DISCURSOS A MIS ESTUDIANTES

PLATICA I
La Vigilancia que de s Mismo Debe Tener
El Minisro
Ten cuidado de ti mismo y de tu doctrina. 1 Ti.4: 16.

Todo obrero sabe cun necesario le es conservar su herramienta en buen estado, porque
si los instrumentos se embotasen y no los amolase, tendr!a que emplear ms "uer#as. $i al
obrero se le %astara el "ilo de su a#uela, sabe que se ver!a obli%ado a redoblar su es"uer#o, so
pena de que su obra saldr!a mal e&ecutada. 'i%uel (n%el, el predilecto de las bellas artes,
comprend!a tan bien el importante papel que desempe)aban los *tiles que usaba, que hacia con
sus propias manos sus brochas y pinceles, e&empli"icndonos de ese modo al +ios de la ,racia
que con especial cuidado se adapta a s! a todo ministro verdadero. -s verdad que el $e)or puede
traba&ar sin el au.ilio de instrumento al%uno, con"orme lo veri"ica a veces vali/ndose de
predicadores indoctos para la conversi0n de las almas1 y tambi/n lo es que puede obrar aun sin
a%entes, como lo hace cuando salva a los hombres sin nin%una clase de predicadores, aplicando
la palabra directamente por medio de su $anto -sp!ritu1 pero no podemos considerar los actos
soberanos y absolutos de +ios, como re%la para normar los nuestros. -l puede, supuesto lo
absoluto de su carcter, obrar como me&or le pla#ca1 pero nosotros debemos hacerlo, se%*n nos lo
precept*an sus ms claras dispensaciones1 y uno de los hechos ms palpables es que el $e)or
%eneralmente adapta los medios a los "ines, en lo cual se nos da la lecci0n de que es natural que
traba&emos con tanto mayor /.ito, cuanto me&or sea nuestra condici0n espiritual. -n otras
palabras: %eneralmente e"ectuaremos me&or la obra de nuestro $e)or, cuando los dones y %racias
que hemos recibido se hallen en buen orden1 y lo haremos peor, cuando no lo est/n. -sta es una
verdad prctica para nuestra %u!a. 2uando el $e)or hace e.cepciones, /stas no hacen ms que
probar la e.actitud c!e la re%la que acabamos de sentar.
3osotros somos, en cierto sentido, nuestros propios instrumentos, y de consi%uiente,
debemos conservarnos en buen estado. $i me es menester predicar el -van%elio, no podr/ hacer
uso sino de mi propia vo#. y por tanto, debo educar mis 0r%anos vocales. 3o puedo pensar sino
con mi propio cerebro, ni sentir sino con mi propio cora#0n, y en consecuencia, debo cultivar
mis "acultades intelectuales y emocionales. 3o puedo llorar y sentirme des"allecer de ternura por
las almas, sino en mi propia naturale#a renovada, y por tanto, debo conservar cuidadosamente la
ternura que por ellas abri%aba 2risto 4es*s. -n vano me ser surtir mi biblioteca, or%ani#ar
sociedades, o proyectar estos o aquellos planes, si me muestro ne%li%ente en el cultivo de m!
mismo1 porque los libros, las a%encias y los sistemas son s0lo remotamente los instrumentos de
mi santa vocaci0n: mi propio esp!ritu, mi alma y mi cuerpo son la maquinaria que ten%o ms a la
mano para el servicio sa%rado1 mis "acultades espirituales y mi vida interior son mi hacha de
armas y mis arreos %uerreros. 'c2heyne, escribiendo a un ministro ami%o suyo que andaba
via&ando con la mira de per"eccionarse en el alemn, us0 un len%ua&e id/ntico al nuestro: $/ que
te aplicars con todo empe)o al alemn, pero no eches en olvido el cultivo del hombre interior,
quiero decir, del cora#0n. 2un dili%entemente cuida el o"icial de caballer!a de tener su sable
limpio y a"ilado, "rotndole con tal "in cualquiera mancha con el mayor cuidado. 5ecuerda que
eres una espada de +ios, instrumento suyo, con"!o en ello, y un vaso de elecci0n para llevar su
nombre. -n %ran medida, se%*n la pure#a y la per"ecci0n del instrumento, ser el /.ito. 3o
bendice +ios los %randes talentos tanto como la seme&an#a que se tiene con 4es*s. 6n ministro
santo es una arma poderosa en la mano de +ios.
7ara el heraldo del -van%elio, el estar espiritualmente desarre%lado en su propia persona,
es tanto para /l mismo como para su traba&o, una verdadera calamidad1 y con todo, hermanos
m!os, 8cun "cilmente se produce tal mal9 82unta vi%ilancia, por lo mismo, se necesita para
prevenirlo9 :ia&ando un d!a por e.preso de 7erth a -dinbur%o, nos vimos repentinamente
detenidos, a consecuencia de haberse roto un peque)o tornillo de una de las dos bombas de que
virtualmente constan las locomotoras empleadas en los "errocarriles1 y cuando de nuevo nos
pusimos en camino, tuvimos que avan#ar al impulso de un solo /mbolo que "uncionaba en lu%ar
de los dos. $0lo un peque)o tornillo se habla inutili#ado, y si ese hubiera estado en su lu%ar, el
tren habr!a andado sin pararse todo su camino1 pero la "alta de esa insi%ni"icante pie#a de hierro
desarre%l0 todo lo dems. $e dice que un tren se par0 en uno de los "errocarriles de los -stados
6nidos, con motivo de haberse llenado de moscas los dep0sitos de %rasa de las ruedas de los
carros. ;a analo%!a es per"ecta: un hombre que ba&o todos conceptos posea las cualidades
necesarias para ser *til, puede por al%*n peque)o de"ecto que ten%a, sentirse e.traordinariamente
entorpecido, o reducido a un estado absoluto de incapacidad. $eme&ante resultado es de sentirse
en e.tremo, por estar relacionado con el -van%elio que en el sentido ms alto, est adaptado a
producir los me&ores resultados. -s cosa terrible que un blsamo curativo pierda su e"icacia
debido a la impericia del que lo aplica. Todos vosotros conoc/is los per&udiciales e"ectos que con
"recuencia se producen en el a%ua que corre por ca)er!as de plomo1 pues de i%ual modo el
-van%elio mismo al correr por hombres espiritualmente da)ados, puede perder su m/rito hasta el
%rado de hacerse per&udicial a sus oyentes. -s de temerse que la doctrina calvinista se convierta
en la ense)an#a peor, si se predica por hombres de vida poco edi"icante, y se presenta como una
capa que puede cubrir toda clase de licencias1 y el arminianismo, por otra parte, con su amplitud
en o"recer la misericordia, puede causar un serio da)o a las almas, si el tono li%ero del predicador
da lu%ar a que sus oyentes crean que pueden arrepentirse cuando les pla#ca, y que de
consi%uiente no hay ur%encia en acatar desde lue%o las prescripciones del mensa&e evan%/lico.
<dems, cuando un predicador es pobre en %racia, cualquier bien duradero que pudiera ser el
resultado de su ministerio, ser por lo %eneral d/bil, y no %uardar nin%una proporci0n con lo que
habr!a derecho de esperar. 6na siembra abundante ser se%uida por una cosecha escasa1 el inter/s
producido por los talentos ser en e.tremo peque)o. -n dos o tres de las batallas perdidas en la
*ltima %uerra americana, se dice que las derrotas se debieron a la mala clase de la p0lvora
ministrada por ciertos contratistas "alsarios del e&/rcito, pues eso "ue causa de que no se
obtuviera el e"ecto buscado por el ca)oneo. ;o mismo puede acontecernos a nosotros. 7odemos
no dar con nuestra mira, desviarnos del camino que intentamos se%uir y desperdiciar nuestro
tiempo, por no poseer verdadera "uer#a vital dentro de nosotros mismos, o no poseerla en tal
%rado que con"orme a ella pueda el $e)or bendecirnos. 2uidaos de ser predicadores "alsarios.
Uno de Nuestros Principales Cuidados Debe Ser
el que Nosotros Mismos Seamos Salvos
-l que un predicador del -van%elio sea ante todo participante de /l, es una verdad simple,
pero al mismo tiempo una re%la de la mayor importancia. 3o vivimos entre los que aceptan la
sucesi0n apost0lica de los &0venes, tan s0lo porque /stos pretenden asumirla. $! la vida de
=
cole%io de los mismos, ha sido viva# ms bien que espiritual1 si los honores que all! han
adquirido los deben a e&ercicios atl/ticos ms bien que a sus traba&os por 2risto, nosotros
necesitamos en tal caso, pruebas de otro %/nero de las que ellos pueden presentarnos. 7or
crecidos que sean los honorarios que hayan pa%ado a los ms sabios doctores, y por %randes que
sean los conocimientos que hayan recibido, en cambio, no tendremos por eso una evidencia de
que su vocaci0n les ha venido de lo alto 6na piedad sincera y verdadera es necesaria como el
primer requisito indispensable. $ea cual "uere el llamamiento que al%uien pretenda haber
recibido, si no ha sido llamado a la santidad, puede ase%urarse que no lo ha sido al ministerio.
<tav!ate primero a ti mismo, y adorna despu/s a tu hermano, dicen los rabinos. ;a
mano que trata de limpiar al%o, dice ,re%orio, es menester que est/ limpia. $i vuestra sal no
tiene sabor >c0mo podr/is sa#onar con ella? ;a conversi0n es una cosa sine qua non en un
ministro. :osotros aspirantes a nuestros p*lpitos, es menester que na#cis de nuevo. 3i es la
posesi0n de esta primera cualidad una cosa que pueda tenerse como concedida por cualquiera,
porque hay una muy %ran posibilidad de que nos en%a)emos acerca de si estamos convertidos o
no. 2reedme, no es &ue%o de ni)os el que os ase%ur/is de vuestro llamamiento y elecci0n. -l
mundo est lleno de imposturas, y abunda en seductores que e.plotan la presunci0n carnal y se
a%rupan en torno de los ministros con la avide# con que lo hacen los buitres en torno de los
cuerpos en putre"acci0n. 3uestros cora#ones son en%a)osos, de manera que la verdad no se halla
en la super"icie, sino debe ser sacada de su ms pro"undo interior. +ebemos e.aminarnos a
nosotros mismos muy a"anosa y pro"undamente, no sea que por al%*n motivo despu/s de haber
predicado a los dems, resulte que nos hallamos en la l!nea de los r/probos.
82un horrible es ser predicador del -van%elio y no estar sin embar%o convertido9 @ue
cada uno se di%a en secreto desde lo ms rec0ndito de su alma: 8@u/ cosa tan terrible ser para
m! el vivir i%norante del poder de la verdad que me estoy preparando a proclamar9 6n ministro
inconverso envuelve en s! la ms patente contradicci0n. 6n pastor destituido de %racia es
seme&ante a un cie%o ele%ido para dar clase de 0ptica, que "iloso"ara acerca de la lu# y la visi0n,
disertara sobre ese asunto, y tratara de hacer distin%uir a los dems las delicadas sombras y
matices de los colores del prisma, estando /l sumer%ido en la ms pro"unda oscuridad. -s un
mudo nombrado pro"esor de canto1 un sordo a quien se pide que &u#%ue sobre armon!as. -s como
un topo que pretendiera educar a%uiluchos1 como un leopardo ele%ido presidente de n%eles. <
un supuesto de tal naturale#a se le podr!an aplicar las ms absurdas met"oras, si el asunto de
suyo no "uese tan solemne. -s una posici0n espantosa en la que se coloca un hombre que
emprende una obra para la e&ecuci0n de la cual es entera y absolutamente inadecuado1 pero su
incapacidad no lo e.ime de responsabilidades, puesto que deliberadamente las ha querido asumir.
$ean cuales "uesen sus dotes naturales y sus "acultades mentales, nunca ser el ministro a
prop0sito para una obra espiritual, si carece de vida espiritual1 y en ese caso cumple a su deber
cesar en sus "unciones ministeriales mientras no adquiera la primera y ms simple de las
cualidades que para ello se han menester.
-l ministro inconverso asume un carcter i%ualmente horroroso en otro respecto. $i no ha
recibido comisi0n, debe ser muy des%raciada la posici0n que ten%a que ocupar. >@u/ puede ver
de lo que entre el pueblo pase que le d/ consuelo? >@u/ ser lo que sienta cuando oi%a los
lamentos de los penitentes, o escuche sus ansiosas dudas y solemnes temores? -s natural que se
admire al pensar que sus palabras deben haberse apropiado para conse%uir tal "in. ;a palabra de
un hombre inconverso puede ser bendecida para la conversi0n de las almas, puesto que el $e)or
a la ve# que desconoce a un hombre seme&ante, honrar con todo, su propia verdad. 82un
perple&o debe sentirse un hombre as! al ser consultado respecto de las di"icultades que se
A
presenten a los cristianos maduros9 +ebe hallarse muy ale&ado del sendero por el cual han
caminado sus oyentes re%enerados. >20mo podr escuchar sus %oces en el lecho mortuorio, o
unirse a ellos en sus entusiastas re%oci&os cuando se con%re%an en torno de la mesa de su $e)or?
'uchas veces ha sucedido que los &0venes destinados a un o"icio que no cuadra con su
carcter han huido al mar, pre"iriendo esto a continuar en ne%ocios para ellos en"adosos1 pero >a
d0nde huir el que ha comprendido su vida toda a este santo llamamiento, y est sin embar%o
totalmente sustra!do al poder de la piedad? >20mo puede atraer diariamente los hombres a
2risto, si /l mismo desconoce el ardiente amor del $alvador? Bh se)ores, esto debe ser
se%uramente una perpetua esclavitud. 6n hombre seme&ante tiene que odiar la vista del p*lpito,
tanto como el sentenciado a %aleras odia el remo. C cun inservible tiene ese qudam que ser.
-st llamado a instruir a otros siendo /l mismo un necio. >@u/ otra cosa puede ser sino una nube
sin a%ua, y un rbol con ho&as solamente? ;o que pasa en el desierto a una caravana en que todos
los que la "orman estn sedientos y se sienten morir ba&o los rayos de un sol abrasador, y al lle%ar
a un po#o ardientemente deseado, 8horror de los horrores9 lo encuentran sin una %ota de a%ua,
eso mismo pasa a las almas que sedientas de +ios van a dar con un ministro que carece de %racia,
pues estn en %rande ries%o de perecer por no hallar en /l el a%ua de la vida. 'e&or es abolir los
p*lpitos, que ocuparlos con hombres que no tienen un conocimiento e.perimental de lo que
ense)an.
8<y9 el pastor no re%enerado se hace tambi/n terriblemente da)ino, porque de todas las
causas que ori%inan la in"idelidad, los ministros "altos de piedad deben ser contados entre las
primeras. -l otro d!a le! que nin%una "ase del mal presentaba un poder tan maravilloso de
destrucci0n, como el ministro inconverso de una parroquia que contaba con un 0r%ano de %ran
valor, un coro de cantores pro"anos y una con%re%aci0n arist0crata. -ra de opini0n el escritor que
no podr!a haber un instrumento ms e"ica# que ese para la condenaci0n. ;a %ente va al lu%ar
donde tributa su culto, se sienta c0modamente, y se "i%ura que deben ser cristianos, siendo as!
que en lo *nico en que consiste su reli%i0n es en escuchar a un orador a la ve# que la m*sica les
hala%a los o!dos, y tal ve# distraen sus o&os los ademanes %raciosos y de moda de los
concurrentes. -l con&unto no es me&or de lo que oyen y ven en la 0pera, y si no es tan bueno
qui#s en punto a belle#a est/tica, no es por eso ni en lo ms m!nimo ms espiritual. $on muchos
los que se "elicitan a s! mismos y aun bendicen a +ios por tenerse como cristianos devotos, y al
mismo tiempo viven ale&ados de 2risto en un estado no re%enerado, pues alardean de piedad en
la "orma, pero nie%an el poder de esa virtud. -l que se ape%a a un sistema que no tiende a una
cosa ms elevada que el "ormalismo, se constituye ms en siervo del diablo que en ministro de
+ios.
6n predicador "ormal puede alucinar en tanto que conserve su equilibrio e.terior1 pero
como carece de la balan#a de la piedad para sostenerse en /l, tarde o temprano es casi se%uro que
d/ un resbal0n en su carcter moral, 8y en qu/ posici0n se coloca entonces9 2un blas"emado es
+ios y el -van%elio pro"anado9
-s cosa terrible considerar qu/ muerte debe esperar a un hombre tal, y cul tiene que ser
su condici0n despu/s de ella. -l pro"eta pinta al rey de Dabilonia descendiendo al in"ierno, y a
todos los reyes y pr!ncipes a quienes /l hab!a destruido, y cuyas capitales hab!a devastado,
levantndose de sus lu%ares en con"uso tropel, y saludando al tirano ca!do con este pun#ante
sarcasmo: >Te has hecho seme&ante a nosotros? >C no pod/is suponer a un hombre que ha sido
ministro, pero que ha vivido sin 2risto en el cora#0n, ba&ando al in"ierno, y a todos los esp!ritus
aprisionados all!, que antes le escuchaban, y a todos los imp!os de su parroquia, sali/ndole al
encuentro y dici/ndole en acerbo todo: >Te has hecho t* tambi/n como nosotros? '/dico, >no
4
te curaste a ti mismo? T* que pretend!as ser una lu# brillante, >has sido arro&ado a las tinieblas
por siempre? 8Bh9 si al%uno tiene que perderse, que no sea de esta manera. 7erderse ba&o la
sombra de un p*lpito, es cosa muy terrible pero lo es mucho ms perecer desde el p*lpito
mismo9
Eay un pasa&e pavoroso en el tratado de 4uan Dunyan titulado $uspiros del Fn"ierno,
que a menudo repercute en mis o!dos: 8+e cuntas almas, dice no han sido los ministros
o"uscados el medio de destrucci0n por su i%norancia9 ;a predicaci0n de los tales no "ue para las
almas, me&or que el ars/nico para los cuerpos. 'uchos de ellos, es de temerse que ten%an que
responder por poblaciones enteras. 8<y ami%o9 te di%o que al haber tomado por tarea predicar al
pueblo, tal ve# has tomado la de hacer una cosa que no puedes decir qu/ es. >3o te a"li%ir!a ver
que toda tu parroquia marchara tras de ti para el in"ierno, e.clamando: -sto tenemos que
a%radecerte, pues tuviste temor de hablarnos de nuestros pecados para que no de&ramos de
apresurarnos a ponerte viandas en la boca? 8Bh, malvado, maldito, que no te contentaste siendo
un %ula cie%o como eras, con caer en el hoyo t* mismo, sino que nos has conducido a /l tambi/n
a nosotros conti%o9
5ichard Da.ter en su 7astor 5e"ormado, entre otras muchas solemnes cosas, escribe lo
que si%ue: Tened cuidado de vosotros mismos, no sea que os hall/is "altos de esa %racia
salvadora de +ios que o"rec/is a los dems, y seis e.tra)os a la obra e"ica# de ese -van%elio
que predicis1 y no sea que a la ve# que proclamis al mundo la necesidad de un $alvador,
vuestros cora#ones le vean con menosprecio, y care#cis de inter/s en /l y en sus salvadores
bene"icios. Tened cuidado de vosotros mismos, repito, no sea que pere#cis a la ve# que
e.hortis a otros a que se cuiden de perecer, y no sea que os muris de hambre, a la ve# que les
preparis el alimento. <unque se ha%a la promesa de que brillarn como estrellas, a aquellos que
vuelvan a muchos al camino de la rectitud, G+an. 1=:A,H esto es en el supuesto de que los tales
hayan vuelto primero ellos mismos a /l1 y no podr!a ser de otra manera, porque seme&antes
promesas se hacen coeters parbus, et sup posts supponendis. $u propia sinceridad en la "e, en
la condici0n de su %loria, simplemente considerada, si bien sus %randes traba&os ministeriales
pueden ser una condici0n de la promesa de su %loria mayor. 'uchos hombres han amonestado a
otros para que no vayan al lu%ar de tormentos, al cual ellos mismos, sin embar%o, se apresuran a
ir: se hallan ahora en el in"ierno muchos predicadores, que centenares de veces han e.hortado a
sus oyentes a poner el mayor cuidado y una dili%encia suma en evitarlo. >7uede racionalmente
ima%inarse que +ios salve a los hombres tan s0lo porque /stos o"re#can la salvaci0n a los dems,
a la ve# que la reh*san para s! y porque comuniquen a otros, aquellas verdades que por su parte
han visto con descuido y menosprecio? <ndan vestidos de andra&os muchos sastres que hacen
ricos tra&es para otros1 y apenas pueden lamerse los dedos al%unos cocineros que han adere#ado
para los dems platillos suculentos. 2reedlo, hermanos, +ios nunca ha salvado a nadie porque
haya sido predicador, ni porque haya tenido habilidad para ello, sino porque ha sido un hombre
&usti"icado y santi"icado, y en consecuencia, "iel en el traba&o de su $e)or. 2uidad por tanto de
ser primero, aquello que persuad!s a otros que sean1 creed en lo que diariamente los persuad!s a
que crean, y hospedad en el cora#0n al 2risto y al -sp!ritu que o"rec/is a los dems. -l que os
mand0 que amarais a vuestros pr0&imos como a vosotros mismos, implic0 en ese precepto el de
que os amaseis a vosotros mismos, y no odiaseis ni destruyeseis tanto a vuestras personas como a
ellos.
Eermanos m!os, que estas importantes m.imas causen en vosotros el e"ecto debido. 3o
puede haber necesidad, se%uramente, de a%re%ar nada ms1 pero permitidme os rue%ue que os
I
e.amin/is vosotros mismos, para que as! ha%is buen uso de lo que sobre este particular os llevo
dicho.
6na ve# "i&ado el primer punto de la verdadera reli%i0n, si%ue en importancia para el
ministro el de que su piedad sea vigorosa.
3o debe con"ormarse con caminar al mismo paso que las "ilas del com*n de los
cristianos1 es preciso que sea un creyente maduro y avan#ado, porque los ministros de 2risto han
sido llamados con toda propiedad lo ms esco%ido de su esco%imiento, lo selecto de su elecci0n,
la i%lesia entresacada de la i%lesia. $i "uera llamado a ocupar una posici0n ordinaria y a
desempe)ar un traba&o com*n, qui# con una %racia com*n podr!a satis"acerse, no obstante que
ni aun as! pasar!a de indolente su satis"acci0n1 pero con el hecho de haber sido electo para
traba&os e.traordinarios, y llamado a un lu%ar rodeado de peli%ros nada comunes, debe sentirse
ansioso de poseer aquella "uer#a superior, *nica, adecuada a su posici0n. -l pulso de su piedad
vital debe latir de un modo "uerte y re%ular1 el o&o de su "e debe ser perspica#1 el pie de su
resoluci0n debe ser "irme1 la mano de su actividad debe ser pronta: todo su hombre interior, en
"in, debe hallarse en el ms alto %rado de salud. $e dice que los e%ipcios esco%!an sus sacerdotes
de entre los ms instruidos de sus "il0so"os, y lue%o estimaban tanto a sus sacerdotes, que de
entre /stos esco%!an sus reyes. 3osotros necesitamos que se ten%a por ministro de +ios a la "lor y
nata de las huestes cristianas, a hombres tales que si la naci0n necesitara reyes, no pudiera hacer
cosa me&or que elevarlos al trono. 3uestros hombres de esp!ritu ms d/bil, ms t!midos, ms
carnales y peor contrabalanceados, no son candidatos a prop0sito para el p*lpito. Eay al%unos
traba&os que nunca podr!amos encomendar a los invlidos o de"ormes. 6n hombre puede no
tener las cualidades necesarias para trepar por altos edi"icios1 su cerebro qui# sea demasiado
d/bil, y su traba&o en un lu%ar elevado lo e.pondr!a a %randes peli%ros: si eso es as!, de&adlo
permanecer en el suelo y que busque una ocupaci0n *til en donde su cerebro "uerte es menos
esencial. Eay hermanos que tienen de"ectos anlo%os en lo espiritual, y no pueden ser llamados
al desempe)o de un servicio conspicuo y elevado por ser sus cabe#as demasiado d/biles. $i por
casualidad obtuviesen buen /.ito, se henchir!an de vanidad, de"ecto demasiado com*n entre los
ministros, y que es de todos el que menos cuadra con su carcter, y el que con ms se%uridad los
har caer. $i nosotros como naci0n "u/semos llamados a la de"ensa de nuestros ho%ares, no
har!amos sin duda salir al encuentro del enemi%o, a nuestros muchachos y muchachas, armados
de espadas y "usiles1 pues tampoco la F%lesia debe enviar a combatir por la "e a cualquier novicio
charlatn, o entusiasta "alto de e.periencia. -l temor de +ios debe ense)ar al &oven la sabidur!a,
sino quiere tener cerrada la puerta del pastorado. ;a %racia de +ios debe madurar su esp!ritu,
pues de lo contrario har!a me&or en esperar hasta que el poder le "uese dado de lo alto. -l carcter
moral ms elevado, debe conservarse dili%entemente. Eay muchos que no son a prop0sito para
desempe)ar un car%o en la F%lesia, y que sin embar%o, son bastante buenos como simples
miembros de ella. Ten%o "ormada una opini0n severa con respecto a los cristianos que han
incurrido en pecados %raves: me compla#co en creer que pueden convertirse sinceramente, y con
esta esperan#a y las precauciones debidas, ser recibidos de nuevo en la F%lesia1 pero ten%o duda,
%rande duda, acerca de si un hombre ca!do en pecados %roseros pueda ser "cilmente restituido al
p*lpito. 4ohn <n%ell 4ames observa, y con ra#0n, que cuando un predicador de la &usticia ha
andado por el camino de los pecadores, no debe nunca abrir de nuevo sus labios para hablar a
una con%re%aci0n antes de que su arrepentimiento haya sido tan notorio como su "alta. @ue
aquellos que han sido esquilados por los hi&os de <mm0n, se est/n en 4eric0 hasta que sus barbas
6
cre#can1 esto que con "recuencia se ha dicho en son de mo"a a los mo#uelos barbilampi)os a
quienes evidentemente es inaplicable, es una met"ora bastante propia y que conviene a los
hombres deshonrados y sin carcter, sea cual "uere su edad. 8<y9 una ve# cortada la barba de la
reputaci0n, es sumamente di"!cil que lle%ue de nuevo a crecer. 6na inmoralidad descarada, en la
mayor!a de los casos, por pro"undo que sea el arrepentimiento, es un si%no "atal de que el
carcter de quien as! procedi0, nunca "ue dotado de %racias ministeriales. ;a esposa del 2/sar no
debe e.ponerse a que de ella se sospeche1 que no haya des"avorables rumores en cuanto a la
conducta inconsecuente de un ministro, pues de lo contrario deben abri%arse pocas esperan#as de
que sea de utilidad. < los ca!dos tiene que recib!rseles en la i%lesia como penitentes, y en el
ministerio pueden serlo si +ios los coloca ah!1 no consiste en esto mi duda, sino en si +ios les
dio al%una ve# lu%ar en /l. -n mi concepto, pues, no debemos apresurarnos a ayudar a que suban
al p*lpito de nuevo, a los que habi/ndolo ocupado una ve#, han mostrado que carecen de la
%racia necesaria para salir airosos en las pruebas a que su&eta la vida ministerial.
7ara cierta clase de traba&os, no esco%emos sino a los "uertes1 y cuando +ios nos llama a
las labores ministeriales, debemos es"or#arnos en adquirir %racia que nos "ortale#ca y ha%a aptos
para el desempe)o de nuestra misi0n, y no ser meros novicios llevados por las tentaciones de
$atans al punto de per&udicar a la F%lesia y de labrar nuestra propia ruina. Tenemos que estar
equipados con las armas todas de +ios, dispuestos a e"ectuar proe#as de valor no esperadas de
parte de los dems: para nosotros, la ne%aci0n y el olvido de nuestras propias personas, la
perseverancia y la paciencia, deben ser virtudes cotidianas, y >qui/n es por si mismo capa# de
todas estas cosas? 3os es indispensable vivir muy cerca de +ios si queremos aprobarnos en
nuestra vocaci0n.
3o olvid/is, como ministros, que vuestra vida toda, y muy especialmente vuestra vida
toda pastoral, debe estar a"ectada por el vi%or de vuestra piedad. $i vuestro celo lan%uidece, no
orar/is bien en el p*lpito1 lo har/is peor en "amilia, y detestablemente a solas en vuestro estudio.
<l en"laquecer vuestra alma, vuestros oyentes sin saber c0mo o por qu/, hallarn que vuestras
oraciones en p*blico les son poco edi"icantes, y conocern vuestra tibie#a qui#s antes que vos
mismo la not/is. :uestros discursos pondrn despu/s en relieve vuestro decaimiento espiritual.
Dien podr/is valeros de "rases tan esco%idas y per!odos tan correctos como en un tiempo lo
hac!ais1 a pesar de todo, se os echar de ver una p/rdida notable de "uer#a espiritual. Ear/is
Fmpulsos como en otras veces, tan vi%orosos cual los del mismo $ans0n, pero hallar/is que
vuestra %rande "uer#a se ha acabado. -n vuestra comunicaci0n diaria con vuestro pueblo, no
tardar /ste en percibir el menoscabo de vuestra %racia que en todo se har patente. B&os
perspicaces vern los cabellos canos aqu! y all, mucho antes que vos lo ha%is. @ue un hombre
se vea hecho v!ctima de una en"ermedad del cora#0n, y cuantos males hay que irn envueltos en
ella: del est0ma%o, de los pulmones, de las entra)as, de los m*sculos, de los nervios, de todo en
"in, padecer1 de la misma manera, que se le debilite a un hombre el cora#0n en cosas
espirituales, y muy en breve su vida entera caer ba&o la marchitadora in"luencia de ese mal.
<dems, como resultado de vuestros oyentes tendr ms o menos que su"rir: los ms vi%orosos
de entre ellos podrn qui# sobreponerse a esa tendencia depresiva, pero los ms d/biles se vern
seriamente per&udicados. $ucede con nosotros y nuestros oyentes, lo que con los relo&es de
bolsillo y el relo& p*blico: si el de nuestro propio uso anduviese mal, con e.cepci0n de su
respectivo due)o, pocos se en%a)ar!an por su causa1 pero si el de un edi"icio p*blico tenido como
cron0metro lle%are a desarre%larse, una buena parte de su vecindario desatinar!a en la medida del
tiempo. 3o es otra cosa lo que pasa con el ministro: /l es el relo& de su con%re%aci0n1 muchos
re%ulan su tiempo por las indicaciones que /l hace, y si "uere ine.acto, cual ms, cual menos,
J
todos se e.traviar!an, siendo /l en %ran manera responsable de los pecados a que haya dado
ocasi0n. 3o podemos soportar el pensar en esto, hermanos m!os. 3o tendremos al hacerlo, ni un
solo momento de consuelo1 ms sin embar%o, no debemos omitirlo a "in de estar en %uardia
contra seme&ante mal.
+eb/is tener presente tambi/n, que nos es menester una piedad muy vi%orosa, porque el
peli%ro que corremos es mucho mayor que el de los dems. $obre todo, no hay nin%*n lu%ar tan
asaltado por la tentaci0n, como el ministerio. < pesar de la idea popular de que est en nuestro
carcter retirarnos prudentemente de una tentaci0n, no es menos cierto que nuestros peli%ros son
ms "recuentes y envidiosos que los del com*n de los cristianos. -l lu%ar que ocupamos puede
ser venta&oso por su altura, pero esa misma altura es peli%rosa, y para muchos no ha sido el
ministerio sino una roca de tropie#o. $i nos pre%untaseis cules son esas tentaciones, podr!a
"altarnos tiempo para particulari#roslas1 pero os diremos que entre otras se hallan las ms
%roseras y las ms re"inadas: a las primeras pertenecen la indul%encia con que nos &u#%amos al
aceptar y hacer los honores a una buena mesa, a lo cual nos vemos muy a menudo invitados entre
un pueblo hospitalario1 y las tentaciones de la carne, que sin cesar acometen a los &0venes
solteros enaltecidos y admirados por el bello se.o. 's creo haber dicho bastante: vuestras
propias observaciones os revelarn bien pronto miles de celadas, a menos que vuestros o&os se
hayan cerrado a la lu#. Eay la#os ms secretos que /stos de los cuales menos "cilmente
podemos escapar, y de ellos el peor es la tentaci0n al ministerialismo, es decir, la tendencia a leer
nuestras Diblias como ministros, a orar como ministros, a dar, en suma, en hacer todo lo
concerniente a nuestra reli%i0n como s! eso no incumbiera a nuestras personas sino de un modo
puramente relativo. 7erder la personalidad en el arrepentimiento y en la "e, es por cierto, perder
mucho. 3adie, dice 4ohn BKen, predica su serm0n bien a otros, si no se lo predica primero a
su propio cora#0n. Eermanos, es sumamente di"!cil observar esta m.ima. -l car%o que
desempe)amos en ve# de avivar nuestra piedad, como al%unos ase%uran, se convierte, debido a
la maldad inherente a nuestra naturale#a carnal, en uno de sus ms serios estorbos1 al menos, as!
lo &u#%o por e.periencia.
20mo debate uno y lucha contra el o"icialismo, y sin embar%o, cun "cilmente nos
acosa9 -s como una lar%a vestidura que se enreda en los pies de uno que va a correr, y le impide
hacerlo. 7recaveos, queridos hermanos, de /sta y de todas las otras seducciones de vuestra
vocaci0n1 y si lo hab/is hecho as! hasta ahora, continuad en vi%ilancia hasta la *ltima hora de la
vida.
Eemos hecho notar uno de los peli%ros1 pero a la verdad, hay de ellos una le%i0n. -l %ran
enemi%o de las almas toma el mayor empe)o en no de&ar ni una piedra sin voltear para la ruina
del predicador. Tened cuidado de vosotros mismos, dice Da.ter, porque el tentador har su
primera y ms "uriosa embestida contra vosotros. $i sois los %ulas que le sal!s al "rente, no de&ar
de acometeros sino en los casos que +ios no se lo permita. Bs pone las mayores asechan#as,
porque ten/is por misi0n causarle el da)o mayor. 2omo /l odia a 2risto ms que a nin%uno de
nosotros, por ser 4es*s el %eneral del campo y el 2apitn de nuestra salvaci0n, y quien hace
ms que el mundo entero contra el reino de las tinieblas, es esta la ra#0n que tiene para "i&arse en
los caudillos que militan ba&o las banderas del $alvador, ms que en el com*n de los soldados
que i%ualmente lo hacen se%*n su proporci0n. $abe cuanta con"usi0n puede introducir en el
e&/rcito, si los &e"es caen ante su vista. Ea procurado siempre la manera de combatir contra /stos,
y no precisamente contra los muy %randes o muy peque)os, comparativamente1 y la de herir a los
pastores para poder dispersar el reba)o. C es tan %rande el /.ito que ha alcan#ado de este modo,
que se%uir su tctica hasta donde pueda. Tened cuidado, por tanto, hermanos m!os, porque el
L
enemi%o os mira con especial atenci0n. $er/is ob&eto de sus ms sutiles insinuaciones, incesantes
solicitaciones y violentos asaltos. 7or sabios y eruditos que seis tened cuidado de vosotros
mismos, no sea que supere el in%enio que pensis tener. -l diablo es ms instruido que vosotros,
y ms diestro disputador1 puede tras"ormarse en un n%el de lu# para en%a)aros. $e introducir
en vosotros y os echar la #ancadilla antes que os pon%is en %uardia1 har de &u%lar con vosotros
sin descubrirse1 os persuadir de vuestra "e o inocencia, y no sabr/is que las hab/is perdido. 's
a*n, os har creer que las pose/is en mayor %rado, cuando ya no las ten%is. 3o ver/is ni el
%ancho ni el sedal, mucho menos el mismo sutil pescador, cuando /l os o"re#ca en cebo incitador.
C sus a)a%a#as sern tan adecuadas a vuestro temperamento y disposici0n, que llevar por
se%uro hallar au.iliares suyos en vosotros mismos, y hacer que vuestros propios principios e
inclinaciones os traicionen1 de esa manera, siempre que os arruine, os har el instrumento de
vuestra propia ruina. 8Bh9 qu/ conquista pensar haber hecho, si puede volver a un ministro
pere#oso e in"iel1 si puede inducirlo a la codicia y al escndalo9 $e %loriar contra la i%lesia y
dir: -stos son vuestros santos predicadores: ved cul es su %ravedad a"ectada, y ad0nde /sta los
llevar. $e %loriar tambi/n contra el mismo 4esucristo y dir: 8-stos son tus campeones9
7uedo hacer que los principales de entre tus siervos se mo"en de ti1 puedo hacer in"ieles a los
mayordomos de tu casa. $i /l as! insult0 a +ios partiendo de un &uicio "also, dici/ndole que
podr!a hacer que 4ob le blas"emara en su rostro, G4ob =:I,H >qu/ no har!a si /l de hecho
prevaleciese contra nosotros? C por *ltimo, le servir!ais de irrisi0n por haber podido arrastraros a
ser "alsos respecto del %ran dep0sito que se os hab!a con"iado, a manchar vuestra santa pro"esi0n,
y a prestar un positivo servicio a vuestro mayor enemi%o. 8Bh9 no compla#cis de ese modo a
$atans1 no le prest/is un au.ilio tan e"ica#1 no permitis que os trate como los "ilisteos trataron a
$ans0n, es decir, que primero os prive de vuestra "uer#a para haceros despu/s ob&eto de su
triun"o e irrisi0n.
6na ve# ms. +ebemos cultivar el mayor %rado de piedad, porque la naturale#a de
nuestro traba&o as! lo requiere imperativamente. ;a obra del ministerio cristiano es bien e&ecutada
en e.acta proporci0n con el vi%or de nuestra naturale#a renovada. 3uestro traba&o est bien
hecho solamente cuando as! lo est con nosotros mismos. 2ual es el obrero, tal ser su obra.
Eacer "rente a los enemi%os de la verdad1 de"ender los baluartes de la "e1 %obernar bien en la casa
de +ios1 consolar a los que su"ren1 edi"icar a los santos1 %uiar a los irresolutos1 sobrellevar a los
d!scolos1 %anar y nutrir las almas: todos estos traba&os y otros mil ms, no son para ser e&ecutados
por una persona d/bil de esp!ritu o dispuesta a hacer alto en su camino, sino estn reservados
para las dotadas de un %ran cora#0n a quienes el $e)or ha hecho "uertes para /l mismo. Duscad,
pues, "uer#a en el Muerte por e.celencia1 sabidur!a, en la "uente del $aber1 en suma, buscadlo
todo en quien es +ios de cuanto hay.
-n tercer lu%ar, es menester que el ministro ten%a cuidado de que su carcter personal
concuerde en todos respectos con su ministerio.
Todos nosotros hemos o!do re"erir la historia del hombre que predicaba tan bien, y viv!a tan mal,
que cuando estaba en el p*lpito no hab!a quien no di&era que nunca deb!a salir de /l, y cuando lo
de&aba, todos a una declaraban que no deb!a volverlo a ocupar &ams. 8@ue +ios nos libre de
imitar a seme&ante 4ano9 3o seamos nunca ministros del $e)or en el altar, e hi&os de Delial "uera
de la puerta del tabernculo1 por el contrario, seamos como 3a#ianceno dice de Dasilio: 5ayo
en nuestra doctrina, y relmpa%o en nuestra conversaci0n. 3o podemos con"iar en los que
tienen dos caras, ni los hombres creern nunca en aquellos cuyos testimonios verbales y
prcticos son contradictorios entre s!. <s! como los hechos se%*n el proverbio, hablan ms alto
N
que las palabras, as! tambi/n una vida mala so"ocar, a no dudarlo, la vo# del ministro ms
elocuente. $obre todo, nuestros edi"icios ms se%uros deben ser "abricados por nuestras propias
manos1 nuestros caracteres deben ser ms persuasivos que nuestros discursos. <qu! desearla yo
amonestaros no s0lo contra los pecados de comisi0n, sino tambi/n contra los de omisi0n.
+emasiados predicadores se olvidan de servir a +ios cuando estn "uera del p*lpito, siendo as!
su vida ne%ativamente inconsecuente. ;e&os de nosotros, queridos hermanos, el pensamiento de
ser ministros automticos, es decir, de esos que se mueven no por tener en si mismos la virtud de
hacerlo, sino porque los ponen en movimiento "uer#as transitorias1 de esas que solamente son
ministros a intervalos, ba&o la compulsi0n del toque de la hora que los llama a sus traba&os, y que
de&an de serlo tan lue%o como ba&an los escalones del p*lpito. ;os verdaderos ministros nunca
pierden su carcter. 'uchos predicadores se parecen a esos &u%uetitos movidos por arena que
compramos para nuestros ni)os y en los cuales volv/is para arriba la parte in"erior del dep0sito,
y el peque)o acr0bata da vueltas y ms vueltas, hasta que toda la arena ha ba&ado, quedando
entonces col%ado sin movimiento al%uno. Eacemos esta comparaci0n, porque hay muchos que
perseveran en las ministraciones de la verdad tanto tiempo cuanto es el que hay una necesidad
o"icial de su traba&o, pero despu/s, no hay paga, no hay paternoster; no hay salario, no hay
serm0n.
-s una cosa horrible ser ministro inconsecuente. $e dice que nuestro $e)or "ue como
'ois/s, por la ra#0n de haber sido un pro"eta poderoso en palabras y en obras. -l hombre de
+ios debe imitar a su $e)or en esto: es preciso que sea poderoso tanto en la predicaci0n de su
doctrina, como en el e&emplo que d/ con sus obras, teniendo si es posible, en esto *ltimo, mucho
mayor cuidado todav!a. -s de llamar la atenci0n que la *nica historia eclesistica que ten%amos,
sea lo de ;os Eechos de los <p0stoles. -l -sp!ritu $anto no tuvo por conveniente conservarnos
los sermones de /stos. +eben haber sido ma%n!"icos, mucho me&ores que los que nosotros
podamos nunca predicar, y con todo, el -sp!ritu $anto ha tomado solamente nota de sus
hechos. 3o tenemos libros en que consten las resoluciones de los ap0stoles. 2uando nosotros
veri"icamos un re%istro de nuestras minutas y resoluciones, pero el -sp!ritu $anto s0lo consi%na
los hechos. 3uestros hechos deben ser tales que mere#can ser re%istrados, ya que de todas
maneras lo han de ser. +ebemos vivir, por tanto, como cumple hacerlo al que se halla ba&o la
inmediata mirada de +ios, y envuelto en la brillante lu# del %ran d!a que todo lo revela.
;a santidad en un ministro es su necesidad principal a la ve# que su ms piadoso
ornamento. 6na mera e.celencia moral no es su"iciente1 debe haber la virtud ms elevada1 es
preciso que haya un carcter consecuente, pero /ste necesita estar un%ido con el 0leo sa%rado de
la consa%raci0n, pues de lo contrario careceremos de lo que nos hace ms "ra%rantes para +ios y
para el hombre. -l anciano 4ohn $tou%hton, en un tratado titulado +i%nidad y +eber del
7redicador, insiste sobre la santidad del ministro, en ra#ones llenas de peso. $i 6##a debi0
morir por tocar el arca de Dios, y eso que lo hi#o por sostenerla cuando estuvo pr0.ima a caer1
si los hombres de Dethsemes perecieron por mirar adentro de ella; si las bestias que no hicieron
otra cosa que acercarse al 'onte $anto, "ueron amena#adas, entonces >qu/ clase de personas
deben ser admitidas a conversar "amiliarmente con +ios1 a estar ante /l como los n%eles lo
hacen, y contemplar su "a# continuamente1 a car%ar el arca sobre sus hombros1 a llevar su
nombre entre los ,entiles1 en una palabra, a ser sus emba&adores? ;a santidad es propia de tu
casa, Bh $e)or: >y no seria una cosa rid!cula pensar o ima%inar que los vasos deben ser santos,
las vestiduras deben ser santas, todo en "in, debe ser santo, con la sola e.cepci0n de aquel sobre
cuyas mismas vestiduras debe estar escrito santidad al $e)or? >@u/, las campanillas de los
caballos deb!an tener una inscripci0n, en Oacar!as, y las campanas de los santos, las campanas de
1P
<ar0n, no deben estar santi"icadas? 3o1 los ministros deben ser luces ardientes y brillantes, pues
de lo contrario su in"luencia despedir al%una mali%na cualidad1 deben rumiar el alimento y tener
dividido el casco, o son inmundos1 deben distribuir la palabra rectamente, y andar tambi/n
rectamente en su vida, y uni"icar as! su vida y su ense)an#a. $i carecen de santidad los
emba&adores, deshonran al pa!s de donde vienen, y al pr!ncipe de parte de quien vienen1 y este
<masa muerto, esta doctrina muerta, no animada con una buena vida, yaciendo en el camino,
detiene al pueblo del $e)or, impidi/ndole que prosi%a ale%remente en su lucha espiritual.
;a vida del predicador debe ser un imn que atrai%a los hombres a 2risto, y es cosa triste
a la verdad, que los manten%a separados de /l. ;a santidad de los ministros es un llamamiento
e.presivo al arrepentimiento que se hace a los pecadores, y cuando va acompa)ada de una
&ovialidad piadosa, se hace atractiva de un modo irresistible. 4eremy Taylor en el rico len%ua&e
que le es propio, nos dice: ;as palomas de Eerodes nunca habr!an inducido a tantas compa)eras
suyas "orasteras a entrar a su palomar, si no hubiesen sido untadas con opoblsamo. 7or eso dice
+idymus: Qper"umad vuestros pichones, y ellos atraern parvadas enterasQ1 de i%ual modo, si
vuestra vida "uese e.celente, si vuestras virtudes "uesen como un precioso un%Rento, pronto
har!ais que los que estn a vuestro car%o corriesen in odorem un guentorum, Qtras vuestro %rato
per"ume1Q pero deb/is ser e.celente no 'tanquam unus de populo,' sino 'tanquam homo Dei;
deb/is ser un hombre de Dios, no se%*n la manera com*n de los hombres, sino Qse%*n el propio
cora#0n de +ios1Q y los hombres se es"or#arn en ser como vosotros, si vosotros os es"or#is en
ser como +ios. 7ero s! os estis en la puerta de la virtud en otro ob&eto que el de mantener el
pecado "uera de ella, no atraer/is al reba)o de 2risto a nadie sino a aquellos a quienes el temor
arrastre a /l. 'Ad majorem Dei gloriam,' Qhacer lo que ms %lori"ique a +ios,Q es la l!nea de
conducta que os deb/is tra#ar: porque no hacer otra cosa "uera de aquello que todos los hombres
necesitan hacer, es proceder con servilismo ms bien que con el a"ecto de hi&os1 y mal podr/is ser
padres del pueblo si no os comportis siquiera como los hi&os de +ios: porque una linterna sorda
aunque haya una d/bil brillante# en uno de sus lados, apenas alumbrar a uno1 y mucho menos
conducir a una multitud o atraer a muchos de los que la si%an, por el brillo dc su alma.
Btro te0lo%o episcopal i%ualmente admirable, el obispo 5eynolds, ha dicho
en/r%icamente y con ra#0n: ;a estrella que condu&o a los sabios a 2risto, la columna de "ue%o
que condu&o a los hi&os de Fsrael a 2anan, no solamente brillaba, sino iba delante de ellos. 'at.
=:N1 -.o. 1A:=1. ;a vo# de 4acob no se tendr mucho en cuenta si las manos son las de -sa*. -n
la ley, nin%una persona que estuviese manchada pod!a o"recer oblaciones al $e)or, G;ev. =1 :1JS
=PH1 -nse)ndonos el $e)or as! qu/ %racias deber!a haber en sus ministros. -l sacerdote ten!a que
llevar en su t*nica, campanillas y %ranadas: las unas como "i%ura de una sana doctrina, y las otras
de una vida "ruct!"era, G-.o. =L:AA, A4H. -l $e)or ser santi"icado en todos aquellos que se le
acerquen, GFsa. I=:11H porque los pecados de los sacerdotes hacen al pueblo menospreciar los
sacri"icios del $e)or, G1 $am. =:1JH1 sus vidas malvadas hacen que sus doctrinas se aver%Rencen1
Passionem hristi annunciant pro!itendo, male agendo e"honorant como dice $an <%ust!n: con
su doctrina edi"ican bien, y con su vida destruyen. 2oncluyo este punto, con aquel saludable
pasa&e de #ierom ad $epotianum% 3o de&es, di&o /l, que tus obras aver%Rencen tu doctrina, no
sea que los que te oyen en la i%lesia contesten tcitamente: Q>por qu/ no haces t* aquello que
ense)as a los dems?Q 3o de&a de ser demasiado estramb0tico el maestro que con la barri%a llena
trata de persuadir a otros a que ayunen. 6n ladr0n puede acusar codicia. &acerdotis hristi os,
mens, manus que concordent; en un ministro de 2risto deben estar en armon!a su len%ua, su
cora#0n y su mano.
11
'uy propio y e.presivo es tambi/n el len%ua&e de Toms 7lay"ere en su +i bien, ha#
bien. Eab!a un actor rid!culo, dice, en la ciudad de -smirna, que al pronunciar '( coelum)
8Bh cielo9 se)alaba con el dedo hacia el suelo1 al ver esto 7olemo, que era el persona&e principal
de aquel lu%ar, no pudo permanecer indi"erente ms tiempo, y se sali0 apresuradamente de la
compa)!a diciendo: Teste brbaro ha cometido un solecismo con la mano, pues ha hablado un
lat!n espurio con el dedo.U $eme&antes a /ste son los que ense*an bien y hacen mal, que aunque
ten%an el cielo en la punta de la len%ua, tienen con todo la tierra en la punta del dedo1 los que no
s0lo hablan un lat!n espurio con la len%ua, sino una teolo%!a espuria con las manos1 los que no
viven, en "in, se%*n su predicaci0n. 7ero el que tiene su asiento en el cielo se reir de ellos
desde)ndolos, y los echar a silbidos del teatro si no enmiendan su modo de actuar.
<un en las cosas peque)as debe cuidar el ministro de que su vida sea consecuente con su
ministerio. -s preciso que cuide con especialidad, de no de&ar de corresponder a lo que de su
palabra haya lu%ar a esperar. -sto debe llevarse hasta la escrupulosidad: la verdad no solamente
debe estar en nosotros, sino sacar su brillo de nosotros. 6n c/lebre doctor de teolo%!a en
;ondres, que ahora debe estar en el cielo, no lo dudo, hombre e.celente y piadoso, anunci0 un
domin%o que se propon!a visitar a todos los miembros de su con%re%aci0n, y di&o que para poder
en sus e.cursiones hacerles a ellos y a sus "amilias una visita en el a)o, iba a se%uir el orden de
sus respectivos domicilios. 6na persona muy conocida m!a que era entonces pobre, se sinti0
complacido por la idea de que el ministro ir!a a su casa a verlo, y como una o dos semanas antes
del d!a en que se%*n sus clculos le lle%ar!a su turno, su esposa tom0 todo empe)o en limpiar el
ho%ar y asear la casa, y el hombre volv!a corriendo de su traba&o esperando cada noche
encontrase con el doctor. ;a cosa si%ui0 as! por mucho tiempo. C ya "uera porque el doctor
olvidara su promesa, porque le "astidiara cumplirla, o por cualquiera otra ra#0n, el caso es que
nunca lle%0 a ir a la casa de este pobre, dando eso por resultado que el hombre perdiere la
con"ian#a en todos los predicadores y di&ese: ellos cuidan de los ricos, pero no de nosotros los
que somos pobres. 3unca volvi0 a concurrir a nin%*n lu%ar de culto por muchos a)os, hasta que
al "in "ue a dar a +"eter #all, y "ue oyente m!o durante todo el resto de su vida. 3o "ue peque)a
tarea la de convencerle de que cualquier ministro pod!a ser hombre honrado, y amar
imparcialmente tanto a los ricos como a los pobres. -vitemos el incurrir en tal "alta, siendo
e.actos en cuanto al cumplimiento de nuestra palabra.
+ebemos recordar que se "i&a mucho en nosotros la atenci0n. ;os hombres apenas se
atreven a quebrantar la ley ante la vista abierta de sus seme&antes, pues bien, en una publicidad
as! nosotros vivimos y nos movemos. $omos vi%ilados por miles de o&os perspicaces como de
%uila1 comport/monos de manera que nos ten%a sin cuidado el que los cielos todos, la tierra y el
in"ierno llenen la lista de nuestros espectadores. ;a posici0n p*blica que ocupamos ser para
nosotros una %ran %anancia si podemos mostrar los "rutos del -sp!ritu $anto en nuestra vida:
cuidad mucho, hermanos m!os, de no desperdiciar esa venta&a.
2uando os decimos, queridos hermanos, que cuid/is de vuestra vida, os damos a entender
que lo ha%is aun de las cosas al parecer ms insi%ni"icantes de vuestro carcter. -vitad el
contraer deudas ni aun peque)as, toda "alta de "ormalidad, el inmiscuiros en chismo%ra"!as, el
entablar disputas, el poner apodos, todos aquellos de"ectos, en "in que son otras tantas moscas
que llenan y echan a perder el aceite. ;a indul%encia con que uno se &u#%a a s! mismo, y que ha
ocasionado el menoscabo de la reputaci0n de muchos, es una cosa que no deb/is nunca
permitiros. 2iertas "amiliaridades que dan lu%ar a que se sospeche del que las %asta, deben
evitarse, procediendo en todo con el mayor decoro y castidad. ;a aspere#a de carcter que hace a
al%unos temibles y repelentes, y las chocarrer!as que hacen a otros despreciables, son de"ectos de
1=
que debemos huir a todo trance. -stamos e.puestos a correr %randes ries%os si nos disimulamos
ciertas cosas tenidas como peque)as. +ebemos ser nimiamente escrupulosos en obrar, en todo
normndonos a la re%la de no in"erir la menor o"ensa en nada, a "in de que el ministerio no sea
nunca censurado.
E<$T< <@6V E- 2B55-,F+B
-nti/ndase, sin embar%o, que no queremos decir por esto que estemos obli%ados a
su&etarnos a cualquiera moda o capricho de la sociedad en que vivimos. 7or re%la %eneral, me
dis%ustan las modas de sociedad y detesto el convencionalismo, y si me pareciera me&or pasar
por sobre una ley impuesta por una vana etiqueta, no tendr!a escr*pulo en hacerlo. 3o, somos
hombres libres y no esclavos, y no tenemos necesidad de poster%ar nuestra libertad varonil para
convertirnos en lacayos de los que a"ectan donosura o blasonan de ele%ancia. < lo que me
contrai%o, hermanos, es a que debemos huir como de una v!bora, de todo lo que muestre "alta de
buena crian#a o %roser!a, por ser esto cosa que se acerca mucho al pecado. ;as re%las de
2hester"ield nos parecen rid!culas, pero no as! el e&emplo de 2risto1 y el $alvador nunca "ue
%rosero, ba&o, descort/s o mal educado.
<un en vuestras recreaciones, no ech/is en olvido que sois ministros. <un cuando est/is "uera de
la acci0n sois, sin embar%o, o"iciales en el e&/rcito de 2risto, y deb/is conduciros como tales. C
si respecto de las cosas peque)as es preciso que seis tan cuidadosos, 8cunto no tendr/is que
serlo tratndose de los %randes asuntos de moralidad, honestidad e inte%ridad9 -n esto el ministro
no debe nunca "altar. $u vida privada tiene que estar siempre en armon!a con la santidad de su
ministerio, o /ste lle%ar pronto para /l a su ocaso y mientras ms en breve se retire de /l ser
me&or, porque la continuaci0n en su car%o no har ms que deshonrar la causa de +ios y labrar su
propia ruina.
WWW
!LATICA II"
La Vocaci#n al Miniserio
2ualquier cristiano que posea la habilidad de di"undir el -van%elio, tiene el derecho de hacerlo1
ms a*n, no s0lo tiene el derecho, sino el deber de proceder as! mientras viva. G<poc. ==:1JH. ;a
propa%aci0n del -van%elio se ha de&ado no a unos cuantos, sino a todos los disc!pulos del $e)or
4esucristo. $e%*n la medida de la %racia que haya recibido del -sp!ritu $anto, cada hombre est
obli%ado a ministrar la 7alabra a sus contemporneos, tanto en la F%lesia como entre los
incr/dulos. -sta incumbencia, a la verdad, se e.tiende a ms all de los hombres, e incluye a la
totalidad del otro se.o, pues ya sean los creyentes varones o mu&eres, todos sin distinci0n estn
obli%ados, siendo capaces de ello por la %racia divina, a es"or#arse cuanto les sea posible a "in de
e.tender el conocimiento de nuestro $alvador. 3uestros traba&os en este sentido, sin embar%o, no
es preciso que tomen la "orma particular de una predicaci0n1 y hay ciertamente casos en que no
lo deben, como pasa por e&emplo respecto de las mu&eres cuyas ense)an#as p*blicas se hallan
e.presamente prohibidas. GF Tim. =:1=1 F 2or. 14:A4H. 2on todo, si tenemos la habilidad de
predicar, nos incumbe el deber de practicarla. 3o quiero aludir en esta pltica a la predicaci0n
ocasional o a otra "orma cualquiera del ministerio com*n a todos los santos, sino al traba&o y
1A
car%o propio del pastorado, en que se incluye as! la ense)an#a como el %obierno de la F%lesia, los
cuales requieren la dedicaci0n de la vida entera de un hombre al traba&o espiritual, y su
separaci0n de todo asunto secular G= Tim. =:4H1 y lo autori#an a recurrir para la subvenci0n de sus
necesidades temporales, a la F%lesia, puesto que emplea todo su tiempo, todas sus ener%!as y
empe)o, en promover el bien de aquellos sobre los cuales preside. GF 2or. N:111 F Tim. I:1LH. < un
hombre seme&ante se diri%e 7edro en las palabras si%uientes: <ceptad la %rey de +ios que est
entre vosotros, teniendo cuidado de ella GF 7ed. I:=H. <hora, no todos en una i%lesia pueden
apacentar o %obernar: debe haber al%unos que sean apacentados o %obernados1 y nosotros
creemos que el -sp!ritu $anto desi%na en la F%lesia de +ios a al%unos para que obren como
apacentadores, mientras a otros se les da la voluntad de ser apacentados para bien suyo. 3o todos
son llamados al traba&o de predicar o de ense)ar, a ser ancianos, o a desempe)ar al%*n otro car%o
de importancia1 ni todos deben aspirar a traba&os de esa naturale#a, puesto que las dotes
necesarias para ello no se han prometido en nin%una parte a todos1 pero s!, deben entre%arse a tan
Fmportantes tareas, los que como el ap0stol, cono#can haber recibido este ministerio G= 2or.
4:1H. 3in%uno debe meterse en el aprisco de las ove&as como pastor intruso, pues es preciso que
no pierda de vista al 7astor .principal para estar pendiente de sus indicaciones y mandatos. -s
decir, para que un hombre sal%a a la palestra como emba&ador de +ios, necesita recibir de lo alto
su llamamiento para ello, pues si no lo hace as! y se entra de rond0n al sa%rado ministerio, el
$e)or dir de /l y de otros que se hallen en su caso: Co no los envi/, ni les mand/: y nin%*n
provecho hicieron a este pueblo G4er. =A:A=H.
2onsultando el <nti%uo Testamento, hallar/is que los mensa&eros de la anti%ua dispensaci0n
a"irmaban haber recibido su comisi0n de 4ehov. Fsa!as nos dice que uno de los sera"ines le toc0
los labios con un carb0n encendido tomando del altar y que la vo# del $e)or di&o: >< qui/n
enviar/, y qui/n nos ir? GFsa. 6:LH. -ntonces contest0 el pro"eta, Eeme aqu!, env!ame a m!.
3o se apresur0 a salir sino hasta despu/s de haber sido visitado as! de un modo especial por el
$e)or, y hecho apto para su misi0n. >20mo predicarn si no son enviados? -sta era una "rase
que no se hab!a pronunciado entonces todav!a, pero cuyo si%ni"icado era per"ectamente
comprendido. 4erem!as da los detalles de su llamamiento en su primer cap!tulo: Mue pues
palabra de 4ehov a m!, diciendo: <ntes que te "ormase en el vientre te conoc!1 y antes que
salieses de la matri# te santi"iqu/, te di por pro"eta a las %entes. C yo di&e: 8<h, ah, $e)or 4ehov9
Ee aqu! no s/ hablar, porque soy &oven. C d!&ome 4ehov. 3o di%as soy &oven: porque a todo lo
que te enviar/ irs t*, y dirs todo lo que te mandar/. 3o temas delante de ellos, porque conti%o
soy para librarte, dice 4ehov. C e.tendi0 4ehov su mano, y toc0 sobre mi boca1 y d!&ome
4ehov: Ee aqu! he puesto mis palabras en tu boca: mira que te he puesto en este d!a sobre %entes
y sobre reinos, para arrancar y para destruir, y para arruinar, y para derribar, y para edi"icar, y
para plantar. 4er. 1:4S1P. :ariando al%o en la "orma, pero encaminada al mismo prop0sito, "ue la
comisi0n que recibi0 -#equiel. -ste pro"eta se e.presa as! a su respecto. C d!&ome: Ei&o del
hombre, est sobre tus pies, y hablar/ conti%o. C entr0 esp!ritu en m! lue%o que me habl0, y
a"irm0me sobre mis pies, y o!a al que me hablaba1 y d!&ome: Ei&o del hombre, yo te env!o a los
hi&os de Fsrael, a %entes rebeldes que se rebelaron contra mi: ellos y sus padres que se rebelaron
contra m!: ellos y sus padres se han rebelado contra m! hasta este mismo d!a. -#eq. =:1SA. C
d!&ome: Ei&o del hombre, come lo que hallares: come este envoltorio, y v/ y habla a la casa de
Fsrael. C abr! mi boca, e h!#ome comer aquel envoltorio. C d!&ome: Ei&o del hombre, ha# a tu
vientre que coma, e hinche tus entra)as de este envoltorio que yo te doy. C com!lo, y "ue a mi
boca dulce como miel. +!&ome lue%o: Ei&o del hombre, v/ y entra a la casa de Fsrael, y habla a
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ellos con mis palabras. -#eq. A:1S4. -l llamamiento de +aniel a la pro"ec!a, aunque no se halla
consi%nado, est abundantemente atesti%uado por las visiones que se le concedieron y el
distin%uido "avor de que %o#0 con el $e)or tanto en sus meditaciones solitarias como en sus
actos p*blicos. 3o nos es menester pasar revista a los otros pro"etas, porque todos ellos
mani"estaban su derecho a hablar, diciendo as! dice 4ehov. -n la presente dispensaci0n el
pastorado es com*n a todos los santos1 pero por lo que hace a la pro"ec!a, o lo que es anlo%o a
ella, es decir, el ser uno movido por el -sp!ritu $anto para entre%arse enteramente a la
proclamaci0n del -van%elio, podemos ase%urar que es, como asunto de hecho, el don y
llamamiento de s0lo un n*mero peque)o de individuos comparativamente, y no cabe duda
al%una en que /stos necesitan tener la certe#a de la le%alidad de su posici0n, como la tuvieron los
pro"etas1 >y c0mo podrn &usti"icar su derecho al car%o que desempe)an, si no es por un
llamamiento seme&ante?
'al har!a el que ima%inara que tales llamamientos son meramente ilusorios, y que no hay nadie
en estos tiempos e.cluido de la obra especial de ense)ar a la F%lesia y de cuidarla, porque los
nombres mismos dados a los ministros en el 3uevo Testamento, implican un previo llamamiento
a su traba&o.
-s cierto que el ap0stol dice: <hora pues, nosotros somos emba&adores de +ios1 pero >no
estriba acaso la esencia misma de seme&ante car%o, en el nombramiento hecho por el monarca
representado? 6n emba&ador que no hubiese sido enviado, ser!a ob&eto de risa. ;os hombres que
se atreven a declararse emba&adores de 2risto, deben estar persuadidos del modo ms solemne,
que el $e)or les ha encomendado la palabra de la reconciliaci0n. G= 2or. I:1L, 1NH. $i se di&ere
que esto se ha restrin%ido a los ap0stoles, yo contestar!a a eso que la ep!stola est escrita no en el
nombre de 7ablo solamente, sino tambi/n en el de Timoteo, y por lo tanto se incluye a los otros
ministros, adems del apostolado. -n la primera ep!stola a los 2orintios leemos t/n%annos los
hombres por ministros de 2risto y dispensadores de los misterios de +ios, GF 2or. 4:1,H en donde
la palabra nos se re"iere a 7ablo y a $ostenes. -s evidente que el que dispensa o distribuye al%o,
debe recibir tal car%o del amo 3o puede ser nadie despensero, solamente porque le a%rada serlo,
o es considerado as! por otros. $i a al%unos de nosotros se nos ocurriese ser despenseros o
mayordomos de un secretario de -stado, y procedi/ramos a ne%ociar con sus propiedades, se nos
har!a ver en el momento del modo ms convincente, que hab!amos incurrido en un error. +ebe
evidentemente estar autori#ado un hombre para ser le%almente obispo, es decir, dispensador de
+ios, GTito 1:JH antes de asumir tal car%o.
-l t!tulo apocal!ptico de n%el, G<poc. =:1H, si%ni"ica mensa&ero, y >c0mo han de ser los hombres
heraldos de 2risto, si no es por la elecci0n y ordenaci0n que de ellos ha%a el $e)or? $i "uese
cuestionada la re"erencia de la palabra n%el al ministro, me complacer!a ver mostrado que pod!a
re"erirse a otro al%uno. >< qui/n habr!a de escribir el -sp!ritu en la
F%lesia, como representante de ella, sino a al%uno que ocupara una posici0n anlo%a a la del
anciano que la presidiera?
< Tito le "ue mandado que hiciera una prueba concien#uda de los ministros que iba a vi%ilar: lueS
%o habla al%o en que deb!an su&etarse a prueba. <l%unos son vasos para honra, santi"icados y
*tiles para los usos del $e)or, y apare&ados para toda buena obra, = Tira. =:=1. <l amo no se le
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puede ne%ar el derecho que tiene de ele%ir los vasos que /l usa, y dir de ciertos hombres lo que
di&o de $aulo de Tarso: vaso esco%ido me es /ste para que lleve mi nombre en presencia de los
,entiles, Eechos N:1I. 2uando nuestro $e)or ascendi0 a lo alto, concedi0 dones a los hombres
apartados para varios traba&os: -l mismo dio unos, ciertamente ap0stoles1 y otros pro"etas1 y
otros, evan%elistas1 y otros, pastores y doctores, G-"es. 4:11H1 de lo cual es evidente que ciertos
individuos son, como resultado de la ascensi0n de nuestro $e)or, otor%ados a las F%lesias como
pastores1 son dados por +ios, y en consecuencia, no elevados por s! mismos a su posici0n.
Eermanos, con"!o en que al%*n d!a podr/is hablar del reba)o sobre el cual el -sp!ritu $anto os
ha puesto como obispos, GEechos =P:=LH, y deseo ardientemente que cada uno de vosotros
pueda decir con el ap0stol de los %entiles, ni por hombre, sino que lo ha recibido del $e)or. G,al.
1:1H. B&al sea cumplida en vosotros la anti%ua promesa de Co os dar/ pastores, se%*n mi
cora#0n, G4ar. A:1IH1 pondr/ sobre las ove&as pastores que las apacienten, G4er. =A:4H. B&al que
el $e)or realice en vuestras varias personas esta su propia declaraci0n: Ee puesto vi%ilantes
sobre tus murallas, oh 4erusal/n, que nunca descansarn ni de d!a ni de noche. B&al que saqu/is
lo precioso de lo vil para que as! seis como la boca de +ios. G4er. 1I:NH. B&al que el $e)or ha%a
mani"iesto por medio de vosotros, el sabor del conocimiento de 4es*s en todas partes, y haceros
bueno olor de 2risto en los que se salvan, y en los que se pierden, = 2or. =:1I. Teniendo un
tesoro inestimable en vasos de tierra, o&al que la e.celencia del poder divino est/ en vosotros
para que as! podis a la ve# que %lori"icar a +ios, limpiaros de la san%re de todos los hombres.
<s! como el $e)or 4es*s subi0 al 'onte, llam0 a si a los que /l quiso, y los envi0 en se%uida a
predicar. G'at. A:1AH, que de i%ual modo os esco&a, os llame a lo alto a comunicaros con /l, y os
envi/ como sus siervos esco%idos a bendecir tanto a la F%lesia como al mundo.
>20mo puede saber un &oven si es llamado o no? -ste es un punto de suma importancia, y deseo
tratarlo con toda seriedad. 8@uiera +ios %uiarme al hacerlo9 -l que centenares han errado su
camino y trope#ado contra un pulpito, es un hecho desconsolador pero evidente, que se de&a ver
en la esterilidad de los ministerios, y en el decaimiento de las i%lesias que nos rodean. -s una
calamidad espantosa para un &oven errar su vocaci0n1 y por lo que hace a la i%lesia sobre la cual
se impone, el con"licto en que su yerro la mete, es de los ms penosos que se puede ima%inar.
2uando pienso en los males sin cuento que pueden resultar de un error en cuanto a nuestra vocaS
ci0n para el pastorado cristiano, me siento abrumado por el temor de que al%uno de nosotros se
muestre remiso en el e.amen de sus respectivas credenciales1 y pre"erirla que nos hallramos en
%rande duda y nos e.aminramos muy a menudo, a que nos constituy/ramos en estorbo de esa
pro"esi0n. 3o "altan muchos m/todos e.actos por los cuales puede un hombre su&etar a prueba en
s! mismo acerca de este punto. 6na ve# teniendo ase%urada su salvaci0n personal, le es menester
investi%ar lo que haya sobre el asunto ulterior de su llamamiento a este car%o: lo primero, tiene
para /l un inter/s vital como cristiano1 lo se%undo, lo tiene i%ualmente vital para /l como pastor.
-s lo mismo pro"esar el cristianismo, sin conversi0n, que ser pastor sin vocaci0n. -n ambos
casos se adopta un nombre, y nada ms.
F. ;a primera se)al del llamamiento celestial, es un deseo intenso, que todo lo absorba, de
emprender esa obra. 7ara que sea verdadera la vocaci0n al ministerio, debe sentirse una sed
irresistible, abrumadora, insaciable de comunicar a los dems lo que +ios ha hecho en bien de
nuestras almas1 lo que yo llamar!a una especie de come#0n, tal como la que tienen las aves por
criar a sus polluelos cuando lle%a la estaci0n, tiempo en que la madre antes morirla que
abandonar su nido. $e dec!a de <lleine, por uno que lo conoc!a !ntimamente, que sent!a un
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hambre in"inita e insaciable por la conversi0n de las almas. 2uando pudo haber dis"rutado una
beca en la universidad, pre"iri0 una capellan!a, porque estaba movido por una impaciencia
irreprimible de que se le ocupara directamente en el traba&o ministerial. 3o entr/is en el
ministerio si pod/is evitarlo, "ue el conse&o pro"undamente sabio que dio cierto te0lo%o a uno
que le consultaba su opini0n. $i al%*n estudiante de entre los que esto escuchan o leen, pudiese
darse por satis"echo con ser editor de un peri0dico, comerciante, a%ricultor, doctor, abo%ado,
senador o rey, en nombre del cielo y de la tierra, que si%a su camino: no es el hombre en quien
mora el -sp!ritu de +ios en su plenitud1 porque aquel que estuviera lleno de +ios, sentir!a suma
repu%nancia por todo lo que "uera aquello por lo cual suspira en lo Fntimo de su alma. $i por el
contrario, pod/is decir que ni por todas las rique#as de ambas Fndias, consentir!ais ni osar!ais
optar por empleo al%uno que no "uera el de consa%raros a la predicaci0n del -van%elio de 4esuS
cristo, en ese caso, descansad en ello, si en lo dems obten/is resultados i%ualmente
satis"actorios, pues tendr/is las se)ales requeridas para este apostolado. +ebemos sentirnos
llenos de inquietud si no predicamos el -van%elio1 la 7alabra de +ios debe ser en nosotros como
"ue%o en nuestros huesos1 de lo contrario, si emprendemos los traba&os ministeriales, seremos
desdichados al ocuparnos en ellos1 careceremos de aptitud para armarnos de la abne%aci0n que
debe acompa)arlos, y sern de poca utilidad para aquellos entre quienes traba&emos. Eablo de
abne%aci0n, y bien puedo hacerlo, porque la obra del verdadero pastor est llena de ella, y sin
amor a su vocaci0n pronto sucumbir, o de&ar por penosas las tareas que se ha impuesto, o las
prose%uir con dis%usto, abrumado por una monoton!a tan cansada como la del caballo cie%o que
tira de la rueda de un molino.
Eay un consuelo en la "uer#a del amor1 y /ste har soportable una cosa que de otra manera, desS
tro#ar!a el cora#0n.
2e)idos con ese amor, ser/is intr/pidos1 desprovistos de ese cintur0n ms que m%ico, de
irresistible vocaci0n, des"allecer/is ba&o el peso de la miseria mayor.
-ste deseo debe ser meditado. 3o basta que sea un impulso repentino que no vaya acompa)ado
de una ansiosa consideraci0n. -s preciso que sea el "ruto de nuestro cora#0n en sus me&ores
momentos, el ob&eto de nuestras reverentes aspiraciones, el su&eto de nuestras ms "ervorosas
oraciones. +ebe persistir en nosotros aun cuando o"ertas tentadoras de rique#as y comodidades
ven%an a ponerse en con"licto con /l, y permanecer como una resoluci0n tomada con calma y
con la cabe#a despe&ada, despu/s que todo haya sido estimado en su &usto valor, y calculado
concien#udamente su costo. 2uando siendo yo ni)o viv!a en el campo en la casa de mi abuelo, vi
una partida de ca#adores vestidos de casacas coloradas, corriendo a caballo a trav/s de los
campos en persecuci0n de un #orro. 'i cora#0n in"antil se entusiasm0, y me sent! dispuesto a
se%uir tras los sabuesos saltando setos y #an&as. $iempre he sentido una inclinaci0n natural por
esa clase de e&ercicios, y cuando de muchacho se me pre%untaba lo que yo quer!a ser,
%eneralmente contestaba que iba a ser ca#ador. 8Eermosa pro"esi0n, a "e m!a9 'uchos &0venes
tienen de ser pastores de almas, la misma idea que yo ten!a de ser ca#ador. ;os anima un
pensamiento meramente pueril de que les a%radar!a la casaca ro&a y el silbato de cuerno, es decir,
los honores, los respetos, las comodidades y son probablemente bastante necios para pensar tamS
bi/n en las rique#as del ministerio. ;a "ascinaci0n que e&erce el car%o de predicador en los
esp!ritus d/biles, es muy %rande, y por lo mismo e.horto encarecidamente a todos los &0venes a
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que no con"undan un capricho con la inspiraci0n, y un anto&o pueril con el llamamiento del
-sp!ritu $anto.
Mi&aos bien en que el deseo de que he hablado, debe ser pro"undamente desinteresado. $i un
hombre despu/s de un cuidadoso e.amen de s! mismo, puede descubrir que tiene un motivo
di"erente del de la %loria de +ios y el bien de las almas, para optar por el pastorado, har!a bien en
volverse de /l inmediatamente1 porque el $e)or llevar a mal el in%reso de compradores y
vendedores en su templo: la introducci0n de cualquiera cosa mercenaria, aun en el menor %rado,
ser como la mosca en el bote de un%Rento, y todo lo echar a perder.
-ste deseo debe ser tal que persista en nosotros, una pasi0n que resista toda clase de pruebas1 un
anhelo del cual nos sea imposible escapar, aunque hayamos procurado hacerlo1 un deseo, en
suma, que cre#ca ms intensamente con el transcurso de los a)os, hasta que lle%ue a convertirse
en ah!nco, en vehemencia, en hambre de proclamar la 7alabra.
-ste intenso deseo es una cosa tan noble y hermosa, que siempre que lo veo in"lamar el pecho de
al%*n &oven, me muestro siempre tardo en desanimarle, aun cuando ten%a mis dudas con respecto
a su aptitud. 7uede ser necesario, por ra#ones que despu/s os e.pondr/, amorti%uar esa llama,
pero eso debe hacerse con repu%nancia y prudencia. Ten%o un respeto tan pro"undo por este
"ue%o en los huesos, que si yo mismo no lo sintiese, de&ar!a en el acto el ministerio. $i vosotros
no sent!s ese calor vivo y consa%rado, os rue%o que volvis a vuestras casas y sirvis a +ios en la
es"era que os sea propia1 pero si estis ase%urados de que arden dentro de vosotros brasas de
enebro, no las so"oqu/is, a menos que otras consideraciones de %ran momento os prueben que
ese deseo no es un "ue%o de ori%en celestial.
=. -n se%undo lu%ar, combinada con el vehemente deseo de hacerse pastor, debe tenerse la
aptitud de ense)ar, y en cierto %rado, las otras cualidades necesarias para el desempe)o del car%o
de instructor p*blico. 7ara cerciorarse un hombre de su vocaci0n, es menester que ha%a con buen
/.ito una prueba de ellas. 3o por esto pretendo que las primeras veces que un hombre se pone a
hablar, predique tan bien como lo hacia 5obert Eall en sus *ltimos d!as. $i no predica peor de lo
que ese %rande hombre predicaba en un principio, no debe ser condenado. Ca sab/is que 5obert
Eall se abati0 completamente tres veces y e.clam0: 8$i esto no me hace humilde, nada lo har9
<l%unos de los ms elocuentes oradores no ten!an la mayor "luide# en su &uventud. -l mismo
2icer0n en un principio su"r!a debilidad de la vo# y di"icultad para pronunciar 2on todo, no es
preciso que un hombre considere que est llamado a. predicar, hasta haberse cerciorado de que
puede hablar. +ios ciertamente no ha criado al hipop0tamo para que vuele y aunque el leviatn
tuviese un "uerte deseo de remontarse con la alondra, ser!a esa evidentemente una aspiraci0n
insensata, puesto que no est provisto de alas. $i un hombre estuviese llamado a predicar, se
hallar dotado con cierta habilidad de locuci0n que /l cultivar y aumentar. $i no tuviese el don
de e.presarse medianamente en un principio, no es probable que al%una ve# se pueda desarrollar
en /l.
Ee o!do hablar de un individuo que ten!a un deseo muy intenso de predicar, y asediaba con su
solicitaci0n a su ministro, hasta que despu/s de una multitud de desaires obtuvo permiso para
predicar un serm0n como prueba. -sta oportunidad "ue el "in de sus importunaciones, pues al
anunciar su te.to se hall0 destituido de toda clase de ideas, con e.cepci0n de una que dio a
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conocer lleno de sentimiento, de&ando en se%uida la tribuna: Eermanos m!os, di&o, si al%uno
de vosotros piensa que es cosa "cil predicar, le aconse&o que suba aqu!, y cambiar de modo de
pensar. ;a prueba de vuestras "acultades os llevar hasta poneros de mani"iesto vuestra
incapacidad, si es que carec/is de la aptitud necesaria. 3o ha lle%ado a m! noticia que haya otra
cosa me&or. +ebemos nosotros mismos su&etarnos a inequ!vocas pruebas a este respecto, pues de
lo contrario no podemos tener la se%uridad de si +ios nos ha llamado o no1 y mientras duren tales
pruebas, debemos pre%untarnos a menudo si sobre todo, podemos abri%ar la esperan#a de
edi"icar a otros con seme&antes discursos.
