AR Muy Interesante MX 2014-05

10 MINERALES EN PELIGRO DE EXTINCIN
pg. 6
2
Exorcismos
en pleno
siglo XXI
Trasplantes:
la odisea por un
rgano
DESAPARICIONES
Los modernos
MISTERIOSAS
cazadores
de tesoros Tras la pista de aviones, barcos
a
g
o
y personajes perdidos bajo
ol
t
n
eo
l
extraas circunstancias
Pa
MAYO DE 2014, No. 05
Cuando el espritu se
desvanece aparece la forma.
Charles Bukowski
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Rep Dom : $ D 93.00
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SUMARIO
Ao XXXI No. 05
52 En portada
Sin dejar rastro

La desaparicin del vuelo MH730 de Malaysia Airlines cuando
se diriga a China ha generado sorpresa. Aunque estos casos se
envuelven en el misterio, lo cierto es que habr que ser pacientes
hasta hallar una causa lgica. Hemos preparado un recuento de otros
sucesos semejantes a lo largo de los aos; no slo con aeronaves,
tambin navos e individuos y personajes.
52
74
80
La gran aventura
Entrevistamos a Wilson da Silva, una de las
primeras cien personas que tendrn la oportunidad
de vivir el primer vuelo espacial comercial.
46
46
Bosques de piedra
En Arizona, Estados Unidos, existe uno de los
ms grandes bosques petrificados del mundo.
Estos rboles, convertidos en piedra durante
millones de aos por la accin de los minerales,
son una ventana al pasado remoto del planeta.
62
74
86
En pleno siglo XXI en algunas

regiones siguen realizndose
exorcismos por supuestas
posesiones demoniacas,
muchas de las cuales slo
son trastornos psicolgicos
mal entendidos.
Madres geniales
Detrs de un gran hombre hay una gran mujer. Ese
dicho aplica muy bien en el caso de las madres de
los grandes personajes de la
historia. Descubre de qu
manera estas mujeres
influyeron en el xito de
sus famosos vstagos.
80
Qu diablos
les pasa?
86
Ciencia de la felicidad
Conoce lo que dicen las
ltimas investigaciones acerca
de la felicidad y cules son
esas pequeas cosas que
hacen sonrer a las personas
y mejoran su calidad de vida.
96 Documento
Piezas intercambiables
Los trasplantes de rganos son una de las alternativas ms utilizadas para aliviar diversos
padecimientos; sin embargo, la demanda de rganos a nivel mundial supera por mucho a la
oferta actual, lo que impide a miles de personas salvar sus vidas.
62
68
Cazadores de tesoros
Asistidos por equipos de alta
tecnologa, los modernos
buscadores de tesoros husmean
en el fondo del mar a la espera de
encontrarse con antiguos naufragios,
una aventura que a veces pone en
riesgo el legado arqueolgico.
96
68
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notas
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Estos son los msculos que

permiten volar a las moscas.
El robot cangrejo que ayudar a Las noticias ms interesantes

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la exploracin submarina.
de la ciencia internacional.
Investigamos cualquier duda

que tengas.
Secciones
4
Cartas
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38
Francisco Villaseor
Director Editorial
Editorial Ventas
Nuestros lectores opinan y sugieren.
22
Actualidad
38
As funciona el cangrejo robot; cmo

lleg el oxgeno al planeta; cul es el
mecanismo de las moscas para volar o
por qu Mercurio se est encogiendo?
42
Sala de exposicin
88
26
90
In situ
Ventana al Cosmos
Preguntas y respuestas
Cmo es la fsica del cabello; desde
cuando existe el cncer; cuntos bytes
de informacin puede almacenar el
cerebro; cmo se forma el caparazn de
las tortugas y mucho ms.
Innovacin
Oculus, el robot con dedos.
94
De palabras
Diseo inteligente
La isla de aluminio.
Bibliotecas.
28
A la luz de la razn
Luces de temblor.
ngela Posada comparte sus

descubrimientos sobre las plantas.
25
Mitos y leyendas
Miradas que matan: el basilisco.
Lunas heladas del Sistema Solar.
El fusilamiento de Maximiliano,
de Edouard Manet.
24
104 Escenas de la historia
Mxico al descubierto
La Biblia del rey Jacobo.
Janitzio, Michoacn.
106 Protagonistas de la historia

El gran nibelungo, Richard Wagner.
108 Muy Recomienda

Libros, aplicaciones, sitios web
y eventos del mes.
28
32
Citas
La ignorancia.
34
Carlos Pedroza Luna

Group Publisher
Tocar lo invisible
Pepe Gordon platica del deporte ciencia
con el fsico Manuel Lpez Michelone.
110 Frasegrama
Descubre la frase oculta de este mes
relativa a la rueda.
111 Los 10
Minerales en extincin.
112 Lgica ilustrada

Mentiras maternales.
Gerardo Sifuentes
Coordinador Editorial
Sarai J. Rangel Reyes
Redactora
Alberto Calva
Corrector de Estilo
Arte
Manuel Arrubarrena Luna
Coordinador de Arte
Carlos E. Balan Lara
Diseador
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Director Creativo
Mary Hurtado Ramos
Coordinadora de Operaciones
Portada
Jos Antonio Daz de Len
Fotoarte
Colaboradores
ngela Posada-Swafford
(Multi Media Journeys, Inc.)
Adriana Palma Salinas (Diseo)
Magdalena Caedo Guicharb
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Francisco Herrera Coca
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Director de Operaciones
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Sin rastro
l 8 de marzo de 2014, a las 01:20 (tiempo de Malasia), slo una

hora despus de despegar de Kuala Lumpur, el vuelo 370 de
Malaysia Airlines perdi contacto con la torre de control. Seis
horas ms tarde fue declarado desaparecido. A partir de entonces la bsqueda de esta aeronave, en la que viajaban 239 personas,
se ha convertido en una de las ms largas, complejas y controvertidas
de la aviacin moderna. En estos tiempos de grandes avances en tecnologa y telecomunicaciones, cmo puede desaparecer un avin sin dejar rastro? Al cierre de esta edicin
an no se haban encontrado indicios de su paradero las cajas negras ya haban agotado
su batera para emitir seales y se les rastreaba en el fondo marino con un minisumergible
no tripulado a pesar del enorme esfuerzo multinacional de bsqueda que ha involucrado
decenas de barcos y aviones, adems del amplio apoyo de radares, satlites y vehculos
submarinos de ltima generacin. En el curso de la historia la desaparicin, no slo de barcos
y aviones, sino tambin de destacados personajes, ha creado un sinfn de especulaciones y
teoras acerca de las circunstancias en que de pronto se esfumaron. Ahora ms que nunca la
ciencia busca explicar lo que en algn momento pareca inexplicable y en esta edicin hemos
preparado para ustedes una seleccin de los casos que ms han intrigado al mundo.
Tambin en nuestras pginas podrn leer otros temas, como una investigacin que explica
el trasfondo psicolgico y sociocultural de los exorcismos modernos; la difcil realidad para
quienes requieren algn trasplante de rgano; quines son los modernos cazadores de tesoros, y conoceremos a las madres de algunos de los personajes ms relevantes de la historia.
Francisco Villaseor
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MUY INTERESANTE. Marca Registrada. Ao XXXI N 05. Fecha de publicacin: 28-04-2014. Revista
mensual, editada y publicada por EDITORIAL GyJ TELEVISA, S.A. DE C.V., Av. Vasco de Quiroga N 2000,
Edicio E, Col. Santa Fe, Del. Alvaro Obregn, C.P. 01210, Mxico, D.F., tel. 52-61-26-00, mediante convenio
con GRUPO TELEVISA, S.A. Contenido licenciado por GRUNER+JAHR AG & Co KG / GYJ ESPAA EDICIONES,
S.L. S. EN C. bajo los derechos exclusivos de EDITORIAL GYJ TELEVISA, S.A. DE C.V. Editor responsable:
Francisco Javier Martnez Staines. Nmero de Certicado de Reserva de derechos al uso exclusivo del Ttulo
MUY INTERESANTE: 04-2001-090516461000-102 de fecha 09 de octubre de 2013, ante el Instituto Nacional
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TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS.
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ISSN 1665 3629.
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DE NUESTROS LECTORES
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Compartiendo
conocimiento
La carta del mes

Para las nuevas generaciones
Lo que ms me gusta de sus publicaciones es la objetividad y el rigor crtico con
que escriben acerca de sus diversos temas. Las secciones A la luz de la razn y Lgica Ilustrada estn excelentes; en mi opinin deberan ser usadas en los colegios
para ensearles a las
nuevas generaciones a
discernir la ciencia de la
pseudociencia. Por otra
parte, y sin la intencin
de ofender o sonar pesado, considero que en
la web deberan mejorar
un poco sus notas pues
en ocasiones carecen de
las debidas referencias,
links, etctera. Y a veces
tienen errores de escritura; pero son menores y
no dudo en que pueden mejorar. Por ltimo, les sugiero que hagan un documento o
una edicin especial que desmienta las falsas creencias sobre los continentes perdidos, el origen extraterrestre de los humanos, los reptilianos, etctera.
Edn Falconi Bello
Renovacin
El sexto sentido
Saludos equipo de Muy Interesante! En primer lugar, quiero felicitarlos por su edicin
de marzo, especialmente por la seccin A
la luz de la razn, sobre el llamado sexto
sentido. Me gust muchsimo, e incluso
hice algunas comparaciones con otros artculos que haba ledo, y a pesar de eso, a
veces pienso que este fenmeno s existe.
En fin, me gustara que en la siguiente edicin hablaran sobre la mitologa griega y
la llamada tercera generacin divina, estoy seguro de que a muchos les llamara la
atencin. Les deseo mucho xito.
Despus de un ao de leer la revista, decid

dejarlos porque haban publicado nmeros
que me parecieron esotricos y algo alejados de la realidad. Pero recientemente la
compr de nuevo y djenme decirles que
percibo un cambio muy bueno y positivo.
Aunque la portada de marzo no es tan llamativa, el contenido me pareci bastante
interesante. Me han vuelto a ganar como
lector, es la mejor publicacin en su gnero.
Carlos Ramrez
Alberico Limeta Meja
Hola! Soy de Tampacn, San Luis Potos, y

trabajo en la Secundaria Tcnica 24. Quiero
felicitarlos por su gran trabajo, ya llevo dos
aos comprndola y, como me toc hacer
el peridico mural, se me ocurri hacerlo
con puros artculos de la revista, y por supuesto lleva por ttulo Muy Interesante. Lo
publiqu el 31 de marzo y me dio gusto ver
que s despierta gran inters en los alumnos por acercarse a leer.
Rubisel Roque Gonzlez
Vocacin por
la enseanza
Hola Muy Interesante!
Tengo 15 aos coleccionando su revista y
quiero felicitarlos por lo
excelente de sus documentos. Me han servido mucho durante los aos que llevo de
docente; soy ingeniero pero con la vocacin
en el alma por la enseanza. Les escribo
para felicitarlos y sugerirles que escriban
un artculo sobre el gran Nikola Tesla, creador de un buen nmero de inventos que en
su momento parecan futuristas. Felicidades y sigan como siempre cultivndonos.
Saludos desde Oaxaca, Oaxaca.
Guille Figueroa
Futura
periodista
Qu tal, amigos de
Muy Interesante ! Por
fin me anim a escribirles para felicitarlos
por su gran trabajo y contarles lo til que
ha sido su revista en estos ltimos aos.
Como estudiante de Comunicacin quiero
especializarme en periodismo cientfico, y
sus artculos me han servido como modelo de cmo escribir textos de calidad, sobre
todo bien fundamentados. Ojal algn da
tenga la oportunidad de trabajar en una
revista como la suya. Gracias.
Cristina Lpez
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Algunas sugerencias
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De frutas y verduras
Fascinante revista, es la mejor. Les sugiero que
escriban un artculo de salud donde traten el
tema de las propiedades nutritivas de las frutas y las verduras. Me gustara que nos dijeran
qu alimento es bueno para el mejor funcionamiento de cada parte del cuerpo; por ejemplo, la zanahoria es
buena para lo ojos; el brcoli es bueno para los pulmones, etc.
Juan Pablo Ortega Burciaga
ndice anual
Quiero felicitarlos por su importante labor de difusin, al mismo
tiempo me gustara sugerir que cada cierto tiempo (tal vez anual)
incluyeran un ndice con los temas tratados durante ese ao, as
como las portadas de las revistas; de esta forma sera ms fcil
identificarlas y buscar alguna faltante. Ojal puedan hacer algo
al respecto, para que a los fieles lectores se nos facilite consultar
los temas de esta prestigiada revista.
Felicidades por su excelente revista. Soy fiel seguidor

de la edicin impresa y de
su pgina de Facebook.
Saludos desde Puerto Rico.
Joshua Reyes
Llevo cinco aos con su

revista y no se imaginan
cunto me han ayudado
a enriquecer mis conocimientos. Sigan siendo as
o ms interesantes.
Pepe Anzurez
Ing. Gabino Moreno Castillo
Ms historia
Ante todo los felicito por el gran trabajo que
realizan. Desde que era nia me ha apasionado la historia, por lo que les sugiero que escriban ms artculos de esta materia. Tambin
me encantara leer ms textos sobre tecnologa y biologa marina. Muchas gracias a todos.
Qu tal, amigos! Su pgina est buensima, me encanta todo

su contenido. Pero ojal pudieran subir ms fotos y videos.
Olga Becerril
Beatriz Gutirrez
De vampiros
Me gustara que hicieran un especial sobre el
crneo que hallaron en Venecia y pensaron
que era un vampiro. Un saludo desde la hermosa ciudad de Quertaro.
Liliana Maldonado Gaxiola
Primeros auxilios
Les mando un cordial saludo, soy estudiante de TUM-B de la Cruz
Roja Mexicana. El motivo de este correo es felicitarlos y pedirles que
publiquen una edicin especial sobre primeros auxilios y urgencias mdicas. Felicidades por sus publicaciones.
Ricardo E. Bustamante Garca
Primera y Segunda
Guerra Mundial
Saludos, amigos de Muy Interesante!
Soy de la Ciudad de Mxico, pero desde hace 24 aos vivo en California,
Estados Unidos. Llevo comprando la
revista muchos aos y he encontrado textos esplndidos, como sus artculos de los mayas, pero me
gustara que escribieran ms sobre la Primera y Segunda Guerra
Mundial y el holocausto judo. Muchas gracias, felicitaciones.
Hola, saludos a todo el personal de esta gran revista mexicana que abarca
tantos campos del conocimiento humano. En mi
caso personal, los temas
que siempre trato de leer
son los de carcter histrico, ya sea nacional o internacional.
Saludos y mucho xito en este 2014.
Marcos
Qu maravilla, agradezco a
todos los que a diario trabajan para brindarnos tan
valiosa informacin. Me
gustara que hablaran ms
sobre los agujeros negros
en el espacio, y algo sobre
las enfermedades ms peligrosas y los parsitos que
habitan en nuestro organismo. Gracias por su esfuerzo. Llevo
seis aos leyendo esta revista y me siento satisfecho por la
informacin. Felicidades!
Gabriel Puente
Jos Vargas
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Actualidad
Cangrejo gigante
e llama Crabster CR200. Tiene seis patas, dos pinzas y otras herramientas listas para explorar
las profundidades del ocano. Es un robot con morfologa similar a la de un cangrejo, que se
dedicar a realizar operaciones ambientales, hacer misiones de rescate y recopilar muestras
de investigacin martima. Ha sido desarrollado por el Instituto Coreano de Ciencia y Tecnologa
Ocenica, y cinco universidades asiticas.
A diferencia de otros vehculos submarinos, Crabster CR200 no utiliza hlices para moverse con rapidez en el
agua, sino patas articuladas, con las que puede cambiar su postura como cualquier otro crustceo. Con ellas es
capaz de hacer maniobras en lugares donde las corrientes martimas son muy fuertes (1.5 metros por segundo).
En 2013 complet su prueba de fuego: pas siete horas bajo el agua exitosamente, gracias a su control
desde una estacin exterior. Este ao le esperan ensayos con mareas fuertes.
Pesa ms de
media tonelada
600 kg
Fuente de poder
Es alimentado con energa a travs de

un cable exterior. De este modo, puede
recopilar datos con imgenes de sonar
y recolectar objetos para almacenarlos.
Compartimiento
para guas de cable
y proteccin
2.42 m
Caja de conexiones
2.45 m
2m
Cubierta hecha de
paneles de fibra
de vidrio reforzada
Patas de cuatro ejes
Sensor de fuerza
de contacto
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Profundidad estimada
200 metros
Estacin de
control remoto
El robot es operado por cuatro

personas desde el exterior.
a) Un piloto que controla el
desplazamiento.
b) Un copiloto que trabaja en sus
cmaras, luces y pinzas.
c) Un gua que planea sus movimientos y posiciones.
d) Un ingeniero que da seguimiento al sonar y sensores.
El escner de alta resolucin genera imgenes del fondo marino
Escner sonar de alta resolucin

Transpondedor: receptor
y transmisor de seales
Perfilador de corrientes
acstico doppler: detecta la
velocidad de corrientes marinas
Cmara ptica y lmpara
Posee al menos
11 cmaras
Pinza
GRFICO: TOMS BENTEZ
Brazo de seis ejes
6 patas
Pinza
Bandeja para almacenar

materiales u objetos de
estudio
30 artculaciones
Fuente: spectrum.ieee.org
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Actualidad
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Clive Palmer
(nacido en 1954)
EVOLUCIN
La teora sostenida seala que la oxigenacin de la atmsfera y de los ocanos fue un requisito indispensable
para la evolucin de los primeros organismos complejos. Ahora una nueva hiptesis sugiere que ocurri lo
contrario: la evolucin de las formas de vida desencaden la oxigenacin de los ocanos del planeta.
Este planteamiento del profesor Tim Lenton, de la Universidad de Exeter, en Reino Unido, busca explicar
cmo el ocano profundo pudo ser oxigenado durante el Neoproterozoico (periodo comprendido entre hace
1,000 millones de aos y 542 1,0 ma) sin que existiera un aumento de este elemento en la atmsfera.
El equilibrio entre la oferta y la demanda de oxgeno en el fondo del mar resulta crucial para determinar los
niveles de este gas en los ocanos de la poca. La demanda es generada por el hundimiento de materia orgnica muerta. Al aparecer los primeros animales la consuman evitando que se asentara en el fondo.
Un ocano ms rico en este elemento esencial para la respiracin favoreci la evolucin de otro tipo de animales con mayor movilidad, como los primeros peces con agallas y depredadores. As, a decir de Lenton, los
primeros animales lejos de ser pasivos, fueron agentes activos que ayudaron a oxigenar el ocano hace 600
millones de aos. Si bien an deben hacerse ms investigaciones respecto a esta nueva hiptesis, se trata
de una posibilidad plausible para entender la historia de la vida en la Tierra. Fuente: exeter.ac.uk
CONTAMINACIN
Luz daina
La contaminacin lumnica producida por las ciudades no slo es un problema para los astrnomos;
tambin podra afectar la regeneracin y crecimiento de los bosques en zonas tropicales porque,
segn han detectado cientficos de la Universidad
Libre de Berln, en Alemania, la luz artificial altera el
comportamiento de algunas especies dispersoras
de semillas, por ejemplo los murcilagos frugvoros.
Esto hace que la tasa de recuperacin natural de las selvas sea sumamente lenta, en comparacin
con la deforestacin causada por las actividades humanas.
Bajo condiciones naturales oscuras es comn que los murcilagos dejen caer gran cantidad
de semillas en diversas reas, lo que ayuda a reconectar fragmentos de selva; sin embargo, son
sensibles a la luz y por ello evitan las reas donde hay iluminacin artificial nocturna, impidiendo
la recuperacin de esos hbitats. Hemos encontrado que los frutos de las plantas eran menos
propensos a ser consumidos por los murcilagos cuando estaban iluminadas por una lmpara
que bajo la oscuridad natural, comentaron. Para disminuir el impacto de esta contaminacin se
recomienda promover que las reas naturales sean zonas libres de luz artificial.
Fuente: onlinelibrary.wiley.com
La contaminacin del aire

provoca la muerte de 7 millones
de personas en el mundo.
En Mxico existen alrededor

de 3,800 jaguares.
WorldMags.net
Este controvertido
millonario australiano,
quien hizo su fortuna
en la industria minera,
tiene planes inslitos
para nuevos negocios.
Por ejemplo, anunci
su proyecto para la
construccin de una
rplica a escala real
del Titanic , el famoso
barco de pasajeros que
naufrag en 1912. Uno
de los beneficios del
calentamiento global
es que ya no hay tantos
icebergs en el norte del
Atlntico, manifest,
...tengo dinero para
construir 10 veces
ese barco. Tambin
quiere inaugurar, en el
estado de Queensland,
una rplica del Parque
Jursico, para lo
que ya orden la
compra de poco ms
de 117 dinosaurios
animatrnicos. Ha
declarado en los
medios adems que
la CIA patrocina a
las asociaciones
ambientalistas de
Australia para cerrar la
industria minera local.
Se necesitan 15,000 litros

de agua para producir
un solo kilo de carne de res.
FOTOS: EFE;NOAA
Oxgeno primero?
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Actualidad
WorldMags.net
PALEONTOLOGA
Hace 66 millones de aos un dinosaurio cubierto de plumas y similar a una gigantesca

avestruz vagaba por el norte de Amrica.
Era el Anzu Wyliei o, como le han apodado
sus descubridores, el Pollo del infierno,
una nueva especie de saurio recientemente
presentada al mundo por investigadores
del Museo Smithsonian de Historia Natural,
del Museo Carnegie y de la Universidad de
Utah, todos en Estados Unidos.
El Anzu, cuyo nombre est inspirado
en un pjaro demonio de la mitologa
mesopotmica, fue un raptor plumfero
cuyo cuerpo meda unos 3.5 metros de
largo y se estima que pesaba entre 200 y
300 kilos, con crneo alargado coronado
por una fina cresta como la de los gallos.
Tambin tena un hocico y pico con bordes
afilados que le servan para cortar vegetacin y carne, as como largas garras en
sus extremidades. Su apodo proviene del
lugar en el que tres esqueletos parciales
de este dinosaurio del que se tiene
80% fueron descubiertos: la
formacin Hell Creek (arroyo
del infierno), situada entre
los estados de Dakota de
Norte y Dakota del Sur.
Este ejemplar, el ms
grande localizado en Norteamrica, forma parte
de los Oviraptorosauria,
un infraorden de dinosaurios
tetrpodos manirraptores (que
significa manos de ladrn) poco conocidos en el mundo pero muy comunes en el
continente asitico. De acuerdo con los investigadores, los oviraptorosaurios estn
estrechamente relacionados con las aves
y con frecuencia tienen extraas crestas,
como las de los emes y otros pjaros no
voladores. Fuente: plosone.org
La lengua extinta ms
reciente fue el eyak, de Alaska
[desapareci en 2008].
FOTO: REDORBIT.COM; SMITHSONIANMAG.COM; BRIAN SWITEK; NATGEO/ BRIAN SWITEK
FIN DEL MISTERIO. Esta

especie fue descrita a partir
del estudio de tres restos de
oviraptorosaurios hallados.
La arroba fue un smbolo

usado en la Edad Media
para contraer la a y la d.
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La piel de los prpados es

de 0.10 cm de grosor,
la ms delgada del cuerpo.
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BIOLOGA
De Mxico para
el mundo
Olfato
de
alta resolucin
En la dcada de 1920 se estimaba que los seres humanos ramos capaces de distinguir un mximo de
10,000 olores, sin embargo este dato nunca fue comprobado. Ahora un equipo de neurobilogos y matemticos de la Universidad Rockefeller, en EUA, descubri que podemos diferenciar en promedio un billn
de olores, aunque esto depende de cada organismo. En la investigacin hubo individuos que detectaron
slo 80 millones de aromas, y otros ms de un billn. Los cientficos aclararon que el resultado fue la capacidad estimada del olfato humano, no la cantidad de olores que hay en la naturaleza.
Obtuvieron sus cifras al extraer una gama de 128 molculas qumicas que producen olor y combinarlas
para elaborar esencias de 10, 20 o 30 componentes, las cuales fueron guardadas en pequeos frascos
para que un grupo de voluntarios de entre 20 y 48 aos de edad las olieran. A cada uno se le dieron tres
frascos; dos contenan el mismo aroma y uno era diferente. Las personas deban elegir aquel que fuera
desigual. El resultado fue que las personas perciban que un aroma era diferente cuando sus componentes
variaban en ms de 50%. Al calcular cuntas combinaciones podan resultar de los 128 olores representativos, se concluy que podemos diferenciar un promedio de un billn.
Fuente: aaas.org
PSICOLOGA
Paleta de emociones
Los psiclogos cognitivos clasificaban los alrededor de 10,000 gestos humanos en seis categoras:
feliz, triste, temeroso, enojado, sorprendido y disgustado. Pero descifrar el cerebro de una persona con
tan slo seis categoras es como pintar un retrato exclusivamente con los colores primarios; eso puede
mostrarte una imagen abstracta de la persona, pero no la real, seala Aleix Martnez, de la Universidad
Estatal de Ohio, en EUA. Por ello, l y sus colegas crearon un modelo informtico con el que una computadora puede reconocer hasta 21 categoras de expresiones faciales, incluidas gestos complejos, como
tristemente enojado, y contradictorios, como felizmente disgustado.
Lo hicieron tras fotografiar las caras de 230 personas que reaccionaron ante distintas frases en un
ambiente real, por ejemplo tengo una buena noticia. Identificaron los msculos faciales que se activan en ciertas emociones y, as, resultaron las 21 categoras. Esta clasificacin servir para mejorar
la investigacin sobre la cognicin humana y disear tratamientos para algunos trastornos como el
autismo, caracterizado por la falta de reconocimiento de emociones. Fuente: osu.edu
Pndulos
para edificios
Ingenieros y matemticos del Departamento de
Control Automtico del
Centro de Investigacin
y de Estudios Avanzados
(Cinvestav) del IPN colaboran en la creacin de un
sistema capaz de contrarrestar el movimiento de
un terremoto en un edificio. El sistema de control
activo consiste en colocar
sensores en cada piso de
un edificio para detectar la
intensidad del movimiento telrico, conectados
a un contrapeso que se
movera como un pndulo
para equilibrar a la estructura durante el sismo. Los
cientficos desarrollaron
los algoritmos para que los
sensores activen automticamente el movimiento
de contrapeso. Hasta ahora han probado con xito
su sistema en estructuras
en pequea escala; la siguiente fase ser evaluarlo
en un edificio real.
Una tecnologa similar
est instalada en el famoso edificio Taipei 101,
en Taiwn, China, el cual
cuenta con un contrapeso
que estabiliza la oscilacin
de sus 106 pisos.
Fuente: invdes.com.mx
El pltano fue cultivado

por primera vez en India.
20% de las 8,000 razas

de animales de granja estn
en peligro de extincin.
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La Biblioteca Nacional de Mxico

tiene un acervo de 1,250,000
libros y documentos.
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ASTROFSICA
Huellas del
Big Bang
Un equipo internacional de cientficos detect las
marcas que dejaron las ondas gravitacionales producidas instantes despus del Big Bang.
Esas huellas podran confirmar la teora de la inflacin csmica, la cual postula que, en el principio
de todo, el Universo realmente se expandi, aumentando su tamao, en menos de un segundo.
Hace 13,800 millones de aos inici la gran expansin de materia y energa que tericamente dio
origen al Universo. Varios cosmlogos estiman que
en tan slo una fraccin de segundo en las primeras decenas de billn de billn de billn de segundo despus de ese llamado Big Bang, el Cosmos
comenz a expandirse como el material de un globo
a una velocidad mayor que la luz. A esa etapa de
la vida del Universo se le llama inflacin csmica.
Hasta ahora ha sido una hiptesis, pues no se haba
hallado alguna evidencia. Pero en marzo de este ao
se abri la posibilidad de confirmar tal conjetura.
Segn la teora de la relatividad de Einstein,
despus del estallido tan violento del Big Bang se
produjeron ondas gravitacionales que viajaron en el

Cosmos y alteraron las zonas por donde pasaban;
es decir, comprimieron y expandieron esa malla
de espacio-tiempo de la que est hecho el Universo. Los responsables del radiotelescopio BICEP2
instalado en la Antrtida detectaron el rastro de
esas ondas. Si se comparara este descubrimiento
con la dinmica de los ocanos, lo que ellos identificaron fueron las huellas en la arena que causan
las olas del mar; slo que en vez de encontrarlas
en la arena, lo hicieron en el resplandor de luz y
energa que cubre todo el espacio, conocido en el
mundo astronmico como Radiacin Csmica de
Microondas. Esas huellas nos daran ms pistas
sobre el origen de todo la formacin del Universo
primitivo, cuando an no haba estrellas, planetas
ni galaxias; todo era un caldo de plasma.
En vista de que la teora de la inflacin csmica
se explica con principios de la mecnica cuntica,
el hallazo revela que la gravedad tambin tiene una
naturaleza cuntica en escala subatmica, como
sucede con los cuerpos en la Tierra. La importancia
de esta observacin es tal, que ser sometida a una
revisin cientfica de mayor rango.
Ondas del
Big Bang
Este mapa muestra las
huellas de las ondas gravitacionales registradas por
el radiotelescopio BICEP2
ubicado en la Antrtida. Las
marcas encontradas en la
radiacin del Cosmos tenan
forma de rizos o bucles, patrn conocido como 'Modo
B'. Los colores marcan las
distintas direcciones que las
ondas provocaron.
Rojo: En sentido del reloj

Azul: En contra del sentido
del reloj
Fuentes: cfa.harvard.edu; bicepkeck.org; nature.com
95% de las muertes de seres

humanos por rabia sucede
en el sur y sureste asitico.
Menos del 1% de los animales

en el mundo es de sangre
caliente [homeotrmicos].
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En Mxico se registraron 62 mil

casos de dengue en 2013.
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SISTEMA SOLAR
Mercurio
Quin es?
con unas tallas menos
El planeta ms cercano al Sol se encoge; su dimetro

se ha reducido entre 11 y 14 kilmetros desde que el
Sistema Solar se form hace 4.5 mil millones de aos.
Esto es ms de lo que los astrnomos de la NASA y de otras
instituciones haban estimado cuatro dcadas atrs. La hiptesis
seala que ese planeta naci con un ncleo gigante de material caliente derretido; conforme ste
se enfra, la corteza se solidifica y ha hecho que la superficie se contraiga (como cuando la madera o
ciertas prendas de ropa se encogen al secarse). Consecuentemente,
se han formado grietas, cordilleras y acantilados, pues la superficie
de Mercurio tiene una sola placa tectnica.
Las primeras formaciones geogrficas observadas fueron las
contenidas en las imgenes obtenidas por la nave espacial Mariner
10 en los aos 70. Recientemente la NASA y el Instituto de Ciencia
Carnegie en Washington, EUA, identificaron en total 5,900 estructuras geolgicas en las fotografas tomadas por la sonda Messenger, que en 2011 entr en el campo magntico de Mercurio para
orbitarlo de por vida. El descubrimiento indica que el planeta se ha
encogido ms de lo que se calcul; tambin permite conocer ms
acerca de la formacin de Mercurio y dilucidar otras teoras acerca
de la geologa terrestre. Fuente: carnegiescience.edu
TECNOLOGA
Lentes
mdicos
La tecnologa Google Glass todava es un

prototipo, pero varios centros de investigacin comenzaron a explotar su potencial en
distintos campos, entre ellos la medicina.
La Universidad de California en Los ngeles
(UCLA), EUA, cre una aplicacin para este gadget con la que se podra dar seguimiento al
desarrollo de ciertas enfermedades y planear acciones en caso de emergencia.
El usuario tendra que someterse a una tradicional prueba de diagnstico rpido, como
las que existen para detectar VIH (Sida), malaria, cncer de prstata y otras enfermedades. Estas pruebas por lo general consisten en una tira de papel con reactivos qumicos
en la que se agrega una muestra de sangre u orina, y expresa el resultado por medio de
la coloracin que adquiera. La persona tomara una fotografa de su resultado con la cmara integrada del Google Glass; la informacin se enviara al servidor de la UCLA y ste
generara un anlisis detallado. Los investigadores crearon tambin un portal web donde
mostrarn las tendencias de salud con esos datos segn la zona geogrfica.
Fuente: ucla.edu
Cada segundo caen 100 rayos

sobre la superficie terrestre.
Hay ms de 140 especies

diferentes de palma
en Sudamrica.
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Kiyoshi Higuchi
Director de la Federacin
Internacional de Astronutica
Fecha y lugar de nacimiento:
1943, en Japn.
Estudios: Licenciatura en
Matemticas en la Universidad
de Nagoya, 1946. Maestra en
Aeronutica y Astronutica en el
Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT), en 1977.
Experiencia: En la dcada de los
aos 70 fue ingeniero de la Agencia
Nacional de Desarrollo Espacial de
Japn; fue parte del desarrollo de cohetes sonda para estudiar la atmsfera. Particip en el programa
japons de la Estacin Espacial Internacional. Contribuy en la formacin de la Agencia Japonesa de
Exploracin Espacial (Jaxa), estableci relacin con otros organismos
espaciales y realiz un plan prospectivo para la misma hacia el 2025.
Fecha de ingreso a la FIA: 2012
Funciones: Establecer acuerdos
y colaboracin con otras organizaciones internacionales, promover
el apoyo a profesionales de la astronutica, crear la agenda de actividades y supervisar las polticas
del organismo.
Frase clebre: Construir vida espacial en la Luna no es un gran problema para la tecnologa de hoy. El
nico problema es el presupuesto.
Un adulto produce alrededor

de 2 litros de orina diariamente.
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BIOMECNICA
Mosca motorizada
Una mosca azul (Calliphora vicina) puede batir sus alas 50 veces en lo que un humano parpadea. Para saber cmo funciona el diminuto mecanismo de vuelo de estos
pequeos insectos, un equipo de bilogos liderado por la Universidad de Oxford,
en Inglaterra grab por primera vez el interior del exoesqueleto de estas moscas
mientras aleteaban; la tecnologa que utilizaron para su
Sabas que...
objetivo fue un equipo computarizado que genera miLos msculos que las
crotomografas, es decir, imgenes en 3D obtenidas con rayos X.
moscas azules ocupan para
VISUALIZACIN DEL TRAX
volar componen menos del
Los investigadores registraron todas las fases del aleteo en distintos ngulos, a
DE UNA MOSCA AZUL. En
3% de la masa total de
verde y azul estn sealados
una velocidad de 150 veces por segundo. Colocaron a cada mosca azul en un soporlos msculos que ayudan
tejidos en el insecto.
te vertical y aplicaron dos tipos de estmulos: giros y corrientes de viento, para ver
a que las alas cambien de
direccin. Los msculos en
cmo cambian de direccin.
rojo y amarillo son los que
Observaron que ocupan 13
otorgan la potencia para volar.
pares de msculos dentro de
su trax que ayudan a desviar la direccin. Encontramos que
las moscas azules han evolucionado un mecanismo parecido
al mecanismo diferencial de un carro sistema que permite
que las llantas derechas e izquierdas giren a una velocidad
diferente cuando toman una curva. Mientras que la potencia
Ver
impulsada en ambas alas es la misma, la mosca frena una de
las alas al desviar el exceso de potencia a un msculo capaz
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de absorber la energa mecnica. Con estas observaciones
se espera que puedan fabricarse microvehculos areos y
otros sistemas en la misma escala. Fuente: ox.ac.uk
video
Avances de la medicina
Microquimioterapia
La quimioterapia es la tcnica ms comn para destruir clulas
cancerosas y consiste en recibir productos qumicos que combatan a los tumores malignos. Pero debido a que los frmacos viajan
por el torrente sanguneo de todo el cuerpo, suelen atacar clulas
sanas y causar efectos secundarios, como cansancio, hemorragias, infecciones, etctera. Con el fin de evitar este dao colateral,
la Universidad de California en Los ngeles, EUA, desarroll una
nueva tcnica de quimioterapia: nanopartculas con medicamento contra el cncer que pueden ser activadas por medio de luz
lser, para que abran sus miles de poros y liberen el frmaco justo
en el momento y lugar exacto en que se encuentren con clulas
cancerosas. Esto es posible debido a que las nanopartculas son
fluorescentes, as los mdicos pueden rastrearlas en el interior del
cuerpo mediante imgenes de computadora.
Los mdicos, nanoingenieros y qumicos que crearon esta tecnologa ya hicieron pruebas con pacientes de cncer de mama y
hasta ahora han tenido xito. Consideran que la tcnica funcionara en cncer de estmago, colon, mama y ovarios.
Fuentes: cancer.ucla.edu; nih.gov
El ADN humano ms antiguo

encontrado data de hace
unos 400,000 aos.
La trimetilaminuria es un
sndrome que hace oler a
pescado a quienes lo padecen.
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El pez remo o regaleco

puede medir hasta
15 metros de largo.
NUTRICIN
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La buena comida
Con la misin de demostrar que la comida tradicional mexicana puede ser totalmente saludable, se llev a cabo la feria gastronmica La Buena Comida, en pleno corazn de la colonia
Roma, en el Distrito Federal. El evento fue organizado por el Consejo Nacional para la Cultura y
las Artes y la Fundacin Mdete, la cual realiza programas de educacin nutricional para unirse a
los esfuerzos por reducir la obesidad y mejorar la salud en Mxico.
Los anfitriones de la feria fueron varios chefs, cocineras tradicionales, representantes de mercados, asociaciones y restaurantes, que presentaron sus platillos y promovieron la comida mexicana
baja en caloras. Tambin
mostraron una gama de productos orgnicos libres de
residuos txicos, como pesticidas o fertilizantes para ofrecer a las familias otras opciones que no slo las
mantengan sanas sino que tambin fomenten el cuidado del ambiente.
La feria estuvo acompaada de talleres y conferencias en Casa Lamm, donde
se demostr lo falso de que la comida saludable no tiene buen sabor, pues la
clave de una dieta balanceada est en saber elegir los ingredientes adecuados y
atreverse a experimentar con distintos tipos de preparacin.
Algunos participantes fueron Aires del Campo, Huerto Romita, Kaypacha,
Green Corner, Amores y Sabores, Rancho Chipicas, entre otros.
Fuente: labuenacomida.com.mx ; fundacionmidete.org
Gua del museo
Museo de Fundatie
Zwolle, Pases Bajos
Este museo de arte es caracterizado por El Ojo, una superestructura exterior elptica en forma de nube revestida por
55,000 azulejos en tonos blanco y azul. Este techo fue parte
del rediseo realizado en 2012 por el arquitecto Hubert-Jan
Henket, experto en restaurar edificios viejos y combinarlos
con obras nuevas. Su estructura neoclasicista fue construida entre 1838 y 1841; en su tiempo fue sede del Palacio de Justicia de Zwolle, Pases Bajos.
El interior alberga una coleccin de arte
visual de distintas pocas, desde la medieval hasta la actual. A travs de una
ventana oval se observa el centro
histrico de la ciudad.
Diseo: Eduard Louis de Coninck y Gunnar Daan. rea: 1,000 m
Elxxxxxxxx
termo fue inventado
por
xxxxx
el fsico escocs
James
\xxxx
Dewar en 1892.
80%
xxxxxxxx
de las llamadas
enfermedades
xxxxx
raras es
causado
\xxxx por mutaciones.
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Por
xxxxxxxx
cada glbulo blanco
hay
xxxxx
700 glbulos rojos
en\xxxx
la sangre.
SALA DE EXPOSICIN
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Todo o en partes
El fusilamiento de Maximiliano
douard Manet
l 19 de junio de 1867 fue fusilado Maximiliano de Habsburgo (1832-1867), quien

fuera Emperador de Mxico nombrado por Napolen III de Francia (1808-1873).
Cuando douard Manet (1832-1883) se enter de la noticia en Pars el 1 de julio, se
sinti inspirado y empez a trabajar sobre el tema. Crtico de la poltica intervencionista de su pas, el artista aprovech este episodio para realizar tres pinturas de
gran formato, un sketch en leo y una litografa durante el periodo 1867-1869, todo con
base en los artculos y material grfico de la poca. Ninguna de las obras pudo exponerse
durante el gobierno del emperador francs, y aunque la ms grande fue exhibida en Nueva
York y Boston, en Estados Unidos, en 1879, quedaron olvidadas hasta comienzos del siglo XX.
La pintura ms grande fue hallada en el estudio de Manet en los das que precedieron a su
muerte, y se encontraba deteriorada debido a las malas condiciones de almacenamiento.
La seccin que tena pintado al general Toms Meja y parte del cuerpo de Maximiliano
fueron destruidas probablemente en 1883. Por ello Lon Leenhoff, supuesto hijo de Manet,
dividi el lienzo en cuatro partes para venderlas por separado. Estos fragmentos fueron
reunidos eventualmente por el tambin pintor francs Edgar Degas (18341917) y adquiridos por la Galera Nacional de Inglaterra en una venta pstuma de la coleccin del pintor
en 1918. Aunque se presentaron por separado durante muchos aos, estas piezas fueron
montadas juntas en 1992 para demostrar su aspecto original.
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VERSIN DE 1868-1869 (252 x 302 cm),

exhibindose en el museo de arte Kunsthalle
Mannheim, en Alemania.
VERSIN DE 1867 (195.9 x 259.7 cm) del

