Agatha Christie

Aventura regelui de trefl

Pe cinstea mea, am exclamat eu, punnd deoparte The Daily
Newsmonger, e mai ciudat dect n romane!
Poate c remarca nu era original! " prut s#l irite pe prietenul meu!
$nclinndu#%i capul n &orm de ou, micu'ul domn scutur cu gri( o dr de
pra& imaginar de pe pantalonii si )ine clca'i %i constat*
+e pro&und! +e mare gnditor este prietenul meu ,astings!
-r s mani&est .reo suprare la aceast nea.enit glum rutcioas,
am )tut de cte.a ori pe pagina ce o pusesem alturi!
"i citit /iarul de diminea'0
Da! 1i dup ce l#am citit, l#am mpturit din nou cu gri(! Nu l#am
aruncat pe du%umea cum ai &cut tu, cu lamenta)ila ta lips de ordine %i
metod! 2"sta#i tot ce poate spune mai urt Poirot! 3rdinea %i 4etoda sunt /eii
si! 4erge a%a departe nct le atri)uie lor toate succesele sale5!
Deci, ai ./ut relatarea pri.itoare la uciderea lui ,enry 6eed)urn,
impresarul0 "sta m#a determinat s &ac remarca aceea! Nu numai c#i cu
ade.rat mai ciudat dect ntr#un roman, dar este mai dramatic! 7nde%te#te la
&amilia aia )urghe/ nstrit din "nglia, 3glander! Tat, mam, &iu %i &iic,
tipic pentru mii de &amilii din 'ara asta! 8r)a'ii pleac n ora% n &iecare /i9
&emeile au gri( de cas! :ie'ile lor sunt per&ect lini%tite %i extrem de monotone!
;eara trecut stteau n su&rageria lor plcut din su)ur)ia Daisymead,
;treatham, (ucnd )ridge! Deodat, prin surprindere, &ereastra &ran'u/easc se
deschide )rusc %i o &emeie intr n camer, mpleticindu#se! Pe rochia ei de
saten cenu%ie e o pat ro%ie! 4urmur un cu.nt +rim! nainte de a cdea
incon%tient pe du%umea! < posi)il ca ei s#o &i recunoscut dup &otogra&ii ca
&iind :alerie ;aintclair, &aimoasa dansatoare care a &cut .l. recent!
"sta#i relatarea ta sau cea din The Daily Newsmonger0 $ntre)
Poirot!
The Daily Newsmoger s#a gr)it s intre la tipar %i s#a mul'umit cu
n%iruirea &aptelor! Dar implica'iile dramatice ale ntmplrii m#au i/)it de
ndat!
Poirot m apro) dnd din cap gnditor!
3riunde este un om, este %i o dram! Dar, nu e ntotdeauna acolo
unde cre/i! =ine minte asta! 1i#apoi, %i pe mine m interesea/ ca/ul din
moment ce s#ar putea s am o legtur cu el!
+hiar0
Da! >n domn m#a sunat a/i diminea' %i a &ixat cu mine o ntlnire din
partea prin'ului Paul de 4aurania!
Dar ce legtur este ntre una %i alta0
Nu prea cite%ti simpaticele ta)loide engle/e%ti de scandal! "celea cu
po.e%ti nostime %i cele care ncep cu un %oricel a au/it? sau o .ulpi' ar .rea
s %tie?! @a uit#te aici!
@#am urmrit cu pri.irea degetul scurt %i )ont de#a lungul unui paragra&*
A dac prin'ul strin %i cele)ra dansatoare ar &i cu ade.rat n rela'ii! 1i dac
doamnei i place noul ei inel cu diamant!
1i acum, ca s re/um po.estea ta dramatic, spuse Poirot,
mademoiselle ;aintclair, 'i aminte%ti, a le%inat pe co.orul su&rageriei din
Daisymead!
4#am cutremurat!
+a urmare a primelor cu.inte murmurate de mademoiselle, cei doi
)r)a'i 3glander au plecat, unul s aduc un doctor care s#o ngri(easc pe
&emeia care, n mod e.ident, su&erea de pe urma unui %oc %i cellalt la poli'ie,
unde, dup ce le#a spus ceea ce s#a ntmplat, i#a nso'it pe poli'i%ti la 4on
DBsir A super)a .il a domnului 6eed)urn, ce nu se a&l prea departe de
Daisymead! "colo l#au gsit pe )inecunoscutul om care, ntre noi &ie /is, are o
reputa'ie nu prea plcut9 /cea n )i)liotec cu capul crpat la spate ca o
coa( de ou! =i#am imitat stilul, spuse Poirot cu )lnde'e! ;cu/#m, te rog?
