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Nicols Maquiavelo:
Discursos sobre la primera dcada
de Tito Livio
El Libro de Bolsillo
Alianza Editorial
Madrid
Introduccin y notas de
Ana Martnez Arancn
Titulo ori,,iinl D
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uctor: An:1 Arancn .1.10
c" la fa introduccin y las notas: Arui Martfnc;: Arnncn
"'-' /\ 111nza e 11or1n[, S. A , Madrid 1987
Calle Miln, JB, 28043 Madrid telf 200 00 4.5
ISDN: 84-206-0291-4 '
legal: M. 37.575-1987
Pupe! fabricado por Snl:tcc, S. A
Compuesto en Fcm:indci Ciudad, S. L
.cn
5
Lay!!l Los Llnnos, nave 6. Humanes (Madrid)
rtnic m pam
Introduccin
I.. Pocos das antes de morir, Maquiavelo tuvo un
sueo, que coment con sus amigos. En l, se tropezaba
con una turba descompuesta de harapientos mendigos,
y cuando pregunt quines eran, una voz le respondi
que eran los bienaventurados del paraso, porque estaba
escrito que los pobres heredaran el reino de los cielos.
Sigui andando y se encontr con un grupo de caballeros
afables, corteses y bien vestidos, que discutan animada-
mente de cuestiones polticas. Entre ellos, pudo reconocer
a algunos clebres sabios de la antigedad, como Platn y
Tcito. Entonces, la voz misteriosa le comunic que aque-
llos eran los condenados en el infierno, pues est-escrito
que la sabidura del mundo es enemiga de Dios. Al des-
pertar y contar el sueo a sus ntimos, Maquiavelo con-
fes que prefera estar con los segundos_
Esta ancdota no slo revela el delicioso sentido del
humor de Maquiavelo, del que hada gala hasta dormido,
como vemos, y nos remite a la leyenda del auctor darn-
natus, del tan vituperado en los trata-
dos contrarreformistas, sino que, de algn modo, es un 2
7
22
Bibliogr:1ffo
Doni, U .. Niccolo 1Ha 1 ,.,-
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-:
t
:
i
.;
Niccolo Mnchiuvelli a Znnob Buondehnonti
y Cosiino RucdlaL Salud
Os mando un presente que, si bien no se corresponde
con las obligaciones que tengo con vosotros; es, sin duda,
lo mejor que puede enviaros NiccolO MachiavellL Porque
en l he manifestado todo cuanto s y cuanto me han
enseado una larga prctica y la continua leccin de las
cosas del mundo. Y no pudiendo, ni vosotros ni nadie,
esperar ms de m, tampoco os podis quejar si no os
doy ms. Fcilmente os podris compadecer de la pobreza
de mi ingenio al ver qu pobres son mis relatos, y de las
falacias de mi juicio cuando, en muchos luga1es, me
gae en mis razonamientos, Siendo as, no s quin de
nosotros debe estar menos agradecido: si yo a vosotros,
que me habis obligado a escribir lo que por m mismo
no hubiera escrito, o vosotros a m, que, escribindolo, no
os he complacido" Tomad, pues, esta obra como se toman
siempre los dones de los amigos, donde se considera siem-
pre ms la intencin del que manda una cosa que la cali-
dad de la cosa mandada .. Y creed que en este asunto slo
tengo un consuelo: pensar que, por mucho que me haya
engaado en diversos lugares, el nico acierto ha sido
2.3
24
.Maqubvclo
elegiros a vosotros, con preferencia n cualquier otro, para
dedicaros estos Discursos mos: pues hacindolo, por un
lado me pmece que demuestro mi grn1:itud por roclos los
beneficios que he recibido de vosotros, Y: por orro. pienso
que me apano del uso comn de los que escriben, los
cuales suden dedicar sus obras a algn prncipe Yi lleva- -
dos por la ambicin y la nvaricia, alaban en l todas las
virtudes, cuando debernn vitupernrlo por sus folrns. As
que yo, parn no caer en este error, he escogido no a Ios
que son prncipes, sino a los que por sus buenas cualida-
des mereceran serlo; no a los que podran llenarme ele
empleos, honores y riquezas, sino a los que, no pudiendo,
quisiernn bucerlo. Porque los hombres si quieren juzgar
correctamente, deben estimar a los que son liberales, y no
u los que pueden serlo, e igualmente a los que saben,
no a los que, sin saber, pueden gobernar un reino Ade-
ms, los escdtmes alaban ms u I .. Iiern ele Sirncusa cuan-
do era un particular, que a Perseo ele Macedonia cuando
era rey, porque a Hiern, pmn ser prncipe, no le faltaba
ms que el principado, mientras que el otro no tena nada
de rey, excepto eI reino
1
Goz,1d, pues, del bien o el mal
qlle vosotros mismos habis querido, y si queris perma-
necer en ese error de que os agraden mis opiniones, pro-
seguir con el resto de fo historia, segt.'m os he prometido.
VAlETE
I Mnquhwclo se refiere a Hicrn II (272-216 a. C), elevado al
puesto de rirano por el ejrcito de Siracusn, y cuyas excelentes dotes
y buen gobcrno merecieron !os elogios de Polibio, y n Perseo,
ltimo rey de Macedonia, vencido por los romanos en el 168 a. G
y tratado con desdn por los historiadores, particularmente por
Plutarco
:
Libro primero
Proemio
Aunque por In naturaleza envidiosa de los la
rare'l de buscar nuevos mtodos y recursos l'.aya stem ..
're' tan peligrosa como buscar aguas y tierras
todos esdn trns dispuestos a denostar a loar
as acciones ajenas, sin embargo, lleva:1o es,e ceseo :ue
siempre ha existido en m de obrar sm
a uellos asuntos que me parecen para to
n{e he decidido a entrar por un cammo e}:
sido an recorrido por me costara
Y
dificultades pero tambin la recompensa e adque n
' ' b . l fin a que se en ereza
ue consideren e111gnamente e '
q . b . y i la pobreza del inoenio, la escasa expe-
n;1s t;a lf a:untos y l:S dbiles noticias ele
nencia .en h' 1 ue este intento mo sea defectuoso
aC menos que?a abierto
J , me3ores argum J '
que all1uien mas va toso, con . ,
5
no
pueda ::::>llevar a buen trmino este bosque10 m10 que, l
25
26
.M:!quiavclo
me propo 1
. . . rc1ona u t'll ,
miurrns. ' ' npoco debena aciirrearme
.. Considerando adenHs e _, l .
guedad, v cmo n1t1cl1 1onor se mbuta a la anti"
. e . ' as vc:ces (!JO l bl
mom ros e emplos) f. I no rn ur de otros
h
'd un rngmemo de
a s1 o adquirido a alto J.. una estatua antigua
rar la casa y tenerlo consigo, hon-
aquel arte v cmo stos I f os que se complacen en
d
' ' se es uerzan lueoo
USLrla, en representarlo e d l !:> ' con gran m-
orra parte que las sus. Jras, y viendo por
h1' st . . as acciones que 1
ona nos muesr'"l lle111ro b 1 , como a
u ' n 1 ca o e
b 1cas antiguas los reves '. n. os rernos y rep"
do;es y dems crudadanos,
mas a menudo admiradas por su patna, son
que cada uno huve d '1 que hasrn el punto de
d
- e os mas s1omficante b . .
que que e ningn siono d 1 , ' . s rra a1os, sm
por menos que /d'Tugua. virtud, no puedo
mayor motivo cuando veo ue o erme y con
tre ciudadanos, o en las ed das disputas civi!es en-
los remedios que los a t' ? es: se recurre siempre
ordenaron; porque las convenientes y
sentencias dadas por los >a;ticn I es. son otra cosa que
les, recogidas en cdigos lns cua-
. l , ensenan a
1
uzgar .
r1sconsu tos actuales Ni' t l .' a nuestros
l '
1
ampoco a med
smo as experiencias hecha I . ictna es otra cosa
bre las que los act s )r os mdicos, so-
cuando se trnta de es Sin embargo,
estado, gobernar el rein ' :nanrener el
cab? la guerra, juzgar'a el. e1erc1to y llevar
imperio, no se encuentra rnci J su. acrecentar el
a los ejemplos de 1 l? l e m republica que recurra
. , os antiguos Esto JJ! el .
mon, no tanto de la d bT l d - oce e, en m1 op1-
mundo la presente l ic a d 'i que ha conducido al
ambicin han causado on, o e mal que el ocio y la
cristianas, como d: no mucbd y ciudades
la historia, y de no ero de
del sabor que enderrn De 'dond erla, su sentido, ni gozar
res se com)lacen "l es 1 e nace que muchos lecto-
" cuc 1ar aquell' d d d
que contiene si d . , <
1
vane e sucesos
i n pensar e nrngun modo imitarlos, juz"
Discursos sobre la primera dcad:1 de I'ito Uvio
gando la imitacin no ya difcil, sino imposible, como si
el cielo, el sol, los elementos, los hombres, bubienrn va-
riado sus movimientos, su orden y sus potencias desde
los tiempos nntiguos. Queriendo, pues, alejar a los hom-
-- bres de este error, he juzgado necesario escribir sobre
todos los libros de Tito Livio que se han podido sustraer
a la injuria del tiempo, para manifestar lo que me parece
necesario, segn mi conocimiento de las cosas antiguas
y modernas, para la mejor inteligencia de ellos, de modo
que quienes lean esas aclaraciones mas puedan ms fcil-
rnente extraer aquella _tilidad por 1a que debe buscarse
el conocimiento de la hi.storia Y nunque esta empresa sea
difcil, sin embargo, con la ayuda de los que me han wi-
mado a tomar esta carga sobre mis hombros espero lle-
varla de tal manera que a los otros les quede breve camino
para conducirla a su destino.
._}
1. Cules baJ'tJ sido siempre los principios ele cualquier
ciudad y cul fue el de Roma.
Los que leen cul fue el origen de la ciudad de Roma,
qu legisladores y qu ordenamiento tuvo, no se mara-
villan de que tanta virtud se mantuviese por muchos siglos
en tal ciudad
1
ni tampoco de que, ms tarde, el imperio
se aadiese a tal repblica. Y hablando en primer lugar
de su nacimiento, digo que todas las ciudades son edifi-
cadas, o por los hombres nativos del lugar en que se eri-
gen, o por extranjeros. Sucede lo primero cuando los habi-
tantes, dispersos en muchos sitios pequeos
1
no se sienten
seguros, no pudiendo cada grupo, por su situacin y por
su tamao, resistir por s mismo al mpetu de los asaltan
tes, y as, cuando viene un enemigo y deben unirse para
su defensa, o no llegan a tiempo o, si lo hacen, deben
abandonar muchos de sus reductos, que se convierten en
rpida presa para el enemigo, de modo que
1
para huir
estos peligros
1
por propia iniciativa o convencidos por
5
28
Maquiavdo
alguno que tenga entre elI . ' . , ,.
para habitar 'unto. os ma) or se reunen
Ja vida sea 1ds e ,s en, un J1.ugar elegido ellos, donde
De est f .i Y defensa mas tacil
n orma nacreron
Venecia La . . b . ' entre mue 1as otras, Atenas y
cada a10 mando de Teseo, fue edifi-
por los dispersos babm:intes por razones similares.
en canto a_ otra, habindose asentado muchos
en a gunas islillas, en el extremo del rnar Ad . , .
eI fi d h d I ' nauco, con
!1 e utr e as guerras que surgan continuamente en
Italia, la llegada de nuevos brbaros tras el declive
de! comenzaron entre ellos, sin ue les
f mase nmfun pnnc1pe en particular, a vivir bajo
leyes qul e es ms adecuadas para
o que es suce JO con toda felicidad . I I >
d 1 1 d ' gracrns a a pro on-
ga a tranqm zc a que les proporcionaba el 1
tena ms salid 1 ' ugar, que no
. f b a qt_ie e mar, careciendo aquellos pueblos
qrnd m esta an Italrn de naves con que poder atacarlo d
} qclue, de tan modestos principios, pudieron lleg;r
a gran eza en que se encuentran ahora.
Ef el s_egundo c?so, cuando las ciudades son edificadas
por d oraJteros, o bien nacen de hombres libres o que de-
eo ot:s,u las colonias, fundadas por una
h b. p n prmc1pe para descargar sus tierras de
o para. defender algn pas recin conquis-
' el que qmere mantenerse con seguridad .
grabl costo, como las numerosas ciudades que
pue o por todo su imperio, o bien son fundadas
P?r un prmc1pe para vivir en ellas, sino para su ro-
prn glc:r1a, como hizo Alejandro con AleJa d ,. y p
estas cmd d J'b n rw. como
I
acles no son l res por sus orgenes, raras veces
1
acen gran es progresos r d
P
. . 1 1 1 Y se pue en enumerar entre fas
rmc1pa es e e remo
fue la fund . ,. d Fa que. pertenecen .. Semejante a sta
los sold d ac1don se1 pues, ya fuera edificada por
a os e 1 a ya po1 1 l b' l 1
- d p , 1 ' , os 1a Itantes e e as monta
nas e 1eso e que c e l l
en el mund b' . ' onrn:ic os por- a arga paz que naci
bl
0
aro el mandato de Octaviano se decidieron
a esta ecerse en la llanura sobte el lo e' t
que se fund ba'o el . ' ier? es
J imperio romano, y, en sus prmci-
Discursos sobri:.: la primer;! dcada d1.: iw Livio
pios, no poda hacer otros progresos que los que la cor-
, 1 1 ' . , d ' l
resrn e e pnnc1pe quertn conce ene
Lns ciudades son fundadas por hombres libres cuando
algt'm pueblo, bajo la direccin ele un prncipe o por pro-
pia iniciativa, es obligado por las por el hambre
o por la guerra a abandonar el pas natal y buscar un
nuevo asentamiento Tales hombres, o habitan en las ciu-
dades que encuentran en los pases que conquistan, como
hizo Moiss, o las edifican de nuevo, como bizo Eneas.
Aqu e.s donde se conoce la virtud de los fundadores y
la fortuna de la ciuclnd fundada, que sen ms o menos
maravillosa segt.'m hayan sido ms o menos virtuosos sus
principios la virtud se conoce por dos seales: la elec-
cin del lugar y la ordenacin de las leyes
2
Ya que los
hombres obran p_or necesidad o por libre eleccin, y ve-
mos que hay mayor virtud all donde la libertad de elec-
cin es menor, se ha considerado si sera mejor elegir para
la edificacin de las ciudades lugares estriles, para que
as los hombres, obligados a ingenirselas, con menos lu-
gar para el ocio, viviesen ms unidos, teniendo, por la
pobreza del lugar, menos motivos de discordia, como su-
cedi en Ragusa y en muchas otras ciudades edificadas en
semejantes sitios; eleccin que serfa sin duda la ms sabia
y til si los hombres estuviesen satisfechos de vivir por
si mismos y no anduvieran buscando sojuzgar a otros. Por
tanto, ya que los hombres no pueden garantizar su segu-
ridad riis que con el poder, es necesario huir de esa este-
rilidad de la tierra y asenta1se en lugares muy frtiles,
donde, pudiendo ensancharse, gracias a.l ubrrimo terreno,
puedan tambin defenderse de los asaltantes, y someter
a cualquiera que se oponga a su grandeza, En cuanto al
1 En la Historia dt' Florencia, Mnquinvelo ann !ns dos hipte-
sis: primero, los habitantes de lns montnas de Fisole empezaron
a establecer sus mercados en In llanuro y, poco n poco, comenza-
ron a vivir nll luego, soldados de Siln fijnron su morada, ni acabar
In guerra civil, en el naciente ncleo urbano, engrandecindolo y
dotndolo de servicios
l Es sabido que Maqui:tvelo utiliza el trmino (virt:U}
en el sentido de aptitud poltica y virtudes cvicas.
30 M<1quiuvdo
Discursos sobre b primera dcada de Tito Livio
:n
gue .traer consigo fo abundancia del Iugar
1
se deben ordenar h1s cosas de modo que fos leyes impon-
vivir de buen grado por la riqueza de la tierra Y por
gan esa necesidad que el sitio no impone, imitando
11
la comodidad del mar y del Nilo, Y quien segn esto,
q_ue. fueron sabios y vivieron en lugares amen-: considere la fundacin de, Roma, si toma Eneas su
Y femles, para producir hombres ociosos e .. padre fundador, la pendra. entre, aquellas cmdades
parn tod? virtuoso ejercicio, que, para obviar: das por los fornsteros, y s1 a Rot?ulo, entre las
los que causar la amenidad del pas mediante: por los nativos, pero, en cualquier caso, l.a vera. siempre
el ocro, impusieron la obligacin de ejercitarse a los que con un origen libre, sin depender de nadie, Y ver tam-
haban de ser sol?a<los, de modo que, por tales rdenes,:. bin> como se dir ms adelante> a cuntas obligaciones
l,legaron ser so1dado,s. que los de aquellos luga la redujeron las .dadas por Rmulo, Numa .Y otros,
res n.atm,1lmente asperos y estenles Entre stos se cuenta de modo que la fernhdad del terreno, la comod1da? del
i:erno de los egipcios, en el cual, aunque el pas es ame-, mar, las continuas victorias y la grandeza del imperio no
ms1mo, pudo. tanto aquella necesidad otdenada por las .. la pudieron, durante siglos, Y la ma?
que .hombres excelentsimos, y, si sus nom- tuvieron llena tanta como 1amas ha ostentado
no h;ib1eran srd.o arreba;ados por la antigedad, ve- ninguna otra ciudad o repubhca;
namos como merecieron mas alabanzas que Alejandro 9ue los que que por
Magno Y mud:os otro? de los que permanece fresco el Tito Ltv10, sucedieron .Por m1ctatlva o privada,
recuerdo Y gu1en bub1era observado el reino del Sultn dentro o fuera de la cmdad, comenzare a comentar las
Y el orden de los mamelucos y de su ejrcito, antes : cosas dentro y por conse!o son
fuera desbaratado por el Gran Turco Sal J hubiera'' las que Juzgo dignas de mayor cons1derac1on
1
anad1endo
VfSto cunto se ejercitaban los soldados, y cono:: todo lo que se deriv de ellas, y con estos discursos con-
c1do er; la prctic.a teman el ocio a que poda ; cluir este primer libro o primera parte.
conducirles la benigmdad del pas, si no lo hubieran evi- .
tado con leyes seversimas. -
Afirmo, pues, que es ms prudente eleccin estable-
cerse en lugares frtiles, siempre que esa fertilidad se :: 2.
a l?s debidos lmites mediante las leyes. As, que-
Magno. edificar una dudad para su glo-
De cuntas clases son las reprblicas y de qu cltlse
fue la repiblica romanct
na, lleg? el arquitecto Dmcrates y le mostr cmo poda
construirse el monte Athos, lugar que, adems de .
fuerte, pod1a labrarse de tal modo que se diese a la :
cmdad .forma humana, lo que sera algo maravilloso y ::
raro, ;le su gran.deza Y preguntndole Alejandro
de que v1vu;an los habitantes, respondi que no lo haba
pensado, ,que se ri y, dejando tranquilo el :
monte, edifico Ale1andna
1
donde las gentes se quedaran <
I, del imperio otomnno, que conquist Egipto n
pnoc1p1os del siglo XVI
Quiero dejar a un lado el razonamiento sobre las ciu-
dades que han estado, en sus orgenes, sometidas a otro,
y hablar de las que han tenido un origen alejado de toda
servidumbre externa, aunque a continuacin se hayan go-
bernado, por su propio arbitrio, como repblica o como
principado, que tienen, como distintos principios, diver-
sas leyes y ordenamientos. Pues algunas, al principio de
su existencia o despus de poco tiempo, recibieron leyes ..
de uno solo y de una sola vez, como las que dioJ)curgo
a los espartanos, y otras las adquirieron poco a poco, y
la mayora de las veces segn las circunstancias, como
pas en Roma. Y desde luego podemos llamar feliz a
1--
)-..
!\hlqui;nc:h.'
Discursos sobre h: primera dcada d:: 'Tiw Livio
aquella repblica en la que hnvn s1 . .nf'ido un hombre tan
prudente que le haya dado lves de- il n1-
nera que, sin necesidad de pueda vivii- segura
bajo ellas Y as vemos que Esparrn las observ durante
ms de ochocientos aos sin corromperlas y sin ningn
tumulto peligroso; y, por el contrario, alcanza el mayor
grado de infelicidad aquella ciudad que, no habindose
trazado segn un ordenamiento jurdico prudente, se ve
forzada a reorganizarse a s misma Y entre stas, es ms
infeliz la que est ms apartada del orden adecuado v
:Jf
:): gunos han escrito, refirindose al gobierno, que puede ser
'.f; de tres clases:. monrquico, aristocrtico y popular, y que
lo
11
s que orga
1
mzan un<.1 ciudad deben inclinarse a una de
J e. asi segn es parezca oportuno. Otros ms sabios en
opinin de muchos, opinan que las clases
1
de aobierno son
.. de las cuales tres son psimas y las otra; tres buenas
en s mismas, aunque se corrompn tan fcilmente que
] llega,n a resultar perniciosas lns buenas son las que enu-
merabamos antes, las malas, otras tres que dependen de
:t ellas y les son tan semejantes y cercanas, que es fcil
. pasar de una a otra: porque el principado fcilmente se
I _vuelve tirnico, la aristocracia con facilidad evoluciona en
.f oligarqua, y el gobierno popular se convierte en licen-
doso sin dificultad. De modo que si el organizador de una
repblica ordena la ciudad segn uno de los regmenes
, , l l ' J
estara mas aparrnc a a que tenga unas leyes completa-
mente fuera del camino recto que pudiera conducirla n.
su perfecto y verdadero fin Porque cuando estn en ese
grado, es casi imposible que por cualquier imprevisto se
recompongan, mientras que aquellas que, si no tienen el
orden perfecto, han tomado un principio bueno v apto
para volverse mejor, pueden, por la concurrencia' ele las
crcunstnncias, lleg<1r a ser petfectas. Pero ele todos mo- J
dos, es seguro que nunca se reordenann sin peligro, por- \i
que la mayora de los hombres no se inclinn a unas leyes
nuevas que supongan un nuevo estado de cosas en la ciu- ':{
dad, a no ser por una necesidad manifiesta que le obligue
a hacerlo, y como tal necesidad no puede llegar sin peli-
gro, es fcil que la repblica se destruya antes de llegat i.
a un orden perfecto. De esto da fe la repliblica de Flo-
renda, que fue ordenada el ao dos, con el motivo de los i
sucesos de Arezzo, y desordenada en el doce por los inci-
dentes de Prato '
1
"
Tratando ahora de esclarecer cules fueron los orclena-
rr;ientos de la ciudad de Roma, y mediante qu
circunstancias la llevaron a su perfeccin, recordar que .al-
4
1502, sucesivas revueltns en Areno y otrns locnlidndes
empujaron n los flore11tinos a emprender unn reformn consttucio-
nn.1, mediante fo. cual el partido populnr, que contaba con Ja sim-
pata y i\foquiavelo, nfom2uba su poder npoyn-
d<:se en ,1?stttuc1ones inspiradas en el modelo veneciano. Ln faccin
nnstoc,:aticn se agrup en torno n los Medid que, con apoyo papal
Y espnn?l, tomaron y saquearon en 1512, provocaron 1n cada
del gobierno popular y entraron trJUnfo.lmente en Florencia,
buenos, lo hace pura poco tiempo, porque, irremediable-
!1;1ente, degenerad en su contrario, por la semejanza que
tienen, en este asunto, la virtud y el vicio
Estas distintas clases de gobierno aparecieron entre los
hombres por azar, porque, en el principio del mundo
pocos habitantes, vivieron por algn
semejantes a las fiems; luego, nl multiplicarse,
se reunieron, y, para poderse defender mejor, comenzaron
a. ellos al ms fuerte y de mayor coraje, le
htc1eron su 1efe y le prestaron obediencia Aqu tuvo su
origen :I de l?s. cosas honestas y buenas y
de su. las permc1osas y malas; pues, viendo
que s1 uno per1ud1caba a su benefactor nadan en los hom-
bres el odio y la compasin denostando al ingrato y hon-
al le y pensando cada uno que
rectbir mismas rnurias, para huir de tales per-
Jmc1os se sometieron a hacer leyes y ordenar castigos parn
quen les contraviniese, lo que trajo consigo el conoci-
miento de l_a justicia
5
Como consecuencia ello, cuando
tenan que elegir a un prncipe ya no iban directamente al
5 Todo este prrafo r7fleja el profundo conocimiento de los d:-
stcos por parte de Maqmave!o, y sus frecuentes lecturns de Polibio
y Lucrecio, cuya influencia es manHiestn
'
1
" J 1 Tito Livio
''iaquia\'t: ' o. sobre la primr;:rn a e e
se -
34
de mejores dotes fsicas, sino al que fuese ms prudente l d oct'tcia ordenndola de que ni los
y ms justo Pero como luego se comenz a proclamar a.t. n er:1 n' prlncipc 'Jttdiesen tener aut.ori.dad.
los prncipes por sucesin y no por eleccin, pronto co.":f: los al principio uene:1
menzaron los herederos a desmerecer de sus antepasados,,I . . este aobierno popular se mantuvo algun.
y, dejando de lado las acciones virtuosas, pensaban que.f prestig:o,
0
sobre todo despus que s:
los prncipes no tena que hacer otra cosa ms que f' que haba organizado, pues rapi<lameiu,e
rar a los dems en suntuosidad y lascivia y en U. ge_netdi el desenfreno, sin respetar a los hombres pu-
clase de disipacin, de modo que, comenzando el prncipe\.! s;
1
. exten.i .privados de modo que, viviendo cada uno su
d
. d . d d" , , 'd ., b 1cos n ' 'l . . . 1 t el punto que
a ser o rn o, y a tener m1e o por ese o 10, paso rap1 . . hadan cada da mt murias, 1as a .