Museum of Fine Arts, en Boston, EUA.
FOTOS: THE NATIONAL GALLERY, LONDON; GETTY IMAGES; MUSEUM OF FINE ARTS, BOSTON
leo sobre tela, 1867-68 (193 x 284 cm)
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IN SITU
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ANGELA@ANGELAPOSADASWAFFORD.COM
Plantas
binicas
N
o s si las plantas sern o

no inteligentes en el sentido
estricto de la palabra, pero
en el curso de la investigacin para un prximo artculo en Muy Interesante sobre el tema
de la neurologa vegetal, me top con un
nuevo y tambin fascinante estudio sobre
el potencial del mundo verde: un grupo
de cientficos del venerable Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT) quiere
usar nanomateriales para potenciar las
capacidades naturales de las plantas y
convertirlas, ni ms ni menos, en organismos binicos, capaces de cosas tales como
detectar explosivos o armas qumicas.
Los experimentos de Michael Strano y
Juan Pablo Giraldo consisten en incrustar nanotubos de carbono dentro del
cloroplasto, un diminuto rgano que tienen

las clulas de las plantas y que es donde
sucede la magia fisicoqumica de la fotosntesis. Eso por un lado. Por el otro, estn
empleando un segundo tipo de nanotubo
de carbono que les pide a las plantas detectar un gas llamado xido ntrico, compuesto tpico de la contaminacin atmosfrica.
Con estos dos experimentos los bilogos
estn inaugurando una nueva lnea de investigaciones que ya tiene nombre propio:
nanobinica de plantas.
Al principio el laboratorio de Strano estaba interesado en inventar algo para lograr
que las celdas fotovoltaicas se repararan
por s mismas, y la idea era copiar lo que
hacen las matas. Pero entonces se les ocurri pensar si no sera mejor saltarse el intermediario y poner a trabajar ms bien a
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las plantas, incorporando sus cloroplastos

dentro de las celdas solares.
Las plantas por lo general slo usan el
diez por ciento de la luz solar que tienen a
su disposicin. Pero los nanotubos de carbono actan como antenas artificiales que
permiten a los cloroplastos capturar luz en
longitudes de onda que no estn dentro de
su rango normal, como el ultravioleta y el
infrarrojo cercano. El resultado, al menos en
el experimento, es que los cloroplastos que
tenan insertados los nanotubos absorbieron casi un cincuenta por ciento ms de luz
que los normales. En otras palabras, fotosntesis con ms msculo.
En el segundo estudio, los investigadores tomaron una matita llamada Arabidopsis thaliana , que es el equivalente
en planta a los ratones de laboratorio: la
usan en toda clase de experimentos por
razones varias. A la de este experimento
le inocularon una clase de nanotubo capaz de detectar el cido ntrico.
Uno se pregunta cmo se mete un nanotubo dentro de una planta, y la respuesta es
sencillsima, al menos en el papel: se unta
el revs de las hojas con una solucin de
nanopartculas. Y como son tan chiquitas,
penetran solas por entre los poros de la hoja
y de alguna manera saben adnde ir.
Pero ms interesante todava es que
Strano y Giraldo estn inventando toda
clase de nanotubos para detectar, en
tiempo real, una variedad de sustancias
qumicas usadas en armas, como el gas
sarn, que ataca los nervios, y el trinitrotolueno, es decir el explosivo TNT.
La idea es que algn da estos sensores
se conviertan en algo tan ultrasensible que
puedan detectar estas molculas a nivel de
partculas. Entonces, no importa qu tan
bajas sean las concentraciones de TNT o lo
que sea, la bomba podr ser detectada. O
eso quisiera uno pensar.
Adems de hallar las huellas de explosivos y contaminacin ambiental, los bilogos quieren crear una familia de nanotubos
de carbono que monitoreen pesticidas o
infecciones de hongos. Tambin estn trabajando en incorporar a las plantas materiales electrnicos como el grafeno.
Nadie ms est haciendo este tipo de investigacin. Con razn capt el inters y
el dinero- del Departamento de Energa de
Estados Unidos. Ya mismo quiero una de
esas matas binicas en mi escritorio!
ILUSTRACIN: JOS ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL
POR NGELA POSADA-SWAFFORD
INNOVACIN
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Por Iliana Fuentes Lpez
Que
el robot
lo haga
os cientficos de la compaa Intel, en California, EUA, le llaman

Oculus. Nos referimos a un robot
compuesto por un brazo metlico, una cmara de video de alta
resolucin y dos pequeos dedos con almohadillas en las puntas. Originalmente
era empleado para mover lminas de silicio
en la fbrica de chips, pero ahora tiene una
tarea muy diferente: probar la pantalla tctil
de smartphones, tabletas y computadoras
antes de que sean fabricados en grandes
cantidades y salgan al mercado.
Previo a la existencia de Oculus los cientficos reunan a varias personas para valorar la interaccin del tacto con una pantalla,
pero ello no permita saber exactamente

qu seccin o elemento del hardware y
software deba ser mejorado. En cambio,
con las funciones de esta tecnologa robtica es posible almacenar datos y analizarlos
matemticamente para detectar errores en
diferentes aplicaciones.
Cmo suple
a los humanos
Oculus califica la eficacia de una pantalla tctil en un rango de uno a cinco
puntos. La evaluacin est basada en
experimentos realizados por psiclogos
de Intel, quienes estudian la interaccin cognitiva humano-computadora.
Los datos de las investigaciones son
introducidos, por medio de ecuaciones,
en el software del robot, as puede ser
configurado de acuerdo con las distintas
variaciones de lo que los humanos consideran un aparato de calidad.
Con supercmara
FOTOS: IQ.INTEL.COM
El robot utiliza una cmara Red que captura video a 300 cuadros por segundo,
con una resolucin superior a la tecnologa High Definition (HD). Ella graba cada
movimiento que se realiza.
CON SUS DOS DEDOS METLICOS

Oculus puede tocar, barrer y
estirar las imgenes de una
pantalla en distintas velocidades.
Fuente: iq.intel.com
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DE PALABRAS
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Biblioteca
esde los antiguos recintos donde se depositaban

y preservaban las tablillas
de arcilla hasta los ms modernos que incorporan las
tecnologas de la era digital, las bibliotecas han sido espacios indispensables
para la conservacin y transmisin del
conocimiento en todas las culturas.
Bblos, hoy llamada Jubayl o Jubail,
sobre la costa saud del Golfo Prsico,
fue el puerto fenicio desde el cual se exportaba a Grecia el papiro egipcio para
hacer los antiguos libros o bibla , como
se les llamaba en griego. Biblioteca lleva en su ADN etimolgico el nombre de
este puerto y adems porta un significado muy prctico con el que coinciden
tanto el latn bibliotheca como el griego
bibliothk : caja para guardar libros.
As que las primeras bibliotecas fueron
precisamente eso, depsitos o cofres
donde se reunan colecciones de libros,
que por cierto tenan un aspecto muy
distinto al de los que conocemos ahora.
Bibliotecas prehispnicas
Las civilizaciones mesoamericanas realizaron inscripciones y pinturas en cdices
para preservar y transmitir su cultura.
Utilizaron soportes diversos, como papel amate, lienzos de algodn y pieles de
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Extractos
bibliotecarios
El universo (que
otros llaman la biblioteca) se compone de
un nmero indefinido,
y tal vez infinito, de galeras hexagonales, con vastos pozos de
ventilacin en el medio, cercados por
barandas bajsimas. Jorge Luis Borges,
La biblioteca de Babel
Entretanto, estn ya acabando mi casita, especialmente construida para instalar definitivamente mi biblioteca y mis
papeles []. Ser una casa modestsima,
donde ms bien pasar yo a la categora
de husped de mis libros. Alfonso Reyes, carta a Pedro Henrquez Urea, 1939
FOTOS: GETTY IMAGES; CONACULTA
Aunque por siglos fue la depositaria del conocimiento

humano, en la era digital su utilidad ha sido cuestionada
y corre el riesgo de desaparecer. Por Ana Sofa Ramrez
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Era digital
as bibliotecas siempre han tenido

que adaptarse a los soportes y
tecnologas del momento, por ello
as como hubo bibliotecas de tablillas
de arcilla y rollos de papiro o pergamino,
la difusin del Internet ha dado lugar a
las bibliotecas digitales, que presentan
contenidos en soportes electrnicos y
digitales con acceso en lnea. Pueden
estar integradas por libros, manuscritos,
revistas, archivos sonoros, cartas, dibujos, videos, mapas y fotografas.
Biblioteca Universal
in duda se trata de la de Alejandra, fundada alrededor del ao 300 antes de

nuestra era. Cuando el rey Ptolomeo I de Egipto pregunt a Demetrio de Falero, responsable de la gran biblioteca, cuntos pergaminos tenemos? , ste
sugiri hacer un recinto universal que contuviera todos y cada uno de los libros que
hasta entonces haba en el mundo. Ptolomeo y sus sucesores estuvieron interesados
en comprender a los pueblos bajo su gobierno as como conservar obras budistas, latinas, persas, hebreas y egipcias traducidas al griego. La biblioteca lleg a albergar alrededor de 750,000 manuscritos, muchos de ellos copias o duplicados, pues en aquel
entonces no haba esa cantidad de obras originales en todo el orbe. Los libros no tenan
el mismo aspecto que ahora; muchos de ellos eran rollos de papiro o pergaminos (de
Prgamo, ciudad en la actual Turqua donde se preparaban las pieles para escribir) con
una etiqueta de madera que ostentaba el ttulo, y guardados en pequeos casilleros.
La biblioteca fue destruida por incendios y hurtos.
venado, sobre los que los tlacuilos o pintores-escribanos plasmaron hechos diversos. Tales manuscritos fueron depositados
en sitios especiales llamados amoxcalli,
para asegurar su conservacin. Los ms
conocidos son los de Texcoco y Tlatelolco,
aunque todos ellos fueron destruidos durante la conquista espaola.
FOTOS: JAN BARTH; INFOVATICANA
Prgamo
Rival de la Biblioteca de Alejandra, se dice
que en este lugar comenzaron a crearse
los primeros pergaminos, dada la prohibicin del faran Ptolomeo Filadelfo que
impeda exportar papiros de Egipto. Los
pergaminos, pieles procesadas de algunos
animales, resultaron ser ms duraderos
que el papiro, lo que represent un avance
considerable en la historia de la difusin
del conocimiento. Junto con todo el reino
de Prgamo, la biblioteca fue legada al
pueblo romano en el ao 133 a. C. Se rumora que Marco Antonio entreg a Cleopatra
la profusa coleccin de 20,000 obras de
este recinto para reemplazar y recuperar
las prdidas de la Biblioteca de Alejandra.
Monasterios
Los libros se convirtieron en un elemento esencial en el desarrollo de la vida
espiritual. Para la orden de los benedictinos, el estudio y la lectura fueron
actividades fundamentales de todo monstico. Rasgo caracterstico de los monasterios fueron los recintos donde se
copiaban los manuscritos para asegurar
su preservacin, especficamente los de
la orden benedictina. Fue en estos sitios
donde se invent el conocido y recurrido prstamo interbibliotecario, pues
los manuscritos podan prestarse de un
monasterio a otro e incluso al pblico en
general; en este sentido, fungieron como
bibliotecas pblicas, aunque hay que
recordar que la lectura era una actividad
reservada slo a unos cuantos.
Renacimiento bibliotecario
Hacia 1400 algunos aristcratas comenzaron a formar sus propias colecciones
de libros, conforme creca el inters por
conocer a los clsicos griegos y romanos.
Cosme de Mdici, fundador de la dinasta
de los Mdici durante el Renacimiento

italiano, reuni su propia coleccin que
dio origen a la Biblioteca Laurenciana,
una de las ms importantes de Florencia
e Italia y famosa por conservar alrededor de 11,000 manuscritos. La imprenta
de Gutemberg cambi por completo el
panaroma, pues los libros, colocados en
libreros y estantes abiertos, reemplazaron a los manuscritos.
De lo privado a lo nacional
Surgieron en Europa y en Norteamrica
a partir de ciertas colecciones privadas
reunidas, en ocasiones, con el nico afn
de la ostentacin, aunque muchas de
ellas nacieron de un inters genuino por
los libros y el conocimiento. Un ejemplo
es la Biblioteca Nacional de Francia, que
empez en 1367 como la biblioteca real
de Carlos V. Las colecciones de Sir Hans
Sloane, Sir Robert Cotton y Edward y Robert Harley, condes de Oxford, conformaron la base de la coleccin del Museo
Britnico en 1753, enriquecida en 1757
con la adicin de los libros de la Biblioteca Real, que contena obras reunidas por
los reyes britnicos.
Fuentes: britannica.com; history-magazine.com
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MXICO AL DESCUBIERTO
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Uno de los sitios ms representativos y hermosos

del pas lucha por subsistir. Por Ira Franco
i no supiera que es Morelos

quien nos da la bienvenida a
la isla de Janitzio en forma de
una descomunal estatua de
40 metros de altura pensara
en la posibilidad de haber llegado a una
rara Atlntida mexicana, con un monumento que levanta el brazo de victoria
despus de ganar la batalla a Poseidn.
Janitzio es una de las siete islas dentro
del Lago de Ptzcuaro, situado en el estado de Michoacn, y aunque es por su
actividad econmica la ms importante,
su permetro es visible slo a unos cuantos metros desde el bote.
La enorme estatua (la segunda ms grande de todo el pas, slo despus del Cristo
de Copoya en Tuxtla Gutirrez, Chiapas)
est colocada en la cima de la isla como
una velita en un pastel y desde all se desgranan callejones y casitas de techos rojos
con paredes blancas. De hecho, una manera de abarcar el recorrido de la isla en unas
cuantas horas es llegar hasta ese monumento a Morelos y, desde dentro de su puo
en alto (donde se encuentra el mirador),
observar el plcido discurrir de las garzas y
los ya muy escasos peces del lago. Con una
esplndida escalera en espiral asimtrico,
el monumento aloja un museo dedicado,
desde luego, a la vida y lucha insurgente de
Jos Mara Morelos.
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Con la brisa que nos pega en la cara y la

vista del atardecer desde lo alto de Janitzio
uno puede cerrar los ojos e imaginar, por
qu no, al cura Vasco de Quiroga caminar
por ah alrededor del ao 1536, cuando fue
nombrado obispo de la dicesis de Michoacn, un poder que us para implantar esa
sociedad utpica inspirada en el terico Toms Moro. El Tata Vasco, un sobrenombre
que los purpechas confiaban a muy pocos, fue capaz de hacer cosas impensables
para aquellas sangrientas pocas en las
que un despiadado Nuo de Guzmn consider necesario quemar vivo a Tangaxun
II, ltimo rey tarasco, para ganar el control
de sus tierras. Para Vasco de Quiroga haba
que dar a los indios algo a cambio de la impuesta evangelizacin cristiana: haba que
incluir a las mujeres en la sociedad, impedir
que los nios trabajaran y ensear a todos
los indios un oficio para iniciar el intercambio de mercancas. De ah la rica variedad
de artesanas que tienen estos pueblos alrededor del lago: los sombreros de palma
en Jarcuaro, la juguetera en miniatura en
Quiroga, el cobre en Santa Clara, los textiles
en Erongarcuaro y un largo etctera.
FOTOS: GETTY IMAGES
Janitzio
y el Lago de Ptzcuaro
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MXICO AL DESCUBIERTO
Otras islas para visitar
l lago cubre una superficie de 260 kilmetros y tiene siete esplndidas islas donde an se conserva mucho del idioma y las
costumbres purpechas, en especial Jarcuaro, que de tan seco
el lago ya est unida por tierra a Ptzcuaro mediante un puente. De ah
son los sombreros y las artesanas de palma ms bonitas, y hay un templo
que data del siglo XVI. Pero si lo que quieres ver son especies naturales, lo mejor es un
viaje a La Pacanda, pues hay una pequea laguna con patos, carpas y garzas. Junto se
encuentra otra de las islas, ms verde y tranquila, llamada Yunun (que significa media
luna), a la que se accede desde los muelles de Ptzcuaro y San Pedrito. Para ver a los ltimos diestros pescadores con redes mariposa hay que ir a las islas urandenses.
Disfraz de pescador
Muchas leyendas se cuentan de este lugar, sobre todo durante la fiesta mxima
el 1 de noviembre, cuando los habitantes revisten los panteones de regalos y
ofrendas mientras las calles ven pasar
grandes procesiones y la noche se ilumina con cirios y antorchas. La fiesta de
estos das en Janitzio se proclama como
una bienvenida a los visitantes distinguidos pues se cree que, entre velas,
flores de cempaschil, atole, papel picado y calaveras de azcar, los muertos se
dan permiso para regresar a la tierra por
unas horas y caminar entre los vivos.
Una triste historia, sta s de los vivos, es
la de aquellos que actan como pescadores: mientras en los aos setenta una buena parte de los habitantes viva de la pesca
y sus derivados, desde hace varios aos
han tenido que recurrir a disfrazarse de
pescadores: all se les ve, a la entrada por
lancha de Janitzio y otras islas, tirando sus
redes de mariposa (tan bonitas y cinematogrficas), esperando que los turistas les
den dinero. Tampoco se les puede culpar:
para ellos est emigrar a Estados Unidos,
meterse al negocio del narco o colgarse del
imaginario del Mxico buclico al que contribuyeron pelculas como Janitzio (dirigida
por Carlos Navarro y protagonizada por un
joven Indio Fernndez, 1935); Maclovia

(Fernndez, 1948) y Redes (Zinnemann/
Strand/Velzquez/Gmez Muriel, 1936),
esta ltima una cinta tan comunista, por
cierto, que los nazis quisieron destruir y
slo recin se encontr un original que fue
restaurado en 2011 por la World Cinema
Foundation de Martin Scorsese.
Buen provecho
Aqu parece que haberle ganado al Poseidn que traa el agua no fue tan buena idea:
de apenas 11 metros de profundidad mxima, el Lago de Ptzcuaro agoniza con una
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severa crisis del ecosistema. Con gran culpa

se puede degustar el famoso pescado blanco (kurucha urhapiti en lengua purpecha),
especie endmica del lago y verdadera
delicia gourmet que hoy est casi extinta.
Algunos exageran y dicen que sola ser tan
abundante que saltaba a los botes. Lo cierto
es que este pez, clave para la salud del lago,
muere cada ao a cargo de lobinas, carpas
y mojarras que fueron introducidas artificialmente porque a alguien se le
hizo fcil llenar el lugar con peces
exticos y de rpido crecimiento.
Lo que s se puede comer sin miramientos son los deliciosos charales
de agua dulce, que gorditos y rellenos
se saborean capeados, en caldo, tostados
al comal o como botana con chile en polvo
o salsita picante y limn. Hay que caminar
esos angostos callejones y buscar un guiso llamado atapakuas, para el que cada
quien tiene una receta distinta pero que es
en esencia un guiso con verduras, carne o
pescado y espesado con masa de maz. La
sopa tarasca (frijol molido, tortilla, crema,
queso y chile pasilla) se prepara en toda la
regin, pero en la isla de Janitzio tiene un
sabor especial y vale la pena probarla.
Por otro lado haramos bien si antes de
pisar el suelo de Janitzio ponemos la cancin del mismo nombre compuesta por el
Flaco de Oro Agustn Lara, pues es pieza
obligada en serenatas al pie de un balcn
en esta regin lacustre. Con ello quiz entendamos por otra va los rituales de sta
y otras islas como Yunun (una de las ms
hermosas), Urandn y La Pacanda. Es con
esta meloda que se entienden tambin las
artesanas de Janitzio, como las hermosas
telas hiladas a mano (artefactos de otro
tiempo, cuando la ropa no era desechable),
juguetes, estatuillas talladas a mano en
madera y adornos de bronce y cobre.
Desgraciadamente, Janitzio vive un
momento difcil que se reparte entre la
constante lucha para que el lago no muera, la pesca que a veces mejora y otras no
tanto, y el turismo que parece su nica
fuente de recursos constante.
Con ms conciencia ahora, los viajeros
podemos visitar Janitzio con el asombro que enciende el lago durante el Da de
Muertos, pero tambin con la responsabilidad de cuidar ese lugar que, alcanzando
un punto crtico en el desastre ecolgico y
comercial, podra incluso desaparecer.
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CITAS
Hay que recurrir

a los libros para
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explicar a los
ignorantes lo que
deben aprender.
Pero esa explicacin
No tienes derecho a una opinin. Tienes derecho
es insuficiente: hacen
a una opinin informada. Nadie tiene derecho
a ser ignorante.
falta maestros para explicar a
Harlan Ellison (nacido en 1934), escritor estadounidense
los ignorantes los libros que les
Gran parte de la inteligencia puede destinarse a
explicarn el conocimiento.
Ignorancia
la ignorancia cuando haya la profunda necesidad
de tener una ilusin.
Saul Bellow (1915-2005), escritor estadounidense de origen
canadiense, Premio Nobel de Literatura 1976
Mientras el sistema mantiene a las personas

en la ignorancia conserva el poder.
Francisco lvarez Molina (nacido en 1946),
analista financiero espaol
Uno de los peores efectos de la religin es que

nos ensea que el estar satisfechos con no
comprender las cosas es una virtud.
Richard Dawkins (nacido en 1941), bilogo evolutivo ingls
El peor enemigo de la diversidad de criterios
es la ignorancia.
Alfredo Guevara (1925-2013), cineasta cubano
Jacques Rancire (nacido en 1940), filsofo francs

Estamos viviendo una especie de enorgullecimiento de la ignorancia, de la bruticie.
Javier Maras (nacido en 1951), escritor espaol
La pobreza es culpa de la ideologa
y la ignorancia.
Esther Duflo (nacida en 1972),
economista francesa
Viajar trae sabidura slo a los sabios,

y el ignorante se hace ms ignorante
que nunca.
Joe Abercrombie (nacido en 1974), escritor ingls
La ignorancia es restrictiva.
Horace Engdahl (nacido en 1948), secretario
permanente de la Academia Sueca de Literatura
Tena el puesto de investigadora pero me

jal siempre ms ser maestra porque
senta que a los pueblos se les engaa
fcilmente por la ignorancia.
Manuela Garn Pinillos (nacida en 1914),
matemtica cubana naturalizada mexicana
Los polticos destrozan las ciudades

con su ignorancia.
William Curtis (nacido en 1948),
historiador ingls de arquitectura
Neil deGrasse Tyson (nacido en 1958), astrofsico y comunicador

de ciencia estadounidense
escritor y activista espaol
En realidad no me importa si la gente

quiere poner su dinero en remedios
mdicos fraudulentos; lo veo como una
especie de impuesto voluntario a la
ignorancia cientfica.
Ben Goldacre (nacido en 1974),
mdico y periodista de ciencia ingls
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FOTOS: EFE/ZUMA/ABA
La ciencia trabaja en la frontera entre

la ciencia y la ignorancia. No tenemos
miedo de admitir lo que no sabemos.
La nica vergenza es fingir que
tenemos todas las respuestas.
La miseria e ignorancia son los enemigos

seculares de la democracia.
Fernando Savater (nacido en 1947), filsofo,
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TOCAR
LO INVISIBLEWorldMags.net
ajedrez
Por
Jos Gordon
Conductor del programa

La oveja elctrica que se
transmite los martes a las
20:30 por Canal 22.
www.imaginantes.tv
l ajedrecista Mijal Botvinnik,

campen del mundo varias veces entre 1948 y 1963, dijo en
alguna ocasin que el futuro del
ajedrez de lo que entonces era la
Unin Sovitica estaba en manos de un joven que era su alumno y al mismo tiempo
una suerte de ayudante, porque analizaba
las partidas con gran velocidad. Ese joven se
llamaba Gary Kasparov. Una vez me cuenta el fsico Manuel Lpez Michelone Kasparov revisaba una partida con Botvinnik; el
joven le mostraba variantes y jugadas: Hice
esto pero pude haber hecho esto y esto otro.
Mova las piezas vertiginosamente. Era un
desconcierto el tablero. Botvinnik le dijo:
Calma, vas muy rpido, no puedo seguirte.
Lpez Michelone, quien es Maestro de

FIDE (Federacin Internacional de Ajedrez)
y experto en programacin, me dice: Imagnate, eso lo planteaba Botvinnik. Yo tengo
la misma experiencia: en un DVD de ajedrez
donde Kasparov nos habla del gambito de
dama y se pone a analizar posiciones, tengo que ponerle pausa y casi decirle: Espera,
espera, vas muy rpido.
El len cree que todos son de su condicin.
Cuando Kasparov estuvo en Mxico y
jug unas partidas simultneas de ajedrez,
me toc jugar con l. Me gan muy feo a
pesar de que las crnicas sealan que fue
Manuel el que le opuso ms resistencia.
Sin embargo, Kasparov despus me explic: Tenas que haber jugado ac, hasta lo
tengo grabado cuando me explic.
Kasparov fue campen del mundo me
dice Lpez Michelone en un contexto
en el que el ajedrez tena un apoyo notable. Sin embargo, como reconoce el propio
Kasparov, el ajedrez en lo que fue la Unin
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Dime cmo juegas...

Para entender un poco el alma de una
cultura, la identidad de una cultura, hay
diferentes formas de abordar esto. Una,
por supuesto, es su poesa, su arte, su literatura, pero en tu caso la puedes percibir a travs del ajedrez. Qu puedes
decirnos de la creatividad y la inteligencia de la cultura rusa?
De entrada, lo que te puedo decir es que el
enfoque del ajedrez ruso era cientfico. Era
una materia, una asignatura prcticamente
acadmica. Hay gente que discute si el ajedrez es un oficio, porque hay jugadores que
no estudian mucho y juegan bien porque
juegan continuamente, como un carpintero
La creatividad
en el
Sovitica (URSS) est de capa cada. No tiene el impulso que gozaba antes. Manuel y
yo conversamos sobre las caractersticas
de la escuela que entonces se cre:
Pienso que la Union Sovitica logr algo
por el ajedrez, particularmente, y por la
ciencia tambin, que fue muy respetable.
El ajedrez tiene una vertiente de ciencia
y los soviticos tomaron la estafeta del
ajedrez como un smbolo de inteligencia
y capacidad: Jugamos bien al ajedrez.
Eso era un motivo de orgullo despus de la
Segunda Guerra Mundial, pero ya antes se
jugaba muy bien al ajedrez. Cabe decir, por
ejemplo, que algunos jugadores de ajedrez
de la URSS, cuando estaban en pleno sitio
de Leningrado, jugaban un torneo internacional bueno, entre ellos algunos
polacos y gente que estaba por ah y el
premio era un pollo asado. se era el premio porque no haba ni qu comer y el que
ganaba adems tena que compartirlo. El
ajedrez era muy importante y tena todo el
apoyo del Estado, y pienso que algo igual
pas con la ciencia. Sin los soviticos no
tendramos el nivel de ciencia y ajedrez
que se tiene actualmente.
Estamos hablando de la gran escuela sovitica de ajedrez en donde los nios eran
llevados a los Palacios de los Pioneros.
Los nios en el verano por lo menos, de
entrada, iban a los Palacios de los Pioneros,
donde podan tomar ajedrez, danza o piano
y una serie de actividades sociales y culturales. Ah estaban los grandes entrenadores que le echaban el ojo a alguien y decan
ste tiene talento, ste probablemente s
puede. De ah salieron las camadas de los
grandes jugadores rusos.
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que quiz no tiene los rudimentos de la carpintera pero, como lo ha hecho tantas veces,
pues es bueno en carpintera. Sin embargo,
Mijal Botvinnik se vuelve el patriarca del
ajedrez que genera la gran escuela del ajedrez ruso y lo convierte en una asignatura
en donde hay que ir a estudiar. Botvinnik se
reuna 15 das con sus alumnos y les dejaba
tarea por 6 meses. A los 6 meses los volva a
juntar a ver qu haban hecho. No debe pensarse en la escuela sovitica como algo donde doy clases y hago examen. Haba mucho
trabajo personal y se tomaba muy en serio
porque, adems, el ajedrez era muy importante pues validaba todo el sistema sovitico por un lado, y por otro lado, el mismo
gobierno lo apoyaba como smbolo de una
cultura que tena grandes jugadores que se
fueron formando ah. Para m la esencia del
ajedrez sovitico es que no le interesa las
frases bonitas; lo que le interesa es la verdad
sobre las posiciones. Son muy pragmticos
en ese sentido. La parte anecdtica sale sobrando; lo que les interesa es la verdad en
el tablero, qu dice el tablero, qu dicen las
piezas, quin tiene la ventaja. se es un enfoque como el de la ciencia. Son muy claros:
van a lo que van. Bueno, la ciencia de por s
no se anda con medias tintas, si alguien dice
que algo es verde hay que demostrar que es
verde, si no, est mal y se acab.
Incubacin y proceso creativo

Al mismo tiempo, sin embargo, uno de
los grandes retadores de este gran maestro ruso fue precisamente Mijal Tahl,
quien deja entrar en su juego la inteligencia de lo inesperado.
Mijal Tahl fue uno de los grandes campeones del mundo por
muy corto tiempo. Tuvo su reinado
El enfoque del ajedrez ruso era cientfico.

Era una materia, una asignatura
prcticamente acadmica.
durante un ao. Le gan a Botvinnik el campeonato del mundo y al siguiente ao, en

la revancha, Botvinnik se prepar mejor y
le quit el ttulo. Tahl era muy bueno calculando y tena una gran magia en el tablero.
Encontraba jugadas fantsticas. l menciona que en una partida muy complicada en
donde poda sacrificar un caballo o un alfil,
en ese momento pensaba cmo se poda
sacar a un hipoptamo de un pantano.
Recordaba un verso de un poema infantil
de Chukovski: Oh, qu difcil es el trabajo/
de sacar a un hipoptamo del pantano!.
l est pensando en el tablero pero est
imaginando qu pasara si se usara una
gra o se atara al hipoptamo para sacarlo. Finalmente, pasan 20 minutos o media
hora y hace una jugada brillante y gana la
partida. Despus los medios dijeron: Brillante jugada de Tahl despus de pensarla durante media hora, pero Tahl estaba
pensando en cmo sacar un hipoptamo
del pantano. Eso es notable.
Mijal Thal describe de esta manera lo que
le ocurri: No podra explicar en base a qu
asociacin este hipoptamo se meti en
el tablero, pero la verdad es que, mientras
los espectadores crean que estaba analizando la posicin, yo pensaba en cmo
demonios podra sacarse a un hipoptamo
del pantano. Recuerdo que en mi cabeza se
amontonaban gras, palancas, helicpteros
e incluso una escalera de cuerda. Despus
de numerosos intentos no encontr ningn
mtodo aceptable de sacarlo del pantano, y pens con amargura: Pues
que se ahogue el hipoptamo!.
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En ese momento el hipoptamo desapareci del tablero. Tahl se encontr con que
la posicin era ms clara de lo que crea y,
sin dudarlo, sacrific el caballo. Le comento a Manuel Lpez Michelone que estamos
viendo cmo surge la creatividad para ver
una salida inesperada despus de un periodo de incubacin. El autor mexicano de
varios libros de ajedrez me comenta:
S, fjate que David Bronstein, otro gran
maestro, cuenta que durante una partida
se tard 45 minutos en hacer su primera jugada. Le ponen el reloj y tiene 2 horas para
hacer 40 jugadas, y l en la primera jugada
tarda 45 minutos. Finalmente hace la jugada, juegan la partida y al final el rival le dice:
Por qu pens tanto en la primera jugada?
Estaba pensando qu estrategia seguir?.
Bronstein le dice: No, es que no saba dnde
haba dejado las llaves de mi casa.
Estamos hablando de los mecanismos
de la creatividad, del descanso que precede a la idea luminosa, que se juega tambin al lado de los mecanismos de la razn
y del anlisis sistemtico.
Yo creo que eso tambin pasa en la
msica. Botvinnik alguna vez declar
pblicamente que el ajedrecista no es
menos que un violinista. El ajedrez es
una ciencia, pero hay un arte en s. Yo he
tenido encuentros de ajedrez por muchos
aos y, sin embargo, de mil partidos que
he jugado, a lo mejor hay tres rescatables.
En contraste, los grandes jugadores a tiro
por viaje hacen una partida rescatable,
una gran partida que es artstica, que
tiene ideas, que tiene una gama de posibilidades que solamente cuando se analizan ya con las computadoras actuales
y con muchos jugadores que hacen
comentarios de las mismas se da uno
cuenta de cunto arte hay ah metido.
Bueno, basta simplemente saber que el
nmero de partidas diferentes que pueden
desarrollarse en un juego en apariencia tan
simple como el ajedrez es mayor al nmero
de tomos que existen en el Universo.
Lo cual me demuestra una vez ms que
no entiendo el porqu jugamos bien, bueno, los grandes jugadores juegan bien. Es
algo muy difcil en donde confluyen el arte
y la ciencia del ajedrez.
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recubiertas de espejos. Las crnicas de la
poca relatan que ms de dos mil personas se reunieron para presenciar la caza
del basilisco. Luego de una hora sin que
Faurer diera seales de vida, de pronto sali del stano, con la bestia sostenida por
el cuello. Temerosos de ser asfixiados por
el veneno, todo mundo ech a correr y slo
un viejo y sabio concejal se acerc a examinar a la criatura. El monstruo tena piel
verrugosa y escamosa, cabeza de gallo,
ojos de sapo y cresta como una corona.
Miradas letales
El
basilisco
De los ojos de esta bestia, descrita como una serpiente
y otras veces como un gallo, brota un poderoso veneno
que congela el corazn de sus vctimas. Por Sarai J. Rangel
ra 1587 cuando en Varsovia,