"h, a sosit prin'ul!
Distinsul nostru musa&ir a &ost anun'at su) titlul de contele -eodor! <ra
un tnr cu o n&'i%are ciudat, nalt, n&ocat, cu )r)ia ngust, &aimoasa
gur de 4auran)erg %i ochii negri, ar/tori ai unui &anatic!
Domnul Poirot0
Prietenul meu ddu din cap a&irmati.!
Domnule, sunt ntr#o situa'ie gra., mai serioas dect o pot spune n
cu.inte?
Poirot l opri cu un gest!
: n'eleg nelini%tea! 4ademoiselle ;aintclair . este o prieten &oarte
drag, nu#i a%a0
Prin'ul rspunse simplu*
;per s#o iau de so'ie!
Poirot se ndrept n scaun %i &cu ochii mari!
Prin'ul continu*
N#a% &i primul din &amilia mea care ar ncheia o cstorie
morganaticC! 1i &ratele meu "lexandru l#a s&idat pe mprat! $n pre/ent trim
/ile mai iluminate, eli)era'i de .echile pre(udec'i de cast! 1i apoi,
mademoiselle ;aintclair, de &apt, mi este aproape egal ca rang! "'i au/it cte
ce.a despre po.estea ei0
;unt multe po.estiri romantice re&eritoare la originea ei A ceea ce este
un lucru o)i%nuit cu dansatoarele cele)re! "m au/it c este &ata unei /iliere
irlande/e, dar %i po.estea n care mama ei este o mare duces rusoaic!
Prima .ariant este, )inen'eles, o prostie, spuse tnrul! Dar a doua
este ade.rat! :alerie, de%i tre)uie s#o 'in ascuns, m#a &cut s#o cred prea
)ine! 1i apoi, ea o do.ede%te incon%tient ntr#o mie de &eluri! +red n ereditate,
domnule Poirot!
1i eu cred n ereditate, spuse Poirot pe gnduri! "m ./ut cte.a
lucruri ciudate n legtur cu asta A moi Dui .ous parle? Dar s ne apucm de
trea), prin'e! +e dori'i de la mine0 De ce . teme'i0 Pot s . .or)esc deschis,
da0 <ste .reo legtur ntre domni%oara ;aintclair %i crim0 $l cuno%tea pe
6eed)urn, nu#i a%a0
Da! <l sus'inea c e ndrgostit de ea!
1i ea0
Nu a.ea ce s discute cu el!
Poirot l pri.i iscoditor!
".ea .reun moti. s se team de el0
Tnrul e/it!
" &ost un incident! 3 cunoa%te'i pe Eara, pre/ictoarea0
Nu!
< minunat! "r tre)ui s#o consulta'i o dat! :alerie %i cu mine am &ost
la ea sptmna trecut! Ne#a dat n cr'i! @#a spus :aleriei c .a a.ea neca/ A
de nori care se adun9 apoi a ntors ultima carte A cartea de deasupra, cum i se
spune! <ra regele de tre&l! <a i#a spus :aleriei* "i gri(! <xist un )r)at care
are putere asupra ta! =i#e &ric de el! <%ti n mare pericol din cau/a lui! 1tii la
cine m re&er0 :alerie se al)ise de tot! <a apro) din cap %i spuse* Da, da,
%tiu! @mediat dup aceea am plecat! >ltimele cu.inte ale Earei ctre :alerie au
&ost* -ere%te#te de regele de tre&l! >n pericol te amenin'! "m ntre)at#o pe
:alerie! N#a .rut s#mi spun nimic A m#a asigurat c totul era n ordine! Dar
acum, dup ce s#a ntmplat asear, sunt mai sigur dect oricnd c n regele
de tre&l :alerie l#a ./ut pe 6eed)urn %i c el era )r)atul de care se temea!
Prin'ul se opri )rusc!
"cum n'elege'i agita'ia mea cnd m#am uitat n /iarele de diminea'!
Dac :alerie, ntr#o cri/ de ne)unie? 3, este imposi)il!
Poirot se ridic %i#l )tu pe tnr pe umr cu )lnde'e!
: rog s nu &i'i ngri(orat! Fsa'i totul n seama mea!
: duce'i la ;treatham0 +red c e nc acolo, la Daisymead A %ocat!
4 duc imediat!
"m aran(at totul prin am)asad! :e'i a.ea acces peste tot!
"tunci ne .om despr'i, ,astings .ii cu mine0 "u re.oir, prin'e!
4on DBsir era o .il excep'ional de &rumoas, cu totul modern %i
con&orta)il! 3 alee scurt, as&altat, ducea la ea din drumul principal %i
grdini &rumoase se ntindeau n spatele casei pe c'i.a acri!
