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EL CASTILLO AMBULANTE
Mara Lorenzo

[Publicado en Tren de Sombras. Revista de anlisis cinematogrfico, Verano 2006]



Direccin: Hayao Miyazaki
Guin: Hayao Miyazaki, Cindy Davis Hewitt, Donald H. Hewitt, basado en la novela
homnima de Diana Wynne Jones.
Produccin: 2004. Japn. Studio Ghibli, Tokuma Shoten, Nippon Television Network.
Msica: Joe Isaishi.
Fotografa:Takaya Hitoshi.
Montaje: Takeshi Seyama.
Doblaje: Chieko Baisho, Takuya Kimura, Akihiro Miwa, Tatsuya Gashuin, Ryunosuke Kamiki.
Duracin: 119 min.


A pesar de su brillante estreno europeo en el Festival de Cine de Venecia 2004, as como su
doble triunfo en Sitges del mismo ao Premio del Pblico y Premio Especial del Jurado-, El castillo
ambulante (Hayao Miyazaki. Hauru no ugoku shiro. 2004) no figur en las carteleras espaolas hasta
marzo de 2006, sin llegar siquiera a ser distribuida en algunas capitales de provincia. Su reciente
edicin en DVD nos permite, por tanto, recuperar esta obra maestra de la animacin para el visionado
domstico, que para muchos ser el primero.
Ante todo, El castillo ambulante es una pelcula exuberante y extraa, que deslumbra y
desconcierta a la vez. Es, con mucho, la pelcula ms desbordante de Hayao Miyazaki, muy lejana de
la contencin de Mi vecino Totoro (Tonari no Totoro. 1988), casi un film de Renoir hecho dibujo; la
pelcula que nos ocupa conserva la magnificencia visual de sus predecesoras ms inmediatas, La
princesa Mononoke (Mononoke Hime. 1997) y El viaje de Chihiro (Sen to Chihiro. 2001),
superproducciones que confirmaron la fama internacional de este autor. El castillo ambulante, sin
embargo, no prolonga la pica ni el japonismo que ornaban a aqullas: la adaptacin de la novela de
Diana Wynne Jones es la primera incursin plena de Miyazaki en la fbula romntica, en el ms
estricto sentido de la palabra Porco Rosso (Kurenai no buta. 1992) fue, por temtica y contexto, una
primera aproximacin-. Tambin es su pelcula ms femenina: Miyazaki nos ha acostumbrado a
personajes femeninos fuertes, decididos; mujeres ingeniosas, divertidas y/o con capacidad de mando.
El mago Howl, afectado y andrgino, es casi la nica referencia masculina en un mundo dominado por
mujeres; la joven/vieja Sophie, por el contrario, seorea por completo la pelcula, centrada en su
transformacin y en cmo sta repercute en quienes la rodean.
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El espejo del alma

