Revista Latinoamericana de Psicologa

Fundacin Universitaria Konrad Lorenz

revistalatinomaericana@fukl.edu
ISSN (Versin impresa): 0120-0534
COLOMBIA




1993
Toms Ibez Gracia
LA DIMENSIN POLTICA DE LA PSICOLOGA SOCIAL
Revista Latinoamericana de Psicologa, , ao/vol. 25, nmero 001
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Bogot, Colombia
pp. 19-34




Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
http://redalyc.uaemex.mx

REVISTA LATINOAMERICANA DE PSICOLOGIA
1993 VOLUMEN 25NIl 1 19-34
LA DIMENSION PQLJTICA
DE LA PSICOLOGIA SOCIAL
ToMs IBAEZ GRACIA
Universidad Autnoma tU Boaalona
From the analysis of the question conceming the "politica engagement"
of social psychologists, it is concluded that it is necessary to reformulate the
existing relationship between social psychoJ ogy and I?Olitical phenomena. Criti-
cism to the traditional viewpoint concernirig this issue, leads to the analysis
of the epistemological assumptonsthat enmask thepolitical nature of the
discipline of social psyehology. It is argued that poltical factorsare present
on the very origin oc. social scences.end that current poltcal,conditionsare
also present in contemporary social psychology. An analysis is carried out as
an inliinsecally political discipline. It is conduded that the "politcalengage-
ment" of social psychologists demand that an ideological battle takes place
in the discipline, developirig an approach radically post-empricist.
Key WQTlS: social psychology, political involvement. poltital psychology,
epistemology.
CIENCIAS SOCIALES Y COMPROMISO POUTICO
Todos los profesionales de las ciencias sociales hemos escuchado,
o ledo, en algn momento unas llamadas ms o menos apasionadas
que nos incitaban a asumir explcitamente un "compromiso poltico"
desde nuestra propia condicin de estudiosos delosfenmenos, sociales.
(Martn Bar, 1985). Se nos ha dicho que toda inhibicin en esta
cuestin disimulaba en realidad un compromiso latente con el manteo
nimiento y la reproduccin- del "status-quo" social, es decir con la pero
petuacin de las desigualdades, las injusticias, las explotaciones y las
Direccin: Toms Ibaez Gracia, Universidad Autnoma de Barcelona, Departamento
de Psicologa de laSalud, Unidat dePsicologa-Social, Edificio B, 08193-Bellaterra (Barcelona),
Espaa. ,
20
IBAEZ GRACIA
opresiones 'sociales~No hay.alternativa: cualquiera que.disponga de los
medios para contribuir, poco o mucho, a cambiar las cosas y no lo
haga se torna cmplice de su mantenimiento.
La tesis segn la cual los especialistas en ciencias sociales se en-
cuentran inevitablemente comprometidos debido a la propia naturaleza
de su actividad dispone de la suficiente evidencia a su favor para ser
asumida sin la ms mnima reserva. Sin embargo, no ocurre lo mismo
con los argumentos que se esgrimen habitualmente para defenderla.
Se ha argumentado, por ejemplo, que todo cientfico social est
atrapado en una inescapable disyuntiva: poner los conocimientos de
su disciplina al servicio de un cambio social emancipador, o bien dejar
que estos conocimientos sean utilizados exclusivamente por quienes
disponen de los rec~rsos materiales y culturalespara hacerlo, es decir
por quienes estn interesados erievitar un'cambio social progresista.
Pero, cuando s.afi~a que los: c.<>noci!!UC?ntos de las:"cienciassociales
pueden ser utilizados al servicio de finalidades antagnicas, se esta
aceptando implcitamente que dichos conocimientos son neutros en si
mismos, y que sus eventuales efectos socio-polticos dependen tan solo
del uso que de ellos se hace.
. Frente al carcter insostenible de los presupuestos epistemolgicos
(.. y polticos!) implicados en la tesis de la "neutralidad intrnseca" del
conoeimeritoscal, seha recurrido aargufuent:i<:~onesms sutiles. Se
ha dicho, por citar otroejemplo, que el. compromiso socio-poltico de
losespecialistas.de.las ciencias socialesno sereduca ausilizar demanera
progresista el corpus, de saberes acumulados por esas ciencias, sino que
pasaba por:' 'una transformad6n de'esos saberes. Se trataba,' por una
parttf,~e"constPllr" los conocimientos capaces de promover la causa
de los ms desfavorecidos .drigendo.el esfuerzo de los investigadores
hacia el estudio -de .los fenmenos sociales ms adecuados para este
fin, en lugar' de centrarse sobre los fenmenos que los detentores de
los recursos econmicos para la investigacin consideran dignos de
atencin. Porotra parte, se trataba de suscitar y de articular las inter-
venciones sociales susceptibles de ayudar a cambiar la suerte de los
oprimidos, ~n lugar de limitarse a cumplir el rol del cientfico tal y
como 'loha dibujado la institucin ,acadmica, (investigar, publicar,
ensear, ~esorar a los organismos pblicos o privados...). .
A travs de este tipo deargumentacin, larelacin entre lasciencias
sociales y el compromiso poltico de los investigadores serevelaba ms
compleja que lo que se haba pensado en un primer momento, pero
sesegua obviando el carcter intrnsecamente poltico de dichas ciencias,
limitando la cuestin poltica a:
la eleccin de los problemas a investigar,
al desarrolla' de interve'nci06es. sociales pertinentes,
lacrtica delasfunciones encubiertas desempeadas por laciencia
social "oficial".
