o la otra 5oDS% >e conoces1 O5erdadP
SClaro Sdi,o A5ellano esperando poder recordar el no()re% Entonces1 en la pen"()ra de
la cone,era 5io @"e las ore,as e(itBan "na d?)il l"D plateadaS% Si1 (i se6or% S? @"i?n sois%
SS? @"e te sientes cansado Sdi,o el e4tra6oS% N #o p"edo a#"darte% He 5enido a
pre$"ntarte si te $"starBa incorporarte a (i Osla% EstarBa(os ("# contentos de tenerte con
nosotros% Si estAs preparado1 pode(os irnos ahora (is(o%
Pasaron ,"nto al centinela1 @"e no le prest+ atenci+n al e4tra6o% El sol )rilla)a #1 a pesar del
=rBo1 ha)Ba al$"nos cone,os sil=la#1 arrancando los )rotes pri(eriDos de la hier)a le,os del 5iento%
A A5ellano le pareci+ @"e #a no necesitarBa (As s" c"erpo1 de (odo @"e lo de,+ en el )orde de la
Dan,a1 # se det"5o "n (o(ento para o)ser5ar a s"s cone,os # tratar de acost"()rarse a la
e4traordinaria sensaci+n de @"e la ="erDa # la 5ida salBan de s" c"erpo para =l"ir incansa)le por
s"s c"erpos ,+5enes # radiantes # s"s despiertos sentidos%
SNo tienes @"e preoc"parte por ellos Sle di,o s" co(pa6eroS% EstarAn )ien%%% co(o
tantos (iles de cone,os% Si (e aco(pa6as te (ostrar? lo @"e @"iero decir%
AlcanD+ el )orde del terrapl?n con "n salto A$il% A5ellano le si$"i+W # ,"ntos se (archaron1
atra5esaron el )os@"e # corrieron con =acilidad colina a)a,o1 donde las pri(eras pri(a5eras #a
e(peDa)an a =lorecer%
MIN

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