+ebemos sin embar%o, hacer ms que de&ar eso a la decisi0n de nuestra propia conciencia y
&uicio, porque somos &ueces poco competentes. 2ierta clase de hermanos tienen %ran di"icultad
para descubrir que han sido muy admirable y divinamente au.iliados en sus declamaciones1 yo
les envidiar!a su %loriosa libertad y complacencia de si mismo, si hubiera al%*n "undamento para
ello1 pero 8ay9 por lo que a m! toca, muy a menudo ten%o que deplorar y lamentar mi "alta de
/.ito y los escasos "rutos que obten%o como orador. 3o hay que "iar mucho en nuestra propia
opini0n1 pero puede aprenderse mucho de personas &uiciosas dotadas de nimo espiritual. 3o es
esta de nin%una manera una ley obli%atoria a toda clase de personas, pero es con todo una buena
y anti%ua costumbre en muchas de nuestras i%lesias rurales, que el &oven que aspira al ministerio,
predique ante la con%re%aci0n en lo particular. 2on di"icultad ser esto al%una ve# una ordal!a
muy a%radable para la &uventud aspirante, y en muchos casos, apenas ser un e&ercicio muy
edi"icante para el pueblo1 pero sin embar%o, puede suceder que sea un acto muy provechoso de
disciplina, y evite la e.posici0n o"icial de una e.trema i%norancia. -l libro llevado en la i%lesia
de <rnsby contiene el si%uiente pasa&e:
-l dicho 5obert Eall naci0 en <rnsby el == de mayo de 1J64, y "ue desde su ni)e# no s0lo serio
y dado a la oraci0n secreta aun antes de poder hablar claro, sino enteramente inclinado a la obra
del ministerio. 2omen#0 a componer himnos antes de cumplir siete a)os de edad, y en ellos dio
muestras de piedad, de pro"undo pensamiento y de %enio. -ntre los ocho y los nueve a)os, hi#o
varios himnos que "ueron muy admirados por muchos, uno de los cuales "ue impreso en el
2ospel 'a%a#ine Guna revista evan%/licaH por ese tiempo. -scribi0 sus pensamientos sobre
varios asuntos reli%iosos y porciones selectas de la Diblia. -staba al mismo tiempo pose!do de
una intensa inclinaci0n por la instrucci0n, e hi#o tales pro%resos, que el maestro de aldea ba&o
cuya direcci0n estaba, no pudo ense)arle ms. Mue enviado entonces a la escuela de internos de
3orthampton, ba&o el cuidado del 5ev. 4ohn 5yland, en donde permaneci0 como un a)o y medio,
e hi#o %randes pro%resos en lat!n y en %rie%o. -n octubre de 1JJL, "ue a la <cademia de Dristol,
ba&o el cuidado del 5ev. 'r. -vans1 y el 1A de a%osto de 1JLP, "ue enviado al ministerio por esta
i%lesia, no teniendo entonces ms que die# y siete a)os y tres meses de edad. ;a causa de que la
i%lesia quedara satis"echa de sus aptitudes para la %rande obra, "ue su manera de hablar cuando le
lle%aba su turno, en las &untas con"erenciales, sobre varias porciones de la -scritura, en las cuales
y en la oraci0n bah!a participado por ms de cuatro a)os1 y el haber de re%reso a su casa, a petiS
ci0n de la i%lesia, predicado en las ma)anas de los domin%os, con %ran satis"acci0n de los "ieles.
-stos por lo mismo, pidieron encarecida y unnimemente, el que "uese consa%rado de una
manera solemne para un empleo p*blico. -n consecuencia, en el d!a antes dicho, "ue e.aminado
por su padre delante de la i%lesia, respecto de sus inclinaciones, motivos y "ines, en re"erencia al
ministerio, pidi/ndosele a la ve# hiciera una declaraci0n de sus sentimientos reli%iosos. Eecho
todo lo cual a entera satis"acci0n de la i%lesia, los miembros de /sta lo consa%raron levantando
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cada uno su mano derecha y haciendo todos, una solemne oraci0n. $u padre entonces predic0 un
serm0n tomando por te.to a = Tim. =:1. 7ues t*, hi&o m!o, es"u/r#ate en la %racia que es en
2risto 4es*s. -nviado de esta manera, predic0 en la tarde sobre = Tes. 1:J, L. @ue el $e)or le
bendi%a y le d/ %ran /.ito. G<puntes bio%r"icos del 5ev. 5obert Eall, por 4. '. 'orris, 1LAAH.
+ebe darse una considerable importancia al &uicio de los hombres y de las mu&eres que viven
cerca de +ios, y en la mayor parte de los casos su veredicto no ser equ!voco. $in embar%o, esta
apelaci0n no es "inal ni in"alible, y tiene que ser estimada s0lo en proporci0n a la inteli%encia y a
la piedad de las %entes consultadas. 5ecuerdo bien cuan encarecidamente me disuad!a de
predicar una se)ora cristiana de las ms piadosas que hayan e.istido &ams1 yo procur/ apreciar
el valor de su opini0n con sinceridad y paciencia, pero "ue de mayor peso el &uicio de personas
de ms vasta e.periencia. ;os &0venes que se hallen en duda, harn bien en llevar consi%o a sus
ami%os ms sensatos la pr0.ima ve# que ten%an que ir a la capilla o lu%ar de reuni0n del campo o
de la aldea, para ensayarse delante de ellos en la predicaci0n de la 7alabra. Co he notado, que
vosotros, se)ores, como cuerpo de estudiantes, en el &uicio que "ormis los unos de los otros,
pocas veces o nunca os en%a)is. 2on di"icultad podr!a hallarse un caso en que la opini0n
%eneral del cole%io entero relativa a un hermano, haya sido err0nea. ;os hombres no son tan
incapaces para "ormarse una opini0n e.acta unos de otros, como al%unas veces se supone que lo
son. 4untndoos como lo hac/is en clase, en las reuniones de oraci0n, en plticas "amiliares y en
varios e&ercicios reli%iosos, os a"oris entre vosotros1 y un hombre sensato no podr "cilmente
desatender el veredicto de sus compa)eros.
3o completar!a yo este punto si no a%re%ase que la mera habilidad para edi"icar y aptitud para
ense)ar, no son bastantes, pues son menester otros talentos para completar el carcter pastoral.
6n sano &uicio y una s0lida e.periencia deben instruiros1 modales "inos y a"ecciones cari)osas,
caracteri#aros, y la "irme#a y el valor mani"estarse en vosotros, en quienes a la ve# no debe "altar
ternura y simpat!a por los dems. +otes administrativos para %obernar bien, son tan necesarios
como dotes de erudici0n para ense)ar bien. +eb/is ser id0neos para diri%ir, estar preparados para
a"rontarlo todo, y tener "uer#a para perseverar. 2on respecto a %racia deb/is tener la cabe#a y los
hombros sobre los dems, a "in de que podis ser su padre y conse&ero. ;eed atentamente cules
son las cualidades que necesita tener un obispo, en F Tim. A:=SJ, y en Tito 1:6SN. $i tales dotes y
%racias no residen y abundan en vosotros, puede suceder queSten%is /.ito como evan%elistas1
pero como pastores, no podr/is servir.
A. 7ara que un hombre pon%a ms a prueba su vocaci0n, despu/s de haber e&ercitado un poco sus
dotes tales como los de que he hablado ya, es preciso que vea al%o que indique que la obra de la
conversi0n camina ba&o sus es"uer#os, pues de lo contrario, puede concluir que se ha equivocado,
y por tanto, debe desistir del me&or modo posible. 3o es de esperarse que en el primero, ni aun en
el vi%/simo es"uer#o hecho en el p*blico, podamos siempre notar un buen resultado1 y un
hombre puede su&etarse mientras viva a la prueba de predicar, si se siente llamado a hacerlo1 pero
me parece que como hombre consa%rado al ministerio, su comisi0n carecer de sello hasta que
las almas sean tra!das por su medio al conocimiento de 4es*s. 2omo obrero, tiene que llevar
adelante su traba&o ten%a o no buen /.ito1 pero como ministro no puede estar se%uro de su
vocaci0n, sino hasta que los resultados sean patentes. 820mo me palpit0 el cora#0n de ale%r!a
cuando se me dio la noticia de mi primer convertido9 3unca pude sentirme satis"echo s0lo con
una con%re%aci0n numerosa, y las bondadosas "elicitaciones de mis ami%os1 deseaba ardienteSS
=P
mente que los cora#ones se conmoviesen, que las l%rimas se viesen correr de los o&os de los
penitentes. 'e re%oci&/ tanto como o! que adquiere un valioso bot!n, con motivo de que la esposa
de un pobre labrador, con"es0 que sent!a la culpa del pecado, y hab!a hallado al $alvador debido
a mi serm0n de un domin%o en la tarde. Ten%o en este momento ante mi vista la cho#a en que
ella viv!a1 creedme, siempre la hallo pintoresca. 5ecuerdo per"ectamente cuando la mu&er "ue
recibida en la i%lesia, y cuando muri0 para ir a ocupar un celestial ho%ar. Mue el primer sello de
mi ministerio, y puedo ase%uraros que un sello muy precioso, a la verdad. Mui ms "eli# de lo que
&ams haya podido serlo una madre a la vista de su hi&o primo%/nito. -ntonces pude haber
entonado el cntico de la vir%en 'ar!a, porque mi alma ma%ni"ic0 al $e)or por haberse acordado
de la ba&e#a de mi estado para concederme el alto honor de e"ectuar una obra por la cual todas las
%eneraciones me llamar!an bendito, pues tanto as! conceptu/ yo la salvaci0n de un alma.
+ebe haber al%o de obra de conversi0n en vuestros traba&os irre%ulares, antes de que podis creer
que la predicaci0n tiene que ser el empleo de vuestra vida. 5ecordad las palabras del $e)or
dichas por boca del pro"eta 4erem!as1 estn muy adecuadas a este asunto, y deben alarmar a todos
los predicadores que no obtienen buenos "rutos: 3o envi/ yo aquellos pro"etas, y ellos corr!an:
yo no les habl/, y ellos pro"eti#aban. C si ellos hubieran estado en mi secreto, tambi/n hubieran
hecho o!r mis palabras a mi pueblo, y les hubieran hecho volver de su mal camino, y de la
maldad de sus obras. 4er. =A:=1, ==.
-s para m! una maravilla el que haya hombres que se hallen a %usto predicando a)o tras a)os sin
tener una conversi0n. >3o tienen entra)as que los muevan a compadecerse de los dems?
>2arecen del sentimiento de responsabilidad? >$e atreven por una vana y "alsa representaci0n de
la $oberan!a +ivina, a de&ar que cai%a el vituperio sobre su $e)or? >B tienen la creencia de que
7ablo planta, <polos rie%a, y +ios no da aumento al%uno? -n vano son sus talentos, su "iloso"!a,
su ret0rica y aun su ortodo.ia, sin las se)ales que les deben se%uir. 7ro"etas cuyas palabras
carecen de poder, sembradores cuyas semillas todas se secan, pescadores que no co%en peces,
soldados que no combaten, >son /stos hombres de +ios? $e%uramente valdr!a ms ser rastrillo de
lodo, o escoba de chimenea, antes que hallarse en el ministerio como un rbol enteramente
in"ecundo. ;a ocupaci0n ms ba&a proporciona al%*n bene"icio a la humanidad1 pero el hombre
miserable que ocupa un pulpito y no %lori"ica nunca a su +ios haciendo conversiones, es un cero
social, un borr0n, un mal de o&os, una calamidad. -s caro por la sal que se come, y mucho ms
por su pan1 y si escribe a los peri0dicos que&ndose de la peque)e# de su salario, su conciencia, si
tiene al%una, podr!a bien contestarle: ni aun lo que tienes mereces. 7uede haber tiempos de
sequ!a, y 8ay9 a)os de amar%ura pueden consumir lo adquirido en a)os anteriores, pero con todo,
habr "rutos de que echar mano, y "rutos para la %loria de +ios1 y en el entretanto, la esterilidad
transitoria hallar al alma presa de an%ustia indecible. Eermanos, si el $e)or no os da celo por
las almas, dedicaos a cualquiera cosa que no sea el pulpito, tomad la piedra del #apatero o la
cuchara del alba)il, por e&emplo, si es que estimis en al%o la pa# de vuestro cora#0n y vuestra
"utura salvaci0n.
4. 6n paso ms all de todo esto, es, sin embar%o, preciso en nuestra investi%aci0n. ;a voluntad
del $e)or relativa a los pastores, se da a conocer por el &uicio suplicatorio de su i%lesia. -s
indispensable como una prueba de vuestra vocaci0n que vuestra predicaci0n sea aceptable al
pueblo de +ios. +ios com*nmente abre las puertas de una buena e.presi0n, a aquellos a quienes
llama a que hablen en su nombre. ;a impaciencia querr!a abrir la puerta empu&ndola, o
=1
derribndola, pero la "e est a las 0rdenes del $e)or, y a su debido tiempo se le da su oportuni S
dad. <l lle%ar /sta es cuando nos lle%a nuestra prueba. 6na ve# ya predicando, nuestro esp!ritu
ser &u#%ado por el auditorio, y si "uese condenado, o si como re%la %eneral, la i%lesia no "uese
edi"icada, no debe ponerse en duda la conclusi0n de que no somos enviados de +ios. ;as marcas
y se)ales de un verdadero obispo, se hallan asentadas en la 7alabra para %u!a de la F%lesia1 y si al
se%uir tal %u!a, no ven los hermanos en nosotros esas cualidades, y no nos eli%en para tal car%o,
es bastante claro que por bien que evan%elicemos, el o"icio de pastor no es para nosotros. 3o
todas las i%lesias son sabias, ni todas &u#%an in"luidas por el -sp!ritu $anto, sino que muchas lo
hacen se%*n la carne1 con todo, yo estar!a ms dispuesto a aceptar la opini0n de una conS
%re%aci0n del pueblo del $e)or, antes que la m!a, al tratarse de un asunto tan personal como el de
mis dotes y mi %racia. +e todas maneras, ya sea que deis o no importancia al veredicto de la
F%lesia, una cosa es cierta, y es que nin%uno de vosotros podr ser pastor sin contar con el
a"ectuoso consentimiento del reba)o, y de consi%uiente, esto ser para vosotros un indicador
prctico aunque no sea enteramente e.acto. $i vuestro llamamiento por el $e)or "uese real, no
%uardar/is silencio lar%o tiempo. Tan cierto como es que el hombre necesita su hora, lo es que la
hora necesita su hombre. ;a F%lesia de +ios siempre tiene ur%ente necesidad de buenos
ministros: para ella un hombre es siempre ms precioso que el oro de Bphir. ;os pastores
puramente "ormales, carecen de traba&o y su"ren hambre, pero los un%idos del $e)or nunca
pueden hallarse sin ocupaci0n, porque siempre hay o!dos prontos a escucharlos que los coS
nocern por sus discursos, y cora#ones dispuestos a darles la bienvenida en el lu%ar se)alado.
$ed id0neos para vuestro traba&o, y nunca estar/is "uera de /l. 3o corris o"reci/ndoos vosotros
mismos para predicar aqu! y all1 dad ms importancia a vuestra aptitud, que a vuestra
oportunidad, y ms a*n a andar en los caminos de +ios, que a nin%una otra cosa. ;as ove&as
conocern al pastor enviado de +ios1 el portero del redil os abrir, y el reba)o conocer vuestra
vo#.
2uando comenc/ esta pltica, no hab!a le!do a*n la admirable carta que 4ohn 3eKton escribi0 a
un ami%o suyo sobre este asunto1 se halla tan de acuerdo con mis ideas, que a ries%o de que se
me ten%a por un copista, lo que ciertamente no soy en esta ocasi0n, voy a leeros la carta:
:uestro caso me trae a la memoria el m!o1 mis primeros deseos hacia el ministerio, "ueron
acompa)ados de %randes incertidumbres y di"icultades, y la perple&idad de mi nimo se aument0
por los diversos &uicios de mis ami%os, opuestos entre s!. -l conse&o que ten%o que o"recer, es el
resultado de una penosa e.periencia, y por esta ra#0n, qui# no sea inaceptable para usted. 5ue%o
lo ha%a *til nuestro bondadoso $e)or.
'e hallaba muy preocupado, como vos lo estis, acerca de lo que "uera o no un llamamiento
propio al ministerio. <hora me parece un punto de "cil soluci0n1 pero tal ve# no lo sea as! para
vos, hasta que el $e)or os lo ha%a claro en vuestro propio caso. 3o cuento con tiempo para decir
tanto como podr!a. -n resumen, creo que eso incluye principalmente tres cosas:
1. 6n ardiente y sincero deseo de ser empleado en este servicio. 2oncibo que el hombre que una
ve# que es movido por el -sp!ritu de +ios para este traba&o, lo pre"erir, si est a su alcance, a un
tesoro de oro o plata1 de modo que, aunque a veces se halle intimidado por la importancia y
di"icultades de tal car%o, en vista de su %rande insu"iciencia Gporque es de presumirse que un
llamamiento de esta naturale#a, si realmente viene de +ios, debe estar acompa)ado de la
==
humildad y menosprecio de s! mismo H no pueda, con todo, abandonarlo. 4u#%o que es una buena
re%la investi%ar con relaci0n a este punto, si el deseo de predicar es ms "erviente en nuestras
ms vivas y espirituales "antas!as, y cuando ms nos hundimos en el polvo delante del $e)or. $i
es as!, esta es una buena se)al. 7ero si, como al%unas veces acontece, una persona est muy
ansiosa de predicar a las dems, cuando se halla con poca hambre y poca sed de %racia en su
propia alma, es entonces de temerse que su celo dimane ms bien de un principio e%o!sta, que del
-sp!ritu de +ios.
=. <dems de este a"ectuoso deseo y buena disposici0n de predicar, debe en su debido tiempo
aparecer la competencia su"iciente para ello en cuanto a dotes, instrucci0n y modo de e.presarse.
-s se%uro que si el $e)or env!a a un hombre a predicar a los dems, cuidar de proveerlo de lo
que ha menester. 2reo que han pensado en constituirse en predicadores, muchos que apenas
estaban en camino, o antes de su llamamiento a hacerlo. ;a principal di"erencia entre un ministro
y un cristiano privado, parece que consiste en aquellas dotes ministeriales que se le imparten no
para su propio bene"icio, sino para la edi"icaci0n de los dems. 7ero di%o que estos tienen que
aparecer a su debido tiempo1 no deben esperarse instantneamente, sino por %rados, en el uso de
los medios adecuados. $on necesarios para el desempe)o del ministerio, pero no lo son como
requisito previo para sancionar nuestras aspiraciones a /l. 7or lo que a vos hace, sois &oven y
ten/is tiempo ante vos, por tanto, creo que no deb/is preocuparos con la investi%aci0n de si ya
ten/is tales dotes. Dasta que vuestro deseo se haya "i&ado y que ten%is voluntad en el camino de
la oraci0n y de la dili%encia, de estar a las 0rdenes del $e)or que las concede. 7or ahora no los
necesitis.
A. ;o que "inalmente evidencia un llamamiento propio, es que ten%a un principio providencial,
por una reuni0n de circunstancias que %radualmente indiquen los medios, el tiempo y el lu%ar
para emprender los traba&os. C hasta que esta coincidencia no se veri"ique, no deb/is esperar ver
vuestro esp!ritu libre siempre de toda vacilaci0n. ;a principal precauci0n que debe tomarse a este
respecto, es no de&arse llevar por las primeras apariencias. $i la voluntad del $e)or "uese traeros
al ministerio, ya os tiene desi%nados vuestro lu%ar y vuestro servicio, y aunque no sepis cuales
son todav!a, lo sabr/is en su oportunidad. 3o teniendo los talentos de un n%el podr!as hacer
nada bueno con ellos hasta que os lle%ue la hora pre"i&ada por +ios, y /l os condu#ca a la %ente
1 3osotros titubear!amos en hablar precisamente de esta manera. ;os dotes deben mani"estarse
de al%una manera antes de que el deseo sea estimulado. 2on todo, en lo esencial estoy de
acuerdo con el $r. 3eKton a quien haya determinado bendecir por vuestro medio -s muy di"!cil
que nos restrin&amos aqu! dentro de los l!mites de la prudencia, cuando nuestro celo es ardiente:
al a"ectar a nuestro cora#0n un sentimiento de amor a 2risto, y de tierna compasi0n por los
pobres pecadores, es natural que nos veamos impulsados a comen#ar cuanto antes1 pero el que
cree no debe apresurarse. Co dur/ cinco a)os ba&o esta compulsi0n, pensando al%unas veces que
deb!a predicar aun cuando "uera en las calles. 7restaba atenci0n a todo lo que me parec!a
plausible, y a muchas cosas que no las &u#%aba as!1 pero el $e)or bondadosamente, y de un modo
insensible, por decirlo as!, obstruy0 mi camino con espinas: a no haber sido esto, y abandonado
yo a mis propios sentimientos, habr!a puesto "uera de mi posibilidad el haber sido colocado en
una es"era de utilidad tal como a la que /l en su debido tiempo se ha servido conducirme. C
ahora puedo ver con claridad que en el tiempo en que yo habr!a querido salir a la palestra,
aunque mi intenci0n haya sido buena en el "ondo, como quiero creerlo, con todo, me estimaba yo
=A
en ms de lo que val!a, y carec!a del &uicio espiritual y de la e.periencia que son requisitos
indispensables para un traba&o de tan %ran importancia.
;o dicho hasta aqu! podr!a bastaros, pero puedo presentar a vuestra consideraci0n el mismo
asunto si os pormenori#o al%o de la e.periencia que he adquirido en mi trato con los aspirantes al
ministerio. Ten%o que llenar constantemente el deber que ca!a en suerte a ciertos empleados de
2romKell llamados Triers o probadores. Ten%o que "ormar una opini0n en cuanto a la cordura de
ayudar a ciertos hombres en sus tentativas para hacerse pastores. -ste es un deber de suma
responsabilidad, y el desempe)o del cual requiere un cuidado nada com*n 3o me constituyo, por
supuesto, en &ue# para "allar si un hombre debe in%resar o no al pastorado1 sino que mi e.amen
lleva meramente por mira contestar a la pre%unta de si esta instituci0n tiene que ayudarle o que
abandonarle a sus propios es"uer#os. <l%unos de nuestros caritativos vecinos nos acusan de tener
aqu! una "brica de pastores, pero seme&ante car%o no es cierto absolutamente. 3unca hemos
tratado de hacer un ministro, y "racasar!amos si tal pretendi/ramos: no recibimos en el 2ole%io
sino a los que pro"esan el ser ministros ya. $e acercar!an ms a la verdad los que me llamaran
destructor de pastores, porque un buen n*mero de principiantes han sido desahuciados por m!, y
ten%o enteramente tranquila la conciencia al re"le.ionar en lo que as! he hecho. Ea sido siempre
para m! una tarea penosa el desanimar a un hermano &oven y lleno de esperan#a que ha solicitado
su admisi0n al 2ole%io. 'i cora#0n se ha inclinado siempre al lado de la condescendencia, pero
mi deber para con las i%lesias me ha obli%ado a &u#%ar con toda imparcialidad. +espu/s de o!r lo
que el candidato ha tenido que decir, de leer sus e.cusas, y de hacerme car%o de sus respuestas a
mis pre%untas, si ha entrado en mi nimo la convicci0n de que el $e)or no lo hab!a llamado, me
he visto precisado a mani"estrselo as!. <l%unos de esos casos pueden ser tipos de todos. $e
presentan al%unos &0venes que ardientemente desean entrar al ministerio, pero con pena se ve
trasparentrseles el motivo principal que a ello los impele, que no es otro que el deseo de brillar
entre los hombres. < hombres de esta clase, considerados desde un punto com*n de vista, hay
que recomendrseles por su aspiraci0n1 pero es de tenerse en cuenta que el pulpito no debe ser la
escalera por la cual ten%a que encaramarse la ambici0n. $i hombres as! hubieran entrado al
e&/rcito, nunca habr!an estado satis"echos sino hasta haber lle%ado al ran%o superior, vista su
determinaci0n de se%uir adelante en su camino, lo cual hasta cierto punto merece ser encomiado1
pero estn alucinados con la idea de que si in%resaran al ministerio, se distin%uir!an en %ran
manera: han sentido brotar en ellos los pimpollos del %enio, y se han considerado superiores a las
personas ordinarias, y por lo mismo, miran al ministerio como una plata"orma donde desple%ar
sus supuestas habilidades. $iempre que esto ha sido visible, no he podido menos que de&ar al
hombre to %an% his ain %ate Gir por su propio caminoH como los escoceses dicen: persuadido de
que tales esp!ritus lle%an siempre a nuli"icarse si entran al servicio del $e)or. Eablamos que no
tenemos nada de qu/ %loriarnos, y si al%o tuvi/ramos, el peor lu%ar para e.hibirlo ser!a un
pulpito, pues all! somos llevados diariamente a sentir nuestra propia insi%ni"icancia y nulidad.
< hombres que desde su conversi0n han mostrado %ran debilidad de esp!ritu, y pueden ser
inducidos con "acilidad a abra#ar doctrinas e.tra)as, o a "recuentar malas compa)!as y a caer en
pecados %roseros, nunca me dictar el cora#0n que los anime a entrar en el ministerio, sea cual
"uere su palabra. @ue se manten%an, si verdaderamente se han arrepentido, en la reta%uardia de
las "ilas. Fnestables como el a%ua, no podrn sobresalir.
=4
+e la propia manera, a los que no pueden soportar un traba&o pesado, sino son de los que %astan
%uantes de cabritilla, yo los remitir!a a otra parte cualquiera. 3ecesitamos soldados, no
petimetres1 obreros empe)osos, no apuestos hara%anes. ;os hombres que nada han hecho hasta el
tiempo de su in%reso al cole%io, se dice que %anan sus espuelas antes de haber sido probados
p*blicamente como caballeros. ;os amantes "ervorosos de las almas, no esperan hasta ser amaesS
trados, sino que desde lue%o sirven a su $e)or.
<cuden a m! ciertos hombres bonachones que se distin%uen por lo e.tremo de su vehemencia y
de su celo, tanto como por la carencia absoluta de todo seso: hermanos son /stos que hablan y
hablan sin decir nada1 que machacan y cascan la Diblia, y no sacan nada de toda ella1 que son
en/r%icos, oh s!, terriblemente en/r%icos, montes en"ermos de parto, de la clase ms lastimosa,
que nada dan a lu#, ni siquiera el rid!culo rat0n. Eay predicadores "anticos que no son capaces
de concebir o de e.presar cinco pensamientos consecutivos, cuya capacidad es tan estrecha,
cuanto ancha su presunci0n, y /stos bien pueden martillar, y %ritar, y delirar, y des%arrarse, y
rabiar, y todo Wel ruido que armen ser como el que sale del hueco de un tambor. Co concibo que
estos hermanos harn lo mismo con educaci0n que sin ella, y por lo mismo, he rehusado
%eneralmente acceder a su petici0n.
Btra clase de hombres sumamente numerosa, buscan el pulpito sin saber por qu/. 3o pueden
ense)ar ni quieren aprender, y con todo, quieren a todo trance ser ministros. $eme&antes al
hombre que durmi0 en el 7arnaso, y desde entonces se "i%ur0 que era poeta, han tenido la
imprudencia bastante para lan#ar al%una ve# un serm0n sobre un auditorio, y no pueden despu/s
vivir sin predicar. Tienen tanta prisa por desprenderse de vestiduras cosidas, que harn un ras%0n
en la i%lesia de la cual son miembros por salirse con la suya. -l mostrador de una tienda tiene
poca %racia, mientras que el co&!n del pulpito est lleno de atractivos1 estn cansados de las
balan#as y de las pesas, y necesitan e&ercitar sus manos en las balan#as del santuario. Tales
hombres, como las olas a%itadas del oc/ano, "orman espuma por lo %eneral con su propia
ver%Ren#a, y somos "elices cuando nos despedimos de ellos para no verlos ms.
;os de"ectos "!sicos dan lu%ar a la duda acerca de la vocaci0n de al%unos hombres e.celentes. Co
no pretendo, como -usthenes, &u#%ar a los hombres por su aspecto, pero su "!sico %eneral puede
servir para "ormar un criterio de no peque)o peso. 6n pecho an%osto no indica a un hombre
"ormado para discursos p*blicos. 7odrn pareceres e.trava%ancia, pero con todo, me siento bien
persuadido de que cuando un hombre tiene un pecho contra!do, sin distancia entre sus hombros,
el 2reador sapient!simo no se propuso que contra&era el hbito de predicar. $i hubiera llevado la
mira de que hablara, le habr!a dado cierta anchura de pecho su"iciente para contener la cantidad
necesaria de "uer#a pulmonar. 2uando el $e)or se propone que una criatura corra, le da piernas
li%eras, y si se propone que otra criatura predique, le dar pulmones a prop0sito para ello. 6n
hermano que ten%a que pararse en la mitad de una "rase, para dar aire a sus 0r%anos respiratorios,
debe pre%untarse a s! mismo, si no hay al%una otra ocupaci0n que le sea ms adecuada. 6n
hombre que apenas puede terminar una sentencia sin molestia, con di"icultad puede ser llamado a
clamar en vo# alta sin cesar. 7uede haber e.cepciones1 pero >no es de peso la re%la %eneral?
;os hermanos que tienen bocas de"ectuosas y una articulaci0n imper"ecta, no estn por lo com*n
llamados a predicar el -van%elio. -sto mismo se aplica a los hermanos que carecen de paladar o
de un per"ecto tono.
=I
$e recibi0 una solicitud hace poco tiempo, de parte de un &oven que ten!a una especie de acci0n
rotatoria de qui&adas, que causaba un lamentable e"ecto en el que lo ve!a. $u pastor le recomend0
como un &oven muy santo, que hab!a sido instrumento para traer al%unos a 2risto, y e.presaba la
esperan#a de que yo lo recibir!a, pero no pude ver el "undamento de ella. 3o me habr!a sido
posible verlo predicar, sin soltar la carca&ada, aun cuando me hubieran dado todo el oro de Tarsis
por no hacerlo, y es muy probable que a las nueve d/cimas partes de sus oyentes, les habr!a
costado ms traba&o reprimirse que a m!. < un hombre de len%ua tan %ruesa que le llenaba toda la
boca impidi/ndole articular con claridad1 a otro sin dientes1 a otro que tartamudeaba1 a uno ms
que no pod!a pronunciar todo el al"abeto, he tenido aunque con pena, que desecharlos,
"undndome en que +ios no les hab!a dado aquellas cualidades "!sicas que son, como un
devocionario dir!a, %eneralmente necesarias.
Ee trope#ado por ah! con un hermano >uno di%o? con die#, con veinte, con cien, que han ale%ado
que estaban ciertos, enteramente ciertos de que eran llamados al ministerio, y esta certe#a
absoluta, les ven!a de haber "racasado en todo lo dems. Ee aqu! una historieta que pinta a lo
vivo a esta clase de pretendientes: $e)or, "ui puesto en el despacho de un abo%ado, pero no pude
soportar el encierro, no pude estar en mi elemento estudiando leyes1 se vio claramente que la
7rovidencia hab!a obstruido mi camino, porque perd! mi colocaci0n.>C qu/ hi#o usted
entonces? 7ues, se)or, me vi inducido a abrir una tienda de abarrotes.>- hi#o usted buen
ne%ocio?3o del todo, se)or, pues no pienso que mi destino haya sido nunca el comercio, y
pareci0 que el $e)or me cerraba tambi/n este camino, porque "racas/ y me hall/ envuelto en
%randes di"icultades. +esde entonces he traba&ado un poco como a%ente de una compa)!a de
se%uros de vida, y he procurado conse%uir una escuela, adems de vender t/1 pero siempre he
encontrado obstculos en lo que hac!a, y al%o dentro de m! me hace sentir que yo debo ser
ministro. Co por lo %eneral les doy esta respuesta: Dien, lo entiendo, usted ha "racasado en
todo, y por lo mismo, &u#%a que el $e)or le ha concedido dotes especiales para su servicio1 pero
temo que se haya usted olvidado de que el ministerio necesita "ormarse de la "lor y nata de los
hombres, y no de los que no sirven para nada. 6n hombre que alcan#ara buen /.ito como
predicador, lo alcan#ar!a probablemente tambi/n como comerciante, abo%ado u otra cosa
cualquiera. 6n ministro realmente estimable, habr!a podido distin%uirse en todo. <penas habr
cosa imposible para un hombre que puede conservar una con%re%aci0n unida por a)os enteros, y
ser instrumento de su edi"icaci0n durante centenares consecutivos de d!as consa%rados al $e)or1
debe ser poseedor de al%unas habilidades, y de nin%una manera un necio o bueno para nada.
4esucristo merece que los me&ores hombres prediquen su cru#, y no los casquivanos o
descamisados.
6n &oven con cuya presencia "ui honrado una ve#, de&0 en mi nimo "oto%ra"iada su re"inada preS
sunci0n. $u semblante mismo parec!a la portada de un torno entero de petulancia y "alsedad. 'e
envi0 un recado a mi despacho un domin%o en la ma)ana, dici/ndome que necesitaba verme en
el acto. $u audacia le abri0 la puerta, y cuando lo tuve en"rente, me di&o: $e)or, necesito entrar
en el cole%io de usted y desearla hacerlo inmediatamente.Dien, se)or, le contest/, temo
que no ten%amos lu%ar para usted por ahora, pero tomar/ en consideraci0n el caso de
usted7ero mi caso es muy notable, se)or1 probablemente usted no ha de haber recibido
nunca una solicitud como la m!a.'uy bien, nos "i&aremos en ella1 mi secretario dar a usted
uno de los "ormularios usados para las solicitudes, y usted puede verme el lunes. :olvi0, en
e"ecto, ese d!a, tray/ndome las pre%untas contestadas del modo ms e.traordinario. -n cuanto a
=6
libros, pretendi0 haber le!do toda clase de literatura anti%ua y moderna, y despu/s de haber dado
una inmensa lista de obras, a%re%0: no he hecho ms que esco%er al%o1 he hecho estudios ms
e.tensos en todos estos ramos. 7or lo que hac!a a su predicaci0n, pod!a producir los ms altos
testimonios, pero apenas cre!a que eso le "uera menester, puesto que una entrevista suya personal
conmi%o, me convencer!a en el acto de su habilidad. $u sorpresa "ue %rande cuando le di&e:
$e)or, me veo obli%ado a decirle a usted que no puedo recibirlo. >7or qu/ no, se)or?$e
lo dir/ a usted con "ranque#a. -s usted tan estupendamente sabio, que me resistir!a yo a in"erirle
la o"ensa de recibirlo en nuestro cole%io, en donde no tenemos ms que hombres comunes y
corrientes: el presidente, los directores y estudiantes, son personas todas ellas de medianos
alcances, y usted tendr!a que usar mucha condescendencia para in%resar a nuestro seno. -l me
mir0 severamente y me di&o con di%nidad: >-s decir que porque ten%o un %enio poco com*n, y
he producido en m! mismo un esp!ritu tan %i%antesco como por rare#a puede verse, se me reh*sa
la admisi0n en el cole%io de usted?$!, repliqu/ con toda la calma que me "ue posible,
considerando el reverente y subyu%ador temor que su %enio inspiraba, por esa misma
ra#0n.-ntonces, se)or, usted debe permitirme el que pon%a a prueba mis aptitudes oratorias:
esc0&ame usted el te.to que le a%rade, o su%i/rame el asunto que le pare#ca, y aqu!, en este
mismo sitio, hablar/ o predicar/ sobre /l sin la menor deliberaci0n, y usted se
sorprender.3o, %racias, pre"iero no tomarme la molestia de escuchar a usted.
8'olestia9 se)or1 le ase%uro a usted que ser!a el mayor placer posible que usted pudiera
dis"rutar. ;e di&e que bien podr!a ser, pero que me sent!a indi%no de ese privile%io, y de
consi%uiente le di una lar%a despedida. -l individuo me era desconocido en ese tiempo, pero
desde entonces ha "i%urado en los anales de la polic!a, qui# por su e.tremada habilidad.
< veces hemos tenido solicitudes de las que qui# os sorprender!ais, de hombres que
evidentemente tienen bastante "luide#, y que contestan todas nuestras pre%untas muy bien,
e.cepto las relativas a sus opiniones doctrinales, a las cuales en repetidas ocasiones hemos tenido
esta respuesta: 8-l se)or Mulano de tal est dispuesto a recibir las doctrinas del cole%io, sean
/stas cuales "ueren9 -n seme&antes casos nunca titubeamos ni un momento, dando en el acto una
contestaci0n ne%ativa. Ea%o menci0n de esto para poner as! de bulto nuestra convicci0n de que
no estn llamados al ministerio los hombres que carecen de conocimientos reli%iosos y de
creencias bien de"inidas. 2uando se presentan individuos &0venes que dicen que no han "i&ado
de"initivamente sus ideas en cuanto a teolo%!a, debe hac/rseles volver a la escuela dominical
hasta que lo ha%an. 7orque un hombre que viene con vacilaciones o en%a)i"as al cole%io,
pretendiendo que tiene su esp!ritu abierto para aco%er cualquiera "orma de verdad, y que es emiS
nentemente receptivo, pero que no ha "i&ado en su nimo cosas tales como si +ios tiene o no una
elecci0n de %racia, o si /l ama a su pueblo hasta el "in, me parece que es una per"ecta
monstruosidad. 3o un novicio, dice el ap0stol1 y un hombre que vacila acerca de puntos como
/stos, no es otra cosa que un e%re%io y mani"iesto novicio, y debe ser rele%ado a la clase de
catecismo hasta que haya aprendido las primeras verdades del -van%elio.
$obre todo, se)ores, tendremos que probar nuestro llamamiento por la prueba prctica de nuestro
ministerio en el transcurso de nuestra vida, y ser para nosotros una cosa lamentable emprender
la carrera sin el e.amen debido, pues que haci/ndolo as!, nos e.ponemos a tener que de&arlo con
i%nominia. 7or *ltimo, la e.periencia ser nuestra prueba ms se%ura, y si +ios nos sostiene de
a)o en a)o, y nos da su bendici0n, no necesitamos otra se)al de nuestro llamamiento. 3uestra
aptitud moral y espiritual ser patenti#ada por la obra de nuestro ministerio, y esta es la prueba
=J
ms "idedi%na de todas. 3o recuerdo a qui/n le o! hablar en una conversaci0n, de un plan
adoptado por 'attheK XilYs, para e.aminar a un &oven que quer!a ser misionero. -l desi%nio, si
no el asunto de la prueba, se recomienda a mi &uicio aunque no a mi %usto. -l &oven deseaba ir a
la Fndia como misionero, en cone.i0n con la $ociedad 'isionera ;ondinense. -l se)or XilYs "ue
desi%nado para &u#%ar de su aptitud para tal puesto. 2on este motivo le escribi0 al &oven
dici/ndole que "uera a verlo la ma)ana si%uiente a las seis. -l hermano viv!a a muchas millas de
all!, pero estuvo en la casa a las seis en punto. -l se)or XilYs no entr0, sin embar%o, en la pie#a,
sino hasta horas despu/s. -l hermano esper0 sorprendido de la tardan#a, pero con paciencia. 7or
"in lle%0 el se)or XilYs, y se diri%i0 al candidato del modo si%uiente en el tono %an%oso que le
era habitual: >2onque usted, &oven, quiere ser misionero?$!, se)or.><ma usted al
$e)or 4esucristo?-spero que s!.>C ha recibido usted al%una educaci0n?<l%una, seS
)or,Dien. 7asemos ahora a e.aminar a usted. >$abe usted deletrear la palabra %ato? -l
&oven pareci0 con"uso y apenas sab!a qu/ contestaci0n dar a una pre%unta tan descabellada. $u
nimo vacil0 evidentemente entre la indi%naci0n y la sumisi0n, pero dominndose respondi0 al
momento con "irme#a: %, a, %a1 t, o, to: %ato.'uy bien, di&o el se)or XilYs, ahora deletree
usted perro. 3uestro &oven mrtir titube0, pero el se)or XilYs le di&o del modo ms "r!o: Bh, no
se preocupe usted, no sea t!mido1 usted deletre0 la otra palabra con tanta propiedad, que
apostar!a a que usted podr!a deletrear /sta1 conven%o a que la cosa es di"icililla, pero no en tan
alto %rado que no pueda usted hacerla sin ponerse colorado. -l &oven 4ob replic0: p, e, pe1 rr, o,
rro: perro.7er"ectamente. :eo que sabe usted deletrear. <hora veamos qu/ tal est usted en
aritm/tica: >cuntas son dos veces dos? 3o s/ como el se)or XilYs no recibi0 dos veces dos
mo&icones, pero el su"rido &oven le dio la respuesta debida, y qued0 concluido el acto. -l se)or
'attheK XilYs di&o en la &unta del 2omit/: Co recomiendo cordialmente a ese &oven. Ee
e.aminado debidamente sus certi"icados y su carcter, y adems lo he su&etado a una prueba
personal de tal naturale#a que pocos la habr!an podido soportar. 7rob/ su abne%aci0n, haci/ndole
levantarse muy temprano en la ma)ana1 prob/ su carcter, y prob/ su humildad. -l puede
deletrear %ato y perro, y sabe decir que dos veces dos son cuatro, de lo cual dedu#co que ser un
e.celente misionero. <hora, lo que el anciano caballero se dice que hi#o con tan p/simo %usto,
podemos nosotros hacerlo con mucha propiedad con nosotros mismos. +ebemos probar si
podemos soportar el ser mirados con desd/n, el cansancio, la deni%raci0n, el escarnio, los
traba&os molestos1 y si podemos consentir en ser hechos la basura de cuanto hay, y en ser tratados
como estropa&o, todo por el amor de 4esucristo. $i podemos su"rir todo esto, tenemos al%unos de
los puntos que indican la posesi0n de las raras cualidades que deben hallarse en un verdadero
siervo de nuestro $e)or. Ten%o dudas serias acerca de si al%unos de nosotros, cuando ten%amos
nuestros buques caminando le&os de la playa, podamos hallarlos tan di%nos del mar como los
hemos &u#%ado. Bh, hermanos m!os, construidlo de la manera ms s0lida mientras estis en este
retiro y traba&ad dili%entemente en haceros id0neos para vuestra alta vocaci0n. Bs ver/is su&etos
a bastantes pruebas, y 8ay de vosotros si no andis cubiertos de pies a cabe#a, con una armadura
que pueda resistirlas9 Tendr/is que correr con la caballer!a, para que la in"anter!a no os canse
mientras estis en vuestros estudios preliminares. -l diablo se halla a"uera, y le acompa)an
muchos. 7robaos a vosotros mismos, y o&al que el $e)or os prepare para el crisol y el horno que
se%uramente os esperan. :uestra tribulaci0n no puede en todos respectos ser tan severa como la
de 7ablo y sus compa)eros, pero deb/is estar dispuestos a una ordal!a seme&ante. 7ermitidme que
os lea sus palabras memorables, y que os rue%ue le pidis a +ios, mientras las escuchis, que su
$anto -sp!ritu os d/ "uer#a para cumplir con todo lo que aqu! se os presenta: 3o dando a nadie
nin%*n escndalo, porque el ministerio nuestro no sea vituperado: antes habi/ndonos en todas
=L
cosas como ministros de +ios, en mucha paciencia, en tribulaciones, en necesidades, en
an%ustias, en a#otes, en crceles, en alborotos, en traba&os, en vi%ilias, en ayunos, en castidad, en
ciencia, en lon%animidad, en bondad, en -sp!ritu $anto, en amor no "in%ido, en palabra de
verdad, en potencia de +ios, en armas de &usticia a diestro y a siniestro, por honra y por desS
honra, por in"amia y por buena "ama1 como en%a)ados, mas hombres de verdad1 como
i%norados, mas conocidos1 como muriendo, mas he aqu! vivimos1 como casti%ados, mas no
muertos1 como doloridos, mas siempre %o#osos1 como pobres, enriqueciendo a muchos1 como no
teniendo nada, mas posey/ndolo todo.
WWW
!LATICA III
La Oraci#n !ri$ada del !redicador
-l predicador se distin%ue por supuesto sobre todos los dems como hombre de oraci0n. Bra
como un cristiano com*n, de lo contrario ser!a un hip0crita. Bra ms que los cristianos comunes,
de lo contrario estar!an incapacitados para el desempe)o de la tarea que ha emprendido. $er!a
enteramente monstruoso, dice Dernard, que un hombre "uese superior en car%o, e in"erior en
alma1 el primero en posici0n y el *ltimo en su manera de vivir. $obre todas sus otras concerS
nencias, la preeminencia de la responsabilidad del pastor derrama la lu# de un halo, y si es
sincero para con su $e)or, se hace distin%uir por su esp!ritu de oraci0n en todas ellas. 2omo
ciudadano, tiene en /l su pa!s la venta&a de su intercesi0n1 como vecino, todos aquellos a quienes
su sombra cobi&a son recordados en sus oraciones. Bra como marido y como padre1 se es"uer#a
en hacer de las devociones de su "amilia, un modelo que presentar a su reba)o1 y si el "ue%o
propio del altar de +ios, tiene que ba&ar de all! para arder en al%una otra parte, se halla bien
atendido en la casa del siervo esco%ido del $e)or, porque /l cuida de que tanto el sacri"icio
matutino como el vespertino, santi"iquen su morada. 7ero hay entre sus oraciones, al%unas
relacionadas con su car%o, y de /stas nos lleva a hablaros con especialidad, el plan que nos
hemos propuesto se%uir en las presentes plticas. B"rece oraciones particulares como ministro y
adems apro.ima a +ios en este respecto, todo lo re"erente a sus otras concernencias.
+oy por sentado que como ministro siempre est orando. 2ada ve# que su nimo vuelva al
traba&o que le incumbe, ya sea que est/ en /l o "uera de /l, eleva una petici0n, enviando sus
santos deseos, como saetas bien diri%idas a los cielos. 3o est siempre en el acto de la oraci0n,
pero s! vive en el esp!ritu de ella. $i su cora#0n est en el traba&o que le incumbe, no puede el
pastor comer o beber, tener asueto, acostarse o levantarse por la ma)ana, sin sentir
constantemente un "ervor de deseo, un peso de ansiedad, y una simplicidad de su dependencia de
+ios1 y de esta manera, en una "orma u otra contin*a su oraci0n. $i tiene que haber al%*n hombre
ba&o el cielo, obli%ado a cumplir con el precepto de Brad sin cesar, lo es sin duda el ministro
cristiano. -ste tiene tentaciones especiales, pruebas particulares, di"icultades sin%ulares y deberes
notables1 tiene que mantener con +ios relaciones reverentes, y que estar li%ado a los hombres por
medio de misteriosos intereses1 necesita de consi%uiente, mucha ms %racia que los hombres
comunes, y como /l lo sabe as!, se ve obli%ado a clamar incesantemente pidi/ndole "uer#a al
Muerte, y a decirS ;evantar/ mis o&os a los montes, de donde viene mi socorro. <leine escribi0
una ve# a un ami%o querido: <un cuando me hallo inclinado a de&ar mi puesto, rompiendo
violentamente las cerraduras que me mantienen en /l, me parece, sin embar%o, que estoy como
=N
un p&aro "uera de su nido, y no me siento tranquilo sino hasta verme en mi anti%uo camino de
comuni0n con +ios, pasndome lo que a la a%u&a de la br*&ula que no se pone en reposo sino
hasta que se halla vuelta al polo septentrional. 7uedo decir, por la %racia divina, con la i%lesia:
2on mi alma te he deseado por la noche, y con mi esp!ritu te he buscado temprano dentro de m!.
'i cora#0n est temprano y tarde con +ios1 es la ocupaci0n y el deleite de mi vida buscarle. Tal
debe ser, oh hombres de +ios, el constante tenor de vuestro proceder. $i como ministros no sois
muy dados a la oraci0n, merec/is que mucho se os compade#ca. $i en lo "uturo, sois llamados a
ocupar pasturados, %randes o peque)os, si os mostris remisos en la oraci0n secreta, no s0lo
vosotros necesitar/is que se os compade#ca, sino vuestras respectivas con%re%aciones tambi/n1 y
en adici0n a eso, ser/is vituperados, lle%ando el d!a en que os veis aver%on#ados y con"undidos.
<penas me parece necesario encareceros los %ratos usos de la devoci0n privada, y sin embar%o,
no puedo abstenerme de hacerlo. 7ara vosotros, como emba&adores de +ios, el propiciatorio tiene
una virtud inestimable1 mientras ms "amiliari#ados est/is con el atrio del cielo, desempe)ar/is
me&or vuestra misi0n celestial. -ntre todas las in"luencias "ormativas que tienden a hacer a un
hombre "avorecido de +ios en el ministerio, no cono#co nin%una ms e"ica# que su "amiliaridad
con el propiciatorio. Todo lo que el curso de estudios en un cole%io puede hacer por un
estudiante, es cosa vasta y e.terna en comparaci0n con el re"inamiento espiritual y delicado
obtenido mediante la comuni0n con +ios. 'ientras el ministro en cierne est dando vueltas a la
rueda de la preparaci0n, la oraci0n es el instrumento del %ran al"arero, por medio del cual amolda
la vasi&a. Todas nuestras bibliotecas y estudios son meras vaciedades en comparaci0n con
nuestros %abinetes de retiro. -n estos crecemos, nos hacemos "uertes, prevalecemos en la oraci0n
privada.
;as oraciones que ha%is sern vuestros au.iliares ms e"icaces mientras vuestros discursos est/n
sobre el yunque todav!a. 'ientras otros hombres como -sa* anden en busca de su porci0n,
vosotros con el au.ilio de la oraci0n hallar/is cerca de vuestra casa la carne delicada, y podr/is
decir de ra#0n lo que 4acob di&o sin ella, el $e)or me la tra&o. $i pod/is mo&ar vuestras plumas
en vuestro cora#0n, recurriendo a +ios con toda sinceridad, escribir/is bien1 y si arrodillados en
la puerta del cielo pod/is reunir vuestros materiales, no de&ar/is de hablar bien. ;a oraci0n como
e&ercicio mental, traer muchos asuntos al entendimiento, y as! ayudar a la elecci0n de un punto,
a la ve# que como prctica espiritual puri"icar vuestra vista interior para que podis ver la
verdad a la lu# de +ios. ;os te.tos rehusarn a menudo revelar sus tesoros hasta que los abris
con la llave de la oraci0n. 82uan admirablemente "ueron abiertos los libros a +aniel, cuando
estaba en oraci0n9 82unto aprendi0 7edro sobre el techo de una casa9 -l %abinete de retiro es el
me&or estudio. ;os comentadores son buenos instructores, pero el <utor mismo lo es mucho
me&or, y la oraci0n hace una directa apelaci0n a /l y lo alista en nuestra causa. -s una %ran cosa
que uno ore en el esp!ritu y sustancia de un te.to, traba&ando dentro de /l para convertirlo en
alimento sa%rado, a seme&an#a del %usano que se abre camino por entre la almendra de una nue#.
;a oraci0n suministra una palanca para levantar verdades pesadas. $e asombra uno al pensar
c0mo pudieron haberse colocado en sus sitios las piedras de $tonehen%e, pero ms asombro
causa el inquirir de d0nde han obtenido al%unos hombres un conocimiento tan admirable de
doctrinas misteriosas: >no "ue la oraci0n la poderosa mquina que obr0 tal maravilla? $irviendo
uno a +ios se le tornan a menudo las tinieblas en lu#. 6na investi%aci0n perseverante de los
orculos sa%rados, levanta el velo y da %racia para mirar el interior de las cosas de +ios. 2ierto
te0lo%o puritano, en un debate, se observ0 que escrib!a con "recuencia en un papel que ten!a
delante, por lo cual hubo al%unos curiosos que procuraron leer sus anotaciones, no encontrando
AP
en el papel ms que las palabras 's lu#, $e)or1 's lu#, $e)or, repetidas muchas veces: he
ah! una oraci0n muy a prop0sito para el estudiante de la palabra cuando est preparando su
discurso.
:osotros hallar/is "recuentemente corrientes "rescas de pensamientos, sur%iendo del pasa&e que
ten%is a la vista, como si la roca hubiese sido %olpeada por la vara de 'ois/s1 nuevas vetas de
rico metal se presentarn a vuestras at0nitas miradas, si traba&is como canteros en la 7alabra de
+ios, usando dili%entemente el martillo de la oraci0n. <l%unas veces sentir/is como si estuvierais
enteramente encerrados, ms cuando menos lo pens/is se os abrir un camino nuevo. -l que
tiene la llave de +avid abre, y nadie cierra. $i al%una ve# hab/is nave%ado en el 5in si%uiendo su
corriente, la escena que presentan las a%uas de ese ma&estuoso r!o, os habr hecho la impresi0n
de que en su e"ecto tiene mucha seme&an#a con la que presentar!an una sucesi0n de la%os. Tanto
por el lado de la popa, como por el de la proa del barco, aparece /ste rodeado de maci#os muros
de roca, o de terrados circulares cubiertos de vi)edos, hasta que de improviso dais vuelta a un
n%ulo, y veis el ale%re y caudaloso r!o continuar su curso con la "uer#a que le es propia. +el
mismo modo el estudiante empe)oso va a dar con un te.to1 /ste se le presenta sin nin%una salida,
pero la oraci0n impele su barco diri%iendo su proa por a%uas dulces, y entonces contempla el r!o
ancho y pro"undo de la verdad sa%rada corriendo en su plenitud, y llevndolo con /l. >3o es /sta
una ra#0n convincente, para no de&ar nunca la oraci0n? 6sad la oraci0n como un taladro, y
"uentes de a%ua viva saltarn de las entra)as de la 7alabra. 8@ui/n podr con"ormarse con
morirse de sed, pudiendo tener a%uas vivas con tanta "acilidad9
;os hombres me&ores y ms santos han hecho siempre de la oraci0n la parte ms importante de
su preparaci0n para el pulpito. +e 'Q2heyne se dice lo si%uiente:1 <nsioso de dar a un pueblo
el d!a del $e)or, lo que al%o le hubiera costado, nunca sin una ra#0n ur%ente, se presentaba ante
/l, sin haber meditado y orado mucho con anterioridad. $u principio a este respecto, estaba
encarnado en una observaci0n que nos hi#o a al%unos de nosotros que platicbamos acerca de tal
asunto. 7re%untndole lo que opinaba con respecto a una preparaci0n dili%ente para el pulpito,
nos hi#o recordar a -.. =J:=P: aceite molido1 aceite molido para las lmparas del $antuario. C
adems de esto, su esp!ritu de oraci0n era mayor todav!a. < la verdad, no pod!a descuidar su
asociaci0n con +ios antes de entrar en la con%re%aci0n. 3ecesitaba estar ba)ado en el amor de
+ios. $u ministerio era de tal manera el resultado de las ideas que hab!an santi"icado primero su
propia alma, que la salud adquirida por /sta le era absolutamente necesaria para el vi%or y
e"icacia de sus ministraciones. 7ara /l el principio de todo traba&o consist!a invariablemente en
la preparaci0n de su propia alma. ;as paredes de su aposento eran testi%os de sus oraciones
constantes y de sus l%rimas, asi como de sus lamentos.
1 'emoir and 5emains del 5ev. 5obert 'urray 'Q2heyne, p%. 61. -sta es una de las obras
me&ores y ms provechosas que se hayan publicado &ams. Todos los ministros deber!an leerla a
menudo.
;a oraci0n os au.iliar de un modo sin%ular en la predicaci0n de vuestro serm0n1 nada, en
e"ecto, puede poneros tan %loriosamente en aptitud de predicar, como el que acab/is de ba&ar del
monte de comuni0n con +ios, para hablar con los hombres. 3adie es tan a prop0sito para
e.hortar a los hombres, como el que ha estado luchando con +ios en "avor de ellos. +e <lleine
se dice: +erramaba su cora#0n en rue%os y predicaci0n. $us s*plicas y e.hortaciones eran tan
A1
amorosas, tan llenas de santo celo, de vida y de vi%or, que venc!an enteramente a sus oyentes,
por quienes se enternec!a, en t/rminos que deshelaba y ablandaba, y a veces derret!a los ms
duros cora#ones. 3o podr!a haber nada de este derretimiento sa%rado, si su esp!ritu no hubiese
estado previamente e.puesto a los rayos tropicales del $ol de la 4usticia, por medio de una
asociaci0n privada con el $e)or levantado de entre el mundo. 6na predicaci0n verdaderamente
pat/tica en que no hay a"ectaci0n sino mucha a"ecci0n, puede ser s0lo el resultado de la oraci0n.
3o hay ret0rica como la del cora#0n, ni escuela para aprenderla "uera del pie de la cru#. $er!a
me&or que nunca aprendieseis una re%la de oratoria humana, sino que estuvierais llenos del poder
que dimana de un amor nacido del cielo, que el que hubieseis dominado a @uintiliano, 2icer0n y
<rist0teles, permaneciendo desprovistos de la unci0n apost0lica.
;a oraci0n no podr haceros elocuentes se%*n el modo humano, pero os har verdaderamente,
porque hablar/is con el cora#0n1 >y no es /ste el si%ni"ica SQdo de la palabra elocuencia? ;a
oraci0n har descender "ue%o del cielo sobre vuestros sacri"icios, haci/ndolo de ese modo
aceptable al $e)or.
<s! como durante la preparaci0n brotarn con "recuencia manantiales nuevos de pensamientos,
en respuesta a vuestra oraci0n, as! tambi/n pasar en la predicaci0n de vuestro serm0n. 'uchos
de los predicadores sometidos al -sp!ritu de +ios, os dirn que sus me&ores y ms vivos
pensamientos, no son los que "ueron premeditados, sino los que e.presaban las ideas que les
ven!an volando como en alas de los n%eles a tesoros inesperados tra!dos de improviso por
manos celestiales, semillas de las "lores del para!so, levantada por el aire de los montes de mirra.
2untas, cuntas veces al sentirme embara#ado para e.presar mis pensamientos, o "alto de /stos,
los lamentos secretos de mi cora#0n me han proporcionado alivio, y he dis"rutado ms libertad
que la de costumbre. 8'as c0mo nos atreveremos a orar en la batalla, si no hemos clamado
nunca al $e)or, al estarnos poniendo la armadura9 -l recuerdo de sus luchas en la casa, alienta al
predicador que se siente en%rillado cuando ocupa el pulpito. +ios no nos abandonar a menos
que nosotros le hayamos abandonado. :osotros, hermanos, hallar/is que la oraci0n os ase%urar
"uer#a mientras vivis.
<s! como descendieron len%uas de "ue%o sobre los ap0stoles, al estar ellos sentados orando y
vi%ilando, as! tambi/n ba&arn sobre vosotros. Bs hallar/is, cuando qui# tal ve# hayis
"laqueado, levantados y sostenidos de improviso, como por el poder de un sera"!n. $e pondrn
ruedas de "ue%o a vuestro carro que hab!a comen#ado a arrastrarse pesadamente, y corceles
an%/licos se uncirn en un momento a vuestro carro de "ue%o, hasta que escal/is los cielos como
-llas, en un rapto de ardiente inspiraci0n.
+espu/s del serm0n, >c0mo dar!a un predicador concien#udo desaho%o a sus sentimientos, y
hallar!a sola# para su alma, si le estuviese ne%ado el acceso al propiciatorio? -levados al ms
alto %rado de e.citaci0n, >20mo podremos dar alivio a nuestras almas si no es por medio de
peticiones continuas? Bprimidos por el temor de un "racaso, >c0mo seremos alentados sino
que&ndonos de nuestras cuitas ante nuestro +ios 82untas veces nos hemos a%itado al%unos de
nosotros de aqu! para all en nuestro lecho, por el conocimiento que tenemos de cuan pocos son
los "rutos obtenidos por nosotros que pueden presentarse en nuestro testimonio9 82on cunta
"recuencia nos hemos sentido ansiosos de volver corriendo al pulpito para decir de nuevo con
ms vehemencia, lo que hemos e.presado de una manera tan "r!a9 8+0nde podemos hallar
A=
descanso para nuestro esp!ritu, sino en la con"esi0n de nuestros pecados, y en la s*plica tierna
que nuestra "laque#a o necedad, no puedan de modo al%uno ale&ar de nosotros el -sp!ritu de
+ios9 3o es posible en una reuni0n p*blica derramar el amor de nuestro cora#0n en nuestro
reba)o. 2omo 4os/, buscar el ministro amoroso donde llorar1 sus emociones, por mucha que sea
la libertad con que se e.prese, tendrn que ser re"renadas en el pulpito, y s0lo en la oraci0n
privada podr quitarles la presa que las detiene, y de&arlas correr en libertad. $i no podemos
prevalecer con los hombres por +ios, podremos al menos es"or#arnos en prevalecer con +ios por
los hombres. 3o podemos salvarlos, ni aun persuadirlo de que sean salvos, pero podemos al
menos deplorar su necedad, y pedir en nuestras s*plicas la mediaci0n del $e)or. 2omo 4erem!as,
podemos hacernos esta resoluci0n: $i vosotros no quer/is o!rlo, mi alma llorar en secretos
lu%ares por vuestro or%ullo, y mis o&os llorarn doloridos derramando l%rimas. < unas
apelaciones tan pat/ticas, el cora#0n del $e)or no puede ser indi"erente1 en su debido tiempo, el
intercesor que llora se tornar en placentero %anador de almas. Eay una distinta cone.i0n entre
las s*plicas tiernas e incesantes y el verdadero /.ito, como la hay entre el parto y el nacimiento,
entre la siembra que se hace con l%rimas y la cosecha que se levanta con ale%r!a. >+e qu/
depende que tu semilla na#ca tan pronto? pre%unt0 un &ardinero a otro. +e que 4a empapo, "ue
la contestaci0n. +ebemos empapar todas nuestras ense)an#as en l%rimas, cuando nadie ms
que +ios se halla cerca, y su crecimiento nos sorprender y deleitar. < nadie causar
admiraci0n el buen /.ito alcan#ado por Drainerd, cuando sepa que en su libro de notas se hallan
al%unas al tenor de /sta: +!a del $e)or, abril =I. -sta ma)ana emple/ cerca de dos horas en
sa%rados deberes, y me vi en aptitud ms que de ordinario de ro%ar hasta des"allecer por las
almas inmortales1 aunque era en la ma)ana temprano, y apenas se de&aba ver la lu# del sol, ten!a
con todo, el cuerpo enteramente ba)ado en sudor. -l secreto del poder de ;utero reconoc!a el
mismo ori%en. Eablando de /l se e.presa as! Teodoro: ;e escuch/ cuando estaba en oraci0n1
pero 8+ios m!o9 con qu/ animaci0n y esp!ritu lo hac!a9 Braba con tanta reverencia como si le
estuviera hablando a +ios1 y con tanta con"ian#a, como si estuviera hablando con su ami%o.
Eermanos m!os, permitidme que os rue%ue que seis hombres de oraci0n. @ui# no ten%is
&ams %randes talentos, pero lo har/is bastante bien aun sin ellos, si abundis en intercesi0n. $i
no oris pidiendo por lo que hab/is sembrado, es posible que la soberan!a de +ios determine
otor%ar una bendici0n, pero no ten/is derecho a esperarlo as!, y aun cuando eso sea, no os traer
tal %racia consuelo a vuestro cora#0n. <yer estaba yo leyendo un libro del padre Taber, del
Bratorio de Drompton, me#cla maravillosa de error y de verdad. -n /l re"iere una leyenda sobre
este mismo asunto. +ice que cierto predicador cuyos sermones convert!an a los hombres por
docenas, recibi0 una revelaci0n del 2ielo, de que nin%una de esas conversiones era debida a sus
talentos o elocuencia, sino todas a las oraciones de un hermano le%o iliterato que se sentaba en
los escalones del pulpito a ro%ar sin descanso por el buen /.ito del serm0n. ;o mismo puede
pasarnos a nosotros en el d!a en que todo se revele. Tal ve# descubramos despu/s de haber
traba&ado lar%a y a"anosamente en la predicaci0n, que toda la honra corresponde a otro construcS
tor cuyas oraciones eran oro, plata y piedras preciosas, mientras nuestros sermones, al no ir
acompa)ados de la oraci0n, no pasaban de ser pa&a y rastro&o.
2uando hayamos concluido de predicar, si somos verdaderos ministros de +ios, no concluiremos
de orar, porque la F%lesia entera, con multitud de len%uas, estar clamando en oraci0n, en el
len%ua&e del macedonio: :en a prestarnos au.ilio. $i estis en aptitud de prevalecer en la
oraci0n, tendr/is muchas s*plicas que presentar en nombre de otros que en tropel se os diri%irn
pidi/ndoos los ten%is presentes en vuestras intercesiones, y de ese modo os hallar/is
AA
comisionados con mensa&es para el propiciatorio, por ami%os y oyentes en %eneral. Tal es
siempre la suerte que me cabe, y me siento %o#oso al tener que presentar seme&antes s*plicas a
mi $e)or. 3unca os mostr/is parcos en asuntos para la oraci0n aun cuando no os los su%iriera
nadie. 7asad revista a vuestra con%re%aci0n. $iempre hay ove&as en"ermas en el reba)o, y
muchas ms que lo estn en lo moral. <l%unas no estn salvas, otras estn buscando y a*n no
pueden hallar. 'uchas se sienten desesperan#adas, y no pocas creyentes estn e.puestas a
resbalar o se hallan en a"licci0n. Eay l%rimas de viudas y suspiros de hu/r"anos que echar en
nuestra redoma para irla lue%o a vaciar ante el trono del $e)or. $i sois ministros verdaderos de
+ios, estar/is como los sacerdotes ante 4ehov, llevando puestos espiritualmente el e"od y el
pectoral con los nombres inscritos de los hi&os de Fsrael, ro%ando por ellos dentro del velo. Ee
conocido a hermanos que han acostumbrado llevar una lista de las personas por quienes se
sent!an movidos a orar de una manera especial, y no pon%o en duda que seme&ante re%istro les
haya tra!do a la memoria con "recuencia, lo que de otro modo habr!an qui#s olvidado. 3i deb/is
concretaros tan s0lo a vuestra %ente: la naci0n y el mundo reclaman tambi/n su parte. -l hombre
perseverante en la oraci0n, ser un muro de "ue%o alrededor de su pa!s, su n%el %uardin y su
escudo. Todos nosotros hemos o!do decir c0mo los enemi%os de la causa protestante tem!an a las
oraciones de Zno., ms que a e&/rcitos de die# mil hombres. -l "amoso %al/s era tambi/n un
%ran intercesor por su pa!s. <costumbraba decir que se admiraba de que un cristiano pudiese
permanecer acostado toda la noche en su lecho, sin levantarse a orar. 2uando su esposa temiendo
que se res"riara le si%ui0 al cuarto donde /l se hab!a retirado, oy0 que dec!a en "rases
entrecortadas: >$e)or, no me conceders a -scocia? 8B&al que nosotros pudi/ramos ser vistos
a media noche luchando de esa manera y e.clamando: >$e)or, no nos conceders las almas de
nuestros oyentes?
-l ministro que no ora "ervientemente por su obra, es preciso que sea un hombre vano y
presuntuoso. $e porta como si se &u#%ase su"iciente por s! mismo, y sin necesidad por lo tanto, de
recurrir a +ios. 8C qu/ or%ullo tan in"undado se muestra al concebir que nuestra predicaci0n
puede ser por s! misma al%una ve# tan poderosa que ha%a volver a los hombres de sus pecados, y
traerlos a +ios sin la operaci0n del -sp!ritu $anto9 $i verdaderamente somos humildes de
cora#0n, no nos aventuraremos a presentarnos en la pelea, sino hasta que el $e)or de los e&/rcitos
nos haya revestido de todo poder, y dichones: <nda en esta tu "uer#a. -l predicador que
descuida la prctica de orar mucho, es menester que sea muy ne%li%ente en cuanto a su
ministerio. 3o puede haber comprendido bien su llamamiento, computado el valor de una alma,
o estimado lo que si%ni"ica la vo# eternidad. -s preciso que sea un mero empleado, tentado a
ocupar un pulpito porque el peda#o de pan que pertenece al car%o del ministro le es muy
necesario, o un hip0crita detestable que aspira a las alaban#as de los hombres y no se cuida de
merecer las alaban#as de +ios. -l que as! procede lle%ar a ser con se%uridad un orador
puramente super"icial, bien aceptado donde la %racia sea lo que menos se valorice, y una vana
ostentaci0n lo que ms se admire. 3o puede ser de aquellos que aran bien la tierra para obtener
una abundante cosecha. -s un mero hol%a#n, no un traba&ador. 2omo predicador tiene un
nombre para vivir, pero est muerto. +a traspi/s en su vida como el hombre co&o de quien se
habla en los proverbios, cuyas piernas no eran i%uales, porque su oraci0n es ms corta que su
predicaci0n.
'ucho me temo que, en mayor o menor %rado, una %ran parte de nosotros necesitemos
e.aminarnos interiormente en cuanto a este asunto. $i al%uno de los que estn aqu! se aventurase
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a decir que ora tanto como debe, en su calidad de estudiante, pondr!a yo en %rande duda su
dicho1 y si hay presente un ministro, dicono o anciano, que pueda ase%urar que en su creencia
est ocupado con +ios en la oraci0n tanto cuanto debe estarlo, me a%radar!a conocerle. Co por mi
parte s/ decir que si se &u#%a con derecho a esta e.celencia, me de&a muy atrs, porque yo no
ten%o esta pretensi0n: o&al y pudiera. Ea%o esta con"esi0n con no poca ver%Ren#a y con"usi0n,
pero me veo obli%ado a hacerla. $i no somos ms ne%li%entes que otros, eso no puede servirnos
de consuelo: los cortos alcances de los dems no son para nosotros una e.cusa. 82uan pocos de
nosotros podemos compararnos con el $r. 4oseph <lleine cuyo carcter antes he pintado9
2uando /l dis"rutaba de salud, escribe su esposa, se levantaba constantemente a las cuatro de
la ma)ana o antes, y se sent!a muy apenado cuando o!a a los herreros o a otros artesanos en sus
respectivos talleres, antes de que /l estuviese en comuni0n con +ios, dici/ndome con "recuencia:
Q20mo me aver%Ren#a ese ruido. >3o merece mi amo ms que el amo de ellos? +esde las cuatro
hasta los ocho pasaba el tiempo en oraci0n, en santa contemplaci0n y en cnticos de $almos,
cosas en que se deleitaba sobremanera y practicaba diariamente solo, tanto como en "amilia. <
veces suspend!a la rutina de sus tareas parroquiales, y dedicaba d!as enteros a estos e&ercicios
secretos, para lo cual procuraba hallarse solo en una casa vac!a, o en al%*n lu%ar escondido de
los valles. <ll! se entre%aba a la oraci0n, y a la meditaci0n en +ios y el cielo.
>7odr!amos leer sin rubori#arnos la descripci0n que 4onathan -dKards hace de +avid Drainerd?
$u vida, dice -dKards: muestra el camino que debe se%uirse para tener buen /.ito en los
traba&os ministeriales. -l lo buscaba como el soldado resuelto busca la victoria en un sitio o una
batalla1 o como un hombre que toma parte en una carrera aspirando al premio principal. <nimado
por el amor a 2risto, y a las almas, con qu/ "ervor traba&aba siempre, no s0lo en sus palabras y
doctrinas, p*blica y privadamente, sino en sus oraciones d!a y noche Qluchando con +iosQ en
secreto, con ine.plicable a"n, y con indecibles %emidos y a%on!as, hasta ver a 2risto "ormado en
los cora#ones del pueblo al cual hab!a sido enviado9 82uan sediento estaba de una bendici0n para
su ministerio, y c0mo velaba por las almas, como el que tiene que dar cuenta de ellas al%*n d!a9
820mo iba adelante en la "uer#a del $e)or +ios, buscando y descansando en la in"luencia
especial del -sp!ritu, para que le au.iliase y le hiciese prosperar9 8C cul "ue el "ruto "eli#, al "in,
despu/s de una lar%a espera, y de muchas apariencias oscuras y desalentadoras: como un
verdadero hi&o de 4acob, persevera luchando por todas las tinieblas de la noche, hasta ver
aparecer la lu# del d!a9
3o puede menos que aver%on#arnos el diario de 'artyn, en donde hallamos consi%nadas
s*plicas como las que si%uen: $eptiembre =4. ;a determinaci0n que ten!a yo al irme a acostar
anoche, de dedicar este d!a a la oraci0n y al ayuno, pude por "ortuna ponerla en prctica. -n mi
primera oraci0n porque se nos librara de pensamientos mundanales, contando con el poder y las
promesas de +ios para "i&ar mi alma mientras yo oraba, me vi au.iliado para abstenerme casi
enteramente del mundo, por cerca de una hora. -n se%uida le! la historia de <braham para ver
cuan "amiliarmente se hab!a revelado +ios a los mortales en la anti%Redad. +espu/s orando por
mi propia santi"icaci0n, mi alma respir0 libre y ardientemente en la atm0s"era de la $antidad de
+ios, y /sta "ue para m! la me&or hora del d!a.
@ui# nos sintamos unidos ms cordialmente con /l, al o!r sus lamentos despu/s del primer a)o
de su ministerio en que /l &u#%aba que hab!a dedicado demasiado tiempo a las ministraciones
p*blicas, y muy poco a la comuni0n privada con +ios.
AI
<penas podremos hacernos car%o de cuntas son las bendiciones que hemos perdido por
habernos mostrado remisos en la oraci0n, y nin%uno de nosotros podr!a calcular cuan pobres
somos en comparaci0n de lo rico en %racia que podr!amos haber sido si hubi/semos vivido
habitualmente ms cerca de +ios por medio de la oraci0n. +e nin%una utilidad nos sern el vano
arrepentimiento, y aprensiones "alsas que ten%amos, pero s! nos servir de %ran provecho una
sincera determinaci0n de indemni#arnos de lo que hemos perdido, en lo "uturo. 3o s0lo debemos
orar ms, sino estamos estrictamente obli%ados a ello. -s un hecho inne%able que el secreto de
todo buen /.ito ministerial, estriba en nuestra constancia en acercarnos al trono de la
'isericordia.
;a %loriosa bendici0n que la oraci0n privada atrae sobre el ministerio, es al%o indescriptible e
inimitable que me&or se entiende que se e.plica1 es un roc!o que viene del $e)or, una presencia
divina que reconocer/is en el acto cuando os di%o que es Q[una unci0n del $ant!simo. >C esto
qu/ es? 3o s/ cunto tiempo tendr!amos que devanarnos los sesos antes de e.presar por medio
de palabras, con la conveniente claridad, lo que se si%ni"ica con la "rase de predicar con unci0n1
con todo1 el que predica conoce la presencia de ella1 y el que oye advierte pronto su ausencia.
$amarla, presa del hambre, tipi"ica un discurso sin unci0n1 4erusal/n con sus "estines hechos de
animales cebados llenos de %ordura, puede representar un serm0n enriquecido con ella. Todo el
mundo sabe lo que es la "rescura de la ma)ana cuando se ostentan multitud de perlas orientales
en cada una de las ho&as de las yerbas1 pero >qui/n puede describirla, ni mucho menos hacer que
se produ#ca por si misma? $eme&ante a este es el misterio de la unci0n espiritual: nosotros lo
conocemos, pero no podemos decir a los dems lo que es. -s una cosa tan "cil como necia el
contrahacerla como acostumbran al%unos empleando e.presiones que llevan por ob&eto mostrar
un "erviente amor, pero que muy a menudo indican un sentimentalismo en"ermi#o o mera
&eri%on#a, tales son: 8@uerido $e)or9 8+ulce 4es*s9 etc.S, vertidas por mayor, al %rado de
"astidiar.
-stas "amiliaridades pueden haber sido no s0lo tolerables, sino aun hermosas, al ser vertidas por
los labios de un santo de +ios que hablaba, por decirlo as!, como salido de la misma %loria1 pero
cuando se repiten petulantemente, son no s0lo intolerables, sino indecentes, si es que no
pro"anas. <l%unos se han es"or#ado en simular unci0n, dando a su vo# un tono a"ectado y
que&umbroso, volteando en blanco los o&os, y levantando las manos del modo ms rid!culo. Btros
hermanos hay que llaman la inspiraci0n haciendo contorsiones y lan#ando %ritos, pero no por eso
les viene. < al%unos hemos conocido tambi/n que interrumpen su discurso y e.claman: +ios os
bendi%a1 y a otros, por *ltimo, que %esticulan %rotescamente, y se clavan las u)as en las palmas
de las manos como si estuvieran su"riendo convulsiones de celestial ardor. 8Dah9 Todo eso no
pasa de ser pura "icci0n. Tratar de avivar el "ervor en el auditorio por el "in%imiento de /l de
parte del predicador, es en /ste un de"ecto repu%nante que debe ser evitado por todo hombre de
bien. <"ectar sentimiento, dice 5ichard 2ecil, es cosa nauseabunda y que pronto se descubre1
pero poseerlo realmente es el camino ms e.pedito para lle%ar al cora#0n de los dems. ;a
unci0n es una cosa que no se puede manu"acturar, y sus "alsi"icaciones no sirven para nada1 con
todo, es en s! misma de un precio inestimable y de todo punto necesario, si es que deseamos
edi"icar a los creyentes y llevar los pecadores a 4es*s.
<l que en secreto se pone en comunicaci0n con +ios, se le hace poseedor de este secreto: cae
sobre /l el roc!o del $e)or, y en su torno se esparce el per"ume que ale%ra el cora#0n. $i la
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unci0n que usamos no nos viene del $e)or de los e&/rcitos, somos impostores, y puesto que s0lo
por medio de la oraci0n podemos obtenerla, persistamos sin cesar en s*plicas "ervientes. @ue
vuestro vell0n permane#ca en la era de la oraci0n, hasta que sea mo&ado con el roc!o de los
cielos. 3o vayis a ministrar en el templo, hasta que os hayis puri"icado en el lavacro. 3o
pens/is en llevar un mensa&e de %racia a los dems, antes de haber visto al +ios de la %racia
vosotros mismos, y de haber recibido la palabra de sus labios.
-l tiempo empleado en quieta postraci0n del alma ante el $e)or, es lo que ms vi%ori#a. +avid
se sentaba ante el $e)or1 es una %ran cosa asirse de estos sa%rados asientos, por ser el
entendimiento receptivo como una "lor abierta que absorbe los rayos del sol, o como la lmina
sensitiva "oto%r"ica en que se retrata la ima%en que se le pone en"rente. ;a quietud que al%unos
hombres no pueden soportar porque revela su pobre#a interior, es como un palacio de cedro para
los sabios, porque a lo lar%o de sus atrios santi"icados, el rey en su hermosura se di%na ir a
pasear.
8$ilencio santo9 t* eres con ra#0n 2ompuerta del ms hondo cora#0n1 +ulce "uente de ori%en
celestial, @ue si la boca al imponente, hielas, ;Qalma en cambio, deshielas del mortal.
MlecYnoe
7or inestimable que sea el don de la e.presi0n, puede decirse que el silencio ba&o al%unos
aspectos le es muy superior. >'e ten/is acaso por un cuquero? Eacedlo si quer/is. $i%o en esta
m.ima a 4or%e Mo. con toda voluntad, porque estoy persuadido de que la mayor parte de
nosotros nos preocupamos mucho en cuanto a los discursos, que no son despu/s de todo, sino la
corte#a del pensamiento. 6na quieta contemplaci0n, una adoraci0n silenciosa, un arrobamiento
mudo, son cosas m!as, cuando mis &oyas ms valiosas se ostentan ante m!. Eermanos, no priv/is
a vuestro cora#0n de las ms puras ale%r!as que hay en el "ondo del mal, por el prurito de hablar
entre las conchas quebradas y las a%itadas ondas de la playa.
