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KAWAII Y LA COSIFICASIN DE LA MUJER EN EL MANGA-ANIME

Mario J avier Bogarn



Presentacin:
Los distintos gneros de manga/anime han sido articulados por su filiacin a una esttica que por concreta
y repetitiva los ha hecho identificables, sobre todo, fuera de Japn. La dulzura de sus personajes se vincula
inevitablemente con la delicadeza de los rasgos de la Lolita adaptada a un proceso de infantilizacin. A
propsito de este gnero se puede problematizar la forma en que la industria del consumo de imgenes y
los diseadores de Style se valen de la aparente sumisin femenina a un ideal de elegancia y delicadeza,
una esttica prescrita a las japonesas por cdigos de belleza y conducta (confucionistas y budistas) que dan
lugar a esta particular apariencia fsica cortesana-new-look.

- El manga/anime ha operado como productor de fenotipos que sirven para conducir a la mujer, idealizada,
por diferentes espacios que marcan una identificacin sociocultural. La nia desvalida como tipologa ideal
se presenta en personajes de cualquier edad en diferentes contextos. La estatizacin de la mujer dentro de
los lmites de un argumento permite el control sobre la proyeccin de un deseo, muy masculino, sobre lo que
debe ser una dama.
Lo anterior viene apoyado por una percepcin masiva de que la belleza debe ser as, kawaii, en todo
momento. Los dibujos tiernos, amelcochados, con bordes redondeados y colores pastel, inspiran la ternura
que desea disfrutarse en las criaturas femeninas que, por no existir en la vida real, se desean intentando
modelarlas desde la historia de manga/anime.