4en'ionnd numele prin'ului Paul, ma(ordomul, care deschisese u%a, ne#
a dus imediat la scena tragediei! 8i)lioteca era o ncpere impuntoare, care se
ntindea din &a' pn n captul cldirii, cu cte o &ereastr %i ntr#o parte %i#n
alta, una dnd spre aleea circular din &a' %i cealalt spre grdin! Fng cea
din urm a &ost gsit ntins cada.rul! "cesta &usese ridicat cu pu'in timp
nainte, dup ce poli'ia %i terminase in.estiga'iile!
Neplcut lucru, i#am %optit lui Poirot! +ine %tie ce cluuri or mai &i
distrus0
4icul meu prieten /m)i!
<he! De cte ori tre)uie s#'i spun c lucrurile .in dinuntru0 ;olu'ia
&iecrui mister se a&l n micile celule cenu%ii ale creierului!
;e ntoarse spre ma(ordom!
Presupun c n a&ar de transportarea corpului, camera n#a &ost
atins!
Nu, domnule! <ste exact a%a ca a/i noapte cnd a .enit poli'ia!
"cum, draperiile astea! :d c ele se trag la o anumit distan' de
&ereastr! ;unt la &el cu cele de la &ereastra din &a'! <rau trase asear0
Da, domnule, le trag n &iecare sear!
$nseamn c 6eed)urn tre)uie s le &i tras napoi!
"%a cred, domnule!
1tiai c stpnul dumitale a%tepta un .i/itator0
N#a spus a%a, domnule! Dar a dat ordine s nu &ie deran(at dup cin!
1ti'i, domnule, exist o u% care se deschide spre terasa din partea asta a
casei! "r &i putut primi pe cine.a pe acolo!
3)i%nuia s &ac asta0
4a(ordomul tu%i discret!
"%a cred!
Poirot p%i spre u%a n discu'ie! Nu era nchis! @e%i prin ea pe terasa
care ddea n dreapta spre alee9 n stnga ddea spre un /id de crmid ro%ie!
7rdina pentru &ructe, domnule! 4ai este o u% care conduce mai
departe, dar se nchide ntotdeauna la ora %ase!
Poirot ddu a&irmati. din cap %i se rentoarse n )i)liotec cu ma(ordomul
dup el!
N#a'i au/it nimic din ce s#a petrecut asear0
<i )ine, domnule, am au/it .oci n )i)liotec cu pu'in nainte de ora
nou! Dar asta nu era neo)i%nuit, mai ales dac era .ocea unei &emei! Dar,
)inen'eles, de .reme ce eram cu to'ii n camera ser.itorilor, exact n partea
opus, n#am au/it a)solut nimic! 1#apoi pe la ora unspre/ece, a .enit poli'ia!
+te .oci a'i au/it0
N#a% putea spune, domnule! <u am au/it#o numai pe cea a doamnei!
"ha!
Dac nu . supra'i, domnule, doctorul 6yan este nc n cas, dac
dori'i s#l .ede'i!
"m acceptat de ndat sugestia %i peste cte.a minute, doctorul, un om
.esel ntre dou .rste, .eni %i#i ddu lui Poirot toate in&orma'iile pe care i le
ceru! 6eed)urn /cea aproape de &ereastr cu capul lng scaunul de marmur
de la geam! Pre/enta dou rni, una ntre ochi, alta, cea &atal, la spatele
capului!
Ecea pe spate0
Da! @at urma! <l art o mic pat nchis la culoare de pe du%umea!
N#ar &i putut ca lo.itura de la spatele capului s &i &ost cau/at de
cderea pe du%umea0
@mposi)il! 3ricare ar &i &ost arma, ea a intrat destul de mult n craniu!
Poirot pri.i gnditor n &a'a lui! $n intrndul &iecrei &erestre se a&la cte
un scaun de marmur sculptat, )ra'ele &iind &asonate su) &orma unor capete
de lei! 3 lumini' se aprinse n ochii lui Poirot!
Dac presupunem c a c/ut pe spate pe capul acestui leu ie%it
na&ar %i de acolo a alunecat (os, n#ar putea aceasta cau/a o ran cum a'i
descris#o0
Da, ar putea! Dar unghiul n care /cea &ace imposi)il teoria! 1#apoi
ar &i tre)uit s rmn urme de snge pe marmora scaunului!
Doar dac n#au &ost %terse!
Doctorul ridic din umeri!
"sta#i &oarte pu'in pro)a)il! N#ar &i n a.anta(ul nimnui s dea unui
accident aparen'a unei crime!