2on toda seriedad quisiera recomendaros que cuando os hall/is establecidos en el ministerio, os
consa%r/is de tiempo en tiempo e.clusivamente a la devoci0n. $i vuestras ordinarias oraciones
no mantienen en buen estado la "rescura y el vi%or de vuestras almas, y os sent!s "laquear,
separaos del bullicio por una semana, o aun por un mes si posible "uere. Tenemos en ocasiones
d!as de asueto, >por qu/ ms a menudo no hemos de tener d!as de santidad? $abemos que
al%unos de nuestros hermanos ms ricos se proporcionan tiempo para emprender un via&e a
4erusal/n, >no podr!amos nosotros economi#ar al%uno para emprender otro menos di"!cil y
mucho ms provechoso a la ciudad celestial? Fsaac <mbrose que en un tiempo "ue pastor en
7reston, y que escribi0 el "amoso libro titulado 'irando a 4es*s, acostumbraba retirarse a la
soledad un mes al a)o, encerrndose en una cho#a en un bosque de ,arstand. 3o hay que
admirarse de que haya sido un te0lo%o tan esclarecido, puesto que pod!a pasar con re%ularidad
tiempo tan lar%o en el monte en comuni0n con el $e)or. :eo que los cat0licos tienen la
costumbre de disponer lo que ellos llaman retiros o e&ercicios a donde cierto n*mero de saS
cerdotes se retiran por al%*n tiempo con el "in de permanecer en per"ecta quietud, no empleando
todas sus horas sino en la prctica de la abstinencia y de la oraci0n, para in"lamar de ese modo
sus almas de santo ardor. 7odemos tomar esta lecci0n de nuestros adversarios. $er!a ma%n!"ico
que de ve# en cuando se reuniesen al%unos hermanos verdaderamente espirituales a e"ecto de
pasar uno o dos d!as en oraci0n "ervorosa. ;os pastores solos %o#ar!an de mucha mayor libertad
AJ
que estando en una sociedad mi.ta. ;os tiempos que a la humillaci0n y a las s*plicas destina la
F%lesia toda, nos aprovecharn tambi/n, si tomamos parte en ellas de buena voluntad. 3uestras
temporadas de ayuno y de oraci0n en el Tabernculo, han sido d!as %loriosos en verdad: nunca
han estado las puertas del cielo abiertas ms que entonces de par en par1 &ams nuestros
cora#ones han estado ms cerca que entonces, de la %loria central. 7ienso en nuestro mes
dedicado a una devoci0n especial, como los marinos piensan en la tierra a donde se proponen
arribar. <un cuando nuestros traba&os p*blicos los de&ramos a un lado a "in de proporcionarnos
tiempo su"iciente para la oraci0n especial, tendr!an con eso una %ran %anancia nuestras i%lesias.
3uestro silencio podr!a ser me&or que nuestras voces, si nuestra soledad la emplesemos con
+ios. -s de elo%iarse lo que hi#o el vie&o 4er0nimo cuando de&0 a un lado todos los compromisos
de ur%encia que ten!a para llevar a cabo un prop0sito que /l consideraba como inspirado del
cielo. Ten!a una numerosa con%re%aci0n, tan numerosa como cualquiera de nosotros la quisiera
tener, pero les di&o a sus %entes: <hora es de necesidad que sea traducido el 3uevo Testamento,
y deb/is buscar otro predicador: la traducci0n es menester que se ha%a. :oy a irme al desierto y
no volver/ hasta que mi tarea quede terminada. $e "ue en se%uida con sus manuscritos, y or0 y
traba&0 y produ&o una obra;a :ul%ata ;atinaque durar tanto como el mundo, y que es una
admirable versi0n de la $anta -scritura. 2omo el retiro consa%rado al estudio y a la oraci0n
&untamente, pudo producir una obra inmortal, si nosotros de i%ual modo di&/ramos a nuestra
%ente al sentirnos movidos para ello: @ueridos ami%os, no podemos abstenernos de irnos por
una corta temporada, a re"rescar nuestras almas en la soledad, el provecho que saquemos pronto
se echar!a de ver, y si no escrib!amos :ul%atas ;atinas, har!amos sin embar%o una obra inmortal
al %rado que ni el mismo "ue%o la podr!a consumir.
WWW
!LATICA IV
Nuesra Oraci#n !%blica
$e han &actado al%unas veces los episcopales de que los "ieles van a sus i%lesias a orar y a adorar
a +ios, mientras que los miembros de otras no se re*nen sino para escuchar sermones
meramente. 3uestra contestaci0n a esto es, que si bien puede haber al%unos pro"esores que sean
culpables de esta "alta, no sucede lo mismo con respecto al pueblo de +ios entre nosotros, pues
/ste se "orma de las *nicas personas que siempre tendr!an verdadera devoci0n en cualquiera
i%lesia. 3uestras con%re%aciones se re*nen con el "in de adorar a +ios, y ase%uramos, teniendo
en qu/ "undarnos para hacerlo as!, que hay tanto de verdad y de oraciones aceptables o"recidas
en nuestros cultos ordinarios 3o con"ormistas, como puede haberlas en los me&ores y ms
pomposos de la F%lesia de Fn%laterra.
<dems, si dicha observaci0n lleva por ob&eto implicar que el escuchar sermones no es adorar a
+ios, se apoya en un %rande error, porque o!r el -van%elio es en verdad, una de las partes ms
interesantes de la adoraci0n tributada al <lt!simo. -s un e&ercicio mental, cuando se practica de
un modo debido, en que se ponen en &ue%o para actos devocionales, todas las "acultades del
hombre espiritual. -l acto de escuchar reverentemente la 7alabra e&ercita nuestra humildad,
ilustra nuestra "e, nos llena de radiante
AL
WWW
P,A-.A ./
Nuesra Oraci#n !%blica
$e han &actado al%unas veces los episcopales de que los "ieles van a sus i%lesias a orar y a adorar
a +ios, mientras que los miembros de otras no se re*nen sino para escuchar sermones
meramente. 3uestra contestaci0n a esto es, que s! bien puede haber al%unos pro"esores que sean
culpables de esta "alta, no sucede lo mismo con respecto al pueblo de +ios entre nosotros, pues
/ste se "orma de las *nicas personas que siempre tendr!an verdadera devoci0n en cualquiera
i%lesia. 3uestras con%re%aciones se re*nen con el "in de adorar a +ios, y ase%uramos, teniendo
en qu/ "undarnos para hacerlo as!, que hay tanto de verdad y de oraciones aceptables o"recidas
en nuestros cultos ordinarios 3o con!ormistas, como puede haberlas en los me&ores y ms
pomposos de la F%lesia de Fn%laterra.
<dems, si dicha observaci0n lleva por ob&eto implicar que el escuchar sermones no es adorar a
+ios, se apoya en un %rande error, porque o!r el -van%elio es en verdad, una de las partes ms
interesantes de la adoraci0n tributada al <lt!simo. -s un e&ercicio mental, cuando se practica de
un modo debido, en que se ponen en &ue%o para actos devocionales, todas las "acultades del
hombre espiritual. -l acto de escuchar reverentemente la 7alabra e&ercita nuestra humildad,
ilustra nuestra "e, nos llena de radiante ale%r!a, nos in"lama de amor, nos inspira ardiente celo y
nos levanta el alma a la mansi0n celestial. 'uchas veces un serm0n ha sido una especie de escala
de 4acob en la que hemos visto a los n%eles de +ios subir y ba&ar, y en cuya cima se halla el
mismo +ios que ha celebrado pacto con nosotros. 2on "recuencia hemos sentido cuando +ios ha
hablado por medio de sus siervos las si%uientes palabras a nuestras almas: -sto no es otra cosa
que la casa de +ios y la misma puerta del cielo. Eemos ma%ni"icado el nombre del $e)or y
alabndolo con toda la e"usi0n de nuestro cora#0n, mientras ha estado hablndonos por medio de
su -sp!ritu que ha comunicado a los hombres. +e aqu! es que no e.iste la %rande distinci0n entre
la predicaci0n y la oraci0n, que al%unos quisieran que admiti/ramos, porque la una parte del
culto, va por su naturale#a a dar a la otra, y el serm0n con "recuencia inspira la oraci0n y el
himno. ;a verdadera predicaci0n es una aceptable adoraci0n de +ios, por la mani"estaci0n que se
hace de sus divinos atributos. -l testimonio que se da a su -van%elio que prominentemente le
%lori"ica, y la obediencia con que se escucha la verdad revelada, son una "orma aceptable de
adoraci0n al <lt!simo, y qui# una de las ms espirituales que el entendimiento humano puede
e&ecutar. 2on todo, como el anti%uo poeta romano nos dice, es conveniente que recibamos
lecciones de nuestros enemi%os, y por tanto, bien puede ser que nuestros opositores en litur%ia
nos hayan indicado lo que es, en al%unos casos, un lado d/bil en nuestros cultos p*blicos. -s de
temerse que nuestros e&ercicios piadosos no est/n siempre modelado en la me&or "orma, o
presentados de la manera ms recomendable. Eay casas de reuni0n en que las oraciones que se
hacen no son ni tan devotas ni tan cordiales como es de desearse1 en otras, se halla la cordialidad
tan aliada con la i%norancia, y la devoci0n tan adulterada como un len%ua&e altisonante, que
nin%*n creyente dotado de buena inteli%encia puede asistir al culto con placer. Brar en el -sp!ritu
$anto no es cosa muy %eneral entre nosotros, no que todos oren tanto con el entendimiento como
AN
con el cora#0n. Eay al%o que puede me&orarse, y en ciertos lu%ares, hay ur%ente necesidad de
que esto se ha%a. 7ermitidme de consi%uiente, amados hermanos, que encarecidamente os
recomiende ten%is la precauci0n de no hacer que desmere#can vuestros cultos con vuestras
oraciones1 haceos la "irme resoluci0n de que todo lo que se relacione con el santuario, sea de la
me&or calidad.
+stad seguros de que la oraci0n libre y, espontnea es la ms bblica, y debe ser la !orma ms
e"celente de las suplicas publicas.
$! perd/is la "e en lo que estis haciendo, nunca lo har/is bien1 "i&ad en vuestra mente, por lo
mismo, que en presencia del $e)or estis tributndole adoraci0n de un modo %aranti#ado por su
divina 7alabra y aceptado por S-l. ;a e.presi0n oraciones le!das a que estamos tan
acostumbrados, no se hallan en las $antas -scrituras, ricas como son en palabras para dar
direcci0n a los pensamientos reli%iosos1 y tal "rase no se halla en ellas, porque la cosa misma no
e.ist!a. >-n qu/ parte de los escritos de los ap0stoles podemos encontrarnos con la idea desnuda
de una litur%ia? ;a oraci0n en las con%re%aciones de los primitivos cristianos, no estaba
restrin%ida a nin%una "orma de palabras. Tertuliano escribe: Bramos sin admonitor, porque
oramos de cora#0n. G+enique sine monitore, quia de pectore oramus. STertulliani <polo%et. c.
APH. 4ustino mrtir describe al ministro que presid!a los cultos, como orando se%*n su
habilidad. G4ustin 'artyr, <pol. 1. c. 6L, p. =JP. -d. BttoH. $er!a di"!cil descubrir c0mo y cundo
tuvieron principio las litur%ias1 su introducci0n "ue %radual, y se%*n creemos, coe.tensiva con la
decadencia de la pure#a en la F%lesia. ;a admisi0n de ellas por los 3o con"ormistas, marcar!a
clara la era de nuestra decadencia y ca!da. ;a naturale#a de este asunto me tienta a e.tenderme
ms sobre /l, pero no es el punto de que ven%o tratando, y por lo mismo lo de&o en tal estado, no
sin advertiros que hallar/is el e.presado asunto de las litur%ias hbilmente tratado por el +r. 4ohn
BKen, a quien har/is bien en consultar. G+iscourse concernin% ;itur%ies and their Fmposition.
:ol. :. BKenQs KorYs, ,oolds editionH.
-engamos especial cuidado en probar la superioridad de la oraci0n improvisada y espontnea,
haci1ndola ms espiritual y !ervorosa que la devoci0n lit2rgica.
-s una %ran lstima que un oyente se vea obli%ado a hacer la observaci0n de que su ministro
predica me&or de lo que ora. -sto no es tomar por modelo a nuestro $alvador que hablaba como
nadie habl0 e impresion0 con sus oraciones de tal manera a sus disc!pulos, que /stos dec!an
$e)or, ens/)anos a orar. Todas nuestras "acultades deben concentrar su ener%!a, y todo nuestro
ser debe elevarse a un punto ms alto de vi%or, al hacer la oraci0n p*blica, y mientras el -sp!ritu
$anto bauti#ar el alma y el esp!ritu con su sa%rada in"luencia1 pero una palabrer!a desali)ada,
incoherente y sin vida, pronunciada a %uisa de oraci0n, s0lo para llenar cierto espacio de tiempo
en el culto, es cosa cansada para el hombre y abominable para +ios. $i la oraci0n libre hubiera
sido siempre de un modo ms elevado, nunca se habr!a pensado en la litur%ia, y las "ormas de
oraci0n que hoy se usan no tienen otra disculpa que la debilidad de la devoci0n espontnea y de
las oraciones improvisadas. C esto consiste en que no somos tan realmente devotos de cora#0n
como deber!amos ser. +ebemos tener una comuni0n habitual con +ios, so pena de que nuestras
oraciones p*blicas sean ins!pidas o de rutina. $i no se derritiera el hielo en las cuevas que se
hallan en las cimas de las monta)as, no ba&ar!an de ellas arroyuelos bulliciosos a dar ale%r!a a los
valles. ;a oraci0n privada es el medio ms a prop0sito de que debemos valernos para
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disponemos a la prctica de nuestros e&ercicios ms p*blicos: no debemos, pues, ser ne%li%entes
en ella, si no queremos e.ponernos a "racasar cuando ten%amos que orar ante la %ente.
$uestras oraciones nunca deben arrastrarse por la tierra; deben sublimarse y ascender.
$ecesitamos darle !orma a nuestra mente en un molde celestial. 3uestras solicitaciones al trono
de la %racia necesitan ser solemnes y humildes, no petulantes y estruendosas, o "ormales y
hechas con de&ade#. ;a "orma coloquial del discurso es impropia ante el $e)or1 debemos
inclinrnosle con la ms reverente y humilde sumisi0n. -s cierto que podemos hablar
"rancamente con +ios, pero no olvidemos que -l est en el cielo y nosotros en la tierra, y
evitemos de consi%uiente toda presunci0n. <l orar nos ponemos de un modo especial ante el
trono del in"inito1 y as! como el cortesano en el palacio del rey pone otro semblante y observa
otros modales distintos de los que acostumbra ante los dems cortesanos sus compa)eros, as!
tambi/n es preciso que pase con nosotros. Eemos notado en las i%lesias de Eolanda, que tan
lue%o como el ministro comien#a a predicar todo el mundo se pone su sombrero1 pero en el
momento que comien#a a orar, todos en el acto se lo quitan.
-sta "ue la costumbre observada en las anti%uas con%re%aciones puritanas de Fn%laterra, y que
por mucho tiempo se practic0 entre los Dautistas: ten!an los concurrentes puestas sus cachuchas
durante aquellas partes del culto que en su concepto no envolv!an una adoraci0n directa, pero se
descubr!an tan lue%o hab!a un directo acercamiento a +ios ya "uese en cnticos o en oraci0n. 'e
parece que esa prctica es impropia y err0nea la ra#0n que para ella se ten%a. Ee insistido en
demostrar que la di"erencia entre la oraci0n y un serm0n no es %rande y estoy cierto de que nadie
intentar!a volver a esa anti%ua costumbre o a dar cabida a la opini0n que la hi#o establecer1 pero
con todo, hay al%una, y como quiera que en la oraci0n estamos hablando directamente con +ios,
ms bien que buscando la edi"icaci0n de nuestros seme&antes, debemos quitarnos el cal#ado
porque el lu%ar en que estamos es un terreno santo.
3ue 2nicamente el &e*or sea el objeto de vuestras oraciones. 2uidaos de diri%ir de al%*n modo
la vista a los oyentes1 cuidaos de haceros ret0ricos para a%radar a los que escuchan. ;a oraci0n
no debe tras"ormarse en un serm0n oblicuo. Eay al%o de blas"emo en hacer de la piedad un
motivo de ostentaci0n. ;as oraciones pulidas son por lo %eneral malas oraciones. -n la presencia
del $e)or de los -&/rcitos, cuadra mal a un predicador hacer %ala de las plumas y oropeles de un
serm0n chabacano, con la mira de %anarse los aplausos de sus seme&antes. ;os hip0critas que se
atreven a conducirse de ese modo, tendrn a no dudarlo su recompensa1 pero recompensa que por
cierto, no debemos envidiar. 6na %rave sentencia de condenaci0n recay0 sobre un ministro
cuando lison&endole se dec!a que su oraci0n era la ms elocuente de cuantas se hab!an o"recido
en una con%re%aci0n de Doston. 3o se nos quita que procuremos e.citar los sentimientos y las
aspiraciones de los que oyen nuestra oraci0n1 pero cada una de las palabras y pensamientos de
ella, deben elevarse a +ios, y s0lo de ese modo impresionan al auditorio para llevar a los que lo
"orman, 4untamente con sus necesidades, a la presencia del $e)or. 3o ech/is en olvido a la %ente
en vuestras oraciones, pero al dar a /stos "orma, no llev/is la innoble mira de conquistar aplausos
Gmirad al cielo, miradlo sin cesarH.
+vitad toda clase de vulgaridades en la oraci0n. Ten%o que con"esar que he o!do al%unas, pero
de nada servir!a que las tra&era a colaci0n, tanto menos, cuanto que cada d!a se hace ms raro
escucharlas. 7ocas veces en e"ecto, sucede ahora que nos encontremos en la oraci0n con esas
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vul%aridades que eran en un tiempo tan comunes en los cultos de oraci0n celebrados por los
'etodistas1 ms comunes probablemente se%*n lo que de ellos se dec!a, que lo que eran en
realidad. ;a %ente poco ilustrada debe, cuando lo hace de cora#0n, orar del modo que pueda, y
qui# su len%ua&e a veces no suene bien a los melindrosos y aun a los devotos1 pero es menester
v/rseles con indul%encia, y si su esp!ritu es evidentemente sincero, no podremos menos que
sentirnos inclinados a perdonarles sus e.presiones inconvenientes. 5ecuerdo que una ve# o! en
un culto de oraci0n, a un buen hombre orar de esta manera: $e)or, vela por estos &0venes
durante el tiempo de las "iestas, pues bien sabes, $e)or, que sus enemi%os los asechan, como los
%atos asechan los ratones. Eubo personas que ridiculi#aron esa e.presi0n, pero a m! me pareci0
natural y e.presiva, considerando qu/ clase de persona era la que la usaba. 6na li%era y suave
instrucci0n, y una o dos indicaciones, bastarn por re%la %eneral para evitar que se repita al%o
que pueda ser vituperable en tales casos1 pero nosotros los que ocupamos el p*lpito debemos
cuidar mucho de vernos libres de toda culpa. -l bi0%ra"o de aquel notable predicador americano
metodista, 4acob ,ruber, cita como un e&emplo de su vive#a, que despu/s de haber o!do a un
&oven ministro calvinista atacar su credo de una manera violenta, se le pidi0 que concluyera con
una oraci0n, y entre otras peticiones, hi#o al $e)or la de que bendi&era al &oven que hab!a estado
predicando, y le concediera la %racia bastante para que su cora#0n se hiciese tan blando como su
cabe#a. 3o diremos nada del mal %usto mani"estado con esa animadversi0n p*blica hacia un
ministro que se tiene por compa)ero1 pero cualquier hombre sensato echar lue%o de ver que el
trono del <lt!simo no es el lu%ar a prop0sito para hacer ante /l una cr!tica tan vul%ar. 'uy
probablemente merec!a el &oven orador un casti%o por su "alta de caridad1 pero a la ve# el de
mayor edad, por su parte, pec0 die# veces ms por su "alta de reverencia. ;as palabras esco%idas
son para el 5ey de reyes, y no las pro"anadas por una len%ua imprudente.
(tra !alta que asimismo debe evitarse en la oraci0n es una pro!ana y cansada superabundancia
de e"presiones pat1ticas 2uando los ad&etivos @uerido $e)or, y Dendito $e)or, y +ulce
$e)or, se prodi%an como vanas repeticiones, tienen que contarse entre las peores manchas.
2on"ieso que no me repu%nar!a o!r las palabras @uerido 4es*s, siempre que vinieran de los
labios de un 5uther"ord, de un EanYer o de un Eerbert1 pero cuando escucho palabras "r!volas y
"amiliares tra!das a remolque por personas que de nin%una manera se distin%uen por su
espiritualidad, desear!a de buena %ana que los que tal hacen pudiesen de al%*n modo comprender
me&or cul es la verdadera relaci0n que e.iste entre el hombre y +ios. ;a palabra querido en
"uer#a de tanto usarla se ha hecho tan com*n e insi%ni"icante, y es en al%unos casos un ep!teto
tan impertinente y a"ectado, usndolo mucho en, di%moslo as!, nuestras oraciones, no es cosa
que pueda edi"icar.
7uede tambi/n ob&etarse en/r%icamente contra la constante repetici0n de la palabra $e)or, que
ocurre en las primeras oraciones que pronuncian los &0venes convertidos y aun en las de los
estudiantes. ;os ad&etivos 8Bh $e)or9 8Bh $e)or9 8Bh $e)or9, nos car%an cuando los o!mos tan
constantemente repetidos. 3o tomars el nombre del $e)or tu +ios en vano, es un %ran
mandamiento, y aunque la ley puede S ser tras%redida inadvertidamente, con toda su tras%resi0n
es un pecado, y muy %rave por cierto. -l nombre del $e)or no es un cubre "altas de que debemos
echar mano cuando nos "altan palabras. 2uidad, pues, de usar con la mayor reverencia el santo
nombre del in"inito 4ehov. ;os &ud!os en sus escritos sa%rados, o de&aban un espacio para la paS
labra 4ehov, o escrib!an en lu%ar de ella la de <donai, por &u#%ar a aquel santo nombre
demasiado sa%rado para el uso com*n1 no necesitamos ser supersticiosos, pero bueno seria que
4=
"u/ramos escrupulosamente reverentes. Dien podemos pasrnosla sin una pro"usi0n de 8 Bhs9 y
otras inter&ecciones por el estilo, que los &0venes oradores no tienen, a menudo, empacho en
prodi%ar.
-vitad esa clase de oraci0n a la que puede llamrsele Gaunque el asunto es tal que para su
desi%naci0n no hallamos en el len%ua&e vocablos adecuadosH, una especie de e"igencia
perentoria tenida para con Dios. -s muy hermoso el espectculo que presenta un hombre que
lucha con +ios dici/ndole: 3o te de&ar/ ir antes de que me bendi%as1 pero eso debe decirse con
la mayor mansedumbre, no con un esp!ritu de "an"arroner!a propio del que se cree con derecho
merecido para e.i%ir bendiciones al $e)or de cuanto hay. 3o ech/is en olvido que es un hombre
el que lucha, por mas que eso le sea permitido, con el eterno Co soy 4acob qued0 con el muslo
lastimado despu/s del santo con"licto que tuvo aquella noche, para hac/rsele ver as! que +ios es
terrible, y que la victoria que lo%r0 alcan#ar no "ue e"ecto de una "uer#a que e.istiese en /l
mismo. $e me ha ense)ado a decir 7adre nuestro, pero es con todo, 7adre nuestro que ests
en los cielos. 7uede haber "amiliaridad, pero una santa "amiliaridad1 intrepide#, pero esa
intrepide# que nace de la %racia y es obra del -sp!ritu $anto1 no la audacia del rebelde que yerS
%ue una "rente imp*dica en la presencia de su rey o"endido, sino la con"ian#a de un ni)o que
teme a su padre porque le ama, y le ama porque le teme. 3unca adopt/is, pues, un estilo de
oraci0n lleno de amor propio y de impudencia. +ios no debe ser asaltado como anta%onista, sino
suplicado como nuestro $e)or y +ios. $eamos humildes de cora#0n y oremos as!.
(rad cuando hagis pro!esi0n de hacerlo, y no perdis el tiempo hablando sobre la oraci0n.
;os hombres de ne%ocios dicen: 6n lu%ar para cada cosa, y cada cosa en su propio lu%ar1 as!,
predicad en el serm0n, y orad en la oraci0n. ;os prembulos sobre nuestra necesidad de au.ilio
en la oraci0n, no constituyen la oraci0n. >7or qu/ no comien#an desde lue%o los hombres a orar?
>7or qu/ tardan y titubean? -n ve# de decir lo que deben hacer y quieren hacer >por qu/ no
empie#an en el nombre de +ios a hacerlo? +iri%!os a la intercesi0n en/r%icamente, y poned vuesS
tro rostro hacia el $e)or. 7edid la satis"acci0n de las necesidades %randes y constantes de la
i%lesia, y no de&/is de presentar con el "ervor ms devoto las e.i%encias especiales del tiempo en
que est/is y del auditorio que ten%is. Eaced menci0n de los en"ermos, de los pobres, de los
moribundos, de los pa%anos, de los &ud!os y de toda clase de hombres necesitados, tanto cuanto
todos ellos os a"ecten el cora#0n. 5o%ad por nuestro pueblo como compuesto de santos y de
pecadores, y no como si todos "ueran santos. Eaced menci0n de los &0venes y de los ancianos1 de
los serios y de los indi"erentes1 de los devotos y de los que estn apostatando. 3unca os apart/is
a diestra ni a siniestra, sino se%uid el camino de oraci0n "erviente. $ean verdaderas y prcticas
vuestras con"esiones del pecado y acciones de %racias1 y sean o"recidas vuestras peticiones como
si creyereis en +ios y no pusierais en duda la e"icacia de la oraci0n1 di%o esto, porque las
oraciones de muchos son tan "ormales que los oyentes no pueden menos de concluir que en su
concepto la oraci0n es una prctica muy decente, pero que no va se%uida de nin%*n resultado
provechoso al hombre. 5o%ad como los que han tenido ocasi0n de probar a +ios y que por esto
vienen con toda con"ian#a a hacer otras peticiones1 y os suplico que no de&/is de ro%ar a +ios en
todo el curso de vuestras oraciones, no me#clando nunca con ellas plticas o predicaciones, ni
mucho menos, se%*n lo hacen al%unos, reprensiones y murmuraciones.
7or re%la %eneral diri%id la oraci0n principal vosotros mismos siempre que seis llamados a
predicar1 y si "ueseis estimados mucho en el ministerio, resultado que pido a +ios, procurad con
4A
toda cortes!a, pero con i%ual "irme#a, resistir la prctica de solicitar a hombres que o"re#can la
oraci0n, a "in de honrarlos dndoles al%o que hacer. 3uestras devociones D!blicas nunca se deben
de%radar aprovechando oportunidades, para hacer cumplidos. Ee o!do llamarse al%unas veces a
la oraci0n y al canto, los servicios preliminares, como si "ueran s0lo pre"acio del serm0n1 yo
creo que esto es raro entre nosotros1 si "uera com*n, ser!a un de"ecto muy %rave. Co procuro
invariablemente diri%ir todo el culto por mi propio bien, y creo que tambi/n que por conse%uir el
de la con%re%aci0n. < mi modo de ver, no es verdad que cualquiera persona puede diri%ir la
oraci0n. 3o, se)ores, ten%o la convicci0n solemne de que la oraci0n es una de las partes del culto
ms importante, ms provechosa y ms honorable, y que se debe considerar a*n ms que el
serm0n. 3o debemos pedir a cualquiera que diri&a la oraci0n, y despu/s ele%ir al hermano ms
capa# como predicador. 7uede suceder que por debilidad corporal o en al%una ocasi0n especial,
el ministro necesite el au.ilio de un hermano y le pida que o"re#ca la oraci0n1 pero si el $e)or os
ha hecho amar vuestro traba&o, no cumplir/is a menudo ni prontamente con esta parte de /l en la
persona de otro. $i a veces dele%is el servicio a otra persona, que sea una en cuya espiritualidad
y aptitud actual ten%is la con"ian#a ms amplia1 pero desi%nar repentinamente a un hermano
desprevenido a insistir que diri&a las devociones, me parece ver%on#oso. >$erviremos al cielo con
un respeto menos que con el que nos ministramos a nosotros mismos, siendo como somos tan
poco di%nos? 7edid al hombre ms capa# que ore, y de&ad que se pase li%eramente el serm0n,
antes que el acceso a +ios se menosprecie. $irvamos a 4ehov lo me&or que podamos: que se
considere con mucho cuidado, y se presente con toda la "uer#a de un cora#0n despierto y de un
entendimiento espiritual, la oraci0n que sea diri%ida a la 'a&estad +ivina. -l que se ha preparado
a predicar, comunicndose con +ios, ordinariamente tiene la mayor aptitud para diri%ir la oraci0n
y "ormar un pro%rama que pone a otro hermano en su lu%ar, trastorna los servicios, de"rauda al
predicador un e&ercicio que le "ortalecer!a para presentar su serm0n, y muchas veces puede
su%erir comparaciones entre las di"erentes partes del culto, cosa que nunca se debe tolerar. $i
hermanos desprevenidos son enviados por mi al p*lpito para que me sirvan con sus oraciones
cuando yo ten%o que predicar, no puedo entender por qu/ no me sea permitido orar, y entonces
retirarme y de&ar a estos hermanos que prediquen. 3o puedo ver nin%una ra#0n bastante para
quitarme el e&ercicio ms santo, precioso y provechoso que mi $e)or me ha concedido1 si puedo
ele%ir, ceder/ el serm0n antes que la oraci0n. Ee dicho todo esto para inculcaros la persuasi0n de
que deb/is estimar de un modo especial la oraci0n p*blica, y pedir al $e)or los dones y las
%racias necesarias para que podamos cumplir con este deber "ielmente. ;os que menosprecian
toda clase de oraciones espontneas, sin duda harn uso de lo que he dicho en contra de ellas1
pero puedo ase%urarles que las "altas re"eridas no son comunes entre nosotros, y a la verdad se
han e.tin%uido a la ve# que el escndalo causado por ellas, que nunca "ue ni aun en su peor
"orma, tan %rande como el causado por el modo con que se hace muchas veces el servicio
lit*r%ico. 2on demasiada "recuencia el culto de la i%lesia se precipita de un modo tan indevoto,
como si "uera la canci0n de un cantor de &caras. $e repiten las palabras sin la ms m!nima
apreciaci0n de su si%ni"icado, de suerte que sucede no raras veces sino "recuentemente en los
templos episcopales, que pod/is ver los o&os de la con%re%aci0n y de los coristas, y aun los del
ministro mismo, va%ar en todas direcciones, mientras que se%*n el tono mismo de la lectura, es
evidente que no hay sentimiento al%uno de simpat!a con lo que se ha le!do. -s simplemente &usto
admitir y lo ha%o con mucho %usto, que en estos *ltimos a)os esta "alta ha disminuido ms y
ms. Ee asistido a los cultos "*nebres cuando el o"icio de di"untos de la F%lesia de Fn%laterra se
ha hecho a la li%era y de una manera tan indecorosa, que me "ue necesaria toda la %racia que
pose!a para reprimirme y no tirar un banquillo a la cabe#a del que "uncionaba1 me sent! tan
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molesto que no supe qu/ hacer, al o!r, en presencia de los dolientes cuyos cora#ones estaban
derramando san%re, a un hombre que repet!a el o"icio como si recibiera una cantidad por cada
culto, y por lo tanto quisiera acabar /ste lo ms pronto posible para comen#ar otro. 3o puedo
"i%urarme qu/ e"ecto esperaba producir, o qu/ resultado e"ectuar, por palabras "or#adas y
pro"eridas con ven%an#a y vehemencia. -s triste a la verdad pensar en el modo con que se mata
y se hace abominaci0n ese o"icio de di"untos tan admirable, por el modo con que se lee
"recuentemente. Ea%o menci0n de esto, s0lo para indicar que si los episcopales critican con
demasiada severidad nuestras oraciones espontneas podemos hacerles callar presentando esta
recriminaci0n "ormidable. 7ero sin duda al%una seria mucho me&or enmendar nuestras
costumbres que criticar las de otros.
7ara que una oraci0n p*blica sea lo que debe ser, es preciso que dimane del cora40n. 6n hombre
debe ser realmente sincero en sus s*plicas. ;a oraci0n debe ser verdadera, y si lo es, cubrir
como la caridad, una muchedumbre de pecados. 7od/is perdonar las "amiliaridades de un
hombre y tambi/n sus vul%aridades, si veis claramente que de lo ms !ntimo de su cora#0n est
hablando a su 2reador, y que sus "altas son debidas s0lo a los de"ectos de su educaci0n y no a
vicios morales o espirituales de su cora#0n. -l que ora p*blicamente debe ser ardiente, porque no
puede haber peor preparaci0n para un serm0n, que una oraci0n sopor!"era. >@u/ cosa puede
"astidiar a los hombres de la casa de +ios, ms que una oraci0n inerte? 7oned toda vuestra alma
en tal e&ercicio. $i toda vuestra ener%!a puede interesarse en una cosa, que lo sea en acercarse a
+ios p*blicamente. 5o%ad de tal manera que podis, por un atractivo divino llevar a toda la
con%re%aci0n con vosotros hasta el trono de +ios. Brad de tal modo que por el poder del -sp!ritu
$anto, descansando sobre vosotros e.pres/is los deseos y los pensamientos de todo el auditorio,
y os constituyis en una vo# ardiente de "ervor delante del trono de +ios, intercediendo por los
centenares de cora#ones palpitantes al sentirlo.
<dems de esto, nuestras oraciones deben ser a prop0sito. 3o quiero decir que debemos entrar
en cada detalle minucioso, de las circunstancias de la con%re%aci0n. 2omo he dicho antes, no hay
necesidad de hacer menci0n en la oraci0n p*blica de todos los sucesos de la semana, ni de
conmemorar todos los nacimientos, muertes y matrimonios de vuestros "eli%reses, pero el
cora#0n cuidadoso del ministro debe notar todos los movimientos %enerales que han acontecido
en la con%re%aci0n1 debe recordar tanto los %o#os como las triste#as de su con%re%aci0n delante
del trono de %racia, y pedir que la bendici0n divina descanse sobre su reba)o en todos sus
movimientos, sus e&ercicios, quehaceres y empresas santas, y que el perd0n de +ios se e.tienda a
sus cortos alcances y pecados innumerables. <dems, por v!a de precepto ne%ativo, os
aconse&ar!a que no "ueseis proli&os en la oraci0n. 'e parece que 4uan 'acdonald "ue el que
dec!a: $i estis en el esp!ritu de la oraci0n, no os e.tendis demasiado, porque puede haber
muchos que hallen di"icultad en se%uiros en tal espiritualidad1 y si no estis en /l, no os e.tendis
tampoco, porque entonces pod/is estar ciertos de que "ati%ar/is al auditorio. ;ivin%stone dice
respecto de 5oberto Druce de -dinbur%h, el contemporneo "amoso de <ndr/s 'elville: 3in%*n
otro hombre de su tiempo mani"est0 tanta convicci0n y ener%!a como las que a /l con"iriera el
-sp!ritu $anto. 3in%*n otro tuvo tantas pruebas de conversi0n de las almas, y muchos de sus
oyentes hasta pensaban que nadie desde el tiempo de los ap0stoles, hab!a hablado con tanto
poder como /l. 2uando otros estaban presentes, o"rec!a oraciones muy breves1 pero cada una de
sus sentencias era como un rayo lan#ado a los cielos. ;e o! decir que se "astidiaba cuando otros
o"rec!an oraciones lar%as1 pero que estando solo, empleaba mucho tiempo orando, si se quiere,
4I
con importunidad. 6n hombre puede, en ocasiones especiales, si se a"ecta en e.tremo y se
transporta "uera de si mismo, ocupar veinte minutos en la oraci0n principal de la ma)ana1 pero
esto no debe suceder con "recuencia. 'i ami%o el +r. 2arlos DroKn de -dinbur%o, dice como
resultado de su &uicio meditado, que una oraci0n p*blica no se debe e.tender ms de die#
minutos. 3uestros antepasados sol!an orar por tres cuartos de hora cuando menos1 pero deb/is
recordar que no pod!an estar se%uros de tener otra oportunidad para hacerlo ante una reuni0n, y
por tanto oraban hasta saciarse. <dems, en aquellos tiempos, la con%re%aci0n no se inclinaba a
que&arse de la duraci0n de las oraciones o de los sermones, tanto como al%unos lo hacen ahora.
3o pod/is orar demasiado tiempo en secreto, por mucho que lo ha%is. 3o os limitamos cuando
ha%is esto, a die# minutos ni a die# horas, ni aun a die# semanas. 2uanto ms os pon%is de
rodillas solos, tanto me&or ser el e"ecto que obten%is as! para vosotros como para vuestras
con%re%aciones. -stamos hablando ahora de las oraciones p*blicas que vienen antes del serm0n
o despu/s de /l, y para /stas, die# minutos son me&or l!mite que quince. $0lo una persona entre
mil, se que&ar de vosotros con motivo de que vuestras oraciones son demasiado breves, pero
muchas murmurarn de la duraci0n "astidiosa de ellas. +i&o 4or%e Xhit"ield una ve# hablando de
un predicador: -.cit0 en mi un buen estado de esp!ritu por su oraci0n, y si hubiera parado
entonces, habr!a sido un bien, pero me quit0 tal estado al se%uir orando ms tiempo. ;a suma
tolerancia del $e)or se ha hecho patente al no in"li%ir un casti%o a al%unos predicadores que han
pecado en %ran manera en cuanto a este respecto. Ean hecho mucho mal a la piedad del pueblo
de +ios con sus dilatadas y "*tiles oraciones, y con todo, el $e)or en su misericordia les ha
permitido que contin*en o"iciando en el santuario. 8+es%raciados de aquellos que tienen que
escuchar a un pastor muy cerca de media hora, despu/s de cuyo tiempo suplican a +ios e.cuse
su involuntario laconismo. 3o os e.tendis demasiado por varias ra#ones: en primer lu%ar,
porque al "ati%aros "ati%ar/is a la %ente1 y en se%undo, porque con la duraci0n de vuestras
oraciones, har/is que el auditorio se distrai%a de sus meditaciones para prestar o!dos al serm0n.
Todas esas ridas, pesadas y proli&as plticas en la oraci0n, no hacen ms que embotar la
atenci0n de los oyentes cuyos o!dos, di%moslo as!, se saturan de palabras. 3adie teniendo por
ob&eto asaltar la puerta del o!do, la obstruir!a con lodo y piedras. 3o, quitad de la puerta toda
clase de obstrucciones, para que el ariete del -van%elio produ#ca su propio e"ecto cuando lle%ue
el tiempo de usarlo. ;as oraciones lar%as consisten en repeticiones o en e.plicaciones super"luas
que +ios no requiere, o de%eneran en puras predicaciones, de suerte que no hay di"erencia al%una
entre la oraci0n y la predicaci0n, e.cepto que en aquella el ministro tiene sus o&os cerrados, y en
/sta los mantiene abiertos. 3o es necesario repasar en nuestras oraciones el 2atecismo de
Xestminster, ni repetir la e.periencia de todo el pueblo presente, ni aun la vuestra. 3o se nos
e.i%e que nuestras oraciones consistan en una serie de te.tos b!blicos, ni que citemos a +avid y
+aniel y 4ob y 7ablo y 7edro y todos los dems ba&o el titulo de tu siervo anti%uo. -s necesario
que en vuestras oraciones os acerqu/is a +ios, pero no se os e.i%e que multipliqu/is vuestras
palabras hasta que todos los oyentes deseen o!r el <m/n. 3o puedo menos de daros otro
conse&o peque)o, y es que nunca caus/is la impresi0n de que estis para concluir vuestra oraci0n,
y entonces continu/is orando por otros cinco minutos. 2uando el auditorio supone que estis
para terminar, no puede repentinamente proceder con un esp!ritu devoto. Ee asistido a cultos en
que los predicadores nos han atormentado con la esperan#a de que estaban concluyendo, y
entonces comen#aron de nuevo dos o tres veces: esto es imprudente y "astidioso.
Btro canon es este: 3o hagis uso de !rases altisonantes. Eermanos m!os, evitad por completo
estas cosas impropias1 ya que han tenido su /poca de vida, de&adles ahora que mueran en pa#.
46
-stas pie#as de "ustn espiritual, no se pueden recha#ar de un modo demasiado terminante.
<l%unas de ellas son puras "icciones, otras son pasa&es sacados de obras ap0cri"as1 otros son
te.tos que en un tiempo "ueron citados de la Diblia, pero que se han adulterado de tal manera,
que es casi imposible reconocerlos como palabras del <utor +ivino. -n el 'a%a#ine Dautista
del a)o de 1L61, hice las observaciones si%uientes sobre las vul%aridades ms "amiliares que se
o!an en los 2ultos de oraci0n: ;as "rases altisonantes son un %ran mal. >@ui/n puede &usti"icar
e.presiones tales como /stas: Q3o queremos precipitarnos en tu presencia, as! como el caballo
indiscreto lo hace en la batalla?
2omo si la discreci0n pudiera ser al%una ve# la cualidad del caballo, y como si no "uera ms
meritorio imitar la li%ere#a y ener%!a de este animal, que la pesade# est*pida del asno. 2omo el
verso de que en concepto nuestro, se deriva esta bi#arra sentencia, incita ms al pecado que a la
oraci0n, no puedo menos de re%oci&arme al ver que dicha "rase est bloqueando ya. Fd de
cora#0n en cora#0n, como el aceite de vasi&a en vasi&a, es probablemente una cita tomada de las
historias in"antiles de <l! Dab y los cuarenta ladrones, pero tan destituida de poes!a y de
sentido, no di%o b!blico, pero ni aun com*n, que apenas podr concebirse al%una otra que la
i%uale. 3o sabemos que el aceite "luye de una vasi&a a otra de un modo misterioso o admirable1
es verdad que tarda mucho a veces en salir, y por tanto es s!mbolo propio de la ener%!a de
al%unos1 pero se%uramente seria me&or recibir la %racia directamente del cielo que de otra vasi&a,
se%*n la idea papal que en sentir nuestro se desprende de la met"ora si es que /sta puede tener
si%ni"icado al%uno. 5-u, pobre polvo indigno,5 es un ep!teto que se aplica %eneralmente a s!
mismos los hombres ms or%ullosos de la con%re%aci0n, y "recuentemente los ms avarientos y
ba&os, y en tales casos las palabras son bastante a prop0sito. Eemos o!do hablar de un buen
hombre que orando por sus hi&os y nietos, "ue tan completamente obcecado por la in"luencia
en%a)osa de esta e.presi0n, que e.clam0: 8Bh, $e)or, salva a tu polvo, y al polvo de tu polvo, y
al polvo de tu polvo de tu polvo. 2uando <braham di&o: 'e he hecho el nimo de hablar al
$e)or, no obstante que no soy sino ceni#a y polvo, tal e.clamaci0n "ue en/r%ica y e.presiva1
pero ya que se cita en una "orma tan impropia y mal entendida, seria me&or que cuanto antes "ueS
se reducida a su elemento propio. 6na lista desatinada de te.tos b!blicos mal interpretados, de
sonrisas incultas y de rid!culas met"oras, constituyen una especie de jeringo4a espiritual,
resultado de una pro"ana i%norancia, de una enervada imitaci0n, o de una hipocres!a sin %racia
al%una1 a la ve# que deshonran a los que constantemente las repiten, son per&udiciales e
insoportables para aquellos cuyos o!dos se han cansado de ellas.
-l +r. 2arlos DroKn de -dinbur%o en una alocuci0n admirable pronunciada en una reuni0n de la
$ociedad 'isionera del 2ole%io 3uevo, nos da e&emplos de citas "alsas aclimatadas en -scocia,
y que tambi/n se encuentran a veces al otro lado del TKeed. 2on su permiso citar/ un pasa&e
lar%o de la alocuci0n: Eay lo que se puede llamar una me#cla desa"ortunada y a veces muy
%rotesca de te.tos b!blicos. >@ui/n i%nora las palabras si%uientes diri%idas a +ios en la oraci0n:
T* eres el <lto y $ublime que habitas en la eternidad y en las alaban4as de ella.5 -sta e.presi0n
es una me#cla de dos te.tos %loriosos cuando se consideran uno por uno separadamente, pero
que se han adulterado, y el uno se echa a perder completamente cuando se combina y me#cla con
el otro de seme&ante modo. -l uno es de Fsa!as IJ:1I. <s! di&o el <lto y $ublime, el que habita
en la eternidad, y cuyo nombre es el $anto. -l otro es el $almo ==:J. T* empero eres $anto, t*
que habitas entre las alaban4as de .srael.5 Eabitar las alaban#as de eternidad, es por lo menos
poco e.presivo, puesto que no hubo alaban#as de eternidad, es por lo menos poco e.presivo,
4J
puesto que no hubo alaban#as en que habitar en la eternidad pasada. 7ero 8cunta %loria hay en
el pensamiento de que +ios condesciende en habitar, es decir, en tener su residencia en las
alaban#as de Fsrael que si%ni"ica la i%lesia redimida. <dems, hay otro e&emplo i%ualmente
%rotesco que pertenece a la misma clase, y del cual se hace uso con tanta "recuencia que
probablemente se considera por la mayor parte de los cristianos como sancionado por la Diblia.
-s este: @uisi/ramos poner la mano sobre la boca, y la boca en el polvo y e.clamar .nmundos,
.nmundos; +ios, s/ propicio para con nosotros, pecadores. -n esta e.presi0n encontramos por
lo menos cuatro te.tos me#clados, cada uno muy hermoso en si mismo. -l primero es de 4ob.
AN:AJ Ee aqu! que soy vil: >qu/ te responder/? 'i mano pon%o sobre mi boca. -l se%undo es
de ;am. A:=N. 7ondr su boca en el polvo1 por si qui# hay esperan#a. -l tercero es de ;ev.
A:4I, en que se e.i%e al leproso que cubra su labio superior y pre%one Fnmundo. Fnmundo. -l
cuarto es la oraci0n del publicano. 7ero 8cun inconsecuente es la idea de que un hombre se
pusiera la mano sobre la boca, y entonces la boca en el polvo, y por ultimo que pre%onara,
Tetc/teraU, Btro e&emplo y el *ltimo, es una e.presi0n casi universal entre nosotros, y creo que la
mayor parte de los que la emplean opinan que es b!blica: -n tu "avor se encuentra la vida, y tu
misericordia es me&or que la vida. <qu! tambi/n tenemos una combinaci0n impropia de dos
pasa&es en que el t/rmino vida tiene dos acepciones enteramente distintas y aun incompatibles, es
a saber, $almo 6A:A. 'e&or es tu misericordia que la vida, en que vida si%ni"ica evidentemente
la vida temporal.
$e puede notar otra clase de errores, cambios poco "elices del len%ua&e b!blico. 3o es necesario
decir que el $almo 1AP +e los pro"undos etc., es uno de los ms preciosos de todo el libro de
los $almos. >7or qu/ debemos o!r las palabras de +avid y del -sp!ritu $anto, torcidas en las
oraciones p*blicas de tal manera y tan constantemente, que todo nuestro pueblo piadoso lle%ue a
adoptarlas en esta "orma en sus oraciones sociales y "amiliares? Eay perd0n cerca de ti para que
seas temido, y abundante redenci0n para que seas buscado.5 82un preciosas son las palabras
como se encuentran en el mismo $almo vers!culo 4. Eay perd0n cerca de ti, para que seas teS
mido. vers!culos J y L: -n 4ehov hay misericordia y abundante redenci0n con -l1 y -l
redimir a Fsrael de todos sus pecados. <dems, las palabras del vers!culo A de este mismo
$almo precioso, a menudo se cita en su propia "orma tan sencilla y e.presiva como se encuentra
en la Diblia, pero se cambian de tal manera, que en ve# de tener la e.presi0n: 4ehov, si mirares
a los pecadores, >qui/n, oh $e)or, podr mantenerse? tenemos: $i T*, 4ehov, !ueres estricto
mirando a los pecadores etc. 5ecuerdo bien que cuando estuve en el cole%io sol!a o!rlo en una
"orma aun ms o"ensiva. 8$i T* "ueres estricto mirando y ri%uroso casti%ando9 Btro cambio
"avorito es el que si%ue: T* ests en los cielos y nosotros sobre la tierra: por tanto sean pocas y
bien ordenadas nuestras palabras.5 ;a declaraci0n de $alom0n sencilla y sublime Gllena de
instrucci0n, a la verdad, sobre todo el asunto de que estamos tratando,H es +ios est en el cielo,
y tu sobre la tierra1 por tanto sean pocas tus palabras, -ccl. I:=. Btro e&emplo de esta clase se
encuentra en el cambio de las palabras sublimes de Eabacuc. $e repiten ordinariamente as!:
;impio eres de o&os para no ver el mal, ni puedes ver el a%ravio sin aborrecimiento.5 ;as
palabras del -sp!ritu $anto son las si%uientes GEab. 1:1A:H ;impio eres de o&os para no ver el
a%ravio. 3o es necesario decir que la "uer#a de la e.presi0n ni puedes ver el a%ravio, casi se
pierde cuando se a%re%a que +ios puede verlo, pero no sin aborrecimiento. Btra clase de citas
"alsas consiste en pleonasmos sin si%ni"icado, redundancias vul%ares de e.presi0n, al citar
pasa&es de la Diblia. 6na de /stas es tan universal, que apenas pod/is de&ar de oir!a siempre que
el pasa&e re"erido sea citado. -st/ en medio de nosotros para bendecirnos y hacernos bien.5 >+e
4L
qu/ sirve la *ltima e.presi0n y hacernos bien56 -l pasa&e re"erido es de -.. =P:=4. -n
cualquier lu%ar donde yo hiciere que est/ la memoria de mi nombre, vendr/ a ti y te bendecir/.
Tal es la sencille# de la Diblia. ;o que a%re%amos es 5hacernos bien.5 -n +an. 4:AI leemos las
palabras nobles, ni hay quien lo estorbe con su mano, y le di%a: >@u/ haces? -l cambio
"avorito es el si%uiente, 3i hay quien Te estorbe con su mano de obrar.5 -n F2or. =:N,
encontramos estas palabras: 2osas que o&o no vio, ni ore&a oy0, ni han subido en cora#0n de
hombre, son las que ha +ios preparado para aquellos que le aman. -sto se ha cambiado en esta
e.presi0n: ni ha subido en cora#0n de hombre concebir las cosas etc.
2onstantemente o!mos que a +ios se le titula oidor y aceptador de la oraci0n, cosa que no pasa
de ser un pleonasmo in*til y vul%ar, puesto que la idea de la -scritura al decir que +ios oye, es
precisamente la de mani"estar que acepta. Bh t* que oyes la oraci0n, a ti diri%irse toda carne,
Bye mi oraci0n, oh $e)or9 <mo al $e)or porque ha escuchado mi vo# y mis ple%arias. >+e
d0nde, adems, toma ori%en ese pasa&e com*n de la oraci0n p*blica: Tus consuelos no son ni
pocos ni peque)os? 7resumo que hace re"erencia a las palabras de 4ob: >$on peque)os para
conti%o los consuelos de +ios? +el mismo modo muy rara ser la ve# en que se oi%a la oraci0n
tomada del $almo J4: Tened respeto por la <lian#a porque los lu%ares tenebrosos de la tierra
estn llenos de lu%ares donde mora la crueldad, sin que se le a%re%ue: 5horrenda crueldad1 ni la
e.hortaci0n a la oraci0n que se halla en Fsa!as: 3o %uard/is silencio, ni le de&/is descansar hasta
que estable#ca a 4erusal/n y la ha%a ob&eto de alaban#a en la tierra, sin a)adirle 5toda la tierra1
ni esa apelaci0n del $almista: >< qui/n ten%o yo en el 2ielo si no es a ti?, >y nada hay en la
tierra que yo desee "uera de ti? sin aumentarle las palabras 5toda la tierra. 3o nie%o que estas
*ltimas palabras son de poca importancia, pues e"ectivamente son as!, y no valdr!a la pena, por lo
mismo, que las llevramos a mal, si ocurriesen pocas veces1 pero vistas como la estereotipia de
pasa&es comunes aunque d/biles en si mismas, sirven para probar que se repiten tan a menudo,
que bien pueden hacernos creer que poseen una autoridad divina, ra#0n por lo cual
humildemente opino que las palabras super"luas deben eliminarse, descartarse y desterrarse
enteramente de nuestro culto bautista.
Bs sorprender/is qui# de o!r que la *nica autoridad D!blica para la e.presi0n "avorita y al%o
peculiar los pecadores dan vueltas al pecado como a un dulce bocado ba&o su len%ua, es la de las
palabras si%uientes del libro de 4ob =P:1=: $i el mal se endul#0 en su boca, si lo ocultaba deba&o
de su len%ua. 7ero basta ya.
$iento mucho haberme visto obli%ado por la conciencia a detenerme tanto tiempo sobre un asunS
to tan poco "eli#. -mpero no puedo de&ar el punto sin e.hortaros a que cit/is literalmente todos
los pasa&es de la palabra de +ios de los cuales ha%is uso. +ebe ser un punto de honor entre los
ministros, citar siempre e.actamente las palabras de la Diblia. -s di"!cil que seamos siempre
e.actos, y precisamente por esta ra#0n, debemos es"or#arnos en serlo. -n las universidades de
B."ord o 2ambrid%e seria considerado casi como traici0n o "elon!a que un socio citara
"alsamente a Tcito, :ir%ilio u Eomero1 pero el que un ministro citara "alsamente a 7ablo, a
'ois/s o +avid, seria una cosa mucho ms %rave e i%ualmente di%na de la censura ms severa.
3otad que di&e socio, no novicio, y esperamos de un pastor, por lo menos, una e.actitud en
su propio departamento i%ual a la que se encuentra en un %raduado.
4N
:osotros que cre/is tan "irmemente y a mi entera satis"acci0n, en la inspiraci0n plenaria de la
Diblia, nunca deb/is citar un pasa&e sin dar las palabras mismas porque, se%*n vuestra propia
creencia, pod/is de&ar por completo de e.presar el sentido divino del pasa&e, cambiando una sola
palabra. $i no pod/is de&ar por completo de e.presar el sentido divino del pasa&e, cambiando una
sola palabra. $i no pod/is citar los pasa&es de la Diblia e.actamente en vuestras oraciones, seria
me&or no hacer uso de ellos. -mplead una e.presi0n nacida de vuestra propia mente, y ser
i%ualmente aceptable a +ios como una "rase b!blica adulterada y trunca. ,uardaos con
vehemencia, de las alteraciones y perversiones de la -scritura, y renunciad para siempre a todas
las "rases altisonantes puesto que des"i%uran las oraciones espontneas del cora#0n. Ee notado la
costumbre entre al%unos Gque os rue%o no adopt/isH, de orar con los o&os abiertos. -s
antinatural, indecoroso y repu%nante. 5aras veces suceder que el o&o abierto y levantado hacia
el cielo, puede ser conveniente y conmovedor1 pero mirar a los ob&etos que nos rodean mientras
que pro"esamos comunicarnos con el +ios invisible, es detestable en e.tremo. ;os padres de la
i%lesia primitiva condenaron esta prctica indecorosa. +ebemos hacer uso, si acaso, de muy
pocas %esticulaciones al orar. <penas al%una ve# nos conviene levantar y mover el bra#o como si
estuvi/ramos predicando1 pero los bra#os e.tendidos y las manos enclavi&adas son naturales y
sirven para su%erir pensamientos a prop0sito si es que el individuo que ora est muy e.citado. ;a
vo# debe estar con"orme siempre con el asunto, y no ser nunca violenta ni auda#: que los tonos
del hombre que habla con +ios sean humildes y reverentes. >3o os ense)a esto aun la naturale#a
misma? $i la %racia no lo hace, desespero. -n cuanto a nuestras oraciones en los cultos
dominicales, tal ve# ser!a *til daros al%unos conse&os. 7ara evitar que se estable#ca entre nosotros
una rutina mon0tona y "astidiosa, os recomiendo que vari1is el orden de las di!erentes partes del
culto, tanto cuanto os sea posible. ;o que el -sp!ritu libre nos impele a hacer, ha%moslo desde
lue%o. Ee lle%ado recientemente a entender por primera ve# cun %rande es el poder de los
diconos sobre los ministros en al%unas i%lesias del campo. Ee tenido la costumbre siempre de
diri%ir los servicios reli%iosos del modo que me parec!a ms conveniente y provechoso, y nunca
he o!do hablar ni una palabra en mi contra, aunque puedo decir que dis"ruto de mucha intimidad
con los directores de mi F%lesia1 pero un hermano en el ministerio me di&o esta ma)ana, que una
ve# principi0 el culto de la ma)ana por una oraci0n en ve# de anunciar un himno, y que despu/s
del culto cuando /l se retir0 al vestuario o %uardarropa, los diconos le pusieron de mani"iesto
que no pod!an permitir innovaciones. Easta ahora hemos entendido que las i%lesias bautistas no
estn esclavi#adas a tradiciones, ni a re%las "i&as en cuanto a sus modos de adoraci0n, y sin
embar%o, estos pobres deseando hacerse soberanos y e.clamando en alta vo# contra una litur%ia,
quieren que su ministro se someta a ceremonias introducidas por la costumbre. Ca es tiempo de
que a tales absurdos se pon%a un hasta aqu!. 7retendemos diri%ir los cultos as! como el -sp!ritu
$anto nos ense)a y se%*n nuestro me&or &uicio. 3o nos someteremos a una re%la que nos e.i&a
que cantemos ahora y oremos despu/s1 sino variaremos el orden del culto para evitar de este
modo la monoton!a. Ee o!do decir que el reverendo Einton principi0 el culto una ve# por el serS
m0n, para que los que lle%aran tarde pudieran por lo menos, dis"rutar la oportunidad de orar con
la con%re%aci0n. >C porqu/ no? ;as variaciones tienden a hacer bien1 la monoton!a es muy
"astidiosa. Mrecuentemente seria muy provechoso de&ar a la con%re%aci0n que %uardara silencio
entero por dos o tres minutos. -l silencio solemne hace noble la adoraci0n.
;a adoraci0n verdadera no es el sonido tumultuoso que se repite por labios clamorosos, sino es
el silencio pro"undo de una alma que se abra#a a los pies de 4ehov.
IP
:ariad, pues, el orden de vuestras oraciones para "i&ar me&or de este modo la atenci0n del
auditorio, y evitar a la ve# que su asistencia sea como el movimiento de un relo& que contin*a de
un modo mon0tono hasta que sea necesario darle cuerda.
/ariad la duraci0n de vuestras oraciones p2blicas. >3o pensis que seria mucho me&or a veces
en lu%ar de emplear tres minutos en la primera oraci0n y quince en la se%unda, ocupar nueve en
cada una? >3o seria ms provechoso a veces detenernos ms tiempo en la primera y menos en la
se%unda? >3o serian me&ores dos oraciones medianamente lar%as, que una lar%a en e.tremo y
otra muy corta? >3o ser!a un buen cambio cantar un himno despu/s de leer el capitulo, o cantar
una o dos estro"as antes de la oraci0n? >7or qu/ no seria bien a veces cantar cuatro himnos en un
culto? >3o debemos estar contentos a veces con dos himnos y aun con uno? >7or qu/ es
necesario cantar siempre despu/s del serm0n? >7or qu/, por otra parte, nunca cantan al%unos al
"in del culto? >-s conveniente siempre, o aun con "recuencia, una oraci0n despu/s del serm0n?
>3o es verdad que a veces es muy conmovedora? >$i "u/ramos %uiados por el -sp!ritu, no
conse%uir!amos una variedad actualmente desconocida? Ea%amos lo que "uere oportuno a "in de
que nuestra con%re%aci0n no lle%ue a considerar nin%una "orma del culto como dispuesta por
+ios, y as! recai%a en la superstici0n de que ha escapado.
/ariad el curso de vuestras oraciones intercesoras. Eay muchos ob&etos que os e.i%en la
atenci0n, por e&emplo: la i%lesia en su debilidad1 su apostas!a1 sus triste#as y sus consuelos1 la
%ente que no es nuestra1 la vecindad1 los oyentes no re%enerados1 los &0venes y la naci0n. 3o
ro%u/is por todo esto siempre, de otro modo vuestras oraciones sern lar%as y "astidiosas.
2ualquier asunto que pese especialmente sobre vuestro cora#0n, que sea el ms prominente en
vuestras s*plicas. Eay un modo de orar ba&o la direcci0n del -sp!ritu, que har homo%/neo todo
el servicio y lo har con"orme con los himnos y el discurso. -s muy provechoso conservar la
unidad en el culto dondequiera que sea posible, no de un modo "or#oso sino prudente, para que el
e"ecto sea uno. 2iertos hermanos no han lle%ado a conservar la unidad en sus sermones, sino
va%an de Fn%laterra al 4ap0n, e introducen todos los asuntos que se pueden ima%inar pero
vosotros, que hab/is aprendido el modo de conservar la unidad en vuestros sermones, pod/is
avan#ar ms todav!a y e.hibir cierto %rado de unidad en el culto, teniendo cuidado tanto en el
himno, como en la oraci0n y el capitulo, de dar prominencia al mismo asunto. 3o puedo recoS
mendaros la prctica com*n entre al%unos hermanos, de repasar el serm0n en la *ltima oraci0n.
7uede ser instructiva al auditorio, pero esto es cosa enteramente e.tra)a a la oraci0n. -s
altisonante, escolstica, y no nos conviene: no imit/is esa costumbre.
+vitad como a una vbora, todos los es!uer4os para e"citar un !ervor espurio en la devoci0n
publica. 3o os es"orc/is en parecer "ervientes. 5o%ad como vuestro cora#0n os dicte, ba&o la
direcci0n del -sp!ritu de +ios, y si os sent!s torpes e inactivos, decidlo al $e)or. 3o ser una
cosa mala con"esar vuestra "rialdad y lamentarla1 y pedir las in"luencias vivi"icadoras del
-sp!ritu $anto: por el contrario, ser una oraci0n verdadera y aceptable1 pero un ardor "in%ido es
la "orma ms ver%on#osa de la mentira. 3unca imit/is a los que son "ervientes. 2onoc/is a un
hombre piadoso que %ime, y a otro cuya vo# se hace a%uda lue%o que lo e.cita el celo, pero no
por esto %imis ni chill/is a "in de parecer tan celosos como son ellos. $ed s0lo naturales siempre
y pedid a +ios su direcci0n en todo.
I1
7or *ltimo, os di%o esto en con"ian#a, preparad vuestras oraciones. +ir/is asombrados: >@u/
quiere usted decir con este conse&o? Dien, doy a entender lo que al%unos no quieren decir por
dichas palabras. -ste asunto se discuti0 una ve# en una sociedad de ministros. >-ra bien hecho
que un ministro preparara su oraci0n de antemano? <l%unos di&eron con plena convicci0n que
no, que eso seria muy malo: y ten!an ra#0n. Btros con i%ual convicci0n, di&eron que s% y a /stos
tambi/n los asist!a la ra#0n. -n mi concepto, tanto unos como otros di&eron la verdad. ;os
primeros entendieron por preparaci0n, el estudio de las e.presiones y la "ormaci0n de un hilo de
pensamientos "ormado con anticipaci0n, y esto al modo de ver de todos, seria cosa enteramente
contraria a la adoraci0n espiritual, en la cual debemos entre%arnos por completo en manos del
-sp!ritu $anto, y recibir de -l nuestra ilustraci0n tanto en cuanto a los pensamientos como en
cuanto a las palabras. 2onvenimos per"ectamente en estas observaciones, porque si un hombre
ha de escribir sus oraciones y estudiar sus peticiones una por una, que ha%a uso ms bien de una
litur%ia. 7ero los hermanos que opinaron de distinto modo, dieron a entender por preparaci0n,
otra cosa muy di"erente, es decir, no la de la inteli%encia, sino la del cora#0n, y la cual consiste
en considerar solemnemente y antes del culto, la importancia de la oraci0n1 en meditar sobre las
necesidades de las almas humanas1 en recordar las promesas en que debemos esperar, y en
acercarnos as! al $e)or con una petici0n escrita en tablas de carne del cora#0n. -sto es
ciertamente me&or que acercarnos a +ios a trochemoche, precipitndonos al trono de sopet0n, sin
motivo ni deseo de"inido. 6n hombre dec!a: 3unca me canso de orar, porque espero siempre un
ob&eto de"inido como resultado de mi oraci0n. Eermanos, >son as! vuestras oraciones? >Bs
es"or#is en tener un estado espiritual a prop0sito para diri%ir las peticiones de vuestra
con%re%aci0n? >Brdenis vuestra causa al acercaros al $e)or? $iento, hermanos, la persuasi0n de
que debemos prepararnos por medio de la oraci0n privada para la p*blica. :iviendo cerca de
+ios, debemos conservar un esp!ritu devoto, y de ese modo no de&aremos de tener buen /.ito en
nuestras ple%arias orales. $i al%o ms de lo que hemos indicado se puede tolerar, es que aprendaS
mos de memoria al%unos salmos y otros pasa&es de la Diblia que contienen promesas, s*plicas,
alaban#as y con"esiones que puedan servirnos en nuestras oraciones. $e nos dice que 2ris0stomo
hab!a aprendido de memoria toda la Diblia y pod!a repetirla a su %usto1 no es de admirar por
tanto, que se le haya llamado pico de oro. Dien, al comunicarnos con +ios, no hay otras
palabras ms a prop0sito que las del -sp!ritu $anto. Ea# lo que has dicho, ser cosa que
siempre prevalecer con el <lt!simo. 7or tanto, os doy el conse&o de que aprendis de memoria
los e&ercicios inspirados de devoci0n que se encuentran en la 7alabra de la verdad, y de este
modo, vuestra lectura diaria de la Diblia os proporcionar s*plicas nuevas, que sern como
un%Rento derramado que llena toda la casa de +ios con su "ra%ancia, siempre que present/is
vuestras peticiones p*blicas ante el $e)or. ;as semillas de la oraci0n sembradas as! en la
memoria, producirn una cosecha abundante y constante, porque el -sp!ritu a la hora de la
oraci0n p*blica, calentar con "ue%o consa%rado vuestra boca. <s! como +avid emple0 la espada
de ,oliath para %anar sus victorias subsi%uientes a la muerte de aquel "ilisteo, as! podemos a
veces hacer uso de una petici0n ya aceptada, y cuando +ios la cumpla de nuevo a nuestro resS
pecto, nos hallaremos capaces de decir con el hi&o de Fsa!: 3o hay otra F%ual a ella. @ue
vuestras oraciones sean "ervorosas, ardientes, constantes y vehementes. 7ido al -sp!ritu $anto
que ense)e a todos los estudiantes de este cole%io, a o"recer sus oraciones p*blicas de tal modo,
que +ios siempre sea servido de lo me&or. $ean sencillas y sinceras vuestras peticiones, y aunque
vuestra con%re%aci0n piense a veces que el serm0n no es del todo bueno, que en cambio no
pueda menos de con"esar que la oraci0n suple todo lo que "alta a las otras partes del culto.
I=
7udiera yo decir mucho ms y tal ve# debiera decirlo, pero me "alta tanto el tiempo como la
"uer#a, y por tanto doy "in aqu! a esta con"erencia.
WWW
!LATICA V
Sermones & Su Asuno
Toda clase de sermones debe tender a la ilustraci0n de los oyentes, y las doctrinas ense)adas
deben ser s0lidas, importantes y abundantes. 3o subimos al p*lpito s0lo con el ob&eto de hablar,
sino que tenemos que comunicar instrucciones de la mayor importancia, y por lo mismo no
podemos emplear el tiempo diciendo cosas "*tiles por bonitas que sean. ;a variedad de nuestros
asuntos casi no tiene l!mite, y por tanto, no podemos tener disculpa si nuestros discursos son
ins!pidos y triviales. $i hablamos como emba&adores de +ios, no debemos nunca que&amos de
"alta de asuntos, porque nuestro mensa&e abunda en los pensamientos ms preciosos. Todo el
-van%elio se debe presentar desde el p*lpito1 toda la "e, una ve# entre%ada a los santos, debe ser
proclamada por nosotros. ;a verdad tal como se encuentra en 4esucristo, debe ser declarada
instructivamente, para que el pueblo no escuche simplemente, sino cono#ca la armon!a de la
misma. 3o servimos en el altar del +ios desconocido, sino hablamos a los que adoran a <quel de
quien est escrito, los que conocen tu nombre, con"iarn en Ti. +ividir bien un serm0n es un
arte muy *til, pero >de qu/ puede servirnos, si no hay qu/ dividir? -l que puede dividir bien, es
como una persona diestra en trinchar que tiene en"rente un plato vac!o. 7oder presentar un
e.ordio oportuno y atractivo1 hablar "cilmente y con propiedad durante el tiempo asi%nado al
discurso, y concluir con una peroraci0n que inspire respeto, puede parecer su"iciente a los que
predican de un modo simplemente "ormal1 pero el ministro verdadero de 2risto, sabe que el valor
real de un serm0n debe consistir no en su "orma y modo, sino en la verdad que contiene. 3ada
puede sustituirse en ve# de la ense)an#a1 toda la ret0rica del mundo es tan s0lo como la pa&a del
tri%o, cuando se pone en contraste con el -van%elio de nuestra salvaci0n. 7or hermosa que sea la
canasta del sembrador, es cosa enteramente in*til si no contiene semilla. -l me&or discurso que
haya podido pronunciarse, de&a notablemente de llenar su "in, si la doctrina de la %racia de +ios
no se encuentra en /l1 vuela sobre las cabe#as de los hombres como una nube, pero no distribuye
a%ua en la tierra sedienta, y por tanto, el recuerdo de /l desalienta por lo menos, a las almas que
han aprendido la sabidur!a debido a las lecciones de una necesidad ur%ente. -l estilo de un
hombre puede ser tan "ascinador como el de la autora de quien al%uno di&o que deb!a escribir
con pluma de cristal mo&ada en roc!o, sobre papel de plata, y usar en ve# de %renilla el polvo del
ala de una mariposa1 pero >de qu/ importancia es para un auditorio cuyas almas estn en el
mayor peli%ro, lo que no es ms que ele%ancia? 7or cierto que /sta es ms li%era que la vanidad.
;os caballos no se deben &u#%ar por sus cascabeles, ni por su %uarnici0n, sino por sus miembros,
huesos y ra#a1 y de i%ual modo, los sermones cuando son el ob&eto de la cr!tica de oyentes
&uiciosos, son estimados principalmente, se%*n el n*mero de verdades evan%/licas, y la "uer#a
del esp!ritu evan%/lico que contienen. Eermanos, pesad vuestros sermones. 3o los vendis al por
menor, por varas, sino distribuidlos por libras. <preciad en poco el n*mero de las palabras que
habl/is, pero es"or#aos en ser estimados se%*n el carcter de vuestros pensamientos. -s una
necedad prodi%ar palabras y escasear verdades. +ebe estar destituido en e.tremo de &uicio el que
se compla#ca en o!rse descrito a s! mismo en estas palabras del %ran poeta del mundo que dice:
,raciano habla una in"inidad de nadas. 3o hay otro i%ual a /l en este respecto en toda :enecia1
IA
sus ra#ones son como dos %ranos de tri%o escondidos en dos "ane%as de holle&os: pod/is
buscarlas todo el d!a sin hallarlas1 y cuando las hayis encontrado, ver/is que no valen el traba&o
que ha costado buscarlas.
;as apelaciones que e.citan los a"ectos son e.celentes, pero si no van acompa)adas de
ense)an#as, son simplemente una apariencia, un incendio de p0lvora sin tirar una bala. -stad
se%uros de que la revivi"icaci0n ms "erviente se acabar cual mero humo, si no se sostiene por
el combustible de la ense)an#a. -l m/todo divino es presentar la ley a la mente, y ense%uida
escribirla en el cora#0n1 de este modo se ilumina el &uicio y se someten las pasiones. ;eed Eeb.
L:1P, y se%uid el modelo del pacto de %racia. ;a nota de 7ouge sobre este pasa&e se puede citar
aqu! con propiedad: ;os ministros deben imitar a +ios en esto, y es"or#arse lo ms posible en
instruir al pueblo en los misterios de santidad, en ense)arle todo lo que es necesario creer y
practicar, y en animarlo, despu/s a hacer todo lo que se le ha ense)ado. +e otro modo el traba&o
de ellos puede ser en vano. Maltar a este procedimiento es la causa principal de que los hombres
cai%an en tantos errores como lo hacen en este tiempo. 7uedo a%re%ar que esta *ltima
observaci0n ha aumentado su "uer#a en nuestros d!as: los lobos de la here&!a devastan los rediles
de los i%norantes: la ense)an#a sana es la me&or de"ensa contra las here&!as que nos rodean. ;os
oyentes desean y deben tener buenos conocimientos de los asuntos b!blicos. $on acreedores a
e.plicaciones e.actas sobre las -scrituras y si el ministro es un int/rprete, uno de mil, un
mensa&ero real del cielo, las dar abundantemente.
$ea cual "uere la cosa que se ten%a, la ausencia de verdades edi"icantes e instructivas, as! como la
de harina para el pan, ser "atal. 'uchos sermones estimados por su contenido, ms bien que por
su rea super"icial, son muy malas muestras de discursos piadosos. 2reo que se dice con mucha
ra#0n, que si escuchis a un pro"esor de astronom!a o %eolo%!a aun por poco tiempo, obtendr/is
una idea medianamente clara de su sistema1 pero si escuchar/is no s0lo por un a)o, sino por
doce, a la mayor parte de los predicadores medianos, no le%rareis "ormaros una idea satis"actoria
de su sistema de teolo%!a. $i esto es as!, es una "alta %rave que no se puede lamentar demasiado.
8<y9 las declaraciones con"usas de muchos respecto de las mayores realidades, y el o"uscamiento
de otros al pensar en las verdades "undamentales, han dado mucho lu%ar a la cr!tica que
acabamos de indicar. Eermanos, si no sois te0lo%os, no sois buenos para nada, como pastores.
7od/is ser los me&ores ret0ricos, y hacer uso de las sentencias ms pulidas1 pero sin
conocimiento del -van%elio y aptitud para ense)arlo, sois como metal que resuena o platillo que
reti)e. ;as palabras sirven con demasiada "recuencia como ho&as de hi%uera para cubrir la
i%norancia del predicador sobre asuntos teol0%icos. $e o"recen muchas veces per!odos ele%antes
en ve# de doctrinas sanas, y adornos ret0ricos en ve# de pensamientos robustos. -stas cosas no
deben e.istir. ;a abundancia de declamaci0n vac!a, y la ausencia de alimento para el alma,
tornar un p*lpito en una ca&a de hincha#0n, e inspirar menosprecio en ve# de reverencia. $i no
somos predicadores que instruyen y no alimentamos al pueblo, podemos citar con "recuencia la
poes!a ms ele%ante, y vender por menor los sacos de viento de uso, pero estaremos como 3er0n
anti%uamente, que tocaba el viol!n mientras que 5oma estaba quemndose1 y mandaba buques a
<le&andr!a para traer arena con qu/ empedrar el circo, mientras que la %ente estaba pereciendo de
hambre. Fnsistimos en que debe haber abundancia de pensamientos en los sermones, y en se%uida
que estos deben estar con!ormes con el te.to. -l discurso debe ser sacado del te.to por re%la
%eneral, y cuanto ms evidente sea esto, tanto me&or /.ito tendr1 pero por lo menos, debe estar
relacionado muy !ntimamente con el te.to.
I4
7or v!a de espirituali#ar y acomodar los te.tos, es necesario conceder mucha libertad, pero /sta
no debe de%enerar en libertina&e, y siempre debe haber una cone.i0n, y al%o ms que una
cone.i0n remota1 es decir, una relaci0n real entre el serm0n y el te.to. B! hablar hace poco, de
un te.to admirable que era a prop0sito, o poco conveniente, como pod/is pensar. 6n di%natario
hab!a re%alado muchas capas de carmes! brillante a las se)oras ms ancianas de su parroquia. <
estos resplandecientes seres se les e.i%i0 que asistiesen al culto en el templo parroquial, el
domin%o si%uiente, y se sentasen en"rente del p*lpito, desde cuyo lu%ar uno de los sucesores
declarados de los ap0stoles, edi"ic0 a los santos, predicando sobre las palabras: $alom0n en
medio de toda su %loria, no estuvo vestido como uno de /stos. $e dice que posteriormente
cuando el mismo bienhechor de la parroquia dio una bolsa de papas a cada padre de "amilia, el
asunto del serm0n en el domin%o si%uiente, "ue: C ellos di&eron, es man. Co no puedo decir si
el discurso "ue proporcionado al te.to o no1 supon%o que si, puesto que las probabilidades son de
que su desarrollo todo ten!a que ser muy e.trava%ante. <l%unos hermanos al leer su te.to, lo
abandonan por completo. Eabiendo honrado debidamente al%*n pasa&e especial anuncindolo, no
se ven obli%ados a re"erirse a /l otra ve#. $e tocan los sombreros, por decirlo as!, en la presencia
de esa parte de la Diblia, y pasan a otros campos y pastos nuevos. >7or qu/ eli%en estos hombres
un te.to? >7or qu/ limitan su %loriosa libertad? >7or qu/ hacen de la -scritura un esca)o que los
ayude a montar en su desen"renado 7e%aso? 7or cierto que las palabras inspiradas nunca llevaron
por mira ser tirabotas para ayudar a un locua# a cal#arse el cal#ado de siete le%uas, para saltar
con /ste de polo a polo. -l modo ms se%uro de sostener la variedad, es el de observar la
intenci0n del -sp!ritu $anto en el pasa&e de que se trate. 3o hay dos te.tos que sean enteramente
i%uales: al%o en la cone.i0n del pasa&e, o en su tendencia, comunica a cada te.to un carcter
distinto y particular. $e%uid al -sp!ritu y nunca repetir/is el asunto, ni /ste os "altar: sus nubes
destilan %rosura. <dems, un serm0n in"luye mucho ms en las conciencias de los oyentes,
cuando es sin duda al%una la palabra de +ios, la Diblia misma e.plicada y re"or#ada, y no
simplemente un ra#onamiento sobre las -scrituras. $e debe a la di%nidad de la inspiraci0n, que
cuando os propon%is predicar sobre un vers!culo especial, no prescindis de /ste para introducir
vuestras propias opiniones. Eermanos, si ten/is la costumbre de observar "ielmente el sentido
e.acto de las -scrituras, os recomiendo tambi/n que os %ui/is por las palabras mismas del
-sp!ritu $anto, porque aunque en al%unos casos los sermones de temas son no solamente
admisibles, sino muy a prop0sito, sin embar%o, los sermones que e.plican las palabras e.actas
del -sp!ritu $anto, son las ms *tiles y ms a%radables a la mayor parte de las con%re%aciones
que pre"ieren que sean interpretadas y e.plicadas las palabras mismas. ;a mayor!a de los
hombres no son siempre enteramente capaces de comprender el sentido aparte del len%ua&e, de
mirar, di%moslo as!, a la verdad sin cuerpo1 pero cuando oyen las mismas palabras repetidas
muchas veces, y cada e.presi0n acentuada se%*n el modo de los predicadores, tales por e&emplo
como el se)or 4ay de Dath, se edi"ican ms, y la verdad se "i&a ms "irmemente en su memoria.
@ue vuestros pensamientos sean pues abundantes, y que se ori%inen de la palabra inspirada, as!
como las violetas y las pr!mulas brotan naturalmente de la tierra, o como la pura miel destila del
panal.
-ened cuidado de que vuestros discursos sean siempre s0lidos y llenos de ense*an4as realmente
importantes. 3o edi"iqu/is con madera, pa&a y rastro&o, sino con oro, plata y piedras preciosas. $i
"uera necesario amonestaros contra las "ormas ms %roseras de la elocuencia del p*lpito, seria a
prop0sito aducir el e&emplo del notable orador Eenley. <quel aventurero locua#, a quien 7ope ha
II
inmortali#ado en su 5Dunciad8 sol!a burlarse, entre semana, de los acontecimientos actuales1 y
de los asuntos teol0%icos, los domin%os. $u "uerte consist!a en sus chan#onetas de mal %usto, en
los tonos de su vo# y en sus %estos. 6n autor sat!rico dice respecto a /l: 82un "luentes
disparates emanan de su len%ua9 $e)ores, nos hubiera sido me&or no haber nacido, que o!r que
con ra#0n se di&era otro tanto respecto de nosotros. $o pena de la p/rdida de nuestras almas, nos
vemos obli%ados a ocuparnos de las solemnidades de la eternidad, y no de asuntos mundanales.