Historia: Todo Kawaii
Anteriormente, el uso del trmino kawaii se usaba solo para describir la ternura de un beb o de
un animal, cosas que son consideradas como autnticamente kawaii. Pero, en la actualidad, el
uso se ha ampliado a cualquier tipo de cosas. El fenmeno de lo kawaii se present por primera
vez durante la dcada de 1960 con la aparicin de juguetes en forma de animales de peluche.
Hacia 1967, apareci en el mercado japons la mueca Rika-chan, cuya apariencia tierna captaba
la atencin de las nias.
El trmino comenz a tener aceptacin entre los adultos durante la dcada de 1980.
Anteriormente, la norma social en Japn entre los adultos era ser y actuar de manera madura,
para enfocarse en la productividad econmica del pas. Cuando Japn alcanz la cima de dicho
objetivo, la presin social de actuar con madurez dej de tener efecto. Las mujeres fueron las que
usaron el trmino por primera vez de manera limitada para referirse a cualquier cosa bonita.
Los adultos comenzaron a desinhibirse con el trmino kawaii con la aparicin de los nameneko en
la dcada de 1980: Un fenmeno que mostraba a gatos vestidos como gamberros bszoku
(banda de motociclistas, generalmente adolescentes mayores, que viajan por las carreteras
ignorando las reglas de trnsito). Debido a que muchas mujeres consideraban a los bosozoku
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como atractivos, y a la asociacin de los gatos, el fenmeno nameneko gener un sentimiento
comn de ternura y graciosidad. Poco a poco los varones tambin comenzaron a emplear dicho
trmino en una situacin similar.
Hacia 1983 y 1984, la esencia de lo kawaii comenz a tener mayor aceptacin. Revistas
femeninas, y luego revistas masculinas, se enfocaron en destacar el papel del varn que deba
asumir lo que su pareja quera. Eso implicaba que el hombre deba considerar que todo lo kawaii
era importante. Entre las mujeres jvenes universitarias y recin empleadas era comn que se
expresaran con tres frases en boga: Uso! De verdad?) y Kawaii! Eran conocidas
humorsticamente como las san-go-zoku (fanticas de las tres palabras). La cotidianeidad de la
palabra Kawaii! lleg a un extremo en que una universidad femenina en Tokio intent prohibir el
uso de la palabra en el campus.
Pabelln con mercanca de Sanrio en Madrid. Hello Kitty se ha convertido en un cono de lo kawaii
en Japn y en varios pases del mundo.
Tambin durante la dcada de 1980 surgi uno de los principales iconos de lo kawaii: Hello Kitty.
Perteneciente a la compaa Sanrio, era una pequea gatita que haba sido creada originalmente
en 1974, apareciendo en diversos productos para nias a partir de 1975, y que haba tenido una
fugaz popularidad que dur hasta 1977. La principal razn de su cada era que siempre apareca
con la misma postura: de frente, con el cuerpo hacia los dos lados, las piernas de lado y perfilada
con lneas gruesas. Hacia 1980 fue reinventada cambiando su diseo, con la ayuda de las
sugerencias de las nias y chicas que eran las principales clientes. Se la dibuj sin las lneas
gruesas para darle un aspecto ms suave y se le vari su postura. Hacia 1985, Hello Kitty apareci
abrazando a un oso de peluche y caus un gran xito. En los aos siguientes los clientes exigieron
un aspecto ms maduro a la gatita, apareciendo una versin en tonos blanco y negro e indicando
que las fanticas de Hello Kitty seguan siendo fieles con el paso del tiempo.
A partir de la experiencia de Hello Kitty, lo kawaii adquiri una connotacin comercial ms
destacable durante el resto de la dcada de 1980. Las empresas comienzan a crear productos con
diseos que tuvieran en cierto modo un grado de ternura y encanto. No importaba en qu tipo de
producto, ya fuera en juguetes, aparatos electrnicos o inclusive en coches. Por ejemplo, en 1987
se lanz el Nissan Be-1, y tuvo grandes ventas debido a su esttica kawaii, con un aspecto
curvilneo.
Hacia la dcada de 1990, ocurri un cambio interesante. Las empresas que presentaban productos
con caractersticas kawaii se quedaron sin ideas. Lo kawaii sera retomado por los otaku (fanticos
del anime, los videojuegos y de los dolos musicales). Para los otaku, cualquier cosa considerada
kawaii era seguida por el pblico con las mismas ideas. Dentro de la cultura otaku se ha redefinido
y se ha ramificado sobre lo que es kawaii. Para una persona comn puede considerar alguna cosa
como graciosa, pero un otaku lo describe como kawaii. Sin embargo, para algo que comnmente
se puede considerar como kawaii (bonito), un otaku lo describe con otro trmino: mo.
Moe tambin moe o mo, literalmente brote) describe la euforia que le inspira un personaje
animado favorito o por los dolos musicales. Esta euforia le genera un sentimiento de valoracin,
opuesto al sentimiento de relajacin y ternura que causa sobre algo tradicionalmente kawaii. Tal
como su sentido literal, lo moe expresa un sentimiento de adoracin que brota desde dentro.
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La percepcin de lo kawaii ha tenido en los aos ms recientes una presencia en todas las
instancias, inclusive en la gubernamental. En 2006, el Primer Ministro Shinz Abe, al asumir el
cargo, describi su visin de Japn como un pas hermoso a travs de cuatro principios: un pas
que valora su cultura, tradiciones, medio ambiente e historia; un pas que se basa en una sociedad
libre que respeta la disciplina y que tiene dignidad; un pas que contina poseyendo la vitalidad
necesaria para crecer hacia el futuro; y un pas que es digno de confianza, respetado y amado en
el mundo, y que demuestra capacidad de liderazgo.
En febrero de 2010, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Japn design a tres representantes
de la cultura popular japonesa (una representante de la moda lolita, una representante de la moda
de Harajuku y una representante de la moda escolar japonesa) como "Embajadoras Kawaii" con
el fin de exponer al mundo esta tendencia.
El kawaii es la nocin esttica que atraviesa transversalmente a los gneros. El vocablo inicial
kawayushi, simplificado en los diccionarios posteriores a la Segunda Guerra Mundial, se nutrira
de nuevos matices paralelos al desarrollo de la cultura industrial japonesa en el resto del siglo. La
infantilizacin de los diversos personajes femeninos del manga/anime pasara por la aplicacin de
esta ternura (que denota tambin una actitud soadora, melanclica, cariosa y desvalida) incluso
a los argumentos menos compatibles, como los de las heronas de historias de accin y drama
como Escaflowne o Millenium actress.
El kawaii funciona como un binomio de impulsos que se sustentan en la admiracin de lo que es
bello por ser tierno y no al revs: consiste en la exclamacin de un alegra admirativa (mira qu
lindo!) y en deseo espontneo (lo quiero!) en una direccin contraria a la de la belleza que por
su majestuosidad provoca una necesidad de posesin. Si esta belleza monumental exige
veneracin, la ternura, el kawaii, solicita cario. Este circuito aplica para el diseo de los personajes
del manga/anime, instituyndose como su motor esttico, que se aleja del estilo infantil
reproduciendo artificiosamente la dulzura de la infancia, recargndola para precipitar su efecto.
A principios de la dcada de los ochenta se acentu, gracias al manga/anime, la popularidad de
las colegialas japonesas como modelo nacional del ser kawaii como vehculo para la extensin
indefinida de la infancia y la adolescencia. Entonces empez a pensarse en estas chicas como los
nuevos conos de la mujer japonesa ajustados a los referentes pop de fin de siglo.
El gnero Shojo (para chicas) se cre para narrar las historias de sus vidas en revistas y series
orientadas, como resultara obvio, a un pblico femenino que se transform en una legin de
seguidores masculinos.