1
, '
mente del temor a la ofensa y as naci la tirana. Y de bf' ,slos por la necesidad, o por sugerencta de gun
aqu surgi el germen de su ruina, las conspiraciones Y.i
0
bien intencionado, 0 para huir de tal,
conjuras contra los prncipes, no fraguadas por los tmi- J hom ci de nuevo al principado, y desde ahi de grado
dos y los dbiles, sino por aquellos que aventajaban a los i se vdo se volvi de nuevo al desorden, de la manera Y
d ' d d d ' en gra ,
emas en generos1 a , gran eza e animo, r1gueza y no- , las razones antedichas, , .
los cuales podan soportar _la del ; Py ste es el crculo en que giran todas las se
prmc1pe. La multitud, entonces, s1gu1endo la . h. . en
0
sean gobernadas; pero yeces
de los poderosos, se levant en armas contra el prncipe, ': r as formas polticas, porque casi ninguna
y, cuando ste fue anojado del trono, obedeci, como as una vida tan larga como para pasar
sus liberadores, a los jefes de la conjura_ Estos, gue rece- '- puec e ta serie de mutaciones y en pie
laban hasta del nombre de un jefe nico, constituyeron J es le acaecer que en uno de esos camb10s, una_n.u
entre ellos un gobierno, y al principio, temiendo la pa Ita de prudedca y de fuerza, se vuelva ita
sacia tirana, se gobernaban segn las leyes pr-omulgadas ,! icai , estado prximo mejor organizado, .Pero s.1
por ellos, posponiendo todo inters propio a la utilidad :, e esto un pnis podra dar vueltas por tiempo mcte
, b b b . .. suce 1era , d b.
comi;n,. y an y go erna an con suma. .L iger:sia , f . do en la rueda de las formas e go 1erno ,
lo publico y lo privado. Pasando luego la admm1strac10n mA _ d adems que todas esas formas son pesufers,
a sus hijos, stos, que no conocan los cambios de la forw '. ni tenen una vida muy breve, Y. las ma as
tuna, que no haban probado la desgracia y no se sentan :; pues das or s' perversas,. De modo que, conociendo este
satisfechos con la igualdad cvica, se dieron a la avaricia, : e plos legisladores prudentes huyen cada unb. de
y a la ambicin, considerando a todas las mujeres como e ectf' mas en estado puro, eligiendo un tipo de go ie;-
suyas, y haciendo as que lo que haba sido el gobierno estas or r:rticipe de todas juzgndolo ms firme Y mas
de los mejores se convirtiese en el gobierno de unos po- no Gle P es as cada controla a los otro.s, Y en ?na
cos, que sin respeto alguno a la civilidad, se hicieron tan e, J?Udad se mezclan el principado, la aristocracia Y
d
. 1 . l 1 . d h d b" misma cm
o 1osos como e tirano, y a mu mu , arta e su go 1er- l b.
0
oplllar.
no, se convirti en dcil instrumento de cualquiera que e
0
que respecta a la salvacin de Roma, l, que haba sal-
vndo el Capitolio, mereca tanto como Camilo, y en las
otras hazaas guerreras tampoco le era inferior. De modo
que, rodo por la envidia, no pudiendo descansar por la
gloria del otro, y viendo que no poda introducir la dis-
cordia entre los senadores, se volvi a la plebe, sembrando
en elfo ideas siniestras. Deca, entre otras cosas, que el
tesoro que haba reunido entre todos para entregarlo n los
galos, y que luego no se les entreg, haba sido usurpado
por ciudadanos particulares, y que, si se recuperase, poda
emplearse en asuntos de utilidad pblica, aligerando a la
plebe de los impuestos o de las deudas privadas Estas
palabras tuvieron bastante eco en la plebe, de modo que
comenzaron a extenderse rumores y a organizarse, con
este motivo, repetidos alborotos en la ciudad, lo que dis-
gust al senado, que juzgando peligrosa la situacin, nom
br un dictador para que tomase cartas en el asunto y
frenase los mpetus de Manlio
18
. De lo que result que
el dictador le hizo comparecer a juicio inmediatamente> y
se encontrnron en pblico, frente a frente, el dictador en
medio de los nobles y Manlio rodeado por la plebe. Se le
pregunt a Manlio qu saba del paradero de ese tesoro
del que tanto hablaba, pues el senado estaba tan deseoso
de orlo como la plebe, a lo que Mnnlio no responda nada
concreto, sino que, con evasivas, deca que no era nece-
sario repetir lo que saba todo el mundo, de modo que
el dictador le hizo encarcelar.
18 Livio cuentn el caso al principio del libro sexto Et dictador,
elegido en 386 a C., fue Aulo Cornelio Coso El personaje de
Camilo, que con un ejrcito de ancianos y adolescences, desani
mados y poco operativos, consigui con su astucia, inteligencia y
valor derrotar a tres ejrcitos fuertes y con la morul muy alta,
resulta particulnrmentc simp;tico En cuanto nl tesoro, al que se
aadi el precio de ln vcnt:i de los prisioneros enemigos, se devol-
vi y, con el sobrante, se labraron tres copns de oro que se ofre-
cieron u Juno en nombre de Camilo. :>
54
Discursos sobre fa primera dcnda de Tiw Uvio
Se pone de manifiesto en este ejemplo cun detestabl.
resulta la calumnia, tanto en las ciudades libres como e: babfa llevndo a buen trmino una empresa por haber sido
cualquier tipo de rgimen poltico, y cmo, para arnjatlri corrompido, Y de aqul que por su ambicin babia cau-
se deben emplear cuantos medios se tenoan a mano si sado tales o cuales perjuicios De esto nacan odos por
excepcin .. No puede haber mejor mtodo parn cerrare e todas partes, lo que dnba lugar a la divisin La divisin
paso gue :mplear la acusacin pblica, porque tanto com engendraba focciones, Y las facciones llevaban a la ruina
las acusaciones favorecen a la repblica la perjudican 1 del estado Si hubiera existido en Florencia un procedi-
calumnias, y unas y otras se diferencian en esto: que las miento para acusar a los ciudadanos y castigar a los calum-
lumnias no tienen de testigos ni de otras pru . niadores, se habra evitado la mavora de los alborotos
bas, modo que cualgu1ern puede ser calumniado pOr)i que han tenido lugar en ello. aquellos ciudadanos
cualqu1era.' pero no en cambio, ser ucusado, ya hubieran sido condenados, ya absueltos, no
las el apoyo de pruebas podido perjudicar a la ciudad, y habran sido acusados con
y de circunstancias que demuestren lo fundado de Ja aci! menos frecuencia que fueron cnlumniados, no siendo tan
sacin. Los hombres son acusados ante los magistrado( fcil, como dije antes, acusar a alguien como calumniarte.
ante el pueblo, ante el consejo; son calumniados por la Y entre otros medos de que se valen algunos ciudadanos
plazas y los soportales Se emplea ms la calumnia don para engrandecerse, se encuentran las calumnias de este
usa la acusacin o en las ciudades que no tipo, pues, dirigindolas contra ciudadanos poderosos que
tienen p:ev!sta en sus ordenanzas. Por eso, el que mgani se oponen a sus designios, favorecen la realizacin de
una repubhca establecer cauces legales para que
5
stos, pues, ponindose de la parte del pueblo y conven-
pueda acusar pubhcamente a cualquier ciudadano sin niri dndolo de la mala opinin que le merecen aquellos ciu-
gn miedo, sin ninguna consideracin, y esto ' dadmos, se lo hacen amigo. Y aunque se podran aducir
observado escrupulosamente, debe castigar duramente muchos ejemplos, me contentar con uno solo Estaba el
los calumniadores, los cuales no pueden quejarse si
50
ejrcito florentino en el campo de Luca, mandado por el
castigados, habiendo lugares abiertos donde podan hace seor Giovanni Guicdardini, a quien se le haba enco-
ofr los cargos que iban difundiendo calumniosamente po mendado, su poco acierto o su mala fortuna, que
los prticos. Y cuando este asunto no est debidament no se constgmese la conquista de aquella ciudad. Sea como
regulad.o, siempre grandes desrdenes, pues la' fuere, sin embargo, fue culpado el seor Giovanni, del
u-ritan a los ciudadanos y no castigan, y los irri. que se afirmaba que haba sido corrompido por los de
tados piensan en vengarse, odiando, y no temiendo, los Luca
19
, Y esta calumnia, favorecida por sus enemigos, casi
cargos que se les hacen. le llev a In mayor desesperacin. Y aunque para justi
Esta cuestin, como estaba bien regulada por ficarse se pusiera en las manos del capitn del pueblo
2
,
ley en Roma, y ha estado siempre mal organizada en no se poda justificar plenamente, por no haber en esa
tra de Florencia. Y lo mismo gue en Roma esd'.ii\ repblica un procedimiento para ello .. Con lo que fue cre-
orden h1zo mucho bien, en Florencia este desorden ha;f;I ciendo el enojo entre los amigos del seor Giovanni 1 que
causado mucho mal. Y quien lea la historia de esta emn la mayor parte de los nobles, y entre ellos algunos
dad, ver cuntas calumnias se han levantado en -----
las pocas a los ciudadanos que han tomado
19
Los hechos sucedieron en 1430 Luca recibi frecuentes y
en los asuntos Importantes del gobierno De uno decaiiYM ayudas del duque de Miln, a la sazn Filippo Maria
que haba robado los dineros pblicos, de otro, que 20 un funcionario pblico que tena a su cargo juzgar lns
ncusactones. [ C\
56
1\foquinvdo.
que deseaban novedades en Florencia, y la cuestin fue
creciendo de tal modo, por estas y otn;s rnzones pareci-
das, que acarre fo ruina de aquella repblict1 '!l.
Manlio Capitolino era un calumninclor, y no un acusa-
dor, y los romanos mostraron en este caso de forma fchaM
ciente cmo deben ser cnstigados los calumniadores. Pues
es preciso convertirlos en acusadores, y si fo acusacin
resulta verdadera, premiarlos o, al menos, no castigarlos,
pero si resulta falsa, hay que castigarlos, como hicieron
con Manlio,
9 Q11e es preciso que sea 11110 solo el que organice de
mtevo 11/Ul repdbtica o el que !et reforme tot(llmeute,
sin tener en weni los usos antiguos
Alguien podr pensar gue me he adentrado mucho en
la historia de Roma sin hacer todava ninguna mencin
de los organizadores ele aquella repblica, ni de las reglas
concernientes a la religin o a la milicia .. Y por eso, no
queriendo tener en suspenso por tiempo a los que
quieran saber algo de estos asuntos, comenzar diciendo
que tal vez muchos consideren un mal ejemplo que el ins-
taurador de un orden civil, como fue Rmulo, hubiese
antes a su hermano y consentido;ri1s tarde, b
muerte ele Tito Tado, sabino, elegido como compaero
suyo en el trono
22
, juzgando que los ciudadanos poddan,
autorizados con el ejemplo del prncipe, por ambicin o
21 En el 1433, el partido aristocrtico, nl mnncto de Rinaldo
Albizzi, dio un golpe de estado, pero no mantuvo el poder por
mucho tiempo.
22 Lvio lo cuenta en el libro primero. En cuanto al fratricidio,
da dos versiones: segn unn, Rmulo mat a Remo en el curso
de una disputa sobre la interpretacin de unos augurios; segn fa
otra, le mat porque, tras haber jurado que morira todo el que
saltase los muros de Roma, el hermano, por juego o por desafo,
los salt En cuanto a Tncio, muri en Lnvinia en el transcurso de
unos tumultos, pero Rmulo no veng su muerte ni pareci sen-
tirla mucho
Discursos sobre la primcrn de Tito Lvio 57
por deseo de poder, ofender a cualquiera que se oponga
n sus rdenes Esta opinin parecera verdndern si no unn-
Iizsemos los proP.sitos que lo indujeron a cometer ho-
micidio.
Debe tomarse como regla general que pocas veces, o
nunca
1
sucede que una repblica o reino est bien orde-
nada desde el principio, o reordenada de nuevo fuera de
los usos antiguos, si no ha siclo ot-denada por una sola
De modo que es necesario que sea uno solo
aqul de cuyos mtodos e inteligencia dependa la orga-
nizacin de la ciudad. Por eso, un organizador prudente,
que vela por el bien comn sin pensar en s mismo, que
no se preocupe de sus herederos sino de la patria comn,
debe ingenirselas para ser el nico que detenta lu auto-
ridad, y jams el que entienda ele estas cosas le repro-
cualquier accin que emprenda, por extraordinaria
que sea, para organizar un reino o constituir una rep-
blica. Sucede que, aunque le acusan los hechos, le excusan
los resultados, y cuando stos sean buenos, como en el
caso de Rmulo, siempre le excusarn, porque se debe
reprender al que es violento para estropear, no al que lo
es-para componer_ Si es prudente y virtuoso, tambin evi-
-tad dejar en herencia a otro la autoridad que ha
guido, pues, corno los hombres son ms inclinados al mal
que al bien, podra su sucesor usar ambiciosamente aque-
llo que l ha empleado virtuosamente. Adems, si uno es
apto para organizar, no durar mucho la casa organizada si
se la coloca sobre las espaldas de uno solo, y s lo har
si reposa sobre los hombros de muchos y son muchos los
que se preocupan de mantenerla. Porque del mismo modo
que no conviene que sean muchos los encargados de or-
ganizar una cosa, porque las diversas opiniones impedi-
ran esclarecer lo que sera bueno para ella, una vez que
esto se ha establecido no ser fcil que se aparten de ahL
Y que Rmulo sea de los que merecen excusa por la
muerte de su hermano y de su compaero, y que lo hizo
por el bien comn y no por ambicin, lo demuestra el
hecho de que en seguida estableci un senado que le
se jase y de acuerdo con el cual tomara las decisiones. Y si
zo
58 )\faquinvek/)J1; .
con cuidado ia l1Llt:oridad gue Rmulo reserv./l;ti
parn sr, vemos que se limrnba exclusivamente n mandar{iJI
el en caso de guerra y a convocar al senado Lo.!WJ:i
se vio despus, cuando Roma qued libre por fa
s1on los Tarquinas, pues los romanos no hicieron
guna en ant!guo, sino s?lamente quegI
en lugar de un rey vitalicio dos consules
les, lo que prueba que el orden antiguo de aquella
era ms un rgimen civil y libre que
uno absoluto y mamco_ ffI
s.e citar nu:nerosos ejemplos de lo dicho, como Ali
Licurgo, Solon y otros fundadores de reinos
repubhcas, los cuales pudieron, atribuyndose tal
redactar leyes adecuadas al bien comn, pero fo de-
Jare de como cosa ya sabida. Solamente aducir
no tan pero digno de _consideracin por parte de rn1
los que quieran ser buenos leg1sludores; es ste: Agis, rey/itl
de 9ueria encerrar de nuevo a los espartanos
los lumtes fi1ados por l.as leyes de Licurgo, le
que,. por haberse desviado algo de ellas, la clUdad
perf1do bastante de la antigua vi.rtud y, en consecuencia,
de ... uerza y de poder; apenas habia comenzado esta labor,
fue por los foros espartanos, como si hubiera
quendo convertirse en tirano.. Pero sucedindole en el
Cle,menes, en quien los recuerdos y los escritos
Ag1s hecho nacer el mismo deseo, considerando el;:i!:i
proposrto y las razones que le movan a ello, ste se dio
de 1: poda este a la patria :i,]I
si n9 el umco que tuviese autoridad, pues, dada la fft1
amb1c1on los hombres, juzgaba que no le iba a ser ',llf
ble hacer bien a muchos contra la voluntad de unos po- . /Ji
cos;. de que, cuando se le present una ocasin con-
vem.ente, hizo matar a todos los foros y a cualquiera que
pudiese oponerse a sus designios, y luego restaur com-
pletamente las leyes de Licurgo
23
Esta decisin era apro- fil.J
_
23
fue asesinado en 240 n. C. por los foros, que eran los f)re
ele:tos de con,trolar In poltica interior_
E_n los cuatro anos de su remado trato de reformar Esoarta me-
diante una aplicacin estricta de i'as leyes de licurgo C"!emenes, ;;f[,
'Discursos sobre ia primera dcada de:: Tito Livo
pinda para hacer resurgir Esparta, dando a Clemenes una
repurn7in simili!r a Licurgo, si no hubiera siclo por la
potencia de los macedonios y b debilidad de las dems
potencias gdegas_ Pues despus de esa restauracin fue
orneado por los macedonios, y encontrndose inferior en
rccu:sos, y, 1: teniendo a recurrir, fue vencido, y
aquel propos1to aunque Justo y laudable, qued im-
perfecto.
Teniendo en cuenrn, pues, todas estas cosas concluvo
' .
que para organizar una repblica es imprescindible estar
poder, y que Rmulo merece excusa, y no repro-
ches, por la muerte de Remo y de Tito Tacio.
10 Qu los fundadores de una repdblica o
tm remo, y que vituperables, en cambio, los tiranos
Entre todos los hombres dignos de elogio, los que ms
alabanzas merecen son los que han sido cabezas y funda-
dores de las religiones. Inmediatamente despus, los que
han fundado repblicas o reinos .. Despus de stos, son
celebrados los que, puestos a la cabeza de los ejrcitos,
han ampliado sus dominios o los de la patria. A stos se
aaden los hombres de letras, y como stos son de ms
clases, se alaba a cada uno segn su categora. A cualquier
otro hombre, y su nmero es infinito
1
le toca alguna parte
de loor, que se le atribuye gracias al a1te u oficio que
ejerce. Son, por el contrario, infames y detestables los
hombres que destruyen las religiones, que disipan los rei-
nos y las repblicas, enemigos de la virtud, de las letras
y de toda otra arte que acarree utilidad y honor para el
gnero humano, como son los impos los violentos los
. 1 , )
ignorantes, os ineptos, los ociosos y los viles. Y no habr
nunca nadie tan loco o tan sabio, tan triste o tan bueno,
hijo de su colegn, se cas con ln vudn de Agis Rey desde el
ao 23 7,. fue vencido quince aos ms tarde por Antgeno, rey de
Mncedonrn. Z!f.
, . Atf.:'
60 l'vrnqu1nvc-k{'ci:
:}fi
que si se le da a elegir entre las cualidades del hombre
las dignas ele alabanza y reproche las reprochables/Mi:{
embargo, luego, casi todos, engaados por un
bien y .una falsa gloria, se dejan arrastrar,
o por 1gnoran.cia, a lo que merece ms reproches que
banzas, Y, con honor para
una republica o un remo, se convierten en uranos,
percatndose, al tomar este partido, de cunta oloria
nor, quie.tud ? del alm;
lad.o, y cuanta mfamrn, v1tupeno, reprnches, peligros e
quietud ecban sobre s.
Y es imposible gue los que viven privadamente en
repblica o los gue por fortuna o por virtud han llegado
ser si la historia hicieran acop_io
la me!11?na de los a_n ttguos, no prefinesen, los part1cula-
res, vi_v1r. en su patna como Escipin 'Y no como Csar,
los prmctpes parecerse a Agesilao, Timolen Din y no
b
, ) ... .,,
a Na is, Falaris o Dionisia
2
1
: vern que stos son
perados por todos, y aqullos alabados hasta el
Vern adems que Timolen y los otros no tuvieron
su patria men?s autoridad que Dionisia o Falaris
1
y
ron, en cambro, ms seguridad.. . irn
Y que nadie se engae por la gloria de Csar al ver
cmo lo celebran los escritores, porque los que le' alaban
estn. su fortuna y despavoridos por ..
?el impeno, que, amparndose. bajo su nombre,
no permltia que los autores hablasen libremente de
Pero el que quiera saber lo que decan los escritores libres,
lea lo que dijeron de Ca:ilina, y Csar es todava ms j;!
vituperable, pues merece mas reproches el que hace un W
mal que el que ha querido hacerlo. Y len tambin con
X!1
24
Escipin! pese a ;us triunfos m_ilitnres, entre los que destaca \<JI
el h.aber ven;1do u An_1bul, permaneci leal n la Repblica, al con-
trnr1? que Agesilao Esparta, Timolen de Corinto y Din
de S1racusa en el siglo IV a. C. y fueron gobernantes mo-
dcrados y bcncficos. En cambio, los otros tres fueron tiranos: Nabis jf
de Esparta, en. los ltimos a?s del siglo m n C. Fnlnris, de Agri
gen to, en el y1 u. C.,. siendo particulnrmcme clebre por su '
crueldad; y D1on1Slo, de Suacusn, en el siglo zv u. C..
. !
. 1
Discursos sobre la primera dcada dt: Tito Livio 61
cuntas alabanzas celebran a pues no pudiendo cri-
. '1
1
1 b '
m:ar u ague por su pooer, ce e ran a su enem1no.
Considere ahora el que ha llegado a ser prnclpe cminrn
tdabanza merecieron, despus que Roma se convirti en
imperio, los emperadores que vivieron sujetos a las lt::yes
y como buenos prncipes, y no los que hicieron lo con-
trario; y ver cmo Tito, Nerva, Trajano, Adriano, Anto-
nino y Marco no necesitaban soldados pretorianos ni mul-
titud de legiones para su defensa personal, porque sus
costumbres, la benevolencia del pueblo y el amor del se-
nado los defendan. Ver tambin que a Cnlgula, Nern,
Vitelio y tantos otros emperadores asesinados no les bas-
taron los ejrcitos orientales y occidentales pura salvarse
de aquellos enemigos que se habian ganado por sus cos-
tumbres y su mala vida. Y si se reflexionase profunda-
mente sobre la historia de todos stos, sera suficiente en-
sefmza para cualquier prncipe mostrarle el camino de la
gloria o el vituperio, de la seguridad o el temor. Pues de
veintisis emperadores que hay de Csar a Maximino, die-
Cisis fuernn asesinados y diez murieron de muerte natu-
ral, y si entre los asesinados se encuentra tal vez alguno
bueno, como Galba o Pertinax, muri por la corrupcin
que su antecesor haba dejado en los soldados, y si entre
los que murieron en su cama hay alguno depravado, como
Severo, debe este fin a su grandsima fortuna y habilidad,
dos cosas que acompafi:m a pocos hombres
25
, Ver, ade-
ms, leyendo la historia de todos ellos, c6mo se puede
organizar bien un reino, pues todos los emperadores que
sucedieron a su predecesor por herencia, excepto Tito,
fueron malos, y los que lo hicieron por adopcin fueron
25 Los emperadores son: Csar (asesinndo), Augusto. Tiberio
Calguln (asesinado), Claudia {asesinado), Nern (:tsesinaclo)
(ascs.n?do), (asesinado), Vitclio (asesinado), Tito,
Dom1c1nno {nscsm:ido), Nervn, Trajano, Adrinno, Antonino Po,
Mnrco Aurelio, Commodo (asesinado), Pertina:-.: (asesinado) Ju
liano (asesinado), Septimio Severo, Carncnllu (asesinado),
(asesinado), Hcliog:balo (asesinado), Alejandro Severo (asesinado)
y Ivfoximino {asesinado) Ocupnn un perodo que va desde el l-
timo tercio del siglo r n C. hasta la primera mitad del siglo rn de
nuestra era. 'Z Z
62 Maquiuvdo.c)!i-!f {.
todos buenos, como los cinco que van ele Nerva a Marco.'}RI/
Aurelio: y cayendo luego el imperio en manos de los Wl.
herederos ele ste, volvi a arruinarse
Pngase ante los ojos de un prncipe el perodo que va \ml'
de Nerva a Marco Aurclio, confromndolo con el anterior /i.
y el posterior, y luego, que elija en cul quisiera haber\,)J-
nacido o qu sbditos quisiera ,tener a su, ca7go. Pues bajo'..f1'1-"
unos buenos gobernantes vern a un pnnc1pe seguro en:}!:
de. segu;os ciudadanos, y el lieno de __::!_if
y de iusucia; vera al senado su al
tracio con sus honores, a los cmdadanos ricos gozando
sus riquezas, la nobleza y la virtud exaltadus; ver
quietud y todo bien, y en cambio, desterrado todo rencor;\i#J
toda licencia, corrupcin y ambicin. Ver los
dorados en que cada cual poda sustentar y defender
opinin que quisiera Ver, en fin, el mundo triunfante: "fifi
lleno de reverenda y de glora el prncipe, de amor y
scgu:idad el pueblo. Que analice despus minudosament!rni
los uempos de los emperadores, los atro- ::Mil
ces por las guerras, discordes por las sed1c1ones, crueles
en la guerra y en la paz: tantos prncipes muertos por hii!ii
espada, tanta guerra, civil o internacional, Italia afligida-_!;f
y llena de infortunios nunca vistos, arruinadas y saquea-
das sus ciudades. Ver a Roma incendiada, el CapitoHo:gB
destruido por sus ciudadanos, los antiguos templos
donados, las ceremonias corrompidas, la ciudad llena
adulterios; ver el mar repleto de exilados, las rocas
papadas de sangre. Ver suceder en Roma
crueldades, y la las. riquezas, los antiguos
y, sobre todo, la virtud considerada como un grave pecado.;\;,::
Ver premiar a los calumniadores, corromper a los sier-
vos en contra de su seor, a los libertos contra su
y a los que carecen de enemigos ultrajados por sus amigos.
Y c?,nocer entonces ::Je forma concluyente cunto le deben::@e
a Cesar, Roma, Italia y el mundo entero ;';'g
1
Y, sin duda, si ha nacido de hombre, se apartar
toda imitacin de los tiempos desdichados y sentir que
se enciende en l un in.mensa de copiar a los
Y verdaderamente, s1 un pnnc1pe busca la gloria del'!i:
Discursos sobri.: ln pri.rnern dcada de Tito Livio
63
mundo, debera desear ser dueo de una ciudad conom-
pJ.a, no parn echarla a perder completamente, como C-
-snr, sino para reorganizarla, como Rmulo, Y en verdad
los no pueden dar a los hombres mayor ocasin de
gloria, m los hombres la pueden desear mayor Y si, al
querer ordenar debidamente una ciudad, hubiera necesi-
dad de renunciar al principado, merecera alguna excusa
el que, para no perder aquella categora, la dejase -desor-
pero el que puede conservar el trono y ordenarla,
no tiene .excusa alguna para no hacerlo. En suma, pode-
mos considerar que aquellos a los que el cielo da tal oca-
sin ven abrirse ante sf dos caminos: uno que les har
vi vil' y,. tras la volverse gloriosos, y otro
que les hara v1v1r en continuas angustias y los dejar, des-
pus de la muerte, en sempiterna infamia.
11. De la religin ele los romanos
Roma fue fundada por Rmulo, y se reconoce
por h11a suya en el nacimiento y la educacin, sin embar-
go, juzgando los cielos que los ordenamientos de Rmulo
no bastaban para tanto imperio, inspiraron al senado ro-
mano para que eligiese a Numa Pampilio como sucesor
de Rmulo, de modo que las cosas que ste dej de lado
fueron
fizo los deseos de venganza del pueblo. Pero por lo que !}/il
respecta al otro deseo popular de recupernr la libertad . :
no pudiendo el prncipe satisfocerlo, debe analizar 1)or qu !.:.']
razones quieren ser libres, y encontrar que una pequea '.\:,J
parte quiere ser libre para mandar, pero todos los dems, ')\J
que son infinitos, desean la libertad parn vivir seguros.s)!