7ero debo advertiros que hay otros m/todos, y ms atractivos, de edi"icar con madera y pa&a, y os
conviene que no est/is en%a)ados por ellos. -sta observaci0n es necesaria especialmente, para
los que suelen tener sentencias altisonantes por la elocuencia, y e.presiones e.tran&eras por %ran
pro"undidad de pensamientos. <l%unos pro"esores de homil/tica, por medio de su e&emplo, si no
de sus preceptos, alientan hincha#0n en el estilo ret0rico y %randes palabras vac!as, y por tanto su
in"luencia es muy peli%rosa para los predicadores &0venes. Mi%uraos un discurso comen#ando con
una declaraci0n tan asombrosa y estupenda como la si%uiente, que por su %rande#a natural os
impresionar, del sentido de lo sublime y lo hermoso: 5+l #ombre es 9oral.5 Dien hubiera
podido a%re%ar este hombre de in%enio, 5:n gato tiene cuatro pies.5 habr!a habido tanta novedad
en una como en otra a"irmaci0n. 5ecuerdo un serm0n escrito por un hombre que aspiraba a ser
tenido por pro"undo, que no de&0 de asombrar al lector por sus palabras lar%u!simas, pero que
una ve# sondeadas, si%ni"icaban esencialmente esto y nada ms: el hombre tiene una alma que
vivir en el otro mundo, y por tanto, debe tomar todas las precauciones posible para ocupar un
lu%ar "eli#. 3adie puede hacer ob&eci0n al%una a tal doctrina, pero no es tan moderna que se
necesite una bocanada de trompeta y Quna procesi0n de "rases pulidas para introducirla a la
atenci0n p*blica. -l arte de decir cosas ordinarias ele%ante y pomposamente, con
%randilocuencia e hincha#0n en el estilo, no se ha perdido entre nosotros. 8B&al que "uera as!9
;os sermones de esta clase se han presentado como modelos, y sin embar%o, son como peque)os
%lobos de caucho del tama)o de una pul%ada, los cuales se in"lan hasta que lle%an a ser como los
%lobos aerostticos de varios colores que los vendedores ambulantes llevan por las calles y
venden en unos cuantos centavos cada uno para deleitar a los ni)os, siendo adecuado el s!mil,
siento decirlo, aun ms all1 porque en al%unos casos estos sermones contienen un poco de
veneno con motivo de drseles color, cosa que al%unos hombres poco instruidos, han descubierto
a costa suya. -s in"ame que subis a vuestro p*lpito y derram/is en la con%re%aci0n r!os de
vocablos y cascadas de palabras, en que una mera charla se encuentra en soluci0n, a seme&an#a
de %ranos in"initesimales de medicina homeoptica en un oc/ano de palabrer!a. 'ucho me&or
seria dar al pueblo masas de verdad pura sin pulimento al%uno como los peda#os de carne
recibidos de un tabla&ero cortados de cualquier modo, incluyendo los huesos, y aun ensuciados
en las aserraduras, que o"recerles en un plato de porcelana de 2hina una ta&ada deliciosa de nada,
adornada del pere&il de la poes!a y sa#onada con la salsa de la a"ectaci0n. $er para vosotros una
dicha que seis %uiados por el -sp!ritu $anto de tal modo que testi!iqu1is con claridad todas las
doctrinas que constituyen el +vangelio o pertenecen a 1l. 3in%una verdad se debe reprimir. ;a
doctrina de reserva, tan detestable cuando se promul%a por los &esuitas, no pierde nada de su
veneno cuando se acepta y ense)a por los protestantes. 3o es verdad que al%unas doctrinas son
tan s0lo para los iniciados: no hay nada en la Diblia que se aver%Rence de la lu#. ;as opiniones
sublimes de la soberan!a divina tienen un ob&eto prctico, y no son, como dicen al%unos, meras
sutile#as meta"!sicas. ;as declaraciones terminantes del 2alvinismo pertenecen a la vida diaria, y
a la e.periencia com*n, y si cre/is en ellas o en otras contrarias, no estis en el derecho de
ocultar vuestras creencias. 6na reticencia cantada no es ordinariamente sino una mera per"idia
I6
pusilnime. ;a me&or pol!tica es no ser nunca pol!tico, sino proclamar cada tomo de la verdad
hasta el %rado en que +ios os la haya revelado. ;a armon!a e.i%e que la vo# de una doctrina no
sobrepu&a las otras, y tambi/n que las notas ms suaves no se omitan a causa de la mayor
e.tensi0n de otros sonidos. 2ada nota desi%nada por el %ran director de la orquesta debe hacerse
o!r, dndole a cada nota su propia "uer#a y /n"asis1 el pasa&e marcado 5!orte5 no debe debilitarse,
y los que se desi%nan por 5piano,5 no deben ser producidos como si "ueran el trueno, sino cada
uno debe tener su propia e.presi0n. :uestro tema debe ser toda la verdad revelada en proporci0n
armoniosa.
Eermanos, si estis resueltos a tratar en vuestros sermones de verdades importantes, no deb1is
pararos siempre en los meros bordes de la verdad. ;as doctrinas que no son esenciales a la
salvaci0n del alma, ni al cristianismo prctico, no se deben considerar en todos los cultos. Eaced
m/rito de todos los aspectos ba&o los cuales puede considerarse la verdad, en su proporci0n
debida respectivamente, porque cualquiera parte de la Diblia es provechosa, y vuestro deber no
es tan s0lo predicar la verdad sino la verdad entera. 3o insistis constantemente s0lo en una
verdad. ;a nari# es muy importante como parte constituyente del rostro humano, pero retratar
s0lo la nari# de un hombre, no seria un modo satis"actorio de copiar su cara1 as! una doctrina
puede ser muy interesante, pero darle una importancia e.a%erada bien puede ser "atal a la
armon!a de un ministerio completo. 3o levant/is las doctrinas de poca importancia a la altura de
puntos principales. 3o pint/is los detalles del "ondo del retrato evan%/lico, con la misma %ran
brocha que se usa para pintar los ob&etos %randes que se encuentran en primer t/rmino. 7or
e&emplo, los %randes problemas de sublapsarianismo y supralapsarianismo, las vehementes
discusiones respecto de la "iliaci0n eterna de 4esucristo1 la controversia animada concerniente a
la doble procedencia del -sp!ritu $anto, y las opiniones respectivas en cuanto a la venida de
2risto, antes o despu/s del 'ilenio, por importantes que sean en el concepto de al%unos,
importan muy poco prcticamente a la piadosa viuda y sus siete hu/r"anos que viven de su
traba&o con la a%u&a. -lla necesita ms bien de o!r lo que ata)e a la beni%nidad del +ios de la
providencia, que de estos misterios pro"undos. $i le predicis a ella sobre la "idelidad de +ios
con su pueblo, cobrar nimo y valor para la lucha de su vida diaria1 pero cuestiones di"!ciles la
con"undirn o harn dormir. C ella es tipo de centenares de los que necesitan de vuestro cuidado.
3uestro %ran tema es el -van%elio celestial, las buenas nuevas de misericordia mani"estada por
la muerte e.piatoria de 4es*s, misericordia para el primero de los pecadores lue%o que crea en
2risto 4es*s. +ebemos emplear toda nuestra "uer#a de &uicio, memoria, ima%inaci0n y elocuencia
en la predicaci0n del -van%elio, y no hacer uso para este %ran traba&o solamente de vuestros
pensamientos casuales, a la ve# que asuntos muy in"eriores monopoli#an nuestras meditaciones
ms pro"undas. -stad ciertos de que si empleramos la inteli%encia de ;ocYe o 3eKton y la
elocuencia de 2icer0n en el estudio de la sencilla doctrina de '
;
creed y vivid,5 no encontrar!amos
que nin%una "uer#a era super"lua. Eermanos, primero y antes de todo, predicad las sencillas
doctrinas evan%/licas1 sean cuales "uesen las otras verdades que present/is desde el p*lpito, no
de&/is de ocupaos sin cesar de la doctrina salvadora de 2risto y /l cruci"icado.
2ono#co a un ministro, la correa de cuyo #apato no soy di%no de desatar, cuya predicaci0n
"recuentemente apenas es me&or que la pintura de miniaturas sa%radas, casi pudiera yo decir, que
es "rivolidad santa. -s muy a"ecto a predicar hablando de los die# dedos del pie de la bestia, de
los cuatro rostros de los querubines, del sentido m!stico de los cueros de los te&ones, y de la
si%ni"icaci0n t!pica de las varas del arca y de las ventanas del templo de $alom0n1 pero los
IJ
pecados de los hombres de ne%ocios, las tentaciones especiales de nuestros tiempos, y las
e.i%encias morales del si%lo son asuntos de que por rare#a se ocupa. -sta predicaci0n da idea de
un le0n emplendose en ca#ar ratones, o de un buque de %uerra buscando un barril perdido de
a%ua. -sta clase de te0lo%os microsc0picos suelen ma%ni"icar asuntos in"eriores a los que 7edro
llama "bulas de vie&as, como si "ueran de la mayor importancia. 7ara estos ministros la
sutile#a de un pensamiento tiene ms atractivo, que la salvaci0n de una alma. Eabr/is le!do en el
$tudentQs 'anual por Todd, que Earcacio, rey de 7ersia, era muy notable como ca#ador de
topos1 y Driantes, rey de ;idia, era i%ualmente diestro en limar a%u&as: pero estas cosas triviales
estn le&os de probar que aquellos hombres eran %randes reyes: as! en el ministerio se encuentra a
veces una ba&e#a de empleo mental, que no cuadra con la cate%or!a de un emba&ador de +ios.
-ste deseo ateniense de hablar u o!r hablar de al%una cosa nueva, parece predominante en
nuestros tiempos entre cierta clase de personas. $e %lor!an de haber recibido nueva lu#1 y
pretenden poseer una especie de inspiraci0n que les con"iere el derecho de condenar a todos los
que no estn con"ormes con ellos en sus opiniones, y sin embar%o, su %ran revelaci0n ata)e s0lo
a un distintivo meramente accesorio del culto, o a una interpretaci0n oscura de la pro"ec!a1 de
suerte que cuando consideramos el %ran alboroto y clamor de estas personas sobre asuntos tan
triviales, nos acordamos de las palabras si%uientes del poeta:
6n oc/ano hecho tempestuoso
7ara hacer "lotar una pluma, o ane%ar una mosca. <un peores son los que pierden el tiempo
insinuando dudas respecto de la autenticidad de al%unos te.tos, o de la e.actitud de ciertas
declaraciones D!blicas relativas a "en0menos naturales. 'e acuerdo con mucha pena de haber
o!do en la noche de un domin%o, una alocuci0n llamada serm0n, cuyo tema era una discusi0n
erudita sobre si un n%el en e"ecto descend!a al estanque de Detesda y revolv!a el a%ua, o si era
una "uente intermitente, respecto de la cual la superstici0n 4udaica habla levantado una leyenda.
;os hombres y las mu&eres mortales se hablan reunido para conocer el camino de la salvaci0n, y
no se les hi#o ver sino una vanidad tal como /sta. -speraban pan y recibieron una piedra: las
ove&as diri%ieron su mirada hac!a sus pastores, pero no se les dio de comer. 5aras veces dis"ruto
la oportunidad de o!r un serm0n, y cuando me toca esta suerte, estoy desa"ortunado en e.tremo,
pues uno de los *ltimos con que estuve entretenido, tuvo por ob&eto &usti"icar a 4osu/ por haber
destruido a los 2ananeos1 otro llev0 por mira probar que no era bueno que el hombre estuviera
solo. 3o he podido hasta ahora in"ormarme del n*mero de las almas convertidas como "ruto de
las oraciones o"recidas antes de estos sermones, pero ten%o la convicci0n de que nin%una ale%r!a
inusitada perturb0 la serenidad de las calles de oro.
'uy pocas personas tienen necesidad del conse&o que si%ue, y lo adu#co, por tanto, sin el deseo
de darle /n"asis nin%uno, es a saber: 3o hagis m1rito de demasiados pensamientos en un
serm0n. Toda la verdad no se puede tratar en un discurso. ;os sermones no deben ser sistemas
enteros de teolo%!a. -s posible tener demasiado que decir, y continuar dici/ndolo hasta que los
oyentes sean enviados a sus casas "astidiados ms bien que deseosos de o!r ms. 6n ministro
anciano, andando en compa)!a de otro que era &oven, se)al0 con el dedo un campo sembrado de
ma!#, y di&o: Tu *ltimo serm0n comprendi0 demasiados pensamientos y no "ue su"icientemente
claro, ni bien ordenado: seme&ante a aquel sembrado que contiene mucha comida cruda, pero
muy poca lista para usarse desde lue%o. +ebes hacer que tus sermones se pare#can al pan que es
bueno para comer y de una "orma conveniente. Temo que las cabe#as humanas Ghablando
IL
"renol0%icamente,H no sean tan capaces de entender la teolo%!a como eran antes, porque nuestros
antepasados se re%oci&aban en diecis/is on#as de teolo%!a no diluida y sin adornos, y pod!an
continuar recibi/ndola por tres o cuatro horas sin interrupci0n1 pero nuestra %eneraci0n ms
de%enerada, o por lo menos, ms ocupada, e.i%e nada ms que una on#a a la ve#, y /sta debe ser
el e.tracto concentrado o el aceite esencial, mas bien que toda la sustancia de la teolo%!a. -n
nuestros tiempos se nos e.i%e que di%amos mucho en pocas palabras, pero no demasiado, ni con
demasiada ampli"icaci0n. 6n pensamiento bien presentado y "i&ado en la mente ser!a mucho
me&or que cincuenta que se oyeran sin pensar seriamente en ellos. 6n clavo bien diri%ido y
a"irmado, seria mas *til que veinte "i&ados ne%li%entemente, y que se pueden sacar con mucha
"acilidad. $uestros pensamientos deben ser bien ordenados se%*n las re%las propias de la
arquitectura mental. 3o nos es permitido que pon%amos in"erencias practicas como base, y
doctrinas como piedras superiores1 ni met"oras como cimiento y proposiciones encima de ellas1
es decir, no debemos poner primero las verdades de mayor importancia, y por *ltimo las
in"eriores, a seme&an#a de un anticl!ma., sino que los pensamientos deben subir y ascender de
modo que una escalera de ense)an#a condu#ca a otra, que una puerta de raciocinio se comunique
con otra, y que todo eleve al oyente hasta un cuarto, di%moslo as!, desde cuyas ventanas se
pueda ver la verdad resplandeciendo con la lu# de +ios. <l predicar, %uardad un lu%ar a prop0sito
para todo pensamiento respectivamente, y tened cuidado de que todo ocupe su propio lu%ar.
3unca de&/is que los pensamientos cai%an de vuestros labios atropelladamente ni que se
precipiten como una masa con"usa, sino hacedlos marchar como una tropa de soldados. -l orden,
que es la primera ley celestial, no debe ser descuidado por los emba&adores del cielo.
/uestras ense*an4as doctrinales deben ser claras y terminantes. 7ara esto es necesario que ante
todo sean claras para vosotros mismos. <l%unos piensan en humo y predican en una nube.
:uestros oyentes no e.i%en una luminosa bruma, sino la tierra s0lida de la verdad. ;as
especulaciones "ilos0"icas producen en al%unas mentes un estado de semiSembria%ue#, en que o
ven todo doble, o no ven nada. <l &e"e de un cole%io de B."ord se le pre%unt0 hace al%unos a)os,
cul era el mote de armas de aquella universidad. 2ontest0 que era 5Dominus illumineatio meo,5
pero a%re%0 que en su concepto otro ms adecuado habr!a: 5Arist0teles meae tenebrae.5 ;os
escritores pretenciosos han vuelto medio locos a muchos hombres "rancos que de buena "e le!an
sus producciones, suponiendo que estaban al tanto de la ciencia ms moderna. $i esta necesidad
"uera le%!tima, nos compeler!a a asistir a los teatros para poder &u#%ar sobre los nuevos dramas, o
a "recuentar las carreras para no estar in&ustamente preocupados en nuestras opiniones sobre
carreras y &ue%os. 7or mi parte, creo que la mayor!a de los que leen libros heterodo.os, son
ministros, y que si /stos no hicieran caso de ellos, caer!an por la tierra sin producir e"ecto al%uno.
@ue un ministro se %uarde de ser con"uso, y entonces podr ense)ar a su pueblo con toda
claridad. 3adie puede causar una impresi0n provechosa, si no tiene la aptitud de e.presarse de
un modo inteli%ible. $i predicamos la verdad pulida, y doctrinas D!blicas puras vali/ndonos de
palabras sencillas y claras, seremos pastores "ieles de las ove&as y el provecho del pueblo pronto
se har patente.
+s!or4aos en presentar en vuestros sermones pensamientos tan interesantes como os sea posible.
3o repitis cinco o seis doctrinas de un modo mon0tono y "astidioso. 2omprad, hermanos, un
0r%ano teol0%ico adaptado a producir cinco tonos con toda precisi0n, y ser/is capaces de
"uncionar como predicadores ultra calvinistas en Ooar y 4ire, si a la ve# compris en una "brica
de vina%re un buen surtido de esos amar%os de que abusan los <rminianos. ;os sesos y la %racia
IN
pueden esco%erse, pero el 0r%ano y el a&en&o son indispensables. +ebemos percibir una clase de
verdades ms e.tensa, y re%oci&arnos en ella. Todo lo que estos buenos hombres creen respecto
de la %racia y la soberan!a, nosotros lo sostenemos tambi/n, y con i%ual "irme#a y valor1 pero no
nos atrevemos a cerrar los o&os a otras ense)an#as de la palabra divina y nos vemos obli%ados a
cumplir con nuestro ministerio, declarando todos los conse&os de +ios. Eaciendo uso de temas
abundantes bien comprobados por medio de met"oras y e.periencias de importancia, no
"astidiaremos a nuestros oyentes, sino que con la ayuda de +ios, lo%raremos que nos presten sus
o!dos, y %anaremos sus cora#ones. 3ue vuestras ense*an<as mani!iesten vuestro propio
conocimiento y adelante en el estudio de la =iblia; que se pro"undicen a medida que vuestras
e.periencias se e.tiendan, y que se levanten en el mismo %rado que el pro%reso de vuestras
almas. 3o doy a entender que deb/is predicar nuevas verdades1 pues por el contrario, ten%o por
"eli# al ministro que dis"ruta una instrucci0n tan e.acta y completa al principio de su carrera, que
despu/s de IP a)os de servicio, no ha tenido nunca que retractar ni una doctrina, ni lamentar una
omisi0n importante1 sino quiero decir que debemos crecer constantemente en el conocimiento
pro"undo de la verdad, y lo har!amos si avan#semos espiritualmente. Timoteo no pod!a predicar
sermones i%uales a los de 7ablo. 3uestras primeras producciones deben ser e.cedidas por las de
nuestra edad madura: nunca debemos considerar aquellas como modelos, y ser me&or quemarlas
o %uardarlas para que en lo sucesivo lamentemos su naturale#a super"icial. $eria muy triste. a la
verdad, que no supi/ramos ms despu/s de asistir por muchos a)os a la escuela de 2risto, de lo
que sab!amos al entrar en la vida cristiana: nuestro pro%reso puede ser tard!o, pero debe haber
pro%reso, o bien podernos sospechar que nos "alta la vida interior, o que est muy en"ermi#a.
-stad ciertos de que no hab/is conse%uido vuestro ob&eto todav!a. @ue os sea dada %racia para
que prosi%is siempre adelante. @ue vosotros todos lle%u/is a ser ministros hbiles del 3uevo
Testamento, e i%uales al primero de los predicadores, aunque en vosotros mismos no seis nada
a*n. $e dice que la palabra 5serm0n si%ni"ica una estocada, y por tanto, debemos llevar por mira
al preparar un serm0n, tratar su asunto con energa y e!ecto, y el asunto debe prestarse a ello.
-sco%er temas simplemente morales, equivaldr!a a hacer uso de un pu)al de madera1 pero las
%randes verdades de la Diblia se parecen a las espadas a%udas. 7redicad las doctrinas que apelan
a la conciencia y al cora#0n. $ed campeones "irmes de un evan%elio que propende a %anar y
salvar almas. ;a verdad de +ios se adapta al hombre, y su divina %racia hace que /ste se adapte a
su verdad. Eay una llave que por la ayuda de +ios, puede dar cuerda al cilindro musical de la
naturale#a humana: conse%uidla y haced uso de ella diariamente. 7or esto os e.horto a que
prediqu/is el evan%elio anti%uo, y s0lo /ste, porque sin duda al%una, es potencia de +ios para dar
la salvaci0n. +e todo lo que @uisiera yo decir, este es el resumen: hermanos m!os, predicad a
risto siempre y por siempre. -l es todo el -van%elio. $u persona, sus o"icios y su obra deben
ser nuestro %ran tema que comprende todo. -l mundo necesita o!r hablar a*n de su $alvador y
del modo de acercarse a -l. ;a &usti"icaci0n por la "e debe ser el testimonio diario de los p*lpitos
7rotestantes, como no lo es en nuestros d!as, y si las otras doctrinas de la %racia "ueran
presentadas ms "recuentemente con esta verdad real, seria me&or para nuestras i%lesias y nuestro
si%lo. G$i lo%rramos predicar la doctrina de los 7uritanos con el celo de los 'etodistas,
ver!amos un %ran "uturo. -l "ue%o de Xesley y el combustible de Xhit"leld, producirn un
incendio que in"lamar los bosques de error, y calentarn el alma misma de esa tierra "r!aH. 3o
"uimos llamados para anunciar la "iloso"!a y la meta"!sica sino el sencillo evan%elio.
;a ca!da del hombre, su necesidad de un nacimiento nuevo, el perd0n por medio de una
propiciaci0n, y la salvaci0n como resultado de la "e, estos son nuestro caballo de batalla y
6P
nuestras armas de %uerra. Tendremos bastante que hacer si aprendemos y ense)amos estas
%randes verdades, y maldita sea la ilustraci0n que propenda a distraernos de nuestra misi0n, y
aquella i%norancia que nos impida se%uirla. -stoy ms y ms celoso por temor de que al%unas
opiniones sobre la pro"ec!a, el %obierno de la F%lesia, la pol!tica o aun la teolo%!a sistemtica, nos
aparten de %loriamos en la cru# de 2risto. ;a salvaci0n es un tema en que quisiera que se
alistaran todas las len%uas consa%radas. -stoy muy deseoso de conse%uir testi%os del -van%elio
%lorioso del +ios bendito. 8B&al que 2risto cruci"icado "uera el tema universal de los hombres
de +ios9 :uestras con&eturas respecto del n*mero de la bestia, vuestras especulaciones
3apole0nicas, vuestras re"le.iones sobre un <nticristo personal, perdonadme, las considero todas
como huesos y nada ms para los perros1 Gme parece la sande# ms "*til hablar respecto de un
<rma%ed0n en $ebastopol, o $adoKa, o $edn, y atisbar!as entre ho&as cerradas del destino, para
descubrir la suerte de <lemania siendo as! que en el entretanto los hombres se estn muriendo, y
el Fn"ierno est poblndose.H Dienaventurados los que leen y escuchan las palabras pro"/ticas de
la 5evelaci0n1 pero es evidente que esta bendici0n no ha ca!do sobre los que pretenden
interpretarla, porque a cada %eneraci0n de ellos se le ha probado su equivoco por el mero
transcurso del tiempo, y la actual les se%uir al mismo sepulcro i%nominioso. <ntes que e.plicar
todos los misterios, pre"erir!a yo arrancar un ti#0n del incendio. -vitar que un alma descienda al
Fn"ierno, es un acto ms %lorioso que el de ser coronado en la arena de la controversia teol0%ica
como +octor $u"icient!simo1 el haber quitado el velo a la %loria de +ios revelada en 4esucristo,
ser tenido en el %ran d!a del &uicio "inal, por un servicio ms di%no que el de haber resuelto los
problemas de la es"in%e reli%iosa, o haber cortado el nudo ,ordiano de las di"icultades
apocal!pticas. Dendito sea el ministerio para el cual risto es todo.
WWW
PLATICA VI
Sobre la Elecci#n de un Te'o

2reo, hermanos m!os, que nosotros todos sentimos la importancia de diri%ir cada una de las
partes del culto divino, con la mayor e"iciencia posible. 2uando recordamos que la salvaci0n de
un alma puede depender, instrumentalmente, de la elecci0n de un himno, no debemos considerar
como insi%ni"icante aun una cosa tan peque)a como la elecci0n de los salmos y los himnos. 6n
e.tran&ero irreli%ioso que asist!a por casualidad a uno de nuestros cultos en -.eter Eall, "ue
tra!do a la cru# de 2risto por las palabras de Xesley: 4es*s, que ama a mi alma. >-s verdad,
di&o /l, que 4es*s me ama a m!? entonces, >por qu/ vivo yo en enemistad con -l? 2uando
re"le.ionemos tambi/n en que +ios puede bendecir especialmente al%una e.presi0n en nuestras
oraciones para la conversi0n de un hi&o pr0di%o, y que la oraci0n acompa)ada de la unci0n del
-sp!ritu $anto, puede contribuir mucho para edi"icar al pueblo de +ios, y para conse%uirle
bendiciones innumerables, nos es"or#aremos en hacer oraci0n con las me&ores dotes y la ms
abundante %racia que se halle a nuestro alcance. 7uesto que el consuelo y la Fnstrucci0n, se
pueden distribuir abundantemente tambi/n en la lectura de la Diblia, nos detendremos sobre
nuestras Diblias abiertas, e imploraremos, el ser diri%idos a la elecci0n de la parte de la palabra
61
inspirada que pueda serle ms *til a la con%re%aci0n. -n cuanto al serm0n, tendremos empe)o,
antes de todo, en la elecci0n del te.to. 3in%uno de entre nosotros, desprecia el serm0n de tal
modo que considere cualquier te.to esco%ido al acaso, a prop0sito para un culto donde quiera
que se celebre, o con cualquier motivo. 3o estamos todos con"ormes con la opini0n de $ydney
$mith, cuando /l recomend0 a un hermano que buscaba un te.to, que esco%iera 7artos, y 'edos
y -lamitas, y los que habitamos en 'esopotamia, como s! cualquiera cosa pudiera servir de
base para un serm0n. +ebemos considerar de buena "e y seriamente cada semana, sobre qu/
asuntos predicaremos a nuestra con%re%aci0n el domin%o pr0.imo, tanto en la ma)ana como en
la tarde1 porque aunque toda -scritura es buena y *til, sin embar%o, no todo es i%ualmente a
prop0sito para cada ocasi0n. 5e"le.ionar por un momento sobre las consecuencias eternas que
pueden se%uir a la predicaci0n de un solo serm0n en el nombre del ,ran <utor y 2onsumador de
la le, debe bastar para condenar e"ica#mente el descuido y el amor propio con que se esco%en y
se tratan muchas veces los te.tos, y para impresionar a todo ministro verdadero del -van%elio,
con el deber de esco%er sus te.tos, estando /l en un estado de esp!ritu que armonice con la
direcci0n divina siempre que pueda desempe)ar obra tan interesante. < cada cosa corresponde su
tiempo oportuno, y lo me&or siempre es lo oportuno.

6n ec0nomo entendido, se a"ana por dar a cada miembro de la "amilia su alimento
correspondiente en el debido tiempo1 no lo distribuye a su anto&o, sino que acomoda los man&ares
a la necesidad de los comensales.

$0lo un mero empleado esclavo de la rutina, o aut0mata inanimado del "ormalismo, puede estar
contento apoderndose del primer asunto que se o"re#ca. -l hombre que reco%e t0picos del
mismo modo que los ni)os en el prado re*nen botones de oro y mar%aritas, es decir, como se le
o"recen por casualidad, obra qui# en con"ormidad con la parte que le incumbe en una i%lesia en
que un patr0n lo ha puesto y de que el pueblo no puede quitarlo1 pero los que creen que son
llamados por +ios y que se han esco%ido para sus puestos respectivos por la elecci0n libre de los
creyentes, deben dar ms satis"actoria evidencia de su llamamiento que la que se puede encontrar
en este descuido. +e entre muchas piedras preciosas, tenemos que esco%er la &oya ms a
prop0sito para la ocasi0n y las circunstancias ba&o las cuales vamos a predicar. 3o nos atrevemos
a meternos en el sal0n de banquete del 5ey, con una con"usi0n de provisiones, como si el "est!n
"uera una rebati)a vul%ar1 sino que como servidores de buenas costumbres, nos detenemos y
hacemos esta pre%unta al ,ran 'aestro del convite: $e)or, >qu/ quieres t* que pon%amos en tu
mesa hoy? 2iertos te.tos nos parecen poco convenientes. 3os admiramos de lo que hi#o el
ministro del $r. +israeli con las palabras: -n mi carne ver/ a +ios, al predicar recientemente en
la "iesta de los se%adores al concluir la cosecha. 'uy incon%ruo era el te.to del discurso "*nebre
cuando se enterr0 un ministro Gel $r. 7loKH, que se hab!a matado: <s! da a sus amados sue)o.
-ra sin disputa un mentecato aquel que, al predicar un serm0n a los &ueces durante la sesi0n del
tribunal pleno, esco%i0 por te.to las palabras: 3o &u#%u/is para que no seis &u#%ados. 3o os
en%a)/is por el sonido y la aparente conveniencia de las palabras b!blicas. -l $r. '. <thanase
2oquerel, con"iesa que predic0 al visitar la ciudad de <msterdam por tercera ve#, sobre las
palabras: -sta tercera ve# voy a vosotros, = 2or. 1A:1, y a%re%a con ra#0n, que encontr0
mucha di"icultad en hacer m/rito en el serm0n de lo que era a prop0sito a la ocasi0n. 6n caso
anlo%o se encuentra en uno de los sermones predicados sobre la muerte de la 7rincesa 2arlota,
siendo el te.to: -lla estaba en"erma y muri0. -s peor aun esco%er palabras de un chiste de poco
%usto, como sucedi0 con motivo de un serm0n reciente sobre la muerte de <braham ;incoln,
6=
siendo el te.to: <braham muri0. $e dice que un estudiante, que probablemente nunca lle%0 a
ordenarse, predic0 un serm0n ante su preceptor, el +r. Melipe +oddrid%e. -ste estaba
acostumbrado a ponerse directamente en "rente del estudiante y a mirarlo cara a cara. Mi%uraos,
pues, su sorpresa y tal ve# indi%naci0n, al o!r anunciado este te.to: >Tanto tiempo he estado con
vosotros, y no me has conocido, Melipe? $e)ores, al%unas veces los necios se hacen estudiantes:
que nin%uno de esta clase deshonre nuestra <lma 'ater. 7erdono al hombre que predic0 ante
aquel $alom0n borracho, 4acobo $e%undo de Fn%laterra y $e.to de -scocia, sobre 4acobo I:I:
Eab/is vivido en deleites sobre la tierra y sido disolutos: hab/is cebado vuestros cora#ones
como en el d!a de sacri"icios. -n este caso la tentaci0n "ue demasiado "uerte para ser resistida1
pero si es que ha lle%ado a vivir un hombre, como se nos dice, que celebr0 la muerte de un
dicono por medio de un discurso sobre el te.to: C aconteci0 que muri0 el mendi%o, que sea
e.ecrado. 7erdono al mentiroso que me atribuy0 a mi tal a"renta1 pero que no practique sus artes
in"ames en otra persona.
<s! como nos cumple evitar una elecci0n poco cuidadosa de asuntos, as! debemos evitar tambi/n
una re%ularidad mon0tona. Ee o!do hablar de un ministro que ten!a I= sermones, y otros pocos
para ocasiones especiales, y estaba acostumbrado a predicarlos en un orden "i&o a)o tras a)o. -n
este caso habr!a sido por dems que la con%re%aci0n le pidiera que les predicara las mismas
verdades en el domin%o si%uiente1 ni habr!a sido muy e.tra)o que imitadores de -uticho, se
hubieran encontrado en otros lu%ares del tercer piso. Eace poco un ministro di&o a un a%ricultor,
ami%o m!o: $abe usted, se)or +, que estaba ho&eando yo mis sermones el otro d!a, y realmente
el estudio es tan h*medo, especialmente mi escritorio, que mis sermones se han enmohecido?
'i ami%o que aunque era mayordomo de i%lesia, asist!a a los cultos de los +isidentes, no era tan
rudo que di&era que le parec!a muy probable: pero como los ancianos de la aldea hab!an o!do
con "recuencia los dichos discursos, es posible que para ellos hayan estado desme&orados en ms
de un sentido. Eay ministros que habiendo acumulado unos cuantos sermones, los repiten hasta
que se "astidian sus oyentes. ;os hermanos viandantes deben estar ms e.puestos a esta
tentaci0n, que los que contin*an por muchos a)os en un lu%ar. $i se hacen v!ctimas de la
costumbre re"erida, debe terminar su utilidad y enviar el "r!o insu"rible de la muerte a sus
cora#ones, cosa de que sus oyentes deben tener conciencia, mientras les escuchen repetir
desanimadamente sus producciones ra!das. -l modo ms e"ica# de promover la indolencia
espiritual, debe ser el plan de adquirir un surtido de sermones por dos o tres a)os, y entonces
repetirlos en orden re%ular muchas veces. Eermanos m!os, puesto que esperamos vivir por
muchos a)os, si no por toda nuestra vida, en un lu%ar, radicados all! por los a"ectos mutuos que
e.ist!an entre nosotros y nuestras con%re%aciones, necesitamos un m/todo muy di"erente al que
pueda servir a un hara%n o a un evan%elista ambulante. +ebe ser molesto para al%unos, y para
otros muy "cil, se%*n me "i%uro, encontrar su asunto, como lo hacen los -piscopales, en el
evan%elio o en la ep!stola que se asi%na en el devocionario para el d!a en que se ha de predicar el
serm0n. -l se ve impelido, no por nin%una ley, sino una especie de precedente a predicar sobre
un vers!culo de /sta o de aqu/l. 2uando las "iestas de <dviento y de la -pi"an!a, y de la
2uaresma, y del 7entecost/s, traen sus observaciones estereot!picas, nin%uno tiene necesidad de
atormentar su cora#0n con la pre%unta de >@u/ dir/ a mi con%re%aci0n? ;a vo# de la i%lesia es
muy clara y distinta. 'aestro, habla: all! se encuentra tu traba&o, entr/%ate enteramente a /l.
Dien puede haber al%unas venta&as en cone.i0n con este arre%lo, hecho con anticipaci0n, pero no
nos parece que el p*blico -piscopal se ha hecho participante de ellas, puesto que sus escritores
p*blicos siempre estn lamentndose de la esterilidad de sus sermones, y deplorando el estado
6A
triste de los pacientes se%lares que se encuentran compelidos a escucharlos. ;a costumbre servil
de se%uir al curso del sol y a la rotaci0n de los meses, en ve# de esperar al -sp!ritu $anto basta, a
mi parecer, para e.plicar el hecho de que en muchas i%lesias, siendo &ueces sus propios
escritores, los sermones no son ms que muestra de aquella debilidad decente que tanto precave
a sus autores de los errores c0micos como les preserva de las hermosuras ms notables. T/n%ase
pues por sentado que todos nosotros estamos persuadidos de la importancia de predicar no s0lo
la verdad, sino la verdad que sea ms a prop0sito para cada ocasi0n particular. +ebemos
es"or#arnos en presentar siempre los asuntos que me&or cuadren con las necesidades de nuestro
pueblo, y se adapten ms per"ectamente como medios para llevar la %racia a sus cora#ones.
>Eay acaso di"icultad en encontrar te.tos? 5ecuerdo haber le!do hace muchos a)os en un tomo
de lecturas sobre la Eomil/tica, una declaraci0n que me caus0 bastante inquietud por al%*n
tiempo1 trataba de al%o relativo a este e"ecto: $i al%uno encuentra di"icultad en esco%er un te.to,
es me&or que desde lue%o se vaya a una tienda de abarrotes, o a empu)ar la mancera de un arado,
porque evidentemente eso seria la se)al de que no tiene la aptitud necesaria para el ministerio.
<hora bien, puesto que yo hab!a su"rido muchas veces por esta causa, comenc/ a e.aminarme a
m! mismo, para in"ormarme si no era mi deber buscar cualquiera clase de traba&o secular, y
abandonar el ministerio1 pero no lo he hecho, porque ten%o a*n la convicci0n de que, aunque
condenado por el &uicio de dicho autor que, me comprende a mi por su %eneralidad, obede#co a
un llamamiento que +ios ha con"irmado por el sello de su aprobaci0n. 'e sent! tan desa#onado
en mi conciencia, a causa de la severidad de dicha observaci0n, que hice a mi abuelo que hab!a
sido ministro por IP a)os, la pre%unta de si /l al%una ve# se encontraba indeciso en la elecci0n
de su tema. 'e contest0 con toda "ranque#a que siempre le hab!a causado mucho traba&o, y que
comparada con esto, la predicaci0n le hab!a sido muy "cil. 5ecuerdo bien la observaci0n del
anciano venerable. ;a di"icultad no se ori%ina de que no hay te.tos su"icientes, sino de que hay
tantos que me siento comprimido entre ellos. Eermanos, nos parecemos, a veces, al que siendo
a"ecto a las "lores e.quisitas, se encuentra rodeado de todas las hermosuras del &ard!n, con
licencia de esco%er s0lo una de ellas. 82unto tiempo "luct*a irresoluto entre la rosa y el lirio, y
cun %rande es la di"icultad que tiene para ele%ir como la ms pre"erible, a una que pueda
descollar entre tantos millares de "lores seductoras9 +ebo con"esar que para m! todav!a hasta hoy,
la elecci0n de mi te.to me pone en %ran embara#o, pero en embara#o de rique#as, como dicen
los "ranceses, muy di"erente por cierto de la esterilidad de pobre#a. 3os lo causa la indecisi0n
sobre qu/ es lo ms atendible entre tantas verdades, siendo as! que todas e.i%en darse a conocer1
entre tantos deberes que requieren ser encarecidos, y entre tantas necesidades espirituales de la
con%re%aci0n que reclaman ser satis"echas. 3o es pues de e.tra)ar que sea muy di"!cil decidir a
nuestra entera satis"acci0n con qu/ deber nos conviene que cumplamos primero. 2on"ieso que
me siento muchas veces hora tras hora, pidiendo a +ios un asunto, y esperndolo, y que esto es
la parte principal de m! estudio. Ee empleado mucho tiempo y traba&o pensando sobre t0picos,
rumiando puntos doctrinales, haciendo esqueletos de sermones, y despu/s sepultando todos sus
huesos en las catacumbas del olvido, continuando mi nave%aci0n a %randes distancias sobre
a%uas tempestuosas hasta ver las luces de un "aro para poder diri%irme al puerto suspirado. Co
creo que casi todos los sbados "ormo su"icientes bosque&os de sermones para abastecerme por
un mes, si pudiera hacer uso de ellos1 pero no me atrevo a predicarlos, pues el hacerlo me
aseme&ar!a a un marinero honrado que llevara un car%amento de mercanc!as de contrabando. ;os
temas vuelan en la ima%inaci0n uno tras otro, as! como las im%enes que pasan a trav/s del lente
64
de un "ot0%ra"o1 pero en tanto que la mente no sea como la lmina sensible que retiene la
impresi0n de al%una de ellas, todos estos asuntos son enteramente in*tiles para nosotros.
>ul es el propio te"to6 >0mo se conoce6
;o conocemos por demostraciones amistosas. 2uando un vers!culo se apodera vi%orosamente de
vuestro entendimiento, de tal manera que no podis desasiros, no necesitar/is de otra indicaci0n
respecto de vuestro propio tema. 2omo un pe#, pod/is picar muchos cebos1 pero una ve# tra%ado
el an#uelo, no va%ar/is ya ms. <s! cuando un te.to nos cautiva, podemos estar ciertos de que a
nuestra ve# lo hemos conquistado, y ya entonces podemos hacernos el nimo con toda con"ian#a
de predicar sobre /l. B, haciendo uso de otro s!mil, tomis muchos te.tos en la mano, y os
es"or#is en romperlos: los amartillis con toda vuestra "uer#a, pero os a"anis in*tilmente1 al "in
encontris uno que se desmorona al primer %olpe, y los di"erentes peda#os lan#an chispas al caer,
y veis las &oyas ms radiantes brillando en su interior. 2rece a vuestra vista, a seme&an#a de la
semilla de la "bula que se desarroll0 en un rbol, mientras que el observador lo miraba. Bs
encanta y "ascina, u os hace caer de rodillas abrumndoos con la car%a del $e)or. $abed
entonces, que este es el mensa&e que el $e)or quiere que promul%u/is, y estando ciertos de esto,
os posesionar/is tanto de tal pasa&e, que no podr/is descansar hasta que hallndoos
completamente sometidos a su Fn"luencia, prediqu/is sobre /l como el $e)or os inspire que
habl/is. -sperad aquella palabra esco%ida aun cuando ten%is que esperar hasta una hora antes
del culto. @ui# esto no ser entendido por hombres de un "r!o clculo a quienes por lo %eneral
no mueve el mismo impulso que a nosotros, para quienes esto es una ley del cora#0n que no nos
atrevemos a violar.
3os detenemos en 4erusal/n este es hasta recibir la virtud celestial. 2reo en el -sp!ritu $anto.
-ste es uno de los art!culos del 2redo, pero apenas se cree por los cristianos de un modo
prctico. 'uchos ministros parece que piensan que ellos tienen que esco%er el te.to, que
descubrir sus ense)an#as, y encontrar un discurso en /l. 3o lo creemos as!. +ebemos hacer uso
tanto de nuestra voluntad, por supuesto, como de nuestra inteli%encia y de nuestros a"ectos,
porque no es de presumirse que el -sp!ritu $anto nos compela a que prediquemos sobre un te.to
en contra de nuestra voluntad. 3o nos trata como si "u/ramos 0r%anos cil!ndricos, a que "uera
posible dar cuerda y a&ustarlos a al%una determinada m*sica, sino que aquel %lorioso inspirador
de toda verdad, nos trata como seres racionales, dominados por "uer#as espirituales, adecuadas a
nuestra naturale#a1 sin embar%o, los esp!ritus devotos siempre desean que sea esco%ido el te.to
por el -sp!ritu $anto in"initamente sabio, y no por sus entendimientos "alibles1 y por tanto, se
entre%an a si mismos en las manos de <qu/l, pidi/ndole que condescienda en diri%irlos respecto
de la provisi0n conveniente que haya ordenado ministrar a su %rey. < este prop0sito dice ,urnal:
;os ministros no tienen aptitud propia para su traba&o. 8<h9 2unto tiempo pueden sentarse,
ho&eando sus libros y devanndose los sesos, hasta que +ios ven%a a darles au.ilio, y entonces se
pone el serm0n a su alcance, como se puso la carne de venado al de 4acob. $! +ios no nos presta
su ayuda, escribiremos con una pluma sin tinta1 si al%uno tiene necesidad especial de apoyarse en
+ios, es el ministro del evan%elio. $! al%uno me pre%untara >c0mo puedo hacerme del te"to
ms oportuno6 le contestar!a: 5pedidlo a Dios.5 Earrin%ton -vans en sus 5e%las para hacer
sermones, nos da como la primera, pedid a +ios la elecci0n de un pasa&e. 7re%untad por qu/ se
esco%e, y que sea contestada satis"actoriamente la pre%unta. <l%unas veces la contestaci0n ser
tal que se deba recha#ar el pasa&e. $! la oraci0n sola os diri%e al tesoro apetecido, ser en
6I
cualquier caso, un e&ercicio provechoso para vuestras almas. $i la di"icultad de esco%er un te.to
os hace multiplicar vuestras oraciones, ser esto una %ran bendici0n. -l me&or estudio es la
oraci0n. <s! di&o ;utero: Eaber orado bien, es haber estudiado bien1 y este proverbio merece
repetirse con "recuencia. 'e#clad la oraci0n con vuestros estudios de la Diblia. -sto ser como la
trilla de las uvas en el la%ar, o la del tri%o en la era1 o la separaci0n del oro del residuo. ;a
oraci0n es doblemente bendita: bendice al predicador que rue%a, y al pueblo a que predica.
2uando vuestro te.to viene como se)al de que +ios ha aceptado vuestra oraci0n, ser ms
preciosa para vosotros, y tendr un sabor y una unci0n enteramente desconocidos al orador
"ormal para quien Sun tema es i%ual a otro.
;a palabra de +ios es ms penetrante que una espada de dos "ilos, y por tanto, pod/is de&arla que
hiera y mate, y no ten/is necesidad de hacer uso de "rases duras y %estos severos. ;a palabra de
+ios es penetrante: de&adla que e.amine los cora#ones de los hombres sin el aumento de palabras
o"ensivas por parte de vosotros.

Eabiendo ya o"recido nuestras oraciones, debemos hacer uso con todo empe)o, de los medios
ms a prop0sito para concentrar nuestros pensamientos y ocuparlos de los asuntos ms
provechosos. 2onsiderad el estado espiritual de vuestros oyentes. 'editad sobre su condici0n
espiritual como un todo, y como individuos, y prescribid la medicina conveniente para curar la
en"ermedad que prevale#ca entre ellos, o la comida que est/ ms en consonancia con sus
necesidades. +e&adme que os advierta sin embar%o, que es menester no hacer m/rito de los
caprichos de vuestros oyentes, ni de las e.centricidades de los que %o#an de rique#as e
in"luencia.
3o pens/is demasiado en la in"luencia del caballero y de su se)ora que se sientan en el lu%ar
privile%iado, si es que por des%racia ten/is uno de esta clase para establecer cierta distinci0n
entre los oyentes, all! donde todos deben hallarse en el mismo nivel. @ue al que ms contribuye,
se le %uarden tantas consideraciones como a cualquiera otro, y que no se menosprecie a nadie. -l
rico, no por serlo, es de mayor importancia que los otros miembros de la con%re%aci0n, y
entristecer!ais al -sp!ritu $anto, si as! pensarais. 'irad a los pobres en el templo con i%ual
inter/s, y esco%ed asuntos que ellos puedan entender y puedan consolarlos en sus muchas
triste#as. 3o permitis que vuestro &uicio se trastorne mani"estando un miramiento e.cesivo a los
que son miembros a med!as de la con%re%aci0n, y que a la ve# que se hala%an mucho con ciertas
verdades evan%/licas, se hacen sordos al tratarse de otras1 no ten%is mucho empe)o ni en
servirles un "est!n, ni en reprenderles. $eria una satis"acci0n saber que hab!an andado
complacidos, si "ueran cristianos o s! uno pudiera acomodarse a sus pre"erencias1 pero la
"idelidad nos e.i%e que no nos ha%amos meros ta)edores para nuestros oyentes, tocando s0lo la
m*sica que nos pidan, sino que seamos siempre consecuentes con la palabra del $e)or,
declarando todos sus conse&os. 5epito la observaci0n de que deb/is pensar en lo que vuestros
oyentes realmente necesitan para su edi"icaci0n espiritual, y que esto debe ser vuestro tema.
<quel ap0stol "amoso del 3orte de -scoc!a, el doctor 'ae+onald, nos da una relaci0n a
prop0sito de esto. en su diario de traba&os emprendidos en ese lu%ar. :iernes =J de mayo. -n
nuestros e&ercicios de esta ma)ana, le! el cap!tulo duod/cimo de la ep!stola a los 5omanos, el
cual me o"reci0 una buena oportunidad de poner de mani"iesto la cone.i0n que e.iste entre la "e
y la prctica, y de decir que las doctrinas de la %racia estn con"ormes con la santidad, y tienden
a la misma tanto en el cora#0n como en la vida. -sto me pareci0 necesario, puesto que por la
66
elevaci0n de los asuntos de que me hab!a yo ocupado por al%unos d!as, tem! que la con%re%aci0n
se diri%iese hac!a el <ntinomianismo, e.tremo por lo menos tan peli%roso como el
<rminianismo.
onsiderad bien qu1 pecados se encuentran en mayor n2mero en la iglesia y la congregaci0n.
:ed s! son la vanidad humana, la codicia, la "alta de oraci0n, la ira, el or%ullo, la "alta de amor
"raternal, la calumnia u otros de"ectos seme&antes. Tomad en cuenta cari)osamente las pruebas a
que la 7rovidencia pla#ca su&etar a vuestros oyentes, y buscad un blsamo que pueda cicatri#ar
sus heridas. 3o es necesario hacer menci0n pormenori#adamente, ni en la oraci0n ni en el
serm0n, de todas estas di"icultades con que luchen los miembros de vuestra con%re%aci0n, por
ms que eso haya sido la costumbre de un ministro venerable que antes era un %ran obispo por
ac, y que ahora se halla en el cielo. $ol!a en su %rande cari)o hac!a su con%re%aci0n, hacer
tantas alusiones respecto de los nacimientos, las muertes y los casamientos habidos entre su %rey,
que una de las diversiones de sus oyentes en la tarde del domin%o debe haber consistido en
determinar a quienes se hab!a re"erido el ministro en las di"erentes partes de su oraci0n y de su
serm0n. -sto "ue tolerado y aun considerado admirable en /l1 pero en nosotros seria rid!culo: un
patriarca puede hacer con propiedad, lo que un &oven debe evitar escrupulosamente. -l ministro
venerable de quien acabo de hacer menci0n, aprendi0 esta costumbre de particulari#ar, del
e&emplo de su padre, porque en su "amilia, los ni)os ten!an la costumbre de hablar entre si
respecto de al%una cosa especial que hubiera acontecido en el d!a: Q+ebemos esperar hasta que se
celebre el culto "amiliar, entonces oiremos todo.
7ero estoy desvindome del asunto. -ste e&emplo nos ense)a c0mo una costumbre e.celente
puede de%enerar en una "alta1 pero la re%la que he indicado no se a"ecta por ello. 7ueden
presentarse a veces ciertas pruebas, a muchos de la con%re%aci0n, y como estas a"licciones
diri%irn vuestros pensamientos a asuntos nuevos, no podr/is menos de respetar sus su%estiones.
<dems, debemos notar el estado espiritual de nuestra con%re%aci0n, y si podemos ver que ella
est recayendo en "altas1 s! tememos que est/n sus miembros en peli%ro de ser inoculados de
al%una here&!a da)osa, u o"uscados por una perversa ima%inaci0n1 si al%o, en e"ecto, en todo el
carcter "isiol0%ico de la i%lesia, nos impresiona como una "alta, debemos preparar cuanto antes
un serm0n que pueda, por la %racia divina, impedir que cunda esa pla%a. Fndicios como estos son
los que el -sp!ritu de +ios presenta al pastor cuidadoso, que con todo esmero quiere cumplir con
su deber hac!a su %rey. -l pastor "iel e.amina con "recuencia sus ove&as y se determina su modo
de tratarlas por el estado en que se encuentran. 7roveer una clase de comida "ru%al y otra ms
abundante, y la medicina oportuna, en su proporci0n debida, se%*n lo que su &uicio prctico
encuentre necesario. $eremos %uiados bien en esto, si nos asociamos con <quel ,ran 7astor de
las Bve&as.
$in embar%o, no permitamos que nuestra predicaci0n directa y "iel de%enere en re%a)os a la
con%re%aci0n. <l%unos llaman al p*lpito 2astillo de los cobardes, y tal nombre es muy propio
en al%unos casos, especialmente cuando los necios suben a /l e insultan imp*dicamente a sus
oyentes, e.poniendo al escarnio p*blico sus "altas o "laque#as de carcter. Eay una personalidad
o"ensiva, licenciosa e in&usti"icable que se debe evitar escrupulosamente, es de la tierra, terrena,
y debe ser condenada e.pl!citamente1 pero hay otra que es prudente, espiritual y celestial, que se
debe buscar siempre que prediquemos.
6J
3o es sino un chapucero el que al pintar un retrato, tiene necesidad de escribir el nombre del
ori%inal al pie del cuadro, aunque se cuel%ue /ste en la pared del sal0n donde se sienta la persona
misma. Eaced que vuestros oyentes se perciban de que hablis de ellos, aunque no los
mencion/is ni los indiqu/is en lo ms m!nimo.
7uede suceder a veces que os veis obli%ados a imitar a Eu%h ;atimer cuando hablando del
cohecho, di&o: -l que tom0 el ta#0n y el &arro de plata por cohecho, pensando que su pecado
nunca se descubrir!a, sepa que yo lo cono#co, y no s0lo yo, sino muchos. 8<y del cohechador y
del cohecho9 -l que recibe cohechos nunca "ue hombre piadoso1 ni puedo yo creer que el
cohechador lle%ar a ser un buen &ue#. -ncontramos aqu! tanta reticencia prudente como
descubrimiento "ranco, y s! no e.ced/is esto, nin%uno se atrever, a causa de su ver%Ren#a, a
acusaros de demasiada personalidad. <dems, el ministro al buscar su te.to, debe tener presentes
sus asuntos anteriores. 3o seria provechoso insistir siempre en una sola doctrina, descuidando
las dems. @ui# al%unos de nuestros hermanos ms pro"undos, pueden ocuparse del mismo
asunto en una serie de discursos, y puedan, volteando el Yaleidoscopio, presentar nuevas "ormas
de hermosura sin cambiar de asuntos1 pero la mayor!a de nosotros, siendo menos "ecundos
intelectualmente, tendremos me&or /.ito si estudiamos el modo de conse%uir la variedad y de
tratar de muchas clases de verdades. 'e parece bien y necesario revisar con "recuencia la lista de
mis sermones, para ver si en mi ministerio he de&ado de presentar al%una doctrina importante, o
de insistir en el cultivo de al%una %racia cristiana. -s provechoso pre%untarnos a nosotros
mismos si hemos tratado recientemente demasiado de la mera doctrina, o de la mera prctica, o si
nos hemos ocupado e.cesivamente de lo e.perimental. 3o queremos de%enerar en
<ntinomianos, ni tampoco, por otra parte, hacernos meros preceptores de una moralidad "r!a,
sino que es nuestra mayor ambici0n cumplir nuestro ministerio. @ueremos dar a cada parte de la
Diblia su propio lu%ar en nuestro cora#0n y en nuestra inteli%encia. +ebemos incluir toda la
verdad inspirada, en el c!rculo de nuestras ense)an#as, es decir, las doctrinas, los preceptos, la
historia, los tipos, los salmos, los proverbios, la e.periencia las amonestaciones, las promesas,
las invitaciones, las amena#as y las reprensiones. -vitemos la consideraci0n de la verdad a
med!as, es decir, la e.a%eraci0n de una verdad y el desprecio de otra, y es"orc/monos en pintar el
retrato de la verdad, dndole "acciones proporcionadas y colores a prop0sito, para que no la
deshonremos, presentando un des"i%uramiento en ve# de la simetr!a, y una caricatura en ve# de
una copia "iel. -mpero, suponiendo que hubieseis ro%ado a +ios en vuestro oratorio1 que
hubieseis luchado "ielmente y empleado mucho tiempo en la oraci0n y pensado sobre vuestra
con%re%aci0n y sus necesidades, y sin embar%o, no pudieseis encontrar un te.to satis"actorio,
>qu/ deb/is hacer? 3o os incomod/is por esto, ni os desesper/is. $i estuviereis para pelear a
vuestras propias e.pensas, seria una cosa muy %rave estar desprovisto de p0lvora estando tan
cerca la batalla1 pero puesto que es la prerro%ativa de vuestro 2apitn proveer todo lo necesario,
no hay duda de que -l en tiempo oportuno, os abastecer de municiones. &i con!iis en Dios no
os desamparar% no puede hacerlo. $e%uid suplicndole y vi%ilando, porque el amparo celestial
es se%uro para el estudiante industrioso de la palabra divina. $! hubierais descuidado vuestra
preparaci0n toda la semana, no podr!ais esperar el au.ilio divino1 pero s! hab/is hecho todo lo
posible y ahora estis esperando del $e)or su mensa&e, nunca os aver%on#ar/is. +os o tres
incidentes me han ocurrido, que bien pueden pareceros e.tra)os, pero yo soy hombre sin%ular.
2uando viv!a yo en 2ambrid%e, tuve que predicar, como de costumbre, en la noche, en una aldea
cercana, adonde tuve que ir a pie. +espu/s de leer y meditar todo el d!a, no pude encontrar mi
te.to. 7or mucho que hice, nin%una respuesta me lle%0 del orculo sa%rado, nin%una lu# brill0
6L
del 6rim y Thummim: ped!a, meditaba, ho&eaba mi Diblia, pero m! mente no se apoder0 de
nin%*n pasa&e. -stuve, como dice Dunyan, muy con"uso en mis pensamientos. $al! a asomarme
a la ventana.
<l otro lado de la estrecha calle en que viv!a, vi un pobrecito canario solo, parado en el techo y
rodeado por una parvada de %orriones que estaban picotendolo como si quisiesen hacerlo
peda#os. -n aquel momento me acord/ de este vers!culo: >-sme m! heredad, ave de muchos
colores? >3o estn contra ellos aves en derredor? $al! de mi casa con la mayor calma1 rumiaba
el pasa&e mientras iba andando, y prediqu/ sobre el pueblo propio y las persecuciones de sus
enemi%os, con libertad y "acilidad por mi parte, y creo que con provecho de mi sencilla
con%re%aci0n. $e me mand0 el te.to, y si no me lo tra&eron los cuervos, ciertamente lo hicieron
los %orriones.
Btra ve# mientras estaba misionando en Xaterbeach, hab!a predicado en la ma)ana del domin%o,
e ido a comer a la casa de uno de los miembros de la con%re%aci0n se%*n lo ten!a de costumbre.
Eab!a des%raciadamente tres cultos en el mismo d!a, y el serm0n de la tarde si%ui0 tan cerca al
de la ma)ana, que "ue di"!cil preparar el alma, especialmente teniendo en consideraci0n que la
comida era un obstculo necesario pero %rande, a la claridad y al vi%or de m! cabe#a. 8<y de
estos cultos de la tarde en nuestras aldeas in%lesas9 7or re%la %eneral no son sino un desperdicio
doloroso de es"uer#os intelectuales. -l asado y el pud!n oprimen las almas de los oyentes, y el
predicador mismo es lento en su modo de pensar en tanto que la di%esti0n le domina. ;imitando
con mucho cuidado mi comida, qued/ aquella ve# en un estado muy vivo y activo1 pero 8cul "ue
mi desaliento al encontrar que mis pensamientos ordenados con anticipaci0n se me hab!an
escapado9 3o pude recordar el plan de mi serm0n preparado, y por ms es"uer#os que hice para
traerlo a mi memoria, me "ue enteramente imposible conse%uirlo. -l tiempo era limitado, en el
relo& estaba sonando la hora, y con mucha inquietud, di&e al a%ricultor que era un buen cristiano,
que no pod!a de nin%*n modo recordar el asunto sobre el cual me hab!a propuesto predicar. Bh,
respondi0 /l, no ten%a usted cuidado1 ya encontrar usted al%*n buen mensa&e para nosotros.
-n aquel momento, un le)o ardiendo cay0 del "ue%o del ho%ar a mis pies, llenndome de humo
los o&os y las narices. <ll!, di&o mi hombre, hay un te.to para usted. >3o es este ti#0n
arrebatado del incendio? 3o, pensaba yo, no "ue arrebatado porque se cay0 por si mismo. <qu!
estaba un te.to, una comprobaci0n, y un pensamiento capital que pudo servirme como de semilla
para producirme muchos otros. 5ecib! ms lu#, y el serm0n, a no dudarlo, "ue por lo menos,
i%ual a otros mucho ms preparados1 puedo decir que "ue me&or, porque dos personas se me
acercaron despu/s del culto diciendo que hab!an salido de su letar%o y convert!dose por lo que
hab!an escuchado. Ee pensado muchas veces sobre este acontecimiento, y me parece siempre
que el olvido del te.to sobre el cual me hab!a propuesto predicar, "ue una dicha.
-n la calle de 3uevo 7arque, me sucedi0 una ve# una cosa muy sin%ular de que al%unos de los
aqu! presentes, pueden servir de testi%os. Eab!a celebrado "eli#mente todas las primeras partes
del culto, en la tarde del domin%o, y estaba anunciando el himno que deb!a cantarse antes del
serm0n. <br! la Diblia para buscar el te.to que hab!a estudiado con mucho cuidado como asunto
de mi discurso, cuando otro pasa&e de la p%ina opuesta se me abalan#0 por decirlo as!, como un
le0n que sale de un bosque, y me impresion0 mucho ms que el que yo hab!a esco%ido. ;a
con%re%aci0n estaba cantando y yo suspirando: me sent! comprimido entre dos cosas, y mi mente
estaba en equilibrio. @uer!a naturalmente se%uir por el camino que me hab!a preparado con tanto
6N
empe)o, pero el otro te.to rehus0 terminantemente soltarme. 'e pareci0 que estaba tirndome
de los "aldones y diciendo: 3o, no1 debes predicar sobre m!. +ios quiere que a m! me si%as.
+eliber/ dentro de mi respecto de mi deber, porque no quer!a ser "antico ni incr/dulo, y al "in
me di&e a mi mismo: Dien, me %ustar!a mucho predicar el serm0n que he preparado y hay
mucho ries%o en cambiarlo por otro cuyos pensamientos no he ordenado1 sin embar%o, puesto
que este te.to in"luye tanto en mi, puede hab/rseme su%erido por +ios, y por tanto, me atrever/ a
tratarlo sean cuales "ueren las consecuencias.
2asi siempre anuncio mis divisiones al acabar el e.ordio, pero aquella ve# no lo hice as! por
ra#ones que bien pod/is con&eturar. 2onclu! la primera divisi0n con bastante "acilidad, por ser
tanto los pensamientos como las palabras enteramente espontneos. -l se%undo punto "ue
desarrollado con una conciencia de poder e.traordinario y e"ica#, aunque tranquilo, pero no ten!a
yo nin%una idea de lo que hab!a de ser la tercera divisi0n, porque el te.to me pareci0
enteramente a%otado, y no puedo decir aun ahora, qu/ podr!a yo haber hecho si no hubiera
acontecido un incidente enteramente inesperado. 'e encontr/ en la mayor di"icultad
obedeciendo a lo que me parec!a un impulso divino, pero sentime comparativamente con calma,
creyendo que +ios me ayudar!a, y sabiendo que podr!a yo por lo menos, concluir el culto,
aunque ya nada ms se me ocurriese que decir. 7ero no tuve necesidad de deliberar ms tiempo,
porque repentinamente nos invadi0 la oscuridad ms completa: se apa%0 el %as, y como el templo
estaba lleno de %ente, "ue esto un %ran peli%ro, a la ve# que una %ran bendici0n. >@u/ pod!a yo
hacer entonces? ;os concurrentes a la con%re%aci0n se asustaron al%o, pero los tranquilic/ desde
lue%o dici/ndoles que no se asustaran de nin%una manera aunque se hubiera apa%ado el %as
puesto que seria encendido de nuevo muy pronto1 y por mi parte, corno no hac!a yo uso de
manuscrito, bien pod!a predicar del mismo modo ya "uese en la oscuridad o en la lu#, ellos me
hac!an el "avor de permanecer sentados y de escucharme. 7or elaborado que hubiera estado mi
discurso, habr!a sido absurdo continuar predicndolo ba&o estas circunstancias. 2onsiderando mi
posici0n me vi libre de toda perple&idad. 'e re"er! lue%o mentalmente al te.to "amiliar que habla
del hi&o de la lu# que anda en las tinieblas, y del hi&o de las tinieblas que anda en la lu#.
Bbservaciones y comprobaciones me ocurrieron en %ran n*mero, y cuando las lmparas se
encendieron de nuevo, vi en"rente una con%re%aci0n tan interesada y atenta, como la hubiera
podido ver cualquier ministro ba&o las ms propicias circunstancias. C la cosa ms interesante "ue
que poco tiempo despu/s, dos personas se presentaron para hacer su pro"esi0n de "e
p*blicamente, diciendo que se hab!an convertido aquella noche, debiendo la primera su
conversi0n a la parte anterior del discurso, en que trat0 del nuevo te.to que me ocurri0, y la
se%unda atribuyendo la suya a la *ltima parte que me "ue su%erida por la oscuridad. <s! es que
como "cilmente pod/is ver, la 7rovidencia me diri%i0 y apoy0.
'e entre%u/ en las manos de +ios, y su arre%lo providencial apa%0 la lu# en tiempo oportuno
para mi. <l%unos pueden ridiculi#ar todo esto, pero yo veo aqu! la mano de +ios1 otros pueden
censurarme, pero yo me re%oci&o. 2ualquiera cosa es me&or que el modo mecnico de hacer
sermones, en que no se conoce prcticamente la direcci0n del -sp!ritu $anto. Todos los
predicadores que con"!an en la tercera persona de la Trinidad, podrn sin duda, recordar muchos
acontecimientos tales como el que acabo de re"erir. Bs di%o, por tanto, que not/is la direcci0n de
la 7rovidencia, y os entre%u/is en los bra#os de +ios pidi/ndole su direcci0n y ayuda. $i hab/is
hecho solemnemente todo lo posible para conse%uir un te.to y el asunto no se os presenta
JP
previamente, subid al p*lpito se%uros de que recibir/is un mensa&e en tiempo oportuno, aunque
hasta aquel momento no ten%is ni una palabra.
-n la bio%ra"!a de $amuel +reK, predicador metodista "amoso, leemos esto: +eteni/ndose en la
casa de un ami%o suyo en 2ornKall, despu/s de haber predicado, una persona que hab!a asistido
al culto le di&o que hab!a mani"estado en su serm0n un talento e.traordinario, y siendo
con"irmada esta opini0n por otras personas, el se)or +reK les di&o: $i es verdad esto, es muy
sin%ular y, puesto que m! serm0n "ue enteramente impremeditado. $ub! al p*lpito con el ob&eto
de predicaros sobre otro te.to, pero viendo la Diblia que ten!a abierta, me llam0 la atenci0n el
pasa&e sobre el que acabo de predicaros: <par/&ate para venir al encuentro a tu +ios, oh Fsrael.
<l ver estas palabras, no pude recordar mis pensamientos anteriores y aunque nunca hasta
entonces hab!a pensado en ese pasa&e, me resolv! al instante a ocuparme de /l.Q -l $r. +reK hi#o
bien obedeciendo as! a la direcci0n celestial. Da&o ciertas circunstancias, os ver/is absolutamente
compelidos a abandonar un discurso bien preparado, y a "iar en el oportuno au.ilio del -sp!ritu
$anto, haciendo uso de palabras que por el momento se os ocurran. Dien pod/is encontraros en la
situaci0n en que se vio el di"unto Zin%man 3ott al predicar en el Teatro 3acional de 3ueva CorY.
-n una de sus cartas dice: $e llen0 completamente el edi"icio, y principalmente de &0venes y
ni)os de la clase ms ruda. -ntr/ despu/s de haber preparado un serm0n1 pero lue%o que me
present/ en la tribuna, me salud0 mi auditorio con las e.clamaciones que le son peculiares.
2uando vi aquella masa con"usa e inquieta de seres humanos a quienes ten!a que predicar,
abandon/ lue%o todos los pensamientos que hab!a preparado, y vali/ndome de la parbola del
hi&o pr0di%o, me es"orc/ en interesarles en ella, y tuve tanto /.ito, que muy pocos de&aron el
edi"icio durante el serm0n, y casi todos estuvieron medianamente atentos: 8@u/ simpl0n habr!a
sido este $e)or si hubiera persistido en predicar su serm0n, poco conveniente en esas
circunstancias, s0lo porque ya lo hab!a preparado9 Eermanos, creed, os suplico, en el -sp!ritu
$anto, y puesta en -l vuestra "e, es"or#aos en practicarla diariamente.
7ara ayudar un poco ms a al%*n pobre predicador que no pueda predicar por "alta de
pensamientos, le recomiendo que en ese caso vuelva a estudiar repetidas veces la =iblia misma;
que lea un capitulo y piense en sus vers!culos uno por uno, o que esco&a un solo vers!culo y se
posesione completamente de su contenido. Dien puede suceder que no encuentre su te.to ni en el
vers!culo ni en el capitulo que lea, pero despu/s le ser "cil encontrarlo por haber interesado a
su entendimiento activamente en los asuntos sa%rados. $e%*n la relaci0n de los pensamientos
entre si, y as! sucesivamente, hasta que lle%ue a pasar delante de la mente una procesi0n lar%a,
di%moslo as!, de pensamientos, de entre los cuales uno ser el tema predestinado.
,eed tambi1n buenos libros que sugieran pensamientos provechosos. -.citad vuestra, mente por
medio de ellos. $! los hombres quieren sacar a%ua de una bomba que no se haya usado por
mucho tiempo, es necesario primero echar a%ua en ella, y entonces se podr bombear con buen
/.ito. 7ro"undi#ad los escritos de al%uno de los 7uritanos: sondead a "ondo la obra, y pronto os
encontrar/is volando como un ave, y mentalmente activos y "ecundos. -mpero, como
precauci0n, permitidme que ha%a la observaci0n de que debemos estar siempre preparndonos
para encontrar te.tos y para hacer sermones. +ebemos conservar siempre la actividad santa de
nuestro entendimiento. 8<y del ministro que se atreva a mal%astar una hora9 ;eed el ensayo de
4uan Moster sobre el deber de aprovechar el tiempo, y resolveos a no perder nunca ni un se%undo.
J1
2ualquiera que va%a desde la ma)ana del lunes hasta la noche del sbado esperando
indolentemente que su te.to le sea mandado por medio de un mensa&ero <n%/lico en las *ltimas
horas de la semana, tentar a +ios y merecer encontrarse mudo en el domin%o. 2omo ministros
nunca tenemos tiempo: nunca estamos "uera de servicio, sino ocupando nuestras atalayas de d!a
y de noche. -studiantes, os di%o solemnemente que nada puede dispensaros de la econom!a ms
r!%ida del tiempo: si de&is de emplearlo "ielmente, lo har/is a vuestro propio ries%o. ;a ho&a de
vuestro ministerio pronto caer, a no ser que, como el nombre bendito de que se habla en el
primer salmo, medit/is en la ley de +ios de d!a y de noche. -s m! deseo ms "erviente que no
mal%ast/is el tiempo en disipaci0n reli%iosa, ni en charlas, ni en plticas triviales. ,uardaos de la
costumbre de correr de una reuni0n a otra, escuchando meras bomballas y contribuyendo por
vuestra parte a llenar sacos de viento. 6n hombre que es a"ecto a "recuentar las reuniones
sociales para tomar t/ y charlar, por re%la %eneral es bueno para muy poco en cualquiera otra
parte. :uestras preparaciones para el pulpito son de la mayor importancia, y si las descuidis no
honrar/is ni a vosotros mismos ni a vuestra vocaci0n. ;as abe&as estn haciendo miel desde la
ma)ana hasta la noche, y a seme&an#a de ellas, nosotros debemos ocuparnos siempre en &untar
v!veres espirituales para nuestra con%re%aci0n. 3o ten%o con"ian#a al%una en un ministerio que
menosprecia una preparaci0n laboriosa. 2uando via&aba yo por el norte de Ftalia, nuestro cochero
se durmi0 en la noche en el carrua&e, y cuando le llam/ por la ma)ana, sali0 de un salto, tron0 su
lti%o tres veces, y di&o que estaba listo. <penas pod!a yo apreciar el poco tiempo que empleaba
en asearse o hacer otra cosa cualquiera pues constantemente le ve!a en su puesto. :osotros, los
que os alistis para predicar, deb/is encontraros siempre ocupados en la preparaci0n de los
mensa&es.
3os conviene que ten%amos la costumbre, d!a tras d!a, de cultivar la mente en la direcci0n de
nuestro traba&o. ;os ministros deben estar siempre apilando su heno, pero especialmente cuando
brille el sol. >3o es verdad que a veces os sorprend/is de la "acilidad con que pod/is hacer
sermones? $e nos dice que el $r. 4ay ten!a la costumbre al encontrarse en esta condici0n, de
tomar su papel y apuntar te.tos y divisiones de sermones, y de %uardarlas para poder servirse de
ellos en tiempos en que su mente no estuviese tan e.pedita. -l lamentado Toms $pencer
escribi0 as!: Co %uardo un librito en que apunto cada te.to de la Diblia que me ocurre como
teniendo una "uer#a y una hermosura especiales. $i so)ara en un pasa&e de la Diblia, lo apuntar!a1
y cuando ten%o que hacer un serm0n, reviso el librito, y nunca me he encontrado desprovisto de
un asunto. -stad alerta para encontrar asuntos de sermones cuando and/is por la ciudad o por el
campo. +ice <ndr/s Muller en su +iario: 'e encontr/ en%ol"ado en al%unas meditaciones muy
provechosas sobre el cuidado del ,ran 7astor por su %rey, al ver al%unos corderos e.puestos al
"r!o, y a una pobre ove&a pereciendo por "alta de cuidado. 2onservad abiertos los o&os y los
o!dos, y ver/is y oir/is a n%eles. -l mundo est lleno de sermones: atrapadlos al vuelo.
6n escultor, siempre que ve un tro#o en bruto de mrmol, cree que oculta una hermosa estatua, y
que es necesario s0lo quitar la super"icie para descubrirla. <s! creed tambi/n vosotros que hay
dentro de la cscara de todo, la pepita de un serm0n para el hombre sabio. $ed sabios, y ved lo
celestial en su tipo terrenal. -scuchad las voces del cielo y traducidlas en el len%ua&e humano. Bh
hombre de +ios9 vive siempre buscando materia para el p*lpito, "orra&endola, di%moslo as!, en
todos los departamentos de la naturale#a y del arte, y %uardndola para las e.i%encias del "uturo.
$e me e.i%e que responda a la pre%unta de si es buen plan anunciar una serie de sermones
propuestos, y publicar la lista de ellos. 2ontesto que cada uno debe hacer lo que me&or cuadre
J=
con su carcter. 3o me constituyo en &ue# de nadie, pero yo no me atrevo a intentar tal cosa1 y s!
la emprendiera, saldr!a muy mal en el ne%ocio. Ten%o entendido que al%unos precedentes se
oponen a mi opini0n, y entre ellos se encuentran las series de discursos por 'ateo Eenry, 4uan
3eKton y otros muchos1 sin embar%o, puedo e.presar s0lo mis opiniones personales y de&ar a
cada uno que ha%a lo que me&or le conven%a. 'uchos ministros eminentes han predicado series
de discursos muy provechosos, sobre asuntos esco%idos y arre%lados con anticipaci0n1 pero yo
no soy eminente, y debo aconse&ar a los que se me parecen, que se precavan de este modo de
obrar. 3o me atrevo a anunciar el asunto sobre el cual predicar/ ma)ana, y mucho menos podr!a
yo decir sobre qu/ te.to predicar/ de aqu a seis semanas, o de aqu a seis meses, siendo la ra#0n
de esto, en parte, la de que ten%o la conciencia de no poseer las dotes especiales que son
necesarias para interesar a una con%re%aci0n en un asunto, o en una serie de asuntos, por mucho
tiempo. ;os hermanos de perspicacia e.traordinaria y de conocimientos pro"undos, pueden
hacerlo1 y los que carecen de esto y aun de sentido com*n, pueden tambi/n pretenderlo pero no
lo conse%uirn. 'e veo obli%ado a con"esar que debo la mayor parte de mi "uer#a ms bien a la
variedad que a la pro"undidad. -s casi cierto que la %ran mayor!a de predicadores de la clase que
acabamos de indicar, tendr!a me&or /.ito si quemara sus pro%ramas. Ten%o en la memoria un
recuerdo muy vivo, o ms bien, muerto, de cierta serie de discursos sobre la -p!stola a los
Eebreos, que me impresion0 de un modo muy desa%radable. Eubiera querido muchas veces que
los Eebreos se %uardaran aquella ep!stola, puesto que molestaba mucho a un pobre &oven %entil.
$0lo los ms piadosos y "ieles miembros de la con%re%aci0n, ten!an la paciencia necesaria para
escuchar todos los discursos hasta el s/ptimo y el octavo: ellos, por supuesto, declaraban que
nunca hab!an escuchado e.plicaciones ms provechosas1 pero a aquellos cuyo &uicio era ms
carnal, les pareci0 que cada serm0n era ms insulso que el que le hab!a precedido. 7ablo en esa
ep!stola, nos e.horta a que su!ramos la palabra de e.hortaci0n, y as! lo hicimos. >$on todas las
series de sermones tales como aquella? Tal ve# no1 pero temo que las e.cepciones sean pocas,
porque se dice respecto de aquel c/lebre comentador, 4os/ 2aryl, que comen#0 sus lecturas sobre
el libro de 4ob con una asistencia de ?@@ personas, y que s0lo ocho escucharon la *ltima. 6n
predicador pro"/tico multiplic0 sus sermones sobre el cuerno peque)o de +aniel, hasta tal
%rado, que en la ma)ana de un domin%o s0lo siete se reunieron para escucharle. ;es pareci0
e.tra)o, a no dudarlo, que una arpa de mil cuerdas produ&ese la misma m*sica por tanto tiempo.
Brdinariamente y para la %ran mayor!a de oyentes, me parece que las series de discursos
anunciadas con anticipaci0n, no les son provechosas. -l provecho que resulta de ellas, es s0lo
aparente1 por re%la %eneral, no hay provecho, sino por el contrario, da)o. $in duda que tratar de
toda una ep!stola lar%a, debe e.i%ir al predicador mucho in%enio, y mucha paciencia a los
oyentes. 'e siento movido por una consideraci0n aun ms pro"unda, en lo que acabo de decir,
porque me parece que a muchos predicadores verdaderamente vivos y celosos, un pro%rama les
servir!an de %rillos. $i el predicador anunciara para el domin%o si%uiente un asunto lleno de
%o#o, que le e.i%iera vive#a y e.altaci0n de esp!ritu, seria muy posible que se encontrara por
muchas causas, en un estado car%ado y triste de esp!ritu, y sin embar%o, tendr!a que poner el vino
nuevo en su cuero vie&o, a subir al banquete de boda vestido de saco y ceni#as1 y lo que es peor
que todo, podr!a verse obli%ado a repetir esto por un mes entero. >7uede estar eso con"orme con
la voluntad divina? -s importante que el predicador est/ en armon!a con su tema1 pero >c0mo
puede lo%rar tal cosa, si la elecci0n del asunto no se determina por las in"luencias que e.istan en
el tiempo de predicar? 6n hombre no es mquina de vapor a la que se le imprime determinado
movimiento, y no le convendr!a que se le "i&ase en una ranura. 'ucho del poder del ministro
consiste en la con"ormidad de su alma con el asunto de que se trata, y temer!a yo desi%nar un
JA
asunto especial para una "echa "i&a, por miedo de que mi alma al lle%ar el tiempo, no estuviera en
un estado a prop0sito para discutirlo. <dems, no es "cil ver c0mo un hombre puede mani"estar
que depende de la direcci0n del -sp!ritu de +ios, si ya ha decidido cul debe ser su plan mucho
tiempo antes. Tal ve# me responder/is: -sta ob&eci0n nos parece muy e.tra)a, pues >por qu/ no
podemos con"iar en el -sp!ritu $anto tanto por veinte semanas como por una? 5espondo que
nunca hemos recibido una promesa que %arantice tal "e. +ios promete darnos la %racia se%*n
nuestras necesidades diarias, pero no dice nada respecto de dotarnos de "ondos de reserva para lo
sucesivo: 2ada d!a descend!a el man. 8B&al que pudi/ramos aprender bien esta lecci0n9 <s!
nos lle%arn nuestros sermones, nuevos del cielo, cuando se necesiten. $oy celoso de todo lo que
puede impedirnos que nos apoyemos en el -sp!ritu $anto, y por tanto, e.preso la opini0n ya
indicada. -stoy se%uro, hermanos m!os, que para vosotros es provechoso que os di%a con
autoridad, que de&/is a los hombres de mayor edad y talento, las tentativas ambiciosas de
predicar series pulidas de sermones. Tenemos, por decirlo as!, muy poca cantidad de oro y plata
intelectuales, y debemos emplear nuestro peque)o capital en bienes *tiles de que poder disponer
"cilmente de&ando, a los comerciantes ms ricos que comercien en cosas ms valiosas. 3o
sabemos lo que suceder ma)ana: esperemos ense)an#as diarias, y no ha%amos nada que pueda
impedirnos el que empleemos los materiales que la 7rovidencia nos o"re#ca hoy o ma)ana.