Polonia, dos nias pequeas
desaparecieron misteriosamente. La madre de una de
ellas y su niera llevaban horas buscndolas hasta que esta ltima se
asom al viejo stano en ruinas. Ah estaban ambas tendidas boca abajo. Pensando que algo malo les haba ocurrido,
la niera baj por ellas; pero justo cuando
se acerc, cay muerta. Asustada, la madre, que esperaba arriba, corri al pueblo
a contar lo sucedido. El rumor se extendi
con rapidez: un basilisco estaba escondido en aquella casa. Ninguna otra fiera era
capaz de matar tan rpido. Se pensaba
que, al igual que la mirada de la gorgona
Medusa, los ojos del basilisco y su aliento
envenenado eran letales. Con mucho

cuidado, y con la ayuda de ganchos de
hierro, los tres cuerpos fueron sacados
del agujero. Al revisarlos no qued duda:
su muerte haba sido causada por el veneno de un basilisco. Los ojos se salan de
sus rbitas y su piel estaba plida e hinchada. Ante el peligro que significaba la
bestia, el concejo decidi enviar a Johann
Faurer, un convicto silesiano condenado
a pena mxima por robo, a matarla. De
conseguirlo, recibira el indulto.
Se sabe que el mejor modo para deshacerse de un basilisco es mostrndole su propio reflejo otros dicen que slo
una mangosta o el canto del gallo pueden
vencerlo, as que para protegerse Faurer
fue ataviado con ropas negras de cuero
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No se sabe qu fue de ese basilisco, sin

embargo su aparicin no es la nica conocida a lo largo de la historia. Casi 150 aos
despus otro de ellos fue visto en la localidad de Renwick, en el norte del Inglaterra, cuando durante la restauracin de la
iglesia del pueblo emergi de entre los cimientos. A diferencia del de Varsovia, ste
era mitad gallo mitad reptil, con alas de
murcilago. Se dice que comenz a volar
en crculos y a perseguir a la gente. Ante
la situacin, un tal John Tallantire tom
una vara de serbal (rbol conocido por
sus propiedades mgicas) y luch contra
l. Pese a que el hombre casi muere, logr
vencerlo y como recompensa fue exonerado de pagar de por vida sus cuotas parroquiales. Un monstruo ms desat una
plaga en Roma, cerca del Templo de Luca,
a comienzos del siglo XV; incluso el mismo Alejandro Magno (356-323 a. C.) tuvo
que habrselas con otro durante su conquista de India. Dado que aniquilaba a sus
soldados, el macedonio mand a pulir un
escudo hasta dejarlo como un espejo, con
el cual acab con la fiera.
El basilisco fue una de las criaturas ms
populares del medievo. No slo poda matar con la mirada, tambin se pensaba que
su veneno era tan poderoso que su sola
presencia acababa en segundos con todo
ser vivo, planta o animal a varios metros
a la redonda. Si algn valiente caballero
se atreva a matarlo con su lanza, se envenenaba dado que la ponzoa suba hasta
l y para salvar la vida la nica opcin era
cortar el brazo de inmediato. Tambin se
deca que cuando se vea el reflejo del basilisco, la vctima era convertida en piedra.
Eran pocas las opciones para sobrevivir
a tan fatdico encuentro, por eso durante
los viajes por el desierto se recomendaba
FOTOS: WENCESLAS HOLLAR
Antigua plaga
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MITOS Y LEYENDAS
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De serpiente a gallina
Uno de los documentos ms antiguos en
el que se menciona a esta temida bestia
es la Historia natural escrita por el erudito
romano Plinio el Viejo (23-79), no obstante
quiz su leyenda sea mucho ms remota.
Segn Plinio, el basilisco era originario del
norte de frica (se identificaba como su
morada la regin de Cirene, actual Libia),
tena forma de serpiente, no meda ms de
30 centmetros de largo y llevaba en la cabeza una marca semejante a una diadema.
Las dems serpientes ponzoosas huan al
escuchar su silbido y, a diferencia de otros
ofidios, andaba erguido y majestuoso; de
ah su nombre, el cual proviene del griego
basilskos y significa pequeo rey, es decir, el soberano de las serpientes.
Sin embargo a inicios de la Edad Media
el mito originario de Grecia se dispersara
por toda Europa, y con ello la fisonoma
del espcimen sufrira una fuerte modificacin. La principal razn fue su continua
aparicin en los bestiarios medievales,
compendios en que se describan todo tipo
de seres, tanto reales como fantsticos.
Diversos autores se interesaron en descifrar los misterios de la criatura, alterando,
versin tras versin, el retrato original. De
este modo tal vez el basilisco se uni a
otras criaturas como el catoblepas, un ser
mtico de Etiopa con forma de bfalo y cabeza de cerdo que mataba con la mirada,
o la cocatriz, un gallo con cola de lagarto
y alas. La razn de que esta ltima terminara por fusionarse al mito del basilisco
puede deberse a que se crea que el nacimiento de ambos era muy similar. Uno de
los primeros en referirse a ello fue el monje
benedictino Beda el Venerable (672-735),
seguido por el Bestiario de Pierre de Beauvais que data de 1206. De acuerdo con este
ltimo, el basilisco naca de un huevo de
gallina incubado por un sapo. En cambio,
la cocatriz o cocatrice se generaba a partir
de un huevo de sapo o serpiente empollado por un gallo. Al final decenas de casos
en los que a gallos o gallinas viejas se les
sorprenda cuidando de huevos fueron tomados como intentos de gestacin de basiliscos. Los animales eran sentenciados y
por lo general quemados o degollados.
Polvos de basilisco
ese al miedo que causaba esta bestia,

durante la Edad Media fue popular
el comercio de supuestos polvos de
basiliscos; se crea que tenan propiedades
mgicas y curativas. Se deca que estaban
hechos con los cadveres molidos de estos seres y servan para transformar el cobre
en oro espaol por medio de la alquimia.
Varios reyes pagaron fuertes sumas de dinero con tal
de tener un espcimen para sus colecciones privadas,
o para conseguir medicamentos y ungentos elaborados con ellos. Hacerse de una criatura de stas
era peligroso, por lo que haba que sembrarlas. Para
eso, gallos ancianos y huevos de sapos eran introducidos en cavernas. Luego de un tiempo
los huevos que permanecan eran enterrados en vasijas con una gran cantidad de pequeos
agujeros, en las que deberan desarrollarse los basiliscos. Cuando se crea que llegaban a la
edad adulta, stas se ponan al fuego hasta que slo quedaban cenizas.
Collage fantstico
Fue a raz de esta creencia que relacion
al basilisco con los gallos, que las historias sobre el animal mtico comenzaron a
extenderse por toda Europa. Tambin en
el arte, tanto en el profano por ejemplo
las herldicas de algunas familias como
en el sacro al formar parte de las decoraciones de muchas iglesias, la imagen
del basilisco mitad ave mitad serpiente
se hizo comn. Pese a los exhaustivos estudios que se hicieron en torno a este ser,
la creencia en l se mantuvo en el pensamiento popular y de los naturalistas hasta
bien entrado el siglo XVII. Uno de los primeros en cuestionar su existencia fue el
intelectual francs Jean Bodin (1529/301596), lo que provoc gran polmica entre
sus contemporneos, para quienes la mejor prueba era la enorme documentacin
que exista en torno al monstruo. Los casos de huevos empollados por gallos y la
Sabas que...
El naturalista francs George Cuvier us el nombre de
la mtica bestia para nombrar
a un gnero de lagartos similares a las
iguanas que habitan en Amrica. Tambin existe una planta llamada basilisco
(Ocimum basilicum, mejor conocida
como albahaca) y una estrella de la constelacin de Leo es nombrada as.
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aparicin de huevos de gallina que al ser

cascados mostraban pequeas serpientes
ayudaron a que la leyenda se mantuviera. Pero sucedi que en estos siete siglos
que dur el reinado del basilisco ninguno
pudo ser capturado, por lo que la creencia
sucumbi ante el cada vez mayor conocimiento del mundo natural. Aun as, en
1838 un gallo irlands fue juzgado luego de
ser sorprendido poniendo varios huevos.
El mdico y escritor Jan Bondeson asegura, en su libro The Feejee Mermaid and
Other Essays in Natural and Unnatural
History, que el basilisco y su leyenda
fueron creados por los viajeros griegos
y romanos para explicar la existencia
de los desiertos del norte de frica. Los
basiliscos eran los causantes de que no
hubiera vegetacin y fuera un lugar tan
desolado. El basilisco de Plinio es una
amalgama entre los rumores que por
aquel entonces corran sobre las cobras
de la India y una serpiente del desierto
de frica llamada Lytorhynchus diadema , la cual tiene una diadema
blanca sobre su cabeza y mide unos
15 cm de largo. Esto tambin explicara
porqu la mangosta era la peor enemiga
del basilisco, pues este pequeo mamfero es uno de los pocos capaces de vencer a una cobra. Finalmente el mito del
basilisco, tal como su intrincada fisonoma, es un collage de creencias e inspiraciones que lograron cautivar durante
siglos a la imaginacin del hombre.
FOTOS: FABRIZIO POLINELLI
llevar una mangosta, pues era el nico animal capaz de hacerle frente, aunque en el
combate ambos moran.
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A LA LUZ DE LA RAZN
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Luces de terremoto
Efecto
Se ha reportado la aparicin de luces anunciando grandes

sismos. Tras descartar mitos populares vigentes durante
siglos, la ciencia finalmente se acerca a comprender el
misterioso fenmeno. Por Magdalena Caedo
lgo cambia en el ambiente. Los perros ladran con

insistencia y los canarios
silban y aletean inquietos
dentro de sus jaulas. De repente aparecen en el cielo extraas luces
de colores. Parecen brillantes esferas de
arcoris flotando en el aire. Minutos despus la tierra se empieza a sacudir; los libros caen de sus repisas y la gente corre,
gritando, hacia el exterior de sus casas.
Lo que est pasando es un temblor.
En el curso de los siglos personas han
reportado este inexplicable fenmeno, la
presencia de las llamadas luces de temblor poco antes o durante un terremoto,
como si se tratara de un presagio de la
destruccin por venir. El primer incidente
documentado de esta curiosa manifestacin data del ao 373 a. C., cuando el historiador Calstenes de Olinto, discpulo
de Aristteles, describi aos despus la
aparicin de inmensas columnas de fuego
en el cielo, prediciendo la llegada del gran
sismo nocturno que destruira las ciudades
costeras de Hlice y Bura en la antigua Grecia. En aquel tiempo el suceso era atribuido a la ira de Poseidn, pues los habitantes
haban guardado celosamente la estatua
del dios sin compartirla con los colonos de
Asia Menor. Hoy da, ms de 2,000 aos
despus, todava no hemos logrado entender el misterioso fenmeno.
Varias explicaciones han sido planteadas en el intento de descifrar el origen de
las bellas y temibles luces de terremoto,
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desde interpretaciones religiosas hasta

teoras del fenmeno ovni. Debido a la gran
variedad de propuestas absurdas e imaginativas que han surgido, la comunidad
geolgica haba descartado los ocasionales avistamientos considerndolos relatos
apcrifos, carentes de validez cientfica.
No fue sino hasta mediados de la dcada
de los aos 60 cuando ocurri el llamado
enjambre ssmico de Matsushiro, en la
provincia de Nagano, centro de Japn; ah se
obtuvieron fotografas del fenmeno, estableciendo una clara relacin entre las luces
y la actividad geolgica. Desde entonces el
auge de las cmaras digitales y de vigilancia ha proporcionado creciente evidencia.
El resplandor
Algunos las describen como centelleos similares a las auroras, en tonos blancos y
azulados. Otros, como refulgentes arcoris
con tintes de morado, amarillo, rojo y verde.
Pueden aparecer como pequeas llamas
de fuego al ras del suelo, enormes globos
FOTO: UNIVERSITY OF OTAGO, NEW ZEALAND
de placas
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FOTOS: PEPSPLACE.ORG.UK
bailando en el cielo o rfagas de luz brillante similares a los rayos comunes excepto
que viajan en sentido opuesto, iniciando
en la superficie y ascendiendo hasta 200
metros hacia el cielo.
Previo al gran terremoto de San Francisco
en 1906, algunas personas reportaron ver
un tenue arcoris en las primeras horas de
la maana. Lo mismo ocurri antes de la
catstrofe que sacudi al condado de Nueva Madrid en Missouri, Estados Unidos, en
1812. Sin embargo, una de las manifestaciones ms recientes, ocurrida en 2009 en
LAquila, Italia, fue radicalmente distinta.
No se dibuj una luz en el cielo sino que
aparecieron llamas parpadeantes sobre
una calle empedrada.
Las luces de terremoto toman varias
formas y tamaos, por lo que no es fcil
identificarlas con certeza. Su luminosidad
puede durar tan slo un par de segundos o
das. Asimismo, su distancia de visibilidad
vara. En 1930, durante el temblor de Idu,
en Japn, se observaron las luminiscencias hasta a 110 kilmetros del epicentro,
mientras que en Tianshui, China, se pudieron presenciar hasta 400 kilmetros al
noreste del epicentro. En cambio, globos
brillantes de color morado irradiaron a lo
largo del ro San Lorenzo en Quebec, Canad, 11 das antes de que la regin fuera
azotada por un poderoso sismo.
No es de extraar que el curioso fenmeno haya sido confundido con otros acontecimientos naturales, como el paso de
cometas o de estrellas fugaces, o incluso
con aviones, aves o supuestos ovnis. En la
dcada de 1970 la hiptesis de las visitas
extraterrestres para explicar las extraas
luces cobr gran popularidad, puesto que
fotografas de las naves espaciales fueron
ampliamente distribuidas. El inspector de
agricultura canadiense Jim Conacher caus revuelo al captar una imagen con siete
esferas amarillas sobrevolando la cima
de una montaa en el lago Tagish. No obstante, pronto se revel su origen natural,
pues un par de horas despus ocurri el
terremoto de Cross Sound, que alcanz el
grado 6.7 en la escala de Richter.
FRIEDEMANN FREUND, del Centro Ames de la

NASA, supone que la friccin entre las capas de la
corteza terrestre creara un campo electromagntico.
de cientficos, liderado por el profesor Friedemann Freund, fsico de la Universidad

Estatal de San Jos en California y del Centro de Investigacin Ames de la NASA, y el
gelogo Robert Thriault, del Ministerio de
Recursos Naturales de Quebec, emple una
estrategia alternativa para averiguar ms
acerca del fenmeno. Los investigadores
analizaron 65 relatos histricos documentados por todo el mundo, desde 1600 hasta
la actualidad. Una vez que haban creado
una base de datos completa, empezaron a
notar un patrn caracterstico que revelaba
informacin crucial acerca de las luces: el
85% de ellas ocurran sobre fallas, al borde de las placas tectnicas, en zonas donde la corteza y litsfera terrestre se estn
separando. Encontraron que los destellos
sucedan antes o durante el terremoto y

no despus. Si bien todava no tienen una
explicacin para los inusuales patrones de
luces, s se puede demostrar por qu continan estas extraas pautas cronolgicas.
De acuerdo con los investigadores, el
proceso comienza en la profundidad de
la corteza, donde ciertas rocas sometidas
a altos niveles de presin producen cargas elctricas, en particular los basaltos
y gabros, los cuales presentan defectos
cristalinos, liberando energa elctrica.
Esta corriente viaja a lo largo de las fallas
geolgicas casi verticales, presentes en las
fosas tectnicas, hasta alcanzar la superficie, donde interactan con la atmsfera
creando las caractersticas luces. La presin tectnica se acumula gradualmente
antes de ser liberada mediante un terremoto. Este modelo, que seala a la presin
tectnica como responsable de las luces
en vez del temblor mismo, explica por
qu los destellos ocurren segundos, minutos, horas o das antes que el evento.
Las condiciones adecuadas para que se
lleve a cabo este fenmeno ocurren en
menos del 5% de los temblores alrededor
del mundo, correspondiendo con la rareza de las luminiscencias. Son ms comunes en Italia, Grecia, Francia, Alemania,
China y algunas partes de Sudamrica,
aunque tambin se han observado en
Japn y Norteamrica.
Posible explicacin?
En enero de este ao un estudio publicado
en la revista Seismological Research Letters
caus emocin al ofrecer una posible respuesta a este acertijo geolgico. Un equipo
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A LA LUZ DE LA RAZN
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El juicio que sacudi a

la comunidad cientfica
Seal de advertencia
A partir de los resultados de su estudio, el
profesor Freund trabaja con otros cientficos en la creacin de un sistema de
pronstico de temblores, el cual incluye
a los caractersticos destellos como un
anuncio de las sacudidas por venir.
En la actualidad los sismlogos no pueden ms que realizar una estimacin
aproximada de la probabilidad de que
una zona sufra una sacudida importante dentro de amplias escalas de tiempo,
que abarcan desde aos hasta dcadas.
Algunos expertos, como el geofsico Bruce Presgrave, del Centro Nacional de Informacin sobre Terremotos del Servicio
Geolgico de Estados Unidos, se encuentran escpticos ante la efectividad de
las luces de terremoto como indicadores
confiables, pues son un fenmeno raramente presenciado. No obstante, Freund
asegura que junto con otros indicadores,
En particular, fueron reprochados por tranquilizar al pblico durante

una junta seis das antes del terremoto, debido a la cual varios residentes descuidaron las medidas apropiadas de seguridad.
Los cientficos, por su parte, argumentaron que el verdadero
responsable de la catstrofe fue la incapacidad del gobierno para
comunicar la informacin a los ciudadanos de LAquila. Enzo Boschi,
el entonces presidente del Instituto Nacional de Geofsica y Vulcanologa, se defendi diciendo que durante el discurso declarado en
dicha junta se le recomendaba al alcalde de la ciudad cerrar algunas
escuelas y declarar estado de emergencia, medidas que de haber
sido implementadas hubieran salvado vidas.
Especialistas como Thomas Jordan, director del Centro de Terremotos del Sur de California, y el profesor emrito Robert Yeats,
de la Universidad Estatal de Oregon, acudieron a la defensa de los
sentenciados alegando que la ciencia an no permite predecir si un
enjambre ssmico incluir un temblor devastador o si pasar sin
causar dao alguno. Para ellos, el trabajo de los cientficos involucra
nicamente proporcionar asesoramiento adecuado sobre cuestiones
cientficas. Tomar decisiones con base en esas sugerencias y comunicarlas al pblico es responsabilidad del gobierno.
como cambios en las placas tectnicas,

rugidos de la Tierra o el comportamiento
inusual de los animales, podran servir
para prevenir una catstrofe.
Freund y su equipo consideran a las
llamativas luces como una pequea
fase de una investigacin ms amplia,
la cual gira en torno a la conductividad
elctrica de las rocas; los resultados no
son ms que la punta del iceberg, la expresin ms extrema del fenmeno. Algn da se podran medir los cambios en
la conductividad elctrica del suelo para
pronosticar un terremoto. Por ahora los
investigadores primero deben recrear
los destellos dentro de un laboratorio a
fin de tener una mejor comprensin de
su funcionamiento.
Por lo tanto...
El trabajo del Dr. Freund y sus colegas
ha acaparado la atencin meditica al
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ofrecer una explicacin creble y geolgicamente viable a un curioso fenmeno que haba asombrado al hombre
desde la antigedad. Las luces de terremoto parecen abandonar el mbito de la
mitologa para adentrarse en un campo
de investigacin serio. No obstante, el
estudio publicado no es ms que una
hiptesis que todava espera ser comprobada. Si bien cuenta con el apoyo de
la comunidad cientfica, an guarda espacio para el error.
Sin duda la naturaleza tiene reservados muchos secretos. Hoy al fin nos
acercamos a descifrar uno de ellos. De
ser correcta la teora propuesta por los
investigadores, abrira las puertas para
futuros estudios y ayudara a mejorar
la comprensin del fenmeno de los terremotos. Quiz pronto contemos con un
sistema de alerta eficiente que disminuya los desastrosos efectos ssmicos.
FOTOS: EFE
l terremoto de magnitud 6.7 en la escala de Richter que

devast la ciudad de LAquila, en la regin italiana de Abruzzo, no slo dej un saldo de 308 muertos, 1,500 heridos y
50,000 damnificados; como mencionamos en nuestra edicin de
enero de 2013, dio tambin lugar al juicio del siglo, desde el punto
de vista de la sismologa, consternando a la comunidad cientfica.
En una investigacin posterior relativa al manejo del desastre,
ocurrido el 6 de abril de 2009, siete miembros de la Comisin Nacional Italiana para la Previsin y Prevencin de Riesgos Graves
fueron acusados de dar informacin inexacta, incompleta y contradictoria sobre el peligro del temblor.
El 22 de octubre de 2012 el juez Marco Billi conden a seis cientficos y un funcionario a seis aos de crcel por homicidio involuntario.
Explic que su sentencia no se deba a la inhabilidad de los expertos
para predecir el sismo lo cual es hasta ahora imposible, sino a su
anlisis superficial e incorrecto de la situacin y su aparente ineptitud al explicar la amenaza que representaba la serie de sacudidas.
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P AL EONT OL OG A
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Tras el secreto de los bosques petrificados
Estos singulares yacimientos paleontolgicos parte

vegetal, parte mineral, son verdaderas mquinas del tiempo a
travs de las cuales se revela la historia del planeta. Por Sarai J. Rangel
ientras nos aproximamos

a la parte ms alta del
mirador, el gua nos recomienda estar preparados
para contener el aliento.
No exagera. El paisaje es sobrecogedor.
Cientos, quiz miles, de montculos de tierra de tonos marrones y rojizos se yerguen
hasta donde alcanza la vista, fundindose
con el azul del cielo. Como apenas es marzo, la temperatura en el Parque Nacional
del Bosque Petrificado (Petrified Forest National Park), ubicado en Arizona, Estados
Unidos, slo ronda los 20 C; sin embargo en
verano alcanza 38 C durante el da. Situada
a 29 kilmetros de la pintoresca localidad
de Holbrook y a dos horas en auto del Gran
Can del Colorado, resulta increble que
esta meseta desrtica de 221,552 km2 de
superficie fuera en otro tiempo una llanura
de inundacin que albergara exuberante
vegetacin y fauna. Prueba de ello son los
enormes troncos y astillas de madera que
se amontonan en el fondo del valle. Aunque a simple vista tienen el color y la forma
de un rbol comn (si se les mira de cerca
incluso pueden verse las estras que atraviesan la madera) al tocarlos son fros como
el mrmol. Hace mucho que dejaron de ser
materia orgnica para transformarse, como
inducidos por el hechizo de la Medusa griega, en piedra. De ah la fama de este lugar,
considerado uno de los depsitos ms ricos
de madera petrificada y cuya diversidad de
fsiles as como su belleza han cautivado a
millones de visitantes, al ser una ventana
al pasado remoto de la Tierra.
Retrato prehistrico
Pese a ser llamado bosque, en esta regin es casi imposible ver un solo rbol
de pie. En cambio toda la madera que
hay aqu data de hace unos 225 millones
de aos, del periodo conocido como Trisico tardo. En esa poca los continentes
estaban aglutinados cerca del ecuador
en una sola masa de tierra llamada Pangea, lo que explica que Arizona fuera en
el pasado una planicie tropical atravesada por numerosos ros y afluentes. El calor y la abundancia de agua permitieron
el desarrollo de una vegetacin diversa
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compuesta por helechos, ccadas y gigantescos rboles de conferas de hasta

nueve metros de dimetro que crecan
a lo largo de la ribera de los ros. stos
proporcionaban alimento y refugio a sus
peculiares habitantes, entre los que se
encontraban cocodrilos y tortugas primitivas, insectos de enorme tamao, unos
cuantos pequeos mamferos y ciertos
tipos de dinosaurios que hoy ha sido posible conocer a travs de sus fsiles.
Pero a lo largo del tiempo una serie de
procesos climticos y geolgicos (como
por ejemplo la separacin de Pangea y
la traslacin de esta zona hasta su actual
ubicacin) cambiaron notablemente la faz
de este lugar. En algn momento el nivel
del mar aument y el agua inund las planicies de la antigua Arizona. La fuerza de
este elemento, as como el viento, derribaron de raz a los enormes rboles. Muchos
cayeron en el caudal y fueron arrastrados
cientos de kilmetros ro abajo. Si bien la
mayora de los troncos se descompusieron
de manera natural, una gran cantidad se
conserv hasta nuestros das. O casi.
FOTO: GETTY IMAGES
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PALEONTOLOGA
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Parasos
ptreos
En todo el planeta existen yacimientos de madera petrificada, la cual crea
singulares paisajes de enorme atractivo turstico y cientfico.
Lesbos, Grecia Con 150 km2 de extensin,

el bosque petrificado de esta isla griega es
uno de los mayores del mundo. Sus rboles,
algunos an de pie, datan de hace unos 25
millones de aos. Su preservacin se debe a la
ceniza volcnica que los sepult.
Santa Cruz, Argentina El Parque Nacional

Bosques Petrificados de Jaramillo es uno
de los mayores depsitos de madera-roca del
hemisferio sur. Tiene una superficie de 61,228
hectreas y sus ejemplares datan de hace 140
millones de aos.
Ra Celestn, Mxico Al sur de nuestro

pas, en la frontera entre Yucatn y Campeche, se localiza este pequeo reservorio
vertical de madera petrificada conocido como
Tampetn, cuyas races todava se encuentran
sumergidas en el agua.
Nueva Zelanda El caso de los llamados

Swamp Kauri es nico en el mundo: son
rboles prehistricos (Agathis australis) semipetrificados que hace 45,000 aos fueron enterrados pero por las condiciones naturales de su
hbitat sobrevivieron hasta nuestros das.
Mquina del tiempo
los componentes de la arena y que aparece

bajo la forma de cuarzo, se filtr a travs
de la tierra y poco a poco rellen los poros
y cavidades de la madera a nivel celular. El
slice reemplaza los elementos orgnicos
del original, los cuales se desintegran, quedando en su lugar un objeto que es la rplica exacta del rbol; incluso su estructura
celular y anillos son calcados, salvo que
en realidad se trata de una roca; basta golpearlos para or el sonido hueco de dos piedras que chocan entre s. Son verdaderas
mquinas del tiempo. Gracias a estos fsiles podemos no slo saber cmo era la flora de hace millones de aos. La rplica es
tan exacta que hasta es posible determinar qu especie de rbol tenemos entre las
manos, explica Parker mientras sostiene
uno de los miles de fragmentos que hay
regados a nuestro alrededor.
En el caso de Petrified Forest National
Park, el perfecto estado de conservacin
de sus maderos engaa a la vista. Esto en
gran parte se debe a su coloracin rojizachocolate, obtenida por la combinacin
de minerales presentes durante el proceso de petrificacin. De este modo, existen
algunos bosques de piedra blanca debido
a que en lugar de slice el elemento activo
en el agua fue carbonato de calcio. Otro
aspecto que interfiere en la coloracin de
estos fsiles es la presencia de impurezas
minerales en los troncos. El investigador
admite que an se desconocen muchos
datos sobre el proceso de petrificacin de
la madera. Se sabe que estos materiales
reemplazan a las molculas orgnicas,
pero no conocemos con precisin cunto tiempo se requiere para que se lleve a
CASI GEMAS. La madera petrificada y el cuarzo

tienen el mismo nivel de dureza, situndose en el
lugar nmero 7 de la escala Mohs.
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Coquimbo, Chile El Monumento Natural

Pichasca tiene una superficie de 128 hectreas y sus registros fsiles datan del Cretcico
tardo; es decir, de hace 80 millones de aos.
Sus exponentes petrificados pertenecen a la
familia de las Araucarias.
FOTOS: GETTYIMAGES; JOEL SUAZO; JAELYN EBERLE; TEARA.GOVT.NZ; AO
En realidad las oportunidades de encontrar restos de madera en yacimientos arqueolgicos son poco frecuentes, pues se
trata de un material que se degrada con
facilidad debido a su naturaleza orgnica.
No obstante, cuando se llega a dar el caso,
requiere de condiciones sumamente especficas de temperatura, luz o humedad para
ser preservado. En este sentido, pensar en
hallar restos de madera de hace millones
de aos es poco menos que imposible
aunque en el rtico investigadores de la
Universidad Estatal de Ohio han encontrado rboles momificados de aproximadamente dos millones de aos.
Lo que ocurri aqu fue un proceso sumamente interesante, explica el paleontlogo William Parker, jefe del proyecto de
investigacin de Petrified Forest. Antes de
que se deterioraran los troncos derribados,
fueron rpidamente cubiertos con rocas
sedimentarias. Es decir, quedaron enterrados en un ambiente libre de oxgeno, lo
cual permiti su conservacin. A travs de
largos periodos el agua, que contiene ciertos minerales en este caso slice, uno de
Isla Axel Heiberg, Canad En este sitio casi

deshabitado existe un bosque petrificado
que data del Eoceno, hace 40 millones de aos.
Su preservacin se debe a las bajas temperaturas provocadas por el ambiente polar. Estos arbolados son conocidos como bosques momia.
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FOTO: GETTY IMAGES ; DISCOVERCHINA; SERGIO KAMINSKI
Wyoming, EUA El Bosque Azul de Eden

Valley se caracteriza por sus maderos de
50 millones de aos que presentan una coloracin azul. Esto se debe a que los rboles
cayeron a un pantano y las algas los encapsularon y preservaron.
cabo. Slo inferimos que puede tardar siglos, quiz milenios o tan slo unos aos.
La rapidez depende de la cantidad de minerales presentes en el agua.
La mayora de los registros fsiles que
hay en el parque, comenta el paleontlogo, pertenecen a especmenes de Araucarioxylon arizonicum, un tipo de confera
hoy extinta cuya altura promedio era de
60 metros y meda alrededor de 60 centmetros de dimetro. sta domin muchos
tipos de ambientes durante el Jursico y
el Cretcico y sus grandes semillas seguramente sirvieron de alimento a distintas
especies, incluyendo a dinosaurios herbvoros. Otros rboles que dominaron el
Trisico tardo en Arizona fueron Schilderia adamanica y Woodworthia arizonica,
aunque la cantidad de fsiles de ellos es
mucho menor comparada con A. arizonicum. Si bien estas tres especies en particular estn extintas, an quedan alrededor
de 19 tipos de araucarias que sobreviven
en el hemisferio sur del planeta. Esto se ha
podido determinar mediante el anlisis y
comparacin de las sombras ptreas con
los registros de sus parientes actuales.
Anhui, China Recientemente descubierto,

este bosque petrificado tiene una superficie de tan slo 200 m2, y est datado en
alrededor de uno o dos millones de aos. Sus
rboles, de hasta 3.5 metros de altura, estn
formados de slice.
Rio Grande do Sul, Brasil Con una superficie de 83,000 km2, el Geoparque de
Paleorrota (o Paleoruta) es uno de los yacimientos paleontolgicos ms importantes de
Brasil. Sus bosques petrificados de conferas
datan del Trisico tardo.
10
El Oro, Ecuador El Bosque Petrificado

de Puyango abarca cerca de 2,658
hectreas, donde se encuentran fsiles
que provienen de finales del Cretcico. Sin
embargo, algunos de los restos de rboles
encontrados ah tienen una edad aproximada
de 100 millones de aos.
Incluso la ms insignificante astilla

encontrada en Petrified Forest tiene a
cuestas millones de aos de existencia.
Tesoros mundiales
El de Arizona no es el nico bosque petrificado que existe. Por todo el planeta pueden encontrarse conjuntos de rboles que
pasaron por un proceso similar, conservndose en piedra hasta nuestros das. Algunos estn constituidos por apenas unos
cuantos especmenes, mientras que otros
tienen una riqueza y diversidad incluso
mayor que el de Arizona. No slo varan
en dimensiones, tambin son otras las
especies de flora que es posible encontrar
en ellos, su antigedad y en general existen grandes diferencias entre la informacin paleontolgica que cada uno puede
aportar. Esto en la mayora de los casos ha
servido para que sean protegidos por los
pases en los que se encuentran. Un ejemplo es el Bosque Petrificado de Puyango,
en Ecuador, cuyos rboles-piedra y fsiles
datan del Cretcico que inici hace aproximadamente 145 millones de aos (ma.)
y termin hace 65 ma.. En el pasado esa

zona estuvo bajo el mar, por lo que es rica
la informacin acerca de los primeros habitantes marinos que ha sido recabada ah
y que puede datar de hasta 500 ma. Otro
yacimiento de gran importancia es la isla
Lesbos, en Grecia, cuya antigedad se remonta a slo alrededor de 20 millones de
aos. Aun as su estudio, al igual que el
del resto de bosques de este tipo en todo el
mundo, resulta una fuente invaluable para
reconstruir un captulo ms de la evolucin
de la vida y la historia de la Tierra; es uno
de los pocos testimonios vegetales que
nos remontan a hace millones de aos.
La disciplina que estudia las maderas
fsiles es la paleoxilologa. A travs de su
anlisis se conoce no slo la vegetacin
existente en algn lugar y periodo determinado, tambin se pueden establecer
datos sobre el clima, la temperatura reinante y las condiciones ambientales que
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imperaban cuando el ejemplar an estaba
vivo, pues variaciones en la luminosidad,
cantidad de lluvias y temperatura quedan
grabadas en sus anillos de crecimiento.
Otra fuente de informacin son el conjunto de fsiles tanto animales como de otros
vegetales localizados en los yacimientos.
Tan slo en Arizona se han identificado y
estudiado unas 78 especies fsiles de animales, lo que representa una ventana nica para el estudio de los ecosistemas del
Trisico tardo. Sabiendo colocar las piezas
en su lugar, los investigadores arman con
estos datos un bosquejo real de cmo era
la vida en el pasado y cmo un ecosistema
especfico reaccion ante un factor en particular. Este tipo de ejercicios son cruciales
para evaluar los posibles impactos que
tendrn en el planeta eventos similares, tales como el calentamiento global, y en dado
caso, conocer el grado de vulnerabilidad y
recuperacin de los ecosistemas.
Bajo el agua
n 2012 se revel la localizacin, en el Golfo de Mxico, de un bosque petrificado

enterrado bajo sedimentos ocenicos hace ms de 52,000 aos. Investigadores de la Universidad de Mississippi y de la Universidad Estatal de Luisiana,
en EUA, explican que se trata de un rea de 1.3 km2 que alberga rboles de ciprs.
El yacimiento, que recientemente qued expuesto, se ubica a unos 18 metros bajo
la superficie de la cuenca ocenica. Debido a que el lugar ahora est a merced de la
degradacin por parte de las corrientes marinas y los peces, los expertos advierten
que este bosque primitivo cuyos especmenes pueden medir ms de dos metros
de dimetro podra desaparecer en un par de aos y con ello perderse importante
informacin sobre el clima del Golfo de Mxico.
Pese a lo inhspito del lugar, este paraso

rocoso no se trata de un desierto sino de
un pastizal ha sido el hogar de diversos
grupos humanos a lo largo de 13,000 aos.
Existe evidencia, como petroglifos, que denotan la presencia continua de tribus recolectoras y nmadas, probablemente desde
la prehistoria, como la cultura clovis que
se asent en el sur de Estados Unidos y el
norte de Mxico hace entre 11,250-10,600
aos a. C. Las llamadas Culturas Pueblo o
anazasi tambin vivieron aqu y utilizaron la madera petrificada como material
de construccin. Fue a mediados del siglo
XIX, con la descripcin del lugar hecha por
el naturalista y viajero alemn Balduin
Mllhausen (1825-1905), que Petrified Forest llamara la atencin de los viajeros que
atravesaban Arizona para llegar al Oeste,
los cuales hacan escala para ver la maravilla de los rboles roca. Sin embargo, un
fenmeno comenz a presentarse: el saqueo del material. Hacia 1860 era comn
que quienes visitaban la regin se llevaran
grandes trozos de madera petrificada, incluso cargamentos completos. stos eran
usados para la manufactura de artesanas
y otros artefactos. En 1890 la fiebre por los
cristales que se formaban dentro de los
troncos, como la amatista o el cuarzo, llev a que se dinamitaran zonas con el fin de
extraerlos.
Este saqueo preocup a las autoridades

y en 1906 se declar la zona como monumento nacional, ascendiendo despus a
la categora de parque, con el objetivo de
evitar la prdida del recurso, su proteccin
y la investigacin del lugar.
Pese a ello an hoy da muchos visitantes
contribuyen a la desaparicin del material
petrificado aqu, como demostr un experimento realizado por los cuidadores del parque hace unos aos. Para conocer qu tanta
madera se perda, establecieron parcelas
con un nmero determinado de piezas. En
menos de una semana muchas quedaron vacas, principalmente debido al robo
Sabas que...
El hallazgo de un sofisticado nido fsil de termitas
primitivas (ispteras) en el
subsuelo de Petrified Forest, Arizona,
demostr que el comportamiento social
complejo de algunos insectos no proviene, como se crea, del Cretcico, sino que
podra datar del Paleozoico (hace ms de
290 millones de aos).
hormiga que infringen las ms de 600,000

personas que cada ao visitan el lugar.
Este problema no es propio solamente
de Arizona. La situacin es ms o menos
similar en muchos de los bosques petrificados del mundo. Tan slo en abril de 2012
un cargamento de 13 toneladas de este
material proveniente de Paraguay, cuyo
valor se cotiz en 1,791,660 dlares, fue interceptado antes de llegar a Europa de manera ilegal. Las antiguas rocas son usadas
para la confeccin de joyera y artesanas,
las cuales alcanzan un elevado costo en el
mercado. Sin embargo, como explica William Parker, debido a su importancia paleontolgica se recomienda que este tipo
de ecosistemas se mantengan intactos.
Tal y como ocurre en una escena del
crimen, remover estos vestigios de su
lugar original puede ocultar o destruir
informacin invaluable, que al final, es la
historia del planeta hecha roca.
Para saber ms
www.nps.gov/pefo/index.htm Pgina
oficial del Parque Nacional del Bosque
Petrificado en Arizona, EUA. En ingls.
Fuente: ltrr.arizona.edu; www.dibam.cl; arizonageology.blogspot.mx
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FOTOS: AL.COM; GALLUP JOURNEY
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Desapariciones misteriosas
Personas de las que de pronto se pierde su paradero, aviones

que se esfuman o el descubrimiento de barcos fantasmas han
ocurrido en todos los rincones del planeta. Aqu algunas de las
historias ms extraordinarias. Por Gerardo Sifuentes
a noche del viernes 23

de junio de 1950 el vuelo
2501 de Northwest Orient
Airlines, un avin DC-4,
cubra la ruta entre Nueva York y Seattle, va
Minneapolis. Tras despegar a las 19:31 horas,
efectu varios cambios de altitud debido
al trfico areo y turbulencias provocadas por una tormenta elctrica sobre
el estado de Ohio, entonces interrumpi
sbitamente sus transmisiones. A las
23:15 horas, cuando sobrevolaba el Lago
Michigan cuerpo de agua que cubre un

rea de 58,000 km2, se desvaneci de
los radares. Los operadores de trfico areo temieron lo peor. A las primeras horas del siguiente da se llev a cabo una
bsqueda intensiva de los restos; sobre
la superficie del lago los equipos de rescate encontraron slo una mancha de
aceite, unas cuantas partes muy pequeas del avin y un par de restos humanos. Lo desconcertante del caso fue que
nunca se encontr completo el fuselaje
ni los cuerpos de los 55 pasajeros y tres
miembros de la tripulacin. As, por falta
de evidencia la causa del accidente nunca pudo ser establecida, y desde aquel
tiempo se han llevado a cabo numerosas
expediciones para localizar el aparato;
una es organizada cada ao por la Michigan Shipwreck Research Association,
dirigida por el escritor y oceangrafo Clive Cussler. En 2008 un historiador local
aventur que quiz los cuerpos flotaron
hasta a las orillas de lago, donde algunos
pobladores los encontraron y, sin avisar
a las autoridades, les dieron sepultura
en fosas comunes. Pero encontrarse con
ms de una docena de cuerpos no sera
algo que pudiera quedar oculto, y tampoco explica la ausencia de la nave, que
an debe estar en el fondo del lago. Aquel
evento no slo fue una de las peores tragedias del transporte areo de la poca en
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Faro fantasma
l 15 de diciembre de 1900 un barco de vapor con destino al

puerto de Leith, en Escocia, not que el faro de las islas Flannan
no estaba en funcionamiento. El Hesperus, una nave de aprovisionamiento, realiz su recorrido de rutina el 26 de diciembre pero
sus tripulantes no vieron las cajas para las provisiones dispuestas en
el pequeo muelle del faro, y al hacer sonar su sirena no recibieron
respuesta. Un enviado realiz una inspeccin, y no encontr rastros
de los guardafaros Thomas Marshall, James Ducat,
Donald Macarthur y un asistente eventual. La puerta
de la verja que rodeaba el lugar y la de la casa estaban bien cerradas. Al forzar la entrada, descubrieron
que aunque las camas estaban destendidas, no se
apreciaba nada fuera lo comn, incluso los trastes
estaban dispuestos en la alacena. Los relojes se
encontraban detenidos por falta de cuerda, y las
lmparas de aceite permanecan limpias y llenas.
Encontraron un par de impermeables, lo cual indicaba que algunos de
los guardafaros haba salido sin ponrselos. Los tripulantes recorrieron la isla, sin encontrar seales de los hombres. Calculaban que si algo
sucedi, haba pasado una o dos semanas antes; probablemente se
habran ahogado o cado por un arrecife, pero el hecho de que le sucediera a los cuatro de modo simultneo resultaba raro.
El suceso dispar la imaginacin del pblico britnico; se barajaron
las ms increbles historias relativas a monstruos marinos, y por supuesto la posibilidad de un crimen. Sin embargo, una clave para explicarlo fue el dao que una tormenta haba causado en el lado oeste de
la isla: adems de que las colinas adyacentes se encontraban cubiertas
por arena y guijarros, en una a ms de treinta metros de altura sobre el
nivel del mar fue hallada una de las cajas de provisiones destrozada, y
Estados Unidos, sino tambin uno de los