Normal, l apro) Poirot! +rede'i c .reuna dintre lo.ituri ar &i putut &i
administrat de .reo &emeie0
3, a% /ice c asta nu intr n discu'ie! Presupun c . gndi'i la
mademoiselle ;aintclair0
Nu m gndesc la nimeni anume pn cnd nu sunt sigur, rspunse
Poirot cu )lnde'e!
$%i ndrept aten'ia spre &ereastra &rance/ deschis %i doctorul continu*
Pe aici a &ugit domni%oara ;aintclair! Pute'i /ri printre copaci
Daisymead! 8inen'eles, sunt multe case mai aproape de &a'ada .ilei, la drum,
dar a%a se &ace c Daisymead, de%i este la o oarecare distan', este singura
cas .i/i)il din partea aceasta!
4ul'umesc pentru ama)ilitatea dumitale, doctore, spuse Poirot! ,aide
,astings, s mergem pe urmele domni%oarei!
Poirot m conduse prin grdin, ie%irm printr#o poart de &ier,
str)turm o por'iune ngust de iar) %i intrarm pe porti'a grdinii de la
Daisymead, care era o csu' modest, ncon(urat de .reo (umtate de acru de
pmnt! <rau cte.a trepte care duceau la o &ereastr &ran'u/easc! Poirot &cu
semn cu capul spre ele!
Pe acolo s#a dus domni%oara ;aintclair! Pentru noi, care nu a.em de
ce s ne gr)im, ar &i mai )ine s ocolim casa pn la u%a din &a'!
3 ser.itoare ne#a deschis %i ne#a condus n su&ragerie, apoi s#a dus s#o
caute pe doamna 3glander! <ra e.ident c n ncpere nu se um)lase din
noaptea precedent! +enu%a era nc n cmin %i masa de )ridge se a&la tot n
mi(locul camerei cu o carte pe &a' %i cu celelalte cr'i din mn aruncate (os!
+amera era oarecum ncrcat cu ornamente artoase dar &r .aloare %i o
mul'ime de ta)louri de &amilie mpodo)eau pere'ii!
Poirot se uit la ele cu mai mult indulgen' dect mine %i ndrept unul
sau dou care atrnau ntr#o parte!
Fa &amilie e strns unit, nu0 ;entimentul nlocuie%te &rumuse'ea!
F#am apro)at cu ochii &ixa'i pe un ta)lou de &amilie reunind un domn cu
musta', o doamn cu un rulou nalt de pr n &runte, un )iat solid %i ndesat
%i dou &eti'e garnisite cu o mul'ime de panglici inutile! 4i#am /is c aceasta
tre)uia s &i &ost &amilia 3glander n primii ani %i am studiat#o cu interes!
>%a se deschise %i o tnr intr! Prul ei negru era aran(at cu gri(,
purta o scurt )e( %i o &ust de sto&!
Ne pri.i ntre)toare! Poirot naint!
Domni%oara 3glander0 6egret c . deran(e/, mai ales dup cele ce .i
s#au ntmplat! $ntreaga a&acere tre)uie s . &i tul)urat &oarte mult!
4ai mult ne#a speriat, recunoscu tnra cu gri(! $ncepusem s m
gndesc c elementele dramei se risipiser la domni%oara 3glander, c lipsa ei
de imagina'ie se ridica deasupra oricrei tragedii! 4i s#a con&irmat aceast
prere cnd ea a spus n continuare* Tre)uie s . cer scu/e pentru starea n
care se a&l camera9 ser.itorii s#au alarmat proste%te!
"ici sttea'i seara trecut, nGest#ce pas0
Da, (ucam )ridge dup cin cnd?
;cu/a'i#m, de ct timp (uca'i0
Pi? Domni%oara 3glander se gndi! Nu pot s . spun exact! +red c
tre)uie s &i &ost n (ur de ora /ece! -cusem mai multe (ocuri!
1i dumnea.oastr unde sttea'i0
+u &a'a la &ereastr! Hucam cu mama %i nu a.eam atuul! Deodat,
)rusc, &ereastra se deschise %i domni%oara ;aintclair intr n camer
mpleticindu#se!
"'i recunoscut#o0
".eam .aga idee c &a'a ei mi este &amiliar!
< nc aici, nu#i a%a0
Da, dar re&u/ s .ad pe cine.a! <ste nc su) stare de %oc!
+red c o s m primeasc! :re'i s#i spune'i c m a&lu aici la cererea
expres a prin'ului Paul0
$mi nchipuiam c rostirea numelui unui prin' o .a scoate pe domni%oara
3glander din calmul ei impertur)a)il! Dar ea ie%i din camer cu mesa(ul
nostru, &r .reo alt remarc %i se rentoarse aproape imediat spunnd c
domni%oara ;aintclair .rea s ne .ad n camera ei!
