Las tecnologas de la informacin y la comunicacin (TIC) se pueden definir como aquellas herramientas computacionales e informticas que tienen la finalidad de procesar, almacenar, sintetizar, recuperar y transmitir informaciones de una manera rpida y en grandes cantidades, es decir, son las herramientas y canales que funcionan para el tratamiento y acceso a la informacin. De igual manera el autor Gil (2002) seala que las TIC constituyen un conjunto de aplicaciones, sistemas, herramientas, tcnicas y metodologas asociadas a la digitalizacin de seales analgicas, sonidos, textos e imgenes, manejables en un tiempo real, que giran de manera interactiva en torno a las telecomunicaciones, la informtica y los audiovisuales. Cabe destacar que las TIC tienen una serie de caractersticas que son distintivas; pues son de carcter innovador y creativo, dndoles acceso a nuevas formas de comunicacin, de igual manera tienen mayor influencia y benefician en mayor proporcin al rea educativa hacindola ms accesible y dinmica estando relacionadas frecuentemente con el uso de la Internet y la informtica. As mismo contiene otras caractersticas mas precisadas como lo son: Inmaterialidad. . Digitalizacin. Interconexin. Elevados parmetros de calidad de imagen y sonido. Interactividad. Influencia sobre los procesos ms que en los productos. Instantaneidad. Penetracin en los sectores culturales, econmicos, educativos, industriales. Creacin de nuevos lenguajes expresivos: ruptura de la linealidad expresiva. Innovacin. Diversidad. Capacidad de almacenamiento. . Velocidad y precisin de transmisin y velocidad de acceso. . Aplicaciones multimedia. Del mismo modo las TIC tienen unas formas bsicas de uso, de las cuales radica su esencia, teniendo en cuenta que el uso de las TIC representa una variacin notable en la sociedad y a la larga un cambio en la educacin, en las relaciones interpersonales y en la forma de difundir y generar conocimientos. Y en general son: Las TIC para aprender sobre las TIC, descartando lo que es la alfabetizacin digital: son aquellos estudiantes que realizan actividades didcticas gracias a diversos programas educativos, buscando informacin determinada tanto individuales o en grupo, por medio de los procesadores de textos, editores de presentaciones multimedia, se suelen realizar en el aula informtica con la ayuda de facilitadores. Las TIC como soporte en el aula de clase, aprender de y con las TIC: Es cuando se utilizan en el mbito de una clase, su uso en principio es parecido al que se hace con el retroproyector o con el vdeo, mejorando las exposiciones mediante el uso de imgenes, sonidos, esquemas, de igual manera propician cambios metodolgicos, en los que el estudiante puede participar ms en las clases aportando la informacin que ha encontrado en la red. Las TIC como instrumento cognitivo para el aprendizaje distribuido; el aprender con las TIC: Cuando son usadas como complemento de las clases presenciales, planteamiento de la educacin centrado en el estudiante, el cual gracias a la ayuda de las TIC posibilitando el desarrollo de actividades e interacciones en tiempo real, pues los estudiantes las utilizan cuando quieren y donde quieren, accediendo a la informacin para comunicarse y debatir temas entre ellos o con el profesor intercambiando nuevas informaciones. En nfasis, la importancia y naturaleza de las Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin radica de su gran aporte que brindan, haciendo ms fcil el acceso a una gran fuente de informacin convirtindolo en un proceso rpido y fiable mediante canales de comunicacin inmediata e interactividad. De igual forma las TIC han tenido un buen impacto en los mtodos convencionales de enseanza y de aprendizaje, asegurando este proceso as como la manera en que los profesores y estudiantes acceden al conocimiento y la informacin, y es que las TIC tienen la peculiaridad de que la comunicacin que se produce no viene condicionada por el tiempo y las distancias geogrficas. Es por ello que las funciones y el papel que las tecnologas de la informacin cumplen en la educacin e indagacin de informacin son sumamente importantes, tal y como seala el autor Palomo (2006) las TIC se estn convirtiendo poco a poco en un instrumento cada vez ms indispensable en los centros educativos, estos recursos van abriendo nuevas posibilidades para la docencia como el acceso inmediato a nuevas fuentes de informacin y recursos, de igual manera un acceso a nuevos canales de comunicacin que permitan intercambiar trabajos, ideas e informaciones diversas as como la utilizacin de aplicaciones interactivas para el aprendizaje. Y es que en un primer momento funcionan como uso personal para conseguir un acceso a la informacin, tanto para los estudiantes como para los profesores, y tambin para que las familias tenga ms accesibilidad a la informacin mucho ms importante es la competencia digital que debe haber entre los alumnos, este ltimo punto en relacin directa con el uso didctico de las TIC en el proceso de aprendizaje. Por ltimo la comunicacin del centro con el entorno, la familia y la comunidad educativa en general ya sea, a travs de pginas webs propias, aulas virtuales, foros, blogs u otras plataformas digitales. En conclusin las TIC son imprescindibles hoy da, son unas herramientas que se deben saber manejar y manipular para sacarle su mximo provecho, pues ellas estn ah, formando parte de la cultura tecnolgica que nos rodea y con la que se debe convivir, pues les permite ir ampliando todas las capacidades fsicas y mentales as como las posibilidades de desarrollo social. Ahora bien, como todo las TIC tienen sus pros y contras, sus ventajas y desventajas, pues es sumamente necesario reconocer las repercusiones que trae consigo el uso de estas tecnologas ya sean benficas o perjudiciales: Ventajas: Inters y motivacin. Interaccin contina en las actividades intelectuales, permitiendo as un aprendizaje unidireccional en la educacin a distancia. Desarrollo de la iniciativa. Mejora de las habilidades de bsqueda y seleccin de informacin as como el fcil acceso a distintas informaciones. Brinda grandes beneficios y adelantos en salud y educacin. Apoyar a las personas empresarias, locales para presentar y vender sus productos a travs de la Internet. Repartir nuevos conocimientos para la empleabilidad que requieren muchas competencias, como integracin, trabajo en equipo y motivacin, mejorando las competencias de expresin y creatividad. Facilidades Dar acceso a la salida de conocimientos e informacin para mejorar las vidas de las personas. Desventajas: Distracciones. Informaciones no fiables. Aislamiento. Falta de privacidad. Ansiedad. Cansancio visual y otros problemas fsicos. Adiccin. Inversin de tiempo. Esfuerzo econmico. Problemas de mantenimiento de los ordenadores. Necesidad de actualizar equipos y programas.