misterios ms intrigantes que a la fecha
no han podido aclararse.
Los sensacionalistas
En las dcadas de 1960 y 1970 se popularizaron libros y revistas de corte sensacionalista que atribuan esta clase
de fenmenos a la accin de entidades
extraterrestres o paranormales, con
una enorme roca de una tonelada de peso mostraba marcas de arrastre. En la cima de otra colina, a 60 metros sobre el nivel del mar, el pasto
y la tierra haban sido arrastrados hasta diez
metros. No obstante, la ltima entrada de la bitcora haba sido realizada a las 9 de la maana
del 15 de diciembre; indicaba que el dao haba
ocurrido antes de la desaparicin de quien la hubiera escrito. Una investigacin llevada a cabo el 29 de diciembre concluy que los hombres
haban perecido por causa de una ola de gran tamao, aunque no fue suficiente para calmar el misterio pues entonces no se tena conocimiento
de un fenmeno de tales dimensiones. As, los desaparecidos del faro
de la isla Flannan entraron en el folclor britnico, y los detalles fueron
alterndose con el tiempo; algunos decan que los hombres haban sido
asesinados por espas de otro pas, secuestrados por un barco fantasma
o atacados por una serpiente gigante.
No sera sino hasta un siglo despus que la teora
de las olas gigantes (en ingls, rogue waves) sera
reafirmada; tan altas como un edificio de diez pisos,
se ha comprobado su existencia, y se les acusa de ser
las responsables de provocar el naufragio de enormes
barcos. Observaciones satelitales de la Agencia Espacial Europea han demostrado que por lo pronto en
las ltimas dos dcadas unos 200 supercargueros de
al menos 200 metros de largo han sido hundidos por este tipo de fenmenos. Los marineros que han sobrevivido lo confirman: en febrero de
1995 el crucero Queen Elizabeth II enfrent una ola de 29 metros de alto
durante un huracn en el Atlntico Norte, descrito por su capitn como
una gran pared de agua se vea como si furamos a estrellarnos contra
los acantilados de Dover. Wolfgang Rosenthal, investigador del centro
cientfico GKSS Forschungszentrum GmbH de Geesthacht, Alemania, y
experto en el tema, afirma que al menos dos grandes barcos se hunden
en promedio cada semana debido a ello, pero por ser un fenmeno poco
estudiado las causas se remiten al mal tiempo. Estas olas tambin podran explicar las desapariciones de barcos de menor tamao por todo el
mundo; sin embargo, las circunstancias de la desaparicin de los guardafaros escoceses quiz nunca lleguen a conocerse a detalle.
explicaciones descabelladas e ilgicas

que de alguna manera han persistido
hasta nuestros das. Sin embargo, el no
tener una respuesta cientfica inmediata no significa que el hecho sea producto
de una intervencin ajena a lo comprobable; a la fecha son comunes publicaciones y programas de televisin que
plantean sus propios argumentos fantsticos como verdaderos slo porque
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no hay pruebas que demuestren lo contrario, evadiendo as la responsabilidad

de probar sus dichos. Esta trampa de
argumentacin, apelacin a la ignorancia, es ejemplificada por el astrofsico y
divulgador de la ciencia Neil deGrasse
Tyson del siguiente modo: Mira! Un
extrao rayo de luz movindose en el
cielo. No s qu es, as que deben ser
aliengenas.
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS
VELERO HESPERUS
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El genio que no estuvo
urante la puesta en marcha del Proyecto Manhattan, nombre clave del gobierno de Estados Unidos para la planeacin
y construccin de la primera bomba atmica de
la historia, surgieron algunos problemas que
los cientficos debieron sortear. En una de las
etapas ms difciles el director, Robert Oppenheimer, admiti que un problema por resolver
superaba sus capacidades. Al escuchar esto,
el eminente fsico italiano Enrico Fermi quien
desarroll el primer reactor nuclear de la historia y fue Premio Nobel de Fsica, sintindose
ETTORE MAJORANA
tambin abatido, coment si tan slo Ettore
estuviera aqu. Entonces el general Leslie Groves, director general del
proyecto, pregunt quin era la persona a la que se referan, y Fermi le
coment que se trataba de Ettore Majorana, uno de sus discpulos ms
destacados en el rea de la fsica terica. Groves pregunt dnde se le
poda localizar, para traerlo a trabajar con ellos. Fermi contest: desafortunadamente desapareci hace muchos aos.
Ettore Majorana, nacido en 1906 en Sicilia, Italia, en el seno de una
familia acomodada, demostr desde nio inters por las matemticas;
contaban que a los seis aos poda realizar multiplicaciones de tres dgitos y races cuadradas de memoria. En 1928 ingres a la Universidad
de Roma para estudiar con Enrico Fermi, quien lo consider uno de los
pocos en el mundo que dominaba por completo el campo de la fsica
terica, especializado en mecnica cuntica y radiacin. Eventualmente Ettore recibi una beca para estudiar con el fsico alemn Werner
Heisenberg en 1933, pero durante aquella estancia algo cambi en su
comportamiento. De naturaleza tmida, haba escrito ocho ensayos
cientficos relativamente breves pero suficientes para darle un nuevo
giro al estudio de la fsica nuclear, anticipndose a su poca; luego
abruptamente dej de publicar sus investigaciones, regres a Italia
y empez a interesarse en filosofa, economa y poltica. En enero de
1938 comenz a impartir la ctedra ms importante de fsica terica en
su pas, pero era tan avanzado que muy pocos se atrevieron a tomar
clases con l. Siempre apoyado por su mentor, Fermi, ste lleg a decir
de l: Vern, en el mundo hay varias categoras de cientficos: gente
de segundo o tercer lugar, que hacen su mejor esfuerzo pero no llegan
muy lejos. Estn aquellos que llegan muy alto, cuyos descubrimientos
son de gran importancia, fundamentales para el desarrollo de la ciencia
[Fermi se consideraba a s mismo dentro de esta categora]. Pero entonces estn los genios, como Galileo y Newton. Pues Ettore est entre
stos. Majorana tiene lo que nadie ms tiene en el mundo.
No obstante, en esta poca ya poco se

habla de lugares que antes eran famosas, como el Tringulo de las Bermudas,
donde supuestamente desaparecan
aeronaves y barcos junto con sus tripulaciones; se ha demostrado que el nmero de accidentes ocurridos ah no es
mayor al promedio en otras partes del
mundo, y muchos de los casos han sido
resueltos. La popularidad de este mito
En marzo de 1938 retir todo su dinero del

banco, una considerable cantidad, y envi una
carta al profesor Antonio Carelli, director del
Instituto de Fsica de la Universidad de Npoles:
He tomado una decisin inevitable. S que
mi inesperada desaparicin puede producirle
algunos inconvenientes a usted y a los estudiantes. Le pido perdn, sobre todo por la
confianza, sincera amistad y generosidad que
me demostr. Pero, en un giro inesperado,
antes de que el profesor recibiera la carta le
lleg un telegrama urgente firmado por el propio Majorana, quien le peda ignorar la misiva:
Querido Carelli, el mar me rechaz sin remedio. Regresar maana al hotel Roma [en Npoles, donde viva]. Pero me
he propuesto dejar la enseanza. Estar a su disposicin para darle ms
detalles. Preocupado, Carelli avis a la familia Majorana, que envi a
Lucio, hermano de Ettore, a buscarlo. Hasta donde se sabe, el 26 de marzo Ettore se embarc con rumbo a Palermo, la capital de Sicilia, donde
comparti camarote con el profesor Michele Strazzeri, de la Universidad
de Palermo. En la ciudad slo permaneci medio da y regres al buque
donde haba viajado. Desde entonces nunca ms se le volvi a ver. En la
habitacin del hotel donde resida en Npoles, se hall una carta dirigida
a su familia: Slo tengo un deseo: no vistan de negro por m. Si lo quieren, o si deben cumplir con las convenciones sociales, senlo solamente
por tres das y nada ms. Despus slo permanecer en sus recuerdos;
pero, si son capaces de hacerlo, por favor, olvdenme.
Desde entonces, aunque la teora comn apunta a que salt desde el
barco hacia las aguas del Mediterrneo, hay quienes aseguran haberlo
visto en otras partes del mundo: un profesor de fsica seal haber visto
en Buenos Aires, Argentina, a alguien con sus caractersticas; otros, que se
haba vuelto un pordiosero, quien deambulaba en los alrededores de las
universidades para ayudar a los estudiantes con sus problemas de matemticas; en su familia se deca que se haba recluido en un monasterio tras
una crisis espiritual. Una sospecha es que Ettore vea con horror el auge de
los regmenes fascistas,y por ello decidi huir para no participar en el desarrollo de las armas atmicas; probablemente habra sido asesinado por
espas alemanes, quiz por no haber participado en el programa nuclear
nazi mientras trabaj con Heisenberg. En 2006 la revista Electronic Journal
of Theoretical Physics estableci un premio en su memoria, la Medalla
Majorana, presea anual para los investigadores que muestren gran creatividad, sentido crtico y rigor matemtico en fsica terica. Luego de tanta
especulacin, Fermi simplemente dira: Ettore era demasiado inteligente.
Si decidi desaparecer, nadie podr encontrarlo.
disminuy desde mediados de los aos

80 y comienzos de los 90, pues aunque
hay charlatanes e ingenuos que intentan perpeturar la leyenda, los modernos
mtodos de investigacin y tecnologa
submarina y climtica, as como las
estadsticas y la experiencia misma,
indican que por todo el mundo muchos
medios de transporte, debido al clima o
el deficiente mantenimiento mecnico,
o los errores humanos, suelen tener problemas que terminan en tragedia. Pocos
son los casos que an esperan una explicacin, aunque no por ello signifique
que sta deba ser paranormal.
Voy por cigarros

El 23 de enero de 1995 la periodista japonesa Midori Tsukagoshi visit al
msico ingls Richey Edwards en su
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requieren de al menos tres personas entrenadas especialmente como tripulacin de cabina
para operarlos; Padilla slo tena licencia de
piloto privado, y Mutantu era mecnico. El plan
original, segn se supo ms tarde, era que una
tripulacin contratada se hiciera cargo, pero
nunca sucedi. Al despegar, la nave empez a
maniobrar de manera errtica en el aeropuerto
sin ponerse en contacto con la torre de control;
levant el vuelo con sus luces y el transpondedor apagado este ltimo, un transmisor que
BOEING 727-223 N844A.
recibe seales de radar y responde un cdigo
con la posicin, altura y frecuencia de radio de la aeronave. Entonces
l Boeing 727-223 con nmero de cola N844AA haba pertenecise supo que el avin era utilizado para transportar gasolina diesel a
do a American Airlines y eventualmente vendido a una aerolnea minas de diamantes, por lo cual haba sido despojado de todos los
con sede en Angola. Tras acumular varias multas, la compaa
asientos y habilitado con 10 tanques de 500
fue declarada en quiebra, y el avin puesto de nuevo en venta. En 2003
galones cada uno, lo que encendi los focos
una empresa de Florida, EUA, Aerospace Sales and Leasing, envi a
rojos en Estados Unidos, al visualizarlo
Ben Charles Padilla, ingeniero de vuelo, mecnico aeronutico y piloto
como una gran bomba voladora. Aunque
privado, para ponerlo a punto y llevarlo a Sudfrica. Padilla iba acomse desplegaron de inmediato aviones caza
paado de un asistente, John Mikel Mutantu, oriundo de Repblica del
para interceptarlo, volvieron a sus bases al
Congo, con quien lleg al aeropuerto Quatro de Fevereiro, en Luanda,
no encontrarlo; por razones inexplicables,
la capital de Angola, para trabajar en el aparato. El atardecer del 25
se le retir la condicin de amenaza potende mayo de 2003, despegaron con direccin al sudoeste, para luego
cial de terrorismo. Esto ltimo hace pensar
sobrevolar el ocano Atlntico. Jams llegaron a Sudfrica. La desapa- que los satlites de la Agencia Nacional de
ricin del avin puso en mxima alerta al FBI y a la CIA; dos aos antes
Inteligencia Geoespacial de EUA detectaron restos de impacto en algn
haban ocurrido los ataques terroristas a las Torres Gemelas de Nueva
lugar, sin embargo no hubo nada en concreto. Lo ms raro fue que en
York, as que se sospechaba que la nave podra ser utilizada para per2005, dos aos despus, se retirara la alerta de terrorismo y el FBI depetrar otro atentado con las mismas caractersticas.
clarara el caso desierto, sin mayores explicaciones.
Pero las circunstancias que rodearon el caso lo hicieron an ms sosLa primera interpretacin que se baraj fue que la desaparicin tuviepechoso. Lo que ms llamaba la atencin era que este tipo de aparatos
ra que ver con un reclamo de seguro contra robo, dado que los dueos
haban estado involucrados en problemas de impuestos, pero ello no
INTERIOR DEL N844A
explica la desaparicin de la nave y los dos ocupantes. Quiz se tratara
de un secuestro, y un grupo de personas habran obligado a Ben Padilla
a volarlo hacia una direccin desconocida; l y John Mikel Mutantu habran sido asesinados una vez que llegaron a su destino. Otra versin
es que se estrell en el ocano Atlntico poco despus del despegue.
En el aeropuerto de Luanda se rumoraba que la Fuerza Area de Angola
lo haba derribado con un misil. Otra versin mencion que la nave fue
dirigida al norte de aquel pas y que se desvaneci cerca de Kinshasha,
la capital de Repblica del Congo; una ms, que aterriz en una de las
cientos de pistas sin pavimentar a lo largo de frica, y que pudo ser
desmantelado para venderlo por partes en la ciudad de Bujumbura, Burundi, en la frontera oeste de Tanzania.
Un avin sospechoso
casa de Cardiff, ciudad situada en Gales,

Reino Unido. Aquella maana, durante
la entrevista para la revista Music Life,
el guitarrista y letrista de la banda Manic Street Preachers, por lo general de
carcter sombro, se mostr lcido y
optimista respecto al futuro. La banda
se pone cada vez mejor. Las letras tambin. He encontrado mejores maneras
de expresarme, declarara. Ese mismo
da por la tarde visit a sus padres, a

quienes mencion sin embargo que no
le entusiasmaba mucho la gira que tenan prevista por Estados Unidos para
promocionar su ltimo disco. Tras una
larga temporada autodestructiva, marcada por profundas depresiones, abuso
de alcohol y drogas, as como actitudes excntricas, Richey haba pasado
un mes en rehabilitacin, internado.
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Los das 29 y 30 ensay con la banda, y

el 31 l y el vocalista y guitarra James
Dean Bradfield se registraron en el hotel
London Embassy, en diferentes habitaciones; el plan era salir al da siguiente
desde ah hacia el aeropuerto. Fue la ltima vez que lo veran.
La reconstruccin de sus ltimas horas, realizada por la polica, indica que
registr su salida en el lobby del hotel
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Inventor olvidado
ouis Le Prince pudo ser considerado el padre del cine, pero

ello no fue por una misteriosa razn. Estudi qumica y muy
pronto se vio interesado en el campo de la fotografa, con la
que deseaba experimentar. Junto con su socio John Whitley fundara
la Escuela de Arte Tcnico de Leeds, donde empezara a probar con
una tcnica que llam captura de movimiento. Tras un viaje a Estados Unidos conoci a otro pionero, Eadweard Muybridge, quien haba
conseguido capturar doce imgenes en medio segundo del trote de
un caballo. Inspirado en estas ideas, Le
Prince cre una cmara, que prob el
domingo 14 de octubre de 1888 capturando el momento en que su hijo Adolphe tocaba el acorden en la entrada de
la casa, grabndose apenas 17 cuadros.
ROUNDHAY GARDEN
Despus tom a su esposa bailando en
un jardn, filme de apenas 1.66 segundos conocido como Roundhay
Garden Scene, adelantndose dos aos a Thomas Alva Edison.
En septiembre de 1890 viaj a Francia para visitar a su hermano en la
ciudad de Dijon. Ah le comunic su deseo de ir a Estados Unidos para
patentar su invento y hacer una gran demostracin en la ciudad de
Nueva York. El 16 de ese mes abord un tren con destino a Pars, pero
al llegar a la estacin ya no se encontr rastro de l ni de su equipaje.
Result extrao que un hombre con tantos planes desapareciera, de
El vuelo del karma
l destino no est escrito,

aunque hay personas que
quiz lo tengan bien determinado. Lo peculiar del vuelo 967
de la lnea area brasilea Varig
no slo fue la carga que se perdi, sino el fatal antecedente del
capitn del vuelo. El 30 de enero
de 1979 el aparato, un Boeing
707-323C, parti del Aeropuerto
VARIG 967 [1979]
Internacional de Narita, en Tokio,
Japn, con destino a So Paulo, Brasil. Sin embargo, a media hora
del despegue la torre de control perdi contacto con la nave. Nunca
ms se supo del avin ni de sus seis tripulantes, as como de las 153
pinturas del artista nipn-carioca Manabu Mabe, valuadas en 1.24
millones de dlares, la nica carga a bordo. El misterio se ahond
cuando se supo que Gilberto Arujo da Silva, quien diriga el vuelo,
a las siete de la maana del primero

de febrero; regres a su departamento,
dej algunas cosas y volvi a salir. Los
miembros de su banda, sorprendidos,
pensaron que quiz los alcanzara ms
tarde, y tomaron el vuelo hacia el continente americano. El 2 de febrero su
representante lo report a la polica londinense como desaparecido. Sus padres
colocaron un aviso en los peridicos:
LOUIS LE PRINCE
ah que el suicidio fuera descartado. Una teora de conspiracin moderna apunta a que Edison, enterado de sus planes, ordenara robar
el contenido del equipaje de Le Prince, y de paso deshacerse de l.
Eventualmente la esposa de Le Prince denunci a la compaa de Edison por robar la patente, y de manera misteriosa un ao despus de
su desaparicin comenzara a comercializarse en Estados Unidos el
cinematgrafo de Edison. La guerra de patentes fue muy desgastante
y los abogados de Le Prince desistieron. Con su desaparicin tambin
su nombre qued borrado de la historia.
haba estado aos antes involucrado en un fatdico accidente de

aviacin. El 11 de julio de 1973 el
vuelo Varig 820, que se diriga de
So Paulo a Pars, sufri minutos
antes de alcanzar su destino un
incendio en el interior, provocado
por un desperfecto elctrico,
lo que oblig a Arujo a realizar
un aterrizaje de emergencia; la
mayora de los pasajeros murieron asfixiados por el humo, y
otros tantos cuando el avin se estrell en un campo de cultivo en
el suburbio parisino de Saulx-les-Chartreux. Aquel da sobrevivi
slo uno de los 118 pasajeros, y once de los 17 miembros de la tripulacin, entre ellos por supuesto Arujo. Volvi a volar sin saber que
aos ms tarde desaparecera durante otro vuelo internacional, sin
que a la fecha se sepa de su paradero.
Richard, por favor ponte en contacto. Con amor, mam, pap y Rachel [su
hermana]. El aviso se mantuvo tres
das en circulacin, sin respuesta. En las
siguientes semanas alguien asegur
haberlo visto en la oficina de pasaportes de la ciudad de Newport, y un fan de
nombre David Cross coment haberlo
encontrado el da 5 en una estacin de
autobuses de la misma localidad. El 7
de febrero el taxista Anthony Hatherhall dijo que lo llev hasta la estacin de

servicio Severn View, en una transitada
carretera; el 15 de febrero el automvil
de Edwards fue encontrado abandonado
en el estacionamiento de este sitio. No
muy lejos de ah hay un puente en el que
se han reportado numerosos suicidios,
por lo que se ha sospechado que tal vez
tom esa decisin. Pero desde entonces
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Abandonen la
nave
E
xisten historias de barcos que han sido encontrados en alta

mar abandonados por su tripulacin, sin observar signos de
desastre u otro motivo justificado; se hicieron a la mar con
buen tiempo y eventualmente se localizaron a la deriva, desviados
de su ruta, con su casco y maquinaria en buen estado.
Estos episodios, que podran considerarse un gnero en s mismo,
tienen su punto de partida en el famoso caso del Mary Celeste, el
prototipo del barco fantasma. El 5 de diciembre de 1872 el bergantn
comercial de bandera estadounidense fue encontrado en aguas del
Atlntico sin sus siete tripulantes pero con su carga intacta. Fue tal
la fama del suceso, que atrap la imaginacin de miles de personas
La historia de un avin desaparecido es

similar a la de una persona desaparecida:
al principio recibe mucha atencin.
ha sucedido el fenmeno Elvis; una
turista expres haber visto a Edwards
en un bar de Islas Canarias, otro en India. Por su parte la familia ha declarado
omisiones en la investigacin por parte de la polica, y aunque fue declarado
presuntamente fallecido, no se pierde
la esperanza de encontrarlo algn da.
Vivos o muertos
Todos los das desaparecen personas, en
nuestro pas y en el mundo. Un reporte de
Anmista Internacional revela que tan slo
en Mxico entre 2006 y 2012 hubo 26,000
personas registradas como desaparecidas
bajo diversas circunstancias, sin quedar

claro si han sido encontradas; unas son vctimas de desapariciones forzadas, perpretadas por particulares o bandas delictivas,
y otras simplemente se fueron de casa sin
avisar a nadie. Pero detrs de cada desaparicin hay una historia de dolor y angustia para los familiares y amigos, donde
priva la incertidumbre sobre su destino, el
no saber si continan vivos, y si lo estn, en
qu condiciones se encuentran .
En estos casos hay personas o situaciones que han logrado ms notoriedad
en los medios, sea por las circunstancias
en las que los hechos ocurrieron, o por la
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fama de la vctima. Pero como apunta

Jerrie Dean, representante de la organizacin Missing Persons of America,
la historia de un avin desaparecido es
similar a la de una persona desaparecida al inicio reciben mucha atencin,
pero en cuanto pasan las semanas se
pierde el inters, hasta el punto en que el
caso se deja de mencionar, y las familias
son las nicas que siguen involucradas.
Esto es devastador para ellas.
El asunto tiene muchas perspectivas.
Tomemos el caso del periodista mexicano Alfredo Jimnez Mota, quien fue visto por ltima vez el 2 de abril de 2005 en
Hermosillo, Sonora; su familia no ha desistido en encontrarlo, en las condiciones
que sea. Alfredo es uno de los tantos civiles que a diario desaparecen en nuestro
HIGH AIM 6
y se ha utilizado como referencia para la trama de muchas historias de ficcin e incluso

canciones de msica pop.
Este caso tuvo eco en 1955, cuando el velero
mercante Joyita fue encontrado abandonado
en las aguas del Pacfico sur sin su tripulacin
y pasajeros, 25 personas en total desaparecidas, convirtindose el hecho en un gran misterio. En ese entonces se especularon varios
motivos, entre ellos su asesinato por parte
de soldados japoneses de la Segunda Guerra
Mundial que an merodeaban por las islas polinesias, hasta su secuestro por un submarino
ruso, versin que tuvo bastantes seguidores
pues entonces iniciaba la Guerra Fra.
El Baychimo era un barco que sola recorrer
la costa norte de Canad para abastecer
BAYCHIMO
vveres y realizar intercambios comerciales con los pueblos inuit de la zona.
Aunque se trataba de una nave habilitada
para enfrentar el duro clima rtico, el
vapor de 150 metros de largo qued atrapado en medio de un enorme glaciar el 8
de octubre de 1931; ello oblig a la mitad
de los tripulantes a abandonarlo, dejando
a 15 de ellos en espera de que pasara el
invierno para liberarlo. Para eso construyeron una cabaa de madera a una
distancia moderada. El 24 de noviembre
el barco se liber inesperadamente por
la accin de una fuerte tormenta, y se
perdi en el ocano ante la mirada de sus
tripulantes, sin que pudieran evitarlo;
eventualmente fueron rescatados. Sin
embargo, aunque todos pensaban que la
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JOYITA.
nave se habra hundido, una

semana despus fue avistada a 50 kilmetros de donde
JIANG SENG.
se haba soltado. Quienes la
encontraron la abordaron y recuperaron las mercancas que llevaba, y por falta de personal la dejaron a su suerte, creyendo que
no sobrevivira a las condiciones del clima. Pero el Baychimo no se
hundi como se esperaba, e incluso fue visto ms de una docena de
veces a lo largo de los aos. La ltima vez que se le observ fue en
1969, por una partida de cazadores inuit. Aunque se cree que finalmente qued bajo las aguas, no se descarta que vuelva a aparecer.
En fechas recientes est el caso del barco pesquero High Aim 6,
que fuera descubierto en 2003 en costas australianas. La suerte
de la nave taiwanesa con bandera indonesia fue motivo de muchas
especulaciones, y el caso result ms intrincado de lo esperado.
Durante la investigacin, a cargo de la polica taiwanesa, se descubri que el telfono celular del jefe de ingenieros an estaba en uso
tras el descubrimiento de la nave; la polica de Indonesia rastre las
llamadas hasta el sur de la isla Sulawesi del Norte, donde encontr
al nico miembro de la tripulacin sobreviviente, quien relat que
haban asesinado al capitn y al ingeniero, pero se rehus a dar ms
pas, en muchos casos vctimas del crimen organizado. A nivel meditico, contrasta con gente como el citado Richey
Edwards, quien ha sido elevado por sus
fans a leyenda. La nica diferencia entre
ambos es que el segundo perteneca al
mundo del espectculo, y por ello su desaparicin recibi ms atencin.
En siglos pasados esfumarse sin dejar
rastro era ms sencillo; hoy la tecnologa y los organismos pblicos y privados posibilitan que las personas sean
rastreadas con relativa facilidad. Aunque las causas puedan ser distintas, la
profesin, el estado anmico y la salud
de las personas al momento de su desaparicin juegan un papel importante,
con patrones reconocidos: los ancianos
que padecen de sus facultades mentales
explicaciones. Tampoco pudo o no quiso decir qu sucedi con el

resto de la tripulacin sublevada, otros cinco hombres. El anlisis
forense del barco, realizado por peritos australianos, lo encontr
en perfectas condiciones, sin rastros de violencia o sangre, por lo
que el sobreviviente es el nico que podra resolver el misterio.
Por su parte, en 2006 uno de los barcos fantasma ms grandes
localizados en la era moderna no tena nombre visible. Se trataba
de un buque cisterna de ochenta metros de largo, hallado en el
Golfo de Carpentaria, en Australia. El nombre Jian Seng se dedujo
por los papeles localizados por oficiales aduanales australianos.
En realidad no hubo mucho ms que pudieran ver; las mquinas y la
mayora del equipo electrnico haban sido desmontados, y lo nico
que permaneca intocado eran grandes cantidades de arroz. Por las
condiciones en las que se encontr, pareca que tena mucho tiempo
en alta mar. Una de las teoras fue que serva como nave nodriza o
de aprovisionamiento para operaciones criminales, fuera pesca
ilegal, trfico de personas o piratera.
pueden encontrarse sbitamente caminando por las calles sin tener nocin
del lugar donde estn; hay jvenes que
deciden escapar del trato que reciben
en sus casas, o desean buscar su propio
destino desconectndose de sus familias; los migrantes, en el otro lado del
espectro, parten hacia otro pas, donde
las circunstancias les impiden en ocasiones tener contacto con su pas de origen. Por desgracia tambin hay quienes
han sido vctimas de la delincuencia organizada a travs del secuestro o fueron
asesinados, cuyos restos no son localizados en corto tiempo, o cuyos cuerpos
sin identificar reposan en una morgue
o en una fosa comn. Estn tambin los
casos de hombres y mujeres que deciden abandonarlo todo, salir a la tienda
y nunca regresar, por motivos que slo

ellos conocen, dejando atrs a su familia, amigos y responsabilidades.
Indagar en las historias menos conocidas puede servir para reflexionar sobre
la condicin humana y nuestra propia
existencia. Nadie quiere desaparecer, ni
que los suyos desaparezcan, y quiz por
ello sea necesario recordar siempre a los
que sin tener la fama o la atencin meditica se encuentran en un misterioso
limbo, a la espera de ser encontrados.
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Para saber ms
aviation-safety.net Pgina web de
la Aviation Safety Network con datos e
informacin actualizada sobre asuntos
de seguridad y accidentes de aviacin.
EN PORTADA
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MALAYSIA AIRLINES MH730
Perdido
En meses pasados el vuelo MH730 fue reportado como desaparecido cuando se diriga de Malasia
a China. Un equipo internacional utiliza lo ltimo en tecnologa para localizar los posibles restos.
Las investigaciones siguen en marcha, sin que se tenga alguna conclusin.
45 aos despus de su desaparicin. De los 102 pasajeros, slo se ha

podido recuperar los restos de cuatro; la ubicacin y condiciones del
lugar hacen muy difcil continuar con la bsqueda. En el caso del vuelo
447 de Air France, que se accident mientras sobrevolaba el ocano
Atlntico, los restos fueron encontrados hasta dos aos despus de
una bsqueda intensiva en las profundidades del mar.
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l caso del misterioso vuelo MH730 de Malaysia Airlines ha

despertado la inquietud entre el pblico. Pero a pesar de las
mltiples teoras que han surgido para explicar su desaparicin, cabe anotar que desde 1948 se han reportado 88 naves con
capacidad superior a diez personas, entre aviones de pasajeros,
jets privados, de carga y transporte militar, los cuales se han esfumado sin dejar rastro, esto de acuerdo con datos de la Aviation
Safety Network de EUA. En cada uno de estos casos no se ha recuperado un solo cuerpo, o piezas del aparato, o avistado manchas de
aceite u otra seal de accidente.
Sin embargo, es necesario recordar tambin que ciertos misterios
no perduran por siempre, como se ha comprobado en contadas ocasiones; algunas investigaciones, aunque pueden durar dcadas, poco
a poco han revelado la verdad. Como ejemplo se cita el caso del avin
modelo BSAA Avro Lancastrian, de la British South American Airways,
que desapareci mientras cubra la ruta entre Montevideo, Uruguay,
y Santiago, Chile, el 2 de agosto de 1947. Fue localizado hasta enero
de 2000 en los alrededores del glaciar de Tupungato, en los Andes
argentinos, por un gua de montaa. Lo mismo ocurri en agosto de
2013 con los restos de un transporte de tropas de la Fuerza Area de
India, modelo An-12, hallado en el Glaciar Dhaka, en los Himalayas,
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Sospechosos comunes
l Boeing modelo 777-2000 que

cubra la ruta entre Kuala Lumpur y
Pekn el pasado 8 de marzo, es un caso con bastantes ingredientes para fomentar la especulacin en cuanto a su destino final, y
adems de despertar todo tipo de teoras de conspiracin, tambin ha
puesto en tela de juicio los alcances de la tecnologa moderna para la
proteccin de los viajeros aeronuticos.
La nave llevaba 227 pasajeros y 12 tripulantes (239 personas en
total) a bordo, de los que dos terceras partes eran ciudadanos chinos.
Este modelo de avin slo ha registrado dos accidentes graves en su
historial como flotilla, lo cual habla bien de su fabricacin y diseo. El
vuelo MH730 atraves la pennsula de Malasia y se intern, como estaba previsto, en el golfo de Tailandia. Tras despegar sin contratiempo
a las 00:41 horas locales, desapareci de los radares alrededor de las
01:30 del sbado sobre aquella zona.
Pero una serie de hechos que se fueron revelando conforme pasaban los das ha dejado perplejos a los investigadores y al pblico.
En primer lugar, el gobierno de Malasia no fij con exactitud el
tiempo en el que la nave haba hecho su ltima transmisin y el momento en el que se desvaneci de los sistemas de rastreo. Despus
se supo que radares militares detectaron seales que suponen correspondan a los de este aparato, pero a cientos de kilmetros de
su ruta prevista, al norte del estrecho de Malaca; en consecuencia,
la ltima transmisin ocurri siete horas despus del despegue,
a 2,500 kilmetros al suroeste de Australia, indicando que tras
desaparecer del radar por circunstancias an sin aclarar sigui un
rumbo fijo hacia el sur. El razonamiento de las autoridades hasta
el momento es que, al llevar combustible slo para siete horas y
media de vuelo, y que la ruta estimada no tena pistas de aterrizaje
cercanas, el aparato se habra estrellado en el mar.
La investigacin sigue varias lneas, pero

se cree que el aparato cambi de rumbo
de manera intencional, pues el sistema de
comunicacin a bordo slo pudo haber sido
desconectado manualmente, lo que hace
pensar en un secuestro con fines terroristas;
no obstante, al momento ninguna organizacin de este tipo se ha pronunciado al
respecto. Otra posibilidad es un sabotaje por
parte de la tripulacin, debido a problemas
entre ellos, o entre stos y los pasajeros. Se
lleg a pensar que todo habra sido un plan del piloto, Zaharie Ahmad Shah, quien tena en su casa su propio simulador de vuelo. Pero
a decir de su familia y amigos, no tena ideas radicales, ni polticas ni
religiosas. Al respecto, otra teora propuesta por el jefe de la Polica
de Malasia, Khalid Abu Bakar, es que podra haber alguien en el
vuelo que sac un seguro por una gran cantidad de dinero para que
su familia lo cobrara. O alguien que deba dinero. Estamos investigando cualquier posibilidad.
El mar es muy vasto, y la zona donde se busca la caja negra que
revele lo que ocurri abarca 7.68 millones de kilmetros cuadrados,
es decir 11% del ocano ndico, o 1.5% de la superficie terrestre. Todo
hace parecer que todava estamos muy lejos de saber la verdad.
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H IS T OR I A
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Madres de personajes histricos
La mujer
detrs de
los genios
Estas son las historias de cmo el vnculo
madre-hijo influy en el xito de reconocidos artistas,
cientficos, polticos y filsofos. Por Iliana Fuentes Lpez
la mam de Charles Darwin

le decan Sukey. Su nombre
era Susannah Wedgwood y,
al igual que sus descendientes, era de origen britnico. Perteneci a una familia letrada, de
donde hered su gran inteligencia. Pero
disfrut poco tiempo su maternidad. Muri
cuando Charles apenas tena ocho aos,
as que las hermanas de ste se convirtieron en la figura materna, aunque tanto
ellas como su padre eran demasiado crticos y severos para sustituir el papel de Susannah. Charles aprendi a protegerse de
la crtica, y tal vez desarroll un sentido de
oposicin desafiante, ha sealado la doctora Gail Saltz, psiquiatra del Weill Cornell
Medical College, en EUA. Esta investigadora explora los manuscritos del famoso
naturalista ingls autor de la Teora de
la Evolucin Natural para deducir cmo
influy su vivencia personal en su trabajo.
Por ahora ha encontrado que la muerte de
Susannah marc para siempre a Darwin,
pues desde entonces sufri estrs y ansiedad al buscar complacer las expectativas
de su padre. No obstante, supo manejar
esa crisis a su favor; se volvi exigente
consigo mismo y aprendi a enfrentar las
ideas contrarias de sus colegas.
As como la profesora Satlz, muchos
otros especialistas sociales y cientficos
han investigado en las ltimas dcadas
a ciertos conos de la Historia desde la
perspectiva familiar, pues de esta manera han podido descubrir ms detalles que
explican el contexto del nacimiento de las
grandes obras, movimientos sociales y
pensamientos revolucionarios.
Se busca
Rastrear la biografa de las madres de
grandes personajes es una tarea difcil,
segn la investigadora Andrea OReilly,
profesora de estudios sociales de la Universidad York, en Canad. Hay referencias
accesibles cuando se trata de mujeres
igualmente reconocidas que sus hijos; sin
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embargo, la mayor parte de la evidencia

est registrada en manuscritos, cartas
y declaraciones. El caso de la madre del
pintor renacentista italiano Leonardo da
Vinci es un ejemplo. En algunos registros
se menciona que el tambin escultor era
hijo ilegtimo de Antonio da Vinci y una
mujer de nombre Catherina. Ciertas fuentes mencionan que ella provena de una
buena familia, y en otras se sugiere que
era una sirvienta. Hasta 2008 el profesor Alesandro Vezzosi del Museo Ideale
Leonardo da Vinci consigui ms pistas:
Catherina era esclava de la familia Da Vinci; no pudo criar a su hijo, y posiblemente
tena origen asitico.
A pesar de que este tipo de estudios comienzan a ampliarse, los historiadores
consideran que las madres clebres, sin importar si su proteccin fue larga o corta, han
sido tan influyentes que han estado involucradas no slo en la personalidad de sus
hijos, sino tambin en los asuntos de una
nacin y hasta de todo un continente.
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Anne Cooke Bacon
(1528-1610)
Madre de Francis Bacon
FOTOS: GETTY IMAGES; GEORGE GOWER
ir Francis Bacon (1561-1626) fue el

filsofo ingls que sent las bases
del mtodo cientfico. Sugera que
era necesario planear el proceso de una
investigacin para
lograr entender qu
principios rigen los
fenmenos de la
naturaleza. Su pensamiento inductivo
fue fomentado por
su madre, Anne
Cooke, una de las
mujeres ms cultas
de Inglaterra en el
Renacimiento, incluso ms que los prncipes y princesas de la
realeza. Ella era hija de Sir Anthony Cooke
tutor del rey Eduardo VI, quien se asegur de que sus descendientes tuvieran
una excelente y rigurosa educacin (historia, literatura, filosofa, teologa).
Una de las especialidades de Anne fue la
lingstica; dominaba el latn, griego, italiano y francs. Ese conocimiento le permiti traducir mltiples tratados de otra
de sus pasiones: la religin. Como fantica
puritana, mantuvo relacin con obispos y
sacerdotes que reflexionaban acerca del
espiritualismo teolgico.
Tras casarse con Nicholas Bacon, Lord
Guardin del Gran Sello de la reina Isabel I, tuvo dos hijos: Anthony y Francis,
a quienes instruy intelectualmente.
Cuando ellos se hicieron adultos, Anne
les escriba cientos de cartas con recomendaciones sobre cmo mantener
una buena vida poltica y religiosa.
Francis opt por la filosofa gracias al
conocimiento aprendido de su madre.
Pese a orientarse al saber cientfico,
crea que un supuesto Dios era la fuente
de todo razonamiento. l y toda la familia Bacon adquirieron una reputacin
privilegiada en el reinado de Isabel I.
Fuente: Encyclopedia of British Writers, 16th, 17th and 18th Centuries, de Alan Hager,
2005; Encyclopedia of Women in the Renaissance: Italy, France and England, 2007
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HISTORIA
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Katharina Guldenmann (1546-1621)
Madre de Johannes Kepler
se crea, sobre todo, en la astrologa,
una prctica pseudocientfica.
Fue ella quien introdujo el hbito de
mirar el cielo nocturno a Johannes, incluso
ambos presenciaron el paso del Gran
Cometa en 1577, y en 1580, de un eclipse
lunar total. Las ideas astrolgicas de
Katharina influyeron tambin en Kepler,
pues ste se abri puertas entre la nobleza por ofrecer ese tipo de predicciones; sin
embargo, mantuvo preferencia por la observacin de astros con fines cientficos.
En 1615 la iglesia luterana, a la que la
familia Kepler perteneca, acus a Katharina de practicar brujera (blasfemia,
necromancia, infusiones mortales); la
sentenciaron a ser quemada en la hoguera. El cientfico intervino como defensor de su madre y, aunque sus esfuerzos
impidieron la sentencia, fue imposible
evitar que la encarcelaran. Luego de seis
aos, Katharina fue liberada y muri debido a su salud tan deteriorada.
Fuente: Keplers Witch, de James A. Connor, 2005
Hannah Ayscough (1623-1679)