Po1:gue en .todas lns, repblicas, de :ualguier 1!1odo que
esten organizadas, solo cuarenta o crncuenta cmdadanos . <.:
ocupan los puestos de mando, y el puede estar .... n
seguro respecto de estos pocos, o qurtandolos ele en me- /:j
dio,. o dndoles honores ;n para que ::=(ij
se sientan contentos, segun su cond1c1on. Y los otros, a :) 1
l?s que le.s basta con vivir seguro.s, se satisfacen con foci- : :.Fj
hdad haciendo leyes y ordenamientos en los que, a la .:.:-
vez que se. afirma, el. poder, se garantice In seguridad de
todos. Y s1 un pnnc1pe hace esto y el pueblo ve que no :-::=!
rompe la ley por ninguna circunstancia, comenzar pronto :-,
a vivir seguro y contento. El ejemplo de esto es el reino ,.,,-
de Francia, que vive seguro gracias a que sus reyes estn <<
obligados a cumplir gran nmero de leyes, en las cuales '.'
se comprende la seguridad de todos sus vasallos_ Y quien
organiz aquel estado quiso que los reyes pudieran dispo- ... ,
ner a su manera de los ejrcitos y del.dinero, pero que en :.,,'..::=.','... ... , ... .. ,'::.:fl
todo lo dems no pudiesen actuar de otra forma que como
ordenan las leyes. Por tanto, el prncipe o la repblica
que no se asegufa al principio de su institucin, conviene -Y::
que lo hagi en la ;;iimera ocasin, como hicieron los ;)v'
manos. Quien la deja pasar
1
se arrepentir ms tarde de ,, ,,
no
1
, y aunque por haber csrado su
pas ms de treinta aifos sin gucrrns no tena ni soldados
ni capitanes que hubieran entrado antes en campaifa. no
dud en invadir con ellos un reino Heno de capitanes y
de buenos ejrcitos que haban estado consrnnccmenre en
itrmas en las guerras de Iwlia Y todo esto porque aquc!
1 1
! , l . .
rev es un iom )re prucienre y su remo esrn )ten organ1:rn-
de modo que en ios perodos de pnz no se interrumpe
fo preparacin pnrn la guerra
Los tebanos Pdpidas y Epamnondns, despus de libe-
rar Tebas, sadndola de la servidumbre del imperio cspar-
. ' 1 l '
rnno, se encontrarnn en una c1uc1ac ncosrnm Jracla a ser
sierva v entre unos hombres afeminados. pero rnnrn fue
su que no dudaron en someterlos n la disciplina
milirnr, v marchar con ellos, en campo abierto, al encuen-
tro de ls ejrcitos espartanos, a los que vencieron. y el
que escribe sobre esto
55
dice gue estos dos demostraron
en poco tiempo que no slo en lacedemonia nacan los
hombres ele guerra, sino en cualquier lugar donde hubie-
ra hombres, si se encontrara quien supiese dirigirlos n b
milicia, como dirigi Tulo a los romanos. Y Virgilio no
puede cxpresnr esta opinin, ni con palabras mils
justas, cuando dice:
... Desidesque movebit
Tullus n atma viros
56
54 Se reAerc a la invasin de Frnncia por Enrique VITT de Tngla-
tcrrn, e::n d verano de 1513. vcncit.:ndo a los franceses, aunque sin
importantes repercusiones polticas
55 Pclpidas y Epaminondns libraron :1 Teb:is, y Grecia entera,
del dominio espartano que surgi trns la guerra de! Pdoponcso,
v fueron los artfices de la hegemona tebana en el segundo tercio
ld siglo 1v a C El escritor al que se refiere i\faquiavdo es Plu
tarco, en su vida de Pdpidas, afirma que la primera victoria
tebana sobre Espart:i demostr a los griegos que los cspartonos
no eran invencibles, y que no cm Luceclcmonia la que produca
hombres valientes v guerreros, sino que stos se producen en
todas partes cuand los varones <chuycn ms de la represin que
de los riesgosi:. . .
56 lulo moved a la guerra a los hombres ociosos.>:. En el
libro VI de fa Eneida .. Maquavdo cita de memoria o usa una
s-;-
92 1\laqui:nelo
22 Lo que se ha de notar en el caso de los tres
101' ,. t1 1"s C11;1c;o1 ... r, 11os
l ' , i , . ..l . ..; ;t. .. ,,. ,.-t ; ' '
lulo, rey de Roma, y Metio, rey de Alba, convinieron
en que fuese seor del otro el pueblo al que pertenecie-
ran los tres vencedores entre los citados. Murieron todos
los Curiacios albanos, qued vivo uno de los Horacios
romanos, y por eso qued Metio, el rey albano, con todo
su pueblo, sujeto a los romanos Y volviendo el Horado
vencedor n Roma, como encontr a una hermana suya,
que estaba casada con uno de los tres C.uriacios muenos,
llorando fo muerte de su marido, b mat, por lo que fue
llevado n juicio, y trns muchas disputas, fue liberndo, ms
por los ruegos de su padre gue por sus mritos
57
.. De todo
este episodio son dignas de notarse tres cosas; la unn, que
no se debe arriesgar la totalidad con parte de las fuerzas,
la otra, que en una ciudad bien organizada las culpas no
se perdonan en gr-ada a los mritos, la tercera, cue no es
sabia una decisin de cuyo cumplimiento se pueda o deba
dudar Pues a una dudad le resulta tan duro estar some-
tida, que no es creble que aquellos reyes y aquellos pue-
blos estuvieran conformes ele verse en servidumbre por
causa de tres de sus ciudadanos, como vemos que sucedi
con el propio Medo, que, aunque tras In victoria de los
romanos se confes vencido y prometi obediencia a
Tulo, sin embargo, en la primera expedicin que acorda-
ron contra los veios, vemos cmo trat de engaarle> cin-
dose cuenta demasiado tarde de la temeridad de su
sin. Y como de esto ya se ha hablado bastante, pasare-
mos a comentar las otras cosas dignas de tomarse en
cuenta en los dos captulos siguientes
58
edicin de Virgilio con unn crrnrn, pues l dice residesque)>, no
(<clesidesque.
57 Livio, libro I, captulos 23 o 26 El podre debi pngnr una
multa para lbernr al hijo, y le castig, adem:s, sometindole a un
rito expiatorio ..
58 Era Metio el responsable de su derrota, pues haba s[do l
quien p.ropuso n los romanos el trato Sin embargo, lgicamente;
no qued satisfecho con los resultados, :is[ que intrig para que los
veios provocasen 1n guerra con Roma, fue n In batalla como aliado
Discursos sobre lu primera <lcndn de 'I ito livio 9j
Que 110 se debe poner en peligro todo sin
todas iris ner:ws, por lo que a menudo c!!i perj11dciai
gmzrdar los pasos :V des/i!tlderos.
Nunca se ha juzgado una decisin acertada poner en
peligro toda la fortuna y no todos los recursos Esto se
hace de muchas maneras. Una, haciendo como Tulo y
Metio, cuando con.fiaron toda la suerte de su patria, y tan-
tos hombres virtuosos como haba en los dos ejrcitos, u la
virtud y la fortuna de tres de sus ciudadanos, que repre-
sentaban una mnima parte de las fuerzas con que am-
bos contaban. No se daban cuenta de que, al tomar este
partido, todas las fatigas de sus antecesores para ordenar
la repblica y hacerla vivir libre por mucho tiempo, y
para hacer a sus ciudadanos defensores de la libertad, ve-
nan a ser casi intiles
1
estando en manos de tan pocos
el perderla. Y aquel.los reyes no pudieron considerar peor
las cosas"
Se suele caer en este error, sobre todo aquellos que,
cuando viene el enemigo, se esfuerzan por conservar los
lugares difciles y guardar los pasos; esta decisin ser casi
siempre perjudicial, a menos que se puedan colocar cmo-
damente todas las tropas en dicho lugar difcil: en este
caso, se puede adoptar esa estrategia; pero siendo el lugar
spero, y no pudiendo tener all todo el ejrcito, esa ma-
niobra ser desaconsejable. Me inclina a juzgarlo as el
ejemplo de los que, siendo asaltados por un enemigo po-
deroso, y estando su pas circundado de montes y lugares
escarpados, no intentan combatir al enemigo en sus des-
filaderos y montes, sino que van a su encuentro all donde
est, o, si no quieren hacerlo, lo esperan dentro de sus
montaas, pero en lugares benignos, y no escarpados La
causa es la que alegaba antes
1
porque no pudiendo llevat
muchos hombres para la defensa de los lugares difciles,
de Tulo y, en el ltimo momento, retir sus tropas y dej solos
a los romanos. Pese n todo, y sobreponindose nl miedo, Tulo ven-
ci, y Metio tuvo lu sangre fra de felicitarle El romano lo hizo
descuartizar :ill mismo y destruy su dudad Cfr Livo, libro I,
captulos 27 a 29 35
94
porque no podran vivir all mucho tiempo y porque son:.
lugares estrechos, donde cilben pocos, no es posible
1 J' . 11 1
nr. ai t tl un enemigo numeroso y eno oe empue; acle.
mas, el enemigo puede venir con gran cantidad de tropas
pues su intencin es pasar, y no quedarse all, mien
que los que esperan e.s imposible que sean muchos, te"
nicndo que estar alojados por 1rns tiempo, sin saber CU<n
do querd pasar el enemigo, en lugares, corno deca,
chos y estriles. A esto se aade que, si pierdes aquel paso
que babns ptevisto conservar, y en el cual tu pueblo y
ejrcito confiaban, el pueblo y el resto de tl.ls tropas sen- .
tinfo tanto terror que te encontrars derrotado sin poder .
probm su valor, y as lo habrs perdido todo con parte.
ele tus fuerzas
Todos saben con cunrns dificultades cruz Anbal los
Alpes que separan Lombai-dfa de Francia, y con
dificultades atraves los montes que dividen Lombardn
y Toscana; sin embargo, los romanos le esperaron primero:
en el Tesina, y despus en la llanura de Arezzo, prefi;.
i:iendo que su ejrcito fuese aniquih1do por el enemigo
en un lugar donde tena posibilidades de vencer, antes:
que conducirlo a fas montaas para ser destruido por la.
misma aspereza del lugar
59
Y quien lea juiciosamente la historia, encontrar aue
poqusimos buenos capitanes han intentndo ouardar
. 1 o
seme1antes, por as razones expuestas antes, y porque
se pueden cerrar todos los pasos, siendo los montes
res campestres, que no solamente tienen los caminos acos-
tumbrados y frecuentados, sino muchos otros, que, aunque.
no sean conocidos de los extranjeros, si lo son de los pai-
sanos, con cuya ayuda siempre podrs ser conducido a
cualquiet lugar contra la voluntad de tu oponente, ele lo .
que podemos recordar un ejemplo muy reciente, de 1515;
Cuando Francisco, rey de Francia, proyectaba pasar a Ita.
la para recuperar el estado de Lombai-da, el mayot argu-.
mento que le oponan los que eran contrarios a su empresa.
59 Se refiere Maquiavdo :1 !ns dos batallas perdidas por el
cito romano ante Anbnl, en Tesina y en Trebbia, en 218 n. C.
Discursos sobre ln p!'mern dcnda de Tiro Lvio
era que los suizos le aplastaran al ntrnvesar sus montaas
Pero, como demostr luego la experiencia, era un temor
sin fundamento, pues d rey, dejando de lado dos o tres
lugares guardados por aqullos, fue por caminos poco co-
nocidos, y estaba en Italia vencindolos antes de que le
hubieran siquiera presentido. Ellos, derrotados, se retira-
ron a Mihfo, y rodas los pueblos de Lombarda se adhi-
rieron a la causa ele los franceses, siendo culpnbles de esrn
acritud los que opinaron que se deba contener a los fran-
ceses en las montaas
60
_
24. Las reprblict1s bien organizmlas instit11ye11 premios
y castigos parc1 stts c.itu!tulcmos, sin que unos com-
pensen ti los otros.
Enormes ernn los mritos de Horacio, habiendo, con
su valor, vencido a los Curacios; su culpn ern atroz ha-
biendo matado a su hem1ana; sin embargo, tal
disgust tanto a los romanos que le llevaron a juicio, con
amenaza de pena capital, a pesar de que sus mritos eran
tan grandes y tan recientes. Esto, si se considera super-
ficialmente, parece un ejemplo de la ingratitud popular,
pero cuando se examina ms y con mejor criterio, consi-
derando cul debe ser la organizacin de la repblica, el
pueblo parece ms digno de reproche por haberle absuelto
que por haberle querido condenar. Y la razn es que nin-
guna repblica bien ordenada cancela nunca los demritos
de sus ciudadanos en gracia a sus mritos, sino que, ha-
biendo establecido premios parn las buenas acciones v
castigos para las malas, y premiando a quien ha
bien, si ese mismo, ms tarde, obra mal, le castiga sin
60 Francisco I, npenns coronndo, invadi Itnlin nl mando de
35 000 hombres para reivindicar sus derechos al ducado de Mlfo
La victoria de Marignnno le permiti dominar el milancs:tdo e
influir en la poltica de otrns ciudades italianas Est:1 situacin se
C
prol
1
ongV hnsta su derrota, en J?.?v_fa, en 1525, ante las tropns de
ar os _
.Je
/;:;i:.
96
tener en cuenta para nndn sus buenas obras. Y cL:and? se .. m;;W'.
observan rigmosamente estas reglas, un:1 dudad v1ve .
por mucho tiempo; en caso contrario, se arruinar P.romo. ,:-,.>:
Porque si un ciudadano que ha hecho algo egregro por:/: ..
la ciudad aade, a la reputacin que esto le ha ::.:;':
1
.
la audacia y la confianza de poder hacer cualquier cosa .
mala impunemente, se volver pronto tan insolente que
se dSoh;er toda forma de vida civil. :
Es muy si se quiere .r:i;1ntener .el c.astig<? pantxWN
las malas acc10nes, conservar tamb1en los p1em10s para las ;''
buenas. como vemos que suceda en Roma Y aunque una. ::
repbli.ca sea pobre y pueda dar poco, nunca debe ,:: E
se ese poco, porque un pequeo regalo> otorgado f
recompensa a un bien, incluso a un bien muy grande, sera \'{ l ..
siempre estimado por quien lo recibe co.mo );{
ble y de gran importancia. Es bien conocida la h1sror1a de:/
Horado Codes y de Mucio Scevola, y cmo el uno retuvo; :::?::;,
a los enemigos en un puente mientras los suyos lo corta :y'/;j
ban, v el otro se quem la mano que haba fracasado en/,!(!{@
la ele matar a Porsena, el rey de los .
A stos, por unas acciones tan sublimes, el estado los \'{i(?:;
recompens con dos fanegas de tierra. cada
61
Tam..: '/
bin es conocida la historia de Manho Capitolmo. Este, . :'Y J
por haber salvado el Capitolio de los franceses que !
estaban asediando, recibi como recompensa una pequena. :y
medida de harina de cada uno de los hombres que .;\'.it
ban estado encerrados con l durante el asedio,
que, en las circunstancias por las que atravesaba
Roma, era bastante considerable; pero cuando mas tarde, ;:f@
movido Manlio por la envidia o por su per; }j!:
versa, quiso promover la sedicin en Roma e mtento \)';{
61 Lo cuenta Livio en el libro. II, captulos 10. ,a P Durante ln :.!':'.f ;
guerra contra los etruscos, Horuc10 defend10 e, J<Uente sobre;:-.;: :.
el Tber, n Ius pi:er.tns de Roma, sus compatriotas lo /'i; k
trufan, y tras resistir, solo, a un ejercito, se puso a salvo :. ..
con todas sus armas y bajo una nube de flechas_ Unos das des- ::; '(
pus, Scevola fue de noche ni campamento. etrusco, pensando matar }; t
nJ. rey, pero se equivoc y mat al secretario real Capturado Y ame- . <' l
nn.zado con la tortura, quem6 su mano en un brasero para demos- "
trnr su desprecio al dolor. . ';if't. F
Discursos sobre la primern dcada de Tito Livio
urrnerse al pueblo, sin consideracin alguna por sus ante-
riores mritos fue precipirndo desde aquel mismo capi-
tolio que un da habfa salvado tan gloriosnmente
62
.
25.
QtJie11 quiera refomu1r unas instituciones antiwachrs
en ttml ciudad libre, conserve o! menos la sombra de
las costumbres a11tigt1t1s ..
Cualquiera que desee o necesite reformar el modo de
gobierno de una ciudad, si quiere que el cambio sea acep-
tado y mantenido con satisfaccin general, precisa con-
servar al menos la sombra de los usos antiguos, de modo
que al pueblo no le parezca que ha cambiad? el orden
poltico, aunque de hecho los nuevos ordenamientos sean
totalmente distintos de los pasados, porque la mayora
de los hombres se sienten tan satisfechos con lo que pa-
rece corno con lo que es, y muchas veces se ms
por las cosas aparentes que por las que realmente existen.
Por este motivo los romanos, conociendo esta necesidad,
al principio de su vida libre, y habiendo creado dos cn-
sules en vez de un rey, no quisieron que stos tuvieran
ms de doce lictores, para no sobrepasar el nmero de los
que servan al rey
63
Adems de esto, como en Roma se
haca un sacrificio anual, que no poda ser hecho sino por
el rey en persona, quedendo los romanos que el pueblo
no echase de menos ningn antiguo rito por la falta de
62 Lo podemos leer en Livio, nl final del libro V y nl principio
del VI. La hazaa de Manlio tuvo lugar en la guerra contra los
invasores galos, en 390 n C Maquiavelo ya ha puesro como ejem-
plo a este personaje, contndonos su desdichado final, en el cnp-
tulo 8.
63 Livio nl principio del libro II, comenta lo que cambiaba y
lo que se en la nueva situacin poltica Los cnsules
conservaban la potestad real, pero perdan el nombre y In durndn
vitalicia y adems eran elegidos, en vez de heredar el cargo. Con-
tambin todas las nntiguns insignias del poder, como los
lictores, por ejemplo, que acompaaban por turno n uno de
los cnsules. Tambin el senado conservo alguna apariencia de los
antiguos usos, y se tuvo especial esmero en no descuidar ninguna
ceremonia religiosa,
rey, instituyeron un oficinnte de ese sacrificio y lo llnm.-i-
ron Rey Sacrificial> sometindolo al sumo sacerdote, de .
modo que ei pueblo, con esta solucin, no se vio privado
de aquel sacrificio, y se evit el riesgo de que, al foltarle,
desearn el retorno del rey Y esta regla debe observal'se.
por todos los que quieran cancelar el antiguo modo de
vida ele una ciudad y acostumbrarla a un vivir nuevo y
libre: porque como las novedades alteran las mentes de
los hombres, te ias debes arreglar para que, en esa altera-
cin, mantengan tanto de lo antiguo como sea posible, y
si los magistrados cambian de m'unero, de autoridad y de
duracin de su cargo, que al menos conserven el nombre.
Y esto, como he dicho, lo debe tener en cuenta todo el . ':
que quiera organizar la vida polticn, sea por el camino ..
de la repblica o de la monarqua; pero el que quiera
adquirir una potestad absolurn, como la que los autores ;
llaman tirana, se debe renovarlo todo, como se dir en _-=;
el prximo capitulo.
26.. Un prncipe n11evo
1
e11 11m1 ciudad o provincia con- .
quistada por l, debe org@izarlo todo ele forma ab- ...
solutamcnte 1111eva.
Cuando alguien llega a ser prncipe de una ciudad o de
un estado, sobre todo si sus cimientos son dbiles v no se.
inclina a la vida civil, ni por el camino de la
ni por el de la repblica, el mejor medio que podr em-
plear para mantener su principado es que, siendo l un
prncipe nuevo, lo organice todo de nuevo en aquel
do, por ejemplo, instituyendo en la ciudad nuevas formas
de gobierno con nuevos nombres y autoridades con nue
vos hombres, haciendo a los ricos pobres y a los pobres.
ricos, como hizo David cuando lleg a ser rey qui esu-
rientes implevit bonis, et divites dimisit inanes M; edifi-
6.1 A los hambrientos llen de bienes, y a los ricos despidi
vacos>; Lucas, I, 53 Son palabrns de Mara, entonando d Magni-
ficat, y se refieren u Dios, no a David ..
Discursos sobre la prirm:rn dcada de Tito Livio
cando, adetrn1s, nuevas ciudades y destruyendo las edfirn-
das, cambiando a .los habrnntes de un lugar a oLro, v tn
no dejando ninguna cosa intacta en pro-
vincia, de modo que no haya cargo, ni orden) ni estado, ni
riqllezn cuyo poseedor no la reconozca como proveniente
del prncipe, Y ciue como ejemplo a Filipo de Mace-
doma, el pactre de Ale:111clro> que, obrando de es[e modo.
pas de ser rey a en el
de toda Grecia . Y quien escribe de l ttS dice que llevaba
a los hombres de una provincia a otra como los p<1swres
llevan su ganado Estos son procedimientos muv crueles.
y enemigos de toda vida no solamente cristi:ma: sino
mana, y cualquier hombre debe evitar emplearlos,
riendo antes vivir coro.o un particular que como un rey, si
es a costa ruma para los hombres; sin embargo,
el que al prmc1p10 no ha querido tomar el buen camino, si
quiere mantenerse conviene que utilice estos males. Pero
los hombres escogen, la mayora de las veces, el camino
del medio, que es sumamente perjudicial, pues no saben
ser ni del todo buenos ni del todo malos, como veremos
en el prximo captulo ..
27. Rarsimc1s veces son los hombres completamente
buenos o completamente malos.
. El Papa Julio II, yendo en 1505 a Bolonia para despo-
1ar de a la casa de los Bentivogli, que haba
detentado el prmc1pado de aquella ciudad durante cien
aos, tambin expulsar a Giovampagolo Baglioni
de Perugia, de la que era tirano, pues se haba puesto en
contra todos los tiranos que ocupaban las tierras de la
iglesia
60
Y habiendo tomado Perngia con este nimo y
65 J ustino?
66 cxpcdici!"l fue victoriosa Julio II recuper y consolid
l:ts ant1g1..1as poscsi<:nes de la Iglesia y aadi algunas, apro-
l.ns hechas por su antiguo enemigo Csur Bor-
grn Y contmuandolas con sus propias campnf1s_ A su muene los
estados pontificios quedaron bien defendidos y administrado;.
100
1\ lnquia vdo
esa determinacin, no esper a entrar en la ciudad con su
ejrcito como snivagunrdn, sino que lo hizo desarmado,
nuncme dentro estaba Giovnmpagolo con bastante gente.
eme 'haba reunido para su defensa personaL As, llevado
Papa de aquel mpetu con el que baca tocias las cosas,
se puso en manos del enemigo acompaado slo por su
guardia, y lo llev consigo, dejando e'.1 la .un goberw
nadar que rindiese cuenrns a In Iglesia .. Fue crmcada,. por
los hombres prudentes que estaban con l, la te:nend,:d
del Papa y la cobarda de Giovampagolo, y nadie podia
comprender por qu ste no haba, en un golpe ?e ....
capturado a Sll enemigo, ganan?o perpetua gloria enrtw
quedndose con la presa, pues iban con el Papa toaos los
cardenales con sus riquezas y delicias No podan cL'eer
que se hubiese abstenido por bondad, o porque su conw
ciencia le hubiera retenido, porque en el pecho de un
hombre facineroso> que tena a su hetmana por Y
que haba mata.do a sus primos Y. parientes para temar;
no poda quedar ningn respeto piadoso;. en fin, se
a la conclusin de que la causa haba sida que mngurr
hombre sabe ser honorablemente malo o perfectamente
bueno, v cuando un acto malvndo tiene alguna grandeza .
o cierta aenerosidad, no saben llevarlo a cabo,.
As, Giovampa;olo, al que no le importaba .ser i:ices-
tuoso y parricida pblicamente, no supo, o meor dicho;
no os, en una ocasin propcia, acometer una empresa.
en la que todos hubieran su y con 1; .
que hubiese dejado memoria eterna de s1, siendo ;l pri-
mero que hubiera demostrado a los prelados en que poco
se ha de estimar a quien vive y reina como ellos,. Y I:a-
dendo algo cuya grandeza hubiera cualquier m-
famia, cualquier peligro que de all se derivase
28.. Por qu causa los romanos fttero11 menos ingratos
con sus ciudadanos que los atmienses.
Quien lea los sucesos de las repblicas, encontrad q;1e
en todas hubo algn tipo de ingratitud para con los cmw
Discursos sobre ia primern dcnda de Tito Lvio iOl
da1..fanos; peto enconrr:.m menos ejemplos de ello en Roma
que en Arenns o en cualquier orrn repblica Y buscando
In causa esto, y refirindome a Roma y Atenas, pienso
que sucedrn porque los romanos tenan menos motivos
para sospech.ir de sus ciudadanos que Jos arenienses, Por-
que Roma, considerando el perodo que vn desde la expul-
sin de los reyes hasta Sila y Mario, nunca fue privada de
la libertad por alguno de sus ciudadanos, de modo que no
tena causa importan te par.a sospechar de ellos y, en con-
secuencia, ofenderlos sin consideracin. Sucedi muy ni
contrario en Atenas, pues habindole arrebatado la liber-
tad Pisfstrato, en su poca ms floticla, y engandola con
apariencia de bondad, cuando al fin volvi a ser libre,
acordndose de las injurias recibidas y de la pasada ser-
vidumbre, se convirti en diligente vengadora, no va de
los errores, sino de la sombra de los errores de sus uda-
danos
67
De aqu naci el exilio y la muerte de tantos
hombres excelentsimos, de aqu la institucin del ostraw
cismo, y todas las violencias que contra sus mejo-
res hombres cometi la ciudad en diversos tiempos, Y es
cierto lo que dicen los que escriben acerca de la vida civil,
queJos pueblos muerden ms fieramente cuando han recuw
perado la libertad que cuando la han conservado
Quien reflexione sobre tocio lo dicho, no criticar a
Atenas y ensalzar a Roma, sino que culpar tan slo a fa
necesidad por la diversidad de circunstancias de lns dos
ciudades, Pues ver, si considera las cosas con sutileza
'
que si a Roma le hubieran arrebatado la libertad corno
a Atenas, no hubiera sido ms piadosa para sus ciudadanos
de lo que fue sta. Lo que se puede conjeturar con cer-
teza por lo que ocurri, tras la expulsin del rey, con
Colatino y Publio Valerio, el primero de los cuales fue
7 Pisstrnto se erigi en tirano de Atenas en 560 a. C y man
tuvo In tirana durnnte quince aos Luego fue expulsado pero
volvi diez aos ms tarde con tropas mercenarias y recuper el
poder, que conserv hasta su muerte. Le sucedieron sus hijos, uno
de los cuales muri en 514 a. C. a manos de los clebres tiranicidas
Harmodio y Aristogitn Cuatro aos despus, el otro hermano
ern expulsado y Atenns recuperaba 1u libertad
42
...