LA DlMENSION POLITICA DE LA PSICOLOGIA SOCIAL 21
Antes de pasar a exponer un planteamiento que intenta superar
las limitaciones alas que he aludido, es preciso analizarms detenida-
mente ladoble cuestin que fue configurndose amedida que progre-
saba la discusin sobre la incidencia poltica de las ciencias sociales:
- lainterrogacin acerca de lafuncin, instrumental de dichas cien-
ciasen el campo socio-poltico, es decir, en definitiva, lacuestin
de la utilidad poltica de las ciencias sociales,'
- lainterrogacin sobre laeventual relacin de rktermni:iiin que une
entre s el camilo poltico y el campo del conocimiento social.
Para ceirme a los aspectos que conozco mejor, y para simplificar
la cuestin, me limitar de ahora en adelante al caso especfico de la
psicologa social en tanto que constituye una de las mltiples disciplinas
en las que se ha dividido la ciencia social..
UTILIDAD DE LA PSICOLOGIA SOCIAL EN
El. CAMPO DE LO POUTICO
Nos encontramos aqu ante una pregunta centrada sobre el saber,
y otra orientada sobre la accin. En efecto, los psicosocilogos que se
han preocupado por el tema han formulado generalmente una doble
interrogacin:
- puede contribuir la psicologa social al conocimiento de los
fenmenos polticos? cmo, y en qu medida?
- se puede actuar desde la psicologa social sobre los problemas
polticos? hasta qu punto y con qu eficacia? . fe, .
El propio desarrollo de la psicologa' social seba encargado de
aportar lasrespuestas aambas preguntas. Bastacon repasar la literatura
para comprobar que, si bien escierto queestadisciplina sehainteresado
desde sus inicios por el estudio de ciertos fenmenos polticos, ese
inters se ha acrecentado considerablemente a partir de los aos 70
desembocando enlainstitucionalizacin dela"Psicologa poltica" como
disciplina especfica. Hoy, en loscomienzos de los noventa, laliteratura
especializada abunda en resultados de investigaciones sobre las "con-
ductas electorales", la "socializacin poltica", la "identidad poltica",
las "actitudes polticas", etc...etc... Adems delasrevistas que sededican
exclusivamente a la "psicologa poltica", y que empiezan a publicarse
tambin en espaol (vase, por ejemplo, la revista Psicologia poltica
publicada en Espaa por A. Garzn), algunas revistas dedican nmeros
monogrficos al tema (vaseel Nll monogrfico de Herms 1989, acargo
de Apfelbaum, Doma; y Besnier). ' '
Tambin se podra mencionar la publicacin de decenas de ma-
nuales de psicologa poltica, algunos de ellos en espaol (Montero,
1987; Seoane, y Rodrquez, ,1988). En definitiva, la ap~rtaqn .de la
psicologa social al conocimiento de los fenmenos polticos est hoy
22
IBAEZ pRACIA
" :. !" ,l ; ,', ~, / , ,
tan sobIflqamente demostrada como pueda estarlo su capacidad para
ay,~r a~regcla.r;cierts,pre,esospolticos (propaganda poltica, imagen
de los lderes, negocacones sOcia1es,:~tc...).' .' ,
. Sin embargo, detrs, de estas indudables muestras de vitalidad del
i.nter~,I?sicos~c,~alpor losfenmenos polticos se esconde un amplio
conjunto de aspectosproblemticos.
En efecto, lacontribucin dela psicologa social alconocimiento
de 10sJ ennienos P91ticosha consistido principalmente en extraer de
la "caja de herramientas" (tanto teorticas como metodolgicas) que
nuestrdiseiplinaha' constituido lo largo de los aos, una serie de
irsrrumentoa.que parecan'adecuados para estudiar esos fenmenos.
As 'por ejemplo 'se ha recurrido al modelo de Ajzen y Fishbein para ,
evaluar lasactitudes polticas,o seharecurrido alasteoras psicosociales
sobre la resolucin de conflictos para estudiar las negociaciones pol-
ticas. En definitiva, seha "aplicado" el corpus terico-metodolgico de
la psicologa sod'aI a ciertos contenidos particulares -los contenidos
polticos- para conseguir de esta forma dilucidar algunos de sus as-
pectos. Esta forma de proceder tiene una serie de consecuencias de
lasque destacar tu dos que meparecen particularmente importantes:
a) laegacn de ladimensin propiamente poltica y, b) la expulsin
de lo polticofuera ue la psicologa social.
La Negacin de la Dimensin Propiamente Poltica
Estudiar las "actitudespolticas", por citar un ejemplo, a partir de
los conocimientos que'la psicologa social ha elaborado sobre las acti-
tudes. implica que las"actitudes polticas" seconsideran ante todo como
si fueranracttudes" yque su contenido "poltico" se'reduce aconstituir
una fr.1#aticicinParticular del funcionamiento general delasactitudes.
La especifcdad, del contenido, poltico se desvanece de esta forma, de
la misma manera fl!J .eese contenido desaparece cuando se presupone
queunamuchedumbre reunida en torno a una reivindicacin poltica
y otra reunida. para asistir a un partido deftbol no constituyen ms
que casos particulares subsumibles bajo una teora general sobre los
fenmenos de-masas.
'. El.problma'de fondo es, obviamente, un problema epistemolgico.