Madre de Isaac Newton
annah tena seis meses de embarazo

cuando supo que su esposo, Isaac
Newton, haba fallecido durante el
inicio de la primera Guerra Civil en Inglaterra,
en 1643. Su primognito naci pocas semanas
despus y lo llam tambin Isaac. Durante tres
aos Hannah protegi a su hijo incondicionalmente, pero comenz a preocuparse por su
situacin econmica debido a que careca de
educacin formal y de una fuente de ingresos

estable. Es por eso que, a la edad de 23 aos,
acept de inmediato la oferta de matrimonio
del reverendo Barnabas Smith, de gran riqueza y 63 aos. Dej a Isaac bajo el cuidado de
sus abuelos, porque su futuro esposo estaba
en contra de unir al nio a la nueva familia.
Los historiadores tienen dos teoras respecto
a la relacin entre Hannah e Isaac. Una de ellas
explica que la madre abandon al nio de manera despiadada y, como consecuencia, Isaac
creci con odio, inseguridad y aislamiento, hecho que lo oblig a deslindarse casi totalmente
de su familia, y que emocionalmente lo afect
en su futuro ante el rechazo de sus rivales.
Otra teora dice que Hannah acept casarse
con el reverendo bajo ciertas condiciones:
comprar un terreno para Isaac, remodelar la
casa de sus padres para que su hijo viviera
cmodo y permitirle enviarle dinero. Este postulado histrico enaltece la prioridad que la
mujer tuvo con Isaac, incluso despus de quedar viuda por segunda vez y tener otros tres
hijos. En este contexto, ella regres a la casa
de sus padres para apoyar al descuidado Isaac
y hacerse cargo de las parcelas que hered.
Luego de la reputacin que el cientfico
adquiri en la academia por su ley de
gravitacin universal y las teoras sobre el
movimiento de los cuerpos celestes, Hannah enferm de tifoidea. En ambas teoras
histricas se menciona que Isaac se enfrent
a la situacin con dificultad; a pesar de todo,
su madre fue la nica persona con quien
realmente tuvo una relacin cercana.
Fuente: The Life of Isaac Newton, de Richard S. Westfall, 1993
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FOTOS: EFE; FRENCH SCHOOL - XVII CENTURY
los 25 aos de edad, Katharina dio

a luz a su primer hijo: Johannes
Kepler (1571-1630), un alemn
que se convertira en el astrnomo y matemtico que establecera las leyes del
movimiento de los planetas alrededor
del Sol. Ella protegi con sumo cuidado al
pequeo Johannes durante sus primeros
aos, pues debido a que naci tras slo
siete meses de gestacin, era vulnerable
a constantes enfermedades, entre ellas la
viruela. Se hizo cargo de l y de sus otros
tres hijos pese a que su esposo, Heinrich
Kepler, la dej sola por unos aos para
integrarse como mercenario en el ejrcito
de Wrttemberg, en Alemania.
Katharina era inquieta, curiosa y entrometida. No contaba con una instruccin
acadmica formal, pero era astuta e independiente. Se dedicaba a preparar y vender brebajes herbolarios, lea la fortuna y
predeca el destino a partir de la posicin
de los astros. Esto era la fuente principal
de sus ingresos, porque en aquella poca
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Mary Wollstonecraft (1759-1797)

Madre de Mary Shelley
o slo fue precursora de los postulados de la filosofa

feminista durante la Ilustracin inglesa, sino tambin
fue la madre de Mary Shelley (1797-1851), quien se convertira en la autora de la novela Frankenstein (1818). Aunque
Wollstonecraft naci en una familia de condicin marginada,
era una mujer letrada. Gustaba de las obras de Shakespeare
y de pensadores contemporneos como Voltaire, con las
cuales forj su propio concepto de la poltica y la moral.
Inicialmente ejerci todos los oficios comunes para una seorita de su poca: dama de compaa, profesora e institutriz; pero,
a la par, escribi varios ensayos y novelas sobre sus argumentos
acerca de la postura que deba tener una mujer en la sociedad.
Ella apelaba por la igualdad de gnero; consideraba que el matrimonio era slo un cumplimiento social, mas no una obligacin;
tambin que las mujeres podan tener la misma educacin que
un hombre, y que era responsabilidad del gobierno cambiar esas
normas sociales. Algunos de sus libros fueron Mary, a Fiction
(1788), Reflexiones sobre la educacin de las hijas (1787) y los
ms trascendentes: Vindicacin de los Derechos del Hombre
(1790) y Vindicacin de los Derechos de la Mujer (1792).
Pese a sus argumentos, se cas con el poltico William Godwin,
con quien concibi dos hijas, la ms pequea era la que en un futuro
sera llamada Mary Shelley. Wollstonecraft falleci diez das despus de que su hija Mary naciera; sin embargo, esta ltima vener
desde pequea el trabajo literario de su madre. Los pensamientos
de libertad influyeron en sus primeras obras; sin embargo, cuando
Shelley era ya una escritora madura, se manifest en contra de las
ideas radicales de su madre a travs de ciertas escenas en sus historias ficticias. Segn la Universidad de Pennsylvania, en EUA, no
haba mejor lectora de Mary Wollstonecraft que su propia hija.
FOTOS: GETTY IMAGES; WIKIMEDIA
Fuentes: stanford.edu; upenn.edu; brooklynmuseum.org
Alexandra Andreyevna Assier

(1812-1854)
Madre de Piotr Ilich Tchaikovsky
l lago de los cisnes, La bella durmiente y El Cascanueces

destacaron entre las composiciones musicales de ballet ms
prestigiadas del msico ruso Piotr Ilich Tchaikovsky (18401893). Pero ninguna de estas obras hubiera existido de no haber
sido por la influencia artstica implcita de su mam.
Alexandra Andreyevna Assier, de origen ruso, creci bajo la proteccin
de su padre. Estudi en un colegio para hurfanos, donde aprendi literatura, aritmtica, lenguas y msica. Despus de casarse con el ingeniero Ilya Petrovich Tchaikovsky, 18 aos mayor que ella, tuvo seis hijos.
De acuerdo con el libro Tchaikovsky: The Man and His Music, Alexandra era reservada; no expresaba del todo sus emociones, en contraste
con su esposo, quien era sensible y dcil. No obstante, la mujer tena
un dote artstico, pues sola armar veladas musicales donde cantaba
y tocaba el piano y la orchestrina di camera (instrumento de cuerdas).
Los nios eran partcipes de esas representaciones, incluso el pequeo Piotr, de cuatro aos, y su hermana menor Alexandra, compusieron una cancin para su madre.
Tchaikovsky tena una personalidad sensible, y constantemente
recurra a su mam. Algunos historiadores aseguran que ella siempre
tuvo predileccin por l, pero otros investigadores confirman que ste
tena una conexin ms estrecha con su institutriz. En lo que s hay consenso es que la muerte de Andreyevna en 1854, antes de que Tchaikovsky se graduara de sus estudios en derecho, caus gran impacto en
la vida del futuro msico. l tena tan slo 14 aos, y desde entonces
tuvo dificultad para establecer relacin con otras mujeres. Los crticos
han afirmado que el hombre reflej en su msica las emociones que
le causaba la prdida maternal. A pesar de la fuerza triunfante de mis
creencias, nunca aceptar la idea de que mi madre, a la que tanto amaba y que era una persona maravillosa, ha desaparecido para siempre,
y que nunca ser capaz de decirle que, incluso despus de veintitrs
aos de separacin, todava la amo, confes Tchaikovsky.
Fuentes: Greenes Biographical Encyclopedia of Composers, de David Mason, 2007; universirypressscholarship.com
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HISTORIA
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Susan Catharine Koerner
(1831-1889)
Madre de los hermanos Wright
Fuentes: faculty.etsu.edu; The Wright Brothers, de Ginger Wadsworth, 2004
Martha Thompson
(1843-1935)
Madre de Ernest Rutherford
ara el pblico, la determinacin de Ernest

Rutherford (1871-1937) en sus estudios sobre fsica atmica lo hizo uno de los cientficos ms influyentes del siglo XX. Pero l nunca se
atribuy el crdito, siempre se lo otorg a su madre, Martha Thompson. Cuando en 1931 la nobleza
inglesa le asign el ttulo de barn Rutherford de
Nelson por sus contribuciones cientficas, envi
una carta a su mam: Ahora, Lord Rutherford. Es ms tu honor que el mo.
Martha trabajaba como profesora en Nueva Zelanda; como tal, era una mujer instruida. Su
esposo, James, era un hombre de oficio: mecnico, carretero y granjero. Ambos buscaron
que sus 12 hijos (siete nios y cinco nias) tuvieran una preparacin acadmica adecuada, a
pesar de las dificultades econmicas.
La madre sufri la muerte de tres de sus hijos. Naturalmente, fue un golpe emocional fuerte;
de hecho, nunca volvi a tocar el piano que sola ocupar para entretener a su familia. Es por esa
razn que, segn algunos historiadores, tuvo una estima especial por Ern, como apodaba a su
cuarto hijo, ya que ste brill desde pequeo por su intelecto. La evidencia del estrecho vnculo
fueron las cartas que Ernest enviaba a su madre mientras estudiaba en otros pases. El 2 de
abril de 1901 le escribi lo siguiente: Tal vez ya sepas que hace unos das has tenido el honor
de ser abuela. Espero que pap tambin se sienta digno al alcanzar la etapa de abuelo. El beb,
para deleite de Mara, es una nia, y aparentemente est provista del nmero usual de extremidades. El hbito de escribirle a su madre lo mantuvo incluso despus de que ella muriera;
redactaba textos como si ella continuara con vida. Fuentes: Rutherfod, de A. S. Neve
Fuente: Encyclopedia of Motherhood, Volumen 1, de Andrea OReilly, 2010; Leonardo da Vinci, de Simona Cremante, 2005
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Maria Letizia
Ramolino
(1750-1836)
Madre de Napolen
Bonaparte
etizia era distinguida como la ms

bella entre las mujeres de la isla
Crcega, en el mar Mediterrneo.
Aunque slo estaba preparada para
labores domsticas, tena otras cualidades que le sirvieron para administrar
una familia de ocho hijos: voluntad,
coraje, determinacin y nobleza. Sus
padres le arreglaron un matrimonio por
conveniencia econmica, por lo que se
cas a los 14 aos con Carlo Bonaparte,
asistente diplomtico, en 1764.
En ese tiempo el gobierno de Crcega
se enfrent a tropas francesas que
deseaban apoderarse de la isla. Letizia
acompa a su esposo en los enfrentamientos, mientras se haca cargo de sus
hijos, con quienes mantena un balance
en su personalidad, al ser rigurosa sin
dejar de ser afectuosa.
Cuando falleci el padre de familia,
los Bonaparte enfrentaron dificultades
financieras, y vivieron en la austeridad. Ella a veces me haca ir a la cama
sin cenar, no slo como castigo, sino
tambin como una suposicin de que
no haba nada de comer en la casa. Uno
tena que aprender a sufrir y no permitir
que otros lo vieran, dijo alguna vez
Napolen Bonaparte, quien acabara
con la situacin familiar deplorable al
colocarse en el ejrcito y convertirse en
emperador de Francia en el siglo XIX. Su
madre lo orient en sus decisiones, y le
adverta de posibles amenazas.
Fuente: pbs.org
FOTOS: GETTY IMAGES; AIRANDSPACE.SI.EDU; THEPROW.ORG.NZ
lla no era una mam cualquiera. En contraste con la clsica imagen

de una familia donde el padre es el que domina el uso de herramientas mecnicas, Susan Catharine Koerner era quien posea esas
habilidades: reparaba, adaptaba, diseaba e inventaba aparatos del hogar
y, sobre todo, juguetes para sus cinco hijos. Adquiri esa destreza durante la
infancia, pues sola ayudar a su padre en la construccin de carruajes.
Su esposo, Milton Wright, era ministro de una iglesia cristiana. Lo conoci mientras ella estudiaba literatura y ciencias naturales en el Hartsville College, en EUA.
Ambos criaron a sus hijos sin descuidar cualquier tipo de educacin. Mientras Milton los motivaba
a trabajar duro y tener confianza en s mismos, Susan fomentaba su curiosidad y les ense cmo
usar herramientas y arreglar objetos. Debido a que el padre se ausentaba frecuentemente, ella se
dedicaba por completo a los intereses y diversin de sus hijos. Por ejemplo: les ense a coser y a
cocinar, y cre un trineo que compartieron entre hermanos.
Esta atencin maternal influy en las aptitudes tcnicas que heredaron Wilbur y Orville Wright,
quienes comenzaron como fabricantes de bicicletas, crecieron como los inventores del primer
avin de vuelo propulsado y controlado, y terminaron como los pioneros de la aviacin.
Susan, despus de apoyar y asesorar a sus hijos en cada uno de sus proyectos, muri tras padecer tuberculosis por varios aos. Orville Wright declar tiempo despus lo siguiente: Fuimos
afortunados de crecer en un ambiente donde siempre se estimulaba a los nios a desarrollar sus
intereses intelectuales: investigar cualquier cosa que despertara nuestra curiosidad. En un ambiente diferente, nuestra curiosidad habra sido detenida antes de que pudiera dar frutos.
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Felipa Domnech Ferres (1874-1921)

Madre de Salvador Dal
sta mujer era diestra con las manos; elaboraba artesanas para el negocio familiar. Haca
abanicos, bastones, pastas de libro y otros objetos que luego se convirtieron en reliquias.
Felipa, nacida en Barcelona, Espaa, creci en un ambiente burgus, donde casi todo
pariente estaba relacionado con oficios de arte: su padre import artculos de mercera, su
hermano Anselmo trabaj en una editorial, y su hermana Catalina haca sombreros.
Despus de contraer matrimonio con Salvador Dal Cus, funcionario de la ciudad Figueras,
tuvo a su primognito: Salvador, pero ste falleci a los tres aos. El segundo hijo naci nueve
meses despus de la muerte del primero, y lo nombraron tambin Salvador (1904-1989). La
pareja tuvo sumo afecto por ste, que en cierto modo vivi bajo la sombra de su hermano por
sentir que sus padres lo vean como un sustituto.
Felipa tuvo un vnculo fuerte con el pequeo. Proyectaban pelculas, dibujaban animales y
creaban artesanas; les gustaba hacer figuras con cera de distintos colores. Fue as como el
nio desarroll sus dotes artsticas, con los que sera reconocido desde temprana edad.
Felipa falleci cuando Dal tena 17 aos. Debido a que l le profesaba una veneracin
religiosa, pues la vea como un ngel de suma belleza y virtud, el joven pintor adoleci su
muerte toda su vida. Me jur que arrebatara a mi madre a la muerte con las espadas de
luz que algn da brillaran en torno a mi glorioso nombre, dijo meses despus del fallecimiento. Era la miel de la familia. Yo hubiera querido beberla a la manera de los amigos argentinos que habitaban el segundo piso de nuestra casa, los Matas, que cada tarde, hacia
las seis, tomaban mate con su bombilla de plata.
Fuente: Salvador Dal, de Frank Weyers, 2000; Salvador Dal, Or The Art of Spitting on Your Mothers Portrait, de Carlos Rojas, 1993; museoreinasofia.es; catalogo.artium.org
Bronislawa Boguska
(1836-1878)
Madre de Marie Curie
FOTO: WIKIPAINTINGS.ORG; NIERUCHOMOCI ROTUNDA BIELSKO-BIAA UL
egn la versin de algunos historiadores, el

gesto serio y la actitud reservada que siempre
mostr la fsica Marie Curie su nombre original
era Maria Salome Sklodowska se deba a los estragos emocionales por la prdida de su madre, Bronislawa Boguska; ambas nacidas en Varsovia, Polonia.
Bronislawa era directora de la mejor escuela de la
capital. Su esposo, Wladislav Sklodowski, era profesor de matemticas. Cuando la pequea Marie tena
tres aos, a su madre le diagnosticaron tuberculosis,
infeccin bacteriana que ataca a los pulmones; la
enfermedad se contagia fcilmente si se tose, habla
o estornuda cerca de otra persona. Por ello, la madre
evit todo contacto fsico. No poda abrazar, acariciar
o besar a sus cinco hijos, sobre todo a la menor, Marie.
Durante seis aos Bronislawa luch contra la tuberculosis, mientras tanto sus hijos se rehusaban a la poca
manifestacin de ternura de su madre. En 1878 la mujer falleci antes de despedirse de su familia.
La disciplina y educacin aprendidas de su progenitora, y la madurez emocional, fueron clave para el
desempeo de Marie Curie como mujer en la academia
cientfica. A pesar de las crticas por su gnero y otros
obstculos anmicos, tuvo xito en su investigacin de
elementos radiactivos y sus implicaciones mdicas.
Fuente: Las damas del laboratorio, de Mara Jos Casado, 2006
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ARQ U EOL OG A
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Exploracin submarina
Cazador
de
naufragios
Las profundidades del mar ocultan miles de tesoros de valor
incalculable, fruto del trfico de mercancas y metales preciosos
entre Amrica y Europa. Los cazatesoros estn al acecho; en tanto,
los Estados buscan frmulas para frenarlos de una vez por todas.
Por Roberto Piorno
orra 1622, ao uno del reinado

en Espaa de Felipe IV, cuando el Nuestra Seora de Atocha
zarp de La Habana con destino
a Sevilla; llevaba un formidable
cargamento de oro y plata en sus bodegas.
Se trataba de un imponente galen de la
flota de Indias de 550 toneladas y escaso historial de navegacin. Su misin era
meramente rutinaria: transportar un rico
cargamento de tesoros procedentes del
oriente a Espaa, en un recurrente viaje de

ida y vuelta. Tal flujo era la espina dorsal de
las finanzas de la Corona espaola, la cual
dependa por completo del oro de Amrica
para costear los gastos civiles y militares
de uno de los imperios territorialmente
ms extensos de la historia. El Nuestra Seora de Atocha deba zarpar en julio, pero
fue hasta septiembre cuando abandon
el puerto de La Habana, en plena temporada de huracanes. La imprudencia sali
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muy cara. Una terrible tormenta se llev

el galen por delante frente a las costas
de Florida. Un millar de lingotes de plata
y una centena de barras de oro, as como
decenas de miles de monedas de metal
noble, se fueron a pique con la tripulacin
y los restos de un buque desarbolado por
la tormenta. El naufragio del Atocha no fue,
en absoluto, un caso aislado. La prdida de
barcos y valiosos cargamentos de metales
preciosos estaba a la orden del da. Arrecifes y bajos fondos eran obstculos que no
todas las naves que surcaban la Carrera de
Indias lograban superar. Luego estaban los
huracanes, los corsarios ingleses y holandeses, o reas de navegacin crticas como
el Canal de las Bahamas o el Canal de Yucatn. Los naufragios eran moneda corriente
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RASTROS. Un buzo de la empresa Dare emplea un
detector de metales en el sitio donde se sospechaba
que se encontraban los restos del buque espaol
Nuestra Seora de Atocha, en las costas de Florida.
es
en las arterias de comunicacin martimas
entre el nuevo y el viejo mundo. El Atocha
es una celebridad no tanto por su dramtico final como por su resurreccin tres siglos despus del fatal desenlace.
FOTOS: GETTY IMEGES; EFE/ ZUMA PRESS
Indiana Jones del mar

Para Mel Fisher, un ingeniero hidrulico
de Florida, el Nuestra Seora de Atocha se
haba convertido en una obsesin. El afn
de lucro y el indomable espritu aventurero
son un coctel explosivo, y pocos cazatesoros tan carismticos como Fisher han buceado en el ocano. Se gan la vida como
granjero antes de iniciarse en el mundo del
buceo. De ah a sumergirse en el agua en
busca de tesoros hundidos slo haba un
paso. Fisher es el buscafortunas acutico
por antonomasia, pero su leyenda no sera de ese calibre si no fuera por el barco
ya mencionado. Con ayuda de documentos del Archivo de Indias y asesoramiento
arqueolgico, inici la bsqueda del pecio
en 1971. Aos de trabajo en balde comenzaron a dar frutos con el hallazgo al fin de
un ancla que demostraba que Fisher, y su
empresa Treasure Salvors, estaban sobre
la pista correcta. Con una ingente inversin
de dinero, y dotado de tecnologa de punta
en el terreno de la prospeccin martima,
el incansable Fisher logr finalmente su
propsito catorce aos despus, cuando
uno de sus hijos identific bajo el agua los
restos del Atocha. Actualmente pueden
admirarse algunas de las piezas rescatadas en el pequeo museo de Cayo Hueso
propiedad de la familia, pero el grueso del

tesoro, valorado en unos 400 millones de
dlares, fue subastado en Christies en
1988. El naufragio hizo a Fisher, fallecido
en 1998, multimillonario, y lo convirti
adems en un cono del Finders Keepers
(el que lo encuentra, se lo queda), el principio al que se sujetan los cazatesoros desde
tiempos inmemoriales para justificar sus
conquistas. Fisher no haca arqueologa,
ms bien buscaba tesoros hundidos y se
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ARQUEOLOGA
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La Carrera
de Indias
ueron el pulmn durante siglos de las maltrechas finanzas de la Corona espaola, y el sostn de las interminables guerras contra el protestantismo en Flandes y en
Europa central. Las colonias americanas eran la joya ms preciada del Imperio espaol, y el control de las rutas de comercio
el principal argumento de Espaa para mantener su hegemona
en Europa. Las rutas martimas
que unan los puertos ibricos
con las colonias era conocida
como la Carrera de Indias, y ese
trfico bidireccional se convirti
en un monopolio que ingleses
y holandeses no conseguan
quebrar pese a sus esfuerzos.
Las rutas las cubran autnticos
Piratas subacuticos
El escenario ha cambiado sustancialmente
en los ltimos aos. Espaa, por el volumen de su viejo imperio martimo, es hoy
uno de los pases ms interesados en poner coto a las actividades de cazatesoros
como Fisher. En 2001 la UNESCO reaccion
finalmente adoptando la Convencin sobre
la Proteccin del Patrimonio Subacutico,
que entr en vigor en enero de 2009, la cual
regula las normas para la investigacin y el
tratamiento de dichos hallazgos, estimula
la cooperacin entre los pases firmantes
y establece dos prioridades cientficas en
el estudio de estos pecios: el patrimonio
cultural subacutico no debe ser explotado comercialmente con fines de lucro o
especulativos, y, en todos los casos, debe
priorizarse la investigacin in situ de estos
yacimientos arqueolgicos, renunciando a
la recuperacin y extraccin de las piezas
ni tan siquiera con propsitos musesticos.
La arqueologa empresarial gana terreno

mientras muchos pases se blindan para
evitar el despojo de su pasado.
Con todo, los Indiana Jones de la arqueologa submarina como Mel Fisher
ya no la tienen tan fcil. 2001, de hecho,
traz una clara lnea divisoria legal, al
fin, entre cazatesoros y arquelogos, y
escenific la determinacin de los Estados para defenderse de una vez por
todas del saqueo y expolio de su patrimonio subacutico. Ese ao el Tribunal
Supremo de Estados Unidos dio la razn
a Espaa en su contencioso con Sea Hunt,
una de las ms clebres empresas de la
llamada arqueologa submarina comercial, por la propiedad de los tesoros de El
Juno y La Galga , dos fragatas espaolas
hundidas en 1802 y 1750 respectivamente, que la citada empresa haba rescatado del fondo del mar. Por primera vez
Espaa daba un paso al frente, tomaba
cartas en el asunto y se enfrentaba en un
juzgado a los cazatesoros, que hasta entonces haban operado con total impunidad. Sin embargo, ejercer un control real
y efectivo del patrimonio acutico para
pases cuyos buques en ocasiones estn
hundidos a miles de kilmetros de distancia, es extremadamente complejo. En
opinin de Carlos Len, arquelogo submarino espaol con gran conocimiento del mundo de los cazatesoros, el
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gobierno espaol tiene un papel muy

complicado en estos casos. Espaa es el
pas con mayor nmero de barcos histricos hundidos, y una gran parte de ellos
estn en aguas de otros pases. Adems
muchos de esos pases, casualmente,
han sido muy permisivos con el trfico
de material arqueolgico subacutico.
Existen muchos Mel Fisher y decenas
de empresas como Odyssey dedicadas a
este lucrativo y destructivo negocio.
Aventureros freelance como Fisher tienen la vida muy complicada con este nuevo marco jurdico, pero en los ltimos aos
han ganado terreno una serie de empresas,
dotadas de grandes medios logsticos y de
la ms moderna tecnologa, que se dedican a la localizacin de pecios hundidos,
a su posterior excavacin y a la bsqueda
de una frmula que permita compatibilizar
ciencia con el ingente negocio de la extraccin de tesoros de naves naufragadas.
Sea Hunt, Hispaniola Ventures, Treasure
Salvors o, sobre todo, Odyssey Maritime
Explorations, suponen un inmenso desafo
para aquellos Estados celosos de su patrimonio submarino. En un tiempo en el que
la crisis econmica y la privatizacin de
sectores clave como la educacin, la salud
o la seguridad ocupan un lugar central en
FOTOS: GETTY IMEGES
los arrebataba al ocano sin importarle lo ms mnimo el contexto histrico o

la dimensin cientfica de sus hallazgos.
En realidad supo sacar el mejor partido
posible a un vaco legal. La legislacin internacional (y estadounidense) acerca del
patrimonio subacutico era aun prcticamente inexistente, y an tratndose de un
buque de Estado con bandera espaola, el
gobierno de aquel pas no mostr inters
alguno en el Atocha y en las actividades de
Mel Fisher.
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FOTOS: MINISTERIO DE EDUCACIN, CULTURA Y DEPORTE.
convoyes, formados por barcos mercantes y galeones artillados que

garantizaban la seguridad de los
cargamentos en la larga y ardua
travesa, protegindolos de los
piratas y corsarios. El llamado
quinto real obligaba a los comerciantes a destinar una quinta parte
de sus cargas de metales preciosos
a la Hacienda Real, pero la arqueologa ha demostrado que contrabando
y corrupcin estaban a la orden del da,
porque las ingentes cantidades de metal hundidas en el fondo del mar no corresponden, en absoluto, con las cifras
declaradas en el Archivo de Indias. En dos siglos de monopolio la Corona espaola perdi apenas 4% de sus barcos en manos de piratas,
huracanes y tormentas. Poco a poco Inglaterra y Holanda consiguieron establecer sus propias bases en el Caribe, y a finales del siglo XIX
Espaa abri definitivamente las colonias al libre comercio.
la agenda de las naciones occidentales, los

servicios que ofrecen estas empresas son
una tentacin irresistible para muchos Estados que no pueden permitirse, bajo ningn concepto, el inmenso gasto econmico
que exige la excavacin de un pecio hundido a grandes profundidades.
En mayo de 2008 Odyssey localiz en
aguas britnicas los restos del HSM Victory, un buque de lnea de la Royal Navy
hundido en 1744 debido a una tormenta,
una de las naves de guerra ms espectaculares de su poca. Debera haber
sido asunto de Estado, pero Odyssey lleg a un acuerdo con la Maritime Heritage
Foundation, a la que el gobierno britnico haba cedido la titularidad del pecio,
para rescatarlo de las aguas y repartir
los beneficios. Un acuerdo semejante fue
firmado en 2012, esta vez directamente
con la administracin, para extraer a la
superficie los restos del SS Gairsoppa ,
un barco mercante con bandera britnica hundido en aguas irlandesas durante
la Segunda Guerra Mundial. Odyssey
asuma los costos ntegros de la excavacin, y a cambio obtena el 80% del
valor neto de la carga de plata salvada
de las aguas. El gobierno britnico hizo
un gran negocio a costa de los restos
del Gairsoppa , pero tambin desat la
indignacin de eminentes arquelogos
ingleses como Colin Renfrew o Francis
Prior, muy crticos con el pacto entre sus
polticos y los cazatesoros de Odyssey.
El caso Odyssey
Todo lo contrario ocurri en 2009 en aguas
espaolas, cuando Odyssey solicit permiso al gobierno espaol para abordar la
excavacin y rescate del tesoro del Nuestra
Seora de las Mercedes, hundido en 1804
en el golfo de Cdiz por un navo ingls
proveniente de Montevideo. El gobierno
espaol accedi en primera instancia a las
demandas de Odyssey, para retractarse
tiempo despus exigiendo la devolucin
de todas las piezas extradas del pecio. As,
tras un largo litigio resuelto en el Tribunal
del Distrito de Florida, Odyssey se vio obligada a devolver ntegro el tesoro del Nuestra Seora de las Mercedes a su legtimo
propietario, no sin que mediara una protesta del gobierno peruano, el cual reclamaba
la propiedad de parte de un tesoro extrado
en las minas del pas andino.
Pero es Odyssey realmente una empresa
cazatesoros o una inevitable mutacin de
la arqueologa en un lucrativo negocio para
empresas privadas con medios para llegar
donde los Estados no llegan? Un cazatesoros es alguien que simplemente busca un
tesoro. Lo que hacemos nosotros es mucho
ms complejo e innovador. Hemos invertido millones de dlares en la tecnologa
necesaria para explorar en la profundidad
del ocano. Tambin contamos con el asesoramiento de algunos de los profesionales
ms calificados de la exploracin submarina del mundo. Todo nuestro trabajo est
exhaustivamente documentado y es,
posteriormente, compartido con el pblico

a travs de exposiciones, publicaciones, documentales de televisin y redes sociales.
Mark Gordon es el presidente de Odyssey
Maritime Exploration, y sostiene que quienes critican sus mtodos lo hacen porque
nunca los han visto trabajar sobre el terreno. Fundada en 1994, y con sede en Tampa,
Florida, la compaa que se autodefine
pionera en una nueva rama de la arqueologa que ha dado en llamar arqueologa marina comercial (para muchos un eufemismo
que disfraza y maquilla sus verdaderas intenciones) y que cotiza en la bolsa desde
2003 es muy popular en Estados Unidos
debido a una serie documental en televisin por cable en la que divulga sus hallazgos ms notables y sus mtodos de trabajo.
Nuestro trabajo de campo afirma Mark
Gordon, documentacin, conservacin y
publicaciones, son de primera calidad, y de
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ARQUEOLOGA
hecho mejoran el trabajo de muchas excavaciones tradicionales. Varios de nuestros

profesionales han estado implicados en
proyectos del calibre del descubrimiento del
Titanic o del submarino japons I-52. Con
todo, la comunidad arqueolgica es extremadamente crtica con el mtodo de trabajo
de sta y otras compaas similares. Carlos
Len es muy tajante en este punto: He visto
muy de cerca trabajar a este tipo de empresas, y suelen emplear mtodos altamente
destructivos para limpiar los fondos marinos. Adems, ellos slo buscan materiales que puedan vender y no informacin.
Por eso son muy selectivos bajo el agua,
despreciando todo lo que no tenga valor
comercial. Hacen verdaderos destrozos; recuperan lo que brilla y lo dems lo esparcen,
lo abandonan o directamente lo destruyen.
En abril de 1991 Franck Goddio, otro de
esos profesionales del mar que nadan entre las aguas de la arqueologa y la caza
del tesoro pura y simple, localiz frente a
la Baha de Manila, en Filipinas, los restos
del naufragio de la nao San Diego, hundida

en combate contra tres navos holandeses
en 1600, en el que fue el primer enfrentamiento naval entre espaoles y holandeses en el Pacfico. El pecio esconda piezas
de extraordinario valor artstico (entre ellas
varias porcelanas de la dinasta Ming) y un
cuantioso tesoro en monedas. La San Diego era una nave espaola, y de hecho un
elevado porcentaje de las piezas rescatadas por Goddio son expuestas en el Museo
Naval de Madrid. Lo curioso es que el descubridor del pecio lleg a un acuerdo con el
gobierno espaol, que en lugar de exigir la
devolucin de las piezas, como aos despus se hara con el tesoro del Nuestra Seora de las Mercedes, pag tres millones y
medio de dlares a un Goddio que, con todo,
sigue defendiendo an hoy que se trat de
una donacin, y que esos recursos abonados por Espaa fueron una contrapartida
amistosa a manera de mecenazgo para
poder seguir adelante con sus excavaciones. Goddio, clebre por haber descubierto
bajo el mar los restos del puerto de Alejandra, frecuentemente ha cuestionado las
prcticas de las grandes empresas cazatesoros. Con todo, no goza de gran estima
entre la comunidad arqueolgica, y encarna de algn modo esa ambigedad tan
peligrosa y resbaladiza de los adalides de la
arqueologa comercial.
Ciencia versus negocio

Y es que dnde acaba el inters por el mero
lucro econmico y dnde empieza el celo estrictamente cientfico, si es que existe? Mark
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Gordon defiende, de hecho, las supuestas

prioridades cientficas de Odyssey en sus
excavaciones subacuticas: Nosotros no
ponemos todos los objetos recuperados a
disposicin de los coleccionistas. Odyssey
ha descubierto cientos de naufragios y recuperado miles de piezas del fondo del mar, y
sin embargo slo se han comercializado los
objetos de unos pocos. Llevar a cabo investigaciones adecuadas, excavar y conservar
como es debido a grandes profundidades,
es muy caro, y frecuentemente est fuera
del alcance de arquelogos acadmicos.
En mi opinin, la buena arqueologa puede
convivir perfectamente con el buen negocio. El Odyssey Explorer, buque insignia de
la compaa, con bandera de Bahamas, es
la joya de la corona. Con un equipo formado por ingenieros, arquelogos, tcnicos de
vehculos operados a distancia, peinan los
fondos marinos con la ayuda de dos sofisticados robots accionados por control remoto,
capaces de trabajar hasta a 2,500 metros de
profundidad con un nivel de precisin muy
notable (Zeus I y Zeus II) y tecnologa de posicionamiento global de ltima generacin.
No hay duda de que Odyssey cuenta con los
medios adecuados para llegar a donde otros
no llegan, pero hasta qu punto es necesario intervenir en estos yacimientos marinos
a tanta profundidad? La UNESCO recomienda, de hecho, dejar los pecios como estn
para que puedan ser estudiados in situ.
Bajo el agua hay miles de barcos hundidos, sostiene Carlos Len, y las recomendaciones de la UNESCO en este sentido dejan
muy claro que no hay que sacar todo lo que
se encuentra bajo el agua. Ms bien se trata
de seleccionar dnde invertir los esfuerzos.
El objetivo debe ser buscar naufragios que
estn en zonas de peligro de destruccin,
amenazados por obras pblicas, por el saqueo constante, los que estn a menor profundidad.. un barco a mil metros bajo el
agua puede permanecer all miles de aos
en muy buen estado de conservacin.
Uno de los gobiernos dispuestos a pactar
con las empresas cazatesoros es el colombiano, que hace slo dos aos aprob una
ley, muy criticada por la comunidad cientfica, que daba va libre al acuerdo con estas compaas para la excavacin en sus
aguas en busca de barcos hundidos. No es
un caso aislado: el modelo de la arqueologa
empresarial, de la privatizacin de la excavacin del patrimonio, gana terreno a la vez
FOTOS: MINISTERIO DE EDUCACIN, CULTURA Y DEPORTE.
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El ltimo viaje de la Mercedes
onstruida en el puerto de La Habana en 1786, la fragata Nuestra Seora de las Mercedes era uno de tantos navos que surcaban el ocano transportando oro, plata y otras mercancas
desde las colonias americanas hasta Espaa. En agosto de 1804
comenz la que sera su ltima travesa desde Montevideo con destino a Sevilla, pues la nave nunca llegara a puerto. Ya en las inmediaciones de la costa espaola la fragata, capitaneada por el vasco
Jos Manuel de Goicoa y Labart, fue atacada por una flotilla britnica
que violaba as el tratado de paz firmado por Inglaterra y Espaa. La
Mercedes se hundi con toda su carga en el transcurso de la llamada
batalla del Cabo de Santa Mara.
Doscientos cuarenta y nueve
marinos perdieron la vida y los
51 supervivientes cayeron en
manos de los ingleses. Inglaterra haba desatado as las hostilidades que un ao despus
desembocaran en la clebre
que las leyes de muchos pases se blindan

para evitar el despojo de su pasado hundido
bajo el agua. El caso Odyssey, que concluy
con la devolucin a Espaa de los restos del
Nuestra Seora de las Mercedes, ha sentado un precedente internacional en favor del
escrupuloso respeto por los criterios de la
UNESCO (incompatibles, decamos, con la
intervencin sobre los pecios salvo en circunstancias excepcionales) y de la concientizacin sobre la importancia del patrimonio
subacutico. Entre los pases que se han
mantenido ms firmes en su lucha contra
los cazatesoros, Mxico ha sido de los ms
activos. Actualmente el Instituto Nacional
de Antropologa e Historia, con Pilar Luna,
un referente mundial de la arqueologa
subacutica al frente, dirige la bsqueda del
galen Nuestra Seora del Juncal. Con una
metodologa que podra servir de modelo y
referencia para muchos pases, Luna ha encabezado una lucha feroz contra Odyssey,
que durante largo tiempo intent incorporar
a Mxico a su cartera de clientes.
FOTOS: MUSEO NAVAL; EFE/ ZUMA PRESS
El azote de Odyssey
Las actividades de Odyssey han levantado
ampollas en muchos rincones del globo,
pero los gobiernos no siempre han seguido
una lnea de actuacin coherente cuando de
llegar a acuerdos con empresas de este tipo
se trata. Muchas veces ha sido la decidida
accin de particulares comprometidos con
la defensa del patrimonio, la que ha servido para concientizar a la opinin pblica, y
Batalla de Trafalgar. El hallazgo de los restos del buque en 2007 por

la empresa Odyssey desat una nueva batalla, legal en este caso,
entre la empresa cazatesoros y el gobierno espaol. Finalmente los
tribunales dieron la razn a Espaa. La sentencia marca un antes y un
despus en el esfuerzo de los Estados por preservar su patrimonio
subacutico y protegerlo de eventuales expolios.
a las administraciones, sobre la magnitud

real del problema. Pipe Sarmiento es un
abogado maritimista, navegante aficionado, con mucho tiempo de lucha contra los
cazatesoros. Durante aos se enfrent no
slo a los barcos que expoliaban impunemente las aguas de las costas espaolas,
sino tambin a la desidia institucional. A
bordo de su velero ha seguido muy de cerca
las actividades de Odyssey en el sur de Espaa, y ha documentado cuidadosamente
sus mtodos y movimientos: Nada de lo
que hace Odyssey bajo las aguas es arqueologa, y no lo es porque ni ellos ni otros
pueden llevar a cabo verdaderos trabajos
cientficos a las enormes profundidades
a las que operan sus robots. Su actividad
consiste en extraer del fondo cuanto encuentran, destrozando las marcas y pistas
que rodean los objetos de valor, que son los
nicos que les interesan. En definitiva, ellos
llaman tesoros a lo que nosotros llamamos
patrimonio. Mienten, enredan y se amparan
en grupos de presin para obtener permisos cuyas condiciones no cumplen jams.
Aos de lucha casi en solitario dieron sus
frutos con la restitucin a Espaa de los restos del Nuestra Seora de las Mercedes en
2009. Odyssey trat en esa ocasin de llegar
a un acuerdo con el gobierno espaol hasta
el ltimo minuto, pero fue en balde. La batalla legal se decant del lado de Espaa, y eso
pese a que la compaa estadounidense
defendi (y an hoy defiende) que los restos
del Nuestra Seora de las Mercedes eran en
verdad de un navo britnico. Creemos que

los materiales recuperados del yacimiento
subacutico seguiran desintegrndose en
el fondo ocenico si no hubiramos descubierto el pecio. Y, de hecho, sigue habiendo
muchos objetos del naufragio que intentamos excavar. Espaa conoce la localizacin
de dichos objetos, pero no ha hecho ningn
esfuerzo por recuperarlos. Vuelve a surgir
entonces la misma pregunta: es realmente
necesario o conveniente recuperarlos? Con
la tecnologa actual reflexiona Sarmiento simplemente no se puede hacer arqueologa a grandes profundidades, por lo
que muchos pensamos que los pecios deben seguir donde estn, no hay por qu sacarlos. Que sean las prximas generaciones
las que lleguen hasta ellos para estudiarlos,
cuando dicho propsito pueda conseguirse sin borrar y destrozar las pistas que los
naufragios dejan para la posteridad.
Miles de barcos hundidos, con mltiples
banderas, yacen en nuestros fondos marinos. Muchos de ellos contienen tesoros de
valor incalculable: una tentacin demasiado grande y, por suerte o por desgracia, cada
vez ms al alcance de la mano. Bajo el mar
o en las vitrinas de un museo slo hay una
cosa segura: Acaso alguien entendera
se pregunta Carlos Len que desmontramos las catedrales gticas, los castillos
medievales o las ciudades romanas y las
vendiramos por partes?. El mar sumerge
un legado de valor histrico incalculable.
Defenderlo es una obligacin de todos.
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exorcismos en la poca moderna
Qu
diabl
les pasa?
En pleno siglo XXI todava se hacen exorcismos por
posesiones demoniacas. Para los expertos, este fenmeno
oculta trastornos mentales o manipulaciones dirigidas
a infundir el miedo. Por Janire Rmila
n 1973 los padres de Anneliese