La metamorfosis fsica, propia o de los seres queridos, como excusa propiciatoria de un cambio
de vida un crecimiento interior-, es una constante en la obra de Miyazaki. La historia de Sophie, una
joven quiz demasiado adusta para su edad, aade facetas nuevas a su galera de personajes,
perfilando aspectos de enorme intimidad que hasta ahora no se haban hecho explcitos: el
aislamiento deliberado, la baja autoestima, la melancola, son sensaciones que en Sophie se renen
de forma nica, conformando esa vejez interior que el maleficio no hace sino poner de manifiesto.
Al comienzo del film, Sophie se nos muestra apurando las horas de trabajo en su antigua
sombrerera familiar. Elude salir a divertirse con sus compaeras, aduciendo que tiene tarea por
terminar, y sin embargo abandona sta en cuanto aqullas salen por la puerta. La introversin de
Sophie se debe, como sabremos ms tarde, a la muerte del padre y la indiferencia de la madre: la
ausencia de los padres tan tpica de sus pelculas, y que supone el primer paso hacia la edad adulta.
Cuando la muchacha descubre los efectos del conjuro sobre su cuerpo lanzado por la Bruja del
Pramo, enamorada de Howl y que siente celos del tropiezo de la joven con ste-, no tiene ms
remedio que abandonar su casa y su rutina, y buscar ayuda ms all de la civilizacin: en el campo
abierto que cruza sin tregua el Castillo Ambulante.
Pero Sophie no se compadece de s misma, sino que nos abruma con su entereza: en principio,
ser anciana debera ser obstculo para hacer muchas cosas, pero ella saca partido de la situacin con
irona y sentido del humor soy una bruja de las peores, de las que limpian!!!-, y hasta parece
contenta de ostentar el rol de abuelita en el clan de solitarios que la recibe. La personalidad de
Sophie, resignada y generosa, se revelar complementaria con la del mago Howl, cuyo carcter
caprichoso y narcisista lo sigue anclando a la edad infantil. Howl es un ser dual, capaz de los peores
vicios y de las mayores bondades, pero slo l puede apreciar la juventud y belleza de Sophie, que
ella se empea tanto en negar. Ms tarde, los instantes en que la protagonista rejuvenece
demostrarn que la capacidad para superar el conjuro est en la propia Sophie, es decir, en su
autoafirmacin a travs del amor.
De alguna forma, todos los personajes participan de un juego de engaos, un baile de mscaras
a ritmo de vals. Por obra del encantamiento, Sophie es incapaz de revelar quin es ella; Howl no
puede ayudarla, aunque la reconoce al punto y le sigue la corriente cuando ella se hace pasar por
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criada con la complicidad de Calcifer -el demonio gneo que mueve el castillo, y que desea liberarse
del pacto que lo une a Howl-. Marko es el pequeo aprendiz que cuida del castillo en las largas
ausencias del mago: para recibir a los extraos, se pone una mscara barbuda y fuerza su voz hasta
parecer un anciano aunque no puede evitar llorar cuando se siente indefenso-. Por ltimo, un
misterioso espantapjaros con cabeza de nabo sigue a Sophie a todas partes: el descubrimiento de su
identidad ser decisivo para la resolucin del film.
Este juego de engaos no afecta exclusivamente a los protagonistas: la Bruja del Pramo es
despojada de sus poderes por Madame Suliman, la Ministra de Magia, retornando a su verdadera
edad, la senectud. Para Miyazaki, la edad termina siendo una consecuencia del espritu, pudiendo ser
fluctuante y relativa; el paso del tiempo, que en una fbula puede detenerse a placer, no lo es.



La transformacin de la Bruja es una de las secuencias ms impresionantes del film, precedida
de su tragicmica ascensin por las escaleras de palacio. Vindola desvalida, en vez de sentir rencor y
devolver mal con mal, Sophie la acoge en el castillo y termina formando parte de su pequea familia.
La Bruja es castigada por su irresponsabilidad, pero Suliman, por el mero hecho de juzgarla, no es
mejor que ella; de igual forma, Howl escapa de la trampa que sta le tiende, acusado de no tener
corazn, si bien Howl no es capaz de convertir a nadie ms que a s mismo en vctima de su magia
negra. Como el joven Ashitaka que viaja a la Ciudad del Hierro no para juzgar, sino slo para
comprender, nadie tiene derecho a decirnos qu somos, ni qu deberamos ser: como en la vida real,
en esta historia no hay lugar para personajes maniqueos, ms bien cada uno de ellos tiene en su
mano la capacidad de elegir cmo desea ser.