Enefecto: la,"aplicacin~delosconocimientos generales delapsicologa
social ~e~~udiq.p}os.prces?s. polticos ncu~tra suj?stificacin ,en
unos, presupuestosepstemolgicos que: permiten considerar que los
"procesos" o los "mecanismos" son independientes de los "contenidos"
que los constituyen empricamente. Desde esta perspectiva, las propie-
dades'de los "procesos" perten~cen al orden de lo "general", o inclusive
de lo "universal ....mientras qu~losrcontendos especficos", que siempre
caracterizan' d\thos procesos ensus manifestaciones empricas, actan
rricamente en tanto que "parmetros" partcularzantes, es decir que
LA DIMENSION POUTlCA DE LA PSICOLOGIA SOCIAL 23
intervienen de manera similar alaforma en que interviene laespeci-
ficacin del valor de una variable en una ecuacin. Conocer el caso
particular seresume en subsumirlo en laleygeneral.
Desdeestepunto de vistaqueda claro que la dimensinpropiamente
poltica deun fenmeno no producenada queleseaespefieo. Sepuede
afirmar inclusivequeesadimensinsetoma cognoscibleparalapsicologa
social en lamedida en que puede ser reducida a lo que comparte con las
otras dimensiones de losfenmenos psicosociales, es decir en la medida
misma en que su diferencia especifica puede ser totalmente borrada.
Presuponer quelos "procesos" y los "contenidos" son "separables",
nodejadeconstituir unaapuestamuyarriesgada, por lomenoscuando
se trata de procesos y de contenidos sociales.
La Expulsin de lo Poltico fuera de la Psicologa Social
El propio hecho de "aplicar" los conocimientos psicosociales al
estudio.delosfenmenos polticospresupone quedichosconocimientos
se encuentran en una relacin de exterioridad respecto del campo po-
ltico. En efecto, se presupone que la psicologa social puede tratar
cuestiones polticas, puede ayudar a conocerlas mejor, pero que no
forma parte en tanto que tal del campo poltico. En otras palabras, la
psicologa social por una parte, y los fenmenos polticos por otra,
constituyen "objetos claramente distintos" tal y como lo exigenuestro
legadoepistemolgico cartesiano. Esms, lapsicologasocial sepresenta
como un instrumento "neutro" en relacin con el objeto sobre el cual
se"aplica". Estapresuposicin de independencia entre "sujeto" y "ob-
jeto" de conocimiento permite adecuar la "psicologapoltica" al ideal
de inteligibilidad representacionista (Rorty, 1983) que siguedominando
actualmente nuestras concepciones sobrelanaturaleza del conocimien-
tocientficoyquetomalaformadeposturas positivistas,neo-positivistas,
empiristas, o inclusiverealistas y racionalistas crticas.
Sinembargo, si consideramos que, lejosdeser exterior al campo de
la poltica, la psicologa social es intrinsecamente poltca, el problema
de la"aplicabilidad" del conocimiento psicosocial al mbito poltico se
torna mucho ms complejo, y obliga a tratar directamente la difcil
cuestin de la "reflexibilidad", es decir lacuestin de los discursos que
forman parte ellos mismos de aquello de lo que hablan.
INCIDENCIA DE LOS FACTORES SOCIO-POUTICOS SOBRE
LA PSICOLOGA SOCIAL, Y RECIPROCAMENTE
Nos encontramos aqu, nuevamente, con dos tipos de preguntas
que han centrado laatencin de los psiclogos sociales:
inciden los factores polticos sobre la configuracin misma de
la psicologa social? qu factores, segn qu modalidades, con
qu efectos? .
24
IBAEZ GRACIA
----incide la psicologa social, en tanto que tal, sobre la realidad
poltica? de qu forma y en que medida?
Larespuesta a la primera pregunta se ha formulado clsicamente
en trminos de "poder" y en trminos de "ideologa" En efecto, se ha
argumentado que las instancias polticas "orientan" el quehacer de la
disciplina mediante la distribucin delos presupuestos para lainvest-
gacin,favoreciendo el estudio deaquellos objetos que secorresponden
con las "demandas sociales" ms apremiantes. Estas demandas se co-
rresponden por supuesto con las que son capaces de formular los
grupos dotados de poder social. As, por ejemplo, podemos ver cmo
sedesarrollan los estudios sobre "lafacilitacin social y lacopresencia"
cuando se plantean a principios de siglo los problemas de la produc-
tividad en el campo industrial, ytambin, por citar otro ejemplo entre
los muchos existentes, cmo se multiplican los estudios sobre "coope-
racin/competicin" a lo largo de la llamada "guerra fra".
Por otra parte, no han faltado, voces para poner el acento sobre la
'sobre-determinacin" ideolgicade las teoras psicosoales. Se afuma en
efecto que la "ideologa dominante" se incrusta sutilmente en los conoc-
mientos psicosociales, proporcionando las clavesinterpretativas, y hasta
.,el vocabulario, que, utilizan los psiclogos sociales en sus investigaciones.
Los dos procesos que acabamos de mencionar proporcionan a su
vez la respuesta ala segunda pregunta, puesto que la psicologa social,
"orientada" en cuanto a sus objetos de investigacin y "sobre-determi-
nada" en cuanto a sus formulaciones tericas, no puede sino producir
unos resultados que refuerzan, a su vez, las tendencias ideolgicas y
polticas que dominan nuestras sociedades.