102
iVlaquhwclC1?::'- +
enviado al exilio, aunque hnbh contribuido a la liberacin .
de Roma, sin otro motivo que su pJ.rentesco con Tnrqui- ;
no, y d tambin estuvo a punto de ser exiliado '
slo porque infundi suspechns intentando edificar su c;.1sa ..
en el monte Celio
6
s De modo que se puede concluir, vi '
do lo suspicaz y severa que se mostr Roma con estos. :
dos, que hubiera sido tnn ingrata como Atenas si hubiera
sido, corno ella, injuriada por sus ciudadanos en sus pri- ..
meros tiempos y antes de su prosperidad. Y para dejar
zanjado este asunto de la ingratitud, aadir el discurso . ;
del siguiente captulo_
29
Quin es ms ingrato, tm pueblo o un prncipe?
: 1
A propsito de este tema, me gustara averiguar quin
1
acostumbra a dar mayores ejemplos de ingratitud, si un
1
pueblo o un prncipe_ Y pata dilucidarlo mejor, afirmar.
primero que este vicio de la ingratitud nace de b avnridti.H
o de la sospecha Porque cuando un pueblo o un prncipe./
ha enviado fuera a uno de sus capitanes, en una .\
1
cin importante, si el capitn vence, ganando inmensa
gloria, el pueblo o el pdncipe estn obligados, por su
parte, a premiarlo, y si en vez de darle un prem in le des-
honran y ofenden, movidos de la avaricia, no -;
constreidos por esta pasin, darle una compensacin, :'.
meten un error que no tiene excusa y se ganan una infa-/:: .
mia eterna Sin embargo, muchos prncipes lo hacen_ .
nelio Tcito nos explica el motivo con esta
Prodivius est iniuriae, quam beneficio vicem exsolvere, ,
quia gratia oneri, ultio in quaestu habetur
69
.. Pero cuan-:; ,
do no le premian, mejor dicho, cuando le ofenden, .. j
dos, no por la avaricia, sino por la sospecha, merecen eL(_j
... '
68 Livio, libro II, captulos 2 y 7. :
69 Somos ms indinados a vengar injurias que a agradecer
beneficios, porque la gratitud se considera una carga, y ln venganza-: :::
1
comodidad. Tcito, Historias, libro IV, 3. \::>
.:u
..: . .
Discursos sobre la primera dcicada dt Tito Livo 103
pueblo el prncipe aiguna eXCllSa. Y de esrns ingratitu-
des motrvadas. i:or tal causa se leen bastantes
el capttan 9ue valerosamente ha conquistado un
unpeno para .su senor, venciendo a los enemigos, llemn-
dose glorra Y a sus soldados de riquezas.
necesat consigue ranta repurncin entre los wlcla-
los enemigos y los sbditos del prncipe, que la vic-
tonn puede sentarle mal al seor que le ha enviado y
co_mo 1a naturaleza l?s hombres es ambiciosa y suspi-
caz Y no sabe poner limtte a la fortuna, es imposible que
esa .sosp.echa, nacida repentinamente en el prncipe tras
la v1ctorrn de su e<lpitn, no sea acrecenrnda por ste mis-
mo, sus modales o palabras i_nsolentes De modo que
t;l pnnc1pe ya no puede pensar smo en asegurarse contra
el, X para ello planea hacerle matar o arrebatarle la repu-
taclon que se ha en el ejrcito y en el pueblo, y de
t?dos los mod?s posibles convencer de que tlquella victo-
na no fue cleb1da a la virtud del c:1pitn, sino a la suerte
o .la cobarda de! enemigo, o a la prudencia de otros
capitanes gue le acompaaban en el hecho ..
Despus de que Vespasiano, que estaba en Judea fue
proclamado emperadm por su ejrcito, Antoio p1:imo
que ,con oti:o ejrcito e:1 Iliria, se puso de su
Y se dmg10 a Irnlw, :ontra Vitelio, que ocupaba el trono
Roma, Y derrot a dos ejrcitos en-
v_i::i.dos po: Vrtelto y ocup Roma
70
, de modo que Mu-
crnno, por se encontr todo conquis-
tad? Y vencl<la. toda dificultad gracias a la virtud de An-
tonio premr? que Antonio recibi fue que rviuciano le
arrebato el man.do de su ejrcito y poco
a le deo sm ninguna de modo que Anto-
se fue a buscar a Vespasiano, gue estaba todava en
Asia, _Y obru;o. un recibimiento tal que en breve tiempo,
al ult1n:o grado y casi desesperado, muri. Y de
eJernp.fos como este estn llenas las historias. En nues-
tros tiempos, tocio el mundo sabe con cwntn industria y
detenta sea pobre o tenga pocos parientes, porque las
rtquezas otros. favores le caedn encima rpidamente,
como se v10 particularmente en el caso de los diez citados.
36. Los ciudadanoj que ha11 tenido los ma11ores honores
110 deben desdear los pequeiios.
Hicieron los romanos cnsules a Marco Fabio v Gneo
Manilio, Y vencieron una gloriossima batalla los
84
Livio habla de los decenviros en el libro III, capitulas J3
n en 451 a C y el m;1s influyente de ellos fue
Ap10 Claudto Debrnn elabornr nuevas leyes El primer ao se
respetuosamente. En el segundo, se volvieron autn-
ticos tiranos, de modo que les llamaban los diez Tarquines. El
' .. '
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...
Discurss sobre:: 111 primera de rito Livio
veios y los etruscos, en la que result muerto Quinto
F
. r 1 l l ' J J 1 '
1
'
1
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an10. 1ermano (e consu y que 1n )la swo consul et ao
anreror
85
Donde se <lebe destacar qu apropiado era d
ordenamiento de aquelb ciudad hacerla grande, y
cunto se engafian las repblicas que se aparran de su
modelo. Porque aunque los romanos eran muy amantes
de la gloria. sin embargo no estimaban tarea deshonrosa
obedecer a los que una vez haban mandado, o servir en
aquel ejrcito del cual haban sido jefes, costumbre que
es contraria a la opinin, orden y comportamiento de los
ciudncl:mos ele nuestros das Y en Venecia se da incluso
este error: que tm ciudadano que hayn ostentado un cargo
importante se avergi.ience de accprnr uno de menor rango,
y que la ciudad le consienta que pueda rehusarlo Lo cual,
aun en el caso de que resulte honorable en el terreno pri-
vado, es del tocio intil en el pblico .. Porque una rep-
blica debe tener ms esperanzas y confiar ms en un ciu-
dadano que de un puesto alto descienda a oobernar en
:o
otro inferior, que en otro que de un cargo pequeo as-
cienda a gobernar en los lugares ms elevados. Porque
en este ltimo no podr confiar rnzonablemente a no ser
que le rodee de hombres de tanta autoridad v virtud que
puedan, con sus consejos e influencia, su inexpe-
riencia Y si en Roma hubiera existido la costumbre que
hay en Venecia y en otras repblicas y reinos actuales, de
modo que quien hubiera sido una vez cnsul no quisiera
ya ir en el ejrcito sino como cnsul, hubieran suraido
Q
infinitos inconvenientes para el vivir libre, por los errores
cometidos por hombres inexpertos, y por la mayor facili-
dad para dar rienda suelta a In ambicin, no teniendo alre-
dedor hombres por respeto a los cuales se temiern obrar
errneamente, y as se hubieran vuelto ms despreocupa-
dos, y todo habra resultado en detrimento pblico
pueblo se subiev conmovido por In desgrndn de Virginia, her-
mosa y casta joven a quien su padre apual pura sustraerla a la
lascivia de Apio Clnudio
85 Los hechos succdiernn en 480 n. C. Vase la narracin de
Livio, libro II, captulo 46. Segn l, el difllnto haba sido cnsui
tres uos antes, no el ao anterior, corno dice Maquiavelo 5(
120
37 . Qu r:sccnd11los caus en Roma la ley agraria, y cmo
.. hctcer mu; ley que tenga efecto retroactivo v t)(l)'a
contra una antigua costumbre tie la cit1d(1d, orfgimr
desrdenes.
Dice una antigua sentencia que los hombres suelen la-
mentarse del mal y hastiarse del bien, y que ambas pasio-
nes producen los mismos efectos. Porque los hombres,
cuando no combaten por necesidad, lo hacen por ambi-
cin, la cual es tan poderosa en los corazones humanos,
que nunca los abandona, por altos que hayan llegado. La
causa es que la naturaleza ha constituido al hombre de
tal manera que puede desearlo todo, pero no puede con-
seguirlo todo, de modo que, siendo siempre mayor el de-
seo que la capacidad de conseguir, resulta el descontento
de lo que se posee y ia insatisfaccin .. De aqu se originan
los cambios de la fortuna, porque deseando, por un lado,
los hombres tener ms, y temiendo, por otro, perder lo
que tienen, se llega a la enemistad y a la guerra, que cau-
sar la ruina de una provincia y la exaltacin de otra. He
dicho todo esto porque a la plebe romana no le bast
resguardarse de los nobles mediante la creacin de los '
tribunos, a lo que fue obligada por la necesidad, cuando, .)
apenas obtenido aquello, comenz a luchar movida por la
ambicin, y a querer compartir con los nobles los honores . l
y las riquezas, que son las cosas ms estimadas por los .:
hombres De aqu nad el malestar que produjo el debate
de la ley agraria, que acabara por originar la destruccin . i
de la repblica
86
. Y como las repblicas bien organizadas
deben mantener el erario pblico rico y a los ciudadanos , . :
pobres, hay que convenir en que esa ley no resultaba ade- '
cuada para ello, y, de hecho, sea porque al principio se
hizo de tal modo que resultaba preciso retirarla conti, .
86 Livio, libro II, captulo 41 La primera vez que se oy hablar
de esta ley fue en 486 a. C., a propuesta del cnsul Spurio Casio,
y el revuelo fue considerable De hecho, a Casio le acusaron de
alta traicin y le condenaron a muerte en cuanto dej de ser cn-
sul Livio coincide con Maquiavclo al afirmar que ln ley agraria
jams se ha trado a colacin sin dar lugar a grandes trastornos.
Discursos sobre fa primera dc:idn de Tito Livio 121
nunmente, sea porque se tard tanto en promulgarla que
resulr escandaloso aplicarln con efecto retroactivo, o sea
porque, aunque buena en un principio se corrompi con
el uso, de cualquier manera, el caso es que nuncn se habl
de aquella ley sin que la ciudad se convulsionara grave-
mente.
Tenia esta ley dos puntos fundamentales En uno de
ellos se dispona que nng{m ciudadano poda poseer ms
ele un nmero determinado de yugadas de tierra: en el
otro, que los campos de los que se despojaba al enemigo
debnn ser divididos entre el pueblo romano Supona,
pues, dos ofensas para los nobles, porque los que posean
ms bienes de los que permita la ley (de hecho, la mayor
parte de los nobles) se veran despojados de ellos, v, ade-
ms, al repartirse entre la plebe los bienes de los
gos, se les cerraban a ellos los caminos para incrementar
sus riquezas. De modo que, constituyendo esta ley una
ofensa para los poderosos, y pareciendo, en cambio, favo-
recer el bien general, cada vez que se la mencionaba, como
decamos, andaba alborotada toda la ciudad, y los nobles
retardaban la promulgacin con paciencia e industria, en-
viando fuera un ejrcito, o haciendo que al tribuno que
la propona se opusiese otro tribuno, o, cediendo en parte,
enviando una colonia al lugar que haba de ser repartido,
como sucedi en Anzio, por cuya causa surgi una vez
ms la discusin sobre la ley, que se zanj enviando all
una colonia, procedente de Roma, para que se hiciese car-
go de aquel territorio Lo que da ocasin a un notable
comentario de Tito livio, que dice que con dificultad se
pudo hallar en Roma quien se inscribiern en la lista para
marchar a la citada colonia, hasta tal punto estaba la plebe
ms dispuesta a desear las cosas de Roma que a poseer
las de Anzio
87
El fermento de esta ley produjo altera-
ciones por un tiempo, hasta que, habiendo llevado los
romanos sus armas hasta los confines de Italia e incluso
fuera de sta, pareci que, al fin, cesaban Esto sucedi
porque, estando los campos conquistados a los enemigos
87 Sucedi en 467 a. G. y lo cuenta Livio en el libro III, cap L
5Z
122
Maquia\do
. 1
de Romn nlcad?s de los ojos de la plebe y en u!!ates
donde no era hkil cu.lt:ivarlos, despenaban ios
deseos, Y adems los romanos cada vez casthwban menos
.los enemigos de esa manera, y cuando en con-
fiscaban alguna tierra, establecan colonias De modo que,
por tales causas, esta ley permaneci como adormecida
hasta los tiempos de los Grncos, y apenas ellos fo desper-
taron, dpidnmente arruin del todo la libertad romana sa;
porque i.::11cont1: redoblada la potencia de sus
adversanos, y se cncenclt, por eso, rnnto odio entre la
y el senado lleg n las armas y a la snngre,
fuern de ctvt! De modo que, no pudiendo con-
la s1tuac1on .los magistrados pblicos, y sin que
ninguna de las facctones esperara que lo hicieran se re-
cm-r10 a pr?cedimientos privados y cada parte i;rocur
buscar un Jefe que la defendiese. En este escndalo y
a que haba llegado la plebe se forj ln repu-
tac1on de I\fario
89
, que foe tal, que lo hicieron cnsu 1 en .. j
ocasionesl y prolong tanto el consulado, con pocos
que pudo hacerse cnsul por s mismo tres
veces. mis No teniendo la nobleza ningn remedio contra
seme1ante peste, resolvi favorecer a Sila v ste nom-
brado jefe ele aquella faccin, lleg a In gl;eTa civil, tras
la cual, despus ele mucha sangre y de muchas fluctuacio-
n;s de fortuna; conserv la nobleza su supremaca. Resu-
ctrnron despues estos humores, en tiempo de Csar v
Porr:peyo, porgue hacindose Csar jefe de] partido de
Mario, Y Pompeyo del de Sila, v lleaando a las manos
venci Cs?: gue fue el tira':10 de Roma, y
nunca volv10 a ser libre esta ciudad.
88
Tiberio Y Cayo Scmpronio Grnco crnn hermanos v fueron
tribunos de la plebe, en 13.3 Tiberio, diez aos ms su her-
mano fueron vctimas del odio de los ricos,
:_amo Plm:irco en su Vu!tis p11r.dcli1s_ Los enemigos se cnsn-
naron mcl:1so con los. cadnvc::rcs. Su comportamiento valeroso y
sereno l?s clogms de Plutarco, que considera los disturbios
como 1.nev1rnb!e- ln crisis era muy profunda, pues
los_ lnttfu,nchos habrnn crecido mucho n costa del pequeo propie-
tario ngncola, que estaba en !n miseria.
89
De Mario y Csar ya hn hablado Maquinvclo en el captulo 17..
Discursos S()brt.: b primera dC:c;1da <lc Tiro Livio
',., -
!..:..)
Tal principio y fin tuvo b ley agraria. Y aunque demos-
tramos en orro h1gur que las enemstndes entre el scnnc.lo
y el pueblo libre a Rorna, porque de all se
originaron leyes en favor ele b libertad, y ahora puede
parecer que el fin de esta ley agraria contrndice aquellas
conclusiones, afirmo que todo esto no me hace cambiar
de opinin: porque es tanta la ambicin de los grandes,
que, si no es abadda por varias vas y procedimientos,
pronto conduce a una ciudad a su ruina. Porque la conten-
cin de la ley agraria tard trescientos aos en hacer sierva
a Rorm1
1
y sin duda sta hubiera cado mucho antes en b
servidumbre s la plebe, con esta ley y con otras deman-
das, no hubiera frenado siempre la ambicin de los no-
bles Adems, esto nos ensea hasta qu punto los hom-
bres estiman ms las riquezas que los honores. Porque In
nobleza romana siempre cedi sin demasiado escndalo
a las demandas de la plebe en cuestiones de honores, pero
cuando se trat de los bienes. fue tanta su obstinacin al
defenderlos que la plebe para dar causa a sus
apetencias, a los procedimientos extraordinarios que vea-
mos antes, Los Grncos promovieron aquellos incidentes,
y debemos alabar en ellos ms la intencin que la pru-
dencia, Porque querer atajar un malestar crecido en la
repblica, y para ello hacer una ley con efectos retroac-
tos, es una decisin poco afortunada; y corno razonbamos
ampliamente ms arriba, no se consigue as 1rn1s que ace-
lerar el mal a que condudrnn aquellos desrdenes; e.n
cambio, contemporizando, o el mal se retrasa, o se extin-
gue por.s :nismo con el tiempo, antes de que lleguen sus
consecuencias .
38 Las repblicas dbiles son irresolntas 1' 110 saben
deliberar, )' cuando toman partido es por nece-
sidad que por leccin.
Haba en Roma una grnvsima pestilencia, y por eso,
juzgando los volscos y los equos que haba llegado la hora
3
Zvfaquavdo
d_e poder oprimir a Roma, levantaron un grandsimo ejr-
cno y usalrnron a los latinos v a los hrnicos
90
; viendo su
pafs arrasado) latinos y hricos se lo hicieron saber a
Roma, pidiendo ser defendidos por los romanos; pero
como. stos estaban postrados por la enfermedad, les res4
pondreron que intentaran defenderse por s mismos v con
sus propias armas, porque ellos no los podan defe-nder.
Donde se pone de manifiesto la generosidad y prudencia
de aquel senado, y cmo siempre y en cualquier circuns-
tancia quiso ser el rbiuo de las discusiones de sus alia4
dos, y que no se avergonz nunca de deliberar una cosa
que fuese contraria a su modo de vida o a otras decisiones
tornadas antes, cuando la necesidad se lo ordenaba asL
Digo esto porque otras veces el mismo senado haba
prohibido a dichos pueblos armarse y defenderse, y, segn
esto, a otro senado menos prudente le hubiera parecido
que era perder dignidad el concederles tal defensa. Pero
.ste siempre juzg las cosas como se deban juzgar-, y
tuvo por bueno el partido menos malo: porque
le d1sgutaba no poder defender .a sus sbditos, y tambin
que stos se armasen sin l, por las razones dichas y por
otras que se sobreentienden; sin embargo, sabiendo que
en cualquier caso se armarfan por necesidad, teniendo el
enemigo encima, tom una decisin honorable, y quiso
que lo que haban de hacer de todas formas lo hiciesen
c?n su permiso, no fuera que> desobedeciendo por nece-
sidad, se acostumbrasen a desobedecer por eleccin. Y aun-
que parece que cualquier repblica debera obrar de modo
semejante> sin embargo las repblicas dbiles y mal acon-
sejadas no saben decidirse ni salir con honor de parecidas
necesidades .. El duque Valentino haba tomado Faenza
Y obligado a Bolonia a plegarse a sus deseos. Despus,
90
Los latinos y los hrnicos eran formalmente :diados de Roma
aunque su situacin era ms bien la de sbditos La peste cayJ
Roma en del 463 a. C., y se vio agravada por el haci4
namtento, pues In ciudad estaba llena de hombres y rebaos de los
campos vednos, que se haban refugiado en In ciudad para escapar
al pillaje de los equos, en guerra con Roma Livio lo cuenta en el
libro III, captulo 6 ..
1
1
1
Discursos sobre b primera dcada dt Tito Livio 125
queriendo volver a Roma por Toscana, envi a Fforencin
a uno de sus hombres pata pedir el paso para s y parn
su ejrcito
91
Discutindose en Florencia cmo haba que
conducirse en este asunto, nadie aconsej que se le con-
cediese No se sigui aqu el ejemplo romano, porque
estando el duque armadsimo, y los florentinos lo
dentemente desarmados como para no poderle impedir
el paso, era mucho ms honorable que pareciera que pa-
saba por voluntad de la ciudad que no a In fuerza, y el
vituperio que result de ello hubiera sido en pane menor
si se hubiera conducido de otra manera Pero el peor
defecto que tienen las repblicas dbiles es que son irre-
solutas, de modo que todas las decisiones las toman por
fuerza, y si alcanzan algn bien, lo hacen forzados, y no
por su prudencia.
Quiero dar otros dos ejemplos de esto, ocurridos en
nuestros das y en nuestra ciudad
En 1500, despus que el rey Luis XII de Francia re-
conquist Miln
91
, deseoso de rendir Pisa para cobrar
los cincuenta mil ducados que le haban prometido los
florentinos por- su restitucin, envi sus ejrcitos a Pisa,
capitaneados por el seor Beaumont, que, aunque francs,
era hombre en quien los florentinos confiaban bastante.
Ejrcito y capitn se dirigieron a Casena y Pisa, para
combatir ante sus murallas) y demorndose all algunos
das para organizar el asalto, se presentaron ante Beau
mont unos oradores pisanos y le ofrecieron entregar la
ciudad al ejrcito francs con esta condicin: que, bajo la
fe del rey, les prometiese no entregarla a los florentinos
91 Csar Borgin, duque de Valenrinois, tom Faenza en 1501,
y, aunque el rey de Francia abort su tentativa de tomar Bolonin,
consigui de esta ciudad el derecho de paso, un tributo anual en
dinero, soldados y algunas tierras. Atraves Toscana sin hncer caso
de la negacin florentina a su solicitud de paso, y humill u Flo-
rencia imponindole algunas condiciones.
92 Luis XII conquist Miln en 1499, lo perdi en febrero
de 1500 y lo reconquist dos meses despus Los florentinos le
pidieron ayuda para reconquistar Pisa, ofreciendo dinero a cambio,
pero la empresn no se vio coronada por cl xito.
126
;,::.
sino pasados cuatro meses. Esta proposic1on fue comple- 'J
tameme rech<1zada por los florentinos, de modo que final- '
mente tuvieron que luchar contra Pisa. y acabaron retirn- '
dosc vergonzosamente No se rehus la proposicin por .. j
otra causa que la desconfianza en la palabra del rey, y' 1
aquellos mismos que por su debilidad poltica se haban
visto obligados a ponerse en sus manos, desconfiaban en- .
tonces, y no se daban cuenta que ern mejor gue el rey
les devolviese Pisa, una vez que la hubiese ocupado, y,
si no b devolva, descubriese sus intenciones, que no que ... ;
se la prometiese sin haberla ocupado, vindose asf forza-
dos a comprar promesas. Por eso, hubieran obrado ms
provechosamente consintiendo a Beaumont que la ocu-
pase bajo su palabra, como se vio luego por la experienda . ,
en 1502, cuando, habindose rebelado Arezzo, vino en
socorrn de los florentinos, enviado por el rey de Francia,
el seor Imbault con gente francesa, el cual, al poco
po de haber llegado jumo a Arezzo, comenz a ponel'se
de acuerdo con los aretinos, que, bajo ciertas garantas,
quisieron entregarle el territorio, a semejanza de los pi-
sanos Tal decisin fue rechazada en Florencia, y viendo ..
1
esto el seor Imbault
93
, y juzgando que los florentinos
no comprendan nada, comenz a obrar segn su propio
acuerdo, sin participacin de los comisarios florentinos, de
modo que concluy el asunto a su manera, y asi entr en ..
Arezzo con su gente, dando a entender a los florentinos
que estaban locos y no comprendan las cosas del mundo;
y que si queran Arezzo, se lo pidiesen al rey, que se lo !
podra dar mucho ms fcilmente teniendo a su gente
dentro de la ciudad en vez de fuera En Florencia no se
paraba de criticar y denostar al mencionado Imbault, y
la murmuracin no ces hasta que se cay en la cuenta
de que si Beaumont hubiera siclo semejante a Imbault,
se hubiera conseguido Pisa como se consigui Arezzo.
'i
1
93 Inmbault de la Batie obr con decisin Desous de fa en
tracia de los franceses en Arczzo, esta ciudad fue imediatamente .. !
devuelta a los florentinos por orden expresa dd rey,
., ..
_,
39. En distintos pueblos se dm1 a veces idnticas
cunstancias.
Se ve fcilmente, si se consideran las cosas presentes
v bs antiguas, que tocias las ciudades y todos los pueblos
:enen los mismos deseos y los mismos humores, y as
ha sido siempre De modo que, a quien examina cliligen-
lemente las cosas pasadas, le es fcil prever lrts futuras
en cualquier repblica, y aplicar los remedios empleados
por los antiguos, o, si no en_cuentra ninguno yor
ellos, pensar unos nuevos te111endo en In _s1m1litucl
de las circunstancias Pero como estas cons1derac1ones son
olvidadas o mal entendidas por los lectores, o, aunque
entendidas, no son conocidas por los que gobiernan, se
siguen siempre los mismos desrdenes en todas las pocas.
perdido la ciudad de Florencia, despus del
94, parte de su imperio, como Pisa y otros territorios, se
vio en la necesidad de hacer la guerra a los que l(ls ocu-
paban, y como el ocupante era poderoso
94
, se gastaba
mucho en la guerra sin ningn resultado; de los muchos
gastos resultaban grandes impuestos, y de los
infinitas quejas del pueblo; y como esta guerra era admi-
nistrada )or una mauistraturn de diez ciudadanos que se
, I ,
llamaban los Diez de la guerra, la gente comenzo a ec rnr-
selo en cara, como si esa fuera In causa de la guerra y de
sus gastos, y empez a persuadirse de que, anulada esa
macrismuura, se acabara tambin la guerra, de modo que,
sus miembros deban ser reelegidos, no se proce-
di a la renovacin de los cargos, y cuando expir su man-
dato sus funciones fueron devueltas a fo Seora. Esta
fue tan perniciosa que no slo no termin la
guerra, como la gente crea, sino que adems cerr el
camino a los hombres que podan llevarla a cabo con, pru-
dencia, lo que caus tantos desrdenes que, ademas de
91 L:is prdidas fueron consecuencia de la actuacin de Car-
los VIII de Francia El pode.roso ocupante de Pisa no era otro que
la Serensima, que control Pisa hasta 1499 sS
128
lvfoqui:tvc:lci
Pisa, se perdi Arezzo y muchos otros lugares. de modo
que el pueblo tom conciencia de su erl'or, y como la
causa del mal era la fiebre y no el mdico, se volvi a
instituir la magistratura de los Diez. Estos mismos huma.
res se produjeron en Roma contra el nombre de los en- ,
: :
sules: pues viendo aquel pueblo que una guerra naca de ..
otra, sin poder descansai nunca, en vez de pensar que esto
provena de la ambicin de los vecinos que la queran ;i
oprimir, lo atribuan a la ambicin de los nobles, que no
pudiendo castigar a la plebe dentro de Roma, donde es-
taba defendida por la potestad tribunicia, la queran con-
ducir fuera de Roma, al mando ele los cnsules, para so-
meterla donde no tuviese ninguna ayuda
95
. y por eso
pensaron que era necesario, o quitar los cnsules, o regu-
lar su poder de tal manera que no tuviesen autoridad sobre
el pueblo ni en el interior de la ciudad ni fuera de ella.