Un crisol de universos paralelos

El castillo ambulante es tambin una pelcula de grandes entornos, descritos con un exceso
manitico un barroquismo de muy buen gusto-. El reino donde tienen lugar los acontecimientos -un
pas centroeuropeo, en un tiempo inmediatamente anterior a la Gran Guerra- hereda todos los
anacronismos e incoherencias que han gobernado algunas de las producciones de Miyazaki,
multiplicndolas: los barcos propulsados a vapor coexisten, a pesar de su obsolescencia, con
majestuosas naves aeronuticas, de potencia desconocida. Por primera vez desde Laputa: el castillo
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en el cielo (Tenku no shiro Rapyuta. 1986), la magia y la ciencia se dan la mano recordndonos el
matrimonio alqumico que antao las una. Y es que nunca como en esta ocasin lo Imaginario se
haba revelado con tanto peso en el mundo real, superando el contexto de pelculas anteriores de
filiacin europea, donde lo maravilloso conviva sin fisuras ni contradiccin con lo cotidiano.
En esta dimensin paralela, los magos no rivalizan con las mquinas, sino que son ellos mismos
quienes las dotan de poder maligno. En esta guerra, los magos son los Oppenheimer de turno: los
hay, como Howl y la Ministra de Magia, que son conscientes del dolor y las atrocidades que se
desprenden de sus acciones. Si son ms responsables de ellas que el frvolo rey que las ordena, ya es
otra cuestin Miyazaki no hace ninguna insinuacin en este sentido-. El fin de la guerra se resuelve
de modo elptico y fragmentario, lleno por decir algo- de elisiones, suponiendo el punto ms flaco de
la pelcula si bien, a mi parecer, no tiene mucho sentido que hoy en da nos expliquen por qu
comienzan las guerras, ni por qu terminan.
El castillo de Howl, sin duda el icono del film, redondea este retrato de un mundo imposible: ni
orgnico ni mecnico, est animado por un espritu de fuego. Como el Golem, el movimiento del
castillo se sostiene sobre una palabra, un pacto de detalles olvidados entre Howl y el laborioso
Calcifer. El castillo personifica el poder del hechicero, y al mismo tiempo es su carga: una fortaleza
andante para evitar arraigarse, para huir de cualquier compromiso; para ser, a fin de cuentas, esclavo
de su propia libertad. Es memorable el momento en que Sophie descubre la habitacin de Howl, llena
de muecos, estampas, y relojes que no reflejan el paso del tiempo, sino su moroso estancamiento: ni
adulto, ni nio, ni animal, ni humano, Howl y su castillo caminan siempre sobre los lmites, bordeando
las fronteras, estando en todas partes y en ninguna.



El castillo es tambin un sitio ubicuo: una de las ocurrencias ms celebradas es precisamente el
indicador de la puerta, que anuncia con sus colores desde qu ciudad y con qu nombre- se est
reclamando al mago. ste se hace pasar por Pendragon y por Jenkins, y aunque no queda claro si
ambas personalidades pretenden servir a distintos reyes, Howl no juega a ser mercenario: puede
mostrarse enfermizo y autodestructivo, pero sabe qu es justo y qu no lo es, tomando parte en la
guerra siempre desde su propio bando.
Maravilloso y aterrador, el castillo causa admiracin en Sophie. Existe una increble coincidencia
entre lo que la equvoca anciana hace al castillo limpiarlo y ordenarlo con su esfuerzo-, y el efecto
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que provoca sobre la vida de Howl, despojndolo de sus inseguridades, aunque Sophie inicia esta
transformacin de forma casual, al trastocar las pociones de belleza de aqul. La postrera mutacin
del castillo, que pasa de andante a volador, refleja la evolucin de sus habitantes que, de forma muy
diferente a la que describe el libro, aprenden a sublimar sus propias dificultades.


Peregrinos del pas de Oz

Miyazaki presenta un mundo en apariencia alambicado y sui gneris, y sin embargo su lgica es
aplastante: por poner un caso, si los padres de Chihiro se comportan como cerdos, se convertirn en
tales. A fin de cuentas los personajes de El castillo ambulante no tienen ms problemas que los que
ellos mismos se buscan, y como los peregrinos del pas de Oz, ninguno puede ser curado ms que por
s mismo de ah la magnfica resolucin del hechizo de Sophie-. Para llegar al final que est
buscando, Miyazaki absorbe y combina toda clase de leyendas, cuentos e iconografas, literarias o
folclricas, incluyendo cuantas evocaciones se acoplen con su propio mundo: desde la cabaa sobre
patas de gallina, templo de la fabulosa bruja Baba-Yaga que se adivina en el castillo de Howl, hasta
apropiaciones de la novela El mago de Oz, entre las que figuran el espantapjaros benefactor de
Sophie o el perrito que se les une a mitad de pelcula.