Todas estas consideraciones son ciertamente muy sugerentes y bas-
tante convincentes. Sin embargo, todas ellassiguen presuponiendo una
relacin de exterioridad entre la psicologa social y la poltica, a lavez
que seinspiran en una concepcin "pre-foucaultiana" de las relaciones
de poder (Focault, 1978; Ibaez, 1983). En efecto, se presupone que
laesfera poltica acta desde Juera sobre lapsicologa social, influenciando
su conformacin y su desarrollo. As mismo se presupone que los
contenidos ideolgicos que se incrustan en las teoras psicosociales
tambin provienen del exterior de la disciplina. Si esto fuere efectiva-
mente as, bastara entonces con ejercer un control "progresista" sobre
lafinanciacin de lainvestigacin, yrealizar una constante depuracin
crtica de los implcitos ideolgicos que influencian ala disciplina, para
neutralizar de esta forma sus implicaciones conservadoras y transfor-
marla en un instrumento emancipador. Lo que se olvida desde seme-
jante planteamiento es que los efectos polticos nacen tambin desde
dentro de la propia actividad investigadora y que los efectos de poder,
no solo "afectan" a la psicologa socalsno que tambin son "produ-
cidos" por las propias operaciones que articula la disciplina cuando
construye conocimientos cientficos.
LA DIMENSION POLITlCA DE LA PSICOLOGIA SOCIAL 25
Frente alaslimitaciones que aquejan alos anlisishabituales parece
que seapreciso volver a pensar el tipo de relacin que se da entre la psicologa
social y el mbito de lo poltico, considerando, como punto de partida de
esta reformulacin, que existe entre ellos una relacin de inclusin ms
que una simple interaccin. En otras palabras se trata de explorar la
idea de que la psicologa social es intrnsecamente poltica, y de que
cuando esta disciplina se interroga acerca de los fenmenos polticos
est investigando algo de lo cual ella misma forma parte.
LOS FACTORES POLITICOS QUE HICIERON POSIBLE LA
CREACION DE LA PSICOLOGIA SOCIAL
Sera absurdo atribuir a factores exclusivamente polticos el adve-
nimiento de la ciencia psicosocial. Esta disciplina es en si misma un
objeto social, y todos los objetos sociales se caracterizan por tener
mltiples fuentes dedeterminacin. Sinembargo, parece posible acotar
entre esas variadas fuentes de determinacin tres factores que perte-
necen al campo poltico.
En primer lugar, conviene recordar que lapsicologa social aparece
en tanto que disciplina especfica tras un largo proceso durante el cual
la sociedad deja de ser concebida como un objeto "natura!" y pasa a
ser considerada como una produccin histrica, es decir como un objeto
que esalavezcambiante einmanente alaspropias actividades humanas.
Es porque aparece lentamente la idea de que la sociedades gobernable
y de que sepuede imprimir una direccin a su evolucin y una racio-
nalidad a su organizacin, por lo cual una ciencia de la sociedad se
hace alavezposible y necesaria. En efecto, para gestionar racionalmente
lasociedad y para gobernarla con inteligencia, es preciso disponer del
mismo tipo de conocimientos que, segn Descartes, poda convertirnos
en "dueos y poseedores de la Naturaleza". Esta exigencia incit a
producir "datos" sobre lassociedades yteoras sobre sufuncionamiento,
haciendo posible la existencia de las ciencias sociales, incluida la psi-
colega social. Tanto la creencia en que laracionalidad cientfica poda
aplicarse a los objetos sociales, como la creencia en que la sociedad
poda ser gobernada mediante las decisiones humanas, constituyeron
importantes factores en laformacin de la ciencia social y su posterior
fragmentacin en un sin fin de disciplinas.
En segundo lugar, la construccin y el desarrollo del Estado mo-
derno, con laprogresiva implantacin de la democracia parlamentaria
como forma poltica ptima de las sociedades, desempe un papel
esencial en la constitucin de la psicologa social. En efecto, a medida
que el Estado se secularizaba y sustitua sus fuentes de legitimacin
trascendentales por una serie de fuentes incardinadas en la propia
sociedad, los.principios legitimadores de laaccin poltica descansaron
sobre nociones tales como ladel "mximo bienestar social para todos",
ocomo "lalibreexpresin de lavoluntad general". Laevolucin poltica
26
IBAEZ GRACIA
de las sociedades modernas enlaz la legitimidad del Estado con la
expresin ordenada de Iaopinin pblica, creando as la necesidad de
una ciencia para conocerla y regularla. El hecho de que psicologa
social sepreocupara Intensamente de los fenmenos de opinin (acti-
tudes, influencia social, representaciones sociales, etc...) adquiere un
pleno sentido en este contexto.
En tercer lugar, lageneralizacin de laeconoma de mercado tam-
bin favorecilaemergencia delapsicologasocial mediante una triple
exigenciaque pasaba por conocer las"necesidades" de losconsumido-
res, crear la "necesidades" pertinentes, y competir para conquistar las
preferencias de los consumidores. Estas tres exigencias, junto con al-
gunas otras como por ejemplo la necesidad de atenuar los conflictos
entre losgrupos socialescreados por lapropia divisinsocial del trabajo,
contribuyeron aimpulsar lainstitucionalizacin de lapsicologasocial.
, ' <
En definitiva,encontramosunaseriedeaspectospolticosenlasfuentes
mismasde lapsicologasocial y en laconstruccinde las condidones de
posibilidad. de estadisciplina. Pero avanzandoun poco ms en la historia
veremos que son, nuevamente, una serie de factores polticos los que
confieren surazn de ser anuestra disciplinay exigen supresencia. Nos
limitaremos aqu al examende dosdeellos:laevolucindelasrelaciones
entre lo micro-social y lo macro-social por una parte, y la produc-
cin/gestin de la intersubjetividad por otra parte.