Tal ve# me har/is la pre%unta de si pod1is predicar sobre los te"tos que otras personas os
sugieran, pidi1ndoos que prediqu1is sobre ellos% mi respuesta es que por re%la %eneral, no deb/is
hacerlo, y si hay e.cepciones, deben ser muy pocas. 7ermitidme que os recuerde que no ten/is
un taller a donde los marchantes puedan ir a dar sus 0rdenes. 2uando un ami%o os su%iera un
asunto, pensad en /l, considerad si es a prop0sito y si pod/is aceptarlo. 5ecibid la s*plica
cort/smente, como conviene a los caballeros y cristianos1 pero, si el se)or a quien serv!s, no
arro&a su lu# sobre el te.to, no prediqu/is sobre /l por mucho que al%uno os persuada. -stoy
enteramente cierto de que si esperamos en +ios por nuestros asuntos, y le pedimos ser %uiados
por la sabidur!a divina, /l nos %uiar por el camino recto1 pero si nos %loriamos de nuestra
"acultad para ele%imos un te.to, encontraremos que sin 2risto no podemos hacer nada, ni aun en
la elecci0n de un te.to. -sperad en el $e)or1 escuchad lo que /l quiera decir1 recibid la palabra
directamente de sus labios, y entonces salid como emba&adores enviados del trono mismo de
+ios. 5epito:
5esperad en el &e*or.5
WWW
PLATICA VII
Modo de Es(iriuali)ar

'uchos que escriben sobre la Eomil/tica, condenan en t/rminos severos, aun el que
accidentalmente se espiritualice un te.to. +ice <dam 2larYe: ;a predicaci0n ale%0rica vicia el
%usto y encadena el entendimiento tanto del predicador como de los oyentes. ;a re%la de
Xesley es me&or: Eaced uso raras veces de la espirituali#aci0n, y ale%ori#ad muy poco.
-sco%ed te.tos, dicen estos maestros, de cuyo sentido claro y literal podis tratar1 nunca os
permitis hacer uso de otro si%ni"icado que no sea el ms obvio de un pasa&e1 nunca os permitis
acomodaros o adaptaros un te.to: esto es un arti"icio propio de los hombres poco instruidos1 una
J4
treta de los charlatanes1 una mani"estaci0n miserable de mal %usto y de imprudencia. @uiero
honrar a los que merecen la honra, pero no puedo menos de disentir de esta opini0n tan ilustrada,
creyendo que es ms caprichosa que e.acta, y ms aparente que verdadera. 7or e&emplo, >qu/
otra cosa si no es un mero capricho o al%o peor, pudo haber inducido al $r. <thanase 2oquerel a
que escribiese criticas tales como estas: 7ara nosotros cristianos, el sacerdocio universal y
supremo del Ei&o de +ios, no se recomienda ni en lo ms m!nimo, cuando se aseme&a al
ponti"icado de 'elchisedee1 y nuestra pere%rinaci0n hacia el pa!s celestial teniendo a 4es*s de
&e"e, se parece muy poco a la de Fsrael hacia la tierra prometida, teniendo como tal a 4osu/, no
obstante que los nombres se aseme&an entre si. 'uchos te.tos se prestan con una "acilidad
maravillosa a esta clase de interpretaci0n que en realidad no lo es. Q$e)or, slvanos, que
perecemos,Q clamaron los ap0stoles, cuando la tempestad en la mar de ,alilea amena#aba la
destrucci0n de su barca. Q>@uieres ser sano?Q di&o 2risto al paral!tico de Detsaida. 2onocemos
que seria muy "cil ale%ori#ar estas palabras. $e ha hecho eso mil veces, y tal ve# nin%*n
predicador, especialmente cuando se encuentre desprovisto de te.tos estudiados y de esqueletos
"ormados, se reh*sa a emplear este recurso tanto ms seductor, cuanto que es "cil en e.tremo.
2ompuse un serm0n e.tenso sobre la invitaci0n de 'ois/s a su sue%ro Eobab o 4ethro, 3*m.
1P:=N: Q3osotros nos diri%imos al lu%ar del cual 4ehov ha dicho: yo os lo dar/: ven con
nosotros.Q ;a divisi0n era muy sencilla y "cil. 2omenc/ con un e.ordio hist0rico: -l lu%ar es el
cielo1 el $e)or nos lo da como nuestro pa!s. -l verdadero creyente dice a cada uno de sus
hermanos: Q:en con nosotros, etc., etc.Q 3unca me he perdonado a m! mismo el haber escrito y
aprendido de memoria AP p%inas relativas a este tema. $i el $r. 2oquerel no hubiera incurrido
en mayor "alta que esta, seria mucho me&or ministro de lo que es actualmente. $e puede hacer
mucho bien eli%iendo de ve# en cuando te.tos olvidados, sin%ulares, notables o raros1 y estoy
cierto de que si apelramos a un &urado de predicadores prcticos que han tenido buen /.ito en su
vocaci0n, y no han sido s0lo te0ricos, tendr!amos la pluralidad de votos en nuestro "avor. Tal ve#
los rabinos ilustrados de nuestra %eneraci0n, sean demasiado sublimes y celestiales para
condescender en ba&arse hasta los hombres humildes1 pero nosotros que no tenemos nin%*n
cultivo, ni ilustraci0n pro"unda, ni elocuencia arrebatadora de qu/ %loriarnos, hemos tenido por
conveniente hacer uso del mismo m/todo que los ilustres han reprobado, porque es para nosotros
el modo ms e"ica# de evitar la rutina de una "ormalidad "astidiosa, y tambi/n nos da una especie
de sal con qu/ sa#onar la verdad que ser!a de otro modo desabrida. 'uchos de los que han tenido
el me&or /.ito en %anar almas, han tenido a bien dar un papirote a su ministerio, y "i&ar la
atenci0n de su con%re%aci0n haciendo uso de ve# en cuando de al%*n m/todo ori%inal y
desconocido. ;a e.periencia no les ha ense)ado que estuvieran en error, sino lo contrario.
Eermanos m!os, no ten%is miedo de espirituali#ar, ni de esco%er te.tos sin%ulares1 hacedlo s0lo
prudentemente. $e%uid buscando pasa&es de la Diblia, no s0lo dndoles su sentido ms palpable,
como es vuestro deber, sino tambi/n sacando de ellos lecciones que no se puedan encontrar en la
super"icie. 5ecibid el conse&o en lo que pueda valer1 pero os recomiendo seriamente que pon%is
de mani"iesto a los cr!ticos sutiles, que hay al%unos que no adoran la ima%en de oro que han
levantado. Bs aconse&o, y que no os entre%u/is a continuas e indiscretas ima%inaciones, como
4or%e Mo. las llamar!a. 3o os aho%u/is porque se os recomienda que os ba)/is, ni os conviene
que os ahorqu/is porque se dice que el tannin es muy *til como astrin%ente. 6na cosa admisible,
si lle%a a ser e.cesiva, es vicio, as! como el "ue%o es buen ami%o en el ho%ar, pero un tirano
temible cuando se encuentra en una casa incendiada. -l e.ceso, aun de una cosa buena, ah!ta y
"astidia, y en nin%*n caso es esto ms cierto que en el que estamos tratando.
JI
-l primer canon que se debe observar es /ste: no "orc/is un te"to espirituali4ndolo.5 -sto seria
un pecado contra el sentido com*n. 82un terriblemente se ha maltratado y despeda#ado la
7alabra de +ios por cierta clase de predicadores que han dado tormento a ciertos te.tos para
hacerlos revelar lo que de otro modo nunca habr!an dicho9 -l $r. $lopdash, de quien 5oKland
Eill nos habla en sus +ilo%os de una <ldea, es tipo per"ecto de una clase numerosa de
predicadores. ;o describe como haciendo un discurso sobre las palabras del panadero de Mara0n:
Ten!a tres canastillos blancos sobre mi cabe#a, ,/n. 4P:16. :ali/ndose de este te.to, ese
necio, tres veces un%ido, como le llamar!a cierto ami%o m!o, 8discurri0 sobre la doctrina de la
-rinidad. 6n ministro cristiano muy amado, hermano venerable y e.celente, y uno de los
me&ores predicadores de su distrito, me di&o que un domin%o ech0 de menos a un labrador y a su
esposa, en el culto de su capilla. 2ontinu0 e.tra)ndolos en la con%re%aci0n por muchas
semanas, hasta que un lunes, encontrando por casualidad al marido en la calle, le di&o: S@u/
mila%ro, 4uan, no le he visto a usted por mucho tiempo.S 3o se)or, respondi0 aqu/l, no nos
hemos aprovechado del ministerio de usted tanto en estos *ltimos d!as como antes. S>+e veras,
4uan? lo siento mucho. SDien, hablando con toda "ranque#a, le dir/ a usted que nos %ustan a mi
y a mi mu&er, las doctrinas de %racia, y por tanto, hemos asistido recientemente a los cultos del
$r. DaKler.S 8<h9 >usted se re"iere al hermano que "unciona en culto de los <ltos 2alvinistas?
S$!, se)or, y estamos muy contentos: recibimos muy buen alimento all!, diecis/is on#as en cada
libra. 3os estbamos muriendo de hambre ba&o el ministerio de usted, aunque le respetar/ a usted
siempre, se)or, como hombre. S'uy bien, ami%o1 por supuesto que usted debe asistir donde
pueda conse%uir el mayor bien verdadero1 pero >qu/ recibi0 usted el domin%o pasado? S8Bh,
se)or9 tuvimos un culto muy precioso: en la ma)ana tuvimos... tal ve# no deba dec!rselo a usted,
pero realmente dis"rutamos un %ran privile%io S$i, pero >en qu/ consisti0, 4uan?S$e)or, el
ministro nos e.plic0 de un modo admirable y precioso, aquel pasa&e que dice: Q$i tienes %rande
apetito, pon cuchillo a tu %ar%anta cuando te sentares a comer con al%*n se)or.QS$i, y >qu/ di&o
el predicador sobre aquel te.to? SDien, se)orQ, le dir/ a usted lo que /l di&o, pero quiero saber
primero >qu/ hubiera usted dicho sobre este pasa&e? S3o s/, 4uan, me parece ahora que no lo
hubiera esco%ido1 pero si hubiera tenido que predicar sobre /l, habr!a dicho que una persona muy
a"ecta a comer y beber, debe estar muy sobre si mientras se halle en presencia de los %randes,
pues de lo contrario, se arruinar a si mismo, ;a %lotoner!a, aun en esta vida, es ruinosa. S8<h9
di&o el hombre, eso es la interpretaci0n seca de usted. 2omo di&e a mi mu&er el otro d!a, desde
que comen#amos a o!r al $r. DaKler, se nos ha abierto la Diblia de tal modo, que podemos ver
mucho ms en ella que antes. S$i y >qu/ les di&o a ustedes el $r. DaKler concerniente a su
te.to? SDien. 2omen#0 diciendo que un hombre que ten!a %rande apetito, era un &oven
converso, que siempre ten!a muchas %anas de oir la predicaci0n, y siempre quer!a alimento1 pero
que no estaba siempre bien in"ormado en cuanto a la clase de comida que le convendr!a me&or.
SDien, y >ense%uida, 4uan? S+i&o que si el &oven converso se sentara con un se)or, es decir,
con un predicador de la ley, las consecuencias serian para /l muy tristes. S7ero, >qu/ hubo del
'cuchillo, 4uan?
SS$e)or, el $r. DaKler nos di&o que era una cosa muy peli%rosa la de o!r a los predicadores de la
ley, que, a no dudarlo, arruinar!an al que lo hiciera1 y que eso ser!a lo mismo que el que se
cortaran la %ar%anta. 'e supon%o que el asunto "ue llamar la atenci0n sobre los e"ectos da)osos
de permitir a los &0venes cristianos que escuchen a otros ministros de los de la escuela hiperS
2alvinista1 y la lecci0n sacada "ue la de que este hermano bien podr!a poner un cuchillo a su
%ar%anta antes que asistir a un culto de su ministro anterior. -sto "ue e.cederse en el modo de
J6
interpretar y aleccionar. 2r!ticos, entre%amos los caballos muertos tales como /stos, a vuestra
voracidad. 7or mucho que los lacer/is o devor/is, no os reprenderemos.
Eemos o!do hablar de otro su&eto que se ocup0 de 7roverbios =1:1J, Eombre necesitado ser el
que ama el deleite1 y el que ama el vino y un%Rentos no enriquecer. ;os 7roverbios son un
campo "avorito para los que espirituali#an. <qu! e&ercen su aptitud para ale%ori#ar con toda
libertad. 3uestro hombre dispuso del pasa&e del modo si%uiente: -l que ama el deleite, es decir,
el cristiano que %o#a de los medios de la %racia ser hombre necesitado, es a saber, ser pobre
en esp!ritu1 y el que ama el vino y un%Rento, es decir, el que dis"ruta de las provisiones de la
alian#a y %o#a del aceite y vino del -van%elio, no enriquecer, es a saber, no se estimar a si
mismo como rico: ense)ando as! la e.celencia de los que son pobres en esp!ritu, y como deseen
re%oci&arse de los deleites del -van%elio. -ste es un pensamiento muy bueno y propio, pero no lo
encuentro en aquel te.to. Todos hab/is o!do hablar de la interpretaci0n "amosa dada por el $r.
,uillermo Euntin%don, al pasa&e de Fsa!as 11:L: C el ni)o de teta se entretendr sobre la cueva
del spid, y el reci/n destetado e.tender su mano sobre la caverna del basilisco. -l ni)o de
teta, es decir, el nene en la %racia, se entretendr sobre la cueva del spid, es a saber, sobre la
boca del <rminiano. -ntonces si%ue una descripci0n de los &ue%os en que los cristianos sencillos
sobrepu&an en sabidur!a a los <rminianos. ;os pro"esores de la otra escuela de teolo%!a,
ordinariamente han tenido a bien no responder a sus opositores en el mismo esp!ritu, de otro
modo, los <ntinomianos bien podr!an haberse encontrado en el mismo ran%o que los basiliscos
con sus opositores, desa"indolos &actanciosamente en la boca de sus cavernas. -sta clase de
abuso s0lo per&udica a los que lo emplean. ;as di"erencias teol0%icas se e.plican y se es"uer#an
mucho me&or, por medios enteramente distintos de estas bu"onadas. ;os e"ectos producidos por
la pura estupide# unida al amor propio, son a veces muy c0micos. Dasta que se re"iera un
e&emplo. 6n buen ministro me di&o el otro d!a, que hab!a estado predicando recientemente a su
con%re%aci0n sobre los veintinueve cuchillos de -sdras. -stoy cierto de que /l sabr mane&ar
estos utensilios prudentemente, pero no pude menos de decirle que esperaba que /l no hubiera
imitado a aquel sabio int/rprete que vio en el n*mero impar de cuchillos, una re"erencia a los
veinticuatro ancianos del <pocalipsis. 6n pasa&e de los 7roverbios dice as!: 7or tres cosas se
alborota la tierra, y la cuarta no la puede su"rir1 por el siervo cuando reinare, y por el necio
cuando se hartare de pan1 por la mu&er aborrecida cuando se casare, y por la sierva cuando
heredare a su se)ora. G7rov. AP:=1S=AH. 6n ministro muy a"ecto a espirituali#ar, dice que estas
palabras son una representaci0n "i%urada de la obra de la %racia en el alma, y que ense)an lo que
perturba a los <rminianos y los hace pensativos. 6n siervo cuando reine, es decir, pobres
siervos tales como nosotros, cuando nos sea dado reinar &untamente con 2risto1 un necio cuando
se harte de pan, es a saber, pobres hombres necios tales como nosotros, cuando nos sea dado
comer del me&or tri%o de la verdad del -van%elio1 una mu&er aborrecida cuando se case, es
decir, un pecador cuando se una a 2risto1 una sierva cuando herede a su se)ora, es a saber,
cuando nosotros, que /ramos pobres siervos o esclavos ba&o la ley, lle%uemos a dis"rutar los
privile%ios de $ara, y a hacernos herederos de nuestra se)ora. -stas son unas cuantas muestras de
las curiosidades eclesisticas, que son tan numerosas y apreciables como las reliquias que se
reco%en en %ran n*mero todos los d!as en el campo de batalla de Xaterloo, y son recibidos por
los pocos instruidos como tesoros inapreciables. 7ero os he ahitado y no quiero mal%astar ms
vuestro tiempo. Co creo que no es necesario amonestaros que os apart/is de toda esta clase de
e.trava%antes absurdos. Tales cosas deshonran la Diblia, insultan el sentido com*n de los
oyentes, y humillan al ministro. 3o es esta la espirituali#aci0n que os recomendamos, as! como
JJ
el cardillo del ;!bano no es el cedro de ;!bano. ,uardaos de aquella trivialidad pueril y
tendencia atro# de torcer te.tos, que os har sabios a vista de los necios, pero necios a vista de
los sabios.
3uestro se%undo conse&o es que nunca espiritualic1is sobre asuntos indecentes. -s necesario
advertiros esto, porque la "amilia de predicadores poco &uiciosos, son muy a"ectos a hablar de
cosas que ti)en de sonro&os las me&illas de la modestia. Eay cierta clase de escaraba&os que se
cr!an en la inmundicia, y estos animale&os tienen su prototipo entre los hombres. 5ecuerdo en
este momento a un te0lo%o raro que trataba con un %usto admirable y con una unci0n sensual, de
la concubina hecha die# peda#os. ,reenacre mismo no hubiera podido haberlo hecho me&or.
82untas cosas abominables no se han dicho sobre al%unos de los s!miles ms severos y
horripilantes de 4erem!as y de -#equiel9 -n donde el -sp!ritu $anto se ha e.presado vali/ndose
de un estilo velado y casto, estos hombres han quitado el velo, y hablado como tan s0lo las
len%uas sueltas se atrever!an a hacerlo. < la verdad yo no soy escrupuloso: le&os de ah!1 pero
e.plicaciones del renacimiento que se basan en las analo%!as su%eridas por una partera1
e.posiciones minuciosas de la vida de los casados, me encoleri#ar!an y me inclinar!an a mandar
a imitaci0n de 4eh*, que los que tal descaro tienen, "uesen arro&ados del puesto elevado que
osaran deshonrar por su impudencia desver%on#ada. Co s/ que se dice: 5#oni soit qui mal y
pens1;5 pero a"irmo que nin%*n esp!ritu puro debe estar su&eto al aliento ms li%ero de
indecencia, ni mucho menos en el p*lpito. ;a esposa de 2/sar debe estar "uera de toda sospecha,
y los ministros de 4esucristo deben ser inmaculados en su vida y en sus palabras. $e)ores, los
besos y abra#os en que se deleitan al%unos predicadores, son detestables1 seria mucho me&or no
predicar sobre el 2antar de los 2antares de $alom0n, que tratar de /l as! como lo han hecho
muchos hermanos, con un estilo medio indecente. ;os &0venes deben tener empe)o especial en
ser escrupulosa y celosamente modestos y puros en sus palabras. < un anciano se le permite ms
libertad, qui/n sabe por qu/1 pero un &oven no tendr!a prete.to al%uno, si violara la ms per"ecta
delicade#a.

-n tercer lu%ar, nunca espiritualic1is a !in de llamar la atenci0n sobre vuestro propio talento
e"traordinario. Tal ob&eto seria malo, y el m/todo empleado seria necio. $0lo un e%re%io simpl0n
buscar se le %uarde consideraci0n especial con motivo de haber hecho lo que casi todos los
hombres hubieran podido hacer i%ualmente bien. 2ierto aspirante predic0 una ve# sobre la
palabra 5pero,5 esperando as! %anarse el "avor de la con%re%aci0n que, se%*n su modo de pensar,
no pod!a menos de entusiasmarse por el talento de un hermano que pod!a e.tenderse tanto al
tratar de una simple con&unci0n. 7arece que su asunto era el hecho de que por mucho bueno que
hubiera en el carcter de un hombre, o por admirable que "uera en sus circunstancias, siempre se
encontrar!a al%una di"icultad, al%una prueba en cone.i0n con esto. 7or e&emplo, 3aamn era un
%ran var0n delante de su se)or, pero leproso. 2uando ba&0 del pulpito el orador, los diconos le
di&eron: Dien, se)or, usted acaba de darnos un serm0n muy raro1 pero nos consta con toda
claridad, que no es usted a prop0sito para esta con%re%aci0n. 8<y de la a%ude#a, cuando lle%a a
ser tan despreciable, y con todo, pone un arma en manos de sus propios enemi%os9 5ecordad que
el espirituali#ar no es cosa muy admirable como mani"estaci0n de la destre#a intelectual, aunque
podis hacerlo bien, y recordad tambi/n que sin discreci0n es el modo ms "cil de revelar
vuestra e.trema necedad. $e)ores, si anhelis rivali#ar con Br!%enes, en sus interpretaciones tan
e.trava%antes y ori%inales, ser!a provechoso que leyerais su bio%ra"!a y notareis atentamente las
necedades en que cay0 no obstante su ilustraci0n, por permitir que una ima%inaci0n desen"renada
JL
dominara absolutamente su &uicio1 y si llevis por mira e.ceder a los declamadores vul%ares de la
%eneraci0n pasada, de&adme que os recuerde que la %orra y las campanitas no in"luyen tanto
ahora en la %ente, como lo hicieron hace al%unos a)os.
3uestra cuarta advertencia, es que nunca pervirtis la +scritura con prete.to de darle un
si%ni"icado ori%inal y espiritual, no sea que os ha%is reos de aquella maldici0n solemne con que
se %uarda y se cierra el rollo de la inspiraci0n. -l $r. 2ooY, de 'aidenhead, se vio obli%ado a
separarse de ,uillermo Euntin%don, a causa de que /ste interpretaba el mandamiento s/ptimo
como diri%ido por +ios 7adre a su Ei&o, y teniendo este si%ni"icado: 3o codiciars la mu&er del
diablo, es a saber, de los reprobados. 6no no puede menos de e.clamar al o!rla: 8horrible9
@ui# seria un insulto a vuestra ra#0n y reli%i0n deciros: detestad el pensamiento de tal
pro"anaci0n. 7or instinto, la aborrec/is.
<dems, nunca permitis que vuestra congregaci0n se olvide de que las narraciones que
espirituali4is, son hechos y no meras !bulas o parbolas. -ste si%ni"icado palpable de un
pasa&e, nunca se debe ane%ar en la e.huberancia de vuestra Fma%inaci0n, sino debe ponerse de
mani"iesto con toda claridad, y ocupar el primer ran%o en la importancia. :uestra interpretaci0n
acomodada, nunca debe hacer abstracci0n del sentido ori%inal y nativo del te.to, ni aun
menoscabarlo. ;a Diblia no es una compilaci0n de ale%or!as interesantes, ni de tradiciones
po/ticas e instructivas, sino que ense)a hechos literales, y revela realidades tremendas. 7oned de
mani"iesto a todos los que os escuchen, vuestra persuasi0n plena de la verdad de esta
declaraci0n. $eria muy triste para la F%lesia, que el pulpito adoptara aun aparentemente, la teor!a
esc/ptica de que las $antas -scrituras no son sino una mitolo%!a pulida, consi%nada
autoritativamente, en la cual %l0bulos de verdad se encuentran en soluci0n en un oc/ano de
detalles po/ticos e ima%inarios. $in embar%o el espirituali#ar te.tos tiene un lu%ar le%!timo, o
ms bien, lo tiene el don particular que induce a los hombres a hacerlo. ;os hombres
desprovistos de ima%inaci0n y de in%enio nie%an esto, as! como las %uilas pueden poner en duda
la le%alidad de ca#ar moscas1 sin embar%o, as! como las %olondrinas "ueron creadas con este
*ltimo "in, as! el "in principal de al%unos hombres es el e&ercicio de una ima%inaci0n piadosa. 7or
e&emplo, hab/is visto "recuentemente que los tipos o"recen un campo muy vasto para el e&ercicio
de una in%eniosidad santi"icada. >@u/ necesidad ten/is de buscar una re"erencia en la Diblia a
mu&eres detestables de que tratar en vuestros sermones, mientras ten%is en"rente cl
tabernculo en el desierto, con todos sus utensilios sa%rados, el holocausto, el sacri"icio
propiciatorio y todos los otros sacri"icios que "ueron o"recidos a +ios? >7or qu/ buscis
novedades, cuando ten/is delante de vosotros el templo y todas sus %lorias? -l talento ms capa#
de interpretar los tipos, puede ocuparse casi sin l!mites, de los s!mbolos le%!timos de la 7alabra
de +ios, y tendr mayor satis"acci0n en este e&ercicio, puesto que esta clase de s!mbolos se han
instituido por +ios. 2uando hayis tratado de todos los tipos del <nti%uo Testamento, os restar
todav!a el tesoro de mil met!oras.
6na e.plicaci0n discreta de las alusiones po/ticas de las $antas -scrituras, ser muy aceptable a
vuestras con%re%aciones, y con la bendici0n divina, muy provechosa. 7ero dando por sentado
que hab/is e.plicado todos los tipos, ordinariamente reconocidos como tales, y que hab/is
arro&ado vuestra lu# sobre los emblemas y las e.presiones "i%uradas de la Diblia, >debern
dormir despu/s vuestra ima%inaci0n y aptitud para interpretar los s!miles? +e nin%*n modo
2uando el ap0stol $an 7ablo encuentra un misterio en 'elquisedec, y hablando de <%ar y $ara,
JN
dice: Slas cuales cosas son dichas por ale%or!a, nos da un precedente para que descubramos
ale%or!as D!blicas en otros pasa&es adems de los re"eridos. < la verdad, los libros hist0ricos nos
o"recen ale%or!as no s0lo aqu! y acull, sino que parece que como un todo han sido escritas con
el "in de darnos una ense)an#a simb0lica. 6n pasa&e del pre"acio de la obra del $r. <ndreas 4uYes
sobre los tipos del ,/nesis, nos ense)ar c0mo sin "or#ar la interpretaci0n, puede muy bien una
teor!a bien elaborada, "ormarse por una inteli%encia piadosa. :ed lo que dice ese autor llevado en
alas de su ima%inaci0n: como base o ra#0n de lo que ha de se%uir, se nos demuestra primero lo
que se ori%ina del hombre y de todas las distintas "ormas de vida que ya por naturale#a o ya por
%racia, puede producir la ra!# del <dn vie&o. -sto se encuentra en el libro del ,/nesis.
-nse%uida vemos que no siendo bueno lo que ha procedido de <dn, es preciso que haya
redenci0n: por esto encontramos a un pueblo esco%ido, redimido por la san%re del 2ordero y
rescatado de -%ipto. -sto es lo que se contiene en el \.odo. $iendo conocida la redenci0n,
adquirimos la certe#a de que los esco%idos necesitan acceso a +ios, el 5edentor, y que en el
santuario aprenden el modo de conse%uirlo. -sto se consi%na en el ;ev!tico. +espu/s caminando
como pere%rinos por el desierto de este mundo, una ve# salidos de -%ipto, casa de esclavitud,
pa!s de maravillas y de la sabidur!a humana para diri%irnos a la tierra prometida ms all del
4ordn, tierra que "luye leche y miel, se aprenden las pruebas del camino. -sto se ve en el libro
de los 3*meros. < continuaci0n viene el deseo de cambiar el desierto por la tierra prometida, en
la cual los ele%idos no quieren entrar por al%*n tiempo aun despu/s de haber conocido la
redenci0n. -sto corresponde al deseo que tienen los esco%idos de reali#ar su pro%reso, en cierto
%rado, de conocer la virtud de la resurrecci0n, de vivir en suma, aun en este mundo, como si
estuvieran en lu%ares celestiales. -n este concepto si%uen l0%icamente las re%las y los preceptos
que se deben obedecer para lo%rar el "in indicado. -l +euteronomio, se%unda anunciaci0n de la
ley, se%unda puri"icaci0n, nos habla del camino de pro%reso. +espu/s de todo esto, se lle%a a la
tierra de 2anan. <travesamos el 4ordn1 conocemos prcticamente la muerte de la carne, y lo
que es ser circuncidado y quitar de nosotros el oprobio de -%ipto. <hora conocemos lo que
si%ni"ica ser resucitado con 2risto, y tener lucha no contra la san%re y la carne, sino contra los
principados y las malicias espirituales que habitan en los aires. -sto lo vemos en 4osu/.
-nse%uida viene la derrota de los esco%idos en lu%ares celestiales, derrota que resulta de haber
hecho pactos con los cananeos en ve# de haberlos vencido. -sto nos consta en los 4ueces.
+espu/s de esto, las distintas "ormas de %obierno que la F%lesia ha de conocer, pasan
sucesivamente en los libros de los 5eyes. -stas se e.tienden desde el establecimiento de la
monarqu!a en Fsrael, hasta su e.tinci0n, /poca en que los esco%idos son a consecuencia de sus
pecados, entre%ados en poder de Dabilonia. $iendo conocido esto, con toda su ver%Ren#a, vemos
que el resto de los esco%idos, cada una se%*n su "uer#a, hacen lo que les es posible para restaurar
a Fsrael: <l%unos como -sdras, re%resan a 2anan para reedi"icar el templo, es decir para
restaurar el verdadero culto1 y otros como 3ehem!as, suben para reconstruir el muro, es decir,
para restablecer con licencia de los ,entiles, una imitaci0n d/bil de la pol!tica anti%ua, mientras
que otro resto en -sther, se ve cautivo, pero "iel y providencialmente salvado, por ms que el
nombre de +ios no aparece ni una sola ve# en todo ese relato. 3o os recomiendo que ha%is uso
de la ima%inaci0n en un %rado tan e.trava%ante como el de este autor en al%unos cQ.e sus escritos,
en los cuales vemos su tendencia hacia el misticismo1 pero sin embar%o, leer/is la 7alabra de
+ios con un inter/s aumentado en e.tremo, si notis la relaci0n mutua de los libros de la Diblia y
el desarrollo de sus tipos, si%uiendo un orden sistemtico. Dien podemos a%re%ar que la aptitud
para espirituali#ar, se emplear con provecho generali4ando los grandes principios universales
que se injieren de hechos minuciosos y distintos. -ste empleo es in%enioso, instructivo y
LP
le%itimo. Tal ve# no queris predicar sobre el te.to A-0mala por la colaB, -.. 4:41 pero la
si%uiente observaci0n su%erida por este pasa&e, es muy interesante: hay un modo especial con
que debemos recibirlo todo. 'ois/s tom0 la serpiente por la cola, y as! podemos mirar nuestras
a"licciones de tal modo, que se cambiarn en una vara que obre prodi%ios1 as! tambi/n debemos
tener mucho cuidado con respecto a nuestro modo de creer en las doctrinas de la %racia, de hacer
"rente a los imp!os, etc., etc. +e ese modo podr/is in"erir de centenares de sucesos b!blicos,
%randes principios %enerales que no se e.presan en nin%una parte con toda claridad. 2onsiderad,
por e&emplo, las muestras si%uientes sacadas de los escritos del $r. 4ay. $almo J4:14: T*
ma%ullaste las cabe#as del ;eviathn: d!stelo por comida al pueblo de los desiertos. -sto ense)a
la doctrina de que han de ser muertos los mayores enemi%os del pueblo pere%rino de +ios, y de
que el recuerdo de esta misericordia re"ri%erar a los santos. ,/nesis AI:L dice as!: -ntonces
muri0 +/bora, nodri#a de 5ebeca, y "ue sepultada a las ra!ces de Dethel deba&o de una encina1 y
llam0se su nombre <llonbachuth. $irvi/ndose de este te.to, el $r. 4ay trata de los buenos
siervos del rey di&eron al rey: h/ aqu!, tus siervos estn prestos a todo lo que nuestro $e)or, el rey
eli%iere, ense)a que un len%ua&e seme&ante a /ste, puede ser diri%ido por los cristianos a 2risto.
$F acaso al%uno no estuviera con"orme con el modo de espirituali#ar usado tan e"ica# y
&uiciosamente por el $r. 4ay, tendr que ser una persona cuya opini0n bien pod/is pasar
inadvertida. $e%*n mi aptitud, me he es"or#ado en hacer una cosa seme&ante, y los dise)os de
muchos sermones de esta clase pueden encontrarse en mi peque)a obra titulada Tarde por
Tarde, incluy/ndose otros pocos en el volumen que lleva por nombre, 'a)ana por 'a)ana.

6n e&emplo de un buen serm0n basado en una interpretaci0n e.trava%ante e imperdonable es el
de -verard que se halla en su Tesoro -van%/lico. -n el discurso sobre 4osu/ 1I.16S1J, donde
las palabras son: C di&o 2aleb: al que hiriere a 2hiriathSsepher y la tomare, yo le dar/ a mi hi&a
<.a por mu&er. C tom0la Bthniel, hi&o de 2ene#, hermano de 2aleb1 y /l le dio por mu&er a su
hi&a <.a. -n este serm0n las declaraciones del predicador se basan en la traducci0n de los
nombres propios hebraicos, se%*n la cual el pasa&e dice as!: 6n buen cora#0n di&o: Q<l que
hiriere y tomare la ciudad de la letra, dar/ el rompimiento del velo1 y Bthniel lo tuvo por el
tiempo propio y oportuno de +ios, y se cas0 con <.a, es decir, %o#0 del rompimiento del velo, y
de este modo, recibi0 la bendici0n tanto de las "uentes de arriba, como de las de aba&o.Q >3o
habr otro modo me&or de ense)ar que debemos buscar el sentido interior de la Diblia, y no
descansar en las meras palabras o en la letra del ;ibro? ,as parbolas de nuestro $e)or prestan
una oportunidad muy buena para el e&ercicio de una ima%inaci0n madura y disciplinada al que
quiera e.plicar e interpretar1 y acabadas /stas, quedan todav!a los milagros que son muy
"ecundos en sus ense)an#as simb0licas. < no dudarlo, los mila%ros son los sermones en acci0n
de nuestro $e)or 4esucristo. -n sus ense)an#as sin par, ten/is sus sermones orales1 y en sus
incomparables actos, se encuentran sus sermones puestos en prctica. -l libro de Trench sobre
los mila%ros, a pesar de contener al%unas here&!as, puede ser muy *til en este estudio. Todas las
maravillas de nuestro $e)or se hallan llenas de ense)an#as. 2onsiderad, por e&emplo, la historia
de la curaci0n del hombre sordo y mudo. $us en"ermedades nos su%ieren a lo vivo el estado
ca!do del hombre1 y el modo de proceder de nuestro $e)or, comprueba de un modo muy
instructivo, el plan de la salvaci0n: 4es*s le tom0 aparte de la %ente.. as! es preciso que el alma
lle%ue a sentir su propia personalidad e individualidad, y que sea conducida a la soledad. 'eti0
sus dedos en las ore&as de /l, es decir, en la "uente del mal indicado: de este modo se convencen
los pecadores de su estado. C escupiendo, etc., el -van%elio es un medio sencillo y
menospreciado de lo%rar la salvaci0n, y el pecador, para recibir /sta, debe humillarse a s! mismo
L1
ba&o las condiciones de aquel. Toc0 su len%ua... indicando as! con mayor claridad, el centro de
la di"icultad. <s! se nos aumenta el sentimiento de nuestra necesidad. C mirando el cielo 4es*s
record0 a su paciente la verdad de que toda la "uer#a deb!a lle%arle de arriba: lecci0n es /sta que
todo investi%ador espiritual debe aprender. ,imi0, ense)ndonos as! que los medios de nuestra
salvaci0n son los su"rimientos del ,ran '/dico. C cuando /l di&o -phphatha que si%ni"ica se
ha abierto. . . vemos en estas palabras la e.presi0n de la %racia e"ica# que e"ectu0 una curaci0n
inmediata, per"ecta y permanente. -sta e.plicaci0n puede serviros como e&emplo de muchas, y
bien pod/is creer que los mila%ros de 2risto son una %aler!a de cuadros que comprueban su
traba&o entre los hombres. $in embar%o, esta muestra que acabamos de estudiar, debe prevenimos
de la necesidad de ser discretos al tratar de las parbolas o de las met"oras de la Diblia. -l +r.
,ill es un te0lo%o cuyo nombre debe ser mencionado siempre respetuosa y honorablemente en
esta casa donde se encuentra todav!a su p*lpito1 pero su e.plicaci0n de la parbola del hi&o
pr0di%o, me parece absurda en e.tremo en al%unas partes. -l comentador erudito nos dice que el
becerro %rueso 8era el $e)or 4esucristo9 < la verdad, uno no puede menos de estremecerse al ver
tal e.trava%ancia en un modo de espirituali#ar como aqu! se ve. +espu/s notamos su e.posici0n
de la parbola del Duen $amaritano. $e nos dice que la cabal%adura sobre la cual se puso el
herido, es tambi/n nuestro $e)or 4esucristo. y los dos denarios que el Duen $amaritano dio al
hu/sped, son el <nti%uo y 3uevo Testamento o las ordenan#as del Dautismo y de la 2ena del
$e)or. 7ero a pesar de esta advertencia, pod/is conceder mucha libertad en espirituali#ar a
hombres de un %enio po/tico raro, como por e&emplo, a 4uan Dunyan. $e)ores. >Ean le!do
ustedes al%una ve# la espirituali#aci0n del templo de $alom0n por 4uan Dunyan? -s, a no
dudarlo, una obra muy notable, llena de un in%enio santi"icado. 7or e&emplo, considerad como
muestra, una de sus e.plicaciones e.trava%antes, y ved si se puede me&orar. Trata de las ho&as de
la puerta del Templo. Q;as ho&as de esta puerta, como os di&e antes, se pod!an doblar, y as! como
os su%er! anteriormente, tienen un si%ni"icado especial e interesante. 7orque de esta manera,
cualquier hombre, y especialmente un nuevo disc!pulo, bien podr!an equivocarse, creyendo que
todo el pasa&e se le hab!a abierto, siendo as! que no todo, sino s0lo una cuarta parte de /l se le
hab!a apenas descubierto. 7orque, como di&e antes, estas puertas nunca se han abierto hasta ahora
enteramente, ni aun en el antitipo; pues nadie todav!a ha lle%ado a ver en nin%*n tiempo todas las
rique#as y toda la plenitud que se encuentran en 4esucristo. 7or esto di%o que un novicio, si
&u#%ara por la vista actual, y especialmente si viera s0lo un poco, bien podr!a equivocarse, por
cuya ra#0n esta clase de personas, por re%la %eneral, tienen mucho temor de no lle%ar nunca a
entrar por las puertas pre"eridas. >@u/ dices t*, oh disc!pulo nuevo, no se encuentra en este
estado tu alma? >3o te parece a ti que eres un pecador demasiado culpable para ser salvo? 7ero
t*, oh pecador, no temas, las puertas son de %o#nes, y de consi%uiente pueden abrirse ms y ms
si hubiere necesidad. 7or tanto, cuando ven%as a esta puerta y te "i%ures que no hay lu%ar para
que entres, Qtoca y te ser abiertaQ ms ampliamente y sers recibido. G;ucas 11:N1 4uan 6:AJH. 7or
esto, quien quiera que seas, vienes a la puerta cuyo tipo era la del templo: no "!es pues en tus
primeras concepciones de las cosas, sino cree que hay %racia abundante. 3o sabes todav!a lo que
2risto puede hacer1 las puertas son de %o#nes. -l Tes poderoso para hacer todas las cosas mucho
ms abundantemente de lo que pedimos o entendemos.U G-"e. A:=PH. ,as bisagras que sostienen
estas puertas, "ueron hechas, as! como os di&e, de oro. -sto quiere decir por una parte, que %iraba
sobre motivos de amor y a impulsos del amor1 y por otra, que sus aberturas eran ricas. ;a puerta
que nos conduce a +ios, %ira sobre bisa%ras de oro. ;os postes de que pend!an estas puertas eran
de olivo, ese rbol %rueso y aceitoso, para ense)arnos que nunca se abren de mala %ana ni
lentamente, as! como lo hacen aquellas cuyas bisa%ras carecen de aceite. $iempre estn
L=
aceitadas, y as! se abren "cil y prontamente a los que las tocan. 7or esto le/is que el que habita
en esta casa, da espontneamente, ama espontneamente, y nos hace bien de todo cora#0n. QC
ale%rar/me con ellos haci/ndoles bien1 y los plantar/ en esta tierra en verdad, de todo mi cora#0n
y de toda mi alma.Q G4er. A=:411 5ev. =1:6: ==:1JH. 7or tanto, el aceite de %racia si%ni"icado por
ese rbol aceitoso, o esos postes de olivo de los cuales pend!an estas puertas, las hacen abrir "cil
y ale%remente al alma.
2uando Dunyan e.plica el hecho de que "ueron hechas las puertas de madera de haya, >qui/n,
e.cepto /l, hubiera dicho: ;a haya es tambi/n la casa de la ci%Re)a, esa ave inmunda, as! como
2risto es el asilo, y amparo de los pecadores? +ice el te.to: en las hayas hace su casa la
ci%Re)a1 y 2risto dice a los pecadores que notan su "alta de abri%o: :enid a m! y os har/
descansar. -l sirve de re"u%io a los oprimidos, re"u%io en las tribulaciones. G+eut. 14:1L1 ;ev.
11:1N1 $almos 1P4: 1J1 J4:=SA1 'at. 11:=JS=L1 Eeb. 6:1JS=PH. -n su 2asa del bosque del
;!bano, encuentra ms di"icultad, pero sale del paso como nin%*n otro pudiera haberlo hecho.
;as tres hileras de pilares, cada una compuesta de quince son para /l un eni%ma muy di"!cil, y no
puede desci"rarlo, pero lo intenta valerosamente, y abandona la tarea s0lo cuando todos sus
es"uer#os "ueron in"ructuosos. -l $r. Dunyan es &e"e, cabe#a y pr!ncipe de todos los ale%oristas, y
no debemos se%uirle en los pro"undos lu%ares de e.presi0n t!pica y simb0lica. -l era nadador1
nosotros no somos sino vadeadores, y no debemos salir de la es"era de nuestros alcances. <ntes
de concluir esta lectura quiero daros uno o dos e&emplos del modo de espirituali#ar, que me
"ueron muy conocidos en mi &uventud. 3unca podr/ olvidarme de un serm0n predicado por un
hombre poco instruido, pero notable, que era mi vecino en el campo. 5ecib! yo las notas del
discurso de sus propios labios, y espero que queden como notas, y nunca sirvan otra ve# de base
para la predicaci0n de un serm0n. -l te.to "ue /ste: -l mochuelo, la lechu#a y el cuclillo. Bs
parecer probablemente que estas palabras no son muy "ecundas en pensamientos1 as! me
parecieron a m!, y por tanto le pre%unt/ inocentemente: >C cules son las divisiones del
serm0n? 'e contest0 in%eniosamente: >+ivisiones? tuerce los pescue#os de las aves, y lue%o
tendrs tres divisiones, es decir, el mochuelo, la lechu#a y el cuclillo. $e ocup0 de ense)ar que
todas estas aves eran inmundas se%*n la ley ceremonial, y que eran tipos evidentes de los
pecadores inmundos. ;os mochuelos eran las personas que robaban a hurtadillas, y aquellas que
"alsi"icaban sus mercader!as, y todas las que en%a)aban a sus seme&antes clandestinamente, sin
que se sospechase que eran p!caros. ;as lechu#as eran tipos de los borrachos, los cuales estn
siempre despiertos en la noche, mientras en el d!a apenas pueden caminar sin lastimarse por tener
tanto sue)o. <%re%0 que hab!a lechu#as tambi/n entre los cristianos pro"esos. ;a lechu#a parece
%rande s0lo por las muchas plumas que tiene, pero es muy chica sin ellas: as! muchos de los que
se llaman cristianos no son ms que plumas, y si pudiera quitrseles sus pretensiones arro%antes,
se reducir!an a muy poco. -l cuclillo representaba al 2lero de la F%lesia <n%licana, cuyos
miembros siempre al abrir la boca en el culto, pro"er!an la misma nota, C por decirlo as!, viv!an
de los huevos de otras aves, e.i%iendo al pueblo los die#mos y otras contribuciones eclesisticas.
;os cuclillos eran tambi/n, si no estoy equivoco, los que insist!an en el albedr!o, diciendo
siempre: Ea#, ha#, ha#, ha#. >3o es verdad que este serm0n era absurdo? $in embar%o,
teniendo presente el carcter de su autor, no parec!a ni e.cepcional, ni sin%ular. -l mismo
venerable hermano pronunci0 otro serm0n i%ualmente peculiar, y mucho ms ori%inal y *til, y
todos los que le escucharon le recordarn hasta el d!a de su muerte. -l te.to era este pasa&e: -l
indolente no chamuscar su ca#a.Q 7rov. 1=:=J. -l buen anciano reclinndose sobre el p*lpito
di&o: ;ue%o, hermanos m!os, /l era la verdad, un su&eto pere#oso. -ste "ue el e.ordio, y
LA
ense%uida a%re%0: -l "ue a ca#ar, y con mucho traba&o co%i0 una liebre1 pero era tan desidioso,
que no quiso asarla. 87or cierto que /l era uno de los ms pere#osos9 -l buen hombre nos hi#o
sentir cun rid!cula era tal pere#a, y entonces di&o: 7ero probablemente sois tan culpables como
aquel hombre, pues hac/is, en e"ecto, lo mismo o!s decir que un ministro popular ha lle%ado de
;ondres, Q ensillis el caballo y lo pon/is al carro, y caminis die# o veinte le%uas para o!rle1 y
despu/s de haber escuchado el serm0n, de&is de aprovecharlo. 2o%/is la liebre, pero no la asis1
vais a ca#ar la verdad, pero no la recib!s. -ntonces se%u!a ense)ando que as! como es necesario
cocer la carne para que el cuerpo la asimile, Gpero /l no emple0 esta palabraH, as! es preciso que
la verdad se prepare antes que se pueda recibir en el alma, de tal manera que nos alimentemos
con ella y cre#camos. <%re%0 que iba a ense)arnos el modo de cocer un serm0n, y lo hi#o de una
manera muy instructiva. -mpe#0, si%uiendo el estilo de los libros que tratan del arte de cocina:
7rimero, co%ed la liebre. <s!, di&o /l, primero, conse%uid un serm0n evan%/lico. -n
se%uida di&o que muchos sermones no val!an la pena de ir a ca#arlos, y que hab!a muy pocos
sermones buenos1 y que valdr!a la pena irse a cualquiera distancia para escuchar un discurso
s0lido y 2alvinista y hecho a la anti%ua. -ncontrado el serm0n, bien podr!a suceder que al%unos
distintivos de /l, ori%inndose de la "laque#a del predicador, no "uesen provechosos, y por esta
ra#0n, se deber!an desechar. -nse%uida se ocup0 del deber de discernir y de &u#%ar lo que se
oyera, y de no dar cr/dito a todas las palabras de nadie. +espu/s nos puso de mani"iesto el modo
de asar un serm0n, diciendo que era necesario meter el asador de la memoria en /l de un e.tremo
al otro, voltearlo sobre el e&e de la meditaci0n, ante el "ue%o de un cora#0n verdaderamente
ardiente y atento, y que de este modo se cocerla y servir!a de nutrimento realmente espiritual. Bs
doy s0lo el bosque&o, y aunque pare#ca al%o rid!culo, no caus0 esta impresi0n en los que lo
escucharon: <bund0 en ale%or!as, y cautiv0 la atenci0n de todos desde el principio al "in. $e)or
m!o, >c0mo est usted? "ue el saludo que le diri%! un d!a por la ma)ana. 'e da %usto verle a
usted en tan buena salud, considerando que ya es anciano. $i, me contest0, estoy en buen
estado a pesar de mi edad, y apenas puedo percibir la menor disminuci0n en mi "uer#a natural.
-spero, respond!, que su buena salud contin*e por muchos a)os, y que como 'ois/s,
descender al sepulcro, no oscureci/ndose sus o&os ni perdi/ndose su vi%or. Todo esto suena
muy bien, di&o el anciano, pero en primer lu%ar, 'ois/s nunca descendi0 al sepulcro, sino
subi0 a /l1 y en se%undo lu%ar, >qu/ das a entender por lo que acabas de decirme? >7or qu/ no se
oscurecieron los o&os de 'ois/s? 'e supon%o, respond! yo, aver%on#ado, que su modo
natural de vivir, y su esp!ritu tranquilo, le hab!an ayudado a conservar sus "acultades, y a hacerle
un anciano vi%oroso. -s muy probable, contest0 /l, pero mi pre%unta no se diri%!a a esto:
>qu/ quiere decir el pasa&e citado?, >cul es su ense)an#a espiritual? >3o es esto: 'ois/s es la
ley, y 8qu/ "in tan %lorioso le puso +ios en el monte de su obra ya completa9 82un dulcemente
se adormecieron sus terrores al recibir un beso de la boca +ivina9, y "!&ate en que la ra#0n de por
qu/ la ley ya no nos condena, no es porque sus o&os se oscurecen de tal manera que no puede ver
nuestros pecados, ni porque se perdi0 su vi%or para maldecir y casti%ar, sino porque 4esucristo lo
llev0 al monte, y all le puso "in de un modo %lorioso. +e esta naturale#a eran sus
conversaciones usuales y su ministerio. 5eposen en pa# sus ceni#as. <pacent0 ove&as durante los
a)os tiernos de su vida, y despu/s se hi#o pastor de hombres y sol!a decirme que hab!a
encontrado a los hombres ms ove&unos que las ove&as. ;os conversos que hallaron el camino
celestial por /l como instrumento, eran tan numerosos, que al recordarlos, nos parecemos a los
que vieron al co&o saltando por la palabra de 7edro y de 4uan: estaban dispuestos a criticar, pero
viendo al hombre que hab!a sanado, que estaba con ellos, no pod!an decir nada en contra. 2on
esto doy "in a esta lectura, repitiendo la opini0n de que %uiados por la discreci0n y un &uicio
L4
sano, podemos a veces espirituali#ar con el mayor provecho de nuestros oyentes: por lo menos
e.citaremos su inter/s y los mantendremos despiertos.
WWW

PLATICA VIII
Sobre la Vo)

3uestra primera re%la tocante a la vo# es que no pens1is demasiado en ella, sino recordad que la
vo# mas dulce no sirve de nada cuando no se tiene que decir, y por bien que "uera mane&ada,
seria como un carro vac!o con buenos tiros, a no ser que ministr/is por su medio a vuestros
oyentes verdades interesantes y oportunas. +em0stenes tuvo ra#0n, a no dudarlo, al asi%nar el
lu%ar de primera, se%unda y tercera importancia a una buena elocuci0n1 pero >de qu/ vale /sta si
el hombre no tiene nada que decir? 6n hombre dotado de la ms e.celente vo#, y a quien le
"alten conocimientos y un cora#0n ardiente, ser una vo# clamando en el desierto1 B como dice
7lutarco, :o# y nada ms. $eme&ante hombre bien podr!a lucirse en el coro, pero en el p*lpito
seria in*til. ;a vo# de Xhit"ield, sin su "uer#a de cora#0n, no a"ectar!a ms permanentemente a
sus oyentes que el viol!n de 7a%anini. 3o sois cantores, sino predicadores1 vuestra vo# es de
se%unda importancia1 no os pare#cis a muchos que se ocupan principalmente de ella, y la
acarician de tal manera que lle%an a considerarse en"ermos al sentir la menor di"icultad en su
articulaci0n. 3o hay necesidad que una trompeta sea de plata1 bastar un cuerno de carnero: pero
debe poder resistir un violento uso, porque las trompetas son para los con"lictos de %uerra y no
para los salones de moda. 7or otra parte, no dej1is de pensar debidamente en vuestra vo4, porque
su e.celencia puede contribuir mucho a que lo%r/is el ob&eto que esperis conse%uir. 7lat0n
hablando del poder de la elocuencia, hace menci0n especial del tono del orador. Tan
vivamente, dice /l, resuenan en mi o!do las palabras y el tono del orador, que apenas en el
tercero o cuarto d!a, reco&o mis ideas, y percibo en qu/ parte de la tierra estoy1 y por al%*n
tiempo me hallo dispuesto a creer que vivo en las islas de los bienaventurados. :erdades
preciosas en e.tremo, se pueden perder mucho de su m/rito por ser e.presadas en un tono
mon0tono de vo#. 6na ve# o! comparar a un ministro respetable que %ru)!a mucho, a una abe&a
silvestre metida dentro de un &arro, met"ora bastante vul%ar sin duda, pero que e.presa con tanta
e.actitud el sonido mon0tono, que me lo reproduce al vivo en este momento, y me recuerda la
parodia sobre la -le%ia de ,ray, que dice: <hora se hace oscuro a la vista el asunto luminoso y
todo el aire envuelve un silencio sopor!"ero. -.cepto donde el prroco #umba su discurso
insulso, y cencerreos so)olientos arrullan los rediles dormidos. @u/ lstima que un hombre que
de cora#0n predicaba doctrinas tan preciosas, y en el len%ua&e ms a prop0sito, hubiera cometido
suicidio ministerial haciendo uso de una sola cuerda, aunque el $e)or le hab!a dado un
instrumento de muchas para que todas las tocase. 8<y9 8ay9 de aquella vo# "astidiosa1 #umbaba y
#umbaba a seme&an#a de una piedra de molino, dando el mismo tono disonante, ya sea que su
due)o hablase del cielo, o del in"ierno1 de la vida eterna, o de la ira sempiterna. 7odr!a ser por
acaso un poco ms alta o ms ba&a se%*n la e.tensi0n de la sentencia, pero su tono era siempre el
mismo, es decir, una tierra yerma de sonido, una soledad horrible de habla, en la cual no hab!a
nin%*n alivio posible, nin%una variedad, nin%una m*sica, nada, sino una monoton!a penosa.
2uando el viento sopla por una arpa -0lica, toca todas las cuerdas, pero el viento celestial, al
pasar por al%unos hombres hace uso c!e una sola cuerda, y /sta es por re%la %eneral, la ms
disonante de todas. Tan s0lo la %racia podr!a poner a los oyentes en estado de edi"icarse ba&o el
LI
martilleo continuo de al%unos predicadores. -stoy cierto que un &urado imparcial pronunciar!a un
veredicto de sue)o &usti"icable en muchos casos, teniendo en cuenta que el sonido que procede
del ministro hace dormir por su monoton!a "astidiosa. -l +r. ,uthrie caritativamente atribuye los
sue)os de cierta con%re%aci0n escocesa, a la mala ventilaci0n de su templo1 esto sin duda e.plica
en parte esa costumbre de los oyentes, pero la causa ms poderosa bien podr!a ser el mal estado
de las vlvulas de la %ar%anta del predicador. Eermanos, en el nombre de todo lo sa%rado,
predicad con todas las campanas de vuestra torre, y no "astidi/is a vuestros oyentes con el ruido
disonante de una pobre y cuarteada campana.
2uando "i&is la atenci0n en la vo#, tened cuidado de no caer en las a!ectaciones habituales y
comunes del tiempo actual. <penas hay un hombre entre doce que hable en el p*lpito como
hombre, y esta a"ectaci0n no se limita a los protestantes, pues el abate 'ullois, dice: -n
cualquier otro lu%ar los hombres hablan1 hablan en el "oro y en el tribunal1 pero ya no hablan en
el p*lpito, sino por el contrar!o, all encontramos un len%ua&e "icticio y arti"icial, y un tono "also.
$e tolera en la i%lesia este modo de hablar, s0lo porque des%raciadamente es tan %eneral all!1 en
otra parte no ser!a permitido. >@u/ pensar!ais de un hombre que conversara de un modo
seme&ante en un sal0n? 7or cierto que provocar!a muchas risas. Eace al%*n tiempo hab!a un
%uarda en el pante0n, hombre de buena clase se%*n sus ideas, el cual al enumerar las hermosuras
del monumento, adoptaba e.actamente el tono de muchos de nuestros predicadores, y nunca de&0
de hacer re!r a los visitadores, que se divert!an tanto con su modo de hablar, como con los varios
ob&etos de inter/s que les ense)aba. 3o se le debe permitir que ocupe el p*lpito a un hombre que
no ten%a una elocuci0n natural y libre1 debemos desterrar sumariamente de dicho lu%ar, por lo
menos, todo lo "also. -n estos d!as de descon"ian#a, todo lo "in%ido se debe desechar, y el me&or
modo de corre%irse en este respecto, por lo que toca a la predicaci0n, es el de escuchar con
"recuencia a ciertos predicadores mon0tonos y vehementes, pues saldremos del templo tan
dis%ustados, y con tanto horror de esta clase de elocuci0n, que nos condenar!amos a un silencio
absoluto antes que imitar a tales predicadores. ;ue%o que abandon/is lo natural y lo real,
perder/is el derecho de ser cre!dos, as! como el de ser escuchados. 7od/is ir a todas partes, a
templos o a capillas, y encontrar/is que casi todos nuestros predicadores tienen un tono santo
para los domin%os. Tienen una vo# para la sala y el dormitorio, y otra muy distinta para el
p*lpito: de suerte que, s! no se encuentran con dos len%uas para pecar, si, las tienen
prcticamente. 'uchos hombres al subir al p*lpito, se despo&an de toda su personalidad, y se
hacen tan rutineros como el bedel de la parroquia. 2asi pudieran &actarse como el "ariseo, de no
ser como los otros hombres, ms seria una blas"emia darle %racias a +ios por esto. Ca no son
carnales, ni hablan como hombres, sino que adoptan una especie de que&ido o %ru)ido, un ore
rotundo, o al%*n otro ruido desa%radable, para evitar por completo la impresi0n de que son
naturales, y estn hablando de la abundancia del cora#0n. 6na ve# puesta el alba, parece que se
convierte /sta en la morta&a de la personalidad natural del hombre, y se cambia en a"eminado
emblema de lo o"icial. Eay dos o tres modos de hablar con los cuales estis "amiliari#ados sin
duda. 3o se encuentra ahora con tanta "recuencia como antes, el estilo severo, erudito, hinchado
y pomposo que acabo de llamar el ore rotundo; pero se admira todav!a por al%unos. 2uando un
ministro estaba una ve# soplando al modo de una mquina que e.hala vapor, un hombre que se
hallaba en la nave di&o que le parec!a que el predicador se hab!a tra%ado una bola de harina.
3o, 4uan le respondi0 su compa)ero, no se la ha tra%ado, pero la tiene en la boca dndole de
vueltas. 7uedo "i%urarme al +r. 4ohnson hablando de esta manera en Dolt 2ourt y de todos los
hombres a quienes es natural este tono, procede con una %rande#a ol!mpica, pero que no ten%a
L6
lu%ar nunca en el p*lpito nin%una imitaci0n de /l1 si viene naturalmente, bien, pero remedarlo es
traici0n a la decencia com*n1 de i%ual modo toda clase de m!mica en el p*lpito me parece
estrechamente aliada al pecado imperdonable. Eay otro estilo del cual os suplico que no os riis.
$e describe este m/todo de pronunciaci0n como "emenino, caranto)ero, delicado, sandio y yo no
s/ c0mo indicarlo con ms e.actitud. 2asi todos nosotros hemos tenido la "elicidad de o!r estas
var!as clases de tonos, y tal ve# otros ms e.trava%antes todav!a. Ee o!do muchas especies
distintas, desde la vo# rotunda a seme&an#a de la del +r. 4ohnson, hasta la tenuidad del suave y
ele%ante susurro1 desde el bramido de los toros de Dasan, hasta la nota ms dulce de un canario.
Ee podido se%uir las huellas de al%unos hermanos que van tras sus antepasados, es decir, sus
antepasados ministeriales, aquellos de quienes primero aprendieron estos celestiales, melodiosos,
santi"icados, hermosos, pero debo a%re%ar con toda "ranque#a, detestables modos de hablar. -l
orden, a no dudarlo, de su %enealo%!a, es el si%uiente: <stilla que "ue hi&o de 2eceo, que lo "ue de
$onrisa <"ectada, que lo "ue de 7isaverde, que lo "ue de <"ectaci0n1 o :acilante que "ue hi&o de
,randioso, que lo "ue de 7omposidad, el mismo que "ue padre de muchos hi&os. 5ecordad que
cuando aun estos sonidos horribles son naturales, no los condeno: que cada criatura hable su
propio idioma1 pero el hecho es que de die# hombres que hablan estos dialectos sa%rados, que
espero sern pronto idiomas muertos, nueve usan un tono a"ectado y "or#ado. -stoy persuadido
de que estos tonos y semitonos, y mon0tonos, son Dabil0nicos, y que no pertenecen al dialecto
de 4erusal/n, porque /ste tiene un distintivo especial es a saber: que cada hombre tiene su propio
modo de hablar, y que habla de la misma manera "uera del p*lpito, que dentro de /l. 3uestro
ami%o de la escuela de ore rotundo, cuyo distintivo es la a"ectaci0n, nunca habl0 "uera del
p*lpito del mismo modo que lo hace dentro de /l, y nunca dice en la sala en el mismo tono que
emplea en el p*lpito. @uiere usted hacerme el "avor de darme otra ta#a de t/ con a#*car. $i lo
hiciera as! se pondr!a en rid!culo, pero el p*lpito tiene que su"rir lo peor de su vo# que la sala no
tolerar!a. Fnsisto en que las me&ores notas, de que es capa# la vo# de un hombre, se deben
emplear en la predicaci0n del -van%elio, y /stas son aquellas que la naturale#a le ense)a que use
en la conversaci0n animada. -#equiel sirvi0 a su maestro con sus "acultades ms musicales y
melodiosas, de suerte que el $e)or le di&o: T* eres a ellos como cantor de amores, %racioso de
vo# y que canta bien. GAA:A=H. <unque esto, por des%racia, no sirvi0 de nada al cora#0n
endurecido de Fsrael, que s0lo el -sp!ritu de +ios pudo quebrantar, sin embar%o, le convino al
pro"eta anunciar la 7alabra de +ios empleando el me&or estilo de vo# y de modales.
<dems, si ten1is algunas idiosincrasias de lenguaje, las cuales son desagradables al odo,
corregidlas si os es posible. +ice 4uan Xesley, Tened cuidado de no retener nada torpe ni
a"ectado, ni en vuestros %estos, ni en vuestro len%ua&e, ni en vuestra pronunciaci0n. $e admite
lue%o que el preceptor puede dar este conse&o mucho ms "cilmente que vosotros pod/is ponerlo
en prctica. $in embar%o, para &0venes que estn en la alborada de su ministerio, la di"icultad no
es insuperable. ;os hermanos que vienen del campo, retienen en sus bocas al%o de su dialecto
r*stico, recordndonos irresistiblemente los becerros de -sse., los cerdos de DerYshire o los
redro&os de $u""olY. >@ui/n puede equivocar los dialectos de CorYshire o $omersetshire, los
cuales no son meras pronunciaciones provinciales, sino tambi/n tonos? $eria di"!cil descubrir la
causa del hecho que nos consta con toda claridad, de que en al%unos distritos de Fn%laterra las
%ar%antas de los hombres parecen que se obstruyen, como teteras que se han usado por mucho
tiempo, y en otros resuenan como un instrumento de m*sica de bronce, con un sonido metlico y
desa%radable. -stas variaciones de la naturale#a bien pueden ser hermosas en su tiempo y lu%ar
oportunos, pero yo nunca he podido apreciarlas. +e todos modos, debemos quitarnos un alarido
LJ
penetrante y disonante que se parece al sonido hecho por ti&eras mohosas1 as! tambi/n no
podemos tolerar una enunciaci0n indistinta e inarticulada, en la cual nin%una palabra es
completa, sino que los nombres, los ad&etivos y los verbos se hacen en una especie de picadillo.
F%ualmente reprensible es aquella habla l*%ubre en la cual un hombre no hace uso de sus labios,
sino imita a un ventr!locuo. ;os tonos sepulcrales pueden preparar a un hombre para que sirva de
comisario de entierros, pero ;#aro no se resucita con %emidos roncos. 6no de los modos ms
e"icaces de mataros es el de hablar con la %ar%anta en ve# de hacerlo con la boca. -ste mal uso de
la naturale#a ser casti%ado de un modo terrible por ella1 evitad la pena con no caer en la "alta.
7uede seros *til que insista aqu! en que lue%o que os encontr/is deteni/ndoos con "recuencia en
la pronunciaci0n de las palabras, os quit/is este hbito insinuante y pernicioso, lo ms pronto
posible. 3o hay necesidad nin%una de dicha costumbre, y aunque los que ya son victimas de ella
nunca podrn romper sus cadenas, vosotros los que sois principiantes en la oratoria deb/is
rehusar llevar ese molesto yu%o. -s necesario tambi/n deciros que abris la boca al hablar,
porque el inarticulado %ru)ido tan com*n entre nosotros, es el resultado, por re%la %eneral, de
mantener la boca medio cerrada. ;os evan%elistas no escribieron en vano de nuestro $e)or: C
abriendo su boca, les ense)aba. <brid cuanto sea necesario las puertas por las cuales la verdad
tan hermosa ha de salir. <dems, hermanos, evitad el uso de la nari# como 0r%ano de la
elocuci0n, porque las me&ores autoridades estn de acuerdo que tiene por ob&eto el que con ella
se huela. Eubo un tiempo en que el retint!n nasal era una cosa de m/rito, pero en esta /poca de
retroceso har!ais me&or en obedecer las su%estiones de la naturale#a, de&ando que e&ecute la obra
que le est encomendada, sin la intervenci0n del instrumento "ormado para el ol"ato. $i acaso
est presente un estudiante americano me ha de disimular que le llame la atenci0n especialmente
sobre esta observaci0n. -vitad la costumbre de muchos que no pronuncian con claridad la letra
5r,5 pues esta "alta no tiene e.cusa, y es muy rid!cula en su e"ecto. < al%unos hermanos pertenece
la dicha de poseer un ceceo de la clase ms atractiva y deliciosa. -sto tal ve# es el menor de los
males en caso de un hermano peque)o de estatura y encantador por naturale#a, pero arruinar!a a
al%uien cuyo deseo "uera el de poseer la di%nidad y la "uer#a. <penas puedo "i%urarme a -l!as
ceceando a <chab o a 7ablo cortando lindamente sus palabras en medio del <re0pa%o. Dien
puede haber al%o pat/tico en tener los o&os d/biles y llorosos y en detenerse en la pronunciaci0n
de las palabras1 ms todav!a, admitimos que cuando estos distintivos resultan de una pasi0n
ardiente, son sublimes1 pero al%unos los tienen por nacimiento y hacen uso de ellos con
demasiada "recuencia, y puedo decir a lo menos, que no es necesario que los imit/is. Eablad as!
como vuestra naturale#a educada os su%iera, y lo har/is bien1 pero tened cuidado de que ella sea
cultivada y no ruda, %rosera e inculta. +em0stenes como sab/is ten!a mucho empe)o en el
cultivo de su vo# y 2icer0n, que era d/bil por naturale#a, camin0 por muchos lu%ares de la
,recia a "in de corre%ir su modo de hablar. 7reocupndonos de asuntos mucho ms sublimes no
seamos menos ambiciosos de tener el me&or /.ito. +i&o ,re%orio 3acianceno: @uitadme todo lo
dems, menos la elocuencia1 y nunca me pesar haber hecho muchos via&es para estudiarla.

#ablad siempre de tal manera que podis ser odos. 2ono#co a un hombre que pesa noventa
Yilos y que podr!a ser o!do a una distancia de media milla1 pero es tan desidioso en su modo de
hablar, que apenas se le puede o!r en"rente del coro. >7ara qu/ sirve un predicador cuyas palabras
no pueden ser o!das? ;a modestia debe inducir a un hombre "alto de vo#, a ceder su lu%ar en
"avor de otro ms apto para la tarea de pre%onar los mensa&es del 5ey. Eay hombres que hablan
bastante alto, pero les "alta la claridad en su pronunciaci0n: sus palabras contienden entre si, se
con"unden y se estorban las unas a las otras. 7ronunciar con claridad es cosa de mucha ms
LL
importancia que la mera "uer#a del aliento. +ad a una palabra la oportunidad de ser o!da: no la
destroc/is en vuestra vehemencia, ni la obscure#cis en vuestra precipitaci0n. -s detestable o!r a
un hombre robusto %ru)ir y hablar entre dientes, aunque sus pulmones ten%an "uer#a su"iciente
para dar las notas ms altas1 pero por otra parte, es necesario tener presente que por "uerte que
sea la vo# de un hombre, no se le oir bien si no pronuncia cada palabra con claridad. Eablar con
demasiada lentitud es cosa muy "astidiosa y que su&eta a los oyentes re"le.ivos a la en"ermedad
llamada los horrores. -s Fmposible escuchar a un hombre que avan#a s0lo una milla en cada
hora. 6na palabra hoy y otra ma)ana, son como un "ue%o lento que s0lo los mrtires pueden
soportar. Tampoco se puede &usti"icar la costumbre de hablar con una rapide# e.cesiva1 la de dar
de %ritos, y la de en"urecerse a seme&an#a de un loco: este estilo no tiene in"luencia, ni la tendr
nunca si no es en los idiotas, porque cambia lo que debe ser un e&/rcito de palabras, en una masa
con"usa de silabas y del modo ms e"ica# inunda el sentido en diluvios de sonidos. < veces se
oye a un orador en"urecido a quien le "alta la claridad en su pronunciaci0n, y cuya vehemencia le
hace pro"erir sonidos de tal modo con"usos, que har!a recordar al que estuviera un poco retirado,
estos dichos de ;uciano: 6n hombre %ru)idor hace que su len%ua pro"iera sonidos que no se
aseme&an a los humanos: se parecen al ladrido de un perro o al aullido de un lobo1 al chillido
l*%ubre del mochuelo a media noche1 al silbo de las serpientes1 al bramido del le0n vora#1 al
estruendo de las olas que se estrellan contra los arreci"es de la playa1 al bramido de los vientos en
el bosque1 y al estallido del trueno que sur%e de las nubes electri#adas: y todas estas cosas se
parece a la ve#. -s una molestia que no se debe su"rir ms de una ve#, o!r a un hermano
precipitarse al modo de un caballo bronco que lleva pe%ado un tbano en la ore&a, hasta que se
a%ota su aliento y se ve precisado a detenerse para llenar de nuevo de aire sus pulmones1 es con
todo muy com*n y muy penosa la repetici0n de esta ine.cusable "alta en el mismo serm0n.
Eaced pues pausas en tiempo oportuno, y precaveos de aquella as"i.ia producida por el es"uer#o
de tomar aliento, que ms bien inspira lstima para el orador des"allecido, que inter/s por el
asunto de que est tratando. :uestro auditorio no debe notar que respiris: el acto de tomar
aliento debe pasar tan inadvertido, como la circulaci0n de la san%re. -s indecente hacer que las
meras "unciones animales re"erentes a la respiraci0n, causen hiatos o interrupciones en vuestro
discurso.
7or re%la %eneral, no emple1is toda la vo4 en vuestra predicaci0n. +os o tres hombres en/r%icos
bien conocidos nuestros, se hallan ahora su"riendo por su costumbre in"undada de %ritar a vo# en
cuello: se han irritado sus pobres pulmones e in"lamndose su larin%e, por sus %ritos tan
violentos de los cuales parece que no pueden prescindir. 3o cabe duda en que es bueno a veces
clamar a %ran vo# y no detenerse, pero es preciso tambi/n tener presente como un conse&o
apost0lico, las si%uientes palabras: 3o te ha%as nin%*n mal. 2uando los oyentes puedan o!ros
hablando vosotros a media vo#, deb/is economi#ar la "uer#a super"lua para cuando la hayis de
menester. 3o mal%ast/is y no tendr/is necesidad, es un ada%io que bien pudiera aplicarse
tratndose de este asunto. -vitad una cantidad e.a%erada de sonidos altos. 3o ha%is doler a
vuestros oyentes la cabe#a, cuando lo conveniente seria hacer que les doliera el cora#0n. 2ierto
es que deb/is procurar conservarlos despiertos, pero recordad que para esto no es necesario
romperles el t!mpano del o!do. -l $e)or no est en el viento. -l trueno no es relampa%ueo. -l
ruido no determina la "acilidad con que oyen los hombres, al contrario, demasiado ruido
ensordece el o!do, produce reverberaciones y ecos, y as! de un modo e"ica# disminuir la "uer#a
de vuestros sermones. <comodad vuestra vo# a vuestro auditorio: cuando est/n presentes =P,PPP
personas, sacad todos los re%istros y de&ad emitir al instrumento toda su "uer#a1 pero tened
LN
cuidado de no hacer lo mismo en un cuarto en el cual no puedan hacer ms de AP o 4P. $iempre
que yo entro en un edi"icio con el "in de predicar, calculo en el acto mismo cuanta vo# sea
necesaria para llenarlo, y despu/s de decir unas cuantas palabras, "cilmente determino la
elevaci0n de la vo# que me es menester. $i pod/is hacer que oi%a una persona sentada al otro
e.tremo de la capilla1 si pod/is ver que /l entiende lo que estis diciendo, pod/is estar se%uros de
que las que est/n sentadas ms cerca, os oyen, y de que no hay por lo mismo necesidad de
emplear ms vo#1 qui#s bastar menos: observad y decidid. >< qu/ conducirla hablar de modo
que se os oyera en la calle, siendo as! que no hab!a nin%uno que en ella os escuchara? <se%uraos
de que los oyentes ms distantes, ya sea que est/n adentro o a"uera, puedan o!ros "cilmente, y
esto bastar. @uiero de paso hacer la observaci0n de que siendo un deber de los hermanos
compadecerse de los d/biles, tienen siempre la obli%aci0n de atender con mucho cuidado a la
"uer#a de su vo# en los cuartos de los en"ermos, y en las con%re%aciones donde se sabe que hay
muchos que lo estn. -s una cosa muy cruel sentarse al lado del lecho de un en"ermo y decir a
%ritos: -l $e)or es mi 7astor. $i obris as!, sin re"le.i0n, el pobre paciente no podr menos que
decir lue%o que os despidis de /l: 8<y de m!9 2uando me duele la cabe#a me ale%ro mucho de
que ese buen hombre se haya marchado. -l $almo =A que recit0 es muy precioso y
tranquili#ador, pero /l lo ley0 aseme&ndose al trueno y al relmpa%o y casi me aturdi0.
5ecordad, mancebos y solteros, que susurros blandos le convienen ms a un en"ermo, que un
tambor#a#o o el disparo de un ca)0n.
Bbservad cuidadosamente la costumbre de variar la !uer4a de vuestra vo#. <ntes la re%la era
esta: 2omen#ad muy suavemente, subid poco a poco, y al "in emplead las notas ms altas de
vuestra vo#. @ue todas estas re%las u otras seme&antes sean abolidas, porque son "*tiles y
en%a)osas. Eablad en vo# alta o ba&a, se%*n las e.i%encias del sentimiento de que est/is
pose!dos: no os sometis a nin%unas re%las arti"iciales o caprichosas. -stas son abominables. -l
$r. de 2ormorin dice sat!ricamente: $ed apasionados, tronad, en"ureceos, llorad, hasta la quinta
palabra de la tercera sentencia del prra"o d/cimo de la d/cima p%ina. 82un "cil no seria esto,
y ms que todo, cun natural9 2ierto ministro queriendo imitar a un predicador popular que no
pod!a evitar la costumbre de principiar su serm0n en vo# tan ba&a que a nadie le era posible
escucharlo, hacia lo mismo. Todos sus oyentes se inclinaban temiendo de&ar de escuchar al%o
provechoso, pero sus es"uer#os eran in*tiles, pues apenas pod!an discernir otra cosa que un
murmullo santo. $i a este hermano se le hubiera di"icultado hablar en alta vo#, nadie le habr!a
criticado1 pero parec!a muy absurda la introducci0n, cuando al corto tiempo mostraba la "uer#a
de sus pulmones llenando todo el edi"icio de sentencias sonoras. $i la primera mitad de su
discurso no ten!a importancia, >por qu/ no la omit!a? y si ten!a al%*n valor, >por qu/ no la
pronunciaba con claridad? 5&ingulari4arse,5 se)ores, era el ob&eto principal del predicador: /l
hab!a sabido que uno que hablaba por ese estilo, hab!a producido %randes e"ectos y ten!a
esperan#as de rivali#ar con /l. $i al%uno de vosotros se atreviera a cometer tal tontera con un
ob&eto tan reprochable, desear!a yo de todo cora#0n, que nunca hubiera entrado en este
establecimiento. Bs declaro con toda sinceridad, que la cosa llamada $in%ulari#aci0n, es
odiosa, porque es "alta, arti"icial, en%a)osa, y por tanto despreciable. 3unca ha%is nada con el
"in de causar e"ecto, sino detestad las artima)as de las almas peque)as que s0lo buscan la
aprobaci0n de los peritos en el arte de predicar. -sta clase de oradores es tan odiosa a un
predicador sincero, como lo son las lan%ostas al a%ricultor oriental. 7ero estoy apartndome del
asunto: hablad clara y distintamente desde el principio de vuestros discursos. ;a introducci0n de
un serm0n es demasiado interesante para ser dicha entre dientes. 7ro"erir!a con"iadamente, y
NP
llamad a vuestro auditorio la atenci0n desde un principio, por vuestra vo# varonil. 7or re%la
%eneral, no principi/is hablando en la vo# ms alta, porque en tal caso se os e.i&a por el inter/s
creciente del serm0n1 pero sin embar%o, procurad como ya os he dicho, hablar con toda claridad
desde el principio del discurso. Da&ad la vo# aun hasta hablar quedo, cuando esto sea
conveniente, porque los tonos suaves, premeditados y solemnes, no solamente dan descanso al
o!do, sino son muy a prop0sitos tambi/n para in"luir en el cora#0n. 3o de&/is de hacer uso de los
tonos ba&os, porque si los empleis con "uer#a, sern o!dos tambi/n como si %ritarais. 3o es
necesario que habl/is en vo# muy alta para ser bien o!do. 'acaulay dice respecto de ,uillermo
7itt: $u vo#, aun cuando ba&aba a veces mucho, era o!da hasta los bancos ms distantes de la
2mara de los 2omunes. $e ha dicho y con ra#0n, que la escopeta ms ruidosa no es la que
lleva una bala a la mayor distancia1 al contrario, la descar%a de un ri"le hace muy poco ruido. 3o
es el tono elevado de vuestra vo# el que la hace e"ica#, sino la "uer#a con que la empleis. -stoy
cierto de que podr!a yo hablar ba&o y de modo que se me oyera por todos los mbitos de nuestro
%ran Tabernculo1 y estoy i%ualmente cierto de que podr!a des%a)itarme %ritando de tal manera
que nadie pudiera entenderme. $er!a muy "cil hacer la prueba aqu!, pero tal ve# el e&emplo no
sea necesario, pues temo que al%unos de vosotros seis capaces de hacerlo con el me&or /.ito.
Blas de aire bien pueden estrellarse en el o!do en una sucesi0n tan rpida, que no produ#can
nin%una impresi0n traducible en el nervio auditivo. ;a tinta es necesaria para escribir1 pero s!
volteis la botella de tinta sobre un plie%o de papel, no le comunicis nin%*n si%ni"icado con
esto. ;o mismo sucede con el sonido: este es como la tinta1 pero se necesita no una %ran
cantidad, sino un buen uso de /l, para producir una impresi0n inteli%ible en el o!do. $i vuestra
*nica ambici0n es la de competir con 6n hombre %i%antesco dotado de pulmones de bronce,
cuya %ar%anta sobrepu&aba la "uer#a de IP len%uas, vocead a vuestro %usto, y lle%ad al -liseo
tan pronto como os sea posible1 pero si quer/is ser entendidos y *tiles, evitaos el reproche de ser
impotentes y ruidosos. $ab/is muy bien que los sonidos a%udos son los ms penetrantes: el
%rito sin%ular usado por los que via&an en los desiertos de la <ustralia, debe su "uer#a especial a
lo a%udo de /l. 6na campana se puede o!r a mucha mayor distancia que un tambor1 y lo e.tra)o
es que cuanto ms musical sea un sonido, tanto mas penetrante ser. ;o que se necesita no es
%olpear el piano, sino tocar diestramente las debidas teclas. -star/is de consi%uiente en entera
libertad para ba&ar la vo# con "recuencia, y as! dar/is descanso tanto al o!do de vuestro auditorio,
como a vuestros propios pulmones. 7robad toda clase de m/todos, desde el %olpe dado con el
"ormidable ma#o, hasta la simple caricia. $ed tan suaves como un c/"iro, y tan vehementes como
un torbellino. -n una palabra, sed lo que cada persona de sentido com*n, es cuando habla
naturalmente: abo%a con vehemencia, cuchichea con"idencialmente, apela con triste#a o pre%ona
con claridad.

+espu/s de haber tratado ya de la necesidad de moderar la "uer#a de los pulmones, establec!a yo
esta re%la: modulad vuestros tonos. 2ambiad con "recuencia la elevaci0n de la vo#, y variad
constantemente su tono. +e&ad que se oi%an en sus respectivos turnos, el ba&o, el tiple y el tenor.