El primero que intent una ley as fue el tribuno Teren-
tilo, que propona que se deban nombrar cinco hombres ..
que vigilasen y limitasen el poder de los cnsules. Esto"
alter los nimos de la nobleza, que pensaba que la ..
jestad del imperio quedaba absolutamente daada, de
modo que a la nobleza no le quedaba ninguna magistra- ;
tura en la repblica. Fue sin embargo tanta la obstinacin . !
del tribuno, que hicieron desaparecer el ttulo de cnsul, :
y se mostraron satisfechos con esta alteracin de los arde- ,
namientos, prefiriendo nombrar tribunos con potestad con- .. ,
sular en vez de cnsules, hasta tal punto odiaban ms '
el nombre de stos que su autoridad. Y as siguieron por ...
algn tiempo, hasta que conocieron su error y, del mismo
modo que los florentinos volvieron a nombrar a los Diez,
1
ellos volvieron a instaurar los cnsules, !
.
i
95 Livio, libro III, captulos IX y siguientes. Ln propuesta de ' ... !
Terentilo tuvo lugar en 462 a C. En 445 se crearon los tribunos i
con poder consular, y hasta el 367 no se sancion la restauracin
del consulado, con In variante de que uno de los dos cnsules:
habin de ser plebeyo.
Discursos sobre !a primcrn dcada de 'liw Uvio 129
40. La creacin del decwvirato en Roma )' lo que hay
de 1101t1b!e en ella donde Sl' considera, entre otras
muchas cosas, cmo se puede, con simifores crcmis-
ttwcias, salvar ti oprimir a una reublictr
Queriendo reflexionar con sobre los inci-
dentes que se originaron en Roma por la creacin del
decenvrato, no me parece excesivo contar primero rodo
lo que se sigui de esa institucin, y luego discurrir sobre
las cosas dignas de notar que all se dieron, que son mu-
chas y de gran consideracin, tanto para los que quieran
mantener libre una repblica como para los que deseen
someterla. Porque en tal narracin se vern muchos erro-
res cometidos por la plebe y el senado en perjuicio de la
libertad, y muchos errores, cometidos por Apio, el jefe
de los decenviros, en perjuicio de aquella tirana que in-
tentaban implantar en Roma. Despus de muchas disputas
y debates entre el pueblo y la nobleza para establecer nue-
vas leyes en Roma, por las cuales se asentara ms slida-
mente la libertad en aquel estado, acordaron mandar a
Spurio Costumio con otros dos ciudadanos a Atenas
96
,
para que con el ejemplo de las leyes dadas por Saln a
aquella ciudad se pudiesen cimentar las leyes romanas.
Fueron y volvieron stos, y se procedi al nombramiento
de los hombres que haban de examinar y establecer dichas
leyes, y para este cometido nombraron a diez ciudadanos
durante un ao, y entre ellos estaba Apio Claudio, hom-
bre sagaz e inquieto, Y como stos podan elaborar leyes
sin guardar ninguna consideracin, despojaron a Roma de
todos los otros magistrados, en particular de los tribunos
v los cnsules, v tambin suprimieron la apelacin al pue
blo, de modo que su magistratura se convirti, de hecho,
96 Lo cuenta Livio en el libro III, capitules 31 a 59 Se crearon
los decenviros en un intento de arbitrar, con leyes nuevas, en las
disputas entre patricios y plebeyos por el acceso a las mugistra-
turns y por el reparto y control del botn de las numerosas ba-
tallas E! viaje a Atenas tuvo lugar en 454 a. C., en plena hege-
mona de esta ciudad. Maquinvelo yn ha analizado brevemente la
maldud de los decenviros en el cnpftulo 35.
130 Maquiuve;I()
en un principado. Apio concentr en su persona toda la
autoridad de sus compaeros, porque contaba con el favor
de la plebe, pues se haba hecho tan partidario del pueblo
en sus manifestaciones, que pareca haber adoptado una
nueva naturaleza y un nuevo ingenio, ya que antes se le
tena por un cruel perseguidor de la plebe.
Estos diez se comportaron bastante civilmente, no te-
niendo ms que doce lictores, que iban delante de aquel
que, por turno, ostentaba la precedencia. Y aunque tenan
autaridad absoluta, sin embargo, teniendo que juzgar a
un ciudadano romano por homicida, le citaron ante el
pueblo e hicieron que ste le juzgase. Escribieron sus leyes
en diez tablas, y antes de refrendarlas las expusieron en
pblico, para que todos las pudiesen leer y discutir, para
que as, si se viese en ellas algn defecto, pudiera
darse antes de promulgarlas, En esta ocasin, propag
Apio por Roma un rumor en el sentido de que a esas diez
tablas deban aadirse otras dos, para que de este modo
resultasen perfectas, y esta opinin dio pie para que el
pueblo volviese a nombrar decenviros por un ao ms,
lo que hizo de buena gana, sea para evitar que volvieran : 1
los cnsules, o porque pensaba que, siendo l el juez de
las causas, poda pasarse sin tribunos. Una vez que se tom
la decisin de renovarlos, toda la nobleza rivaliz para
solicitar tales honores, y entre los primeros estaba Apio,
y mostraba ste tanta humanidad con la plebe al pedirlos,
que comenz a hacerse sospechoso a sus compaeros:
credebant enim baud gratuitam in tanta superbia comi-
tatern fore>)
97
Y sin decidirse a enfrentrsele abiertamen-
te, acordaron hacerlo con astucia, y, aunque era el ms
joven de todos, le dieron autoridad para proponer los
futuros decenviros al pueblo, creyendo que observara la
regla de no proponerse a s mismo, pues esto era en Roma
algo desusado e ignominioso .. lile vero mpedimentum
pro occasion arripuit>
98
, y se nombr a s mismo entre
97 Crean que tnl conducta no poda ser gratuita en alguien
tnn soberbio Livio, libro III, captulo .35.
98 El, ciertamente, convirti el impedimento en ocasin"
Ibidem
Discmsos sobre la primera dcada de Tito Livo 131
los primeros, con sorpresa y disgusto de todos los nobies;
luego, nombr otros nueve segn su conveniencia. Esrn
renovacin de los cargos por un ao ms no tard en
mostrar su error al pueblo y a ia nobleza Porque inme-
diatamente Appio finem fecit ferendae alienae perso-
nae
99
, y comenz a mostrat su innata soberbia, y en
pocos das contagi sus costumbres a sus compaeros.
Y para consternacin del pueblo y del senado) en vez de
doce lictores se nombraron ciento veinte.
Mantuvieron algunos das el terror en equilibrio, pero
luego comenzaron a adular al senado y maltrntar a la
plebe: y si alguien, perjudicado por uno de los diez, se
quejaba a otro, era peor tratado en la apelacin que en
la primera sentencia .. De modo que la plebe, visto su error
y llena de afliccin, comenz a poner sus ojos en los no-
bles, et inde libertatis captare auram, unde servitude ti-
mendo, in eum statum rempublicam adduxerunt
100
Y a
la nobleza le era grata esta afliccin, ut ipsi, taedio pra-
esentium, consules desiderarent
101
. Lleg el final del
ao, y las dos tablas de las leyes estaban hechas, pero no
publicadas. De aqu tomaron ocasin los diez para conti-
nuar en la magistratura, y comenzaron a mantener el po-
der con violencia y a reclutar edecanes entre los jvenes
nobles, a los que regalaban los bienes de los que conde-
naban. Quibus dons iuventus corrumpebatur, et malebat
licentiam suam quam omnium libertatem
102
. Sucedi en-
tonces que los sabinos y los volscos movieron guerra con-
tra los romanos, y en este temor comenzaron los diez a
percatarse de la debilidad de su posicin, porque sin el
senado no podan ordenar la guerra, y si reunian al senado
podan perder el gobierno del estado. Sin embargo, empu-
99 Apio dej de llevar la mscara Livio, libro III, captulo 36.
100 Buscando un soplo de libertad all donde habnn temido la
esclavitud, lo que haba conducido la repblica a aquel estado
Livio, libro III, captulo 37.
101 Para que ellos, por disgusto de lo presente, desearan los
cnsules i> Ibidem. Por eso los nobles, que detestaban a los dcccn
viras y a la plebe, no se apresuraban a socorrer a sta
102 Estas ddivas corrompan a la juventud, que prefera su
licencia n lu libertad Ibidem.
132
jados pm 1n necesidad, tomaron este lrmo partido; y
reunidos los senadores, muchos de ellos hablaron contra.
la soberbia de los diez, sobre rodo Valerio y Horado
10
3,
y aqu podran haber perdido totalmente su autoridad si
no hubiera sido porque el senado, por odio a la plebe, no
quera ejercer su autoridad, pensando que, si los diez de-
ponan voluntariamente su magistratura, a lo mejor no se
volvan a crear los tribunos de la plebe Se decidi, en fin,
la guerra, y salieron dos ejrcitos al mando de algunos
de los diez Apio qued para gobernar la ciudad, y enton-
ces se enamor de Virginia, y guerindola obtener por la
fuerza, su padre, Virginio, la mat para liberarla, de lo
que se originaron los tumultos en Roma y en los ejrci-
tos, los cuales, juntndose con el remanente de la plebe
romana, se fueron al monte Sacro, donde estuvieron hasta
que los diez depusieron la magistratura y se nombraron
tribunos y cnsules, recuperando Roma su antigua libertad.
1
Ntese, en primer lugar, en este texto, que el incon-
veniente de haber creado esta tirana naci de las mismas.
causas que dan lugar a la mayor parte de las tiranas: el
excesivo deseo de libertad del pueblo y el excesivo deseo :
1
de poder de los nobles. Y cuando no se ponen de acuerdo.
paI'a hacer una ley en favor de la libertad comn, sino .l
u
1
na de las
1
pa;tes, se 1E
ba
1
favor
1
ecer 1Rsurge ....=:li
rapte amente a tmmia. pue o y os no les e orna ::
acordaron crear a los diez, y crearlos con tanta autoridad, ... =.:.:. ..=.:.
1
.
por el deseo que ambas partes tenan, la una de desterrar.
!
el consulado
1
la otra de hacer lo mismo con el tribunado; .;:Y
Una vez creados, juzgando la plebe que Apio se haba
vuelto simpatizante del pueblo y fustigaba a la nobleza, -_:.
se inclin a favorecerle. Y cuando un pueblo ha llegado.
a cometer este error de prestigiar a uno para que oprima
a aquellos que el pueblo odia, por sabio que sea el favo-
recido siempre acabar convirtindose en tirano de la ciu-
dad. Porgue, con el favor del pueblo, se dedicar a librar-
se de la nobleza, y no comenzar a oprimir al pueblo hasta
10:1 Lucio V ::iletio Potito y Marco Horado Bnrbnto. Este ltimo-
fue pnrticulnrmente enrgico en su ulocucin, y fue l quien defi- .
ni a los deccnviros como los diez Tarquinos.
Discursos sob!'e ln primera dcada de Tito Lvio
133
que la haya aplastado, y entonces, percatndose el pueblo
de que es esclavo, no tendn dnde volverse en busca de
socorro Este procedimiento han seguido todos los que
han iniciado tiranas en una repblica Y si Apio se hu-
biera comportado as, habra alcanzado antes la tirana v
no se la habran arrebatado tan pronto, peL'O hizo todo l;
contrario, y no pudo obrar ms imprudentemente, pues
para alcanzar la tirana se hizo enemigo de los que se la
haban dado y le podan mantener all, y amigo ele los que
ni se la haban dado ni le podan sostener en su puesto, y
as, tras perder a los que haban sido sus amigos, busc
la amistad de los que no podan serlo. Porque aunque los
nobles desean tiranizar, aquella parte de la nobleza que
se encuentra fuera de la tirnnn es siempre enemiga del
tirano, y ste nunca puede ganrsela completamente, por-
que es grande su mnbcin y su avaricia y el tirano no
tiene suficientes riguezas y honores para satisfocerla. Y as
Apio, dejando al pueblo y acercndose a la nobleza, co-
meti un evidentsimo error, por las razones antedichas
y porque quien quiere obtener algo por la violencia con-
viene que sea ms poderoso que aquel a quien va a vio-
lentar.
Por esto, los tiranos que tienen por amigo al universal
y por enemigos a los grandes estn ms seguros, porque
sostienen su violencia sobre una fuerza mayor que los
que tienen por enemigo al pueblo y por nmiga a la no-
bleza. Porque, contando con este favor, las fuerzas intrn-
secas sern suficientes para mantenerlo, como le fueron
suficientes a Nabis, tirano de Esparta
1
cuando se le en-
frent toda Grecia y el pueblo romano; pues l, asegurn-
dose de algunos nobles y teniendo al pueblo de su parte,
pudo defenderse, lo que hubiera resultado imposible si lo
hubiera tenido en contra
10
'
1
En cambio, si se tienen pocos
amigos dentro, no basta con las fuerzas intrnsecas, sino
que es preciso buscarlas fuera" Y esto puede hacerse de
tres maneras: una, teniendo escolta de extrnnjeros que te
10.i N::ibs fue tirnno de Esparta n partir del 206 n. C. y se gan
el apoyo del pueblo. En la segunda guerrn macednicn, resisti
a los ejrcitos romnnos y griegos, aunque perdiendo Argos .. .5;J
134
ivlnquiavdo
sirva de guardia personal; otra, armando al campesinado
para que ejerza la funcin que deba hacer b plebe; la
tercera, hacindote amigo de vecinos poderosos gue te
defiendan .. Quien haga estas tres cosas y ias haga bien
1
aunque tenga por enemigo al pueblo podr> en cualquier
caso, salvarse Pero Apio no poda ganarse al campesinado,
siendo ste una misma cosa con Roma, y lo que poda
haber hecho no lo supo hacer, arruinndolo todo desde el
principio. En esta creacin del decenvrato, el senado y
el pueblo cometieron errores grandsimos, porque, no obs-
tante lo que antes se ha dicho, en el captulo que se ocupa
del dictador> de que son los magistrados que se hacen a
s mismos, y no los que el pueblo hace, los que son noci-
vos para la libertad, sin embargo el pueblo, cuando nom-
bra un magistrado, debe hacerlo de modo que ste tenga
algn freno que le impida ser malvado. Y en lugar de
ner una guardia que le mantuviese bueno, los romanos
se la quitarnn, convirtindole en la nica magistratura de
Roma y anulando todas las dems, por las desmedidas
ganas que tena el senado de despedir a los tribunos y la
plebe de librarse de los cnsules, de modo que se cegaron
y acabaron acordando tal desorden Porque los hombres,
como deca el rey Fernando
105
, a menudo se comportan
como las pequeas rapaces, que estn tan ansiosas de con-
seguir su presa, incitadas por su naturaleza, que no se
percatan de que un pjaro mayor se ha colocado encima
de ellas para matarlas En esta narracin, pues, se ponen
de relieve, como anunci al principio, los errores del pue-
blo romano en su intento de salvar la libertad, y los erro-
res de Apio en su intento de ocupar la tirana.
41. Saltar de la humildad a la soberbia) de la piedtzd a
la crueldad, sitJ trmino medio) es cosa imprndente
e imtil.
Entre los mtodos mal empleados por Apio para
tener la tirana no fue de los menos importantes el saltar
105 Se refiere n Fernando de Arngn, el rey catlico.
Discursos sobre la primcrn dcada de Tito Livio l}5
demasiado rpidamente de un modo de ser a otro Porque
su astucia al engaar a la plebe, simulando ser un hombre
de simpatas populares, esmvo bien empleada, y tambin
estuvo bien su argucia para gue se volvieran a nombrar
los diez; incluso estuvo bien aquella audacia ele nombrarse
a s mismo, contra la opinin de la nobleza, e hizo bien
nombrando compaeros adecuados a sus propsitos, pero
lo que ya no result acertado fue, como digo, cambiar de
improviso de comportamiento, y, de amigo, mostrarse ene-
migo de la plebe; de humano, soberbio; de fcil, difcil,
y hacerlo tan rpidamente que sin ninguna excusa
hubieron de conocer su nimo engaoso. Porque qmen
ha aparecido como bueno por un tiempo y quiere, por su
conveniencia, volverse malo, lo debe hacer con las con-
venientes etapas, y conducirse de tai modo con la ocasin,
que antes de que el cambio de naturaleza le arrebate los
antiguos favores, haya ganado tantos nuevos que no vea
disminuida su autoridad. De otro modo
1
encontrndose
descubierto y sin amigos, caer.
42 Qu fcilmente se pueden corromper los hombres.
Se muestra, adems, en este asunto del decenvrato, qu
fcilmente se corrompen los hombres, y cmo, aunque
sean buenos y bien educados, pervierten su naturaleza,
considerando cmo comenz a ser partidaria de la tirana
aquella juventud que Apio baha elegido para su entorno,
y todo por una pequea utilidad que sacaba de ello; y
cmo Quinto Fabio, uno de los decenviros nombrados en
la segunda eleccin
106
, siendo un hombre ptimo, acica-
teado por algo de ambicin y persuadido por la maligni-
106 Quinto Fnbio Vibulano haba sido cnsul tres veces y ern
considerado ciudadano excelente. Livio dice que, sin embargo, pre
firi patccerse a Apio que ns mismo, y, una vez pervertido, de-
mostr menos perscvernncin en el bien que obstinacin en d
mal. Livio, libro III, captulo 41. 5C(
U6
dad de Apio, cambi sus bncnas cosrumbres en psimas, y
l
. J 'l 1 b' <l
1
,
se vo v10 serne1anre n e o que, 1en pensa o. 11ara ms.
diligentes n los legisladores de b.s repblicas o los reinos
a la hora de poner freno f! los apetitos humanos y quitar-
les toda espernnza de obrar mal con impunidad
43. Lo.r que combaten por la propici gloria son buenos
)' fieles soldados.
Se puede ver adems, por lo tratado antes, cunta dife-
rencia hay entre un ejrcito contento y que combate ppr
su propia gioria, y otro mal dispuesto y que combate
por la ambicin ajena PoLque donde los ejrcitos romanos
solan siempre salir victoriosos bajo los cnsules, fueron
siempre derrotados bajo los decenviros. Por este ejemplo
se puede deducir, en parte, la causa de la inutilidad de
los soldados mercenarios, que no tienen otro motivo que
1
. 1
:
:\
.
.j
1
1
1
'.j
. f
los mantenga leales sino el escaso estipendio que les das, .J
Esto no puede bastar para hacerlos fieles, ni tan amigos i
tuyos que quieran morir por ti.. Porque en aquellos ejr . i
citos donde no hay una adhesin a aquello por lo que
combaten que los convierta en sus partidarios, nunca po-
dr existir tanta virtud que les permita resistir a un ene-
migo un poco valeroso. Y como este amor y este valor
no pueden nacer en otros> sino en tus sbditos, es
sario, si se quiere conservar el poder, si se quiere mante-
ner una repblica o un reino, formar el ejrcito con los
propios sbditos, como vemos que hicieron todos los que
han logrado grandes xitos con las armas_ Tenan los
citos romanos, bajo los diez, la misma virtud, pei:o, como
no tenan la misma disposicin, no consiguieron los efec.
tos acostumbrados. Pero apenas fue abolida la magistra-
tura de los diez, y comenzarnn a luchar como hombres
libres, retorn a ellos el mismo nimo, y, en consecuen-
cia, sus empresas tuvieron un final feliz, segn su antigua
costumbre.
sobre: la pt'imcrn dcc:1d:i de Tiro Livio l :\ :
44 [)m1 multitud sin c11bt"l.ti t:s in!ti!. 1
1
cmo 110 se (hbc
. / ' 1 . ! 1
cW!l'JW:;tl/' pnwcro. y 111ego tli:wa1ul11t ,11 tl!1!orra1w
Estabn b plebe romana en armas retirada en el monte
Sacro, a causa del incidente de Virginia_ Mand el senado
l 1 , .. 1 b'
sus emoapiclorcs parn preguntar e con que aumnclac .rn a
nbnndonado n sus capitanes y se haba marchado ni monte.
Y cm tan respetada la autoricl:id del senado que, no con-
tando !:1 plebe con un jefe, nndie se atreva a responder_
Y Tito Livio dice que no les folrnba contestacin adecua-
da, sino que les folrnb<t quien contestase Lo cual clemues-
trn ni ms ni menos ln inutilidad de una multitud sin
cabeza Este desorden fue conocido por Virginia, y por
mandato suyo se crenrnn veinte tribunos militares que
respondiesen y se pusieran de acuerdo con el senndo
Y habiendo solicitado aue les enviasen a Valerio v Hora-
do, a los que sus no
ir si antes los Diez no deponan su magistratura. Y lle-
gados al monte donde estaba fo plebe, se -es dijo, de parte
de sta, que deseaban que se nombrasen los tribunos de
In plebe, que se pudiera apelar ante el pueblo In sentencia
de cualquier magistrado, y que les entregasen a los diez,
que queran quemarlos vivos. Valerio y Horado Ionron
las primeras demandas, pero tildaron la ltima de impa,
diciendo: Crndelitatem damnatis, in crudelirntem mi-
tis
107
, y les aconsejaron que no hiciesen mencin de los
diez, y que esperasen a recuperar su autoridad y poder,
que despus no les fol tara modo de reparar las afrentas.
Donde se conoce con toda claridad qu estpido e impru-
dente resulta pedir una cosa y decir antes: Yo quiero
hacer esta maldad con ella, porque no se debe mostrar
la intencin, sino tratar de satisfoce1 aquel deseo de cual-
quier manern. Porque basta con pedirle a uno el arma, sin
107 ((Condenfa la crueldad y cais en la livio, III, 53
Creo que Maquinvelo vuelve n citar de mcmorin. En cunnto n los
intermediarios escogidos, hny que l'ecordnr que Valerio y Homcio
fueron los dos senadores que condenaron con palabrns ms dur:.ts
l:i actuacin de los dccenviros. b,,[)
138 Mnquinvelo
decirle: Te quiero matar con ella, pudiendo, cuando
tengas el arma en la mano, sarisfocer tu deseo.
4 5 Bs m; mal eem plo no observar una ley, sobre todo
por patte del que la ha hecho, )
1
renovar cada da
nuevas injurias en una ciudad es pelig1'ossimo para
el que la gobierna
Conseguido el acuerdo y vuelta Roma a su antigua for-
ma, Virginia cit a Apio ante el pueblo para que
diera su causa.. El compareci acompaado de muchos
nobles: Virginia mand que fuese puesto en prisin. Co-
menz Apio a gritar y a apelar al pueblo. Virginia deca
que no era digno de obtener aquella apelacin que l
mismo haba anulado, ni de tener por defensor a aquel
pueblo que l mismo haba ofendido Apio replicaba que
no iban ellos a violar aquel derecho de apelacin que ha-
ban tenido tanto deseo de volver a instituir. No obstante,
fue encarcelado, y antes del da del juicio se suicid, Y aun
que la malvada vida de Apio le hubiese hecho merecedor
de cualquier suplicio, sin embargo fue cosa poco civil
violar las leyes, y sobre todo sa, que acababa de hacerse.
Porque no creo que exista cosa de peor ejemplo en una
repblica que hncer una ley y no observarla, sobre todo
si el que no la observa es quien 1a ha hecho. Habiendo
Florencia reordenado el estado, despus del 94, con la
ayuda de fray Girolamo Savonarola, cuyos escritos mues-
tran la doctrina, la prudencia y la virtud de su nimo
10
s,
y habiendo hecho los ciudadanos, entre otras constitucio-
nes, una ley protectora de la seguridad, por la que se
podan apelar ante el pueblo aquellas sentencias que, en
108 1494 fue un mal ao para los florentinos, pues por culpa
de i;:::arlo.s VIII_ de Francia perdieron parte de su influencia en
Toscana. Esfo caus una profunda crisis y propici un intento de
renovacin de las instituciones. En cuanto a Savonarola, Maquia-
velo ya hn hablado de l en el captulo 11, empleando el mismo
tono respetuoso pero distante ..
" 1
Discursos sobre la primera dcudn de Tito Livio
asuntos de estado. hubieran dictado los ocho v la Seora,
ley que apoyaron mucho tiempo y obtuvieron
con gran dificultad, sucedi que poco despus de la con-
firmacin de sta fueron condenados a muerte por la
Seora, por motivos de estado, cinco ciudadanos, y que-
l"enclo stos apelar, no se les permiti, y no fue observada
la lev 1o
9
Esto le arrebat ms reputacin a aquel fraile
que otro incidente, porque si aquella apelacin era
til. deba haceda observar, v si era intil, no debia ha-
berla hecho votar. Y tanto se puso de relieve este
suceso por cuanto e[ fraile, en tantos sermones como hizo
despus de rota !u ley, nunca acus ni excus a quien la
haba roto, porque no poda acusarlo, pues su accin babfo
sido conveniente para sus designios, y no poda tampoco
excusarlo. Esto descubri su nimo ambicioso y parti-
dista, le rest reputacin, y suscit muchas crticas.
- Tambin resulta ofensivo en un estado renovar cada
da en el nimo ele los ciudadanos nuevos humores, por
las nuevas injurias que se hacen a ste o aqul, como suce-
di en Roma despus del decenvirato. Porque todos los
decenviros y otros ciudadanos fueron acusados y conde-
nados en diversos tiempos, de modo que surgi un miedo
grandsimo en toda la nobleza, que juzgaba que semejantes
condenas no iban a tener fin hasta que toda la nobleza
hubiera sido destruida. Y esto hubiera originado graves
dificultades en aquella ciudad si no hubiera sido solucio-
nado por el tribuno Marco Dullio
110
, que orden en un
edicto que durante un ao no fuera licito para nadie citar
o acusar a un ciudadano romano, lo que devolvi la segu-
ridad a la nobleza. Donde se comprueba qu perjudicial
109 I-fabnn sido condenados como autores de un complot enca-
minado a conseguir el retomo de los Medid. El principal respon
sable de la condena fue Francesco Valori, al que Maquiavelo re
cuerda tambin en el captulo 7. Los hechos sucedieron en 1495
110 Livio, libro III, captulo 59 Segn l, los patricios estaban
tnn aterrorizo.dos que la presencia de los tribunos causaba el mis-
mo efecto que antes la de los decenviros Por eso fue particular-
mente acertado que fuese precisamente un tribuno el que, mediante
un discurso, y no por un edicto, adoptase esa medida.
t40 Maquiawio
resulta para una repblica o un prncipe tener suspensos
'b t
v pavorosos a sus su cutos con 1os contmuos rnst1gos v
ofensas y sin duda no puede haber orden ms
so, porque los hombres, cuando sospechan que se les
avecina un mal, se guardan menos de los pelgros y se
vuelven ms audaces y con menos miramientos para in-
tentar cosas nuevas. Por eso, es necesario, o no ofender
a nadie, o hacel todas las ofensas de un golpe y despus -
asegurar t\ los hombres y darles motivos para que aquie-
ten y serenen su nimo.