LA TRANSFORMA ciox DE LAS RElACIONES ENTRE LO
.' MICRO-SOCIAL y LO MACRO-SOCIAL EN
LAS SOCIEDADES MODERNAS
Son muchas. las consideraciones que se. podran hacer sobre la
evolucin de las sociedades, pero esdificil negar que estaevolucin se
ha realizado en direccin a: '
- un incrementodel grado decomplejidadinterno delassociedades,
'. .
- un incremento de su volumen demogrfico,
- un incremento de'las similitudes entre las sociedades a escala
planetaria,
- y por fin, tambin a escala planetaria, un incremento de las
interconexiones entre las sociedades.
Este conjunto de caractersticas se ha traducido, a su vez, por un
notableincremento delasrelaciones de dependencia delosproc~sosmicro
socialesrespecto de las estructuras macrosociales. En efecto, hubo un
tiempo en que las diversas unidades microsociales podan existir y
desarrollarse en el marco de un aislamiento relativo en relacin con
los conjuntos ms amplios en los que estaban incluidas. Tal aldea, tal
comunidad, tal o cual. subconjunto de la sociedad dispona de una
autonoma bastante importante enrelacinconunas estructuras sociales
LA DIMENSION POLITlCA DE LA PSICOLOGIA SOCIAL
27
que las englobaban formalmente pero que interferan escasamente con
su propia dinmica interna. Las decisiones y las actuaciones desarro-
lladas en el nivel delasinstancias macrosociales tardaban mucho tiempo
en afectar la vida de las estructuras microsociales, e inclusive podan
llegar a no afectarlas de forma notable.
Esto es radicalmente imposible en nuestros das. Las unidades mi-
cro-sociales, yhasta lospropios "individuos", seven afectados demanera
casi instantnea ydeforma casi ininterrumpida, por losacontecimientos
macro-sociales. Adems, la multiplicacin de las interconexiones entre
lo local y lo global conlleva por una parte cierta disminucin de la
autonoma relativa de lo local, y por otra parte un incremento de la
distancia que mediaentre cada unidad micro-social y las instancias de
decisin macro-sociales. As por ejemplo, las comunidades locales ven
disminuir paulatinamente su capacidad de incidir sobre las decisiones
tomadas en las "altas esferas", aunque estas decisiones les afecten cada
vez ms directamente yms rpidamente. Quizs seapor esto por lo que
se generaliza la "desimplificacin" de los actores sociales respecto de la
sociedad global en la que viven, generando una serie de aspectos tales
como laindiferencia social, la.despolitizacin, el repliege sobre el territorio
individual, el debilitamiento del sentimiento depertenencia aunasociedad
global, etc...Y quizs seatambin por esto por locual lospoderes pblicos
intentan revitalizar unas instancias locales que siguen siendo imprescindi-
bles para evitar el "cara a cara" con el simple individuo como nico
interlocutor vlido. (La tecnologa de gestin social que permita ese
caraacaraan no estdisponible, aunque no tardar mucho en estarlo).
La situacin resultante de la evolucin que acabamos de describir
exige muy directamente los conocimientos que una psicologa social
es capaz de proporcionar:
en primer lugar porque si sepretende re-territorializar el mbito
local, es decir reconstruir unos espacios en donde lasactuaciones
de los actores sociales puedan conseguir efectos tangibles, es
preciso disponer de conocimientos fiables sobre los mecanismos
que regulan los conjuntos locales. Esos conocimientos competen
ala micro-sociologa y, sobre todo, a la psicologa social.
en segundo lugar, la psicologa social puede proporcionar un
conjunto de procedimientos para combatir la "desimplificacin
socio-poltica" de los individuos, contribuyendo de esta forma a
restaurar lalegitimidad de un poder poltico que requiere de los
ciudadanos que se muestren interesados por la gestin poltica
de su sociedad y que deleguen "activamente" su confianza alos
responsables polticos (elecciones).
en tercer lugar, laspeculiaridades diferenciadoras.de lasinstancias
locales hacen que las decisiones tomadas aescala global puedan
traducirse por una serie de efectos imprevistos, e inclusive per-
versos, en algunas de ellas. Para evitar esas consecuencias inde-
28
IBAflJ EZ GRACIA
seables es preciso disponer de un conocimiento fiablesobre las
regulaciones microsociales, y encontramos aqu nuevamente la
psicologa social ;comoladisciplina que puede formular ese re-
conocimiento.
EL GOBIERNO DE LA INTERSUBJ ETIVIDAD EN LAS
SOCIEDADES. MODERNAS
La generalizacin del "modelo democrtico" en tanto que modelo
degobern delassociedades implicaquelasinstanciaspolticasdeben
gestionar un conjunto de individuos libres que deben ejercitar constan-
temente su capacidad de elegir entre las diversas alternativas que se
les proponen. La legitimidad para gobernar una poblacin compuesta
por sujetos "libres", exige que esa p~blacin manifieste su consenti-
miento aser efectivamentegobernada. Adems, para queesegobierno
searealmente democrtico ynotengaquerecurrir aconstantes medidas
coercitivas, losindividuos deben ser capacesde"administrar" supropia
"libertad", y deben ser suficientemente "dueos de si mismos" para
actuar de forma socialmente aceptable sin tener que ser obligados a
ello por un conjunto de sanciones externas.