Su obra no se sostiene nicamente sobre el encuentro de lo fantstico con lo real, sino que
bebe tambin de las diferentes perspectivas de lo Occidental en Oriente, como nos confirmara una
revisin de su ya dilatada filmografa: Porco Rosso recupera la historia de Cyrano de Bergerac,
cambiando las espadas por aviones y la Francia caballeresca por las costas del Adritico; y aunque los
guios a Alicia en el pas de las maravillas menudean en Totoro y an ms en Chihiro, sta ltima no
es sino una libre adaptacin de la novela de mago Otfried Preussler Krabat y el molino del diablo. Ni
siquiera en la presente pelcula, Miyazaki se ha mantenido fiel a la novela que le da ttulo,
introduciendo variaciones psicolgicas y simplificando la trama, para dejar surgir en su lugar las ideas
fijas que recorren toda su obra: es como si necesitara volar lejos de lo que est contando, como un
nio que estudia piano pero, incapaz de concentrarse en su partitura, comienza a improvisar otras
melodas.
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Enmascaradas o no, las referencias a Oz se multiplican. La fortaleza andante termina siendo un
punto de encuentro para los que han visto extraviada su identidad, pero a Sophie, a diferencia de
Dorothy, nadie la espera ya en su casa: a ella, como a sus amigos, no le queda ms que lo que ha ido
encontrando por el camino. Uno ha perdido el corazn, otro la memoria, otra quiere volver a ser la
que era, y as las correspondencias con la literatura se diversifican, negndose a configurar un
esquema unvoco sino que se integran en la amalgama de temas recurrentes de este autor.
A pesar de la pluralidad de sus fuentes, la obra de Miyazaki es un corpus continuo, recorrido por
la misma nostalgia y salpicado aqu y all de situaciones y personajes semejantes. Su sea de
identidad sonora sigue siendo la excelente msica de Joe Isaishi, que queda a la altura de lo esperado
con una partitura romntica y soadora, en consonancia con la esttica del filme. Como contrapartida,
uno de los lastres de la pelcula es la sensacin de agotamiento visual que surge en cuanto aparecen
ciertas ideas ya explotadas en otras pelculas. No es el caso, por fortuna, del propio castillo que,
paradjicamente, conserva la impronta de los esbozos originales de Miyazaki merced a las nuevas
tecnologas: el trabajo en Studio Ghibli demuestra que la introduccin de efectos por ordenador en
pelculas dibujadas no va necesariamente en detrimento de la calidad visual, ni siquiera de la
persistencia de este lenguaje grfico en las superproducciones de animacin. Tambin es destacable
el diseo de Calcifer, un ente sin forma concreta pero de enorme carisma, convertido en el alter ego
de su propio autor, que supone sin duda una de las mejores aportaciones del film.



En El castillo ambulante terminan por borrarse todas las rivalidades y suspicacias: la pelcula se
cierra con una imagen sorprendente que muestra a los antiguos antagonistas convertidos en
miembros de una familia bien avenida. Sophie ha recuperado su juventud, pero no el color de su
cabellera. El final, asimtrico, no cierra el crculo abierto al comienzo del filme sino que deja una
puerta abierta a lo irreal. Miyazaki, tan fantasioso, sabe tambin ser pragmtico y en sus desenlaces
suele obligarnos a poner los pies en la tierra, reservando el final positivo a la tragedia colectiva de la
pelcula, y dejando en suspenso los deseos individuales de sus hroes y heronas. En esta ocasin ha
roto su propia norma para ofrecer un doble final feliz: de un lado la promesa de la paz, y de otro la
permanencia de los personajes en el universo idlico que se construyen. Tratndose de una de las
mayores rarezas del filme, es una licencia perdonable: puede que sta sea su ltima pelcula y que
quiera despedirse de este modo, aunque siempre es demasiado pronto para anunciar una retirada.