Bs suplico que ha%is esto teniendo compasi0n as! de vosotros mismos como de vuestro
auditorio. +ios tiene misericordia de vosotros, y dispone todas las cosas de tal modo que quede
satis"echa vuestra tendencia a buscar la diversidad: ten%amos a nuestra ve# piedad de nuestros
seme&antes, y no les "astidiemos con la monoton!a de nuestros tonos. -s una cosa cruel su&etar el
t!mpano del o!do de un seme&ante nuestro, a la pena de ser taladrado y barrenado con el mismo
sonido por el espacio de media hora. >@u/ modo ms e"ica# de volver a uno idiota o loco puede
concebirse, que el #umbido constante de un escaraba&o o de una mosca en el o!do? >@u/ "acultad
N1
ten/is para cometer libremente seme&ante crueldad en las victimas desamparadas que asistan a
vuestras mon0tonas predicaciones? ;a 3aturale#a bondadosamente liberta con "recuencia a las
des%raciadas v!ctimas del mon0tono predicador, del pleno e"ecto de los tormentos que /ste causa,
haci/ndolas dormir. -mpero como no es esto lo que deseis, deb/is evitarlo variando los tonos de
vuestra vo#. 82untos ministros se olvidan de que la monoton!a hace dormir a sus auditorios 'e
temo que el car%o hecho por un escritor en la 5evista Fmperial, sea literalmente verdadero en
cuanto a muchos de mis hermanos en el ministerio. +ice as!: Todos sabemos que el ruido del
a%ua 2orriente, o el murmullo de la mar, o el suspiro del viento meridional entre los pinos, o el
arrullo de las palomas, produce una lan%uide# deliciosa y so)olienta. ;e&os de nosotros sea me&or
que la vo# de un predicador moderno se aseme&a, ni aun en la cosa ms m!nima, a nin%uno de
estos sonidos1 sin embar%o, el resultado de una y otra cosa es el mismo, y hay pocos que puedan
resistir a las in"luencias sopor!"eras de una disertaci0n lar%a pronunciada sin la menor variaci0n
de tono o cambio de e.presi0n. -n verdad el uso muy e.cepcional de la "rase un discurso
despertador, aun por los que estn ms "amiliari#ados con esta clase de asuntos, implica que casi
todas las aren%as del p*lpito tienden a hacer dormir. -l caso es muy malo cuando el predicador
de&a a sus oyentes perple&os y comprimidos entre el te.to que dice velad y orad, y el serm0n
que dice de&aos dormir. 7or musical que "uera vuestra vo# en si misma, si se%u!s tocando el
mismo tono sin cesar, vuestros oyentes pronto percibirn que vuestras notas les a%radan ms de
le&os que de cerca. Bs e.horto en nombre de la humanidad, a que ces/is de entonar y empec/is a
hablar de un modo natural. $i lo e.puesto no es su"iciente para convenceros, a%re%ar/ por estar
tan pro"undamente interesado en este asunto, un ar%umento basado en vuestro propio bien. $i no
quer/is compadecer a vuestros oyentes, tened compasi0n al menos de vosotros mismos,
recordando que as! como le place a +ios en su sabidur!a in"inita, imponer siempre un casti%o a
todo pecado ya sea contra sus leyes naturales, ya contra las morales, as! es casti%ada muchas
veces la monoton!a con aquella en"ermedad peli%rosa a que se le llama dysphonia clericorum, o
en otras palabras, dolor clerical de garganta. $i al%unos hermanos dis"rutan el amor de sus
"eli%reses en tal %rado que /stos no ten%an inconveniente nin%una en pa%ar una cantidad
considerable para que sus pastores ha%an un via&e de recreo hasta 4erusal/n en tal caso se toma
en bien de ellos una li%era bronquitis, de tal manera que mi ar%umento actual no les turbar su
serenidad de nimo1 pero seme&ante suerte no me toca a m!, puesto que para mi la bronquitis
quiere decir una molestia insoportable1 y por tanto, adoptar!a yo cualquier conse&o racional para
evitarla. $i quer/is arruinar por completo vuestras %ar%antas, pod/is hacerlo muy pronto y con
mucha "acilidad, pero si por el contrario, quer/is conservarlas, ateneos a lo e.puesto. Ee
comparado muchas veces en este lu%ar, la vo# humana con un tambor. $i el que toca el tambor
siempre diera %olpes en el mismo lu%ar del parche, /ste pronto se a%u&erase1 pero cunto tiempo
no le habr!a servido si hubiera variado al%o sus %olpes, haciendo uso de toda la super"icie de la
pielQ. ;o mismo pasa con la vo# de un hombre. $i hace uso siempre del mismo tono, %astar,
di%moslo as!, muy pronto aquella parte de la %ar%anta que se emplea en producir la monoton!a y
se apoderar de /l la bronquitis. Ee o!do decir a los ciru&anos, que la bronquitis de los disidentes
di"iere de la que se encuentra en la F%lesia de Fn%laterra. Eay un acento particular eclesistico,
por decirlo as!, que a%rada mucho a los que pertenecen a la F%lesia <n%licana. 2onsiste en una
especie de %rande#a que parece haberse producido por un campanario situado en la %ar%anta del
predicador. -ste da vueltas a las palabras en su boca, y despu/s de haberlas volteado hacia aba&o,
las pronuncia de una manera muy aristocrtica, teol0%ica, clerical y sobrenatural. Dien, si un
hombre que habla de este modo tan poco natural, no su"re con el tiempo de la bronquitis o de
al%una otra en"ermedad, es claro entonces que las en"ermedades de la %ar%anta se distribuyen de
N=
una manera enteramente arbitraria. Ca ni un %olpe al modo de hablar que se encuentra entre los
disidentes. 3o cabe duda en que a esta clase de de"ectos es debido el hecho de que tantos
ministros se encuentren d/biles de la larin%e y del pulm0n, y muchos de ellos desciendan pronto
al sepulcro siendo todav!a &0venes. $i quer/is conocer la autoridad sobre la cual se basa la
amena#a que acabo de haceros, la encontrar/is en la opini0n del $r. 'acready, eminente actor
tr%ico que merece nuestra atenci0n ms respetuosa, por considerar el asunto ba&o un punto de
vista enteramente imparcial y e.perimental. +ice: 6na garganta relajada es ordinariamente el
e"ecto no de haber hecho un uso e.cesivo de aquel 0r%ano, sino de haberlo usado mal: es decir,
no se debe al hecho de haber hablado mucho tiempo, ni en alta vo#, sino de haberlo hecho en vo#
"in%ida. 3o estoy se%uro de que me entendis en lo que voy a decir, pero es un hecho que no hay
una persona entre 1P.PPP, que al diri%ir la palabra a una concurrencia de personas, lo ha%a en vo#
natural1 y se nota esto especialmente en el p*lpito. Co creo que la rela&aci0n de la %ar%anta es el
e"ecto de hab/rsele es"or#ado mucho en producir tonos a"ectados, y que como consecuencia de
esto se encuentra muchas veces mas tarde una %rave irritaci0n y aun ulceraci0n. -l traba&o de un
d!a en el pulpito, es muy poco en comparaci0n con el de uno de los persona&es principales que
"i%uran en la representaci0n en uno de los dramas dc $haYespeare1 y ni tampoco puede
compararse la predicaci0n de dos sermones, por lo que toca al traba&o, con el es"uer#o hecho por
cualquier hombre de estado al pronunciar un discurso de importancia especial en las cmaras del
7arlamento1 y estoy se%uro de que la en"ermedad a que se le llama el dolor clerical de garganta,
se puede atribuir %eneralmente al modo de hablar de los ministros, y no al tiempo empleado por
ellos en predicar, ni a la violencia de los es"uer#os hechos por ellos. Ee sabido que varios de mis
contemporneos anteriores, su"ren actualmente dolor de %ar%anta1 pero en mi concepto, no se
puede decir que esta en"ermedad sea com*n entre los actores eminentes en su arte. $e les e.i%e
con "recuencia a los actores y a los abo%ados, que ha%an uso de su vo# por mucho tiempo y con
mucha "uer#a, y no e.iste sin embar%o nin%una en"ermedad a que se le llame dolor de garganta
de abo%ado, o bronquitis de actor trgico% y >por qu/? $implemente porque /stos no se atreven a
servir al publico de una manera tan desali)ada, como al%unos predicadores sirven a su +ios. -l
+r. $amuel MenKich, en un tratado popular sobre -n"ermedades de %ar%anta y de pulm0n, ha
dicho sabiamente: Teniendo presente lo antedicho respecto de la "isiolo%!a de las cuerdas
vocales, es claro que el hablar continuamente en el mismo tono, cansa a uno mucho mas pronto
que cuando se varia con "recuencia la elevaci0n de la vo#, puesto que en aquel caso se usa un
m*sculo, o cuando ms una clase de m*sculos1 pero en este *ltimo caso, se hace uso de varios
m*sculos y as! se ayudan mutuamente. +e un modo seme&ante, un hombre que repite la acci0n
de elevar su bra#o en una direcci0n rectan%ular respecto de su cuerpo, se cansa a los cuantos
minutos, porque s0lo una serie de m*sculos soportan el peso1 pero estos mismos m*sculos bien
pueden obrar todo el d!a alternando su acci0n con la de otros sucesivamente. 7or tanto, siempre
que o!mos a un ministro entonar la litur%ia leyendo, orando y e.hortando, y haciendo todo con
los mismos %estos y con el mismo tono de vo#, podemos estar enteramente se%uros de que esta
cansando sus cuerdas vocales die# veces mas de lo que es absolutamente necesario.
Tal ve# aqu! deba yo reiterar una opini0n que he e.presado muchas veces en este lu%ar, y la cual
me recuerda al autor que acabo de citar. -s /sta: si los ministros hablaran con ms "recuencia, no
se en"ermar!an tan "cilmente de la %ar%anta y el pulm0n. -stoy bien se%uro de esto: se basa tal
opini0n en mi propia e.periencia y en una observaci0n al%o e.tensa, y ten%o la con"ian#a de no
estar equivoco. $e)ores el predicar dos veces en la semana no es muy peli%roso1 para m!, el
hacerlo cinco o seis veces es cosa saludable, y aun predicar doce o catorce no me es per&udicial.
NA
6n vendedor ambulante al comen#ar a pre%onar sus coli"lores y papas un d!a en la semana, se
cansar!a mucho1 pero despu/s de haber llenado las calles, las calle&uelas y calle&ones con sus
sonoros %ritos por seis d!as consecutivos, no su"rir de nin%una en"ermedad de %ar%anta que lo
prive de prose%uir su humilde traba&o. 'ucho me a%rad0 el encontrar que mi opini0n de que el
predicar rara ve# es la causa de muchas en"ermedades, "uese una cosa declarada as!
terminantemente, por el +r. MenKicY diciendo: -n mi concepto todas las direcciones prescritas
sern enteramente in*tiles, sin el e&ercicio diario y re%ular de la vo#. 7arece que nada tiende tanto
a causar esta en"ermedad, como el hablar rara ve# y e.tensamente, alternando de ese modo el
mucho traba&o con un lar%o descanso, como suelen hacerlo especialmente los ministros.
2ualquiera que se "i&e este asunto por li%eramente que sea, entender pronto la ra#0n de lo
e.puesto. $i un hombre u otro animal est destinado a hacer al%*n e.traordinario es"uer#o
muscular, se le su&eta a un e&ercicio sistemtico d!a tras d!a, con el "in de prepararlo debidamente
para su"rir tal prueba, y as! se le hace "cil la tarea que de otro modo le seria casi imposible
e&ecutar. 7ero la %eneralidad de los ministros no hablan mucho, sino s0lo un d!a de la semana1 en
los otros seis, casi nunca hacen uso de su vo# en un tono ms alto que el de conversaci0n. $i un
herrador o un carpintero se impusieran s0lo ocasionalmente la "ati%a propia del e&ercicio de su
arte, le "altar!a muy pronto la "uer#a necesaria para se%uir traba&ando, y perder!a tambi/n su
aptitud para ello. -l e&emplo de los ms c/lebres oradores del mundo, prueba las venta&as que
resultan de hablar re%ularmente y con mucha "recuencia. 7or esto aconsejara yo a todos los que
propenden a su"rir la en"ermedad antedicha, que leyeran en vo# alta una o dos veces en el d!a,
haciendo uso de la misma elevaci0n de vo# que en el p*lpito, y entendiendo especialmente a la
postura del pecho y de la %ar%anta, y a la articulaci0n clara y propia de las palabras. -l 5ev. $r.
E. X. Deecher es de la misma opini0n, puesto que dice: ;os muchachos que venden peri0dicos
nos ponen de mani"iesto lo que el e&ercicio en el aire libre puede hacer por el pulm0n. $i un
ministro plido y d/bil de vo#, que con di"icultad puede ser escuchado por doscientos oyentes,
tuviera que %ritar en alta vo# todo el d!a como lo hacen los muchachos re"eridos, >qu/ har!a?
-stos se paran en un e.tremo de la calle y hacen que su vo# la recorra toda, a seme&an#a de un
atleta que hace que la bola que arro&a recorra toda la mesa de un boliche. <conse&ar!amos a los
hombres que se estn preparando para al%una pro"esi0n que requiera hablar, que vendieran
mercader!as en las calles por al%*n tiempo. Dien pudieran los ministros &0venes asociarse por
al%unos meses a los muchachos que venden peri0dicos, para que as! s/ acostumbraran a abrir la
boca y para que robustecieran su larin%e.
$e)ores, otra re%la muy necesaria es /sta: Acomodad siempre vuestra vo4 a la naturale4a de
vuestro asunto. 3o os llen/is de &*bilo al tratar de un asunto triste, ni por otra parte, ha%is uso de
un tono doloroso, cuando el asunto os e.i&a una vo# ale%re como si estuvierais bailando al son de
una m*sica an%/lica. 3o me deten%o sobre esta re%la, pero estad se%uros de que es de la mayor
importancia y de que si se observa "ielmente, siempre conse%uir el predicador que se le preste
atenci0n, con tal por supuesto que el asunto lo mere#ca. <comodad siempre pues, vuestra vo# a
la naturale#a de vuestro asunto, y sobre todo, obrad con naturalidad en cuanto hagis. 2uando
se le hi#o a 4ohnson la pre%unta de si DurYe se parec!a a Tulio 2icer0n, contest0: 3o, se)or, se
parece s0lo a -dmundo DurYe. <bandonad para siempre toda su&eci0n servil a re%las o a
modelos. 3o imit/is las voces de otros oradores, o si obedeciendo una propensi0n invencible,
deb/is imitar a al%uno, tened cuidado de no ser /mulos sino de las e.celencias que en ellos sean
notorias, y nin%*n mal resultar. Co mismo con"ieso que me encuentro por una in"luencia
irresistible, impulsado a imitar lo que oi%o de tal modo, que un via&e que ha%a yo por la -scocia
N4
o por ,ales, de dos o tres semanas, siempre a"ecta materialmente mi pronunciaci0n y mi tono.
7or mucho que me opusiera a esta tendencia, no me seria posible vencerla1 y el *nico remedio,
por lo que yo s/, es de&arla que acabe por una muerte natural.
$e)ores, vuelvo a repetir mi re%la: haced uso de vuestra vo4 natural. 3o seis monos, sino
hombres1 no seis loros, sino hombres de ori%inalidad en todas las cosas. $e dice que el me&or
estilo de usar la barba, es aquel se%*n el cual crece /sta por naturale#a, puesto que s0lo as!
convendr a la cara de uno, tanto en su color como en su "orma. :uestro propio modo de hablar
ser el que est/ en armon!a con vuestro modo de pensar y con vuestra personalidad. -l
comediante es para el teatro: el hombre cultivado en su personalidad santi"icada, es para el
santuario. $i creyera yo que pudierais olvidar esta re%la, la repetir!a hasta el cansancio: sed
naturales, sed naturales, sed naturales antes de todo y para todo. Bs arruinar!a inevitablemente
cualquiera a"ectaci0n de vo# o cualquiera imitaci0n del estilo del +r. PicoCdeCoro el te0lo%o
eminente, o aun del de cualquier pro"esor o presidente de cole%io. Bs e.horto a que abandon/is
por completo toda esclavitud de imitaci0n, y a que os levant/is a la noble#a de la ori%inalidad.
+ebo a)adir otra re%la: es!or4aos en educar vuestra vo4. 3o rehus/is hacer todo lo posible por
lo%rar este "in, teniendo presente lo que se ha dicho y con ra#0n: Q7or prodi%iosos que sean los
dones que la naturale#a prodi%a a sus esco%idos, no pueden desarrollarse ni per"eccionarse sino
por medio de mucho traba&o y de mucho estudio. 5ecordad a 'i%uel (n%el que traba&aba toda
la semana sin desnudarse, y a Eandel que %astaba todas las teclas de su clavicordio hasta
ponerlas como cucharas, por su prctica incesante. $e)ores, despu/s de esto, no ha%is menci0n
de di"icultades, ni de cansancio. -s casi imposible ver la utilidad de aquella costumbre de
+em0stenes de hablar llevando piedrecillas en la boca1 pero cualquiera puede entender cun *til
le "ue aren%ar ante las olas tempestuosas de la mar, porque as! aprendi0 el modo de conse%uir la
atenci0n de un auditorio, por tumultuoso que "uera1 y es claro tambi/n el por qu/ hablaba aquel
mientras corr!a por una subida, pues as! se robustecieron sus pulmones en e.tremo. ;a ra#0n de
esto es tan palpable, como lo es recomendable la abne%aci0n as! mani"estada. +ebemos hacer
uso de todos los medios que est/n a nuestro alcance para per"eccionar la vo#, puesto que con ella
hemos de di"undir el -van%elio %lorioso del +ios bendito. Tened mucho cuidado en pronunciar
cada una de las consonantes con la mayor claridad, porque son las "acciones y la e.presi0n,
di%moslo as!, de las palabras. $e%uid practicando hasta que podis articular cada una de las
consonantes con la mayor distinci0n1 las vocales tienen su propio sonido, y as! pueden
e.presarse por si mismas. -n todo lo dems perteneciente a este asunto, poned en prctica una
disciplina muy severa, hasta que ven#is vuestra vo# y la ten%is domesticada como s! "uera un
caballo per"ectamente bien educado a la rienda. < los hombres de pecho an%osto se les aconse&a
que ha%an uso todos los d!as por la ma)ana, de los aparatos %imnsticos provistos por el cole%io.
3ecesitis pechos bien desarrollados, y deb/is hacer todo lo posible por adquirirlos. 3o habl/is
con las manos en los bolsillos de los chalecos, debilitando as! vuestro pulm0n, sino endere#aos
como lo hacen los cantores p*blicos. 3o os inclin/is sobre el p*lpito, ni ba&/is la cabe#a sobre el
pecho mientras est/is predicando. @ue se inclinen vuestros cuerpos hacia atrs, ms bien que
hacia adelante. <"lo&aos las corbatas y los chalecos, si es que os oprimen al%o1 de&ad que los
"uelles y los tubos ten%an lu%ar ampl!o para obrar. 3otad bien las estatuas de los oradores
romanos o %rie%os. Bbservad el retrato de 7ablo por 5a"ael, e imitad sin a"ectaci0n nin%una, las
posturas %raciosas y a prop0sito all! representadas, porque ellas son las me&ores para la vo#.
Duscad a un ami%o que pueda deciros cules son vuestras "altas, o lo que seria me&or aun, dad la
NI
bienvenida a cualquier ami%o que os vi%ile ri%urosamente y os hiera sin piedad. 8@u/ %rande
bendici0n no ser!a tal cr!tico para un hombre sabio, y qu/ incomodidad tan insoportable para un
necio9 2orre%ios dili%ente y "recuentemente, o de otro modo caer/is en muchos errores sin
saberlo: se multiplicarn los "alsos tonos, y se "ormarn insensibleSmente muchas costumbres
desali)adas. 7or tanto, criticaos severamente y sin cesar. 3o ten%is en poco nada de lo que
contribuya a haceros un poco ms *tiles. 7ero no por esto, se)ores, de%ener/is nunca haci/ndolo
todo para convertiros en pisaverdes del p*lpito, pensando que los %estos y la vo# son el todo. 'e
causa nuseas o!r decir que hay hombres que emplean toda la semana en preparar un serm0n
cuya preparaci0n principal consiste en repetir ante un espe&o sus preciosas producciones. 8<y de
este si%lo, si los cora#ones destituidos de %racia tienen que ser perdonados en atenci0n s0lo a sus
%raciosos modales9 'e&or ser!a que prevalecieran todas las vul%aridades del hombre ms inculto,
que las belle#as per"umadas de una cortes!a a"eminada. 3o os aconse&arla yo que "ueseis
"astidiosos en cuanto a vuestra vo#, as! como no os recomendar!a que imitarais a aquel carcter
"icticio de 5oKland Eill con su anillo de diamante, con su pa)uelo per"umado de esencias y con
sus anteo&os. ;os hombres e.quisitos no deben "uncionar en el p*lpito, sino en el mostrador de
una sastrer!a, llevando ellos esta etiqueta: -ste estilo completo, incluyendo la hechura, ]I=.IP.
Tal ve# seria bien aqu! hacer la observaci0n de que los padres deben atender ms a los dientes de
sus ni)os, puesto que de"ectuosos dientes bien pueden impedir e"ica#mente a un hombre que
hable con buen /.ito. <l%unos hombres cuya articulaci0n es de"ectuosa, deben ponerse lue%o en
manos de un dentista cient!"ico y de mucha e.periencia, puesto que unos cuantos dientes
arti"iciales, o tal ve# al%una operaci0n muy sencilla, seria para ellos una bendici0n permanente.
+ice bien mi propio dentista en una circular: 2uando se han perdido todos los dientes o aun
al%unos de ellos, resulta una contracci0n de los m*sculos de la cara y de la %ar%anta1 tambi/n se
per&udican y se trastornan los otros 0r%anos de la vo# que dependen en %ran parte de los dientes
por su e"icacia, y as! se produce una rotura, una lan%uide# o una depresi0n en el modo de hablar,
como si la vo# "uera un instrumento de m*sica "alto de una nota. -s en vano esperar que la
sin"on!a sea per"ecta, y que el acento sea bien proporcionado y consistente por lo que ata)e al
tono y a la elevaci0n de la vo#, si hay en ella de"ectos "!sicos. -n tal caso el hablar no puede
menos de ser ms o menos di"!cil, y ordinariamente el resultado ser un hbito de cecear, o de
ba&ar la vo# demasiado rpida o repentinamente1 y cuando los de"ectos sean muy %raves, se
encontrar una especie de murmullo o de %ru)ido.
2uando tales obstculos e.isten y el remedio est a nuestro alcance, se nos e.i%e valernos de /l
para hacernos as! ms *tiles. Dien puede suceder que pare#can los dientes poco importantes, pero
nunca debemos olvidarnos de que no hay cosa peque)a en una vocaci0n tan elevada como lo es
la nuestra. -n lo que "alta para concluir estas lecturas, har/ menci0n de asuntos aun ms
insi%ni"icantes todav!a, puesto que ten%o la convicci0n pro"unda de que tales su%estiones sobre
cosas peque)as al parecer, pueden seros muy *tiles evitndoos %raves de"ectos en modo de
hablar.
Minalmente, quisiera yo deciros unas palabras respecto de vuestras %ar%antas: uidadlas bien.
Tened cuidado siempre en limpiarlas antes de comen#ar a hablar, pero nunca lo ha%is mientras
est/is predicando. 2ierto hermano muy estimado, siempre habla por este estilo: 'is queridos
ami%os,Shem, hem este asunto hem, hem que vamos a tratar Shem, hem es muy interesante, y
Shem, hem les suplico hem, hem Sme prest/is vuestra Shem, hem Sms "iel atenci0n 6n &oven
predicador, deseoso de me&orar su de hablar, escribi0 al $r. 4acob ,ruber, pidi/ndole conse&os.
N6
Eab!a "ormado la costumbre de prolon%ar sus palabras, especialmente cuando estaba e.citado. -l
anciano le mand0 la si%uiente la si%uiente lac0nica contestaci0n:S@uerido S ah S hermanoS S ah S
cuando S 8ah9 S est/s S 8ah9 ^ para predicar S8ah9 S ten S 8ah9 S cuidado S 8ah9 S de no S 8ah9 S decir
8ah9 8ah9 8ah9 $oy S 8ah9 S 8ah9 S 4acobo S 8ah9 S ,ruber S 8ah9 Tomad mucho empe)o en evitar
tales de"ectos. Btros, de&ando de limpiar su %ar%anta, hablan como si estuvieran medio so"ocados
y quisieran e.pectorar: seria me&or hacerlo de una ve# y no "astidiar a los oyentes repitiendo
ruidos tan desa%radables. -l resollar y el resoplar apenas son cosas permitidas cuando el
predicador tiene catarro, pero son desa%radables en e.tremo, y si lle%an a ser habituales, deben
considerarse como %randes molestias. :osotros me disimular/is el haber hecho menci0n de estos
actos tan vul%ares1 pero es muy "cil que llamndoos ahora la atenci0n sobre estos asuntos, de un
modo tan claro y libre, pueda yo conse%uir que os evit/is de muchas morti"icaciones en lo
sucesivo, y de muchos errores en cuanto al arte de hablar. <cabando de predicar, cuidad vuestras
%ar%antas no envolvi/ndolas nunca estrechamente. 2on bastante descon"ian#a me atrevo a daros
este conse&o como "ruto de mi propia e.periencia. $i al%unos de vosotros ten/is bu"andas de lana
muy abri%adoras que os trai%an tiernos recuerdos de vuestras madres o hermanas, conservadlas
en el "ondo de vuestros ba*les, pero nunca ha%is uso de ellas envolvi/ndolas en vuestras
%ar%antas. $i al%*n hermano quiere morir de catarro pulmonar, que use una bu"anda %rande en el
cuello y se olvide de ella al%una noche en que ha%a mucho "r!o. -l resultado ser un catarro que
le dure por toda su vida. 'uy rara ve# se ve a un marinero con el cuello envuelto. 3o, casi
siempre lo tiene desnudo y e.puesto a la intemperie. 6sa un doblado, y si es que tiene corbata, es
/sta muy chica y la usa casi suelta para que sople libremente el viento alrededor de su cuello.
2reo "irmemente en lo saludable de esta costumbre, y por catorce a)os la he practicado. <ntes
su"r!a yo muy a menudo catarros, pero durante este tiempo me han caldo muy rara ve#. $i sent!s
la necesidad de al%una cosa ms de lo que ten/is, de&ad crecer vuestra barba: /sta es una
costumbre muy b!blica, natural, varonil y ben/"ica. 6no de nuestros hermanos, aqu! presente, ha
tenido esta precauci0n por cuatro a)os, y dice que le ha servido de mucho. $e vio obli%ado a salir
de Fn%laterra por haber perdido su vo#, pero se ha puesto tan robusto como lo era $ans0n, s0lo
por de&ar crecer su barba. $i al%una ve# os encontris en"ermos de la %ar%anta, consultad a un
buen m/dico1 o si no pod/is hacerlo, atended se%*n vuestro %usto a las su%estiones si%uientes:
3unca compr/is 2on"ites de 'alvavisco, ni QQ7astilla de DroKn, ni obleas para el pulm0n, ni
<&en&o, ni Fpecacuana, ni nin%uno otro de los die# mil emolientes. 7ueden serviros de al%o por
al%*n tiempo. $i quer/is me&orar el estado de vuestra %ar%anta, tomad de sustancias astrin%entes
tanto cuanto pueda soportar vuestro est0ma%o. Tened cuidado de no traspasar este limite, porque
deb/is tener presente el que es vuestro deber cuidar tanto el est0ma%o como la %ar%anta1 y si el
aparato de la di%esti0n no est en corriente, nin%*n 0r%ano del cuerpo puede estarlo. -l sentido
com*n os ense)a que los astrin%entes deben ser *tiles. >Eab/is o!do decir al%una ve# que un
curtidor haya cambiado una piel en cuero s0lo por variarla en a%ua de a#*car? Tampoco le habr!a
servido tol*, o ipecacuana, o melado. +e nin%una manera1 al rev/s, su e"ecto habr!a sido el
contrario de lo que buscaba. 2uando el curtidor quiere endurecer y hacer "uerte una piel, la mete
en una soluci0n de corte#a de encina o de otra sustancia astrin%ente, la cual da solide# al material
y lo "ortalece. 2uando empec/ yo a predicar en el $al0n de -.eter, mi vo# era muy d/bil para
aquel local, tan d/bil como lo son las voces en %eneral, y muchas veces se me acab0 por
completo cuando predicaba en las calles. ;as cualidades ac*sticas del sal0n eran sumamente
malas por ser e.cesivo lo ancho de /l en comparaci0n con lo lar%o, y ten!a yo siempre a mano
una copa de vina%re "uerte me#clado con a%ua, un tra%o del cual parec!a darle a mi %ar%anta
nueva "uer#a siempre que se cansaba y que la vo# tend!a a acabarse. 2uando se me pone un poco
NJ
rela&ada la %ar%anta, ordinariamente pido a la cocinera que me prepare una ta#a de caldo de res,
tan car%ado de pimienta cuanto pueda yo soportarla, y hasta ahora este ha sido mi remedio
e"ica#. -mpero, teniendo presente el que no estoy habilitado para "uncionar como m/dico, no me
ha%is caso ms que a cualquier otro curandero. Ten%o la con"ian#a de que la mayor parte de las
di"icultades que pertenecen a la vo# en los primeros a)os de nuestro ministerio, desaparecern
ms tarde, y el propio uso de ella lle%ar a ser tan natural como lo es un instinto. @uisiera yo
animar a los que ten%an empe)o a que perseveraran. $i sienten la 7alabra de +ios como si "uera
un "ue%o en sus huesos, aun el de"ecto de tartamudear se puede vencer, y tambi/n la timide#
cuyo e"ecto nos parali#a tanto. 2obra nimo, hermano, persevera, y +ios, la naturale#a y aun la
prctica, te ayudarn. 3o quiero deteneros por ms tiempo, s0lo os e.presar/ el deseo de que
vuestro pecho, pulm0n, traquea, larin%e y todos vuestros 0r%anos vocales, duren hasta que no
ten%is ms que decir.
WWW
!LATICA I*
Sobre la Aenci#n
-s raro que se trate de este asunto en un libro sobre homil/tica, pero eso me parece muy e.tra)o
puesto que la materia es muy interesante y di%na de ms de un capitulo. 'e supon%o que los
sabios en homil/tica consideran que sus obras todas estn car%adas de este asunto, y que no
necesitan tratarlo aparte por la ra#0n de que como el a#*car en el t/, sa#ona el todo. -l t0pico que
as! se pasa por alto, es este: >20mo se puede conse%uir y retener la atenci0n de nuestros oyentes?
$i no se %ana su atenci0n, no ser posible causarles nin%una impresi0n, y si aquella no se retiene
una ve# adquirida, ser in"ructuoso nuestro traba&o por mucho que hablemos.
$e pone siempre como encabe#amiento de las advertencias militares, la palabra 8<tenci0n9
escrita con caracteres %randes1 y de modo seme&ante nosotros necesitamos que tambi/n lo est/ en
todos nuestros sermones. 3os es menester una atenci0n "i&a, despreocupada, despierta y continua
de parte de toda la con%re%aci0n. $i estn distra!dos los nimos de los que nos escuchan, no
pueden recibir la verdad, y casi lo mismo suceder si son torpes. 3o es posible que les sea
quitado a los hombres el pecado, de la misma manera que -va "ue sacada del costado de <dn, es
decir, mientras estn dormidos. -s preciso que est/n despiertos, entendiendo lo que les decimos y
sintiendo su "uer#a1 de otro modo, bien podr!amos nosotros tambi/n entre%arnos al sue)o. Eay
predicadores a quienes les importa muy poco que se les atienda o no, pues quedan satis"echos
con haber predicado por media hora, ya sea que sus oyentes hayan o no sacado al%*n provecho.
2uanto ms pronto ministros seme&antes duerman en el cementerio y prediquen con el epita"io de
su monumento sepulcral, tanto me&or ser. 2iertos hermanos se diri%en al ventilador como si
trataran de atraerse la atenci0n de los n%eles, y otros tienen la vista "i&a en su libro como si les
hubiera sido arrebatado su nimo, o como si se tuvieran a s! mismos por oyentes, y se
consideraran honrados con esa distinci0n. >7or qu/ no predican tales hombres en un llano, diS
ri%i/ndose a los astros? $i su predicaci0n no tiene que ver con sus oyentes, bien podr!an hacerlo
as!1 si un serm0n es un soliloquio, cuanto ms solo se halle el que predica, tanto me&or ser para
/l. < un ministro racional, y por des%racia no todos lo son, debe parecer indispensable la
atenci0n de todos sus oyentes desde el mayor de edad hasta el ms &oven. +ebemos acostumbrar
aun a los ni)os a estar atentos. 7ero tal ve# haya quien me ha%a la pre%unta de >qui/n puede
NL
hacerles desatentos? 2ontesto a eso que la mayor!a de los predicadores lo hacen, y cuando los
ni)os no estn quietos en un culto, la culpa muchas veces es tanto nuestra como suya. >3o poS
d/is hacer m/rito en vuestro serm0n de un cuento, o de una parbola, especialmente para el bien
de los ni)os? >3o pod/is %anar la atenci0n de aquel ni)o all en el coro, y de aquella ni)a aba&o,
si se han puesto un poco inquietos y llamarlos as! al orden? 'uchas veces acostumbro yo hablar
"i&ando los o&os en los hu/r"anos que se hallan sentados al pie de mi pulpito. +ebemos e.i%ir a
todos nuestros oyentes que "i&en su vista y su o!do en nosotros. 7ara m! es una molestia, si hay
al%uien, aunque sea cie%o, que no est/ con la cara vuelta hacia m!. $i veo a al%una persona
voltendose en su asiento, o cuchicheando, o cabeceando, o consultando su relo&, concluyo lue%o
que estoy "altando a mi deber, y me es"uer#o en el acto en %anar su atenci0n. 'e acontece tal
cosa por "ortuna muy rara ve#1 pero cuando me pasa, ten%o la costumbre de culparme a m!
mismo, y de con"esar que no mere#co la atenci0n de mis oyentes si no s/ c0mo cautivarla.
-mpero debe tenerse presente que hay al%unas con%re%aciones cuya atenci0n no se puede atraer
"cilmente por la ra#0n de que no quieren interesarse. $er!a in*til re)irles en tal caso, pues eso
equivaldr!a a tirar un palo a una ave para a%arrarla. -stad se%uros de que casi siempre la *nica
persona que merece re)irse, es el predicador mismo. -s verdad que los oyentes deben atender,
pero no por eso es menos el deber que ten/is de hacerlos atender. +eb/is atraer los peces a
vuestro an#uelo, y si no vienen, deb/is acusar al pescador y no a los peces. 2ompeledles a que
est/n quietos por al%*n tiempo para escuchar lo que +ios ten%a que decir a su alma. $e le
contest0 muy bien a aquel ministro que hab!a recomendado a una anciana que tomara un poco de
polvo de tabaco para no dormirse durante el serm0n que si /l pusiera poquito ms polvo de
tabaco en su serm0n, ella estar!a bien despierta. +ebemos meter en nuestros sermones o ms
polvo de tabaco, u otra cosa ms e.citante, y hacerlo en abundancia Tened presente que para
muchos de nuestros oyentes no es "cil estar atentos, no tienen inter/s en el asunto de que se
trata, y no han sentido nin%una operaci0n de %racia en su cora#0n, su"iciente para hacerles
con"esar que el -van%elio tiene para ellos al%*n valor especial. 7od/is hacerles la si%uiente
pre%unta respecto de aquel $alvador a quien predicis: >3o tiene nin%*n inter/s para vosotros,
via&eros, el hecho de que 4es*s haya muerto en la cru#? 'uchos de los que nos oyen han sido
oprimidos toda la semana por el peso de sus ne%ocios. -s verdad que deben echar su car%a sobre
el $e)or1 pero >siempre hac/is esto vosotros? >7od/is "cilmente estar siempre sin ansia?
>7od/is olvidaros de la esposa y de los ni)os en"ermos que de&asteis en la casa? 3o cabe duda
nin%una en que muchos vienen a la casa de +ios sobrecar%ados de los pensamientos que
pertenecen a sus quehaceres diarios. -l a%ricultor recuerda los terrenos que han de ser arados o
sembrados1 o si el domin%o est lluvioso, /l est pensando en el bene"icio que recibir su tri%o
que acaba de brotar. -l comerciante no puede apartar de su vista aquella libran#a protestada, y el
tendero est calculando la suma de sus p/rdidas. -s muy "cil que los matices de las cintas de las
mu&eres presentes, y aun el rechino de las botas de los se)ores, distrai%an a muchos la atenci0n.
$ab/is muy bien que hay siempre moscas molestas alrededor de los oyentes Deel#ebub, el dios
de las moscas, tiene empe)o en que los convidados encuentren muchas molestias peque)as,
dondequiera que se veri"ique un convite evan%/lico. $ucede con "recuencia que mosquitos
mentales pican a un hombre mientras estis predicndole el -van%elio, de suerte que /l est
pensando ms en estas distracciones peque)as, que en el serm0n. >Bs parece muy e.tra)o que
as! lo ha%a? +eb/is espantarle los mosquitos para que sin distraerse os preste su atenci0n. +eb/is
hacer desviar los pensamientos de vuestro auditorio, de la direcci0n en la cual han corrido por
seis d!as, y darles un carcter a prop0sito para el domin%o. +eb/is tener "uer#a su"iciente en
NN
vuestro discurso y en su asunto, para levantar a los oyentes desde la tierra a la cual propendan
por naturale#a, y elevarlos ms cerca del cielo.
'uchas veces el local y su atm0s"era impiden que el auditorio preste su atenci0n. 7or e&emplo, si
el aire libre no puede entrar en el sal0n, si estn cerradas todas las ventanas, los oyentes
respirarn con mucha di"icultad y no podrn pensar en otra cosa. 2uando la %ente haya aspirado
repetidas veces el aire e.halado de los pulmones de otras personas, toda la maquinaria de su ser
se trastornar, y ser probable que de ah! resulte una "uerte &aqueca ms bien que un cora#0n
contrito. ;a me&or cosa como au.ilio del predicador, despu/s de la %racia de +ios, es el o.!%eno
en abundancia. 5o%ad que os sean abiertas las ventanas del cielo, pero empe#ar por abrir las de
vuestros templos. $i e.aminis a muchos de los del campo y a al%unos de los de la ciudad, ver/is
que las ventanas no se pueden abrir. -l estilo moderno y brbaro de edi"icar casas, no nos
proporciona ms ventilaci0n de la que se encontrar!a en un calabo#o oriental construido por un
tirano con el ob&eto de matar a su v!ctima poco a poco. >@u/ pensar!amos de una casa cuyas
ventanas no pudiesen abrirse? >@uisiera al%uno de vosotros arrendarla? C sin embar%o, la
arquitectura %0tica y un or%ullo necio, hacen a muchos cambiar la ventana corredi#a tan saluS
dable, por a%u&eritos en el cielo raso, o por una cosa muy parecida a las trampas de aves, puesta
en las vidrieras, y de esta manera se hacen al%unos locales menos c0modos que lo era el horno de
3abucodonoSsor para $adrach, 'esach y <bedSne%o. $i todas las capillas de esta clase
estuvieran ase%uradas en su &usto valor, no podr!a yo ro%ar porque se preservaran del incendio. C
aun cuando se puedan abrir las ventanas, suceder con "recuencia que se tendrn cerradas por un
mes se%uido y no se cambiar el aire impuro desde un domin%o al si%uiente. 3o se deber!a
soportar esto. Co s/ muy bien que hay personas que no notan tales cosas, y he o!do decir tambi/n
que no se matan los #orros por la "etide# de sus madri%ueras1 pero yo no soy #orro, y una
atm0s"era "/tida me pone torpe y produce el mismo e"ecto en mis oyentes. 6n soplo de viento
que pasara por el sal0n, bien podr!a ser para la %ente reunida la me&or cosa concebible despu/s
del -van%elio mismo1 por lo menos, tender!a a ponerle en buen estado para atender al discurso.
Tened cuidado en ventilar los templos muy bien entre semana. -n mi capilla anterior, la de la
calle del 7arque, mani"est/ muchas veces a los diconos mi opini0n de que ser!a me&or quitar las
vidrieras superiores del bastidor de hierro, puesto que no era posible abrir las ventanas. 5epet! la
observaci0n varias veces, pero in"ructuosamente. +espu/s de al%*n tiempo, sucedi0
providencialmente un lunes, que al%uien quit0 la mayor parte de aquellas vidrieras de una
manera muy diestra, casi como si un vidriero lo hubiera hecho. Eubo bastante sorpresa y muchas
con&eturas respecto de quien pudiera haber cometido tal crimen, y yo propuse que se o"reciera un
premio de ]=I por el descubrimiento del culpable, el cual al ser encontrado recibir!a la cantidad
como re%alo. 3o se dio el premio, y por tanto nunca me he visto obli%ado a dar in"ormes contra
/l. -spero que nin%uno de vosotros tendr sospechas de mi, porque en tal caso tendr!a yo que
con"esar que he andado muchas veces con el bast0n que dio entrada al o.!%eno en aquella capilla
en que uno se so"ocaba.
'uchas veces sucede que las costumbres de nuestros oyentes les impiden prestar una atenci0n
"i&a1 es decir, no han "ormado nunca el hbito de atender: asisten al culto, pero no prestan su
atenci0n al predicador. <costumbran voltear a ver a todos los que entran en el templo, y bien se
sabe que siempre estn entrando al%unos que por lo %eneral molestan a los dems con el
rechinido de sus botas, y con el ruido que hacen al abrir y cerrar las puertas. 6na ve# tuve que
predicar a una con%re%aci0n cuyos miembros hab!an adquirido la costumbre de mirar atrs con
1PP
"recuencia, y me val! para evitarlo de este medio. ;es di&e: <hora, ami%os m!os, puesto que os
interesa tanto saber qui/nes entran en el templo, y a m! me molesta tanto veros voltear as! a cada
rato, si estis de acuerdo, voy a describir a cada uno de los que entren, para que de ese modo
podis se%uir sentados con los o&os "i&os en m!, y as! conservaremos por lo menos, la apariencia
de un comportamiento decente. $ucedi0 que un hombre, muy ami%o m!o, entr0 pocos
momentos despu/s, y pudi/ndolo hacer sin o"enderle, lo describ! como un se)or muy
respetable, el cual acababa de descubrirse, etc., etc. Dast0 s0lo aquella tentativa, y no tuve que
se%uir describiendo a los que entraron, porque los oyentes se mani"estaron escandali#ados en
%ran manera de lo que hice1 y yo les di&e que por mi parte me hab!a sorprendido de que ellos me
hubieran puesto en la necesidad de mostrar as! lo absurdo de su conducta. ;es quit/, por al%*n
tiempo, vali/ndome de este ardid, y espero que para siempre, esa costumbre tan molesta, y qued0
por ello muy a%radecido el pastor.
Dien, supon%amos que est arre%lado todo esto. $e ha quitado el aire impuro, y se han corre%ido
los malos hbitos de la %ente: >qu/ nos resta que hacer? 7ara %anaros la atenci0n de vuestro
auditorio, es preciso que di%is al%o di%no de o!rse. -sta es la primera re%la de val!a. 2asi todos
los hombres tienen un instinto que les incita a tener %usto en o!r una cosa interesante. Tienen,
tambi/n, otro instinto que deb/is tener presente, a saber el que les impide que vean la utilidad de
atender a palabras vac!as. 3o es una cr!tica severa el decir que hay ministros cuyas palabras son
muchas, y cuyos pensamientos son pocos. -n e"ecto, sus palabras ocultan sus pensamientos, si es
que los tienen. -miten montones de holle&o, y tal ve# haya un %rano o dos de cebada me#clados
con /l, pero ser!a muy di"!cil encontrarlos. 3in%*n auditorio atender por mucho tiempo a paS
labras, palabras, palabras y nada ms. 7or lo que yo s/, no hay nin%*n mandamiento que di%a
3o hars uso de muchas palabras, pero s! se comprende esto en aquel que dice: 3o hurtars,
puesto que ser!a un "raude dar a vuestros oyentes palabras en ve# de alimentos espirituales. $e
puede decir, tratndose aun del me&or predicador, que en la muchedumbre de palabras no "altar
el pecado. +ad a vuestros oyentes al%o que puedan %uardar y retener en la memoria, al%o que
pueda servirles: los me&ores pensamientos de me&or procedencia, doctrinas s0lidas de la palabra
de +ios. +adles man nuevamente descendido del cielo1 no les deis las mismas verdades
repetidas veces en las mismas palabras hasta que se "astidien de ellas. -sto se parecer!a a las
costumbres que prevalecen en las casas de correcci0n, de cortar el pan en peda#os del mismo
tama)o siempre. +adles al%o notable, al%o que valiera la pena de que un hombre se levantara a
media noche para o!rlo, y de que anduviera IP millas con ese ob&eto. $i sois capaces de hacer
esto, hacedlo, hermanos, hacedlo siempre, y tendr/is la atenci0n ms "iel y "i&a de vuestros
oyentes.
@ue sean bien ordenados los pensamientos que deis a vuestro auditorio. 'ucho depende de esto.
-s "cil amontonar sin orden un %ran n*mero de cosas buenas. +esde una ve# en que "ui enviado
con una canasta a la tienda, a comprar una libra de t/, cuatro on#as de mosta#a y tres libras de
arro#, y en mi re%reso a la casa, vi una &aur!a de ca#a y me pareci0 necesario se%uirlos por los
setos v los "osos, Gmi diversi0n "avorita cuando yo era ni)oH y encontr/ al lle%ar a la casa, que
todos los e"ectos comprados se hab!an revuelto, el t/, la mosta#a y el arro#, en desorden
completo. +esde esta ve#, di%o, he entendido muy bien la necesidad de empacar mis asuntos en
"ardos muy "uertes, y de amarrarlos bien con el hilo de mi discurso1 y esto me hace retener la
costumbre de dividir mis sermones en distintos puntos, aunque este m/todo no les a%rade a la
mayor!a de los predicadores. ;a %ente no beber vuestro t/ de mosta#a, ni hallar %usto en los
1P1
sermones con"usos, en los cuales no se puede distin%uir la cabe#a de la cola, porque no tienen ni
la una ni la otra, sino se parecen al perrito que se%*n cuenta un autor, ten!a la cabe#a y la cola
i%uales. 7oned de mani"iesto a los hombres la verdad de una manera l0%ica y bien ordenada para
que la reten%an "cilmente en la memoria, y la recibirn con mucho ms %usto.
<dems de esto, tomad mucho empe)o en hablar con sencille#. 7or e.celente que "uera vuestro
discurso, no podr!a servir a los que no lo comprendieran. $i hac/is uso de "rases que est/n "uera
del alcance de vuestros oyentes, y de "ormas de e.presi0n que no puedan entender, con i%ual
ra#0n habr!ais podido hablarles en el len%ua&e de EamtchatYa, en ve# de hablarles en el suyo.
$ubid hasta su nivel, si los oyentes son i%norantes1 ba&aos a su entendimiento si son instruidos.
Bs re!s de mi modo de e.presarme1 pero a mi parecer, se eleva uno ms, nivelndose en las
palabras que emplea, a los i%norantes, que cuando se es"uer#a en acomodarse al cultivo de los
ms "avorecidos: por lo menos, aquello es ms di"!cil que esto, y se parece al modo de hablar
ms practicado por el $alvador. Bs conviene andar por el camino por el cual puedan vuestros
oyentes acompa)aros, y no hacer uso de un estilo tan sublime que ellos no pueden entender lo
que se les dice. 3uestro $e)or y 'aestro "ue el 5ey de los predicadores, y /l nunca sobrepu&aba
la comprensi0n de nin%uno, a no ser que la %rande#a y la %loria de su asunto as! lo e.i%ieran: sus
palabras y sus declaraciones eran tales, que hablaba a seme&an#a del $anto ni)o 4es*s. $i
vuestro cora#0n rebosa una cosa buena, ordenadla bien, e.presadla con claridad, y estar/is bien
se%uros de %anar tanto el o!do como el cora#0n de los oyentes.
Bcupaos tambi/n con solicitud, de lo que ata)e a vuestro estilo oratorio. Duscad de esta manera
la atenci0n de vuestro auditorio. C aqu! os aconse&ar!a yo como re%la %eneral, que no leyerais
vuestros sermones. -s verdad que al%unos ministros "amosos y muy *tiles han le!do sus
discursos, como por e&emplo, el %ran +r. 2halmers, cuyo auditorio no podr!a haberle prestado
una atenci0n ms "iel, si hubiera tenido la costumbre de improvisar1 pero muy pocos son i%uales
al +r. 2halmers. $i los hombres eminentes pre"ieren leer, que lo ha%an, pero para m! hay me&or
modo de predicar. ;a me&or lectura de un serm0n que he o!do, ten!a el sabor del papel y me
"astidi0. 3o me %ust0, pues mi di%esti0n no es capa# de asimilar tal cosa. $er!a me&or predicar
sin manuscrito, aunque os "uera necesario aprender de memoria vuestro serm0n. 7ero no deb/is
ni recitar, ni leer. -mpero si despu/s de todo, pre"er!s leer vuestros sermones, tened empe)o en
hacerlo del me&or modo. -s"or#aos en leer lo me&or posible. +e otra manera, no podr/is nunca
%anar la atenci0n de vuestro auditorio.
2reo aqu! oportuno deciros que si quer/is ser escuchados con atenci0n, no deb/is improvisar en
el sentido literal de la palabra. -sto ser!a i%ual a que leyerais, o tal ve# peor, a no ser que el
manuscrito se hubiere preparado muy a la li%era, es decir, sin previo estudio. 3o subis al pulpito
y di%is la primera cosa que se os o"re#ca, puesto que ella ser!a probablemente espuma, nada
ms. :uestro pueblo habr menester de discursos preparados ba&o la in"luencia de la oraci0n y
bien elaborados. < la %ente no le %usta la comida cruda, sino bien cocida y sa#onada. +ebemos
e.presar de todo cora#0n, vali/ndonos de palabras que naturalmente ven%an a nuestros labios,
los pensamientos en que nos hayamos "i&ado, con tanta atenci0n como si hubi/ramos escrito
nuestro serm0n. < la verdad, es menester que los coordinemos aun con ms esmero, si es que
deseamos predicar con toda propiedad. -l me&or m/todo, en mi concepto, es aquel se%*n el cual
el ministro no improvisa los pensamientos, pero s! las palabras. -l len%ua&e le lle%a en el
1P=
momento de predicar1 pero habiendo meditado muy bien con anticipaci0n en el asunto, es natural
que hable, como maestro en Fsrael lo que sabe, y que testi"ique lo que ha visto.
7ara %anar la atenci0n de vuestro auditorio, haced tan a%radable como os sea posible, vuestro
modo de predicar. 3o ha%is uso, por e&emplo, siempre del mismo tono. :ariad muy a menudo la
elevaci0n de la vo#. :ariad tambi/n la rapide# de vuestra elocuci0n. ;an#aos a veces, con tanta
velocidad como el relmpa%o, y en se%uida deteneos y avan#ad con mucha calma. :ariad vuestro
acento, alterad vuestro /n"asis, y evitad la monoton!a. +ad tambi/n variaci0n a los tonos: usad a
veces el ba&o y de&ad resonar el trueno1 en se%uida, hablad en el tono propio de la conversaci0n
natural. Duscad de todos modos la variedad. ;a naturale#a humana nos la e.i%e, y ya que +ios la
provee en la naturale#a, en la providencia y en la %racia, ten%mosla por nuestra parte en los
sermones que prediquemos. -mpero, no os detendr/ ms sobre este punto, puesto que al%unos
predicadores han lo%rado cautivar y retener la atenci0n de su auditorio s0lo con el asunto de sus
sermones, y a pesar de un modo malo de hablar. $i viniera ac el $r. 5ichard $ibbes, el 7uritano,
le ase%urar!a yo la me&or atenci0n para cualquiera cosa que nos di&era, y sin embar%o, tartamudea
much!simo. 3o ser!a necesario buscar muy le&os para encontrar muchos e&emplos de esta oratoria
de"ectuosa en nuestros pulpitos modernos, porque abundan1 pero recordemos que aun 'ois/s era
tardo en el habla y torpe de len%ua, y sin embar%o, todos estaban atentos a su vo#. 7robablemente
7ablo adolec!a tambi/n de un de"ecto seme&ante, puesto que se dec!a que su palabra era
menospreciable1 pero no estamos bien se%uros de ello, por re"erirse la e.presi0n citada a la
cr!tica que de /l hac!an sus enemi%os. ;a in"luencia de 7ablo en las i%lesias era muy %rande, y
sin embar%o, no pod!a siempre retener la atenci0n de todos a su serm0n, puesto que leemos en
Eechos =P:N, que un oyente suyo, cuando menos, se durmi0 durante su predicaci0n, con un
resultado bastante %rave. -l modo no es el todo1 pero sin embar%o, si hab/is reco%ido buenos
pensamientos, ser!a muy triste que los e.presarais de una manera indi%na: un rey no debe montar
en un carro de basura, y las %loriosas doctrinas de la %racia no se deben presentar
desali)adamente. ;as verdades que son bien reales, deben llevarse en un carro dorado. $acad los
caballos briosos y blancos como la nieve, y de&ad resonar las trompetas de plata melodiosamente
mientras la verdad recorre las calles. $i la %ente no atiende, que no pueda disculparse ale%ando
nuestra manera de"ectuosa de hablar. $i por al%una ra#0n no podemos corre%ir esto, seamos mas
dili%entes en compensar tal de"ecto, por lo rico de nuestros pensamientos, y ha%amos siempre lo
me&or que nos sea posible.
2omo re%la %eneral, %uardaos de hacer la introducci0n de vuestros sermones demasiado lar%a.
2ausa siempre mala impresi0n ver edi"icar un %ran p0rtico en"rente de una casa peque)a. 2ierta
mu&er cristiana, muy buena, oy0 una ve# predicar al 5ev. 4uan EoKe, y como /l emple0 una hora
en su pre"acio, di&o ella que el buen hombre, muy querido, hab!a ocupado tanto tiempo en poner
el mantel, que ella hab!a perdido por completo toda apetencia de comer: cre!a que no se servir!a
nin%una comida despu/s de todos los preparativos hechos. 7reparad la mesa pronto, y poned "in
al ruido de cuchillos y de platos. -s probable que hayis visto la edici0n del Bri%en y 7ro%reso
de la 5eli%i0n en el <lma, escrita por +oddrid%e, con una introducci0n por 4uan Moster. -sta es
mayor, y a no dudarlo, me&or que el libro, y quita a +oddrid%e toda probabilidad de ser le!do.
>3o es absurdo esto? -vitad error seme&ante en vuestras producciones. 7re"iero aseme&ar la inS
troducci0n de mis sermones a la del pre%onero que toca su campana y %rita 8Bh9 s!1 8oh9 s!: esto
es para dar aviso. <s! pone en conocimiento del pueblo el hecho de que tiene noticias que le
interesan, y les pide su atenci0n. 7ara hacer una cosa por el estilo, la introducci0n debe tener al%o
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de inter/s especial. -s bueno descar%ar un tiro despertador, que pueda servir a seme&an#a del
ca)0n que da la se)al para que se limpien los puentes del buque de %uerra, y todo se aliste para
entrar en combate. 3o comenc/is con toda la "uer#a y ener%!a de vuestro nimo, ms sin
embar%o, obrad de modo que todo el auditorio espere un culto muy provechoso. 3o ha%is que
vuestro e.ordio sea una pomposa introducci0n de nada, sino al contrario, que sea un paso que
condu#ca a al%o me&or. $ed vivos desde el principio de vuestro discurso. <l predicar, no os
repitis. $ol!a yo escuchar a un te0lo%o que ten!a la costumbre, despu/s de haber pro"erido unas
cuantas sentencias, de decir: como acabo de observar, oQrepito lo que antes di&e. Dien, puesto
que no hab!a nada de importancia especial en lo que hab!a dicho, la repetici0n serv!a s0lo para
mani"estar con ms claridad la esterilidad del pa!s. <hora, si lo dicho antes era muy bueno, y
hab!a sido bien presentado, >para qu/ lo repet!a el predicador? C si era indi"erente >por qu/ lo
e.hib!a la se%unda ve#? $ucede en ocasiones, sin duda, que la repetici0n de unas cuantas
sentencias da muy buen resultado1 pero hay muchas cosas que son buenas si se hacen rara ve#, y
que sin embar%o, al repetirse con "recuencia, se cambian en vicios. >@ui/n podr admirarse de
que la %ente no preste su atenci0n al predicador, cuando se sabe muy bien que va pronto a repetir
lo que est diciendo?
<dems de esto, no repitis la misma idea muchas veces, variando s0lo las palabras. -s"or#aos
en dar al%o nuevo en cada sentencia. 3o est/is martillando siempre sobre el mismo clavo:
vuestra Diblia es %rande, y deb/is procurar que vuestros oyentes dis"ruten de ella en toda su
e.tensi0n. 3o pens/is que estis obli%ados siempre que prediqu/is, a dar un resumen completo
de teolo%!a, ni un di%esto "ormal de doctrinas a seme&an#a del +r. ,il!. 3o se entienda por esto
que trato de menospreciar de nin%una manera a este "amoso te0lo%o: quiero si%ni"icar solamente
que si bien su m/todo es muy bueno para un cuerpo de verdades cristianas, o para un comentario,
no lo es para un serm0n.
2ono#co a un ministro cuyos sermones impresos parecen un compendio de teolo%!a, y son
mucho ms a prop0sito por lo mismo, para una clase teol0%ica, que para un pulpito, lo cual hace
como es natural, que "astidien a los que los oyen. 3uestros oyentes no quieren *nicamente los
huesos de una de"inici0n, sino la carne y el sabor de las doctrinas. ;as de"iniciones y las
distinciones teol0%icas son *tiles, pero cuando componen la parte principal de un serm0n, nos
recuerdan a aquel &oven cuya predicaci0n consist!a en varias distinciones muy interesantes.
+espu/s del culto, di&o un dicono anciano que el predicador hab!a omitido una distinci0n, a
saber, la di"erencia que hay entre la carne y los huesos. $i los predicadores no observan esta
distinci0n, todas las otras que ha%an de nada servirn.
7ara cautivar la atenci0n de vuestro auditorio, cuidaos de sermones demasiado lar%os. 2ierto preS
dicador anciano sol!a decir a un &oven que predicaba una hora entera: 'i querido ami%o, para
m! es indi"erente el asunto acerca del cual quieras predicar, pero desear!a yo que predicaras como
4P minutos a lo ms. 'uy rara ve# nos conviene pasar de este l!mite de 4P minutos, o de tres
cuartos de hora cuando ms. $i un hombre no puede decir en ese tiempo todo lo que tiene que
decir, >hasta cundo lo har!a? Eay al%unos que se disculpan de predicar lar%amente, diciendo que
quieren hacer &usticia a su asunto. Dien1 pero >no deben hacer tambi/n &usticia a sus oyentes, o
por lo menos, tener un poco de compasi0n de ellos y no detenerlos tanto tiempo? -l asunto nunca
se que&ar de vosotros, pero el auditorio s!. -n al%unos lu%ares del campo, especialmente en la
tarde, hay campesinos que tienen que orde)ar sus vacas. 5ecuerdo que uno de /stos se que&0
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amar%amente de un &oven de este cole%io, si no me equivoco, en estas palabras: $e)or, deb!a /l
haber terminado el culto a las cuatro, pero si%ui0 hasta las cuatro y media, y mientras, todas mis
vacas estaban sin orde)ar. >@u/ le habr!a parecido esto, si hubiera sido vaca? Ten!a aquel
hermano mucha ra#0n para hacerme tal pre%unta. ;a sociedad protectora de animales deb!a haber
acusado a ese &oven. >20mo puede un campesino, preocupado con lo relativo a sus vacas,
atender a un serm0n con provecho? Dien puede suceder tambi/n que una madre est/ inquieta duS
rante los die# minutos que pasen de lo que ordinariamente debe durar un serm0n, temiendo que
su hi&ito llore en la casa,, o que se apa%ue la lumbre, y as! no podr prestar una atenci0n "i&a al
serm0n, y no lo har. -stis deteni/ndola die# minutos ms de lo que ella esperaba, y no podr
menos de considerar esa demora como una in&usticia por parte vuestra. Eay una especie de
convenio moral celebrado tcticamente entre vosotros y vuestra con%re%aci0n, se%*n el cual os
hallis comprometidos a no detenerla ms de una hora y media, y si pasis de este l!mite,
equivale eso a la in"racci0n de un tratado, y a una "alta prctica de honrade#, cosas de que no deS
b/is ser culpables. ;a brevedad es una virtud que se halla al alcance de todos nosotros: no
perdamos la oportunidad de apropiarnos el cr/dito que de ella resulta. $i me pre%untis c0mo
podr/is abreviar vuestros sermones, os contestar que estudindolos me&or. -mplead ms tiempo
en el escritorio, para que necesit/is menos en el pulpito. 7redicamos siempre ms tiempo cuando
tenemos menos que decir. 6n predicador que tiene su serm0n bien preparado, rara ve# pasar de
los 4P minutos1 si tiene menos que decir, continuara por otros die#1 y cuando no tiene nada
preparado, necesitar por lo menos una hora. <tended a estas cosas de menor importancia, al
parecer, pero bien observadas, os pondrn en aptitud de cautivar la atenci0n ae vuestro auditorio.
$i quer/is tener siempre la ms "iel atenci0n de vuestros oyentes, se puede eso conse%uir s0lo por
medio del -sp!ritu $anto que es quien da un estado elevado y devoto de alma. $i las personas
que "orman vuestra %rey, son d0ciles, piadosas, en/r%icas y sinceras, se reunirn en la casa de
+ios con el simple prop0sito de buscar la bendici0n del -sp!ritu $anto. Tomarn sus respectivos
asientos ro%ando a +ios que les hable por medio del predicador1 recibirn cada una de sus
palabras con la mayor atenci0n, y no se cansarn. Tendrn apetencia del -van%elio, conociendo
bien la dul#ura del man celestial, y estarn ansiosas por reco%er su parte correspondiente. 3adie
puede tener una con%re%aci0n me&or que la m!a, por lo que toca a este punto. < la verdad,
aquellos oyentes que me&or conocen al predicador, son los que %eneralmente le prestan la me&or
atenci0n. $i escuchasen a otro predicador animados de esa misma disposici0n, ten%o la creencia
de que casi todos los oradores quedar!an satis"echos. -l predicador nuevamente instalado en su
encar%o, no puede esperar con ra#0n, que su auditorio le preste aquella atenci0n seria y "i&a que
por lo %eneral s0lo se concede a los ministros a quienes se tienen como padres que se mueven
entre sus propios hi&os que son estimados en mucho por mil recuerdos preciosos, y honrados por
su edad y su e.periencia. Toda nuestra vida debe ser tal, que ha%a ms si%ni"icativas nuestras
palabras, para que en los a)os subsi%uientes podamos aprovechar la elocuencia irresistible de un
carcter bien establecido, y cautivar as! no tan s0lo la atenci0n, sino el respeto ms cari)oso de
nuestro reba)o. $i mediante nuestras oraciones, nuestras l%rimas y nuestro traba&o, se hace
nuestro auditorio de un esp!ritu sano, no habr ra#0n al%una para temer que perdamos su
atenci0n. 6na con%re%aci0n hambrienta de &usticia, y un ministro deseoso de alimentar sus
almas, obrarn en la ms per"ecta armon!a mutuamente, cuando se trate de la 7alabra de +ios
como tema com*n.
$i necesitarais de otra cosa para cautivar la atenci0n, os dir!a yo: tened inter/s vosotros, y podr/is
interesar a vuestros oyentes. Eay en estas palabras al%o ms de lo que parece a primera vista, y
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por eso har/ uso de la costumbre de repetir, que acabo de condenar, y repetir/ mi observaci0n:
tened inter/s vosotros, y podr/is interesar a vuestro auditorio. +ebe tener tanta importancia
vuestro asunto en vuestro propio concepto, que os sintis movidos a emplear todas vuestras ms
nobles "acultades, en la presentaci0n de /l1 y entonces, cuando vuestros oyentes pueden ver que
el asunto se ha apoderado de vosotros, los cautivar a ellos poco a poco. >Bs parece a vosotros
e.tra)o que la %ente no atienda a un hombre que siente que no tiene nada de importancia que
decir? >Bs causa sorpresa que no escuchen los oyentes con una atenci0n "i&a, cuando un hombre
no les habla con todo su cora#0n? >Bs admira que sus pensamientos se ocupen de asuntos reales
para ellos, cuando encuentran que el predicador est mal%astando el tiempo tratando de asuntos
que no tienen para /l ms importancia de la que tendr!an si "ueran "icciones?
5omaine dec!a que era conveniente conocer el arte de predicar, pero que era una cosa
in"initamente me&or, saber predicar con todo el cora#0n1 y esta observaci0n es de mucho peso.
7ara cultivar la atenci0n, es indispensable predicar con toda la ener%!a del cora#0n y del alma,
como si el predicador estuviera abo%ando por la vida misma de su auditorio. <l mismo tiempo,
no pod/is retener la atenci0n "i&a de una con%re%aci0n por la mera ener%!a, si no ten/is nada que
decirle di%no de o!rse. ;a %ente no se estar siempre en sus puertas, para o!r a un hombre tocar
un tambor: saldr al principio para ver lo que est haciendo, pero cuando vea que hay mucho
ruido que no sirve de nada, cerrar la puerta con violencia y volver a entrar en su casa como si
di&era: 6sted nos ha en%a)ado y eso no nos a%rada. Tened al%o que decir, y decidlo con
ener%!a, y la con%re%aci0n os prestar la ms "iel atenci0n.
Tal ve# ser!a super"luo decir que para la mayor!a de nuestros oyentes, es conveniente que haya
un n*mero considerable de s!miles en nuestros discursos. -sto nos lo ense)a el e&emplo de
nuestro $e)or1 y casi todos los predicadores ms notables han empleado muchos s!miles, muchas
met"oras, ale%or!as y an/cdotas. 3o ha%is esto, sin embar%o, en %rado e.cesivo. Eace poco le!
el diario de una se)ora alemana que se hab!a convertido del luteranismo a nuestra "e, y hablando
de cierta aldea en que viv!a, dice: Eay aqu! un culto misionero, y al%unos &0venes vienen con
"recuencia a predicarnos. 3o quiero que&arme de ellos1 pero la verdad es que nos cuentan muchas
historias muy bonitas, y no me parece que hay mucho de provecho en lo que dicen. <dems de
esto, he o!do muchas de sus an/cdotas otras veces, y de consi%uiente, no me interesan tanto
como lo har!a al%una buena doctrina sacada de la Diblia.
3o cabe duda en que ha de haber muchos que piensen lo mismo. ;as historietas bonitas, son
buenas, pero nunca debemos con"iar en ellas como si "ueran los atractivos principales de
nuestros sermones. < ms de esto, tened cuidado de no re"erir al%unas de estas an/cdotas cuya
oportunidad ha paSsad& ya, puesto que han sido repetidas tantas veces, que han perdido todo su
valor. Co mismo he o!do muchas de ellas con tanta "recuencia, que bien podr!a reproducirlas,
pero de nada servirla el hacerlo. ;ibr/monos y libremos a nuestros oyentes tambi/n de "asS
tidiosas narraciones. 3os dan asco las chan#as %astadas cuando los chanceros las %astan como si
"uesen ori%inales, y producen un e"ecto seme&ante en nuestro nimo, las an/cdotas que eran bien
conocidas aun de nuestros bisabuelos. 2uidaos as! mismo de aquellas compilaciones muy
comunes y populares de s!miles que se encuentran en las manos de cualquier instructor en las
escuelas dominicales, puesto que nadie os a%radecer la repetici0n de lo que ya es muy "amiliar a
todos. $i quer/is hacer uso de an/cdotas, que sean nuevas y ori%inales: tened abiertos los o&os, y
reco%ed "lores de las huertas y del campo con vuestras propias manos: ellas sern mucho ms
1P6
a%radables que las muestras marchitas tomadas de los ramilletes a&enos, por hermosas que hayan
podido ser en su tiempo. 2omprobad vuestras ideas abundante y propiamente, pero no tanto con
parbolas sacadas de "uentes a&enas, como con s!miles su%eridos por el asunto mismo de que se
trate. -mpero no pens/is que la comprobaci0n es el todo: es s0lo la ventana1 y >de qu/ sirve la
lu# que entre por ella, si no ten/is nada que pueda alumbrar? <dornad bien vuestros platos, pero
recordad que la cosa principal no es el adorno, sino los man&ares. -s menester que se d/ una
verdadera instrucci0n y que se ense)en doctrinas s0lidas1 de otro modo, se "astidiarn vuestros
oyentes con las "i%uras empleadas y reclamarn el alimento espiritual.
2ultivad, al preparar vuestros sermones, lo que el 7adre Taylor llama -l don de sorprender. -s
muy *til esto para cautivar la atenci0n. 3o di%is lo que todos esperan. -vitad rutinas en el modo
de "ormar las oraciones. $i hab/is dicho una ve# la salvaci0n es s0lo por la %racia, no a%re%u/is
siempre, y no por m/rito humano, sino variad la "orma y decid: la salvaci0n es s0lo por la
%racia1 la &usti"icaci0n propia no puede ser admitida. 'e temo no poder recordar bien una de las
oraciones del $r. Taylor, pero era parecida a esto: <l%unos de vosotros no adelantis en la vida
divina, porque pro%resis un poco y entonces volv/is atrs, a seme&an#a de un buque a"ectado en
un r!o por la marea, que "lota si%uiendo la corriente s0lo a cierta distancia, y vuelve a ser llevado
atrs cuando la corriente retrocede. <s! vosotros adelantis bien por al%*n tiempo, ms despu/s
repentinamente >qu/ di&o? Bs amarris en al%una cala cena%osa. -l mismo nos
pronunci0 un discurso a este e"ecto, dici/ndonos que estaba bien se%uro de que si sus oyentes se
convirtieran de cora#0n, andar!an rectamente e impedir!an que su %anado destruyera los campos
de sus vecinos. -l uso prudente de este sistema de sorpresas, conservar a un auditorio en un
estado de e.pectaci0n propia. Eace un a)o estuve en la pla#a de 'entone, por el mar
'editerrneo. $ub!an y ba&aban las olas muellemente, porque all hay muy poca marea si es que
hay al%una, y no se sent!a el menor viento. ;as olas se acercaban ln%uidamente una tras otra, y
no hice caso de ellas aunque estaban muy cerca de mis pies. 5epentinamente, como si estuviera
el mar arrebatado de al%una nueva pasi0n, hi#o subir una oleada muy %rande, que me mo&0 por
completo. <unque estaba yo quieto, ya os supondr/is que me par/ muy de prisa y de&/ de so)ar.
+i&e con este motivo a un hermano ministro que me acompa)aba: -sto nos ense)a como
debemos predicar: para despertar a la %ente, es necesario sorprenderla presentndole al%o
inesperado. Eermanos, co%ed desprevenido el nimo de vuestro auditorio. @ue vuestro rayo
cai%a de un "irmamento sereno. @ue la tempestad estalle cuando todo est/ en silencio y calma, y
as! por el contraste, sus terrores harn la mayor impresi0n en los oyentes. -mpero, tened presente
que todo esto no os servir de nada si dorm!s vosotros mientras estis predicando. >-s posible
esto? 8Bh1 >posible? $e ve todos los domin%os. 'uchos ministros estn ms que medio,
dormidos durante toda su predicaci0n1 y se puede decir ms todav!a respecto de ellos: nunca han
estado despiertos en nin%*n tiempo, y nunca lo estarn probablemente, a no ser que se descar%ue
cerca de su o!do un ca)0n. $us discursos consisten principalmente en "rases insulsas, e.presiones
"astidiosas y repeticiones est/riles, y despu/s de esto, se admiran de que sus oyentes ten%an
sue)o. 7ara m! no es eso e.tra)o.
6n medio muy e"ica# para cautivar la atenci0n de nuestro auditorio, es el de hacer una pausa.
;lamad riendas de ve# en cuando, y los pasa&eros de vuestro coche despertarn. -l molinero se
abandona al sue)o mientras %iran las ruedas del molino1 pero si por al%una ra#0n /stas se paran
aquel despierta lue%o y e.clama: >@u/ ha sucedido?-n el verano, cuando el aire es muy
pesado y todos propenden a dormir, predicad un serm0n corto, cantad ms himnos que de
1PJ
costumbre, o pedid a uno o dos hermanos que o"re#can una oraci0n. 2ierto ministro que notaba
que todos sus oyentes ten!an sue)o, se sent0 y di&o: :e!a yo que todos vosotros descansabais, y
me pareci0 bien hacer lo mismo. <ndr/s Muller apenas hab!a comen#ado a predicar en cierta
ocasi0n cuando not0 que el auditorio se abandonaba al sue)o: entonces di&o: <mi%os, ami%os,
ami%os, esto no puede ser. < veces he pensado que ten!ais sue)o por al%una "alta m!a, pero ahora
veo que ests dormidos antes que haya comen#ado yo, y la culpa debe ser vuestra. 'acedme el
"avor de despertar y de permitirme as! que os ha%a al%*n bien. +e modo seme&ante deb/is obrar.
$abed hacer pausas. -studiad el modo de interponer en vuestros sermones par/ntesis e.citantes
de silencio. -l habla es de plata, pero el silencio es de oro cuando los oyentes no estn atentos.
$e%uid adelante, adelante, presentando pensamientos "astidiosos, con una vo# mon0tona, y as!
mecer/is la cuna y provocar/is un sue)o ms pro"undo que nunca1 pero haced parar
repentinamente la cuna, y huir el sue)o.
Bs su%iero tambi/n que para cautivar la atenci0n y retenerla durante todo el discurso, es
menester hacer creer al auditorio que puede tener un inter/s pro"undo en lo que estamos
dici/ndole. -ste es, en e"ecto, un punto esencial, puesto que nadie dormir si est esperando o!r
al%o de provecho propio. Ee o!do decir al%unas cosas muy e.tra)as, pero nunca hasta ahora he
o!do hablar de un hombre que se duerma al drsele lectura a un testamento del cual esperaba
recibir un le%ado1 ni he o!do decir que un acusado d/ cabida al sue)o mientras el &ue# se dispone
a "allar y su vida est en peli%ro. 6n inter/s personal conduce a la mayor atenci0n. 7redicad
sobre asuntos prcticos, ur%entes, actuales, personales, y se os prestar una atenci0n muy seria.
$er!a conveniente evitar, a todo trance, que el cuidador del templo anduviera componiendo el
aparato de %as, o las luces, o repartiendo los platillos para la colecta, o abriendo las ventanas,
mientras estis predicando. -l que los diconos y los cuidadores del templo recorran el local
durante el serm0n, es una tortura que nunca se debe su"rir con paciencia1 al contrario, debemos
pedirles con urbanidad, pero terminantemente, que suspendan sus paseos hasta que acabemos de
predicar.
-s menester tambi/n que pon%amos un remedio con mucha prudencia y "inura, apelando a la
ra#0n y a los sentimientos de nuestros oyentes, a la costumbre de asistir tarde a los cultos. -stoy
bien se%uro que el diablo ha metido en la con%re%aci0n mi o&os disturbios que nos e.citan los
nervios y distraen nuestra atenci0n: el cerrar una puerta con violencia, la ca!da repentina de un
bast0n en el suelo, el llanto de un ni)o u otras cosas por el estilo, son medios e"icaces en manos
de $atans, para impedirnos se%uir en nuestra predicaci0n, y esto nos autori#a a pedir a nuestros
oyentes, que no permitan seme&ante clase de interrupciones.
Bs di al principio una re%la valiosa para cautivar la atenci0n de vuestro auditorio, a saber, la de
que debe dec!rsele siempre al%o de provecho. <hora voy a daros otra de mayor inter/s todav!a y
con esta concluir/: vest!os con el -sp!ritu de +ios. Eaced esto, y no os ser necesario ocuparos
de la atenci0n, ni de la "alta de ella. :enid directamente del aposento alto despu/s de haberos
comunicado all con +ios, y hablad de todo cora#0n a los hombres en nombre de +ios para que
sean salvos, y no podr/is menos de in"luir en ellos en %ran manera. Tendr/is, por decirlo as!,
cadenas de oro en vuestra boca, con las cuales los retendr/is. 2uando +ios habla, los hombres
deben escucharlo, y aunque les hable por medio de un instrumento tan d/bil como lo es el
hombre, la ma&estad de la verdad los compeler a atender. :uestra con"ian#a debe apoyarse en el
poder sobrenatural. Bs aconse&o que busqu/is la per"ecci0n en la oratoria, que adquiris toda
1PL
clase de conocimientos, que ha%is vuestros sermones tan per"ectos mental y ret0ricamente,
como os sea posible. G3o pod/is hacer menos en una vocaci0n tan santa como lo es la vuestraH1
pero despu/s de todo, deb/is recordar siempre que no con e&/rcito ni con "uer#a, son
re%enerados y santi"icados los hombres, sino con mi -sp!ritu, ha dicho 4ehov de los e&/rcitos.
>3o hab/is tenido a veces, la conciencia personal de estar vestidos de celo como de un manto, y
de estar llenos por completo del -sp!ritu de +ios? -ntonces es natural que hayis tenido un
auditorio atento y al poco tiempo creyente1 pero si no estis as! dotados de poder de lo alto,
ser/is para vuestros oyentes s0lo como un m*sico que toca un buen instrumento, o que canta una
canci0n armoniosa con clara vo#, que lle%a al o!do pero no al cora#0n. $i no tocis /ste, se canS
sar muy pronto el o!do. :est!os, pues, del poder del -sp!ritu de +ios, y predicad a los hombres
teniendo presente que pronto tendrn que dar cuenta, y que desean que /sta no sea triste para su
pueblo, ni "unesta para ellos mismos, sino que sea para la %loria de +ios. Eermanos, que el $e)or
os acompa)e cuando sal%is en su nombre con el "in de decir al pueblo: -l que tiene o!do, oi%a
lo que dice el -sp!ritu.
WWW
PLATICA X
El Don de +ablar Es(on,neamene
3o vamos a tratar la cuesti0n de si los sermones debern ser escritos y le!dos, o escritos,
aprendidos de memoria y reproducidos1 o si ser!a me&or prescindir por completo de apuntes. 3o
nos ocuparemos de nin%uno de estos asuntos, si no es de un modo incidental, y pasaremos a
considerar el don de hablar espontneamente, en su "orma verdadera y pura, es decir, el habla
improvisada, lo que se pro"iere sin preparaci0n especial, sin notas o pensamientos su%eridos,
momentos antes de predicar.