No' cabe duda de que se requieren unos conocimientos diferentes y
unas tecnologas de poder 'distintas cuando setrata de gobernar:
esclavosque seidentifican totalmente con su condicin,
esclavosque seniegan aserlo,
sujetos que aceptan ser gobernados porque reconocen esedere-
cho aquienes lesgobiernen -generalmente por razones de tipo
, transcendental-,
- sujetos aquienes sedice que son sujetos libres.
Pero tambin difieren 'lostipos de subjetividad que secorresponden
con esos diversos "sujetos", as como las tecnologas que deben ser
utilizadas para construir dichas subjetividades. Algunos investigadores
han tomado apoyo sobreestetipo deconsideraciones para caracterizar
las ciencias psicolgicas como unos dispositivos orientados hacia la
produccin, y el gobierno, de lasubjetividad constitutiva de los "indi-
viduoslibres" que deben ser gestionados por las democracias (Henr-
quez y cols. 1984, Rose, '1990). Las diversas disciplinas psicolgicas
aparecen as como lasinstanciasproveedoras delosconocimientos, del
vocabulario, de los criterios de "normalidad" y de los referentes para
laelaboracin del "concepto de s mismo", que permiten quesecons-
tituya como tal el "sujeto libre" de nuestras democracias. Su papel es
el de "equipar" al individuo con los sentimientos, los deseos, las mo-
tivaciones, lasidentidades, lasrepresentaciones, ylosvaloresquehacen
de l un sujeto gobernable a partir y en nombre de su propia libertad.
LA DIMENSION POLITICA DE LA PSICOLOGIA SOCIAL 29
No cabe duda que ese tipo de anlisises extraordinariamente su-
gerente, pero queda incompleto si no toma tambin en cuenta la
cuestin de laintersubjetividad, yel papel que desempea lapsicologa
social en su conformacin.
Enefecto, lastecnologasdelasubjetividadremiten constantement~
alosprocesos de laintersubjetividad. Estoaparece claramente cuando
sepiensaquelosdiversoscomponentes delasubjetividadsondiacrticos,
es decir que se defmen, al igual que los significados lingsticos, por
oposicin alo que podran ser pero no son. Las dems subjetividades
son constitutivas de una subjetividad particular en el mismo sentido
enquesedice quela"intercontextualidad" esconstitutivadecualquier
texto. Por otra parte tambin convieneconsiderar quelaconstruccin
de lasubjetividad serealizaprincipalmente en laesferade laintersub-
jetividad mediante la "toma del rol del otro" (verse con los ojos del
otro), ymediante las"imgenes reflejo" que se reciben apartir de los
otros(verseenlosojosdel otro). En defmitiva,parecequelastecnologas
del sujeto deben recurrir necesariamente a la intersubjetividad para
ser efectivas,lo cual no puede extraarnos si pensamos queel universo
de lossignificadoscompartidos constituyeel crisol donde sefraguala
dimensin social del ser humano.
Adems de considerar el papel que desempea lo intersubjetivo
en la propia construccin de la subjetividad, tambin es preciso
tomar en cuenta el papel de la intersubjetividad en el gobierno de
"sujetos libres". En efecto, para que ese gobierno sea factible hay
que ordenar ynormalizar el campo delasrelaciones interpersonales
como en cuanto a las relaciones intragrupales y las interacciones
grupales. El dominio ejercido por los actores sociales sobre el con-
junto de esas relaciones debe ser suficiente para evitar en toda la
medida de lo posible las intervenciones coercitivas de los gobernan-
tes. Para salvaguardar el papel mediador que legtima al gobernante,
es preciso que los sujetos tengan el sentimiento de que son capaces
de regular por s mismos las mencionadas relaciones, y que la inter-
vencin impositiva del gobernante solo se produce cuando fallaesa
capacidad. Lapsicologasocial produce los conocimientos yel vocabu-
lario que permiten gestionar lasrelaciones socialesde forma no coer-
citiva, es decir haciendo creer al sujeto que posee el dominio de esas
relaciones.
En definitiva, sepuede decir quelapsicologasocial, en tanto que
espor excelencia lacienciade laintersubjetividad, formaparte de los
recursos requeridos por el gobierno democrtico de la sociedad. Se
trata por lo tanto de una disciplinadirectamente implicada en una de
las diversas formas que puede tomar la regulacin poltica de las sa-
ciedades, y en esta medida la tesisde una relacin intrnseca entre la
psicologasocial y lapoltica cobra una fuerza an mayor.
30
IBAEZ GRACIA
lAS CONSECUENCIASINTRINSECAMENJ E POUTICAS
DE LOSSABERESPSICOSCIALESy DE SUS
. E,PISTEMOLOGIASIMPLICITAS.
Todo lo quehemos venido desarrollando anteriormente sugierela
existenciade una intensaligazn, por no decir una "no- separabilidad"
entre laproduccin deconocimientos por unaparte, y laconstruccin
de los objetos de conocimiento por otra parte. Sin caer en una epis-
temologa idealista, para la cual la "realidad" es equivalente a lo que
secree quees, espreciso reconocer quelapsicologasocial no secie
a informarnos sobre lascaractersticas de la intersubjetividad contem-
pornea, .sinoque.contribuye a constituir esas caracteristicas en el propio
proceso de su investigacin. Espor ello por lo el papel que. desempea
ladisciplinaen lagobernabilidad democrtica no selimita aser pura-
mente instrumental (proveer los conocimientos tericos y tcnicos),
sino que es intrnsecamentepoltico (construccin del tipo de sujeto
requerido por lademocracia).