"m urmat#o la eta( %i apoi ntr#un dormitor destul de mare %i luminos! Pe
o so&a de lng &ereastr sttea lungit o &emeie care ntoarse capul cnd
intrarm! +ontrastul dintre cele dou &emei m i/)i pe dat, de%i trsturile
&e'ei %i tenul erau asemntoare? Totu%i ct deose)ire! -iecare pri.ire, &iecare
gest la :alerie ;aintclair exprima drama! Prea s emane un &lux romantic! >n
capot de ln purpurie i acoperea picioarele A un lucru de cas n toat
puterea cu.ntului9 dar &armecul personalit'ii ei i imprima un par&um exotic,
de hain oriental!
3chii ei mari, negri se oprir asupra lui Poirot!
:eni'i din partea lui Paul0
:ocea ei i se potri.ea n&'i%rii, era cald %i languroas!
Da, mademoiselle! 4 a&lu aici s#l ser.esc pe el %i pe dumnea.oastr!
+e dori'i s %ti'i0
Tot ce s#a ntmplat asear, dar totul!
Em)i cam plictisit!
+rede'i c#a% min'i0 Nu sunt proast! :d destul de )ine c nu se poate
ascunde nimic! 1tia un secret despre mine )r)atul care a murit! 4#a
amenin'at cu el! De dragul lui Paul am ncercat s cad la n.oial cu el! Nu
puteam s risc s#l pierd pe Paul? "cum c a murit, sunt n siguran'! Dar cu
toate astea, nu l#am omort eu!
Poirot ddu din cap /m)ind!
Nu e ne.oie s#mi spune'i asta, mademoiselle! Po.esti'i#mi acum ce s#
a ntmplat asear!
@#am o&erit )ani! Prea c .rea s trate/e cu mine! 4i#a &ixat o ntlnire
pentru asear la ora nou! >rma s m duc la 4on DBsir! +uno%team locul9
mai &usesem nainte! Tre)uia s ncon(or casa, s intru prin u%a lateral n
)i)liotec, ast&el ca ser.itorii s nu m .ad!
;cu/a'i#m, mademoiselle, dar nu .#a &ost team s . a.entura'i
singur acolo noaptea0
4i s#a prut mie sau a urmat o oarecare pau/ nainte de a rspunde!
Poate c mi#a &ost! Dar, %ti'i, nu era nimeni cruia i#a% &i putut cere s
.in cu mine! 1i eram disperat! 6eed)urn m primi n )i)liotec! 3, omul la!
$mi pare )ine c a murit! ;#a (ucat cu mine ca pisica cu %oarecele! 4#a
tachinat! F#am rugat %i l#am implorat n genunchi! @#am o&erit toate )i(uteriile
pe care le am! Degea)a! "poi, %i#a spus propriile lui condi'ii! Poate . da'i
seama care erau ele! "m re&u/at! @#am spus ce gndeam despre el! @#am aruncat
.or)e urte n &a'! " rmas /m)ind calm! 1i#atunci, cnd am tcut n cele din
urm, s#a au/it un /gomot? Din spatele draperiei de la &ereastr? 1i el l#a
au/it! ;#a ndreptat spre draperii %i le#a tras larg deoparte! "colo era un )r)at
care se ascundea A un om care arta ngro/itor, un tip de .aga)ond! F#a lo.it pe
domnul 6eed)urn? "poi l#a lo.it din nou %i el a c/ut! :aga)ondul m#a apucat
cu mna lui plin de snge! 4#am smuls din ncle%tarea lui, m#am strecurat
prin &ereastr %i am alergat s#mi sal.e/ .ia'a! "tunci am /rit lumini n casa
asta %i m#am ndreptat spre ele! Halu/elele erau ridicate %i am ./ut ni%te
oameni (ucnd )ridge! "proape am c/ut n camer! "m reu%it s murmur
crim! 1i totul mi s#a ntunecat n &a'a ochilor?
4ul'umesc, mademoiselle! Tre)uie s &i &ost un mare %oc pentru
sistemul dumnea.oastr ner.os! $n ce pri.e%te .aga)ondul, l#a'i putea descrie0
: aminti'i cum era m)rcat0
Nu, totul s#a ntmplat att de repede! Dar l#a% recunoa%te oriunde!
-a'a lui mi s#a ntiprit n minte!