Michel, de 21 aos, acudieron
a la parroquia de Leiblfing, su
pueblo de Baviera, en Alemania,
para pedir que algn sacerdote
practicara un exorcismo de emergencia a
su hija. Segn contaron, la joven llevaba
cinco aos sufriendo extraos ataques y
convulsiones, que haban ido volvindose
ms y ms violentos. Anneliese deca ver
caras malignas, y ni las hospitalizaciones
por las que haba pasado ni los medicamentos lograban mitigar su sufrimiento.
Dadas las extraas circunstancias del caso,
el prroco Ernst Alt estudi el historial y
decret que Anneliese presentaba, efectivamente, un cuadro de posesin demoniaca y necesitaba ser exorcizada.
Sin embargo el tratamiento no funcion, y la joven muri en 1976. Ms de dos

aos de continuas sesiones de exorcismo
la fueron consumiendo poco a poco y terminaron por provocarle un paro cardiaco. Los mdicos que hicieron la autopsia
explicaron que su cuerpo presentaba
numerosas heridas, una grave anemia y
deshidratacin. Anneliese haba muerto
de extenuacin. La realidad es que la joven bvara era epilptica, aparte de sufrir
depresin y episodios de esquizofrenia
en la adolescencia. La investigacin posterior demostr que estaba malnutrida
y que hubiera podido salvarse con ayuda mdica bsica. Sus padres y los curas
responsables fueron acusados de negligencia. El caso muestra cmo miembros
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de la Iglesia se aprovechan a veces de la

ignorancia de sus feligreses para ejercer
el control y el poder sobre ellos.
Manual de uso
Ya en la Biblia se relatan varios episodios en los que Cristo practica exorcismos a personas que salan a su paso.
En Europa, hasta finales del siglo XIX
cuando alguien presentaba conductas
especialmente anmalas, enseguida se
le consideraba endemoniado o vctima
de alguna maldicin. No sorprende que
en 1614 el papa Pablo V aprobara la publicacin del Rituale Romanum , autntica
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os
TERAPIA DE FUEGO. El campesino colombiano Hermes
Cifuentes afirma llevar aos expulsando espritus
malignos. En las dos imgenes, sendos exorcismos a
dos mujeres supuestamente endemoniadas.
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PSICOLOGA
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3
1
Un fenmeno global
l pastor Hugo lvarez (1) practica exorcismos y actos de limpieza espiritual en Puebla, Mxico. Samaan Ibrahim, sacerdote copto, expulsa supuestos demonios de una mujer egipcia en el suburbio cairota de Mokattam (2). Y el ex arzobispo zambiano Emmanuel Milingo,
excomulgado por la Iglesia catlica, realizaba supuestos exorcismos en Roma (3).
Les cambia la voz

En el apartado principal del Rituale Romanum se enumeran las llamadas seales de posesin: conductas psquicas
y fsicas que debe mostrar el supuesto
endemoniado para que el sacerdote lo
considere como tal. Entre ellas figuran
manifestar una fuerza fsica considerablemente superior a la correspondiente
a la edad y corpulencia del individuo; sufrir transformaciones de la voz o violentas convulsiones y torsiones corporales;
contravenir las leyes de la gravedad,
elevando en el aire el cuerpo o los objetos
que lo rodean; demostrar locura y odio

hacia los smbolos sagrados; hablar idiomas desconocidos; predecir hechos futuros No es necesario que se den todas a
la vez, pero s las ms importantes, como
expresar locura y odio hacia lo sagrado.
En este punto religin y ciencia ofrecen
explicaciones irreconciliables. Tradicionalmente, la segunda ha considerado
que todas esas seales y algunas otras
recogidas en el texto, como sufrir una
transformacin integral en la personalidad y exteriorizar personalidades
nuevas y desconocidas, pueden explicarse a travs de la esquizofrenia: es comn que quienes sufren este trastorno
tengan ideas delirantes, alucinaciones
sensoriales y comportamientos caticos o desorganizados.
Dichos sntomas tambin podran deberse, en opinin de algunos expertos
en la salud, al trastorno disociativo no
especificado, una enfermedad mental
que lleva al individuo a padecer alteraciones nicas o episdicas de la conciencia, la identidad o la memoria, as
como a mostrar comportamientos propios de alguien que est fuera de control.
En suma, una imagen coincidente con la
del tpico posedo que han transmitido
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el cine y la literatura. Se trata de un mal

no muy comn, pero bien estudiado, que
ha llevado a los psiquiatras a incluir en
l el llamado trance de posesin, consistente en la sustitucin de la identidad
personal por otra, atribuida a la influencia de un espritu, poder, deidad u otra
persona; como si en el interior de quien
lo padece habitara otro ser.
Cosa del demonio

Sin embargo, para los miembros del estamento religioso, la explicacin cientfica no basta. El sacerdote y exorcista
espaol Jos Antonio Fortea Cucurull,
autor de la tesis El exorcismo en la poca
actual y de varios tratados sobre demonologa, como Daemoniacum y Summa
Daemoniaca , piensa que la esquizofrenia o el trastorno disociativo no abarcan
todos los sntomas que se producen en
una posesin. Cita, por ejemplo, la aversin que mantienen los supuestos posesos a todos los smbolos religiosos y su
claridad de pensamiento, excepto en los
periodos de trance, que, por la gravedad
del resto de sntomas presentes, debera
desembocar en una profunda desestructuracin de la personalidad y el raciocinio y que, sin embargo, no se produce.
gua de actuacin para los exorcistas

catlicos. En sus pginas se detallan las
oraciones, rituales y gestos que el administrador del conjuro deba seguir. El
texto permaneci inalterado hasta enero
de 2000 cuando, tras diez aos de estudio y revisiones, el entonces cardenal y
prefecto de la congregacin para el culto
divino y la disciplina de los sacramentos,
Jorge Arturo Medina Estvez, present
su actualizacin en continuidad con el
anterior. En l se da ms libertad al sacerdote que practica el exorcismo, con
mayor flexibilidad acerca de las oraciones a usar, dijo este cardenal chileno.
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Por eso, asegura, es totalmente inadecuado hablar de esquizofrenia, psicosis
y mucho menos de epilepsia, porque el
cuadro entero no encaja en la catalogacin de cada una de estas enfermedades.
Se apoya en el caso de una joven universitaria que, segn este exorcista, haba
llevado una vida completamente normal,
sin ningn problema psicolgico, hasta
que un da empez a manifestar aversin
hacia las oraciones que su madre rezaba a
diario. Despus comenz a sufrir periodos
de trance, acompaados por episodios de
furia, gritos y agitaciones.
El sndrome demonoptico
Los dos psiquiatras que la trataron no
hallaron, segn Fortea, ninguna anomala psicolgica, porque no manifestaba
alucinaciones, ni delirio, ni siquiera una
mera preocupacin por el tema demoniaco. Sin embargo, cada vez que entraba
en contacto con algo religioso, emerga
una segunda personalidad de carcter maligno, a la que segua una fase de
convulsiones terriblemente violentas,
acompaadas de gritos estentreos.
Para explicar casos como ste, el padre
Fortea propone crear un nuevo trmino
de diagnstico, el sndrome demonoptico de disociacin de la personalidad,
que en sus aspectos ms bsicos incluira: aversin a todo lo sagrado o religioso; cambios de personalidad durante los
EL DRAMA DE ANNELIESE MICHEL. Esta joven alemana (1952-1976) muri por malnutricin
y deshidratacin tras ser sometida a un ritual exorcista. Era epilptica y sufra de depresin.
Sus padres y los curas responsables fueron acusados de negligencia.
Trastornos como la esquizofrenia o la

histeria explican la conducta del posedo.
ataques de ira; que la otra personalidad
que emerge sea de carcter maligno;
vuelta a la vida normal tras el fin de las
crisis y ausencia de trastornos mentales
en familiares o antepasados del afectado. Segn este administrador de exorcismos, en esos casos ningn tipo de
medicamento u otra forma de terapia ha
ofrecido resultado hasta el momento. Y
remata su argumentacin alegando que
slo los rezos, aunque tengan una extensin de horas y divididos en varias sesiones, han logrado beneficios.
Sin embargo, el psiquiatra Enrique

Gonzlez Duro, profesor universitario
y autor de la enciclopedia Historia de la
locura en Espaa , ofrece una explicacin
mdica para este tipo de casos. l apunta
como detonante a las crisis de histeria;
esta afeccin psicolgica hace creer a
quien las experimenta que padece problemas fsicos o psquicos graves, aunque muchas veces no sea cierto. Se dice
que la histeria puede copiar a todas las
dems enfermedades y a todos los sntomas. Dependiendo de la personalidad
DE PROFESIN, SUS
CONJUROS. A la derecha,
el padre Jos Antonio
Fortea. A su izquierda, el
sacerdote italiano Aldo
Buonaiuto, profesor de
Exorcismo en el Ateneo
Pontificio Vaticano, en
Roma. Los exorcistas
catlicos se rigen por el
Rituale Romanum para
llevar a cabo su particular
tratamiento antidemonio.
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PSICOLOGA
VIENE DE ANTIGUO. Este cuadro del siglo

XVI retrata a san Benito ahuyentando al
demonio de un posedo. El fundador de los
benedictinos hizo muchos exorcismos.
Mientras haya gente asustada,

la Iglesia tendr poder.
de quien la padece, la histeria se manifestar de una manera diferente, aclara el experto. Y aade: Adems, est la
sugestin. Cuando alguien acude a un
exorcista o ste se presenta ante la persona, ya se genera una situacin proclive
a pensar en la posesin demoniaca.
Gonzlez Duro lleva aos estudiando
el fenmeno de las supuestas posesiones demoniacas y afirma que, hasta
el momento, todos los casos que se han
presentado como tales han podido ser
explicados a la luz de la ciencia, incluidos sus sntomas ms espectaculares,
como la xenoglosia capacidad de hablar
idiomas desconocidos y la clarividencia descubrir cosas ocultas.
las visiones que los presuntos posedos

afirmaban ver coincidan con imgenes
de vrgenes que haban contemplado alguna vez en su vida.
Este experto escribe en Demonios en el
convento sobre los efectos de la histeria y
la sugestin en personalidades especialmente influenciables. Toma como base un
caso sucedido en el convento madrileo de
San Plcido en 1625, cuando varias monjas fueron exorcizadas siguiendo el Rituale
Romanum, a raz de que una de ellas, la
hermana Luisa Mara, se haba puesto a
blasfemar y a golpearse contra las paredes.
No blasfemes, hermana!
La xenoglosia se ha estudiado profusamente. Incluso la Inquisicin la investig
en los siglos XVI y XVII, y percibi que no
era algo anormal, pues las monjas rezaban
en latn y todas las lenguas que hablaban
tenan relacin con lo que escuchaban y
lean a diario, gracias a sus oraciones y a la
lectura de los textos sagrados. Eran frases
que haban interiorizado, explica Gonzlez
Duro. Sobre la clarividencia, asegura que
la Inquisicin tambin descubri que
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A esta monja le siguieron otras, y raro era

el da en que no haba algn episodio de
blasfemias, contorsiones o imitacin de
ruidos de animales. Para Gonzlez Duro, lo
que se vivi fue un brote masivo de histeria
contagiosa, generado por una vida monacal llena de privaciones y una religiosidad
rayana en la supersticin, como sucedi
tambin en los conventos franceses de
Cambrai (1491) y Loudun (1632).
En todo caso, siempre se da un elemento religioso o supersticioso en el origen
del supuesto endemoniamiento, lo cual
confirma, para Gonzlez Duro, su teora
de la sugestin. La posesin diablica se
manifiesta solamente en los creyentes, ya
que el primer requisito para creer en ella
es aceptar la existencia del demonio. El
padre Fortea, en cambio, apunta a lo que
l llama falsas religiones: En la mayora
de los casos estos fenmenos se producen
tras participar en algn rito esotrico como
la ouija, el espiritismo, la santera afrocubana, la macumba o el vud.
Pero cul es la incidencia real de este
tipo de manifestaciones? Gonzlez Duro
asegura que el exorcismo es un fenmeno residual, porque pocas personas creen hoy en el demonio. A su vez,
Fortea slo ha encontrado unos cuatro
casos por ao que encajaran con el sndrome descrito. Y puntualiza que muchos de los que tratan los exorcistas son
derivados desde consultas mdicas. En
Estados Unidos e Italia los propios psiquiatras remiten en secreto algunos
pacientes a los sacerdotes. La mayora
son casos de familiares a los que no les
ha funcionado la terapia; pero en otros,
son los especialistas los que hablan de
manera privada con un sacerdote y le
pasan el caso. En Espaa me lleg una
paciente con un informe psiquitrico
de la Seguridad Social en el que expresamente se deca que aquella mujer no
presentaba ninguna patologa mental y
que convena que la viera un experto de
la Iglesia en exorcismos.
Para Gonzlez Duro, la razn de que
los psiquiatras hayan visto pocos casos
de supuestas posesiones demoniacas
se debe a que quien cree padecer una,
acude directamente a un exorcista. Pero
lo que hay que hacer es ir al mdico ante
cualquier tipo de manifestacin o alteracin psquica no normal.
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EL ACTOR Max von Sydow en

una escena de El exorcista.
El episodio que inspir una novela y la famosa pelcula
l 20 de agosto de 1949 The Washington Post public una nota

sobre el supuesto exorcismo que tres sacerdotes haban
practicado cinco meses antes a un nio al que citaban bajo
el nombre ficticio de Robbie Mannheim aquejado de un mal que
ningn mdico haba acertado a diagnosticar.
Segn el relato, por la noche se oan golpes
en su cuarto, volaban objetos y luego aparecan araazos y moretones en su cuerpo. As
que su familia acudi desesperada al jesuita
Raymond J. Bishop, quien dictamin que era
un caso de posesin diablica y escribi el
diario de donde procede la informacin de los
hechos que armaron tanto revuelo.
Pura fantasa? Segn Bishop, l y otros
miembros de la Compaa de Jess practicaron
con xito al muchacho un exorcismo. Sin embargo, recientemente el
escritor escptico Joe Nickell, investigador de los sucesos llamados
El ruido meditico,
un eficaz amplificador
Dada la escasa fiabilidad de estos episodios, sorprende que el Arzobispado de Madrid, segn se public en los medios el ao
pasado, estuviera formando a ocho nuevos
sacerdotes exorcistas. Por si fuera poco,
hace un ao el cardenal Angelo Scola, arzobispo de Miln, duplic el nmero de estos
especialistas en su dicesis, adems de
habilitar un nmero telefnico para atender las peticiones de ayuda por parte de
supuestos endemoniados. Incluso se dijo
que el papa Francisco, al poco tiempo de ser
nombrado, haba practicado un exorcismo
paranormales, describi las inconsistencias halladas en el relato y

destac que no hay ninguna prueba
que permita sugerir que Robbie
estaba posedo por demonios o
espritus malignos. Por otro lado, la
ciencia ha proporcionado numerosas explicaciones psiquitricas para
los comportamientos experimentados por el joven, como el trastorno
de identidad disociativo, el sndrome
de Tourette, la esquizofrenia, el abuso sexual, la histeria o el trastorno obsesivo-compulsivo.
Sea como fuere, el escritor William Peter Blatty se interes por el
caso y public en 1971 El exorcista, que vendi 13 millones de ejemplares slo en Estados Unidos. En 1973 William Friedkin se bas en el
libro para filmar la famosa pelcula del mismo ttulo.
en directo ante miles de personas, aunque

el Vaticano se encarg de desmentirlo.
Algunos miembros de la Iglesia, como
el telogo y capelln en la Universidad de
Navarra Rafael Hernndez Urigen, creen
que el exorcismo es un fenmeno meditico muy interesante que nunca ha llegado a
desaparecer y que, a diferencia del pasado,
ahora tiene ms visibilidad. Sin embargo,
para Gonzlez Duro la explicacin de que
sigan circulando noticias relacionadas
con los exorcismos tiene relacin con lo
siguiente: el miedo que la Iglesia siempre
ha cultivado a travs de las posesiones. Es
una manera de tener poder incentivando
el temor. El pensamiento es sencillo: existen demonios, pero yo tengo la solucin y

lo nico que pido es que te pongas en mis
manos. Es el mismo esquema que usan los
polticos con ciertos temas que provocan
alarma social. Mientras haya gente asustada, la Iglesia tendr poder.
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Para saber ms
Los demonios de Loudun, Aldous Huxley,
Editorial Altaya. Barcelona, 1996.
blogdelpadrefortea.blogspot.mx
Blog personal del sacerdote y telogo
especializado en demonologa Jos Antonio
Fortea Cucurull.
E SP ACI O
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Entrevista con un turista espacial
En un futuro no tan lejano ser ms barato y rpido viajar

suborbitalmente entre un continente y otro, del mismo modo
que hace un siglo descubrimos que para cruzar el ocano era
ms efectivo usar un avin que un barco. Por ngela Posada-Swafford
l 1 de enero de 1914 el Benoist

XIV se atrevi a dar el primer
salto en la historia de la aviacin
comercial, volando entre las bahas de St. Petersburg y Tampa,
en Florida, Estados Unidos. Durante 23 minutos, mantuvo una altura de 4.57 metros y
cubri una distancia de 33.8 kilmetros. A
bordo viajaban el piloto y un nico pasajero, Abram Pheil, quien pag 400 dlares (el
equivalente a unos 5,000 actuales) por ese
privilegio, luego de ganar en una competida y muy publicitada subasta.
Poco ms de un siglo despus, esta vez en
condiciones ms complejas, la historia est
a punto de repetirse. O al menos, eso parece:
tras varios aos de posponer la anhelada
fecha del primer vuelo espacial comercial,
Sir Richard Branson, fundador de la empresa Virgin Galactic, anunci que a finales de este 2014 se llevara a cabo el vuelo
inaugural de su nave SpaceShipTwo. Los

primeros pasajeros sern l y sus dos hijos.
Ahora el arco no se dibujar entre dos pequeas ciudades, sino que ascender hasta los lmites de la atmsfera; a ms de tres
veces la velocidad del sonido, hasta tocar
el cielo negro y flotar en la microgravedad
durante seis minutos. La experiencia durar en total tres horas, concluyendo con un
reingreso a la atmsfera que aplicar seis
veces la fuerza de gravedad sobre los hombros de los viajeros. A partir de entonces los
vuelos sern rutinarios, cada pasajero pagar 250,000 dlares por el derecho a araar el borde suborbital del espacio.
Wilson da Silva, periodista cientfico de
triple nacionalidad (brasileo-portugusaustraliano) y editor fundador de la galardonada revista australiana de ciencia
COSMOS, est en la lista de las 680 personas que ya desembolsaron el dinero. Desde
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la ciudad portuguesa de Funchal, donde

pasa sus vacaciones, conversamos telefnicamente sobre su entrenamiento, el estatus del proyecto y cmo se hizo realidad
para un mortal comn y corriente. Su entusiasmo por esta aventura es punteado con
sonoras y frecuentes carcajadas y la sensacin de no poder creer todava la escalera
que le tendi el destino para llegar al cielo.
ngela Posada-Swafford: Llevas 10
aos esperando este vuelo, cierto?
Wilson da Silva: S! Soy uno de los primeros cien que quedamos inscritos para volar.
Los llamados cien fundadores.
A: Cmo es que un periodista puede darse semejante lujo?
W: La comunicacin de la ciencia tuvo
una linda forma de intervenir. Dos cosas
pasaron simultneamente en 2004. Por
un lado, en octubre el brillante ingeniero
aeroespacial Burt Rutan, la mente creativa
FOTO: VIRGIN GALACTIC
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de la empresa Scaled Composites, gan el

codiciado Premio X Ansari por haber logrado que una nave espacial privada, tripulada por un piloto, fuera puesta en rbita dos
veces en un periodo de dos semanas. Esa
nave se llam SpaceShipOne y ahora cuelga del techo del Museo del Aire y el Espacio
del Smithsonian en Washington D. C.
Por otro, ese mismo da el magnate de
la aerolnea Virgin, Richard Branson, contrat a Rutan para fabricar la primera nave
espacial turstica de la historia, la famosa
SpaceShipTwo, que sera ms grande que
la primera y estara equipada para llevar
piloto, copiloto y cinco

pasajeros. De este contrato naci la empresa Virgin
Galactic, de Branson, y el anuncio fue febrilmente reportado en la prensa mundial.
Al mismo tiempo, en Australia, yo haba
acabado de fundar la revista COSMOS, que
trata sobre temas de ciencia para el pblico general, algo as como Muy Interesante. Pude hacerlo porque tuve la fortuna de
contar con un socio cofundador que dio
el dinero para echar a andar la revista. Se
llama Alan Finkel y es un neurocientfico
y empresario australiano, fundador de la

empresa de ciencia y tecnologa Axon Instruments. La versin corta de la historia es
que Alan es un loco por el espacio desde
las misiones Apollo, y una tarde me llam
para comentarme que haba escuchado el
anuncio de Virgin Galactic.
Yo estaba en una tienda comprando computadoras para la revista, y Alan procedi
a decirme que estaba pensando en comprarse uno de los boletos para ir al espacio.
Me dijo que sus hijos queran ir pero que su
esposa, que tambin es periodista cientfica, no estaba interesada. Yo le dije que
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los peligros de ir al espacio eran comprensibles, y que de ser por m yo ira, pero no
tena el dinero. Y entonces l me pregunt
sencillamente que si yo quera ir en lugar
de Lizzie, su seora.
Pens en contestar que no poda aceptar
tanta generosidad, pero en realidad casi le
grit que s; que absolutamente; que claro que s (risas). l aadi que despus de
todo era lgico que el editor de una revista
llamada COSMOS hiciera ese tipo de cosas.
A: Pudiste dormir esa noche?
W: Claro que no. Pero durante las siguientes seis semanas me pregunt hasta qu
punto estaba Alan hablando en serio. Y
sucedi que una tarde me lleg por correo
una carta firmada de puo y letra por Richard Branson, donde me agradeca haber
depositado mi confianza en Virgin Galactic
para ser uno de los cien astronautas fundadores del programa.
A: Sin embargo no fue hasta que comenzaron los exmenes mdicos que las cosas
tomaron un cariz ms definido?
W: Exacto. Dos aos despus me mandaron un cuestionario largusimo, de
muchas pginas. Luego invitaron a los
primeros cien astronautas fundadores
al desierto de Mojave, en California, a ver
cmo estaba progresando la construccin
de la nave. Tenan varias maquetas y estaban ensayando cosas como las sillas, y
queran nuestra opinin. Nos mostraron
videos sobre los motores del cohete y luego almorzamos con Burt Rutan.
El ingeniero y el astronauta
A: Qu tipo de persona es Rutan? Parece
ser muy intenso.
W: Es un diseador extraordinario. Y una

persona fascinante. Habla a cien millas por
hora. Sabe lo suyo. Tiene opiniones fuertes.
Critica a la NASA por su lento desarrollo de
la ingeniera aeronutica. Dice que podramos haber avanzado mucho, y que en los
aos 50 y 60 la NASA tena aviones de toda
clase de formas y que de haber seguido ya
estaramos en el espacio, pero que en estos
das la agencia espacial est llena de abogados que no dejan hacer nada. Entonces
dice que quiere llevar a sus nietos a la luna
de Jpiter, Europa, y que por eso est haciendo algo al respecto. Pero pinselo: logr
que un avioncito de polmeros pegado con
goma viajara al espacio.
A: Es Rutan el Howard Hughes de la era
moderna, el excntrico y brillante aviador?
W: Yo dira que es una mezcla entre Hughes y Leonardo da Vinci, porque disea
cosas hermosas y delicadas que a la vez
tienen mucha fuerza. Y porque est empeado en hacer que las cosas pasen.
A: Ese da del almuerzo con Rutan en Mojave fue portentoso para ti. Qu pas?
W: Preguntaron si queramos tener una
pequea probadita de las fuerzas de la
gravedad que habramos de experimentar en el vuelo, y yo dije que s (risas), y me

metieron dentro de un avioncito acrobtico
de alas delta y fibra de carbono, con hlices
atrs. Por dentro pareca un jet ejecutivo.
Pasamos en medio de un bosque de turbinas de viento, tan cerca de sus hlices que
jur que bamos a chocar con ellas. Pero
el piloto levant la nariz del avin y subi
hacia el cenit casi en lnea recta. Las fuerzas
G que sent al subir no fueron tan grandes
como las que sent al bajar. Porque en la
bajada este hombre puso el avin a girar
como las vueltas que da un sacacorchos. Y
todo esto, a alta velocidad.
Pens que iba a perder el almuerzo y por
eso cerr los ojos y me concentr en la sensacin de la gravedad aplastante. Y descubr que, al abrirlos nuevamente, pude
gozar la experiencia plenamente. Cuando al final el avin se estabiliz, el piloto
anunci que habamos experimentado 3
G apenas. Cuando sal de ah mis piernas
estaban muy dbiles (risas).
A: Yo recuerdo haber sentido casi las 3G a
bordo del avin Vomit Comet de la NASA en
una de sus parbolas ms empinadas. Pero
sus circunstancias eran ms extremas.
W: De acuerdo. Y las maniobras en el
vuelo real del SpaceShipTwo durarn ms
tiempo que en las parbolas de ese avin de
entrenamiento de la NASA. Creo que lo que
ms nos confundi en este vuelo de demostracin es que no hubo un anuncio sobre las
maniobras que bamos a hacer, entonces no
estbamos preparados psicolgicamente.
Esa misma semana dej de fumar.
A: Alguna conexin?
W: No s (risas). Creo que me dije a m
mismo que hasta el momento haba dado
por sentado lo que era respirar.
A: Tambin conociste a Buzz Aldrin.
W: En persona, porque ya Buzz era
miembro del comit asesor editorial de
COSMOS desde su fundacin. Es un tipo serio y enfocado. Nos estaba ya dando ideas
de artculos para la revista, tales como
la posibilidad de usar un asteroide para
transportarnos en l hasta Marte.
Deseo concedido
A: Pero todo palidece con la experiencia
de la centrfuga del NASTAR (National
Aerospace Training and Research Center) en Filadelfia, donde se entrena no
slo la prxima generacin de turistas
PARA EL RECUERDO. Wilson da Silva (derecha) y Burt Rutan

posan frente a uno de los modelos del SpaceShipOne, durante
el viaje de Wilson en el desierto de Mojave, en California.
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FOTO: VIRGIN GALACTIC; WILSON DA SILVA
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espaciales, sino tambin pilotos militares y hasta cientficos que planean algn
da trabajar en misiones suborbitales y
orbitales. Cmo recuerdas aquello?
W: La respuesta es cuidado con lo que
pide porque puede convertirse en realidad.
Fue sensacional. Aterrador. Inolvidable.
Eso fue en octubre de 2008. La centrfuga
del diablo se llama Space Training System
400 y es un brazo masivo e intimidante
con una cabina en la punta, en medio de
un gran hangar. Es una de las pocas centrfugas del mundo que puede cambiar la
posicin de la cabina a casi cualquier ngulo, de tal manera que el pasajero siente
las fuerzas G en direcciones mltiples.
Por dentro, la cabina es una versin
idntica de la cpsula del SpaceShipTwo,
con el mismo panel de controles y la rplica de una ventana que da al espacio.
Todo lo que uno ve y escucha es exacto a
como va a ser la experiencia real. Incluso
la cuenta regresiva del momento en que la
nave se desprende del avin nodriza con
un clank y vibra, y uno siente que realmente la cpsula va en cada libre antes de
que se encienda el motor del cohete que la
impulsar hacia arriba. Entonces es cuando uno siente que le dan una fuerte patada por detrs y ah vienen las fuerzas G, a
aplastarte el pecho.
A:Cmo es exactamente el perfil de
vuelo del SpaceShipTwo?
W: La nave espacial est agarrada bajo
el ala de su avin nodriza, que es el WhiteKnightTwo , rebautizado como Virgin
Mothership Eve, en honor a la madre de
Branson. Este avin es otra asombrosa hazaa de la ingeniera de Rutan porque son
dos fuselajes unidos por una sola ala, de
la cual pende la nave pequea: como dos
padres que sostienen al cachorro por el
lomo antes de dejarlo caer. La nave madre
despega normalmente y se coloca a 15.5
kilmetros de altura; en ese momento se
desprende de ella la nave espacial, y pocos segundos despus un poderoso motor
empuja al SS2 a tres veces la velocidad del
sonido, y comienza a levantar la nariz. Es
una curva larga y fuerte a 3.5 G, al final de la
cual llegaremos hasta los 100 km de altura,
la llamada lnea de Krmn, que es donde
comienza oficialmente el espacio.
Durante seis minutos el avin dibujar una
gran parbola en el espacio, viendo las estrellas y la curvatura de la Tierra y entonces
VIAJE DE LUJO. Los pasajeros del SpaceShipTwo de Virgin

Galactic tendrn la oportunidad de vivir la sensacin de
microgravedad durante seis minutos aproximadamente.
uno podr desabrocharse los cinturones y

flotar. Todos los pasajeros tienen ventanas
amplias a los lados y arriba, y eso ser maravilloso. Despus viene el infierno: la reentrada a la Tierra, que es cuando tendremos
que soportar 6 G. Y eso fue lo que nos toc
aguantar en la centrfuga del NASTAR. El
primer da fue suave, un aumento gradual
desde 2.4. Pero al otro da hicimos varias
simulaciones, desde los 3.5, que es lo que
sentiremos de un jaln al despegar, hasta
las 6 del regreso, que es la parte incmoda.
A:Cmo se sienten esas 6 G, y qu tcnicas te ensearon para resistirlas? Porque
eso es lo que los pilotos militares sienten
(aunque a veces ellos llegan hasta 9)
W: Como una familia de hipoptamos
sentados en tu pecho. Fue increble. Es
muy difcil respirar porque adems del
peso uno tiende a entrar en pnico. Entonces nos ensearon a hacer una serie
de cosas, como soplar por la boca como si
uno estuviera tocando trompeta, es decir,
apretando los labios y empujando el aire
por un hueco pequeo. Es algo que cualquier asmtico sabe hacer. Porque si uno
deja abierta la boca y trata de aspirar, la
presin no deja que entre suficiente aire.
El truco es respirar progresivamente.
Al mismo tiempo hay que evitar que
la sangre de la cabeza se vaya a los pies
(que es lo que tiende a suceder durante
las maniobras en alta gravedad) porque
el cerebro humano slo puede durar cinco
segundos sin sangre que lo irrigue. El cerebro inmediatamente pide al corazn latir
ms rpida y fuertemente, pero el problema es que toma siete segundos para que
esa ola de sangre fresca llegue hasta arriba. Por eso hay que atrapar la sangre en
el cerebro lo ms que uno pueda, hasta
que llegue la oleada nueva, de lo contrario
uno se desmaya en pleno vuelo. Es interesante porque el cerebro hace una lista de
chequeo para ver qu sistemas cortar para
economizar oxgeno y mantener a la persona funcionando. Y lo primero que corta
es la visin a color y la perifrica, por eso
uno entra en lo que llaman visin tnel.
Con el fin de evitar que la sangre se vaya
del cerebro nos entrenaron para que, tan
pronto sintiramos las primeras fuerzas G,
agarrramos los brazos de la silla e intentramos jalarlos hacia nosotros, al mismo
tiempo que estirbamos las piernas para
empujarlas lejos del cuerpo. La cuestin es
que en el SpaceShipTwo esta lucha contra la
gravedad durar mucho tiempo: 80 segundos de subida y varios minutos al regreso.
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ESPACIO
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Risas nerviosas
GERENTE DEL ESPACIO. Sir Richard Branson

(segundo de der. a izq.) posa para las cmaras
junto a Wilson da Silva (tercero) durante la visita
de los candidatos a turistas espaciales Virgin.
en el sentido de que el piloto podra apagar

el motor en cualquier momento del vuelo
y regresar a tierra planeando. Por lo menos eso es lo que explica la web, y es hasta
donde yo s.
Pero en 2007 hubo un accidente en el que
murieron tres personas durante una prueba de este motor en tierra. Desde entonces
ha habido mucha controversia al respecto,
algunas crticas a Branson, y pienso que
esa dificultad tcnica es la mayor parte del
retraso que ha sufrido el primer vuelo.
A: Qu impresiones tienes de Sir Richard
Branson?
W: Es muy tmido. sa es la gran sorpresa.
Es callado y reservado, no es intenso como
uno esperara. Lo contrario de Burt Rutan.
Siempre hay cosas locas sucediendo a su
alrededor, pero l no se para a hacer moneras. Tanto l como Rutan son hombres
muy interesantes.
A: Entonces, t podras ser el primer astronauta turista (no profesional) brasileo,
portugus y australiano?
W: Es gracioso. Dentro de estos primeros
cien astronautas fundadores, yo sera el
PUERTO. Aspecto que tendr el espaciopuertode

Virgin Galactic en el desierto de Mojave, California.
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primer turista espacial de Brasil. Pero somos cinco australianos, entonces es dudoso que yo sea el primero. Pero s tengo
un 50% de probabilidades de ser el primer
ciudadano portugus en rbita; Portugal
nunca ha tenido un astronauta, y slo somos dos aspirantes de ese pas.
A:Temores escondidos?
W: El espacio es peligroso. Hay una tasa
de no-retorno del 3%. Pero es ms seguro que ir al Everest: esa tasa de no retorno
es del 4.7%. No obstante, cuando uno tiene
familia e hijos, hay que pensar en eso. Yo
he pensado en eso. Lo he consultado con
mi familia. Y mi decisin es ir. No puedo
desperdiciar esta oportunidad de estar
fuera de la Tierra mirando hacia esta cuna
de todo lo que existe en nuestra historia.
S, es un poco miedoso. Pero la mayora de
las cosas en la vida que realmente valen la
pena son miedosas. Por ejemplo, tener un
hijo es algo asustador.
A: Supongo que escribirs un libro y muchos artculos.
W: Desde luego! Qu clase de periodista
fuera si no? Lstima que no ser el primer
periodista en el espacio. El honor lo tiene
un japons que estuvo en la estacin rusa
MIR. Pensemos en esto: en 20 o 30 aos
estaremos volando suborbitalmente para
ir de un continente a otro, pues es mucho
ms rpido y quema menos combustible,
pues all arriba no hay que luchar contra la
friccin del aire. Como escritor es algo histrico que debo dejar documentado: estos
albores de la era espacial comercial.
A: Te divirti la centrfuga, o la odiaste?