De hecho, el bucle recursivo, que cierra la construccin del co-
nocimiento sobre la construccin del objeto del conocimiento es
generalizable al quehacer de la psicologa social en su conjunto. En
efecto, las teoras sobre los objetos fsicos no inciden sobre sus
propiedades "naturales" porque los elementos' capaces de incidir
sobre esas propiedades no se hallan nunca mediatizadas por la sig-
nificacin. Por lo contrario, las teoras sobre. los fenmenos sociales
pueden repercutir eventualmente sobresuspropiedades porque estos
son sensibles asuvez, alaeficacia causal de lassignificaciones. Esto
hace que los conocimientos elaborados por la psicologa social pue-
dan incidir en principio sobre las realidades socialesque sepretende
conocer. El hecho de que esto ocurra efectivamente, o no, es una
simple cuestin emprica, no es una cuestin epistemolgica. A
partir de este punto de vista es evidente que queda planteada en
toda suintensidad laopcin normativa, oel "compromiso poltico"
del psiclogo social, puesto que; lo quiera o rio, su labor investi-
gadora transforma la realidad social. La nica forma de sortear
esta -cuestin consiste en negarse a producir 'conocimientos psi-
cosociales, o bien en adoptar una epistemologa que niega el
carcter profundamente social, y por J o tanto normativo, de la
propia racionalidad cientfica.
Es precisamente este tipo de epistemologa el que inspira ala
psicologasocial dominante (mainstream), con todas lasconsecuencias
polticasquesedesprenden deello, tanto enel campoideolgico como
en el campo' de las estructuras sociales.
LA DIMENSION POUTICA DE LA PSICOLOGIA SOCIAL 31
EL "COMPROMISO POUTICO" IMPUCITO DE LA
PSICOLOGIA SOCIAL.
El Efecto "Pygmalion"
Paraconvertirseen"dueoy poseedor delaNaturaleza" espreciso
disponer de unos conocimientos que permitan "prever" y con ello
"poder". Pero para que este tipo de conocimientos sea posible, es
necesario quelosobjetivosdelosquetratapresenten unaspropiedades
que permitan su eventual "control". Por ejemplo, deben obedecer a
unasregularidadessuficientementefuertes, y lasrelacionescausa/efecto
alas que dan lugar deben corresponder aalgn tipo de determinismo
(estricto, probabilstico, etc...). Esto significaque el "ideal de inteligi-
bilidad" que inspira el desarrollo de la cienciamoderna desde los
albores del sigloXVII, es efectivamenteel ms adecuado para "adue-
arse" de determinados objetos, ...pero no de todos. La voluntad de
conseguir un "dominio" semejante en el mbito de lo social implica
recurrir al mismo tipo de racionalidad cientficapara estudiar lospro-
cesos sociales, postulando que estos procesos presentan constitutiva-
mente el tipodepropiedades quedan lugar aunconocimiento "eficaz".
Es precisamente en este punto donde la "no-separabilidad" entre la
produccin deconocimientopor unaparte, ylaconstruccindel objeto
de conocimiento por otra parte, alcanzasupleno significado.
Enefecto, paraquelosobjetossocialessean"gobernables" aseme-
janza de ciertosfenmenos "naturales" deben ser "formateados" sobre
el modelo de aquellos objetos naturales que presentan efectivamente
las caractersticas que los toman gobernables. En cierta medida es
precisamente estudiando losobjetos sociales"como si" tuvierandichas
caractersticas, como seelaboran losconocimientos que contribuyen a
dotar los objetos socialescon esaspropiedades.
Sera absurdo pretender queel conocimiento cientficode los ob-
jetos sociales tiene el poder de engendrar esos objetos (iaunque esto
tambin ocurre aveces!).Pero tambin seraarriesgado negar que las
prcticas cientficasproductoras de saberes sobre lo social no ocupan
un lugar entre lasmltiples fuentes de determinaciones de lo social.
En lamedidaen queel "gobierno racional" delassociedadesexige
que estas sean "homologables" a aquellos aspectos de la Naturaleza
que pueden ser aprehendidos mediante laracionalidad cientficamo-
derna, quedaclaroqueloqueseesperadelascienciassociales,incluida
lapsicologa social, es que posibiliten dicha homologacin. Y esto es
efectivamenteloquehacen, proporcionando instrumentos terico-prc-
ticos para controlar losprocesossociales, y, sobretodo, constituyendo
conocimientos que revierten sobre las caractersticas de los objetos
socialesen ladireccin deseada.
32
IBAEz GRACIA
Esas como lapsicologasocial contribuye, poco o mucho, asituar
la poltica en el campo de la razn cientfica y de la razn tcnica,
sustrayndola al mbito de larazn prctica (o phronsis). Lapoltica
seconstituyedeestaforma enun asunto para "expertos" quedisponen
de conocimientos cientficos, y se aleja notablemente del terreno de
los simples "debates" informados por larazn prctica y desarrollados
en trminos de "valores". i
La Funcin Mistiftcadora
En la medida en que todo objeto social est indefectiblemente
marcado por su historicidad, es obvio que nunca podr amoldarse a
las caractersticas de los objetos naturales y que siempre escapar por
algunaparte al tipo deracionalidad cientficaquehemos heredado del
racionalismo cartesiano y del empirismo ingls.Todos los que deben
tomar decisiones polticas lo saben perfectamente puesto que debe
evaluar las diversas alternativas sin disponer de ningn algoritmo que
lespermita conocer aciencia cierta cual es lamejor de ellas. Aunque
susdecisionessean"racionales" siempreexcedenloqueel conocimiento
cientfico lesautorizara adecidir, sinquequepa atribuir estasituacin
a una supuesta "inmadurez" del actual conocimiento cientfico-social,
Enefecto, decidir sobre cuestiones polticasexigequeseutilicelarazn
prctica, es decir un tipo de racionalidad que:
ni es rigurosamente formalizable,
ni obedece a reglas fijas independientemente de los contextos
particulares.
ni puede pretender una supuesta "objetividad",
ni puede dar lugar aprocedimientos decisionales algortmicos '
Se trata de una racionalidad que est abierta a ladeliberacin, a la
interpretacin, alatoma dedecisionessiempreimpregnadas por factores
subjetivos..