3 ultim ntre)are, mademoiselle! Draperiile de la cealalt &ereastr,
cea care ddea spre alee, erau trase0
Pentru prima dat o expresie de uimire apru pe &a'a dansatoarei! Prea
c ncearc s#%i aminteasc!
<h )ien, mademoiselle0
4 gndesc? ;unt aproape sigur? Da, &oarte sigur! <le nu erau
trase!
"sta#i curios, din moment ce erau celelalte! Nu contea/! "% /ice c n#
are mare importan'! 4ai rmne'i mult aici0
Doctorul crede c pot s m ntorc mine la Fondra! ;e uit prin
camer! Domni%oara 3glander ie%ise! 3amenii %tia sunt &oarte )uni, dar nu
sunt din lumea mea! $i %oche/! @ar mie, ei )ine, nu#mi place la )ourgeoisie!
3 und sla) de amrciune i su)linia cu.intele!
Poirot ncu.iin'!
$n'eleg! ;per c nu .#am o)osit peste msur cu ntre)rile mele!
+tu%i de pu'in, monsieur! ;unt &oarte ner)dtoare ca Paul s a&le
ct se poate de repede!
"tunci . doresc toate cele )une, mademoiselle!
Dup ce prsi camera, Poirot se opri %i se repe/i la o pereche de panto&i
u%ori din piele!
;unt ai dumnea.oastr, mademoiselle0
Da, monsieur! Tocmai au &ost cur'a'i %i adu%i sus!
"ha! -cu Poirot n timp ce co)oram scrile! ;e pare c ser.itorii nu
sunt chiar att de agita'i, nct mai cur' panto&ii, de%i uit cminul! 8ine,
mon ami, la nceput preau s &ie unul sau dou puncte interesante, dar m
tem tare mult c tre)uie s considerm ca/ul ncheiat! Totul pare destul de
simplu!
1i uciga%ul0
,ercule Poirot nu .nea/ .aga)on/i, rspunse prietenul meu plin de
el!
Domni%oara 3glander .eni dup noi n hol!
Dac .re'i s a%tepta'i un minut n su&ragerie9 mama ar .rea s .
.or)easc!
$n camer nc nu se um)lase %i Poirot strnse ntr#o doar cr'ile,
amestecndu#le cu minile lui mici extrem de ngri(ite!
Prietene, %tii la ce m gndesc0
Nu, am spus ner)dtor!
+red c domni%oara 3glander a gre%it deschiderea! Tre)uia s mearg
cu tre&la!
Poirot! <%ti culmea!
4on Dieu, nu pot s discut tot timpul despre crime!
Deodat rmase nemi%cat!
,astings? ,astings! >it#te! 6egele de tre&l lipse%te dintre cr'i!
Eara! "m strigat eu!
1i0
Prea c nu n'elege alu/ia mea! ;trnse mecanic cr'ile %i le puse n
casetele lor! -a'a lui de.enise gra.!
,astings, spuse el n cele din urm! <u, ,ercule Poirot, eram ct pe#
aci s &ac o mare gre%eal, o &oarte mare gre%eal!
$l pri.i impresionat, dar &r s n'eleg a)solut nimic!
Tre)uie s#o lum de la capt, ,astings! Da, tre)uie s#o lum de la
capt! Dar de data asta nu .om mai da gre%!
-u ntrerupt de o doamn &rumoas ntre dou .rste! =inea ni%te cr'i
de )uctrie! Poirot se nclin!
$n'eleg, domnule, c sunte'i un prieten al lui? al? Domni%oarei
;aintclair0
"m .enit din partea unui prieten de#al ei, madame!
3, n'eleg! 4 gndeam c poate?
Poirot &cu un semn )rusc spre &ereastr!
Halu/elele erau co)orte, asear0
Nu! +red c de aceea domni%oara ;aintclair a ./ut lumina a%a de
clar!
" &ost lun asear! 4 mir c n#a'i ./ut#o pe mademoiselle ;aintclair
din scaunul dumnea.oastr cu &a'a la &ereastr0
+red c eram cu&unda'i n (oc! Niciodat nu mi s#a mai ntmplat a%a
ce.a nainte!
"sta . cred, madame! 1i . rog s . lini%ti'i, mademoiselle pleac
mine!
3h! -a'a )unei doamne se lumin!
1i . doresc o diminea' plcut, madame!
3 ser.itoare spla treptele cnd am ie%it pe u%a din &a'! Poirot o ntre)*
Dumneata ai cur'at panto&ii tinerei de la eta(0
-ata ddu negati. din cap!
Nu, domnule! Nu cred c au &ost cur'a'i!
"tunci cine i#a cur'at0 F#am ntre)at pe Poirot cnd mergeam pe
drum!