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Figs. 1 y 2.- Sailor Moon es el ejemplo ms clsico del desarrollo del shojo como un montaje argumental del
kawaii, convirtiendo a este en un referente estilstico consagrado. True tears es otro ejemplo, ms reciente,
del tratamiento que el gnero da a la mujer: una criatura kawaii perfecta cuya vida podemos tomar prestada
para sentirla parte de nosotros, de nuestros deseos personales por un ser adorable y decente.

La admiracin por estas damitas se convirti en una va para la posesin de los elementos ms
entraables de su personalidad. En eso consistir la incidencia de los personajes en el imaginario
masculino a travs de un proceso de personificacin de los dibujos del manga/anime,
integrndolos a una vivencia vicaria que depende en su esencia del argumento narrado. La nocin
de personificacin, explica la estudiosa de gnero Jennifer Saul, consiste en tratar a objetos y
representaciones como personas vivas. La relacin personal, imaginal, con el manga/anime y sus
historias y personajes implicar as una relacin sexual, por simblica, entre personas y cosas,
entre seres humanos y papeles impresos o imgenes en pantalla.
Este uso de los distintos soportes materiales implica en consecuencia, aunque siguiendo una
nueva ruta, la cosificacin de las mujeres. La diferencia entre gneros argumentales indica los
niveles en que discurre la fantasa, algo que trasciende las distintas edades de sus mujeres. Una
manifestacin prctica del kawaii en el desarrollo de las historias, ya no slo de su esttica, es la
conducta burikko-suru, infantil y saltarina en sus movimientos, de hablar engolado, haciendo uso
lo mismo de diminutivos que de hiprboles.
El Magic Girl no ha tenido mucha publicidad como gnero independiente, pues es difcil que no se
le identifique dentro de esfera del shojo. Sus motivaciones, si bien ms especficas podran
confundirse con cualquiera de estos argumentos: las heronas luchan contra el mal con el poder
del amor.
La aplicacin del elemento kawaii a las historias de fantasa o ciencia ficcin las vuelve ms
plsticas y asequibles mediante la ternura como un componente que los acerca ms al mundo real
de los consumidores.
Las chicas temerarias y alegres exponen aqu una de las virtudes ms caras de la infantilizacin:
la capacidad de cambiar/salvar al mundo mediante la fuerza salvfica de la inocencia. Con
independencia de sus habilidades o su inteligencia, estas chicas son adoradas por lograr, en su
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pequeez, hazaas inspiradas por la pureza-casi-divina por la que se deseara conservarlas
protegidas de los retos y angustias del mundo exterior. Las jovencitas y mujeres, mgicas por obra
de su exquisita feminidad, son admiradas en accin como si se observara al microscopio el efecto
de una cepa de penicilina.


Figura 3 y 4. Magic Knight Rayearth y Card Captor Sakura, series llenas de accin que ajustaron las historias
fantsticas a la esttica kawaii para volver ms dulce cualquier escenario dramtico o angustiante propio de
una novela de aventuras.