Esto significaque no esprecisamente larazn cientficalaqueest
implicada en las cuestiones polticas sino laracionalidad humana con
todas sus-limitaciones y todas sus potencialidades. Y esto es, precisa-
mente, lo que queda enmascarado. cuando lasciencias socialespreten-
den hacemos creer que soncapacesde proporcionar un conocimiento
"objetivo" y "neutro" sobre lasrealidades sociales, es decir un conoci-
miento "cientfico" en l sentido que laepistemologa dominante daa
este trmino. Los efectos polticos de estamistificacin son clarsimos
y son mltiples. Citemos, entre ellos, los efectos de sumisin (... si es
laciencialaqueavalauna decisin polticano queda ms remedio que
aceptarla...), y losefectos de retraimiento social (... solo los "expertos"
disponen deunaplenainteligenciadelascuestionespolticas, confiemos
en ellos...).
LA DIMENSION POLITICA DE LA PSICOLOGIA SOCIAL 33
A MODO DE CONCLUSION
Si es cierto que la psicolQ?;ia social es una disciplina intrnsecamente
poltica (no cual no implica que solo sea poltical), la cuestin del "com-,
promiso poltico" de los psiclogos sociales adquiere una nueva dimen-
sin:adquirir un compromiso poltico orientado a un cambio social
emancipador no pasa tanto por reconducir los conocimientos psicoso-
ciales hacia otras aplicaciones, no por estudiar los problemas que la
psicologa social estndar menosprecia y a partir de ah actuar en
consecuencia, sino que pasa por romper de forma radical con los
supuestos epistemolgicos que sustentan la propia psicologa social en
tanto que disciplina "cientfica".
En efecto, el tipo de "objetivismo" al que suscriben la mayor parte
de los psiclogos sociales conduce a:
considerar larealidad social como una entidad que existede forma
estrictamente independiente del conocimiento que tenemos de ella,
considerar el conocimiento cientfico como una representacin del
objeto de conocimiento,
considerar que dicho conocimiento es tanto ms "cientfico"
cuanto mejor se corresponde con el objeto sobre el que versa,
A partir de unos supuestos que establecen la realidad social, por
una parte, y su conocimiento cientfico.: por otra, como dos objetos
dotados de existencias separadas, las nicas interacciones concebibles
entre esos dos objetos consisten en:
- ajustar el conocimiento lo. ms exactamente posible sobre las
caractersticas reales de los objetos investigados,
- aplicar tcnicamente eseconocimiento para incidir sobre lascaracte-
rsticasdedichos objetos transformndolas en ladireccin deseada.
Los factores polticos (conservadores o progresistas) aparecen en-
tonces Como unos elementos que pueden "distorsionar" el ajuste de
los conocimientos sobre la "verdadera realidad" y que conviene por lo
tanto "neutralizar". As mismo el alcance poltico de lapsicologa social
queda limitado a la cuestin de su "aplicacin" a la realidad social
(aplicacin progresista o conservadora). No queda por lo tanto ningn
espacio conceptual para considerar el posible carcter intrnseco de la
relacin entre la psicologa social y el mbito poltico, y para analizar
las implicaciones de esta relacin.
Frente aestaslimitaciones, ysi no sequieren aceptar laimplicaciones
polticas de lapsicologa social instituida, parece que un "compromiso
poltico" serio pasa por:
- redefinir (iy no abandonar!) el concepto de "objetividad" desde
una concepcin radicalmente no representacionista ypost-empiricista
del conocimiento cientfico,
34
IBAEZ 'GRACIA
rehabilitar el papel delarazn prctica en el seno delaracionalidad
sobre la que debe"tomar apoyo la psicologa social,
- asumir plenamente el carcter "reflexivo" de las ciencas sociales,
instituyndolas como objetos que forman parte, ellos mismos;
de lo que pretenden dilucidar. (Ibaez, 1989). Quizs podamos
desembocar de esta forma en una ciencia social, que abra el
horizonte poltico hacia modos de vida menos alienados.
RESUMEN
Examinando la cuestin planteada por el "comprorniso poltico"
de los psiclogos sociales se llega a la conclusin de que es necesario
reformular el tipo de relacin existente entre la psicologa social y el
mbito de los fenmenos polticos. La crtica desde el punto de vista
tradicional sobre esta cuestin conduce a poner de manifiesto los
presupuestos epistemolgicos que enmascaran. la naturaleza propiamente
poltica t! la disciplina. Se intenta argumentar que los factores polticos
estn presentes en el origen mismo de las ciencias sociales y que las
actualescondiciones polticastambin estn presentes en laconformacin
de la psicologa social como una disciplina intrnsecamente poltica, y se
llega a la conclusin de que el "compromiso poltico" de los psielogos
sociales exige que libren una batalla epistemolgica en el seno de su
disciplina desarrollando un enfoque radicalmente post-empricista,
REFERENCIAS
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