'i primera observaci0n es que no recomendara a nadie que comen4ara a predicar de esta
manera, por regla general. $i as! lo hiciera, mi opini0n es que tendr!a el me&or /.ito en la
empresa de de&ar vac!o su templo: se pondr!a de mani"iesto de ese modo, con toda claridad, su
don de ahuyentar a la %ente. ;os pensamientos repentinos que proceden de la mente sin previo
estudio, sin haberse investi%ado los asuntos tratados, deben ser muy in"eriores, aun cuando los
hombres ms inteli%entes los pro"ieran1 y puesto que nin%uno de nosotros se atrever!a a
%lori"icarse a si mismo como hombre de %enio, o como una maravilla de erudici0n, mucho me
temo que nuestros pensamientos impremeditados sobre la mayor!a de asuntos, no "uesen di%nos
de una atenci0n muy "iel. $0lo un ministerio instructivo puede retener a una con%re%aci0n en
pleno n*mero1 el mero hecho de emplear el tiempo en la oratoria, no bastar. -n todas partes los
hombres nos e.i%en que les demos alimentos, alimentos verdaderos. ;os reli%iosos modernos
cuyo culto p*blico consiste en la palabrer!a de cualquier hermano que ten%a a bien pararse y
hablar, van ya disminuyendo, y acabarn por de&ar de e.istir y esto, a pesar de los atractivos
hala%adores que presentan a los i%norantes y locuaces, porque aun los hombres ms violentos y
e.trava%antes en sus opiniones, y cuya idea de la intenci0n del -sp!ritu es que cada miembro del
cuerpo debe ser una boca, se "astidian muy pronto de o!r los disparates de otros, por ms que les
%uste mucho pro"erir los suyos. ;a mayor!a de la %ente buena se cansa bien pronto de una
i%norancia tan insulsa, y vuelven a las i%lesias de las cuales se separaron, o me&or dicho,
volver!an si pudieran hallar en ellas buena predicaci0n. <un el 2uaquerismo, con todas sus
e.celencias, apenas ha podido sobrevivir a la pobre#a de pensamiento y de doctrina mani"estada
en muchas de sus asambleas por oradores improvisados. -l m/todo de hablar sin previa preparaS
1PN
ci0n, ha salido completamente malo en la prctica, y es esencialmente de"ectuoso. -l -sp!ritu
$anto nunca ha prometido suministrar alimento espiritual a los santos por medio de ministros que
improvisan. -l nunca har por nosotros lo que podemos hacer por nuestras propias "uer#as. $i
podemos estudiar y no lo hacemos1 si la F%lesia puede tener ministros estudiosos y no los tiene,
no nos asiste el derecho de esperar que un a%ente divino supla las "altas que dimanan de nuestra
ociosidad o e.trava%ancia. -l +ios pr0vido ha prometido dar de comer a su pueblo ali mento
material1 pero si nos reuni/ramos a un banquete sin haber dispuesto al%*n platillo, con"iando
todos en el $e)or que o"reci0 dar alimento en tiempo oportuno, el convite no seria de lo ms
satis"actorio, sino que nuestra necedad seria casti%ada de&ndonos con hambre1 y una cosa
anlo%a pasa con los banquetes espirituales que dependen de sermones improvisados, con la
di"erencia de que los receptculos espirituales de los hombres, no tienen tanta in"luencia oratoria
como sus est0ma%os. Eermanos, no intent/is, por re%la %eneral, con"ormaros a un sistema de
cosas que se ha mani"estado tan %eneralmente in"ructuoso, que las pocas e.cepciones que en /l
pueda haber, sirven s0lo para probar lo de"ectuoso que es. Toda clase de sermones deben ser
considerados y preparados bien por el predicador1 y cada ministro, pidiendo luces al cielo, debe
entrar plenamente en su asunto, empleando todas sus "acultades mentales, hasta donde le sea
posible, en pensar con ori%inalidad, despu/s de haber reco%ido cuantos Fn"ormes se hallen a su
alcance. 2onsiderando el asunto de que quiera tratar ba&o todos sus aspectos, el predicador debe
elaborarlo, rumindolo, di%moslo as!, y diri%i/ndolo. Eabi/ndose alimentado primero a s!
mismo con la 7alabra, debe preparar un nutrimento seme&ante para los dems. 3uestros
sermones deben ser como la san%re de nuestra vida mental, la comunicaci0n de nuestro vi%or
Fntelectual y espiritual1 o cambiando de "i%ura, deben ser diamantes bien cortados y en%astados,
es decir preciosos intr!nsecamente, y llevando adems las marcas del traba&o art!stico me&or. +ios
nos libre de o"recer al $e)or lo que no nos cueste nada. Bs recomiendo a todos vosotros que
evit/is la costumbre de leer vuestros sermones1 pero os aconse&o que como un e&ercicio muy
provechoso, y como un %ran au.ilio para conse%uir el don de improvisar, escribis muchos de
ellos. 3o se e.i%e este e&ercicio tanto a los que escribimos mucho para la prensa, etc/tera1 pero si
no hac/is uso de la pluma de otra manera, deb/is escribir a lo menos, al%unos de vuestros
sermones, y revisarlos con mucho cuidado. +e&adlos en la casa despu/s, pero siempre escribidlos
para que as! no contrai%is la costumbre de usar un estilo desali)ado. -l $r. Dautain, en su
admirable obra sobre el hablar espontneamente dice: 3unca ser/is capaces de hablar con
propiedad en p*blico, a no ser que adquiris tal dominio sobre vuestros propios pensamientos,
que podis descomponerlos en sus var!as partes y anali#arlos en sus elementos, y despu/s,
cuando os sea necesario, recomponerlos, reunirlos y consa%rarlos de nuevo si%uiendo un m/todo
sint/tico. Dien, este anlisis de la idea que la muestra por decirlo as!, a los o&os de la mente, se
e"ect*a bien s0lo escribi/ndola. ;a pluma es el escalpelo que diseca los pensamientos, y nunca
podr/is discernir con toda claridad, todo lo que se contiene en un concepto, ni lo%rar entender su
verdadera e.tensi0n, si no escrib!s lo que veis mentalmente. $0lo haci/ndolo as!, podr/is
entenderos a vosotros mismos y lo%rar ser entendidos por vuestro auditorio.
3o recomiendo la costumbre de aprender sermones de memoria y de reproducirlos, porque este
es un e&ercicio "astidioso de una "acultad in"erior de la mente, y un descuido de otras virtudes
superiores. -l plan ms *til y recomendable, es que proveis vuestra mente de pensamientos
relativos al asunto del discurso, y que despu/s los e.pres/is con las palabras propias que se os
su%ieran en el momento de predicar. -sta clase de predicaci0n no es e.tempornea: las palabras,
si, y en mi concepto ellas deben serlo1 pero los pensamientos son el resultado de mucho
11P
escudri)amiento y estudio. $0lo las personas irre"le.ivas piensan que esto es "cil, pues le&os de
ah!, es el modo ms laborioso y e"iciente de predicar y tiene sus propias e.celencias de que ahora
no puedo tratar especialmente, porque eso nos desviar!a del punto principal de nuestra discusi0n.
3uestro asunto es la "acultad pura, no me#clada, de hablar espontneamente, y a /sta volvamos
ahora. -ste talento es *til en e.tremo, y se puede adquirir por casi todos los ministros con un
poco de traba&o. Eay al%unos que lo poseen, pero se puede decir sin equivocarse, que tal don es
raro. ;os italianos que improvisaban en otro tiempo, pose!an en tal %rado el don de hablar
espontneamente, que sus versos improvisados sobre asuntos su%eridos al momento por los
espectadores, muchas veces lle%aban a centenares y aun a miles de l!neas. 7roduc!an tra%edias
enteras tan espontneamente, como los manantiales emiten a%ua1 y versi"icaban media hora o
aun una entera de se%uida, sin preparaci0n al%una, estimulados sin duda, muchas veces, por un
poco de vino italiano. $us obras impuras no pasan por re%la %eneral, de ser mediocres, y sin
embar%o, uno de ellos, 7er"etti, %an0 la corona de laurel que antes se hab!a ad&udicado solamente
a 7etrarca y a Tasso. 'uchos de ellos producen en nuestros tiempos versos improvisados que
estn al nivel de las capacidades de sus oyentes, y que son escuchados con la mayor atenci0n. -s
probable que no podamos nosotros producir versos, ni es preciso que aspiremos a la "acultad de
hacerlo. 'uchos de vosotros, a no dudarlo, hab/is versi"icado al%o: Gy >qui/n de nosotros en
momentos de debilidad, no lo ha hecho?H pero despu/s de&amos lo que era propio de ni)os, a
causa de que la prosa seria en que se trata de la vida y de la muerte, del cielo y del in"ierno, y de
pecadores que perecen, nos e.i%e todo nuestro pensamiento. -l $r. Xesley sol!a decir a sus
compa)eros: 3o cant/is himnos compuestos por vosotros mismos. ;a costumbre de enunciar
rimas de su propia composici0n, era muy com*n entre los te0lo%os de su tiempo. -s de esperar
que /sta se haya e.tin%uido ya por completo.
9uchos abogados poseen en alto grado el don de improvisar 8+eben tener al%unas virtudes9
Eace pocas semanas que un hombre des%raciado "ue acusado del horrible crimen de haber
calumniado a un abo%ado. Mue "ortuna para /l que no hubiera sido yo su &ue#, puesto que si una
"alta tan estupenda y atro# se le hubiera probado, yo lo habr!a condenado a que "uese
repre%untado por su acusador durante el periodo todo de su vida natural, esperando
misericordiosamente que /sta "uese corta. 7ero muchos de los se)ores del "oro hablan con mucha
"acilidad, como podr/is ver con toda claridad, tienen que improvisar hasta cierto %rado, pues a
veces no pueden prever el curso del ar%umento cuya evidencia se les e.i%e, ni la disposici0n en
que se halle el &ue#, ni los ale%atos de la parte contraria. 7or buena que hubiera sido la
preparaci0n de un asunto, deben sur%ir, y sur%irn, al%unos puntos cuya discusi0n necesitar un
entendimiento muy vivo y una len%ua muy "luida. < la verdad, he quedado sorprendido muchas
veces observando las r/plicas in%eniosas, perspicaces y del todo a prop0sito que los abo%ados
han improvisado en nuestros &urados. ;o que un ;icenciado puede hacer abo%ando por la causa
de su cliente, debemos nosotros hacerlo al abo%ar por la causa de +ios. 3o debemos permitir que
el "oro sobresal%a al pulpito. 2on la ayuda de +ios seremos tan e.pertos en el uso de las armas
intelectuales como cualquiera clase de hombres, sean /stos quienes "ueren.
iertos miembros de la mara de los omunes han e&ercido con el me&or /.ito el talento de
hablar espontneamente. 7or lo %eneral, entre las tareas de escuchar detenidamente, la ms
"astidiosa es la de atender a uno de los oradores de la clase com*n que se encuentran en la
2mara de los 7ares, o en la de los 2omunes.
111
2uando se haya abolido la pena capital, deber proponerse que aquellos que sean culpables de
homicidio, sean compelidos a escuchar a al%unos de esos "astidiosos oradores parlamentarios.
8@u/ no lo permitan los miembros de la 5eal $ociedad Eumanitaria9 $in embar%o, al%unos de
los miembros de la 2mara pueden hablar espontneamente y hacerlo muy bien. 'e parece que
al%unos de los me&ores discursos pronunciados por 4uan Dri%ht, ,ladstone y +israeli, eran lo que
$outhey llamar!a chorros del gran 7eyser, cuando aquel manantial se encuentra en plena
actividad. 7or supuesto que sus lar%as oraciones sobre el 7resupuesto, o los proyectos de 5e"orS
ma u otros asuntos, "ueron elaborados lo ms posible, por medio de una detenida re"le.i0n1 pero
muchos de sus discursos ms breves, han sido improvisados sin duda al%una, y sin embar%o, han
e&ercido una in"luencia poderosa. >;o%rarn los representantes de la naci0n, una destre#a en
hablar superior a la de los representantes de la corte del cielo? Eermanos, procurad este buen
don, y es"or#aos de todos modos en conse%uirlo. Todos vosotros estis convencidos de que esta
habilidad debe ser un don inapreciable para un ministro. >+ice acaso al%uno en vo# ba&a: 8B&al
que yo poseyera este don, porque en tal caso no me seria necesario estudiar tan arduamente9
8<h9 entonces no deb/is recibirlo: no sois di%nos de tener tal "acultad, ni aptos para apreciarla
debidamente. $i buscis este don como una almohada para una cabe#a ociosa, caer/is en un %ran
equ!voco, puesto que la posesi0n de este noble talento os e.i%ir mucho traba&o para aumentarlo,
y aun para retenerlo. -s como la lmpara m%ica de la "bula, que no brillaba si no se hab!a
limpiado bien, y que se hi#o un mero %lobo oscuro lue%o que se de&0 de limpiarla. ;o que el
hara%n desea movido por su ociosidad, es lo mismo que nosotros codiciamos movidos por las
me&ores ra#ones.
Bcasionalmente se oye decir, o se lee, que al%unos hombres se han comprometido por bravata, a
predicar de improviso sobre cualquier te.to que les sea su%erido al subir al pulpito. 6na
ostentaci0n tan vanidosa, no de&a de ser necia y casi pro"ana. $er!a tan propio el tener
e.hibiciones de truhaner!a en el d!a de descanso, como el permitir este charlatanismo. $e nos
dieron nuestros talentos para otros usos mucho ms elevados. -spero que nunca ser/is culpables
de seme&ante prostituci0n de vuestras "acultades. 2iertas ha#a)as de elocuencia convienen bien a
una sociedad de debates, pero en el ministerio cristiano son abominables, aun cuando sean pracS
ticadas por un hombre tan c/lebre como lo es Dossuet.
-l don de improvisar es inapreciable, porque en caso ur%ente, pone al que lo posee en aptitud de
hacerlo con propiedad ba&o los impulsos del momento, y nada tiene de raro que se presenten tales
e.i%encias. $uelen ocurrir aun en las asambleas me&or arre%ladas. Dien pueden al%unos sucesos
inesperados, cambiar por completo la direcci0n premeditada de nuestros pensamientos. @ui#
ver/is con toda claridad que el asunto esco%ido seria enteramente inoportuno, y en tal caso
obrar!ais sabiamente tomando otro tema sin vacilar. 2uando se cierra un camino vie&o, y no os
queda otro remedio que el de preparar otro nuevo para vuestro carro, ser/is lan#ados "uera del
pescante, y los pasa&eros su"rirn %randes molestias, a no ser que sepis llevar vuestros caballos
por un terreno arado con tanta "acilidad, como por una cal#ada empedrada a la macdam. -s una
%ran venta&a en una asamblea p*blica, despu/s de haber o!do los discursos de nuestros hermanos,
que os pare#can demasiado "r!volos, o tal ve# pesados, poder sin hacer re"erencia al%una a ellos,
contrariar con suavidad, el da)o hecho, y su%erir al auditorio otros pensamientos ms
provechosos. Dien puede ser de la mayor importancia este don, en las &untas de la i%lesia, cuando
se suscitan asuntos que es di"!cil prever. 3o han muerto todav!a todos los alborotadores de Fsrael.
11=
Mueron apedreados <cn, su esposa y sus hi&os, pero deben haber escapado al%unos de su
"amilia, puesto que se ha perpetuado, a no dudarlo, su ra#a, y es necesario tratarla prudente a la
ve# que vi%orosamente. -n al%unas i%lesias, ciertos hombres d!scolos se levantarn y hablarn. y
cuando lo haya hecho, ser conveniente que el pastor replique pronta y convincentemente para
que no queden malas impresiones. 6n pastor que va a la &unta de la i%lesia animado del esp!ritu
de su 'aestro, con"iado en que podr, con la ayuda del -sp!ritu $anto, contestar a cualquier
esp!ritu ind0cil, estar tranquilo, conservar su serenidad, crecer constantemente la estimaci0n
de sus "eli%reses, y tendr en pa# a su con%re%aci0n1 pero un ministro desprevenido, se ver
perple&o, probablemente se encoleri#ar, se comprometer, y heredar un mundo de dis%ustos. <
ms de esto, bien puede suceder que sin previo aviso se le e.i&a a un ministro que predique, ya
por que no lle%ue el predicador esperado, o por que /ste se en"erme1 o en una asamblea publica,
bien puede uno tambi/n recibir el impulso de hablar, por ms que hubiera resuelto permanecer en
silencio: en "in, es "cil que se presenten e.i%encias por el estilo en cualquier "orma de e&ercicios
reli%iosos, las cuales ha%an el don de improvisar tan precioso como lo es el oro de Bphir.
@ue es pues de valor, tal don, nadie lo puede ne%ar1 mas >c0mo puede obtenerse? -sta pre%unta
me su%iere la observaci0n de que algunos nunca lo conseguirn. +ebe tenerse una aptitud
natural para hacer una improvisaci0n, as! como para el arte pat/tico. 6n poeta nace1 no se hace.
-l arte puede desarrollar y per"eccionar el talento de un orador, pero no puede producirlo. ToS
das las re%las de la ret0rica, y todos los arti"icios de la oratoria son insu"icientes para hacer a un
hombre elocuente: la elocuencia es un don que nos viene del 2ielo, y aquel a quien /sta se nie%a,
nunca podr obtenerla. -ste don de improvisar, como puede llamrsele, nace con al%unas
%entes, heredado probablemente de la madre. < otros les ha sido ne%ado seme&ante don: la mala
con"ormaci0n de sus 0r%anos vocales, y lo que es ms, la mala con"ormaci0n de su cerebro,
nunca les permitir hablar con "luide# y "acilidad. 7odrn qui# no distin%uirse por su
tartamudeo, y no e.a%erar su lentitud al hablar sobre verdades obvias, pero nunca sern
improvisadores a menos que rivalicen con 'atusal/n en edad, y qui# entonces, a ser ciertas las
teor!as de +arKin que hacen descender de una ostra al ar#obispo de 2anterbury, podr!an
pro%resar en t/rminos que al "in "ueran oradores. $i al%*n hermano carece de ese don natural de
la oratoria, qui# pudiera elevarse en cualquier otro sentido, hay hombres or%ani#ados para
hablar bien, as! como hay p&aros que lo estn para cantar bien1 abe&as para elaborar miel, y
castores para edi"icar bien. 2omo dec!a '. Dautain.
&. un hombre quisiere hablar sin tener que estudiar en el momento de hacerlo, debe por
costumbre ser asiduo en el estudio. @ui# esto pare#ca una parado&a, pero nada hay ms sencillo
que su e.plicaci0n. $i yo soy molinero y me traen un costal a mi casa pidi/ndome que lo llene de
buena harina a los cinco minutos, del *nico modo que podr!a yo hacerlo, seria teniendo mi
harinero siempre lleno, a "in de poder en el acto abrir la boca del costal, llenarlo y entre%arlo. 3o
me pondr!a a moler en ese instante, pues si as! lo hiciera, me seria di"!cil hacer la entre%a con
oportunidad, sino que habr!a estado moliendo antes para tener as! lista la harina con que obseS
quiar el pedido de mi parroquiano. <s!, hermanos, deb/is emplearos constantemente en moler, o
nunca tendr/is harina. 4ams podr/is e.presar de improviso buenos pensamientos, a menos que
hayis adquirido la costumbre de pensar y nutrir vuestro esp!ritu con alimentos sanos y
abundantes. Traba&ad a"anosamente en todos los momentos de que podis disponer. <tesorad en
vuestros esp!ritus copiosas provisiones, y entonces, a modo de los comerciantes que poseen
11A
almacenes bien surtidos, tendr/is e"ectos listos para vuestros parroquianos1 y una ve# arre%lados
en los estantes de vuestro entendimiento, podr/is disponer de ellos a cualquiera hora sin
imponeros el en%orroso traba&o de ir al mercado, arre%larlos, doblarlos y prepararlos. 3o creo
que haya nadie que pueda tener buen /.ito en conservar siempre listo el don de hablar de
improviso, si no es imponi/ndose un traba&o mayor del que ordinariamente se echan a cuestas los
que escriben y aprenden de memoria, sus discursos. Tened como re%la sin e.cepci0n, de que para
que una cosa pueda desbordarse, necesita antes rebosar.
,a reuni0n de un caudal de ideas y de e"presiones, es cosa 2til en e.tremo.SEay rique#a y pobreS
#a en las unas y en las otras. -l que ha adquirido vastos conocimientos, los tiene bien arre%lados,
per"ectamente comprendidos, y est !ntimamente "amiliari#ado con ellos, pod!a a seme&an#a de
al%*n pr!ncipe de rique#as "abulosas, re%ar el oro a diestra y a siniestra entre la multitud. <
vosotros, se)ores, os ser indispensable relacionaros estrechamente con la 7alabra de +ios, con
la vida interior espiritual, y con los %randes problemas del tiempo y la eternidad. De la
abundancia del cora40n habla la boca. <costumbraos a meditaciones celestes1 escudri)ad las
-scrituras1 deleitaos en la ley del $e)or, y no temis al hablar de cosas que hab/is saboreado y
con las cuales hab/is estado en contacto, es decir, de las buenas nuevas que da +ios. Dien puede
suceder que al%unos sean tardos en el hablar, al discutir asuntos que se hallen "uera de su
e.periencia1 pero vosotros, movidos por un ardiente amor hacia el 5ey, y viviendo en tierna
intimidad con /l, hallar/is que vuestro cora#0n os dicta con elocuencia, y que vuestra len%ua ser
como la pluma de los diestros amanuenses. ;le%aos a las ra!ces de las verdades espirituales por
medio de un conocimiento e.perimental de las mismas, y de ese modo podr/is e.ponerlas con
"acilidad a los dems. ;a i%norancia de la teolo%!a no es cosa rara en nuestros p*lpitos, y deberla
sorprendernos no el hecho de que haya tan pocos que puedan hacer una buena improvisaci0n,
sino el que hubiera muchos capaces de ello, siendo as! que los te0lo%os se hallan tan escasos.
3unca tendremos %randes predicadores, sino hasta que ten%amos %randes te0lo%os. <s! como no
puede construirse un buque de %uerra de un pobre arbusto, tampoco podrn "ormarse
predicadores id0neos de estudiantes super"iciales. $i quer/is ser "luentes, es decir, desbordaros,
llenaos de toda clase de conocimientos, y con especialidad, del conocimiento de 2risto vuestro
$e)or.
Eicimos antes notar que un caudal de e.presiones seria tambi/n cosa muy *til a un
improvisador1 y en e"ecto, un rico vocabulario es in"erior s0lo a un buen acopio de ideas. ;as
belle#as del len%ua&e, las ele%ancias del discurso, y sobre todo, un buen acopio de "rases
correctas y persuasivas, son cosas que deben esco%erse, recordarse y ser imitada en su oporS
tunidad. 3o os quiero decir con esto que and/is car%ando un lapicero de oro y apunt/is todas las
palabras sonoras que hall/is en vuestras lecturas, para usarlas en vuestro pr0.imo serm0n1 sino
que os ha%is car%o del si%ni"icado de las palabras para que podis estimar la "uer#a de un
sin0nimo, &u#%ar del ritmo de una "rase, y apreciar el valor de un e.pletivo. +eb/is dominar el
len%ua&e, es decir, ense)orearos de las palabras, a "in de que /stas sean vuestros rayos o vuestras
%otas de miel. ;os meros reco%edores de palabras, no son otra cosa que meros acaparadores de
conchas de ostras, de vainas de "ri&ol y cscaras de man#ana1 pero para el hombre de s0lida
instrucci0n y pro"undos pensamientos, las palabras son canastillas de plata en que o"recen sus
man#anas de oro. Tened esto presente, y procuraos un buen tiro de palabras con que hacer andar
el carro de vuestros pensamientos.
114
Co creo F%ualmente que un hombre que desee hablar bien de improviso, debe cuidar de ele%ir un
asunto que le sea bien conocido. -ste es el punto principal. +esde que estoy en ;ondres,
llevando la mira de adquirir la costumbre de hablar de improviso, nunca he estudiado o
preparado al%o para decirlo en nuestras &untas de oraci0n que se e"ect*an los lunes en las noches.
3o he hecho ms que aprovechar la oportunidad que en ellas se me presenta, para e.hortar del
modo ms conveniente a mi auditorio1 pero habr/is podido observar que en seme&antes ocasiones
nunca esco&o asuntos de di"!cil oposici0n, o temas que con di"icultad se puedan entender, sino
que sencillamente limito a plticas "amiliares, por decirlo as!, basadas en los elementos de
nuestra "e. 6na ve# ya de pie en reuniones de esa clase, el entendimiento de uno hace una revista
pre%untndose a s! mismo: >@u/ asunto ha ocupado de pre"erencia mi pensamiento durante el
d!a? >@u/ de notable he encontrado en mis lecturas durante la semana que acaba de pasar? >@u/
impresiona ms mi cora#0n en este momento? >@u/ se su%iere por los himnos y las oraciones?
$eria in*til pararse ante una con%re%aci0n con la esperan#a de ser inspirado acerca de asuntos
que completamente se i%noran: si os hallis tan desprevenidos, el resultado ser que como nada
sab/is, tendr/is probablemente que acabar por con"esarlo, y el auditorio no ser edi"icado. 7ero
no veo qu/ ra#0n haya para que un hombre no pueda hablar sin previa preparaci0n sobre un
asunto que le sea "amiliar cualquier comerciante bien versado en los ne%ocios propios de su %iro,
podr!a e.plicrselos sin necesidad de ponerse a meditar sobre ellos y es indudable, por lo que a
nosotros hace, que debemos estar i%ualmente "amiliari#ados con el uso esencial de principios de
nuestra santa "e. $eria rid!culo que nos sinti/ramos perple&os al ser invitados a hablar sobre
asuntos que constituyen el pan cotidiano de nuestras almas. 3o veo tampoco qu/ resultar!a en tal
caso, de ponerse a escribir antes de hablar, pues que al proceder as!, se tendr!a que improvisar lo
que se escribe, y una escritura improvisada es probablemente ms d/bil aun que un discurso
pronunciado de i%ual manera. ;a venta&a de la escritura consiste en que se presta para una
cuidadosa revisi0n1 pero como los buenos escritos pueden e.presar sus pensamientos
correctamente desde un principio, se in"iere que tambi/n pueden ser buenos oradores. -l
pensamiento de un hombre que se halla en pie, hablando sobre un tema que le sea "amiliar, puede
ale&arse mucho de su punto de partida, pero ser siempre la crema de sus meditaciones puestas en
e"ervescencia por el calor de su cora#0n. -ste, habiendo estudiado antes bien el asunto, aunque
no en ese momento, puede desarrollarlo con mucha propiedad1 mientras que otro sentndose a
escribir, podr s0lo estampar en el papel sus primeras ideas que qui# sean ins!pidas y va%as.
3o esper/is hallaros e.peditos para e"ectuar lo que intentis, a menos que previamente hayis esS
tudiado el tema: esta parado&a es un conse&o su%erido por la prudencia. 5ecuerdo haberme visto
su&eto a una prueba di"!cil en una ocasi0n, y no s/ como habr!a salido del aprieto en que me vi, si
no hubiera estado medianamente prctico en la improvisaci0n. Mue el caso que se me esperaba
para que predicara en cierto templo, en donde se hab!a reunido una numerosa con%re%aci0n1 y no
habiendo podido lle%ar a tiempo con motivo de haber encontrado al%*n tropie#o el tren en que yo
caminaba, "ue otro ministro a ocupar el lu%ar que me correspond!a, y cuando al "in lle%u/, sin
aliento de tanto correr, /l estaba ya predicando un serm0n. :i/ndome aparecer en la puerta y
penetrar en la nave, se detuvo y di&o: E/lo ah!1 y mirndome a%re%0: os cedo este lu%ar, venid
y terminad el serm0n. ;e pre%unt/ como era natural, cul era el te.to y hasta d0nde hab!a
hablado sobre /l, y me contest0 cual era, advirti/ndome que hab!a desarrollado su primera parte.
$in titubear yo en lo ms m!nimo, prose%u! el discurso partiendo del punto en que hab!a quedado
y termin/ el serm0n. +ebo decir que me aver%on#ar!a de al%uno de los que aqu! se hallan preS
sentes, que no hubiera podido hacer lo mismo, en vista de que las circunstancias especiales del
11I
caso hicieron esa tarea "cil en e.tremo. -n primer lu%ar, el ministro era mi abuelo1 y ense%uida,
el te.to era: 7or %racia sois salvos, por la "e1 y esto no de vosotros, pues es don de +ios.
Tendr!a que haber sido un animal ms est*pido que aquel en que cabal%aba Dalaam, el que
colocado en seme&ante situaci0n no hubiera podido hablar. 7or %racia sois salvos: $e hab!a
hablado ya sobre esto indicando cual era el ori%en de la salvaci0n1 pues bien, >qui/n no habr!a
podido se%uir, describiendo la clusula si%uiente, por la !e, como el canal. 3o se necesita
estudiar mucho para patenti#ar que recibimos la salvaci0n por la "e. 5ecuerdo tambi/n que en esa
ve#, tuve que su"rir otra prueba, que consisti0 en que cuando yo hab!a avan#ado un poco y me
sent!a entusiasmado con mi traba&o, una mano me dio %olpecitos en la espalda en se)al de
aprobaci0n, y una vo# me di&o: muy bien1 muy bien: repetidles lo que acabis de decir, para que
no lo olviden. 3o me qued0 otro recurso que repetir la verdad que hab!a desarrollado, y al poco
rato, cuando ms en%ol"ado me hallaba en lo que dec!a, sent! que me &alaban suavemente del
"ald0n de la levita, vi al anciano caballero parado "rente a mi, y o! que dec!a: 'i nieto puede
hablaros de esto como de una teor!a, pero aqu! estoy yo para dar testimonio de ello como asunto
de e.periencia prctica. Ten%o muchos ms a)os que /l, y debo daros mi testimonio, como
anciano que soy. C entonces, despu/s de darnos a conocer cul era su e.periencia personal,
a%re%0: <hora bien, mi nieto puede predicar el -van%elio mucho me&or que yo, pero no puede
predicar un evan%elio me&or: >no es verdad? Co, se)ores, "cilmente me ima%ino que si en esa
ocasi0n no hubiera tenido cierta prctica en el arte de improvisar, me habr!a visto no poco
embara#ado1 pero me vinieron las ideas de un modo tan natural, como si con anticipaci0n las
hubiera coordinado.
,a adquisici0n de otro idioma nos proporciona un buen instrumento para ayudarnos en la
prctica de improvisar. 7uesto uno en relaci0n con las ra!ces de las palabras y las re%las del
len%ua&e, y obli%ado a "i&arse en las di"erencias de los dos idiomas, se va "amiliari#ando
%radualmente con las partes de la oraci0n y sus accidentes, y los modos y tiempos de los verbos
que son el alma de la locuci0n1 y a seme&an#a de un obrero, conoce per"ectamente su herramienta
y la mane&a como su constante compa)ero. 3o cono#co yo me&or e&ercicio que traducir con cuanS
ta rapide# sea posible al%*n tro#o de :ir%ilio o de Tcito, y despu/s, ya con calma, corre%ir los
errores en que se hubiere incurrido. Eay quienes li%eramente &u#%uen que es tiempo perdido el
que se emplea en el estudio de los clsicos1 pero aun cuando no "uera ms que por la utilidad que
presta a los oradores sa%rados, debe conservarse, en mi concepto, en todos nuestros seminarios.
>@ui/n no ve que la constante comparaci0n de los t/rminos y modismos propios de cada idioma,
"acilita el modo de e.presarse? >@ui/n no ve, adems, que por medio de este e&ercicio se pone la
mente en aptitud de apreciar el re"inamiento y la sutile#a de las e.presiones, y adquiere as! la
"acultad de distin%uir entre cosas que di"ieren? C esta "acultad le es esencial a un e.positor de la
7alabra de +ios, y al que de improviso ten%a que declarar $u verdad. <prended, se)ores, a tener
&unta y arre%lada y lista para usarse, toda la maquinaria del len%ua&e: marcad cada diente, cada
rueda, cada %o#ne, cada varilla, y os hallar/is en aptitud de hacer andar la mquina en cualquier
momento dado en que circunstancias inesperadas as! lo requirieren.
-odo aquel que desee adquirir este arte, es !uer4a que lo practique.C+ice DurYe que "ue poco a
poco como lle%0 2arlos Mo. a ser el mas brillante y poderoso controversista que haya podido
e.istir. -l atribu!a su buen /.ito a la resoluci0n que "orm0 desde que era muy &oven, de hablar
bien o mal, por lo menos una ve# cada noche. +urante cinco estaciones enteras, dec!a Mo.,
habl/ todas las noches con e.cepci0n de una sola, y lo *nico que me pesa, es no haber hablado
116
en ella tambi/n. <l principio puede hacerlo sin ms auditorio, si as! puede llamarse, que las
sillas y los libros de su estudio, imitando el e&emplo de un individuo que con la mira de solicitar
su admisi0n a este cole%io, se hab!a e&ercitado durante dos a)os, se%*n me ase%ur0, en predicar
de improviso en su propio cuarto. ;os estudiantes que viven &untos podr!an ayudarse
mutuamente de un modo e"ica#, "un%iendo alternativamente de oyentes y de oradores, y
atendiendo a una cr!tica moderada y amistosa que se le hiciera al "in de cada ensayo. ;a
conversaci0n tambi/n puede ser sumamente *til, si versa sobre al%*n asunto que la ha%a
edi"icante y provechosa. -l pensamiento debe estar li%ado a la e.presi0n: he ah! el problema1 y
puede ayudar a uno a su soluci0n, el que procure en sus meditaciones privadas, pensar en alta
vo#. $e ha hecho esto una cosa tan habitual en mi, que me parece muy *til poder en mis
oraciones privadas, orar en mi vo# natural. ;eer en vo# alta me es ms a%radable que hacerlo en
silencio1 y cuando mentalmente estoy preparando un serm0n, me es provechoso hablarme a m!
mismo, porque me parece que los pensamientos me vienen ms "cilmente. 7or supuesto que esS
to es vencer s0lo una parte de la di"icultad, pues es preciso que practiqu/is en p*blico para
sobreponeros al estremecimiento ocasionado por la vista del p*blico1 pero andar la mitad del
camino, es adelantar una buena parte en nuestro via&e.
6n buen discurso improvisado, no es otra cosa que la e.presi0n de los pensamientos de un
hombre prctico, de buena instrucci0n, que medita concien#udamente, y de&a que sus ideas
sal%an por medio de su boca al aire libre. 7ensad en vo# alta cuantas veces podis al encontraros
solos, y pronto estar/is en el camino real que lleva al buen suceso en este asunto. ;as discusiones
y debates en la escuela, son de vital importancia para pro%resar en este sentido y por eso
aconse&ar!a yo a los hermanos ms retra!dos, que tomaran parte en ellas. ;a prctica de que se os
visite para invitaros a que habl/is sobre un asunto que la suerte desi%ne de entre varios bien
esco%idos, ha sido introducida entre vosotros, y seria conveniente que recurri/ramos a ella con
mayor "recuencia. ;o que antes conden/ como una parte del culto reli%ioso, bien podemos
hacerlo como un e&ercicio escolstico entre nosotros mismos. Tiene eso por ob&eto poner a
prueba la e.pedici0n de un hombre y su dominio sobre si, y aun los que no salen airosos, sacan
probablemente tanto provecho como los que quedan bien, pues lo que lo hace a uno conocerse a
s! mismo, le es tan *til, como a otro le es la prctica. $i el descubrimiento de que estis todav!a
poco diestros en la oratoria, os indu&ese a estudiar con mayor asiduidad, esa seria la manera de
que al "in os salierais con la vuestra.
-n adici0n a la prctica recomendada debo encareceros la necesidad de tener san%re "r!a y
con"ian#a en lo que hac/is. -l $r. $ydney $mith dice y con ra#0n, que hay talentos superiores
que no brillan en el mundo por "alta de valor1 y /ste no se adquiere "cilmente por un &oven
orador. >3o ten/is simpat!as por Dlondin, cuando hace /ste equilibrios en la cuerda? >3o sent!s
al%unas veces cuando estis predicando, como si estuviereis andando sobre una cuerda muy alta,
y no temblis y tem/is no poder lle%ar al otro e.tremo con toda se%uridad? ><l%unas veces
cuando hab/is estado poniendo en &ue%o la hermosa p/rti%a del balanceo, y luciendo las
meta"0ricas lente&uelas que vierten la poes!a en vuestro auditorio, no os hab/is sentido al%o
pesarosos de haberos e.puesto al ries%o de una ca!da repentina? B, haciendo a un lado esta
"i%ura, >no os ha sobreco%ido el temor de no poder concluir un periodo, o de no hallar un verbo
para un nominativo, o un acusativo para el verbo. Todo depende de que conservando vuestra
san%re "r!a no os desconcert/is. -l presentimiento de un "racaso y el temor al p*blico os
arruinarn. $e%uid siempre adelante, con"iando en +ios, y todo os saldr bien. $i hab/is
11J
incurrido en al%una "alta %ramatical, y os sent!s inclinados a volver atrs para corre%irla,
incurrir/is pronto en otra, y vuestra indecisi0n os envolver como una red. +e&adme deciros en
secreto, para que lo oi%is vosotros solamente, que es siempre cosa mala el retroceder. $i pro"er!s
un disparate verbal, adelante, y no os "i&/is en /l. '! padre me dio una re%la muy buena cuando
estaba yo aprendiendo a escribir, y creo que la misma es i%ualmente *til tratndose de aprender a
hablar. 5ecuerdo que me dec!a 2uando est/s escribiendo, s! pones un disparate alterando las
letras de una palabra, o emplendola impropiamente, no la taches ni te "i&es s0lo en ella, sino
busca el medio ms "cil de cambiar lo que ibas a decir en lo que tienes escrito, a "in de que no
queden tra#as nin%unas de error. C as! al hablar, si la "rase empe#ada no puede terminar de la
me&or manera, concluidla cambindola de %iro. +e muy poco servir!a volver atrs para hacer una
enmienda, porque de esa manera llamar!ais la atenci0n sobre una incorrecci0n qui# notada por
pocos, y har!ais que el auditorio en ve# de "i&arse en vuestro asunto lo hiciera en vuestro
len%ua&e, cosa que es lo que menos debe pretender el orador. <hora, si vuestro ,apsus lngua
hubiese sido notado, todas las personas sensatas e.cusarn a un &oven principiante, y le&os de
criticaros ms bien os admirarn por haber dado poca importancia a tales resbalones y es"or#aros
de todo cora#0n en dar "eli# cima a vuestro "in principal. 6n novicio cuando habla en p*blico, se
aseme&a a un &inete poco acostumbrado a cabal%ar: si su caballo tropie#a, teme que lo tire o lo
eche por la cabe#a1 o si es asustadi#o, le parece que se le va a desbocar. C s! lo ve un ami%o, o le
hace una observaci0n al%*n muchacho, se amedrenta tanto como si "uera oprimiendo los lomos
de un dra%0n. 7ero cuando un hombre se halla habituado a cabal%ar, no tiene nin%*n peli%ro, ni
se le presenta nin%uno, porque su valor los evita. 2uando un orador siente que domina la
situaci0n, %eneralmente lo hace as!. $u con"ian#a ale&a los desastres que la timide# casi siempre
se acarrea.
Eermanos m!os, si al $e)or le ha placido llamaros al ministerio, os asisten las me&ores ra#ones
para mani"estar valor y estar tranquilos, porque >a qui/n ten/is que temer? Bs cumple
desempe)ar la comisi0n que el $e)or os con"iere, de la me&or manera que podis1 y si as! lo
hac/is, no ten/is que dar cuentas a nadie ms que a vuestro <mo celestial, quien no es, a la
verdad, un &ue# severo. 3o sub!s al p*lpito para luciros como oradores. o para hala%ar los %ustos
del auditorio: sois los mensa&eros del cielo y no los criados de los hombres.
i
5ecordad las
palabras del $e)or a 4erem!as, y tened miedo de dar abri%o al temor. T* pues ci)e tus lomos, y
te levantaras, y les hablars todo lo que yo te mandar/. 3o temas delante de ellos, porque no te
ha%a quebrantar delante de ellos. 4er. 1:1J. 2on"iad en el au.ilio inmediato del -sp!ritu $anto. y
el temor del hombre que le sirve de la#o, se apartar de vosotros. 2uando podis sentiros en el
p*lpito como si estuvierais en vuestro propio ho%ar, y podis tender la vista a vuestro derredor y
hablar al p*blico como un hermano habla a sus hermanos, entonces, y s0lo entonces podr/is
improvisar. ;a cortedad y timide#, cualidades tan herniosas en nuestros &0venes hermanos,
cedern su lu%ar a esa verdadera modestia que hace a uno olvidarse de s! mismo y no cuidar de
su propia reputaci0n mientras ten%a la conciencia de predicar a 2risto del modo ms persuasivo
siempre que esto se ha%a menester.
<l emprender el santo y *til e&ercicio de discurrir de improviso, el ministro cristiano debe
cultivar una in"antil con!ian4a en el au"ilio inmediato de +spritu &anto. 2reo en el -sp!ritu
$anto, re#a el credo. -s de temerse que muchos no ha%an a este un real articulo de "e. <ndar de
aqu! para all toda la semana mal%astando el tiempo, y atenernos despu/s ayuda del -sp!ritu
$anto, es una necia presunci0n que acusa el atentado de que el $e)or solape, vuestra pere#a y
11L
punible apat!a1 pero al tratarse dc una emer%encia, es ya muy di"erente la cuesti0n. 2uando un
hombre se ve ineludiblemente compelido a hablar sin nin%una previa preparaci0n, es cuando
debe lleno de con"ian#a, entre%arse al -sp!ritu de +ios, el cual sin duda nin%una, se pone en
contacto con la inteli%encia humana, la levanta de su debilidad y con"usi0n, la eleva y "ortalece,
y la pone en aptitud tanto de entender como de e.presar la verdad divina, de un modo muy
superior al que lo hacia si se atuviera s0lo a sus es"uer#os propios. Fnterposiciones seme&antes, lo
mismo que cualquier otro mila%ro. de nin%*n modo nos autori#a a de&ar de es"or#arnos o de
corrernos luchas para adquirir su"iciente idoneidad1 debemos s0lo verlas como au.ilio dcl $e)or
con el cual podemos contar lle%ada una emer%encia. $u esp!ritu estar siempre con nosotros,
pero especialmente cuando no omitamos dili%encia nin%una por servirle. -ncarecidamente os
aconse&o que no aventur/is haciendo improvisaciones, ms de lo que os veis compelidos a ello,
hasta que hayis adquirido madure# en vuestro ministerio, y a la ve# os e.horto a que habl/is de
esa manera siempre que no podis racionalmente evitarlo, con la creencia "irme de que en esa
misma hora, se os su%erir lo que deb/is decir.
$i ten/is la "ortuna de haber adquirido la "acultad de hablar sin preparaci0n, os rue%o que
record1is que pod1is muy !cilmente perderla. -sta es una cosa que a m! mismo me ha acaecido,
y os lo di%o, porque es la mayor evidencia que puedo daros sobre ese particular. $i por dos
domin%os sucesivos ha%o mis notas un poco ms e.tensas y detalladas que de costumbre, hallo
en la tercera ocasi0n que las necesito ms lar%as todav!a1 y observo tambi/n que si a veces con"!o
un poco mas en el recuerdo de mis pensamientos, y no ten%o la prontitud de e.presi0n a que
estoy acostumbrado, es porque hay una cierta e.i%encia y una necesidad mayor de previa
composici0n. $i un hombre comien#a a andar con un bast0n en la mano, simplemente por anto&o,
pronto lle%ar a ser eso para /l una servidumbre o necesidad. $F por al%*n motivo usis con
"recuencia anteo&os, no podr/is despu/s pasrosla sin ellos1 y si tuvierais que andar con muletas
por un mes, al "in de ese tiempo os serian casi necesarias para moveros, por ms que vuestros
miembros estuviesen tan buenos y sanos como los de otro cualquiera. ;os malos usos "orman
una mala naturale#a. 2ontinuamente deb/is e&ercitaros en hablar de improviso1 y si para
proporcionaros oportunidades de hacerlo, tuSvieseis que hacer uso de la palabra "recuentemente
en las ms cortas aldeas, en las escuelas de nuestros villorrios, o diri%i/ndose a dos o tres
personas que se hallen a vuestro lado, el provecho que saqu/is ser notado por todos.
7uede ahorraros sorpresas y dis%ustos, el saber de antemano que su"rir %randes cambios vuestro
modo de e.presaros. Eoy vuestra len%ua puede ser la pluma de un diestro escritor1 ma)ana
vuestros pensamientos y palabras estarn como en prisi0n ;as cosas vivas son sensibles y estn
a"ectadas por diversas "uer#as: s0lo con las meramente mecnicas puede contarse con absoluta
certe#a. 3o e.tra)/is que a menudo ten%is que persuadiros de que hab/is "racasado, ni os cause
admiraci0n saber despu/s que entonces precisamente es cuando hab/is tenido un /.ito me&or. 3o
deb/is esperar adquirir competencia por vosotros mismos, que ni la costumbre ni el e&ercicio
podrn nunca independeros del au.ilio divino. C si hab/is predicado cuarenta y nueve veces
consecutivas sin previa preparaci0n, esto no os servir de e.cusa para que con"i/is en vosotros
mismos al ir a hacerlo por la quincua%/sima ocasi0n, pues si el $e)or os de&are de su mano, no
sabr!ais qu/ hacer. :uestras alternativas de "luide# y di"icultad, tendern por la %racia de +ios a
hacer que con humildad acudis al Muerte pidi/ndole "ortale#a.
11N
$obre todo, cuidad de que vuestra len%ua no e.prese nunca lo que no pensis. ,uardaos contra
una d/bil "luide#, contra una insustancial palabrer!a, contra una "acilidad de hablar mucho sobre
nada. @ue %usto da o!r decir que perdi0 de repente el habla un hermano que atenido a sus propias
"acultades quer!a se%uir perorando, aunque realmente no ten!a nada que decir. B&al y pase lo
mismo a todos los que traten de imitarlo. Eermanos m!os, es poseer un don horrible, poseer el de
decir mucho sobre nada. 3ecedades por mayor, amontonamiento de par"rasis, te.tos sa%rados
citados a troche y moche, son cosas bastante comunes que deber!an llenar de ver%Ren#a a los
malos improvisadores. C aun cuando los pensamientos "*tiles se e.presen por medio de una
"lorida "raseolo%!a, >qu/ provecho resulta de escuchar su enunciaci0n? 3unca de nada puede
venir al%o. 6n discurso Fmprovisado cuando se carece de instrucci0n, es una nube sin lluvia, un
po#o sin a%ua, un don "atal per&udicial tanto al que lo posee como a su reba)o. Ean acudido a mi
al%unos a quienes he ne%ado su admisi0n a este cole%io, porque estando completamente
destituidos tanto de educaci0n, como del conocimiento de su propia i%norancia, su ilimitada
presunci0n y e.a%erada volubilidad, los anclan su&etos peli%rosos para la ense)an#a. <l%unos me
han hecho recordar la serpiente del <pocalipsis que arro&aba a%ua por la boca en una abundancia
tal, que la mu&er tuvo a no dudarlo, que de&arse llevar por la corriente. +ados de cuerda como
relo&es suenan y suenan hasta que se paran, y 8qu/ "eli# ser el que menos ten%a que tratarlos9
;os sermones de seme&antes predicadores, son como el papel de le0n que ten!a que desempe)ar
cierto individuo 7uedes improvisarlo, le dec!an, porque consiste s0lo en ru%ir. -s me&or
perder o no poseer &ams el don de hablar de improviso, que de%radarlo convirti/ndonos en unos
armadores de ruido y vivas representaciones de las desapacibles notas que produce un c!mbalo
de lat0n.
7odr!a haber dicho mucho ms, si hubiera hecho de este asunto lo que com2nmente se llama
predicaci0n improvisada, es decir, el arte de dar a un serm0n las dimensiones que tienen los
pensamientos, de&ando que las palabras para la e.posici0n de ellos nos ven%an por s! solas1 pero
esta es ya una cosa del todo di"erente, y aunque considerada por al%unos como un %ran
privile%io, es en mi concepto un requisito indispensable para el p*lpito, y de nin%*n modo una
ostentaci0n de talento. -spero hablaros de esto en otra oportunidad.
WWW
!LATICA *I
Descaecimienos de -nimo del Minisro
<s! como se ha consi%nado que a +avid en el calor de una batalla le entraba cierto desmayo,
puede tambi/n decirse otro tanto de todos los siervos del $e)or. 2asi la %eneralidad de nosotros
su"rimos accesos de abatimiento. 7or ms que nos sintamos animados, no es e.tra)o que a
intervalos se abata nuestro esp!ritu. ;os "uertes no se sienten siempre vi%orosos1 los sabios no
siempre listos1 los animosos no siempre dispuestos a pelear, y los de buen carcter no siempre
satis"echos. 7uede haber aqu! y all hombres de una naturale#a de hierro en quienes el
desme&oramiento no de&a huellas sensibles, pero a los cuales sin embar%o, tiene el or!n que
corroer1 y esto depende de que, el $e)or bien sabe, y hace que los hombres sepan que no son ms
que polvo. $abiendo yo por una dolorosa e.periencia lo que un pro"undo abatimiento de esp!ritu
si%ni"ica, puesto que lo he su"rido con no poca "recuencia, he cre!do que podr!a servir de
1=P
consuelo a al%unos de mis hermanos el que e.pusiera yo mis opiniones sobre esto, para que los
&0venes ine.pertos no "ueran a Fma%inarse que al%o e.traordinario les pasaba al sentirse en
ocasiones 7ose!dos de melancol!a1 y para que los ms tristes se hicieran car%o de que Fndividuos
sobre los cuales ha derramado el sol sus rayos "ul%urantes de ale%r!a, no han caminado siempre
iluminados por esa deseada lu#.
3o es necesario recurrir a citas de las bio%ra"!as relativas a ministros eminentes, para probar que
su"rir a intervalos paro.ismos de espantosa postraci0n, ha cabido en suerte a su mayor parte, si
no es que a todos ellos. ;a vida de ;utero podr!a bastar para aducir miles de e&emplos, y de
nin%una manera puede decirse que haya sido de los menos "avorecidos. $u %ran esp!ritu se
remontaba a menudo al s/ptimo cielo de divinos raptos, y a menudo tambi/n descend!a hasta los
bordes de un abismo de desesperaci0n. 3i en su lecho de muerte se hall0 al abri%o de estas
tempestades, y se entre%0 sollo#ando a su *ltimo sue)o, como se duerme un ni)o rendido de
cansancio. <s! pues, en ve# de multiplicar e&emplos, "i&/monos en las ra#ones de por qu/ se
permiten estas cosas1 por qu/ los hi&os de la lu# andan a veces envueltos en tinieblas, y por qu/
los heraldos de la aurora no es raro que se miren sumidos en la ms completa oscuridad.
>3o es la primera ra#0n de esto la de que todos son hombres6 C siendo hombres, les es inherente
la debilidad y son herederos del dolor. -l sabio autor de uno de los libros ap0cri"os, G-cclus. _;:
1, =, A, 4, ISLH, di&o y con sobrada ra#0n: 6n %ran traba&o se ha creado para todos los hombres, y
un pesado yu%o se ha hecho para los hi&os de <dn desde el d!a en que salen del vientre de su
madre, hasta aquel en que vuelven al seno de la madre com*n de todo1 es a saber: las
cavilaciones y temores de su cora#0n1 la ima%inaci0n de las cosas ob&eto de sus deseos, y el d!a
de la muerte. +esde el hombre que se sienta en un %lorioso trono, hasta el que se sienta aba&o enS
tre la tierra y ceni#a1 desde el que est vestido de seda a#ul y ci)e una corona, hasta el que viste
un %/nero sencillo, todos estn su&etos a la ira, a la envidia, a la ansiedad, la inquietud. el temor y
los ri%ores de la muerte, siendo esto com*n tanto al ser racional como al irracional, pero en %rado
mucho mayor lo sienten los imp!os ;a %racia nos res%uarda de muchas cosas de /stas, pero a
causa de que nos olvidamos de contar con ella, su"rimos aun de males que podr!amos evitar. <un
ba&o la econom!a de la redenci0n, es evidente que tenemos que pa%ar un tributo a la debilidad
humana1 de otra manera no habr!a necesidad de la promesa de que el -sp!ritu $anto vendr!a a
prestarnos au.ilio. < los hombres buenos se les ha prometido tribulaciones en este mundo, y los
ministros deben esperar una parte mayor que los dems, a "in de aprender por ese medio a
simpati#ar con el pueblo desdichado del $e)or, y a ser pastores id0neos para diri%ir un reba)o de
ove&as doloridas. 7odr!an haber sido enviados esp!ritus desSencarnados a proclamar la verdad,
pero a /stos no les habr!a sido posible identi"icarse con los sentimientos de los que hallndose en
la crcel del cuerpo se que&an al su"rir al%una pena1 podr!a haberse dado a los n%eles el car%o de
evan%elistas, pero sus atributos celestiales no les hubieran hecho a prop0sito para compadecerse
de los i%norantes1 si al $e)or le hubiera placido, podr!a haber "ormado hombres de mrmol, pero
la naturale#a impasible de ellos habr!a servido de sarcasmo a nuestra debilidad, y de burla a
nuestras necesidades. Eombres, y hombres su&etos a las pasiones humanas, son los que +ios en
$u in"inita sabidur!a ha esco%ido para ministradores de su %racia: he ah! la ra#0n de sus l%rimas,
de sus perple&idades, de sus abatimientos.
<dems la mayor parte de nosotros nos hallamos de un modo u otro, "altos de completa salud
"!sica. $olemos encontrar de tiempo en tiempo, a al%*n anciano que no recuerde haberse hallado
1=1
imposibilitado de traba&ar al%una ve#1 pero la %eneralidad de nosotros nos hallamos su&etos a
al%una indisposici0n o su"rimiento ya sea "!sico o moral, 2iertas en"ermedades del cuerpo,
especialmente las relacionadas con los 0r%anos de la di%esti0n, el h!%ado y el ba#o, producen, por
ms que no lo queramos descaecimiento de nimo1 y aunque un hombre es"uerce en resistir su
in"luencia, habr horas y circunstancias en que ese malestar acabe por dormirlo. C por lo que
hace a en"ermedades mentales podr decirse que hay al%uien que nunca las pade#ca >3o todos
nosotros, ms o menos, les pa%amos un tributo? < al%unos individuos se les nota un aire de
melancol!a, inherente al parecer a su propia naturale#a, y de ellos puede decirse que la triste#a
les imprimi0 su marca para hacerlos suyos. 7uede abri%ar muy bellos sentimientos y re%irse por
los ms nobles principios, pero se hallan inclinados olvidarse del arco iris para pensar tan s0lo en
nubes tempestuosas. ;as personas de esta clase bien pueden cantar con el poeta Thomas
Xashbourne:
$e hallan nuestros cora#ones
@uebrantados por la pena,
C de nuestra pobre lira
$e han roto todas las cuerdas.
3uestros cantos, ms que cantos
7arecen dolientes que&as.
C esqueletos ambulantes
Ca sin carne y ya sin "uer#as,
<ndamos penosamente
7or el erial de la tierra.
6n carcter as! bien puede no servir de obstculo para que un hombre ha%a una carrera de
especial utilidad, y puede aun hab/rsele sido impuesto por la $abidur!a divina como cualidad
necesaria para el me&or desempe)o de su misi0n. <l%unas plantas deben sus propiedades
medicinales a los pantanos en donde crecen1 otras son deudoras de ellas a las sombras ba&o las
cuales "lorecen solitarias. Eay "rutos preciosos madurados por la luna, tan bien como por el sol.
;as embarcaciones necesitan de lastre tanto como de velas1 el %arrote que se da a las ruedas de
un carrua&e, no le impiden su marcha cuando ba&a por un camino inclinado. 7robablemente el
dolor ha desarrollado en al%unos casos el %enio, y puesto en vela al alma de otra manera habr!a
dormido como un le0n en su cubil. $i no hubiera sido por la rotura de una ala, qui# se habr!an
perdido al%unos en las nubes, incluyendo hasta esco%idas palomas de las que ahora llevan en el
pico ramas de olivo e indican el camino que conduce al arca de salvaci0n. 7ero cuando en la
parte "!sica y moral del individuo hay causas que predisponen a un descaecimiento de nimo, no
debe uno maravillarse de que en ciertos momentos se rinda el cora#0n1 lo que debe admirarnos se
rinda el cora#0n1 lo que debe admirarnos en muchos casos es y si las vidas !ntimas pudiesen
escribirse lo ver!amos as! como al%unos ministros a pesar de sus desalientos perseveran en su
traba&o y de&an que la sonrisa asome en su semblante. ;a %racia tiene sus triun"os todav!a y la
paciencia sus mrtires, mrtires que no porque las llamas les queman s0lo el esp!ritu, y sus
quemaduras son invisibles a los o&os humanos, merecen menos honra que aquellos a cuyo cuerpo
ha consumido la ho%uera. -l ministerio de 4erem!as es tan aceptable como el de Fsa!as, y aun el
ca#urro 4ons es un verdadero pro"eta del $e)or que prest0 buenos servicios a los 3inivitas. 3o
despreci/is a los co&os, porque escrito est que ellos toman su presa1 sino honrad a aquellos que
sinti/ndose des"allecidos perseveran en su obra sin embar%o. ;ea la de los o&os tiernos, "ue ms
1==
"ecunda que la hermosa 5achel1 y las penas de <na "ueron ms bendecidas que las &actancias de
7enina. Dienaventurados los que lloran, di&o el var0n de +olores, y que nin%uno los considere
de otra manera cuando sus l%rimas tienen la sal de la %racia. Tenemos el tesoro del -van%elio en
vasos de barro, y si encontramos una que otra %rieta en un vaso, que eso no nos cause
admiraci0n.
+l trabajo evang1lico, cuando lo emprendemos sincera y empe*osamente, nos hace accesibles a
los ataques que tienden a causar abatimiento. >@ui/n puede soportar el peso de las almas sin
hundirse en el polvo? 6n ardiente anhelo por la conversi0n de los hombres, si no se halla
enteramente satis"echo, G>y cundo lo est?H consume el alma llenndola de ansiedad y
contrariedades. :er que aquellos en quienes se ten!an buenas esperan#as, cambian de conducta1
que los piadosos se en"r!an1 que los pro"esores abusan de sus privile%ios y que los pecadores se
entre%an ms y ms al pecado, >no son todos estos motivos para causarnos desnimo. -l reino no
viene como nosotros quisi/ramos, el nombre venerado no se santi"ica como lo deseamos, y esto
nos hace entristecer. >C c0mo no hablamos de sentirnos pesarosos cuando los hombres no creen
lo que les decimos, y el poder divino les es desconocido? Toda clase de traba&o mental tiende a
"ati%ar y debilitar, porque el mucho estudio quita la "uer#a a la carne1 y el nuestro es ms que
traba&o mental, es traba&o del cora#0n, es la obra elaborada en lo ms intimo del alma. 2un a
menudo, en las noches de los d!as consa%rados al $e)or, nos sentimos como si la vida se hubiera
completamente oscurecido para nosotros. +espu/s de haber derramado nuestra alma sobre
nuestras con%re%aciones, nos sentimos como vasi&as de barro vac!as que un ni)o hubiera
quebrado. 7robablemente si nos aseme&ramos ms al ap0stol 7ablo, y procurramos el bien de
las almas con mayor tino y empe)o, nos ser!a ms conocido aquello de que debemos nutrirnos al
movernos el celo por la causa del $e)or. Tenemos el deber y el privile%io de dar nuestra vida
entera por 4es*s. 3o nos cumple ser muestras vivas de hombres en e.celente estado de
conservaci0n, sino sacri!icios vivos destinados a ser consumidos: nos cumple %astar y ser
%astados1 no meternos en un nicho y alimentar nuestra carne. 6n traba&o as! emprendido en bien
de las almas por un ministro "iel, producir a veces un cansancio e.tremo, y lan%uidecern el
cuerpo y el cora#0n. < 'ois/s se le pusieron pesadas las manos en su intercesi0n, y 7ablo
e.clam0: >@ui/n es su"iciente para estas cosas? <un el mismo 4uan el Dautista se cree que
su"ri0 accesos de abatimiento, y los ap0stoles una ve# se sintieron a#orados y sobreco%idos de
terror.
$uestra posici0n en la .glesia conducir tambi1n a esto. 6n ministro provisto de todo lo
necesario para su obra, estar animado por lo %eneral, de un esp!ritu que vive en su es"era propia
enteramente aparte e independiente de los dems. 3i las personas con quienes ten%a mayor
intimidad, pueden estar al tanto de los pensamientos, cuidados y tentaciones que le son
peculiares. -n las "ilas los soldados marchan hombro con hombro con muchos camaradas1 pero a
medida que van ascendiendo en cate%or!a, sus compa)eros son menos numerosos. Eay muchos
soldados, pocos capitanes, menos aun coroneles, y un solo comandante en &e"e. <s! en nuestras
i%lesias el hombre a quien el $e)or instituye por %u!a tiene que ser en el mismo %rado en que es
hombre superior, un hombre solitario. ;as cumbres de las monta)as se ostentan
ma&estuosamente separadas del resto, y hablan solas con +ios cuando /l visita sus terribles
soledades. ;os hombres de +ios que se elevan sobre sus seme&antes al ponerse en comuni0n ms
cercana con los asuntos celestiales, sienten la "alta de simpat!as humanas. 2omo su $e)or en el
huerto de ,etseman!, buscan en vano consuelo en los disc!pulos que duermen a su rededor: se
1=A
estremecen al ver la apat!a de los hermanos que "orman su peque)a banda, y vuelven a su secreta
a%on!a a%obiados por la pesada car%a que sobre ellos %ravita, porque han hallado durmiendo a
sus ms queridos compa)eros. $0lo el que lo ha e.perimentado, puede conocer la soledad de una
alma que ha sobrepu&ado a sus compa)eros en celo por el $e)or de los e&/rcitos: no se atreve a
mani"estar lo que siente, por temor de que se burlen de ella: no puede ocultarse a s! misma
porque hay un "ue%o interior que la calcina, y s0lo ante la presencia del $e)or le es posible
descansar. -l hecho de que nuestro $e)or haya enviado a sus disc!pulos de dos en dos, pone de
mani"iesto que /l1 bien sabia lo que en los hombres pasaba1 pero para individuos de la talla de
7ablo, me parece que no habr!a podido hallarse un compa)ero adecuado. Dernab/, $ilas o ;ucas,
eran prominencias demasiado ba&as para ponerse en comunicaci0n "amiliar con la altura
Eimalayana como la del ap0stol de los %entiles. -sta soledad que si no me equivoco, es sentida
por muchos de mis hermanos, es un "ecundo manantial de abatimientos1 y las reuniones
"raternales de nuestros ministros, y el cultivo de santas relaciones con personas que en ideas
con%enien con nosotros, son cosas que con la bendici0n de +ios nos ayudarn en %ran manera a
libraros de seme&ante tentaci0n.
<penas puede dudarse que los hbitos sedentarios tiendan a producir desaliento en al%unas consS
tituciones. Durton en su Anatoma de la 9elancola, trae un capitulo acerca de esta causa de
triste#a, y citando a uno de los miles de autores en cuyos dichos se inspira, dice lo si%uiente:
;os estudiantes son demasiado ne%li%entes por lo que hace a sus cuerpos. Btras clases de
personas cuidan de sus instrumentos o herramientas: un pintor lava sus pinceles1 un herrero cuida
de su martillo, de su yunque y de su "ra%ua1 un labrador compone su arado y a"ila su a#ad0n
cuando /ste se le mella1 un ca#ador tiene cuidado especial de sus halcones, perros, caballos, etc.1
un m*sico templa y a"lo&a las cuerdas de su instrumento, y s0lo los estudiantes ven con abandono
el suyo, es decir, su cerebro y "acultades mentales que usan diariamente. +ec!a ;ucano y con
ra#0n: 3o retuer#as tanto la cuerda que se rompa. -starse lar%o tiempo sin cambiar de postura,
ponerse a o&ear un libro, a ta&ar una pluma, etc., son en si mismas, cosas que producen lan%uide#1
pero a%r/%uese a eso un cuarto mal ventilado, un cuerpo que ha permanecido horas enteras sin
nin%*n e&ercicio muscular, y un cora#0n abrumado con di"erentes cuidados, y tendremos todos
los elementos para preparar una caldera hirviente de hast!o y desnimo, especialmente cuando se
su"re un so"ocante calor, o vela la neblina la claridad del sol:
2uando un manto cual sudario
M*nebre cubre la tierra1
2uando en los bosques el a%ua
+e los rboles %otea,
C al desprenderse sus ho&as
'ustias, marchitas y secas
$e revuelven con el "an%o
Mormando una al"ombra ne%ra.
-l hombre que se halle ba&o la in"luencia de circunstancias tales, aun cuando sea por naturale#a
tan ale%re como un p&aro, no podr al cabo de al%*n tiempo resistirla, y tendr que sucumbir:
ver su %abinete de estudios como una crcel, y sus libros como cadenas que en ella lo su&etan1 a
la ve# que la naturale#a desde a"uera de su ventana, le parecer que lo llama brindndole salud y
libertad. -l que olvida el #umbido de las abe&as entre los bre#ales, el arrullo de las palomas
1=4
torca#as en las "loreritas, el trino de las aves en la espesura del bosque, el murmullo del
serpenteante riachuelo, y el susurro del viento en los pinales, no debe sorprenderse de que su
cora#0n a su ve# olvide cantar, y su alma pierda su vivacidad. $alir a respirar por un d!a el aire
"resco en los cerros, o va%ar por unas horas ba&o la apacible sombra de los rboles que "orman
una "loresta, seria una cosa que disipar!a las brumas que invaden el cerebro de muchos de
nuestros traba&ados ministros que apenas pueden vivir. <bsorber un poco de brisa del mar, o un
rato de e&ercicio al aire libre, no re%oci&ar!a al esp!ritu, pero si dar!a al%*n o.i%eno al cuerpo, y
ya s0lo eso es mucho conse%uir.
2uando el aire se halla en calma,
;an%uidece el cora#0n1
'as si sus alas a%ita,
2on su soplo al hombre quita
$u cansancio y postraci0n.
;os helechos y los cone&os, los riachuelos y las truchas, los abetos y las ardillas, las pr!mulas y
violetas, las eras de las haciendas, el heno reci/n se%ado y el l*pulo oloroso, son todas estas
cosas e"icaces medicinas para los hipocondr!acos, t0nicos se%uros para los debilitados, e
inme&orables restauradores de "uer#as a%otadas. 7or "alta de oportunidad o por desidia, estos
%randes remedios se ven con menosprecio, y el estudiante se convierte en v!ctima inmolada por
si mismo.
;as ocasiones en que ms propensos estamos a su"rir abatimiento de nimo, puede en mi
concepto resumirse en el si%uiente catlo%o. ;a primera de todas que debo mencionar, es la hora
de un gran /.ito. 2uando por "in miramos reali#ada una bella ilusi0n de nuestra vida1 cuando por
nuestro medio ha sido el nombre del $e)or honrado y hemos lo%rado un %ran triun"o, nos
sentimos entonces e.puestos a desmayar. 7odr!a ima%inarse que en medio de "avores especiales
se remontar!a nuestra alma a las alturas del /.tasis y se llenar!a de %oce inde"inible, pero
%eneralmente sucede lo contrario. -l $e)or rara ve# e.pone a sus %uerreros a los peli%ros del
envanecimiento que causa una victoria: sabe que pocos de ellos pueden salir airosos de prueba
seme&ante, y de consi%uiente vierte en su copa %otas de amar%ura. :ed a -l!as: despu/s que el
"ue%o descendi0 del cielo1 despu/s que los sacerdotes de Daal "ueron de%ollados y que el a%ua
inund0 las tierras secas, no hubo para /l nota al%una de m*sica hala%adora1 no se contone0 como
conquistador revestido de triun"ales arreos, sino que huye de 4e#abel, y sintiendo la reacci0n de
su e.citaci0n intensa, mani"iesta vivos deseos de morir. -se pro"eta, predestinado a no morir
&ams, anhela ansiosamente el descanso del sepulcro1 y aun el mismo 2/sar, monarca del 'undo,
en sus momentos de rapto lloraba como un chiquillo. ;a pobre naturale#a humana no puede
soportar los trasportes que los triun"os celestiales producen, y tiene que venirle una reacci0n. 6n
e.ceso de ale%r!a o de e.citaci0n, tiene que ser pa%ado con descaecimientos subsi%uientes.
'ientras dura la prueba, la "uer#a se equilibra con la emer%encia1 pero cuando aquella concluye,
la debilidad natural reclama su derecho a presentarse. <u.iliado secretamente, puede 4acob
luchar toda una noche1 pero cuando termin0 su bre%a en la ma)ana si%uiente, comen#0 a co&ear,
y as! se evit0 que se envaneciera demasiado. 7ablo pudo ser trasportado al tercer cielo y all!
escuchar cosas indecibles, pero una espina que sinti0 en su carne, como mensa&era para
combatirla, enviada por $atans, deb!a ser la inevitable secuela. ;os hombres no pueden saborear
una "elicidad absoluta1 ni aun los me&ores de entre ellos poseen la idoneidad necesaria para tener
1=I
la "rente ce)ida de mirto y de laurel, sin sentir una humillaci0n secreta que los ha%a no salir del
lu%ar que les es propio. ;levados como por un remolino por un avivamiento espiritual1
levantados por la popularidad, e.altados por un buen /.ito en la %anancia de almas, seriamos
como el holle&o y la pa&a que arrastra el aire tras si, si no "uera porque la discipli na de la
misericordia se di%na romper los buques de nuestra vana%loria por medio de un "uerte viento que
hace soplar del Briente, y nos hace nau"ra%ar arro&ndonos desnudos y desamparados sobre la
5oca de la -ternidad.
Antes de acometer alguna empresa de importancia, es muy com2n que se sienta algo del mismo
desaliento. <l pulsar las di"icultades que se nos presentan parece que se nos enco%e el cora#0n.
;os hi&os de <naY andan ma&estuosamente ante nosotros y nos conceptuamos como peque)os
insectos en su presencia. ;as ciudades de 2anan estn rodeadas: de murallas que lle%an hasta el
cielo, y >qui/nes somos nosotros para abri%ar la esperan#a de capturarlas? 3os viene la tentaci0n
de rendir nuestras armas y dar la media vuelta. 3!nive es una %ran ciudad, y pre"erimos huir a
Tarso antes que hacer "rente a su estruendosa poblaci0n. 3os sentimos dispuestos a buscar una
embarcaci0n que nos condu#ca le&os de aquella terrible escena y s0lo el temor de una tempestad
re"rena nuestros deseos. -sto "ue lo que yo e.periment/ la primera ve# que vine como pastor a
;ondres. 'e espantaba al pensar en el /.ito que pudiera yo alcan#ar1 y el pensamiento de la
carrera que parec!a abr!rseme, le&os de envanecerme, me arro&aba en el abismo ms pro"undo
desde el "ondo del cual entonaba mi miserere, sin hallar lu%ar donde prorrumpir en el gloria in
e"celsis. >@ui/n era yo para servir de %u!a a tan numerosa multitud? Eubiera querido volver a mi
primitiva oscuridad, all en mi pueblo o emi%rar por la <m/rica y buscar all! un nido solitario en
los bosques en donde pudiera hallarme en aptitud de hacer lo que de mi se tendr!a el derecho de
esperar. -ntonces "ue cuando comen#0 a levantarse la cortina que cubr!a el "uturo traba&o de mi
vida, y me amedrentaba la revelaci0n que del mismo iba yo a tener. 3o carec!a de "e, pero estaba
temeroso y persuadido de mi poca idoneidad. 'e causaba miedo emprender la obra a que la 7roS
videncia en su %racia se hab!a di%nado llamarme. 'e sent!a como un chiquillo, y temblaba al o!r
la vo# que dec!a: Trillars montes y los molers, y collados tornars en tamo GFs.41:1IH. -ste
mismo abatimiento me acomete siempre que el $e)or prepara una de sus bendiciones por
conducto de mi humilde ministerio: la nube se ve ne%ra antes de abrirse, y cubre de sombras
antes de producir la lluvia de misericordias. -l descaecimiento se ha hecho ahora para mi como
un pro"eta de vestidos burdos, como un 4uan el Dautista, precursor de una de las ms ricas
bendiciones de mi $e)or. <s! tambi/n lo han &u#%ado los me&ores hombres. -l haberse limpiado
el vaso lo ha puesto en condiciones de poder servir al <mo. ;a inmersi0n en el su"rimiento, ha
precedido al bautismo del -sp!ritu $anto. -l ayuno produce apetito para el banquete. -l $e)or se
revela en un escondri&o del desierto, mientras su siervo cuida las ove&as y espera en solitario
pavor. -l desierto es el camino que conduce a 2anan. -l valle pro"undo lleva a la elevada
monta)a. ;a derrota prepara a la victoria. -l cuervo es enviado primero que la paloma. ;a hora
ms sombr!a de la noche precede al rompimiento del alba. ;os marinos ba&an a un abismo, pero
la ola si%uiente los levanta hasta el cielo, y sienten su alma transida de pavor antes de verse
elevados a su anhelada altura.
+n medio de un largo y no interrumpido trabajo, puede sobrevenimos igual descaecimiento. 3o
puede el arco hallarse siempre encorvado sin peli%ro de romperse. -l descanso es tan necesario al
esp!ritu, como el sue)o lo es al cuerpo. ;os d!as del $e)or son nuestros d!as de traba&o, y si no
descansamos en al%*n otro d!a, caeremos abrumados de "ati%a. $i a la misma tierra debe
1=6
de&rsele erial y drsele sus domin%os, con ms ra#0n a nosotros nos es "uer#a reposar. +e ah! la
sabidur!a y compasi0n de nuestro $e)or cuando di&o a sus disc!pulos: :amos al desierto a
descansar un poco. 8< descansar9 8 2uando la %ente se sent!a desmayar1 cuando las multitudes
andaban como andan las ove&as en las monta)as sin pastor, habla 4es*s de descansar9 2uando los
escribas y "ariseos andan como lobos voraces rondando los apriscos, 8lleva /l a sus secuaces a
una e.cursi0n a un lu%ar tranquilo y de descanso9 >C hay acaso, al%uien cuyo celo e.a%erado lo
indu#ca a condenar un olvido tan atro# de lo que e.i%!an circunstancias seme&antes? $i hubiera
quien lo hiciera de&/mosle delirar. -l 'aestro sabe que no es conveniente a%otar las "uer#as de
sus siervos y a%otar la lu# de Fsrael. -l tiempo de descanso no es un tiempo perdido. :ed al
se%ador que en los d!as de verano se ocupa en cortar la mies s0lo hasta la puesta del sol, y
entonces suspende su traba&o1 >y por esto hemos de decir que es un hol%a#n? +e re%reso a su
casa busca su piedra de amolar, y comien#a a pasar sobre ella su ho#, produciendo con eso el
ruido ms mon0tono, >y habr quien piense que se halla perdiendo el tiempo? C sin embar%o,
8cunto ms no habr!a se%ado durante el tiempo empleado en arrancar de la piedra tan desS
templadas notas9 7ero est a"ilando su herramienta y adelantar mucho ms en su tarea cuando
de nuevo a%uce las puntas del instrumento a cuyo Fmpulso caen ante si montones de %avilla. +e
un modo seme&ante, un poco de reposo, prepara al esp!ritu para prestar servicios ms "ructuosos
a la buena causa. <s! como los pescadores deben remendar sus redes, nosotros tambi/n de ve# en
cuando debemos reparar nuestras "uer#as mentales debilitadas, y arre%lar nuestra mquina a "in
de que traba&e me&or en lo "uturo. Tirar con "uer#a del remo d!a por d!a como un reo condenado a
%aleras para el cual no hay d!as de "iesta, es otra cosa que no conviene a nin%*n ser racional. 3o
somos corrientes de a%ua que sin cesar caminan, y nos cumple tener nuestras pausas e intervalos.
>@ui/n puede evitar que le "alte el aliento si corre y corre sin intermisi0n? <un las bestias de
car%a deben mandarse al campo de tiempo en tiempo: el mar mismo hace una pausa entre el "lu&o
y el re"lu&o, la tierra %uarda un descanso en los meses invernales, y si%uiendo esa ley natural el
hombre, aun cuando se halle e.altado al ran%o de emba&ador de +ios, es "uer#a que descanse o
des"alle#ca. $i no ceba su lmpara, /sta se le apa%ar1 si no abre al%*n par/ntesis en sus traba&os,
acabar por adquirir una prematura en"ermedad. ;a sabidur!a aconse&a que de tiempo en tiempo
nos permitamos al%unos d!as de asueto. -n una carrera lar%a haremos ms si a veces hacemos
menos. 6n traba&o incesante, sin recreaci0n nin%una, puede ser propio de esp!ritus emancipados
de ese pesado barro; pero mientras habitamos en el nicho que nos "orma, nos es preciso hacer
alto en ocasiones, y servir al $e)or en una santa inacci0n y piadosa tranquilidad. @ue las
conciencias escrupulosas no pon%an en duda la le%alidad de llevar por temporadas la car%a que
se lleva, sino que aprovechando la e.periencia de otros, se persuadan de la necesidad y del deber
en que estn de dar descanso al cuerpo cuando /ste as! lo pida.
,a vista de un acto brusco de deslealtad, ha producido a veces en el ministro un pro!undo
abatimiento. :e que el hermano en quien ms se con"!a se convierte en traidor1 que 4udas vuelve
la espalda al hombre que tanto lo estimaba, y siente en ese momento abatido el cora#0n. Todos
nosotros nos sentimos inclinados a "i&arnos en las debilidades humanas, y de ah! dimanan
muchos de nuestros pesares. -s i%ualmente desconsolador el %olpe que recibimos cuando al%*n
miembro de la con%re%aci0n honrado y estimado por nosotros, cede a la tentaci0n y echa una
mancha sobre el buen nombre que ten!a. 2ualquiera cosa es menos mala que /sta. 6n
acontecimiento seme&ante hace que al ministro le den %anas de ir a buscar un rinc0n en el
desierto, y estarse metido all! toda su vida para no volver a o!r los escarnios blas"emos de los
imp!os. +ie# a)os de traba&o no consumen tanto nuestra vida, como la consume en unas cuantas
1=J
horas <chiti"el el traidor o +emas el ap0stata. Tambi/n las luchas, en el seno de la con%re%aci0n,
las divisiones, las cr!ticas necias y los chismes, han postrado a menudo a los me&ores hombres, y
h/choles andar como con una espada en sus huesos. ;as palabras duras hieren muy proS
"undamente a las personas delicadas. 'uchos de los me&ores ministros son a causa de la
espiritualidad de su carcter, sumamente sensibles, ms qui# de lo que debieran serlo en un
mundo como /ste. 6na patada que apenas impresionar!a a un caballo, podr!a matar a una
persona delicada. 6na dolorosa e.periencia hace que el alma se endure#ca en t/rminos de poder
resistir los rudos %olpes inevitables en nuestro traba&o1 pero al principio nos hacen bambolear y
nos env!an a nuestras casas envueltos en una noche de horrorosa oscuridad. ;os sinsabores de un
verdadero ministro, no son pocos, por cierto1 y los que nos causan los que se nos venden por
ami%os, son ms amar%os que los que nos hacen su"rir nuestros enemi%os declarados. @ue nadie,
por lo menos de los que aman la tranquilidad de su esp!ritu, y buscan las dul#uras de una vida
e.enta de #o#obras, in%rese al ministerio1 pues si as! lo hace, tendr que abandonarlo lleno de
dis%usto.
7ocos sin embar%o, por "ortuna, estarn predestinados a pasar horas tan sombr!as como las que a
mi me amar%aron la vida despu/s del deplorable accidente acaecido en la academia de m*sica de
$urry. 'e sent! a%obiado por las penas, ms all de toda ponderaci0n. -l tumulto que presenci/,
el pnico, las muertes, se me presentaban a la ima%inaci0n noche y d!a, y me hicieron la vida
materialmente pesada. -ntonces cantaba yo en medio de mis pesares:
'is recuerdos en tropel
Eacen mayor mi a"licci0n,
C llenas de sa)a cruel
;aceran mi cora#0n.