46. Los hombres pasan de una ambicin a otra, ;i
que al principio tratan de no ser perjudicados, luego
perjudican a los dems.
Habiendo recuperado su libertad el pueblo romano, y
vuelto a su primer estado
1
tanto ms CUf!nto que se haban
hecho nuevas leyes que confirmaban su poder, pareca ra-
zonable que Roma se aquietase de una vez. Sin embargo,
la experiencia demostr lo contrario, porgue todos los das
surgan nuevos tumultos y nuevas discordias. Y como Tito
Livio explica la causa de ello con mucha perspicacia, lo
mejor ser seguir literalmente sus palabras; dice que el
pueblo o la nobleza se ensorbebecan cuando el otro se
humillaba, y estando la plebe quieta, mantenindose en
su lugar, comenzaron a injuriarla los jvenes nobles, y los
tribunos podan hacer bien poco, pues ellos mismos eran
violentados. La nobleza, por otra parte, aunque juzgaba
que su juventud era demasiado cruel, sin embargo, se con-
gratulaba de que, si se haba de cometer algn exceso, lo
hiciesen los suyos, y no la plebe Y as, el deseo de liber-
tad haca que cada cual prevaleciese tanto que perjudicaba
al otra Y los acontecimientos se desarrollan de este modo:
los hombres, deseando no temer, comienzan a hacer temer
a los otros, y aquella injuria que quieren ahuyentar de si
la dirigen contra el otro, como si fuera necesario ofender
Discursos sobre la primern dcada cit.! 'Tito Livio l4
o ser ofendido. Se ve aqu de qu manera, entre otras,
pueden deshacerse las repbiicas. y de qu modo los hom-
bres saltan de una ambicin a otra, y cmo aqueila sen-
cencia salustana, puesta en boca de.Csar, es muy cierta:
Quod omnia mala exempla bonis initiis arta
111
Buscan, como antes he dicho, aquellos ciudadanos que
viven en la repblica llenos de ambiciones, primero, no
poder ser atacados, no solamente pot los particulares, sino
etiam
112
por los magistrados; buscan, para lograrlo, amis-
tades, y las conquistan por el camino de la apariencia
honrada, o con ddivas, o defendiendo a otros de los po-
derosos, y como esto parece virtuoso, engaan fcilmente
a la gente, y por eso no se previenen remedios contra su
ambicin. Mientras tanto, ellos, perseverando sin obs-
tculos, llegan a tal estado que los ciudadanos particulares
les tienen miedo y los magistrados los respetan. Y cuando
han llegado a este grado, si no se ha puesto antes lmite
a su grandeza, resulta ya muy peligroso hacerles frente,
por las razones que expusimos ms arriba sobre los peli-
gros de enfrentarse a un inconveniente que ha crecido
demasiado en una ciudad, de modo que la cosa se reduce
a tal extremo, que es necesario o intentar derribarlos de
su posicin, con peligro de una rpida ruina, o, dejndolos
estar, entrar en una manifiesta servidumbre, si la muerte
o cualquier otro accidente no proporciona la liberacin.
Porque llegados al punto en que los ciudadanos teman
ofenderlos a ellos y a sus amigos, no pasar mucho tiempo
sin que ellos los sojuzguen y ofendan. Por esto, entre las
instituciones de una repblica debe existir alguna que vele
por que los ciudadanos no puedan hacer el mal bajo la
sombra del bien, y que adquieran una reputacin que be-
neficie, y no perjudique, a la libertad, como diremos en
su lugar.
111 Todos los mnlos ejemplos han nacido de buenos principios.
Lo pone Salustio en boca de Csar, en el discurso que ste pro-
nuncia ante el senado en La co111uracin de Cati!ina
111 Incluso. En latn en el original. (;2
142
lVIaqu iavelo
47. Los hombres, aunque se engaen en los asuntos ge-
nera!es1 no se engalitw en los particulares.
Encontrndose el pueblo romano, como decamos, mo-
lesto con el ttulo consular, y deseando que pudieran ser
nombrados cnsules hombres plebeyos, o que se disminu-
yera su autoridad, la nobleza, para no mancillar la autori-
dad consular accediendo a cualquiera de esos dos deseos,
tom un camino intermedio, y aprob que se nombrasen
cuatro tribunos con potestad consular, que podan ser
piebeyos o nobles Se content con esto la plebe, pare-
cindole que as se libraba del consulado y poda poner
a sus hijos en el lugar ms alto. Sucedi aqu un caso
notable, y es que, llegado el da de la eleccin de esos
buenos, y pudindose elegir todos plebeyos, el pueblo
romano los eligi a todos nobles
1
D. A propsito de lo
cual, dice Tito Livo estas palabras: Quorum comitiorum
eventus docuit, alias animas in contentione Hbertatis et
honoris, alios secundum deposita certamina in incorrupto
iudicio esse
114
, Y examinando de donde procede esto,
creo que su origen es que los hombres en los asuntos
generales se engaan bastante, pero en los particulares no
tanto. Le pareca, genricamente, a la plebe romana que
mereca el consulado> porque ella constitua la mayora
en aquella ciudad, llevaba la parte ms peligrosa en la
guerra y, con la fuerza de sus brazos, mantena a Roma
libre y la haca poderosa. Y parecindole, como digo,
razonable su deseo, quiso obtener esa autoridad a toda
costa. Pero cuando tuvo que juzgar a sus hombres en par-
ticular, se dio cuenta de la debilidad de stos, y juzg que
ninguno de ellos mereca lo que a ella, en su conjunto, le
pareca merecer .. De modo que, avergonzndose de ellos,
recurri a quienes lo merecan. Y Tito Livio, maravilln-
dose y admirando aquella decisin, dice as: Hanc mo-
113 Sucecli6 en 445 a C. y lo cuenta livio en el libro IV,
tulo 6.
114 El resulcado de los comicios demostr que es distinto el
nimo cunndo pelea por el honor y la libertad y cuando, acabada
la lucha, juzga serenamente Livio, IV, cap .. 6.
Discursos sobre h: primem dcada de Tirn Livio l4.'.\
destiarn aequtaternque et altitudinem animi, ubi nunc in
uno inveneris, quae tune popul universi fuit?1;.
115
En confirmacin de lo dicho se puede aducir otro nota-
ble ejemplo: sucedi en Capua despus de que Anbal
derrotara a los romanos en Cannas; esta derrota soliviant
a toda Italia, y Capua tambin
116
estaba a punto de al-
zarse por el odio que exista entre el pueblo y el senado;
y ocupando entonces la suprema magistratura Pacuvio Ca-
lano, ste, dndose cuenta del peligro de levantamiento
que exista en aquella ciudad, decidi emplear su autori-
dad para reconciliar a la plebe con la nobleza, y, con este
propsito, hizo que se reuniera el senado y expuso a los
senadores el odio que el pueblo haba concebido contra
ellos y el peligro que corran de ser asesinados y de que
la ciudad fuera entregada a Anbal, siendo desastrosa la
situacin de los romanos. Luego, aadi que, si queran
dejar en sus manos ese asunto, se las arreglara para que
se pero que quera encerrarlos dentro del
palacio y, dando potestad al pueblo para que los casti-
gase, salvarlos, Cedieron a su opinin los senadores, y l,
habiendo encerrado al senado en el palacio, convoc en
asamblea al pueblo y le dijo que haba llegado la hora
en que poda domar la soberbia de la nobleza y vengarse
de las injurias recibidas, pues l la tena encerrada bajo su
custodia; pero que, como estaba seguro de que los ciuda-
danos no desearan dejar a la dudad sin gobierno
1
era
necesario, si haban de matar a los antiguos senadores,
nombrar otros nuevos, y por eso, haba puesto los nom
bres de todos los senadores en una bolsa, y comenzara
a extraerlos en pblico, y el pueblo poda condenar a
muerte a los que fueran saliendo
1
tan pronto corno les
hubieran encontrado sucesor. Y comenzando a extraer un
nombre, la leerlo se levant un rumor grandsimo, llamn-
dolo hombre soberbio, cruel y arrogante, y gritando Pa-
115 Se encontrara hoy un hombre con la moderacin, equi-
dad y grandeza de nirno que mostr entonces un pueblo entero?
Ibidem.
116 El episodio sucedi en 216 a. G y el nombre completo del
magistrado era Pncuvio Calnvio Campana. G;J
Mnquiuvclo
cuvio que eligieran al sucesor, todos guardaron silencio;
despus de un tiempo, se oy el nombre de un plebeyo, y
al punto uno comenz a silbar, otro tl rer, y tocios a cri-
. 1 1 1 1 1
ucar o por una cosa o por otra, y c1e1 mismo moco, roctos
los nombres que se sugeran ernn juzgados indignos de
la dignidad senatorial De modo que Pacuvio, nprove-
clrnndo la ocasin, dijo: Puesto que juzgis gue la ciudad
no puede estar sin senado, y no os ponis ele acuerdo para
sustituir a los antiguos senadores, pienso que sera mejor
qlle os reconciliaseis con ellos, pues el miedo que han
pasado les habr hecho perder su arrogancia, y la humani-
dad que busdis en otros, la encontraris en ellos Y dn-
dole todos In razn, se sigui la l1ni6n de todos, pues se
dieron cuentn del error en que estaban al ser obligados
a llegar a los casos particulares. Adems, el puebfo se
engaa, por lo general, al juzgar las cosas y sus circuns-
tancias, y cuando las conoce en particular se disipa el
error
Despus de 14 94, habiendo siclo arrojados de la ciudad
de Florencia los jefes de la ciudad
117
, y no existiendo
ningn gobierno ordenado, sino ms bien un desorden
que dejaba libres tocias las ambiciones, v vendo las cosas
pblicas de mal en peot, muchos del partido
popular, viendo la ruina de la ciudad, v no encontrando
otra causa, acusaban a la ambicin de poderosos, que
alentaban los desrdenes para poder hacer un gobierno
a su medida y arrebatar la libertad, y andaban por los
prticos y las plazas hablando mal de muchos ciudadanos
y amenazndoles, diciendo que, si alguna vez llegaban a
ser elegidos para la Seora, descubriran sus engaos y
los castigarian. Ocurl'a a veces que alguno de los
danos que hablaban as ascenda a las supremas
turas, y cuando estaba en aquel lugar y consideraba las
cosas ms de cerca, vea de dnde nadan los desrdenes
117 En 1494 habla sido expulsado de Florencia Piero de Lorenzo
.. de lvfeclici, sucesor de su pndre en In Seora, sobre todo porque
los ciudadanos estaban resentidos por sus cesiones territoriales al
rey Carlos VIII de Francia Sigui unn poca particularmente tur-
bulenta.
Discursos sobre in primera dcuda de Tito Lvo it5
y los peligros que se cernan y lo difcil cue era evitarlos
Y viendo que eran los tiempos, y no los hombres, los que
motivaban los desrdenes, pronto cambiaba su nimo y
sus hechos, porque el conocimiento de las cosas particu-
lares deshaca el engao que haba concebido cuando con-
sideraba las cosas generalmente. De modo que, los que
le haban odo hnblar antes, cuando era un ciucbdano pri-
vndo, v le vean despus en la suprema magisrnuurn tran-
quilo y callado, pensaban que esto provena, no de un
mejor conocimiento ele los asuntos, sino de que los grnn-
des le haban engaado y corrompido Y habiendo suce-
dido esto muchns veces v a muchos hombres, naci de
all un proverbio que dec-a: stos tienen un foimo en b
plaza y otro en palado. Reflexionando ahora sobi-e todo
lo que aqu hemos dicho, vemos cmo se pueden abrir
fcilmente los ojos del pueblo, buscando la manern ele
que, ya que en las consideraciones generales se engan,
descienda a los detalles, como hizo Pacuvio en Capua y
el senado en Romn Creo adems que se puede concluir
que un hombre prudente no debe rehuir nunca el juicio
popular en las cosas particulares, como la distribucin de
los cargos y las dignidades, porque slo aqu no se engaa
el puebio, y si se equivoca alguna vez, an se engaarn
ms veces unos pocos hombres a quienes se encargue de
hacer este reparto Y no me parece superfluo mostrar en
el siguiente captulo el procedimiento que segua el senado
para engaar al pueblo en el repnrto de los cargos.
48. Quien qrliera qtte tma magistrt1tura no se otorgue a
alguien vil o perverso, qm bt1ga que la solicte, o al-
guieJJ desmesrm1dmmmte 111ttlo y vil, o alguien exlrtl
ordi11ariamente noble y bueno.
Cuando e1 senado tem:1 que los tribunos con potestad
consular fuesen elegidos entre los plebeyos, tenfo dos pro-
cedimientos para evitarlo: o bien presentaba como can-
didatos a los ms reputados varones de Roma, o bien, con
146 lvfaquiavdo
medidas oportunas, corrompa a un plebeyo sumamente
innoble y vil para que, mezclndose con los mejores ple-
beyos que solicitasen el cargo, lo solicitase tambin .. Por
este ltimo procedimiento lograba que la plebe se aver.
gonzase de darlo; por el primero, que se avergonzase de
negarlo. Lo que, volviendo al prop6sito del discurso pre-
cedente, demuestra que el pueblo, aunque se engae en
las cosas generales, no se engaa en las partculares.
49 Si aquellas ciudades que han tenido u11 princzpto ..
libre, como Rama, encuentran dificultades para
car leyes que las mantengan as, las que han tenido
tm principio setvil encuentran casi una imposibi.
ldad.
Lo difcil que resulta, al ordenar una repblica, pro-
veerla de todas aquellas leyes que la mantengan libre, lo
demuestra bastante bien el proceso de la repblica roma-
na, en la que a pesar de que se instituyeron muchas leyes,
primero por Rmulo, luego por Numa, Tulo Hostilio y
Servio, y, finalmente, por los diez ciudadanos nombtados
para ese fin, sin embargo, siempre, en la administracin
de la ciudad, se descubran nuevas necesidades y era pre-
ciso crear nuevos ordenamientos, como sucedi con la
cread6n de "los censores
118
, que fue una de tantas dispo-
siciones que ayudaron a mantener libre a Roma en el
tiempo en que vivi civilmente. Porque, siendo rbitros
de las costumbres de Roma, fueron causa principal de que
los romanos tardaran ms en corromperse. En el inicio
de esta magistratura cometieron un error, estableciendo
que su duracin sera de cinco aos, pero poco tiempo
despus este fallo fue corregido gradas a la prudencia del
118 Ln institucin de los censores datn de 443 n. C. y es
tndn por Livio en el libro IV, captulo 8. Su misin era moderar
las costumbres, mantener In disciplinn y controlar el derecho de
propiedad,
1
Discursos sobre.! la primc.!rn dC::cnda de Tito Livio
14/
dictador Mamcrco
119
> que, con nuevos decret08, redujo
a Jieciocho meses la pei1rnmencia en el cargo, lo que los
censores, que cuidaban sus prerrogativas" tomn:o,n tan
mal que expulsaron a Mamerco del senado, acc1on que
les fue reprochada por la plebe y por los patricios Y como
la historia no cuenta que Mamerco se pudiern defender,
hay que convenir que, o la histeria nos ha llegado incom-
pleta, o el ordenamiento de no era bueno e1;
punto concreto; porque no esta bien que una repubhca
est organizada de manera que un ciudadano, por pro-
mulgar una ley conforme al vivir libre, pueda ser casti-
gado sin apelacin Pero al principio de es.te
discurso, diao que, por la creac1on de esa nueva magis-
tratura, se p
0
uede considerar que
1
si aquellas ciudades que,
como Roma
1
han sido libres por sus orgenes y se han
mantenido as, hallan tantas dificultades parn encontrar
buenas leyes para mantener la libertad, no. hay que
arse de que aquellas otras que han nacido con origen
servil tencran, no ya dficultad, sino imposibilidad de orga-
nizarse un modo que les permita vivir civil y pacfi-
como vemos que sucede con la ciudad de
rencia, la cual, por haber estado en sus orgenes sometida
- al imperio romano, y habiendo siempre. bajo
dominio de otro, estando por mucho ttempo abatida y sm
pensar en s misma, luego, cuando le lleg la ocasin de
respirar t comenz a hacer sus ordenamientos, los cuales,
mezclados con los antiguos usos, que eran malos, no pu-
dieron ser buenos, y as se ha ido desenvolviendo durante
doscientos aos> en los que, si no me falla la memoria, po
ha conocido gobierno por el cual pudiera ser considerada
verdaderamente como una repblica. Y los problemas que
han surgido siempre en ella, son .los mism.os que se. dan
en todas las ciudades que han tenido un ongen seme1ante
al suyo. Y aunque muchas veces, por sufragio pblico y
.. libre: se han otorgado amplios poderes a un reducid? gru-
. po de ciudadanos para que pudieran reformar la cmdad,
119 Tiberio Emilio Mnmerco, elegido dictador en 433 a. C. Vase
l
a narracin del episodio en Livio, libro IV, captulo 24.
' 6
148 i\faquinvdo
sin embargo, sto:> nunca la han organizado pensando en
la utilidad comn, sino en sus propios inrereses, io que
ha producido no un nuevo orden, sino un mayor desorden
en aquella ciudad. Y para poner algn ejemplo concreto,
digo que, entre otras cosas que ha de tener en cuenta el .
que desee ordenar una repblica, est el ver en qu ma-
nos se ha de poner la autoridud judicial que otorgue dere-
cho de vida o muerte sobre los ciudadanos Esto estaba
bien organizado en Roma, porque aili estaba previsto po
cler apelar al pueblo, y si se daba el caso de que el asunto
fuera muy importante y el diferir la ejecucin mediante
la apelacin al pueblo pudiera resultar peligroso, quedaba
el refugio del dictador, que tenfa poder ejecutivo inme-
diato, pero a este ltimo recurso no acudan sino por ne-
cesidad. En cambio, Florencia, como las otras ciudades
que tambin nacieron siervas, tena puesta esta autoridad
en manos de extranjeros, y era el enviado del prncipe el
que cumpla tal funcin, lo que era sumamente pernicioso,
pues aquel hombre poda ser corrompido fcilmente por
los ciudadanos poderosos .. Pero despus, al cambiar este
orden por la mutacin del estado, crearon ocho ciudada-
nos para que ejercieran el oficio del antigiio-.. eiiviad; y
as el procedimiento, de malo que era, se convirti en p-
simo, por lo que decamos antes de que los pocos siempre
son partidarios de los pocos y de los poderosos. Esto ha
sido previsto con acerrn por la repblica de Venecia,.que
tiene diez ciudadanos que pueden castigar sili" apelacin
a cualquier ciudadano, y, como no seran suficientes para
castigar a los poderosos, aun teniendo autoridad para ello,
han instituido los Cuarenta, y adems han querido que
el Consejo de Rogados y el Consejo Mayor puedan casti-
garlos, de modo que, no faltando el acusador, tampoco
falta el juez para mantener a raya a los poderosos.
No bay que maravillarse, pues, de que Roma, ordenada
por s misma y por tantos hombres prudentes, viera surgir
cada da nuevas causas para establecer nuevas leyes en
favor del vivir libre, si en las otras ciudades, cuyo prin-
cipio ha sido de mayor desorden, surgen tantas dificultades
que no pueden nunca ordenarse debidamente.
1
! .
11.
1
1
Discursos sobre i:i primr:.:m drndn de "lito Li.'o 149
50 UJJ consejo o w1 magistrado JJO debe detel!er las
ticcione.i tle tma ciudad.
Eran cnsules en Roma Tiro Quincio Cincinato y Gneo
Julio Mento
120
, Ios cuales, como no estaban ele acuerdo,
haban bloqueado todas las acciones de aquella repblica ..
Viendo esto, el senado les animaba a nombrar un dicta-
dor, para qu,e hiciera io que ellos, por sus discordias, de-
jaban de hacer. Pero los cnsu.Ies, que discordaban en
tocias las cosas, slo estaban de acuerdo en su deseo ele no
nombrar un dictador De modo que al senado no le qued
otro remedio que solicitar la ayuda de los tribunos, los
cuales, con permiso del senado, forzaron a los cnsules
a obedecer. Donde se pone de relieve> en primer lugar, la
utilidad del tribunado, que no slo serva para poner fre-
no a la ambicin de los poderosos cuando recaa sobre la
plebe, sino tambin cuando creaba conflicto entre ellos
mismos Adems, ha de notarse aqu gue nunca se debe
ordenar una ciudad de modo que unos pocos puedan to-
mar una decisin de las que ordinariamente son necesarias
para mantener la repblica. Por ejemplo, si le das poder
a un consejo para que efecte una distribucin de honores
y gratificaciones, o a un magistrado para gue administre
un negocio, conviene, o imponerle una obligacin para
que tenga que cumplirla en cualquier caso, o disponer q u ~
si no lo quiere hacer as, otro lo haga en su lugar; de otro
modo, esta medida sera defectuosa y peligrosa, como hu-
biera sucedido en Roma si a la obstinacin de los cnsules
no se hubiera podido oponer la autoridad de los tribunos.
En la repblica de Venecia, el Consejo Mayor distribua
los honores y beneficios. Suceda a veces que el conjunto
de sus miembros, por enfado o por alguna falsa persua-
sin, dejaba de nombrnr sucesores a los magistrados de
la ciudad, o a los que, fuera de ella, administraban su
imperio Lo que constitua un desorden grandsimo, por-
120 Los hechos sucedieron en 431 n C. livio, en el libro IV,
captulo 26, los comenta, aadiendo que la situaci6n era particu-
larmente delicada porque, unn vez ms, atacaban los equos y los
vol seos
150 Ivfoquiavelo
que de un golpe las tierras sbditas y la propia ciudad
se encontrnbnn sin sus legtimos jueces, y no se poda ob.
tener cosa alguna sin que el conjunto de miembros del
consejo recibiera satisfaccin o se desengaase de sus fol.
sas opiniones Y este inconveniente hubiera llevado a mal
trmino a la ciudad s no hubiera sido corregido por los
ciudadanos prudentes, los cuales, en una ocasin conve"
niente, hicieron una ley por la cual ninguna magistratura
1
en la ciudad o fuera de ella, poda quedar vacante sino
despus de que se hubiera efectuado el cambio y nombra-
do al sucesor_ Y as arrebataron a aquel consejo la posi
biliclad de poder detener las acciones pblicas con peligro
para la repblica.
5L Una reprblica o un prncipe debe aparentar que
hace liberalmente aquello a que le obliga la nece-
sidad.
Los hombres prudentes extraen mrito de las cosas
siempre y en todos sus actos, incluso si han sido constre-
idos a realizarlos por la necesidad. De esta prudencia
hizo gala el senado romano, cuando deliber que se paga-
se con dinero pblico a los hombres que estaban en el
ejrcito, cuando lo usual era realizar el servido militar
a las propias expensas
121
Pues viendo el senado que si
continuaba el anterior estado de cosas no se poda gue-
rrear por tiempo muy largo, y no se podan efectuar ase-
dios ni conducir al ejrcito lejos de Roma, y juzgando que
era preciso hacer estas cosas, decidi que se diera el men-
cionado estipendio, pero lo hizo de modo que pareca que
lo otorgaba graciosamente, y no forzado por las circuns-
tancias .. Y fue tan agradecido este presente por la plebe
de Roma, que revolucion toda la ciudad con su alegra,
pensando que haba recibido un beneficio muy grande,
como nunca hubiera esperado y que nunca hubiera pen-
121 Ln decisin se tom en 405 a C y, segn dice livio (libro
IV, cnps. 59 y 60), fue recibida con grandes aclamaciones popu-
lares,
... \
. . . . !
. . ! .
Discursos sobl'e la primera dcada de Tito Lvio
l51
sado en salid tar Y aunque los tribunos se afanaban por
anular esta concesin, diciendo que era algo que no libe.
raba a la plebe, sino que la gravaba, pues era preciso ctear
impuestos para pagar este sueldo, sin embargo, no logra-
ron convencer de ello a la plebe; y el senado aument
an ms la aceptacin popular por el modo en que <lis
tribuy los impuestos, porgue los mayores y ms pesados
recayeron sobre la nobleza, que fue la primera en pagarlos.
52. Para reprimir la insolencia de alg1n podetoso que
surja en la reptblica, 110 hay medio ms ef ica:z ni
menos escandaloso que ocupar previamente las vas
por las que podra alcanzar el poder.
Vimos en el anterior discurso cunto crdito alcanz
la nobleza con la plebe, por las demostraciones que lea
mos que hizo en su favor, disponiendo el sueldo y repar-
tiendo de aquel modo los tributos, Y si la nobleza hubiera
mantenido esa actitud, se hubiera evitado toda causa de
tumultos en la ciudad, y los tribunos hubieran perdido
el crdito que tenan con la plebe y, en consecuencia, su
autoridad Y ciertamente, no es posible en una repblica,
sobre todo en las que estn corrompidas, oponerse de una
manera mejor, menos escandalosa y ms fcil a la arnbi-
d6n de algn ciudadano, que ocupndole de antemano las
vas por las que vemos que se encamina a la consecucin
del puesto que ambiciona. Y si se hubiera empleado tal
procedimiento contra Cosimo de Medid
122
habra resul-
tado para sus adversarios ms efectivo que expulsarlo de
Florencia: porque si los ciudadanos que rivalizaban con
l hubieran tornado el partido de favorecer al pueblo,
habran conseguido, sin tumulto y sin violencia, despojarle
de las armas que le eran ms tiles, Pietro Soderini con"
l:U Se refiere de nuevo Maquiavelo al episodio que comenmba
en el captulo 33 sobre la desafortunada actuacin de los floren-
tinos, que, queriendo oponerse al poder de Cosno, aceleraron su
principado .