W: Entre risas delirantes y ataques de
nervios. Genial. Me rea como loco porque
saba que estaba en una simulacin, pero
las sensaciones eran tan realistas que mi
cerebro me deca que estaba volando increblemente rpido en un cohete y que me
iba a morir. Dentro de la centrfuga no haba
manera de convencer a mi cerebro de que
estas G, esta velocidad, no eran reales.
A: Se ha descubierto algn resultado
inesperado con el entrenamiento de los
civiles en esta centrfuga?
W: Recuerda que nosotros fuimos el primer grupo de personas no militares, gente
comn y corriente, sometida a estos experimentos en la historia de la aviacin. Entonces al comienzo no se tena idea de qu
porcentaje de los aspirantes a astronautas
tursticos lograran pasar esta prueba. Y
para sorpresa de todos, el 92% pasamos
perfectamente bien la prueba. Eso es estupendo porque significa que la gente normal, no slo los atlticos astronautas y
militares, somos aptos para ir al espacio.
A: Y qu ha pasado desde entonces con
el viaje?
W: Pues nada! Desde 2009 he estado
esperando ansiosamente. Los amigos se
ren porque siempre se anuncia que el ao
entrante s. Parecera que esta vez s va en
serio. Ojal no sea la versin especial de
maana!
A: Eso es por las dificultades tcnicas
que Virgin ha tenido con el motor de cohete del SpaceShipTwo?
W: Muy probablemente. Puesto que la
nave es ms grande que su antecesora, la
dificultad es lograr que el motor tenga la
suficiente potencia para llegar a la altura
suborbital requerida. El motor est alimentado por una mezcla hbrida de xido
nitroso y un compuesto lquido llamado
HTPB, que tiene la misma consistencia del
jarabe de maz. Aparentemente es seguro
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Investigaciones sobre la felicidad
Qu nos hace
felices?
Frente a las circunstancias desfavorables en la sociedad

moderna, los factores que provocan satisfaccin en el ser humano
son objeto de estudio. Por Iliana Fuentes Lpez
n el reino de Butn importa ms la alegra de sus habitantes que la productividad econmica. El gobierno de ese pas asitico cercano a la cordillera del Himalaya, entre India y China, sustituy el indicador de Producto Interno Bruto por
el ndice de Felicidad Nacional Bruta a fin de crear las condiciones necesarias
que haran felices a sus ciudadanos, por ejemplo: el equilibrio entre el tiempo
dedicado al trabajo y al descanso. Esta iniciativa empez en 2011 y se extendi como filosofa en 2012 en la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), la cual se ha encargado
de promoverla. El reto en principio es cmo medir esa cualidad tan abstracta y subjetiva.
Hasta ahora los neurocientficos han comprobado la existencia de la felicidad por medio
de mediciones basadas en la actividad cerebral. El objetivo es encontrar qu factores, adems de viajes, compaa de seres queridos o estabilidad econmica, entre otros, logran
proporcionar el estado de grata satisfaccin espiritual y fsica.
Afrontar el reto
onvertirse en experto de cualquier habilidad, como resolver

problemas matemticos, tocar un instrumento o aprender a
manejar un auto, puede causar estrs en el momento pero a
largo plazo lleva a un estado de felicidad, incluso si an no se logra el
objetivo. Eso lo descubri la Universidad Estatal de San Francisco, en EUA,
tras estudiar a varios individuos durante su preparacin a diversas actividades.
Los investigadores explican que la felicidad se debe a que la persona trabaja en
tres necesidades al mismo tiempo: ser competente, relacionarse con los dems
(socializacin) y fomentar su autonoma para lograrlo. Tambin afirman que el recapitular el esfuerzo conseguido ayuda a sentirse bien y a continuar. Fuente: sfsu.edu
Juntos es mejor
a Universidad de Columbia Britnica, en Canad, confirm en

2013 que las comunidades que trabajan juntas y se ayudan entre
s son capaces de enfrentar los momentos de crisis nacionales y
por tanto ser ms felices. La conclusin result al analizar el promedio de
felicidad de los 34 pases miembros de la Organizacin para la Cooperacin y el
Desarrollo Econmicos despus de la crisis econmica de 2008. La razn es que los
humanos no slo somos seres sociales, sino tambin pro sociales, es decir, nos sentimos satisfechos al trabajar con y para los otros. Esto fomenta la confianza social y
as pueden sortearse las adversidades con mejor nimo. Fuente: Journal of Happiness Studies, febrero, 2014
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Adiccin al celular
Gozo marital
ebido a que los estudiantes en el mundo

han incrementado el uso de telfonos
celulares, la Universidad Estatal Kent, en
EUA, analiz si ello puede afectar su estabilidad
emocional. Los investigadores examinaron a 500 universitarios de su pas; consultaron sus calificaciones y midieron la frecuencia del uso de los telfonos, la ansiedad
y el nivel de satisfaccin con la vida. Los resultados indicaron
que quienes emplean mucho el celular tienden a tener bajas
calificaciones, sufrir ansiedad y mostrar poca felicidad, en
comparacin con quienes lo ocupan menos. Fuente: kent.edu
os estudios aseguran que en

EUA una pareja es ms feliz si
la mujer es ms atractiva que
el hombre. Uno, publicado este ao por la
Universidad de Tennessee, en EUA, se bas
en el seguimiento a 450 matrimonios durante cuatro
aos. El otro fue hecho por la Universidad de California
en Los ngeles, cuya muestra fue de 82 parejas recin
casadas. Ambos concluyeron que a los hombres les
interesa ms la imagen que a las mujeres. La satisfaccin se relaciona de esta manera: mientras un varn
se sienta afortunado de estar con una mujer atractiva,
ella goza de tener a un hombre feliz a su lado.
Fuente: Journal of Personality and Social Psychology, volumen 106, 2014
La msica no basta
a msica puede en un instante

mejorar el estado de nimo, pero
es imposible si no hay inters o
deseo en conseguirlo. La Universidad de
Missouri-Columbia, en EUA, realiz dos experimentos en 2013. En el primero solicit a los participantes escuchar msica y pensar en estar alegres. En el
segundo, pidi a las personas enfocarse nicamente
en la msica. Slo aquellos que desearon estar contentos con el sonido, lo lograron de inmediato.
Los autores de la investigacin consideran que esto
sucede no slo con la msica, sino tambin en otros
contextos: Nuestros resultados sugieren que sin intentar [estar felices] los individuos no experimentan
cambios positivos. Fuente: The Journal of Positive Psychology, volumen 8, 2013
Donar gratifica
FOTOS: GETTY IMAGES
ara las ciencias sociales la felicidad y el dinero van de la mano;

sin embargo es el cmo se ocupe este ltimo lo que determina la satisfaccin. Segn la Universidad de Columbia
Britnica, gastar ms en otros genera ms alegra
que desembolsar para nosotros mismos. La doctora Elizabeth W. Dunn y sus colegas entrevistaron a
632 mujeres y hombres canadienses, y hallaron que
constantemente destinaban 10% de sus ingresos
mensuales a los dems o a la caridad.
Por otro lado, una persona puede sentirse bien si
hace una donacin; pero se sentir mejor si la entrega directamente a otro o a un grupo que conoce.
Fuentes: aaas.org ; nature.com
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VENTANA AL COSMOS
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Por Brenda Arias y Mario De Leo*
lunas heladas del sistema solar
Bolas de
uestro planeta ofrece una
gran diversidad de temperaturas. Los seres humanos
podemos soportar desde los
fros ms extremos identificados en la aldea siberiana de Oimiakn,
el pueblo ms fro del mundo, el termmetro ha registrado por ejemplo descensos de
hasta -68 C hasta los insoportables 58 C
detectados en la regin de Al Aziziya, en Libia. Estas temperaturas en la superficie de
la Tierra nos dan una idea de lo adaptables
que somos; sin embargo, lo que sucede en
las regiones ms inhspitas es simplemente otra historia y sus protagonistas se
llaman extremfilos.
stos son organismos sencillos que viven en condiciones extremas de temperatura, presin, acidez, humedad, radiacin
y salinidad. Se les ha encontrado en ambientes con temperaturas de 122 C, con 9
veces la salinidad marina y a 380 veces
la presin atmosfrica a nivel del mar. Por
otro lado estn los tardgrados, criaturas
que pueden sobrevivir temperaturas de
-270 C (casi el cero absoluto) y tienen una
sorprendente resistencia a la radiacin,
capaces de sobrevivir a una exposicin
radiactiva mil veces mayor de la que sera
mortal para los seres humanos.
Si en nuestro planeta hay organismos

que sobreviven a las condiciones ms
extremas, hay posibilidad de que suceda lo mismo en otras partes del Universo?
Con esta pregunta en mente, cientficos
han investigado a profundidad qu pasa
en algunas lunas vecinas que muestran
evidencia de agua, como Europa (luna de
Jpiter) y Enclado (luna de Saturno).
Lunas extremas
Europa es el cuarto satlite natural ms
grande de Jpiter. Tiene una densa
Sabas que...
Los estudios ms recientes indican que la vida en
nuestro planeta apareci
hace 3.6 mil millones de
aos, es decir, apenas 800
millones de aos despus de la
formacin de la Tierra. Dichos organismos eran quimtrofos, lo cual significa
que obtenan la energa requerida para
su metabolismo respiratorio utilizando compuestos inorgnicos como el
dixido de carbono, amoniaco, nitrito,
hidrgeno y azufre.
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capa de hielo (entre 1 y 30

kilmetros de grosor) que
protege al ocano de agua
lquida que se cree existe
debajo (de hasta 100 km de
profundidad). La temperatura
vara entre los -163 C en el
ecuador a los -223 C en los
polos. El agua se mantiene
en estado lquido debido al
calentamiento ejercido por los
estirones gravitacionales que
la luna sufre entre Jpiter y los
satlites Io y Ganmedes que se
la arrebatan mutuamente.
Se cree que en el fondo
de su ocano hay fuentes
hidrotermales que pueden dar
lugar a vida extremfila.
Enclado es la sexta luna ms
grande de Saturno. En el polo Sur hay
criovolcanes volcanes que en lugar de lava
expulsan vapor de agua, de amoniaco o de
metano, a altas velocidades, hacia el espacio. Descubrimientos sugieren la existencia
de cavernas calentadas por la temperatura
del ncleo de esta luna (casi -100 C), y aunque es muy fro, tales ambientes pueden
ser propicios para la vida que soporta bajas
temperaturas, como los tardgrados.
*INSTITUTO DE ASTRONOMA, UNAM
nieve
N
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FOTOS: NASA
RAYAS DE TIGRE. Imagen de Enclado, luna de Saturno, captada a 25 km

desde la sonda espacial Cassini. Es un cuerpo geolgicamente activo. Las
lneas que se observan son conocidas como rayas de tigre, fisuras que
expulsan vapor de agua hacia la superficie, agrietando su cubierta helada.
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Preguntas
y respuestas
Qu determina la forma del
cabello?
P
rincipalmente, la informacin gentica que heredamos de nuestros padres. Aunque la biologa an no ha podido revelar con
exactitud cuntos y cules genes estn involucrados, ha descubierto mediante imgenes microscpicas que el tipo de cabello
lacio, rizado u ondulado depende de la forma que tengan los
folculos en el cuero cabelludo. Los folculos son pequeas cavidades donde
nace el pelo; su tamao tambin determina el grosor de las hebras.
El Instituto Queensland de Investigacin Mdica, en Australia, report en 2009
haber encontrado uno de los genes que se relaciona directamente con el ngulo que
tendrn las fibras del cabello: el TCHH. La razn es que este gen procesa una protena,
llamada tricohialina, la cual se produce justo en las clulas que componen a cada folculo, por ello contribuye a dar resistencia y forma a la raz del pelo.
Fuente: utah.edu; bio.davison.edu; nih.gov
Gentica
Cada folculo contiene una glndula

sebcea que mantiene lubricado al pelo.
Los genetistas han encontrado diferentes tendencias genticas en torno al cabello segn la ubicacin geogrfica de ciertas poblaciones.
Amrica
100,000
y 150,000
folculos. La cantidad vara en cada

individuo.
Europa
45% cabello liso
40% ondulado
15% rizado
Asia
Cabello
liso, ancho y resistente
Lacio
Rizado
frica
Cabello rizado y frgil
Efecto frizz
unque una persona tenga el cabello liso, ste puede ondularse con la humedad. El cabello
absorbe las molculas de agua y stas hacen que la estructura de las protenas dentro de
cada hebra cambie. Como resultado, el cabello se encrespa.
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1 Si el cabello es liso, se ondula.

2 Si es ondulado, se hace rizado.
3 Si es rizado, se enrosca todava ms.
GRFICO: ROGELIO BONILLA FLORES
El cuero cabelludo
tiene entre
Cabello liso
u ondulado.
Pero los
afroamericanos de ciertas
zonas tienen
cabello rizado.
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El cabello est formado por

clulas muertas que se apilan
en forma de escamas, y por
queratina, protena fibrosa que
tambin compone a las uas.
De pelos y ganchos
La estructura que tenga el folculo determina la forma del cabello, pues cada hebra brota de
esa cavidad como si se tratara de pasta de dientes saliendo de un tubo. Otro factor que influye
en la forma del cabello es el ngulo en el que est anclada la raz dentro del cuero cabelludo.
Cabello
lacio
Folculo
circular
Fbrica de cabello
El cabello lacio suele

formarse con un folculo
colocado a 90 del cuero
cabelludo.
Un folculo es una cavidad en la piel

donde crece una hebra de cabello.
Folculo
ovalado
El cabello ondulado
normalmente sale de un
folculo que est inclinado
a menos de 90.
Folculo
aplanado
El cabello rizado emerge

de un folculo que est
anclado en forma de C.
Cabello
ondulado
Aqu tambin se produce la melanina, sustancia que da color.
Cabello
rizado
Fsica de los rizos
Fases
a) Inicialmente, el mechn de pelo se riza en la punta.
b) El gancho comienza a crecer.
c) Las ondas se vuelven inestables por su propio peso.
d) Una parte de la hebra se convierte en una hlice 3D.
e) El rizo se extiende en todo el cabello.
Fuente: mit.edu
a mayora de los personajes de pelculas de

animacin tienen cabello lacio o ligeramente
ondulado, porque hasta ahora no haba una explicacin matemtica que describiera el movimiento
de los rizos. Era necesario un sistema de algoritmos
para computadora que permitiera a los diseadores
crear una cabellera ms natural en los grficos 3D. En
febrero de este ao el Instituto Tecnolgico de Massachusetts, en EUA, y la Universidad Pierre y Marie
Curie, en Francia, obtuvieron el primer modelo 3D
que explica la fsica de una hebra de cabello rizado.
El cabello tiene ms peso

en la parte
superior.
Se curva en la
punta porque
es la parte
ms ligera.
Parmetros que hacen

que un cabello se enrosque:
Curvatura
Longitud
Peso
Firmeza
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Los asteroides
tambin tienen
lunas?
, es el caso del asteroide Ida y su luna Dactyl . Ambos fueron fotografiados en 1993 por la nave espacial Galileo durante su viaje a
Jpiter. Desde entonces se ha reportado la existencia de ms de 100
asteroides acompaados, que suelen ser los de mayor tamao en
todo el Sistema Solar. Lo que han descubierto los astrnomos
es que, como sucede con la Tierra, ciertos asteroides slo
ven un lado de sus lunas. La siguiente es una lista de algunos de los casos que reporta la NASA:
Asteroide
Ida (56 km)
Luna
Ao de registro
Dactyl (1.5 km)
1993
Eugenia (214 km)
Principito (15 km)
1999
Pulcova (150 km)
S/2000 762 (15 km)
2000
Linus (28 km)
2001
Alexhelios (5 km) y Cleoselene (3 km)
2011
Kalliope (181 km)

Kleopatra (217 km)
Fuente: caltech.edu; johnstonarchive.net
Cul fue el
primer
jeroglfico que
se descifr?
Cuntos bytes
puede almacenar
el cerebro?
S
i el cerebro fuera un disco duro de computadora, podra

almacenar 2.5 petabytes (o un milln de gigabytes). Es
lo que calcul Paul Reber, profesor de neurociencia de la
Universidad Northwestern, en EUA. En 2010 explic que esa estimacin est basada en la cantidad de sinapsis que hacen entre
s cada una de las alrededor de 1,000 millones de neuronas que
tenemos; en total llegan a ser ms de mil billones de conexiones. Otras estimaciones, como las del ingeniero e inventor Raymond Kurzweil, indican que la capacidad de almacenamiento del
cerebro sera de 100 terabytes, un byte por sinapsis.
Fuente: Brain-Mind Machinery, de Gee Wah Ng, 2009; Scientific American Mind, mayo de 2010
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as inscripciones
egipcias de la
Piedra Rosetta
fueron los primeros
jeroglficos en ser traducidos exitosamente.
El mensaje result
ser un decreto del rey
Ptolomeo V, elaborado
en 196 a. C. La piedra es
llamada as porque fue
encontrada por soldados franceses en el pueblo Rosetta, cerca de la desembocadura del
Nilo, en 1799. La pieza tiene tres tipos de escritura utilizados en el
antiguo Egipto: jeroglficos (empleados para asuntos religiosos),
demtico (de uso comn) y griego (usado por los gobernantes).
El fsico ingls Thomas Young demostr en el siglo XIX que
ciertos jeroglficos encerrados con una lnea, conocidos como
cartuchos, representaban nombres de faraones. Luego, el francs Jean-Franois Champollion termin de descifrarlos tras descubrir que las inscripciones registraban la fontica del lenguaje
egipcio y que no eran una representacin literal de la figura, como
se pensaba. Fuentes: britishmuseum.org
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Cmo se forma el
caparazn
de una tortuga?
ay dos teoras. Una dice que se crea a partir de las clulas de la piel que rodean a las costillas, pues se transforman en hueso durante el desarrollo del animal. Otra
afirma que el caparazn es una extensin del esqueleto interno,
pues se forma con las clulas seas generadas por la vrtebra
torcica. Esta ltima teora es la que se public en un estudio
de 2013 liderado por el Centro RIKEN de Desarrollo de Biologa,
en Japn. Los bilogos analizaron embriones, fsiles y el desarrollo de varios de estos reptiles. Ellos consideran que ambas
hiptesis pueden ser ciertas, segn la especie de tortuga.
Desde cundo existe el cncer?
o hay una fecha exacta, pero uno de los registros arqueolgicos ms antiguos que presenta signos de cncer es de
hace 3,200 aos. Michaela Binder, estudiante de doctorado
en la Universidad de Durham, Reino Unido, encontr en el norte de
Sudn el esqueleto completo de un joven entre 20 y 35 aos que vivi aproximadamente en 1,300 a. C. Sus huesos estaban perforados
con orificios de entre 5 a 25 mm, y con otros ms grandes en el interior de la estructura sea. Binder y sus colegas del Museo Britnico
estiman que las clulas malignas se propagaron por todo el cuerpo,
pero desconocen cul fue el origen (pulmn, huesos, piel, etctera).
En el pasado se haba reportado otro fsil con cncer, de hace 6,000
aos, pero el cadver no estaba tan completo. Fuente: britishmuseum.org
Fuente: The endoskeletal origin of the turtle carapace, Nature Communications, 2013
Cul es la serpiente
ms larga?
s la pitn reticulada, de nombre cientfico Python
reticulatus. Por lo general alcanza los seis metros y
medio de largo; son raros los ejemplares que miden
menos. Puede ser encontrada en el sudeste de Asia; en las
islas de Indonesia, Filipinas y Malasia. Vive en la selva tropical y suele desplazarse por pequeos ros o estanques.
Su peso promedio es de 158 kilos.
Entre las pitones reticuladas tambin hay rcords, pues
al menos dos han sido registradas como las ms largas.
En 1912 fue capturada una de 10 metros en la isla de
Clebes, en Indonesia. Otra, que an permanece viva, se
llama Medusa y se encuentra en cautiverio, en el Zoolgico de Pittsburgh, EUA. Fue medida en octubre de 2011
y se registr que alcanza los 7.67 metros.
En Asia aseguran que hay ejemplares ms largos, de 15
a 45 metros, sin embargo no han sido encontrados. La
Sociedad de Conservacin de Vida Salvaje, en EUA, ofrece
50,000 dlares por una pitn de ese tamao.
FOTOS: GETTY IMAGES; PITTSBURGH ZOO
Fuente: umich.eduw
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DISEO INTELIGENTE
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Isla
aluminio
de
Azul en el horizonte
n 10% de la superficie externa est cubierto por

paneles solares. Durante la noche las bateras
suministran energa para la iluminacin en tonos
azules de la estructura, que es reflejada por la superficie
pulida de los paneles de aluminio que la integran.
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Estacin marina
l rea total de la terminal es

de 160,000 metros cuadrados.
Incluye salas de conferencias,
cine, tiendas, spa, hotel y restaurantes
para hacer un alto en medio del mar.
FOTOS: WATERSTUDIO.NL AND DUTCH DOCKLANDS
arece a la distancia una elegante escultura que flota en el mar, pero es un

puerto artificial gigante con la capacidad de albergar hasta tres de los cruceros
ms grandes del mundo. Con forma de anillo triangular, la terminal de naves
Crucero Flotante, pensada por la firma Waterstudio de Pases Bajos, mide 700
metros por lado y est armada con paneles de aluminio reforzado. Uno de los
ngulos se eleva para formar una especie de arco que da entrada a una baha artificial,
de la que pueden salir embarcaciones ms pequeas para transportar turistas y personal
de mantenimiento hacia las costas ms cercanas. Tendr
50,000 metros cuadrados de espacio comercial y un hotel
con capacidad de 180 habitaciones. De este modo no ser
necesario invertir en infraestructura en islas pequeas,
protegiendo en lo posible los espacios naturales.
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96 PARTE I
Ofertar la vida
100 PARTE II
Gran reto
102 PARTE III

Lucha constante
Trasplantes de rganos
Piezas de
repues
La escasez de rganos para trasplante es un problema mundial.
Cada ao se realizan cerca de 100,000 intervenciones de este tipo, lo
que slo cubre un pequeo porcentaje de la demanda. Por Sarai J. Rangel
Parte I
Ofertar la vida
n 2007 scar Garay, de 50 aos,

fue diagnosticado con cirrosis heptica en etapa terminal.
Slo un hgado nuevo salvara
su vida. Pese a que la tasa de
donantes de rganos en Espaa es la ms
alta a nivel mundial de 34.8 por milln de
habitantes, scar no era candidato para
entrar en la lista de espera de trasplantes
debido a lo avanzado de su padecimiento.
As que busc otra alternativa: viaj a China
y pag casi 179,000 dlares por un hgado.
Su historia, relatada a la prensa, caus
gran conmocin. Por un lado, puso una
vez ms los reflectores sobre el programa
de rganos de la Repblica Popular China,
en el que 65% de los que se utilizan proviene de prisioneros ejecutados. Dadas
las estadsticas no es arriesgado suponer

que el hgado de scar probablemente
vino de alguno de los 1,718 sentenciados
a muerte en 2008. Por otra parte, evidenci la prctica extendida del llamado
turismo de trasplantes, la movilizacin
de personas de una regin a otra por lo
general de naciones desarrolladas a empobrecidas con el fin de pagar por un
rgano, saltar las leyes y listas de espera
de sus pases y ser operados. Cifras de la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS)
sealan que alrededor de 10% de los ms
de 100,000 trasplantes que se practican en
el mundo al ao son con rganos conseguidos por este controvertido medio, cuyo
mercado es impulsado debido a su creciente escasez. Pese a los esfuerzos de las
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organizaciones mdicas y asociaciones civiles, las donaciones de rganos y tejidos

que anualmente se obtienen apenas cubren la dcima parte de la demanda total
de rganos que requieren los pacientes en
lista de espera, cuyo nmero en cambio va
en aumento da tras da.
Bien escaso
Hace 60 aos se realiz en Boston, Estados
Unidos, el primer trasplante de rganos
considerado exitoso: el joven de 23 aos
Richard Herrick recibi un rin donado
por su hermano gemelo Ronald, y sobrevivi ocho aos ms. Esta ciruga marc
un hito en la historia de la medicina. Desde
entonces los trasplantes es decir, la tcnica que consiste en transferir un rgano
o tejido de un individuo a otro con el fin de
reemplazar las funciones de uno daado han avanzado a pasos agigantados y
en las ltimas dcadas se han convertido
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FOTO: LATINSTOCK
sto
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Mal de muchos
El tema de la escasez de rganos es un
problema mundial, dice en entrevista
el doctor Arturo Dib Kuri, director general del Cenatra. En todo el mundo hay
mayor demanda porque el nmero de
enfermos crece ms rpidamente que la
cantidad de donaciones.
LOS HORARIOS DE EJECUCIN en China son modificados

para satisfacer la demanda de pacientes de trasplantes.
El trasplante de rganos es un proceso

sumamente complejo, donde la buena
voluntad de quien cede sus rganos es slo
el primer paso: Arturo Dib Kuri, Cenatra.
Dicha situacin, indica, se debe a que
las enfermedades crnicas degenerativas
o no transmisibles, como se les conoce
ahora, en las ltimas dcadas han aumentado de manera exponencial en el mundo
civilizado, de tal manera que con la actual
tecnologa y conocimiento cientfico no
lograremos cubrir el requerimiento de
trasplantes en un futuro prximo. El experto, quien fuera el primero en realizar un
trasplante pncreas-rin en Mxico, pone
como ejemplo a Estados Unidos, que lleva
una dcada tratando de abastecer sus necesidades internas. A pesar de contar con
uno de los mejores programas de recepcin
de rganos, hasta ahora no ha conseguido
aumentar su nmero de donantes por ao,
el cual asciende a alrededor de 14,000, teniendo en lista de espera a unas 122,000
personas. Segn la OMS, este tipo de padecimientos, entre los que se encuentran las
enfermedades cardiovasculares, renales y
respiratorias, matan a ms de 36 millones
de personas cada ao. Su principal causa
Tiempo contado
Hasta abril de este ao unos 18,000 mexicanos se
encontraban registrados para recibir un rgano.
10,525 esperan un rin.

7,152 crnea.
406 aguardan por un hgado.
55 requieren un corazn.
13
necesitan tanto
rin como pncreas.
pacientes esperan
un pncreas.
3 un pulmn.
2 un hgado y un rin.
1 persona espera
recibir un corazn y un
pulmn.
Ms de 60 injertos se pueden obtener de un solo donante de tejido.
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FOTO: GETTY IMAGES; THEEPOCHTIMES.COM
en un procedimiento de rutina en todo el

mundo, mejorando notablemente la calidad de vida de millones de pacientes.
Sin embargo, a la par de que se perfeccionaron las tcnicas usadas durante las
intervenciones hoy el trasplante es visto
como una de las mejores soluciones mdicas en trminos de supervivencia y rentabilidad para diversos padecimientos como
la insuficiencia renal terminal, tambin
aument de manera exponencial el nmero de personas que para sobrevivir requieren de este tipo de intervencin.
Los datos recabados por el Observatorio
Mundial de Donacin y Trasplantes, a cargo de la OMS, muestran que si bien en 2012
se realizaron cerca de 115,000 operaciones
en todo el mundo, la cantidad de gente
que integra las listas de espera rebasa el
milln, cifra que aumenta si se incluye a
aquellos como el espaol scar Garay
que por su avanzada edad o deteriorado estado de salud no son considerados
candidatos para obtener un rgano. Como
explica Ron Shapiro, profesor de la Universidad de Pittsburgh, en EUA, en un artculo
de 2007, son un bien escaso y por tanto se
asignan preferentemente a los candidatos
de menor riesgo para maximizar la longevidad del rgano cedido.
En Mxico el Registro de Pacientes para
Recibir Trasplantes, base de datos a cargo del Centro Nacional de Trasplantes
(Cenatra), revel que hasta abril de 2014
unas 18,000 personas aguardaban por
un rgano; la mayora (10,525) por un
rin, en tanto que 7,152 por una nueva
crnea. Aunque nuestro pas es lder en
Amrica Latina en intervenciones renales y ostenta el segundo lugar en el continente por esta operacin despus de
EUA, el promedio de espera para un enfermo es de entre 24 y 30 meses, tiempo
que puede extenderse mucho ms. Para
el caso del hgado y el corazn, la demora
es mayor, y miles en todo el mundo fallecen sin llegar a ver cumplido su deseo.
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Donacin
en cifras
La falta de rganos disponibles ha impulsado a
muchos pases a desarrollar procedimientos con el
fin de aumentar la donacin; sin embargo, la brecha
entre sta y la demanda an es demasiado grande.
Trasplantes a nivel
mundial durante 2012
77,818
Hgado 23,986
Corazn 5,935
Pulmn 4,359
Pncreas 2,423
Totales: 114,690
Rin
Trasplantes hechos en
Mxico durante 2012
2,361
Hgado 104
Corazn 43
Crnea 2,907
Totales: 5,415
Rin
Ms de un milln de personas buscan recibir un rgano

Mundial con datos de 2012, GODT
Mxico con datos de 2012, Cenatra
de riesgo es precisamente el estilo de vida

de las poblaciones, donde el consumo de
tabaco o alcohol, as como los malos hbitos alimenticios y la falta de actividad fsica,
son sumamente comunes.
FOTO: GETTY IMAGES;
Negocio humano
Este marcado dficit de rganos explica prcticas como el llamado turismo de
trasplantes. Tras conocerse el caso de
Garay, la Organizacin Nacional de Trasplantes de Espaa lo denunci por hacer
apologa de dicho fenmeno. ste es considerado tanto por la OMS, las Naciones
Unidas, el Consejo de Europa, la Sociedad
Internacional de Trasplantes, entre otras
instituciones, como una violacin de los
derechos humanos fundamentales debido
a las implicaciones que conlleva el comerciar con partes humanas. Sin embargo, as
como scar Garay, cientos de personas
estn dispuestas a pagar grandes cantidades de dinero y arriesgarse a ir a uno
de estos lugares a recibir un nuevo rgano
que aumente o mejore su calidad de vida.
Otra cara del mismo problema es la compra-venta de riones y en menor medida
de hgados, dado que son capaces de regenerarse a personas vivas. Esto es una ventaja que permite a los enfermos de rin ser
salvados por sus propios familiares cuando llegan a ser compatibles, pero tambin
ha sido usado como moneda de cambio en
pases como Pakistn y la India, por mencionar algunos, donde cientos de personas
estn dispuestas a sacrificar uno de sus riones con tal de conseguir algn ingreso.
Jos Ramn Nez, coordinador del programa de trasplantes de la OMS, recientemente expres que en Pakistn, uno
de los pases ms pobres del mundo, el
comercio de riones se convirti durante
mucho tiempo en un negocio lucrativo. A
tal grado que existen pueblos donde 90%
de su gente ha vendido uno de sus rganos a los extranjeros por 150,000 dlares;
la mayor parte del dinero es para los gastos
de la operacin, y slo unos 2,000 dlares para el donante, al cual muchas veces
no se le informa de los riesgos que una
intervencin de este tipo puede implicar.
Aunque la tasa de mortalidad de quienes
ofrecen un rin es mnima, siempre hay
un peligro; en el caso de los donantes de
hgado, por ejemplo, es de 1 en 500, segn
datos de una investigacin publicada por
la Asociacin Americana para el Estudio de
Sabas que...
Otro problema que acarrea
el turismo de trasplantes es
el peligro de contraer enfermedades debido a la laxitud en los estndares de calidad de los rganos utilizados.
Se han suscitado casos en que los pacientes sometidos a estas cirugas contrajeron
padecimientos como hepatitis, malaria,
tuberculosis e incluso VIH.
Enfermedades Hepticas y Trasplante Heptico. Lo que ms nos preocupa declara

Jos Ramn Nez es que ciudadanos de
pases ricos donde hay necesidad y falta de
rganos se estn aprovechando de otros
donde la miseria es la norma.
Hoy la presin internacional ha conseguido que, al menos en el caso de China, sta se comprometa a dejar de usar a
condenados a muerte como reservorio de
donantes sin su consentimiento o el de sus
familias, as como a impedir la remuneracin econmica por rganos a extranjeros. Casi 80% de los ciudadanos chinos
que requieren un trasplante fallecen sin
ser operados, por lo que se exige que las
donaciones sean usadas para salvar a
sus connacionales. Aunque las autoridades del pas asitico aceptan que esta
prctica an existe, en los ltimos aos
han implementado una serie de medidas
para frenarla, tales como la penalizacin a
hospitales que realicen cirugas a forasteros, as como la priorizacin a pacientes
chinos, con lo que se espera que para
mediados de 2014 se ponga fin al uso de
prisioneros como donantes. En Mxico
la legislacin considera la regulacin de
los trasplantes a forneos con censuras y
clusulas para evitar el turismo de rganos. Por ello, hay todo un movimiento a nivel mundial en pro de vigilar y evitar actos
como ste que representan una grave falta
a la tica humana y vulneran sobre todo a
las clases ms desprotegidas.
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Parte II
Gran reto
Slo el 50% de las personas que desean

donar despus de la muerte lo ha
hablado con un miembro de la familia.
todo lo posible por salvar tu vida; que la
extraccin de los miembros desfigura el
cuerpo, o que las listas de espera responden a intereses econmicos.
Con el propsito de conocer si las campaas de donacin de rganos influyen
en el nmero de registros de quienes
desean legar su cuerpo, el especialista
en temas de salud y comunicacin analiz en 2011 el impacto de la propaganda
en los padrones de 40 departamentos
de trnsito de Illinois. Los resultados de
Quick mostraron que aquellas oficinas
donde se realiz la accin publicitaria
tuvieron un ligero aumento en el nmero de personas enlistadas como donantes. La mejora no fue espectacular, pero
fue rpida, explica el experto. Aun as,
ms de la mitad de los estadounidenses
se mantiene fuera de la matrcula para
ceder sus rganos, sin una razn clara.
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Parece ser que a veces la gente simplemente no quiere hacerlo, y no tiene el

corazn para decrtelo, lamenta. No obstante, nuestra investigacin sugiere que
las personas son mucho ms propensas
a decir que s cuando entienden que pueden salvar a otras ocho personas y mejorar la calidad de vida de 25 pacientes.
En Reino Unido por su parte 30% de la
poblacin est afiliado al registro nacional de donantes. Al igual que en EUA,
aumentar el nmero de personas dispuestas a regalar su cuerpo a esta causa
tras la muerte, ha sido un trabajo infructuoso. Desde 2007 su tasa de afiliados se
ha mantenido en una aprobacin de 63%.
Aunque es un buen nmero, la demanda
por estos rganos no se ha detenido. De
acuerdo con datos publicados en 2011 en
la revista British Journal of Anesthesia ,
una enorme limitante ha sido la baja tasa
FOTO: DIARIO.LATERCERA.COM
ara enfrentar la escasez de

rga nos, du ra nte mucho
tiempo pases y organizaciones de trasplantes se han
dedicado a fomentar la denominada cultura de la donacin; a impulsar la prctica altruista y sensibilizar
a la poblacin acerca de su importancia.
Aunque se han logrado grandes avances en este sentido, se ha observado un
estancamiento en la tasa de donantes,
el cual existe desde hace aos en pases
como Estados Unidos o Reino Unido y es
compartido con otras naciones.
En Estados Unidos, por ejemplo, aunque
90% de la gente dice apoyar el traspaso
de los rganos tras morir, menos de la
mitad est registrada como donante. La
razn de esta tendencia, sugiere el profesor de Comunicacin en la Universidad
de Illinois, Brian Quick, puede deberse
al miedo y a la desconfianza a raz de los
numerosos mitos que se han generado
alrededor del tema como la creencia
de que al ser donador y requerir servicio
de urgencias el personal mdico no har
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de consentimiento de las familias de los
posibles donantes; 40% niega el permiso para obsequiar los rganos de un ser
querido y hasta 10% pasa por alto el deseo
del difunto registrado como donador.
Doble tragedia
Si bien la muerte de uno de sus miembros
tiene un gran impacto para las familias, la
negacin de los rganos de donantes potenciales constituye un duro golpe para los
programas de trasplantes, pues a diferencia de lo que usualmente se cree, no cualquier persona que muere es candidata a
donante. Sobre este punto ahonda el doctor
Arturo Dib Kuri: La donacin de rganos
es un proceso extremadamente complejo
que, para que se d de modo satisfactorio,
requiere que se acumulen ciertas condiciones especficas. El doctor Dib Kuri explica
que los rganos slo pueden tomarse de
personas con buen estado de salud. se
es el requisito ms importante: que no tengan ninguna enfermedad. Condicin que
se presenta generalmente en las vctimas
de accidentes o de violencia, refiere. Adems, su deceso tiene que ser certificado por
muerte enceflica (quienes fallecen por
paro cardiaco slo pueden donar tejidos),
y sus rganos mantenerse vivos mediante
mquinas de respiracin artificial.
Pero eso no es todo. Al menos en el
caso de Mxico, slo ciertos hospitales
estn calificados para extraer rganos.
En todo el pas existen unos 425 nosocomios autorizados para este fin: 340
tienen la infraestructura tecnolgica y
humana necesaria para recibir rganos
o tejidos, en tanto que 345 estn calificados para realizar trasplantes. No es
fcil que todas estas circunstancias se
conjuguen al mismo tiempo, explica.
FOTO: GETTY IMAGES
Sabas que...
Cuando se presenta un donador se inicia
un proceso de identificacin de los receptores posibles de cada rgano o tejido.
Esto depender, entre otros factores, de
la gravedad del receptor, la compatibilidad
sangunea e inmunitaria, las medidas del
cuerpo, la ubicacin geogrfica de los receptores y el tiempo en la lista de espera,
todo con el fin de elegir al receptor ms
viable para dicho rgano.
Ley de cuerpos
ebido a los pocos donantes en Chile, en octubre de 2013 entr en vigor en ese pas la
llamada Ley de Donante Universal, la cual seala que todos los chilenos mayores de
18 aos se convierten en donadores de rganos a menos que expresen lo contrario
por escrito ante notario. Esta medida gener gran controversia debido, entre otros aspectos, a que si dos personas en igualdad de condiciones requieren un rgano, se le dar prioridad a quien est en la lista de donantes. A pesar de ello esta situacin ha desencadenado
en Chile que muchos busquen obtener su documento de no donacin, comenta Arturo Dib
Kuri, director general del Centro Nacional de Trasplantes de Mxico.
En nuestro pas, como en la mayor parte del mundo, EUA o Espaa por ejemplo, la legislacin vigente sobre donacin de rganos contempla el consentimiento tcito y expreso.
Todos los mexicanos en el momento de su muerte aceptan donar sus rganos de manera
tcita si es que antes no se negaron a ello. Es aplicada en la mayora de los pases y tiene
como objetivo facilitar la donacin de rganos; sin embargo, explica el experto, la decisin
final depende de los familiares. Tambin la ley en Mxico seala que si una persona confirma
su deseo de donar, lo cual es conocido como donacin expresa ya sea de manera verbal o
escrita, los familiares no pueden revocar este consentimiento. Sin embargo, a pesar de
que la ley permitira tomar los rganos de alguien que opt por el consentimiento expreso,
si la familia se niega ninguna institucin procedera, advierte el galeno. Por respeto y solidaridad con los deudos no se hace, pues lo ltimo que se busca es generar un conflicto a
travs de un acto altruista. No obstante, Dib Kuri seala que usualmente ocurre lo contrario:
si la persona dice s, es comn que la familia busque cumplir su deseo, lo que muestra la
solidaridad de la gente. Fuente: www.scielo.org.mx; La ley, la tica mdica y los trasplantes, de Ruy PrezTamayo
Puede que una persona que sea candidata a donador llegue a un hospital no
autorizado y por tanto sus rganos no
puedan ser aprovechados.
Debemos recordar, dice James Chon,
profesor asistente de Medicina en la Universidad de Chicago, EUA, que cuando
un accidente mortal golpea, la familia se
encuentra en un estado de shock, por lo
que si de la nada un desconocido se acerca a decir que su hijo o hija es un candidato a donador de rganos, la familia puede
tener dificultades para procesar esa informacin. Con el objetivo de evitar poner en peligro una posible donacin, los
hospitales cuentan con personal encargado exclusivamente de tratar con las
familias, acompaarlas durante su duelo

y finalmente gestionar los trmites mdicos legales para que se lleve a cabo el
proceso de donacin.
Este sistema se ha copiado del modelo espaol de trasplantes, considerado
el de mayor xito del mundo, y en Mxico, seala Dib Kuri, ha ayudado a que
entre siete y ocho de cada diez familias
acepten donar los rganos. Gracias a
este mtodo en Mxico ya no es tanta la
necesidad de crear cultura. Se sigue y se
seguirn haciendo campaas que difundan el s a la donacin; sin embargo, el
reto para nuestro pas en cuestin de rganos es la insuficiencia de infraestructura para donacin en ms hospitales.
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Parte III
Lucha constante
una avalancha de mejoras y adelantos

en la ciencia de los trasplantes e injertos,
convirtindose en un tratamiento viable.
Para 1980 se cambi el uso de la cortisona y la azatioprina por la ciclosporina
(conocida como DCI, derivada del hongo
noruego Tolypocladium inflatum), la cual
todava se emplea para reducir la actividad del sistema inmunitario y minimizar el riesgo de rechazo de los rganos.
Sin embargo, an ahora si no existe la
suficiente coincidencia entre un donante
y el receptor, es comn que se presente
un rechazo (el cual puede ser crnico,
es decir, ocurrir de modo gradual; agudo, unos cuantos das despus del trasplante, o hiperagudo, apenas se coloca
el rgano en el cuerpo del receptor), lo
que conlleva que el rgano tenga que
ser extrado. A fin de luchar contra este

problema, los pacientes deben tomar
inmunosupresores por el resto de sus
vidas, lo cual tiene efectos colaterales.
Al disminuir la actividad del sistema
inmunitario se eleva el riesgo de infecciones, las cuales de no ser tratadas
adecuadamente pueden volverse graves; tambin es comn en el paciente el
desarrollo de problemas cardiacos y de
algunos tipos de cncer. A la par de esta
situacin el costo de los medicamentos
antirrechazo es sumamente elevado,
ello los hace incosteables para muchos
y una restriccin para ciertos receptores.
Investigadores de todo el mundo estn
enfocados actualmente en limitar los
efectos secundarios de los inmunosupresores y minimizar su costo. El trabajo
Los espaoles que necesitan un

trasplante son a nivel mundial
los que cuentan con ms
probabilidades de recibirlo.
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ese a los grandes adelantos

y ventajas que ha logrado la
medicina de trasplantes, un
gran problema con el cual
continan luchando tanto
mdicos como pacientes es el rechazo
de los rganos ya transferidos. Ocurre
cuando el sistema inmunitario de los
enfermos responde de modo hostil ante
la presencia del nuevo rgano y lo ataca
como si se tratara de un patgeno. Pese
a que desde hace ms de un siglo los mdicos ya intentaban realizar intercambio
de partes humanas, el rechazo del sistema inmunitario fue el gran impedimento. De ah que cuando a finales de 1940
el cientfico britnico Peter Medawar
(1915-1987), ganador del Premio Nobel de
Fisiologa 1960, consigui comprender
que el rechazo se deba a las reacciones
inmunitarias del organismo es decir, el
sistema defensivo vea al nuevo rgano
como un agente externo o patgeno,
y luego descubri cmo suprimir estas
respuestas mediante el empleo de frmacos como la cortisona, se suscit toda
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Del animal para ti
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os xenotrasplantes son una de las

soluciones potenciales que se manejan para solventar la demanda de
rganos. Se definen como el traspaso de
clulas, tejidos u rganos de una especie a
otra, y es el cerdo el ser vivo ms apropiado
para proveer de stos a los humanos; ejemplo de ello son las vlvulas cardiacas de este
animal, las cuales se emplean desde hace
dos dcadas. Sin embargo, la OMS seala
que antes de que esta opcin sea totalmente viable, deben superarse tres problemas:
el funcionamiento biolgico inadecuado, el
rechazo del injerto y, posiblemente el ms
importante, el riesgo de transmisin de enfermedades infecciosas a nuestra especie,
sin mencionar las repercusiones ticas
que esta opcin representa pues requiere
la muerte del hospedero para la obtencin de los rganos. Fuente: who.int/transplantation
de la doctora espaola Mara Hernndez