+e ese sue)o de horror "ui despertado en un momento, por la aplicaci0n que, en su %racia,
permiti0 +ios que hiciera a mi alma del si%uiente te.to: < -l +ios el 7adre lo ha e.altado. -l
hecho de que 4es*s es siempre %rande, sean cuales "ueren los su"rimientos de sus siervos, me
tra&o de nuevo a la ra#0n haci/ndome recobrar la suspirada pa#. $i por des%racia al%unos de mis
hermanos "uesen victimas de una calamidad seme&ante, ten%an "e y esperen con paciencia su
salvaci0n de +ios.
uando las molestias se nos multiplican y las desilusiones que su"rimos se suceden en lar%a
sucesi0n como se suced!an los mensa&eros de 4ob, entonces tambi/n, en medio de la perturbaci0n
que en nuestra alma producen las nuevas desa%radables, el desaliento le quita al cora#0n toda su
tranquilidad. -l a%ua que cae %ota a %ota, rompe las piedras ms duras1 y de i%ual manera modo,
ni aun las almas de me&or temple pueden su"rir sin %astarse, el roce de repetidas a"licciones. $i a
la pena de ver una despensa poco provista, se le a%re%a la que causa la en"ermedad de la esposa o
la p/rdida de un hi&o1 o si a las necias observaciones de al%unos de los oyentes, las si%uen la
oposici0n de los diconos y la "rialdad de los miembros de la con%re%aci0n, entonces, como 4ob,
nos vemos obli%ados a e.clamar: Todas estas cosas estn contra m!. 2uando +avid volvi0 a
$icla%, y se hall0 con la ciudad quemada y saqueada, con sus mu&eres robadas y sus tropas
dispuestas a apedrearle, leemos que se es"or#0 en 4ehov su +ios1 y bien hi#o, por cierto, en
proceder as!, porque sin duda habr!a desmayado si no hubiera cre!do ver la bondad del $e)or en
la tierra de los vivos. ;as penas cuando son muchas, se aumentan su peso las unas a las otras1
1=L
cada una de ellas e.acerba a las dems, y como pandillas de ladrones, sin conmiseraci0n al%una,
destruyen nuestro reposo. 6nas tras otras las olas acaban con las "uer#as del me&or nadador. -l
punto donde se encuentran dos mares, puede causar aver!as aun a las quillas de superior
construcci0n. $i hubiera un re%ular intervalo entre los %olpes de la adversidad, el esp!ritu tendr!a
tiempo de prepararse a resistirlos1 pero cuando caen inesperadamente y sin intermisi0n, como cae
una lluvia de %rani#os, el in"ortunado a quien sorprenden se siente solo reco%ido a su pesar. -l
*ltimo %ramo vence el lomo del *ltimo camello, y cuando el peso de /se *ltimo lo tenemos sobre
nosotros, 8qu/ tiene de e.tra)o que por al%*n tiempo nos sintamos des"allecidos y pr0.imos a
e.halar el postrimer suspiro9
-ste mal puede sobrevenimos en ocasiones en que no sabemos por qu/, y entonces nos es mucho
ms di"!cil sobreponernos a /l. 2ontra un abatimiento inmotivado no puede ra#onarse, ni pudo
al%una ve# el arpa de +avid tocar armoniosamente a pesar de los ms convincentes ar%umentos.
-sto mismo sucede cuando se lucha contra lo va%o, contra lo inde"inido que entristece y oprime
el cora#0n. 3o inspira lstima el que se halla en este caso, porque parece acto irracional y aun
pecaminoso, mostrarse abatido sin causa mani"iesta1 y sin embar%o, el hombre se siente postrado
hasta en lo ms rec0ndito de su alma. $i los que se r!en de seme&ante melancol!a la
e.perimentaran durante una hora siquiera, puede ase%urarse que su risa se trocar!a en compasi0n.
2on "uer#a de voluntad se podr!a qui# sacudir ese marasmo, pero >c0mo podemos esperar que
la ten%a un hombre que est careciendo de ella? -l m/dico y el te0lo%o pueden reunir su
respectiva pericia en tales casos, y ambos hallarn llenas sus manos, y mucho ms que llenas. -l
cerro&o de hierro que tan misteriosamente cierra la puerta de la esperan#a y %uarda nuestros
esp!ritus en tan l0bre%a prisi0n, necesita una mano celestial que lo descorra1 y cuando esa mano
se ve, clamamos con el ap0stol: Dendito sea el +ios y 7adre del $e)or 4esucristo, el 7adre de
misericordias, y el +ios de toda consolaci0n, el cual nos consuela en todas nuestras tribulaciones,
para que podamos tambi/n nosotros consolar a los que estn en cualquiera an%ustia, con la
consolaci0n con que nosotros somos consolados de +ios G= 2or. 1:A, 4H.
$0lo el +ios de todo consuelo es quien puede
6n dulce remedio dar
<l cora#0n a"li%ido
C pr0.imo a desmayar,
7ara que /ste pueda echar
$us con%o&as al olvido.
$im0n se hunde hasta que 4es*s le toma de la mano. -l esp!ritu mali%no tortura sin piedad al
pobre ni)o, hasta que la palabra autoritativa le ordena que sal%a de /l. 2uando nos sentimos
acometidos por horribles temores y encorvados ba&o el peso de una Fntolerable pesadilla, no
necesitamos sino que el $ol de 4usticia se levante para que los males que sur%en de las ne%ras
tinieblas se disipen1 y nin%una otra cosa har salir al alma de su pesado sopor. Timoteo 5o%ers, y
$im0n DroKn compositor de al%unos himnos de una hermosura notable, tuvieron ocasi0n de
probar en si mismos cun Fn*til es el au.ilio ministrado por el hombre s! el $e)or retira al alma
su lu#.
$i se quisiera averi%uar la ra#0n que hay para que el :alle de las sombras de 'uerte deba ser tan
a menudo recorrido por los siervos del 5ey 4es*s, no ser!a di"!cil dar con la respuesta. Todo esto
1=N
reconoce por causa la manera de obrar del $e)or, la cual puede resumirse en estas cuantas
palabras: 3o con e&/rcito, ni con "uer#a sino con ml -sp!ritu, ha dicho el $e)or de los
-&/rcitos. Tienen que usarse instrumentos, pero su debilidad intr!nseca se pondr de mani"iesto
con toda claridad: no puede dividirse la %loria, ni menoscabarse en nada el honor debido al ,ran
<rt!"ice. -l hombre debe estar vac!o de s! mismo, para ser despu/s lleno del -sp!ritu $anto. -n
su propio concepto ser como una ho&a seca arrebatada por un viento tempestuoso, y en se%uida
sentirse como %uarecido por un muro de acero para hacer "rente a los enemi%os de la
verdad..@ue el obrero no d/ cabida al or%ullo, es la %ran di"icultad. 6n buen /.ito no
interrumpido y la satis"acci0n natural que eso produce, si no tuvieran sus par/ntesis, serian cosas
que nuestras d/biles cabe#as no podr!an por mucho tiempo a%uantar. 3uestro vino necesita estar
me#clado con a%ua para no entorpecer nuestro cerebro. <bri%o pues la creencia de que aquellos a
quienes su $e)or honra p*blicamente, tienen por lo %eneral que su"rir secretas contrariedades o
que llevar al%una cru# especial, para que de esa manera no se e.alten a si mismos demasiado y
cai%an en las redes que tiende $atans. < cada momento el $e)or llama a -#equiel 8hi&o del
hombre9 -n medio de su elevaci0n a puestos altamente honor!"icos, y precisamente cuando le
sobraban motivos para recrearse en su %loria, las palabras hi&o del hombre ca!an en sus o!dos,
quitando a su cora#0n el encani&amiento que podr!an haberle causado las distinciones que se le
hab!an concedido. 'ensa&es de esa clase, humillantes pero provechosos, son los que nuestros
descaecimientos murmuran en nuestro o!do, dici/ndonos de un modo que no de&a lu%ar a duda
al%una, que no somos ms que hombres "r%iles, d/biles y e.puestos a ceder a cualquiera
tentaci0n.
+ios es %lori"icado por todas estas postraciones de sus siervos, porque no pueden menos que
ma%ni"icarle cuando de nuevo se yer%uen, y hasta cuando estando postrados en el polvo, su "e los
estimula a tributarle alaban#as. Eablan entonces con mayor mansedumbre de su "e, y con ms
"irme#a sienten establecido su amor. Eombres maduros de esta clase, como lo son al%unos
anti%uos predicadores, apenas podr!an hallarse si no "uera porque han sido vaciados de vaso en
vaso, e inducidos a ver su propia vaciedad y la vanidad de todo lo que los rodea. ,loria sea dada
a +ios por el horno, la lima y el martillo. -n el cielo estaremos tanto mas llenos de %oces, cuanto
mayores hayan sido las a"licciones que aqu! nos hayan llenado1 y la tierra estar me&or cultivada,
si aprendemos a labrarla en la dura escuela de la adversidad.
;a sabidur!a nos ense)a que no debemos desmayar por sentir el alma conturbada. @ue eso pues,
no nos sorprenda, sino vemoslo como parte de la e.periencia ordinaria del ministro. $i la
postraci0n que sintiereis "uese e.traordinaria, creed aun as!, que os ver/is en tal estado por
vuestro propio bien. 3o perdis nunca vuestra con"ian#a, porque a /sta se le han o"recido
%randes recompensas. <un cuando el pie del enemi%o se halle sobre vuestra cervi#, esperad
levantaros y derribarle. -chad la car%a del presente &untamente con el pecado del pasado y el
temor del "uturo, sobre el $e)or que no abandona a sus santos. :ivid con el d!a, me&or dicho, con
la hora. 3o os aten%is a los marcos de los cuadros ni a los sentimientos. :ale ms un %rano de
"e, que una tonelada de est!mulos. 2on"iad *nicamente en +ios, y no en los d/biles au.ilios que
presta la humanidad. 3o os sorprendis cuando vuestros ami%os deserten de vosotros, que este es
un mundo "ala#. 3unca cont/is con la Fnmutabilidad del hombre, al contrario, contad con su
inconstancia para que no al palpar!a ten%is que contrariaros. ;os disc!pulos de 4es*s le
abandonaron: no os sorprendis si vuestros adherentes os de&an para se%uir a otros maestros. <s!
como no eran vuestro todo, cuando estaban con vosotros, as! tampoco no todo se Fr de vosotros
1AP
cuando ellos os abandonen. $ervid a +ios con todas vuestras potencias mientras la vela da lu#, y
cuando /sta se apa%ue o se e.tin%a por una temporada, tendr/is menos que sentir. -stad
contentos con ser nada porque eso es lo que sois. 2uando penosamente se os impon%a en vuestra
conciencia el sentimiento de vuestra propia vaciedad, reprochaos haberos ima%inado al%una ve#
llenos de al%o que no haya sido el $e)or. <tesorad con %ratitud las ddivas con que se os quiera
a%raciar, pero no esper/is sino hasta el "in del camino que ten/is que recorrer, que se os a%racie
con la ddiva mayor. 2ontinuad con doble empe)o sirviendo a vuestro $e)or, cuando no ten%is
visibles resultados. 6n individuo cualquiera, por simple que sea puede se%uir un sendero an%osto
si se halla /ste iluminado1 pero solamente la "e puede ponernos en aptitud de transitar por /l en la
oscuridad con in"alible e.actitud, porque nos pone la mano en la mano del ,ran ,ula. -ntre la
tierra y el cielo puede haber un camino escabroso y es "cil que su"ramos tiempos tempestuosos,
pero todo est provisto por el $e)or que ha hecho un pacto con nosotros. 3o nos desviemos en
nada del camino que el mandato divino nos se)ala. $ea cual "uere la situaci0n en que nos
hallemos, el p*lpito es nuestra atalaya y el ministerio nuestra %uerra1 y aun cuando no podamos
contemplar la "a# de nuestro +ios, con"iemos siempre en /l escudados ba&o la santa sombra de
sus alas.
WWW
!LATICA *II"
Conduca del Minisro en su Vida Ordinaria
:amos ahora a tratar de la conducta que debe observar el ministro cuando se me#cla entre la
%ente en %eneral y se supone que se halla enteramente a sus anchas. >20mo debe conducirse
entre sus seme&antes? $/ame ante todo permitido decir que no le conviene darse un aire
ministerial, sino evitar todo lo doctrinal, todo lo admonitorio o pretencioso. -l hi&o del hombre
es un noble t!tulo1 le "ue dado a -#equiel y a uno ms %rande que /l: que el emba&ador del cielo
no sea pues otra cosa que un hi&o del hombre. @ue para ello recuerde que mientras mayor sea la
sencille# y naturalidad con que proceda, ms se aseme&ar al hombre ni)o, al santo ni)o 4es*s.
3ada tiene de e.tra)o que uno que aspire a tener mucho de ministro lle%ue a tener poco de
hombre1 sin que por esto ne%uemos que mientras ms hombre verdadero lle%ue uno a ser, ms
verdaderamente ser lo que un siervo del $e)or tendr que ser. ;os maestros de escuela y los
ministros asumen por lo %eneral, una actitud que les es muy suya y peculiar: no parece sino que
son distintos de los dems hombres. $on a menudo abi%arradas aves, mani"estndose hura)os al
hallarse entre los otros habitantes del pa!s. 2uando he visto a un p&aro "lamenco andar de aqu!
para all con paso ma&estuoso1 a un b*ho haci/ndose el interesante entre las sombras, o a la
ci%Re)a como arrobada en pro"undos pensamientos, me veo irresistiblemente compelido a
recordar a al%unos de mis di%nos compa)eros en la ense)an#a y predicaci0n de la "raternidad,
que en todo tiempo a"ectan la ms e.a%erada %ravedad. 2on suma "acilidad adquieren esta clase
de modales que en su concepto, les dan importancia y di%ni"ican1 pero pre%untamos: >vale la
pena que lo ha%an?
Teodoro EooY se acerc0 una ve# a un caballero que en la calle se pavoneaba dndose todas las
!n"ulas de un persona&e notable, y no pudo menos que decirle: $e)or >no es usted una persona
de %ran importancia? 8C cuntas veces se siente uno inclinado a hacer lo mismo al ver a ciertos
1A1
hermanos parecidos al e.presado individuo9 Co cono#co a al%unos que de la cabe#a a los pies, en
%arbo, tono, modales, y aun en corbata y cal#ado tienen un olor tan pronunciado a i%lesia, que no
queda en ellas part!cula al%una visible de esta pobre humanidad. Eay te0lo%os incipientes que
&u#%an indispensable andar por las calles ostentando al%*n distintivo. 6n ministro bien ameritado
en la actualidad, re"iere ri/ndose que, cuando &oven, atraves0 la $ui#a y la Ftalia llevando por
donde quiera su birrete, y que pocos muchachos que en tiempo de carnaval se hubieran puesto un
%orro de arlequ!n, se habr!an mostrado ms satis"echos de lo que /l entonces se sent!a. 3in%uno
de nosotros se%uramente andar!a tanto as! con seme&ante tra&e, pero s! llamando la atenci0n con
nuestro manierismo. <l%unos hombres que llevan una inmensa corbata blanca enredada al
rededor del cuello, parecen abrumados ba&o el peso de un lien#o tan %rande y almidonado.
2iertos hermanos alardean de una superioridad que concept*an imponente, pero que le&os de ah!,
es rid!cula y o"ensiva, y totalmente opuesta a sus pretensiones de adeptos del humilde 4es*s. -l
or%ulloso duque de $omerset daba sus 0rdenes a sus criados vali/ndose de se)as, creyendo
reba&arse con diri%ir la palabra a seres tan humildes: sus hi&os nunca se sentaban en su presencia1
y cuando se acostaba a dormir despu/s de medio d!a, se pon!an dos de sus hi&os a uno y otro lado
de su cama, a velar las au%ustas siestas del ve&ete. 2uando hay petulantes $omersets que in%resan
al ministerio, aunque en otro sentido, a"ectan una di%nidad no menos estramb0tica y risible.
7arece que en sus "rentes llevan escrito este anuncio1 +etente, no te me arrimes, que soy ms
santo que t*.
< un ministro bien conocido se le ech0 una ve# en cara por un distin%uido hermano, el haberse
permitido %astar cierto lu&o cuyo costo "ue el punto principal de su ar%umento. Dien, bien,
contest0 el interpelado, pod/is tener al%o de ra#0n en ello1 pero recordad que en la satis"acci0n
de mi debilidad, no mal%asto ni la mitad de lo que vos %astis en almid0n. C ese terrible
almid0n ministerial, es precisamente el art!culo cuyo uso estoy impu%nando. $i os hab/is
permitido almidonaros, encarecidamente os aconse&o que vayis a lavaros siete veces al 4ordn y
os quit/is hasta la ms m!nima part!cula que ten%is. -stoy persuadido de que una de las ra#ones
que hay para que nuestros obreros huyan por lo %eneral de los ministros, es porque les
desa%radan los modales tan a"ectados y poco naturales de los mismos. $i nos viera tanto en el
pulpito como "uera de /l, obrar como hombres reales, y hablar con naturalidad y sencille# como
hombres probos y honrados, no hay duda que con %usto se a%rupar!an a nuestro derredor.
Eablando sobre esto mismo dice Da.ter: ;a "alta de tono y e.presiones "amiliares, es un %ran
de"ecto en casi todas nuestras peroraciones, y que debemos tener cuidado muy especial en
evitar. -l vicio del ministerio es que los pastores tratan casi siempre de hacer oler a i%lesia el
%elio. +ebemos establecer cierta relaci0n entre lo divino y lo humano si es que deseamos
alcan#ar a las masas populares.
< la %ente por lo re%ular le dis%ustan las a"ectaciones, y no es probable que se la pueda atraer por
ese medio. <rro&ad vuestros #ancos, hermanos, y andad con vuestros propios pies: desnudaos de
todo eclesiasticismo, y no os revistis de otro ropa&e que no sea el de la verdad.
2on todo, un ministro en dondequiera que est/ es ministro, y nunca debe perder el carcter de tal.
6n polic!a o un soldado, bien pueden andar "rancos1 pero un ministro &ams. <un en nuestros
recreos debemos perse%uir el %ran ob&eto de nuestra vida, porque hemos sido llamados para ser
dili%entes en todas ocasiones. 3o hay posici0n nin%una en que podamos colocarnos que impida
al $e)or que ven%a y nos ha%a la pre%unta que hi#o a -l!as: >@u/ haces aqu!? C en ese caso
1A=
debemos estar en aptitud de responderle: Ten%o que hacer por ti, aun aqu!, y estoy procurando
hacerlo. -s cierto que el arco debe a veces tener la cuerda "lo&a para no perder su elasticidad,
pero no es necesario para eso que la cuerda se le corte. -stoy re"iri/ndome al ministro en sus d!as
de asueto o de receso, y di%o que aun entonces debe portarse como emba&ador, y buscar y
aprovechar cuantas ocasiones pueda para practicar el bien: esto no vendr a turbar su descanso1
al contrario, lo santi"icar. 6n ministro debe ser como cierto aposento que yo vi en Deaulieu y en
el cual nunca se hallaba nin%una telara)a. -s un %ran cuarto hecho de madera y que nunca se
barre, no obstante lo cual no hay ara)as que lo pro"anen acusando desaseo. Tiene ese cuarto el
techo de no%al, y por ra#ones que yo i%noro, las ara)as nunca se apro.iman a esa clase de
madera. ;o mismo se me di&o que pasaba en los corredores de la escuela de Xinchester. 3uestro
esp!ritu debe i%ualmente hallarse libre de hbitos ociosos.
-n los bancos hechos para que descansen los que cuidan las puertas en la ciudad de ;ondres, se
pueden leer las si%uientes palabras: +escansad pero no perdis el tiempo, y esa advertencia es
di%na de nuestra atenci0n. Do al dolce !ar niente no le llamo pere#a: hay un dulce no hacer nada
que es la me&or medicina conocida para el esp!ritu que se halla "ati%ado. 2uando ha perdido el
alma su vi%or, puede decirse que el descansar implica tanta pere#a como la implica el dormir, y a
nadie se le llama pere#oso porque se entre%ue al sue)o en las horas propias y oportunas. -s
mucho me&or mostrarse industrioso durmiendo, que ocioso en estado de vi%ilia. -stad siempre
dispuestos a hacer el bien en vuestro tiempo de receso y en vuestras horas de asueto, y ser/is
realmente ministros sin pre%onar que lo sois.
-l ministro cristiano "uera del pulpito, debe ser un hombre sociable. 3o ha sido, en e"ecto,
enviado al mundo para sentar pla#a de ermita)o o de mon&e de la Trappe. 3o es su vocaci0n la de
estarse encaramando en un pilar todo el d!a, por encima de seme&antes, como el le%endario
$im0n -stilita de otros tiempos. 3o estis destinado a lan#ar trinos desde la cima de un rbol
como un invisible ruise)or, sino a ser hombres entre los hombres, dici/ndoles: Co soy tambi/n
como vosotros en todo aquello que se relacione con la humanidad. ;a sal de nada sirve en el
salero, tiene que espolvorearse en la carne, y de i%ual modo nuestra in"luencia personal debe
sa#onar la sociedad introduci/ndose en ella. $i viv!s ale&ado de los dems >c0mo los podr/is
bene"iciar? 3uestro $e)or asisti0 a una boda y comi0 pan con los publicanos y pecadores, y "ue
sin embar%o mucho ms puro que los santurrones "ariseos cuya %loria consist!a en mantenerse
apartados de sus seme&antes. <l%unos ministros necesitan que se les di%a que son de la misma
especie que sus oyentes. -s un hecho que por sabido se calla, pero al cual queremos darle un
/n"asis marcado, que los que se titulan vicarios, rectores, deanes, prebendados, can0ni%os,
obispos, ar#obispos y cardenales, no de&an ni pasan de ser hombres, s0lo hombres, pues +ios no
ha levantado hasta ahora en lu%ar al%uno de la tierra una eminencia que sirva de muro divisorio
entre sus ministros y el resto de la humanidad.
'uy conveniente ser!a que de nuevo se estableciera la costumbre de tener un rato de
conversaci0n piadosa en el atrio da la i%lesia donde se re*ne la %ente a esperar que empiece el
culto. < m! mucho me a%rada ver los corpulentos rboles que hay al lado de nuestras anti%uas
i%lesias, con asientos a su rededor. 3o parece sino que dicen: $entaos aqu!, vecino, a platicar
acerca del serm0n. 3o tarda en venir el pastor a &untarse con nosotros, y tendremos una a%raS
dable y santa conversaci0n. 3o con todos los predicadores nos %usta platicar, pero hay al%unos a
quienes por que nos platicaran una hora, dar!amos cuanto quisieran. 'e encanta un ministro cuya
1AA
"isonom!a me invita a tratarlo como ami%o1 un hombre en cuya mirada se puede leer: $alve,
Dienvenido1 y no uno que parece llevar escrito el aviso pompeyano de 2ave canem,
2uidaos del perro. +adme un hombre a cuyo rededor se a%rupen los ni)os como las moscas
alrededor de un panalQ los inocentes son los que me&or pueden &u#%ar de un hombre bondadoso.
2uando la reina de $eba quiso poner a prueba la sabidur!a de $alom0n, nos dicen los rabinos que
llev0 consi%o al%unas "lores arti"iciales hechas con la mayor per"ecci0n y per"umadas, de modo
que en nada se distin%uieran de las naturales, y presentndoselas al %ran rey, le pidi0 di&era
cules eran unas y cules otras. $alom0n mand0 entonces a los criados que abrieran la ventana, y
cuando entraron al sal0n las abe&as, se diri%ieron a las naturales sin tocar para nada a nin%una de
las dems. +e i%ual modo hallar/is que los ni)os tienen sus instintos, y a primera vista descubren
quienes son sus ami%os, y estad ciertos que a aquellos que lo son, bien vale la pena de
conocerlos. Tened una palabra a"ectuosa para todos y cada uno de los miembros de la "amilia,
para los muchachuelos y los &0venes, las chiquillas y se)oritas, los hombres y los ancianos, en
suma, para todos. 3adie sabe todo lo que con una sonrisa o una "rase cari)osa se puede
conse%uir. 6n hombre que tiene que hacer mucho con los hombres, debe amarlos y tratarlos
como a miembros de su "amilia. 6n individuo que no se halle en disposici0n de conducirse as!,
seria me&or que se metiera a empresario de pompas "*nebres y enterrara a los muertos, pues nunS
ca podr conse%uir tener in"luencia en los vivos. 3o se en donde he o!do hacer la observaci0n de
que para ser un predicador popular se necesitan entra)as. Temo que esa observaci0n se haya
hecho queriendo criticar de un modo chusco el desarrollo abdominal de al%unos buenos
hermanos1 pero hay al%o de verdad en ese dicho: un hombre debe tener si no precisamente un
%ran vientre, s! un %ran cora#0n, si es que aspira a tener una %rande con%re%aci0n. $u cora#0n
debe tener tanta amplitud como la de aquellos hermosos puertos que hay a lo lar%o de las costas
de Fn%laterra, que contienen espacio su"iciente para dar abri%o a una "lota entera. 2uando un
hombre tiene un cora#0n %rande y amante, van las %entes a /l como los buques a un puerto, y se
sienten se%uros cuando han anclado ba&o la salva%uardia de su amistad. 6n hombre seme&ante es
e.pansivo tanto en p*blico como en lo privado: no es su san%re "r!a como la de un pescado, sino
caliente como la estu"a, con que en invierno se templa el "r!o de nuestro ho%ar. 3o os salen al
encuentro el or%ullo y el e%o!smo cuando os acercis a /l, pues tiene sus puertas abiertas de par
en par a "in de recibiros, y os hallis a un lado como si estuvierais en sociedad "amiliar. Eombres
de esta clase, hermanos m!os, os encare#co a todos vosotros que lo seis.
-l ministro cristiano debe tambi/n ser &ovial. 3o creo que a nada condu#ca el andar como ciertos
"railes a quienes he visto en 5oma, que se saludan entre s! dando a su vo# un tono sepulcral para
comunicarse la poco placentera noticia de Eermano, tenemos que morir1 a lo cual los
saludados con la ale%r!a consi%uiente le contestan: $!, hermano, tenemos que morir. $e me ha
ase%urado que esos pere#osos hermanos en lo menos que piensan, por des%racia, es en la muerte1
pero de cualquier modo que sea, creo que mientras /ste se presenta, deb!amos inventar un modo
menos triste de saludar.
3o cabe duda en que habr muchos que se impresionen con el simple aspecto de los ministros.
Ee o!do hablar de uno que se sinti0 convencido de que al%o e.traordinario deb!a haber en la
reli%i0n cat0lica romana, al ver el demacrado rostro de un eclesistico. 'irad dec!a, c0mo se
ha convertido ese hombre en esqueleto, por sus ayunos diarios y continuas vi%ilias. <hora, es
muy probable que el e.tenuado sacerdote haya sido v!ctima de una en"ermedad interior, de que
de buena %ana habr!a querido librarse, y que no reconoc!a por causa la abstinencia voluntaria de
1A4
alimento, sino un principio de mala di%esti0n1 o posible es tambi/n, que una conciencia
intranquila, haya contribuido a ponerlo en ese estado. Co, a la verdad, nunca me he encontrado
un te.to que ha%a menci0n de la prominencia de los huesos como se)al evidente de la %racia. $i
as! "uera el esqueleto viviente habr!a sido puesto en e.hibici0n no simplemente como una
curiosidad natural, sino como un modelo de virtud. <l%unos de los picaros ms redomados del
mundo, se han impuesto a &u#%ar por su aspecto, tantas morti"icaciones, que al parecer han
vivido de lan%ostas y miel silvestre. -s un error muy vul%ar suponer que un aire melanc0lico es
indicio de un cora#0n a%raciado. Co siempre recomiendo la &ovialidad a todos los que quieran
%anar almas: no un carcter chis%arav!s, meloso ni comadrero, sino dulce, a"able y complaciente.
$e co%en ms moscas con la miel que con el vina%re, y de modo seme&ante, se llevarn ms
almas al cielo por uno que lleva el cielo re"le&ado en su semblante que por uno que lleva el
trtaro pintado en sus miradas.
;os ministros &0venes, o ms bien dicho, todos, cuando se hallen en sociedad deben cuidar de no
monopoli#ar el uso de la palabra. 3o hay duda que podr!an hacerlo si quisieran, supuesta su
capacidad para instruir y su "acilidad de e.presarse1 pero deben tener presente que a la %ente en
%eneral no le %usta ser constantemente aleccionadas, y que se les complace y hala%a cuando se
les invita a tomar parte en la conversaci0n. 6na ve# pas/ una hora en compa)!a de cierta persona
que me "avoreci0 diciendo que mi sociedad le encantaba, y que mi conversaci0n era de lo ms
instructivo1 y sin embar%o, no ten%o empacho en con"esar que apenas di&e unas cuantas palabras,
pues pre"er! de&ar que charlara cuanto quiso. -&ercitando mi paciencia, %an/ su buena opini0n, y
la oportunidad de diri%irme a /l en otras ocasiones. 6n hombre sentado a la mesa, tiene para
hablarlo todo el mismo derecho que para en%ullirlo todo. -s preciso que no nos ten%amos por un
$e)or Brculo ante el cual nin%*n perro debe abrir la boca. 3o1 que todos los que se nos re*nan
contribuyan con al%o de su parte, y les caern por buen lado las palabras piadosas con que a
nuestro turno tratemos de sa#onar la conversaci0n.
Eay al%unas reuniones a las cuales ir/is, especialmente cuando os acab/is de establecer, en donS
de todos se sentirn impresionados por la ma&estad de vuestra presencia, y a donde se habr
invitado a muchos a que vayan con motivo de la visita del nuevo ministro. 6na posici0n
seme&ante me trae a la memoria lo que pasa en la esco%ida estatuaria del :aticano. Eay un
peque)o cuarto cubierto, se corre la cortina que lo cubre, y he aqu! que ante uno se presenta el
%ran <polo. $i yo "uera el <polo, en el acto me ba&arla del pedestal y dar!a un a"ectuoso apret0n
de manos a cada uno de todos los que se hallaran a mi rededor, y vosotros no podr!ais hacer cosa
me&or que proceder de ese modo, porque tarde o temprano el alboroto que "orman al veros
lle%ar a su "in, y es ms prudente que anticipndose a ellos, vosotros mismos lo pon%is. -l
culto rendido a un persona&e es una especie de idolatr!a y no debe estimularse. ;os persona&es
harn bien cuando a seme&an#a de los ap0stoles de ;istra, vean con repu%nancia los honores que
se les prodi%uen, y corran entre la %ente e.clamando: $e)ores, >por qu/ hac/is estas cosas?
3osotros tambi/n somos hombres de pasiones i%uales a las vuestras. ;os ministros no tendrn
que portarse de ese modo durante lar%o tiempo, porque sus necios admiradores no tardarn en
volverles las espaldas, y si no hacen cosa peor apedrendoles casi hasta matarlos, s! por lo menos
no "altar quienes ha%an alarde de tratarlos con el desprecio mayor.
< la ve# que os di%o: 3o lo habl/is todo ni asumis una importancia que es una mera
impostura, me creo obli%ado a a%re%ar: no ha%is el papel del mudo. ;a %ente "ormar un
1AI
&uicio de vosotros y de vuestro ministerio, tanto en lo privado, como en vuestras peroraciones en
p*blico. 'uchos &0venes se han nuli"icado en el pulpito a causa de su indiscreci0n en la sala, y
han perdido toda esperan#a de hacer el bien, por su "rivolidad y estupide# cuando estn en
sociedad. 3o seis un le"io inanimado. 6na ve# en una "eria, entre muchas curiosidades hacia las
cuales se llamaba la atenci0n con %randes cartelones y ruidosos tambora#os, observ/ una barraca
que conten!a una %rande maravilla que pod!a verse pa%ando un centavo por cabe#a: era un
hombre petri"icado. Co no quise %astar la cantidad requerida, por haber ya visto de balde muchos
hombres petri"icados, tanto en el pulpito como "uera de /l, hombres destituidos de vida, de
cuidado, de sentido com*n y enteramente inertes, aunque al parecer ocupados en los ne%ocios de
mayor responsabilidad que el hombre puede emprender.
7rocurad llevar la conversaci0n a un "in provechoso. $ed en buena hora sociables, "estivos y
cuanto queris, pero en medio de todo es"or#aos por hacer al%o que sea *til. >< qu/ conduce
sembrar aire o cultivar pedernales? Eaceos car%o de que sois responsables de la conversaci0n
promovida en el lu%ar en que est/is, pues debe ser tal la estimaci0n en que por lo %eneral se os
ten%a, que ser/is naturalmente a quien cumpla diri%irla. ;levadla de consi%uiente, por el me&or
camino, aunque sin violencia ni aspere#a. 2onservad los puntos de la l!nea en buen estado, y el
tren correr sobre vuestros rieles sin su"rir nin%una sacudida. <provechad sa%a#mente las oportuS
nidades que se os presenten, y sin sentirlo vuestro auditorio os se%uir por la ruta que le queris
tra#ar. $i vuestro cora#0n se presta y vuestros sentidos estn alerta, eso os ser bastante "cil,
especialmente si del "ondo de vuestra alma elevis una oraci0n solicitando la divina %u!a.
3unca olvidar/ la manera con que un individuo sediento me pidi0 una ve# que le diera para un
tra%o. ;o vi llevando a cuestas una %ran ca&a en la cual hab!a puesto un bulto muy peque)o, y
llamndome la atenci0n que no se hubiera %uardado el bultito en la bolsa, y de&ado en la casa su
ca&0n, no pude menos que decirle: 'e parece e.tra)o ver una ca&a tan %rande para car%a tan
li%era.$!, se)or, me contest0, es muy e.tra)o1 pero ha de saber usted que me he encontrado
con una cosa todav!a ms e.tra)a, este mismo d!a. +urante todo /l me he estado traba&ando y
sudando, y hasta esta hora no me ha deparado la suerte a un solo caballero que me pareciera con
voluntad de darme un tra%o de cerve#a y me hubiera quedado sin hallarlo a no haber visto a
usted.3ot/ que el %iro que le daba a la conversaci0n era muy diestro1 y >por qu/ teniendo
nosotros por nuestra parte, preocupado el nimo con un asunto de mucho mayor inter/s, no
hab!amos de poder sacarlo a colaci0n? Eab!a tal naturalidad en las maneras de mi hombre, que
me causaron envidia, porque a m! no me pareci0 nada sencillo haber llevado en esas
circunstancias la conversaci0n al terreno a que yo hubiera deseado1 sin embar%o, si el modo de
hacerlo me hubiera estado preocupando tanto cuanto a /l lo preocupaba el conse%uir un tra%o,
estoy cierto de que no se me habr!a presentado tama)a di"icultad. $i hay un medio por el cual
podemos salvar a al%unos, debemos a seme&an#a de nuestro $e)or, platicar en la mesa, con
naturalidad, llevando ese buen prop0sito1 hacerlo en el borde de un po#o, al andar por un camino,
en la playa del mar, en la casa y en el campo. 6n platicador santo, es casi tan *til como un "iel
predicador. ;levad por mira la e.celencia en uno y otro e&ercicio, y si en su prctica solicitis el
au.ilio del -sp!ritu $anto conse%uir/is sin duda lo que deseis.
@ui# conven%a aqu! "ormular un conse&o, por ms que en mi concepto sea innecesario al tratarse
de hermanos tan honorables como son todos y cada uno de aquellos a quienes me diri&o.
1A6
3o "recuent/is las mesas de los ricos mendi%ando sus "avores, ni nunca consintis en llevar, por
decirlo as!, la batuta, en las convivialidades y diversiones mundanas. >@ui/nes sois vosotros para
andar "ormando el s/quito de los ricos y poderosos, cuando los pobres del $e)or, sus en"ermos y
humildes ove&as descarriados e.i%en vuestros servicios y pre"erente atenci0n? $acri"icar el
estudio a las tertulias en un acto reprensible. 3o tener %ente en la i%lesia y andarla asechando en
sus casas para llevarla a remolque a que llene nuestros asientos vac!os, es una de%radaci0n a que
nin%*n hombre di%no se querr!a su&etar. :er a ministros de di"erentes sectas revolotear alrededor
de un rico, como lo hacen los buitres alrededor de un camello muerto, es cosa repu%nante. +eliS
ciosamente sarcstica "ue la "amosa carta diri%ida por un anciano y venerable ministro a su
querido hi&o, con motivo de la entrada de /ste al ministerio, y en la cual le dec!a, entre otras
cosas, lo que en se%uiS%uida e.tractamos y que viene muy a pelo, a lo que llevamos dicho. $e
dice que "ue copiada de la $melSF"un%us ,a#ette, pero me sospecho que nuestro ami%o 7a.ton
Eood conoce bien al autor. +ice as!: -st pendiente de toda clase de personas, especialmente de
los ricos e in"luyentes que ven%an a tu pueblo. 3o de&es de visitarlos y de es"or#arte en
atra/rtelos haci/ndoles la corte. +e esta manera promovers e"ica#mente los intereses de tu
$e)or. ;a %ente ha menester que se le busque, y el resultado de una lar%a e.periencia ha venido a
con"irmar mi convicci0n, por mucho tiempo alimentada, de que el poder del pulpito es nada
comparado con el del estrado. +ebemos imitar y santi"icar, por la palabra de +ios y la oraci0n, la
prctica observada por los &esuitas. -stos han debido su buen /.ito, no tanto al pulpito como al
estado. -n los salones puedes cuchichear y hacerte car%o de cules son las ideas privadas de la
%ente. -l pulpito es un lu%ar en"adoso: es por supuesto el %ran poder de +ios1 pero con todo, en
los salones es donde se conquista, y un ministro no puede esperar el mismo /.ito si es un buen
predicador, que si es un per"ecto caballero1 ni en su trato con la sociedad puede nadie obtener
buenos resultados si no lo es, sea cual "uere su carcter. $iempre he admirado el carcter de $an
7ablo escrito por $ha"tesburry, quien a"irma que aquel "ue un "ino caballero. Te aconse&o por lo
mismo que t* lo seas. 3o es que necesites que te ha%a seme&ante recomendaci0n, pero insisto en
ello porque estoy persuadido de que s0lo de esta manera podemos esperar la conversi0n de
nuestra creciente clase acomodada. +ebemos mani"estar que nuestra reli%i0n es la reli%i0n del
buen sentido y del buen %usto, y que desaprobamos los severos est!mulos. 7or tanto, mi querido
hi&o, si deseas ser *til, ora a menudo en tu %abinete pidiendo "ervorosamente ser un hombre de
buena sociedad. $i me pre%untaras cules deb!an de ser tus tres primeros deberes, mi
contestaci0n ser!a que el primero, el se%undo y el tercero, consisten en que lo seas.
;os que se acuerden de una clase de predicadores que "lorecieron hace cincuenta a)os, vern lo
picante de la stira que se hace en este e.tracto. -se mal ha disminuido en t/rminos, que me
temo que hayamos ido a dar al e.tremo opuesto.
2on toda probabilidad, una conversaci0n viva y animada de%enerar al%unas veces en
controversia, cosa que no de&ar de meter en di"icultades a al%unos buenos hombres. -l ministro
de temperamento vivo, debe ser moderado en sus ar%umentos. -ste, ms que otro nin%uno, es
preciso que no incurra en el error de ima%inar que hay "uer#a en la vive#a de carcter, y poder en
hablar con acritud. 6n pa%ano que se hallaba una ve# entre un %ent!o en 2alcuta, oyendo a un
misionero discutir con un brahmn, di&o que sab!a qui/n ten!a ra#0n, aunque no entendiera el
idioma, pues sabia que carec!a de ella el que primero perd!a la serenidad. 7ara la mayor parte,
eso es una manera l0%ica de &u#%ar. -vitad el debatir con la %ente. -.poned en buena hora
vuestras opiniones, pero de&ad que los dems emitan las suyas. $i veis que una vara est curva y
1AJ
quer/is que la %ente se persuada de ello, bastar que pon%is al lado de la curva otra vara que no
lo est/. 3o ten/is que hacer ms. 's si os hallis envueltos en una controversia, emplead
ar%umentos duros, pero palabras suaves. < menudo no podr/is convencer a un hombre apelando
s0lo a su ra#0n, pero lo conse%uir/is si lo%ris haceros de su a"ecto. -l otro d!a sucedi0 que
necesitaba yo un par de botas nuevas, y aunque le mand/ al #apatero que me las hiciera %randes
como unas canoas, hice los mayores es"uer#os para pon/rmelas, y no lo conse%u!. <rmado de un
tirabotas entr/ en unas "ati%as como los tripulantes del buque en que via&aba 4ons, pero todo en
vano. -n esas estaba yo cuando un ami%o m!o que me vio en seme&antes apuros, me aconse&0
que les untara a las botas por dentro un poco de &ab0n, y una ve# hecho esto me las puse en un
momento. $e)ores, llevad a prevenci0n con vosotros un peda#o de &ab0n cuando est/is en
sociedad, es decir, un paquetito de persuasi0n cristiana, y pronto tendr/is ocasi0n de descubrir su
virtud.
7or *ltimo, sin de&ar de ser amable el ministro, debe ser "irme en sus principios, y atrevido para
con"esarlosS y sostenerlos cuando la ocasi0n as! lo e.i&a, en donde quiera que est/. 2uando se le
presente una buena oportunidad de hacerlo, o haya conduc!dose de modo que pueda contar con
ella, que no se muestre tardo en aprovecharla. Muerte en sus convicciones, pat/tico y sincero en
su e.presi0n, y sin encono ni sa)a, que hable como hombre y d/ %racias a +ios por ese
privile%io. 3o debe andar con reticencias, ni hay nin%una necesidad de que las ten%a. ;os ms
disparatados romances de los espiritualistas, los sue)os ms "antsticos de los re"ormadores
ut0picos, las charlas ms insulsas de la poblaci0n y aun las mayores vaciedades de la %ente
"r!vola, e.i%en un auditorio y lo consi%uen. C 8qu/9 >$0lo 2risto no ha de ser o!do? >Tendremos
que callar sus amorosos mensa&es, por temor de que se nos tilde de intrusos y santurrones?
>Tiene, acaso, que archivarse la reli%i0n, o es que est prohibido hablar del ms noble de los
temas? $i /sta "uese la re%la de al%una sociedad, no debemos con"ormarnos con ella. $i no est
en nuestra mano modi"icarla, de&emos tal sociedad huyendo de ella, como se huye de una casa
apestada de "iebre ti"oidea. 3o consintamos en que se nos amordace, pues no hay ra#0n nin%una
para ello. 3o debemos ir a un lu%ar al que no podamos llevar a nuestro $e)or y 'aestro con
nosotros. Ca que otros se toman la libertad de pecar, no renunciemos nosotros a la de
reprenderlos y amonestarlos.
Dien llevada nuestra conversaci0n com*n, puede ser un medio muy e"ica# para bene"iciar a los
dems. 7ueden sur%ir de una sola sentencia, una serie de pensamientos que produ#can la
conversi0n de personas a cuya noticia no hayan lle%ado &ams nuestros sermones. -l m/todo de
llevar la verdad a la %ente en lo individual, ha dado los me&ores resultados1 pero ya esto es otra
cosa que apenas puede considerarse comprendida en la conversaci0n com*n. :oy a terminar
dici/ndoos que es de esperar que no demos lu%ar, no di%o en el pulpito, no aun en nuestra
conversaci0n ordinaria, a que se nos &u#%ue comprendidos en cierta clase de personas cuya *nica
ocupaci0n es llevar a todos el barreno, y por nin%*n motivo se resuelven a desa%radar a nadie por
reprochable que pueda ser su modo de vivir. Tales personas entran y salen entre las "amilias y sus
oyentes "este&ando siempre a todos, por ms que con "recuencia debieran lamentar sus errores. $e
sientan a sus mesas y se re%alan a su satis"acci0n, sin cuidarse de amonestarlos a que huyan de la
ira por venir. $on como los relo&es despertadores cuyo mecanismo hace que no despierten a uno
si no quiere ser por ellos despertado.
1AL
Fmpon%monos como deber el sembrar no s0lo en una tierra buena y "ecunda, sino en las piedras
y el camino real, y en el *ltimo %ran d!a tendremos una buena cosecha. B&al que el pan que
echamos sobre las a%uas en tiempos y ocasiones anormales, volvamos a hallarlo despu/s de
muchos d!as.
WWW
!LATICA *III"
A los que Cuenan con Escasos .iles (ara Traba/ar
>@u/ corresponde hacer a los ministros que cuentan con *tiles escasos? <qu! me re"iero a los que
pueden disponer de pocos libros, y carecen de recursos su"icientes para comprar mayor n*mero.
-ste es un mal que debe siempre evitarse, y las F%lesias por lo mismo, estn estrictamente
obli%adas a cuidar de que no e.ista &ams. Easta donde a ellas les sea posible, les incumbe el
deber de proporcionar a su ministro no s0lo el alimento material, para conservarSle la vida y
vi%or del cuerpo, sino tambi/n el espiritual a "in de que su alma no muera de lan%uide#. 6na
buena biblioteca debe considerarse como una parte !nte%ra e Fndispensable del mobiliario
eclesistico, y los diconos cuyas "unciones son atender al servicio de la mesa, obrarn
acertadamente sin descuidar la mesa del $e)or ni la de los pobres, y sin disminuir las provisiones
de la del ministro, atienden a la ve# a la de su estudio y la tienen surtida de obras nuevas y libros
de los me&ores en abundancia. -sto seria emplear per"ectamente el dinero pues se obtendr!an
ma%n!"icos resultados. -n ve# de declamar contra la decadencia del poder del p*lpito, los
hombres ms in"luyentes en la F%lesia deben es"or#arse en me&orar ese poder proveyendo al
predicador de buen alimento espiritual. 7oned el lti%o dentro del pesebre, es el me&or conse&o
que yo dar!a a todo el que re"un"u)a.
Eace al%unos a)os trat/ de inducir a nuestras i%lesias a que estableciesen bibliotecas para los
ministros, como cosa de primera necesidad, y hubo %entes sensatas que persuadidas de la ra#0n
que para ello me asist!a, comen#aron a poner en prctica la idea que su%er!. Ee visto en
consecuencia con mucha satis"acci0n aqu! y all, estantes provistos de al%unos vol*menes.
8B&al que lo mismo se hubiera hecho en todas partes9 pero 8ay9 mucho me temo que una lar%a
sucesi0n de "am/licos ministros traer a los que por ellos se per&udiquen, la convicci0n de que la
parsimonia para con los pastores de almas es una mal entendida econom!a. ;as i%lesias que no
pueden cubrir un presupuesto liberal, hallarn al%una compensaci0n "undando una biblioteca
como parte permanente de su establecimiento1 y si procuran enriquecerla a)o por a)o, lle%arn a
hacerla en breve verdaderamente valiosa. -n la casa solarie%a de mi venerable abuelo, habla una
re%ular colecci0n de obras anti%uas puritanas de mucho m/rito, que de ministro en ministro
hab!an usado y reunido. 5ecuerdo que e.ist!an entre ellas al%unos tomos voluminosos cuyo
principal inter/s estaba para m! en sus curiosas letras iniciales adornadas con pel!canos, %ri"os,
muchachitos en recreo o patriarcas traba&ando. 7uede ob&etarse que los libros estn e.puestos a
un e.trav!o por su constante cambio de lectores, pero yo por mi parte los e.pondr!a a ese ries%o.
<dems, las personas que los tuvieran a su car%o, cuidando un poco de su catlo%o, conservar!an
la biblioteca en tan buen estado, como conservar el p*lpito, las bancas y dems mobiliario de la
F%lesia.
1AN
$i este plan no "uese adoptado, ensyese al%*n otro ms sencillo: que por e&emplo los que
contribuyen para el sostenimiento del predicador, a)aden un die# por ciento o mas a sus
suscripciones, destinando esto e.clusivamente a proveer de alimento al cerebro del ministro. ;os
contribuyentes quedar!an su"icientemente indemni#ados con la me&or!a de los sermones que
tuvieran que escuchar si as! lo hicieran. $i se pudiera ase%urar a los ministros pobres una
peque)a cantidad anual para ser empleada en libros, seria esto una bendici0n de +ios as! para
ellos como para sus respectivas con%re%aciones. ;as personas de buen &uicio no esperan que un
&ard!n les produ#ca buenas plantas de a)o en a)o, a menos que abonen el terreno1 no esperan que
una locomotora "uncione sin combustible, ni que un buey o un asno traba&en sin alimento: pues
que tampoco esperen recibir sermones instructivos de parte de hombres privados de adquirir
buenos conocimientos por su imposibilidad de comprar libros.
7ero de&ando esto a un lado, el asunto que me ocupa es el si%uiente: >qu/ deben hacer los
ministros que no tienen a su disposici0n las librer!as, ni cuentan con bibliotecas eclesisticas, ni
de otra manera al%una pueden proveerse de libros? 2omencemos por hacer observar que silos
que se hallan en este caso obtuvieran buen /.ito, se har!an acreedores a mayor honor que los que
$e dice que a @uint!n 'atsys le quitaron sus compa)eros de traba&o toda su herramienta, no
de&ndole ms que su lima y su martillo, y con s0lo estos dos instrumentos construy0 su "amosa
cerradura para los po#os. 82unta honra por esta circunstancia le es debida9 'erecen i%ualmente
%randes elo%ios los obreros de +ios que han e"ectuado %randes cosas sin contar con recursos
su"icientes. $u traba&o habr!a sido me&or e&ecutado, si los hubieran tenido1 pero lo que han hecho
es ciertamente admirable. -n la e.posici0n internacional veri"icada en Zensin%ton, la -scuela de
2ocina, del $r. DucYmaster, se admira principalmente porque este se)or dedicado al arte
culinario, prepara apetitosos platillos condimentados con sustancias insi%ni"icantes al parecer1
con un pu)ado de huesos y unos pocos macarrones, sa#ona bocados e.quisitos. $i hubiera
contado con todas las sustancias empleadas en la cocina "rancesa, y hecho uso de todas ellas, se
habr!a podido decir: Dien, cualquiera en su lu%ar hubiera hecho lo mismo1 pero cuando /l
muestra "ra%mentos de carne y huesos, y dice que los compr0 en una carnicer!a por unos cuantos
centavos, y que puede condimentar con ellos un sabroso platillo para una "amilia compuesta de
cinco o seis personas, todas las buenas esposas abren tama)os o&os, y no se e.plican c0mo
seme&ante cosa puede ser1 y cuando /l hace que las personas que los rodean prueben su %uiso
para que se persuadan de lo bueno que est, se llenan todas de admiraci0n. que no se desanimen,
pues, los hermanos pobres, ellos podrn hacer con poco, %randes cosas en el ministerio y recibir
la "elicitaci0n de: Dien hecho, siervo bueno y "iel1 y /sta ser tanto ms en"tica, cuanto
mayores sean las di"icultades que hayan tenido que vencer.
$i no puede al%uien comprar ms que muy pocos libros, el primer conse&o que yo le dar!a, es que
compre los mejores. $i no puede %astar mucho que lo poco que %aste lo emplee bien. ;o me&or
ser siempre muy barato. +e&ad las meras dilecciones y "rivolidades a los que pueden permitirse
lu&o seme&ante. 3o compr/is leche a%uada, sino pura, y despu/s me#cladle si os conviene, el
a%ua que %ust/is. -n este tiempo abundan los urdidores de palabras, escritores de pro"esi0n, que
baten con el martillo un %rano de sustancia hasta hacer una lmina de tal manera del%ada, que
cubren con ella una %ran e.tensi0n de ho&as de papel: estos hombres tienen su m/rito como lo
tienen los buenos laminadores, pero su habilidad de nada os servir. ;os hacendados de nuestras
costas acostumbraban llevar carros car%ados de al%as marinas a sus tierras1 lo que ms pesaba era
14P
el a%ua que conten!an: ahora ponen a secar las al%as, y se economi#an un mundo de %astos y
traba&o. 3o compr/is caldo del%ado1 comprad la esencia de la carne. Eaceos de mucho en poco.
7re"erid los libros que abundan en lo que 4ames Eamilton sol!a llamar Diblina, esto es, esencia
de los libros. 3ecesitis de libros bien escritos, condensados, "idedi%nos, que os puedan servir de
%u!a, y tened por cierto que los conse%uir/is. 7ara la preparaci0n de sus Eorae Diblicae
@uotldianae, obra que es un admirable comentario de la Diblia, el +octor 2halmers consultaba
solamente la 2oncordancia, la Diblia ilustrada, la $inopsis de 7oole, el 2omentario de
'attheK Eenry, y las Fnvesti%aciones en 7alestina por 5obinson.S-stos son los libros que
consulto, di&o una ve# a un ami%o suyo, todo lo que es b!blico se halla en ellos: no necesito
ms para llevar a cabo la obra que he emprendido. -sto pone de mani"iesto que aun aquellos
que tienen buenas bibliotecas a su disposici0n, creen tener lo bastante con unas cuantas obras
esco%idas. $i el +octor 2halmers viviera todav!a, probablemente dar!a la pre"erencia a la obra
titulada ;a Tierra y el libro de Thomson, antes que a las Fnvesti%aciones de 5obinson1 y
de&ar!a la Diblia Flustrada, por las Flustraciones +iarias D!blicas de -itto1 yo por lo menos,
opinar!a que se hiciera el cambio en el sentido indicado. ;o e.puesto comprueba hasta la
evidencia, que al%unos predicadores de los ms eminentes han &u#%ado que en el estudio de las
-scrituras podr!a hacer ms con pocos que con muchos libros, y seme&ante estudio tiene que ser
nuestra principal ocupaci0n.
5enunciad pues sin sentimiento, a las muchas obras que como las nava&as de a"eitar del pobre
Eod%e, de "eli# memoria, han sido hechas para vender, y venden a los que las compran, es
decir, los casti%an por la "alta en que al comprarlas incurren. < prop0sito del comentario de
'attheK Eenry que antes he citado, me aventuro a decir que nin%una adquisici0n me&or que esta
obra, puede hacerse por un ministro, y yo a todos les aconse&ar!a que la compraran, aunque para
ello tuvieran que quedarse sin levita.
;a se%unda recomendaci0n que yo har!a, es dominad los libros que tengis. ;eedlos con la
mayor atenci0n. Da)aos en ellos hasta que os saturen. ;eedlos y releedlos, masticadlos,
rumiadlos y di%eridlos. Eaced que "ormen parte de vuestro ser. -.aminad un buen libro var!as
veces, tomad notas y anali#adlo. 6n estudiante hallar que su constituci0n mental se a"ecta ms
por un libro que ha lle%ado a dominar, que por veinte que haya visto a la li%era, lami/ndolos, por
decirlo as!, se%*n dice un clsico re"rn, como los perros beben en el 3ilo. ;a poca erudici0n y
la mucha "atuidad vienen del estudio poco concien#udo de los libros. 2uando se amontonan
muchos libros sobre el cerebro, /ste acaba al "in por "ati%arse. Eay hombres cuyo pensamiento se
entorpece a causa de que el tiempo que deber!an emplear en meditar lo le!do, hasta aprovecharlo
bien, lo emplean en cosas nuevas que tampoco lle%an a aprender. Morman un baturrillo de
asuntos que los indi%estan, y contraen una dispepsia mental. ;os libros sobre el cerebro lo
debilitan, mientras que dentro de /l, lo robustecen. -n las curiosidades literarias de +QFsraeli, se
halla una cr!tica de ;uciano hecha de aquellos que se &actan de poseer %randes bibliotecas que
nunca han le!do ni menos aprovechado. 2omien#a por comparar a tales personas a un piloto que
nunca ha aprendido el arte de la nave%aci0n, o a un patiestelado que usa chinelas bordadas, pero
que no puede ponerse nunca en pie. +espu/s e.clama: >7or qu/ compris tantos libros? -s
como si siendo calvos os comprarais peines1 como si siendo cie%os os comprarais un espe&o1
como si siendo sordos os comprarais instrumentos musicales... 8 @u/ cr!tica tan merecida de
aquellos que piensan que la adquisici0n de muchos libros podr darles instrucci0n. C no s/ por
qu/ nos pasa a todos, cosa seme&ante pues >no es verdad que nos sentimos ms sabios despu/s de
141
haber pasado una hora o dos contemplando los aparadores de una librer!a? 7ero con i%ual ra#0n
podr!amos creernos ms ricos despu/s de haber contemplado la ca&a "uerte del Danco poderoso
de ;ondres. 3o, se)ores, en la lectura de libros, llevad por lema: 'ucho, no muchos. 7ensad al
mismo tiempo que leis. @ue vuestro pensamiento sea siempre proporcionado a la lectura, y
vuestra peque)a biblioteca no ser para vosotros %ran mal.
Eay mucha sensate# en la observaci0n que hi#o un escritor, hace ya muchos a)os, en la
@uarterly 5evieK. +ice: +adme ese libro ahora menospreciado y al%una ve# querido,
comprado a ba&o precio con ahorros "ormados de lo que se ha cercenado a la comida, manchado
con los dedos en las esquinas de las ho&as de tanto voltear /stas, con notas manuscritas aba&o de
las columnas y lleno de %arabatos en el mar%en, sucio y arru%ado, %astado de tanto uso, bru)ido
con el roce de la bolsa y sucio con el ti#ne de las chimeneas, humedecido por la hierba y secado
con las sbanas, es decir, el libro que se haya le!do en los paseos por los bosques, al dulce calor
de las estu"as, en el lecho cuando a /l se lle%a en busca de descanso1 el libro en suma, que se
haya le!do, rele!do y vuelto a leer muchas veces del principio al "in, y os dir/ sin temor de
equivocarme que ese libro ha contribuido a impartir ms instrucci0n, que todos los centenares de
vol*menes "lamantes y nuevecitos que adornan los estantes de muchos ricos presuntuosos y
"atuos.
$i por circunstancias especiales ten/is necesidad de ms libros, os aconsejara que con toda
discreci0n los pidierais prestados. -s probable que ten%is al%unos ami%os que posean buenos
libros y sean bastante bondadosos para "acilitroslos por al%*n tiempo, y en ese caso, mucho os
recomiendo que para que no os cerr/is las puertas de su buena voluntad, les devolvis los que os
presten lo ms pronto posible y en el estado que los hayis recibido. -spero no tener la necesidad
de encareceros el deber de devolver los libros, tanto cuanto la hubiera tenido hace al%unos
meses, porque *ltimamente se ha modi"icado mucho mi opini0n en "avor de la naturale#a
humana, con motivo de haber o!do ase%urar a una persona respetable, que ha tenido el %usto de
conocer personalmente a tres individuos que han devuelto los para%uas que se les hab!an
prestado. 2on pena con"ieso que /l ha caminado con mayor "ortuna que yo, que por el contrario,
he tenido ocasi0n de conocer personalmente a varios &0venes que han pedido prestados al%unos
libros y nunca los han devuelto. -l otro d!a, cierto ministro que me hab!a prestado cinco libros
hacia dos a)os o ms, me escribi0 un recado ro%ndome le devolviera tres de ellos, y con %ran
sorpresa suya recibi0 a la vuelta de correo no solamente los que me ped!a, sino los otros dos que
/l hab!a olvidado. Co hab!a "ormado y conservado cuidadosamente una lista de los libros que me
hab!an sido prestados, y pod!a por lo mismo devolverlos completos a sus respectivos due)os. ;a
persona a quien me re"iero no esperaba se%uramente que yo le contestara remiti/ndole los libros
con tanta prontitud, pues me escribi0 una carta mani"estndome sus a%radecimientos1 y cuando
volv! a visitar su estudio, lo hall/ en la me&or disposici0n de hacerme un nuevo pr/stamo. -s
com*n escribir en la ho&a en blanco de los libros, versos por el estilo del si%uiente:
$i te presto a al%*n ami%o
7ara que /l en ti se instruya,
+ile que no te destruya
C te env!e pronto conmi%o.
@ue me hol%ar/ si consi%o
@ue de provecho le seas
14=
2omun!cale ideas
2on qu/ promover su bien1
@ue no en cambio, con desd/n
7or /l mirando te veas.
-l $r. Xalter $cott dec!a con la a%ude#a que le era %enial, que sus ami%os podr!an ser malos
contadores, pero en cambio ase%uraba que eran buenos tenedores de libros. <l%unos han acabado
por imitar al estudiante a quien al mandarle pedir prestado un libro, un conocido suyo, por
conducto de un criado, contest0 que no le era posible permitir que el libro saliera de su %abinete,
pero que no ten!a inconveniente en que el que lo solicitaba "uera a su casa, y sentado all! lo
leyera todo el tiempo que %ustara. ;a contra r/plica "ue inesperada, pero completa, cuando con
motivo de tener el estudiante su lumbre medio apa%ada, envi0 a pedir a su conocido un par de
"uelles y recibi0 por contestaci0n, que a /ste no le era posible permitir que los "uelles salieran de
su cuarto, pero que no ten!a inconveniente en que el que los solicitaba "uera a su casa y all! los
soplara todo el tiempo que %ustara. 2uando el que pide prestado obra con prudencia y
delicade#a, puede "cilmente conse%uir mucho que leer1 pero no debe echarse en olvido el hacha
de que se habla en la Diblia, sino tenerse mucho cuidado con lo que se pide. -l imp!o toma
prestado y no pa%a. $al. AJ:=1.
-n caso de que la escase# de libros sea una pla%a que se ha%a sentir en el lu%ar en que vivis,
hay un libro que todos vosotros ten1is, y ese es vuestra =iblia; y un ministro con su piedra, es
decir, se halla enteramente equipado para la lucha. 3adie puede decir que no tiene po#o de donde
sacar a%ua, mientras las -scrituras se hallen a su alcance. -n la Diblia tenemos una biblioteca
completa, y el que la estudia a "ondo, ser un hombre ms erudito que si hubiera estudiado todos
los libros de la biblioteca de <le&andr!a. -ntender la Diblia debe ser nuestra ambici0n. -s
menester que estemos tan "amiliari#ados con ella, como lo est una costurera con su a%u&a, un
comerciante con su libro de apuntes, y un marinero con su embarcaci0n. 3ecesitamos conocer su
corriente %eneral, el contenido de cada libro, los detalles de sus historias, sus doctrinas, sus
preceptos, en suma, todo lo que con ella est relacionado. -rasmo hablando de 4er0nimo,
pre%unta: >@ui/n como /l ha aprendido de memoria toda la Diblia, est embebido de ella, o la
ha meditado como /l la medit0? $e dice de Xltslus, un erudito holand/s, autor de la "amosa
obra sobre 5-he ovenants,5 G;os 7actosH que tambi/n pod!a no simplemente decir de memoria
todas las palabras de la Diblia en las len%uas ori%inales en que "ueron escritos sus diversos libros,
sino recitar las cr!ticas de los mismos hechos por los me&ores autores. Ee o!do decir asimismo, de
un anti%uo ministro residente en ;ancashire, que era una 2oncordancia ambulante, pues pod!a
dar a uno el capitulo y el vers!culo de cualquier pasa&e citado, o viceversa, dar correctamente las
palabras correspondientes a un lu%ar indicado. -so puede haber sido e"ecto de una memoria
prodi%iosa, pero revela tambi/n un estudio *til en e.tremo. 3o di%o que vosotros intent/is hacer
lo mismo1 pero si pudierais, seria mucho lo que con eso %anar!ais. -l 5ev. Xilliam Euntin%ton, a
quien ahora no s/ si deba aplaudir o condenar, ten!a la man!a siempre que predicaba, de citar
incesantemente el capitulo y el vers!culo1 y para que se viera que no necesitaba para esto de
recurrir al libro impreso, de un modo al%o inconveniente acostumbraba quitar la Diblia de
en"rente del p*lpito.
-l que no ha aprendido meramente la letra de la Diblia, sino su verdadero esp!ritu, no ser por
cierto un hombre insi%ni"icante, cualquiera que su "alta de instrucci0n en otro sentido pueda ser.
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Ca conoc/is el anti%uo proverbio, 2ave ab homine unius libri. 2u!date del hombre de un libro.
6n hombre as! es un terrible anta%onista. -l que tiene su Diblia en la punta de los dedos y en el
"ondo del cora#0n, es un campe0n de nuestro Fsrael: no os ser posible competir con /l. Dien
pod/is tener un arsenal de armas, pero su conocimiento b!blico os vencer, porque su espada es
como la de ,oliath, de la cual di&o +avid: 3o hay nin%una como ella. -l piadoso Xilliam
5omaine, en los *ltimos a)os de su vida archiv0 todos sus libros y no le!a ms que su Diblia. -ra
un hombre erudito, y con todo hab!a sido monopoli#ado por ese *nico libro, y h/chose "uerte por
su medio. $i nos vemos obli%ados a hacer lo mismo por necesidad, recordemos que al%unos lo
han hecho por %usto, y no nos que&emos de nuestra suerte, porque las -scrituras nos harn Ems
&abios que los antiguos.F 3unca careceremos de un asunto santo, si continuamente nos
ocupamos en el estudio de ese libro inspirado. <dems, hallaremos en /l no s0lo asunto, sino
tambi/n ilustraci0n, porque la Diblia es la me&or ilustradora de ella misma. $i necesitis
an/cdotas, s!miles, ale%or!as o parbolas, recurrid a las p%inas sa%radas. ;a verdad b!blica
nunca tiene ms encantos que cuando esta adornada con &oyas tomadas de su propio tesoro.
`ltimamente he estado leyendo yo los libros de los 5eyes y de las 2r0nicas, y he quedado
enamorado de ellos. -stn tan llenos de ense)an#as reli%iosas, como los $almos o los 7ro"etas,
cuando se leen con la debida atenci0n. 'e parece que <mbrosio "ue quien di&o. Co adoro la
inmensidad de la Diblia. 'e "i%uro que escucho a cada momento la misma vo# que reson0 en
los o!dos de <%ust!n, con respecto al ;ibro de +ios, dici/ndole: 5-olle, lege5 GTorna, leeH. 7uede
suceder que residis en al%una poblaci0n en donde no encontris a nadie de quien poder
aprender, ni libros que val%an la pena de ser le!dos1 y entonces leed la ;ey del $e)or y meditadla
d!a y noche, y ser/is como un rbol plantado &unto a la orilla del a%ua. Eaced de la Diblia
vuestra mano derecha, vuestra inseparable compa)era, y no tendr/is ra#0n para lamentar lo
e.i%uo de vuestro equipo en otra clase de cosas.
@uisiera yo que os impresionarais con la variad de que un hombre que cuenta con pocos recursos
para proveerse de lo que necesita, puede suplir todo lo que le haga !alta, pensando y meditando
mucho. 7ensar y meditar son cosas ms provechosas que poseer muchos libros. ;a meditaci0n es
un acto del alma que desarrolla y educa al ser pensador. < una muchachita se le pre%unt0 una ve#
si sabia lo que era su alma, y con %ran sorpresa de todos contest0: 'i alma es mi pensamiento.
$i esto "uere verdad, puede ase%urarse que hay al%unos que tienen un alma muy peque)a. $in
pensar y meditar, la lectura no puede ser provechosa al esp!ritu, sino s0lo alucinar al hombre
haci/ndole creer que est volvi/ndose sabio. ;os libros son una especie de !dolos para al%unos
hombres. <s! como las im%enes usadas entre los cat0licos romanos tienen por ob&eto hacerlos
pensar en 2risto, y lo que hacen es ale&ar su pensamiento del mismo, as! tambi/n los libros cuyo
ob&eto es hacer pensar a los hombres, sirven a menudo de estorbo al pensamiento. 2uando
,eor%e Mo. tom0 un cuchillo "iloso, se cort0 un par de pantalones de cuero, y una ve# en
oposici0n con las modas de la sociedad, se ocult0 en el hueco de un rbol donde se entre%0 a
pensar un mes se%uido, se hi#o un hombre de %randes pensamientos ante quien los hombres
pensadores tuvieron que retirarse derrotados. 8@u/ alboroto caus0 no s0lo entre el 7apismo, la
7relac!a y el 7resbiterianismo de su /poca, sino tambi/n entre los sabios y eruditos
impu%nadores de estas instituciones9 3o se ocup0 en quitar las telara)as de los libros, ni dio
tiempo a la polilla de que en ellos se echara. -l pensamiento es la espina dorsal del estudio y si
ms ministros se entre%aran a /l, 8qu/ bendici0n tan %rande seria /sta9 7ero es de advertir que
necesitamos hombres que piensen en la voluntad revelada de +ios, y no so)adores que quieran
"or&ar reli%iones se%*n su "antas!a. -n la actualidad estamos por des%racia pla%ados de una turba
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de individuos que no parece sino que andan con la cabe#a y piensan con los pies. -n desbarrar
consiste para ellos la meditaci0n. -n lu%ar de "i&arse en la verdad revelada, condimentan un
men&ur&e a su sabor, en el cual aparecen en F%uales partes el error, el en%a)o y la necedad, y a
este revolti&o le llaman pensamiento moderno. 3ecesitamos hombres que se es"uercen en
pensar pro"unda pero rectamente, abismndose s0lo en los pensamientos de +ios. ;e&os de mi el
aconse&aros que imit/is a los &actanciosos pensadores de este si%lo que ven vaciarse las casas
donde pretenden celebrar sus reuniones, y se %lor!an de ello diciendo que eso se debe a que
predican para la %ente instruida y de talento. -sto no pasa de rid!cula &eri%on#a. 2onsa%rar
empe)osamente el pensamiento y la meditaci0n a cosas que con toda con"ian#a son cre!das entre
nosotros, es cosa di"erente, y eso es lo que os aconse&o ha%is personalmente soy deudor a
muchas horas y aun d!as que he pasado enteramente solo, ba&o un anti%uo encino &unto al r!o
'edKay. Eabi/ndome sentido al%o indispuesto por los d!as en que iba a de&ar la escuela,
conse%u! que se me dieran "recuentes asuetos, y armado de una e.celente ca)a de pescar,
atrapaba al%unos pececillos, y a la ve# me entre%aba a la meditaci0n tratando de rumiar los
conocimientos que habla adquirido. $i los ni)os quisieran pensar, seria conveniente darles menos
clases que estudiar, y ms oportunidades para entre%arse a tan *til e&ercicio. -l que se atraca y no
di%iere, le&os de robustecerse se debilita, y esto es ms deplorable en lo mental que en lo "!sico.
$i vuestra con%re%aci0n no es bastante numerosa para proveeros de una biblioteca no necesitar
de todo vuestro tiempo, y teniendo por lo mismo, una parte de /l que emplear en la meditaci0n,
estar/is en me&ores condiciones que aquellos hermanos que cuentan con muchos libros, pero con
casi nada de tiempo para meditar.
$in necesidad de libros un hombre puede aprender mucho con s0lo estar atento a lo que pasa.
+e las historias que corren entre el vul%o, de los sucesos que ocurren al alcance de nuestras
propias narices, de los episodios re"eridos en los peri0dicos, de los asuntos de la conversaci0n
com*n, de todo, en "in, es posible aprender al%una cosa. -s admirable la di"erencia que hay entre
prestar atenci0n y no prestarla. $i no ten/is libros en que "i&ar los o&os, llevadlos bien abiertos por
donde que era que vayis, y siempre hallar/is al%o di%no de llamaros la atenci0n. >3o pod/is
aprender mucho de la naturale#a? 3o hay una "lor que no se preste al estudio. 2onsiderad los
lirios y aprended de las rosas. 3o solamente pod/is echar mano de la hormi%a, sino que toda
criatura viviente, sea cual "uere, os puede ministrar asunto para instruiros. Eay una vo# en cada
vibraci0n del aire, y una lecci0n en cada una de las part!culas de polvo que /l mismo arrastra al
soplar. ;os sermones relucen por las ma)anas en cada uno de los p/talos de la per"umada "lor, y
las homil!as vuelan a vuestro lado como las ho&as secas que arranca de los rboles un viento
&u%uet0n. 6n &ard!n es una biblioteca1 un campo sembrado de tri%o, un volumen de "iloso"!a1
cada roca es una historia, y cualquier riachuelo el bello asunto de un poema. <nda tu, que tienes
los o&os abiertos, y busca lecciones de "iloso"!a por todas partes: arriba en los cielos1 aba&o en la
tierra y en las a%uas que se hallan deba&o de la tierra. ;os libros son pobres cosas comparadas
con esto.
<dems, por desprovistas que est/n vuestras bibliotecas, cada uno puede estudiarse a si mismo.
-l ser de uno es un volumen misterioso, la mayor parte del cual nunca ha sido bien le!da. $i
al%uno cree conocerse a si mismo a "ondo, no hay duda que se en%a)a, porque el libro ms di"!cil
de leer, es el cora#0n humano. +i&e el otro d!a a un incr/dulo que parec!a metido en un laberinto:
Dien, realmente no puedo entenderos1 pero eso no me asombra, puesto que tampoco he podido
entenderme a mi mismo1 y le di&e en verdad lo que sent!a. $e%uid con atenci0n las
14I
e.trava%ancias y %iros caprichosos de vuestros pensamientos1 la inconsecuencia que e.iste entre
vuestros hechos como os lo demuestra vuestra propia e.periencia1 la depravaci0n de vuestro
cora#0n, y la obra que en /l e"ect*a la divina %racia1 vuestra tendencia a pecar, y vuestra
idoneidad para la santidad1 cun cerca os hallis del diablo, y sin embar%o, cun estrechamente
aliados con el mismo +ios. Bbservad cun sabiamente pod/is obrar si se%u!s las ense)an#as de
+ios, y cun neciamente si os de&is llevar por vosotros mismos. 7rocediendo as! hallar/is que el
estudio de vuestro cora#0n es de inmensa importancia para vosotros como %ulas de las almas de
los dems. ;a propia e.periencia de un hombre debe servirle como laboratorio en qu/ preparar
las medicinas que le es necesario prescribir. <un vuestras "altas y ca!das os instruirn si las
llevis humildemente a las plantas del $e)or. Eombres que se hallaran sin nin%*n pecado, no
serian a prop0sito para abri%ar simpat!a por la %ente pecadora. -studiad las relaciones que
e.isten entre el $e)or y vuestras propias almas, y conocer/is me&or las que /l mantiene con la
humanidad.
+studiad a los otros hombres; ellos son tan instructivos como los libros. $uponed que viniera a
uno de nuestros %randes hospitales, un &oven estudiante tan pobre, que no pudiese comprar libros
de ciru%!a. -sto le seria sin duda, muy per&udicial1 pero si ten!a entrada en el hospital,
presenciaba las operaciones all! e"ectuadas y observaba casos diversos d!a tras d!a, no me
llamarla la atenci0n que con el tiempo lle%ase a ser tan buen ciru&ano como sus ms "avorecidos
compa)eros. $u observaci0n le ense)ar!a lo que los libros solos no podr!an hacer1 y estando
como estaba mirando la amputaci0n de un miembro, el venda&e de una herida, o el atamiento de
una arteria, podr!a de cualquier modo que "uera, adquirir una prctica quir*r%ica que le ser!a en
e.tremo provechoso. <hora, mucho de lo que un ministro necesita saber, debe aprenderlo por
medio de la observaci0n. Todos los pastores sabios han tenido que recorrer espiritualmente los
hospitales, y que tratar con pre%untones impertinentes, hip0critas, apostatas y con %ente que peca
por mucha descon"ian#a o por mucha presunci0n. 6n hombre que por e.periencia prctica
conoce lo que se debe esperar de +ios, y ha hecho un estudio concien#udo del cora#0n de sus
seme&antes, podr en i%ualdad de circunstancias ser ms *til a /stos, que el que s0lo sabe lo que
ha le!do. $eria lstima que un hombre "uera como un cole%ial que sale del aula como si saliera de
una ca&a, para entrar a un mundo que nunca hab!a conocido, tratar con %ente a quien &ams habla
observado, y tomar parte en actos con los cuales nunca hab!a estado en contacto personal. 3o
un novicio, dice el ap0stol1 y es posible ser novicio a pesar de ser un estudiante erudito, un
clsico, un matemtico y un te0lo%o te0rico. +ebemos estar prcticamente "amiliari#ados con las
almas de los hombres, y en ese caso, lo poco numeroso de nuestros libros no es cosa que nos
pueda per&udicar. 7ero, pre%untar qui#s al%*n hermano, >c0mo puede estudiarse a un
hombre? Ee o!do hablar de un individuo de quien se dec!a que nunca pod!a de&ar de ense)ar
al%o, al que se pon!a a hablar con /l unos cuantos minutos deba&o de un portal. 3o puede ne%arse
que era un sabio1 pero lo seria mucho ms el que nunca pudiera detenerse el mismo espacio de
tiempo a hablar con otro, sin aprender al%o de /l. ;os sabios pueden sacar tanto partido de un
necio, como de un "il0so"o. 6n necio es un espl/ndido libro para ser le!do, porque en /l se
encuentran abiertas todas las ho&as. Eay al%o de c0mico en su estilo que invita a se%uir leyendo,
y si no conse%u!s otra cosa que distraeros, os aconse&o que no publiqu/is, al con"esarlo as!,
vuestra propia necedad.
Aprended de los santos e"perimentados. 8@u/ cosas tan pro"undas pueden al%unos de ellos
ense)aros a nosotros todos9 82uantos casos los individuos que "orman el pueblo pobre de +ios,
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pueden narrar acerca de las providenciales muestras de su presencia, que les ha dado el $e)or9
820mo se %lor!an de la %racia divina que los ha sostenido, y de la "idelidad con que el $e)or
%uarda su pacto9 8@u/ lu# tan clara derraman a menudo sobre las promesas, poniendo as! de
mani"iesto cosas ocultas a los sabios carnales, pero claras a la vista de los humildes y sencillos de
cora#0n9 >3o sab/is que muchas de las promesas estn escritas con tinta invisible, y tienen que
apro.imarse al "ue%o de la a"licci0n para que se puedan leer? ;os esp!ritus probados pueden ser
e.celentes instructores de los ministros.
Por lo que hace al que algo nos pregunta, 'cunto se puede aprender del mismo. Co he tenido
ocasi0n de que se me ha%a patente mucha de mi estupide#, al estar en conversaci0n con personas
deseosas de ilustrarse. 'e he visto verdaderamente desorientado por un &ovencillo a quien
trataba de llevar al $alvador. Co cre!a haberle persuadido ya, cuando se me escapaba eludiendo
mis ra#ones parapetndose tras de su incredulidad, con perversa in%enuidad. 7ersonas as! nos
ponen en los mayores aprietos. ;a %racia del $e)or nos au.ilia al "in para llevarlas a la lu#, pero
despu/s de habernos de&ado ver nuestra propia insu"iciencia. -n las e.tra)as perversidades de la
incredulidad, las sin%ulares y "alsas ar%umentaciones con que nuestros contrincantes apoyan su
manera de sentir, y combaten los te.tos de la -scritura, nos hacen hallar a veces un mundo de
instrucci0n. Co me&or dar!a a un &oven una hora de discusi0n con un incr/dulo investi%ador, o
con uno cuyo nimo sinti/rase abatido, que una semana en las me&ores de nuestras clases, por lo
que hace a las lecciones prcticas que pudiera recibir para el me&or desempe)o de sus "unciones
pastorales.
7or *ltimo, id con !recuencia al lecho de un moribundo. -stos son libros que instruyen e
iluminan. -n ellos leer/is la verdadera poes!a de nuestra reli%i0n, y descubrir/is los secretos de la
misma. 8@u/ espl/ndidos %/rmenes van envueltos por las olas del 4ordn9 8@u/ hermosas "lores
crecen en sus riberas9 ;os manantiales eternos de la mansi0n %loriosa, arro&an su blanca espuma
para lo alto, y 1sta, tornada en gotas de roco, cae de este lado del angosto ro. Co he o!do a
hombres y a mu&eres humildes, en sus horas postrimeras, hablar como si estuvieran inspirados,
pro"iriendo palabras e.tra)as en las que irradia la suprema %loria. -stas no pueden haberlas
aprendido de labio nin%uno humano: deben haberlas o!do al lle%ar a los suburbios de la 3ueva
4erusal/n. +ios les habla en el o!do, en medio de sus dolores y debilidad, y entonces ellos nos
dicen al%o de lo que el -sp!ritu +ivino ha querido revelarles. Co de buena %ana de&ar!a todos mis
libros por ir a ver a los -llas del $e)or subir en sus carros de "ue%o.
>3o he dicho ya lo bastante acerca de nuestro asunto? $i no lo cre/is as!, yo por lo menos debo
recordar el sabio dicho de que es me&or terminar una audiencia con deseo de que si%a, que con
dis%ustos de que contin*e, y de consi%uiente 8<di0s9
WWW
14J
i
"Al principio lo que ms me preocupaba, era buscar el asunto sobre el cual tena que hablar; ahora
me preocupa el deseo de no hablar intilmente. El Seor no me ha enviado aqu a adquirir la fama de
un orador elocuente, sino a anar almas para !risto " a edificar a su pueblo. A menudo cuando
comien#o a hablar, no s$ de qu$ manera proseuir, pero insensiblemente se me ocurre una cosa
despu$s de otra, " eneralmente las partes me%ores " ms tiles de mi serm&n, se me vienen a la
imainaci&n mientras esto" predicando." 'ohn (e)ton. Cartas a un estudiante de Teologa.