[52
sigu10 reputnc1on en Li ciudad de Florencia slo por este
medio de f:ivorecer :! la colcci:ividad
1
::
1
par lo que sta
le otorg prcst:gio como :imante de 111 liberrnd de ln ciu-
dad. Y verdaclcrnrnentc, a !os ciudadanos que renan envi-
dia de su les bubitrn resulrndo ms fcil, 1rn1s
honesro. y.menos peligroso y daiiino pnrn la repblica,
en aque!los c:iminos por los que se engrande-
ca que querer enfrcnrrsde nunque con su ruina se arrui-
nase el resto de la repbiica .. Pues si le hubiernn quitado
de las man<:is aquellas nrmas que le hncan fu erre (lo que
podan h:icer Hcilmentc), hubieran podido oponrsele en
todos los consejos y en todns las delibernciones pblicas
sin sospecha y sin considerncin alguna Y si alguno repli-
ca que. si .los ciudadanos que odiaban a Piero erraron al
no precederle en los caminos por los que ganaba su pres-
tigio entre el pueblo, tambin Piero cometi un error al
no adelantarse en aqueilos caminos por los que sus adver-
sarios le :ltemorizabrm. respondo que Pie ro merece excu-
sa. pues hacerlo le resuiraba difcil y adems deshonroso,
ya que el medio emplendo para ofenderle ern favorecer a
los Medici, con cuvo fovor lo combatan v al .fin lo derri-
baron No poda, Piero emprender h.onesrnmente ese
camino, pues no lograra conservar su buena forna si des-
trua aquella libertad de la que se haba constituido en
snlvaguarclin: adems, como esos favores no podan hacer-
se de una vez y en secreto, resu1rnban peligrossimos para
Piero, imes si de algn modo hubiera sido descubierto
como de los .IVIedid, se hubiera vuelto sospechoso
y odioso para el pueblo, y sus enemigos hubieran podido
someterlo con mnyor focilidad que antes.
Deben, pues, los hombres considerar. en tocia decisin,
sus posibles defectos y peligros, y no tomarla si en ella
hay 1rns peligro que uriliclad, aunque su parecer fuera
conforme n la deliberncin Pues obrando de otra manera,
les suceclen lo que n Tulio
12
1
, que, queriendo arrebatar
121 Otra dolorida referencia de l\foqufovclo ni perodo que va
de 1.502 a 1512, que ya ha mencionado en e! captulo 2 y en el 7
1:!4 Tras la muerte de Csar, l\forco Antonio fue dcchirndo ene-
migo de la repblica y obligado a huir Marco Tulio Cicern pro-
Discursos sobrt: la prn11:r.1 <lt.'.cnda de Tito Uvo 15-1
l
, 1 ' , , I r)
e hivor a LV arco Antomo. so o 1ogro acrecentarse o. ue.s
estando comiderndo Marco Antonio como encmt!O del
y teniendo consigo un gran ejrciro, t:n
, , 1 1 b' J
buena pnne por Jos so1c,ac os que 11a rnn segu1c10 a .esnr,
Tulio, pant quirnrle esos soldados, persuadi al senado
para que honrase a Ocrnviano y lo mandnse, con los
cnsules Ircio v Pnnsa, contra i\'1arco Antonio, aleg:mclo
que en Cltanto ios soldados que segufon a Marco J\ntonio
ovesen el nombre de Ocrnviano, sobrino de Csar y que
hada llamar Csnr, dejaran a aqul y se pondran de
parte de sre, y as, habiendo quedado Marco Antonio
desprovisto ele favor, sera f,1ciJ reducirlo La cosa sucedi
justo al contrario, porque Marco Antonio se gan n Ocrn-
viano, v ste, dejando de lado a Tuiio y al senado, se puso
de con li lo que supuso In total nniquilacin del
partido de los optimates Lo que era fcil de conjerurat,
pues no se deban creer las de Tulio, .sino
tener en cuenta aquel nombre '-
5
que con tanta gloria se
habfa deshecho de sus enemigos, alzfodose con el princi-
pado de Ro111a, y no esperar que sus herederos o sus he-
churas pudieran hacer cosa conforme a la liberrnd repu-
blicana.
53. El pueblo muchas veces desea stt ruina, engafiaclo
por una falsa especie de bie11, )' cmo se le co11-
m11eve fcilme11te con grcmdes esperm1zas y arres-
gadas promesas
Una vez liberada la ciudad de los veios
126
, surgi en el
pueblo romano la opinin de que sera algo muy til para
nunci contra l las Filpicas y persundi al senado p<1ra que
Octaviano, que era npenns un ndolesccnte, ncompnnse a los cn-
sules Aulo Ircio y Cayo Vibio Pnnsa Los cnsules muricmn en
la batalla de .tv1denn {43 a C) y Octnvirtno y Antonio decidieron,
con Lpido, formar el segundo triunvirato y hacerse con d poder.
125 El nombre de Csar
126 El ao 395 a. C Vase lo narracin de Livio, libro V, capi-
tulo 24,
154 M:1quiavdo
la ciudad de Roma que la mirnd de los romanos fuesen
a vivir a Veyas, argumentando que, por ser aquelb ciudad
rica de campifins, llena de edificios y cercana de Roma, se
poca enriquecer la mirnd del pueblo ronrnno y no causar
ninguna turbacin de b vida civil, dada la cercanfa del
lugar Esto le pareci al senado, y los hombres ms sabios
de Roma compartan esta opinin, una cosa tan intil
como daosa, de modo que dijeron que preferan morir
antes que consentir tal determinacin. As que, discutin-
dose el asunto, la plebe se enardeci tanto contra el se-
nado que se hubiera llegado a las armas y a la sangre, si
el senado no se hubiera escudado con algunos ciudadanos
ancianos y muy estimadost por respeto a los cuales se
detuvo la plebe que no sigui adelante con su insolencia,
Aqu se han de notar dos cosas. La primera, que el pue-
blo, engaado por una falsa apariencia de bien, desea mu-
chas veces su propia ruina, y s alguno en quien el pueblo
tenga confianza no le persuade, demostrndole que eso es
un mal y dnde est el autntico bien, traer sobre la
repblica infinitos peligros y daos. Y cuando la suerte
quiere que el pueblo no confe en nadie, corno a veces
ocurre, entonces, engaado por una mala visin de las
cosas o de los hombres, necesariamente se dirige a su
ruina. Y Dante dice a este propsito, en su discurso De
J\fonarqufa, que el pueblo muchas veces grita: Viva su
muerte y Muera su vida! i:n. De esta incredulidad nace
que, a veces, en las repblicas no se escoja el mejor par-
tido, como arriba dije de los venecianos, cuando, atacados
por tantos enemigos, no tomaron la decisin de congra-
ciarse con alguno de ellos restituyndole las cosas arreba-
127 la cita es, en efecto, de Dante, pero no procede del De
Mo11arqua, sino de El Convite, donde, en el tratado primero,
hablando aceren de ln discrecin y la prudencia, dice: ({Del hbito
de esta luz de ln discrecin carecen principalmente las gentes del
pueblo, porque, ocupados en oficios manuales, no desarrollan las
luces de su intelecto, que slo se perfeccionan con el uso
esto acaece que muchas veces gritan Viva la Muerte! y Muera ln
vida! con slo que uno comience a decir tal cosa; y ste es un
defecto peligrossimo en su ceguedad
JI
,.
Discursos sobre la primera dC:cada de Tito Lvo 155
radas a otros ! y que eran d motivo de la guerra y de la
conjura de los prncipes contra ellos), ames de que llegase
su nunn.
Por consiguiente, considerando de qu es ftkil o difcl
persuadir <I un pueblo, se puede hacer esta distincin:
o aquello de lo que lo deseas persuadir represenrn a pri-
mera vista ganancia o prdida, o parece realmente un acto
animoso o viL Y cuando en las cosas que se presentan
a los ojos del pueblo se ve ganancia, aunque esconda en
si una prdida, o cuando el acto parece animoso, aunque
suponga la ruina de la repblica, siempre sed fcil con-
vencer a la multitud, y del mismo modo, siempre es dif-
cil persuadida para que elija algo gue tenga apariencia
de vileza o de prdida, aunque oculte en su seno salvacin
y ganancia. Esto que digo se confirma con infinitos ejem-
plos romanos y extranjeros, modernos y antiguos. Porque
de aqu naci la mala opinin que tenan en Roma de
Fabio Mximo, el cual no podi::l convencer al pueblo de
que era conveniente para la repblica proceder lentamente
en aquella guerra y sostener el mpetu de Anbal sin en-
trar en batalla
128
, pues el pueblo juzgaba que era una
postura vil, y no vea cunta utilidad encerraba, ni Fabio
encontraba razones bastantes para demostrrselo. Y tanto
se ciegan los pueblos en sus gallardas opiniones, que aun
que el pueblo romano cometi el error de otorgar autori
dad al jefe de la caballera de Fabio para que entrase en
combate aunque ste no quisiera, lo que estuvo a punto
de causar una gran derrota si Fabio, con su prudencia, no
lo hubiese remediado, no le bast con esa experiencia, sino
que luego hizo cnsul a Varrn, sin otros mritos que
haber prometido por todas las plazas y lugares pblicos
l'.!8 Quinto Fnbio hombre experto y prudente, fue
nombrado dictador en 217 a C Su tctica consista en seguir a
Anbnl para aislarlo e impedir su aprovisiona.miento, pero sn cnw-
blar combate nunca. Esto inquietaba 11 J\nbal e impacientnbn a
Roma, as que al ao siguiente los cnsules Emilio Paulo y Teren
do Varrn se pusicrnn al frente de las nopas y se enfrentaron con
Anbal en Cannas, donde quedaron aniquiladas las mejores lcgio
nes romanas.. 6 e
156
Maquiavtlo
de Roma gue detTotarfa a Anbal si alguna vez tuviese
autoridad para ello. Donde tuvo su orinen la barnlla v la
d
. I:>
errota de Cannas, que estuvo a punto de causal la ruina
de Roma.
An quiero aadir, a este propsito, otro ejemplo ro-
mano_ Llevaba Anbnl en Italia ocho o diez aos, sem-
brando toda la provincia de cadveres romanos, cuando
lleg al senado Mnrco Centenio Penula
12
9, hombte de hu-
milde origen (aunque hnbfo alcanzado algn grado en el
ejrcito) y ofreci que, si le ciaban poderes para formar
un ejrcito de voluntarios, en un tiempo brevsimo les
entregara a Anbal prisionero o muerto. Al senado le pa-
reci temernria esrn solicirnd; sin embargo, temiendo que,
si se negasen y se enterase luego el pueblo del suceso,
podran producirse tumultos, envidias y resentim[entos, en
contra del orden senatorial, se lo concedieron, prefiriendo
as poner en peligro a los que lo siguieran antes que hacer
surgir nuevos recelos en el pueblo, sabiendo que seme-
jante partido haba de ser aceptado por el pueblo, y sera,
en cambio, muy difcil disuadirle de tomarlo. Fue pues
aqllel hombre, con una multitud desordenada y descom-
puesta, al encuentro de Anbal, y casi no le haba dado
tiempo de encontrarlo cuando estaba derrotado y muerto
junto con todos sus seguidores.
En Grecia, en la ciudad de Atenas, no hubo forma de
gue Nicias, hombre grave y sumamente prudente, persua-
diera a aquel pueblo de que no era una decisin acertada
ir a conquistar Sicilin
130
, de modo que, tom,1dn aquella
decisin contra el parecer de los ~ s sabios, se sigui la
ruina total de Atenas. Escipin, cuando fue nombrado
cnsul, deseaba la provincia de Africa, y prometa la ruina
total de Cartago, y como el senado no acababa de estar
de acuerdo con l, por el parecer contrario ele Fabio Ma-
129 Al parecer, un centurin celebrado por su astucia.
IJO Durante la guerra del Peloponeso, los atenienses, inducidos
por Alcibfades, enviaron una c:i:pcdicin contra Sicilia que acab
en un espantoso desastre en 413 n C Nicias, que estuvo nl mando
de las tropas, no aprobaba la idea, y su disputa con Aldbadcs
est bellamente narrada en el libro VI de Tucdides ..
Discursos sobre ia primern dtcada de Tito Livio
ximo, amenaz con proponer un plan al pueblo, subiendo
muy bien cunto le gustan al pueblo semejantes deter-
minaciones m
A este propsito, se podran aducir ejemplos de nuesrrn
propia ciudad, como lo que sucedi cuando el seor Ercole
Bentivogli, comandnnte del ejrcito florcnrino, junto con
Antonio Gincomini, despus de derrotar a Barroiomeo de
Alviano en San Vincenzo, fue a asediar Pisa
132
, empresa
que fue decidida por el pueblo a base ele las arriesgadas
promesas del seor Ercole, aunque muchos ciudadanos
sensatos se oponan a ella; sin embargo, no hubo modo
ele evirnrla, dada la voluntad general, estimulada por las
gallardas promesas del comandante. Afirmo, pues, que no
existe camino ms fcil para arruinar una repliblica en
la que el pueblo tenga autoridad que embarcada en empre-
sas osadas, porque, si el pueblo tiene algn peso en las
delibernciones, las aceptad siempre, y guien sostenga Ja
opinin contraria no podr remediado de ninguna ma-
nera.. Pero si esto origina la mina de la cillclad, causa
tambin, y con mayor frecuencia, la ruina personal de los
ciudadanos que se ponen al frente de semejantes empre
sas, porgue, habiendo el pueblo dado por supuesta la v[c-
toria, cuando se produce el fracaso no culpa de ello n la
fortuna, ni a la importancia ele quien estaba al mando,
sino a la maldad e ignorancia de ste, y por eso la mayo-
ra de las veces le mata, o le encarcela, o le destierra, como
sucedi con infinitos capitanes cartagineses y con muchos
atenienses Y no habla en su fovor alguna victorhl con-
seguida anteriormente, porque la presente prdida 1a anu
la, como sucedi con nuestro Antonio Giacomini, el cual,
no bnbiendo entrado en Pisa, corno el pueblo presupona
y l haba prometido, cay en tal desgracin popular, que,
a pesar de sus infinitos mritos anteriores, no sufri fa
pena capital gracias a la humanidad de los que tenan
el poder, y no porque el pueblo le defendiese.
!JI De Escipin yn hn hnblndo 1vfaquiavelo en el captulo 29 ..
132 En 1505, los lorencinos vencieron al ejrcito pisano y, nni-
maclos por esa victoria, sitiaron Pisn, pero no lograron tomarla.
10
l58 .lvfoqnia velo
54. Cunta autoridad fiene 1w hombre grave partl frenar
a una multitud.
Lo segundo que hay que notar en el texto del captulo
anterior es que nada es tan apropiado para poner freno
a una multitud reunida, como el respeto a un hombre
graye y ele auroridad que les haga frente; no sin causa
dice Virgilio:
T111n pietate gravem c1c meritis si /orle virttm quem
co11spexere, sient arrectisque auribus adstant
133
Poi tanto, quien est:. al frente de un ejrcito o se en-
cuentra en una dudad donde se ha producido un
roto debe comparecer ante In multitud lo ms graciosa
y honorablemente que pueda, colocando a su alrededor
los signos de la autoridad que ostente para aparecer ms
digno de reverencia Hace pocos aos estaba Florencia
dividida en dos facciones, frnilescos y rabiosos
134
, pues
as se llamaban, y habiendo llegado a lns armas y siendo
vencidos los frailescos, entre los cuales estaba Pagolan-
tonio Soderini, en aquel tiempo un ciudadano bastante
reputado, y yendo
1
en aquellos tumultos, el pueblo en
armas a su casa para saquearla, su hermano el seor Fran-
cisco, entonces obispo de Volterra y hoy cardenal, que
estaba en casa por casualidad, en cuanto sinti el ruido
y vio a la gente, se puso los ropajes ms venerables, y
encima la sobrepelliz episcopal, y fue al encuentro de la
multitud armada, calmndola con su presencia y sus pala-
bras, cosa que fue comentada y celebrada en la ciudad
durante muchos das, Concluyo pues que nada hay ms
seguro ni ms necesario para poner freno a una multitud
133 <iSi entonces aparece un varn grave por su virtud y mri-
tos, todos callan y le escuchan atentos. E11eida, libro I, v. 155
y 156.
134 Los frnilcscos eran los partidarios de Savonarola, llamados
tambin los llorones Los rabiosos eran los que se oponfon al cle-
bre fraile. El episodio que cuenta Maquavclo sucedi en abril
de 1498 El ciudadano partidario de Savonarola y su hermano el
obispo eran hermanos de Pietro Soderni, que luego seda gonfa-
loniero de Florencia.
Discursos sobre.: la primera dcada de Tito Livio 159
enardecida que la presencia de un hombre que sea digno
de vener,1cin y tenga aspecto ele taL Se ve adems, por
volver al texto citado, con cunta obstinncin se apegnba
la plebe romana a la idea de establecerse en Veyas, juz-
gndola til y sin darse cuenta del perjuicio que entra-
aba, y cmo esta origin tumultos que hubieran sido
muy graves si el senado no hubiera detenido su furor
gradas a algunos hombres graves y reverenciados.
55 Hasta qu punto se co11ducen los acontecimientos
w11 ms facilidad en las ciudades que 110 estn co-
nompidas, )' que donde existe igualdad no se puede
establecer mi principado, y donde no la hay no se
puede establecer una reptblica_
Aunque antes hemos hablado bastante de lo que se
poda esperar o temer de las ciudades corrompidas, sin
embargo no me parece un despropsito comentar un de-
creto del senado sobre el votot que Camilo haba hecho,
de entregar a Apolo la dcima parte del botn capturado
a los veios
135
. Estando ya el botn en mn.nos del pueblo,
y no pudiendo evaluarlo, el senado hizo un edicto segn
el cual cada uno deba entregar al tesoro pblico la d-
cima parte de lo que le haba tocado. Y aunque tal dispo-
sicin nunca se llev a efecto, habiendo luego el senado
buscado otra va para contentar a Apolo con satisfaccin,
tambin
1
de la plebe, sin embargo se ve, por esa decisin,
cunto confiaba ei senado en la bondad de sta, y cmo
pensaba que ninguno iba a dejar de ofrecer aquello que
se le solicitaba con aquel edicto. Y por otra parte, vemos
que la plebe no pens defraudar dando menos de lo que
deba, sino que iba a entregar lo prescrito en el edicto,
aunque mostrando su indignacin. Este ejemplo, con otros
muchos que aducamos arriba, muestra cunta bondad y
135 Lo cuenta Livio, libro V, captulos 21 n 25. Al final, la
ofrenda se pag con dinero pblico y, como no habfo las
matronas romanas regalaron sus oyas_ De Marco Fur10 Camilo y
su veneracin n los dioses ha hablado Maquiavelo en el captulo 12.
?-{
160
Maquiave!o
cu:nta relign haba en nquel puehlo. >' cunto bien se
poda esperar de l Y vcrdack:r.uncnrc:, donde no existe
rnl bondad no se puede esperar n,1da bueno. cmno no se
puede esperar en las provincias que vemos corrompidas
en nuestros tiempos, como Italia sobre todo
1
y rnmbin
Francia y Espafia, a quienes les alcanza parte ele la cornm-
cin Y si en aquellas provincias no se ven tantos des6r-
denes como los que cada dn nacen en .Irnlin, esw no se
debe rnnro a la bondad del pueblo, que resulta escasa en
buena pane, sino ni hecho de LJUC tienen 1.in rey que los
mant,iene unidos. no solamente por su virtud, sino por
los ordennmientos de aquellos reinos que an se
nen enteros. En la prnvincia ele Alemania vemos que la
bondad y b religin son an grandes en el pueblo, de
modo que muchas repblicas viven libres v observan sus
leyes de modo que nadie, ni dentro ni de sus
l
"V ,
terns, apetece someter as. i para que se ven que cterto
es que alli reina buena parte de In antigua bondad, quiero
dar un ejemplo similar a! que coment<bamos del senado
y la plebe romana. Acostumbran aquellas repblicas, cuan-
do sus necesidades les obligan a gastar alguna cantidad de
dinero por cuenta pblica, a proceder de modo que tocios
los magistrados y consejos que tienen autoridad parn ello
impongan a tocios los habitantes de la ciudad un uno o
un dos por ciento de lo que cada cual obtiene de rdito.
Y tomadn tal disposicin segn la costumbre del pais, se
presenta cada cual ante los recaudadores de tales impues.;.
tos, y, tras haber jurado que pagar la suma conveniente,
echa en una caja dispuesta a tal efecto aquello que en
conciencia juzga que le conesponde pagar, y de este pago
no hay otro testigo que el propio pagador, De donde se
puede conjewrar cunta bondad y cunta religin existe
todava en aquellos hombres. Y se debe suponeL que to-
dos pagan lo debido, porque, si no fuera as, no alcanzara
b recnudacin a la cnntidad que se haba previsto para
los gastos, evaluada de acuerdo con las anteriores impo-
siciones, y. no alcanzando, se pondra de manifiesto el
fraude, y, conocido ste, se buscara otro procedimiento
Y esta bondad resulta an admirable en estos tiem-
Di:>cur!;os sobre: ia prirrn:ru dC.::c1da d-: '1 ito ! .. ivo 16!
pos porque es sumnmente rarn, y de hecho slo se encuen-
tra en aquella provincia Dt>
Esto tiene dos causas: en prmer lugar. el no hiiber
1enido mucho conrncro con los vecinos, porque ni han
recibido su visirn ni han ido ellos a visitarlos, estando
satisfechos con sus propios bienes, viviendo y vistien-
do con los alimentos y lanas que el pas produce. de modo
que han evitado la causa de los conrnctos y el principio
de toda corruptela, pues as no han podido contagiarse de
las costumbres francesas, espaolas ni italianas, naciones
que, juntas, son la corruptela del mundo La otra causa
es que aquellas repblicas donde se ha mantenido el vivir
poltico y sin corrupcin no soportan que ninguno de sus
ciudadanos se comporte ni viva al modo ele los hidalgos,
y asf mantienen entre ellos una equitativn igualdad, y son
sumamente enemigos de los seores y gentilhombres que
hay en aquella provincia, y si por casualidad alguno llega
a sus manos, lo matan, como principio de la corrupcin
y causa de todo esdndalo Y para adarnr qu quiere decir
eso de,gentilhoml:>r<:!i dir que se llama as a los que estn
_gciosos y viven de las rentas de sus posesiones regaiada-
mente, sin tener ningn cuidado ni del cultivo de la tierra
ni de otras fatigas necesarias para la vida .. Estos tales son
perniciosos en toda repblica y en toda provincia, pero
ms perniciosos an son los que, adems de todo esot
poseen castillos y tienen sbditos que les obedecen. De
estas dos especies ele hombres lleno el reino de Npo-
les, In tierra de Roma, la Romagna y la Lombarda Aqu
tiene su origen el que en aquellas provincias no surja
nunca ninguna repblica ni ningn modo de vida poltico,
porque tal generacin de hombres es absolutamente ene-
migo de toda vida civil. Y si se quiere, en una provincfi
organizada de esta manera, introducir una repblica, ser
136 Maquiavelo conoca por propia experiencia la supucsttt bon-
dnd de los nlemnnes, pues haba visitado aquel pas a finnles
de 1507 Escribi dos breves relaciones sobre las com1mbres de
los germanos, admirando sobre todo su frugalidad y ln senciHez
de su vida, que deba recordarle la severidad de los primeros tiem-
pos de la repblica romana
162 Maquiavdo
imposble. de modo que si se quiere reor-
denada y algL:no puede hacer ele rbitro del proceso, no
cmmno que convertirla en reino .. La causa es
esrn: Clonde la materia est tan corrompida que las leyes
no bastan para frenarla, es preciso ordenar, junto con las
leyes . alguna fuerza mayor, como un poder regio que, con
autor!dad absoluta y extraordinaria, ponga freno a la
a.mbicn y de los poderosos Esto se
ve!1ficar con el eemplo de Toscana, donde en poco
espac10. cie t.erreno se ven holgadamente tres repblicas,
S1em; y Luca, y lns otras ciudades de aquella
provmcrn siervas de tan mala gana, que su nimo y
sus demuestran gue mantienen o quisieran
mantent;r s.u nace que existe en ague-
ll_a provmc1.a mngun senor ele castillos, y nmguno o poqu-
stmos gentilhombres, sino c1ue existe tanta inualdacl que
fcilmente un hombre prudente v que tenoa
del antiguo vivir civil podr in,troducir la civilidad.
Pero su desgracia ha sido tan grande que hasta ]a fecha
no .ha encontrado ningn hombre que haya querido o
sabido hacerlo.
De este discurso puede deducirse tambin esta conclu-
sin: que el que quiera hacer una repblica donde existan
bastantes no podr hacer nada si primero
no los despide a todos, y el que quiera fundar un i-eino
o un prit;cipado donde exista bastante igualdad no podr
hacerlo s1 no extrae de entre los iguales muchos hombres
de nimo ambicioso inquieto y los convierte en gentil-
homb.res de hecho, de nombr:, dndoles castillos y
posesiones y favorec1endoles con bienes v con hombres
para que as, puesto en medio de ellos, se -sirva para
tener su poder, de los que, a su vez, se apoyan en l para
sustentar su ambicin, mientras que los dems son obli-
gados por la fuei;za a soportar ese juego que} de otro
modo, consentufan .. Y existiendo as proporcin entre
los que ejercen la fuerza y los que la sufren, quedan quie-
tos los hombres cada uno en su lugar. Y como el hacer
una de una provincia apta para ser- un reino,
o un remo de una apta para ser repblica, es tarea para .
Discursos sobrt: !u primera dl:cuda dt: Tito Livio
163
un hombre sobresaliente y raro por su cerebro y nutori-
dad. son muchos los que lo han intentado, pero pocos
los que lo han sabido llevar a buen trmino Porque la
magnitud ele In rnrea desanima a los hombres o les pone
tantos impedimentos que yerran desde el principio
Creo que esta opnin ma de que donde existen !:!en-
tilhombres no puede organizarse una repblica parece
nerse a b experiencia de b repblica veneciana, en la
cual no pueden alcanzar ningn cargo pblico los que no
sean patricios. A esto respondo que rnl ejemplo no su-
pone ninguna contradiccin con lo dicho, porque los gen-
tilhombres en aquella repblica lo son ms en el nombre
que en los hechos, pues no tienen grandes posesiones, y
la mayor parte de sus riquezas se funda en las mercaderas
y en los bienes muebles, y adems ninguno de ellos posee
castillos ni tiene ninguna jurisdiccin sobre los hombres.
El nombre de patricios indica, entre ellos, dignidad y
reputacin, sin fundarse en ninguna de las cosas que, en las
otrns ciudades. caracterizan a los gentilhombres. Y como
las otras repblicas caracterizan sus estamentos con diver-
sos nombres, as Venecia se divide en patricios y popu-
lares, y mientras aqullos pueden alcanzar todos los hono-
res, los otros quedan absolutamente excluidos, lo que, sin
embargo, no causa desorden por las razones que expusi-
mos en otra ocasin
137
Conviene, pues, fundar una rep-
blica donde existe o se ha instituido una gran igualdad,
y. en cambio, establecer un principado donde la desigual-
dad sea grande, pues de otro modo se har algo despro
porcionado y poco duradero ..