Nimeni! N#a.eau ne.oie s &ie cur'a'i!
8nuiesc c atunci cnd mergi pe un drum sau pe o crare ntr#o
noapte &rumoas nu#i murdre%ti! Dar, cu siguran', dup ce treci prin iar)a
grdinii ei se murdresc!
Da, m apro) Poirot cu un /m)et curios!
$n ca/ul la, cred %i eu c s#ar &i ptat!
Dar?
"i r)dare doar o (umtate de or prietene! ; ne ntoarcem la 4on
DBsir!
4a(ordomul pru surprins de reapari'ia noastr, dar nu &cu nici o
o)iec'ie la re.enirea noastr n )i)liotec!
,ei, nu#i aia &ereastra, Poirot, i strigai cnd se ndrepta spre cea care
ddea ctre alee!
"%a e, prietene! Pri.e%te aici!
-cea semn spre capul de marmor al leului! Pe el era o urm decolorat!
$%i ndrept apoi degetul spre o pat asemntoare de pe du%umeaua lustruit!
+ine.a l#a lo.it pe 6eed)urn cu pumnul ntre ochi! <l a c/ut pe spate
pe aceast )ucat de marmor ie%it n a&ar %i apoi a lunecat (os! Dup aceea,
a &ost trt pe du%umea pn la cealalt &ereastr %i lsat acolo, dar nu n
acela%i unghi, a%a cum ne#a atras aten'ia %i doctorul!
Dar, de ce0 Pare a)solut inutil!
Dimpotri., era esen'ial! De asemenea asta este cheia identit'ii
uciga%ului A de%i, de &apt n#a a.ut inten'ia s#l omoare pe 6eed)urn %i de aceea
nu prea ar &i ca/ul s#l numim uciga%! Tre)uie s &ie un om &oarte puternic!
Pentru c a trt trupul pe du%umea0
+tu%i de pu'in! < un ca/ interesant! 1i totu%i era ct pe#aici s a(ung
de rsul lumii!
:rei s spui c e gata, c %tii totul0
Da!
>n amnunt mi re.eni n memorie!
Nu, am exclamat! < un lucru pe care nu#l %tii!
+are anume0
Nu %tii unde este regele de tre&l care lipse%te!
Eu0 3, asta#i nostim! Prietene, &oarte nostim!
De ce0
-iindc e n )u/unarul meu!
$l scoase ncntat!
3! "m spus cam a)tut! >nde l#ai gsit0 "ici0
Nu#i nimic sen/a'ional n legtur cu el! Pur %i simplu nu &usese scos
mpreun cu celelalte cr'i! <ra n caset!
,m! Dar totu%i 'i#a dat o idee, nu#i a%a0
Da, prietene! $i pre/int respectele mele ma(est'ii sale regale!
1i doamnei Eara!
", da, %i doamnei!
1i ce#o s &acem acum0
3 s ne ntoarcem la Fondra! Dar, mai nti, tre)uie s schim) cte.a
.or)e cu o anumit doamn de la Daisymead!
"ceea%i ser.itoare mrun'ic ne deschise u%a!
"cum to'i iau prn/ul, domnule? Doar dac .re'i s#o .ede'i pe
domni%oara ;aintclair, ea se odihne%te!
"r &i su&icient s#o pot .edea pe doamna 3glander cte.a minute! :rei
s#i spui0
"m &ost condu%i n salon s a%teptm! "m /rit &amilia n su&ragerie n
timp ce treceam %i care acum era rentregit cu doi )r)a'i .oinici, soli/i, unul
cu musta', cellalt %i cu )ar)!
Dup cte.a minute, doamna 3glander intr n camer, uitndu#se la
Poirot care se nclin!
4adame, noi, n 'ara mea, a.eam o mare dragoste, un respect deose)it
pentru mam! Fa mIre de &amille repre/int totul!
Doamna 3glander pru cam uimit de aceast introducere!
Pentru acest moti. am .enit A s potolesc nelini%tea unei mame!
>ciga%ul domnului 6eed)urn nu .a &i descoperit! Nu . teme'i! <u, ,ercule
Poirot, .#o garante/! "m dreptate, nu#i a%a0 ;au pe so'ie tre)uie s#o lini%tesc0
>rm o pau/ de#o clip! Doamna 3glander prea s#l cercete/e pe Poirot
cu ochii ei! $n s&r%it, spuse lini%tit*
Nu#mi dau seama cum de %ti'i? Dar, da a.e'i dreptate!
Poirot ddu din cap cu gra.itate!
"sta#i tot, madame! Dar nu &i'i nelini%tit! Poli'i%tii dumnea.oastr
engle/i nu au ochii lui ,ercule Poirot!