Fuentes, del Centro de Trasplantes del
Kings College de Londres, va encaminado a este propsito. Ella busca marcadores biolgicos que ayuden a delinear un
tratamiento que responda y se ajuste a
los requerimientos de cada paciente. Con
ello intenta encontrar a pacientes sanos
que quiz no requieran de los frmacos
inmunosupresores. Estos pacientes tolerantes son personas que dejan de tomar la inmunosupresin y no pierden el
trasplante. Ella admite que se trata de
personas que han desobedecido las indicaciones de los mdicos, por lo que no
son fciles de localizar. El siguiente paso
es analizar los genes de cada individuo
en busca de marcadores que demuestren qu es lo que les permite saltarse el
tratamiento sin sufrir un colapso. Si bien
la investigacin todava se encuentra en
fase experimental, la especialista tambin piensa rastrear si estos desertores
estn en riesgo de sufrir un rechazo agudo por la falta de medicamento.
Otro enfoque, dirigido a debilitar nicamente las respuestas inmunitarias
especficas que se encargan de atacar
a los tejidos trasplantados, es por el que
apuestan investigadores de la Universidad de California en San Francisco, EUA.
Los resultados obtenidos en ratones son
hasta el momento prometedores, y de

continuar as el prximo ao se iniciarn
las primeras pruebas en humanos. Esta
diana, a decir de sus creadores, podra
ahorrar a los pacientes el tratamiento de
inmunosupresores de por vida.
Carne y ensambles
Otra de las ramas de la ciencia que buscan contribuir a paliar la demanda de
rganos es la bioingeniera o medicina
regenerativa. sta surgi a finales de la
dcada de 1980, cuando los investigadores comenzaron a emplear tcnicas de
ingeniera y biologa celular con el objetivo de producir rganos en laboratorio
a partir de clulas madre.
Estos tejidos y rganos fabricados
ya han demostrado parte de sus capacidades para recrear algunos tipos de
rganos e injertos (como la piel), lo cual
los convierte en una atractiva alternativa. Por ejemplo, en 2008 se realiz en
Espaa el primer trasplante de trquea
a partir de clulas madre obtenidas de
una paciente. stas fueron cultivadas en
un andamio, constituido por la trquea
de un donador, al cual se le intercambiaron las clulas originales con las de
la paciente. Pese a tratarse de un trasplante pionero, con la utilizacin de las
clulas madre de la misma paciente pudo
omitirse el empleo de inmunosupresores

sin que se presentara algn rechazo.
Actualmente otros injertos tambin
han mostrado su posibilidad de regeneracin por esta tcnica. As, se habla de
la creacin de riones, hgados o incluso
pulmones tridimensionales fabricados
con bioimpresoras, construidos a la medida de los pacientes. No obstante, como
advierte Arturo Dib Kuri, los adelantos
en este campo, en el que se plantea la
creacin de rganos humanizados en
laboratorio usando tecnologas biomdicas, an se realizan de manera experimental. Son contados o inexistentes
los que se encuentran ya en el terreno de
la ejecucin clnica en humanos. Ciertamente lo veo como un futuro promisorio, que seguramente en no menos de
15 o 20 aos podra constituirse en un
elemento de sustitucin de la donacin
cadavrica, quiz accesible para los seres humanos a gran escala, concluye el
experto. Quiz fabricar los rganos es la
mejor oportunidad para satisfacer la demanda que requiere la humanidad.
Para saber ms
transplant-observatory.org,
sitio web del Observatorio Mundial de
Donacin y Trasplantes, de la Organizacin
Mundial de la Salud.
Fuente: unos.org/donation; cenatra.salud.gob.mx; transplant-observatory.org; who.int
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ESCENAS
DE LA HISTORIA
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ENTREGA. El rey Jacobo I de Inglaterra recibe del

grupo de traductores la primera versin de la Biblia
traducida al ingls que hoy lleva su nombre, en 1611.
del Rey
Se han hecho numerosas traducciones de la Biblia al

ingls, pero slo una ha perdurado: la Biblia del rey Jacobo
I de Inglaterra, uno de los textos ms vendidos e
influyentes de todos los tiempos. Por Georgina Vega
a Iglesia en Inglaterra usaba slo

biblias en latn, y su traduccin
estaba prohibida, incluso se castigaba con la muerte. No fue sino
hasta que se separ de la Iglesia
catlica romana y se emancip del poder
papal durante el gobierno de Enrique VIII
(1491-1547) cuando las autoridades eclesisticas de ese pas decidieron publicar en
1538 la primera versin oficial en ingls: La
Gran Biblia, que despus sera sustituida,
en 1568, por la Biblia de los Obispos.
Sin embargo, cuando el rey Jacobo subi

al trono en el verano de 1603, la versin ms
popular era la Biblia de Ginebra, traducida
por protestantes ingleses exiliados durante
el reinado de Mara Tudor (1516-1558). Pero
al monarca no le gustaba porque, en su opinin, algunas notas al margen escondan
juicios personales de los traductores e incitaban a la desobediencia al gobierno. As
que pens en reemplazarla por una tercera
edicin oficial, que se convertira en la nica
autorizada para usarse en el culto pblico.
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Proyecto de Estado
Se acord que la traduccin se llevara a
cabo con base en la Biblia de los Obispos,
publicada en 1568, y los textos originales
del griego y el hebreo. En julio de 1604 el
monarca mand al obispo de Londres,
Richard Bancroft, la lista de eruditos que
haran el trabajo. Cincuenta y cuatro de
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La Biblia
La oportunidad para ordenar su elaboracin lleg a los pocos meses de haber

arribado al poder. Puritanos y anglicanos
solicitaron una reunin para discutir los
problemas que aquejaban a la Iglesia, que
por aquellos aos pasaba por una profunda
divisin. La cita tuvo lugar del 4 al 6 de enero en el Palacio de Hampton Court, situado
en Londres, con la asistencia de obispos,
clrigos y, por supuesto, del rey Jacobo.
Fue entonces cuando el lder puritano
John Reynolds, presidente del Corpus
Christi College, propuso hacer una nueva
traduccin, argumentando que ninguna
Biblia se apegaba por completo a los textos originales. Aunque la mayora de los
anglicanos no estuvieron de acuerdo con
la propuesta, el rey Jacobo acept y orden preparar la edicin.
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Las biblias prohibidas
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as primeras biblias en ingls fueron prohibidas en Inglaterra

y sus autores perseguidos. Los casos ms sonados fueron
los de John Wycliffe (1330-1384) y William Tyndale (14941536). Indignado porque la gente no poda leer el texto en su propio
idioma, pues todas las biblias estaban en latn, en la dcada de
1400 Wycliffe realiz la primera traduccin en lengua inglesa, y fue
copiada a mano. Por esta causa en 1415 el Concilio de Constanza lo
declar hereje y su cadver fue exhumado y quemado.
Ms de un siglo despus, en 1526, Tyndale hizo lo propio al
traducir del original griego gran parte de lo que actualmente
conocemos de la Biblia. Pero en Inglaterra, su publicacin era imposible y ya haba sido amenazado, por lo que decidi huir a Alemania para poder terminar su trabajo, inspirado en la
traduccin al alemn hecha por Martn Lutero (1483-1546). Luego Tyndale empez a traducir el Antiguo Testamento, sin embargo antes de que concluyera su trabajo fue traicionado
y tras un ao en prisin en 1536 fue quemado en la hoguera. Sus ltimas palabras fueron:
Seor, abre los ojos del rey de Inglaterra (refirindose a Enrique VIII).
ellos (traductores y telogos) haran el

trabajo, pero al final slo 47 fueron mencionados en la obra, porque los dems
fallecieron antes de que finalizara el
ambicioso proyecto.
Divididos en seis grupos, los traductores realizaron su tarea en Westminster,
Cambridge y Oxford, lo cual requiri de
mucha organizacin. Despus de cuatro aos de arduo trabajo, la traduccin
qued terminada y fue enviada a Miles
Smith y Thomas Bilson para que le dieran los toques finales y escribieran el
prefacio. A los ocho meses la versin autorizada estaba lista, con una dedicatoria para el rey Jacobo y un prefacio donde
se mencionaba que los traductores slo
haban sido pobres instrumentos para
dar a conocer la santa verdad de Dios,
al tiempo que resaltaban que con otras
versiones de la Biblia los papas haban
buscado mantener a la gente en la ignorancia y la oscuridad. La obra fue publicada el 5 de mayo de 1611.
Los primeros ejemplares de esta versin medan 43 cm de ancho por 76 de
alto y pesaban unos 30 kilos; en los textos se utiliz letra gtica. Adems eran
muy caros, por lo que las copias utilizadas en las iglesias estaban encadenadas al pulpito para que no se las robaran.
Desde entonces fue la nica traduccin
leda por los sacerdotes durante los sermones. Al escuchar los pasajes, la gente
quedaba maravillada debido a la simpleza y belleza de su lenguaje.
Los errores del editor

A pesar de ello la Biblia del rey Jacobo
tard cincuenta aos para convertirse en un verdadero xito, porque las
autoridades no promovan mucho su
lectura y la mayora de los devotos seguan prefiriendo la Biblia de Ginebra.
Por si fuera poco, el impresor de la obra,
Robert Barker, tuvo grandes dificultades
para su distribucin debido a escndalos
financieros y editoriales a causa de graves erratas en la impresin.
El caso ms sonado fue el escndalo de
la Biblia endiablada, sobre una edicin
de 1631. En esa impresin se omiti por
error la palabra no en el mandamiento
No cometers adulterio, dndole a la
frase un sentido blasfemo, lo que indign a los devotos e hizo que la gente se
abstuviera de comprarla. Por otra parte,
cuatro aos ms tarde Barker estaba tan
endeudado econmicamente que fue encarcelado en la prisin Bench King, donde
muri sin ver el triunfo de la publicacin.
Sabas que...
La primera traduccin del
Antiguo Testamento se
hizo del hebreo al griego y
se llam Septuaginta I, pues
cuenta la historia que el rey Ptolomeo
II Filadelfo de Egipto (308-246 a. C.)
convoc a 70 eruditos judos para que se
encargaran del trabajo.
Finalmente, la Iglesia de Inglaterra

tom cartas en el asunto para que la llamada versin autorizada fuera aceptada por el pueblo devoto poco a poco.
En 1633 William Laud, el arzobispo de
Canterbury, obtuvo una orden para prohibir definitivamente la impresin de
la Biblia de Ginebra, aunque no fue sino
hasta 1644 cuando sali de circulacin
por completo. Slo as la Biblia del rey Jacobo pudo desbancar a las versiones anteriores, oficiales y no oficiales. A partir
de entonces fue llevada a todas las colonias britnicas, convirtindose en uno de
los pilares fundamentales de la cultura
inglesa. El texto comenz a ser vendido
en distintas presentaciones, como biblias de bolsillo y biblias ilustradas.
Se trat de un hecho histrico sin precedentes en la historia de la religin y la
literatura. Cuatro siglos despus de la
primera impresin, la Biblia del rey Jacobo sigue siendo una de las obras ms
vendidas e influyentes de todos los
tiempos, si bien han aparecido nuevas
traducciones, algunas consideradas
superiores por los telogos. Segn
LifeWay Research, tan slo en Estados Unidos 67% de los adultos tienen un
ejemplar, sin mencionar que la mayora
de los presidentes y otros funcionarios
pblicos de ese pas han hecho juramento de su cargo usando esta obra en la ceremonia de toma de posesin.
Fuente: La revolucin de la imprenta en la edad moderna europea, de Elizabeth Eisenstein; Gua portavoz de la historia de la Biblia, de Tim Dowley; In The Beginning:
The Story of the King James Bible and How it Changed a Nation, a Language, and a Culture, de Alister McGrath
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PROTAGONISTAS
DE LA HISTORIA
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Richard Wagner en breve
nibelungo
Reconocido como uno de los artistas ms influyentes de
la historia, el compositor alemn Richard Wagner
revolucion el mundo de la pera y de la msica, entre
una vida de xitos y sinsabores. Por Francisco Herrera Coca
ichard Wagner es reconocido como uno de los artistas

ms influyentes de la historia;
revolucion el mundo de la
pera y de la msica. Aunque
tuvo una carrera de xitos, tambin se vio
envuelto en problemas de dinero, escndalos matrimoniales e incluso vivi algunos
aos exiliado de su patria, Alemania.
Wagner experiment tal vez el momento
ms glorioso de su carrera cuando pudo ver
completada su mxima obra: la tetraloga
El anillo del Nibelungo, estrenada en 1876,
casi tres dcadas despus de haber iniciado
esta magistral composicin.
Primeros aos
Tras la muerte de su padre, Carl Friedrich
Wagner, un empleado del Departamento
de Polica que muri cuando Richard era un
beb, su madre se cas con Ludwig Geyer,
un pintor y poeta que influy de manera

significativa en el acercamiento del pequeo al mundo del arte. Desde temprana
edad mostr talento para la msica; a los
siete aos aprendi a tocar el piano; a los 15
escribi su primera obra, y al ao siguiente sus primeras composiciones musicales.
Cuando era un adolescente, se enamor de
la pera tras asistir a la representacin de
Fidelio, de Ludwig van Beethoven.
A los 20 aos recibi una invitacin para
dirigir el teatro de Magdeburgo, donde se
present su pera La prohibicin de amar
(Das Liebesverbot). En este periodo conoci a la actriz Christine Wilhelmine Minna
Planer, con quien poco despus contrajo matrimonio y dio inicio a una relacin
tormentosa que dur casi veinte aos.
Tambin en ese periodo el joven msico se
acerc a la literatura y empez a simpatizar
con la ideologa de izquierda.
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La pera fue un fracaso y llev a la compaa que la mont a la bancarrota. La pareja emigr y Wagner trabaj los siguientes
aos como director musical de los teatros
de Knigsberg y Riga. Aunque no le faltaba trabajo y poda dedicarse a una de sus
grandes pasiones, la direccin de orquesta,
sus deudas crecan sin parar, lo que oblig
a la pareja a dejar su pas.
Tras un duro trayecto en el mar, el matrimonio lleg a Pars. Durante el viaje su barco se encontr con una tormenta tan fuerte
que provoc que Minna perdiera al hijo que
esperaban. Aos despus Wagner plasm
la furia de las tormentas en su pera El holands errante (Der Fliegende Hollnder).
Ya en la capital francesa, el compositor
conoci a Franz Liszt, uno de los mejores
pianistas de la historia, quien aos despus
ILUSTRACIN: JOS ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL; FOTO: GETTY IMAGES
El gran
Nombre completo:
Wilhelm Richard Wagner.
Lugar y fecha de nacimiento:
22 de mayo de 1813, Leipzig, Alemania.
Lugar y fecha de fallecimiento:
13 de febrero de 1883, Venecia, Italia.
Elabor el concepto de la obra de arte
total, en que la representacin adquiere
un papel preponderante, alejndose
de la tradicin de componer piezas
musicales donde la parte actuada slo
era un acompaamiento.
Escribi trece peras, a las cuales prefera llamar dramas musicales: Die
Feen (1833), Das Liebesverbot (1836),
Rienzi (1842), Der fliegende Hollnder
(1843), Tannhuser (1845), Lohengrin
(1850), Tristan und Isolde (1865), Die
Meistersinger von Nrnberg (1868);
Der Ring des Nibelungen (1876): Das
Rheingold (1869), Die Walkre (1870),
Siegfried (1876) y Gtterdmmerung
(1876); Parsifal (1882).
Tambin compuso msica para
orquesta, piano y piezas corales.
Escribi libros y cientos de artculos,
adems de su autobiografa, titulada
Mein Leben (1880).
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se convertira en su suegro. Las cosas pintaban muy bien a su llegada, sin embargo
esos aos terminaran por ser los ms difciles para Wagner. Enfrent el rechazo por
parte de los dueos de los teatros y productores de pera franceses, que eran ms
conservadores y no estaban interesados en
el trabajo del joven alemn.
FOTO: GETTY IMAGES
De vuelta a casa
Pese al exilio Wagner no perda contacto
con su patria y recibi un encargo del rey de
Sajonia: producir la pera Rienzi, que haba sido rechazada en Francia. La pieza se
mont en Dresde, y la pareja volvi a suelo
alemn. A diferencia de la mayora de sus
contemporneos, Wagner no se limitaba a
componer la msica, tambin escriba sus
propios libretos, y tena gran injerencia en
los montajes. El estreno de Rienzi, en octubre de 1842, fue el primer xito del compositor. Pese a las cinco horas de duracin de
la obra, el pblico la aclam. Estas presentaciones le permitieron pagar deudas que
databan de sus das en Magdeburgo.
El compositor vivi los siguientes aos
en Dresde, donde compuso Tannhuser
y Lohengrin. En esos das senta una gran
atraccin por la estructura de las antiguas
tragedias griegas, en especial la saga conocida como La Orestiada, de Esquilo, una historia de muertes, traiciones y reencuentros
que lo cautiv desde un principio. Relea los
clsicos y decidi crear su propia saga, pero
con una temtica ms cercana a l: la de la
antigua mitologa germnica.
Cuando todo pareca cuesta arriba, la vida
del compositor dio un vuelco inesperado. A su llegada a Dresde haba entablado
amistad con August Rckel, editor del peridico radical Volksbltter, y otros anarquistas, con los que participara en una
fallida revuelta civil que buscaba derrocar
a la monarqua. Con la ayuda de Liszt, Wagner escap al arresto, pero tuvo que huir
del pas y exiliarse en Suiza, por lo que no
estuvo presente en 1850 en el estreno de
Lohengrin. La pera fue un xito y le otorg el reconocimiento continental que hasta
ese momento se le haba negado. Uno de
los asistentes a la funcin fue el adolescente prncipe Ludwig de Baviera, quien qued
cautivado por la pieza y cuando se convirti en rey al cumplir la mayora de edad, en
1858, mand llamar a Wagner para integrarlo a su corte y terminar con el exilio.
Wagner y el antisemitismo
l compositor alemn tuvo una actitud ambivalente hacia el pueblo judo. Por un lado
pensaba equivocadamente que su padrastro
lo era, y durante su vida convivi con varias personas
de origen judo, como el director de pera Hermann
Levi, quien dirigi su ltima composicin, Parsifal.
Por el otro, profesaba el antisemitismo y escribi
un ensayo titulado El judasmo en la msica (Das
Judenthum in der Musik), donde afirmaba que los judos eran incapaces de crear verdadero
arte. Se asocia el nombre de Wagner al nazismo debido a la admiracin que Hitler senta hacia
su msica; en Israel sus obras no pueden ser interpretadas en pblico .
Nuevo principio
El soberano no escatim en recursos para
su nuevo protegido, y Wagner no dud en
aceptar el presupuesto ilimitado para, por
fin, poder montar una obra como siempre
haba soado. Tristn e Isolda fue la primera colaboracin de este do. Influenciado
por los escritos del filsofo Arthur Schopenhauer, Wagner haba empezado su composicin en el otoo de 1854 y tard cinco
aos en completarla. Wagner sostena en
aquel tiempo un romance con la esposa de
un mercader suizo, llamada Mathilde Wesendonck. El matrimonio lo haba ayudado
durante su ltima crisis econmica, en el
tiempo que vivi en Suiza.
Las constantes infidelidades del compositor haban llevado al fin de su matrimonio
con Minna, quien muri un ao antes del
estreno de Tristn e Isolda, obra que sera dirigida por Hans von Blow, alumno y
yerno de Franz Liszt. Wagner se sinti de
inmediato atrado por la esposa del director, Cosima, quien era 24 aos menor que
l. Wagner y Cosima iniciaron un romance
y tuvieron dos hijos mientras ella segua
casada con Von Blow, aparentemente con
el consentimiento de ste. Su primera hija
naci en 1865 y se llam Isolda, en honor
a la obra que se estrenara a finales de ese
mismo ao. Cinco aos despus Cosima se
divorciara de Von Blow para casarse con
Wagner, con quien tuvo otros dos hijos.
El escenario perfecto
Las composiciones crecan en complejidad
y ningn escenario se adaptaba a las exigencias de Wagner, por lo que emprendi
un nuevo y monumental proyecto: la construccin de un teatro exclusivo para montar sus nuevas piezas. El sitio elegido fue
Bayreuth, en el este de Alemania, y la construccin sent las bases para el surgimiento

de algunas caractersticas en la representacin de peras que an siguen vigentes,
como el pozo para albergar la orquesta, la
cual ya no estara a la vista del pblico y
permitira a ste una total inmersin en el
drama que se representa sobre el escenario.
El inmueble, que nicamente cuenta con
1,925 butacas, pequeo incluso para los
estndares de la poca, sigue en pie y a la
fecha mantiene su piso sin alfombrar para
no arruinar su acstica perfecta.
El teatro, nombrado Festspielhaus, fue
el escenario para el estreno de El anillo del
nibelungo, el 13 de agosto de 1876. Se requirieron dos aos de ensayos para tener lista
la saga de cuatro peras compuesta por El
oro del Rin (Das Rheingold), La valquiria (Die
Walkre), Sigfrido (Siegfried) y El ocaso de
los dioses (Gtterdmmerung) cuya representacin total dura ms de 15 horas.
ste fue un xito de crtica y tuvo invitados de renombre, como Piotr Tchaikovsky,
Franz Liszt, Friedrich Nietzsche y el escritor
ruso Len Tolsti. Sin embargo, el Festival
de Bayreuth, como se llam al evento, fue
un desastre financiero por el alto costo de
la obra; pero sent las bases para una tradicin que se mantiene hasta nuestos das.
Tras alcanzar la cima de su carrera, Wagner inici la composicin de su ltima pera, Parsifal, un trabajo sobre la bsqueda
del Santo Grial, en la que incluy temtica
religiosa, lo que signific el rompimiento de
su amistad con el filsofo Nietzsche, quien
lo desaprob por completo.
Enfermo del corazn, Wagner alcanz a
terminar Parsifal y asisti al estreno en
1882. Esta obra signific el fin de su legado.
Muri a comienzos de 1883 en Venecia.
Fuentes: www.richard-wagner-museum.ch; www.classicalarchives.com; wagneroperas.com; www.pbs.org; The Grove Concise Dictionary of Music, de Sir George Grove
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nios curiosos
Julieta Montelongo
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Boneshaker
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Boneshaker, un inmenso taladro diseado

por el excntrico Leviticus Blue, destruy
el centro de Seattle y dej escapar la plaga,
una niebla amarilla que transforma en
muertos vivientes a quienes la respiran.
Desde entonces los podridos vagan por la
ciudad, alejados del resto del mundo por un
gigantesco muro. Ahora, 16 aos despus,
la repudiada viuda de Blue, Briar Wilkes,
deber regresar ah para salvar a su hijo
Zeke, quien trata de descubrir la verdad
sobre su singular familia.
La trama de esta novela ganadora del
Premio Locus de Ciencia Ficcin est
ambientada en el siglo XIX, en una Seattle
alternativa llena de mquinas de vapor y escenarios postapocalpticos. Su autora, Cherie
Priest, logra combinar en una lectura gil y entretenida elementos del steampunk y de la
ciencia ficcin, consiguiendo una historia neovictoriana llena de accin.
Internet
Aplicaciones
Vigilancia
Mundial de los
Bosques (Global
Forest Watch)
Atlas MX
Con esta herramienta

es posible ver lo que sucede en los bosques de
todo el planeta, casi en
tiempo real. El sitio fue
creado por el Instituto
Mundial de Recursos
con el fin de establecer
estrategias para conservar este ecosistema. En un mapa es posible
triangular cualquier zona del mundo y disponer de estadsticas y el
estado de los bosques. La informacin es obtenida mediante tecnologa satelital, centros de investigacin y testimonios de ciudadanos.
Disponible en espaol.
www.globalforestwatch.org
Try Science (Prueba la ciencia)

Sitio que ofrece distintos
recursos para acercar
a estudiantes, padres
y profesores a la ciencia. Hay cuestionarios,
juegos, videos y experimentos para practicar en
lnea o en casa. Tambin
cuenta con fotografas
obtenidas de diferentes
institutos y museos, adems de programas para visitarlos. La pgina
es un proyecto de IBM Corporation, el New York Hall of Science y la
Asociacin de Centros de Ciencia y Tecnologa de Estados Unidos.
www.tryscience.org
Las paredes desnudas

Imanol Caneyada
Suma de Letras
Kraken
China Mieville
La Factora de Ideas
Es el Atlas Cultural y Turstico de Mxico, elaborado

con fotografas, mapas e informacin actualizada de Editorial Races,
el Instituto Nacional de
Antropologa e Historia y
el Consejo Nacional para la
Cultura y las Artes. Muestra
los conos culturales ms
representativos del pas:
gastronoma, artesana,
zonas arqueolgicas,
reservas naturales, historia,
tradiciones y otros mbitos
ms, para planear rutas
tursticas y ser til a estudiantes y profesores. Es gratuita. Disponible para iPad.
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Las imgenes del Universo

de Stephen Hawking
El fsico terico explica a nios y adultos
cmo funciona el Universo, a travs de ocho
experimentos sencillos e interactivos.
Mediante grficos animados y
videos ensea principios como
el porqu los planetas permanecen en su rbita alrededor de
las estrellas, los objetos caen
a diferentes velocidades, o los
hoyos negros en realidad no son
negros. Disponible para iPad
(en ingls).
https://itunes.apple.com/mx
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AGENDA
Festival Cultural de Mayo

Del 8 de mayo al 1 de junio
Distintas sedes en Guadalajara, Jalisco
www.festivaldemayo.org
Animacin callejera, exposiciones, propuestas musicales y presentaciones de danza
sern parte de
esta edicin,
en la que habr
artistas de talla
internacional y el
estado California,
EUA, se unir como invitado de honor.
Quarks
Mejores amigos
Los parsitos externos como las pulgas y
las garrapatas son un problema de salud
que afecta a perros y gatos muy frecuentemente. El ambiente en el que las mascotas viven juega un papel importante en
la cantidad de parsitos y la frecuencia
con la que pueden ser afectadas.
Si bien todos estos parsitos externos
pertenecen a la familia de los artrpodos,
los gneros y especies son muy variados,
tales como las pulgas, las garrapatas, los
caros que producen sarna y los piojos.
El conocimiento de los ciclos de vida
de estos parsitos, de los factores
ambientales y del hospedador es fundamental para su diagnstico, adems
permite implementar medidas apropiadas de prevencin y control.
FRONTLINE ofrece una excelente
opcin para la prevencin y control de
los parsitos externos ms comunes en
perros y gatos, ya que cuenta con diferentes presentaciones para aplicarse
en cachorros de corta edad y perros de
hasta 60 kilogramos de peso.
Talleres
Taller de Caricatura Editorial
Casa de la Cultura del estado
La Paz, Baja California Sur
culturabcs.gob.mx
Es un curso para que nios y adolescentes desarrollen su expresin y habilidades y se conviertan en caricaturistas o moneros, inventando
sus propias historias. Para mayores de 10 aos.
Sbados de 11:00 a 13:00 horas.
Hasta el 18 de mayo
Museo Tecnolgico de la Comisin Federal
de Electricidad
Mxico, Distrito Federal
www.cfe.gob.mx
Exhibicin fotogrfica que muestra el lado
artstico del mdico argentino Ricardo Asch,
cuyo trabajo se basa en experimentos de
fenmenos pticos en escenarios nocturnos.
El taxidermista. Homenaje
a Ral Coln Reyes
Hasta 15 de junio
Museo de Ciencias Naturales
Toluca, Estado de Mxico
http://portal2.edomex.gob.mx
Esta exposicin es
prcticamente un
zoolgico con piezas
de animales preservados, las cuales
han sido disecadas y
conservadas desde
hace 50 aos por el
curador del museo,
Ral Coln.
Dobles
Del 3 de mayo al 10 de agosto
Museo Universitario de Arte Contemporneo
www.muac.unam.mx
Se trata de una exhibicin sonora y visual
que permite identificar quines en Mxico
han dado voz a los personajes de caricaturas
infantiles. Es el resultado de una investigacin elaborada por la artista Leticia Obeid en
torno al doblaje mexicano.
Mirar hacia arriba

Hasta el 18 de mayo
Fototeca Nacional
Pachuca de Soto, Hidalgo
www.inah.gob.mx
La fotodocumentalista Lizeth Arauz retrat
durante cinco aos la vida y el trabajo de
gente que padece enanismo gentico: bailarines, cantantes, mecnicos, entre otros. Con
ello espera sensibilizar al pblico y cambiar
el trato hacia este sector de la poblacin.
La Cenicienta
10 de mayo
Auditorio Nacional
www.auditorio.com.mx
pera cmica
basada en el
cuento de La
Cenicienta, con
msica del compositor italiano
Gioachino Rossini
(1792-1868),
transmitida en
vivo desde el MET
de Nueva York.
Concierto de chelo
en bosque humano
Hasta el 29 de junio
Sala Nezahualcyotl
www.musica.unam.mx
La artista francesa
Flora Goldberg,
quien fuera alumna del muralista
Diego Rivera, exhibe una muestra de
figuras de madera
que antecede a un
concierto de chelo
para simbolizar la
conexin humanonaturaleza.
WorldMags.net
FRASEGRAMA
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Por Dantn Chelen
Al seguir las flechas

descubrirs una frase relativa a la rueda y palabras
afines a ella cuando aparezca el trmino FIGURA
4
5
6
7
8
9
10
LA RUEDA
11
12
7. Bastos, ordinarios, toscos - Uno,

en ingls - Continuacin de la frase
(inv) - Abreviatura de Sur
8. Incluso, tambin - Edicto del zar
- Manifestar alegra y regocijo con
ciertos movimientos del rostro
9. Planta herbcea de flores rojas,
que en los campos de cereales
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
A N I V E R S A R I O
1 D E L
2 A R A M R O C I O P A Z E D A D
3 R A T A P
R E
4 D A
N O
5 O R D
6 B
L A S
L A
O M S
Y O Y E
A S
N A A A R O N
T A
T E
U F
T E
8 E S T A R P L A
9 V A C A N T E S
10 E N E R O 8 4 9
11 D O O P P R E V
12 A D L A T E R E
13 D O O R O
C A D N
D A
R D A A
R O
A N
A R
M A
E N
V O
T O
R A N
O R
L O
constituye una mala hierba - Daa,

echa a perder; pervierte a alguien
10. Recordar, traer a la memoria Abreviatura de sudoeste
11. Sin movimiento, inmvil - Se dice
del cuarto dedo de la mano empezando por el pulgar, situado entre el
corazn y el meique
12. Volcn activo de Italia, el mayor
de Europa - Pronombre y adjetivo
demostrativo - Aleacin de hierro y
carbono
13. Ro de Chile, en Antofagasta, el
ms largo del pas - Continuacin de
la frase - Smbolo del osmio
VERTICALES
1. Precio fijado ocialmente para
un determinado artculo - Vegetal
cloroflico sin races ni vasos que
vive en el agua salada o dulce o
en ambientes hmedos - Ensayo
del escritor uruguayo Jos Enrique
Rod (1871-1917), publicado en 1900,
donde contrapone los valores de la
latinidad respecto del utilitarismo
estadounidense
2. Abreviatura de ante merdiem,
antes del medioda - FIGURA
3. En losofa, acto de no querer Grata, entretenida, divertida
4. Continuacin de la frase
5. Disparate, absurdo - Auguste
... (1798-1857), filsofo francs,
considerado uno de los fundadores
de la sociologa - Cero
6. Causar perjuicio o dao a alguien
- En plural: planta originaria de
frica, de cuyas hojas se produce
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un jugo resinoso que se usa como

purgante y colorante
7. Iglesia, catedral - Dejar de trabajar o de realizar algn esfuerzo
- Siglas de Poblacin Econmicamente Activa (inv)
8. rbol de Asia y frica, muy alto
y de tronco grueso, de madera
aromtica y duradera (pl) - Siete
das - Smbolo del oxgeno
9. Mamfero ungulado asitico, salvaje, intermedio entre el caballo y el
asno - Afresis de ahora - Smbolo
del rutenio - Smbolo del cromo
10. Continuacin de la frase (inv)
11. Unidad monetaria de China - Viene de arriba abajo - Vocal en plural
- Arete, pendiente
12. Interjeccin que, repetida, se usa
para arrullar a los nios - Aes Continuacin de la frase - Cierto
palo de la baraja
13. Smbolo del litio - Mil quinientos
uno romano - TeTe
14. Asociacin Civil - E-E-E-E-E-E
- l, en francs 15. Continuacin
de la frase 16. United States of America - Te atreves
FELICIDADES A:
1. Sergio Van Dyck Loyo

2. Israel Valdez Osorio
3. Agustn Miguel Ayala Snchez
4. Ramn Briones Casiano
5. Miguel ngel Gmez Saavedra
6. Jess Alfredo Gonzlez Martnez
7. Miguel Acevedo Prez
8. Luz Elena Sols Garza
9. Eddy Ortega Trejo
10. Cecilia Martnez Acosta
Primeras 10 personas que enviaron
la frase correcta de la edicin de abril.
FOTOS: KMD HEALTHCARE; JOHNLUND.COM; STEVE WHEELER
13
FRASE RELATIVA A LA SALUD
8 9 10 11 12 13 14 15 16
El Da Mundial de la Salud se celebra el 7 de abril

de cada ao en conmemoracin del aniversario de
la fundacin de la OMS en 1948.
Respuesta del nmero anterior
7 R E
televis resante@
a.com
.mx
HORIZONTALES
1. Aqu comienza la frase a descubrir: Se considera que la rueda
es el invento ms importante en
los albores de la vida humana... FIGURA - Continuacin de la frase
- Smbolo del uranio
2. ... el amor de los marineros que
besan y se van (Pablo Neruda
(1904-1973), poeta chileno; Farewell,
1922) - Ttulo que se daba a los reyes en algunos pases (voz francesa)
- Nombre de consonante - Urinarias,
relativas a la orina
3. Fosas o cavidades subterrneas
para guardar granos, tubrculos,
forrajes - FIGURA - Nombre de la
vigsima cuarta letra del alfabeto
griego
4. FIGURA - Consonante repetida Propietario de una ganadera
5. Carta de la baraja - En Mxico, Panam y Venezuela, pala usada para
la labranza - Prejo de origen griego
que signica tierra - Choza, cabaa,
vivienda usada por los mapuches
en Chile y Argentina - Diosa egipcia,
hermana y esposa de Osiris, madre
de Horus
6. Cincuenta romano - Smbolo del
titanio - Estilo de baile estadounidense, tambin llamado claqu, en
el que se mueven los pies rtmicamente mientras se realiza un
zapateo musical - No es bueno
mencionar la ... en casa del ahorcado - Pennsula de Grecia donde se
encuentra Atenas
N A R
Enva
nos
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muyin e al correo:
te
LOS DIEZ
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Minerales
en extincin
Las reservas de los casi 4,000 minerales

conocidos son finitas, por lo que en un
futuro no tan lejano algunos podran
empezar a escasear debido a su
sobreexplotacin para la industria.
Mercurio Se calcula que las actividades humanas han

extrado cerca del 92% de las reservas totales registradas de este elemento, el cual ocupa la posicin 67
en orden de abundancia en la corteza terrestre. En estado libre
se encuentra en forma de venas de minerales como el cinabrio, y se extrae como sulfuro de mercurio.
Plata Este metal es muy escaso en la

naturaleza; su totalidad apenas representa una parte en 10 millones de la corteza
terrestre. De acuerdo con las predicciones,
ya hemos agotado 79% de las reservas. Es un
metal dctil y maleable, por lo que es utilizado sobre todo para usos ornamentales, as como en la industria.
Oro A diferencia de otros minerales,

una vez que el oro sale de la Tierra gran
parte de l es resguardada debido a su valor.
Casi el 75% de las reservas ya han sido utilizadas y en el mundo quedan pocos yacimientos rentables. Se estima que hacia 2025
esta industria entrar en crisis, como ya ocurre en Sudfrica,
cuyas minas se han agotado.
FOTOS: PERIODICTABLE.COM
Estao Resistente a la corrosin, este

material es usado como recubrimiento.
Desde el ao 3000 a. C. ya era extrado del
mineral casiterita. Se piensa que slo quedan 25% de las reservas mundiales y que, de
seguir as, la explotacin slo ser rentable
hasta el 2037; la abundancia de hierro y aluminio hace que la falta
de estao no sea vista como un problema serio.
Antimonio Usado como protector contra

el calor en pinturas, as como en bateras, es extrado de numerosos minerales,
como la antimonita, sin embargo se trata de
un elemento poco abundante. Las reservas
mundiales se estiman en 4.2 millones de
toneladas, habiendo ya mermado el 72% de ellas.
Plomo 72% de las reservas de este

mineral en el mundo ya han sido
agotadas; sin embargo, debido a la
enorme dependencia que se tiene de
plomo por ejemplo para la manufacturacin de bateras industriales, cuya
utilizacin y demanda van a la alza la escasez de este recurso ya se resiente en los mercados mundiales.
Litio Empleado en gran cantidad

de dispositivos, sobre todo en bateras, la demanda de este mineral, que
podra duplicarse en un futuro prximo,
amenaza con socavar las reservas, de
por s reducidas. El 50% de ellas est en
Bolivia, con 5.4 millones de toneladas extrables.
Indio Se trata de uno de los minerales consumidos a mayor velocidad,

en comparacin con sus reservas disponibles, consideradas poco abundantes.
Cada ao se extraen entre 3.5 y 2.5% de
ellas. Este mineral, el cual adems es
extremadamente difcil de reciclar, es empleado para la fabricacin de pantallas de plasma y otras tecnologas.
Galio Es uno de los minerales

considerados crticos para Europa, dado el impulso que ha tenido
la fabricacin de pantallas led, fibra
de vidrio y pantallas tctiles. El gran
problema es que se trata de un metal
raro y muy poco abundante, por lo que la demanda podra
debilitar sus reservas en poco tiempo.
10
Arsnico De acuerdo con las

prospecciones, 75% de las
reservas mundiales se han extrado,
y el suministro a largo plazo de este
elemento, esencial para diversas
tecnologas, est en riesgo. Su sobreexplotacin se debe a que se le emplea como sustituto de
otros elementos de la familia del cobre, como el selenio.
Fuente: Estudio de la evolucin exergtica del capital mineral de la Tierra, de Alicia Valero Delgado, 2008; www.roperld.com; bgs.ac.uk
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Por Jorge Pinto
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En Mxico existen alrededor

Se necesitan 15,000 litros

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FIN DEL MISTERIO. Esta

La arroba fue un smbolo

La piel de los prpados es

El pltano fue cultivado

20% de las 8,000 razas

La Biblioteca Nacional de Mxico

produjeron ondas gravitacionales que viajaron en el

Rojo: En sentido del reloj

Fuentes: cfa.harvard.edu; bicepkeck.org; nature.com

95% de las muertes de seres

Menos del 1% de los animales

En Mxico se registraron 62 mil

con unas tallas menos