56 Antes de que se produzcan g,randes aco11tecmie11tos
en 111rn cimlcid o en una provincia, se suelen ver
sig11os que los pronostiquen u hombres que los pro-
feticen
Por qu se produce esto, no lo s, pero se puede com-
prnbar con ejemplos antigllos y modernos que no se pro-
lJ7 En el captulo 6. r3
16-t Muquiavdo
duce ningn grave ncontec1mtento en una ciudad o en
una provincia .. sin que hayH sido anunciado por adivinos,
revelaciones. prodigios u otros signos celestes Y para no
salir de casa para probarlo, todos saben cmo el padre
Girolamo Savonarola predijo la venida a Italia del rey
Carlos VIII de Frnncia
138
, y cmo, adems de esto se
dijo por toda Toscana que se vean y oan en el aire ejr-
citos que entablaban batalla encima de Arezzo u
9
Todos
saben, ndems, que ames de 1H muerte ele Lorenzo de
.Medici el viejo
140
fue herido el Duomo, en su parte nHs
elevada, por un rayo, con ruina grandsima de aquel edi-
ficio Y todos saben, adems, que poco antes ele que Pietro
Soderini. que haba sido nombrado gonfoloniero vitalicio
del pueblo florentino, fuera expulsado y privado de su
grndo, el propio palacio de la Seora fue sacudido por
un relmpago Podra aadir a stos muchos ejemplos
ms, que dejar parn evrnr el tedio Contar solamente
el que dice Tito Livio que precedi a In llegada de los
galos a Roma, esto es, que un tal Marco Cedido, plebeyo,
le cont al senado que haba odo a noche, pasando
por la Va Nueva, una voz sobrehumana que le ordenaba
que les contase n los magistrados que los galos se acerca-
ban a Roma
141
. la causa de esto debera ser dilucidada
e interpretada por un hombre que tenga noticias de los
asuntos naturales y sobrenaturales, lo que no es mi caso,
Sin embargo, podra suceder que, estando el aire, como
quieren algunos filsofos, lleno de inteligencias, stas, pre-
viendo las cosas futuras por su virtud natural, y teniendo
compasin de los hombres, quiz quiernn as prepararlos
parn 1a defensa y advertirlos con semejantes signos. En
fin, sea cual sea la causa, es cierto que siempre, trns seme-
DR De nuevo se refiere Mnquinvclo n Savannrola, y citudo en
los captulos 11 y 45
139 Los ejrcitos dibujados en el delo causaron grnn p;nico y
son recogidos por historiadores tan pragmticos como Guiccinrclini ..
140 Se refiere u Lorenzo el Magnfico, y le llnmn el viejo para
distinguido ele su sobrino En cuanto a Sodcrini, lo dtn t::tmbin
en los captulos 7 y 52.
141 Lo cuenta casi literalmente livio en el libro V, captulo 32.
Discursos sobre la primera ch::rnd<\ de: Tiro Livio
Hi5
jantes uccident:es, sobrevienen cosas extrnordinarius y nue-
vas en aquellas provincias
57. La plebe re1midt7 es valiente, disperstz es dbil
Muchos romanos, despus de que el paso de los galos
dej arn1sada su patria, se fueron a vivir a Veyas, contn1
la consritucin y las rdenes del senado; el cual, para re-
mediar este desolden, mand, por edictos pblicos, que
cada cual, en un plazo fijo y so pena de ciertos castigos,
volviese a establecerse en Roma Al principio, aquellos
contra los que se dirigan los edictos se mofaron de ellos,
pero luego, cuando estnban a punto de expirar los plazos,
obedecieron todos Y Livio dice estas palabras: Ex fero-
cibus universis snguli metu suo obedientes fuere
1
'
12
Y verdaderamente no se puede mostrar la naturnlezn de
una multitud mejor de lo que se hace en este texto. Por-
que la multitud es audaz para- hablar, en muchas ocasio-
nes, contra las decisiones de su jefe, y luego, cuando ven
el castiao de cerca, se apresuran a obedecer Asi que no
debes muy en cuenta lo que se diga sobre fa buena
o mala disposicin del pueblo, siempre qu;
todo de forma gue puedas mantenerlo asr, s1
dispuesto, o precaverte para que no te ofenda s1 su dis-
posicin es mala. Esto se para aquellos
cuya mala disposicin no proviene de haber pe.rd1do la
libertad o de haber sido privados de un pdncrpe muy
amado y que todtwa est con vicia, pues la mala. disposi
cin que nace de estas causas es sumamente temible y se
requieren grandes remedios ponerle gue
proviene de otras. causas facil repnm1r, siempre
que no tengan un iefe a quien recurrir. Pues por un I?do,
no hay nada que infunda ms temor que una mulmud
142 De feroces que eran cuando estaban juntos, se volvieron
obedientes, por miedo, nl quedarse Livio, libro VI, cap
tulo 4. -q
166
i\'!aquavdo
suelta y sin cabeza, pero por otra parte no hay nada ms
pues aunque est armada, es focil reducirla, siempre
que dispongas de un refugio para esquivar su primer im-
pulso; porcue cuando los nimos se han enfriado un poco,
y cada uno se da cuenta de que tiene que volver a su casa,
todos empiezan a dudar de s mismos y a pensar en su
salvacin mediante la huida o la conciliacin. Por eso, una
multitud as reunida, si quiere evitar este peligro, debe
sacar imnecliarnmente de sus propias filas un jefe que la
gue, la mantenga unida y piense en su defensa, como hizo
la plebe romana cuando, despus de la muerte de Virginia,
se fue de Roma
143
y, para salvarse, escogi entre sus
hombres veinte tribunos; y si no se procede as, ocurrir
siempre lo que dice Tito Lvio en las palabras citadas:
que todos juntos son valientes, y cuando luego cada uno
empieza a pensar en el propio peligro, se vuelven cobar-
des y dbiles.
58. La multitud es ms sabia )' ms constante que un
prncipe.
Tanto nuestro Tito Livio como todos los dems histo-
riadores afirman que nada es ms vano e inconstante que
la multitud Pues ocurre con en la narracin
de los hechos humanos, que se ve a la multitud conde-
nando a alguno a muerte, y luego ese mismo es llorado
v sumamente deseado; como vernos que hizo el pueblo
romano con Manlio Capitalino, pues habindole conde-
nado a muerte, luego sen tia muchsimo su falta
144
. Y las
palabrns del autor son stas: Populum brevi, posteaquam
ab eo periculum nullum erat, desiderium eius tenuit
145
.
Y en otra ocasin, contando los incidentes que se produ-
143 Es el incidente comentado por Maquiavclo en el captulo 44.
144 A Manlio Capitalino ha aludido .Maquiavclo en otras dos
en los captulos 8 y 24.
145 lvfoy pronto el pueblo, como ya no poda esperar de l
ningn peligro, le ech de menos.)> Livo, libro VI, captulo 20.
Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio 167
jeron en Siracusa tras !u muerte de Hiernimo, sobrino
de Hiern, dice: <<haec natura multitudinis est: :rnt humi
liter servir. aut superbe dominatun>
1
16
Yo no se s1 me
estov en un campo dmo y tan lleno de dificul-
rncle.s que me obligad a abandonarlo con vergenza o
defenderlo con dificulrnd, al ponetme de parte de aquella
a la que todos los escritores acusan. Pero sea como 7ea,
vo no considero ni considerar nunca, que sea reprensible
. ' .
defender alguna opinin con la razn, sin querer recurnr
a la autoridad o a la fuerza, Por rnnto, afirmo que ese
defecto que los escritores le echan en cara a la multitud
es algo de lo que se puede acusar a todos los hombres en
particular, y sobre todo a ios prncipes, pi:es todos, no
estar controlados por las leyes, cometenan los mismos
errores que la multitud desenfrenada. Y esto se puede
comprobar fcilmente, pues existen y han existido muchos
prncipes, y bien pocos de ellos han sido buenos y sabios
(me refiero a los prncipes que han podido rompet el freno
que pudiera corregirle.s); no se cuentan entre, lo.s
reyes que haba en Egipto cuando en la remot1s1ma
gedad aquella provincia se regia por leyes, ni los de Es-
parta, ni los que viven hoy en Francia, r.ein? que est
ms moderado y sujeto por las leyes que nmgun otro del
que tengamos noticia en estos tiempos Los reyes que na
cen bajo semejantes constituciones no se deben poner
en el nmero de los que se estudiarn para saber si la
naturaleza de cada hombre por s mismo es similar a la de
la multitud, porque se les debern comparar con una mul-
titud tan regulada por las leyes como lo estn ellos, y
encontraramos en ella la misma bondad que vemos en
stos, y veramos que esa multitud ni dominaba con so-
berbia ni serva con humildad, a la manera del pueblo
romano, que, mientras la repblica
ta, jams se humill servil ni se ensorbebec1 dommante,
sino que con sus reglamentos y magistrndos se mantuvo
1'16 Esta es In naturaleza de In multitud: o sirve humildemente,
o domina soberbiamente. En el libro XXIV la tirana de Hier
nimo fue muy breve y tuvo lugar en 216 a. C..
75
168
Maquiavdo
lwnorablememc en su smo Y cuando ern necesario le-
van rnrse conrrn un poderoso, lo hacia, como sucedi con
Manlio. con los decenviros v con cuanros otros inrcnraron
oprimirla; y cuando era n.ecesaro obedecer a[ dictador
y n los cnsules pm la salvncin p1flica, lo bca tambin
Y si el pueblo romano echaba de menos a lvlanio Cnpi-
tolino despus ele muerto, no hay que extraarse de ello,
porque aoraba sus virtudes, que hnbfan sido tales que
su recuerdo despertaba b compasin de todos, y por fuer-
za hubiernn hecho el mismo efecto en un prncipe, porque
es sentencia comn de todos los escritores que la virtud
se alaba y se admira aun en los enemigos; y si en medio
ele rnnrn aoranza hubiera resucitado lvfonlio, el pueblo de
Roma le hubiera juzgado del mismo modo que cuando,
poco despus de sacarle de In drcel, le haba condenado
a muerte; y tambin vemos a prndpes consiclernclos sa
bios, que han hecho morir a alguna persona y luego la
han aorado muchsimo, como le ocurri a Alejandro
Magno con Cliro y otros amigos, y a Herodes con Ma-
riana i.:
7
. Pern lo que nuestro historiador dice sobre la
naturaleza de la multitud no se aplica a la que est tegt:t-_
lada por leyes, como In romana, sino a 1u desenfrenada,
como la siracusana, la cual comete los mismos errores en
los que caen los hombres enfurecidos y sin freno, como
Alejandro Magno y Herodes en bs ocasiones citadas Por
eso no se debe culpar ms a la naturaleza de la multitud
que a la de los prncipes, porgue ambos se equivocan
igualmente cuando pueden equivocarse sin temor. De lo
gue existen, adems de los mencionados; muchos otros
ejemplos en los emperadores romanos y en otros tiranos
y prncipes, en los cuales se encuentra tanta inconstancia
y canta mutabilidad de comportamiento como nunca se
ha visto en ninguna multitud.
147 Alejandro, cuyas cleras eran terribles, mat en un ban-
quete, estando ebrio, a su amigo Clito, que le habla salvado la
vida en la batnlb de Grnnico. Luego, su desesperacin no tuvo
lmites. Herodes el Grande mnt, Ctl 29 a e t a lvlariana, su es-
posa, en un ataque de celos, y luego 1u llor, pues fa :imaba mucho.
,.
Disnmos sobre la prirnt:ra dca<lt1 de Tito Livio
Concluyo. :mes. conrr.i la comn opinin. que dice que
los pueblos. cuando son sobtr;rnos. son Ynriables. muta-
bk:s e ingratos. afirmando que no se cncuenrran en dios
estos en m:ivor medidn que en los prncipes indi-
viduales Y si acusa a un tiempo a los pueblns y n
los prncipes. tener rnzn, pero se engafm si ex-
culpan los prncipc:s Pues un pueblo que gobierna.y
esr bien organizndo. sed estable, prndente y ngraclec1clo.
igual o mejor que un prncipe al que se considere sabio,
);-, por otro Indo, un prncipe libre de las maduras de las
leves ser ms ingrato. variable e impmdente que un pue-
blo Y b vnriacin de componamiento no nace de una
diferente nnruraleza, que es comn a todos, y si alguien
lleva aqu ventaja es el pueblo, sino de tener ms o menos
respeto a las leyes dentro de las cuales v[ven ambos.
Y quien observe al pueblo romano lo ver permnnecer
durante cuatrocientos <los en su enemistad al ttulo regio
\ , '"Il su amor a b nloria v al bienestar de la [):ltria, v ver
'\,,.,, .. "' #
;nuchsimos ejemplos en sus acciones cue darn testimo-
nio de todas esas cosas Y si alguno alega la ngrntitud
de que hizo gala con Escipin, le responder con los mis
mos mgmnenros que expuse antes
143
parn demostrar guc
el pueblo es menos ingrato que los prncipes. Y en cuanto
a la prnclencia y la esrnbilidad, afirmo que un pueblo es
ms prudente, ms estable y tiene mejor juicio gue un
prncipe. Y no sin razn se compara Ja voz del pueblo a
la de Dios, pues vemos cue fo opinin pblica consigue
maravillosos aciertos en sus pronsticos, hasta el punto
de que parece tener unn virtud oculta que le previene de
su mal v de su bien. En cuanto a juzgar lns cosas, muy
pocas sllcede cue cuando el pueblo escucha a dos
orndores que intentan persundirlo de tesis contrarias y
gue son iaualmente virtuosos no escoja la mejor opinin
v no a comprender In verdad cuando b oye Y si en
as valerosas o que parecen tiles suele equi-
vocarse, como dijimos antes, muchas ms veces se equi-
148 En los captulos 29 y 30.
t6
170
l\faqu in velo
un cegado por sus pasiones .. que son mucho
mas abunciantes que las del pueblo Ade1m1s, a ln horn de
elegir. magistrndos, el pueblo elige mucho mejor que un
prnctpe, y nunca se persuadirt1 a un pueblo para que
otorgue algn cargo pblico a un hombre infame v de
costumbres corrompidas, de lo que es fcil persuadir 'a un
prncipe por diversos medios; y se ve a un pueblo comen-
zar a tomarle horror a una cosa y permanecer en esa opi-
nin muchos siglos despus, lo que no puede verse en un
prr:cire Y de todas estas cosas quiero tener por nico
testigo al pueblo romano el cual, en tantos centenares de
afios, en rnn tas elecciones de cnsules y tribunos, apenas
en cuatro ocasiones tuvo que anepentirse de su eleccin.
Y conserv, como he dicbo, tanto odio al ttulo regio, que
por muy agradecido que estuviese a alguno de sus ciuda-
danos, si ste intentaba apropiarse tal nombre, no poda
al debido casrig?. Adems, de esto, vemos que
las cmdacles donde gobierna el pueblo hacen en breve
tiempo extraordinarios progresos, mucho mayores que los
de que han vivido siempre bajo un prncipe, como ..
sucecho en Roma tras la expulsin de los reyes y en Ate-
nas despus de liberarse de Pisstrato, lo que no puede
proce:Ier de otra causa sino de que el gobierno del pueblo
es me1or que el de los prncipes. Y no quiero que se opon-
ga a esta opini6n ma todo lo que nuestro historiador
dice en el texto aludido o en otro cualquiera, porque si
comparamos t,od?s los desrdenes de los pueblos y todos
los de los princ1pe:, las glorias de los pueblos y
las ele los prmcrpes, veremos que la bondad y la
glona pueblo son, con gran diferencia, superiores .. Y si
los pnnc1pes a los pueblos en el dictar leyes, for-
la vida c1v1l, organizar nuevos estatutos y ordena-
m1entosl los pueblos en cambio son superiores en man-
tener las cosas ordenadas, lo que se aade sin duda a la
gloria ele los que las ordenaron. ' '
E:n suma, pa;a este asunto, digo que tanta las
gobiernos monarqmcos como los republicanos han durado
bastante tiempo, y unos y otros han necesitado ser regu
Discursos sobre hl primera dcada dt: Tito livio 171
lados por las leyes, porque un prncipe que pueda hacer
lo que quiera est ioco, y un pueblo guc pueda hacer lo
que quiera no es sabio Y s a partir de ah se rd1exiona
sobre un prncipe obligado por las leyes y un pueblo en
cadenado por ellas, se ved ms virtud en el pueblo que
en el prncipe; y si se reflexiona sobre ambos cw:mdo no
estn sujetos a freno alguno, se encontrarn menos erro-
res en el pueblo que en el prncipe, y adems, sus errores
sern ms pequeos y tendrn mejores remedios. Porque
a un pueblo licencioso y tumultuario un hombre bueno
puede hablarle y llevurlo ai buen camino, pero a un mal
prncipe, nadie le puede hablar, y contra l no hay ms
recurso que la espada. De lo que se puede conjeturar la
importancia de la enfermedad de uno y otro, pues para
curar la enfermedad del pueblo bastan las palnbrns, y la
del prncipe necesita del hierro, por lo que cualquiera
puede comprender que donde se necesita mayor curn es
porque son mayores los errores .. Cuando un pueblo est
bien suelto, no se temen las locuras que hace, ni se tiene
miedo del mal presente, sino del que puede producirse,
pues en tanta confusin puede surgir un tirano Pero con
los malos prncipes sucede lo contrario, que se teme el
mal presente y se ponen las esperanzas en el futuro, per-
suadindose los hombres de que su perversa vida puede
hacer surgir la libertad. As se ve la diferencia entre uno
y otro, que es la que hay entre las cosas que son y las
que pueden ser La crueldad de la multitud se ejerce con-
trn aquellos de los que se teme que se apoderen del bien
comn; la de un prncipe se dirige contra el que terne que
le arrebate su propio bien Pero las opiniones contrarias
al pueblo se producen porque cualquiera puede hablar mal
de l libremente y sin miedo, incluso si es l quien go-
bierna; de los prncipes, en cambio, se habla siempre con
mil temores y miramientos .. Y no me parece fuera de pro-
psito, en relacin con esta materia, tratar en el prximo
captulo sobre qu alianzas son ms fiables, las que se
hacen con una repblica o con un prncipe,
172 Muquiave!o
59 Qu alianzas o ligas n:.wltcw ms fiables, las hechas
con 1m,1 rep!bfica o lcts hechds co;: m prfocipe.
Como cada da ocurre que un prncipe con otro o una
repblica con otra anuden alianzas y amistades, y del mis
mo modo se establecen confederaciones y acuerdos entre
una repblica y un prncipe, me parece oportuno estudiar
qu lealtad a los acuerdos es ms estable y cul se debe
tener en mayor consideracin, la de una repblica o la
de un prncipe. Y tras examinarlo todo bien, creo que en
muchos casos son semejantes, y en algunos casos existe
cierta disconformidad Creo, digo, que los acuerdos hechos
por fuerza no sern cumplidos ni por un prncipe ni por
una repblica, y cteo que, si temen perder el estado, am-
bos, para no perdedo, rompern la fe jurada y se mos-
trarn ingratos. Aquel Demetrio que tuvo por sobrenom-
bre el expugnador de ciudades
149
hizo infinitos beneficios
a los atenienses; sucedi6 luego que fue derrotado por sus
enemigos, y, refugindose en Atenas como ciudad amiga
y que debera estarle obligada, no fue recibido por ella,
lo que le doli ms que la prdida de sus gentes y de su
ejrcito. Pompeyo, tras ser derrotado por Csar en Tesa-
lia, busc refugio en Tolomeo de Egipto, al que un da
l haba repuesto en el trnno, y fue asesinado por l
150
..
Ambos casos tuvieron las mismas causas, sin embargo en-
contramos ms humanidad y menos injuda en la repblica
que en el prncipe. Por tanto, cuando hace acto de pre-
sencia el miedo, se encontrar:.i
1
de hecho, la misma falta
de fidelidad. Y si se encuentra un prncipe o una rep-
blica que, para mantener la fe jurada, se exponga a la
mina, incluso eso puede provenir de la misma causa. En
cuanto nl pdncipe, puede suceder que sea amigo de un
prncipe poderoso, que si bien entonces no est en dispo-
sicin de socorrerle, es de esperai- que, con el tiempo, lo
149 Demetrio Poliorcetes, hijo de uno de los diadocos de Ale-
jandro, que rein en Macedonia del no 294 nl 283 n C
150 En realidad, Pompeyo le hnbfa devuelto el trono nl padre
de Tolomeo XIII, que fue el que le asesin pensando ns congra-
ciarse con Csar. Era el uo 48 n. C..
Discursos sobre hi primera dcada de Tito Livio
17}
restituva en su principado, o tambin que, esrnndo ligado
al parcido del prncipe poderoso, no crea enconm1r fe :1i
acuerdos en los enemigos de ste As se han comportado
los principes del reno de Npoles que han sido partida-
rios de los franceses .. En cuanto a !ns repblicas, actu
as Sagunto en Espaa, que afront la ruina por seguir fo
causa romana, y Florencia, por ser fiel, en 1512, a los
franceses
151
Y tenindolo todo en cuenta, creo que en
estos casos en que el peligro es inminenre se encontrar
ms fidelidad en las repblicas que en los prncipes Por-
que si bien las repblicas tienen el mismo nimo y la
misma voluntad que ellos, su movimiento es ms lento Y
rnrdarn siempre ms que un prncipe en tomar una reso-
lucin, y por eso tardan ms en romper la fe jurada.
Las confederaciones pueden tambin romperse por con-
veniencia. Y aqu las repblicas se muestran mucho ms
observantes de los acuerdos que los prncipes" Y se po-
dran traer muchos ejemplos de cmo una mnima utilidad
ha hecho romper la fe de un prncipe, y en cambio una
utilidad muy grande no ha logrado romper la fe de una re-
pblica, como sucedi con la propuesta de Temstocles
a los atenienses, pues les dijo en la asamblea que tena
un plan que resultara muy til para la patria, pero que
no lo poda decir para no descubrirlo, pues, descubrin-
dolo, se esfumaba la posibilidad de poner en prctica.
Entonces el pueblo de Atenas eligi a Arstides para que
oyese la propuesta y juzgase segn su parecer., y Ten;s-
tocles le mostr que la armada de toda Grecia, reunrda
bajo su juramento, estaba en un lugar en el cual poda
ser fcilmente capturada o destruida, lo que hara a los
, b' b 1 d 1 . . '
151
E
atenienses ar itros a so utos e a s1tuac1on ntonces
151 El episodio de Sugunto es bien conocido y sucedi en 218
antes de Cristo En cuanto n Florencia, se ali con los franceses y
fue atacada por fuerzas espaolas, que vencieron y volvieron n
colocar en el poder a los Medid, de modo que 1n fidelidad a In
causa francesa era aqu, ms bien, fidelidad n la idea republicana
152 El episodio sucedi tras ln victoria de Salnmina, y es narrado
por Plutarco y Cicern. La narracin de Plutarco es la que ms
se parece a In de Maquinvelo. ':f f
174 Maquiavclo
Arstides le dijo al pueblo que el plan de Ternstocles era
muy til., P.ero tambin muy ?esi;onesto, y el pueblo neg
su asent1m1ento Esto no lo 1mb1era hecho Filipo de Ma-
cedonia, ni otros prncipes que han conseguido ms uti-
lidad y ganancias por romper sus compromisos que con
cualquier otro de sus actos En cuanto a romper los pac-
tos por no observarlos, no hablar de ello., por ser cosa
ordinaria, sino que me refiero a los que se rompen por
causas extraordinarias, en las que creo, por las razones
dichas, que el pueblo comete menos errores que un prn-
cipe y, por tanto, resulta ms digno de confianza que L
60.. Que el consulado y walquie1 otra magisttatura se
otorgaba en Roma sin tener en cuenta la edad.
En el sucederse de la historia se ve que la repblica
romana, desde que el consulado estuvo abierto tambin
a los plebeyos, concedi siempre este cargo a sus ciudada-
nos sin considerar la edad ni el linaje; de hecho, en Roma
nunca se tuvo en cuenta la edad, sino que siempre se
busc la virtud, fuera joven o viejo el que la poseyera.
Testigo de esto es Valerio Corvino, que fue nombrado
cnsul a los veintitrs aos; y este mismo Valerio
1
hablan-
do a sus soldados, dijo que el consulado era praemium
virtutis, non sanguinis
153
Si esta decisin es buena o
mala, serfa cosa de discutirlo muy largamente. En cuanto
a la sangre, este requisito fue dispensado por necesidad,
y aquella necesidad que se origin en Roma se producir
tambin en toda ciudad que obtenga los mismos resulta-
dos que Roma, como ya dije antes, pues a los hombres
153 Premio de la virtud, no de la sangre )) Livio libro VII
captulo 32. Valerio se habfo. distinguido en ln c o n d ~ n d contr;
los galos, l;ichando en combate singuiar con un galo gigantesco
que atcynonzaba y retaba a los romanos. En tal trance, pidi ayuda
. los dioses, y al punto un cuervo se pos en su casco, permane
ctendo all durante toda la pelea. Esto le vali el sobrenombre de
Corvino. Cfr. Livio, libro VII, captulo 26.
:
1
.
{
j
)
.
1
1
i
Discursos sobre ia primcrn drnda de Tico Livio 175
no se les puede causar molestias sin premiarlos, ni se les
puede arrebntar la esperanza de ser premiados sin peligro .
Y por eso, en seguida convino que la plebe concibiera
esperanzas de alcanzar el consulado, y de esta espernnza
se nutri algn tiempo sin llegarlo a alcanzar; luego, no
bast con la esperanza y result conveniente llevada a
efecto Pues la ciudad que no hace cooperar a la plebe
en ninguna empresa gloriosa, la puede tratar como quiera,
como en otro lugar se dej sentado
154
; en cambio, la que
quiera hacer lo que Roma, no puede permitirse esa distin-
cin de linajes. Y dado que sea as, el no hacer tampoco
distingos con la edad ya no resulta discutible, sino nece-
sario: porque si se elige a un joven parn un cargo que
requiera prudencia de viejo es preciso, habindolo de
elegir la colectividad, que le haya elevado a esa posicin
algn hecho notabilsimo Y si un joven tiene tanta virtud
que se ha dado a conocer por un acto notable, seria muy
perjudicial que la dudad no se pudiera valer de l desde
ese mismo instante, y que hubiese de esperar a que, junto
con l, hubiera envejecido aquel vigor ele nimo y aquella
prontitud que tan tiles resultaran para la patria; asi se
vali Roma de Valerio Corvino, de Escipin, de Pompeyo
y de muchos otros que obtuvieron los honores siendo
jovendsimos.
1-9
154 En el captulo 6.