8tu cu degetul n portretul de &amilie de pe perete!
"'i mai a.ut odat o &at! " murit, madame0
Din nou, dup o pau/ n care#l cercet cu ochii ei, rspunse*
Da, a murit!
"h! ;puse Poirot )rusc! 8ine, tre)uie s ne ntoarcem la Fondra! $mi
permite'i s pun regele de tre&l napoi n pachet0 " &ost singura
dumnea.oastr eroare! $n'elege'i, s &i (ucat )ridge aproape o or numai cu JC
de cr'i? :ede'i, nimeni care %tie cte ce.a despre (oc nu .#ar crede o clip!
8on(our!
1i#acum, prietene, spuse Poirot n timp ce ne ndreptam spre gar,
n'elegi totul!
Nu#n'eleg nimic! +ine l#a omort pe 6eed)urn0
Hohn 3glander (unior! Nu eram prea sigur dac a &ost tatl sau &iul,
dar m#am oprit asupra &iului pentru c este cel mai puternic %i mai tnr dintre
cei doi! Tre)uia s &ie unul dintre cei doi din cau/a &erestrei!
De ce0
<rau patru ie%iri din )i)liotec A dou u%i, dou &erestre9 dar, e.ident,
numai una se preta! Trei ie%iri ddeau n &a', direct sau indirect! Tragedia
tre)uia s ai) loc la &ereastra din spate ca s poat prea c :alerie ;aintclair
a nimerit la Daisymead din ntmplare! 8inen'eles c ea a le%inat cu ade.rat
%i Hohn 3glander a crat#o pe umeri! De aceea, mi#am /is c tre)uia s &ie un
om puternic!
"tunci, s#au dus acolo mpreun0
Da! =ii minte e/itarea :aleriei cnd am ntre)at#o dac nu i#a &ost &ric
s se duc singur0 Hohn 3glander a mers cu ea A ceea ce mi nchipui c nu a
schim)at dispo/i'ia lui 6eed)urn! ;#au certat %i, pro)a)il, .reo insult adus
:aleriei l#a &cut pe 3glander s#l pocneasc! 6estul l %tii!
Dar ce#i )ridge#ul0
8ridge#ul presupune patru (uctori! >n lucru simplu ca sta este
&oarte con.ingtor! +ine ar &i putut )nui c#au &ost numai trei persoane n
camer0
<ram nc uimit!
>n lucru nu#l n'eleg! +are#i legtura ntre &amilia 3glander %i
dansatoarea :alerie ;aintclair0
4 mir c n#o .e/i! 1i totu%i te#ai uitat destul de mult la ta)loul de pe
perete A mai mult dect mine! +ealalt &at a doamnei 3glander o &i moart
pentru &amilia ei, dar lumea o cunoa%te ca :alerie ;aintclair!
+e0
N#ai ./ut asemnarea n momentul cnd cele dou surori erau
mpreun0
Nu, am mrturisit eu! 4#am gndit numai la ct de extraordinar de
di&erite erau!
"sta pentru c mintea ta e recepti. numai la impresii exterioare
romantice, dragul meu ,astings! Trsturile le erau aproape identice! Fa &el %i
tenul! @nteresant e &aptul c :aleriei i e ru%ine cu &amilia ei %i &amiliei i e
ru%ine cu ea! +u toate acestea, ntr#un moment de pericol, ea s#a adresat
&ratelui ei s#o a(ute %i cnd lucrurile au luat o ntorstur proast, to'i s#au
unit ntr#un mod remarca)il! -or'a &amiliei este ce.a minunat! To'i din &amilie
%i pot (uca rolul! De aici pro.ine talentul de artist al :aleriei! <u, ca %i prin'ul
Paul, cred n ereditate! <i m#au n%elat! Dac n#ar &i &ost un accident &ericit %i
ntre)area#test pus doamnei 3glander prin care ea a contra/is relatarea &etei
sale n pri.in'a locului pe care#l ocupase, &amilia 3glander l#ar &i n.ins pe
,ercule Poirot!
+e#i spui prin'ului0
+ :alerie n#ar &i putut comite crima %i c m ndoiesc c .aga)ondul
.a &i gsit .reodat! De asemenea, s#i transmit complimentele mele
ghicitoarei Eara! +e coinciden' curioas! 4 gndesc s numesc aceast
a&acere ".entura regelui de tre&l! +e /ici, prietene0
;-K61@T
C $ntre un )r)at de rang nalt %i o &emeie de rnd prin care so'ia %i copiii
ei nu o)'in rangul %i nici nu i mo%tenesc a.erea!