Ahora mismo, mientras redacto este texto, leo la noticia del arresto de un hombre que asalt en un
distrito tokiota a dos peatones vistiendo una botarga de Winnie The Pooh. Aislado o no, un suceso
ilustrativo del colorido de un pas en donde cada ministerio de Estado y empresa privada cuenta
con una mascota kawaii que es ms conocida por el pblico que sus titulares. Como "debe ser".
Trascendiendo una estrategia mercadolgica, el kawaii se utiliza como un acercamiento de las
instituciones a los individuos, de por s sujetos a ellas, para volver ms ntima la dinmica de
consumo, en una invitacin a que el usuario se apropie de los productos hacindolos nicos. Como
en el manga/anime, muchas mujeres y jovencitas kawaii devienen ornatos a juego con la
policroma feliz de los ambientes en los que se encuentran insertas.
El Lolikon, sin abandonar del todo el gnero hentai (manga/anime pornogrfico) al que pertenece,
puede reclamar por sus fueros y gracias al kawaii que la evocacin del placer que produce
visualizar una infancia feliz, bonita, ser ms importante que las fantasas pedfilas que en su
mayor parte ha representado. Las nias vueltas ms nias y desvalidas en sus imgenes,
convocan la forma ms extrema de la idealizacin de lo femenino que debe ser protegido para
seguirse disfrutando.
La cosificacin en clave de manga/anime es la infantilizacin. No hay lugar para la exaltacin de
la violencia machista por s misma, pues ha de drsele prioridad a la tierna elegancia de sus
vctimas, al menos en las producciones ms agresivas de sexo hardcore del tipo de Lewd angels
o Fractal underground studio.
Las nias aqu pasan por adultas en su plenitud sexual gracias a la fantasa del mundo
infantilizado, tctica que nominalmente debe alejar al gnero de la pedofilia pura y dura. Buena
parte del lolikon localizable en la Internet no incluye pornografa explcita, sino tan slo situaciones
que an seran insostenibles en cualquier otro tinglado argumental desprovisto del auxilio del
kawaii. Las nias del lolikon obligan al resto del mundo representado a igualarse a ellas en su
aspecto infantil que, por sexuado, demanda que la lindura reine para siempre en l para evitar que
el lector las degrade a objetos, pues eso, en la lgica de sus historias, no sera bello.
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Figura 5 y 6. Las figuras femeninas infantilizadas aparentan ser un prstamo del mundo lolikon, pero en
realidad representan la aplicacin ms inmediata del kawaii.

El kawaii es bello, con independencia del manga/anime, porque pide la evocacin acaramelada de
vivencias que en muchas ocasiones no han ocurrido pero que se vuelven deseos de la
transformacin feliz de una vida. La cosificacin a travs del kawaii, por su parte, se convierte en
la instrumentalizacin de la mujer para perpetuar su sumisin. La explicacin de este fenmeno
puede hallarse en las muecas y palabras de desprecio de aquellos hombres que acusan al kawaii
de ser una mariconera absurda. Es entonces cuando la brutalidad, su justo reverso, se revela para
cancelar su esencia.


Mario Javier Bogarn Quintana.
Licenciado en Ciencias de la Comunicacin y pasante total de la Maestra en Estudios Socioculturales por
el Centro de Investigaciones Culturales-Museo UABC y El Colegio de la Frontera Norte, institucin de la que
ha sido becario, adems de en el Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad Autnoma de Baja
California. Profesor de esttica, filosofa, sociologa, metodologa y teora de la comunicacin en la UABC,
en donde ha sido tutor de la Licenciatura en Artes Plsticas en su Escuela de Artes. Es autor de cuento y
ensayo. Pertenece al banco de acadmicos en investigacin social del CONACYT, donde fue becario
nacional. Ha sido antologado en Voz de viento (UNISON-Instituto de Cultura de Sonora, 2001), Santuario
de incertidumbre (UABC-FCH, 2004), Horizonte lejano (Centro de Estudios Poticos de Madrid, 2005) La
bajacaliforniada (UABC-Editorial Porra, 2006), y La Frontera: Una nueva concepcin cultural (UABC-
Arizona State University, 2007; UABCS-La Sorbona/Paris III, 2008). Mencin Honorfica en el XXIII Concurso
Regional de Cuento 2001 convocado por el Instituto de Cultura de Sonora y Primer Lugar en el Premio
Nuevos Valores Universitarios UABC-FCH 2004. Ha publicado en La Crnica de Baja California, Siete das,
Trazadura, Revista Universitaria (Universidad Autnoma de Baja California), Observaciones
filosficas (Universidad Complutense de Madrid/Pontificia Universidad de Valparaso), Psikeba (Universidad
de Buenos Aires), Aquiln, Escenario, Komodo World-Leme webzine y el fanzine La Tarntula, del que fue
editor. Desde febrero de 2004 mantiene su blog Normalmente no hago esta clase de cosas. Actualmente
co-edita con el Dr. Adolfo Vsquez Rocca -miembro del Consejo Editorial- de Escner Cultural la
Revista SOCIETARTS Revista de artes, ciencias sociales y humanidades, Mxico.